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2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra40mign

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRES
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:

BOORDALOUE, BOSSUET

*,

FNELON

*,

MASSILLON

'

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES

ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE

i\01R

DB LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DK LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROUST D'ARGBNTRB, RICHARD ( L'AVOCAT ), D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU ', ANSELME *, FLCII1ER LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DR NESMOND', MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIERE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN', BALLET, SGAUD. SURIAN", SENSARIC, CICRI *, SGUY PRUSSEAU,TRUBLET*, PERRIN, DB LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLEGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, LIZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT*,' MAROLLES, MAURY*
:

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
,

SAVOIR :CAMUS, COTON, CAUSSIN, CODEAU, E. MOLINIER, CAST1LLON, DE BOURZEIS*, RIROAT, TEXIF.R, NICOLAS DE DIJON, SENAULT, FltANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILLE HOUDRY, DE FROMENT1RES, DE LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NAUBONNE, LA PESSE, CHAUCIIEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DXMASCNE, SRAPHIN, QU1QUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARDIE CHAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEOFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIIARAUD DANIEL DE PARIS, 1NG0ULT, rOISSON , PACAUD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSEL1N, COLLET, JARD, CH. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'ABB), GEOFFROY, BAUDRAND, de l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel torne fauchet, ff.ller, roquelaure *, v1lledieu, assel1ne,
, ,
,

les orateurs marqus d'une

taient membres de

f acadmie,

bt beaucoup d'autres orateurs, tant anciens que contemporains, du second comme du troisime ordre, dont les noms ne pourront tre fixs que postrieurement
,'

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE PENDANT TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;
,

PAR M. L'ABBE MIGNE

OU DES

DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG

COURS COMPLETS
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

60 VOL. IN-4\ PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE 6 FB. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME QUARANTIEME
CONTENANT LA DEUXIME PARTIE DES SERMONS DIVERS DU COMPLETS DU P. SOANEN.
'O

P.

BOURRE ET LES SERMONS

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D'AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE,
BARRIRE D'ENFER DE PARIS.
1854.

SOMMAIRE
DES MATIRES RENFERMES DANS LE QUARANTIME VOLUME.

LE

P.

BOURRE, (deuxime

tahtie.)
Col.

Suites des sermons divers

9
103

Homlies sur
Retraites

les vangiles

de tous

les

dimanches de l'anne.

377
sainte Vierge

Mditations sur les mystres de Notre-Seigneur Jsus-Christ

et

de

la

569 767

Pangyriques

LE
Sermons Homlie
Pangyrique
Exhortation
,

P.

SOANEN.
1109
1500 1519
1537

17$%

Imprimerie de MIGN', au Petil-Monirou&e.

I3R|

SERMONS,
HOMELIES, RETRAITES, PANGYRIQUES
ET SUJETS DIVERS,
CHOISIS

DU

P.

BOURRE.

SUJETS DIVERS.
SUITE.
SERMON XC1V.
PRCH A LA SAINTE CHAPELLE DE DIJON,

Le jour de saint Simon

et saint Jude, 28 octoire, Cissue d'une procession gnrale, qui se fait en actions de grces de la rcolte des fruits de la terre.

promet que des biens invisibles. Le premier disait voici ce que dit le Seigneur, si vous marchez dans la voie de mes prceptes, je vous donnerai les pluies en leur temps, la
:

terre produira ses grains, et les arbres se-

Benedicito Dominum qui feeit te, et inebriantem te ab omnibus bonis suis. (Eccli., XXXIf.) Peuple fidle, bnissez le Seigneur qui vous a cr, et Vota comble de tous ses biens.

Ne vous

figurez pas, chrtiens auditeurs,

les al-

que ce commandement ne regarde que Juifs, et que les enfants de la nouvelle

liance soient dispenss de cette espce de gratitude ; elle est fonde sur la loi ternelle et immuable, qui oblige toutes les cratures intelligentes de faire remonter les bienfaits de quelque nature qu'ils puissent tre jusqu' leur source, et d'en reconnatre l'auteur. La libert qui nous est acquise par la

vanglique ne nous exempte pas de payer ce tribut, mais elle nous apprend a nous en acquitter par des vues plus leves et plus spirituelles. La synagogue, qui n'tait que l'esclave, demandait Dieu comme son matre le pain, le vin, l'huile ncessaire pour sa nourriture, et ne connaissait
loi

point d'autres biens ; l'Eglise, leve la dignit d'pouse, ne veut que l'poux elle
,

cherche premirement le royaume de son Dieu, et attend de lui tout le reste comme par surcrot. Mose, tabli mdiateur d'une alliance toute charnelle, promettait ses observateurs l'abondance des biens temporels ; Jsus-Christ, le pontife des biens venir (ainsi que l'appelle saint Paul), ne nous

ront chargs de fruits les grains que vous aurez sems ne seront pas encore fouls, qu'il faudra faire la vendange, et peine sera-t-elle acheve, lorsqu'il faudra berner, vous recueillerez des fruits nouveaux en si grande abondance, qu'il vous faudra jeter les vieux. Et dclcctabitur in crassitudine anima vestra. ( Jsai., L1X. ) Notre adorable Mdiateur, quoique dispensateur des biens de la vie prsente aussi bien que de l'ternelle, ne s'est engag rien de pareil; il promet aux siens la vrit la possession de la terre, mais c'est de celle des vivants; il batifie les pauvres, et donne sa maldiction a ceux qui ont ici leurs aises et leurs consolations. Il ne veut pas que nous regardions les richesses comme nos biens propres, mais comme un bien tranger, parce qu'il est extrieur et passager; il ne donne ce nom qu'aux biens de l'me seuls intrieurs et ternels. 11 ordonne tous ses disciples de porter leur croix sa suite tous les jours de leur vie, et, s'il leur promet ici-bas le centuple, outre qu'il y joint les perscutions, il ne faut entendre avec saint Jrme par l que l'abondance de sa grce qui fait changer de nature aux choses les plus amres et dont le moindre degr est prfrable tous les biens d'ici-baSi Toutefois, quoiqu'iln'y ait aucune proportion entre ces deux espces de biens, et que tout ce qui n'est prcisment que pour
;

Orateurs sacrs XL.

il

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

12

ce corps corruptible ne soit digne que de mpris, ce serait une spiritualit fausse et malentendue que d'tre sans sentiment et sans reconnaissance envers celui qui nous les dpart si libralement. A Dieu ne plaise que nous regardions cette action de grces,

leur des biens temporels aussi bien que des ternels. Il n'y a rien que nous ne tenions de sa bont, jusqu' cette vie mme; ayant

indigne de ceux qui doivent har leur vie en ce monde, et que le baptme, qui ies a ensevelis avec Jsus-Christ, oblige de tenir sans cesse leurs curs levs vers le ciel o il est assis la droite de son Pre. Depuis que nous avons reu une nouvelle vie par la grce qui nous rend enfants de Dieu et temples de son Saint-Esprit, aussi bien /ians le corps que dans l'me, la nature ne doit plus s'approprier les choses mmes qui tendent la soulager. C'est un droit transfr, ou plutt rendu la grce.

comme

Tout ce qui tend donc l'entretien de cette vie animale, maintenir le corps en sa vigueur, et lui donner la force de suivre avec
les mouvements de l'esprit, sert la nature qu' la grce, raison de l'union intime de l'me avec le corps, qui fait qu'elle a besoin de lui pour la pratique des vertus, et qu'il est l'instrument de sa

promptitude

moins

mrit de la perdre en punition du pch de notre premier pre, elle ne nous est prolonge que par les mrites infinis du second Adam; les saints qui leur gr^e consomme donne plus d'accs et de crdit auprs de lui peuvent solliciter sa clmence en notre faveur. Le premier devoir qu'exige de nous la religion par rapport aux fruits dont la terre se couvre tous les ans si rgulirement, est l'admiration de la sagesse de Dieu et de sa toute-puissance; il fait, si vous y voulez faire attention, tous les ans nos yeux ce qu'il fit la naissance des sicles, lorsqu'il tira toutes choses du nant et que la terre entire, par l'efficace de sa parole parut tout d'un coup comme un jardin dlicieux plein de fleurs et de fruits. La seule diffrence est que Dieu emploie le travail de l'homme pour semer, planter, arroser, cultiver; mais c'est lui qui fait germer ces semences dans la terre, les fait sortir de son sein, leur donne
,

sanctification.

Nous
pour
le

voici

mme

sujet,

donc assembls peu prs que les Hbreux leur

fte solennelle des Tabernacles, qui se clbrait en cette saison-ci, non-seulement, afin

du temps auquel leurs Pres, nouvellement sortis de la servitude d'Egypte, avaient demeur sous des tentes mais encore qu'aprs avoir recueilli tous les biens de la terre, en l'automne, ils en tmoignassent tous ensemble leur parfaite reconnaissance par des sacrifices et des festins. Ce dont le commun d'entre eux s'acquittait d'une manire tout humaine, et par une observation purement littrale, pratiquonschrtienne et spirile d'une manire tuelle ; c'est ce que je me propose de vous apprendre, ou plutt rappeler en votre souvenir, par ce discours, dans lequel je vous ferai voir en quelles dispositions nous devons recevoir les fruits de la terre de celui qui en est le souverain Matre aussi bien que du ciel. Ce sera mon premier point; et, dans le second, l'usage que nous en devons faire. Je ne puis russir que par le secours du Saint-Esprit; employons, pour l'obtenir, l'entremise de Marie son pouse qui nous dirons avec l'ange : Ave, Maria.
qu'ils se souvinssent
;

PREMIER POINT.
Je vous crois trop instruits de votre religion pour ignorer que c'est de Dieu seul qu'il faut attendre les biens temporels, et pour n'avoir pas d'horreur de tous les moyens superstitieux que le dmon suggre ceux qui se laissent dominer par une cupidit aveugle. Adressons-nous aux saints, a la bonne heure; mais, en reconnaissant qu'ils n'ont pas le pouvoir de nous gratifier de ces biens; il appartient uniquement Jsus-Christ en vertu du sacrifice qu'il a ilort sur la croix, lui seul est le distribu-

l'accroissement, les amne une parfaite maturit, et leur imprime la vertu de nous sustenter. C'est lui qui couvre le ciel donnes, forme ces pluies qui humectent la scheresse de la terre, produit dans nos prairies le foin propre aux btes, et aux autres lieux les herbes qui servent nos usages. Mais, insensibilit, stupidit des hommes, qui, s'accoutumar.t ce qui frappe tous les jours leurs yeux, ne regardent plus que comme des choses purement naturelles ces effets merveilleux de la Providen<c et de la toute-puissance; i.ls attribuent tout la vertu des causes secondes et leur propre industrie, sans considrer par les yeux do la foi et de la raison mme vertu secrte et divine du crateur, et que c'est la cause premire qui applique, remue, conduit les subordonnes et opre par elles infailliblement l'effet qu'il a prmdit. Il faut des mira les et des prodiges pour les rveiller et exciter leur attention. Cependant, je ne fais pas diffii ult de dire que, quoique tout soit galement possible et facile Dieu, il y a en un sens plus de force, plus de puissance et de grandeur dans les effets ordinaires et naturels, que dans les extraordinaires et surnaturels. Car ces derniers, tant dtachs de l'ordre des causes secondes, n'ont besoin que d'une volont particulire, et ne cotent pour ainsi dire qu'une seule parole, tels que le changement d'eau en vin par Jsus-Christ aux noces de Cana, ou !a multiplication des cinq pains dans le dsert; au lieu que les premiers, tant des suites des lois gnrales, uniformes, infiniment fcondes dans leur simpli-

cit, tablies

ds

le

commencement du mon-

de,

dpendent d'une multitude prodigieuse de ressorts et de causes entre lesquelles il s'en trouve de libres dont Dieu doit mnager la libert, il faut des combinaisons infinies et l'amas d'un million de circonstances pour en tirer l'effet projet. C'est une chane com-

<7,

SERMON XCIV, ACTIONS DE GRACES POUR LA RECOLTE.

infinit

Il

pose d'une
tait

d'anneaux, dont

si le

rompu, tout serait drang, et moindre qui demande une infinit de connaissances et d'oprations efficaces, dans l'assemblage desquelles l'esprit' humain succombe et se perd s'abil ne lui reste que l'admiration, qu' mer dans la contemplation de cette science Oh si vaste, et s'crier avec le Prophte qu'elle est leve, mon Dieu, au-dessus de moi d'une manire merveilleuse, qu'elle me surpasse, et que je me vois loign d'y pou; : 1

voir atteindre

Honorons
voies sont

cette sagesse ineffable dont les

si incomprhensibles par le plus profond abaissement de notre cur, et mettons notre joie tre comme accabls sous le poids de cette gloire immense. Eh qu'ont de comparable les plus beaux et les plus riches ouvrages de l'art? ne leur prostituons plus notre admiration, rservons-la tout entire pour l'auteur de la nature. Mais apprenons nous confier en sa providence paternelle. Vous seriez choqus, quoique vous soyez mauvais, si vos enfants envous voutraient en dfiance votre gard iez qu'ils s'en reposent pleinement sur vos soins et ne songent qu' se rendre dignes de votre hritage laissons aux paens ces inquitudes, ces craintes immodres de manquer du n/essaire, aussi inutiles en soi que capables de troubler notre repos; ne nous rendons pas conformes eux par cet endroit, ce serait le moyen de nous attirer les maux que nous craignons comme une juste punition de notre infidlit. Quoi celui qui nourrit les oiseaux, et pare les lis de la campagne d'une nuance et d'un clat que toute la magnificence de Salomon n'gala jamais, abandonnera-t-il les plus nobles de ses cra1 ; ;
1

de leurs violences. Il ne sort de ces curs rprouvs que paroles de murmure, d'endurcissement et de blasphme. Ainsi, il leur pourrait adresser encore le mme reproche qu'il fait par son prophte aux juifs obstins dans leur rbellion. J'ai frapp vos terres d'une strilit de bl, et cependant vous n'tes point revenus moi, dit le Seigneur; j'ai-empch la pluie d'arroser vos champs lorsqu'il restait encore trois mois jusqu' la moisson, j'ai fait qu'il a plu sur un endroit et que l'auire est demeur sec, je vous ai frapps par la niesle, la chenille a gt vos jardins et vos vignes, je vous ai frapps vous-mmes de plaies mortelles,,et vous n'tes point revenus moi. N'est-ce pas l pousser la patience bout et s'attirer les derniers effets de ses vengeances? L'unique parti que nous avons prendre, dans ces maux publics et particuliers, c'est de nous confondre avec les coupables, quand mme nous serions innocents et que nous n'aurions pas contribu par nos iniquits, grossir cette nue qui clate sur nos ttes en foudres et en carreaux, d'essayer de flchir la justice divine, et d'obtenir du ciel des regards pdus favorables et de plus douces influences, de bnir le Seigneur qui te et donne la vie, rend pauvre et riche, et dire aveclesa nt homme Job: Si nous avons reu des biens de sa main, ourquoi n'en recevrons-nous pas aussi les maux-, il n'est arriv que ce qui lui a pl, que son nom adorable soit bni. Oh! qu'une pareille louange
,
;

lui est agrable, elle n'est pas suspecte d'intrt et ne peut partir d'un mercenaire, qui

lares

? si

Mais,

mandent nos hommages,

sa sagesse et sa providence desa justice ne les

exige pas moins. Toutes les annes prcdentes n'ont pas t semblables celle-ci. Le ciel semblait un ciel de fer, et la terre une terre d'airain ; Dieu avait command au premier de ne point verser ses roses et dfendu l'autre de former le grain, il avait envoy un vent brlant qui avait dessch nos campagnes et ruin l'esprance des laboureurs; plusieurs gerbes ne rendaient qu'une trspetite mesure, en un mot, il appela la famine sur la terre avec tous ses satellites; il faut dans ces rencontres adorer sa conduite, s'y soumettre humblement, baiser la main paternelle qui nous afffge par ces ilaux, les attribuera nos crimes, lui offrir le sacrifice d'un cur contrit et humili, et rectifier nos voies par un entier changement de murs et un attachement inviolable sa sainte loi. Heureux malheur qui produ't un tel renouvellement, plaie dsirable qui gurit nos mes de celles du pch, prcieuse strilit qui les rend fcondes en toutes sortes de bonnes uvres. Mais., combien s'en trouve-t-il peu qui sachent ainsi mettre profit les maux dont Dieu punit les hommes, la plupart s'endurcissent sous l verge, et refusent de faire j niteue de leurs impudicit-, de leur orgueil,

ne sert Dieu que dans la vue d'une rcompense temporelle, lorsque sa bont, l'ayant comme rempar de toutes parts, il bnit les ouvrages de ses mains et multiplie ses possessions, ce qui est le plus horrible des renversements, puisque c'est user de Dieu comme en passant pour jouir tranquillement du sicle; elle ne peut tre, au contraire, dans les disgrces que la marque d'une me enracine dans la charit qui va Dieu par
les voies les plus pres et les plus pineuses, par lesquelles il lui plat la conduire, qui ne considre les choses extrieures que comme des vtements, ne se les incorporant pas ainsi que font les hommes des richesses auxquels elles ne peuvent tre enleves sans qu'ils en souffrent une espce de dislocation,

persuade qu'elles sont souvent moins des secours du salut que des empchements, croit n'avoir rien perdu tandis qu'il lui conserve le dsir d'tre toute lui. Saint Augustin la compare une sage et laborieuse fourmi qui, par sa prvoyance, ayant fait provision de grains durant l't, trouve de quoi subsister pendant l'hiver, image de l'adversit et de la disette; il ne sort de son cur comme d'un bon trsor que louanges, quo sentimens de componction, qu'amour et soumission pour son Dieu Benedicam Dominum, omni tempore, laus ejus in ore mco. (Psal. XXXIII.) Un tel chrtien est bien aise de servir Dieu en quelque manire ses dpens et se rendre tmoignage qu'il le prfre ses dons, c'est pourquoi, u ne lui demande
et
:

'5

ORATEURS SACRES. LE
les
et

P.

DOURREE.

10

jamais

biens de la vie prsente absolument, mais conditionnellement et par rapport ceux de la vie future; il demande au contraire d'enjtre priv s'ils doivent tre un
obstacle sa sanctification, et croiraitt recevoir avec ingratitude ces bienfaits emporels s'il en usait pour une autre fin. Il demande de passer de telle sorte par les biens tem?)orels, qu'il ne perde pas les ternels; au lieu qu'un cur bassement attach la terre ne demande prcisment que les choses temporelles et n'offre des vux que pour cet effet; au lieu de faire son capital du royaume de Dieu et de sa justice, il ne le considre que comme l'accessoire, et s'attend, mais follement et par une prsomption criminelle, qu'il lui sera donn par surcrot. Vous voyez par l quelle est la nature de la reconnaissance chrtienne, l'hommage et le tribut le plus naturel d la bont et la magnificence de notre Dieu, qui dispense

enfin elle dtruit les empchements du salut nous en aplanit les voies. Quelles actions de grces ne devons-nous pas un Dieu si attentif nos besoins, si fidle les remplir,

dont les yeux sont incessamment ouverts en notre faveur aussi bien que les mains, et qui ne se lasse pas de nous combler de ses bndictions; quelle marque de reconnaissance lui en pouvons-nous rendre? l'une des principales que je vous puisse suggrer et la plus capable d'en attirer de nouvelles', est le fidle usage de ces biens. Vous allez le voir en ce second point.

SECOND POINT.
rien ne contribue davantage notre sanctification, ou notre damnation, que le bon ou le mauvais usage des biens temporels,
il nous est de la dernire importance de savoir en quoi consiste cet usage je le renferme tout en deux mots, afin que vous le reteniez mieux. H en faut user sobrement et frugalement par rapport soi, largement et libralement par rapport aux pau;

Comme

avec tant d'amour et de fidlit la chaleur des jours et la fracheur des nuits, pour faire jaunir nos moissons et noircir nos raisins, qui fait servir nos usages le ciel, les campagnes, les forts, les tangs, les rivires, les mers, et opre tous les jours une infinit de miracles pour notre subsistance; elle regarde moins Dieu comme auteur de la nature que de la grce, moins la vertu que les aliments ont reu de soutenir cette vie prissable, que de nous donner la force de suivre les instincts de la vie surnaturelle qui
,

vres. C'est la fin qui

nous doit rgler dans

l'u-

est celle
Lin

du

juste.

autre motif de cette reconnaissance est des choses ncessaires la conservation de la vie est une tentation qui excde d'ordinaire la mesure et le degr de nos forces, c'est un cueil contre lequel le commun des chrtiens, dont la foi est faible et languissante, va briser malheureusement son vaisseau. Aussi voyons-nous que le Sage, qui se dfiait de lui-mme, conjure

que

la privation

Dieu instamment de ne lui donner, ni la pauvret ni les richesses, mais de lui accorder seulement ce qui est ncessaire pour vivre. 11 voit des prcipices de part et d'autre, le gouffre des richesses qui porte une vie molle et sensuelle, l'oubli de Dieu et toutes sortes de crimes qui en sont une suite trop ordinaire, de peur, dit-il qu'tant rassasi, je ne sois tent de vous renoncer, disant, qui est le Seigneur? et l'abme de la pauvret, qui fait perdre la honte et violer la loi divine par les injustices o elle pousse. Ah! qui pourrait dcrire les avantages de
,

sage des biens temporels aussi bien qu'en toute autre chose; or, pour quelle fin nous ont-ils t accords? n'est-ce pas pour le soutien de cette vie mortelle qui nous a t confie comme un dpt; or, tant s'en faut que l'usage immodr de ces biens entretienne le corps dans sa vigueur et sa force, qu'au contraire il l'nerv et altre son conomie; la plupart des maladies n'ont poinl d'autre principe qu'un amas d'humeurs malignes, produites par l'excs de la nourriture, mais, ce qui est suffisant pour la sant, dit saint Augustin, ne l'est pas pour la volupt, qui n'aime pas se resserrer dans des bornes c'est assez. si troites et ne dit jamais Nous ne devons pas avoir moins de soin de l'me que du corps, ou plutt, tant incomparablement plus noble que lui, elle en
:

doit tre le principal objet. Il faut donc s'appliquer avec bien plus d'attention lui procurer ce qui lui est ncessaire pour la taire arriver sa fin et son bonheur, nous devons encore plus l'me le bonheur qui lui est propre qu'au corps le sien. Or, quelle est la fin de l'me, quoi tend-elle par ses dsirs empresss, n'est-ce pas s'unir immuablement son Dieu, et jouir ternellement de lui? C'est ce qu'une philosophie claire

nous apprend aussi bien que

ici-bas est de se

cette dsirable mdiocrit! elle nous garantit du pril presque invitable des richesses et contribue nous affranchir des sollicitudes du sicle qui obscurcissent l'esprit, dchi-

la foi. Sa vie nourrir de la vrit et de l'excution de la volont divine. 11 n'y a que des picuriens qui la rendent esclave du corps

rent et ensanglantent l'me comme des pines, rendent le cur tout terrestre, le

qu'elle doit dominer, l'appliquent tout entire lui, et font consister tout son plaisir et .sa joie recevoir des impressions agrables

par

plongent dans la boue et l'empchent de prendre son essor vers le ciel; elle nous donne le moyen de vaquer sans partage et sans distraction l'unique ncessaire et nous met hors d'i^ de contenter des passions toujours vives et prtes se soulever, en leur retranchant les moyens extrieurs de se satisfaire;

le ministre des sens, non parncessit, mais qu'elle recherche avec avidit, qu'elle aime se procurer, y mettant sa fin dernire, disant avec cet homme riche de l'Evangile, dont le champ avait extraordinairement raport je btirai de plus grands greniers pour y amasser toute ma rcolte, et je dirai rcrm me, voil que tu as beaucoup de biens es
:

(7

SERMON

XC1V, ACTIONS DE

GRACES POUR LA RECOLTE

rserve pour plusieurs annes, re.pose-toi, mange, bois, fais bonne chre; n'avez-vous pas horreur de ces paroles? Uneme gale par sa nature aux anges, infrieure Dieu seul qu'elle est destine possder, se rabaisser aux plaisirs des brutes, se peut-il un plus effroyable avilissement, et un dsordre plus

monstrueux?
Mais ce qui le rend plus criant et plus punissable, c'est que nous ne sommes pas seulement obligs d'tre temprants; Adam l'et t s'il et persvr dans l'tat d'innocence, mais pnitents, et obligs mortifier et rprimer les saillies d'une concupiscence toujours prte s'allumer. Le pch de notre premier pre, et tous ceux dont nous sommes redevables la justice divine, nous imposent la ncessit de la satisfaire par des privations rigoureuses. La loi ternelle veut que les drglements se rparent par des uvres de justice, et autant qu'il se peut par des actions qui y soient directement opposes l'orgueil ne s'expie gure que par l'humiliation, la colre et l'emportement que par la douceur, l'oubli de Dieu par la prire et la retraite. Or, le pch de notre premier pre, dont nous portons tous la peine, ayant t un pch d'intemprance, et la plupart de ceux que nous avons commis ne consistant que dans l'abus des cratures, ce n'est qu'en s'en privant, ou en s'en retranchant l'usage autant qu'il se peut, qu'on satisfait la justice divine car ce n'est pas des seuls Juifs que Dieu se plaint dans Mose par ces paroles : ce peuple si chri qui avait tout souhait est devenu rebelle, sa force, son repos, son abondance l'ont aveugl, il a abandonn son Dieu, semblable ces btes qu'on nourrit trop grassement qui deviennent indomptables, et ne peuvent plus souffrir ni joug ni frein, et se soumettre celui qui les veut conduire. Ainsi Isral, s'tant engraiss et comme enivr de son abondance, s'est emport aux derniers excs. Ayant donc eu le malheur d'imiter ce peuple rebelle, travaillons rentrer dans l'ordre, non-seulement par le retranchementdu superflu, mais quelquefois du ncessaire. C'est pource sujet, selon la remarque d grand saint Lon, que l'Eglise a institu en ce temps-ci des jenes solennels, c'est une espce de tribut, dit ce saint Pape (serm., 12), que vous offrez Dieu en reconnaissance des fruits et des moissons qu'il a eu la bont de vous donner Pro consummata perceplione omnium fructuum ditjnissime largitori eorum conlinenti libamen offertur. Puis donc que notre principale occupation en cette vie doit tre de gurir la maladie cause par la pomme fatale, gardons-nous bien de l'aigrir et de fortifier cette pente violente que nous apportons en naissant aux plaisirs sensuels, et que nous n'avons que trop augmente par l'habitude en nous y livrant; le remde naturel ce mal est, la mor: : :

plaisir n'est pas moins cruel envers son me, que s'il laissait ronger son corps par la lpre ou la gangrne, sans vouloir rien faire pour arrter son cours. La malignit du premier pch a renvers tout l'ordre de la nature, et a rpandu sa corruption sur les cratures mme inanimes, ce qui fait dire saint Paul qu'elles sont assujetties la vanit contre leur inclination. Dieu les avait cres pour porter l'homme l'adorer, et y reconnatre des traces de ses perfections; le dmon, prsentement, s'en sert comme d'instruments pour les loigner de lui. C'est la connaissance de ce dsordre, et de cet empire tyrannique usurp par le dmon, qui ported'Eglise dtourner par des prires les mauvais effets de ses impressions, et ce qui nous doit obliger de n'user jamais des aliments sans les sanctifier par la parole deDieuet laprire, et recourir lui, afin que l'ennemi malin ne les emploie pas notre

perte.

Mais, afin que cette prire obtienne immanquablement son effet et qu'elle attire la bndiction du ciel, renfermez-vous dans les bornes exactes du ncessaire vous ne pou;

vez les outrepasser volontairement sans le tenter, sans perdre le droit cette protection spciale, et vous exposer donner dans tous ar les piges de satan qui ne prvaut que
i

la prise

que nous lui donnons nous-mmes en suivant nos passions, car il a une es-

tification

et la circoncision spirituelle; l'Evangile ne prche autre chose, c'est un devoir de justice que nous devons Dieu et > ous-mmes, et celui qui ne se refuse aucun

pce de juridiction sur tout ce qui est drgl. Dlions-nous de ses prsents, ce sont des poisons dguiss sous l'appt du plaisir, un fer cach sous l'hameon. Ne soyons pas si imprudents, resserrons le plus qu'il sera possible l'usage des cratures, usons-en avec la modestie de celui qui n'a que le simple usage, et non avec la passion de celui qui veut jouir, utentis modestia, non amanlis af~ fectu. (S. Aug.) Comme n'en usant pas, ainsi que veut saint Paul, les regardant comme les provissions du voyage que nous avons faire, et non pas comme des biens qui nous arrtent en chemin et nous rendent citoyens de ce monde SU viaticum itineris, non illccebra mansionis (ICor., IX); comme des soulagements de misrables et de condamns, des rafrachissements dans le cours du plerinage et non des rcompenses qui puissent rendre heureux tels que les biens dont nous serons enivrs dans la maison de Dieu, miserorum damnatorumque solatia, non prmia beatorum; que toutes ces consolations humaines ne servent qu' vous faire dsirer plus ardemment les dlice de la patrie et vous en donner quelque faible ide. Quels seront les biens du ciel, puisqu'on trouve tant do plaisir en ceux de la terre! que tout ce qui s'y trouve de beau et d'aimable nous serve aimer Dieu davantage, puisqu'il le surpasse infiniment que donnera-t-il ceux qu'il a predestir.es la vie, puisqu'il fait tant de bien ceux qu'il a justement condamns la mort ? Entrez un peu dans les vues de sa bont (je parle toujours avec saint Augustin), pouFquoi vous a-t-il jusqu'ici dparti les biens tempo:

10

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.
,

20
l'aites-en

rose du ciel et la graisse de la terre pour se faire oublier de vous, et perdre votre cur, qu'il a achet' par des choses infiniment plus chres que tous les biens corruptibles? n'est-ce pas au contraire afin de vous obliger de l'aimer davantage, et vous attacher inviolablement lui, pour vous fournir plus de moyens de pratiquer les vertus chrtiennes, et vous faire connatre l'excellence de ceux qu'il vous prpare dans le ciel, vous ayant rendu ses co-hritiers? il serait bien trange ou plutt bien honteux que ce qui doit serrer plus troitement les nuds de cette union mutuelle les rompt, et que vous fissiez des sacrifices son ennemi de ces mmes biens dont il vous a combls avec une profusion digne de sa magnificence.
rels
la
;

humiliez-vous-en profondment

est-ce

chrtiens, qui se font ici-bas une batitude charnelle d'tre plus instruits que quelques Juifs stupides dont Dieu se plaint dans Ose en ces termes Ils n'ont passuque c'tait moi qui leur donnais en abondance le bl le vin l'huile l'or et l'argent mais ils on ont offert des sacrices Baal, si nous n'en taisons pas meilleur usage qu'eux? Que leur sert-il de ne plus adorer l'exemple des paens une Crs un Bacchus une Pomone, s'ils font leur Dieu de leur ventre et n'ont que des sentiments terrestres? voil ce qui met Dieu en fureur, change sa bont en une haine implacable, et l'oblige de tenir une ronluite toute difi'i ente ainsi qu'il le proteste par le mme prophte je rpandrai, dit-il mon bl et mon vin, je dlivrerai rua laine et mon lin, qui servaient couvrir son
:

Que sertaux

ignominie. Remarquez cette expression , Ivbcrabo,]c dlivrerai. Elle marque que les cratures insensibles sont dans un tat violent de se voir obliges de servir au dsordre, et soupirent d'en tre affranchies. Que diriez-r vous d'un serviteur qui son matre aurait considrablement augment ses gages sans autre motif que pour l'obliger de s'affectionner davantage son service, d'un ami qui vous auriez fait de riches prsents ? que penseriez -vous d'une femme qui son poux aurait achet des pierreries d'un grand prix si ces premiers se servaient de ces prsents pour machiner quelque chose contre leur bienfaiteur, ou si cette pouse devenait si prise de ces bijoux qu'elle leur donnt tout son amour, ou, ce qui est plus criminel, en
,

pnitence, songez que c'est Jsus-Christ qui vous a acquis le dro t d'user des cratures; mais comment vous l'a-t-il acquis? par des privations continuelles, par les travaux de sa vie voyagre, par l'effusion de tout son sang. Il s'est refus durant les jours de sa chair les moindres soulagements, et mme les choses les plus ncessaires que sa providence accorde aux renards et aux oiseaux. Voil le modle que nous avons tous copier. Le baptme qui nous a incorpors cet adorable chef, nous a rtablis la vrit dans nos premiers droits, mais non pas avec la mme tendue. Nous sommes des malades qui ne peuvent gurir que par des dites rigoureuses, des athltes qui doivent s'abste* nir d'une infinit de choses et pratiquer un rgime pnible pour tre plus dispos la lutte et aux combats qu'il nous faut soutenir, non contre des hommes de chair et de sang, mais contre les esprits de malice rpandus en l'air. Nous faisons profession d'une loi infiniment plus parfaite que celle des Juifs. C'taient des enfants qui on permettait beaucoup de choses, nous devons tre des hommes parfaits pour qui cette condescendance n'est plus ncessaire. 11 leur tait dit: Adorato Domino, epulabcris in omnibus bonis qu dederit tibi [Deut. , XVI), aprs avoir ador le Seigneur, vous ferez des festins de tous les biens qu'il vous aura donns, mangez des viandes grasses et buvez du vin nouveau. Il nous est dit au contraire que l'Epoux nous sera enlev, et qu'alors nous jenerons que tout le temps de cette vie est un temps de larmes, de pnitence, et que nous ne devons point connatre d'autre joie que celle que le Saint-Esprit promet ceux qui renoncent aux vaines joies du
,

sicle.

Mais ce qui tait le plus recommand aux Juifs, et quoi nous n pouvons manque?
sans une prvarication trs-criminelle c'est de faire part de nos biens ceux qui n'en ont pas, et distribuer largement aux pauvres
,

une

que Dieu nous a donn si donnons la vertu ce que nous drobons au plaisir; que ce dont nous
partie de ce

libralement;

gratifiait ses

adultres.

Vous

crieriez la

jugeriez sans doute avec raison qu'une telle ingratitude ne peut tre trop punie. Cependant, vous tes peut-tre cet homme ou cette femme ingrate et dloyale. Car ces biens temporels que Dieu ne vous doit pas, et qu'il vous paie nanmoins tous les ans plus exactement que la rente la plus assure, que sont-ils autre chose selon saint Augustin, que les bienfaits d'un matre, les prsents d'un ami, les arrhes d'un poux? Bnficia Domini, mimera amici, arvhasponsi. Quel usage en avez-vous fait jusqu'ici ? je rougis de le dire, pour satisfaire vos liassions, et vous attacher de plusenplus la vie prsente. Ah! si vous vous tiez oubli jusques ce point concevez-en de l'horreur,
perfidie
et
,

nous retrani bons parla frugalit soit la portion de l'indigent et qu'ils se ressentent de l'abondance de l'anne: Impendamus ririuii quod sublrahimus voluptati , fuit refectiopauperis abstinentia jejunantis. (S. Lo.)

nous voyons tous les ans la nature ressuscite au printemps, et la terre faire sortir de son sein les semences qui y semblaient mortes durant l'hiver, produire premirement l'herbe, ensuite l'pi, puis le bl tout form dans l'pi, ne croyons pas que Dieu n'ait eu dessein que d'taler nos yeux un spectacle qui fasse simplement admirer sa sagesse, ou faire montre des richesses de sa toute-puissance. Il est visible que sa providence a choisi ce moyen pour pourvoir
Si

comme

la conservation des tres qui il a donn la vie, et qu'il a eu encore plus en vue de faire clater les richesses inpuisables de sa

bont. Qui dut escam omni carni

quoniam

21

SERMON XC1V, ACTIONS DE GKACES POLR LA RECOLTE.

22

in lernummisericordia ejus. (Psa/.CXXXV.) Or, s'il a fait germer le foin pour la pture des btes de charge qui servent l'homme,

mme selon l'ordre de la charit . ordre qui n'est pas fond sur des lois arbitraires et
sujettes riables.

au changement, mais
!

fixes et inva-

coute les cris des petits corbeaux qui l'invoquent, et leur donne une nourriture convenable l'aura-t-il refuse l'homme qui il a assujetti toutes choses? le la'issera-.t-ii mourir de faim, tandis qu'il nourrit les oiseaux qui ne sment, ne moissonnent et n'amassent rien dans des greniers, lui qui est beaucoup plus excellent qu'eux? Pouvonsnous avoir des penses si indignes de son amour paternel, et si injurieuses sa sagesse ? N'en accusons que la duret et'la barbarie des riches; le partage des biens et l'ingalit des conditions tant un effet de sa providence , et une suite du pch originel il a assign la subsistance des pauvres sur ces biens qui sont entre vos mains. L'orphelin et l'indigent ont t laisss votre charge. Tibi derclicttis est pauper, orpho.no tu eris adjutor {Psal. X) vous ne pouvez leur refuser le pain qui est ncessaire pour soutenir leur vie sans frustrer la Providence de ses intentions, sans faire blasphmer contre elle sans vous rendre coupables d'autant de meurtres qu'il en prit par la ncessit , et violer les droits les plus sacrs de la justice ; car ne vous imaginez pas faire une pure uvre de misricorde et de subrogation lorsque vous rompez votre pain aux pauvres qui n'ont point d'autre fonde que celui de la Providence ; c'est un devoir indispensable de justice, une loi qui vous est impose par le Lgislateur suprme, sous peine de damnation. Si vous tes malre de ces biens terrestres l'gard du reste des hommes qui n'ont pas droit de vous dpouiller, et qui commettraient un larcin en vous enlevant votre rcolte, vous n'tes l'gard de Dieu que simples fermiers et conomes, ainsi que Jsus-Christ nous l'apprend dans une parabole de l'Evangile son domaine est inalinable, et on ne prescrit jamais contre ses droits. Quoi celui qui est l'ordre essentiel et la bont mme vous aurait-il donn des biens avec profusion pour les consumer en luxe en quipages, en festins en dpenses superilues ainsi que faisait le mauvais riche, et en disposer votre fantaisie, tandis que les Lazares sont couchs vos portes souhaitant d'tre rassasis des miettes qui tombent de vos tables sans qu'on leur en donne tes -vous donc les seuls qui habiterez sur la terre, et ferat-il servir son soleil et ses nues vos iniquits? Prenez-en la bonne heure les premiers le ncessaire conformment votre tat non selon les lois de la coutume qui dgnre souvent en abus, ni celles de la cupidit qui ne se prescrit point de bornes mais de la charit et de la bienfaisance chrtienne. Le reste appartient aux pauvres, ce sont des moyens ordonns ar la Providence pour leur nourriture , vous ne pouvez les en frauder sans commettre une espce de vol, de rapine et de sacrilge digne des feux de l'enfer. Voil, dit saint Basile, quelles conditions Dieu vous a partags de ces grands biens, c'est afin qne vous les partagiez vouss'il
, , ; , , , ! , , ,
!

de de son royaume, languiront defaim et de soif, tandis que vous mangez les agneaux les plus tendres, des veaux choisis de tout le troupeau, que vous buvez le vin le plus exquis pleines coupes et nagez dans la joie. Sachez, sachez que ces pauvres pour qui vous avez souvent moins d'gard que pour vos chiens et vos chevaux, de la nourriture desquels vous vous mettez en peine, sont eux-mmes vos nourriciers; non-seulement ils ouvrent le sein de la terre avec le soc de la charrue, bchent et taillent la vigne et portent le poids du jour et de la chaleur pour remplir vos greniers et vos caves, mais ce sont eux qui prient, et prient efficacement pour carter les grles et dissiper les influences malignes qui causent la strilit et attirer les pluies en leur temps. C'est en leur faveur que la justice de Dieu tient ses flaux suspendus et qu'il commande aux anges, qui en sont les excuteurs, de ne plus frapper la terre. Ainsi, vous leur tes souvent plus obligs qu'ils ne vous le sont vous croyez les nourrir et c'est vous mmes qui recevez d'eux la nourriture faites leur en donc part abondamment et profitez de ce moyen que la bont de Dieu vous met en main pour racheter vos pchs innombrables, travaillez par l attirer la grande misricorde dont vous avez tant besoin et mettez-vous ainsi en tat de paratre avec quelque confiance devant le tribunal redoutable du commun juge; leurs plaintes sont prsentement ngliges, ils sont souvent obligs de les touffer dans leur bouche et de dissimuler ce qu'ils souffrent de la duret impitoyable des riches, mais ils s'lveront alors avec grande force contre eux, et ne doutez pas que celui qui se glorifie du nom de Pre des pauvres ne leur fusse raison t ne condamne souffrir ternellement laie faim enrage, ceux qui ont refus de soules pauvres, le plus cher objet

Eh quoi

sa tendresse, les princes

lager la leur, tandis qu'il les fera asseoir sa table avec Abraham, Isaac et Jacob et les enivrera d'un torrent de volupt.

Faites-vous en donc prsentement des amis qui vous reoivent dans les tabernacles ternels; ne soyez pas mnagers d'une semence qui doit rapporter au centuple, ne
craignez pas d'exercer cette usure, elle est sainte et vous enrichira pour jamais. C'est mme le moyen le plus puissant pour obtenir des annes d'abondance de suite, saint Paul vous en assure Dieu, dit-il, est tout puissant pour vous combler de toute sorte de grces, afin qu'ayant en tout temps et en toutes choses ce qui suffit, vous ayez abondamment de quoi exercer toute sorte de bonnes uvres; il vous donnera toujours le pain dont vous avez besoin pour vivre, il multipliera ce que vous avez sem et fera crotre de plus en plus les fruits de votre justice qui demeurera ternellement.
:

23

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

2i

contraire appauvrissent et cruel possesseur (telle est. leur maldiction) par le mauvais usage qu'il en fait, qui l'oblige d'emprunter tou-

Les ricnesses au souvent leur avide

saint Cyprien, que le peuple fidle uni ses pasteurs lgitimes. Plebs adunata put-

jours sans pouvoir rendre; au I*.3U que le juste, qui a"le cur plein de charit, trouve toujours de quoi l'exercer; ses mains sont sans cesse ouvertes pour donner; il semble qu'il y ait un combat continuel entre Dieu et lui ; plus il rpand, plus il est rempli et prospre en bndictions temporelles et spi
rituelles. Mais qu'ont-elles de celles qu'il rserve dans le

Les montagnes reoivent la paix pour peuple, dit le Psalmiste, et les collines la justice. C'est--dire que Dieu met sa parole et sa grce dans les chefs du troupeau pour la lui communiquer; il remplit de lait spirituel les mamelles des nourrices, afin qu'elles en allaitent leurs petits ainsi
tori.
le
:

comparable
ciel

ces

hommes de misricorde?
Soyez donc bni jamais, Seigneur infiniles biens dont vous ne cessez de nous combler; prservez-nous de l'ingratitude qui, nous les faisant oublier, nous en rend indignes et resserre votre main librale. Nous devrions tre pmes d'admiration h la vue de la profondeur de votre sagesse et des richesses incomprhennous reconnaissons sibles de votre bont avoir mrit par nos infidlits, nos dfiances et autres excs, que cette source ft tarie, mais vous vous plaisez plus signaler votre clmence que votre svrit. Toutes ces grces nous seront funestes si vous n'y en joignez une plus importante qui est d'en user saintement. Donnez-nous cet esprit de sobrit qui opre en nous la mortification de la vie sensuelle et des inclinations du vieil homme, et celui de compassion pour les ncessits du prochain qui nous les

ment bon, pour tous

instruire, les former et les sanctifier, c'est instruire, former et sanctifier le reste des hommes, ce qui est le but des Ecritures. Ce n'est pas dans l'Evangile seul que les prtres sont dsigns et marqus par des caractres qui les rendent reconnaissables tous les esprits attentifs; c'est dans tout l'Ancien Testament et surtout dans les
les

Psaumes, parce que Jsus-Christ

et

son

corps mystique y sont plus clairement exprims, et que ces divins cantiques ne parlent que de leurs ordonnances, de leurs prils, de leurs combats, de leurs vic^
toires. Je sais

combien

l'esprit

humain est fcond

que l'imagination aime se donner carrire en ce vaste champ; mais, dans l'application du psaume que je me propose d'claircir, il n'y a pas lieu de vaines conjectures, puisque 1 Eglise elle-mme s'en sert pour honorer le triomphe de ses pontifes dans son office soen sens allgoriques,
et

fasse regarder

comme

les ntres

propres et

nous presse d'y remdier. Enfin, accordez nous de faire un si bon usage de tous les
et de tous les maux de la vie prsente, qu'ils ne servent qu' nous procurer les joies de l'autre et nous conduire l'ternit bienheureuse que je vous souhaite.

biens

SERMON XCV.
EXPLICATION DU PSAUME CXXXI.
Mmento, Domine, David. (Par rapport aux
Si
prtres.)

illustre abb de nos jours (1), explir quant les vangiles de toute l'anne ses religieux, a pu leur dire qu'il y trouvait les moines partout, et que, sans faire vio-

un

lennel. Si je ne rencontre pas prcisment son sens et ce que l'esprit de Dieu qui l'anime et qui l'clair a eu intention de signifier par telle figure, il doit suffire qu'elle aide contempler la vrit avec plus de plaisir et l'imprimer plus fortement dans la mmoire, que l'allgorie n'ait rien de forc, mais qu'elle soit fonde sur la lettre, autorise par d'autres passages et ne soit applique qu' des vrits claires, utiles, incontestables, en sorte que, si la figure ne semble pas juste, la vrit figure ne laisse pas d'tre difiante. Le roi David peut tre l'auteur de cet excellent psaume, et l'avoir compos pour tre chant lorsque l'arche serait transporte de
celle de Moria o temple devait tre bti, l'esprit de prophtie lui rendant prsentes les choses futures; mais l'opinion la plus commune et
la

montagne de Sion sur

le

lence au texte sacr, il y apercevait leurs principaux devoirs; que le Fils de Dieu les avait eus en vue dans ses paraboles et dans ses miracles, je crois tre encore mieux fond de dire la mme chose des prtres qui sont proprement les religieux de JsusChrist et qui ont des liaisons si intimes avec lui et avec l'Eglise son Epouse. Elle a subsist durant plus de trois sicles sans cnobites. Saint Pacome, qui florissait vers le milieu du n', est, selonjil'opinion la plus probable, le premier qui ait

la

mieux fonde,

est

que Salomon

le

com-

commenc

former

un monastre

et

un

corps de religieux; mais l'ordre des prtres, qui ne reconnat que Jsus-Christ pour son fondateur, est aussi ancien que l'Eglise, et gUe ne peut subsister sans lui, n'tant, selon
(t)

posa par l'inspiration de l'esprit de Dieu, pour tre chant par les lvites et le peuple dans cette auguste crmonie et cette fte, la plus magnifique qui et t clbre jusqu'alors, soit pour la grandeur du sujet, puisqu'il s'agissait de la conscration du premier temple rig au Dieu vivant, soit pour la magnificence de la structure et des ornements dont il tait embelli, soit pour sa dure, puisque le peuple innombrable, qui s'tait assembl de tout le royaume pour la solenniser, ne se spara qu'aprs quatorze jours qui se [lassrent dans des rjouissances continuelles; 1'espri*,

M. de

Trappe,

SERMON XCY, EXPLICATION DU PSAUME CXXX1

de Dieu pouvait-il nous tracer une image
plus noble, plus vive et plus sensible de la gloire infinie avec laquelle se clbrera la ddicace du temple immortel, construit par le vrai Salomon, et de l'effusion de joie, des chants d'allgresse avec lesquels toute la cit rachete s'offrira par les mains de notre grand Prtre, comme parle saint Augustin Tota ipsa redempta dans sa Cit de Dieu
:

26

d'humilit et de charit. Qu'ils considrent sans cesse comment ce meilleur de tous les pres accueillit l'enfant prodigue au retour de ses dbauches; les caresses et la fte qu'il lui fit; la manire dont il reut la

femme pcheresse

et

sauva

la

vie

une

civitas offeret se

Deo per sacerdotem magnum.

Commenons.
Mmento, Domine, David,'et omnis mansuetudinis ejus. Souvenez-vous, Seigneur, de David et de toute sa douceur. Ce prince humble et pieux n'a garde de reprsenter Dieu les dpenses immenses qu'il a faites et les soins infinis qu'il a pris pour le lodans un lieu digne de lui, autant que f;er es hommes sont capables d'en prparer et d'en orner un; loin de s'en prvaloir, il regarde le choix qu'il a plu au Seigneur faire de sa personne comme la faveur la plus insigne dont il pt l'honorer; il le conjure donc d'tre attentif sa prire et celle de son peuple, cause de David, son pre, et lui reprsente, entre les qualits diffrentes dont ce prince tait orn, son
,

autre qu'on venait de surprendre en adultre, aussi bien que celle dont il rprima le zle trop ardent de deux de ses aptres, qui voulurent faire descendre le feu du ciel sur une ville qui avait refus de le recevoir. Que s'il est besoin d'user quelquefois de svrit (car Dieu ne plaise que la douceur pastorale soit la ruine de la discipline), qu'elle soit paternelle et non pas tyrannique Paterna sit, non tyrannica (S. Bern., in Canl.), qu'on verse, la bonne heure, du vin dans les plaies des pcheurs blesss mort, mais qu'on y rpande encore plus d'huile, et qu'on se souvienne qu'on est nourrice, qu'il faut des entrailles et des mamelles, non un front sourcilleux ni un visage austre, encore moins des coups : Producite ubera, non verbera; pectora lact pinguescant, non typho turgant. Celui qui sait combien la nature humaine est fragile, qu'elle est la force des illusions du diable et la tyrannie du pch, loin d'insulter ceux qui y sont tombs, n'aura que de la compassion de leur misre ; il les regardera comme des brebis gares, et loin de les loigner encore par l'aigreur et la duret des corrections, il essayera de les gagner par la
:

extrme douceur, comme la plus capable de le toucher. L'hbreu porte affliction au lieu de douceur, mais cela revient au mme, car ce saint roi conserva toujours dans les angoisses les plus pressantes une douceur
toute preuve. Il garda inviolablementlapaix avec ceux qui le hassaient et qui le perscutaient avec le plus de violence et le moins de sujet, il n'opposa que la charit leur haine et leur fureur. C'est ce qui clata particulirement dans les perscutions qu'il eut essuyer de la part de Sal, son implacable ennemi dans la rvolte d'Absalon, son fils, et les injures atroces que Smi vomit contre lui. Mais Salomon n'et pas pri sans doute avec tant de confiance, s'il n'et envisag dans son pre celui qui devait un jour natre d'eux selon la chair, le pre et le fils en mme temps de David, le vritable Mose, le plus doux de tous les hommes qui aient jamais t sur la terre. 11 demande Dieu de jeter un regard favorable sur son peuple d'Isral en considration de Jsus-Christ et de sa douceur. Elle a t sa vertu favorite, s'il est permis de parler ainsi du moins c'est celle dont il a fait le plus d'usage et qui se fait le plus remarquer dans tout le cours de sa vie, et les diffrentes circonstances de sa mort qu'il a soufferte comme un agneau sans ouvrir la bouche sous le couteau qui l'gorge Mitis in vita, mutas in morte. (S. Aug.) C'est pourquoi saint Paul, ayant une grce demander aux Corinthiens, les conjure par la douceur et la modestie de Jsus-Christ. Or si tous les chrtiens doivent tudier en lui cette charmante vertu, et apprendre de ses exemples tre doux et humbles de cur, ainsi qu'il les y exhorte lui-mme, les prtres, ses ministres, sont bien plus particulirement obligs de les mditer et de les im;ter; leur sacerdoce est un ministre
,

douceur et les ramener par dance de la charit.

la

condescen-

11 ne faut pas, crit saint Paul Timothe, formant en sa personne tous les ministres sacrs, que le serviteur de Dieu s'amuse contester, mais il doit tre modr envers tout le monde et patient; il ne doit pas, l'exemple de son matre, briser le roseau cass, et achever d'teindre la mche qui fume encore. Si la faim de la justice le presse de conformer tout l'ordre, qUe ce ne soit pas dans l'esprit d'Elie ni de l'ancienne loi, mais de la nouvelle, avec paix, avec douceur, employant moins les menaces et les reproches que les prires et les
,

exhortations. Le gouvernement des Ames est bien diffrent de celui des tais et des socits politiques, qui ne se maintiennent que par la rigueur des lois un pasteur vanglique dment son caractre, ds qu'il ne songe qu' faire valoir l'autorit, sans la rendre aimable par ses manires insinuantes. L'Eglise est appele une colombe ; si elle se met quelquefois en colre, c'est sans fiel et contre le pch seul, non contre le pcheur, qu'elle est toujours prte de recevoir bras ouverts, lorsqu'il implore sa misricorde, touch d'un dsir sincre d'expier ses drglements par.la pnitence. H comment pourrait-elle souffrir des ministres violents et qui se laissent transporter par la passion de la colre, elle qui exclut du sacerdoce ceux qui ont port les armes, ou exerc quelquemploi de judicature la profession militaire n'est pas sans doute illicite, puisque saint Jean n'obligeait oa? les
:

27
soldats qui venaient son
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

28

baptme d'y renoncer, mais seulement de ne faire aucune violence ni concussion Jsus-Christ ne l'a

point interdite dans l'Evangile; il parat, par l'Apologtique de Tertullien, que les armes romaines taient pleines de chrtiens on a vu des lgions entires de soldats fidles, tmoin la Fulminante qui sauva l'empire en
;

Allemagne sous Marc-Aurle, et celle qui, sous Maximien, fut dcime et mme martout entire, ces illustres gnerriers s'tant trouvs assez affermis dans la foi pour la sceller de leur sang, et se laisser gorger comme des victimes, sans voulo r se dfendre. Le premier concile d'Arles,
;

chrir la beaut de la maison de Dieu, la ngligent et la laissent dans le dsordre et une malpropret choquante, tandis qu'ils accommodent la leur comme celle des princes. C'est le reproche que Dieu faisait autrefois aux Juifs par son prophte Agge: Quoi ! il est toujours temps pour vous de demeurer dans des maisons superbement lambrisses pendant que la mienne est dserte.

tyrise

dans son

troisime
les

canon, spare de

la

soldats qui quittent les armes durant la paix, c'est--dire qui abandonnent la milice sans le cong des capitaines et sans y tre obligs par la ncessit de sauver leurs mes, comme cela arrivait durant la guerre des perscutions. La profession de juge est encore moins odieuse que la militaire; elle est au contraire trshonorable et sanctifiante; l'Ecriture sainte

communion

leur donne le nom de dieux, parce qu'ils sont revtus de son antorit, et exercent l'une de ses principales fonctions. Cela n'a pas toutefois empch l'Eglise d'attacher
l'irrgularit

Mais, si le zle de David condamne ces riches bnficies qui appliquent tous leurs soins btir des maisons semblables au palais de Salomon, pour nous servir des termes d'un concile de notre France (2), tandis que les Eglises qui opendent d'eux ressemblent l'table de Bethlem; il condamne encore plus fortement l'indiffrence de ceux qui sont obligs de btir des temples spirituels au Dieu vivant, et qui doivent tre toujours en une sainte inquitude jusqu' ce qu'ils y aient mis la dernire main. Voil la vertu principale de ceux qui sont chargs du soin des mes cette passion doit les consumer, les dvorer, et comme absorber, et faire disparatre toutes les autres; il y a peu esprer de leur ministre, s'ils ne sont
;

dans celte disposition. En vrit,

il

serait

seule raison

ces deux emplois pour la du dfaut de douceur Ex de:

fectu lenitatis. L'ombre et l'image de cruaut lui est un motif de ne pas admettre aux ordres sacrs tous ceux qui, par les charges et les emplois qu'ils ont exercs, ont efficacement coopr, soit directement, soit indirectement, quoique trs-justement, la mort de quelqu'un, tant ce qui blesse la douceur et ce qui tend l'effusion du sang humain est contraire son esprit. Sicut juravit Domino, votum vovit L'eo

bien honteux pour nous que notre empressement pour gagner des mes Jsus-Christ ft moindre que celui des pharisiens pour faire des proslytes, car ils couraient la terre
et les

charit et

mers pour en faire un moins d'ardeur et

,

cupidit et le faux zle. Nous Actes des aptres que plus de quarante Juifs s'tant assembls, ils firent vu avec

seul, et que la d'activit que la lisons, dans les

Jacob, etc. Souvenez-vous qu'il vous a jur et fait ce vu si je monte sur le lit prpar pour me coucher, si je permets mes yeux de dormir et mes paupires de sommeiller; si je donne aucun repos mes tempes jusqu' ce que je trouve un lieu propre pour le Seigneur et un tabernacle pour le Dieu de Jacob. Voici un second motif qu'emploie Salomon pour toucher Dieu en sa faveur et en celle de son peuple, qui n'est pas moins puissant que le prcdent c'est le zle ar.

et imprcation de ne mangerni boire, n'eussent tu saint Paul; pourquoi donc ne ferons-nous pas un vu pareil celui de David? Ah! si vous n'avez que quelque tincelle du feu qui l'embrasait, ne vous engagez pas dans un tat qui demande un

serment
qu'ils

tout dvou la gloire de son Dieu au salut des mes, et si vous y tes engags, suivez mon conseil, ou plutt celui du Mon fils, si vous avez rpondu pour Sage votre ami, et engag votre foi pour un tranger, vous vous tes mis dans le filet par votre propre bouche: Faites donc ce que jevous dis, et dlivrez-vous vous-mme, parce que vous tes tomb entre les mains de votre prochain,
et
:

homme

dent dont brlait le cur de David pour la construction d'un temple o il pt placer l'arche. Nous voyons, dans le second livre des Rois, qu'aussitt que ce pieux prince se vit matre de Jrusalem et paisible dans son royaume, son premier soin fut de placer l'arche sacre dans un lieu fixe et digne d'elle. Ne voyez-vous pas, dit-il au prophte Nathan, que j'habite dans une maison de cdre, tandis que l'arche de Dieu, n'a pour couverture que des peaux de btes? C'est pour ce prince un tat violent de se voir log dans un palais magnifique, et l'arche sous des tentes; ce qui doit en passant couvrir de confusion reuxqir, tant obligs par tat de
()

courez de tous cts, htez-vous et rveillezle, ne laissez pas aller vos yeux au sommeil, et que vos paupires ne s'assoupissent point. Vous vous trouvez prisen quelque sorte dans le filet selon les Pres, lorsque vous vous tes rendus responsables d'une rhose aussi importante et difficile qu'est le soin des mes. Vous avez surtout contract une obligation indispensable de pratiquer le premier ce que vous exigez des autres, de peur que vos paroles ne vous couvrent d'opprobre devant les hommes, et qu'elles ne s'lvent un jour devant Dieu en tmoignage contre vous. Remplissez donc tous les devoirs de cette servitude sacre sans en omettre aucun. Ce

Lau-';s.

29
n'est

SERMON XCV, EXPLICA TION DU PSAUME CXXXI.

]
;

r.o

que par celte voie que vous vous dlicourez leur vrerez de votre engagement tte dans la carrire de la perfection, htezvous, non par une activit huiuaine et prcipite, mais par une ardeur pleine de lumire inspire par le Saint-Esprit dont la grce liait les retardments. Vous tes des mdecins chargs de malades qui sont [longs dans un sommeil lthargique, il faut les ve'ller de cet assoupissement mortel sans craindre de leur causer de la douleur, ou de l'importunit or, comment un pasteur rveillera-t-il des pcheurs endormis dans le sommeil de la mort, ou les justes dont l'me s'assoupit quelquefois par l'ennui, ainsi que David le
;

ont rentrer dans sa chair passible, de ne maison cleste, ni remonter dans ce lit glorieux o il se reposait avant la cration du monde, pour faire jouir cette humanit sacre

du repos
le

ineffable qui lui tait prpar

de soi, comment, dis-je, les excitera-t-il de ce sommeil qui peut avoir des suites funestes, en leur remettant devant les yeux le ri qui les menace, et la bont de JsusChrist qui les exhorte de recourir a lui pour tre soutenus dans leurs eines, s'il s'y abandonne lui-mme ? le sommeil est quelquefois un homicide, les lois de la guerre le punissent de mort dans les sentinelles qui sont en faction, ce qui est selon Ezchiel l'office des prtres et voyez cette fausse mre du troisime livre des Rois qui tua son enfant la nuit, c'tait assurment contre son dessein, il ne
dit
1
I

laissa pas toutefois d'tre

touff

Dormiens

quippe oppressif eum, (III Reg., III.) Vous dormez, 6 pasteur, ou plutt idole, lorsqu'oubliant ce que Dieu vous commande, et l'tendue de vos obligations, vous vous laissez aller des penses et des affections tout huma ncs sans vous mettre en peine de connatre et d'assister les mes qui vous sont confies, ou que, connaissant leurs besoins, vous les dissimulez honteusement par l'apprhension du travail et le dsir de vivre en repos. Qu'arrivera-t-il? Apprenez-le de saint Grgoire. Dieu permettra, par un ju;

sein de son Pre, qu'il n'et lev sa gloire un temple digne de sa grandeur infinie, o il ft jamais ador par tous ses lus Mais, comme David (admirez encore la justesse, et le rapport parfait de la figure la vrit) ne btit pas le temple, quelque dsir Su'il en et, Dieu lui ayant, fait dclarer par athan, que cet honneur tait rserv son fils Salomon eut soin d'amasser les matriaux et de prparer l'or, l'argent, l'airain, les bois, l'ivoire et tout ce qui tait ncessaire pour la construction de ce grand difice ; aussi Jsus-Christ n'a fait durant tout le cours de sa vie voyagre que travailler par ses courses, ses sueurs, ses veilles, ses prdications, l'effusion de son sang assembler les matriaux ncessaires pour la construction du temple immortel; c'est prsentement comme pacifique Salomon qu'il l'lve sur ses fondements, sans que le bruit des marteaux ni des instruments s'y fasse entendre non plus que dans le matriel de Jude, qu'il arrange chaque pierre selon lo plan dress conjointement avec son Pre avant tous les sicles, et qu'il le voit tous les jours s'accrotre dans ses proportions et sa symtrie, jusqu' ce que, le dernier de lus y tant plac, il ait toute sa perfection. O temple vraiment admirable, non pas en
! ;

dans

gement aussi terrible qu'il est juste, que vous erdrez ensu te cette connaissance mme, et ne discernerez lus les maux des peuples par un aveuglement et une insensibilit
:

qui sera
taire.

la

peine de votre ngligence volon-

Quel sanglant carnage, quel horrible boucherie du pauvre troupeau ne fait pas

alors le

dmon: Opauperesgregis.

(Zach.,

II.)

supplices la vengeance divine ne pr, are-t-elle pas ceux qui le lui ont livr en proie: Heu! eonsolabor super hostibus meis [Isa., I); l'allumez donc en vous ce feu de la grce que vous avez reue par l'imposisition des mains, donnez-lui de l'aliment par le travail, sans quoi il s'teindra bientt, animez-vous par la vue de ce qu'a fait et souffert le vrai (ils (Je David, lui prparer non-seulement au fond de vos curs un sanctuaire digne de sa puret souveraine, mais encore dans celui des autres; car je suppose cet ouvrage dj fait en vous, et ce 'serait un trange renversement, et une charit bien mal entendue, de travaillera la sanctification d autrui, avant que d'tre affranchi de la captivit des vices. C'est notre divin matre, dit saint Hila re, qui, se voyant dans un palais tout tincelant de c'arts, a jur en se revtant de notre
:

Et quels

colonnes de marbre et de porphyre, en lambris, en peintures, ni en enrichissements d'or et de pierreries, mais en justice et en saintet, chef-d'uvre de la sagesse incarne merveille des merveilles, que cet ouvrage est auguste et saint, puisque c'est la demeure de la Trinit sainte qui ne ddaignera pas d'y habiter jamais; qu'il est solide, ayant Jsus-Christ pour fondement principal, et ensuite les prophtes avec les aptres; quelle union, puisque c'est la charit qui en est le lien et le ciment; quelle rodigieuse lvation, son fate ne se perd ras simplement dans les nues, il va jusqu'au plus haut des cieux, et jusqu'au sein de Dieu; quelle proportion entre toutes ses parties, puisque c'est la sagesse elle-mme qui a
,
]

tout mesur, tout align, tout compass, qu'elle tient elle - mme le cordeau et que le Sa nt-Esprit en est l'architecte suprme; quoi de plus beau par la varit,
,
:

puisque

la rcompense, rpondant la diversit infinie^ des mrites, chacun y servira d'un ornement particulier; quoi enfin,

de plus spacieux, puisque toutee qu'ilyaeu de justes dans la loi de nature, de Mose, et de grce, depuis l'innocent Abel jusqu' ceux qui prouveront la fureur de l'Antchrist,
entrera dans sa structure avec tous les anges, les archanges et tous les esprits bien-

heureux. Quelle gloire pour nous de travailler cet difice admirable sous Jsus-Christ, de contribuer sa perfe- tion, de voir son ouvrage subsister ternellement qui peut plaindre
;

3t

ORATEURS SACHES. LE
cet effet ses

F.

BOURREE.

32

peines et ses travaux, et qui ne bnira ses sueurs et ses veilles? N-avons-nous par lieu de nous promettre d'en faire un jour les principaux ornements? Si Jsus-Christ promet dans Y Apocalypse de rendre une colonne dans le temple de son Dieu, quiconque sera victorieux, les ministres vangliques qui auront appris aux autres lus remporter la victoire en les animant au combat et en leur faisant viter le piges de Satan, ne participeront-ils pas cette gloire avec plus d'avantage et de distinction Mais, quelle sera la douleur ou plutt la rage et le dsespoir de ceux qui avant contribu la construction de cet difice spirituel, n'auront point d'autre rcompense attendre que celle que reurent cesyriens sujets du roi Hiram, qui couprent sur le Liban, polirent et posrent les bois de cdre qui devaient entrer dans ce temple, mais, n'tant pas du peuple de Dieu et persistant dans l'idoltrie, demeurrent envelopps dans la condamnation qui en est une suite invitable Ces faux ministres travaillent de mme, se donnent autant de mouvement que les bons, confessent, dirigent prchent, appuient de leurs conseils et de leur crdit le pieux tablissements, mais, n'ayant cherch en tout cela, qu'un intrt sordide, ou une vaine fume d'honneur, par une idoltrie qui, pour n'tre pas si grossire, n'est pas moins criminelle que celle des paens, Dieu est dgag envers eux.de ce qu'il a promis aux serviteurs fidles ils auront beau lui crier au dernier jour qu'ils ont annonc son Evangile, administr les sacrements et chass les dmons en son nom, il leur rpondra Retirezvous de moi, ouvriers d'iniquit, je ne vous ai jamais connus. Dtournons nos regards d'un objet si affligeant. J'ai dj touch en partie la raison pour laquelle David, ce prince selon le cur de Dieu, fut frustr de son attente et priv de la consolation d'lever un temple celui qui l'avait mis sur le trne partant de prodiges de sa toute-puissance. Ce dsir tait si juste et si saint, que, ds qu'il s'en ouvrit Nathan, ce propntey entra sans hsiter, et lui dit Allez, faites tout ce que vous avez dans l'esprit, parce que le Seigneur est avec vous. Et le Seigneur lui-mme rend tmoignage qu'il tait louable d'avoir form ce dessein, mais il ajoute qu'il n'en veut pas l'excution de son rgne, parce qu'il s'est tout pass dans les guerres et qu'il s'y est trop rpandu de sang. Voil qui confirme parfaitement ce que j'ai dit ci-dessus de l'horreur que Dieu a toujours eu de l'effusion du sang humain qnoiquc vers sans crime, et mme avec mrite, puisque c'taient ses guerres et sa propre querelle, et de la police de l'Eglise qui interdit les fonctions sacres aux gens de guerre et de barreau, lorsqu'ils ont influ la mort des criminels. Mais il y a encore un mystre cach sous caft conduite de la sagesse divine qui renferme une plus grande instru tion pour iious; c'est saint Grgoire qui le dcouvr ra. ce saint pape avertit ceux qui songent
! !

pour

l'tat ecclsiastique (ce qui est s'engager travailler la construction du temple de Dieu) de ne pas prendre ce parti, si leur vie s'est passe jusques-l dans le carnage et le sang, c'est -dire, s'ils ont t esclaves de leurs passions, et s'il leur reste encore divers ennemis combattre; car comment en tant presss sans cesse, et en recevant quelquefois des blessures mortelles, seront-ils en tat de gurir celles des autres, btir le temple de Dieu en leurs mes, et faire des

courses sur l'ennemi. Oh que l'on comprenne bien que le fort arm ne quitte pas sa prise si aisment, et quand mme un plus
1

fort que lui l'en a chass, cette citadelle se ressent encore long-temps des ravages que le tyran y avait faits. L'imagination demeure salie par les traces des plaisirs honteux auxquels on s'est abandonn, et la mmoire infecte il s'lve du fond du cur des va-, peurs grossires et malignes qui offusquent l'esprit et ne lui laissent pas la libert de s'appliquer totalement aux autres comme il le devrait. Ainsi, au lieude crotre en grces, et de s'lever de vertu en vertu, comme ceux dont le sacerdoce est ent sur l'innocence baptismale, on commence alors seulement pleurer les dsordres passs, plus appliqu chercher des remdes ses plaies, qu' acqurir de nouvelles grces et orner son me de dons spirituels. Agit continuellement dans l'me par les tristes suites des habitudes vicieuses, on se voit dans un pril continuel, et comme deux doigts de la mort, tandis qu'on est forc de combattre le mal enracin depuis tant d'annes, et souvent il en faut un grand nombre de nouvelles, ou plutt tout le reste de la vie pour en venir bout. S'ensuit-il de l que tous ceux qui ont dissip leur patrimoine, en vivant comme l'enfant prodigue, ne puissent plus aspirer au sacerdoce? je ne le prtends pas. L'Eglise comme une bonne mre leur ouvre, nonseulement son sein, mais encore son sanctuaire, et tempre en leur faveur la svrit de ses anciens canons qui les excluaient et exigeaient l'innocence du baptme. Mais vous devez savoir que son esprit est immuable, et que ce qu'il y a de droit naturel dans ces rglements salutaires ne varie pas; or ce qu'il y a de droit naturel, et par consquent d'invariable en ce point, est que non-seulement le pch ne rgne plus dans leur cur, mais qu'ils se soient rendus matres de leurs passions, que les cicatrices de leurs anciennes plaies soient si bien fermes, qu'il n'y ait pas craindre qu'elles se rouvrent ot mme qu'elles ne paraissent plus, qu'il n'y ait pas eu de scandale; qu'enfin l'Eglise ai*, tout lieu de juger qu'ils compenseront par
;

des talents au-dessus du commun et une ferveur singulire l'altration qu'elle consent tre faite sa discipline. S'ils sont parvenus ce degr de fermet et d'immobilit dans le bien, la bonne heure, sinon qu'ils aillent loin des autels pleurer leurs garements dans le sac et le cilice; l'troite clture d'un monastre rform leur convient mieux.

33

SERMON XCY, EXPLICATION DU PSAUME CXXXI.

34

Ec ce audivimus eam in Ephrata, etc. Nous avons ou dire que l'arche tait autrefois dans Ephrata, nous l'avons trouve dans les champs de la fort. 11 ne parat pas par l'histoire des Jtages que l'arche ait jamais t Bethlem communment appelle Ephrata, mais ce nom a pu tre donn tout le territoire de cette bourgade qui comprenait la montagne de Moria, pleine auparavant de bois sur laquelle Dieu avait fait connatre David qu'il voulait que son temple ft bti. Pourquoi ne dit-il pas de Jrusalem? c'est qu'une partie considrable de cette grande
de la tribu de Benjamin, et c'est dans celle de Juda que Dieu voulait recevoir ce culte solennel, le Messie en devant natre. Ce verset peut tre encore expliqu en un autre sens, en prenant Ephrata pour le pays occup par la tribu d'Ephram, la plus nombreuse de toutes. Ainsi c'est comme si l'arche ayant le roi, et le peuple disaient fait anciennement sa demeure en Silo, ville de la tribu d'Ephram, et dans le champ de Josu Bethsamite prs de Cariathiarim qui signifie la ville des bois, va avoir enfin une demeure fixe et permanente dans la temple de Jrusalem. Dans le sens spirituel, la vraie arche, qui n'est autre que l'humanit adorable du Fils de Dieu, se trouve dans son Eglise qui est la maison de pain que veut dire le mot d'Ephrata dans la langue originale. C'est elle qui distribue ce pain sacr par les mains de ses prtres, et celui de la parole par leur bouche. Le plus grand des malheurs est
ville tait
:

Jsus-Christ a march sur la terre dans la chair qu'il a prise au chaste sein de Marie,
dit saint

Augustin

qu'il

nous

l'a

donne

manger pour notre salut, et que nul ne 1& mange s'il ne l'a premirement adore, il est
de voir de quelle sorte en adorant la chair du Seigneur, on adore l'escabeau des pieds de Dieu, et non-seulement, ajoute-t-il, nous ne pchons pas en l'adorant, mais mme nous pcherions en ne l'adorant pas. Surge, Domine, in requiem tuam, etc. Levezvous, Seigneur, pour entrer dans votre repos, vous et l'arche de votre saintet. L'arche avait chang de lieu tous les divers campements des Hbreux dans le dsert, et depuis que Josu les eut introduits dans la
facile
-

terre promise, elle avait encore

chang

dif-

frentes fois de demeure; le temple de Jrusalem devait tre la dernire. C'est ce qui t re ces paroles de rjouissance de la bouche du peuple, ils invitent Dieu se reposer sur son arche qu'ils appellent de sa sanctification, parce qu'il y rendait ses oracles et y faisait clater sa saintet, ainsi que les plaies dont furent frapps les Philistins, la

punition d'Oza
s'crier

et

celle des Bethsamites le

qui obligea ces derniers dans l'effroi dont ils furent saisis: H! qui pourra subsister en la prsence (Vun Dieu si saint. L'hbreu met force au lieu de sanctification qui est dans fVulgate, et cela
firent connatre, ce

lorsque les petits, demandant

du

pain,

il

n'y

a personne pour leur en donner, ou ce qui est encore plus dplorable, qu'on leur en
le Sage appelle pain du mensonge. Introibimus in tabernaculum ejus etc. Nous entrerons dans son tabernacle, nous adorerons dans le lieu o il a pos ses pieds. C'est comme si le peuple disait: nous aurons la joie de venir rendre Dieu nos hommages dans ce temple magnifique plus convenable sa majest suprme que les 1-ieux divers o son arche a repos jusqu'ici. Elle est appele son marchepied parce
le
,
, ,

mme, car Dieu n'y faisait pas clater sa puissance, comme quand il fit arrter par son moyen les eaux du Jourdain, afin que son peuple le passt pied sec, et que lui avant fait faire sept fois le tour de Jricho, il renversa les murailles de cette superbe ville. Ces paroles ont t prorevient au

moins

prsente d'empoisonn, que

prement accomplies, lorsque Jsus-Christ est retourn son Pre par sa glorieuse Ascension, aprs tous ses mystres accomplis qui taient comme les diffrentes stations de l'arche de notre salut mais elles auront leur plein et parfait accomplissement, lorsque l'Eglise, son corps mystique, sera admise dans son repos ternei, et que ses heureux enfants jouiront de tous les avantages de leur adoption Erit ibi quies et frriatio. Bern. in Cant.) Ainsi il reste un sabbat et un repos pour le peuple de Dieu, efforons -nous d'y entrer, et ne tombons pas dans i incrdulit des Juifs qui ont t exclus de celui qui leur tait prpar. Mais, si l'arche anime n'est entre dans son repos qu'aprs avoir consomm l'uvre de notre rdemption, prtendons nous en jouir sans avoir accompli celle qui
: :

qu'elle soutenait le propitiatoire d'o il rendait ses oracles. Dieu tant assis sur les

deux chrubins qui

la

la

couvraient, les Juifs

pouvaient considrer comme l'escabeau de ses pieds, et y adorer celui qui la rendait vnrable par sa prsence. Le temple avec toute son enceinte peut tre encore appel de ce nom, puisque la terre entire est dite, dans l'Ecriture, le marchepied de Dieu par rapport au ciel qui est son trne sublime. Cette arche et ce temple marquent parfaitement l'unit de l'Eglise, hors de laquelle Dieu ne reoit point les adorations des hommes, parce 'que ce n'est que dans son sein qu'il est ador en esprit et en vrit, comme il le veut tre. L'humanit sacre du Verbe est encore signifie par cet escabeau des pieds de Dieu. C'est elle dont David dit Adorate scabellum pedum ejus quoniam sanctum. (Psal. XCVHl. Or, comme
:
,

nous

a t

donne

faire?

Ah! pouvons-nous

trop nous hter d'aller ce repos et v exciter les hommes, ce repos o nous ou illierons toutes nos fatigues, et bnirons suns cesse les souffrances qui nous l'auront procur, o nous serons parfaitement unis et consacres Dieu, sanctifis et consomms en lui. Sacerdotes lui induantur justitiam, etc. Que vos prtres soient revtus de justice, et

que vos saints tressaillent de joie. Salomon, qui connaissait en quoi consiste la vritable gloire du sacerdoce, ne di\ pas que vos mi-

ORATEUHS SACRES. LE
nistres soierft revtus d'un

P.

BOURREE.

phod de lin, et grand-prtre prenne le sien, tissu de (il de diffrentes couleurs, entrelac d'or, son ratimal sa tunique sa tiare, et se ceigne de sa ceinture, que l'or, l'hyacinthe, la pourpre, l'carlate et les pierreries brillent sur leurs vtements. Mais qu'ils se revtent de justice, encore par cette justice ne faut-il pas entendre l'une des quatre vertus cardinales, on principales, mais l'assemblage de toutes, la conformit parfaite la loi ternelle, l'amour dominant de l'ordre. C'est dans ce sens que Job, le vieillard Simon, et saint Joseph, sont appels justes ; tels doivent tre les prtres, il faut mme que leur justice soit plus abondante que celle du commun des fidles; la justice d'un laque serait pour e.tx une espce d'injustice, et une moindre puret, une impuret. Dans un sens encore plus lev, cette justice, dont il faut nous revtir, c'est JsusChrist mme, le nouvel homme, cr de Dieu, dans la saintet et la justice, qui nous a t donn de lui pour tre notre justice. Cet habillement prcieux est moins pour le dehors que pour le dedans de l'me, elle est revtue de Jsus-Christ, quand il y rgne par sa

que

le

doit tre trs-familire, aussi l'Egass nous met tous les jours dans la bouche, pour nous prparer la clbration du redoutable sacrifice qu'elle offre par nos mains au Pre
la

jettez les

regardez-nous, Pre cleste, et yeux sur le visage de votre Christ contemplez, pre des misricordes, votre Fils bien-aim ananti, rassasi d'opprobres et attach pour nous un poteau infme. Mais songeons que, si nous ne jetons nousmme souvent les yeux sur ce Verbe adorable pour le copier et nous conformer lui si, au lieu d'entrer dans ses voies, nous le dshonorons par une vie mondaine et sensuelle, il nous chassera de sa prsence et nous jetera sur le visage les ordures de nos sacrifices solennels ainsi qu'il en menace les prtres Juifs. Projiciam vobis et dispergam super vultum stercus solemnilaium vcstrarum. ( Mal., M.) Juravit Dominas David veritatem, etc. Le
ternel
:

table et

Seigneur a fait David un serment trs-vriil ne le trompera po'nt j'tablirai, lui a-t-il dit, sur votre trne le fruit de votre
:

ventre;
et

si

vos enfants gardent

mes

prceptes,

grce, quand il forme ses dispositions, ses paroles, ses actions, ses penses quand il
;

que leurs descendants les observent de mme, ils seront assis pour toujours sur votre trne. Dieu n'a pas certainement faas?
son jurement, ni manqu sa parole, il en est incapable, mais la postrit de David a manqu la condition laquelle la succession du royaume tait attache, ils ont viol honteusement le pacte que le Seigneur avait daign faire avec son serviteur, et Salomon le premier n'est pas demeur ferme dans la
vrit, il a imprim une fltrissure ternelle sa gloire et a attir, par son apostasie, la colre de Dieu sur ses enfants ; il en laissa un dont la folie semble avoir t une juste

nous pntre de la lumire de sa vrit, et nous embrase du feu de sa charit. C'est quoi nous exhorte souvent saint Paul, en nous disant Revtez-vous souvent du nou:

aprs vous tre dpouills du vieux, et Jsus-Christ lui-mme dans l'Apocalypse en la personne de l'vque de Laodice Je vous conseille d'acheter de moi des vtements blancs pour vous habiller, et pour couvrir votre nudit honteuse. Le psaume ajoute Que vos saints tressaillent de joie. Dieu veut tre servi avec allgresse, ceux qui lui appartiennent doivent tre sensibles un tel excs d'honneur, et s'acquitter des fonctions de leur ministre avec une joie toute sainte. Celles qui regardent immdiatement son culte doivent tre accompagnes de joie par l'avantage de servir un tel matre, aussi bien que par la vue de la rcompense, et celles qui ont rapport tu prochain, par le plaisir de lui rendre le plus grand service dont nous soyons capables, et qu'd puisse recevoir. Car il est encore plus vrai de l'aumne spirituelle que de qu'il ne faut pas la faire avec la corporelle tristesse ni comme, par force, parce que Dieu n'aime que celui qui donne avec joie.
vel
:
: :

homme

punition de la sienne, c'est Roboam qui fut cause, par son imprudence insigne, que ca douze tribus d'Isral qui obissaient son pre, dix se sparrent et formrent un royaume schismatique, imperium biperlitum (ccii., XLVI1 ) ; son fameux temple fut brl, quelques sicles aprs, par les Chaldens, et les princes de sa race emmens captifs Babylone. Ce n'a donc t qu'en
Jsus-Christ que se sont vrifies ces paroles, selon que l'ange qui annona sa Conception

Proptcr David servum tuum,

etc.

En con-

sidration de David votre serv.teur, ne re"'ettez pas le visage de votre Christ. David avait fait lui-mme une prire peu prs ne me semblable, lorsqu'il disait h Dieu remettez pas de devant votre face, et ne retirez pas de moi votre Saint-Espr.t. La vue de Sauf, son prdcesseur, rprouv pour sa dsobissance, le faisait trembler. La prire de Salomon est encore plus humble, il emploie, pour toucher la bont divine, la considration de David son [re, qui avait t si iid'-de le servir. C'est une prire qui nous
:

lui-mme, lorsqu'il dit: Seigneur Dieu lui donnerait le trne de David son Pre, qu'il rgnerait dans la maison de Jacob, et que son rgne n'aurait point de fin. Non, ce rgne spirituel, p.rdit si longtcmpsau; aravant par Daniel, dontle Sauveur a dit lui-mme qu'il tait Roi, mais d'un royaume qui n'ta't pas de ce monde, n'est point sujet leurs rvolutions, mais il subsistera jusques la consommation des sicles et durant toute l'ternit. Quoniam clegil Dominas Sion, etc. Car le Seigneur a choisi Sion, il l'a choisie pour sa demeure, c'est l pour toujours le lieu de

Marie les expliqua

Que

le

je

repos, c'est l que j'bab'terai, parce que il en a t de mme de Sion choisie que de ses princes, elle n'a pas gard l'alliance que Dieu avait jur avec elle, elle en a ador d'trangers, et leur a prostitu an

mon

l'ai

57

SERMON XGV, EXPLICAT ION DU PSAUME CXXXI.

;

"8

cette pouse infidle s'est vue rpudie, et sa ville saccage sans qu'il y soit rest pierre sur pierre. L'Eglise lui a t

encens

manire moins clatante. Cette bndiction consiste particulirement dans la fcondit

dont il l'a favorise, et c'est par le ministre des prtres, et particulirement des pasteurs, qu'il la rend mre. Cela tait figur dans l'ancienne loi par celte ordonnance de Mose qui obligeait le frre d'pouser la veuve de son frre mort sans enfants, afin de lui laisser de la postrit, sur quoi saint Augustin dit excellemment chaque rdirateur de l'Evangile doit travailler de telle sorte en HEglise, qu'jl suscite des enfants son frre dfunt, c'est--dire Jsus-Christ ar l'Ascension, et enlev ses disciples
: i )

substitue pour tre la demeure ternelle de celui qui l'a fonde, et qui est en mme temps son pre, son roi, son poux, son lLes portes de l'enfer ne prvaugislateur dront jamais contre elle. Quelque orage que les dmons puissent exciter pour submerger son vaisseau, il ne saurait prir, le pilote invisible, qui n'est autre que le Saint-Esprit, le fera beureusernent surgir au port. C'est le
:

seul choix gratuit qu'il a plu Dieu faire de ses lus qui les affermit ainsi dans les diffrentes ag'tations de la vie, et les rend suprieurs tous leurs ennemis. Si nous sommes de mme fidles garder cette alhanre qu'il a faite avec nous, en la personne de Lvi, alliance de vie et de paix

que

par laquelle nous nous sommes engags de nous attacher inviolablement lui, et de le prendre pour notre unique partage, et lui, de son ct, de nous associer comme ses cooprateurs dans la sanctification des mes, nous rendre les interprtes de ses volonts, les dispensateurs de sa parole, les vicaires de sa tendresse envers les hommes si, disje, nous sommes fidles observer de notre part les conditions du trait, tenons pour assur qu'il excutera de la sienne ce quoi il s'est bien voulu lier, si nous souffrons avec lui, nous rgnerons avec lui, il nous fera asseoir sur son trne. Si nous le renonons (ce qui se fait encore plus par les uvres que par les paroles), il nous renoncera aussi; si nous lui sommes infidles, il ne laissera pas de demeurer fidle, c'est--dire qu'il saura bien accomplir, indpendamment de nous, ses desseins ternels, tirer sa gloire de notre prvarication et la punir. Nous n'avons pas la mme assurance de ne pas succomber aux efforts de nos ennemis, que l'Eglise; ainsi veillons, prions, faisons pnitence, appliquons-nous sans relche aux fonctions de notre ministre, de peur que Jsus-Christ, las de nous souffrir, ne vienne bientt nous, ainsi qu'il en menace, Sin et n'te notre chandelier de son lieu autem venio, et movebo candelabrum de loco
;
:

donnera portent son nom. Ainsi, le grand aptre accomplissait parfaitement cette loi par la prdication et par ses travaux infinis ; ce cpii lui fait dire Je vous ai engendrs Jsus-Christ par l'Evangile, ne se regardant que comme le ministre de ces gnrations spirituelles.
les enfants

qu'il

lui

celui, contenue le mme doteur, qui ayant t choisi par l'Eglise pour la prdication de l'Evangile, refuse de s'en acquitter ; il est semblable au juif qui refusait u'pouser la femme de son frre mort, et il se rend vritablement digne d'tre mpris par l'Eglise mme, car c'est ce qui est marqu figurment par l'action de cette femme qui crachait au visage de son beau-frre, et lui tait un de ses souliers, pour montrer qu'il est indigne d'tre associ ceux dont saint Paul dit que leurs pieds sont prpars annoncer l'Evangile de paix, tant chausss spirituellement; il se rend coupable d'autant de fautes, dit saint Grgoire, qu'il a manqu de rendre l'Eglise les services qu'elle avait droit d'attendre de lui, et il portera jamais l'opprobre de sa i aresse et de son dfaut de charit. Chaque pasteur en particulier, charg du soin des mes, peut et doit se considrer comme une veuve, et, parce que le partage des veuves est le gmissement et la prire, il y doit recourir souvent, et se rendre saintement importun auprs du souverain Juge, afin qu'il lui fasse justice, ou plutt misri-

Pour

corde.

Que
sa/i c

peut-il faire de

mieux, se voyant

suo. (Apoc, II.) Conservez donc ce que vous avez, afin que nul ne prenne votre cou-

ronne.

Viduam ejus benedicens benedicam, etc. Je donnerai sa veuve une bniction abondante, je rassasierai ses pauvres de pains. Ces paroles, prises la lettre, signifient que Dieu, s'tant dclar le protecteur de Sion, aurait une attention particulire aux besoins des veuves et des pauvres, qui sont d'ordinaire le plus destitus de secours; mais, dans un sens plus lev, qui est le principal dans l'intention du Saint-Esprit, le Pre ternel promet de combler de toutes sortes de bndictions spirituelles l'Eglise

sans appui, combattu de tous cfy.es> accabl des soins du dedans et des affaires du dehors, que de recourir aux armes d'une veuve dsole, qui sont les pleurs! et alors il prouvera que nous sommes d'autant [dus puissants que nous nous trouvons plus faibles, il n'v a rien qui sauve tant les enfants que les larmes des mres, et l'on verrait plus d'Augustins, s'il .y avait plus de Moniques. Les pauvres que Dieu promet de rassasier, sont ces pauvres vangliques, affams de la justice, car, pour ceux qui se croient riches, et n'avoir besoin de rien, il les renvoie
force,

demerejveuve

vides.

par la mort de Jsus-Christ son poux. C'e.^t ce qui parut par cette abondante effusion de son Esprit qu'il fit sur elle au jour de la Pentecte, et qu'il continue de faire dans toute la suite des sicles, quo que d'une
;

Sacerdotes ejus induam salutari, etc. Je revtirai ses prtres d'une vertu salutaire, et ses saints seront tout ravis *!e jo'e. Dieu promet ici d'exaucer la prire qu'il avait inspire Salomon, et au peu] le de lui

39
faire, et

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE;
XCVI. EXPLICATION DU PSAUME

10

de leur donner des ministres selon son cur, qui s'appliquassent les patre dans la justice et la vrit.
etc. C'est l paratre la puissance de David, j'ai prpar une lampe mon Christ, quoique saint Augustin ait expliqu celte lampe prpare au Seigneur de saint Jean Baptiste, destin, comme une lampe ardente et luila vraie lumire du sante, prcder monde, et comme l'aurore annoncer le

SERMON

X.CV1H.

Illuc

producam cornu David,

Dominus regnavit, iraseanlur aux prtres.)

populi, etc. (Par rapport

que

je ferai

elle marque encore plus visiblement Messie, n selon la chair du sang de David, et l'clat qui en devait rejaillir sur sa maison royale. Ce n'est pas seulement Sion qui est remplie des effets de sa toute-puis-

soleil
le

sance, c'est la terre entire, et la moindre attention sur ce qui s'est pass l'tablissement de l'Eglise, et sa conservation pendant dix-huit sicles, suffit pour faire reconnatre aux plus incrdules que nonseulement le doigt de Dieu est l-dedans, mais qu'il y a dploy toute la puissance de

Nous ne trouverons pas moins de convenance dans ce psaume avec les devoirs des ministres sacrs, que dans le cent trenteunime que nous avons dj expliqu en cette manire. Si l'Eglise applique ce dernier aux saints pontifes qui ont gouvern une partie de son troupeau, elle chante l'autre en l'honneur de ceux qui en ont eu la conduite universelle, qui l'ont fonde par leurs sueurs et leur sang, et qui sont aprs Jsus-Christ ses premiers architectes, tablis par lui princes dans toute l'tendue de
la terre.

son bras.
Inimicos ejus induam confusion?, etc. Je couvrirai ses ennemis de confusion, mais je ferai clater sur lui la gloire de ma propre sanctification. Ce n'est pas toujours ici-bas que les ennemis du vrai David sont couverts de confusion, ils ont souvent, au contraire, un air fort triomphant et plein de confiance, tandis que les serviteurs de Dieu, l'objet de leur haine, paraissent accabls, couverts d'opprobre, et enfoncs dans la fange. Eusbe de Nicomdie, ni Thophilacte d'Alexandrie ne se croient pas sans doute confondus, et ne le paraisseient pas aux yeux de ceux qui ne jugent des choses que par l'impression des sens, et non par la lumire de la foi; lorsque le premier par ses intrigues la cour de Constance faisait prvaloir l'arianisme dans l'Orient, condamner saint Athanase dans ses conciliabules, et que le second chassa saint Chrysostome de son sige de Constantinople et le fit relguer Cucuse, aux extrmits de l'empire, mais aux yeux de Dieu et des personnes spirituelles, ils taient rduits au dernier degr de bassesse et d' opprobre. Le dmon les foulait ses pieds, et les dominait comme de vils esclaves; ce sera proprement au dernier jour, auquel le Seigneur paratra environn de gloire et de majest, que tous les ennemis de son rgne seront couverts
la face

du

ciel et

de

la terre

d'une confu-

que ce leur sera une espce de soulagement de s'abmer au fond des enfers, pour n'tre plus exposs aux
sion
si

effroyable,

tincelants de leur juge et de ceux qu'ils ont autrefois mpriss comme des insenss. Prvenons ce malheur en nous mettant en tat de paratre devant Jsus-Christ (ainsi que saint Paul nous y exhorte en la personne de Timothe) comme des ministres dignes de son approbation, qui

regards

ne font rien dont ils aient sujet de rougir, et gui sachent bien dispenser la parole de
vrit.

Dominus regnavit, irascantur populi. Le Seigneur rgne, que les peuples en soient mus de colre; celui qui est assis sur les chrubins a tabli sa domination, que la terre en soit branle. Un prince aussi clair que l'tait David, sur tous les mystres de l'avenir, et dont la plupart des psaumes sont prophtiques du rgne de Jsus-Christ et de son Eglise, qui parat tout plein de ce grand objet, tait sans doute bien moins touch de voir le peuple hbreu en possession de la terre de Chanaan par la dfaite de tous les peuples qui occupaient auparavant ce riche pays et l'arche place la fin dans la ville de Jrusalem pour y avoir une demeure fixe, que de l'tablissement de l'Eglise et du rgne spirituel de Jsus-Christ, malgr l'opposition des puissances terrestres et infernales il voyait en esprit les nations se soulever avec un grand tumulte, les peuples avec leurs princes conspirer pour toufler l'Eglise en son berceau et abolir le nom chrtien toute la terre arme pour exterminer une poigne de gens faibles, pauvres, destitus de tout appui, et en mme teinps celui qui habite dans les cieux se rire de tous les vains projets de ces infidles, en inspirer le mme mpris aux siens, et les rempir d'une force suprieure et invincible pour tablir partout le rgne de son Christ. Ce grand vnement, dj prsent aux yeux de sa foi, remplissait son cur, et en tira ce cantique de louange le Seigneur a rgn, c'est le Seigneur assis sur les chrurubins, non sur ces chrubins fabriqus de la main de Beselel qui couvraient l'arche, mais sur la langue des prdicateurs de son Evangile, en qui la plnitude de science (ce que signifie le mot de chrubin) se trouvait jointe la plnitude de la charit. Dieu n'tait-il pas en etfet assis plus majestueusement sur la langue d'un Jean l'Evangliste et d'un Paul pour leur faire profrer tant d'oracles, que sur celle des chrubins mmes de l'empre? les plus savants hommes de l'antiquit et les plus illustres disciples de Platon ont-ils rien dit d'approchant des premires paroles de l'vangilo de ce pcheur, et des divines Kpitres de ce lus imp : faiseur de tentes? leur parole, tueuse que la foudre, a abattu tout ce qui
; ;
:
j

u
s'

SEUMON XCVI, EXPLICAT ION DU PSAUME

XCV1II.

42

s'levait contre

apposait Dieu, et toute la hauteur qui sa science, ces trompettes vangliques ont fait tomber les murs de la profane Jricho, et le fort arm s'est vu

chass honteusement de son empire. Faut-il s'tonner s'il s'est mu et s'il a inspir sa haine et sa fureur ses organes? Ma;s tout ce que lui a pu inspirer sa fureur et s*a malice n'a fait que hter sa ruine et la destruction de sa tyrannie, car il y a cette admirable diffrence en cette rencontre entre la ligure et la vrit, qui relve infiniment la gloire de Dieu, que David et les juges des Hbreux qui l'avaient prcd n'avaient gagn des victoires et conquis la Palestine que par le carnage de ses anciens
habitants, et en exterminant les Amorrhens, les Philistins, les Hvens, les Jbusens. Ici, c'est tout le contraire, les aptres et les hommes apostoliques n'ont vaincu le monde, l'exemple de leur matre, que par l'effusion de leur sang, qu'en se laissant gorger

leur crdulit et les tenaient attachs comme des animaux stupides avec un frein d'erreur, y ont renonc, ils ont senti les douleurs d'un vrai repentir, enfant l'esprit du salut et sont entrs dans ce bercail qu'ils ava ent essay de ravager pour en tre dornavant prodige incomj arablede petites brebis. ment plus grand que tous ceux par lesquels Mose tira le peuple hbreu de la servitude d'Egypte et Josu leur conquit la terre pro-

mise

La qualit glorieuse de prtres nous engage contribuer de tout notre pouvoir l'tablissement du rgne spirituel de Jpleine il n'est pas encore en sus-Christ lossessionde son hritage, et sans qu'il soit jesoin que nous passions les mers pour aller dans les Indes travailler la conversion de ce qui y reste d'idoltres, il n'y a que trop de quoi exercer ici notre zle et signaler notre attachement Jsus-Christ combien de chrtiens dans l'ignorance des vrits ncessaires au salut, ou engags dans l'idoltrie de l'avarice, de l'ambition, des
; ;

comme

des agneaux. Qui ajamais ou parler d'une pareille victoire? Mais il n'y a plus rien d'tonnant quand on considre que c'est l'Esprit de Dieu qui agissait en eux, qui souffrait en eux et qui triomphait en eux, parce qu'il se plat se servir de ce qu'il y a de plus faible selon le monde pour confondre ce qu'il y a de plus fort et de plus puissant, afin que nul homme ne se glorifie devant lui. Quand le Psalmiste semble exciter par ces premires paroles les peuples se mettre en colre, il est bien loign de leur inspirer de pareils mouvements contre les amis cie Dieu, lui qui est si lou pour son extrme dbonnairet; il marque seulement ce qui doit arriver, ou l'efret que doit produire la prdication de l'Evangile c'est comme s'il disait :Que les peuples se fchent et frmissent tant qu'ils voudront, les desseins ternels et immuables de Dieu sur son Eglise et sur son chef s'excuteront infailliblement, les moyens qu'emploieront les hommes pour les anantir seront ceux-l mmes dont sa sagesse se servira pour les conduire leur perfection; c'est ce qu'il dclare ailleurs sans aucune expression figure Les rois de la terre, dit-il, se sont assembles et ont conspire unanimement contre la cit sainte; l'ayant vue eux-mmes, ils ont t tout tonns, tout remplis de trouble et d'une motion extraordinaire, le tremblement les a saisis ; voil qui explique parfaitement la difficult; mais il y a encore un sens plus lev, c'est que ces perscuteurs, frapps de la constance extraordinaire des martyrs et de la joie mme qu'ils voyaient peinte sur leur visage au milieu des plus hornbles tortures, aussi bien que de l'clat et de la puret de la inorale vanglique, tonns des miracles oprs par ses prdicateurs
,
:

passions charnelles il faut instruire les premiers, dessiller les yeux aux autres, arracher ces infidles "leurs idoles, exciter un trouble salutaire dans ces consciences gangrenes, ce qui nous est figur par 1 ange qui remuait l'eau de la piscine, afin de lui communiquer la vertu de gurir toute sorte de maladies, et celui qui renversa la pierre du spulcre de Jsus-Christ; enfin il faut gorger en eux le vieil homme, pour les faire vivre de la vie du nouveau. Mais ne nous promettons aucun succs de nos entreprises, si nous n'y apportons sinon la plnitude de la science, du moins une capacit proportionne nos emplois et telle que l'exige la cure des maladies spirituelles et la qualit de juges que nous exerons leur gard Les livres du prtre, dit Malachie, sont les dpositaires de la science, c'est de sa bouche qu'on recherche le. connaissance de la loi du Seigneur; il est l'organe de son esprit et l'interprte de ses
! ;

volonts,

il

instruit, et c'est le plus l'Eglise lorsqu'il arrive

en doit donc tre pleinement grand opprobre de que celui qui doit

et par les moindres chrtiens, remus intrieurement par la force toute-puissante de la grce, concevant une sainte colre contre eux-mmes, contre leurs idoles impuis-

enseigner ses enfants les voies du Seiles ignore lui-mme; celui qui est oblig par tat d'claircir les doutes de ceux qui le consultent, de rfuter les sophismes des hrtiques et d'imposer silence aux libertins, soit forc de le garder luimme et n'ait rien de solide allguer pour dfendre les maximes de sa morale et les dogmes de sa religion, ne mrite-t-il pas qu'elle le chasse du rang qu'il a usurp et lui interdise des fonctions sacres dont il est si indigne ? c'est la menace que Dieu fait lui-mme ces aveugles ministres qui sont si tmraires que de s'ingrer d'enseigner ce qu'ils n'ont jamais appris: Comme vous avez rejet la science, vous qui prtendez tre prtres, je vous rejetterai aussi eu ne souffrirai pas que vous exerciez les fonc-

gneur

santes, contre leurs superstitions, contre les lmoris qui s'taient jous si longtemps de

tions de
rit

mon

de droit naturel

sacerdoce. C'est une irrgulaet divin que l'Eglise

Okatelrs sacrs. XL.

43
n'a

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

garde de lever; remplissez-vous donc de science, vous qui jugez la terre, mais affermissez-vous surtout dans la patience, afin que tout ce que vous pourrez souffrir de l'injustice des hommes ne soit pas capable de vous rebuter; ce sont des frntiques qu'il faut gurir sans avoir gard leurs injures, ni

n'a t connu que dans la Jude; son nom a t grand dans Isral, mais cette gran-

deur semblait renferme dans les bornes d'un petjt pays; ce n'est que depuis qu'il a voulu tre appel Jsus ou Sauveur des hommes, que cet auguste nom est lou
depuis
1 lever

du

soleil jusqu'

mme aux

mauvais traitements

chant'; les
c'est

petit.-,

enfants

le

son coubnissent et

qu'on peut recevoir d'eux, travailler sans relAche pour tablir la connaissance de Dieu et la pit, endurer tout pour les lus quelle consolation de cooprer leur salut, ^'arracher les pcheurs de la gueule du lion infernal pour les rendre Jsus-Christ leur lgitime matre, de mler ses sueurs et son sang avec le sien, d'tendre les bornes de son divin empire la victoire nous est assure si nous ne nous trahissons pas nousmmes; quelque redoutables que paraissent les puissances du monde, elles ne sont que faiblesse, celui qui combat en nous est infiniment plus tort un ministre de Dieu, dit saint Cyprien, qui vit et parle selon l'Evangile et qui n'a d'autres intrts que ceux de Jsus-Christ, n'a que du mpris pour tous les efforts de l'iniquit, il peut bien tre Occidi polest, non tu, mais jamais vaincu
; 1
: :

le prononcer, ministre des saints aptres et de ceux qui ont succd une partie de leur autorit que ce nom adorable a t port devant les rois et les nations, leur voix a retenti jusqu'aux extrmits de la terre; c'est ainsi qu'ils ont contribu l'accomplissement de cette clbre prophtie de Malachie, qui paraissait si peu croyable dans le temps que l'esprit de Dieu la fit consigner dans ses Lectures Mon en vous, dit-il aux affection n'est point Juifs, je ne recevrai point de prsents de votre main, car depuis le lever du soleil jusqu'au, couchant mon nom est (jrand parmi

dnouent leur langue pour

par
le

pateit vinci.

Dominas in Sion magnus et excelsus super' omnes populos. Le Seigneur est trs-grand dans Sion et lev au-dessus de tous les peuples; c'est dans la vraie Sion, qui n'est autre que l'Eglise, que sa grandeur clate; des tnbres profondes enveloppent les peuples qui ne la connaissant pas ou qui s'en sont spars, mais le Seigneur l'clair et la comble de toutes sortes do bndictions spirituelles, il la chrit plus tendrement .qu'un poux ne fait son pouse et une mre son fils unique, il se fait une extrme violence en diffrant la vengeance de ceux qui la perscutent. Tressaillez -donc de joie, maison d'Isral, et bnissez Dieu, parce que le grand, le saint d'Isral est au milieu de vous, vous tes tout environne de ses spUndcurs et couronne de
tandis qm fout le reste est dans la confusion et dans la mort. tonjilcanlur nomini tuo magno, quoniam Qu'ils rendent terribile et sanclum est. gloire votre nom, parce qu'il est terrible et saint. Oh que c'est avec grande raison que ce pieux roi exhorte son peuple de rendre ses hommages son grand nom, car quels prodiges ce nom vraiment redoutable n'a-t-il pas oprs, ce nom sous lequel flchit tout ce qui est dans le ciel, sur la terre et dans les enfers? mais n'avons-nous pas plus de sujet de nous crier, avec saint Bernard, que depuis que ce nom s'est rpandu
gloire,
!

emplois auxquels nous peu de zle ne nous permettent pas de prendre part aux glorieux travaux de tant d'illustres missionnaires qui vont travers mille hasards annoncer ce nom adorable des nation, sauvages auxquelles il tait inconnu, vivons de telle sorte que ce nom trs-sajnl en lui-mme soit glorifi par la saintet de notre vie, menons-en une si pute, si remplie de bonnes uvres, qu'elle soit un sujet continuel de bnir ce nom de salut, et malheur celui l'occasion duquel il est blasles

nations.

Si les

sommes

lis et peut-tre notre

phm: Il vaudrait mieux pour lui qu'il ft prcipit dans la mer, une meule de moulin
au cou. Et konor Rgis judicium
diligit,

etc.

La

majest du Roi suprme clate dans son amour pour la justice; les premiers qui se sont fait reconnatre rois sur la terre, et ont
tabli ces vastes monarchies que nous lisons avectonnement dans l'histoire, taient des hommes altiers qui croyaient n'tre ns que pour exercer une domination violente et

lyrannique, mettant leur gloire dans l'oppression et l'asservissement de tous ceux qui taient trop faibles pour rsister; c'est pourquoi le Sage leur met en la bouche ces paroles brutales Que notre farce el nos passions soient la loi de justice. A quoi bon consulter la raison? tout moyen, quel qu'il soit, n'est-il pas bon, pourvu qu'il nous conduise o nous voulons aller? Notre divin Roi fait rgner la justice et l'quit, ou plu:

tt

il

puissance

pour

justice mme; quoique toute ait t donne par son l're rcompense de ses anantissements,
est
la

lui

comme une

huile, il est devenu aussi plein de charmes et aussi aimable pour les hommes, qu'il sanctiiie, que terrible aux dmons, qu'il chasse dans les enfers. Tant que Dieu est demeur renferm dans sa saintet et qu'il n'a port qu'un nom qui im-

primait

la

terreur,

qu'il

n'tait

mme

permis qu'au seul grand prtre des Juifs de prononcer, c'tait celui de Jbova, il

il prend montre que de sa sagesse; son plus grand plaisi est de faire clater sa clmence et sa bont; c'est pourquoi, dans le divin pithalame que le Psalmiste chante sa gloire, il le loue de so ardent amour pour la justice qui lui a mr t le sai erdo< c aussi bien que la o, aul deux litres runis en sa personne adorable

et qu'il soit

incapable d'en abuser,

moins de

plaisir d'en faire

SERMON
tice aussi

XCVI, EXPLICATION

DU PSAUME

XCVIII.

iQ
lois

ainsi qu'en Melchisdech, appel roi de jus-

bien que prtre du Trs-Haut, Vous et Tune de ses plus expresses figures avez aim la justice et ha l'injustice, lui dit-il; c'est pour cela que Dieu, votre Dieu, vous a oint d'une huile de joie en une manire plus excellente que tous ceux qui participent votre gloire. Ceux donc qui ont cet avantage doivent tre embrass d'amour pour la justice, et de haine contre l'injus:

l'organe de Mose votre serviteur, des et des prceptes qui ont t tous faits sur les rgles de la vrit et de l'quit; ce sont des rayons de votre lumire ternelle, des ruis-

tice.

Cet amour et cette haine, qui ont t en l'Homme-Dieu en un degr suprme, doidegi provent se trouver en nous en un degr pro portionn, et comme on ne doit pas s'ingrer

de faire jamais la fonction de juge, si on n'a assez de courage pour s'opposer de front la violence et l'iniquit, et en briser les efforts, n'aspirez pas au sacerdoce si vous n'tes qu'un tide amant de la justice, et si voua ne vous sentez disposs lui tout sanglier. Que ceux qui sont levs ce rang sublime mettent leur honneur fa re rgner la justice, la puissance qui leur est communique n'a point d'autre but; c'est une puissance toute spirituelle qui a plus de rapport Jsus-Christ humili sur la terre et revtu de nos infirmits qu' Jsus-Christ revtu de force et de majest Jsus-Christ conversant familirement avec les hommes, cherchant aies assembler tous sous ses ailes comme la poule fait avec les poussins, qu' Jsus-Christ glorieux, conduisant les nations avec un sceptre de fer, et les brisant comme le vase d'un potier; qu'ils laissent aux grands de la terre traiter leurs sujets avec hauteur et empire, notre ministre est tout d'humilit et de charit Nos autem servos vestros per Jesurn. (II Cor., IV.) Celui donc qui domine les brebis de Jsus-Christ avec une ri;
:

gueur svre et pleine d'empire, pareille celle que quelques rtres juifs exeraient
:

envers le peuple commis leur soin, qui le Prophte en fait le reproche Cumausteritate imperabatis etcum potentia;cen\, dis-je, qui en usent ainsi sortent du carrire qu'ils portent de Jsus-Christ, raison ternelle rabaisse et proportionne la faiblesse des hommes pour leur instruction, et se rendent coupables d'un drglement plus criminel et plus choquant que les princes qui agissent en matres avec faste et fiert, et que ces prtres juifs encore dont je viens de
:

seaux de cette source intarissable de julice qui est en vous; ils ont pour primij e l'quit souveraine, qui est la rgle et la cause de tout ce qui est juste ; c'est pourquoi ils ont t l'admiration de tous ceux qui en ont eu connaissance, et Ptolme Philadelphe, l'un des plus grands primes qui aient jamais rgn en Egypte, en voulut avo'r une traduction fidle dans sa clbre bibl othque, et lit, our cet elfet, une d] euse digne de sa magnificence royale; c'est te qui faisait dire par avance Mose aux Juifs: Si vous accomplissez les prceptes et les lois du Seigneur, ceux qui en entendront parler diront ^'oil un peuple sage et intelligent, voil une nation vraiment estimable; car il n'y en a point d'autre, quelque puissante quelle soit, qui ait des dieux aussi proches d'elle comme notre Dieu l'est de nous; et o est le peuple si clbre qui aitdes crmonies, des ordonnances, et une loi litire semblable celle que je vous donne ?<; sa part? Cej endant saint Paul nous apprend que ces prceptes et ces crmonies, tout cet appareil si pompeux de la religion judaque n'tait qu'un essai, une ombre et un crayon grossier de la chrtienne et des merveilles que Dieu rservait pour les derniers temps; il compare les Juifs des enfants sous la uissance d'un tuteur, assujettis aux premires et plus grossires instructions que Dieu a donnes au monde; c'taient des mes serviles et charnelles, dit saint Augustin, qu'il fallait lier par la crainte, effrayer [ar des menaces, attirer par l'esprance des biens temporels Dieu souffrait leurs sacrifices et les avait mme ordonns, mais plus pour les dtourner de l'idoltrie que parce qu'il se plt dans l'effusion du sang des animaux;
] :
|

n'avaient que la lettre, l'corce et l'extrieur; l'esprit, la vrit, l'intelligence et des prceptes plus sublimes taient rservs pour les enfants de la promesse que le Fils de Dieu lui-mme venait rendre vraiment libres par l'amour de la justice; ainsi ce sont proprement les chrtiens qui ont droit de
ils

s'crier avec admiration et reconnaissance Tu parasti directiones, vos voies sont admi:

parler, puisqu'ils n'avaient pas

comme nous

rables et dignes de vous! roi des sicles! on y voit reluire une sagesse, un ordre, une

devant les yeux l'exemple d'un Dieu ananti, qui s'est humili jusqu' laver les pieds de ses disciples et de l'infme Judas. Tu parasti directiones, etc. Vous avez us d'une conduite trs-droite ces paroles peuvent s'explique- en deux manires c'est comme si David disait Dieu La conduite que vous avez tenue sur votre peuple chri, depuis qu'il vous a plu appeler Abraham de la Chalue, est toute remplie de merveilles. Plus je repasse dans ma mmoire les prodiges que vous avez oprs, plus je me sens ravi hors de moi-mme, et mon me ne peut se lasser de les considrer. Ou bien cela veut dire par Vous leur avez donn
;
:

beaut dont le cur est enchant quoi de plus divin et de plus marqu au arai 1re de la raison suprme que le dcret qu'elle a form de s'incarner, de parler nos sens, d'offrir au Pre terrel un sacrifice digne
;
<

de sagrandeurinfinie,etde sauver le monde, qui ne l'avait pas connu dans la sagesse de ses ouvrages, par la folie apparente de la croix et de la prdication des a; tres? n'estce pas en effet le comble de la gloire de Dieu de faire annoncer l'Evangile par de pauvres idiots, et de le faire recevoir par les orateurs, les philosophes par un grand et mme nombre de Juifs cpii avaient un souverain mpris pour eux? Ce serait ici le lieu de
,

il

orateurs sacres, le

p.

boirree.

| y

|
'*

vous faire apercevoir la saintet de la morale de Jsus-Christ, et combien elle estlcveaudessus desides que les plus clairs d'entre tous les philosophes se sont formes de la vertu, et de vous faire admirer la toule-puisance de la grce, qui a rendu cette doctrine cleste praticable h une infinit de chrtiens qui n'avaient aucune teinture des lettres, tandis que les platoniciens en demeuraient la spculation de la leur. Mais pour me renfermer dans ce qui regarde les ecclsiasils ont, outre les lois de l'Evangile Eptres des aptres, les saints canons que Pierre de Celles, jadis clbre vque de France, ne fait pas de difficult d'en appeler le supplment, et dire qu'il s'en faut peu qu'on ne les doive observer avec la mme exactitude et la mme religion. Gardons-nous bien de les regarder comme des lois purement humaines, et une police peu importante. Dieu lui-mme en est l'auteur c'est ainsi qu'en parlent saint Lon et ses plus saints prdcesseurs et successeurs; c'est lui qui les a inspirs aux voques pour le gouvernement et la sanctification de son glise; les conciles o ils ont t forms taient composs d'hommes, sujets, la vrit, chacun en particulier l'erreur, capables de se laisser prvenir par l'amour-propre et la passion, mais qui, assembls tous au nom de Jsus-Christ, forment un corps auquel il a promis une assistance spciale , !au milieu desquels il s'est engag de se trouver pour y prsider invisiblement et les animer de son esprit; c'est pourquoi le premier des conciles qu'on doit considrer comme la forme, la rgle et le modle de tous ceux qui se sont tenus, et seront convoqus dans la suite des sicles, n'a pas cru qu'il y et de la tmrit et du dfaut de respect de mettre 11, a sembl bon au la tte de son dcret Saint-Esprit cl nous. C'est ainsi que l'Epouse a droit de parler; l'hrsie a beau s'attribuer et contrefaire ce langage, elle se condamne elle-mme ds l qu'elle manque de dfrence pour ses saintes dcisions et ses ordonnances; c'est le Saint-Esprit qui dcide non-seulement les vrits de foi dans les augustes assembles, mais qui forme encore les rgles de la discipline, juge des maximes de la morale et en tablit les principes, non en favorisant les pasteurs de nouvcllss rvlations, mais en les dirigeant dans la recherche qu'ils font de la vrit et de la tradition; leur faisant dvelopper ce qui est enferm plus obscurment dans les prophtes, et faire l'application des rgles gnralesaux questions particulires qui s'agitent. C'est pourquoi le pape saint Damase traite de blasphmateurs du Saint-Esprit tous ceux qui mprisent les canons et rejettent leur

contre la vrit; cela ne pourrait tout au plus avoir lieu que contre les canons de pure discipline car pour ceux qui concernent les dogmes et les principes de la morale chrtienne, ils ne sont pas sujets ces sortes d'altercations, Christus heri, hodie, et in scula. (lleb., XXIII.) J'avoue que la police et la forme extrieure du gouvernement de l'Eglise varie; mais, outre qu'elle a renouvel et confirm dans son dernier concile oecumnique tout ce qui avait t tabli dans les
,

tiques,
et les

prcdents touchant le rglement de la vie des clercs, il faut considrer qu'ils renferment tous ou du moins la plupart quelque chose de droit naturel et divin dont elle n'a pas intention de dispenser, et lorsqu'elle le fait, ce n'est que par la ncessit et la considration d'un bien rel et plus grand qui lui en revient; si elle en tolre l'infraction, ce n'est qu'en gmissant et par la crainte de s'exposer des schismes. Ainsi ce n'est que dans le cur des enfants de Dliai ennemis de tout assujettissement que les canons de l'Eglise sont abolis; mais ceux qui aiment l'ordre et la beaut de la maison de Dieu, pour lesquels les lois extrieures ne sont pas faites, parce qu'il: les portent graves au dedans d'eux-mmes, ils les regardent toujours comme subsistants, comme des lois sacres qui vivent dans le cur de l'Eglise et de ses plus saints prlats; ils soupirent pour leur rtablissement, ils les observent avec exactitude, et quoiqu'ils soient bien loigns de troubler les consciences et la paix de l'Eglise en s'opposant par un zle indiscret au torrent de la coutume, ils ne laissent pas d'employer tout ce qu'ils ont de lumire et d'autorit pour les rtablir, persuads que tant que la raison qui a pouss l'Eglise faire ces lois subsiste, elles doivent subsister aussi. C'est par le mpris et l'infraction de cette
rgle inviolable que les
plis sur la terre, et

maux

se sont multi-

qu'un dluge de vices et d'erreurs l'a inonde, c'est pourquoi le saint pape Adrien sixime, qui ne lit durant tout son pontificat que pleurer des maux auxquels ils ne pouvait apporter de remde, disait cette parole mmorable Observcntur canones etnulke erunt hreses. Soyons donc jaloux de leur observation pour contribuer
:

l'extirpation des schismes, des hrsies, de tous les scandales qui dshonorent l'Epouse de Jsus-Christ, et faire refleurir sa discipline, et pour cela tudions-les; leur intelligence est une bonne partie de cette science, si essentielle notre ministre, dont j'ai parl au commencement de ce discours. Judicium et justifiant in Jacob tu fccisli, etc. Vous avez exerc la justice et le jugement devant Jacob. La fin de ce versel peut tre encore explique en deux manires. La premire, vous avez signal la rigueur de votre justice envers les ennemis de votre peuple, comme lorsqu'aprs avoir

autorit sacre;

il

va plus loin, et donne

le

ceux qui consentent leur impit, par o il dsigne ceux qui, tant obligs parleur ministre de veiller sur le maintien de ia discipline, mollissent et dissimulent le violement qui s'en fait. Et qu'on ne me dise pas que ces lois ne sont plus en usage, on ne prescrit pas ainsi

mme nom

frapp les Egyptiens de diverses plaies, vous les avez ensevelis dans la mer Rouge, et que vous avez protg votre peuple, tendant sur lui vos ailes comme un aigle fait les siennes

40

SERMON

XCVI, EXPLICATION DU

PSAUME

XCVI1I.
,

50

su? ses petits, l'introduisant dans une terre d'o dcoulent les ruisseaux de lait et de miel, et ne cessant de lui donner des preuves de votre bont paternelle; le second sens vous avez tenu l'gard d'Isral une est conuu.le mle de svrit et de misricorde, le comblant de vos plus chres faveurs lorsqu'il vous tait fidle, le portant entre vos bras comme un pre nourricier fait son enfant, et le rappelant vous par des chtiments salutaires en souffrant que ses ennemis rvalussent, et l'emmenassent en captivit lorsqu'il taitassez aveugle et assez ingrat pour adorer leurs idoles. Lisez attentivement l'histoire sacre, contemplez la conduite que Dieu a garde sur les hommes depuis le commencement du monde, et vous trouverez que toutes ses voies ne sont que misricorde et vrit. Universvi Domini misericordia et veritas. (Psal. XXIV.) Tout le corps des Ecritures ne le reprsente que selon ces deux diffrentes vues de bont et de justice, de sa misricorde et de sa vrit, de sa douceur et de sa droiture, et c'est avec une sagesse suprme qu'il observe cette admirable conomie et ce divin temprament, car s'il n'tait que droit, juste et vritable, quelle ressource resteraitil aux pcheurs, ils s'abandonneraient audsespoir, et ne songeraient pas retourner lui; s'il usait toujours de clmence, ils y retourneraient encore moins et persisteraient dans une vie criminelle dont ils se
: i

passionis aff'ectus
(S.

deinde rectitudinis zelus

1

Bern. in Cant.); autrement nous brisons les vaisseaux comme par un vent imptueux,' et nous achevons d'teindre la mche qui; fume encore; versons d'abord dans les plaies' des blesss l'huile, symbole de la douceur, pour en adoucir l'inflammation aprs quoi nous y rpandrons du vin pour en oter la
,

corruption, et les purifier.

Il

faut rassurer le

qu'on voit vivement touch et troubl de l'horreur de ses crimes, l'exhorter avoir confiance dans le sang du Mdiateur dont la voix demande misricorde, lui parler avec tendresse, et lui ouvrir ses entrai. les aprs les premiers appareils, ouvrons, s'il est ncessaire, les chairs et y appliquons le

pcheur

feu, c'est -dire obligeons le pnitent faire de dignes fruits de pnitence , et avaler les'

remdes
tants.

les plus

amers

et les

plus dgo-

C'est ainsi qu'il faut allier la

douceur

et la

force, la vigueur et la condescendance, la

la justice, la haine de l'iniquit avec compassion pour l'tat pitoyable auquel le pcheur s'est rduit que la conduite que vous tiendrez son gard soit si sage, que vous accordiez ensemble la fermet et la svrit d'un pre avec la douceur naturelle d'une mre; que la svrit n'aille jamais jusqu' la rigueur, et que la compassion ne dgnre pas aussi en mollesse; apportez un tel temprament que les esprits ne s'aigris-

faim de
la

flatteraient d'obtenir aisment le pardon, les justes tomberaient aussi insensiblement

dans

le

relchement
la
,

et la

ngligence; ainsi

que

les justes et les

et

jamais
tributs
la

pcheurs ne sparent considration de ces deux atqu'ils

sent et ne se rvoltent pas par une austrit excessive, et ne se portent pas aussi dans le relchement par une trop grande indugence : ce sont des cueils de part et d'autre qu'il faut viter avec soin; ce saint pape nous en dcouvre une figure dans la manne et la

se

laissent

attirer

par

douceur avec laquelle il invite les uns la pnitence, les autres au progrs dans le bien, afin qu'il ne soit pas oblig d'user de
rigueur, ce qu'il ne fait qu' regret, et lorsque nous l'y contraignons par nos infidlits. C'est ce qui nous est trs-bien marqu dans le prophte Zacharie, o Dieu se reprsente sous l'image d'un Pasteur, qui se sert tour tour pour la conduite de son peuple de deux houlettes, dont la premire s'appelle la beaut, et l'autre le cordon; cette premire houlette mystrieuse marque la bont avec
laquelle
il

verge d'Aaron enfermes dans l'arche par ordre de Dieu, dont la premire est le symbole de la douceur, et l'autre du zle de la discipline dont un pasteur doit tre rempli. C'est la difficult de trouver ce milieu et ce temprament de deux choses qui semblent contraires , qui rend le gouvernement des mes si difficile, et le fait appeler l'art des arts, vous le trouverez si vous tudiez avec soin les rgles de l'Eglise, son esprit, et si vous recourez souvent Dieu par de ferventes prires.

Exaltate
est.

gouverne

les siens tant qu'ils lui

rate scabcllum
et

Dominum Dcum nostrnm, et adopedum ejus, quoniam sanctum

demeurent attachs, il rpand dans leurs curs l'onction de sa grce, et leur adoucit son joug en mille manires; mais ds qu'ils ne savent pas estimer leurs bonheur, et qu'ils se livrent h leurs convoitises, il prend
cordon, il les frappe de ses verges, et les visite par des maladies, des disgrces, des pertes de biens, de vifs reproches qu'il leur fait entendre au fond du cur Yisilabo in virga iniquitates eorum, et in verberibus pecca'.a eorum. Oh! l'excellent modle pour ceux qui Jsus-Christ a confi le soin des
le
:

mes; il faut, quand mme elles se seraient rendues coupables de quelque faute considrable, faire marcher la compassion la premire, suivre
le zle et
:

l'amour de l'ordre pourront Oportet ut priora sibi vindicet com-

Relevez la gloire du Seigneur notre Dieu, adorez l'escabeau doses pieds, parce qu'il est saint; louez Dieu et bnissez-le dans tous ses attributs absolus et relatifs, dans tout ce qu'il est en lui-mme et par rapport aux hommes; rendez de rofonds honneurs son Arche sacre, parce qu'il l'honore luimme de sa prsence, et nousy fait entendre ses oracles. Le Palmiste l'appelle le marchepied de Dieu, parce qu'il tait r ens y poser ses pieds du haut du ropitiatoire sur lequel il tait assis; le mot d'adoration, dans le langage ordinaire de l'criture, signfie aussi souvent prosternement et abaissement du corps que le culte de latrie ou hommage suprme c'est en la premire manire que les Juifs vnraient l'arche, et c'est ainsi que
,
j

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROURREE.
et d' Aaron,

52

nous nous servons du terme d'adoration pour marquer l'honneur que nous rendons
ce bois sacr sur lequel l'Homme-Dieu a opr notre salut, par o il parat que les hrtiques nous calomnient, quand ils nous fout un crime de ces marques extrieures de religion qui sont toutes relatives celui qui y a bien voulu tre attach pour le salut du monde, et son divin Pre qui l'y a condamn

pour cet effet. Mais si par l'escabeau des pieds nous entendons, avec saint Augustin et tous les interprtes l'humanit sacre du Verbe qui lui est unie hypostatiquement et qui n'en peut tre spare, nous faisons gloire de reconnatre et de publier hautement que nous l'adorons, et que c'est par elle que nous adorons Dieu; c'est l le fond de notre religion, c'est pour soutenir ce point capital que
,

des millions de martyrs ont sacrifi si constamment leur vie; et les saints docteurs que la Providence a suscits pour combattre et dtruire les ariens ne faisaient pas difficult de les traiter d'idoltres, parce que faisant profession d'adorer Jsus-Christ comme nous, mais le prtendant infrieur son Pre, mme dans sa nature divine, lui tant cette parfaite galit qui fait qu'il n'est qu'un

mme
il

D:eu ave.; lui et aven, le Saint-Esprit, trouvait qu'ils reniaient h une simple crature le culte suprme de latrie, incommunicable tout ce qui a t tir du nant, quelque excellence, prminence et saintet qu'il puisse avoir. Vous n'avez pas besoin que je vous prmunisse contre les blasphmes de ces impies, ni des socincns qui sont les ariens moiernes ; mais ayez soin d'apse

tous deux prtres, qui avaient tir le peuple d'Egypte, et de Samuel qui l'avait rgi longtemps en qualit de juge. Dieu se sert de mme, dans Malachie, de l'exemple d'Aaron et de ses enfants qu'il exprime sous le nom de Lvi le chef de leur tribu, laquelle il avait attach son sacerdoce, pour faire rougir les prtres de son temps de leur ngligence dans son culte, qui leur faisait recevoir des hosties dfectueuses, et de la manire indigne dont ils le traitaient, en exerant leurs fonctions par manire d'acquit. J'ai fait, dit-il avec Lvi une alliance de. vie et de paix, je lui ai donn pour moi une crainte respectueuse, et il respect, il tremblait de frayeur devant ma face, c'est--dire qu'il n'approchait rie son autel et n'exerait son ministre qu'avec une frayeur pleine de respect : Timuitme et a facic nominis mei pavebat. C'est ici o je ne puis retenir mon indir gnation contre ceux qui tiennent une condu te tout oppose, et qui dshonorent galement Dieu et leur ministre par leur inapplication aux crmonies, ou plutt le le mpris habituel qu'ils en font; comment inspireront-ils la vnration des choses saintes au peuple, s'il n'en aperoit pas la moindre trace dans tout, leur extrieur, s'il n'y renia rqu eau contra rc qu'garemen t, immod estie, et qu'vagation u'esprit? Ne leur apprennent-ils pas aies mpriser parla manire indcente, grotesque et bizarre, dont ils les exercent? Faut-ilqu'iln'yaitqueDieuquisoitservi avec tant d'irrvrence et de prcipitation?
,

de Mose

ma

prendre et d'inculquer au peuple fidle que l'humanit sainte ne Jsus-Christ a t ointe par l'union substantielle du Verbe et de la Divinit, que le culte suprme de latrie ou d' loration proprement dite lui est d, non raison de la chair simplement, qui, considre toute seule, ne sert de rien, ainsi que le dit Jsus-Christ lui-mme, mais joinle au Verbe divin qui en est insparable et la vivifie apprenons-leur tre de vrais adorateurs en esprit et en vr.t, tels que JsusChrist descendu du ciel est venu en former son Pre, et que cette adorationne consiste pas sim >lemcn dans une posture humilie et quelques exercices extrieurs de relig'o i, mais clans nn culte intrieur et spirituel qui pro :de du principe d'une foi sincre, ag'ssant par la charit, d'un amour dc/ffJnant de la justice, d'une dpendance intime et d'un rapport fi lle de tout l'tre,
;

se condu't-on ainsi envers les grands de la terre ? ceux qui en approchent, et qui traitent avec eux n'oseraient manquer au crmonial, ils sont religieux ne pas omettre une seule dmarche, une rvrence, tout est compass ; et ceux qui ont le privilge signal d'tre les officiers du Roi des rois, qui traitent de choses si grandes, le font sans attention, sans pit, sans sentiment del majest divine, qui est prsente, avec des mouvements si choquants et si irrguliers, que

une humble

bons, les desseins, les penses, et pleine soumission tous les or ires de la Providen e, enfin une prparation (ie cur tout embrasser, tout faire, iout souffrir pour la glo're de Dieu. Mirytes et Aaron in sacerdotibus ejus, etc.
la vie. le-; a

des personnes qui ne connatraient pas d'ailleurs nos saints mystres auraient peine croire qu'ils font une action srieuse et prendraient plutt ce qui se passe pour un jeu et une comdie. Ah les prtres des idoles, les bonzes et les talapoins vous condamneront un jour au jugement dernier: on les voit dans leurs pagodes tout appliqus leur culte superstitieux, recueillis, pntrs du plus profond respect, et tous les mouvements qu'a coutume d'inspirer la religion exprims dans leur extrieur; pour nous, c'est tout le contraire. J'excderais de beaucoup les bornes d'un
!

Moi e
iiiicl

et Aaron taient ses prtres, et Saou no ,iv de ceux qui invoquaient

ii

si je rapportais tout ce que l'Eglise a dcern dans ses conciles sur ce sujet, et les peines qu'elle a ordonnes contre ceux qui ngligent d'apprendre les crmo-

discours,

exciter plus efficacement les Isral les rvrer ave une frayeur amoureuse la gloire du Dieu rivant rsiliant dans l'Arche. Le saint uroohle emploie l'exemple
soi)

nom pour

nies, ou les font avec indcente; il suffit de saint Charles dans ses synodes provinciaux:
il n'y en a amuno il ne rpte que les ministres sacrs sont indisnensablement obligs de ne point omettre les crmonies. Nous

ss

SERMON XCVI, EXPLICATION DU PSAUME

le cri s'lve

XCY11I.

y sommes, dit-il, d'autant plus tenus, que nous sommes persuads de leur dignit et de leur excellence, et que nous devons par notre pit et dvotion en inspirer une parodie au peuple, qui est grossier et ne peut s'lever la connaissance des choses spirituelles que par le secours des corporelles. Il avait ordonn qu'on examinerait les ordinant; sur les crmonies, particulirement mic celles de la messe, et qu'on exclurait ceux qui y seraient ignorants. 11 les voulait souvent voir exercer en sa prsence, et ne croyait pas cet exercice indigne d'un cardinal et d'un archevque de Milan; rien de plus exact que lui a observer les moindres rubriques; rien de plus grave, de plus compos, de plus majestueux cpie son port et son maintien dans l'exercice de ses fonctions pontificales, et surtout la clbration des redoutables mystres; car on lui peut appliquer ce qui est dit de Salomon au sujet de la ddicace du temple Magnifie etenim sapieniiam tractabat (II Mae'., II), il traitait les choses saintes avec magnificence. Tels doivent tre les ecclsiastiques qui, ayant conserv l'esprit de leur vocation, portent grav dans le cur un profond respect, et une crainte religieuse de la saintet de Dieu rien ne leur parat petit dans la religion la haute ide qu'ils ont de la Majest suprme ne leur permet pas de regarder comme chose de peu de consquence tout ce qui a quelque liaison son culte ils savent combien il est jaloux de l'honneur qui lui est d, et ce qu'il en cota Nadab et Abiu pour avoir manqu une crmonie. Invocabant Dominum, et ipse exaudiebat eos, in columna nabis loquebatur ad eos. Ils invoquaient le Seigneur, et il les exauait, il leur parlaitau milieu de la colonne de nue. Com:
:

milit profonde, d'une charit pressante, dont

jusqu'au
[

ciel,

des larmes d'une

vive douleur ar le souvenir de nos pchs, et de toutes les iniquits de la terre. Ne nous prsentons jamais au Pre ternel qu'avec cette crainte religieuse, et cet esprit d'adoration et d'anantissement qui a fait exaucer

son Fils bien-aim.

Dieu avait accoutum de rendre ses oracles ses serviteurs du milieu de la nue qui paraissait sur le tabernacle, ce qui marque l'obscurit de la loi de Mose, o tout se passait en figures, en nigmes et en paraboles :
nouvelle a dissip ces nuages et tout dvoil. C'est, particulirement aux ministres sacrs qu'il a t donn, ainsi qu'aux aptres, de connatre les mystres du royaume de Dieu Yobis datum est nosse mysteria regni ccelorum. Nos connaissances toutefois, en
la loi
:

comparaison de celles des bienheureux dans sont encore sombres et comme un crpuscule, comme une lampe allume dans un lieu obscur. Il est vrai ded reque nous ne voyons (/ne comme dans unmiroir et endes nigmes, alors nous verrons face face, et nous connatrons Dieu comme nous en sommes nousmmes connus, au grand jour de l'ternit, dans sa propre lumire Oh comb en ces faibles rayons plusieurs fois rflchis doivent-ils nous faire soupirer aprs cette lumire immense qui rendra nos mes plus lumineuses que ne l'est un cristal tout pnle ciel,
! !

tr

du

soleil.

Saint Augustin explique en un sens plus lev cette colonne de nue de Jsus-Christ mme, lequel avant son Incarnation tait

ment Dieu
tes

et-il pu rejeter des prires offeravec un si profond respect, et que son esprit formait dans leur coeur C'est ces
1

ferventes prires que les Juifs furent redevables plus d'une fois de leur vie et du pardon de leurs murmures, et de leur incrdulit. Lorsque le peuple tait frapp de quelque plaie, ils se htaient d'intercder pour lui ils opposaient la vengeance de Dieu les armes de leur ministre, et, leur prire montant jusqu' son trne avec l'encens qu'ils offraient, ils faisaient cesser le
et
;

humbles

comme envelopp d'une nue, ne s'tant pas encore rendu visible aux yeux des hommes. Depuis mme qu'il s'est manifest dans la chair, il leur a parl dans la nue; car c'est ainsi que les prophtes appellent son humanit sacre. Le Seigneur, dit Isae montera sur un nuage lger, parce qu'il a paru revtu d'un corps, comme d'un nuage clair et pais qui temprait l'clat trop v.f du soleil de justice, et le rendait supportable nos faibles regards. Custodiebanl testimonia ejus, etc. Ils gardaient ses saintes ordonnances et le prcepte qu'il leur avait donn. Le Saint-Espr t ne louerait pas par la bouche du Psalmiste ces trois saints personnages du profond respect avec lequel ils se prosternaient devant l'arche du Seigneur, s'ils n'eussent t fidles marcher dans ses voies, et remplir tous les devoirs attachs leur ministre, voil ce qui les a sanctifis et rendus dignes d'tre proposs pour modles tous les vrais Isralites, et surtout aux ministres des autels. Notre religion sera vaine, et toute notre pit illusoire, si elle n'est accompagne d'une fidlit inviolable travailler l'oeuvre qui nous a t confie, laquelle n'est autre que la sanctification des mes par l'usage des talents que nous avons reus; autrement Jsus-Christ nous dira avec mpris: Pourquoi m'appelez -vous Se gneur, Seigneur, et ngligez-vous de faire ce que je vous ordonne? C'est ne pas connatre la

mal et arrtaient l'ange exterminateur: c'est ce que fit, entre autres, Aaron en courant travers les morts et les mourants, et conjurant le Seigneur de pardonner ce peuple, quoiqu'il se ft rendu indigne de sa misricorde en se soulevant tant de fois contre ses conducteurs. Mais les uns et les autres n'taient que des figures de notre suprme unique Mdiateur, dont saint Paul dit qnayant offert pendant sa vie mortelle et
et

soul'rante avec

un grand

cri

et

avec larmes

ses prires et ses supplicat ons son divin Pre, il en a t exauc pour son humble resi

et

Exauditus

est

pro sua rvrende.

(Hebr., Y.) Apprenons de l'exemple de notre adorable Chef animer nos prires d'une hu-

ORATEURS SACRES. LE
saintet et l'tendue de l'tat ecclsiastique, que d'en borner les fonctions aux obligations qui lui sont propres et affectes, telles que la rcitation du brviaire, la clbration de la messe, la prdication, la direction; outre que tous ces exercices peuvent tre destitus de l'esprit intrieur qui les doit animer et en fait tout le prix, le reste de leur vie est consacr h Dieu, ils doivent l'employer d'une manire digne de leur vocation, et qui attire ses bndictions sur l'Eglise; s'ils conversent avec le monde, que ce ne soit jamais par amusement, et pour se dcharger du poids d'un temps dont ils se trouvent fatigus, mais en prtres de JsusChrist; que leurs paroles soient toujours assaisonnes du sel de la sagesse, et pleines de l'onction du Saint-Esprit; que tout parle en eux, Omnia vocalia sint (S. Hier.), que tout inspire l'amour des biens invisibles, 2ue tout diiie, et coopre l'tablissement

P.

BOURREE.
il

56
s'il

gypte, et

demeura ferme comme

et

vu l'Invisible. Quelle foi, quel dtachement, quelle sagesse et quelle gloire d'avoir pu dire tant de sicles avant la naissance du Messie J'ai considr tous les avantages du monde comme une pure perte et des ordures ! Saint Basile remarque que cet homme admirable n'accepta le gouvernement des Hbreux qu'aprs des ordres ritres, parce que c'tait une charge galement prilleuse et clatante dont il se montra d'autant plus digne qu'il s'en croyait incapable , au lieu que le prophte Isae accepta d'abord une commission qui n'avait point d'aaire attrait que les perscutions et les croix On doit donc regarder comme une regle constante et invariable que c'est tre indigne
:

de

u rgne de Dieu; malbeur au ministre de Jsus-Christ, qui ne l'est qu' l'autel, dans la chaire et au tribunal de la pnitence; il faut que la grce qu'il a reue par l'imposition des mai ns influe partout, et communique aux moindres actions, trangres mme a sa profession, une dignit et une excellence particulire, en sorte que le commun des fidles sente qu'il ne peut atteindre sa perfection et s'excite en approcher In omnibus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros. (I Cor., VI.) Mais renfermons-nous dans les actions les plus essentielles au sacerdoce, qui ont paru avec le plus d'clat dans ces grands hommes; la premire chose qui sa prsente est leur vo ation qui vient visiblement de Dieu, c'est pourquoi saint Paul nous propose celle d'Aaron comme le modle aprs celle de JsusChrist de celle des ministres vangliques. Nul, dit-il, ne s'attribue soi-mme cet honneur; mais il y faut tre appel de Dieu, comme Aaron, Sed qui vocatur a Deo tanguant Aaron. (Hehr., VI.) Vous savez de quelle sorte sa baguette ileurit, et tous les autres miracles par lesquels il plut Dieu d'attester le choix qu'il faisait de lui pour
,
:

que de s en croire digne, et exclure que de la rechercher. On ne peut parvenir cette dignit minente que par la fuite et par un sentiment sincre de son indignit. La seconde rgle est qu'on ne se doit rendre aucune contrainte si on est effectivement incapable , je parle d'une incapacit effective , et non fonde sur des scrupules Jndignus nec coactus
la prtrise

que

c'est s'en

accdt. (S.

Past.) Saint Chrysoslome veut que ces sortes de personnes soient aussi loignes de cder la violence en ce point , que si on les voulait forcer d'entreprendre les fonctions d'architecte ou de mdecin , arts dont ils n'auraient aucune teinture ; la menace mme de la mort ne ferait pas entreprendre la conduite d'un vaisseau ou d'une arme qui ignorerait les lments de ces professions. Nous laisseronsnous donc forcer tre les auteurs de tant de maux ? la violence qu'on nous fera nous rendra-t-elle plus habiles? Si les autres se

Grec,

la souveraine sacrificature. Celle de Mose n'est pas moms admirable, et ce qu'elle a encore de plus difiant est la rsistance qu'il fit l'ange qui lui en parlait de la part de

D'eu, pour ne pont se charger d'un aussi pr lieux em >loi que la con mde d'un peuple souvenait qu'il n'avait il se innombrable pu ranger leur devoir deux particuliers qui se querellaient, comment se serait-il cru assez hab le pour accorder les diffrends qu pourra'ent natre entre plus de six. cent mille hommes? s'd se rendit, ce ne fut qu'aprs bien des rpliques, et par la seule cra nte de drob r Dieu, et de s'carterde son or ire. Cette vocation avait t en lui par un long apprentissage, une retraite de quarante ans dans le dsert, et par un gnreux m ns de ce qu'il y a de plus grand dans [e s' lq, les sceptres elles couronnes. Il jugea que l'ignominie de Jsus-Chrit tait un plus grand-trsor que toutes les richesses de l'E:

trompent en notre faveur, ne soyons pas si malheureux que de nous tromper pour noire perte ternelle. Leur erreur peut tre pardonnable parce qu'ils ne pntrent as le fond de notre misre. Ce ne peut tre qu'une fausse humilit et une obissance trompeuse de nous rendre leurs jugements trop avanla vritable et solide obissance tageux consiste, en ces rencontres, de ne dfrer en aucune manire des commadements inmais couter au dedans de considrs nous l'arrt d'exclusion et la sentence d'irrgularit que prononce la vrit ternelle et nous y soumettre humblement. Ayons
|

plus d'gard l'intention des lecteurs ou collateurs qu' leurs demandes, ils cherchent procurera l'Eglise un digne sujet , cdons non l'erreur de leur choix qui serait ia source de notre damnation , mais la volont sincre qu'ils ont de nommer un ministre capable de son emploi et nous leur obirons mieux de cette sorte que par une dfrence aveugle. Samuel qui, selon la plus probable opinion,
,

n'tait

que lvite, est un modle achev pour ceux qui se destinent ds l'Age le plus tendre au ministre des autels et y apportent l'innocence du baptme il est moins le fruit de la nature que des prires d'une sainte mre qui, ne s'en fiant pas elle-mme de
, ;

87

SERMON' XCVI, EXPLICATION DU

,

PSAUME

XCVIII.

r>8

son ducation

le

remet ds
,
,

qu'il est

sevr

?u grand prtre Hli aiin qu'il croisse l'ombre du tabernacle que la pit lui deque tout ce qu'il vienne comme naturelle
,

verra, entendra, et ce a quoi il s'occupera, ait un rapport immdiat au culte de Dieu,

et l'lve

lui

c'est

la gloire

de son peuple

ainsi qu'il est devenu et l'un des plus il-

lustres prophtes. Oh! quel bonheur pour l'Eglise si tous ceux qui se consacrent a son service j apportaient de pareilles prparations 1 J'ai dj touch quelque chose de la ferveur et de l'instance des prires de Mose et

Je ne puis encore oublier, quoique je n'aie pas dessein de m'y tendre, le parfait dsintressement de ces dignes ministres qui leur fait prendre Dieu -tmoin, en prsence de-tout le peuple , qu'ils n'ont jamais rien pris de qui que ce soit , non plus que leur extrme douceur dans ce comble de puissance et cette minence d'autorit qui les rendait insensibles aux injures et aux injustices des
noster, tu exaudiebas eos. Seigneur notre Dieu, vous les exauciez; nous voyons toutefois qu'en quelques rencontres particulires ils n'ont pas obtenu ce qu'ils demandaient immdiatement il est toutefois vrai de dire qu'ils ont t exaucs parce qu'ils ne dsiraient uniquement que l'accomplissement de la volont suprme leurs vux ont t combls; eh Dieu pourrait-ii. refuser quelque chose la charit qui prie dans ses saints et qui ne lui refuse jamais rien lui-mme ? C'est ce qui donnait surtout Mose cette confiance et cette espc de familiarit dans la prire qui le faisait traiter avec son matre comme un ami fait avec son intime ami Os ad os sicut solet amicus ad amicum loqui. (Joan., III.) Si notre cur ne nous condamne point, nous aurons de mme de l'assurance devant lui et il nous accordera tout ce que nous pourrons demander parce que nous faisons ce qui lui est le
;

hommes. Domine Deus

d'Aaron pour dsarmer allume contre les Juifs

la
,

colre

de Dieu
n'est pas

Samuel

moins recommandable par naissant que le Seigneur

S[u'ils

l'avaient

comme

Conde ce forc changer la

cet endroit.
tait irrit

tonnerres gronder sur leurs ttes, ils conjurent Samuel de vouloir bien l'apaiser Priez votre Dieu pour nous s'criaient-ils en tremblant afin que nous ne mourions pas car nous avons encore ajout ce pch tous les autres quoi il repartit Que le Seigneur me garde (le jamais commettre celui de cesser de prier en votre faveur. Si les Juifs ont oubli qu'ils sont ses enfants il n'a garde d'oublier qu'il est leur Pre son amour semble redoubler parce qu'ils ont plus besoin de son secours. 11 les enferme tous dans son cur largi par la charit et les offre au mdecin sules
:

orme du gouvernement un roi, et entendant dj

et

lui

demander

prme.
Sa tendresse pastorale clate encore davantage dans la conduite qu'il tient l'gard de Sa'jl voyant que Dieu l'avait rejet sans retour en punition de ses dsobissances, il persvre sans relche prier pour lui et verser des larmes. Pourquoi pleures-tu si longtemps , lui dit le Seigneur ce prince rebelle a mes ordres qui n'a reu que le juste chtiment de son crime? Fundebat lacrymas, etsi non profuturas, dit saint Bernard, pias tamen ; combien les pasteurs de la Loi nouvelle, dont la charit doit tre plus abondante et qui ont toujours esprance de faire rvoquer Dieu l'arrt qu'il a prononc doiventre saintement importuns pour le forcer d'amollir ces curs de rocher. Plus ils les voient inflexibles, plus ils s'affligent et disent, avec le mme saint Bernard Non recipio consotationem ubi video desolaHoncm et ne m'allguez pas pour adoucir ma douleur que j'ai dlivr mon Ame en avertissant en reprenant en corrigeant et que ma paix retourner? dans mon sein non je suis incapable de consolation tant que je vois une me rachete du sang de Jsus-Christ, qu'il acorle mes soins, prir misrablement; une mre qui n'a rien pargn pour la gunson de son fils malade, qui l'a veill et lui a donn tous les remdes capables do lui sauver la vie se console-t-elle aprs qu'elle la perdu parce qu'elle n'a rien se reprocher et que ce n'est pas par sa faute qu'il est mort: Utique manet ploratus et ulult us
; , , : , ,
, ,

plus agrable. Deus, tu propitius fuisti eis, et uhiscens in omnes adinventiones eorum. O Dieu vous avez us envers eux de misricorde lors mme que vous punissiez en eux tout ce qui pouvait vous y dplaire. Quelques interprtes veulent qu'il faille entendre par ces paroles que Dieu ne laisserait pas impunis
, ,

les

murmures

et

les
,

contre ses serviteurs

faits

attentats du les regardant

,

peuple

comme

et les vengeant quelquefois dernire rigueur comme lorsqu'il envoya un feu qui en consuma plusieurs qui avaient pris part la sdition de Cor. Gardez-vous bien dit-il par le mme psalmiste, de toucher mes oints et de maltraiter mes prophtes celui qui vous touche dit-il dans Zacharie touche la prunelle de mon il par o vous voyez combien nous lui sommes chers et combien il est sensible aux outrages que nous pouvons recevoir en faisant son uvre que s'il ne les venge pas d'une manire si clatante, cause qu'il est ncessaire pour sa gloire et notre sanctification cpie nous portions l'image de son Fils perscut et rassasi d'opprobres il le fera d'une manire aussi terrible qu'clatante au jour des vengeances, et livrera aux ministres de sa justice ternelle ceux qui n'auront pas rpar ces injures par les larmes d'une sincre pnitence. En expliquant les dernires paroles du verset en ce sens, qui est trsinstructif il ne sera pas besoin de chercher des fautes en Samuel que nous ne voyons pas

lui-mme,

avec

la,

multus

d'aucun manquement car si ses enfants furent drgls il ne consentait pas leur drglement", ainsi qu'avait- fait son prdcesseur l'gard des siens ils consistre repris
, ;

ORATEURS SACRES. LE
dans leur avarice et leur injustice dans les jugements qui, se passant u'ordinaire dans le secret, pouvaient aisment tre inconnues ce saint homme. .Mais si nous l'expliquons, avec le plus grand nombre des interprtes, de la svrit paternelle avec laquelle Dieu punissait leurs
taient

P.

BOURREE.

60

tagne sur laquelle David exhorte son peuple venir rendre Dieu ses hommages, est la montagne de Sion sur laquelle il avait pore l'arche, en attendant que son fils Salomon lui btit un temple magnifique sur l'autre croupe de la mme montagne appele Moria, enferme l'une et l'autre dans Jrusalem.
Cette

moindres fautes

il

faut reconnatre

que sa

montagne o reposait

l'arche tait

lumire infinie en dcouvrait dans Samuel quelqu'une qui n'est pas venue notre connaissais e car our celles de Mose et d'Aacelle du ron elles ne sont pas douteuses premier est assez lgre , ce fut d'avoir hsit lorsque Dieu lui ordonna de frapper sur la pierre du dsert pour en tirer de l'eau, ce qui vient moins de dfiance que du trouble que lui causa la stupidit de son peuple et de plus ne dura qu'un moment la punition le fut de mme, car ce ne fut pas une privation bien sensible ce grand juste qui ne de ne pas entrer dans vivait que de la foi un pays fertile et de ne pas manger des fruits de la terre promise. Pour Aaron, il commit un grand crime en consentant au culte impie et sacrilge que les Isralites rendirent au veau la crainte de d'or en l'absence de son frre la fureur d'un peuple insens prvalut sur celle qu'il devait avoir de son Dieu, il l'aura sans doute chti de cette lchet honteuse , dit saint Augustin, quoique d'une manire qui nous est cache mais ne lisons-nous pas qu'il frappa de mort Nadab et Abiu, ses deux fils ans, qui devaient lui succder par le droit de leur naissance la souveraine sacriti cature ? quoi de plus sensible un pre? il ne se plaint fias cependant, son cur tait prpare il adora la rigueur de Dieu son gard et dit par avance ce qu'a dit depuis David dans une affliction aussi pres,
]

sante

dans l'ternit et qu'.il leur rserve son hritage ; malheur au contra in; ceux dont il dissimule les excs, ce sont tics esclaves qu'un matre ne se soucie pas de corriger ou plutt des victimes qu'il laisse engraisser pour les immoler ensuite a sa vengeance. Faisons grce l'impie dit-il par son prophte , et il ri apprendra point tre juste il a fait des. actions injustes dans la terre de saintet , jamais il ne verra la majest du Seigneur. Non videbit gloriam Domtni. Parole tonnante. Permettez-moi, Seigneur, de vous dire avec l'un de vos saints (Bekn., De vit. et mort, cler., t&)^ que je renonce cette espce de grce puisqu'elle est le plus effroyable chtiment que vous ayez dans les trsors de votre colre: Volo extrudis de ir ascaris, Pater bone, non ira via; tmoignez-nous plutt Pre des misricordes cette colre si salutaire par lquelle en nous reprenant vous nous laites rentrer dans la voie, et non pas celle par laquelle vous nous en chassez. Exaltate Dominum nostrum, et adorate in monte sancto ejas, etc. Glorifiez le Seigneur notre Dieu, et adorez-le sur sa sainte montagne, parce qu'il est saint. Cette mon: , ,

le , faire misricorde

Obmutui quoniam lu fecisti. Heureux ceux que Dieu punit ainsi dans temps c'est une marque qu'il leur veut
:

ma

par son immobilit, son lvation qui l'approchait du ciel, et qui la rendait visible de bien loin, une excellente figure de l'glise de Jsus-Christ dans laquelle seule Dieu veut tre ador et recevoir des sacrifices; c'est elle qu'Isaie voyait en esprit huit cents ans auparavant qu'elle fut forme, et qu'il prdit en ces termes Bans les derniers temps, la montagne sur laquelle se btira la maison du Seigneur sera fonde sur le haut des monts, elle s'lvera au-dessus des collines, toutes les nations y accourront en foule, disant : Allons la montagne du Seigneur, il nous enseignera ses voies, et nous marcherons par ses sentiers. Elle nous est reprsente comme fonde sur le haut vr, monts, parce qu'elle est difie sur le fondement des aptres et des prophtes qui ont t eux-mmes des montagnes par l'minence de leur saintet, ce que doivent tre tous ceux qui succdent leur ministre, comme de parfaits imitateurs de Jsus-Christ; cette vraie pierre mystique de Daniel dtache de la montagne sans la main d'aucun homme, laquelle frappant la statue compose de quatre mtaux, image de la puissance du monde, la met en pices et devient bientt elle-mme une grande montagne qui remplit toute la terre; cette pierre signifie encore l'Eglise qui ei t le corps mystique de Jsus-Christ, tabli par la seule toute-puissance de Dieu, sans le secours de l'loquence ou des richesses elle est devenue comme une montagne qui a rempli toute la terre. Saint Augustin soutenait ds son temps contre les hrtiques et les schismatiques que cette prdiction tait accomplie, et ils n'en osaient contester la vrit. C'est sur cette montagne qu'il nous est command de monter pour annoncer l'Evangile Sion, ce qui nous apprend selon saint Grgoire la ncessit que nous impose le ministre sacr de prcher fortement les vrits chrtiennes, et combien nous devons tre levs dans la vertu avant que uy exhorter les autres, et dgags de toutes les affections de la terre pour leur apprendre n'y pasramper, raaisporter tous leurs dsirs vers le ciel, car la vie instruit toujours mieux que la parole plus clamt vita qua'm lingua (S. Aue.), et c'est bien en vain qu'un prdicateur crie ses auditeurs qu'us se rendent attentifs la voix de Dieu, lorsqa lui-mme ne l'coute pas.
:

SERMON
Domlnus
pris
regil

XCVII.

EXPLICATION DU PSAUME XXII.

me. (Par rapport aux
des divins mystres.
)

prtres, irliil

ta clbration

La messe est appele avec raison sacrifice eucharistique, parce que l'Eulise car l'obla-

C1

SERMONS

XCYII,

EXPLIC ATION DU PSAUME

XXII.

C>2

tion de Jsus-Christ, son noux et sa victime, quelle prsente au Pre ternel, lui rend une action de grces proportionne la grandeur de ses bienfaits infinis. Le don mme que nous recevons tant toute la louan-

ge et la reconnaissance que nous pouvons rendre Dieu, lui seul peut remercier son Pre de ce qu'il l'a donn aux hommes en s'otfrant lui de nouveau par les mains des hommes; vous tes, 6 Jsus, le trsor de vos servi tours, cl lorsqu'ils ont le bonheur de vous
voire
tint,

garde comme une brbis que Dieu ne ddaigne pas de conduire lui-mme et dont il prend un soin particuler; c'est sous (Cite ide que nous considrons sa bont plus que paternelle notre gard. Dominas rgit me, et nihil milii deerit,
in

loco

pascu

ibi

me

collocavit.

C'est

le

Seigneur qui me conduit, que peut-il me manquer? il m'a tabli dans un lieu abondant en pturages. Si une brelrs avait quelque raison, que pourrait-elle dsirer davantage que d'avoir un pasteur vigilant qui et de l'atfection pour elle, de bonnes pra ries, des eaux pures, un parc bien ferm qui la garantt des insultes des loups et des tites sauvages? Les brebis spirituelles do JsusChrist trouvent, tout cela en lui d'une ma-

recevoir par la communion, Pre cleste In me

:

ils

peuvent dire
Deux, vota

sitnt,

iju

reddam

latalutioncs tibi. J'ai,

mon

Dieu, au dedans de moi, tout ce qui vous peut tre offert pour la louange et l'action (le grces que je vous dois. J'ose dire toutefois qu'il manquerait quelque chose l'intgrit do ce sacrifie, si nous ne joignions nos actions de grces particulires, et si nous n'entrions dans les sentiments et les dispo-

que doit produire nos curs la vue d'un Dieu qui ne se tasse fias de combler de ses biens les plus prcieux les cratures qui en sont d'autant plus indignes que leur indignit ne leur est jamais assez connue. Quoi! Jsus-Christ a tant d'empressement de venir loger chez nous, i! en fait ses dlices, et peine y est-il entre, qu'au lieu d'tre dans des transports (le joie, ainsi que Zache lorsqu'il eut le bonheur de le recevoir, nous y paraissons indiffrents, nous le quittons comme si sa prsence nous causait de l'ennui; est-ce ainsi que vous recevriez la visite de quelque grand prince? Jv>l-ce l faire le discernement, ainsi que saint Paul nous l'ordonne, entre cette viande cleste et la nourriture ordinaire? Quand on a pris son repas, on n'y pense plus, et il n'en est pas besoin, parce que les dissolvants qui sont dans l'estomac agissent sur ces aliments qui se changent ensuite en chyle, sans qu'il soit ncessaire que l'me s'y applique eu aucune sorte, mais'le corps sacr de Jsus-Christ est une viande toute spirituelle qui doit rparer le dprissement que souffrent nos mes par les ncessits de la vie et par les efforts de la concupiscence, il faut que nous la considrions et l'adorions en nous-mmes, que nous excitions notre foi et notre charit qui est la chaleur naturelle de l'homme nouveau pour la changer eii notre substance, ou plutt tre transforms en ella selon cette parole, dite intrieurement saint Augustin Non me mutabis in te, sed mutaberis in me.
sitions de reconnaissance
0:1
:

nire excellente et toute singulire; nous n'avons rien craindre que de rentrer dans la main de notre conseil et le dsir inquiet de jouir d'une fausse libert et d'une indpendance imaginaire qui nous assujettirait au plus dtestable des tyrans; c'est ce qui arriva l'enfant prodigue. Quoi de [dus heureux que lui dans la maison de son pre; dcharg de tous les embarras et les soins domestiques, il avait tout en abondance, rien ne lui manquait pour sa satisfaction; mais,
instabilit dplorable

du cur humain!

il

voulut avoir la portion du bien qui lui devait choir un jour, il l'obtient, l'emporte et la dissipe presqu'aussitt en dbauches; rduit la mendicit, le voil forc d'tre un misrable valet d'un homme du pays etd'envier aux pourceaux, qu'il lui faut mener patre, les cosses dont ils se nourrissent.,

(l.ib.,

Conf.)
les

il

faut

toutes

cratures

donc imposer silence au dedans de nous-

mmes pour nous

recueillir tout entiers, et

ramasser toutes nos puissances pour adorer, admirer, glorifier, bnir, chanter des cantiques h la louange de celui que nous possdons.
je vais expliquer me pades plus propres pour exciter ces sentiments et produire cette disposition. David le composa lorsqu'il tait le plus perscut et qu'il prouvait sensiblement la protection spciale de son Dieu; il s'y re

Le psaume que

rat l'un

tandis que les serviteurs aux gages de son pre avaient plus de pain qu'il ne leur en fallait: tels ont t peut-tre nos garements; et puisque le medleur des pres au lieu de nous accabler de reproches et de nous chasser de sa maison, nous y a reus avec des caresses capables de causer de la jalousie ceux qui sont toujours demeurs fuiles, que ce pasteur incomparable nous est venu chercher travers les ronces et les halliers pour nous ramener son bercail, instruisons-nous nos dpens; ne succombons plus la ten tation de faire un nouveau pacte avec la mort; disons Ah! qu'il fait bon tre sous la conduite d'un tel protecteur; qui sera capable de m'en sparer dornavant ? Malheur l'me audacieuse qui s'est flatte d'tre mieux lorsqu'elle vivait sous sa propre conduite. Je renonce la mienne comme celle du plus aveugle de tous les guides, qui ne peut que heurter contre les pierres et me jeter dans le prcipice. Ah! que je dormirai en repos quand je vous aurai, mon Dieu, pour conducteur.. Ces pturages fertiles et dlicieux ne sont autres que les saintes Ecritures, compares par saint Chrysostome aune prairie maille de mille fleurs qui rjouit les yeux par son agrable verdure; il y a l de quoi rassasier la faim de notre me, dessche auparavant par l'ardeur d'une vaine curiosit. Il y faut joindre les ouvrages e^ saints docteurs qui clair! ssent les obscurits mystrieuses de
:

ORATEURS SACRES. LE
ces livres sacrs et nous en donnent l'intelligence, avec toute la tradition ecclsiastique. Nous plaindrons-nous que la nourriture nous manque? Ilenreste encore une plus exquise et plus succulente c'est le corps sacr de Jsus-Christ, ce pain descendu du ciel, cette manne spirituelle qui renferme toutes sortes de gots et qui engraisse une me en qui elle ne trouve point de levain de corruption, ni quelque mchante plnitude, ut anima de Deo saginetur. (Tert.) Nous avons encore de quoi nous dsaltrer par le moyen des ruisseaux de grces que Jsus-Christ fait couler dans ce dsert il est lui-mme la pierre d'o sort une source d'eau vive. Par cette eau il faut entendre sa grce, seule capable d'teindre la soif des honneurs, des richesses et des plaisirs de la terre; c'est cette eau qu'ilavait fait promettre par ses prophtes, et dont il parle lui-mme a la Samaritaine Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif; mais elle deviendra en lui une fontaine d'eau qui
:

P.

BOURREE.

de la justice, pour la gloire de son nom. La grce n'en demeure pas de vains projets et des dsirs striles, elle nous applique au bien, elle remplit nos mains de bonnes utiers

vres et dirige nos pieds dans les sentiers troits de la justice; o'e't pour la gloire de son nom qu'il en use ainsi, parce qu'elle
clate d'une

manire admirable dans

la

mi-

sricorde avec laquelle il pardonne aux pcheurs. Ce n'est pas cause de vous, dit-il aux Juifs par ses prophtes, que je veux bien oublier vos idoltries; car vous tes un peuple rebelle et d'une te'te dure; irais pour signaler la gloire de mon grand nom. Nam etsi ambulave.ro in medio umbr mords, non timebo, quoniam tu mecum es; car
je marcherais au milieu de l'ombre de la mort, je ne craindrai aucuns maux, parce que vous tes avec moi; cette ombre de la mort peut marquer les nuages de tristesse qui obscurcissent l'me, les penses de dfiance dont elle ne manque gure d'tre assaillie dans le cours de la vie, tous les artifices et toutes les violences que l'ennemi du salut emploie pour nous rengager dans les liens du sicle; mais Jsus-Christ au dedans de nous dissipe toutes ces illusions, rend inutiles les batteries de l'ennemi malin et ramne le calme dans notre intrieur. Pourquoi s'alarmer ? n'avonsnous pas au dedans de nous celui qui a vaincu le monde, terrass le fort arm et enlev ses dpouilles ? Que tout l'enfer s'arme pour nous perdre, que des armes ennemies campent l'entour de moi et viennent fondre sur un seul homme, je serai en pleine assurance, parce que vous tes non-seulement avec moi, mais au dedans de moi, et que mon me est comme une pe entre vos mains pour percer le tyran dtestable qui prtend me remettre a la chane. Mrga tua et baculus tuus, ipsa me consolala sunt. Votre verge et votre bton ont t le sujet d'une grande consolation pour moi. Ces paroles se lient aisment avec cellesqui rcdent, et peuvent signifier que la brebis n'a rien h craindre sous la houlette d'un tel pasteur; c'est comme si elle disait Je suis rassure en voyant entre vos mains ce bton qui m'a jusqu'ici servi de dfense contre les btes carnassires, elles n'oseront approcher de moi, car la seule vue de la croix, ce bton mystrieux, les met en fuite ; mais il y a un sens encore plus naturel, a savoir, que la brebis trouve sa consolation dans les coups de verges et les chtiments
I

quand mme

rejaillira

jusque dans

la vie ternelle.

Super aquam refectionis educarit me, animant mcam convertit. Il m'a amen prs d'une eau fortifiante. La qualit que le Psalmiste attrihue cette eau parat plus propre au vin qui contient beaucoup desprit qu' cette
liqueur;
force et la vertu de
qu'elle reprsente la grce. L'hbreu porte: il m'a fait reposer prs d'une eau tranquille, ce qui marque encore parfaitement que sa
c'est
la

mais

nature est de calmer les passions et de nous donner la paix que les passions, figures par les eaux troubles et rapides, nous ont te; c'est ce que le prophte Isae dsigne par les eaux de Silo qui coulent paisiblement
et

en silence
Il

Aqu
VI II.)

Siloe
:

qu vadunt cum
nous mourrions

silentio. (Jsai.,

a converti

mon me

de faim au milieu de ces gras pturages et de soif prs de cette eau rafrachissante, si Dieu ne nous avait convertis et guris de la faim et de la soif honteuses des cratures qui nous travaillaient, par cette force aussi douce qu'elle est puissante, qui sait faire de l'homme tout ce qu'il lui plat, parce que son cur est plus dans sa main que dans la sienne propre; il a rpandu des amertumes salutaires sur les objets de nos attaches, il nous en a inspir le dgot et nous a fait, trouver au contraire un plaisir ineffable dans tous les exercices de pit; la pnitence nous a paru plus aimable que toutes les
joies

du

thtre et tous les vains divertissesicle. a fallu

Confessons ici avec humique le Seigneur nous ait convertis et non-; ait ouvert les yeux, afin que nous eussions une vraie douleur et une confusion salutaire de l'opprobre de notre jeunesse Postquam convertisti me, egipnitentiam (Jerem., XXXI); l'hbreu, au lieu de convertir, porte il m'a fait revivre; ce qui revient au mme; car nous tions morts Jsuspar le pch; c'tait fait de nous
lit qu'il
: : :

ments du

salutaires qu'elle reoit de la main du bou pasteur ce langage est incomprhensible aux sens, l'esprit humain et h la mollesse de la nature qui se dsole ds qu'elle sent la pointe de la douleur; mais la foi l'entend
:

Chri.'t

nous

rendu

la

vie

Mortuus crut,ci

parfaitement bien et le gote, elle sait que temporelles sont la semence et le gage des joies temelles, et que Dieu comme un bon pre chtie celui qu'il aime, et frappe de verges tous ceux qu'il reoit au nombre de ses enfants, qu'il abandonne au
les afflictions

revixi! super semitas justitipropler nomen suum (Lue., XV); il m'a conduit paries sen-

contraire les autres leur libertinage comme des btards qui n'auront point de part sa

65

SERMON

XCYII,

EXPLICATION DU PSAUME

XXII.

60

succession; ne jugezdonc pas des maux par peine qu'ils l'ont la nature, mais par les consolations intrieures que le Pre des misricordes rpand dans l'me selon leur mesure, et par la gloire qu'ils nous acquirent pour toujours. Paras ti in conspeetu meo mensam adversus eos qui tribulant me, vous avez prpar devait moi une table contre ceux qui me perscutent. Cette expression parat tout fait extraordinaire, car le saint prophte semble nous reprsenter une table ou un autel comme une tour et une forteresse dans laquelle on est couvert de ses ennemis ; ah c'est que cette table n'est pas une table commune, non plus que les viandes qu'on y toutes les puissances ennemies qui sert voudraient nous nuire ne peuvent soutenir la prsence du juge suprme, nous leur devenons nous-mmes terribles comme des lions qui jettent le l'eu par les naseaux le sont aux hommes, et ils s'enfuient loin de nous; mais je ne parle que de ceux qui font partie de la victime adorable qui est servie aux convis, et qui sont dans les mmes dispositions qui lui firent accepter la mort de la croix, et monter sur ce bcher avec autant
la
1 ;

qui n'est autre que l'Eglise, en soit embauChrisli bonus odorsumusin omniloco. (II Cor., IL) Nous ne devenons pas mme par l simplement la bonne odeur de JsusChrist l'gard des hommes, mais encore du Pre ternel qui ne peut manquer d'tre agrablement affect, et pntr de l'oicur si suave qui s'exhale de son Fils bien-aim

me

ainsi qu'lsaac le fut du sien , sa figure, ce qui l'obligea de s'crier; Oder filii mei sieul

agri plenicuibenedixitDeus. (6>/i.,XXViI.) L'huile marque encore la joie, ut exhilaret

fuciem in oleo. {Psal. CUL) Vous donnez t'huile afin qu'elle rpande la joie sur son
visage, d'o vient que Jsus-Christ exhorte dans l'Evangile (eux qui jenent parfumer leur tte et laver leur visage afin qu'on ne s'imagine pas qu'ils jenent et qu'ils ne soient pas ainsi tents ue vanit ; qui ne voit que cette huile qui rpand la joie sur l'homme extrieur en dsigne une intrieure, savoir l'onction divine du SaintEsprit, source d'une joie toute cleste dans
,

cur de l'homme, que l'on peut nommer son visage intrieur, car comme la vue de
le

de joie qu'un ambitieux le fait sur un trne In die desp^nsationis et lliti cordissui (Cant.Y); car pour ceux qui, ayant le cur corrompu par quelque attachement impur, ont l'insolence de s'y asseoir, elle devient pour eux, selon la prdiction du mme prophte , un filet o ils sont pris, une juste punition de leur tmrit et une pierre de scandale Fiat mensa eorum coram ipsis in laqueum, et in rctributioncs et in scandalum. (Psal. LXVI1I.) C'est ainsi que sur la premire table o ce pain vivant a t consacr et prsent aux apd'effusion
: :

tres,
et

il fut pour Judas un venin trs-mortel, donna occasion au diable de prendre une

possession nouvelle de cette me dloyale. Pourquoi mlai-je ce sujet de terreur dans un sujet o nous devons tre tout transports de joie? mais les aptres dans cette cne mme ne furent-ils pas saisis de tristesse, et ne se crurent-ils pas capables d'un attentat aussi norme ?quoi !mon Dieu, se pourrait-il bien faire qu'aprs une faveur si insigne je pusse vous oublier et cesser de vous aimer, pourrais-je vous trahir et vous livrer a mes passions, je vous conjure par votre ardente charit de ne me pas laisser moi-mme. mpinguasti in oleo caput meum et calix tuus inebrians qaam prclarus est! Vous avez oint ma tte avec une huile de parfums, que votre calice qui a la force d'enivrer est admirable! David continue dans sa mtaphore d'un festin, o, selon l'usage des Orientaux, les convis taient parfums avec des huiles de senteurs, ainsi qu'il parat par celle que Madeleine rpandit sur le chef de son adorable matre, et par les paroles qu'il dit Simon le pharisien qui l'avait invit sa table Oleo eaput meum non unxisti. (Luc, VIL) Jsus-Christ, qui est le roi du festin, veut bien rpandre cette huile de vrai nard sur nos ttes, afin que toute sa maison,
:

notre visage nous fait connatre aux autres hommes, ainsi notre cur est comme le visage de cet homme cach dont parle saint Pierre qui le rend connaissable Dieu, et le fait paratre beau, ou difforme ses yeux; l'huile sert encore consolider les plaies et oindre le corps des athltes pour rendre leurs membres plus souples et plus dispos pour les exercices de la lutte; cette huile spirituelle adoucit l'inflammation qui peut rester de nos plaies anciennes, elle les ferme si bien, qu' peine en reste-t-il quelque lgre cicatrice mais quelle force ne nous communique-t-clle pas contre nos ennemis invisibles? nous leur devenons beaucoup suprieurs, et s'ils osent encore nous attaquer, parce que leur haine contre JsusChrist, le destructeur de leur empire, les anime sans cesse contre nous, ils n'en sortiront qu'avec confusion. Et calix tuus inebrians cjuam prciarus est! Autant que l'me est plus excellente que le corps, et que ses plaisirs surpassent ceux qu'on gote par le ministre des sens, autant ce vin cleste qui a la vertu de germer les vierges rjouit-il plus le cur de l'homme intrieur, que le vin qui crot dans les meilleurs coteaux, et les liqueurs les plus recherches et les plus dlicieuses ne rjouissent celui des intemprants qui ne connaissent d'autre plaisir que ceux de la bonne chre; comme il me serait impossible de faire connatre la faveur du nectar et de l'ambrosie qui n'en aurait jamais got, je suis dans l'impuissance de vous donner quelques ides de ces joies surnaturelles, si vous n'en avez fait { ar vous-mme l'ex; rience. 11 vous est nanmoins ais de juger qu'elles doivent tre excessives, et bien au-Oel de tout ce qu'on peut prouver par le ministre des sens, puisque les saints que Dieu a gratifis deces faveurs, tels que l'es Philip] e de Nri, les Xavier, les Catherine de Sienne et les Thrse, nous dclarent que toutes les
;

67

ORATEURS SACRES, LE
et

P.

BOURREE.

68

joies du monde runies ensemble ne mritent pas d'tre compares a ce qu'il fait sentir en ces heureux moments on les voyait alins de leurs sens, et tout immobiles, en danger quelquefois dejperdre la vie par l'excs de leur transport, et priant Jsus-Christ d'arrter ces effusions de lumires et d'ardeur, parce qu'un vase aussi fra;

quittera qu'au tombeau aprs les avoir toutes couronnes, il nous rserve aprs cette vie une autre misricorde propre et particulire ceux qui sont crits dans le livre de vie et qui ont part sa prdestination ternelle.

ne nous

gile que le corps de l'homme ne! peut garder ce vin nouveau sans tre en danger de se rompre et se dissoudre. Ohl que serace quand nous le boirons pleines coupe >, tant parfaitement renouvels dans le royaume de notre Pre cleste, c'est alors que nous nous crierons avec des sentiments tout autrement vifs Calix tuus inebrians quant prclarus est! C'est un calice qui enivre saintement ici-bas ceux qui en boivent, en leur faisant oublier toutes les choses de la terre, en inspirant mme le dgot, et remplissant leur cur d'une joie qui surpasse tout sentiment; de mme, dit saint Cvprien, que le vin qui sort de la vigne dgage l'ine de toute tristesse, aussi le breuvage salutaire du sang du Seigneur doit faire oublier l'homme la vieillesse de sa vie passe et sculire, et substituer la joie toute sainte que produit la vue de la divine misricorde la tristesse que causait au fond de son cur le poids des pchs dont se sentait press; heureuse ivresse qui il loin de faire chanceler le corps, l'affermit, oa plutt le ressuscite, nous rend plus sobres et plus sages, qui loin d'offusquer le cerveau par ses fumes, et troubler la raison, l'pure et la consacre. Ilac ebrietatc corpus non titubt, sed resurgit; animus non confunditur, sed consecratur. (S. Cyi'.) C'est de ce vin dont taient remplis les aptres, lorsque les Juifs les accusaient d'tre ivres, ne pouvant comprendre comment il se pouvait faire (pue des hommes aussi grossiers qu'eux, et qui peine savaient leur langue maternelle, les pussent parler toutes avec facilit et dire tant de merveilles; les Laurent et les Vincent taient de mme tombs dans ce saint et ce louable excs, lorsqu'ils paraissaient insensibles aux ongles de fer et la violence des flammes. Ouvrons nos curs ces infusions, s'il plat Dieu nous en favoriser; mais ne nous y attachons point, servons nous-on pour nous fortifier dans la carrire et nous soutenir dans le travail, le Thabor n'est qu'un passage au Calvaire. Et misericordia tua subsequelur me omnibus diebus vit me. Et votre misricorde me suivra dans tous les jours de ma vie. Dieu est si bon et si magnifique que ces misricordes anciennes nous sont un gage des misricordes venir, les grces passes nous donnent une espre de droit et comme un titre pour exiger celles qui nous
:

Et ut inhabitem in domo Domini in lont/itudinem dierum. Afin que j'habite ternellement dans la maison du Seigneur que nous servirait-t-il d'avoir pris JsusChrist pour notre partage de nous tre consacrs ses autels, d'avoir particip les premiers la victime que nous immolons avec nos langues comme avec un glaive spirituel si nous avions le malheur de sacrifier en mme temps au dmon ce qui se fait selon saint Augustin en plusieurs manires, et nous voir par consquent exclus de cette demeure ternelle o
: ,

se communique sans voiles et enivre ses saints d'un torrent de volupts ? Je ne vous crois pas susceptibles des fausses spirituail

si justement condamnes qui tendent rendre indiffrent au salut et cette effroyable alternative dune ternit de dlices ternelles ou de tourments il suflirait pour vous prmunir contre ces doctrines de dmon de vous prier de faire un moment d'attention aux paroles du canon de la messe

lits

que nous rcitons toutes

la

les

fois

que nous

dans lequel nous demandons d'tre prservs par la misricorde divine de la damnation, et agrgs au troupeau des lus qui se nourrira jamais dans le ciel de la vrit Vcritatis pabulo. (S. Aie, Conf.)\'ous n'avez qu' couter ce que l'esprit de Dieu qui est en vous et qui prie avec des gmissements ineffables vous dit et fait dire votre cur; Dieu, quel excs de charit il semble que vous vous trompiez en ma faveur, et qu'oubliant ce que je suis en moimme, vous ne me regardiez que selon ce quejesuisen Jsus-Christ je vous demande donc par cet unique objet de vos complaisances ternelles, en qui vous voulez bien me considrer, que vous oubliiez mes pchs et me remplissiez tellement de l'esprit du sacerdoce , que je vous offre dsormais cette victime adorable avec les dispositions que vous dsirez de moi.
clbrons,
: ! ;

je

sont ncessaires pour la suite; il nous a donn en l'Eucharistie une viande incorruptible qui remplit tous nos besoins sans que nous l'eussions mrit, il continuera de

nous nous

donner de mme, sa misricorde prvenus avant que nous en connussions la douceur, elle nous accompagnera
la a

que je n'abuse pas de vous que ne fasse et ne demande rien d'indigne de vous Pontife des biens venir, je ne vous demande que ceux-l, ou plutt que vousmme, car vous seul me tenez lieu de toutes choses, puisque la flicit sans vous ne mriterait pas ce nom comme je n'ai accs auprs de votre divin Pre que par vous, daignez tre mon mdiateur, mon action de grces, ma caution, mon avoca.t, je vous offre lui selon tous vos dsirs et les desseins qu'il a eus en vous donnant aux hommes soyez ma sagesse, ma lumire, ma force, le principe et la fin de mes actions, l'unique objet de ma joie. Que vous peut dire davantage votre serviteur pour vous exprimer son ressentiment ? je suis indigne de toutes vos misricordes mais vous avez fait
!

O Jsus
!

69

SERMON

XCVII,

EXPLICATION DES PSAUMES XLH ET XXV.

70

toutes ces merveilles par la

gloire de votre

nom.
Dieu quand je compare les obligations que je vous ai avec les devoirs que je vous rends j'ai horreur de moi-mme, le trouble et la confusion s'emparent de mon esprit, et je perds quasi tout sentiment; ce que je vous dois tout ce que je suis ce que je possde et ce que je je serai
!

infinies

on ne peut douter qu'ils n'aient Tua et l'autre un rapport immdiat aux prtres; il ne s'agit que de trouver le sens spirituel, qui est le principal dans l'intention de celte divine pouse de l'Agneau nous le dcouvrirons aussi aisment que le littral qui en est le fondement, et qui servira beaucoup le ren,

contrer.

possderai un jour. Mon tre, mes droits, mes esprances, ne subsistent qu'en vous, vous m'avez rachet de la mort et mrit une mort incorruptible mais de quelle sorte, par des humiliations infinies, des douleurs cruelles l'effusion de tout votre sang je vous dois incomparablement plus que moimme, puisque je vous dois vous-mme,
,
,

que vous vous tes sacrifi pour moi et que vous m'appliquez les fruits de ce sacrifice; que vous rendrai-je pour moi tant de fois sauv, et pour le don inestimable que vous
nie faites tous les jours de

vous-mme?

matre, ne vous lassez pas de m'inslruire et de me conduire dans vos voies puissant librateur, brisez les liens qui peuvent encore ni'atta: lier aux cratures; mdecin cleste, achevez de gurir les langueurs qui me restent, oprez en moi selon toute l'tendue de vos desseins, allumez de plus en plus eu mon me la faim de la justice; et qu'elle trouve tous les jours un redoublement de vigueur dans votre pain vivifiant descendu du ciel pour y arriver, et jouir de vous jamais dans la socit de votre Pre el votre Saint-Esprit; Agneau qui avez t immol, vous tes digne de recevoir la puissance, la divinit, la sagesse, laforce, l'honneur, la gloire et toute sorte de lounnge. Mais la plus agrable action de grces que nous puissions rendre au Pre ternel et son adorable Fils pour leur ineffable don, c'est d'en faire un saint usage, el. de nous immoler notre tour pour lui et pour son Eglise par les travaux, du sacr ministre; ne le pouvant faire d'une manire sanglante .par le dfaut des perscutions; qu'on voie clater dans toute notre conduite l'esprit de pnitence, de religion, l'amour des croix, un zle ardent pour la vrit; cette espce de reconnaissance est le meilleur moyen d'engager Dieu veiller sur nos voies, couronne;- ses misricordes prcdentes par de nouvelles, bnir nos travaux et nous rendre vii orieux de tout ce qui s'oppose en nous et hors de nous l'tablissement de son rgne.
; ,

mon unique

Dans le premier de ces psaumes David, se voyant forc par la perse, ution de Saiil son ennemi implacable, d'errer dans les dserts de la Jude ou de se retirer mme chez les princes infidles, tmoigne la douleur qu'il ressent d'tre loign du tabernacle, et son ardent dsir d'y renure un jour ses hommages au Dieu vivant, et d'y r, andre son cur en sa prsence. Le prtre, qui descend de l'autel pour le prononcer, se regardant, en qualit d'enfant d'Adam et de cheur, chass du paradis terrestre, relgu dans cet exil, enlre dans les sentiments de la plus profonde humiliation, reconnaissant que ses offenses l'ont rendu indigne d'tre jamais rappel dans sa bienheureuse patrie, dont le tabernacle ancien aprs lequel le .<aint prophte soupirait tait la figure; il se rassure toutefois par la considrt, on des mrites infinis du Mdiateur dont il est revtu et dont il reprsente la personne, et c'est en cette qualit qu'il ose demander au Pre ternel de le juger et de le sparer d'une nation perfide, de faire luire sur lui sa lumire et sa vrit, et de le conduire jusqu' la sainte montagne de l'glise, qui jouit dj de lui dans le
]

ciel.

sujet pareil,

Le second psaume roule presque sur un nous l'expliquerons plus au

, ,

long dans son lieu. Commenons. Judia me Dcus et discerne causant mcam, etc. Jugez-moi, mon Dieu, et faites le discernement de ma cause en me dfendant d'une nation qui n'est pas sainte, tirez-moi par votre puissance des mains de l'homme mchant et trompeur. D'o vient que David demande ici Dieu de le juger, lui qui le conjure ailleurs de ne point entrer en jugement avec son serviteur, parce que nul homme vivant ne sera trouv juste en sa prsence, et que ds qu'il tirera des trsors de sa vrit la rgle trs-droite et trs-pure de sa justice afin de nous examiner sur elle, il

SERMON XCV1II. KXPUCAT10X DES PSAUMES XLI1 ET XX.V. Dont le premier se dit au commencement de la messe, et Vautre immdiatement aprs l'offertoire, par rapport aux prtres. Puisque l'glise met tous les jours ces deux psaumes en la bouche de ses ministres, dans la clbration du sacrifice offert au
Pre ternel pour sa rdemption, afin de leur marquer les dispositions dans lesquelles ils doivent entrer pour s'acquitter saintement d'un tel ministre et en recueillir les fruits,

combien les plus justes seront loigns de l'tre devant lui? lit comment un prtre environn d'infirmits aussi bien que le reste cs hommes, et qui se reconnatra bientt redevable d'une multitude innombrable d'offenses, pcut-il tenir un pareil langage, et dire Dieu Jugez-moi, et fa'tes le discernement de la bont de ma cause? Il n'y a qu'une contradiction api arente en ceci. David, dans le psaume que nous expliquons, se voit perscut avec la dernire injustice par Sal; il sait que sa cour est pleine de gens qui ne s'appliquent qu' lui rendre de mauvais offices auprs de ce prince dj assez ulcr, et envenimer son cur de plus en plus en lui attribuant des conspirations dont il se sent trs-loign. Ainsi, voyant que toutes les voies de se justifier
paratra
:

7!

ORATEURS SACRES. LE
tj

P.

BOURREE.
,

72

rs

du

roi lui sont

fermes par
il

la

malice

de ces infidles courtisans,

supplie le Sei-

gneur de prendre sa cause en main et de Faire connatre tout le monde son innocence
et la

droiture de ses intentions; ce

qu'il ajoute, dfendez-moi d'une nation qui n'est pas sainte et de l'homme mchant et

trompeur, peut s'entendre encore des mmes sujets de Sal ou de ceux d'Achis, roideGeth, chez qui il s'tait rfugi, et qui tchaient de donner ce prince idoltre des impressions sinistres ae lui ce qui l'obligea de contrefaire le fou pour se tirer d'un tel pril. Lorsqu'au contraire David conjure le Seigneur de ne le pas juger, ce fut aprs son double crime dont l'normit l'obligeait a n'avoir recours qu' sa clmence, et quoiqu'assur du pardon, il lui demandait de ne le pas vouloir juger selon la rigueur de sa justice. Le prtre, de mme, commenant ce psaume au bas de l'autel, ne se prtend pas exempt de toute faute; plus il est juste, plus au contraire il reconnat en soi d'imperfections et d'infidlits; mais il tmoigne par ces premires paroles qu'il ne sent pas sa conscience charge de ces pchs qui excluent du royaume des cieux qu'y a-t-il l-dedans qui tienne de la prsomption et d'une confiance tmraire? si tout chrtien doit tre exempt de pch mortel, puisque c'est l, selon saint Augustin, le moindre degr de libert pour un enfant de Dieu, combien plus les ministres sacrs qui leur doivent l'instruction et l'exemple? Ces dfauts, dontsaint Jean dit que nous nous sduisons plaisir, si nous nous en prtendons absolument exempts, se trouvent donc en eux, mais ne dtruisent pas l'efficace du ministre, et ne les en rendent pas indignes. Ainsi leur conscience ne leur reprochant rien, quoiqu'ils ne se croient pas justifis pour cela, ils peuvent dire sans tmrit Jugez moi, Seigneur, dans votre misricorde elle m'a dj spar, par le baptme, des idoltres cpii ne vous connaissent pas, et des hrtiques et schismatiques qui ne veulent pas reconnatre votre Eglise par la profession de la vraie foi et l'amour de l'unit qu'elle me spare encore du monde pervers et [long dans le mal par une pit exemplaire et des murs conformes la saintet de mon caractre. Faites encore plus, mon Dieu, et sparez moi de cet homme double au-dedans de moi, et trompeur qui est sans la sduction duquel le monde ne me pourrait nuire avec tous ses charmes et tout ce qu'il est capable d'imprimer de crainte vous avez dit que les plus grands ennemis de l'homme taient ses propres domestiques, je ne l'prouve que trop mon dam, ces sditieux renverseront tous chez moi, si vous ne les rangez vous-mme; vous tes venu apporter le glaive sur la terre pour faire ces sortes de divisions, chassez l'esclave et la
, :

ne parle pas simplement comme incorpor Jsus-Christ par le baptme mais comme revtu de sa personne par le sacerdoce. L'glise, de mme qu'une autre Rhecca, nous couvre des vtements de notre frre an qui l'hritage ap[ artient de droit, et par ce pieux artifice, que le Pre ternel approuve, elle obtient pour nous sa bndiction. Or, qui a pu dire avec plus de justice au Pre ternel Jugez ma cause, condamnez le monde rprouv avec son prince qui n'a pu rien trouver en moi qui lui apparqu'il
:

tint, glorifiez

mes

lus, (pic ce prtre saint,

innocent, dans la bouche duquel il ne s'est pu rencontrer de mensonge, spar des pcheurs et plus lev que les cieux, victime en mme temps et victime unique qui ait de la proportion avec la dignit infinie de Dieu, et qui lui soit gale? Quia lu es, Bats, forlitudo mea, quare me repulisti? Car c'est vous, mon Dieu, qui
tes ma force, pourquoi donc m'avez-vous rejet , pourquoi me laissez-vous dans la tristesse et m'abandonnez-vous la perscution de mes ennemis? Celui qui appelle Dieu sa force et sa protection, se doit sans doute

considrer comme faible, dnu de secours, poursuivi par de puissants ennemis, et en tre encore plus convaincu par le sentiment du cur que par la lumire de l'esprit; tant qu'il aura recours cet invincible protecteur,
lui demeurera attach inviolablen'a rien craindre, mais autant qu'il a sujet de se confier en sa bont paternelle, autant en a-t-il de se dfier de soi-mme; sa volont est plus inconstante que le roseau,
et

qu'il

ment,

il

c'est la lgret mme, les funestes expriences qu'il en a faites lui font apprhender que Dieu, lass de l'abus de ses grces, ne les

retire et ne l'abandonne sa propre corruption, car si Dieu ne voit pas dans les siens de justes causes de damnation, ainsi que l'ont

prtendu les calvinistes par une erreur que l'glise ajustement foudroye, il y voit toujours de quoi leur refuser le don "de la persvrance. Ainsi l'assurance qu'il a que Dieu est la force de ceux qui le craignent ne bannit pas la tristesse que lui cause le sentiment de sa faiblesse et de ce schisme dplorable qui dchire ses propres entrailles; il sait qu'il porte le trsor inestimable de la grce sacerdotale dans un vase d'argile, et
(pic c'est

une chose monstrueuse qu'une

di-

gnit d'une minence infinie, lorsqu'elle se rencontre avec des inclinations basses et animales. Le fond de son cur lui tant inconnu, et ce qu'il en connat ne lui apprenant que trop qu'il n'est pas encore mort soi-mme et tous les instincts du vieil

homme,
et

peut-il se dfendre de la tristesse ne pas craindre les caresses mortelles de cet homme de pch dont le trpas seul le sparera? peut-il ne pas s'crieravec le mme David // ny a qu'un point entre la mort et
:

servante, et dlivrez l'Isaac, reniant de la promesse, de sa perscution. Il y aura encore moins de sujet de s'ton-

ner d'entendre [parler un homme moi tel avec une telle confiance, si nous considrons

moi? Jusques quand me verrai-je aux prises avec, une foule d'ennemis intrieurs et extrieurs, mon me est toute courbe sous lepoidsdece corps corruptible qui la fatigue de mille ncessits fcheuses et l'empche

75

SERMON

XCV11I,
le

EXPLICATION DES PSAUMES XLH ET XXV.

ciel
;

74

de prendre son essor vers

cette

quand

maison terrestre sera-t-elle dtruite, et la mort absorbe dans la victoire? Si nous continuons d'expliquer ces paroles du Psalmiste de Jsus-Christ comme chef et parlant en sa personne, il se faut remettre en la mmoire l'tat o il se trouva aux approches de son sacrifice sanglant, les vanglistcs le reprsentent saisi d'une profonde tristesse, prs d'tre assailli d'une multitude d'ennemis qui s'allaient lancer sur lui comme des lions et des taureaux furieux, conjurant son divin Pre de le dispenser de boire ce calice si amer et si affreux, mais soumettant

amoureusement

sa volont la sienne. Emitte lucem tuam et veritalem tuam, etc. Faites luire sur moi votre lumire et votre vrit, c'est leur faveur que je m'approche de votre sainte montagne et de votre sanctuaire; il n'y a que la lumire d'en haut qui puisse dissiper ces nuages de tristesse qui s'lvent dans l'unie du prtre et qui en troublent la srnit, et que la vrit de Dieu, c'est--dire sa fidlit ses promesses, qui soit capable de le rassurer, car le solide fondement de Dieu demeure ferme, ayant pour sceau cette parole : le Seigneur connat ceux gni sont lui. Oui, l'difice ternel dont les lus sont les pierres vivantes, est inbranlable, tant fond sur le dcret immuable de l'lection divine, et sur les moyens infailibles qui les sparent de la masse corrompue et rprouve pour les unir Jsus-Christ rien n'est capable de lui arracher une des brebis chries, parce que son Pre, qui les lui a donnes de toute ternit pour rcompense de ses anantissements, est plus grand
;

Je m'approcherai de l'autel de Dieu qui remplit de joie ma jeunesse. Si David envisageait dans ces ombres de la Loi non-seulement l'tablissement de l'Eglise, mais la religion du ciel mme, s'il voyait le jour du Seigneur et en tressaillait de joie; si le souvenir du sanctuaire terrestre lui rappelait d'une manire si vive celui du ciel et l'y transportait dj en esprit, combien, prsentement que les ombres sont dissipes et que la vrit a rempli les figures, devons-nous considrer les merveilles invisibles avec une me qui n'a plus de commerce avec son corps, et nous lever dans le ciel par la vivacit de notre foi: c'est elle qui nous dcouvre un autre autel que

ti'icat j uventutemmeam.

que toutes choses, si c'est par lui comme par la vritable porte que le prtre est entr, si c'est
l'a conduit sur la sainte montagne et au sacr tabernacle; s'il a conserv il et augment la grce de son ordination n'a rien craindre, son holocauste sera reu en odeur de suavit, et ses prires attireront les bndictions du ciel sur le peuple fidle; mais si ce sont les tnbres de sa cupidit qu'il a consultes pour s'engager dans le sacerdoce, s'il n'a point d'autre mission que celle de l'ange apostat qui a eu- l'insolence de dire en son cur Je monterai sur la montagne de l'alliance, il sera prcipit comme lui dans l'abme; oui, c'est ce tyran

son esprit qui

que nous voyons de nos yeux, et dont nous approchons tous les jours. Ce n'est l qu'un autel matriel et ministriel qui nous reprsente le vritable; c'estcet autel sublime sur lequel nous demandons dans l'action du sacrifice que les dons soient ports par les mains de l'ange du grand conseil^; c'est l'autel qui est absolument ncessaire pour la clbration du grand sacrifice, ceux de pierre ou de bois ne l'tant que par l'institution de l'glise, et la ncessit pouvant dispenser de s'en servir, ainsi qu'il est arriv autrefois. Saint Lucien martyr l'a offert en prison sur sa poitrine, et Thodoret sur les mains des diacres dans la cellule de saint Maris. Saint Augustin avait cet autel en vue, lorsqu'il disait qu'il y avait un autel infiniment lev dont le pcheur ne peut approcher; mais que celui-l seul qui s'approche de l'autel d'ici-bas avec la paix d'une bonne conscience trouvera sa vie dans l'autel du ciel Je passerai, dit le Prophte royal, de la montagne sainte, image de l'glise, jusqu' l'autel sublime de Dieu. Oh quel sacrifice que celui qui s'offre sur cet autel celui-l mme qui y entrera en sera la victime et l'holocauste qu'entend donc le Psalmiste par cet autel de Dieu, sinon Dieu mme, qui
celui
: !

dtestable, ennemi irrconciliable du rgne spirituel de Jsus-Christ et homicide ds le commencement qui fait feindre ce malheureux par une hypocrisie damnablc, aussi bien qu'autrefois Hrode, qu'il va adorer le Kai de gloire, quoiqu'il ait form l'excrable dessein de l'gorger, et qu'il monte sur la sainte montagne dans le mme esprit que les prtres juifs qui l'accompagnrent sur le Calvaire, renouvelant sa passion et foulant aux pieds son sang adorable comme
,

renouvellera parfaitement tout ce qui sera rest en lui du vieil homme. Mais, pour parler encore plus exactement et plus prcisment, cet autel n'est rien moins que la personne de Jsus-Christ; c'est la subsistance du Verbe , c'est sur elle que les ministres de l'Eglise l'offrent dans le temple ternel lequel n'est autre que le sein du Pre; c'est la mme hostie qu'offre la Jrusalem cleste par les mains de notre grand prtre ; elle est ici-bas dans la mme

consommation

et la mme gloire que l-haut; toute la diffrence qui s'y trouve, est qu'encore qu'elle y soit rellement prsente, ce n'est pas toutefois d'une manire visible, elle est cache sous les apparences du pain; le sacrifice ne sera pas voil sous des signes sensibles dans le ciel, la vrit s'y manifestera pleinement et dcouvert.

unj chose vile et profane; quelle impudence et quel mensonge infme au Saint-Esprit
de lui dire qu'il n'a point suivi d'autres guides que sa lumire et sa vrit pour s'apuroehor de son tabernacle sacr Et inlroiOo ad altare Dei. ad'Deum qui l!

Le Fils de Dieu donc en sa personne ou sa subsistance divine est l'autel de son sacrifice. Par la chair qui lui est unie hypostatiquement, il est la propre victime "de ce sacrifice; par son esprit humain ou son me raisonnable il en est le prtre : Hostia qui3

Orateubs sacuks. XL.

ORATEURS SACRES. LE
carnr.n, Sucer dos vero secundum spiritum (Saint Aug.); et le Saint-Esprit, la troisime personnelle la Trinit adorable,
est le feu du sacrifice ; c'est par lui qu'il est offert, consomm, et qu'il est reu de

P.

BOURREE.

76

dem secundum

Dieu.
L'autel dont parle ici David, rig dans le tabernacle selon la forme prescrite par Mose, en tait la figure, premirement par sa maPetra autem crat tire qui tait de pierre Christus. (I Cor., IX.) La duret de la pierre reprsentait son ternit et son immutabilit; sa figure carre, la fermet et la stabilit du Verbe fait chair; ses quatre cornes, les quatre attributs qui ont le plus clat en lui, tels que la puissance, la saintet, la bont, la science; l'onction de l'autel dsignait la sanctification de l'humanit par la divinit; il ne fallait pas que le fer et touch les pierres de cet autel ministriel pour marquer que le Verbe tait inviolable aux atteintes des impies; elles ne devaient pas non plus tre polies pour nous faire connatre qu'il n'a reu aucun ornement ni avantage de ses cratures, non pas mme de l'humanit qui lui tait unie; enfin les taureaux elles bliers qu'on mettait sur cet autel figuratif marquaient le mystre de l'Incarnation qui nous donne une victime impose sur le Fils de Dieu, et qui lui est unie non-seuletnent extrieurement, mais par la plus troite et la plus intime des unions, savoir l'hvpostatique ou personnelle. Ne croyez pas que je vous dbite ici mes conjectures et mes mditations; vous n'avez qu' faire attention ce qui se passe dans la crmonie de l'ordination des sous-diacres pour recevoir l'explication que je vous donne: Faites si bien, leur dit l'vque, qu'en accomplissant avec tout le soin et la biensance ncessaire les fonctions visibles de votre ministre, vous remplissiez aussi le ministre invisible qu'elles reprsentent car l'autel de la sainte Eglise, c'est Jsus-Christ mme selon sa';.. Jean, qui, dans son Apocalypse, tmoigne avoir vu devant le trne un autel d'or sur lequel et par lequel les oblations des fidles sont consacres Dieu. Cette doctrine claircit cette parole ou plutt ce reproche de-Jsus-Christ aux scribes et. aux. pharisiens, conducteurs aveugles: Quelle chose est plus grande et plus sainte ou le don ou l'autel qui sanctifie le don ? car il semblerait que les victimes ou l'or qui tait offert sur l'autel des Juifs devraient plutt lui communiquer leur saintet que la recevoir de lui, et comment dans la Loi nouvelle l'humanit du Fils de Dieu qui est
: :

que la personne du Verbe qui lui est unie immdiatement, sur laquelle cette victime d'un prix infini est pose comme sur un autel de qui elle tire son excellence et ce qui la distingue de tous les autres individus de la nature humaine. F O Dieu, quelle puret de cur et de corps, quel loignement des cupidits charnelles et des maximes du monde, quel attachement celles de l'Evangile, quel zle de la gloire de Dieu, quel esprit de mort, de religion et de sacrifice, quelle ardeur pour les biens invisibles, ne faut-il pas avoir pour offrir un sacrifice si divin sur un tel autel ne faut-il pas tre parfaitement renouvel et avoir dj obtenu l'effet de la prire que fait David Dieu de renouveler sa jeunesse comme celle de l'aigle ? Jsus-Christ perfectionne de plus en plus ce renouvellement par la destruction tout ce que nous tetre
1

nons du

vieil

1k

e, et

communiquera

sa vertu ( a chair corruptible en y laissant comme une semence et un germe de rsurrection, ainsi que parlent les Pres, et transformant ce corps vil et abject dans un corps spirituel conforme au sien ressuscit en si le fruit de l'arbre de vie plant au milieu du paradis terrestre et pu empcher -Adam et sa postril de vieill.r, s'ils fussent demeurs innocents comment nos
;
!

mme

mes ne trouveront-elles pas toujours une vigueur nouvelle et une force toute divine
en se nourrissant de la vie mme rduite (s'il m'est permis de m'exprimer ainsi) en essence cordiale. Quant celui qui tant mal appel ou ayant laiss teindre en soi la grce reue par l'imposition des mains, exerce des fonctions qui seraient redoutables aux anges mmes, il y trouve l'affaiblissement de ses forces et enfin la mort; il lui arrive ce que le prophte dit de son peuple ses cheveux sont devenus tout blancs et il ne s'en est point aperu Cani effusi sunt in co et ipse ignoravil. (Ose, VIL) Il tombe dans la langueur du vieil homme sans qu'il y rflchisse, parce que le dmon entre clans la maison de l'me qui paraissait orne de vertus, lorsqu'il la trouve vide ou destitue d'un humble amour de Dieu. Confitebor tibi in cilharaDeus, Deusmeus, etc. Je chanterai vos louanges sur la harpe, mon Seigneu: et mon Dieu! Pourquoi, mon me, vous laissez-vous aller la tristesse et pourquoi me troublez-vous ? je ne doute pas que David alors banni, et oblig d'errer de dsert en dsert n'ait interrompu ses
:

nos autels serait-elle moins sainte qu'eux ? comment cette victime adorable emprunterait-elle sa saintet d'un autel de pierre? sinon parce que c'est le Verbe, la seconde personne de l'auguste Trinit, qui est cet autel; l'essence divine la sanctifie sans doute, mais ce n'est pas immdiatement, ce n'est pas aussi la personne du Pre ni du Saint-Esprit qui sanctifie proprement celte humanit adorable, puisqu'elle ne leur est pas unie hypostatiquemeiit ce ne peu) donc
offerte sur
;

chants sacrs, et n'ait dit les mmes paroles qu'il met par un esprit prophtique dans la bouche des Juifs qui furent emmens quatre sicles aprs captifs Babylone Comment chanterons-nous les cantiques du Seigneur dans une terre trangre et souille Ma harpe d'abominations ? Ou avec Job s'est change en de tristes plaintes et mes instruments de musique en des voix lugubres; mais il se console par l'esprance de revoir sa patrie, de placer l'arche dans un lieu fixe et digne d'elle, d'y vepjr ryap.iK son
: :

77

SERMON

XCVIII,

EXPLICATION DES PSAUMES

XL'.l

ET XXV.
il

78

cur, d'y clbrer par des harmonies et des concerts les misricordes ternelles du Seigneur, et d'y entendreles chants d'allgresse et de rjouissance. C'est ce qu'il dit son me pour la tirer de l'ennui auquel elle est prte de succomber Spera in Deo quoniam udhuc confitebor ilii salutare vultus mei et Deus meus. Espre en Dieu, car je lui offrirai encore le sacrifice de sa louange; c'est lui qui est le salut et la lumire de mon visage, mon Sauveur et mon Dieu. Le prtre de mme ouvre son cur la joie en pensant qu'il va offrir au Pre ternel celui en qui il a mis toutes ses complaisances, sa louange ternelle, en consacrant son corps adorable form du plus pur sang d'une vierge, cet instrument divin lequel tant touch par les hommes en sa passion a rendu un son si harmonieux par l'adoration, sa soumission parfaite, sa charit immense et son honneur pleinement rpar; il espre encore que, parfaitement purifi j.arce sacrifice, il sera un jour associ ces concerts ineffables des saints dans le ciel qui ne cesseront jamais de louer, parce qu'ils ne pourront cesser d'aimer; leurs louanges n'tant que comme un saint regorgement de la plcomme nitude et du rassasiement de Dieu dit saint Augustin, il faut que la reconnaissance des mystres de la religion accomplis et l'esprance de la consommation du Christ entier dans le ciel nous mettent ds ici-bas le cantique des bienheureux dans le cur et dans la bouche. Oh! combien grande sera cette flicit, s'crie le mme docteur, qui ne sera traverse d'aucun mal et qui ne manquera d'aucun bien, o l'unique et heureuse occupation sera de chanter les louanges de Dieu qui sera toutes choses en tous. Chacune des parties de notre corps destines maintenant certains usages ncessaires la vie, n'en aura plus alors que de concourir aux louanges de Dieu, et toute cette harmonie du corps qui nous est cache, se dcouvrant alors nos yeux avec une infinit d'autres merveilles, nous chauffera d'une sainte ardeur pour louer hautement et sans interruption un si grand ouvrier. Mais les mouvements de joie sont bientt touffs ou suspendus par la tristesse qui s'empare de notre me, lorsqu'elle considre que rien d'impur n'entrera jamais dans ce palais tincelant de clart. Le cri des misres auxquelles les enfants d'Adam sont
:

que notre me
la vie, le

soit rduite,

ne

lui

mouvement

et la forre.

redonne L'exemple

du prophte Jonas me

parat encore plus propre pour vous faire entrer dans ces senil s'tait enfui timents que celui de David pour ne pas excuter l'ordre qu'il avait reu de Dieu d'aller annoncer INinive sa destruction prochaine; sa justice poursuit cef'u;

gitif et
il

arme contre lui les vents et la mer; demande d'y tre jet our empcher que les compagnons de son voyage ne soient envelopps dans sa punition; un monstre ma|

rin l'engloult, et dans ce gouffre cie mort ;1 crie au Seigneur de toute l'instance de son cur J'ai t inond de toutes parts, tous
:

vos

flots

ont pass sur moi,

j'ai

dit

en moi-

mme, je suis rejet de devant vos yeux, je me vois pour jamais exclu de la terre par
m'enferment; vous prserverez nanmoins ma vie de la corru}tion, Seigneur, mon Dieu, et je verrai encore votre Et dixi, abjectus sian a consaint temple spectu ocutorum tuoriim,vert(n;(aiuen rursum
les barrires qui
:

vklebotemplum sanction /*. Voyez comment

il

parfaitement deux dispositions qui pail se reconnat d'un ct indigne de recevoir aucune marque de la bont divine, encore moins d'une bont spciale, mritant plutt d'tre abandonn sans retour; cependant il a une pleine confiance de recevoir misricorde et d'en rendre un jour ses humbles actions de grces dans son temple ; s'il connat et avoue sa faute, il connat encore davantage la bont de celui qu'il a offens; aprs s'tre abaiss profondment devant lui, il se jette dans son sein; ainsi il craint et il espre, mais l'esprance nrvaut. Je ne trouve aprs cela rien de plus consolant, pour rassurer la conscience trop timore d'un bon prtre, que cette parolo de la femme de Manu, mre de Samson. Un ange lui tant apparu pour lui apprendre que Dieu tait prs de la dlivrer de l'opprobre de sa strilit, elle fit part de cette apparition son poux qui souhaita pareillement de le voir. Dieu exaua sa prire, et Manu ayant pos un chevreau, du vin et de la farine pour offrir un sacrifice, le feu n'en fut pas plutt allum que l'ange s'envola vers leciel dumilieudes flammes. Alors tout saisis de frayeur ils tombrent l'un et l'autre le visage contre terre. Manu, un peu
allie

raissent opposes

condamns
tre

la

rappelle la terre, et elle ren-

dans l'tat rel des choses; il faut que la foi vienne au secours, et, quoique nous sentions les membres de l'homme nouveau dj presque glacs en nous, esprons contre toute esprance, ne faisons aucun iond sur nous dsesprons-en au contraire saintement, mais rendons gloire Dieu en croyant qu'il peut faire encore de plus grands miracles ; c'est sa grandeur de ne trouver en l'homme d'autre fondement de sa misricorde que sa misricorde mme, ni d'autre aide de la puissance de sa grce qu'un nant qui lui est oppos ainsi ne doutons pas, qu'en quelque langueur et impuissance
,

revenu de son pouvante dit sa femme Nous mourrons certainement, parce que nous avons vu Dieu (vous savez que c'tait une opinion assez communment rpandue parmi les Juifs qu'un homme ne pouvait voir Dieu ou un ange sans mourir). A quoi elle rpondit aussitt si le Seigneur nous voulait faire mourir, il n'aurait pas reu de nos mains un ho: :

locauste

Si

Dominus

vellet

nos occidere, de

manibus nostrisholocaustum et libamenta non suscepisset. (Judic, XIII.) Ainsi montons a l'autel avec confiance , abandonnons-nous Dieu comme des instruments inanims, esprant que le sacrifice que nous allons offrir, loin de tourner notre condamnation sera pour nous une augmentation de grces,
,

etqu'il attirera sur l'Eglise toutes celles qui

79

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

80

lui sont ncessaires dans ses pressants benon par aucun mrite qui soit en soins nous, mais par ceux du Mdiateur qui prie et agit en nous, et auquel nous ne faisons que prter notre esprit nos mains et nos langues pour une action si divine. Aprs une humble et mutuelle confession que le clbrant et le peuple, en la personne du clerc, ont fait de leurs pchs, puissant attrait pour la misricorde de Dieu , le prtre concevant une nouvelle confiance lui dit De us tu couver sus vivificabis nos ( Psal. LXXXIV), etc., Dieu, vous vous tournerez de nouveau vers nous, vous nous donnerez la vie et votre peuple se rjouira en vous. Si nous considrons l'tat dplorable o nous avait rduits le pch de notre preet comment nous vivions sans mier pre Dieu et sans esprance en ce monde pour me servir de l'expression de saint Paul, pouvons-nous ne pas tressaillir de joie , en voyant que Dieu, sans y tre pouss par autre motif que par l'excs de sa charit immense et de notre extrme misre s'est rconcili le monde en son Fils, et nous prpare un sort plus heureux que celui qui tait attach la grce de la justice originelle par laquelle nous recevions la force et le pouvoir de persvrer. C'est ce que saint Paul explique excellemment dans le chapitre que je viens de citer. Maintenant que vous tes en Jsus-Christ vous qui tiez autrefois loigns de Dieu, vous vous en tes approchs
,
:

toute gratuite, lorsqu'il s'loignait de lui, des sujets continuels de reconnaissance et

d'allgresse.

misericordiam Seigneur, votre misricorde et accordez-nous votre assistance salutaire, autrement notre Sauveur, etc. Ce que nous demandons ici conjointement avec le peuple fidle, n'est pas tant une grce particulire, ou quelque efet de la misricorde que la misricorde mme incarne? Nous conjurons le Pre ternel de nous montrer ce Sauveur et ae faire pleuvoir ce juste par excellence le chef-d'uvre de sa bont pour les hommes, qui doit dtourner les flaux de sa colre de dessus leurs ttes et les rendre les enfants de sa dilection. Jsus-Christ est lui-mme la grce subsApparuit gratia Dei Salvat*;*; tantielle nostri. (Tit., 11.) Sa grce cyfccM dans la loi et sous les ombres de l'Ancien Testament s'est manifeste dans le Nouveau. // est ce Pontife misricordieux qui a appris de ses propres infirmits compatir aux ntres.
Oslende
,

nobis
,

Domine,
,

tuam

etc.

Montrez-nous

Avant le mystre de l'Incarnation il n'avait que cette misricorde qui dlivre les malheureux sans prouver leurs misres, et qui
,

par le sang du Mdiateur. Les pchs que nous avons ajouts ce crime hrditaire et a violation des vux sacrs du baptme avaient mrit que Dieu se dtournt de nouveau, et nous laisst dans le trouble que causent les passions dchanes, et la misre insparable del captivit du tyran cpie nous avions voulu choisir, par une manie inconcevable, au prjudice de notre Souverain lgitime; mais la misricorde de Dieu surpasse
,

notre malice. Si quelqu'un pche, dit le disnous avons pour avocat et ciple bien-aim pour victime de propitiation envers le Pre, Jsus -Christ qui est juste; ne devant rien
,

pour lui-mme la justice de Dieu, et l'ayant satisfaite pour nous avec surabondance, notre grce ne peut lui tre refuse. Ne craignons pas d'puiser ses mrites on peut avoir une confiance sans bornes en un sang dont le prix est infini mais elle serait fausse et prsomptueuse, si on ne hassait vritablement le pch, car ils ne sont remis qu' ceux qui sont convertis sincrement Conversisdonat, non conversis non donat. (S. Aug.) Heureux eelui qui Dieu fait entendre au fond du cur que ses iniquits lui sont pardonnes et qui ses uvres en rendent tmoignage; il n'y a point de consolation pareille celle-l mais prenez garde, nous crie saint Augustin, de ne vous pas attribuer votre conversion, parce que si Dieu ne vous avait appels, lorsque vous fuyiez sa face, vous n'auriez pu vous conver, ;
: :

Voil la joie solide du peuple fidle qui trouve non en soi-mme o il n'aperoit que misre, mais qui trouve dans l'infinie misricorde de celui qui l'a appel par une bont
tir.

soulage les affligs sans en accrotre le nombre mais dej uis qu'il a daign nous visiter d'en haut et se revtir d'entrailles dans le sein d'une pure vierge il est devenu sensible aux maux en notre manire il a t mu de compassion et a vers des larmes la vue de nos misres. L'tat de gloire ne les lui laisse plus ressentir de cette sorte, puisqu'il est dornavant incapable d'prouver aucun mouvement qui l'afflige mais nous demandons au Pre ternel qu'il nous applique le mrite des larmes et des douleurs de son Fils conversant sur la terre , et qu'oubliant nos ingratitudes, il veuille bien faire luire sur nous sa misricorde et nous donner encore cette victime qui par une seule oblation a sanctifi pour jamais ses lus, et dont le sang peut laver les pchs de plusieurs mondes. Domine, exaudi orationem meam, etc. Seigneur, coutez mes prires et ne fermez pas l'oreille nos cris, ou plutt coutez la voix du sang de cet Abel qui parle bien plus avantageusement que celui de ce premier juste, sa figure. Les pcheurs ne mritent pas d'tre couts. S'ils sont assez tmraires pour vous adresser directement des prires sans l'intervention du Mdiateur, elles leur tourneront pch. Aussi n'avons-nous garde de nous prsenter vous sans y tre introduits par cet unique objet de vos complaisances ; ce n'est pas seulement comme membres de son corps mystique, c'est encore en qualit de ses ministres que nous vous adressons nos prires et nos vux; ne les rejetez donc pas, et ne recevez pas moins favorablement cet auguste sacrifice que vous avez reu ceux d'Abraham et de Melchisdech, qui n'ont trouv d'agrment vos yeux que parce qu'ils taient des gages et das signes de celui-ci. Sachons de notre rt estimer la grce d'tre membres d'un tel chef, ambassadeurs d'un tel monarque; com; , ,
, ,

81

SERMON XCIX EXPLICATION DU PSAUME \X\.

82

la saintet d'une alliance o JsusChrist intervient entant de manires et sous tant d'aimables qualits.

prenons

SERMON XCIX.
EXPLICATION DU PSAUME XXV,

expis par de dignes fruits de pnitence, peutif tenir un pareil langage? comment peut-il dire Dieu de le juger, et lui prolester qu'il se prsente devant lui avec la confiance que donne un3 vie innocente; s'il n'a pas encore essuy toute pudeur ainsi qu'une prostitue,
et s'il lui reste une tincelle de foi, comment ne craint-il pas d'entendre cette parole de Daniel un des vieillards impudiques qui avaient voulu corrompre la chastet de Suzanne Recte mentitus es in caput tuum (Dan., XII) et celle de Jsus-Christ au mchant
:

Qui se dit la messe aprs l 'Offertoire.

Le sujet n'est pas diffrent du prcdent; David perscut par Sail et calomni par les ennemis qu'il avait sa cour, forc de chercher une retraite chez des infidles, prend Dieu mme pour juge de son innocence, et lui tmoigne la haine qu'il sent pour les superstitions des idoltres au milieu desquels il se trouve, et le dsir ardent dont il brle de revoir son saint tabernacle. Je laisserai
le

serviteur:

[Luc, XIX); se voyant sur

mettre un

serve nequam point de comsacrilge dtestable, comment les

Ex ore
lui

tuo

te judico,

le

jambes ne

manquent-elles pas? comment

sens littral, par lui-mme,

tres et

(omme

clair et

intelligible

pour l'appliquer aux pr-

en tirer des instructions salutaires. Judica me, Deus, quoniam ego in innocentia ingressus sum. Jugez-moi, Seigneur, parce que j'ai march dans mon innocence, et qu'ayant mis mon esprance en vous, je ne serai'point affaibli. Quoique j'aie dj donn quelque explication de ces premires paroles dans le psaume prcdent qui commence de mme, souffrez que je m'y arrte encore un peu et que je vous y fasse faire quelques rllexions, d'autant plus que le prtre est sur le point de s'enfermer dans la nue, comme Mose, pour traiter avec Dieu, je veux dire qu'il est arriv la partie la plus sainte de la messe et qu'il va immoler l'Agneau immortel avec le glaive spirituel de sa parole c'est pour cela qu'autrefois ceux qui n'taient pas encore initisnosmystres,etceuxqui taient en pnitence, sortaient de l'glise; le diacre, levant sa voix d'un lieu minent, les obligeait de se retirer, comme n'tant pas assez purs pour voir de si grandes choses. Jugez-moi, Seigneur, parce que je suis entr dans l'innocence. Si les prtres, dont l'entre dans l'Eglise a t la plus canonique et en qui la grce du sacerdoce ente sur celle du baptme s'est perfectionne de plus en plus depuis leur engagement, ne peuvent prononcer de pareilles paroles sans quelque mouvement de crainte, raison de la dispro:

ses yeux ne sont -ils pas troubls et ses entrailles dans l'agitation? comment ses bras ne sont-ils pas affaiblis, et ses sens tonns? comment sa langue n'est-elle pas interdite, et ne frissonne-t-il pas de tout son corps? Ne vois-tu pas, misrable, que l'autel sur lequel tu es mont est ton bcher d'o il sort dj une noire fume, ou plutt ton chafaud; que tu te livres ton juge qui te fera jeter pieds et mains lies dans les tnbres extrieures par les ministres de sa justice; mais plutt que tu avales ton jugement, et que tu bois du poison qui, se mlant dans toute la substance de ton me, va achever d'y ruiner tout ce qui te reste de principes de vie? Sais-tu que tu es venu pour servir toimme de victime au dmon ? tu as immol ton salut, tu as brl ton esprance et la foi; qui peut comprendre l'normit d'un tel crime, et la grandeur de l'outrage fait Jsus-Christ? Si ceux qui ont mpris sa parole seront punis, ainsi qu'il le proteste, avecplusdesvritque l'infme Sodome,quel supplice ne mrite pas celui qui ne mprise pas seulement sa parole, mais son corps et son sang, et le fait entrer dans

un cloaque d'immondices

le

meurtre de

portion infinie qu'ils savent bien tre entre et la puret de la victime qu'ils vont offrir et du Prtre ternel qu'ils reprsentent, ils n'ignorent pas qu'il y a en eux un fond de corruption, prt se dborder sur toutes les facults de leur me, si Dieu ne l'arrte par sa misricorde; le soin qu'ils ont pris de >e purifier des fautes journalires, ne dissipe pas cette crainte, et n'empche pas qu'ils n'entrent dans les sentiments de la plus profonde humiliation; se voyant si indignes et si impurs pour une action si sainte, ils sont obligs de s'encourager eux-mmes et de rappeler les divers motifs qui pieu vent exciter leur confiance; comment donc un prtre qui est entr par la fentre comme un voleur et qui dshonore sans cesse son ministre par une vie mondaine, un prtre qui sa conscience reproche des dsordres qu'il n'a pas

eux

l'innocent Abel, la profanation des vases sacrs par l'impie Balthazar, tous les excs et les sacrilges dont Anliochus viola la saintet du temple de Jrusalem, paratront des crimes peu considrables compars celui-ci ; il est de la nature de ceux dont le cri s'lve vers le ciel, et que Tertullien appelle des furies et des monstres de crimes. Dans les autres pchs Dieu n'est offens que dans des choses qui lui appartiennent, mais celui qui sacrifie indignement porte ses mains impures sur la personne de Jsus-Christ mme, il se rend semblable aux soldats qui le crucifirent; saint Augustin enchrit et prtend que cet attentat surpasse celui de ses meurtriers, puisqu'ils ne le connaissaient pas pour le Roi de gloire; il gale la perfidie de Judas. Cet infme hypocrite, dit saint Bernard, tant du nombre des amis de l'poux et oblig de sacrifier mille vies pour sa gloire, ne se contente pas d'tre son ennemi, il' joint la trahison l'inimiti; il se prsente avec la dernire effronterie, il salue Jsus-Christ comme son matre, il le baise de sa bouche sacrilge, et cependant il a le cur plein d'artifice e*. de dguisement. Oh! qu'il faut tre abandonn

de Dicupourabu'rerainsidu gage etdusceau

83

OUATEURS SACRES LE
la i-a'x, qu'il faut tre

P.

DOIME.

84

plein d'impudence polir lui insulter jusque sur son autel! Quoi! Judas, vous trahissez te Fils de l'homme par un baiser ! O Dieu que votre patience est

de

faut tant de dispositions pour bien communier, combien en faudra-t-il de plus minentes et de plus parfaites poui clbrer \p

excessive Eh comment ne sort-il pas un feu de l'autel pour dvorer ces perfides, ainsi qu'il en sortit un autrefois qui dvora Nadab et Abiu, pour y avoir apport un feu tranger qui n'tait que l'image des flammes impures qu'ils y apportent ? comment ne sontils pas l'instant mme frapps de mort comme Oza, puisqu'ils traitent les choses sa nles avec beaucoup moins de respect que cet homme tmraire? que ne descendent-ils tout vivants dans les goulfres de la terre, ainsi que Cor, Datan et Abiron, leur attentat surpassant de beaucoup celui de ces insolents lvites? Si Jsus-Christ le dissimule prsentement, il ne le fera pas toujours, il s'en fera raison a la face du ciel et de la terre; mais ne s'en venge-t-il pas assez ds prsent, en les livrant un sens rprouv, des passions d'ignominie ? y-a-t-il de chtiment plus redoutable dans les trsors de sa colre? Leur cur se ferme aux impressions de sa grce; loin d'tre sensibles ainsi que le commun des p -heurs aux remords de leur conscience, ils se rjouissent quand ils ont commis le mal, et en perdent aussitt le souvenir; il
1 !
;

messe ? S'il faut, pour le premier, selon les Pres, tre mort au pch, au monde, soimme, tre saint, irrprochable, et ne vivre plus que pour Dieu si on doit avoir dpouill le vieil homme, s'tre revtu du nouveau, avoir les mains pleines de bonnes
;

uvres,

et le

cur non-seulement dgag de

toutes les affections impures, mais encore l'esprit de tous les drglements de la vie passe, quel degr de force et de saintet ne faut-il pas tre parvenu pour immoler cette victime adorable et distribuer sa chair sacre au peuple? Quelle abondance de grces, quel comble de mrites, quelle plnitude du Saint-Esprit n'est pas requise Ne faut-il pas un renouvellement dans l'me pareil en quelque sorte celui que le Pre ternel opra dans l'humanit sacre du Sauveur, lorsqu'il la ressuscita d'entre les morts? cette disposition n'est pas, comme vous voyez, l'ouvrage d'un quart d'heure ni d'un plus long temps qu'on peut prendre pour se prparer clbrer la sainte messe; c'est
1

faut
1

pour les tirer de ce sommeil lthargique des miracles pareils celui de la rsurr. ton de Lazare, qui remplissait d'infect ion le l'euo on l'avait inhum. Probame, Deus, et tenta me, urc rens meos
et
;
:

cor rneum. E >rouvez-moi, Seigneur, et brlez mes reins et mon cur avant que le prtre fasse cette prire, il faut que, selon le conseil de saint Paul, il s'-

Celui d'un grand nombre d'annes durant lesquelles on aura travaill sans relche, avec le secours du ciel, mortifier ses sens, crucifier sa chair, dtruire ses passions, s'enraciner dans la charit, se rendre un parfait imitateur de Jsus-Christ. Ne croyez pas que je vous propose ici une ide de perfection trop releve, et laquelle on ne puisse atteindre; coutez ce qu'en pensait saint

sonlez-moi

Grgoire deNazianze

Personne,

dit cette lumire de l'Eglise grecque , n'est digne d'offrir au Dieu vivant l'auguste sacri-

prouve lui-mme srieusement et qu'il examine le fond de son cur et ses intentions les plus secrtes; car Dieu n'a pas besoin de le tenter pour les connatre parfaitement. Probe tautemseipsumhomo. (1 Cor., XI.)
de faire cette discussion leur propre gard, avant que de manger de ce pain et de ne s'en pas fier mme l'preuve d'un confesseur, si leur conscience leur reproche quelque habitude vicieuse, et que ds l qu'ils ngligent de s'prouver, ils se rendent indignes du pain eucharistique; combien les prtres, qui doivent sacrifier la victime de notre rconciliation, le sont-ils davantage? car il est constant que les dispositions ncessaires pour communier dignement ne suffisent pas pour consacrer cette hostie redoutable; il faut une justice plus abondante, plus de charit, de puret, de dtachement des cratures; les simples fidles par la communion partiipent a Jsus-Christ comme ses membres; mais dans le sacrifice nous le consacrons en a personne, ou plutt c'est lui qui s'immole ar nos mains au l're ternel, pour la sanctification de son Eglise; la communion n'est que pour l'utilit de la crature qui ytrouve de quoi engraisser son me; mais la conscration et l'oblation regardent Dieu uniquement, qui y trouve sa gloire; c'est pour clb-s
Si les laques sont obligs
,

de notre religion, s'il ne s'est consacr auparavant lui-mme comme une hostie vivante, sainte et agrable ses yeux, s'il n'a offert un sacrifice de louanges sur l'autel, d'un cur contrit et humili, tout brlant d'amour, qui se rpand sans cesse en actions de grces, s'il ne s'est exerc dans cette divine philosophie, qui apprend assujettir le corps l'esprit et l'esprit Dieu, si son me n'est leve au-dessus des choses terrestres, affranchie des moindres attaches; enfin, si la pit ne le distingue du reste des fidles et ne lui donne un libre accs auprs de la majest divine; comment, sachant toutes ces
fice

choses, ajoute cet humble docteur, aurais-je os prendre la qualit de prtre et en exercer les fonctions, avant que d'avoir sam tili mes mains par la pratique des bonnes uvres, accoutum mes veux ne plus regarder les cratures que pour en admirer l'auteur, et m'en servir comme d'autant de degrs pour m'lever lui, et mes oreilles

entendre avec docilit les vrits vangliques, qui ne paraissent dures qu'aux curs durs; avant que ma bouche et mes lvres eussent attir le Saint-Esprit, et que mon cur se ft largi pour en recevoir une avant que d'avoir plus grande infusion
:

acquis, par l'tude et ia prire, l'intelligence des mystres les plus cachs de l'Ecriture ;

mie

no;;,

sommes ordonns

prtres; or,

s'il

ayant que

ma langue

ft

devenue une

lyre

A a.>

SERMON XUX EXPLICATION DU PSAUME XXV

on n allait la source et si on ne priait Dieu de brler le cur impur avec les charbons de son autel, si on ne ceignait ses reins inSuccincti trieurs, dont parle saint Pierre lumbos mentis vestr. (I Pelr., 1.) Et si on ne garde cet avis important du Sage, appliquezvous, avec tout le soin possible, la garde de votre cur, parce qu'il est la source de la vie; autrement, cet il simple ou mauvais, qui rend, selon la parole de Jsus-Christ mme, tout le corps de nos actions lumineux ou tnbreux.
:

spirituelle, propre chanter des cantiques la gloire immortelle de mon Dieu, et qu'il et rendu mes pieds lgers comme ceux des cerfs, pour courir dans la voie des commandements et des conseils; enfin, avant que tous les membres de mon corps fussent transforms en armes de justice etdpouills de ce qu'ils ont de terrestre. Jugez par l si nous avons sujet d'ajouter Vre rens meos et cor meum, puisqu'il ne faut plus rien de mortel, d'humain et de Vctera transiecorruptible dans un prtre runt, facla sunt omnia nova. Nous ne demandons pas toutefois Dieu la destruction de la nature, elle est son ouvrage; mais celle <Je la concupiscence, qui est celui du dmon; c'est un feu tranger, allum par cet esprit impur, capable de consumer notre me et d'enflammer tout le cercle de notre vie, qui ne peut tre teint que par le Saint-Esprit; c'est pourquoi l'hbreu au lieu de brlez, se sert du terme -.faites fondre mes reins, tomme on fait fondre les mtaux pour les ailiner et les rendre plus purs. Le grand roncile de Nice,dansle premier canon qu'il
:

Quoniam misericordia tua anle oculos meos complacui in veritate tua. Parce que votre misricorde est devant mes yeux et que je trouve ma joie dans votre vrit. oil deux moyens trs-eificaces pour obtenir cette parfaite continence et cette puret de cur
est, et
'N

lit

pour

le

rglement de

la discipline,

con-

damne ceux qui exercent sur eux-mmes

une cruaut pareille celle qu'exera Origone il les exclut du clerg, et veut que ceux mmes qui y auront t admis auparavant soient dposs, parce que la grce jointe la mortification des sens suffit pour scher cette source de mort, sans qu'il soit besoin d'avoir recours des remdes violents, qui semblent accuser l'auteur de la nature. Les canons apostoliques avaient fait i mme ordonnance contre ceux qui se privent eux-mmes des marques de leur sexe, et saint Ambroise remarque excellemment qu'une pareille entreprise ne provient que d'une lche tmrit; que comme toutes les parties de notre corps peuvent succomber au pch, elles en peuvent aussi tre victorieuses; que c'est moins vaincre que dsesprer de la victoire que de se porter ces extrmits; ce n'est pas tre chaste, mais furieux. Jsus-Christ, dans l'Evangile, ordonne seulement ses disciples de ceindre leurs reins pour soutenir le poids de la nature, qui retombeinsensiblement dans le nantdupch, dont elle a t tire Sint lumbi vestri prcincti; remarquez qulil ne commande pas de
;
:

qui vous est ncessaire pour offrir dignement le Saint des saints, l'Agneau sans tache. Premirement le souvenir des misricordes de Dieu les avoir toujours prsentes sa pense et graves dans le cur; car, comme l'oubli |des grces en fait tarir la source, la reconnaissance [les fait couler par torrents et engage un Dieu infiniment libral tenir toujours ses mains ouvertes pour rpandre sur nous ses plus chres faveurs; mais n'oublions pas de meure au nombre de ses misricordes tous les coups de verges dont il nous a frapps, et toutes les amertumes dont
:

a dtremp les fausses douceurs que nous recherchions dans les cratures. Remercionsl'en avec saint Augustin (Conf.) Aderas miil
:

sericordiler sviens. L'autre moyen est l'amour de la vrit; le mme Pre dfinit la vie des bienheuieux, une joie parfaite dans la pleine possession de la vrit, gaudium de veritate. Elle est l'objet ternel de la flicit ae Dieu mme, qui tant la vrit originale, se complat en

ui-mme

et la

contemple immuablement; ne

doit-elle pas tre dans le temps nos chastes dlices? Ne doutons [tas que nous ne plaisions Dieu ds que sa vrit nous plaira, mais il faut que ce soit dans toute son tendue; ce n'est pas assez d'aimer la vrit lorsqu'elle luit, il faut encore l'aimer lorsqu'elle

nous reprend

qui pourrait ne

la

pas trouver

s'arracher les reins et d'avoir recours ces moyens cruels et extraordinaires, mais de
les ceindre seulement; c'est une ceinture qu'il est libre de serrer ou de lcher selon les divers besoins qu'on en peut avoir, et

non pas une barre de

ne
s'allonge jamais;

fer qui est inflexible et c'est pourquoi saint

Clirysostome remarque que le grand Aptre qui n'tait pas exempt de cette loi imprieuse des membres, ainsi qu'il l'appelle, chtiait son corps et ne l'accablait pas, ne voulant
laire
et

que l'office de mdecin pour le gurir, non pas tre son bourreau pour le tuer. Ure rens meos et cor meum. Remarquez
:

ordre admirable de ces paroles il servirait maltraiter le corps, et de brler, si -tous voulez ces reins, sige du pch, si
1

peu de

charmes ravissants, quand elle est applaudie, caresse, et que ses sectateurs sont en honneur et en crdit? Mais il n'est pas si ais de l'aimer et de s'attacher elle lorsqu'elle nous dcouvre nos laideurs et nos difformits, quand elle est perscute, opprime, et que les exils et les proscriptions sont la triste rcompense de ceux qui se dclarent pour elle; cependant l'amour d'un prtre pour cette divine reine doit aller jusque l et jusqu' sacrifier sa vie pour ses intrts. C'est l'exemple que nous a donn le souverain pontife de notre foi; il a scell de son propre sang le tmoignage authentique qu'il lui a rendu devant le grand prtre des Juifs etPilate. Saint Paul s'en sert comme de ce qu'il peut allguer de plus pressant pour exhorter en la personne de Timothe tous les ministres serrs pas se laisser intimider, mais s'attacher in-

belle lorsqu'elle tale ses

87

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

88

variablement la conservation du dpt de la vrit qui leur a t confie.

Non

sedi

cum

concilia vanilatis

et

cum

iniqua gerentibus non introibo. Je ne me suis point assis dans l'assemble de la vanit et du mensonge, je n'entrerai point dans le lieu o sont ceux qui commettent l'iniquit; la complaisance et la joie dans la vrit est incompatible avec les joies sculires et sensuelles qui ne sont que mensonge et vanit; ceux qui sont passionns pour les unes, n'ont que du dgot pour les autres; ainsi que les amants de la vrit n'ont garde de se trouver dans les assembles mondaines, tous ces divertissements qui en font l'occupation la plus srieuse, et auxquels les hommes vains ouvrent leur cur avec tant d'avidit, sont pour eux une viande fade et insipide, parce qu'ils n'y trouvent pas le sel de la sagesse
:

voir les autres que comme le muecin visite ses malades. Lavabo inter innocentes manus meas, etc. Je laverai mes mains dans la compagnie des

non

sedi cum concilio ludentium {Jer., XV), dit l'un d'entre eux, c'est Jrmie les jeux et les folies du monde ne s'accordent pas
:

srieux d'un homme nourri de la vl'annoncer aux autres. Eh! quelle socit peut-il jamais y avoir entre Jsus-Christ et Blial, l'esprit de Dieu et celui du monde? Quelle alliance entre la lumire et les tnbres? qu'ont de commun la chaire de pestilence et le sanctuaire de la vrit? Remarquez le mot de sedi. dont se servent l'un et l'autre prophte, qui marque le repos dans ce qui nous est mortel; on s'en va, dit saint Augustin, quand on s'loigne de Dieu, on s'arrte quand on trouve son plaisir dans le pch, enfin on s'assied lorsqu'on s'est affermi dans son orgueil et qu'on gote une paix malheureuse dans le plus funeste des tats. Odivi ecclesiam malignantium, etc. Je hais les assembles des personnes remplies de malignit, et je ne m'asseoirai point avec elles. Il ne suffit pas de ne se pas mler dans ces assembles profanes, de ne prendre aucune part leurs plaisirs criminels, il faut les har et les dtester; cette vie, qui n'est qu'un cercle dedivertissement, parat quelque chose d'horrible et d'insupportable un bon prtre, un homme de Dieu; ce serait pour lui un supplice affreux et le comble de la misre d'tre forc de passer ses jours avec ces habi-

avec

le

rit et destin

tants de Babylone dans leurs amusements purils. Je sais bien qu'il arrive aux plus rgls de se laisser un peu surprendre par ce que le Sage appelle l'ensorcellement de la niaiserie, et d'y donner quelque complaisance passagre, mais ils se retirent aussitt comme s'ils avaient march sur un serpent, et n'ont garde de s'y asseoir et d'y

innocents; autant le commerce des gens pleins de l'esprit du monde est pernicieux, autant celui des serviteurs de Dieu renfermet-il d'avantages Si deux dorment ensemble, dit le Sage, ils s'chauffent mutuellement, c'est--dire s'ils dorment de ce sommeil spirituel qui vient de la paix du Saint-Esprit et du calme des passions, ils s'aident l'un et l'autre s'entretenir dans cette chaleur cleste qui les porte Dieu; ce sont des charbons qui s'allument l'un et l'autre, ces animaux mystrieux qui tranent le ebar de la gloire et battent les ailes les uns contre les autres pour s'exciter voler. Audivi vocem alaru.ni percutientium altrant ad alteram. (Ezech., II.) On se soutient mutuellement par les paroles, et surtout par les exemples. C'est pourquoi la vie sociable est la plus convenable aux prtres et la plus conforme l'institut primitif et la vie commune de Jsus-Christ avec ses aptres; c'est sur ce modle que se sont formes dans ce dernier sicle diverses congrgations ecclsiastiques dont l'glise tire de grands secours, et qui rpandent en tout lieu la bonne odeur de Jsus-Christ. Circumdabo altare tuum, Domine, ut audiam vocem laudis et enarrem universa mirabilia tua. Je me tiendrai, Seigneur, autour de votre autel, afin que j'entende la voix de vos louanges et que je raconte moi-mme vos merveilles. Cette couronne de ministres sacrs qui environne le sanctuaire est une image de ces vingt-quatre vieillards et de cette multitude d'anges que saint Jean reprsente autour du trne de l'Agneau, chacun sa harpe la main faisant retentir l'empire de leurs sacrs concerts; tchons-donc de louer Dieu avec une partie de cette effusion de joie que sa vue et son amour parfait produisent en eux. La mmoire, l'esprit et le cur tout remplis de ses perfections adorables, de sa grandeur infinie, des merveilles de sa bont, de sa sagesse, de sa puissance, de la saintet de ses mystres, des effets de sa misricorde et de sa justice, que notre langue se rpande en adorations et en actions de grces. Domine, dilexi decorem domus tu, etc. Seigneur, j'ai aim uniquement la beaut de votre maison et le lieu o habite votre gloire;
:

trouver leur repos; c'est comme la colombe, laquelle hors de l'arche, voltige et ne trouve pas o poser ses pieds, cum impiisnon sedebo (Gen., VU); ils disent dans le mme sentiment que David :11s m ont racont leur s fables, mais ? m' ont-elles d'approchant de la beaut de votre oi? Quoi! pourrez-vous dire, faudra-t-il se confiner dans la solitude et vivre spar du reste des hommes? non; mais il ne faut se lier qu'avec ceux qui ont la crainte de Dieu, faire un judicieux choix de ses amis, et ne

cette beaut de la maison de Dieu dont un bon prtre est pris et passionn, n'est pas la magnificence des btiments de l'glise, ses peintures exquises, ses sculptures dlicates,

ses tentures superbes, ses vases et ses ornements prcieux, ses retables de marbre, mais sa beaut spirituelle et intrieure qui se d-

couvre par les yeux de la foi c'est celle dont David tait touch lui-mme lorsqu'il disait Votre temple, Seigneur, est admirable, non en colonnes de porphy:e et de jaspe, non en lambris dors, mais par sa saintet et sa justice; nous devons aimer l'glise comme Jsus- Christ l'a aime, et lui procurer des biens
; :

89

SERMON XC1X, EXPLICATION DU PSAUME XXV

qu'il lui a laisss;

flO

mme nature que ceux savoir tout ce qui peut contribuer la sanctification des mes, telle qu'est une sainte et sage administration des sacrements, une dispensation frquente de la parole de Dieu, des missions surtout la campagne faites par des ouvriers clairs et zls. Si un bon prtre ne peut lui marquer son amour en toutes ces manires, il le fait du moins en priant sans relche pour ses besoins et offrant le sacrifice cette intention; et je crois devoir dire ici que ce n'est pas entrer dans
de

son esprit et rpondre aux vues qu'elle a eues en nous levant au sacerdoce, que d'tre uniquement occups pendant la sainte messe des besoins de nus parents, amis, ou de ceux qui nous ont donn rtribution, au lieu de s'appliquer ses divers besoins et de conjurer son poux de la protger de sa main toutepuissante contre ses ennemis trangers et domestiques; ne sommes-nous pas prtres de l'glise universelle, et obligs de continuer le sacrifice que Jsus-Christ offert pour tous les hommes sans exception? pourquoi notre charit sera-t-elle restreinte

peu de correspondance aux grces du SaintEsprit n'en arrtera pas le cours. Ils se sentent la vrit bien loigns des excs de ces impies dpeints en cet endroit, qui font trophe du vice, et publient hautement leur infamie comme l'abominable Sodome In quorum manibus iniquitates sunt, detera eorumrepleta est muncribus, de qui les mains sont toutes souilles d'iniquits, et dont la droite est remplie de prsents. Ils ont un caractre de rprobation sur le front; semblables ces oiseaux voraces ou ces animaux carnassiers qui ne se nourrissent que de rapine, dont le mufle est tout ensanglant on voit la proie entre leurs mains, et leurs pchs sont de la nature de ceux dont saint Paul dit qu'ils prcdent le jugement. Quoique les plus justes, dis-je, se sentent exempts de toutes ces horreurs, ils savent qu'ils ont le principe vivant au fond
:

d'eux-mmes, et que ce n'est qu'une main invisible qui les empche de tomber dans le mme prcipice; et, pour nous renfermer dans ce qui nous regarde, on peut avoir les
mains pures de prsents
et faire

un

trafic

quelques particuliers? doit-elle tre moins tendue que celle du grand prtre des Juifs qui portait les douze tribus sur son rational? Il y a encore une autre maison dans laquelle Dieu habite avec plus de complaisance: ce sont les mes des justes en qui il a consomm tous les effets de sa grce et qu'il couronne de sa gloire dans le ciel; c'est pour ce sjour enchant o nous oublierons toutes nos misres, pleinement rassasis des biens de la maison de Dieu, qu'il nous faut
soupirer. Que vos tabernacles sont aimables, 6 Dieu des vertus; mon me languit et se consume par la violence du dsir (Vy habiter un jour et de m'y reposer jamais ; mon cur et ma chair brlent d'ardeur et tressaillent de joie dans l'esprance que je me prsenterai un jour devant voire face et que je chanterai jamais vos misricordes.

Neperdas cumimpiis Deus animammeam, etc. Ne perdez pas, mon Dieu, mon me avec
les

impies, ni

ma

vie avec les

hommes
le

qui

juste avec l'impie, disait Dieu le saint patriarche Abraham? non, non, vous tes bien loign
d'agir de la sorte et de confondre les bons avec les mchants; cette conduite ne convient pas celui qui est comme vous le juge de toute la terre, et vous ne jugez pas de cette sorte. Rien n'est plus vrai que ces paroles, mais cela n'empche pas que les plus justes

sont

sanguinaires.

Penirez-vous

sordide de la langue, et par des services lion teux et des assiduits dont on comprend la signification, c'est ce qu'on appelle communment aprs saint Thomas et saint Grgoire : Munus a lingtta, et munus ab obsequio. La simonie qui se fait par la flatterie et par des services intresss, pour tre pallie, n'en est pas moins relle que celle qui se commet par la main, munus a manu; la corruption,, pour tre plus imperceptible n'en est pas moins condamne par les saints docteurs; comme on s'endfie moins, on s'y livre plus aisment; faire un pacte et stipuler de l'argent, est quelque chose de si bas, de si grossier, de si videmment honteux, que les moins sensibles l'honntet en rougissent; il n'en est pas de mme des sentiments d'amiti, des considrations de parent, des esprances secrtes, de quelques services, des complaisances humaines pour les flatteries et les louanges. Tous ces attraits sduisent le cur et corrompent ensuite le jugement pour faire donner des vues charnelles ce qui n'est d qu'au vritable mrite fond sur la
vertu. Saint Grgoire joint toujours
:

cette [ira-

ne puissent et ne doivent craindre de se voir envelopps dans la condamnation des impies, parce que, ne connaissant pas le fond de leur coeur, ils ignorent si quelque attache secrte ne le drobe pas Dieu et ne les met point au rang de ces impies qui seront l'objet ternel de ses vengeances; ils apprhen-f dent de prendre la paille pour le bon grain, du verre pour des pierreries et de donner dans les piges de leur amour-propre qui sait se dguiser avec tant d'artifice, quand mme ils seraient assurs de leur justice prsente ils ne savent s'ils persvreront et si leur
;

tique avec l'achat et la vente qui se ferait avec l'argent toutes ces choses, dit ce grand pape, sont de quelque prix parmi les hommes et entrent en commerce entre eux; c'est un trafic illicite de les esprer ou recevoir, et il est hors de doute qu'une dignit ainsi obtenue sera toute prostitue aux passions de ceux qui on la devra; on sera asservi celui de qui on aura reu le commandement. Saint Jrme et saint Chrysostomej avaient longtemps avant lui confondu avec la simonie toutes ces pratiques et ces manires intresses de parvenir, aux ministres ecclsiastiques, et ces simonies dguises o l'on n'emploie que les caresses et les flatteries. Qu'importe que vous ne donniez pas de l'argent, si vous employez mille tours d'adresse il a t dit Simon Que ton argent prisse avec toi; crai:

91

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOlRRKE.

52

gnsz qu'il ne vous soit dit un jour: prisse avec vous votre damnable ambition et toutes les voies obliques par le moyen desquelles vous avez cru obtenir le don de Dieu
!

pellent la terre; quelle vivacit pour ces faux biens, quel engourdissement pour ceux

du ciel combien s'en faut-il que nous soyons tout fait dpouills du vieil homme, per;

Le cardinal Pierre Damien

le

perptuel

flau des simoniaques, ne fait pas difficult de donner ce nom odieux et infme ceux

qui suivent la cour des grands, qui s'y attachent, y consacrent leurs services, leurs complaisances, leur temps leurs dpenses pour parvenir aux prlatures; si chacune de ces voies en particulier est criminelle, que do t-on penser de toutes jointes ensemble? Ce grand homme tait vraiment frapp et in lign au del de tout ce qui se peut dire de l'avilissement et de la dgradation o l'on rduit par la les dignits de l'Eglise, qui sont, nour ceux qui savent estimer les choses leur vr. table pr>x, le comble des grandeurs divines, et il jugeait avec raison que ce long apprentissage de servitude dans la maison des grands, est la chose du monde la plus disproportionne aux vertus qui nous disposent aux charges ecclsiastiques, dont l'une des principales est la fu te du grand monde, comme d'un lieu infect et du cen,
;

dus, anantis en Jsus-Christ, et que la charit rgne sans rsistance sur les ruines de la cupidit! Comment peut-on trouver heureuse la vie que nous menons ici-bas, puisque son plus grand bonheur consiste souffrir en esprit de pnitence la perscution de cet homme de pch que nous portons dans notre sein, savoir bien gmir de notre servitude et invoquer sans cesse le librateur Redime me et miserere mei? Je sais bien, mon Dieu, que je suis indigne en toutes manires d'exercer des fonctions si augustes, mais qui peut purifier une crature sortie d'une source impure, sinon vous qui tes aussi puissant que bon? je reconnais la face de vos autels que je mriterais d'en tre rejet mais ne me tra.tez pas se:

lon mes dmr.tes, ni selon votre justice rigoureuse, mais selon l'tendue de votre clmence et les mrites infinis de JsusChrist qui veut bien tre ma caution. Pes meus stetit in direeto. Mon pied est
justice.

tre

de

la

van

t.
1

Ange de l'cole, dcide formellement que c'est une espce de simonie mentale, de n'assister au chur princiSa'nt

Thomas,

demeur ferme dans 11 n'y a que

droites;

les droits sentiers

le

de la Se'gneur qui par sa

palement qu' cause des distribuions qu'on regarde comme la fin de son action, en sorte qu'on n'y assisterait pas s'il n'y avait rien re evoir, et de mme de ne clbrer la messe que pour la rtribution en sorte qu'on ne la dirait pas absolument, s'il ne se prsentait personne qui l'offrt c'est une marque qu'on a l'esprit infect de cette lpre maligne, quo qu'on n'ait pas l'intention de vendre l'un et l'autre de ces actes de relig on, ma s seulement d'en tirer sa subsistance, arce que l'entreten est une ehose temporelle qu'on a principalement en vue, et auquel on rapporte des l'on tions spirituelles par un trange renversement de l'ordre. E /o autem in innocentia ingressus sum, redime me et miserere mei. Pour moi, j'ai march dans mon innocence, daignez donc me racheter et avo r piti de moi. Quoiqu'un bon prtre a t conserv son innocence, non-seulement depuis son ordination, mais mme depuis son baptme, et soit convaincu intrieurement de la droiture de ses intentions, il ne lasse pas d'implorer la misricorde divine et de conjurer son Juge et son Sauveur de le vouloir racheter, car il sent, ft-il un Paul, dansles membres de son orps une autre loi qui combat contre celle de l'esr t et s'efforce de le rendre captif; quelle lumiliation, et qui ne craindra dans un combat doiit le succs est incertain et o il y va ;;u tout L'esprit n'est gure plus affranchi que le corps et ne jouit pas encore, non plus (pie lui, des derniers effets de l'adoption divine combien reste-t-il de tnbres dissiper; combien dans cette volont demi charnelle de dsirs drgls qui combattent contre l'esprit de Dieu, combien de mouvements qui nous en loigner.! et nous rap, :
:

pure bont conduise le juste par des voies si le pied ne lui a pas gliss, c'est que ds qu'il commenait chanceler, la misricorde venait au secours. Si dicebam : motus est pes meus, misericordia tua adjuvabat me. Aussi promet-il de le bnir et de chanter ses louanges dans toutes les saintes assembles: In ecclesiis benedieum te, Domine. Ces paroles n'ont pu se vrifier que m| ose d'une dans l'Eglise catholique,
<

infinit d glises particul res qui n'en font toutes qu'une, sous des pasteurs visibles, et un, invisible, qui la rgit du haut du ciel et

son esprit jusqu' la fin des sicles; autrefois la religion du vrai Dieu
l'animera de

semblait renferme en Jude,

il

n'tait per-

'

mis de sacrifier que dans un seul temple; prsentement on offre en tout Heu, non plus des gnisses et des bliers, mais une hostie infiniment pure, qui renferme dans son unit tout ce qui tait signifi par cette multitude de victimes lgales In omni loco offerturnomini meooblatio munda. (Mal., IL) Quelque part que la Providence conduise nos pas, nous bnissons Dieu et nous lui of:

<

frons une hostie d'expiation et d'a tions de grces. Le lien de la charit qui nous un t avec tous les prtres de l'Eglise romaine fait que nous louons Dieu en diverses
glises.

Ces paroles s'accomplissent encore d'une manire par un seul sacrifice; car dans sa clbration nous ne sommes pas seulement unis de communion tous les enfants de l'Eglise qui combattent sur la terre et sont encore vo,\ageurs, mais la triomphante qui jouit dj du prix de ses combats, et nous excite dans les ntres par ses
autre

exemples et nous y soutient par ses puissantes intercessions; nous sommes de mme unis la souffrante qui achve de se puri-

95

SERMON

C,

EXHORTATION POU II UNE ASSEMBLEE DE DAMES DE CHARITE.

94

les feux du purgatoire des souillures qu'elle n'a pas expies avant la mort, afin de se prsenter devant l'poux immortel sans tache et sans la moindre ride. In

fierdans

et n'avoir pas pargn cette semence de bndictions.

ecclesiis

benedicam

te,

Domine.
C.

SERMON

EXHORTATION POUR UNE ASSEMBLE DE DAMES DE CHARIT.

Mann.m suam aperuit inopi et palmas suas extendit ad pauperem. (Prov., XXXI.)
Elle a ouvert sa
l'indigent.

Que je vous estime heureuses, Mesdames, d'tre ses parfaites imitatrices; de faire un si saint usage des biens et des talents que la Providence vous a confis, et de ce que, tandis que la plupart de vos pareilles, enchantes de la figure de ce moi.de qui passe,
tendent leurs mains les unes vers la sant la conservation de laquelle elles veillent avec une attention superstit euse plus capable de la ruiner que de l'entretenir; les autres vers des richesses qui se feront au premier jour des ailes pour s'envoler, ou qui se changeront en pourriture de mme
,

main au pauvre

et

tendu ses bras vers

C'est le plus glorieux des loges que Sa .'a femme forte, dans la descri| t on magn Tique qu'il en fait et l'excell te peinture qu'il trace de ses rares qua-

lomon donne

lits.

J'ose dire mme que le dfaut de celle-l seule, j'entends la charit, est caj ahle de les obscurcir, les anantir toutes et leur ravir le prix de Ja couronne de justice que rendra au dernier jour ses lus le juste juge, qui semble oublier toutes les vertus

la manne lorsqu'on en voula t fa're provision; les autres pour embrasser des honneurs et des plaisirs\qui ne sont que des fantmes, des chimres, du vent, de la bouc, du fumier, vous tendez vos bras pour embrasser les pauvres et les sanetfier par l'exercice des oeuvres de charit. C'est pour vous exciter mutuellement les continuer

que

our ne rcompenser que les uvres de char t envers le prochain et en punir l'omission. En effet, que servirait-il la femme forte d'avoir garu son , oux une fidbt incorruptible, si elle l'a viole l'gard de Dieu,r,.ouxdeson me? L'aptre sa nt Jacques ne la tra te-t-il pas d'adultre ? De quelle ut t lui sera son application infaisable au trava 1, la la ne et le lin qu'elle a fil.*, les riches tapis et ouvrages en broderie qu'elle aura fa ts avec un art fice si admiet

les

vices,

ici de temps en temps; l'usage en est trs-bien tabli; or si l'on n'a soin oe se renouveler ainsi, en se relche insensiblement de ses meilleures rsolutions, on s'attidit, on se rebute; le dmon trouve le malheureux secret de substituer la nature en la place de la grce et l'esprit de l'homme en celle de l'esprit de Dieu.

que vous vous assemblez

Le Pro| hte royal, tout

saint qu'il tait,

prouvait ces langueurs et ces affaiblissements. Mon me, dit-il, s'est comme endormie ar l'ennui qui s'efforce de l'abattre; confirmez-moi, Seigneur, dans vos saintes
j

t qu'elle n'aurait tissu u'araignes, our me servir de l'expression d'un iro hte;quelui produira t toutes ses veilles ? il vaudrait autant qu'elle et toujours dormi, enfin toutes les richesses amasses par son commerce auraient t mises en un sac per< , ou plutt se seraient changes en un trsor de coil

rable:

se trouvera
toiles

que des

lre.

La virginit mme, toute anglique qu'elle t r ute immonde et regarde avec la mme horreur que l'impudicit; c'est ce que nous voyons dans la parabole des vierges folles. Elles avaient des lampes, image de la puret, mais elles manquaient d'hu le, symbole de la charit, et pour ce dfaut, elles se voient exclues de la salle du fest n, et seront prcipites en enfer avec les prost tues, o leur dsespoir, dit saint Chrysostome, sera d'autant plus grand qu'avant surmont un ennemi plus indomptable, savoir l'attrait de la volupt, elles se seront laiss vaincre par un autre incomparablement, plus faible, l'amour des richesses pour lesquelles la nature corrompue a sans doute mo ns de penchant que pour les plaiest, sera

que je vais essayer de faire ministre et cooj rateur de Dieu, en vous exposant les motifs les \ lus iressants qui vous doivent porter persvrer dans vos saintes pratiques, et les disposit ons intrieures qui leur donneront de l'agrment aux yeux de l'arbitre intrieur. 'Nous supposant instruites fond, convaincues et pntres de l'oblgation indisj ensable de fare des aumnes proportion de vos moyens, sous pe ne de damnation ternelle. Je vais donc vous reprsenter les pr ncij aux avantages que vous procureront vos aumnes, et ensuite les dis[osit ons qui les doivent animer. Honorez-moi de toute votre

paroles. C'est ce

comme

attention.

PREMIER POINT.
charit soit essentiellement puisqu'il y a contradiction qu'elle recherche ses propres intrts, tant directement oppose l'amour-| ro| re qui leur sacrifie en toutes rencontres ceux de
la

Quoique

dsintresse,

Dieu et du rocha in, vous pouvez nanmoins et mme vous devez rechercher en
}

des sens. Ah n'appelons donc la femme forte heureuse et trs- heureuse, que parce qu'elle a t la mre des pauvres, qu'elle a rpandu sur eux largement les biens qu'elle avait hrits de ses pres ou acquis par ses soins.
sirs
!

votre propre avantage sans cra nte dtruire, parce que cet avantage n'est pas temporel, nais spirituel, et que loin d'affaiblir la charit, il la nourrit et la forcelle-ci
la

de

tifie.

Est-ce un petit avantage votre me do servir d'iv trument la Providence et d'to

95
le

OR/ TEURS SACRES LE

.

P.

BOURREE.

96

canal par lequel dcoulent ses grces sur les hommes, instrument non de la colre pour les punir, ainsi que quelques princes qu'il frappe de sa maldiction, aprs en avoir tir l'usage que sa justice a ordonn,

mais instrument de

sa

bont

et

de sa mis-

Elle ne peut tre ni fausse ni tmraire, puisqu'elle est fonde sur la parole de Dieu qui lui attribue ce miracle en divers endroits de ses Ecritures , et proteste aux pcheurs que quand leurs pchs auraient im^ prim leur me d'une teinture plus forte

ricorde pour soulager et adoucir les peines des misrables, et leur procurer, par des secours temporels, le moyen de s'appliquer l'allaire du salut laquelle l'extrme pauvret apporte d'tranges obstacles. Souvenez-vous de ces paroles que le Seigneur Jsus a dites lui-mme, qu'il y a plus de bonheur donner qu' recevoir. Le premier est sans doute plus divin ei, plus glorieux. Les personnes aumnires sont comme des divinits visibles des orphelins, des veuves, des impotents, d'tre le canal par lequel ils l'ont rmonter leur reconnaissance l'auteur de tout bien. Ali! leurs bndictions ont sans doute quelque chose de plus doux que les acclamations que l'on fait aux conqurants. Ils n'acquirent d'ordinaire ce

que

l'carlate et le

vermillon, elles devien-

draient plus blanches que la neige et la laine la plus blanche, s'ils ont recours ce
efficace, et que de mme que l'eau teint le feu, l'aumne a la vertu d'teindre et d'effacer le pch.

moyen

qu'en faisant une infinit de misravous laites au contraire des heureux, ou du moins vous diminuez la misre, vous essuyez les larmes, et rendez la vie supportable ceux qui sont privs de ses commodits et destitus de tout appui ainsi vous justifiez la providence du Crateur l'gard de ses cratures que la duret des mauvais riches fait blasphmer par les impies, et contre laquelle murmurent ceux qui n'ont
titre

bles;

Jsus-Christ a confirm dans son Evangile vrit si consolante aprs avoir reproch aux pharisiens et aux docteurs de la Loi l'abus continuel qu'ils en faisaient, leur hypocrisie, leur avarice et divers autres excs. Loin de les dsesprer, il leur ouvre une voie de sortir de cet tat funeste et de se rconcilier Dieu et quelle est-elle ? Donnez l'aumne de votre superflu et tout est pur pour vous. Mais quoi, me dira-t-on: La justice de Dieu est-elle vnale, se laisset-elle corrompre par argent? deviendra-t-il minisire de la cupidit des hommes ? achteront-ils l'impunit de leurs excs avec quelque argent distribu aux pauvres? A

une

Dieu ne plaise que nous ayons une pareille pense qui lui serait si injurieuse; mais
c'est qu'il se plat faire

misricorde,

ainsi,

qu'une faible foi, comme si elle ngligeait de conserver ceux qui elle a donn 1 tre qui serait en ce cas moins un prsent qu'un supplice. Les hommes et les femmes de misricorde, telles que vous tes, rduisent au silence ces bouches impures vous tez ces pierres de scandale du chemin des chrtiens imparfaits. En sauvant la vie aux membres de Jsus-Christ et leur en procurant les commodits, vous faites de leurs curs autant d'autels de parfums o Dieu est bni, lou, ador, vous enrichissez en quelque faon Dieu mme qui tout est rapport par mille actions de grce il y a quelque chose encore de plus, l'Eglise catholique, notre mre commune se voit lave de l'opprobre et purge du reproche que lui font des socits schismatiques, telle que la calviniste, qu'il y a plus de charit envers les pauvres parmi eux que parmi nous, moins de besoins
;
;

engag ceux qui l'exercent dans la vue de lui plaire et le dsir sincro de sortir de leurs dsordres, il leur accorde la grce de s'en relever par une conversion sincre, il se laisse flchir aux prires des pauvres, et l'aumne prie elle-mme pour celui qui la fait. C'est ici o je puis vous dire ainsi que le Sauveur la Samaritaine Si vous saviez le don de Dieu pour en pntrer la grandeur et l'excellence, il faudrait comprendre l'avilissement, la dgradation, la misre effroyable o le pch nous rduit, la duret plus pie barbare du joug du dmon d'autant plus cruelle qu'il y retient les mes par l'attrait du plaisir, les
qu'il

s'y est

illusions grossires dont

qu'il leur prpare.

il

les repat, la rila justifica-

gueur inconcevable des tourments ternels

La grce de

nous affranchit de toutes ces horreurs, et nous rtablit dans l'amiti de Dieu, et l'es droits de.son adoption, et l'aumne l'obtient,
tion

plus promptement remplis, comme si la charit se transplantait hors de l'Eglise. Les saintes profusions et le sacrifice hroque qu'ont fait parmi nous tant de riches misricordieux de la meilleure partie de leurs biens en faveur d'trangers inconnus, est
et

un argument invincible, une preuve clatante de notre sainte religion, de la vraie Cpouse de Jsus-Christ, de la toute-puisla force

vertu, prrogative, efficace merveilleuse de l'aumne Je ne m'tonne pas aprs cela si les saints Pres la comparent au baptme, et si saint Chrysostome la relve mme en un point au-dessus de ce sacrement, en ce qu'il ne peut se ritrer, au lieu qu'on peut se plonger diverses fois dans ce bain salutaire, et y trouver la rmission de ses pchs.
!

Dans

le

relchement

prodigieux que

la

suite des sicles a introduit

aux exercices

sance de Dieu sur le comr de l'homme et de de la parole vanglique. Revenons

:

notre intrt particulier premirement, l'aumne dlivre l'me de tout pch et de la mort c'est l'assurance que Tobie donne a son fils dans les instructions admirables

qu'il lui laisse,

se croyant prs de sa mort.

de pnitence qui si; pratiquaient autrefois avec tant d'dification pour les infidles et de fruit pour les pnitents, c'est le principal et presque l'unique moyen qu'on puisse prescrire aux personnes tic votre sexe qui ont eu le malheur tic se souiller dans la Babvlone du monde. On les trouve la plu

97

SERMON

C,

EXHORTATION POUR UNE ASSEMBLEE DE DAMES DE CHARITE.

et

98
le

part

du temps armes

munies de prtextes

l'intelligence sur le

pauvre,

le

Seigneur

de porter la mortification de Jsus-Christ dans leur corps il ne nous reste quasi que l'aumne enjoindre pour tout fruit de pque vous nitence et toute satisfaction. Oh tes heureuses d'avoir un crancier qui se contente de si peu, qui remet les dix mille talents dont on lui est redevable pour quelques obules Oh que cette parole du SaintEsprit est vraie, qu'il y en a qui rachtent de grosses dettes avec un prix trs-modique Appliquez-vous la quand mme vous donneriez la moiti de votre bien, ou, ce qui est plus, tout entier. Qu'une me respire agrablement lorsqu'elle se sent dcharge du poids accablant du pch qui est ce talent de plomb dont parle un prophte Mais il ne suffit pas d'tre dgag de sa servitude et sorti de ses liens, il faut viter d'y retomber, car la rechute replonge dans un tat plus dplorable que le premier. Vous ne pouvez vous soutenir dans la voie de la justice que par un regard continuel de Dieu sur vous par une protection spciale de sa grce, car s'il se dtourne, vous tombez dans le trouble, vos liassions se rveillent et vos ennemis prennent le dessus. Or, le moyen le plus puissant pour empcher Dieu de dtourner de vous son visage est de ne pas dtourner le vtre du pauvre. Vos prires trouveront un accs favorable au trne de sa majest suprme. Si vous ne rejetez pas celle de l'indigent, car nous serons tous mesurs de la mme mesure dont nous aurons mesur les autres. Il est dit de la femme forte qui n'est telle que parce qu'elle est charitable, qu'elle ne
; !
!

pour

se dispenser des jenes, des veilles et

dlivrera au jour mauvais, il le conservera et ne le livrera pas entre les mains de ses ennemis; non-seulement il ne laissera pas tomber ceux qui font l'aumne dans les tnbres et l'obscurcissement, mais il remplira leur me de ses splendeurs, et engraissera leurs os. Si vous assistez les pauvres, dit- il, par un autre prophte, avec effusion de cur, si vous remplissez de consolations les affligs, votre lumire se lvera dans les tnbres, et vos tnbres deviendront comme un midi, votre lampe non plus que celle de la femme forte ne s'teindra jamais durant la nuit, le Seigneur vous tiendra toujours dans le repos, vous deviendrez comme un jardin toujours arros, et comme une fontaine qui ne se sche jamais. Mais le temps auquel sans contredit on a

plus besoin du secours du ciel et d'une misricorde spciale, est sans doute celui do la mort, ce moment dcisif de l'ternit, auquel les Arsne et les Hilarion, ces htes clbres du dsert o ils s'taient ensevelis depuis tant d'annes, n'ont pas t exempts de crainte. L'aumne sera alors le sujet d'une grande confiance devant le Dieu suprme; il descendra pour se rendre prsent celui qui sera h celte extrmit, il lui fera sentir son secours sur le lit de sa douleur, et le remuera de ses mains adorables [ our le faire reposer plus mollement.
le

Ainsi, tandis que les mauvais riches,

les

que

craindra pas pour sa maison les froids et la neige c'est qu'elle a vtu le pauvre et l'a garanti des rigueurs de cette triste saison. Mais que faut-il entendre par ce froid de la neige? Jsus-Christ l'explique dans l'E;

priez, afin que votre vangile, lorsqu'il dit fuite n'arrive pas en hiver. Les mes prouvent aussi bien que les corps une vicissi:

tude de saisons, de lumire et de tnbres, de scheresses et de consolations, des alternatives de force et de faiblesse, de calme et de passions mues. Votre sagesse, Seigneur, le permet ainsi pour la sanctification de vos lus, afin qu'ils apprennent ne pas compter sur eux-mmes, mais en dsesprer saintement pour recourir celui qui seul est capable de les affermir etde les rendre inbranlables dans le bien; or, s'il permettait au dmon de se prvaloir de ces temps d'obscurit, de langueur et d'engourdissement, ce serait fait de nous infailliblement, et nous succomberions sous ses efforts or il ne le permet pas l'gard des mes charitables; sa providence veille sur elles avec une application particulire, il ferme la gueule des ions rugissants, dissipe leur illusion par la lumire de sa grce et fait tourner notre avantage les tentations qui nous devaient
; !

sans misricorde scheront de frayeur, que leur me sera presse d'angoisses mortelles, noye dans l'amertume, agite d'alarmes et de convulsions qui seront le commencement des douleurs, les personnes aumnires lveront la tte; elles riront de mme que la femme forte au dernier jour, elles nageront dans la joie, parce qu'elles auront dj le paradis dans le cur. Voil une partie des avantages ique procurent l'aumne et l'exercice ces uvres de charit, car je serais infini si j'entreprenais de les rapporter tous, et de vous dcrire les richesses de la gloire qui en seront la rcompense ce que j'ai dit est plus que suffisant pour vous animer leur pratique; mais elle ne suffit pas toute seule pour vous les mriter il faut qu'elle soit anime et soutenue par des dispositions intrieures, sans quoi elles ne seraient d'aucune utilit pour vous ni d'aucun agrment devant Dieu; marquons-les en peu de mots.
;

hommes

SECOND POINT.
la Gense que Dieu regarda premirement Abel, et ensuite ses prsents; c'est--dire qu'il ne les reut et ne les prfra ceux de Can son frre que parce qu'ils taient joints celui de sa personne, et que son cur faisait la principale partie
11

est dit

dans

renverser.
C'est ce qu'il vous fait esprer par ces paroles de son Prophte Heureux celui qui a
:

du sacrifice; ainsi il ne suffit pas d'ouvrir sa main au pauvre et de remplir ses besoins, il faut lui ouvrir son cur et ses entrailles. M n'est pas dit simplement de la femme forte
qu'elle a ouvert ses mains l'indigent, Salomon ajoute qu'elle a tendu ses bras pour

90

ORATEURS SACRES. LE
lait

P.

BOURREE

400

l'embrasser, ce qui marque l'affection avec, laquelle elle se porte le secourir; celte af
fect on mme, et cette tendre compassion ne serait d'aucun mrite devant Dieu, si elle

vret

d"un mouvement purement naturel, rehausse par la foi. La vie chrt enne est essentiellement surnaturelle; tout ce qui vient de l'esprit de l'homme est compt pour rien, il n'y a que ce qu'opre l'esprit de Dieu qui lui suit agrable, et dont nous puissions nous promettre rcompense. Or, qu'est-ce que la foi nous apprend sur

na

ssait

et n'tait

pauvres? qu'ils sont les amis et les favoris de Dieu, les princes de sa cour, les
les
Fils, et JsusChrist lui-mme, car il a protest dans son Evang le que tout ce que l'on ferait en leur faveur, c'est lui-mme qu' serait fait, et il dira ses lus, au dern er jour Entrez en possession de mon royaume, parce que vous avez rassasi ma faim et tanch ma soi-f, que vous m'avez revtu, visit en prison, et consol dans les hpitaux; comme il dira
1
:

membres de Jsus-Christ son

bien recevoir, donnant ainsi de sa paumme, tant la charit lui tait chre et tant il a jug important de nous en laisser l'exemple. Si le sien vous parat trop lev et disproportionn votre faiblesse, vous avez une infinit de gnreux chrtiens et chrtiennes qui ont fait gloire de marcher sur ses traces et ont imit son dpouillement autant qu'ils en taient capables. Je pourrais produire ici une nue de ces illustres tmoins, et de personnes de votre sexe, telles que les Paule, les Probe, les Mlanie, les Adlade, les Edwige, les Franoise, les Elisabeth, les Marguerite d'Ecosse, qui ont consacr non-seulement leurs biens, mais encore leurs personnes aux pauvres , croyant ne pouvoir mieux reconnatre et honorer leur divin Sauveur, qui a lav les pieds de ses disciples et a protest qu'il tait venu
,

aux rprouvs Allez, maudits, qui m'avez refus manger, qui m'avez laiss tout nu et
:

languissant, qui

avez nglig de

me

visi-

ter dans les prisons et d'adoucir le poids de mes chanes, allez brler dans les enfers

avec ce mauvais riche que depuis tant de sicles.

Si

j'y ai

condamn

Jsus-Christ est donc dans les pauvres il n'est pas permis d'en douter aprs une telle assurance, il faut les servir avec un es;rit de religion, percer les voiles qui le dguisent et le drobent vos sens, ainsi que vous faites lorsque vous participez la divine Eucharistie, et vous estimer heureuses de ce qu'il veut b en recevoir vos services, vos offrandes et vos aumnes. Quelle fut la joie du patriarche Abraham, lorsqu'il reconnut qu'il avait exerc l'hospitalit envers des anges, et vous pouvez le faire envers le Roi des anges, en introduisant ses pauvres dans vos maisons, les y recevant avec charit; il dira ses anges de le congratuler ainsi qu'il fit aprs que saint Martin lui eut donn la moiti de son manteau en la personne d'un pauvre aux portes

comme

pour servir et non pour tre servi. Elles n'ont pas voulu en diminuer le mrite en l'exerant par le ministre d 'autrui elles eussent cru n'tre charitables qu' demi; leur charit et leur humilit profonde les faisaient entrer dans le dtail de tous les besoins les pauvres, et lesontappliquesaux offices les plus bas qu'elles ne regardaient pas comme tels s'estimant plus releves par ces emplois si vils aux yeux de la chair que par les titres et les dignits de leurs anctres et les postes minents dans lesquels leur naissance les avait places. De l, il vous est ais de voir que l'humilit doit tre insparable de la charit, soit qu'on en exerce les uvres par soi-mme, soit par autrui. C'est ce que reprsente excellemment saint Grgoire le Grand pares pa, ,

roles Comme la charit, dit-il, doit nous donner de la tendresse pour assister nos frres dans ce qui leur manque, l'humilit nous doit inspirer du respect pour eux, parce que s'ils ne sont pas riches comme nous, Us sont nanmoins hommes et chrtiens comme
:

d'Amiens Martin encore catchumne m'a couvert de cet habillement. Quoi de plus capable (Je vous soutenir dans ces pnibles exercices que la persuasion que vous servez votre souverain matre et votre Dieu, lui qui, tant dans l'allluence de toutes choses, s'est rendu pauvre (tour l'amour de vous, afin que vous devinssiez riches par sa pauvret ? Ah Mesdames, la charit de J:
1

ils sont notre propre chair Mpriset-on et hait on sa chair? Lors donc que vous vous levez au-dessus du pauvre, vous vous rendez plus digne de punition par ce mpris que de rcompense en l'assistant vous tes plus nu que lui aux yeux de Dieu, le manque d'humilit tant une misre incomparablement plus grande que celui des vle1 ;

nous,

ments.

sus-Christ nous presse, pourrez-vous tenir contre l'exemple d'un Dieu descendu du ciel dans une table, et rduit la mendicit pour ses cratures? Partageons du moins avec lui des biens que nous n'avons que par le mrite de sa pauvret. Jsus-Christ, en sacrifiant ses biens la gloire de son Pre ternel et l'uvre de notre rdemption, vous apprend l'usage que vous devez faire des vtres. Tout pauvre qu'il a choisi d'tre lorsqu'il tait sur la terre, il ne laissait pas de faire des rserves des aumnes qu'il vou-

Pour vous exciter cette disposition capitale, fondamentale et vous y maintenir, souffrez que je vous adresse ces belles paroles de saint Jrme Pammaque, lequel, de snateur romain et homme consulaire, s'tait fait, pour ainsi dire, l'esclave des pauvres, s'tant totalement dvou leur servous Vous avez beau, lui dit-il vice abaisser, vous ne serez jamais autant humili que Jsus-Christ vous avez beau marcher nu-pieds, tre vtu grossirement, vous ren,
:

dre compagnon et serviteur des pauvres, entrer avec respect dans les cabanes des derniers du peuple; tre l'il des aveugles, la main des faibles, le pied des boiteux; porter de l'eau, fendre du bois, allumer leur feu

1C

SERMON

C,

EXHORTATION TOUR UNE ASSEMBLEE DE DAMES DE CHARITE.

un

sont en tout cela les liens, les crachats,

coups de fouets, o est le gibet et une mort ignominieuse? Dites-vous ces mmes paroles pour rprimer l'orgueil qui nat naturellement de l'exercice df-s uvres extrieures de charit car loin qu'il soit honteux aujourd'hui de s'y adonner, elles donnent dans le monde du relief et de la distinction, et il s'en trouve qui s'y engagent parce motif, ce qu' Dieu ne plaise qui soit jamais entr dans la pense d'aucune de celles soumets, les
;

les

qui m'coutent.

tout soit renferm dans les trois dispositions que je viens de vous exposer, savoir la religion, la charit, l'humilit, et que mme l'une de ces trois vertus comprenne les autres, il me parat utile de vous les marquer sous une autre ide qui ne doit pas faire moins d'impression sur vos esprits et

Quoique

saint Nicolas en une pareille rencontre, et pour vous y animer davantage, songez (ainsi que je crois l'avoir dj dit) qu'il y a un autre ordre de choses dans l'antre monde que dans celui-ci. Les pauvres l-haut, sont riches et puissants, ils sont les primes du royaume cleste; or, n'est-ce pas un usage universellement tabli et fond sur la raison que ceux qui sont d'un moindre rang prviennent dans leurs visites ceux d'un suprieur, et fassent leur cour aux personnes d'une qualit minente ? tels sont les pauvres dans la vrit. Car, qu'est-< e que le

vos curs. Te vous ai dit que vous tiez les instruments et les organes anims de la Providence; or, un instrument doit agir dans une dpendance entire de la cause princiqu'il doit recefaitag r; toute impression trangre ne pourrait que gter et dfigurer l'ouvrage; ainsi toute vue humaine comme de prfrer ceux qui plaisent, tous les retours sur soi sont recherchs d'intrt propre et duplicit oppose celte simplicit qui n'est autre qu'une vue simple de Dieu dans l'unique dessein de lui plaire, qui fait, selon saint Paul, le caractre de celui qui fait

pale, c'est d'elle

uniquement
le

voir le

mouvement qui

l'aumne chrtiennement. 11 ne suffit pas un instrument raisonnable d'agir pour Dieu ou clans l'intention de
le glorifier,
il

doit agir

comme

lui; or, je re-

marque trois caractres dans la conduite que Dieu tient envers nous. 11 nous prvient de
il nous rend nos misres supportables par l'onction de sa gri e, sa bont ne se lasse pas de nous assister malgr

ses misricordes,

nos

infidlits continuelles; vous devez donc aller au-devant des pauvres, ne pas toujours

attendre qu'ils vous exposent le fond de leur misre, pargner la pudeur de ceux qu'une noble honte retient et qui mourraient lutt que de faire connatre l'extrmit dans laquelle ils se voient rduits, les dterrer pour ainsi dire et tre saintement curieuses pour connatre ceux qui sont sur le penchant de leur ruine, et qu'une gratification fa. te propos peut empcher. Ceux qui vivent de l'esprit du monde sont d'ordinaire trs-savants sur l'tat des familles; sera-t-il dit que la curiosit qui nat de malignit soit plus claire et plus active que celle qu'inspire la cbarit?Quelle serait votre douleur, si par ce dfaut, de perquisition quelqu'un de ces pauvres venait mourir? Saint Grgoire ne se put pardonner un pareil accident, quoiqu'il n'y et point de sa faute, ou ce qui est infiniment plus dplorable s'il mourait la vie de la grce. Car, de quoi n'est pas capable une personne rduite en cet tat dsolant? coute-t-elle sa foi ou sa raison? Toutes ls considrations d'honneur et de religion disparaissent, et on sacrifie sans hsiter le temps a l'ternit ; souvenez-vous de ce que fit
[

court espace par rapport l'ternit? JsusChrist lui-mme vous exhorte de vous en faire par cette raison des amis qui vous reoivent dans les tabernacles ternels. Ici-bas ils sont dans l'oubli et le mpris des hommes charnels, regards comme la balayure du monde; il n'en sera pas de mme Jorsquo sa vaine figure sera passe. Ils seront d'abord ports par les anges ainsi que Lezare, dans le ciel leur vraie patrie, leur royaume, leur hritage et prciput; c'est eux communiquer leur droit aux riches et ceux qui l'ont perdu par le pch. Nous avons donc un intrt extrme de cultiver ces amis de Dieu et d'en faire les ntres, de les prvenir en honneur, nous concilier leurs bonnes gr es, afin qu'ils ne ddaignent pas d'tre nos mdiateurs. Ce qui nous conduit la seconde disposition qui est d'viter la duret, la hauteur, les reproches, mais au contraire de nous tudier adoucir par nos manires le joug dont ils sont accabls. Ainsi que Dieu fait lui-mme nos maux par sa grce figure ar cette farine du prophte qui eut la vertu d'ter toute l'amertume d'un mets dgotant. Cette compassion vaut mieux que votre argent quelque considrable qu'il puisse tre, car c'est quelque chose hors de vous au lieu qu'en donnant votre tendresse, vous donnez une partie de vousmme, ou plutt votre cur tout entier; (e qui n'empche pas toute ois la rprimande et la correction, lorsque le besoin s'y trouve, car la charit ne fait rien mal propos. Enfin, il faut persvrer jusqu'au bout dans la pratique des bonnes uvres. On a honte quelquefois de ne rien faire pour Dieu et pour
\

gagner

le ciel,

mais on se lasse bientt, onse

rebute, on abandonne l'entreprise. C'est pour cela que saint Paul recommande tant la patience dans les bonnes uvres. C'est une chose pnible, je l'avoue, de continuer lorsqu'on n'en voit pasles fruits et les rcompenses. La femme du vieux Tobie, toute vertueuse qu'elle tait, succomba cette tentation, et se laissa aller l'impatient- c. // est clair, dit-elle son poux, que voire esprance est vaine, et Ton voit maintenant l'utilit de vos aumnes. 11 faut donc s'armer de patience et d'une patience toute preuve sans se prescrire d'autres bornes que celles

de sa vie, puisque la persvrance seule sera couronne. C'est parle secours de ces dispositions que vos aumnes monteront jusqu'au ciel, et en feront descendre sur vos familles des pluies

103

ORATEURS SACRES. LE
ne

P.

BOURREE.

104

inondantes de bndictions spirituelles et mme temporelles. Dieu est tout-puissant pour vous combler de toutes grces, afin que vous ayez abondamment de quoi exercer toutes sortes de bonnes uvres ; il multipliera ce que vous aurez sem et fera crotre de plus en plus les fruits de votre justice. Non, non, rien ne manque en cette vie ceux dont la foi la leur fait regarder comme un passage, qui sont anims de l'esprit de charit et pleins d'esprances l'gard des promesses du sicle venir. Comment, lorsque l'une et l'autre sont un peu vives, peut-on pargner une semence qui rapporte quelquefois ici-bas au centuple, et toujours dans le ciel l'infini? Ne vous lassez donc pas de faire le bien, puisque si vous ne perdez pas courage, vous en recueillerez le fruit en son temps. On versera dans vos seins une mesure pleine, entasse, et qui regorgera par-dessus, c'est Jsus-Christ qui vous le promet et qui sera "ui-mme votre trop grande rcompense. Revtez-vous donc, comme des lus de Dieu, saints et bien-aims, de tendresse et d'entrailles de misricorde. La conjoncture fcheuse des temps fait que les ncessits des pauvres se multiplient. Vous tes leur principale ressource. Quand il faudrait faire quelque retranchement sur vos dpenses accoutumes de la table, des vtements, tout vous invite et vous presse de faire ces gnreux efforts. 11 me suffit ici de vjus proposer de nouveau l'exemple de JsusChrist. Quelles entrailles de fer n'useraient pas amollies, quel cur peut tenir la vue d'un Dieu appauvri pour soi! qui peut refuser de rompre son pain l'indigent et de partager avec lui des biens qu il ne tient que (lu mrite de sa pauvt :;?,. La veuve de Sarepta n'avait pas un tel modle devant les veux, et toutefois le prophte Elle press de la faim, lui ayant demand une bouche de pain, elle lui en fit cuire un aussitt du peu de farine qui lui restait, c'est--dire autant qu'on en pourrait prendre avec trois doigts, s'attendant de mourir avec son fils, ds que ce petit [tain serait consomm. Quelle gnrosit, et cela en un temps o Jsus-Christ

encore connu, o elle ne se croyait pas encore oblige de payer le sang de son Rdempteur. Il tait ais au Dieu tout- puissant de pourvoir alors d'autre manire la subsistance de son serviteur, ainsi (ju'il fit ensuite par le moyen d'un corbeau, qui lui apportait rgulirement soir et matin ses repas. Dieu de mme a mille autres ressources dans les trsors de sa providence pour remplir les besoins de ses pauvres mais comme il a voulu sanctifier cette veuve, (pii tait dans son lection ternelle, par cetle action de charit, il vous fournit par l'exercice de l'aumne un moyen infaillible d'acqurir un trsor incorruptible dans le
lui tait pas
;

ciel.

Mais j'ai tort d'insister davantage. Je lis dans vos yeux l'impatience que vous avez d'ouvrir vos bourses, et de les vider pour
soulager les pauvres. Que je m'estimerais heureux et vous encore plus heureuses, s'il nous fallait plutt
zle que l'exciter, et si vous vous rendiez imitatrices en ce point des femmes juives, qui apportrent tant d'or, de pierreries et d'toffes de prix pour la dcoration du tabernacle, que Mose fut oblig de faire crier ar un trompette qu'on et fesser d'apporter et qu'on avait amass au del de ce qui tait ncessaire pour cet ouvrage. Celui pour lequel j'ai sollicit votre char. t est bien plus important, puisqu'il ne s'agit pas d'un tabernacle matriel qui n'tait qu'une ombre et une figure; mais d'un temple anim du sanctuaire du Saint-Esprit, des membres de Jsus-Christ mme, pour le soulagement desquels les plus saints voques de l'antiquit, tels que saint Ambroise et saint Augustin n'ont pas fait difficult de briser et de vendre les vaisseaux sacrs de nos glises, et les calices qui contiennent le sang du Sauveur; j'ai du moins cette confiance, que si votre charit est borne dans ces distributions manuelles et mesures vos facults, elle ne connatra point de bornes quant l'intrieur, puisque sa mesure est de n'en avoir aucune. Fasse le ciel que ce soit l votre disposition et qu'elle ne s'affaiblisse jamais
|

modrer votre

HOMELIES
SUR LES EVANGILES
DE TOUS LES DIMANCHES DE L'ANNE.

EXTRAIT DE L\ PREFACE.
Je n'ai garde de relever l'homlie au-dessus des discours suivis et rguliers, ni aussi de donner la prfrence ces derniers parchacune de ces manires dessus l'autre
;

d'annoncer la parole divine conduit directement la fin que tout orateur chrtien
doit se proposer, savoir
l'dification des fidles, et a

l'instruction et t suivie par

105
les saints docteurs do

HOMELIE
;

I,

DU MEPRIS DU MONDE.
il

106

l'Eglise chacune a ses avantages particuliers et (si j'ose dire) ses inconvniens. Dans les discours rguliers, on tablit une vrit importante qu'on claircit et qu'on fortifie par tous les passages de l'Ecriture ou des saints Pres qui y ont rapport on pose de grands principes, on en tire les conclusions, on a tout le temps d'taler les charmes de la vertu qu'on propose embrasser, ou de forcer le vice dans ses derniers retranchements tous les motifs qu'on propose pour Tune et pour l'au:

sparment, ne formeraient pas ure conviction assez pleine pour vaincre la rsistance du cur humain, au lieu que leur union est capable de l'emporter, car les preuves runies se fortitient mutuellement et tablissent invinciblement la vrit. Cela me se peut faire si aisment dans l'homlie, o on traite de diverses propositions qui n*nt "souvent aucun rapport entre elles, et qu'il est malais d'approfondir dans l'espace de trois quarts d'heure ou d'une heure tout au plus, au del de laquelle l'attention de l'auditeur serait fatigue et puise. Comment dduire toutes les conclusions des principes qu'on a poss, ruiner solidement les objections des libertins et les fausses ides des chrtiens relchs joindre l'autorit au raisonnement, et puiser sa matire autant que le temps le peut permettre. i est vrai que plusieurs de ceux qui font foule sux prdications ne sont pas trop capables de suivre de grands raisonnements et un long enchanement de preuves, et qu'entre ceux qui le pourraient faire, peu sont assez attentifs pour ne rien perdre du fil d'un discours et du rapport que toutes les parties qui le composent ont entre elles, ce qui est pourtant ncessaire pour en recueiltre, pris
;

arrive que la prdication n'inDe plus tressera pas un bon nombre d'auditeurs, parre qu'elle traite d'une matire qui ne les regarde pas par exemple, si je prche 'sur l'ducation des enfant, plusieurs n'en ont pas on ne sont pas engags dans le mariage; si j'tablis l'obligation de faire l'aumne, plusieurs n'en ont pas les moyens ainsi ils ne peuvent pas tre fort appliqus dans ces points de morale qui ne les touchent pas au lieu que dans l'homlie, il est malais, pour ne pas dire impossible, qu'il n'y ait profiter pour chaque particulier par quelque enci roit, cause de la varit des instructions; s'il chappe quelque chose par distraction d'esprit, on ne laisse pas d'en emporter toujours quelqu'autre utile, parce que les parties du discours n'ont pas une liaison ncessaire ; enfin on s'instruit des diverses rgles de la vie chrtienne; il est vrai, comme je l'ai dit, que ce ne peut tre si fond que dans les discours qui se bornent un seul sujet (si vous en excej tez les paraboles qui tendent un seul but); mais j'ai tch d'viter ce dfaut, ainsi qu'ont l'ait les saints Pres qui ont d'ordinaire expliqus les vangiles et l'Ecriture sainte par forme d'homlie c'est de traiter avec une juste tendue les endroits qui en ont plus de besoin, tels que l'usage qu'on doit faire des afflictions, l'obligation de faire pnitence, de donner l'aumne, de pardonner les injures, et autres pareilles matires importantes sur lesquelles on ne peut trop insister. Fasse le ciel que vous retiriez quelque utilit de ce nouveau travail; je l'espre, si vous en faites la lecture avec un dsir sincre de nourrir votre me, de rformer vos murs, et si vous prenez soin d'attirer l'esprit do de Dieu par la prire
:

lir

du

fruit.

HOMLIE
Pour
le

1 '.

dimanche dans l'octave de Nol. DU MPRIS DU MONDE.

hisqu
diillo.

applique, ou plutt absorbe dans sa contemplation, n'a plus d'yeux pour tout le
reste et s'en

Erant;joseph, et mater Jesu mirantes sunr r

occupe toute entire. C'est ainsi que le prophte royal, considrant ces corps lumineux qui roulent sur nos ttes avec

cebantur de
Joseph
et

(Luc,

If.)

Marie mre de Jsus, des choses qu'on disait de lui.

taient

dans l'admiration

H parat, par ces premires paroles de notre vangile, que l'admiration ne nat pas toujours d'ignorance, ainsi que l'ont prtendu les philosophes car Marie et Joseph ne pouvaient ignorer que cet enfant miraculeux tait le Fils naturel de Dieu, et Dieu lui-mme; et sa sainte mro, instruite par 1 archange Gabriel de la glorieuse destine de ce bni fruit de ses entrailles, n'avait pas besoin d'apprendre de Simonet d'Anne
;

tant d'clat et de majest, cette varit incomprhensible des ouvrages de la nature, et les rapports merveilleux et presque infinis qu'ils ont ensemble pour former 'la beaut et la symtrie de l'univers s'crie dans le transport de son admiration Mirabilia opera tua, et anima mea cognoscit nimis [Psa. CXXXVIII) vos ouvrages sont admirables; mon me en est toute pntre et en a une connaissance trs-profonde. Celle des merveilles de la grce, qui sont d'un ordre infiniment plus lev, ne doit,
: :

elle pas exciter

une toute autre admiration?

la

des choses toujours plus dignes d'arrter sa considration. L'Ame surprise et totalement

des Kations et la gloire d'Isral. L'admiration vient souvent de connaissance, lorsqu'on approfondit un objet et qu'on y dcouvre

qu il tait le Messie promis depuis le commencement des sicles pour tre la lumire

ORATEIR3

surprise et de l'tonne Marie la considration de cet ouvrage par excellence, ce chef-d'uvre de la gice accompli en elle, d'un Dieu qui s'tait revtu dans son sein d'une chair mortelle; qu'elle avait mis au jour dans une chtive cabane emprunte des bler, et couch dans leur crche, parco

Jugez donc de

ment que pouvait causer

SACi\

XL.

t07

ORATEURS SACRES. LE
pour
lui

P.

BOURREE.
:

108

qu'il n'y avait point d'autre lieu

dans le monde. Une si haute majest rduite par son propre choix un tat si vil aux yeux

del chair; ses bassesses releves par les concerts sacrs des anges, l'adoration des pasteurs et des mages, ce qu'elle entendait dire actuellement Simon et Anne tout cela la jetait dans une profonde admiration et dans une espce d'extase. Quoi de plus capable en effet de produire cet effet, et de suspendre en nous l'usage de toutes les fonctions de l'me et du corps, qu'une telle
;

ment h lui de l'inquitude que son absence leur avait cause Ipsi nihil horum intellexerunt ; ils ne comprirent point ce qu'il leur disait; ce qui marque qu'ils ignoraient, le temps auquel il avait rsolu de se manifester aux hommes, mais qu'ils attendaient dans un silence respectueux ce qu'il lui plairait de leur en dcouvrir. C'est ainsi que nous devrions toujours
tre admirant, soit que Dieu- nous ait favoriss du don d'intelligence, et nous ait comme introduits dans soivjconseil pour nous exposer le plan de ses desseins, et les raisons profondes de toute la conduite qu'il a tenue dans le mystre du Verbe fait chair, soit qu'il nous tienne dans un degr infrieur plus proportionn l'tat de cette vie, en se contentant de nous dpartir la lumire de la

avait-il de comparable dans tout ce qui s'tait pass jusque-l? Il est vrai, dit saint Maxime, que les patriarches ont vu une infinit de choses trs-merveilleuses: ils ont vu le ciel leur envoyer une nourriture anglique en forme de rose, une pierre dure et sche leur fournir abondamment de l'eau pour teindre l'ardeur de leur soif; ils ont vu le Jourdain arrter son cours et faire remonter ses eaux vers sa source jour leur laisser un libre passage; les murs de Jricho tomber sans autres machines que le sondes trompettes; enfin le soleil s'arrter au milieu de sa course pour leur donner le temps de dfaire pleinement les Amorrhens et de rendre leur victoire complte. Mais, jamais les sicles passs n'ont pu voi" ce que nous voyons aujourd'hui,

vue? Qu'y

qui est le (lambeau qu'il a allum pour clairer les tnbres d'ici-bas. Comment les aigles, je veux dire ceux qui sont parvenus l'intelligence, ne seraient-ils pas saisis
foi,

unique du Trs-Haut s'est fait donn eux et a transform en Dieu la chair qu'il a prise de 1 homme; ce n'est pas un mystre de figures comme ceux des et de crmonies vides Juifs, mais le grand mystre de Dieu, mystre de la vrit et de la pit, qui renferme

que

le Fils
;

homme

qu'il s'est

seul tout le culte et la religion par laquelle Dieu veut tre ador dans le temps et dans l'ternit; mystre d'amour qui s'est fait voir dans la chair, a t justifi par l'esprit et manifest aux anges qui s'en occupent sans cesse, l'adorent et l'admirent. Oh que c'est avec grande raison, qu'entre les divers noms que le prophte attribue au Sauveur, qui tous marquent quelqu'une de ses fonctions principales, il l'appelle V Admirable, et met ce nom glorieux la tte de tous les autres? Oui, mon Dieu, vous tes vraiment
1

d'admiration, puisque les bienheureux dans le ciel, pour qui il n'y a plus de voiles et qui voient tout au grand jour de l'ternit, en sont tout transports et, pour ainsi dire, pms; ils disent sans cesse Manhu? 'Quid est hoc ? Ainsi que firent les Juifs, la premire fois qu'ils aperurent dans le dsert ce pain d'une espce toute nouvelle, que Dieu leur avait l'ait pleuvoir du ciel, dcouvrant tout moment de nouveaux sujets d'admirer et de louer l'auteur de leur flicit. Et pour les colombes, les simples fidles que saint Augustin appelle pectora simpliciter ils n'ont pas moins de quoi exerfidelia, ah cer leur admiration que les premiers; leur ignorance leur devient*, en quelque faon, un moyen pour connatre la puissance, la sagesse et surtout l'excs de bont de notre Dieu de mme qu'encore que nous ne connaissions pas la vaste tendue des mers, nous
:
! :

pouvons dire qu'elle nous est, en quelque sorte, mieux connue par cette mme ignorance o nous sommes de ses bornes et de sa mesure, parce que c'est une marque
qu'elle est comme sans bornes et sans mesure notre gard. D'o vient donc que Marie admirait sans cesse, et que nous n'admirons presque jamais ces grandes merveilles opres en notre faveur? il n'est pas mal ais de remarquer cette diffrence c'est que Marie les repassait sans cesse dans son cur: ce n'tait pas une admiration passagre, mais stable et permanente; le coeur appliquait l'esprit, et le rendait attentif, rien ne lui chappait; moindres particularits lui servaient les
:

admirable, soit qu'on vous considre dans votre incarnation, clans votre naissance et toutes les circonstances qui l'accompagnent, dans votre vie cache, dans le cours de vus prdications, dans vos miracles, dans votre doctrine, dans votre mort et la gloire qui l'a suivie; tout est grand, tout est nouveau, Nimis profund fact tout est enlevant sunt coqitationes tu. (Psal. XCI.) Cessons donc de nous tonner de l'admiration de Mari; car il ne se pouvait faire qu'elle n'en ft galement touche, soit que nous la supposions pleinement instruite de toute l'conomie des desseins de Dieu sur son fils, soit qu'il ne les lui manifestt qu'
:

d'une nourriture dlicieuse; en nous,

c'est

tout le contraire, il ny a que l'esprit seul qui considre cet objet, et se contente d'une vue superficielle pour passer aussitt d'autres qui touchent son cur plus sensiblement , et font plus d'impression sur lui. Voil la vritable et funeste cause de cette

mesure

qu'ils s'accomplissaient, la conduisant par une voie de simplicit, ainsi qu'il parat par ces paroles de l'vangliste au sujet de la rponse qu'il fit au temple sa sainte Mre, qui s'tait plainte amoureuse-

pour ce qui (Sevrait uniquenotre attention est nous occuper toute puise pour des objets frivoles, il n'en reste plus pour ceux qui la mritent
indiffrence

ment

109
;

HOMELIE

I,

DU MEPRIS DU MONDE
prminence sur Joseph
tion sacerdotale qui
et

110

ditout entire nous admirons ce qui n'est gne que d'un souverain mpris, et nous n'admirons pas ce qui nous devrait tenir toujours; prosterns, du moins intrieurement, devant Dieu, comme le fut la famille Ide Tobie durant trois heures, quand ils con-

qu'il les bnit; ce n'est pas ici

Marie, parce une bndic-

marque

autorit, c'est

un

nurent qu'ils avaient t honors de la vide la protection d'un ange, sous une figure humaine. Plus enfants que les enfants mmes qui ne peuvent se lasser d'admirer les objets qu'on leur fait voir a travers un verre qui les grossit extraordinairement et les colore, nous donnons du corps et du relief des choses de nant; notre imagination abuse, ou plutt notre cur corrompu s'abat devant elles, tandis que par une suite du mme drglement nous dpouillons les plus grandes de leur ralit, et en formons de si petites images, qu'elles ne nous frappent plus et sont comme ananties notre gard. Plus impeis encore, si je l'ose dire, que ces peuples idoltres qui adoraient des crorodiles, des mouches et les plus vils insectes, nous prostituons notre admiration, qui est comme l'hommage et l'encens de notre cur, de vaines ido;es: car, qu'est ce que tout ce qu'on admire le plus'dans le monde? La puissance royale, l'abondance des richesses , les premires dignits d'un Etat, les monceaux d'or et d'argent, les superbes quipages, les vtements somptueux, l'clat de la beaut qui se fait tant d'esclaves; que sont toutes ces choses aux yeux de la foi, et d'une raison mme pure, saine et leve au-dessus des sentiments vulgaires? Q'une vaine dcoration de thtre, un bagage d'htellerie, une spcieuse servitude, la dpouille des vers, une fleur qui se fane et se fltrit en un jour, quelques couches de fausses couleurs, un mlange de sang et de pituite, du pltre, du fumier couvert de neige, une pure illusion. Quoi? c'est pour admirer de pareilles choses que Dieu vous a donn une me intelligente laite sa ressemblance, un esprit, un cur, une mmoire, et qu'il a envoy son Fils sur la terre en oprer de si merveilleuses et en souffrir de si indignes ? Quoi! vous n'en rougissez pas? La confusion ne sera donc pas capable de vous confondre elle-mme? Ah! qu'il me tarde, la vue d'un renversement si prodigieux, que toute cette vaine figure qui vous en impose soit passe, et que nous soyons arrivs ce grand jour o Jsus-Clrist viendra dans tout l'clat de sa puissance et de sa Majest, pour tre glorifi dans ses saints, et pour se faire admirer dans tous ceux qui auront cru en lui, comme il y faut croire. Et benedixit illis Simon. Et Simon les bnit. Entre les raisons que saint Paul allgue pour prouver que Melchisedech tait plus grand qu'Abraham mme, il fait valoir la bndiction que le patriarche reut au retour de sa victoire sur quatre rois, de ce grand prtre du Dieu trs-haut, posant pour principe incontestable, que celui qui reoit la bndiction est infrieur celui qui la donne. Mais, en cette rencontre on n'aurait nas droit de conclure que Simon a quelque
site et

simple souhait qu'il fait aux parents de ce divin Enfant de toutes les grces et de toutes les bndictions du ciel ; il ne fait que dclarer, ainsi qu'avait fait auparavant elisabeth; que Marie est bnie entre toutes les femmes, et que bni est le fruit de ses entrailles, que c'est en lui que s'accomplit la bndiction promise Abraham pour toute sa postrit. Et dixit ad Mariam matrem ejus : Eccc positns est hic in ruinant et in resurreclitnem

multorum

in Isral, et in sigwum oui centradicetur. Cet enfant e.^t pour la ruine et la r-

surrection de plusieurs dans Isral, et pour tre en butte la contradiction des hommes. Le pronhte lsae avait prdit lammechce huit cents ans auparavant. 11 deviendra votre sanctification, et sera en mme temps une pierre d'achoppement et de scandale, un pige et un sujet de ruine pour ceux qui habitent dans Jrusalem ; plusieurs d'entre eux se heurteront contre cette pierre ils tomberont et se briseront, ils s'engageroi t dans le filet et y seront pris. Les deux premiers aptres ont fait unanimement l'application de cette prophtie Jsus -Christ, et l'ont explique des Juifs, leurs frres, l'gard du plus grand nombre desquels il est devenu une pierre de scandale, parce que leur orgueil et leur attache dmesure aux biens de la terre ont t choqus de le vo'r si humble et si pauvre ; ils ont refus obstinment d'entrer dans ses voies ils n'ont pas voulu regarder leurs pieds leur Messie rabaiss, ne l'attendant que dans le faste et la pompe du sicle. Quel est ce librateur (se sont cri ces curs incirconcis) qui ne nous affranchit pas de la domination des Romains et ne rtablit pas le royaume d'Isral
, ;

en son ancienne splendeur? Quel est ce docteur qui ne prche qu'abngation, que dnment qu'obligation de porter sa cro'x tous les jours, que le pardon des ennemis? Ceux qui passaient pour les plus rgls et les plus religieux d'entre eux, tels que les pharisiens, ont eu plus d'opposition recevoir sa cleste doctrine que les autres; pleins de leur propre justice, ils n'ont pu comprendre qu'on ne pouvait aller Dieu que par cet adorable Mdiateur, ni reconnatre la ncessit de sa grce mdicinale, et mettre toute leur confiance non plus en eux-mmes ni dans leurs uvres extrieures, mais uniquement en elle ; ils ont voulu chercher Dieu dans leur amour-propre, selon leur inclination et par eux-mmes qu'est-il arriv ? Ils n'ont trouv qu'eux - mmes , un bras de cltair, un roseau trop faible pour les soutenir, corruption et damnat on. C'est quoi saint Paul attribue principalement leur aveuglement et leur rprobation ne connaissant Sas, dit ce grand aptre, la justice qui vient e Dieu, et s'elforant d'tablir la leur propre, ils ont refus de s'y soumettre amoureux aes uvres extrieures de la \o, ils n'ont pas voulu devoir leur justification au mrite de la foi; c'est po:;r cela mme que Dieu
,

III

ORATEURS SACRES. LE
un juste
et terrible

P.

BOURREE.
,

112

leur a donn, par

sibilit
;

juge-

et d'insenleur table leur est devenue un filet o ils se sont trouvs envelopps leurs yeux sont tellement obscurcis qu'ils ne voient pas ils ne les lvent jamais au ciel, tant toujours courbs contre terre. O tat dplorable Le pain vivant descendu du ciel
; , ;
!

ment, un esprit d'assoupissement

chang pour eun en un poison cette fleur prcieuse de Nazareth qui exhalait une odeur si douce, pareille celle d'un champ que le Seigneur a bni, a t une odeur de mort, et la colre de Dieu est demeure sur eux jusqu' la fin pour les accabler. Plt Dieu que cette prdiction funeste ne ft tombe que sur les Juifs qui ont rejet Jsus-Christ et se sont vus parla exclus de la salle du banquet, quoiqu'enfants du royaume, tandis que les trangers, qui les promesses n'avaient pas t faites, y ont t admis et se sont assis avec Abraham, Isaac, Jacob. Mais hlas une infinit de chrtiens
s'est
;
1

accable les amateurs du monde que sa misricorde soit la mesure de leurs crimes et de ses vengeances, que cet objet si aimable et si consolant devienne le comble de leur misre et de leur confusion. Le mme esprit d'indpendance, la vaine prsomption en ses forces, l'amour de la vie prsente et de tous les biens dont on y peut jouir par les sens, qui ont fait rejeter Jsus-Christ par les Juifs, le rendent de mme odieux aux faux chrtiens et leur inspirent un mpris et un loignement extrme de ses maximes; ainsi ils le perscutent non-seulement en sa personne adorable, par la profanation des sacrements, dans son Evangile et ses vrits saintes, mais encore dans ses serviteurs, dont ils ne peuvent
souffrir bs rprhensions ni la vie. Quelle fureur d'aimer mieux avoir un Dieu pour ennemi que pour ami! Mais quelle punition leur est prpare Car il punit, non pas en homme, mais en Dieu, c'est--dire saintement, infiniment, ternellement; et celui qui ne l'a pas voulu recevoir comme agneau dans son premier avnement, l'prouvera comme un lion dans le second. Vous voyez par l que toute notre tude doit tre de prvenir ce malheur, faire en sorte que Jsus-Christ ne soit pas noire ruine, mais soit au contraire notre rsurrection; et pour cela, si vous avez le malheur d'tre engags dans la mort du pch, il en faut ressusciter sans dlai, recevoir avec douceur la parole sainte qui peut sauver vos mes, la rduire en pratique, entrer dans les sentiments de Jsus enfant et dans son esprit de sacrifice, et souffrir les contradictions de ceux qui pourront s'lever contre vous, avec sa mme paix. Oh quel motil plus puissant pour vous tablir dans celte patience et vous empcher de tomber dans le dcouragement! Reprsentez-vous les contradictions continuelles qu'il a souffertes de la part des pcheurs. Si le monde perscuteur irrconciliable de Jsus-Christ vous laissait en repos, vous devriez craindre de ne pas suivre les traces de votre matre et d'tre agrables son ennemi; car c'est une alternative ncessaire ou de n'tre point serviteur de Jsus-Christ, ou d'tre ha et perscut du monde. Ah! c'est un sujet de douleur et de confusion Je bons serviteurs d'tre pargns, lorsque le pre de famille a reu toutes sortes d'injures et de
1
I

substitus ces Juifs charnels et ingrats se heurtent et se brisent contre la mme pierre; ils trouvent, parla mauvaise disposition de leur cur, leur ruine, dans ce qui fait la vie et la rsurrection des autres, et s'amassent un.. trsor de colre, d'autant plus grand qu'ils ont t combls de plus de faveurs encore qu'eux. Il vous paratra sans doute bien trange que la venue du Fils de Dieu sur a terre, elfort incomprhensible de sa bont, n'ait point produit d'autoe effet que de rendre la plupart ds hommes plus criminels et leur att'rer une condamnation plus rigoureuse. CLv serait une impit horrible de lui attribuer un pareil motif; c'est un mdecin in-

comparable, dit saint Augustin, descendu du ciel, qui apporte des remdes excellents capables de gurir les maux les plus invtrs; le malade indocile et obstin les rejette avec insolence; il ne peut se rsoudre de s'assujettir au rgime qu'il lui prescrit et se
faire la

mere ;

il

moindre violence, ipse se vult interise donne la mort ainsi qu'un frn-

tique; a qui pourra-t-il l'imputer qu' soimme ? C'est un roi pacifique qui vient rendre ses sujets heureux et mme les associer son rgne ces perfides rompent les liens sacrs par lesquels il les voulait attacher son service; ils s'efforcent de se soustraire ses lois divines; ils n'en veulent point d'autres que celles de leurs passions; ils crucifient de nouveau, autant qu'il est en eux, ce roi de gloire et foulent leurs pieds le sang par lequel ils ont t rachets; estce trop d'un enfer pour punir une ingrati:

mauvais traitements, comme c'en

est

un de

tude si prodigieuse? Tous les mystres qu'il a oprs sur la terre en leur faveur, sources inpuisables de grces, en deviendront une de tourments Jsus-Christ leur reprochera son jugement dernier l'abus effroyable qu'ils en ont fait, et cette pierre contre laquelle ils se sont heurts ici-bas tombera et les crasera de tout le poids de sa justice. O spectacle incomprhensible dans son horreur Que Jsus-Christ mme, cet agneau de Dieu, la douceur mme, soit le poids qui
:
1

gloire et de joie d'avoir part son mme sort.Qu'a-t-il fait, ce monde acharn perscuter celui qui le venait sauver, que servir sa gloire et accomplir ses desseins? Le

monde

d'aujourd'hui contribuera de

mme

la ntre et l'accomplissement des des-

seins ternels de Dieu sur nous. Et luam ipsi}ts animam pertrcmsbit gladius. Et votre me mme sera perce de
frie.

Que

faites-vous, saint vieillard?

Vous

enfoncez dj ce glaive de douleur clans son cur virginal que vous prdisez devoir le transpercer un jour. Pourquoi prvenez-vous ainsi la cruaut des bourreaux, qui, en cru-

415
cifiant

lIOMKLIt:

I,

Ut HEPIUb bL

MUl>(bL.

M*
:

impitoyablement son Fils,

lui feront

sentir le contrecoup de toutes ses blessures? Ah! ces paroles ont d tre pour elles un trait perant; pourquoi anticiper l'avenir et
lui faire souffrir

par avance mille

morts?

Son imagination ne lui reprsentera plus que des instruments de supplice et qu'un calvaire; que ne la laissez-vous dans l'heureuse ignorance d'un vnement si funeste?

Dieu Quis dit ut ainsi que Job nui cpit me conterai, et hc mihi sit consotatio, ut affligens me dolore non parcat (Job, VI); plaise au Seigneur qu'ayant commenc me rduire en poudre, il achve et qu'il ne retire plus sa main qu'il a leve sur moi. Et c'est de la sorte que tous les saints, dans
disait

Mais o m'emporte une comparaison trop humaine pour cette divine mre? N'est-il pas visible que Simon n'a t en cette rencontre que organe du Saint-Esprit, dont il tait rempli; que c'est lui-mme qui annon1

ait

Marie son sort par la bou< lie de ce saint homme, et qu'il tait de l'conomie de sa grce de lui donner une part abondante aux souffrances de son adorable Fils? S'il a bu du torrent dans la voie, ou plutt s'il a t enivr de fiel et d'absinthe, s'il a t un

homme
Mre

de douleurs

et

un compos. de soufque
sa sainte

frances, n'tait-il pas de l'ordre

ft

plus rudes preuves, loin de supplier les pargner et de contredire sa volont, l'ont bnie mille et mille fois comme la sour.e de leur salut ternel. Ut rcvelcntur ex multis cordibuscogitationes. Afin que les penses des curs soient dcouvertes. Ces paroles ne signifient pas Mari que la vive douleur que Marie ressentirait Mis la Passion de son Fils serait cause que les penses secrtes seraient manifestes, mais que les contradictions qu'il aurait essuyer de la part des Juifs, et dont sa sainte Mre aurait le cur perc, dcouvriraient ce qui tait cach auparavant dans le fond des curs et feraient connatre ceux qui taient vritablement Dieu. Ils n'avaient tous que
les

Dieu de

comme abme dans un ocan d'amertumes, qu'elle ft une femme de douleurs et la plus afflige de toutes les cratures? Jsus-Christ a toujours march vers sa mort; ses circonstances les plus ignomin'nieuses taient prsentes sa pense tait-il pas juste que celle qui lui tait la plus unie par les liens de la nature et de la grce et sans cesse le mme objet devant les
:

le
le

Messie dans

la

bouche;

ils

tmoignaient

dsirer ardemment, et nanmoins, lorsqu'il se prsenta eux, qu'il leur eut donn des marques indubitables de sa venue et de sa mission, ils le rejetrent; ceux qui l'avaient voulu enlever pour le faire leur roi, cause de celte multitude prodigieuse de mirai les qu'ils lui voyaient oprer, et cette populace qui lui avait fait une entre triomphante

et que, comme il' est le chef des martyrs, elle ft leur reine non-seulement par sa dignit surminente de mre du Verbe, mais pour avoir plus souffert qu'aucun d'eux? C'est ainsi, sagesse et bont divine, que vous conduisez les mes qui vous sont les plus chres. Vous les faites marcher par des routes pnibles dans une terre dserte, o il n'y a ni chemin ni eau; leur vie n'est qu'un tissu de peines, un martyre continuel. Ah! c'est que vous connaissez le comble de gloire o vous avez rsolu de les lever. Vous la mesurez sur les croix dont vous les exercez ici-bas. Ainsi, votre amour pour vos lus produit deux effets bien diffrents en ce monde et en l'autre ici-bas une nmlt'tude de souffrances, et l-haut une plnitude de gloire qui y rpond; ce sont d'excellents vases que vous ciselez et polissez par mille et mille coups de marteaux, afin qu'ils puissent unjour servir d'un riche ornement dans votre temple immortel. Aprs cela oserons-nous nous plaindre du pou que nous souffrons? Interprterons-nous si mal les intentions de notre Pre cleste sur Ja conduite que sa providence garde sur nous en nous affligeant par les maladies, par la pauvret, par l'abandon des cratures? Ah! si nous avions une foi vive, au lieu de l'importuner comme nous faisons de retirer de dessus nous sa main, qu'il y a appesantie, nous le conjurerions de nous traiter comme

yeux,

Jrusalem comme au fils de David, au roi d'Isral, l'abandonnrent sa passion et se joignirent peut-tre ceux qui demandaient sa mort Pilate avec des cris sditieux; plusieurs mmes des snateurs crurent en lui; mais cause des pharisiens ils n'osaient le reconnatre publiquement, de crainte d'tre chasss de la Synagogue; car ils ont plus aim la gloire des nommes, ajoute le saint vangliste, que celle de Dieu Dileocerunt eiiiin (jloriam hominum mugis quamgloriam Dci. (Joan., XII.) La mme chose arrive encore tous les jours; il se trouve un grand nombre de chrtiens qui se croient et paraissent trs-attachs h Dieu; il n'yaricn,ce leur semble, dans la ferveur de leur oraison, qu'ils ne soient prts de lui sacrifier; attendons l'excution, ils sont de glace; pareils ces enfants d'Ephrem, dont parle le Psalmiste, rsolus et intrpides hors des rencontres, ils tournent lchement le dos au jour du combat; vaillants et courageux jusqu' ce qu'une servante leur dise, ainsi qu'
:

son Fils unique et sa sainte mre, de nous sans mesure, pour avoir lieu de nous rcompenser de mme, et nous Saurions garde d'pargner une semence qui doit produire une riche et abondante moisson. C'cit
affliger

Vous tes aussi des disciples de cet rougissent de l'Evangile et n'osent se dclarer serviteurs de Jsus-Christ dans les occasions un peu dlicates. Rien n'est plus facile que d'avoir la rputation de probit parmi les hommes et de s'en flatter soi-mme; il n'en est pas de mme de l'tre effectivement, quand on est dans un certain tat assez commode, dans des exercices qui ne sont pas pnibles et dans lesquels on ne manque point de consolations humaines, que la nature a une infinit de soutiens, que les louanges des hommes, la crainte de se dshonorer, mille
Pierre
:

homme;

ils

il.-;

OKATEURS SACHES. LL

P.

IIOCJAIIEE.
et

116

motifs semblables conspirent nous engager dans la vertu, et nous faire suivre un train de vie rgle. Que peut-on savoir si l'amour de la justice et de la vrit en sont le principe, ou si ce n'est pas l'amour-propre qui nous soutient et nous donne la force de continuer nos dvotions? La tentation le fera connatre ; c'est une espce d'interrogation, c'est comme une pierre de touche,

manire dont on se gouverne est la rponse qui dcouvre ce qui tait cach dans le cur, et souvent inconnu celui qu'elle prouve. Ceux qui ont une vertu solide n en sont que plus affermis; ceux dont elle
et la

est fausse et superficielle, s'envolent

comme

des pailles et se fondent comme du plomb; ils se schent ainsi que celte semence qui a un peu germ dans des lieux pierreux, mais ne peut soutenir un soleil d't; ils coulent et reoivent la parole avec joie, dit le Sauveur, mais ce n'est que pour un temps; car, aussitt que l'heure de la tentation est venue, ils se retirent. Quand on viendra leur enlever les chose-s qu'ils avaient ohtenues par l'affectation de rgularit, ou qu'ils auront chou dans leurs prtentions basses et intresses, on verra alors si ce sont des loups cachs sous la peau de brebis, ou des
brebis vritables. Ainsi les bonnes inclinations et la pit ne subsistent souvent que parce que rien ne s'y oppose, qu'elles ne sont point commises avec notre ambition, nos intrts, et que la passion dominante du cur n'est pas attaque; mais sitt qu'elle l'est et le diable est toujours assez subtil pour faire natre des occasions o elle le soit, et former des engagements o il faille de ncessit blesser sa conscience ou ses intrts), adieu la justice, la droiture, la crainte de Dieu, et de se damner; il faut que tout cde h la passion qui s'tait empare du cur. Heureux ceux qui sont libres de dsirs, de desseins, de passions, et qui ne tiennent rien sur la terre, ayant leurs trsors dans le ciel! Ils prendront sans hsiter le parti de la conscience, ils se dclareront hautement pour la vrit, ils ne souilleront pas leurs mains par aucun profit illicite, ou mme suspect; ils n'auront garde le briguer des bnfices pour leurs enfants, ou de les forcer prendre le parti du clotre. Mais que je plains ceux qui sont attachs leurs commodits, a leurs aises, qui cherchent faire fortune, qui se font ds ides alfreuses de la vie obscure, qui ne sauraient se passer de l'clat, de la considration, de mille bagatelles dont ils se sont fait des ncessits et se sont rendus esclaves Ils trouveront tt ou tard des occasions de scandale qui les feront trbucher, et connatront alors, mais trop tard, qu'ils se flattaient vainement d'aimer Dieu. Oh! quel malheur do ne se connalre soi-mme que par ses chutes cl ses infidlits! Mais il est encore bien plus terrible d'ignorer ses chutes, et de se croire debout, tandis qu'on est tout bris, puisqu'on ne songe pas h se relever et fa re pnilence. Gardons-nous bien d'attendre le temps de
( 1
;

de l'preuve pour combattre et dtruire en nous tout ee qui est contraire la vrit; car (comme vous venez de voir) ce discernement effroyable, qui met une partie des chrtiens au rang des apostats, et l'autre dans celui des confesseurs du nom de Jsus-Christ, se fait durant la paix et se la maison que manifeste dans la guerre vous croyez avoir btie trs-solidement n'tait que l'difice d'un insens, parce qu'elle n'tait fonde que sur le sable; les pluies et les vents qui la renversent au premier orage vous convainquent de votre folie. Nous ne saurions donc trop demander Dieu qu'il nous prouve et sonde notre cur, qu'il nous interroge et connaisse les sentiers par lesquels nous marchons, c'est-dire qu'il nous fasse connatre si nous ne nous trompons pas et ne sommes pas engags dans la voie de l'iniquit. Notre unique soin doit tre de nous fortifier dans l'homme intrieur, de crotre et de nous enraciner de plus en plus dans la charit, afin que ni la crainte des disgrces, ni celle des humiliala tentation
;

tions, ni la perte des biens, ni celle de la vie en un mot aucune considration humaine et temporelle ne nous fasse manquer notre devoir, et nous empche de rendre tmoignage Jsus-Christ; et parce
,

mme

que, quelque progrs que nous puissions avoir fait, nous ignorons toujours le degr de nos forces, vivons dans le plus profond abaissement; c'est l le moyen le plus efficace de les augmenter, parce que Dieu ne manque jamais de donner sa grce aux

humbles. vidua usque Et era't Anna prophelissa ad annos octoginta quatuor, qu non discedebat de templo, jejuniis et obsecrationibus etc. Il y avait aussi servions die ac nocte une prophtesse nomme Anne, veuve, et alors ge de quatre-vingt-quatre ans; elle tait continuellement, dans le temple, servant Dieu jour et nuit dans les jenes et ('ans les prires. Comme Jsus-Christ tait venu pour sauver tous les hommes, et qu'il voulait rendre inexcusables ceux qui refuseraient de croire en lui, il s'est fait rendre tmoignage par toute sorte de personnes, de condition, d'ge et de sexe diffrent. Les anges publirent sa naissance; les pasteurs en furent avertis et accoururent l'adorer; une toile l'annonce des mages viennent du fond de l'Orient lui rendre leurs hommages et lui offrir des prsents; les docteurs
,

mmes de

la loi , tout corrompus qu'ils taient, marqurent le lieu de sa naissance. El voici qu'aujourd'hui un saint vieillard et une sainte veuve, anims par le Saint-Esprit, font la fonction d'aptres, et i arlent de

lui

tous ceux qui attendaient la rdempJpsa hora superveniens confitebatur Domino, et loquebatur de illo omnibus qui exspeclabant redemptionem Isral. Celte sainte prophtesse tait, comme vous
tion d'Isral
:

voyez, une femme de dsirs, uniquement occupe de l'attente du Messie, une veuve vraiment veuve, telle que les demanda;! saint Faul dans la suite: Vere vidua et de-

117

HOMELIE

1,

DU MEPRIS DE MONDE.

H8

solatu speret in D.eum, et instet obsecrationibus et orationibus nocte ac die, que la

veuve, se considrant comme destitue de tout appui humain n'espre qu'en Dieu, et persvre jour et nuit dans les prires et les oraisons. Elle y est d'autant plus oblige, si elle a vcu dans le mariage d'une manire mondaine, pour expier tous les pchs qu'elle a commis par sa vanit, son luxe, son immodestie, ses divertissements immodrs; qu'elle mette son soin principal bien lever ses enfants, secourir les affligs ; qu'elle s'applique toute sorte de bonnes uvres. Pour la veuve qui ne sent point son tat, qui vit dans les dlices et s'abandonne aux joies profanes, ah elle est morte, quoiqu'elle paraisse vivante; car estce vivre que de n'avoir de vie que pour le monde? Ce corps, qu'elle flatte et qu'elle idoltre, est le spulcre de son me, dont l'infection est insupportable Dieu et aux anges. Elles deviennent fainantes, dit le mme aptre, parlant des jeunes veuves, et s'accoutument courir par les maisons elles ne sont pas seulement fainantes, mais encore causeuses et curieuses, s'entretenant de modes, de nouvelles, de coquetteries, des dfauts du prochain, et de mille choses dont elles ne devraient point parler; c'est pourquoi il leur conseille de se remarier, afin qu'ayant des enfants elles s'en occupent, qu'elles gouvernent leur mnage et ne donnent aucune prise la mdisance; car il est sans doute qu'un moindre bien est prfrable, lorsqu'il est ncessaire, un plus grand, et que le frein d'un second mariage vaut mieux pour le salut qu'une continence libertine et scandaleuse.
1 ;

loigns du^Seigneur et comme hors de notre patrie, se trouvera aussi sans doute dans une espce de viduit dans laquelle elle

prendra Dieu pour son dfenseur et son appui et ne cessera point d'implorer sa protoute tection par de ferventes prires. Oui me chrtienne est la veuve de Jsus-Christ qui lui a t enlev par l'Ascension, et doit porter dans la prire un cur pauvre afflig, dsol un cur pressant un cur de veuve. Oui, je le rpte encore, quand, bien loin d'tre destitus de tout secours, vous seriez le plus en tat d'en donner aux autres, quand vous auriez des richesses en abondance, du crdit et jouiriez de tous les avantages temporels, il faut qu' force d'aimer et de dsirer la vritable vie, vous vous regardiez comme abandonns et dlaisss en celle-ci, quelque heureux que vous y soyez; car, comme la vie que nous menons sur la terre n'est pas une vie, mais une longue mort il n'y a pas aussi de vraie consolation que celle que Dieu promet par un prophte lorsqu'il dit Je lui donnerai la vraie consolation, et la paix qui est au-dessus de toute paix; sans celle-l toutes les consolations de cette vie ne sont que des afflictions et des peines; cette heureuse vie affranchira notre me de la mort et cette consolation tarira les larmes de nos yeux; et, comme il n'y aura plus de tentation nos pieds ne seront plus sujets bron,
, ,

cher.

Priez donc comme une vritable veuve destitue de tout appui, puisque vous ne jouissez pas encore de la vue de celui dont vous rclamez l'assistance. Priez comme

L'assiduit infatigable la prire est tel.ement le partage des veuves, elle es t si essentielle et insparable de leur tat, que lorsque notre divin Sauveur nous exhorte tous dans l'Evangile prier sans relche, il choisit entre autres exemples celui d'une pauvre veuve qui se rendait si importune la porte d'un juge qu'elle sollicitait de lui rendre justice, que, fatigu de la voir toujours sa rencontre, il l'expdia, quoiqu'il ne ft touch d'ailleurs ni de la crainte de
r

pauvre et mendiant quelque opulent que vous puissiez tre, puisque vous ne possdez pas encore les richesses du sicle futur qui ne pourront nous tre ravies. Enfin priez comme dpourvu de toute consolation, quand vous vous verriez environn d'une
,

Dieu, ni de celle des hommes; d'o il est ais de juger, selon la remarque de saint Augustin, combien les veuves sont plus troitement obliges que les autres s'apliquer la prire, puisque ce sont les veuves que l'Ecriture propose en exemple four exhorter tout le monde s'acquitter
j

d'un

Il vous vovez par les paroles de ce saint Docteur fondes sur l'Evangile) tellement particulier aux veuves, qu'il ne soit commun tous les chrtiens. La mme raison a lieu pour eux aussi bien que pour elles; car qui est-ce qui oblige ces dernires de recourir la prire avec plus d'instance, sinon l'abandon et la privation o elles sont ordinairement de tout secours et de toute consolation humaine. Ainsi toute me qui se trouvera abandonne et sans consolation ici-bas, o nous sommes

saint devoir. n'est pas (comme

si

puissante famille, et revtu dignits parce qu'il n'y a aucun fondement faire sur toutes les choses temporelles? Dites avec Jacob: Cur miser o data est lux? Vous fortifierez merveilleusement vos prires, si l'exemple de la sainte veuve de notre Evangile vous y ajoutez les jenes et les autres mortifications qui vont sevrer la cupidit, non-seulement du plaisir de la bouche, mais de toutes les autres. N'oubliez pas surtout l'aumne. C'est avec ces deux ailes qu'elles s'lveront jusqu'au ciel et en feront descendre des pluies abondantes do grces et de bndictions. Celles d'Anne obtinrent plus qu'elles ne demandaient; elle souhaitait ardemment de voir l'e jour du Messie ; non-seulement elle le vit avec lo transport que vous pouvez imaginer, mais elle le tint, ce Sauveur, entre ses bras elle en fut renouvele comme l'est la vieillesse de l'aigle elle reut un cur d'enfant par l'impression de sa sainte enfance; il la baptisa, si j'ose dire, la confirma-, la communia-, la nourrit invisiblement et l'oignit de l'onction sacre de son Esprit pour lui faire conet

nombreuse

des premires

119

ORATEURS SACHES. LE

P.

BOURKEfc.

120

sommer sa course et son sacrifice avec une joie toute cleste au milieu des louanges et des bndictions de son Sauveur. Elle dit sans doute avec Simon, n'ayant plus rien faire sur la terre non plus que lui Prsentement, Seigneur, vous laisserez aller votre
:

tait "au moins de trois journes) son fils, le Lgislateur suprme, y tait Gfjcore moins

servante en paix, parce que

mes yeux ont

des nations.

vu

la gloire d'Isral et l'attente

Ce fut l le fruit et la rcompense de sa persvrance dans les prires, les veilles et les jenes. Vous dites en vous-mmes sans doute en ce moment Que nous serions heureux de mourir d'une mort pareille celle de ces deux justes Moriatur anima mca morte justorum? Ce bonheur vous arrivera infailliblement si vous soupirez aprs le second avnementavec la mme ardeur dont ils brlaient pour le premier, similes hominibus exspcctantibas si vous avez pour Dieu
: :

tenu; mais cette incomparable mre avait trop de pit et de religion pour se prvaloir de l'indulgence de la loi l'gard de son sexe en ce point, et ne pas venir rpandre son cur la grande solennit de Pques devant le Seigneur, pour le glorifier do la rdemplionqu'il avait rcemment envoye ' son peuple et de l'alliance terncllejure avec lui, dont la premire n'tait qu'une
,

figure; elle y mne le Sauveur destin l'accomplir, et la victime par le sang de laquelle cette alliance devait tre scelle. Il est bien aise de son ct de prvenir l'ge prescrit pour venir h Jrusalem, afin de nous apprendre qu'il faut se hter de

et remplissez tous crainte religieuse de justice l'gard du prochain, ne dsirant plus rien des choses de ce monde,
,

une

les devoirs

marcher de bonne heure dans la voie de Dieu, et qu'il est avantageux de porter son joug ds la plus tendre jeunesse. O bonheur qui ne se peut trop estimer! On surmonte
par l sans effort mille difficults d'imagination qui se grossissent dans la suite, et de-

no doutez pas que vous ne soyez pleinement rassasis dans l'autre parla manifestation de sa gloire que je vous souhaite
,

HOMLIE
Pour
IL
le

II.

dimanche dans
phanie.

l'octave

de l'Epi-

FAUT MARCHER DE BO>NE HEURE DANS LA

VOIE DE DIEU ET s'HABITUER A SON JOCG.

Cum
bus

l'actus

illis

esset Jsus annorum duodecim, ascpndcnti.Jerosolymamseeundum consuetudinem diei festi.

(Ic,

II.)

et sa rent avec lui 'Jrusalem, selon qu'ils avaient

Jsus tant a de douze ans, son pre

la fle.

mre

('li-

accoutum

au temps de

Dieu avait institu dans l'Ancien Testament diverses ftes durant lesquelles il voulait

tre

particulirement honor par son

sept
il
,

peuple.

Nous en trouvons dansl'Erriture au

et

viennent presque invincibles, on vite les habitudes vicieuses dont l'exprience nous apprend qu'il est si malais de se dfaire; le corps et l'esprit se plient l'obissance de la loi de Dieu, au lieu que la vie libertine, et mme celle de fantaisie, remplit d'une infinit de vaines ides et de faux jugements, que le temps, loin de les gurir,ne lait qu'affermir et rendre invariables, parce qu'on no se donne jamais le soin de les examiner. Et s'il arrive qu'on aperoive ses garements, on n'a plus la force de rentier dans le droit sentier; la tyrannie de la coutume vous entrane par son poids. A qui ce malheur doit-il tre imput, qu'aux parents qui ont nglig leur ducation, ou ne s'y sont appliqus que par manire d'acquit? Vous vous [daignez quelquefois, pres et mres, des drglements de vos enfants, et de ce qu'ils rem] lissent votre
vie

nombre de
solennits

entre ces diffrentes

d'amertume? Ce

serait

plutt

eux

se

auxquelles il de se prsenter devant le Seigneur, et de venir l'adorer dans son saint temple savoir la grande fte de Pques, pour clbrer leur sortie de la servitude d'Egypte, accompagne de tant de prodiges. La seconde de la Pentecte, cinquante jours a prs, en mmoire de la loi reue pareil jour sur le mont
;

y en avait trois principales, tait ordonn chaque homme

plaindre de votre ngligence, et vous reprocher que vous avez t leurs meurtriers, Parentes sensimus parricidas ; ce sont les paroles que saint Cyprien leur met la bouche; saint Chrysostome enchrit, et dit quo

Sina parmi les clairs et les tonnerres. La troisime des Tabernacles o l'on dressait lies tentes, afin qu'ils se souvinssent du temps auquel leurs pres avaient demeur dans le dsert, et qu'ils fussent reconnaissants de la manire miraculeuse dont il les avait protgs dans ces lieux affreux, et de la p;ri:e qu'il leur avait faite de les tirer de cet horrible dsert pour les mettre en possession d'une terre o coulaient les ruisseaux de miel et de lait. La tradition des Juifs nous apprend que
,

vous tes pires que parricides, puisque vous gorgez impitoyablement leurs mes. Vous ne pouvez souffrir les excs auxquels ils se laissent emporter dans un ge avanc; et vous n'avez pas travaill les prvenir, en arracher le germe pendant leur jeunesse, et chasser avec la verge de la discipline la folie lie leur cur, comme parle le Sage. C'est donc ds leur enfance qu'il faut penser semer dans leurs mes ce qu'on y veut recueillir, puisque de ces premires annes dpendent d ordinaire toutes les suivantes. Or, c'est y semer le vice, quo de n'y rien semer du tout, puisque la pente
de la nature corrompue les entranera infailliblement au mal, si on ne les forme au bien avec toute l'application imaginable;

ordonnances, ni

n'taient point assujetties ces les enfants avant treize ans accomplis. Ainsi la sainte Vierge et pu se dispenser de faire ce pnible voyage (car il
les

femmes

en est comme d'un champ qui ne produit de soi-mme que de mchantes herbes si on manque le cultive-. Sachez que votre
il

121

HOMELIE

II,

IL

FAUT MARCHER DE BONNE HEURE DANS LA VOIE DE

DIEU.

122

vritable tendresse envers eux ne consiste pas leur amasser de grands biens, et les, laisser matres d'un ample hritage (ce n'est que trop souvent l'occasion de leur perte) mais de les former la vertu, et devenir de cette sorte les pres de leur esprit aussi bien que de leur corps, en leur procurant une excellente ducation, qu'on peut considrer comme une seconde nature qui corrige les dfauts la premire. Si votre extraction est noble et illustre, quel soin, de les lever selon leur naissance, et de leur inspirer des sentiments gnreux? Je ne prtends pas de le blmer, mais de ce que vous ne vous mettez aucunement en peine aprs que le baptme les a rendus enfants de Dieu et frres de Jsus-Christ, de leur procurer une ducation qui rponde l'minence de cette dignit, en comparaison de laquelle tous les titres et les grandeurs d'ici-bas ne sont que bassesse et roture. Vous les laissez par cette ngligence

diffrence pour son service, et pour tous les exericces de la religion, et si vous n'ap-

prochez que rarement des sacrements? Comment observeront-ils exactement les jenes de l'Eglise, lorsqu'ils auront atteint l'ge prescrit pour cet elfet, si vous vous en dispensez sur le plus faible prtexte, et l'ombre d'une indisposition imaginaire, et si vos collations valent des repas en forme? Comment apprendront-ils mpriser les richesses et les grandeurs humaines s'ils vous voient passionns et transpoits pour elles; si vous en parlez avec un ton et des manires capables d'branler ceux qui en sont le plus dsabuss? Comment se corrigeront-ils de leur dfauts, s'ils voient que vous ne faites que vous en divertir, et mme que vous y applaudissez? Soyez bien convaincus que les exemples domestiques persuadent invinciblement des enfants, lorsqu'ils s'accommodent la corruption de la nature, et qu'ils prvaudront toujours des
,

retomber dans
ils

la

captivit

du

diable,

dont

leons froides,
les plus

avaient t affranchis par le sacrement de la rgnration? Savez-vous que c'est l l'un des plus grands crimes que vous soyez capables de commettre, et qui vous attirera une condamnation effroyable? Faites donc votre capital de remplir ce devoir essentiel et indispensable. Travaillez conserver vos enfants le droit inestimable qu'ils ont acquis l'hritage de JsusChrist, auquel ils ont t incorpors, Veille-z sans cesse ter de devant leurs yeux les objets capables de les tenter, et levez les pierres qui peuvent les faire trbucher. Vous tes leurs anges tutlaires, leurs voques, selon saint Augustin; c'est vous les instruire des principaux mystres de la
"

et mme aux exhortations animes? Plus clamt vita, quam

lingua. (S. Al'G.)

Consummatisquc diebus cum redirent, repuer Jsus in Jrusalem, et non c.ognorerunt parentes ejus. Or, aprs que les jours de la fte furent passs (elle en durait sept, appels jours des azymes, ou pains sans
mariait

levain), ils s'en retournrent Nazareth, et l'enfant Jsus demeura Jrusalem, sans qu'ils s'en aperussent. Comme Joseph et Marie savaient que la retraite et l'application

aux devoirs domestiques sont plus agrables Dieu que tout le reste, ils se ] ressent d'y rentrer ds qu'ils se sont acquitts de ceux
de
religion, bien loigns en ce point de gui courrent i ar inquitude ou par oisivet toutes les dvotions populaires, sans s'inquiter comment ira la niaila

ceux

et celles

religion, et les conduire peu peu l'intelligence de nos vrits saintes, leur en denner l'estime et le got, leur imprimer

son durant leur absence.

les suivit

Jsus-Chrut ne

dans

encore plus dans le cur, les principes de la morale vanglique, aies former de bonne heure la prire. Saint Chrvsostome exhortait les pres et les mres fidles de son temps (c' tait Constantinople, au milieu mme de la cour de l'empereur) interrompre le sommeil de leurs enfants, et les tirer du lit pour leur faire rciter quelque psaume ou quelque autre prire courte et fervente, n'pargnant pas ainsi
l'esprit, et

pas, par une conomie vraiment adorable de sa sagesse, qui voulut laisser clater quelques-uns de ses rayons, et disposer comme de loin les prtres et les docteurs de la loi couter un jour ses oracles. Cependant, ce divin soleil est clips pour

l'ge le plus tendre. Je paratrais excessif si j'exigeais rien de pareil, ces exercices de dvotion n'tant lus que le partage des plus austres religieux. Mais conduisez-les 1 glise; prsentez-les aux prtres pour re|

Marie et Joseph; gardez-vous bien d'attribuer cet accident aucun oubli ou ngligence de leur part; c'est une suite de la condition de l'esprit humain, qui ne peut penser tout. Les Juifs qui abordaient Jrusalem de toutes parts pour clbrer les
principales ftes, venaient et revenaient par troupes et par familles; on se mlait diversement durant le jour, pour s'entretenir
le chemin, et le soir on s.e rejoignait l'htellerie. Voil la cause pour laquelle la sainte Vierge et saint Joseph ne s'aperurent de leur perte qu' la fin du jour; sa mre le croyait dans la compagnie

cevoir leur

bndiction; faites-leur prati-

pendant

pour mortifier la nature; exercez -les aux devoirs de la religion, afin que la pit leur
devienne comme naturelle. Surtout, rendezIcur-l aimable et facile par votre exemple et la rgularit de votre conduite; qu'elle ne dmente pas vos paroles, et n'en anan-

quer

quelques lgres abstinences

De quoi vous serviraoe leur rpter souvent qu'il faut aimer et servir D.eu de tout son cur, s'ils ne remarquent en vous que froideur et qu'int-il

tisse po;nt tout l'effet.

des hommes,. et Joseph, dans celle des femmes existimantes eum esse in comilatu, venerunt iter diei, et requirebant cum inter cognatos et notos. Sans cette inadvertance innocente, rgle par une providence spciale, l'Eglise aurait t prive de toutes
:

les instructions salutaires

que noiis fournit

123

ORATEURS SACHES. LE

P.

BOURREE.

\U

ce mystre, dont je me contenterai de toucher les principales. Et non invenientes regressi sunt in Jrusalem requirentes eum. Mais, ne Payant pas trouv, ils retournrent Jrusalem pour

put croire qu'il s'tait retir dans ie dsert, a'nsi qu'avait fait Jean-Baptiste, eu que, s'tant assujetti tous les besoins et les infirmits l'enfance , il de s'tait peut-tre gar; ou, ce qui la jeta encore

chercher. Quel renversement surprenant! Celui qui se compare dans l'Evangile un bon pasteur, lequel laisse quatre-vingtdix-neuf brebis dans le dsert, pour chercher celle qui s'tait gare, et une femme qui cherche sa dragme perdue, est perdu lui-mme, et a besoin d'tre cherch. Quoi donc? La voie est gare, la vrit et la vie sont perdues, et perdues pour Marie, qui n'a jamais mrit une telle disgrce, et ne se l'est pu attirer par la plus lgre ombre d'infidlit. Oh qui pourrait dcrire l'affliction dont sa sainte me fut pntre! Mais il faudrait la comprendre, et, comme elle n'a point d'autre mesure que son amour,
l'y
1

dans de plus mortelles alarmes, que le d'Hrode, matre alors de la Galile, prince aussi cruel que son pre, lequel sa naissance dans Bethlem avait massacr tant d'innocents, dessein de l'envelopper dans ce meurtre, pourrait avoir souponn qu'il tait le Messie promis aux Juifs, cherch et ador par les mages, s'tre saisi de sa personne adorable, et l'avoir aussitt sacrifi sa barbare politique. O mon Dieu Il semble que vous vous plaisiez exercer les mes qui vous sont les plus chres par les peines les plus cuisantes et aies confils
!

elle est

incomprhensible; pour la concevoir

partie, figurez-vous

nanmoins en

un avare

qui on a drob son trsor, un ambitieux qui on a enlev une couronne; ou, plutt, songez ce que c'est que d'tre mre, cogita

matrem,
ttes le

mre d'un tel fils. Vous ressenmre vraiment admirable, la douleur que vous n'aviez pas soufferte en
et

alors,

mettant au monde; vos entrailles furent toutes renverses et tourmentes par les tranches les plus aigus. Vous me direz Ne savait-elle pas bien qu'il tait S)eut-tre )ieu, et par consquent, qu'il ne pouvait tre perdu? Pourquoi donc se tant dsoler? pourquoi verser des ruisseaux de larmes ? Et moi, je vous demande si elle avait oubli qu'il ft Dieu sa passion, et si elle n'tait pas assure de sa rsurrection prochaine?
:

Pourqnoi donc fut-elle alors plonge dans une mer d'amertume, et nous est-elle reprsente comme une femme, ou un compos de douleurs? Saint Bernard rpondra pour moi Nunquid non eum prsriebat moriturum, et indubitanter? Nunquid non spe:

duire par les voies les plus affreuses. Que sais-je si elle ne craignait pas de s'tre rendue indigne de garder plus longtemps ce prcieux dpt, ce trsor du ciel confi ses soins? car, c'est le propre des mes les plus innocentes et les plus pures de se croire coupables dans les choses o il n'y a pas la moindre ombre de faute et d'imperfection; et elle est en ce point une image sensible des peso-nnes [lieuses qui Jsus-Christ semble s'tre drob et avoir soustrait le sentiment de sa divine prsence elles s'imaginent qu'il est perdu ouielles, et s'est retir de leur cur, quoiqu'il ne leur reproche pas d'y avoir donn occasion par quelque faute volontaire. Non sapit psalmus, non lgre libet, non orare dtectt, meditationes solitas non inrenio. on se trouve sec, aride, ( S. Ber., in Cant.) sans mouvement vers les vrais biens plus d'attrait la prire et aux exercices de pit comme auparavant, l'me ne peut s'exciter la componction et aux larmes qui lui taient auparavant si familires, elle n', , \ ; ;

prouve plus
la

la

douceur qu'elle gotait dans

et la

mditation

psalmodie

semblable

rabat continuo

resurrecturum,

Super hc doluit crucifixion, D'o vous vient cette sagesse, mon frre (ajoute ce saint docteur) que vous soyez plus tonn de voir Marie touche d'une vive douleur pour la perte de son Fis, que ce Fils, s'assujettir lui-mme h toutes les peines de la vie, et la mort? C'est sa charit
l'a pouss cet excs; la qui n'a jamais eu sa semblable une pure crature, a produit cet effet Marie Fecit et hoc charitas, cui post

fdenler ? et vehe.menter.
et

immense qui

rit,

chadans dans
illam

ses montagnes de Gelbo, frappes de maldiction, sur lesquelles il ne tombe pas uncgouHe de pluie ni de rose, elle se croit qu'est devenue rejete de son Dieu. Eh cette paix intrieure, cette tranquillit d'esprit, ces consolations clestes qui la faisaient tressaillir en Dieu, et lui donnaient un avant got de sa joie mme. Ubi illa et pax inebriatio spiritus, mentis serenitas et gaudium in Spiritu sancto ? Que ces
! ,

similis altra

non

fuit.

rien n'est (dus fcond que l'amour se figurer des sujets de crainte et plus ingnieux se les grossir, que de penses diverses se prsentrent son esprit et se dtruisaient les unes les autres, car, quoiqu'elle st en gnral que cet enfant miraculeux qn'elle avait conu par l'opration du Saint-Esprit dt donner aux hommes la science du salut et les racheter de leur iniquits, (die ignorait (ainsi qu'il parat par la suite de notre vangile) l'enchanement et le dtail de cette divine conomie; elle

Comme

tats sont tristes, pnibles et dsolants pour des mes qui ont renonc toutes les joies du sicle, et ne dsirent que de plaire Dieu et s'unir a lui de plus en plus O qui pourra, Seigneur, supporter ce froid et ces rigueurs extrmes, que votre saintet fait sentir aux mes Pourquoi me cachez-vous votre visage et me croyez-vous votre ennemi ? Cur facicm tuatn abscondis, et arbi! !

trtes

me inimicum?
,

(Job, XIII.)

Les saints et les matres de la vie spirituelle qui sont verss dans ses voies nous apprennent qu'il en use ainsi par des raisons dignes de sa sagesse et de sa bont envers les lus; c'est pour purer leur

125

HOMELIE
c'est

11,

IL

FAUT MARCHER DE BONNE HEURE DAiNS LA VOIE DE DIEL

la

126

donner de l'accroisdans ces jours de nuages et d'obcurit qu'il prouve leur constance et il prvient leur fait mriter la couronne l'orgueil qu'ils pourraient concevoir la vue de leurs richesses spirituelles et les affeFinit dans l'humilit en leur faisant sentir d'une manire trs-vive que le bien n'habite pas en eux, et qu'ils ne sauraient subsister sans de continuelles influences de son esprit; enfin il les rend conformes son Fils
vertu,
la fortifier et lui

sement;

dlaiss sur la croix. Ce qu'ils ont faire, c'est de chercher Jsus-Christ sans perdre un moment de temps, ainsi que firent la sainte Vierge et

son poux, de le chercher avec empressement et douleur, dolentes qurebamus te; car, comme les voies de Dieu l'gard des nomnjes sont mles de justice et de misricorde, que savent-ils s'ils ne se sont pas attir cette soustraction comme le chtiment de leur infidlit, et si ces scheresses ne sont pas l'effet de leur ngligence et de leur orgueil secret ? Nous ne nous tromperons gures de le supposer toujours et d entrer dans des dispositions d'humiliation et de
pnitence.

dedans de nous, par l'assiduit aux glises, ferveur et l'instance de nos prires, la fidlit reprendre tous ses exercices de dvotion, si on les avait interrompus, une retraite plus exacte dans l'accomplissement de tous les devoirs de son tat et la dfrence aux avis d'un directeur sage et clair. Ainsi ds que vous vous apercevrez que Dieu ne fait plus luire sur vous la lumire de son visage, c'est--dire, qu'il ne vous regarde plus sa manire accoutume, sondez les replis de votre cur? Voyez ce qu'il y a de dfectueux dans votre conduite et rparez-le ds que vous l'aurez dcouvert; s'il ne se prsente rien de tel et que votre cur ne vous reprenne de rien, ne le croyez pas entirement pur pour cela, attribuez ce changement des fautes inconnues priez Dieu de vous en purifier ab ocultis meis mnnda me. ( Psal. XVIII.) Humilioz-vous profondment sous sa puissante main; craignez de vous voir ainsi abandonn en quelsorte vous-mme et aux attaques de l'ennemi conjurez Jsus-Christ de rprimer ses efforts et de ne pas dtourner son visage de son serviteur, non avertas faciem tuam paero tuo ; ranimez votre zle, renou, ; :

Gardons-nous bien de chercher Jsusparmi les parents selon la chair, c'est--dire, d'adoucir l'ennui que cause cet tat pnible, par des consolations humaines,
Christ

des parties de plaisirs, des visites inutiles

serait pire que le mal, et cette recherche ne ferait qu'loigner d'avantage de vous Jsus-Christ. La sainte amante n'tait pas encore assez instruite, lorsqu'elle le cherchait dans les rues et les places publiques, aprs l'avoir inutiemenl cherch dans son lit, et s'tre informe des sentinelles qui gardaient la ville o elle pourrait le rencontrer, elle n'avait garde de le trouver dans son lit , parce que ce n'tait pas le lit de la croix; il est indigne de lui de se laisser

Le remde

velez votre exactitude et votre vigilance Le ciel ne tardera pas de se distiller en pluies, et les consolations seront verses dans votre me selon la mesure de la tristesse dont elle avait t inonde. La vie des justes n'est presque qu'une vicissitude de cette espce de prsence et d'absence de Jsus-Christ, une succession du jour et de la nuit, d'hiver et d't; mais, lors mme qu'il est le plus prsent, je veux dire qu'on se sent plus consol et plus anim d'une sainte ardeur, il ne faut pas laisser que de le chercher et le chercher sans relche. La vie tout entire doit se passer dans cette recherche c'est quoi nous exhorte le Psalmite par ces paroles toutes de feu
:

trouver lorsqu'on le cherche mollement et d'une manire lente et peu empresse. Vous le trouverez encore moins dans le tumulte et l'agitation du sicle figur par les carrefours non in commolione Dominus , tout y est plein de clameurs, d'injustice, d'iniquit, de mdisance et de tromperie; on y trouve chaque pas des occasions de se blesser mortellement tous ceux mmes qui font dans l'Eglise la fonction de sentinelles et qui vous crient Jsus-Christ est ici , ne vous le feront pas trouver, ils vous en carteront peut-tre trangement; je ne parle pas des hrtiques qui publient insolemment que la vrit n'est que dans leur parti ; je parle de ceux qui, dans la communion catholique dbitent leurs propres visions et conduisent les mes par la voie spacieuse qui aboutit au prcipice et la mor.t vous arriveriez aussitt un pays situ l'Orient en prenant le chemin de l'Occident. 11 faut chercher Jsus-Christ o il est et o il a promis de se laisser trouver dans son saint temple en rentrant dans notre propre cur d'o nous tions sortis, car il nous assure que le royaume de Dieu est au, , : ; , ; ,

cherchez le Seigneur et affermissez-vous de lus en plus uans cette recherche, cherchez sans cesse sa face Quarite Dominum et confirmamini. Quarite faciem ejus semper.
i
:

(Psal. C1V.) C'est comme s'il disait travaillez vous approcher de plus en plus de cette divine source de lumire, qui, en vous clairant et vous chauffant vous inspirera
:

toujours une ferveur nouvelle. Il habite la vrit dans nos curs par la foi et la charit qu'il va rpandue; mais, qu'il s'en faut encore que nous soyons parvenus sa jouissance et au degr de saintet qu'il exige de nous Le grand aptre, qui marchait pas de gant ne croyait pas encore l'avoir atteint, soupirait aprs la dissolution de son corps mortel pour s'unir immuablement Jsus-Christ sa vraie vie. Ainsi cherchons-le la lueur de la foi et par la pratique des bonnes uvres, sans nous lasser jamais dans cette recherche , jusqu' ce que
! ,

nous soyons arrivs dans le lieu o il repose en son midi c'est alors que nous l'embrasserons avec l'pouse et que nous dirons
;

avec elle dans des transports de joie inconcevables j'ai la fin trouv celui que mon
:

127

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE

128

je l"ai arrt et il ne m'chappera plus. La recherche mme que nous en faisons en cette vie doit tre aecompajoie; aussi le mmepsalmistc dit que f;ne de ecur de ceux qui cherchent vritablement le Seigneur se rjouisse Ltctar cor qurentium Dominum. (Psal. CIV. ) Cette joie s'allie parfaitement avec la douleur d'tre en danger de le perdre pour toujours, dolentes, car la joie solide, dit saint Augustin, ne se peut rencontrer dans une me qui se recherche elle mme et veut se reposer dans les cratures; c'est en Dieu seul qu'elle trouvera une vie exempte de trouble et d'a:

me aime uniquement,

qui ont l'impudence de se prsenter la table sacre avec la conscience d'un pch mortel, pour se conserver une fausse rputation de pit, le cherchent encore aujourd'hui en cette manire; recherche impie, sacrilge et dtestable, digne de tous les

gitation.

Marie est encore dans ce mystre la figure de ceux qui ont perdu Jsus-Christ par le pch. Ne soyez pas surpris de m'eiCjp.dye parier ainsi. Les saints Pres ont toujours regard Lazare, quoique ami de Jsus-Christ, comme la figure des pcheurs et des pcheurs invtrs et endurcis; Jsus-Christ lui-mme,
des saints n'a-t-il pas t sa circoncision et surtout sa passion la figure des pcheurs, figur lui-mme par le bouc missaire qu'on chargeait des iniquits de tout le peuple? Mais la plupart des pcheurs qui ont perdu Jsus-Christ ne sentent gure cette perte et ne se mettent pas en devoir de le chercher, ils lui tournent au contraire le dos, ils se promettent follement de trouver ce bonheur pour lequel le cur humain a une avidit insatiable hors de lui et sans lui. Leur vie se consume malheureusement dans cette recherche ou plutt cette illusion dplorable ils sont semblables des gens qui, ayant perdu un grand trsor, passeraient le reste de leur vie fouiller la terre et chercher des mines d'or et d'argent dans un pays o il n'y en a point, et o il n'y en eut
le saint
; ,

jamais

Que je vous plains de vous tourmenter ainsi sans fruit, et au contra re, pour n'acqurir que des tourments ternels Pourquoi employez vous votre argent ce qui ne vous peut nourrir, et vos travaux se
:

foudres du ciel; ils trouvent Jsus-Christ dans l'Eucharistie, car il y est pour les mchants aussi bien que pour les bons, mais ils le trouvent comme juge et vengeur de leur attentat. Il y a une autre recherche, qui, pour n'tre pas si criminelle ni si odieuse, n'est pas plus heureuse c'est de ceux qui le cherchent trop tard, et attendent l'extrmit pour se convertir; c'est moins par amour de Jsus-Christ et de sa justice qu'ils le cherchent, que par un amour tout naturel d'euxmmes; ils ont de la foi, mais point de charit, ce n'est pas le pch qui les afflige, c'est de se voir forcs de le quitter avec la vie; tels taient ces Juifs que Dieu frappa de diverses plaies dans le dsert, cause de leurs murmures continuels et de leur attache honteuse aux oignons d'Egypte; ris cherchaient Dieu, dit le Psalmiste, lorsqu'il les tuait, et se souvenaient alors qu'il tait le Dieu trs-haut et leur Sauveur, mais ils ne l'aimaient que de la bouche et de la langue. Cum occideret cos, gurebant cum (Psal. LXXV11); en cherchant Dieu pour des biens terrestres, c'tait ces biens qu'ils cherchaient et non pas lui-mme, car peut-on lui rendre un culte vritable sans amour? Leur cur ne s'accordait pas avec leur langue, car s'il et t droit, il n'et pas dit Qui nous donnera d'tre rassasi des marmites pleines de viandes, ou des melons que nous avions autrefois en abondance, mais de votre gloire lorsque vous la ferez paratre? Tels taient encore les Juifs du temps de Jsus-Christ, toujours rebelles sa parole, qui il fait
;
:

cette

terrible

menace

Je

m'en

vais

qui ne vous peut rassasier? Pourquoi cherchez-vous celui qui est vivant parmi les morts? Ce que vous cherchez est bon, car vous dsirez une flicit solide et durable, mais vous le cherchez mal. Vous cherchez la vie bienheureuse dans la rgion de la mort, vous poursuivez des ombres et des fantmes qui vous tuent en s'enfuyant, et vous vous loignez par l de plus en plus de celui qui devrait-tre l'unique objet de votre poursuite? Rentrez du moins dans la bonne voie, prsentement que vous devez-tre fatigus et puiss de ces courses vagabondes.

Mais, pour traiter un sujet si important avec plus d'ordre et de mthode, il faut distinguer trois espces de pcheurs qui cherchent Jsus-Christ. Les premiers le cherchent avec un dessein criminel pour le sacrileurs passions; c'est ainsi qu'Hrode feignit de le chercher, et que Judas et les satellites la tte desquels tait cet apostat, le cherchrent pour le livrer la mort. Ceux
fier

chercherez et vous mourrez dans votre pch Quretis me, et in peccalo veslro moriemini (Joan., 11); paroles capables de glacer de frayeur les plus vendus au crime. 11 est donc vrai que la porte de la misricorde est ferme quelquefois ds cette vie, et qu'on la rclame en vain je sais bien qu'on ne cherche jamais Dieu ni trop tard ni inutilement quand on le cherche sincrement, avec humilit, et de tout son cur, on peut le trouver jusqu'au dernier moment; l'heureux larron qui fut compagnon du supplice de notre adorable matre, l'ayant conjur de se souvenir de lui, quand il serait arriv en son royaume, mrita de recevoir la promesse d'un repos ternel, il passa en un instant, par un bonheur inespr, de la rgion de la mort celle de la vie, sur le pont de la misricorde; mais ce n'est pas tant un exemple qu'un miracle, dit le mme saint docteur; fou et insens qui en abuse en diffrant par une prsomption

vous

me

et

une tmrit criminelle

se convertir, et

remettant sa pnitence la fin de sa vie; voulez vous savoir quel sentiment en ont eu les saints Pres de l'Eglise? Ecoutez saint

129

HOMELIE

H, IL
:

FAIT MARCHER DE BONNE HEURE DANS LA VOIE DE

Cette

DIEU.

150

Augustin pour tous

dangereuse

crance,

mes
et

qu'en terre,
tire.

et

n'en faire qu'un vaste cime-

frres, dit-il son peuple, est

mauvaise

(il parle de ceux qui attendent la dernire maladie pour se convertir); c'est peu de chose un pcheur de se repentir, s'il ne fait pnitence; la voix seule ne suffit pas pour purger des crimes, et la satisfaction qu'on doit pour de grands pchs, ne demande pas seulement des paroles, mais des uvres. Les ministres sacrs ne laissent pas pourtant de donner pnitence l'extrmit de la vie, parce qu'ils ne la peuvent refuser alors, mais notre sentiment ne peut-tre que celui qui demande l'absolution mrite de la recevoir; car comment fait-il pnitence aprs sa chute? Comment celui qui n'a plus que quelques moments vivre, et n'est plus en tat de faire des uvres satisfactoires, peut-il faire pnitence? Ah! que celle qu'il peut offrir Dieu se ressent de la faiblesse de sa maladie! Qu'il est craindre qu'elle ne meure avec lui Timeo ne et ipsa moriatur. (Serin, de temp.) Voulez-vous donc, mes chers frres, que Dieu vous fasse misricorde en l'autre monde? faites pnitence en celui-ci, tandis que vous tes en sant et que Dieu vous y invite; si vous ngligez d'y recourir, ne voiis flattez pas d'une impunit aussi fausse, qu'elle est indigne de sa puret souveraine. Vous vous promettez de mourir de la mort des justes par la participation des derniers sacrements, mais croyez-vous qu'ils agissent indpendamment de vos dispositions, ainsi que fait le baptme sur les en:

Si cela vous parat peu, il s'engagea orner de dons prcieux le saint temple qu'il avait pill, y augmenter le nombre des vases sacrs et fournir de ses revenus les dpenses ncessaires pour les sacrifices en voulez-vous davantage? A se faire Juif, lui qui avait auparavant un souverain mpris pour cette nation, et parcourir toute la terre pour publier la toute-puissance de Dieu. On canoniserait presque aujourd'hui un homme qui on vernv't faire une si belle mort en apparence v.ous en souhaiteriez une pareille et seriez jaloux de son sort ; mais les penses de Dieu ne sont pas les penses des hommes; le Saint-Esprit a voulu former notre jugement sur son sujet, afin qu'il ne nous ft pas iibre d'entretenir des doutes affects pour vivre plus tranquillement dans le dsordre ce sclrat (dit i'historien sacr, qui n'a rien crit que par son mouvement) priait le Seigneur, de qui il ne devait point recevoir misricorde. 11 faut
;
; ;

les prires, pour s'lever Dieu comme excellent parfum* partent d'un cur pnitent ; les siennes n'taient que des paroles arraches par la violente de la douleur un homme qui se sentait accabl sous le poids effroyable del justice divine.

que

un

fants?
t.:

Du

bois vert et

humide

s'allumera-t-il

quelques instants? Vous vous fiez aux larmes que vous rpandiez alors; elles sont sans doute trs-efficaces, et elles eurent la vertu de purifier Madeleine de toutes ses souillures, et saint Pierre de son triple reniement, mais il y a des larmes qui souillent elles-mmes bien loin de laver, il y a des larmes d'Esa, lequel, ayant vendu son droit d'anesse pour une cuelle de lentilles, dsirant depuis y revenir, et obtenir la bndiction de son Pre, ne le put faire chan-

Je veux que votre crainte ne soit pas purement humaine comme celle de ce prince reprouv, mais surnaturelle; suffira-t-elle pour vous justifier mme avec le sacrement, si elle n'est accompagne d'amour ? Or, dans la voie ordinaire l'amour du monde dominant dans un cur est-il chass en un instant par celui de l'ordre et de la justice ? Est-ce l'ouvrage de quelques heures pen-

dant lesquelles la capacit de l'me est d'ordinaire toute remplie des douleurs du corps, et du dbris d'une machine qui se dissout? Peut-on dans un si court espace tre aussi vivement pntr qu'il faudrait de l'indignit de ses attaches, de la solidit des biens in-

ger quoiqu'il l'en conjurt avec larmes; la seule charit les rend utiles pour le salut, il y a des larmes de citoyens de Babylone qui nous sont reprsents dans /' Apocalypse pleurant sur elle, et frappant leur poitrine en voyant la fume de son embrasement; ce n'est pas la foi qui les fait verser, ni la douleur d'avoir pch, mais de se voir prts d'en souffrir la peine ils pleurent non la perte de leur me, mais celle du monde qui fond sous leurs pieds; non la privation de Dieu, mais celle de leurs plaisirs de boue.
;

auxquels on n'a presque jamais Peut-on aisment donner un poids contraire sa volont, aimer ce qu'on hassait, har ce qu'on aimait s'il y avait par hasard quelque tincelle du vrai amour exvisibles

pens

tt

cite par le Saint-Esprit, elle s'teint aussiet ce fruit de pnitence trop prcipit
et

avorte
rit.

ne parviendra jamais

matu-

Ainsi, voulez-vous prvenir un inconvnient si terrible et toutefois si commun, et mettre votre salut en sret, profitez de l'a-

Vous comptez sur vos bonnes rsolutions, et sur le nouveau plan de vie que vous formerez alors? Ecoulez quels taient les projets que faisait Antiochus, ce roi cpii avait
s'il relevait de la maladie dont il tait frapp mort. Il promettait de les galer aux Athniens ses sujets naturels, et de rendre la ville de Jrusalem libre et affranchie de tributs, lui qui la voulait quelques jours auparavant raser jus-

que vous donne le prophte Cherchez Seigneur pendant qu'on le peut trouver, invoquez-le pendant qu'il est proche ? Que l'imvis
le
:

tant perscut les Juifs,

que l'injuste .retourne au Seigneur aprs avoir renonc ses injustices et il lui fera misricorde, parce qu'il est plein de bont pour pardonner. C'est ici la troisime manire dont les pcheurs cherchent Dieu et qui seule le leur fait trouver heureusement.
pie quitte sa voie,
Il

faut

premiremennl

qu'ils

comprennent

131
la

ORATEURS SACRES. LE
loi,

P.

BOURREE

132

grandeur de leur perte, ou plutt qu'ils la regardent et la dplorent comme incomprhensible cieux et terre, dit un pcheur vivement touch de l'excs de sa folie, j'ai tout perdu, j'ai perdu mon Dieu pour un vil intrt, .pour un plaisir de bte, je l'ai oblig de sortir de mon cur et de l'abandonner mes passions 11 lui semble que toutes les cratures lui font des reproches et lui disent en leur manire, comme David aprs sa chute, o est ton Dieu ? Ubi est Deus tuus? (Psal. LXI.) Tu l'as perdu
;
1

lesquels tant beaucoup au-dessus de la porte de son ge, les jettent dans l'tonnement, qui s'augmente encore par la solidit de ses rponses. Apprenons de l'exemple de notre petit matre, le vrai docteur de justice, tre aussi lents parler que prompts couter, et que comme le caractre de la folie est de rpandre tout d'un coup tout ce qu'on a dans l'esprit, celui de la sagesse au contraire est de diffrer et de se rserver pour l'avenir. Modrons ce dsir inquiet de
l

par ton ingratitude. Il faut pleurer cette perte avec des larmes amres qui ne tarissent point, irremediabUibus laerymis (Tob., X), et qu'elles vous servent de breuvage le jour et la nuit. N'en demeurez pas l. Songez recouvrer Jsus pour ne le plus perdre. Cherchez le sans dlai n'pargnant ni soin nipeine bien, convaincu que vous ne le retrouverez jamais s'il ne vous cherche luimme. C'est le sentiment dont le mme David tait pntr lorsqu'il disait Erravi
:

nous produire avant que de nous remplir que le bassin, qui ne donne que de sa plnitude, et d'y tre engag par la disposiainsi

tion de la Providence.

Dixit mater ad illum : Fili, quid fecisti nobs sic ? Ecce pater tuus et ego dolentes

qurebamus

te. Sa mre lui dit Mon fils, pourquoi avez-vous ainsi agi avec nous? Voil que votre pre et moi nous vous cher:

sicut ovis qu periit, qure servum tuum. (Psal. CXVIII.) C'est dans son saint temple qu'il vous fera prouver les effets de sa misricorde en vous rconciliant soi par le ministre de ses prtres, dpositaires de sa

puissance, qui vous appliqueront son prcieux sang et rompront tous les liens dont le dmon vous tenait enchan. Quel doit tre le transport de votre joie de vous voir rtabli en grce dans tous vos premiers droits, et vos prcautions pour ne plus faire une pareille perte, qui serait peut-tre irrparable et attirerait la vtre ternelle? Post iriduum invenerunt illum sedentem in medio doctorum, audientem Mus et nterrogantem illos ; stupebant autem omnes super prudentia et responsis ejus. Trois jours aprs ils le trouvrent dans le temple au milieu des docteurs les coutant, et les interrogeant, et tous ceux qui l'entendaient taient ravis en admiration de sa sagesse et de ses rponses. Ces trois jours de recherche pamais rurent sans doute un sicle Marie Dieu ne laisse pas longtemps dans la peine ceux qui le cherchent avec autant de fidlit et de persvrance qu'elle. Sa joie pour l'heureux recouvrement de ce fils, en qui elle vivait beaucoup plus qu'en elle-mme, fut de beaucoup augmente par les mouvements d'admiration qu'elle remarqua sur le visage de tous ceux qui taient prsents, charms de ses rponses et qui ne la connurent pas plutt pour tre sa mre, qu'ils s'crirent au fond de leur cur Heureuses les entrailles qui ont port ce fruit de bndiction Heureuses vos mamelles qui l'ont
:
:

chions fort affligs. C'est la plainte amoureuse que fait la plus sainte, la plus tendre, la plus respectueuse des mres au meilleur et au plus soumis de tous les fils. Sa rponse a de quoi vous surprendre: Et quid est quod me qur ebatis ? Nesciebatis quia in hi$ qu Patris mei sunt oportet me esse ? Pourquoi est-ce que vous me cherchiez ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je sois occup au service de mon Pre ? Ces paroles vous paraissent dures et mortifiantes qui oserait toutefois y trouver de l'excs ? Ce serait un blasphme. Mais d'autre ct Marie avaitelle tort de chercher avec empressement son
;

unique trsor qu'elle croyait perdu? A Dieu ne plaise que nous ayons cette pense d'o vient donc qu'il semble si mal reconnatre
;

tout le soin et le

mouvement

qu'elle s'tait

donn pour

retrouver? 11 est ais de dmler cette contrarit apparente en faisant rflexion que Jsus est un compos adorable de deux natures, la divine et l'humaine; selon la premire il tait Dieu, Fils de Dieu, gal son Pre, Pre et Crateur de Marie ; selon l'autre il tait son fils, sous sa tutelle
le

et

sa

dpendance,

il

mettait sa joie lui

alait

Pour nous qui savons que tous les trsors de science et de sagesse taient renferms on lui, nous en devons moins admirer cette
lgre manifestation aussi courte que fut ensuite celle de sa gloire sur le Thabor, que sa longue suppression, et de ce que pouvant ds-lors enseigner comme ayant puissance, il se comporte en disciple et se contente de proposer des questions aux docteurs do la

obir et lui donner toutes les marques de respect qu'une mre peut attendre d'un bon fils quoique ces deux natures fussent unies en lui dans la mme personne, savoir celle du Verbe, il agissait tantt selon ce qui convenait la forme de Dieu qu'il tenait de son Pre, et selon laquelle il neflui tait infrieur en rien, et tantt selon la forme d'esclave nui qu'il tenait d'elle et qui lui donnait par cou squent autorit su r mi Aujourd'hui il agit comme le Fils, l'aptre et l'envoy de Dieu, venu sur la terre pour faire son uvre et lui former de vrais adorateurs; en cette qualit il n'y connat point de parents, il s'acquitte de son ministre et il donne cette importante leon tous les pres et mres en la personne de Marie et de Joseph, qu'ils ne doivent jamais se prvaloir de leur puissance paternelle pour exiger de leurs enfants rien de contraire au service de Dieu; qu'elle cesse en concurrence de la sienne, qu'il s'est rserv un droit inalinable de disposer d'eux selon son bon plaisir; qu'ils ne doivent
;
t

435

HOMELIE

II,

IL

FAUT MARCHER DE BONNE HEURE DANS LA VOIE DE

la

DIEU.
:

134

volont de celui dont ils le reoivent, ni s'ingrer dans ce qui regarde leur vocation son service, les pousser un tat plutt qu* un autre, ni prtendre les rgler dans l'exercice des fonctions ecclsiastiques; encore moins les occuper du soin des choses temporelles. L'unique affaire dont ils sont chargs est de leur procurer une ducation chrtienne et de cooprer la grce de leur vocation. Ainsi cette rudesse apparente que JsusChrist tmoigne sa mre est un mystre, elle est moins pour elle que pour vous; c'est vous qui avez besoin d tre avertis de ne pas tomber dans ces dfauts, Marie n'est ici
point user

du leur contre

son cur les paroles de son fils Maria conservabat omnia verba hc in corde suo. Et descendit cum eis, et venit Nazareth, et erat subditus Mis. 11 se mit en leur compagnie pour retourner Nazareth, et leur tait soumis. Comme il n'tait sorti de la dpendance de sa mre que par une dpendance plus sainte et plus indispensable l'gard de son Pre, il y rentre ds que ses ordres sont excuts il passe ses trente i remires annes, c'est--dire sa vie presque tout entire, dans cette dpendance; le Crateur
;

que simplement votre figure. Les enfants apprennent d'autre part

se soumet ses cratures, le Fils du Dieu vivant Marie et Joseph. Quel empire fut jamais plus glorieux sur la terre que le leur? Celui dont les anges s'estiment trop heu-

h ne

consulter ni la chair ni le sang lorsqu'il s'agit du service de leur Pre cleste, de les har saintement s'ils s'y opposent, et de leur passer (comme dit saint Jrme) sur le ventre s'il est ncessaire pour se ranger sous l'tendard de la croix, lorsque sa voix nous y appelle. Cette espce de cruaut est une
vraie pit et un acte hroque de religion. Ceux qui ont dj renonc au monde ap-

reux d'excuter les [moindres, ordres excute ceux d'un homme y a-t-il aprs cela
;

enfant qui refuse d'obir ses parents, sujet son prince, serviteur son matre, gal mme ses gaux? puisque l'Aptre nous

prennent ne pas s'inquiter des affaires de leurs proches ni prendre avis d'eux dans les choses qui regardent Dieu, quand'mme ils auraient d'ailleurs de la vertu et de la
lumire. In his qu Patris mei sunt oportet me esse. O combien nous doivent tre prcieuses ces paroles de Jsus-Christ, puisque ce sont les

ordonne d'tre soumis pour l'amour de Dieu toutes les cratures, et que cet exemple nous le prche encore plus fortement. Vous vous croirez peut-tre dshonors en dfrant vos gaux? Jsus-Christ a-t-il apprhend de l'tre en s'assujettissant ceux

premires que nous ayons de lui dans l'vangile, paroles du grand prtre de notre foi et de la victime de notre rconciliation, paroles de conscration, de dvouement et de sacrifice, paroles de dtachement, de saintet et de lumire. Et ipsi nihil horum inlcllexerunt. Ils ne les comprirent pas alors dans toute leur tendue; ils savaient qu'il tait descendu du ciel pour faire la volont de celui qui l'avait envoy, mais ils ignoraient le dtail de ces volonts et de la conduite qu'il tiendrait pour accomplir son uvre; je peux encore dire, avec saint Chrisostome, que quelque haute ide qu'ils eussent de lui, tant nanmoins accoutums ne lui voir rien faire et rien dire d'extraordinaire, il ne faut pas s'tonner qu'ils n'aient pas d'abord compris une parole qui tait, non d'un enfant, mais d'un Dieu; ils ne rpliquent pas toutefois, et ne demandent point d'autre claircissement, se contentant d'adorer dans leur cur ce qu'ils ne concevaient pas distinctement. C'est ainsi que nous en devons user lorsque nous ne pntrons pas les raisons de la conduite que Dieu;tient sur nous; la foi et la raison nous apprennent qu'elles sont infiniment sages et dignes de lui, qu'ainsi notre unique parti est de nous y soumettre et de nous taire Obmutui, et non aperui os meum, quoniam tu fecisti. (PsaL XXXVIII.) Cette humble soumission nous en mritera l'intelligence, comme Marie l'obtint dans la suite aussi bien que pour rcompense de son attention recueillir et conserver dans
:

qui lui taient infiniment infrieurs ? n'a-t-il pas au contraire par l de beaucoup rehauss sa gloire et mrit, par un nouveau titre, de commander toutes les cratures intelligentes? Enfants, obissez donc en tout vos pres et mres, car cela est agrable au Seigneur. Regardez en vos parents l'autorit du Pre que nous avons tous dans le ciel et ne mettez point d'autres bornes voire obissance que celles que la loi de Dieu mme vous oblige d'y mettre. Soyez devant eux dans le respect comme tant en prsence du Tout-Puissant, dont ils tiennent la personne. tudiez-vous leur plaire ; entrez dans leurs desseins autant que l'ordre le permet. Ayez toujours devant les yeux le modle que l'vangile nous propose de Jsus soumis ses parents selon la chair, et son Pre cleste. Songez que a t l sa vertu universelle, l'me et le principe de toutes ses actions. SI vous tes particulirement consacrs Dieu, vous tes d'autant plus obligs leur obir que votre tat, tant plus saint, demande de vous une plus grande humilit et une plus haute perfection ne leur refusez ce devoir que lorsqu'ils exigeront de vous des services sculiers, ou mme des choses saintes contre-temps, et qu'ils entreprendront de vous troubler dans les affaires de Dieu et de l'glise. Et Jsus proficiebat sapientia et tate, et gratiaapud Deum et homines. Et Jsus croissait en sagesse, en ge et en grce devant Dieu et devant les hommes. Comment celui dont la perfection tait infinie pouvait-il recevoir de l'accroissement, et l'immuable passer d'un tat un autre plus parfait? Il a t un homme parfait ds le sein de sa mre; mais, de mme que le soleil, quoique toujours le mme en soi, parat plus lumineux et darde des rayons plus vifs et plus pn,
:

435
trants

ORATEURS SACRES. LE
mesure
et

P.

BOURREE.

156

approche Enfant faisait paratre de nouveaux effets de la sagesse et de la grce dont il tait rempli proportion qu'il avanait en Age; l'vangliste dit devant Dieu aussi bien que devant les hommes, et sans doute avec raison, puisque cette sagesse qui clatait en lui n'tait pas simplement apparente et extrieure, mais intrieure et vritable. Et par l il apprend, non-seulement aux enfants, niais aux personnes les plus avan es en Age et en vertu, y faire de continuels progrs sans se prescrire aufune borne; c'est ce que j'ai expliqu auparavant, lorsque je vous ai fait voir que les plus justes devaient chercher Jsus-Christ tandis qu'ils sont en cette vie, par l'ardente soif d'une, justice plus abonzon
rable
:

qu'il s'lve sur notre, horide son midi, ainsi cet ado-

No songeons qu' courir incessamment vers

le oout de la carrire pour remporter le prix de la flicit. Eh! .que faites-vous ici bas, si vous n'avancez de jour en jour dans 'les voies de la perfection, pratiquant la vrit par la charit? Nous pouvons, en qualit de ministres de Jsus-Christ, planter et arroser; mais il n'y a que vous, Seigneur, qui puissiez donner l'accroissement! Oprez-le par votre misricorde, afin que nous vous en rendions la gloire dans le temps et dans

l'ternit.

HOMELIE
Pour
le

III.

second dimanche aprs l'Epiphanie.

SLR LES DEVOIRS DES PERSONNES MARIEES ENVERS PIEU ET ENVKUS ELLES-MEMES.
ihi;

dante, et que toute leur perfection consiste le chercher sans cesse avec un nouveau dsir de le trouver. On jugerait ave:; raison qu'il y aurait quelque dfaut essentiel dans la constitution d'un enfant qui, se nourrissant comme les autres,

Nuplip tacts suol in Cana fcalile, et erat mater Jpsu voeatus est autein Jsus et discipuli ejus ad nuptias. (Joan., II.)
f/

se jh des noce*
il

de Jsus,

Cana eu Galile oh se trouva la mre a fut aussi convi avec ses disciples.

ne crotrait cependant point, et qu'un arbrisseau serait avort si, tant cultiv avec soin, demeurait au mme tat. On a droit de il porter le mme jugement d'un chrtien qui ne fait aucun progrs dans la pit, et demeure toujours dans ses imperfections, toujours aussi sensuel, aussi vain, aussi emport qu'il tait auparavant; on peut prsu-

mer que son tempramment spirituel est altr, et qu'il y a quelque abcs cach qui ruine les principes de la vie. Ce serait une difformit, monstrueuse si les membres du
corps ne recevaient pas de l'accroissement proportion de la tte, ce n'en est pas une moindre dans l'ordre de la grce, c'est pourquoi saint Paul nous exhorte sans cesse de crotre en toutes choses en Jsus-Christ, qui est notre chef; de faire crotre notre chant de plus en plus en lumire et en toute intelligence; de travailler toujurs avancer dans gagner la connaissance de nos devoirs quelque chose sur nous-mmes jusqu' ce que le corps du pch soit dtruit, ce qu'il ne f sut pas esprer avant la mort. Ce n'est pas un prcepte que d'tre parfaitement purifi, mais c'en est un des plus exprs de se purifier de plus en plus et de tendre la puret il n'y a aucun degr de justice et parfaite de puret dans lequel on puisse demeurer volontairement; il faut tendre sans relAche un plus minent. Ce progrs ne consiste pas toutefois, afin que vous n'y soyez pas tromps, dans la multiplication des uvres de pit, telle que la rcitation d'un plus
,
:

Des noces auxquelles Jsus tait appel avec sa sa nte mre et ses disciples, ne pouvaient manquer d'tre heureuses et combles de toutes sortes de bndictions spirituelles; celles au contraire o on nglige de l'inviter, et qui se clbrent sans sa participation, auront de ncessit un sort tout diffrent et des suites tragiques, si ce n'est toujours aux veux des hommes, du moins ceux des anges. Qu'est-ce qu'appeler Jsus et Marie ses noces? c'est se marier dans le Seigneur,

comme

grand nombre de prires ou une participat.on plus frquente des sacrements, ni a dcouvrir en soi moins de fautes extrieures; mais dans une solide et sincre humilit, dans un plus grand dtachement des cratures, dans un dpouillement de confiance en soi-mme, et un plus frquent recours Dieu, qui seul peut connatre ce progrs; laissons lui en le discernement, et mettons tout notre soin marcher en sa prsence, et nous rendre saints comme il est saint lui-mme.

parle l'Aptre, c'est--dire le consulter sur un choix si important, duquel dpend le repos de la vie et souvent celui de l'ternit; c'est recourir lui par de ferventes prires, implorer le secours de celles des serviteurs de Dieu, et ne s'engager dans ce parti et avec la personne particulire qui on se lie, que par le mouvement de son Saint-Esprit et le conseil des personnes sages et dsintresses, je suppose l'agrment de ceux qui ont autorit sur vous; c'est de n'avoir que des vues pures et dignes d'un enfant de Dieu, ne chercher qu' se sanctifier mutuellement, s'entre-secourir et s'adoucir les peines de la vie. On appelle encore Marie et les disciples de Jsus-Christ ses noces lorsqu'il ne se passe rien dans cette crmonie que de conforme aux rgles de l'glise et de sa plus pure discipline, soit pour la publication des bans, pour les pousailles, pour le temps de la clbration, car il y en a, tels que le Carme et l'Avent, d'o nous sortons, qu'elle consacre la pnitence, dont la continence fait partie pour l'heure, vitant
celles de la nuit, qui
,

peuvent couvrir beau-

coup de dsordres cl n'usant de dispense que lorsqu'il y a des raisons considrables pour les repas et autres rjouissances; car,
quoiqu'elles ne soient pas interdites dans ces rencontres extraordinaires, il n'y doit rien avoir d'excessif et de dissolu, rien qui ne ressente la modestie chrtienne et qui puisse contrister Jsus-Christ; nous avons l'exemple de ces anciens patriarches qui

157

HOMELIE

RI,

SUR LES DEVOIRS DES PERSONNES MARIEES.

,

138

faisaient alors des festins, mais c'tait dans la simplicit de leur cur, et ils y conservaient la crainte de Dieu; ils ne s'y entretenaient que de ses bienfaits, des merveilles

de sa providence et de son amour paternel; tout s y passait comme sous ses yeux et ne respirait que pit et une joie toute sainte vous croyez-vous obligs une moindre rserve ? La dignit de sacrement laquelle cette union naturelle et civile a t leve,
:

ne vous impose -t -elle pas une obligation plus troite de vous comporter saintement et de ne rien faire qui dmente la signification de ce grand mystre de Jsus-Christ et de son glise, d'o la grce en est mane? Qu'est-ce, au contraire, que ne point appeler Jsus-Christ et Marie ses noces? Ce que je viens de dire vous le fait connatre en partie c'est oublier de se conduire dans celte action importante par les lumires de la foi et de la raison; c'est, au lieu de considrer dans un choix de cette nature les qualits de l'esprit et du cur, surtout la crainte de Dieu, source de toutes les vertus, ne faire attention qu'au bien, qu'au crdit, se laisser blouir par l'illusion d'un agrment passager, et suivre aveuglment sa passion drgle c'est violer les rgles de l'glise en prenant lgrement des dispenses, soit pour le mariage mme, soit pour les bans, soit en s'pousant heures indues, en passant les bornes de la modestie et de la simplicit chrtienne par des festins somptueux, des profusions de viandes, des excs dans le boire et le manger, danses lascives, luxe et dpenses dans les vtements qui surpas:

dit-il cpie demande-t-il autre chose ue vous par son prophte, sinon qu'il sorte de vous une race d'enfants de Dieu, qui bnisse icibas son saint nom et le glorifie jamais? Ou se proposer de recevoir de la ersonne avec qui on se lie des secours pour le salut , en a-t-on la moindre pense ? Rien de si commun au contraire que de se marier sans consulter autre chose que sa cupidit. A-t-on le moindre gard aux qualits chrtiennes et essentielles qui regardent le salut? N'est-ce pas le sac d'argent qu'on marie avec le sac d'argent plutt que la personne avec la personne ? Travaille-t-on se rendre digne de toute la grce qu'il a plu Dieu d'attacher ce sa< rement et aux prires de l'Eglise ? ne les dshonorc-t-on vas plutt
|

l'un et l'autre j ar des excs scandaleux ? La licence des paens gala-t-elle jamais la ntre en bals en danses en luxe en ftstins ? Faut-il s'tonner aprs cela si de tels commencements ont des suites si funestes , et si aprs avoir sem du vent on ne recueille que des tourbillons et des temptes ? Combien de femmes se lamentent de se voir asservies un joug de fer qu'elles ne peuvent secouer, je veux dire l'humeur bizarre et emporte d'un mari qui les traite en esclaves Combien d'hommes d'autre part qui , avait cru trouver un port et un asile en cet tat , se sont jets au milieu des flots, et, au lieu d'une fille riche et belle qu'ils s'taient flatts d'avoir pris peur femme, n'ont pous que
, , ,
I

sent votre condition et vos facults divertissements profanes dans des jours que Dieu et l'glise ont ordonn de sanctifier. Je ne parle pas du dfaut de la prsence du propre pasteur ou de celui qu'il a commis cet effet, car en ce cas il n'y aurait point de noces, et le mariage serait absolument invalide c'est la dcision formelle du saint concile de Trente. Enfin (c'est ainsi que l'ange l'apprit au jeune Tobie), s'engager tellement dans le mariage, qu'on bannit Dieu de son
; :

esprit et de son cur, et qu'on ne pense qu' satisfaire sa brutalit comme les chevaux et les mulets, qui sont sans raison ceux qui en usent ainsi, bien loin de convier Jsus-Christ, appellent au contraire le dmon, ce qui est horrible penser c'est lui qui prside cette crmonie, se repat de la fume des sacrifices qu'on lui offre Non
; :
:

enim uno modo,

dit saint

Augustin (Conf.),

avrificatur transgressoribus angelis; ils deviennent eux-mmes sa proie et son festin, et s'il ne reoit pas le mme pouvoir sur leur corps que sur ces sept maris de Sara, qu'il touffa la premire nuit de leurs noces, il s'empare de leurs mes et les charge de mille blessures. Cependant rien de si rare que de convier Jsus-Christ ses noces , de ne penser en prenant ce parti qu' fournir des matriaux pour la construction de la Jrusalem cleste, je veux dire donner des saints l'Eglise qui servent Dieu en esprit et en vrit ; car

des chagrins mortels et des peines sans fin Ils se sentent joints par un lien indissoluble des folles et des capricieuses des humeurs hautaines et lgres, qui prennent un ascendant et des airs imprieux, idoltres d'elles-mmes des furieuses, j'appelle ainsi les joueuses de profession, qui s'emportent dans la manie du jeu, qui y passent les nuits entires et dissipent eh peu de temps ce qu'ils n'ont amass qu'en plusieurs annes et avec beaucoup de travail. Je vous laisse penser ce que font des enfants et des domestiques dans un pareil drangement. ..Ainsi on dteste cent fois le jour celui auquel on s'est uni ensemble la vie se consume en plaintes en regrets et la douleur de voir son mal sans ressource pousse quelquefois aux extrmits les plus affreuses. Eh comment remplirait-on les devoirs de son tat, puisqu'on en ignore la meilleure partie? Instruisez-vous-en donc avec toute l'application possible ; apprenez de saint Paul combien ce sacrement est grand , je dis en Jsus-Christ et son Eglise qu'il tire sa grce de l'union mystrieuse du Sauveur avec l'Eglise son pouse. Femmes soyez soumises en tout vos maris ainsi qu'au Seigneur, parce que le mari est le chef de la femme comme Jsus-Cbrst l'est de l'Eglise qui est son corps dont il tt le Sauveur: vous y tes assujetties par la loi naturelle , et encore plus par la loi divine et c'est un blasphme que vous commettez contre la parole expresse de Dieu lorsque vous mprisez l'arrt prononc contre vous, en la personne Tu seras sous la de la premire femme
1

Orateurs sacrs.

XL

-139

ORATEURS SACRES. LE
, ,

P.

BOURREE.

HO

puissance de ton mari, N'est-il pas juste dit saint Jrme qu'Eve avant tromp Adam , prenne pour matre celui qu'elle a rendu complice de son crime, afin qu'elle ne tombe plus par la faiblesse de son sexe , mais reprenne la fermet de l'os dont elle a t tire, selon la belle expression d'un autre Pre redux inossaviri. Gardez-vous (S. Paulin) bien d'induire au mal vos poux comme fit notre premire mre qui sollicita le sien de se rvolter contre Dieu et nous prcipita par l dans cet abme de misres que nous prouvons. Et vous, maris, n'abusez pas de ce pouvoir en vous rendant les tyrans ou les geliers de vos pouses vous n'en tes pas les matres comme d'une chose qu'on possderait et dont on disposerait absolument mais comme l'me l'est du corps dont tous les sentiments lui sont communs et avec lequel elle est lie d'une troite amiti. De mme donc que l'me a soin du corps et pourvoit ses besoins, sans toutefois
, ,
,

ler par d'autres visiblement illicites et criminels , c'est se faire une petite plaie pour en

prvenir une plus grande. Souvenez-vous toujours que c'est un remde votre incontinence, et qu'on ne prend point de remde sans dgot et sans rpugnance, mais avec mesure et prcaution songez encore que c'est une dette qu'on n'exige que par justice et qu'on ne paye pas par volupt, et non ras un prsent qu'on puisse faire sans borr.es ni demander sans quelque ncessit. Enfin comprenez bien qu'il faut vivre l'un avec l'autre d'une manire qui n'empche pas les devoirs de la vie chrtienne, ut non impediantur orationes vestr. Venons l'ducation des enfants , c'est l un de vos devoirs capitaux sur lequel vous serez examins au tribunal de Jsus-Christ avec la dernire rigueur ceux qui le ngligent sont dj jugs portent leur condamnation crite sur le front. Appliquez-vous
;
:

donc

les

former

la pit

les instruire

condescendre ses drglements

ses

et

flatter

passions

ainsi le

gouvernement d'un
:

et d'amiti odio habuit sed nutrit et fovet eam. (Ephes., V.) Vous n'tes pas suprieurs pour dominer, pour vous faire craindre pour humilier mais pour conduire avec douceur avec sagesse avec Jsusj aix. Aimez donc vos femmes comme Christ a aim l'Eglise et s'est livr la

mari doit tre de consolation

des principaux mystres de la religion , des principes de la vie chrtienne , tudier leurs penchants pour les redresser , former
leur jugement et les accoutumer rflchir, et comparer leurs devoirs avec la rgle. Gardez-vous bien d'irriter leur temprament naturel et leurs passions naissantes en n'em-

Nemo unquam carnem suam

mort pour

elle afin de la sanctifier et de la faire paratre devant lui pleine de gloire , n'ayant ni tache ni ride , mais tant sainte

et irrprhensible. Par o vous voyez que l'autorit et l'amour doivent tre insparables; que cet amour doit tre encore plus spirituel que corporel , et que vous tes

oblig de
,

considrer

encore

plus

votre

pouse .comme appartenant Jsus-Christ qu' vous et travailler dans cette vue la rendre (ligne de cette union ternelle. Ainsi pourvoyez ses besoins sans favoriser son
luxe
veillez sur sa conduite et tenez-la assujettie sans la molester , aimez-la sans ja,

ployant jamais que les menaces, les crieries, les coups punissez peu, et si vous le faites, que ce ne soit que les grandes fautes non les petites; non par inclination, mais avec peine; non par coutume et par fantaisie, mais par raison et avec modration aprs les avoir convaincus de leurs fautes; surtout priez beaucoup, et soutenez vos paroles par vos exemples. Heureux les mariages o l'poux et la femme ont toujours devant les yeux ces vrits importantes Mais encore une fois,
:

qu'ils sont rares!

avez peu compris

multiplicit

jusqu'ici vous saintet de cet tat et la d'obligations qu'il renferme ;

la
,

Avouez que

soyez-lui complaisant mais sans flatterie et sans vous en rendre esclave le icorps de la femme n'est pas en sa puissance,
lousie
,
:

mais en celle du mari de mme celui du le droit mari est au pouvoir de sa femme
;
:

des deux parties est gal cet gard et leurs obligations rciproques. Ainsi le mari, qui .'c prvaut de son autorit pour abuser du mariage contre l'ordre de la temprance , dshonore la pudeur de la nature et la saintet d'un lien conjugal; c'est un ravisseur, et saint Jrme le traite d'adultre de sa propre femme un sage du paganisme se sert de la mme expression. Il n'est pas ncessaire que je vous avertisse que nul ne se peut donner un autre mais que l'poux enseigne le premier la continence par son propre exemple, car quoi de plus injuste que d'exiger d'un sexe fragile
:

humiliez-vous-en profondment devant Dieu et conjurez - le de changer l'eau en vin c'est--dire de ranimer la grce que vous avez reue ce sacrement si vous l'avez laiss teindre, ou d'en faire l'infusion dans votre cur si vous avez eu le malheur de le recevoir en tat de pch. Eh si les personnes qui sont bien entres et se sont toujours bien conduites en cet tat ont besoin qu'il remdie aux inconvnients presque insparables des mariages les mieux assortis les dgots les ennuis les piques, les dissensions combien sa grce est-elle plus ncessaire ceux qui ont contract un engagement si important sans sa participation, pour avoir la force de les surmonter; autrement leur
,
,
!

ce qu'il ne pratiquerait pas lui-mme ? Mais sachez que (a principale fin du mariage est la gnration d< S enfants et non le plaisir s'y porter par ce seul motif pour ne se pas souil:

vie sera un enfer anticip. Dficiente rino , dicit mater Jesit ad eum : Vinum non habenl.Le vin venant manquer, Ils n'ont point de la m-re de Jsus lui dit vin. Ces premiers feux de l'amour conjugal sont bientt ralentis ce n'tait que ftes, que caresses , que ris, que jeux, que divertissements ; ces beaux jours passent comme un clair, comme un songe, et sont
: :

141

HOMELIE

III,

SliR

LES DEVOIRS DES PERSONNES MARIEES.

a-l-il
!

\tt

suivis de jours sombres el pleins de nuages; la tristesse succde la joie. Telle est mon Dieu, votre extrme bont, de temprer les douceurs de la vie par des amertumes salutaires, de crainte que les liommes ne s'y attachent et ne prfrent cet exil leur patrie! Vous aimez les mes d'un amour de jalousie, et ne pouvez soutenir qu'on s'entr'aime votre prjudice. Admirez la bont compatissante de la divine Marie elle n'a pas plutt aperu le besoin de ceux qui les avaient convis, et prvu la confusion o ils taient prs de tomber faute de vin, que, sans en tre sollicite de personne, elle reprsente son Fils l'embarras de ces pauvres gens, afin qu'il y remdie Viwum non habent. Nous avons dans ces paroles le modle d'une prire pleine de foi et de confiance , simple , modeste , charitable elle est pleinement conviincue de la toute-puissance de son Fils, et ne doute pas que tout ne ui soit possible; elle se contente d'exposer simplement le besoin de ceux pour qui elle prie sans prescrire aucun moyen particulier de les soulager laissant Je tout sa sagesse: c'est ainsi que dans la suite les deux surs de Lazare se contentrent de faire dire au mme Sauveur Celui que vous aimez est malade. Elle ne doute pas qu'elle n'obtienne l'effet de sa demande: quel bonheur pour nous et quel avantage de l'avoir pour mdiatrice! Si dans le temps de sa vie mortelle, tant encore revtue d'infirmit elle s'intressait avec tant de tendresse au soulagement des besoins temporels des hommes combien plus le fera-t-elle pour les ncessits spirituelles qui sont les seules vritables prsentement qu'elle est revtue de gloire et que sa charit est consomme Combien plus efficacement nous obtiendrat-elle le bon esprit qui dissipera nos tnbres, conduira nos pas dans la voie du ciel et nous y fera marcher constamment jusqu' la fin Recourons elle et employons son crdit dans toutes nos peines, surtout dans le manque de vin , c'est--dire de ferveur et de dvotion elle a un pouvoir tout particulier de nous assister en ces rencontres, car elle a t minente en ce point. La plupart de ses vertus sont demeures voiles sous son humilit, et les vanglistes ne nous en ont laiss que peu de chose, mais nous y voyons partout un cur lev Dieu, attentif et appliqu aux vrits sacrs et aux mystres de son Fils, une sainte ferveur de l'esprit, et tous les caractres de la vraie et parfaite dvotion. Ainsi quand nous sentons la ntre s'attidir, que notre pit est languissante que notre esprit est abattu et notre me engourdie et endormie d'ennui ou que ceux au progrs desquels nous sommes particulirement intresss sont dans le mme tat, "lions Marie disons-lui humblement Vinum non habent, et son Fils, touch par ses prires, ne manquera pas de nous rendre la lumire de son visage de gurir cette langueur et de dissiper cet ennui dont les suites
,
: :

entre vous et moi?0 Dieu, qu'entendsje n'est-ce pas la voix du Fils le plus respectueux la plus affectionne et la meilleure de toutes les mres, la voix de la douceur mme incarne? Une pareille rponse ne vous jette-t-elle pas dans la dernire surprise: Femme, qu'y a-t-ilde commun entre

vous

et

moi? Pardonnez-moi, mon adorable

Matre, si j'ose vous dire qu'il y a entre vous et votre sainte mre bien des choses communes. Cette chair et ce sang, cette humanit sacre ne vous est-elle pas en quelque faon commune avec elle, puisque c'est une portion de sa propre substance? Se peut-il une liaison plus troite que celle que vous avez contracte ensemble dans votre formation en son sein, votre naissance, votre divine enfance? Que signifient donc ces paroles

qui marquent quelque aigreur et quelque rebut? Croirons-nous que la mre ait fait une demande inconsidre, ou qu'il y ait de l'excs dans cette espce de rprhension? Loin de nous de pareilles penses! ce sera't un blasphme. Non-seulement il n'y a pas ombre de faute dans l'exposition que Marie fait son Fils de la disette de ces pauvres gens, on y voit au contraire reluire une trsgrande charit puur le prochain , ainsi que

nous l'avons remarqu, et une foi parfaite. 11 y aura donc du mystre, je le dcouvre sans peine. Cette rponse parat forte et dure; mais c'est que Jsus-Christ parlait, en la personne de sa sainte mre, aux pres et aux mres ordinaires qui feraient par de mauvais motifs ce qu'elle faisait par de trs-bons, et
qui voudraient s'ingrer rgler leurs enfants dans ce qui concerne le service de son Pre
cleste; il l'a traite comme une femme ordinaire, et lui a fait part de ses abaissements,

peuvent tre

funestes. Jsus : Quid tibi et mihi est, millier'! Jsus lui rpondit Femme, au'v
si

Et

dicit

ei

ayant port lui-mme, quoique exempt et incapable de pch, la figure et la ressemblance des pcheurs il a voulu que cette innocente Vierge, qui n'en a jamais commis le moindre, portt en quelques rencontres la figure des mres ordinaires qui agissent par ds vues charnelles, qu'elle donnt lieu de lui dire ce qui ne convient qu' elles. Comme son Pre cleste l'avait conduit par des voies dures et crucifiantes, il la conduit de mme, et la traite non selon la faiblesse des sentiments humains, dont il l'avait dgage, mais selon la perfection de ses voies, selon la saintet de son esprit, selon la grandeur de ses desseins, et l'minence de .'a grce. Ainsi ces paroles Quid tibi et mihi est, mulier? ne sont pas tant une correction pour elle qu'une instruction pour nous, par laquelle il apprend surtout ses ministres n'avoir aucun gard humain dans l'exercice de leurs fonctions, et regarder leurs proches comme s'ils taient trangers. JsusChrist ne tenait pas d'elle sans doute cette puissance de faire des miracles, et de changer l'ordre de la nature, mais uniquement de son Pre, dont il excutait les ordres dans ses temps et ses moments; c'est ce qui lui fait ajouter Nondum venit hora men; mon heure n'est pas encore venue; comme s'il lui et dit Crajgnez-vous que celui qui
:

13

ORATEURS SACRES. LE
le signal

P.

JOLUREE.

114

m'a envoy ne sache pas nie donner

a rgl, soit par rapport

au temps,

soit

la

quand iJ faudra manifester sa gloire et la mienne? Sont -ce vos dsirs qui me doivent rgler l-dessus, ou ses desseins ternels? Saint Augustin explique ces paroles du jour
de sa Passion auquel il reconnut Marie pour sa mre, et la recommanda au disciple bienaim. Mais voici une nouvelle difficult Si l'heure de Jsus-Christ n'tait pas encore venue, d'o vient donc qu'il fait ce miracle en faveur de sa mre? Est-ce que sa volont l'a fait passer par-dessus celle de son Pre, et qu'il prvient le temps qui lui tait marqu pour sa manifestation? Nullement il n'est point contraire lui-mme, et rien ne se dment dans sa conduite; mais ce moment tait attach l'humble prire de Marie, la volont de son Pre tait qu'il oprt ce premier miracle sa sollicitation, mais aprs avoir, cette occasion, instruit tous les chrtiens d'attendre en paix ses moments, et ceux qui lui sont spcialement consacrs dans le ministre de son Eglise, de ne pas recevoir la loi de leurs parents pour ce qui regarde leur vocation ou leurs
:
:

substance del chose, etrien n'tant capable d'avancer ces moments que la bonne disposition d'une me, qui arrte ses dsirs quand elle connat que Dieu en a d'autres. C'est ce qui arrive ici notre incomparable Vierge ayant appris de son Fils que son heure n'tait pas venue, elle conseilla aux serviteurs de se tenir prts pour faire tout ce qu'il lui plairait d'ordonner, et faisant la premire ce qu'elle conseillait aux autres, sa soumission parfaite fit aussitt arriver cette heure qui aurait t bien loigne pour une me impatiente, qui prtend assujettir la volont suprme ses caprices Eh! quoi ne savezvous pas que Dieu veut tre importun., et attendu depuis la veille du matin jusqu' la nuit. Et ,devez-vous regarder comme un mdiocre avantage d'avoir t longtemps en tal de mendiant la porte de ce grand Pre de famille ; il vous aurait peut-tre fait une moindre grce en exauant d'abord votre prire et vous consolant dans le moment que votre cur s'est tourn vers lui. Dicit mater Jesu minislris : Quodcunque dixerit vobis facile. Sa mre dit ceux qui
: 1

gi-ra

fonctions spirituelles, surtout lorsqu'il s'ade quelque action clatante. Marie conut sans peine l'intention et le

servaient

Faites tout ce qu'il v~us dira.

Voyez comme une humiliation bien reue augmente la confiance et prpare aux plus
grandes faveurs. Ce n'est pas aux seuls serviteurs de ce festinqu'elle adresse ces paroles, c'est tous ceux qui se glorifient de ce nom et la reconnaissent pour la vraie mre de Dieu qucunque dixerit vobis faeite. Qu'ils apprennent d'elle que le sei ret de rendre son' intercession efficace auprs de l'unique Mdiateur, est de pratiquer avec fidlit tout ce qu'il leur ordonne par son vangile; elle ne s'engage employer son crdit pour nous qu' condition que nous ferons tous nos efforts pour accomplir la loi de Dieu, remplir nos devoirs, et que nous mettrons toute notre lude plaire son Fils par une vie conforme l'Evangile. Il n'y en a pas un particulier et diffrent de l'autre [tour ceux qui font une profession spciale d'appartenir Marie, soit en portant ses livres, soit en entrant dans des associations o elle est particulirement honore; ils contractent par l une obligation encore plus troite d'accomplir cette loi royale et d'exprimer dans leurs murs la vie du fils et de la mre: elle ne promet rien, comme vous voyez ici, mais elle fait tout esprer, pourvu qu'on pratique le moyen qu'elle marque -.qucunque dixerit vobis faeite. Elle n'excepte rien, elle ne vous donne pas le droit, par quelques courtes ou longues prires que vous lui ferez, d'offenser impunment son Fils, de la gloire duquel elle est incomparablement plus jalouse que de la
:

sens du langage de son fds, c'est pourquoi elle n'eut garde de lui rpliquer la moindre parole, ni de se justifier; elle souffrit cette espce d'humiliation sans se troubler et sans dire un seul mot, ni perdre laeonfiance d'obtenir ce qu'elle avait demand. Oh! l'excellent modle de la persvrance dans la prire 1 Lorsque, bien loin d'tre exauc d'abord, on n'prouve que des froideurs et des rebuts, il arrive souvent que nous nous

rebutons nous-mmes et abandonnons tout, au lieu de redoubler nos instances. Qu'il parat bien par l que nous sommes nouveaux et peu expriments dans la vie spirituelle, dont l'une des plus importantes maximes est d'attendre Dieu selon cet avis du Sage Sustine sustentationes Dei (Eccli., II) souffrez les suspensions et les retardemnts de Dieu; demeurez uni lui et ne vous lassez pas d'attendre le Mdecin suprme. Il veut nous gurir de nos maux, quelque incurables qu'ils soient, mais en sa manire, il veut que la gurison soit lente, afin qu'elle soit plus
:

assure.
charit selon de souffrir (I Cor., XIII) ; Jsus-Christ lui-mme, rabaiss dans notre condition mortelle, n'a pas toujours fait ce qu'il a voulu, ni quand il l'a voulu, li qu'il tait aux ordres de son Pre, dans la dpenla

Le premier caractre de

saint Paul est d'tre patient les dlais de Dieu, patiens est

et

dance des temps

et

des moments qu'il

:

s'-

taitrservs, ainsi qu'il nous l'apprend encore

en un autre endroit Tempus meum non est paratum (Joan., VII); et des pcheurs voudraient obtenir ce qu'ils demandent en peu de temps, et en la manire qu'il leur plat; ils oublient le respect qu'on doit aux ordres de Dieu et la dispensation de sa sagesse,
rien ne pouvant tre bien
l'ait

que ce qu'elle

sienne, qu'elle fait consister tout entire le voir servi et ador en esprit et en vrit. De pareilles prires sont en horreur et en excration, si vous voulez qu'elle coute les vtres et porte les siennes son Fils: dtestez le premier vos dsordres et retournez Dieu par une conversion sincre. Quoi la plus humble des cratures favoriserait votre
!

155

HOMELIE

111,

SUR LES DEVOIRS DES PERSONNES MARIEES.

1SG

orgueil, la plus pure des vierges couvrirait vos infamies;. la plus dtache des biens prissables servirait la cupidit que vous
le

avez d'enaniasser? Eh! depuis quel temps royaume de Dieu est-il ainsi divis? Sa-

retirait plein d'indignation et fche d'avoir fait le voyage de Jude, comme si, disait-il, les rivires de son pays n'eussent pas valu celle du Jourdain; mais ses serviteurs lui reprsentrent qu'il devrait obirj quand

que Marie sera la premire vous acsi vous continuez la dshonorer par unevie paenne ou du moins toute judaque. C'est l'Evangile rduit en pratique qui vous
chez-

mme
et fut

cuser

de bien

ordonn quelque chose soumit sur-le-champ heureusement guri dans le corps et

on
lui aurait
:

difficile

il

s'y

sanctifiera, et non pas des dvotions arbitraires auxquelles vous vous attachez avec

quelquefois avec superstition, tandis que vous violez l'essentiel de la loi, la justice et la misricorde. Oh que ces deux paroles de Marie dans notre vangile bien mdites, prserveraient ses faux dvots d'illusion et les empcheraient de donner dans les piges que leur tend le dmon Dessillez-leur les yeux, divine Marie, dsabusez-les de leurs fausses prventions, inspirez-leur le dsir de s'instruire de leurs obligations essentielles dans l'vangile, et de conformer leur vie ses maximes adorables, quelque rpugnance qu'y trouve leur
scrupule,
! 1

amour-propre.
Dicit cis Jsus : Impit hydrias aqua ; et impleverunt eas usque ad summum. Emplissez les urnes d'eau; et ils les emplirent jusqu'au haut. La prompte obissance de ces serviteurs au commandement de Jsus ous est encore d'un grand exemple. Ils ne voyaient pas quoi cet ordre aboutirait, ni ce que Jsus-Christ prtendait faire de cette eau dans le besoin qu'on avait de vin; ils ne savaient pas cependant comme nous que c'tait celui-l mme qui change tous les ans l'eau en vin dans la vigne. Il veut que nous excutions avec simplicit ce qu'il ordonne, et lui laissions le soin du reste; n'estil pas bien juste de l'en croire sa parole? 11 a attach la grce de la justification des signes bas en apparence, et peu proportionns aux grands effets qu'il produit par leur moyen un peu d'eau, un peu de vin, un peu d'huile, voil la matire des principaux sacrements ; c'est qu'il veut trouver des esprits soumis et des curs dociles, et dompter par l cet amour drgl de l'indpendance que nous avons hrit de nos premiers parents. L'aveugle-n se laissa oindre les yeux avec de la boue et les alla laver dans la piscine de Silo , ainsi que Jsus:

dans l'me. Les six grandes cruenes ou urnes qui taient l pour servir aux purifications ou ablutions alors en usage chez les Juifs, ayant t remplies d'eau, Jsus-Christ ordonna aux mmes serviteurs de porter cette liqueur celui qui prsidait au festin, ce qu'ils firent; et quand il en eut got, ne sachant pas le miracle qui venait de s'oprer, il appela l'poux et lui dit Vous avez fait le contraire des autres, car on sert d'ordinaire le meilleur vin, et aprs qu'on a beaucoup bu, en fait passer le inoindre; mais pour vous, vous avez rserv le meilleur sur latin du repas. Saint Augustin trouve un grand mystre dans ces paroles par ce vin servi d'abord, entend l'Ancien Testament ou le vin vieux de la loi sans force et sans vertu. Cette premire alliance cle Dieu avec les hommes se peut encore mieux comparer l'eau qu'on versa dans les cruches; d'elle-mme insipide et sans got, elle les a laisss dans leur faiblesse et n'a pu rien conduire la perfection;
:
:

toutes ces purifications ou ablutions diffrentes, ordonnes par Mose ou inventes par les pharisiens, n'allaient pas jusqu'au cur, et taient incapables de le purifier de ses souillures; ce miracle tait rserv la loi nouvelle, ce vin nouveau que JsusChrist a cr rar son Saint-Esprit, vin qui n'est autre que la grce puissante, efficace, victorieuse, qui change les curs et fait accomplir avec joie ce que la loi commande en inspirant l'amour de la justice. O vin dlicieux! qui enivre saintement les mes, sus-

pend les fonctions de la raison humaine pour ne laisser agir que la divine, et cause un heureux oubli des choses de la terre; c'est le vin des noces de l'Agneau qui nous donne du courage et des forces dans ce plerinage, mais que nous boirons pleines coupes dans le royaume de son Pre c'est de ce vin que les aptres taient saintement
;

Christ le lui avait ordonn; sa foi lui lit croire que ce qui causerait l'aveuglement dans la main d'un autre lui rendrait la vue en la main du Tout-Puissant, lequel a fait l'homme avec un peu de terre, et tout ce monde de rien.

prompte mrite les plus grandes grces, et on s'en rend souvent indigne en mprisant ou ngligeant de faire de petites choses, ou mme contraires
et

Une obissance simple

ce qu'on attend, auxquelles toutefois il plat Dieu les attacher. Voyez ce qu'il faillit en coter Naaman pour n'avoir pas dfr d abord Elise qu'il tait venu trouver pour tre guri par lui de sa lpre. Le prophte ayant fait dire ce seigneur de Syrie qu il et se laver sept fois dans le Jourdam, et que sa chair deviendrait pure, il se

enivrs le jour de la Pentecte, lorsque les rassembls de toutes parts Jrusalem pour cette grande fte les entendant parler chacun en leur langue des merveilles de Dieu, et n'en comprenant pas la cause, s'entredisaient Ces gens sont ivres et pleins de vin nouveau. Dsirons-le, demandons-le, buvons-le avec avidit ce vin exquis qui nous causera du mpris et du dgot- de toutes les consolations humaines, et excitera en nous de saints transports; bnissons Dieu de nous avoir fait natre dans le temps que selon l'conomie de sa sagesse il devait servir aux hommes cet excellent vin. Quel avantage inestimable, quel sort digne d'envie, d'avoir t rserv pour ces heureux sicles o tous les mystres ayant t accomplis et les vrits pleinement claircies,
Juifs,
,
:

117

OKATtCRS SACRES. LE

P.

BOURREE

US

nous jouissons Je ce que les juifs n'ont entrevu que confusment, a travers plusieurs nuages. Ils n'ont eu que l'eoree, nous avons les fruits; ils ont travaill avec beaucoup de fatigue, lcars travaux ont t striles, nous y sommes entrs et en avons recueilli l'utilit; ils taient assuj ttis comme des enfants aux premires et plus grossires instructions
ts

que Dieu a donnes au monde, ou plutt traien esclaves qui ignorent les desseins de
leur matre, tenus

comme

prisonniers sous

Dieu en use avec nous comme avec ses amis qui ont fait confidence de tous ses secrets, comme avec ses enfants tendrement chris, et en cette qualit il nous donne la
la loi.

grce, l'esprit, la vrit et l'intelligence mais songez que toutes ces prrogatives et ces distinctions si glorieuses seront la matire
;

croyable celui qu'il opre tous les jours sur nos autels par le ministre des prtres, en changeant le vin et l'eau, verss dans le calice, en son sang prcieux. Les hrtiques, qui reconnaissent le premier, n'ont pas plus de fondement de nier le second: tout est galement facile au Tout-Puissant. C'est ce qui nous doit inspirer une ferme confiance qu'il renouvellera notre intrieur par lavertuefficace de son esprit, qu'il changera nos inclinations basses et animales dans les siennes toutes clestes et divines, notre tideur en la ferveur de son saint amour, notre attache drgle aux biens de la terre dans l'estime des biens invisibles; enfin, qu'il nous transformera en lui-mme, surtout si nous employons la mdiation de Marie, aux prires de laquelle il accorde ce premier miracle.

d'uno condamnation plus rigoureuse et d'une confusion ternelle si nous ne correspondons toutes ces grces et si notre justice n'est plus abondante que celle de ce peuple appel le premier la connaissance du vrai Dieu.
,

Saint Grgoire donne encore une explication morale trs-difiante aux paroles du

matre du festin.

Il

nous y

fait

remarcpier

la

diffrence qui se trouve entre la conduite du inonde et celle de Jsus-Christ, entre les dlices spirituelles et les charnelles. Les premires n'ont rien qui attire et excite les

rechercher; mais du moment qu'on en a got, on les estime ce qu'elles valent, et on dsire d'y participer avec plus d'abondance. Les volupts sensuelles, au contraire, se font dsirer avec ardeur; mais peine en a-t-on essay, qu'elles se tournent en amertume et causent un horrible dgot ce sont des raisins verts qui agacent les dents. Dans les unes la passion irrite le dsir, et dans les autres elle l'teint et ne laisse l'me qu'un vide dsolant, que la douleur et la honte de s'tre lasse la poursuite d'un bien frivole. Le monde, pour vous attirer, vous fait esprer des plaisirs tout purs, des joies durables et constantes; notre imagination nous transporte comme dans des pays enchants, ses commencements sont riants et charmants mais quand vous avez t assez stupidespour vous laisser leurrer ses promesses, oh qu'il vous fait payer cher ces ombres de plaisirs II vous fait boire tout loisir son mchant vin, son vin d'aspic et de dragon,
: ; !

Hoc fecit initium signorum Jsus in Cana Galile, etmanifestavit gloriam suam,et crediderunt ineum discipuli ejus. Prmices adorables des miracles de Jsus dans sa vie publique et conversante, elle n'en sera plus dornavant qu'une suite et un enchanement, chacun de ses pas sera marqu par quelque gurison miraculeuse. C'est la voie qu'il a choisie pour runir les hommes en un corps de religion, sans en exclure aucun: elle est la plus naturelle, la plus courte et la moins expose aux illusions. Il n'a pas entrepris d'instruire des vrits ncessaires au salut
par de longs raisonnements et des disputes embarrasses, le commun des hommes n'en est pas capable. Il n'a pas voulu aussi tre cru sur sa parole: sans parler de ce grand nombre de prophtes qui avaient prcd sa naissance temporelle, et ont chacun prdit quelque circonstance particulire de sa vie ou de sa mort il a prouv, par une foule de miracles, qu'il tait ce Messie attendu depuis tant de sictes; il a propos la vrit des dogmes qui paraissent incomprhensibles ;i l'entendement humain, des maximes pour lo rglement des murs, qui le sont encore plus notre cur corrompu; mais il a donn des preuves invincibles de sa mission sa parole, les boiteux marchent, les aveugles voient, les sourds entendent, les muets parlent, les morts ressuscitent, la mer et les vents se calment: quel moyen plus propre d'instruire des hommes grossiers et de fixer l'inconstance* d leur esprit naturellement amoureux des nouveauts ? C'est ainsi, dit saint Augustin, que Jsus-Cbrist, apportant le remde pour gurir nos maux, s'est acquis l'autorit par ses miracles, et s'est ensuite fait croire par autorit Miraculis conauctoritate meruit ficiliait/, auctoritatem dem. Croyons donc, ainsi que firent ses disciples h la vue de ce premier miracle; il n'a pas t moins fait rour nous que pour eux.; la multitude inne abrable de ceux qu'il fit ensuite, et qui sont consigns dans l'Evangile, doit fortifier celte foi mais les miracles invisibles, dont nous sommes nous-mmes les tmoins, et que nous avons prouvs, doivent la rendre si inbranlable que rien au monde ne soit capable de la renverser.
,
:

comme

parle l'Ecriture; il vous fait payer l'usure de ses joies chimriques, et leur fait

succder

le

sentiment do quelque misre

relle, d'autant plus insupportable qu'on ne s'y ta't pas attendu, et qu'on se voit priv au ds joies spirituelles. Jsus-Christ
,

contraire, ne promet que des croix et des il ne parle que de renonsouffrances ciations et de sacrifices ; mais sa grce sait tellement adoucir toutes ces peines, qu'on ne voudrait pas les changer pour des cou,

ronnes.
Les saints Pres se sont servis du miracle de la conversion de l'eau en vin^ qu'on lit dans cpt ^vangde, pour nous rendre plus

HOMELIE

IV,

DE LA PATIENCE DE DIEU ENVERS LES PECHEURS.

IV.

150

HOMLIE
Pour
le

pasteurs, pour semer les erreurs

eues vices

cinquime dimanche aprs

l'Epiphanie.

DE LA PATIFNCE DE DIEU ENVERS LES PECHEIUS.

Simile faclum est rogniim crploruni lioniini qui bonum seinen in agro suo. (Matth., XIII.)

semi-

navil

Le royaume du ciel est semblable un homme sem du bon grain dans son champ.

qui avait

Vous n'avez pas lieu de craindre que je vous donne mes propres conjectures dans l'explication de la parabole que l'Eglise nous l'a t lire aujourd'hui je n'aurai pas mme besoin de recourir aux interprtations de ses saints docteurs; Jsus-Christ lui-mme, qui l'a propose au peuple juif, en a bien voulu tre l'interprte, et en donner la vri;

dans l'Eglise. En effet, il n'y a pas de temps plus propre pour les noirs desseins que celui de la nuit, o les sentinelles d'Isral, obliges par leur '.at de veiller pour le peuple deDiej, sont elles-mmes plonges dans le sommeil. Sentinelles endormies? Il n'y va rien moins que de votre Si ces mes qui vous taient salut ternel confies deviennent la proie de l'ennemi, elles mourront la vrit dans leur iniquit, leur perte est certaine; mais elle vous sera impute, et Jsus-Christ vous redemandera leur sang, ou plutt le sien vers inutilement pour elles. Par votre faute, qui ne peut tre qu'norme et sans que l'ennemi s'en mle, vous touffez vous-mme vos propres endont
il

est le pre

fants peut-tre contre votre dessein; ils sont touffs toutefois comme le fut l'enfant de cette mre, qui donna occasion Salomon

table intelligence ses disciples en particulier. Celui qui sme le bon grain, leur ditil, est le Fils de l'homme ; le champ dans lequel il sme, c'est le monde; le bon grain, ce sont les enfants du royaume. C'est du sein de son Pre ternel que notre divin laboureur est sorti pour semer ses lus, et jeter dans leurs mes les semences de toutes les vertus : car il n'y a sainte pense, pieux dsirs, bon mouvement, action louable qui

de prononcer un jugement si sage Dormiens quippe oppressit eum. (III lieg., III.) Seigneur, veillez les conducteurs de votre troupeau par le tonnerre de vos menaces; ne permettez pas qu'ils aient moins de vigilance pour vous conserver ceux dont vous les avez chargs, que le dmon pour les
:

oerdre.

ne vienne de lui, et ne soit le fruit des mystres qu'il a oprs sur la terre. Elle n'tait avant sa venue qu'un champ strile couvert de ronces et d'pines; il l'a cultive par les travaux de sa vie voyagre, il a jet a semence de sa parole, l'a arrose de son sang et a ensemenc le reste du monde par la prdication de ses aptres et surtout du grand saint Paul, que saint Chrysostome appelle par un beau mot un laboureur ail, tant il a parcouru de pays et de contres diffrentes, en rpandant partout la connaissance de l'Evangile. Ceux qui se convertissaient alors du judasme ou de la gentilit par la vertu de la prdication, taient comme un peu de bon grain parmi une grande quantit d'ivraie; ils brillaient au milieu d'une nation dprave et corrompue comme des astres dans le monde; et quoiqu'ils fussent obligs de vivre parmi les infidles, car autrement il et fallu (comme dit saint Paul) qu'ils sortissent du monde, le discernement notait pas alors difficile faire, et le danger
n'tait pas si grand, car les excs extravagants des paens inspiraient plutt de l'horreur que le dsir de les suivre.
le dmon, par l'envie duquel la mort entre dans le monde, jaloux de la gloire de Jsus-Christ, et des avantages in-

autem crevisset herba et fructum fetune apparuerunt et zizania. L'herbe ayant donc pouss et tant monte en pis, l'ivraie commena aussi paratre. Hlas
cisset,
!

Cum

comment
pas dans

beaucoup

les mchants ne paratraient-ils l'Eglise, puisqu'ils excdent de le nombre des bons, qu'ils y occu-

Mais

est

aux hommes, trouva bientt moyen de sursemer son ivraie dans le champ de l'Eglise. Cum autem dormirent homincs, venit inimicus homo, et superseminavit zizania in medio tritici. Il semble
finis

que sa mort

a procurs

par ces premires paroles dont Jsus-Christ na pas fait l'application, parce qu'elles ne sont peut-tre pas essentielles la parabole, que l'ennemi de tout bien se soit prvalu de la mort des aptres, ou de la ngligence des

pent quelquefois les premiers rangs, que la multitude de paille est si grande dans l'aire, pour me servir de l'expression de saint Augustin, qu'elle couvre presque entirement le bon grain et qu'on a peine l'apercevoir. Ehl comment les impies ne se feraient-ils pas remarquer, puisque, loin de chercher les tnbres pour couvrir leurs infamies, ils en font trophe, ils en tirent vanit et les publient hautement, ainsi que faisait l'abominable Sodome Peccatum suum quasi Sodoma prdicaverunt. C'est ainsi, hommes pleins de toute sorte de malice ! enfants du diable, ennemis de toute justice, que vous faites l'uvre de votre Pre, et pervertissez les voies du Seigneur en vous efforant de corrompre ses serviteurs pas vos paroles, et encore plus par la vue contagieuse de vos pernicieux exemples? N'avez-vous point d'horreur de servir au diable d'organes et d'instruments, de vous prtera ses desseins sanguinaires, et d'entraner dans l'enfer des mes qui ont cot le sang d'un Dieu? Horrible emploi Sans dtestable ministre doute qu'il vaudrait mieux tre jets dans la mer une meule de moulin au cou, ou n'tre jamais ns qui vous garantira de la colre du juste Juge? Il a dj le van en main pour nettoyer son aire, il amassera son bl dans le grenier; mais il brlera la paille dans un feu qui ne s'teindra jamais Pa: ! 1 : :

Icas
'

autem comburct igni inexstinguibili. (Matth., III; Luc, III.) Mais ils n'ont point d'oreilles pour m'entendre. Qu'on ne s'y

ri

ORATEURS

SA(.RES. LE

;>.

BOlittlEE.

152

trompe pas toutefois? Il n'est pas besoin, pour tre ivraie et avoir .sa funeste destine d'tre engag dans des dsordres sensibles et criants, de n'avoir aucune crainte de Dieu ni des hommes, de causer des scandales; il suilit de ne les pas empcher quand on le peut, de se conformer aux maximes et aux pratiques du monde, d'empcher son prochain de crotre dans l'amour de la vrit, et de porterie fruit de la charit; en un mot,
clomrn par la cupidit, quelque rputation de probit qu'on conserve au dehors; car, comme on n'est froment que par la charit, ou par l'amour dominant de l'ordre, on est zizanie ds que cette charit ne rgne plus dans le cur, et qu'elle est touffe par les passions. Oh! qui n'a sujet de craindre d'tre de ce nombre, puisque ce malheur peut arriver sans qu'il parais' i un
il

donatistes formrent une socit schismatiques et se sparrent de l'Eglise universelle , prtendant qu'elle s'tait souille
trefois les

en communiquant avec un vque de Carqu'ils accusaient d'avoir livr les , livres sacrs aux perscuteurs del foi. Qui
tilage

suflit d'tre

pourrait dcrire les ravages effroyables que ces furieux causrent dans la vigne de JsusChrist les violences, les meurtres, les profanations , les sacrilges qu'ils commirent Ils passrent jusqu' cet excs horrible, et dont le rcit fait frmir, de jeter des chiens les sacrs mystres en haine de ce qu'il avaient t consacrs par ceux qu'ils appelaient des traditeurs. Il fallut plus d'un sicle pour teindre l'incendie qu'ils avaient
,
!

grand changement l'extrieur, comme il arrive souvent qu'un pi semblable en tout aux autres sera sch, et ne tirera pi us de
suc de la terre, et qu'un fruit [tarait beau et vermeille au dehors, tandis qu'un ver qu'on ne voit pas aura pourri tout le dedans. Admirez la bont de notre Dieu, qui n'expose communment les siens la perscution des mchants, soit celle qu'ils leur font ouvertement et par des violences, soit la secrte et la plus dangereuse en les sollicitant au mal, que lorsqu'ils sont assez affermis dans la vertu et enracins dans la charit pour soutenir ces attaques et en sortir avec avantage. Dixerunt ei servi, patrisfamilias : Vis imus et colligimus eu, etc. Les serviteurs du pre de famille lui vinrent dire Seigneur, n'avez-vous pas sem du bon grain dans votre champ? d'o vient donc qu'il y a de l'ivraie ?I1 rpondit C'est mon ennemi qui
, ,
: :

l'a fait. Ils

s'offrirent

de

l'arracher sur-le:

champ, mais il ne le voulut pas Non, dit-il, de peur qu'en arrachant l'ivraie, vous ne draciniez en mme temps le bon grain: Ne
forte colligentes zizania, cradicelis simul et triticum. L'empressement de ces serviteurs peut marquer le zle trop ardent , mais peu clair de ceux qui voudraient voir l'Eglise purge en un jour de tous les abus qui la dshonorent, et tous les scandales bannis. Ce zle prcipit n'est pas quelquefois moins craindre que l'autre extrmit, et cause d'aussi grands maux que la paresse et la lenteur qui ne s'meut de rien, et laisse

allum dans la maison de Dieu; encore n'en serait-on jamais venu bout sans l'autorit impriale. Mais, sans aller chercher des exemples dans des sicles si reculs, le ntre n'en fuurnit-il pas de dplorables ? Les prtendus rforms n'ont-ils pas pris pour prtexte de leur sparation d'avec nous les scandales qui rgnaient dans l'Eglise, et entran dans leur rvolte une infinit de chrtiens faibles ? Il n'est pas besoin que je vous fasse l'histoire de toutes, ces horreurs elle serait trop longue, et vous en savez assez pour comprendre la justesse de cette maxime de saint Augustin, qu'il n'y aaucu.n crime, pour grand qu'il soit, qui doive obliger de faire schisme avec l'Eglise, puisque le schisme est le plus grand des crimes, et qu'il n'appartient pas des particuliers de faire ce discernement. C'est aux pasteurs qui en ont reu le pouvoir de Jsus-Christ il leur a t donn pour l'dification, et non pour la il leur a mis en main le glaive destruction spirituel pour retrancher de son corps mystique les enfants de Blial, qui ne veulent point de joug, et qui sont aux autres des pierres de scandale in promptu habentes ukisei omnem inobedientiam. (Il Cor., X.) 11 est
, ; ;
:

vrai que s'ils voulaient faire valoir la discipline l'gard de tous les pcheurs scandaleux, ils se mettraient en danger d'exciter

un champ ouvert aux inclinations de tout le monde. On passe aisment, si l'on n'y prend
garde, de la haine trop ardente des vices la haine du pcelle des pcheurs mmes ch est trs-louablejen soi mais elle doit tre modre par la patience et par le support ues mchants. Quand on s'carte de cette disposition, quels dangers ne s'expose-t-on pas dans quels prcipices ne seiette-t-on pas! On veut gurir une plaie de l'Eglise et on lui en **it une nouvelle trs-profonde et. souvent irrparable on veut en retrancher des dsordres et on s'en retranche soi-mme par le schisme, qui est le plus grand flau dont elle puisse tre affl'ge. C'est ainsi qu'au; ,
!

des schismes et causeraient par l de plus grands maux que ceux qu'ils voudraient apaiser, aiosi le meilleur parti qu'ils aient prendra, c'est saint Augustin qui le leur conseille (car Dieu ne plaise que je m'ingre de prescrire aux pasteurs suprieurs des rgles de conduite que je dois recevoir d'eux), ce parti, dis-je, est d'user d'une sainte svrit et d'une rigueur salutaire lorsqu'il n'y a qu'un petit nombre de coupables, ainsi que fit saint Paul l'gard de l'incestueux de Corinthe, qui avait jet toute cette Eglise dans le trouble il l'en retrancha comme un membre gangren capable de corrompre le reste du corps, et le livra Sa an pour mortifier sa chair. Mais lorsqu'il y a un grand nombre de dlinquants indociles, et qui, bien loin de subir la sentence de l'Eglise, y causeront de nouveaux scandales et v allumeront le feu d'une guerre civile, il faut user de condescendance et d'une sainte dissimulation, et se contenter de gmir de tant d'excs Omnia perversa qnrr nnnpotcst
:
:

J33

HOMELIE

IV,

DE LA PATIENCE DE DIEU ENVERS LES PECIILlltS.

15

tolrt, gmit. Ce n'est plus alors tolrance criminelle, fausse indulgence et mollesse, mais sage et prudente conomie elle est fonde sur la parole mme de notre vangile :ne forte simul eradicelis et trilieum. C'est par la considration du bon grain , qu'on pargne l'ivraie, de peurqu'en voulant arracher celte dernire, on n'arrache en mme temps la premire. Mais quand ce danger n'est pas craindre, un pasteur doit user de
;

comgere,

celte quantit prodigieuse d'ivraie qui la dfigure, lui qui a un amour de jalousie pour sa beaut ? Ali 1 c'est sans doute pour des

l'autorit tpje

Dieu

lui a

mise en main pour

;

extirper les vices et empcher que les breet bis infectes ne nuisent son troupeau il se charge d'un terrible compte lorsque par son silence et sa dissimulation les scandales se multiplient.
Il est vrai que celte indulgence, dont l'Eglise est communment oblige d'user l'gard des pcheurs, quoique ncessaire, est

raisons dignes de sa sagesse et de sa bont; j'en vais toucher quelques-unes des principales. Comme il veut conduire ici-bas les hommes par la voie de la foi , c'et t les en tirer visiblement, que d'affranchir de toute passion et d'exempter de tous vices ceux qui en feraient profession ; ce serait un miracle perptuel et subsistant, trop palpable pour l'conomie de ses desseins; tous ceux qui composeraient l'Eglise seraient plutt des anges que des hommes, ils seraient tirs par l de la condition des autres, et l'tat do foi et d'obscurit dtruit. 11 est vrai que la saintet est un caractre de l'Eglise, qui la

rendra toujours reconnaissais, mais

c'est

bien dplorable, puisqu'elle ne vient que de la multitude des pcheurs et de l'abondance des pchs. Si on punissait tous les criminels de celle espce d'excommunication , l'Eglise serait effraye de sa solitude et du petit nombre de ceux qui auraient droit d'assister la clbration de ses mystres. Ecoutez comment s'en plaignait saint Bernard, quoique son sicle ft moins drgl que le ntre: Une corruption contagieuse se rpand, dit-il, dans tout le corps de l'Eglise, d'autant plus dangereuse qu'elle est plus intrieure, et d'autant plus dsespre qu'elle est plus universelle. Si un hrtique s'levait contre elle en lui faisant une guerre ouverte , on le chasserait de son sein et il se scherait comme un sarment retranch de la vigne ; si un ennemi public l'attaquait avec violence, elle se cacherait peut-lre et viterait sa fureur. Mais maintenant qui est-ce qu'elle hasscra? ou de qui est-ce qu'elle se radiera? Ils sont tous ses amis, et ils sont tous ses ennemis; ils sont tous ses confidents et en mme temps ses adversaires; ils sont ses domestiques, et il n'y en a pas un qui vive en paix avec elle ; ils' sont ses proches, et cherchent leurs propres intrts; ils sont ministres de Jsus-Christ, ils servent son ennemi. Il veut dire que tous les pasteurs de l'Eglise ne sont pas saints, que ce sont quelquefois des citoyens de Babylone qui sont assis sur ses trnes, des mercenaires, et qu'ils sont eux-mmes l'ivraie qui aurait besoin d'tre arrache. L'armertume de l'Eglise, continue ce saint docteur, est maintenant trs-amre dans les murs de ses proches elle ne peut plus ni les loigner d'elle, ni s'loigner d'eux, tant ils se sont tablis puissamment et multiplis l'infini: sa plaie est incurable, elle a la paix sans avoirla paix, la paix l'gard des paens et des hrtiques, mais non pas de ses enfants, et c'est proprement aujourd'hui qu'elle fait cette plainte J'ai nourri des enfants, je les ai levs, et aprs ils m'ont mprise. Mais d'o vient, me direz-vous, que Dieu es souffre, lui qui aime tant les mes, qu'il les a rachetes au prix inestimable de la vie de son propre Fils? D'o vier. qu'il permet au dmon de remplir le champ de son Eglise de

aux curs sincres, car ceux qui manquent de ces dispositions la confondent aisment avec les autres socits, et la multitude des mchants les empche de rendre justice aux bons. 11 fallait donc de ncessit que Dieu permt qu'il y entrt des mchants, ou qu'ils se perveresprits attentifs et tissent aprs y tre entrs. C'est le filet qui enferme les bons et les mchants poissons, l'arche qui contient les animaux mondes et inmondes, l'aire o la paille se trouve mle avec le bon grain. Voici une seconde raison qui n'est pas moins forte Dieu voulait faire clater la toute-puissance de sa grce dans l'infirmit humaine, et s'honorer dans ses saints par
:

aux

des vertus minentes. Or, pour parvenir ce degr, elles ont besoin d'tre exerces, de trouver de l'opposition et de la contradiction de la part des mchants, sans quoi elles languissent et ne se perfectionnent jamais. 11 faut des Can aux Abel, des Sal aux David, des Jzabel aux Elie, et des Bpice aux Martin; le champ de l'Eglise aurait-il produit cette moisson abondante de martyrs qui en font la gloire et le plus illustre fleuron de sa couronne, sans les tyrans et les perscuteurs de notre sainte religion? Tous les supplices que la rage du dmon leur a fait inventer n'ont servi qu' rehausser la constance de tes gnreux confesseurs du nom de Jsus-Christ; ils leur on', servi d'instruments, de ciseaux, de marteaux

pour les polir, les ciseler, les tailler et les faire ainsi entrer dans la structure du temple immortel, et en tre comme les colonnes et les lus riches ornements. Aurions-nous tant d'exemples clatants de l'amour des en|

nemis, l'acte le plus hroque de la charit chrtienne, et le plus contraire toutes les pentes de la nature, si la haine des mchants ne se ft acharne sur les. innocents? 11 en est dans l'ordre de la grce ainsi que oans celui de la nature, o nous voyons que les contraires redoublent leur ai fivit en prsence l'un de l'autre, et (pie le feu fat sentir plus vivement sa chaleur durant ''hiver par une espce d'antipristase. Nous irions trop lentement, ils nous font avancer; nous ne prierions que mollement, et ne

55

ORATEURS SACRES.

I-E P.

BOURREE.

156

prierions peut-tre pas du tout; ils nous contraignent d'avoir recours la prire, et la rendent plus fervente, plus puissante et plus efficace. Et comme c'est principalement par l'humilit qu'on plat Dieu et qu'on attire ses regards favorables, rien ne contribue plus y taldir ses serviteurs que ce mlange avec les impies ils voient dans ces derniers ce qu'ils seraient eux-mmes sans une misricorde toute gratuite, et ce qu'ils peuvent encore devenir. Ceux qui sont d,
:

dit excellemment saint Augustin apprennent de ceux qui ne le sont pas, qu'ils auraient encouru les mmes peines, si la grce ne les avait prvenus; car quel est le crime pour norme qu'il soit, que tout homme quelque juste qu'on le suppose, ne soit capable de commettre, si Dieu l'abandonne lui-mme? Nullum malum facit homo, quod non facial aller homo si desit Rector a quo faclus csl homo. (S. Prosp.) C'est dans cette vue et par ce sentiment intrieur que la foi imprime dans leurs curs, que les plus grands saints s'humilient sous la puissante main de Dieu qui a fait ce discernement de la lumire d'avecles tnbres; ils s'attachent encore davantage lui en touchant comme de leurs mains la grandeur de la misricorde qu'il leur a faite l'amour qu'il a eu pour eux de toute ternit leur parat plus doux, dit un grand disciple de saint Augustin, par la comparaison qu'ils font d'une conduite si diffrente qu'il a tenue envers les autres Salvum me facit, quoniam voluit me. (Psal. XVII.) Ils gmissent davantage en considrant la profondeur de la plaie que nous avons reue en Adam, et ils ont plus d'horreur de leur corruption. Loin d'insulter ceux qui les exercent, ils les plaignent, ils les aiment tendrement, ils s'efforcent d'attirer sur eux la misricorde dont ils ont prouv la douceur, persuads qu'il ne sera pas plus difficile au Mdecin suprme de les gurir qu'eux-mmes, et qu'ils ne consumeraient peut-tre pas inutilement tant de remdes qu'ils ont fait; oui, ils croient que si les mmes merveilles avaient t opres dans Tyr et dans Sidon, ces villes infidles auraient fait pnitence dans la cendre et le cilice, et que si cette terre prsentement en friche et couverte de ronces avait t aussi

livrs,

font voir l'aveuglement, la haine de la vrit, la duret du cur qu'elles produisent, les fausses routes qu'elles font prendre, l'activit qu'elles inspirent pour parvenir ce qu'ils s'imaginent devoir remplir leurs souhaits, le nant et le vide de ce qui en est l'objet, et le dgot qui succde bientt au plaisir de sa jouissance, la douleur dont elles dchirent l'me lorsqu'elles trouvent des obstacles invincibles, ou que le cur est partag par des dsirs contraires. Ces rflexions si naturelles ne servent pas seulement nous humilier, mais exciter tout ce que nous avons de foi, afin de faire pour le ciel ce que les autres font pour la terre, et pour des choses de nant. Saint Augustin emploie souvent cette considration comme

plus pressants motifs pour vaincre la paresse A quels dangers, dit-il, les hommes possds du dsir de s'enrichir et de faire fortune, ne s'exposent-ils pas? Que de soins, que de sueurs, que de veilles, que de
:

un des

Quel renoncement toutes' sortes de plaisirs Pourquoi la charit ne feraitelle donc pas pour la batitude ce que la cupidit fait pour les biens du monde, qui ne sont qu'une misre effective? On fait tout pour l'amour de la vie, on n'oublie rien pour se la rendre douce et dlicieuse il n'y a que la vie ternelle pour l'acquisition de laquelle on ne veut rien souffrir. tudiez un courtisan rien gale-t-il son assiduit auprs du prince dont il a intrt de gagner les bonnes grces? Quelle application mnager
fatigues!
!

tout ce qui lui peut servir viter tout ce qui lui peut nuire Que de vigilance, de circonspection, de patience souffrir les rebuts, de complaisance s'accommoder aux humeurs les plus bizarres On prodigue sa sant, on consume son bien pour une vaine
! !

fume. Quelle honte temelle confusion pour nous! s'crie saint Bernard; ils ont plus d'ardeur pour leur malheur que nous n'en avons pour notre bien; ils courent avec plus de vitesse la mort crue nous la vie quoi de plus indigne que de refuser de faire pour tre ternellement heureux dans la Jrusalem cleste ce que les habitants de Babylone font tous les jours pour des fins si basses et
;

si

frivoles

cultive,

aussi fume qu'elle, elle aurait port de meilleurs fruits et en plus grande

abondance. C'est ainsi que saint Etienne comme dit un Pre, ne se prfra pas ses bourreaux, ni Saul qui le lapidait par les mains de tous, et que le grand saint Ignace martyr s'instruisait par la cruaut de ses gards Je vais Rome crit-il aux fidles de cette grande ville, conduit par dix lo:

Voil une partie des raisons qui justifient la conduite de Dieu dans le mlange de l'ivraie et du bon grain, quoique sa sagesse soit assez justifie par elle-mme, et qu'elle n'ait pas bes.oin que nous entreprenions sa dfense c'est nous de l'approuver, de l'adorer, et de nous crier Que ses voies sont justes et droites, et le bnir de ce qu'il a
;
:

tout fait pour ses lus. Mais

crit cette

que leur pres-

pards (c'est le nom qu'il donne ces soldats) qui me font plus de mal mesure que je m'efforce de leur faire plus de bien, mais ils sont ma science et ma doctrine mea
:

sagesse? Si nous ne la considrons plus comme cause universelle de tout ce qui

arrive,
la

doctrina. Cette parole se peut appliquera tous ceux qui sont domins par leurs [lassions ils nous rendent la lumire plus sensible par leurs tnbres qui sont palpables ils nous
: ;

mais comme loi, comme rgle, comme lumire que nous devons consulter et suivre dans toutes nos actions, elle nous crie de Sparez-vous de cette race corrompue ces pestifrs qui portent la mort dans leur
:

sein et la communiquent par leur seule haleine tous ceux qui les approchent! Purifiez-vous du vieux levain, afin que vous

15K DE LA PATIENCE DE D1EI ENVERS LES Pfcdlfcthb. n y sursmeson ivraie; que riiommeennemi soyez une pte pure et toute nouvelle! C'est le plus favoraii pie pour cela les temps quoi saint Paul exhortait les Corinthiens bles, il est toujours en embuscade pour surcrime avait au sujet d'un incestueux, dont le prendre et pour lancer ses traits enflamms scandalis toute cette Eglise. Si un peu de Utsatjittct in obscuro rectos corde. (Psal. X.) levain est capable de corrompre toute une pte Modicum ferment um tolam massam Ds que vous apercevrez en vous ses producarrachez-les aussitt tions malignes ne corrumpit (I Cor., V), je veux dire, si un souffrez pas qu'elles y prennent racine. seul drgl peut infecter une communaut Extirpez la cupidit pour laisser crotre la et une Eglise entire, combien plus une chant. N'attendez pas le jour de la moisson niasse entire corrompue communiquerapour faire cette sparation; il serait trop t-elle sa malignit une seule me? Ah qui me donnera des ailes aussi fortes que celles tard, vous ne recueilleriez que de l'ivraie, c'est- dire qu'ayant sem dans la chair, vous de la colombe pour m'envoler dans la solitude ne moissonneriez que corruption. Quand la perscution et me mettre couvert de qu'on laisse le pre de famille ordonne du monde ? Malheur lui pour ses scandacrotre l'un et l'autre jusqu'au temps de la les II faut de ncessit qu'il en arrive, mais moisson, cela ne s'entend pas de chaque que cette ncessit est dure et affligeante particulier, qui estindispensablement oblig Qu'heureux sont ceux qui vivent dans une d'arracher de son cur toute racine amre, entire retraite, qui ne sont plus spectateurs
i;,7

HOMELIE

IV,

de toutes les scnes, qui se passent sur le thtre de ce monde et ne prsentent que les passions les plus criminelles et les plus dchanes Qu'il est rare de ne se pas joindre aux acteurs, je veux dire de ne pas prendre part ce qui agite et remue le commun des hommes et ne recevoir aucune impression de tous ces mouvements irrguliers. Attaqus au dedans par nos passions toujours prtes s'enflammer, et d'intelligence avec nos plus mortels ennemis, et au dehors par des gens pleins de l'esprit du monde? Quelle apparence de rsister tant d'ennemis, surtout lorsque la charit ne nous ordonne pas de nous exposer? C'est cette humble crainte qui a peupl les dserts et a oblig tant de chrtiens de l'un et de l'autre sexe de chercher les solitudes les plus recules. Oh combien de gens regretteront jamais de n'avoir pas pris ce parti et de s'tre crus assez forts pour respirer sans se nuire un air empoisonn? Une dfiance excessive vaut mieux sans doute en cette rencontre qu'une trop grande confiance. Mais comme tous ne sont pas appels
!
!

aune

du commerce du engagements auxquels la disposition de la Providence vous a lis ne vous permettent pas de le quitter, vous desparation totale
et

monde

que

les

vez apporter toute la prcaution imaginable pour ne vous pas laisser sduire, et pour cet effet vous munir des grands principes de la religion par une mditation et une lecture frquente. Faites-vous une solitude intrieure au milieu du tumulte du monde; et si vous ne pouvez vous sparer tout fait des mchants, ne prenez aucune part leur
iniquit. Plaignez-les de se repatre d'illusions grossires, et de faire consister leurs bonheur dans des jouets d'enfant et des choses qui leur causent la mort. Si vous tes pre de famille et revtu de quelque autorit, usez-en pour arracher l'ivraie qui serait caj able de nuire au bon grain. Il ne faut qu'un domestique drgl

pour perdre vos enfants et jeter dans leur curs des semences de libertinage, qui ne
tarderont gure de produire des fruits de mort. \ eillez surtout sur vous - mme et sur vos mouvements intrieurs, de crainte

mais des ministres de son Eglise, qui, ne consultant qu'un zle indiscret, entreprendraient d'en bannir tous les mchants, et encore plus de ceux qui, n'ayant aucune juridiction, rompraient les liens de la communion. Sinite utraque crescere usque ad messem. Voici une nouvelle raison de la conduite de Dieu, qui est toute en faveur des pcheurs, soit qu'ils soient prdestins ou non, car celles que nous avons dduites regardent les justes et les lus, auxquels tout se rapporte selon saint Paul. Ce n'est, selon cet aptre que pour faire paratre les richesses de sa bont sur les vases de misricorde qu'il a prpars pour sa gloire, qu'il souffre avec une patience extrme les vases de colre prpars pour la perdition. S'il arrachait de son champ un homme ds qu'il a encouru sa disgrce par le pch mortel, quoi serait rduit le nombre des lus? S'il et cit Saul son tribunal dans le temps qu'il ravageai l'Eglise avec une fureur plus que pharisaque nous n'aurions pas le grand, l'incomparable, le divin Paul nous n'aurious pas saint Pierre le chef des aptres, ni les Augustin, ni les Plagie. Ne serions -nous pas devenus nous-mmes semblables Sodome et Gomorrhe? L'enfer ne retentira't-il pas prsentement de nos cris? Est-ce que je veux la mort de l'impie, nous proteste-t-il par son prophte ne veux-je pas plutt qu'il se retire de sa mauvaise voie et qu'il vive? Et pour cet effet il souffre avec une patience extrme ces vases de colre et d'ignominie; il les exhorte au dehors changer de vie par l'organe de ses prdicateurs; il les presse au dedans par les remords de leur conscience, et par les mouvements intrieurs de sa grce; s'ils y cooprent et se purifient de leur souillure, ils seront des vases destins h des usages honntes, sanctifis et propres au service du Seigneur, dont il se fera un jour honneur, et qu'il remplira de lui-mme. C'est une vrit constante tablie par saint Augustin, que Dieu ne laisse les mchants dans le monde
,
,

qu'atin qu'ils se corrigent, ou qu'ils exercent les justes; ainsi, comme ils peuvent se corriger, et les justes dchoir de leur justice, il faut quo ces premiers se htent de se COI1-

159
vertir, ot se

ORATEURS SACRES. LE

P.
;

BOLRREK.
!

ISO

soutiennent par l'esprance de misricorde qui surpasse nos penses, et que les autres oprent leur salut avec crainte et tremblement, comme pouvant devenir de l'ivraie, et perdre la couronne qui leur tait
la

destine.

Le temps de

la

moisson, qui sera pour

le

monde entier

la

consommation des sicles, et

;

pour chaque particulier le jour de sa mort, fixera le sort immuable d'un chacun et qu'arrivera-t-il alors? Intempore messis dicammessoribus : Colligite primum zizania, et alliijale ea in fasciculos ad comburendum. Au temps de la moisson, je dirai aux moissonneurs (ce seront les anges) '.Arrachez premirement l'ivraie, et la liez en bottes pour la brler. Que cette expression nous marque admirablement combien une multitude de
rprouvs, fussent-ils rois
et princes, est vile
:

aux yeux de Dieu et ue ses anges Triticum autem congregate in horreum meum. Et puis amassez et portez le bon grain dans mon grenier. Partage terrible, mais infaillible; chacun de nous sera de ncessit ou des uns ou des autres, ivraie ou bon grain, selon que le
;

dernier

moment

le

trouvera.

li faudrait deux nouveaux discours d'une plus grande tendue que celui-ci pour vous expliquer le malheur effroyable de ceux qui seront jets dans un four ardent, et l'heureuse destine de ceux qui seront transports dans les greniers clestes. ODicul quelle diffrence incomprhensible 1 et pourquoi y rflchissons-nous si peu? Les uns seront lis comme des bottes de paille, cl jets bien loin comme une pierre qui est lance d'une fronde avec un grand effort; l'me des au-

tres sera

conserve dans

le

Seignenr

comme
:

tant lie dans le faisceau des vivants in fasciculo vivenlium. (1 Ilecj., XXV.) Etre arrach avec violence de la terre, h laquelle on tait attach par mille nuds, li comme une boite d'ivraie, et prcipit dans un feu ternel Oh! qui donnera mes yeux deux fontaines de larmes pour pleurer nuit el jour le malheur d'une me qui, s'lanl vue dans le monde toujours considre, aime, servie, respecte, caresse, se verra perdue sans ressource au sortir de son corps, et connatra clairement, mais trop tard, que sa misre n'aura point de fin. Il n'y aura plus moyen de dtourner son esprit des vrits de la foi, ainsi qu'elle avait accoutum dfaire; elle se Terra impitoyablement arrache de sesdivertissements, lorsqu'il lui semblait qu'elle n'avait pas encore seulement commenc les goter, parce qu'en effet tout ccqui se passe avec la vie n'est qu'un souflleouune vapeur (ces paroles sont de sainte Thrse).; qu'elle se verra environne de celle compagnie si hideuse et si cruelle, avec laquelle elle doit souffrir ternellement, plonge dans un lac
!

puant et plein de serpents, qui exerceront sur elle toute la rage dont ils sont capables, et qu'enfin elle se trouvera abme dans cette horrible obscurit, qui, n'ayant pour toute lumire qu'une (lamine tnbreuse, ne lui permettra de voir que ce qui peul entretenir ses peines et son tourment.

Oh que ce que je dis est peu de chose en comparaison de ce qui en est Et qui a donc tellement fascin ou couvert de boue les yeux de cette me, qu'elle n'ait point aperu cet tat funeste jusqu' ce qu'elle s'y soit vue pour jamais rduite IQui a tellement bouch ses oreilles, qu'elle n'ait pas entendu ce qu'on lui a dit mille et mille fois de la grandeur et de l'ternit de ces tourments O vie ternellement malheureuse o supplice sans fini o feux qui ne s'teindront jamais est-il possible que ceux-l ne vous craignent pas, qui apprhendent tellement les moindres incommodits du corps, qu'ils ne peuvent souffrir de passer seulement une nuit dans un lit qui soit un peu dur! Quoique notre imagination ne puisse gure se figurer de douleur plus pntrante que celle que cause le feu, et que la cruaut ingnieuse des tyrans les plus barbares n'ait pu inventer de plus grand tourment, le feu tic l'enfer sera nanmoins toute autre chose que celui d'ici-bas il aura plus de force et d'activit que le ntre, et les saints Pres appellent ce dernier un feu en peinture, en comparaison du premier; il sera de plus ternel, c'est un Dieu qui nous en menace, el qui y a dj prcipite des millions d'anges pour un seul pch d'orgueil. D'o vient donc qu'une si effroyable menace fait si peu d'impression sur nous? C'est que nous n'avons pas de foi, c'est parce mme dfaut aue la plnitudedetous les biens qui se trouvent dans le ciel n'en fait pas davantage; elle nous est reprsente ici sous l'image'du froment, (jui est port dans le grenier, la partie suprieure de la maison. O Dieu! que de grandes choses sous ce voile et cette vile corte Le grand saint Ignace se glorifiait d'tre le froment de Jsus- Christ; tous les lus ont ce mme avantage, quoiqu'ils ne soient pas moulus par les dents des btes, ainsi que le fut ce glorieux martyr ils seront un jour ports par les anges dans le sein d'Abraham, dans celui de Dieu mme; ils seront son pain et sa nourriture dlicieuse durant l'ternit, comme il sera rciproquement la leur. Mais il faut auparavant, selon l'expression de Jsus-Christ, que le grain de froment soit mis et cach en terre, qu'il y meure et y pourrisse, c'est--dire qu'il faut vous rsoudre, si vous voulez entrer dans la composition de ce pain cleste, d'tre jet en terre et foul aux pieds par l'humiliation enseveli par l'oubli et le. mpris du monde, battu dans l'aire, broy et cras sous la meule de la croix de Jsus-Christ, ptri dans l'eau des larmes de la pnitence, cuit par le feu de la charit, afin que nous puissions dire : Transivimus per ignem et aquam, et invenimns refrigerium; nous avons pass par l'eau et par le feu des tribulations, aprs quoi nous avons trouv du rafrachissement. Jsus-Christ, dans L'explication de la parabole, se sert d'une image encore plus noble, et qui nous donne une ide plus vive de la flicit des bienheureux. Aprs avoir dit que tous ceux qui sont aux autres un sujet de scandale, el qui commettent l'iniquit se1 1
!

1S1

HOMSLIE

V,

SUR LA NECESSITE

M
;

LA VOCATION.

102

o il y ront jets dans une fournaise de feu, aura des pleurs et des grincements de dents, Alors les justes brilleront comme il ajoute soleil dans le royaume de leur pre Tune le patris eojusti fulgebunt sicut sol in regno
: :

ram. N'vez-vous jamais observ comment un nuage le soleil se peint quelquefois dans dispos pour cet effet, et forme une vive image de soi-mme ? (c'est un mtore qui s'appelle parhlie) et quelquefois on en a vu dans le ciel quatre ou cinq tels seront les lus dans la gloire, autant de petits soleils qui emprunteront toute leur lumire au soleil de justice, et ell'aceront par leur clat celle du soleil qui fait ici-bas nos jours; ils seront tous pntrs des splendeurs de l'Agneau, semblables un globe de fer qui sort d une fournaise, et qui tincelle de toutes parts. Qu'tait-ce que Mose en comparaison, lorsqu'il descendit du mont Sina le visage tout lumineux, aprs avoir t enferm durant quarante jours dans un nuage avec l'ange? que vos amis, Seigneur, seront combls de gloire Que leur sort sera chang Ils sont ici-bas dans le mpris et l'obscurit;
:
! !

une grande maison qui lui appartient, dont nous sommes tous les domestiques et les appartient pas de choiil ne nous officiers sir nos emplois, c'est au matre do la maison, c'est au prince de les distribuer, et d'appliquer. chaque particulier <e qui lui
convient. Les matres et les princes de la

peuvent se tromper, et ne se trompent que trop souvent en confiant des emplois

terre

considrables des personnes qui n'ont pas remplir ; les qualits requises pour les comme ils ne voient que l'extrieur, il n'est pas tonnant qu'ils se mprennent dans leur choix; mais notre divin matre voit et pntre l'intrieur ; c'est lui qui y forme les dispositions ncessaires aux fonctions qu'il veut que nous exercions; il donne les talents de nature et de grce pour s'en bien acquitter; ceux qui s'y ingrent d'eux-mmes et sans sa participation n'ont pas droit de se les promettre, et ne suivant que leur cupidit, qui est un guide aveugle, ils s'exposent h tomber dans le prcipice. Et ne vous imaginez pas que cette ncessit de la vocation ne regarde que ceux qui s'engagent dans
l'tat

l-haut,

ils

brilleront

comme

le

soleil

ici

ecclsiastique,

ou monacal

elle est

dans l'oppression, l, sur le trne de Dieu mme; ici dans la pauvret, l, jouissant de l'hritage ternel de leur pre, et de tous les droits de ses enfants. Qui ne s'animera d'une sainte ardeur pour tre de ce nombre, et participer ces glorieux avantages? C'est ce que je vous souhaite.

gnralement pour tous

les chrtiens.

Les

principes que je viens d'tablir donnent lieu de conclure directement que nul n'en est except j'ose dire mme qn'en un sens demande une vocation plus le mariage expresse comme tant environn de plus
; ,

HOMLIE
Pour
le

V.

dimanche de

la

Scptuagsime.

SUR LA NCESSIT DE LA VOCATION PAR TOUS LES TATS

Similo est
exiit

regnum clonim

horaini

patrifatiiilias

qui

primo maue eonducere operarios in vineam suam. (Mata., XX.)

ciel

parabole ses disciples : le royaume du semblable un pre de famille qui sortit ds la pointe du jour, afin de louer des ouvriers pour travailler
; i sus dit cette

est

sa vitfiw.

Je dcouvre trois grandes et importantes peu de paroles. La premire est la ncessit de la vocation. Quelque libert que Dieu ait donne l'homme en le laissant entre les mains de son conseil, ce n'est que pour se l'assujettir plus pleinement il a un domaine inaliet plus librement nable sur lui , et malheur l'me audacieuse qui osera s'y soustraire, et disposer de soimme: loin de s'affranchir par l, elle s'engagera sous la cruelle servitude du dmon. Mais cette obligation si troite et si indispensable de n'entrer dans aucun tat de vie sans y tre appel de celui qui nous appartenons par tant de litres, n'est pas seulement fonde sur sa souverainet et sa toutepuissance, mais encore plus sur sa providence et sur sa sagesse qui embrasse tout, rgle tout, et conduit toutes les cratures la fin qui leur est destine avec autant de douceur que de force. Cette sagesse adorable donne tous quelque talent faire valoir, et assigne chacun son poste; le monde est comme
vrits dans ce
;

grandes difficults que l'tat du clibat, pt non -seulement il faut vocation pour le mariage en gnral, mais pour se lier en particulier telle, ou telle personne, qui vous soit un aide et non un obstacle au salut: car si les parents donnent des richesses, c'est proprement le Seigneur qui vous fait prsent d'une femme sage et prudente. C'est ce que lui doivent demander par de ferventes prires ceux qui s'engagent dans ce parti, et c'est toutefois ce dont on ne s'avise gure; on ne consulte d'ordinaire que sa cupidit que son intrt, qu'une passion aveugle; on se laisse blouir la lueur de quelque agrment passager. Il en est de mme des charges et des emplois s'asseoiton pour supputer loisir si on pourra fournir aux frais de l'difice? Je ne veux pas dire,
, ;

moyens et les facults pour acheemplois, mais les qualits relles et essentielles d'esprit, de jugement, de probit, de science, et si on aura la force de rsister en face l'iniquit sans se laisser blouir par l'esprance de la faveur des grands du sicle, ni intimider par les menaces? L'omission de ce devoir capital remplit l'Eglise et les communauts religieuses de gens qui n'ont pas l'esprit du sacerdoce et de la religion, les villes de magistrats ignorants, le monde entier de dsordre, de trouble, et de confusion; presque personne n'est dans son po.c te ceux qui sont ns pour obir veulent commander; tel a autorit sur une famille en qualit de chef, qui n'a pas assez de raison pour se conduire soi-mme ; tel est charg d'un emploi qui demande de
si

on

a les

ter ces

m
l'habilet,

ORATEURS SACRES. LE
lequel n'a ni science, ni

P.

DOURREE.

gnie

pour en acqurir; tel au contraire aurait les talents pour servir le public, qui prfre un lche repos, et croupit dans une molle indolence. Voil la source funeste de la damnation d'une infinit de gens, parce que Dieu n'attachant ses grces qu' ce qui est dans son ordre, il est moralement impossible qu'ils ne fassent des chutes irrparables, et trs-rare d'ailleurs de rectifier ses voies.

Interrogez maintenant votre conscience? Examinez-vous srieusement devant Dieu: et si vous trouvez que ce n'c>t pas par le mouvement de son esprit que vous soyez entr dans l'tat o vous tes prsentement, concevez-en un vif repentir, remettez-vous sous sa main; et si vous avez contract quelque engagement qui ne se puisse rompre, il vous tiendra lieu d'une vocation divine, si ds ce moment vovs vous appliquez en remplir les devoirs a\<\* un cur contrit et

Nos pchs particuliers nous engagent encore plus troitement au travail. Un p. heur qui refuse de le subir est un faux pnitent, et un monstre dans l'ordre de la grce; il manque la principale partie de sa pnitence, et se moque de Dieu. Par quelles uvres satisfactoires prtend-il apaiser sa olre, et rentrer en grce avec lui ? De quel mrite seront celles qu'il pourra entreprendre, si elles sont dmenties par l'inutilit du reste de la vie? Comment prtend-il tenir son corps dans la servitude punir ses rvoltes passes, et rprimer ses saillies
i

pour ment

du

l'avenir, s'il vit dans la mollesse? Comrsistera-t-il aux attaques frquentes dmon qui pie les momens favorables

pour rentrer dans sa maison, s'il lui ouvre toutes les avenues par l'oisivet ? Mais qu'est-il besoin de dmon pour le tenter? N'est-il pas lui-mme son plus dangereux
tentateur? Et sa propre concupiscence tardera-t-elle l'entraner dans le vice? Ah! malheureuse fille de Babylone, me pcheresse, vous cric un prophte, renoncez aux dlices, embrassez le travail, dcouvrez vos paules, et tournez la meule Vous comprenez aisment qu'un tel travail serait quelque chose d'trangement dur une jeune personne de grande naissance, nourrie dans !e luxe et la dlicatesse; mais la pnitence n'est pas un jeu, c'est un baptme laborieux, c'est une compensation qu'on fait avec la justice divine des peines ternelles qu'elle aurait droit d'exiger. Les sicles entiers des travaux de ces anciens anachortes pourraientils entrer en ligne de compte ? Et toutefois vous refusez ceux que votre condition vous impose, et auxquels vous seriez toujours oblig quand vous auriez conserv l'innocence! Vous ne voulez pas porter le joug, dont Dieu a charg la tte de tous les enfants" d'Adam! Il faut donc vous rsoudre tre ternellement tourment avec les dmons; car il n'y a point de milieu. Voici encore un motif qui n'est pas moins pressant c'est le titre de notre adoption en Jsus-Christ, la qualit auguste de chrtiens, de disciples, de membres vivants de l'HommeDieu, qui nous oblige d'imiter notre matre, notre chef, notre modle et notre r, arateur. Permettez-moi de vous faire faire un moment d'attention sur sa vie. Je ne parle pas de la manire pauvre dont il est ni et de la fuite qu'il fut oblig de prendre immdiatement aprs sa naissance, pour se garantir de la fureur d'IIrode. Ds qu'il fut en tat de remuer ses petites mains, ce fut pour les exercer au travail, et excuter la lettre la sentence qu'il avait lui-TP.^c pronom e contre Adam Pauper sum ego et in laboribusajuventutemea. (Psnl. LXXXVlI.) Les trente premires annes de sa vie se passent dans une boutique de charpentier ; les quatre dernires furent encore plus laborieuses toujours par les chemins, parcourant pied les villes et les bourgs de la Galileetde la Jude, essuyant toute la rigueur ci les ingalits des saisons, prchant plusieurs fois le jour, passa:. t la plupart des
1 ,
: : :

humili, les regardant comme partie de votre pnitence.

la

principale

quelque emploi qu'on soit appel Providence, il faut y travailler, car Dieu ne nous a pas appels l'oisivet, mais

Mais
la

par

nous sanctilier par le travail; c'est la seconde leon que nous fait cet Evangile. Nous formons tous un corps, c'est sous cette ide que saint Paul reprsente souvent les fidles; et comme ce serait nn drglement qui en ruinerait toute l'conomie si le pied vou
lait tre la

main,

et l'oreille l'il

ce qui ar-

que nous venons de voir, lorsqu'on ne suit que son caprice dans le choix d'un tat de vie ce n'en serait pas un moindre si chaque membre voulait demeurer en repos, et refusait de faire aucune des fonctions auxquelles la nature l'a destin. L'homme est n pour le travail, dit le saint homme
rive, ainsi
;

Job; il y est oblig par la loi de la cration l'innocence d'Adam ne l'en dispensait pas, son crateur lui avait donn cultiver le jardin dans lequel il le transporta. Il est vrai que ce travail tait plus dlicieux que pnible, que sans fatiguer son corps il fournissait son esprit mille motifs de s'lever Dieu; mais, hlas il n'a pas su garder sa vi;
!

lineam meam non custodivi (Cant., I); le serpent y est entr, et a fait un dgt universel Adam, chass de ce sjour enchant, fut condamn par un juste arrt avec toute

gne

sa postrit infortune, dfricher la terre, qui ne produit plus par elle-mme que des ronces et des pines; nous ne mangeons plus notre pain qu'a la sueur de notre front, et celui qui ne veut pas travailler n'a pas droit, selon l'Aptre, la nourriture dont il use; il la ravit en quelque sorte, et il imite ces moudies-gupes qui vivent du travail des abeilles. Je ne prtends pas que chacun s'exerce un travail mcanique, mais qu'il remplisse les devoirs de son tat sans s'pargner. Ceux qui paraissent les plus commodes, si nous en jugeons par les sens et par l'imagination, renferment souvent le plus de soins, et sont les plus accablants si on veut s'y sauver, et ne pas faire le? choses par manire d'acquit.

4C5

HOMELIE

V,

SUR LA NECESSITE DE LA VOCATION.

me; aucune partie de notre corps ne doit tre vide, puisqu'il ne nous a faits que [ our lui, et que nous ne pouvons dtourner ailleurs le mouvement d'amour qu'il n'imprime en nous que pour lui, sans lui faire injure et
Thomas, l'Ange estime qu'on pche mortellement, si. ds qu'on est capable de connaissance et de faire usage de sa libert, on ne se rapporte Dieu et on ne le choisit pour dernire fin; et le sentiment de ce saint docteur est trsbien fond, puisque c'est prfrer la crature au Crateur, et vouloir jouir de ce dont il ne fautqu'user ; en quoi consiste la malignit du pch. Conventione autem factaexdenario diurno, misit eos in vineam suam. Etant demeur d'accord avec eux, qu'ils auraient pour leur journe un denier (ce qui revient sept ou huit sous de notre monnaie), il les envoya sa vigne. Cet accord mutuel du pre de famille avec les ouvriers est l'image du pa^te et de la convention que Dieu daigne bien faire avec nous au baptme par laquelle
violerl'ordre immuable. Saint
l'cole,

nuits en prires, sans user communment d'autre nourriture que celle des plus pauvres de la campagne. Je vous laisse mditer sa passion. 11 n'y a pas eu un seul moment dans tout le cours de sa vie qui n'ait t consacr nos usages et l'uvre que son Pre lui avait donn faire. Voil celui que nous faisons profession d'adorer et de suivre; notre prdestination n'est fonde
la conformit que nous aurons avec Or, est-ce travailler cette ressemblance que de ne vouloir rien faire, ou se livrer tout entier des occupations qu'il a condamnes et qu'il ne distinguera pas de l'oisivet? car, ne vous y trompez pas il ne rcompense que ceux qui travaillent sa vigne, c'est-dire, cultiver leur Ame. Travailler sa vigne n'est pas faire Ge qui peut nous rendre riches, puissants, accrdits dans le sicle, mais saints, et pour cela le faire avec un cur pur et sincre, avec un dsir ardent de lui plaire. Ainsi ceux qui ne s'acquittent pas de leurs devoirs sont des paresseux et des fainants qui mritent le reproche que fera tout l'heure le pre de famille ceux qu'il trouva vers le dclin du jour dans la place, et auxquels il dit Que faites-vous l debout tout le long du jour? Ceux qui font autre chose que ce qu'ils doivent, et qui consument leurs forces et leur vie excuter leurs projets chimriques n'ont pas moins reu leur me en vain que les autres, et seront envelopps dans la mme condamnation; il vaudrait autant pour eux, dit saint Augustin, qu'ils eussent toujours dormi; et leur vie en effet n'est qu'une illusion continuelle et un rve fcheux; ce sont des toiles d'araigne qu'ils ont tisses. Enfin, il y en a qui font ce qu'ils doivent, mais non en la manire et pour la fin qu'ils devraient; la bont de l'action est corrompue par la mauvaise intention et par les vues obliques qu'ils se proposent; c'est cet il mchant dont parle Jsus-Christ, qui rend le corps de leurs actions tnbreux et plein de la noirceur du pch. Enfin, il y en a qui travaillent comme il faut, c'est--dire, font des actions de justice, et les font dans le vritable esprit, ne s'y proposant que la gloire de Dieu et leur sanctification; mais ils se relchent, ils tournent la tte en arrire, aprs avoir mis la main la charrue; ils succombent sous le poids du jour et de la chaleur, et par le dfaut de persvrance se privent de la rcompense qu'ils taient sur le point de percevoir, s'ils eussent eu un peu de courage; car le pre de famille ne la donne qu' ceux qui ont travaill jusqu' la fin de la journe sa vigne, soit qu'ils y soient entrs tt, soit qu'ils soient venus plus tard; Ah! malheur ceux qui ont ainsi perdu patience Y iis qui perdiderunt sustinentiam. (Eccli., IL) La troisime vrit ou instruction que nous prsentent les premires paroles de cet vangile est que ds la pointe du jour, c'est-dire, ds que nous avons l'usage de la raison et du discernement, nous devons aimer Dieu et travailler pour lui, en cultivant notre

de

que sur
lui.

nous nous engageons

le servir,

marcher

dans se? voies et observer ses saintes lois durant tout le cours de notre vie, moyennant quoi de son ct il nous promet sa gloire et son paradis et il ne s'ensuit pas de l que nous ayons l'esprit mercenaire comme les Juifs; car cette rcompense qui nous anime et nous soutient dans notre travail n'est pas diffrente de lui-mme c'est lui-mme qui sera notre grande rcompense ainsi qu'il nous en assure en la personne du Pre des croyants Ero merces tua magna nimis. (Gen., XV.) Nous esprons tre rassasis des biens de sa maison, mais ces biens ne sont I^as une abondance de froment, de vin et
;
; ,
:

d'huile, d'or et d'argent, telle que se la proposaient les Juifs charnels dans l'observance de leur loi, mais une abondance de justice;
elle rgnera pleinement sur nous, et lui serons parfaitement assujettis. Or,

nous quoi

de moins intress que d'aimer une pareille

rcompense? C'est celle que Mose et David avaient en vue quand le premier prfra l'ignominie de Jsus-Christ aux trsors d'Egypte Aspiciebat enim in remuneratio,
r

et l'autre soutint tant de travaux jusqu'au bout avec un courage invincible Inclinavi cor me um ad faciendas justificationes tuas, propter retributionem (Psal. CXVIII), sans que l'un et l'autre craignissent d'altrer par l la puret de leur
:

nem

(Heb., XI);

amour. Mais

il y a cette diffrence entre le pre de famille de la parabole et Dieu, que ce matre de la vigne ne donnait pas la force

aux ouvriers, aulieuqueDieunousla donne;

grce qui soutient notre infirmit; il en nous et avec nous, et il est si bon, qu'il nous fait un mrite de ses propres dons et nous en rcompense. bont, qui ne peut tre assez loue et reconnue Et cgressus circa horam lertiam vidit alios stantcs in fcro, etc. 11 sortit sur la troisime heure du jour (c'est peu prs la mme
c'est sa

travaille

que neuf heures parmi nous; car les Juifs commenaient les compter au lever du so-

'fi7

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

BOURREE.
et

IG8

en ayant vu d'autres qui se tenaient dans la place sans rien faire, il les envoya encore dans sa vigne, leur promettant pareillement un salaire raisonnable. Ces ouvriers nous marquent ceux que Dieu appelle dans le temps de la jeunesse, qui est ordinairement oisive; c'est une grce dont ceux qui en ont t favoriss ne peuvent trop le remercier. Ali qu'il est bon l'homme, s'crie le Prophte, de porter le joug du Seigneur ds sa plus tendre jeunesse Quel bonheur! quel avantage inestimable de plier de bonne heure son corps et son esprit aux exercices de pit, qui par l nous devient comme naturelle! Onsurmonlesans peine mille difficults d'imagination qui se fortifient avec l'ge, et deviennent presque insurmonlables; car savez-vous ce (pie produit la vie drgle, et mme celle de fantaisie? De mchantes habitudes, dont on ne se dlivre qu'avec des violences extrmes; cl le remplit l'esprit d'une infinit de fausses ides, qui, tant souvent deviennent quasi invariables, ritres, parce qu'il n'y fait plus de rflexion, les supposant vraies sans autre examen, et n'tant presque plus capable de nouvelles ides. Le cur est encore plus faible; la vrit a beau briller parmi Ici tnbres qui l'obscurIci ),
1

monde

du pch. Admirons sans cesse

jette pas, et

cissen',

il est entran par la violence et le poids de sa coutume. Que si Dieu, par sa misricorde infinie, le change quelquefois, ainsi

que nous verrons

tantt, afin que personne ne dsespre, on pave cruellement l'usure des faux plaisirs auxquels on s'est abandonn durant les garements de sa vie passe. Au lieu de crotre en grces de plus en plus, dit saint Ambroise, et d'ajouter une nouvelle vigueur notre sant, nous commenons seulement pleurer alors par la pnitence nos pchs passs; nous sommes appliqus plutt chercher des remdes pour nos plaies, qu'a acqurir de nouvelles grces, et qu'agits continuellement dans l'me par les suites malheureuses des mauvaises habitudes, nous nous voyons en un pril continuel, tandis qu'il faut combattre et dtruire le mal enracin depuis tant d'annes. Oh! si vous vous fussiez appliqu mes prceptes, dit le Seigneur par son prophte, votre paix serait comme un fleuve, et votre justice comme les flots de la mer Facta fuisset aient (lumen pax tua, et justifia tua sicut gitrgites maris. (Isai., XLVIII.) Plaignons-nous de nous-mmes de nous tre mis dans ('impuissance d'avoir celte paix pleine et entire; plaignons-nous d'avoir dissip tout notre patrimoine comme l'enfant prodigue, et d'avoir ruin la sant de notre me, comme les intemprants font celle de leur corps; et disons souvent avec saint Augustin (l.ib. Cunf.) Sero te amavi, pulchritudo la n antiqua, tum nova, sero te amavi! Oh que j'ai tard a m'enllammer de votre saint amour, et vous servir, beaut toujours ancienne et toujours nouvelle Rougissons de ne lui offrir que la lie de nos ans, que les cendres d'un cur consum d'un amour impur, |qui a brl jusqu'ici pour de
: : I !

nous reveut bien nous recevoir son service, quoique nous soyons incapables de lui en rendre aucun. Le pre de famille, aprs avoir encore pris des ouvriers sur la sixime et neuvime heure du jour, sortit enfin sur la onzime, c'est--dire, vers les cinq ou six heures du soir, et il en trouva d'autres qui se tenaient encore sans rien faire, auxquels il dit Pourquoi demeurez-vous l tout le jour sans rien faire? Allez-vous-en aussi ma vigne Quid slalis Iota die oliosi't ite et vos in vineam meam. Combien de gens sont en vrit ce que ceux-ci n'taient qu'en figure? qui se voient sur le retour de l'ge, et n'ont pas encore pens srieusement ce pourquoi ils sont au monde? Plt Dieu qu'ils n'eussent pas l'ait pis que demeurer oisifs mais l'oisivet toute seule ne suffira que trop pour les perdre. La plupart de ceux qui ne sont pas obligs de gagner leur vie parun travail mcanique, n'ont point proprement d'occupation, ils se trouvent embarrasss de leur temps, ils n'onlaucunsoinde le mnager,etne cherchent aucontraire qu' se soulagerde ce fardeau, et se dlivrer de cet ennui inexorable qui les perscute ds qu'ils sont euxmmes Nous les voyez, l'exemple des Athiticns, dont saint Luc nous a trac le portrait, s'assembler dans la place publique, et passer les jours entiers s'entretenir de ce qui est
:

l'excs de la bont divine, qui ne

arriv de nouveau.

ODieu! C'est donc pour un amusement si frivole que la vie, le temps, les talents, vous ont t donns par celui qui ne peut rien faire que pour sa gloire, et que Jsus-Christ vous les a de nouveau acquis par son sang, afin que vous en achetiez l'ternit; c'est ainsi que se passent les jours, les mois, les annes, et vous vous trouverez arrivs au terme fatal sans savoir ce que vous tes venu faire ici-bas? De quoi subsisterezvous dans l'ternit ? Allez l'cole de la fourmi, homme |Wiresseux Vade ad formicam,
:

piger

(Prov., VI.) Considrez sa conduite, et apprenez devenir sage, puisque n'ayant ni chef ni matre, elle fait nanmoins sa provision durant l't, et y amasse de quoi se nourrir pendant l'hiver. N'est-il pas temps de vous rveiller de ce sommeil honteux? Il viendra une nuit dans laquelle on ne peut plus agir; elle s'avance grands pas, cette nuit affreuse, o il n'y aura plus rien faire'pour le salut, parce qu'elle n'aura pas de lin; le temps vole, et dans quelques instants nous en serons su rj ris Quel malheur effroyable Prvenons-le, et acceptons l'offre que le pre de famille nous faitde travailler sa vigne ce peu de temps qui nous reste Ile et vos in vineam meam ! Est-ce trop pour rparer la dissipation de tant de temps, de lui consacrerdu moins le peu que sa bont vous accordent que durant ce qui vous reste de cette vie mortelle, vous ne viviez plus selon les passions des hommes, mais selon sa sainte vo1
: ! :

lont?
parti si

viles cratures,

que

le

reste

cl

le

rebut du

Pour vous engager prendre sans dlai un avantageux, songez que peut-tre de-

\m

HOMELIE

V,

SEK LA NECESSITE DE LA VOCATION.

170

main vous n'y serez plus reu, non-seulement parce que la mort pourra vous enlever je ce monde, et vous ter par consquent les movens (l'expier vos pchs, mais parce que leur mesure sera comble et que Dieu par un juste jugement refusera la grce de la conversion qu'il vous offre aujourd'hui; car ne vous imaginez pas qu'il appelle la dernire heure tous ceux qui la diffrent cette extrmit, il nous veut faire voir par
notre parabole, par l'exemple du bon larron et autres pareils, que dans quelque profond

abme que nous nous soyons jets il peut nous en tirer, que quelque invtres que soient nos plaies il lui est facile de les gulir, et que de quelque forte teinture que nos pchs aent pntr notre me, elle peutdevenir plus blanche que la neige; il ne veut pas que leur norinit nous te la confiance. Mais aussi gardons-nous d'en abuser en diffrant par une prsomption et une tmrit insenses de nous convertir, et en renvoyant
fin de notre vie? C'est le avec mpris d'en user de la sorte, et poussersa patience bout. Auriez-vous l'effronterie de lui demander votre solde aprs

notre pnitence la
traiter

avoir port toute votre vie les armes contre lui. Mais il vaut mieux que vous coutiez les menaces de sa propre bouche ; elles ont de quoi vous faire trembler s'il vous reste encore un peu de foi. Je vous ai appels et vous n'avez point voulu m'couter: J'ai tendu ma ma4n et vous n'avez pas seulement regard : Vous avez nglig mes rprimandes, et vous vous en tes raill insolemment? Eh bien, je me rirai aussi votre mort, et je vous insulterai lorsque ce que vous craignez vous arrivera, que la mort fondra sur vous comme une tempte, alors vous m'invoquerez, et je ne vous couterai point? Vous vous lverez ds le matin, et ne me trouverez pas, parce que vous n'avez eu que du mpris pourtous mes avertissements! Vous mangerez du fruit de vos voies, et serez rassasis de vos conseils: Comedent igitur fructus visu, suisque consiliis saturabuntur. (Prov., I.) Il n'y a donc aucune proportion entre la

encore tenir compte du peu qu'on a pu faire en une heure de temps, et d'en donner la mme rcompense, qu' ceux qui ont travaill depuis la pointe du jour Cum ergo venissent qui circa undecinmm horam vnrant, acceperunt singulos denarios. Ceux qui n'taient venus que sur le soir, s'tant approchs , reurent chacun un denier aussi bien que ceux qui avaient travaill ds le matin. Il ne s'ensuit pas de l que tous les lus soient galement rcomEenss; ils jouiront tous la vrit de la atitude essentielle qui consiste dans la connaissance intuitive et l'amour de Dieu; mais ces choses reoivent divers degrs et cet objet infini se communique ingalement; il y a diverses demeures dans la maison de mon Pre cleste, dit Jsus-Christ ses aptres; et saint Paul nous assure que, comme entre les toiles l'une est plus clatante que l'autre, il en arrivera de mme la rsurrection des morts. Il y aura donc diverses mesures de lumires et de charit, mais chacun, dit saint Augustin, sera si parfaitement content de la sienne, qu'il ne portera point d'envie ceux qui en auront une plus abondante; chacun y possdera tellement son don, l'un plus grand, l'autre moindre , qu'il aura encore celui de n'en point dsirer de [dus grand que celui qu'il aura reu Non erit invidia imparis chari! :

tatis,

quoniam regnubil in omnibus unitas

charitatis.

de

Ainsi, ce qui est dit immdiatement aprs la jalousie des ouvriers qui avaient travaill ds la premire heure ne doit point s'entendre des bienheureux , qui sont incapables de pareils mouvements, et dont la flicit s'accrot par la vue de celle des autres, mais des justes imparfaits, ou des faux justes qui voient avec peine quo Dieu leur gale, ou mme leur prfre des gens qui se sont engags plus tard son service comme s'il n'tait pas le matre absolu de ses grces, et
:

qu'il

une souveraine

conversion d'un homme qui est tomb dans le pch par fragilit, et celui qui y est li par une habitude invtre, dont Job dit: Les drglements de sa jeunesse pntrer nt jusque dans ses os, et se reposeront avec lui dans la poussire. Les vices sont devenus comme naturels, on s'y livre sans rflexion et sans rsistance, la pointe de la synderse
est tout fait
tre

mousse et l'attache opiniau crime approche de la malheureuse in-

flexibilit

du dmon

Ah

qu'il

est terrible
1

d'avoir ainsi fait alliance avec la mort Dieu convertit peu de ces sortes de pcheurs, parce
qu'il

nous veut

faire

de cet

tat funeste, et

grces, mais il pour signaler ses misricordes, et sa toutepuissance. Qu'elle est surprenante et incomprhensible cette misricorde, non-seulement d'oublier les drglements d'une vie qui n'a t

le danger venger l'abus de ses en convertit quelques-uns

comprendre

qu'un long tissu de crimes, mais de vouloir

pt les dispenser autrement qu'avec justice et une souveraine sagesse. C'est ainsi que le frre an de l'enfant prodigue se sentait bless de l'accueil que leur commun pre lit ce jeune dbauch son retour; la symphonie l'irrite, et ce qui remplit toute la maison de joie et d'allgresse le met en mauvaise humeur, il refuse d'entrer dans le logis, il faut que son p re l'en prie et se justifie de sa bont. Le pharisien, de mme, ne peut souffrir Madelei ne prosterne aux pieds du Sauveur, elle est toujours ses yeux une vile pcheresse, indigne de toucher les justes, et Jsus-Christ n'est plus un prophte, il le dgrade en son esprit, et lui te cette qualit, et il ne sai*, pas que cette femme est aussi pure que les anges, et le prcdera au royaume des cieux; c'est pourquoi le Sauveur, dans la rponse qu'il fait cet homme ddaigneux, ne dit pas simplement qu'elle aime beaucoup, mais qu'elle a beaucoup aim, dilexit multum (Luc, VII) son amour est arriv son corr ble et sa perfection ds le premier mo ment de sa naissance; elle ne fait qu'arriver

Orateurs saches. XL.

ni

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
les

im

aux pieds sacrs de Jsus-Christ, et son progrs dans les voies de la perfection est tel, qu'il mrite les loges de celui qui pse tout au poids du Sanctuaire; on n'en pourrait Avoir un plus grand, quand elle aurait dj employ a son service plusieurs jours, plusieurs mois, grand nombre d'annes, implevit tempora multa; un moment de cette me vaut un sicle, tant elle a de vie et de vigueur en la grce- et de ferveur en l'amour de son cleste mdecin. Plt Dieu que le cours de nos vies ft quivalent un de ces moments, et qu'aprs plusieurs annes nous pussions avoir quelque part ce degr d'amour par lequel elle a commenc. Loin de faire des comparaisons orgueilleuses pour nous leverau-dessusdeceuxquiont croupi longtemps dans le vice, faisons-en qui nous humilient, en comparant nos infidlits et nos ingratitudes avec le bien que nous voyons dans les autres; Dieu seul connat ce que vaut une me devant lui et sur quel pied il faut l'estimer. Que ceux qui mnent depuis longtemps une vie rgle lui laissent ce soin; qu'ils se dfendent de cette tentation subtile de croire qu'il leur en doit de reste; qu'ils vitent de trop s'occuper du bien qu ils ont fait, et de compter les annes de service, prtendant lre recompenss ds cette vie, ou par des consolations de sa part, ou par des louanges de celle des hommes? Craignons cette parole du pre de famille Toile (juod tuum est? Prenez ce qui vous
, :

peut fuir, et que Dieu ne la leur saurait refuser; ils ne font pas attention qu'il ne la donne qu'aux ouvriers, voca operarios, et des ouvriers qui ne se sont pas pargns, et qui peuvent lui dire avec vrit qu'ils ont port le poids du jour et de la chaleur Prtavimus pondus dici et tes tus. Ainsi toute leur vertu consiste dans l'exemption des vices grossiers et quelques actions extrieures de religion, la plupart destitues de cette sainte ferveur d'esprit qui en fait tout le prix et l'agrment aux yeux de Dieu.
:

pense ne

Ceux au contraire qui viennent plus

son service, pntrs d'horreur

tard

de leurs

drglements, tchent de regagner le temps perdu, ils mettent tout profit, ils sont sans cesse occups du souvenir des misricordes, et du soin de faire oublier Dieu leurs excs par la satisfaction qu'ils ofi'rent sa justice. C'est ce qui fait dire au grand saint Grgoire qu'une pnitence pleine d'ardeur et de z.e est plus efficace pour attirer les grces de Dieu, qu'une innocence lche et endormie : Plus valet ad promerendam gratiam pniten-

quam innocentia lorpens. C'est do cette manire que les derniers deviennent les premiers, et les premiers les derniers :
tia fervens

Dieu! qu'emporterions-nous? Qu'avons-nous de nous-mmes que le nant, le mensonge et le pch? C'est la grce seule qui nous distingue; malheur celui qui s'en lve, qui croit valoir plus que les autres et mriter un plus grand salaire; il ne connat gure ni le pch, ni ce que c'est que la misricorde qui nous en prserve, ni de quoi sans elle l'homme est capable par sa corrupappartient.
t adultre, blasphmateur, injuste et violent? Si c'est par vos propres forces que voiis vous tes

tion naturelle.

Vous n'avez pas

prserv de tomber dans ces excs, applaudissez-vous-en la bonne heure, et insultez h ceux qui s'y sont laiss emporter; mais, si c'est par une misricorde toute gratuite qui vous a prvenu de la douceur de ses bndictions, que vous vous tes maintenu dans la justice, soyez pntr de reconnaissance. Ayez de la joie que cette mme bont
s'tende d'autres, et les favorise mme de ses dons en plus grande abondance. Quoi votre il serait-il mauvais, parce que notre matre est Don? An oculus tuus nequam est, quia ego bonus sum? Voil le premier cueil qu'ont viter ceux qui servent Dieu depuis longtemps; il y en a encore un second que je dois plutt appeler un banc de sable, qui n'est pas moins funeste au vaisseau en l'arrtant qu'un rocher en le brisant c'est la tideur et la paresse. Comme on ne sent rien dans sa vie passe qui cause de vifs remords et une
!

Sic erunt novissimi primi, et primi novissimi. La conclusion de tout l'Evangile qui suit immdiatement ces paroles est terrible , parce qu'il y en a beaucoup d'appels, mais peu d'lus Multi enim surit vocati pauci vero electi. Elle ne marque pas seulement la rprobation des Juifs et l substitution des gentils en leur place, mais ce qui a bien plus de quoi nous effrayer, que parmi ces gentils appels l'exclusion des enfants du royaume, le nombre des rprouvs surpasserait de beaucoup celui des prdestins; ce qui nous est marqu dans l'Eptre de ce jour par deux images ou figures encore plus capables d'augmenter notre terreur; la premire de tous les athltes qui couraient dans la lice aux jeux olympiques et dont un seul remportait la couronne; l'autre de cette multitude innombrable d'Isralites qui sortirent de la captivit d'Egypte, dont deux seulement entrrent dans la terre promise, Josu et Caleb, tous les autres tant morts dans le dsert.
:

O abme impntrable des jugements de Dieu! Oh! qu'il est terrible en ses conseils sur les enfants des hommes Mais, sans nous arrter les sonder, travaillons faire usage de ses grces et rendre par nos bonnes u!

grande crainte, on marche lentement dans la arrire et on s'expose par l ne parvenir jamais au bout il leur semble que la rcom

vres notre lection ternelle, certaine et assure. Efforons-nous de marcher dans ie sentier troit" qui conduit la vie et d'entrer par la petite porte. Cultivons avec fidlit la vigne qui nous a t confie sans nous plaindre de la longueur du travail, qui n'est que d'une heure, et cjue l'amour de Jsus-Christ adoucit en mille manires. Si nous persvrons constamment jusqu' la fin de la journe, nous recevrons infailliblement la rcompense du grand Pre de famille, qui ne sera autre que sa gloire ternelle.

173

HOMELIE

VI, IL

FAUT SE CONFIER EN

DIEU.

171

HOMELIE
Pour
IL
le

VI.
la

dimanche de

Sexagsime.

FAIT SE DFIER DE SOI-MEME ET SE CONFIER EN DIEU.

semen suum.
Luc,
VIII.)

Exiit qui seminat seminare

le peuple s'assemblait en foule, ei se pressant de sortir des villes pour venir entendre Jsus, il leur dit en parabole : Celui qui sme s'en alla semer son grain.

C'est du haut du ciel qu'est sorti le laboureur dont il est ici parl, qui n'est autre que Jsus-Christ lui-mme envoy pour cultiver notre terre et la rendre fertile par sa divine parole, par les pluies de sa grce et l'effusion de son sang;les trois ou quatre dernires annes de sa vie voyagre ont t consacres rpandre cette prcieuse semence par toutes
les

de leur faire entendre quelques-uns de. ces sacrs cantiques qu'ils chantaient dans Sion, et que les Juifs eux-mmes s'assemblaient autour du prophte zchicl pour couter ses paroles comme si c'et t un air de musique, pendant que leur cur suiAudiuni sermones tuos, et vait leur avarice non faciunt eos quia in canticum oris sui vertuntillos. (Ezech., XXXIII.) Oh! combien de citoyens de Babylone et de juifs parmi les chrtiens d'aujourd'hui, qui mettent la prdication au rang des spectacles; ils s'entre:

campagnes

et les

bourgades de

la

Jude;

tant remont au ciel, il s'est servi du ministre de ses aptres, de leurs successeurs,

de tous les prdicateurs vangliques la semer par toute la terre. Voyons quelle a t en tout temps le sort et la destine d'une semence qui a tant cot. Alid cecidit secus viam et conculcatum est, et votucres ccrli comederunt illud. Une partie du gran tomba le long du chemin o il fut foul aux pieds,. et les oiseaux du ciel le mangrent. Que signifient ce grand chemin et ces oiseaux qui enlvent aussitt la semence? Le Sauveur a daign lui-mme nous l'expliquer; ainsi nous ne pouvons novs tromper dans l'interprtation. Ce qui tombe, dit-il, le long du chemin, marque ceux qui coutent la parole, mais le diable vient ensuite qui l'enlve, de peur qu'ils ne croient et ne soient sauvs. Le croiriez-veus que le diable et tant de pouvoir sur les hommes, si la Vrit elle-mme ne l'assurait formellement; mais est-ce contre tous qu'il reoit ce pouvoir? Dieu ne plaise, ce n'est que sur ceux qui sont figurs par ce grand chemin, ceux qui mprisent ou ngligent la parole sainte, l'entendent des oreilles du corps, tandis que leur cur en est bien loign, parce qu'il est ouvert au monde, ses plaisirs, ses amusements, son tracas, qu'il est amolli par ses plaisirs, enivr de ses pompes et de la chimre d'honneur, infect de toutes les fausses maximes qui y rgnent ce sont ceux qui vivent de la vie des sens, et se livrent aux objets de la cupidit, et quand ils ne seraient pas dans ce qui s'appelle le grand monde, c'est--dire tout plongs dans le luxe, la mollesse, les plaisirs, la bonne chre, il suffit pour rendre inutile en eux la parole de vie qu'ils soient !e long du chemin, qu'ils aiment le monde, qu'ils se conduisent selon ses maximes, qu'ils vivent dans la dissipation et ne cherchent qu' passer le temps agrablement. Ce sera quelquefois par ce motif qu'ils seront bien
et

pour

disent Allons entendre prcher cet homme qui charme par son loquence, qui prononce avec tant de grce. Ils applaudissent en apparence ses paroles et ses manires, mais ils n'ont que du mpris ou de l'indiffrence pour les vrits qu'il dit, ils en font le sujet de leurs mauvaises plaisanteries, ils les regarderont tout au [dus comme de belles ides et des spculations qui ne se peuvent rduire en pratique. Au sortir de l ils feront une partie de jeu, de chasse, ou s'en iront la comdie, >1 n'est pas souvent besoin que le dmon s'en mle pour leur faire perure le fruit d'une parole, qui bien loin de germer n'a pas seulement effleur leur cur. L'aptre saint Jacques les compare un homme qui regarde pour un moment son visage dans un miroir, et qui, se retirant aussitt, oublie incontinent ce qu'il avait vu. La parole vanglique est ce miroir, cette glace pure o nous pouvons apercevoir notre difformit, et notre beaut spirituelle, qui ne peut tre que l'ouvrage de la grce et le modle sur lequel nous devons tre rforms, mais si nous n'arrtons fixement nos regards sur ce divin miroir, si nous ne faisons une srieuse attention sur nous-mmes pour voir combien nous sommes lo'gns de l'ide de perfection qui nous est prescrite, et que nous ne nous efforcions de rduire en pratique les vrits sur lesquelles nous serons jugs, elles se dissipent, se perdent, s'vanouissent, et on ne les connat, pas mieux que si on ne les avait jamais lues ou entendues. Oh! si nous y apportions la mme attention qu'en ont s'embellir des femmes enttes du dsir de plaire aux hommes ou de se plaire elles-mmes, qui passent les matines et les journes entires . leur miroir, que nous nous rendrions bientt agrables Dieu!
:

Aliud cecidit supra petram,

,

et

natum

aruit,

aises d'entendre la divine parole: c'est ainsi

que

ou monde,

Babyloniens, images des amateurs qui ne gotent qne ce qui flatte les sens et ce qui clate aux yeux du corps, pressaient quelquefois les Juifs leurs captifs
les

quia non habebat humorem, une autre partie tomba sur des pierres et ayant lev, elle se scha, parce qu'elle n'avait point d'humidit; ce sont ceux qui coutant la parole la reoivent avec joie, mais ils n'ont point de racines et ne croient que pour un temps, car, aussitt que l'heure de la tentation est venue ils se retirent. Ceux-ci font plus d'honneur la parole de Dieu que les premiers qui s'en moquent d'ordinaire, oun en sont point touchs, car ils la reoivent avec joie et croient l'aimer et la prfrer toutes choses , parce qu'ils sentent pour elle quelque lger attrait, mais il s'en faut bien qu'ils l'aiment effectivement, ou du moins qu'ils l'aiment assez pour la faire dominer dans leur cur et en

175

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

rs

bannir tontes ses attaches incompatibles avec elle. L'homme est si port se tromper soi-

mme

qu'il

confond

la

connaissance de

la

vrit avec son accomplissement, il s'attribue les vertus dont il a les ides, et s'imagine qu'il est dans les dispositions o il conoit qu'il devrait tre; mais ces attraits qu'on

cur touffent bientt tous les mouvements que la parole d'un prdicateur, la mort d'un proche, ou quelque chose d'extraordinaire avaient produit sur-le-champ; il n'y a que la tentation qui nous dcouvre nous-mmes ce que nous sommes, et qui fasse paratre le fond de nos curs. Saint Paul nous avait appris auparavant cette vrit importante. L'af-

ressent pour des vertus qu'on n'a jamais exerces ne sont que des impressions superficielles qui disparaissent ds qu'il s'agit d'en produire les actions, parce que la concupiscence, qui occupe le fond du cur et qui ne s'oppose pas la simple connaissance du bien, s'oppose formellement la pratique; il n'y a proprement que l'exercice des vertus qui soit capable de- les enraciner, sans cela cet amour prtendu qu'on a pour elles ne sert qu' nourrir la vrit, on se croit riche par l'amas de ces vrits , et on n'en est que plus pauvre, ces connaissances striles en raoussent la pointe, et les empchent de pntrer dans le cur. Ainsi il est avantageux ces personnes d'tre tentes afin de se connatre elles-mmes, et d'apprendre du moins par leur chute qu'il ne faut point faire de fonds sur ces mouvements passagers et qujl y a encore bien loin de l une conversion constante et solide; en voulez-vous un exemple? Voyez ces peuples qui suivirent Jsus-Christ dans le dsert, et voulurent l'enlever pour le faire leur roi, ou ceux qui lui firent cette entre triomphante Jrusalem peu de jours avant sa mort, en criant Bni soit le fils de David, celui qui vient au nom du Seigneur: il parut bien que ce degr de zle ne les rendait pas capables de rsister aux fortes preuves, car les princes des prtres et les pharisiens s'tant saisis de Jsus, :

Christ, et l'ayant livr

le

au gouverneur pour

mourir, toute cette populace qui avait fait des acclamations n osa plus paratre, nul d'entre eux ne s'opposa la Violence des chefs de la religion judaque, personne ne rendit tmoignage l'innocence de l'accus, et ne contredit ceux qui demandaient son crucifiement tous succombrent cette tempte, les aptres eux-mmes en furent renverss, et Pierre, le plus courageux de tous, tomba d'une chute plus mortelle et plus profonde, dont il et t bris pour toujours si Jsus-Christ ne l'et relev aussitt. Il avait quelque amour pour son matre, c'est ce qui le porta se juger sur
faire
,

produit la patience, la patience l'preuve, l'preuve produit l'esprance qui ne confond point ; il nous marque clairement par l que la juste confiance que nous pouvons avoir en cette vie de possder les vertus, est d'tre tablis dans la charit, leur reine, qui est principalement fonde sur la patience, sur l'preuve, et sur la pratique constante et uniforme d'une vie chrtienne. Ce n'est pas qu'aprs quelques preuves que ce soit * il soit jamais permis de se confier en ses propres forces ce serait s'appuyer sur un roseau et s'attirer la maldiction que le prophte a prononce contre celui qui met sa confiance en l'homme et sur un bras de chair; il faut tre pleinement convaincu de son impuissance, et mettre uniquement son esprance dans la protection toute-puissante de Dieu, mais on a plus de droit de se la promettre pour la suite , et d'entreprendre de certaines choses auxquelles il serait tmraire de s'engager, si on n'avait t prouv, et qu'on ne se ft prpar par de longs exercices de pit aux tentations qu'on y rencontrera. Hlas qui, en rflchissant attentivement sur ce que je viens de dire, n'a pas sujet de craindre qu'il n'ait un cur de pierre, que sa charit n'ait point de racine, et que, s'il sent quelque dvotion, si sa conduite porte un certain caractre de rgularit et de religion , ce ne soit que parce que rien ne s'y oppose, et que sa passion dominante n'est pas attaque.
fliction, dit-il,
, 1

en vous
et

Voyons prsentement si vous reconnatre/, les marques de la troisime terre

:

aliudeecidit inter spinas , et simul exort spin suffocaverunt iltud; une autre partie de
la

semence tomba au milieu des pines, qui

;

ses dsirs, et protester hautement qu'il choisirait plutt la mort la plus cruelle que

croissant avec elle l'touffrent parla, selon l'explication de notre adorable matre, sont dsigns ceux qui ont cout la parole, mais elle est ensuite touffe par les soins, par les richesses et par les plaisirs de la vie, de sorte qu'ils ne portent point de fruit; et non referunt fructum. Qui et jamais pu se persuader, dit saint Grgoire le Grand, si

de le renoncer; mais il tait prsomptueux, en ce qu'il jugeait de lui-mme sur ce mouvement d'amour dont il ne connaissait pas le peu de force, et qu'il croyait pouvoir,
Augustin, ce qu'il sentait Putabat se posse quod se velle sentiebat; il n'tait fort que jusqu' ce qu'une petite servante lui dt Vous tes sans doute l'un des disciples de cet homme? C'est pourquoi le mme saint docteur dit que personne ne se connat soi-mme et ne peut bien juger de l'tat de son me ni de sa fermet dans le bien s'il n'a t tent, parce que les passions qui occupent le fond du
dit saint

comme

bien qu'il dsirait

Jsus-Christ ne l'avait dit lui-mme, que les richesses sont des pines? elles paraissent si douces que la plupart des hommes mettent leur souverain bonheur dans leur possession, mais ils ne voient pas, les aveugles qu'ils sont les pointes piquantes qu'elles cachent, ils le connatront trop tard, lorsqu'ils en auront pour jamais l'me dchire et ensanglante, sans que ces cruelles blessures se puissent gurir la seule exprience nous devrait assez convaincre qu'elles ne s'acquirent et ne se conservent qu'avec une multiplicit de soins et d'inquitudes qui suffirait pour gurir de cette passion, si Les
, , ;

t?7

HOMELIE

VI, IL

FAUT SE CONFIER EN
il

DIEU.
il

passions coutaient la raison et n'agissaient pas par une espce d'instinct pareil celui des animaux; or, si elles sont une source si fconde de soins et de chagrins, lors mme qu'on ne les considre que dans leur acquis tion ou leur conservation, que sera-ce lorsqu'il les faut perdre et qu'elles nous sont enleves, ainsi qu'il arrive tous les jours par mille accidents? C'est ce qui obligea le philosophe Crats de jeter dans la mer une somme considrable d'argent qui lui avait t donne; et plusieurs autres, quoique paens, ont, son exemple, mpris les richesses cause de cet amas de soins qu'elles renferment et qui ne leur laissait pas l'esprit et le cur assez libres pour s'appliquer c'est pourquoi le a l'tude de la sagesse fallacia Sauveur les appelle trompeuses divitiarum, parce qu'elles nous en imposent et nous font illusion, elles nous promettent un bonheur solide, et il n'est qu'imaginaire; de nous garantir des efforts de nos ennemis, et elles nous en suscitent de nouveaux, et redoublent la jalousie des premiers ; elles nous font esprer que nous jouirons du moins un jour de quelque repos , mais c'est c'est vouloir reposer sur un lit d'pines chercher la paix dans le sein de l'inquitude mme. Ouvrez donc les yeux sur les piges que le diable vous tend par le moyen des richesses , c'est le grand Aptre qui vous en avertit ceux qui veulent devenir riches,
, , : , :

ne vous laisse pour respirer et nourrir votre me, qui est dans une langueur et une maigreur effroyable. Et ne me dites pas que vous ne songez qu' vous procurer et vos enfants les choses absolument ncessaires pour cette misrable vie j'aurais bien des choses vous rpliquer l-dessus, mais considrez seulement que cette multiles multiplie l'infini, pas un moment de libre
;

plicit de soins produit le mme effet que des crimes, puisqu'elle occupe l'esprit et le

cur tout entier, l'endurcit peu peu, le glace et le ferme toutes les choses du sa-

du

la parabole ne s'excusent d'y venir que sur des occupations bonnes en elles-mmes mais, parce qu'ils s'y livrent
lut.

Ne voyez-vous pas que dans

festin, tous les convis

;

totalement, que leur

fait

me

s'y colle, et

en

son capital et sa fin, ils sont exclus sans, retour du banquet cleste. Eh mon frre , ayez piti de vous-mme jetez un regard de compassion sur cette pauvre me tique, dessche, qui aurait besoin d'une nourriture abondante pour rtablir ses forces et rparer les ravages continuels de la concupiscence sparez-vous un peu des affaires autour desquelles vous tournez comme cette gnisse d'Eplu'Pim, dont parle le prophte qui vient se plaire un emploi aussi pnible que de tourner la
!

meule et n'en connat point d'autre Yitula. Ephram docta diligere triturant (Ose., X);
,
:

tombent dans la tentation et dans les filets du diable, en divers dsirs inutiles et pernicieux, qui prcipitent les hommes dans considrez l'abme de la damnation avares, s'il vous reste encore un peu de foi, combien trompeur est ce pige, puisqu'il vous fait quitter le soin d'acqurir les biens du ciel par l'attrait de ceux de la terre et
; , ,

plus importante de toutes les afplutt l'unique que nous ayons au monde : est-il possible qu'il ne vous vienne jamais en l'esprit de vous dire vous-m,me

songez
,

la

faires

ou

pour qui
vai-je

travaillai-je

et

pour qui

moi-mme de

l'usage de

me primon bien ?

faux bien qui commence votre enfer ds ce monde , et qui vous fait mener une vie plus dure et plus malheureuse que ceux qui par la sentence des juges sont condamns fouir dans les entrailles de la terre ce mtal dont vous faites votre Dieu lequel ne vous dlivrera pas certainement de la colre
c'est ce
,

Pour un hritier qui ne m'en saura aucun gr, pour des enfants qui le dissiperont en peu d'annes, n'est-ce pas l une des plus
grandes vanits qui soient sous
le soleil ?

du Dieu vritable. La crainte de manquer du ncessaire, de devenir un jour pauvre, et le soin immodr de pourvoir ses besoins, produit peu prs ie mme effet, savoir d'touffer la semence
de la parole, de rendre inutiles les inspirations secrtes et les exhortations publiques: a sollicitudinibus suffocantur, qu'importe au

bonam, et ortum fecit fructum centuplum, une autre partie tomba en bonne terre et tant leve, elle porta du fruit et rendit cent pour un; ce qui tombe dans la bonne terre marque ceux qui, coutant la parole avec un cur bon et sincre la conservent et portent du fruit par la patience, D'o vient, me dira quelqu'un, que le laboureur ne jette pas sa semence toute entire dans la bonne terre ? Il semble

Et aliud

cecidit in terrant
,

dmon de quelle manire il vous tienne pourvu qu'il vous rende ses esclaves moins vous vous dfiez de ses piges plus ils sont dangereux il vous remplit l'esprit de mille vaines frayeurs, de tomber dans l'indigence, et fait que votre cur n'est occup d'autre chose ce qui le rend tout terrestre tout
;

charnel, tout plong dans les soins de la vie prsente; il en use, dit saint Grgoire le Grand, avec vous comme Pharaon fit autrefois avec les Hbreux , il les accable de travail du matin jusqu'au soir, afin qu'ils n'aient pas le loisiF de sacrifier leur Dieu, une affaire succde une autre affaire, ou plutt

qu'il en veuille bien perdre les trois quarts, puisqu'il la rpand en partie sur le grand chemin, sur un fonds pierreux, et parmi des pines. O homme qni tes-vous , pour oser ainsi parler votre Dieu et rejeter sur lui votre faute, ainsi que fit Adam votre perte vient uniquement de vous, n'imputez qu' la terre sa mchante disposition, ni les pluies du ciel, ni la chaleur du soleil, ni la culture ne lui ont point manqu , mais elle n'a pas rpondu aux soins du laboureur. JsusChrist n'a converti que peu de Juifs en comparaison de ceux qui ont persist dans leur incrdulit , et c'est pour cela mme qu'il dclare aujourd'hui qu'ilne leur parle qu'en parabole, c'est--dire avec obscurit , en sorte qu'en voyant, ils ne voient pas, en
, ;

170
,

ORATEURS SACRES. LE
ne comprennent pas;
,

P.

BOURREE.

ISO

entendant ils que cette prophtie d'Isae s'accomplisse en eux: En coutant vous n'entendrez rien en voyant vous ne verrez pas, car le cur de ce; ou le
afin
s'est appesanti
,

leurs oreilles sont devenues

sourdes, et ils ont ferm les yeux de peur que venant comprendre du cur, ils ne se convertissent, et que je ne les gurisse'; par o vous voyez que ce sont des tnbres pnales, et que l'obscurit qui sert exercer les vrais fidles et les oblige invoquer le Pre des lumires ne sert qu' punir l'infidlit, le dgot et la paresse des autres, est-ce la faute du mdecin lorsque les maia les s'obstinent

qui leur appartient, et pour cela fuyez les grands divertissements, les plaisirs tumultueux tels que les speftacles, les opras, les corn lies, et tout ce qui agite l'me violemment, la lire de son assiette; je prends ici tenions les amateurs du monde mme qui
s'enivrent de ces folies, si la joie toute sainte qu'inspire la parole divine peut compatir avec les joies profanes et sensuelles, et si cette douceur toute cleste, ces chastes dlices qui nourrissent l'esprance des vrais serviteurs de Dieu, peut s'allier avec les fausses joies de Babylone; comment ceux qui se plaisent dans la vanit pourraient-ils se plaire dans la vrit? Leurs sens spirituels, dit saint Grgoire, deviennent engourdis et incapables de goter et d'entendre les choses de Dieu, ce sont pour eux des raisins verts, pour me servir le la
et toute spirituelle

h rejeter les

remdes
,

qu'il

eur prsente ? Le Sauveur aprs sa rsurrection ordonna ses aptres et en leur personne leurs successeurs de prcher son Evangile toute crature et de ne cacher personne les conseils de la misricorde divine sur le genre humain; saint Paul proteste qu'il est redevable aux sages et aux simples aux grands et aux petits et il crit son disciple Timothe d'exhorter temps, et contre-temps sans se lasser de s'acquitter de son sacr ministre; malheur celui qui rejette celte parole de vie, et qui demeure strile aprs l'avoir reue, elle ne retournera pas vide vers celui qui l'a envoye, mais produira tous les effets de grce qu'il a destins de toute ternit. La bndiction qu'elle porte avec elle [tassera celui qui en aura fait bon usage, notre Evangile nous apprend cette vrit importante (/ui habet dabitur el et abundabit , quiconque a dj, on lui donnera encore et il sera combl de biens; mais, pour celui qui n'a point, on lui tera
,

ce qu'il a cela signifie que le talent au serviteur fainant pour tre donn celui qui sait le mettre profit, que le bon
:

mme

est t

usage de la grce en attire de nouvelles, qu'un don de Dieu prpare un autre, et qu'au contraire moins on est fidle y correspondre et le faire fructifier, plus on
mrite d'en tre priv. Vous ne sauriez donc trop craindre de recevoir la parole de Dieu en vain, puisque votre salut terne' en dpend, et qu'une terre souvent abreuve des eaux de la pluie, cultive parles mains de son matre, laquelle cependant ne produit que des ronces et des pines, c'est--dire le luxe, la vanit, l'ambition l'avarice, la mdisance, la sensualit, lui est en aversion, il lui donne la lin sa maldiction, et y met le feu, et pour cet effet appliquez-vous avec tout le soin possible examiner si vous trouverez en vous les qualits de ces trois diffrentes terres ingrates que j'ai touches pour y remdier, car, de mme que la bonne terre peut devenir mchante et inculte, la mchante peut devenir bonne et rendre des fruits conformes l'attente de celui qui la cultive. Prenez donc garde que votre cur ne devienne, par la dissipation et l'usage continuel ou trop frquent des plaisirs de la vie, un grand chemin battu, ouvert tout le monde, expos aux dmons qui y passent e' repassent sans cesse comme en un lieu
,

comparaison du prophte, qui agacent les dents de ceux qui en mangent Omnls liomo qui comedil uvam acerbam obstiipescent dents ejus (Jerem., XXXI), l'imagination s'irrite et se rvolte de ce qu'on l'applique des choses qui n'ont point de rapport au bien du corps, et le cur s'envole aussitt son trsor; ainsi un prdicateur a beau consumer ses forces et puiser ses poumons, il a parl des sourds ou plutt des absents Cor eorum longe est a vie. [Isai., XXIX. ) Il y a en second lieu le sol pierreux d'o le bon grain ne peut tirer de nourriture; que vous servira de n'tre pas dans le grand chemin, je veux dire de ne pas faire une profession ouverte de suivre le train du monde, d'avoir mme quelque got pour la parole de Dieu, si vous en demeurez l, l'enfer n'est-il pas plein de bons dsirs et de projets de conversion ? C'est la conversion elfective que Dieu demande; il veut qu'on soit enracin dans la charit. Gardons-nous bien d'attendre le temps de la tentation et de l'preuve pour draciner de notre cur tout ce qui peut empcher les vrits saintes d'y germer et d'y jeter de profondes racines, il serait trop tard , et nous en serions renverss sans doute, toute notre prtendue force disparatrait. Quand nous serions menacs tout de bon de perdre ce que nous aimons plus que Dieu, le diable est toujours assez adroit pour former des engagements dans lesquels on soit oblig de blesser ses intrts ou sa conscience cpii est libre de dsirs et de passions , qui ne cherche en ce monde qu' se sauver, prend le parti de la conscience; mais ceux qui sont attachs leurs commodits, leurs aises, qui se forment des ides affreuses de la vie obscure et se font des ncessits de mille bagatelles, ne peuvent se rsoudre de faire les sacrifices que Dieu exige d'eux en ces conjoncils trahissent leur devoir; ainsi il tures faut s'accoutumer combattre ses passions hors des rencontres, se fortifier tous les jours contre sa propre faiblesse, se prparer la tentation par la prire, par la vigilance,
:

les

bonnes uvres, il faut faire tout ce qu'on peut pour ne se pas trouver dans la langueur, lorsqu'il s'agit de soutenir de grands

t8 ,

HOMELIE

VI, IL

FAUT SE CONFIER EN
avait
;

DIEU.

IS

combats. Quelques progrs que nous ayons pu faire, craignons qu'ils ne soient pas suivis de la persvrance qui ne nous est point due, et que nos bonnes uvres ne soient destitues de la charit ; cette crainte doit nanmoins toujours tre accompagne de
confiance, car

comme si Dieu ne les mis au monde que pour boire et inani eh un peu de confiance en la bont ger paternelle de notre Pre cleste qui nourrit les oiseaux sans qu'ils aient de greniers, et habille si magnifiquement les lis des champs,
tour de ce cercle,
!

Dieu

est fidle

aux siens,

il

ne permettra pas que nous soyons tents au del de nos forces, et nous en fera mme retirer de l'avantage, mais ce n'est qu' condition que nous ne le tenterons pas luimme, que nous ne nous exposerons pas indiscrtement au pril, et que nous prendrons toutes les voies pour nous dfendre de nos ennemis spirituels dans ceux o sa providence nous engagera. Venons au troisime obstacle, le dsir des richesses et les inquitudes pour les besoins de la vie. Renonons cet amour du bien que saint Paul appelle la racine de tous les maux, nous en aurons toujours assez si nous craignons Dieu eh comment peut-on s'abandonner la cupidit des richesses lorsqu'on fait rflexion sur l'tat dans lequel on est n et celui dans lequel on mourra nous sommes entrs nus en ce monde, nous en sortirons nous n'y avons rien apport, de mme nous n'en remporterons rien; nous n'avions
;
!

sans qu'il soit ncessaire que les hommes les cultivent, songez procurer votre me la nourriture dont elle peut encore moins
se passer
;

pas hier cet or et cet argent, demain nous en serons dpouills quelle folie de s'y attacher pouf un moment et de ne s'en pas faire, au contraire, des amis qui nous reoivent dans les tabernacles du ciel ? de btir des palais pour deux jours qu'on a vivre, et ne pas song-.r cette alternative on preffroyable d'une double ternit fn une vie agite, inquite, pleine de trouhib a la paix qui se rencontre dans une sage mdiocrit; eh! comment appeler bien des
; ,
;

choses dont l'abondance mme chagrine, qu'on ne peut conserver sans beaucoup de peines et de frais, et qui, par la crainte de les perdre, deviennent le -supplice de leurs possesseurs. Enfants du sicle, arrtez-vous un peu pour considrer la folie et la vanit <ie ces occupations qui vous paraissent si srieuses et si importantes ; votre vie se
liasse et se

consume

dtruire, lever,
;

amasser, remuer des terres, mettre les autres en mouvement des enfants qui btissent des maisonnettes de tuile casse, et qui courent aprs des papillons en s'imagiriant qu'ils les prendront, sont plus raisonnables que vous. Vous poursuivez des biens fugitifs qui vous abandonneront par l'inconstance des choses humaines, ou que vous abandonnerez vous-mme la mort qui frappe dj votre porte et va, s'il m'est permis de parler ainsi ( mais c'est d'un prophte que j'emprunte cette comparaison ), donner un coup de balai vos toiles d'araignes telasarane texuerunt. (Isa., LIX.) Vous reconnatrez alors, mais trop tard, que vous vous serez puis de forces inutilement, et que la moiti de ces travaux pour le ciel vous y aurait acquis un rang distingu il en sera de mme de ceux qui se tourmentent sans relche pour les ncessits de la vie, et dont toutes les penses roulent au;

que votre corps soyez trs-convaincus que cette crainte continuelle qui vous ag te de tomber dans l'extrmit de la misre est une tentation trs-dangereuse et une preuve de l'imperfection ou plutt du dfaut de votre foi qui vous empche de reconnatre dans la pauvret que vous souffrez, les desseins amoureux de la Provien dtachant votre cur dence, laquelle des biens de la terre, veut vous rendre dignes de possder les trsors du ciel. Ah 1 si vous connaissiez le don de Dieu, combien le bniriez-vous d'avoir pargn votre faiblesse, et de ne vous avoir pas partags abondamment de ces richesses qui ne sont que trop souvent la matire de mille crimes, et qui vous eussent malheureusement prcipits, aussi bien que tant d'autres, dans les enfers! Cherchez premirement son royaume et tout le reste vous sers et sa justice donn par surcrot ; qui cher: lie Dieu le trouve avec tout le reste, el, s'il s'en ti >uv3 quelquefois priv, ce qui est trs-rars, ce n'est que pour le trouver lui-mme plus srement, plus promptement, plus pleine^ment. Aprs que vous aurez dfrich laoonr, fum votre champ, c'est--dire lev tous les obstacles qui peuvent rendre la semence infructueuse reconnaissez que si le Seigneur ne rpand sa bndiction jamais vo^ tre terre ne portera son fruit, et que ce n'est mme que par sa grce que vous la prparerez recevoir la semence; ainsi, dites avec le Psalmiste Dominus dabit benignitatem, et terra nostra dabit fructum suum (Psal. LXXX1V); si vous ne rpandez, Seigneur, au fond de nos curs cette pluie toute volontaire que vous tenez en rserve pour votre hritage, cette douceur de votre grce qui substitue l'amour de la justice celui de la crature notre terre sera ternellement strile, c'est cette grce qui vous fera recevoir avec douceur la parole de vie qui peut sauver vos mes, c'est--dire sans vous irriter de ce qu'elle vous reprend, db ce qu'elle vous rabaisse et de ce qu'au lieu de l'ide avantageuse que vous avez forme de vous-mme, elle vous oblige de reconnatre que vous tes pleins de corruption et de misre, il la faut cacher dans le fond de son cur, ainsi que faisait le mme prophte In corde m.o abscondi eJoquia tua {Psal, CXVI1I ), car le lieu de la vrit n'est pas l'esprit ou la mmoire, elle n'est l que loi ancienne, lettre qui tue, poids qui vous charge c'est retenir la vrit dans l'injustice que de la laisser en cet endroit, il faut la faire passer dans le cur afin qu'elle y germe et y porte du fruit en patience, Cetfe
; , , , , , : , ,
:

183

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROURREE.

184

vertu nous est ncessaire, dit saint Paul, pour remporter le fruit des promesses, c'est une chose pnible la nature que de continuer de bonnes uvres lorsqu'on n'en voit pas la rcompense la vertu de la femme du
;

vieux Tobie ne fut pas cette preuve Il parat, lui dit-elle, en cdant au mouvement de l'impatience que votre esprance est
:

voit clairement l'inutilit de vos aumnes. La patience n'est pas seulement d'usage en de pareilles rencontres mais dans tous les temps et les circonstances de la vie, surtout dans les maux dont elle est un tissu presque continuel; mais si le laboureur, dans l'esprance souvent frustre de recueillir le fruit de la terre, attend patiemment que Dieu envoie les pluies de la premire et de l'arrire-saison, pourquoi
et

vaine,

Von

finie et de son autorit absolue ? Non, c'est par sa faiblesse et son infirmit, c'est par l'humilit de sa croix qu'il a triomph de cet ange superbe ; il l'y a attach, comme les victorieux faisaient les captifs leur char; c'est pourquoi, tant prs de se livrer la mort, il dit ses disciples et aux troupes qui l'environnaient C'est maintenant que le prince du monde va tre chass dehors Nunc princeps hujus mundi ejicietur foras. (Joan.^ XII.) Cet esprit superbe crut en avoir chass
: :

mme

celui qu'il hassait dmesurment, ce fut luiqui fut chass, et ce criminel attentat
:

perdriez-vous courage ? Quand il faudrait souffrir jusqu' l'avnement de JsusChrist, ce serait peu de chose par rapport l'ternit ne nous lassons donc point de faire le bien et de souffrir le mal, puisque, si nous ne perdons pas courage, nous en recueillerons le fruit en son temps: Tcmpore cnim suo metemus non dficientes ( Galat., VI), les uns plus abondamment, les "autres moins, selon qu'ils auront eux-mmes port
;

du fruit car le Sauveur nous dit que la semence jete en bonne terre rapporte, l'une, trente grains pour un, une autre soixante,
;

et l'autre jusqu' cent ce que les interprtes ont expliqu des personnes maries, des veuves, des vierges, des pasteurs de l'Eglise ou des martyrs; ce qui est certain, c'est que la rcompense d'un chacun sera proportionne au travail et au degr de sa charit et de
;

sa saintet Dieu n'exige pas de vous que vous aspiriez l'tat le plus parfait, mais que voussoyez fidles celui auquel sa providence vous a lis; loignez-vous le plus que vous pourrez de la strilit, ce qui ne se fait pas toujours en multipliant les uvres extrieures, mais en les animant par et des dispositions intrieures minentes vous renfermant dans les bornes de votre grce; c'est par l qu'infailliblement vous vous lverez une grande gloire.
; ,

HOMLIE
Pour
le

VII.

troisime dimanche de carme.

l'incrdulit ne vient pas de l'esprit, mais DU COEUR.

Erat .lesusejiciens daemonium, et illud erat mutum, et cum ejecisset daemonium loeutus est mutus, et admiratae sunt lurbae. (Luc, II.)

Un jour
que
te

Jsus clnssi un dmon qui

fut sorti, le

tait

muet, aprs

dmon

muel parla,

et

tout le peuple (ut

ravi en admiration.

Rien ne convient davantage Jsus-Christ que de chasser le dmon Le Fils de Dieu est venu au monde, dit l'aptre bien-aim, pour dtruire les uvres du diable, pour briser ce frein d'erreur, dont il tenait lies les mchoi" de tous les peuples. Mais comment l'a-t-il for. de quitter son empire et se retirer dans l'abme ? Est-ce en usant de sa puissance in:

devint la fin de son rgne malheur ceux qui le rtablissent en leur cur et le font triompher du triomphe de Jsus-Christ. Ce dmon, qu'il chasse ?ujourd'hui, n'tait point muet, puisqu'un esprit n'a point d'organes corporels comme nous, mais il rendait muet ce misrable qu'il possdait; un autre vangliste ajoute encore aveugle ; ainsi il l'avait priv de l'usage de la parole et de la vue, funeste image de ce qu'il opre tous les jours par ses malignes impressions dans l'me de plusieurs chrtiens qui il lie la langue et crve les yeux; il leur lie la langue en les empchant de bnir, de louer Dieu, de le remercier de toutes ses grces et de lui faire une humble confession de leurs pchs ou aux ministres du sacrement de la pnitence qui tiennent ici-bas sa place. Mais il ne les rend muets que par rapport aux chose? t'u salut car, pour ce qui regarde le monde et ses vains amusements, il les pousse lui-mme se rpandre en paroles, ils n'y gardent ni modration ni retenue, c'est un torrent qui ne tarit jamais; il est lui-mme sur la langue de cet impudique et lui fait profrer des paroles double sens, bouffonnes, sales et dissolues; de ce libertin pour faire des railleries impies et sacrilges de ce que la religion a de plus sacr et de plus auguste ; de cette femme coquette et mondaine pour dchirer le prochain par des mdisances sanglantes et donner la pit des airs ridicules ou odieux. Il crve encore les yeux ceux qu'il possde, ainsi que les Philistins firent au dplorable Samson, ou plutt il imite ce roi des Ammonites qui ne voulut point faire d'autre composition avec ceux de Jabs Galaad qu'en leur arrachant tous l'il droit, pour les rendre ainsi l'opprobre de tout Isral. Voil comme en use le dmon, il nous te ce regard simple vers Dieu, et cette intention ure dans nos actions, pour ne nous laisser que l'oeil gaurhe, c'est--dire la vue de nos intrts bas et charnels il nous rend clairvoyants dans tout ce qui peut satisfaire nos passions et contribuer nous tablir puissamment sur la terre mais il nous empche d'lever nos regards vers le ciel ainsi que l'Eglise notre mre nous y exhorte Peto, nate, ut aspicias clum ( II Mac, VII ) ; et par l il nous rend sa honte et son opprobre en nous faisant dgnrer de la vertu de ses
;
|

vritables enfants. Il n'y a que Jsus-Christ, son poux, qui puisse chasser ce dmon cruel et rformer notre lartgue; ce monde d'iniquit, comme

isr>

HOMELIE

VII,

L'INCREDULITE

MENT DU

COEUR.

186

l'appelle saint Jacques, le canal par o la corruption se rpand dans toute la suite de )a vie, par o tous les vices de l'enfer se dbordent sur la terre, et la rendent l'instrument de ses louanges- et de sa grce dans le cur de nos frres, o elle allumera le feu de la charit: il n'y a que celui qui tient la clef du

cur en
vieil

sa

main

et le

tourne o

il

lui plat,

qui puisse mettre

un

frein cette langue

du

arrter son inquitude et gurir sa corruption. Tant que vous garderez son gard un superbe silence, que vous manquerez de reconnaissance ses bienfaits, que vous ne pourrez vous rsoudre confesser vos faiblesses et vos misres, vous tes encore possds du dmon muet. Mais, si vous
faites

homme,

un gnreux effort sur vous-mmes Eour surmonter cette mchante et fausse onte, si vous dites, avec un saint pnitent:

aujourd'hui des gens qu>, contre leur propre lumire, attribuent au dmon ce que l'esprit de Dieu fait par ses serviteurs, qui combattent la vrit connue, et la retiennent dans l'injustice?Quelle consolation pour ces justes calomnis Ne doivent-ils pas s'estimer trop heureux tant ses domestiques et ses ministres, d'tre traits comme lui et porter quelques petits traits de sa ressemblance, car ils savent assez qu'il y a une diffrence infinie entre les outrages qu'ils peuvent recevoir et ceux dont on s'est efforc de noircir et dshonorer le F 1s de Dieu. Et alii tentantes signum de clo qurebant ah eo. D'autres pour le tenter lui demandaient un prodige dans l'air. Ils n'taient pas plus disposs se rendre ces signes nouveaux qu'ils exigeaient du Sauveur pour croire en lui, qu' tous les prcdents qu'ils avaient
1

Je confesserai contre moi-mme mon iniquit au Seigneur , ne doutez pas qu'il ne vous la remette aussi bien qu' lui, et qu'il ne vous rende ces yeux spirituels que vous aviez perdus, afin qu'clairs de sa lumire, vous

marchiez dornavant dans

justice.

les sentiers

de

la

Voulez-vous voir un exemple affreux de

cet horrible aveuglement qui empche qu'on ne voie le soleil en plein midi, et de la pos-

dmon muet qui ne permet pas qu'on rende gloire Dieu pour ses merveilles les plus clatantes? Ecoutez ce que disent les pharisiens et les docteurs de la loi au sujet de ce miracle dont tout le peuple est
session d'un

vus, qui, tant en si grand nombre et si vidents, taient capables d'accabler l'incrdulit, et de les rendre ses disciples, si l'enttement et la prvention taient capables de se rendre la raison. Ils souhaitaient ou qu'il arrtt Je soleil, ainsi qu'avait fait Josu, ou qu'il ft gronder des tonnerres, ainsi qu'il arriva la prire de Samuel, comme s'ils n'eussent pas pu encore calomnier ces prodiges et les attribuer ou aux secrtes impressions de l'air, ou au prestige et l'opration dudmon. 11 et t indigne de la sagesse de Jsus-Christ de condescendre des doutes affects qui venaient d'une incrdulit toute

forme

et

d'une pure malice; car, lorsqu'il

frapp d'admiration. In Beelzebuth principe dmoniorum ejicit dmonia. 11 chasse les dmons par le moyen de Belzbuth, prince des dmons. Il n est pas besoin que je vous expose toutes les raisons par lesquelles notre divin Matre va

confondre une calomnie

;

si

atroce,

pour vous

inspirer toute l'horreur que vous en devez avoir ces seules paroles vous ont fait frmir d'indignation. Remarquez seulement pour votre instruction jusqu'o nous peut conduire, ou plutt prcipiter l'envie, l'orgueil intrieur, la crainte de dchoir de sa rputation et de son rang, la haine des vrits qui

nous convainquent des crimes que nous sommes bien aises de nous dissimuler, lorsqu'on a donn entre en son cur ces passions. C'est l le comble de l'iniquit et le blasphme contre le Saint-Esprit, qui consiste attribuer ce qui se fait par sa divine opration celle de l'esprit malin son ennemi; pch qui, selon Jsus-Christ, ne se remettra ni en ce sicle ni en l'autre, c'est-dire dont il est trs-difficile d'obtenir pardon, parce qu'il vient de pure malice, et de l'aveuglement tout volontaire d'un cur en-

durci, et livr n'est pas vouloir

le

soi-mme et au dmon. Ce du Sauveur que de le traiter

de dmoniaque, c'est vouloir prir et rejeter pardon que de ne pas reconnatre en JsusChrist la plnitude de l'esprit que nous avons tous reu. Et ne vous imaginez pas que ce crime soit si rare, et que vous soyez incapables de le commettre. Ne se trouve-t-il pas encore

n'y avait simplement qu'erreur dans l'esprit, sans aucune corruption de cur, et que, bien loin d'avoir de l'aversion del vrit, on souhaitait passionnment de la connatre et de s'en convaincre, il s'accommodait la faiblessedes hommes comme uncharitable pasteur. C'est ainsi qu'il donna saint Thomas les preuves de sa rsurrection qu'il avait demandes; il le pressa lui-mme de mettre la main dans ses plaies pour gurir son doute injuste, se contentant de lui faire cette lgre rprimande : Noli esse incredulus, sed fidelis. (Joan., XX.) Mais ici c'est tout le contraire, ils avaient pris leur parti, et voulaient, quelque prix que ce ft, se dfaire de cet homme, dont la saintet offusquait leur rputation ; la passion les porta cet excs extravagant, et qu'on aurait peine croire, s'il n'tait consign dans l'Evangile, qui fut la rsolution qu'ils formrent de tuer le Lazare ressuscit leurs yeux, dans la vue confuse d'anantir une uvre qui les dsesprait. Il se trouve encore des gens qui disent qu'ils croiraient et se convertiraient s'ils avaient vu quelque miracle, comme si Dieu n'avait pas donn des preuves suffisantes qu'il a parl, qu'il a rvl tout ce que les crivains sacrs nous ont laiss, comme si depuis l'tablissement de l'Eglise il n'en avait pas opr en assez grande quantit, et d'assez authentiques pour confirmer notre foi, et qu'il ft oblig de s'assujettir au caprice et la fantaisie d'un libertin, qui est rsolu, dans le fond de son cur, de ne pas croire. Pourquoi en demande-t-il, et autres gens qui

487

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
que
trois
,

188

lui ressemblent, sinon pour avoir le plaisir de contester la vrit, de pousser bout, s'ils

pouvaient, la religion et la rduire au dfaut de preuves ? Qui ne voit que c'est l dtruire la voie del foi que Dieua choisie pour sanctifier les hommes? C'est une erreur judaque que de prtendre qu'il suffise que la vrit nous soit propose pour la croire ou pour la pratiquer. Quoi! Vous vous imaginez que si quelqu'un des morts qui sont ici inhums sortait de dessous l'une de ces tombes, et montait en chaire pour achever mon discours, vous renonceriez toutes choses p.our ne plus penser qu' celles de l'autre vie? Plagianisme. Sachez que si vos sens taient branls d'un pareil spectacle, votre cur ne serait pas pour cela chang, il ne peut l'tre sans le secours d'une grce intrieure trs-efficace. Or, prenez-vous les moyens naturels pour l'attirer en vous? Ne faites-vous pas, au contra re, tout ce qui se peut pour l'loigner Trve vos plaisirs, vos divertissements tumultueux, vos dissolutions. Remettez votre raison dans le calme et la tranquillit pour examiner ce que vous combattez; dfaites-vous de toute prvention, de tout intrt, de toute haine contre des vrits dont l'claircissement sera votre bonheur ou votre malheur ternel. Ce n'est pas tant la peine et la fatigue de l'attention qui vous rebutent, c'est encore moins l'amour d'une libert honnte qui vous rvolte, ce
:

ne font qu'un et qu'un corps est en plusieurs lieux en mme temps. Ainsi pour se venger de la rigueur des prceptes, ils s'en prennent aux mystres, ils se jettent sur les articles incomprhensibles et se dchargent sur les vrits spculatives. Je suis damn si je me divertis, mais je veux me
dit

me

divertir; donc la Trinit est fausse et ridicule; je me damne si je me venge, mais je suis rsolu de me venger; donc toute la religion

un Dieu crucifi qui dfend de bien d'autrui, fausset et illusion que tout ce qu'il enseigne. En suite de ces raisonnements imperceptibles, mais trsrels, on continue quelquefois moiti un examen informe, on fait le procs la religion contre toutes les rgles de la justice, on est sollicit par ses passions, press ar les plaisirs, gagn et corrompu par l'argent, on est juge et partie, on n'envisage rien de ce qui peut justifier, mais seulement tout ce qu'il y a de dur et d'incomprhensible, on coute l-dessus plaider ses inclinations, ses habitudes, ses passions, on ne donne pas un moment d'audience la droite raison, ensuite on la condamne et on la bannit de son cur comme fausse et mensongre. Et quelle vrit ne se dtruirait pas dans notre esprit par une procdure si injuste et si violente? Les vrits gomtriques les plus palpables
est

une

fable;
le

prendre

et les plus incontestables, telles

ci (le

que

celles-

vos passions qui ont dj sduit et J'atteste ici la conscience de tous les impies et les libertins: lorsqu'ils ont commenc douter de la religion, est-ce le mystre de la Trinit ou de l'Eucharistie qui' les a choqus et leur a fait ouvrir les yeux pour en voir l'absurdit
sont

corrompu votre cur.

tout est plus grand que sa partie) ne gagneraient rien sur nous en de pareilles circonstances. Quoi vous voulez qu'au milieu
1

du tumulte de vos plaisirs, avec une prvention aussi forte, un intrt aussi grand, que
ceite religion soit fausse, qu'elle vienne se dcouvrir vous et vous arracher votre persuasion , tandis que votre esprit aveugl,

prtendue? Etaient-ils pour lors en tat d'innocence baptismale et fort contents del morale chrtienne? S'accommodaient-ils del puret du cur, du dsintressement, de la probit, de la modration qu'elle commande ? Je dlie qu'on me puisse apporter l'exemple d'un homme qui, convenant des vrits morales dont l'quit se fait sentir tout homme qui fait usage de sa raison, les ayant observes avec exactitude, ait renonc les liberla foi par l'amour de la vrit. Ah tins se souciera'enl peu de croire un Dieu en trois personnes, et que la seconde d'en!

tre elless'est incarne, si cette

mme

n'obligeait aimer ses ennemis, fier sa chair et renoncer soi-mme. Ah! qu'ils accorderaient volontiers les articles spculatifs., si on voulait retrancher ceux de pratique! mais ces derniers les gnent et les importunent dans leurs plaisirs et leurs

religion h cruci-

voire cur prvenu, qui dsire avec fureur qu'elle soit fausse, ne vous la prsente que du mchant ct et sous des vues fausses et altres, en vous cachant tout ce qui la jus-, tilie et l'tablit. Car, de mme que l'hrsie se proccupe en ne considrant qu'une seule vrit de foi dtache d'une autre, comme la seule nature humaine et la seule divinit en Jsus-Christ ainsi l'infidlit s'aveugle et l'iniquit se ment elle-mme, en ne considrant la religion que par lambeaux; de mme encore que ce faux prophte appel Balaam, lequel, sduit par son avarice, ne voulait as considrer le camp des Juifs tout entier, mais
;
|

leur rendent leur puissance et leurs richesses presque inutiles par les menaces d'un enfer. Et quelle est donc cette religion importune qui me tourmente si cruellement, s'rrie-t-on en secret? Pourquoi me suis-je laiss mettre ce joug sur la tte? Ce n'est peut-tre qu'une illusion, une chimre, une invention de politique fortifie par la coutume; et sans doute il ne faut que l'envisager pour cela; c'est la mme religion quiliassions,
ils

seulement une partie pour lui pouvoir donner sa maldiction, au lieu de l'envisager toute entire et d'embrasser tout le corps, et pour ainsi dire le systme de cette admirable et divine religion, qui forme une chane indivisible depuis Adam jusqu' nous il ne se peut un plus grand prjug contre la fausset et l'injustice de l'incrdulit. On ne vous demande que ce qui est absolument ncessaire pour examiner les moindres vrits et les faits les moins embarrasss; on est sr de la victoire, si vous cherchez de bonne foi vous claircir. On ne peut russir dans cette recherche qu'en purifiant son cur par l'hu;

milit et par la privation des plaisirs criminels ou excessifs; car, en s'affermissanl dau>

489

HOMELIE

VII,

L'INCREDULITE VIENT DU CUR.

IPO

l'humilit et la modration d'esprit, en s'abstenant de tous les plaisirs pernicieux qui irritent les passions et corrompent le cur, la raison s'pure, s'lve, s'enflamme dans la contemplt* on des vrits chrtiennes, elle se confond et se mle avec la foi la raison
,

croit et la foi comprend , le cur connat et l'esprit gote, le cur convainc l'esprit, et l'esprit par ses lumires remplit le cur; il rsulte de tout cela une dmonstration, une

conviction, une vidence qui possde l'me toute entire; ainsi, du jour de la foi et de la raison il s'en forme un troisime qui par-* ticipe de l'un et de l'autre et qui rpand une lumire que saint Augustin appelle intelligence, qui surpasse tout ce qu'on peut en dire, jusqu' ce que l'toile du matin s'lve dans nos curs et que ce grand jour de l'ternit commence paratre o l'vidence toute entire sera la rcompense de notre foi. L'Eglise, toujours attaque et jamais vaincue, est un miracle perptuel et un tmoignage clatant de l'immutabilit des con,

spirituels plus normes devant celui qui pse tout au poids de son sanctuaire ; toute leur prtendue vertu n'tait, pour ainsi dire, qu'une espce de chimie qui s'occupait raffiner les vices ; moins ils taient voluptueux, plus ils taient superbes; ils n'avaient pas les vices des btes, mais ils taient sujets ceux des dmons ; ainsi les Pharisiens n'taient pasinjustes, violents, adultres comme le reste des hommes, ainsi que s'en vante l'un d'eux dans sa prire impie mais ils taient esclaves de l'envie, de la jalousie, de
,

seils de Dieu; au milieu de l'agitation des choses humaines, elle se soutient toujours avecuneforce invincible, en sorte que par une suite non interrompue depuis dix-sept cents ans complets , nous la voyons remonter Jsus-Christ dans lequel elle a recueilli la succession de l'ancien peuple et se trouve runie aux patriarches et aux prophtes. Mais, sans chercher des signes si clatants, chacun de vous, s'il a prouv en soi le don de Dieu, la vertu efficace de la grce de Jsus-Christ, peut se convaincre, par le tmoignage intrieur de sa conscience, que son esprit divin y a agi et a opr le changement de ses inclinations. Oui, mon Dieu, c'est votre doigt qui a fait ce miracle, car l'homme n'est pas plus fort que soi-mme il se peut b'en donner la mort, mais non pas rendre la vie. Je reconnais ce signe que vous tes le roi des curs et l'ouvrier" son ouvrage, c'est vraiment un signe du ciel; ne permettez pas qu'il seive ma plus grande condamnation. Achevez votre ouvrage pour la louange de la gloire de votre grce. Omne regnum in se ipsiim divisum desolabitur, et domus supra domum cadet, etc. Jsus leur dit Tout royaume divis contre
,
,

ignoraient, quoitranchants des matres dans Isral, que les vices ne sont jamais vaincus que lorsqu'ils le sont par l'amour de la justice. Le Sauveur ne veut pas les confondre de cette sorte quoique leur orgueil mritt d'tre encore plus rabaiss et plus confondu mais une pareille rplique leurs injures aurait pu paratre une rcrimination, et il nous voulait donner l'exemple de la modration que nous devons garder en de pareilles rencontres, car il .e pouvait pas abandonner le soin de sa just'fcation dans laquelle la gloire de son 1 re, qui l'avait envoy, tait intresse. Voyez comme il se possde dans une calomnie" si atroce? Jamais plus de paix plus de calme, plus de tranquillit, plus de sagesse dans une dfense si lgitime et il faut que nous soyons bien durs et bien insensibles, si, la vue de ce
l'avarice,

de l'ambition;

ils

que docteurs de

la loi et

parfait modle, nous ne dsavouons et ne dtestons ces troubles, ces emportements,

ces aigreurs, ces dsirs de vengeance auxquels nous ouvrons notre cur pour la moindre offense. Faites attention prsentement aux preuves que Jsus-Christ allgue pour faire vo r qu'il est impossible qu'il y ait aucune collusion entre lui et le dmon, et qu'une \ areille pense enferme une contradiction manifeste.
:

Ces arguments se peuvent appeler prempque dmonstratifs;; mais ils ne seront tels que pour le simple peuple qui pouvait tre entran par l'autorit de ces faux matres, et non pas pour des curs aussi corrompus que les leurs, qui s'taient rendus impntrables la lumire. C'est
toires et plus

donc comme

s'il

disait

Comment

serait-il

maison divise contre elle-mme tombera en ruine; si donc Satan est divis contre Satan, comment son rgne subsistera-il ? Cependant vous dites que c'est par Belzbuth que je chasse les ddtruit, et toute

lui-mme sera

possible que je fusse d'intelligence avec le dmon, puisque vous voyez que je le chasse malgr lui, et que je dtiuis son empire? Cet ennemi de la gloire de Dieu agirait-il de concert avec celui qui travaille uniquement
tablir le
lui

nions. Jsus-Christ pouvait leur dire qu'ils taient eux-mmes possds du dmon, car

rgne de Dieu clans les mes, et former de vrais adorateurs? 11 n'est pas

ne faut-il pas tre vendu cet esprit de mapour faire des jugements tmraires de cette nature? Et de pareils blasphmes ne sont-ils pas le fruit d'une malice diabolique et consomme? 11 pouvait les couvrir de confusion en leur faisant voir que c'taient euxlice

mmes
buth
,

qni chassaient les

dmons par Belz-

naturel que qui que ce soit agisse contre soiDirait-on que deux gnraux d'arme s'entendraient ensemble, si l'un emportait un jour une place importante sur un autre, lui enlevait des quartiers, ravageait son pays, taillait ses troupes en pices? Qui s'aviserait jamais de l'accuser de collusion? Pourquoi

mme.

du paganisme qui ne s'abstenaient des vices grossiers et scandaleux que par d'autres vices

c'est--dire, qui ne surmontaient un vice que par un autre vice; car ils n'taient point diffrents en ce point de ces faux sages

donc, misrables calomniateurs, osez-vous avancer une imposture insense, qui a si peu de couleur? Avant que de passer la seconde preuve, permettez-moi pour votre instruction de faire

191

ORATEURS SACRES. LE
cette parole de

P.

BOURREE.

192

un moment de rflexion sur

Jsus-Christ. Le
tre

dmon

n'est pas divis con-

lui-mme, et des enfants de l'Eglise le sont; Satan ne chasse, ne perscute et ne calomnie pas Satan; les btes froces, telles que- les tigres et les lopards ne se dvorent pas les unes les autres; O douleur O matire de larmes qui ne devraient pas tarir! Des chrtiens qui ne devraient tre tous ensemble qu'un cur et qu'une me le font; ils se mordent, s'entre-di h'rent et se consument les uns les autres. Omnis fratcr sup1

plantais fralrem. Si autem ego in Bee'zcbuth ejicio dmonia, filii vestri inquo ejiciunt? Voici une seconde preuve de l'innocence de Jsus-Christ, qui n'est pas moins forte que la premire. Nous voyons dans Josphe l'historien et dans les Actes des aptres qu'il y avait parmi les Juifs des exorcistes qui conjuraient les dmons par l'invocation du nom de Dieu, et les chassaient des corps; les pharisiens laissaient en paix ces exorcistes, il ne leur tait pas mme venu en pense que ce ft par le secours de la magie qu'ils dlivraient les possds, ils n'en accusaient pas mme les aptres, s'il les faut entendre par ce mot d'enfants, qui est le mme que parents ou concitoyens, quoiqu'ils ne les chassassent que par le pouvoir qu'ils avaient reu de leur matre. Mais l'envio avait tellement altr leur jugement, qu'ils condamnaient dans Jsus -Christ ce qu'ils approuvaient dans les autres. Ainsi, il les rduit n'avoir pas de quoi rpartir, en leur disant Ou condamnez-nous tous ensemble de collusion avec Belzbulh, ou reconnaissez que nous en sommes les uns et les autres innocents. C'est ainsi qu'encoro aujourd'hui on ne fait pas de scrupule de donner les noms les plus odieux ceux qu'on hait, tandis qu'on pargne en pareils cas et pareilles circonstances ceux qu'on aime; l'hrsie sera attache la personne, et non pas au dogme, ainsi pour se laver d'un tel soupon, il faut cesser d'tre. O mon Dieu, qui voyez tant d'injustices, jusqu' quand les souffrirez- vous? Or, si c'est par le doigt de Dieu, c'est--dire par son Esprit saint, que je chasse les dmons, comme vous n'en pouvez disconvenir aprs des raisons si palpables, concluez-en que le
:

mais, s'il en survient un autre plus fort que lui qui le surmonte, il lui enlve toutes les armes dans lesquelles il mettait sa confiance, et partage le butin qu'il a fait sur lui. JsusChrist reprsente le dmon comme un puissant guerrier qui s'est empar d'une citadelle et de tout ce qu'il y a trouv de dpouilles, il en jouit paisiblement sans que personne ose remuer, ou songe se remettre en libert Nec est qui auaeat gannire et levare pennam. (Isai., X.) Le Saint-Esprit nous l'avait dpeint encore plus terrible dans le livre de Job ; 11 n'y a point, dit-il, de puissance sur la terre qui lui puisse tre compare, puisqu'il a t cr pour ne rien craindre, il ne voit rien que de haut et de sublime, c'est lui qui est le roi de tous les enfants d'orgueil, il exerait impunment ses pirateries et ses brigandages, et loin de lui rsister, il y avait empressement de se
:

livrer lui; il ne restait qu'un petit nombre de Juifs fidles Dieu dans cette apostasie universelle, auxquels il insultait par l'ostentation de sa puissance. Mais le Sauveur,

incomparablement plus fort que lui, et la force de Dieu mme figur par David qui
abattit ses pieds le gant Goliath, a terrass cet ange superbe par l'humilit de sa croix, et lui a enlev toutes ses dpouilles; il a dtruit par la prdit ation de ses aptres
l'idoltrie et les vaincs superstitions qui rgnaient depuis si longtemps dans le monde, et a fait prsent de toutes ses riches dpouilles son Eglise, qui s'en est pare comme d'un vtement prcieux, c'est--dire, de tout ce qu'il y avait de grand, de puissant et dominent en science. Fortior eo superveniens universa ejus arma auferet in quibus eonfi-

debat, et spolia ejus distribuet. Ce qu'il a fait l'gard de l'Eglise et de l'univers entier, il l'a fait l'gard de chacun de nous en particulier; nous naissons

Messie est arriv, et que je suis ce Messie dont un des principaux caractres est la destruction de son empire Porro si in digito Uei ejicio dmonia, profecto pervenit in vos
:

regnum Dci. Ou dites que l'arbre que le fruit aussi en est bon, ou
l'arbre est

est bon, et

dites

que

et le fruit pareillement, car c'est par l qu'on connat l'arbre; les

mauvais,

uvres sont semblables

elles

la volont d'o naissent comme de leur source; un effet, aussi bon que l'expulsion des dmons, lie peut venir de l'esprit malin; jugez par cette rgle si votre cur est bon ou cor-

sous la possession du dmon; c'est pourquoi l'Eglise notre baptme emploie les exorcismes pour le chasser. Jsus-Christ avec tous ses dons y vient habiter comme dans son temple et son sanctuaire; si vous avez eu le malheur de profaner ce temple, vous tes retombs de nouveau sous la puissance du tyran; je veux croire que JsusChrist l'a de nouveau enchan et que la pnitence vous a rtablis en grce. Pour vous en assurer vous-mmes, voyez et examinez si vous reconnatrez en vous les deux marques qu'il nous en donne. La premire, si vous tes pour lui et recueillez avec lui; car il nous assure qu'il n'y a point de milieu, que celui qui n'est pas avec lui est contre lui, et que celui qui ne recueille pas avec Qui non est mecum contra me lui dissipe et qui non colligit mecum spargit. 11 est, proteste ailleurs qu'il rougira et dsavouera devant son Pre et la face de l'univers ceux
tous
:

rompu.
armutus custodit atrium suum, sunt ea qu possidt. Lorsqu'un homme fort et arm garde l'entre de sa maison, touf ce qu'il y possde est en sret
fortis

Cum

in

pare

qui auront rougi de s'avouer ses disciples devant les hommes. Loin d'ici donc les chrtiens lches et timides qui craignent de passer pour serviteurs de Dieu ils seront confondus par la vrit glorieuse et triomphante dans le ciel et prcipits avec les cm:

lois

HOMELIE

VII,

L'INCREDULITE VIENT DU COEUR.

IM

poisonneurs, les idoltres et les excrables dans un tang de soufre et de feu. La seconde marque est si vous avez consacr religieusement Dieu tout ce dont vous vous tiez servis contre lui comme d'armes et d'instruments de l'iniquit pour l'offenser; car vous voyez comment JsusChrist, vainqueur du dmon, s'empare de
toutes ses dpouilles; imitez -vous Madeleine, qui employa ses cheveux, les objets de sa vanit, et ses parfums, qui taient ceux de sa sensualit, pour essuyer et oindre ies pieds sacrs du Sauveur? Rpandez-vous dans le sein des pauvres ces sommes d'argent que vous prodiguiez follement au jeu et contenter votre luxe? Consacrez-vous la prire et de saintes lectures ce temps que vous avez prostitu mille amusements frivoles? En un mot, faites-vous un saint usage de tous les talents de nature et de grce dont vous aviez si malheureusement abus dans votre vie prcdente ? Le Sauveur ensuite, pour faire ouvrir aux pharisiens les yeux sur le pril o ils se jetaient, leur dit Lorsque l'esprit impur est sorti d'un homme, il s'en va par des lieux arides cherchant du repos, et comme il n'en trouve point il dit Je retournerai dans ma maison d'o je suis sorti; et y venant il la trouve nettoye et pare ; alors il s'en va prendre sept autres esprits plus mchants S[ue lui, et entrant dans cette maison, ils en ont leur demeure, et le dernier tat de cet homme devient pire que le premier Assumit septem spiritus alios secum nequiores se, et ingressi habitant ibi, et fiunt novissima hominis illius pejora prioribus. Voici, selon les meilleurs interprtes, le sens le plus naturel de cette espce de parabole Le dmon avait t comme chass du cur des Juifs par leur conscration au culte du vritable Dieu et par les sacrifices qu'ils lui offraent seuls entre toutes les nations; car, quoique sous les juges et les rois ils se laissassent aller de temps en temps l'idoltrie, par la contagion des peuples voisins, nous voyons nanmoins que depuis le retour de la captivit, ils ne tombrent pas dans ce crime capital; mais comme ils ne surent pas comprendre l'avantage qu'ils possdaient d'tre le peuple de Dieu, qu'ils s'en glorifiaient d'une manire tout humaine, croyant
: :

lieux, has et mpriss partout, et quoique des empereurs tels qu'Adrien aient quelquefois entrepris de les dtruire, ils subsistent nanmoins pour servir comme d'un spectacle de la justice divine, ainsi que ces criminels attachs aprs leur mort aux fourches patibulaires le sont de la ju-tice humaine, qui prtend imprimer ar l de la terreur ceux qui seraient tents d'imiter leurs
]

crimes.

Mais il y a un second sens dans cette manire figure dont Jsus-Christ a insinu la rprobation des Juifs, qui a encore plus de quoi nous pouvanter. Elle nous marque visiblement le danger de la rechute et le malheur effroyable o elle rduit un chrtien; le dmon, qui fait ses dlices de rengager un pnitent dans ses liens* et trouve par l le mo^en d'insulter en quelque sorte a Jsus-Christ qui lui avait ravi sa proie, est toujours en embuscade pour pier le temps favorable o il puisse s'en emj arer; c'est un esprit violent et opinitre qui ne peut demeurer en repos, non invenil requiem; il n'est jamais si furieux que lorsqu'il voit

l'homme absolument dgag de

et
Il

jamais

la

rage de sa tyrannie n'est

ses mains, si viol'teint.

lente ni si

enflamme que quand on

est impossible qu'il ne soit outr de douleur de voir que les flchs sont remis l'homme, que tant d'effets de la mort soient dtruits en lui, et que tant de justes causes

damnation soient abolies; il ne jeu que le serviteur de Dieu, qui tait auparavant un si grand pcheur, doive un jour le juger lui-mme avec tous ses anges; c'est pourquoi il le veille, il l'attaque, il
de
la

souffrir

l'assige de toutes parts, tchant de frapper ses yeux par quelque objet charnel ou a'engager son cur dans les dsirs du sicle et le dtourner du vrai chemin; il ne manque jamais de trouver des pierres de scandale et des matires de tentation diffrentes; il l'assige et l'attaque avec une ardeur infatigable comme il en connat parfaitement le
;

que Dieu ne

faisait

que

les

rcompenser de

leur fidlit, qu'ils se laissrent sduire l'avarice et entraner en plusieurs autres drglements, et surtout qu'aveugls par leurs cupidits charnelles, ils ne surent pas connatre ,e temps de leur visite, ou de la grande
Fils, ils furent livrs

misricorde de Dieu sur eux par son j ropre au dmon, qui rentra dans leur cur, ou plutt s'en rendit plus matre qu'auparavant, en y amenant avec lui tous les vices capitaux, l'envie, la calomnie, le blasphme, l'erreur, l'aveuglement, l'endurcissement, le dicide. C'est l'tat o est tombe cette nation maudite, dont Canat la figure; ils sont comme lui toujours agits de frayeurs, sans tablissements, sans considration, sans demeure fixe, bannis en tous

et les avenues, immunita terr, il dresse ses attaques par rapport ses connaissances. Mais ce qui est de plus funeste et de plus dplorable, c'est qu'ayant un ennemi si puissant, si appliqu a nous perdre, nous songions si peu nous dfendre, que nous dormions tranquillement et conservions mme de secrtes intelligences avec lui pour lui livrer la place invenil eam vacantem et scopis mundatam. Il semble que la maison de notre me ne soit nettoye et pare que pour l'inviter y rentrer de nouveau; s'endormira-t-il de son ct et inanquera-t-il son coup ? Non, sans doute, il y rentre avec un renfort si puissant, qu'il est presque impossible qu'on l'en chasse une seconde fois. Voil un tableau trac du do gt de Dieu mme, pour nous rendre sensible la misre

faible

d'un pcheur retomb dans

l'tat

du pch

et

nous
et

le faire

redouter.

Un

forat charg rie

sept chanes de fer sous

un comit barbare impitoyable nous ferait piti; et nous n'avons pas compassion de notre me qui est

193

ORATEURS SACRES. LE
ait

P.

ROLRREE.
le

19l

peut-tre ridule en cet tat funeste. Quelle frayeur ne doit pas imprimer l'ide d'un pcheur capt f, par sa rechute, de sept dmons, ou plutt d'une lgion entire de dmons; car dans l'Ecriture le nombre de sept marque
;

forte raison lorsqu'on

pardon de son pch; plus en est incertain, et que l'absolution n'a pas prcd comme autrefois par une longue suite d'exercice laborieux; car, si ceux-l mmes qui font une

obtenu

universalit. Mais que ce ne soit pas

;

une frayeur stprvenons un tel malheur. Voyons rile quelles en sont les causes. Jsus-Christ nous les marque sous le voile de cette maison
nettoye et pare, ou, selon d'autres, vide, ce qui signifie qu'ayant t purifie par la pnitence, elle n'en a pas les fruits; elle est vide de bonnes uvres, ou n'en a que l'extrieur, remplie d'ailleurs de complaisance et de satisfaction de sa propre justice. C'est ainsi que l'me ouvre la porte l'ennemi et prend plaisir lui faciliter sa conqute. Jugez combien une pareille perfidie blesse et irr'.te un Dieu jaloux. Car il semble, dit Tcrtullien, que ce pcheur malbeureux ait voulu faire une comparaison entre lui et le dmon, son mortel ennemi, comme entre deux matres, et qu'a; rs avoir essay de l'un et de l'autre, il ait dclar que le service du dmon tait prfrable celui de Dieu. Quel trange parallle! Cieux et terre, soyez -en

dans 'tonnement Quelle monstrueuse ingratitude! Quel aveuglement inconcevable! Ne se rend-il pas digne d'tre abandonn sans retour au matre qu'il a choisi? Saint Pierre le compare un chien qui retoun.e ce qu'il avait vomi, et un pourceau qui, aprs avoir t lav, se vautre de nouveau dans la boue. Quelle horreur, quel soulvement de cur ne cause pas un tel pcheur Jsus-Christ? Il lui et t sans doute plus avantageux de ne jamais connatre la voie de la vrit; l'tat d'un juif et d'un paen a quelque chose de moins funeste; il s'est avili au-dessous d'eux, et on pourrait dsesprer de sa conversion, si la misricorde divine n'tait infinie. Ces miracles sont trs-rares, parce qu'on n'y recourt pas ou qu'on ne le fait pas comme iliaut, en joignant la prire les efforts ncessaires pour le changement de son cur. Il en est, dit saint Augustin, comme d'un
!

pnitence rigoureuse, ont peine, selon que le dit saint Grgoire, la confiance que leurs pchs leur soient remis, les pcheurs qui n'ont pas pratiqu toutes ces macrations de la chair, n'ont-ilspas plus de sujet de se dfier de la rmissiondes leurs? Vous devez savoir qu'il est rare que la gice recouvre par la pnitence gale celle qu'on avait reue au baptme. La pnitence, dit saint Chrysostome, ne rtablit pas l'me dans cette splendeur du baptme on ne parvient ce renouvellement total et entier que par de grands gmissements et de longs travaux le droit mme d'user des cratures n'est pas rendu dans un pareil degr ; ainsi il y a bien des choses permises aux innocents dont les pnitents se doivent priver Hs se doivent considrer comme des enfants prodigues qui ne se jugeaient pas seulement dignes d'une humiliation passagre, mais consentaient un tat de dgradation, demandant en grce d'tre mis au rang des serviteurs gage. Qu'on y regarde de prs, et on trouvera que tous les relchements ne viennent que de ce qu'on oublie de quelle sorte on a t purifi des pchs de sa vie passe Oblivionem accipiens purgationis reterum delictorum; le malade nglige d'observer le rgime qui le pourrait conserver en sant, et se permet tout, comme ceux doiit elle n'a jamais reu la moindre atteinte, et laisse teindre en son cur les niouve-. ments de reconnaissance. Notre vangile finit par l'exclamation d'une bonne femme, laquelle charme d'entendre dire au Sauveur tant de merveilles, ne put s'empcher de dire Heureux le ventre qui vous a port et les mamelles que vous avez suces; en quoi elle
; ; ; : ,
:

tait

une
les

figure de l'Eglise, qui,

pendant

prisonnier enchan, lequel ayant essay diverses reprises de tirer ses pieds des fers et ne pouvant en venir bout, se lasse de se causer inutilement la douleur et ne tente plus de les rompre. Ah! que la violence d'une longue habitude est quelque chose de tyrannique, et qu'il est dangereux dfaire ainsi un pacte avec la mort! Le plus sr est d'aller au-devant de tout ce qui nous peut faire retomber et rouvrir nos anciennes
plaies.

Comme

il

me

faudrait trop de temps pour

vous marquer toutes

faut prendre, je

les prcautions qu'il contenterai de toucher la principale qui les renferme presque toutes; c'est de conserver l'esprit intrieur de pnitence qui consiste se traiter toujours comme pcheur, et vivre dans la crainte et

me

accrdits d'entre les Juifs blasphmaient Jsus-Christ, a publi la gloire de son incarnation et le bonheur de la maternit de Marie. Jsus lui rpliqua Dites plutt Heureux ceux qui entendent la parole de Dieu, et l'observent fidlement; Quinimo beati qui audiunt verbum Dci, et custodiunl illud. Mais quoi Seigneur, vutre incomparable mre n'st-elle pas heureuse? N'est-ce pas par le mouvement de votre esprit qu'elle s'est crie dans son divin cantique, que toutes les races futures l'appelleraient bienheureuse? Jsus-Christ ne dit rien de contraire ces paroles et n'a pas prtendu par celles-ci rabaisser sa sainte mre il la relve au contraire, nous donne lieu de juger en quoi consiste son solide et principal bonheur; jamais personne n'a cout sa parole sacre avec plus de docilit, ne l'a conserve plus soigneusement

que

plus

un grand rabaissement
du Sage, dans
la

intrieur, ainsi que le Saint-Esprit le lui ordonne par la bouche

supposition

mme

qu'il

dans son cur et ne l'a fait fructifier avec plus d'abondance; ce qui fait dire saint Augustin, qu'elle a conu le Fils de Dieu plus heureusement dans son cur que dans

Wl

HOMELIE

VIII,

L'INDIFFERENCE EST INE MARQUE DE REPROBATION.

108

vraie granses chastes entrailles. Voil sa gloire et sa principale batitude ; deur, sa grand en elle, qui ainsi', ce qu'il y a de plus est de s'tre nourrie de la parole de Dieu et de l'avoir pratique religieusement, ne lui est pas singulier. Nous ne sommes pas exclus de la participation de cet avantage signal;

au contraire, nous y sommes invits. C'est par l que vous pouvez devenir, ainsi que
Jsus-Christ le dit lui-mme, ses pres, ses mres, ses frres et ses surs. O dignit prrogatives incroyables de^ la vertu jusqu'o levez-vous ceux qui s'attachent vous suivre! dit saint Chrysostome. Combien de femmes ont t saintement jalouses du bonheur de Marie et souhaiteraient pouvoir acheter un si glorieux avantage au prix de toutes choses Et voil une voie facile d'y parvenir qui est expose
l
1

sujet ; il n'y sister ni s'allier dans le a pas moins d'opposition entre la saintet et le pch qu'entre le jour et la nuit ; l'un est la destruction de l'autre. Jsus-Christ, en vertu de l'union hypostatique, est la source de toute justice, le principe de toute saintet, la lumire qui claire toutes les intelligences ; il entre dans tous les droits de la chose avec son divinit, et il est une

mme

mme

Pre ternel. Toutes ces prrogatives et une infinit d'autres lui viennent, non de la vision batifique ou des grces accidentelles, mais de cette union ineffable qui fait le fond du mystre de l'Incarnation. Eh comment
!

aux femmes
la

et

aux hommes

c'est

de

faire

volont de Dieu, c'est de marcher avec courage dans la voie qu'il nous a trace, que Marie a suivie si constamment c'est par cette voie que vous arriverez srement
;

se pourrait-il faire que la dignit suprme pt se joindre avec la dernire bassesse, qui est l'tat de pch ? Quelle socit de Jsus-Christ avec Dliai? Il serait vrai de dire que le Verbe, qui influe dans toutes les actions de l'Homme-Dieu, a pch; les oreilles chrtiennes peuvent-elles souffrir

un tel blasphme ? Eh comment aurait-il pu apaiser la colre de son l're irrit contre les pchs des hommes, et les puri!

et infailliblement la gloire ternelle.

fier

HOMLIE
Pour
le

VIII.
la

dimanche de

Passion.

l'indiffrence est une marque presque assure de rprobation.

Quis ex vobis arguet

me de

peccato

(Jotm., VIII.)

Qui de vous, dnait Jsus-Christ aux Juifs, cra d'aucun pch?

me

convain-

Quelques astrologues de ces derniers temps ont prtendu avoir dcouvert des taches dans le soleil. Il n'en est pas de mme du soleil Je justice on n'en pourra jamais apercevoir aucune; plus on examinera ses actions, ses dmarches et toutes plus on sera les circonstances de sa vie
; ,

forc de

s'crier qu'il
et la

choses. Non-seulement

a bien fait toutes il n'a commis au-

cun pch

moindre parole trompeuse

n'est sortie de sa bouche, comme parle l'Aptre, mais elle n'en a pu sortir; je veux dire qu'il est impossible de trouver quelque chose de rprhensible en celui qui
tait

de ces souillures, s'il en et t luientach? 11 ne fallait rien moins qu'un pontife comme celui-ci, saint, innocent, sans tache, infiniment sj are de la corruption des pcheurs et plus lev que qui ne ft point oblig, comme les cieux les autres pontifes, d'offrir tous les jours des victimes, premirement pour ses propres pchs, et ensuite pour ceux du peuple, mais qui s'offrt lui-mme comme une victime infiniment pure, d'une excellente odeur et seule digne de Dieu. Combien nous doit tre chre cette double qualit de prtre et de victime, puisqu'elle est le fondement de notre sanctification et du bonheur que nous esprons dans le ciel. Si veritatem dico vobis, quare non creditis mihi? Ces paroles devaient avoir une force invincible dans la bouche d'un prdicateur entirement irrprochable, dont les plus grands ennemis taient forcs d'attester la saintet, et qui tait la vrit mme. Tous ceux qui annoncent ces mmes oracles de-

mme

heureusement incapable de pch.

Il

est vrai qu'il avait un libre arbitre comme nous, et qu'il s'tait revtu de notre nature

vraient tre tout fait irrprhensibles, ainsi que l'ordonne saint Paul, et faire voir crit dans leur vie ce qu'ils exigent de leurs auditeurs. Malheur nous, si nous dmentons par notre conduite les vrits dont nous vous instruisons; elles rendront les pre-

laquelle, tant tire du nant, y et est dfectible, comme parle l'Ecole il n'a pu toutefois pcher absolument parlant ; la vision batitique dont il jouissait et l'union personnelle du Verbe celte humanit sacre la rendaient enti-

humaine,

tend

elle-mme
:

miers tmoignages contre nous, et seront le sujet d'une plus grande condamnation. Mais, ne vous y trompez pas, cela ne justifiera pas votre indocilit et vos drglements. Quand la n. essit de faire pnitence, donner l'aumne, de pardonner vos enne-

rement impeccable

dans

la

supposition

mis
rait

et fuir le

mme que

sa sainte me ft prive de la vision batifique, de la grce habituelle, actuelle et de tous les autres apanages qui en sont insparables selon Tordre de la sagesse souveraine, Jsus-Christ, dans cet tat mme, n'aurait pu pcher, parce que l'union hypostatique est absolument incompatible avec le pch ; la saintet et le pch,
,

commerce du monde vous seprche par les plus impnitents, les

la

lumire

et les

tnbres ne peuvent sub-

plus intresss, les plus vindicatifs et les plus remplis de l'esprit du monde, vous ne seriez pas moins obligs d'entrer dans les saintes maximes la pratique desquelles ils vous exhortent. Faites ce qu'ils vous disent, et gardez-vous bien d'imiter leurs actions. La vrit est indpendante du ministre qui l'annonce ; elle doit vous persuader

m
par sa propre force
;

ORATEURS SACHES. LE
et

P.

BOURRER.

200

vous toucher par sa bea\it c est une eau pure qui doit vous dsaltrer dans le dsert de ce monde. N'examinez pas le canal par le moyen duquel elle vous est communique. Attribuez vos propres pchs et au peu d'usage que vous avez fait de tant de vrits saintes que vous avez oues jusqu'ici la disette des
,

saints prdicateurs, qui n'est pas pourtant

telle

a ses

que vous vous imaginez. Dieu dfend nues de pleuvoir sur la terre lors,

ne produisent pointde fruit, et, avand il vous renverrait un Jean-Baptiste ou qu'il reviendrait lui-mme, peut-tre ne trouverait-il pas vos curs moins ferms sa vrit que l'taient ceux des Juifs. Ainsi, sans examiner avec malignit si la vie du prdicateur rpond la puret de sa morale, recevez sa parole comme tant celle de Dieu mme, dont il est l'ambassadeur Si verUatem dico vobis, quare non creditis
qu'il voit qu'elles
:

le remde qui peut le gurir? Mais c'est un signe encore bien plus terrible de s'irriter contre la vrit, de vouloir touffer sa voix et de la perscuter ainsi que font ces Juifs impies de notre Evangile. Ah! c'est le comble de l'endurcissement, c'est agir en dsespr. Aussi Jsus-Christ leur dit Vous n'tes point de mes brebis, vous me chercherez un jour et ne me trouverez pas. On ne doit pas conclure toutefois de cette aversion qu'ils avaient de la vrit, et de la menace que leur fait Jsus-Christ, que leur rprobation ft arrte et dtermine, puisqu'il continua de les exhorter croire en lui, et que ses a| /tres, aprs sa mort, le tirent avec toute la force dont les remplissait le Saint-Esprit, et en convertirent ap:

paremment quelques-uns; mais seulement qu'il y avait trangement craindre pour

leur salut, et qu'ils n'taient pas alors de ses brebis car on peut l'tre en deux manires, selon la grce prsente, et selon la prdestination ternelle. Avoir la qualit le brebis en la premire manire, c'est tre juste, tre en tat de grce, avoir la justice habituelle et par consquent droit au royaume des deux; l'avoir en la seconde, c'est d'tre prdestins en Jsus-Christ selon le dcret ternel et immuable de la volont de Dieu. Ceux-ci, tt ou tard, entendent la voix de Dieu et la suivent jusqu' la fin ; les autres l'entendent, tandis qu'ils ont la grce sanctifiante, ils en peuvent dchoir et peuvent aussi persvrer jusqu' la fin. Comme donc ceux qui sentent en eux ce got et cet attrait pour la parole divine, et qui en font leurs chastes dlices aussi bien que le Prophte qui s'criait : Quam dulcia faucibus meis eloquia tua super mel tri meo. (Psal. CXVIIL); comme, dis-je, ceux qui sont dans cette disposition ne doivent pas tellement s'y reposer, qu'ils n'apprhendent de la perdre et de concevoir du dgot de cette manne cleste, ainsi que les Juifs, qui en avaient t touchs d abord d'admiration ; ceux qui n'ont prsentement que de l'indiffrence pour elle, peuvent anantir ce signe funeste de rprobation, ils doivent se regarder comme des malades qui les mauvaises humeurs, dont ils sont remplis, font concevoir du dgot des meilleures viandes, et imiter du moins les malades qui dsirent recouvrer l'apptit; qu'ils se purgent de ces humeurs malignes et qu'ils craignent, s'il leur reste encore un peu de foi, que Dieu ne venge svrement le mpris de sa parole. Eh quoi! On prtendra aux faveurs et aux rcompenses que Dieu rserve ses amis avec une ngligence, un dgot, un mpris habituel de sa parole? Quelle illusion! Responderunl ergo Judi, et dixerunt ei : Nonne benc dicimus, quia Samaritanus es tu,
; ,
!

tnihi. ?

est

Qui ex Dco est, verba Dci audit. Celui qui de Dieu entend les paroles de Oieu. C'est
;

le caractre des brebis de Jsus-Christ d'entendre sa voix c'est une marque qu'on appartient la vrit que d'y avoir le cur ouvert, et un signe de i rdestination. En quelque tat que puisse tre un homme lors mme qu'il se voit assujetti ses passions, et qu'il ne peut se dgager de la domination du pch, il y a toujours sujet de bien esprer de lui lorsqu'il aime la vrit, qu'il en demeure convaincu ds qu'on la lui dcouvre, et qu'il aime mieux se condamner du mal dont elle l'accuse, que de la condamner elle-mme; car, comme il y a quelques marques qui font connatre ou on doit trouver des mines d'or, quoique encore caches dans le fond de la terre, si un champ sera fertile quoiqu'alors tout couvert d'pines , ainsi il y a des traces d'un regard favorable de Dieu sur les mes, qui s'entrevoient au milieu mme de leurs dsordres, et pendant qu'ils courent aprs les objets de leurs concupiscences. L'unedes marques les plus considrables de toutes est l'amour pour les vrits chrtiennes, grav dans le tond du cur. C'est la disposition dans laquelle tmoigne avoir t saint Augustin (Conf.), durant les emportements de sa jeunesse Vidisli multo fumo scintillanlem fidem mcam. Cette passion si ardente qu'il conservait pour la vrit parmi les tnbres dont il tait environn, tait comme des tincelles de ce feu qui devait un jour clairer et
:

embraser l'Eglise. Propterea vos non auditis, quia ex Deo non estis. La raison (tour laquelle vous n'entendez point mes paroles, c'est que vous n'tes point de Dieu. C'est au contraire un caractre de rprobation que d'tre indiffrent et ferm la parole de vie, c'est un funeste prsage d'y tre sourd, c'est ressembler aux aspics, pour me servir de la comparaison du Proprit, qui se bouchent les oreilles pour ne pas entendre la voix du
sage enchanteur.

et

rent

Que

n'a-t-on pas craindre

pour un malade qui ne veut point prendre

Juifs lui rpondiN'avons-nous pas raison de dire que vous tes un Samaritain, et que vous tes possd du dmon? C'est pour la seconde fois qu'ils vomissent des injures si atroces contre notre^ divin Matre. Qui de nous en et entendu de pareilles sans s'mouvoir?
:

dmonium habes? Les

i0l

HOMELIE

VIII,

L'INDIFFERENCE EST UNE MAKyl'E DE REPROBATION.

ifh

Peuple ingrat et insens? C'est donc l l'honneur et la reconnaissance que tu rends ton roi, qui vient t'ani-ionecr l'anne des misricordes du Seigneur sur toi; te rconcilier lui, et qui devait s'tre acquis en ton esprit une autorit du moins plus que prophtique, par tant de miracles oprs tous en ta laveur? Mais tu n'as point d'yeux pour considrer tant de merveilles? Tout occup de la passion et du dsir de contredire, tu blasphmes ce que lu ignores? N'est-ce pas ceque [ont encore aujourd'hui ceux, qui calomnient les serviteurs de Dieu, et les chargent
d'injures? Ils s'applaudissent d'avoir humili ceux qui ne lui sont pas moins chers que la prunelle de son il, et ils s'en l'ont un mrite auprs de lui. Avons-nous droit de nous plaindre des traitements les pi us indignes, aprs que la Sagesse incarne, celui en qui rside la plnitude de {'esprit de Dieu a t trait d'hrtique (car c'est ce
I

Il ne garde pas ici le silence comme il fera a sa Passion, les circonstances diffrentes ne le demandaient pas; il devait l'honneur de son ministre et la gloire de celui qui l'avait envoy cette espre d'apologie; c'et t trahir la cause de la vrit la-

quelle il tait venu rendre tmoignage, que de laisser sans rplique une injure si infamante, qui n'allait rien moins qu' attribuer l'esprit d'erreur et de mensonge toute la doctrine que son Pre l'avait charg d'annoncer de sa part, et les uvres merveilleuses qu'il lui avait

donn

faire;

il

n'abandonne donc pas son innocence, qui est insparablement lie la gloire de son Pre et la dignit de sa mission, mais il la dfend avec une gnrosit qui n'a rien de fier, et une douceur qui n'a rien de mou
de lche. La gnrosit chrtienne, dont Jsus-Christ nous a donn en sa personne un modle accompli, est bien diffrente de celle que les philosophes du paganisme ont enseigne et affecte; ils ont prtendu que leur
ni

no

signifiait le

terme de Samaritain dans

l'opinion des Juifs et de possd du dmon). N'en devons-nous pas plutt tirer gloire et les regarder comme un sujet de triomphe?

Oui, les opprobres ont chang de nalure depuis que noire divin Matre en a voulu tre rassasi. Voyons ce qu'il y rpond? liespondu Jsus : Ego dmonium non lin-

Palrem meum, et vos inhonontstis me. Je ne suis point possd du dmon; mais j'honore mon Pre, et vous, vous me dshonorez. La fureur brutale ries Juifs servira comme font les omhres dans un tableau, peur relever sa douceur et sa sagesse; il pouvait faire trs-justement descendre lo feu du ciel sur ces impies pour les consumer, ainsi qu'avait fait autrefois Kl ic sur cet officier d'Ochosias et ses cinquante soldats qui venaient pour le prendre, et lui parla insolemment. L'injure tait ici beaucoup plus atroce, et la personne outrage d'une dignit infinie, tout cela semblait demander une punition clatante; mais il a
beo, sed honorifico

encore mieux aim faire clater sa modration qui le devait, selon Tertullien, faire reconnatre pour ce qu'il tait par ces perfides, si la passion ne les et entirement aveugls, et nous apprendre, aux dpens do sa propre gloire, touffer nos ressentiments, et cet esprit de vengeance qui nous cm| orte en de pareilles occasions aux dernires extrmits, et pour nous mriter la grie de surmonter les sentiments d'aversion, et les amertumes de cur, les refroidissements et tous ces mouvements de la nalure qui s'lvent dans les moindres rencontres, et nous donnent lieu de craindre que, s'il s'en prsentait de plus grandes, nous ne sortissions de la possession de noire me, et ne rendissions injure pour injure. Ohl qu'il faut que le cur du vindicatif soit bien dur et bien insensible, si, la vue de cette patience admirable, il ne dsavoue, ne dteste, et ne rprime ces troubles, ces dsirs de vengeance, et tous ces mouvements convulsifs qu'il sent au dedans de soi, et qui ne se marquent que trop au dehors
!

sage tait invulnrable, et que les traits qu'on lanait sur lui portaient faux. Lorsqu'on frappa Caton au visage, dit l'un de ses admirateurs ou plutt idoltres, il ne se vengea point, il ne pardonna pas aussi, mais il ma qu'on lui et fait injure Facilius non agnovit quam ignovit ; il voulait qu'on le crt infiniment au-dessus de ceux qui l'avaient frapp. Cette patience stocienne tait fireet orgueilleuse, elle tait choquante et injurieuse pour ceux qui l'avaient maltrait; il regardait ses ennemis comme des btes contre lesquelles il est honteux de se mettre en colre. Ah Gardons-nous bien de confondre la grandeur de courage avec l'orgueil, et de sparer la patience de l'humilit. Apprenons de notre divin Matre que des impics sont capables de blesser des gens de bien, qui leur sont quelquefois assujettis par l'ordre de la Providence ; il dit ces Juifs qui le traitent de dmoniaque, qu'ils l'ont dshonor. Lorsqu'un des serviteurs de Caphe tendit sur lui sa main sacrilge,
:
I

et lui

donna un
la

soufflet,

ce vritable sage,

sagesse mme, et qui, n'tant pas moins puissant que juste et sage, pouvait abmer dans l'instant ce malheureux, confesse qu'il a t capable de le blesser, il ne se fche pas, il ne se venge pas non plus, mais il pardonne, comme ayant t vritablement offens ; sa patience est modeste, et n'est injurieuse personne, pas mme ce valet qui l'avait si cruellement outrag. Il ne rpond rien du tout l'injure de ce Samaritain, parce qu'il tait assez visible qu'il tait Juif, et non pas trangor. Saint Grgoire veut que ce soit parce que ce terme signifie gardien, et que Jsus-Christ n'a garde rie dsavouer qu'il ne soit le gardien qui ve.'lle pour nous. Mais, comme dans la pense de ces hommes forcens, c'tait une injure atroce, de mme que si on appelait quelqu'un hrtique ou schismatique, il mprise une accusation vague, et laquelle on ne peut oroprement attacher d'ide prqui est

Orateurs sacrs. XL.

203

ORATEURS SACHES. Ui

P.
!

BOURREE.

204

cise et distincte. C'est ainsi qu'en doivent user ses serviteurs lorsqu'on s'elforce de les dcrier, et de les noircir par ces noms odieux de secte, qui signifient tout sans signifier rien, et ne servent qu' marquer la

passion de ceux qui les leur appliquent. Mais,

quand on accuse d'une certaine erreur ou d'un

dogme pernicieux en

particulier,

il

n'est pas

permis, dit saint Jrme, a un ministre de Jsus-Christ d'tre patient; il doit se justifier et se purger du soupon de toute nouveaut; sa rputation n'est pas h lui, comme celle d'un ambassadeur, mais celui qui l'a dput, Jsus-Christ, son Eglise; qu'il se laisse fouler aux pieds, mais qu'il se garde bien de souffrir que la vrit dont il est le hraut soit humilie. Il faut, s'il est possible, disenl les autres Pres, conserver la paix avec tout le monde, et soutfrir paisiblement les injures qui ne touchent que nos personnes; mais pour celles qui regardent notre foi et la vrit qui est Dieu mme, il faut opposer
ses

ennemis un front plus dur que Verum hue admodum bellaccs atque

l'airain

in cowfli-

gendo acres et froces (S. Greg. Naz.); un ministre de Jsus-Christ serait indigne du caractre sacr dont il est revtu, s'il souffrait sans dire mot, qu'on le fit passer pour
l'missaire

du dmon,
l

et

pour l'aptre du

ne vous pas scandaliser de la vhmence que font paratre quelquefois ceux qui on attribue faussement dc^ opinions errones, et qu'on s'efforce par ce moyen de rendre inutiles l'Eglise; ils peuvent excder les termes d'une juste dfense, puisqu'ils sont hommes, de mme que fit Job en dfendant son innocence contre ces faux amis; mais, s'ils ne disent rien que de vrai dans le fond, laissez de
la force et

mensonge. Apprenez de

Car de quoi nous gurit l'estime bien ou mal fonde, que peuvent faire de nous des hommes menteurs comme i.ous, et qui n'aperoivent qu'une lgre surface des choses? Soulage-t-elle votre pauvret si vous tes dans le besoin? Adoucit-elle vos douleurs si vous tes tourment de quelque maladie ? Quoi de plus vain, de plus ruineux, de plus insens? Dieu est quitte envers nous, nous le dgageons de la promesse qu'il a faite de pro.urcr la gloire de ceux qui lui remettent le soin de la leur, nous voulons tre pays sur-le-champ du peu de bien que nous faisons, qui non a souvent que l'apparence. Ne faut-il pas avoir une faim bien drgle et bien enrage, pour ne pouvoir attendre une heure de temps, qu'on va servir les mets les plus exquis dans la salle du roi, qui nous convie aux noces de son fils, et courir l'assouvir en mangeant les cosses des pourceaux? Nous ne devons pas douter que JsusChrist, en remettant entre les mains de son Pre la justice de sa cause, ne fit dans le secret de son cur l'office d'avocat pour ses perscuteurs outrageux, et qu'il ne lui reprsentt ainsi qu'il fera bientt sur la croix leur crime par l'endroit le moins odieux, en le rejetant sur leur ignorance, et disant, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils Font. Ne demandons point d'autre vengeance son exemple, sinon que nos injustes agresseurs reconnaissent leur aveuglement, et deviennent nos amis; que le Saint-Esprit descende dans leur cur pour les convertir, les sanctifier, et les embraser de l'amour de Dieu. Amen, amen dico vobis, si guis scrmv.nem
raison
servabit, mortem non videbil in a>ternum. En vrit, en vrit je vous le dis, si quelqu'un garde ma parole, il ne mourra jamais. Remarquez qu'il ne promet pas cet avantage inestimable ceux qui auront

meam

Dieu le agir.

jugement du principe qui

est

les fait

Non quro qloriam meam,

et judicet.

qui qurat

Pour moi, je ne recherche point ma propre gloire, un autre la recherchera et

me

fera justice. Qu'il parat bien, Seigneur,

que vous n'avez jamais recherch votre propre gloire, mais uniquement celle de votre Pre cleste qui vous a envoy? Vous n'avez pris notre nature que pour lui rendre gloire en elle, et offrir la Majest suprme une
victime digne d'elle, toujours galement appliqu vous anantir et le glorifier, soit par votre vie, soit par votre mort, et mme, lorsque tant sur le point de retourner lui, vous le priez de vous glorifier, ce n'est qu'afin que vous le glorifiez vous-

mme

Clarifica Filiumluum, ut Filins luus le. [joan., XVII.) Il regarde son Pre comme le principe et la fin de toute sa gloire, il ne la dsire que comme lui tant lie, et il s'offrira durant toute l'terirt
:

cout sa parole, mme avec joie; il s'en trouve parmi ceux-l, ainsi qu'il nous l'apprend lui-mme, qui n'ont qu'un got passager, ne sont que pour un temps, et manquent de fidlit la premire tentation; le bonheur ternel n'est promis et assur qu' ceux qui joignent la pratique la docilit avec laquelle ils reoivent sa parole, qui ne se contentent pas d'en pratiquer une partie, hiais les observent toutes par le principe de son amour, et persvrent jusqu'au bout dans cette pratique. Ainsi, si vous avez reu le got, l'attrait, et l'obissance l'gard de nos vrits saintes, si vous tudiez Jsus-Christ, et travaillez, sans relche entrer dans sas dispositions
intrieures, et exprimer sa vie divinement humaine, bnissez Dieu vous portez les caractres d'un prdestin? Si vous persvre jusqu' la fin, vous serez infailliblement sauv. Mais comme la persvrance est un don gratuit qui dpend de la pure misricorde de Dieu, ne vous lassez pas de le demander, et que votre prire persvre elle-mme? Vous aurez d'autant plus d'esprance qu'il vous sera accord, que vous vous en croirez plus indigne? Cooprez sa grce aveefid:

clarificcl

avec son corps mistique, comme une hostie la gloire immortelle de celui de qui il reconnat tenir tout ce qu'il est. Aprs cela des hommes pourront-ils rechercher leur propre gloire avec tant d'empressement, et ne tenir aucun compte de celle qui vient de Djeu?Quelle extinction de foi et mme de

$03

HOMELIE

VllL

LTNDIFFERENCE EST UNE MAKQLE DE REPROBATION.

n.tes se

20G

lit, et excitez-vous par ce que vous voyez faire tous les jours a vos yeux, et que vous faites peut-tre vous-mme pour la conser-

vation de celte misrable vie. L'on s'expose iqi-bas, dit saint Augustin, tant de prils, a tant de travaux et de pertes, on s'assujettit les annes entires des rgimes trs-incom-

scandalisrent au sujet du mme mystre, disant: Comment celui-ci nous peutil donner sa chair a manger? Parce qu'ils s'imaginrent qu'il voulait qu'ils s'en nour 7
rissent la manire des anthropophages. C'est ainsi que parmi les catholiques mmes on traite tous les jours de dures et d'outres les maximes les plus saintes, parce qu'on ne les conoit pas ou qu'elles ne s'accordent

modes, pour prolonger ou rendre plus agrable cette vie qui doit ncessairement finir un jour, quoique l'on ne puisse s'exempter de la perdre, mais reculer seulement sa mort de quelques annes quelles douleurs le fer et lc'feu ne font-ils point souffrir ceux qui se mettent entre les mains des chirurgiens pour tre guris? Ce n'est pas toutefois pour ne pas mourir, mais seulement un peu plus tard, puisqu'on est enfin forc d'abandonner bien tt une vie recouvre par mille tourments combien plus forte raison sommes-nous obligs de souffrir toutes ces peines, pour acqurir la vie ternelle, o la nature n'est plus oblige d'viter la mort avec tant de
;
;

pas avec nos prjugs et notre mollesse

vrits sacres
ciles et

nos

demandent des curs doesprits pointilleux et criti-

non des

soin.

Dixerunt ergo Judi

quia
et

dmonium

habes

Nunc cognovimits Abraham mortuus est

:
:

prophet. Les Juifs, qui ne comprenaient

rien en cette sublime philosophie, lui dirent

ne consulte pas la raison, encore moins les sens qui ne sont capables que de tout brouiller elle s'attache uniquement l'autorit de Dieu et la certitude de sa parole, elle se soumet avec un profond respect et un saint aveuglement. C'est l la disposition d tous les vrais fidles et celle mme que la raison, quand on en sait faire un bon usage, nous prescrit, puisqu'elle n'a pas lieu de se plaindre de ne pas comprendre ce que Dieu lui dit, son tre et sa puissance tant infiniment au-dessus de nos faibles intelligences. C'est ce qui a fait dire Tertullien cette clbre parole, que plus nos mystres paraissent impossibles et mme inques;
la foi
:

connaissons bien maintenant que vous tes possd du dmon Abraham est mort et les prophtes aussi, et vous osez dire Celui qui garde ma parole ne mourra jamais. tes-vous donc plus grand que notre pre Abraham et que les prophtes qui sont morts? Qui prtendez-vous tre? Ces misrables, au lieu de se reconnatre et de demander humblement pardon, ajoutent outrage outrage et se confirment de plus en plus dans le mal; ils nous font voir la vrit de cette maxime, qu'un pch qui n'est pas expi par la pnitence entrane par son propre poids dans un autre pch, et qu'un abme attire un autre abme. Vous voyez par cet exemple que les paroles les plus salutaires ne sont pas pour tous des paroles de salut; elles sont un pain de vie et d'intelligence, quand elles sont reues avec l'esprit et le discernement de la foi et qu'on s'en nourrit avec le got de la charit ; mais elles aveuglent et rvoltent les mchants. Oh que l'esprit humain et les sens, qui ne voient que la chair et l'extrieur, sont de mauvais guides pour conduire la foi des mystres invisibles et surnaturels! Voil la vraie cause de l'erreur de ces Juifs charnels et de leur obstination dans l'erreur; ils ne voyaient que parce qu'ils avaient des yeux la tte; tout ce qui passait la mesure de

Nous

senss, plus ils sont, vrais et croyables. Jsus-Christ, aprs leur avoir'dit de nouveau qu'il ne cherchait point se glorifier, mais que son Pre, qu'ils adorent comme leur Dieu, le saurait bien faire ; que lui le connat et garde sa parole il ajoute Abraham votre pre a dsir avec ardeur de voir mon jour, il l'a vu et en a t combl de joie Abraham exsultavit ut videret dicm meum, vidit et gavisus est. Vous me demanderez, quand est-ce qu'Abraham a vu le jour
;
: :

leur troite intelligence leur paraissait ridicule ou blasphmatoire, ils ne connaissaient

que cette vie animale qui nous est commune avec les btes, et cette mort qui spare l'me du corps, et ne connaissaient pas celle, qui spare l'me de son Dieu, et ils se la donnaient eux-mmes par leur incrdulit.
C'est ainsi que les sectaires nient la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie, parce qu'ils ne comprennent pas

de Jsus-Christ? Ce fut, dit saint Chrysostome, lorsqu'ayart reu ordre d'immoler son fils unique, et" Dieu Vlant content de sa bonne volont, il le recouvra vivant et gorgea en sa place un blier qu'il trouva arrt par les cornes un buisson il vit JsusChrist ressuscit dans Isaac survivant son sacrifice. Ce fut encore lersqu'ayant t favoris de la visite de trois anges envers qui il exera l'hospitalit, il s'adressa l'un d'eux et l'adora comme son Seigneur. Il le put voir encore des yeux de la foi et par une rvlation particulire dans les limbes. Quoiqu'il n'ait salu que de loin les promesses dont l'accomplissement fut diffr prs de deux mille ans, il en tait tout occup, tout plein et tout transport et c'est sans doute le sujet d'une confusion extrme aux chrtiens, dit sa nt Bernard, de poss^ der avec tant de tideur et d'indiffrence les mystres et les vrits, dont la seule attente excitait tant de dsirs et de mouvements d'allgresse darfs le cur de ces saints pa; ;

triarches. Les Juifs persistant dans leur grossiret

comment son corps peut tre en mme temps

au
ciel et

sur nos autels;

et

que

les caphar-'

plus et leur infidlit et s'endurcissant Jsus-Christ leur prsentait de lumire, parce que^ n'tant que tnbres, ils ne la comprenaient pas, lui dirent Vous n'avez pss encore" cinquante ans, comment donc pourriez-vous avoir vu Abraham? A quoi il r,
:

.':!07

OHATEliUS SACHES. LE
on vrit je vous le dis: avant qu'Abraham fut au monde
:

P.

MOUtREi:.

208

pondit
j'tais
ticret

En

vrit,

Amen, amen dico

,

anlequam Abraham ego sum. Rponse admirable dont

vobis,

(Mich., V.) Mais la passion les proccupait trop et ils s'taient rendus dignes par l'abus de tant de vrits saintes, d'tre livrs aux

ne peut trop bnir son poux, puisqu'elle lui fournit par avance des armes invincibles contre les ariens, qui voulaient saper sa religion par le fondement, en faisant le Fils ingal au Pre. Comment serat-il avant Abraham s'il n'est ternel et coternel son Pre? Il l'est, rpondaient ces perfides ennemis, dans son ide, dans ses desseins et ses dcrets. Mais se peut-il une
l'Eglise

plus profondes tnbres et de couronner leurs crimes par un dicide. C'est pourquoi ils coururent aux pierres et se mirent en devoir de lapider la Vrit mme. Tulcrunt ergo lapides ut jaccrent in eum. Voil leur accs dans sa plus grande violence les dernires paroles de notre Matre qui devaient les calmer ou du moins leur
;

dfaite plus pitoyable et plus purile, car est ternel en ce sens, puisqu'il n'est pas moins dans l'ide du Pre que tout le reste des cratures; mais avouez que Jsus-Christ est cette ide mme l'art

un moucheron

de l'artisan suprme il est dans son sein son Fils coternel, con substantiel et avec lui crateur d'Abraham et de toute sa
;

comme

postrit.

Opposons

tous leurs blasphmes les plus

imprimer de la crainte, ne font qu'allumer davantage leur fureur et la porter son comble. Ils se ruent comme des frntiques sur leur mdecin, et l'eussent drhir s'il ne se ft soustrait leur cruaut. Perfides Juifs Il a fait tant de bonnes uvres devant vous par la puissance de son Pre, pour laquelle est-ce que vous le lapidez ? Mais ils n'ont point d'oreilles pour m'entendre, ils n'coutent que la rage qui les transporte. Jsus-Chrbt se cacha donc et sortit du temple, s'tant apparemment rendu
!

profonds hommages? Ecrions-nous avec les anges, que l'agneau est digne de recevoir l'honneur, la gloire, la puissance, la divinit et toute sorte de bndictions ? Adorons-le comme engendr ternellement du sein de son Pre et inearn pour nous dans celui de Marie, l'image et l'ide originale sur laquelle toutes choses ont- t formes et l'homme reform, comme l'image vivante, subsistante et substantielle, qui reprsente parfaitement son divin Pre, comme le chef des anges aussi bien que de l'Eglise, le principe et le Dieu de toute crature, en un mol comme Ego sum; car ce mot seul celui qui est renferme tout, et c'est sous cette ide qu'il se donna connatre Mose dans le buisson ardent, quand il le conjura de lui apprendre son nom je suis celui qui est Ego sum qui sum. (xod., III.) Tout ce qui est cr, fussent tes premires intelligences, tient plus du nant que de l'tre; il n'y a que Dieuqui, tant ternel, ne peut recevoir ni de changement ni d'ombre par aucune rvolution Tuautem idem ipse es. L'existence est son essence, et cette existence qu'il n'emprunte de personne enferme toutes les perfections imaginables, spares de toutes les imperfections de la crature compose de l'tre et du non tre. Le Fils de Dieu est grand, bon, juste, sage, disons mieux, la bont, la justice, la sagesse, la saintet; son seul tre enferme toutes ces choses, ou plutt est toutes ces choses, et gnralement tout ce qui se peut concevoir de plus grand et de
: ;
:

invisible.

Jsus autemab.se ondt se

plo.

et

cxivit

<)

iti'n-

Hoc est ci esse quod est hc omnia esse, dit admirablement saint Bernard dans son Livre de la considration. Si les Juifs eussent fait attention leurs prophties, ils fussent entrs dans cette thologie,
plus parfait
:

car le Messie y est reprsent comme le Fils de l'Eternel et Eternel lui-mme. C'est de vous, Bethlem, dit Miche, que sortira celui jui doit rgner dans Isral, dont la gnration .! ds le commencement de l'ternit : E'jressus ejus ab initio a diebus wternitatis.

humilie dans celui qui pouvait les renverser tous du souille de sa bouche? Cardez-vous bien d'y sou|qnner aucune faiblesse, puisque vousle verrez bientt se livrer la mort, et aller au-devant des soldats qui venaient pour le [(rendre. Mais il fuit, parce qu'il se rserve un supplice bien plus honteux, et que son heure n'est pas encore venue. Ce n'est pas la victime la choisir, elle lui est marque par son Pre; sa volont suprme sera toujours sa rgle. Nous sommes de mme en la main de Dieu, et comme ses cratures, et comme les membres de son Fils. Cardons-nous bien de nous en retirer, ou en nous avanant tmrairement et contre son ordre, ou par des prcautions trop humaines, et en reculant par timidit. La vertu chrtienne ne consiste ni conserver sa vie, ni la prodiguer, mais suivre la volont de Dieu dans la vie et dans la mort. Ainsi Jsus-Christ tait gnreux quand il mnagea sa vie, et humble quand il s'exposa la mort, parce que dans l'une et dans l'autre il suivait les ordres qui lui taient marqus. Cette sortie du temple est mystrieuse; il ne fallait pas que la victime del rconciliation du genre humain ft immole dans un temple qui n'taitqucpour'les victimes lgales; son sacrifice devait s'offrir extra castra(IIeb. ,X1II), horsducamp, hors de l'enceinte de Jrusalem, la vue de toute la terre. Mais cette retraite de Jsus-Christ renferme encore un second mystre, qui est le jugement terrible que Dieu a exerc sur toute la nation des Juifs, pour qui il est cach, selon que le prophte, qui entre dans le zle de sa justice l'en prie, Tu autem in altum regredere ? (Psal. V.) 11 s'est loign d'eux, et ils sont demeurs endurcis et presque impntrables la lumire de l'Evangile, ils portent sur le front un caractre de rprobation, en sorte qu'il faut des miracles pour les toucher et les con:

Que

cette

fuite est

vertir.

200

HOMELIE
n'est

IX,

DE LA FORCE CHRETIENNE.
aux
sistent,
ble,

210

Ce malheur

pas

si

particulier

lui rest de la vrit l'gard de ceux qui

Juifs qu'il n'arrive encore plusieurs chrtiens, en punition de ce qu'ils ont prfr le mensonge la vrit. Dieu la retire d'eux,
et les

l'ennemi;

abandonne en proie la sduction de ils aiment leurs tnbres, et ne

les

peuvent souffrir qu'on

dissipe

s'ils ai-

ment

la vrit, dit saint

Augustin, ce n'est

comme d'un homme fort et redoutaqui dans lecombat suffoque son ennemi, lorsqu'il ne veut pas le reconnatre pour son vainqueur, et lui demander la vie: Viribusverilatis prfocantur eut consentire nolunl. Ils ne veulent pas s'accorder avec ce saint et redoutable adversaire: il les livrera aux minisde sa justice, il se la fera lui-mme, car tombera suf eux du haut du ciel comme une pierre d'une grosseur norme (cette dernire comparaison est de Jsus-Christ), et les briseFa en mille pices: super quem eccideen sorte qu'il n'y aura rit confringet eum aucune partie de leurs mes qui n'en soit totalement crase. Craignons un malheur si terrible ? Gardons-nous bien de contredire jamais la vrit? conjurons-la de se manitres
il
;

que dans son clat, et lorsqu'elle n'intresse enrienleur amour propre; mais elle leur devient insupportable ds qu'elle leur marque leurs devoirs et leurfait des reproches de les avoir viols; voulant tromper et craignant d'tre tromps, ils l'aiment lorsqu'elle dcouvre sesbeauts,maissronten horreur lorsqu'elle les expose eux-mmes leurs propres regards, et leur dcouvre leur difformit monstrueuse. Qu'arrive-t-il par un jugement trsquitable qu'il appelle ailleurs une loi infatigable ? La vrit se cache et se drobe eux, mais il leur est impossible de se drober ses yeux perants Contra ipsiredditur, ut ipse non lateat veritatem, ipsum autan vritas lateat. mon Dieu! plutt la mort qu'un ch.

fester nous, conformons-lui notre conduite; elle nous garantira de la mort, et se dcouvrira nous sans voile, pour nous rendre jamais heureux par sa contemplation.

HOMLIE
Pour
le

IX.

timent si terrible!

dimanche des Rameaux.

Dieu tient cette conduite l'gard deeeuxquiaimentla vanit, et cherchent leur bonheur dans la jouissance des cratures, quelle est la profondeur des tnbres auxquelles il abandonne ceux qui tablissent l'erreur et autorisent le mensonge, qui persi

Que

DE LA FOIlCE CHHTIEXNK.
lcce rex Unis venit tibi mansuetus, Dicitc fili Sio sedens super asinam, et oulluin filium subju alis. (Mattli., XXI.)
:

Dites In fille de Sion : Voici votre roi qui rient vous, plein de douceur, mont sur une nesse, et sur i'non ds
celle qui est sous le

scutent la vrit dans ses serviteurs et la veulent encore lapider aujourd'hui? Je tremble en considrant les excs o les prcipite cet aveuglement pnal, elles supplices effroyables qui leur sont prpars. On ne perscute jamais impunment cette fille du ciel; souvent lorsqu'on croit en avoir triomph, et substitu ses opinions et ses fantaisies en sa place, elle ne fuit, et ne se cache pas comme vaincue, mais elle se retire et se drobe elle-mme comme indigne: sparyens pamales cci!ates super illicitas cupiditates. (S. Ace, Conf.). Dieu fait servir les dernires tnbres la punition des premires, et permet qu'elles en produisent d'autres encore plus dplorables. Ainsi divers gare-

joug.

ments se succdant les uns aux autres, la fin on ne voit plus goutte: sic plpdbunl in meridic. (Job, V.) Telle est la manire ordinaire dontla vrit humilie ses ennemis, et se venge d'eux ici-bas; s'ils ne se reconnaissent et ne s'humilient sous sa main adodans les tnbres extrieures pieds et poings lis. Ils sont durant la vie prsente dans des tnbres intrieures, puisque le soleil d'intelligence ne luit pas sur eux; ils ne sont pas pourtant totalement privs de toute lumire spirituelle, elle laisse chapper quelqu'un de ses rayons dans leurs esprits, quoiqu'elle ne pntre pas leur cur qvii s'y ferme par sa malice; mais dans l'autre vie ils seront plongs dans des tnbres infiniment plus paisses et plus profondes; ce qui fait dire saint Augustin uu'ils seront entirement hors de Dieu penitus extra Deum. Etat horrible, dont la misre surpasse toutes nos penses et nos paroles Le mme saint docteur dit qu'il en
rable, elle les fera jeter
:
!

Jamais triomphe ne fut pareil celui dont l'Eglise solennise aujourd'hui la mmoire. Cette proposition paratra un paradoxe ceux qui ont l'imagination remplie des descriptions pompeuses qui se trouvent dans les historiens des triomphes de ces anciens consuls ou empereurs romains: ils n'aperoivent ici, ni une longue file de soldats et cVofiiciers de guerre, ni un snat auguste, ni des reprsentations des villes, des rivires et des provinces subjugues, ni un superbe char mont par le vainqueur, et tran par des chevaux blancs ou lphants, auquel sont attachs des princes captifs, les mains lies derrire le dos; ils n'entendront pas le bruit des trompettes et des instruments de guerre, mais seulement les acclamations d'une populace qui venait la fte de Pques et d'enfants qui chantent et crient hosanna, salut et gloire au Fils de David; bni soit celui qui vient au nom du Seigneur, gloire lui soit donne au plus haut des cieux; ils ne voient que Jsus de Nazareth assis sur une vile monture, prcd et suivi de ses disciples et, d'une troupe de pauvres gens ramasss au hasard, qui portent en main des branches de palmes ou d'oliviers, et jettent leurs vtements sur le
,

chemin o il devait passer; toute cette pompe, compare ce qui s'est conserv
des dans les monuments de l'antiquit triomphes de la Grce ou de Home, et mme aux ides de grandeur et de magnificence qu'on se forme communment, paratra plutt ridicule qu'honorable, et les hommes charnels seront tents de se moquer du Fils de David, comme Michol se moquadu pre,
,

211

ORATEURS SACRES. LE
lve

P.

BOURREE.

212

lorsqu'elle le vil danser de toute sa force devant l'arche d'alliance qu'il conduisait

I !

Jrusalem, avec des cris de joie, au son des trompettes; mais ceux qui considrent les choses par les yeux de la foi voient tout d'un coup que tout autre triomphe et t indigne de sa majest suprme, et que celui-ci a une proportion admirable avec ce qu'il prtendait nous signifier en souffrant les honneurs que ce bon peuple lui rend l'envi; il laisse aux princes et aux grands du sicle le luxe, la magnificence et les fanfares ils en ont besoin pour couvrir leur faiblesse; sans tout cet appareil et cet clat extrieur qui frappe les sens, ils seraient confondus avec la multitude; l'humilit et la simplicit font tout l'ornement d'un roi qui a voulu natre dans une pauvre table, exercer un art mcanique pour en t'rer sa subsistance, vivre d'aumne dans le cours do ses prdications, et mourir nu sur une croix, aprs avoir protest que son royaume n'tait pas de ce monde; d'un roi qui n'tait descendu du ciel que pour combattre l'orgueil et dtruire l'empire de la mort et du pcb. Cette entre triomphante tait encore une image sensible de celle qu'il veut faire dans nos mes par le mystre de son corps sacr-. Quoi ae plus vil que ces espces qui le voilent et cachent nos regards la splendeur de sa gloire? Il vient en nous comme un roi pacifique, dans le dessein de nous combler de biens et de nous enrichir de toutes ses bndictions spirituelles, de mme qu'il vemais qu'il est nait en gratifier Jrusalem craindre que nous ne sachions pas plus connatre le temps de notre visite que cette ville ingrate, et que nous ne nous amassions des trsors de colre, par le mauvais usage du plus riche prsent qu'il nous pouvait
:

point; qui lient les toiles enfermes comme sous le sceau; qui a form seul la vaste tendue des deux et marche sur Us flots de la mer. Ceux qui gouvernent le
,

monde, c'est--dire les intelligences clestes, flchissent sous lui; il n'appartient qu' lui de faire des choses grandes, des choses incomprhensibles
san3 nombre.
et

miraculeuses, qui sont

Considrons
par rapport
cus.
Il

la

prsentement ce triomphe multitude d'ennemis vain-

n'y a rien
:

moins que

le

monde

entier

de subjugu

et d'assujetti l'empire

de son

amour

J'ai vaincu le monde, dit-il ses disciples. Il a vaincu son prince, le dmon, dont la puissance n'a rien qui l'gale sur la terre; il lui a ravi les captifs qu'il avait pris, et lui a arrach une infinit d'Ames qui feront le plus bel ornement de son triomphe dans le ciel; toutes les puissances infernales, ces esprits de malice rpandus dans l'air, et qui dominaient, ou plutt exeraient leur cruelle tyrannie sur la terre, ontsenti la force invincible de son bras. Je les ai fouls

dans

ma

fureur

dit-il

par son prophte

),

e les

ai fouls

aux pieds dans ma

colre, et

faire.
J'ai donc pu dire que le triomphe d'aujourd"hui n'avait jamais eu son pareil, puisqu'aucun n'a jamais gal sa simplicit et son humilit; sa qualit de triomphateur est peu prs du mme caractre que celle

de roi il est roi la vrit; personne n'a jamais possd cette qualit meilleur titre, roi de gloire dans le ciel; ici-bas c'est un roi de souffrances, d'opprobres et d'humiliations; car, dans tout ce qu'il a souffert de la part des impies, il a toujours t le matre; sa volont suprme et son dcret ternel ont t excuts; il a tabli sa royaut par les moyens qui y paraissaient te plus contraires; mais ma proposition sera exactement vraie en tout sens, si nous considrons cette entre dans Jrusalem ar rapport au triomphateur. Seigneur, qui est semblable vous?. Qui subsiste par soimme comme vous? Que sont ces hommes
:
j

puissants et fameux selon le sicle? Que sont les plus grands potentats auprs de vous, que cendre et que poussire? Sont-ils dignes seulement d'tre vos esclaves? C'est montagnes, lui, dit Job, qui transporte l< remue la terre de sa place, et branle les en tonnes i qui commande au soleil, et il ne se
>

leur sang a rejailli sur ma robe : tous mes vlements en sont tachs ; je les ai enivrs de leur sang, et j'ai renvers leur force par terre. Les effets de cette victoire signale n'ont pas t passagers, ils subsistent et subsisteront dans l'ternit; le rgne de Satan ne se relvera jamais, et, si son pouvoir n'est pas encore totalement ananti, ce n'est que pour faire clater celui de la grce dans les membres de Jsus-Christ, et leur donner lieu de remporter des victoires de leur ct, qui sont proprement la victoire et le trophe de Jsus-Christ; c'est pourquoi saint Paul, ce grand hros de la grce, nous crie liendons gloire Dieu, et bnissons sa misricorde, de ce qu'il nous donne la victoire par Notre-Seigneur Jsus-Christ ; sans son secours efficace, bien loin de pouvoir vaincre, nous ne serions pas seulement capables de former la rsolution de combattre. Celui qui la gloire du triomphe tait dcerne, avait souvent le moins de part au succs de l'entreprise; elle pouvait tre un effet de la dlibration du conseil de guerre; trente ou quarante mille bras avaient eu part mille ressorts diffrents et l'excution causes trangres y avaient concouru un lphant bless, qui ava't perc un escadron et confondu les fils, a quelquefois t la principale cause du gain d'une bataille; ici personne ne partage cet honneur avec le triomphateur. J'ai t seul, dit-il lui-mme, par une expression figure, fouler le vin, sans qu'aucun homme d'entre fous les peuples fut avec moi. J'ai regard autour de moi, et il n'y avait personne pour m'aider; j'ai cherch, et je n'ai point trouv de secours. Ainsi mon bras seul m'a sauv, et ma Indignatio mea ipsa colre m'a soutenu auxiliaa est mihi. (Isa., LXIII.]Ce combat nous avait t figur par celui de David il renversa ce co contre le gant Goliath losse ses pieds; cl si le rcurlc rctuciHit
:
'

213

HOMELIE
:

IX,

DE L FORCE CHRETIENNE.

tout l'avantage de *a victoire, il lui en laissa toute la gloire Nemo Dacidi communicavit in gloria. Je ne puis trop vous l'aire sent r quelle serait notre injustice de nous attribuer quelque chose dans l'ouvrage de notre
;

salut, et de vouloir victoire celui qui

drober le fruit de la en est le vritable au-

teur. Sa manire de vaincre n'est pas moins extraordinaire les conqurants de la terre ne jouiraient pas de la douceur du triomphe,
:

taient rests morts dans le combat; les honneurs funbres qu'on rendrait leurs cadavres ne leur seraient gure sensibles. Jsus-Christ triomphe par sa mort, il dlivre ses propres ennemis de la mort ternelle,
s'ils

tel pensait tre l'preuve des plus grands orages, qui sera renvers au premier souille; tel se croit prt comme saint Pierre d'affronter la mort, et ce qu'il y a de plus terrible, de suivre Jsus-Christ la prison, et souffrir avec lui la douleur et l'ignominie de la croix, qui le reniera comme ce faible aptre la voix d'une servante, la premire tentation qui surviendra, quelque lgre qu'elle soit en elle-mme. Je n'ai pas besoin d'en aller chercher des exemples trangers et loigns, notre vangile m'en fournit un trs-grand

nombre dans

cette multitude

de peuple qui

bien loin de leur ter la vie temporelle; sa main, dit saint Augustin, n'est pas arme, mais perce par le fer; et c'est ainsi qu'il a dsarm les principauts et les puissances, qu'il les a menes hautement en triomphe la face de tout le monde, aprs les avoir vaincues par sa croix Traduxit confidenter
:

palam triumphans in semetipso. Col., III. Mais ce que je trouve, et qui vous paratra de plus singulier dans ce mystre, c'est que Jsus-Christ triomphe avant la victoire, ce que n'a jamais os faire aucun conqurant; le succs des armes est si incertain, que tel qui croyait avoir dj en main la victoire, la voit
( )

s'chapper et s'envoler dans le parti de ses ennemis. Le voil forc de prendre la fuite au moment qu'il croyait les tenir dans ses fers, tmoin ce qui arriva Nicanor, chef des armes des rois de Syrie contre les Machabes il se flattait tellement de la victoire, qu'il se promettait de tirer une grande somme de la
:

reconnat Jsus-Christ pour son Messie, le vrai Fils de David, et l'abandonne cinq jours aprs l'envie et la fureur des pharisiens et des prtres, que ces acclamations contriburent augmenter; de tout ce grand nombre de gens aucun n'osa se dclarer pour l'innocence de Jsus-Christ, et s'opposer la conspiration de ses ennemis ils laissrent crucifier leur roi, et peut-tre quelques-uns d'entre eux, entrans par la sollicitation ds princes des prtres et par le mouvement de leur lgret naturelle, demandrent son crucifiement Pilate. Vous voyez par l le fond que nous pouvons faire sur nous-mmes; combien nous devons nous dfier de nos meilleures rsolutions, et travailler nous enraciner dans
:

payer
vait
il

vente des Juifs esclaves, et comptait d'en le tribut qu'Antiochus son matre de-

aux Romains. Dans cette folle confiance, envoya inviter de toutes parts les marchands venir acheter des escl vos, promettant d'en donner quatre-vingt-dix pour un talent; mais Judas, avec une poigne de gens, lui fit bien voir que ce n'est pas en menant les armes qu'on doit se vanter Ne glorietur accinctus que ut discinctus (III Reg., XX); c'est--dire, qu'il ne faut pas chanter
:

triomphe avant la victoire; il le fora de prendre la fuite, et se saisit de tnut l'argent de ceux qui taient venus pour les acheter. Jsus, avant que d'aller la mort laquelle, selon les desseins immuables de son Pre, notre rdemption tait attache, lui a pu dire J'ai consomm l'uvre que vous m'avez donne faire, et l'et pu dire avec une pareille assurance ds le moment de son incarnation. Pour nous, qui sommes plus faibles que des roseaux, et qui devons tre convaincus de notre impuissance et de notre infirmit par trop de tristes expriences, attendons que la mort nous ait mis hors d'tat de craindre et de succomber aux attaques de nos ennemis, pour leur insulter et dire Vbi est mors Victoria tua, ubi est stimulus tuus ? (I Cor., XV.) Alors nous claterons en cantiques, et nous dposerons nos armes et nos couronnes aux pieds de l'Agneau; mais jusque-l gmissons, humilions-nous, oprons notre salut avec crainte et avec tremblement
le
: :
:

la charit, et nous fortifier dans l'homme intrieur, pour n'tre pas emports comme la paille dans les tentations que le diable ne manque jamais de susciter. Je me propose donc de vous parler de la force chrtienne, l'une des quatre vertus cardinales. C'est la plus utile instruction que nous puissions tous recueillir de cet vangile. Quand vous entendez parler de la force, ne vous imaginez pas ces actions d'clat et de valeur par lesquelles les conqurants se sont rendus si clbres dans la postrit; ne vous arrtez pas compter les villes et les murailles qu'ils ont forces, les armes qu'ils ont dfaites, les provinces dsoles, les royaumes subjugus, et la terreur que leurs armes victorieuses ont rpandue partout; prenez garde de confondre la force chrtienne avec la paenne, et la vigueur que donne la sant, laquelle est une suite de la bonne disposition du corps, et celle qui vient du drangement des humeurs irrites, d'une agitation violente des esprits, qui nat de la frnsie

transport au cerveau, immanitatc febris, dit saint Augustin il y a autant de diffrence entre ces deux espces de force qu'entre le principe qui les produit, car le mme saint docteur m'apprend que, comme la cupidit a fait toute la force des infidles, ('est la charit qui fait celle des chrtiens. Dieu a permis pour l'honneur de sa grce que ces prtendus demi-dieux, que je puis appeler les hros du diable, si intrpides au
et

du

comme

milieu des hasards de la guerre et qui triomphaient des plus grands obstacles, se dshonorassent eux-mmes par les vices les plus honteux, fussent esclaves des passions
,

les plus basses, les plus contraires l'honntet humaine, telles que l'ivrognerie, sans.

2[$
qu'ils formassent
la

OftATUllS SACHES. LE
rsolution de secouer ions leurs exploits se termi-

P.

BOliKRKE.

210

un tel joug, ol ner A de grands excs de cruaut ou de dbauche. Loin du christianisme une pareille force, qui est une vritable faiblesse la ntre
:

consiste rsister aux ennemis du salut, ci repousser tous leurs efforts. Quels sont ces ennemis? le dmon, le monde et nousmmes. Ainsi, un homme vritablement fort est celui qui ne succombe pas aux attaques du dmon, qui ne se laisse renverser ni par l'adversit ni par la prosprit du monde, et qui est Ionjours en garde contre soi-mme et les surprises de son amour-propre qu'il est
lidlc rprimer.

Le dmon ne laisse gure passer de temps sans nous tenter Nunquammalili su otium fucit, dit Te nul lien. Outr de dpit et de rage de nous voir destins remplir les places que son apostasie a laisses vides dans le ciel, il n'y a rien qu'il ne lente pour nous faire perdre ce glorieux avantage et nous rendre compagnons de son supplice ternel. Saint Pierre nous !e dpeint comme un bon rugissant qui tourne sans cesse autour de nous, cherchant quelqu'un dvorer. Il prend encore plus souvent la forme d'un renard, pour nous surprendre par ses artifices et nous faire donner dans ses piges. Il offusque notre esprit trouble notre imagination par divers fantmes qu'il y excite corrompt nos sens par l'usage drgl des cratures, et notre cur par les faux charmes dont il les pare parses prestiges. S'il tombe quelque grain de la parole de Dieu, (die est aussitt enleve par cet ange cruel ; il apaise les remords et entretient l'me dans
:

dgager de ses liens, ou qui est trop faible pour en venir bout. Mais quand mme notre vie passe aurait t exacte, et que nous n'aurions jamais contract d'habitudes vicieuses, ne nous croyons pas pour cela en sret. Les passions, ce peuple mutin et sditieux qui est au dedans de nous, y excite des rvoltes et nous livre d'tranges combats. Souvent elles nous font sortir hors de nous - mmes , et nous jettent dans le trouble et l'agitation, en nous faisant envisager les choses autrement qu'elles ne sont car le propre des passions est de teindre tout de leurs couleurs, de cacher l'esprit tout ce qui les pourrait rendre odieuses ou ridicules, et de ne laisser apercevoir que ce qui les favorise c'est une fivre qui change le got de ceux qui en sont travaills, et rend insipide ou amer ce qu'on trouverait le plus savoureux dans la sant qui agit sur l'imagination et troubte la raison, en faisant prendre le bien pour le mal et le mal pour le bien te l'me la force ou plutt la volont de s'lever Dieu* la tient courbe vers la terre, en sorte qu'elle ne peut plus se soutenir dans sa rectitude, et enfin lui cause a mort, tout immortelle qu'elle est de sa na; : ; ;

ture.

Vous voyez par l quel sujet nous avons de trembler; car, pour peu que nous donnions de prises aux passions, elies s'empareront bientt de nos esprits et de nos curs ; les objets sensibles viendront la traverse, et mesure qu'ils agiront au dehors sur les sens, ces ennemis domestiques les seconderont
puissamment au dedans; il s'y fera bientt un changement prodigieux, et si noxis sommes assez malheureux que de succomber et
d'obir leurs suggestions malignes, quel, ravage quelle dsolation Voil, en un instant le fruit de plusieurs annes perdu. Si vous avez, au contraire, le bonheur de dissiper cette faction, il vous reste encore un ennemi plus dangereux et plus difficile vaincre c'est la nature et le temprament. On peut n'avoir point contract de mauvaises habitudes, avoir affaibli et mme tellement dompt ses passions qu'elles dev ennent soumises et n'osent plus former de rvolte, parce que ce serait inutilement Erunt besli terr paci/k tibi. (Job, V.) 11 n'en est pas ainsi de la nature qui est antrieure aux
1
!

uae scurit funeste.

Le monde nous sduit par ses maximes pernicieuses, par ses coutumes directement opposes aux lois de l'Evangile sa seule vue est capable de nous faire sortir de la bonne voie. Il nous affaiblit tantt par des promesses, tantt par des menaces: aux uns il piesente des rhhcsscs, aux autres des honneurs, aux autres des plaisirs; il n'y a ressort qu'il
;

ne fasse jouer pour nous attirer lui et nous engager dans son commerce et ses intrigues. Enfin le dernier ennemi qui nous fait la guerre c'est nous-mmes, d'aulant plus dangereux que nous ne pouvons l'viter et nous sparer de lui. La retraite nous met couvert mais celui-ci de la perscution du momie nous y suit, quelque carte qu'elle soit :Quo cnun fugercm a meipso. (S. Aug. Conf.) Or, ce nous-mmes, que nous avons tant h apprhender, et que nous devons combattre avec plus de prcaution, comprend trois cho;

les habitudes vicieuses, les passions, la nature ou le temprament. Les habitudes se forment insensiblement : d'abord , ce n'est presque rien, le penchant qu'on avait au mal n'tait pas fort violent, il ne fallait pas un grand effort pour l'arrter; mais, parce qu'on l'a ng'ig et qu'on ne s'est pas mis en peine d'en arrter le cours, l'habitude s'est forme et a pass comme en seconde nature, en tyrannie et en ncessit; elle exerce son empire absolu sur le cur qui ne songe plus se

ses

habitudes et aux passions nous ne devons pas esprer d'tre jamais hors de ses atteintes et n'en ressentir {dus la corruption, l'inconstance et la lgret. Quelque rsolution que nous prenions de servir Dieu avec une fermet gale et uniforme, nous n'apaiserions jamais toutes les agitations et les ingalits intrieures; nous prouverons toujours quelque effet de l'humeur qui domine en nous, et notre dvotion s'en ressentira. Nous ne devons nous promettre ce bonheur qu'aprs que notre me sera dlivre de ce poids incommode et pleinement affranchie des liens dp corps mortel. Jusque-l nous serons exposs la bizarrerie de notre temprament, mesure qu'il est plus vif ou plus froid car c'est de la que vient le peu d'uniformit quJ
: ;

217

HOMELIE
;

IX,

DE LA FORCE CHRETIENNE.
ne

218

parait dans notre conduite de l ces saillies qui, nous emportant hors de nous-mmes
les objets extrieurs , nous font faire tant de fausses dmarches, dont

pour courir aprs

nemus insurgent es in noliis (Psal. X.LI1I). 11 suffit pas que notre esprit soit convaincu par la foi, que cette force ne nous est pas naturelle, que c'est un don de Dieu, que,

tation des

nous nous repentons ds que la fermenhumeurs a cess ; de l que la

:

dvotion du commun des chrtiens est si inconstante aujourd'hui vous les verrez leins d'ardeur pour le bien, demain dans le dcouragement; prts d'entreprendre tout en de certains temps, en d'autres n'osant s'engager dans les choses les plus lgres, et s'loignant de tout par pusillanimit, se laissant conduire ainsi par les diverses impressions dont leur imagination est frappe. Voil les vraies sources de la plupart des rechutes ; car examinez bien de quelle sorte les personnes, dont on dplore la mort spirituelle, y sont tombes; parcourez les diffrents degrs qui les ont conduites au prcipice; remontez jusqu'au principe, et vous trouverez que leur relchement n'est venu que d'avoir cout ces mouvements de la nature, et les avoir suivis. Cependant cette nature, origine de tant d'infidlits, dont les suites sont si funestes, nous la portons au dedans de nous, il est impossible de la chasser et de s'en dpouiller totalement ; comment ne pas craindre un tel ennemi ? La force chrtienne consiste donc rsis|

bien loin de la trouver dans notre propre fend, notre nature corrompue est la premire nous entraner au mal. 11 faut que le cur en soit vivement pntr, et qu'autant qu'il se dfie

en

la

protection
le

humblement

de soi-mme, il se confie du Trs-Haut, rclame secours de sa grce, sans la-

ter toutes les tentations

se mettre en garde contre ses ruses, tenir ferme contre les attaques du monde, n'avoir que du mpris pour tout ce qu'il nous propose, pour nous attirer, ou nous pouvanter, draciner ses mauvaises habitudes, s'opposer aux efforts des passions, et dompter les fougues du temprament. Notre principale application doit tre contre nousmmes, car, tant que nous serons en garde de ce ct-l, nous n'avons rien redouter de celui du monde et du dmon, lesquels ne peuvent prvaloir qu'en nous faisant tourner nos armes contre nous-mmes, tous leurs efforts choueront; tandis que nous ne contribuerons pas notre propre ruine, ils ne peuvent que rveiller nos habitudes, exciter nos passions, remuer notre imagination il suffit de se vaincre soi-mme pour se mettre couvert de leurs traits enflamms tout se rduit, selon saint Augustin, cette victoire, laquelle est infailliblement suivie des autres. Si vous tes un homme fort, ditil crivant au comte Boniface qui s'tait contre son vu rengag dans le sicle
:

du dmon,

quelle il sera infailliblement vaincu. Ainsi la prire est notre principale ressource; nous prvaudrons par son moyen non-seulement contre toutes les puissances infernales, mais, ce qui est bien plus admirable, contre Dieu mme ; nous lui lierons les mains, et le forcerons, ainsi que fit Jacob, de nous donner sa bndiction. Voulez-vous voir un exemple encore plus grand, et plus efficace de la vertu d'une humble prire, jetez les yeux sur notre adorable Matre, lequel, tant le Dieu fort, s'est voulu, par un excs d'amour, rendre un homme faible, et se revtir de nos infirmits. Quoique sa sainte me ft embrase d'un amour sans mesure pour la volont de son Pre, et pour le salut des hommes, elle fut nanmoins trouble, et plonge dans la tristesse aux approches de la mort il ne se servit point de la force qu'il avait comme Dieu, pour touffer ces mouvements ; il demanda instamment son Pre cleste d'loigner de lui cette heure, o il devait tre abandonn la puissance des tnbres, ajoutant nanmoins toujours, que votre volont se fasse, et non pas a mienne, et tant tomb dans une agonie mortelle par l'effort de la partie suprieure contre l'infrieure, loin de discontinuer ses prires, il les redoublait au contraire, et les faisait plus longues :Factus in agonia prolixius orabat. O force singulire d'une oraison humble, fervente et persvrante Le saint vangliste qui nous l'avait reprsent faible, il n'y a qu'un moment, et vivement frapp de la crainte de la mort, le fait paratre ensuite si intrpide, qu'il va, comme s'il et voulu l'affronter, au (levant des soldats qui venaient se saisir de
: ! ,

lui.

Aprs la prire, les autres moyens pour acqurir cette force sont la sobrit, ou le retranchement de tous les dsirs corrompus.
Ceignez les reins de votre me, nous crie saint Pau\:Statc succincti {Ephes., VI), dgagez-vous de l'amour des biens de la terre,
usez avec temprance des choses les plus
ncessaires. State, ce mot marque la situation d'un cur insensible toutes les choses cres, qui les regarde au-dessous de soi, et les foule ses pieds; succincti iumbos marque la suppression de tous les dsirs charnels qui combattent contre l'esprit. Considrez les athltes (c'est saint Paul qui nous propose cet exemple), voyez quelle est la
,

triomphez de vos cupidits par le moyen desquelles ce sicle se fait aimer Si rir for Us es, vince cupiditates tuas quibus dili:

gitur iste mundus.

Mas comment briser cette idole de soimme, puisque personne n'est plus fort que

soi-mme? J'avoue que la chose serait impossible, et que vous auriez lieu de dsesprer ou succs, si vous n'tiez muni que de vos propres forces; mais, avec le secours du Tout-Puissant qui a vaincu le monde par sa
faiblesse apparente, la victoire non-seulement est possible, mais trs-aise : In te

mimicos noslros ventilabimus cornu,

et

sper-

duret du rgime auquel ls s'assujettissent, avec quelle prcaution ils s'abstiennent de tout ce qui serait capable de les affaiblir, et cependant ce n'est que pour gagner un vain

21!)

OKATUUKS SACRES. LE

P.

BOIKUEE.

220

Lancier, une couronne corruptible, au lieu que nous en attendons une incorruptible; jetez encore les veut sur ces braves soldats

avec reconnaissance: si je n'avais fait ma ni" ditation de votre loi, j'aurais pri dans mon
humiliation.

de Gdon, qui furent seuls jugs dignes de combattre pour la querelle du Seigneur, parce qu'ils ne s'taient point couchs par terre, ainsi que firent leurs compagnons, pour boire plus leur aise, mais se contentrent de puiser de l'eau en courant dans le creux de leuTnain pour ne pas perdre un moment de temps. Tel est le dtachement qu'ont
l'ait

Entrez dans la pratique de ces moyens savous en sentirez l'efficace. Dieu bnira vos efforts, et votre fidlit, il la rcompensera, et vous associera son triomphe de la Jrusalem cleste, dont la magnificence sera alors proportionne la grandeur de ses victoires, et son amour pour ses lus c'est le bonheur que je vous soulutaires, et
:

paratre tous les saints; c'est par l qu'ils

haite

se sont rendus matres lus sur leurs passions,

traits

d'eux-mmes, absoinsensibles aux at-

HOMLIE
Sur
l'vangile

X.

non contents de ne pas renferme de et de grand, ils ont aim la croix, ils ont fait consister leur gloire participer aux
et,

aimer doux,

du monde, le monde,

du dimanche de Pques.
PAU UNE

et tout ce qu'il

NCESSIT

D'DIFIEK LE PROCHAIN SAINTE VIE.

souffrances de Jsus -Christ, et ont trouv leur joie recevoir toute sorte d'injures et de mauvais traitements pour la gloire de son nom; voil ce qui les a rendus inbran,

Maria Magdalene, et Maria Jacobi, et Salome emeruut aromata, ut venientes ungerent Jcsuni. (Marc, XVI.)
Marie-Madeleine,
el

Marie mre de Jacques,

et

Sulom

achetrent des parfums pour venir

embaumer

Jsus.

lables

aux menaces du monde, terribles aux dmons, et suprieurs tout ce qu'il y a de

plus formidable sur
la

terre,

car

qui

peut

surmonter une personne qui aime tout ce que le monde craint, et redoute ce qu'il aime le plus. C'est dans les plaies sacres de Jsus-Christ qu'est cache celte force abscondita est fortitudo ejus (Habite,
c'est l qu'il faut l'aller puiser.
:

Les parfums dont firent provision, ds la veille du sabbat, ces pieuses femmes, qui s'taient attaches la suite de Jsus-Christ durant le cours de ses prdications, taient fort inutiles, puisque Dieu n'avait garde de
permettre que son Saint prouvt jamais la corruption, selon qu'il l'avait fait prdire si longtemps auparavant par son prophte; mais ils nous sont ncessaires pour embaumer le corps mystique de Jsus-Christ, qui ne lui est pas moins cher que le naturel,
qu'il avait livr tion. la

lbi

111);

Un autre principe de cette force est la vigilance il faut peu peu vous accoutumer avoir devant vos yeux ce qui se passe au dedans de vous-mmes, ne rien faire d'important que vous ne l'ayez mrement examin, afin d'teindre peu peu les impressions malignes que nos ennemis pourraient faire sur nous. Et, comme ils sont uniquement appliqus nous sduire, en employant les faux charmes des plaisirs, ou la terreur des ihenaces, il faut se munir des armes de
:

mort pour sa

justifica-

la foi: resistite fortes in fide

(IPetr., V); c'est

envisager les biens et les maux ternels en comparaison desquels ceux de cette vie disparaissent, et mritent d'tre compts pour rien se pntrer pour cet effet des grandes vrits de l'Evangile, et se les rendre familires par une frquente mditation, sans recourir des cqnsidraCois philosophiques, qui demeurent presque toujours striles, et ne servent qu' entretenir l'orgueil; il en est comme des armes de Sal, qui embarrassent plus qu'elles ne servent: on y trouve de baux sentiments, de grandes maximes, mais elles ne sont bonnes qu' faire triompher des maux venir, et jamais des prsents qui se trouveront toujours au-dessus de notre patience; on n'y ivncontre pas la vertu secrte, et l'onction que Jsus-Christ a attache aux paroles sacres sorties de sa bouche, et ses divins exemples. Vos vrits saintes, Jsus, vos privations, vos actions, vos soulfrances, la couronne immortelle que vous faites briller aux yeux de vos fidles serviteurs, les soutiendront toujours dans les preuves les plus dangereuses et les plus cruelles c'cm e gOl relle
lait
, ;
;
:

qui nous

Ce devoir n'est pas particulier aux ministres de son Evangile, dont saint Paul dit Nous sommes l bonne odeur de Jsus-Christ en tout Heu; il est vrai qu'ils y sont plus troitement obligs que les simples fidles, et que le scandale que causent leurs drglements, lorsqu'ils sont assez malheureux que de s'y abandonner, est incomparablement plus criminel, et dignesd'un plus grand supplice. Mais tous sont indispensablement obligs d'difier le prochain pur une vie
:

vraiment chrtienne. Il y a divers principes extrieurs des acles lois, la coutume, tions des hommes les instructions et les exemples; mais ce
:

dernier

est,

sans contredit,

le

plus efficace

de tous; il se rpand comme une odeur dans tous ceux qui en sont tmoins, il pntre insensiblement jusqu'au fond du cur; s'il est mauvais (ainsi qu'il n'arrive que trop) souvent, parce que le plus grand nombre s'abandonne la pente de la nature corrompue, fait trophe de ses vices comme l'infme Sodome), il entrane et gte ceux qui n'taient pas corrompus; il produit peu prs dans les .mes le mme effet qu'un air empest opre dans les corps, pour peu qu'ils soient mal disposs, en fermentant les humeurs qu'il y rencontre, et leur donnant un

mouvement

contre

la

nature, qui la

troulile par une agitation violente. Si l'exemple au contraire est bon, il produit mille

leste

rjue

trouvai!

David, qui

lui

l'ail

dire

biens, et cause une sainte mulation ceux qui (Mi sont soectatcurs; c'est comme un

221

1I0MFL1E X, IL

FAUT EDIFIER LE PROCHAIN.

222

levain de bndiction, qui communique ses te ce sont des charqualits toute la

\
;

bons allums, qui allument ceux qui les touchent. Quels changements miraculeux, quel rforme n'opre pas, par exemple, la vie exemplaire d'un prince, d'un homme constitu en une dignit minente? Ceux qui sont le plus habitus au vice ont de la honte de leurs dsordres, et font effort d'en sortir les personnes rgles en sont fortifies, et s'en sentent animes la pratique du bien. Co devoir n'est pas particulier aux personnes leves en dignit, et revtues de quelque caractre, leur exemple a un pouvoir tout singulier, la vrit, pour se faire suivre; les simples particuliers sont aussi obligs de rpandre la bonne odeur; quoique leur sphre d'activit soit moins grande (s'il m'est permis d'employer cette exprspion philosophique), nul n'est dispens d'difier le prochain; le prcepte est gnral, personne n'en est exempt et ne peut allguer qu'il n'en a pas le moyen; les plus pauvres, en un sens, en ont davantage que
:

tifie de plus en plus. Il nat de toutes les actions particulires des faux justes, une certaine impression gnrale qui se fait sentir aux unies pures, dont le cur n'est point corrompu, et qui loigne d'eux; vous y remarquez toujours une secrte recherche de leurs intrts propres, de leur gloire, de leur rputation, de leurs commodits; ils tendent rabaisser les autres pour s'lever au-dessus d'eux, et vont toujours h leurs fins basses, quelque dtour qu'ils prennent pour y arriver. Au contraire, il nat toujours du corps des actions des gens de probit, une impression difiante qui se fait sentir par ceux qui ont le cur droit, et aiment sincrement la vertu. Ces saintes femmes de notre vangile allaient arroser de leurs larmes le corps mort de Jsus-Christ, et comme faire l'a dernire aspersion sur cette sacre victime. Les mes qui appartiennent Jsus-Christ, et qui lui sont particulirement attaches, doivent verser des pleurs en abondance sur

les autres, car,

comme

ils

manquent sou-

vent des choses les plus ncessaires la vie, et qu'ils sont exercs par l'oubli et le mpris des hommes, qui les empchent d'di fier tous ceux qui les voient, par leur patience, par leur douceur, leur humilit, la modration de leurs paroles et de leurs sentiments? Que la charit soit dans le cur, et on aura toujours un trsor inpuisable de ces sortes de parfums ce ne peut tre que le dfaut de celte vertu qui nous mette dans l'impuissance d'embaumer de cette man're le corps de Jsus-Christ.
;

Jsus-Chrh t, mort en lapersonnedespcheurs privs de la vie de la grce. Leurs larmes mles avec son sang prcieux auront la vertu de ressusciter ces cadavres, et pourront, comme un baume salutaire, fermer leurs plaies envieillies, qui jettent une infection horrible sicut vulnerati dormientes
:

in sepulcris. (Psal. XXVII.) C'est aux membres vivants rendre ce secours important

Ce parfum spirituel s'achte toutefois de nos trois Maries achetrent leurs drogues aromatiques. Ne craignez pas (pie je dtruise ce que je viens d'avancer; il faut qu'il en cote h la nature pour remplir cette obligation dans toute son tendue, car pour cela il faut s'acquitter exactement de tous ses devoirs de chrtien, et de ceux auxquels on se trouve engag par son tat particulier, et supprimer universellement toutes ses passions, dont l'image imprime toujours quelque chose de mauvais dans l'esprit des autres, et les porte y entrer. L'hypocrisie a beau user d'artifice, et faire jouer tous ses

mme que

aux membres morts, qui sont dans l'impuissance de s'aider eux-mmes ils ne peuvent mieux marquer l'amour et la reconnaissance qu'ils ont pour leur adorable chef. Et va'de mane una sabbatorum vmiunt ad tnonumentum orto juin sole. Et le premier jour de la semaine, tant parties de grand matin, elles arrivrent au spulcre au lever du soleil. Si ces femmes de Galile eussent eu aussi prsentes l'esprit quelles de;

tours de souplesse, il s'en rodu'ra toujours quelqu'une; la vraie pit bannit et touffe
i

tous les vices, parce qu'elle les hait

et qu'elle est

tous,

remplie d'amour pour la justice; la cupidit, au contraire, en aime plusieurs, et son attention ne peut tre si continuelle et si force, que de se gner l'gard de tous les objets qu'elle aime; si elle le fait l'gard de quelques-uns, elle ne russit pas l'gard des autres il chapp
;

vaient tre les paroles de leur divin Matre, l'assurance formelle qu'il leur avait souvent donne, qu'aprs avoir essuy toute sorte d'indignits de la part dos Juifs, et souffert la mort de la croix par le crime des gentils, il ressusciterait le troisime jour suivant, elles se fussent sans doute pargn ce soin et tous ces pas. Mais nous aurions tort d'exiger d'elles une foi plus parfaite que celle des aptres, dans le cur desquels elle fut. extrmement affaiblie, et peut-tre teinte l'gard de ce point. La providence de Dieu a mnag celte incrdulit passagre, pour affermir la foi de son Eglise sur cet article capital, dont dpend tout le reste, et en rendre la crance inbranlable: il fallait qu'ils fussent tous de ce caractre, afin que nous no crussions pas qu'ils se fussent rendus lgrement, et sans aucune
et

preuve

toujours, malgr ses dguisements et ses prcautions, quelque exhalaison (Je mauvaise

Firmarunt dubitando fidem. Ainsi, au lieu de faire des reproches ces'

:

odeur, parmi les apparences de bien dont elle frapnc les sens; ainsi tout cet clat (factions humaines qui en imposait, se ternit et s'efface peu peu, au lieu que celui des vritables vertus s'augmente ef se for-

pieuses femmes, donnons-leur les loges qui sont justement dus leur diligence et leur soin empress. 11 ne s'agissait pls que d'un corps priv de vie, et spar de son Ame-, c'tait la seule marque de leur amour, qu'elles pouvaient rendre Jsus-

'lit

ORATEURS SACHES. LE
;

Y.

BOMREE.

221

de le faire, et le font avec un courage qui surpasse beaucoup la faiblesse de leur sexe. Yalde mane. Les hommes, possds de quelque passion, sont pleins d'ardeur, prompts et diligents chercher les moyens de la satisfaire; quel froid, au contraire Quelle lenteur et quel engourdissement, lorsqu'il s'agit de leur sa.ut, du service et de la gloire de Dieu Apprenons de ces saintes femmes veiller ds le matin, et le chercher ds le point du jour; ayons la mme activit pour le bien, que les pcheurs ont pour le mal; la charit ne doit pas tre plus lche que la cupidit elle fait tout le bien qu'elle peut faire, et le fait aussitt qu'elle peut, sans remettre au lendemain; la grce est ennemie des retardements Nescit tarda
Christ
elles se htent
1 !
; :

molimina Spiritus sancti gratia. (S. Amb. in Luc.) Elles savent que la haine des pharisiens et des princes des prtres n'est pas teinte dans le sang de Jsus-Christ, qu'ils sont rsolus de faire le mme traitement ses disciples; et nanmoins elles ne rougissent pas de faire une profession publique d'tre de ce nombre, sans rien craindre de tout ce qui leur en pouvait arriver, tant la vertu de sa mort avait dj puissamment opr dans leur cur: Mon Dieul que leur charit est courageuse et au-dessus de toutes les vaines craintes qui nous empchent si souvent de nous dclarer pour la vrit, et nous font rougir de votre Evangile, tout glorieux qu'il est maintenant, autoris par la foi de toute la terre, et confirm par tant de miracles! Faites que nous ne soyons pas moins fidles qu'elles vous confesser en toutes rencontres, sans apprhender de nous
faut,

est indigne d'un soldat chrtien. Les peines sont aussi insparables de cette milice spirituelle que de la sculire; Dieu, par sa sagesse et par sa bont, nous en cache peuttre la meilleure partie il ne nous expose qu' des tentations proportionnes notre tat imparfait. Des obstacles imprvus se prsentent dans la suite mais la mesure plus abondante de grces, qu'il nous a dpartie, nous en fait triompher. Faisons denc toujours ce que nous pouvons demandons ce que nous ne pouvons pas encore. Agissons avec courage, et que notre cur s'affermisse en lui. Montons les degrs qui sont devant nos pieds, nous atteindrons ensuite les plus levs; les difficults s'aplaniront Dieu fera des miracles invisibles en notre faveur, plus grands que ceux qu'il opre aujourd'hui par le ministre d'un ange. Ces femmes qui disent entre elles Qui tera la pierre, et sont tout occupes de cette pense, reprsentent, selon saint Bernard, les pasteurs des mes, qui comprennent combien le cur d'un pcheur, surtout si c'est un pcheur d'habitude, est difficile aborder, et reconnaissent que cet obstacle est au-dessus de leurs forces Quam difficile est accedere ad cor ejus, quod lapi:

dea
est

qudam obstinatio clausit ! Leur cur comme une place de guerre qu'on

ne peut approcher, il a mouss par sa rsistance aux lumires de Dieu toutes les pointes de la syndrse, et s'y est rendu presque impntrable; les vices lui deviennent naturels, et il s'y livre sans rsistance, sans trouble et sans remords. Oh! que ces
rsurrections sont rares et difficiles, s'crie quam difficile surgit, qttem moles mal consuetudinis premit ! 11 y aurait lieu d'en dsesprer, si quelque chose tait impossible la grce; mais elle se plat quelquefois forcer les obstacles les plus insaint Augustin!

dshonorer, et mme de perdre la vie s'il le en prenant part vos humiliations. Et dicebant ad invicem; Quis rcvolvet nobis lapidem ab ostio monumenti? Elles disaient entre elles
:

Qui nous tera

la

pierre

de l'entre du spulcre ? Comme leur esprit tait totalement occup du soin de rendre au corps mort de leur cher Matre ce dernier devoir, elles ne pensrent point du tout l'inconvnient qu'il y avait de ne s'tre fait accompagner de pers-mne qui pt lever la pierre dont l'entre du spulcre tait ferme; elles n'y firent rflexion que dans le chemin; mais il y en avait un autre beaucoup plus grand dont elles n'avaient pas apparemment de connaissance c'tait le corps de garde que Pilate avait accord la prire des principaux d'entre les Juifs, pour empcher que les disciples de Jsus-Christ n'enlevassent son corps. Elles continuent leur voyage, se promettant que le Seigneur les aiderait il
:

surmontables, et se rpandre avec surabondance o le pch a abond. Quand Jsus-Christ veut faire sortir ces Lazares pourris de leurs tombeaux, il excite dans leurs curs qui n'est que terre, un

tremblement salutaire et nous ordonne d'ter la pierre: Tollite lapidem (Jean., XI), c'est-dire de travailler loigner les obstacles extrieurs et tout ce qui sert entretenir les mauvaises habitudes; lui seul a le pouvoir de changer l'intrieur, de donner la
la

volont un poids et une inclination con-

traire celle qu'elle avait auparavant, et la rtablir dans sa premire rectitude. Apprenez de l, pcheurs, qu'on ne se convertit pas sans de grands renversements, et qu'il

effectivement, et rcompensa leur fidlit en levant tous ces obstacles il envoya un ange qui ta la pierre, et frappa d'une frayeur mortelle les soldats, lesquels prirent aussitt la fuite. Ah qu'il fait bon h s'abandonner Dieu, faire toujours ce qui est en notre pouvoir et compter sur sa providence! Ce serait trangement ignorer ses voies, que de se promettre qu'on n'aura rien souffrir dans sa recherche une pareille dlicatesse
je
fit
: ! ;

que l'ange mme du grand conseil ouvre vos spulcres. Reconnaissez-le cette marque, et rendez l'hommage d sa grce: cum aperuero seScictis quia ego Dominus pulcra vestra. (Ezech., XXXVII.) Et introeuntes in monumentum viderunt juvenem sedentetn in dexlris, cooperlum, stola candida, et obstupuerunl. Etant entres dans le spulcre, elles virent un jeune homme a-sis du ct droit, vtu d'une robe blanc] anche, et elles en furent effraves. Saint
faut
,

HOMELIE

X, IL

FAUT EDIFIER LE PROCHAIN.

Dieu, qui, pour
s'tait

aas

Grgoire lo Grand nous fait dcouvrir divers mystres dans ces diffrentes circonstances.
Il'y a, dit-il,

un commerce

secret et invisi-

ble entre les mes qui cherchent Dieu de tout leur cur, et les esprits clestes. Celui qui parle aux saintes femmes en qualit d'ambassadeur de Jsus-Christ est assis au ct droit, figure du sicle venir, comme la gauche l'est du prsent, marque par cette situation que Jsus-Christ tait affranchi des

r; arer son honneur outrag, rendu infrieur aux anges et obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix. Tout ce qu'il y avait de la ressemblance de la chair du pch est dtruit la victime de
;

ncessits de la vie prsente, auxquelles il avait voulu s'assujettir, et jouissait d'un repos inaltrable; l'habillement blanc, dont il tait revtu, est un signe naturel de la joie qu'il venait annoncer; car, si l'ange qui fut envoy aux pasteurs la naissance du Sauveur du monde leur dit: Je viens vous apporter une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie, le Messie vous est n, combien plus cette seconde naissance, qu'il reoit dans le sein du tom-

beau aprs avoir si'glorieusement consomm l'uvre de notre rdemption, doit-elle nous inspirer dplus grands mouvements de joie? Quoique cette fte soit commune aux anges, puisque Jsus-Christ est leur chef aussi bien que le ntre, et qu'ils voient remplies par ses travaux et la vertu de son sacrifice les places que la rvolte des anges prvaricateurs avaient laisses vides dans le ciel tous avons encore plus d'intrt qu'eux de h clbrer et de nous livrer tous les transports d'une sainte allgresse. Sa rsurrection nous est un gage assur de la gloire qu'il nous a acquise; sa nouvelle vie, qui ne tient plus rien des infirmits de la chair, nous est tellement communique, que saint Paul ne fait pas difficult de dire que, de morts que nous tions par le pch, le Pre ternel nous a rendu la vie en son Fils, nous a ressuscites et fait monter au ciel en lui, en la personne duquel nous sommes assis sa
droite. Je sais que la concupiscence nous reste, mais c'est pour accrotre nos mrites, et il est trs-vrai de dire que nous recou-

notre rconciliation a t consomme par le feu des souffrances; n'est-il pas juste qu'elle soit a prsent clarifie par l'clat de la gloire? Rien n'empche plus que le Fils de l'Homme, n selon la chair du sang de David, n'entre dans l'usage de sa souveraine puissance et dans la perfection de son sacerdoce et de son sacrifice. J'entends le Pre ternel qvi lui dit: Vous tes mon Fils bien-aim, l'objet de toutes mes complaisances; je vous ai engendr aujourd'hui, vous tes le prtre ternel selon l'ordre irrvocable de Melchisdech, et qui ordonne ses anges de le dpouiller de se* habillements sales avec lesquels il avait foul le pressoir sa passion pour le revtir des plus prcieux et de mettre sur sa tte une tiare clatante. Je lui vois quitter ce suaire souill de son sang pour se revtir de lumire comme d'un vtement; son humanit adorable brille d'une splendeur qui efface celle du soleil et qu'il est oblig de temprer pour la proportionner aux faibles regards de ses disciples. Ohl si la mesure de gloire que Dieu dpartira ses lus est quelque chose de si riche et de si ineffable que le grand Aptre, qui en avait fait quelque lger essai, ne peut nous en donner d'autre ide qu'en disant que nul il n'a vu, nulle oreille entendu, nul esprit conu ce que Dieu a rserv ceux qui l'aiment, quelle a pu tre celle que Dieu a rpandue sur son Fils, qui il n'avait pas donn son esprit par mesure, dont un seul regard, un soupir et les moindres actions taient d'un mrite infini, et de la plnitude duquel les saints ont tous reu. Ah la profusion de ces dons sur cet Homme-Dieu n'a point d'autres bornes que celles de sa toute-puissance et de son amour
, ,
1 !

vrons en Jsus-Christ une vie plus digne que nous ne l'aurions eue en nous-mmes, si nous n'avions pas t envelopps dans le crime d'Adam. Dieu dploiera toute sa magnificence pour glorifier nos corps en la manire dont ils en sont capables, aussi bien que nos mes ; ils deviendront incorruptibles, impassibles, agiles, conformes au sien glorieux. Si nous ne retombons dans la mort du pch, ces insignes prrogatives nous sont assures. H faudrait un discours entier pour dcrire les avantages innombrables que nous procure la rsurrection du Sauveur; il suffit de dire ici en un seul mot qu'elle est la source et le principe de toute la vie de la grce et de la gloire.

de notre joie doit comble de gloire auquel JsusChrist notre roi se voit lev, proportionn la profondeur de ses abaissements. C'est aujourd'hui que finissent ses humiliations et qu'il entre dans un tat de grandeur et de puissance convenable au Fils unique de
le principal sujet

Mais

tre ce haut

les mystres qu'il avait dans les jours de sa chair taient comme un mlange de clair et d'obscur, les humiliations y sont releves par quelques rayons que laisse chapper la majest divine et cet clat est tempr par les opprobres; c'est une conomie de la sagesse divine qui tend nous convaincre de la vrit des deux natures, la divine et l'humaine, unies ensemble en la personne du Verbe, dont chacune conserve inviolablement ses proprits; elles font connatre (dit le grand saint Lon) par leurs diffrentes actions la vrit et la diversit de leur tre, l'une n'entreprend rien sans celle qui lui est unie l'humilit est, toute dans la majest, et la majest est tout entire dans [l'humilit; le Verbe opre selon la nature du Verbe, et l'homme fait pareillement ce qui est de la nature de l'homme; l'un d'eux clate par des miracles, l'autre est sujet aux plus mauvais traitements unum horum coruscat miraculis, aliud succumbit injuriis. Parcourez tous les mystres, vous y trouverez la gloire qui est le caractre d la nature divine, jointe aux abaissements, qui sont celui d'une
infini

pour lui ITous

la terre

oprs sur

27

ORATEURS SACHES. LI

P.

BOURREE
s<

228

MIT nature t.ree Lu nant. Dans les uns la clate davantage, comme dans la transli transnguration; mais, outre qu'eUe ne dure que quelques moments, dans ce court espace JsusChrist s'entretient avec Mose et Elic de la passion ignominieuse qu'il devait bientt souffrir; dans les autres, tels que la Circoncision, le baptme qu'il reoit parmi une foule de pcheurs, le supplice de la croix auquel il est condamn par un juge idoltre et qu'il souffre entre deux sclrats, la puissance du Fils de Dieu se manifeste, et force les gentils mmes le reconnatre pour tel. Si le stigmate et la iltrisurc des pcheurs est
lui est

imprime sur sa impos en

chair, le

nom de

Jsus qui

mme temps apprend tout

le monde qu'il les vient sauver; s'il s'humilie sous la main de son prcurseur et reoit son baptme confondu avec les publicains, le Pre ternel fait entendre sa voix, et le dclare son Fils devant un grand peuple assembl, le Saint-Esprit descend sur lui sous une forme corporelle; s'il est trait de dmoniaque par les pharisiens, il chasse les dmons avec empire en leur prsense et leur fait connatre qu'il pntre le secret des curs, ce qui ne convient qu' Dieu seul si ces impies semblent triompher de lui en le
;

mourir d'une mort infme, les craturcs insensibles publient en leur manire que c'est leur crateur qui meurt, le voile du templa se dchire en deux, la terre tremble, le soleil s'clipse et la croix devient un tribunal, o, comme le souverain juge des vivants et des morts, Jsus-Christ prononce un arrt d'absolution, et un autre de confaisant

damnation aux deux compagnons de

supplice. Mais, dans

son

le mystre de la rsurrection, il y parat Dieu en toutes manires et en touies choses (comme parlent les Pres ); il n'y a plus rien d'humain, Totus Deus, per omnia ficus et, s'il demande ses aptres qu'on lui prsente quelque chose manger , ce n'est par aucun besoin comme dans les jours de sa vie mortelle, mais par une condescendance digne de sa charit immense et pour dissiper les doutes qui pouvaient rester dans leur esprit de la vrit de s'a rsurrection. 11 avait la vrit la mme chair, puisqu'il n'abandonnera jamais ce qu'il a daign prendre pour nous Ejusden natures, sed alterius (jlori; mais une chair revtue d'agilit, il 'impassibilit de clart, d'immortalit et de tous les douaires des corps glorieux. Ainsi, quand vous voyez qu'un ange descend du ciel pour lever la pierre qui fermait l'entre du spulcre, ne vous imaginez pas (jue ce soit pour en faciliter la. sortie son Matre ? Celui qui s'est ressuscite par sa propre vertu n'avait pas besoin qu'on lui rendt cet office ainsi qu'on l'avait fait par son ordre au Lazare lorsqu'il le rappela de la mort la vie s'il avait conserv inviolable le sceau de la virginit de sa Sainte mre, lorsqu'il sortit de son sein sacr, quoique ce fol pour sacrifier sa vie sur l'autel de la croix, avec, combien plus de facilit aurat-il perc le tombeau et aura-f-il pntr celte
,
:

laquelle les Juifs croyaient avoirlouiet enseveli sa mmoire? Tous les corps lui sont assujettis aussi bien que les esprits et les curs. Le voil tabli chef de l'Eglise, roi de toute la terre, matre absolu de tous les vnements du monde il va exercer avec une minence d'autorit qui n'a jamais t et ne sera jamais communique personne, son double empire, l'un de rigueur et de svr l sur les rprouvs qu'il brisera dans sa coire comme le potier fait un vase d'argile, l'autre de misricorde par lequel il conduit ses lus au terme de leur flicit et la participation de sa gloire. O mystre qui rendez pleinement Jsus-Christ ce dont il s'tait dpouill pour nous et qui tes le plus solide fondement de notre religion, que vous devez nous tre prcieux Avec quelle effusion de joie et de reconnaissancemritezvous d'tre clbr ? Nous vous rendons, Seigneur, mille et mille actions de grces pour votre grande gloire, et pour la charit immense qui vous porte nous y associer. Le visage de l'ange, qui lanait comme des clairs, et son vlement blanc comme la neigo marquaient la terreur que la rsurrection de Jsus-Christ imprimerait dans le cur de ses ennemis, et la joie qu'il produirait dans celui de ses vrais disciples; c'est pourquoi ce mme ange rassure d'abord les saintes femmes que sa vue avait effrayes, et leur dit Nome expavescere : Jesum quritis Nazarenum ? Ne craignez point vous cherchez Jsus de Nazareth qui a t crucifi. C'est comme s'il leur disait que ceux-l tremblent qui ont demand avec des cris sditieux qu'il ft crucifi, qui ont protest PiJate qu'ils ne reconnaissaient point d'autre roi que Csar, qui l'ont blasphm sur la croix, ont insult ses souffrances, et l'ont dfi d'en descendre afin qu'ils le reconnussent pour le Messie. Mais vous, qui tes toujours demeurs fermes avec lui dans ses tentations, qui l'avez accompagn au Calvaire, et n'avez pas rougi de vous avouer pour tre de ses disciples, vous que sa mort a plongs dans la douleur la plus amre, et qui cherchez encore prsentement lui donner des marques de votre amour ayez une pleine confiance. Le lion de la tribu de Juda est victorieux, l'uvre de votre rdemption est accomplie. Les chrtiens sont de mme diviss en deux classes je dis aux uns soyez saisis d'une frayeur mortelle ennemis de la crqix ou plutt ses meurtriers de Jsus-Christ qui traitez le sang de la nouvelle alliance par la vertu duquel vous aviez t sanctifis au baptme, comme une chose vile et pro* fane et l'avez tant de fois foul aux pieds ? Amateurs du monde esclaves de vos cupidits, qui vous attachez au mensonge et la vanit et ne cherchez sur la terre qu' contenter vos passions et vous faire une batiqui vous garantira de la tude charnelle colre de ce juge redoutable et inflexible ?
;
, !

masse de pierre

us

Il

a 1a

foudneen main

et

il

vous condamnera
s'teindra ja-

sans retonr

un feu qui ne
:

mais. Je dis aux autres

Bannissez les alar-

20

IIOMKLSE X, IL FAUT Kblt'HiR LF PROCHAIN.

la-chair
,

250

mes ; elles sont injurieuses un Dieu qui vus a tant aim cl qui a rpandu .son amour dans vos curs; vous tes de ses brebis
chries que son Pre lui a donnes et qu'il acquises au prix inestimable de son sang nul ne vous pourra ravir d'entre ses mains. Qu'avez-vous craindre, vous qui ne vous tudiez qu' lui plaire et retracer sa vie pauvre et crucifie ? Vous qui faites votre nourriture de l'accomplissement de sa volont le voil dans la consommation de sa gloire, devenu l'autour du salut ternel pour tous ceux qui lui obissent. Surrexit, non est hic ecce locus ubi posuerunt eum. Il est ressuscit, il n'est point ici voici le lieu o on l'avait mis. Sa mort n'a t qu'un court sommeil, ainsi qu'il l'aJe vait t'ait prdire par David son serviteur me suis endormi, fui t assoupi, et ensuite
a
: , :
:

je

me

tombeau a t un bcher compos de bois aromatiques et oiseau unique en ou comme le phnix

pris
, <

suis lev; parce que le en sa protection. Son

Seigneur nia

renouvel et reproduit lui-mme. C'est bien inutilement que vous cherchez la vie mme dans l'empire de la mort il y a t touj lurs parfaitement libre comme en tant lui-mme le souverain et
sou espce
,

il

s'est

non le mains

captif
le

et

comme
la

tenant entre ses

et

les clefs

de

mort

de l'enfer.

spirituelle. Jsus-Christ n'a p.as demeur dans le tombeau les trois jours entiers, puisqu'il

Voil

modle de notre rsurrection

fut enferm l'entre de la nuit du rentier et qu'il en sortit au grand matin du troisime, ainsi qu'il parat par notre vangile. Il faut que ceux qui ont eu le malheur

mais la crucifier avec toutes ses concupiscences et faire servir dornavant les membres de son corps d'armes et d'instruments de la justice, au lieu qu'ils avaient auparavant servi l'iniquit. tin qu'on s'assure moralement de la conversion d'un chrtien, il faut qu'on puisse dire Surrexit, non est hic ; il faut qu'on voie un changement entier dans l'intrieur s'il n'y a point de chanet dans l'extrieur gement il n'y a point de rsurrection. Eh comment voulez-vous que je me persuade que vous soyez ressuscites si je vous vois toujours aussi avides du bien aussi attachs vos intrts, aussi sensibles et dlicats sur le point d'honneur, aussi immortifis que vous l'tiez avant Pques? La rsurrection d'une me consiste dans la destruction de la domination de l'amour-propre et l'tablissement du rgne de celui de Dieu en elle car on ne se convertit pas sans doute on demeurant tel qu'on tait. Donnez-moi donc des marques qui ne soient point quivoques de ce nouvel amour tabli sur les ruines de l'ancien de l'amour chaste et sanctifiant substitu l'amour impur et profane. Vous vous abstenez la vrit des dsordres grossiers et scandaleux; mais l'amour du monde et de vous-mme en rgnet-il moins dans votre cur? Ne lui rapportez-vous pas toujours le gros de vos actions? Ne vous portez-vous pas avec plaisir et par une pente secrte tout ce qui regarde le sicle prsent ? Quelle tideur au contraire, quelle pesanteur quelle nonchalance pour votre progrs spirituelle et pour votre
:

de tomber dans le pch s'en relvent promptement; ils ne doivent rien tant apprhender (pie d'en contracter l'habitude puisqu'on ne s'en dgage que par des efforts et des violences extraordinaires et par des gri es efficaces que Dieu n'accorde pas si communment. Oh qu'il est rare de sortir de ce prcipice et de voir ces Lazares dj pourris, sortir pleins de vie de leurs tombeaux Oh qu'il est dangereux de contracter une alliance avec la mort et d'avoir donn tant de prise au dmon sur soi Mon fils, vous avez pch, dit le Sage ne pchez plus; mais priez pour vos fautes passes; afin qu'elles vous soient pardonnes, ne vous amassez pas un trsor de colre pour le jour de la colre par l'impnitence de votre cur. Htez-vous de retourner votre Pre dont vous vous tiez loign comme un enfant prodigue? La rsurrection du Sauveur est vritable et indubitable et persvrante car il ne peut plus mourir, et la mort n'exerce plus sa domination sur lui; elle voit au contraire son empire dtruit par la vertu de ce mystre. Telle doit tre la rsurrection des membres de Jsus-Christ il faut qu'elle se manifeste par la nouveaut de vie, ut in novitatc vii ambuhmus. (Rom., V.) Cette nouvelle vie consiste ne plus retomber dans la vieillesse et la servitude du pch, ne plus suivre les inclinations de la nature corrompue et les dsirs drgls de
,
, 1 !
!

salut? Le diable veut bien entrer dans ces sortes de compositions et laisser Dieu ou plutt une crainte toute servile d'tre la victime de sa justice la privation de quelques plaisirs visiblement criminels, pourvu qu'on lui accorde l'empire du cur et qu'on tablisse son repos et sa dernire fin dans la jouissance des biens d'ici-bas. Qu'il se fasse donc
, , ,

en vous une rformation entire. Qu'on ne vous voie plus dans ces parties de plaisir ces assembles dangereuses, o la mdisance est souvent le moindre mal qui s'y commette.
,

Renoncez ces intrigues

ces

commerces,

ces spectacles de thtre qui vous ont fait faire de si tristes naufrages. Rrlez ces livres

dtestables et les criminelles sont reprsentes d'une manire qui bien loin d'en imprimer de l'horreur , n'a que des charmes pour notre corruption. Dfaites-vous des tableaux lascifs et de tout ce qui peut nourrir en vous le feu de la concupiscence. Qu'on vous voie avec dification dans les glises, dans les hpitaux les prisons dans tous les exercices de la charit chrtienne? frquentez les sacrements, soyez assidus la prdication. Appliquez-vous dans la maison de pieuses lectures. Enfin qu'il paraisse partout le rglement de votre vie , que vous n'ies plus du monde et n'en avez pins l'es-

les passions les plus

plus

prit

en sorte que chacun vous rende tmoignage que vous tes ressuscit, et que vous
,

r.i

n'tes port,

25'2 OUATEE US SACRES. LE P. BOURREE. davantage et que sa magnificence va touviolent. emplus cet homme colre jours au del de nos souhaits et mme de avare; cette femme coquette, joueuse,
, ,

dans le doaimant faire de folles dpenses et ne payant point les marchands Sitrrcxit, non est hic ce sera alors une vraie fte pour l'Eglise du ciel et de la terre. Mais, quand ce changement serait effectif et votre conversion relle et solide accompagne de toutes les ne marques qui peuvent nous en assurer vous tenez pas pour cela en assurance ? Craignez toujours de retomber dans la mort et de vous rengager dans les liens du pch ? L'esprit de Dieu n'a pas pris une possession qu'il il est vrai inalinable de votre me ne s'en retirera pas si vous ne l'y forcez pas par votre infidlit mais vous serez le premier vous trahir si vous ne veillez et ne
vaine
,

bizarre et insupportable
,

nos penses

II

mestique

femmes
sitt

et ses aptres

ressuscit que

n'avait fait esprer ces de se montrer eux dans la Galile, et presqu'aus-

priez beaucoup; le dmon, qui a t forc d'abandonner la place y conserve toujours de-secrtes intelligences; la plus grande joie dont soit capable cet ange apostat est de la reprendre et de triompher par ce moyen
,

du triomphe de Jsus-Christ ne lui donnez pas cette maligne et barbare joie. Ne causez pas cette douleur votre librateur et n'usez {as son gard d'une si lche perfidie. Envisagez ses suites affreuses par rapport vous car la paix dont jouit Jsus-Christ est inaltrable; il n'en sera pas moins heureux quand vous vous serez attir le plus effroyable des malheurs. Pesez bien cette parole de son premier aptre qu'il vous et t meilleur de ne point connatre la voie de la pit et de la justice que de retourner en arrire aprs l'avoir connue et d'abandonner sa sainte loi et que vous vous rendez semblable un chien qui retourne a. ce qu'il a vomi ot un pourceau, lequel aprs avoir t lav se vai:trc de nouveau dans la boue. Comprenez par ces exemples qui font sans doute soulever le cur <H rvoltent l'imagination , ce qu'est (levant Dieu et devant ses anges un pcheur qui retourne son pch quel est et quel sera son dplorable sort? Qn'ainsi le seul nom de rechute vous fasse trembler et fuir avec toutes les prcautions imaginables ce qui peut la causer. Dicite discipufis ejus et Petro, (/nia prcedet vos in Galilam, ubi eum videbitis sicut dixit vobis. Allez dire ses disciples et a Pierre qu'il s'en va devant vous en Galile, c'est l que vous le verrez selon qu'il vous a dit. Ces saintes femmes pour rcompense de leur diligence et de leur fidlit chercher Jsus-Christ, mritent d'exercer la fonction d'aptres l'gard des aptres mmes choisis de Dieu particulirement pour tre par toute la terre les tmoins de la rsurrection de Jsus-Christ. Pierre est nomm entre autres jarre qu'outre qu'il tait leur chef il avait un besoin particulier n'tre consol et rassur aprs son triple reniement. O bont o tendresse particulire de Jsus envers les pcheurs pnitents! Mais qu'elle est charmante et enlevante l'gard de ces pieuses femmes et de tous les autres disciples Qu'il est bien vrai de dire que, s'il promet beaucoup il donne encore
; , ,
;

aprs que Madeleine et les deux autres Maries sont sorties du spulcre pour raconteraux aptres les merveilles qu'elles avaient vues et ce qui leur avait t dit il se prsenta devant elles les salua leur permit de s'approcher et d'embrasser ses pieds. Il ne tarda gure se montrer aux aptres Pierre en particulier, et aux autres assembles dans la mme maison ce fut le mme jour aussi bien qu'aux deux disciples d'Emmais. Oh que le Seigneur est bon ceux qui esprent en lui Qu'il est bon l'me qui le cherche 11 vient au-devant d'elle il la console il la caresse il la comble de biens non-seulement au del de ses mrites, mais mme de son attente. C'est ce que nous prouverons parfaitement lorsqu'aprs que les tnbres du' sicle prsent seront dissipes il se manifestera nous dans sa gloire et nous en rendra participants durant
,
, , , ;
! ! !

l'ternit.

HOMLIE XL
Pour'
le

dimanche de Quasimodo.
CHRIST

LA

PAIX

I>U

N'APPARTIENT QL''aUS

HOMMES DE

BONNE VOLONT.

Cuni sero esset die illa, una sabbatorum, et fores estent Hausse, ubi erant diseipuli congregati propter metum Judaeorum, venit Jsus, etstelitin medio. (Joun,

XX.)

Sur
maine,

le soir

comme

du mme jour qui tait le premier du la seles portes du lieu oit les disciples taient aset

sembls de peur des Juifs, taient fermes, Jsus vint parut au milieu d'eux.

Cette premire apparition des deux qui sont rapportes dans cet vangile, est la cin-

quime qu'il a daign faire depuis sa sortie du tombeau, tant il a pris soin d'tablir puissamment ce mystre fondamental de notre
foi, et tant
il avait d'empressement de consoler ceux que ses souffrances et sa perle avait affligs. La premire de ces apparitions

fut

Mane-Madeleine, en rcompense de

sa

vive douleur, de son ardent amour et de sa persvrance infatigable demeurer au spulcre de son matre; la seconde fut aux saintes femmes qui avaient port des parfums pour embaumer son corps; la troisime Pierre, pour lui ado icir l'extrme regret que lui causait son infidlit, outre qu'en qualit de premier aptre il devait tre le premier tmoin de ce mystre capital. La quatrime est aux deux disciples qui allaient

au bourg d'Emmaiis,
11

et voici la

cinquime

entre les portes fermes pour faire connatre que tout lui est ouvert, les curs aussi bien que les corps, qu'il en a la clef pour y entrer quand il lui plaira, et que rien n'est impntrable sa grce. Quoi de plus consolant pour ceux qui la duret de leur cur donne lieu de tout craindre? Les aptres avaient t disperss lorsque leur matre fut pris par des satellites impies, et condamn la mort selon que le prophte Zachare

HOMELIE
l'avait prdit, et qu'il les
:

SX,

PAIX

AUX HOMMES DE BONNE VOLONTE.

c'est faire
le

234

on avertit lui-maie de sa Passion Je frapperai le Pasteur, et les brebis du troupeau seront disperses. Ils s'taient rassembls dans la mme maison et vivaient dans des alarmes continuelles: propter metum Judorum ; ils craignaient que la haine des Juifs n'tant pas teinte d?ns le sang de leur matre, ils ne les traitassent comme ses complices, et ne versassent le leur. Une foi un peu vive dans les paroles du Sauveur qui les avait assurs qu'il les garantirait des insultes de leurs ennemis , et qu'il les rservait pour aller prcher son Evangile par toute la terre, les et pleinement rassurs. Mais la foi de la rsurrection mme tait fort obscurcie dans leur esprit et chancelante dans leur cur; ce qui parat par la difficult qu'ils firent d'ajouter foi la dposition des pieuses femmes de Galile de leur socit, qui les assuraient d'avoir vu le Sauveur ressuscit ; cela ne nous doit pas surprendre, puisque le SaintEsprit ne leur avait pas encore t donn avec cette abondance qu'il fut depuis pour r&ndre leur toi inbranlable et leur cur inaccessible la crainte des puissances du monde. Ce changement admirable devait tre l'effet de la nouvelle grce de Jsus ressuscit, et de cette plnitude de puissance qu'il avait reue au ciel et sur la terre. Il se trouve donc au milieu d'eux comme un pasteur au milieu de son troupeau dispers sieut pastor in medio ovium dissipatarum (Ezech., XXXIII), et leur fait entendre sa voix pour
la veille
:

prsent

le
,

plus riche qu'il puisse

aux hommes parce que tous les autres biens l'accompagnent, et que sans elle on

n'en peut goter aucun. Un instinct secret imprim au fond de leur tre la leur fait dsirer sans cesse; c'est un dsir qu'il n'est pas besoin d'exciter, parce qu'il est toujours en mouvement, et se rpand dans toutes leurs actions; ils ne tendent qu' cette fin et rien ne leur peut plaire que par cette vue et, quoique cette inclination soit la source de toutes les divisions qu'on voit sur la terre par le mauvais usage qu'on en fait, en ce que chacun veut avoir une paix sa manire, il n'y a rien nanmoins en quoi ils soient plus uniformes que dans ce dsir; c'est
, ,

dissiper leur crainte. Et dixit eis Pax vobis. Et leur dit La paix soit avec vous. Non -seulement la paix qu'il leur donne est diffrente de celle que le monde donne ses amateurs, mais mme de celle que ses serviteurs peuvent vous
: :

pourquoi nous voyons dans saint Augustin que, lorsqu'il annonait la parole divine son peuple et l'entretenait du bonheur de il ne pouvait s'empcher de faire la paix paratre son transport par des acclamations et d'interrompre le discours de cet admirable prdicateur; il lui suffisait mme de prononcer le nom de paix pour exciter ces mouvements. Ce m'est, dit-il, une extrme consolation, que l'amour del paix vous fasse pousser ces acclamations du fond de vos curs. Vous avez t surpris d'une joie prompte et subite. Je n'avais encore rien expliqu, et vous voil dj ravis hors do vous-mmes. Qui est-ce qui pousse ces cris en vous , sinon l'amour de la paix ? La beaut de la paix a brill dans votre esprit et frapp vos curs leurs mouvements ont prvenu mes paroles, je n'ai plus besoin de m tendre
,

sur ses louanges.

est vrai qu'il s'en faut encore beaucoup cette paix ne soit parfaite. Un tel avantage est rserv pour le ciel , o tous nos

que

donner;
fausse

la

paix du

monde

est

une paix

et trompeuse, car, dans le moment qu'ils croient l'avoir acquise et se flattent d'en jouir, la mort vient les arracher tout

dsirs sont combls et o nous serons pleinement rassasis des biens de la maison de Dieu. Elle est mme diffrente de celle de
,

d'un coup aux objets frivoles dans lesquels ils s'taient promis de la trouver; elle consiste dans l'illusion de leur esprit qui se repat de chimres, dans le repos des sens, dans des joies profanes, dans la jouissance tranquille des richesses et des plaisirs de la vie. La paix selon Jsus-Christ est dans la s mission parfaite la volont de Dieu, dans la joie du Saint-Esprit, dans la bonne volont, le repos de la conscience, l'esprance ferme des biens venir, qui les approche, et en fait sentir un avant-got; elle est encore diffrente de celle que nous pouvons nous souhaiter les uns aux autres par un principe d'affection chrtienne, qui n'a
par elle-mme aucune efficace et n'est qu'un dsir strile. Jsus-Christ fait ce qu'il dit, et ses paroles pleines de vertu portent la

l'neureux tat d'innocence dans lequel le corps n'tait pas moins soumis l'esprit que l'esprit Dieu, au, lieu que, dans l'tat prsent de la nature dchue de son intgrit nous prouvons la rvolte de la partie infrieure contre la suprieure, et que la chair forme des dsirs contre l'esprit. Mais la sagesse de Dieu nous en fait retirer de grandes utilits et sa bont nous donne moyen d'acqurir plus de couronnes, et de nous lever un rang plus minent dans le ciel. Rien ne nous est imput de tous les mouvements drgls qui se forment en nous, si la volont n'y adhre , et la grce nous donne une bonne volont qui nous fait triompher par un amour plus fort de l'amour impur des cratures, et tient nos passions comme autant de btes sauvages enchanes par des liens invisibles eruntque besti tcrr pa,
:

cifie

tibi.

(Job

V.)

paix jusque dans le fond du cur, en dissipant toutes les illusions dont le dmon s'eforce de le troubler, en l'affermissant contre les menaces du monde et contre tout ce qui peut rompre l'union que Dieu veut avoir avec nous. Il vous offre la mme paix qu' ses aptres ;

Rejetterez-vous le don inestimable que Jsus-Christ vous fait de cette paix? Et seriez-vous assez aveugles et ennemis de yotre bonheur pour lui prfrer la paix funeste que le dmon procure ses captifs? Jn pace sunt ea qu possidet ( Luc, Xi) la pa'X que le monde fourbe et trompeur promet ceux
,

Orateurs sacrs. XL.

:>

OIUTEURS SACRES. LE
lui
.

I'.

BOURREE.
les

qui s-'^Uachent
,

e<

qu'il

donne

si

rare-

ment paix d'ordinaire trouble par des remords cruels et importuns qui dchirent l'me au milieu des plaisirs et qu'on n'touffe
qu' force de multiplier ses crimes., ce qui fait tomber dans un sommeil lthargique, dont on ne s'veille d'ordinaire qu' la mort, 't par un cri semblable celui d'une femme en travail d'enfant, que Dieu dit qu'il poussera alors quasi parturiens loquar. Ali Seigneur, nous renonons a une paix si destablc et si meurtrire, nous la laissons aux rprouvs, nous ne leur envions point les faux plaisirs dont le dmon les leurre, nous avons en horreur les prsents d'un tel ennemi, ou plutt d'un tel bourreau. Nous ne voulons, Jsus, que de la vtre, qui surpasse tout sentiment, et dont la seule recherche est prfrable la jouissance paisible de toutes les volupts charnelles. Mais qu'elle vous a cot cher, grand Dieu! Que de travaux, de courses, de veilles, de sueurs pour nous rconcilier avec votre Pre cHlas! ce n'a t qu'au prix de leste l'effusion de tout votre sang. C'est autant pour nous le faire connatre, que pour exciter notre reconnaissance tablir la vrit du mystre de votre croix et de votre rsurrection, que vous montrez vos aptres vos pieds et vos mains percs, et votre ct ouvert par le fer de la lance. Vous avez voulu encore conserver ces glorieuses cicatrices afin que nous eussions toujours un asile ouvert dans nos peines et les attaques que nous dressent nos cruels ennemis. Il me semble l'entendre, ce divin ,ioux de nos mes, qui vous invite amoureusement de vous y rfugier, et y puiser des consolations dans les maux qui vous environnent, ut sugatis et repleamini ab ubere consolationis ejus. (Isa., LX.VI.) Venez, dit-il, ma chre, ma colombe, dans les cavits de la pierre, dans les troncs de la masure, in caverna mareria in foraminibus petr (Cant., II.) Ces plaies sacres sont l'me fidle ce que les trous de la muraille sont a la colombe; elle y cherche un abri contre le mauvais temps et contre les vautours qui en veulent faire. leur proie. Cherchons de mme notre asile et noire sret dans les plaies adorables de Jsus crucifi; que le monde frmisse; que la chair se rvolte que ce :orps de boue nous appesantisse; que l'enc'est l fer se dchane pour nous perdre que nous serons en assurance et que nous considrerons d'un il tranquille les vains efforts du monde et dn dmon son prince, ((ue nous verrons couler les torrents d'iniquit., ou plutt nous ne les verrons plus, tout occups, tout pntrs, tout absorbs clans la contemplation de l'amour excessif l'un Dieu qui a voulu porter tout le poids de la colre de son Pre, lequel l'a cras Ipse clans sa fureur pour nous en garantir est pa.r nostra mterficiens inimicitias in semetipso. [Ephe*, II.) Allons souvent nous y cacher, et s'il se peut n'en sortons jamais! n n'sl plus euicace , dit saint Bernard, bous inspirer une humble confiance tir
:
!
i

souvenir de nos garements, pour plaies de notre conscience et purifier notre cur: Aperta sunt foramina patent viscera misericordi Dei nos tri, in quibus visitavil nos oriens ex alto. Je dcouvre encore une raison pour laquelle Jsus-Christ montre ses plaies ses disciples aprs leur avoir donn sa paix , et avant que de la leur donner encore une seconde fois c'est pour nous apprendre tous
le

dans

gurir

paix est le fruit du combat contre le vieil homme, et del victoire remporte sur lui en crucifiant sa chair avec tous ses dsirs drgls et que si nous n'en voulons pas perdre les fruits , il faut toujours porter sa mortification et ses sacrs stigmates en notre corps. C'est pour cela que, durant les jours de sa vie mortelle il disait tous ses disciples: Ne pensez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; j'y suis venu apporter l'pe Non veni pacem mittere, sea gladium. (Matth., X.) Ce n'est pas seulement en nous sparant de nos plus proches, lorsqu'ils nous sont un obstacle au salut, mais en nous sparant de nous-mmes , en divisant l'esprit de la chair, en nous mettant dans la ncessit de
la
, , :

que

combattre nos mauvais penchants et de nous arracher un il et un bras s'ils nous sont des occasions de chute et de scandale. Ces sparations, comme vous voyez, ne ruinent que la paix de la cupidit pour tablir celle de la charit, et ne nous sparent de nous-mmes que pour nous unir Dieu, et nous rendre un mme esprit avec lui en peut-il trop coter pour obtenir un tel bien? Gavisi sunt discipuli viso Domino. Les disciples eurent une extrme joie de voir le Se'gneur. Il est plus ais de l'imaginer que de l'exprimer; elle fut proportionn la douleur qu'ils avaient ressentie de sa mort, et leur attachement pour sa personne adorable.:

Vous ne

participerez de mme la sainte allgresse de la vienouvelle duSauvcur, qu'autant que vous aurez t plongs dans l'amertume pour vos pchs qui lui ont caus une mort si cruelle et si ignominieuse, la joie de la rsurrection n'tant que pour les vrais pnitents. Joie aussi diffrente de celle du monde que la paix dont j'ai parl. Sicut misit me Pater , et eqo mitto vos.

Comme mon

Pre m'a envoy, je vous envo'e

aussi de mme. Il leur donne une mission plus tendue que la sienne, car il n'avait t envoy qu'aux brebis gares de la maison d'Isral, ce qui fait que saint Paul l'appelle le ministre de la Circoncision, c'est--dire le dispensateur de l'vangile l'gard des Juifs, afin que Dieu ft reconnu pour vritable par l accomplissement des promesses qu'il avait faites leurs pres, au lieu qu'il
les
la

envoie annoncer l'heureuse nouvelle du

la terre, et

royaume de Dieu par toute

lve

dfense faite, lorsqu'il conversait avec eux, de n'aller pas chez les gentils, voulant qu'il n'y ait plus dornavant qu'un seul bercail et

un seul pasteur. Mais en les envoyant ainsi fonder des glises par toute la terre habitable, quels prils ne les cxpose-t-il pas? A'c aont-ce pas des agneaux qu'il en-voie la

-2")

HOMELIE

XI,

PAIX AUX

HOMMES DE BONNE VOLONTE.

les saints

238

boucherie et au milieu des loups, ainsi qu'il leur avait dit? Mais n'a-t-il pas t de mme envoy par son Pre aux souffrances et la croix quoiqu'il en ft ai-m infiniment? Bien
loin donc que ce soit une marque qu'il n'aimt pas ses aptres, de ce qu'il les envoie ainsi parmi les prils, c'est la preuve la plus elatnte de sa tendresse pour eux, qui se rglait sur celle du Pre ternel pour lui. Gardez-vous bien pareillement de si mal interprter les desseins de notre Dieu, quand il vous envoie des peines et des traverses, et de juger qu'il ne vous aime pas. Vous lui feriez injure; c'est parce qu'il vous aime, au contraire, qu'il vous traite comme ses chers favoris, et qu'il vous veut faire mriter une plus riche couronne. Il vous donne tous mission pour fonder le royaume de Dieu en vous-mmes et dans ceux dont sa providence vous a chargs; le travail en est insparable, mais il n'est rien au prix de la rcompense.

Ilc cum dixisset, insufflavit et dixit eis : Accipite Spiritum sanctum. Ayant dit ces choses, il souffla sur eux, et leur dit Recevez le Saint-Esprit. Qui ne reconnat en cette action mystrieuse celui qui conjointement avec son Pre rpandit sur l'homme un souffle de vie qui tait comme un coulement de sa raison souveraine pour l'animer? Il inspire ici l'glise l'esprit qui la doit animer. Le premier homme, dit sa:nt Paul, a reu une me vivante. Le second donne un esprit vivifiant. Ce n'est toutefois ici qu'un essai et une anticipation de cette effusion surabondante qu'ils recevront la Pentecte, qui les} fait appeler par ertullien des hommes inonds du Saint-Esprit. Ils ne le reoivent pas pour eux seuls, mais pour le communiquer leurs successeurs, et par leur canal au peuple fidle. Or, si on doit regarder comme un monstre dans l'glise de Dieu un prlat ou un prtre vicieux et drgl, puisque par son ministre tant principe et instrument du Saint-Esprit, il est membre et instrument du dmon par ses dsordres, il faut dire le mme proportion de tout chrtien qui est dans
:

Pres appellent les prtres des divinits terrestres, et qu'on leur peut encore mieux appliquer ces paroles du Psalmiste Ego dixi : DU estis (Psal. LXXXI), qu'aux juges ordinaires qui ne dcident que d'intrts temporels, et tout au plus de la vie des coupables soumis leur juridiction, au lieu que nous ouvrons et fermons le ciel en vertu de ce pouvoir miraculeux. Mais, comme il ne nous a t accord que pour difier, et non pas pour dtruire, et que nous ne pouvons rien contre la vrit, mais seulement pour la vrit, malheur nous si nous en abusons, si nous laissons dans les liens ceux qu'il faut absoudre et admettre la participation des sacrs mystres; ou, ce qui est beaucoup plus ordinaire, si nous accordons la grce de la rconciliation ceux qu'il faudrait prouver longtemps, et de la conversion desquels on devrait s'assurer par des fruits de pnitence et un changement effectif. Paix fausse et funeste, inutile, ou plutt pernicieuse celui qui la donne et celui qui la reoit, qui ne dlie pas le pnitent et lie le confesseur luimme! Paix qui ne sert qu' scher les larmes, touffer les remords, endurcir le cur, et serrer plus troitement les liens funestes dont le diable tient un misrable pcheur enchan. Car vous vous abuseriez trangement de croire que Dieu approuvera des jugements qui seront prononcs contre les r:

gles et les lois qu'il a prescrites ses ministres, qu'il ratifiera l-haut ce que la tet la prsomption auront fait faire icibas, et s'assujettira leurs vaines dcisions et leurs fantaisies ridicules. 11 est vrai que le jugement du ciel suit celui de la terre, mais c'est alors que tout se passe clans les formes et selon l'esprit de l'glise. L'absolution n'est valide, dit saint Grgoire, c'est--dire ne dlie le pcheur que lorsque le juge interne

mrit

la

prononce lui-mme au dedans de nous, et que nous ne faisons que lui prter notre langue comme ses organes anims. Tune vera
est absolutio prsidentis,

l'tat

du pch mortel il est dans l'Eglise, qui pour chef Jsus-Christ et pour me le SaintEsprit, et il est membre vivant du malin esprit par la corruption de son cur Obstu;
:

pescite, cli, super hoc

remiseritis peccata remittuntur retinueritis rctenta sunt. Les pchs seront remis ceux qui vous les remettrez et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez. Ce pouvoir a pass des aptres aux vques leurs successeurs, qui le communiquent par l'ordination aux preis, et

Quorum

quorum

tres, et

ensuite par l'approbation pour entendre les confessions, qui leur assigne des sujets. Seigneur, qu'est-ce que l'homme pour l'avoir ainsi couronn de gloire et d'honneur, et lui avoir donn une puissance qui l'lve au-dessus des anges (car auquel d'entre eux a-t-il jamais t dit Ce que vous dlierez sur la terre le sera pareillement dans le ciel), une dignit qui le revt de votre autorit divine pour exercer vos jugements ou de misricorde ou de rigueur? C'est pour cela que
:

cum sequitur arbitrium interni judicis. L'glise a justement frapp d'anathme les hrtiques montanistes et novatiens qui voulaient lui ravir le pouvoir, ou du moins une partie du pouvoir qu'elle avait reu de son Epoux de remettre les pchs, prtendant le restreindre aux moinsnormes. Il semble qu'on prennetche d'introduire depuis plusieurs annes une autre hrsie toute oppose non pas, la vrit, dans la spculation et en forme de dogme, mais dans la pratique et la conduite, qui est de priver les prtres du pouvoir de retenir les pchs, de les asservir entendre les confessions en esclaves, et prononcer ensuite la formule de l'absolution sans enjoindre aucune satisfaction qui ait rapport aux pchs. Ils sont les premiers se dgrader eux-mmes, renoncer leur droit, avilir le ministre, et rduire rien ce, pouvoir sublime dont Jsus-Christ les. revt aujourd'hui. O Dieu! sont-ce l ces juges et ces snateurs de la terre avec qui vous avez promis de vous asseoir, et dont vous devez former vous-mme les sentences? Avowez->

253

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOLHREE.

240

vous de pareils ambassadeurs qui trahissent si lchement vos intrts? Voil l'une des plus grandes brches que la discipline de

pu recevoir, sa plaie la plus profonde, et son amertume trs-amre. C'est pour cela que l'enfer a tendu ses entrailles,
l'glise ait
qu'il a ouvert sa gueule jusqu' l'infini, et que ce qu'il y a de puissant et d'illustre dans Israf, c'est--dire l'Eglise avec tout le peuple, y descend en foule. D'o vient un malheur

effroyable qui demanderait des larmes de sang? hl c'est que tous ceux qui exercent ce redoutable ministre n'ont pas la clef de la science comme ils ont celle de la puissance, quoique l'une doive tre insparable de l'autre. Ils ne connaissent point le Seigneur ni le devoir des prtres l'gard du peuple; ils ignorent les rgles de cette divine mdecine qui gurit les mes, appele l'art des arts; c'est pourquoi ils traitent les plaies de la fille du peuple avec ignominie, et d'une manire qui les devrait couvrir de confusion s'ils en taient capables, se contentant de les couvrir d'un lger appareil, sans en faire sortir le pus et l'humeur corrompue. Eh! quelle esprance peut-il rester au malade lorsque son mdecin n'en sait pas plus que lui, et qu'au lieu de lui donner des remdes il lui prsente des poisons (car c'est ainsi que le clerg de Rome, dans cette lettre clbre qu'il crit saintCyprien,appelleune rconcilation prcipite) prcipilat communionis venena ? Mais que ces malades s'imputent eux-mmes leur perte et leur mort; ils sont ennemis des remdes salutaires, ils ne peuvent se rsoudre souffrir la douleur de l'incision, ni mme s'assujettir aucun rgime un peu pnible; ils veulent qu'on leur fasse un bain agrable et dlicieux d'un sacrement qui est appel un baptme laborieux, et qui doit tre un bain compos de leurs larmes aussi bien que du sang de Jsus-Christ. Comme ils ne peuvent se rsoudre marcher par la voie troite qui leur parat trop rude et trop pineuse, ils sont ravis de trouver des guides qui la leur aplanissent et l'largissent, qui les entretiennent agrablement en chemin, et les flattent d'une fausse esprance de la misricorde. O mon Dieul que vous tes terrible dans vos jugements sur les enfants des hommes! mais qu'ils sont justes et quitables dans le fond! Ne sont-ce pas eux-mmes qui veulent prir? Ne les avez-vous pas assez avertis de se garder du prcipice? Quelques-uns contribuent encore plus particulirement ce dsordre et ce renversement pitoyable en poussant leurs enfants dans l'tat ecclsiastique, par des vues toutes charnelles, par ambition, ou pour dcharger
si

Je ne me suis pas propos de donner ici des leons ceux avec qui je partage l'honneur du sacr ministre il y en a plusieurs dont je voudrais les recevoir et que je regarde comme mes matres. Pour ceux qui en anraient le plus besoin, outre qu'ils ne sont pas ici pour les entendre, et que la plupart ont pris leur parti et se sont fait de faux principes puiss dans quelques casuistes modernes qu'ils suivent aveuglment et rvrent comme des oracles, comment pourraisje me flatter qu'ils dfrassent ce que je leur reprsenterais, puisqu'ils ne se rendent pas l'Evangile, aux conciles, aux saints Pres la tradition, aux instructions du
; ,

grand saint Charles aux ordonnances do Nosseigneurs les prlats, ludant toutes ces autorits sacres par quelques distinctions
,

frivoles? Ainsi je me borne votre instruction , et vous avertis que, si vous voulez viter les cueils o tant de vaisseaux vont briser mal-

heureusement, et profiter de la grce insigne que Jsus-Christ fait aujourd'hui son Eglise en lui donnant le pouvoir des clefs, vous ne soyez pas si imprudents que de vous soumettre sans discernement tout homme pour vos pchs; c'est avec le Sage que je yons donne cet avis important Non te subjicias omni homini.pro peccato ? (Eccli., IV.)
:

Carcomme l'absolution qui efface cette cdulo funeste par laquelle nous tions engags au Dmon, et nous rtablit dans la glorieuse qualit d'enfants de Dieu et tous ses droits , est un bien inestimable qu'on ne peut trop acheter, le plus grand des malheurs, au contraire, est de recevoir une absolution prcipite, qui nous endorme et nous plonge plus avant dans le sommeil de la mort en nous
persuadant faussement que nous sommes pleins de vie. Ainsi faites choix d'un directeur habile, qui ait les qualits que demande son ministre? Le mme Sage dit qu'il faut choisir ce conseiller sage entre mille. Saint Franois de Sales, qui en tait n des plus comsomms, enchrit encore et dit qu'il le faut chercher entre dix mille. Appor1
1

tez-y du moins la mme diligence et la mme prcaution que vous faites l'gard du rtablissement de votre sant ou de vos affaires temporelles ? Si vous aviez une maladie dangereuse, prendriez-vous pour mdecin
le premier venu et un homme inconnu ? No vous informeriez-vous pas de celui qui a le plus de rputation d'exprience pour l'appeler? Si vous aviez de mme une affaire pineuse et embrouille, del'claircissement et du succs de laquelle dpendt votre fortune, laconfieriez-vous un avocat ignorant ou ngligent, et qui se laisse corrompre?

d'autant leurs familles, sans examiner s ils ont la vocation et les talents ou qualits ncessaires pour exercer dignement ces fonctions qui ne sont pas moins prilleuses qu'augustes, et seraient redoutables aux anges. Que peut-on attendre d'une entre si illgitime et si irr O uliro dans la bergerie de Jsus-Christ que la dsolation de son roupeau? paupercs yreis ! [Zach., XI.)
,

N'iriez-vous pas consulter le plus clair et le pi us intgre? Plaindriez-vous la dpense? Et dans l'affaire de votre ternit vous vous abandonnez un homme qui n'aura aucune lumire pour dcouvrir vos maladies et vous aider les connatre, qui vous laissera dans des occasions prochaines, dans des habitudes criminelles, dans des inimitisformes contre le prochain, dans l'ignorance des mystres

2!1

HOMELIE

XI,

PAIX AUX

HOMMES DE DONNE VOLONTE.

212

de notre sainte religion, ne vpns donnera aucune prcaution ni remde efficace pour viter les rechutes, eu ne s'attachera qu'aux pchs grossiers, faute de lumire sur les dispositions essentielles au christianisme et les moyens les plus propres de faire avancer dans la vertu, vous enverra, au sortir de ses pieds, vous asseoir la table des enfants quoique vous ne soyez pas digne de manger le pain avec
les chiens, et que, si la discipline d'autrefois

Et ne prsumez pas tre suffisamment disposs pour recevoir cette grande grce

cause de

quelques larmes que vous avez

en vigueur, vous dussiez tre privs de et a vue mme des redoutables mystres condamn aller pleurer vos dsordres hors de l'Eglise O est votre foi? Comptez-vous votre salut pour rien ? Si vous l'aimez donc et en faites votre capital, cherchez un vritable homme de Dieu qui ait les qualits que le grand saint Basile nous a traces en ce peu de mots et qui sont un prcis de tout ce qui se pourrait dire en un discours plus tendu: Il faut, dit ce saint docteur, qui a t le matre de l'Opas capable de s'garer ient, qu'il ne soit lai-mme, ni d'garer !es autres, qu'il soit pleinement instruit des sentiers de la justice et des routes qui conduisent Dieu, rempli des vrits de notre sainte religion et de toutes les vertus; qu'il ait dans ses propres uvres le tmoignage de l'amour qu'il porte Dieu, qu'il possde l'intelligence de l'Ecriture sainte, ne se laisse jamais aller des distractions superflues et embarrasser dans les affaires, qu'il n'ait point d'affection pour les biens de ce monde, qu'il en ait une tendre pour les pauvres, ne soit point sujet la colre, n'ait aucun ressentiment du mal qu'on lui fait, cherche difier le prochain sans aucun dsir toutefois de s'attirer ses louanges, qui ne flatte personne et ne se laisse point flatter, ferme et inflexible dans le bien, fidle tous ses devoirs, ne se proposant que ia gloire de Dieu et la sanctification des mes que la Providence lui adresse. Vous ne pouvez avoir trop de confiance en un homme de ce caractre; dcouvrez-lui vos plaies les plus secrtes avec confiance, persuads que vous trouverez en lui nonseulement un mdecin clair, mais un pre plein de tendresse qui ne sparera point vos intrts des siens or votre vritable intrt est qu'on vous diffre quelquefois l'absolution pour vous procurer une rmission durable Si, par exemple, vous tiez retomb diverses fois dans les mmes pchs aprs en avoir reu l'absolution, car il y a lieu de
tait
, 1

peut-tre rpandues dans la vue de la difformit de vos crimes ; il y en a beaucoup , dit un Pre, dont le diable se joue lorsqu'il les tient dans ses piges par de longues habitudes ; il leur arrive quelquefois lorsqu'ils viennent faire rflexion sur leur vie, qui n'est qu'une suite d'ordures de promettre de bouche qu'ils renonceront ces drglements ; ils sont comme des oiseaux pris au filet qui s'imaginent qu'ils s'envoleront com,

craindre qu'elles n'aient t nulles, par le dfaut de contrition et d'un ferme propos. Ainsi, ayant prouv qu'elles vous ont laisss toujours dans la mme faiblesse et l'ont plu-

ils voudront, mais ils retombent bienmalgr eux, et ils n'en peuvent tre dlivrs que par de gnreux efforts et une grande grce, parce que comme dit saint Grgoire la conversion d'un pcheur ne consiste pas dans l'humilit de la confession, dans quelques larmes passagres et une componction de peu de dure, mais dans le renouvellement de l'homme intrieur, lorsque le pcheur, tant chang par la grce mdicinale, vient har le mal qu'il avait aim, et aimer le bien qu'il hassait ce sont Ki les fruits qu'il faut voir pour s'assurer de la conversion; ce qui demande un juste espace de temps. Thomas autem unas ex duodecim non era cum eis quandovenit Jsus .Or Thomas, l'undes douze, n'tait pas avec eux lorsque Jsus eur apparut. Saint Bernard prend occasion de l'absence de cet aptre laquelle donna lieu son infidlit de nous faire craindre le danger qu'il y a de se sparer de ses frres, et de ne pas se trouver aux saintes assembles, car il peut arriver aisment que votre conversion ou votre persvrance dans le bien tait attache quelque vrit que vous avez perdue par votre ngligence. Mais la Providence avait conduit tout ceci pour l'avantage de son Eglise et de saint Thomas mme en particulier. Cet aptre, dit saint Grgoire, nous a t plus utile en doutant et en maniant les plaies de notre adorable Sauveur, que Pierre en croyant d'abord; il nous a procur une nouvelle preuve de la rsurrection, et a t mme si puissamment affermi dans fa foi, qu'il l'est all prcher dans les Indes, c'est-dire aux extrmits du monde, avec mille travaux, et s'est estim heureux de la sceller de son sang, et de laver ainsi une faute que son Matre lui avait pardonne d'abord. Elle a encore donn lieu de faire clater sa bont admirable non seulement envers ce disciple, mais envers chaque lu en particulier, pour qui il parat par cet exemple qu'il aurait

me
tt

fait et

souffert tout ce qu'il a fait et souf-

augmente vous devez tre bien aises qu'on vous applique des remdes plus forts et afin qu'il ait toute libert d'agir gardezvous de marquer un dsir empress d'tre absous, tmoignez-lui, au contraire, que loin d'avoir de la peine du dlai, vous le recevrez comme une grce et serez ravis de prendre du temps pour gmir devant Dieu et vous fortifier dans vos bonnes rsolutions par les exercices de la pnitence.
tt
,
;

pour tous en gnral. Ainsi chacun de nous peut s'approprier Jsus-Christ et dire avec saint Paul: Il m'a aim et s'est livr luimme pour moi Dilexit me et tradidit semetipstim pro me. Thomas, au lieu de dfrer l'assurance que lui donnaient ses confrres, qu'ils avaient vu Jsus-Christ ressussit, protesta que, s'il ne voyait dans ses mains la marque des
fert
:

clous, et ne mettait son doigt dans le trou des clous et sa main dans la plaie du ct,

943
il
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

24 i

ne croirait pas en quoi sans doute il se trompait, puisque la foi doit venir de l'oue, et non pas de (ides ex audit u ( Rom., )

XX

ment marqus par ces derniers mots; et comme nous en descendons, cette batitude nous regarde tous; mais, afin qu'ils vous
puissent tre vritablement appliqus, et qu'on puisse dire de vous Beati qui non viderunt et crediderunt , il ne suffit pas de soumettre votre esprit aux vrits de la foi, et de rendre une dfrence entire aux dcisions de l'Eglise, il faut entrer dans la pratique de tout ce qu'elle vous ordonne, et obir tout l'Evangile. Nos esprits ne sont que la moiti du royaume de Jsus-Christ,
:

la

vue

et

du toucher

et

que

c'est faire

une

injure Dieu de s'appuyer davantage sur le tmoignage de ses sens auxquels on peut l'aire illusion, qu' celui de sa parole qui est
la

vrit

mme.

Jsus-Christ veut bien toutefois se rabaisser jusque convaincre son disciple incrdule sa manire et lui donner les preuves palpables qu'il avait demandes. O charit condescendance admirable de notre Dieu, qui apprend aux plus forts supporter les faiblesses des infirmes et ne pas avoir une vaine complaisance pour eux-mmes! Ce qu'ils ont de plus fort que les autres ne doit pas tre pour les accabler, mais pour les aider. Jsus-Christ s'tant donc prsent de nouveau huit jours aprs tous ses disciples, ies portes fermes de mme, appelle Thomas, et lui prsentant les mains , et dcouvrant son ct au lieu de l'accabler de reproches, lui dit avec une douceur admirable Portez ici votre doigt et considrez mes mains. Approchez aussi votre main et la mettez dans mon ct, et ne soyez pas incrdule mais fidle Noli esse incredulus, sed fidelis. Qui pourrait dcrire les divers sentiments de confusion, de douleur, de joie, d'amour et de confiance, qui s'levrent successivement dans le cur de saint Thomas, ou plutt qui l'occuprent et le remplirent confusment tout la fois? Il ne peut mieux les expliquer que par ce peu de paroles qui disent tout dans leur simplicit, et forment la confession la plus entire, la plus distincte et la plus prcise de la divinit de Jsus-Christ, qui et t faite jusqu'alors Dominus meus
1 :

ou plutt la moindre partie; c'est dans le cur principalement qu'il veut rgner; c'est le cur qu'il faut captiver ou plutt qu'il
faut rendre pleinement libre en l'assujettissant l'heureux empire de son saint amour. C'est ce que le mme aptre appelle vivre de la foi, justus ex fide vivit. Or, cette vie

Deus meus, mon Seigneur et mon Dieu Oh! que cette excellente prire nous devrait Ctre familire Il y a bien de l'apparence qu'il n'accepta pas l'invitation que Jsus-Christ lui faisait de s'assurer par ses propres mains de la vrit de sa rsurrection, et que tous ses doutes furent pleinement dissips; la grce avait agi dans l'instant, et le changement qu'il prouvait en son cur lui faisait sentir que Jsus-Christ en tait le matre, et qu'il n'y avait qu'un Dieu qui pt le tourner
et
! !

de la foi consistant dans l'attente continuelle des biens futurs et dans le mpris de ceux qui sont prsents, il faut rgler notre conduite l-dessus, et faire le discernement de ce qu'il faut embrasser et fuir pour vivre de la foi Ainsi, tout ce qui nous attache aux cratures, qui nous fait perdre le dsir et le got des biens venir, et forme en nous des obstacles par lesquels nous devenons incapables de les possder, doit tre rejet. Telle est la recherche des plaisirs, des honneurs, des richesses. Les moyens, au contraire, qui nous dtachent du monde, qui nous lvent Dieu et nous aplanissent ie le chemin du ciel, comme la prire, lejene, la retraite, les exercices de charit, et gnralement tout ce qui excite et fortifie en nous cet attrait pour les biens invisibles, doivent tre employs. Cette vie de la foi renferme trois choses principales dpendance entire de JsusChrist , retour et union intime avec Iu , conformit de nos penses et de nos jugements avec les siens; enfin une inclination fixe et permanente de notre cur et de nos affections principales vers les biens ternels. Jugez ces marques si la vie de la foi est fort commune, et si nous n'approchons pas de ces temps malheureux dont le Sauveur a
,
:
;

dit

Pensez-vous que
la terre

le Fils

de l'homme

ainsi son gr.

Jsus-Christ ajoute Vous avez cru, Thomas, parce que vous m'avez vu; heureux ceux qui ont cru sans avoir vu Bcati qui non riderunt, et crediderunt. Le grand aptre dit que la foi est le fondement des choses que Ion doit esprer, et une preuve certaine de ce qui ne se voit point, arqumenlum non apparentium. Qui cherche l'vidence dans la foi ne comprend pas qu'elle doit tre uniquement fonde sur l'autorit divine, et non sur la raison humaine, encore moins sur les sens; il faut captiver son entendement sou? le joug sacr qu'un Dieu nous impose; c'est lui qui parle, cela ne doit-il pas suffire pour renilre nos curs dociles? Les gentils qui, sans avoir vu Jsus-Chrisl dans la chair, ont obi h la parole de la foi prche par les aptres, sont particulire
: :

trouvera de la foi ? TAchez d'tre du nombre de ceux qui conservent ce prcieux dpt. Travaillez sans relAche nourrir votre foi et la faire crotre, afin que vous mritiez de jouir un jour de ce que vous aurez cru, espr et aim ici-

retournant sur

bas

c'est le

bonheur que

je

vous souhaite.

HOMLIE
Sur
le

XII.

second dimanche aprs Pd'/ucs.

DES RONS ET DES MAUVAIS PASTEUHS.

Ego
siini

Pas'or bonus

bonus paslor aiiimam suam dat donne

s<i

pro oviblis

suis. (Joan., X.)

Je suis h' bon Pasteur: le bon pasteur ses brebis.

vie

pour

Nous lisons, dans un l'Evangile, qu'un jeune

s'tant adress au

endroit de fort riche Sauveur du monde, pour

autre

homme

apprendre de

lui

ce qu'il

devait

faire

afin

215

HOMELIE

XII,

DES BONS ET DES MAUVAIS PASTEURS.

<~1

d'acqurir la vieternclle, et lui ayant donn, ainsi qu'il devait, la qualit de bon matre,

Jsus

lui rpondit: Pourquoi m'appelez-vous bon? il n'y a que Dieu seul qui soit bon. Dans l'Evangile de ce jour il se l'attribue et se l'approprie, sans doute avec beaucoup de raison, puisqu'elle lui convient d'une ma-

teurs subalternes. C'est pourquoi i:ous voyons qu'aprs sa rsurrection, remettant ce troupeau chri saint Pierre, le chef visible de son Eglise il ne lui dit pas Applique-toi patre tes brebis, mais. Pais mes brebis, pais mes agneaux, c'est--dire, comme l'explique saint Augustin, cherches-y, non ton gain,
,
:

nire

toute singulire et qui le caractrise,

tes intrts et ta

propre gloire, mais unique

et

en

comparant mme aux bons pasteurs. Ah! c'est que ce jeune homme n'avait pas l'ide de notre divin Matre, telle qu'il devait avoir; il ne le considrait que comme un homme aimde Dieu,minent en science,
le

ment mes avantages

vrai

ma

gloire

ainsi

un

et

capable d'claircir ses doutes; s'il l'et regard comme n'tant qu'un mme Dieu avec son Pre, il n'et pas rejet ce titre. Son dessein tait donc de l'lever la foi de sa divinit, et de lui faire entendre que, puisqu'il ne le croyait pas Dieu, il ne devait pas ie qualifier de bon, n'y ayant que Dieu seul qui le soit par sa nature et d'une

manire incommunicable, tout homme tant par la sienne mchant et corrompu, et ne devenant bon que par l'effusion toute grafinie

tuite qu'il plat a cette bont suprme et inde faire d'elle-mme sur lui. Oui, Sei-

gneur, vous lcs le seul bon comme vous tes seul puissant et sage, et nul n'est bon qu'en recevant de voire libralit, et ne l'est qu' proportion qu'il en reoit plus abon-

damment. La qualit de bon pasteur, qu'il s'attribue aujourd'hui, servira nous donner encore une ide plus sensible de sa bont, soit que nous l'opposions aux mercenaires, soit
ceux qui, ayant reu de sa plnitude, gouvernent ses brebis en son nom. Le mercenaire, dit-il, qui les brebis n'appartiennent point, ne voit pas plus tt venir le loup, qu'il les abandonne et s'enfuit, tandis que le loup les ravit et disperse le troupeau. C'est par
1

amour qui rgne dans le cur qu'on est bon ou mchant, selon ce beau principe de saint August'Ji Non faciunt bonos vel malos mores nisi boni aut maii amorcs. Or, ds 15 qu'on est mercenaire, on n'aime que soi, on ne songe qu' se nourrir et s'engraisser soi-mme;, on a le principe d'une indiffrence criminelle pour tout ce qui est des intrts de Dieu et de l'Eglise; on ne regarde
:

pasteur considre les brebis qui lut sont confies, comme tant beaucoup plus Jsus-Christ qu' lui-mme et e les regarde comme les siennes que par rapport leur utilit. Jsus-Christ connat ses brebis Cognoso. oves 7neas; il les connat dans l'ternit, nous ne les connaissons que dans le temps c'est une connaissance claire et distincte que la sienne, quelquefois ce ne peut tre dans les hommes, cause des bornes troites de leur esprit, qu'une connaissance superficielle et confuse. C'est une connaissance d'amour dans le langage de l'Ecriture, qui dit que Dieu ignore les impies et les laisse errer dans leurs voies; les bons pasteurs aiment sans doute, puisque sans cet amour ils ne mriteraient pas ce nom; mais qu'il s'er. faut que leur amour app roche de celui de Jsus-Christ, qui est continuellement occup de ses brebis, qui les porte toujours dans son cur, qui, ds le premier moment de son incarnation, s'offrit au Pre ternel pour elles en sacrifice, et n'a cess de s'offrir jusqu' ce qu'il ait t pleinement consomm sur l'autel de la croix; il continue d'exercer encore celte fonction dans le ciel, d'o il conduit son Eglise dans d'excellents pAturages, lui dispense les pluies, les roses et tous les secours qui lui sont ncessaires. Mais c'est principalement dans les trois ou quatre dernires annes de sa vie, destines par l'ordre de son Pre vangliser les pauvres et chercher les brebis gares
:

de la maison d'Isral, que cette qualit. de pasteur parat avec clat, et efface tous ceux qu'il a rendus participants de l'onction sacre de son sacerdoce ternel, ou qui avant sa naissance temporelle avaient reu de lui mission pour prcher la pnitence. Oh!
1

siennes qu'autant qu'elles sont utiles, toujours prt les sacrifier son avarice, son repos, son ressentiment, ou les abandonner ds que le pril menacera. Oh! que Jsus-Christ a t loign de cette disposition criminelle! Peut-on le mieux marquer que par le sacrifice de sa propre vie, et par la gnrosit qui lui a fait subir la mort de la croix, pour les arracher de la gueule du loup infernal? Nous connatrez encore mieux l'excs de sa bont par le parallle que j'en ferai avec les bons pasteurs. Il est bon par essence et par soi-mme, ses ministres ne le sont que par participation et par l'influence de sa grce; les brebis sont lui en propre, son Pre les lui a donnes et il les a acquises au prix inestimable de son sang elles ne sont pas proprement ses ministres mi pas
;

les brebis

comme

quels soins n'a-t-il pas pris pour donner la pture ses brebis! Qui pourrait dcrire le,s peines infinies et les travaux immenses qu'il a endurs pour les amener son bercail? Comptez si vous pouvez tous ses pas; Suivez-le clans toutes les courses qu'il a faites pour les retrouver. Combien de fois ses entrailles ont-elles t mues de compassion en les voyant errantes la merci des bles sauvages! Oh! qu'il a bien plus de sujet de dire, l'occasion de son troupeau, ce que Jacob disait pour celui do Laban J'tais pntr de chaud durant le jour, de froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux! Que de nuits passes clans les prires et dans les larmes., solliciter son Pre en sa faveur! Les jours entiers se passaient leur faire entendre sa voix dans les synagogues, dans les places publiques, sur les monlagnos, ci smv le bord de la mer. V'ojeii
:

247

ORATEURS SACRES. LE
prit,

P.

UOIRREE.

2i8

avec quelle bont il s'invite chez Zache le pubKcain, converse avec une pauvre Sama-

une femme adultre, et reoit Madeleine chez le pharisien! Lisez vousmme l'Evangile chaque page sera une preuve de cette charit pastorale; il faudrait un discours entier pour parler de celle qui l'a oblig de se donner lui-mme en nourriture dans l'Eucharistie. Eh! quel est le pasteur, s'crie saint Chrysostome cette vue, qui paisse ses brebis de son propre sang? Saint Paul disait aux fidles qui il avait annonc l'Evangile Je meurs tous les jours pour votre gloire, puisqu'il se consumait de soins et de travaux pour les affermir dans la foi, et qu'il a effectivement rpandu son sang, ce qui lui est commun avec beaucoup d'autres pasteurs qui ont rendu par l Dieu le plus glorieux tmoignage qu'ils lui pouvaient rendre. Mais ce n'est dans le fond ni Paul ni les aptres, ni tous ceux que l'Eglise honore en qualit de martyrs, qui ont t crucifis ou dcapits pour nous lui seul est mort pour nous, lui seul a pu, par la vertu de son sang, nous arracher de la tyrannie du dmon, et offrir le prix infini de notre ranon. Ecrions-nous donc que le Pasteur qui a tous ces glorieux caractres est digne de reritaine, traite
,
:

cevoir les louanges, l'honneur, la gloire et les bndictions de toutes ses cratures, et surtout de celles qu'il a combles de tant de grces, et dont il ne ddaigne pas mme d'tre le pasteur aprs en avoir t aban-

donn.
Sicut novit me Pater, et ego agnosco Patron, animant meam pono pro ovibus meis. Comme mon Pre me connat, et que je connais mon
Pre, je donne

ma

vie

pour mes brebis. Cette

connaissance qu'a le Pre ternel de son Fils bien-aim comme chef de ses lus et pasteur de ses brebis, renferme dans sa simplicit tous ses desseins sur le chef et sur les membres, sur l'Epoux et l'Epouse, qui ne font qu'un seul corps mystique, et ses conseils ternels sur la rdemption des brebis par la mort du Pasteur, et sur leur sanctification et leur glorification en lui et par lui. La connaissance rciproque du Fils est une connaissance d'adhrence aux dcrets de son Pre, et une obissance jusqu' la mort pour ses brebis. Il veut nous marquer encore qu'il connat ses brebis, et que ses brebis le connaissent comme il connat son Pre, que son Pre le connat. Quand il compare ici l'amour que ses lus ont pour lui avec celui que lui porte son Pre, et qu'il a pareillement pour lui, il ne prtend pas que les choses soient absolument gales; car comment des cratures, dont la nature est si borne, pourrai-ent-elles connatre et aimer Dieu infiniment, qui est la manire dont le Pre et le Fils s'entr'aiment dans l'ternit? Il veut nous dire simplement que nous devons faire tous nos efforts pour approcher le plus prs que nous pourrons de ce modle de perfection qu'il nous propose; et nous aurons satisfait son dsir, quand nous aimerons Dieu de tout notre es-

de tout notre cur, de toute notre me, de toutes nos forces, et qu'il n'y aura aucun instant de notre vie o nous voulussions jouir d'autre chose que de lui. Et alias oves habeo, qu non sunt ex hoe ovili, et illas oportet me adducere. J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie, il faut aussi que je les amne. Ces dernires paroles nous touchent encore plus particulirement que les prcdentes, puisqu'elles regardent la gentilit, dont nous avons t tirs, et elles sont une prophtie claire de l'Eglise, appele de cubilibus leonum, de montibus pardorum (Cant.,lV), c'est-dire de la compagnie des dmons, et de l'esclavage des faux dieux du paganisme, et une preuve authentique de la religion que Jsus-Christ a tablie malgr tous les efforts des hommes et des dmons. Ne faut-il pas en effet tre le maitre absolu des temps, cls curs, des esprits, des empires et de tous les vnements du monde, pour en prdire un aussi surprenant que celui-ci la runion des gentils et des Juifs dans un seul corps de religion. Il n'y eut jamais antipathie pareille celle des Juifs et des gentils; les premiers se regardaient comme le peuple chri de Dieu, particulirement consacr son culte, favoris par toutes les marques de distinction les plus glorieuses, et les gentils au contraire comme des gens prostitus au culte des idoles, et has de Dieu tomme n'tant pas un peuple, mais des chiens. Les gentils au contraire avaient un souverain mpris pour les Juifs, et les traitaient de gens crdules et superstitieux, ou les hassaient comme ennemis du genre huKsain, jusqu' leur faire les plus sanglants outrages, les tuer impitoyablement quand ris le pouvaient faire impunment; c'est ce que nous voyons par les Histoires de Josphe ot dePhilon. Cependant ces deux peuples, dans peu de temps, n'en feront plus qu'un seul; le sang de Jsus-Christ est le ciment sacr qui les unira, il sera lui-mme notre paix, et rompra en sa chair la muraille de sparation, cette inimiti qui les divisait, et, les ayant runis tous deux en un seul homme nouveau, en un seul corps, il les rconciFief unum ovile y liera Dieu par sa croix et unus Pastor. Il n'y aura plus qu'une seule aire, un seul bercail, un seul peuple compos de plusieurs, qui obira au mme prince; un seul homme compos de plusieurs membres, dont Jsus-Christ est le chef; une cit dont il est l'enceinte et la force Murus igneus in circuitu Jrusalem (Zach., II); une maison dont il est le fondement et la pierre angulaire, un temple dont il est l'architecte, la victime et le grand-prtre. Vous n'tes donc plus des trangers, mai-s les citoyens de la mme cit, et les domestiques de la maison de Dieu. Nous tions en la personne de nos pres comme des brebis errantes; mais prsentement nous appartenons notre Pasteur lgitime, au vritable vque de nos
: :

mes; ce frein d'erreur qui tenait lies le^ mchoires de toutes les nations est t; nous avons t transfrs des tnbres les plu*

. ,

249

HOMELIE

XII,

DES COxNS ET DES MAL VAIS PASTEURS.

omnia
et in

20
:

oaisses dans l'admirable lumire de l'Evangile; nous qui autrefois n'avions point btenu misricorde, en ressentons prsentement les effets les plus signals.

femmes ne seront plus qu'un en Jsus-Christ

Ce ne

fat pas par

lui-mme que Jsus-

Christ opra toutes ces merveilles, quoiqu'elles ne l'aient t que parla vertu toutepuissante de sa grce. Il est appel par saint

Paul

le

ministre de la circoncision,
qu'il n'avait

il

dit

lui-mme

envoy qu'aux
,

brebis gares de la maison d'Isral quoique (s'il est permis de parler ainsi) son inclination le portt tout entier vers les gentils, dont son Eglise a presque t forme tout entire. Mais l'ordre des desseins de son Pre voulait que l'Evangile ne ft prch aux gentils qu'au refus des Juifs, et que l'obstination de cette nation perfide rejeter la lumire devnt le salut et les richesses du monde entier. D'ailleurs il fallait qnele grain de froment ft mis en terre pour rapporter beaucoup de fruit. C'tait sa mort que ce progrs miraculeux de sa parole tait attach; ainsi ce fut parle moyen de ses aptres
qu'il

omnibus Chris tus. Il parait que la mission de Jsus-Chrit.n'a point eu d'autre but que d'assembler en un les enfants de Dieu qui taient disperss, afin que d'un mme cur et que d'une mme bouche ils glorifiassent par lui son Pre cut filios Vci qui erant dispersi conleste gregaret in unum. Ainsi, tous les travaux de sa vie voyageuse tendent cette fin et c'est ce qu'il demanda son Pre jusqu' quatre fois dans cette admirable prire qu'il lui fit au sortir de la cne la veille de sa passion; d'o il suit que la perfection du Christianisme est de n tre tous qu'un cur et qu'une me pour ofl'rir Dieu par Jsus-Christ la louange et le sacrifice d'une unit toute divine sa ruine et sa dsolation, au contraire, est lorsque ceux qui forment cette socit se divisent, ou extrieurement par le schisme
,

amena

cette

multitude innombrables de

brebis, et qu'il se fonda par toute l'tendue de l'empire romain et dans des pays mmes qui ne reconnaissaient pas sa domination, des Eglises particulires qui n'en faisaient qu'une seule, et qui, soumises divers pasteurs, n'en reconnaissaient qu'un seul, JsusChrist le matre et le pasteur unique. Des merveilles si inespres avaient t prdites en diffrents temps par les prophtes, sous diverses images et sous diffrentes figures, afin que, lorsque le monde les verrait accomplies, il levt les yeux vers leur vritable auteur, et y adort le doigt de Dieu. Nous voyons dans Ezchiel que Dieu ordonne ce prophte de prendre un morceau de bois, et d'crire dessus Pour Juda et et ceux qui leur sont unis ; et un autre ou il
:

Ce bois est pour Joseph, Ephruim maison d'Isral. Je sais que cela s'explique de la runion des douze tribus sous Zorobabel qui eut l'honneur de ramener les Juifs de la captivit de Babylone en vertu des dits de Cyrus mais, comme il n'en retourna qu'un trs-petit nombre des tribus disperses longtemps auparavant, les saints Pres l'ont entendu de la runion de tous les peuples dans la main et sous la conduite de Jsus-Christ, dont la bont a t si grande qu'il n'a pas voulu seulement tre appel roi, mais pasteur, afin d'adoucir, par ce que ce dernier nom a d'attirant, ce qui peut imprimer de la terreur dans l'autre. Isae avait dit que le loup et l'agneau habiteraient ensemble, que le lopard se coucherait auprs du chevreau, que le lion, l'ours, le veau, la brebis iraient dans les mmes pturages; cela signifie que les esprits les plus froces, marqus parles animaux violents, deviendraient des agneaux eux-mmes par la vertu de l'Acrirait
:

et toute la

gneau souverain, lequel, ayant t tu par les loups, les a heureusement changs en agneaux les grands et les petits, les nobles et
;

par l'hrsie, ou intrieurement par les haines, les animosits, les querelles; c'est un corps anim par le Saint-Esprit, le lien adorable des personnes divines, qui ne trouve sa sant , sa vigueur, sa beaut que dans l'union des mmes sentiments; tous les mouvements singuliers font ses maladies ; quand un membre ne ressent pas ce qui afflige les autres , c'est signe qu'il est malade luimme et frapp de paralysie; c'est une rpublique que Platon, bien loin de pouvoir former, n aurait jamais pu imaginer, dont toutes les richesses et la force ne consistent que dans la charit, et qui sera toujours invincible tous les efforts des puissances ennemies tant qu'elle pourra s'y maintenir; elle ne connat qu'une foi, qu'un Seigneur un baptme , un mme hritage un Dieu Pre de tous, un mdiateur unique Je pourrais rapporter diverses autres pareilles units, telles que celle du sacrifice par la vertu duquel nous avons t rachets, et des sacrements auxquels nous participons. Quel dplaisir ne lui causons-nous donc pas lorsque nous la divisons par nos animosits particulires? N'est-ce pas travailler la dtruire autant qu'il est en nous, nous opposer directement aux dessins de Dieu, et ruiner ce que Jsus-Christ a tabli avec tant do travaux ? C'est pourquoi son grand Aptre ne nous exhorte ' rien tant qu' garder cette prcieuse unit; il veut que ce soit aux dpens de tout, et que cela aille jusqu' une sainte sollicitude Solliciti servare unilatem in vinculo pacis. (Ephes., IV.) Oui, elle est un si grand bien, que c'est un crime d'tre indiffrent son gard et de n'tre pas en inquitude pour son sujet; c'est pourquoi il s'arme de toute l'autorit apostolique, et emploie les menaces les plus terribles contre ceux qui sment de la discorde entre les fidles, ou qui rpandent des maximes pernicieuses capables de les scandaliser. Il dpend de nous en partie de conserver l'Eglise catholique cette preuve de son origine cleste et de sa vrit , qui ne lui
et
, , :
,

les roturiers, les matres et leurs esclaves, es Grecs et les barbares, les homme-s et les

est pas moins essentielle que l'universalit, sa saintet et sa succession non interrompe

231

ORATEURS SACRES. LE
et de nous assurer nouslui appartenir non pas pour un

P.

BOURRER.

232

depuis les aptres,

mmes de
c'est

temps seulement, mais pour toujours. Car un caractre des lus, aussi bien que de l'Eglise leur mre, de chrir la paix, d'entretenir l'union, de sacrifier pour cet effet, s'il est. besoin, leurs petits intrts, et de croire beaucoup gagner s'ils conservent par l ce trsor. La qualit de brebis et de colombes symboles de la douceur, sous lesquels ils nous sont d'ordinaire reprsents, marquent assez qu'on ne doit point attendre d'aigreur et fie vengeance de leur part; qu'ils ne doivent point avoir de fiel, mais opposer une douceur inaltrable la violence des mchants, et s'ils succombent sous leur malice, qu'ils aient de la joie de ce trait de conformit leur divin Pasteur. Il y a encore d'autres caractres que je n'ai pas touchs, parce que j'ai trait tout d'une suite de ceux de Jsus-Christ; ses brebis le connaissent, cognoscunt me me. Si les brebis qui paissent l'herbe de nos campagnes savent dmler leur pasteur entre les autres et discerner sa voix, combien plus ce discernement est-il ncessaire aux brebis spirituelles? Il l'est de telle sorte qu'il n'y a point de salut esprer sans cette connaissance elle est de ncessit de prcepte et de ncessit de moyen, ainsi que pari*) la thologie, c'qst--dire absolue et indispensable; et comme depuis la promulgation de l'Evangile, aucun enfant n'est sauv s'il n'a reu une nouvelle naissance dans les eaux du baptme, nul adulte ne le sera jamais sans la connaissance de Jsus; ,

rez exprimer tous les traits en vos aines, si vous n'y faites aucune attention, si vous n'y avez jamais arrt les yeux, si vous ne le

Christ.

Qui

l'a

dit?

Lui-mme

La

vie ter-

son Pre, consiste vous connatre, vous qui tes le seul Lieu vritable, et Jsus-Christ que vous avez envoy. Il n'y a point d'autre nom sous le ciel, et il n'y en a jamais eu par lequel les hommes aient pu tre purifis de leurs pchs et obtenir le salut le pch de notre premier pre avait dgrad le genre humain tout entier, et l'avait rendu l'ennemi de Dieu; il n'y a plus d'esprance de rconciliation et d'accs son trne que par l'entremise du mdiateur. S'il ne prsente nos prires, elles seront rejetes s'il n'offre lui-mme nos sacrifices ils ne trouveront aucun agrment ses yeux; s'il ne nous soutient de sa grce dans la voie des commandements, nous n'y pourrons
nelle, dit-il
;

un pas. Il est lui-mme cette voie vivante, dans laquelle la foi nous fait marcher; hors d'elle, il n'y a qu'garement, que tnbres, qu'illusion. Sa mdiation donne du relief nos moindres actions et les rehausse infiniment, parce qu'elles sont moins les action d'un homme que celles d'un Dieu, qui se les approprie et leur applique un mrite et une dignit infinies. D'ailleurs notre
faire

connaissez pas mme? Comment emploierezvous sa mdiation, et oserez-vous vous prsenter devant la majest redoutable de Dieu ? Quelle reconnaissance aurez-vous de tous les mystres qu'il a oprs pour vous, de toutes les humiliations auxquelles il a voulu s'assujettir, de l'effusion entire de son sang, par l'aspersion duquel vous avez t lavs au baptme, de l'honneur infini qu'il vous a fait de vous incorporer soi, de vous faire passer de la famille profane d'Adam dans la sienne, et de vous avoir prpar une demeure ternelle dans le ciel, o il vous fera jouir des dlices de sa maison, si vous ignorez l'auteur de tous ces bienfaits? Ah! craignez l'effet de celte menace terrible de saint Pau! Ignorons ignorabitur (I Cor. XIV) il vous ignorera son tour, il vous dsavouera pour sien devant son Pre, il vous refusera sa mdiation dont vous n'avez fait aucun usage, el'dont vous n'avez pas voulu comprendre la ncessit. Quoi un Turc connatra Mahomet, il aura de la curiosit pour savoir le dtail de la vie de cet imposteur, et un chrtien ne connatra pas Jsus-Christ 1 II prfrera cette connaissance aussi eharman.e que salutaire mille connaissances striles et pineuses, qui ne sont qu'affliction ou du moins un vain amusement d'esprit! il chargera sa mmoire de mille faits trangers, incertains, fabuleux, et ngligera ceux que les historiens sacrs nous ont crits, par le mouvement du Saint-Esprit, de la vie du Sauveur Et o est la foi? Mais y en peut-il avoir sans cette connaissance puisque son premier article est l'obligation d'adorer Dieu par Jsus-Christ, et que l'Eglise conclut toutes ses prires par son nom adorable? Quittez-donc celui de chrtien, puisque vous le portez sans en savoir la signification, et sans en remplir l'obligation principale. Mais ne vous contentez pas d'une connaissance lgre et superficielle, telle qu'on la puise dans les catchismes et les instructions familires. Etudiez vous-mme JsusChrist dans les Ecritures vous y verrez ce grand mystre de tous les sicles annonc, attendu, figur en mille et mille manires; chaque page de ces divins monuments con-r tient les promesses du Librateur; les histoires particulires des patriarches ont un rapport immdiat lui; chacun d'eux exprime quelqu'un de ses traits Abel son innocence,
: ;
! !

No sa justice, Melchisdoch sa religion, Abraham sa fidlit, Isaac son obissance,

Job sa- patience, Josu le partage qu'il fait aux siens de la vraie terre de promission, David sa douceur, Salomon sa sagesse et la magnificence de sa gloire. 11 n'est pas jusques aux princes infidles que vous y trouverez,
qui se sont signals par des qualits hroques, tels, qu'un Cyrus, un Assurus, un Alexandre, qui n'en prsentent en leurs personnes ou leur ministre quelque bauche. Les prophtes !e dsignent encore plus clairement, puisque la plupart d'enlre'eux

prdestination est uniquement fonde sur la aurons avec JsusChrist; chaque lu sera une copie vivante de ce divin original* plus ou moins parfaite, mais toujours reconnaissable aux veux du

conformit que nous

l're ternel.

Or je vous demande comme ni vous copierez ce modle achev, ci on pour-

253

HOMELIE

XII,

DES BONS ET DES MAUVAIS PASTEURS.

passe,

2, ;.t

ne l'annoncent pas moins par leurs actions

que par leurs paroles; ce sont comme autant

de courriers qui prcdent sa venue, et qui Le voici qui vient, il marche sur nos crient pas, toute chair verra lo Sauveur.
:

Lisez surtout le

Nouveau Testament

11

de mpris pour toute celte vaine figure qui quand on voit des images si vives a si tou< hantes des joies ineffables qu'on gotera dans le ciel! Ceux mmes qui ne sont pas brebis de Jsus-Christ selo.i la grce prsente, mais selon l'lection ternelle, se distinguent cette marque; lors mme qu'ils vivent dans le dsordre et sont encore esclaves de leurs passions, ils ne laissent pas d'aimer cette parole quoiqu'elle les menaco et les condamne, et cette parole sacre, comme un levain de bndiction et un antidote sacr, s'insinue peu peu dans toutes les puissances de l'me de ces pcheurs, et, agissant avec le temps, en chasse la corruption. Mais comme Jsus-Christ ne nous parle plus par lui-mme, et que sa parole qu'il nous a laisse pour nous instruire est une lettre morte que des esprits tmraires et prsomptueux tournent quelquefois leur manire, et dans des sens contraires sa vrit et sa saintet, il a laiss dans son Eglise une autorit vivante et infaillible pour l'interprter et rompre ce pain aux petits; il lui a donn des aptres, des prophtes, des vanglistes, des pasteurs et des docteurs, afin que nous ne soyons plus comme des enfants, comme des personnes flottantes, qui se laissent emporter toutes sortes d'opinions par la tromperie des hommes et par l'adresse qu'ils ont d'engager artificieuse-ment dans l'erreur. C'est de ces pasteurs et docteurs, vicaires de la charit de JsusChrist, qu'il dit lui-mme Qui vos audit, me audit (Luc, XII) , celui qui vous ceute, m'coute moi-mme et celui qui m'a eir'C y, et celui qui vous mprise, me mprise et celui qui m'a envoy. C'est la mme vrit qui est dans le Pre par son essence, dans la Fils par sa naissance ternelle, et dans les pasteurs lgitimes, par tradition apostolique ; les divers canaux par o elle passe ne changent par sa nature, et ne font pas qu'elle soit moins respectable. Obissez donc vos conducteurs, et demeurez soumis leurs ordres, vous dit saint Paul, afin, qu'ainsi qu'ils veillent pour le bien de vos mes, comme en devant rendre compte, ils s'acquittent de ce devoir avec joie et non en gmissant, ce qui ne vous serait pas avantageux ; le joug dont la Providence les a chargs n"est-il pas dj *ssez accablant do soi-mme sans l'appesantir encore par votre indocilit ? Il peut arriver nanmoins que ceux par l'organe desquels Jsus-Christ doit parler et faire entendre ses volonts parlent comme le dragon et annoncent les visions de leur cur faudra-t-il en ce cas les couter? A Dieu ne plaise les vritables brebis ne suivent pas un tranger, mais au contraire le fuient ; c'est encore un de leurs caractres alienum non sequuntur sed fugiunt ab eo (Joan., X) ; parce que ds-l qu'il enseigne quelque dogme pervers, il est tranger, il est un voleur, ou plutt un loup qui ne songe qu' dvorer le troupeau; elles savent discerner par la lumire du prince des pasleurs, et par les marques qu'il en a donnes, les faux pasteurs dos bons. C'est ainsi qu'on
: :

achvera de vous lever le voile, vous y verrez l'accomplissement de toutes ces grandes promesses qui tenaient la Synagogue en suspens, de la participation desquelles son orgueil l'a exclue. Jsus-Christ nous instruit familirement des vrits les plus sublimes, sous l'corce des paraboles, des comparaisons tires de la vie champtre; sa sagesse s'y plait bgayer avec nous, comme une nourrice fait avec ses enfants; sa charit excessive s'y trouve partout peinte avec les traits et le pinceau mme de la charit; on l"y voit encore conversant avec les hommes, les instruisant de cette divine philosophie, qu'aucun des sages du sicle n'avait enseigne jusque-l, rprimant l'orgueil des pharisiens, souffrant leurs injures avec une douceur toujours gale, et expirant sur la croix par l'excs de ses douleurs. Mais, quand vous auriez toute la pntration des Origne, des Chrysostome et des Angustin, pour dcouvrir les sens cachs de l'Ancien Testament, et dvelopper tout ce qui peut rester d'obscurit dans le Nouveau, quand vous seriez favoris du don de sagesse et d'intelligence, pour entrer dans le plan des desseins de Dieu, et que vous connatriez Jsus-Christ aussi parfaitement que le font les anges, j'ose dire que vous ne le connaissez pas encore si vous ne l'aimez, et que toutes ces lumires deviendront pour vous un trsor de colre; il veut tre connu de nous de msie qu'il nous connat, toujours avec la proportion qui se peut trouver entre le fini et l'infini; sa connaissance est une connaissance d'amour, n'est-ce pas avec justice qu'il en exige une de mme? Y pouvez-vous sentir de la rpugnance? Il faudrait avoir une me de boue. Ehl si nous avions quelque peine l'aimer les premiers, en aurons-nous prsentement lui rendre amour pour amour, aprs qu'il nous a prvenus d'une manire si admirable par les marques les plus sensibles et les plus touchantes d'un si violent amour. Ahl pour refuser d'aimer un Dieu si bon, qui a laiss l ses quatrevingt-dix-neuf brebis, c'est--dire les anges, pour venir sur la terre avec mille travaux chercher sa brebis gare, il faut tre pire qu'ennemi, il faut tre dmon. Cet amour vous rendra attentif sa voix et docile la suivre, ce qui fait le troisime caractre de ses brebis; c'est lui-mme qui nous le donne encore Oves me voeem meam widiunt; le got et l'obissance de sa parole; elle est leur nourriture naturelle, c'est ce oui les gurit quand elles sont malades, ce qui les soutient, les fait crotre; elles la ruminent et la repassent en leur cur pour y trouver leur consolation dans leurs peines, leur force dans leurs tentations, l'assurance des biens clestes dans les pertes qu'elles souffrent de ceux de la terre, Oh! au'on a
:

2o3
vit autrefois tout le

ORATElttS S4CRES LE

P.

BOl'KhEE.

253

peuple de Constantinople se soulever unanimement par une sainte conspiration, contre les sentiments impies que Nestorius son archevque osa avancer sur le mystre de l'Incarnation, dont le saint Pape Cestin le flicita par une belle lettre que nous avons encore. Enfin les brebis de Jsus-Christ portent du fruit plus ou moins abondant, selon la mesure de leur grce il n'y en a aucune de strile parmi elles sterilis non est inter illas (Cant., IV) sans cela l'amour qu'elles pourraient avoir pour la parole de Dieu serait suspect, ou plutt ne serait qu'une vaine illusion, in omni opre bono fructificantes (Coloss. I). Voil la marque d'un bon chrtien il ne prend pas le change en prtendant payer Dieu par des dsirs striles et infructueux, mais il a soin de remplir sa vie d'oeuvres et d'effets conformes sa vocation particulire quelque remplie toutefois qu'elle en puisse tre, il n'a garde de mettre sa confiance en cette abondance c'est dans la seule misricorde de son Dieu. Si vous reconnaissez en vous tous ces di;
:

mires et de tnbres, de scheresses et de consolations de joie et de tristesse les mes les plus saintes se sentent quelquefois abaisses vers la terre par un certain assoupissement, quelquefois leves vers le ciel par le mouvement d'un saint d*ir; elles prouvent la rigueur de l'hiver et ressentent ensuite la douceur du printemps, tant quelquefois portes par un saint plaisir, manquant d'autres fois de ce soutien. La sagesse de Dieu dispense tous ces changements pour les tablir dans l'humilit, le dtachement d'eux-mmes, la dpendance o ils doivent tre de lui et leur rendre plus doux le sentiment de sa prsence et la faire dsirer avec plus d'ardeur. C'est encore par un effet de sa bont qu'il en use de la sorte, puisque c'est pour accrotre nos mrites, si nous savons faire nous-mmes l'usage que nous devons de ces soustractions, si nous conservons une fidlit inviolable et une confiance immobile parmi ces agitations, si nous adorons ses voies et le bnissons en tout temps.
, ;

Une continuelle prosprit

ferait oublier

spirituelle

nous

vers caractres

bnissez-l'en

et

assurez-

vous que si vous les portez jusqu' la fin, vous tes du nombre de ces heureuses brebis qui ne priront jamais et que nulle puissance ne peurra ravir des mains de JsusChrist; qu'il sparera lui-mme au dernier jour du nembre des rprouvs, comme le pasteur spare les brebis d'avec les boucs
:

notre exil, nous serions tents de dire avec saint Pierre lorsqu'il vit son Matre transfigur sur le Thabor Ah qu'il fait bon ici, tablissons-y notre demeure ; eu
:
'

avec David J'ai dit dans mon abondance: Rien ne sera capable de ni branler (tentation encore plus dangereuse que la prcdente)* Nous comprenons alors, par une persuasion
:

effective et intrieure,

que comme Dieu

c>t

sicut pastor segregat oves ab hdis (Matth., XXV), livrant ces derniers aux dmons pour tre leur proie, et faisant entrer les autres dans les clestes pturages, o il les nourrira jamais de sa vrit dgage de ces corces grossires sous lesquelles elle est cache ici-bas , et les mnera boire la source des eaux vives; ou plutt il sera luimme leur nourriture et la source intarissable o ils se dsaltreront, sans que le ras-

lumire, et qu'il n'y a pas la moindre trace de tnbres en lui, nous ne sommes au contraire qu'un abme de tnbres, que le bien n'habite pas en nous, et que celui qui en est l'unique auteur n'a qu' dtourner son visage, pour que nous tombions dans le trouble et l'garement. Une absence trop longue nous jetterait
aussi dans le dcouragement, tant aussi faibles que nous sommes, et nous aurions peut-tre recours aux consolations humaines, ne pouvant pas subsister sans quelque plaisir. Ainsi il tempre l'une par l'autre, il fait un tissu merveilleux des biens et des maux, disparaissant pour nous exercer, nous fortifier, nous faire vivre de la foi, nous donner lieu de connatre si nous le servons

sasiement puisse jamais leur causer de dgot. C'est le bonheur que je vous souhaite.

HOMLIE
Pour
le

XIII,

troisime dimanche aprs Pques.

DE LA CONFIANCE EN DIEU DANS LES TRIBULATIONS SPIRITUELLES ET TEMPORELLES QU'IL

NOUS ENVOIE.
Modicum, et jam non videbitis me, et iteruro mndicum, et videbitis me, quia vado ad Patrem. (Joan., XVI. )
Jsus dit ses disciples : Encore un peu de temps, et vous ne me'verrez plus, et encore un peu de temps et vous me verrez, parce que je m'en vais mon Pre

par intrt ou pour lui-mme, nous faire soupirer aprs un tat exempt de ces ingalits; se prsentant de nouveau, et nous rendant la lumire de son visage pour dissipes nos ennuis, nous empcher de tomber dans le trouble, et nous donner des arrhes des biens ineffables qu'il nous prpare dans la

Le Sauveur, par ces paroles

qu'il dit ses

aptres la veille de sa mort, leur apprend qu'il allait disparatre leurs yeux et tre

enferm dans le spulcre aprs avoir consomm son sacrifice, ce qui les remplirait d'amertame, mais que trois jours aprs, qui fut celui de sa rsurrection, il se prsenterait eux plein do vie et les comblerait de
joie par cette vue. Telle est la vie desjustes sur la terre : une alternative et une vicissitude continuelles de b'enset de maux, de lu-

Jrusalem cleste. Mais le plus souvent c'est par justice qu'il se retire, pour punir le peu d'estime que nous faisons de ses dons, l'abus de ses grces la lenteur avec laquelle nous nous portons aux choses de son service, et le partage de notre cur qui voudrait allier son culte avec mille vains amusements. On ne sent point Dieu, parce qu'on n'est pas vritablement lui il nous tc lui-mme le sentiment de sa prsence, parce que sa puret souveraine n peut souffrir impuret de notre me il ne
, ;

257

HOMELIE

Xll,

DE LA CONFIANCE EN DIEU DANS LES TRIBULATIONS.

,

25?

nous favorise pas de ses caresses et de ses divines communications, parce que nous manquons de simplicit et que notre cur n'est pas droit devant ses yeux ; il ne nous donne pas les consolations "de sa grce, parce qu'il ne voit pas en nous cette sainte tristesse de la pnitence laquelle il a accoutum de la mesurer; c'est comme une voix qui nous Combattez vos passions, rentrez dans crie la voie, corrigez vos dfauts, sortez de cette
:

compassion qui ne finira jamais dit le Seigneur qui vous a rachets. Si nous avions une foi bien vive, nous demanderions que la
souffrance ne finisse jamais, afin d'tre un jour consols sans mesures ; mais parce qu'elle est imparfaite , conjurons Dieu que ces abandonnements ne soient pas perptuels, mais seulement passagers; disons-lui avec Non me derelinquas usquele roi pnitent quaque ( Psal. CXVIII ) ; s'il m'est utile que
:

tideur,

ou je vous abandonnerai tout fait. Que chacun de nous tche dcouvrir la

vraie cause de ces tats de tnbres, d'insensibilit, de froideur et de dgot o il se trouve quelquefois, et qu'il s'applique srieusement y remdier, craignant que ce ne soit par quelque secret jugement de Dieu qu'il y soit livr , sans se troubler toutefois. Qu'il s'humilie profondment, et lui dise avec Job : Cur facicm tuam ubscondis, et arbitraris me initnicum luum? (Job, XIII.) Et, s'il se voit rduit son gard la stupidit des btes, qu'il le conjure que ce soit de celles qui ne se sparent pas de lui ; je veux dire qu'il lui demeure toujours uni par la charit, ut jumentum factus sum apud te, et ego semper tecum. (Psal. LXXI1I.) Si

Seigneur, touch de nos larmes et de notre persvrance, nous rend la joie de son salut, ltitiam salutaris sui (Psal. L.), recevons-la avec reconnaissance; mais gardons -nous bien de nous promettre une fermet immuable, ce serait une tentation trs-dangereuse, et le vrai moyen d'tre bientt renverss. Attendons-nous l'obscurit durant que le jour nous claire. Lorsque la nuit est venue, soutenons-nous par l'esprance que le jour paratra bientt, et rursum post tencbras spero lucem; et parmi toutes ces vicissitudes soyons soumis immuablement la conduite rie Dieu, et tchons de rgler tout ce qu'il y a de dfectueux dans la ntre. Les jours pluvieux et orageux de cette vie que l'Ecriture appelle jours de nuages et d obscurit, in diebus nubis et caliginis (Ezech., XXXIV), surpassent le nombre des jours calmes e< sereins, parce que nous sommes dans une terre frappe de maldiction et dans le lieu de notre exil; mais dans le fond tout cet espace de temps ne fait que trois jours Dies parvi et mali (Gen. XLVI1)' ( c'est ainsi que Jacob appelait les cent trente ans qu'il avait dj vcu; et, quand il plairait au Seigneur que notre vie entire se passt dans un vide entier et une privation totale de consolations spirituelles, quelle proportion y aurait-il avec celles de 1 ternit qu'il nous rserve? Ce ne serait toujours qu'un point et qu'un instant mis en parallle avec une dure infinie qui, quelque multiplication qu'on en fasse, n'en peut jamais tre la mesure ; et , toutefois, il s'en
le
:

vous m'abandonniez pour un peu de tempS du penchant que j'ai m'enorgueillir de vos faveurs il est propos que cela ne dure gure, raison de ma faiblesse. Vous dites que vous n'abandonnez ceux qui sont vous que -pour un moment, mais souffrez que nous vous disions avec saint Bernard Oh que ce moment est long pour ceux qui cette privation est aussi sensible qu'elle le doit tre Pace tua dixerim hoc momentum longum est. Des malades naturellement inquiets trouvent le temps de l'accs toujours trangement long. Lorsque je considre continue ce dvot Pre ) les dlices dont nous jouirons dans l'ternit, ce torrent de volupts dont vos lus seront inonds, et le peu que nous faisons pour mriter ces joies ineffables je ne puis que je ne m'crie 0h que le temps de cette vie est court par rapport ce bonheur et que nous l'achetons a bon march O modicum, bone Jesu, brve meritis ! Mais que le temps dure toutefois ceux qui languissent du dsir de vous possder et qui craignent de vous perdre et de se voir exclus de cette
cause
,
:
! :

batitude par leurs infidlits

O modicum
:

longum

votis

Les aptres, ne comprenant pas bien ce que leur Matre voulait dire par ces paroles Encore un peu de temps et vous ne me verrez
plus, etc., s'entre-demandaient Que veut-il dire par l? nous ne savons ce qu'il nous veut dire. Ils avaient encore l'esprit ferm au mystre de sa Passion, quoiqu'il les en et entretenus si souvent et les y et plus que suffisamment prpars ; mais ils n'avaient pas encore reu le Saint-Esprit avec
:

parfaitement ende cette conomie des desseins de Dieu; l'Agneau qui devait rompre ces sceaux sacrs n'avait pas encore t gorg; ils avouent humblement leur ignorance et demandent l'claircissement de ces paroles dont ils ne pouvaient dvelopper le sens. Jsus-Christ, qui n'aime rien tant qu'un dsir sincre de (onnatre la vrit et de s'instruire de ses mystres, prvient leur interrogation, et proportionne sa rponse leur besoin et au degr de lumire qui tait alors en eux. Quelle joie pour les pasteurs de l'Eglise de voir les fidles affectionns nos vrits saintes, s'en
fit
,

cette plnitude qui les trer dans l'intelligence

faut

beaucoup que

la vie entire

s'coule

dans l'amertume et sans mlange de consolation. Je vous ai abandonne, dit-il l'me fidle, pour un peu de temps; j'ai dtourn mon visage de vous pour un moment Ad ounctum in modico dereliqui te ( Isa., LIV ); unis je vous ai regarde ensuite avec une
:

entretenir ensemble et s'adressera eux pour en avoir la vraie intelligence Quelle douleur, au contraire, lorsqu'ils n'ont que de l'indiffrence pour elles, et que bien loin de faire effort pour entrer dans les subtilits des paraboles et les sens obscurs des proverbes sacrs, ils s'endorment lorsqu'on les
I

250
j

OKATLliRS SACRES. LL

P.

BOURREE.

200

leur explique et leur rfrent des coules et des fables Saint Chrysoslomc voulait que
1

Jsus-Christ, qui est la vrit

mme,

n'a-

son peuple

lt

auparavant

la

maison

l'E-

vangile qui se devait expliquer ce jour-l l'Eglise, afin qu'il ft dj instruit demi, et que lorsqu'il expliquerait en chaire la parole de Dieu, on n'et pas de peine entendre son interprtation. Amen amen dico vobis quia plorabitis et flebitis vos, mundus autem guudebit. En vrit je vous le dis, vous pleurerez et vous gmirez tandisque le inonde sera dans la
joie.

vait garde de nous dissimuler les peines et les croix qui se rencontrent son service, afin que ses disciples ne se plaignent pas qu'il les a surpris ; mais il leur apprend en

joie

temps qu'elles seront suivies d'une que rien ne sera capable de leur ravir, sed tristitia vestra verte tur in gaudium,etgaudium vestrum nemo tollet a vobis. Il se sert de la comparaison d'une femme qui est dans le

mme

ce langage est diffrent de celui ses amateurs Que dit Babylone ceux qu'elle veut engager dans ses liens?

Que

du monde

Venez, jouissons des biens prsents htons-nous d'user des cratures pendant que nous sommes dans la jeunesse, ne laissons point passer le fruit de la saison venez, enivrons-nous de dlices et jouissons de ce que nous avons dsir, jusqu' ce qu'il fasse jour Veni, inebriemur ubeiibus, et fruamur cupitis amplexibus. ( Prov., VII. ) Mais elle n'a garde de vous dire que la fin en est
, ;
:

travail de l'enfantement; elle est sans doute dans un tat violent qui l'oblige pousser des cris, mais il ne dure pas d'ordinaire longtemps; aprs qu'elle est heureusement dlivre, elle ne se souvient plus des tranches qu'elle a souffertes, dans la joie qu'elle a d'tre accouche d'un fils Jam non memi:

nit pressur, quia natus est homo in mundum; ainsi, ajoute-t-il, vous tes maintenant dans la tristesse, mais je vous verrai de

amre comme l'absinthe, et perante comme une pe deux, tranchants, qu'il y a l des gants, que ses pieds descendent dans la
mort et ses pas s'enfoncent jusqu'au plus profond des enfers, et mme que ses plaisirs qu'elle fait tant valoir sont dtremps de fiel et d'amertume. Mais do t-on attendre autre chose que des mensonge et des four:

nouveau, et votre cur se rjouira, et personne ne vous ravira votre joie Iterum videbo vos, et gaudebit cor vestrum. Ces trois jours, pendant lesquels il leur fut ravi par une mort cruelle et ignominieuse, furent pour eux un enfantement douloureux sa
:

du monde qui n'est qu'illusion, et anim que par l'esprit du pre de mensonge ? Il promit nos premiers parents qu ils pourraient disputer du bonheur avec Dieu mme aprs qu'ils auraient mang du fruit dfendu et il leurre leurs malheureux enfants par l'organe du monde,
beries
n'est
,

sous l'appt d'une flicit imaginaire qui renferme une vritable misre. Hlas eston heureux d'avaler des poisons dont on aura bientt les entrailles dchires, et de se lier la roue sur laquelle on va avoir les membres briss ? Faut-il que, plus stupides que des poissons et des oiseaux, les hommes donnent dans le hameon qui leur est prpar, et courent s'enfermer dans les filets qui leur sont tendus que, dans la faim drgle qui les presse, ils vendent leur
!

rsurrection leur fit oublier ces douleurs, et les remplit de joie proportion de la part qu'ils avaient prise ses tourments; rien n'tait capable de leur ravir cette espce de joie, parce qu'ils savaient que Jsus-Christ ressuscit ne meurt plus et que la mort n'a plus d'empire sur lui. 11 est vrai qu'il leur fut enlev de nouveau par l'Ascension, et qu'alors vint le temps de jener et de pleurer qu'il leur avait prdit, parce qu'ils n'avaient plus l'Epoux avec eux ; mais la joie de le voir retourner son Pre, l'assurance qu'il leur donna de leur y prparer une place et de les runir un jour soi dans cette heureuse demeure , dissipa la tristesse que la nature pouvait ressentir de cette privation. C'est pourquoi l'historien sacr mar-

que expressment qu'ils retournrent du mont des oliviers, d'o il s'tait drob leurs regards, pour s'lever au ciel, ravis de joie et transports d'allgresse. Dans la
suite ils eurent essuyer diverses perscutions de la part des ennemis de leur Matre ; les juifs et les gentils s'unirent pour les op-

droit l'hritage cleste pour avoir la satisfaction sale et honteuse de l'assouvir des cosses des pourceaux ? Le monde n'a que de faux biens offrir; que dis-je? n'a que de

semble que Dieu les traita. I deniers des hommes comme ceux qui sont condamns la mort, les faiprimer
;

il

comme

les

faux biens corrigeons cette expression disons n'en a jamais eu pour eux, car prsentement il est dpouill mme de ces biens imaginaires ; il ne nous en imposera plus, moins que nous ne voulions bien -nous sduire, car il a perdu ce faux clat, cette apparence mme de beaut qui blouissait les insenss speciem seduclionis amisil S. Euch. ), et toutefois il n'a pas moins de sectateurs et de partisans. Ne faut-il pas que l'ensorcellement de la niaiserie soit bien trange, et que l'assujettissement aux choses sensibles o le pch a rduit l'homme ait prodigieusement drgl i raison '
; ; :
:

sant servir de spectacle comme les criminels exposs aux btes dans les amphithtres, chargs d'injures et de coups, devenus,

comme

les ordures du monde, les balayures qui sont rejetes de tous, l'objet de l'excration publique. Quelquefois les vagues taient si fortes, qu'ils en taient presque submergs l'affliction qui nous est survenue en Asie (crivait saint Paul aux fidles de Corinthe) a t telle, et les maux dont nous nous sommes trouvs accabls ont t si excessifs et tellement au-dessus de nos forces, que la vie
:

nous tait ennuyeuse; nous avons comme entendu prononcer en nous-mmes l'arrt de noire mort Responsum mortis habuimus
:

iiHl

HOMELIE

XIII,

DE LA CONFIANCE EN DIEU DANS LLS TRIBULATIONS.

se?

in nobis. Quelle tait leur disposition au milieu de tons ces orages et de l'ombre de
la

disposition de la Providence qui les maintenait en paix, un dsir ardent d'honorer Jsus-Chiist, soit par leur vie, soit par leur mort, et d'accoms 'lien leur chair pour son corps, qui est l'glise, ce qui manquait sa Passion; un courage intrpide et une souveraine tranquillit parmi tant d'opprobres, de contradictions et de mauvais traitements, une sainte allgresse qui clatait quelquefois au dehors, comme lorsqu'ils furent battus de verges pour avoir prch Jsus- Christ contre la dfense des princes des prtres Quasi tristes., semper autem gaudentes (II Cor., VI), comme tristes , et toujours dans la joie voil un paradoxe et une contrarit api arente que la foi sait fort bien accorder. Ce peu de temps que les aptres ont pass dans les larmes et clans l'affliction s'entend donc encore parfaitement bien de tout le temps de leur vie, durant lequel ils ont t en butte la calomnie et aux perscutions du
parfaite
la
:

mort dans laquelle soumission

ils

marchaient? Une

Sensus non amittitur, sed submittitur, sed sapore meliore superatur. (S. Behn.) Mais, pour y trouver ce got cach et conserver cette joie du Saint-Esprit, cette paix que le monde, bien loin de pouvoir donner, ne connat pas mme, il faut tre tout pntr des grandes vrits de la foi, vivre de sa vie, et, pour cet effet, se bien convaincre qu'il n'y a point de paix se promettre icibas de a part des mchants, et s'attendre tre inquit par le monde, car c'est un oracle prononc par saint Paul, vrifi par l'exprience de tous les sicles, que tous ceux qui veulent vivre avec pit en Jsussouffriront perscution. Comme Isla chair perscutait Isaac n selon l'esprit, il en arrive de mme encore aujourd'hui; ces mmes hommes, plongs

Christ

mal n selon

dans la mollesse, qui disent Couronnonsnous de roses, parfumons-nous d'htiile de senteur, ne refusons rien nos sens, ne tardent gure d ajouter Opprimons le juste, faisons-le tomber dans nos piges il nous
: :

ils

monde. Il a triomph d'eux en les opprimant, ont gmi et succomb en apparence sous
:

sa puissance Yisi sunt oculis insipientium mori. (Sap., III.) Mais ils taient plus heureux que leurs perscuteurs et leurs tyrans le sort de saint Paul, prisonnier de Nron, tait incomparablement plus digne d'envie que celui de cet empereur l'un tait inquiet
; :

tant contraire notre manire de vie; il nous reproche la violation de la loi, dvorons-le tout vivant. Voilai qui vous parat extraordinaire, car attendrait-on des violences et des cruauts pareilles de gens si dlicats et si voluptueux? Qu'ont de commun les fleurs avec le fer, et les festins
est
les meurtres? Ne vous en tonnez pas, saint Augustin, les racines des pines sont douces , si on les manie elles ne piquent pas; c'est de l nanmoins que sortent ces

incommode,

avec
dit

au milieu de sa grandeur et agit par de cruels remords; l'autre nous assure quM gotait une joie parfaite et surabondante
le

pointes qui percent, qui dchirent, qui ensanglantent la main. On ne dira jamais au

Dans le fort de ses tribulations, il avait dj Paradis dans le cur Superabundo gau:

dio in omni tribulatione. (PhiL, IV.) Il tche d'inspirer ce sentiment, dont il est plein, tous les fidles Rjouissez-vous toujours dans le Seigneur 1 Je vous le dis encore une fois, rjouissez -vous! Saint Jacques veut que nous fassions toute notre joie des diverses afflictions qui nous arrivent ; les mes vraiment crucifies n'en connaissent point d'autre que de souffrir pour Jsus-Christ; c'est toute leur joie, parce que c'est la semence de la joie pleine et parfaite de l'ter:

lui-mme n'emploie point il n'y en peut avoir de plus grande Vous serez bienheureux lorsque les hommes vous chargeront d'injures, qu'ils vous perscuteront, et qu' cause de moi ils diront faussement toute sorte de mai contre vous Rjoui ssez-vous alors et tressaillez de joie parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans
nit. Jsus-Christ

d'autre considration, et
:

le ciel; car c'est ainsi qu'ils ont perscut les prophtes. Se peut-il rien de plus grand

que d'entrer ainsi en communion avec les prophtes, les aptres et le Dieu des uns et des autres, et d'entrer aprs en socit de
leur gloire?

inonde la vrit impunment, et quand on ne se hasarderait pas de la lui dire, il suffit qu'on se conduise selon ses maximes c'est un reproche qui lui est trop sensible pour qu'il ne s'en venge pas. La seule vue d'un vrai serviteur de Dieu lui est insupportable; s'il ne peut le gagner et le corrompre, il lui suscitera des traverses. Faites donc votre compte l-dessus, afin qu'elles ne vous renversent pas lorsqu'elles arriveront. Loin de vous en pouvanter, regardez-les comme d3<3 moyens de salut, comme des piscines salutaires que la misricorde divine vous ouvre, afin que vous puissiez vous y laver de toutes les souillures que vous avez contractes en vivant de la vie des sens. Soyons bien convaincus qu'il n'arrive rien que par l'ordre exprs ou la permission de Dieu, et que nos ennemis n'auraient pas le pouvoir de faire tomber un seul cheveu de notre tte, si le pouvoir ne leur en tait donn d'en haut. Ainsi, ne les considrons que comme des instruments de notre sanctification, ce qui nous inspirera des sentiments de reconnaissance au lieu de ceux d'aigreur et de vengeance que la nature voudrait exciter d'abord. David avait cette vue si chr:

Ah!

c'est

un

sujet, non-seule-

mais d'un excs de joie et d'un transport de ravissement, joie non de sens, mais de la foi et de l'esprance, qui n'touffe pas le sentiment de la douleur, mais la rend supportable et trs-prcieuse
joie,
;

ment de

tienne avantl'tablissement du christianisme, lorsque, se voyant outrag dans sa disgrce avec une audace pleine de mpris, et assailli de coups de pierres par un sujet rebelle dont il lui tait ais de punir l'insolence sur-le-champ, il possda son me en paix ei

M3

ORATELIIS SACHES. LE

P.

BOERREE.

C4

couta non-seulement les plus sanglants reproches avec tranquillit, mais ret.nt un de ses officiers qui voulait laver une telle injure dans le sang de ce furieux. Que voulez-vous faire, lui dit-il; ne voyez-vous pas que c'est le Seigneur qui lui a ordonn de me maudire ? Et qui osera lui demander pourquoi il l'a fait? Ce prince afflig avalait cette liqueur arrire, mais trs-salutaire, que Dieu lui prsentait par la main de cet enfant de Blial livr au drglement de son cur. Conformons-nous de mme la volont de Dieu, toujours sainte, toujours adorable; baisons, non-seulement la main de ce mdecin suprme qui entreprend de nous gurir, quelque incurables que nous soyons , mais encore le rasoir dont il se sert pour faire ses incisions et couper ces chairs puurries; c'est le nom que le prophte donne aux cruels ennemis du peuple de Dieu Radet Dominus in novacula conducta. (Isa., I. ) Ces barbares s'imaginaient avoir entre leurs mains la vie et la mort des serviteurs de Dieu, et ils taient dans la sienne comme un
:

rasoir dont il se servait pour couper les superfluits et retrancher tout ce qui tait gt. Admirons sa sagesse, d'employer pour

nous rendre heureux ceux qui nous hassent

le

faire,

plus; ne lui prescrivons pas ce qu'il doit mais bnissons-le de tout ce qu'il fait;

ne rformons rien dans ces ordonnances du ciel. Nos ennemis se rjouissent de ce qu'ils nous dpouillent, parce qu'ils sont aveugles et qu'ils ne savent ce qu'ils font c'est au contraire nous de nous rjouir de ce qu'ils couvrent notre nudit et nous revtent de Jsus-Christ. Disons un second fit (Gen. I) aprs celui de Dieu, qui a opr tout ce que nous voyons au monde, et cette parole, impuissante par elle-mme dans notre bouche, nous rendra suprieurs tous nos ennemis, puisqu'il est impossible que nous en soyons jamais surmonts, si nous ne voulons que ce qu'il veut, et que nous ne soyons exaucs, quand nous ne demandons uniquement que 1 accomplissement de sa volont suprme. Quelle joie de pouvoir glorifier Dieu par nos souffrances et honorer celles de JsusChrist Je ne doute pas que les anges n'en soient jaloux. Ce n'est pas la vrit en soi un bien de souffrir, mais c'en est un trsgrand de souffrir pour celui qu'on aime et qui nous a tant aims que de se faire homme, afin de pouvoir souffrir et mourir pour nous. Ainsi il ne suffit pas de se conformer la volont de Dieu dans les perscutions et les adversits, il faut lui en rendre grces et s'en glorifier en lui Sed et gloriamur in tribulationibus. (Rom. V.) Mais si nous devons nous rjouir par rapport nous, il faut nous attrister par rapport a ceux qui nous font injustement la guerre, puisqu'en mme temps qu'ils nous procurent les plus grands avantages, ils s'attirent les
: 1
:

vindictam. (Luc, XVIII.) N'auriez-vous pas compassion, dit saint Grgoire, d'un nomme que vous verriez traner en prison, charg de chanes, et l'estimeriez-vous moins malheureux, parce qu'on le mnerait par un beau chemin? Ou si votre mortel ennemi venait vous bride abattue pour vous percer de son pe, sans apercevoir un foss profond qui vous spare, dans lequel il va donner tte baisse, n'est-il pas certain que vous seriez plus occup de son pril que du dessein qu'il a de vous arracher la vie? Tremblons pour eux dans la vue de cet tang de soufre et de feu o ils courent se prcipiter, et tchons de dtourner un tel malheur par de ferventes prires et de faire rvoquer l'arrt de leur condamnation. Nous ne savons pas sans doute assez estimer la grce que nous recevons par leur canal, si nous ne faisons nos efforts de les en rendre participants et ne conjurons notre souverain Matre de le faire en dessillant leurs yeux, et changeant notre gard la disposition de leur cur ulcr. Ce que nous tenterons do faire pour eux leur sera peut-tre inutile mais il ne sera jamais perdu. Plus ils continueront exercer des violences, plus l'amour que nous persisterons avoir pour eux sera vivifiant pour nous et une source des plus grandes misricordes; s'ils ne se lassent point de nous maudire, ne nous lassons point de notre ct de les bnir; s'ils persvrent dans leur malignit, persvrons dans la prire que nous offrirons pour eux et leur faire du bien ; opposons la charit de Jsus-Christ comme un bouclier impntrable aux traits perants de leurs langues empoisonnes. C'est ce que les aptres et tous les saints nous ont appris par leurs exemples Maledicimur, et benedicimus, persecutionem patimur, et sustinemus, blasphemamur et obsecramus, (I Cor., IV.) Regardons Jsus-Christ en eux; car, pourquoi n'y serait-il pas, puisqu'ils ont t marqus de son caractre, et regardons-le avec d'autant plus de compassion qu'il y est plus malade et que ses traits sont presque tout effacs. Si nous avons compassion d'un pauvre qui languit dans un hpital, parce que la foi nous fait regarder Jsus-Christ souffrant en sa personne, et qu'il nous a assur qu'il reconnatrait comme fait soi-mme ce qui serait fait a l'un des siens, pourquoi ne percerons-nous pas de mme les voiles qui drobent Jsus-Christ aux yeux du corps, et ne serons-nous pas attendris en le voyant en un tat beaucoup plus pitoyable? Ainsi nous ne gagnerons pas moins en plaignant nos ennemis qu'en ne nous plaignant pas d'eux, en exerant la compassion que la patience. Voyez quelle moisson vous pourriez faire, si vous tiez attentifs votre profit spiri;
:

tuel

maux

les plus effroyables; car

si

il

n'y a rien

qne Dieu venge

cruellement

et si

promp-

tement sur ses ennemis que les violences qu'ils exercent contre ses amis Cito facict
:

Mais celui de tous les motifs le plus capable de nous animer dans ce combat de la foi, est l'exemple de Jsus-Christ souffrant, aussi bien que la grande rcompense doi t nous associe. Jetez il jouit et laquelle il les \eux vur l'auteur ot le consommateur de

Ski

HOMELIE

XIII,

DE LA CONFIANCE EN DIKl DANS LES TRIBULATIONS.

200

de notre foi, qui a mpris l'ignominie et est maintenant assis la droite du trne de Dieu; pensez en vous-mmes celui qui a souffert une si grande contradiction des pcheurs qui se sont levs contre lui, afin que vous ne vous dcouragiez point et ne tombiez pas dans l'abattement. Si le monde vous laissait en repos, lui qui a crucifi Jsus-Christ, vous auriez lieu de craindre de ne pas suivre les traces de votre matre. Noms ne trouvons nos maux insupportables que pane que nous ne faisons pas l'attention que nous devrions aux siens; le dmon se sert de notre croix particulire pour nous
cacher celle de Jsus-Christ, au lieu que nous devrions nous servir de celle de JsusChrist pour nouscacher la ntre; elle disparatrait

nous faisions une srieuse rflexion ce qu'est celui qui

en
effet bientt, si

souffre et l'excs des peines qu'il souffre

l'injustice des

nous aurions honte de nous plaindre de

hommes.

Mais quand sa providence ne permettrait pas, pour mnager notre faiblesse, que nous souffrissions rien de leur part, et qu'elle nous cacherait sous son aile pour nous garantir de leurs attaques et de tous les effets de leur mauvaise volont, il y a une autre espce de perscution qui est absolument invitable et que nous ne devons nous attendre h voir finir qu' notre dernier soupir; c'est celle de cet homme de pch qui habite en nous par la concupiscence; il agit par sa volont charnelle, nous sollicite au mal par ses fausses caresses et s'efforce de nous rduire dans la servitude, d'o Jsus-Christ nous a affranchis c'est ce vieil homme dont parle si souvent saint Paul, tout corrompu dans son fifre, qui a ses passions pour principe et ne fait que des fruits de mort; il empoisonne les lumires les plus salutaires et s'irrite par les efforts qu'on fait pour rprime ses saillies. Voil l'ennemi que nous portons dans le sein et qu'il faut se rsoudre a combattre, sans se promettre un moment de trve et de relche, si nous ne voulons prir ternellement. 11 ne suffit pas de l'avoir vaincu une fois, il revient la charge plus opinitre et plus dangereux que jamais car il tire des forces de sa propre dfaite et s'en sert pour nous inspirer l'orgueil, la plus dangereuse de ses productions; l'humilit elle-mme produit l'orgueil, aussi bien que les autres vertus, si on ne veille sur les mouvements secrets de son cur, je veux dire qu'on peut cesser d'tre humble en regardant son humilit; ce qui fait dire saint Augustin que quand nous croyons avoir terrass l'orgueil, il se relve et reprend de
; ;

combattre, de se dtruire soi-mme et de couper dans le vif. Telle est la loi de l'enfantement; ses tranches durent toute la vie, quoique ce ne soit pas avec la mme violence mais ainsi, dit sant Augustin, qu'une femme qui dsire avec grande passion de te voir mre, telle qu'tait Rachel, est moins occupe de ses douleurs que de l'esprance de donner un fils son poux Plus gaudet de futura proie, quam tristis est de prsenli labore : aussi un chrtien qui se voit aux prises avec ces ennemis domestiques, envisage la rcompense infinie qui l'attend et compte 'pour peu le travail; l'amour de Jsus-Christ le lui adoucit et le lui fait aimer Molesta et lucta, sed fructuosa, et quod resistentem fatigat, vincentem coronat (S. Aug.) Il sait que rien n'est imput l'homme de tous les drglements qui se passent en lui, si sa volont n'y adhre, et que Jsus-Christ, qui habite en lui par la foi, est plus fort que le monde et que tout ce peuple sditieux enferm au dedans de soi; c'est pourquoi ds qu'il sent les Ilots s'lever, il rclame son secours, afin qu'il les fasse taire et qu'il fasse rgner la tranquillit en son me; il porte en esprit de pnitenre la perscution de cet homme inique et trompeur; il combat sa malignit de toute sa force qu'il fait consister principalement n'esprer qu'en Dieu et n'attendre rien de lui que par son Fils unique. Ceux qui sont possds et enivrs de l'amour du monde, ne sentent rien de ce combat de la concupiscence qui exerce les justes, mais c'est parce qu'ils sont dj vaincus car un esclave ne combat plus ils jouissent de la paix que le dmon leur pro cure aprs les avoir rendus ses captifs. Quelle paix, bon Dieu Et qu'elle est funeste et dplorable Ils ne laissent pas toutefois d'avoir des tribulations de la chair, car il faut de ncessit ou crucifier sa chair, ou en tre crucifi. 11 demeure constant, partout ce que j'ai eu l'honneur de vous dire, qu'on ne peut tre heureux dans le sicle prsent et dans le futur que les pleurs et les gmissemens sont ici-bas le partage des serviteurs de Dieu mais qu'il adoucit leurs peines en mille manires et leur fait trouver du rafrachissement dans la fournaise de la pauvret ; qu'ils se rjouiront ternellement, et seront rassasis jamais des biens de sa maison ; que les ama;
:

nouvelles forces par notre victoire mme, et il nous dit Je vis encore, pourquoi triomphez-vous? Et je vis parce que vous triomphez Ecce ego vivo, quid triumphas? Et idco vivo quia triumphas. Oh! qui ne gmira de ce schisme dplorable et ne s'criera avec l'Aptre Malheureux homme que je suis ! qui me dlivrera de ce corps de mort? Quoi perptuellement daDs la ncessit de se contredire, de se
:
:

teurs du monde, au contraire, { assent leurs jours dans la joie et la jouissance des biens de ce monde, mais c'est unejoie qui n'a pas plus de solidit et de consistance que ces faux biens; c'est une joie qui n'est que dans les sens et l'imagination, mais ne pntre as le cur, le lieu de nos grands besoins, et le laisse, au contraire, toujours plus avide et plus affam; joie d'ailleurs dtremj e d'amertumes et de chagrins, trouble par le remords d'une conscience alarme joie enfin qui aboutit des larmes sans fin et des grincements de dents horribles Ducunt in bonis dies suos, et inpuncto ternporis ad inferna descendunt. (Job, XXI.) Quelle effroyable catastrophe l Joies d'un moment, joies de frntiques,
\ ;
:

Orateurs sacrs.

XL

207

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

2G8

pleurs et dsolation ternelle; pleurs d'un moment, rcompenss par une joie ineffable
et infinie en sa dure 1 C'est a vous prsentement choisir et a voir si vous aimez mieux rire avec le monde, pour

pleurer ternellement avec lui, ou vous affliger avec le peuple de Dieu durant quelques instants, pour tre ternellement consols; goter la douceur passagre du pch avec les rprouvs, pour souffrir dans l'ternit une faim et une soif enrages, ou verser prsentement quelques larmes que Dieu essuiera bientt, qn il rend quelquefois plus douces que les joies des thtres. Ha! je ne vous crois pas assez aveugles et assez ennemis de votre bonheur pour balancer un moment sur le parti que vous avez prendre. Vous rejetterez avec horreur cette coupe dlicieuse mais empoisonne de la perfide Babylone, pour boire dans le calice de Jsus-Christ, qu a presque perdu toute son amertume depuis qu'il y a bu le premier. Oui, vous pleurerez et serez dans la tristesse pendant que le mon le stupide s'abandonnera une joie dissolue et criminelle Plorabitis et flebitis vos,
i :

tude de nos pchs passs, nos faiblesses maux que nous avons craindre pour l'avenir, tous les excs qui so commettent contre la majest divine. Pleurons comme les Juifs captifs sur les bords des fleuves de Babylone, la longueur de notre exil versons des larmes dans le souvenir de notre chre Sion. Heureux qui pleure par tous ces pieux motifs ; il entrera bientt dans la joie de son Seigneur.
prsentes, les
;

HOMLIE
Sur
IL
le

XIV.

cinquime dimanche aprs Pques.

NE FAUT DEMANDER ADIEU DANS NOS PRIRES Ql'E CE QUI PEUT NOUS CONDUIRE AU SALUT.

Amon, amen dico vobis, si quid petierilis Patrem in nomitio nico, dbil vobis. {Joan., Wl.) Jsus dit ses disciples En vrit, en vrit je vous dis,
:

si
il

vous demandez quelque chose en vous l'accordera.

mon nom mon rre,

mundus

autern gaudebit. Ajouterai-je que votre tristesse sera bientt et infailliblement change en joie? Quelle douleur pour moi de ne pouvoir vous donner cette assurance h tous, e'. de n'oser vous dire, avec Jsus-Christ : Tristitia vestra vertetur ingaudium, car saint Augustin m'apprend qu'il y a des larmes do Babylone qui souillent l'me bien loin de la
purifier, et
:

que plusieurs versent des larmes de Babylone, parcequ'ilsneconnai-ssent point Multi fient flcd'autre jo e que les siennes tu babylonico, quia gaudent gaudio Babylonis. Je vois dans le prophte Ezchiel des femmes qui pleurent Adonis, dont Dieu tmoigne une indignation extrme mulieres sedebant plangentcs Adonidem(Ezech., VIII) comme on s'aime dmesurment soi-mme, et qu'on rapporte tout soi, on s'afflige excessivement de la rsistance qu'on trouve ses passions. Quel abus des larmes, qui sont principalement destines, selon les Mais ceci Pres, pleurer nos pchs regarde principalement les pauvres, qui souffrant cet tat avec murmure et impatience, jaloux du bonheur prtendu des riches, et se consument de chagrins, sans savoir entrer dans les desseins amoureux du Pre cleste, qui les veut sanctifier par cette voie; ce ne sont rien moins que des pauvres vangliques; ils ne sont pas diffNon laurents des pauvres du paganisme
: :

Jsus-Christ ne parla jamais ses chers avec tant de tendresse et d'effusion de cur que lorsqu'il fut prt de se sparer d'eux pour aller la mort; mais ce ne sont pas des promesses vides et striles, ni des protestations vaines et inutiles, comme le sont celles de la plupart des hommes, par un effet de leur peu de sincrit, ou de leur impuissance ; ce sont des dmonstrations d'amiti, accompagnes et suivies d'effets rels et d'avantages solides. 11 leur met ds aujourd'hui entre les mains la clef de tous les trsors de son Pre, et leur enseigne un moyen sr de s'enrichir pour jamais c'est de prier en son nom ; il y joint un reproche amoureux, de ce que jusqu'alors ils ont nglig de le faire, et les presse de demander librement, pleinement assurs qu'ils recevront, afin que leur joie soit pleine et parfaite, usque modo non petistis quidquam in nominc meo, petite et accipietis ut gdudium vestrum sit plnum. Ces paroles ne s'adressent pas simplement aux aptres, mais gnralement tous ceux qui doivent croire en lui par le ministre de leur prdication. Il nous ait tous Petite et
disci files
:
:

accipietis, il restriction,

ne limite rien, il ne fait aucune mais il s'engage nous faire obtenir tout ce que nous demanderons en son nom; il nous insinue toutefois assez, ce que nous devons demander, lorsqu'il ajoute
:

dabili paupertate, sed miserabili necessitate (S. Bern.) ; ainsi ils doivent s'attendre d'tre

au dernier jour avec la mme rigueur que ceux qui ont eu ici-bas leurs aises et
traits

joie soit pleine et parfaite, car toutes les choses temporelles sont incapables de nous causer cette espce de joie; elles laissent toujours l'me aussi vide et affame qu'elle tait auparavant, il n'y a que les biens spirituels qui puissent combler nos dsirs et remplir nos mes d'une joie parafin
faite.

que votre

leurs consolations, et ensevelis dans l'enfer avec les mauvais riches, n'ayant pas moins de cupidit et d'attache h la terre.

S'ensuit-il

de

que nous ne puissions

Pleurons don.', si nous dsirons d'tre consols, non de nous voir privs de ces faux biens que mille accidents peuvent ravir, et qu'il faut de gr ou de force laisser ii sa mort, et qui nous seraient peut-tre une occasion de ruine; mais pleurons la multi-

prier pour nos besoins temporels? Nullement; l'Eglise, qui y consacre ces jours o nous allons entrer, appels pour cet effet des Rogations, nous marque que Jsus-Christ, son poux, en est le distributeur et que nous ne les pouvons obtenir que par son entremise, non plus que ceux: de sa grce, mais
elle

nous apprend

demander ceux-ci ab-

2S0

HOMELIE

XIV,

DEMANDE A DIEU CE QUI CONDUIT AL SALUT.

le
,

270

solumcnt et do toute la plnitude de notre cur et les autres sous condition et s'ils doivent contribuer notre salut, parce que Jsus-Christ a dit tous ses disciples Cher, :

chez premirement le royaume de Dieu et tout le reste vous sera donn par surcrot car si nous faisons de l'accessoire le prin;

que nous dsirions ardemment les biens prsents, et faiblement ceux de la vie future, il est trs craindre que Dieu ne nous accorde les premiers en sa colre, et ne nous exauce notre perte ternelle;
cipal,

nous en avons un exemple

Juifs
sortis

terrible

dans

les

d'Egypte, qui demandrent Dieu dans le dsert de la chair avec ardeur , car il leur en envoya pour les convaincre que tout lui tait possible et il les punit ensuite pour leur rendre ce qui tait d leur infidlit et leur gourmandise, caries cailles qu'il leur fit pleuvoir en abondance, taient encore dans leur bouche, que sa fureur s'leva contre eux et les frappa d'une grande plaie en envoyant un feu qui en consuma une grande partie. Nous ne devons donc pas souhaiter, dit saint Augustin, que Dieu nous exauce toujours, mais il faut remettre sa lumire et sa bont l'effet de nos demandes, persuads qu'il nous con,

prophte reproche aux Juifs qu'ils n'aimaient que de la bouche et de la langue, parce qu'ils ne tendaient uniquement qu' .se procurer, par son moyen, la jouissance des biens temporels et viter les maux prsents ; or, en le cherchant pour acqurir ces biens et se garantir de ces maux, c'taient ces biens mmes qu'ils cherchaient, et non pas Dieu; ils ne lui rendaient pas le culte lgitime qui ne peut tre tel sans amour, ils ne l'adoraient pas en esprit et on vrit leurs curs, dont les secrets ne lui peuvent tre cachs, ne s'accordaient pas avec leur langue. Que faut-il pour pouvoir dire qu'un cur est droit devant Dieu? Apprenons-ie du prophte Je serai rassasi, de quoi? Sera-ce des marmites pleines de viandes des Egyptiens, de leurs oignons et de leurs melons, que ces mes de bouc prfraient mme la manne? Non, mais lorsque votre gloire sera dcouverte mes yeux lorsque jo ne vivrai plus que de vous-mme et de votre justice, satiabor cum apparuerit gloria tua. Oh combien de chrtiens aussi charnels que les Juifs, mais plus criminels qu'eux, puisque Jsus-Clirist, le vrai pontife des biens venir, nous a appris tourner de ce ct-l nos esprances, et tous nos vux se bornent
;
:

nat et nous aime mieux que nous ne pouvons faire nous-mmes. Les fidles devraient tre si dtachs de la vie prsente, qu'ils se contentassent de

demander leur pain quotidien absolument

ncessaire pour la soutenir. Notre roi, dit saint Basile, est trs-magnifique et souffre avec peine. que nous ne lui demandions que (les choses basses et viles , et que nous ne le priions de nous donner que ce qui ne nous est peut-tre nullement avantageux , telles que les richesses, l'autorit, la sant; ne
l'irritez

nanmoins, comme eux, demander une abondante rcolte et qu'il leur conserve leur froment, leur vin, leur huile, comme si nous avions ici-bas une cit permanente, et disent Bni soit le Seigneur, nous voil devenus riches Benedictus Dominus, divites facli sumus (Agg. II) ils bnissent Dieu lorsqu'il les maudit, parce qu'ils font leur idole de
:

donc pas par votre prire,

et

ne de-

mandez que de grandes choses qui mritent

de vous tre accordes par la libralit d'un si grand roi mais comme ce serait trop exiger du commun des chrtiens, qui ne sont
;

pas capables d'une philosophie si sublime, recourons h Dieu la bonne heure pour obtenir les avantages temporels, mais gardons-nous bien d'en faire notre fin dernire ne les considrons que comme des moyens qui peuvent nous conduire la batitude et cooprer aux uvres de pit; autrement, dit saint Augustin, ce serait vouloir rendre Dieu ministre de nos passions; on invoque ce qu'on aime, dit excellemment ce saint docteur. Si donc vous priez Dieu pour avoir de l'argent, pour acqurir un hritage, pour parvenir une dignit et que vous fassiez voire capital de ces choses, vous les invoquez, parler proprement, et demandez Dieu qu'il favorise vos cupidits. O avare! Pourquoi invoquez-vous Dieu, n'est-ce pas afin qu'il vous fournisse les moyens dfaire un gain considrable; vous ne l'invoquez donc pas mais ce gain temporel? c'est lui faire injure cl le mpriser ce n'est pas l le gmissement de la colombe, mais le croassement du corbeau qui s'lance sur sa proie. C'est ainsi, dit ailleurs le mme Pre, que
;
:

ces richesses prissables, et peut-tre que s ils les pouvaient obtenir des dmons, ils n'auraient point d'horreur de s'adresser eux, ainsi que faisaient ces mmes Juifs, qui, voyant les nations voisines dont ils taient environns, combles de prosprits temporelles adoraient leurs fausses divinits, pour se procurer par leur moyen les mmes avantages. C'est ces chrtiens indignes d'un si glorieux nom, que l'aptre saint Jacques fait ces reproches Vous demandez et vous ne recevez point, parce que vous demandez mal pour avoir de quoi satisfaire vos passions. Ames adultres, ne savez-vous ] tas que l'amour de ce monde est une inimiti contre Dieu; malheureux de faire des prires si injustes et si impies, heureux dans votre drglement de n'en pas obtenir l'effet qui fortifierait vos cupidits et vous attacherait de plus en plus la terre. Gardez-vous donc bien de jamais rien demander Dieu qui puisse servir la concupiscence, et iavoriser l'orgueil, la curiosit, l'ambition, la sensualit et la mollesse, et puisqu'il a plu sa sagesse et sa justice de nous assujettir diverses ncessits, pour punir la rvolte de notre premier pre et nous faire sentir la continuelle dpendance o nous sommes de son secours,
, :

demandons-les lui, et sollicitons-les de sa bont, mais avec les dispositions, c'est de saint Augustin que je les tire de n'estimer les biens temporels que selon le degr de
,

271

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

57*

bont qui leur a t communiqu, et de ne les regarder pas comme quelque chose de
considrable, puisqu'ils sont

bons

et aux.

mme

communs aux que ces derniers en sont d'ordinaire mieux partags.

mchants,
et

Ainsi au lieu de les poursuivre avec la mme ardeur qu'eux, il ne faut les demander qu'avec rserve, avec retenue, et mme en tremblant, de peur d'en recevoir quelque prjudice, et d'y trouver une occasion de chute, ce qui n'empche pas toutefois que nous ne devions tre touchs d'une vive reconnaissance, lorsque nous les recevons, parce qu'ils nous marquent le soin paternel de la Providence qui veille sur nous, et que ce sont des gages des biens infiniment plus solides qu'elle nous rserve, auxquels nous devons rapporter ceux-ci pour ne nous pas corrompre dans leur usage, et ne le pas changer en jouissance. Mes frres, dit ce saint docteur, lorsqu'il s'agit des choses temporelles, nous vous avertissons et vous exhortons de ne rien
Dieu de dtermin, mais de vous contenter de lui demander ce qu'il sait vous tre le plus avantageux, car vous ne connaissez pas vous-mmes ce qui vous est le plus utile; quelquefois ce que vous croyez l'tre vous nuit, et ce que vous estimez nuisible vous est trs-utile; vous tes des enfants qui n'ont pas le discernement de ce qui leur convient le mieux, laissez-le faire votre divin Pre des malades auxquels il n'appartient pas de prescrire au mdecin quels remdes il doit leur appliquer; que si vous lui demandez les choses particulires dont vous avez besoin pour soutenir cette vie corruptible, demandez-lui en mme temps la grce d'en bien user, de peur que ces dons, loin d'aider votre salut, ne tournent votre perte. Pour les biens spirituels qui ont une relation immdiate avec notre sanctification, nous ne saurions en avoir une trop haute ide, ni les demander avec trop d'ardeur; ce doit pourtant toujours tre avec subordination et une soumission parfaite la volont de Dieu, qui veut certainement nous gurir, mais sa manire, et qui, exauant le fond des dsirs de ses lus, lesquels ne demandent que sa possession ternelle, n'a pas toujours gard a leurs vues particulires, et leur refuse mme ce qu'ils estiment ncessaire pour cet effet; c'est ainsi que saint Paul demandant par trois fois, nombre qui marque la persvrance de sa prire, d'tre dlivr d'un ange de Satan, <jui le tourmendit saint Augustait, ne l'obtient pas. Quoi tin, ce grand aptre n'est pas exauc, tandis
;
1

tion de sa vertu, qui est monte au plus haut degr, parce qu'elle tait fonde sur la plus profonde humilit. C'est ainsi que Dieu n'exaua pas les prires de sainte Monique, qui le conjurait avec instance de ne pas permettre que son fils Augustin fit voile Rome, o elle avait lieu de craindre qu'il ne s'engaget de plus en plus dans la secte des manichens. Que vous demandait-elle, Seigneur, avec tant de larmes, dit ce saint docteur dans ses Confessions , sinon que vous

demander

mon voyage? mais vous qui vouliez l'exaucer dans le plus grand de ces dsirs, selon l'ordre et la profondeur de vos conseils, vous lui refustes ce qu'elle demandait alors pour lui accorder en m'attiranl votre service ce qu'elle vous demandait toujours; vous me laissiez emporter par le mouvement de mes passions, dans un lieu o vous aviez rsolu de les gurir, vous rservant la combler de joie par le succs inespr de ce voyage. Apprenons de l ne demander absolument que Dieu, sa justice et sa gloire; quant aux moyens qui y conduisent, soyons dans une entire soumission la conduite qu'il lui plaira tenir sur nous; c'est l une condition essentielle de
empchassiez

voyons les autres. La principale nous est marque par notre vangile qu'elle soit faite au nom de Jsusla prire,
:

nom sous le ciel, dit son premier aptre n'a t donn aux hommes, par lequel nous devions tre sauvs,
Christ, car nul autre
,

nulle grce que par ses mrites. La rvolte de notre premier pre nous ayant dgrads et privs de tout droit, nous ne sommes mme pas dignes de prier, et nos prires seraient rejetes avec le dernier mpris, si elles n'taient prsentes au trne de Dieu par le Mdiateur; nos pchs particuliers nous rendent encore plus indignes de tout accs auprs de cette majest redoutable, c'est uniquement par Jsus-Christ que nous l'avons. C'est avec son propre sang, dit saint Paul, qu'il est entr dans le sanctuaire du ciel, aprs nous avoir acquis une rdemption ternelle, afin de se prsenter maintenant pour nous devant la face de Dieu; et c'est au nom de Jsus-Christ et par la vertu des sacrs mystres qu'il a oprs sur la terre et du souverain pouvoir qui lui a t donn dans le

que
trer

les

dmons qui avaient demand d'en-

dans des pourceaux obtiennent ce qu'ils souhaitent! quel est ce mystre? Ah! c'est pour sa sanctification mme que saint Paul n'est.pas exauc, afin que la tentation mme de son ennemi servt lui donner des forces nouvelles pour le vaincre, et que cette faiblesse apparente dont il s'est glorifi ensuite, ft clater davantage la puissance de la grce, et mt comme le sceau la perfec-

que nous devons demander tous nos besoins corporels et spirituels; cette condition est si ncessaire et si indispensable, que saint Augustin ne fait pas difficult de dire que la prire qui ne se fait pas au nom de Jsus-Christ loin d'effacer le pch, en devient un elle-mme, et que l'Eglise finit per Dotoutes ses prires par ces paroles minum nostrum Jcsum Chris tum, protestant solennellement qu'elle ne fonde sa confiance que sur les mrites de son Rdempteur si
ciel,
, :
:

elle

invoque
,

les saints, ce n'est

que comme

de puissants intercesseurs auprs de l'unique Mdiateur; elle (approuve la dvotion que ses enfants ont [tour eux, et a frapp d'anathme les hrtiques qui ont eu la tmrit de traiter de superstitieux le culte qu'elle leur rend, mais elle dclare que sa

473

HOMELIE

XIV,

DEMANDER A DIEU CE
Il

Ql'l

CONDUIT AU SALUT
:

17*

dvotion envers si on ne peut 'eessaire, indispensable blmer la premire sans impit, on ne peut omettre la seconde sans ignorer l'esprit de la religion chrtienne, sans dsobir Jsus-Christ qui nous l'ordonne, et prtendre en quelque sorte se passer de lui; loin de nous une prtention si injuste, si in. (Mise, ou plutt une ignorance si criminelle. La seconde qualit de la prire est d'tre faite avec ardeur et avec persvrance ; c'est ce que l'Aptre nous recommande par ces paroles Soyez persvrants dans la prire Orulioni instantes (Rom., XII), orationi instate,
;
1 -

Jsus-Christ est essentielle,

faut joindre encore l'humilit el la

vigilantes in

omni instantia [Col., IV), et c'est ce que Jsus-Christ nous marque d'une manire encore plus sensible dans l' Evangile que l'Eglise nous fera lire demain, sous le voile del parabole d'un ami qui va veiller son ami, afin qu'il lui prle de quoi servir un hte qui lui est survenu, et frappe el redouble d'une telle force qu'il se fait ouvrir, et emporte tout ce qui lui est ncessaire; et

confiance Dieu ne regarde avec complaisance que les mes ananties en sa prsence ; leur prire pntre les nues, et en c'est fait descendre les pluies et les roses ainsi que l'oraison du publicain et du voleur attach la croix , obtint plus qu'elle ne demandait ; que la femme pcheresse et la Chananenne mritrent ses loges ; le pharisien, au contraire, descendit du temple plus impur aux yeux de Dieu qu'il n'y tait mont, parce qu'il ne dteste si rien tant qu'un pauvre superbe. Oh nous tions bien pntrs de notre pauvret intrieure, et que la prire elle;
!

celle d'une pauvre veuve qui tourmente tant un juge par ses sollicitations ritres et ses importunits, qu' la fin, lass de la voir toujours sa porte, il l'expdie et lui rend justice, quoiqu'il ft peu dispos h le faire, n'ayant aucune crainte de Dieu ni des

est une aumne que nous recevons de lui, aurions-nous besoin d'tre instruits sur ce point? est-il besoin d'avertir un mendiant qui n'a rien pour soulager sa faim, qu'il ait s'humilier (levant un riche dispos le secourir; la confiance n'a garde de dtruire cette humilit; elle .eu nat comme de sa racine le vrai humble est persuad qu'il ne mrite rien, et il ne s'tonne pas des rebuts; mais il l'est encore davantage du souverain pouvoir de Dieu et de sa bont infinie envers ses cratures; son indignit lui est une es] ce de LU a pour imptrer les grces. C'est ainsi que
;

mme

hommes. Une
et

prire sans instance languit, au contraire, toutes ces poursuites et ces efforts lui donnent de la force, et la font atteindre la vie ternelle; le dfaut de persvrance marque le peu d'estime qu'on fait des dons de Dieu; il faut qu'on croie qu'ils ne valent pas la peii:e

David

lui

dit

Vous me pardonnerez mon

:

tombe par

terre;

pch, parce qu'il est trs-grand Propitiabevis peccato meo rnultum est enim (Psal.
,

XXIV)
trait

demands avec tant d'empressement ou que Dieu est rsolu de ne les pas accorder, ce qui ne peut manquer d'un ct ou
d'tre

d'autre de l'offenser, et lui faire rejeter de pareilles prires comme dfectueuses dans leur principe. Ce serait tmrit vous de vouloir deviner les intentions de Dieu; ne doutez nullement que ces retardements ne soient une dispensation de sa sagesse c'est une voix (si vous savez entendre ce langage) qui vous dit Corrigez-vous de votre lcliet, animez votre tideur, renoncez ces affections drgles, humiliez - vous sous ma main toute puissante, priez avec plus d'ardeur et de soumission que par le pass, abandonnez-vous ma conduite; que savons-nous si Dieu, qui prvoit l'abus que nous ferions de ses grces, nous en est avare et s'il ne nous tient pas desj our ce sujet, sein dans un tat de rabaissement, afin que notre orgueil n'ait aucune prise Heureux celui qui persvrera jusqu' la fin, il arra; :
!

s'il tait moins grief, il se prometmoins de la misricorde; niais il espre que la grce sera verse avec surabondance o le pch avait abond c'est pourquoi l'aptre saint Jacques veut que nous demandions avec foi et sans aucun doute il compare celui qui hsite au flot de la mer qui est agit et emport et l par la violence du vent. C'est tenter Dieu plutt que de le prier, que de le prier avec dfiance; il ne faut donc pas, ajoute le
; ; ;

mme

aptre, qu'un tel

homme

s'imagine
;

chera la bndiction de Dieu, ainsi que fit Jacob de l'Ange contre lecpiel il lutta toute la nuit; car ceux-l seuls obtiennent qui demandent de telle manire, et autant de temps qu'une chose aussi grande que la grce et la gloire mritent d'tre demandes Qui sic petunt et tantum petnnt quantum tantarespetenda est (S. Ai:g.), c'est-dire, avec l'assiduit, l'instance, la continuit, l'attention, l'amour, que demande ce pieux exercice.
:

quelque chose du Seigneur il sera inconstant dans toutes ses voies; Dieu qui n'coute que son esprit, lequel prie en ses serviteurs avec des gmissements ineffables peut-il couter un cur double qui semble s'ouvrir lui par la prire, et qui s'y ferme par sa dfiance; qui semble tout attendre de sa bont et ne s'appuie que sur un bras de chair? Non stimet ergo homo ille quod uccipiat aliquid a Deo (Jac, I); qu'a-t-il pu faire davantage pour nous inspirer une ] leine confiance, que de nous commander de l'appeler notre Pre dans l'oraison? il fait disparatre en quelque manire la majest d'un Dieu qui nous aurait inspir trop de crainte, pour ne faire paratre que la tendresse d'un re, et il a envoy son Esprit dans nos curs, qui nous fait crier mon Pre, mon Pre; le meilleur des pres peut-il rejeter les prires de ses enfants? Mais ses enfants, s'ils sont tels
qu'il obtiendra
, ,
|

qu'ils doivent tre, lui demanderont-ils des

choses qui le dshonorent et qui leur seront prjudiciables? doit-il leur donner un couteau parce qu'ils { leurent rur l'avoir,

275

ORATEURS SACRES. LE

P.
:

BOURREE.
t

-27G

quoiqu'il prvoie qu'ils s'en blesseront, et poison dont ils prouveront la malignit? que devons-nous dsirer autre chose que l'accomplissement de la volont de
(iu

l'Eglise en a truite par leur canal et par leur ministre. Il est pourtant vrai do dire que Jsus-Christ nous parle encore en proverbes, et que ce
faites

pleinement ins-

Dieu en nous? et puisque c'est au nom du Sauveur que toutes nos requtes sont entrines, devons-nous rien exposer de contraire au salut? Avouez que peut-tre jusqu'ici vous n'aces dispositions, Usque modo non petistis quidquam ; votre pauvret spirituelle en est une preuve trop certaine; car puisque Dieu est fidle en ses promesses et qu'il s'est engag solennellement et avec serment de nous accorder tout ce que nous lui demanderions, il faut sans doute qu'il y ait quelque dfaut et quelque imperfection dans nos prires, puisque nous sommos si dnus de grces et rduits l'extrme indigence; rformons-le donc: priez avec les conditions que je vous ai marques, et vous verrez vos vux heureusement surpasss ut gaudium vestrum sit plnum, afin que votre joie soit parfaite;
:

que nous avons maintenant de science est trs-imparfait nous ne voyons que comme en un miroir et en des nigmes. Les Juifs, qui avaient la connaissance de Dieu en par;

vez

rien

demand dans

tage et le dpt de ses oracles sacrs, taient clairs en comparaison des gentils, ensevelis dans les tnbres et l'ombre de la mort; mais ces connaissances sombres de la loi, enveloppes de tant de nuages, n'taient qu'une nuit auprs de la con-

naissance surminente de Jsus-Christ qui donne l'Eglise, et de cette abondance de lumires dont elle a t favorise.
a t
Si on les compare toutefois au grand jour de l'ternit, dans lequel nous verrons la lumire dans la lumire mme, le soleil dans son midi, ce n'est qu'un crpuscule, ce n'est qu'une lampe dans un lieu ob-

scur.

d'une bonne oraison, car elle est cette huile de joie dont parle le prophte l'entretien de l'amour oui chasse le dmon de la tristesse. Eh si des voyageurs adoucissent l'ennui du chemin en parlant de diverses choses, combien une me qui se considre ici-bas comme dans un lieu do plerinage, gotcra-t-elle plus de satisfaction dans les entretiens de son bien-aim? perdez donc l'ide si fausse qn'on se forme communment do la prire, comme d'un exercice qui rend sombre et plonge dans la mlancolie: l'Aptre, qui en connaissait mieux la nature que nous, et qui en avait fait l'exprience, la propose comme un remde assur contre la tristesse Tristatur aliquis vestrum ? oret.
c'est
effets
,
! :

un des premiers

Nos penses et nos raisonnements sur les choses de Dieu ne sont que des bga'oments d'enfants. Pouvons-nous tropremeic er la bont divine de ne nous avoir pas fait natre dans ces temps d'ignorance et d'aveuglement o nos pres, plus stupides que des animaux, se laissaient entraner selon qu'on les menait vers des idoles muettes, suivant dans leur conduite la vanit de leurs penses et les dsirs de leur
:

chair, ayant l'esprit plein de tnbres et le

cur plong dans l'ordure; ou mme sous la loi et dans le judasme, o Dieu n'tait communment servi que par un esprit mo;cenaire, et o il tait si difficile de s'lever
au-dessus des prjugs et de percer l'corce do ses sacrifices et de ses crmonies, mais de ce qu'il nous a mis dans son Eglise, qui est comme le centre de la lumire de vie, hors de laquelle tout est dans l'garement, la confusion et la mort. Marchons avec fidefforonslit la faveur de cette lumire nous de la faire crotre en nous remplissant de plus en plus de la connaissance de Dieu, et nous approchant de cette /vive source de lumires o nous esprons tre heureusement abr:./;: aspirons cet ge parfait de Jsus-Christ, pour contempler Dieu face face et nous voir transforms en lui. Et non dico vobis quia ego rogabo Patrem de vobis, ipse enim Pater amal vos, quia vos me amastis et credidistis quia a Deo eriri. Je ne vous dis point que je prierai mon Pre pour vous, car mon Pre vous aime lui-mme, parce que vous m'avez aim et que vous avez cru que je suis sorti de Dieu. Quoi, sa mdiation n'tait-elle plus dornavant ncessaire ses aptres Dieu ne plaise que nous ayons cette pense; elle l'tait plus que jamais, puisque par son absence ils allaient devenir comme un troupeau sans pasteur et des pupilles sans pre et sans tuteur; il songe seulement les rassurer, en leur reprsentant son Pre toujours prt les exaucer quand ils l'invoqueront en son nom; mais lorsqu'il semble attribuer l'amour que
; :
1

Hc

in proverbiis locutus

sum

vobis, venit

hora cum jam non in proverbiis loquar, sed pa'am de Ptre annuntiabo vobis. Je Vous ai dit ceci en paraboles; le temps viendra que je ne vous parlerai plus ce langage. 11 leur aval dit dans le mme discours qu'il ne les traitait pas comme des serviteurs qui le matre n'a garde de rvler ses secrets, mais comme ses intimes amis pour qui il n'avait rien de rserv; comment donc peut-il prsentement dire qu'il no parle qu'en proverbes, c'est--dire d'une man're obscure et qu'on ne conoit pas distinctement? c'est que ne l'ayant pas encore vu expirer sur la croix et monter ensuite au ciel, o il devait porter le sang de sa propre victime, et exercer d'une manire plus leve l'office de mdiateur pour les hommes, ils n'avaient qu'une connaissance confuse de la ncessit de ce sacrifice; l'accomplissement de ces grands mystres leur en donna l'intelligence; et de plus,
Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, leur ouvrit l'esprit, afin qu'ils entendissent les Ecritures, et il envoya son Esprit qui leur

ense'gna toute vrit, conformment aux promesses magnifiques qu'il leur en avait

5,77

HOMELIE

X!V,

DEMANDER A DIEU CE QUI CONDUIT AU SALUT.

>78

son Pre a pour eux, celui qu'ils lui portent lui-mme et la foi avec laquelle ils ont cru sa parole, il ne veut pas dire qu'ils l'aient aim les premiers et que l'homme soit capable de prvenir Dieu en amour; n'est-ce pas Jsus-Christ qui les avait choisis et les avait attirs sa suite par le charme de sa parole et l'aimant invisible de sa grce? n'estce pas son Esprit qui leur avait rvl qu'il tait le Fils du Dieu vivant, et les avait attachs lui par tous les liens de leur cur ? l'amour ternel de Dieu pour les hommes est la source de tous les dons qu'il leur fait, car il en est insparable il enferme tous les moyens que Dieu leur a prpars dans le temps pour conduire ce grand ouvrage sa fin; il aime les hommes dans l'tat o il les met par sa grce et non dans leur tat naturel. Cette doctrine incontestable tant suppose, il est ais prsentement d'claircir cette difficult. Le Pre ternel aimait les aptres, parce qu'ils aimaient son Fils bienaim, cela est trs-vrai, puisque la Vrit l'a dit; mais ils n'aimaient Jsus-Christ que parce qu'il leur avait inspir son amour,
:

parce qu'il les avait spars du reste des hommes et leur avait donn la force de demeurer jusque-l fermes avec lui dans ses tentations il est si bon qu'il veut bien imputer ses serviteurs les dons de la grce, leur en faire un mrite et les louer de la persvrance qu'il opre en eux par son
;

nombre desquels vous devez avoir une juste confiance d'tre, si votre conscience vous rend tmoignage que vous aimez JsusChrist, non de paroles et en ide, mais en effet et en vrit, et si cet amour se marque par un attachement inviolable aux maximes de son Evangile. Exivi a Paire et veni in mundum, iterum relinquo mundum et vado ad Patrem : je suis sorti du sein de mon Pre pour venir au monde; maintenant je laisse le monde pour retourner mon Pre. 11 tait sorti en quelque manire par son Incarnation du sein de son Pre, quoiqu'il ne l'et pas quitt comme Verbe, et il s'allait runira lui par son Ascension. Il est sorti plein d'ardeur pour courir comme un gant dans sa voie, pour me servir des riches expressions du Psalmisle il part de l'extrmit du ciel, voil l'un des termes et il arrive jusqu' l'autre extrmit du ciel, voil l'autre; et il n'y a personne qui se cache sa chaleur. Que ce cercle est beau, heureusement rempli et heureusement ferm Il n'est retourn Celui qui l'avait envoy qu'aprs avoir fait connatre son nom en Jude, lui avoir form des adorateurs en esprit et en vrit, avoir offert sa majest suprme une victime digne d'elle, et pleinement consomm l'uvre qui lui
;

Esprit.

Aimons-donc Jsus-Christ, afin que son Pre cleste nous aime attachons-nous inviolablement lui comme notre bon matre et mettons toute notre tude lui plaire, mais soyons bien persuads que si nous avons dans le cur quelque tincelle de cet amour gratuit, c'est lui qui l'a allum et l'entretient par le souffle de son divin Esprit; soyons bien convaincus que ce regard ternel est la premire cause de tout ce que nous vitons de mal et faisons de bien dans le temps; il nous clairait dans nos dsordres et ne se dtournait pas de dessus nous, .orsque nous ne suivions point d'autres guides que nos passions drgles; nous lui sommes redevables de tous les bons mouvements qui nous ont ports changer de vie et marcher dans la voie troite c'est lui qui excite encore aujourd'hui notre \mresse et empche que ces assoupissements passagers, qui sont si frquents, ne dgnrent en un sommeil lthargique c'est sur lui que nous fondons notre persvrance jusqu' la fin Jpse Pater amat vos; il lui a plu de vous donner son royaume, qui pourrait se soutenir parmi les divers prils et les tentations dont il est environn ? Qui ne dsesprerait de son salut, aprs les tristes preuves qu'il a faites de sa fragilit, s'il n'avait pour garant cette parole digne d'tre embrasse de toute l'tendue du cur Ipse Pater amat vos? Sa gloire est un don, et un don purement gratuit qui dpend de sa volont toute-puissante, qui a pour principe son amour ternel; don immuable pour tous veux qui sont crits dans le livre de vie, du
;
;

avait t donne faire; que lui restait-il que de monter dans le sanctuaire vritable pour s'y prsenter comme notre avocat et attirer toutes choses soi ? Plt Dieu que nous fussions aussi fidles fournir notre carrire nous sortons de Dieu comme les fleuves et les rivires sortent de la mer pour y rentrer, et retourner s'y perdre; ou plutt nous en sortons comme son Fils unique, car quoiqu'il soit une production ncessaire et ternelle, engendr de la substance mme de son Pre, il est vrai de dire que nous
!

sommes les enfants adoptifs et la race de Dieu, selon que les potes paens l'ont reconnu; mais Dieu Quelle prodigieuse diffrence? Il s'est ananti lui-mme en se revtant de notre nature, dans le sein d'une Vierge; il a excut de point en joint les volonts de son Pre cleste, et il n'y a pas un moment de sa vie qui ne soit consacr nos usages: la plupart des hommes passent leur vie l'aventure, sans rflchir ni d'o ils viennent ni o ils retournent, sans avoir commenc travailler srieusement l'uvre de leur sanctification pour laquelle la vie leur avait t accorde; on l'a consume tout entire, ou ne rien faire, ou mai faire, ou faire toute autre chose que ce qu'on devait faire. Qu'il est craindre qu'au lieu d'un Pre prt nous recevoir dans son sein, on ne trouve un Juge inexorable qui nous fasse prcipiter en enfer
!
!

Ecce nunc palam loqueris, etc. C'est cette heure, lui dirent ses disciples, que vous parlez ouvertement et que vous n'usez pas de paraboles; nous voyons bien cette heure que vous savez tout; c'est pour cela que nous croyons que vous tes sorti de Dieu. Les aptres se croyaient en ce moment fort clairs, trs-affeiniis dans la foi. et nanmoins

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
,

280

ils taient prs d'abandonner leur Matre et de le laisser seul la merci de ses ennemis; apprenons de l ne nous pas reposer sur nos prtendues lumires, mais nous dfier toujours de notre faiblesse et demander sans cesse Dieu l'augmentation de notre foi. Souvent nous croyons tre l'preuve de tout, et que rien au monde ne sera capable de nous renverser, disposs ce nous semble suivre notre matre au Calvaire et nous immoler avec lui, et c'est alors mme que nous sommes le [-lus prs de notre chute. Que pouvons-nous faire, Seigneur, cette vue ? sinon frmir de crainte et nous anantir devant vous dans le sentiment de notre faiblesse, et vous crier sans cesse avec votre Prophte: Ne m'abandonnez pas entirement, de peur que non-seulement je ne manque de courage comme vos aptres, mas que je ne tombe dans l'apostasie de Judas et ne vous livre mes passions criminelles. Cette crainte amoureuse, accompagne d'une humble prire, nous garantira infailliblement de ce malheur; ne quittons donc jamais ce moyen efficace, assurs que tant que Dieu nous conservera l'amour de l'oraison, il ne retirera pas sa misricorde de dessus nous Non amovit orationem suam et misericordiam suam a me (Psal. LXV); car quand vous verrez, dit saint Augustin, que votre prire n'a point t loigne de vous, sachez que sa misricorde ne l'est et ne le sera pas gage assur de notre bonheur
:

une femme prostitue pour figurer l'union ineffable du Sauveur et de l'Eglise avec qui il n'a pas ddaign de contrai ter une alliance ternelle quoiqu'elle se ft abandonne au
,

culte impie des idoles; et lorsque Jonas consentit d'tre jet de son vaisseau dans la mer, pour garantir du naufrage ceux qui s'taient embarqus avec lui , et fut rendu plein de vie aprs trois jours par la baleine qui l'avait

ternel.

HOMLIE XV.
Pour
le

dimanche dans Voctavc

cension.

de

l'As-

DU COURAGE AVEC LEQUEL LA VER1T4BLE

Cum veneritParaclilus quem

FOI FAIT SUPPORTER LES MAUX. DE CE MOJJDE.

cjzo miltarn vobis a Paire,

englouti , et retenu comme son prisonnier: image sensible de la mort qu'il a souffert volontairement pour tous les hommes, de sa spulture et de sa rsurrection glorieuse , aprs laquelle il va prcher la pnitence aux infidles ainsi que le prophte aux Ninivites si je vous rapportais tous les divers tmoignages de cette nature vous les trouveriez si clairs et si intelligibles que vous vous cririez Testimonia tua credibilia facv. sunt nimis (Psal. XCII). Ds que le Pre Eternel a introduit son premier-n dans le monde , il lui fait rendre tmoignage par les anges qui annoncent sa venue aux pasteurs, et par un nouveau phnomne qu'il allume dans le ciel, qui l'annonce aux gentils en la personne des mages, qu'on en peut considrer comme les prmices lorsque le temps qu'il avait arrt avec son Pre est venu pour manifester son nom aux hommes , et publier ces merveilles caches depuis la cration du monde , il envoie Jean- Baptiste lui prparer les voies et rendre tmoignage la lumire afin que tous y ouvrissent les yeux la naissance de ce saint prcurseur n'avait t accompagne et suivie de tant de prodiges et tant de dons minentsde grce n'avaient t mis en lui qu'afin que son tmoignage ft plus clatant et plus authentique il a tous les caractres de vrit et de sincrit qui peuvent autoriser un tmoignage et le rendre irrcusable ce sont les ennemis mmes de Jsus-Christ qui le con, :
, :

Hpiritum veritalis qui a Paire procedit, ille testimonium perhibebit de me, et vos testimonium periiibebitis quia ab initio inecum estis. (Joan., XV.)
Lorsque le consolateur sera venu, cet esprit de vrit qui procde du Pre, et que je vous enverrai de sa part, il rendra tmoignage de moi, et vous en rendrez aussi un pareil, parce. que vous des avec moi ds le commencement.

Comme Dieu a voulu que toute notre sainte religion ft fonde sur Jsus-Christ , sur les vrits qu'il a annonces et les divers mystres qu'il a oprs dans les jours de sa chair, afin que ceux qui refuseraient de croire en lui , fussent tout fait inexcusables il a fait
,

sultent comme un prophte et un nomma tout extraordinaire; il est dsintress, n'ayant pas voulu se prvaloir de l'ide qu'ils avaient qu'il ft lui-mme ce Messie si dsir; il est net, prcis et sans flatterie, on ne peut pas dire qu'il ait t mendi ni sollicit par Jsus-Christ, puisqu'il ne l'avait pas encore vu mais quelque fort et puissant que soit ce tmoignage, en voici un qui l'e.-t tlaheo tesfiincomparablement davantage monium majus Joanne (Joan., V), c'est celui de son Pre qui l'a envoy , et qui le dclara
;
:

prcder sa naissance temporelle par un grand nombre de prophtes, qui tous lui rendent tmoignage Jluic omnes prophet testimonium perhibent (Act., X): les uns ont prdit une circonstance de sa vie les autres de sa mort les autres de cette effusion abondante qu' il fit de son Esprit, aprs son Ascension ; et ce qui est encore plus fort c'est qu'ils n'ont pas seulement prophtis toutes ces merveilles dans les crits qui nous restent d'eux mais par des actions extraordinaires que le Saint-Esprit leur inspirait de faire ou parles vnements principaux de leur vie comme lorsqu'Ose recul ordre d'pouser
:

son Fils bien -aim sur le Jourdain et sur le Thabor, par une voix qui venait du ciel et qui sortait du sein d'une nue o la gloire de Dieu paraissait avec clat les miracles innombrables qu'il a oprs dans les trois annes de sa prdication, sont un nouveau tmoignage de sa divinit qui forait quelquefois jusqu'aux dmons qu'il chassait des corps avec empire de confesser qu'il tait le Fils de Dieu; un centenier idoltre qui assista sa mort, et vit les prodiges qui s'y oprrent rendit le mme tmoignage Verc hie Filins Dei rrat (Marc, XV); tous ces divers tmoignages ont t confirms pa? le SaintEsprit que le Sauveur promet d envoyer au*, ; ,
, : ,

82 HOMELIE XV, DU COURAGE QUE DONNE LA FOI CONTRE LES MAUX DU MONDE. Jsus-Christ avait faits lui-mme ceux que jourd'hui, nouvelle preuve de sa divinit, non
281
qu'il a t pouvoir sur le Saint : Esprit , qui lui est gal aussi bien qu'au Pre, mais parce qu'il procde de l'un et de l'autre ; car pourrait-il envoyer le Saint-Esprit, s'il n'tait
;

mais le plus ainsi qu'il leur avait promis fut leur courage invincible, leur patience toute preuve et la fidlit leur ministre qui leur fit sceller ce tmoi:

grand de tous

Dieu lui-mme et ne le produisait conjointement avec son Pre ? Et cet Esprit adorable qu'il appelle Esprit de vrit parce qu'il est la Vrit mme incre, pourrait-il rendre un faux tmoignage de ia divinit de Jsusi brist ? Sans ce dernier, tous les prcdents quelque convaincants et incontestables qu'ils
, ,

puissent tre n'auraient servi qu' condamner les hommes d'infidlit c'est le SaintEsprit qni a appliqu leurs esprits ces diffrentes preuves, et a inclin efficacement leurs curs s'y rendre et aies embrasser; c'est lui qui a oblig ceux d'entre les Juifs qui se sont convertis le connatre pour le roi d'Isral, le librateur de son peuple le dsir des
, ; ,

gnage de leur propre sang. Aprs tant de tmoignages, que peut-on dsirer? l'incrdulit elle-mme en pourraitet en plus grand elle exiger de plus grands nombre? pour moi je ne fais pas difficult de dire qu'il ne faut pas avoir moins renonc la raison qu' la foi pour refuser de s'y rendre mais Jsus-Christ exige aussi de votre part un nouveau tmoignage et il vous dit
, , , ; ,

collines ternelles , et les gentils pour le vrai Fils de Dieu , tabli par son Pre, le juge des

vivants et des morts c'est par le ministre des aptres que les uns et les autres sont venus la connaissance de la vrit et se sont unis malgr l'antipathie qui les loignait auparavant les uns des autres pour ne former plus qu'un seul bercail. Ds que Jsus-Christ fut remont son Pre par l'Ascension saint Pierre proposa au collge apostolique de remplir le vide que le tratre Judas y avait laiss par son apostasie , et de choisir parmi les disciples l'un de ceux qui avait t avec eux ds le commencement de sa vie publique afin qu'il ft tmoin avec eux de toutes les merveilles qui s'taient opres depuis le jour de son baptme jusqu' celui auquel il tait mont au ciel surtout de sa rsurrection, mystre fondamental du christianisme. Oh avec quelle force et quelle intrpidit, ces hommes, auparavant si faibles et si timides rendirent-ils ce glorieux tmoignage devant les cruels ennemis de leur Matre mais ce baptme nouveau du SaintEsprit dont ils furent inonds les avait transforms en d'autres hommes ; quelle joie d'avoir t trouvs dignes de souffrir des opprobres et de cruels traitements pour la gloire de son nom quel succs ce divin Esprit ne donna-t-il pas leur prdication quelle brdiction intrieure! car s'il tait sur leur langue pour la remuer et leur faire prononcer tont d'oracles il tait dans le cur des auditeurs pour les embraser, leur faire renoncer toutes leurs prventions et les forcer heureusement d'obir l'Evangile. Trois mille Juifs furent convertis la premire prdication de saint Pierre , et demandrent le baptme; cinq mille la seconde; il y avait beaucoup de prtres de ce nombre quoiqu'ils -ussentles principaux auteurs de la mort de Jsus-Christ mais ils ne se contentrent as j de lui rendre tmoignage dans l'enceinte de Jrusalem et devant le grand Sanhdrin , ils allrent ainsi qu'il le leur avait ordonn, dans toute la Jude la Samarie tout l'empire romain et jusqu'aux extrmits de la terre ils firent une infinit de mirages parmi lesquels il y en eut quelques-uns de plus grands que
;

aussi bien qu' ses aptres Et vos testimonium perhibebitis de vie (Joan., XV) non de vive voix et par la prdication de l'Evangile, ainsi qu'ils ont fait, mais par la pratique fidle, en faisant connatre par toute votre conduite que vous tes de vrais disciples de Jsus-Christ et ses parfaits imitateurs c'est autant pour notre avantage particulier que pour sa propre gloire qu'il demande de vous ce tmoignage puisqu'il dsavouera un jour pour siens devant son Pre ceux qui auront rougi de le confesser en cette manire devant les hommes. Tous les premiers chrtiens taient autant de fidles tmoins de la saintet de l'Evangile de la vie pnitente et crucifie de Jsus-Christ c'est par ce moyen qu'ils rpandaient en tout lieu sa bonne odeur Vinece florenf.es dederunt odorem suurn [Cant., II); leur vie tait une prdication non interrompue beaucoup plus efficace que celle des aptres et des hommes apostoliques leurs propres perscuteurs taient forcs de reconnatre qu'ils menaient une vie pure et irrprochable c'est ce qui parat par la lettre de Pline le jeune, gouverneur de Bith nie, l'empereur Trajan ; nos premiers apologistes y renvoyaient leurs adversaires , et y mettent le fort de leurs arguments et de leur dfense.
: , ,
,

les monuments de l'Histoire ecclsiastique cette clbre Eptre des Eglises de Vienne et de Lyon celles d'Asie o le martyre de saint Photin , Attale et plusieurs autres illustres confesseurs du nom de Jsus-Christ est admirablement dcrit. Nous y lisons, entre autre chose, que sainte Blandine qui n'tait qu'une esclave,

Nous avons encore parmi

presse parles plus cruelles tortures d'avouer les prtendus crimes dont la calomnie noircissait les fidles, rpondit constamment jusqu'au dernier soupir Nous sommes chrtiens et il ne se commet point de crimes parmi nous. Bien loin qu'il s'y commit des crimes, les plus grandes vertus y fleurissaient et brillaient, parmi eux; il y rgnait une charit si ardente, qu'ils ne faisaient tous
: ,

qu'une me un dtachement ne tenaient rien sur la terre, et distribuaient avec joie tous leurs biens aux pauvres une temprance sidmirable, qu'ils faisaient du jene leur exercice ordinaire, et que leurs innocentes agapes taient des leons de sobrit rien n'galait leur assiduit la prire c'tait peu d'y employer les jour.*, ils y consacraient encore une partie de lanuit enfin leur vie tait vraiment angjiquo,

qu'un cur

et

si parfait, qu'ils

283
et

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

2S1

leur conversation toute cleste. Voil quels ont t nos pres qui nous ont transmis ce dpt sacr de la foi. Que les temps sont changs combien la couleur de cet or si clatant .s'est-elle altre que de faux tmoins parmi les chrtiens d'aujourd'hui, peut-tre entre ceux qui m'coutent qui confessent Dieu de bouche tandis qu'ils le renient par leurs actions, et sont cause que son saint nom est blasphm par ses ennemis, ainsi qu'il s'en plaint Ah! si Jaloux de la gloire de notre Dieu et de sa sainte religion nous rformions nos drglements, et mettions notre unique tude remplir les devoirs que nous impose Je christianisme et notre tat particulier Que l'Eglise en recevrait d'dification et qu'elle recouvrerait bientt son ancien lustre mais ceux qui s'y intressent n'oseraient se flatter d'un pareil bonheur. Jsus-Christ donne au Saint-Esprit deux noms diffrents qui marquent trs-bien ses
! , , 1 , 1 ,
!

principaux offices

ou

il l'appelle Consolateur : Paraclet, et Esprit de vrit. En effet il

Consolateur par excellence, il n'y a qui sache donner des consolations solides, et coux qui ne les puisent pas dans cette source sacre ne peuvent tre que des consolateurs importuns et incommodes, consolatorcs oncrosi estis vos omnes (Job, XVI). C'est ce que Job reprochait ses faux amis. On ne trouve dans tous leurs discours que des sujets d'une plus grande douleur; que nous disent-ils, ces grands philosophes qui se vantent d'adoucir les peines les plus cuisantes et mme de nous ter entirement le sentiment de nos maux? des purilits, des extravagances que j'ai honte de rapporter: les uns vous disent gravement que la douleur n'est pas un mal, que l'homme est matre de son sort , qu'il ne peut tre bless que par lui-mme, qu'il trouve toujours audedans de soi de quoi se satisfaire et de disputer de la flicit avec Jupiter; qu'il serait heureux mme s'il tait enferm dans le taureau de Phalaris; d'autres attribuent tout un certain enchanement des causes secondes, une fortune aveugle, une fatalit invitable, un destin contre lequel Userait aussi inutile qu'insens de se roidir. Oh! qui ne s'criera avec saint Augustin en un sujet peu prs pareil O gens qui eomplez sur la simplicit du genre humain et l'estimez si stupidequede se payer d'une pareille
est le

que

lui

en sont divinement soutenus qui puissent les concevoir, et qu'ils auraient peine mme les exprimer? Interrogez saint Paul, il vous dira qu'il nage de joie au milieu des maux les plus pressants et des tribulations les plus accablantes Superabnndo gandio in omni tribulatione nostra. (II Col. VII.) La mesure des souffrances est celle des consolations du Saint-Esprit qui fait sentir un avant-got des biens que nous esprons, il en rend le cur tout pntr; jetez les yeux sur les martyrs, vous aurez horreur de voir leur chair dchire avec des ongles de fer, ou brle avec des lames ardentes; leurs membres disloqus et leurs entrailles hors de leur corps: votre imagination est frappe d'une telle barbarie, mais elle ne dcouvre pas l'onction intrieure de la joie du Saint-Esprit qui remplissait et qui affermissait leurs Ames, ils avaient dj le paradis dans le cur. Recourons donc dans toutes nos peines intrieures et extrieures ce Dieu de toute consolation, fuyons celles que nous prsentent les cratures, appeles par saint Bernard, avec justice, des dsolations et nous prouverons qu'il est vraiment le Pre des misrables et l'unique ressource des mes
: ,

affliges.
11

est

encore

le

Dieu de
le

vient que le
qu'il est

monde ne

la vrit de l peut recevoir, parce

;

gouvern par

l'esprit d'erreur,

de
est les

mensonge et de duplicit, que tout n'y que vanit et illusion; car encore <|ue
il

monnaie,

c'est

donc

l l'appareil

que vous

appliquez nos blessures profondes; ce sont l, misrables empiriques, les remdes que vous nous prsentez, faux remdes plus propres envenimer nos plaies qu' les gurir et les fermer Venez donc, Esprit saint, hte charmant de l'Ame et son plus doux rafrachissement, venez la remplir de joie proportion du grand nombre de douleurs qui l'ont pntre, afin que nous puissions vous dire avec voire prophte Seeundum mulliludinem dolorutn meorum, consolation? s ti> l.'ifcavcrunt animum meam. [ l'uni. XC111.) Comment vous pourris-je faire comprendre la nature de ces cou olations clestes,' |U'i qu'il n'y a que ceu qui les gotent et
!

cratures et les biens sensibles dans lesquels met son bonheur et sa dernire fin aient quelque vrit, puisqu'ils ont l'tre, il ne les aime pas selon ce qu'ils ont de vrai mais selon un tre faux qu'il leur attribue il s'y attache comme son bien unique comme un bien stable et permanent; or il est faux qu'il soient capables de remplir le cur de l'homme et qu'ils aient de la stabilit ce ne sont que des mensonges et des vanits trompeuses. L'Esprit-Saint nous en dcouvre le nant et l'illusion, et nous inspire l'amour des biens invisibles seuls capables de remplir la vaste capacit du co^ur humain; ce divin Esprit sera dans l'Eglise jusqu' la consommation des sicles, pour l'animer, la rgir, la dfendre des hrsies que le pre du mensonge s'efforce de temps en temps d'y semer; elle est dpositaire de toutes les vrits que Jsus-Christ a confies aux aptres et qu'Us ont transmises leurs successeurs par le canal de la tradition, soit celles qui
, :
:

les dogmes, soit la morale , soit les spculatives, soit celles de pratique; c'est son trsor et son hritage, loin de celle qui

concernent

appele la colonne et la base de la vrit, tout ce qui ressent la fable, le mensonge et la superstition IJc locutus sum robis ut non scandaliscmini. Je vous ai dit ces choses afin que rien
est
!

ne vous soit une occasion de scandale

et

de

chute. De mme que le Sauveur avait souvent prdit . ses aptres sa passion avec ses circonstances les plus ignominieuses, afin qu'ils comprissent qu'il allait librement la

mort,

Dl

que

s'il

succombai! en apparence

988

!0M!:L1L:
l'effort

XV, DU

COURAGE QUE DONNE LA

1-01

CONTRE LES MAUX DU MONDE.

286

de ses ennemis , ce n'tait nulleinfirmit et par impuissance; il leur prdit pareillement ce qu'ils auront a souffrir eux-mmes de la part des juifs et des gentils, afin qu'ils ne soient pas renverss , ainsi sous

ment par

d'ordinaire par les maux imprnous tions bien convaincus que nous ne sommes pas chrtiens pour couler une vie douce et tranquille, mais au contraire que nous ne sommes en ce monde que pour souffrir des maux, in hoc posili sumus; que c'est la vocation de tous les chrtiens qui ne

qu'on
vus;

l'est

si

sont appels la participation de la gloire

que par diverses tribulations, nous ne serions pas surpris au point que nous le sommes, lorsqu'il en survient quelqu'une et que JsusChrist nous fait boire un peu dans le calice de sa passion on ne s'tonne pas de se voir bless la guerre, on s'y attend lorsqu'on choisit ce parti; mais nous voulons nous faire une route toute oppose celle des saints et du Saint des saints, que son propre Pre n'a pas pargn, et lorsqu'il arrive quelque disgrce, ou que le dmon nous suscite un ennemi ces accidents inopins nous trouvant dsarms nous sont une occasion de chute et de scandale; nous ne pourrons du moins nous excuser sur notre ignorance, car
: , ,

tout l'Evangile, l'histoire entire des Actes , toutes les Eptres des aptres nous annoncent sans paraboles et d'une manire claire, ircise et formelle, que nous aurons des aflictions dans le inonde et que tous ceux qui veulent vivre avec pit souffriront perscution s'il n'y a pas d'ennemis trangers, il y en aura de domestiques, et ce sera toujours de la part de cet homme de pch qui est en nous et nous fera une gure immortelle. Rien n'tait plus ais sans doute Jsus-Christ que de garantir ses chers disciples des effets de la haine du monde et de fermer la gueule de ce lion rugissant, ainsi qu'il avait fait de ceux auxquels on exposa Daniel, et de ne pas permettre qu'il tombt seulement un cheveu de leur tte ; mais il ne leur aurait pas donn en cela une si grande marque de son amour, leur couronne n'et pas t si brillante et il n'eussent pas occup ces premires demeures dont il leur parle, dans la maison de son Pre mais ce qui est encore de plus fort, la vertu invincible de sa grce n'et pas paru avec autant d'clat qu'elle a fait en rendant les brebis victorieuses des loups, et convertissant les orateurs et les philosophes par des pcheurs et des faiseurs de tentes. Aprs les tmoignages divers que le Pre ternel a rendus la divinit de son Fils, dont j'ai touch quelque chose au commencement, une des plus fortes preuves de celle de la fermet des aptres au milieu des prils auxquels ils s'exposaient tout moment pour la querelle de Jsus-Christ, et les travaux immenses qu ils ont endurs ce sujet, faites attention sur la courte description que saint Paul en fait dans son Eptre aux Corinthiens, et comparez-leur celle des sages du sicle, tels que Socrate, Platon, Zenon. C'taient des discourenrs qui ne hasardaient d'ordi, ; ;

naire rien en dbitant leurs rveries. Prenons mme ces hros qui se sont fait un si grand nom par leurs exploits militaires et leurs conqutes: j'avoue qu'ils ont souvent risqu leur vie, mais que de motifs humains les soutenaient dans ces expditions , que leur amour-propre avait de quoi se ddommager des fatigues qu'ils essuyaient ce ne sont d'ailleurs qu'ingalit vertus et vices , courage et faiblesse, selon la diffrente fermentation du sang et des humeurs ; rien de pareil dans les aptres, ils taient tous les jours livrs la mort , regards comme des brebis destines la boucherie, et ils se voyaient ainsi au hasard de perdre la vie d'une manire qui n'avait rien qui pt flatter la vanit; h peine taient-ils sortis d'un pril qu'ils tombaient dans un autre plus grand. Fait-on rflexion sur un tel prodige? douze hommes sans armes, sans crdit, sans loquence et sans appui entreprennent d'assujettir tout le monde h leur matre et de le retirer de ses superstitions et de ses abominations; ils n'ont dessein d'acqurir ni honneurs, ni richesses, mais seulement de mettre les hommes dans la voie du salut un tel projet ne peut s'excuter sans qu'il leur en cote a vie; ils le savent. Mais ils en sacrifieraient mille s'ils les avaient, et le feraient avec joie; rien ne les rebute, rien ne les arrte. Alexandre, Jules Csar et autres pareils conqurants ont t persvrants faire souifrir les hommes; ceux-ci tout souffrir d'eux, sans autre vue qu-~> leur utilit; on les voit tranquilles au milieu des plus grands maux, dormir d'un sommeil paisible la veille qu'ils devaient servir sur un chafaud de spectacle un peuple altr de leur sang ; rien ne se dment ni dans leurvie ni dans leur mort ; mais parmi tons ces maux nous demeurons victorieux paroeluiqui nous a aims, disait saint Paul au nom de tous. Non mon Dieu, il n'y a que votre grce toute1

puissante qui puisse produire parmi cette varit infinie d'accidents une telle immobilit d'me, jointe la pratique des vertus les plus sublimes, et rendre des roseaux plus inbranlables que les colonnes. C'est ce dont la nature est absolument incapable et que les dmons ne pourront mme jamais contrefaire. Que louanges immortelles vous en
soient rendues
!

Absque synagogis facient vos, ils vous chasseront de leurs synagogues; il n'tait pas juste que les disciples fussent mieux traits que leur Matre; Jsus-Christ avait t anathmatis et jet hors du sein de la Synagogue sa mre, comme un malheureux
,

avorton; les Juifs avaient conspir et rsolu

ensemble que quiconque le reconnatrait pour le Christ, serait chass de la Synagogue; combien plus devaient-ils exclure de leurs assembles ceux qui prcheraient au peuple
sa doctrine,
tait le

et

publieraient partout qu'il

Messie? non contents de les bannir de leurs synagogues, ils excitaient des sditions pour les faire chasser des villes, et
ds qu'ils savaient qu'ils devaient arriver dans quelqu'une, ils prenaient les devants

287

ORATEURS SACHES.
;

I.E P.

BOURREE.

588

pour les empcher d'y tre reus si leur pouvoir et gal leur haine, ils les eussent chasss tous du monde en un seul jour; une pareille excommunicationne faisait gure de peur aux aptres; ils savaient ^qu'ils n'en seraient que plus attachs Jsus-Christ, dont le pch seul peut nous sparer. La Providence divine, dit saint Augustin, permet souvent que les gens de bien mme
soient chasss de la communion de l'Eglise par des sditions et des tumultes que des nommes charnels excitent contre eux et par l'injuste duret de leurs pasteurs. Alors si ces personnes souffrent patiemment cette ignominie et cette injustice sans former aucun schisme, ni se portera inventer quelque nouveau dogme, elles donneront l'exemple de la fidlit avec laquelle on doit servir Dieu, et le Pre cleste, qui voit le secret des curs, couronne en secret l'innocence de ces justes; cette preuve leur est utile, et continuant ne point s'lever contre l'Eglise, la force invincible de leur charit les affermit encore davantage sur la pierre solide de l'unit catholique, dont ils sont, en quelque sorte, les martyrs. Eh! comment le SaintEsprit, qui est l'esprit d'unit, et qui il appartient principalement de lier et de dlier, pourrait-il se rendre le ministre de la passion des hommes? c'est l'esprit d'adoption, qui nous rend enfants de Dieu et membres vivants du corps dont Jsus-Christ est le chef, et lui l'me or le Saint-Esprit no peut tre banni de notre cur que par notre volont, que par le pch mortel; la violence des hommes ne nous le peut arracher Quis nos separabit a charitate Christi't (Rom.,V.) Ils peuvent bien nous priver des sacrements, mais non pas de la grce qui y est attache; nous retrancher de l'union visible avec les fidles, mais non pas de l'union invisible qui devient, au contraire, plus forte et [lus
,
:

temps va venir que quiconque vous fera mourir croira rendre un grand service Dieu. 11 et encore manqu aux aptres ce trait de
conformit avec leurdivinMatre, s'ils n'eussent t regards par ceux qui les faisaient mourir cruellement comme des sclrats, des impies, des imposteurs dont il fallait purger la terre et dlivrer le genre humain; quelle trange illusion de ces faux zls, qui se font un irrite de verser le sang des plus in-' times amis de Dieu, croient lui faire un sacrifice trs-agrable, lorsqu'ils ne suivent que l'instinct aveugle de leurs passions, s'applaudissent en eux-mmes, s'en promettent rcompense, et s'imaginent avoir bien veng la vrit, lorsqu'ils lui ont fait un outrage irrparable Voyez, je vous prie, jusqu'o conduit ce zle qui n'est point selon la science, dans le plus religieux d'entro les Juifs; c'est Saul, plein de menaces et no respirant que le sang des disciples du Sauveur; c'est un loup ravissant qui ravage uu troupeau de brebis innocentes; il envie
!

troite.
Il semble, en effet que Jsus-Christ ait eu plutt dessein de marquer ce qui devait
,

arriver en son Eglise dans la suite des sicles, que de prdire ses aptres ce qui regardait prcisment eux-mmes; car s'il n'et parl que des synagogues des Juifs, il semble qu'il ne devait pas les menacer d'en tre chasss, puisqu'il tablissait un nouveau ministre, et qu'ils en devaient sortir euxmmes; mais il voulait prmunir et consoler par ces paroles ses serviteurs qui pourraient prouver ces violences de la part de ceux qui abuseraient de l'autorit qu'il ne leur a confie

de premier perscuteur da dans son berceau. Eh mon Dieu! n'apprendra-t-on jamais so dfier de ce faux zle? qu'il est encore commun dans l'Eglise, et que de maux n'y causet-il pas? Putant se obsequium prstarc Dto [Joan., XVI); ils croient, selon la force de ce mot dans le texte grec, faire un grand service Dieu; c'est en effet un sacrifice qui s'lve jusqu' trs-agrable Dieu lui en odeur de suavit; mais ce n'est que de la part de ceux qui souffrent la perscution; car de la part des autres, c'est une violence, une injustice, un crime, un meurtre qui crie vengeance, et en quelque sorte un dicide, puisque c'est Jsus-Christ qui est perscut de nouveau en la personne des chrtiens, ainsi qu'il s'en plaint Saul, et que le sang d'Abel ne jetterait pas un cri si perant, si celui dont il tait la figure n'tait gorg en sa personne. Mais quoi, me dites-vous, ils pensent faire une uvre mritoire; ils suivent le mouvement de leur conscience. Je l'avoue, mais cela ne les justifie pas; leur conscience est errone; il ne
le

Nron
1

titre

l'Eglise, et veut l'touffer

que pour

l'dification et

non pour

la

des-

truction. De pareils exemples semblent rares; saint Augustin nous assure toutefois qu'ils taient plus frquents de son temps qu'on ne le pourrait croire; Dieu, qui a choisi ses lus pour tre conformes l'image de son Fils, se plat honorer quelquefois et reprsenter 1 ignominie qu'il a soufferte par la condamnation inique des pontifes de la Loi

mosaque qui l'ont fait mourir hors de Jrusalem, figure de l'Eglise. Snd vrnil hora ut omnh qui interfcit t>9s urbilrrhir sr obsequium prirninrr Dro. Le

pas qu'une action, pour tre exempte de pch, soit faite sans scrupule et reproche de conscience; il faut encore qu'elle soit conforme la rgle, qui n'est autre que la Loi divine; la conscience doit tre claire et dirige par la foi, autrement notre il n'est pas vraiment simple afin qu'il soit tel, deux choses, selon saint Bernard, sont absolument la charit dans l'intention, et ncessaires or la vrit dans le choix des moyens comment peut-il y avoir charit dans ce qui la viole, et vrit dans l'erreur? Est-ce le Saint-Esprit, qui est charit et vrit en mme temps, qui inspire de pareilles dis| ositions? l'intention en gnral de ne rien faire qui blesse sa conscience, et de faire tout ce qui peut contribuer la gloire de Dieu est bonne, mais l'application en est mauvaise; ainsi, pour viter cet cucil, il faut s'instruire fond de la religion, tudier les desseins e regarder toujours la les voies dfl Dieu,
suffit
;
: ;
1 .

m HOMELIE
fin

XVI,

INDIFFERENCE DES

Cil RETIF. NS

DU JOUR ET CHARITE DES APOTRES. 200

des commandements qui est l'esprit et et se dlier de l'orgueil secret, cach dans le cur, qui cherche toujours se produire et se signaler. Du moins, me
l'intrieur,

direz-vous, cette bonne intention diminue le pch. Je rponds que cela n'arrive pas toujours, et que quelquefois l'ignorance, surtout lorsqu'elle est affecte, l'augmente, bien loin de le diminuer; l'ignorance nat d'ordinaire de la violence de nos passions, qui rpandent des tnbres dans nos mes, et offusquent cette lumire intrieure qui les claire elle est souvent la peine aussi bien que la cause du pch, et alors elle aggrave les
;

la concupiscence, l'affection des cratures. Le nouvel tre que nous recevons en Jsus-Christ produit pour ainsi dire une vie de mort, comme il a perdu sur la croix la vie d'Adam pour en recevoir une qui ne tient plus rien de ses infirmits ; il veut que la vie surnaturelle qu'il influe en ses membres soit

fautes qu'elle nous fait commettre. Si elle vient de simple proccupation d'esprit sans

que le cur y ait part, elle peut excuser ou diminuer le pch c'est ce qui a pu contribuer faire obtenir plus aisment pardon Saul, parce que, comme il dit lui-mme
; :

Iqnorans feci in incredulitatc (I Tim., I); riy avait que des tnbres dissiper
:

il

une renonciation continuelle aux inclinations du vieil homme il faut que la vie d'un chrtien tienne de son origine, et qu'ayant pour principe la mort d'un Dieu, elle en porte les caractres; c'est ce qu'il nous fait entendre par ces paroles Celui qui aime sa vie la perdra, celui au contraire qui la hait en ce monde la conservera pour l'autre, c'est--dire celui qui flatte sa chair, qui s'aime pour le monde et mne une vie sensuelle, donne la mort son me. S'il veut vivre jamais, qu'il meure toutes les satisfactions humaines et tous les objets de la vie d'Adam. Heureux si je
;
:

le

cur

n'tait point

corrompu;

c'est

pourquoi

il se rendit aussitt la lumire qui lui fit connatre son garement; mais pour les pharisiens et le commun des Juifs, c'tait un orgueil dmesur, une envie cruelle contre Jsus-Christ, qui ulcrait leur cur bassement attach la terre; ils n'aimaient que les biens sensibles, dont on leur prchait le dtachement; enfin, c'est, comme le dit JsusChrist lui-mme, que la lumire tant venue dans le monde, les hommes ont mieux aim leurs tnbres, de peur qu'elle ne les convainqut de leurs crimes. Voil la vraie source de l'opposition et de la contradiction que Jsus-Christ a trouve a ses maximes adorables, et des perscutions des aptres qui les annonaient librement. Ainsi, tant s'en faut que leur ignorance, laquelle Jsus-Cbrist Scd hc omnia attribue de si grands maux facient, quia non novcriint Patron, neque me
:

pouvais tre un de ces innocents meurtriers, discours comme un glaive spirituel avait la force de donner un coup mortel au vieil homme qui est en vousl ce serait alors que vous vivriez vritablement, et auriez droit d'esprer de vivre jamais dans la
et si ce faible

gloire.

HOMLIE
Pour
le

XVI.

troisime dimanche aprs la Pentecte.

SDR L'INDIFFRENCE DES CHRTIENS d'aUJOURd'hL'I COMPARE A LA CHARIT LES APTRES ET DE LEURS PREMIERS DlSCU'LES.
Emut ri appropinquantes pvblicani cl peccatore*, ut audirent illum. [Luc., XV.)
I.espublicaviselles ijens de mauvaise vie s'approclwie:U

de Jsus pour l'couter.

XVI); ils vous feront toutes ces choses, parce qu'ils ne connaissent ni mon Pre, ni moi; tant s'en faut, dis-je, que cette ignorance les justifie, elle rend leur crime inexcusable et indigne de pardon; si Dieu
{Juan.,
c'est quelques-uns pour f&ire clater les richesses de sa misricorde, et inspirer de la confiance aux pcheurs les plus dsesprs; mais c'est en leur inspirant une vive horreur de cet aveuglement volonl'a

Qu'il parat bien que les temps sont changs, et que la Loi an- ienne, loi de rigueur, a fait place la Loi nouvelle, loi de grce. Des pcheurs tels que nous les dpeint le saint vangliste n'eussent os sans doute s'approcher du Dieu vivant, ou ne l'eussent pas

accord

taire.
11 y a une autre manire de perscuter, qui, bien loin de rendre plus criminels et

dignes d'un plus grand supplice ceux qui le font, les sanctifie et leur acquiert un degr de gloire et un rang distingu dans le ciel c'est de faire la guerre nos inclinations drgles, c'est de dtruire en nous le corps de pch, c'est d'gorger le vieil homme, nous faire mourir nous-mmes, la vie d'Adam, pour nous faire vivre de la vie de Jsus-Christ Yenit hora ut omnis qui interficit vos putet se obsequium prstare JJeo (ut sup.) il ne se trompera pas, c'est le plus grand sacrifice qu'on puisse faire JsusChrist, de lui irnmokr des mes de cette sorte, de les faire mourir au monde a^ pch,
;

impunment, puisqu'aprs avoir donn ordre Mose d'avertir le peuple juif de se purifier, afin d'tre en tat de recevoir sa loi, il veut qu'il marque tout autour du mont Sina des limites, que nul ne sera si hardi que defranebir; il iait dclarer uue seconde fois que personne n'ait outrepasser ces bornes, de peur qu'un grand nombre d'entre eux ne prisse. Et certes ces menaces n'taient pas ncessaires pour contenir ce peufait

et pour arrter sa curiosit, car les tonnerres et les clairs dont ses oreilles et ses iyeux taient continuellement frapps, l'obligrent dans l'eroi dont ils fut saisi de se retirer bien loin, et de conjurer Mose de lui parler lui-mme en la place du Seigneur, de peur qu'ils ne mourussent tous, et Mose lui-mme, quoique accoutum de traiter avec Dieu, tait tout pntr de crainte,

ple

premire fois que ce Dieu de gloire lui apparu dans le buisson ardent qui ne se consumait point, et quil voulut s eaircir du prodige, il entendit une voix qui
et la

tait

<2fH

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

BOURREE.

293

lui cria Ne appropies (E.rod., III), n'approchez point , et qui lui ordonna d'ter ses souliers de ses pieds.

H n'y a plus aujourd'hui de barrires et de dfense de s'approcher, plus de menaces de mort, plus de tonnerre qui gronde approchez-vous de lui, pcheurs, atin que vous en soyez clairs, et vos visages ne seront peint couverts de confusion. C'est lui-mme qui vous invite amoureusement et qui appelle tous ceux qui se sentent accabls du poids de leurs iniquits, afin qu'il les en dcharge. O qu'il est doux d'avoir un tel matre, qui vient au devant de ses esclaves fugitifs pour les solliciter de venir lui Pcheurs fatigus et puiss de vos courses vagabondes, jetez-vous dans le sein de cet aimable pasteur, qui s'est fatigu durant sa vie pour vous chercher et vous ramener son bercail. Pnitents humilis sous le poids norme de vos crimes, unissez-vous cette victime sanctifiante qui s'est charge de vos pchs sur la croix. C'est de l principalement qu'il attire toutes choses h lui; pourquoi le fuir ons-npus? S'il avait dessein de nous perdre, se sera't-il d, ouille de sa majest? Aurait-il ellipse les brillants de sa gloire? Nous aulait-il protest qu'il n'est pas venu juger le momie, mais le sauver? Et s'en sera it-il luimme laiss juger? N'a-t-il pas voulu par l au contraire s'acqurir un nouveau droit de l'assujettir l'empire de son amour? Venez donc et approchez du trne de grce, si ce n'est peut lrc, dit saint Pierre Chrysologue. qu'un emhrassement vous effraie cl qu'un baiser vous alarme et vous pouvante: Nisi forte terret osculum, turbet amplexus. L'empressement des publicains et des pcheurs qui se rassemblaient autour del personne du F ils de Dieu, et l'invitaient leur table, lui tait d'autant plus agrable, qu'il n'avait pas pour objet quelque gurison corporelle, ainsi que la plupart de ceux qui venaient lui de tous cts; c'tait la gurison d'e leurs mes; ils taient charms et enlevs par ses discours, et ils se nourrissaient des paroles de vie qui sortaient de sa bouche sacre. C'est dj un commencement de conversion d'aimer cette parole adorable, soit dans la bouche des prdicateurs, soit dans les livres de pit: comme c'est un signe de mort, et un caractre de rprobation, de sentir du dgot pour elle, et d'avoir en horreur ce remde salutaire qui peut gurir tous nos maux. Une des raisons principales pour lesquelles ces heureux publicains se nourrissaient avec tant d'avidit de cette manne cleste, sans parler c'est qu'elle leur tait nouvelle de la vertu et de l'efficace particulire qu'elle qui avait dans la bouche du Verbe incarn fora des archers qu'on avait envoys pour le prendre, de s'en retourner sans excuter leur commission, et d'allguer pour excuse que jamais homme n'avait parl de la sorte. Ces pcheurs avaient jusque-l vcu dans l'ignorance et dans les drglements qui en
;
1

imparfaite et si superficielle, qu'elle n'tait ias capable de rformer leurs murs et de h eur inspirer de l'amour pour la justice. Mais combien devaient-ils tre touchs d'admiration d'entendre ces merveilles caches ds la cration du monde, ces grandes vrits que les prophtes n'avaient eux-mmes entrevues que confusment, etqu'ils avaient enveloppes sous des voiles impntrables! pour eux, d'apprendre qu'ils taient appels la participation d'un royaume ternel? Qui ne prendrait pas feu la premire manifestation de ces promesses si magnifimes? Qui ne s'criera comme cet homme qui eut l'hon-

neur d'tre assis la mme table que le Fils de Dieu Heureux celui qui sera du festin
:

du

ciel

11 arrive au contraire au commun des chrtiens qu' force de les entendre ils n'en sont plus mus, et que la pointe des vrits les plus fortes est comme moussc leur gard; ils n'en sont plus frapps, parce qu'elles leur sont devenues trop familires; ils les coutent mme avec mpris et avec

ennui l'excs des misricordes de Dieu, son amour sans bornes ne les attendrit plus la rigueur effroyable de ses jugements et lliorreur des supplices dont il punira les impnitents, ne les branle pas; ce qui convertirait des soldats endurcis et les plus insignes libertins, ne fait qu'elfleurer leur cur, et n'y laisse qu'une impression passagre et c'est l'un des sens dans lequel se vrifie cette parole terrible de Jsus-Christ aux phari;

et

que les publicains et les femmes dbauches les prcderaient dans le royaume des cieux, c'est--dire, y entreraient leur
siens,

exclusion. Ainsi, dsirez-vous que cette parole sa nte, dont vous tes si souvent rebattus, ne serve pas votre condamnation, mais produise en vous tout l'effet pour lequel elle
:

est dispense? ne vous contentez pas de recevoir avec joie et reconnaissance, mais rJuiscz-la en pratique, faites-lui porter du fruit. Cette fidlit en augmentera l'amour et la faim. Imitez le publicain Zache qui, n'ayant entendu qu'une seule fois notre divin matre, restitua au quadruple tout ce qu'il avait acquis par ses usures, et donna gnreusement la moiti de ses biens aux j>aula

vous

vres.

Et murmurabant pharisi
centes
,

et

scrib, di-

quia hic peccatores recipit, et manducat cum itlis. Les pharisiens et les docteurs de la loi, en murmuraient, et disaient Quoi? cet homme reoit des gens de mauvaise vie et mange avec eux Il n'y a que les pharisiens qui puissent se scandaliser de la conduite del sagesse mme, et se choquer do ce qui devait les exciter bnir Dieu. Qui s'est jamais avis de trouver redire qu'un
: !

sont

les

suites

invitables;

s'ils

avaient
si

quelque connaissance de

la loi, elle tait

mdecin visitt ses malades? Qui s'est tonn de trouver un pasteur au milieu de ses brebis, et un matre parmi les disciples qui ont besoin de scsinstructions?Ces faux docteurs, qui ignoraient le vrai esprit de la loi et ne consultaient que leur orgueil, avaient en horreur les publicains et les pcheurs connus pour tels; ils vitaient tout commerce

m HOMELIE
avec eux,
lait

XVI,

INDIFFERENCE DES CHRETIENS

Dli

JOER El CHARITE DES APOTRES.

,

29i

et

tenaient pour

maxime

qu'il fal-

fuir ces sortes

Dieu, et

degens comme maudits de n'avoir pas la moindre communi-

cation avec eux. Cette rgle qu'ils suivaient dans la pratique, a sa vrit et sa fausset ; c'est--dire, qu'elle est trs-utile lorsqu'elle

mais ils l'outraient, et la est bien entendue sortaient au del de toutes ses bornes, pour paratre justes aux yeux du peuple et se signaler par un faux zle de la loi. Je ne craindrai donc pas de tomber dans le dfaut que Jsus-Christ reprend dans les scribes et les pharisiens, ni de vous y engager
;

vu nombre de vos frres est fornicateur avare, mdisant, ivrogne, ou ravisseur du bien " autrui, vous ne mangiez pas mme, avec lui. Ecrivant aux Thessaloniciens , il leur ordonne au nom de Jsus-Christ de se retirer de tous ceux d'entre leurs frres qui se conduisent d'une manire drgle, et non selon la tradition et la forme de viequ'ils ont reue de lui Rompez tout commerce avec eux, afin qu'ils en aient de la confusion et de la
:

honte.
Il n'y a donc rien que de trs-louable lorsqu'on refuse de lier socit avec les mdians, par la dfiance de sa faiblesse qui fait apprhender de se corrompre, ou pour obira l'esprit de l'glise, qui impose la peine de l'excommunication aux incorrigibles, moins toutefois comme un supplice que comme un remde violent, moins pour perdre que pour confondre moins pour insulter que pour gurir. Mais si vous connaissez visiblement que vous pouvez tre utile aux pcheurs sans vous nuire, et que vous les gagnerez plutt qu'ils ne vous pervertiront, c est alors imiter la charit de notre divin Pasteur que de ne les pas exclure de votre compagnie, et leur donner toutes les dmonstrations d'amiti et de tendresse. Quelle joie pour vous d'avoir
,

en vous exhortant de fuir le commerce de tous ceux qui sont remplis de l'esprit du monde, et qui peuvent vous en infecter. Il n'est pas besoin que je vous fasse sentir la diffrence infinie qui se trouve entre vous et le Fils de Dieu, l'auteur de toute saintet et la puret souveraine; ce vrai soleil de justice ne peut tre souill parla contagion des pcheurs, non plus que par les rayons de ce soleil visible qui nous claire, parles immondices Pt tout ce qu'il y a de plus infect; il s'en faisait simplement couter, et vous ne parlez pas seulement, mais vous coutez votre tour les discours sduisants qu'ils vous font, pour vous inspirer l'amour des faux biens, et pervertir vos inclinations les plus pures et les plus sincres Mon fils, vous crie le sage, si les pcheurs vous attirail par leurs caresses, ne vous laissez point aller (ux, empchez que votre pied ne marche dans leurs sentiers. Celui qui marche avec les sages deviendra sage l'ami des insenss leur ressemblera; on s'instruit sans peine dans la socit des gens de bien; souvent sans qu'on s'en aperoive, les rgles de la vie chrtienne se lisent dans leurs actions on y remarque avec plaisir cette exemption de passions, et celte galit d'Ame qui fait leur caractre, et, force de les vo r et de les entendre, on se porte insensiblement les imiter. Mais, qu'il est encore bien plus ordinaire de se conformer aux maximes et la conduite de ceux qui sont destitus de la vra c sagesse Tout nous y porte et nous y entrane la pente de la nature corrompue, l'image de leurs passions qui s'imprime vivement en notre Ame, leurs discours, leurs manires, leurs caresses, leurs railleries si nous avons rsist dans le commencement, ils s'insinueront peu peu dans notre cur, et l'emporteront; peut-tre mme dans la suite, enchrirons-nous sur leurs excs Ne vous laissez pas sduire, nous dit saint Paul, les mauvais entretiens gtent les bonnes mecurs. Oh! combien en est-il pri et en prit-il tous les jours pour croire follement tre l'preuve de ce poison mortel! Ce grand aptre voulait que les premiers fidles fuissent le commerce d'un chrtien drgl avec encore plus de prcaution que celui d'un pcheur payen,
: ; ,
;

gagn une me Jsus-Christ, d'avoir contribu l'tablissement de son rgne, l'ornement et l'embellissement de son temple immortel Quelle rcompense n'avez-vous pas droit de vous promettre de sa magni!

ficence

la parabole dont il se sert pour appaiser le murmure injuste de ces faux zlateurs de la loi en quoi je ne sais si nous devons plus admirer sa bont l'gard des publicains, qu' l'gard des pharisiens; car pouvant humilier trs-justement ces derniers et les couvrir de la confusion qu'ils mritaient pour leur duret fastueuse il cherche h adoucir leur aigreur par ses manires charmantes, et les force d'approuver sa conduite ainsi au lieu de leur dire, pour mortifier et confondre leur orgueil, que ces publicains et ces gens de mauvaise vie, l'objet de leur mpris, taient beaucoup moins abominables aux yeux de son Pre clc;-te qu'eux , raison de leur hypocrisie et de leur avarice honteuse; que s'il et voulu <e gouverner par leurs maximes, il n'et jama's communiqu avec eux, et n'aurait pas mang
; , ;

Venons

comme

plus pernicieux. La loi naturelle in-

terdit ce dernier, et celle de l'Eglise se joint ?i cette premire loi pour dfendre l'autre. Quand je vous ai crit, dit-il, de n avoir point

commerce avec les fornicateurs de ce monde, j'ai entendu que si celui qui est du
le

dans leurs maisons comme il avait fait, sachant qu'une vrit si accablante les aura t pousss bout, comme trop disproportionne leur disposition, il se sert de la comparaison d'un berger, qui ayant cent brebis, dont l'une s'est perdue, laisse les quatre-vingt dix-neuf autres dans le dsert, pour s'en aller aprs celle qu'il a perdue, jusqu' ce qu'il la retrouve : Nonne dimittit nonaginta novem, in deserto, et vadit ad eam e/u perierat? Par o il leur donne lieu de juger qu'il les regarde comme innocents, comme n'ayant jamais t dans l'garement, comme n'tant pas malades et par" consquent n'ayant pas besoin de mdecin ni d'tre ramens au bercail, d'o ils ne se sont jamais carts. O sa,

SC-5

ORATEURS SACHES. LE
, 1

P.

IJOl'RREE.

2f)6

que nous ne gesse, prudence admirable saurions trop tudier 11 leur allgue encore deux paraboles qui tendent toutes au mme but savoir celle d'une femme, qui ayant perdu une dragme de dix qu'elle avait, allume sa lampe, balaye toute la maison, et la cherche avec grand soin, jusqu' ce qu'elle la trouve: et celle de l'entant prodigue, encore plus touchante, que son pre reoit au retour de ses dbauches avec effusion de joie sans avoir gard au murmnre de son fils an, qui ne pouvait souffrir ce bon accueil. Le Sauveur fait voir d'une manire sensible et convaincante ces faux justes, combien ils avaient tort de se plaindre, quand mme ils auraient t aussi vertueux qu'ils le croyaient, de la facilit avec laquelle il se laissait aborder par les pcheurs qui cherchaient se convertir: car il leur apprend qu'ils sont leurs frres, enfants du mme Dieu, qui veut qu'on n'oublie rien pour les ramener au bercail! et la maison paternelle , et qu'on se rjouisse quand ils sont retrouvs et ressuscites. Est-ce aimer ses frres que de souffrir avec peine que notre commun Pre rpande sur eux les richesses de sa misricorde? Et est-ce l'aimer lui-mme que de ne vouloir pas se rjouir avec lui de ce qu'il a recouvr ses enfants ? Mais voyons la parabole plus en dtail, elle nous fournira des instructions encore plus particulires. Une brebis qui quitte le troupeau, et qui erre au gr d'un instinct aveugle par les halliers, par les bois et les montagnes, expose en proie aux loups et toutes les btes sauvages qui la rencontreront, est une image assez naturelle de la stupidit d'un pcheur qui se soustrait la conduite de notre divin Pasteur, pour n'couler plus que ses fantaisies et l'instinct de ses passions. O le conduiront-elles ? J'ai horreur d'y penser, et je frmis la vue des prcipices dans lesquels il est prs de tomber chaque pas, et o il se briserait sans ressource si le pied lui glissait. Qui est-ce qui a attir cette brebis faire ces premires dmarches qni l'ont conduite dans l'garement? Quelque brin d'herbe qu'elle a cru meilleure que celle dont elle avait la libert de brouter, la crainte de quelque coup de houlette, le dsir de sa libert et de suivre ses ap] tits. Ne sont-ce pas de pareils inouvemens qui poussent un p. heur a quitter le troupeau, et le pasteur qui le condu't , abandonner la maison paternelle , lass de l'heureuse sujtion, dans laquelle il y vivait? Oh! que ce premier pas l'a dj loign de son Dien Car il y a trangement loin du mensonge la vrit, de l'injustice la justice, de la folie la sagesse. Mais il n'en demeurera pas l plus il fera de chemin hors de la voie, plus il s'garera, plus il multipliera ses drglemens, et se fortifiera dans le dmon ne ses habitudes criminelles s'applique qu' le tenir toujours hors de chez lui, et lui fournir des objets qui irritent ses passions ; mais qu'il les contente, ou qu'il ne puisse en venir bout, il sera toujours infiniment plaindre car malheur l'Ame audacieuse qui croit pouvoir trouver quelque chose de meilleur en se sparant de Dieu ;
:

elle a

beau se tourner sur

le ventre,

sur

le

dos, sur le ct, toute situation lui est dure et pnible. Elle ne comprend pas toujours son malheur; elle prend au contraire sa captivit pour une libert parfaite, et elle se joue comme cet animal qui je l'ai compare,

quand on

le

mne

gorger.

Lorsque Dieu a des vues de misricorde

les est

sur un pcheur, il commence par lui ouvrir yeux sur sa flicit passe et l'tat d'o il

dchu; il permet qu'il n'prouve qu'infidlit et perfidie de la part des cratures; il lui fait sentir plus vivement la pointe des pines, je veux dire, cet amas d'inquitudes
insparable de la poursuite des cratures, qui dchirent et ensanglantent l'me, que le plaisir d'un bien imaginaire de la possession duquel il s'tait flatt. Alors il commence former le dsir d'tre guri de cette fivre, de cette ardeur inquite qui le prive de tout repos, et de dire avec un saint roi pnitent J'ai err comme une brebis qui s'est perdue, cherchez votre serviteur Erravi sicut ovisqu periit, qure servum tunm. (Psal. XVIII.) Une brebis gare bien loin peut, absolument parlant, retourner d'elle: :

troupeau, quoique cela soit fort mais il est entirement impossible que le pcheur gar se retrouve, et retourne par lui-mme de ses garements; c'est un vent, dit saint Bernard, qui va et ne revient plus Spiritus vudens et nonrediens, il s'enfoncera de plus en plus dans les tnbres, la mort et la perdition, si le bon Pasteur ne le cherche par un excs de bont. C'est une vrit de foi, et par consquent certaine et indubitable, que nous ne pouvons chercher Dieu s'il ne nous cherche le premier; nous ne pouvons faire le moindre pas pour aller lui, pas mme en former la pense, s'il ne nous l'inspire par sa grce, et ne forme ces pas dans les sentiers de la justice; nous avons bien pu nous donner la mort, mais de nous rendre la vie, et nous ressusciter c'est ce qui excde toutes les forces humaines, et ne peut tre que l'ouvrage de la toute-puissance divine. C'e.-t pourquoi lorsque le prophte Jermie dit aux Juifs de la part du Seigneur Convertissezvous, enfanls rebelles! Ce peuple qui n'avait que trop prouv l'inutilit de ses efforts lui dit Convertissez-moi et je me convertirai vous Couverte me, et convertar (Jer., XXXI), car aprs que vous m'avez converti j'ai fait pnitence, et aprs que vous m'avez
rare
:
, :
:

mme au

ouvert les yeux j'ai frapp ma poitrine c'est comme s'il disait , selon l'explication de saint Jrme: je ne puis sans votre secours faire pnitence, et ma conversion tant un effet de votre grce me fait connatre que vous tes mon librateur et mon Dieu. Notre charitable Pasteur qui quitte les quatre-vingt-dix-neuf brebis dans le dsert (ce que quelques interprtes expliquent des anges qu'il a laisss dans le ciel pour venir chercher sur la terre l'homme qui errait au gr de ses dsirs, expos aux morsures des btes sauvages; mais s'il s'entend selon le sens le plus naturel des justes , il ne faut pas douter que ce divin Pasteur ne les laisse sous
; ,

, ,

97

HOMELIE

XVI,

INDIFFERENCE DES CHRETIENS DU JOUR ET CHARITE DES \POTKES. 2S8

1

cherche bonne el sre garde, car puisqu ceux qui l'abandonnent il n'a garde sans doute d'abandonner ceux qui lui ont toujours t tidles; c'est ce qu'il tmoigne assez

aux justes reprsents par l'an de l'enfant prodigue, qui il dit Mon Fils vous tes toujours avec moi, et tout ce que j'ai est
:

vous.

ne pouvait pas manquer de trouver sa mme qu'il semble fermer les yeux sur les excs d'un pcheur qui a l'avantage d'tre dans son lection
Il

brebis, car dans le temps

ternelle, il les tient incessamment ouverts, et sa misricorde tend ses ailes pour le protger et l'empcher de prir; c'est ce que
saint

Augustin reconnaissait de lui-mme Circumvolabat me de longe fielis hue usque

:

facilite surtout les commencements, et les porte par une grce forte et puissante; il leur fait goter plus de joie dans leurs larmes qu'ils n'en avaient prouv dans les spectacles des thtres dont ils taient enchants ; la retraite leur est plus douce, les exercices de pit ont plus de charme pour eux que la vie tumultueuse du monde, dans laquelle ils faisaient auparavant consister leur bonheur; les pjlaisirs subsistent toujours, le cur n'e^t point priv de sa joie, il n'y a que l'objet de chang une joie sainte et spirituelle a pris la place d'une joie impure sensuelle et profane qu'on est ravi de perdre et dont on a horreur, on a peine comprendre comment on a pu se pilaire des amusements frivoles des folies pleines de mensonges, et com;

miscricordia. Et cum invenerit cam, imponit in humeros guudens. Et lorsqu'il l'a trouve, il la met sur ses paules avec joie. Je ne m'arrte- pas faire voir aux pasteurs des mes leurs devoirs tra. es avec les traits de la charit mme, je me borne la brebis recouvre le pasteur cleste ne la frappe point, il ne lui marque aucune colre, il ne la force point de marcher et ne la chasse pas devant lui Le pcheur s'tait trop lass dans les voies de l'iniquit, pour pouvoir faire tout le chemin qu'il y a juuquau bercail; Jsus-Christ le charge sur ses paules et retourne triomphant comme
;
.

avait du dgot pour une nourriture solide et si dlicieuse; en ne comprend p^s de quelle sorte on a pu donner tant de ralit des objets si minces , et au contraire en donner si peu de si immenses. Cet heureux pcheur regrette cent fois le jour ses garements et sa stupidit, et bnit Dieu sans cesse d'avoir dessill ses yeux que le dmon avait fascins il lui semble qu'on l'ait d-

ment on
si

fait quelque illustre conqute son bonheur dpendait absolument du ntre. Mais ne semble-t-il pas, en tenant une telle conduite, marquer qu'il dispense le pcheur de faire pnitence? Ce serait tirer une trs-fausse conclusion de ces paroles, qui serait mme dmentie par celle de notre evang le, o il est dit qu'il se fait une fte dans le ciel pour un pcheur qui fait pnitence, ce qui suppose de ncessit qu'il la fait Jsus-Christ qui est la vrit ne peut tre contraire lui-mme, il est venu appeler les pcheurs la pnitence, il l'a fait annoncer par son prcurseur et a commenc par la prdication de son vangile; il proteste tous orne s'ils ne font pnitence (car tous en ont besoin ) ils priront tous galement il a ordonn ses aptres d'annoncer la rmission des pchs, mais il n'attache cette grce qu'
s'il

avait

comme

si

la

pnitence; c'est une loi ternelle et im-

muable, dont nul ne sera jamais dispens. Grands de la terre, gens de la lie du peuple, nobles, roturiers, riches, pauvres, magistrats , courtisans , hommes et femmes

voulez-vous vous garantir des effets les plus redoutables de la colre divine? faites pnitence. Moins vous vous pargnerez, plus Dieu vous pargnera. Moins' vous vous punirez, plus il vous punira. Ainsi quand il rapporte la brebis sur ses paules sans la
maltraiter, quand il fait un grand festin son jeune fils au retour de ses dbauches, au lieu de l'accabler de reproches et de le renvoyer ses pourceaux, il ne s'ensuit pas qu'il exempte les pcheurs de la pnitence, il leur terait par l le moyen de satisfaire sa justice, dont les droits sont inviolables, mais il la leur adoucit en mille manires, il leur en

charg d'un poids assommant et qu'il ne commence proprement vivre, que depuis qu'il a t reu dans la maison paternelle: Heu mihi! ubierum, et quam longe aberm a deliexis domus tu! Nous avons encore une autre image excellente de cette bont de notre Dieu envers les pcheurs les plus dsesprs c'est dans la parabole de ce pauvre voyageur de Jricho, qui fut rencontr par des voleurs, dpouill, charg de plaies etlaiss tendu sur le chemin demi mort. Ce pauvre misrable, rduit dans cette funeste extrmit, tait-il en tat de se relever et de gagner quelque htellerie, o il pt se faire panser loisir de ses profondes blessures? Aussi le bon Samaritain, qui le rencontra dans ce pitoyable tat, n'eut garde d'exiger cela de lui il versa de l'huile et du vin dans ses plaies , les banda, le monta sur soa propre cheval et le conduisit ainsi au prochain village, o il le mit entre les mains de gens qui en eurent tout le soin imaginable. Dieu inspire ce mme esprit de tendresse et de compassion ses ministres ils n'ont garde d'imposer des fardeaux accablants sur vos paules et d'y mettre tout le joug de l'Evangile; ils seront bien loigns de vous faire des images affreuses de la pnitence, et de vous dpeindre le Dieu que vous avez offens comme inexorable et inaccessible ils vous nourriront au contraire du lait d'une douce conanceen ses misricordes infinies, et vous aplaniront les voies pour retourner lui autant que la condescendance pastorale et l'intrt de votre salut le peuvent permettre. Ne craignez donc pas de vous abandonner entre leurs mains, et ne les regarder, pas comme des chirurgiens durs et qui no s'meuvent point par les cris, mais comme des pres pleins d entrailles de misricorde et des amis compatissants. Ils savent qu'on ne doit pas mettre du vin nouveau dans de
; ; : ;

Oratecrs s\crs.

XL

m
,

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

sot?

vieux vaisseaux ni attacher une pice de drap neuf a un vtement us, de peur de le rompre; ils vous considrent comme dans les premiers jours de l'enfance, et travailleront peu peu vous rendre capables des -exercices qui conviennent l'Age parfait; aprs vous avoir fait quitter les occasions du pch et la corruption du monde, ils ne vous obligeront gure davantage qu' recourir h Dieu par de frquents gmissements et par une humble .prire nourrir votre me de saintes lectures et travailler peu peu former en vous un cur nouveau quand il sera renouvel, et que vous aurez acquis des forces spirituelles, le dsir vous natra d'embrasser les exercices les plus laborieux de la pnitence, et vous serez les premiers nous presser de vous les accorder, nous serons plus occups modrer la ferveur de votre zle, et prvenir les indiscrtions auxquelles il pourrait vous engager, qu' l'exciter et vous presser de satisfaire <i la justice divine; notre modration vous, paratra suspecte de mollesse et de trop d'indulgence votre Ame trouvera son rafrachissement dans les austrits et les macrations; l'homme intrieur sentira de la joie dans tout ce qui crucifie la chair. Quelle satisfaction et quel transport pour
, ; ;

un

saint directeur C'est alors qu'il prouve en son cur des mouvements pareils celui du Pasteur de notre parabole qui appelle ses
1 ,

aoiis, ses voisins

et

leur dit
:

Rjouissez-

vous avec moi, puisque j'ai retrouv ma brebis que j'avais perdue Convocat amie os et vicinos, dicens illis : Congratulamini mihi,
quia inveni ovem

mcam qu
nous

pericrat.

Cette allgresse

fait apporter la plus belle robe pour le revtir, commande qu'on gorge le veau gras pour lui faire un festin, et pour plus grande rjouissance, il l'accompagne du son des instruments. Ce banquet et cette symphonie reprsentent trs-bien la joie que l'Eglise notre mre ressent la conversion des grands pcheurs et cette sainte conspiration de joie, de bndictions, d'actions de grAces, de tous ses vrais enfants qui s'intressent comme ils doivent s.es biens et ses maux. Mais coutons l-dessus saint Augusti n, qui fut lui-mme par sa conversion, o la grAce ;lale d'une manire si merveilleuse le sujet d'une joie inconcevable l'Eglise. D'o vient, dit-il, mon Dieu, que les hommes se rjouissent davantage du retour d'une Ame qui semblait dsespre, ou qui tait dans un extrme pril, que si on avait toujours espr son salut, ou qu'elle n'et pas t dans un si grand danger de se perdre ? Vous mme Pre des misricordes, vous vous rjouissez davantage d'un pnitent que de quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n'ont as be soin de pnitence, et il est vrai que nous ne saurions apprendre sans une extrme consolation, quel est le contentement (pue reoivent les anges de voir le Pasteur rapporter sur ses paules la brebis gare, et avec com, ,
!
|

marque dans son pre, non content d'avoir

est encore mieux le retour de l'enfant prodigue

bien de joie on remet dans vos tr.-ors la dragme qui s'tait perdue; les voisines de la femme qui l'a retrouve s'en rjouissent avec elle et quand on lit dans l'glise ce qui est dit du plus jeune de vos fils, qu'il tait mort, et qu'il est ressuscit; qu'il tait perdu, et qu'il a t retrouv, cette solennelle rjouissance de toute votre sainte maison tire des larmes de tendresse de nos yeux car c'est en nous proprement et en vos anges, que vous vous rjouissez par la charit qui nous fait saints, puisque, pour ce qui est do vous, vous tes toujours le mme, et vous connaissez toujours d'une mme sorte les choses muables. Qu'est-ce donc qui se passe dans une Ame, lorsqu'elle se rjouit davantage d'avo r recouvr ce qu'elle aimait que si elle lavt toujours possd? Un empereur victorieux triomphe, et il n'aurait pas vaincu s'il n'avait combattu; plus le pril qu'il a couru dans le combat a t grand, plus il ressent de joie dans son triomphe. La tempte agite un vaisseau et le menace de naufrage, tous ceux qui y sont embarqus tremblent dans l'effroi d'une mort prochaine le ciel et la mer se calment, et alors ces voyageurs se rjouissent avec excs, parce qu'ils avaient craint avec excs. Une personne qui nous est chre est malade, l'agitation de son pouls marque la violence de la fivre; tous ceux qui s'intressent sa sant ne sont pas moins malades d'esprit qu'il l'est du corps; il commence se mieux porter, mais n'ayant pas encore recouvr ses forces, il ne peut inarcher, on ressent nanmoins de la joie, et mme beaucoup (dus que si sa sant n'avait jamais t altre ah c'est que la crainte de la perte de ce que nous aimons rveille toutes nos affections, qui semblaient comme assoupies, et nous y applique totalement. Cette joie est plus grande, si la personne convertie doit tre plusieurs autres une occasion de se convertir; ceux qui sont connus de plusieurs, ou constitus en dignit, ouvrent plusieurs le chemin du salut, et l'autorit de leurs personnes rendant leurs actions considrables, il s'en trouva beaucoup qui les veulent suivre; c'est pourquoi Je grand Aptre des nations, a; rs avoir dompt par les armes de la foi l'orgueil du proconsul Paul, quitta son premier nom de Saul, pour prendre celui de ce gouverneur, en signe ternel d'une si grande victoire; car il est sans doute que nous remportons un plus grand trophe du dmon, lorsque nous surmontons celui qu'il possde avec plus d'empire, et par le moyen duquel il en possde un plus grand nombre. Or, il possde davantage les superbes, cause de la vanit que leur inspire leur noblesse; et il en possde plusieurs autres, cause du| poids que leur autorit donne leur exemple. La seconde comparaison dont le Fils doi Dieu se sert dans notre vangile, pour fairel sentir aux pharisiens leur injustice sonl gard et celui des pcheurs avec qui ill conversait, est d'une femme qu-i ayant dix| dragmes, et en ayant perdu une, ailume sa
; ;
;

301

HOMELIE

XVI,

INDIFFERENCE DES CHRETIENS DU JOUR LT CHARITE DES AI'OTRES. 00*

Mais comment
le

et balaye la maison jusqu' ce qu'elle retrouve; aprs quoi elle appelle ses amies et ses voisines pour les obliger de

lampe
l'ait

Sauveur

peut-il dire qu*i

prendre part h sa joie Convocat arnicas et vicinas, aicens : Congratulamini mihi, quia
:

inveni drachmam quam perdideram. Cette comparaison nous apprend que nous portons empreinte en notre me l'image de Dieu; elle subsiste dans tous les hommes, lors mme qu'elle ne lui ressemble plus elle peut tre altre et dfigure, mais non pas efface elle ne peut se perdre totalement,
; ;

peut se renouveler. Cette dernire parabole nous donne encore une plus vive et plus sensible ide de la charit excessive de Jsus-Christ, car elle nous fait voir qu'il nous a cherch avec autant de soin et d'emet

elle

pressement que si nous tions tout son trsor et son hritage c'est le nom qu'il donne son peuple. En effet, voir l'anantissement auquel il s'est rduit, et les douleurs qu'il a voulu endurer pour nous dlivrer de la mort et nous rendre participants de sa rloire, on dirait qu'il lui en revient beaucoup, et que sa flicit serait imparfaite, s'il ne la partageait avec nous. Aprs cela, balancerons-nous nous convertir? Diffrerons-nous de lui causer cette joie ? Disputerons-nous si nous lui restituerons notre cur? Ah! malheur nous si nous n'aimons un Dieu si tendre, si digne d'tre aim, et si nous n'aimons proportion des dettes qu'il nous a remises Qui pourra surtout, la vue de ce pasteur charg de sa brebis cherche avec tant de sueurs, se dfier d'obtenir le pardon de ses pchs ? Quelque
: 1

besoin de pnitence, lui qui y invite indiffremment tout le monde, n'exempte personne de renoncer soi-mme et de porter sa croix sa suite? Eh! comment ces justes pourraient-ils persvrer dans l'innocence sans son secours ? N'ont-ils pas une concupiscence toujours prte s'allumer, des passions vaincre qui ne se peuvent rprimer que par la mortification? Se pourrait-il bien faire qu'un chrtien ft dispens de marcher sur les traces de son matre, dont la vie n'a t qu'une croix continuelle, et que saint Jrme appelle pour cet effet le chef des pnitents. Il est ais d'distinguer il faut claircir cette difficult deux espces de pnitence, celle des justes, essentielle au christianisme selon le concile de Trente, qui consiste retrancher tous les plaisirs illicites, et n'user des plus permis recevoir qu'avec une extrme rserve avec une soumission parfaite tous les maux et toutes les croix dont il plaira la Providence de nous exercer, mener une vie srieuse et occupe, remplissant avec fidlit tous les devoirs de son tat, et donnant aux exercices de pit ce qui en reste. La pnitence des pcheurs qui ont viol l'alliance que Dieu avait bien voulu contracter avec
les justes n'ont pas
:

eux au baptme, consiste dans toutes les satisfactions que la justice divine a droit
d'imposer en la place des peines ternelles de l'enfer qu'elle remet. Cela ne renfermet-il pas tout ? Y a-t-il prires, jenes, au mnes, cilices, disciplines, qui puissent entrer en quelque compensation? Celte seconde pnitence, qui est l'unique planche est appele qui reste aprs le naufrage un baptme laborieux il est bon nanmoins de vous marquer plus prcisment quelle ide en ont eue les saints docteurs de l'Eglise, afin que vous ne vous trompiez pas clans un sujet de cette importance. Qu'on ne se contente pas, dit Tertullien, de dire qu'on a le ressentiment de ses fautes dans son cur, mais qu'on le fasse paratre au dehors par des exercices solides et vritables c'est ce que nous appelons exomologse, qui apprend l'homme s'humilier, lui prescrivant une forme de vie propre attirer sur lui la misricorde de Dieu; elle a soin de rgler son vivre et son vtement, lui ordonnant d'tre toujours dans le sac et dans la cendre, de laisser devenir son corps sale sans en prendre soin, d'avoir l'esprit abattu par un regret extrme de ses pchs, de ne vivre d'autre chose que de pain et d'eau toute pure, comme pour soutenir l'me et non le corps; de nourrir les prires par les jenes, de gmir, de pleurer, de crier jour et nuit devant Dieu, de se jeter aux pieds des prtres, se mettre genoux devant les serviteurs de Dieu, et prier tous les enfants de l'Eglise de vouloir tre ses intercesseurs. Et afin que vous ne croyiez pas que l'humeur austre de ce Pre africain l'ait fait seule parler de la sorte, j'y vais joindre saint Cyprien et saint Ambroise, qu'on ne peut accuse" de n'avoir pas eu toute la modration
, ; :

grf ::ds qu'ils puissent tre, ils le sont moins sans comparaison, ou que l'amour qu'il nous porte, ou que la vertu de sa croix, ou la toute-puissance de sa grce. Un homme riche conserve un esclave qu'il a achet de son argent, et Jsus-Christ mpriserait et voudrait perdre une me qui lui a cot tout

son sang? Combien devez-vous plus nourrir ces sentiments de confiance, prsentement que vous ne songez qu' lui plaire et rparer vos dsordres passs ? Quoi dit saint Augustin celui qui vous a cherch avec tant de fatigues lorsque vous !e fuyiez et couriez aprs les cratures, vous abndonnera-t-il prsent que vous marchez dans ses voies ? Qui qvwsivit impium, deseretne pium?
!

lia dico vobis,

gaudium

erit

coram angelis

Dei super uno peccatore pnitentiam agente, quam super nonaginta novem justis qui non indigent pnitentia. Je vous dis qu'il y aura plus de joie au ciel parmi les anges, pour un seul pcheur qui fait pnitence, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'en ont pas besoin. Combien avons-nous plus d'intrt que les anges de nous rjouir la conversion des pcheurs, puisqu'ils sont de mme nature que nous, rachets du. mme sang, que leur retour est un- bien commun, un avantage pour toute l'Eglise, qui recouvre un de ses enfants, et se trouve, par cette conqute, plus en tat de rsister ses ennemis et d'attirer les grces de son Eooux sur toute la socit des fidles.

"3

ORATEURS SACHES. LE
ei

I.

HOtRREfc.
telle

imaginable. il faut, dit le premier, prier avec assiduit et avec ardeur, passer le jour dans les larmes, la nuit dans les veilles, oiwployer tout le temps gmir et soupirer; il faut se coucher sur la terre, se couvrir d'un cilice et se mettre dans la cendre. Aprs avoir perdu Jsus-Christ, dont on tait revtu, il ne faut plus dsirer aucun vtement de ce monde aprs avoir mang des viandes du diable, il ne faut plus aimer epae le jene; il faut s'occuper aux bonnes uvres, par lesquelles on se purge de ses pchs; faire souvent l'aumne, par laquelle les mes se dlivrent de la mort. Celui qui aura satisfait en cette manire, et aura repris une nouvelle vigueur par le repentir
;

use qu'une

pnitence rjouit l'enfer,

,

au lieu que Jsus-Christ, parlant de la maladie de Lazare son ami dit ses aptres cette infirmit ne va pas la mort mais elle est ordonne de Dieu afin que son Fils unique soit glorifi par elle, ces prtendues pnitences, qui ne sont que des rsurrections fantastiques, tendent gloritier le dmon et lui donner moyen de triompher eu quelque sorte de Jsus-Christ. Animons-nous donc faire une vritable
,

de sa faute, donnera une aussi grande joie l'Eglise qu'il lui avait caus une affliction sensible, et n'obtiendra pas seulement 1=* pardon de Dieu, mais encore la couronne. Croit-on, dit saint Ambroise, que la pnitence soit o est l'ambition de parvenir aux
charges, o est le luxe, la bonne chre, o est l'usage du mariage ? Il faut renoncer au

sincre pnitence qui ait des fruits et non feuilles afin de causer autant de joie l'Eglise notre mre que nous lui avons caus de deuil et d'affliction. Ne nous rebutons pas pour les travaux qui y sont attachs Jsus-Christ en porte la meilleure sa grce figure par la partie avec nous arine du prophte adoucira l'amertume de ce mets dgotant , ce pain de douleur. Ohl combien bnirons-nous un jour ces heureuses violences qui nous auront fait rentrer dans l'ordre et procurer le poids d'une gloire immense et ternelle, que je vous souhaite
et

simplement des

monde, il faut moins donner de temps au sommeil que la nature n'en demande, l'interrompre par ses gmissements, l'entrecouper par ses soupirs; il faut en employer une partie en prires, et vivre de telle sorte que l'on meure l'usage profane de cette vie, qu'enfin l'homme se change tout entier et ne prenne pas plus de part au monde que s'il tait dj enferm dans le tombeau. J'ai connu, ajoute ce saint archevque, quelques personnes qui, dans leur pnitence, se sont gt le visage force de pleurer, qui ont creus leurs joues par le cours de leurs larmes continuelles, qui se sont prosternes en terre pour tre foules aux pieds, qui jenaient perptuellement, et que le jene avait rendues si ples et si dfigures, qu'elles portaient dans un corps vivant l'image de la mort mme.
Voil quels sont les pnitents qui rjouissentie ciel et la terre comme il y en a trspeu de ce caractre , il s'ensuit qu'il y a trs-peu de ftes pareilles celle dont parle Jsus-Christ dans l'Eglise du ciel et dans car celle de la terre qui n'en font qu'une en vrit quoiqu'on n'ait rien omis pour justifier le relchement qui a cours aujourd'hui dans le monde , les sentiments les plus communs de la religion chrtienne no sont pas assez teints dans les curs pour oser dire que la dclaration de ses pchs, qu'on fait un prtre par manire d'histoire et quelques psaumes ou autres pareilles prires qu'on rcite ensuite , soit l cette pnitence qui rjouisse les anges et essuie les larmes de l'Eglise , cette pnitence releve par les loges des saints Pres (lui honore Dieu par la crainte du pril auquel on s'est jet en l'offensant qui tienne ici-bas sa place en faisant sentir au pcheur les effets d'une juste colre et qu'ainsi elle ne le laisse pas chapper des supplices ternels comme par faveur et gratuitement mais les acquitte par des peiuaa temporelles. N'est-il pas plus vrai de
; ; , ,
,

HOMELIE XVII
Pour
le

cinquime dimanche aprs

cte.

la

Pente-

SUR LES CARACTRES PARTICULIERS DE l'hRSIE ET DE LA FOI.

Dixit Jsus diseipulis suis: Nisi abundaverit justitia rescribarum aut pharisseorum, non intrabili* in regnum clorum. (Mallli.,\.)
stra plusquain
ci plus parfaite

risiens, vous n'entrerez point

Jsus dil ses disciples : Si votre justice n'est plus pleine que celle des docteurs de la loi, et des phadans le royaume des deux.

Si un pre avait menac ses enfants de les dshriter au cas qu'ils vinssent manquer d'accomplir quelque chose qu'il exigerait d'eux leur soin principal devrait tre sans doute de s'instruire de cette condition qui leur est impose l'inexcution de laquelle l'exhrdation est attache. Or, voici JsusChrist qui nous proteste que si notre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, nous n'aurons jamais de part l'hritage cleste vous avez donc un intrt infini de savoir en quoi consiste cette justice plus aLo^dante qu'il demande de vous. Lts pharisiens faisaient profession d'tre les plus exacts et les plus rigides observateurs de la Loi de Mose, leur exactitude allait en ce point jusqu'au scrupule, et ils faire toujours plus qu'elle n'ordonnait n'taient ni fourbes, ni parjures, ni ravisseurs du bien ou de l'honneur d'autrui ils observaient le sabbatavec la dernire fidlit. Oh! qu'il y a de gens parmi nous qui se croiraient vertueux, si on en pouvait dire autant d'eux et qui passent pour des gens de probitau jugement du commun des hommes, parce qu'ils observent les prceptes ngatifs, et qu'on ne trouve point dans leur vie de crime grossier et scandaleux, comme s'il suffisait de ne pas faire le mal, et qu'. n'y fallt pas joindre la pratique du bien! Aussi les pharisiens n'en demeuraient pas l, ils faisaient de longues prires, la plu, , ; , ,
;

505

HOMELIE

XVII,

SLR LES CARACTERES PARTICULIERS DE L'HERESIE ET DE LA FOL

?.Hw

part de ceux qui portentlenomde chrtiens, n'y donnent que l'espace d'une courte messe, encore l'entenuent-ils avec mille distractions;

l'accomplissement dans toute son tendue. Enfin ils taient grands leurs propres yeux, enfls de leur fausse justice, enivrs de
l'estime prsomptueuse d'elles-mmes ; la justice chrtienne consiste toute dans l'hu-1 milit, et celui qui nous est venu enseigner,!

pour peu que

la

psalmodie

et l'office

de l'E-

glise dure , ils sont l'a ghenne , et cdant l'ennui ils n'attendent pas la fin. Les phar'siens jenaient deux fois la semaine , c'est beaucoup si vous ne violez pas les jenes

prescrits par l'Eglise; combien du moins s'en font dispenser sous des prtextes fri-

voles, pour une ombre d'indisposition et la Mainte d'une incommodit imaginaire Ils donnaient aux pauvres la dme de tout ce qu'ils possdaient et vous ne donnez peuttre pas la vingtime ou la trentime que dis-je, peut-tre pas lacentime.Silezledu salut des mes nous rend recommandables h Dieu, rien n'galait le leur, puisque Jsus-Christ leur rend tmoignage qu'ils couraient la terre et la mer pour faire un proslyte. On canoniserait aujourd'hui dans le monde un homme qui en ferait autant nanmoins la Vrit nous dclare elle-mme que nous serons exclus du ciel jamais, bien loin d'y tenir les premiers rangs si notre saintet ne surpasse la leur. Qui ne tremblera pour soi en se comparant eux et ne s'criera ainsi que firent les aptres au sujet de la difficult du salut des riches Eh qui donc pourra tre sauv? Et quis poterit salvus esse? Pour vous rassurer de la trop grande aiarme que vous pourriez concevoir, j'ai vous dire qu'il ne
! ,

plus encore par son exemple que par ses! paroles , cette vertu presque inconnue suri. i; terre jusqu' lui, nous a fait entendre que' a si nous ne devenons comme de petits enfants nous n'entrerons jamais au royaume des cieux. Enfin les chrtiens ayant rc:6 u incomparablement plus de grces que les juifs, ont-ils droit de se plaindre qu'on exige d'eux proportion? Il est surprenant que les pharisiens n'aient pas reconnu, avec le secours des critures, ce que des philosophes paens ont reconnu avec celui de la lumire naturelle, que c'est dans le cur que la vertu rside, que c'est par lui qu'on en doit juger, et non pas seulement parles actions extrieures; qu'ainsi il y a une grande diffrence entre faire simplement une action juste, et la faire par esprit de justice; ils n'eussent eu garde de s'imaginer que tous ceux, par exemple, qui paraissent courageux aux yeux des hommes, ce qui peut tre l'effet du vin ou de quelque liqueur pareille, possdassent vritablement la vertu de force, ni de confondre avec la vritable valeur ce qui est fait par un autro

mouvement, quoique

tout

semblable dans

pas ici des actions extrieures; JsusChrist ne leui a jamais reproch qu'ils ne faisaient pas assez de jenes, assez de prires, et qu'ils manquaient de payer la dme,
s'agit

les effets extrieurs. Quel trange aveuglement ces docteurs assis sur la chaire de*

mais ils faisaient mal toutes ces" actions de religion, le principe en tait gt et cor-

rompu,

la source en tait empoisonne, et par consquent toutes leurs justices taient aux yeux du juste juge qui pse les curs dans sa balance, plus horribles et plus impures que le linge le plus souill. C'est ce que reconnaissaient humblement au nom de tout le peuple les anciens justes qui se revtaient de ses pchs et s'en humiliaient

profondment devant Dieu Quasi pannus menstruat univers justiti nostr. (Isai., LXXIV.) Voyons donc en quoi leur justice tait imparfaite et dfectueuse pour viter i'cueil contre lequel ils ont bris malheureusement leur vaisseau. Je me borne trois
:

ou quatre diffrences principales

s'taient

et essentielles: ils croyaient avoir tout fait lorsqu'ils

des actions criminelles et avaient pratiqu celles qu'elle commande, sans les animer d'aucune disposition intrieure dont ils n'avaient pas mme l'ide; ainsi leur justice se peut appeler la justice des uvres, reprouve en tant d'endroits par saint Paul ; celle des chrtiens doit tre une justice del foi et du cur. En second lieu ils se contentaient d'observer la lettre et l'corce de la loi, sans pntrer ce qu'elle a de plus intrieur, ne tenant aucun compte de ce qui en facilite l'accomplissement; un chrtien doit entrer dans le-pril de la loi en tirer les conclusions et

abstenu,

dfendues par la loi,

Mose, de prendre la fausse image, ou plutt le fantme et le masque de la vertu pour la vertu mme! Mais c'est par l qu'ils en imposaient au peuple. La thologie nous apprend de plus quo c'est l'intention, non pas une intention terle que se proposaient les philosophes qui n'ont connu que trs-imparfaitement, et travers plusieurs nuages, la nature de la vraie vertu, mais une intention dirige par la foi qui fait la bont et le prix de nos actions. C'est cet il dont parle Jsus-Christ dans l'Evangile qui rend le corps tout lumineux, lorsqu'il est simple, et tnbreux au contraire s'il est mauvais et obscurci Siautemoculus tuus fuerit nequam, totum corpus tuum tenebrosum erit (Luc, XI) le cur n'est pas simple et pur lorsqu'il ne cherche pas uniquement Dieu et sa justice, qu'il se propose quelqu'autre fin que sa gloire et sa volont, qu'il veut tre heureux par la jouissance d'un autre bien que lui, et voil ce qui corrompt les meilleures uvres elles rend abominables aux yeux de Dieu qui sonde le cur et les reiris, et qui tant esprit veut tro ador en esprit et en vrit, prtend rgner en matre absolu dans le cur, et ne se paye pas de mines et de crmonies. C'est pour cela qu'il se plaint si souvent des Juifs par ses prophtes Ce peuple, dit-il, m'honore des lvres, mais son cur est bien loign do moi; et que Jsus-Christ traite encore plus durement les pharisiens comme plus corrompus et plus hypocrites il les avertit de ne se pas reposer dans ces prtendues bon,
:

307
:.'-?s

OKATEERS SACHES. LE
uvres dont
ils

P.

UOIRKEE.
au faux
lustre de
et

503

tiraient vanit, et
,

is

recevraient un jour le chtiment que ce qui est grand dans l'estime des
;

dont parce

nom-

mes, Dieu

n'est il les

souvent qu'abomination devant

compare

des spulcres blan-

quelque action quelque qualit avantageuse? Il se laissera tromper ce vain ^Tat, la beaut apparente de ces fruits de mort qui naissent d'une mauvaise racine, et
sera blouir

extrieure de pit

de tous les ornements de l'art, qui paraissent des ouvrages charmants aux yeux des hommes, mais cachent au dedans des cadavres hideux rongs par les vers, des ossements de morts et toute sorte de pourriture ainsi vous paraissez justes aux yeux des hommes, leur dit-il, mais au dedansvous ^tes pleins d'hypocrisie et d'iniquit ? Pharisien aveugle nettoie, nettoie premirement le dedans de la coupe et du plat, afin que le dehors en soit net aussi. C'est donc le cur qui est le sige des vices, c'est par la que nous plaisons ou que nous dplaisons Dieu en vain empcherez-vous sa corruption de ne se pas produire au dehors pour conserver une vaine rputation, s'il est corrompu par l'amour du pch et par des dsirs criminels; la puret extrieure est le fruit de l'intrieure, du dedans elle se rpand au dehors. L'obissance que l'homme rend Dieu doit couler de source, et cette source ne peut tre autre que la charit, quand son amour est le principe intrieur qui nous remue, et la gloire la fin, le dehors est net, le corps est clair si on agit par un autre motif, c'est mensonge,
chis, enrichis
;
!

oubliant ce qu'il doit sa justice, il admettra dans son royaume, o il ne peut rien entrer

d'impur

comme
soit

ceux qui ne l'auront servi que sans que leur cur uni au sien ? Ne vous en flattez pas
,

les pharisiens,

Ainsi, profitant de leur ignorance et de leur garement, purifiez le vtre de toute souillure examinez, avec toute l'attention dont vous tes capables, les ressorts qui le font agir, les vues secrtes qu'il se propose. Fai;

tes

une discussion exacte et rigoureuse de mouvements les plus imperceptibles, et vous verrez que vous preniez l'ivraie pour le bon grain, la paille pour le froment, et que ce que vous croyiez de l'or et de l'argent, n'-tait peut-tre que du verre et de l'cume je veux dire que la plupart de vos uvres n'a*vaient que l'apparence de pit sans en avoir la vrit, n'ayant point d'autre principe que l'amour-propre, et que vous avez vcu jusqu'ici dans une illusion pitoyable. Oh combien
tous ses
;
1

illusion, fausse justice.

Les pharisiens ignoraient, ou voulaient point fondamental de toute la morale ils croyaient avoir satisfait aux commandements de Dieu lorsqu'ils en avaient accompli l'extrieur ils mettaient le capital de leur religion dans des pratiques extrieures, sans avoir soin de les animer par des dispositions intrieures, qui leur eussent fait trouver de l'agrment devant Dieu. Les hrtiques plagiens firent dans la suite un dogme de cette erreur capitale, mais ils furent solidement rfuts par saint Augustin. N'est-il pas visible, leur dit ce grand docteur, que si la vertu ne consistait que dans les actions extrieures, sans y considrer la fin et le motif, nous serions obligs de reconnatre de vritables vertus dans les avares? Cette prudence si clairvoyante rechercher les moyens de s'enrichir, cette justice et cette modration qui les empchent de faire tort aux autres pour ne pas s'embarrasser mal propos dans des contestations; cette temprance et cette frugalit qui leur font renoncer aux luxes et aux dbauches, par la crainte des dpenses qui en sont inignorer, ce
; ;

de ce bois, de ce foin et de cette paille dont parle saint Paul dans ces difices spirituels, qui ne pourront soutenir le feu du jugement dernier Oh qui nous fera la grce de dcouvrir et de pntrer le fond de nos curs, afin de redresser tant d'intentions obliques qui nous dtournent de notre vritable fin, et n'y rien souffrir qui ne soit dans l'ordre deDieu. Voil ce qui a toujours inspir une sainte frayeur aux plus grands saints, et de la dfiance de leurs meilleures actions, et les a rendus insensiblesauxlouangesdes horcmes; ils savaient que ses balances sont bien diffrentes des leurs que souvent on l'irrite par ce qu'on croit devoir l'apaiser, et qu'il rejelto avec mpris et dgot, ce dont on se prometEt plerumqnc sore.t tait cltre rcompens
! !

in dis trie tione judicis

fulrjet

sparables enfin cette force et cette constance qui se trouvent quelquefois h l'preuve des plus grands prils et des plus cruels tourments dont ce mme saint docteur appoite un exemple clbre dans ce qui arriva a la prise de Rome par Marie, o plusieurs, p?r une force extraordinaire d'avarice, ne purent tre contraints par toutes les tortures ()es barbares, dcouvrir leurs richesses. Toutes ces vertus ne sont-elles pas honteuses du ct de l'intention, puisqu'elles servent d'enclaves h la cupidit ? Quoi Dieu se lais;
!

quod in (estimation* operanlis (S. Greg.). Les pharisiens n'prouvaient rien de pareil comme leurs uvres extrieures taient rgleset irrprochables, ilsavaient une confiance sans bornes ; ils n'avaient que des actions de grces rendre Dieu; bien loigns comme fit depuis saint Pau; de lui dire qu'ils ne se croyaient pas justes ses yeux, quoique leur conscience ne leur reprocht sed non in. rien Nihil mihi conscius sum hoc justificatvssum (I Cor., IV); en quoi ils pchaient dans le principe, et par une suiln naturelle de cette erreur, ils taient tombs dans une autre, qui est de se croire de parfaits observateurs de la loi, quoiqu'ils n'en observassent que la lettre sans entrer dans son vritable esprit. Ce ne sont pas seulement ceux qui se contentant d'couter, la loi sans la garder, sq croient pour cela justes devant Dieu, qui sont dans l'illusion, ce sont quelquefois ceux leur erqui l'observent le plus exactement reur est d'autant plus dplorable et plus dangereuse, qu'ils ont moins lieu de s'en dfier que les premiers, et qu'ils s'applaudisse
, : ,
: ,

, ,

300

HOMELIE

XVII,

SUR LES CARACTERES PARTICULIERS DE L'HERESIE ET DE LA

,

ICI. 310

de cette fidlit; si les premiers, selon la comparaison de l'aptre saint Jacques, sont semblables h un homme qui jette, en passant, les yeux sur sa figure qu'il aperoit dans un miroir, et s'en va aussitt, oubliant l'heure mme quel il tait les autres ressemblent celui qui y tiendrait toujours les yeux attachs, mais pour s'admirer et s'idoltrer luimme, quoiqu'il etle visage difforme et plein ils de taches. Tels taient les pharisiens avaient sans cesse la loi dans la bouche, ils l'avaient dans leurs vtements, portant attaches autour de leurs ttes, de leurs bras, au bas des franges de leurs robes, de longues bandes de parchemin dans lesquelles elle tait crite en gros caractres; Us l'avaient mme dans leurs mains, mais ils ne l'avaient point du tout- dans le cur, et par lretenaient la vrit de Dieu dans l'injustice, car le cur est proprement le lieu o elle veut ire grave en caractres d'amour on ne la pratique vritablement que lorsqu'on l'aime, qu'on en fait fa joie et ses dlices comme on ne l'aime en yt'ii, que lorsqu'on la pratique par la chant. Les pharisiens n'tant donc possds que de l'esprit de crainte, et de l'amour des rcompenses temporelles savoir l'exemption des chtiments et la possession des biens de la terre, ne s'attachant qu' l'corce et n'observant pas la loi par l'amour de la loi et de la justice qu'elle renferme, en taient de vrais prvaricateurs; et c'est avec grande raison que Jsus-Christ leur reprochait que Mose leur ayant donn une loi nul d'eux nanmoins ne l'accomplissait. En effet ils mettaient le capital de la religion en des pratiques extrieures, tandis qu'ils violaient la charit' qui en est l'me. Cette disposition basse et servile de leur cur pench vers la
, :

terre faisait qu'ils s'en tenaient la lettre, et n'entraient pas souvent dans l'intention du lgislateur; par exemple, Mose, ainsi

que Jsus-Christ nous l'apprend dans l'Evangile, avait permis aux Juifs cause de la du,

de leur cur, certaines choses qui taient contre l'ordre naturel et la premire institution de Dieu, comme d'pouser d'autres femmes aprs avoir rpudi les leurs les pharisiens, au lieu de favoriser comme ils faisaient le relchement que la corruption des temps avaient introduit, devaient s'y opposer, et savoir que les choses n'avaient pas t ainsi ds le commencement , que le mariage est indissoluble de sa nature et distinguer entre ce que la sagesse et la volont du Crateur a tabli et ce que la duret du cur humain arrache sa condescendance. Ils ignoraient (ce qui est tout autrement considrable) que toute leur loi n'tait qu'une bauche, la justice des injustes, la loi des faibles des commenants, des esclaves, qui ne conduit que par la crainte des maux temporels et par l'esprance des biens charnels, un pdadogue qui mne Jsus-Christ, lequel l'a fait accomplir comme il faut par la grce, et que la fin unique en est la charit qui nat d'un cur pur , d une bonne conscience et d'une foi sincre. L'garement ne leur tait-il pas in;

r et

puisqu'ils ne savaient pas le terme vitable o ils devaient tendre, ils ne faisaient quo discourir en l'air de la loi et du Dcalogue, n'tant pas dans le point de vue d'o il fallait envisager toute la conduite que Dieu avait tenue jusque-l; je veux dire qu'ils n'avaient pas devant les yeux la fin de la loi qui est Jsus-Christ, et la fin des commandements qui est la charit. Voil la double clef des Ecritures anciennes , dont ces faux docteurs n'avaient su se servir; c'est pourquoi Jsus-Christ leur reproche que s'tant saisis de la clef de la science ils n'y taient pas entrs eux-mmes, et l'avaient ferme ceux qui y voulaient entrer c'taient des aveugles et des guides d'aveugles qui conduisaient les autres dans le prcipice. l ne faut pas s'tonner si connaissant si peu l'esprit de la loi ils ignoraient son tendue, et n'en savaient pas tirer les conclusions prochaines et naturelles; cela parat par cet vangile mme, o notre divin Matre est oblig de les instruire sur des transgressions qu'ils commettaient sans scrupule et que leur ignorance n'excusait pas de pch parce qu'elles sont qu'on n'ignore jacontre le droit naturel mais invinciblement. Il est indubitable que la mme loi, qui dfend la fornication et l'adultre dfend les dsirs de ces vices et qu'on n'en vient mme aux actions extrieures par lesquelles ils sont consomms, qu'aprs avoir ouvert, et livr son cur ces dsirs infmes. On nocommettrait pas pareillement de meurtres si on avait soin de rprimer les premires saillies de la colre; il est vrai que le Dcalogue n'en parle pas mais cela est enferm implicitement comme parle l'cole, dans lo prcepte de l'amour du prochain. Ils ne comprenaient pas que Dieu ne dfend de tuer que parce qu'il veut qu'on s'entr'aime, et que l'homicide est directement oppos cet amour mutuel; s'ils avaient bien compris ils eussent conclu que la loi qui cette vrit punit l'homicide interdit tout ce qui est inspir par la haine, ils eussent eu autant d'loignement de regarder une femme avec un mauvais dsir que de commettre un adul, : ,
,

tre avec elle.

Jugez parla, chrtiens auditeurs, nonseulement de l'ignorance mais encore de la corruption effroyable de ces faux justes puisque ne faisant aucun scrupule de tous les mauvais dsirs, et croyant pouvoir s'y abandonner impunment leur cur tait comme une sentine et un rceptacle de toutes ces ordures, et leur esprit une fourmilire de sales penses. Vante aprs cela, pharisien insens, vante tes prtendues justices Prsente-toi Dieu avec confiance puisque ton cur est pur ei qu'il ne te reprend de rien dis hardiment que tu ne lui as jamais dsobi en rien de ce qu'il a command C'est par l mme que tu te fermes la porte de la misricorde et lo royaume des cieux, o nul n'entrera jamais , s'il ne devient petit ses yeux comme un
,

enfant. C'est le troisime dfaut de

la

justice des

3S

ORATEURS SACRES. LE

!.

BOURREE.

H2

pharisiens, ne connaissant point la justice qui vient de Dieu, et s'efforant d'tablir la leur propre, ils ne se sont point soumis Dieu pour recevoir cette justice qui vient de ils lui , amoureux de leurs propres uvres n'ont pas voulu comprendre que ce n'tait pas en eux-mmes mais uniquement en Jsus-Christ qu'ils devaient la chercher. L'essence et le caractre du pharisasme consistaient, pour ainsi dire, dans cette confiance
, ,

convaincu de sa faiblesse et de que plus soumis et plus dpendant on reconnat sincrement que tout ce qu'il peut y avoir de bon dans ses actions, est l'ouvrage de la grce qu'on n'en mrite aucune rcompense, et que s'il plat Dieu de nous en gratifier un jour, c'est qu'il aime couronner ses propres dons.
; ,

est que plus sa pauvret,

prsomptueuse en ses propres forces, fonde sur le dsir de l'indpendance naturelle l'homme. De l cette satisfaction intrieure et ce ravissement continuel la vue de leurs
,

Voil les mouvements naturels qu'inspire qui ne repose que sur les humbles , sont-ce les vtres ? Avez-vous horreur de ce portrait que je vous ai trac au naturel , de l'orgueil pharisaique ? Hlas si vous n'avez pas trembl cette peinture votre cur est
l'esprit
1

avantages imaginaires de l ce faste extrieur, ce mpris et ce ddain qu'ils avaient des publicains et des pcheurs de l cette affectation des premires places dans lesfestins et des premires chaires dans les synagogues, des noms et des qualits magnifiques de paratre hommes d'oraison et de plus grands observateurs de la loi, en portant de plus larges philactres , et enfin de faire toutes leurs actions afin d'tre vus des hommes enfin cette passion maligne les rendit les ennemis perptuels du Sauveur du monde, parce que sa rputation offusquait la leur ils ne craignirent pas d'attribuer ses miracles les plus clatants et les plus incontestables , intelligence avec le dmon , et se portrent jusqu' cet attentat horrible que de conjurer sa mort et le livrer Pilate de la timidit duquel ils l'arrachrent par des cris sdi; ; , ; ;
:

infect de ce maudit levain. Quel malheur serait-ce nous de vivre en pharisiens sous l'Evangile, et de porter l'hypocrisie dans une religion qui ne doit tre qu'esprit et vrit , qui ne respire que l'humilit , une religion

qui adore un Dieu revtu de la forme d'esclave , et attach une croix entre deux sclrats Etudions-nous la loi de Dieu et tchons-nous d'entrer dans son esprit ; cher! ,

tieux. L'esprit chrtien est directement oppos cet esprit d'orgueil il nous porte nous considrer incessamment comme des enfants d'un pre dgrad de misrables esclaves s'tant rvolts contre leur souverain qui ne sont dignes que d'un supplice ternel. C'est sa pure misricorde que nous sommes redevables de ce qu'il ne nous a pas condamns aux feux de l'enfer. Les plus grands saints sont le plus pntrs de ces sentiments ils savent que le bien n'habite pas en eux , que le pch au contraire y vit, qu'ils ont au fond du cur le principe et la racine de tous les crimes , que ce n'est que la grce de JsusChrist qui empche cette malheureuse concupiscence de se dborder et d'enfanter ces monstres qui font horreur, loin d'insulter aux plus grands pcheurs, ils se confondent
, , , ,

chons-nous jusqu'o elle s'tend eh souvent ce n'est que pour l'luder, ou pour savoir jusqu' quel point nous pouvons l'enfreindre sans nous perdre, jusqu'o se pourra satisfaire la propre cupidit, sans encourir la damnation ternelle. Vous dites par exemple, que l'Evangile ne dfend pas le bal et la comdie j'avoue cpie ces termes ne s'y trouvent pas les Juifs avaient des divertissements [dus innocents il n'tait pas ncessaire que Jsus-Christ invectivt contre. Par cet argument du silence de l'Evangile vous concluriez que les combats des gladiateurs si fort en usage alors parmi les Grecs et les Romains, sont des exercices honntes et permis mais entrez dans l'esprit de l'Evangile et vous verrez tout d'un coup combien ces passe- temps profanes sont incompatibles avec lui l'Evangile ne proche que pnitence, retraite, mortification des sens obligation de prier sans cesse de porter sa croi x aprs
;

avec eux, et s'humilient au-dessous d'eux, bien convaincus que sans une bont spciale de la Providence qui s'est applique les conduire dans leurs voies, ils seraient tombs dans des excs plus criants; de l cette fuite des louanges et de l'approbation des hommes, cet amour des humiliations et des opprobres, cet loignement du faste et des pompes du sicle et de tout ce qui nourrit l'orgueil; de l cette soumission aveugle toutes les preuves, par lesquelles il plat Dieu de les faire passer se croyant toujours traits trop doucement. De l qu'on opre son salut avec crainte et tremblement, ne fondant uniquement son esprance cjue sur les mrits infinis du Mdiateur et que quelques progrs qu'on ail faits dans la pit, on n'en
, ,

Jsus-Christ et ce n'est l que dissij ation , joie dissolue talage de pompes du sic'. , oubli de Dieu, et une espce d'enivrement. Est-ce entrer dans l'esprit de la loi vanglique d'entreprendre des procs dont vous ne verrez peut-tre jamais la fin pour quelque lger intrt ou un point d'honneur chimrique? Vous engageriez-vous de gaiet de cur dans tant d'affaires et d'embarras , qui excitent vos passions et ne vous laissent presque pas un moment pour vaquer votre salut? Vous vous plaisez faire grande dpense , entretenir un gros quipage, avoir des meubles magnifiques , une table bien fournie , tout cela est-il conforme cet esprit de pauvret de dnment de mortif ation qui fait le fond de l'Evangile ?
:

Observons-nous
gile

la lettre

du mme Evanet

qui dfend les regards lascifs

le

tous

les dsirs volontaires et dlibrs

de comeffectifs.?

mettre

mal

comme

des adultres
la

vie n'est qu'un adultre continuel, en ayant les yeux tout pleins, et, comme parle saint Pierre, les tommettanl jusqu'aux pieds dos autel-? On au-

Combien de gens dont

M7>
rail

HOMELiE

XVII,

SUR LES CARACTERES PARTICULIERS DE L'HERESIE ET DE LA FOL 5U

est ordonn dans votre loi que quiconque tuera sera puni par le jugement, c'est--dire sera dfr au juge afin de subir la peine de mort porte 'par la loi. Vos docteurs n'exigent rien au del; ils croient qu'on a obi au prcepte quand on n'a pas vers le sang de son prochain, mais moi je vais la cause du mal, j'applique la cogne la racine do l'arbre, et je vous dclare que quiconque se mettra en colre contre son frre mritera d'tre puni par le jugement Ego autem dico vobis quia omnis qui irascitur fra'ri suo, reu crit judicio. Je vous apprends que la colre n'est pas un moindre pch devant Dieu que l'homicide l'est dans l'estime de vos docteurs, et qu'il punira la colre d'un plus grand supplice que les hommes ne puniraient un
Il
:

.>ux

horreur d'en commettre un extrieur yeux des hommes dans un temple matriel, la pense seule en fait frmir, et on ne (raint pas d'en commettre un grand nombre uans le temple de son cur aux yeux de Dieu. Nous en tenons-nous de mme ce
cj'ie

nous contenter de dire

Jsus-Christ prescrit sur le jurement, de Cela Cela est, ou n'est pas, regardant ce qui est de plus comme mal, ou venant du mal? Je veux croire que vous avez en excration le blasphme et ces railleries impies des libertins de profession, mais s'abstient-on des jurements en choses lgres pour de petits intrts temporels, de serments frquents de son propre mouvement, sans ncessit? Qui des marchands obit cette loi et ne s'expose pas par l un danger continuel de se parjurer? Et quand nous ne tomberions pas dans cet excs, estce connatre la saintet de Dieu que de croire qu'il n'y ait que le parjure qui le dshonore l'gard de ce prcepte? Je ne poursuivrai pas tous les autres, dont Jsus-Christ nous a donn la vraie intelligence, et qu'il a perfectionn, cela nous conduirait trop loin; mais quand vous observeriez tout ce que Jsus-Christ a ajout la loi ancienne, et n'omettriez rien de toutes les observances que l'glise prescrit ses enfants votre justice peut encore tre aussi dfectueuse que celle des pharisiens. Comment cela? si vous n'avez soin de la rendre intrieure et d'agir par amour de la justice, car la justice est fausse quand elle n'est pas fonde sur la vrit, quand on pratique des uvres de ittstice par des motifs humains, lorsqu'au eu de rapporter les cratures Dieu, l'on rapporte au contraire Dieu aux cratures, sa propre gloire, ses petits intrts. Cette fausse justice est appele par les Pres double iniquit, parce que sous le voile de pit elle en impose aux autres, et nous tous les premiers, nous persuadant que nous sommes dans l'ordre et dans la voie, lorsque nous sommes dans le dsordre et l'garement. 11 me resterait vous faire voir avec combien de justice Dieu exige de nous une plus grande perfection que des Pharisiens, puisqu'il nous a dparti ses grces en plus grande
:
:

meurtre,
giner.

et

mme

qu'ils

ne peuvent ima-

abondance, et que c'est un oracle pronom par Jsus-Christ qu'on redemandera beaucoup celui qui on aura donn beaucoup, et qu'on fera rendre un plus grand compte celui qui on aura confi plus de choses Oui commendaverunt multum plus ptent ab eo. (Luc., XI!. Autant Dieu est magnifique et libral dans la distribution de ses dons, dit un Pre, autant en exige-t-il l'usure en crancier avare Bonorum suorum magnifiais largitor, sed avants exactor. Un discours entier ne suffirait pas pour faire le dnombrement de tous ceux dont il vous a ''ombles, et en combien de manires il vous n prfrs aux Juifs et aux pharisiens. Passons ce qui reste de l'vangile que nous avons presque suffisamment < lairci par les
:

fra'ri suo : Baca, reus Celui qui dira son frre Baca, mritera d'tre condamn par le conseil. Ce mot , selon quelques interprtes , est un terme de mpris; selon d'autres, c'est un mot qui ne signifie proprement rien, mais, qui marque seulement l'motion et la colre de celui qui le prononce. Par le conseil, il faut entendre le suprme et dernier tribunal des Juifs appel grand Sanhdrin, compos de soixante-dix snateurs, dans lequel on discutait les affaires les plus importantes de l'tal, surtout celles qui concernaient la religion; ses jugements taient trs-svres et sans appel. Le Sauveur du monde veut dono dire que celui qui se laissant aller par la passion de colre, la ferait paratre au dehors par quelque geste ou quelque parole choquante, serait aussi coupable au jugement de Dieu qu'un homme que le tribunal suprme des Juifs aurait justement condamn aux plus grands supplices qu'il avait coutume de dcerner, tels que la lapidation. Qui autem dixerit : Fatue, rcus erit ghennes ignis. Mais celui qui dira son frre Vous tes un fou, mritera d'tre puni de la ghenne du feu, c'c;t--dire si la colre vous pousse dire au prochain des injures qui le dshonorent, il ne faut plus chercher sur la terre d'exemple de la svrit avec laquelle Dieu [.unira cet outrage, puisque ce sera la peine de l'enfer, et d'un enfer plus rigoureux auquel il condamnera le coupable. 11 me semble entendre ici ceux qui jugent des choses divines selon la chair, c'est-dire selon la faiblesse de l'esprit humain, se rcrier que sa conduite est cruelle, non est

Qui autem dixerit

crit consilio.

qua via Domini. Quoi! damner ternellement un homme pour en avoir trait un autre de foui Et o sont cette bont et cette dmence qu'il s'attribue? Il leur rpond luimme par son Prophte Sont-ce mes voies qui ne sont pas justes? Ne sont-ce pas plutt les vtres qui sont corrompues? Oui, Sei:

principes tablis ci-dessus. Andistis quia dictiim est antiquis : Non occidr.i, rfui'aatem occident, feus erit judicio,

gneur, vos voies sont certainement pleines de justice et d'une quit souveraine! Ceux dont le cur n'est pas corrompu le reconnatront sans contredit, les enfants de la vrit trouveront toujours que tout ce qui est vrai cl doux, et que la fausset ne peut tre

313

ORATEURS SACRES: LE
:

P.

BOIRREE.

;i3

douce qu' ceux qui aiment l'erreur et se nourrissent du pain du mensonge Verilatis amator suave clamt esse quocl verum est. Voil la disposition sincre de tous ceux qui appartiennent la vrit. Et comme la menace de Jsus-Christ les pourrait troubler, quelque certitude que la foi leur donne qu'il ne peut excder dans ses chtiments, ils doivent savoir que Jsus-Christ n'entend pas ici parler d'une colre passagre qui n'a point de racine dans la volont, mais d'une haine enracine qui a touff la charit, et tend dshonorer entirement parmi les hommes celui qui lui est odieux. Ce ne sont pas ces premiers mouvements qui nous surprennent comme malgr nous avant que nous ayons eu le temps de rflchir; ce sont des mouvements que l'me connat et ne rprime pas, c'est un sentiment dlibr et volontaire qui nous irrite contre le prochain et nous fait former des desseins de vengeance; en un mot c'est une baine consomme, incompatible avec la charit. Or c'est par un effet de sa bont que Jsus-Christ attaque le mal dans son principe, et qu'il teint l'tincelle qui causerait un grand embrasement; car il est bien plus ais de ne se point mettre du tout en colre que de demeurer dans des bornes prcises lorsqu'on s'y est mis une fois les passions sont des btes farouches qu'on ne retient pas aisment lorsqu'elles sont une fois dchanes. Ainsi, profitons de son conseil, et remdions au mal ds son origine; que de maux ne prvindrons-nus pas, et qui pourrait les tous dcrire? On se laisse emporter des extrmits qui causent de l'horreur, et font de ce monde une espce d'enfer dans lequel l'on est acharn l'un contre l'autre. 11 sera t au contraire une image du ciel et de la flicit que nous y esprons, si chacun veillait sur soi pour viter tout ce qui peut faire ombre de peine son frre et si on faisait mourir son motion dans sa bouche et dans son cur aussitt qu'elle est forme et qu'on regardt Jsus-Christ en la personne de ses
,
:
;

indignes d'y assister et de participer aux de grces que Jsus-Christ y rpand, si votre cur est souill par quelque racine amre de haine et quelque dsir de vengeance. Eh quoi si on demandait un cur de frre un Juif, pour offrir un bouc ou une brebis, quelle doit tre la disposition de celui d'un chrtien qui immole par les mains du prtre l'Agneau immortel et se nourrit de la chair de cette adorable victime? Une religion dont l'me est la charit peut-elle souffrir aux pieds de ses autels un homme ulcr de haine et qui ne respire que vengeance? Ne dlibrez donc pas, si vous avez donn par votre procd sujet votre frre d'tre pein contre vous; courez lui faire satisfaction et fermer cette plaie que vous avez faite et qui pourrait s'envenimer et devenir mortelle, c'est Jsus-Christ lui-mme qui vous l'ordonne: quelque jaloux qu'il soit de la gloire de son Pre cleste, il veut que vous interrompiez le sacrifice et que vous laissiez votre prsent l'autel, pour aller apaiser celui que vous avez offens, parce qu'il est encore plus jaloux de la charit que ses membres se doivent les uns aux autres, et que sans elle la religion est vaine ; la plus agrable hostie qu'on puisse lui immoler, c'est la colre; offrissiez-vous des hcatombes, livrassiez-vous votre propre corps
effets
!

le maintien de la foi, de ne pourront lui plaire et ne vous serviront de rien: les moindres joints celui-l seront reus en odeur de suavit. Arrachez donc promptement de votre cur et de celui de votre frre toutes les semences de haine par une humble et ncessaire satisfaction, si vous tes l'agresseur; ou par une prvention charitable et volontaire, s'il y a lieu de juger qu'une telle conduite, le couvrant d'une confusion salutaire, pourra ranimer sa charit teinte. Quelle joiel quel triomphe d'avoir gagn votre frre Si cette voie n'est pas propre pour ramener son esprit, la charit vous en suggrera quelque autre; car elle n'est pas moins ingnieuse tels sacrifices
1

aux flammes pour

frres.

munus tuum ad altare, etc. Si donc lorsque vous prsentez votre don l'auSi ergo offers
a

vous vous ressouvenez cpie votre frre quelque chose contre vous, laissez-l votre don devant l'autel et allez auparavant vous rconcilier avec votre frre, et puis vous retel,

viendrez offrir votre prsent. 11 avait longtemps auparavant dclar par ses prophtes qu'il aimait mieux la misricorde que le sa-

la paix avec tout le de conserver la charit envers vos frres aux dpens de tout. C'est l'acquisition, la conservation ctl'augmentationde ce trsor, de cette reine des vertus, qu'il faut uniquement travailler sur la terre, puisque c'est elle seule qui doit rgner, et par laquelle nous devons rgner nous-mmes dans le ciel.

que la cupidit. Tchez donc d'avoir

et

monde

que les holocaustes; il veut qu'on le prie, mais avec des mains pures, sans colre et sans contention. Eh comment l'esprit, qui forme la prire en nous et qui est la charit mme, pourrait-il compatir avec les animosits, les piques, les querelles et les inimitis? Comment ce mme esprit les exaucerait-il? C'est pour cela que dans la clbration des saints mystres, qui est la prire et le sacrifice par excellence, on s'entredonne encore aujourd'hui un saint baiser, appel le baiser de paix, par
crifice, et la charit fraternelle
1

HOMLIE
Pour
le

XVIII.
la

quatorzime dimanche aprs

tecte.

Pen-

SLR LE HONTELX ESCLAVAGE DES PECHEURS

Nemo potes! duobus dorainis servira aut enim ununi odio habebit, et alterum diliget; aut unum sustinebit, et
:

allerma conlemnet. (Malth., VI.)

Nul
et

m
i

aimera

peut servir deux matre?,, car ou il hairu l'm outre ; ou il resvectera l'un, ci mprisera l'an,

tre.

l'Eglise

vous marque combien vous tes

ties

Ces paroles ne semblent-elles pas dmenpar l'exprience? Ne voyons-nous pas

317

nOMELIE

XVIli,

SLR LE HONTEUX ESCLAVAGE DES PECHEURS.

et

5-8

des gens qui sont esclaves en mme temps de l'ambition et de la volupt? Saint Augustin nous apprend qu'avant que Dieu l'et touch
efficacement
la fois
pat-

sa grce,

il

soupirait tout

honneurs, pour les richesses, pour les plaisirs sensuels: Inhiabam lucris,

pour

les

honoribus, conjugiis. (lib. Conf.) Il est ais de rsoudre cette difficult; toutes ces passions diffrentes sont des branches du nichant arbre plant par le dmon dans notre cur; ce sont diverses productions ou ruisseaux de la cupidit qui coulent de la mme source lorsque celui qui y est livr les peut contenter toutes, il n'y manque jamais. Je sais qu'il arrive quelquefois qu'elles exigent des choses opposes, ce qui fait le tourment de l'me, comme nous verrons bientt; mais dans ces rencontres-l mmes, elles ne demandent pas la destruction de la cupidit, ou plutt la cupidit sait bien les accorder; elle les conserve toutes vivantes au fond du cur, mais elle en sacrifie pour un temps une moins forte la plus violente, peu prs comme un marchand qui, se voyant press par une horrible tempte de dcharger son vaisseau, jette lui-mme dans les gouffres de la mer ses plus prcieuses marchandises, pour lesquelles il avait entrepris un voyage de si long cours. L'amour de la vie le dtermine sur-le-champ et lui fait prendre ce parti sans balancer; en est-il moins attach au gain lorsqu'il se rsout faire une perte qui le ruine? Non, sans doute; mais il aime encore mieux sa vie, et il faut qu'un moindre bien cde un plus grand. Quand le Fils de Dieu nous assure donc si positivement qu'il est impossible de servir deux matres, et que c'est en vain que nous essayerions de les contenter l'un et l'autre, cela ne doit s'entendre que de la cupidit et de
:

vous tes les esclaves de votre cupidit; vous ne pouvez tre citoyens de Babylone et de Jrusalem tout la fois; un mme corps peut bien tre en mme temps dans des lieux diffrents par la puissance extraordinaire de Dieu; mais il est absolument impossible quo l'me ou le cur y soit. Votre cur, dit Jsus-Christ, est l o est votre trsor; c'est l o il faut le chercher, et il implique contradiction qu'il soit ailleurs, puisqu'il est impossible de toute impossibilit cpie l'homme ait la fois deux fins dernires; car si l'une est subordonne l'autre, elle n'est plus ds l fin dernire, et vous arriveriez plutt en orient en prenant une route directement oppose, qu'au bonheur du ciel en marchant dans la voie large et spacieuse du sicle.
Il ne s'agit donc pas, encore une fois, de s'affranchir de tout joug et de toute domination; il est question uniquement de faire choix entre deux matres, et c'est ici o je me vois oblig de faire la plupart des chrtiens la mme proposition qu'Elie faisais aux Juifs qui avaient abandonn le Dieu de

la charit

mour du

de Dieu et de la crature, de l'abien suprme jusqu'au mj ris de soi-mme, ou de soi-mme jusqu'au mpris de Dieu; ce qui forme ces deux cits, Jrusalem et Babylone, dont parle si admirablement saint Augustin, parce que l'une de ces villes ne peut se btir que sur les ruines de l'autre, et qu'il y a une guerre immortelle, une opposition infinie, une haine irrconciliable entre elles, et l'injustice deviendra aussitt justice, les tnbres la lumire que la cupidit dominante obisse Dieu.
,

leurs pres pour adorer de vaines idoles jusqu' quand screz-vous comme un homme qui boite des deux ctes ? Si le Seigneur est Dieu, suivez-le; si c'est Baal quittez le Dieu d'Isral pour le suivre. Je croirais vous faire injure de vous proposer une pareille alternative, si l'exprience ne m'apprenait que la volupt, l'argent, le ventre l'emportent sur Dieu dans le cur des hommes, et ne me forait de n'en pas douter. Tchons de les faire rougir d'une prfrence si indigne et d'une alliance si monstrueuse; faijons-leur sentir qu'ils se couvrent d'opprobre et d'infamie en servant les cratures, et qu'ils se rendent de plus malheureux, au lieu qu'en s'attachant au culte de Dieu, ils se couronnent de gloire et se procurent un bonheur solide. Ainsi, je vous prouverai ( et la chose me sera bien facile) que la servitude ou l'amour dominant des cratures e: t une vraie servitude qui nous dshonore, nousdgrade et nous avilit et remplit notre
:
,

vie d'amertume la servitude, au contraire, que nous rendons Dieu, ou l'amour domi
;

liant

de

la justice,

est la vraie

libert

de
et

l'me

et la

comble d'une joie toute sainte

toute spirituelle. Voil, ce me semble, les ressorts les plus puissants qu'on puisse em-

Non

potestis

Deo servire

et

mammon. Vous
et l'arla ser-

ne pouvez servir tout ensemble Dieu gent. Vous voyez par ces paroles que

v.tude est essentielle la crature; il ne lui est pas libre de ne prendre aucun parti; elle ne trouve pas au dedans d'elle-mme de quoi se soutenir et remplir le dsir immense
qu'elle

ployer pour remuer le cur humain. L'homme, par sa cration, est situ audesus des cratures inanimes Dieu les a toutes produites pour son usage et les lui a assujetties ; ainsi nous avons droit de nous en servir en souverains; or, du moment que notre cur s'y attache par un amour
;

d'tre

heureuse;

il

cherche au dehors

et qu'elle se
;

faut qu'elle choisisse un

matre, Dieu ou ses cratures elle ne peut tre dans l'quilibre entre ces deux objets incompatibles; il faut de ncessit pencher d'un ct. Ne dlibrez donc pas si vous demeurerez neutres il faut ncessairement
:

prendre parti; ds
tre qu'

vous-mmes

que vous ne voudrez et jouir de vous-m-

mes, vous imitez

l'orgueil de l'ange apostat,

dominant, nous en devenons les esclaves, et de tout ce qui peut nous les ravir. C'est en cette manire, dit. saint Augustin, qu'un amateur de richesses l'est d'une tincelle de feu, parce qu'elle peut exciter un incen'die qui consumera ces grands biens, dans possession desquels il tablit sa flicit. Oui pourrait dcrire les agitations d'un cur pris d'amour pour quelque objet sensible? Saint Augustin., qui en avait fait une
1

, ,

M9

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
:*

'20

triste exprience durant les emportements de sa jeunesse, nous en sera un tmoin fidle: Je me voyais cruellement dchir, dit-il, comme avec des verges de fer toutes brlantes par les jalousies, les soupons,

Augustin
Cbirif.j,

J'tais attacn,

non pas avec des

:

les craintes, les colres, les haines mortelles. Or, je vous demande si en cet tat on est au-dessus de l'objet de sa passion, puis-

Suspirabam ligatus non fer ferro alieno, sed mea ferrea voluntate; lo dmon la tenait en sa puissance, il en avait fait une chane dont il me serrait troitement: car en se drglant dans la volont,

mais par ma dure que du

dit-n ( lib. IX trangers, propre volont, devenue plus

fers

que au contraire on se voit asservi une infinit d'autres choses qui peuvent l'enlever. En vrit, en vrit je vous le dis c'est le Sauveur du monde qui parle ) (
qu'eonque commet le pch est l'esclave du pch Onmis qui facil peccatum, servus est peccati (Joan., VIII); le pch nous rend
:

on s'engage dans
nant
la

la

passion

en s'abandon-

esclaves.de
bres,
et

la

loi

imprieuse des

mem-

d'autant plus esclaves que nous croyons tre plus matres de notre volont et plus affranchis cle toute loi. Un matre, d:t saint Chrysostomc, qui loin d'tre obi de ses valets n'oserait faire un pas sans leur pe-jmission, qui s'en voit maltrait tous moments, raill avec insolence, charg de coups et trait avec le dernier mpris, serait-il vritablement matre? A qui ce nom devrait-il tre attribu plus juste titre, au matre ou aux serviteurs ? Tout n'est-il pas

passion, on s'engage dans l'habitude, et en ne rsistant pas l'habitude, on s'engage dans la ncessit de demeurer dans le vice et cle croupir clans l'ordure. Ainsi celte suite de dsordres et de corruptions, comme autant d'anneaux enlasss les uns dans les autres, formaient une chane avec laquelle* mon ennemi me tenait dans une cruelle qu'il est difficile, s'crie servitude. Ah le Sage, que cette triple chane, forme par la concupiscence l'habitude et le dmon, se rompe jamais Funiculus triplex diffi1
, :

cile riuiipilur.
Il

est trs-difficile, je

l'avoue,

et

mme

renvers dans cette maison? Ce n'est l toutefois qu'une faible image de l'indignit avec laquelle les sens du corps traitent l'unie, leur matresse, lorsqu'elle cde leurs impressions et s'asservit eux. Ce qui rend la captivit du pch si dplorable et si redoutable en mme temps, c'est qu'elle est insparable de celle du dmon, je veux dire de la cruelle servitude sous le plus dtestable des tyrans qui a acquis un droit funeste sur tous les pcheurs a quo captivi (enenlur secundum ipsitis voluntaterfi (II 77m., II ) il lie les mes, les enchane , les emprisonne et les domine d'une manire si absolue, que saint August'h ne fait pas difficult cle le comparer un cavalier qui fait tourner sa fantaisie le cheval sur lequel il est mont et le pousse
:
-,

impossible l'homme, mais rien n'est impossible Dieu, tout cde sa grce ; si la dmon nous est reprsent comme un fort. arm qui s'est empar d'une plane et gard*; avec soin sa conqute, Jsus-Christ est cet autre plus fort que lui qui survient, lui enlve toutes ses armes et ses dpouilles, et
il

nous assure lui-mme que si le Fils nous met en libert, nous serons vraiment libre-, affranchis du pch et les heureux esclaves

de la justice, ce qui est l'tat naturel dans lequel nous avions t crs, et rtablis ensuite aprs en tre dchus par la grce du

artout o

il

lui

[;lait.

Aprs cela, pcheurs, vantez-vous, ainsi que faisaient les Juifs, de n'avoir jamais t esclaves Mais plutt reconnaissez que le pch vous a dgrads et vous a rduits la condition des btes, que vous avez autant de tyrns que de passions, que vous dpendez des moindres cratures qui peuvent leur tre favorables ou contraires et de la plus dtestable de toutes qui ne vous fa pas
1

t.

toujours ici-bas sentir toute la duret de son joug que pour l'appesantir un jour d'une

manire effroyable, et que nous ne sommes pas capables de comprendre. Eh comment, s'il nous reste encore une tincelle de foi, pouvons-nous demeurer un seul moment <m cet tat, et trouver du got aux plaisirs fades que notre ennemi nous procure comme ces oiseaux pris dans des blets et enferms dans des volires en prennent manger le grain qu'on leur donne pour les
engraisser? Mais par quels degrs (ombe-l-oii dans cet frnic ? apnrenons-l encore de saini

baptme. Soupirons donc aprs la libert si nous avons le malheur d'tre esclaves, secondons les efforts de notre librateur, n'avons pins d'intelligence avec notre tyran, ie mettons plus no!re gloire dans ce qui nous couvre de confusion soumettons-nous l'empire du divin amour. Ce n'est que par cet amour que nous rentrons dans l'ordre naturel qui fait la tranquillit' de l'me aussi bien qu'en cette supriorit dans laquelle nous avons t placs ds le commencement au-dessus de tous les corps rappelons la sublimit de notre origine cleste et rie notre seconde naissance encore plus divine. Employons ce qui reste d'activit, cle vivacit, die sentiments d'honneur pour nous mettre en pleine libert et faire rgner Dieu en nous ce qui est rgner nous-mmes. Eh si les paens, en qui les tnbres de l'idoltrie n'avaient pas touff tous ces mouvements, on dit que leur me tait trop noble pour la ravaler ainsi, ci qu'ils taient ns pour quelque chose de plus grand cpie pour servir leur corps, cpie peuvent penser des chrtiens qui se doivent dj regarder comme citoyens du ciel, et qui esprent y rgner jamais avec
;

Jsus- Christ? \h soyez bien persuads que tout homme qui n'est pas dans cette in<ipenriance des cratures n'est pas dans la voie de la jus
! -

ti.'T.

et qu'il

do.i

gmir vers notre unique

HOMELIE

XVIII,

SUR LE HONTEUX ESCLAVAGE DES PECHKLKS.

se satisfaire, et vous avoucre7 qu'une me qui en est possde est malheureuse, en laquelle de ces situations que vous

Librateur, jusqu' ce qu'il l'ait tabli dans cette disposition essentielle.

Si ce premier avantage ne vous touche pas assez, parce que ces liens du pch et de la justice sont invisibles, et que vous ne faites pas l'usage que vous devriez de votre la considration de votre propre bon.foi heur fera peut-tre plus d'impression sur vous. Je ne parle pas seulement du bonheur futur dont la vertu est la semence, ni du malheur ternel qui sera la solde du pch ; les pcheurs qui auront bu dans la coupe empoisonne de Babylone sentiront alors, dit saint Augustin, par des tranches aigus et par le dchirement de leurs entrailles, avec quelle avidit ils ont dvor des tourments ; les biens et les maux loigns font d'ordinaire une impression trop lgre sur des curs de chair je p?r)e du malheur et du bonheur de la vie prsente, et prtends que l'amour des cratures la remplit d'amertumes, et celui de Dieu, au contraire, de joie et de consolation. Il s'en faut bien que le monde fasse goter ses amateurs des joies toutes pures, elles sont toujours dtrempes de fiel et d'absinthe un homme domin par sa cupidit n'a pas d'ordinaire une seule passion, il nourrit divers dsirs souvent contraires les uns aux r.utres; or, ce qu'taient les deux jumeaux
, ;
;

trouve de

la

preniez.

avare qui ne cesse d'accumuler, sans mettre jamais de bornes ses dsirs insatiables -.Etnoncst finis thesaurorum (ha., II) ; un ambitieux qui court aprs les honneurs, et se fait un degr d'une charge qu'il a obtenue pour monter une plus mmente un voluptueux qui se livre l'impudicit, et ne cherche qu' assouvir sa brutalit, sont-is heureux, ou plutt ne trouvent-ils pas partout des sujets de chagrin et d'affliction? Les objets qu'ils regardent comme leur souverain bien, ne sont pas entre leurs mains, il faut faire des dmarches pour les obtenir, ou plutt bien des courses et bien des pas or, tant de courses et de pas ne se font pas sans lassitude, toutes ces dmarches causent ncessairement de l'inquitude, parce qu'on trouve des barrires sa cupidit, on rencontre des concurrents qui aspirent aux mmes biens il faut clone livrer combat, mais combien en a-t-on soutenir contre soi-mme? On est le jouet de ses propres penses, combien de projets se forment et se dtruisent aussitt ? Aujourd'hui vous prendrez un parti pour le quitter
-

Un

d-?.nsleseindellebecca,oilss'entre-battaient, (e que sont divers partis dans un Etat, des vents contraires sur la mer, une exhalaison chaude enferme dans une nue, un lion et un taureau dans une barrire, voil ce que sont diverses passions et divers dsirs dans un

lendemain, donnant prsentement dans une opinion, pour en changer une heure aprs, vivant dans la dfiance du prochain, et vous dgotant de vous-mmes. Or, le bonheur consiste, de l'aveu de tout le monde, dans une situation de repos et de tranquillit ainsi, prtendre que la paix et le bonheur
le
;

cur

mme
Mais

causent l'me la douleur qu'un membre disloqu et arils le

dchirent

et

rach causerait au corps.

je

veux qu'un

homme

n'ait

qu'une

seule passion dominante, et qu'il soit uniquement occup de sa grandeur ou de ses plaisirs, il est nanmoins impossible que cette unique passion domine avec tant u'empire, qu'elle exclue absolument toutes les autres, l'our soutenir l'clat des dignits, il faut des richesses, il faut des protecteurs et des amis voil le dsir des richesses, et de cultiver ceux qui peuvent nous servir ou nous nuire, ioints celui des honneurs; ces dsirs seront, si vous voulez, subordonns, j'y consens, ils se feront toujours sentir, et mettront la division dans l'me, et c'est ce qui lait son martyre, et oblige saint Bernard s'crier ambitio ambientium crux ! Il n'en est pas ainsi quand on aime Dieu, on trouve dans ce souverain objet tout ce qu'on peut dsirer, tout ce qui peut remplir la vaste capacit du cur humain; les saintes passions qu'excite cet amour, loin d-e s'entre-dtruire, se soutiennent mutuellement, et se prtent des forces, n'tant que divers
: :

puissent compatir avec ces inquitudes, c'est dire que la pierre qui tend son centre est en repos au milieu de l'air o elle passe. On sera du moins, me direz-vous, satisfait par la possession de ce qu'on dsire, la chose devrait, ce semble, tre de la sorte, la passion devrait s'apaiser, lorsqu'elle a obtenu ce qu'elle poursuivait, et comme mourir, et s'ensevelir dans la jouissance de son objet; mais que c'est peu en connatre la nature et le drglement elle y reprend de nouvelles forces, c'est avoir donn de l'eau un hydropique, et jet de l'huile sur du feu. La sanysue, dit le Sage, a deux filles qui disent toujours: Apporte ! apporte! 11 veut dire que la vanit de l'esprit et la volupt du corps ne sont jamais satisfaites, et ne disent jamais, non plus que l'enfer; C'est assez; on passe jusqu' des excs qui font horreur. Je ne parle pas du tourment de la syndrse et de ce ver intrieur, qui sera l'un des plus grands supplices des rprouvs, et qui commence di
!

faire sentir ses cruelles

Qui peut exprimer

le dplaisir

morsures. qu'on sent

1

mouvements de
ce qui fait notre

la

mme

charit
et

et

voil

notre joie. Mais, pour vous convaincre plus pleinement de cette double vrit, considrez, je vous \ rie, avec moi la passion dans trois temps diffrents dans la poursuite de son objet, dans sa jouissante, ou l'impossibilit qu'elio
:

bonheur

de voir son attente frustre ? Quoi si peu de chose, et si longtemps venir Je me contenterai d'un exemple entre mille, je Je tire de l'Ecriture Ammon, fils de David, conoit une passion dtestable pour sa propre sur; il touffe en lui ce sentiment que la nature imprime ceux qui sont le plus vendus au mal, l'gard des personnes avec qui ils ont une 1 aison aussi troite ayant attir par artifice l'innocente princesse clans son appar! :

35Z

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURRLE.
et

$21

tement, il use de la dernire violence son gard, et assouvit sa fureur; aprs quoi il conut pour elle la plus trange aversion, en sorte 'pie la haine qu'il lui portait tait encore plus excessive que la passion qu'il avait pour elle; c'est ainsi que dans une fivre on passe du froid au chaud, et du chaud au froid.

testis

Deo servire

mammon. [Mat th.,

VI

Que si la paix ne se trouve pas dans la poursuite de ce qu'on recherche, quoique accompagne d'esprance, parce qu'elle est toujours, jointe un amas desoins, et que les impatiences et l'incertitude du succs troublent ncessairement la paix de l'me ni dans la jouissance mme, cause que dans quelque aflluence qu'on soit des biens de la terre, ils nous laissent toujours -dans la soif et l'indigence. Qui oserait se promettre cette paix lorsqu'on choue et qu'on ne peut obtenir ce qu'on dsirait V Ne.souffre-t-on pas ncessairement proportion de ses dsirs? Ah! c'est alors qu'on ressent vivement le regret du temps perdu, qu'on se voit priv tout la fois des consolations du ciel et de celles
;

l'argent tient lieu de madevient le Dieu qu'ils adorent qu'ils encensent, et qui ils consacrent leurs penses, leurs actions et toutes les affections de leur cur; en un mot ils font pour lui tout ce qu'ils devraient faire pour Dieu. C'est pourquoi l'Aptre appelle
tre

Luc, XVI.) Non-seulement

aux avares,
,

il

rum

l'avarice une vraie idoltrie Qu est idoloservi tus (Coloss., III) cette idole de ja:

lousie faite pour provoquer la colre de Dieu a une domination plus tendue sur la terre que la sienne elle a ses prtres et ses martyrs qui lui sacrifient tout et se sacrifient
,

eux-mmes elle. Eh! comment pourrions-nous

a la fois

servir tout l'un de l'autre, et qui font des commandements di-

deux matres,

si

ennemis

la terre; on n'a ni la satisfaction d'avoir n-ussi dans son dessein, ni celle d'avoir rsist la passion Bemanet saucia et inanis conscientia Deum sensura judicem. (S. Aug.)
:

de

Vous ne pourrez dire que le mme sujet d'inqutude doit se trouver en ceux qui aiment Dieu, ils dsirent ardemment de lui tre unis, et ne peuvent obtenir en cette vie l'effet de leurs dsirs mais ne voyez-vous pas qu'il y a une diffrence extrme entre aimer la crature et le Crateur, parce que l'amour de Dieu, lorsqu'il rgne dans un cur, lui inspire une secrte confiance cpii h rassure contre les alarmes qu'il pourrait avoir de ne le pas possder; il trouve dans ies paroles de son Dieu une consolation inexplicable, qui suspend le sentiment des misres insparables de cette vie, et un avantgot de sa divine jouissance, dans l'onction de sa grce. Il est dune vrai de dire que la cause de tous les maux qui allligent les hommes su" la terre et leur rendent la vie si insupportable, ne vient que de ce qu'ils aiment la crature au prjudice du Crateur; faites rgner son divin amour, et on sera aussi heureux qu'on peut l'tre dans une terre frappe de maldiction, elle sera change en une espce de paradis. Entre les diffrentes cupidits qui disputent Dieu l'empire de notre cur, Js'usChrist, dans notre vangile, s'attache particulirement celle des richesses, parce que, quoiqu'elle ne soit peut-tre pas la plus tyrannique, comme elle fournit le moyen le plus naturel de les contenter toutes, et qu'elle est l'instrument gnral de toutes les passions, elle est la plus dangereuse et qui drobe Dieu le plus de serviteurs c'est pourquoi saint Paul l'appelle la racine de tous les maux, source de mille dsirs inutiles et pernicieux, qui engagent les hommes dans une infinit de peines ici-bas, et les prcipite dans l'abme de la perdition Non po; : :

rectement opposs? Dieu vous commande de l'aimer de tout votre cur et de toute votre me, et de n'aimer rien ici-basque par rapport lui de lui rapporter l'usage de tous les dons et les talents que vous avez reus de sa libralit, de vous considrer comme des trangers sur la terre, de n'y point thsauriser et de ne tenir rien, de vous occuper uniquement du soin du salut; d'avoir des entrailles de compassion pour les ncessits des pauvres et de vous considrer leur gard comme les instruments de sa providence, en faisant couler dans leur sein partie de ces biens dont il vous a gratifis. Que commande l'avarice? Ne songez qu' amasser; ne vous donnez aucun repos ni jour ni nuit; ngligez le soin de votre me, exposez et prodiguez votre propre vie, nayez ni foi, ni honneur, ni probit; faites-vous des entrailles de fer, dpouillez la veuve et l'orphelin, entreprenez ce procs injuste, nourrissez-vous du sang du peuple! Ces malheureux idoltres excutent aveuglment les ordres sanguinaires de leur divinit cruelle, qui ils peuvent dire ce que les martyrs disaient Dieu Proptcr te mortificamur tota die. O aveuglement! ensorcellement! fureur! manie trange Peut-on assez gmir de voir qu'elle soit beaucoup mieux servie, que le Dieu du ciel et de la terre, quoique ses commandements soient aussi durs et pnibles, que ceux de notre matre lgitime sont doux et faciles, et que son joug soit aussi accablant que celui de Jsus-Christ est
, ,
:

lger.

Mais Dieu nous a-t-il dfendu, me direzvous de faire crotre notre bien par des voies lgitimes? Ne faut-il pas pourvoir l'tablissement de nos enfants?' n'y a-t-il pas de la justice laisser le bien de nos anctres ceux qui nous succderont? Ne me dites pas que c'est une action de pit de renoncer au repos, dont vous pourriez jouir pour le leur procurer. Non encore une fois, ne m'allguez pas ces choses ou vous m'obligerez d^ vous rpondre que ce que vous appel;-, justice et pit, saint Augustin le traite hautement de folie et de vanit. Quelle plus grande vanit, en effet, de tant suer pour amasser des richesses qui c c feront des ailes
,
!

32S

HOMELIE

XV1I1,

SLR LE HONTEUX ESCLAVAGE DES PECHEURS.

52G

pour s'envoler; des richessesquo vos hritiers dissiperont en peu de jours enluxeet en dbauche? Quelle folie gale celle que vous commettez, en vous laissant ravir les richesses ternelles, et la possession de votre Dieu pour des richesses temporelles, qui ne sont qu'an peu de terre cuite au soleil. Ah peut-on avoir une foi vive de ce royaume, crui nous attend dans le ciel* ets'attacner d'affection des richesses prissables, et mme se tourmenter au point que l'on fait pour les besoins de la vie prsente ? Car plusieurs sont exempts d'avarice, ils ne se laissent pas dominer par ces dsirs immodrs d'acqurir, sans se prescrire jamais de bornes; mais la pauvret leur parat quelque chose de si affreux, que sa seule pense leur fait peur; c'est pourquoi il n'y a rien qu'ils ne fassent pour s'en affranchir et en prvenir les suites; ils se donnent mille mouvements irrguliers; uniquement occups de leur, subsistance et de celle de leur famille, ils tournent sans cesse autour de ce cercle; les penses et les soins des choses do la terre ne les occupent pas moins que les riches; ils sont galement remplis des sollicitudes du sicle, et par l Dieu ne se trouve pas moins banni de leur pense et de leur cur, que s'ils taient entirement possds de l'avarice ou de quclqu'autre passion, visiblement criminelle.
!

pour faire des provisions, et votre L're cleste les nourrit. Remarquez ce mot, oiseaux du ciel, il les oppose aux oiseaux privs
et

domestiques que

les

hommes nourrissent;
|

ces premiers ne manquent riture que les seconds;

il

as plus de nourse laisse tou-

cher aux cris des petits corbeaux, qui l'invoquent en leur manire, comme dulePsalrmste; tout ce qui a vie a les yeux tourns vers lui et attend de lui sa nourriture; il ouvre sa main et remplit tous les animaux des effets de sa bont. Si donc Dieu nourrit les plus petits oiseaux et une infinit d'animaux quoiqu'il ne soit pas leur pre, vous laissera-t-il manquer du ncessaire? No valez-vous pas mieux que plusieurs moineaux? Ne lui tes-vous pas beaucoup j lus chers que les cerfs les daims et les re,

Qu'importe au dmon s'il vous engage dans ses liens par quelque cupidit grossire et sensible ou par une autre plus imperceptible? 11 trouve mme cet avantage dans la dernire que vous vous en dfiez moins et que vous vous y livrez sans scrupule. Tout le reste de notre vangile est pour nous gurir de celte faiblesse et de cette crainte, qui nous fait perdre le repos en cette vie, et nous met au hasard de ne parvenir jamais celui que Dieu rserve ses lus Ne forte dit saint Augustin, quamvis superflua non quarantur, propter ipsa necessaria cor duplicetur, et ad ipsa conr/uirenda nosf.ra detorqueatur intentio. Jsus-Christ nous ap, ,
:

nards. Considcrate lilia agri quomodo crescunt ; non laborant, neque nent. (Matth., VI; Luc, r XII.) V oyez les lis des champs comme ils croissent ils ne travaillent et ne filent point, jamais toutefois Salomon dans toute sa gloire fut-il vtu comme l'un d'entre eux ? On aurait pu dire que tous les animaux ont reu de la nature un instinct secret qui leur fait chercher la nourriture convenable c'est pourquoi il allgue l'exemple des lis, qui sont incapables de pareils soins, et des lis des champs pour les opj. oser ceux que nous cultivons dans nos jardins; la Providenco pense pour eux ce qui leur est ncessaire, a les parer et les embellir, et elle le fait avec tant de magnificence, que tout l'artifice des ouvriers n'a jamais pu faire des habits si riches et si somptueux au roi Salomon. Dico vobis, nec Solomon in omni gloriu sua cooper; ;

porte les considrations les plus pressantes .iresdu fond de sa religion et les lumires de la raison mme. Ne vous mettez point en peine, nous ditil, o vous trouverez de quoi manger pour le soutien de votre vie, ni d'o vous aurez des vtements pour couvrir votre corps la vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vtement Nonne anima plus est quant esca, et corpus plus quam vestimentum? [Luc, XII.) C'est--dire, ainsi que l'explique saint Chrysostome celui qui donne ce qui est de plus considrable, ne donnera-t-il pas libralement ce qui l'est moins? Celui qui vous a donn l'tre lorsque vous n'tiez pas en tat de le demander, vous refusera-t-il la conservation de cet tre
; :

prsentement que vous

la lui

demandez? Le
fondement

bienfait de la cration, qui est le

des autres, ne vous en est-il pas un gage assur? Rcspicie volatilia cli;non serunt neque metunt (Matih., VI); considrez les oiseaux du ciel, ils ne sment et ne moissonnent point; ils n'ont point de greniers

tus est sicut unum ex istis. Oh pourquoi n'tudions nous pas dans ce grand livre de la nature, toujours ouvert, les merveilles de la sagesse de notre Dieu Pourriez-vous vous inquiter comme vous faites pour votre vtement, et avoir quelquefois recours des moyens si dtestables et si infmes pour vous en procurer, en faisant attention ces miracles dont nous sommes environns? Quoi votre Pre cleste a soin de vtir de cette sorte une herbe des champs, de lui donner un si beau ieudlage, et de la peindre des plus vives couleurs, une fleur, dis-je, qui est aujourd'hui matin, se fltrira ce soir, puis sera jete dans le feu, et il vous laissera nus et exposs aux injures de l'air, vous qu'il a destins une vie ternelle, vous qui il a soumis toutes choses, et envoy ses prophtes et son propre Fils? Celui qui donne ses soins aux plus vils insectes, aux arbrisseaux, aux moindres herbes qui doivent servir de pture aux animaux qu'il a crs pour notre usage, abandonnorat-il les plus nobles et les plus excellentes de ses cratures? Condamnez donc votre dfiance comme injurieuse sa providence? E*; ne vous rendez pas semblables aux paens qui la nient, et croient qu'il est indigne de sa grandeur de se rabaisser ce dtail, qu'il en jouit sans se mettre en peine de tout ce qui se passe ici-bas Hc enim omnia gentc$
! ! !
:

527
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOViUlEE.

528

inquirunt on plutt no vous ravalez pas audessous d'un grand nombre de paens, qui ont tonnu par les seules lumires de la raison, que ces .soins excessifs dgradent l'homme, et sont indignes d'une crature intelligente qui tire son origine du ciel, et y doit retourner; cet attachement ne marquet-il pas que nous ne connaissons point d'autres biens que ceux d'ici-bas, et que nous y bornons nos dsirs ? Quis autem veslrum potest adjiccre ad staturam suam cubitum unum? Qui de vous avec tous ses soins peut ajouter sa taille la hauteur d'une coude, et changer la couleur d'un cheveu de sa tte? Voici une nouvelle raison bien capable de l'aire impression, c'est l'inutilit de tous nos soins stutto labore consumeris (Exod., XVIII), notre inquitude ne peut que nous rendre indignes de ceux de Dieu, et il est crit que, s'il ne garde la ville, c'est en vain qu'on veille et qu'on se lve de
:

quitaient de tout ce qui concerne .oui- nourriture et leur entretien. Si donc vous qui tes mauvais en usez ainsi, et voulez que vos enfants s'en remettent votre prudente co nomie, pourquoi n'en userez-vous pas dj mme l'gard de votre Pre cleste ? Pour-

quoi vous reposerez vous moins sur sa bont

sa sagesse, sa puissance, que sur votre propre prudence ? Votre subsistance est proprement l'affaire de sa providence, et le soin d'un pre. Quritc ergo primum re.jnum Dei, etjustitiam ejus, et hc omnia adjicientur vobU. Cherchez donc avant toutes choses le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par surcrot. Donnez vos principaux soins la plus importante, ou plutt l'unique affaire que vous ayez en cette vie, qui est de vous rendre dignes d'tre jamais

grand matin pour empcher les surprises. S'il n'a pas rsolu que vous soyez riches, c'est bien en vain que vous vous agitez et vous donnez tous ces mouvements, en vain courrez-vous aprs les rienesses, elles, s'enfuiront devant vous et s'il vous veut pauvre, c'est inutilement que vous fuirez la pauvret, elle vous poursuivra toujours comme un cavalier arm, et vous atteindra malgr que vous en Vous avez sem beaucoup, dit-il aux ayez Jilifs par l'un do ses prophtes, et recueilli peu vous avez mang et n'avez point t rassassis vous vous tes couverts d'habits, et n'avez point t chauffs, et celui qui a amass de l'argent l'a mis dans un sac perc ; vous aviez espr de grands biens, mais mon souffle a tout dissip. Scit enim Pa'cr vester quia his omnibus indigetis. Car votre Pre sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Il a plu sa sagesse et sa justice de vous assujettir ces divers besoins, pour vous faire sentir votre dpendance continuelle de lui. Mais c'est cela mme qui doit dissiper vos craintes, et calmer vos troubles? Ne vous doit-il pas suffire qu'il sait vos besoins? N'est-il pas assez puissant pour y remdier? L'exprience du pass n'est-elle' pas capable de vous rassurer oour l'avenir? Pourquoi tes-vous si ingnieux vous tourmenter, et vous rendre malheureux par avance, chaque jour suffit son mal laissez Dieu l'avenir, c'est entreprendre sur ses droits que de vouloir prvoir tout ce qui vous y peut arriver, et vous mettre couvert de tout par votre industrie. Faites prsentement ce qu'il demande de vous, qui est de le servir et de vous sanctifier, vous abandonnant lui pour toutes les suiles, jetant toutes vos inquitudes dans son sein, parce qu'il a soin de vous, bien convaincus qu'il vous assistera toujours, sinon en la manire que vous dsirez, au moins en celle qu'il juge la meilleure, et que votre soumission vous rendra sans doute la plus avantageuse. Vous ne demandez de vos enfants autre chose, sinon qu'ils tudient et se rendent capables des charges auxquelles vous les destinez. Ils vous offenseraient s'ils s'in;
:

heureux en l'autre qu'ainsi l'affaire du salut vous occupe tout entiers c'est o doivent tendre uniquement vosdsirs et vos vux,
; ;

vos soins et vos recherches qui cherche Dieu, trouve Dieu avec tout le reste. Il me semble qu'il y a longtemps que vous avez envie de m'interrompre et de me demander, s'il faut donc se tenir les bras croiss et attendre que Dieu fasse des miracles pour nous faire trouver les choses ncessaires la vie. C'est la conclusion que les patessetf*: tireraient volontiers de toutes ces diffrentes considrations que le Sauveur du monde vient de nous reprsenter. Mais Dieu ne plaise qu'il ait eu intention de favoriser la paresse des hommes, et les dispenser du travail et d'un soin raisonnable pour se procurer les choses ncessaires, ce serait tomber dans une autre extrmit qu'il n'a pas condamne moins fortement par ces paroles A oh tentabis Dominum Deum tuum (Mat th., IV) tenter Dieu, c'est se soustraire l'ordre de la Providence et des moyens qu'elle a tablis pour arriver une fin, c'est vouloir
:
:

la faire agir sa fantaisie et

refuser d'entrer

dans les voies qu'elle a prescrites; car elle conduit tout par un enchanement et ur.e subordination de causes secondes que nous ne pouvons trop admirer; elles n'ont la vrit de mouvement que celui qui leur est imprim de la premire mais cette premire s'est fait une loi de n'agir que dans cet ordre pour nous cacher les ressorts de sa sagesse et nous exercer ici-bas par le travail, et pour cent autres raisons qu'il serait trop long de dduire; mais les hommes sont ainsi faits, qu'ils ne savent jamais garder un juste milieu; si on leur ordonne de marcher, ils se prcipitent et se mettent hors d'haleine; si on leur dit d'aller plus lentement, ils s'arr-' tent tout fait et demeurent immobiles. Saint Augustin nous apprend que des moines d'Afrique de son temps donnrent dans cette illusion grossire, et ne voulaient rien faire du tout, sous prtexte que Jsus-Christ a dit que son Pre cleste, qui nourrit les petits oiseaux, se charge de notre nourriture, comme si les bras qu'il leur avait donns n'taient pas le moyen naturel que sa providence adorable leur fournissait pour leur subsistance.
;

329

HOMELIE XIX. SUR LA SAINTETE DE L'OBEISSANCE ET DE L'HUMILITE.

350

INon, non, dit saint Epiphane, Jsus-Christ n'a rien dit ici ni prtendu rien dire qui autorise la fainantise, nous porte vivre dans l'oisivet, et d'tre parmi les hommes ce que les gupes sont parmi les abeilles il a gagn lui-mme Sun pain la sueur de son front ; son grand aptre a travaill nuit et jour de ses mains pour n'tre charge personne, et il dit que celui qui ne veut pas travailler ne
;

HOMLIE XIX.
Pour
le

seizime dimanche aprs la Pentecte.

SUR LA SAINTET DE l'oREISSANCE ET DE L'HUMILIT.

4oit pas manger.

Que si votre gain ne peut vous nourrir et entretenir voire famille, ou mme que la maladie vous rduise dans l'impuissance d'agir, ne doutez pas alors que la Providence ne pourvoie vos besoins Elle a mille ressources qu'on n'aurait jamais imagines. Que s'il arr vait que vous manquassiez absolument du ncessaire, ce qui est assez rare, vous connaissez que c'est l la voie par laquelle Dieu veut vous purifier, vous sanctifier et vous affranchir de toutes vos ncessits? Bnissez-le donc et adorez sa conduite amoureuse. Mais les hommes ne savent pas distinguer entre une application sage, un soin mour, nne prvoyance raisonnable, et l'empressement l'inquitude et le trouble il y a pourtant une diffrence infinie la premire est une humble obissance l'ordre de Dieu, elle fait partie de la recherche de son royaume, <fest un effet de la foi, une source de paix, de quelque manire que les choses tournent; l'empressement inquiet vient au contraire de la cupidit qui n'est point soumise D;eu, qui ne sait pas demeurer dans les bornes d'une juste mdiocrt, et ne connat point de superflu, qui veut russir quelque rix que ce soit, et se dsole et se dsespre lorsque le succs est contraire son attente. La premire disposition est forme en nous par le Saint-Espnt, attend tout de la bndiction du ciel, et nous ma.ntient dans une parfaite tranquillit, quoi qu'il arrive l'autre vient
pas
suffire
!

Cum intraret Jsus in domum cujusdam prineipis fharisorum sabbato manducare panem. (Luc, XIV. Jsus entra un jour de sabbat dans la maison d'un des principaux pharisiens pour y prendre son repas.
)

de l'esprit de l'homme tout corrompu et bassement attach la vie prsente, aussi bien que de l'esprit du dmon, qui fait la moindre perte .later en murmures, en jurements, et quelquefois en blasphmes. Ayons horreur d'une telle conduite; travaillons, nous y sommes condamns par arrt de la justice,
et par

Vous voyez dans ces premires paroles de notre vangile quoi se rabaisse le Fils de Dieu celui qui nourrit tous les hommes, et dont la providence paternelle i ourvoit d'une manire si admirable la nourriture de tous les animaux et des moindres petits insectes, ne ddaigne pas de recevoir aujourd'hui la sienne d'un pharisien; c'tait toutefois moins pour prendre un rej as et sat.sfaire aux besoins de ce corps mortel, dont il s'tat revtu pour tre notre victime, qu'il entra dans celte maison, que pour y apporter le salut, si elle et voulu le recevoir, pour y oprer un miracle en faveur d'un hsdropique qui lui fut prsent, et gurir l'hydropisie intrieure de ces hommes vains et su^perst tieux, follement enfls de l'observt. on de leur loi; il et u leur dire ce qu'il dit ses a, tres, lorsqu'ils le pressa'ient un jour de manger quelque chose de ce qu'.ls ava ent achet pour cet effet J'ai une nourriture prendre que vous ne connaisse: pas; il voulait, pour me servir de l'ex| l.cation de sa nt August n, au sujet d'un autie pharisien qui avait inv.tcie mme Jsus-Chr st, se nourrir de sa foi en le rendant son disciple, il voulait le fa re passer dans son corps mystique, et le transformer en soi; car, ue it jie que les viandes corporelles dont nous soutenons cette vie corruj tible, aprs avoir reu comme une premire coction dans la bouche, o nous les broyons avec les dents, [ absent dans l'estomac, o elles se digrent ar la vertu de la chaleur naturelle se changent en chyle, et ensuite dans notre propre sub:

un

effet

de

la

bont divine

mais, sans
,

nous trop appuyer sur notre travail ne comptant que sur la bndiction qu'il plaira Dieu d'y verser; soyons de fidles coopraturs de sa providence, faisons-en mouvoir
les ressorts; imitons Jsus-Christ et ses saints par un soin tranquille et une confiance

laborieuse;
infini

soyons sensibles l'avantage

;

que nous avons d'tre les enfants d'un pre galement bon et puissant ne lui faisons pas l'outrage de servir un autre matre pour obtenir ce que lui seul peut nous donner; renversons toutes ces vaines idoles, auxquelles nous n'avons que trop longtemps sacrifi. Qu'il rgne souverainement sur nous dans le temps et dans l'ternit.

stance Jsus-Christ voula t le faire entrer dans son corps mystique dont il est le chef, et 1 en rendre un memlire vivant. C'est uans ce mme sens qu'il fut dit saint, Pierre dans cette vision miraculeuse, qu'il et de toutes sortes de reptiles et d'animaux de diffrentes espces Tuez -les, et les mangez Occide et manduca (Act., XI), gorgez en eux le vieil homme, et faites -les passer dans le corps de Jsus-Christ. Ce div.n Sauveur, quoique pleinement affranchi par sa rsurrection glorieuse de toutes nos ncessits, est encore, pour ainsi dire, press et travaill dans le ciel de la mme faim et de la mme soif qui lui fit dire une pauvre Samaritaine, Sitio; il se nourrit encore du salut des pcheurs, il a soif de leurs larmes leur pnitence est un mets exquis son got Delinquentium gmi tus esurit, dit saint Pierre Chrysologue, sitit lacrymas peccatorum. Et ipsi observabant eum. Et les convis l'observaient pour trouver quelque chose
: :

Orateurs sacrs. XL.

531

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROURREE.

332

reprendre. Qu'il parat bien que Jsus-Christ ne cherchait pas sa propre satisfaction en cette rencontre, non plus que dans toutes les autres, mais uniquement accomplir son oeuvre, et que sa nourriture unique tait de faire la volont de celui qui l'avait envoy! car, quoi de plus gnant et de plus dsagrable que d'tre avec des gens qui pient et pluchent jusqu' nos moindres paroles pour les critiquer, et qui sont prvenus contre nous par des passions malignes. C'est pourquoi le Sage donne cet avis important dans ses Proverbes Ne mangez point avec un homme envieux, et ne dsirez point de ses viandes, parce qu'il juge de ce qu'il ignore comme un homme qui devine et qui suit ses conjectures ; buvez et mangez, vous dira-t-il mais son cur n'est point avec vous, et il n'y peut tre, raison de la jalousie qui le domine Comede et bbe, dicet tibi, et mens ejus non est tecum. (Prov., XXIII.) Tels taient les pharisiens l'gard de notre adorable Matre, qui pntrait le fond de leur
:

pauvre hydropique. Sa maladie est une image assez naturelle de l'envie dont ils taient desschs. Car les mdecins nous apprennent que l'hydropisie est une intemprie produite par une chaleur trangre et drgle, qui altre toute l'conomie du temprament, et change le bon suc que devraient produire les aliments en eaux acres, qui causent cette enflure que nous voyons, et
gurirait ce

bien loin de soutenir la nature, l'accablent et l'touffent. Ainsi ces faux docteurs, brls et dvors parlabasse passion de l'envie, grossissaient leurs propres yeux et ceux du peuple abus l'ide fastueuse qu'ils avaient conue d'eux-mmes par leur exactitude observer l'extrieur de la loi, et mille autres pratiques de leur invention particulire qu'ils y avaient ajoutes. Ce n'tait rien moins

qu'embonpoint

et taille naturelle,

mais dif-

formit, grosseur norme et monstrueuse. C'est peu prs comme si un homme qui a des gotres ou dont le visage est dfigur par une grosse loupe, tait assez sottement vain

cur mieux qu'eux-mmes; l'envie cruelle ils taient ubrs leur faisait tout interprter en mauvaise art ses miracles et
dont
|

pour s'en vanter.

Mais l'hydropisie
est

encore

selon les
|

sa saintet les rabaissaient, et ils ne cherchaient relever leur rputation que sur les

ruines del sienne. Cependant, lui, qui est mme, a pass par-dessus cette rgle de conduite qu'il donne dans ses critures, par une raison suprieure fonde sur sa charit, sur l'instruction de son glise et sa fidlit suivre, dans tous les moments et les circonstances de sa vie, ce qui tait. le plus agrable son Pre, selon cette paQu placita sunt role qu'il dit lui-mme ei facio semper (Jean., V11I), outre qu'il tait incapable de donner prise la mdisance. D'o nous apprenons que nous ne devons entreprendre aucune visite, nous trouver au un repas, enfin avoir communication avec le prochain que pour son utilit ou notre sanctlfi ation particulire, mais une utilit relle et non imaginaire. Voil ce que nous devons uniquement nous proposer, et non notre plaisir et la fuite de l'enla sagesse
:

alors, n'tre point observs; comportons-nous avec toute

nui.

Observons nous nous-mmes quand mme nous serions assurs de

saints Pres et les meilleurs auteurs rofanes, une image plus sensible de l'avarice; car, de mme que celte maladie cause une soif ardente, et que toute l'eau qu'on boit avec avidit pour l'teindre l'allume davantage, et que la meilleure nourriture qu'on prend se corrompt, et augmente le mal, aussi l'avarice est insatiable; les nouvelles acquisitions qu'elle fait ne font qu'irriter ses dsirs immodrs ; c'est jeter de l'huile sur du feu; cette passion indigne dit toujours apporte, apporte, et jamais c'est assez, non plus que l'enfer, qui ne se rassasie point de ceux qui y tombent. Il n'y a que l'eau que JsusChrist promit la Samaritaine qui puisse apaiser cette soif honteuse Qui biberit ex aqua hac quant ego dabo ei, non sitict in ternum. (Joan., IV.) Il n'y a que l'eau pure et vive de sa grce qui soit capable d'teindre la soif criminelle des eaux mortes et bourbeuses des biens de la terre. O mon Dieu! donnez -nous de cette eau, formez en nos curs le dsir de cette eau divine , afin de
: :

les. remplir
et

vous-mme. Et respondens Jsus dixit ad

:

circonspection imaginable; supprimons avec fidlit tout ce qui a l'image de la passion; soyons sur nos gardes pour n'exposer rien que d'difiant; marchons avec biensance comme dans le jour, ainsi que nous l'ordonne le grand Aptre Sicut in die honeste ambulemus (Rom., XII), parce que Dieu et ses anges nous voient : ainsi ne faisons rien qui les choque, et dont nous puissions tre un jour repris au jugement, o il faudra rendre compte d'une parole inutile. Et ecce homo quidam hydropicus erat ante illum. Un homme hydropique se rencontra devant lui. Ce fut par un effet de leur malignit ordinaire, et dans le dessein de calomnier le Sauveur comme violateur de la loi du sabbat, qu'ils firent entrer cet homme dans 1 salle du festin, jugeant aisment par la connaissance qu'ils avaient de sa bont qu'il
la
:

pharisos dicens
:

legis peritos Si liect sabbato curare?

Jsus, s'adressant aux docteurs de la loi; leur dit Est-il permis de gurir les malades au jour du sabbat? Est-il permis de faire du bien en ces jours? ce qui est la mme chose Licet sabbatis benefacere, an non? Avant que de faire un miracle en la personne de Fhydropique, il essaye de justifier sa conduite, de gurir et d'adoucir ces curs ulcrs. O condescendance adorable et infiniment aimable de notre bon Matre! Il s'applique remdier au scandale, quoique trsinjuste, que cette gurison va causer en eu\\ comme s il ne lui suffisait pas que la sagesse ft justifie par elle-mme, et qu'il n'et pas opr jusqu'alors des miracles assez clatants et en assez grand nombre, pour mriter une autorit plus que prophtique. Mais sa charit les lui fait regarder comme des
:

333

HOMELIE XIX. SUR LA SAINTETE DE L'OBEISSANCE ET DE L'HUMILITE.

334

malades pbrntiques d'autant plus dignes de ses soins, que leur maladie est plus incurable. Je sais -bien qu'on peut mpriser le scandale des pharisiens, je veux dire de ceux qui rsistent opinitrement, et par malice la vrit connue, qu'ils sont rsolus
de har, et suivent aveuglement l'instinct d'une haine invtre il ne faut pas mme s'abstenir par cette considration de faire le bien qui est dans i'ordre de nos devoirs; on doit toutefois avoir gard au scandale jusqu' un certain point si on ne les gagne pas au parti de la vrit, du moins on les empche de la perscuter si violemment, on adoucit leur aigreur en leur faisant connatre qu'on fait cas de leur jugement, car ya-t-ii quelqu'un qui ne soit bien aise d'tre aim et respect? L'vangile est si beau, qu'il a quelque chose qui plat ses plus grands ennemis. Alors on n'a rien se reprocher del perte de ceux qui veulent prir, et de toutes les suites qui peuvent natre de leur injustice. Il fallait que celle des pharisiens ft son comble, et que leur malice ft consomme, puisque, n'osant pas rpondre qu'il tait dfendu de bien faire, de peur de s'immoler l'indignation ou la rise publique, ils ne voulurent pas aussi avouer qu'il ft permis de rendre la sant au jour du sabbat, pour ne pas paratre approuver le miracle que le Sauveur tait sur le point de faire, et qui, en rehaussant sa gloire, allait offusquer la leur, deux maux galement insupor; ;

qui ne craindra les premires tincelles d'un feu qui peut exciter de tels embrase-

ments Il y a bien de l'apparence que l'envie de

!

tables leur orgueil. C'est pourquoi ils prirent le parti du silence At illi tacuerunt. Comme il y a un silence qui vieKt de l'esprit de Dieu, tel que celui que Jsus-Christ garda dans le cours de sa Passion , il y en a aussi un de dmon qui vient du combat de l'orgueil, de l'envie et de la jalousie dans un' cur corrompu ; tel est. le silence des pharisiens, et tel sera celui des rprouvs dans l'enfer Impii in tenebris conticcscent. (IRcg., II.) C'est ainsi qu'on a vu dans la suite des sicles les ariens possds de la mme passion contre saint Athanase, voyant leurs
: :

dcouvertes et la calomnie d'un meurtre qu'ils lui imposaient manifestement convaincue de faux par ha reprsentation de ce prtendu assassin, s'lancer sur le saint comme des btes froces pour le mettre en pices. Mais, pourquoi cherch-je des exemples hors de l'Evangile ? Ces mmes pharisiens ne dchireront-ils pas le vrai agneau de Dieu, ne l'immoleront-ils pas leur rage sur l'autel de la croix? Et, comme si tout son sang rpandu sur. ce bois infme n'tait pas encore capable d'assouvir leur haine, quelles perscutions ne feront-ils pas et ne susciteront-ils pas ses disciples ?
fourberies
,

Voil jusqu' quels affreux excs l'envie est capable de pousser ceux qui lui ont ouvert leur cur, les haines dmesures les meurtres, les dicides, la rsolution barbare d'exterminer ses plus fidles serviteurs, et l'aveuglement incomprhensible qui sanctifie toutes ces horreurs et leur persuade
,

qu'il lui font

un

sacrifice trs-agrable.

Oh

Can contre son frre Abel tait assez faible et assez lgre dans ses commencements mais comme il la laissa crotre de degr en degr, il se rsolut, dans le transport de sa jalousie de perdre une personne qu'il ne pouvait regarder qu'avec colre et dont le silence mme, comme dit sait Jean, semblait lui reprocher sa m.hancet. O premier pch des enfants d'Adam, qui est entr dans le monde par la malice du diable Crime aussi dtestable que lche, qui ne pardonne pas un frre! Vous me direz que vous vous sentez bien loign de vous laisser aller de pareils excs. Ehl ne savez-vous pas que si l'envie n'entreprend pas toujours sur la vie du prochain, arrte qu'elle est par des motifs humains, l'homicide est souvent consomm dans le cur et aux yeux de Dieu? Combien de ces sortes de meurtres combien d'uvres saintes ananties combien de calomnies et de mdisances rpandues sans scrupule Qje de bien dtruit et de mal commis par ce Can de tous les sicles Concevez de l'horreur d'un tel vice, le bourreau de ceux qui sont assez malheureux que de s'y abandonner; ablissez-vous solidement dans la charit, qui h' est point jalouse et qui vous fera participer aux avantages de vos frres et tout ce qu'ils pourront avoir acquis de mrite s parleurs travaux, selon cette belle parole de saint Grgoire Ce qui est est vous par vos soins, vos veilles et vos austrits, est moi par l'amour Quod tiiurh est per laborem, meum est per amorem. Jpse voro apprehensiim sanavil eum, ac dmiit. Alors Jsus prenant cet homme par la main, le gurit et le renvoya. L'vidence elle-mme de la vrit n'ayant pas t capable de convaincre des gens qui la hassaient et fermaient les yeux ses rayons les plus vifs, le Seigneur gurit notre" hydropique et dcide leur difficult chimrique, moins en docteur qui avait plus de droit qu'eux de s'asseoir sur la chaire de Mose, qu'en matre absolu de la nature et en Dieu, et nous apprend par sa conduite cette vrit importante que j'ai dj touche en passant, que les bonnes choses ne doivent scandaliser personne (malheur ceux qui s'en offensent) qu'on ne doit favoriser ni des scrupules mal fonds, ni la passion des envieux, en s'abstenant d'une chose louable en soi, qu'ils n'approuvent pas de peur d'autoriser l'ignorance des uns et de prendre part la mauvaise disposition des autres; que c'est rougir de lui et de son Evangile que de ne pas faire le bien publiquement, lorsqu'il est blm publiquement. Je ne dois pas omettre que Jsus-Christ employa sa main comme un instrument pour gurir cet homme; il pouvait le faire par sa volont absolue, sans le toucher en aucune faon, et il en a us quelquefois del sorte
;
,

535

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

336

pour faire connatre qu'il n'tait li aucune manire d"agir en particulier; mais il s'est communment servi de sa main pour
oprer ces etl'ets merveilleux, et il le fait en cette rencontre parle ministre de sa cha r
sacre, pour nous apprendre que son humanit sainte est la source de notre sanctification et de tous les miracles inv.sibles qu'il

donc pas dlier de ses liens au jour de sabbat cette fille d'Abraham (c'tait une femme si courbe qu'elle ne pouvait regarder en haut) que Satan avait tenue ainsi lie durant dix-nuit ans? Et ils demeurrent confus. Mais la confusion elle-mme n'est pas capable de confondre des gens de ce caractre. Faux z-

opre dans nos mes qu'il faut y recourir, s'en servir comme de degr pour s'lever la divinit qui y est cache et qui nous vivifie. Loin de nous toutes ces fausses spiritualits qui rejettent l'humanit du Verbe et prtendent nous unir Dieu sans mdiateur, renversant ainsi toute l' onomie de la sagesse qu'elle soit en tout temps l'objet le plus frquent et le plus tendre de nos mditt ons Or, si cette chair alors infirme, je veux dire sujette aux misres de la vie et la mort, va t tant d'effica< e et de vertu, si sa seule salive ava'tle pouvoir de dlier la langue des muets et de rendre la vue aux aveugles, que sera-ce de cette mme chair revtue d'immortalit et de tous les ajanages de la gloire, lorsque non-seulement nous la touchons, mais qu'elle s'incarne en quelque manire en nous, et que nous ne faisons plus, pour ainsi dire, qu'une mme chair! Ah c'est alors que ce divin Sauveur vient lui-mme et descend dans notre maison intrieure pour nous gurir, qu'il applique ses mains mdi: :

cinales sur cette tumeur d'orgueil et perce cet a tostume ou cet amas de corruption Ego veniamet curabo eum. (Matth., VIIL; Et respvndens ad illos dixit : Cujus vestrutn bos aut asinus in puteum cadet et non continu extrahet illum die sabbati? Qui d'entre vous voyant son buf ou son ne tombe" dans un puits ne l'en retire pas aussitt le
:

jour du sabbat?
Jsus-Christ fait encore un dernier effort pour dsarmer la malignit de ses ennemis, et vous avouerez qu'iJes prend par leur faible. Ils taient trs-attachs au bien, et, par consquent, sensibles aux moindres pertes qu'ils

pouvaient souffrir; leur intrt les faisait raisonner assezjuste eteonelure, sans hsiter un moment, qu'ils ne violaient en aucune manire le sabbat en retirant leur ne ouleur buf d'un puits, lorsque ces animaux y taient tombs; au lieu qu'tant trs-peu touchs de l'intrt du prochain et ravis de se signaler par un faux zle pour l'observation de laloi, ils trouvaient moyen par l de dcrier Jsus-Christ, del haine duquel ils avaient fait leur passion pominante comme son violateur. On voit ailleurs qu'ils frmissaient d'indignation au sujet des gurisons qu'il oprait aux jours du
,

sabbat, et n'osant la faire clater par la crainte du peuple, ils lui disaient par la bouche du chef de la Synagogue Il y a six jours destins travailler venez en ces jours pour tre guris, et non pas au jour du sabbat. Ce qui leur attira ce juste reproche du Seigneur du sabbat. Hypocrites y a-t-il quelqu'un de vous qui ne dlie son buf ou son ne le jour du sabbat, et ne les tire de l'table pour les mener boire la rivire ? Pourquoi ne fallait-il
: ;

du sabbati juges iniques des uvres de Dieu, qui osez l'accuser lui-mme par un blasphme horrible interprtes ignorants de sa loil sophistes pitoyables apprenez ne pas confondre les uvres serviles des hommes avec les uvres de Dieu, les occupations mercenaires avec les actions de charit, les travaux communs avec les secours ncessaires ceux-l sont dfendus par la loi de Dieu , ceux-ci en sont l'accomplissement; la ncessit et la char. t sont des lois suprieures auxquelles toutes les autres doivent cder. Mais, quand on fait consister l'essence de la religion en des crmonies et des pratiques extrieures, tout ce qui parat les blesser passe pour irrligion et profanation; quand on a fait son idole de l'estime prsomptueuse de soi-mme et conu de l'aversion pour quelqu'un, on est toujours prt de tout condamner en lui on ne fait point de scrupule de se servir d'un double poids et d'une double mesure, ce qui est en abomination devant Dieu, de fare un crime aux autres de ce dont on s'applaudit soi-mme, de canoniser ses vices et faire autrui des monstres des choses les plus lgres et quelquefois les plus dignes de louanges ; comme dans le miracle de notre vangile, c'tait un crime norme et irrmissible d'exercer la charit un jour de sabbat, c'tait une bonne uvre que de travaillera perdre son prochain. Telles taient les dcisions extravagantes de ces docteurs de la loi, qui se disaier:; matres en Isral, et croyaient avoir reu ka clef de la science: ils raisonnaient ainsi sans y penser. Ds qu'on touchait leur passion, on ne trouvait plus ni droiture, ni justice ni quit en eux, parce que la passion, quand elle est excessive, ne raisonne plus. C'est ce qui parut lorsque dans la suite ils dlibrrent de tuer le Lazare, aprs que JsusChrist l'eut ressuscit, dans la vue confuse d'anantir une uvre qui leur dplaisait c'est ainsi que de mchants principes qu'on embrasse par l'instinct des passions, deviennent une source fconde de crimes, et nous emportent dans les excs les plus effroyables, quoique nous raisonnions consquemincnt. Exemple terrible, en.ore une fois, de l'aveuglement trange que produit l'orgueil intrieur, la crainte de dchoir de sa reputation et de son rang, la haine des vrits qui convainquent des crimes qu'on se dissimule soi-mme. Qui ne craindra aprs cela de se livrer aux passions, dont le propre est d'altrer tellement le jugement, qu'on prend les plus grandes vertus pour les plus grands vices, et les plus grands vices pour les plus grandes vertus, qu'on appelle les tnbres lumire, et la lumire tnbres! Et que personne ne se flatte d'une certaine justesse, ou droiture d'esprit, qui lui
lateurs de la sanctification
1 1 : : :

!
i

337

HOMELIE XIX. SUR LA SAINTETE DE L'OBEISSANCE ET DE L'HUMILITE.

mdecin

338:

fait rencontrer assez juste, lorsqu'une s*agit que des maximes gnrales de la morale evanglique, et mme d'une svrit apparente qui le fait pencher pour les sentiments il en saura les plus exacts et les plus srs bien rabattre ds qu'il en faudra faire l'application en particulier, s'il s'y trouve intress par quelque endroit; l'amour-propre, le plus habile et le plus prompt des casuistes prendra sans balancer le parti le plus faible et le plus relch ce sera tout le contraire s'il est question de nos ennemis, nous trancherons impitoyablement, nous les condamnerons sans misricorde ;
:

cleste, voulant gurir la plaie de

l'envie, applique auparavant un appareil sur celle de l'orgueil qui enfantait ce monstre. Il se sert pour cet effet son ordinaire d'une

douceur et indulgence pour nous-mmes et pour les ntres, rigueur et svrit outre pour ceux que nous croyons nous tre opposs. Nous ne raisonnons pas par la force
de
la raison,

mais par celle de

;

la cupidit';

nous ne consultons pas les principes immuables de la foi, mais un quement nos intrts et notre ece.ir, le plus tmraire de tous les juges, et le plus ais corrompre. Malheur nous, malheur nous, qui avons h-

des vices des pharisiens, et surtout de celui d'hypocrisie. Eh! de quelle autre cole peut tre venue cette vaine relig on qui
rit
:

prtend payer Dieu de mines et de grimaces? Tel commettra pendant le dimanche les crimes les plus honteux, qui conJamnera impitoyablement un pauvre que la ncessit force de travailler en ce jour; tel blmera hautement ce que la charit fait faire un jour de fte, tandis qu'il les passera toutes entires en promenades, au jeu, au bal, la comdie, ou des visites actives et passives, qui ne roulent que sur des bagatelles ou sus' des mJisances; vous vous accuserez
d'avoir omis les
prires

parabole familire. Considrant, dit saint Luc, comme les convis choisissaient les premires places, il leur proposa cette parabole Quand vous serez appel des noces, ne prenez point la premire place,, de peur qu'il no se trouve parmi les convis, quelqu'un de plus considrable que vous* et que celui qui aura invit l'un et l'autre ne vous dise Donnez votre place celui-ci,, et qu'alors vous soyez rduit descendre avec honte au dernier lieu; mais, quand vous; serez "convi, allez-vous mettre la dernire place, afin que celui qui vous a convi revenant vous, vous dise: Mon ami, montez plus haut; et alors ce vous sera un sujet de gloire devant tous ceux qui seront table avec vous Tune erit tibigloria coram simul. discumbentibus. Le Fils de Dieu pouvait leur.' proposer cent divers motifs de s'humilier, car tout nous le prche; mais ils n'taent pas capables de les porter. En voici un plus proport onn leur disposiPon imparfaite: il leur fa.t craindre l'humil ation force laquelle s'expose celui qui a l'insolence de s'emparer de la prem re place; il les oblige de comparer l'avantage si mince et si imaginaire qu'il y a de s'asseoir aux premers. rangs, avec la confusion relle dont on se couvre lorsqu'il faut malgr soi retourner aux dern ers il se sert de l'amour-propre pour gurir l'amour-propre; mais d'un amourpropre sage et clair, pour dtruire un
: : :

du

Scapulaire, et

vous

omissions essentielles comme de rgler votre domestique, payer vos dettes, rem tl r les devoirs de votre tat; vous vous affligez d'avoir manqu aune pratique arbitraire que vous vous tiez impose, et vous ne prenez nul soin de vous corriger de vos habitudes d'emportement, de jurement, de mensonge, de luxe, de dissolution dans vos paroles. Vous ne voudriez pas faire tort votre prochain d'un liard dans ses biens, et vous dchirez cruellement sa rputation qui lui est plus chre que la vie. Fausse et ridicule dlicatesse de conscience, qui n'est bonne qu' entretenir votre orgueil et vous sdu re de plus en plus; c'est ainsi que le dmon vous fait prendre le change, que vous passez ce que vous buvez, de peur qu'il n'y soit tomb quelque moucheron, tandis que vous avalez un chameau : Ta? nobis, adqaos mores pharisorum transierunt. (Matth., XXIII. ) Allons la source, et purifions-nous du levain des pharisiens, qui est l'orgueil Cavete a fermento pharisorum. L'envie que ces spulcres blanchis nourrissaient contre Jsus-Christ, ne venait que de leur orgueil; car cette premire passion nat de celle-ci Tout superbe, dit saint Augustin, a autant d'orgueil qu'il a d'envie et de jalousie Omnis superbus invidus sit necesse est. C'est pourquoi notre
tairez des
:

amour-propre ridicule et mal entendu; iL emploie un orgueil joint la raison, pourcomprimer un orgueil draisonnable. Ne vous figurez pas, toutefois, qu'il conseille d'affecter la dern re place, afin qu'on nous presse de monter plus haut ce serait uneadresse et une ruse de l'orgue 1, qui arriverait plus srement son but par cette
;

voie dtourne; ce sera t vouloir avoir en; mme temps la gloire de l'humil. t, et contenter pleineme.it sa vanit, ce qui nous rendrait plus dtestables ses yeux; mais

marque seulement quel est i'erYet ordina re u'une action humide, et mtne de son apparence, car l'orgue 1 est si choquant et si difforme, l'humilit au contra re a quelque chose de si charmant et de si aimable, que ceux qui ne l'ont pas font nanmoins tout ce qu'ils peuvent pour se parer au dehors de ses couleurs et de ses livres. C'est comme s'il et dit aux pharisiens :Vous mettez votre glore et votre joie vous voir assis aux premires places; mais vous vous y prenez,
il
:

trs-mal! Ne voyez-vous pas bien, qu'en; vous y asseyant de vous-mme, vous vous

mettez en danger de recevo r un grand affront, au lieu qu'en choisissant la dernire, on forcera votre modestie et on vous obligera de prendre une place plus honorable :

'

Tenez-vous donc par inclination dans la dernire place Yade, recumbe in novissimo loco. Le Fils de D,eu n'a pas encore prtendu oar l condamner la distinction des
:

339

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

340

rangs, ni la subordination tablie dans le monde, ce serait tout confondre et tout renverser. Vous pouvez remarquer qu'il ne trouve pas redire que celui qui eit ebarg d'assigner chacun son rang, place dans les premiers les plus honorables des convis;
et quand saint Jacques semble dsapprouver ces sortes de prfrences et les traiteF lorsqu'il dit d'acception de personnes S'il entre dans votre assemble un homme qui ait un anneau d'or et un habit magnifique, qu'il y entre aussi un pauvre avec un mchant habit, et qu'arrtant votre vue sur celui qui est magmhquement vtu vous lui disiez en lui prsentant une place honorable, Asseyez-vous ici, et que vous disiez au pauvre, Tenez-vous debout, ou Asseyez-vous mes pieds, n'est-ce pas l faire diffrence en vous-mme entre r un et l'autre, et suivre des penses injustes dans le jugement que vous en fa tes? Lors, dis-je, que cet aptre parle ainsi, son dessein n'est pas de condamner les distinctions, que le bon ordre a introduites, l'autorit et les dignits les exigent; il veut seulement nous marquer que rien n'est plus contraire l'esprit du christianisme que le mpris des pauvres, et que, pour l'intrieur de la religion, ils ne s.ont en rien infrieurs aux riches, pour ne pas dire qu'ils leur sont prfrables, et je crois pouvoir avancer hardiment que ces frquentes disputes qui naissent pour le rang, et qui produisent quelquefois des procs, des haines, des querelles sanglantes, n'ont pourl'ord inaire gure d'autre source que la superbe qui nous a t transmise par notre premier pre, et que nous inspire tous les jours le roi de tous les enfants d'orgueil, qui a dit en son J'tablirai mon trne au-dessus des cur astres, je m asseierai sur la montagne de l'alliance au ct de l'Aquilon. On rit de la folie innocente des petits enfants qui se disputent une place au soleil; mais on ne peut assez dplorer la folie criminelle des hommes qui en viennent aux derniers excs pour une prsance vaine, pour un honneur fantastique. Vadk. recumbe in novissimo loco. Sous le voile de cette parabole , le Sauveur voulait principalement dsigner le festin de son Eglise, auquel nous sommes ious invits. Nous devoirs nous estimer trop heureux d'tre admis dans la salle du banquet, modo non extra limen, comme parle saint Augustin. Que chacun de nous dise avec un grand roi plein de l'esprit de Dieu, qui ne repose que sur les humbles Eleqi abjeclus esse
,
:
;

par des tmoignages d'honneur et de dfrance, bien convaincus qu'en vous abaissant sous d'autres hommes, vous ne faites pas une uvre de surrogation, mais prcisment ce que. vous devez, et ne vous mettez que dans le rang qui vous est d. L'humiloin d'tre oppose la justice, en est une espce, ou plutt toute justice, comme L'appelle saint Augustin, elle ne fait que vous rduire au rang que vous mritez. Dieu peut la vrit vous gratifier de ses dons comme il lui plait mais vous les devez considrer comme des dettes et non pas comme des richesses qui vous soient propres ds-l que vous vous en levez, vous lui donnez le droit de les relit,
; ,
;

prendre vos pchs et le fond d'orgueil qui est en vous mrite ce rabaissement il en est la solde. Je ne disconviens pas que les autres ne soient peut-tre plus grands pcheurs que vous et plus orgueilleux mais la charit vous oblige de les regarder
; ;

et non comme pcheurs vous n'tes pas charg de leur cure spirituelle ne songez qu' vous gurir vous-

comme hommes
;

le remde le plus naturel l'humiliation, d'autant plus ncessaire

mme. Or

est

que

nous y avons plus de rpugnance. Vous devez donc, selon que vous l'ordonne le Sauveur, laver les pieds les uns des autres Et
:

in domo Vomini (Psal. d'tre abject dans la

LXXXI1I), j'ai choisi maison du Seigneur.

N'ayez aucun gard la voix de l'orgueil intrieur qui vous fait valoir vos propres avantages, et vous veut persuader que vous tes trop bon de cder. Ecoutez plutt le grand Aptre, qui nous dit Que chacun, par humilit, croie les autres au-dessus de soi Humilitate superiores sibi invicem arbi:

trantes (Phi!., Il); et ailleurs N'aspirez point ce qui est lev, mais accommodezvous a ce qui est de plus bas et de plus humble prvenez-vous les uns les autres
:

vos aller alterius debetis lavare pedes. [Joan., XIII.) C'est un principe galement reu par ceux qui sont entts du point d'honneur et qui sacrifieraient leur propre vie pour une pareille chimre, et ceux qui en sont dsabuss et n'aspirent qu' suivre les traces de celui qui est desrendu du ciel pour servir ses propres esclaves ; c'est, dis-je, une maxime avoue et. reconnue de part et d'autre , qu'on fait bien de se tenir dans lorsqu'on place la plus avantageuse la y a un droit lgitime et incontestable mais les enfants d'Adam l'appliquent mal, par la fausse ide qu'ils se sont forme de ce qui leur est le plus convenable. Ils se figurent, par une erreur grossire, que les postes les plus minents selon le monde, et les places qui sont l'objet des vux des ambitieux, sont les plus avantageuses. C'est tout le contraire ; ce sont celles o il nous est plus ais d'acqurir l'humilit de cur, et par consquent les plus basses au jugement du monde, parce que l'humiliation est la voie naturelle qui nous conduit l'humilit ; le rang le plus glorieux est sans contredit celui qui nous approche le |)lus de Jsus-Christ, et nous rend plus conformes ce parfait modle , qui nous rend mprisables aux yeux altiers et superbes, qui fait prendre insensiblement notre me le pli qu'elle doit prendre pour acqurir cette disposition intrieure si dsirable. Nous ne savons donc ce que nous demandons (c'est le reproche que ht Jsus-Christ une mre ambitieuse qui demandait pour ses deux enfants les ueux premires places en son royaume, qu'elle se figurait terrestre). Lorsque nous voulons tre assis aux pre, ;

HOMELIE XIX. SUR LA SAINTETE DE L'OBEISSANCE ET DE L'HUMILITE.

U1

migres piaces, nous ignorons ce qui nous convient, et nous pchons contre nos vrais intrts, si par nous-mmes nous ne prfrons la condition o nous aurons le moins de crdit et de considration et o nous serons le plus oublis. Tel est l'heureux renversement cpie la foi doit produire en nos sentiments et dans notre conduite nous en verrons bien un autre dans l'autre vie, puisque tous les superbes y seront hu;

les orgueilleux; non-seulement il les fait descendre du trne, comme dit la divine Marie dans son admirable cantique, mais il en a dgrad quelques-uns de la dignit d'homme, et les a rduits la condition des

btes

Tu
la

fais

le fiur et

l'insolent, dit-il

Sennaehrib; je vais donc te traiter comme un cheval fougueux Qu'on lui mette un
l

mors
rines.

bouche

et

un

cercle

aux na-

inils, et au contraire tous les humbles glorifis. C'est la protestation que JsusChrist nous fait la fin de notre vangile Quia omnis qui se humilit xaltqintur, et omnis qui se exaltt humiliabilur. La gloire suit l'humilit et l'humiliation suit l'orgueil, de mme que l'ombre fait le corps. L'Ecriture sainte nous prsente partout
:

Je pourrais vous allguer mille pareils exemples, car toute l'conosie de la sagesse divine tend nous instruire de cette rgle ternelle, immuable et invariable de sa justice Qui se humilit exaltabitur, et qui se
:

double vrit nous y voyons Dieu galement appliqu abaisser, confondre et foudroyer les orgueilleux, et lever au contraire, couronner et glorifier les humbles. Tantt vous y voyez un Joseph descendu dans une citerne par ses frres, venin comme un vil esclave, mis dans les chanes comme un criminel pour avoir t trop chaste, accabl par la douleur de ses fers Humiliaverunt in compedibus pedes ejus, ferrum pertransiit animant, cjus [Psal. CIV), tir de ce mme cachot pour tre tabli comme le matre de la maison de Pharaon, son premier ministre d'Etat, un oracle de sagesse qui instruisit les plus anciens de son conseil. On n'y aperoit pas avec moins d'tonnement un roi d'Assyrie, lequel, aprs s'tre assujti le puissant empire aes Mdes, assemble les plus anciens de sa cour, tous ses gnraux et ses principaux oiuciers pour leur communiquer le secret de son dessein et quel peut-il tre ? D'assujtir son empire toute la terre on n'en peut sans doute former un plus vaste. Il envoie pour cet effet une arme formidable, dont la cavalerie tait capable de tarir les rivires. Quel fut le succs de ce grand armement ? Son gnral va chouer contre une chtive bicoque, et pour plus grande humiliation, une simple femme, que Dieu oppose toutes ses forces, les dissipe entirement, renverse ses grands desseins et l'arrte tout d'un coup dans le cours de ses conqutes Una mulier Ilcbrafecit confusionem in domo rgis Nabuchodonosor. (Jad. XIV.) Mose qui avait t adopt par la fille de Pharaon et lev dans sa cour comme l'hritier prsomptif iju royaume, fut oblig de s'enfuir dans la suite, et rduit patre les troupeaux dans un pays tranger; mais ce mme Mose, rejet et renonc par les siens qui avaient eu l'insolence de lui dire Qui vous a tabli prince et juge sur nous? fut celui-l mme que Dieu envoya pour dlivrer son peuple par mille prodiges, et qu'il tablit son chef et le Dieu de Pharaon. De la mme main dont il tire les humbles de la poussire et du fumier, o ils trouvaient leur sret, pour les faire asseoir parmi les princes de son peuple et les lever au comble de la gloire il atterre les superbes et
cette
: :

infatigable , loi humiliubitur ; l'appelle saint Augustin; elle ne s'excute pas ici- bas, toutefois, dans toute sa rigueur et l'gard de tous ; nous n'en voyons que quelques faibles traits, car c'est ici le jour des suuerbes in die superexaltt

comme

temps de l'preuve et de la patience des saints mais attnuons un peu la manifestation du jour du Seigneur c'est alors que tout orgueuil sera confondu et que toute humilit sera couronne ce grand jour dcouvrira le secret des curs, et chacun recevra la louange ou la confuborum,
et le
; : ;

sion, selon cette rgle inviolable qui dci-

dera du bonheur ou du malheur ternel de tous les hommes qui sont sur la terre; tous ceux qui appartiennent l'orgueilleuse Babylone seront rabaisss avec elle proporils seront prcition qn'ils se sont levs pits de cette gloire imaginaire dont leur orgueil s'est nourri jusqu'au plus profond Verumtamen ad infernum dcdes abmes traheris usque in profundum laci. (Isa., XIV.) Les vrais citoyens de Jrusalem, au. contraire, qui se sont encore plus humilis
;
:

intrieurement qu'ils ne l'ont t au dehors par la violence des mchants, qui se sont considrs comme l'opprobre des hommes etlabalayure du monde, seront honors audel de tout ce qui se peut imaginer, Nimis honorati sunt amici tui Deus. ( Psal. CXXXVIII.) Dieu les fera asseoir sur son propre trne, et mettra ses prcieuses balayures dans son sein. Voil la catastrophe de tout. Pui* donc qne tout orgueil, quelque masqu et contrefait qu'il puisse tre, sera ncessairement rabaiss, et toute humilit glorifie fuyons l'orgueil, non-seulement par la crainte de l'humiliation invitable qui y est attache, mais par la haine de la difformit monstrueuse qu'il renferme, et par l'amour de la justice dont quelques faibles rayons, qui brillent icibas, nous causent tant d'indignation conire lui, lorsque nous Tapercevons dans les autres; et chrissons l'humilit laquelle Dieu a attach une telle rcompense. Humiliez-vous sous sa main toute-puissante, afin qu'il vous lve dans le temps de sa visite, c'est--dire soumettez votre esprit sa lumire par une humble foi qui captive votre entendement sous son joug, votre vo,

lont la sienne, votre fortune et votre vie

543

ORATEURS SACRES. LE
y ont

P.

BOURREE.

dU

la conduite de sa providence. Reconnaissez sincrement que tout le mal vient de votre corruption, et le bien de sa grce, sans le secours de laquelle nous ne pouvons rien l'aire. Humiliez-vous sous la ma'n de ceux qui Dieu a donn autorit

sur vous. Soyez

mme

soumis, pour

l'a-

mour de lui, a toutes sortes de personnes: Omni human crcatur, et tchez de vous
inspirer tous l'humilit les uns aux autres, en :ore plus par vos actions que par vos paroles, arce que Dieu rsiste aux superbes et donne sa grce aux humbles. Et pour renfermer toutes ces diverses instructions en peu de mots, efforcez-vous d'entrer, autant que vous en tes capables, dans la disposition de Jsus-Christ, qui, quoique gal son Pre et Dieu ternel, immense, toutpuissant (o nme lui, s'est ananti lui-mme en se revtant de la forme d'esclave et en subissant la mort honteuse de la croix. Oh combien dsespr est celui qu'un pareil exemple ne touche pas! Non, il n'y a que l'orgued du dmon qui [misse cette vue
j

les choses qui semblent en avoir le moins, ne laissent pas d'tre ordonnes cette fin tout y tend ou directement ou indirectement, ou mdiatement ou immdiatement, ou de prs ou de loin. Ainsi, tous ces vnements merveilleux que nous lisons dans les histoires anciennes ces rvolutions surprenantes , cet tablissement des quatre grandes monarchies sur les ruines de celles qui les avaient pr des, ne tendaient qu' mettre le monde en l'lat auquel il fallait qu'il ft, lorsque le Pre ternel y introduirait son premier-n. Ou'est-ce donc que ces noces qui font l'objet le plus srieux ue l'occupation d'un Dieu

un rapport immdiat; mais

mme

dans l'ternjt et dans le temps? C'est son grand ouvrage, l'uvre par excellence de J?ucarnation du Verbe et de l'alliance qu'il a contracte avec la nature humaine par ce mystre ineffable Domine, opus tuum. (Hab. III.) Le Fils de Dieu s'est uni notre nature dans le sein de la trs-sainte Vierge par la
:

plus intime
les
;

et la

plus indissoluble de toutes

demeurer
l'a

inflexible. C'est

pourquoi Dieu

lev par-dessus toutes choses, et a rpandu sur cette humanit crase, comme un ver par les impies, toutes les richesses de sa gloire. C'est cette mme glo re qu'il nous associera, si nous sommes fidles a prendre part ses humiliations. Oh! qu'il est juste, mon Dieu, que votre Fils soit lev une si grande gloire, puisqu'il l'a achete par des opprobres' infinis, et que votre bont est extrme de nous y vouloir donner part pour quelques lgres humiliations
;

un ons, puisqu'il ne quittera jamais cette humanit sacre qu'il a leve au comble de la gloire, et qui ne subsiste uniquement
qu'en
qu'il
lui.

C'est de

ce

sanctuaire
sa

virginal

et

sorti
:

comme un poux de

couche
de

nuptiale

Tanquam sponsus procedens

HOMLIE XX.
Sur V Evangile du dix -neuvime dimanche
aprs la Pentecte.

thalamo suo. [Psal. XLIV.) Mais les noces dont il est proprement parl dans la parabole, et qui sont une suite de ces premires, c'est l'union toute cleste et toute spirituelle qu'il n'a pas ddaign de contracter avec son glise. La disproportion infinie qui tait entre lui et elle du ct de la saintet, de la noblesse, de la beaut, loin de ralentir son amour, n'a fait que l'enflammer davantage il l'a recherche sans avoir gard sa
;

UNION SPHRITUELLE DE DIEU AVEC SON

GLISE.
Similo factum est regnum clorum homini rgi qui fenuptias filio suo. (Malth., XXII.)

cit

Le royaume des deux

des noces son
fils.

est

semblable un

homme

qui

fit

Si on me demandait quoi Dieu pensait avant la cration du monde, je croirais pouvoir rpondre raisonnablement en disant qu'il prparait des noces son Fils. En effet, depuis qu'il lui a plu se commun iquer au dehors, et faire des effusions de sa bont en tirant cet univers des abmes du nant, il parat tout occup de ce grand dessein ; sa sagesse y dispose tout. C'est dans cette vue qui pargne Adam aprs son pch, et ne le frap ;e pas de mort, ainsi qu'il l'en avait menac qu'il ordonne No de btir une arche pour sauver sa famille et se garantir des eaux du dluge; qu'il appelle Abraham du fond de la Chalue au pays de Chanaan, lui donne
;

roture, sa difformit, ses souillures, comme si sa flicit et dpendu d'une telle conjonction; il l'a tire de l'opprobre, purifie, dote, ennoblie, enrichie de ses dons les plus prcieux. C'est pourquoi, dans le divin pithalame compos par le Prophte pour clbrer ces noces toutes spirituelles, elle nous est reprsente comme une reine environne de gloire et de majest, assise ct du Roi ayeeunhabit o l'or et les pierreries clatent. Chaque me a l'avantage inestimable d'tre cette pouse ; car nous faisons partie de l'glise et sommes tous appels l'union ternelle avec Dieu par la grce du Mdiateur, qui

ne

fait

qu'un

mme

corps avec

elle.

Toute

la

suite des sicles est destine la prparation de ces noces qui se commencent bien en cette vio, mais ne seront pleinement consommes

qu'en l'autre par la jouissance de Dieu Duo in carne una, dit saint Augustin, duo in passione una, et cum transierit iniquitas, duo in requie una. Voil un plan abrg des desseins adorables de Dieuqui nous doit pntrer d'admiration et de reconnaissance. Voyons en d:

postrit presque aussi nombreuse que les grains de sable qui bordent le rivage de la mer; qu'il tire lui-mme, quelques sicles

une

tail comment il les a excuts, et l'ordre qu'a teiu sa sagesse. 'tisit servos suos vocare invitatos ad nu-

aprs, les Hbreux de l'Egypte par une suite de pro. liges surprenants. La loi, les sacrifices, les crmonies oui: prescrit ce peuple

ptias.

Il envoya ses serviteurs pour appeler au\ noces ceux qui y taient convis. Ces paroles supuosent qu'avant que ces serviteurs

515

HOMELIE XX. SUR L'UNION SPIRITUELLE DE DIEU AVEC SON EGLISE.

zm

se missent en devoir d'obir 1 ordre de leur matre, il y avait dj une invitation. La chose
est certaine, parce qu'avant que Dieu et suscit des prophtes figurs par ces serviteurs, il avait invit lui-mme tous ceux qui il
avait donn la connaissance du Messie futur, entrer en socit avec lui par sa mdiation, marcher en sa prsence, et tre parfaits et irrprhensibles ses yeux. Pour ceux qu'il n'avait pas favoriss de cette rvlation, sans laquelle on ne lui peut tre uni, ni avoir part ses promesses, il leur avait fait une invita-

tion plus gnrale par la voix des cratures inanimes, par l'ordre admirable du monde. Mais ils furent sourds cette voix ils ne lui rendirent pas la gloire et la reconnaissance qui lui ta;ent dues: ils aimrent mieux se trouver au festin auquel le dmon les invita de son ct, je veux dire qu'ils s'assirent la table des idoles, et prfrrent ce culte, tout impie et extravagant qu'il est, celui qu'ils
,

devaient au Crateur partant de titres :Etnolebant ventre (Rom., II.) C'est ainsi, dit saint Paul, qu'ils mprisrent les richesses de sa bont, ue sa patience, de sa longue tolrance, ei que leur malice les em| .ha ue comprendre que la bont de Dieu les invitait la pnitence ce qui suffit pour justifier sa conduite et les rendre entirement inexcusables. Jterum misit aiios servos dicens : Ecce prandium meam paravi, etc. Il envoya encore d'autres serviteurs avec ordre de dire de sa part aux convis J'ai \ r; are mon dner, j'ai fait tuer mes bufs et tout ce que j'avais l'ait en.

graisser tout est prt, venez-vous-en aux noces. Ces nouveaux serviteurs tont Mose et tous les prophtes qui ont prcd l'avnement du Sauveur du monde, et participaient par avance ce banquet, lesquels ne cessaientdeleurdire:Convertissez-vous Quittez vos mauvaises voies et la malign.l de vos penses corrompues Mettez fin vos fornications (,1s appelaientainsil'idoltne), et je vous j.ouserai pour jamais c'est le Seigneur qui parle la Synagogue. Je vous rendrai mon pouse par une alliance dejustice, de compassion et de misricorde votre salut ne tardera plus venir; celui qui doit vous instruire ne s'loignera plus devant vous; vos yeux verront mon Juste et le Saint d'Isral, le matre qui vous enseigne. Il l'a en eifet envoy lui-mme, revtu de la forme de serviteur, inviter ses propres noces, et annoncer d'une manire infiniment plus claire et plus prcise quelles sont les grandeurs du sicle avenir et les dlices incomparables de ce festin ternel que Dieu nous a prpar dans sa magnificence. Que faut -il entendre par ces mets diffrents dont on doit rgaler les convis?
:
1

manne l'avait paru leurs pres, digne race de ces incrdules qui n'avaient cess d'irriter Dieu dans le cisert par leurs murmures, et auxquels il protesta, dans sa colre, qu'ils n'entreraient point dans le lieu de son repos. Ils n'ont point voulu couter la Vrit mme incarne qui les invitait ce festin, o elle nourrira Usral de Dieu d'elle-mme jamais Ubi pascis in ternum Isral veritatis pabulo. (S. Aug., lib. Conf.) Comme c'est un festin dejustice et de saintet, o les viandes et le breuvage ne sont pas sensibles, et que, pour y participer, il faut renoncer soi-mme, se priver des plaisirs ue la vie, porter tous les jours sa croix, en un mot, entrer dans toutes les inclinations de l'Epoux, directement opposes aux leurs, ils ne se sont pas mis en peine de cette invitation Iili autem neglexerunt ils ont mieux aim aller l'un sa maison des champs, et l'autre son trafic ordinaire Abierunt alius in villam suam, alius vero adneyotiationem suam. Bassement attachs la terre, ils ont prfr les faux plaisirs de la vie ou ses occupations tumultueuses au festin des noces de l'Agneau. Connaissez ici le danger mortel et du trop de loisir et du troj) u'occui ation. Le premier produit la mollesse, le luxe, les dbauches, toute sorte oe drglements et quand il n'enfanterait pas tous ces monstres, la seule inutilit suffit pour nous perdre. L'autre touffe souvent toutes les penses du salut, et drobe la meilleure partie du temps qu'il y faudrait donner ainsi, quelque innocent que soit de luimme un emploi lucratif, il ne l'est plus quand il empche de vaquer l'uniqne ncessaire quand il absorbe l'me tout entire, la pique et l'ensanglante par mille pines, la plonge dans les soins, lui l'ait oublier ce qu'elle est, o doit tendre sa course et le terme de son plerinage. Ah prissent les affaires qui produisent un effet si funeste. Ce fut l la vraie cause qui fit rejeter aux Juifs l'invitation que Jsus-Christ leur fit de venir ses noces et, comme si c'et t peu de se rendre coupables d'un mpris si injurieux ils y ajoutrent les plus sanglants outrages, ils firent au Matre et l'hnt.er le
: :

traitement que leurs anctres avaient aux prophtes qu'ils avaient tous cruellement perscuts. Aprs l'avOj<r tra.t avec les
fait
,

mme

Tous

les moyens que Dieu a prpars pour la sanctification des hommes, toutes les vrits sa ntes consignes dans l'un et l'autre Testa-

dernires indignits, ils l'attachrent un gibet infme et achevrent ainsi ue combler la mesure de leurs pres ; afin que tout le sang innocent qui avait t rpandu sur la terre retombt sur eux, depuis le juste Abel jusqu' celui de Zachane qu'ils turent entre le temple et l'autel. N'est-ce pas l se rendre semblables des frr&iques qui se ruent sur leur mdecin et le mettent en pices? Vous avez sans doute horreur d une ingratitude si
,

ment,
et

les sacrements, les grces intrieures

,

extrieures dont il veut engraisser nos mes. Ces sortes de viandes, quelque succulentes et dlicieuses qu'elles soient en elles-mmes, parurent fades, lgres et dgotantes aux Juifs, du temps de Jsus-Christ, comme la

monstrueuse et vous dites en vous-mmes que vous auriez mieux rpondu cet honneur, et reconnu autrement une faveur si insigne? Mais prenez garde en dtestant le
,

crime de ces meurtriers de n'tre pas vouspar votre mchante volont! Car vous devez savoir que le pcheur dtruirait encore aujourd'hui Jesus-Christ et
,

mmes du nombre

347

ORATEURS SACRES. LE
s'il

P.

BOURREE.
:

348

son Evangile,

pouvait, afin de pouvoir

jouir tranquillement descraturesauxqneles il est attach par tous les liens de son cur. Les prtres juifs et les pharisiens, pour couronner leur perfidie, perscutrent encore leur roi aprs sa mort ils s'efforcrent de fltrir sa mmoire , et de le faire passer pour un sducteur, dont la cabale tait craindre, endurcissant leurs curs tant de prodiges qui avaient accompagn et suivi sa mort. C'est pourquoi ils dfendirent ses aptres de prcher en son nom , les firent battre cruellement de verges, lapidrent saint Etienne, dcapitrent saint Jacques, et forcrent, parla violence de la perscution, les disciples
:

donne depuis peu Ergone mulieres cornedent fructum suum. Dieu a voulu qu'une histoire si tragique et si lamentable ft crite par un historien fidle , contemporain et tmoin oculaire de toutes ces horreurs; il nous apprend que quelque dessein que Tite et d'pargner ces misrables , ils s'obstinrent leur perte; quelque dfense qu'il et faite ses soldats de ne point brler le temple , il fut entirement consum par les flammes , et la ville noye dans le sang de ses habitants ; il y prit plus de onze cent mille hommes , sans compter les captifs , que les Romains emmenrent pour leur servir de divertissement dans des combats de gladiateurs. Cette punition, tout effroyable et inoue qu'elle est , paratra lgre , si je l'ose dire , ceux qui jugent des choses par les lumires de la

s'enfuir de la Jude, et chercher quelque asile contre leur fureur. Quelle sera la punition d'un attentat si
ait jamais exerce, et qu'il exercera jamais sur la terre; car la misre de ce temps-l fut si extrme, ainsi que leur avait prdit le Sauveur, que depuis le premier moment o Dieu cra toutes choses jusqu' prsent, il n'y en eut jamais de pareille et il n'y en aura jamais.
,

norme? La plus grande que Dieu

Rex autem cum audisset iratus est et misais exercitibus suis perdidit homicidas illos , et civitatem illorum succendit. Le roi l'ayant appris en fut mu de colre. Ne vous figurez en Dieu ni motion ni aucun mouvement pareil ce que nous prouvons lorsque nous nous laissons transporter de colre il en est incapable; mais une justice toujours tranquille qui rpare la difformit que les crimes causent dans le monde, par la beaut de la vengeance. Ayant envoy ses armes il extermina ces meurtriers et brla leur ville. Vespasien et Tite , qui trente-sept ans seulement
,

aprs dsolrent la Jude, et formrent le sige de Jrusalem furent les excuteurs de cette vengeance; ils croyaient punir des rebelles qui avaient secou le joug de l'empire romain et ils punissaient leur rvolte contre leur roi lgitime leur Messie et leur Dieu. Tite voulait s'immortaliser par la prise de cette capitale la reine des provinces et la merveille de l'Orient et il travaillait avec les siens laisser un monument ternel de la vengeance du ciel. C'est en ce sens que les Chaldens qui avaient dtruit la mme ville plus de six sicles auparavant, sont appels les saints de Dieu, les ministres de sa vengeance. Mais celte prise parNabuehodonosor, aussi bien que par Pompe ensuite, et par Hrode aide de Sosius , n'eut rien de comparable cette dernire o il ne resta pas pierre sur pierre car, comme si la puissance romaine n'et pas suffi pour accabler ces dicides, Dieu les livra des dissensions domestiques plus cruelles que la guerre trangre ils se dchirrent les uns les autres, et firent de leur temple une place d'armes d'o ils faisaient des sorties sur ceux de leur nation; la famine fit ce que le glaive des uns et des autres n'avait pu faire elle fut si horrible, que les mres furent rduites cette extrmit que de manger le fruit de leurs entrailles , et soutenir leur vie aux dpens de ces innocentes cratures, qui elles l'avaient
, , , , , , ,
:

en comparaison de la soustraction de la grce qui leur tait offerte. Ils ont t presque tous depuis ce temps-l livrs un sens rprouv, un aveuglement , une obstination presque invincible. Enfin la colre de Dieu est tombe sur eux dit saint Paul et y demeurera jusqu' la fin, c'est--dire jusqu' la consommation des sicles, que Dieu touch parles larmes de son Eglise, leur dessillera les yeux et les y fera entrer; mais jusque-l ils seront, comme Can, fugitifs et vagabonds sur la terre, toujours agi ts, sans demeure fixe bannis mpriss has en tout lieu, servant, comme ces misrables criminels exposs sur la roue, de spectacle pour faire reclouter la colre du Dieu des vengeances. Mais quoi l'infidlit des hommes sera-telle capable d'anantir les dcrets et les promesses de Dieu? Eh que deviendront tant d'oracles, qui promettaient celle qui avait t strile jusqu'alors , qu'elle aurait un plus grand nombre d'enfants que celle qui avait un poux et nous faisaient esprer d'tre assis un jour avec Abraham Isaac et Jacob dans le banquet cleste ? Dieu saura bien l'excuter, caries curs sont en sa main. La chute des Juifs a t la richesse du monde elle est devenue une occasion de salut aux gentils. Vous tiez les premiers dirent Paul et Barnabe ceux de leur nation qui il fallait annoncer la parole de Dieu mais, puisque vous la rejetez et que vous vous jugez vousmmes indignes de la vie ternelle , nous nous en allons prsentement vers les gentils, selon qu'il nous est command par le Seigneur, convertimur ad gentes.
foi
, , , , , , , ,
! !

ritis

ad exitus viarum et quoscunque invenevocale ad nuptias. Allez-vous-en aux carrefours et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez. Ils parcoururent la Samaric la Cilicie l'Asie Mineure toute la vaste tendue de l'empire romain et des lieux mme qui ne reconnaissaient pas sa domination; leur voix a retenti par toute la
Jte
, ,

et leur parole s'est fait entendre jusqu'aux extrmits du monde ils ont cri dans les places publiques Renoncez ces vains simulacres, ces idoles impuissantes pour servir le Dieu vivant, et Jsus-Christ son Fils qu'il a tabli juge du monde entierj

terre

549

HOMELIE XX. SUR L'UNION SPIRITUELLE DE DIEU AVEC SON EGLISE.

pntre
le

5C

prvenez ce jugement par une conversion et rendez-vous dignes de particivritable per sa gloire. Leur parole eut tant de succs et de bndiction le Seigneur agissant avec eux et la confirmant par des miracles que la sans nombre qui l'accompagnaient
,

fond des curs,

et tel croit avoir

une robe des plus prcieuses, laquelle paratra mme telle aux yeux des autres, qui
est rduit cependant aune nudit honteuse et n'est revtu que des haillons du diable. C'est avec ces yeux plus perants que les rayons du soleil qu'il dcouvrit parmi la multitude des convis un homme qui n'avait point la robe nuptiale: Vidit ibi hominem non vestitum veste nuptiali. Quelle est cette robe nuptiale qu'il faut avoir de ncessit absolue, sans quoi on est jet honteusement hors de la salle du festin? 11 n'est pas malais de satisfa're cette question,

salle

tut bientt remplie. Egressi servi ejus in vias congregaverunt omnes quos invenerunt, rualos et bonos et

du festin

implet s\mt napti discumbentium. Lorsqu'il e.'t dit que les ministres du prince assemblrent tous ceux qu'ils trouvrent bons et mauvais, il ne faut pas s'imaginer qu'il y en et aucun de bon vritablement, puisqu'ils n'avaient pas la foi, et que sans la foi il est impossible de plaire h Dieu tous ont pch, et ont galement besoin de sa misricorde. La grce de la vocation ne nous trouve pas bons, niais nous rend tels par une espce de cration. Mais Jsus-Christ en appelle quelques-uns bons, par rapport ceux qu taient tout fait impies, athes, plongs dans des abominations dtestes par les paens mmes ou plutt il voulait nous apprendre que la socit extrieure de son Eglise serait compose de bons et de mchants, comme tant la vrit de l'arche qui renfermait les animaux purs et immondes, l'aire o la paille est mle avec le bon grain, et le filet qui contient les bons et les mchants pois:
;

puisque rien de souill n'entre dans le ciel, et que l'Eglise qui y rgnera jamais avec Jsus-Christ, ne sera plus compose que des seuls prdestins. Il faut que cette robe soit celle de l'innocence que nous avons reue au baptme, ou recouvre, et reblanchie dans l'eau de nos larmes par une longue et srieuse pnitence. Et, pour rduire ces deux ides sous une seule cette robe est l'homme nouveau, cr selon Dieu dans une
,

justice et une saintet vritable c'est JsusChrist, et la charit que nous recevons en lui et par lui, dont l'Aptre nous exhorte si souvent de nous revtir. Il ne prtend pas
:

que nous ne nous en revtions qu'extrieurement, comme font ceux, dont se plaint saint Bernard, qui n'ont pas dpouill le vieil homme mais se contentent de le couYeterem homivrir par dessus du nouveau nem non exuerunt , sed novo palliant, ce qui est une hypocrisie dtestable or, les hypocrites ne seront pas admis dans le royaume de la vrit; mais il veut que nous en soyons encore plus revtus intrieurement, car l'me est revtue de ses dispositions et de
,
:

sons.

Tous ceux qui forment cette sainte socit devraient tre saints, justes et enfants de Dieu c'est avec une douleur mortelle que l'Eglise voit la plupart de ceux qu'elle enferme en son sein mpriser une qualit si glorieuse, et se livrer des cupidits honteuses des passions criminelles. Comment pourrait-elle s'en dcharger ? ils sont multiplis jusque par-dessus le nombre, c'est-dire , selon saint Augustin, ils surpassent de beaucoup en nombre ceux qui appartiennent vritablement la cleste Jrusalem, y ayant une infinit de chrtiens qui font profession de la foi de Jsus-Christ et qui le renoncent par leurs uvres, ne lui tant pas unis par le lien intrieur de son esprit. Elle ne pourrait mme retrancher de sa communion extrieure tous les pcheurs visiblement scandaleux, de crainte de s'exposer h des schismes et des scandales encore plus grands que ceux auxquels elle voudrait remdier; ainsi elle est oblige de les tolrer et gmir. C'est ce qui la fait soupirer incessamment aprs le jour de la grande sparation auquel elle se verra pleinement affranchie de cette perscution domestique. Ce sera alors que le pcheur, ayant tir son filet tout rempli de poissons au bord du rivage et s'y tant assis, il jettera les poissons de rebut dehors, et mettra les bons dans des vaisseaux o le laboureur purgera son aire serrera le froment dans ses greniers et liera l'ivraie en bottes pour tre jete au feu; que le roi entrera dans la salle du festin pour voir ceux qui sont table Intravit rex , ut videret discumbentes , et pour examiner si tous ont la robe nuptiale. Que personne ne se flatte de lui en imposer et d'chapper ses divins regards. 11
; , , ,
,

ses

mouvements

intrieurs

comme un

fer

rouge qui n'est pas moins pntr au dedans du feu qu'il en est tincelantau dehors. Un vritable chrtien doit donc tre tout pntr de l'amourde la vrit, tout embras de charit et ne faire clater au dehors que douceur, qu'humilit, que mortification,
,

support des faiblesses du prochain: His omnibus veiut ornamento veslieris (Isa., XLIX) en un mot, il faut que le Pre ternel reconnaisse en nous son image et tous les traits et les caractres de son Fils puisque notre prdestination n'est fonde que sur cette ressemblance autrement il nous
patience
;

ami, comment tes-vous entr. ici? Il appelle ami ce convi, quoique l'amiti de ce monde avec lequel il s'tait corrompu soit une vraie inimiti contre Dieu, et que par consquent on se rend ennemi de l'un lorsqu'on veut tre ami de l'autre. Mais c'est
dira:
,

Mon

pour nous faire comprendre que le souverain Juge ne punira point par passion ni par emportement, et que quelque effroyable que soient les chtiments qu'il exercera, il
n'y aura point d'excs.

Ce mot d'ami marque encore que le caracimprim par le baptme est ineffaable-et subsistera ternellement dans ceux qui l'ont reu, mais pour leur confusion ternelle et pour l'augmentation de leur supplice,
tre

'381

ORATEURS SACRES. LE
inlrasti

P.

BOURREE.

35

non habens veston nuptialem'? Pourquoi avez -vous viol si indignement l'alliance que j'avais contracte
avec vous prfrablement tant d'autres? Pourquoi ne vous tes-vous pas conduit d'une manire conforme la saintet de votre vocation? Pourquoi avez-vous dshonor mon nom, mpris les richesses de ma longue patience, et prfr le joug insupportable de mon ennemi et du vtre l'empire de mon
,

Quomodo hue

amour?
At ille obmutuit. Cet homme demeura muet. L'amour-propre nous fournit toujours ici-bas des rpliques le pcheur le [dus stupide a toujours cent raisons pour justifier ses drglements et devant les autres et ses propres yeux mais ici il n'y a pas le mot dire il demeure pleinement convaincu parle tmoignage (ie sa propre conscience. Il n'est pas
; ;

dixit rcx ministris : Ligatis manibus et pedibus ejus, miltite eum in tenebras exteriores. Le roi dit ses gens : Liez-lui les pieds et les mains et, jetez-le dans les tnbres extrieures. Un arrt si rigoureux ne doit pas vous surprendre ; le pcheur s'est amass un trsor de colre , il a fait longtemps la sourde oreille aux remontrances et aux avertissements ritrs que Dieu lui donnait par lui-mme et par Torgane de ses serviteurs de retourner lui , il n'en a tenu aucun compte , il n'a cess de multiplier ses crimes, le temps de la misricorde est pass, il sera jamais rassasi du fruit de ses voies. Le roi est obi l'instant , les pieds et les mains de ce misrable lprouv sont lis, c'est--dire qu'il ne lui est plus libre de marcher dans les voies de la justice ni d'o-

Tune

dit toutefois qu'il et maltrait

les

convis

ni

commis aucune insolence dans

,

la salle

du

festin.

Les autres n'apercevaient pas qu'il n'et qu'un vtement ordinaire il n'y avait pas apparemment fait attention lui-mme ; cependant , ds que le roi lui a dit ces quatre mots, le voil interdit confus, tremblant , incapable de profrer une seule parole pour sa dfense. Ce silence fait encore connatre qu'il avait t suffisamment averti de l'obligation impose tous les convis de se revtir de la robe nuptiale. Personne de vous sans doute n'ignore qu'il faut mourir dans l'tat de grce habituelle , et que celui qui n'aura pas la charit sera trait comme le dmon cependant le pch rpand de si paisses tnbres dans nos mes , qu' peine rflchissons-nous sur les fautes les plus grossires nous les oublions presque mesure que nous les commettons ; ou, aprs nous en tre dchargs aux pieds d'un prtre, tous ces pch?, qui ne sont pas expis par une sincre pnitence et par un parfait re, ; ,

prer de bonnes uvres la nuit est venue, durant laquelle on ne peut plus travailler ; les affections de son me, figures par les pieds, gont dornavant inflexibles et invariables. Le voil li au mal pour un jamais par la corruption de sa volont criminelle ; il aimera jamais les cratures sans en pouvoir ni en vouloir dtacher son cur , ni en
;

pouvoir jouir.
les tnbres

tat dans elles sont ainsi appeles par rapporta la salle des noces, qui
le jette

On

en cet

extrieures

nouvellement du cur

demeurent comme

assoupis pendant cette vie et ne font point sentir leurs pointes , on se familiarise avec ces monstres et on n'apprhende rien de leurs cruelles morsures ; la mort survient lorsqu'on s'y attend le moins et nous fait dcouvrir le vrai tat des choses la lumire que Dieu fait briller tout d'un coup dans l'me la tire de cet assoupissement. O rveil pouvantable qui lui fait apercevoir la noirceur , le nombre de ses crimes et la peine qui lui est due selon les rgles inflexibles et immuables de la justice de Dieu Hlas si les plus justes , tels que Job n'osent ou;
1

vrir la bouche lorsqu'ils croient que a dessein d'entrer en compte avec eux

Dieu que

sera-ce des impies qui ne peuvent se dissimuler mille excs? Si Dieu veut disputer contre moi , disait ce saint homme , je ne lui pourrai rpondre sur une seule chose de mille qu'il m'objectera quand il y aurait
:

en moi quelque trace de justice, je ne rpondrais point mais je conjurerais mon juge de me pardonner. Que pourraient donc rpondre ceux contre qui leurs propres pchs jettent un cri perant, et dont les mains sont vides de bonnes uvres?
,

d'une grande quantit de luparce que le festin se faisait le soir et durait bien avant dans la nuit. Mais les tnbres auxquelles est condamn le pcheur qui meurt vide de charit sont tout la fois intrieures et extrieures. 11 tait dj dans les tnbres intrieures, puisqu'il ne se conduisait pas par la lumire de la foi ; c'est ce que les impies reconnaissent avec un cuisant regret dans le livre de la Sagesse : Nous nous sommes donc gars , s'crient-ils , de la voie de la vrit , la lumire de ta justice n'a point lui pour nous, et le soleil de Vintelligence ne s'est point lev sur nous ; ils ont ferm opinitrement les yeux de leur cur ce rayon .intrieur qui a la vertu de le gurir en l'clairant et lui fait aimer ce qu'il lui fait voir; mais ils en sont totalement et cette grce , dont ils ont si )rivs i: ongtemps abus leur est entirement te. Leurs tnbres sont encore extrieures, parce qu'ils sont en quelque manire hors de Dieu, quoiqu'il contienne tout dans son immensit car ils y sont comme dans une mer irrite qui les bat les ag'te de ses flots, les rejette , les engloutit dans ses abmes. Oh qui peut concevoir toute la misre et la dsolation d'un tat si affreux Ibi crit fletus et stridor dentium. Il y aura l des pleurs et des grincements de dents. Une me malheureuse connatra alors, mais trop tard, que son sort est fix sans retour, qu'elle sera pour jamais exclue de la flicit o tant d'autres sont parvenus avec moins de secours et de moyens que la Providence ne lui en avait fournis; qu'il n'y a plus la moindre consolation, pas mme une goutte d'eau esprer; qu'elle n*aura jamais cette lvation, cet honneur, cette excellence qu'elle souhaitait, qu'elle sera au
tait claire

mires

355

HOMELIE XX. SUR L'UNION SPIRITUELLE DE DIEU AVEC SON EGLISE.

le

334

contraire pour l'ternit dans la difformit,

dans les douleurs qu'elle commence dj prouver. Ah qui pourrait comprendre, et encore moins exprimer le dsesro'r et la rage dont elle sera transporte? Btes de la terre, assemblezvous toutes; furies, dmons, htez-vous de me dvorer! Ou plutt elle se dvorera, se d hirera, et se mettra e*i pices elle-mme, et laccrabis ubera tua. (Ezech. XXIII.) Ainsi il ne sera pas besoin que les ministres de la justice divine jettent ce misrable rprouv hors de la salle, ni que les anges fassent rsonner cette parole terrible Dehors les chiens, les empoisonneurs, les impudiques, cl quiconque aime et fait le mensonge; dans
rabaissement,
!

frapp d'une lpre qu\ parut sur son front ; ne l'eurent pas plus ttaperue, qu'ils se mirent en devoirde lechasserdulieu saint, etce prince lui-mme, sans se faire presser comme auparavant, se hta de lui-mme de sortir, parce qu'il sentit tout d'un coup que Dieu l'avait frapp de cette plaie honteuse Ipse pertcrritus accelele grand-prtre, et les lvites
:

ravit egredi, eo quod sensisset illico plagam Domini. (II. Parai., XXVI.) Tous ceux qui commettent l'iniquit sont frapps dans l'me d'une lpre invisible, qui les rend horribles aux yeux de Dieu et de ses anges ; ils ne l'a-

ils

s'excluront eux-mmes, il fait trop clair pour eux dans cette salle si claire, ils se prcipiteront d'eux-mmes dans les tnbres extrieures. Ce n'est donc que pour conla vraisemblance de la parabole, et le caractre des personnes qui y sont introduites qu'il est dit, que ce convi fut jet hors de la salle, pieds et poings lis; car un

server

pcheur connaissant par une vive lumire lui imprime au moment de la sortie de l'me de son corps, qu'il est damn pour jamais, sentant bien que rien n'est capable de faire changer sa sentence, et qu'il est impuissant contre son auteur, loin de solliciter pour tre admis dans l'assemble des justes, il se prcipitera de lui-mme au fond des enfers, et souhaiterait qu'il y et encore un plus grand abme qui les spart les uns des autres; l'Eglise du ciel est trop brillante des splendeurs ternelles, par la lumire mme de l'Agneau qui lui tient lieu de soleil; la difformit monstrueuse d'une me noircie de crimes, y serait expose au grand jour, et c'est ce qui est insupportable son orgueil ainsi elle cherche les tnbres les plus raisses, comme son centre, non par l'amour de l'ordre, mais pour y tre moins tourmente par la vue de ses dsordres, moins dchire par les cruels remords de sa conscience, moins pntre des rayons brlants du Soleil de justice. C'est ainsi que nos "premiers parents reconnurent qu'ils taient nus ds qu'ils eurent .viol le commandement de Dieu; en effet, le dmon les ava t dpouills du prcieux vtement de la grce, ou plutt de la gloire de Dieu; et ayant entendu sa voix, ils se retirrent entre les arbres du paradis pour se cacher de de-

que Dieu

peroivent pas souvent durant le cours de cette vie, parce que le dmon leur procure une fausse paix, et qu'ils ne font jamais attention sur l'tat de leur me :mais, lorsqu'au moment de leur mort, qui sera pour eux le jour du Seigneur, ils apercevront cette lpre dans le miroir de sa puret souveraine, et sentiront leur propre infection, oh quelle horreur! quelle confusion inexplicable Us chercheront quelque espce d'asile dans les tnbres. Ainsi il ne sera pas besoin que les anges chassent ces mes criminelles, elles se hteront de sortir du sanctuaire, c'est-dire, de la prsence du Saint des saints, et ce leur sera une espce d'adoucissement et de soulagement, de s'enfoncer dans la profondeur des tnbres de l'enfer, usquead profun1
!

laci. (Isa., XIV.) Muiti enim sunt vocati, pauci vero electi. Car il y en a beaucoup d'appels, mais peu d'ius. C'est par o le Sauveur conclut sa parabole. Une pare'lle conclusion a sans doute de quoi nous surprendre, car il semble qu'il devait conclure tout le contraire, puisque de cette multitude de convis qui remplissa ent la salle du festin, il n'y en eut qu'un seul de chass avec ignominie. Mais il faut que vous
;

dum

sachiez que cet homme unique reprsente le corps des rpouvs, l'universit ou la multitude de ceux qui sont destins aux flammes ternelles, pour avoir laiss teindre la charit dans leur cur, et s'tre corrompus avec la grande Babylone, a mre des fornications de la terre le nombre de ceux qui n'ont point souill leurs vlements, ou qui, aprs avoir eu ce malheur, les ont iavs dans l'eau de leurs larmes et le sang de l'Agneau, quoique grand en lui-mme, tant trs-petit en comparaison.
:

vant sa face Sa prsence, dit saint Augusqui faisait toute leur joie dans le temps de leur innocence, devient leur supplice aprs le pch, ils ne purent se rsoudre d'exposer leur nudit honteuse aux yeux si purs de cette majest suprme. Voici une image encore plus sensible et plus naturelle de ce qui se passera alors, tire de la m'me Ecriture. Le roi Ozias, s'tant voulu ingrer dans l'exercice des fonctions sacerdotales, et ayant os offrir de l'encens sur l'autel des parfums, sans pouvoir tre arrt par les prires et les menaces des prtres,
:

tin,

dans

le

moment mme
les

sanctuaire,

qu'il entrait dans le menaant lui-mme, il fut

Qu'en conclurons-nous donc de notre ct? Trois ou quatre instructions trs-importantes la premire, qu'il ne suffit pas d'tre appel au souper des noces de l'Agneau, mais qu'il faut se rendre digne d'y tre admis un jour, et vivre pour cet effet dans une grande vigilance et une crainte continuelle d'offenser Dieu. Puisque nous sommes subrogs aux Juifs qui n'ont pas su connatre le temps de la visite favorable du Seigneur, ne nous levons point de prsomption, humilionsnous de leur chute. Leur grce nous a t donne, peut-tre la ntre passera d'autres, quelque tranger recevra notre couronne. Que ne devons-nous pas craindre en voyant les jugements pouvantables de Dieu sur toute la nation juive qui n'avait pas sans
:

355

ORATEURS SACRES. LE
I

P.

ROURREE.
!

536

doute tant reu de grce que nous Ainsi, ses misricordes sur nous ne nous doivent pas moins inspirer de frayeur que sa svrit sur les autres; la grce se change en jugement clans ceux qui en abusent et de quoi, je vous prie, nous servira cette multitude innombrable de grces, dont il a plu la bont divine de nous favoriser, s'il n'y ajoute celle de la persvrance pour les couronner? Or, qui peut la mriter? Cette humble crainte n est pas incompatible avec une joie toute sainte et toute spirituelle de nous voir appels une telle gloire. Ecrions-nous donc Beati qui ad cnamnupliarumAgnivocatisunt.(Apoc.,XlX.) Ne doutons pas que nous ne soyons de ce nombre privilgi, afin de nourrir dans notre cur des sentiments continuels de reconnaissance et, comme les larmes sont tout fa;t hors de saison dans un festin de noces, gardons-nous bien d'en verser pour toutes les perles temporelles, qui sont de vrais gains pour un chrtien qui a l'ternit danslecceur, et qui sait qu'on se sanctifie beaucoup plus aisment par l'adversit que par la prosprit. Que ceux qui ont eu le malheur de se laisser dpouiller par les dmons de leurs vtements, en achtent ae Jsus-Christ, ainsi qu'il les y exhorte lui-mme, afin de s'habiller et de cacher leur nudit, c'est--dire, qu'ils rachtent leur innocence perdue, avec
; : ;

venir sages Ayez une fois en votre vie de l'intelligeme Celui qui a fait l'oreille n'entendra-t-il pas, ou celui qui a form l'il ne verra-t-il point ? N'est-ce pas le comble de la folie de vous imaginer qu'il ne voit pas vos vains projets, et ne saura pas les luder? Accedet ad cor altum, et exaltabitur Deus. (Il)id.). La profondeur de votre malice ne servira qu' faire admirer la hauteur de sa sagesse plus votre cur parat profond dans l'abme de sa corruption, plus Jsus fera clater sa grandeur en dissipant votre trame comme une toile d'araigne. Ainsi, la plaie mortelle que vous vouliez faire au Juste par excellence, est aussi lgre que si c'taient de faibles enfants qui eussent tir des flches ; elles sont retournes contre ceux qui les avaient lances, et leur ont fait de profondes blessures. Ce qui s'est pass dans le matre s'est pass dans ses serviteurs les mchants ont form des complots pour les perdre, ils ont dress les piges les plus subtils, et, ce leur semblait, les plus invitables. Mais y a-t-il prudence, y a-t il conseil contre Dieu? Il leur a donn, ainsi qu'il l'avait promis, une bouche et une sagesse, laquelle tous leurs ennemis n'ont pu ni rsister, ni contredire.
! : :

C'est ainsi que es saints Athanase et les Basile se sont tirs avec avantage des pas les plus glissants, et ont dsarm toute la malice

la prire et

la

mortification; qu'ils se fassent

des ariens soutenue par

cle.

la

puissance du si-

des mrites de Jsus-Christ, de leurs aumnes, de la pnitence, une robe qui cache la justice de Dieu leur vie prcdente, et couvre la multitude de leurs pchs. Enfin, puisque l'union que nos mes doivent avoir dans la Jrusalem cleste avec l'Epoux immortel, sera d' autant plus intime et plus parfaite, que nous lui aurons t unis plus troitement ici-bas, que U>dt notre soin soit de fortifier cette union par le progrs dans les vertus, et tchons de rendre certaine, par toute sorte de bonnes uvres , notre lection et prdestination ternelle c'est ce que je vous
:

Voyons le rsultat du conseil de ces hommes si graves et si prudents leurs propres

yeux; vous avouerez qu'ils taient sages pour faire mal. Ils lui envoient quelquesuns de leurs disciplesavec les Krodiens qui abordent le Sauveur avec toutes les dmonstrations extrieures d'estime et de respeft les paroles y rpondent, et semblent en tre
;

souhaite.

une protestation sincre Matre, lui disentils, nous savons que vous tes sincre et vritable, et que vous enseignez la voie de Dieu dans la vrit, sans avoir gard qui que ce soit, parce que vous ne considrez
:

HOMELIE XXI.
Pour
le

vingt-deuxime dimanche aprs ta

Pentecte.

LA MALICE DES UOMMES FAIT CLATER LA GRANDEUR DE DIEU,

Abeuntes pharisi concilium inierunt, ut caperent in serroone. (Mallli., XXII.)
*

eum

Les pharisiens firent desseinentre eux de surprendre J~ sus dans ses paroles.

Est-il plus

criminel ou plus extravagant

ce dessein que forment aujourd'hui les pharisiens de surprendre la Sagesse mme? Ils ont consult ensemble des moyens d6 cacher leurs piges, ils ont dit Qui pourra les dcouvrir? Ils se sont puiss inutilement dans ces recherches l'homme est entr dans le plus profond de son cur, c'est--dire, qu'ils ont cru s'y cacher, et se sont flatts d'y trouver des moyens trs-assurs d'accabler l'innocent Defecerunt scrutantes scrulinio.
: ; ,

point la qualit des personnes Magister, scimus quia verax es, et viam Dei in v'eritate doces, et non est tibi curadeadqtio, non nim respicis personam hominum. Nous allons cueillir ce coup des raisins sur des pines, et des figues sur des ronces. Un pareil tmoignage rendu notre Matre par ses propres aptres et pu paratre suspect, mais, dans la bouche de ses plus cruels ennemis, il est d'une force invincible et absolument hors d'atteinte la calomnie. Recevons donc et honorons cette vrit qu'ils retiennent dans l'injustice, et qui ne servira qu' leur condamnation; considrons-la en elle-mme indpendamment de l'abus que leur malignit en a fait; nous y trouvons les principaux traits et les vrais caractres de cet HommeDieu, qui dclara lui-mme dans la suite
:

Pilate

qu'il n'tait

venu au monde que pour

;

(Psai LXllI.)_Insenss

commencez de-

rendre tmoignage la Vrit, et en voulut tre le martyr et la victime il est sincre e't vritable Fidelis et verax (Apoc, XIX) ; vritable dans saparole, dans ses prpmesss,
:

357

HOMELIE XXI. SUR LA MALICE DES HOMMES ET LA GRANDEUR DE DIEU.

358

dans ses menaces, dans ses jugements, ou plutt la vrit mme, la lumire ternelle et incre, originale, substantielle, qui luit dans
tnbres, et prside toutes les intelligences. Nos mes ne sont capables de disterrier le vrai du faux, le bien du mal, que par ce qui leur est communiqu de lumire par-cette vrit souveraine. Et en combien
les

de votre propre main, sans que vous en eussiez le dessein. Car, ce sont l les qualits qui se doivent trouver minemment en tous ceux qui se chargent de la conduite des mes. Ils doivent tre vritables et sincres, avoir pour la vrit un amour de jalousie qui les fasse

d'au trs

man iresn'claire-t-il pas les hommes

combattre pour elle avec plus d'ardeur que ces fameux hros ne 'firent devant Troie ; car, la vrit des chrtiens, dit saint Augustin, est

11 est la vrit de toutes les ligures anciennes, la vrit de toutes les prophties, la vrit de la loi vanglique, la vrit qui sera l'aliment incorruptible de la patrie. Il est venu nous enseigner la voie, parce que nous nous tions tous gars comme des brebis errantes, chacun s'tait dtourn pour suivre sa propre voie, s'abandonnant aveuglment l'instinct de ses passions; elles nous rendaient sourds la voix des prophtes , qui criaient de la part de Dieu: Convertissez-vous ! quittez vos voies corrompues ! Convertissez-vous de tout votre cur, et pratiquez la justice ! Il fallait, pour nous faire entrer et marcher dans ses voies, un pasteur qui et d'autres qualits qu'eux, et qui joignit une science inlinie un pouvoir souverain sur les curs; c'est ce qu'ils nous promettaient dans toutes leurs prophties.

en s'incarnant?

incomparablement plus belle que l'Hlne des Grecs, et mrite infiniment mieux qu'on se sacrifie pour elle. Ils ne faut pas qu'on trouve chez eux le oui elle non, comme parmi ceux qui, sur le mme cas de conscience, ont deux dcisions directement opposes l'une exacte, pour ceux qui aiment qu'on les con:

duise par

la

voie troite

l'autre relche,

pour ceux qui veulent qu'on (latte leurs [lassions, et qui ne peuvent se rsoudre se faire de salutaires violences. Non-seulement il doit savoir discerner le bien du mal, mais ce qui est meilleur de ce qui est bon et tre vers dans les voies intrieures, et dans cette varit de formes dont la grce se revt, et dont
le

Saint-Esprit diversifie ses oprations

il

Et cette ide tait tellement imprime dans les esprits, et si universellement rpandue, qu'une pauvre Samaritaine ayant voulu discourir de la religion avec le Sauveur du monde, qu'elle trouva prs du puits Je Jacob, et se trouvant embarrasse de sa rponse, lui dit Je sais que le Messie, qui est le Christ, doit venir; lorsqu'il sera venu, il nous annoncera toutes choses. C'est lui qui apportait la vraie intelligence des critures et venait frayer des sentiers nouveaux, que l'tat imparfait de la Loi faisait juger impra:

ticables aux Juifs, ou plutt il est lui-mme la voie vivante et nouvelle, hors de laquelle 7.1 n'y a qu'garements et que prcipices celui qui le suit ne marche point dans les t:

nbres, mais il aura la lumire de vie. 11 est la voie par les mrites du sacrifice, et par la dignit des mystres de sa vie et de sa mort, qui comprennent ses paroles, ses actions, ses privations, ses souffrances; et comme victime clarifie par sa rsurrection, il est la voie vivante et nouvelle qui conduit au ciel, voie qu'il nous a trace, comme dit saint Paul, par l'ouverture du voile de sa chair Initiavit nobis viam novam et viventem. (Hebr., X.) Il ne respecte ni le rang, ni !a grandeur de qui que ce soit, parce qu'il a fait les grands comme les petits; tout est gal ses yeux il ne fait acception de personne; mais, pharisiens qui vouliez engager par l notre Matre h se signaler par une gnrosit qui n'et pas t de saison, vous deviez considrer que la forme de serviteur dont il s'tait revtu ne lui permettait pas de choquer sans ncessit les puissances du sicle, et rendre par la, son ministre inutile. Ainsi, vous deviez ajouter ces divers loges Vous excellez aussi en prudence, et nous aurions l'image de ce conseiller fidle qu'il faut choisir entre mille, de ce directeur achev, trac
:

ne doit pas se laisser blouir partout l'clat et le faste du sicle pour dissimuler la vrit. Tout ce qu'il y a de grand et de formidable dans le monde doit tre moins, aux yeux de sa foi, qu'une arme de fourmis. Dieseul lui parat redoutable. 11 dira aux plus puissants rois, ainsi qu'un Jean-Baptiste Non licet (Mure, VI), cela ne vous est pas permis; parce qu'il sait qu'un ministre du Seigneur, qui ne parle et n'agit que par ses ordres, peut bien tre tu, mais jamais vaincu, et que sa plus grande gloire serait d'tre la victime de la vrit. Sa fermet toutefois est accompagne de prudence, son zle est tempr par la discrtion; il ne'va pas se commettre sans besoin et s'abandonner aux mouvements d'une tmrit aveugle. Attach inviolablementaux rgles de la justice, il ne cherche rien moins qu' s'attirerune vaine rputation de gnrosit, mais s'acquitter de son devoir dans le temps et les circonstances que l'esprit de Dieu et les rgies de l'Eglise lui marquent. Heureux qui a trouv un pareil conducteur dans ces temps fcheux, o les vrits sont si obscurcies par les contestations des hommes charnels, et o les pcheurs, attachs par tous les liens de leurs curs aux cratures, cherchent moins des mdecins intelligents qui leur appliquent les vrais remdes, que des empiriques" qui n'en emploient que de doux et de palliatifs, se contentant de couvrir les plaies avec un lger appareil, sans en faire sortir le pus, ni prescrire aucun rgime pni:

ble.

Tels doivent tre proportion tous les chrtiens vritable et sincres comme des enfants de Dieu, dpouills de toute sorte de malice et de tromperie, parlant chacun son prochain clans la vrit, parce que nous som;

mes membreslcsunsdesautres/s'enseignant mutuellemement la voie de Di-eu piiis par

et

l'exemple (l'une sainte vie que par paroles par' instructions, n'asservissent point, comme dit saint Jacques, la foi qu'ils ont

559

ORATEURS SACRES. LE
la gloire

P.

BOURREE.
:

560

de

de notre Seigneur des respects humains pour la condition des per-

sonnes. Die ergo nobis quid tibi videtur : Licet censum dare Csari , an non ? Dites-nous donc votre avis sur ceci Nous est-il libre de payer le tribut Csar ou de ne le payer pas ? C'est donc l fourbes , quoi aboutissaient les louanges que vous lui prodiguiez tout l'heure ? Comptez coup sr que la plupart de celles qui se donnent dans le monde, pour n'tre pas si malignes, ne sont pas plus sincres, et sont d'ordinaire pleines de piges ; c'est un leurre pour obtenir quelque grce, quelquefois dsir de nous engager dans quelque faux parti, mais presque toujours de s'attirer de pareilles louanges, c'est-dire, commerce d'encens et de fume. Vous n'avez pas besoin , je pense , que je vous explique le dessein des pharisiens; vous le pntrez assez ils voulaient commettre le Sauveur du monde ou avec le peuple, ou avec le prince. S'il et rpondu qu'il fallait payer le tribut il se rendait odieux aux Juifs qui se prtendaient libres en qualit de peuple de Dieu , et ne portaient qu'avec impatience le joug des Ro: , ,
:

cription Cujus est imago hc et superscriptio ? Admirez ici la pauvret de JsusChrist, qui n'avait pas une pice de monnaie?

Mais pourquoi

feint-il en quelque sorte de ne pas connatre celle qui lui fut prsente ? Ah l
c'est qu'il voulait

nous marquer

le

profond

mpris qu'il

faisait

des richesses, et nous en

inspirer un pareil. C'est pour honorer cette disposition si digne d'un Dieu qui ia.t venu faire ici-bas alliance avec la pauvret, que de saints fondateurs d'ordres n'ont pas voulu mme manier de l'argent, et en ont fait une dfense expresse tous ceux qui feraient profession de leur forme de vie. Il voulait encore faire connatre que sa mission l'loignait de toutes les affaires du sicle, et que ses ministres ne devaient pas s'en embarrasser, encore moins s'y intriguer. Mais son principal dessein tait de confondre ces lches ennemis par leur propre rponse et de les
,

faire tomber eux-mmes dans le pige qu'ils lui avaient tendu; car lui ayant dit que ce

mains

si

pour

le favoriser,

au contraire,

il

et rpliqu qu'il ne fallait point payer de tribut, ils l'eussent fait arrter sur-le-champ

comme un sditieux, un perturbateur du repos public et l'ennemi des puissances c'est pour cela qu'ils avaient amen des officiers d'Hrode, prince tout dvou Tibre qui rgnait alors. Ainsi, quelque rponse qu'il fit, il tait perdu. Cognita autem Jsus nequitia eorum ait Mis : Quid me tentatis , hypocrites ? Mais Jsus, connaissant leur malice, leur dit: Hypocrites, pourquoi me tentez-vous? 11 connaissait leur malice non-seulement avant qu'ils l'eussent enfante, mais mme conue, et qu'ils eussent form ce complot dtestable. S'ils y eussent fait une srieuse attention (et ne leur avait-il pas donn jusque-l assez de marques qu'il pntrait le fond des curs), auraient-ils pris une rsolution si insense ? Eussent-ils hasard de tenter celui qui pouvait sur-le-champ punir leur tmrit ? Mais les pcheurs, surtout les hypocrites, ne fontils pas encore tous les jours la mme ebose ? Ils se flattent de lui cacher la malignit de leur cur mais quel moyen de se drober cette lumire spirituelle qui pntre galement les esprits et les corps? Non, non, il n'y a aucunes tnbres pour celui qui est toute lumire ; sachez prvaricateurs, que la nuit la plus noire n'a rien d'obscur pour ce divin soleildejustice; il perce par ses rayons la profondeur de votre malice, et c'est aussi inutilement que vous vous efforcerez de vous soustraire sa justice. Il ne punit pas autrement aujourd'hui les pharisiens qu'en leur arrachant ce masque de pit dont ils se couvraient et les traitant d'hypocrites
: ; , , :

denier ( pice qui revenait sept ou huit sous de notre monnaie) tait marqu au coin de Csar, il leur rpondit aussitt Rendez donc Csar ce qui e>t Csar et Dieu ce qui est Dieu Reddile ergo qu sunt Csaris Csari, et qu sunt Dei Deo. Que de sagesse, que de justesse, que de prudence dans cette rponse ? Que de fcondit, je veux dire, que d'instructions importantes ne renferme-t-elle pas dans sa brivet! Elle dsarme la malignit des pharisiens, et rend inutile leur mauvaise intention elle jette ces fourbes dans la confusion et l'embarras sans donner
:

moindre prise aux partisans d'Hrode et de la cour; elle n'a rien qui puisse choquer
la le peuple,

puisqu'elle n'est pas dans la dernire prcision, ainsi qu'eussent souhait ces hypocrites ; il dit seulement quil faut payer ce tribut Csar au cas qu'il lui soit d il insinue toutefois assez qu'il est juste que les peuples payent les subsides qui leur sont imposs, et que l'image du prince gra:

ve sur la monnaie est une marque authentique de leur autorit et du uroit qu'ils ont. sur les choses temporelles qui s'acquirent toutes prix d'argent. Enfin cette rponse, dans sa denrre partie, est un prcis de la religion, et renferme tous nos devoirs envers Dieu. Reddile ergo qu sunt Csaris Csari. Le prince porte empreinte l'image de Dieu, indpendant, revtu de puissance et de gloire c'est une seconde majest, dit Tertullien, de beaucoup infrieure Dieu, la vrit, mais qui ne voit que lui seul au-dessus d' elle
;
:

Omnibus major,

solo

Deo minor

on

lui doit

Montrez-moi, leur dit-il, la pice d'argent qu'on donne pour le tribut? Ostendite mihi numisma census ? Ce qu'ayant fait, il leur demanda de qui tait cette image et cette ins-

en cette qualit le plus profond respect et une prompte obissance, c'est Dieu mme qu'on honore en la personne du roi qui le reprsente ainsi la crainte religieuse qui est due Dieu est la rgle, la mesure et le motif du respect d aux princes c'est pourquoi saint Pierre joint ces deux choses Deum tirnete, regem honorale. (I Pet., IL) 11 en est de mme proportion des puissances subalternes, il faut les honorer selon le degr de leur pouvoir, et qu'ils parti; ; :

SCI

HOMELIE XXI, SUR LA MALICE DES HOMMES ET LA GRANDEUR DE DIEU.

552

cipent l'autorit du prince. Le mme aples fidles tre, aprs avoir ordonn tous sans distinction d'tre soumis au roi comme au souverain, ajoute Soyez-le aux gouverneurs- comme ceux qui sont envoys de sa'part pour punir ceux qui font mal, et traiter favorablement ceux qui font bien ainsi, comme on doit regarder la puissance du souverain dans celle du magistrat on doit rvrer celle de Dieu mme dans le prince ou plutt considrer uniquement celle de Dieu dans l'une et dans l'autre, ainsi que fit JsusChrist l'gard de Pilate, qui s'tant vant d'avoir le pouvoir de le faire crucifier, ou de le renvoyer absous le Sauveur lui rpliqua qu'il n'en aurait aucun s'il ne lui avait t donn d'en haut. La pit solide est donc insparable de la ce soumission aux puissances lgitimes
:

cas fort rare dans un Etat chrtien, il faut se soumettre et s'acquitter de ce qu'on nous impose, non par la vue des peines du corps, ainsi que des esclaves, mais par l'amour de la volont de Dieu et la crainte de blesser

nous-mmes notre me par

reux
les princes

le

pch. Heu-

dont les sujets sont catho-

liques, puisqu'il n'y a que notre religion sainte qui leur soumette vraiment le cur et les fasse regarder comme ministres de Dieu, et en cette qualit leur payer le tribut comme

d de

droit divin, et

non-seulement

les tri-

n'est ni leur vie ni leur religion qui doit

rgler notre obissance, mais uniquement l'ordre et la volont de Dieu qui les a tablis l'abus qu'ils peuvent faire de cette puissance participe ne donne pas droit de se soulever contre eux, ils en rendront un jour un
;

terrible, ainsi que Dieu les en menace , et les puissants seront tourments puissamment. Mais le seul parti que nous avons prendre, est d'obir aveuglment, lorsqu'il n'y va que de notre propre intrt

compte

et

qu'on ne veut que nous dpouiller des biens passagers ; il faut en faire gnreusement le sacrifice Dieu et en mriter par l de plus solides, que nulle puissance ne

pourra nous ravir. L'Aptre des nations a pris encore plus de soin d'affermir les premiers chrtiens dans cet esprit de dpendance et de dtachement pour loigner de l'Eglise naissante tout soupon de rvolte et de dsir de s'affranchir de la domination des princes idoltres Que tout le monde, dit-il, se soumette aux puis:

sances suprieures, car il n'y en a point qui ne vienne de Dieu, et c'est lui qui a tabli toutes celles qui sont sur la terre. Vous voyez qu'il n'excepte personne et qu'il n'exige pas simplement une obissance extrieure, mais un assujettissement sincre et du fond du cur. Celui donc qui s'oppose aux puissances, rsiste l'ordre de Dieu, et ceux qui y rsistent s'attirent une condamnation rigoureuse; vouloir secouer le joug, c'est entreprendre de briser celui de Dieu mme ; c'est violer la loi ternelle et immuable, qui veut

que

l'ordre soit gard; c'est mpriser

Dieu

clans ses oints. Point d'autres armes contre eux que les gmissements et la prire, point

d'autre rsistance
je

que les armes de la pit suppose qu'ils ne vous ordonnent rien qui blesse votre conscience et intresse votre religion, car en ce cas ils ne doivent point trouver de sujet, comme ils ne voudraient pas qu'on obit aux gouverneurs qu'ils ont tablis, s'ils se prvalaient de ce pouvoir contre eux et machinaient quelque chose
;

contre l'Etat; car alors a lieu cette parole aussi sage que courageuse du Prince des aptres Jugez s'il est plus expdient d'obir aux hommes aue d'obir Dieu. Mais hors ce

buts ordinaires, mais les subsides extraordidinaires dans les besoins pressants de l'Etat, dont nous ne devons pas nous rendre juges (c'est toujours saint Paul qui parle et qui emploie toute l'autorit apostolique pour tablir celle des rois) ; rendez donc chacun ce qui lui est d, le tribut qui vous devez le tribut, les impts qui. vous devez les impts, la crainte qui vous devez la crainte, l'honneur qui vous devez l'honneur. Oh que les premiers chrtiens ont t exacts et religieux s'acquitter de ces devoirs Qu'ils se sont tudis rendre la religion aimable et convaincre ses calomniateurs et ses plus mortels ennemis, que bien loin d'affaiblir fautorit des princes elle la rendait plus inviolable. Ils ont dmontr tout l'univers par des preuves clatantes que l'obissance qu'elle inspire est toute preuve, et qu'au contraire c'est un caractre de l'hrsie d'armer les sujets contre les souverains et d'tablir des maximes sditieuses qui tendent leur dgradation. L'Eglise s'est vue perscute durant plus de trois cents ans avec la dernire violence par des princes infidles ou hrtiques, et a toujours conserv dans des oppressions si cruelles une douceur inaltrable, une patience invincible et une fidlit inviolable envers ceux qui occupaient le trne imprial ; on ne voit durant tous ces temps si fcheux, ni sdition, ni rvolte, ni aigreur, ni murmure plus il y aura de fidles, disait en leur nom Tertullien leurs perscuteurs, plus il y aura de gens de qui vous n'aurez rien craindre. Ils soutinrent jusqu'au bout le caractre de brebis, que Jsus-Christ leur avait si fort recommand; dchirs impitoyablement par ces loups carnassiers , ils ne leur opposaient que la patience qu'il leur avait laisseen partage; jamais leur fidlit ne fut branle, et on peut dire qu'ils n'ont pas moins scell de leur sang les droits sacrs de l'autorit lgitime sur laquelle Dieu a tabli le repos du genre humain, que la divinit de Jsus-Christ. En effet, qui les et empchs d'obtenir par les armes la libert de l'exercice de la religion ? Etait-ce leur petit nombre ? Us remplissaient la plus grande partie des villes et des bourgades. Mous ne sommes que d'hier, dit ce clbre apologiste que j'ai dj cit , et nous remplissons le barreau, les armes, les villes; les maisons, il n'y a que vos temples profanes, que nous vous laissons. Est-ce qu'ils n'taient pas assez unis? Ils ne faisaient tous qu'un cur et qu'une me, on les
!
!

Urateurs sacrs.

XL

12

363

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

BOURREE
:

304

reconnaissait cette marque Voyez, disaiton, en les montrant, comme ils s'entr'aiment? Est-ce qu'ils manquaient de courage ? Eux qu'on pouvait dfinir une espce d'hommes toujours prls mourir Expcditum morti hominum gcnus, et qui regardaient la mort comme un vrai triomphe; les supplices les plus cruels ne leur arrachaient pas un cri, ee qui obligea les paens, tmoins de cette constance plus que hroque, d'en appeler quelques-uns des hommes de fer peut-tre qu'ils n'taient pas assez pousss bout, eux dont on faisait couler le sang ruisseaux et qui ne trouvaient de repos ni jour ni nuit, dans leurs maisons, dans les d:

de notre part il n'y a pas une seule perfection (et qui les peut nombrer) dont il n'en naisse quelqu'un il n'y a pas un seul point, dit saint Augustin, dans la petite circonf;

rence de notre tre, sur qui il ne tombe comme un million de lignes de tous les points de cette vaste et immense circonfrence de la nature suprme, et chacune de ces lignes, ou rapport de dpendance, nous

serts, ni violable.

mme

dans

les

tombeaux,

asile in-

Que n'y avait-il pas craindre d'un tel nombre de gens si unis, si intrpides et en

mme temps si mal traits? Mais peut-tre ne savaient-ils pas manier les armes, eux qui taient sems dans les armes et composaient des lgions entires, tmoin celle qui sous Marc-Aurle sauva toutes les autres d'une mort invitable et celle qui se fit dcimer sous le commandement de saint Maurice. Us ne manquaient pas non plus de chefs, outre que le dsespoir et la ncessit s'en savent faire assez. N'auraient-ils pas pu du moins se prvaloir de tant de guerres
trangres et civiles dontl"empire tait agit, pour obtenir un traitement plus favorable ? On les a vus durant tous ces mouvements galement tranquilles non-seulement ils
;

n'ont form aucun parti dans l'Etat, mais ils ont refus de s'engager dans ceux qui se

impose quelque obligation. Tout l'usage de notre esprit, de notre volont, de notre mmoire, de nos sens, de nos facults intrieures et extrieures, des biens qu'on appelle de fortune, et qui sont des dons de la Providence, doit tre uniquement rapport Dieu, de qui nous les tenons. Que si nous passons de l'ordre de la nature celui de la grce, ah! il sera t plus ais de compter les toiles du ciel et les grains de sable qui bordent le rivage do la mer, que les obligations dont nous sommes tenus envers lui si je vous dois tant, lui dit un grand saint, pour m'avoir fait, que ne vousdois-je pas pour m'avoir refait d'unn manire si admirable, et rpar le dommage que la chute de notre premier pre nous avait caus, avec plus d'avantage que s'il vous et toujours t fidle. Plusieurs discours ne suffiraient pas pour traiter de ces diffrents devoirs; je me contenterai de vous faire considrer le chrtien sous l'ide d'image de Pieu, selon l'ouverture que Jsus-Christ nous en donne luimme par ces paroles Cujus est imago
:
:

hc?
C'est l'avantage de l'homme qui l'lve infiniment au-dessus de toutes les substances matrielles, et l'gale aux anges, d'avoir t cr l'image et la ressemblance de Dieu. Or, quels sont les devoirs d'une image anime et intelligente ? J'en remarque trois principaux: le premier serait sans doute do se rapporter toute son prototype ou son original le second, d'tre reconnaissante envers l'ouvrier qui l'aurait forme, de ne pas souffrir qu'on effat en elle les traits de celui qu'elle reprsente. Cette image vivante, dont je parle, serait comme oblige de partager ses affections entre celui qu'elle exprime et l'ouvrier qui l'aurait forme. Ici, ce n'est pas le mme embarras, puisque l'original et l'ouvrier, le modle et l'auteur, sont le mme; c'est Dieu qui nous a crs, et nous a crs son image rien ne doit donc diviser notre cur, et dtourner aucun ruisseau de son amour toutes ses eaux doivent tendre cet ocan de bont, et s'y perdre heureusement; chacun de nous doit se considrer comme un pur rapport, comme n'tant pas soi-mme, et pour lui-mme, aussi dpendant des influences continuelles de la grce , que la terre l'est de la pluie du ciel, et pour ne pas nous carter de notre ide, qui est si fconde, que ces images que nous formons de nous-mmes dans la glace d'un miroir, ou le cristal d'une fontaine; nous tenons-nous en prsence du miroir, elles subsistent dans la mme situation et la mme
:

formaient tous les jours les usurpateurs ne trouvaient point de partisans parmi eux. Cela parut encore avec plus d'clat dans la suite sous Constance, sous Julien et Yalens, o l'Eglise fut attaque d'une manire si formidable, qu'elle ne se vit jamais en plus grand pril si elle et voulu se faire craindre elle-mme, elle et t plus terrible h ces empereurs que les Parthes, les Perses et les Daces mais ses enfants se laissaient conduire aux supplices comme des brebis qu'on mne la boucherie; leur soumission lut toute preuve. L*Eglise n'a jamais dgnr de ces anciennes maximes, et ne s'est point dmentie de ces traditions apostoliques s'il y a eu
; ; ; ;

quelques exemples contraires, elle les a dsavous et dtests il les faut imputer uniquement des enfants de Blial, qui ne sont dans son sein que pour le tourmenter; la rvolte, sous quelque prtexte que ce soit, n'a jamais trouv d'approbation dans ses dcrets; elle enafait, au contraire, dans
;

ses conciles cumniques, plusieurs en faveur de la majest inviolable des rois, et a condamn hautement, comme des attentats trs-punissables, tout ce qui s'est fait contre. Palea nostra hoc fecit. Venons ce qui est d Dieu. Qu surit Dei, Deo. Oh quelle prodigieuse multiplicit de devoirs Il y a une infinit de rapports, soit de supriorit, de puissance, d'autorit, ou de rayons de charmes et d'attraits, qui renferment tous quelques devoirs
1

XGS

HOMELIE XXII, SUR LA FOI EN JESUS-CHRIST.

366

attitude; nous loignons-nous, elles disparaissent aussitt. C'est ce que voulait dire le Prophte royal par ces belles paroles
:

plutt imitons les sculpteurs, qui, ayant travailler sur un bloc de marbre, pour en tirer quelque excellente figure, prennent
le ciseau et le marteau, et retranchent de grands clats, jusqu' ce qu'ils aient parfaitement exprim la figure qu'ils se proposent; je veux dire que ce n'est que par le dur effort des croix et des humiliations que cette image se renouvelle. Un sculpteur peut se reposer quand il a fini son ouvrage; un chrtien doit sans cesse polir et perfectionner le sien du moment qu'il prtendrait jouir du repos, et qu'il cesserait de travailler, les augustes caractres de la ressemblance de l'Homme-Dieu seraient bientt confondus. Voyez ces parterres o sont reprsentes des fleurs de lis et autres figures de buis ou de myrte; seront-elles connaissables aprs quelques jours, si le jardinier ne prend le ciseau, et ne taille les extrmits et toutes les superfluits, pour conserver les figures en leur entier? Voil une image naturelle de notre cur. 11 faut toujours couper, trancher, tailler, avoir sans cesse le ciseau la main; pour peu que nous nous relchions, il sera aussitt tout couvert de ronces, et hriss d'pines. Ce n'est pas l'ouvrage d'un mois, ni mme d'une anne; c'est constamment celui de toute la vie; il nous sera permis de nous accorder du repos quand nous n'aurons plus d'ennemis combattre, de passions touffer, et que la concupiscence sera teinte, ce qu'il ne faut pas esprer avant la mort; heureux, si alors cette image se trouve acheve, car n'y ayant plus aucun voile, et contemplant la gloire ;du Seigneur, nous serons pleinement transforms dans la mme image, par l'illumination de l'Esprit du Seigneur.
;

Avcr tente autem te faiem turbabuntur, pulverem suum revertentur. (Psal. OU.)
tenir

et in

en main

Nous sommes d'autant plus obligs de

nos regards invariablement attachs sur notre divin original, autant que l'infiruit humaine le peut permettre, que nous avans des ennemis mortels incessamment appliqus dfigurer cette image, et biffer ce portrait; ce sont les dmons, ces esprits de malice rpandus dans l'air, semblables certains peuples brls par les rayons pntrants du soleil, qui, ne pouvant atteindre cet astre inaccessible h leurs flches, croient se venger du mal qu'ils en souffrent, en brouillant l'image qu'il produit de lui-

mme
traits

dans une rivire;

ils

s'efforcent de

mme, impuissants

l'gard de l'Etre su-

prme, de confondre dans l'homme tous les de sa divine ressemblance. 5a ne m'en tonne pas, vu la fureur qui les transporte contre Dieu, et l'envie cruelle dont ils
sont ulcrs contre les

hommes

destins

remplir leurs places dans le ciel. Mais ce que j'aurais peine comprendre, si l'exprience ne m'en rendait trop certain, c'est que ces mmes hommes, aveugles et stupides, prtent leurs propres mains l'ange apostat, pour dfigurer en eux l'image de Dieu, et en effacer jusqu'au dernier trait,

pour exprimer en leur me

la

figure
1

mons-

trueuse du dmon. O fureur manie! 6 renversement d'esprit inconcevable! Si nous avons t assez insenss pour le faire P^ le pass, gardons-nous bien de le faire a l'avenir. Mettons toute notre tude et notre application reformer en nous l'image de Dieu; mais sachez qu'il y doit avoir prsentement de la diffrence entre celle qui avait t imprime dans notre cration. Adam portait l'image de Dieu, souverain, indpendant, jouissant des* richesses de la gloire et d'une flicit inaltrable mais tant devenu semblable la vanit, en punition de sa rvolte, il n'y a plus d'autre moyen de rentrer dans l'ordre, et de nous rtablir dans le bonheur dont nous tions dchus, qu'en nous rendant conformes un Dieu pauvre, ananti, rassasi d'opprobres, expirant sur une croix; notre prdestination n'est uniquement fonde que sur cette conformit Quos elec/it fieri conformes imaginifilii sui {Rom., VIII) et le Pre ternel dit chacun de nous Considrez attentivement, et faites selon le modle qui vous a t montr sur la montagne du Calvaire
,
: ; : :

HOMELIE
Pour
le

XXII.
l<\

vingt-troisime dimanche aprs Pentecte.

SUR LA FOI EN JESUS-CHRIST.

Ecce princeps unus accessit et adorabat eum, dicens Domine, filia mea modo defuneta est, sed veni, impone manum tuam super eam et vivet. (Mutlli., IX
:

17 chef de la Synagogue s'approcha de Jsus, et s'tant prostern profondment, lui dit : Seigneur, ma fille es! morte prsentement, mais venez lui imvoser les mains et elle vivra

Jnspice, et fac secundum exemplar quod tibi in monte monstratum est (Exod., XXV) : Jetons donc les yeux sur ce modle achev,

comme nous avons eu le malheur de porter image de l'homme terrestre, portons aussi celle de l'homme cleste. Nous n'avons que trop longtemps imit Adam pcheur, entrons tout de bon dans la vie et les inclinations du
et
1

Qu'il y a peu de gens qui cherchent JsusChrist pour lui-mme, qui ne s'adressent lui, comme Madeleine, que pour la gurison de leurs mes la plupart de ceux qui recourent lui ne le font que pour recouvrer la sant, ou obtenir quelque autre avantage temporel; quelques motifs toutefois qui nous amnent Jsus-Christ, c'est toujours un grand bonheur de s'en approcher, parce que ces motifs intresss se purifient dans la suite par sa grce; c'est, au contraire, un
;

trs-grand

second, cr dans la saintet et la justice ajoutons tous les jours quelque nouveau trait de sa douceur, sa patience, sa charit, ou
;

malheur quand les maux qui nous arrivent ne produisent pas cet effet. Il parat que la foi de ce prince de la Synagogue, appel Jare, tait bien imparfaite, et de beaucoup infrieure celle du centenier, quoique gentil, puisque ce dernier ne

367

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
l'tat

.68

doutait pas que le Sauveur ne pt aisment gurir son serviteur sans se transporter dons sa maison, au lieu que l'autre croyait que la r-urre. tion de sa fille tait attache la prsence corporelle et l'imposition des mains de Jsus; il ne le rebute pas toutefois, et

ava

fait aucun reproche, ainsi qu'il cet officier de Capharnam, qui demandait une pareille grce pour son fils, se rservant de l'instruire d'une manire plus ekace, par le miracle qu'ildevait oprer en chemin, et parla foi vive de l'hmorrosse, qui allait tre gurie en sa prsence. Et ecce mulier qu sanguinis fluxum patiebalur duodecim annis, accessit rtro et tetigit fimbriam vestimenti ejus. En mme temps une femme, qui depuis douze ans avait une perte de sang, s'approcha de lui par derrire, et toucha la frange de son vtement; car elle disait en elle-mme Si je puis seulement toucher le bord de son vtement, je serai gurie. Celte femme est l'image de ceux qui ont contract l'habitude du pch de l'impuret; celte maladie sale et contagieuse, dont

ne lui

fait

elle tait trava.lle

depuis

si

longtemps, maril

que

l'infamie de ce vice,
;

combien

se

com-

mun que
ret'rer.

aisment,

et la difficult

de s'en

L:nfamie est attache tous les crimes gnralement parce qu'ils dshonorent et dgradent ceux qui s y laissent entraner; ma s celui de l'impuret le fait d'une manire
,

de faiblesse et de corruption o la prvarication de notre premier pre a rduit tous ses enfants rendant leurs mes plus susceptibles de ce vice malheureux que les corps ne le sont d'un air empest. Et comme il ne faut dans un troupeau qu'une brebis malade pour l'infecter tout entier, il ne faut de mme souvent que deux ou trois dbauchs pour perdre toute une ville; c'est pourquoi le meilleur secret pour s'en prserver, c'est de fuir le commerce de ceux qui sont entachs de ce vice, et de les regarder comme des pestifrs. Ce qui le rend encore plus dangereux, c'est qu'il est presque incurable on en a d'ordinaire pour toute sa vie; les drglements de la jeunesse suiventdans la vieillesse etjusque dans le tombeau; ainsi qu'il est dit dans Job : les excs de ses premires annes pntrent jusque dans les os du pcheur, et se reposeront avec lui dans la poussire Ossa ejus implebuntur vitiis adolescenlia ejus, et cum eo in pulvcrc dormient [Ose, V); et un prophte leur prdit qu'ils n'appliqueront point leurs penses retourner Dieu, parce qu'ils sont possds de l'esprit de fornication; cet esprit est le plus cruel de tous les tyrans on ne peut presque s'affranchir de sa tyrannie; on sent le poids et la honte de ses fers mais on les aime; on ne peut ni on ne veut

ment,

toute particulire, parce qu'il les transforme en btes immondes, qui ne se plaisent que dans l'ordure et dans la boue ; c'est ce qui lui fait fuir la lumire du jour, et chercher les tnbres et l'obscurit; les paens conviennent de cette vrit de morale avec les chrtiens; c'est pourquoi ils ont regard les philosophes cyniques, qui faisaient trophe de ce v'ce comme les plus abominables des hommes et l'horreur de la nature; leurs potes font mtamorphoser, pour ce mme sujet, les compagnons d'Ulysse en pourceaux, mais sans recourir des tmoignages trangers, ni mme ceux de l'Ecriture; avouez que l'une des plus grandes peines que vous ayez ressenties votre conversion, a t l'obligation que l'Eglise vous impose de dcouvrir ces faiblesses honteuses et toutes ces ignominies caches aux ministres de Jsus-Christ, et que vous auriez souhait pouvoir racheter cette confusion par les pnitences les plus rigoureuses or, si le seul instinct de la pudeur naturelle vous fait sentir la turpitude de ce vice, combien la grce vous en doit-elle imprimer un plus vif sentiment? quelle infection, une me qui s'en est rendue esclave, ne jetie-t-elle pas devant les anges? Les ordures dont ils sont remplis, dit saint Grgoire parlant des impudiques, les rendent aux
, :

le dmon nous tient cappar le moyen de quelque aut^e pch, il est toujours dans la dfiance et la crainte de perdre sa proie; mais dans celui-ci, c'est le fort arm qui la possde en paix et se tient assur de sa conqute. Heureux celui qui a pris, ds le commencement, toutes les prcautions pour s'en garantir, ou du moins qui a travaill s'en gurir de bonne heure, {tare que si on ne veille d'abord avec tout le soin imaginable pour empcher que la matire de ce feu dtestable ne s'allume, il crot peu peu, et forme un incendie que rien n'est plus capable d'teindre lgnis estusque ad perditionem devorans, et omnia eradicans genimina.

les

rompre; quand

tifs

(Job,

Saint

XXXI.) Marc nous apprend une circonstance

la maladie de cette femme, qui nous instruira encore; il dit qu'elle avait beaucoup souffert entre les mains de plusieurs mdecins, et qu'y ayant dpens tout son bien, elle n'en avait reu aucun soulagement, mais s'en tait trouve plus mal; que ces paroles

de

marquent bien

yeux de Dieu comme un fumier d'une

trssale puanteur, et dignes, au temps de leur mort, d'tre fouls aux pieds des dmons. L'immondice lgale attache la maladie de cette femme, aussi bien qu' la lpre, ne

l'inutil't de tous les efforts humains, et la ncessit de la grce efficace du Sauveur, qui seule peut changer le cur, et y verser l'amour trs-pur de la saintet et de la justice. En vain on recourt l'homme, si Dieu ne bnit ses soins: Vana salus hominis (Psal.CYU); et rien n'est un plus grand obstacle leur succs que la trop grande confiance que le malade et le mdecin y ont il ne faut attendre un si grand miracle que de la droite du Trs-Haut. Mais quel malheur effroyable pour ceux qui s'abandonnent de misrables empiriques, lesquels entretien;

rous

fait pas connatre seulement 1 infamie des pchs charnels, mais encore leur mali-

nent

et, soit

gnit, et

combien

ils

se

communiauent

ais-

mal, parce qu'ilsy trouventleur profit, par ignorance ou par esprit d'intrt, ne vont jamais la source, et n'appliquent
le

569

HOMELIE
;

XXII,

SUR LA

FOI
la

EN JESUS-CHRIST.

370

aucun remde spcifique ils se contentent d'arrter pour quelques jours le dbordement de la concupiscence; mais cette violence passagre qu'elle a soufferte ne fait que
l'irriter et la rendre plus furieuse et plus indomptable. Ainsi, aprs plusieurs annes vous vous trouvez plus malade, plus esclave, plus dsespr que lorsque vous les avez appels qui vous en prendre qu' vousmme, qui craignez plus que la mort qu'on ne vous fasse marcher dans la voie troite, qui ne voulez pas vous plonger dans le baptme laborieux de la pnitence, et ne pouvez vous rsoudre faire aucun retranchement, aimant mieux tancher votre foi que de n'en
;

tre pas travaill

Cette

femme

tout. avait beaucoup souffert

:

du

et

beaucoup dpens Fuerat multa perpessa, et eroyaverat omnia sua, et vous ne voulez rien souffrir; la moindre austrit qu'on
vous propose vous rvolte et vous effarouche vous voulez que nous gurissions des cancers, des ulcres tout forms, des gangrnes, sans l'usage d'aucun caustique ou remde qui ait de l'acrimonie, mais avec des anodins et de l'eau chaude; les aumnes que vous avez faites depuis votre prtendue conver;

manire dont cette femme et Madeleine la pcheresse abordrent Jsus-Christ; ce fut par derrire, rtro, l'une et l'autre n'ayant os se prsenter directement devant lui; il v aune mauvaise confusion qui pousse les pcheurs fuir la prsence de Dieu, qu'ils envisagent comme un juge irrit et implacable. C'est ainsi qu'aprs que les veux d'Adam furent ouverts par sa dsobissance, il chercha se soustraire ceux de son Dieu, qui faisaient auparavant ses dlices; et c'est par le mme sentiment que les rprouvs crieront aux montagnes de les cacher, et s'abmeront eux-mmes au fond des enfers; la confusion des vrais pnitents est bien diffrente elle leur fait fuir des bras d'un Dieu courrouc, entre ceux d'un Dieu propice, et recourir sa misricorde; ils cherchent Dieu et ne sont occups que de cette recherche, mais ils le ils n'osent font avec modestie et retenue s'exposer ses regards perants, ni lui par: ;

ler

il

leur

suffit d'tre soufferts

ses pieds,
:

sion galent-elles et mme approchent-elles de vos folles dpenses? Ohl si on avait autant de sentiment du danger mortel de son me, qu'on en a des altrations qui arrivent au corps, balancerait-on faire tous les sacrifices que Dieu exige de ceux qui ont encouru sa disgrce, et de suivre un plan de vie qui dtruist les habitudes prcdentes, et en produist de contraires; rendez-vous du moins sages vos dpens et aprs la triste et la funeste exprience que vous avez faite de l'insuffisance de tous les remdes humains et naturels, adressez-vous quelque fidle ministre de Jsus-Christ, qui lui soit aussi attach que la frange l'est la robe, et qui, par les bas sentiments qu'il ait de lui-mme, se regarde comme le dernier de son corps mystique ouvrez-lui votre me avec confiance ; ne craignez pas de lui dcouvrir vos plaies les plus secrtes, et recevez de lui la loi de la pnitence, qui est l'unique remde capable de tarir cette source de mort et de corruption qui est en vous. Cette humble hmorrosse est encore l'image d'un pcheur pnitent qui dsire participer la divine Eucharistie, ou s'y prpare; cet adorable sacrement est comme le voile et le vtement qui couvre Jsus-Christ et le drobe aux yeux de notre corps, et, sans ce voile, qui des plus justes mmes oserait en approcher? Puisqu'un chantillon de sa gloire, qu'il laissa chapper sur le Thabor, imprima tant de terreur dans le cur de ses aptres, qu'ils tombrent sur leur visage, pour s'tre comme anantis sous ces viles espces, il n'en a pas perdu la majest d'un Dieu; ainsi il ne faut s'en approcher qu'avec le plus profond respect et le plus vif sentiment de son indignit, ou plutt il faut s'en loigner durant quelque temps, pendant lequel on se purifiera par les exercices de la pnitence; c'est ce qui nous est marqu par
, ; ;

de toucher la frange de sa robe; c'est assez d'tre dans l'Eglise Modo non extra limen (S. Aug.) le dernier rang leur parat encore trop honorable, ils mettent tout le corps de Jsus-Christ au-dessus d'eux; pourvu qu'ils le touchent en quelque faon, ils sont plus que satisfaits, sachant que tout y est sanctifiant qu'un vrai pnitent est loign de quereller les dispensateurs des sacrs mystres s'ils ne l'admettent pas tout d'un coup la table des enfants et au festin de l'agneau, il s'estime trop heureux de n'tre pas exclu de l'Eglise, le lieu de ce banquet spirituel; pourvu qu'on lo souffre ramasser les miettes avec les (biens de la maison, ou du moins manger le pain avec les serviteurs gage, il ne demande rien de plus. Cette disposition, si elle est sincre et marque par toute votre conduite, portera ceux qui vous tiennent ici-bas la place de Jsus-Christ, de vous envoyer sa table sacre vous y nourrir du pain des forts et engraisser votre me dessche par les ardeurs d'un feu tranger; obissez avec simplicit, avec humilit, conservant toujours les plus profonds sentiments de votre misre, protestant que vous n'tes pas digne de cet excs d'honneur, mais surtout avec confiance il n'y a pas do moyen plus efficace pour scher la source de ce sang corrompu, je veux dire gurir la cupidit, en arrter du moins le cours, le rgne et la domination, tarir ce fond de corruption et d'iniquit que nous portons dans notre chair, et dtruire le corps du pch; si, pendant que le Sauveur tait encore revtu d'infirmits, et assujetti h nos misres la seule frange de son vtement avait tant de vertu, que sera-ce prsentement de son humanit adorable, clarifie et revtue de gloire, que nous ne touchons pas seulement dans le sacrement de l'Eucharistie, mais que nous recevons au dedans de nous, nous unissant lui de la manire la plus intime qui se puisse concevoir, aprs celle qu'il a voulu avoir avec sa divine Mre et l'union hypostatique quels effets de grce ne doit-elle pas- produire dans lsmes bien disposes? Quelles habituries
le vrai trne

de grce,

et

571

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

572

invtres ne cderont pas cetantidote merveilleux, ce pain vivifiant ? S'il ne produit pas d'ordinaire ces miracles en un instant, ainsi qu'il fait aujourd'hui, ce n'est nullement par impuissance, mais par sagesse, par dispensation, par bont: ainsi que la sant que nous recouvrons soit plus stable et moins sujette aux altrations, il agit comme le pain, sous la figure duquel il se cache en ce mystre, qui ne nous fait pas crotre tout d'un coup, mais d'une manire insensible.

y en a peu qui touchent Jsus-Christ par une foi vive, par une humilit sincre, une parfaite confiance et sa bont toute-puissante, par une vie vraiment chrtienne, surtout par la fidlit s'unir lui dans ses souffrances, en sorte qu'ils puissent dire, avec saint Paul
:

Christo confxus sum cruei (Gai, II) je suis attach avec Jsus-Christ sa propre croix. Oh! qu'il se complat dans ces mes qui le
;

Oh quel empressement ne devrions-nous pas avoir de participer h la chair sacre de Jsus-Christ! quel devrait tre notre dvotion envers tous ses mystres, et tout cp qui a rapport lui! il n'y a rien qui ne soit saint, efficace, salutaire, plein d'une vertu divine dans cet Homme-Dieu; un pas, une larme, un soupir, le moindre acte de religion de son cur sacr tait capable d'oprer notre rdemption et celle de plusieurs mondes il est comme le petit arbrisseau du baume, tout y est odorifrant, la racine, le tronc, l'corce, les branches, les feuilles et les fruits tout exhale de mme en cet arbre de vie du paradis terrestre de l'Eglise, une suave odeur; tout y inspire la vie et rpand une saintet dans les mes ; c'est une fournaise ardente d'o partent, tout moment, mille tincelles ; un soleil toujours clairant, toujours inlluent, envoyant partout ses raisons: Que ne nous en approchons-nous pour tre clairs et chauffes, pour respirer une odeur de vie, et y recevoir la gurison de tous nos maux. Mais il arrive encore aujourd'hui la mme chose que ce qui se passa lagurison de cette femme; plusi urs s'approchent de lui et le pressent jusqu' l'touffer, pour ainsi dire, trs-peu le touchent comme elle; car l'Evangliste nous
!

cherchent ainsi dans le silence, dans l'esprit de la foi, et par une voie humble et cache. Je ne crains pas de dire qu'il a plus d'application elles qu' une infinit de chrtiens tides, qui ne font rien que par une espce de routine et par une dvotion sensible; quel spectacle plus agrable ses yeux qu'une me anantie h ses pieds, ainsi que cette femme, lorsqu'elle se vit dcouverte, dont tout le crime est la grandeur de sa foi et do sa confiance Malicr timens et tremens sciens quod fuctum esset in se, venit etprocidit ante eum ; comme les pcheurs aveugls par leur orgueil croient souvent plaire Dieu par les actions qui l'offensent et qui l'irritent, le propre des mes saintes, dit saint Grgoire, est de craindre qu'il n'y ait du pch dans leurs actions les plus innocentes et les plus dignes de rcompense; mais cette dfiance d'humilit qui leur fait, ainsi qu' Job, craindre que leurs meilleurs uvres ne soient infectes par l'amour-propre \erebar omnia operamea(Job, IX). et prendre leurs vertus pour des dfauts, ne doit jamais aller jusqu'au scrupule et jusqu' troubler la paix de l'me, Jsus-Christ ne manque gure de les rassurer et de les consoler, ainsi qu'il fit cette
:
:

femme

Ayez confiance,
allez

lui dit-il, votre foi

Sauveur, voulant faire clater d'oprer, tant pour que pour donner les loges qui taient d usa celle de notre hmorrosse, se tourna de tous cts, et dit ceux qui l'environnaient Quelqu'un m'a touch, sans doute. Ses disciples, surpris de l'entendre parler de la sorte, rpondirent: Vous voyez, Matre, que la foule vous presse de tout ct, et vous demandez qui vous a touch? Ah c'est qu'il y a grande diffrence entre toucher et toucher; plusieurs tourment encore aujourd'hui Jsus-Christ, ou plutt le
le

apprend que

le miracle qu'il venait fortifier la foi de Jare

pressent et l'investissent, ainsi que firent les soldats qui le prirent, et dont il se plaint par

son prophte: Tauri pingues obsederunt me il se trouve de mme encore ( Psa!. XXI ) prsentement plusieurs chrtiens qui s'empressent de venir aux prdications et forment un nombreux auditoire viennent en foule aux bndictions du Saint-Sacrement, s'embarrassent les uns les autres auprs de la table sacre, o les prtres le distribuent mais ces mmes personnes marchent en foule dans la voie large du sicle, ils vont leur train en suivant les maximes du monde et l'instinct de leurs fiassions; ils s'arrtent aussi bien que les Juifs l'extrieur de la religion, et croient mriter les rcompenses promises ses observateurs. Oh! qu'il y en a peu, qu'il
; , ;

en paix. Elle n'eut la mmoire d'un tel bienfait, et non contente d'en conserver prcieusement le souvenir dans son cur, elle en a voulu laisser un monument durable et perptuel la postrit, car elle fit riger une statue de bronze son bienfaiteur. Eusbe l'hi-torien, voque de Csare, ou Panadt, dont cette femme tait citoyenne, leque! atteste ce fait, dit que la statue subsistait encore de son temps, et que l'herbe qui croissait au pied avait la vertu de gurir de toutes maladies, ds qu'elle tait parvenue au bord du vtement de la figure. Jsus-Christ poursuit ensuite son chemin pour oprer encore un plus grand miracle, savoir la rsurrection de la fille de Jare. Je parle ainsi par rapport nous, car toutes choses sont gales au Tout-Puissant mais saint Jrme nous fait remarquer un mystre dans l'ordre de ces miracles: cette femme, selon lui, est la figure de lagentilit: elle passe comme travers du peuple juif, s'approche du Sauveur, croit en lui, et par sa vive foi
;

vous a sauve, garde de perdre

reoit misricorde avant la nation mme privilgie, qui les promesses avaient t faites; c'est ainsi qu'il arrive souvent qu'un pcheur obtient par le mrite de sa foi une grce qui semblait destine pour un juste, et l'obtient l'exclusion de l'autre, qui a manqu de correspondance. Ainsi, veillez de peur qu'un autre ne re/'ive votre couronne.

373

HOMELIE

XXII,

SUR LA

FOI

EN JESUS-CHIUST.
donn jamais quelques moments

574

Et cum venisset Jsus in princiComme Jsus fut venu la maison de ce chef de la Synagogue, voyant les joueurs de flte et une" troupe de personnes qui faisaient grand bruit, il leur dit de se retirer. Cet usage d'appeler des pleureurs et des joueurs d'instruments aux funrailles venait originairement des paens, et il a son principe dans le drglement du cur humain, naturellement fugitif de soi-mme, et qui ne cherche qu' s'tourdir du bruit des cratures. La grce au contraire nous porte chercher la retraite et la solitude dans de pareils vnements, pour faire de srieuses rflexions sur le nant de tout ce qui est icibas et sur la fragilit de la vie, qui n'est 3u'un fil toujours prt tre coup; loin onc du christianisme tant de crmonies vaines, inutiles, tumultueuses, qui nous rendent semblables en quelque manire aux infidles pourquoi se lamenter et se dsoler comme ceux qui n'ont point d'esprance d'une meilleure vie? Entrez dans votre oratoire en de pareilles rencontres, priez pour la personne que vous avez perdue et Eour vous-mmes, songez que vous serez ientt au mme tat; que ne voudriez-vous pas avoir fait alors ? Formez donc un nouveau plan de vie, et soyez fidle l'observer. Cette jeune fille tait expire depuis peu de temps le Sauveur l'avait permis ainsi pour faire clater la gloire de son Pre et le pouvoir souverain qu'il avait lui-mme sur la mort; c'est ce qui lui fit dire, pour rassurer le pre et la mre de l'enfant, et loigner ces joueurs de fltes, qu'elle n*tait pas morte, mais qu'elle dormait seulement Non est mcrtua puella, sed dormit. Une pareille mort en effet ne devait passer que pour un court somme'],
pi$, etc.
; ; ,
:

domum

puisqu'il Fallait ressusciter avec la mme facilit qu'on veille une personne endormie; et d'ailleurs le trpas de tous ceux qui meurent dans le Seigneur n'est proprement qu'un

sommeil;

c'est le

nom que

l'glise lui

donne

aprs saint Paul, mais le monde n'est pas capable d'entendre ce langage; c'est pourquoi il est marqu que ces joueurs d'instruments, qui savaient qu'elle tait effectivement morte, se moquaient de Jsus. Ce divin Sauveur tait n pour tre en butte aux railleries aussi bien qu' la contradiction des hommes charnels chez qui ses vrits les plus saintes passeront toujours pour folie ; c'est surtout sa passion qu'il essuya les railleries les plus sang'antes des Juifs; ce qui nous tait figur, selon saint Augustin, par celles que Cham fit de son pre ISo, lequel, s'tant laiss surprendre par le vin dont il ne connaissait pas la force, parut tout nu dans sa tente; mais les uns et les autres sont, selon le mme saint docteur, l'image des faux chrtiens, lesquels, aprs mme que les humiliations de Jsus ont t releves par la gloire de son ascension, continuent de lui insulter, et, voulant pour sauver ies dehors paratre ses adorateurs, le traitent avec outrage, en foulant aux pieds toutes ses lofs, et le dshonorent par leur vie honteuse. Il y en a qui passent plus avant, et. qui, sans
,

avoir srieux de rflexion et d'application la discussion de nos mystres et du systme entier de la religion, prennent occasion de quelques abus qui ne sont nullement approuvs par l'glise, ou de quelque vrit qui ne s'accorde pas avec leurs prjugs et leurs vaines ides, de faire des railleries de tout ce que le christianisme a de plus vnrable, et tourner en ridicule sa plus pure morale, blasphmant ainsi ce qu'ils ignorent et ce qu'ils ne sont pas capables de comprendre. coutez, hommes moqueurs, qui avez tabli votre confiance dans le mensonge, qui croyez avoir fait un pacte avec la mort et regardez tout "ce qu'on vous dit de ses suites effroyables comme des songes et des terreurs paniques, voici ce que dit le Seigneur L'alliance que vous avez contracte avec la mort sera rompue ; le pacte que vous aviez fait avec l'enfer ne subsistera plus; lorsque les maux que vous laissiez craindre aux femmelettes se dborderont comme un torrent, vous en serez accabls ils vous emporteront, et l'affliction seule vous donnera l'intelligence de ce qu'on vous dit vous tes vous-mmes l'objet des moqueries du dmon qui vous repat d'illusions grossires, et n'a pas de plus grande joie que de vous voir donner dans ses piges, et vous le serez un jour de celles de Dieu mme, dont on ne se moque pas longtemps ni impunment; c'est lui-mme qui vous en menace et vous en avertit, afin que vous prveniez un tel malheur. Je rirai aussi, dit-il, mon tour, et je vous insulterai lorsque la mort fondra sur vous comme une tempte, et que vous vous trouverez surpris par l'affliction et par les maux les plus pressants Ego quoquc ridebo et subsannabo. (Prov., I.) Jsus-Christ fit chasser tous ces joueurs d'instruments, tant parce qu'ils taient indignes d'tre tmoins du miracle qu'il allait oprer, et qu'il voulait, dans la manifestation mme de sa gloire, donner toujours quelque chose son humilit il avait de plus dessein d'apprendre ses ministres, et gnralement tous ceux qu'il a rendus participants de son pouvoir et des dons de sa grce, faire le bien indpendamment des penses ou des railleries de ceux qui vivent de l'esprit du sicle, et de travailler son uvre sans s'en embarrasser. Heureux le pcheur d'auprs duquel Jsus-Christ chasse le monde ou plutt qu'il bannit lui-mme du monde ennemi de sa croix et de la pnitence; c'est un grand acheminement sa rsurrection spirituelle comme, au contraire, le plus puissant obstacle que la grce y puisse trouver est le bruit et le tintamare de Kabylone, ville de confusion. Cette grce est amie du calme, du silence et de la solitude; le bruit et l'agitation lui sont mortelles. Eh quoi! si ou se spare de toutes les affaires, si on congdie ses meilleurs amis pour se mettre au lit lorsqu'on est attaqu de. quelques maladies,, pourquoi n'en usera-t-on pas de mme pour recouvrer la sant et la vie de i'me, puisque le repos n'est pas moins ncessaire l'un
:

575

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

ROURREE.

370

qu' l'autre

In cubilibus vestris compungi-

rnini [Psal. IV).

Le Sauveur ne voulut tre accompagn que du pre et de la mre de l'enfant et de

,

de ses disciples les plus confidents, Pierre, Jacques et Jean, dont chacun a sa primaut particulire Pierre, celle de l'autorit; Jacques, celle du martyre, ayant eu l'honneur de sacrifier sa vie pour son matre avant ious les autres aptres et Jean, la prrogative d'un amour spcial car il a t le plus tendrement aim de tous ce qui nous apprend que trois choses doivent se rencontrer dans la pnitence, ou concourir la justification d'un pcheur, savoir, la puissance des clefs confies l'glise en la personne de saint Pierre, les saintes rigueurs de la pnitence qui sont une espce de martyre moins affreux aux sens et l'imagination que celui qu'on souffre par le fer et par le feu, mais quelquefois plus pnihle par sa dure, et enfin l'amour qui adoucit ce qu'ello a de plus austre, et qui nous rend la qualit d'enfants de Dieu, que l'amour des cratrois
:

tures nous avait fait perdre. Jsus-Christ, tant entr dans la chamhre,
prit la

main de la morte et lui cria Ma fille, levez-vous. D'o vient. qu'il n'en use pas ici
:

la rsurrection du Lazare, dans laest rapport qu'il pleura, qu'il frmit en son esprit diverses reprises, et se troubla lui-mme, puis cria d'une voix forte :

comme
quelle

il

c'est que ce mort rpandait dj une infection insupportable, tait l'image des pcheurs d'habitude, au lieu que cette jeune fille expire depuis peu ne l'tait que de ceux qui ont perdu la grce par un simple pch de pense, lequel n'a pas t consomm au dehors; or comme il n'y a nulle proportion entre ce dernier tat d'une me et ceux qui sont lis l'iniquit par une habitude invtre, il a voulu faire voir combien la premire de ces conversions tait plus facile que l'autre, quoiqu'un seul pch mortel fasse dchoir de l'tat de grce, et prive l'me de sa vritable vie; celui nanmoins qui n'en a commis qu'un n'a pas encore d'attache violente l'objet de sa passion, son esprit n'est pas si aveugl ni
!

Lazare, sortez dehors!

Ah

de quatre jours, qui

son cur corrompu qu'il n'entende les reproches de sa conscience, et ne songe s'accorder au plus tt avec cet adversaire, et reprend aisla grce venant au secours ment la possession de cette me, o elle rgnait auparavant. Mais qui peut exprimer tout ce que souffre un pcheur d'habitude pour rompre les chanes plus que de fer qu'il s'est faites, et gurir des plaies envieillies le vice a pass en nature, et son me est presque impntrable tous les traits de la grce; il faut des miracles extraordinaires pour changer de jareils curs. Ohl qui ne craindra de s'engager dans un tat aussi funeste, dont on revient si malaisment, et qui ne redoutera encore le pch qui y conduit, car tout pch qui n'est pas promplement expi par la pnitence entrane par son propre poids dans un autre pch. N'estce pas assez, pour en inspirer de la crainte et de l'loignement, qu'il tue l'me, la rende digne de la haine ternelle de Dieu, et qu'elle ne puisse rentrer dans ses bonnes grces sans l'application du sang d'un Dieu. Dixit date illi mnducere. Jsus -Christ dit aux parents de lui donner manger par o il a voulu apprendre ses ministres ne pas diffrer d'admettre la participaton de son corps sacr ces sortes de pnitents. Nous venons d'en toucher la raison principale il y a des maladies spirituelles toiles que les longues habitudes qui laissent de fcheux restes l'esprit est longtemps obscurci, le cur trane encore sa chane, il est dans la langueur et l'puisement; l'imagination salie par les traces et les impressions des plaisirs sensuels, il faut du temps pour la purifier, et pour reprendre des forces si on ne veut tre touff par une nourriture trop solide; mais lorsqu'on a simple, : , ;
:

et succomb quelque dsir criminel sans passer plus avant, ou prt ses membres au pch, comme ses armes et ses instruments, ainsi que parle saint Paul, le mal est beaucoup plus facile gurir, et la divine Eucharistie est un excellent prservatif contre de pareilles faiblesses, qui rendra l'me suprieure aux tenta-

ment consenti

tions.

RETRAITES
POUR CEUX QUI DSIRENT SE CONVERTIR
ET

POUR CEUX QUI VEULENT SE RENOUVELER DANS LA

PIcT*.

TREFACE.
Ayant plu au Seigneur, par un effet singulier de sa misricorde, de faire en nos jours une effusion plus abondante de cet esprit de prires et de retraite qui en est insparable, qu'il avait promis, par un de ses Iirophtes son Eglise, la vraie maison de )avid, il est du devoir de ses ministres de seconder les mouvements de ce divin esprit, et de dcouvrir ceux qui errent dans ce
dsert,

marchent, tenant aussi peu de compte des menaces de Dieu que de ses promesses, et
qui peut-tre, par une suite dplorable et trop ordinaire du libertinage ont dit dans leur cur, il n'y a point de Dieu, y ayant touff la foi, et ne regardant la religion que tomme une invention de politique et un
:

qu'Agar
vive,

en danger de mourir de soif, ainsi et son fils Ismal, une source d'eau
fit
:

comme

l'ange qui apparut cette

mre dsole Quoniam sciss surit in descrto aqu (Isai, XXXV); leur fournir les motifs les plus pressants et les plus efficaces pour les faire sortir de leur garement, et marcher dans une vie nouvelle. C'est quoi nous exhorte Isae par ces
paroles de feu vous qui habitez la terre du midi, allez au-devant de ceux qui ont soif; c'est--dire vous qui sentez en vos curs la chaleur de l'esprit divin, soyez touchs de compassion envers ceux qui fuient le monde, et qui sont harasss de ce premier
: :

vain pouvantail des esprits faibles. Pour gens de ce caractre, parvenus ce degr d'impit, je n'ai que de faibles prires offrir pour eux un Dieu de la longue patience duquel ils abusent; ou plutt je m'unis tout ce qu'il y a d'mes saintes, qui forment le gmissement de la colombe, de rclamer en leur faveur sa grande misricorde, et d'imptrer par des cris redoubls la rsurrection de ces Lazares pourris dans leur
lies

spulcre. Je ne puis faire autre chose que de leur crier de toutes mes forces (et plt Dieu que ma voix et celle de la dernire trompette !) Rveillez-vous, hommes, ivres de
:

assistez-les de vos avis et de vos prires, tendez-leur une main secourable. Telle tait la disposition de saint Bernard Oh que de bon cur, s'crie-t-il, je vais au-devant de ceux qui fuient la colre du ciel, et l'pe vengeresse prte les percer! Oh! que de bon cur je leur porte du pain et de l'eau pour leur faire trouver quelque rafrachissement dans le cours de leur pnitence
travail
; :
! !

Eh comment?
!

Si la charit

de Jsus-Christ

nous presse, nous trouverions-nous fatigus de leur porter de l'eau, nous qui devrions sacrifier nos vies sans hsiter pour leur salut, et souhaiter, l'exemple de saint Paul, de devenir pour eux anathmes. C'est en faveur de ces pcheurs qu'on a compos la premire de ces retraites; car pour ceux qui, bien loin de regarder le monde comme leur cruel ennemi, cherchent s'y lier de plus en plus, et au lieu de considrer

l'assoupissement mortel que vous a caus le vin de la coupe empoisonne deBabylone? Retournez, retournez, prvaricateurs, votre cur dont vous tes absents depuis si longtemps voycz-y les ravages effroyables que vos passions y ont faites, et travaillez les rparer pendant qu'il est encore temps ; ces^ sez de vous amasser un trsor de colre pour le jour des vengeances Sachez, hommes moqueurs, qui avez tabli votre confiance dans le mensonge, que l'alliance que vous avez contracte avec la mort sera rompue, et le pacte que vous avez fait avec l'enfer ne subsistera plus; lorsque les maux se dborderont comme un torrent, vous en serez ao cabls et inonds; ce Dieu, qu'il vous plat de mconnatre par un blouissement incomprhensible, subsiste et subsistera jamais pour se faire raison d'une folie si criminelle. Il n'y a pas un moment perdre pour prvenir
; :

comme des flches et des pes qui les percent de part en part, .es regardent comme la flicit souveraine, y mettant leur fin dernire, qui n'aperoivent pas les prcipices sur les bords desquels ils
ses funestes plaisirs,

condamnation aux flammes ternelles. La seconde retraite est pour ceux qui, ayant t sincrement convertis ou n'ayant viol le Dcalogue par aucune transgression visible et marque, prouvent un affaiblissement notable se trouvent dchus de leur premire ferveur, et sentent en eux les membres de l'homme nouveau presque glacs.
votre
,

379

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOIRREE.

Rien n'est si commun et si dangereux que cet tat. Le chrtien, affranchi <Ju joug du pch, ne conserve pas aussi longtemps qu'il doit le souvenir de cet tat funeste ; il n'en a plus la mme horreur, il n'est plus si ferme rejeter les consolations de la terre et se rconcilier avec sa chair, laquelle il avait
dclar une guerre immortelle les mmes fait sur son cur des impressions si profondes, ne sont plus que sur la surface de son esprit l'esprance des biens venir est trop languissante pour anantir le sentiment de la jouissance des biens prsents; on marche si lentement dans la voie troite o l'on courait d'abord, qu'on est en danger de ne parvenir jamais au terme, et de se voir rejet du cur de Jsus-Christ, qui menace de vomir les tides, comme lui tant plus insupportables que les froids, c'est--dire, ceux qui vivent dans le crime et l'entier oubli de leurs devoirs.
;

vrits, qui avaient

pour l'aprs-dlne. Si elles n'y sont pas toujours accompagnes de rsolutions, ainsi que dans les mthodes ordinaires, mais seulement deprires, c'est queje suis persuad qu'il faut beaucoup prier et peu promettre; car, quel fonds peut-on faire sur une feuille que le vent emporte, et que compter sur l'instabilit mme? Non que je blme les rsolutions et les bons propos :je reconnais qu'ils sont ncessaires; mais, pour tre solides, ils doivent tre humbles, insparables d'une chastecramte. Ainsi si vous dites avecDavid: je garderai vos saintes ordonnances, ajoutez avec lui aussitt ne m'abandonnez pas entirement et ne me privez pas de votre secours Non me derelinquas usquequaque.
spirituelle
: :

{Psal. CXVIII.)

Ces diverses personnes, dont le nombre estpresque infini, ont besoin de se renouveler et de ressusciter la grce de leur baptme ou de leur conversion, de prendre des rsolutions plus efficaces de remplir les obligations du christianisme et celles de leur tat, puisque c'est de l que dpend leur sort ternel. Les mditations suivantes leur en fournissent les plus touchants et les plus capables de faire impression sur les curs; ils sont tous

L'oraison, que jcfaistoujourssuivrela considration, renferme cette espce de rsolution, et me parat plus capable d'inspirer de la fermet l'me et d'attirer la grce, qu'une rsolution qui s'appuie quelquefois trop sur
la crature, et pourrait dgnrer en prsomption. La seconde de ces retraites peut se pratiquer utilement tous les ans. Plus l'tat qu'on embrasse est saint, plus on doit craindre de dchoir de sa perfection. Les curs les plus pleins de religion amassent toujours quelque poussire, qu'il faut venir secouer aux pieds de la vrit; les personnes honores du sacr ministre doivent, de temps en temps, raccommoder leurs filets, c'est--dire

de l'criture sainte, car il n'appartient qu' la parole de Dieu, jointe sa grce, de convertir les mes et d'y produire ces changements admirables, qui difient l'glise de la terre et transportent de joie celle du ciel. Mais, afin qu'il opre ce miracle, il faut joindre la retraite extrieure l'intrieure, faire trve avec tous les emplois sculiers et tout ce qui regarde le soin des affaires temporelles , pour vaquer l'unique ncessaire et traiter avec Dieu seul, uans le silence des sens et le calme de ses passions, de
tirs
,

p/urer leurs intentions, exciter leur foi, et se renouveler dans leur intrieur; tous les autres tats n'y sont pas moins obligs, s'ils veulent s'y sanctifier. Ce serait une chose infinie de- fournir des sujets de mditations pour toutes les diffrentes professions; j'en ai donn au public, pour les ministres des autels, comme des sources de saintet pour le reste des fidles. On en trouvera encore

grande affaire du salut c'est l qu'il parle au cur de Jrusalem, et qu'il se communique avec plus d'abondance. Il y ades considrations pourla mditation du matin et pour celle du soir, lorsque le sujet fournit davantage; j'en ai ajout quelques nouvelles qui pourront servir de lecture
la
; ,

pour des mes peines et affliges de scrupules, et pour des infirmes ces dernires sont d'un usage plus universel. 11 ne me reste qu' prier le Seigneur, et vous conjurer de le
;

prier de votre ct, de le conjurer aussi d'y rpandre sa bndiction, puisque c'est uniquement pour sa gloire et votre utilit que j'ai entreoris ce travail.

PREMIRE RETRAITE.
PREMIER JOUR.
de l'tat du pch
Mditation nour
le

malin.

Premire considration.

De mme qu'une me en grce a en soi la Triivt adorable, qui y rside comme dans son sanctuaire et y prend ses dlices, ainsi qu'en un jardin de volupt, que sa beaut charmante ravit les anges en admiration, une

Ame

en

tat fie

pche

est

en abomination

la retraite des esprits imqu'un prophte nous reprsente sous la figure de Babylone saccage par les btes sauvages se retirent ses ennemis dans ses ruines ses masures seront rempli es de dragons et d'autruches les satyres y feront leurs danses les hiboux y hurleront l'envie l'un de l'autre; elle sera peuplo d'oiseaux immondes et has des hommes. Non, il n'y a point de caverne si obscure et de tachots si affreux que la conscience d'un pcheur puisque le dmon y rgne comme dans sou empire que le monde y vit par ses cupidits,
,

Dieu
purs

et

devient

c'est ce

681

RETRAITE

I.

JOUR

i.

DE L'ETAT DU PECHE.

332

que tout y est en trouble et en confusion par le dchanement des passions. Il est d'autant
plus plaindre qu'il ne sent pas le poids de ses chanes et l'horreur de sa prison; le dmon qui le tient captif s'applique lui rendre son joug supportable et mme agrable, en lui procurant des plaisirs fades, des diver-

ble misre; la vive, ide du goutfre dans lequel baisse, lui fera ils vont se prcipiter tte

tissements frivoles, et semant de fleurs le le conduit en enfer. Le pcheur stupide prte ses propres mains cet ange apostat, pour dfigurer en soi l'image de Dieu et en efiaeer jusqu'au dernier trait; ainsi les anges et ceux qui ont les yeux de la foi n'y dcouvrent plus qu'une laideur extrme et

compter pour peu de chose ceux dont il plat Dieu de l'exercer Les pcheurs sont des monstres qui blessent l'ordre et corrompent la beaut de l'univers, non cette beaut et cette harmonie dont les yeux sont juges, mais la beaut spirituelle
qui
fait l'objet

chemin qui

de l'admiration des natures

une difformit monstrueuse.

Seconde considration.

Le cruel ennemi du salut des hommes ne

de sa liCrateur et du Rdempteur empreinte au fond de son me par le baptme il le charge de blessures et le rduit au mme tat, que le fut ce pauvre voyageur de Jricho par ces voleurs qui le dpouillrent et le laissrent demi mort, puis de sang et d'esprit. Ce malheureux sentait le dprissement de ses forces, et rclamait le secours des passants. Le pcheur semblable un se croit parfaitement sain frntique, il fait de violents efforts qui h; ;

se contente pas de priver le pcheur bert, et de biffer en lui l'image du

intelligentes. Les cratures mme insensibles l'endurent avec peine; elles souffrent impatiemment de se voir assujetties l'usage drgl qu'ils en font, et sont comme dans les tranches de l'enfantement, jusqu' ce qu'elles soient affranchies d'une telle servitude; il leur tarde de servir Dieu d'instrument pour se venger de ses ennemis. Toutes ces images diffrentes que nous fournit l'Ecriture, quoique effrayantes, sont

encore incapables de nous marquer toute l'horreur que Dieu a de l'tat du pch il n'y a que lui qui le conoive dans toute son
;

tendue; nous avons beso n qu'il tempre cette connaissance et qu'il la proportionne notre faiblesse, autrement, bien loin d'tre un remde, elle serait la punition du pch et un enfer anticip ; il serait craindre qu'il ne nous arrivt ce qui est marqu au premier livre des Rois, de Nabal, qui, ayant irrit David par sa brutalit et le refus insolent
;

tent sa

fin.
:

Disons plus il est dj mort, puisqu'il a perdu la vie de la grce, et que l'esprit de Dieu s'est retir de lui car, comme l'me est ainsi la vie du corps, Dieu est celle de l'me n'tant plus anim de son divin esprit, il ne vit plus que d'une vie animale et ce corps, aux impressions duquel il est uniquement appliqu, n'est plus que le spulcre d'une me morte, qui exhale une infection insupportable ceux qui ont l'odorat sain; c'est pour cela que le Sage compare le pch un glaive tranchant qui perce l'me de part en part, et des dents de lion qui la dchirent, la mettent en pices et la tuent, tout immortelle qu'elle est de sa nature heureuse en un sens si elle tait anantie; mais il faudra qu'elle survive ternellement elle-mme, pour sentir jamais l'excs de sa folie, si une grce toute gratuite ne la rappelle la vie et ne ferme ses blessures
;

d'accorder quelques rafrachissefit ments ses gens, courut risque d'tre livr leur discrtion et pass lui-mme au fil de l'pe; son pouse lui sauva ce coup par sa prudence, et ne le lui ayant appris qu'aprs que les fumes du vin qu'il avait bu dans un festin qu'il se fit, furent dissipes; il en fut
qu'il

tellement surpris, qu'il en mourut aprs, comme s'il et t frapp d'un coup de
fou. ire.

ORAISON.

Eh! comment se peut-il faire, seigneur, que ma foi ait t tellement assoupie et mme teinte, que j'aie pu vivre si longtemps dans l'tat du pch, sous la cruelle domination de ce tyran odieux et sous celle du dmon

Troisime considration.

L'tat du pch est quelque chose de si horrible, qu'il faut rassembler plusieurs images,

pour en pouvoir tracer une juste ide figurez-vous donc un misrable supplici dont les os sont briss, tendu sur une roue, ou un malade accabl de plus de maux et couvert de plus d'ulcres que Job sur son fumier, il doit tre estim heureux en comparaison
:

d'un pcheur jouissant de toutes les dlices de la vie, et lev au comble des grandeurs s'iladelafoi,loh.ut7Hre jaloux du sort de ce pcheur qu'il considrera comme une victime qu'on engraisse pouF le jour du sacrifice ; il bnira son propre sort, il se jugera infiniment plus heureux, ouplutt il ne verra en tous ces heureux du sicle qu'une pffmva;

Comment la couleur de pur s'est-elle change dans la no<rceur d'un vil mtal ? Quel tait mon aveuglement, ou plutt ma lthargie, de dormir tranquillement au milieu de ces dragons et de ces monstres? et que serais-je devenu pour une ternit, si vous n'eussiez rprim leurs efforts et ferm la gueule de ces btes carnassires, quoique je fusse votre ennemi et mritasse d'tre rejet sans retour de devant votre face? Quoi votre ennemi qui vous et dtruit, si mon pouvoir et gal ma malice! Une telle pense peut-elle se soutenir? Je suis un monstre qui dfigure la beaut du monde, l'horreur du genre humain, l'anathme et l'excration des cratures, Imprimez-moi, Seigneur, par votre grce, une vive connaissance de cet tat funeste, afin que j'en sorte incessamment et n'y retombe plus; mais dispensez-moi cette grce selon votre sagesse et conformment mes besoins; une vue trop vive de la difformit de mon me et de ses ingratitudes ne pourencore plus barbare?
cet or
si
1

383
rait

ORATEURS SACRES. LE
que me plonger dans un excs de trisdont l'ennemi de mon salut ne manDieu de bont!
faites

P.

BOURREE.
et

581
s'attire

qui dsarme votre colre

votre

tesse,

querait pas de profiter.

que

je connaisse

assez cet tat funeste pour le dtester et pour mourir au pch sans retour, pour connatre l'tendue de votre clmence et l'excs de misricorde qui vous porte me tendre une main secourable, pour me relever du fond de cet abme. Que je ne me voie pas sans vous; car la vue d'un objet si dsolant serait capable de me faire mourir; soutenez-moi par celle d'une charit qui surpasse notre malice et qui va au del de ce que nous aurions oi demander.

Pour

le

soir.

DU POIDS DU PCH.
Premire considration.

Le pcheur, pour tre justifi et ne p us retomber dans l'tat funeste dont il vient d'cntrevoirleshorreursetle pril, ne doit pas se contenter d'une vue lgre et superficielle qui ne ferait dans son me qu'une impression passagre, comme un trait dlicat ais effacer il faut que par des mditations frquen:

des rflexions ritres, il s'atfermisse la haine de son premier tat, et que les traces profondes qu'elles y imprimeront puissent dtruire celles que le pch y a graves. Il est juste qu'un pcheur conoive combien il est amer d'avoir abandonn son Dieu, fait la sourde oreille lorsque sa bont le rappelait de ses garements, et lui avoir prfr de viles cratures. Il est bon que cet enfant prodigue sente l'infection de ses pourceaux, afin qu'il ne soit plus tent dornavant de recommencer ses dbauches; autrement la semence de la parole divine ne ferait qu'effleurer son cour sans y prendre racine, et il serait semblable celui qui, aprs avoir jet les yeux sur son visage dans un miroir, outes,

dans

complaisance? c'est le pcheur dont l'me est courbe et abattue par la grandeur du mal qu'elle a commis, dont les yeux sont presque teints par l'abondance des larmes qu'elle leur fait verser, et qui soupire sans cesse aprs vos misricordes. Oh! qu'un tel pcheur est aimable il rentrera d'autant plus tt dans l'ordre, qu'il conoit plus vivement toute l'infamie de ses dsordres. Ce qui rend au contraire le pcheur impnitent si odieux et si abominable Dieu, c'est qu'il ne sent rien de ce poids, non plus que celui qui est au fond de la mer ne sent rien de cette masse norme d'eau qui est au-dessus de sa tte il commet le crime en se jouant, et l'avale comme une liqueur dlicieuse. 11 le sentira un jour, s'il ne se hte de se converti/, plus accablant que celui des montagnes qu'il conjurera de tomber sur lui, pour le drober la vue de son juge; il sera a jamais cras sous le pressoir de sa colre. Hlas il faut que ce soit quelque chose de bien affreux et bien terrible, puisque Jsus-Christ, qui ne s'tait charg de nos crimes que par un excs do charit, et n'en avait que l'ombre et l'apparence, a senti tout le poids de la colre de son Pre, qui l'a cras dans sa fureur contre le pch a t pour nous garantir de sentir tout l'effort de ce poids insupportable qu'il a voulu souffrir cette espce d'enfer. Aussi est-ce au pied de la croix qu'il faut tudier
; ;
!

que c'est que le poids du pch. Pouvonsnous faire une attention srieuse sur ce qui se passe en son intrieur et son extrieur au
ce

jardin des Oliviers,

et

croix, sans convenir

que

son dlaissement la le pch doit tre

blie l'heure

mme

ce qu'il tait.

quelque chose de bien horrible, et qu'il est plus que juste que, cet Agneau innocent en ayant ressenti dans sa sainte me des impressi vives et si incomprhensibles, nous en fassions quelque faillie essai, et ne nous exposions plus a prouver un jour combien il est terrible de tomber entre les mains d'un Dieu vivant, devenu un implacable ennemi.
Troisime considration.

Seconde considration.

J'avoue qu'il est bien pnible et humiliant d'arrter longtemps ses regards sur cette figure hideuse et monstrueuse qu'on s'est faite soi-mme; mais il sera infiniment plus dur et plus insupportable d'tre forc la considrer durant une ternit entire; c'est la menace que Dieu fait au pcheur, et ce mal-

heur

lui est invitable,

s'il

ne dtruit

l'tat

C'est l le fondement de cette salutaire discipline qui s'observait dans les premiers sicles de l'Eglise, par laquelle les pcheurs avant qu'tre reconcilis (lassaient par divers degrs qu'on appelait classes de pnitence: celle des pleurants, des coutants, des prosterns, des consistants ils y ta ent retenus
;

du pch. Ajoutez que

grce lui adoucit cette vue et le rconcilie avec lui-mme. Le vif sentiment qu'elle donnait David de ce poids effroyable, qu'un prophte appelle un talent de plomb, lui faisait pousser du fond de son cur des cris qu'il nomme des rugissements, pour en mieux marquer la vhla

mence Rugiebam agemitu cordis mei. (Psal. XXXVII.) Sur quoi saint Ambroise dit que
:

plus ce roi pnitent sentait le poids de ses crimes et l'infection de son me, plus il tait proche de sa gurison, tant afflig et courb sous leur pesanteur. Quel est celui, dit un autre prophte, adressant a parole Dieu,

plusieurs annes, et exercs par diverses humiliations et austrits. Pourquoi tous ces dlais et ces rigueurs? Afin qiv ils comprissent dans quel gouffre ils s'taient prcipits, et que leur conversion s'tablt sur des fondements solides, capables de soutenir leur difice contre la violence des vents et des orages. Le changement qui est arriv cette louable et avantageuse police ne dispense pas les pcheurs d'aujourd'hui de ce qu'elle a d'essentiel, et de son esprit qui est immuable parmi les diverses altrations de la discipline. Or, cette loi invariable est que le p-

388

RETRAITE
ait .e

II.

JOUR
,

I.

DE
que

L'HABITUDE DANS LE PECHE.

586

theur

cur bris de contrition

dont
,

et

nanmoins ma vie de corruption, Seigneur

pntr soit une trisc'esttesse stable comme parle saint Paul -dire qu'il ne se console jamais d'avoir outrag un Dieu si bon, et ne retourne plus son vomissement. Tout cela est- J l'ouvrage de quelques moments et pense-t-on qu'il so.t attach une formule de prires ? Cette heureuse disposition ne peut tre que le fruit d'une succession de penses, d actes et do mouvements dans lequel l'me s'arrte et se confirme. Il en est, dit saint Franois de Sales, ainsi que d'une boule de fer pose sur la terre qui peu peu s'y imprime et s'y enfonce imperceptiblement. Voil le vrai moyen de rendre nos sentiments durables, et de nous enraciner dans la haine du vice. Aprs cela soulfrirez-vous impatiemment qu'on vous retienne quelque peu de temps dans les liens de la pnitence ?Qucrellerezvous ses saints ministres qui usent d'un sage retardement ? Vous dsirez une prompte absolution, la bonne heure; mais afin qu'elle soit ratifie au ciel, laissez-leur garder les rgles que l'Eglise leur a prescrites; n'exigez pas une rconciliation prcipite qui vous serait galement pernicieuse, ne vous loignez pas des moyens de lui faire avoir son plein effet, savoir, la prire, les larmes, les jenes, le vif sentiment du poids de vos crimes qui vous attireraient tout celui de la justice de Dieu, si vous ne la flchissez; prenez garde que votre empressement tre absous ne soit moins un etlet de l'horreur du que celui p li comme offense de Dieu d'une inquitude naturelle et purement huma ne; et que l'amour-propre n'ait en cela plus de part que celui de Dieu conjurez-le donc instamment de vous fa re sentir le poids 'lu [lch, mais de le proportionner par sa grande misricorde votre infirmit et de ne vous en fa.re prouver que ce qui est absolument ncessaire pour concevoir une haine irrconciliable contre lui et honorer en la manire dont vous tes capable, Jsus-Christ suant sang et eau au jardin des Oliviers, accabl du poids de sa croix et du bras de son Pre, qui le traite non en Fils mais en Dieu irrit, comme le bouc missaire charg de toutes les iniquits du peuple et le pch
la tristesse
il

est

mon Dieu
!

Hlas si j'avais prvu par la foi les suites du pch, que je me serais bien gard de le commettre. Je vois vos jugements suspendus sur ma tte comme des Ilots irrits rets me subi merger; mettrez-vous votre gloire . raser un moucheron ? Puisque vous nous assurez qu'une me courbe et abattue par le triste souvenir de ses excs attire vos regards favorables, regardez la mienne et ayez compassion de moi. Ou plutt jetez les yeux sur Jsus-Christ votre Fils bien-aim ,"qui a bien voulu se charger du poids de mes crimes, et les a port en son corps sur la croix , afin qu'y tant morts nous vivions pour la justice. O Jsus quelle bont vous a fait rsoudre prendre sur vous mes pchs afin de me dlivrer de la mort ne permettez pas que j'y
,
!

sois insensible.

mdiateur adorable servez-moi de boude la colre de votre Pre, arrtez son bras redoutable prt s'ap!

clier contre les traits

pesantir sur moi et me froisser j'unis mes larmes aux vtres je ne demande pas que vous les essuyez, je veux pleurer le reste de mes jours la perte de mon innocence et me nourrir de ce pain amer; je veux demeurer coll terre, la bouche dans la poussire, et porter avec vous une partie de l'opprobre que j'ai trop mrit.
; ,

SECOND JOUR.
de l'habitude dans le pch.
Mditation pour
le

matin

Premire considration
Si l'tat

du pch

est

une grande misro,

mme.
OKAISON.

l'habitude dans le pch en est le comble et l'extrmit. C'est l'abomination de la dsolation dans le 'lieu saint. Le commun des p-cheurs , quoique domins par leur concupiscence, n'ont pas de passion effrne qui les entrane violemment vers quelque objet particulier, leurs diffrentes passions contribuent s'entre-dtruire, et quelque degr de grce survenant les affranchir de leur empire , ces derniers sont lis l'iniquit et

comme
pent,
il

confirms
est

craint toujours

grand Dieu quel a t mon aveuglement et ma stupidit de ne rien sentir de cet amas de boue que je m'tais amasse, au fond de laquelle j'aurais t enfonc durant une ternit sans m'en pouvoir dgager.
!

dans le mal le dmon que les premiers ne lui chapincessamment aux aguets de peur
:

Je le sens prsentement par et j'en suis tout courb; mes

votre grce, iniquits se

sont leves par-dessus ma tte , elles m'ont accabl comme un fardeau trs-pesant , le

qu'on ne lui enlve sa conqute; ici il la possde en paix et sans alarmes, c'est une proie in pace sunt qu'il regarde comme assure ca qu possidet. Jsus-Christ a besoin de toute la force de son bras pour la lui enlever Voyons d'o naissent les obstacles presque invincibles la conversion de cette espce de pcheur.
:

nombre ne

s'en peut compter.

descendu jusque dans les racines des montagnes; je me vois .comme exclu pour jamais de la terre par les barrires qui m'enferment, et vous prserverez

ma

toutes parts, j en suis inond; les flots de la mer ont couvert

tte, je suis

L abme m'environne de

ronde considration.

Le premier est du ct de Dieu ; car quoiqu'il soit incapable de tenter personne et do pousser au mal, puisqu'il ne peut qu'attirer
lui

ceux

qu'il a faits

pour

lui

et

que

la

bont4

par essence ne peut tre

le

principe du mal

3R7
il

ORATEURS SACRES. LE
beaucoup pcheur avec la
qu'il dirige la

P.

BOURREE.

j35

s'en faut toutefois

voie d'un tel tion que celle

mme
;

applica-

d'un juste, et qu'il y veille avec une providence spciale au contraire, il assure que la voie de l'impie prira: Il n'cartera pas les pierres de scandale de son chemin et lui refusera un secours dont il
s'est

pcheurs captifs et les gouverne selon sa volont; il fait une chane de la leur par le moyen de laquelle il les retient dans
qu'il tient les

une cruelle servitude, et comme Jsus-Christ inllue sans cesse en qualit de chef, en ses

membres

rendu indigne,
ne veut pas

il

est vrai qu'il proteste

qu
si

il

plutt qu'il
cet

mort de l'impie, mais se convertisse et qu'il vive mais

la
;

impie refuse opinitrement de se convertir, s'il aime mieux ses tnbres que la lumire qui lui est prsente, s'il renouvelle tous les jours son alliance avec la mort; si par une duret inflexible et une obstination de dmon, il mprise les richesses de sa longue tolrance, ne doit-il rien sa saintet et sa justice viole si outrageusement ? Ah ne doutez pas qu'il ne se fasse raison et que sa patience pousse bout ne se change en fureur, qu'il ne livre un tel pcheur des passions d'ignominie, et nglige de le rappeler lui par de salutaires chtiments , mais le laisse engraisser comme une victime de sa colre, c'est--dire, jouir tranquillement des objets de sa cupidit. Il en use, selon saint Paul, comme le propritaire d'une terre laquelle, quoique souvent abreuve des pluies du ciel, ne produit que des ronces et des pines; il lui donne sa maldiction et y met le feu. Ainsi Dieu commande ses nues de ne plus arroser la strilit de cette me ingrate. Le ciel devient, son gard, de bronze et d'airain; si son esprit lui inspire quelques mouvements de conversion, ils sont si faibles qu'ils n'en pntrent pas la duret; c'est un soleil d'hiver dont les rayons ne percent pas un brouillard pais, ce sont des tnbres palpables comme celles d'Egypte, c'est une affreuse solitude; si Dieu jette sur elle encore quelques regards, c'est avec autant d'horreur que nous regardons les objets les plus difformes et les plus hideux tels que des corps demi rongs de lpre et de chanles cadavres cre, les gouts les plus infects qui fourmillent de vers, blessent moins notre odorat que ces consciences gangrenes
1 ,
:

vivants, jugez de ce qu'opre cet implacable ennemi sur ceux qui forment son corps monstrueux et principalement sur ceux cpi'il domine depuis longtemps, et qui se sont familiariss et naturaliss avecle mal. 11 ne faut pas douter qu'il n'agisse sur toutes les puissances de leurs mes, par des impressions tout autrement vives et efficaces, qu'il ne les repaisse d'illusions plus grossires, et ne s'en joue comme les Philistins faisaient de Samson, leur captif : s'il ne leur fait pas prouver toute la rigueur de son joug, c'est qu'il a plus d'intrt de les rendre criminels que malheureux ici-bas. Il les pousse 'se soullcr sans cesse par de nouveaux cri mes, et ne mettre aucune borne leurs dsirs drgls; ainsi ils roulent de crimes en crimes, de prcipices en prcipices. Pour vous en former une ide plus vive, reprsen tez-vous un homme charg de plaies, puis de sang et d'esprit, et qui n'a qu'un souffle de vie, en sorte qu'il aurait peine se soutenir sur ses pieds, oblig toutefois de fuir la hte, et de fuir [tardes chemins glissants qu'il ignore, au milien d'une nuit obscure, poursuivi l'pe la main par un ennemi furieux, qui lui veut arracher ce reste de vie.

Telle est l'image que le Saint-Esprit nous a trace lui-mme de cet tal funeste Fiat via
:

illorum tenebr et lubricum, et Anglus Domini persequens illos. (Psal. XXXVIII.) L'imagination frmit un tel objet, ce n'est toutefois qu'un lger crayon de l'tat dplorable du pcheur d'habitude.
Quatrime considration.

le sien.

Lazare, enferm dans son spulcre depuis quatre jours et dj pourri, en tait la figure; la beaut du monde est tellement dfigure par un tel monstre, qu'il est impossible que Dieu le laisse subsister sans rparer ce dsordre, ou en ressuscitant le pcheur d'habitude la vie de la grce par une espce de miracle, ou l'abmant au fond des enfers. Dieu, en oprant rarement ces conversions miraculeuses veut par cette condu te instruire son Eglise, et imprimer tous les hommes la crainte de ce funeste tat, afin qu'ils ne se fassent pas un jeu de tomber dans la mort, et que si leur fragilit leur fait faire quelque chute mortelle, ils s'en relvent aussitt et ne croupissent nas dans l'ordure.
Troisime considration.

Dieu, qui fait reluire l'ordre jusque clans l'empire des tnbres, a donn pouvoir au dmon sur tout ce qui est drgl. Saint Paul dit

Le'plus insurmontable obstacle vient de lui car le dmon n'est si fort contre lui, que parce qu'il lui a livr son esprit, son imagination, son cur, ses sens, et qu'il a forg lui-mme ses chanes; la volont de l'homme se drgle, et devient passion force de suivre la passion, elle se tourne en habitude; faute de rsister l'habitude, on contracte une fatale ncessit. Ce sont, dit saint Augustin, qui en avait fait une triste exprience, par ces divers anneaux engags les uns dans les autres, que le dmun compose cette chane plus que de fer, qui lie ces pcheurs ainsi par une merveille aussi trange que funeste, la volont drgle se fait une ncessit elle-mme, et se trouve rduite un tel tat, que la ncessit tant toute volontaire rie peut excuser de pch, ni la volont qui s'est rendue captive, exclure la ncessit. Il n'y a donc point d'issue pour ce misrable, puisque la volont dprave le rend inexcusable, et la ncessite incorrigible c'est pourquoi Jrmie le compare un ne sauvage (la comparaison n'est pas encore assez humiliante) qui, sentant de loin ce qu'il aime, suit brutalement son instinct et l'imptuosit de son dsir sans quo rien l'en puisse dtourner; les chasseurs n'ont qu' suivre sa piste, ils le trouveront in;
:
:

589

RETRAITE

I.

JOUR

11.

DE L'HABITUDE DANS LE PECHE

Pour
le

590

failliblementdans sessouihures. Si un Ethiopien peut blanchir sa peau et un lopard changer la varit de ses couleurs, vous pourrez i'aircle bien, dit le mme prophte aux Juifs ttrvaricatcurs. Tels sont ceux qui sont haiitus au crime leurs voies sont souilles en tout temps, leurs yeux sont pleins d'adultres et d'un pch qui ne finit point tous les sens extrieurs sont corrompus, les facults intrieures le sont encore davantage, leurs liassions indomptables; leur conscience gangrene ne sent plus les pointes de lasyndrse, ils font trophe du vice bien loin d'en rougir, et l'attachement qu'ils ont pour lui approche de l'inflexibilit du dmon.
; ;

soir

Premire considration.

pcheur d'habitude n avait point d'artre ressource que ses propres efforts, il aurait lieu de dsesprer; car l'homme n'est pas plus fort que lui-mme; mais ce qui lui est impossible, ne l'est pas de mme Dieu qui se plat quelquefois verser surabondamment sa grce o le pch a abond; la raret mme de ces conversions ne vient pas de ce pic Dieu ferme les entrailles de sa
Si le

Quand il y aurait moins de malice que ne faiblesseen eux, etqu'ilsen gmi raient quelquefois, leur serait-i pour cela plus ais de se convertir, en seraient-ils plus proches de
la libert et

misricorde, il est trs-dispos accorder ses grces les plus cflicaces; mais le pcheur d'habitude ne l'est pas les seconder, il ne peut se rsoudre faire le moindre effort pour se dgager du bourbier, ni souffrir le moindre remde caustique, ou avaler des
potions amres; c'est toutefois une ncessit absolue. La loi divine et l'ordre immuable
l'exige ainsi, et les

du

salut

cette infirmit les

rend

incapables des efforts absolument

ncessai-

hommes

s'assujettissent

res pour dtruire leur mchante habitude; ils ont honte de leurs chanes, ils ne laissent pas de les aimer, et ne peuvent se rsoudre les rompre: semblables h des esclaves qui, ayant essay diverses reprises de tirer leurs pieds des fers dans lesquels ils sont enferms, abandonnent l'entreprise, ne pouvant se rsoudre secauserdavantage une douleur inutile, ils ne tentent plus de recouvrer l'heureuse libert des enfantsdeDieu. Lechemin <!e la vertu leur paraittrop escarp ;ainsi ils pren-

tous les jours des rgimes plus pnibles pour gurir des maladies invtres; il s'agit de se garantir de l'enfer qui est invitable pour peu que vous tardiez ruiner la mauvaise habitude; y a-t-il dlibrer un

moment
nous

s'il

reste
les

Voyons donc

une tincelle de foi? moyens que la boul divine

eii'ct

offre cet

pour

les

embrasser

nent
sible

le parti

de mourir

comme

ils

ont vcu.

sans dlai ; ils nous sont marqus dans la rsurrection de Lazare, laquelle est, selon tous les Pres, l'image de celle des pcheurs d'habitude la vie de la grce.
Seconde considration

Etat vraiment affreux, misre

I

imcomprhenCe pcheurdoit tre pleinement convaincu qu'il lui est moins possible de recouvrer la vie de la grce qu'au Lazare enferm dans un spulcre depuis quatre jours de rappeler son me dans son corps; il ne peut avoir une trop haute ide de la puissance souveraine de Jsus-Christ qui vivifie qui il lui plat, ayant reu de son Pre les clefs de la vie et de la mort, et de sa bont qui ne lui permet pas de rejeter ceux qui la rclament humblement. Sa compassion fut excite par les larmes ae Marthe et de Marie, sa sur qu'il chrissait; sa charit l'est aujourd'hui de mme par les prires et les gmissements (lsmes saintes qu'il pousse lui-mme, par les mouvements pressants de son esprit, solliciter
,

OBAISON.

Kalheur

malheur

moi, par quels

le

de-

grs suis-je descendu dans

plus profond

abme. Je ne voyais pas le gouffre d'infamie, dans lequel je me prcipitais, Seigneur, vos yeux. La pourriture et la corruption s'est mise dans mes plaies; il n'y a plus rien dans ma chair qui soit sain. Mon cur est agit de trouble, ma force m'a abandonn, et la lumire de mes yeux me
quitte.

au milieu de tous mes ennemis, m'ont foul leurs pieds comme de la boue, ils m'ont enferm dans un cachot obscur et infect, ils ont lev autour de moi des forts pourm'empcher de sortir, ils ont apesanti leurs fers, et m'ont mis dans des lieux tnbreux comme ceux qui sont morts pourjamais;
J'ai vieilli
ils ils

cette grce.

onffait vieillir

sont tout briss et des pierres carres

tiers, et

ma peau et ma chair, mes os mon chemin ferm avec

;

mis un

ont renvers mes sencahos immense entre vous et

ils
:

en moi-mme, je suis rejet de devant vos yeux quoi, Seigneur, sera-ce sans retour? n est-ce pas lors que vous tes le plus en colre que vous vous ressouvenez de vos misricordes ?
et j'ai dit

moi;

Employcz-donc auprs de l'unique Mdiateur des intercesseurs qui implorent sa clmence, adhibe precatores; que l'Eglise, Votro mre, la chaste colombe, verse des larmes en votre faveur et vous enfante de nouveau Fteat pro te mater Ecclesin ("Ami.). Vous avez besoin que toute la socit des fidles s'efforce par une sainte conspiration de dsarmer la colre de Dieu, que vous avez tran:

gement

irrit.

Troisime considration.

La source n'en est pas encore puise, et quoique ma malice soit extrme votre bont
la suri tasse infiniment.

Le voyage ae quatre jours que

fit

Jsus-

Cnrist pour venir en Bthanie oprer ce grand miracle marque tous les travaux et les fati-

39!

ORATEURS SACRES. LE
il

P.

BOURREE.

gus de sa vie voyagre; les larmes qu'il laissa couler de ses yeux lorsqu'il fut arriv prs du tombeau, son trouble, son frmissement, le grand cri qu'il poussa pour se faire entendre de Lazare, marque sensiblement ce qu'il a souffert pour vous retirer des portes de la mort et ce que vous devez souffrir de votre part pour vous enfanter une vie nouvelle; il a frmi sur le pcb et ses suites funestes, qui sont la douleur, la mort et l'enfer. Frmissez de votre ct en rveillant votre foi endormie, excitant en
,

vous fera entendre sa voix ainsi qu'au Lazare. 11 l'appela d'une voix forte et lui cria de sortir; ne voulait-il pas, marquer par l que le salut est bien loin des pcheurs, et qu'il est ncessaire que lui, qui en est l'auteur, crie d'une voix puissante, pour percer jusqu'aux oreilles de son cur et le gurir de sa surdit. C'est d'elle dont le Psalmiste dit qu'elle est accompagne de force et pleine d'clat, cette voix qui brise les cdres

du Liban, branle

le

dsert et

fait

enfanter
la

les biches; celte voix est le

symbole de

votre intrieur une sainte indignation et un trouble salutaire contre les horreurs de votre vie paenne; en sorte que l'habitude du pch cde la violence de la douleur. Quoi! Jsus-Christ aura pleur et frmi, et vos yeux seront secs et votre cur tranquille?

Contemplez-en un modle achev dans saint Augustin Quelles tranches, quelles convulsions mon me ne ressentit-elle pas, lors:

trompette qui au dernier jour se fera entendre aux quatre coins du monde et rveillera les morts de la poussire de leur tombeau ; mais encore plus de la grce victorieuse absolument ncessaire pour tirer un pcheur d'habitude de son tombeau, aucun cur dur ne lui rsiste, puisqu'elle n'est donne que pour briser sa duret et triompher de sa r,

sistance.

qu'il

me

fallut enfanter

l'homme nouveau
!

et

mourir ma vie sensuelle quels sanglants reproches ne me fis-je pas moi-mme, de quels v.fs aiguillons ne piquai-je pas mon me pour la tirer de son' engourdissement, afin qu'elle ne rsistt plus au mouvement qui me portait vers Dieu et aux efforts que je faisais pour le suivre Dans l'agitation que
1

Quand le pcheur a reu un cur de chair au lieu de son cur de pierre, et que ce cadavre est ranim il est du devoir des ministres de l'Eglise de les dlier, comme les aptres
,

causait cette guerre intestine, dont mon le thtre, tout hors de moi-mme, j'prouvai une espce d'agonie, je frmissais d'indignation contre moi-mme de ce que je refusais de me rendre, quoique toutes les puissances de mon me me criassent qu'il n'y avait pas balancer sur ce parti je me roulais et me dbattais dans mes liens pour achever de les rompre; de votre part,

me

cur tait

dlirent par ordre de Jsus-Christ le Lazare ressuscit car s'ils l'eussent fait avant sa rsurrection ils n'eussent fait autre chose que remplir le lieu d'une infection insupportable. Recevez du prtre l'ordre de la pnitence, conjurez-le de ne vous point pargner; quelque envieillies et dsespres que soient vos plaies, il les gurira si vous ne repoussez pas
; ,

sa main lorsqu'il appuiera le rasoir, et quel est ce rasoir? Convertissez-vous au Seigneur dans les jenes, dans les pleurs, dans les sanglots, dans les macrations de la chair; rom-

Seigneur, vous tiez sur moi

la

verge

la

misricorde, d'autant plus svre, me pressait sans relche par des aiguillons de crainte et de honte. Etant rentr plus avant dans le fond de mon cur par des rflexions plus profondes, qui me reprsentrent vivement l'excs de mes misres il s'y leva une furieuse tempte qui fut suivie d'une pluie de larmes ; j'en rpandis des torrents qui furent un sacrifice agrable vos yeux une conversion doit tre suspecte , si on n'y prouve rien de
et

main,

votre

grande qu'elle

tait plus

pez vos curs, ne redoutez point cet instrusalut. David en a bien souffert l'opration le roi de Ninive et son peuple, tous gnralement ont souffert ces incisions la douleur n'en est pas si cuisante ni si longue que celle des flammes ternelles, la grce vous

ment de
;

l'adoucira en mille manires ; embrassez un tat de vie qui fasse natre des habitudes contraires, et les cicatrices mmes de vos anciennes blessures ne paratront {dus surtout puri;

fiezvotre imagination de tant de fantmes dan-

pareil.

Elle le doit tre encore davantage si on n'loigne de soi les occasions prochaines du pch, ce qui est figur par la pierre du spulcre que Jsus-Christ ordonne de lever, Refuser de le faire, c'est vouloir renouer son pacte avec la mort et mpriser le commandement qui nous est fait d'arracher notre il, ou couper notre bras s'ils nous sont une occasion de chute et de scandale. Jsus-Christ ne fait rien pour ces mes lches qui ne veulent pas qu'il leur en cote rien pour se retirer de l'enfer, et qui veulent gurir des ulcres de dix et vingt annes sans souffrir qu'on leur applique le fer et le feu.
, ,

Quatrime considration.
fidles retrancher .es obstacles extrieurs capables d'anantir sa grce,
Si

vous tes

gereux, capablesd'embraser de nouveau votre cur, et de le rduire en cendre vous le ferez en substituant de saintes ides aux impures, des images pures aux profanes, du courage seulement lorsqu'il s'agit de rentrer dans les bonnes grces de votre Dieu, et lui faire rvoquer l'arrt qui vous condamnait aux feux de l'enfer. Si l'amour de la justice n'est pas encore assez puissant dans votre cur, ret rcz-vous du pch, du moins par la juste crainte de ces tourments effroyables. Faites toujours tout ce que vous pouvez; une humble, frquente et fervente prire obtiendra ce que vous ne pouvez pas; c'est dj beaucoup ce sentir votre impuissance et l'loignement infini o vous tes de Dieu. Quels seraient les cris d'un homme qu'on aurai par erreur enferm dans un caveau, dans la crance qu'il tait mort, ou qui serait tomb au fond d'un -puits? tels doivent tre les
:
;

v'res

593

RETRAITE
oraison.

I.

JOUR

Ht.

SUR LA PASSION DOMINANTE.

391

TROISIME JOUR.
SUR LA PASSION DOMINANTE.
Mditation pour
le

Seigneur, c'est du fond de l'abme o je suis prcipit par ma folie incomprhensible, que je crie vers vous, ne vous rendez pas sourd mes cris Je sais que je ne mrite pas d'tre cout, ayant si longtemps mpris votre voix, je ne mrite que d'tre cras dans votre fureur, livr ma corruption et

me

matin.

Premire considrai ion.

au dmon, que j'ai choisi pour matre, au prjudice de mille titres qui me liaient vous; mais Jsus-Christ votre Fils n'a-t-il rien mrit pour nous, ne nous l'avez-vous pas donn

comme

notre justice, notre victime et la propiliation de nos pchs? Vous aurez piti des

miens, car ils sont innombrables, leur vue nie jetterait dans le dsespoir sans celle de ses mrites infinis et de votre misricorde, qui va au del de ce que nous oserions esprer.

Mes ennemis spirituels, qui sont aussi les vtres, ont humili mon me, ils l'ont traite comme la boue qu'on foule aux pieds, ils ont humili ma vie jusqu' terre, ils m'ont jet dans des lieux obscurs comme ceux qui
sont morts depuis longtemps,

mon esprit a t saisi de tristesse, et mon cur agit de troub'e. Mais vous, Seigneur, jusqu' quand tardcrez-vous me secourir? Tournez-vous
vers moi, et dlivrez mon me, sauvez-la par votre grande misricorde, crez un cur

en est de l'homme spirituel et moral que de l'homme animal et extrieur; de mme que ce dernier est tellement compos des quatre humeurs, que l'une y prdomine, et donne le nom au temprament, c'est-dire fait qu'on appelle les uns bilieux, les autres mlancoliques, et d'autres sanguins; aussi quoique le foyer de la concupiscence se trouve en tous les enfants d'Adam, elle se orte plus violemment en chacun d'eux F'gard de certains objets qu' l'gard des autres. Parmi toutes ces passions, qui sont comme des btes farouches enfermes dans le cur de l'homme, il y en a d'ordinaire une plus forte, plus indomptable, plus furieuse qui le domine dans l'un ce sera l'ambition, dans l'autre l'avarice, dans celui-ci l'amour de la bonne chre ou du jeu. Le cur de chaque particulier pousse de son fond un cri l'gard de quelque objet prfrablement aux autres, et dit Heureux celui qui peut parvenir le possder les uns aspirent aux digni11

ainsi

ts,

aux richesses, d'autres se venger de leurs ennemis.

les autres

pur en moi, renouvelez mon intrieur, et ne me rejetez pas de devant votre visage. Pourquoi me vois-je ainsi dans un tat
contraire vous, et

ennuyeux

moi-mme

Dlivrez-moi de mes ncessits

Mon me
vie est toute

est toute

remplie de maux,
l'enfer.

ma

proche de

Je suis comme ceux qui ayant t blesss mort sont enferms dans le spulcre, dont vous ne vous souvenez plus, et qui ont t rejets de votre main ils m'ont mis dans une fosse profonde, en des lieux tnbreux, dans l'ombre de la mort votre fureur s'est appesantie sur moi, tous les flaux de votre colre ont pass sur ma tte, je me vois environn et tout saisi de vos terreurs.
; ;

Pourquoi,

Seigneur

rejetez-vous

ma

Cette passion favorite n'exch_t pas tes autres , mais les fait servir ses fins ; c'est comme la matresse roue ojui donne le mouvement aux autres, une racine amre qui produit, des fruits amers un levain de mort qui corrompt la masse entire , souille et enflamme tout le cercle de rlotre vie. C'est l'il mauvais dont le Sauveur dit qu'il rend tout le corps des actions noir et tnbreux il influe dans tous les membres ; les vues, les jugemens les paroles , la conduite s'en ressentent; tout le venin de la concupiscence s'y trouve runi , c'est comme, un second pch originel. Il y a des vices incompatibles, tels que la prodigalit et l'avarice et des cupidits qui se dtruisent les unes les autres ; la passion dominante se fortifie de plus en plus, et se grossit comme un fleuve qui reoit et entrane les autres rivires qu'il
, , , ,

prire, et dtournez-vous votre face de dessus moi ? regardez votre Christ.

reoit dans son

lit.

Seconde considration.

Jsus, qui tes la rsurrection et la vie, et qui avez tant aim les pcheurs, vous nous tvez assur que ceux qui croiraient en vous ne mourraient pas ternellement, j'y crois par la foi que vous m'avez donne, vivifiezmoi selon votre parole.

Toute passion est une source de crimes quelque douce qu'elle paraisse elle est capable de pousser aux extrmits les plus violentes et de verser le sang du prochain
;

Que n'avez-vous pas employ pour ce grand ouvrage? les courses, les travaux, les sueurs, les larmes, le trouble, le frmissement, tout le sang de vos veines, en voudnez-vous perdre le fruit? J'espre uniquement en vous, je ne serai pas confondu.
Je suis absolument indigne de vos misricordes aprs l'abus que j'en ai fait mais accordez-la moi de nouveau pour la gloire de votre grce, dont vous paraissez si jaloux.
;

parce que, voulant se satisfaire, elle tend naturellement dtruire tout ce qui s'oppose ses desseins. Aussi que ne doit-on pas craindre de la passion dominante? elle est si tyrannique et si imprieuse, qu'elle fait fouler aux pieds les droits les plus sacrs de la nature,
et qu'elle dtruirait, si elle pouvait, Dieu et sa justice ; elle porte commettre des crimes pour lesquels on a plus d'opposition que de penchant. Voyez quoi l'avarice a pouss

Judas, et l-'envie les pharisiens et les docteurs de la Loi. Oui ne frmira en considrant ces horreurs ? 3!ais cette passion s'tem13

Orateurs sacrs. XL.

535

ORATEURS SACRES. EE
,

P.

BOURREE.

39G

et s'y verra dra peut-tre par la jouissance ensevelie comme dans un tombeau ; cela devrait, ce semble, arriver ainsi, il en est cependant tout au contraire elle s'enllamme et acquiert un nouveau degr de force; vous avez jet de l'huile sur un brasier et aplani 4e chemin un torrent ; c'est un feu qui dit toujours Apporte apporte et jamais Une suffit. Quel est l'avare content des trsors qu'il a amasss et l'ambitieux des dignits auquelles il est parvenu? Quel est l'impudique rassasi de ce qui devrait assouvir ses dsirs infmes? La haine des princes des prtres s'teignit-elle dans le sang de Jsus-Christ ? n'en devint-elle pas plus furieuse au con: :

les pharisiens et les scribes ayant fait leur capital de la haine de Jsus-Christ

ainsi

que

le

un

regardaient comme un violateur du sabbat, sditieux, un blasphmateur, qu'il fallait

et s'acharnrent-ils avec moins de , rage sur les disciples que sur le matre? Hlas est-ce en se faisant une plaie plus profonde que les premires qu'on les gurit ?

traire

punir d'une mort ignominieuse? De l'aveuglement de l'esprit on a bientt pass l'endurcissement du cur: l'habitude s'est forme, et change en ncessit, ce qui n'tait qu'un tendre arbrisseau, que la main d'un enfant et pu arracher aisment, devient un gros arbre que les hommes les plus robustes et mme les vents les plus imptueux ne pourront draciner ; ils se sont tait comme un cur de 'diamant, impntrable la vrit ; exhortations, menaces, lectures, chtiments, rien ne peut l'amollir; il pche sans rflexion, et de nouveaux pchs commis sans remords sont la peine des pr* dents. Tels sont les ravages que cause dans

une

Troisime considration.

Les fivres ordinaires n'tent pas entireles forces ni l'apptit, elles ne bannissent pas totalement le sommeil, on y conserve la connaissance la passion dominante est comme une fivre violente qui dgnre en frnsie elle drgle le temprament de ses fonctions l'me, et altre son conomie sont interrompues et ses forces ruines plus de subordination du corps l'me, l'esclave est sur le trne, le matre est sous ses pieds que de mouvements irrguliers et convulsifs ce serait bien assez d'un tel hte pour troubler la paix d'une maison, plusieurs s'y logent la fois, et possdent un misrable cur qui ne peut souffrir le tourment qu'un seul lui cause quel dgot de la manne j'entends la parole de Dieu, et les sacrements nauseat anima nostra (disent-ils comme les Juifs) super cibo isto levissimo. (Num., XXI.) Cette me devenue toute charnelle ne se plat que dans la boue, que dans l'objet de sa elle n'a du passion, qu'elle cherche partout got que pour ce qui y a rapport. Plus d'usage de la foi, qui est la raison des chrtiens tout ce que dit et fait ce pcheur doit tre regard comme les mouvements et les cris d'un homme qui a le transport au cerveau qui n'exprime que des ides chimriques, et les vains fantmes qui brouillent leur imagination. On se fait des principes d'erreur qui font encourir la maldiction prononce contre ceux qui appellent le mal bien, le bien mal, la lumire tnbres, les tnbres lumire, et le doux amer. Tout chez eux est renvers la passion imprime tout de ses couleurs ou plutt elle attache sur les yeux un bandeau qui empoche de rien discerner. Si la raison et la foi rendent quelque combat dans les passions ordinaires, ici elles posent les armes, ou on n'emploie leur lumire qu'

ment

passion dominante lorsqu'on l'y a laisse prendre racine; une vigne vendange par un sanglier furieux, et une ville livre au pi-llage de soldats barbares n'en sont que de faibles images.
la
,

me

ORAISON.

Vous voyez, Seigneur, que j'ai t engendr dans l'iniquit, et que ma mre m'a conu clans le pch. Qu'attendez-vous d'une craturc qui n'est cpie misre et corruption, dont toutes les inclinations se portent au mal ds sa jeunesse par un penchant furieux? 11 n'y a que la grce du nouvel Adam que vous nous avez donn par un excs de votre charit, qui puisse nous imprimer un poids et des instincts contraires.

Ne souffrez pas que je sois domin par aucune injustice, et surtout par cette passion tyrannique qui prcipite dans un gouffre de maux ceux qui s'y abandonnent prservezmoi de ces suites affreuses, et que je ne puis
;

envisager sans horreur. Tarissez surtout la source funeste de tant de maux, cette damnable concupiscence ; ne me livrez pas aux saillies d'un esprit drgl et aux emportements d'un cur insens qui ne veut point de frein percez ma chair de la crainte salutaire de vos jugements triomphez do ma volont rebelle, soumettez au joug sacr de votre croix toutes les puissances de mon me, l'homme extrieur et intrieur; que ma pas, ; ,

sion dominante soit de

conserver
sicle;

me sanctifier et de mon me pure de la contagion du que ce dsir me rendre attentif et me

tienne toujours en haleine, pour fuir tout ce qui pourrait m'loigner de ma fin, et entrer avec courage dans tout ce qui me peut conduire.

Pour

le

soir.

mme les canoniser. Folie d'autant plus dplorable, qu'elle n'est pas passagre, mais persvrante ainsi un avare dguise sa passion honteuse et cruelle, nonles autoriser, et
:

Premire considration.

Ce que saint Augustin dit de l'orgueil, que si on pouvait venir h bout de l'extirper il n'y aurait plus d'iniquit, se peut appliquer de mme la passion dominante si on la pouvait gurir une bonne fois, les autres passions le seraient bientt et ne coteraient gure vaincre. La difficult est do
:

eulementpar des penses de temprance, de prudence de pnitence, mais mme de

,

rite, t et

par des projets imaginaires de libd'aumnes abondantes; n'est-ce pas

397
la connatre,

nETIl.UTK
surtout
si

I.

J0UI1 Ul.

SUR

LA PASSION DOMINANTE.

5)8

c'est

quelque vice

spirituel, parce que l'amour-propre craint cette recherche et se fait illusion soimme; il la dguise avec tant d'artifice aux mdecins des raes, qu'il est rare qu'ils pro-

posent

les

roi Saiil, qui,

remdes spcifiques; on imite le ayant reu un ordre exprs de

Dieu d'exterminer

les Amalcites et de brler tout le pays, se contenta de dtruire ce qu'il y avait de plus vil quidguid vile fuit
:

et

reprobum

(1 Reg.,

XV

mais

il

*se

garda

bien de faire main basse sur le reste; il rserva ce qu'il y avait de plus prcieux, et pargna le roi, par lequel il devait commencer le carnage, ce qui lui attira l'arrt de sa rprobation. Ainsi on se borne quelque retranchement de choses auxquelles le cur a peu d'attache, mais pour sa passion favorite, pour le vice dominant, qui sera un orgueil ou un intrt secret qui est comme le Agag pinguissiroi. des autres passions, mum, on se garde bien d'y toucher et d'en faire un sacrifice Dieu. Voil ce qui attire communment la colre et la soustraction
de> ses grces.

de recouvrer une parfaite sant. Le malade aime mieux contenter sa soif drgle en buvant sans mesure que de la voir teinte tout fait par la rose de la grce il ne suffit pas mme de vouloir sincrement il faut le vouloir assez fortement tre guri pour prendre les remdes les plus amers malgr le soulvement du cur; car combien de malades n'ont pas le courage de prendre une mdecine, quoiqu'ils dsirent trs-ardemment la sant ils en oublient dans ce moment l'intrt, tout occups qu'ils sont de leur rpugnance la potion dgotante qui leur est prsente. Ne doutez pas que la passion ne se. retranche et ne se rempare de toutes parts pour se dfendre jusqu' l'extrmit, elle vous opposera une infinit de raisons. La foi doit tre sourde et impitoyable, ce serait une vraie cruaut de se laisser attendrir; il faut s'armer de rsolution pour la chasser de son fort et s'en rendre matre, d'esclave qu'on tait auparavant
spirituel
; , 1

Seconde considration
Si nous allions Dieu avec simplicit, c'est--dire si nous cherchions de bonne foi lui plaire, il serait ais de faire cette dcouverte, il ne faudrait pas sortir de chez

nous, mais examiner un peu srieusement ce qui se passe dans notre cur. Interrogez-le dans le silence de vos sens, voyez ce qu'il craint, ce 'qu'il dsire, ce qui fait le sujet de ses tristesses et de ses joies, car il consiste tout entier, selon saint Bernard, en ces quatre affections observez quoi se portent vos inclinations, quelle a t votre conduite et celle que vous tenez pour le prsent; car quoiqu'on n'agisse pas toujours par l'instinct de la passion principale, mais seulement lorsqu'elle est excite, il arrive dans la pratique quelle l'est si souvent, ne ft-ce que par une parole, quelquefois par une simple image qui n'y a qu'un rapport de contrarit, que tout autre que cejui qui en est possd ne s'y mprendrait pas, et si quelqu'un a intrt de vous plaire et de s'insinuer en votre esprit, il n a pour y russir qu' toucher ce ressort, car c'est une disposition vive et agissante qui n'occupe pas seulement la surlace de l'me, mais son fond, et fait que les uns passent dans le monde pour ambitieux d'autres pour avares ou voluptueux; un avare n'agit pas toujours par avarice, il peut l'aire mme quelque action de libralit, cependant son humeur sordide se marque par tant de caractres, qu'on n'hsite pas lui donner ce nom; c'est une impression qui rejaillit du gros de ses actions particu;

votre salut est attach ce sacrifice et cette heureuse violence ; le vieil homme s'criera sans doute comme Agag Est-ce ainsi qu'une mort amre nous spare ? Siccine spart amara mors? (I Reg., V) ; que c'est se donner la mort soi-mme, s'enterrer tout vivant et s'anantir. J'avoue que cette sparation et cette mort vanglique est quelque chose de ptus dsolant et de plus terrible qu'on ne peut dire pour la nature corrompue ; mais JsusChrist nous assure que celui qui s'aime soimme au prjudice de ce qu'il lui doit, se perdra pour jamais, et que celui au contraire qui sacrifie courageusement sa vie
:

l'amour de l'ordre en recouvrera une immorparole de Dieu n'est pas un glaive de circoncision pour sparer l'me du pch, elle en sera un de maldiction pour la sparer de Jsus-Christ et de sa jouissance tertelle. Si la

nelle.

lires.
Troisime considration.

La nature n'a tant de rpugnance

con-

natre son principal penchant que parce qu'elle ne peut se rsoudre le combattre, elle aime son mal et craint plus que la mort

pas, la grce secondera son onction cleste assoupira heureusement vos sens et vous rendra insensibles cette espce de martyre; elle vous y fera goter un plaisir exquis et peuttre plus sensible que celui que vous trouvez contenter vos apptits drgls. L'Isaac, cet enfant de bndiction, de joie, et le ris de votre cur, vous sera conserv il n'y a que le blier de l'amour-propre, la satisfaction sensuelle et impure qui prouvera le tranchant du couteau; Dieu n'est-il pas tout-puissant et tout bon pour remplir le vide et inonder votre me d'un torrent de bndictions? Saint Augustin en fit l'heureuse exprience ds qu'il se livra l'empire de cette sainte concupiscence. Vous chassiez, Seigneur, dit-il avec une vive reconnaissance, toutes ces images flatteuses des cratures de mon cur, toutes ces volupts charnelles, ces attachements honteux dont la privation me paraissait quelques moments auparavant plus affreuse que la mort, et vous entriez en leur place, auteur des clestes dlices, source inpuisable des saintes volupts! Quelle consolation

Ne vous alarmez
efforts,

vos

399

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE
la

400

pour des pcheurs accabls du poids de leurs iniquits, percs de plaies et privs de la vie spirituelle, qui n'entendent au dedans d'eux-mmes qu'une rponse de mort, de savoir que Jsus-Christ s'est acquis par sa parfaite obissance son Pre un pouvoir
sans bornes, qu'il brise les portes d'airain

vous, divin ouvrier, qui tes

puret

mme ?
Vous
force,

mon

tes mon aide, mon dfenseur, ma salut, je mets toute ma confiance

en vous.
tentation et de cet

pour affranchir

les captifs, qu'il

ouvre

les s,

qu'il commande aux vents, la mer, la fivre, la mort, et que dans l'instant qu'il parle il est

pulcres pour en faire sortir les morts

vous que je serai dlivr de la homme trompeur qui est au dedans de moi vous instruirez mes mains pour le combat; muni de votre vertu
C'est par
;

obi

Quelle ressource sans cela resterait aux pcheurs ? Se sentant entrans vers les cratures par un poids comme invincible et au plaisir mortel du pch, n'ayant aucune force pour se dgager d'une servitude si agrable, ils n'ont qu' jeter les yeux de la foi sur Jsus-Christ comme autrefois les Juifs sur le serpent d'airain lorsqu'ils avaient reu dans le dsert des piqres mortelles, des serpents envoys pour punir leurs murmures; n'tant par nous-mmes qu'une poigne de cendres animes comment pourrions-nous surmonter tant d'obstacles divers s'il n'absorbait notre mortalit dans sa victoire et ne dtruisait nos langueurs par l'infusion de son esprit, qui est un esprit de force et une communication de sa nature divine ? Il faut qu'il dploie plus de force dans cet ouvrage que dans la cration du monde entier, qui ne lui cota qu'une parole et fut un jeu de ses mains, au lieu qu'ici il trouve un nant rebelle et arm qui travaille anantir les effets de sa misricorde il trouve comme une arme de mouvements imptueux qui arrteraient l'efficace de sa grce, si sa bont ne surpassait notre malice mais comme nul D peut corriger celui qu'il a rejet, rien ne peut empcher de venir lui ceux qui sont dans son lection ternelle, et tout, contribue aies conduire cet heureux terme, jusqu' leurs pchs prcdents, en les rendant plus
,

secrte, je poursuivrai mes ennemis et les atteindrai; je ne quitterai pas le champ de bataille qu'ils ne soient entirement dfaits; vous abattrez vous-mme sous moi ceux qui sont contre moi ; je ne leur accorderai aucune trve c'est pour cela que je vous louerai, que je chanterai un cantique la gloire de votre nom, et publierai que vous tes digne de toutes sortes de bndictions.
:

Sans vous, toutes mes rsolutions sont vaines et inefficaces; quelque dessein que j'aie form de combattre cet homme de pch qui est en moi, et de l'exterminer, lorsqu'il en faut venir l'excution , je me rconcilie honteusement avec lui, et je trouve, mon grand dommage, que nul ne hait sa propre chair. Oh! qu'il est difficile de se faire violence quand on s'aime Je prends quelquefois le glaive spirituel pour couper la tte ce Goliath; mais ds qu'il touche dans le vif, il me tombe aussitt des mains. Malheureux que je suis, de m'ai mer d'une manire si drgle, que j'aime mieux me faire mourir que de recouvrer la vie en me hassant saintement Je m'aime pour un moment, et je me perds pour une ternit; je ne sais pas l'art de me servir de ce grand instrument de vos merveilles servezvous-en vous-mme pour me percer le coeur, et que cette blessure soit si profonde qu'il n'en puisse jamais tre guri, et alors je serai parfaitement guri.
! 1 :

QUATRIME JOUR.
DU DLAI DE LA CONVERSION.
Mditation peur
le

humbles plus dfiants d'eux-mmes plus circonspects, plus fervents et appliqus duire leurs mauvaises habitudes, surtout exceller dans la vertu contraire la passion qui les tyrannisait c'est ainsi que vous vous o-gagerez de la servitude o vous retenait la
, ,
I

matin.

Premire considration.

Considrez

quelle

est

l'imprudence

ou

votre, et vous maintiendrez dans l'heureuse libert des enfants de Dieu; la prire vous obtiendra la lumire pour connatre cet en-

nemi domestique
ba:tre.

et la force

pour

le

com-

ORAISON.

mes veux, Seigneur, de crainte ne m'endorme dans la mort, et que mon cruel ennemi, qui est aussi le vtre, ne se vante insolemment d'avoir prvalu. Ne souffrez pas que je tombe dans l'illusion de me croire parfaitement libre, tandis que je serai le jouet d'une passion qui refuse de s'assujettir vous. Qu'une pareille erreur ne me sduise pas, et que cette injustice ne me domine pas. Qui peut rendre pur ce qui est conu d'un sang impur, et rparer votre ouvrage, sinon
Eclairez
je

que

plutt l'excs de folie de ceux qui diffrent a se convertir, puisqu'ils veulent bien courir le risque de se damner pour jamais, si la mort les surprend. Commet-on de pareilles folies dans ses affaires temporelles? N'y prend-on pas toutes prcautions imaginables contre un pareil accident? Il n'y a que la perte de son me que l'on compt pour rien. Sur quoi vous nattez-vous d'tre plus Erivilgi que tant d'autres qu'une mort suite enlve tous les jours vos yeux ? Ditesmoi, je vous prie, si vous aviez une maison btir, la btiriez-vous sans fondements? Peut-tre Vous contenteriez-vous de dire ne tombera-t-elle pas; j'en ai vu subsister d'autres qui n'taient pas mieux fondes? Si vous tiez malade ou bless dangereuse:

ment, prendriez-vous le parti de ne faire aucun remde, et de ne pas mettre mme un appareil sur vos blessures, parce qu'un

-404

RETRAITE

1.

JOUR

IV.

- DL

LELA1 DE LA CONVERSION.
;

42

autre, en ayant us ainsi, aurait recouvr la sant par la vigueur de son temprament? Si vous aviez vous embarquer, prendriezvous un vaisseau qui n'et ni rames, ni voiles, ni gouvernail, ni pilote, et vous contenteriez-vous de dire Peut-tre ne prirat-il pas, j'en ai vu chapper un qui n'tait
:

pas mieux quip? Il est ra-re de trouver des gens assez dpourvus de sens pour raisonner et se conduire ainsi on aime trop la vie pour la hasarder de la sorte; mais pour la perte ternelle de son me, on y est insensible on n'y songe pas seulement. Quelle extinction de foi, et qu'elle est commune! Les gens d'affaires n'ont pas encore eu le temps de penser celle-l, quoique ce soit
;
,

sans contredit la plus importante, ou plutt l'unique, et que tout le reste en comparaison ne soit que jeux d'enfants; les gens dsuvrs ne trouveront pas de temps pour cela. Jouit-on d'une parfaite sant, on y pensera lorsqu'on sera malade la maladie vient-elle, il ne faut pas se troubler, on y pensera quand on sera guri. Si je la propose aux jeunes gens, Laissez, diront-ils passer le printemps de la vie, la saison des ris et des divertissements, nous nous convertirons sur le retour de l'ge. Que pourront allguer, les vieillards pour excuse? Eh la saison de la pnitence est passe tout occups d'infirmits et des dbris du corps, ils ne songent uniquement qu' retenir une vie qui s'enfuit. Ecoutez, hommes moqueurs, dit un prophte vos pareils vous qui croyez avoir fait un pacte avec la mort, et contract une alliance avec l'enfer, cette alliance sera rompue un tel pacte ne subsistera pas , votre mal heur, mais un malheur irrmdiable, vous ouvrira les yeux. C'est donc ainsi que vous abusez du don le plus prcieux que Dieu vous puisse faire, qui est le temps de fairo pnitence, pour ajouter crimes sur crimes, et que vous mprisez les richesses de sa patience et sa longue tolrance, persistant insolemment dans votre rvolte. C'est ainsi que vous vous amassez un trsor de colre jour le jour de la colre; vous rassemblez pour ce terrible jour toutes les glaces de la |!eur, puisque vous aurez soutenir tout la fois et la justice irrite et la misricorde mprise. Votre conscience ne parle-t-elle ]lus? N'entemlez-vous plus ces reproches
;
1

conde or, longue vie, en seriez-vous plus avanc pour l'uvre de votre conversion s'il ne vous accorde sa grce? Que sont tous vos projets et vos bonnes rsolutions, si elles ne sont secondes de son impression? Or, qui vous a assur de son secours? qui vous a dit qu'il ne rejetterait pas une victime si indigne de sa grandeur et de sa saintet qu'il s'apaisera en ne vous voyant quitter le pch que parce que le pch vous aura quitt, lorsque vous ne serez touch que d'une crainte servile et que le mme amour-propre qui vous rend si avides du plaisir, vous inspire tant d'horreur pour des supplices ternels ?Entre-t-on dans le ciel avec la robe d'esclave ? Sont-ce des menaces en l'air que celles qu'il nous fait par la bouche du Sage Parce que je vous ai appels et que vous n'avez pas voulu m'couter, que j'ai tendu mes mains, et que vous ne m'avez pas voulu regarder, vous avez mj ris mes conseils et nglig mes rprimandes; eh bien! lorsque la mort viendra fondre sur vous comme une tempte et que mon temps sera venu, alors vous m'invoquerez et je ne vous couterai pas, je rirai mon tour et vous insulterai et vous serez rassasis du fruit de vos voies. Jsus-Christ proteste de mme dans son Evangile aux Juifs, qui mprisaient sa parole, et en leur personne tous les chrtiens qui leur ressemblent, qu'ils le chercheront et ne laisseront pas de mourir dans leur pch; c'est ainsi que le cherchent les vierges folles, et frappent inutilement la porte de la salle du festin, dont elles sont exclues pour l'ternit, parce qu'il n'y a que la charit qui frappe comme il faut et qui ne soit jamais refuse cause que ses cris sont forms par l'esprit d'adoption ils cherchent mal ce n'est [ as un pre auquel ils retournent pntrs de douleur comme l'enfant prodigue ce n'est pas un mdecin qu'ils appellent pour gurir leurs plaies; c'est un juge irrit devant lequel il faut comparatre ils y sont entrans et ils
, ;
,

quand Dieu vous accorderait une

reculeraient toujours, ainsi qu'ils ont fait j ar le pass, s'il tait en leur pouvoir. Dieu ne saurait , la vrit mpriser un cur contrit et humili , mais le cur de ces misrables est endurci ; fera-t-il un miracle pour leur en
,

au dedans de vous-mmes? Comment pouvez-vous demeurer en paix scus l'esclavage du dmon, et dans la disgrce de votre Dieu, qui peut vous abandonner tout moment^ la rage de ce cruel tyran? Comment pouvezvous goter les fades plaisirs du monde, ayant le glaive de la justice vengeresse susrendu sur la tte, et marchant sans lumire sur le bord de l'abme?
Seconde considration.

donner un de chair, flexible aux mouvements de sa grce? Qui sait si la mesure n'en est. point comble et si le dernier pch qu'on a commis n'a pas appos le sceau la rprobation? Accordons que la source des grces n'est pas encore tarie leur gard serontelles suffisantes pour amollir la duret de leur cur? C'est un soleil d'hiver, qui ne peut percer un brouillard pais et ces nouvelles grces ne serviront qu' rendre tmoignage
, ;

contre
tion.

eux

et

augmenter leur condamna-

Troisime considration

Une autre
mains de Dieu sa grce n'y est pas moins et si c'est une illusion de comptersurle premier,ce n'en est pas fine moins dplorable de se promettre la fest entre les
,

Si le

temps

erreur, qui n'est pas moins grande

,

c'est qu'on croit qu'on toujours matre de sa volont, et qu'ayant tant d'intrt de dsirer sa conversion, on la dsirera sincrement et efficace-

et

moins pernicieuse

sera

,,

403
!

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

404
,

mont. Eh comment se laisse-t-on ainsi sduire par l'amour-propre et fasciner les yeux par le dmon ? Il y a bien moins de risque de compter sur le secours de Dieu parce qu'il a un fonds inpuisable de bont, que sur soimme, c'est--dire sur une paille, un roseau,
,

saient les

dmons

lorsqu'il les chassait

du

la faiblesse et la fragilit

mme?

Telle est
;

la

volont
rait

la

plus saine
et

et la

prsomptueuse

plus libre elle seinsense, si elle croyait

;

trouver en son fonds de quoi persvrer dans la pratique de la justice que dire donc et que penser d'une volont malade infirme languissante qui il ne reste de forces que celles d'un frntique? Vous croyez qu'aprs avoir croupi longtemps dans le dsordre, il vous sera ais d'en sortir aveuglment? Illusion pitoyable vous vous figurez que vous
, , , !

corps des possds: Pourquoi venez-vous nous troubler avant le temps? Vous nous demandez de la continence dans la jeunesse de la modration malgr les bouillons imptueux de notre sang n'est-ce pas avant le temps nous imposer des lois trop dures? donnez-nous la chastet mais pas sitt; c'est l'trange prire que saint Augustin s'accuse d'avoir faite dans sa jeunesse. Quand les annes auront sem des rides sur notre front
, : ,

nous songerons tout de bon nous convertir.

OKAISON.

serez las et dgot du monde, et le SaintEsprit vous dit , l'exprience ne l'apprend que trop que vous y aurez plus d'attache que jamais vos passions acqurant tous les jours de nouvelles forcos par la jouissance de leur objet et par l'habitude qui est comme une seconde nature votre me s'y trouvera lie
, , ,

de manire ne s'en pouvoir jamais dprendre. Hlas vous ignorez sans doute ou vous voulez vous dissimuler quelle est la tyrannie d'une habitude vicieuse, et les violences inconcevables qu'il se faut faire pour s'en dlivrer. Pourroz-vous secouer ce joug barbare et plus que de fer, lorsque vous serez puis de forces et que, tout dur et insupportable qu'il est vous ne laisserez pas de l'aimer la fureur on dit, ainsi que Samson Excutiam me sicut prius (Judic, XVI), je n'ai qu' secouer mes liens et ils se.briseront comme auparavant et on se trouve destitu de force, l'esprit de Dieu s'est retir on tombe au pouvoir des Philistins, images des dmons, qui font tourner la meule et font leur jouet d'un misrable pcheur. Ah! que cette triple chane forme par la concupiscence, l'habitude et le dmon, se rompt
et colle
1

O mon Dieu dessillez nos yeux et ne permettez pas que nous nous repaissions ainsi de paroles de mensonge les vtres sont la vrit mme le ciel et la terre passeront, tandis qu'elles subsisteront pour confondre ceux qui n'y auront pas voulu dfrer. Vous nous avez avertis que si nous ne nous rendions dociles la voix qui nous rappelle si amoureusement de nos courses vagabondes, elle se changerait en voix de tonnerre pour prononcer notre dernier arrt, qu'il viendrait une nuit o on ne peut plus travailler, que nous aurions beau crier et rclamer votre misricorde que vous fermeriez vos oreilles et n'auriez que des railleries pour
, ,

ces moqueurs.

Vous nous attendez Seigneur, parce que vous tes bon et ternel et que vous ne voulez pas qu'aucune de vos cratures raisonnables prisse mais vous punirez, et punirez ternellement parce que vous tes saint et juste qu'on ne se moque pas de vous impunment, et que l'ordre immuable exige que nul ne recueillera que ce qu'il aura sem. J'adore votre bont infatigable les richesses de votre longue patience, cette misricorde qui tendait sur moi ses ailes pour me pro,
, ; , ,

malaisment N'affectez donc plus de nouveaux dlais de peur que votre pnitence ne soit celle d'un endurci tel que Pharaon, d'un profane comme Esa d'un impie comme Antiochus, d'un dsespr comme Judas. Ecoutez votre Pre cleste qui vous dit FM, peccasti, non adjicias iterum. (Eccli., XXI.) Ne chargez pas davantage votre compte c'est une chose diabolique de s'obstiner dans sa malice aujourd'hui qu'il vous fait entendre sa voix, n'endurcissez pas vos curs, ne lui fermez pas les oreilles, de crainte qu'il ne ferme les siennes son tour; ne cherchez plus d'excuses et de vains prtextes pour diffrer de
!

tger, lorsque , comme un serviteur ingrat et rebelle , je vous fuyais de toutes mes forces

pour courir aprs une ombre un fantme de plaisir, pour embrasser des chimres et des ordures. Combien de fois m'avez-vous cri
,

les

d'une voix tonnante : Rveillez-vous d'entre morts et je faisais la sourde oreille, ou ne vous rpondais que des paroles d'une per!

Tout l'heure, tout l'heure, et jamais cet heureux moment ne venait ; je me laissais toujours surmonter par la douceur funeste du sommeil, sommeil lthargique , vrai sommeil de mort. Faites-moi entendre cette voix imprieuse qui ressuscite les Lazarcs de leurs spulcres et force la mort
sonne endormie:
de rendre sa proie.

lui

restituer

un cur qui

lui est

d par

tant

de titres: quelle honte de ne lui consacrer que le rebut du monde, le reste du dmon, la lie de ses ans et les cendres d'un cur qui n'a jamais brl que pour les cratures On prend le parti de la dvotion parce qu'on serait dornavant ridicule d'entretenir des commerces avec le monde, et parce qu'il nous avertit lui-mme de faire retraite, tandis qu'on est en tat de goter ses plaisirs dam,

oables.

On

dit h

Jsus-Chrisl ce qu^

lui di-

Ne souffrez pas que j'abuse plus longtemps de vos grces ; qu'elles soient si efficaces que ma volont, jusqu'ici inflexible, n'y rsiste plus que la beaut de la justice prvale aux faux attraits des cratures. Ne permettez pas que le puits de l'abme se ferme sur ma tte convertissez-moi et je serai converti, donnez-moi un poids contraire celui qui m'attachait la terre et m'loignait de vous. Je meurs de confusion de no vous offrir qu'une
, ;

RETRAITE

I.

JOUR

IV.

DU DELAI DE LA CONVERSION.
L

403

victime arrache de la gueule des loups,

demi dvore; mais, hlas! que ferionsnous si vous n'tiez si bon et si riche en misricorde
?
,

ce cercle malheureux dans lequel les irapies marchent selon le prophte ? Une femme devrait-elle passer pour fidle son poux,

Apprenez-moi
confiance dans

le

Jsus, mettre toute ma prix inestimable de votre

et

l'normit de aussi h n'en plus abuser en remettant de jour h autre ma conversion par une tmrit extravagante et une prsomption criminelle.
la

sang, malgr

multitude

mes crimes; mais apprenez-moi

,

qui violerait de temps en temps la foi du mariage par des adultres, et un serviteur son matre, si, aprs l'avoir vol et obtenu le pardon, il retournait ses larcins de temps en temps? Un ami rconcili mriterait-il ce nom s'il trahissait de nouveau son
,

ami

Pour

le

soir.

Premire considration.

du cur

La conversion doit tre sincre et solide, et de tout le cur, btie sur Jsus-

Chrit et non sur le sable mouvant des rsolutions humaines. La course d'un pcheur converti, soit qu'elle ait t prompte et tardive, ne doit plus tre interrompue par aucune chute mortelle; tout vritable chrtien 'en fait pas de telle, et celui qui a recouvr la grce doit tellement s'y affermir et s'enraciner dans la charit, que rien ne le puisse

renverser, et qu'il soit tabli dans une espce d'impeccabilit je ne prtends pas qu'on soit exempt de fautes vnielles, elles sont invitables la fragilit humaine, et les plus justes induiraient s'ils disaient qu'ils n'en commettent point de cette nature, ni mme qu'absolument parlant on n'en puisse commettre de mortelles et dchoir del grce; on a vu tomber des hommes qui y semblaient confirms; les tentations peuvent tre si for;
i

n'allguez pas la fragilit humaine. les rsolutions que vous aurez formes de ne plus pcher, aprs des protestations solennelles faites au sacr tribunal, vous croyez en tre quitte en rejetant tout sur votre faiblesse. Si vous aviez manqu de parole un homme d'honneur oseriez-vous allguer une pareille excuse? la recevraitil? et vous prtendez que Dieu s'en contente, et se paye d'une excuse que le plus patient des hommes aurait peine recevoir plus d'une fois! Dieu seul aura moins de droit d'exiger del fermet etde la persvrance, quelle folie! L'ancienne Eglise n'accordait qu'une seule fois la pnitence publique, non qu'elle crt n'avoir recule pouvoir des clefs que pour rconcilier une seule fois les pcheurs, mais pour leur imprimer par cette conduite plus d'horreur de leur perfidie.

Et

Quoi! aprs

Troisime considration.

Le fondement de cette doctrine est que

grce que

la

imprvues ou si opinitres, qu'on y succombe la fin. Il est certain toutefois que la justice chrtienne n'est pas sujette ces inconstances et ces vicissitudes, que c'est
tes et si

durable qui a de la fermet et de la que lorsque le Saint-Esprit prend possession d'une me, ce n'est pas pour y fa reun court sjour comme dans une htellerie ma s pour y tablir sa demeure fixe et perptuelle In me manct et ego in co.
tat

un

stabilit, el
:

(Juan., VI.)
Seconde considration.

La

tristesse qui est selon

Dieu

c'est--

dire la douleur de l'avoir perdu forme par l'esprit de la charit produit, selon saint Paul pour 1q salut une pnitence stable rien n'est plus oppos aux lumires de la foi et aux sentiments des saints que de croire
, , ;

que l'Esprit de Dieu prenne possession d'un cur pour si peu de temps et y rentre si promptement, quand on l'en a banni, que la
grce se perde et se recouvre avec cette facilit; que ce soit une chose ordinaire des chrtiens d'tre aujourd'hui enfants de Dieu, demain enfants du dmon ; de retourner quelque temps aprs Jsus-Christ , et la premire occasion, l'touffer en son cur, de vivre, mourir, revivre, mourir encore de nouveau; tantt saint, tantt dmon, tantt digne de la jouissance ternelle de Dieu, tantt de la damnation, et cela par des rvolutions qui durent toute la vie n'est-ce pas
.

confre l'absolution ou prtre est mane de la mort et rsurrection de Jsus-Christ c'est une participation de la vertu qui dcoule de ces deux grands mystres. Or, Jsus-Christ ressuscit des morts ne meurt plus de nouveau; il est entr dans la jouissance d'une vie qui ne tient plus rien de l'infirmit d'Adam il en doit tre de mme d'un pcheur ressuscit la grce il ne doit plus mourir, ainsi que fit Lazare et les autres morts ressuscites par Jsus-Christ, qui payrent le tribut la mort auquel tous les hommes sont condamns, mais participer l'immortalit de son chef; autrement une pareille rsurrection tournerait non la gloire de Dieu, mais du dmon son ennemi. Ces frquents changements sont mme contraires la nature de la volont elle peut bien changer promptement d'actions extrieures, mais non pas d'amour dominant et de fin dernire ; un avare qui fait son idole des richesses ne se dpouillera pas aisment de cette passion, qui a jet de profondes racines dans son cur, et oh peut s'assurer
; ;
:

cju'il prendra plutt le parti de ne pas restituer ce qu'il a acquis par des voies iniques que de se ruiner. La charit, ou l'amour dominant de la justice est une passion sainte, qui n'est pas diffrente en ce point de celle dont le drglement fait le caractre les unes et les autres sont durables, d'o l'on peut conclure que ceux qui tombent et retombent, et font une alternative de confessions et de rechutes, ne sont pas convertis, et n'ont pas encore fait les premiers fias dans la voie du salut, ils doivent craindre
;

moralement

407

ORATEURS SACRES. LE
ne

P.

BOURREE.
-

408
le

d'avoir commis divers sacrilges, et s'armer de rsolution pour combattre le pch d'autre manire qu'ils n'ont pas fait parle pass. Il est vrai que nous portons le trsor de la grce en des vases d'argile cela n'empche pas toutefois que la grce, dans laquelle nous rtablit l'absolution ne doive tre quelque chose de plus stable que ces conversions de
; ,

demeurez
serez.

soutenir , puisqu'il peut subsister qu'autant que vous y

y pour

Faites-moi conserver la puret que votre sang m'a rendue, mes vtements y ont t lavs comment les souillerais- |e.de nouveau ?
,

CINQUIME JOUR
DE LA PENITENCE.
Mditation pour
le

quelques semaines ou quelques mois, comme il y a grande diffrence de dire que la sant d'un homme est sujette en cette vie au changement et l'altration, et de prendre pour sant les intervalles d'une fivre qui laisse dans les entrailles un levain pourri et des humeurs peccantes, qui fermenteront le lendemain et produiront un nouvel accs. Autre chose est dit saint Grgoire Pape d'tre tent (qui ne l'est pas?), et de succomber lchement la tentation. Il n'y a que les lches qui rendent les armes sans combat, ceux qui ont du courage, se fortifient par ces
,
,

matin

Premire considration.

preuves.

donc de vous tre autreabandonns aux mmes excs que les paens, et de vous tre prostitus au monde et au pch; que tout le temps qui vous reste de cette vie mortelle, soit consacr faire la volont de Dieu, rparer les ravages que le dmona faits en vos mes et gagner le ciel; c'est la grce qu'il faut demander Dieu avec une prire persvrante, et que vos enQu'il vous suffise
fois
trailles, s'il se

La qualit de chrtiens nous impose l'obligation de faire pnitence, puisqu'elle nous donne pour modle et pour chef Jsus-Christ, dont toute la vie n'a t que croix et martyre. Il est n dans le sein del pauvret, a vcu dans les travaux et l'accomplissement de la pnitence ordonne Adam, de manger son pain la sueur de son visage, et s'est sacrifi par un genre de mort galement cruel et
ignominieux.
La concupiscence que nous hritons d'Adam, foyer malheureux, toujours prt s'enflammer, ne nous y engage [.as moins, si nous ne voulons prir. Les plus justes ne peuvent

peut

aient de la voix.

ORAISON.

Convertissez-moi si pleinement vous Seigneur, qu'il ne soit plus besoin de nouvelle conversion. Faites-moi estimer la grce que vous me faites, autant qu'elle le mrite, c'est--dire infiniment; que j'e comprenne de plus en plus l'extrme rmsro o nous rduit le pch, la duret de son joug et la difficult de s'en affranchir. Que ces portes d'airain que vous avez brises pour me tirer d'esclavage ne se rouvrent plus pour me renfermer de nouveau. Ne permettez pas que ma course soit interrompue et que le pch reprenne ses funestes droits que les morts ne revivent plus, que les gants que vous avez abattus ne ressuscitent pas. Rendez-moi l'heureux esclave de la justice; attachez-m'y par des liens indissolubles, et alors je serai parfaitement libre.
,

rprimer ses saillies, et s'affranchir de celte loi imprieuse des membres, qui combat celle de l'esprit, qu'en chtiant leur corps, le rduisant en servitude, et mortifiant tous .es chacun de nous instincts du vieil homme peut dire, avecTertullien, qu'il n'est n que pour faire pnitence, et ce serait le plus grand de tous les malheurs, selon saint Augustin, de sortir de ce monde sans l'avoir faite; nous n'y sommes que pour nous gurir de nos maladies, qui ne sont autres que nos passions drgles, une pente violente vers les cra:

Eloignez de mon chemin toutes les pierres de scandale qui pourraient me faire trbucher: cartez les tentations, liez le fort arm, afin qu'il ne rentre plus dans la maison qu'il avait usurpe, et vous insulte, comme
s'il

avait remport sur vous une victoire. Conservez en moi tout ce que vous y avez opr, augmentez-le par de nouvelles infusions de votre esprit, et couronnez tous vos dons par celui de la persvrance.

Rtablisses votre

demeure en mon me,

que vous vous

et

tme, comme profan; vous seul pouvez le rparer, et quand vous aurez fait ce miracle,

tiez consacre par le bapvotre temple; je l'avais dtruit

tures; et la dite n'est pas [dus ncessaire consumer les humeurs qui causent la fivre, que le retranchement des plaisirs des sens ne l'est pour rtablir l'me dans sa premire sant c'est le rgime que nous a prescrit le mdecin suprme, et que tous les saints ont suivi exactement. Mais, outre cette pnitence commune tous, il y en a une particulire, et plus rigoureuse pour ceux qui ont viol l'alliance sacre qu'ils avaient contracte avec Dieu dans le sacrement de baptme nous y tions devenus des cratures nouvelles, sans souffrir les tranches de l'enfantement; il n'en est pas de mme pour s'enfanter h une vie nouvelle aprs la perte de la premire on ne retourne celte intgrit, dit le saint concile de Trente, qu'avec beaucoup de larmes, d'efforts et de travaux; c"e.'t pourquoi la pnitence est appele baptme laborieux, l'ordre de la justice divine l'exige ainsi il faut que la beaut du monde viole par la difformit du pch, et la confusion horrible qu'il y a cause, soit rpare par La beaut de la vengeance. Tout pch, grand ou petit, sera ncessairement puni en cette vie ou en l'autre.
[>our
:

Voulez-vous que Dieu ne

le

punisse pas,
;

punissez-le vous-mme; plus vous vous pargnerez, moins il vous pargnera moins

/,09

RETRAITE

I.

JOUR

V.

HE LA PENITENCE.
dit

410

vous vous pargnerez, plus il aura d'indulgence pour vous. Cette loi vous parat dure et svre, regardez-la plutt comme une loi de clmence. N'est-ce ras une loi bien douce un criminel que rie l'obliger n'tre pas puni, et croira-il tre puni, si on change un supplice infilme qu'il a mrit en quelque peine pcuniaire trs-lgre? Ici on fait change des peines ternelles de l'enfer avec quelques peines temporelles, dont la grce adoucit lorsqu'on se livre tellement l'amertume pleinement son empire, qu'elle fait trouver plus de got h se nourrir de ce pain de larmes, qu'on n'en prouvait auparavant dans les faux plaisirs dont on tait enchant.
,

les gmissements ; descendez, prophte, asseyez-vous dans la poussire ; il ne faut plus parler de dlicatesse, tournez la meule, faites moudre la farine, dcouvrez vos paules. Babylone est visiblement l'image do l'me qui s'est souille dans la corruption du monde; or il est ais de comprendre quelle humiliation et quelle peine ce serait une jeune princesse leve dans la mollesse, et accoutume aux dl'ces et la magnificence d'une cour superbe, de se voir asservie tous les travaux d'une vile esclave, et rduite tourner la meule comme une bte

un autre

dcharge. Quel renversement! Quelle violence!

Troisime considration.

Seconde considration.

La pnitence n'est donc pas un jeu,

l'art,

c'est

La pnitence se peut considrer comme vertu et comme sacrement de la loi nouvelle; comme vertu elle a t de tout temps ncessaire ceux qui avaient eu le malheur d'ofpour regagner fenser Dieu mortellement son amiti ; c'est une douleur pntrante une tristesse salutaire, que l'amour du Crateur produisent dans le fond du cur; ses caractres nous sont marqus par saint Paul: premirement le soin et la vigilance, pour ne plus commettre de pch qui doivent coter tant de larmes. Vengeance. Elle fait enter un pcheur dans le zle de la justice vengeresse
, ,

et

payer

Paul fidle les emportements de

Saul infidle. Quod fecit Saulus hoc patitur Paulus. (S. Aug.) De V indignation contre soimme comme contre un premier insolent qui a os se rvolter contre la majest suprme,
et blasphmer les mains de son artisan. Une crainte, d'prouver les effets les plus redoutables de sa colre, et encore plus de pcher de nouveau. Un dsir, mais un dsir ardent de satisfaire la justice de Dieu, quoi qu'il

selon Tertullien, ou l'exercice qui apprend l'homme s'humilier, et lui prescrit une forme de vie propre attirer sur soi la misricorde divine; elle a soin, ajoute cet auteur, de rgler son vivre et son vtement, lui ordonne d'tre toujours dans le sac et dans la cendre, de ngliger son corps, d'avoir l'esprit abattu par un regret et un ressentiment extrme de ses peines, de corriger les fautes de sa vie passe en les repassant dans sa mmoire, avec une douleur toujours nouvelle, de se rduire au pain et l'eau, de nourrir les prires par les jenes, accorder moins de temps la nature pour le sommeil qu'elle n'en demande, l'interrompre par ses soupirs, gmir, crier jour et nuit devant Dieu, se prosterner devant ses serviteurs, embrasser leurs genoux pour les conjurer d'intercder auprs de lui en notre faveur. Les autres saints Pres tiennent peu prs le mme langage; si la discipline de l'Eglise a chang pour l'imposition des satisfactions, l'esprit qui la rgit ne change pas,
la

en puisse coter,

et

de s'immoler

comme une

victime d'expiation. Une mulation, qui nous porte imiter tant de saints pnitents que Dieu a suscits dans tous les sicles, qui ont vraiment honor la pnitence, ayant difi l'Eglise de la terre, et rjoui celle du ciel. Ainsi vous voyez que la pnitence est comme un compos de corps etd'me, d'intrieur et d'extrieur, de dispositions et d'actions; le corps ne peut subsister sans me, l'me le peut absolument sans le corps, je veux dire qu'on peut tre justifi par un amour pnitent, qui est la racine d'o naissent les fruits. Sans ces fruits et ces actions, lorsque quelque obstacle tranger, qu'une maladie, ne permet pas d'en produire, les uvres extrieures destitues de l'esprit ne servent de rien, ou plutt ne servent qu nourrir l'orgueil, et inspirer une vaine confiance ;

du Seigneur demeure ternelleon ne prescrit pas contre elle Faites de dignes fruits de pnitence, est une loi qui ne peut tre abroge et qui aura cours dans
vrit
;

ment

toute

la

suite

des sicles

elle subsistera

pour cela que Dieu tmoigne ta-nt de mpris des jenes des Juifs, par lesquels ils
c'est

prtendaient apaiser sa colre.

Le Saint-Esprit, et les'saints Pres interprtes de l'Ecriture ne sparent gure ces deux choses, et elles ne le doivent jamais tre
dans la pratique. Convertissez-vous moi, dit le Seigneur, de tout votre cur, dans les jenes, lesnleurs.

malgr tous les efforts des partisans de la chair, pour condamner notre lchet. Dieu n'est pas moins saint, moins juste, moins jaloux de sa gloire, qu'il l'tait autrefois on ne lui en impose pas, il examinera si la monnaie que nous lui prsentons pour le paiement de nos dettes est de bon aloi, si elle n'est point falsifie ou altre par le mlange de quelque mtal plus vil. Malheur celui qui nglige de se conformer cet ordre on le fera un jour rentrer malgr lui dans l'ordre, il se trouvera envelopp dans l'arrt de Babylone la grande prostitue Dieu dira aux ministres de sa justice Multipliez ses tourments et ses douleurs proportion qu'elle s'est leve dans son orgueil et qu'elle s'est plonge dans les dlices. O diffrence effroyable dans ce talion de l'ternit Prvenons un tel malheur, en mettant ds prsent de la proportion entre nos pchs et notre pnitence, compensons ce qui manque sa rigueur, par sa longueur l'indulgence que nous nous accordons du ct des ienes. des veilles et
; ; ; :
!

41

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

412

autres macrations si communes en la primitive Eglise, remplaons-la par plus de prires, d'aumnes, une humiliation qui n'ait point d'autres bornes que la vie. La bont du Seigneur est telle, qu'il veut bien que nous fassions entrer en ligne de compte les pertes de biens, de sant, les calomnies dont on noircit notre rputation, et tant d'autres accidents dont la vie est pleine, dont nous pouvons faire une moisson il se paie de tout, pourvu que ce soit la charit qui le lui otrre l'union que nos moindres uvres ont avec Jsus-Christ, auquel nous sommes incorpors par le baptme, leur donne un prix extraordinaire et les lve une dignit infinie ; ne sommes-nous pas indignes de toute misricorde, si nous refusons des moyens si commodes et si efficaces pour acquitter nos dettes infinies? Ce serait une folie de se reposer sur la satisfaction de Jsus-Christ, si nous n'y joignions les ntres; il n'a pas souffert
;
;

mollesse des hommes en voudrait faire un bain dlicieux. Faites-moi sentir de plus en plus combien je suis redevable votre justice, et de qelie multitude de vos misricordes j'ai besoin; j'ai pch sous vos yeux, que je vous fasse paratre la sincrit de mon repentir, nonsculemcnt par le renoncement au pch et la privation des plaisirs, mais encore par l'humiliation de l'esprit et la macration du
corps.

Voyez combien

je

me

suis avili et

dgrad, je ne suis pas digne d'tre mis au rang de vos enfants; me voil prt recevoir les coups de votre verge paternelle brlez, percez, taillez, pourvu que je ne sois pas exclu du sort des prdestins.
:

Pour

le

soir.

Premire considration.

pour nous dispenser de souffrir, mais pour sanctifier notre pnitence par le mrite de la sienne et de la dignit infinie de sa personne.
ORAISON.

Que tous les hommes, Seigneur, vous bnissent et vous glorifient de leur avoir accord la grce de la pnitence, que vous n'avez pas offerte aux anges prvaricateurs. Quelles actions de grces ne vous dois-je pas rendre en particulier de me l'avoir prsente si amoureusement, tandis que vous la refusez tant d'autres, que vous laissez mourrir dans le pch, quoiqu'ils vous aient moins offens que moi ?
Je reconnais que la loi qui exige que tout soit puni est souverainement juste ; faites que je l'embrasse de toute la plnitude de mon cur. Je ne vous demande donc pas l'impunit, puisque ce serait plus me considrer moi-mme que l'intrt de votre gloire ; mais que vous me punissiez selon votre justice misricordieuse, et que vous m'inspiriez une sainte haine de moi-mme, qui me porte vous venger des injures que j'ai faites votre majest ; ayez piti de moi selon votre loi , mon pch ne demeurera pas impuni, je connais la justice de celui dont j'implore la misricorde, je ne prtends

La pnitence considre comme sacrement impose la ncessit de confesser ses pchs un prtre approuv et les soumettre aux clefs de l'Eglise;. il n'y a que des hrtiques qui puissent traiter cette obligation de joug accablant et de torture des mes c'est un assujettissement aimable, qui renferme de grands avantages. Avant l'institution de ce sacrement, il fallait, pour se rconcilier
;

l'avoir ofiens, une contrition parfaite, qui est une grce trs-rare, au lieu qu'il suffit prsentement, avec l'absolution, d'un amour commenc, et celle disposition

Dieu aprs

pch

s'acquiert plus aisment par la confession fait de ses crimes au prtre ; cette humiliation attire la grce de Dieu; la docilit aux paroles des ministres de l'Eglise ou aux dlais dont ils jugent propos d'user, la bndiction particulire attache aux exercices de pnitence qu'ils prescrivent, sont autant de degrs qui font arriver la pnitence sa maturit, et de secours qui font enfanter l'esprit du salut. Les enfants de la promesse sont donc privilgis dans ce point, ainsi que dans tout le reste, par dessus les enfants de la synagogue. Si nous opposons prsentement ce jugement h ceux que rendent les juges de la terre, quelle diffrence ! et combien nous est-elle avantageuse Les juges sculiers forcent, par la crainte des tourments, ceux qu'ils soupon.-

qu'on

punition que vous feriez de mon pch, que parce que je suis dtermin le punir moi-mme.

m'exempter de

la

le

Fortifiez-moi dans cette rsolution, Jsus, chef do tous ceux qui se sauvent par la

pnitence, soutenez-moi le courage dans cette pnible carrire; elle ne nous doit plus paratre si rude, depuis que vous l'avez fournie avec tant de courage vous qui n'aviez point de pchs qui vous fussent propres
,

nent de crimes, les avouer ont-ils tir aveu de leur bouche, ils les envoient au supplice, sans tre attendris par leur repentir ni leurs larmes. Dieu en use d'une manire tout oppose il no nous ordonne de nous accuser de nos pchs que de peur que le diable ne nous en accuse d'une manire plus terrible; il exige de nous une.confession qui ne condamne que ce cruel ennemi et qui nous absout; excs de bont et de mi;

cet

sricorde

expier.

Seconde considration.

Faites-moi bien comprendre la diffrence qu'il y a entre la premire lpre qui se gurit par les eaux du baptme et la seconde qu'on contracte par des pchs actuels, qui ne se gurit que par un baptme laborieux compos de nos larmes et de votre sang, la

pour mieux concevoir les avanune bonne confession, pouvoir comprendre l'extrme misre dont <dlc nous dlivre, del cruelle servitude du dmon qui fait un noir cachot de la con :
Il

faudrait,

tages (pie procure

413

RETRAITE

1.

JOUR

V.

DE LA PENITENCE.

41

science du pcheur et appesantit de plus en plus son joug c'est ce joug plus que barbare qu'elle brise, elle affranchit ae la tyrannie de ce monstre, et do celle du pch et des peines effroyables et ternelles de l'enfer, qui en sont la solde. Ah qu'on respire agrablement lorsqu'on se sent dcharg de ce poids funeste, qu'on s'crie avec transport Qu'est devenu ce matre impitoyable ? comment le tribut qu'il exigeait si durement a-t-il cess? Le Soigneur a mis en poudre la verge de ces cruels dominateurs l'ame dgage de cette honteuse servitude, purifie de ses souillures, est pare de tous ses atours, comme une pouse chrie; le Pre cleste, aprs avoir fait dpouiller les haillons dont nous tions demi couverts comme l'enfant prodigue, nous fait prsent d'une belle robe, met nos doigts un anneau, nos pieds une chaussure, et pour gage d'une rconciliation parfaite et comble de magniBcence, fait gorger le veau gras, image de la divine Eucharistie. Il reoit des grces et des secours pour marcher dans la voie des commandements et se dfendre des attaques de ses ennemis invisibles, et la force de briser Satan sous ses pieds; la cdule funeste qui l'engageait lui biffe et dchi;
1 :

tribunal sacr, savoir une vive componction et une douleur qui naisse de l'amour de Dieu par-dessus toutes choses. Comme on ne s'est
la prfrence indigne de la crature, on ne peut rentrer dans l'ordre qu'en l'aimant plus que tous les vains objets dont on tait passionn nous avons parl de cette ncessit indispensable, en traitant de la pnitence comme

spar de

lui

que par

que

le coeur a faite

vertu.

bon propos, mais la doulenr propos doivent tre prcds d'un srieux examen, afin que la confession soit entire, qui est une de ses qualits essentielles, l'omission d'un pch mortel, qui natrait de ngligence, suffisant pour rendre la confesElle enferme le
et le

sion nulle et sacrilge.

Cette obligation est fonde sur la qualit de juge et de mdecin, dont le confesseur est revtu; un juge peut-il prononcer sans connaissance et sans discussion du fait dont il s'agit ? et le mdecin ordonner des remdes spcifiques, s'il ne connat la nature et les divers symptmes du mal? Peut-il gurir nos plaies, si nous ne les lui dcouvrons? Une seule que vous auriez cache rendrait tous les soinsinutiles; la gangrne, la pourriture, la mort en sont les suites funcsies. Une blessure, dit saint Augustin, n'est incurable que lorsqu'elle est cache, non sous l'empltre du chirurgien, mais sous la main du malade. Le dmon, qui pousse les pcheurs aux actions les plus honteuses, les remplit d'une fausse honte qui les fait rougir de les confesser; fausse pudeur, cruel renversement, folie inconcevable de s'exposer voir dvoile son ignominie et sa turpitude la face de tous les anges et de tous les hommes, pour l'avoir voulu couvrir un particulier, qui n'en aurait rien diminu de son estime, et ne vous en aurait que plus chri. Vous vous ouvrez non un ange, mais un homme fragile comme vous, et environn d'infirmits; s'il n'est pas tomb dans les mmes dsordres que vous lui exposez, il y a pu tomber; il en a le principe et la racine au dedans de soi, et peut-tre qu'en son cur il se met vos

re, tant de titres de damnation dtruits et anantis, tous les droits l'hritage cleste

recouTrs Ajoutez que, pour le prsent, une bonne confession rtablit la paix et la srnit dans la conscience trouble auparavant par de cruels remords et la crainte de l'enfer. Repos qui est comme un festin continuel et un paradis anticip. Est-il contentement pareil celui de se revoir dans l'ordre de Dieu, et n'avoir plus rien craindre de ses redoutables vengeances? Non, il ii y a point de paix pour les mchants, elle n'est que pour ceux qui aiment la loi de Dieu. Les premiers sont comme une mer toujours agite par la tourmente, les derniers comme un fleuve tranquille, qui est comme une glace unie. Babylone est livre aux hrissons, c'est--dire aux pointes de la syndrse l'impie fuit sans tre poursuivi il devient son propre bourreau, son sommeil est inquiet et agit par des fantmes, qui travaillent son imagination comme celle d'un fbricitant. La paix, et une paix profonde et abondante, succde aux alarmes qui avaient d'abord troubl le pnitent. Le Seigneur lui rend la joie de sa prsence, non plus comme un juge irrit, mais comme un pre plein de tendresse et peut-il entendre au lond de son eur ces charmantes paroles Tes pchs te seront remis, sans que ses os briss de douleur, en tressaillent d'allgresse ? Si les anges sont dans la joie son occasion, et font une fte dans le ciel, quel doit tre son transport! Gotez donc, pcheurs, et voyez combien le Seigneur est doux prouvez si les larmes d'un pnitnnt ne sont pas plus douces que les vaines joies des thtres.
;
,

pieds.

Quand la confusion serait plus grande, il faudrait l'essuyer et boire le calice jusqu' la lie. Il tait ordonn dans l'ancienne loi aux lpreux d'avoir leurs vtements deousus et la tte rase, de vivre spars du camp, et si quelqu'un s'approchait d'eux par hasard, de crier qu'ils taient impurs et souills, et qu'on se gardt bien d'avancer. Or, si la loi de Mose tenait dans un tel
abaissement liation des
prodigieuse humiqui avaient pu contracter cette maladie, sans qu'il y et de leur
et

une

si

hommes

faute, quelle doit

tre

l'humiliation et la

Troisime considration.

participe ces divers avantages qu' proportion des dispositions qu'on apporte au

On ne

confusion de ceux qui sont infects de la lpre du pch par leur propre malice, et se sont souills par une corruption toute volontaire avec la. Rabylonc du monde? Quand on vous aurait enjoint une chose extrmement difficile, y aurait-il balancer sur l'excution? Combien le devez-vous moins

415
faire

ORATEURS SACRES. LE
?ous prescrit rien que
:

P.

BOURREE.

41G

lorsqu'on ne d'ais?

les sicles, d'avoir ouvert dans votro Eglise une fontaine pour putificr les souil-

dans tous

Montrez-vous donc au prtre Ostcnde te sacerdoli [Mat th., VIII), dpouillez l'artifice; il ne s'agit pas ici de se sduire soi-mme, mais de s'accuser devant Jsus-Christ ni de donner le change un ennemi qui profiterai de votre simplicit pour vous perdre, mais de vous ouvrir un ami, un confident, qui plaindra le mal que vous vous tes fait vous aidera de ses sages conseils, vous tirera du cachot, d'o vous ne seriez sorti que pour tre irrvocablement condamn par le juge et livr ses ministres. Dcouvrez le fond (Je votre conscience ulcre, c'est laque la gurison se do'.t fa re; gardez-vous de faire le portrait d'un autre et non le vtre, supprimant une partie de vos dfauts et altrant l'autre, autrement le remde sera appliqu ct du mal, et la dose, disproportionne votre temprament, l'affaiblira plutt
;
;

lures du pcheur et de la femme impure, d'y avoir mis un remde infaillible, compos du sang de votre Fils et de nos larmes pour gurir les plaies les plus mortelles que nous nous sommes faites aprs le baptme , d'y avoir rig un trne de grce o la condamnation ne tombe que sur le pch et sur le dmon. Quelle obligation ne vous avonsnous pas, Jsus, d'avoir institu ce sacrement et fait un si riche prsent votre pouse ? Faites, adorable Sauveur, que je ne me souille pas dans cette piscine salutaire, que je ne convertisse pas le remde en poison et le trne de grce en tribunal d'o partent (ics arrts de mort. Donnez pour cet effet mes yeux deux sources de larmes, afin que je pleure jour et nuit et me lamente sur

que de

le rtablir.

Soyez bien convaincu qu'outre l'loigncment naturel qu'ont tous les hommes de se
connatre, le pch, lorsqu'il a habit long-

temps dans notre me, y rpand d'tranges tnbres; souffrez donc qu'on vous rende cet office, que le ministre de Jsus-Christ porte le flambeau dans ces lieux obscurs, qu'il enfonce la sonde dans vos plaies, qu'il fouille dans les replis les plus cachs et qu'il tire le serpent de son trou laissez-lui plein pouvoir d'arracher, de dtruire, de jdanter et d'difier, dcouper dans le vif et de continuer son opration malgr vos ris; laissez;

mort de mon me, comme une mre fait sur celle de son fils unique; que je pousse des cris aigus et perants, comme ceux des autruches, et que ce soit moins par l'amour de moi-mme et des supplices ternels, que je n'ai que trop mrits, que pour avoir irrit le meilleur des pres et pav toutes ses bonts d'ingratitude et d'une noire perfidie. Donnez-moi l'esprit de componction et une douleur amoureuse, seule capable de sanctifier nos satisfactions chassez de mon cur le dmon muet touffez-y la mauvaise honte
la
; ,

extirper sans misricorde votre volont propre, votre plus cruelle ennemie, puisqu'elle refuse de se soumettre celle de Dieu
;

lui

votre salut est attach sa destruction. Que tardez-vous donc de venir aux pieds de quelque Ananie, que le Saint-Esprit vous suggrera d'aller trouver pour y vomir tout ce venin qui vous charge le cur, de vous prsenter devant le trne de grce, pour y recevoir l'abolition de vos crimes? elle est attache une condition (s'en peut-il une plus douce et ne doit-elle pas tre embrasse de toute l'tendue du cur?): c'est d'aimer votre Dieu. Absolvivis ama. (S. Petr. Cnp.Ysos.) Craignez, la bonne heure, les peines de l'enfer, on ne peut trop craindre un supplice si effroyable, dont la seule imagination fait frmir; mais si vous ne passez de cette disposition servile celle des enfants, vos pchs ne seront pas remis vous devez plus aimer un pre si aimable que redouter les effets de s'a colre mais ne vous flattez pas d'aimer si vous n'avez en vous les caractres du divin amour, et comme votre amour-propre vous pourrait sduire, laissezen le discernement ce conseiller fidle, qui jugera de l'arbre par les fruits et non par des feuilles, je veux dire par une suite d'actions chrtiennes et non par des protestations cent fois violes ou quelques larmes quivoques.
, ;
;

dit Je confesserai contre moi-mme iniquit au Seigneur, et vous avez, Dieu, remis l'impit de mon crime. Je repasserai devant vous, dans l'amertume de mon cur, toutes les annes de ma vie. Quelque redoutables que soient les effets de votre fureur, vous ne l'exercez que contre les impnitents, vous vous laissez flchir par un repentir sincre Seigneur, ayez piti de ce misrable pcheur; si vous voulez, vous pouvez me gurir, quelque dsespres et invtres que soient mes plaies, rien n'est incurable au mdecin suprme; mon me est colle la terre vivifiez-moi selon votre parole.
J'ai
:

mon mon

SIXIME JOUR
DE LA MORT.
Mditation pour
le

matin.

Premire considration.

La religion chrtienne n'a pas de motifs plus puissants pour porter les pcheurs se convertir sans dlai, faire de dignes fruits de pnitence et persvrer dans la vie nouvelle qu'ils ont embrasse, que les quatre fins de l'homme; si la considration attentive de ces grands objets ne fait pas impression sur le cur, il faut qu'il soit endurci ; et qui ne s'veille pas au bruit de ce tonnerre,
pas simplement endormi, mais est mort: il n'y a qu'un miracle extraordinaire de la grce qui le puisse ressusciter. C'est l le
n'est

ORAISON.

moyen

Que vos
jamais

le sujet

misricordes, Seigneur, soient de nos louanges 1 Soyez bni

le lus ordinaire et le plus efficace qu'elle emploie"; cette alternative effroyable d'une ternit de tourments, ou de joies inconcevables, devrait tre le mobile de notro
|

417

RETRAITE
et

I.

JOLR

VI.

DE L MORT.

418

conduite
tion, si

comme

le

ple de notre naviga-

nous agissions, je no dis pas seule* ment par la fo', mais simplement par la raison. Que sert l'homme de gagner tout le monde s'il vient perdre son me? Tout
disparat,

l'amour adultre du monde. Salomon nous reprsente la volupt du sif le sous l'image d'une courtisane, quipour faire tomber dans ses iilcts un jeune insens qui passe prs de

tout s'clipse,

tout s'anantit

maison l'invite d'y entrer, et lui dit que rien ne pourra les troubler, parce que son
sa
,

cette vue: plaisirs, grandeurs humaines, trsors, dignits; tout s'vanouit quand on pense qu'aprs cette vie un peu plus ou

rable,

moins longue, un peu plus ou moins mischacun ira dans la maison de son ternit. Ce qui nous reste vivre (le pass ne se rappelle point), n'est dans le fond qu'un nant; c'est pourquoi Salomon appelle le temps qu'il a pass sur la terre les jours de sa vanit; ce n'est qu'un instant, qu'une minute; quand notre vie galerait celle des
anciens patriarches, le rapport serait nul avec l'autre vie qui attend un chacun de nous; tout s'abme dans un ocan sans fond et sans rives; on n'y connat plus ces petites diffrences qui nous liraient si fort ; richesses, pauvret, sant, maladie, considration des nommes ou leur oubli, tout parat peu prs
gal; tout n'est qu'un hagage d'htellerie; on se console aisment d'une mauvaise nuit qu'on a t oblig d'y passer, h peine s'en

est all (aire un long voyage, et a pour cet effet emport un sac plein d'argent; ce qui revient la parabole du mchant serviMon matre ne teur, qui dit en lui-mme reviendra de longtemps, s'abandonne la

mari

dbauche, s'enivre et maltraite ses compagnons. * Non, il n'y a que la crainte du prompt retour de Jsus-Christ qui retienne ceux qui le monde tente, il reste encore un peu de foi
;

il

faux attraits, Dieu tonne et menace, le plaisir sduit , l'enfer effraie et dissipe le charme et l'illusion; n'attendons pas que Babylone soit temlne, et livre aux esprits impurs. Disons ds prsent: Elle est tombe cette grande prostitue, le monde est pass avec toutes ses concupiscences, il est dj condamn avec son prince, et la fume de ses tourments monte aux sicles des sicles.
tale ses
et ses

pompes

souvient-on le lendemain; faut-il que cette vaine ligure du monde, qui passe et qui entrane ceux qui s'y attachent, nous ait tellement ensorcels, que nous soyons aussi peu touchs des promesses de Dieu que de ses menaces, que nous prenions le songe

Troisime considration.

pour

la ralit, et

la

ralit

pour un songe?

Seconde considration.

Tout passe dans le sicle prsent avec plus de rapidit qu'un torrent qui descend des montagnes, qu'une llche lance avec imptuosit, qu'un navire qui cingle en pleine mer, qu'un courrier qui court perte d'haleine. La vie n'est qu'une lgre vapeur, qui
disparait et se dissipe ds qu'elle s'est leve de terre. Nous touchons au terme fatal; rendez compte de votre administration, vous n'en pouvez plus exercer; la nuit s'approche durant laquelle il n'y a plus moyen de travailler; n'entendez-vous pas dj ces cris, Voici l'poux qui vient, allez au-devant de

se rend le disciple de la mort, et qui se familiarise avec elle son aspect n'aura rien d'affreux lorsqu'elle se prsentera pour l'enlever de ce monde; il la regardera, non comme une cruelle ennemie, mais comme son amie qui vient l'affranchi;d'une dure servitude, et lui ouvrir les pories de sa prison. Si les enfants d'Adam qui btissent une tour dont la cime s'lve jusqu'aux cieux, s'appliquaient un peu mditer la mort, pourraient-ils former et nourrir tant de projets ambitieux? Ne rougiraient-ils pas d'affecter tant de vaines prminences et de vouloir rgner dans l'esprit du reste des hommes? Quoi de plus capable d'teindre la passion damnable et insatiable d'avarice? Se donnerait-on tant de mouvements pour entasser de l'or et de l'argent, si on se disait, souvent soi-mme cette parole d. l'Evangile Folle que tu es pourquoi te tourmenter
I ,
:

Heureux qui

quel coup de foudre pour les mes dloyales, qui se sont souilles dans la corruption du sicle? que leur servira leur virginit c'est--dire l'exemption des vices grossiers, et une probit morale dont elles se parent aux yeux des hommes aussi bien qu'aux leurs propres ? tout ce vain clat n'blouira pas le souverain juge, qui les enveloppera dans l'arrt des impudiques. Ce n'est que la considration attentive de ces grands objets qui peut nous dterminer efficacement faire pnitence, rprimer les saillies de nos passions, et prserver nos curs purs de la contagion du sicle, et ceindre nos reins comme de bons serviteurs qui , attendent le retour de leur matre, appliqus infatigablement l'uvre qu'il leur a donn
lui
;

ainsi et mener une vie aussi dure que celle des forats attachs la galre, ou de ceux qui vont fouiller dans les entrailles de la terre ce mtal dont tu fais ton idole? Cette nuit mme on le redemandera ta vie, tu seras cite au tribunal de ton juge. Qui pourrait s'obstiner conserver de la haine et des dsirs

de vengeance,

s'il

songeait

comme

il

faut la fragilit de la vie, qui n'est qu'un fil prt d'tre coup tout moment? ne rouft

a faire. C'est uniquement l'oubli de la mort et de ses suites funestes qui fait qu'on se livre

pas de vouloir que son ressentiment immortel ? Quoi de plus capable d'arrter le cours des dbauches de ceux qui, l'exemple de l'enfant prodigue ou de ces impies dont il est parl dans le livre de la Sagesse, ne refusent rien leurs sens, et se plongent dans les plaisirs avec un emportement qui. tient de la fureur ? Une fivre lgre emporte

ra't-il

tout cela

et

les arrache

peine

ils

avaient

commenc de

aux dlices q\\h goter; il ne

419

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
1

420

leur reste quvinc conscience vide ou plutt pleine et noircie de crimes, qui va exprimenter quelle est la svrit du juge qu'ils ont mpris comme Sauveur; ils ont pris pour leur partage des plaisirs qui leur taient communs avec les botes, et se sont hts d'en jouir, parce que, disaient-ils, nous mourrons demain; se peut-il une conclusion plus impie, et plus extravagante du principe de la brivet de la vie, que tout homme raisonnable reconnat avec eux ? Concluons, au contraire, que puisque le temps vole avec une si prodigieuse vitesse et que le commencement et la fin de la vie se touchent de si prs, il faut la consacrer tout entire la pnitence, et racheter le temps perdu par les jenes, les veilles, les prires, et une application constante l'uvre que Dieu nous a donne faire, c'est risquer le tout que diffrer d'un moment. Dieu, qui promet le pardon ceux qui reviennent sincrement lui ne promet personne le lendemain. Vous dites, hommes de boue, disciples d'Epicure Buvons, mangeons, car nous mourrons demain, et moi je dis avec tous les disciples de Jsus-Christ Usons avec rserve des biens de ce monde, privons-nous en autant qu'il se pourra, combattons l'intemprance par la mortification, faisons servir tous les membres de notre corps, d'armes et d'instruments de justice, comme ils avaient eu le malheur d'en servir l'iniquit commenons tout de bon faire pnitence, de crainte qu'tant prvenus par la mort, nous en cher, :
: ;

mobiles Je ne vous demande pas, Seigneur, avec le roi pnitent, de me faire connatre ma fin, et quel est le nombre d'annes qui me restent vivre; mais seulement d'y penser souvent, et de m'en occuper sans cesse: je ne puis douter que le nombre des jours qui me restent ne soit trs-court, vous y avez mis une mesure fort borne ; le temps qui me reste passer ici-bas n'est qu'un pur nant, tout ce qui est dans l'homme n'est que vanit, il passe comme un clair, comme une ombre, comme une image et se trouble par mille soins superflus; faites que j'aie dans l'esprit et encore plus dans le cur les annes ternelles je suis comme la tente d'un berger qu'on plie dj pour l'emporter,
;

ma
et

vie est

une

fleur

que l'aurore

voit clore,

que

le soleil

dessche avant qu'il soit cou-

ch.

Donnez-moi prsentement la vive ide, qu'auront aprs leur mort les rprouvs, de la volubilit prodigieuse de toutes les choses d'ici-bas et de la rapidit du temps et de la vie de l'homme sur la terre , afin que je ne me voie pas rduit comme eux une pnitence strile et pleine de dsespoir. Combien Seigneur, votre bont reluit-elle dans la punition de l'homme pcheur puisque lui ayant laiss une vie si courte et si remplie de maux vous lui donnez par l le moyen de rentrer dans l'ordre et de parve, ! ,

chions vainement le temps, et qu'il ne nous soit pas accord; travaillons expier nos drglements passs, afin que nous puissions l'attendre avec plus de confiance que de terreur; et lorsqu'elle arrivera, acceptons-la avec soumission, otl'rons-la en sacrifice pour honorer l'Etre ternel reue dans cet esprit et ces dispositions, elle pourra suppler notre pnitence et acquitter le reste de nos dettes. Que craignons-nous d'entrer et d'avancer dans cette voie troite fraye par tant de saints pnitents de tout sexe? La grce nous y fera sentir moins de fatigues que dans celle de la perdition; car les amateurs du monde avouent qu'ils s'y sont trangement lasss; Jsus-Christ, notre chef adorable, marchera notre tte, ou plutt nous portera entre ses bras, ou sur ses paules comme le bon pasteur fait sa brebis retrouve; ne sparons jamais la pense de notre mort de celle de la sienne, seule capable de la sanctifier, et de la faire accepter du Pre ternel en odeur de suavit.
;

nir^mme un tat plus heureux et [dus glorieux que celui dans lequel il avait t cr vous nous faites un mrite d'une chose aussi indispensable que la mort, et le supplice d'un criminel devient une oblalion qui vous agre et dont vous nous tenez compte tant vous prenez plaisir gratifier
:

votre crature. Je remets ds prsent mon me entre vos mains et le corps que vous lui avez uni pour tre dtruit par tel genre de mort qu'il
;

vous plaira je l'accepte avec soumission votre pouvoir suprme en union de celle de Jsus-Christ votre Fils, en esprit de pnitence comme une juste punition de mes crimes et de l'abus que j'en ai fait dans cette vue non-seulement je consens sa destruction, mais je m'en rjouis et vous en
, ; ,

fais

un

sacrifice

d'expiation
faire

je reois

la

mort

comme pour
,

amende honorable
anges
et

votre majest devant tous les

les

ORAISON.

hommes reconnaissant que je mrite trsjustement d'tre pulvris et comme ananti, pour ne vous avoir pas aim et servi comme je devais vous ayant au contraire offens en tant de manires et m'tant aim moimme jusqu' vous mpriser pour punir ce drglement il est juste grand Dieu que
,
, ; , ,

Votre prophte, Seigneur, menace Ninive

d tre ruine dans quarante jours, aussitt le roi descend de son trne et se roule dans la cendre, son peuple h son exemple se revtde cilies, tout jene jusqu'aux animaux; et vous nous prolestez que si nous ne faisons pnitence nous prirons tous, et que tous viendrez comme un voleur l'heure qu'on s'y attend le moins et nous demeurons im:

je sois rduit une privation universelle. J'accepte celle de mes sens en satisfaction

des pchs que j'ai commis par leur ministre et l'amour dsordonn que j'ai eu pour mon corps qu'il retourne en pourriture et et que sa corrupsoit la pture des vers tion dans le cercueil soit la solde de tant d'actions corrompues parles vues obliques de l'esprit, qu'il soit foul aux pieds pour le chtiment de son orgueil.
; ,

421

RETRAITE

I.

JOUR

VI.

DE LA MORT

J'accepte toutes les horreurs de la mort et du tombeau eu haine de ma vie criminelle bienfaits et de mes ingratitudes envers vos
infinis. Si

je

ne

mon

tre,

du moins que

sa destruction et miliation.

pas honor par vous honore par par ce dernier degr d'hu-

vous

ai

je

poudre, cendre, vers, pourvous tes mes frres et mes surs! je vous je vous chris Je vous reois comme les ministres de Dieu regarde pour punir un superbe un rebelle ses rparez les vengez ses intrts ordres injures que je lui ai faites; rongez ces enfin ce corps ces yeux, ces mains joues de pch cet ennemi de Dieu ces membres d'iniquit mais que l'me soit sauve et retourne en votre sein.

riture,

celle de Dieu changera encore moins, sa colre suspendue jusqu'alors par un reste de misricorde va se dborder comme un torrent qui a rompu ses digues et comme une mer en furie, il rugira comme un lion et se consolera sur ses ennemis.; il se rassasiera de leurs peines, il abusera d'eux en sa fureur et insultera l'tat de dsolation o ils se sont rduits ainsi qu'il les en a

menacs.
Seconde considration.

Qui peut comprendre et encore moins ddcrirc quelles seront les angoisses la dtresse, le dchirement de cur, les tran,

Pour h

soir.

DE LA MORT DANS LE PECHE.

Premire considration.

Les maux de la vie prsente, tels que les maladies , les pertes de bien, les disgrces, quelques durs et insupportables qu'ils nous paraissent, ne sont pas dans le fond
la pasans consolation et sans remde tience les radoucit et il] reste quantit de choses qui soutiennent. En tout cas la mort est une ressource et un port favorable dans
:

lequel on espre trouver du repos et la dlivrance de ses misres ; plus on a sem dans les larmes, plus on s'attend recucil-

depuis T.r une moisson abondante de joie qu'un Dieu a voulu subir la mort sur une elle a perdu ses afres et ses horcroix reurs pour de vrais chrtiens la pointe de son dard est mousse, ce n'est plus qu'un doux sommeil; elle est devenue l'objet de leurs dsirs et de leurs vux les plus ar; ,
;

dents, parce qu'ils l'envisagent comme la destruction du pch et de la concupiscence et un passage l'ternit bienheureuse. Il n'en est pas de mme des faux chr,

tiens, c'est pour eux le terrible des terribles ; bien loin que l'imagination, toute accoutume qu'elle est exagrer et outrer les choses, y puisse ajouter, elle demeurera toujours beaucoupau-dessous de la ralit; le mal est sans

ressource il n'y a plus de retour la source des grces est tarie le sceau de la rprobation appos, la rose cleste ne coulera plus dornavant sur cette terre ingrate qui n'a produit que des ronces et des pines aprs avoir t si souvent abreuve; plus de sacrements plus d'expiations, plus d'hosties pour le pch; le juge assis, ses livres ouverts l'me infoitune mise dans la balance et trouve lgre. L'arbre, dit le Sage demeurera ternellement du ct qu'il est tomb, soit du ct du midi figure de la
,
:

ches aigus, les convulsions et les alarmes d'un pcheur qui aura ferm toute sa v;c les yeux de son me la lumire de la grce qui il ne reste plus qu'une attente effroyable du jugement et des flammes vengeresses qui doivent dvorer les ennemis de Dieu sans les consumer, il connatra par une vive impression qu'il n'y a plus moyen de se dcharger du poids norme de ses pchs et de s'en purifier dans le sang de Jsus-Christ qui jettera un cri plus perant que celui d'Abel pour demander justice. Jsus-Christ se dpouille son gard de la qualit de mdiateur et d'avocat, il prend celle de tmoin et de juge inexorable dont les yeux tincellent de colre; ses plaies sacres, fontaines inpuisables de gr. epour les pnitents, lui semblent des fournaises embrases d'o il sort dj sur lui des tourbillons de feu; oh! matire de douleur qui ne fera que recevoir de nouveaux accroissements, que Jsus-Christ, l'ami des pcheurs, la bont mme , n'en la douceur incarne soit plus susceptible son gard qu'il n'ait plus qu'une haine irrconciliable. S'adressera-t-il Marie sa sainte mre le refuge des pcheurs? Ce sera une lUne d'obscurit qui ne rpandra plus de clart plaiderait-elle la cause d'un hypocrite qui ne l'a jamais honore que des lvres et a voulu acheter d'elle par quelques vaincs pratiques le droit d'outrager impunment son Dieu, de la gloire duquel elle est uniquement jalouse? Les saints qui jouissent de lui dans le ciel ne peuvent avoir d'autres sentiments, ils ne forment plus qu'un mme Christ, un mme juge avec lui; ils sont absorbs, dit le Psalniiste, dans cette pierre mystrieuse qui crasera du poids de sa masse les ennemis de son rgne. Qu'attendre aprs cela des hommes impuissants?
,

Troisime considration.

charit, soit

du

septentrion, image

du

froid

mortel et tnbreux du pch jusqu'au moment de la mort ; l'arbre courb peut se redresser mais ce moment fatal tout est fini, la volont de l'homme devient immuable, fixe dans son endurcissement criminel;
,

donc avec bien de la justice que le prophte dit que la mort des melle est mauchants est trs -mchante vaise dans la perte qu'ils font du monde; elle l'est encore davantage dans la sparamais c'est tion de l'me d'avec son corps quelque chose d'incomparablement plus horrible dans les reproches d'une conscience ulcre et la morsure cruelle du ver
C'est

mme

intrieur qui les ronge. On perd sans douleur ce cpi'on possdait

423
,

ORATEURS SACRES. LE
1

P.

BOURREE.
:

421

sans attache la peine que cause la privation ; a nsi les justes qui n'ont pas mis leur affection ni leurs trsors dans les cratures ne voient rien d'affligeant dans cette sparation ; c'est plutt un gain qu'une perte. Ce n'en est une que pour les amateurs du monde, mais perte universelle, et par consquent douleur irrmdiable plaie pour laquelle il n'y a point de lnitif; ils se voient enlevs et arrachs tous les objets de leurs passions ils s'y sont lis par mille nuds mille chanes, leur me y est colle , ils se les sont incorpors comme partie de leur tre, jugez par la de la violence de leurs mouvements. Quelles secousses, quelle dislocation! Toutes ses passions, plus vives que jamais parce qu'elles sont excites par la perte prochaine de ce qui les nourrit , sont autant de furies qui dchirent son cur; tout lui chappe, tout s'enfuit d'une fuite ternelle, tout fond sous lui sans esprance de retour O faim enrachute effroyable de l'me ge ! privation immense, ! solitude
est
la
;

amour

mesure de

comme ce roi amalcite que Samuel gorger devant ses yeux est-ce ainsi qu'une mort amre spare mon me de mon corps? Quel coup de foudre pour cette me, lorsqu'elle s'entend dire par le ministre de
crient
fit

l'Eglise

Sortez

me

chrtienne, elle quia

alfreuse, plaisirs, honneurs, richesses, tout s'est envol, tout s'est dissip et vanoui. Si la seule ide de la mort trouble les mondains et mle de l'amertume leurs plaisirs que sera-ce quand il faudra l'envisager de prs, venir aux prises avec ce gant arm, succomber ses coups, la sent'r s'emparer peu peu des membres de notre corps sans qu'elle accorde un moment de trve? C'est alors qu'on sera forc de dire avec l'impie Antiochus lin quel abme de tristesse me vois-je tomb '/C'est une mer sans fond et sans rives, ils sentiront agir alors les poisons qu'ils avaient avals comme une liqueur dlicieuse, et dchirer cruellement leurs entrailles; ils exprimenteront s'il est doux de se lier la roue sur laquelle on doit avoir les os briss, si on se dfait de ses passions avec autant de facilit qu'on se l'tait promis, et si l'Evangile a fait des .liiiaccs en
: :

profan ce titre glorieux par une vie toujours paenne! La voil suspendue entre la vie et la mort, ne sachant sur quoi s'appuyer, ni comment reculer son malheur. O (ruelle agonie mort vraiment funeste dans tout ce qui la prcde et qui l'accompagne. Voici qui l'est encore davantage: c'est que le pcheur, qui s'tait jusque-l tourdi par le bruit des cratures et qui avait ferm les oreilles aux reproches de sa conscience, commence en entendre les cris et les hurlements; ses eux s'ouvriront pour voir sa noirceur et sa difformit monstrueuse il n'y aura plus moyen de les dtourner. Tous ces drglements passs, qu'il regardait comme des jeux, se prsenteront la fois et le feront frmir d'horreur et de rage; le voluptueux et l'intemprant verront tout ce qu'il y a d'infme dans leurs dbauches et leur dissolution; l'ambitieux, tout ce qu'il y a d'injuste et de
!

choquant dans les dmarches qu'il a laites pour s'lever aux dpens d'aulrui l'avare, tout ce qu'il y a de honteux et de barbare dans ses pargnes sordides, ses usures et ses
;

concussions. Ils verront que tous leurs travaux n'ont t que des toiles d'araignes, qu'iis ont poursuivi des papillons, et que leurs soins inquiets, tous les mouvements qu'ils se son/; donns n'ont abouti qu' les perdre, qu'ils sont exclus des joies clestes pour des plaisirs de boue, qu'ils ont servi au dmon d instrument contre eux-mmes, qu'ils ont second ses desseins, donn comme des btes stupides dans tous ses piges, travaill tablir

son rgne dtestable en eux-mmes et dans les autres, et qu'ils vont lui tre livrs comme de misrables captifs, afin qu'ils en soient domins ternellement et qu'il assouvisse sur eux sa haine implacable.
OHaISON.

l'air.

La sparation de l'me d'avec son corps

est encore plus triste ; car on n'aime toutes les choses du dehors que par rapport soi ;

l'me du pcheur, devenue toute animale et charnelle, a regard son corps comme la principale partie dont elle est compose, ou plutt comme son tre entier; ses facults intellectuelles n'ont t appliques qu ' raffiner sur les plaisirs et rendre les impressions des sens plus vives; ce corps, qu'on n'a cess de flatter, de caresser, d'idoltrer, va devenir un objet d'horreur, un cadavre infect, la pture des vers les gens de bien s'en consolent, ou plutt s'en rjouissent, parce qu'ils esprent fermement que Jsus-Christ rpandra sur le leur les richesses de sa gloire et le rendra conforme au sien; ce sont des captifs qui voient briser leurs chanes, dtruire leur prison; ils chantent un cantique de joie, de ce qu'il a plu sa bont de dchirer ce sac pour les revtir d'un vtement de lumire; mais pour les rprouvs, ils s';

Augmentez, Seigneur, en nous la foi, afin que nous redoutions une chose si effroyable que la mort dans le pch, autant qu'elle le mrite; faites que ce ne soit pas une .crainte strile, mais efficace, qui me porte remdier
sans retard tout ce qui la cause; cpie je rpare le pass, emploie utilement le prsent
et rgle l'avenir;

que

je

meure

l'affection

des cratures, afin que, la mort arrivant, je n'prouve rien de ces cruels dchirements, invitables ceux qui livrent leur cur aux cratures. Renversez tout ce lit de consolations humaines o ma mollesse se reposait si agrablement, de peur qu'il ne devienne un lit tout de feu, si je ne me hte d'en sortir. Rveillez-moi de mon assoupissement fatal, afin que je ne m'endorme pas du somme 1 de la mort. Hlas! c'tait fait dmo] pour un jamais, et mon me eu'. A ensevelie dans les enfers sans retour, si par une misricorde

*2S

RETRAITE

I.

JOIR

Vil.

lit'

JUGEMENT.

A-1G

spciale v<us no m'aviez prserv l'un tel malheur et arrach a nies cruels ennemis, ces lions affams et rugissants, une proie
qu'ils croyaient ne leur

pouvoir chapper.

Rendez-moi prsentement sensible aux

pointes de la syndrse, alin qu'elle ne devienne pas h l'heure de ma mort connue un glaive deux tranchants qui me fasse des

blessures cruelles et inutiles; faites-moi voir

prsentement combien je suis hideux, difforme, couvert d'ulcres et de lpre, alin que j'aie une horreur salutaire de moi-mme et

marques de sa fureur, le fracas du monde boulevers, l'embrasement des lments , cette tcnqite pouvantable, la voix de l'archange qui retentira aux quatre coins de l'univers; je tremble en pensant aux dents du monstre infernal, au gouffre de l'enfer, cette fume, cette vapeur de soufre, ces tnbres extrieures, ces horribles grincements de dents, le poids de ces chanes affreuses qui accableront et brleront les rprouvs. Il est rapport dans
les Aclcs des aptres,

que Flix, gouverneur

que je

travaille effacer

mes souillures
1

cl

me

rformer sur le modle adorable que vous nous avez donne. Hlas Seigneur, je sens que mon Ame est encore tout entire en moi,

de Jude, entendant saint Paul parler du jugement dernier, fut saisi de frayeur, tout paen qu'il tait; la foi ne doit-elle pas, plus forte raison, nous en imprimer une crainte
salutaire.
Seconde considration.
Il suffit, pour nous remplir de crainte, do nous arrter au jugement particulier; car l'universel n'en sera que la confirmation et y ajoutera seulement la confusion extrme de dvoiler aux veux de l'univers toutes les infamies et les abominations des pcheurs. Ils seront prsents devant Jsus-Christ, auquel tout jugement a t donn par son Pre on rcompense de celui qu'il voulut bien subir de ses ingrates cratures. Ce ne sera plus cet agneau, qui n'ouvrit pas la bouche lorsqu'on l'gorgea impitoyablement, mais le lion de Juda qui rugira et jettera une telle pouvante dans le cur de ses ennemis, qu'ils souhaiteraient que la terre s'entrouvrt pour les drober ses regards tineelants, et qu'ils conjureront les montagnes de tomber sur eux pour les couvrir. Hlas si les grands justes ne peuvent soutenir l'clat de la lumire de Jsus-Christ, revtu de gloire et de majest pour juger les hommes; s'il n'est tempr par les bnignes influences de sa douceur et les rayons favorables de sa misricorde, Dieu! comment des Ames noircies de crimes pourront-elles subsister devant sa face? L'esprit humain
1

que

sont toutes vivantes; donnera cette me sensuelle le coup de la mort, cl alors elle vivra; chanles inclinations

du

vieil

homme

du gez ses inclinations corrompues nouvel homme, et alors vous vous comcomme en un fils Incitplairez .en moi
en celles
,

ai m.

Plutt, Seigneur, tous les maux de et ce que la nature redoute le plus,

la

terre
la

que

mort dans

le

pch.

SEPTIME JOUR.
DU JUGEMENT.
Mditation pour
(c

matin.

Premire considra lion.

Si la et

mort n'tait pas suivie d'une autre d'une vie qui ne connat plus de fin,

vie, elle

que pour l'imagination. Ceux qui gmissent sous le joug accablant impos sur les enfants d'Adam, la recen'aurait rien d'effrayant

vraient avec joie et soupireraient aprs le 1 dissolution, comme un ouil vrier journe pour la fin de son travail n'y a que ceux qui no sont pas dans les travaux du reste des hommes, et qui o::t trouv le secret de cueillir les roses sans toucher aux pines, qui la trouveraient amre et barbare; ce ne serait toutefois qu' ses approches ; car ds qu'elle leur aurait ferm les yeux, ce serait une privation qui ne se sentirait pas; ils seraient comme s'ils n'eus-

moment de eu

de concevoir toute la surqu'une telle vue produira au moment de la sparation du corps et de l'Ame; elle en mourrait de terreur et rentrerait dans le nant, si elle n'tait immortelle de sa nature.
n'est pas capable prise et l'horreur
Troisime considration.

sent jamais t; mais il y a un jugement; le mme arrt qui nous condamne mourir, nous ordonne de comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ, afin que chacun y reoive la rcompense ou la peine de ce qu'il a fait

Le premier avnement de Jsus-Christ a un avnement de douceur et de paix Yenit tibi rex nmnsuetus [Mal th., XXI) il

de bien ou du mal tandis qu'il tait sur la terre. C'est la crainte de ce second arrt qui apeupl les solitudes et a fait trembler aux approches de la mort ces htes clbres du dsert, les Hilarion et les Arsne, qui y avaient blanchi dans la pratique constante des plus rudes austrits. Saint Jrme tait si pntr de cette crainte, qu'il s'veillait souvent en sursaut, croyant entendre la trompette de l'archange qui veillera les morts de
leurs spulcres. Je crains, disait saint Bernard, qui menait plutt la vio d'un ange que d'un homme, le visage de ce juge capable'de faire trembler les anges mmes je crains les
;

n'a pas rejet la femme pcheresse lorsqu'elle vint se jeter ses pieds, ni voulu condamner celle qui venait d'tre surprise en adultre
et fut
lui

amene en
la

sauva

sa prsence; au contraire, vie par un innocent artifice ; il

il
fl

invit amoureusement tous ceux qui se sentaient chargs du poids de leurs crimes de venir lui pour en tre dchargs. On voit par tout l'Evangile avec quelle bont, quelle tendresse, quelles entrailles de compassion il allait chercher ses brebis gares et les ramener au bercail; il faisait gloire d'tre

appel l'ami des publicains et des pcheurs. Combien de fois a-l-il souhait de les assem14

Quvnuus

svc.uts.

L.

27
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

428

bler tous, ains. qu une poule fait, rassemblant ses poussins sous ses ailes? Quelques-uns de ses aptres l'ayant voulu poussera faire descendre le feu du ciel sur une ville des Samaritains, pour punir le refus qu'elle avait fait de l recevoir: Vous ne savez, leur dit-il, quel est l'esprit qui vous doit animer; le Fils de l'homme n'est pas venu exterminer les hommes, mais les sauver. 11 a pri sa passion pour ses propres bourreaux et promis son paradis un malfaiteur attach ses cts enfin il est venu dans la bassesse et l'infirmit de la chair chercher ce qui tait
;

perdu. Mais le second avnement (ce sera pour chacun de nous le moment de notre mort ) sera un avnement de rigueur et de svrit; il viendra dans l'clat et la majest d'un Dieu; il sortira de devant lui comme un fleuve de feu et une mer de flammes ce sera le Dieu des vengeances, terrible en ses conseils sur les enfants des hommes. Tandis qu'on respire et qu'on est voyageur, il y
:

d'un Dieu mourant qui tient ses bras tendus pour recevoir les pcheurs pnitents. Je vous adore, Jsus, comme le juge souverain des vivants et des morts. Mettez votre mort et votre passion entre le jugement quo vous prononcerez un jour sur mon sort souvenez-vous de vos sueurs, de vos fatigues, des ruisseaux de sang que vous avez voulu verser pour nous rconcilier votre divin Pre. Sparez-moi ds prsent, par la puret de vie et la fidlit vous suivre dans la voie troite, des boucs infmes qui seronl votre gauche et se verront prcipits dans l'abme : c'est de votre seule misricorde que j'attends ce discernement.
;

Pour

le soir.
"

Premire'considration.

toujours

lieu

d'esprer grce

la

porte

Si nous ne devions tre examins au tribunal de Jsus-Christ, que sur les crimes que la justice humaine fltrit d'une note d'infamie, et pour lesquels elle dcerne des chtiments il n'y aurait pas de quoi trop s'alarmer. Les

de la misricorde est ouverte; tout le temps de la vie prsente est un temps de faveur et de pardon. Tant que le cur a du mouvement, il peut prier et recevoir l'infusion du divin amour notre juge ne demande qu' faire grce toujours prt rvoquer la sentence de mort, si le criminel change de vie. Mais est-elle teinte, le temps de faire pnitence est pass, celui de Dieu est venu; il se va faire raison de l'abus de ses grees et de sa longue patience elle est change dornavant en fureur. Il cite le coupable devant son tribunal et Je juge suivant toutes ses voies; il jette un cri pareil celui d'une imme au travail et livre ce pcheur aux ministres de sa justice. Le misrable n'aura pas la triste consolation de dire qu'il est condamn injustement, il sera rduit au silence et forc de reconnatre qu'il ne peut imputer l'excs de sa misre qu' celui de sa folie; que Dieu est droit et saint et que lui a t un furieux et son plus grand ennemi
:
,

d'honneur qu'on a sucs avec pour en prserver; mais il faudra rendre compte gnralement de toutes ses actions, et des plus secrtes. Rien n'chappera aux yeux perants d'un juge si clair. Ces pchs qui su sont consomms dans
principes
le lait suffisent

les tnbres et y sont demeurs ensevelis, paratront la lumire du jour. De quelque

ORAISON.

Qui connat, Seigneur, la svrit de votre justice et la grandeur de votre colre? Oh! combien est-elle redoutable lorsque vous ne lui donnez point d'autres bornes que celles Je votre toute-puissance Percez ma chair des clous de votre crainte et crucifiez-la afin qu'elle soit dornavant insensible l'motion
1

du plaisir et que vous ne me soyiez pas un sujet

de terreur au jour de l'affliction. Faites-moi prsentement regarder vos jugements comme dos flots suspendus au-dessus de ma tte prts fondre sur moi. Faites que ce qui me reste de vie ne soit plus qu'une prparation continuelle au compte exact qu'il faudra vous rendre ; mais hlas si vous observez la rigueur les iniquits, qui pourra se soutenir devant votre tribunal ? Souffrez que j'appelle de vous irrit vous calm et apais que je me jette des mains d'un Dieu vivant irrit entre lesCuelles il est si terrible de .tomber, on celles
1
;

prcaution que le pcheur se soit servi pour drober ses drglements la vue des hommes ; de quelque sombre nuit qu'il ait t environn tout cela n'a pas t cach ta vue de Dieu. Nous ne voyions pas cette verge qui veille sans cesse, toujours prte frapper: elle nous voyait. Ainsi, Jsus-Christ sera tmoin et juge en mme temps. Il ne fera pas seulement la discussion des actions, mais encore des paroles il se fera rendre compte de toutes, jusqu'aux inutiles. O Dieu, que sera-ce donc de tant de paroles de vanit, de mdisance, de mensonge; de tant de propos dissolus, de railleries impies et sacrilges; de tant de paroles double sens, folles et bouffonnes Il n'en demeurera pas l. Il portera le flambeau jusque dans les replis les plus secrets de nos curs, pour examiner les penses et les intentions les plus caches *t que ce cur double et hypocrite se cachait soi-mme; il en fera une anatmie exacte; il portera la sonde dans le fond de cet abme, et il en jugera non selon la coutume, non selon la corruption du sicle et les fausses maximes auxquelles il donne cours, mais selon les rgles saintes et invariables de son Evangile. 11 jugera encore nos omissions, c'est--dire, le bien que nous avons manqu de faire et qu'il a droit d'exiger d'un chacun dans son tat; car, outre les obligations gnrales du christianisme , il y en a de particulires remplir; et l'infidlit ou la ngligence s'en acquitter, est la source de la rprobation d'une grande partie des hommes. Les bonnes actions que nous avons faites dans notre tat ou que nous croyons y avoir la.'les,
:

429

RETRAITE

I.

JOUit Vil.

I>1

JUGEMENT.

430

s3ront encore peses, et peses au poids du siuictuaire.ll menacede juger un jour nos justices. Oh 1 combien s'en trouvera-t-il d'aussi impures que le linge le plus souill, par des vues obliques et des retours de l'amour-propie, qui ne pourront soutenir le feu de cette dernire preuve, je veux dire le feu du jugement, mais seront consumes comme du Hlas 1 bois sec, du foin et de la paille si ce qui est en nous lumire n'est que tnbres, que sera-ce des tnbres mmes? Si les actions que nous esprons pouvoir balancer nos iniquits sont si dfectueuses, et seront des sujets cie condamnation, que sera-ce de tant d'actions visiblement criminelles? Ne devons-nous pas nous attendre la destine de ce roi impie qui il fut dit par un prophte : Tous avez tmis dans la balance et trouv lger? N'est-ce pas de quoi mourir do frayeur ?
1

econ

-e

considration.

Les juges d'ici-basse gagnent quelquefois d'autres se laissent par des sollicitations corrompre par des prsents ou mouvoir de compassion il n'en sera pas de mme du juge cleste. Etant la saintet et la justice
; :

mmes,

il

est incorruptible
il

et

inflexible;

ne sera pas capable d'aucun attendrissement humain. On ne sera accompagn que de ses bonnes oeuvres; elles seules solliciteront, pour vous. Ne vous attendez aucune sollicitation trangre. Les diverses liaisons que vous pouvez avoir en ce monde avec les serviteurs de Dieu et des saints que vous invoquez, dans le ciel ne vous seront as d'un plus grand secours qu'Abraham et es prophtes aux Juifs. Jsus-Christ, l'uniue mdiateur n'emploiera pas sa mdiation i] ne fait plus alors d'usage de cette qualit, mais uniquement de celle de juge. Les cratures jusqu'aux inanimes, s'lveront et dposeront contre vous elles sont prsentement dans un tat violent, parce qu'elles se voient assujetties au dsordre, c'est--dire, employes contre la fin de leur institution notre mort les affranchira de cette servitude a notre gard; elles s^armeront pour venger
tant Dieu,
;
, ;
:

Les divers genres de mort auxquels conles juges del terre ne sont pas do dure; pour peu que les douleurs soient aigus et violentes, elles sont bientt termines avec la vie. Plus les tyrans voulaient autre fois assouvir leur rage sur les martyrs, moine, jouissaient-ils du plaisir barbare de voir durer ces tourments la mort ne laissait plus en peu d'heures qu'un corps insensible, un cadavre en leur pouvoir. Mais ici le criminel subsistera ternellement pour endurer des supplices dont le moindre romprait prsentement, en quelques instants, les liens qui unissent l'me avec le corps. Enfin, les lois humaines sont impuissantes et inefficaces par elles-mmes; on les violerait impunment, si elles n'avaient des ministres et des instruments distingus d'elles pour venger les contraventions. 11 n'en sera pas de mme de la loi de Dieu la parole qui nous a t annonce par Jsus-Christ et qui sera notre juge, est toute-puissanlc comme lui, ou plutt, elle n'est pas distingue de lui. Sa svrit est l'ordre immuable de sa justice, qui brise ncessairement tout ce qui refuse do s!y conformer: c'est pourquoi il se compare a une pierre qui crase ceux sur qui elle tombe, et sa parole a u'n glaive deux tranchants, qui perce et pntre toutes les parties

damnent

de l'me.
ORA1SOX.

yeux

Seigneur, lorsque vous faites brillera mes cette forme immuable de justice, sur

laquelle ma vie monstrueuse sera mesure; quand j'envisage ce nombre presque infini de

chefs d'accusation sur lesquels

il

me

faudra

rpondre votre jugement, et que je no vois rien que je puisse allguer pour ma justification sur un seul, je suis tout pouvant; la
crainte et la frayeur me saisissent et mes yeux se couvrent de tnbres. Je n'ose pas vous dire ayez patience, je vous rendrai tout; car, comment acquitter des dettes immenses? mon unique ressource est voire
:

j'outrage

fait elles et au Crateur. Le dmon n'aura pas besoin d'employer la calomnie pour obtenir qu'on lui abandonne celui qui, aprs avoir renonc par le baptme ses oeuvres et ses pompes, a servi ce dtestable matre et excut ses volonts avec autant d'empressement que s'il en avait attendu une

rcompense ternelle.
Troisime considration.

Les criminels qui sont enferms dans nos

prisons, trouvent quelquefois le moyen de les forcer et d'chapper; il s'en trouve qui, tant conduits au supplice, en sont garantis

par quelque motion populaire

ou accident

imprvu. Rien au monde ne pourra soustraire un pcheur la justice divine; il sera prsent au tribunal de Jsus-Christ, entendra son arrt irrvocable, lequel sera excul sans dlai.

misricorde. ODieu, dont la bont surpasse nos souhaits et mme notre imagination ayez piti de l'tat affreux dans lequel je me suis rduit ; un abme de misre invoque et rclame un abme de clmence ! Hlas n'entrez pas en jugement avec votre serviteur; car nul homme vivant ne sera justifi en votre prsence, et malheur la vie la plus louable lorsque vous examinerez, non la Rabylono du monde, qui est dj juge, mais Jrusalem mme, et que vous l'examinerez la lueur de vos lampes, si vous n'usez de misricorde et si vous faites celte discussion sans la consulter; mais celte perfection adorable s'lve en vous au-dessus du jugement 1 Je reconnais avec confusion et avec larmes, que je ne mrite pas seulement le nom de serviteur inutile, mais de mauvais et de paresseux, qui n'a pas fait souvent ce qu'il devait faire, et qui a fait trs-imparfaitement ce qu'il a cru avoir le mieux fait c'est ainsi Pre des misricordes que je souhaite de paratre devant vous non comme un crinri.nel juger, mais comme un coupable dj
! : ! ,

ini

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

IZl

jug

et condamn par lui-mme afin qu'tant Ananti en tout ce que je suis en moi-mme n'esprant uniquement qu'en vous, ne comptant que sur la vertu et le prix infini de votre sang auquel je suis rsolu d'unir mes faibles satisfactions, vous releviez le pauvre a qui
,
,

vous aurez fait sentir sa misre et que le tribunal de votre justice devienne pour lui un trne de grce comme votre croix en fut un pour cet heureux brigand qui vous conjura de vous souvenir de lui lorsaue vous seriez rentr dans votre royaume.
, ,

HUITIME JOUR.
DE L'ENFER.
Mditation pour
le

matin.

Premire considration.

Le jugement n'est si terrible que parce que son juste arrt condamne le corps et l'me des rprouvs la ghenne mais ce mot n'explique qu'imparfaitement ce comble affreux de toutes les misres qui s'appelle
, ; ,

l'enfer. Les tourments qu'on y souffre sont presque aussi incomprhensibles que les joies ineffables qu'on gote dans le ciel et comme la batitude renferme l'assemblage de tous les biens, la rprobation comprend celui de tous les maux. Descendons en esprit dans ce lieu de tourments cette affreuse demeure d'o l'ordre est banni et o rgne une horreur et une confusion ternelle; entrons dans ces cachots souterrains o Dieu exerce ses jugements dans toute l'tendue de sa colre. C'est le moyen le plus efficace pour n'y pas descendre aprs sa mort car le moyen de contenter ses passions la vue d'un tel objet d'tre si ardent la poursuite des biens prissables des plaisirs frivoles qui oserait assouvir sa haine et les dsirs de sa chair, s'il songeait l'change terrible qui se fera d'une ternit -de supplices effroyables pour quelques moments d'une satisfaction vaine et sensuelle qui ne se sentira press de faire de dignes fruits de pnitence et un amas de bonnes uvres pour n'tre pas condamn au feu comme un arbre strile et livr des bourreaux qui ne se lassent point et o les plus
,

mais pntrs du sentiment de leur ruii;e, ils sous seront comme un ennemi sans force un ennemi galement robuste et implacable presss sous le pressoir de la fureur du ToutPuissant. Toute la plnitude de la divinit , qui est occupe dans le ciel combler de dlices les lus le sera exercer ses vengeances sur les rprouvs parce que leurs crimes ont outrag toutes ses perfections adorables ; la toute-puissance leur fera sentir par des tourments sans fin et presque sans mesure, que plus elle a de force pour les punir , plus il y a eu en eux d'insolence et de tmrit se rvolter; sa sagesse les convaincra de folie et les forcera d'en faire un aveu solennel dans le dchirement de leur cur. Comme leur impuret monstrueuse sera un objet ternel d'horreur et d'excration la puret souveraine et la saintet de Dieu, elles leur feront sentir ternellement la haine et l'loignement infini qu'elles ont du pch et des pcheurs elles leur feront de concert avec la justice viole, le traitement dont le prophte menace Jrusalem pour ses prvarications. Malheur, s'cric-t-il, la ville de sang, gui est comme, un vaisseau de fonte dont la rouille n'est pas sortie mettez-la vide sur les charbons ardents afin que l'airain s'chauffe, quelle se brle et que son ordure se fonde au-dedans et que sa rouille se consume. On s'est efforc avec grand'peine de la nettoyer
, ,
,

est si fort enracine, qu'elle sortir par le feu. Ton impuret est abominable , je t'ai voulu purifier, et tu n'as point voulu quitter tes ordures , mais tu
et la rouille

n'a

pu mme

ne deviendras plus pure dornavant

satisferai toute

et je
;

mon
la

indignation sur toi

et la

voil de quoi frmir.

Qui

croirait

que

bont

misricorde

fussent encore

un poids plus accablant que

de tant de grces et de secours les couvrira de honte et de confusion, et sera un surcrot de supplices et de dsespoirs qui augmentera a tout mola saintet et la justice; l'abus

cruels supplices et les plus insupportables douleurs ne peuvent arracher la vie aux cri-

minels

Seconde considration

Concevez,
,

si

vous pouvez, l'immensit de

,

Dieu qui remplit tout ce inonde et en remplirait un million de pareils, devenue bile et fureur que les rprouvs y sont plongs comme dans un ocan infini, qui les bat les
,

cette bont mprise lancera comme des rayons brlants qui les consumeront sans les dtruire; la profanation des mystres de Jsus-Christ et de son sang adorable, sources et trsors de bndictions, seront changs en sources et trsors de maldictions la mesure de misricorde deviendra celle des supplices. Furies de l'enfer, s'crieront-ils, lions affams, venez dvorer votre proie, ils seront leurs propres bourreaux qui se dchireront eux-mmes.

ment;

Troisime considration.

Le rprouv sera
tous les
traits,

agite, les

pousse
;

et les engloutit,

sans qu'ils

comme un but expos h que dcochera contre lui le

puissent respirer et qu'ils aient un moment de relche ils seront sous sa main comme une maison foudroye par le tonnerre, depuis le comble jusqu'au fondement et rduite en cendres la diffrence est qu'une maison n'a point d'me pour tre sensible sa destruction, au lieu que ces malheureux survivront ternellement eux-mmes, pour tre ja;

Tout-Puissant dans l'excs de sa colre ; toutes les douleurs imaginables s'assembleront et se runiront pour l'affliger et le tourmenter
sans aucun mlange de consolation; de quelque ct qu'il tourne les yeux il ne verra rien qui n'augmente ses peines. Oh Wroyable chose que la privation de tout b'en cl l'union de tous les maux, pour Uiio
, 1

433

RETRAITE

I.

JOUR

VIII.

DE L'ENFER.

134

me qui ne se soutient que par la jouissance du bien, dont la nature consiste le rechercher, et qui a une horreur infinie de la douleur et du mpris. Toutes les puissances de l'me, tous les membres du corp.s, tous les sens intrieurs et extrieurs, souffriront chacun leur supplice; l'entendement connatra l'excellence des biens perdus et le nant de ceux qu'on a idoltrs. Le bonheur auquel on tait destin, qui avait t acquis par un prix infini, flicit ternelle qui ne pouvait fuir, si on et t fi-

concevable, et comme aucune partie ne pourra jamais tre consume par le feu, mais demeurera toujours dans la mme agitation
;

dle la grce, l'illusion et

le vide de tous les plaisirs d'ici-bas ; la mmoire sera afflige par le souvenir de tant de moyens que la Providence avait fournis, de mriter la gloire et de

les avoir laiss

les

chapper pour courir aprs

papillons, des fantmes et des chimres ; elle se souviendra de tous ses pchs, et ne pourra jamais effacer ces caractres funestes gravs comme sur le burin; toutesles passions dchanes seront comme autant de btes carnassires acharnes sur leur proie ; les apptits sensuels, plus effrns et plus emports que jamais, n'obtiendront plus la moindre satisfaction; il n'y aura partie sur le corps qui n'prouve son supplice particulier: la vue sera offense par l'aspect des spectres affreux, des dmons et des autres rprouvs; l'oue,

supplice subsistera toujours dans la mme violence. Notre imagination ne conoit aucune douleur plus horrible et plus insupportable que celle du feu; les tyrans les plus barbares, tels que les Phalaris," n'ont pu rien inventer de plus cruel, et nanmoins les saints docteurs assurent que ce feu, allum et entretenu par le souffle de la colre de Dieu, a infiniment plus de force et d'activit que le ntre, et que ce dernier n'est, en tomparaison, qu'un feu en peinture la raison nous en instruit aussi bien que l'autorit; car les organes du corps faibles et dlicats, comme ils sont en la vie prsente, seront d'abord dtruits par une action trop violente de cet lment, au lieu que dans l'autre vie, tant incorruptibles, ils ne peuvent tre dtruits par son action; ici la mortalit du corps modre, par ncessit, les sentiments tles douleurs l il n'y a plus dmesure, le feu, lev au-dessus de son activit naturelle, agira selon toute son tendue, sans rduire en cendres son sujet.
le
; ;

ORAISON.

par des hurlements, des blasphmes et des imprcations horribles; l'odorat, parties vapeurs pestilentielles et une infection insupportable le got, par des sucs amers et horribles; Je toucher, comme le seul rpandu nar tout le corps, par des tortures sans nombre, dont la moindre serait capable de donner la mort, si on pouvait mourir. Conlritio
;

Ce n'est pas pour les hommes, Seigneur, que vous avez prpar le feu ternel, a t pour les dmons; mais ces hommes ingrats, stupides et rebelles, vous forcent de les traiter comme ces anges apostats, ils ont moins de foi qu'eux, puisque les dmons croient
jusqu' trembler. Faites-nous craindre un malheur aussi effroyable que l'enfer, autant qu'il le mrite ; mais que ce soit une crainte qui ne naisse pas tlu seul sentiment de votre justice, mais de celui de votre amour. O Dieu saint, Dieu redoutable, Dieu des vengeances, qui ne redoutera les terribles effets de votre justice; faites que je conoive, mais encore plus par le cur que par l'esprit,. quelle est l'insolence d'un ver de terre, qui s'lve contre vous, et la grandeur du crime que commet une crature, qui n'obit pas une telle puissance et ne peut tre retenue par s crainte des supplices dont elle la menace Que gagne le pcheur en se les dissimulant, que de les augmenter; apprenez moi juger du pch, comme vous en jugez vousmme ? Hlas il faut qu'il renferme une malice bien noire et bien effroyable, puisque vous, qui tes l'quit souveraine, et dont les jugements sont toujours temprs de misricorde, le punissez d'un enfer: hlas j'y courais bride abattue comme un cheval chapp; votre grce m'a arrt sur le bord du prcipice, ou plutt vous avez retir mon me du fond de cet abme; car, si je fusse mort dans l'tat de pch, comme tant d'autres pour lesquels il n'y a plus de retour, quel aurait t mon partage, sinon les flammes ternelles, et pouvais-je attendre autre chose par les lois immuables de votre vrit et de votre justice; sans cette bont spciale
!
! !

super contritioncmvocata est. Imaginez tout ce qu'on fait souffrir aux plus grands sclrats, par ordre de la justice, et ce qu'il y a de plus atroce et de plus barbare dans ce que les Nrons, les Dces, les Diocltiens, ont tait endurer aux martyrs; tout ce qu'il y a de plus sensible et de plus douloureux dans les maladies les plus aigus tout ce qu'prouvent ceux qui sont appliqus la question, tenaills, touffs, rompus, empals, corchs, tirs quatre chevaux, tourments de coliques, de gouttes, de gravelles, et dites que tout cela, joint ensemble, n'est encore rien en comparaison.
;

Quatrime consid^ralion

Le supplice du feu, dont il est fait une expresse et particulire mention dans l'Evangile, mrite bien une considration part. Jsus-Christ nous apprend tpi'un rprouv sera tomme une victime sale du sel de la justice divine, c'est--dire que, comme une viande sale est toute imbibe et pntre de sel, il sera, non-seulement environn, mais tout pntr des flammes vengeresses le feu pntrera toutes les parties de son corps, comme il fait celles d'un fer rouge, dans la fournaise Portes eos ut clibqnum ignis (Psal. XX). Il n'y aura ni nerf, ni fibre, iii tendons, ni cartilage, qui ne soit branl par l'action du feu et ne cause l'me une douleur in;
:

je ferais,

l'heure qu'il est, retenir ccs.ca-

435

OIIATEUKS SACRES. LE

P.

BOURREE.

4"5

ehots souterrains de cris et de blasphmes, et continuerais toute l'ternit ; que grces immortelles vous soient rendues par toutes vos cratures, et que ma vie ne soit plus

figurs sons l'image de ce profane convi, qui Osa se prsenter aux noies sans robe nuptiale et fut, par ordre du roi, jet hors de la salle, pieds et mains lis dans les tnbres ex-

qu'un cantique de louanges

Pour

*c

soir.

DE La PEINE PU DAM.
Premire considration.

trieures; cequi l'aitdire saint Angustinquo les damns sont tout a l'ail hors de Dieu, privs de toute lumire, de toute rose de grce, de toute influence de misricorde; chasss de devant sa face, exclus de son banquet ternel, anathnialiss, l'objet de son excration. Ah 1 voil l'affliction des afflictions , la douleur

Nous n avons touen que

lie

la

moindre parles rpr<*o-

des tourments qu'prouvent

vs, non-seulement p.'irce qu'il n'est pas possible de dcrire et d'taler tous ceux que In rage ingnieuse des dmons leur fera endurer, mais parce que nous n'avons pas encore parl de la privation de Dieu, qui est, sans contredit, le plus horrible et le plus affreux de tous l'imagination a beau se rcrier, ce n'est pas elle, mais h la foi qu'il appartient
:

dsespoir des dsespoirs I cieux, terre, enfer, hommes, anges, dmons, nous avons perdu Dieu a jamais pourun vil intrt, pour an plaisir brutal, pour des jouets d'enfants.

des douleurs,
ils

le

s'criront ternellement,

Sceoru.c considrai ion.

de former nos jugements. Les amateurs du sicle prsent n'y sentent pas le malheur d'tre loigns de Dieu et relgus loin de sa face; s'il leur proposait mme le parti de demeurer toujours sur la
terre, en possession des biens qu'elle produit, ils l'accepteraient volontiers et compteraient pour peu de ne jamais voir ce visage adorable aprs lequel Mose soupirait si ar-

demment.

Ames de boue qui prfrent les cosses des pourceaux aux mets incorruptibles de la ta'ole du Pre cleste. Comme les justes n'en ont qu'une lgre odeur et que toutes leurs affections ne sont pas pleinement runies en lui, ils ne sentent pas cette sparation trop vivement. Les plus parfaits sont distraits et partags par les ncessits de la vie. La vie prsente est un temps de stupidit, nos connaissances sont sombres et languissantes, l'amour qui en est une suite est endormi parcelle obscurit: pntrant peu le bien et le mal des objets, l'urne ne s'y porte pas de toutes ses forces, le corps s'appesantit en toutes ses fonctions mme les plus spirituelles et arrte son vol mais ds qu'elle sera dgage par la mort de sa chane et de sa prison ds que cet assoupissement sera dissip par la mortel qu'elle connatra indpendamment des sens ah il est inconcevable avec quelle activit, quelle imptuosit elle s'lancera vers l'objet do son amour; c'est comme un trait d'arbalte qui fend les airs pour atteindre son but, comme un poids dgag de ce qui le retenait, une masse de pierre qui roule d'une montagne; les rprouvs ne tendent pas fa vrit Dieu, comme l'objet de leur amour, puisque leur volont criminelle est dornavant incapable de l'aimer ils y tendent par tous les mouvements de la nature, comme vers le centre de la batitude dont le dsir est grav dans le fond de leur tre, par une impression invincible et ineffaable, et ils en sont repousss par une main d'une force .infinie, qui les froisse et les brise; ils trouvent un mur d'airain, un cahos impntrable qu'on ne ucut franchir. Jsus-Christ les a
; ,
: !

L'loignement de Dieu n'est pas incompaavec sa proximit, cl mme une espce d'union, car il remplit lous les lieux par sou immensit, et il n'est pas moins en enfer que dans le ciel et sur la terre; mais, grand Dieu, quelle diffrence 11 est dans le ciel pour enivrer ses lus d'un torrent de volupts il est en enfer pour enivrer les damnes d'absinthe, et les forcerdeboire dans ette coupe pleine du vin de sa fureur, et d'en boire jusqu' la lie, et de dvorer les fragments de ce calice funeste; il est dans les mes saintes comme un poux dans la couche nuptiale, et dans les criminelles comme horreur et terreur. Il y a bien un mur de division impntrable, mais ce n'est que pour arrter les inlluences de misricorde et les coulements de grce, mais c'est une proximit funeste qui approche infiniment tous les traits de sa vengeance implacable, Dieu ne s'y fait pas moins sentir immdiatement qu'aux prdestins, ils voient sa face; mais qu'elle lace? ce n'est pas celle face lumineuse que les anges contemplent avec un plaisir toujours nouveau; c'est une face courrouce, enflamme de fureur, d'o parlent des clairs capables d'anantir ces mes, si pour leur malheur elles n'taient immortelles c'est une vue (fui les dsole, qui les dsespre et les glace <le frayeur; ils sont en Dieu comme une mer violemment mue qui les bat, les agile, les engloutit dans les Ilots. Oui c'est vous, grand Dieu, qu'on ne connat pas assez, qui par l'union immdiate de votre activit touicpuissante produisez en eux ces horreurs, ces tnbres, ces tristesses, ces douleurs,
tible
1

Ces dsespoirs. Pour surcrot de dsolation ils se verront eux-mmes, malgr tous les efforts qu'il.* pourront faire pour s'pargner celte vue affligeante; la justice divine tiendra elle-mme le miroir, et leur prsentera sans cesse la ligure monstrueuse de leur me noircie de crimes, il ne leur sera pas libre tien dtourner leurs regards, ce seront transports de rage inconcevables. Ah quand les brasiers de l'enfer seraient teints et les dmons enchans, leur peine serait assez cruelle, lisseront leurs propres bourreaux; laccrabis uberu
, !

tua. La
le

terrible

supplice son!

chose quand le bourreau la mme personne.

et

137

RETRAITE
Troisime considration.

I.

JOUR

VIII.

DE L'ENFER.

433

La circonstance de l'ternit l'ait que la moindre des peines qu'on souifre en enfer
passe toute mesure. Les rprouvs joignent a chacun de leurs maux le poids effroyable de l'ternit; ils la prviennent parla pense et runissent dans le temps prsent ce qu'ils doivent endurer dans la dure ternelle do leurs supplices il en est comme d'un globe d'une grosseur dmesure, qui roule sur un plan, quoiqu'il ne touche cette surface et n'y appuie que par quelque partie, et pour ainsi dire, par un point, il ne laisse pas de faire sentir toute la pesanteur de sa masse, et c'est ce qui rendra chacun de ses maux presque infini ceux d'ici-bas sont supportables, s'ils sontmodrs; ets'ils sontexcessifs ils causent une prompte mort la mort ne vient pas ici au secours, carilya cette diffrence extrme entre la premire et la seconde mort, que la premire chasse l'me du corps avec violence et
;
; ;

rompt ces liens si doux qui les unissaient la seconde mort retient l'me dans le corps malgr qu'elle en ait. C'est une agonie qui ne finit
;

C'est alors, dit le Prophte, que le buisson d'pines pousse ses piquants, c'est--dire que la pointe de la syndrse mousse durant la vie, se fait vivement sentir et dchire l'me; tous les pchs qu'on se dissimulait et qu'on comptait pour rien paratront en foule dans leur difformit naturelle le pcheur verra l'opposition effroyable qu'ils ont la loi ternelle, et l'inflexibilit de cette loi; il verra qu'il s'est lass dans des voies pineuses, et que le ciel ne lui aurait pas plus cot; il rappellera tous les moyens extrieurs et intrieurs que la Providence lui avait fournis pour oprer son salut, qu'il les a ngligs et convertis sa perte, que plusieurs n'en ayant pas reu la moiti ont gagn le ciel Peccator videbit et irascetur, dentibus ce suis fremet et tabescet. (Psul. CXI.) Ah n'est plus un simple ver, ce sont des lions et des tigres, des vautours acharns sur leur proie ce ne sont plus de simples cris, mais des hurlements, des transports de rage inexr plicables;
:

OUMSON.
Faites, Seigneur, que, tandis que je suis encore en chemin je m'accorde avec mon
,

ni par la vie ni par la mort, ce sont des victimes sales du sel de la justice, afin qu'elles deviennent incorruptibles, toujours brles sans pouvoir jamais tre consommes. Concevez, si vous pouvez, ce que c'est qu'un espace qui contient tous les nombres, toutes les mesures, toutes les annes, tous les sicles et les surpasse infiniment; une dure qui

commence toujours et ne finit jamais; qui aprs autant de millions de sicles couls qu'il y a de grains de poussire sur la terre, de gouttes d'eau dans la mer et les pivires, de feuilles sur les arbres, n'a pas encore t entame, ni perdu un point desa consistance; l'imagination s'gare et se confond, et peut encore moins soutenir sa vue que nos yeux celle du soleil en son midi. Ah! que ce mot d'ternit se prononce aisment, mais qu'il e;t peu compris croyez-vous avoir conu ce que signifient ces grands mots, toujours, jamais, ternellement, toujours avec les d;

mons, jamais avec Dieu, ternellement brler et se dchirer, tnbres

perptuelles
!

grincements de derts, pleurs intarissables, dsespoir qui ne finira jamais

Quatrime considration

adversaire, qui n'est autre que votre loi toute sainte et ma conscience, dans le fond de laquelle il vous a plu la graver, afin que ces ennemis qui ne veulent que mon bien, ne me livrent pas entre les mains de votre justice, et que de l je passe entre celles de ces ministres impitoyables. Faites-moi prendre sans hsiter, le parti d'expiermes crimes par des chtiments volontaires, plutt que de me voir condamn des supplices ternels. Ne perdez pas mon me avec les impies, avec ces hommes de sang, ces mes dloyales qui ont fait trophe du vice et mis leur gloire dans leur confusion; quelle sera la privation immense et le vide effroyable d'un cur que vous ne remplirez pas au sortir des tnbres de cette vie, commencez remplir le mien ds prsent, je jure un divorce ternel avectoutes les vanits, qui ne l'ont que trop occup jusqu'ici. Faites-moi prvenir les pleurs ternels et les grincements de dents d l'enfer par les larmes d'une sincre componction

dont le cours ne tarisse pas, vous en adoucirez l'amertume par de nouvelles infusions de votre amour.

Faisons encore un peu d'attention sur cette parole de Jsus-Christ qui, parlant des damns, dit que leur ver ne mourra jamais, mais leur rongera ternellement le cur. Saint Bernard distingue deux vers ; le premier est la vue de la gloire perdue, le second les tourments auxquels ils sont candamns; on ne saurait dire lequel de ces deux supplices leur sera plus pnible; ils entreverront ce pays enchant o les saints assis la table du Pre cleste, seront rassasis de sa gloire et remplis des biens de sa maison ils les verront tous brillants de lumire et s'crieront ce sont donc ces gens-l pour qui nous avions
;
:

un souverain mpris et que nous traitions a insenss, les voil revtus de puissance et inonJs de dL'ees.

Seigneur, pour que vous me et me menaciez des plus horribles supplices si je ne le fais, eh! s'en peut-il uu plus affreux que de ne vous aimer pas. L'appareil de mon supplice tait dj dress, et je portais l'enfer tout form au dedans de moi-mme, par le dchanement des passions touffez ces montres enchanez ces btes furieuses prtes me dvorer; faites-moi rparer la combustion et les ravages effroyables qu'elles ont causs dans mon me. Puisqu'il n'y a point de damnation pour ceux qui tart Jsus-Christ,* ont crucifi leur chair avec ses dsirs drgls, donnezmoi la force de rprimerdes miens atteliez-

Qui

suis-je,

commandiez de vous aimer,

;.

*r>o

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

40

moi, Jsus! votre croix, que ma vie un que martyre, que la retraite et la prire fassent dornavant mes dlices. Ne permettez pas, Seigneur que l'ensorcellement de la niaiserie nous fascin les yeux, jusqu' nous cacher ces goufres horribles et cet tang de feu o seront plongs les impudiques et tous ceux qui se seront attachs au mensonge; ne souffrez pas que sduits par nos cupidits et par les artifices de Satan, nous nous rengagions dans la voie large qui conduit infailliblement la perdition. Dieu saint, Dieu terrible, qui pouvez envoyer le corps et l'me dans la ghenne, percez ma chair et mon me do votre crainte, afin qu'elle ne soit plus tente de chercher des satisfactions sensuelles; mais Dieu infiniment bon et misricordieux, qui prenez encore plus de plaisir de signaler votre clmence que votre justice, rpandez dans nos curs le feu de la charit, qui nous fasse fuir le pch encore plus que l'enfer; pntrez notre cur des traits du saint amour, pour en bannir ce qui vous y dfilait, quand mme il n'y aurait pas de punition craindre.
soit plus
,

dement humain est trop oome pour comprendre ce que Dieu a rserv toux qui l'aiment, ce sera le dernier effet de sa munificence. On ne peut donc, que bgayer en parlant de la flicit du ciel, puisqu'on est rduit se servir d'expressions humaines dtermines par l'usage de ce monde au commerce ordinaire de la vie pour reprsenter
des choses si sublimes disproportionnes.
,

et

qui leur sont

si

Seconde considration.

NEUVIME JOUR
DU PARADIS.
Mditation pour
le

matin.

Comme nous sommes plus sensibles au mal qu'au bien, nous comprendrons mieux les avantages de la batitude par l'exemption des maux et des servitudes dont elle nous affranchit, que par les biens dont elle nous met en possession. L'homme nat pour souffrir, sa vie est sa peine, vivre et souffrir ne sont pour lui qu'une mme chose, puisque les soulfrances nous prennent dans le berceau et nousaccompagnentjusqu'au cerecuii 'n joug pesant, dit le Sage, accable les enfants d'Adam, depuis qu'ils sortent du ventre de leur mre, jusqu' ce qu'ils entrent dans: le sein de la mre commune de tous. 11 faut de ncessit boire dans celle coupe arare et dgotante o Adam a bu le premier, et qu'il fait passer de main en main tousses enfants infortuns, sans qu'aucun s'en puisse dispenser cette coupe n'est pas vide, il s'en
: ;

Premire considration,

Notre adorable mdecin est si bon, qu aprs nous avoir guris de nos maladies les plus opinitres, bien loin d'en exiger le salaire, c'est lui-mme qui le paie et nous donne recompense mais quelle rcompense? Elle est excessive et au del do ce qu'on se peut Merces magna nimis (Cen., XV); figurer ibveut l'tre lui-mme, et n'ayant rien donner de (dus grand que soi. il se donne lui-mme et tout le reste par surcrot car que ne possde-t-on pas en possdant la plnitude de tout bien; voil ce qu'il a prpar pour ceux qui le craignent, qui l'auront prfr tous les biens crs, qui ne sont que ue faibles coulements de ce bien suprme des gouttes de cet ocan , des rayons de cette source de lumire; ceux qui auront pleur amrement leurs pchs et se seront considrs comme trangers et exils en ce monde; qui n'y auront pas cherch leurs aises et leur consolation ; en un mot, qui n'auront point aim le monde, et ne se seront point conforms ses maximes pernicieuses mais auront fidlement et constamment march sur les traces de l'homme-Dieu, qui nous a t donn pour tre notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rdemption. Pouvons-nous nous former une trop grande ide de ce bonheur souverain, puisque le Saint-Esprit si fcond en expressions pompeuses et magnifiques, ne nous le reprsente que comme un bien ineffable o l'esprit humain, ne peut atteindre. L'il, dit-il par son prophte, n'a pas vu, ni l'oreille entennu, et l'enten;
:

nous n'en sommes pas jusqu' on ne consultera pas votre volont, et Dieu n'attendra pas votre agrment Bibcnlts bibeiis. Toute la distinction qui est entre les puissances du sicle et ceux qui sont ns dans une condition obscure, 'est qoo les premiers boivent cette liqueur dgotante dans des coupes d'or et d'argent, et qu'ils ont quelque autorit sur les couqagnons de leur prison, ce qui n'est pas un grand adoucissement de leur misre, Ou le monde est une vaste prison, et une prison
faut bien.,
Ja lie,
:
<
;

mille fois plus affreuse et plus horrible que les cachots les plus noirs ; on y trouve do

des chanes plus , pesantes, une infection plus insupportable la raison est que celte prison enferme sans comparaison plus de criminels que toutes les prisons ensemble. L'homme est dans le monde, dit Tcrtullien, comme ces criminels condamns par la sentence des juges tirer le marbre des carrires et les mtaux des mines Homo orbi tanquam mtallo damnatus ; il est comme un forat de galre Cette captivit a paru si dure des paens mmes qu'il s'en est trouv qui se sont arrach la vie dans le seul dessein de rendre la libert leur Ame prisonnire; dfait, s'en peut-il trouver une plus pnible et plus cruelle pour une me toute cleste faite l'image de Dieu, cre pour le contempler, que d'tre attache une maison de boue, un corps terrestre et animal qui o elle la fatigue de mille ncessits et souffre autant de supplices diffrents qu'elle a de parties. Elle sent un instinct invincible qui lui fait chercher le bonheur et lerepos, et elle ne le home nulle part, son es] rit esj
plus paisses tnbres
:

RETRAITE

I.

JOUR

IX.

DU PARADIS.

i'.

agit de mille penses bizarres et extravagantes, sa volont assaillie ou possde de mille affections drgles et de mouvements indlibrs; son imagination comme un cheval fougueux et indompt, court aprs des chi-

y retentiront, une paix inalinable y rgnera, arts, et la saintet l'environnera de toutes les tleuves de miel et de lait de la justice > couleront; son soleil ne se couchera plus: parce que cette vicissitude de lumire e'
|

mres et des fantmes, et s'effarouche ds que l'esprit se veut fixer sur un objet qui n'a aucun rapport au bien du corps les mes
;

les plus saintes l'prouvent tous

les jours,

quelques soins qu'elles prennent de se vider du monde et de purifier leur cur par de saints exercices: mille images trangres viennent les troubler dans leurs mditations;
les sens rvolts font un bruit qui touffe celui de la vrit qui leur parle; elles sentent au dedans une loi imprieuse, qui fat et sont effort pour les entraner au mal forces de s'crier: mallieureuses que "nous sommes, qui nous dlivrera de ce corps de
,

d'obscurcissement dans laquelle les mes justes liassent la vie prsente cessera alors, et qu'il n'y aura plus qu'un jour ternel et immuable sans diminution et sans nombre; le corps sera parfaitement soumis h l'esprit, l'esprit Dieu, toutes les puissances seront d'accord dans l'ordre et l'harmonie, la volont n'aura pas un dsir qui ne soit jmte et

ne soit accompli les pchs qu'on aura commis ne causeront plus de regret, on n'y verra qu'une disposition admirable de la Providence, qui atout conduit ses fins, et que
;

des sujets de bnir

corde.

et glorifier la

misri-

mort.
se peut-on plaire de vivre au milieu d'un peuple sditieux, d'ennemis domestiques je veux dire de passions effr! ;

Troisime considration.

Eh

comment

nes

et

de tant de

traits

enflamms que
!

le

dmon nous lance d'e toutes parts Que dirons-nous des maladies et des firmits auxquelles le corps humain est
jet? elles sont sans

in-

su-

nombre, et les remdes que l'art de mdecine prescrit pour leur gurison, quelquefois plus pnibles que les maux mmes. 11 n'est pas jusqu'au temps du sommeil, quoique destin au repos, qui ne soit quelquefois trs-inquiet et accompagn

Nous pourrons encore comprendre quelque chose de la gloire et des joies du ciel, par opposition aux honneurs et aux plaisirs de ce monde. Qu'est-ce qu'une principaut un royaume, que l'imagination abuse, ou plutt la cupidit nous fait regarder comme le comble de la flicit humaine? Souvent un amas de soins et de soucis dvorants les trnes, pour le;

de rves fcheux. Si, de la considration de soi-mme, on passe a celle de l'tat du monde, quel spectacle? n'est-ce pas une vraie image de l'enfer? qu'y d::ouvrez-vous; que guerres civiles et trangres, meurtres, assassinats, empoisonnements, tremblements de terre, incendies, inondations, strilits, famines; ceux qui nous ont prcds ont vu ou prouv d'e pareilles misres, ceux qui nous suivront en prouveront peut-tre encore de plus
funestes.

Le changement

est

incomparablement moin-

dre dans la destine d'un homme, qui passe d'une cabane ou d'un cachot aux premires dignits du grand empire ou l'empire mme, que dans celle d'un lu qui passe des tnbres de cette vie la lumire de la gloire; alors s'accomplit en lui cette promesse, qui a t faite tous les justes: Dieu essuiera les larmes des yeux de ses serviteurs, il prcipitera la mort pour jamais les pleurs, les cris, les travaux cesseront, parce que ce qui a prcd sera pass; on dira aux rprouvs, vous avez reu vos biens; tout mal sera pass pour les prdestins, ils n'auront plus ni faim, ni soif, la chaleur du soleil ne
;

les brlera plus, le

Seigneur Dieu les inlro-

du Ta dans
soii

le lieu

du rafrachissement, dans

repos, les transportera sur sa o il a prpar un festin de viandes dlicieuses, de viandes pleines de suc et de moelle, d'un vin tout pur sans aucune lie. On n'entendra plus parler de riolen;;e dans cette terre des vivants, ni de destruction ni d'oppression. Le* loiuu ges
propre
sainte montagne,
j

vs qu'ils soient, ne sont pas inaccessibles aux inquitudes, aux passions, aux maladies comme ils sont au-dessus de la roue de la fortune, ils souffrent de plus violentes agitations. Qu'est-ce qu'une puissance qui est borne par une rivire ou par une montagne qui dure quatre jours, et passe durant qu'on en parle, sinon une vraie royaut de thtre? pure illusion La royaut des bienheureux n'est sujette aucun de ces inconvnients, elle est puissamment affermie sans crainte d'aucun ennemi, c'est un rgne qui ne connat dei bornes, ni pour le temps, ni pour le lieu, un rgne de tous les sicles. Les joies sensuelles ne sont pas plus sondes que les grandeurs temporelles, elles sont fausses et fantastiques; joies qui ravalent l'homme la condition des btes; joies de frntiques qui font pleurer les sages joies de nant, joies de la vanit, et qui sont d'ordinaire prcdes et suivies de chagrins. La joie des bienheureux est une joie qui nat de la possession de la Vrit si sa seule recherche est prfrable toutes les volupts et les richesses de la terre dont on pourrait jouir souhait, que sera-ce de sa pleine et parfaite jouissance? Qu'est-ce que l'me, qu on peut dire tre en ce point naturellement chrtienne, dsire avec plus d'ardeur, avec des mouvements plus vifs et plus imptueux que la vrit? elle est faite pour elle, et c'est la seule nourriture capable de la rassasier, de contenter son avidit et d'apaiser la faim qui la dvore. Mais, hlas que la connaissance que nous quelque en avons ici-bas est imparfaite lgre odeur, quelque faible lueur, des rayons mille fois rflchis; nous voyons les des nigchoses comme en un miroir et
: 1

-613

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

DOIRREK

iU

nies, la vrit ne se

ombres

montre qu' travers des des nuages c'est comme un c!a r

:

qui nous frappe,- et qui aprs avoir brill un moment nos yeux, les laisse dans l'obscurit et dans cette nuit qui nous est si familire. Nous nous levons un moment de ierre; mais comme nos ailes sont coupes et que le poids de nos iniquits nous appesantit, nous retombons dans notre bassesse. L'ange est rassasi de la moelle du froment;- il nous faut contenter de son corce et des prmices de l'esprit; mais, quoique ce soit encore trop pour des pcheurs, quelle diffrence entre l'corce et entre la foi et la la llcur du froment, jouissance, entre Is peaux qui couvrent le tabernacle et ce taocrnacle dcouvert, entre le Fils ternel dans les splendeurs des

quelles seront les richesses de celui qui est fait pour Jrus-Christ et ses membres? Pre du siefc futur, rendez.-nous
l'clat,

dignes de ce monde nouveau et ternel, inspirez-nous du dgot et ufie haine mortelle pour celui qui prit et qui vous. perd. O charmante vrit, douce patrie des exils; je ne puis entrer dans tes parvis dlicieux et dans ton sanctuaire, tant, retenu par le poids incommode de cette chair corruptible, et j'en suis absolument indigne cause de la multitude de mes pchs. Ce n'est que dans le ciel qu'on jouit pleinement de vous, et lorsque cette masse de chair sera
spiritualise.

ne produit que des ronces et des pines, il faut la cultiver la sueur de son visage pour en tirer de quoi vivre; nous n'avons de l'eau qu' prix d'argent, encore nos lvres en sont-elles peine mouilles, et ce n'est 3ue pour ne pas mourir tout fait de soif ans ce dsert, au lieu que les saints sont comme noys de joie dans ce fleuve, dont
de Dieu est heureusement inonde. est leur premier breuvage, leur nourriture, leur vtement, leur trsor, leur occupation perptuelle elle se dcouvrira eux dans tout son clat, sa beaut, sa majest. Elle leur dveloppera toutes ses merveilles; nous entrerons dans les profonds abmes des desseins de Dieu; l'ordre de la nature et de la grce n'aura plus rien de cach pour nous; ce ne sera plus une connaissance confuse et abstraite, mais une
la cit

saints, et sous la forme d'esclave. Cette terre, frappe de maldiction,

quelle est la splendeur de cette maison que sa beaut ravissante soit l'objet de mon amour. C'est vous, palais admirable, o rside la gloire de mon Seigneur et de mon Dieu, qui vous a fait et qui
!

Oh

cleste

rgne en vous

c'est

vous que je dsire,

c'est

vers vous que je soupire dans cet exil, et je demande sans cesse celui qui vous a fait qu'il veuille bien rgner en moi, puisque je suis son ouvrage aussi bien que vous; que mon cur soit toujours lev vers la Jrusalem cleste, dont vous tes le roi, l'poux, le soleil, la joie solide en qui elle trouve toutes sortes de biens.

La

vrit

courage dans les afflictions peines du corps, dont cette vie est un tissu continuel, par la vue de la g!o re ineffable et de ce pays enchant o nous oublierons nos misres. Faites que notre conversation soit dans lo ciel, et que notre cur se dgage de toutes
le

Soutenez-moi

de

l'esprit et les
;

les affections trsor.

basses,

pour s'envoler son

ide claire et distincte, vive et lumineuse des attributs divins, une vue claire et intuitive de toutes les beauts de cette nature suprme; nous verrons les rapports merveilleux que les cratures ont ensemble nour former la beaut et la symtrie de l'univers. La vrit portera elle-mme le flambeau dans tous ces secrets adorables, qui font de toute ternit la plus srieuse occupation d'un Dieu, la vue desquels saint Paul s'criait O profondeur des richesses et de la sagesse de Dieu, que se^ voies sont incomprhensibles. Enfin, cette divine vrit nous pntrera entirement, et dans l'impatience de se donner pleinement nous, elle largira, tendra, lvera infiniment notre cur au-dessus de ses bornes naturelles, et nous transformera tous en Dieu. ORAISON.
:

Hlas! Seigneur, combien de fois plus profanes qu' Ksau, avons-nous vendu le cleste hritage pour avoir la satisfaction honteuse de nous rassasier des plaisirs de la terre? donnez-nous l'amour et l'estime de cet hritage; car tant que nous serons indiffrents pour lui, nous n'aurons garde de nous faire ces heureuses violences auxquelles
la

conqute

est attache.

Pour
DE
LA.

le soir.

FELICITE ETERNELLE.

Frcmirc considration.
Si

Dieu comme

voiles dans le ciel,

munique
la

vrit, la manilestc sans charit, il la comavec plnitude ; les vases sont d'i-

comme

Que vos
et

tabernacles sont

aimables, Sei-

gneur des vertus, que de choses glorieuses

merveilleuses se trouvent dans votre cit sainte; mon finie est pme d'admiration; si vous tes si doux ceux qui vous cherchent, que serez-vous ceux qui vous trouveront et ne pourront plus vous perdre?

ngale grandeur, et leur capacit n'est pas mme mais tous sont remplis des dons de la charit, autant qu'ils en peuvent contenir. Les lus aiment tout ce que Dieu aime, et dans l'ordre et le degr qu'il l'aime, bien loin que la diversit de r;

compense excite en eux le moindre mouvement d'envie; la flicit d'un chacun redoublera et augmentera presqu' l'infini par celle des autres; chacun d'eux ne sera pas seulement heureux en. sa propre personne, il le sera dans celle de tous les bienheureux. Il se regardera comme roi et

Oh

si le

monde du

vieil

Adam
!

est

si

ma-

nifioue ses enfants, grand Dieu

quel sera

445

I1ETRAITE

I.

JOLU

l\.

Dt'
;

PARADIS.

4(6

prtre en tous, et ce concert de louanges sera pour lui un surcrot d'allgresse. Ici-bas l'union que le Saint-Esprit forme entre les justes, par l'infusion de son amour, se peut affaiblir, altrer et dissoudre en plusieurs manires nul n'est assur de la persvrance, la charit des bienheureux n'est point sujette h ces dfauts et ces dangers,
;

peut dire car, comme su flicit consiste b se contempler et s'aimer soi-mme, ce sera notre unique occupation, Mais ce qui mettra le comble au bonheur presque infini, c'est qu'il sera ternel, rien ne pourra jamais nous le ravir; nous participerons l'ternit de Dieu. Le sort des lus
i

est

heureusement

fix

ils

se voient inva-

inaltrable. Ils ne voient en aucun d'eux, ni diversit de dsirs, ni d'intentions, ni de. sentiments. Ils ne craignent pas que cet amour rciproque s'affaiblisse dans la suite et reoive la moinelle

est

consomme

et

dre diminution.

Nous ne sommes pas capables ici-bas de

cette mutuelle pntration de curs et d'esprits, cette unit de lumires et de dsirs, ces sentiments si tendres, si vifs, si ardents dont ils sont embrass; quelle joie d'tre lis si intimement tant de saints, dont nous admirons les vertus d'apprendre le commerce sacr qu'ils ont eu avec Dieu sur
,

concevoir

la terre, les voies merveilleuses par lesquelles la Providence les a conduits, ayant tout fait contribuera leur glorification. Mais si l'assurance d'tre chri par les

riablement attachs, aussi bien que les anges, au bien suprme, par les liens d'une charit immuable. Sans celte assurance, leur batitude no serait pas accomplie de tout point, elle serait dfectueuse et mle d'amertume. Pourraient-ils sentir approcher le moment qui les priverait d'un si grand bien sans tre agits d'inquitudes et pntrs de douleur; mais c'est une crainte qu'ils sont aussi peu capables d'avoir que de se dlier del sincrit et de la fermet des promesses de la vrit mme. Quelle joie inconcevable produit une pareille certitude: jouir ternellement de Dieu, vivre de sa vie, possder jamais le bonheur ineffable qu'il trouve en lui-mme avec la proportion de l'tre cr l'incr.
Troisime considration.

amis de Dieu renferme tant de douceurs et de joies, qui peut exprimer celle de se voir aim infiniment de son Dieu mme, d'tre l'objet de ses complaisances, et d'occuper une place honorable dans son coeur. Ahl si Jes saints et les saintes qu'il a favopiss de quelque communication particulire en cette vie, et qu'il a introduits en ses celliers pour quelques moments, ont t si transports hors d'eux-mmes, qu'ils sont tombs en une heureuse dfaillance par un excs, un regorgement de joie, et obligs de le conjurer de modrer ses effusions de dlices spir tuelles, d'arrter ces torrents de volupts dont leur me tait inonde, parce qu'un vieux vaisseau, tel qu'est le corps qui lui est uni, se rompt lorsqu'on le remplit de ce vin nouveau; quelle sera la jubilation et le transport des saints dans le ciel, puisque ces contentements ineffables ne sont que de lgers essais, de faibles avant-gots de ceux qui nous sont rservs dans la patrie des miettes qui tombent de la table, des gouttes du fleuve imptueux dont la cit de Dieu est inonde des tincelles de ce grand feu d'amour, qui nous embrasera et pntrera la substance de nos mes, comme un fer qui sort d'une fournaise et un cristal pntr des rayons du
:

Comme la peine la plus allligeante et la plus dsesprante des rprouvs, est de savoir que leurs tourments n'auront point de fin, et que tant que Dieu sera Dieu, il faudra demeurer au milieu des brasiers dvorants ; la joie la plus exquise, la plus excessive et pntrante des lus est qu'ils ne peuvent plus dchoir de cet heureux tat, qui n'est sujet aucune rvolution ni vicissitude. Chaque moment sera comme une ternit de joie; un jour ternel qu'aucune nuit n'offusquera luit pour eux, ou plutt l'agneau immortel sera leur lampe. La rcompense se rpandra
comme un
torrent, mais comme un torrent qui ne tarit point; ils seront clans des transports ternels d'allgresse Laetitia sempiternel super capita eorinn. O bienheureuse
:

ternit,
te

que

les

hommes

te

comprennent

et

soleil.

Seconde considration

auront part la seconde rseront jugs dignes de la gloire du sicle venir, ne seront pas simplement semblables aux anges, mais au Dieu des anges cum apparuerit similes et erimus. La ressemblance de Dieu sera parfaitement rtabl.e en l'me, elle sera comme une glace pure, qui recevra l'image du soleil de justice. Nous verrons Dieu tel qu'il est, Vulcbunus eum sicuti est. (\ Joan., III.) Nous jouirons de son mme bonheur; n est-ce pas dire en deux mots tout ce qui se
et
:

Ceux qui surrection,

mditent peul Qu'ils sont peu touchs des biens immenses que tu renfermes en ton vaste sein Que le charme fatal des biens prissables est grand, puisqu'il nous obscurcit tellement l'ide de ces biens, lesquels seuls mritent ce nom, qu'elle n'est pas capable de balancer l'impression des biens et des maux sensibles les plus lgers. Plongs dans une paresse "et une criminelle lthargie, nous ne voulons faire aucun effort pour entrer dans la vritable terre promise, ni faire trois pas pour monter sur le trne; cependant ce n'est que par beaucoup de sueurs, de travaux, de tribulations qu'on enlve une si riche proie et qu'on fait cette glorieuse conqute. Jsus-Christ, notre chef et notre modle, n'a voulu entrer dans sa gloire qu aprs une vie de souffrances et une mort ignominieuse. Aprs cela, comment des pcheurs noircis de crimes prtendront-ils se dispenser de marcher par cette voie pineuse, qu'il nous a trace de son sang, et passer d'une espce de paradis qu'ils se seront fait en ce to vie h
!

447

ORATEURS SACRES. LE

P.

tiOURREE.

4:s

celui de l'autre. Quoi, nuire frre an, sur la conformit duquel notre prdestination est fonde, n'apporte qu'une couronne d'pines, et nous en voudrions une de roses il a t panvre et dans les travaux depuis sa jeunesse, et nous voulons jouir du repos, tomme si nous tions parvenus au terme! un homme de douleur dans sa passion, et notre dlicatesse s'alarme l'approche des moindres maux, et pousse les hauts cris ds que
;

sicle futur, qu'il n est pas fait pour le temps mais pour l'ternit, et qu'il faut la mriter

par

le sacrifice

de toutes les passions

et les

satisfactions sensuelles.

un peu sentir! n'est-ce participation de sa gloire, puisque c'est rejeter la condition essentielle a laquelle elle est attache Si compatimur
leur pointe se pas renoncer
fait
ia
:

II.) Rveillons Seigneur nous a inspir de foi, d'esprance et ue charit pour tre toujours en mouvement vers ces biens invi-

et

conregnabimus.

(II

Tint.,

donc tout ce que

le

ODieu, que les yeux qui auront le bonheur de vous contempler seront saints et vigoureux, qu'ils seront purs et perants Purifiez mon cur, afin qu'il vous voie; tranez-moi aprs vous l'odeur de vos parfums. Il vaut mieux que vous me fassiez une salutaire violence en m' effrayant par vos menaces en me frappant de votre verge paternelle que nie laisser enseveli dans ma mollesse. Viendra le temps o je n'aurai plus besoin d'tre entran et que je volerai me runir l'objet de ma batitude, comme un aigle qui fond sur
! ,

sa proie.

sibles.

DIXIEME ET DERNIER JOUR.

ORAISON.

DE LA FIDLIT A SES DEVOIRS.

Mditation vour
le

Heureux, Seigneur, ceux qui habiteront dans votre maison, ils vous loueront dans
tous les sicles des sicles ; ils seront rassasis de ces chastes dlices, et leur satit n'teindra pas leur avidit, pane qu'ils dcouvriront toujours de nouveaux sujets de

malin

DES OBLIGATIONS DU BAPTME.

Premire considration.

vous aimer

et

vous

glorifier. Il

me semble

que mon me

se dlasse et se repose en considrant quelle sera sa joie, si votre misricorde la rend si heureuse que de vous pos,
;

on veut sincrement se renouveler et non sur le sable mouvant; j'entends par l des rsolutions ima.Si

tablir sa conversion,

sder un jour mais je voudrais qu'elle vous mritt auparavant. Oh! que j'ai commenc tard m'enflammer de votre saint amour! Faites que je ne plaigne, ni peine, ni travaux pour parvenir cette heureuse jouissance et

ginaires, qui n'ont point de racine dans le cur et n'ont pour principe qu'une crainte servile; mais sur la pierre ferme, qui n'est

que

Irancesde

compte pour rien toutes les soufla vie, puisque dans le fond elles n'ont aucune proportion avec ce poids imje

mense de
eanous.

gloire qui sera

un jour dcouverte

Se pourrait-il bien faire que vous abandonnassiez un misrable et rejetassiez un mendiant; votre magnificence et votre misricorde
ont-elles des

bornes? Comment
faire

tous mieux
grce bont
,

et

me

les pouvezclater qu'en me faisant traitant selon l'excs de votre

autre que Jsus-Christ et son amour insparable de la disposition inbranlable de marcher en sa prsence dans la justice et la saintet le reste de ses jours; il faut, selon les saints Pres, retourner l'origine de la foi; ils entendent par l qu'on tudie les obligations qu'impose !e baptme et qu'on se propose de les remplir fidlement; c'est pour cela que selon la discipline des premiers fidles pour la pnitence il y avait une classe qu'on appelait des Ecoutants, o ceux qui avaient viol les vuxdu baptme, confondus avec les catchumnes, recevaient les premires instructions ncessaires ceux qu'on ini, ,

tiait

nos mystres

supposant qu'ils ne

les

Comment vous osai-je encore demander cette grce, m'en tant rendu si indigne par mes (lchs et mes ingratitudes ! Accordez pour la gloire de votre nom h mes instantes prires, ma parfaite conversion. Serai-je assez heureux , Jsus pour que
!

avaient jamais comprises, puisqu'ils s'taient oublis jusqu' trahir des promesses si solennelles et si authentiques faites la face

vous daigniez vous souvenir de moi, lorsque vous viendrez prendre possession de votre royaume. Faites que je vous aime d'un amour solide et inbranlable, que je m'attache de toutes mes forces votre main toute-puissante afin qu'elle me soutienne jusqu' la tin de ma course et qu'elle me garantisse de toutes sor les de tentations. Inspirez-moi du dgot pour toutes les choses d'ici-bas et du got pour les biens du ciel faites-moi de vifs et de sanglants repio, ;

ches, lorsque je.m'attache des plaisirs sensibles; convainquez- moi bien qu'un chrtien n'est pas pour le sicle prsent , mais pour le

des autels. Le fond de la religion chrtienne consiste dans la connaissance de deux hommes; le rentier et le second Adam, l'un principe de vie, l'autre principe de mort; l'un qui engendre des criminels comme lui l'autre qui par une seconde naissance toute spirituelle efface la tache d'origine et purifie de toutes les autres souillures qu'on peut y avoir ajoutes. JsusChrist est ce nouvel homme par qui nous recevons tous ces avantages; d'ennemis de Dieu que nous tions , d'enfants de colre et d'esclave du dmon, il nous rend enfants de Dieu, ses frres adoptifs, les temples du Saint-Esprit; il nous incorpore soi et nous rend les membres du corps sacr dont il est il nous fait le hef ; de vases d'immondices des vases d'honneur et de misricorde prpars pour la gloire.
j ,
(

440

RETRAITE

I.

JOUR

X.

DE LA FIDELITE A SES DEVOIRS

4^0

Seconde considration

ces mystres. La vie nouvelle que son Pre

lui communiqua au sein du tombeau nous est tellement communique, que saint Paul ne fait pas difficult de dire 'que de morts que nous tions par le pch, Dieu nous a rendu la vie en son Fils bien-aim, nous a ressuscit en lui et fait asseoir sa droite parce qu'en vertu de la rsurrection et ce l'ascension de notre chef adorable, le baptme nous rend aussi vivants devant Dieu que si le pch ne nous avait jamais privs ae cette vie surnaturelle; et nous en donne mme une plus abondante que si Adam et persist dans la justice, et fera une effusion plus abondante de sa gloire dans le ciel. O misricorde incomprhensible invention surprenante de la sagesse de Dieu, qui fa!t tourner notre avantage un pch ineffable
:
!

une alliance que l'homme contracte avec son Dieu, plus sainte, plus troite et plus glorieuse aux chrtiens que
I.e

baptme

est

celle qu'il avait

daign contracter avec

le

dont la circoncision tait comme le sceau. Mose, simple serviteur, tait mdiateur de la premire alliance; Jsus-Christ, Fils unique du Pre ternel et gal lui, l'est de la seconde la loi ancienne tait impuissante et ne conduisait rien la perfection et ne promettait ses observateurs que des biens terrestres, et par la mauvaise disposition de ces hommes charnels irritait plutt leur cupidit qu'elle ne la modrait la nouvelle nous a dcouvert de nouvelles routes et nous apprend tre parfaits comme notre Pre cleste est parfait. L'Ancien Testament laissait les hommes loigns de Dieu et mme opposs lui, c'taient, des curs incirconcis, le Nouveau leur donne l'esprit les rconcilie, les unit d'adoption qui fait recourir Dieu, comme un pre plein de tendresse aussi cette premire alliance devait tre abolie, comme dfectueuse pour faire place cette dernire qu'il a contracte avec l'Eglise, et qui rpondant la charit inaltrable qu'il a pour elle sera irrvocable et perptuelle; il en est de mme pour chacun de ses enfants en particulier, pourvu qu'il ne se trahisse pas luimme, mais qu'il observe ponctuellement les conditions du trait car ce n'est pas l'extrieur du sacrement et l'ablution du corps, qui nous distingue des rprouvs mais la grce cache sous le signe extrieur. La pu-

peuple

juif,

ret et la sincrit

du cur nouveau

qu'elle

forme en nous, et l'exactitude garder ce qui est port dans l'alliance, et satisfaire ses engagements nous y sommes d'autant plus obligs, que tout le fruit en est pour nous et qu'on nous y donne un royaume et un royaume d'une magnificence infinie presque pour rien.
:

en soi et dans ses suites, et comme il n'a rien donner de plus grand que soi-mme, il se donnera ternellement ceux cpii auront gard fidlement ce pacte de vie et de paix Plt h Dieu que nous fussions aussi exacts et fidles de notre part en excuter les conventions. Quelles sont -elles? Rappelez les interrogations que fait le ministre du sacrement au baptis, qui y rpond par la bouche de ses parrain et marraine. Ne renoncez-vous pas au monde? J'y renonce, dit-il, et le dteste comme l'ennemi de Jsus-Christ et de sa croix; on ajoute Ne renoncez-vous pas au diable, le prince de ce monde tnbreux, ses uvres, c'est--dire h tous dsirs, paroles, actions contraires la loi divine, surtout h l'orgueil, principe de tout pch, et h ses pompes, lesquelles n sont autres que les vanits du monde le luxe, et tout ce qui sert h entretenir en nous l'esprit d'ambition et de vaine gloire, rveiller et enflammer les passions, comme
:

les

comdies,
les

les opras, les

danses,

les

Troisime considration.

Voici quoi Dieu veut bien par un excs ae bont, s'engager de sa part. Il fait passer de la famille profane d'Adam dans la sienne propre il nous incorpore son Fils unique comme ses membres vivants anims de son esprit nous applique les fruits de sa mort et nous la rend aussi efficace et plus utile, pour expier en nous le pch et nous en sparer, que si nous tions nous-mmes sacrifis Dieu et dtruits par la mort. Il en est de mme de sa rsurrection, qui imprime en nos mes une vertu divine pour les faire vivre de leur vritable vie et ranimera mme un jour nos corps corruptibles rduits en poussire. La mort de Jsus-Christ nov\s est tellement approprie par ce sacrement, que son sacri,

spectacles profanes et les divertissements drgls? Vous avez rpondu la face du ciel et de la terre Abrcnunti , j'y renonce. Je veux tre crucifi au monde, et que rciproquement il me soit crucifi; c'est--dire je le regarde avec la mme horreur qu'un cadavre attach aux four lies patibulaires, c-t consens d'en lre considr de mme. Vous avez promis d'observer loui l'vangile et d'entrer dans la pratique de toutes les maximes adorablesque le Verbe in:

bals,

carn nous a enseignes de sa propre bouche.

vu

hce

et la satisfaction qu'il a offerte la

jest de son Pre,

ma-

deviennent los ntres aussi vritablement que si nous avions t crucifis, et mme d'une manire infiniment plus digne, plus efficace, plus honorable Dieu, raison de la dignit infinie de la personne du Verbe en qui se mt oprs

entre ses mains que nous avons fait d'observer la loi d'une religion dont il est le fondateur, comme les vux de charpie ordre lient ceux qui s'y engagent leur profession; vux primitifs, indispensables, les plus saints de tous par lesquels on s'engage tre des adorateurs en esprit et en vrit, de considrer l'vangile comme sa rgle, servir Dieu par Jsus-Christ, lui rapporter toutes ses actions, ses paroles, ses penses, ses dsirs, et s'unir lui par les bons de la foi, de l'esprance et la charit; trois vertus dont la premire regarde partiiul rement le Pre; la seconde, Te Fils; la troisime, le
C'est

Saint-Esprit.

431

ORATEURS SACRES. LE
Quatrime considra. ion

P.

ROERREE.

4K3

Si l'vangile est la rgle des chrtiens, peuvent-ils se dispenser de l'tudier , et combien sa lecture leur doit-elle tre chre et familire ? C'est le testament de notre Pre, le titre de notre conscration baptismale, le contrat de notre alliance; c'est o sont contenues .les promesses mutuelles de Dieu envers nous et de nous envers Dieu. Ce livre ne devrait-il pas faire notre plus srieuse occupation et nos chastes dlices? Quel amour, quel got, quelle avidit devrait tre la ntre pour dvorer un livre qui nous tient lieu de la prsence visible de

lont les engagements que j'y ai contracts; je dteste le monde comme votre ennemi irrconciliable, comme le meurtrier de Jsus-Christ mon Sauveur; je ne veux point tre du monde, puisqu'il a protest qu'il n'en tait point, et qu'il a mme dclar
qu'il

ne priait pas pour

lui, et l'excluait

de

ses prires comme anathme. Je n'ai que trop servi son principe abominable, j'y renonce solennellement aussi bien qu' ses uvres, ses pompes et tout ce qu'il suggre ses membres et ses esclaves; je

Jsus-Christ, et nous retrace ses paroles, ses actions, ses miracles, ses souffrances? Malheureux qui se prive d'une consolation si solide et d'un secours si puissant, et lui prfre des lectures d'ouvrages (je ne dis pas de ceux dont le dmon est auteur, mais de pit) dans lesquels il se mle toujours quelque chose de l'esprit de l'homme, et qui n'approchent jamais de la puret, de la source et de l'onction qui y est rpandue. Non, il n'y a rien de comparable ce prcieux volume, plus capable de dtruire l'orgueil et d'inspirer l'amour des biens invisibles, o l'amour du Pre ternel pour les hommes clate davantage, et dans lequel on gote mieux .es prmices de cet esprit sacr qu'il donne

veux vous appartenir, Jsus, et me lier vous par les liens les plus troits. Je jure et je proteste hautement d'observer toutes vos lois sacres; je les veux tudier dans le livre de votre vangile pour en pntrer l'tendue; que j'en fasse ma nourriture la plus dlicieuse; faites que je ne rougisse plus de cet. vangle, et puisque j'ai eu Je malheur de faire trophe du vice, que je fasse dornavant gloire de vivre conform-

ment ces saintes maximes; rendez-moi fidle marcher dans la voie troite qu'il prescrit, et porter tous les jours ma croix a votre suite.

Pour

le soir.

Premire considration

comme un gage de la plnitude qui inondera dans le ciel les lus. N'est-ce pas tre cruel soi-mme que de laisser la source de ces eaux qui rejaillissent h la vie ternelle, pour s'aller dsaltrer dans des ruisseaux oui n'Ont jamais sa bont.
ici-bas

ORAISON.

Seigneur, qu'est-ce que tre fait connatre lui,

le
lils

l'homme pour vous ou qu'est-ce que

faites

de l'homme, pour qui vous

!

paal-

tant d'estime , et contracter liance si troite avec lui

ratre

une

Mais combien l'amour que vous avez pour nous surpasse-t-il celui que vous avez marqu aux Juifs, et quelle prfrence n'avez-vous pas faite de l'glise la Synagogue; vous n'aviez tabli pour cette dernire que des [ablutions et des purifications incapables de nettoyer l'Ame do ses souillures, au lieu qu'ayant choisi l'autre pour votre pouse, vous l'avez sanctifie en la purifiant par le baptme d'eau, par la parole de vie.
Je vous adore, Jsus,
et l'instituteur

Considrez qu'au baptme vous n'avez pas seulement profession de l'vangile, mais de Jsus -Christ mme. 11 est la fin de la loi et la loi vivante laquelle il faut conformer toute notre conduite. C'est ce divin ori.ginal qui fut montr Mose sur la montagne, et que le Pre ternel nous propose tous comme l'objet de notre tude et de notre imitation nous ne sommes chrtiens que pour entrer dans ses sentiments et les dispositions de Jsus-Christ, que pour l'exprimer dans nos murs, pour retracer ses mystres, continuer sa vie sur la terre. Nous devons agir en toutes rencontres par le mouvement de l'esprit de Jsus -Christ, entrer dans ses inclinations, le suivre dans ses voies, copier tous les jours quelques traits de son humilit, de sa douceur, de sa patience, de sa charit, du zle de la gloire de son Pre. Il faut sans cesse avoir les yeux du cur ouverts sur Jsus-Christ, l'auteur et le consommateur de notre foi,
fait
;

et travailler
la

sans relche nous dpouiller

la

de tout ce qui tient de

gnration du vieil
revtir

ressemblance

et

homme pour nous

le

comme

l'auteur

du nouveau. Tout
et

temps de

la v e

du sacrement de baptme; je vous adore humili sous la main de votre prcurseur, recevant son baptme, et donnant par
l h

prsente nous est donn pour nous vider

d'Adam
connus

nous remplirde Jsus-Christ, pour

l'lment de l'eau la vertu de

tendre cefte divine ressemblance, sans laquelle nous ne pouvons viter d'tre met rejets

purifier nos

mes.

de son Pre.

J'adore votre ct sacr perc sur la croix par le fer de la lance, d'o l'eau et le sang, igure du baptme et de l'Eucharistie, sont dcoules. Faites-m'en comprendre la saintet, les obligations, que je n'ai gure mieux connues dans un ge avanc que lorsque je le reus au sortir du sein de ma mre. Je ratifie de toute la plnitude de ma vo-

Seconde considration.

Toute la doctrine de Jsus-Christ se rduit, selon saint Paul, renoncer aux dsirs du sicle et vivre avec temprance, justice et pit dans l'attente de la bienheureuse immortalit. Il n'y a qu' dvelopper ce prcis; la renonciation a l'impit et aux d-

JK3
sirs

RETRAITE

I.

JOUR

X.

DE LA FIDELITE A SES DEVOIRS.

4"*

'

dos choses dti monde n'est autre chose le dpouillement du vieil homme, qui se corrompt par le dsir des choses fausses que nous venons d'expliquer. Voyons en quoi elle surpasse de consiste la temprance beaucoup celle dont les philosophes ont donn des rgles, car ne connaissant pas la plaie profonde que nous avait faite l'intemprance de notre premier pre, ils ignoraient que son pch, et tous ceux que nous avions commis par notre propre volont, nous ont privs de tous les droits que nous avions aux cratures, lesquels ont t pour ainsi dire confisqus la justice divine, et cpie ce n'est que par Jsus-Christ que nous en avons on ne peut recouvr l'usage ncessaire excder sans attentat les bornes de cette ncessit sans usurpation et sans une espce de rvolte contre le Crateur. La temprance chrtienne va plus loin que le retranchement des plaisirs superflus; elle nous oblige comme malades observer un rgime rigoureux, je veux dire nous mortifier sans cesse, et crucifier la chair avec ses dsirs drgls, renoncer nous-mmes, nous sparer de tout ce qui fortifie l'empire des sens, fermer la porte aux tentations, fuir une vie molle pour en mener une pnitente, enfin traiter notre corps d'une part comme un ennemi, comme un corps de pJi dont de l'autre il faut craindre les saillies, et comme un temple et un sanctuaire qu'il faut bien prendre garde de profaner et de dshonorer par la moindre action qui blesse la biensance. La justice dont nous sommes redevables les uns aux autres est aussi toute autrement parfaite que celle que les sages du paganisme ont connue, et que celle encore que Mose avait tablie parmi les Juifs par ordre de Dieu, car elle ordonnait le talion pour mettre des bornes la vengeance; celui de l'vangile est de prier pour ceux qui nous perscutent et nous calomnient, et combler de bien ceux qui nous hassent sans sujet. La justice chrtienne n'est pas limite rendre un chacun ce qui lui appartient selon les lois civiles; mais, comme elle a un principe plus noble et plus tendu, qui est le feu du Saint-Esprit rpandu dans nos curs, et un modle plus divin, savoir l'exemple d'un Dieu fait homme pour racheter les hommes, quoique ses en-

que

une humble soumission ses ordres, qui fasse recevoir galement de sa main les adversits et les prosprits, un amour et un cur d'enfant envers un pre si aimable; une sainte jalousie pour sa gloire, un zle ardent contre les pchs qui l'outragent , une application infatigable la prire, une haine irrconciliable du monde , son ennemi , et de ses maximes empoisonnes, et un soin
religieux d'tudier et de pratiquer constamment toutes celles que la Vrit incarne nous a daign enseigner.
Troisime considration.

nous impose une si troite obligation, non-seulement de ne faire aucun tort au prochain, mais encore de lui faire tout le bien qui dpend de nous selon les divers engagements de la Providence, qu'on ne peut faire rflexion sur le peu de rapport de
nemis;
elle
,

la vie

du commun des chrtiens

ses devoirs

essentiels sans tre saisi de frayeur. Ceux qui nous lient Dieu le sont encore Lien davantage, puisqu'ils sont les premiers de tous, et que Jsus-Christ est principale-

ment descendu du ciel pour nous enseigner cette pit, et former son Pre des adorateurs qui l'adorassent en esprit et en vrit. Or, nul ne peut tre tel qu'il n'ait une foi en tire sa parole, une ferme esprance en ses promesses, une confiance parfaite sa .bont,

Les violateurs de la loi de Mose taient punis de mort sans misricorde; quel supplice ne mritent donc pas les transgresseurs de la loi nouvelle? Quels tourments ne sont pas prpars ceux qui, par une vie dborde, insultent au Fils de Dieu, foulent aux pieds le sang de la nouvelle alliance par lequel ils avaient t samtifis et font outrage l'Esprit de grce; que leur restet-il qu'une attente effroyable du jugement de Dieu, et des flammes vengeresses qui doivent dvoreuses ennemis? Le prvaricateur d'une loi charnelle, qui devait tre abolie pour faire place un culte plus parfait, ne trouvait point de grce auprs des hommes, et le parjure qui viole une loi infiniment sainte et ternelle serait impuni ah Dieu saura bien venger et venger en Dieu la profanation de son alliance. Que deviendrons-nous donc, nous qui la conscience reproche de si frquents violements, et qui nous sommes pervertis presque ds que nous sommes sortis du sein de nos mres. J'entends l'Aptre bien-aimqui nous rassure Je vous cris ceci afin que vous ne pchiez point; si, nanmoins, quelqu'un a le malheur de pcher, qu'il ne se dsespre pas, il y a une puissante ressource, c'est Jsus-Christ, la victime de nos pchs, et qui fait prsentement en notre faveur les fonctions d'avocat, et lui montre ses plaies que n'obtiendra pas un tel mdiateur qui nous revt de sa justice et nous applique ses mrites infinis? On peut avoir une confiance sans bornes en un sang dont le prix ne se peut puiser, lorsqu'on est vritablement touch du regret de ses crimes. 11 es/ vrai qu'il n'y a plus de second baptme; ce sacrement imprime caractre et ne se ritre pas n'esprez plus d'tre plongs dans cette piscine salutaire, il ne nous reste plus, pour entrer dans nos premiers droits l'hritage cleste, qu'un baptme laborieux, compos de nos larmes et de satisfact.ons pnibles, unies celles de JsusChrist ce n'est plus que par de grandes humiliations, de profonds gmissements, le retranchement des plaisirs mmes licites les macrations de la chair, des jenes frquents, des veilles, des aumnes abondantes que s'abolit cette cdule funeste par laquelle nous nous tions engags au dmon. Oh! combien faudra-t-il de [otions amres pour chasser le venin qui avait pntr nos moelles, et recouvrer une sant prodigue avec
,
1

45|
taat de
fiilie

ORATEt'RS SACRES*. LE

I.

BOURREE.

4.-;g

et d'emportement. Ainsi nous avons ajout aux obligations indispensables du baptme celle de la pnitcnre, qui .ne l'est pas moins notre salut ou notre perte ternelle sont attachs l'observation exacte de ce double devoir.
:

Quatrime considration.

Outre ces obligations, il y en a encore une qui n'est pas moins nglige que les prcdentes; c'est de remplir les devoirs de notre
11 est certain qu'outre les gnrales du christianisme, il y en a de particulires pour tous les chrtiens. Chacun a sa vocation particulire, qui lui est assigne par la disposition adorable de la Providence les uns sont appels l'tat rclig'cux ou sacerdotal, les autres au mariage; les uns exercent la magistrature, d'autres la fonction de juge, le ngoce, 5a mdecine, un art mcanique chacun a son don de Dieu, il n'y a personne qui il ne dparte quelque talent; la bonne ducation des enfants et l'application au domestique est, selon saint Paul, le partage d'une mre de famille, sans cela point de salut pour elle. Un juge ou un magistrat qui consumerait tout son temps la prire ou visiter des malades, prendrait le change, et serait dans l'ordre demande qu'il tudie les l'illusion

imaginaiire, puisqu'il ny a plus de temps pour eux, et que le mal est sans ressource. Il faut donc remplir ses devoirs particuliers? cela ne suffit pas, car on s'y peut porter par vanit et par des motifs humains; il faut tre fidles "ses devoirs par amour de la justice, par esprit de pnitence et d'obissan?e la volont de Dieu, et pour honorer la fidlit avec laquelle Jsus-Christ a accompli sur la terre celle de son Pre, dont il faisait sa nourriture la plus dlicieuse.
ORAISON.

tat particulier.

obligations

Nous reconnaissons avec confusion que nous nous sommes de nouveau ferm le ciel par une infinit de pchs commis aprs le baptme, que nous avons fait injure l'esprit
d'adoption et crucifi derechef votre Fils unique dans nos curs. Quoi! Pre cleste, n'auriez-vous qu'une seule bndiction donner? o est la tendresse de vos entrailles?

'

absolument? nous avons pch contre le ciel, nous ne sommes pas dignes d'tre appels vos enfants, metteznous au rang des mercenaires. Hlas Seigneur, que nous connaissons
sont-elles fermes
1

lois, qu'il rgle la police, et qu'il se donne tout le mouvement ncessaire pour prvenir les drglements ou y remdier. Cependant l'inconstance du cur humain, sa lgret, son inquitude, sa bizarrerie et son travers d'esprit sont tels, qu'il se dgote de son tat et s'ingre dans celui d'autrui il aspire ce qu'il n'a pas et nglige ce qu'il a ainsi il consume vainement ses forces. Dieu ne lui tiendra pas plus de compte d'un travail auquel son caprice ou sa vanit l'applique, que d'une entire oisivet; l'action et l'inaction le perdront galement. Si un sage du paganisme a pu dire qu'aucune partie de ia vie de l'homme n'tait exempte de quelque devoir, combien cela est-il plus vrai du chrtien dont tous les moments doivent tre rgls parla sagesse, et qui est
;
:
!

chef appliqu sans relche a l'uvre qui lui avait t commise par son Pre, et qui devraient dire ainsi que lui aux approches de la mort J'ai pleinement consomm l'uvre que vous in avez donne faire. Combien s'en trouverait-il peu qui pussent tenir ce langage? la plupart n'ont pas encore
!e
:

membre d'un

tard l'excellence du baptme et la dignit d'un chrtien J'entrevois prsentement la faveur de votre lumire, quelle doit tre l'innocence et la puret de sa vie, quelle horreur du pch qui viole sa conscration et le rend sacrilge quel mpris pour les biens de la terre; quelle ardeur pour ceux du ciel; quel attachement Jsus-Christ, quelle application ses mystres, quelle reconnaissance pour avoir t tir de la famille profane d'Adam, pour lui tre incorpor; quel dvouement tout ce qui regarde ses intrts quel got pour sa parole, quelle joie dans la participation de ses soutfrances, quelle estime et quel amour pour tout ce qui est de la vie de la foi. Oubliez mes ignorances et les pchs de ma jeunesse, je n'ai que trop vcu en paen, je veux, avec le secoursde votre grce vivre en chrtien et rpandre la bonne odeur de Jsus-Christ ; je m'offre et me consacre vous , Trinit adorable pour tre ddi a votre culte; je ratifie avec joie tous les engagements dmon baptme, j'ai horreur de les avoir viols; oubliez mes perfidies, je me propose, moyennant votre secours, d'excuter tout ce qui a t transig
! ; , ,

alors song srieusement ce pourquoi ils taient au monde; ils en sortent les mains vides; ils se font alors un plan d'une vie srieuse et occupe ce qui serait dans l'ordre de leurs devoirs, mais ce n'est au'un plan

mon nom, aussi bien que de remplir les devoirs particuliers de mon tat. Confirmez par votre misricorde et votre vertu toutepuissante ce qu'il vous a plu oprer en mo .
en
:

Achevez votre ouvrage afin que vous en soit uniquement rendue.

,

la

gloiro

, ,

is:

RETRAITE

H.

JOUii SUR
I.

LA RECHUTE.

4:4

** rv.T-^jcrr'

MDITATIONS
POLR

UNE SECONDE RETRAITE DE DIX JOURS.

EN FAVEUR DE CEUX QUI SOUHAITENT SE RENOUVELER DANS LA PIETE.

PREMIER JOUR
SLR LA RECHUTE.
Mditation pour
le

durent gure plus de temps que celui que Lazare fut enferm dans son tombeau, qu'elles ne sont pas la vie mais la mort afin que
, ,

malin.

le

dmon

soit glorifi par elles. Je sais

si

que

la

Premire considration.
Il

a tout sujet

de prsumer que

les

con-

versions suivies de promptes rechutes sont fausses et illusoires. Car quoique le SaintEsprit ne prenne pas une possession inalinable des mes dans lesquelles il vient par les sacrements, il ne prtend pas y faire un sjour passager, ainsi que dans une htellerie, mais y rsider pour toujours, comme dans sa maison et son tempie. Une vie compose d'un cercle perptuel de confessions et de crimes, n'est rien moins qu'une vie chrtienne, c'est

violente qu'on y succombe, et qu'on oublie les meilleures rsolutions, mais ce malheur dans la voie ordinaire n'arrive ceux que je suppose rtablis en grce ni si tt ni si frquemment et en ce cas ils n'ont pas assez de larmes pour le pleurer le reste de leurs jours, pour le rpa, , ,

tentation peut tre

ou le prvenir s'H n'est pas arriv. Voyons dans les considrations suivantes
rer,
,

quel en est l'extrme danger.

Seconde considration.
les attributs de Dieu soient infinis en eux-mmes , les ell'ets extrieurs qu'ils produisent sont limits sa bont et sa mis:

Quoique

un monstre inconnu

l'antiquit; les saints

Pres jugeaient que c'tait faire une plus grande injure Jsus-Christ de se remettre au nombre de ses disciples pour le trahir immdiatement aprs, que de demeurer toujours hors de sa compagnie; c'est ce qui les rendait si circonspects, je ne dirai pas absoudre les pcheurs mais les admettre la grce de la pnitence. Si on n'tait pas fidle la conserver, ils ne l'accordaient plus de nouveau, mais les abandonnaient la divine misricorde. Dieu a voulu, dit Tertullien qu'il y et encore une porte ouverte aux hommes aprs la rmission de leur pch au baptme , mais pour une seule fois seulement, ftt jamais plus l'avenir, car n'est-ce pas bien assez? on vous accorde ce que vous ne mritez pas , puisque vous avez perdu par une malice toute volontaire , ce qui vous avait t donn par une bont toute gratuite.
, ,

ricorde sont

un

trsor inpuisable; les grces

,

nanmoins qui en dcoulent sont bornes une certaine mesure si on a le malheur d'en abuser, et de combler celle de ses crimes i! ferme son trsor et resserre sa main ou n'accorde plus que ces grces gnrales et ineffi, ,

La discipline de l'Eglise a pu varier en ce point, et a vari etfectivement, mais l'esprit qui la rgit lequel n'est autre que le SaintEsprit, est invariable dans le changement de police et de conduite extrieure; ses maximes sont la loi mme ternelle et immuable il sera toujours vrai que la tristesse, qui est selon Dieu, c'est--dire, la pnitence forme, par son Esprit, est ferme et stable; que la justice chrtienne est constante de sa nature , et ne se perd et ne se recouvre pas avec la facilit qu'on imagine. Ainsi , au lieu que JsusChrist disait de la mort de Lazare son ami
, ,

que

ce n'tait

qu'un sommeil

et

que Dieu
,

permise pour sa gloire; on peut dire de ces prtendues rsurrections qui ne

l'avait

qui n'amollissent pas la duret du , cur. Cette vrit terrible est tablie en trop d'endroits de l'Ecriture pour tre conteste. comme on ignore cette me11 est vrai que sure et que Dieu se plat quelquefois pour la gloire de sa grce la faire surabonder, o il y a eu un amas monstrueux de crimes, les plus grands pcheurs ne doivent jamais dsesprer; mais aussi ont-ils lieu de craindre que l'abus de la grce de la conversion ne soit le sceau de leur rprobation et que la porte des misricordes ne soit ferme sans retour. Il avait bien voulu oublier les pchs innombrables commis depuis votre baptme; il vous avait prsent dans le sacrement de pnitence une planche favorable, pour vous sauver du naufrage il vous avait ouvert une piscine salutaire, pour purifier les souillures contractes par votre propre volont; et vous avez profan ce second baptme, vous avez erucifi de nouveau Jsus-Christ et foul son sang adorable vos pieds; comprenez-vous l'excs de cet outrage et de cette indignit, en pntrez-vous toute l'horreur? Tertullien va nous en donner quelqu'ide. II semble, dit ce docteur, que le pcheur ait voulu faire l'essai de deux matres diffrents, Dieu et le dmon et que les <vvant compars l'un avec
caces
, ,

i'autre, quelle trange parallle!

il

a pro-

OlATECRS SACRS. XL.

ORATEURS SACRKS. LE
none en faveur du dmon non par ses paroles, mais par ses actions; ce qui est bien
,

P.

BOURREE.
,

400

plus formel et plus expressif, il a dcid par cette prfrence abominable et monstrueuse, qu'il lui a donne au-dessus de son Crateur
et de son Rdempteur, qu'il valait mieux s'attacher au bourreau qu'au meilleur de tous les pres et de tous les rois ; cieux , frmissez

d'tonnement; portes du firmament pleurez, soyez inconsolables voil ce que font tous les jours ceux qui prfrent le plaisir si court du pch la douceur de l'amour divin le inonde perfide et ennemi de la croix JsusChrist le trouble des passions la paix et la srnit de la conscience, les divertissements vains et profanes la tristesse salutaire de la pnitence, les biens sensibles et
et
: , ,

et peut-tre estinsensible la vrit qu'il signifie ; Dieu ne les regarde plus que dans sa colre et son indignation il rpand des tnbres pnales sur leurs cupidits, il les livre des passions honteuses, il les laisse jouir sans remords des objets de leurs passions , et s'engrrisser comme des victimes destines tre immoles sa vengeance voil la conduite ordinaire qu'il garde leur gard ; que fera un
il
, ;

soulve cette seule image

misrable pcheur abandonn de son Dieu?

Troisime considration.

et lorsqu'il

passagers aux biens ternels et immuables, n'est-ce pas plus qu'il ne faut pour changer toute la bont de Dieu en fureur et pousser sa patience bout? Savez-vous mes dloyales et sans foi en .quel tat la rechute vous rduit ses yeux, Jusqu'o vous tes dgrades et avilies ; vous tes moins qu'un Juif, lequel n'a viol que la loi de Mose, vous violez celle de JsusChrist vous lui arrachez un de ses membres, pour le faire entrer dans le corps du dmon, ies Juifs ont rejet Jsus-Christ mais revtu d'infirmits; s'ils l'ont crucifi, c'est dans l'ignorance, ils ont servi sans le savoir aux desseins de Dieu, qui voulait parce moyen oprer le salut des hommes. Mais qu'un chrtien humilie Jsus-Christ glorieux aprs l'avoir connu, s'tre nourri de sa parole, de son corps adorable quel oubli quel attentat! quelle ingratitude! est-ce trop d'un enfer pour la punir? Vous ne vous ravalez pas seulement audessous des Juifs, mais encore au-dessous des paens. L'apostasie qui vient du choix de la volont est tout autrement criminelle que l'infidlit dans laquelle on se trouve engag par le malhenr de la naissance l'un pche au milieu des tnbres, l'autre de la lumire. L'un n'a reu que des grces gnrales et a t trait en tranger, celui-ci a reu des grces spciales, et mis au rang ctes domestiques de la foi et des enfants, quoi de plus insupportable Dieu que de s'en voir trahi? Ecoutez comme il s'en plaint par son prophte Si un ennemi m'avait charg de mal,
,

n'est qu' regret que Dieu abandonne, y est comme forc par les lois de sa justice et de sa sagesse ; mais le danger est plus grand de la part du dmon, qui est ulcr d'envie contre les hommes, et met toute sa joie les sduire et les engager dans les liens du pch, pour les rendre

Ce

ensuite compagnons de ses tourments et exercer sur eux un empire plein de rage ; sa haine contre le rgne spirituel de JsusChrist est dmesure et inconcevable il ne cherche qu' lui enlever les mes qu'il s'est acquises au prix inestimable de son sang ; mais il est particulirement anim pour reprendre celles qu'il a dj possdes et que la grce des sacrements avait affranchies de sa tyrannie; jamais plus furieux que lo/s;

est pleinement dgag de de que! il peut -il voir tant de pchs anantis da-is son esclave ? tant d'elfets de mort dtruits ? tant de causes d?, damnation abolies? la cdue qui vous y engageait et qu'il tenait entre ses mains biffe et dchire ? Rien ne lui est plus insupportable que de voir qu'il doit tre un jour jug et condamn aux flammes par celui qu'il s'attendait d'y tourmenter, et qu'il avait foul sur la terre ses pieds comme de la boue c'est pourquoi il veille,

que

le

pcheur

ses fers.

Eh

il

dresse, ses batteries, sige de toutes parts ;

efforts

il

l'attaque et l'asfait

il

les

derniers

pour reprendre

la citadelle

dont

il

dictions je l'aurais souffert s'il m'avait perscut je me serais mis couvert des efforts de sa haine, mais c'est de vous que j'ai reu un si sanglant outrage , vous que j'honorais d'une si troite confidence, que j'avais admis ma table, et que je faisais boire dans ma coupe et malgr tant de marques de distinction et de tendresse , vous lui plongez le poignard dans le sein ne vaudrait-il pas mieux que vous ne fussiez jamais venus au inonde, ainsi que Jsus-Christ le dit du perfide Judas,
, ; , , ;

a t chass. Artifices, ruses, -violences, caresses, adversits, prosprits, tout est mis en usage par cet esprit malin, tout lui sert d'armes quels transports et quel triomphe s'il vient bout de ses souhaits cruels et dtestables ; c'est alors qu'il insulte en quelque sorte Jsus-Christ notre lgitime matre, qui lui avait arrach sa proie. C'est une application infatigable la con; ,

server;

s'il
il

tombe un grain de semence de

l'enlve dans le moment; il te toutes les marques de sa cons-

la parole,

vous lui faites la mme horreur que font nos sens ces animaux qui retournent ce qu'ils avaient vomi ou ces autres, lesquels aprs avoir t lavs, se vautrent de nouveau dans la fange; c'est quoi le Saint-Esprit compare les pcheurs de rechute le cur se
, ,

de ce cur cration pour le remplir de fumier et en faire une caverne de voleur; et comme s'il ne s'en fiait pas soi-mme tout seul, il s'associe sept autres esprits de malice plus mchants que lui pour garder sa conqute: Assumit septem spiritus secum nequiores se (Luc. XI); ces paroles sont de Jsus-Christ. Or le nombre sept tant universel dans l'Ecriture, signifie beaucoup plus que dans son sens naturel. Ainsi il nous a voulu faire entendre qu'un pcheur qui retombe dans ses dsordres, est sept l'ois plus cou-

{(il

RETRAITER

JOUR

I.

SUR LA RECHUTE

462

pftble et plus en danger de se perdre qu'il n'tait auparavant, ou plutt plus qu'on ne tat funeste et dplopeut se l'imaginer. rable un forat de galre, charg de sept

que vous ne le rejetez pas , mme aprs qu'il a viol l'alliance solennelle que vous
daign contracter avec lui dans le mais que vous lui offrez une ressource et un port assur dans le sacrement de la pnitence. Faites-moi bien comprendre quelle est son ingratitude et sa folie, de tourner en poison ce remde, et de vous manquer de foi, et de s'exposer au pril imminent de ne se plus relever d'une chute qui l'a tout bris. Faites-moi trembler au seul nom de rechute. Ne permettez pas que mes pchs, que vous aviez noys dans votre sang, revivent, ni que ces gants, que vous aviez abattus par la vertu de votre croix, se relvent, et que le dmon, votre ennemi aussi bien que le mien, triomphe en quelque sorte de votre triomphe. O Jsus! que je ne prfre jamais rien votre volont et tout ce qui regarde votre gloire; ne m'en a-t-il pas assez cot de vouloir contenter mes passions, sans m'exposer d'en devenir pour jamais esclave, et donner au dmon la maligne joie de me remettre aux fers. Rprimez ses efforts vous voyez la fureur dont il est
aviez

baptme

chanes de fer, nous ferait compassion quelle frayeur ne nous doit donc pas donner l'ide d'une me captive, par sa rechute, d'une lgion de dnions ? il n'y a souvent qu'elle qui n'en est pas touche, parce que le plus ordinaire effet de cette nouvelle possession est l'insensibilit et la fausse
;

paix.
Quatrime considration.

Le danger est encore plus, grand de la du pcheur de rechute, contre lequel le dmon ne prvaudrait jamais, s'il ne lui fournissait des armes et ne se trahissait luimme mais ce misrable ennemi de soimme ne lui fournit que trop par le drglement de ses passions et surtout par les traces que les plaisirs infmes gravent dans l'imagination, de quoi se rendre le matre
part
;

et du corps de la place. L'homme, la diffrence de l'ange et du dmon, qui s'attache invariablement ce qu'ils ont une fois embrass, peut changer de sentiments et dcouvrir de nouveaux

des dehors

motifs dans un objet qui le porte s'y attacher ou s'en loigner; mais le propre

transport contre nioi et

mon extrme

fai-

de la rechute est de fixer dans le mal et do dterminer la volont persister dans la situation o elle s'est mise, car elle enferme une malice diabolique; mais quand il v en aurait moins que d'infirmit, le retour a la vie et le recouvrement de la libert ne
seraient pas moins difficiles. Sera-ce par la frquentation des sacrements, par de bonnes lectures, par l'assiduit entendre la parole de Dieu, par de frquents entretiens avec ses serviteurs ? mais tous ces remdes n'ayant rien opr lorsqu'il y avait le plus de lieu d'en attendre du succs, peut-on se le promettre prsentement que la constitution est ruine et que la pointe des vrits

blesse. Eloignez de moi la prsomption insense de croire qu'il n'y ait qu' rciter mes excs vos ministres pour en tre pu-

encore plus le dsespoir qui me mettre des bornes votre bont, si j'tais assez malheureux que de vous abandonner encore.
rifi,

et

ferait

Pour

le

soir.

Premire considration.
Il

est

de

la

dernire importance de con:

natre les causes d'un malheur si effroyable et si frquent pour y remdier l'une des plus ordinaires est l'oisivet; elle est

mousse? Le pcheur est devenu comme un sel affadi auquel on ne peut plus
est

un grand attrait pour le dmon un homme dsuvr est comme une place ouverte de
:

rendre son acrimonie les objets les plus terribles que propose la religion effleurent peine l'a surface de l'me; elle connat l'opprobre et l'infamie de la servitude elle .aime toutefois, et ne peut se rsoudre briser ses fers comme un esclave qui ayant l'ent diverses reprises de se dgager des siens, cde la dotileur que lui causent les premiers efforts, et n'ose plus en faire de nouveaux la nature ne nous a-telle pas trac une image sensible de cet tat funeste, dans les maladies corporelles o nous voyons que ceux qui avaient rsist par la force de la jeunesse ou la bont de leur temprament aux fivres les plus violentes et les plus longues, sont emports par quelques lgers accs du mal qui les reprend, pare qu'il les trouve puiss d'esprit et de sang.
;
;
:

toutes parts dont les sentinelles sont enil n'a pas mme besoin du dmon qui le tente et l'occupe sa manire, il sera lui-mme son propre tentateur, efc il se formera dans son me, comme dans

dormies

une mare bourbeuse dont les eaux sont corrompues et sans mouvement, une infinit de reptiles venimeux. Ce n'est pas tant une simple tentation qu'une tentation continuelle qui donne entre tous les vices quand on s'exenq tf :

ORAISON.
Qu'il parat bien, Seigneur,

que vous ne
,

des vices grossiers, elle suffit toute seule pour darm'er, puisque Jsus-Chrisi nous assure que le serviteur inutile sera jet dans les tnbres extrieures, et que l'arbre qui n'aura pas port de fruits sera cou o et jet dans le feu ; on ne reproche ce serviteur paresseux, ni vols, ni ivrognerie.4 ni dissipations du bien de son matre toutefois il est trait de mchant, parce que l'oisivet est un crime c'est un mal qu de ne pas faire le bien. Quiconque appartient Jsus-Christ doit porter du fruit et
rait
; ,
:

tous plaisez pas

la

perte de l'homme

puis-

mener comme

lui

une

vie laborieuse.

M5
),i

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

BOURREE.

434

j'entends Il faut viter l'autre extrmit multiplicit d'affaires qui accable l'me,
la

confiance dans quelques uvres extrieure* de religion, mais qui ne sont pas animes de
l'esprit intrieur.

touffe

vigueur de

l'esprit,

excite les

passions et ne laisse pas le temps de vaquer li l'unique ncessaire.

Bernard prtend renfermer en un maux innombrables qu'elle produit en nous prcipitant dans l'abme du cur dur; il dit que qui ne tremble pas la prononciation ou la lecture de ce mot, l'a dj. Pour en donner une lgre bauche, c'est un cur qui ne se laisre point toucher par la componction ni am-.'lir par les sentiments de pit, qui conoit du. dgot pour les choses saintes et n'a point d'horreur de soi-mme; qui ne cde point aux menaces et se rit des corrections, mais s'endurcit sous la verge et le chtiment; cur ingrat aux bienfaits de Dieu, dsobissant ses conseils, sourd ses rprhensions; qui oublie le pass, nglige le prsent^ ne prvoit pas l'avenir, et pour renfermer en un mot tout ce qui se peut dire do plus effroyable, qui n'a nulle crainte de Dieu ni des nommes.
Saint

mot

les

Seconde considration.

nanmoins un tat encore plus dangereux: qui le pourrait croire, si Jsus-Chrisl n'avait form lui-mme le jugement que nous devons porter l-dessus
Voici
;

c'est la tideur, poison lent qui ruine tous les principes de la vie; je sais, dit Jsus-

Christ dans Y Apocalypse , l'un de ses ministres, que vous n'tes ni froid ni chaud ; je souhaiterais que vous fussiez ou l'un ou l'autre, mais parce que vous n'tes ni froid ni chaud, mais tide, je suis prt de vous vomir de ma bouche; n'est-ce pas l l'tat d'un grand nombre de gens qui ont renonc aux dsordres criants et scandaleux, ou mme qui n'en ont jamais commis; une vie moile et languissante, sans ardeur pour la vrit, sans mouvement pour les biens clestes, sans fidlit pour ses devoirs, sans amour pour Dieu, ne l'ayant qu'en ide et en paroles. Les libertins de profession et les femmes dbauches entreront plutt qu'eux dans le ciel, parce que les excs qu'ils ne peuvent se dissimuler, pouvantent et servent les rveiller de leur assoupissement mortel, au lieu que la tideur n est capable que d'endormir dans la mort. Ah qu'on tient peu Dieu, quand les liens de la charit sont si lches, qu'on a si peu de zle pour sa gloire et de ferveur pour sa propre sancti1

dtail par quels degrs on prcipice. Le pcheur converti laisse peu peu teindre l'esprit de componction et de gmissement qui doit tre si familier, et comme naturel aux pnitents ; il s'accorde par une indulgence cruelle les droits et les privilges des innocents-; bien loin de rejeter les consolations humaines, il les recherche avec empressement; on se rpand au dehors; on se dissipe en des conversations mondaines; l'esprit de prires s'teint; on fait pnitence d'avoir fait pnitence on porte un cur sculier, sans croire l'avoir attach au monde ; car on n'aperoit pas le ver intrieur qui le ronge, et que la racine de la charit est sche, quoique les feuilles paraissent vertes. On ne tombe plus dans la boue, je veux dire l'ordure des pchs infmes, mais on contracte la lpre intrieure de l'orgueil et de l'ingratitude moins on est voluptueux, plus on est superbe ; la concupiscence, qui ne veut rien perdre, se voyant arrte par un endroit, fait ses efforts pour rpandre son venin par un autre, comme un torrent arrt par une digue se fait ouverture par quelque autre endroit, et se rpand avec plus de furie Eh qu'importe au dmon de quelle sorte vous retombiez dans ses liens ? que se souciet-il, si c'est par des vices spirituels ou corporels , si c'est parl'intemprance et l'impuret, ou par l'ambition, l'envie, l'avarice ; en est-il

Voyons plus en
le

roule dans

moins matre d'une me infortune n'aimet-i) pas mieux, au contra're, l'tre par des
,

pchs spirituels, dont on ne croit pas souvent tre infect, et de la malice desquels on ne connat pas le degr il laisse l'arbre ses feuilles, pour cacher le larcin qu'il a fait des fruits. L'me est souvent ulcre, gangrene, perce de plaies, qu'elle ne se croit pas seulement blesse elle est corrompue devant Dieu et ses anges, et ne sent rien de son in; ;

fection tels taient les pharisiens, spulcres blanchis, admirs des hommes, et encore plus
:

d'eux-mmes, mais abominables aux yeux du juge intrieur.

Troisime considration.

fication.

Voil celui de tous les cueils de la vie spirituelle le plus craindre; c'est plutt un banc de sable, qu'on trouve dans le cours de sa navigation, o le vaisseau s'enfonce et court d'autant plus de risque de se perdre cju'il s'en dfie moins il croit toujours avancer; il ne rclame pas de secours, et s'engage de plus en plus dans ce gouffre de mort car il n aperoit en soi aucune transgression sensible et "marque; on met, au contraire, sa
; ;

plus frquente de tant de rechutes, qui dshonorent l'Eglise et peuplent l'enfer, est l'interruption de la pnitence les larmes se schent; on oublie de quelle manire on a t purifi de ses pchs, ce qui donne lieu de juger que la crainte a eu plus de part notre retour vers Dieu, si toutefois il est sincre, que son amour; car lorsqu'il est le principe del pnitence, au lieu de s'affaiblir, elle va toujours en augmentant, parce que la charit ne se prescrit jamais de bornes, et que sa mesure est de n'en avoir
la
;

La cause

aucune, au lieu que

la crainte,

tant

un mouplaisir

vement violent
cde
la

et tranger,
;

cesse bientt, et
l'attrait

cupidit

lorsque

du

puissamment, ce n'est pas assez de fuir les amorces du p 'h, et de s'loigner des occasions qui y pourraient rengage, il
sollicite

405

RETRAITE

II.

JOUR

II.

DE

LA RECONNAISSANCE ET DE LA CRAINTE.

406

faut faire pnitence;

tic

profondes blessures
d'tre

demandent un long temps avant que

fermes
et consolides. Si

Jsus-Christ n'a dtruit le pch qu' sa mort, il ne faut fias, quelque effort que nous puissions faire, esprer de le dtruire avant la ntre si nous n'en pouvons pas toujours pratiquer les uvres extrieures, il en faut conserver l'esprit jusqu'au dernier soupir; cet esprit renferme une profonde humiliation devant Dieu, non une humiliation passagre aux pieds de son ministre, mais une disposition stable et permanente, par lequel on est dtermin passer le reste de sa vie dans l*exercicc de la pnitence ; c'est ainsi que l'enfant prodigue, modle de ceux qui reviennent Dieu aprs de grands garements, consent sa dgradation, s'offre tre trait en mercenaire et dpouill des avantages de fils et d'hritier; au;

zle, un esprit de componction et de gmissement, pour nous faire repasser nos annes dans l'amertume de notre me un esprit de pnitence, pour mortifier tous les instincts du vieil homme; faites que notre course ne soit plus interrompue par aucune chute; achevez, pour la gloire de votre nom, l'ouvrage que vous ave/ comment .
,

SECOND JOUR.
DE LA RECONNAISSANCE ET DE LA CRAINTE.
Mditation pour
le

matin.

rrcniire considration.

.'ement pourquoi est-il tant recommand dans L'Ecriture aux pnitents de ne perdre jamais le souvenir de leurs pchs. Celui qui est vritablement touch de cet esprit est {dus attentif nourrir sa tristesse et conserver sa douleur, qu'un avare son trsor; il vit dans un rabaissement intrieur proportionn la haute ide qu'il a de la saintet d Dieu, qu'il a viole, non plus pour le monde, qu'il a perdu, ni pour contenter ses inclinations, puisque c'est en les suivant qu'il a trouv la mort; mais il consacre le reste de sa vie h l'accomplissement des desseins de Dieu, qui veut bien lui remettre des dettes immenses; il se comporte comme un soldat, qui, ayant eu la faiblesse de fuir ou de dserter, revient au camp et cherche toutes les occasions de se signaler, pour se rendre digne de l'indulgence de son commandant, et lui faire perdre la mmoire de sa lchet; c'est par l qu'une pnitence, pleine de courage et de vivacit, est plus agrable Dieu qu'une innocence tide et relche; mais de tels pnitents ne sont gure moins rares que les innocents; travaillons tre de cet heureux nombre secouons la paresse, bannissons la tideur, sortons de ce lit de consolations humaines, o notre mollesse se repose, de crainte qu'il ne devienne tout de feu, et ressuscitons la grce de notre baptme et de notre conversion.
,

Ce n'est pas assez d'viter la rechute, it faut faire un progrs continuel, autrement ce serait reculer; or rien n'est plus propre et plus efficace, pour cet effet, que de nourrir et entretenir en soi i\cs sentiments de reconnaissance pour les bienfaits de Dieu, surtout celui de sa conversion ; comme le tribut qui est du la sagesse de Dieu est
l'admiration, la fidlit entrer dans ses voies, celui de sa bont et de sa magnificence
est un vif ressentiment : il est ocan de tout bien, tout ce que les rivires roulent
I

ORAISON.

Seigneur, si vous ne nous tenez par la main chaque pas, la rechute est infaillible, et nous nous briserons peut-tre sans retour. Vous nous menacez que si nous retombons dans le pch aprs la gurison que vous nous avez accorde, il nous arrivera quelque chose de pire qu'auparavant; dtournez l'effet de cette menace, en nous environnant de toutes
parts

de votre protection, cartant les objets qui pourraient enflammer nos passions, fai-

sant tourner les suggestions et les attaques de Satan sa confusion. Sans vous, que suis-je? qu'une crature capable de tout mal, et impuissante tout bien; consommez en nous tout ce que vous y avez commenc soyez dans nos curs un esprit de ferveur et de zle, pour y dtruire la paresse et le
;

lits en vient et y doit retourner. Tout ce que nous recevons de dons et de grces coule de celte mer immense et celle plnitude de tout bien; nous sommes donc obligs d'y porter le tribut do nos eaux, afin qu'elles se rpandent de nouveau en nos mes, et y coulent avec plus d'abondance. Autant qu'il les dpart avec profusion, autant enattend-t-il celle espce d'usure qu'il exige, dit un Pre, en crancier avare: nouqu'il ail aucun besoin de nos biens, lui qui en est la source intarissable, mais pare qu'il aime la justice et la vrit, et qu il liait souverainement l'ingratitude; il pardonnera plutt tous les autres pchs ; mais pour celui-l, comme il attaque directement sa bont, et qu'il est, par consquent, un pch rentre le SaintKsprit, il no se pardonnera, ni dans le sicle prsent, ni dans le futur: ce qui ne veut pas dire qu'il soit absolument irrmissible, mais seulement qu'il e^t trs-dilliciled'eii obtenir le pardon, parce qu'il est contraire h- la nature et l'excellence de la grce, et ruine toutes ses intentions. L'ingrat c*l un conome d'iniquit, un voleur, un ravisseur d'un bien qui ne lui appartient pas, un impie qui refuse de rendre Dieu le culte dont il est le plus jaloux, coupable d'un crime qui enferme presque tous les autres. Car c'est un vice capital qui en contient plusieurs, et qui nous est dsign par ces sept dmons que le fort arm prend avec lui pour se mettre en possession de la maison d'o il avait t chass, ce qui rend le dernier tat de ce pcheur plus funeste que le premier c'est--dire, qu'il est sept fois plus coupable et plus en danger de se perdre qu'il ne l'tait auparavant, plus mme qu'on ne saurait imaginer car ce nombre est universel, il fait renatre en quelque sorte tous les pchs passs, que l'absolution avait abolis,, et y ajoute un degr de malice qu'ils
:

d'eaux dans leurs

4(!7

ORATEURS SACRES. LE

1\

LOLUttEE.

4C8

n'avaient pas, les crimes une fois pardonnes ne son* plus imputs; car les dons de Dieu sont sans repentir, mais l'normit du pch d'ingratitude les gale tous et mme les surpasse un tel monstre fait plus d'horreur aux yeux de Dieu que tous ceux qu'il avait touffs dans l'Ame du pcheur, aussi s'en plaint-il amrement par ses prophtes. Il
;

vrage, et de lui inspirer des sentiments de reconnaissance toujours nouveaux.

Ainsi lorsque Dieu nous dcharge du poids de nos pchs, il jen substitue un nouveau, qui est celui de la reconnaissance. Mes pchs
se sont multiplis et sont devenus comme un poids accablant dont je ne puis supporter la pesanteur. Voil la voix d'un homme qui la foi fait sentir le poids de ses pchs. Que rendrai-je

prend

le ciel et la terre

pour tmoins de

l'in-

gratitude de son peuple, et de la vengeance qu'il est rsolu d'en prendre. On ne remarque pas dans l'Evangile que Jsus-Christ cil fait aucun reproche la femme pcheresse qui vint le trouver chez Simon, ni a la femme adultre qui lui fut prsente par les pharisiens; mais il tmoigne une sensibilit extrme pour le dfaut de

au Seigneur pour

les bienfaits

innom-

reconnaissance,

il

ne peut s'empcher de

brables dont il m'a combl '.telle est la voix d'un cur reconnaissant; ce dernier poids est aussi doux, aussi lger et aimable que l'autre est triste, pnible et assommant, il porte l'me qui le porte, il la fortifie, la soutient, l'lve et la fait voler malheureux qui ne le sent pas, il en sera cras au dernier jour, il lui paratra plus accablant que celui
:

sa surprise; car, avant guri dix lpreux, et un seul tant retourn se jeter ses pieds pour le remercier, il dit N'y en a-t-il pas eu dix de guris, que sont donc devenus les autres neuf; ce qui marque en mme temps combien ce vire est commun, vice dtestable qui a chang le premier des anges en dmon, qui lui a assujetti les hommes, qui arrte les influences du
s'en plaindre, et d'en
:

marquer

des montagnes qu'il* conjurera de tomber sur lui pour le drober aux regards de son bienfaiteur; cependant combien de personnes, lesquelles au lieu d'tre dans les transports d'une sainte joie, pour se voir affranchies par la grce de Jsus-Christ des. liens du pch] et de ses suites funestes, sont froides envers leur divin librateur et occupes de toute autre chose.
Troisime considration.

ciel

c'est un vent brlant qui tarit la source de la bont de Dieu, qui sche la rose de sa misricorde et les ruisseaux de ses grces.
:

Seconde considration.

proportion de ce qu'il qu' mesure qu'il multiplie ses il en prtend plus de retour, ceux grces qui en ont t le plus favoriss seront incomparablement plus punis que ceux qui en ont reu une mesure moins abondante. Son chtiment le plus ordinaire et le plus terrible est la soustraction de ses grces ; il livre ces ingrats aux dsirs de leur cur, un sens dprav ; ils deviennent un dsert aride, une terre d'impit, semblables ces montagnes lesie Gelbo charges d'imprcations, sur

Comme Dieu exige

et
,

t assez heureux pour se prserver des chutes mortelles, ne se doivent pas croire dispenss d'entrer dans de vifs sentiments de reconnaissance et moins redevables la misricorde. Ce serait un trange

Ceux qui ont

adonn,

quelles il ne tombe ni pluie, ni rose, un peuple contre lequel Dieu conserve une colre implacable; quel dpit, quel crve-cur, quelle rage, sera-ce un jour pour eux de connatre que les grces qui leur taient prpares ont pass d'autres qui ont su les reconnatre et les mettre h profit
1

renversement, si on se croyait moins aim, parce qu'on a t plus aim^ prvenu par une grce plus abondante et dirig par une providence spciale. Sachez qu'il n'y a aucun crime, pour norme et monstrueux qu'il soit, qu'un homme no puisse commettre si Dieu dtourne son visage et l'abandonne lui-mme. La chute est invitable s'il retire sa main et l'ennemi s'il ne combat prvaudra infailliblement avec nous et en nous; si vous n'tes donc pas tomb dans un tel dsordre c'est lui qui en
,

a loign les occasions : se sonl-clles prsentes, c'est la grce qui vous a affermi dans ce pas glissant , et empch de succomber la tentation ; ainsi remerciez-le de tous les

Entrez donc dans une profonde reconnaissance des misricordes de Dieu sur vous; dites-vous souvent Pourquoi ne suis-je pas comme tant d'autres qui vivent et qui meurent dans le pch et l'endurcissement, et qui sont ensevelis dans les enfers. Ah une Ame touche de ce discernement tout gratuit, qui sent que la grce lui a fait concevoir
:
1

et enfanter l'esprit

du salut, admire qu'il ait daign jpter les' veux sur elle, adore avec une oie mle de "frayeur la misricorde qui tient du prodige elle se regarde comme une proie chappe des filets du chasseur, une brebis arrache de la gueule du loup infernal, un tison retir du milieu de l'embrasement, et Jsus-Christ comme son roi, son mdecin, ?on payeur, le conjurant d'achever son ou;

pchs que vous n'avez pas commis comme Dites-moi, ne s'il vous les avait pardonnes. vous croiriez-vous pas plus oblig un mdecin, qui par de sages prcautions aurait prvenu une longue et fcheuse maladie que s'il vous en avait guri aprs qu'elle vous et aurait conduit aux portes de la mort laiss dans un puisement, dont plusieurs mois ne pourraient vous rtablir? ne seriezvous pas de mme plus oblig celui qui vous empcherait d'entrer dans la caverne d'un lion, que s'il vous arrachait de ses griffes sanglant et demi dvor? Mais, justes ou pcheurs, nous ne pouvons avoir de pratique plus solide et plus sanctifiante que de nous rendre l'action de grce familire; saint Augustin y fait consister toute la pit chrtienne e! saint Paul ne recommande rien tant aux fidles; comme nous
,

469

RETRAITE

II.

JOUR

II.

DE LA RECONNAISSANCE ET DE LA CRAINTE.

470

sommes plus touchs des gr-ees qui nous sont particulires cpie des gnrales , faitesen le sujet le plus frquent de vos mditations; rappeliez en votre souvenir toutes les dmarches par lesquelles l'esprit de Dieu vous a condu.t jusqu'ici ; les ressorts admirables de sa providence. Comtemplez cette misricorde cpxi tendait ses ailes amoureuses sur vous, tandis que comme un cheval chapp vous couriez bride abattue assouvir vos passions; tant de semences de vrit qu'elle jetait dans votre me, tant de mouvements intrieurs de vous convertir, les obstacles qu'elle suscitait vos dsirs drgls, les amertumes qu'elle rpandait sur ces fausses douceurs, tant de secours spirituels et de saints exemples ; il n'y a point de moment dans lequel nous ne ressentions les effets de la protection de Dieu; point d'instant dans lequel il ne nous soutienne et ne rprime les efforts du dmon, qu'il ne nous garantisse de divers accidents; rien de tout cela ne se fait par hasard, mais par le dcret d'une volont, qui, nous ayant aims d'un amour ternel, nous a attirs lui, et ne cesse un moment de nous faire de nouvelles largesses. Ah il faudrait qu' la vue de tant de merveilles, ns entrailles, s'il se pouvait, eussent del voix, et qu' l'imitation des bienheureux LOris pussions nous exhaler en louanges ta bndictions, et fondre d'amour devant hauteur de tant de biens; nous n'en devons pas demeurer de simples protestations, il iaut qu'il n'y ait rien ici-bas que nous ne foulions aux pieds plutt que de l'offenser, que nous nous sparions de tout ce qui pourrait nous y porter; vider nos curs de toute inrlination humaine lui consacrant nos corps avec tous ses sens comme autant d'armes de justice, notre esprit avec toutes ses penses notre me avec ses affections et ses facults, notre creur-avec toutes ses passions, trop heureux de lui pouvoir sacritier nos vies; en un mot joindre la bonne vie la reconnaissance, elles s'enlraident et se soutiennent mutuellement car si la reconnaissance se ralentit, la bonne vie ne durera gure, et l'autre sera illusoire si cette dernire ne l'accompagne.
I

les autres, et le peu que je vous rends, j'ai horreur de moi-mme, le trouble et la confusion s'emparent de mon esprit et je perds tout sentiment; que puis-je faire, Jsus, que de m'unir vous et la reconnaissance de votre cur sacr, pour tous les bienfaits accords aux hommes, pour rcompense de votre obissance parfaite. Que vos misricordes soient jamais le sujet de leurs louanges. Quelles grces vous puis-je rendre en particulier, mon Dieu,
et comment clbrer dignement l'excs d votre bont? car mesure que mes misres augmentaient et que je m'loignais do vous, elle s'approchait de moi et me tirait du bourbier, ou plutt des abmes de l'enfer Retracez dans ma mmoire tous les sujets que j'ai de vous rendre grces et de publier la grandeur de vos misricordes sur moi; que je sois pntr jusqu' la moelle des os d'un vif sentiment de votre amour; que ma langue, mon cur vous glorifient, et que. mes os s'crient: Seigneur, qui est sembla-

que je vous offre un sacrifice delouanges de ce que vous avez bris mes liens, vous m'avez affranchi du joug de 1er d'un matre impitoyable et du tribut --i'il exigeait avec une duret plus que barbare.. Vous m'avez sauv de la gueule des lions rugissants qui me regardaient comme uns proie assure; que peut ajouter votre serviteur pour marquer son ressentiment ,qu& vos misricordes surpassent non-seulement ses mrites mais ses penses et vont au del de ce qu'il aurait pu imaginer, tant de bienfaits, et ces profc* Si j'oublie diges que votre main toute-puissante a opras en ma faveur, que la mienne soit mise or oubli que ma langue soit attache mon gosier, si je cesse de publier de quelle sorte vous avez purg mon cur de ce cloaque d'impuret dont il tait rempli et y avez rpandu le feu] de votre amour.
;

ble vous
,

Pour

(c soir.

DE LA CRAINTE.
Premire considration.

ORAISON

La crainte n'est, pas seulement le com' mencement de la sagesse, elle en est la lir. et la consommation eile dispose la con:

Augmentez, Seigneur, la capacit de mon me afin qu'elle comprenne mieux la multitude et le prix de vos grces, qu'elle vous remercie sans cesse de ce qu'ayant abandonn tant de pcheurs qui l'taient beaucoup moins que moi, leurs tnbres o[ l'impnitence,il vous a plu me choisir pour faire clater en moi les richesses de votre misricorde, et qu'ayant mrit d'tre rebut comme une pierre de scandale rejet avec mpris comme un vase d'ignominie, vous m'avez prdestin pour tre un vase rcieux dont vous prtendez vous faire i; mnneur et que vous remplirez de vous, ,

mme.
Lorsque j'envisage cet enchanement do laveurs, toutes plus grandes les unes que

version et la perfectionne ensuite ; aprs avoir servi d'introductrice la charit, .JJ court avec elle. Un pcheur qui s'est rendu 1 esclave de ses passions ne s'en dgagera jamais sans son secours ; accabl sous co joug, il a besoin de cette impression sensible, comme d'un aiguillon pour se relever, s'exciter combattre et dtruire ses habitudes enracines: ses yeux sont encore trop faibles et trop malades pour tre touchs par l'clat et la beaut de fri justice, il faut des objets plus proportionns sa disposition. Faites toujours le bien par la crain'ie de la peine , si vous n'tes pas encore capable de le pratiquer par amour de la
justice.

Mais la faudra-t-il congdier aprs qu'elle nous aura rendu un si bon office? A Dieu ne

471
jtlaise!
il

OUATEE US SACRES. LE
la

I.

bOEUREE.
il

48
le

faut seulement purer et en retrancher ce qu'elle a de servile; elle est

ncessaire aux plus justes en bien des rencontres; il y a diverses tentations qu'on ne peut rprimer efficacement sans son moyen; le bras de la charit se trouvant trop faible
,

faut employer celui de la crainte. Le saint homme Job , auquel le Saint-Esprit

il

rend un tmoignage si avantageux nous apprend quo la crainte lui inspirait de la dfiance de toutes ses actions et qu'il regardait toujours les jugements de Dieu comme <!es flots suspendus sur sa tte, prts le ubmerger. David, cet homme selon le cur de Dieu, tait saisi de crainte la vue du profond abme de ses jugements il lui dit
,

des flots: une humble crainte sert de mme de poids l'me pour la tenir dans le respect et l'empcher de s'vaporer dans mille vains projets, et perdre le vue Je but de sa course. La crainte est un frein sans lequel l'homme n'est capable que de se prcipiter dans toutes sortes de dsordres elle sert touffer l'orgueil, vaincre la paresse, nous presser de faire amas de bonnes uvres, inspire de l'loignement des folies du monde, prserve des moindres chutes, fait vaincre les tentations et rendre toutes les attaques du
lest,
et
:

devient

jouet des vents

dmon

inutiles.

uue

ses terreurs l'investissent et l'assigent de toutes parts, qu'il est envelopp de tnbres et se voit comme enfonc dans un marais, o il ne trouve pas de fond. Saint Paul, aprs avoir t ravi jusqu'au troisime ciel et fait des conqutes innombrables son matre, craint d'tre rprouv et exhorte
les premiers fidles dont la ferveur n'tait pas encore ralentie, d'oprer leur salut avec crainte et tremblement. Si des saints du premier ordre et un aptre confirm en grce, dont la conversion tait toute dans le ciel, ont cru devoir employer des motifs de crainte pour se prserver "du pch, combien y sommes-nous plus obligs, nous qui sommes si loigns de leur vertu, et dont la vie est si tide, si molle, si relche.
,

Enfin, si vous avez perdu le trsor inestimable de la grce, quel sujet de crainte et de gmissement; voyez d'o vous tes dchu, tremblez sous le glaive de la justice et

recourez la misricorde rappelez tous les sentiments de crainte qui vous avaient servi si utilemeut pour rentrer dans la voie. Craignez qu'une nouvelle infidlit ne vous exclue du royaume des cieux sans retour Dieu est terrible en ses jugements sur les enfants'des hommes, et celui qui a fait
; ;

un discernement
les, je

si

effroyable entre les toi-

veux dire qui a prcipit Lucifer et ses anges dans l'abme, pour un seul pch, pargnera-t-il de viles mottes de terre? Considrez de quelle sorte il a puni le pch d'Adam, et le punit tous les jours :1e mondo fume partout du feu de sa colre, c'est un grand chafaud o s'excutent tous les jours

Seconde considration

une infinit de criminels. Ce ne sont l toutefois que

les

commen-

de foi que nous ne pouvons rien sans sans son secours nous sommes plus faibles que des roseaux, et, loin de disputer la victoire, nous n'avons pas seulement la force de combattre et de soutenir le moindre choc. Or rien n'est plus puissant et plus efficace pour obtenir, conserver et recouvrer la grce, que de vivre toujours dans la crainte, selon celte parole du Saint-Esprit Heureux l'homme qui est toujours pntr de frayeur; il ne veut pas dire sans doute une crainte qui agite et qui embarrasse l'esprit par des scrufmlcs continuels ou qui ne changeant pas e cur, arrte simplement la main: mais une crainte sage, tranquille, raisonnable, une crainte chaste, filiale amoureuse, qui fasse encore plus craindre le pch que l'enfer, crainte qui soutient et qui console en mme temps qu'elle tonne. Dieu ne donne sa grce qu'aux humbles et ceux qui tremblent sa parole, qui reconnaissent qu'elle ne leur est pas due, que le Seigneur peut la refuser justement, et se tiennent abattus sous sa puissante main, en la rclamant de toutes leurs forces. Voil ceux que Dieu aime rassasier et remplir de ses dons, tandis qu'il renvoie vides ceux qui se croient riches et opulents. 11 n'y a que cette disposition qui conserve les grces et les augmente; prenez garde de ne nas recevoir la grce en vain; vous voil guris, tenez-vous sur vos gardes, de crainte qu'il ne vous arrive pis; si ur vaisseau n'est
11

est

Ja grce,

cements des douleurs, qu'un prlude, un essai. Ah! peut-on trop craindre celui qui peut perdre le corps et l'me pour une ternit, et d'entre les mains duquel aucuna puissance ne pourra jamais vous arracher.
Troisime considration.

Les sujets que nous avons de craindre sont infinis; hlas, quand il n'y aurait que la seule [incertitude de la rmission de nos pchs, ce ne serait que trop pour vous tenir dans la crainte toute votre vie; elle est d'autant plus grande, qu'il s'en faut beaucoup que votre pnitence gale celles qui se pratiquaient dans les premiers sicles et que nous ayons pass par ces longues et salutaires preuves que les anciens canons prescrivaient ceux qui avaient viol les vux sacrs du baptme par des crimes. Quand vous auriez cette assurance, et qu'un ange ou un prophte vous aurait dclar de la part de Dieu, ainsi que Nathan fit David, que votre pch est pardonn, gardez-vous bien de bannir pour cela la crainte, c'est le Saint-Esprit lui-mme qui -vous l'ordonne De propitiato peccato noli esse sine metu. (Eccli. V.) Pourquoi cela? les dons de Dieu ne sont-ils pas sans repentir;j'en conviens, mais qui sait si, en vous faisant grce, il n'a rien chang dans les conseils de sa misricord,qui sait s'il veillera sur vos voies avec la mme application et une providence aussi si elle cartera tout ce qui vous spciale
,
:

RETRAITE

II.

401K

III.

Dl PETIT

NOMBRE DES ELUS.

474

pouvait faire trbucher, ainsi qu'elle et fait si vous eussiez t fidle. Oh! si vous aviez toujours demeur dans la maison paternelle, comme un fils obissant, votre paix serait comme un fleuve profond; les crimes sont des blessures de lame, qui la laissent trsfaible aprs mme qu'elles sont fermes, il faut trsrpeu pour les rouvrir et les rendre ensuite incurables. Combien d'autres sujets de crainte nul ne sait s'il est digne d'amour ou de haine, cela dpend des dispositions secrtes de lame qui lui sont inconnues et connues de Dieu seul; vous pouvez sentir de l'loignement du pch, mais il peut venir de motifs humains ou d'une crainte purement servile, incapable de justifier par elle-mme, quand il natrait de l'amour de la justice; nul n'est assur de sa persvrance il est vrai qu'on doit avoir confiance que celui qui a commenc en nous la bonne uvre l'achvera mais o sont les prires, la vigilance et l'enchanement d'actions chrtiennes, qui engagent Dieu cette protection spciale et rendent notre lection ternelle assure? ouest la fidlit correspondre aux grces, o sont les saintes violences qui ravissent le ciel ? que n'avons-nous pas a craindre de notre propre fragilit, aprs les tristes expriences que nous en avons faites, et de la malignit du dmon, notre ennemi infatigable; toutes les cratures lui servent d'instruments pour nous perdre; il les emploie comme autant
! :

moyens

contre celle de l'esprit, on n'a pas trop de et d'armes pour se dfendre. ORAISON.

Seigneur nous faire faire C'est vous usage de ces armes et nous inspirer cette humble crainte qui est un des principaux dons de votre esprit faites que cette crainto triomphe en nous de toutes les autres, qu'ell
, , , , ;

nous fasse fouler aux pieds tous les respects humains, qu'elle nous ouvre les yeux sur les et nous divers dangers qui nous menacent et ne les fasse viter. Qui ne vous craindra redoutera les effets de votre colre roi des sicles? Nous reconnaissons que votre misricorde a t d'autant plus grande envers nous qu'elle a t plus svre et que vous n'avez pas pargn la verge paternelle ni les pour nous {tresser aiguillons ae la crainte et retourner de rompre avec le monde vous pntrez de plus en plus notre chair de cette sainte crainte la vue de vos juge
,
,

ments.

Temprez toujours ce que cette crainte pourrait avoir d'excessif par une humble confiance en vos misricordes. Tant que je n'ai pas eu votre crainte devant les yeux, mes faites voies ont t souilles en tout temps quelle ne m'abandonne plus dornavant , afin que je sois plein de confiance lorsqu'il faudra paratre devant votre redoutable tribunal.
;

de

faire des chutes mortelles

pour nous envelopper et nous faire mais nous sommes nos plus dangereux tentateurs et nos plus mortels ennemis: ainsi, craignons-nous nous-mmes, plus que tout le monde, et l'enfer dchan contre nous; c'est dans ces craintes ditfrentes que consiste notre salut.
filets
;

TROISIME JOUR.
DU PETIT NOMBRE DES LIS.
Mditation pour

matin.

Premire considration.

votre esprance, on n'espre, au contraire, qu' proportion qu'on craint, parce que la crainte nous porte faire pnitence et marcher dans des voies dures, d'o nat un tmoignage intrieur que nous sommes dans l'ordre ou du moins que nous tchons de nous
l

Ne craignez pas

d'affaiblir par

Pour entretenir en nous cette humble crainte, source de tant de biens, il est bon de faire des rflexions particulires sur le petit nombre des lus, et de voir d'o peut procder un tel malheur ; car il ne vient pas
qui veut que tous les , soient sauvs, et ne les exclut qu' regret d'un royaume qu'il leur avait prpar. La rarcl des lus est une des vrits que Dieu a marques le plus clairement dans ses Ecritures, et dont il nous a trac de plus vives et terribles images; la premire figure qui se prsente est celle du dluge qui emporta tous les hommes qui taient alors sur la terre, except No et sa famille compose seulement de huit personnes saint Pic/re y dcouvre le petit nombre des lus et le prodigieux des rprouvs. Saint Paul explique

certainement de Dieu

hommes

n'est pas plus contraire la charit qu' l'esprance; ce serait une fausse spiritualit, et une vraie illusion de la bannir sous prtexte de n'agir que par le pur amour; Jsus-Christ propose ce motif ses aptres

y conformer. La crainte

comme le plus puissant pour les lever audessus de la crainte des mauvais traitements des hommes; ce n'est que dans le ciel que la charit sera consomme, et n'prouvera
plus d'autre crainte que ce tremblement respectueux qui oblige les sraphins de voiler leur visage de leurs ailes la vue de cet abme incomprhensible de saintet mais, jusqu' ce que la concupiscence soit dtruite, et que notre me soit affranchie de ce vase de boue dans lequel la grce court de continuels risques, craignons, ne soyons pas assez prsomptueux pour croire n'avoir aucun besoin de ce secours. Hlas tant qu'il y a de convoitises rprimer, de passions vaincre, que la loi des membres fait effort
; !

dans le mme sens la conduite que Dieu tint sur les Juifs, qui sortirent de l'Egypte sous Mose, tmoins de tant de prodiges qu'il opra en leur faveur mais qui furent exclus pour leur infidlit de la terre promise image du ciel au nombre de plus de six cent mille , Josu seul et Caleb en ayant t excepts. Le mme aptre emploie au mme endroit une comparaison trs-forte c'est celle des athltes, qui s'assemblaient de tous les endroits delaGrcc, etplus reculs encore, pour courir dans la lice qui leur tait ouverte, et
,

475

ORATEURS SACRES. LE
le

F.

BOURREE.
,

iTG

qu'un d'entre eux emportait

prix. Isae

en emploie encore de plus effrayantes. Il compare les lus quelque peu d'olives qui
restent sur l'arbre aprs la rcolte, quel-

ques raisins qui chappent la diligence du vendangeur, aux pis qu'on glane dans un champ aprs la moisson. Les saints Pres nous en font remarquer une figure qui parat bien naturelle dans
, ,

concitoyens de Nazareth il allgue ses l'exemple de Naaman, seigneur de Syrie, qui seul fut guri de tous les l.preux qui taient alors en Isral, et de la veuve deSarepta laquelle le prophte Elie fut envoy prfrablemcnt toutes les veuves de Jude. prchant devant le Saint Chrysostome plus nombreux auditoire qui fut jamais, dit qu'il annonce la parole de Dieu, ainsi qu'au,

ces trois cents hommes qui seuls furent jugs dignes de combattre pour la querelle du Seigneur, de plus de trente-deux mille, qui s'taient rangs pour cet effet sous les tendards de Gdon. Les lus peuvent encore selon quelques interprtes, nous tre marqus par les toiles , figure de la nombreuse postrit promise Abraham , et les rprouvs qui ne lui appartiennent que selon la chair sont dsigns par les grains de sable de la mer , dont le nombre surpasse infiniment celui des toiles. On ne disconvient pas que le nombre des lus ne sort grand en soi , et absolument pris puisque saint Jean dans son Apocalypse , dit qu'il vit une multitude innombrable de bienheureux, qui tenaient des palmes en leurs mains et avaient des mais il est petit couronnes sur leur tte par rapport au nombre effroyab.e des rprouvs.
, , , , ,

son ordre un tas de morts et de cadavres, jonchs dans une vaste campagne. Saint Bernard plaint la misre de l'Eglise, plus afflige, ce qu'il prtend par la corruption et les drglements de ses enfants que par les perscutions des tytrefois Ezchiel par
, , ,

rans et les traverses que lui suscitent les hrtiques et les schismatiques. Les autres saints docteurs ont fait de pareilles plain,

tes.

Troisime considration

Pour achever de s'en convaincre pleinement il n'y a qu' faire attention la ma,

hommes ont vcu dans tous temps. Avant le dluge toute chair avait corrompu sa voie, le dbordement des vices tait si monstreux, que, pour en marquer
nire dont les
les

Seconde considerulion.

l'excs , l'historien sacr dit que Dieu se repentit d'avoir cr l'homme la punition clatante qu'il en tira ne produisit pas un
:

tonnante nous est encore marque plus clairement et plus expressment dans l'Evangile, Jsus-Christ n'appelle ses lus que le petit troupeau, par opposition au nombre infini de ceux qui rejettent sa doctrine ou ne vivent pas conformment ses maximes dans la parabole des semences , des quatre parts , il y en a trois de perdues, celle qui tombe sur le grand chemin, sur des pierres et parmi des pines , il n'y a que celle qui est reue dans une bonne terre qui fructifie; tous les convis au festin s'excusent sur divers prtextes et se verront exclus de celui du ciel, dont il tait la figure; il compare son Eglise une aire o le bon grain est enferm avec la paille et
Cette
vrit
, ; ,

effet sur les descendants de No; ils oublirent bientt l'auteur de leur tre pour rendre un culte impie et extravagant des idoles l'ouvrage de leurs mains Dieu se spara une famille pour lui tre consacre, et la rendre dpositaire de ses promesses ;
, ;

grand

cette famille forma bientt un grand peuple mais peuple charnel esclave de ses cupidits; ils n'honoraicntDieu que des lvres et ne le servaient que dans la vue
, , ,

des rcompenses temporelles , sans aucun amour pour les biens invisibles: ainsi, except un petit nombre qui tait chrtien par avance, tout le reste ne se perdait pas moins quelesgenti s; la Synagogue, avec son culte pompeux n'tait qu'une servante et ses enfants des esclaves, qui n'ont point eu de
,

l'ivraie

autre
lus.

monceau que

or la paille et l'ivraie font tout un le froment, figure des

le

sens de ces paraboles et de ces comparaisons, quoiqu'autorises par les saints Pres comment
,

Ceux qui pourraient contester

luderaient-ils ces paroles Multi. vocati puucielecti (Matth. XX); c'est--dire que,
:

part l'hritage. L'Eglise a reu un cur d'pouse, et ses enfants l'esprit d'adoption, qui leur fait crier Mon pre mon pre Dieu l'inonda d'un dluge de grces, par la descente du SaintEsprit envoy pour changer la face de la terre, et y faire mener aux hommes la vie
:

de cette multitude infinie d'hommes appels par la prdication des aptres et de leurs successeurs la grce de l'Evangile, il y en aura peu qui l'embrassent, beaucoup moins qui y soient fidles et persvrent jusqu' la
fin.

Jsus-Christ s'crie ailleurs avec admiration, lui qui est incapable de surprise que le chemin qui conduit la vie est troit , et qu'il y en a peu qui le trouvent ; que la
:

voie au contraire qui

mne

la perdition
la

est large et spacieuse, et

combien de gens
-synagogue

qui y marchent. Prchant

des anges dans le ciel. Le sang de JsusChrist, qui fumait encore, animait les nouveaux fidles d'un tel zle, qu'ils brlaient d'ardeur de verser le leur pour lui rendre tmoignage, et ne respiraient que sa gloire; la multitude des fidles tait comme une pAte toute pure, digne d'tre prsente au Seigneur. S'il se trouvait quelque pcheur scandaleux , il tait aussitt retranch du corps des fidles, comme un membre capable de communiquer sa gangrne, et du vieux levain qui aurait corrompu la pAte. Cette fer\ciir se ralentit b'entt; les perscutions de? tyrans cesses, le monde, sans changer d'in-

477

RETRAITE

II.

JOUR

111.

Di:

PETIT NOMBRE DES ELUS.

478

clinalion et de conduite, prit le nom de chrtien, et prtendit allier une vie paenne avec la profession de notre sainte foi. Tous les crimes ont inond ce champ sacr, si fertile

conciliation avec Dieu, qu'ils ont irrit, in.S'il suffisait, pour calmer ses alarmes sur ce point, d'avoir reu l'absolution du prtre, on ne doute pas qu'on ne l'ait
certaine,.

dans ces premiers temps, et il semble que dmon recueille des moissons entires des ronces, des pines, de l'ivraie qu'il a sursemes, et jouisse en paix du fruit de ses
le

reue; mais pour tre ratifie au ciel, elle doit suivre le jugement de l'arbitre interne,
et les rgles que l'Eglise prescrit ses ministres dans ses conciles. 11 doit y avoir de la part du pcheur, non-seulement change-

attentats.

Combien de peuples auxquels l'Evangile

n'a pas encore t annonc, ou auxquels il ne l'a t que tard, ou qui l'ont abandonn ensuite pour embrasser les superstitions

ment de vie, mais expiation de la prcdente. Or voit-on que la face de l'Eglise soit
renouvele par
Spi'ils

la

communion de Pques,

et

fjue ses enfants soient fort diffrents

de co

Quel nombre prodibrutales de Mahomet gieux d'hrtiques et de schismatiques qui ont lev autel contre autel, et qui, ayant refus de reconnatre l'Eglise, pouse de Jsus-Christ, pour mre, n'auront jamais Dieu pour pre, et n'ont point d'autre sort attendre que celui de Cor, Dathan et Abiron.
1

taient auparavant?

Mme

luxe,

mmo

Quatrime considration.

encore plus pouvant quand on infinit de catholiques qui dshonorent l'Eglise, et, ne lui tant unis que par le lien extrieur des sacrements et la dpendance de ses pasteurs, ne tiennent pas elle par le lien extrieur de la charit, et ainsi ne lui appartiennent que d'une manire imparfaite et quivoque. Ne vous flattez pas, dit saint Paul leurs pareils, ni les avares, ni les ravisseurs du bien d'autrui, ni les impudiques, ni les mdisants et les calomniateurs, ni les blasphmateurs, ni les voleurs et les intemprants, et gnralement tous ceux qui sont domins par la cupidit, n'entreront dans le royaume des cieux. Quel retranchement Il faut mettre au mme rang les ennemis de la croix de Jsus-Christ, ceux qui ont leurs consolations en ce monde, ou envient leur prtendu bonheur; ceux qui tant partags avantageusement des biens de ce monde, n'en font pas de part aux pauvres, proportion de leur facult, ou n'ont pas soin de l'ducation de leurs enfants et de l'instruction de leurs domestiques; il n'y aura uniquement que les innocents et les pnitents d'admis la gloire il n'y a point, d'autre porte pour y entrer. S'il suffisait pour tre innocent de s'tre prserv des vices grossiers, le nombre en serait grand; maison perd l'innocence baptismale par des pchs spirituels, tels que l'orgueil,
est jette les

On

yeux sur une

fraudes dans le ngoce, mmeduret envers les pauvres, mme envie des uns envers les autres, mmes mdisances, pour ne [tas dire plus grandes mme dissolution, mme fureur pour le jeu. Cependant les saints Pres traitent de moqueurs les pnitents qui ne font apercevoir aucun changement dans leurs murs; ils y joignent ceux qui, pouvant faire des satisfactions proportionnes la grandeur de leurs crimes, les ngligent et prtendent gurir des ulcres invtrs avec des remdes qui n'aient rien de caustique ou qui soient amers au got. La discipline a pu changer sur ce point, et l'Eglise, conduite par l'Esprit de sagesse, a modr ces uvres pnales ; mais elle n'a jamais prtendu en dispenser totalement; la mollesse de ses enfants ne prescrira jamais contie ses paroles Fuites de dignes fruits de pnitence : tout arbre qui n'en produira pas sera coup et jet au feu. C'est pour toutes ces choses qu'il est vrai de dire du corps de l'Eglise ce qu'Isae a dit de celui de la Synagogue et qui sait s'il n'avait pas en vue ces derniers temps? Depuis la pointe des pieds jusqu'au haut de la ce n'est tte, il n'y a rien de sain en lui que blessure contusion , une plaie enflamme qui n'a point t bande et qu'on n'a point adoucie avec l'huile. C'est pour cela que l'enfer a tendu ses entrailles, qu'il a ouvert sa gueule jusqu' l'infini, et que tout ce qu'il y a de glorieux et d'illustre y descend en foule avec le peuple.
aste,
;

mmes

ORAISON.

Pardon, Seigneur, pardon; oubliez nos

iniquits, ne nous effacez pas de votre livre ; souvenez-vous que vous tes pre, et nous

l'envie, la haine, l'avarice, l'ambition, l'ingratitude, quand ils parviennent un certain degr. Or quoi de plus frquent que ces vices; or qui peut connatre jusqu' quel point il est atteint de ces vices, et son cur corrompu par ce levain pharisaque qui sait si toutes ces prtendues justices ne sont pas infectes par l'hypocrisie et des recherches secrtes de l'estime des hommes, ou djlousie contre la prosprit d'autrui? N'est-ce pas par de pareils crimes que les vierges folles se virent exclues sans retour du banquet nuptial? Les pnitents sont encore en plus grand danger; leurs crimes sont eertains, leurr;

ne sommes que de l'argile. Voudriez-vous dployer votre force contre une feuille que le vent emporte et poursuivre une paille sche? Commandez l'ange exterminateur de cesser le carnage et de remettre son pe teinte de notre sang clans son fourreau. Hlas! Seigneur, hlas! aurons-nous toujours cet objet effrayant devant les yeux ? Abandonnerez-vous votre hritage aux insultes de ces ennemis, qui sont aussi les vtres? Que sont devenues vos anciennes bonts? O est la tendresse de vos entrailles et de vos misricordes? Elle ne se rpand plus sur nous. Pourquoi nous avez-vous fait soravez-vous entir de nos voies? Pourquoi
,

479

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

{89

durci notre cur, jusqu' perdre votre crainte? Nos iniquits nous ont emports comme un vent imptueux, et vous nous avez briss sous leur poids. Jetez les yeux sur nous, et considrez que nous sommes votre peuple; ceux qui descendent dans les enfers ne vous loueront point. 11 est vrai que, quand vous nous y auriez condamns, nous no pourrions imputer notre perte qu' nous-mmes; vous seriez reconnu juste dans vos paroles et demeureriez victorieux lorsqu'on jugera de votre conduite. Votre sagesse ne sera pas seulement justifie par ses enfants, mais par ses propres ennemis, qui seront forcs de reconnatre que vous ovez fait pour votre vigne tout ce que vous pouviez faire; vous l'aviez plante d'un plan rare et excellent, sur un coteau le/4 ' fer-

les jugements de Dieu sont l'qu t mme, que l'arrt qu'il prononcera sur la destine de chacun de nous sera infiniment juste, fond sur nos bonnes ou mchantes uvres'; et que sa prescience n'y met rien, que notre rprobation ne peut venir que de nous, et notre salut que de lui; qu'il nous a prpar

vous l'aviez environne d'une haie, et bti une tour au milieu; vous comptiez de recueillir de lions fruits; cependant elle n'en a port que de sauvages. Vous auriez droit de la laisser dserte, de l'abandonner
tile;

aux

sangliers

et

aux botes sauvages pour

tre ravage, d'arracher sa haie et dtruire les murs qui la dfendent, et de dfendre vos nues de l'arroser dsormais. Nous n'aurions pas droit d'ouvrir la bouche, si vous en usiez ainsi ; et quand il nous serait libre

de

le faire,

que pourrions-nous opposer

et

allguer pour notre dfense? Toute la raison des pcheurs, tels que nous sommes, est le recours votre misricorde; faites donc voir que vous tes plus puissant pour nous gurir que nous pour nous faire des plaies mortelles; dtruisez noire ouvrage, et sauvez le vtre; ne vous laissez pas vaincre par nos excs, mais triomphez de notre malice, et forcez nos volonts rebelles.

des moyens efficaces de l'oprer, et qu'il est plus port exercer sa misricorde que sa justice. Jsus-Christ qui est notre juge, est notre frre et notre avocat; il n'est descendu du ciel que pour rappeler les pcheurs de leurs garements, et les gurir de leurs plaies; il se compare aune poule qui dsire rassembler ses petits poussins sous ses ailes; sa mort sur la croix, et toutes les circonstances qui l'accompagnent, nous dcouvrent sa charit immense; son Pre nousadonnslous lui, comme le prix de son obissance et de son sacrifice, en voudrait-il perdre le fruit? C'est le meilleurde tous les pres, qui ne dshrite ses enfants que lorsqu'il s'y voit forc par leurs excs ; le plus humain de tous les rois, qui souhaiterait passionnment quo tous ses sujets vcussent dans l'ordre, et qu'il n'y et que des rcompenses distribuer, et non des supplices ordonner, quoi il ne so porte qu' regret, l'extrmit, pour intimider les mchants, et faire rgner l'ordre dans son empire. Ne nous dfions donc pas de Dieu, qui n'abandonne jamais le premier, mais bien de nous-mmes, qui sommes les plus grands ennemis de nos mes par l'amour dsordonn de nos corps", et dont la faiblesse est extrme, et plus grande qu'on ne peut penser mais Dieu nous revt de sa force, Jsus-Christ combat en nous, et il nous crie Ayez confiance, j'ai vaincu le monde. Voyons quelles sont les causes les plus ordinaires du la r:

Pour

le soir.

probation.
Seconde considralion.

Premire considration.

Les vrits de la mditation prcdente doivent nous inspirer une humble crainte, mais non pas du trouble; et le but de cette crainte est de conduire une juste confiance et une esprance solide, au lieu que le trouble, quand il est excessif, jette l'Ame dans le dcouragement et dans la paresse, teint la reconnaissance, ouvre la porte au dsespoir,
regarder Dieu, le meilleur et le plus indulgent de tous les pres, comme un matre impitoyable et un vrai tyran, ide qui ne ] eut venir que du dmon. Il est vrai que vous ne savez pas ce que Dieu a dcrt sur votre sort ternel, et si vous tes du nombre des lus mais le devezvous savoir, puisque nous marchons ici-bas, par la foi, et qu'une telle connaissance nous ferait sortir de cet tat de dpendance, si essentiel la crature, teindrait l'esprit de prires, et anantirait la plupart des vertus; une me simple et fidle ne s'gare point dans ces vaines recherches, et n'a de Dieu que des sentiments dignes de sa bont poulet fait
;

Les chrtiens heurtent pour la plupart la mme pierre, qui a fait trbucher les Juifs; ils se scandalisrent de Jsus-Christ, parce qu'il ne parut pas leurs yeux revtu del pompe du sicle; ils attendaient un Messie dans l'clat et la magnificence, tels qu'il eusla

sent dsir d'tre eux-mmes, qui les affrandu joug des Romains, et leur procurt tous les avantages et les douceurs de la.vie prsente; n'apercevant point en lui ces caractres, y en dcouvrant au contraire de tout opposs; le voyant dnu de tout ce qui flatte la cupidit; que bien loin d'aspirer aux grandeurs du sicle prsent, il se drobait par la fuite la poursuite de ceux qui le voulaient proclamer roi; qu'il ne proposait ses sectateurs que des biens invisibles et la gloire d'un rgne venir, vraies chimres pour des curs incirconcis, ils ne voulurent point d'un
cht

pareil roi, mais l'attachrent en croix.

Nous

ies cratures, elle nourrit sa confiance par tous les justes sujets que la religion lui fournit elle est assure de toute certitude, quo

ne nous scandalisons pas de la personne de Jsus-Christ, mais de sa doctrine, des maximes de son Evangile, de sa pauvret, de son dnuement; les voluptueux se choquent de la ncessit de porter sa croix ceux qui sont idoltres de l'or et de l'argent, du mpris;

4*1

RETRAITE

H.

JOUR

111.

DU PETIT NOMBRE DES LUS.

les qu'il en fait, et du prcepte de l'aumne vindicatifs, de celui qu'il a fait si expressment de pardonner et gnralement tous ceux qui sont possds de quelque passion, .sont blesss et irrits de trouver une loi inflexible, qui s'y oppose, et qui les condamne, ils voudraient l'anantir, et la dtruire, s'il tait possible, ce qui est le comble du drglement. Il n'y a que ceux dont les inclinations sont conformes celles de cet Homme-Dieu, qui sont doux et humbles de cur comme lui, qui ne sont point de ce monde, comme il n'en a pas t; qui ne cherchent pas leur propre gloire, comme il n'a pas recherch la sienne, H n'en veulent point d'autre que la participation de ses souffrances; qui ne se brisent
;
,

dre son librateur d'humbles actions de grces, pour les plus petites faveurs, au?s*j bien que pour les plus grandes, persuad qu'il n'y eo a point de si gratuites, que celles qui s'accordent un tranger et un inconnu.
Troisi('me consiclJ ration.

Le moyen le plus efficace de tous pour assurer son lection ternelle, nous est clairement marqu par son divin auteur car quelques-uns lui ayant demand s'il y en aurait peu ou beaucoup de sauvs, il rpondit: Faites etfort pour entrer par la petite porte, car jo vous dis que plusieurs chercheront trop tard
;

pas contre cette pierre, mais participent sa fermet et entrent dans la symtrie de l'difice sacr, dont elle est le fondement inbranlable. Absorpti sunt juncti petr. (Psul. CXL.) L'orgueil qui a prcipit Lucifer du ciel, et chass Adam du paradis terrestre, fut encore une des principales causes de la rprobation des Juifs ils mettaient toute leurconfiance dans la qualit d'enfants d'Abraham, et de peuple de Dieu ils croyaient que son temple tait un rempart invincible contre tous les traits de sa colre; en un mot, que ses grces leur taient dues toutes ces imaginations prsomptueuses n'ont pas t particulires aux Juifs , elles ont leur racine dans le cur de l'homme, et ne sont que trop ordinaires dans le christianisme, or l'un des plus grands obstacles la grce, est de croire la mriter, elle est essentiellement gratuite, et cesserait d'tre grce, si on pouvait l'exiger comme une dette ; il est vrai que la grce est une espce de semence, qui contient en soi de quoi provigner et se multiplier, et que
:

y pouvoir passer. Tout consiste donc dans la fidlit marcher dans la voie troite et pineuse qui conduit au ciel, et se faire ces heureuses vio-

lences qui le ravissent. Ainsi le salut est bien loign des pcheurs, surtout des paresseux, qui ne veulent pas qu'il leur en cote, pour assujettir leurs passions, et demeurent ensevelis dans leur mollesse ; il n'est pas pour les orgueilleux et les ambitieux, qui se grossissent si fort dans leur
ide, et font tout ce qu'ils peuvent pour se relief dans celles des autres: il faut se dpouiller de toute cette fiert, de tout cet attirail, ce bagage embarrassant ; de-

donner du

venir comme un petit enfant sans malice et sans dsir d'lvation il faut mortifier tous
;

bon usage qu'on en fait en attire de noumais c'est moins obligation troite de la part de Dieu, que bont pour sa crature et fidlit sa parole quant celle de persvrance qui les couronne toutes, il peut toule

velles,

jours la refuser, c'est la dcision formelle du saint concile de Trente. Pour les pcheurs qui ont dissip leur patrimoine , ainsi que l'enfant prodigue , de quoi ont-ils droit de se plaindre, que d'eux-mmes si Dieu ferme l'oreille leurs cris, ils n'ont point d'autre parti prendre, que les Ninivites, qui recoururent sans dlai aux exercices de la pnitence, esprant que Dieu se laisserait flchir, et rvoquerait l'arrt de leur destruction. Mais juste ou pcheur, innocent ou criminel, il faut toujours se considrer en sa prsence comme un pauvre mendiant frapper humblement sa porte et attendre que, touchde notreindigence, il la soulage. Heureux celui qui suit 1 exemple du lpreux Samaritain, dont il est parl dans l'Evangile, qui fut guri par Jsus-Christ avec neuf autres qui taient Juifs, retourna vers lui du moment qu'il se sentit dlivr de ce mal honteux, se prosterna ses pieds avec les sentiments de la plus profonde reconnaissance ; heureux qui, son imitation, est fidle ren; ,

suivre que ceux du nouveau; renoncer au luxe, l'avarice, la bonne chre, aux vains passe temps; mourir tous .es jours la vie sensuelle, qui est une mort, pour vivre de la vie de l'esprit; rsister fortement au torrent du monde et de ses coutumes pernicieuses; enfin pratiquer cette louable singularit, dont tous les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament nous ont donn l'exemple : elle n'tait fias ncessaire dans les premiers sicles de l'Eglise, o tous conspiraient la gloire du nom chrtien, o la multitude des lidles n'tait qu'un cur et cpi'une me, o les dsordres taient rares, et punis aussitt par le retranchement de la communion de i'Eglne; mais prsent que l'infection est presque universelle, qu'on fait trophe du vice, et qu'on rougit de la vertu, que les grands brisent le joug du Seigneur avec encore plus d'insolence que les petits, il faut de ncessit tenir une route oppose, et se roidir contre le cours imptueux de ce fleuve de la coutume qui nous entranerait en enfer ainsi un chrtien qui veut se sauver, rompt tout commerce avec ceux dont les exemples et les discours contagieux pourraient le corrompre-, eu mme l'affaiblir dans ses bonnes rsolutions, toujours recueilli en lui-mme et dans une solitude intrieure; car ce n'est pas le dsert qui fait
vieil
-

les instincts

du

homme, pour

le solitaire
villes,

la

on peut l'tre au milieu des quand on a autant de soin de s'unir socit des gens de bien, que de se s,

parer de celle des mchants. La fidlit que vous garderez Dieu, dans ce relchement universel, ne peut vous attirer tout au plus de la part du monde que

183

ORATEUUS S&CRBS. LE

BOimREE.

m
;

quelques fados railleries; mais si peu de chose serait-il capable de vous arrter dans la voie, et vous faire interrompre ou changer le plan de vie que vous aviez form et heureusement excut. Ce sont des hues d'enfant, qui ne doivent pas empcher un homme raisonnable de continuer son chemin et le retarder d'un moment. Si vous avez dj march un temps considrable dans cette voie troite, si affreuse aux sens, vous aurez prouv que la charit l'largit, et qu'on y court avec dilatation de cur; car le joug de Jsus-Christ est doux et sa charge lgre. La voie des mchants n'est pas toujours seme de roses; le dmon leur
les plaisirs qu'il leur procure, et la justice de Dieu ne permet pas qu'ils le quittent impunment et trouvent leur repos et leur bonheur dans de viles cratures ils se plaignent souvent qu'ils sont engags dans des chemins pres et raboteux, et sont forcs d'envier le sort de ceux qui ont pris Dieu pour leur unique partage. S'il y a donc des peines essuyer pour se damner, pourquoi les fuirons-nous, lorsqu'elles nous procureront le salut? Pourquoi ne ferons-nous pas pour une couronne immortelle ce que les athltes faisaient pour une couronne de laurier; les exercices qu'on nous prescrit, n'galeront jamais la duret
:

passions, rendez-moi fille aux preuves par lesquelles il vous plaira me faire passer, faites-moi correspondre fidlement vos grces et mettre vos talents profit ne permettez pas que je m'carte de la voie royale, que votre Fils nous a trace et qui est marque de son sang; taillez -moi sans avuir gard mes rpugnances et mes cris; appliquez s'il est ncessaire le fer et le feu mes blessures profondes, puisque la marque laquelle vous discernerez votre jugement dernier les boucs d'avec les brebis, est la charit envers le prochain, et la croix de Jsus -Christ qu'on aura porte constamment; que je ne sois pas, mon Dieu,

vend bien cher

de ce nombre
ici-bas

malheureux, que je fasse joie de secourir mes frres et de suivre votre Fils au Calvaire pour tre attach sa croix: je me donne vous pour la porter avec amour et rsister la tentation

ma

de ceux auxquels

ils

s'assujettissaient.

ORAISON.
J'adore, Seigneur, dans le plus profon 1 anantissement la profondeur de votre sagesse, les richesses inpuisables de votre science, et l'incomprhensibilit de vos voies; elles sont justes, elles sont saintes et dignes do vous. Je sais, Seigneur, puisque vous me l'apprenez par vos Ecritures, que vous n'avez que des penses de paix sur votre peuple, que des desseins glorieux, que vous avez [dus de dsir de notre salut que nous n'en avons nous-mmes; que la svrit est en vous comme une qualit trangre, que vous n'exercez qu' regret. Mais je sais aussi que vous tes comme asssujetti par les rgles de votre plan, lequel n'est autre que le dcret que vous avez fait, de ne sauver que ceux qui seraient conformes au modle adorable qu'il vous a plu donner aux hommes, en la personne de votre Fils bien-aim; qu'il ne sera la cause du salut qu' ceux qui lui auront obi fidlement, qui auront port leur croix sa suite et seront entrs dans ses dispositions intrieures; vous condamnez aux tnbres extrieures le serviteur inutile et le profane convi, qui n'tait pas revtu de la robe nuptiale. N'en avait- il pas t averti? Non Seigneur, vous n'avez point fait la mort ni l'enfer, la perte de l'impie ne vous cause point de joie; vous ne rejetez de la structure de votre temple spirituel, comme fierre de rebut, que ceux qui refusent de se aisser tailler, qui sont indociles et rebelles, et refusent de vous faire le sacrifice de leurs
,

d'en descendre avant la consommation du sacrifice; faites-moi la grce de me soutenir jusqu'au bout. O Dieu vous sauverez les imparfaits aussi bien que les parfaits; car il y a plusieurs demeures dans votre maison cleste, et votre misricorde va au del de nos penses, pourvu que ces imparfaits reconnaissent humblement leur imperfection, et ne l'aiment pas nous l'opprobre et la confusion, vous la louange et la gloire; c'est par un choix tout gratuit, que vous nous prfrez tant d'autres , nous chanterons jamais vos misricordes.
, ;

QUATRIME JOUR.
DE LA VIGILANCE ET DE LA PRIERE.
Mditation pour
le

matin.

Premire considration.
et la prire sont les deux aiqui lvent l'me au ciel, les armes qui la garantissent des surprises de ses ennemis, des moyens efficaces pour accomplir toute justice; mais elles supposent une autre vertu, sans le secours de laquelle elles ramperaient terre et ne pourraient servir que de rise au dmon: c'est la temprance, dont le propre est de rgler l'usage du boire et du manger, et d'en retrancher tous les excs Sobrii estote et vir/ilate. (I Petr., V.) Le diable ne prvaudrait jamais contre nous, il ne pourrait mme nous attaquer, si nous ne lui fournissions des armes par le drglement de nos passions; car tout ce qui e:t drgl est de son ressort et de sa juridiction; l'intemprance lui fournit ces armes dont il perce nos mes, sur lesquelles il n'aurait pu agir immdiatement il les rend par ce moyen toutes charnelles et plonges dans les sens; il excite des fantmes dans l'imagination, qui la prcipitent dans mille dsordres. La vertu qui lui est oppose soustrait les armes l'ennemi malin; elle affaiblit ses tentations, et mousse la pointe de ses traits; elle nous met en tat de veiler, de faire la fonction de sen-tinelle, et d'offr'r au Seigneur des prires pures et qui puis: ;

La vigilance

les

sent s'lever lui

comme un encens

un

RETRAITE

II.

JOUR

IV.

DE LA VIGILANCE ET DE LA PRIERE.
mier nerve
,

48fi

cur appesanti par l'abondance des viandes et l'excs du vin est-il en tat de donner
toute l'attention dont
jets spirituels?
il

est capable

aux ob-

bouche, lorsqu'on s'en seulement un obstacle la vigilance, mais la pratique de toutes les vertus chrtiennes, et il trane aprs soi tous les vices: il touffe l'amour de Dieu et conduit l'idoltrie; il produit l'orgueil, la duret et la cruaut envers les pauvres, le$ 'injustices, la dissolution dans lesparoles, licence effrne dans les railleries, dgot des choses spirituelles, attache dmesure la vie prsente, obscurcissement de l'esprit, endurcissement du cur, et surtout le dtestable vice de l'impuret, qui fait tant de ravages dans le monde chrtien et prcipite une infinit d'mes dans les enfers.

Le

piaisir

de

la

renci esclave, n'est pas

Voil une partie des monstres qu'enfante ce vice c'est lui, et aux excs qu'il produit, que l'Ecriture attribue les eaux du dJuge, qui noyrent tous les hommes, et les
:

flammes vengeresses, qui consumrent peu aprs cinq villes infmes peut-on en concevoir trop d'horreur? Malheur au mchant serviteur, qui, se prvalant de l'absence de son matre passe le temps boire et se remplir de viandes avec ses pareils, le ma:

vigueur de l'me, il teint son plonge dans une lthargie mortelle, et dans toutes sortes de dsordres; car, si nous voulons remonter la source de nos maux, nous trouverons qu'ils ne viennent que d'une molle indolence qui nous domine et nous empche de nous donner le mouvement ncessaire pour rsister aux passions; on n'y succombe que pane qu'on aime mieux se livrer ses cupidits et demeurer plong et enseveli dans sa propre paresse, que de se revtir des armes de lumire pour en combattre ses ennemis et se faire les violences ncessaires pour les vaincre. Notre cur est comme une terre qui, ds qu'elle cesse d'tre cultive, ne produit que des ronces et des pines, lesquelles venant crotre touffent la prcieuse semence de la grce; la cupidit se fortifie par la diminution et l'affaiblissement de la charit l'me dsarme ne peut plus, ou plutt ne veut plus soutenir l'effort des passions les dehors sont emports, le corps de la place aura bientt le mme sort une place prise d'assaut ou par composition ne peut ignorer sa destine mais une me ne se croit pas seulement entame, lorsque sa dsolation
la

activit

et

la

est universelle: Sicut in vastitate hcslili; elle n'aperoit en elle aucun crime, mais elle ne voit pas qu'elle est sans got pour le bien,

Tiendra l'heure qu'il s'y attend le moins, mettre les fers aux pieds et en tirera une punition exemplaire. Heureux, au contraire, le serviteur sobre et vigilant, qui attend son Seigneur la lampe la main appliqu sans relche l'uvre qu'il lui a donn faire il l'tablira sur tous ses biens, le fera asseoir sa propre table, et ne ddaignera pas de le servir de ses propres mains; les agapes ou festins de charit des premiers chrtiens taient des leons de sobrit ils 3 rassasient de telle sorte, dit un auteur de
tre
et lui fera
,
: :

sans ardeur pour la vrit, sans fidlit ses devoirs, que toute sa vie est un vide affreux, qu'elle est morte et pleine d'infection, et que son corps n'est plus que son spulcre.

ces heureux sicles, qu'ils se souviennent qu'il faudra se lever la nuit pour prier en commun. Sommes-nous moins obligs qu'eux de prendre toutes les prcautions ncessaires, afin que nos prires ne soient point interrompues et traverses par une foule de distractions et imputes pch?
Seconde considration.

Le sommeil d'illusion n'est pas moins dangereux, les amateurs du monde en sont tous frapps quelqu'actifs, quelqu'empresss et laborieux qu'ils puissent tre, ceux qui consument leur vie cumuler des richesses, joindre champ champ, maison maison, ou satisfaire une ambition insatiable, sont des gens endormis, leur vie est un sommeil continuel, il embrassent ds fantmes et se repaissent de chimres; lorsque l'heure de
;

la

mort rompra

le

charme

et

dissipera les vai-

nes images de ce songe imposteur, ils se trouvent les mains aussi vides que celles d'un homme qui a rv durant son sommeil qu'il avait trouv un grand trsor, ou qu'il tait assis une table splendide Dormierunsomnum simm, et nihil invenerunt in manibns
:

C'est un principe constant, qu'ayant un ennemi infatigable, qui veille sanscesse pour nous perdre, et tourne autour de nous ainsi qu'un lion rugissant pour nous dvorer, nous ne pouvons nous" en dfendre que par une

suis. (Psal.

LXXV.)
la sorte,

Oh! combien de gens, abuss de

cpii

exacte vigilance.
Il n'y a pas seulement des tentations repousser, il y a divers devoirs remplir, il

pour cet effet, tenir comme une infinit d'yeux ouverts et tre attentif' Toutes les instructions que Dieu nous donne par la voie de ses cratures ; c'est pour cela que rien ne nous est tant recommand que la vigilance il y a deux sortes de sommeils qui lui sont opposs, qui>tous deux nous conduisent la mort l'un de paresse et d'inaciaut,
, ;
;

tion, l'autre d'illusion et

de passion;,

le

pre-

se tourmentent, s'puisent, se mettent hors d'haleine pour ne rien faire, ou plutt pjour se perdre ils marchent grands pas, mais hors du chemin; ils ont tissu des toiles d'araignes et couru, comme des enfants, aprs des papillons Hlas ne pouvaient-ils pas arriver en enfer par une voie mo ns pnible et moins pineuse ? c'est donc l quoi aboutissent tant de sueurs et de fatigues ? la moiti de ces travaux entrepris pour le ciel l'aurait conquis, et leur aurait procur un repos sans fin une paix inaltrable et une glo re immense.Voil quel est le double sommeil auquel nous devons craindre, p lus que la mort, de cder et nous laisser vaincre.
!

is-;

ORATEURS SACRES. LE
Troisime considration.

F.

BOURREE.
si

48S

ravie de ne pas les connatre

exactement,
le

pour se
La vigilance n'est autre que la vie de la veiller, c'est vivre de la foi, se conduire par ses lumires, agir en toutes choses par l'impression de l'esprit de Dieu, c'est ouvrir les yeux de l'me aux objets invisibles et ternels et les fermer aux choses sensibles et temporelles, qui ne sont que mensonge et
loi
;
,

faire

une excuse de

cette incertitude,

et

de satisfaire sa sensualit sous

prtexte

du besoin. Dans cette

et

tentation journalire, j'appelle

mon

secours votre main toute-puissante,

vanit; c'est avoir les oreilles du

cur

at-

tentives pour couter la voix de Dieu, qui nous parle au dedans de nous-mmes, et ne se pas laisser tourdir au bruit des crature!; consulter en toutes ses actions sa r/est sainte loi, observer ses mouvements intrieurs et extrieurs, pour ne rien faire de contraire l'ordre et la justice; c'est se prmunir contre les tentations auxquelles on est expos; enfin, c'est travailler avec un soin infatigable remplir tous ses devoirs : Tune non confundar cum perspexero in omnibus mandalis tuis. (Psal. CXVIII.) Voila quelle est la vigilance laquelle nous exhorte sans cesse Jsus-Christ, lequel se compare un

vous expose mes agitations et mes peines. sera-ce que vous anantirez les viandes et ce qui les consume, que vous aurez fait cesser nos besoins et notre indigence, en nous rassasiant de cette viande ineffable dont les anges se nourrissent avec une faim toujours nouvelle, et qui n'est au-

Oh! quand

tre

que vous-mme?

Seigneur, clairez mes yeux, de peur que je ne m'endorme du sommeil de la mort. Faites que mes yeux soient toujours levs vers vous, afin que je ne donne pas dans les piges que me tendent mes ennemis; rendezle

moi aussi vigilant pour mon salut qu'ils sont pour ma perte; mon me s'assoupit

souvent par l'ennui qui l'accable, confirmez-

moi dans vos

voleur, qui viendra lorsqu'on s'y attend le moins ; elle regarde gnralement tous les chrtiens, dans tous les temps, dans tous les lieux; ceux qui sont engags dans le monde, y sont d'autant plus obligs qu'ils sont exposs de plus grands prils, et qu'ils voguent sur une mer orageuse, seme d'cueils et pleine de pirates. Nous n'avons que trop dormi, il est temps de nous rveiller de cet affreux assoupisse-

saintes paroles, rveillez-moi par vos menaces, faites-moi entendre au fond du cur cette parole Lve-toi, toi qui dors, Jsus-Christ t'clairera; que je quitte dans l'instant ce lit de consolations humaines , pour courir aprs elle, et pour excuter ses
:

ordres.

Pour

le soir.

DE LA PRIRE.
Premire considration.

ment, un ouvrer ne se rveille que pour traun sol Jalpour combattre, un voyageur pour continuer son chemin; travaillons, non pour une nourriture corruptible, mais pour celle qui subsiste ternellement; combattons courageusement les inclinations corrompues de la nature, rcompensons le temps perdu, et doublons le pas pour arriver la cleste patrie; l'ternit approche et nous touchons au moment fatal qui nous y doit introduire; envoyons-y, par avance, un trsor de bonnes uvres; rveillons-nous la voix du salut, qui nous est annonc, pour n'tre pas surpris par l'clat de la trompette de l'archange, qui citera les morts au jugement universel.
vailler,

La vigilance conduit naturellement la prire l'Evangile ne les spare jamais la vigilance serait superbe sans un humble recours Dieu, et te serait bien en vain que celui qui la garde d'une ville est commise
; :

veillerait le
la

jour

et la nuit, si le

Seigneur ne

gardait lui-mme; or c'est par la prire

que nous l'engageons veiller la conservation de notre me, qui est celte place qu'il nous a confie. La vigilan.-c nous fait dcouvrir nos ennemis trangers et domestiques, et l'impuissance absolue o nous sommes par nous-mmes jde rsister leurs efforts; une telle vue ne pourrait que nous dsesprer, mais une fervente prire nous fait rclamer le secours de Jsus-Christ, qui n'attend que ce cri de notre cur pour accourir notre aide, calmer l'orage de nos passions, et briser Satan sous nos pieds. 11 est de foi que sans lui nous ne pouvons rien faire, ni peu, ni beaucoup, pas mme former une seule bonne pense; il faut qu'il nous applique tout bien, quesagrAcenous prvienne, nous accompagne et nous suive; sans elle nous sommes comme des soldats dsarms, sans courage, comme des nus malades puiss de sang, ruuits une fai,

ORAISON.

Seigneur, qui tes mon pre et le Dieu de vie, dtournez de moi tous les dsirs drgls. Eloignez de moi l'intemprance de la bouch; que la passion de l'impuret ne s'empare point de moi, et ne m'abandonnez pas aux excs d'une me qui n'a plus de honte, ni de retenue. Vous nous avez appris, Seigneur, ' ne prendre les aliments que comme des remdes mais comme ce remde est agrable, et cette ncessit, laquelle il vous a plu nous

ma

assujettir,

une douceur pour la nature, nous ne faisons que trop souvent pour la volupt ce qu'il faudrait faire uniquement pour le soutien de ses forces, et comme ce qui suflit pour la sant ne suffit pas pour la volupt, l'me, qui en est avide, excde les bornes,

blesse universelle; or il n'est pas moins constant que Dieu, dans la voie ordinaire, n'accorde sa grce qu' ceux qui le prient
et la lui

demandent humblement quiconque

:

demande

qui cherche trouve; on ouvre la porte celui qui frappe, c'est l l'ordre naturel et l'conomie de la grce, et si Dieu en accorde quelqu'une au pcheur
reoit, celui

RETRAITE

II.

JOUR

IV.

DE LA VIGILANCE ET DE LA PRIERE.

490

avant qu'il ait pri, telle par exemple que le don de la prire, il ne l'accorde qu' celle de l'Eglise, au gmissement de la colombe ; ainsi la prire est comme l'me de la vie chrtienne, l'air que notre Ame doit toujours respirer, pour entretenir en soi la vie de grce, ou l'y ressusciter lorsqu'elle y est et comme les Amalteinte par le pch cites, ennemis du peuple de Dieu, reprenaient le dessus dans le combat, ds que Mose baissait les mains qu'il tenait leves vers le ciel, ceux de notre salut ne manqueront pas de regagner sur nous ce que nous avons pu acqurir d'avantages, ds que nous discontinuerons de prier, ou le ferons plus
;

donne de sa tendresse, il n'y en a point de si admirable que le soin qu'il prend de nous faciliter sa loi, en sorte que plus elle est indispensable, plus l'observance en'est aise, et il fait voir par l qu'il commande moins en

languissamment. Un rayon de la grce brille au fond d'une me pcheresse plonge dans les tnbres;

une voix intrieure trs-perante lui crie Sortez du bourbier, convertissez-vous, elle
:

entendu cette voix qu'elle rSeigneur, convertissez-moi, car tous ses efforts "ne servent qu' la convaincre de son impuissance, et lui faire comprendre que l'homme n'est pas plus fort que soimme, que c'est Dieu seul qui peut briser les portes d'airain et les chanes des mauvaises habitudes. C'est pourquoi un vrai pn'a pas plus tt

pond

souverain qu'en pre. L'amour de Dieu est le premier et le plus grand des commandements, et quoi de plus ais que d'aimer le souverain bien ? n'est-ce pas la souveraine misre, que de ne l'aimer pas? La prire est pareillement de la dernire ncessit, et quoi de moins difficile ? faut-il une longue suite de prceptes et de grands efforts de mmoire pour apprendre des indigents s'adresser ceux qui peuvent les secourir? faut-il une grande force pour reconnatre qu'on est faible? une longue exprience pour dcouvrir les dangers de cette vie, qui n'est qu'une tentation continuelle? et ds l, quoi de plus naturel que de souhaiter un tat plus tranquille ? nous l'est-il moins qu' un vaisseau battu par l'orage prt atout moment d'tre englouti par les vagues, de dsirer le port s'il avait de l'intelligence? N'est-il pas indubitable que si la nature tait capable de s'lever ce qui est d'un ordre surnaturel il n'y a aucun exercice pour lequel elle et plus de pente
,

nitent prie moins qu'il ne rugit, tant il se voit oppos la saintet de Dieu et
lui , comme par un cahos imimpntrable. Ainsi, un pnitent qui ne prie pas est un monstre inconnu oans l'ordre de la grce. Ne voyons-nous pas , dans la parabole de l'Evangile , que ce fut uniquement la prire du serviteur engag de dix mille talents, figure du pcheur, que son matre remit gratuitement

et d'inclination que pour la prire. C'est d'elle proprement qu'il faut entendre ces pa-

spar de

mense

et

roles que Dieu disait son peuple Ce que je vous ordonne n'est pas au-dessus de vos forces, ni loign de vous, s'il tait dans le ciel, vous pourriez dire : Comment y monter?
:

tnisi

norme. Nonne omne debitum diquoniam rogasti me? (Matth., XVIII.) C'est une marque si essentiellement attache la conversion que Jsus-Christ n'en donne point d'autre Ananie, pour lui faire connatre le changement miraculeux opr en Saul, qu'il venait de transformer en
cette dette
tibi
,
,

mis au-del des mers, vous ne manqueriez pas d'allguer Faut-il donc les traverser et aller aux extrmits du monde ? mais la loi que je vous prescris est dans votre bouche et au fond de votre cur. Comsi je l'avais
:

cela se peut-il entendre de cette loi dont saint Pierre dit qu'il tait un joug, que ni eux ni leurs pres n'avaient pu porter, sinon que la prire obtient des forces qui

ment

aplanissent

toutes les difficults,

le

pardon

agneau, de loup furieux qu'il tait auparavant Va dans une telle rue chercher Saul de Tarse, tu le trouveras en prires. Mais si elle est si ncessaire dans le commencement de la pnitence, elle ne l'est pas moins dans le progrs et tout le cours de la vie chrtienne, pour viter tous les cueils et les bancs de sable qui se trouvent sur la route, pour ne se laisser ni amollir par la prosprit, ni abattre par l'adversit, pour se garantir des artifices du dmon, qui se transfigure en ange de lumire et vaincre le monde avec tous ses faux charmes, toutes ses erreurs et les maux dont il menace ceux qui veulent garder Dieu une fidlit invio: ,

lable.

Seconde considration.

Ce qui nous doit rendre infiniment aimable la ncessit que Dien nous a impose de le prier et la faire moins regarder comme un joug que comme un charme, c'est sa facilit et

des ennemis? L'assujettissement des passions parat impossible la fragilit humaine; cependant Dieu ne commande rien d'impossible, comment concilier ces choses? le voici : c'est qu'tant convaincus de notre faiblesse et de notre impuissance, la prire rend possible et ais ce qui paraissait impraticable; elle fait disparatre ces montagnes de difficults ; combien donc doit avoir de facilit un exercice qui rend tous les autres faciles? Consultez ceux qui en ont fait l'heureuse exprience, ils vous diront qu'ils y gotent une douceur inexplicable, et que sans ce soutien, ils auraient mille fois succomb sous le poids des misres humaines; n'allguez donc pas pour vous dispenser d'y avoir recours, la multiplicit des affaires et des embarras qui emportent tout votre temps. Mais la plupart des chrtiens ont si peu de foi et sont si insensibles leurs vritables
besoins, qu'ils sont ravis d'avoir quelques mchants prtextes pour luder leurs obigations les plus essentielles; mais ils n en ont aucun en cette rencontre la prire non i:i-

son

effi

:ace.

De toutes les marques que Dieu nous Orateurs sacrs. XL

16

4P!

ORATEURS SACRES. LE

P. BOltltKE.

492

terromt-;uc, qui leur est si troitement commande, n'est autre que le dsir de la batitude ternelle; or, ce dsir peut subsister avec les occupations de la vie, et si nous ne

Troisime considration.

La condition fondamentale de
d'tre dirige et

la
;

prire est

l'avons pas, ne l'imputons qu' l'amour drgl des biens temporels, incompatible avec celui des spirituels. 11 est vrai qu'il faut de temps en temps renouveler ce dsir par une attention particulire et donner de l'aliment ce feu qui sans cela s'teindrait bientt; mais si, dans les plus grands embarras, nous

trouvons du tempspoursatisfaireaux besoins de la nature, si nous donnons tous les jours rgulirement au corps la nourriture qui lui est convenable, pourquoi serons-nous assez cruels pour refuser h notre me celle qui lui est propre, par la soustraction de laquelle elle tombera infailliblement dans la langueur

anime par la foi car la nature ne nous donne pas le sentiment de nos besoins spirituels, et nous ne savons pas ce qu'il faut demander; il faut que ce soit le Saint-Esprit, qui nous suggre et qui forme en nous les demandes qu'il veut exaucer. Pour bien prier il faut donc vivre de la foi, qui est la vie du juste, d'o il ne s'ensuit pas toutefois que le pcheur ne puisse faire de bonnes prires, puisque celle du publicain fut si agrable Dieu et eut la vertu de le justifier mais il faut son exemple har son tat, il faut un commencement de vie, et de mme qu'un malade, travaill d'un horrible dgot souhaite de le voir
;

Avons-nous plus d'occupations que David, charge du gouvernement d'un grand royaume ? il trouvait bien nanet la dfaillance?

moins, malgr les soins insparables d'une couronne, du temps pour prier Dieu il le faisait durant le jour sert reprises, et, comme si le jour n'et pas t suffisant, il se relevait la nuit pour rpandre son cur en la prsence du Seigneur. Ah donnez-moi une Ame qui aime qui se considre ici-bas comme une veuve dsole, et se regarde en ce monde comme dans une terre trangre dans un dsert affreux, et elle comprend ce qu'on lui dit, lorsqu'on lui parle de la douceur de la prire, elle aura une sainte frayeur regardant celle-ci de toute autre affaire
;
!

cesser et de recouvrer l'apptit, il doit dsirer de recevoir une grce plus abondante qui, de captif volontaire qu'il est du pch, le rende l'heureux esclave de la justice Conu pivit anima mea desiderare justificationcs tuas. Si ce dsir naissant est sincre, il fera quitter l'occasion du pch, car la prire de celui qui demeure obstinment attach l'objet de sa passion est excrable Oratio cjus erxtexecrabilis. (Prov. XXVIII. ) Comment Dieu l'coutera-t-il puisqu'il refuse
: :

de l'couter,

et se

bouche

les oreilles

comme

l'unique ncessaire, et souffrira toujours une extrme violence lorsqu'il faudra se lever de celte sainte table o elle gote

comme

un aspic? Ce n'est pas seulement pour viter la vanit que Jsus - Christ veut que nous fermions la porte de notre chambre lorsque nous prierons, mais encore plus la dissipation; car quel moyen de rflchir comme il faut sur l'tat de son me, lorsqu'on est absent de chez soi, toujours dans l'agitation , et rpandu dans la multiplicit des cratures, autrement la prire ne sera qu'un tissu de distractions, de chimres et d'inutilits, et sera comme le songe d'une personne qui
veille.

combien

le

Seigneur est doux,

et

elle

s'engraisse vue d'il.

Ce qui nous en rebute peut-tre est que nous n'obtenons rien; mais ne serait-ce pas que nous prions mal et parce que notre cur est charnel et tout judaque et que
,

C'est par Jsus-Christ et

en Jsus-Christ

les biens d'ici-bas sont l'unique objet de nos dsirs ? Car de la part de Dieu, il faudrait

que nous devons prier, nous n'avons accs au Pre ternel que par Jsus-Christ, son Fils
notre adorable mdiateur; il n'y a point d'autre nom sous le ciel donn aux hommes, pour se garantir de la damnation et obtenir le salut c'est en lui et par lui que Dieu s'est rconcili le monde, son sacrifice a pleinement apais sa colre et est devenu la source de toutes les grces que nous recevons. Jsus-Christ a fait notre paix, et no devant rien pour lui-mme, il demande justice en demandant grce pour les pcheurs; ainsi il prie pour nous comme mdiateur, il est pri pour nous comme Dieu, il prie en nous comme notre chef et son Esprit aide
;

ignorer sa puissance et sa fidlit ses promesses pour douter de l'efficace de la prire ; ne s'est-il pas engag entriner toutes nos requtes, et ne nous presse-t-il pas lui-mme de nous adresser lui avec confiance, assurs que nous obtiendrons l'effet de nos demandes? L'Ecriture sainte et l'histoire ecclsiastique en fournissent une infinit d'exemples. Oh! quel fond de consolation dans nos misres et parmi les dangers qui nous environnent de toutes parts, d'tre assurs que

nous pouvons tre heureux, si nous le dsirons sincrement, nous n'avons qu' demander; Dieu nous a donn une espce de droit sur tout ce qu'il possde, et comme il a tout fait par une parole imprieuse, nous pouvons aussi tout faire et tout obtenir par une parole soumise et suppliante , mais afin qu'elle produise cet effet, elle doit tre revtue de certaines conditions sans lesquelles il ne faut imputer qu' nous, si nous sommes toujours si tides et si dnus do grces.

l'infirmit

humaine, La ferveur est comme l'me de la prire, elle nat de la vivacit de la foi, de l'ardeur de la charit et d'un vif sentiment de ses
besoins spirituels, lorsqu'on sent la terre fondre sous ses pieds, qu'on se voit prt d'tre englouti par les vagues, n'est-il pas naturel d'appeler au secours et de' rclamer une main charitable le pcheur s'est jet par su folie au fond d'un prcipice, il n'a plus du
;

:,

RETRAITE

IL

- JOUR

IV.

Dli

LA VIGILANCE ET DE LA PRIERE
que parce
ses rebuts affects.

494

fond de ce* abme d'autre ressource que ses cris qu'il crie donc, non pas faiblement, mais de tout son cur et de toutes ses forces. Da vicl, ce modle achev de *a prire, se repr:

qu'elle ne se dcouragea pas par

enfonc dans un tas de boue, fatigu force de crier, que sa voix s'est enroue et que ses yeux sont puiss force de regarder le ciel dans l'attente du secours. De telles prires percent toujours le ciel et s'lvent jusqu' au trne de la misricorde, au lieu qu'une prire sans douleur, sans dsir, sans contrition, sans un sentiment pressant de ses besoins est toujours languissante et tombe par terre ; Dieu veuille qu'elle ne soit pas impute pch L'humilit doit tre insparable de ces saintes instantes, qui font le mrite de l'oraison, comme Dieu dteste le pauvre superbe, ainsi qu'il parat par la parahole du pharisien, il coute avec plaisir celui qui s'humilie profondment en sa prsence, comme le publicain qui n'ose lever les yeux au ciel par la confusion qu'il ressent, et ne peut quasi se souffrir soi-mme en sorte qu'il s'abmerait volontiers au centre de la terre. Telle doit tre la disposition d'un pcheur qui s'est dgrad lui-mme et raval audessous des btes brutes, et qui sent l'infection que son me exhale; il ne doit demander Dieu d'tre vivifi, qu'aprs l'avoir pris tmoin de son extrme humiliation et lui avoir dit avec un saint roi pnitent Me voil coll terre, la bouche dans la poussire Adhsit pavimento anima mea. (Psal. CXVIII.) Eh o peut-il se mettre assez bas, puisqu'il a mrit d'tre prcipit au fond des
sente
il

comme

Nous ne pouvons abandonner l'exercice de que sur deux suppositions galement fausses la premire, que Dieu ne veut
la prire
;

dit qu'il s'est

pas absolument accorder l'effet de nos demandes et par consquent que c'est en vain

que nous insistons

tant fatiguer, et

l'autre,

que ce que nous

la
1

demandons ne vaut pas

que ce
cher.
tion plus injurieuse

serait

peine de se acheter trop

premire se peut-il une imaginaau meilleur de tous les pres et de tous les amis, toujours plus prt donner que nous recevoir; s'il n'accorde pas la premire rquisition, c'est par un effet de sa bont mme s'il ne nous gurit pas de toutes nos langueurs dans l'instant que nous nous prsentons lui c'est par une vue de misricorde, c'est pour faire crotre nos dsirs et rendre notre conversion plus entire et plus parfaite, afin que nous ne prodiguions plus une chose si prcieuse; rendez-vous un peu de justice et connaissez vola
; ,

Pour

tre indignit: les courtisans vieillissent la cour et meurent souvent sans avoir rien ob-

tenu, mais il est inou que celui qui aura persvr la cour du roi des Rois ait un
pareil soit.

enfers

Les plus justes ne se doivent jamais prsenter devant Dieu, que couverts de l'opprobre de leur strilit, que confus par le souyenirde leur inlicllit aux grces et de leur ingratitude, et se souvenir qu'en qualit de membres vivants de Jsus-Christ, ils doivent imiter leur adorable chef. Oh quel abaissement, quel anantissement en prsence de son divin Pre le corps prostern terre et l'me tout anantie devant sa majest suprme. C'est pourquoi saint Paul attribue l'efficace de sa prire, non sa saintet, quoiqu'il ft le Saint des saints, non son zle pour la justice, quoiqu'il en ft dvor, mais uniquement son profond respect, son humilit parfaite xauditus est pro sua reverentia. (Hebr., V.) Voulez-vous donc tre exauc, imitez ce pauvre par excel! ! :

lence, ce Dieu ananti, Iste pauper clamavit, offrez le sacrifice d'un cur contrit et humili avec cris et avec larmes, ainsi qu'il fit

aux jours de

sa chair lacrymis. (Hebr., V.)

Cum

clamore valido
'

et

Quatrime considration.

N'interprtez donc pas ces dlais votre que tmraire, mais la multitude de vos pchs et votre tideur. C'est une voix qui vous crie: Rveillez-vous de votre assoupissement, secouez la paresse, humiliez-vous sous la puissante main de Dieu, baiscz-Ia lorsqu'elle vous semb e le plus appesantie sur vous, faites de tels et tels retranchements; quittez (elle vie molle, donnez plus de temps aux exercices de pit ; pourquoi vous feindre un Dieu sourd et inexorable, lui qui n'a pas de plus grande joie que de faire clater sa misricorde, lui qui ne cesse de frappera la porto de votre cur, pour vous avertir de vous convertir parfaitement, lui qui se compare un ami, qui accorde son ami tout ce qu'il lut demande, pour se dlivrer de ses importa'nits, ou plutt qui ne se sent importun et indispos que contre ceux qui ne lui demandent rien, oh ami par excellence, qui se laisse ainsi tourmenter et inquiter; oh! qu'il est loign de refuser, lui qui nous apprend comme il s'y faut prendre pour lui arracher ses dons et qui a plac exprs son lit auprs de la porte, afin d'tre veill dans l'instant mme qu'on frappera. La seconde supposition, qui est que le bien qu'on demande ne mrite pas d'tre achet par tant d'assiduit, est encore moins recevable; ce bien est le bien des biens omne bonum, qui vous garantit du souverain des maux et de l'extrmit de la misre. Ce que nous demandons Dieu, c'est l'infusion de sa grce, c'est l'augmentation de sa charit,
fantaisie qui ne peut tre
1 :

Toutes les dispositions prcdentes nous seront inutiles si nous n'y persvrons; ayez patience, dit le Sage, dans vos douleurs et votre humiliation, la Chananenne n'obtint de Jesus-Christ l'effet de sa demande,

c'est

l'amour de l'ordre

et

de

la justice, c'est

Dieu mme, sa jouissance ternelle, la possession immuable de sa gloire et de sa flicit; et vous vous plaignez qu'au sortir de l'chafaud, o les ministres de sa justice vous

*9i

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

4!)f>

conduisaient, il ne vous fasse pas aussitt entrer dans son cabinet et ne vous honore pas de ses caresses ? N'est-ce pas un assez grand honneur et un assez grand bien de passer toute votre vie en cet tat de dpendance. Sa sagesse et sa science divine seront donc assujetties nos caprices, nous saurons, mieux que lui, ce qui nous est convenable. Ah si vous faites partie du vrai Isral, esprez depuis la veille du matin, jusqu' la nuit, c'est--dire, au dernier moment de vo!

notre faveur, nous dissiperons aisment tous leurs efforts, nous leur insulterons et nous rirons de toutes leurs menaces. No voyezvous pas le dragon qui s'lance pour me dvorer? htez-vous de courir mon aide, puisque la prire est la clef de vos trsors etle moyen efficace d'obtenir vos grces; rpandez sur nous l'esprit de prires, c'est uniquement par Jsus-Christ, l'unique objet de vos complaisances, que nous vous le de-

conjurez, demeurez attach aux pieds de votre matre en posture de suppliant; ne les quittez pas que vous n'ayez entendu, comme la femme pcheresse, que vos pchs vous sont remis; luttez avec courage et persvrance avec votre Dieu, ainsi que fit Jacob, et ne lchez point prise que vous ne Payez forc vous donner sa bndiction, une pareille violence lui est trs-agrable; il aime qu'on prvale contre lui de la sorte, il se fche au contraire, si on ne le presse avec instance. 11 ne veut pas que vos prires soient froides et endormies, mais ferventes et continuelles ; ne vous dcouragez pas, quoiqu'il diffre, il ne tient la porte ferme qu'afn de vous exciter davantage frapper frappez donc coups redoubls, jusqu ce qu elle s'ouvre et qu'il vous admette dans le sanctuaire de la vrit.
tre vie; priez, pressez,
;

mandons, que nous ne cesserons de le demander et que nous nous prsenterons devant le trne de grces pour y tre secourus dans tous nos besoins. Donnez -nous l'esprit des enfants qui nous fasse dsirer
l'hritage cleste et soupirer aprs l'adoption parfaite; faites que notre me se considre en ce monde comme une veuve, puis3ue Jsus-Christ nous a t enlev, destitue e tout appui humain, qui n'espre qu'en vous, et persvre jour et nuit dans les prires et les oraisons.

CINQUIME JOUR.
DU PCH VNIEL.
Mditation pour
le

malin.

Premire considration.

ORAISON.

O Seigneur, que de prires judaques nous vous avons faites jusqu'ici, que vous n'auriez pu exaucer que dans votre colre et par un effet de vos redoutables jugements faitesnous connatre nos vritables besoins et nous y rendez sensibles. Nous sommes d'autant plus indignes de vos grces, que notre indignit ne nous est jamais assez connue nous sommes des nants, mais des nants rebelles, des vers insolents; nous n'avons de nous-mmes que le pch et le mensonge, nous ne pouvons que nous prcipiter et nous empoisonner, nos forces sont des forces de frntiques et de maniaques qu'il faut en!

Ce n'est pas assez peur se conserver dans nouveaut de la grce de s'abstenir du pch mortel, il faut viter avec soin le vniel le premier a des dents de lion qui dchirent les mes, et la crainte de se damner pour un jamais suffit pour en imprimer de l'horreur elle faire fuir comme on fuit l'aspect d'un basilic. On ne prend pas la mme prcaution pour se garantir du second, on en cherche mme quelquefois les occasions, on le commet sans scrupule et sans remords. Cependant la charit devrait faire cet gard ce que la crainte fait l'autre la dla
; ;

licatesse

du

saint

amour

devrait

inspirer

fait le

chaner. C'est votre misricorde seule qui discernement entre les lus et les reprouvs ; vous ne donnez la couronne de justice qu' ceux qui vous avez remis les pchs, comme un pre misricordieux. Tout don excellent et parfait vient de vous,

Pre des lumires, et nous ne sommes qu'un vide tnbreux, une pure capacit des
effets (ie votre bont.

Donnez-nous ce que vous nous commandez, et aprs cela, commandez tout ce qu'il vous plaira, assujettissez notre corps notre esprit, notre esprit au vtre servez-vous de notre me comme de votre pe pour vous voyez la multipercer le tentateur
;
;

tude prodigieuse d'ennemis dont nous sommes environns, vous savez leurs desseins sanguinaires et qu'ils ont conspir notre ils triompheront infailliblement de perte notre faible rsistance, tout ce qui nous reste est de lever les yeux vers vous et de rclamer votre secours; si vous vous dclarez en
;

autant de haine pour l'un que pour l'autre ; rien de ce qui blesse l'objet aim n'est petit l'amour; mais si vous tes si sensibles la crainte de la tentation, qu'on ne peut disconvenir tre louable et trs-utile servezvous-en pour repousser toutes les tentations qui vous portent au pch vniel, non qu'il damne par soi-mme, et que plusieurs joints ensemble puissent former l'arrt de notre rprobation, mais il y conduit; ce qu'il ne fait pas directement il le fait indirectement il offusque les lumires de l'esprit, il affaiblit le sentiment du cur et ralentit le feu de la charit; la charit affaiblie n'est pas en tat de rsister aux eflorts violents du tentateur, parce qu'on ne les rprime que par de vifs sentiments de foi, de crainte et d'amour. On mne une vie languissante; bien loin d'avancer, on recule, et on marche si prs du bord du prcipice, qu' la fin on y tombe, et qu'on se brise par une chute mortelle ; rien n'est donc moins supportable que ces chrtiens qui nous demandent sans cesse s'il y a pch mortel ou vniel de faire telle et telle chose, et qui ont toujours la balance la main qui n'est pas d'ordinaire -celle du
,
:

407

RETliAITE

H.

JOUR

V.

DU PECHE VENIEL.

498

sanctuaire, pour peser si telle action, qu'ils ont inclination de faire les damnera ou non. Eh ne leur devrait-il pas suffire que leur divin Pre, que l'Epou de leur me y est offens, pour les faire frmir, et leur faire plutt choisir la mort que de l'offenser de quelque manire que ce soit? Comme ils s'aiment beaucoup eux-mmes et qu'ils craignent la douleur, ne sont-ils pas aussi loigns de faire leur corps des piqres ou des incisions telles que s'en faisaient les prophtes deBaal, que d'y enfoncer le poignard? Ah! c'est qu'ils sentent vivement tout ce qui fait impression sur les sens, et qu'ils n'ont pas la mme sensibilit pour leurs mes, et qu'il est extrmement craindre qu'ils; ne soient plutt remus par la crainte servile que par la filiale, et ne servent Dieu plutt en esclaves qu'en enfants. Or, la crainte servile peut tre cause par l'amour naturel que nous avons pour nousmmes, et- quand elle serait surnaturelle, elle ne suffirait pas pour justifier. Le serviteur n'a rien prtendre l'hritage des enfants, nul n'entre dans le royaume de Dieu avec un habit d'esclave, il faut tre revtu do la robe nuptiale qui n'est autre que la cha!

dice personne, dites-vous, ce .n'est rien. 11 en porte la vrit qui est Dieu mme; il vaudrait mieux mille lois que l'univers en-

tombt dans la confusion et rentrt dans son premier cahos ou son nant, qu'on s'cartt de l'ordre du souverain matre d'un seul pas, d'une parole, d'une action; et quand il s'agirait de retirer tous les rprouvs de l'enfer, de convertir tous les idoltres, les hrtiques et les schismatiques et d'lever toutes les cratures raisonnables un degr de gloire gal celui des premiers sraphins, on ne devrait pas le commettre de propos dlibr, et il n'y aurait pas htier
,

siter.

Ce ne sont l des paradoxes et des exagrations que pour ceux qui [n'ont aucune ide du culte spirituel qui est d l'Etre suprme et de l'minence de ses perfecmais donnez-moi une me claire de ses divines lumires et encore plus embrase du feu de son amour, et je ne doute pas qu'elle ne se dtermint sans balancer nonseulement endurer tous les maux de la vie prsente, mais encore ceux de la future plutt que d'offenser avec connaissance dans la chose la plus lgre celui auquel elle dsire uniquement de plaire. Ceux qui doutent d'une vrit si constante
tions,
, ,

rit.

Loin des enfants de l'Eglise et (\cs brebis de Jsus-Christ une pareille science; laissez aux ministres du sacrement le discernement del lpre d'avec la lpre, afin qu'ils imposent des pnitences proportionnes la grivel de la faute, ils y sont engags d'office; pour vous, soyez simples dans le mal, abstenez-vous ainsi que vous l'ordonne saint Paul, de tout ce qui en a l'ombre el l'apparence. Ne fut-ce pas ce dfaut de simplicit qui perdit notre premire mre: elle voulut
,

ou qui n'en sont pas frapps autant qu'ils le doivent le seront sans doute des punitions clatantes que Dieu en a tires, lui qui est certainement incapable d'excder dans ses chtiments, et qui, par la pente qu'il a la clmence, les tempre toujours par sa misricorde c'est ce qui demande un article part, et qu'il faut voir dans la considration
:

suivante.
Troisime considration.

raisonner sur le prcepte, et se laissa persuader par le serpent qu'il n'y avait point de mal le violer, et son poux, puis clair, crut que la faute serait aisment pardonue.
Seconde considration.

Les motifs qui nous doivent dtourner du pch vniel ne peuvent tre plus forts el plus pressants. La gloire de Dieu el notre salut s'y trouvent galement intresss. Les pchs que nous appelons vniels ne sont lgers que par rapport aux mortels; mais ils sont grands si nous les mesurons la saintet de Dieu qu'ils blessent, sa puret souveraine qu'ils souillent et la multitude des grces que nous avons reues de sa bont et que nous reconnaissons si mal. Ce pch que nous commettons en nous jouant, dont nous faisons souvent vanit et que nous avalons comme une liqueur dli,

On lit dans YExoae qu'un Juif ayant amass un jour de sabbat quelques bran T ches de bois pour son usage, et Mose ayant consult l'oracle sacr, il lui fut rpondu que cet homme devait tre extermin de son peuple, ce qui fut excut. Sa faute ne parat que vnielle plusieurs interprtes. Celle de Mose l'est certainement, car qui oserait dire que la lgre dfiance que cet ami de Dieu fit paratre aux eaux de contradiction lorsqu'il hsita de frapper sur le rocher, ft mortelle ? il n'entra pas, en punition, dans la terre promise qui lui avait cot tant de travaux ; il fallut mourir la vue de ce pays enchant. Oza fut renvers mort au pied de l'arche laquelle il n'avait port la main que pour la soutenir. Cin,

cieuse, offense une majest infinie tous les hommes et tous les anges ensemble taient
;

incapables d'offrir une satisfaction proportionne leur expiation; il n'a rien moins
fallu
le sacrifice de la croix, y pensonsPoint de pch qui ait pu tre expi sans le sang d'un Dieu, et aprs cela traitons ces pchs journaliers de minuties et de ba-

que
?

nous

gatelles

Le mensonge que

j'ai dit

ne porte prju-

quante mille Betsamites eurent le mme sort pour l'avoir regarde curieusement. David fait le dnombrement de son peu] le par quelque lgre vanit. Ezchias, l'un de ses successeurs par le mme principe tale ses trsors en prsence des ambassadeurs des rois de Babvlone; est-il prsumer qui ces deux princes si pieux aient pch moi tellement en cette rencontre? le premier est puni par une peste qui dsola ses Etats et emporta soixante nulle hommes, et le second par l'enlvement de ces trsors et les

409

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

500

traitements indignes que souffrit sa postrit. Un prophte, tromp par un autre prophte, prend un lger repas chez lui r Dieu envoie un lion qui le dvore sur le chemin. Nadab et Abiu, jeunes prtres, enfants d'Aaron, manquent une crmonie en mettant du feu tranger dans leur encensoir, et voil un feu du ciel qui les consume aussitt.

sit avec laquelle une me dgage de cette maison de boue s'lance vers le bien suprme, pour lequel elle est cre. Rien n'-

vous allguez que la loi ancienne tait de rigueur, et que la nouvelle qui lui a succd n'a que de la douceur, considrez ce qui arriva Ananie et Saphire, pour avoir dit un mensonge, que de trs-clbres interprtes ne croient que vniel ne furent-ils pas frapps de mort dans l'instant qu'ils l'eurent prononc, et renverss aux pieds de saint Pierre, qui fut le ministre de la vengeance divine. Saint Paul ne nous apSi

une

loi

gale la violence de ces mouvements, jamais flche n'a fendu l'air avec tant de vitesse ni jamais torrent n'est descendu des montagnes avec tant de rapidit, qu'une telle me se porte Dieu sa fin dernire, son centre, son tout; jugez parla de sa tristesse 1 Oh! que ce retard lui est sensible, que cette absence lui est insupportable Ne pas voir un Dieu
,
!

prend-il pas que beaucoup d'entre les fidles de Corintne taient frapps de maladies et mme de mort, pour n'apporter pas la rception de l'eucharistie toute la prparation qu'ils devaient ; il parat par cet aptre mme que ces communions n'taient pas sacrilges, puisqu'il ajoute aussitt que Dieu les jugeait de la sorte pour ne les pas conc'est--dire qu'il les punissait en pre en cette vie, ne voulant pas les traiter en rprouvs dans l'autre.
le

souverainement aimable et souverainement aim quel martyre quel supplice Il est en un sens plus dur et plus pnible que celui des rprouvs; car ceux-ci, bien loin de l'aimer, le hassent, le haront ternellement, et souhaiteront de pouvoir le dtruire et toutefois ils sont moins tourments par les flammes qui les dvorent, que par cet anathme et cette sparation sans retour, ce n'est en eux qu'un dsir naturel de la flicit, une douleur infiniment pntrantedes'en voirexclus pour des jouets d'enfants, toujours dans la difformit, l'ignominie, les tortures. Mais les mes du purgatoire, outre ce dsir gnral de la batitude,,
, ! ! ,

damner avec

monde,

Quatrime considration.

sera encore plus pntr et touch de grivetdu pch /niel parla vengeance que Dieu en tire dans ces prisons souterraines, d'o les mes ne sortent qu'aprs tre pleinement purifies et avoir pay jusqu'au dernier denier. Sa justice adorable y entretient des brasiers dvorants qui consument leurs impurets, l'activit de ees flammes vengeresses est si grande que, selon les saints docteurs tous les maux qu'on peut souffrir en cette vie, les douleurs les plus
la
,

On

imprim tous les tres intelligents par l'auteur de la nature l'aiment comme auteur de la grce et de leur gloire, de tout leur esprit, tout leur coeur, toutes leurs puissances leur volont s'y porte de toute son tendue , comme un poids dtach de ce qui le retenait; cependant il leur demeure cach, cet objet d'une beaut infinie est hors de la porte de leurs regards; le ciel est devenu pour elles de bronze et d'airain, il n'en disne peut-on pas tille pas une gote de rose dire de la grandeur de son affliction, qu'elle est comme une mer sans fond et sans rives.
, : ;

OK.AJSON.

cruelles et les plus insupportables, les maladies les plus cuisantes et les plus aigus, les supplices les plus barbares qu'ait pu inventer la malice et la rage des tyrans, et tout ce que nous pouvons imaginer de plus horrible n'en approche pas, et nos feux en comparaison sont des feux en peinture les douleurs que Jsus-Christ souffrit sa passion, et les angoisses intrieures de son dlaisse;

Faites-moi connatre, Seigneur, quelle est votre opposition au pch, et tout ce qui s'carte pour peu que ce soit de votre loi ternelle , qui est la rectitude souveraine, inspirez-moi une vive crainte de tout ce qui la peut blesser, qui me porte observer toutes

mes voies. Je rappelle en

mon

souvenir

les

jugements

ment, et son agonie, quoiqu'inexplicables et incomprhensibles ne sont pas toutefois

grandes, selon saint Thomas, que celles de ces mes. Cet ange de l'cole ne met de diffrence entre les peines du purgatoire et celles de l'enfer qu'en ce que les dernires sont ternelles et les autres doivent finir; l'activit des flammes est gale en ces deux lieux, il n'y a que la dure du supplice qui
r>i
,

terribles que vous avez exercs dans tous les sicles contre ces pchs que nous traitons de lgers, et j'en suis effray; je dteste la malheureuse facilit que j'ai eue les commettre. Faites que je les hasse mortelle-

ment, non par des considrations humaines mais parce que vous les hassez, et qu'il n'a
rien moins fallu que le sacrifice sanglant du Calvaire pour les expier faites-nous conserver la puret qu'il nous a rendue, nous avons lav nos pieds, quelle ncessit de les souil;

ne l'est pas. Ce n'est encore l que la moiti on plutt la moindre partie de ce qu'on souffre en ce lieu de tourments, car, hlas! on n'y voit pas Dieu, nous sommes trop plongs dans nos f ons pour comprendre l'excs de douleur que
.

cause cette privation

immense

l'imptuo-

encore ? Jsus seul exempt et incapable de pch quel a t l'excs de charit descendu du ciel pour nous purifier de nos pchs, pouviez-vous la faire clater davantage qu'en vous servant pour cet effet de votre propre sang et de votre esprit, non de quelque chose qui vous ft trangre. votre justice ternJ'adore, grand Dieu
ler

501

RETRAITE

II.

JOUR V Mi PECHE VENIEL.

.02

pre par la misricorde dans les punitions que vous exercez envers les unies cjui sont sorties de ce monde avec votre amour, mais encore charges de dettes. Recevez les prires et les vux de L'Eglise
militante pour la souffrante, laissez-vous flchir parles gmissements et la vertu du sacrifice que vous offrent les fidles en faveur de ces mes confirmes en votre grce et plus brles par l'ardent dsir de vous possder, que par les flammes qui les tourmentent faites qu'elles ne trouvent rien en nous purifier, en nous faisant entrer dans le zle de votre justice vengeresse. Plutt toutes sortes de punitions ici bas que la soustraction de votre grce. Je tiens, Seigneur, les yeux de mou cur sans cesse attachs sur vous, afin que vpus dgagiez mes pieds de tant de filets que me tend l'ennemi comme ils sont tendus de toutes parts, je m'y trouve pris (ont moment, mais vous m'en dprenez aussi tout moment, et ds que je votre misrim'crie que le pied m'a gliss
,
; ; ,

de fois que nous disons ou faisons quelque chose contre la loi de Dieu, nous salissons en nous son image ? si on avait fait votre portrait, trouveriez-vous bon qu'on- le couvrt d'ordure? croyez-vous que Dieu ne se mette pas en colre lorsque nous dfigurons le sien ? Si les pchs vniels ne tuent pas
l'me par eux-mmes tant multiplis, ils la couvrent comme de pustules qui la rendent difforme , indigne des caresses du cleste Epoux, et la rduisent ne pouvoir paratre devant ce Dieu jaloux qu'avec une extrme confusion. Il s'en formera insensiblement un tel monceau qu'il vous accablera; car, qu'importe qu'on fasse naufrage par une tempte leve tout--coup, ou que le vaisseau coule fond par la ngligence des matelots pomper l'eau, qui entre peu peu par les jointures ; non que les pchs vniels en quelque nombre qu'ils soient teignent et bannissent du cur le Saint-Esprit, mais
, ,

corde vient aussitt mon secours; c'est par un effet de mon infirmit que je fais ces chutes frquentes , et par un effet de votre bont
infatigable que je me relve; ma vie est pleine de pareilles chutes, et je n'ai d'esprance que dans la grandeur de votre misricorde. Notre cur devient comme le rceptacle d'une infinit de bagatelles que la seule curiosit y a fait entrer , elles viennent interrompre nos prires , et dans le temps que nous pensons lever notre cur vers vous, il se prsente une foule d'images bizarres qui dconcertent une action si srieuse.

ils le contristent, ils l'obligent soustraire ses grces si on en fait peu de cas, et qu'on nglige de s'en corriger ils ne tarderont gure conduire au pch mortel et touffer la charit.
: ,

Que deviendrions-nous
bon
,

si

vous n'tiez

si

qui est-ce qui peut soutenir notre esprance, que cette bont dont nous avons
et

dj senti tant d'effets

Pour

le soir.

Premire considration.

Le second motif qui nous

le

doit porter fuir

pch vniel est notre intrt propre, qui nous touche d'ordinaire plus que la gloire de Dieu. Les moins considrables de ces pchs sont d'une effroyable consquence, puisqu'ils nous privent de quelque participation de Dieu, nous y prfrons toujours en quelque sorte le fini l'infini, la crature au crateur; il y a alors dans la crature quelque chose qui nous attire et nous plat davantage, qui lui donne dans notre cur une prfrence
secrte, et fait qu'il se veut contenter par

une

passagre, quoique s'il fallait faire absolument un choix, il ft en faveur de Dieu et que l'amour habituel domine. C'est nanmoins toujours un commencement de servitude, une maladie qui, tant nglige, peut avoir des suites funestes. Vous qui mprisez ces fautes journalires dit saint Augustin, voudriez-vous que toutes les foi s que vous les commettez, on fit de lgres plaies votre corps et des taches votre habit ? Comment donc ne craignez-vous pas de faire le mme mal votre me ? Tout autant
,

jouissance

prunelle d 1 d, lui cause de la douleur, L'empche de faire ses fonctions accoutumes, et peut mme l'aveugler ainsi une lgre infidlit y cause du dsordre et du trouble, et le met dans une espce d'impuissance d'agir; que sera-ce quand ce sont des ngligences affectes, des pchs cpi'on veut commettre malgr ses lumires, c'est alors qu'ils refroidissent la volont, fortifient la concupiscence retardent la course de l'me vers Dieu, la privent de ses grces efficaces et de sa protection spciale, donnent ouverture au dmon par plusieurs endroits, lequel profitant du dsordre o il a miscetteine infidle, redouble ses tentations et l'y fait succomber; s'il l'avait d'abord sollicite de grands crimes, elle en aurait eu horreur, et aurait aussitt rejet ses suggestions malignes; on ne devient pas d'abord mchant dans l'excs; il s'y prend bien plus adroitement il commencera tenter par de petits pchs, qu'il fait accroire n'en tre pas mme; il pousse rechercher des consolations humaines, qui semblent n'avoir rien que d'innocent; on s'panche dans les conversations. Tout cela diminue peu peu l'amour de Dieu; il nous inspire du dgot pour nos exercices de pit, et les fait interrompre, et comme celui qui nglige les moindres choses tombe peu pou, selon l'oracle du Saint-Esprit, nous ne tardons pas rouler au fond du prcipice et qu'importe cet homicide que ce ne soit pas par des dsordres grossiers, pourvu qu'il nous tienne en ses liens? Il aime beaucoup mieux que ce soit par des vices spirituels qui ne portent pas leur condamnation sur le front, il possde en paix sa malheureuse conqute l'arbre est dessch' jusqu' la racine, tandis qu'on le croit plein do suc et de sve ;

Notre cur est

comme la

un

poil la blesse, l'enflamme

',

on
et

est rduit la langueur du vieil homme, on se croit plein de vigueur et de sant;

503
c'est

ORATEURS SACRES. LE

P.

UOURREE.

504

pour cela que saint Grgoire, Pape, ne pas difficult de dire que les grands pchs sont moins dangereux pour certaines Ames, que les petits, et cela est fond sur ce que Jsus-Christ dit des tides dans l'Apocalypse les grands drglements pouvantent par leur laideur monstrueuse la foi, qui tait comme assoupie, se rveille leur approche, et se met en dfense ; mais pour les petits pchs, on les mprise, on tes entretient, on les laisse multiplier l'infini. C'est ainsi que les gouttes de pluie, qui tombent sur une maison dont le toit est perc, pourrissent la charpente, et la l'Ont tomber la fin. La pluie qui tombe goutte goutte ne forme-t-elle pas les torrents et les rivires qui inondent nos cain~ pagnes, et entranent les arbres avec leurs racines? Ajoutons ces deux motifs l'utilit du prochain qui recevrait une merveilleuse dification, s'il nous voyait exacts remplir tous nos devoirs, et s'il n'apercevait jamais en nous l'image de la moindre passion toujours contagieuse; oh! que l'Eglise serait bientt rforme, s'il y avait nombre de pareils prdicateurs.
fait
, ;

Seconde considration.

Nous devons reconnatre avec sincrit et gmissement que nous faisons tous un grand nombre de fautes; si nous prtendions le contraire, nous nous sduirions nousmmes, et la vrit ne serait pas en nous pour s'en convaincre, il n'y a qu' faire attention que le serviteur engag de dix mille talents ne reprsente pas seulement les mais gnralement tous f;rands pcheurs
; ,

but de la parabole tant de nous apprendre tous que nous devons tre prompts et indulgents remettre les petites
;

es chrtiens

le

dettes , dont nos frres peuvent nous tre redevables , puisque Dieu nous en remet gratuitement une infinit, et pour n'en toucher qu'une lgre partie, combien de surprises de la concupiscence, d'attaches, de recherches secrtes de son plaisir, de cupidits, de retours sur soi, de penses vaines et frivoles auxquelles on s'arrte volontairement, de temps inutilement consum notre curiosit n'est-elle pas tous les jours tente, et ne succombe-t-el.le pas sur une infinit de choses vaines ? Combien de paroles lgres, inconsidres, malignes, qui n'ont pour but ni l'utilit du prochain ni la ntre? Combien d'actions sans rapport Dieu, o la passion a plus de part que la raison? Combien l'orgueil, qui a des racines si profondes dans notre cur, nous en impose-til sans que nous l'apercevions et nous fait-il penser et dire des choses notre avantage ou qui rabaissent les autres ? Dans les actions de religion, que de dissipations, d'irrvrences, d'garements d'esprit? Combien de pchs d'omission, d'abus des grces extrieures et intrieures? Notre vie n'est-elle pas remplie de pareilles chutes, et si nous n'en sommes pas briss, quoi devons-nous
;

l'imputer qu' la grandeur de la misricorde du matre que nous servons , qui connat la boue dont nous sommes ptris mais pour l'obtenir, gardons-nous bien de vouloir faire des compensations de nos prtendues bonnes-oeuvres? Ce serait tout ruiner, et donner en quelque sorte gain de cause au dmon ; il vaut mieux avouer ingnuement la dette, et mettre toute notre confiance en la bont infinie de notre matre ; le vtement de l'humilit cachera mieux ses yeux notre nudit, que celui des vertus dont nous voudrions nous parer. II faut mettre une grande diffrence entre des pchs vniels et ngliger de les expier et s'en corriger, entre les pchs de surprise et ceux auxquels on a de l'attache et de l'affection ; les premiers sont invitables la fragilit humaine les plus attentifs sur eux-mmes ont peine se garantir de toutes les surprises de l'amour-propre toujours vigilant sur ce qui le touche, il leur persuade qu'ils font pour la gloire de Dieu ce qu'ils ne font que pour leur satisfaction, il leur fait omettre quelqu'un de le u r devoir, soit faute de lumire, dit saint Augustin, soit faute du plaisir, qui est l'me de presque tout ce que nous faisons Sive quia latet r sive quia non delectat. S'ils les remplissent tous, ne se trouve-t-il pas souvent quelque dfaut, quelque circonstance, quelque dfaut de prudence qui suffit pour les rendre dfectueuses? Ces sortes d'infirmits ne vont pas la mort, ainsi qu'il est dit de la maladie du Lazare la sagesse de Dieu s'en sert pour leur avantage car tout contribue au bien des lus; cette multitude de fautes dans lesquelles il permet qu'ils tombent, sert merveilleusement les tablir dans une profonde et sincre humilit, les dpouiller de toute confiance en eux-mmes, et les obliger de recourir sans-cesse lui, comme
; ; ,
: :

tires

nous voyons qu'on emploie certaines maou drogues pour nettoyer les habits,

lesquels les font paratre plus sales qu'ils n'taient auparavant, et qu'on se sert du venin de la vipre pour composer la thriaque et le plus excellent antidote. Etrange condition de l'homme sur la terre , qui a besoin de ce contrepoids, et qui serait moins pur s'il l'tait davantage. Miracle et conomie de la grce qui se sert de ce qui lui est oppos pour arriver ses fins, et fait contribuer au salut les pchs qui, par eux-mmes, y sont un si grand obstacle. On ne doit pas porter le mme jugement, ni esprer les mmes avantages des pchs vniels d'attache et de malice , qu'on commet dlibrment, coni aissant bien que Dieu y est offens? Ah! ils auront toutes les mauvaises suites que nous avons dcrites ci-dessus, et conduiront, selon saint Bernard, l'impnitence finale. Les mouches mourantes dans le parfum en gtent* la bonne odeur, dit le Sage, c'est--dire que lorsque les fautes ne sont que d'inadvertance, de pure, faiblesse, qui ne laissent point de dispositions dangereuses en l'Ame, n'y ayant

505

RETRAITE

II.

JOLI; V.

LU LECHE VENIEL.

p
,

;o6

oint de racine, eles n'y dtruisent pas F onction sacre de la grce; mais quand eiljs meurent sur ce parfum , elles le corrompent et lui tentson prix; ainsi, lorsque ces fautes ne sont passagres, qu'on les entretient, non-seulement elles font perdre le got de la pit et la suavit spirituelle, mais on perd peu peu la crainte de Dieu on se familiarise avec le mal et on tombe dans l'apostasie du cur. Quoi vous savez qu'une telle parole, une telle action dplat Dieu, que ce plaisir diminue en vous le sentiment de sa grce, que l'occasion est dangereuse, et, nonobstant, vous ne laissez point de passer pardessus toutes ces choses et de franchir le pas, et de cder la tenta;
!

neur, aussi peu circonspect en ses paroles, et ennemis des saintes rigueurs de la pnitence, autant et plus remplis de l'esprit du monde et de ses vains amusements Ces personnes ont besoin de faire de srieuses rflexions sur tout ce que nous avons dit, et se prsenter devant Dieu, pour prendre des rsolutions efficaces de sortir d'un tat qui leur causerait d'tranges alarmes si la mort les surprenait, et rendrait leur ternit [douteuse ceux qui connatraient leur disposition.

Pour

les autres ils sont

du nombre de ceux
:

reproches que la conscience lia." une crainte chaste, et une dlicatesse d'ane comptant pour rien tout ce qui ne tue pas l'me d'un seul coup, et mour, qui grossit leurs yeux les moindres qui ne damne pas ternellement. Est-ce l fautes et les leur fait prvenir avec soin; comme il n'est pas possible de les viter touInfidlit que vous devez Dieu, et la retes, parce que marchant sur la terre, on se connaissance dont vous payez ses bonts? Ne faut-il pas que sa patience soit bien salit, de ncessit les pieds, il faut les laver grande ? Un ami n'aurait-il pas bientt romincessamment. Les pieds marquent les affecpu avec un de ses amis, qui la vrit ne le tions du cur qui se dtourne imperceptiblement du bien suprme: c'est l votre exercice trahirait pas par quelque noire perfidie, mais ne craindrait pas de le dsobliger en mille journalier, il faut toujours 'avoir le glaive la main pour retrancher les productions de l'arencontres particulires? Un mari serait-il fort satisfait de la conduite d'une femme qui mour propre, il ne laut pas esprer les extirne lui ferait pas le dernier outrage et ne violeper toutes avant a mort, car la racine subsiste, rait pas la foi conjugale, mais n'aurait pour lui mais il faut rprimer tous les mouvements de aucun retour, aucune complaisance, et ne pr- la concupiscence, et lui apprendre par leur viendrait aucun de ses dsirs? Un pre pourinutilit cesser d'en exciter de nouveaux. rait-il souffrir le naturel d'un fils, lequel, Une lotte si pnible, nous aurait bientt re chaque ordre qu'il enrecevrait, lui dirait: Me but, si Jsus-Christ n'aidait nos cfiorts, nous avons besoin qu'il nous lave les pieds, et dshriterez-vous si je ne le fais? et ne rglerait son obissance que sur une mme qu'il nous empche de nous jeter dans pareille crainte? Jsus-Christ vous a-t-il achet si le bourbier, comme des animaux immondes cher pour ne vous pas possder tout entier, qui prennent plaisir s'y vautrer, car quoimais avec tant de rserves et de restrictions? que l'impression de la grce qui dtruit peu a Est-ce ainsi que nous payons ses bienfaits peu le vieil homme avec toutes ses passions innombrables! Le pch ne nous doit-il pas et ses dsirs criminels, ait tablit le nouveau plutt dplaire par opposition sa sainte dans les vrais pnitents et dans les justes, ils loi que par les chtiments qu'il nous at- doivent savoir et ils n'prouvent que trop que tire? Ne devons-nous pas l'avoir plus la concupiscence qui vit en eux, quoiqu'elle en horreur parce qu'il blesse sa puret souven'y rgne pas est un principe du pch, qui se raine, que parce qu'il peut damner? mle si universellement et si imperceptibleCe dernier motif vous devrait arrter en ment dans toutes les puissances et les mouvebien des rencontres, car Jes bornes du pch ments de l'me, qu'il y a trs-peu d'actions o mortel et du vniel sont quelquefois si imce venin subtil ne se glisse, et qui soient perceptibles, qu'on a bien de la peine les vraiment pures aux yeux de Celui qui discerner; il ne faut qu'une circonstance sonde ies curs et les reins ils sentent pour en changer la nature ou le scandale parmi cette multitude d'ennemis dont, ils sont qui en natra; ce qui fait dire saint Bernard environns et insults au dedans, qu'il n'y a que des niaiseries deviennent des blasphqu'un point entre la mort et eux, un simmes dans la bouche d'un prtre et qu'une ple consentement, et que la terre fond sous lgre blessure en soi devient mortelle, leurs pieds, c'est ce qui leur inspire tant de faite en tel temps on en mpris d'eux-mmes, et les oblige de retelle partie du corps. courir sans cesse Dieu. Troisime considration. Pour cooprer sa grce, nous ne pouvons mieux faire que d'avoir pour la sant de noC'^1 cette ngligence affecte de se corriger tre me l'application que nous avons pour des pchs vniels si communs, qui fait que celle de notre corps l'un et l'autre nous a t men loin de faire du progrs en la vertu, on confi comme un dpt, l'ordre de la charit recule, qu on retire peu de profit des sacredemande que nous ayons un tout autre soin ments, et qu'aprs tant de confessions et de de l'me, dont la nature est si noble, que du communions on est toujours les mmes, tou- corps qui n'est que dulimon dans son origine, jours aussi immortifis, aussi emports dans et qui sera bientt la pture des vers, et d'une le domestique, aussi jaloux d'un faux honvie animale, qui est plutt une mort qu'une
les

tion,

malgr

dernire cne plus besoin que de se laver les pieds, et il est pur dans tout le reste. Us sont purs par la grce sanctifiante,

dont Jsus-Christ

dit sa

Celui, qui a dj t lav n'a

vous

fait sentir,

50/
vie. Plt Dieu,
!

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

508

cependant que nous eussions la mena attention pour la vie surnaturelle, que pour cette dernire, nous n'y excdons que trop. Combien de pchs vniels ces soins immodrs ne nous font-ilspas commettre ? heureux s'ils n vont pas au mortel,
et

une humble confession de nos laiblesses, et de lui dire ingnument, que le roseau a p.lus de fermet que nous, mais que le roseau en sa main devient une colonne inbranlable. Cela est admirable qu'il suffise pour vaincre de dire qu'on est vaincu. Tirons donc avantage de nos faiblesses, mettons notre pauvret profit, ne perdons rien de ces espces quoique viles, car on en peut composer un baume prcieux; htons-nous de porter toutes ces infirmits, qui se multiplient de jour en jour, aux pieds sacrs de JsusChrist et du nant du pch, il en tirera un monde de grces, il se servira de nos chutes pour nous affermir et nous faire courir dans ses voies, de notre indigence pour nous combler de biens tout ce qu'il nous demande, c'est que nous ne soyons pas des pauvres superbes, et que nous n'aimions pas notre pauvret et nos maladies. Peut-il exiger des conditions plus douces, et ne devrions-nous pas je conjurer de nous les imposer, s'il ne nous en avait fait une loi?
; ;

jusqu' touffer

la

grce incompatible avec

une attache dmesure la vie prsente. Nous n'omettons rien pour conserver ce corps
corruptible dans sa force et dans sa vigueur; ses plus lgres indispositions nous inquitent et nous alarment, quelle promptitude y remdier, ou les prvenir que de rflexions sur la qualit des aliments dont on use que de sensibilit pour les diverses impressions de l'air, et les changements de temps on se prmunit, cela va jusqu' la superstition. Nousvitonsnon-seulement les blessures qui nous pourraient causer la mort, mais encore celles qui tant moins dangereuses ne laissent pas d'incommoder, et nousexrosonslaviedelagrce, plus dlicate souvent et plus susceptibledes impressions malignes du dmon, que le corps d'un enfant nouvel1
! 1

lement n ne le serait d'un grand air et des vents on expose ce dpt prcieux tre enlev [tardes voleurs, cette me plus faible, que je ne puis dire, ne craint pas de respirer un air empest, et de s'exposer nue aux traits enflamms du malin qu'on ne peut repousser qu'en se couvrant du bouclier de
;

ORAISON.

la foi.

Pour remdier efficacement aux pches vniels, il faut en examiner le principe et la racine, car c'est ce que Dieu considre princi-

palement. Ce sera peut-tre un orgueil secret, un amour de ses aises, quelque antipathie; alors, il faut l'arracher avec courage, se vider du mauvais levain, en loigner les occasions, et pratiquer quelques pnitences qui y aient de l'opposition, comme la privation et la mortification, si on a cd la sensual'occupation contre l'oisivet, le silence, la' retraite pour corriger l'pancfienent et la dissipation; les tmoignages d'estime pour les railleries et les paroles dsobligeantes. Car que servirait-il par exemple de nous accuser d'en avoir dit quelques-unes, si nous reconnaissions le fond d'envie d'o elles partent; il faut gmir amrement de sa milit; la prire,

qui connat ses fautes ? PuriDieu, de celles qui sont caches en moi, et prservez votre serviviteur de celles qui lui sont comme trangres. Vous voyez quel est le tremblement de mon me dans cette foule de tentations, et je suis oblig de reconnatre que si elles ne me font pas prir, ce n'est pas que j'vite absolument toutes les plaies qu'elles me peuvent faire, mais c'est que vous me gurissez mesure qu'elles m'en font. Oubliez mes ignorances, et faites luire sur moi la lumire de votre visage, qui m'claire et me dcouvre les moindres atomes d'imperfections, l'tendue de mes devoirs, et qu'elle est en toutes choses ce qui est bon, ce qui est agrable vos yeux, ce qui est parfait. Vous savez que j'ai t form dans l'iniquit, que la pente de la nature corrompue me porte au mal, arrtez ce penchant funeste, vous m'arroserez avec l'hysope, et
est celui

Qui

fiez-moi,

mon

je serai purifi,
rai plus blanc

vous me laverez et que la neige. Gardez mon me, parce que vous
baptme,
et

je se-

l'avez
la

sanctifie par le

nourrie de

reprsenter souvent Dieu, bien convaincus que si sa main toute-puissante ne nous soutenait chaque pas, nous ferions des chutes mortelles, soupirer aprs le moment de notre dissolution, qui sera l'entire destruction du pch et nous affranchira de cette ncessit morale o nous sommes de le commettre, s'tablir dans une vie uniforme, dont on ne se dparte pas aisment, soutenue par des lectures de pit, l'oraison mentale et la participation des sacrements. C'est par
sre, la
la fidlit ces exercices,

que

la

charit se

s'augmentera, c'est elle qu'il appartient dcouvrir la multitude des pchs; mesure qu'elle s'enracinera, elle nous donnera plus de lumire pour dcouvrir la source de nos infidlits, et de force pour les combattre. Il ne nous reste plus qu' foire an Seigneur,
fortifiera et

chair sacre de votre victime, vous m'avez spar, comme un vase d'honneur destin votre service; ne permettez pas que rien en profane la saintet, en souille la puret, ni mme en ternisse le moins du monde la beaut et l'clat; remplissez-la de votre Esprit, et commencez ds ici-bas y tablir votre rgne, tel qu'il sera lorsque vous vous unirez pour jamais votre Eglise, qui n'aura plus ni taches ni rides; faites-moi viter, avec toute la prcaution imaginable, ces fautes lgres, sans lesquelles on ne vit pas dans cette chair mortelle, et les expier sans cesse par le g-

missement de

mon cur,

les

larmes

de

mes yeux, une humble

don
cls

confession, le par-

qu'tant

injures, les bonnes uvres, afin parfaitement purifi lorsque vous m'appellerez vous, riei ne retarde votre

*od

RETRAITE

11.

JOLlt
1

VI.

RE LA PERFECTION CHRETIENNE.

ilO

bienheureuse jouissance. Oh quand viendra ce jour fortun qui dissipera toutes les tnbres de notre entendement, run'ra toutes les affections de la volont dans l'amour du bien suprme, dtruira les restes du pch, et absorbera la mort clans la victoire Jusque-l je me dplairai moimme, et ma vie se passera dans les gmissements; que je rougisse donc tous les jours de plus en plus de ce que je trouve dans mon propre fonds, que je me renonce moi-mme pour m' attacher vous. Je sais quelle est ma pauvret et ma misre, et ce qu'il y a de meilleur en moi est que j'en gmis au fond du cur, et que j'implore sans
1

que nous ne pouvons pas. Ce qui fait le dsespoir de la nature abandonne ses propres forces, est le triomphe de la grce. Est-ce trop exiger d'une image intelligente, que de conserver les traits de son divin original, et d'un fils d'imiter son pre. Or, quoique nous devions nous efforcer de 'imiter dans toutes les perfections dans lesquelles il est accessible; car ce serait une folie et un grand crime d'affecter par exemple son indpendance et sa toute-puissance ce qui perdit Lucifer et le fit tomber du ciel comme la foudre, il est plus imitable dans
,

cesse votre misricorde, jusqu' ce qu'il lui plaise de reformer tout ce que j'ai de dfectueux, et de me porter au point de perfection qui m'est ncessaire pour entrer dans votre paix ineffable.

o il parat pre; il nous associera dans le ciel sa souverainet, tudionsnous ici-bas d'exprimer sa saintet, sa sagesse, surtout sa bont et sa misricorde. C'est pourquoi Jsus-Christ en nous proles perfections
,

posant son adorable Pre

comme
il

le

modle

de

la

perfection laquelle nous devons ten-

dre,

SIXIEME JOUR.
DE LA PERFECTION CHRETIENNE.
Mditation pour
le

nous commande de
c'est--dire,

bien nos ennemis,

siens,

en faisant du en fait aux aux mchants, et saint

l'imiter

comme

matin.

Premire considration.
n'est pas ses seuls aptres que JsusChrist ordonne d'tre parfaits, comme son ceux qui Pre cleste est parfait, ni

Ce

Paul applique particulirement l'imitation de Dieu, laquelle il nous exhorte, la charit envers le prochain il veut que nous l'aimions comme il l'aime, comme son fils unique nous a aims c'est pour cela qu' un autre aptre ne fait pas difficult de dire, que de
;
;

mme

leur
le

exemple abandonneraient tout pour

mme que Jsus-Christ a sacrifi si vie pour nous, nous devons immoler, s'ij est besoin, les ntres pour nos frres.
Seconde considration.

suivre; mais gnralement tous ceux qui croiraient en lui par leur parole, c'est-dire, tous les chrtiens indiffremment; tous ne sont pas appels la pratique des conseils, quoiqu'ils soient proposs tous, il est libre de les embrasser, chacun a son don de Dieu; mais c'est une ncessit absolue de tendre la perfection; il est vrai que les conseils y conduisent plus srement et plus facilement; leur observation elle ne toutefois^ n'y est pas essentielle peut donc "consister que dans la pratique des commandements, et surtout le preer, qui est l'amour de Dieu, et qui les renferme tous; or, la charit est tellement prcepte, qu'elle n'est jamais matire de conseil; car, quoique Dieu ne vous impute point de ce que nous n'avons pas en cette vie une charit consomme, telle que nous l'aurons en l'autre, on ne peut pas dire toutefois, que ce degr d'amour que nous aurons dans la patrie, et qui sera la rcompense de celui du plerinage, ne soit que de simple conseil; car qui oserait dire qu'il soit libre de se borner au degr d'amour o l'on est actuellement parvenu, et ne pas tendre un plus minent; il me. suffit, dites-vous, de ce que j'ai acquis, j'ai atteint le but o je tendais; il n'en faut pas davantage pour prir, vous rpond saint Augustin : Si dixeris sufpcit, peristi. Ds qu'un voyageur s'arrte sans vouloir passer outre, il renonce au terme pour lequel il s'tait mis en route. Il est visible par l que Dieu ne demande pas "l'impossible, il nous montre le but auquel nous devons tendre, et nous avertit de
,

Nous pouvons encore imiter Dieu dans

les

actions les plus communes de la vie, les actions animales oui se font par le ministre du corps, car saint Augustin nous apprend qu'elles peuvent tre autant de sacrifices offerts Dieu, et saint Paul nous ordonne Soit que vous de les lui rapporter toutes mangiez ou que vous buviez, faites tout au nom du Seigneur. Nous honorons et imitons Dieu, si nous les faisons d'une manire sage et rgle, ne nous y portant jamais par le mouvamCi de la sensualit, mais parce qu'il a plu la sagesse de Dieu de nous assujettir ces divers besoins, parce que la raison y oblige, la justice les prescrit, et cette justice
:

est

Dieu mme.
en est de de

11

mme,

fonctions

plus forte raison des l'Ame, des actions purement

intellectuelles. Ce qui fait l'homme, c'est la pense; ce n'est pas le corps, mais l'me,

qui porte empreinte la ressemblance de Dieu, l'me, quoique substance trs-simple, est compose d'entendement et de volont; elle aura donc toute la perfection qui lui convient, lorsqu' elle pensera et voudra comme Dieu, que les jugements de son esprit seront conformes aux siens, et les mouvements de sa volont ceux de la sienne; Dieu est esprit, mais esprit qui n'emprunte pas ses lumires, esprit ternel, infiniment parfait, son entendement a pour objet la vrit, et cette vrit n'est pas diffrente de lui-mme ; sa volont souverainement sainte
a

faire ce

que nous pouvons,

et

demander

ce

pour objet ses perfections infinies, et les rapports diffrente de ses perfection^ entre

511

ORATEURS SACHES. LE
immuable de
la justice;

P.

BOURREE.

K12

elles qui font l'ordre cet ordre n'est pas encore distingu de luiil l'aime ncessairement, immuablement, nous serons donc parfaits autant que nous sommes capables de l'tre, par la connaissance et l'amour de la vrit, de la justice, de l'ordre, par la conformit parfaite des jugements et des mouvements de notre unie l'ordre invariable de la justice.

mme,

Est-il donc ncessaire que nous connaissions toutes les vrits naturelles et surna-

turelles, et

que nous voyons dans

le

Verbe

toutes les cratures existantes et possibles? Nullement; la ebose n'est ni ncessaire ni possible. Tout ce qui est tir du nant porte essentiellement la marque et le caractre de sa dpendance et de sa limitation, c'est par

son frre, avec des cris sditieux, de leur faire des dieux qui les prcdassent. Le Dieu ternel et invisible a eu cette condescendance pour tous les hommes il leur donna son Fils, qui lui est consubstantiel, et l'unit notre nature en unit de personne, afin que nous marchassions sa suite, la conqute de la terre promise celui qui me suit, nous dit-il, ne marche pas dans les tnbres, mais il aura la lumire de vie. Ohl en combien de manires est-il notre lumire, par sa doctrine toute cleste, par ses actions, par ses privations, par ses souffrances, par
;

sa gr. c!
la vie de cet Homme-Dieu a t instruction continuelle des murs. Les hommes taient follement passionns les honneurs pour les plaisirs des sens il et les clats du sicle s'en est priv absolument; ils avaient un loignement extrme ou plutt une horreur invincible pour les douleurs, il s'est laiss clouer en croix aprs une flagellation sanglante. Nous ne pchons qu'en nous cartant des exemples

Toute

une

nos penses et nos jugements deviennent semblables ceux de Dieu, il nous prte en quelque manire ses yeux, par son moyen, pourvoir les eboses telles qu'elles sont, et en juger comme il en juge, et avec la mme assurance; par ce don inestimable, il ne nous communique pas seulement ses mais encore leur connaissances propres certitude; tout le pays que nous dcouvrons travers cette colonne de nue, est nous; sa charit rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit nous fait aimer le bien suprme, souverainement et toutes choses en lui, selon le degr et la mesure de la perfection, qui est l'ordre de la charit.
la foi

que

qu'il

nous

laisss, et

nous ne sommes

Ainsi, un parfait chtien est celui qui consulte Dieu sur tout ce qui se prsente son esprit pour en juger, et son cur pour s'en faire aimer, et en juge comme le prescrit la loi ternelle et immuable, la sagesse, la forme de justice infiniment aimable, et ne fait rien que ce qu'il voit dans ce livre de la vrit, qu'il lit au dedans de soi-mme devoir tre
iait, et fait

justes et ne faisons de progrs dans la justice qu'autant que nous sommes fidles les copier. S'il n'a pas embrass un genre de vie aussi austre que son prcurseur, c'est par condescendance pour notre faiblesse et pour tre imit plus universellement; mais dans cette vie commune on voit reluire une souveraine mortification, une exemption totale de dfauts, une extinction absolue de passions, il a dfi ses
le reprendre du moindre pch et les a rduits au silence et avoir recours la calomnie. On voit une application infatigable l'uvre qui lui avait t donne h faire, tout y est conduit par sa charit incomprhensible pour les hommes et le zle ardent qui le dvorait pour les intrts de son Pre jamais la moindre recherche de sa propre gloire , partout esprit de mort et de sacrifice rien qui ne se rapporte au sicle futur. S'il a dit quelques paroles dures aux scribes et aux pharisiens ce n'taient ni des injures ni des effets de ressentiments, mais des instructions salutaires; il piquait, comme un mdecin charitable la tumeur de leur orgueil pour la gurir quand on l'a maltrait; il n'a point fait de menaces, il en pouvait faire sans doute et tirer une vengeance clatante des blasphmes de cette race de vipre, elle aurait t trs-juste, mais l'exemple et t trop dangereux pour nous; il s'est content de se dfendre modestement et de gmir de leur aveuglement. La premire parole qu'il profre sur la croix est en faveur de ceux qui l'y attaour ces tichaient si cruellement il n'a gres que des penses de paix; il reprsente son Pre leur crime par l'endroit le moins odieux, le rejetant sur leur ignorance;
,
:

ennemis acharns de

de

telle et telle

manire,

et

dont

les

mouvements du cur sont toujours conl'esprit.

formes au jugement de

Troisime considration.

Les caractres de la vrit originale, gravs dans le cur du premier homme, d'une manire si lumineuse, ayant t confondus et demi effacs par le pch, et cette justice tant une forme trop abstraite pour des esprits plongs dans leur sens, trop clatante pour des yenx de hibou, et des curs appesantis par le pch, et les soins de la vie prsente, le Pre ternel a tant aim le inonde, que de lui donner son Fils unique

pour tre son docteur

qui

me

et son modle visible; voit, dit-il ses disciples, voit

mon

tant devenu charnel, il fallait que le Verbe se fit chair, pour l'instruire par ses yeux, par ses oreilles, par des paraboles, des comparaisons familires tires de la vie champtre, et qu'il lui rendit sensible par ses actions la beaut intelligible de l'ordre.
l're.

L'homme

voyant que M^se ne retournait pas de la montagne, et le croyanl perdu pour eux, pressrent Aoron
Juifs, grossiers et ingrats,

Les

sourd toutes leurs insultes, il songe non ce qu'il souffre d'eux mais qu'il meurt pour eux et qu'il est le mdiateur de tous les hommes. Si vous voulez tre parfaits,
,

613

RETRAITE
et

JOUR

VI.

DE LA PERFECTION CHRETIENNE,

fili

considrez

faites

selon l'exemplaire qui

vous a t montr sur la montagne. Quel font! inpuisable de consolations dans le sentiment de notre faiblesse et de notre indignit d'avoir un mdiateur toutpuissant qui nous rconcilie un guide qui nous conduit, l lumire de vie qui nous claire, une victime gale celui auquel eile est offerte dont le sang nous purifie, un prtre toujours vivant pour intercder en notre faveur le matre qu'il faut couter, le modle sur lequel il faut former nos murs, le modle achev de toutes les vertus qui nous doivent rendre sem,

blables Dieu.

ORAISON.

Seigneur, qu'est-ce que l'homme ou ie l'homme en votre prsence? quand t lave dans l'eau de la neige votre lumire me ferait paratre moimme tout couvert d'ordures et mes propres vtements m'auraient en horreur. Que vous peuvent dire des pcheurs qui ont tant de fois dfigur en eux votre divine image? retracez-l, Seigneur, par une surabondance de grce. Oh Jsus soleil de justice imprimezvous en nos mes je me sens enflamm d'ardeur en apercevant quelques traits el saisi d'pouvante en voyant combien j'en suis encore dissemblable lorsqu'il n'y aura plus rien en moi qui ne vous soit pleinement et parfaitement soumis, je n prouverai plus de travail lorsque je serai plein de vous et que je ne vivrai plus que de vous ma vie ne sera plus une vie mourante de vaines joies qui sont de vrais sujets de larmes combattent dans mon cur contre des tristesses salutaires et je ne sais lequel l'emporte? des tristesses sculires sont aux prises avec de saintes joies et je ne sais de quel ct penche la victoire? Seigneur je vous dayez piti de moi couvre mes plaies vous tes le souverain mdecin vous me commandez d'tre parfait, donnez-moi ce que vous me commanFils de j'aurais
,
!

Jsus-Christ et sont parvenus avec le secours de sa grce la plus minente saintet. Pourquoi ne pourront-ils faire ce que tant d'autres ont fait? c'e.st ainsi que la sagesse de Dieu est justifie par ses propres enfants; au lieu donc de chercher de mauvaises raisons pour nous excuser de tendre la perfection, voyons les motifs qui nous y engagent ils se prsentent en foule et ne devrait-ce pas tre assez de l'auguste qualit d'enfants de Dieu dont nous avons t honors au baptme? n'est-ce pas tout dire h des personnes d'un sang illustre que de les avertir qu'ils sont issus de tels anctres ? ils prendront sans hsiter le parti de mourir plus tt que dgnrer et faire rien d'indigne de leur extraction ; c'est tout dire des enfants quels qu'ils soient que de les exhorter d'imiter un bon pre; ceux qui refusent de le faire, en s'abandonnant leurs mauvais penchants, ne mritent-ils pas d';

d'illgitimes. Ergo adulteri et (Heb., XIII.) Cette gnration cleste confre aux mes une telle noblesse,
tre traits
filii.

non

une telle grandeur que si nous avions des yeux pour la connatre, toutes celles du

monde

disparatraient, nous ne les regar-

derions qu'avec un profond mpris du sable et de la boue :ut stercora.

comme

Tout vrai chrtien doit tre un homme spirituel qui ne tient plus la terre, il doit se conduire par des vues suprieures la nature et ne se pas contenter d'un culte extrieur mais tre un adorateur en esprit et en vrit, avoir d'autres penses, d'autres dsirs , d'autres sentiments , tenir un

une autre conduite que les gens du sicle. Les courtisans e mme les peuples sont naturellement si ports imiter leurs princes qu'ils imitent jusqu' leurs dfauts pourquoi le peuple chrtien aurat-il de la rpugrance se rendre l'imitateur de son roi ?
autre langage
,

Seconde considration.

dez.

Dlivrez-nous de ce corps de mort et de fait sans cesse sur l'esprit achevez ce qu'il vous a plu de commencer en moi , dpouillez-moi du vieil homme
l'effort qu'il
,

La qualit d'enfants enferme celle d'hritiers: hritiers de Dieu et cohritiers de Jsus-Christ, oh! que d'aiguillons pour exciter notre paresse et nous obliger de marcher d'une manire digne d'enfants de Dieu! Nous ne formons avec le Sauveur que le mme corps anim du mme esprit, nous ne devons donc songer uniquement qu' plaire | celui qui, d'enfants de colre et d'objets de sa haine nous a adopts et ne nous regarde plus qu'en son fils bien-aim? Le mpris de toutes les choses cres est une suite de cette lvation il faut concevoir un saint orgueil qui nous fasse fouler aux pieds tout ce que le monde estime comme grand et digne de ses poursuites pour nous faire de vifs et de sanglants reproches lorsque nous surprenons notre cur dans quelque attache drgle et qu'il s'ouvre aux objets de la concupiscence. Il n'en fallait pas davantage aux premie chrtiens pour les porter la plus sublime
, ,

pour

me

revtir

du nouveau.
le

Pour

soir.

Premire considration.

L'orgueil
et d'imiter

humain et ddaign d'couter un pur homme le Pre ter,

nel a eu gard cette disposition et nous a donn son propre Fils qui est un mme Dieu avec lui pour nous servir de modle, et prsentement les hommes allguent qu'il est trop disproportionn leur infirmit et que nul n'y peut atteindre qu'allgueront,

vue d'une nue de tmoins d'une multitude innombrable de saints de tout ge, de tout sexe, de toutes conditions qui se sont rendus de parfaits imitateurs de
ils la
,

perfection et les faire briller comme des astres au milieu d'une nation perverse., le.

ORATEURS SACRES. LE
souvenir des gages de l'amour de Dieu, ta saintet de l'Evangile auquel il faisait gloire d'obir, l'esprance des biens venir que la vivacit de leur foi rendait comme prsents, la misricorde infinie qui les avait si amoureusement prvenus en les faisant passer du culte des idoles celui du Dieu vivant taient sans cesse devant leurs yeux. Ne descendons-nous pas des paens plongs dans tous les dsordres qui sont la suite de l'idoltrie, n'y serions-nous pas en: ore engags comme tant de peuples plongs dans mille superstitions brutales si par une prfrence que nous ne mritons pas il ne l'avait fait annoncer nos anctres. Amoureux de cette vraie philosophie apporte du ciel, ils ne la regardaient pas comme une vaine spculation, mais comme une rgle prcise laquelle il fallait se conformer , sachant que le ciel et la terre passeront plutt que tout ce qui y est crit manque de s'accomplir de point en point, la droiture de leur cur leur faisait aisment tirer de ses maximes comme d'autant de principes d'une fcondit merveilleuse toutes les consquences qui y sont renfermes, la prparation de leur cur tait sans bornes tout embras du feu du Saint-Esprit il ne respirait que le martyre ci de sceller ainsi le tmoignage de la divinit de Jsus-Cbrist. L'esprance des biens venir les rendait insensibles ceux de la terre; la figure de ce monde qui se dtruit tait dj passe pour eux , ils n'avaient d'attraits et de got que pour les choses du ciel ils y habitaient dj par avance, y envoyaient leurs richesses par la distribution qu'ils en faisaient aux pauvres, vivant dans une attente continuelle du second avnement. Oh! qu'ils taient loigns de se dispenser des grandes obligations qu'impose le christianisme sous prtexte de la fragilit naturelle l'homme, ils savaient que le second Adam , par sa mort avait dtruit le rgne de la concupiscence et de Satan et que ceux qui se confient en lui trouveront toujours dans sa grce des forces nouvelles, et que sa croix tait la vertu de Dieu pour rendre ceiui qui en est arm et en qui Jsus-Christ combat, non-seulement invincible mais invul, ; , ,

P.

B01.RREE.
lui
,

m
parler, accomplir

en nous ne nous acquittons des devoirs extrieurs de religion, que par uno crainte d'esclaves, si l'amour du monde rgne en nos curs. Examinons par quels degrs nous sommes dchus de cette puret primitive car le bras de Dieu n'est pas raccourci et il ferait sans
lence pour penser
,

sa sainte loi

si

doute aujourd'hui les

ses grces
,

mmes

profusions de

si

nous n'avions resserr nos

mains

et

ne l'eussions

comme oblig

de ren-

trer en haut, et se retirer dans sa saintet. L'intrt propre, l'amour des aises et des

douceurs de la vie, la vanit, l'ambition, l'panchement dans le monde , o l'on s'empeste mutuellement le dbordement de l'impuret et d'un dluge de vices, tout cela joint l'aversion mortelle qu'on a de rentrer en soi-mme, ont dsol la terre d'une d,

solation universelle et y ont ramen l'image de l'enfer. 11 faut donc de ncessit, si nous voulons retirer notre sainte religion de cet opprobre, qui la rend mconnaissable ses ennemis et le sujet de leurs railleries cruel,

nrable.
Troisime considration.

La suite des temps n'a pu apporter de changement ce qu'il y a d'essentiel au

christianisme, car les essences des choses sont immuables. Les ides que Dieu a de toute ternit de la nature des choses ne peuvent varier. L'essence du christianisme consiste dans.limitation de Jsus-Christ. Un chrtien est un autre Jsus-Christ. Jsus-Christ est le mme en tous les temps il n'en prouve pas les rvolutions Christus hcri,hodie et in scula. (ffeb., XIII.) En vain nous llattonsnous d'tre chrtiens, si nous n'avons pas son Esprit si ses caractres naturels ne se remarquent pas en nous si nous n'avons aucune sensibilit pour Dieu si notre cur est ferm son gard s'il nous faut faire vio,
:

acqurir la perfection laquelle nous sommes appels par notre vocation au christianisme nous rendre les imitateurs des premiers chrtiens, comme ils l'ont t de JsusChrist et retracer leur vie toute anglique. Est-ce par leurs propres forces qu'ils sont parvenus au comble del perfection ?n'est-co pas par le secours efficace de la grce mdicinale de Jsus-Christ? 11 est Dieuet homme tout ensemble: comme homme, il donne des exemples de toutes sortes de vertus la porte des plus faibles ; comme Dieu il communique sa vertu pour faire accomplir ce qu'il a pratiqu dans les jours de sa chair ; il nous dit Courez , et je vous porterai soyez doux et humbles de cur, patients charitables et il vous donne libralement cet or brlant, qu'il nous conseille d'acheter de lui il nous transforme en sa mme image par l'illumination de son divin esprit. Reconnaissons donc notre dignit surminente et aprs avoir t faits participants de la nature divine, gardons-nous bien de retomber dans notre premire bassesse, par uno vie indigne de notre gnration cleste souvenez-vous de quel chef et de quel corps vous tes membres ; vous tes devenus les sanctuaires du Saint-Esprit; gardez-vous bien de chasser un tel hte et mme de le contrister, car vous serez jugs, dans la rigueur de la justice, par celui qui vous a rachets dans \ 'excs de ses misricordes. Si nous voulons donc rpondre aux desseins de Dieu, qui nous a bnis de toutes sortes de bndictions spirituelles en JsusChrist, afin que nous fussions purs et sans tache en sa prsence et remplis de charit, il faut qu'il n'y ait rien ici-bas que nous ne foulions aux pieds plutt que de lui dplaire, aucune satisfaction humaine dont nous ne lui fassions un sacrifice , que nous vidions notre cur de toute inclination de toute affection, de tout sentiment terrestre, de tout ce qui affaiblit son mouvement naturel vers lui, et retarde son vol que nous nous appliquions
les
,

et

, ,

3 ,

517

RETRAITE
,

II.

JOIR VU. DE [A PRESENCE DE DIEU.

,

Kl.

sans relche augmenter la chaleur qu'il nous donne pour son service ajouter de jour en jour l'eu sur feu dsirs sur dsirs soins sur soins . sans nous prescrire jamais aucunes
, ,

Marche en ma prsence dit-il Abraham et Ambula coram n c et esto perfectus. [G en., XVII.) Tous les hritiers tie la foi et des promesses de ce pre des croyants,
sois parfait
:

bornes.

ORAISON.

Secondez, Seigneur, puissamment les bonnes rsolutions que vous nous inspirez par votre grAce autrement elles ne serviront qu' nous convaincre de lAchet et augmenter notre condamnation. Considrez Seigneur, que nous sommes ptris de limon que la chair est un attrait de corruption et que nous marchons moins sur la terre que nous ne flottons sur une mer orageuse seme d'cueils et pleine de pirates ; soyez le guide d'une navigation si prilleuse; nos ailes sont coupes comment prendra notre essor si haut? mais vous nous assurez que ceux qui ont une pleine confiance en vous recevront des ailes aussi vigoureuses que l'aigle et qu'ils perceront les nues inspirez-nous cette confiance; vous ne demandez que notre amour, afin que nous soyions parfaits faites donc que nous vous aimions Seigneur, vous qui tes notre force, notre ferme appui notre refuge et notre librateur, notre Dieu, notre aide tout-puissant, nous n'esprons qu'en vous, vous tes notre dfenseur, la force de laquelle dpend notre salut; vous nous avez promis votre protection, que pouvons-nous dsirer davantage? Vous nous avez donn l'homme de votre droite, votre Fils unique pour combattre pour nous et en nous pour tre un modle toujours expos nos regards. Qui peut assez admirer et louer les inventions de votre sagesse et l'excs de votre charit pour les enfants des hommes? O Jsus, puisque la grce mane du mystre de votre incarnation tend ce que je sois en vous , et que vous soyez en moi , comme vous tes en votre Pre, et votre Pre en vous, soyez en moi vivez en moi oprez en moi que mes murs vous expriment formez en moi vos tats vos actions vos souffrances et comme votre Pre adorable s'exprime en vous, comme dans le caractre de sa substance imprimez-vous en mon me gravez-y les traits de votre vie intrieure et extrieure; vous tes l'image de Dieu que je sois l'image vive de vous-mme vous vous tes fait semblable moi en vous revtant de mes misres, hors l'ignorance et le pch, rendez-moi semblable vous en me conformant vos mystres , et les retraant en moi.
, , , , , , , ; , , , , , , ; ;
,

doivent s'appliquer ces paroles, comme adresses eux-mmes; c'est ce qu'avaient fait avant lui les \ atriarches Enoch et No le Saint-Esprit leur rend ce tmoignage Cum Deo ambulaverunt {G en., VI), c'est--dire qu'ils s'abandonnaient entirement entre les mains de Dieu, qu'ils mettaient leur joie A s'attacher lui, ne s'occuper que de lui seul, et n'espraient qu'en lui chrissant sa bont, admirant sa sagesse, adorant sa grandeur, ne voulant dpendre que de lui ne se complaisant qu'en lui ne dsirant plaire qu' lui seul ils avaient toujours Dieu devant les yeux de l'esprit, sans le perdre jamais de vue ; ils lemeuraient unis avec lui par une socit trs-troite et trs-intime, qui n'tait jamais interrompue, s'ils vivaient avec Dieu, en Dieu, selon Dieu; c'est ce que lit dans la suite Mose dont saint Paul dit qu\ demeura ferme et constant, sans craindre la fureur de Pharaon, comme s'il et vu l'in; : ;
;

vincible, c'est--dire que sa vive foi lui faisait voir Dieu arm pour sa dfense, ce qui le rendait intrpide dans l'excution de ses ordres. David nous apprend de lui-mme, qu'il avait toujours Dieu prsent devant ses yeux:

per. (Psal. XV.)

Providebam Dominum in conspectu meo sonHeureux s'il ne les et jamais dtourns de cet objet adorable pour les arrter sur une femme q'if lui ft une occasion
,

de chute.
Seconde considration.

Ce moyen de perfection n'est pas de simple conseil, ni une pratique arbitraire, qu'il soit libre d'omettre c'est la voie gnrale ae tous les chrtiens , comme c'est par la fidlit en faire un usage qu'on se prserve du pch, et
;

^nE

SEPTIME JOUR.
LA PRSENCE DE DIEU.
le

Mditation pour

matin.

Premire considration.

L un des principaux moyens pour arrivera

la perfection laquelle le christianisme nous engage , est l'exercice de la prsence de Dieu. Ce n'est pas une spiritualit invente par les

hommes, mois

proscrite par

Dieu mme:

qu'on se conserve dans la justice; du moment qu'on la mprise, on s'expose tomber en une infinit de dsordres. Le premier parat par ce qui est rapport dans la Gense, du chaste Joseph: il ne fut inbranlable aux caresses et aux sollicitations de son impudiqne matresse qne parce qu'il fut encore plus touch de la fidlit qu'il devait son Dieu qu' Putiphar, dont il tait l'esclave. 11 lui rpondit avec fermet en se dmlant d'entre ses bras Comment pourrais-je commettre un si grand crime, et pcher sous les yeux de mon Dieu? Ce fut par ce mme sentiment que la chaste Suzanne rejeta avec horreur les deux infmes vieillards, qui tentrent sapudicitet la menacrent d'adultre, si elle ne le commettait avec eux. Dans une telle extrmit, elle ne balana pas sur le parti qu'elle avait prendre. Il m'est meilleur, rpliqua-t-elle, de mourir innocente, que de pcher en prsence du Seigneur. Ce fut tu contraire, pour avoir touff ce sentiment au dedans d'eux-mmes, que ces deux dtestables vieillards, juges du peuple s'oublirent si trangement et formrent le dessein d'assouvir leur passion brutale; ils renversrent leur raison, dit le texte sacr, et retirrent leurs veux de la vue du
, :
,

510
ciel

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
pluslongct plus large que
,

S20
la terre, il

pour no pas voir celte verge toujours vi, gilante, et effacrent de leur esprit le souvenir
des jugements du juge suprme. La mme corruption du cur qui fait dire l'impie qu'il n'y a point de Dieu, a fait avancer par un horrible blasphme, quelques-uns de ces insenss, qu'il ne voyait pas ce qui se passe dans le monde ce qui est dtruire son existence, en lui ravissant l'un de ses princi,

l'enfer,

enferme tout sans tre corporel ni enferm dans son ouvrage. Cette connaissance spculative ne suffira pas toutefois pour nous prserver de l'hrsie du cur, toujours'jaloux de sa fausse libert et nous contenir dans le devoir, si nous ne la faisons passer de l'esprit au cur, et que la grce n'y imprime un sentiment
vif,

Fous que vous tes! s'crie le vous restait un rayon d'intelligence, pourriez-vous vous mettre dans la pense que celui qui a fait l'oreille n'entend pas, que celui quia form l'il ne voit pas? Comment est-il possible qu'il ignore quelque chose de ce qui se passe dans le secret du cur, lui qui vous est plus intime que votre propre Ame ? Vous sortez en public, Dieu vous voit; vous rentrez dans votre domestique, il vous voit; vous vous mettez dans le lit aprs avoir teint la lumire qui vous clairait, vous tes vu et clair, lanuitla plus noire est un midi pour lui. Vous vous renfermez dans les replis les plus imperceptibles de votre cur, il les pntre infiniment mieux que vousmme; si vous tes rsolu de satisfaire vos dsirs drgls trouvez auparavant un lieu o il ne soit pas prsent mais si tout cet univers est un temple o rside sa majest suprme tremblez de le profaner, de blesser ses divins regards et de vous souiller par un sacrilge '.Mais ,depuisque l'homme est dchu de.sa premire intgrit, il fuit la rencontre de sou Dieu qui faisait auparavant toutes ses dlices: ds qu'il entend sa voix, il court se cacher comme un esclave qui no craint rien tant que la prsence de son matre. Les premiers apologistes de notre sainte religion nous apprennent qu'une des choses qui la
paux
attributs.
s'il

Psalmiste,

une frayeur amoureuse pour un Dieu, qui nous claire et nous protge il n'y a que celte conviction intime qui nous rendra fidles et fervents. Puis donc qu'on ne peut viter le mal et se maintenir dans le bien sans secours, il s'ensuit que c'est un moyen absolument et indispensablement ncessaire. J'avoue qu'il ne serait pas pratiquable, et par consquent ordonn par le Saint-Esprit si on exigeait que nous fussions toujours occups de Dieu; l'esprit humain n'est pas capable d'tre appliqu invariablement au mme objet, et les diverses ncessits de la vie, rendent la chose impossible. On n'a jamais
, ,

prtendu que Dieu ft l'objet immdiat de nos penses, et qu'on s'y appliqut par des rtlexions expresses mais le cur y peut toujours aisment penser, un homme qui a entrepris un voyage et s'est dj mis en chemin, ne pense pas sans cesse au lieu pour lequel il s'y est mis mais il continue sa route en vertu de sa premire in; ,

leur faisait rejeter tait qu'ils se sentaient choqus d'un Dieu qui voit tout ce qui se passe dans le secret: leDieudes chrtiens leur paraissait trop curieux.
Troisime considration.

La seule lumire de la raison dmontre que Dieu est partout et que l'immensit ne lui est pas moins essentielle que l'ternit; c'est pourquoi quelques sages du paganisme l'ont reconnu la foi nous apprend avec encore
,
:

plus de certitude, qu'il est partout, et cela en trois manires: par son essence qui donne l'tre toute crature et le lui conserve par une espce de cration continue; car il n'en est pas comme de l'ouvrage d'un artisan , qui subsiste indpendamment de lui, et dure souvent plus que lui si Dieu dtournait un moment son visage de ceux qu'il a produits, ils entreraient aussitt dans leur premier nant; en second lieu par sa prsence, parce que, malgr qu'en aient dit les pcheurs, tout se fait sous ses yeux; la nuit la plus noire n'a point de voiles et d'obscurit devant ce soleil de justice: Nox ilhiminatio mea in deliciis mets (Psal. CXXXVII1) enfin par sa puissance laquelle tout est ncessairement soumis, c'est
, ; ; ,

en lui que nous avons la vie, le mouvement, l'tre :plus lev que le ciel, plus profond que

tention, et tous ses pas l'y conduisent. Un avare domin par sa cupidit ne pense pas toujours aux moyens d'amasser et d'accumuler, il en est diverti par d'autres besoins ; mais la passion qui le possde y tourne sa pense frquemment et sans violence; il s'en ferait au contraire une trs-grande de n'y pas penser, car le cur n'est jamais embarrass de l'objet qu'il aime, il ne so trouve fatigu que des penses qui n'y ont aucun rapport Ils m'ont racont leurs fables; mais qu'elies sont insipides en comparaison de votre loi, s crie l'un de ses parfaits amants. Oh combien sens-je pour elle de transport Je me fais un plaisir extrme de la mditer tout le jour: un soldat courageux, qui veut parvenir aux charges a-t-il de la peine combattre sous les yeux de son gnral? qui est-ce qui est le plus capable d'animer un athlte, qui court dans la lice, faire les derniers efforts pour devancer tous ses compagnons, que d'avoir pour spectateur et pour tmoin de sa course, celui qui en distribue le prix? Ainsi celui qui a le christianime vivant dans le cur, qui se considre comme un tranger et exil en ce monde, qui s'y regarde comme en pays ennemi, o tout lui fait la guerre, qui se nourrit de la douce esprance des biens h venir, se trouve tourment d'tre asservi aux ouvrages de briques comme l'taient les Juifs en Egypte, c'est--dire, des servitudes du sicle prsent, tout ce qui le retire de la considration de sa bien heureuse patrie lui est charge et insupportable; il gmit de ces fcheuses ncessits, porte avec peine le poids de cette vie mortelle, et soupire aprs le moment qui rom:
4

S2I

RETRAITE

II.

JOUR

VII.

DE LA PRESENCE DE DIEU.

.23

pra la muraille do sparation, laquelle lui cache son bien-aim, et o il n'y aura plus rien, ni en son corps, ni en son esprit, ni dans sa mmoire, et sa volont et son ima"jnation, qui ne soit pleinement assujetti Dieu, et ne le loue en sa manire. Il faut mettre une extrme diffrence entre les actions ordinaires de la vie et celles de religion, telles que les lectures saintes, la psalntode. l'assistance au sacrifice auguste de nos autels. Ces dernires, ayant Dieu pour objet, immdiat et pour fin prochaine, exigent une application expresse et actuelle, digne de sa majest infinie ; au lieu qu' l'gard des autres, telles que les visites et les rciias, il n'est pas ncessaire d'tre occup de Dieu il ne faut pourtant jamais le perdre de vue soi-mme , mais rserver une partie de son attention, afin de ne pas excder les bornes, et qu'il n'chappe rien qui blesse la fidlit qu'on doit Dieu, et intresse la conscience. Aprs ces claircissements, il sera bien ais de se convaincre pleinement de l'obligation de marcher en la prsence de Dieu
:

Quatrime considration.

Ce prcepte est une suite ncessaire de celui de l'amour de Dieu, et a une liaison indissoluble avec lui. Tout homme estindispensablement oblig d'aimer Dieu de tout son esprit, de toute son me, de toutes ses forces et ses puissances, c'est--dire, lui rapporter toutes les penses de son esprit, les mouvements de son cur, et les actions de sa vie ; il ne doit y avoir aucune partie dans toute son tendue, et tous les instants qui la composent, o il n'aime Dieu et ne veuille jouir de lui, car le cur ne peut tre vide d'amour; ainsi, ds le moment qu'il se prsente quelque objet qui sollicite le cur pour s'en faire aimer son prjudice, il le rejette : tout autre amour doit tre absorb en cet

prit de l'homme ne se substitue celui de Dieu. L'air que respirent nos poumons n'est pas plus essentiel la conservation de cette vie animale que cette espce de prire et de prsence de Dieu , la conservation de la vie spirituelle et surnaturelle ; elle ne souffre aucune interruption, non plus que l'autre. Tout doit tre saint et consacr dans un chrtien, il le doit paratre dans les actions de la vie civile et domestique, aussi bien que dans celles de son tat chrtien dans le rveil, dans le travail, dans ses repas, dans ses visites, dans ses voyages, dans les actions les plus communes , on doit apercevoir Jsus-Christ conversant en lui, et sentir en rapprochant la prsence de Dieu, dont il est plein, ainsi que saint Augustin le dit de sainte Monique, sa mre. Or, comment donner une pareille impression de soi, sans que le corps des actions rende tmoignage qu'on aime Dieu d'un amour dominant et qu'on travaille faire crotre cet amour et s'y perfectionner? Comment rsister autrement aux efforts d'un ennemi infatigable, qui met toute son application nous dtourner de Dieu, et se sert de toutes les cratures pour cet effet? n'aurait-il pas bientt prvalu, s'il nous trouvait dsarms, et que nous attendissions nous revtir des armes de lumire qu'il nous et
: ,

dcoch ses

traits?

ORAISON.

amour dominant,

et

rapport
,

o se cet objet souverain porte toute l'imptuosit de notre cur; or, si on ne l'a prsent, peut-on satisfaire ce premier prcepte? Puisqu'il n'y a, dans la uniquement
heure ni moment qui ne soit rempli de sa misricorde, doit-il y avoir aucun instant o elle ne soit prsente
vie,

me drobera o m'enfuirai-je de devant monte dans le ciel, vous y tes si je descends dans les enfers, je vous y trouve encore si je prends des ailes pour m'envoler aux extrmits de la terre, votre main mme m'y conduira; et j'ai dit Peuttre que les tnbres me cacheront mais elles sont toutes lumineuses pour vous, et la nuit n'est pas moins claire que le jour. Oh combien (le fois ai-je voulu teindre cette O
irai-je,

Seigneur, pour

votre esprit, et votre face? Si je

;

des

effets

cur? 11 nous est encore ordonn ae prier incessamment, et de n'interrompre jamais ce

notre
saint exercice ; or, peut-on prier sans penser celui qu'on prie, sans se tenir en sa prsence? La belle prire que celle o l'on donne carrire son imagination, et o on se livre ses garements! On avoue que cette prire continuelle ne s'entend pas d'une prire actuelle, mentale ou vocale, puisqu'elle est

lumire, qui clairait mes dsordres, comme les voleurs cherchent touffer la lueur du flambeau qui dcouvrirait leurs larcins l et, par un jugement aussi juste qu'il est terrible je demeurais envelopp et plong dans mes tnbres, tandis que vous en perciez le fond par les rayons de vos splen,

incompatible avec d'autres occupations , mais olu dsir continuel des biens du ciel ; ce dsir doit toujours brler dans le fond du cur, et ilest ncessaire de lui fournir souvent un nouvel aliment, de crainte qu'il ne s'teigne. Raisonnons de mme de la prsence 2e Dieu, il faut la rappeler souvent notre souvenir, de peur qu'insensiblement la nature ne reprenne le dessus, et que l'es-

deurs ternelles. Prsentement que je sens quelque dsir d'tre vous, mes jottrs se consument en gmissements, parce que si vous luisez une seule heure en mon me soleil de justice, elle est quelquefois obscurcie les jours entiers, comme par un nuage pais. J'ai cherch votre visage adorable, je prtends le rechercher sans cesse quand sera-ce qu'il n'y aura plus de nuage qui m'en drobera la beaut? Faites que je rappelle souvent votre souvenir, qu'il me soit aussi familier que l'air que je respire, et que votre misricorde soit toujours devan* mes yeux. O Jsus puisque c'est en vous que nous avons le nouvel tre de la foi, le mouvement de l'esprance et la vie de la charit
,

Orateuks sacrs. XL,

11

C25

ORATEURS SACRES. LE
;

P.

BOURREE.

821

la foi soil la lampe qui claire mes pas ans l'obscurit de cette vie que l'esprance m'lve des occupations basses et terrestres, vers les biens invisibles que vous nous rservez dans le ciel que la charit nous fasse agir et mouvoir comme de vrais enfants de Dieu, et vos cohritiers qu'elle forme nos dsirs, nos penses, nos paroles, et nous fasse agir par le mouvement de votre saint

3ue

, o l'me devrait tre totalement anantie en la prsence de Dieu, ou transporte dans le ciel , sur les ailes de l'amour I Que d'vagations d'esprit de distractions o le cur a encore plus de part que lui 1

religion

esprit.

Augmentez ces vertus par de nouvelles et continuelles infusions parce que, sans que Satan s'en mle, notre propre cur nous trahira et se livrera de lui-mme en proie aux douceurs mortelles de la vie prsente.
,

nous avons vcu jusqu'ici dans cet ouou du moins ce demi-oubli, ayons-en horreur et confusion. Travaillons nous rendre la prsence de Dieu familire, les cratures mmes y peuvent servir, et, si nous savons en faire l'usage que Dieu a prtendu en les crant, nous percerons le dmon de
Si
bli fatal,

Pour

le soir.

Premire considration.

Voici des moyens qui nous faciliteront merveilleusement la pratique de l'exercice dont nous avons vu ce matin la ncessit. Comme le plus grand obstacle trouver le royaume de Dieu que Jsus-Christ nous assure tre au dedans de nous, est l'panchement furieux de notre cur dans les cratures, il faut faire effort pour en retirer
,

ce misrable fugitif.

L'homme, ne trouvant rien au dedans de

soi qui le contente, ni comment remplir le vide prodigieux qu'il y dcouvre , cherche

avec empressement au dehors de quoi le contenter, et se flatte, par un dplorable aveuglement, de trouver dans la multiplicit des objets extrieurs ce qu'il ne trouve pas dans un seul ainsi sa vie se passe dans une dissipation effroyable, une agitation, une inquitude perptuelle; i! ne se trouve presque personne qui rentre srieusement dans son cur; il est livr a l'ambition, l'orgueil, l'avarice, la volupt, aux soins de on roule dans un cerla vie prsente cle perptuel d'affaires, ainsi que cette gnisse ci'Ephram dont parle le prophte, qui aime fouler le grain. On ne cherche qu' s'tourdir par le bruit des cratures, et jouir des plaisirs que Dieu a attachs aux comment diverses impressions des sens pourrait-il faire entendre sa voix dans ce tulumulte, et verser sa grce parmi tant de corruption ? Un esprit plein de folies, ou tout occup de projets de fortune et de passions violentes, est incapable et indigne d'entendre la voix de la vrit qu'il mprise, et qu'il est toujours prt de leur sacrifier. Son imagination vagabonde, salie par mille traces infmes, se rvolte et s'effarouche ds que l'esprit veut penser des biens qui n'ont aucun rapport au corps, et le retire insolemment de son objet. Les personnes qui font profession de pit ne vont pas sans doute dans ces excs cependant combien de vide Que de vains projets, qu'on peut appeler les songes d'un nomme qui veille Que de retours vers les cratures Quelle eifusion de cur dans ces jouissances passagres Que de recherches de soi-mme dans les actions qui en devraient tre les plus exemptes, telles que celles de
; ; :

ses propres traits; elles sont un Evangile naturel, les perfections invisibles de Dieu sont devenues visibles par leur moyen; ce sont autant de degrs pour nous lever lui. Il n'y en a pas une qui ne nous dise en son langage C'est de lui uniquement que nous tenons tout ce qui vous plat en nous; nous n'avons que quelques faibles rayons de sa beaut lui seul mrite d'tre aim et ador. Quoi de plus capable de nous donner quelqu'ide de l'immensit de Dieu, que la vaste tendue de la mer, de sa beaut ravissante; que celle du soleil, de sa fcondit que celle de la terre lorsque nous la voyons couverte de fleurs et de fruits ; de sa bont envers les hommes, dans cette varit surprenante des cratures pour son usage Le spectacle du monde tait un excellent livre d'oraison pour les saint Antoine, les saint Franois, les sainte Thrse: la vue d'une Heur, d'une cigale, d'un moucheron tait capable de les recueillir et les ravir en extase par l'admiration de l'Artisan suprme. L'Ecriture sainte nous sera d'un grand secours pour en tirer d'utiles leons il n'y a page ni ligne , qui ne nous reprsente un Dieu agissant dans les causes secondes , soit libres, soit ncessaires, d'une manire conforme leur nature, et les appliquant par rapport ses desseins ternels. Ainsi, le ton!
:

nerre
la

est la

voix de Dieu

irf it. S'il

tombe de

pluie et de la neige, c'est Dieu qui la donne; s'il grle, c'est lui qui forme les glaons; s'il

dgle, c'est son souffle qui les fait fondre ; s'il se forme des temptes et des orages, il en est le vrai auteur. C'est lui qui fait le pauvre ot le riche, qui abaisse et qui relve qui rend strile et fcond. Nous y sentons que tout se meut et se fait, non par une ncessit aveugle par un enchanement fortuit de causes prives de sentiment, mais par une intelligence, une sagesse infatigable, qui est partout et remue tout. L'univers en est pntr, comme une ponge de l'eau dont elle est imbibe. Sa prsence et son impression donnent toutes choses, non-seulement l'tre et l'opration, mais une dignit et une espce de saintet. Jsus-Christ nous apprend par son exemple faire cet usage de la vue des cratures il les spiritualise toutes. Voyez comme il conduit la Samaritaine de l'eau morte, qu'elle venait puiser, l'eau vive de sa grce, qui rejaillit la vie ternelle Si les aptres le pressent de manger, 'il leur dit qu'il a un aliment qu'ils ne connaissent pas, lequel n'est autre que l'accomplissement de la vu, , :
1

S2rJ

RETRAITE

II.

JOUR
le

VII.

DE

I.A

PRESENCE DE DIEU.

62G

lont de son Pre, si on lui apprend plice de quelques sditieux de Galile, et l'accident arriv dix-huit hommes crass par la chute d'une tour, il en prend occasion d'exhorter la pnitence. Si Pilate se vante en sa prsence d'avoir le pouvoir de le renvoyer absous, ou le faire attacher en croix, il lui rpond que ce pouvoir lui vient

sup-

marquant qu'il tait beaucoup d'en haut plus occup de son Pre, la justice duquel il se livrait, que des instruments dont elle
:

quil a souffertes ds sa plus tendre enfance, des travaux qu'il a endurs en prchant; de ses fatigues, de ses divers voyages, de ses veilles, de ses prires, de ses tentations, de ses jenes, des larmes qu'il a verses par compassion, des embches qui lui ont t dresses, des outrages, des crachats, des fouets, de ses pines, des clous, de la croix. J'ai cru que la sagesse consistait mditer

se servait.

Nous devons donc, son imitation, cheret honorer Dieu dans toutes ses cranous bien convaincre que tous les tures vnements humains sont rgls par sa procher
;

mis en cela la perfection de plnitude de la science, les richesses du salut, l'abondance des mrites, la plus sublime philosophie.
ces choses,
j'ai

la justice, la

naissant,

vidence, sans la disposition de laquelle il ne tombe pas un seul cheveu de notre tte. Ainsi nous ne tirerons pas moins de profit des mchants exemples que des bons; ce sont des ombres qui relvent l'clat d'un tableau. Partout nous verrons l'accord invariable de sa justice et de sa misricorde ; nous baiserons la main de ce mdecin charitable, qui se sert de la violence d'un ennemi emport, comme d'un rasoir,pour couper des chairs gangrenes, et nous respecterons ses ordres ainsi que fit David dans les organes du dmon.
,

me remets Jsus-Christ, comme comme attach au sein de sa mre, ou comme enseignant les peuples, et gurissant les malades, je me reprsente un homme
Quand
je
;

Seconde considration.
Si les perfections de Dieu sont peintes dans ses cratures, elles le sont infiniment mieux dans Jsus-Christ, son imag vivante et substantielle. La beaut des premires a fait des idoltres des peuples entiers ont ador le soleil elles en font encore tous les jours, non pas en cette manire, mais en occupant dans le cur des hommes une place qui n'est due qu' Dieu. Rien de pareil craindre en contemplant Jsus-Christ. Puisqu'il est notre Dieu et qu'il nous a t donn pour tre notre sagesse, notre justice,
: ;

doux et humble de cur, appliqu l'uvre de son Pre, dvor du zle de sa maison et la pense de tout ce qu'il a dit, fait et souffert, m'anime l'amour des vertus et la haine des vices dissipe les illusions de Satan, et rend le calme mon me. En effet, quel orgueil, quelle avarice, quelle colre peuvent subsister la vue d'une telle humilit, et de sa charit immense?Qui osera se plaindre d'aucun outrage et d'aucune injustice, en voyant -Jsus-Christ rassasi d'opprobres, et toutes les lois violes son gard? Quelle dlicatesse, quel luxe, quel faste pourra subsister en sa prsence? Ce n'est que faute de foire l'attention ncessaire aux paroles et aux exemples de l'HommeDieu, qu'on se laisse emporter ses passions. Si nous avons l'imagination trop faible ou trop vive pour nous reprsenter les diverses circonstances de sa vie et de sa mort, contentons-nous de le considrer avec les yeux de la foi, pour nous lever par la contemplation de l'humanit celle de la divinit; et, pour nous faciliter cette pratique, ayons toujours devant les yeux et entre nos mains le' livre sacr de l'Evangile tudions-y sans relche
; :

notre sanctification, ce serait refuser d'entrer dans l'conomie de la sagesse de Dieu , qui a pris cette voie pour retirer les hommes de leurs garements, que de ne nous occuper pas de Jsus-Christ le plus que nous pouvons.

les

ses actions, ses paroles, ses souffrances, ses dispositions intrieures, son silence, son esprit de mort
et

maximes du Verbe incarn,

Dieu, par un excs surprenant de bont, s'est accommod la grossiret de l'homme, qui ne conoit qu' peine ce qui ne tombe pas sous les sens; ainsi le Verbe de vie, la
d'invisible s'est rendue visi, ble, et s'est abaisse jusqu' nous pour nous lever jusqu' elle; la beaut intelligible de J'ordre s'est endue palpable pour se faire
vrit incre

aimer et nous dtacher des biens sensibles. Considrez Jsus-Christ dans ses divers tats et mystres , il n'y en a aucun, qui ne renferme un trsor de grces, des sources abondantes de bndictions faisons-nous, l'exemple de saint Bernard un bouquet de myrrhe compos de tous les instruments de sa passion, comme d'autant de fleurs que nous mettrons sur notre sein, pour fortifier notre me par son odeur. J'ai eu soin, dit ce pieux docteur, de le former des ncessits
; , ,

de copier cet adorable Ut quemadmodum ambulavit , ita et ambutemus. O ngligence prodigieuse des Chrtiens d'aujourd'hui Ceux des premiers sicles, non contents de faire de ce divin livre le fidle compagnon de leur plerinage, le faisaient enfermer dans leur cercueil, afin qu'il ft le tmoin de leur foi faut-il s'tonner si la ntre est presque teinte, et si nous ignorons nos principaux devoirs ? Je m'en vais vous montrer encore une voie beaucoup plus excellente de vous rendre Dieu prsent, moins sujette l'illusion, et laquelle celle-ci n'est que pour frayer le chemin.
sacrifice, afin
:

de

original

Troisime considration.

Le Verbe fait chair nous doit conduire au Verbe qui tait ds le commencement, et par
qui toutes choses ont t faites ; la vrit qui est sortie de terre, la vrit qui a son trne dans le ciel, la source immuable de justice,
la loi ternelle.

527

ORATEURS SACHES. LE

P.

BOURRE.

6-28

Rien ne parat moins rel au commun des hommes, ni plus chimrique que cet ordre,

que ces

semble ne soient que des ides et des spculations creuses. Cependant elles ont une ralit, une force, une puissance infinie, puisqu'elles sont Dieu mme, la vrit origilois
:

cette justice, cette vrit; ils disent Pilate, qu'est-ce que la vrit? il leur

comme

Ce sont ces lois sacres, ces prceptes, ces justifications, ces ora les que Dieu avait ordonn son peuple de mditer assis et debout, dans sa maison et en marchant par les rues, la nuit, dans les intervalles du sommeil, le matin au rveil, cle les lier comme sa main, de les porter sur le front et entre les mains, les crire sur le seuil et les poteaux de sa porte; toutes ces expressions n'taient que pour leur inculquer combien ces ordonnah es salutaires, ces justilialions devaient lrc graves dans leur cour. Heureux s'ils en eussent t aussi Vivement pntrs que le roi David, qui faisait sa .joie et ses dlices de les mditer jour et nuit, qui y trouvait des charmes inexplicables, qui y mettait son repos et toute sa consolation; il est si transport d'ardeur pour la beaut ravissante de cette sainte loi, qu'on voit bien que ses expressions tout enflammes qu'elles sont, ne peuvent suffire

un signe dans

ginale qui prside h toutes les intelligences

vous ne pouvez rien taire qu'elle n'approuve ou ne condamne, comme en tant la rgle invariable; rien n'est droit et rgl qu'autant qu'il y est conforme. C'est cette loi divine qui rgle la charit, c'est--dire, qui nous l'ait mettre chaque chose en sa place, et la trader selon son mente, l'estimer et l'aimer a proportion qu'elle est estimable et aimable. La consulter a\ec attention pour apprendre l'ordre de ses devoirs, avec un dsir sincre de lui obir, c'est tre sage, juste, parfait chrtien. Elle nous est toujours prsente et rayon-

ne au fond de nos curs, lors mme qu'ils sont obscurcis par les tnbres du pch; si elle ne les dissipe pas, c'est parce qu'on les aime, et qu'il est indigne d'elle de rpondre ceux qui ne l'interrogent pas, ou qui essayent de la corrompre et la rendre complice de leurs passions calmez-les auparavant que de la consulter, et n'attendez pas pour cet effet que les occasions d'agir se prsentent faites-en votre tude ordinaire, approfondissez les principes, et dduisez-en les consquences naturelles oh que de cas de conscience dcids la faveur de cette lumire, qui ne trompe que ceux qui veulent bien tre
; ;
:

son cur. Demandons Dieu quelques tincelles du feu qui le consumait. Faisons notre capital d'tudier l'tendue de celte loi : la vue de sa rectitude inflexible, jointe au sentiment de cette loi malheureuse du pch, qui ne se fait que tropsentir au-dedans de nousmmes et trop obir, nous porte naturellc-

ment reclamer la grce du second Adam, qui

peut seul teindre ce feu d'enfer, et dtruire ce principe de mort; ainsi nous veillerons, nous prierons, nous soupirerons aprs la dlivrance de ce corps de mort, et c est en cela que consiste la justice de la vie prsente.

tromps! Considrez Dieu, la bonne heure, comme infiniment puissant dans la production de cette multitude innombrable des cratures, infiniment sage dans leur arrangement et leur
simtrie
;

ORAISON
Les cieux, Seigneur, racontent votre gbire, et le firmament publie les ouvrages admirables de vos mains c'est une voix clatante qui retentit jusqu'aux extrmits de la terre, mais qui ne parle qu' des sourds. Vous aviez pris plaisir de vous rpandre sur vos ouvrages, et d'y imprimer des traits si vifs et si lumineux de vos perfections adorables, que les plus aveugles en devaient tre blouis; cependantl'horame, plusstupide que le buf et l'ne, qui connaissent leur matre, ne vous a pas glorifi: il vous a prfr l'ouvrage de vos mains, et des siennes propres. Vous avez beau vous prsenter encore tous les jours nos regards, en tous lieux, en toutes sortes d'tats et de figures, dans les grands, dans les petits, dans les riches, dans les pauvres, nous vous mconnaissons, nous
;

il

les a toutes faites, dit le Sage,

pour imprimer dans nos curs une crainte respectueuse, et nous abaisser sous sa main. Reprsentons-nous-le comme une intelligence sans bornes, il y a de quoi pmer d'admiration envisageons sa providence qui tend ses soins aux plus vils insectes, et gouverne un chacun de nous sans s'embarrasser, comme s'il tait le seul objet de son application dans ce vaste univers. Mais l'ide de la forme ternelle de justice, de la vrit souveraine, de l'ordre immuable, nous instruira de tous ces divers devoirs; elle nous
;

attrister, craindre, esprer, prier, agir. Ainsi l'ide de Dieu, comme justice subsistante* ordre invariable, est de toutes les ides de l'tre souverainement parfait, la plus capable de nous le rendre intimement prsent, et nous tablir

apprendra nous rjouir, nous

fermons obstinment les oreilles aux instructions que vous nous faites dans les places et les carrefours. Mais, ce qui marque mieux encore notre ingratitude prodigieuse, et l'excs de notre folie, nous mprisons le conseil de votre sagesse dans l'incarnation de votre Verbe, votre uvre par excellence. Oh! si les paens sont inexcusables pour n'avoir pas cout la voix de vos cratures

dans une pit solide. C'est elle qui

la
.

tait

plus familire au saint homme Job, et qui l'a ant soutenu dans le comble de la prosprit, le soutint encore dans l'abme de la misre, et dans la plus terrible preuve dont un 'usto puisse tre exerc. Vous savez, dit-il, Seigneur, que je craignais de vous offenser dans toutes mes actions, et que vos jugements me paraissaient comme des flots suspendus sur ma tte prts me submerger.

inanimes, combien

le

sommes-nous davan-

tage d'avoir ferm l'oreille a la voix des miracles, des mvstres et du sang de JsusChrist Vous vous en tes plaint dans les jours de votre chair, bont incarne et nous en
!

523

RETRAITE

II.

JOUR

VIII.

DE LA PURETE INTERIEURE.
faits

530

avez mirqu la raison : la lumire est venue dan- le inonde; mais les hommes ont mieux aim leurs tnbres, parce que leurs uvres taient mauvaises. Prservez-moi, par votre misricorde, d'une disposition si criminelle; gurissez mes yeux, alin que je me rjouisse votre lumire, que je vous considre comme mon chef dans le combat de la foi, un modle de patience dans la croix, la force qui me fera courir dans la carrire de

qui l'adorassent en esprit et en vrit, pour nous apprendre servir Dieu, non pins par une religion crmoniale et figurative, mais vritable et intrieure; non. plus une justice lgale et charnelle, mais chrtienne
dessein de l'incarnade l'intention ne pas travailler de toutes ses forces acqurir cette saintet vritable; c'est rduire l'Eglise, cette fille du Roi, dont la beaut est tout intrieure-, l'tat et la condition de la Synagogue, esclave avec tous ses enfants, que de se contenter d'une justice extrieure.
le

et spirituelle. Ainsi, c'est

ruiner

tion, frustrer le Fils de Dieu qu'il s'y est propose, que de

couronne et la rcompense de ma course. Gravez l'amour de la vrit dans mon cur; donnez-m'en l'intelligence; dcousa vrez-moi de plus en plus ses merveilles
la perfection, la
:

seule recherche est prfrable a toutes les richesses; son got est plus exquis que celui d'un rayon de miel. Vos voies sont saintes et dignes de vous; elles sont remplies d'une souveraine quit qui transporte l'me de joie; on est trop pay par le plaisir de les observer faites que je n'en connaisse jamais d'autres, et que je rejette avec horreur tout ce qui m'en pourrait distraire.
:

Seconde considration.

ne s'ensuit nullement de l qu'il faille ngliger les pratiques et les observances exIl

DE

I.

HUITIME JOUR. PURET INTERIEURE.

le

Mditation pour

matin.

Premire considration.
Si notre cur ne nous reprend de rien, nous nous prsenterons devant Dieu avec grande confiance, parce que, comme dit Jsus-Christ, celui qui a fait ce que la vrit lui prescrit vient la lumire, afin que ses uvres soient dcouvertes, parce qu'elles ont t faites en Dieu.
c'est
il est esprit et scrutateur des curs, culte spirituel et de la puret intrieure dont il est \o [Mus jaloux; c'est pour-

Comme
du

quoi il est marqu expressment dans la Gense qu'il regarda favorablement Abel et ensuite ses prsents, mais qu'il ne regarda
point Caiii; ni ce qu'il lui avait offert; il reut en odeur de suavit le sacrifice extrieur de l'innocent Abel, raison de la puret et simplicit de son cur plein d'un profond respect pour lui et d'amour pour son frre ; il ne tmoigna au contraire que de l'aversion et du mpris pour celui de Can, dont il voyait le cur livr ses passions et ulcr d'envie. C'est par cette mme raison qu'il fait paratre tant de dgot et d'horreur pour le culte judaque, et qu'il proteste que leurs encens, leurs victimes, leurs solennits lui sont en abomination, et que Jsus-Christ, dans l'Evangile, n'a que des menaces, des reproches, des anathmes pour les scribes et les pharisiens, et qu'il les compare des spulcres blanchis, qui sont magnifiques au dehors et revtus des ornements de l'architecture, mais pleins au dedans d'ossements et de pourriture, et leur proteste que des publicains et des femmes prostitues entreront plutt qu'eux au royaume des cieux. Il n'est venu sur la terre que pour former son Pre des adorateurs par-

trieures; elles sont saintes et sanctifiantes; on ne peut les omettre, lorsqu'on les peut garder, que par une ngligence trs-blmable, ou par un mpris encore plus criminel, qui marque une extinction de foi et une corruption de cur prodigieuse; il s'ensuit seulement qu'il ne faut pas se reposer sur les actions extrieures, et se croire en sret parce qu'on remplit ses devoirs il faut examiner par quel principe; car il y aura toujours une grande diffrence entre faire une action juste, et la faire par un esprit de justice; le premier est comme le corps, et le second l'me; or, qu'est-ce qu'un corps sans me, que des uvres destitues de l'esprit de vie? Que sont de pareilles justices aux yeux de l'arbitre intrieur, auquel on n'en impose pas comme aux hommes et soimme, qu'un linge souill? Purifiez le dedans de la coupe, nous dit Jsus-Christ, en la personne des pharisiens, le dehors sera bientt net Dieu ne reoit le dehors de la religion que lorsqu'il est sanctifi par le dedans; il veut que celui qui lui immole une victime, soit lui-mme la victime par la E'uretde son cur et par la charit qui l'em:

donc le cur qui est le sige d^* vertus et des vices; c'est l que l'homme
est tout ce qu'il est; ce n'est que le bon ou mchant amour qui fait les murs bonnes ou drgles; c'est par l que nous sommes en tat de grce ou de pch, dignes de la jouissance ternelle de Dieu ou de l'enfer.
le

rase. C'est

En

vain empcherez-vous, pour conserver

l'estime des hommes, le mal de se produire au dehors, ces efforts humains ne serviront qu' entretenir votre illusion; la puret extrieure est le fruit de l'intrieure, qui est

du dedans elle rejaillit deL'obissance que l'homme chrtien rend Dieu, doit couler de source, et cette source ne peut tre autre que la charit. Ainsi, nous devons avant toute chose nous tudier purifier notre cur et veiller sa garde avec tout le soin imaginable, parce que c'est de l cpie dpend notre sort ternel; or, la souillure de l'me nat de l'amour des cratures pour elles-mmes, et sa puret consiste dans cet amour chaste qui s'atle
:

bon arbre

hors.

551

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

852

tache lui et lui rapporte tout. C'est cet il simple dont parle Jsus-Christ, qui rend le corps de nos actions tout lumineux; il n'est tel que par la puret d'intention dirige par Ja foi. Lors, Dieu est le principe et la fin de nos actions, qu'on ne les entreprend que

par
s'y

mouvement de son esprit, et qu'on ne propose que sa gloire et sa propre sancle

au contraire est mauvais et corps tnbreux, c'est--dire, infecte les actions de son venin lorsqu on agit par le mouvement de la cupidit, qu'on se propose quelque fin basse et terrestre et qu'on veut tre heureux par la jouissance de quelqu'autre bien que le bien suprme, l'ennemi du salut enlve dans le moment ce qu'on croit faire de bien : c'est lui plutt qu' Dieu qu'on en fait un sacrifice ; fausse monnaie dont il ne se payera pas, travaux stnles, ou plutt ruineux se repatra-t-il de la fume d'un vain encens, taudis qu'on est idotification. L'il

rend

le

rien ne lui peut suppler; sans elle on ne fait aucun bien, avec elle on use des maux mmes; elle seule rectifie, rgle, perfectionne, lve et sanctifie tout ; elle est la fin de tout ce qui nous est ordonn; c'est son accroissement qu'il faut tendre par toutes les affections de notre cur. Travaillons affermir son rgne, et, pour nous y animer davantage, outre les motifs proposs, considrons la puret admirable d'intention avec laquelle Jsus-Christ a toujours agi tandis
qu'il tait sur la terre, ds le ment de sa vie divinement
s'offre

premier

mo:

humaine

il

ltre

du monde ou de soi-mme?
Troisime considration.

Il

ne

suffit

pas d'avoir quelque faible

amour pour la justice, l'ordre et la vrit, il en faut un ardent, un violent, qui ait jet de
profondes racines; sans cela nos meilleures rsolutions se dissipent et s'vanouissent la premire preuve, ainsi que les protestations ritres que fit saint Pierre de suivre son Matre 5 la prison et la mort. Le soleil s'tant lev, la semence s'est dessche, parce que la terre n'avait pas de profondeur:
c'est--dire,

comme

l'explique Jsus-Christ

lui-mme, que quand la charit n'a pas de profondes racines dans le cur, elle peut s'y conserver tant que la passion dominante n'est pas attaque; mais tout disparat lorsqu'on est menac de perdre ce que, sans

on aimait plus que Dieu. y va donc pour nous du tout de ne pas prendre le change, et pour cet effet d'examiner avec toute l'attention dont nous sommes capables les ressorts qui remuent notre cur, les vues secrtes qu'il se propose. Faisons donc une anatomie exacte, une discussion rigoureuse de ses mouvements
s'en apercevoir,
Il

son Pre ternel pour tre substitu cette multitude de victimes lgales, incapables d'expier les pchs. Je viens, dit-il, accomplir votre sainte volont; elle est grave au fond de mon cur. Jamais aucun motif humain, aucune vue, aucun retour sur soi-mme ne s'est ml dans la moindre de ses actions; toujours appliqu son uvre, il a cherch glorifier son Pre, lui former des disciples, dtruire le rgne de Satan. Voil quelle a t sa nourriture dlicieuse. Se retire-t-il dans le dsert, le Saint-Esprit l'y conduit. Faut-il autoriser sa doctrine par une foule de miracles, c'est mon Pre rsidant en moi, dit-il, qui opre ces uvres merveilleuses. Et s'il lui demande la veille de sa passion d'tre glorifi par lui, ce n'est qu'afin qu'il le glorifie lui-mme. Aprs quoi il lui marque sa parfaite obissance, en consommant son sacrifice sur l'autel de la croix et sa fidlit inviolable accomplir les Ecritures et toutes les circonstances des souffrances qui ont t prdites de lui. Aprs cela n'aurons-nous pas honte de toutes les souplesses de notre amour-propre, et d'e reprendre d'une main ce que nous donnons Dieu de l'autre, et, ce qui est plus indigne de pardon, comme un plus grand renversement de l'ordre, de rapporter son culte nos vues basses et charnelles, nos prtentions ambitieuses et intresses?
ORAISON.

les plus imperceptibles; peut-tre se trouvera-t-il que nous prenons l'ivraie pour le bon grain, la paille pour le froment, du

clinquant pour de l'or, et du verre pour des diamants; que nos prtendues bonnes uvres n'avaient que l'apparence de pit, et pie notre vie n'a t qu'une grande fable et un long mensonge. Oh combien de ce foin, de ce bois, de ce chaume dans ces difices spirituels dont parle saint Paul, qui ne pourront soutenir le feu du jugement! Prvenons-le en redressant tant d'intentions obliques qui se dtournent de la vraie fin; purifions nos curs du levain des pharisiens, et n'y souffrons rien qui ne soit dans l'ordre de Dieu. Rejetons comme des ordures tout ce qui n'est pas marqu au coin de la charit ; c'est elle qui assure notre salut, non les uvres extrieures de religion; elle supple au dfaut des uvres,
1

loignez de nous, Seigneur, un pareil drglement; souffrirez-vous que nous nous sduisions dans un point de cette importance, o il n'y va de rien moins que de notre ternit ?0 mon Dieu, ne permettez pas que le dmon nous abuse misrablement, et que nous devenions son jouet aussi bien que de notre amour-propre /que notre vie se passe et que nous ne contoute dans l'illusion naissions notre erreur que lorsqu'il n'y aura plus de remde. Faites qu'au lieu de nous reposer en ces uvres bonnes en apparence
,

nous craignions, comme oni

fait vos plus grands serviteurs, qu'elles ne soient empoisonnes par quelque cupidit secrte qui' en dtruise tout le mrite. Dlivrez-nous de cet homme double et mchant, qui n'est autre que nous-mmes. Faites que nous rentrions au dedans de nous, que nous fouillions dans ces replis de notre conscience, ou plutt sondez vous mme le fond de set abme impntrable tout autre qu' vous, pour en

B33

RETRAITE

II.

JOUR

VIII.

DE LA PURETE INTERIEURE.

554

arracher les productions impures de l'amourpropre qui rapporte tout soi; donnez-nous cet il simple pour clairer toutes nos actions; inspirez-nous le bon amour, puisque ce n'est que par lui qu'on vous rend un culte qui vous plaise et qui soit digne de vous ; que toutes nos uvres naissent de la charit, comme les fruits de leurs racines faites qu' l'exemple de votre adorable Fils, qui n'a jamais cherch se satisfaire lui-mme, mais a t dvor du zle de votre gloire, nous la cherchions aux dpens de la ntre et de notre propre vie, s'il est ncessaire trop heureux de vous en faire un sacrifice et qu'en toutes ces choses nous tudiions votre volont pour y obir avec joie.
;
:

prendre lui-mme, et que nous rcitons tous les jours, de nous manifester son glorieux _. rgne, et notre lche cur dsavoue ce quela langue prononce si souvent il tremblerait d'tre exauc. Saint Paul nous renvoie aux' cratures inanimes, qui sont dans un tat violent, et souffrent comme les tranches de
;

l'enfantement, jusqu' ce qu'elles soient affranchies de la corruption et la captivit laquelle le pch les a assujetties ; et nous,

qui avons reu les prmices de l'esprit, nous ne soupirons pas aprs notre pleine dlivrance. Quoi les cratures insensibles ont de l'empressement pour le baptme de feu
1

Pour

le

soir.

ASPIRER A LA VIE DU CIEL.

Premire considration.

qui les renouvellera, et les enfants ont peine en our parler, peu touchs de leur servitude ils gmissent Vapppoche du Librateur, et se flattent tmrairement de jouir un jour de sa flicit Mais elle ne serauni! 1

Comme nous ne pouvons parvenir en cette malheureuse vie cette puret parfaite qui nous est commande puisque la concupiscence vivant encore dans les plus justes jusqu' leur dernier soupir, il y a toujours en eux quelque chose qui n'est pas pleinement soumis Dieu, ce seul motif est plus que suffisant pour nous faire soupirer aprs cet heureux tat auquel ceux qui ont le cur pur verront Dieu, car nous ne le voyons maintenant que comme en un miroir et en des nigmes. Que de tnbres dans l'esprit que d'garements dans l'imagination l que de parties de notre me qui ne sont pas encore pntres de ce levain sacr* que Dieu a ml dans notre me comme en une pte, selon la parabole de Jsus-Christ? 11 ne dploiera toute sa vertu qu' l'heure de notre mort, en dissipant toutes nos tnbres, gurissant toutes nos infirmits, changeant totalement les inclinations de la nature. Voil ce qui nous doit faire soupirer aprs cet heureux moment. Ne vous imaginez pas que ce ne soit ici qu'un conseil, et une voie plus parfaite, qui ne regarde pas le commun
,.

3uement que pour ceux qui l'ont ardemment sire. Car, comme il y a certaines actions qui excluent formellement du ciel, telles que
l'homicide et l'adultre, il y a de mme certaines dispositions incompatibles avec la grce sanctifiante. Or, une de ces dispositions criminelles [est d'aimer avec passion l& vie prsente, de s'y attacher par tous les liens de

son cur,

comme au fondement

des plaisirs

sensibles qu'on y gote, et de n'avoir aucun dsir de la batitude ternelle. Nul ne sera rassasi de la justice s'il n'en a faim et soif ici-bas Nul ne se rjouira dans la cleste patrie comme citoyen, s'il n'a gmi sur la terre comme un voyageur et comme exil, se considrant en ce monde comme les Juifs captifs sur les fleuves de Babylone, qu'ils grossissaient de leurs larmes c'est ce qui
. :

nous est marqu clairement dans la parabole des convis, qui ne s'excusrent de venir au festin que parce qu'ils se trouvaient bien chez eux et s'attirrent les derniers effets de l'indignation du prince qui les avait in,

vits.

c'est un devoir essentiel leur profession, un prcepte, une ncessit indispensable. Comme l'essence et le fond de la religion judaque consistait dans l'attente du Messie, l'essence et le fond de la chrtienne est de dsirer le dernier et vivre dans cette attente. Jsus-Christ veut que ses disciples soient comme de bons serviteurs prts lui ouvrir ds qu'il aura frapp. Saint Pierre, entrant

des chrtiens;

Les vrais enfants de l'Eglise, qui appargmissent la chaste colombe comme elle, et c'est l'Esprit de Dieu, qui forme en eux ces gmissements ineffables. Dans quelque prosprit, quelque affluence de biens qu'ils se trouvent, ils sentent la pesanteur du joug de cette vie mortelle, et s'y regardent comme des veuves dsoles, dont la prire et les larmes sont le partage,
tiennent
,

Seconde considralioa,

Une des plus sensibles douleurs des justes

d'prouver tant d'oppositions loi de Dieu, et les fatigue de mille ncessits fcheuses, et qui a des dsirs contraires ceux de l'esprit. Quel tourment de passer sa vie dans ces combats perptuels, toujours aux prises avec soi-mme, toujours dans la ncessit de se contredire, et un pril minent de se perdre 11 faut crucifier sa chair, ou en tre crucifi. Rien la vrit ne nous est imput de tous les mouvements drgls qu'elle excite, si la volont n'y adhre; mais combien y en a-t-il qui surpren,-la terre est

sur

parfaitement dans la pense de son divin Matre, exhorte tous les fidles, non-seulement d'attendre le jour du Seigneur, mais de le hter par l'ardeur de leurs dsirs, et le presser de venir par de continuels gmissements. Ainsi, un chrtien est un homme de dsirs qui souffre la vie en patience, et reoit I.mort avec joie. Saint Cyprien rappelle aux lments de la foi ceux qui n 'ont aucun dsir de la vie biCTfneureuse. Nous conjurons, dit-il, JsusChrist dans la prire qu'il a daign nous ap-

au dedans d'eux-mmes la de se voir unis un corps qui

535
!

ORATEUIIS SACRES'. LE

P.

BOURREE.

556

nent son consentement Nos rsistances sontelles toujours assez promptes et assez fidles? Quelle humiliation de souffrir durant toute sa vie la malignit de cet homme de pch Schisme dplorable quand finirez!

gisse

beaucoup au-del de leurs bornes naTroisime considration.

turelles.

L intrt de

Jsus-Cnrist, qui doit tre in-

vous?

Que faisons-nous ici-bas? que d'tre sans cesse aux prises avec le diable et nos passions qu'il excite. Comment se peut-on plaire vivre parmi ces traits enflamms qui volent de toutes parts, au milieu de ces lions rugissants et de ces botes froces qui ne sont jamais apprivoises de bonne foi, et font des efforts presque continuels pour rompre leurs liens? Il faut soutenir les assauts de l'avarice, de l'impudicit, de l'ambition, de la colre, sans qu'on puisse se promettre de trve. A-t-on rprim un mauvais dsir, un autre prend la place s'il a le mme sort, l'orgueil venge leur dfaite, en faisant qu'au lieu de rendre gloire la grce de cette victoire, nous
;

comparablement plus cher que le ntre, est un nouveau motif plus pressant que les prcdents pour dsirer l'avnement de son
rgne. 11 rgne ds prsent, la vrit toute puissance lui a t donne au ciel et
:

la terre, en rcompense de sa parfaite obissance; rien ne se fait] ici-bas que par sa permission ou par son ordre exprs. Tout est rgl par sa sagesse, et tend directement ou indirectement l'accomplissement de ses desseins; il ne domine pas simplement sur les corps, mais encore sur les mes et sur les volonts; rien ne peut se soustraire sa connaissance et sa justice. Cependant, il est vrai de dire que Jsus-

en

Christ n'est ni

connu

ni
il

aim par
n'est pas

la

plupart

nous en applaudissons en secret. Et comment se peut-on plaire de vivre parmi tant de piges et de prils? Qui est celui qui ne dsire pas d'tre exempt de tristesse et do goter une solide joie ? Or, notre tristesse ne sera change en joie que lorsque nous verrons Dieu tel qu il est. Quel aveuglement et
quelle folie d'aimer cette terre des mourants, n'avoir aucune ardeur pour celle des vivants! C'est ceux qui mettent leur bonheur dans la possession des richesses ou qui sont enchants par les charmes d'une vie sensuelle, dsirerde ne point sortir du sicle; mais, pour ceux qui ont leur trsor dans le ciel, qui se retranchent les plaisirs des sens et marchent par des voies dures, ne doivent-ils pas regarder comme un avantage extrme do sortir bientt des misres et des tentations d'une vie qui n'est qu'une longue mort? Nous ne sommes encore assujettis qu' moiti au rgne de la justice; car, si une partie de nous-mmes s'lve la connaissance l'autre flotte dans des penses confuses, des cupidits impures. La vrit tait pour Adam, comme une grande glace de miroir en son entier, dont il ne nous reste plus que quelques fragments ot quelques parcelles Imminut sunt veritates a filiis hotninum. Cette vrit brille un moment, ainsi qu'un clair, et nous laisse dans notre bassesse ordinaire et ces tnbres qui nous sont familires; nous n'entendons qu' peine sa voix, dtourns et entrans par celles des passions qui ne savent que trop se faire couter et se faire obir; notre cur est comme plong dans un tas de boue voil la cause de sa surdit il entend la voix de son Dieu, comme
et de
, ,
:

de ses sujets rebelles;

moins en

butte la contradiction que durant les jours de sa chair, il est contredit en sa personne adorable, en sa religion, en ses mystres, eu ses maximes, en ses serviteurs. Le rgne de l'orgueil s'est affermi le jour du Seigneur l'anantira. Ce Dieu, si rabaiss aux yeux des impies, qu'ils croient pouvoir l'outrager impunment, paratra seul grand, seul puissant en ce jour; il se revtira de force et de beaut O effroyable surprise ce Dieu insult, blasphm par des vers de terre, qui ne subsistent que par lui, reprendra ses droits usurps et le rangqu'il doitavoirdans l'esprit de tous les hommes. Les rprouvs verront, mais avec des mouvements de douleur et de dsespoir inexplicables, sa justice arme pour les punir ternellement. Ces lois sacres, qu'ils ont violes avec tant d'audace, se prsenteront eux dans une grandeur et une ralit inconcevable elles seront comme autant d'pes tranchantes qui perceront jusqu'au plusintimede leurs mes; des rayons brlants qui les embraseront sans les consumer. Les justes, cette vue, seront combls de joie, non qu'ils gotent une cruelle satisfaction de l'tat de ces misrables niais par le zle de la gloire de Dieu, dont ils seront dvors, et parce qu'ils ne formeront plus qu'un mme Christ avec leur juge; la vue de l'excs de leur dsolation ne servira qu' les exciter bnir sans relche celui qui, par un discernement tout gratuit, les a prservs des dsordres o leur corruption
, 1
!

s'il

ne l'entendait pas.

Ouvrez donc, enfants de Dieu, ouvrez vos curs cette infusion de lumire du soleil de justice, qui se communique l-haut directement et immdiatement au lieu qu'ici ce ne sont que de faibles rayons plusieurs fois rflchis, quelques lueurs de ce brasier o nous serons heureusement consomms; ils sont trop troits prsentement pour ces communications ineffables il faudra que, pour les en rendre capables, Dieu les lar, ,

naturelle les et entrans. Quoi de plus capable de rendre la vie ennuyeuse aux gens de bien, que ce dluge do crimes qui inonde la terre et la rend une image de l'enfer C'a t dans tous les temps le sujet de l'amertume la pl'usamre pour les vrais serviteurs de Dieu. Peut-on aimer' Jsus -Christ (et anathme quiconque no J'aime pas!) et voir qu'on le crucifie tous les jours de nouveau, qu'on foule aux pieds le sang de la nouvelle alliance, par lequel on avait t sanctifi au baptme, et qu'il aura t vers inutilement pour le plus grand nombre des hommes? Peut-on voir le dmon
1

537
lui enicver tant

RETRAITE
d'mes

II.

JOUR

VIII.

DE L PURETE INTERIEURE.
ment,
et

538

et les

rengager dans

ses fers, sans souhaHer de le voir relgu dans l'abme et rduit l'impuissance de nuire? Peut-on aimer l'ordre, et le voir renvers en tant de faons? toutes les perfections de Dieu dshonores, sa justice et sa misricorde galement mprises, sa toutepuissance comme force de servir aux iniquits, les desseins de sa sagesse frustrs
et anantis autant qu'il est au pouvoir des pcheurs? Qui peut soutenir les justes dans

une

affliction si pntrante,

que l'esprance

ferme de ce grand jour, auquel le Fils de l'homme enverra ses anges purger son royaume de tout scandale et sparer ses lus des rprouvs? Oh quelle dsolation quand, perc de douleur par la vue des excs horribles des hommes, on lve les yeux de la foi vers ce pays enchant o rgne la parfaite justice, et o l'Isral de Dieu est nourri de la vrit! Ce sera encore le temps des noces de Jsus-Christ avec son Eglise, et par consquent le jour de la joie de son cur. Tout ce que Dieu a fait jusqu'ici dans le monde, et ce qu'il y fera jusqu' la fin des sicles, n'est qu'une prparation des noces de l'Agneau. Il n'y a point d'efforts que les puissances des tnbres n'aient tent, de ressorts qu'elles n'aient fait jouer pour empcher la conclusion de ce mariage sacr-, mais enfin le temps marqu dans les dcrets ternels est arriv j'entends comme la voix d'un grand tonnerre qui dit Soyons ravisde joie, rendons grce notre Dieu de ce que les noces de son Fils sont venues, et que sa chre Epouse s'est prpare le recevoir. Oh quelles noces qui se prparentdepuis six mille ans, et qui s'accompliront par 1 union parfaite de l'Eglise avec Jsus-Christ, et la consommation de l'Epoux et de l'Epouse dans l'unit divine, dont la joie est de voir les lus au comble de la flicit que J'sus-Christleur a acquise, dont l'Agneau est le festin des noces ausM bien que l'poux, et dont le concert ternel est de rendre jamais gloire Dieu de tout ce que sa grce a opr dans les saints Omnia enim innobis operatus es, Domine.
1
: : !

qui ont particip vos souffrances. mon Dieu, que ceux qui dsirent ardemment de vous tre les plus fidles soient encore le jouet de tant d'illusions, et qu'ils reoivent tant de blessures dans ces combats Hlas, Seigneur, nous ne le journaliers comprenons et ne le sentons que trop nousmmes, nous ne sommes encore sauvs qu'en esprance, et que tous les effets de l'adoption divine ne sont pas accomplis en nous, qu'il s'en faut que nous ne soyons dpouills de nous-mmes et revtus de vous: combien de dsirs drgls qui s'lvent comme de noires vapeurs de ce fond de concupiscence, et obscurcissent la raison Quelle langueur, quel engourdissement pour le bien! quelle attache aux choses de la terre, quelle tideur pour celles du ciel! Venez donc, Seigneur, nous dlivrer des prils pressants o notre corruption nous engage tout moment. Venez tablir dans nos mes vos dispositions intrieures sur la ruine de l'amour-propre et de la nature. Oui, mon Dieu, nous voulons chrir et dsirer sans cesse cet avneFaut-il,
1 1

ment; il n'est terrible et accablant que pour ceux qui n'esprent pas en vous, et se laissent blouir par cette vaine figure qui passe, et n'est qu'une dcoration de thtre, vivant dans l'oubli de votre prochain retour; mais il est infiniment aimable ceux qui soupirent et gmissent dans cette attente, et sont saintement passionns des dlices de votre maison. Eh! quand sera-ce, Seigneur, que vous nous tirerez de cette demeure sombre et infecte, cet gout de l'univers? Quand disparatra cette terre o rgne le pch, o l'injustice domine, o le prince de ce sicle tnbreux se fait offrir des sacrifices en tant

Qui de nous, prsent, ne se rjouira la voix de l'Epoux en qualit de ses amis ou plutt de ses pouses mmes, puisque chacun de nous fait partie de cette heureuse Epouse, et se promet de jouir jamais des
chastes embrassements du Verbe, pourvu toutefois que notre tude continuelle soit do nous orner de sa grce et de fuir tout ce qui pourrait blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux, afin de nous prsentera lui comme des vierges toutes pures, n'ayant ni taches, ni rides, ni rien de semblable.

ORAISON.

Seigneur, votre avnement n'est un jour de deuil, d'horreur, de confusion et de dsespoir que pour ceux qui ne le chrissent pas, et qui ont reu leurs biens en ce monde ; mais il est un jour de consolation, de jubilation et d'allgresse pour ceux qui l'ai-

de manires, et que nous entrerons dans cette rgion si riante, la vraie terre promise, o coule le lait et le miel de la justice, o la vrit triomphe pleinement? car quelle erreur, quelle ardeur criminelle peut se trouver o la vrd se dvoile pleinement, o rgne la plnitude de la charit? quelle violence craindrions-nous dans votre sein? O rgne aimable et charmant, htez-vous de vous manifester Venez, Seigneur Jsus, affranchissez-moi de ce joug accablant dites vous-mme mon me': \enez , cette parole favorable, celte parole de la dernire misricorde, de la dlivrance entire, et elle ira se perdre en vous, qui tes son Dieu, son centre et son tout. O rdemption pari'a:te, adoption pleine! effusion du Saint-Esprit consomme, quand serez-vous accomplies en moi Mon me soupiire aprs vous, mon Dieu, comme le cerf poursuivi aprs l'eau d'une fontaine; elle est toute brlante et consomme par l'ardeur de ce dsir. Quand paralrai-je devant votre face? Je me nourris de l'esprance que je passerai dans te lieu de votre tabernacle admirable, au milieu des chants d'allgresse et de louange, et des cris de joie de ceux qui sent dans un grand
!

festin.

Mon me est devant vous dessche par l'ardeur de

comme une
la

terre

canicule, elle

S39

ORATEURS SACRES. LE
fils

P.

BOURREE.

WO

tombe en dfaillance dans l'attente du salut que vous voulez que j'espre. Mes yeux se sont affaiblis force de les
tenir arrts sur ce sjour dlicieux,
:

vous

disant sans cesse Quand me consolerez- vous? Je suis en votre prsence comme une peau expose la gele ; arrosez la scheresse de mon me par quelques gouttes de cette rose cleste aprs laquelle je soupire tous moments j'attends cet heureux changement ce me confondez pas dans mon attente
: 1

NEUVIME JOUR.
DE LA FRQUENTATION DES SACREMENTS.
Mditation pour
le

venu, dit ce nouvel homme, qui est le vrai de Dieu, afin qu'ils aient la vie, et qu'ils la recouvrent avec plus d'abondance. Or, c'est dans l'Eucharistie qu'il nous communique cette surabondance de vie. Il s'y est propos, en s'unissant si intimement nous, d'tre le principe de nos penses, de nos dsirs, de nos mouvements , de toutes nos actions, d'une manire qui approche de celle avec laquelle il s'est uni cette portion de sang que le Saint-Esprit a anime dans les entrailles de Marie. Cette humanit sainte a toujours t] dirige par le Verbe, qui
l'appliquait tout. Elle n'a rien fait qu'il n'y ait imprim efficacement , jamais form un mouvement ni un pas dont il n'ait t le principe ; cela s'tendait tout aux manires dont Jsus-Christ s'exprimait, au ton de sa voix, la composition de son extrieur: tout cela tait conduit par sa raison, et sa raison conduite, claire, dirige par le Verbe, qui rgissait cette humanit sainte, laquelle ne s'attribuait rien, vivant dans un parfait dpouillement d'elle-mme et une
:

matin.

Premire considration.

La frquentation des sacrements, qui sont canaux par lesquels la grce du Sauveur dcoule sur nous, sont les principaux moyens pour nous y maintenir et y faire du progrs nous avons trait de celui de la Pnitence dans la premire retraite. Voyons les avantages que nous pouvons tirer de celui de
les
;

l'Eucharistie.

snciales
:

Chacun des sacrements renferme des grces mais non la source et la plni,

tude ils n'en contiennent pas l'auteur. Par le baptme, appel rgnration, nous acqurons une vie nouvelle, mais encore faible vi imparfaite; nous ne sommes que le commencement d'une crature de Dieu une bauche grossire de ses perfections Initiant aliquod creatur JJei. (Jac, III.) La
,
:

dpendance absolue du Verbe. Ce que Jsus-Chrit tait par tat et par une suite ncessaire de l'union hypostatique, les chrtiens, ses membres, le doivent tre par obligation, pour rpondre aux desseins qu'il a eus sur eux, en se donnant eux avec une telle effusion d'amour et si peu de mnagement de sa grandeur il se doit faire moralement en eux quelque chose
;

de ce qui se

fait

la conscration de l'hostie,

confirmation fortifie cette vie surnaturelle d'enfants tendres et dlicats, elle nous rend des hommes robustes, et nous donne le courage de confesser Jsus-Christ; la pnitence nous rtablit en grce et ressuscite cette vie teinte par le pch, mais l'Eucharistie l'aug:

car, au moment que le prtre a prononc les paroles sacramentelles, la substance du pain cesse d'y tre, Jsus-Christ, qui se subs-

titue

en sa place,

la fait

reste

que

les accidents

et

vanouir il n'en les apparences

:

rit c'est

mente et la fortifie de telle sorte qu'elle nous rend de beaucoup suprieurs nos ennemis ; elle nous fait tre une mme chose avec Jsus-Christ, nous unissant et nous incorporant lui; ainsi elle nous transforme en lui nous engraisse, nous divinise et nous donne toute la perfection dont nous
,

sommes

capables. C'est le vrai arbre de vie, plant dans le mili-eu de l'glise, figur par celui que Dieu avait mis au .milieu du paradis terrestre. Les fruits des arbres ordinaires de ce jardin dlicieux soutenaient

l'homme pour l'empcher de tomber dans la faiblesse que cause le dfaut de nourriture,

mais

le fruit

de l'arbre de vie

l'aurait

empch de vieillir et l'et maintenu dans une .jeunesse et une vigueur perptuelle.

du

pain de vie descendu des hommes il renou\clle leur jeunesse comme celle de l'aigle, et les fera vivre ternellement. Le second Adam est un principe de vie oppos au premier, qui a t pour toute sa postrit un principe de mort et de bndiction mais principe plus fcond pour le b en que l'autre pour le mal, principe plus puissant et plus efficace de rsurrection et do .salut que l'autre de damnation. Je suis
Voil ce qu'opre
ciel
le

pour

la vie

extrieures, mais dans la ralit et la vJsus -Christ tout seul qui y rside. Ainsi, aprs la communion, un chrtien cesse d'tre ce qu'il tait, la vie du vieil homme est dtruite, il doit dire avec saint Paul Je vis, non pas moi, c'est Jsus-Christ qui vit en moi. Hlas! avec quel fondement pourrions-nous tenir ce langage ? Avons-nous soin de manifester en nous la vie de JsusChrist, ainsi que l'ordonne le mme aptre, parle-t-on agit-on dans les rencontres comme Jsus -Christ? Y dcouvre-t-on les caractres de l'esprit de Jsus -Christ, les mouvements naturels de sa charit? Peut-tre les ignore- 1 -on. O matire de douleur ngligence d'tudier l'vangile c'est un esprit d'adoration et de recueillement, un esprit de prire et de zle pour la justice,, d'horreur du monde, de tendresse pour les pcheurs, c'est un esprit de croix, de sacrifice, d'loignement du monde, de dtachement des cratures enfin un esprit de douceur et de bont compatissante pour les hommes. Ce sont l les sentiments que le Saint-Espritrsidant en Jsus-Christ a forms en lui avec plnitude, car il lui a t donn sans mesure, et que Jsus-Christ venant en nous par ce mystre nous communique avec abondance. Pius ces sentiments sont vifs et agissants, plus on a sujet de s'assurer qu'on
:

511

HETRAITF

H.

JOUR

IX.

OL LA KREQUENI ATION DES SACREMENTS.

qui no dsirerait plus,
s'il

5tt

est vivant, car le leste est de nous

propre de cet aliment c-

imprimer ses qualits, et faillies nous transformer en soi. Plus ils sont languissants, plus on a lieu de craindre et la qu'on ne soit infirme, et peut-tre mort
vie de
la

grce.
Seconde considration.

Jsus-Christ ne nous vivifie dans son sacrement qu'en nous faisant mourir h nousmmes et a nos cupidits, h nos passions, et la vie d'Adam. Plus il nous trouve morts,

plus
il

il

augmente

celte vie divine, et dtruit

le reste

de cette corruption naturelle.

Comme

dans

la mort, a institu l'Eucharistie en allant le dessein de la tracer nos .yeux dans tonte la suite des sicles, que la distinction

capable de quelque dsir, (pic d'lre enterr, pour ne plus frapper les regards des hommes auxquels il est un objet d'horreur. Ce n'est pas assez que le corps'du pch soit dtruit, il faut que l'entendement meure sa manire. Sa vie est de raisonner, la foi lui ordonne de se captiver, ce qui est une mort pour lui la volont vit de ses passions et de ses affections, elle doit immoler toutes celles qui ne sont pas soumises celie de Dieu, et en faire un holocauste. Que celte mort est douce puisque l'amour la fait, qu'elle est prcieuse, puisqu'elle est le plus riche prsent de la magnificence de notre divin roi 1 qu'elle est souhaitable, puisqu'elle
tait
; 1

des espces dans le sacrifice mystique marque la sparation du corps et du sang sur le Calvaire; que l'agneau immortel est comme gorg sous ces symboles, qu'il y est enferm comme dans un spulcre, ne faisant aucun usage de ses sens, ce qui fait appeler ce sacrement par les saints docteurs le mystre Jsus-Christ, |e la mort et de la passion de Sauveur veut il est visible que cet adorable nous unir sa mort, nous associer son sacrifice, et faire dans nos mes et dans nos corps des impressions de mort. Qui pourrait dire en combien de manires il nous y fait mourir, et combien de blessures salutaires il nous fait avec ce glaive qu'il h apport sur la terre? H nous fait mourir au |)ch, nous-mmes par une abngation parfaite, nos cupidits secrtes, nos sensualits. Si la nourriture dont nous entreteL

n'immole que le blier et conserve l'Isaac, Serions-nous l'enfant de ris et de joie assez lches pour la fuir? nous ne pouvons le faire sans tomber dans une autre mort aussi affreuse et horrible que l'autre est dsirable et dlicieuse, mort que le Seigneur
I

n'a pas faite, qui spare l'me d'avec lui, sa vritable vie. Car il n'y a pas de poison qui ruine plus promptement les principes de vie que ce sacrement le fait dans une me en

cette vie animale imprime peu peu ses qualits en nos corps, le divin aliment destin entretenir nos mes ne les y imprime pas moins. Ainsi, il serait bien trange que, mangeant souvent cette chair qui a t dchire par une flagellation sanglante, couronne d'pines, perce de clous, abreuve de fiel , nous eussions tant d'horreur des mortifications et recherchassions les dlices; on ne peut aimer sa propre chair, chair pcheresse, et aimer en mme temps la chair

nons

infiniment pure de Jsus-Christ; ceux-l seuls sont rassasis de l'Agneau sans tache, qui s'efforcent de l'imiter; quiconque gote

qui rgne la concupiscence. Il opre proportion qu'on est mort ses dsirs drgls et que son rgne est dtruit; il achve d en extirper les restes, il en affaiblit le mouvement dans les tentations lgres, et empche absolument de consentir aux plus grandes. Si la seule frange de la robe du Sauveur eut la vertu d'arrter le flux de sang d'une femme qui en tait travaille, que sera-ce de l'Eucharistie ? Aussi, rien ne calme plus promptement les passions et ne les empche mme de s'exciter; rien n'apaise tant les troubles d'esprit et ne fortifie plus la faiblesse naturelle, n'allume et n'entretient davantage la charit dans les curs. On voit tous les jours des changements surprenants et miraculeux dans les mes bien disposes. On est charm de leur modestie, de leur docilit, leur patience, leur mortification on connat presque visiblement que Jsus-Christ demeure en elles, et elles en lui. O efficace merveilleuse de l'Eucharistie pouvoir ineffable de ce germe de vie
;
!

comme
et

il

faut cette

manne du

ciel, n'a

que

Troisime considration.

du dgot pour
devient

les fades plaisirs de la terre, insensible aux attraits de la vo-

lupt. Celui au contraire qui a le

oignons cl du mpris pour

et insipide.

cur aux aux poireaux d'Egypte, n'a que

elle, et la

trouve trop lgne

C'est pourquoi la disposition que les saints Pres exigent unanimement pour participer avec fruit la grce du mystre de nos autels est cet esprit de mort et d'immobilit pour tout ce qui agite cl remue le reste des nommes, qui nous rende aussi peu mus pour les plaisirs dont les amateurs du sicle sont lollement passionns, qu'ils sont euxmmes glacs pour les choses de Dieu; en sorie que nous ne soyons pas plus touchs des attraits de la volupt, des richesse, des dignits et des prminences, qu'un mort,

Puis donc que l'Eucharistie confre une plnitude de grces, n'est-ce pas tre cruel soi-mme, et ennemi de son propre bonheur, que de n'y pas participer souvent? n'est-ce pas frustrer de ses intentions la sagesse ternelle, qui a choisi cette voie pour nous communiquer ses richesses avec plus de profusion ? N'est-ce pas chrir sa pauvret, se plaire dans sa misre et dire JsusChrist, comme firent les dmons, qu'on ne veut point avoir de part avec lui, et qu'on aime mieux (ce qui est horrible penser) participer leur table qu' la sienne? Malheur vous qui mprisez Attendez-vous a tre mpriss votre tour, et exclus de la
telle
!

salle

du

rassasis?

festin ternel. Vous tes donc dj Vous tes riches et crovez n'avoir

543

ORATEURS SACHES. LE
et

P.

ROLKREE.

BI4

vous ne savez pas que vous tes dnu de tout, puis de forces et dans une maigreur qui fait peur aux anges. Venez donc rtablir vos forces la table sabesoin de rien,
cre, et rparer les ravages effroyables qu'
le feu de la concupiscence. vous saviez de quelles douceurs spirituelles vous vous privez '..Mais vous seriez peut-tre fch de les acheter par le relrancliement de celles des sens, incompatibles avec elles. Peut-tre redoutez- vous le visage de votre juge mais c'est un pre et un pasteur qui vous invite; so:i tribunal est un trne de grce; si l'amour est donc capable d'inspirer de la confiance, nous en pouvons avoir une sans bornes. L'amour est le grand modle de ce mystre adorable ; tout y parle d'amour, Unit y respire l'amour, tout y est fait pour l'amour. C'est laque nous trouvons le soleil en son midi, et le feu dans sa sphre; c'est de l que sortent les flammes

causs en vous
1

Ali

si

fond de votre cur, coutez la voix de la conscience, qui ne trompe gure que ceux qui veulent bien se sduire eux-mmes, et, si vous y trouvez du vieux levain, quelque cupidit qui y domine, gardez-vous bien de vous aller insolemment livrer votre juge, rendez-vous justice en vous retirant humblement du sanctuaire visible, en tremblant son aspect plongez-vous clans le bain salutaire de la pnitence, afin de recouvrer le droit de manger la table le pain des
;

enfants.

Pour ceux dont

le

cur

est

dgag de

l'af-

fection des cratures, qui s'appliquent en

arracher les moindres fibres, les observant avec soin, et remplir les devoirs de leurs
tats
,
'

enfin n'ont point d'autres

faiblesses

qui consument heureusement les mes vraiment chrtiennes: c'est l que Jsus-Christ
Qu'ai-je pu faire dit del; qu'il nous applique,

elles qui sont insparables de cette vie, qu'ils viennent s'asseoir la table mystique; ils s'engraisseront vue d'il par la frquente nourriture de celte viande cleste, et fortifis par ce suc de vie, ils marcheront grands pas et sans lassitude dans la voie

que

nous

pour vous au non-seulement

tous les travaux desa vie voyagre, lesfruils de tous ses mystres, et ses divers tats,

prodigue lui-mme et nous l'ait si prvenante, des tendresses si singulires, qu'il est impossible de n'en tre pas pntr moins d'tre endurci comme les juifs. Nous n'approchons pas d'une montagne fumante d'clats et de tourbillons de feu, nous n'entendons pas le son effrayant d'une trompette qui dfendait d'avancer, sous peine d'tre frapp de mort; mais nous approchons de Jsus-Christ, le mdiateur de la nouvelfe alliance; nous allons. recevoir dans l'intime de nos curs l'aspersion de son sang, qui parle bien plus avantageusement que celui d'Aboi; vous ne trouverez ni gardes ni barrire qui vous arrtent. Mais quoi! l'glise prtcnd-olle admettre indiffremment tous ceux qui sont dans sa communion extrieure la participation de la chair et du sang de son divin poux? A Dieu ne plaise telle nous crie que les. choses saintes sont pour les saints, et que les chiens, c'est--dire les pcheurs qui retournent leur vomissement, et les idoltres, c'est-dire les amateurs du monde, aient sortir de l'enceinte de ses temples, comme indignes mme d'envisager des mystres si redoutables. C'est la table des aigles et non des hiboux: elle vous avertit, par l'organe de saint Paul, de vous prouver soigneusement et de ne vous pas exposer manger et boire votre propre condamnation, et vous fait souvenir du sort de ce profane convi, lequel fut jet dans les tnbres extrieures, pour avoir eu la tmrit de se prsenter au festin sans tre revtu de la robe nuptiale; la chair de cette victime sainte, bien loin de vous purifier de votre malice et de vos attachements criminels, ne fera't que vous soudler davantage. Rentre 7 donc en vous-mme, sondez le
niais qu'il se

paratre

une bont

nui conduit au ciel, comme le prophte Elie, fortifi par le pain cuit sous la cendre, qui tait sa figure, marcha durant quarante jours sans autre soutien jusqu'au mont fforeb. Voil la conduite sre et apostolique que nous devons tenir, pour participer plus ou moins souvent l'Eucharistie. Jsus-Christ n'a promis la manne qu'au victorieux au chrtien qui se sera dclar la guerre luimme, et se sera fait de saintes violences pour draciner ses anciennes habitudes, citout ce qui s'oppose au rgne de 1? grce. Celui qui mange Jsus-Christ, doit vivre non pour une vile crature, ou pour accumuler des richesses, non pour son ventre, en ne songeant qu' le remplir, non cur repatre son esprit de mille vaines curiosits, mais
,
|

uniquement pour Jsus-Christ, pour sa gloire, pour accomplir dans sa chair ce qui manqiu sa passion, pour retracer ses mystres, perptuer son sacrifice, et lui gagner des mes, sinon par la parole, suppos qu'il n'en soit pas charg par une vocatioji particulire, du moins par l'exemple et l'odeurde ses vertus Qui manducut me, vivet propter me. (\Jotin. r
:

VI.)
Quairi'iie consiaralion.

est la vie et la sant de l'Ame, cupidit est sa mort el'la source de ses maladies; mesure que ia charit est enracine dans le cur, sa sant est forte et vigoureuse. I! faut pourtant reconnatre une dans l'tat prsent, sa meilleure sant est une espce d'infirmit le venin de la pomme fatale s'est tellement imbib dans toute la masse du genre humain, que les plus saints doivent dire souvent Dieu Ayez piti de moi, parce que je suis infirme. C'est pourquoi la grce du Rparateur est appele) mdicinale, parce qu'elle agit sur un sujet malade, et qu'elle est destine le rtablir en son

La charit
la

comme

entier.
nelle, tait
suffit

Adam, enrichi des dons de la justice origicomme un homme sain, qui i!

d'user des aliments

ordinaires pour

K45

RETRAITE

II.

JOUR IV

DE LA FREQUENTATION DES SACREMENTS.

5fg

maintenir ses forces

il

n'avait pas besoin de

cette grce rparatrice, qui fait le

caractre

lignes, jusqu' ce qu'ils recouvrent le got, et que le pain de la vrit ne leur paraisse

de

la

nature dchue

et affaiblie.

Le corps

alors obissait h l'esprit, l'esprit % Dieu, le tout avec une,promptitude et une facilit merveilleuse mais aujourd'hui que nous portons
;

au fond du cur un principe de mort, toujours prt se rpandre sur les puissances de notre me et les infecter de son poison la grce mdicinale nous est absolument ncessaire pour gurir la corruption, qui nous est naturelle, et arrter le dbordement de la concupiscence. Jsus-Christ l'a enferme dans ses sacrements comme en autant de vases prcieux mais il faut avouer que celui de l'Eucharistie est le plus excellent de
,
;

amer? Pour ceux qui ont f:im et soif de la justice, c'est--dire, du zle pour la gloire de Dieu, et leur avancement spirituel, car c'est la marque la moins sujette l'illusion, qu'ils communient souvent, quoiqu'ils commettent plusieurs fautes, pourvu qu'ils n'y
plus
aient point d'attaches et s'en relvent humblement par l'usage frquent de ce divin prparatif, ils guriront peu peu de leur langueur et acquerront une sant parfaite,

qui les emj clera de recevoir aucune atteinte mortelle. Prenez souvent ce calice salutaire, et vous rouverez que vos passions ne seront plus si vives, vous ne sentirez plus des mouvements d'orgueil, de co-> 1re, d'impatience, d'impuret, si violents
;

plus salutaire pour achever de fermer toutes nos plaies. Comment ne serait-elle pas le plus efficace et le plus s} cifique de tous les mdicaments de notre me, puisque c'est comme un prcis et un lixir de tous les mystres que le Sauveur des hommes a oprs durant les jours de sa chair ? La vertu de tout ce qu'il a dit, fait et souffert, toujours subsistante et toujours influente, y est runie, la vie; elle-mme, et la vie qui tait dans le sein du rre y est comme rduite en essence
ses antidotes, et le
le
,

baume

et si opinitres qu'auparavant; vos ulcres se fermeront peu peu, vous possdez votre me en paix suprieur aux tentations
;

se peut-il faire que nos secours, meurent, ou du moins soient languissantes ? L'me doit dj tre ressuscite la vie de la grce, pour user de ce remde par excellence, car on n"en donne point aux morts, non plus que de nourriture; mais il ne s'ensuit pas que, ds qu'on peut prsumer qu'elle est vivante, elle {misse user utilement de ce remde venu du ciel; il demande de grandes prcautions Dieu nous en a trac une image sensible dans les maladies corporelles. On ne donne pas de nourriture solide celui qui est dans l'ardeur de la fivre, lors mme qu'elle est ralentie on attend encore quelque temps. On lui fait garder une dite exacte, et avaler des purgations pour vider les humeurs qui causent la maladie; aprs quoi on lui accorde quelque nourriture aise digrer, encore par mesure, de crainte de rechute. Telle est la conduite qu'il faut observer pour la communion. 11 se trouve plusieurs chrtiens, qui ne font pas la vrit des chutes honteuses, mais qui ne laissent pas de commettre beaucoup de fautes considrables, dont les suites peuvent tre funestes, qui interrompent sans besoin leurs exercices de pit, l'oraicordiale.

Comment
tel

mes, ayant un

qui vous iranlaient auf aravant vous admirerez la facibt avec laquelle vous vous porterez tous les exercices de pit. C'est par ce progrs que vous jug.erez de 1 utdit de vos communions, et les rendrez plus ou moins frquentes. Mais, comme votre jugement vous doit tre suspect, joignez-y celui d'un directeur clair qui discernera mieux, tant, sans intrt, les opration, cie la gri e en vous, et la faim cause par une chaleur trangre (telle que la produit la vanit ou la sensualit, qui fait qu'on cherche jusque dans les dvot. ons les gots et les suavits) d'avec la faim vritable cause parla bonne digestion, et le travail de l'me a lutter contre ses passions et marcher pas de gant vers les biens invisibles. C'est en cela que consiste l'preuve que nous re, ,

commande

tant saint Paul.

ORAISON.

Qui pourra jamais, Seigneur, assez admirer votre magnificence dans l'institution du sacrement de votre corps et de votre sang? Votre sagesse, votre toute-puissance, et surtout votre bont, s'y sont comme puises. Que grces immortelles vous soient jamais rendues, pour ce don inestimable.

Vous avez trouv le secret, Verbe adonous nourrir du mme aliment que les anges, et de le proportionner norable, de
tre

son, les saintes lectures, ou les abandonnent tout fait, laissent revivre leur passion, ne viennent h l'Eglise que par habitude, n'y prient qu'avec distraction, et, bien loin d'avancer dans la voie de la perfection, par la communion frquente, reculent et se relchent visiblement. Qui doute, en ce cas, qu'un mdeein spirituel ne fasse prudemment de retrancher la nourriture des gens qui elle profite si peu, pour en substituer une autre plus -proportionne leur tideur, et leur prescrire des pratiques capables de les purifier de ces humeurs neccantes et ma-

faiblesse quel avantage de nous nourde vous, de vivre de vous, de vous avoir en nous, comme la vie par essence, comme le gage de notre souverain bonheur, et le germe de l'immortalit de nos corps Ne permettez pas que notre malice l'emporte sur votre bont, qU nous anantissions les desseins de votre sagesse, et tournions le remde en poison faites-nous rpondre aux conseils de votre charit, et que nous annoncions votre mort par une mort vanglique et une parfaite insensibilit aux objets de la concupiscence. Vous avez prpar une table contre ceu5
:

rir

5i7
!

ORATEURS SACRES. LE
!

P.

BOURREE,

>i*

qui me perscutent. Oh que votre calice, qui a la force d'enivrer, est admirable Faites quil me cause un heureux oubli du monde et de ses vanits. O pain de vie! manne dlicieuse 1 6 nourriture cleste ! transformez-nous en vous, soutenez-nous dans le dsert du sicle
prsent.
faiblesse et

Mdecin suprme, nous ne sommes que que langueur, tant par le vice de notre origine que par nos passions drgles, auxquelles nous nous sommes livrs; il n'est rien rest de sain en notre
:

chair; la votre seule a la vertu de la gurir de cette corruption achevez, par son usage frquent, de fermer et consolider nos plaies. Vous ne demandez uniquement pour salaire que notre amour, et nous hsitons vous accorder grand Dieu! loignez de nous cette folie criminelle, une si monstrueuse ingratitude; faites que nous vous aimions de tout notre cur, de tout notre esprit, de toute notre me et l'tendue de nos forces ; si ce n'est pas assez, que nous vous aimions encore davantage. 11 n'y a qu'un amour infini qui puisse rpondre un amour infini soyez en nous cet amour infini; rpandez en nos curs ce feu divin, que vous venez allumer sur la terre par ce sacrement. Que notre plus grande joie suit de vous recevoir, pain vivifiant, et notre plus grande douleur de ne le pouvoir faire aussi souvent que nous dsirerions, par les restes de nos infirmits et *a dissipation que causent les soins temporels; que l'unique consolation de notre plerinage soit de nous unira vous, de puiser en vous les forces ncessaires pour arriver notre cleste patrie, o nous serons nourris de vous sans voiles et sans dgot.
1
! :

Pour

le soir.

DE LA DIRECTION.
Premire considration.

Un homme priv de la vue corporelle court moins de risque de trbucher et de tomber, lorsqu'il se hasarde de marcher sans guide, qu'un pcheur priv de la lumire de vie, de faire des chutes mortelles, qui brisent son me. S'il est destitu du secours d'un guide spirituel, s'il veut se convertir de ses garements, il lui faut de ncessit un homme qui le jette dans la piscine. Le premier rayon de la grce, qui perce les tnbres profondes dont ce pcheur est envelopp, ne sert qu' lui faire connatre qu'il est trangement cart du chemin, incapable de s'y remettre lui-mme, et de dmler, parmi cette diversit de routes qui paraissent droites plusieurs, celle qui conduit au ciel. Tout ce qu'il peut faire dans cette extrmit o il s'est rduit par sa folie, c'est de tendre la main un homme de Dieu, 3ui lui apprenne former ses pas, les dirige ans les sentiers de la justice, cultive cette volont nouvelle que le Seigneur lui a inspire de le servir, souffle et entretienne cette

tincelle de l'amour gratuit, arrache le serpent tortueux de son trou, et prescrive l'ordre de la pnitence. Dans quels inconvnients ne se jetterait-il pas s'il ne le voulait recevoir que de luimme! Il tombera souvent, comme ce lunatique de l'Evangile, dans le feu et dans l'eau, c'est--dire dans des extrmits toujours dangereuses; s'il n'est que faiblement remu, il ne se portera que mollement la rparation de ses offenses; il s'pargnera par une indulgence cruelle, et ne fera pas de dignes fruits de pnitence, ou il en embrassera d'indiscrtes , qui le mettront bientt hors d'tat d'en faire aucune, et le rebuteront de la pit au lieu de travailler sefaire un cur nouveau dans la retraite, et fortifier peu peu l'homme intrieur, il se rpandra dans une multitude d'actions extrieures de charit, qui ne serviront qu' le dissiper et touffer les premiers mouvements du SaintEsprit, qu'il aurait d mnager avec plus de prudence, en faisant prendre racine aux vertus. Comment pourra-t-il se soutenir contre les tentations du dmon, les penses de prsomption, les dgots, les dcouragements, les jalousies , l' effort des passions, qui ne sont qu' demi teintes, et se rallumeront la premire rencontre ? 11 n'prouvera pas toujours certainement ces douceurs et ces dilatations de cur qui font voler dans la voie plutt que courir, que la bont divine emploie pour balancer l'impression des fausses douceurs du pch; il faudra payer l'usure &s plaisirs criminels; les annes de strilit succderont celles d'abondance; bien loin d'tre port sur les ailes des vents, il deviendra charge soi-mme; il se verra transport dans un monde nouveau, et rduit cet tat terribleo l'me est galement prive des consolations divines et des terrestres, et a horreur de toutes sortes de nourriture. Natront en foule, comme une suite de ces scheresses, les scrupules, les agitations d'esprit; tout les effrayera et leur paratra pch mortel. Ce sera une espce d'enfer; rongs de vaines terreurs, ils recuIdst'jVtt bien loin d'avancer. Qui les retirera de ce labyrinthe, des portes de la mort et de cet enfer intrieur? Il n'y a qu'un directeur habile qui les puisse clairer par sa lumire, les soutenir par sa force, rsoudre leurs doutes, bannir leurs scrupules, les prserver des excs, donner des remdes convenables, et, tirant de son bon trsor des paroles de vie qui suspendront leur tristesse comme par un saint enchantement, adoucir l'amertunie du remde, et leur procurer une gu;

rison parfaite.
Seconde considration.

fait

Ceux qui sont rtablis en grce, et y ont du progrs, prsumeraient sans doute trop d'eux-mmes s'ils croyaient n'avoir fias besoin de directeur, et s'exposeraient au danger manifeste de reculer et de donner
dans
les piges de Satan, qui se transforme quelquefois en ange de lumiro.

m
dans
la

RETRAITE

H.

JOUR
si

IX.

DE LA FREQUENTATION DES SACREMENTS.

K50

Saint Bernard, cet

homme

consomm

vie spirituelle et dans les voies intrieures, tait si convaincu de cette ncessit, non-seulement pour les commenants, mais encore pour les plus avancs, qu'il ne fait pas de difficult de dire qu'il lui tait plus

La sagesse divine a tabli ce bel ordre, qui forme l'harmonie du monde intelligible;
cette subordination des membres au chef, et le secours mutuel qu'ils se rendent les uns aux autres, qui fait l'une des plus
c'est

de conduire les autres et de gouverner il leur conscience que la sienne propre prdit celui qui veut marcher dans sa ropre lumire, qu'il tomhera bientt dans sa vanit gale son impru( illusion, que dence, et qu'il se rend le disciple d'un fou qu'ainsi il n'a pas besoin du dmon qui le tente, puisqu'il est son propre tentateur.
ais
;
:

11

est d'autant plus dangereusement malade qu'il se croit; plus sain ; sa maladie est la lpre du propre conseil, l'enflure des pha-

ne croyaient pas avoir besoin de mdecins, et mritrent par l d'tre abandonns eux-mmes. La raison est que la sa'ntet, la science, l'exprience n'empchent pas que les hommes ne soient toujours hommes, c'est--dire faibles, infirmes, dont les vues sont bornes et intresses, sujets s'blouir de la moindre lueurde vrit, se prvenir, se laissant plus aisment surprendre dans les choses qui les regardent eux-mmes que les autres,
risiens, qui
soit par proccupation ou par prcipitation, et qu'on ne consulte que l'amour-propre et la passion, dont le tmoignage est presque

grandes beauts du corps mystique de Jsus-Christ; la charit perdraitun grand avantage et une matire abondante ue mrites, sans cette dpendance rciproque. Comme dans le ciel, il n'y aura plus de besoins, la charit, soit corporelle, soit spirituelle qui s'exerce ici-bas, n'aura plus de lieu; plus de communication de lumires, on les puisera immdiatement dans la source. Jusquel il faut que ceux qui ont reu des dons gratuits en fassent usage pour le bien de ceux en faveur desquels ils leur ont t communiqus, et que ceux mme qui ont t privilgis de ces dons extraordinaires se soumettent la direction d'autrui. Si quelqu'un avait d tre dispens de cette rgle, c'aurait sans doute t le grand samt Paul,
vase d'lection que Jsus-Christ avait instruit lui-mme de ses mystres, et qu'il destinait pour en instruire toute la terre. Cependant cet homme, dont la lumire a gal et peut-tre surpass celle des plus sublimes intelligences, est renvoy Ananie pour apprendre de lui ce qu'il doit faire. Outre les raisons allgues, en voici une trs-forte Les lus sont essentiellement brece
:

toujours faux. D'o

seillons
et

mieux que rciproquement ils nous marquent plus srement le parti que nous avons prendre, qu'ils neletrouventpoureux.il est rare que deux personnes se prviennent ga-

arrive que nous conles autres que nous-mmes,

il

ne seront placs -la droite du souverain Juge, au jour du jugement, qu'en cette
bis, et

lement l'gard du mme objet. Ainsi, Us qu'un directeur consult n'a point de part la passion de celui qui s'adresse lui, il lui doit tre plus croyable que soi-mme. Ce qui parat un grand bien ou un grand mal un homme passionn, paratra tout le contraire celui qui envisage les choses de sang-froid, et ne les regarde pas travers du mme verre, qui teint tout de sa couleur; ainsi David jugea plus sainement de ce qui concernait les autres que de ce qui le regardait lui-mme Nathan lui fit prononcer sa propre condamnation sous une image trangre; il fallut que ce saint prophte lui ouvrt les yeux, en lui enfaisant l'applica;

qualit; or, les brebis coutent la voix du divin Pasteur et de ceux dont il a dit: Qui vous coute m'coute. La docilit est le caractre spcial des brebis aussi bien que des petits enfants, auxquels il faut de ncessit nous rendre semblables pour entrer dans le royaume des cieux. La force corporelle finit par l'accroissement de l'ge; la spirituelle, au contraire, augmente proportion du progrs qu'on fait dans la pit' mesure qu'on se fortifie dans l'homme intrieur, on doit tre plus humble, plus dfiant de son [ropre jugement, et chrir davantage la dpendance. Voil quoi pousse l'instinct de la grce, et le premier pas qu'on fait pour se drgler est de secouer ce joug salutaire, qui parat si doux et si aimable ceux qui ont du zle pour leur avancement.
:

tion et lui disant

Tuesillevir. (II Reg.,Xll.) Jsus-Christ de mme proposa une parabole Simon le pharisien, pour lui faire sentir l'injustice et la tmrit du jugement qu'il portait de la femme pcheresse, prosterne a ses pieds; Simon, qui ne croyait pas avoir intrt la chose, rpondit fort juste, ce qui lui fit donner cet loge par notre adorable Matre Vous avez parfaitement bien jug. Ainsi vous jugerez sainement des maximes gnrales de la religion, et des principes qui servent rsoudre les cas de conscience; vos dcisions seront rigides; mais, du moment que vos intrts s'y trouveront mls par quelques endroits, vous saurez bien leur ajuster la rgle, et prendre le parti Je plus faible.
: :

Troisime considration.

Ce ne serait pas avoir un guide que d'en avoir un ignorant qui nous conduirait au
hasard ; et il vaudrait mieux n'avoir point de mdecin que de se livrer un empirique qui, n'ayant point de principes, donne des remdes plus capables d'altrer le temprament que de le soulager et le rtablir. Ainsi, s'il y a quelque rencontre o il faijle faire usage de son discernement, c'est en celle-ci, puisqu'il ne s'y agit de rien moins

que du salut ternel.

Saint Franois de Sales, si vers en cette matire, rduit les qualits d'un bon directeur trois la science, la prudence, la charit; si l'une des trois manque, a <u danger. 1 La science ; car, comment les t:

Hy

551

ORATEURS SACHES. LE
claireront-elles? Si

P.

BOL UREE.
que son matre

BS*

nbres treprend de conduire un autre aveugle, la chute ne leur est-elle pas invitable. En vain
aurait-il du zle; plus il sera ardent, plus il pourra tre pernicieux; s'il n'est pas clair, il commettra des fautes l'infini, dont il

un aveugle en-

a tabli sur sa famille? Le saint prtre Avila disait qu'on aurait peine le trouver entre mille; saint Franois de Sales enchrit, et croit qu'entre dix
fidle

pas de se proposer une bonne fin, les moyens doivent tre justes et dans Tordre: une simplicit abuse est un vice, non une vertu. 2 Quelque minente que soit la science, elle soulagera moins qu'elle n'accablera ceux qui ont besoin de conseil, si elle n'est dirige par la prudence; son emploi est de faire l'application des principes et des maximes gnrales aux besoins particuliers des mes; elle doit tre exquise et singulire, puisque le gouvernement d'une seule est plus diffi-

s'applaudira, qui seront souvent bles; le dmon l'engagera dans de tis. Et qu'il ne se flatte pas que intention le disculpe ; il ne suffit

irrpara-

faux parla

bonne

connaissance des affaires puisse contribuer a perfectionner cette prudence, elle est toutefois d'un ordre suprieur, n'agissant que par des vues de foi et des intrts ternels, en comparaison desquels ceux de la terre ne sont que de la boue; ainsi elle se trouve en plusieurs occasions oppose a la prudence du sicle, et rejette avec horreur les moyens qu'elle lui suggre. Sa lumire fait juger sans prvention d'esprit de tout ce qui regarde le salut, et ne se laisse pas entraner au torrent de la coutume; elle s'attacbe la parole de Dieu comme sa rgle inviolable, et ne juge de la bont ou de la malice d'une action, que par opposition ou par conformit avec elle. Son principal .exercice consiste trouver ce temprament de douceur et de svrit, de force et de condescendance, si ncessaire et si rare, qui nous est marqu par l'huile et le vin, que le pieux Samaritain versa dans les plaies du voyageur qu'il rencontra sur le chemin de Jricho. Enfin il doit tre pleinement anim de la charit de Jsus-Christ, dont il tient visiblement la place, comme tant son vicaire;
il

cile que celui du monde entier. 3 Quoique l'usage du monde et la

mille il y aurait quelquefois de la peine d'en trouver un. Soyez bon, ayez le cur simple, et vous le trouverez si vous craignez sincrement les voies dtournes, Dieu ne permettra pas que vous trouviez un guide qui vous gare. Cherchez donc avec tout le soin possible ce vrai serviteur de Dieu, qui ne considre que lui seul, et ne soit touch d'autre intrt que de celui de votre salut; qui soit inexorable votre amour-propre et l'ennemi mortel de vos cupidits, vous forant de vous arracher un il et couper un bras, lorsqu'ils vous scandalisent, sans se laisser attendrir par vos cris; s'il s'est signal par diverses cures; qui porte en ses uvres un tmoignage irrprochable de son amour four la justice; plein des vrits du silut; sans ambition, sans orgueil, sans atc tation pour les biens de ce monde; ennemi des intrigues et du tumulte, ami de la prire et de la re:

traite.

N'attendez pas qu'un tel homme vous vienne chercher, c'est le caractre des faux prophtes Qui veniunt ad vos ils offrent
:

leurs services et font toutes les avances. 11 faut surmonter l'humilit des vrais directeurs, pour recueillir le fruit de leur charit il faut leur faire violence pour les forcer de se charger de votre conduite , afin qu'ensuite ils vous en fassent une salutaire pour vous sauver. Mais ce serait bien en vain que vous auriez trouv cet homme extraordinaire, ou plutt ce serait pour votre condamnation, si vous ne lui obissiez exac;

tement, et qu'au lieu de s'acquitter de son ministre avec joie, il ne le fit qu'en gmissant.
Quatrime considration.

Pour ne pas appesantir son joug, il faut, son gard, grande ouverture de cur. Le
mdecin que vous appelez pour vos maladies corporelles a droit d'exiger que vous lui en dcriviez tous les symptmes, et que vous suiviez fidlement le rgime qu'il vous prescrit; le mdecin de votre me n'est-il pas mieux fond d'exiger que vous la lui montriez toute nue, que vous lui en dcouvriez les faiblesses et les passions, que vous usiez des remdes qu'il ordonne, et suiviez le plan qu'il vous tracera? D'o vient donc que les mdecins du corps trouvent communment une dfrence si aveugle leur ordonnance et au rgime de vie qu'ils prescrivent, quoique trs-gnant, et que cet assujettissement littral va quelquefois jusqu' la superstition, et qu'au contraire on se dpart si aisment des rgles enjointes par le m-

faut donc qu'il soit plein d'entrailles de compassion, et que ses mamelles regorgent toujours de lait, que sa charit embrasse tous ceux que la Providence lui adresse, qu'elle soit douce, empresse, sans retour sur soi, qu'elle aille au-devant des mes timides, touche et amollisse les plus endurcies, le rende sensible leurs misres comme aux siennes propres, compatissant

aux infirmits humaines sans trahir

trts

les in-

de son Matre, se faisant tout tous pour les lui gagner. Oh qu'on a trouv un grand trsor, lorsqu'on a rencontr un pareil directeur, qui asse, l'gard des mes dont il est charg, ce que fit lange Raphal l'gard du jeune Tobie. Il faut qu'il soit bien rare, puisque Jsus-Christ, par une espce d'tonnement du petit nombre do ces dignes ouvriers, dit Quel pensez-vous que soit le serviteur prudent et
1 :

decin spirituel? Ah c'est qu'on est passionn pour la sant du corps, et souvent indiffrent pour celle de l'me; ses maladies sont un objet de foi, on n'en connat que faiblement le danger, et on ne dsire pas sincrement d'en tre gnri on soustrait a h
!
;

fc>3

RETRAITE

II.

JOLR. XI

DE LA FREQUENTATION DES SACREMEMS.

554

conduite du directeur le principal objet de ses attaches , aprs se l'tre justifi soimme on le met au rang des choses sur lesquelles on ne croit pas avoir besoin de ses avis, ou, si on le touche, c'est superficiellement, que c'est un miracle s'il y fait
;

attention ; si cela arrive nanmoins , et que fidle sonministre, il veuille appliquer des

remdes caustiques, oh que de cris, quelle foule de raisons, que de conjurations pour l'obliger d'pargner votre faiblesse s'il ne se laisse pas flchir ni mouvoir, on le quitte, on 'le dcrie comme un homme suspect, d'une morale outre et.qui donne dans des excs , on en cherche un qui soit plus trai1 ;

table.

L'attachement dmesur aux directeurs un autre inconvnient viter, trs-frquent, et qui n'est pas nouveau, car saint Paul s'anima de tout son zle pour le retrancher de l'glise de Corinlhe, o les partiJe culiers se divisaient, les uns disant suis Cphas, les autres, Paul, les autres, Je suis unique Apollo, au lieu de dire ment Jsus-Christ.
est
: :

lieu d'une idole, parce que la nature n'en spare que trop souvent ce qu'il y a de divin, pour ne s'arrter qu' l'humain et au sensible ; elles n'ont garde d'attacher leur cur la crature pour les secours qu'on y trouve , mais elles s'en servent comme de degrs pour s'lever au Pre des lumires, duquel descend tout don parfait , prtes lui en faire un sacrifice au moment que sa providence l'ordonnera. Ayez la bonne heure une pleine confiance en eux mais que ce soit parce qu'il vous ordonne de lo regarder en leurs personnes. Alors ce vous est un bonheur de ce qu'il se rend visible vos yeux et vous parle d'une manire proportionne votre infirmit ; mais il faut avoir les yeux assez purs pour regarder les vrits dans leur principe et ne les attribuer qu' lui seul. Jsus-Christ seul a t
,

crucifi

pour nous,

et

pouvait seul, par

la

Apprenez donc que quelque saintes que soient les personnes auxquelles on se lie, l'attache qu'on a pour elles ne l'est pas toujours, et qu'elles peuvent tre sujettes toutes les suites fcheuses des liaisons humaines ; ainsi, bien loin de contribuer votre progrs, elles y deviendront un obstacle ; on fait son propre honneur de celui du directeur ; on rabaisse sans scrupule ceux dont la rputation obscurcit la sienne, on a peine voir que les autres n"en jugent pas comme nous; si on entreprend quelque chose par ses avis, Dieu n'y a que la moindre part , on n'a d'ardeur que lorsqu'on sait qu'il sera inform du bien qu'on fait, et de langueur s'il n'en est pas le mobile c'est par de pareils motifs que les disciples de saint Jean-Baptiste conurent de la jalousie de Jsus-Christ. Ce n'est pas par rapport la source mme des grces qu'il est permis de s'attacher si les trois ceux qui en sont les canaux mages, avertis par une toile miraculeuse de venir chercher le Messie promis aux hommes, eussent ador ce nouvel astre, au lieu de faire usage de sa lumire pour venir Bethlem, ils n'eussent fait que donner un nouvel objet l'idoltrie dans laquelle ils avaient vcu jusqu'alors, et ne seraient pas les heureuses prmices de la gentilit? Qu'y avait-il de plus saint que l'humanit sacre du Verbe? cependani, parce que les aptres y taient attachs trop humainement, il leur proteste qu'ils ne recevront pas son Saint-Esprit, s'ils ne consentent d'tre sevrs de sa prsence corporelle, et privs de la vue de cette forme d'esclave laquelle ils taient attachs d'une manire char; ;

dignit infinie de sa personne, nous rconcilier son Pre ; lui seul l'honneur, la l'adoration vous ne devez pas seugloire lement considrer comme votre fin et l'objet auquel se termine tout le culte de la religion mais comme votre voie. Ses ministres vous indiquent cette voie , mais ils n'ont pas le pouvoir de vous y faire marcher;
, ; ,

peuvent et doivent vous plonger dans la piscine compose de vos larmes et de son sang ; mais ils son incapables de vous donner des forces pour vous lever de terre, des bras pour entreprendre des uvres pnibles et des pieds pour courir dans la voie
ils

de ses commandements; c'est lui qui donne ces pieds, ces bras, ces forces. L'homme plante et arrose et nest rien; Dieu seul peut donner l'accroissement.
ORAISON.
J'adore, Seigneur, les conseils de votre profonde sagesse et de votre providence admirable, dans cette dpendance et cette subordination mutuelle que vous avez tablie entre les hommes pour leur conduite spirituelle ces voies sont dignes de vous et portent le caractre de votre charit infinie j'entre de toute la plnitude de mon cur, dans ces vues adorables, et me soumets cet ordre, ne l'auriez-vous pas encore voulu ainsi, Seigneur, pour nous humilier tous, et avoir lieu de faire misricorde tous, surtout pour honorer la nature humaine, laquelle vous n'avez pas ddaign d'unir votre Verbe. Ne permettez pas que je fasse choix d'un guide qui m'gare et me fasse tomber dans la fosse faites ce choix pour moi, et me donnez un homme selon votre cur, plein de votre Esprit et pntr des maximes de
;

votre Evangile.

nelle.

Les personnes spirituelles craignent de se laisser prendre par les sens, pour aimer avec excs ceux qui leur sont utiles pour le salut; elles apprhendent que l'image de Dieu qui reluit en elles, ne leur tienne

Seigneur, je n'ai personne qui ouvrir qui puisse mnager ces mouvements de pnitence dont il a plu votre misricorde de la remuer, qui ne flatte pas mes inclinations corrompues, mais m'aide les combattre; qui ait la vigilance, l'application, la force ncessaire pour me faire en trer et persvrer dans les pratiques d'une

mon me,

Orateurs sacrs. XL.

5.",5

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOEUREE.
et

556

chrtienne; qui sache discerner, par votre lumire, vos desseins sur le genre de vie que je dois embrasser, et me faire arriver la plnitude de l'Age parfait. Sciguer, je ne suis qu'un enfant, faites-moi connatre celui que vous avez choisi pour cet ouvrage. Donnez-moi son gard la docilit d'Une brebis et d'un enfant; faites que je n'aie rien de rserv pour lui, et
vie
je sois entre ses mais comme une cire molle. Prservez-moi d'un attachement excessif et humain qui blesserait celui que je vous dois; faites que je ne confonde jamais

l'Ecriture

par des

raisons invincibles.

Seconde considration.

Dieu proteste solennellement dans Ezchiel que comme il effacera de son souvenir toutes les iniquits de l'impie, s'il les
et les rpare par des actions contraires, il n'aura aussi aucun gard toutes les bonnes uvres qu'aura faites le juste, s'il vient se dtourner des sentiers de la justice et que la mort le surprenne dans le crime qu'il aura commis; nous serons tous jugs irrvocablement la mort sur la disposition prsente de justice ou de pch. De quelque ct, dit le Sage, que

abandonne

que

l'homme avec vous; que ma connaissante remonte vous par lui, que je tende vous par le fidle usage des moyens que votre
bont vous.

tombe
vous

me

fournit, et ne

me

repose qu'en

l'arbre, soit au midi, soit au septentrion, il y demeurera pour un jamais: si

la chaleur du saint figur par le midi, la jouissance de Dieu, qui est charit, vous est immuablement assure, si votre cur est vide de cet amour sacr, ah votre partage est l'tang de soufre et de feu; vous y serez jet

mourez dans

DIXIME ET DERNIER JOUR.

DE LA PERSEVERANCE.
Mditation pour
le

amour

matin.

Premire considration.

C'est

uniquement

la

persvrance que
,

notre bonheur ternel est attach

elle est

ncessairement enferme dans le dcret de la .prdestination; nul de ceux que Dieu prvoit devoir persvrer jusqu'au bout n'est effac de son livre. On n'est pas vrai disciple de JsusChrist, et du nombre de ses brebis (du

moins selon l'lection ternelle), si, comme on demeure dans sa padit lui-mme role qui comprend tout son Evangile, c'estil
,

-dire qu'il ne suffit pas de croire en lui, ni d'avoir un got passager de sa parole, ni aimer quelques-unes de ses vrits, ni en pratiquer une partie ou mme les observer toutes l'extrieur, ni quelques jours ou quelques mois, mais c'est d'aimer toutes ces vrits adorables, les aimer pour elles-mmes, par un principe surnaturel, en faire ses dlices, et les pratiqu! toute sa vie sans s'en dtacher, ni se rebuter pour toutes les difficults qui se prsenteront. Voil l'ide la plus naturelle de la persvrance chrtienne, et si vous en voulez une plus abrge, c'est la stabilit dans le bien jusqu'au bout de sa course. C'est cet amas de secours que Dieu a prpar avant tous les sicles ceux qu'il lui a plu d'associer son royaume. C'est comme le dernier degr qui nous fait monter sur le trne, comme la dernire pierre qui ferme et achve l'difice du salut, le dernier anneau de cette prcieuse chane de grce qui l'opre et nous met en possession de la gloire; en un mot, le sceau de la prdestination. C'est pourquoi saint Augustin ne fait pas difficult de l'appeler le plus grand des dons que Dieu puisse faire aux hommes, puisque! les assure tous, et met le dmon dans l'impuissance de les arracher; il parat de l qu'elle est d'une ncessit absolue; mais comme cette vrit est d'une
1

arbre sec et strile. la fin qui dcide et qu'il faut principalement considrer Judas avait d'heureux commence*! ents ; sa vocation l'apostolat ne pouvait tre meilleure ; mais il se pervertit par le dsir aveugle et insens d'amasser de l'argent sous un matre qui n'avait pas o reposer sa tte. Saint Paul, au contraire, avait trs-mal commenc; il s'tait dclar l'ennemi irrconciliable de l'Eglise naissante ; il la perscutait avec une fureur plus que pharisaque il la dfendit depuis sa conversion avec un zle incomparable, et couronna par un glorieux martyre des travaux sans nombre, entrepris
C'est

comme un

donc

;'

pour l'tendre partout. Combien de chrtiens, prsentement

for-

cens de rage et de dsespoir dans les enfers, auxquels de grandes vertus et une pit minente semblaient promettre un rang distingu dans le ciel; l'difice spirituel tait commenc et dj lev assez haut; mais ils l'ont laiss imparfait, et sont devenus par l l'objet ternel de la rise et des railleries sanglantes du dmon, qui dira en insultant leur misre ces hommes avaient commenc de btir, et n'ont jamais pu achever; qui sera donc sauv? sera-ce celui qui aura mortifi ses sens et fait de longues prires, ou distribu son bien aux pauvres? non, mais seulement celui qui aura continu ces pieux exercices, bout les devoirs du et rempli jusqu'au christianisme et de sa vocation particulire. C'est Jsus-Christ lui-mme qui le proteste : que nous servira-t-il de l'avoir confess par
:

une vie chrtienne, si nous venons le renoncer par une conduite contraire, si nous sommes assez insenss pour finir par la
chair, aprs avoir commenc par l'esprit. Un tel assemblage n'est-il pas monstrueux, et ne cause-t-il pas l'me une difformit qui

importance extrme, il est bon de l'tablir encore plus solidement par l'autorit de

rend horrible aux yeux de Dieu et de ses anges? Qu'a servi- aux Juifs d'avoir t tirs de l'Egypte par tant de prodiges, s'ils y sont retourns de cur? Us prirent tous dans le
la

5SJ

RETRAITE.

JOUR

X.

DE LA PERSEVERANCE.
,

&5*
efforts

dsert, et

n'entrrent point dans la terre

de Dieu que pour un temps et comme il est de l'ordre de sa sagesse qu'on soit prouv par la tentation. Les premires qui surviennent et qui les attaquent un peu violemment les emportent et les renversent. Ce sont des voyageurs et des athltes auxquels le courage manque et qui ne parviennent pas les uns au terme du voyage, les autres au hout de la carrire. C'est une vrit incontestable que la charit est l'me de la religion, et que sans elle, on n'est parlt-on le langage des anges qu'une cymbale qui retentit, et souffrt-on le supplice du feu, ce ne serait que la peine d'un sclrat et le commencement des douleurs. Or, la persvrance n'est pas d'une
,
, , ,

promise, image de la terre des vivants. Une infinit de chrtiens ne s'enverrontexclus et punis ils pas malheureusement plus svrement que ce-peuple charnel, pour avoir laiss touffer en leurs mes la semence de vie par les soins et les plaisirs trompeurs du sicle , ils ne sont selon la parole du Fils
,

de bonnes rsolutions on fait des mais c'est un transport subit qui n'a point de suite, un feu de paille qui s'teint aussiet qui fait voir que la charit n'avait pas de profondes racines. Il y a trois principaux obstacles la persvrance, qu'il faut se rsoudre de combattre courageusement , car la couronne ne sera que pour le victorieux, ce sont les dgots, le partage de cur et l'inconstance humaine. Les dgots et les ennuis sont presque invitables dans la vie spirituelle, qui a ses hivers et ses brouillards, aussi bien que son t et ses jours sereins. Une me, aprs avoir t remue intrieurement par de grands mouvements qui la poussaient la vertu et l'avoir embrasse avec allgresse, et vogu pleines voiles, se sent tout d'un coup refroidie, sans got pour ses exercices de pit, rduite dans la disette, dans un grand vide et une extrme scheresse. La voil devenue semblable ces montagnes de (ielboe, sur lesquelles il ne tombe pas une goutte de pluie et de rose, qu'il est craindre que n'tant plus soutenue par ces suavits clestes, qui l'inondaient au commencement, elle ne se rengage dans les liens du sicle, et ne recherche les consolations humaines que saint Bernard appelle de vraies

tt,

ncessit moins absolue, puisqu'elle n'est proprement parler qu'une charit non interrompue, ou plutt la chari linale, oppose
l'impnitence finale, elle distingue les lus

des rprouvs, les agneaux des boucs, les la persvrance autres vertus combattent seule est couronne.
,

Troisime considration.

Cette persvrance si ncessaire est plus rare qu on ne pense. Autant qu'elle tait aise notre premier pre, autant est-elle difficile ses dplorables enfants. Adam n'arait rien au dedans et au dehors de luimme qui le pt distraire de son application Dieu, et le dtourner de la fidlit qu'il lui devait, au contraire, tout l'y levait, et il s'y
portait do
,

dsolations. Cette tentation est l'une des plus dangereuses, car toutes les autres tant hors de nous-mmes, on trouve au dedans de soi, c'est ce qu'il y de quoi les surmonter ici a de plus spirituel, de plus intime et da plus lev en nous qui souffre et est com
,

battu.

Le partage du cur est encore un grand obstacle la persvrance, quand on s'est donn ou plutt restitu Dieu par une conversion sincre, on l'aime d'un amour

lui-mme sans effort et avec joie, l'entendement clair des plus vives lumires la volont pleine d'une sainte arl'imagination pure et parfaitement deur soumise aussi bien que le corps la raison, sa dsobissance a ruin ce bel ordre et dtruit cette conomie notre esprit est obscurci, notre cur s'attache des objets indignes de ses affections, l'imagination sans frein court aprs des objets frivoles elle ne parle que pour le bien du corps, et veut toujours parler. Ce corps excite des mouvements rebelles et ne veut suivre d'autre loi que ses passions et les impressions des sens, toutes les cratures sont devenues autant de lacets que le dmon emploie pour nous surprendre et nous envelopper; ainsi nous marchons moins sur la terre que nous ne voguons sur une mer orageuse, pleine de pirates et seme d'cueils. Heureux qui en prserve son vaisseau et arrive heureusement au port le nombre en est petit, parce qu'il y en a peu qui puissent se rsoudre se faire les violences ncessaires jusqu'au bout on a quelquefois honte de ne rien faire pour Dieu et pour son salut. Excit oar quelque prdication , quelque sainte lecture, ou la mort d'un proche, on prend
, , ,
,

dominant

on marche en

sa

prsence

on

s'exerce dans la pratique des bonnes uvres , mais peu peu cette ardeur se ralentit, on se relche et on ne s'y porte plus que par une espce d'habitude, sans aucun mouvement intrieur, on s'attidit, on ne gote plus le plaisir qu'il y a d'tre tout Dieu, on a des langueurs secrtes, on donne une partie de son cur aux cratures, on essaie de servir deux matres et d'accommoder la dvotion avec les divertissements vains et profanes. C'est soi-mme et sa satisfaction particulire qu'on recherche dans la plupart des choses qu'on entreprend un tel partage ne peut qu'trangement dplaire un Dieu jaloux, il se re,

bute lorsqu'on agit avec tant de rserves et de restrictions, il resserre sa main et retire
tout fait ses grces;

que deviendrons-no*

destitus de ce secours, la chute n'est-elle pas invitable ? Reste encore l'inconstance et la lgret insparable de notre nature tuuable , nous emportons au dedans de nous, un certain

fond qui nous fait aimer le changement et ne souffre pas que nous nous plaisions si longtemps dans le mme objet les seules distractions qui naissent des soins et des
,

550

ORATEURS SACRES. LE
vie prsente ne sont que

I>.

BOURREE.

>co

ncessits de la trop capables d'affaiblir et

la charit.

mme

d'teindre

Cette inconstance est bien craindre, et -ne travaillent pas la vaincre se trouvent bientt dchus de la persvrance, sans savoir par quels degrs, et font un

ceux qui

vre tous les jours quelque nouveau dfaut, veulent tre aimes jusqu'au dernier soupir, et sont outres de dpit et de colre lorsqu'on change et qu'on se refroidit leur gard : quels seront donc les mouvements et les transports de votre juste indignation en voyant que nous nous lassons sitt de votre
service et que nous nous dvouons cel ui du monde, votre ennemi ? Nous prfrons le joug du dmon, tout dur et accablant qu'il est, au vtre qui est doux et infiniment aimable et, comme si nous avions reconnu en vous quelque imperfection ou quelque vice, nous prononons par notre conduite en faveur du tyran. Eloignez de nous une si horrible manie, une si dtestable ingratitude. Faites que*
;

triste naufrage, dans les premires dmarches qu'on fait dans la vie nouvelle, on a beaucoup d'ardeur pour certains exercices. La nouveaut des objets charme, soutient, porte, mais comme le propre du temps est d'accoutumer tout et de rendre les impressions plus lgres et plus superficielles, on s'en dgote cette uniformit lasse, on s'abandonne pour suivre son caprice et rompre ces liens salutaires qui nous tenaient heureusement enchans. Ces obstacles ne nous doivent pas dcourager, mais plutt exciter en triompher, s'ils sont insurmontables la fragilit humaine, ils ne le sont pas la vertu toutepuissante de la grce, ce n'est pour ainsi dire qu'un jeu pour elle de vaincre le monde avec tout ce qu'il a d'blouissant, d'attirant et d'efl'ra.vant, nous pouvons tout en celui qui. nous fortifie , il nous crie ayez confiance j'ai vaincu le monde et son prince. Le nouvel Adam est un principede force plus fcond et [dus abondant qtfe le premier ne l'est de faiblesse et de misre. Cela parat par un million de martyrs de toute condition, de tout ge, de tout sexe, d'une infinit de solitaires de cnobites, qui ont persvr jusqu'au bout sans se dmentir et sans reculer en arrire dans les pratiques les plus austres de la vie solitaire, Adam pouvait persvrer par le secours d'une grce soumise son libre arbitre, mais Dieu prsentement ne s'en remet pas nous de la dcision d'une si importante affaire, ilfait persvrer efficacement, il achve avec autant de suavit que de force, ce qu'il a commenc en ses lus , et sa grce consomme heureusement Jpsa suum consummat opus. sonij ouvrage Eh o serions-nous, si Dieu s'en reposait sur une volont malade, languissante, plus quel fond de confaible qu'un roseau. Oh solation dans l'preuve continuelle que nous faisons de nos misres, de savoir que le meilleur des rois et des pres , nous veut donner son royaume et son hritage et qu'il nous a prpar des secours puissants et efficaces, des moyens infaillibles qui rendront
, :

puisque nous avons eu

le

malheur de

prosti-

tuer nos premires annes au cruel, ce qui en reste'soit du moins totalement consacr votre culte. Hlas est-ce trop pour vous obliger oublier tant d'amours profanes, Dieu, dont l'esprit nous aime d'un amour de jalousie, de vous aimer dornavant sans partage et de n'aspirer plus qu' votre ternelle jouissance.
1

Pour

le

soir.

Premire considration.

On ne

peut obtenir

la

persvrance, dit le

saint concile de Trente, que de la misricorde de Dieu qui est tout-puissant pour soutenir celui qui est debout, afin qu'il se maintienne en cette heureuse situation, aussi bien que pour relever celui qui tombe. Il prononce ensuite anathme contre quiconque osera soutenir qu'un homme justifi peut persvrer dans la justice sans un secours spcial de

Dieu. Puis donc que la persvrance est un don de Dieu et mme le plus grand de ses dons, et qu'il ne les accorde, conformment l'ordre qu'il a tabli, qu' la prire, et qu'il s'est engag d'ouvrir celui qui frapperait la porte et redoublerait ses instances sans se rebuter,
faut demander ce don excellent autant et si longtemps qu'il le mrite. Ainsi, la prire par laquelle nous sollicitons cette grce doit persvrer elle-mme. Ce n'est pas assez que la grce nous prvienne et nous accompagne, il faut qu'elle nous suive jusqu'au bout. Nous ne pouvons subsister sans des influences continuelles de l'esprit de Dieu; c'est son regard qui nous soutient et nous affermit dans les divers assauts que nous livrent Sail

notre

lection ternelle,

certaine,

il

de-

mande que nous soyons fidles entrer dans afin ses moyens et cooprer ses grces
,

tan, la chair et le monde; s'il les dtourne, nous voil renverss ; nous retombons dans le nant du pch: car il est impossible que

d'avoir lieu de couronner ses dons.

ORAISON.

Quoi de plus juste, Seigneur, et en mme temps de plus dlicieux que de vous aimer, et de vous aimer constamment, d'tre ferme
et invariable votre service infiniment prfrable tous les empires de la terre? N'y aura-t-il qu' votre gard qu'on ne se piquera pas de constance? De viles cratures, auxquelles on ne peut livrer son cur que par un aveuglement dplorable, et en qui on dcou-

nous ne soyions vaincus, du moment que nous sommes destitus du secours de celui qui nous fait vaincre, et forme nos mains au combat. Or le moyen d'engager Dieu tenir ses yeux incessamment ouverts sur nous, est d avoir toujours les ntres arrts
sur
lui.

Cette prire ne saurait tre trop humble ; car nous n'avons jamais tant craindre de notre
infirmit,

que lorsque nous nous croyons les plus forts. Nous sommes d'autant moins assurs de recevoir le don de persvrance, que

561

KETRAITE

H.

JOUR

X.

DE LA PERSEVERANCE.
sculpteur qui a
;

562

nous nous en assurons d'avantage

et l'esp-

rance de l'obtenir est d'autant mieux fonde, que nous nous en croyons plus indignes Cum
:

infirmor, tuncpotenssum.

(II

Cor., XII.)

Dieu

a les superbes en abomination et comble les bumbles de ses plus chres faveurs. A quel-

que degr que vous soyez parvenu, ne vous croyez jamais indpendant de son secours. Pour vous maintenir, regardez-vous toujours comme pauvre, comme enfant, comme malade, impuissant tout bien, et marchant sur une terre qui fond sous vos pas. Hlas qui de nous, envisagecnt toutes les tentations de la vie et sa propre faiblesse, dont il a fait de si funestes expriences peut compter sur ses prtendues forces? Un moment peut faire perdre le fruit de toute la vie, tomme un quart d'heure de grle peut moissonner toute l'esprance de la recolle. On a vu tomber les cdres du Liban, des grands justes qui semblaient confirms en grce, un f ertullien qui avait tant livr de combats aux hrtiques, et non-seulement [le devint luimme, mais de plus hrsiarque et chef de parti un Prgrin, qui avait eu le courage de souffrir divers tourments pour la confession de la foi et qui, sduit dans la suite par son orgueil, apostasia et devint le martyr du
1 , ;

commenc achvera son ne suis de moi-mme qu'une pierre brute, puisqu'il lui a plu de travailler pour former en moi un beau huste et l'imago d'un grand prince voudrait-il laisser son image imparfaite ? plaindrait-il quelques journes qu'il faudrait encore employer pour
le

ouvrage

je

me

finir.

Seconde considration.

diable, s'tant jet

lui-mme dans un bcher

;

allum, par une vanit philosophique un Osius de Cordoue appel le Pre des concil es, le peau des ariens et qui, dans un ge dcrpit, signa un formulaire qui favorisait leur impit, pour viter l'exil et finir en paix les quelques jours qui lui restaient vivre. Tremblez donc, faibles arbrisseaux, en voyant la chute de ces arbres, qui touchaient le"cie de leur sommet et semblaient ne pouvoir tre
branls.
C'est pour cela, dit saint Augustin, que Dieu mle parmi ses lus plusieurs rprouvs, auxquels d'heureux commencements promettaient une issue encore plus favorable, mais qui dchoient de la justice et abandonnent l'entreprise, afin que les premiers apprennent ne se pas confier dans l'abondance de leurs richesses spirituelles, et mar-

chent toujours tte baisse et courbs en sa divine prsence. Prenez donc garde qu'un autre n'emporte la couronne qui vous tait prpare, et oprez votre salut avec crainte et tremblement; perdez encore moins la confiance laquelle

Dieu attache sa rcompense. Ce serait mal la nature de cette humble crainte, que de croire que la confiance ft incompatible avec elle ce sont deux mouvements insconnatre
:

pirs par le

mme
deux
par

esprit

qui tendent
la

la

mme

fin

effets

de

mme

vrit

considre

deux mouvements de

diverses faces et comme la vie spirituelle dont l'un resserre et l'autre dilate le cur, et qui nous font attirer et respirer l'air du
salut.
il

L'ouvrage est commenc , esprons ; n'est pas achev, craignons. Les premires

ne suffit pas pour persvrer, de nourde cultiver les bons mouvements qu'on il faut crotre en sa grce a reus de Dieu et avancer de jour en jour par de nouveaux progrs dans la vertu; car, c'est une maxime constante parmi tous les matres de la vie spirituelle, que ne pas avancer dans la voie c'est reculer, et qu'il n'y a point de milieu entre le progrs de l'me et sa dfaillance. Celui qui,' ayant remonter une rivire rapide, cesserait de remuer vigoureusement ses mains et se roidir avec effort contre le cours de l'eau, n'en serait-il pas bientt entran? Il en arrive de mme l'homme affaibli par le pch, s'il cesse de se faire violence et de se roidir contre les obstacles du salut, son poids naturel l'emporte au pch. On jugerait avec raison qu'il y aurait quelque dfaut essentiel dans la constitua tion d'un enfant, qui se nourrissant comme les autres, ne crotrait cependant point, et qu'un arbrisseau serait avort, si tant arros avec soin, il demeurait au mme tat, on a droit de porter le mme jugement d'un chrtien qui ne fait aucun progrs dans la pit et demeure toujours dans ses imperfections on peut prsumer que son temprament spirituel est altr et qu'il y a quelqu'abcs cach, qui ruine les principes de vie, ce serait une difformit monstrueuse, si les membres du corps ne recevaient pas de l'accroissement proportion de la tte, ce n'en est pas une moindre dans l'ordre oe la grce; c'est pourquoi saint Paul, nous exhorte sans cesse de crotre en toutes choses dans Jsus-Christ notre chef, de faire crotre notre charit de plus en plus en toute sorte d'intelligence; de nous avancer dans la connaissance et la pratique de nos devoirs, et le mme Aptre qui marchait pas de gant dans la carrire de la perfection ne croyait pas l'avoir atteinte, oubliant tout ce qu'il avait dj parcouru d'espace, il s'avanait sans relche vers ce qui restait fournir de sa course. Quelque chemin qu'ait pu faire un voyageur, il n'arrivera jamais son terme, s'il ne pousse jusqu'au bout. La justice est la nourriture et le breuvage dont nous devons tre saintement affams et altrs, il faut en user, non une fois seulement mais tous les jours de notre vie, puisque notre me peut moins subsister sans secours que notre corps sans le secours des aliments, qui lui sont propres; ou plutt la grce est comme l'air
Il

rir et

grces sont un gage, non d'assurance, mais de confiance pour les dernires. Si un bloc de marbre tait anim et dj figur moiti en statue, il courrait dire J'ai confiance oue
:

que respire l'homme nouveau il n'y a pas de plus grande marque qu'elle rgne dans un cur que le dsir d'une grce plus abon,

dante. Cette eau cleste qui rejaillit

la vie

YM

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
Troisime consiiliration.

564

ternelle teint la soif honteuse des plaisirs des sens, mais allume et irrite celle des biens du ciel, nous n'en avons i-ci que quelques gouttes pour ne pas mourir -le soif dans ce dsert, et ces prmices de l'esprit ne doivent servir qu' exciter un dsir plus ardent de la batitude, jusque-l il faut tous les jours gagner quelque chose sur soimme, et ajouter quelques nouveaux traits pour perfectionner l'homme nouveau. Il nous sera permis de nous reposer et de jouir tranquillement du fruit de nos travaux, quand nous aurons expi nos pchs {tasss par de dignes fruits de pnitence quand nous n'aurons plus de mauvais dsirs, que la concupiscence et les passions ne nous livreront plus de combats, que Satan sera enchan, que la mort sera absorbe dans la victoire et que chacun de nous pourra dire avec notre adorable Matre j'ai consomm l'uvre que mon Pre cleste m'avait donne faire, jusque-l veillez, priez, rduisez votre corps en servitude, travaillez comme un serviteur fidle qui attend son matre de jour en jour, rprimez les mouvements de la sensualit et de la vaine complaisance. Nourrissez en vous l'esprit de pnitence, rendez-vous familire la pense des quatre fins dernires, munissez-vous souvent du pain des forts, faites des aumnes abondantes, portez votre croix tous les jours de votre vie la suite de Jsus-Christ. Entin n'omettez aucun des moyens marqus ci-dessus pour affermir votre vocation et votre lection ternelle car agissant de cette sorte vous ne pcherez jamais.
,

On ne peut, selon l'aptre, avoir un plus assur tmoignage d'une religion pure et sans tache et d'une foi qui ne dsire que les biens ternels, que de ne prendre aucune part au sicle prsent; mais comment se prserver pur de sa corruption, si l'on vit dans son commerce; comment entendre la voix de Dieu parmi son tumulte? comment la suivre lorsqu'on n'a les oreilles frappes que de maximes fondes sur la corruption del nature, et qui ne peuvent que la fortifier, qu'on n'a devant les yeux que des exemples pernicieux? Ohl qu'il est difficile de s'en dfendre, et de ne pas succomber malgr ses bonnes rsolutions; oh! qu'il est rare d'tre sans cesse battus de ses discours, et de ne pas s'carter de la voie de Dieu, car souvent l'me voulant aller lui est saisie de crainte, et chancelle en son chemin; elle n'ose accomplir ses bons dsirs, de crainte de choquer ceux avec lesquels elle converse, qui n'aiment que les biens passagers, et
s'attirer leurs railleries;

on y
la

est

environn

bonne fortune aveugle, la mauvaise abat et dsespre; on n'y trouve que de faux amis qui nous flattent dans nos dfauts, ou de vrais ennemis S[ui nous combattent dans nos vertus et s'eforcent de nous enlever le trsor de la chaet

de piges

de prils,

Celui de la chastet est encore plus expos parmi tant d'amorces du vice; l'oisivet, la sensualit, la mollesse y rgnent; vous n'y pouvez presque fuir le mal, parce
rit.

que

la

Ce progrs consiste principalement dans les dispositions intrieures, qui enracinent l'me d'e plus en plus dans la charit; car

bien, parce

coutume l'autorise, ni pratiquer le que la biensance le dfend. Une

;

on peut bien augmenter durant quelque temps dans les mortifications du corps, consacrer plus de temps la prire, de sainla visite des pauvres malades; mais quand on est parvenu un cer-

fait rougir de l'Evangile le prside la plupart des conversations, on y dchire impitoyablement le prochain par de cruelles mdisances, dont on

mauvaise honte

dmon

tes lectures,

tain point, il n'y a rien ajouter, au lieu que les intrieures peuvent toujours crotre, la mesure de la charit est de n'en avoir au-

cune et de ne connatre aucune borne. On peut et on doit toujours crotre en humilit, en dtachement des aises de la vie, en patience, en amour de la pauvret et des biens
invisibles.

Cependant, combien de chrtiens, qui vivent dans une scurit tonnante, auxquels on pourrait reprocher, ainsi que saint Paul aux Corinthiens, vous tes dj rassasis et repus de la justice, vous vous croyez riches et dans l'abondance quand on crot avoir une assurance morale qu'on est en grce,
;

un jeu, on donne un c'r ridicule la dvotion. Ceux qui en font profession croient faire beaucoup de n'tre ni pour ni contre, quelquefois on y applaudit, et de l il n'y a qu'un pas pour tomber dans le prcipice. Ah! malheur au monde pour ses scandales 1 fuyez, fuyez du milieu de cette Babylone, pour n'tre pas envelopps dans son embrasement; sortez-en comme d'un lieu infect, de peste, et allez respirer un air plus pur; cherchez un abri o vous soyez couvert de sa malignit. Si des empchements indispensables ne vous permettent pas de quitter le monde,
se fait

sparez-vous-en intrieurement

ne prenez

on

s'arrte l,

assez , vices qui blessent l'honntet et de ne causer aucun scandale, on ne passe pas plus Avant, et ds l, on est aux yeux de Dieu, pauvre, nu, misrable, rduit au nant, si tous dites ce que j'ai acquis de mrites est fuffisant, vous tes un homme perdu.

on se dit soi-mme c'est content de n'tre plus sujet des

:

aucune part ses folies criminelles, laissez aux morts le soin d'ensevelir les morts. Lorsque vous ne pouvez vous exempter de munissez-vous de contretraiter avec lui poison savoir des plus pures maximes de l'Evangile, afin de n'tre pas infect par son air contagieux, et mnagez du temps pour faire, s'il se peut toutes les annes une retraite extrieure, o l'esprit dbarrass des tracas du sicle, on mdite loisir dans le silence de ses sens et le calme des passions pour se renouveler les vrits ternelles dans son intrieur, comme nous y exhoite
,

565
si

RETRAITE

II.

- JOLP

X.

DE LA PERSEVERANCE.
vertu d'effacer les pchs
,

MO
%

souvent saint Paul, et ressusciter la pieds de notre baptme, et venir secouer aux de Jsus -Christ cette poussire quon amasse dans le inonde, et venir se confondre de ses infidlits, et former des rsolutions sincres et efficaces de remdier tout ce qui peut lui dplaire en nous. En effet, qui n'prouve pas dans la suite du temps quelques affaiblissements, et que lame s'endort par ennui, qu'on ne s'acquitte plus des devoirs de religion que par habitude, que l'esprit de l'homme se trouve insensiblement la place de celui de Dieu, et que c'est plutt la nature qui est le principe de ses mouvements que la grce. On n'est plus si ferme rejeter les consolations de
veiller sur soi-mme , s'unir Jsus-Christ, attirer son esprit par la prire, le monde reprend peu h peu la place qu'il
la terre,

grce

un elles-mmes. Dieu ne peut que nous

rejeter avec mpris
s'il

la

elles

en sont

nous regarde eu
; ,

nous-mmes

ce enfants d Adam que n'est qu'en son Fils , et par son Fils nous avons accs son trne. De quel prix seront pareillement les actions qui ne seront pas laites en ce nom sacr? de nulle valeur: toute monnaie qui ne sera pas marque au coin du prince , sera rejele comme fausse. Vous croyez peut-tre avoir satisfait , votre devoir en ce point par ces premires teintures que vous avez reues en votre jeune, ge de la doctrine chrtienne; vous voulez ne vous donc tre toujours des enfants et vous en tenir ces nourrir que de lait
et

comme

Jsus-Christ avait occupe dans pourrait reprocher chacun de nous, comme il fait cet vque de l'Apocalypse: a) me plaindre de ce que vous vous tes relch de votre premire ferveur. Telle est la misre et l'infirmit humaine , qui tend par ellemme au nant, et s'y laisse entraner par son propre poids. Il en est ainsi que d'une horloge qu'il faut pour le moins une fois l'anne revoir et nettoyer, afin qu'elle soit juste, et qu'on puisse continuer s'en serle

cur,

et

lments; et ne voulez faire aucun progrs dans cette sublime thologie, cette science qui devrait surminente de Jsus-Christ faire la plus srieuse et la plus douce occupation de cette vie. Pourquoi vous ravissezvous un tel bonheur? pourquoi tant de travail pour acqurir des connaissances striles, et infructueuses ? pourquoi charger sa mmoire de mille faits trangers, mille histoires incertaines, tandis qu'on ignore celle de la vie et de la mort de l'Homme-Dieu, qui et qui est d'une certitude incontestable
,

vir.

La saintet des emplois bien loin de dispenser de la pratique de cet exercice, n'y engage que plus fortement; car ils tirent au dehors, et par consquent la dissipation. C'est pourquoi les plus grands saints, dans tous les sicles, se.sont spars durant quelque temps de leurs fonctions pour vaquer la considration et rentrer dans leur cur, afin de n'y laisser rien qui en pt ternir la puret, et, pour ne se pas consumer en clairant les autres.
Quatrime considration.

nous intresse par tant d'endroits. Mais que sert de connatre si distincte-, ment ses devoirs si on n'est fidle les suivre la spculation engage la pratique, ce n'est pas simplement en voyant la lumire de vie qu'on s'exempte de tomber dans l'erreur et le prcipice c'est en la suivant etjla chrissant. Qu'a-t-il servi aux
:

Puisque notre prdestination est fonde sur la conformit que nous aurons avec Jsus-Christ, toute notre tude doit tre de l'exprimer en nos murs et d'entrer dans ses dispositions intrieures. Cette obligation en suppose la connaissance, elle est d'une ncessit absolue. Nul autre nom n'a t donn aux hommes sous le ciel, par lequel nous devions tre sauvs. Il nous apprend lui-mme que la vie ternelle consiste le connatre, lui et son Pre cleste, qui a tant aim les hommes que de le leur donner. Il est
le

et de faire confession presque pareille celle de saint Pierre , puisqu'ils sont demeurs obstins dans leur malice on ne connat donc proprement Jsus-Christ qu'en l'aimant on ne lui peut tre uni que par la charit, qui est le lien de ses membres , le ciment qui joint toutes les pierres vivantes de l'difice immortel sans cela nous sommes dans le corps de Jsus-Christ comme des membres perclus et gangrens, qui ne tirent point d'in-. lluence du chef, et altrent le temprament de ce corps mystique. Il faut donc , selon le conseil qu'il nous donne, acheter de lui de l'or brlant , qui n'est autre que sa charit nous y tablir et enraciner de telle sorte qu'elle soit . l'preuve des plus violentes tentations , que tout notre soin soit de fortifier l'union intime, qu'il a plu Jsus-Christ de former avec nous par son incarnation et la rendre in-

dmons de connatre Jsus-Christ

une

guide qui nous y mne, le mdiateur qui nous l'ouvre par l'effusion de son sang Mes brebis, dit-il, me connaissent; et saint Paul proteste que quiconque l'ignore en sera pareillement ignor; quoi de plus juste: car quelle plus monstrueuse ingratitude peuton imaginer pour des enfants que de refuser de connatre leur pre, et des captifs,
:

dissoluble.
effet, occupons-nous beaucoup de ses tats de ses mystres de ses paroles de l'excs de sa charit immense qui l'a port se sacrifier pour, nous reprsentons-nous-le souvent, comice faisant actuellement pour nous dans le ciel pontife. la fonction d'avocat et de Faisons-nous une loi de lire tous les jours rgulirement un chapitre de. l'Evangile, qui contient le dtail admirable de ses actions et de ses souffrances. ninu'iis-nous

Pour
lui

cet

de

leur librateur.

Quelles peuvent tre les prires d'un chrtien qui ne connat pas Jsus-Christ ? Saint Augustin prtend que bien loin d'avoir

567
*a

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.
ORAISON.

568

non par des pratique de nos devoirs motifs humains et des considrations philosophiques , mais pour honorer JsusChrist; pratiquer telle et telle vertu, pour copier cet adorable modle , pour nous conduire d'une manire digne de notre vocation pour tre ses dignes frres et un jour ses cohritiers; et, comme nous ne pouvons rien sans lui comme il nous en a assur, il faut sans cesse attirer en nous son esprit par la prire l'invoquer avec conliance , dans toutes les peines, les ennuis, les craintes et les dangers. Conjurez-le de faire cesser les vents, de calmer l'orage et la tranquillit sera rendue votre me.
, , , ,

Quand la persvrance ne serait pas un don aussi gratuit qu'elle l'est, vous n'auriez que trop de droit, Seigneur, de nous le refufallait
fait tout le contraire de ce qu'il pour la mriter, et nous tant rendus dignes par nos infidlits et nos ingratitudes, d'tre abandonns nous-mmes, faites-nous entrer, par votre misricorde, dans les voies que votre sagesse a marques pour persister dans la justice. Faites clater, Dieu, en notre

ser

ayant

Que l'amour vous rende ingnieux le regarder dans le prochain et percer les voiles sous lesquels il est cach. Il est comme visible dans ceux qui sont pleinement anims de son esprit, et pour ceux qui en sont destitus ; il nous fera d'autant plus de compassion , qu'il y est plus malade , et qu'il ne lui reste en eux qu'un souffle de vie.
,

Tout ce que nous avons donc faire en cette vie est d'tudier Jsus-Christ, de le copier , d'en former tous les jours quelques traits, d'entrer dans ses dispositions intrieures d'humilit, de douceur, de tendresse f)Our les hommes, d'adoration, de zle pour a gloire de son Pre ; dans son esprit de victime, d'aimer ce qu'il a aim, fuir ce qu'il a fui, rechercher ce qu'il a recherch, mpriser ce qu'il a mpris, juger de toutes choses comme il en a jug. Ne dsesprons pas, faibles comme nous sommes, de parvenir cette imitation, outre qu'il y a divers degrs, et que ce portrait

adorable est plus ressemblant dans les uns que dans les autres, nous n'avons qu' nous livrer son divin Esprit, pour oprer en nos mes cette ressemblance Faciens in
:

vobis quod placeat coram se. 11 fait comme un peintre qui, aprs avoir expos ses lus un excellent tableau, leur prend la main et conduit le pinceau; il nous ordonne de porter en nous 1 image de l'homme cleste , et il peint lui-mme en nous cette figure avec le pinceau de la charit ; il nous exhorte courir, et il nous porte entre ses bras. Quand je rappelle aux yeux de ma foi Jsus-Christ, je vois un homme doux et humble de cur, sobre, chaste, misricordieux, en qui les vertus clatent de toutes
Karts; je considre en

faveur votre vertu toute-puissante affermissez ce que vous avez fait en nous ne permettez pas que notre course soit dornavant interrompue par aucune chute mortelle; fixez la mobilit de notre libre arbitre par une charit si abondante que rien ne puisse dsormais le dtacher de vous. Hlas 1 votre grand Aptre dfiait hardiment toutes les cratures, et ce qu'il y a de plus terrible au monde, de le sparer de votre saint amour; et nous, aprs tant d'preuves de notre faiblesse pitoyable, de notre peu de consistance dans le bien, dans le vif sentiment de notre infirmit prsente, n'avons-nous pas de sujet de nous crier: Qui est-ce qui ne nous sparera pas de la charit de Jsus-Christ ? Dfiezvous toujours de moi, Seigneur, comme d'un lche et d'un perfide, qui, malgr mes protestations, vous trahira la premire rencontre. Ohl quand fixerez-vous, Seigneur, l'inconstance et la lgret d'une volont criminelle par un attachement inviolable la vtre? quand jouirons-nous de cette charmante et heureuse ncessit de ne pouvoir plus pcher, laquelle, bien loin d'opprimer, nous affranchira de la servitude infme du vice et du dmon. Que de larmes ne devrionsnous pas verser la vue de notre instabilit dplorable et de ces vicissitudes perptuelles Dieu, qui tes incapable de recevoir de changement ni^d'ombre par aucune rvo; ; 1

lution.

Faites-nous veiller, prier, travailler sans relche l'uvre que vous nous avez confie; faites que nous soyons vils nos propres yeux, et que nous ne voulions tre

mme temps que

si
,

cet

en tant que homme, il me donne un modle achev de la bonne vie, il me communique, en tant que Dieu, la force et la grce de bien vivre. Je trouve en Jsus-Christ homme, l'exemple de
est

omme

Dieu, et que

saintet, et l'adorant comme Dieu, rclamant son aide, j'y puise un secours qui me sanctifie.

Tenons donc toujours nos yeux attachs sur Jsus-Christ. Comme sans lui nous sommes plus faibles que des roseaux, avec lui nous sommes plus inbranlables qu'un mur
nous pouvons insulter tout l'enfer arm pour notre perte, il a commenc l'oud'airain
;

grands que devant vous; rendez-nous humn'tant pas humbles, il nous suffit vos autres grces deviendront pour nous des trsors de colre. Parle moyen de l'humilit, les plus grands maux, tels que nos pchs, se changeront pour nous dans les plus grands biens. Faites-nous fuir le monde qui est le royaume du prince de tous les enfants d'orgueil. Nous ne voulons pas, Jsus, tre de ce monde, comme vous n'en avez pas t vous-mme; rendez-nous conformes a vous; retracez en nous vos mystres; rendez-nous surtout fidles cette portion de votre croix que vous nous avez destine par un effet de votre amour; faites-nous bien comprendre qu'un chrtien y doit tre attach toute sa vie, et qu'il n'est pas encore
bles, et
:

temps d'arracher les clous: c'est par l que nous esprons persvrer en votre gr$ce et en votre amour.

vrage,

il

l'achvera et le couronnera.

SfiO

MEDITATION

I],

SIR LE MYSTERE DE

L'INCARNATION'.

>70

MDITATIONS
SUR LES MYSTERES DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST
ET DE LA SAINTE VIERGE.

EXTRAIT DE L PRFACE.
11 semble qu'il manquerait quelque chose aux Retraites prcdentes, si on n'y joignait des mditations sur les mystres de Jsus-

Christ. Car quel fruit recueillerait-on de ces retraites si on ne travaillait se fonder et s'enraciner dans la charit; or, quel moyen

d'y faire du progrs, si on ne s'applique avec tout le soin imaginable d'avancer dans la connaissance amoureuse de Jsus-Christ. C'est pour la faciliter et rompre ce pair sacr qu'on a dress ces Mditations dans lesquelles on essaie de dvelopper l'conomie de la sagesse de Dieu dans les mystres qu'elle a oprs pour notre salut; d'en dcouvrir l'esprit et marquer les dispositions intrieures dans lesquelles il faut entrer pour en tirer les grces qui y sont attaches; car, quoique ces divers mystres, except celui de l'Incarnation et de l'Eucharistie ne subsistent plus selon leur substance, la grce et l'esprit s'en renouvellent, les influences ne cessent pas d'en dcouler sur l'Eglise et sur les mes bien prpares, on les attire par l'hommage et l'adoration

qn'on leur rend. Jsus-Christ est le vrai soleil de justice, lequel, l'exemple de celui qui claire ce bas monde et passant par les divers signes du zodiaque, vivifie tous les corps, passe par un grand nombre de mystres et d'tats diffrents par le moyen desquels il fait en nos mes une effusion surabondante des richesses de sa grce et de sa misricorde Les mystres de la sainte Vierge ont une liaison si troite et une relation si essentielle ceux de son Fils, que nous n'avons pas cru devoir sparer ce que Dieu a joint si intimement; c'est la nouvelle Eve que Dieu a forme pour le nouvel homme, elle a lev en la manire dont elle tait capable la maldiction fulmine contre cette premire mre qui nous a donn plutt la mort que la vie. Etant pure crature, son exemple est encore moins disproportionn notre faiblesse que celui de l'Homme-Dieu, et nous ne pouvons mieux suivre l'esprit de l'Eglise, que de nous occuper des grandes choses que le Tout-Puissant a opres en elle.
,

MDITATION
Pour
le

I".

SUR LE MYSTRE DE l'iNCAB NATION.

matin.

Dieu n'eit pas moins jaloux de sa souverainet que de son immensit il l'anantit
;

Premire considration.

Considrons avec un religieux trembleet une frayeur amoureuse l'excs d'humiliation du Fils de Dieu dans ce mystre. Il est si grand que saint Paul ne trouve point de terme plus propre le marquer que celui d'anantissement; en effet, le Verbe y anantit en quelque sorte toutes ses per fections adorables, et entre autres son immensit, sa souverainet, sa force. Il n'a pas d'horreur, lui qui contient tous les lieux et ne peut tre enferm dans aucun, de se renfermer dans les entrailles d'une Vierge, qui deviennent pour lui une troite prison ; de rduire sa grandeur infinie la petitesse du corps d'un enfant dans le sein de sa mre ; car, quoique son corps soit form-par le Saint-Esprit il ne diffre en rien de celui des autres enfants, et dans le moment de sa conception, il n'est quasi
,

ment

anantissement plus profond qu'il surpasse est d'autant infiniment la puissance des ttes couronnes, n'y en et-il qu'une seule qui domint cet univers; car, qu'est-ce qu'un pouvoir de quatre jours qui s'vanouit comme l'ombre si peu absolu, qu'il ne peut tre le principe que de quelques mouvements gnraux, pour lesquels mme il a besoin de mille appuis trangers. La souverainet du Fils de Dieu tait exempte de tous ces dfauts rien de plus rel, de plus solide une paix inaltrable en tait l'apanage, l'ternit en faisait la dure, ses lois n'avaient besoin que d'ellesmmes, pour excuter ses ordres et punir
encore aujourd'hui,
et

cet

les rfractaires.
Il descend de ce trne auguste et se dpouille de sa majest pour se revtir de la forme d'esclave; cest ce qu'il proteste son Pre en entrant au monde J'y viens uniquement, mon Dieu, pour faire votre vo^ lont. Il s'assujettit toutes les bassesses de cette condition servile; il veut bien tre
:

rien.

571

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROIRREE.

577

marqu comme eux d'un caractre qui servait les distinguer des personnes libres; c'est pourquoi il dit en la personne du Psalmiste, que son Seigneur lui a perc l'oreille, faisant allusion ce qui se pratiquait chez les Hbreux l'gard des esclaves, lorsqu'ils consentaient de n'tre jamais affranchis du pouvo'r de leur matre. De plus, ils n'acquraient rie:i en propre; tout le gain qu'ils pouvaient faire allait au profit du matre ils n'taient pas mme censs avoir de personne; on les confondait avec les animaux, et le traitement qu'on leur faisait n'tait gure diffrent:
:

Il

ne manque aucun de ces

traits

au Verbe

fait chair.

qu'il dit, ce qu'il fait, ce qu'il acquiert est son Pre; sa doctrine n'est pas lui, mais celui de qui il lient sa naissance; sa vie et sa mort sont desti-

Tout ce

remettre en possession de ce que lui avait enlev; enfin son humanit adorable n'a point de personne, elle ne subsiste qu'en celle du Verbe. Il dit qu'il est comme une bte de charge devant son Pre, un ver de terre et non un homme. 11 n'a pas born l s'a servitude, il s'est rendu l'esclave universel le serf des propres esclaves Je suis venu, dit-il, pour servir, non fiour tre servi; il n'a pas ddaign de laver es pieds de ses aptres , et de s'abaisser ceux de l'infme Judas. Ces hommes, qu'il tait venu dlivrer de l'esclavage de Satan, l'ont flagell et crucifi comme le [dus vil et le plus criminel des esclaves, ces infmes supplices leur tant affects.

nes
le

le

dmon

Le Messie

tait

promis aux hommes sous

;

l'image du lion de la tribu de Juda et Samson, cet homme revtu d'une force si extraordinaire, a t une de ses plus expresses figures. Les prophtes l'avaient dpeint comme un conqurant invincible qui s'assujettirait toute la terre par la force de son bras, comme un gant d'une force dmesure qui soutient toute la machine du monde de ses trois doigts; cependant il vient dans la faiblesse et l'infirmit: sa mre, qui le porte en son sein o il vient d'tre form, le portera entre ses bras; Joseph sera oblig de le soustraire par la fuite la cruaut d'Hrode; vous le verrez accabl de lassitude p&i la fatigue du chemin, et succomber sous le poids de sa croix voil jusqu'o s'est raval pour nous le Verbe ternel.
:

d'allgresse en remplissant les vides que L? chute des anges apostats y avait laisss. C'est ainsi que la petite pierre, dtache de la montagne sans la main d'aucun homme, est devenue elle-mme une grosse montagne et a rempli la terre, et que le petit grain de snev, la plus mince de toutes 'es semences, a pris un tel accroissement, que, devenu un gros arbre, il couvrira toute la terre de son ombre et l'embaumera de son odeur. C'est de mme par son assujettissement volontaire qu'il est devenu le matre absolu de toutes choses et s'est fond un empire qui n'aura point de fin, et n'a point d'autres bornes que les extrmits de la terre, il s'est acquis un nouveau droit de rgner sur toutes les cratures. Il n'y en a aucune qui ne flchisse le genou son nom, soit de gr, soit de force. Les tyrans ont eu beau se liguer contre lui, l'enfer a eu beau susciter des hrsiarques et des schismatiques, les mauvais chrtiens ont beau secouer son joug salutaire, tous leurs efforts sont impuissants il se joue de leurs vains projets il a confondu la rage des perscuteurs en les brisant comme des vases d'argile, ou les a rendus les heureux captifs de son amour les ruses et la violence des dmons et des impies n'ont tourn qu' la propagation de son empire. Matre souverain du cur des hommes et de toutes les cratures, il fait tout ce qu'il veut au ciel et en la terre, et nul ne peut rsister sa volont suprme. C'a t par sa faiblesse apparente qu'il a ruin et dtruit toutes les puissances ennemies; c'est par l qu'il a vaincu le monde, la mort, l'enfer et le pch; qu'il a cras la tte du serpent, et qu'il attachera son char de triomphe Lucifer et tous les anges complices de sa rvolte. Il a voulu faire voir par l que ce qui parat faible et infirme en Dieu surpasse infiniment en force tout ce qui est de plus fort dans l'estime des hommes. Il commence en faire l'essai ds prsent contre le prince de ce monde tnbreux, et du sein de sa mre (si nous savons l'entendre) il nous crie :Ayez confiance, j'ai vaincu le monde; il n'en avait aucun besoin pour
, ; , ;

lui-mme, c'est uniquement pour nous a combattu et triomph.

ORAISON.

qu'il

que vous tes, Seigneur, vritablement un Dieu cach Vous n'tes pas moins
!
!

Oh

Seconde considration.
S'il est

surprenant

et

mme

inconcevable

que le Fils de Dieu se soit humili au point que nous venons de dire, il l'est encore davantage qu'il se soit par l glorifi, et que ces humiliations soient devenues le principe
le moyen d'une nouvelle gloire. C'est parce qu'il est descendu du ciel qu'il est mont au-dessus de tous les cieux pour remplir toutes choses, l'enfer de terreur, de trouble, de confusion; la terre de ses misricordes et de la connaissance de son nom l'emire de l'clat de sa majest, de joie et et
;

incomprhensible dans vos humiliations que dans l'clat de votre gloire, dans le sein de votre Pre; vous habitez une lumire inaccessible dans celuj de votre Mre, vous tes environn de tnbres; ainsi vous n'avous avez vez fait que changer d'abme pass de celui de la grandeur celui de la bassesse, du comble de la gloire l'abme du nant. Mais, merveille qui ravit de
,

joie toutes les intelligences!

c'est par cet anantissement volontaire que vous remplissez, que vous rtablissez tout et que vous rendez au monde sa premire beaut, el mme y en laites clater une plus char-

573

MEDITATION

mante que celle que vous lui ds le commencement. Remplissez donc tous les vides qui sont

SLR LE MYSTERE DE L'INCARNATION. tir un rejeton d'une terre sche, aviez donne
I,

574
et

allier

en nous, notre esprit de vos plus vives lumires, notre mmoire du souvenir de vos misricordes, notre volont du feu sacr de votre amour, et que les cratures n'y trouvent plus de place largissez ce cur trop troit, augmentez sa capacit, afin qu'il puisse recevoir une plus abondante effusion de vos grces; rgnez-y souverainement, faites-nous comprendre le bonheur inesti;

dans Marie le fruitde la fcondit avec la fleur de la virginit ? La cration de l'univers, ouvrage attribu la toute-puissance, n'tait que l'essai, le prlude et l'bauche du inonde nouveau, que Dieu tire aujourd'hui du nant: le premier Adam n'tait qu'un crayon grossier du second, dans lequel il a runi tout ce qu'il y a de plus parfait dans la nature

mable qu'il y a de vous tre assujettis faitesnous chrir cette prcieuse servitude prfrable tous les empires du monde, brisez en nous le joug du dmon; vous n'tes venu sur la terre que pour dtruire ses uvres; affranchissez-nous de l'esclavage honteux
;

corporelle et spirituelle, et qu'il destinait pour construire un temple immortel sa gloire. Qu'est-ce que le ciel, la terre et tout ce qu'ils contiennent en comparaison d'un Homme-Dieu, lequel, quoiqu'gal son Pre, se revt de la forme d'esclave et lui immole
sa vie.

du [lch et de nos passions forcez nos volonts rebelles par cette vertu efficace, qui amollit la duret des curs les plus obstins triomphez avec facilit des obstacles les plus invincibles; ne souffrez pas, grand Dieu, que nous ananJissions le fruit de vos divers anantissements , et que ce premier de vos
;

mystres, source inpuisable des bndictions clestes, devienne, par l'abus que nous en ferons, une source de maldictions et un trsor de colre n'tes-vous pas venu chercher ce qui avait pri? Faites-nous seconder vos desseins.
;

Avant l'accomplissement de ce mystre, on et pu mesurer en quelque sorte la grandeur de Dieu mais aprs, qui des anges auraient pu connatre jusqu'o il pouvait ravaler sa majest infinie; et comme rien n'est plus incomprhensible que ce rabaissement prodigieux, rien aussi n'est si grand. C'est par l'union des deux natures divine et humaine en la personne du Verbe que Dieu se rconcilie le monde et qu'il ne lui impute plus ses pchs; or, la rmission des pchs est un acte de la toute-puissance, c'est dans ce pardon qu'elle clate et se signale le plus
;

Troisime considration.

Pour

le soir.

Premire considration.

tout ce qui est

Le Roi Prophte dit qu'il a vu la fin de muable de sa nature Omnis

:

Dieu n'a pas voulu user de son pouvoir suprme et absolu pour arracher la postrit d'Adam au dmon, qui se l'tait assujettie en lui inspirant un orgueil pareil au sien
;

consummationis vidi finem. (Psal. CXLVI1I.) nous passons par les choses sujettes au temps, si elles ont un peu plus de solidit que nous, ou elles passent par nous si elles en ont moins; mais enfin, tout est emport et rien de tout ce qu'ont projet les hommes ne subsiste non plus qu'eux. Que sont devenues ces quatre grandes monarchies figures dans

Ou

a gard avec cet usurpateur les droits d'une exacte justice, et ne l'a dpouill que pour punir le nouvel attentat commis contre le Saint des saints, dans lequel il n'avait garde de trouver rien qui lui appartint. La Sagesse ternelle se sert de la chair, dont elle se revt aujourd'hui dans le sein d'une
il

l'Ecriture par divers parties d'une grande

animaux

et

diverses

statue ? le jouet du temps. Ce sont des vases de terre qui se sont briss en tombant les uns sur les autres, il n'en reste qu'une sombre mmoire et la
,

pure Vierge, comme d'un appt pour attirer ce monstre cruel; il a donn aveuglment dans le pige, et a lforc de revomir toute sa proie et de rendre ses captifs. Cette sagesse parat encore plus admirable dans le temprament qu'elle a trouv pour accorder sa bont et sa justice; car Dieu garde

plupart des monuments qui nous l'ont conserve sont pris eux-mmes et ensevelis dans un ternel oubli.

un ordre
ne de
fait

invariable entre ses perfections, et

de Dieu auront le cieux priront, le dernier embrasement consumera et renouvellera tout, il n'y a que l'uvre par excellence que Dieu opre aujourd'hui, qui subsistera non-seulement'dans toute la suite des sicles, mais durant toute l'ternit. Tant que Dieu sera Dieu il y aura un Homme-Dieu, le Verbe ne quittera jamais cette nature individuelle qu'il s'est approprie; aussi est-ce le chef-d'uvre de la toute-puissance, del sagesse et de la bont de l'auguste Trinit.

Les ouvrages

mmes

mme

sort, la terre et les

Seconde considration.

a
il

C'est dans ce mystre o le Tout-Puissant dploy toute la iorce de son bras. Fallaitmoins qu'un pouvoir infini pour faire sor-

jamais rien pour l'une au prjudice l'autre. La justice exigeait la punition de l'homme coupable, la bont mue la vue de nos misres et de notre fragilit voulait faire grce. Ces deux attributs obtiendront chacun plus qu'il ne demandent, par l'incarnation du Verbe la justice reoit une satisfaction infinie en tout sens, et la bont voit l'homme, non-seulement relev de sa chute, mais encore incorpore Jsus-Chiist, comme un membre son chef. C'est pourquoi l'Eglise ne peut s'empcher de s crier par une sainte saillie et un heureux transport Heureuse faute d'Adam qui m'a procur tant d'avantages. Mais le principal dessein de la Sagesse tait de dtacher l'homme ingrat et stupide des choses sensibles, pour en faire un vrai adorateur; le poli l'avait tellement asservi
:
:

175

ORATEURS SACRES. LE
devenu presque inca-

P.

BOURREE.

JS7G

d'aimer d'autres objets que les corporels ; pour s'accomoder cette faiblesse, et retirer les hommes de leur pente furieuse l'idoltrie, le Dieu immortel et invisible s'est fait chair,afin queparelle nous nous levions lui, et que du sensible nous liassions l'intelligible. Notre imagination a de quoi s'exercer sur les divers mystres qu'il a oprs sur la terre; notre foi, notre esprance et notre charit s'en fortifient: cette humanit adorable est tellement le lait des commenants, qu'elle sert de nourriture aux plus avancs.

ses sens, qu'il tait pable de concevoir et

peine aimer Dieu les premiers, n'en avons point au moins lui rendre amour pour amour. Ne serait-ce pas une ingratitude monstrueuse de ne pas rpondre cet amour prvenant par un amour rciproque, etqu'un tel excs de charit ne ft pas capable de nous enflammer? Ce serait tre pis qu'ennemis, il faudrait tre dmons. Si nos curs ont t jusqu'ici impntrables ces traits,
il est temps qu'il s'en laisse amollir, et que leur glace se fonde aux premiers rayons de ce soleil qui vient nous visiter d'en haut; gardons-nous bien de nous soustraire sa chaleur, il ne consumera que ce qui servirait de matire au feu du dernier jour.

De plus, les hommes tombaient dans deux extrmits opposes, toutes deux vicieuses, qui ont toutes deux leur principe dans la vanit et la faiblesse qu'ils apportent au monde: ou ils ddaignaient d'couter un pur homme, ou ils s'y attachaient dmesurment au prjudice de l'attachement d l'tre souverain, dont il est si jaloux. Ainsi les Juifs avaient mpris les prophtes et ddaignaient de les couter, et le respect qu'ils avaient pour Mose allait jusqu' l'idoltrie. Que fera la sagesse de Dieu pour remdier de tels inconvnients ? elle s'incarne elle-mme, elle se prsente nos regards sous une forme sensible. L'orgueil des enfants d'Adam peutil sentir de la peine d'tre instruit par un
Dieu ? Quel honneur au contraire de l'avoir pour docteur de justice? d'autre part, nous ne pouvons trop l'aimer, l'honorer, nous atfaut

oraison.
J'adore, Dieu tout-puissant, les divers prodiges que vous avez oprs en ce mystre c'tait pour y prparer les hommes, et pour le rendre croyable que vous l'avez fait prcder de tant d'autres. Je ne puis me lasser d'admirer les inventions surprenantes de votre sagesse dans toute son conomie; votre justice et votre bont s'y sont entredonn le baiser de paix; Je fort arm a t confondu par sa malice, et s'est vu enlever ses dpouilles. Qui ne pmera d'admiration et ne s'criera Salut, honneur et gloire au Seigneur notre Dieu, parce que ses jugements sont pleins d'une souveraine quit! Vos voies sont vritables et dignes de vous; ous pardonnez par une misricorde toute gratuite, et recevez une satisfaction surabondante; en faisant grce au criminel, votre justice ne relche rien de ses droits, elle trouve mme le secret de se faire payer au de. de ce qu'elle pouvait exiger de sa crature en toute rigueur. O Dieu, il n'y a que vous seul qui puissiez produire de tels miracles! Faites que tout ce qu'il y a en nous vous bnisse jamais, que tous nos os vous rendent gloire en disant Qui est semblable vous? Vous tes le seul bon, il n'y en a
: :
:

tacher lui, puisqu'il est notre Dieu, qu'il aimer sans mesure pour le bien aimer.

C'est la charit excessive dont Dieu nous a aim, qui a inspir ce dessein surprenant sa sagesse et l'a fait excuter sa toutepuissance. Oui, l'amour en est le grand mobile. Dieu a tant aim le monde, que de lui donner son Fils unique, l'objet de toutes ses complaisances, afin que quiconque croira en

y faut croire, obtienne la vie n'a pas pargn ce Fils infiniment aimable et l'a livr pour ses propres ennemis, pour des esclaves rebelles. Ce Fils adorable s'est dpouill de sa majest pour
lui
il

comme

ternelle.

Il

se revtir de nos misres, et,

tait

comme

si c'-

peu au gr de son amour de se

il

faire

homme,

Au

veut encore tre le fils de l'homme. lieu de se former le corps d'un homme

Adam, ou s'en donner un tout clatant de lumire, il a voulu tre conu dans le sein d'une femme comme
parfait, ainsi qu'il avait fait
le reste

des hommes.

est donc le poids qui le fait descendre aujourd'hui, du ciel, et le chaste sein de sa Mre est le premier autel o il s'olre a la majest de son Pre en sacrifice pour l'expiation de nos pchs; et il peut dj dire aussi bien qu'aux approches de sa passion, qu'il a consomm l'uvre de notre
,

L'amour

salut.

Quel motif plus efficace pouvait-il employer pour nous inspirer son amour, malgr la disproportion infinie qui se rencontre
entre lui et nous? Il est devenu notre prochain, notre ami, notre frre. Si nous avions

point d'autre que vous, et notre Dieu est l'unique fort. Vous avez donc regard l'abme de nassesse dans lequel nous tions plongs, vous y tes descendu pour nous tendre la main et nous lever au comble de la gloire. Conservez par votre puissance ce que vous avez opr par votre misricorde; ne permettez pas que nous rendions inutiles, par la corruption de notre cur, les conseils adorables de votre sagesse et de votre amour. Quel amour, ft-ce celui de tous les sraphins runi clans un cur, pourrait dignement reconnatre celui que vous nous faites paratre? Donnez-nous cet amour et cette reconsoyez avec nous naissance Emmanuel par votre grce; achevez votre uvre pour la gloire de votre nom; nouvel Adam, nte/nous toutes les inclinations du vieil homme, pour ne plus vivre dornavant nue par les vtres, qui leur sont entirement opposes; faites-nous entrer dans vos voies, et y persvrer jusqu' la lin.
,
!

577

MEDITATION

11.

SLR LE MYSTERE DE LA NAISSANCE DE JESUS-CHRIST

II.

>78

MDITATION
CHRIST.

SUR LE MYSTERE DE LA NAISSANCE DE JESUS

Pour

le

matin.

qu'il faut cacher aux yeux des hommes et aux siens propres tout ce qui peut nous relever et nous attirer de la considration. Il est Fils de Dieu et veut passer pour fils d'un vil artisan en lui sont renferms tous
, ;

Premire considration

nous est n selon la prdiction un petit enfant nous est donn. Sachons estimer ce don autant qu'il le mrite, ou plutt reconnaissons qu'il est inestimable ne faisons pas difficult de dire, aprs saint Bernard, que le Pre ternel, tout riche,
;

Un Fils d'isae, et

les trsors de la science et de la sagesse; il les cache sous le voile de l'enfance. Quoiqu'il dispose des empires et des couronnes* et que les rois soient trop honors du titre de ses esclaves, il ne nat Bethlem que parce qu'il a voulu obir l'dit de l'empe-

reur Auguste; il s'humilie encore plus intrieurement sous la puissante main de son
Pre, et met sa gloire lui prolester qu'il est son serviteur, le fils de sa servante, un fc* non pas un homme, et l'opprobre du peuple.
Seconde considration.

tout puissant, tout magnifique qu'il est, n'a

pu nous donner davantage, et s'est puis en notre faveur. Nous possdons en la perpetit enfant, rebut des Juifs, celui qui fait toutes ses dlices et ses richesses; aprs lequel les patriarches et les prophtes

sonne de ce

ont tant soupir; que le monde entier attendait depuis quatre mille ans, comme une terre sche et brle par l'ardeur du soleil attend et rclame, en la manire dont elle est capable, la pluie qui la doit rendre fconde. 11 nous est donn pour remplir tous nos besoins, et il se livre ds prsent tous nos usages. Nous tions dans les tnbres, assis a l'ombre de la mort, plongs dans une profonde ignorance, il vient nous clairer. Notre me tait perce de plaies, accable d'infirmits, il vient y appliquer les reinJes convenables; enfin, la multitude de nos crimes avait form un mur de sparation entre Dieu et nous, qui rompait tout commerce, nous n'avions nul accs auprs de sa majest suprme, il vient faire notre paix et nous rconcilier comme mdiateur et notre grand prtre sa crche est la chaire du vrai docteur de l'Eglise, et l'autel sur lequel il s'offre avec nous et nous avec lui. C'est sous l'ide de matre que l'Eglise nous le reprsente dans son humble naissance matre aussi doux et bnin qu'il tait svre et peu accessible aux Juifs. Il ne les instruisait que par le ministre d'un ange, et ne leur signifiait ses volonts que parmi les clairs et les tourbillons de feu ce qui les pntrait d'pouvante. Il vient nous enseigner en personne, il veut bien clipser sa majest, loigner tout cet appareil de terreur, et paratre sous la forme d'un enfant, de la douceur mme Apparuit benignitas et humanitas Salvatoris nostri erudiens nos. Il est vrai que l'on n'entend que des cris enfantins; mais qu'ils sont loquents, et que ce langage est intelligible ceux qui ont reu ces oreilles du cur dont il parle dans l'Evangile Tous les membres de son petit corps sont, dit saint Bernard, comme autant de bouches loquentes qui nous font des leons de la dernire importance, qui nous prchent l'amour de la pauvret, la mortification des sens, la charit, l'abandon la Providence, mais entre autres la douceur et l'humilit de cur. Ohl que nous serons savants si nous la comprenons bien et la rduisons en pratique Son exemple nous dit aussi clairement que feront un jour ses prdications,
; ; : : 1 1

Le genre humain tait un grand malade couch par terre dont la gurison tait dsespre un grand mdecin est descendu du ciel pour y travailler, et ce mdecin n'est autre que le petit enfant que Marie vient de mettre au monde il est ce pieux Samaritain qui trouve ce voyageur de la parabole, perc de plaies et prt expirer. Sa sagesse, qui est son art divin, lui inspire de se faire pe,
: ;

et cet humble tat devient le remde efficace de tous nos maux; nos diffrentes passions sont autant de fivres malignes et de charbons de peste; l'enfance du Sauveur les gurit toutes: imaginez quelque maladie spirituelle que vous voudrez, elle cdera sans peine la vertu de ce divin mdicament. Oui, quelque ravage que le pch ait fait en votre
tit,

me, quelque faiblesse, quelque langueur, quelque impuissance que vous prouviez pour le bien, mditez souvent Jsus enfant, et vous sortirez de votre faiblesse; votre jeunesse se renouvellera comme celle de l'aigle, et vous reprendrez une nouvelle vigueur; oui pcheurs, quelqu'envieillies , quelqu'incurables que soient vos plaies approchezvous de Jsus-Christ avec la mme foi que l'hmorroisse; croyez [fermement que si vous pouvez aborder sa crche , si vous -touchez seulement la paille sur laquelle il est couch, ou les langes dont il est envelopp, la vertu qui en sort arrtera infailliblement le dbordement de votre concupiscence, source de toutes vos maladies.
, ,

vous demande, est que vous sincrement votre maladie, que vous fassiez un aveu ingnu qu'il n'y a rien de sain en votre chair, et que le bien n'habite pas en vous; autrement il vous diqu'il

Tout ce

reconnaissiez

rait, ainsi qu'il fit aux pharisiens, que les sains n'ont pas besoin de mdecins, mais

seulement

les

malades.
;

En second
car,

lieu, n'ai-

combien de malades spirituels, semblables 5 saint Augustin, dans le temps de ses dsordres, seraient fchs d'obtenir une prompte gurison, et aiment mieux assouvir leur soif par la jouissance des volupts charnelles que d'en tre totalement exempts par l'infusion de la grce. Ne repoussez pas la main de ce cleste oprateur, ne rejetez pas les remdes qu'il vous prsente, fermez les veux cette liqueur

mez pas vos maladies

5^9

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

;;sn

noire qui vous fait soulever le cur; elle chassera le venin qui a pntr vos moelles. Songez que pour adoucir votre rpugnance et vaincre votre dgot, votre adorable mdecin a bu jusqu' la lie de ce calice amer et horrible aux sens, et par l lui a ol une
partie de son amertume. Enfin, aimez-le; aurions-nous besoin d'tre exhorts d'aimer un mdecin qui, par sa science et une application infatigable, nous aurait retirs des portes de la mort? C'est l'unique salaire qu'il exige de ses soins. Imiterons-nous ces frntiques qui se ruent sur leur mdecin et s'efforcent de le mettre en pices? Ce serait le comble de la folie et de l'ingratitude.
Troisime considration.

Allons donc avec confiance notre divin Pontife, afin qu'il nous obtienne' tous les secours ncessaires. Sa puissance et sa charit n'ont point de bornes ;mais souvenons-nous qu'il est le Pontife des biens venir, que le propre effet de son sacerdoce est de nous sparer de la terre et d'lever nos curs au ciel, et que ce n'est que par le sacrifice des
rite.

De tous les actes de religion, le sacrifice est le plus indispensable; mais la rvolte de
notre premier pre ayant rendu ses enfants irrguliers et indignes d'offrir Dieu des hosties, nous tions comme obligs l'impossible. Si Dieu agrait les sacrifices d'Abel,

biens prsents et de soi-mme qu'on les mNe soyons pas esclaves des biens temporels, comme les Juifs, n'aspirons qu'aux ternels avons piti de l'aveuglement et de l'illusion des amateurs du monde, approuvons le choix de la pauvret et du dnment qu'a fait la Sagesse mme incarne, incapable de se tromper; prions-la de nous sacrifier sur l'autel de sa crche, d'y immoler nos cupidits et nos dsirs drgls pour les aises de la vie, unissons-nous notre pet'l grand Pr;

tre,

pour

olfrir ces hosties spirituelles

car

d'agrment aux yeux de son Pre que par cette union.

elles ne trouveront

de No, d'Abraham, et s'il avait ordonn aux Juifs de lui en offrir, ce n'est que parce qu'ils taient une figure et un gage de celui que son Fils bien-aim lui devait offrir dans la plnitude des temps. Je vous tablis prtre, lui dit-il, selon l'ordre irrvocable de Melchisdech; je vous ai engendr aujourd'hui. Son sacerdoce est fond sur sa filiation divine, et par consquent sur ses perfections
infinies, il fallait que nous eussions un Pontife saint, innocent, sans tache, infiniment

OUAISON Enseignez-nous, Matre adorable, qui ayant votre chaire dans le ciel l'avez descendue dans l'table de Bethlem, la science, la bont, la discipline parlez au fond de mon cur, sans quoi les maximes de votre Evan, ;

loign de la corruption du pch, plus lev que les cieux, qui voult bien se chargerde notre rconciliation et apaiser la colre de son Pre, non par le sang des taureaux et des gnisses, incapables de purifier l'homme de ses souillures, ni3is par le sien propre. Heureux le peuple chrtien d'avoir pour pontife/ non Mose et Aaron, hommes environns d'infirmits et qui avaient besoin d'offrir des sacrifices pour leurs propres ignorances aussi bien que pour celles de tout le peuple, mais Jsus-Christ, le Fils du Pre ternel, qui ne croit pas commettre une usurpation de se dire gal lui, prtre selon l'esprit, victime selon la chair. C'est en ce jour qu'il commence exercer les fonctions de son sacerdoce. Sa premire parole, en entrant au monde, est une parole de conscration et de sacrifice. Je viens, dit-il, me subtiluer en la place des victimes lgales, incapables de
satisfaire votre justice ,me voici prt tre gorg pour rparer les outrages faits votre majest redoutable. Il nous tait figur en cet tat, selon sain* Bernard , par le grand

exemples si tout liants d'humilit de mpris de toutes les pompes du sicle, n'y feront nulle impression. Gravez-y ces leons adorables par votre Esprit-Saint, et achevez de les gurir de leurs langueurs faitesnous surmonter la rpugnance de la nature pour vos remdes. O mon Dieu, des pcheurs dont les crimes ont mrit les supplices ternels, oseront-ils se plaindre de quelques lgres piqres quelques douleurs passagres, diront-ils, vous tes un mdecin cruel, qui faites des incisions plus grandes qu'il n'est ncessaire; n'aurons-nous pas confusion de murmurer de notre pauvret, vous voyant natre dans une table et couch sur du foin; de ne pouvoir souffrir quelques mpris, tandis que vos sujets vous ferment leurs maisons, et que vous tes oblig d'emprunter une retraite des btes. Nous reconnaissons qu'aprs avoir commenc et fini votre vie par les souffrances, nous avons une obligation indispensable de marcher dans cette voie jnsqu au bout, Faites-nous souffrir tout ce qui est ncessaire pour gurir les maladies que nous avons contractes par le pch et, en qualit de grand Prtre, gorgez en nous tout ce qui est contraire votre vrit.
gile, et les
et
;
:

Pour

le

soir.

Premire considration.

prtre Jsus, ou Josedec, revtu d'habillements sales. L'oblation des larmes qu'il a dj rpandues depuis qu'il est sorti du sein de sa mre, et des rigueurs de la saison qu'il a endures, pourraient suffire, raison de la dignit infinie de sa personne, pour ce grand ouvrage, si, selon son dcret ternel et toutes les vues de sa sagesse, il n'tait attach sa croix :son impatience de s'y voir clou, pour le consommer, est extrme.

Ce n'est pas aux seuls pasteurs que les anges annoncent le sujet d une grande joie, c'est tout le peuple chrtien, et gnralement tous les hommes auxquels il est n aujourd'hui un Sauveur. Mais plusieurs, au lieu d'entrer d\"as des sentiments d'allgresse, n'en ont que de crainte ou de mpris les infidles et ceux qui ne suivent (pie les lumires d'une raison aveugle sont choqus d'apprendre cpi'un Dieu est n, et
;

581

MEDITATION

II,

SUR LE MYSTERE DE LA NAISSANCE DE JESLS-C1IR1ST.

est
!

58

n dans le ein de la qu'un cur d'esclave, et se sentent chargs du poids de leurs crimes, tremblent l'arrive de leur matre et leur juge. La foi a de quoi confondre les premiers et rassurer
les autres.
11 n'y a qu' faire attention sur les principales circonstances de cette humble naissance pour y entrevoir des rayons de grandeur, et que c'est un Dieu qui s'humilie; car de mme que les hommes dans les plus grands efforts qu'ils font pour se grossir aux yeux des autres, et leur en imposer par une vaine montre de puissance, sont toujours reconnus hommes, c'est--dire vraisnants et vers de terre, le Fils de Dieu, au contraire, dans ses plus .profonds anantissements laisse toujours chapper quelques brillants de sa gloire qui le trahissent en quelque sorte, et font juger que s'il veut bien en cacher l'clat il ne peut toutefois s'en dpouiller absolument. Si les miracles rendent tmoignage la toute-puissance de Dieu, lequel seul peut
,

misre; ceux qui n'ont

un signe de contradiction Reconnaissons-le ces mmes marques. Il fallait qu'il part ainsi pour dsabuser les Juifs des ides terrestres d'un roi revtu de l'clat d'une puissance sensible, qui leur assujettirait tous leurs ennemis, et pour apprendre tous les hommes que ce n'est que par lo renoncement eux-mmes et le dtachement des aises de la vie qu'ils retrouve,

raient le

chemin du

ciel.

Seconde considration.

La charit du Sauveur
et

obscurcie

comme sa puissance, elle y

n'est pas ici cache clate

changer les lois de la nature qu'il a tablies, quel plus grand miracle qu'un accouchement sans douleur et sans rupture du sceau de la virginit de celle qui enfante, qu'un enfant de quelques heures qui est un homme
parfait
qu'il
?

prodige ne vous touche pas, parce ne frappe pas nos sens ils le seront par la vue de ces lgions d'anges qui viennent fondre en terre pour adorer leur nouveau roi, et qui forment tous ensemble un concert pour clbrer cette fte, qui est encore plus la ntre que la leur. Eh quel monarque eut jamais une pareille cour, compose d'une multitude innombrable de princes et de princes du ciel. 11 ne fait pas moins clater sa puissance
Si ce
,
1

paix gnrale qui rgnait alors ainsi que l'avaient prdit ses prophtes, aussi bien que ce dnombrement de tous les sujets de l'empire romain, ordonn en apparence par Auguste, mais vritable excution du dcret de celui qui seul sait le nombre des toiles du firmament et mme des grains de sable de la mer. Ce profond silence du milieu de la nuit, qu'il a choisi pour sa naissance marque la surprise de la nature la vue de son auteur. Les esprits charnels sont choqus de ne voir pour palais qu'une table; cette crche, ce foin, ce froid, ces cris, leur sont un scandale et une folie, au lieu qu'ils y devraient dcouvrir la vertu de Dieu et adorer l'artifice de sa sagesse et de son amour, qui ne droge pas sa puissance. C'est par l qu'il commence l'uvre de notre rdemption et dtruire l'empire de Satan; ses pleurs sont pour nous une source intarissable de joie; sa pauvret, des richesses son silence nous
la terre :1a

sur

tait

son ouvrage

de tontes parts. Tout y parle d'amour, tout y est fait et conduit par l'amour, tout y prche et y respire l'amour. Le Pre ternel en nous donnant son Fils unique ne nous marque-t-il [tas qu'il nous aime en quelque manire plus que lui ? ce Fils adorable ne selivre-t-il pas tout entier nos usages ? ne semble-t-il pas nous tmoigner qu'il nous aime plus que son innocence, que sa gloire, que sa propre vie ? et pour le Saint-Esprit amour substantiel du Pre et du Fils, n'est-ce pas lui qui a l'conomie de tout ce mystre? JsusChrist n'attend pas qu'il soit pleinement glorifi pour l'envoyer sur la terre, il vient apporter lui-mme le feu dont il veut qu'elle soit embrase. Considrez, si vous pouvez, sans l'aimer ce visage dont il a voil la lumire qui vous aurait blouis, ces yeux qu'il a dsarms de ces clairs qui vous auraient fait trembler, ces mains qui ont fabriqu ce vaste univers, enveloppes de bandelettes, et si vous n'tes plus froids que la glace et plus durs que le bronze, vous sentirez vos curs plus brlants que l'airain qui coule des fontes. Il leur dit d'une voix trs-intelligible C'est pour vous gurir de la corruption qui vous est naturelle et vous mriter le got des vrais biens que vous aviez perdus, que je nais dans cet tat surprenant d'infirmit; je viens vous laver de vos crimes par l'effusion de tout mon sang; prenez-moi et rachetez-vous, je suis en votre
:

disposition je veux tre votre caution, votre

:

nous fortifie; enfin, il ne se fait fils de l'homme que pour nous faire enfants de Dieu. Malheur ceux pour qui le signe que donna l'ange aux pasteurs pour reconnatre leur Messie, qu'ils trouveraient un enfant pauvrement emmaillot,

instruit; sa faiblesse

paiement, votre ranon, et faire l'change de vos misres avec ma flicit. Ah! pouvonsnous entendre ces paroles sans l'aimer, sans prononcer anathme contre ceux qui refusent de le faire, sans bnir mille et mille fois une naissance qui est toute pour nous. Approchez -vous de cet aimable enfant, vous qui n'avez qu'un esprit servile, moins qu'un embrassement ne vous effarouche et qu'un baiser ne vous imprime de la terreur. Sa petitesse toute volontaire n'est-elle pas capable de vous rassurer? car, qu'y a-t-il de moins craindre qu'un enfant, il n'a pas la main arme de foudres et de carreaux s'il avait dessein de vous perdre ou simplement de vous pouvanter, il viendrait dans un autre appareil, dnu de toutes les marques de son autorit suprme; il vous envoie inviter avec les bergers de lui venir rendre vos hommages et de recevoir les premires influences de ses grces et les premiers effets de sa libralit.
;

585

ORATEURS SACRES. LE
Troisime considration.

1.

BOURREE.

)S4

MEDITATION
Pour
le

II

une suite naturelle de cette invitation amoureuse et de la paix qui est annonce aux hommes chris de Dieu. Nous ne
La joie
est

STUE DE LA CIB
matin.

plus des trangers qui sont hors de leur pays et de leur maison, mais ses domestiques, ou plutt ses enfants bien-aims. Les plus grands pcheurs peuvent retourner lui comme l'enfant prodigue, assurs qu'ils seront reus avec les mmes caresses, la mme effusion de joie, les mmes entrailles de charit; il oubliera tous leurs excs et leur fera rendre leur premire robe; il n'est pas venu pour juger le monde, mais pour le sauver. Ne diffrons pas d'un seul moment l'ouvrage de notre conversion l'table de Bethlem est l'asile des pcheurs, et la crchun vrai trne de grce, d'o partira la sentence de notre absolution. Si la multitude de vos iniquits vous effraie, sachez que quand elles surpasseraient le nombre des cheveux de votre tte et qu'elles auraient imprim votre me d'une teinture plus forte que le vermillon, elle deviendra plus blanche que la neige notre dfiance le dshonore et est injurieuse sa toute-puissance et sa bont qu'il se plat signaler en versant une surabondance de grces o il y a eu une malheureuse abondance de pchs. Jetons-nous aux pieds de ce divin enfant, le cur pntr d'horreur et de douleur la vue de nos drglements; conjurons-le de les oublier et de nous accorder tous les secours ncessaires pour surmonter nos passions. Que n'obtiendrons-nous pas d'un Dieu si
t :

sommes

Premire considration

Le Fils de Dieu ne s'est pas content de descendre notre limon, par le mystre de son incarnation, pour nous lever au trne de sa gloire et tablir un commerce admirable avec les enfants d'Adam, son amour ne s'ar rte pas l; car, quoiqne revtu de notre na ture, il voit bien que sa saintet, qui le spare de tous les pcheurs, met toujours une diffrence infinie entre son tat et le ntre: il ne veut donc pas que cette diffrence se remarque, ne pouvant tre pcheur, il le veut paratre et cet amour tyrannique (si l'on ose ainsi l'appeler), ne sera pas content, s'il ne le charge non-seulement de l'apparence, mais encore de l'ignominie et de la peine de nos pchs: c'est ce qu'il fait aujourd'hui en subissant la loi de la Circoncision qui tait la marque du pch. Saint Bernard l'appelle Cauterium latrola fltrissure d'un voleur nis. Oh que cet tat est humiliant et indigne pour un Dieu; mais tout lui semble honorable pourvu qu'il nous soit expdient. O amour, bont, charit excessive et prodigieuse, rien ne parat messant sa grandeur lorsqu'il peut servir notre salut; car, qu'y a-t-il de plus oppos la saintet que le pch la gloire que la honte la flicit, que la douleur? Cependant Jsus-Christ l'unique source de la saintet, de la gloire et de
: !

prodigue de lui-mme, que ne nous donnera-t-il pas aprs s'tre donn soi-mme? Demandons-lui entre autres faveurs, celle d'entrer dans ses voies et d'exprimer en nous les caractres de son humble naissance.

ORAISOX
Seigneur, h qui irons-nous pour remplir nos besoins? n'tes-vous pas ce Sauveur, ce docteur de justice que les prophtesont prdit, ce lgislateur suprme qui venez graver en nos curs la loi d'amour, ce mdecin tout-puissant qui vient gurir les maladies et les langueurs de nos mes? Que l'tat donc de petitesse, o vous voulez bien vous rduire, gurisse notre ambition et l'enflure de notre cur que la rigueur du froid que vous endurez nous fasse confusion de notre dlicatesse que l'excs de votre indigence enrichisse celle de nos mes vides des vrais biens; que votre silence cxp'e l'intemprance de nos langues, et que votie assujettissement nous fasse chrir la dpendance: nous rou;
;

batitude, sacrifie aujourd'hui tout cela intrts. Ainsi, nous avons en un sens plus d'obligation au Verbe lait pch, qu'au Verbe fait chair; en l'un il s'unit une nature laquelle quelque moins parfaite que l'anglique, est nanmoins faite son image ; dans l'autre il parat, souill du pch qui a plus d'opposition son innocence et sa puret souveraine, que l'tre au nant; s'il ne
la

pour nos

parat qu'un pcheur particulier aux veux des hommes, il est un pcbeur universel aux yeux de son Pre, revtu des infamies et des abominations de toute la terre, comme le bouc missaire sur la tte duquel les pchs de tout le peuple juif taient mis tous les ans et qu'on chassait ensuite dans le dsert comme un anathme et un objet de maldiction.

L'ide

mme d'un dmoniaque, quoiqu'elle

fasse frmir l'imagination est moins horrible ; un homme peut tre possd du dmon sans qu'il ait pch, la justice divine ne le poursuit pas toujours; mais il faudra que JsusChrist, quoiqu'impeccablc , essuie tous les flots de cette justice irrite. Seconde considration.

gissons d'avoir t jusqu'ici plus stupides que les animaux qui vous reconnaissent. Sei-

gneur, puisque c'est pour nous uniquement que vous naissez, faites que nous l'prouvions ds maintenant et que votre naissance nous fasse renatre une vie nouvelle, en nous dpouillant des inclinations du vieil

Quiconque recevait
vait par l

la circoncision, se trou-

mosaque

engag accomplir toute la Loi Jsus circoncis le fera dans touto

sa perfection.

Une

se contentera pas seule-

homme

ment de clbrer la Pque ligurative en donnant un agneau; mais il se donnera lui-mme, comme le vrai agneau de Dieu, la vraie

58!:

MEDITATION
;

111.

SUR CE MYSTERE DE LA CIRCONCISION.

tend que les
cris,

SSt

pque des chrtiens la circoncision qu'il reoit en sa chair est le sceau de cette justice de la foi qu'il nous acquiert, les prmices sacres de son sang qu'il offre son Pre, sont un gage de la ranon entire qu'il payera
sur
le Calvaire.

que

la

violence de

la

dou-

Ce
s'il

n'est pas

commencement de
ne nous

tant un gage qu'un satisfaction, qui suffirait, voulait marquer l'excs de son

mme

amour en versant du sang avec plus d'abondance, afin de nous procurer une rdemption surabondante Grandior debebatur amori
:

victima. La circoncision peut tre regarde comme la croix de son enfance. Les deux choses qui en font le mrite s'y trouvent, savoir la

leur lui arrache. Mais ce qui lui en a caus une infiniment plus sensible a t de voir que les chrtiens rejetteraient galement la douleur et l'humiliation, et prtendraient par un privilge qui ne lui a pas t accord, ou plutt auquel il a si gnreusement renonc, passer des joies de ce monde celles de l'autre notre orgueil nous empche de nous reconnatre pcheurs, et lors que nous sommes forcs ie le faire notre mollesse ne peut se rsoudre expier nos pchs par de dignes fruits de pnitence.
;

Autant que nous avons de pente rechercher

tout ce qui peut contenter nos sens, autant

douleur et l'ignominie; la douleur qui punit le pch dans le corps, et la honte dans l'me; la douleur est la solde du pch, il se commet par la joie sensuelle que le pcheur gote dans la puissauce de la crature il doit s'expier par des impressions affligeantes que l'me reoit par le ministre du corps l'humiliation y est encore plus essentielle, puisqu'elle est le remde naturel de l'orgueil, qui est la source de tout pch et qui les ac:

avons-nous d'loignement et d'horreur pour tout ce qui peut mortifier. Quoi Jsus-Christ l'innocence et la saintet mme prend sur soi

remde du pch, il fait aujourd'hui l'essai de ce calice plein de fiel et d'absinthe que son Pre lui a prpar, dont il boira jusqu' la lie sa passion, et nous pcheurs, et pcheurs outre mesure, nous rejetons avec
le

compagne
Il

tous.

ne faut pas douter que la douleur de la circoncision n'ait t plus aigu et plus sensible Jsus-Christ qu'aux autres enfants, dont l'me tout ensevelie dans les sens est presqu'aussi incapable de ptir que d'agir, au
celle du Sauveur n'tait pas moins libre alors et par consquent moins en tat de souffrir que trente-quatre ans aprs , et

insolence cet antidote salutaire que nous devrions recevoir avec action de grce, nous n'y voulons pas seulement tremper le bout des lvres, quoiqu'il ait perdu par l'attouchement des siennes presque toute son amertume. Quoi donc! lequel des deux du mdecin ou du malade doit avaler la potion ordonne pour purger les humeurs corrompues ?
Troisime considration.

lieu

que

la juste composition de son temprament ui faisait ressentir toutes les impressions de la douleur d'une manire trs-vive et trs-

que

pntrante
Cette douleur toutefois n'approche pas de confusion qui y est jointe. La circoncision tait le remde d'une maladie trs-humiliante et donnait plutt l'ide d'un pcheur qui avait besoin d'tre sauv, que d'un Dieu qui vient sauver les autres.
la

L'humiliation de la croix tait moindre;

n'arrive-t-il pas tous les jours

que

l'inno-

cence succombe sous l'effort de la calomnie, et combien dans tous les temps d'innocents supplicis La circoncision tait la propre marque du pch donne de Dieu pour cet effet, n'tant pas un attentat, puisqu'il ne la reoit que par le ministre des saints; on avait quelque raison d'infrer que cet enfant tait pcheur, et son Pre prendra de l de lui occasion de le traiter comme tel et de le conI

damner

la mort.

Diverses circonstances relevrent l'ignominie de la passion et firent conclure un officier paen que celui qui venait d'expirer suf une croix tait vritablement le Fils de Dieu. Son propre juge rendait tmoignage son innocence, et les cratures inanimes comme le soleil par son obscurcissement et la terre par son tremblement, en rendirent un pareil en la manire dont elles taient capables; ici aucun miracle, aucune voix du ciel qui le d; la. e le saint des saints on n'enOllATElRS SACRS. XL.
:

Jsus-Christ s'est charg du joug accablant la Loi mosaque, dont la circoncision faisait partie, pour nous en affranchir; il y a substitu le baptme et la circoncision spirituelle, qui est de droit naturel et indispensable. Cette obligation ne vous est pas moins honorable qu'avantageuse, et si elle est pnible la nature, ce n'est que parce qu'elle a laiss usurper un empire tyrannique ia concupiscence, car le joug de Jsus-Christ est doux et lger en soi. Cette circoncision spirituelle, aussi ncessaire pour n'tre pas retranch et extermin du peuple de Dieu que la corporelle du judaque, consiste uniquement dans la puret du cur, il est le sige de la puret et de l'impuret; nos murs ne sont bonnes ou mauvaises qu'autant que l'amour qui le domine est rgie ou drgl c'est un retranchement absolu de tout ce qui flatte la cupidit, et un retranchement de tous les jours, parce qu'ayant travailler sur une matire vivante nous ne manquons jamais d'exercice, notre cur est un champ d'une fcondit surprenante pour les mchantes choses, c'est une hydre malheureuse, dont il faut toujours couper les ttes avec le fer de la mortification. J'ai pass, dit le Sage, dans le champ du paresseux, et je l'ai trouv tout couvert de ronces et d'orties, tout hriss d'pines voil quoi il faut s'attendre immanquablement, si on vient se relcher; c'est l notre tche, notre lutte, notre exercice journalier il nous sera permis de nous reposer quand le corps de pch sera dtruit, que la concupiscence sera teinte, et que l'esprit de Dieu nous dira

de

10

, .

537

ORATEURS SACRES. LE
s'y

P.

BOl RREE

f)8b

de nous reposer de nos travaux, jusque-l il fout avoir le glaive de la circoncision la main: on ne retranche pas l'orgueil par un seul acte d'humilit l'avarice par une seule
,

rent et disloquent une

me malheureuse

qui

abandonne.

aumne,
nence;

jours, soin que si le travail devait ques heures.

par une seule abstifaites tat de recommencer tous les et appliquez-vous-y avec autant de
la sensualit
finir

Ah! qu'on respire agrablement lorsque l'esprit n'est plus agit par un flux et reflux de soins, et le cur occup de mille affections frivoles, et qu'on ne rampe plus sur la
par la bassesse de ses inclinations Comptez-vous pour rien d'tre Dieu sans partage, d'avoir droit au royaume des cieux promis aux pauvres d'esprit, d'en goter par avance les dlices ineifables, par la vivacit de son esprance et la possession de cette paix de Jsus-Christ qui surpasse tout sentiment, de pouvoir de temps en temps, malgr le poids incommode de cette maison de boue, s'lever dans la plus haute rgion de l'me pour y contempler la vrit et jouir de ses chastes embrassements. Armons-nous de ces paroles, comme d'un glaive spirituel pour circoncire en nous toutes les productions impures de l'amour-propre, surtout de l'orgueil, autrement (ce qui est horrible penser) elle sera un glaive de maldiction pour sparer jamais une me pcheresse de son Dieu.
terre
!

dans quel;

Ce sont vos curs qu'il faut circoncire Scindile corda vestra. (Jol, II.) L est la
source de nos maladies spirituelles; c'est o l'amour-propre s'est retranch comme dans son fort, et o le dmon a plant ce mchant arbre dont tous les fruits sont mauvais et les productions impures; il faut appliquer .a coigne la racine, extirper cet ennemi de toute justice, de l dpend le rglement de l'extrieur Mata cor et matabitur opus. Pharisien aveugle, disait le Sauveur du monde ceux de cette secte hypocrite, purifiez avant toutes choses le dedans de la coupe, le dehors aprs sera bientt net. Malheur nous qui avons hrit des murs des pharisiens, et sommes infects de leur levain! Nous croyons avoir atteint le sommet de la perfection, pour avoir rform quelque superfluit peu considrable, tandis que nous laissons vivre au fond du cur une passion favorite, une avarice insatiable, une ambition dmesure quelle illusion
, ,
:

0UA1S0N.
J'adore, Jsus, les prmices sacres de votre sang prcieux que vous voulez rpandre en ce jour, comme un gage infaillible de celui que vous verserez sur le Calvaire pour laver mon me de ses souillures.

C'en serait aussi une autre tres-oangereuse de ngliger l'extrieur, et ne pas passer au retranchement de tout ce qui nourrit la cupidit. Ce serait un signe que nous n'aurions pas encore mis la main l'uvre la circoncision de l'homme extrieur suit naturellement de celle de l'intrieur on n'exige pas que vous frappiez les yeux du public par un changement total de tout votre tat, s'il n'a rien que de licite et dans l'ordre mais s'il est un obstacle ou salut, si quelque liaison cause un scandale, ou est une occasion de chute, il n'y a pas alors hsiter, vous tes dans le cas o Jsus-Christ ordonne de s'arracher un il et se couper un pied, si on ne veut tre jet dans les flammes de l'enfer; c'est cela qu'il faut consacrer vos mains, la grce de J^us-Christ vous pressera, si vous 'ni tes fidles, d'aller encore plus loin, et de retrancher les attaches les plus innocentes, quand elles peuvent dgnrer.
: ; ;

Vous vous soumettez donc, la loi pour m'en racheter, en vous rendant vous-mme maldiction poui moi; vous consentez d'tre trait comme si vous tiez le pch mme, vous qui ne le connaissez pas, et tes incapable de le commettre, afin que je devienne juste en vous de la justice de Dieu mais elle ne me sera pas impute, si, par une fidle
;

Il

est vrai
et

que

cette

circoncision quoti,

universelle a quelque chose de bien fatigant et de bien sensible puisqu'il faut couper au vif et se donner le coup de la mort soi-mme ; mais aussi elle renferm des avantages infinis, et nous donne beaucoup plus qu'elle ne nous te le couteau n'gorge que le blier, ou la passion impure le cher Isaac, enfant do ris, ne perd pas la vie, la joie du cur ne nous est pas enleve n'acqurons-nous pas par son moyen la vraie libert d'esprit? Oh! qui peut com-

dienne

coopration votre grce, je ne travaille rprimer tous les instincts du vieil homme; j'en sens quelque dsir, mais sans vous tous nos projets et nos desseins sont inefficaces ; quelque rsolution que j'aie forme de combattre cet homme de pch qui est en moi lorsqu'il en faut venir l'excution, je me rconcilie honteusement aveclui, et j'prouve, mon grand dommage, que nul ne hait sa propre chair. Oh! qu'il est difficile de se faire une violence continuelle quand on s'aime! Je prends quelquefois ce glaive spirituel pour me circoncire mais quand il faut entamer le vif, il me tombe aussitt des mains malheureux que je suis de m'aimer d'une manire si drgle qu'elle me procure la
; :

mort! Je m'aime pour quelques moments,

et

je me perds pour l'ternit. Seigneur, je ne sais pas l'art de me servir de grand instru-

ment de vos merveilles, servez-vous-en vous-

mme

pour me percer heureuse blessure soit

le
si

cur, et que. cette profonde qu'il n'en

prendre et exprimer les avantages de cette heureuse libert, d'tre affranchi de l'esclavage honteux del cupidit, de n'tre plus
tvrannis oar des ds>>s contraires oui dchi-

puisse jamais tre guri, et alors il le sera parfaitement. Quand viendra le temps vrai Josu que se fera cette seconde circoncision, non par la plaie douloureuse d'un couteau de pierre mais par l'opration efficace et l'infusion batifiante de votre esprit, oui transformera ce
,

589

MEDITATION
vil et abject

III,

SUR LE MYSTERE LA CIRCONCISION

MO

corps

pour

le

rendre conforme

au vtre glorieux

Pour

le soir.

Premire considration. 1

Les humiliations de ce mystre sont releves par L'imposition du nom de Jsus, nom auguste et adorable, qui renferme selon saint Bernard, la signification de tous les autres noms dont les prophtes avaient prdit le qu'il serait appel, tels que l'admirable conseiller, ['Emmanuel, le fort, le pre du sicle futur, le prince de la paix; il s'est appel lui-mme le bon pasteur, la vie, la voix, la
, ,

son trne suDiime-, tout tineelant de clart; il n'a pas moins de majest vos yeux que sur le mont Sina et dans le ciel, et vous tes obligs de les voiler de vos ailes, pour n'tre pas blouis par l'clat de sa gloire. Et vous, anges rprouvs, lis par une chane invisible de tnbres, reconnaissez qu'il est le saint de Dieu, Dieu lui-mme qui vient dtruire votre empire tremblez devant votre juge, ou plutt fuyez sa prsence et prcipitez-vous dans vos abmes. Nous la nature desquels il s'est uni pour la racheter plutt qu'a celle des anges et pour l'amour desquels il s'est fait hostie expiatoire, lui refuserons-nous nos adorations et tout l'amour de notre cur?
;

vrit. En effet, n'est-ce pas comme Sauveur (ce que signifie le terme de Je'sus) qu'il est le plus

Seconde considration.

admirable par les merveilleux changements qu'il opre dans les curs, et l'empire galement puissant et aimable qu'il s'est acquis sur les volonts des hommes ? C'est comme Jsus, qu'il est i'ange du grand conseil et le conseiller par excellence, n'enseignant que des chone donnant que des conseils de ses utiles salut, nous apprenant prfrer la rigueur salutaire de la pnitence la facilit mortelle de la voie large, et les verges de la vrit, notre amie, aux caresses perfides de la flatterie et de laBabylonc du monde Dieu avec nous,, puisqu'il est destendu dutrne de sa gloire pour converser parmi nous, et qu'il a fait ses dlices de vivre avec les enfants des hommes. Ce n'est pas moins un nom de force que de tendresse; autant qu'il est plein de charmes pour nous, esclaves rachets, autant est-il sa terrible pour les puissances des tnbres grce conduit le grand ouvrage de notre prdestination, avec autant de force que de suavit n'est-il pas comme Jsus le pre du sicle venir et le pontife des biens invisi les, nous faisant fouleraux pieds les choses prsentes, pour n'aspirer qu'aux ternelles; le prince de la paix, en nous rconciliant avec son Pre que notre rvolte avait rendus ses ennemis? carnecommence-t-il pas, ds aujourd'hui, traiter de cette importante affaire, qui l'avait fait descendre du ciel, ctdefairel'oflice de mdiateur, par l'effusion de quelques gouttes de son sangqui seront suivies du dluge qu'il versera sur la croix, qui inondera heureusement la terre souille de crimes? Il nous a encore rconcilis avec nous-mmes dont
,
:

Jsus-Christ a parfaitement rempli la signification de son nom ; il n'y a pas un moment de sa vie qu'il n'ait consacr au grand ouvrage de notre salut ; il ne l'a pas perdu un seul instant

de vue prires, veilles, larmes, travaux, humiliations, traitements injurieux de la part de ceux pour qui il n'avait que des penses de paix et des entrailles de charit mort galement cruelle et ignominieuse si comme V erbe, il n'a rapport qu' son Pre, comme Verbe fait chair, comme Homme-Dieu, il est un pur rapport vers nous, il ne s'est ainsi avili et dgrad, fait pch que pour effacer nos iniquits et nous rtablir minemment dans tous les droits de l'adoption divine, dont nous tions dchus, et, prsentement qu'il jouit dufruit de ses combats, et qu'il se voit lev ce comble de joie, et inond de ce torrent de dlices auxquelles il avait renonc si gnreusement pour se rendre passible et mortel, il ne cesse d'intercder pour nous auprs de son divin
: ,

Pre, et lui prsenter le sang de sa victime, qui crie bien plus favorablement et plus avantageusement que celui d'Abel. Oh! que n'obtiendrons-nous pas par l'entremise d'nn tel rdempteur et par la vertu d'un nom qui enferme tant de merveilles! Invoquons-le avec foi, il est une source inpuisable de bndictions spirituelles oh quels trsors de grces y sont contenus quel fonds de consolation pour les pcheurs convertis, et encore plus pour les mes qui ont toujours t fidles quelle force, quel remde dans toutes les peines de l'esprit, les scheresses et les aridi;
! ; 1

ts!

les parties qui nous composent taient divises, et les uns et les autres, en inspirant l'esprit de dtachement des biens prsents et de la

mondaine; n'est-ce pas comme Jsus venu chercher la brebis gare qui n'est autre que le genre humain, qu'il est la voie qui conduit a la vraie terre promise? Enfin, est-il un autre nom sous le ciel par la vertu duquel nous puissions nous promettre le salut? O nergie etvertuadmirable du nom de Jsus, qui contient en abrg toute la religion chrtienne, et fait seul une prire parfaite Qu' sa prononciation donc tout genou flchisse, soit dans le ciel, soit sur la terre ou aux enfers adorez-le par les plus profonds
gloire
il

qu

est

hommages

anges fortuns qui environnez

Rjouis-toi, mon me, prends confiance ; tu trouves dans ce nom adorable un baume exquis, qui gurit toutes tes plaies, une mann dlicieuse qui t'engraisse; es-tu plonge dans la tristesse et l'ennui, trouble par le souvenir de tes crimes, rappelle celui de Jsus; c'est comme une parole d'enchantement qui charme ta peine et fait vanouir ta tristesse ; c'est du miel dans ma bouche, un son harmonieux mon oreille, une joie inexplicable dans mon cur. Oh que tout est fade et insipide, s'il n'est assaisonn de cet aimable nom do. Jsus: enfin rien n'est plus propre rprimer les saillies de l'humeur, l'imptuosit de la colre, dissiper l'enflure de l'orgueil, gurir l'envie, arrter la dissolution -de l'intemprance, inspirer des penses chastes, calmer l'motion
!

*91

OftAlEURS SACflKS. LE
effrnes, et Ttabli rie

P.

BOl FRRE.

sm
;

des passions

calme o
;

rgnait l'orage. Faites-en l'exprience rendez-vous ce nom sacr familier, servez-vousen comme d'un bouclier pour teindre tous les traits enflamms du mal in; lorsque le dragon s'lance sur vous pour vous dvorer, criez avec le prophte Deux, in nomine tuo salvum me fac. (Psal. LUI.) Il s'est engag nous accorder tout ce que nous demanderons
:

en son nom, et il est fidle en ses promesses; sa magnificence va mme au del de nos vux. Ce serait une prsomption tmraire de nous flatter d'obtenir ces divers avantages, si nous ne nous efforcions de remplir la signification du nom de chrtien, avec la mme fidlit qu'il a rempli celui de Sauveur. Il n'est le Sauveur que de. ceux qui lui obissent, et non pas de sujets rvolts, qui ne veulent pas qu'il rgne sur eux, ou, se glorifiant de l'avoir pour
sont pas plus fidles suivre ses lois, se contentant de lui dire Seigneur, Seigneur. Il est venu se former un peuple choisi, saint et fervent dans les bonnes uvres; c'est ce peuple dont l'archange saint Gabriel entend parler lorsqu'il dit Ipse salvum faciet populum suum a peccalis corum. (Matlh., I.) Car, pour ceux qui refusent de marcher sur ses traces et d'entrer dans ses voies, mais marchent selon les dsirs dpravs (Je leur cur, faisant la
roi, n"en
: :

c'est sur ics ruines del cupidit que s'lve son difice il faut se dpouiller du vieil homme avant que de se revtir du nouveau; faites servir d'armes et d'instruments pour la justice tout ce qui a servi en vous l'iniquit, et, comme un tel changement surpasse vos forces, et ne peut tre que l'effet de la droite du Trs-Haut, qui ne communique aux hommes ses grces que par Jsus-Christ invoquez-le avec foi, avec instance et persvrance, rclamez humblement son secours tout- puissant, et vous prouverez la certitude de ceue pro,

vous l'avez perdue;

messe, que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv; mais si vous prtendez vous sauver sans qu'il vous.cn cote rien, sans vous faire la moindre violence, si bien loin do vous appliquer ruiner et dtruire en vous l'empire ucs sens, vous ne travaillez qu' le fortifier et ne songez qu' jouir de la vie prsente, vous tes infiniment loigns de vos prtentions- Longea peevaturibus saltts. (Psal. CXVIII.) Celui qui vous a crs sans vous ne vous sauvera pas
sans vous.
Oli.MSON.

volont de leur chaircommedes paens, ah! il a protest il y a longtemps qu'ils ne sont pas son peuple il les mprise etles rejette comme indignes de cet honneur, et s'ils ne se htent
,

de se convertir, et qu'ils meurent dans l'inipnitence, ils deviendront ce peuple maudit et rprouv, l'objet de ses vengeances et d'une fureur implacable: Populus cui iratus est Dominas insempiternum.(Malaeh., I.) Y peulon penser sans frmir? Jsus-Christ est le Sauveur de tous les hommes; a la vrit s<n sang est plus que suffisant pour le rachat de dix mille mondes, mais il ne sauvera effeetivement que son corps, il n'y aura que lui
d'associ sa gloire: Ipse salvator corporis sui. Or, ne vous croyez pas sauvs, parce (pie vous tes enfants de l'Eglise, qui est son

Je m'unis, 6 Jsus, toutes les cratures intelligentes pour bnir et g.oritier votre saint nom. Oli que vous en avez dignement rempli la signification. (Jue do courses, de sueurs, do veilles, de fatigues, d'opprobres! Il ne vous en a rien moins cote (pie l'effusion do tout votre sang je devrais mourir de confusion Ctl voyant mon peu Je fidlit remplir le nom" do chrtien, dont je suis honor c'est de votre misricorde que j l'attends; secondez mes faibles efforts
I : :

corps

deux choses concourent mystique pour possder cetteauguste qualit: la com;

munion extrieure des membres de l'Eglise, qui enferme la participation aux mmes sacrements,
et le lien intrieur

de

la charit

ou du Saint-Esprit, qui nous rend membres

vivants de ce divin corps ; or, si vous n'avez ce dernier lien, vous n'tes pas proprement du

Rien ne vous a cot, rien ne vous a paru ind'gne, pourvu qu'il contribut notre salut -et nous no vouions pis vous sacrifier les moindres choses! il n'y a pas un instant de votre vie divinement humaine qui n'ait t employ votre uvre et consacr nos usages', cl peine avons-nous jusqu'ici donn cette principale, ou plutt unique affaire, le srieux moments! au heu de la vie tranquille et heureuse que vous pouviez mener sur terre, vous en avez choisi une qui n'a t qu'une longue carrire uo travaux, un tissu do croix, d'humiliations et de souffrances, et nous ne cher* lions (pie
la distinction, que les douceurs et les commodits de la vie, nous voudrions passer des joies de ce monde celles de l'autre, ou plutt nous faire ici-bas un paradis terres-

corps du Sauveur, vous n'appartenez l'Eglise que d'une manire quivoque et trsinparfaite, comme un membre perclus qui ne tire point de nourriture du reste du corps, et ne reoit aucune influence ni direction du chef, vous n'tes dans son corps que pour l'affliger, le charger et le dshonorer. Que vous sert-il d'avoir un nom de vie, si vous tes morts aux yeux de Dieu? Nomen habes (juod viras et mortuus es. Les anges ont la mme horreur de vous que vous en avez d'un cadavre infect , et ils vous chasseront un jour du temple immortel avec les schismati-

ques

et les idoltres Travaillez donc recouvrer

la

charit,

si

une batitude charnelle Seigneur, qui vous tes dpouill de loutes'vos grandeurs et vos richesses pour nous en faire part, daignez par votre misricorde achever l'oavrage de notre salut, que vous avez commenc si miraculeusement; dtruisez pour l'honneur de votre grce tout ce qui s'oppose en nous au rgne de votre amour. Le salut qu'on fonde sur les hommes est vain, nous ne l'attendons que de votre bont, faites-nous entrer efiivaccnient et persvrer dans vos voies.
tre et
1

593

MEDITATION

IV,

SUR LE MYSTERE DE L'EPIPHANIE

quoi
il

504

MEDITATION
Pour
le

IV.

SUR LK MYSTEllE DE l'PIPUANIE.

mutin.

premire considration

C'est sous l'ide et l'image de roi et de conqurant que les prophtes avaient le reprsent le Messie qu'ils ;>lus souvent Fange disaient esprer aux hommes but pour annoncer sa conception Marie, ui dit que le Seigneur Dieu donnerait l'Enfant miraculeux qui sortirait de ses flancs le trne de David son pre, qu'il rgnerait dans la maison de Jacob, et que son rgne n'aurait point de fin et voici qu'en ce jour les mages partis du fond de l'Orient, la faveur d'une nouvelle toile, le cherchent sous cette qualit dans Jrusalem mme, o ils ne pouvaient ignorer qu'Hrode ne ft le roi de la Jude. Ah c'est que jamais homme mortel ne fut roi tant de titres, et n'eut des caractres si singuliers il est le seul qui ait la de souverainet qualit de roi avant sa naissance, et qui la conserve aprs sa mort. Le ciel le reconnat pour son matre par des marques clatantes de joie avant sa naissance, et de deuil aprs sa mort un nouvel astre est allum dans le ciel, pour annoncer la premire, et le soleil s'clipse pour n'tre pas tmoin de l'autre; il y a eu des rois qui ont t prdits, tels que Cyrus qui le fut par le prophte Isae, deux cents ans avant que de paratre au monde, mais quel est le roi qui ait prdit la sienne plusieurs sicles auparavant, comme a fait Jsus-Christ, par la bouche du mme prophte et de la plupart des autres? Un roi ne peut davantage signaler la gloire de son rgne qu'en se rendant autant limable ses sujets que terrible ses ennemis, gagnant l'affection des premiers, et confondant tous les projets des autres, et les faisant tourner leur ruine c'est ce qui parat avec clat dans ce mystre o JsusChrist se fait rendre les hommages des mages, et payer en leurs personnes un tribut d'amour toute la gentilit, et en imprimant de la terreur Hrode et toute sa profane
;

en envoie un aux pasteurs pour leur annoncer la venue de leur Sauveur; les mages taient forts verss dans l'astrologie, ils faisaient toute leur tude du cours et du mouvement des astres, et il en fait paratre un nouveau dans le ciel, mais il y joint en mme temps une lumire intrieure, qui leur donne l'intelligence de ce phnomne. La force et l'efficace de la grce parat encore plus visiblement dans la prompte obissance qu'ils rendent la voix du ciel; leur foi, aussi ferme et courageuse que celle d'Abraham, n'hsite pas leur obissance gale celle de ce grand patriarche, ils quittent comme lui leurs pays leurs biens, leur famille, et, ce qui est de plus considrable, leur royaume, pour venir dans un pays loign et inconnu. Les incommodits d'un long voyage ne les dtournent pas de cette entreprise, non plus que les railleries aux: ,

quelles

ils

s'exposaient

car

combien de

gens traitrent ce dessein d'imagination et de folie? quelle consquence de l'apparition d'une toile la naissance d'un roi des Juifs? et quelle ncessit de l'adorer? Ils font plus, ils hasardent leur propre vie en demandant des nouvelles de ce nouveau roi un tyran tel qu'Hrode, domin par une cruelle politique, qui n'tait mont sur le trne que par une suite de crimes ils remettent Dieu la conservation de leur vie, ils ne songent qu' lui marquer leur soumission et leur dvouement, trop heureux de lui en faire un sacrifice.
;

Oh que cet exemple a peu d'imitateurs que leur conduite confond notre lchet et nos infidlits la grce combien d'inspi!

cour.
Seconde considration.

intrieurs pressants de chercher Jsus-Christ et nous demeurons immobiles, ensevelis dans notre paresse. Dieu nous parle tous les jours en tant de diverses manires pour nous obliger nous convertir une lecture sainte, une prdication touchante, l'exhortation d'un directeur clair, une maladie, la mort d'un parent ou d'un ami , une disgrce, les bons exemples qui frappent nos yeux, sont autant d'toiles et de voix qui nous avertissent de chercher le Seigneur, tandis qu'il en est temps il y joint des touches intrieures, des amertumes salutaires capables de vous dgoter du monde il
et
! :

rations secrtes, de

mouvements

Cette parole

que Jcsus-Christ

dit

aux Juifs
,

en la synagogue de Capharnam, que nul ne peut venir lui, si son Pre ne l'attire se vrifie divinement dans les mages, qui quittent leur pays pour chercher le nouveau roi dont l'toile leur indiquait la naissance; et
ce
le Fils fait par indivis tout Pre, c'est lui qui les attire de sa crche par la vertu de sa grce, le grand instrument de ses merveilles. Admirez d'abord dans cette vocation la varit des formes, dont elle se plat se revtir, pour s'insinuer dans les curs d'une manire proportionne leur disposition.

comme

que

fait le

vous rsistez toujours son divin Esprit, vous lui fermez vos curs, ou ne vous dfendez de ces sollicitations amoureuses qu'en promettant que vous changerez de vie, sans qu'on voie aucun effet de ces rsolutions imaginaires. Ne mprisez pas plus longtemps les richesses de la longue patience de Dieu, de peur de vous amasser un trsor de cofait
il

vous

sentir

combien

est

doux,

et

lre.
Troisime considration.

avec les Juifs parle ministre des anges; c'est pourtraiter

Dieu avait accoutum de

Jsus-Christ commence manifester ds aujourd'hui cette vrit galement terrible et consolante qu'il est venu pour la ruine et la rsurrection de plusieurs, et pour tre en butte la contradiction des hommes ; il
,

595
faut tre

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
:

bi)ii

ou pour ou contre, l'avoir pour ami ou pour ennemi, ceux qui n'y trouvent
Eas
la vie y rencontrent la mort, et seront riss par cette mme pierre qui soutient,

en vain parleront, si vous n'y joignez l'impression intrieure de votre esprit, et ne parlez efficacement mon cur;
qui vient de vous, inspirez-la moi"
la terre

le ciel et

me

porte et unit les bons. Cette diffrence effroyable ne vient pas de lui, il ne punit qu' regret, et lorsqu'il y est forc par les excs des hommes, elle vient uniquement de la diffrente disposition de leur cur. Ceux qui aiment et font le bien comme les mages viennent la lumire, ils s'en approchent et ne sont pas confondus, mais ceux qui la hassent, parce qu'ils se plaisent aux uvres des tnbres ne cherchent qu' l'teindre et l'touffer; c'est ce que veut faire Hrode, ce tyran asservi son ambition, qui apprhende que la nouvelle toile, qui annonce la venue d'un nouveau roi, ne soit une comte qui prsage sa ruine, regarde cet enfant qui sue les mamelles de sa mra comme le plus redoutable de ses ennemis ; son imagination, trouble par la crainte de perdre un bien qui lui est plus cher que sa vie, lui transforme un enfant qui ne fait que de natre en conqurant formidable, il se regarde dj comme trahi par les siens, comme dans les fers, comme sur un chafaud, il conclut sa mort et ne cherche qu'un moyen sr d'excuter ce dessein sanguinaire il croit l'avoir trouv en feignant d'avoir celui de lui rendre ses hommages, ds qu'il aura su des mages le lieu o ils l'auront trouv ; c'est pour cela seul qu'il
;

qu'il vous cherche sans cesse la lumire de

faites

et

la foi;

vous chercha donnez-

m'en une aussi courageuse que celle des mages, qui n'ont pas craint de vous confesser devant un tyran aussi rus que cruel.

Pour
jL,e

le soir.

Premire considration.

pouvoir souverain de Jsus-Christ paencore dans le tmoignage qu'il se fait rendre par les docteurs de la Loi et les chefs des familles sacerdotales asservis aux passions d'Hrode. Ils lui prtent leurs lumires pour lui dcouvrir le lieu de la naissance de leur vrai roi, dont ils ne pouvaient douter qu'il n'et jur la perte; ils imitrent de plus les hritiques qui tronquent les passages de l'criture et suppriment ce qui dtruirait leur erreur car ils se contenrat
, , ,

Hrode une partie du passage du prophte Miche, qui marquait que le Messie prendrait naissance en Bethtrent d'allguer

et qu'il suspend les effets de sa politique, dans laquelle il excellait, lui persuade qu'il se tirera plus aisment d'embarras par cette voie : Dieu s'en ioue et s'en sert pour garantir les mages de

les

pargne
la

fureur,

la

mort.

Oh! si le berceau d'un enfant qui ne vient que pour sauver les hommes imprime tant de terreur aux impies, que sera-ce de son
tribunal lorsqu'il viendra dans l'clat de sa majest et la compagnie des anges se faire raison de ses ennemis en qualit djuge, et commandera qu'on gorge en sa prsence ceux qui ne l'ont pas voulu avoir pour roi ?

ORAISON.
Je vous adore, Jsus, comme le roi et le souverain Seigneur de toutes les cratures. Vous ne veniez rgner que sur les curs, et toute autre royaut tait indigne de vous, faites que je mette toute ma joie et ma gloire vous tre assujetti de la sorte? C'est vraiment rgner que de vous servir; inspirezmoi de l'horreur duYlrglcmentde ceux qui aiment mieux vivresous la tyrannie de leurs passions et de Satan que sous votre aimable empire, vous les rgirez avec une verge de fer et les briserez dans votre colre, comme le vase du potier vous ferez avorter leurs car il desseins et les ferez servira vos fins n'est point de conseil, de finesse, de prudence non plus que de force, qui puisse
; ;

prvaloir contre vous. Je dteste cette sagesse terrestre, animale et diabolique, et n'en veux peint connatre d'autre que celle

lem, mais ils n'ajoutent pas ce qui suit Et eyressusejus a diebus ternitatis (Mich., V), qu'il venait du ciel, et qu'il tait engendr dans le sein clu Pre ternel , ce qui et dtourn le tyran de sa rsolution barbare, n'y ayant pas moins d'extravagance que de cruaut de vouloir arracher la vie celui qui l'a de toute ternit. Oh que la science est un instrument fatal pour le salut, lorsqu'elle n'est pas accompagne d'une pit solide et d'une profonde humilit Mais quand ils n'auraient pas trahi leur conscience en rvlant ce mystre un tranger, et un profane tel qu'Hrode, sontils excusables de n'avoir eu aucun empressement de chercher leur nouveau roi? Cette dcouverte ne devait-elle pas les transporter de joie, et devaient-ils se laisser prvenir par des gentils? semblables, selon la comparaison de saint Augustin, ces pierris poses le long des grands chemins pour marquer aux voyageurs la route qu'ils doivent ieair et ne changent pas de situation, ou ces ouvriers qui aidrent No fabriquer l'arche qui le sauva du dluge avec sa famille, et n'y entrrent point, mais furent abms dans les eaux avec le reste des hommes qui taient alors sur la terre. Hrode, qui feint d'avoir dessein d'adorer le Messie son tour, est l'image des indignes communiants ils semblent vouloir le chercher pour lui rendre les plus profonds hommages et ils n'ont d'autre dessein que de l'touffer autant qu'il est en eux ceux qui sont dans cette disposition criminelle ont au dedans d'eux un tyran plus cruel et plus ennemi du rgne de Jsus-Christ qu'Hrode: c'est cet homicide ds le commencement qui les envoie la table de l'Agneau. Ce n'est pas seulement par des communions sacrilges qu'on lui donne le coup de la mort, c'est par tout ce qui est une occasion de chute et de scandale aux plus petits
:

507

MEDITATION

IV.

SL

t\

LE M Y STERE DE L'EPIPHANIE.
:

S*

de ceux qui croient en lui, ou leur donne le coup de la mort, par des maximes corrompues, qu'on s'efforce de leur persuader, ou par de mauvais exemples, encore plus pernicieux. En user ainsi, c'est surpasser la barbarie de Pharaon, qui faisait jeter les entants des Hbreux dans le Nil ds qu'ils ou de ces peuples ennemis du taient ns peuple de Dieu, qui les crasaient impitoyablement contre terre. Il serait plus expdient aux auteurs de ces scandales d'tre
,

chercher durant la nuit, comme fait la sainte Qusivi per noctes quem diligit pouse anima mea. (Cant., III. La joie des mages fut pleine et parfaite lors qu'ils eurent trouv le trsor qu'ils cherchaient quelle dut cependant tre l'eur surprise, car quoi de plus choquant? selon les penses humaines, que de trouver ce prtendu roi dans le sein de la misre, de ne lui voir qu'nne chtive cabane pour tout palais, et la crche des animaux pour berceau. Un
;

jets dans la
CXL

mer. une

meule de moulin

cou.
Seconde considration.
11

tait

que

les
,

de l'ordre de la Sagesse divine mages, aprs avoir vu l'toile en leur

la

pays
de"la

fussent instruits par

voix extrieure

Svnagogue, figure de l'Eglise, du lieu de la naissance du Sauveur. Ds que l'toile les eut conduits en Jude, Dieu voulut qu'ils se rduisissent aux voies ordinaires, et nous donner par l cet enseignement important que toutes les lumires, les instincts, les rvlations particulires doivent tre soumises h l'Eglise qui en juge par les rgles qu'il lui a laisses, et qu'il n'est jamais permis de se soustraire son jugement, sous le vain prtexte que ses pasteurs ne sont pas verss dans les voies intrieures ils sont assis sur la chaire de Mose, cela suffit, tout s'y doit rgler par l'analogie de la foi, autrement que d'illusions pour ceux qui refusent d'y dfrer car Satan se transforme souvent en ange de lumire, et il est le roi de tous les
,
: ,

esclave pourrait-il natre plus pauvrement? Comment allier la puissance, la majest, la sagesse d'un Dieu, avec la pauvret, l'infirmit, la privation apparente de raison dans cet enfant ? Leur foi sait accorder toutes ces choses, ou plutt n'y fait aucune attention, pntre que toutes les voies de Dieu sont saintes, admirables et dignes de lui; que ce qu'ils voient est son uvre par excellence, et que ce qui parat faible et bas en lui est infiniment plus fort que tout ce que les hommes peuvent imaginer. Us adorent par le prosternement de leurs corps , et encore plus par celui de leur me anantie toute la qui rside corpoplnitude de la divinit rellement en cet enfant qui n'a que quelques jours, mais qui a fait les temps. Apprenez de ces vrais sages, que nous
,

et devons considrer comme nos pres comme les premiers aptres et fondateurs de
,

l'Eglise tire de lagentilit, captiver notre

le joug de la foi ; imposer silence notre faible raison, nos sens et notre imagination, qui se rvoltent contre ce qu'ils ne comprennent pas, pour les assujettir une raison suprieure, qui est l'autorit d'un Dieu, qui nous a rvl ses mystres, et les a rendus trop croyables par ses miracles, et l'tablissement de l'Eglise. Plus de vaines recherches aprs la publication do l'Evangile.

entendement sous

orgueilleux

Les mages ne furent pas plutt sortis de Jrusalem que l'toile leur parut de nouveau et les remplit d'une extrme joie c'est ainsi que la consolation donne, te, rendue de nouveau aux justes, leur devient plus chre: ils connaissent mieux alors le prix de
, ,

ce qu'ils avaient perdu. Tel est l'tat et la condition des serviteurs de Dieu sur la terre; ce n'est qu'une vicissitude de joie et de tristesse, de trouble et de paix, de stri.it et d'abondance; c'est une dispensation de la sagesse et de la bont du Seigneur. Comme notre plus grande plaie est la vaine confiance en nos forces , nous comprenons sensiblement par ces preuves humiliantes, que le bien n'habite pas en nous, et que notre cur sera toujours comme une terre sans eau, si Dieu n'y rpand ses roses quand il la dilate, par une ferveur sensible, qui nous
;

Troisime considration.

font

fait

goter combien il est doux usons-en pour avancer grands pas dans la voie de la perfection; nous sommes alors comme ports sur ses ailes lors qu'il semble se retirer, et qu'il nous prive de ce sentiment, c'est pour prouver notre fidlit ou punir notre
,
; ,

tideur, et prvenir l'orgueil qui s'lve si aisment lorsque nous voguons pleines voiles. Rentrons en nous-mmes, et examinons s'il n'y a pas quelque passion secrte, ou du moins quelque ngligence, qui arrte les influences du Soleil de justice; conjuronsle incessamment de nous rendre la joie qui nat de son salut, sans discontinuer de le

Les prsents mystrieux que les mages au saint enfant marquent qu'ils le regardent comme Dieu comme homme et comme roi l'encens est le symbole de ladivinit;l'or,le tribut qui se paye la royaut; et la myrrhe, destine la spulture, nous apprend qu'ils le regardent comme mortel, tout immortel qu'il est. C'est la munificence de Jsus-Christ, qu'il faut admirer dans celle des mages, car sans parler des dons surnaturels qu'ils ont reus de lui dons inestimables en comparaison desquels tout l'or du monde est moins que de la boue, seraient-ils en tat de lui faire aujourd'hui des prseps, s'il ne s'tait rendu pauvre pour l'amour des hommes, et n'tait venu faire l'change de ses trsors avec notre indigence ? Elle est l'unique cause de la sienne comme sa libralit l'est de la
,
:

ntre.

Ce n est pas assez qu'il ait t une fois libral ou plutt prodigue envers nous; il faut qu'il le soit toujours, et qu'il continue ses profusions. Les rois de la terre, force
de donner, se trouvent souvent rduits

599

ORATT.l RS SACRES. LE

1\

BOURREE.

600

l'impuissance de donner. Un pareil inconvnient n'est pas craindre dans notre adorable monarque, qui ne peut jamais s'puiser: nul n'est exclu de sa magnificence, les pauvres y participent, les premiers en la personne des pasteurs , ensuite les riches en celle d'cs mages; il nous exhorte, il nous sollicite et nous presse tous de recourir lui dans nos besoins, il les remplira pleinement; nu craignez pas d'puiser celte source, vous taririez plutt la mer, mais faites remonter ses eaux h leur source par une vivo reconnaissance, et par les prsens que vous
lui ferez a votre tour, rar il est dfendu de se prsenter devant sa majest les mains vides. Qu'offrez -vous doue pour reconnatre sa

libralit immense que lui rendrez-vous pour tous les biens de nature et do grce dont il vous a combles t Ktant pleinement suffisant a lui-mme, il n'a aucun besoin de nos biens, il les retovia nanmoins avec, agrment en o personne des pauvres: il acceptera do ces derniers leur patience, leur humble soumission la disposition de sa providence. Saint Paul nous exhorte lui offrir nos corps comme une hostie vivante, sainte et agrablo 5 ses yeux, mais le don du cu. est celui dont il est uniquement jaloux , et sans lequel il n'aurait que du mpris et du rebut pour tous les autres t'ili, prbe mihi cor luum. Le iui refuserez vous? Les mages aprs avoir rpandu le leur en sa prsence, ne songrent plus qu' retourner en leur pays publier les merveilles de Dieu; ils furent avertis en songe de prendro une autre roule que celle qu'ils avaient tenue pour venir a Bethlem et d'viter de revoir Hrode. Cet avertissement est plus pour nous (pic pour les mages, ils ne risquaient qu'une vie temporelle en repassant par la cour du tyran, et nous en risquons une ternelle en nous rengageant dans le commerce du monde. Kst-ce estimer la grce qu'on a reue Bethlem, o le Sauveur s'est fait connatre nous d'une manire si intime, que de repasser par Jrusalem, qui n'est plus la cit lidle, mais une prostitue, une vraie Babylone, ville de trouble et de confusion o on conspire contre Jsus-Christ? Fuyons, avec la vitesse d'un daim ou d'un oiseau chapp du filet, ce monde, plong dans le mal dont le dmon est le prince, ce momie qui se fait un jeu d'gorger les mes innocentes par ses maximes empoisonnes; craignons plus que la mort de renouer jamais avec lui; qu il y ait un divorce ternel et une sparation immense, du moins de cur et de sentiment, entre lui et nous; enfin retournons notre cleste patrie par un chemin directement oppos celui que nous avions suivi en voulant nous soustraire h l'empire du Crateur et nous faisant exiler dans celte terre maudite.
,
I

eux dans ce jour digne d'ternelle mmoire d'avoir appel votre pouse des cavernes des lions, des tanires des lopards, de nous avoirfait passer des tnbres et des superstitions brutales du paganisme voire admirable lumire, d'avoir fait briller sur nos ttes l'toile de la vrit et de branches sauvages que nous lions propres seulement pour le feu, nous avoir ents sur l'olivier franc pour participer sa sve. C'est pour la gloire de votre nom (pie vous avez fait tous ces miracles. Oh (pie vous avez signal l'empire de votre grce en triomphant ainsi de ces faux sages que vous avez rendus vraiment sages par l'esprit d'enfance et d'humilit que vous leur avez inspir. Vous avez converti toutes les nations par la mme grce, et nous lui devons notre vocation au christianisme; mais hlas! combien s'en faut-il que nous y ayons correspondu avec la mme fidlit que ces heureux mages, qui nous dsavoueront pour leur postrit spirituelle. Ils vous ont ador par le plus profond anantissement, lorsque, loin de trouver en vous des marques extrieures do ce que vous tiez, ils en dcouvraient de toutes contraires, et nous refusons de vous adorer de cette adoration que vous exigez de nous, l'amour du cur, sans laquelle le prosternement du corps n'est qu'un signe vain et trompeur! Aptes
, ,
1

votre rsurrection glorieuse, et ces miracles sans nombre que vous avez oprs dans l'tablissement de voire Eglise, est-ce pr-

sentement un grand
ces

sacrifice

que de croire

merveilles attestes d'une manire si authentique? N'y aurait-il pas de la folie les rejeter? quelle impression fait sur nos

curs ce royaume ternel auquel vous voulez nous associer? nous le jouons pour des pailles, pour des intrts de nant; quel effort faisons-nous pour le conqurir? l'auriez-vous prpar pour des avares, des ambitieux et des ennemis de votre croix ? vous nous demandez nos curs il est plus que juste que nous vous en fassions le pr:

sent;

il

vous est d par mille

et

mille titres,

nous ne pouvons vous le ravir pour le donner aux cratures sans faire un larcin ou plutt un sacrilge digne de tous les feux de l'enfer. Mais hlas ces curs sont trop corrompus, trop drgls, trop indignes de vous donnez-nous auparavant ce cur nouveau que vous nous aviez fait esprer
! ;

par les prophtes, qui porte voire Loi grave en caractres d amour; crez en nous
contrit et humili, un cur et charitable, qui se regarde ici-bas comme dans un exil affreux , gmisse de sa longueur, qui 3e rpande

un cur pur,

docile,

obissant

sans cesse en louanges et en actions de grces, qui n'ambitionne que votre goirc/et n'aspire qu' votre possession.

ORAISON.

Soyez nni et glorifi jamais 6 Sauveur des hommes, de vous tre manifest
,

Gl

MEDITATION

Y. SUlt

LA PRESENTATION DE JESUS AU TEMPLE.

CO

MDITATION
!

V.

(.Il

LE

MYSTRE DE
AL'

LA

PRSENTATlOJi

DE

L'ES FA NT JSUS

TEMPLE DK JRUSALEM.
le

Pour

matin.

Premire considration.

La premire parole du Fils de Dieu incarn dans le sein d'une pure vierge a t une parole de victime; Vous n'avez point voulu, dit-il son adorable Pre, d'hosties ni d'oblations, vous n'avez point agr les holocaustes pour le pch; mais vous m'avez form un corps je viens le substituer celle multitude de victimes lgales, incapables de satisfaire votre justice et de purifier les hommes de leurs pchs; me voici selon qu'il est crit de moi dans voire livre pour faire, mon Dieu, voire volont. Mais comme celle premire oblalion avait t secrte et cache, faite dans le sein de sa mre, qui lui servait d'autel entre son Pre et lui, il la confirme et la ratifie aujourd'hui solennellement dans le temple de Jrusalem, et veut en avoir pour tmoins ce qu'il y a de plus saint dans l'Ancien et le Nouveau Testament la gloire des vierges et des patriarches, l'lite des veuves et un abrg de l'Eglise. C'est l'esprit tic Dieu qui a assembl autour du corps de sa victime toutes ses aigles royales qui en taient saintement affames et. ne vivaient que dans
, ,

t-il tre cette victime? Le voil donc oblig l'impossible, il avait beau verser le sang des boucs et des taureaux, et-il gorg tout ce qu'il y aurait d'animaux sur la terre, et faire un grand bcher de toutes ses forts, tout cela tait indigne d'un Dieu si saint et n'et t que l'objet de son mpris ;que s'il agrait les sacrifices des patriarches, tels que No et Abraham, ce n'tait que parce qu'ils taient des figures et des gages de celui que son Fils bien-aim devait lui offrir dans la plnitude

des temps.

En

effet, il

renferme minemment dans son

marqu par cette mulde sacrifices et par toutes les hosties lgales; on les peut rduire quatre espces les holocaustes o tout tait consum par le feu, c'tait pour protester Dieu de notre dpendance essentielle; on publiait par l solennellement qu'il est pleinement suffisant soi-mme et n'a aucun besoin de nos biens; H y avait des hosties pour le pch et les ignorances dites expiatoires; l'homme substituait un taureau ou un agneau en sa place
unit tout ce qui tait
tiplicit
:

et reconnaissait

qu'il mritait
la loi
;

lui-mme

la

mort pour avoir viol

les sacritii es imptratoires et eucharistiques, dits pacifiques,

avaient t institus pour obtenir des grces et marquer sa gratitude aprs qu'on les avait reues. Notre"adorable mdiateur remplit diviiv^ ment la signification de tous ces divers sacrifices il adore la majest de son Pre ei de son Dieu d'une manire digne de lui, ej.J surpasse infiniment tout le culte de religion que lui auraient u rendre tous les churs cies anges et tous les lus dans l'ternit. Dieu est plus honor, raison de la dignit infinie de sa personne, d'une de ses larmes, d'un soupir, d'une goutte de sang, que par tout l'amour des sraphins; que par tous les cantiques de la cour cleste et par l'effusion du sang de plusieurs millions de martyps. N'e^t-il pas l'agneau qui a effac les pchs du monde? Un pur homme, quelque saint qu'on le suppose, et-il jamais pu offrir une satisfaction qui galt l'offense? Sa mort nous a procur une rdemption surabondante la vertu qui en subsistera jusqu' la fin des sicles, et les prires qu'il ne cesse pas de prsenter en notre faveur son divin Pre, nous obtiennent toutes les grces ncessaires et nous en acquittent. Nous n'avons pour cet effet qu' nous joindre l'Eglise, qui l'offre par tout le monde comme son don eucha:
j

l'esprance^ d'en tre rassasies. Le voil, ce dominateur que les Juifs cherchaient, cet ange de l'alliance si dsir le tous qui vient dans son saint temple ; le voil, cet agneau

de Dieu dont

le sang esl notre ranon, notre vie, notre force, notre salut. Heureux le peuple chrtien d'avoir uno telle hosliel malheur ceux qui ne tirent aucun fruit de son sacrifice et l'anantissent autant qu'il

en euxl Levez-vous donc, Jrusalem soyez toute brillante de clart, parce que votre lumire est venue et que la gloire du Seigneur s'est leve sur vous.
est

Seconde consido ration

de religion que Dieu a droit d'exiger de nous, celui du sacrifice

les actes

De tous

plus incommunicable et l'obligation plus indispensable de la crature envers son Crateur. Mais, enfants que nous tions d'un pre rebelle, envelopps dans l'arrt qui
est le
la
le condamnait la mort nous avions besoin d'une victime d'expiation pour nous rconcilier et faire ensuite accepter nos dons. Etrange condition o le pch avait rduit l'homme, obligation d'offrir des sacrifices subsiste tout entire aprs sa prvarication qui le rend irrgulier, pour ainsi dire il est oblig de sacrifier en qualit de crature et encore plus en qualit de pcheur pour rparer 1 outrage fait la majest divine; il doit immoler sa vie mais cette vie mme teinte est-elle capable de satisfaire un Dieu irrit? II lui faut une victime qui ait quelque proportion avec sa saintet; l'homme souill, dgrad, corrompu, au point qu'il est, pourra, I , ; ,

ristique.

La victime par laquelle toutes les autres rendues agrables Dieu peut-elle manquer de l'tre elle-mme? Trois ou quasont

relvent extrmement le mrite du sacrifice offert en ce jour: il est prorm t, parfaitement libre, entier et irrvotre circonstances

cable!

ne pouvait tre plus prompt, puisque la ratification solennelle de celle qu'il lit au moment de son incarnation, et qu'i; fallait attendre ce temps selon la loi, poui prsenter les premiers ns au temple; c'est volontairement qu'il s'offre yOblatu&tstquiit
11

c'est

C9*

ORATEURS SACRES.
il

l.E P.

BOLKRKE.

C(H

en avait la vrit reu l'or; dre de son Pre, mais sa parfaite obissance ne donne aucune atteinte h sa libert, elle ne sert qu' relever le mrite de l'ablation, elle est totale, sans rserve et sans restriction, car s'il est rachet par sa sainte mre, a la manire des autres enfants, ce n'est pas pour entrer comme eux dans les soins profanes du sicle, ni pour se dispenser de
tpse voluit

servir dans son temple, mais pour accomplir une conscration plus parfaite, et tre lui-mme le prtre selon l'esprit, la victime selon la chair, le temple et l'autel de son sacrifie sur la croix; viendra un temps o il s'offrira, non entre les bras de sa mre,

ou de Simon
de
la ville, et

et

dans Jrusalem, mais hors

;

entre les bras de la croix le sacrifice du matin sera infailliblement suivi de celui du soir; il ne sera plus rachet par cinq sicles et par le sang de deux tourterelles, mais il rachtera les autres par le sien propre; il brle dj d'impatience d'tre baptis de cette espce de baptme, et de nous donner cette marque signale de son amour on pourrait se figurer qu'il a voulu rtracter son oblation, lorsqu'aux approches de sa passion, il demanda avec tant d'instance son Pre qu'il l'exemptt de boire le
;

calice si

amer qui

lui tait

prpar

loin de

nous une pareille imagination, si injurieuse ^on zle pour la gloire de son Pre et; sa charit immense et inaltrable pour les hommes. Ce fut elle-mme qui l'obligea de se revtir de notre faiblesse il n'excita en lui ces mouvements de crainte et de trouble que, pour nous convaincre de la vrit de sa chair et de l'excs des tourments auxquels il s'allait livrer, et nous mriter par l la grce de ne point nous laisser aller
;

La premire condition n'est peut-tre plus en notre pouvoir; la plupart ont suivi lo penchant de l'ge, et se sont laiss entraner au torrent du sicle. On attend se charger du joug du Seigneur, qu'on soit las et accabl de celui du monde, ou plutt que le monde lui-mme nous mprise et nous rebute; on n'offre plus au Seigneur que la lie de ses ans et les cendres d'un cur qui n'a jamais brl que pour les cratures. On prend le parti de la dvotion parce qu'on serait dornavant ridicule d'entretenir des commerces; Sume tibi citharam, meretrix oblivioni tradita. (Isai., XXIII.) Quelle honte d'attendre cette extrmit, et quelle est la bont de Dieu de ne pas rejeter t]os, sacrifices si indignes de sa majest suprme La libert est si essentielle au sacrifice, que les paens, par le seul instinct de la lumire naturelle, rejetaient les victimes qu'il fallait traner l'autel, et qui ne suivaient pas le sacrificateur sans rsistance cependant il s'agit de s'engager tout de bon au service de Dieu, et de remplir les devoirs de sa vocation. Quelle opposition prodigieuse auxsouffrances?jusquesquand en perdronsnous le fruit par nos murmures, et changerons-nous le remde en poison? que ne faisons-nous plutt de ncessit vertu ? Livrons-nous totalement l'empire de la
! ;

un excs d'abattement, lorsque

la

nature

sentirait trop de rpugnance pour la croix. sacrifice accompli de tout point ! victime

d'un prix infini offrande infiniment agrable au Pre ternel

! !

Troisime considration.

Jsus-Christ, qui est appel le prtre universel, ne s'est pas offert tout seul, il s'est joint tous ceux que son Pre lui avait don-

ns dans le dsir immense de le glorifier, dont il tait dvor il s'est form un corps rpandu par toute la terre, et qui a mme prcd sa naissance temporelle c'est en ce sens qu'il est appel l'agneau gorg ds le
; ;

commencement du monde ce sacrifice a commenc par le juste Abel, a continu

;

dans

loi, les

dans immolera sa rage. Il n'y en a aucun qui n'ait reu de sa plnitude, et dont la mort n'ait tir tout son mrite de la vertu de son
sacrifice.

les prophtes, les saints de l'ancienne aptres, les martyrs, et ne finira que le dernier des lus, que l'Antchrist

grce, et que notre sacrifice soit un holocauste. Vous savez ce qu'il en cota Sal pour n'avoir pas extermin les Amalcites, et avoir pargn leur roi, et Ananie et Saphire, pour s'tre rserv une partie de leurs biens, ce qui les engagea mentir au Saint-Esprit. N'entreprenons pas, contre la parole expresse de Jsus-Christ, de servir deux matres, et ne nous flattons pas de l'accorder avec Blial, une vie mondaine et sensuelle avec la profession du christianisme. 11 faut de ncessit prendre parti pour Ilaal, l'idole de l'ambition, des richesses, de la volupt, ou pour le Dieu vivant. Qui n'est pas pour lui est contre lui, et qui n'amasse pas avec lui.dissipc. Quoi! nous a-t-il achets si cher pour ne nous pas possder tout entiers? Mais que servira-t-il de lui avoir gnreusement sacrifi toutes nos passions, et d'avoir marchquelque temps avec fidlit clans lavoie troite, si nous tournons la tte en arrire et nous rengageons dans la large, si nous laissons revivre nos premires attaches et faisons pnitence de notre vraie pnitence ? C'est nous rendre deux fois plus dignes des feux de l'enfer que nous ne ftions auparavant; c'est imiter ces animaux qui se vautrent dans la boue aprs avoir t lavs, ou ceux qui, retournant leur vomissement, nous causent tant d'horreur et nous font soulever
le

mon
union que
le

C'est de cette

peu que nous

c'est donner occasion au dd'insulter en quelque sorte JsusChrist, et triompher de son triomphe ; telle

cur; enfin,

capables d'offrir tirera son mrite et sa dignit; mais il faut qu'il soit offert dans les dispositions de cet innocent agneau, <'t que notre sacrifice soit, l'exemple du sien, piompt, libre, entier et irrvocable.
,

sommes

nanmoins la conduite du commun des chrtiens leur vie se passe en des rvolutions continuelles; ils ne demeurent jamais au mme tat, mais passent sans cesse d'une extrmit l'autre; aujourd'hui attachs 5
est
:

Gor;

MEDITATION

VI.

SUR LA FUITE LN EGYPTE ET LE KETCTR.

CCG

saillies de ferveur, demain glacs pour lui, tantt pleins d'ardeur pour la pnitence, puis rvolts contre ses moindres exercices, toujours errants d'objets en objets, toujours galement plaindre, semblables ce Lunatique de l'Evangile, qui tombait souvent dans le feu et souvent dans l'eau, toujours possd du dmon. Ce malheur si frquent vient de ce qu'on n'est pas assez pntr les droits de Dieu

Dieu par des

sur la crature, et qu'on n'est que faiblement touch de l'amour de la justice pour rendre ;.os bonne rsolutions durables et l'preuve des tentations, il en faut un amour ardent, violent, et qui ait jet de profondes racines; autrement le soleil desschera la divine semence, et toutes nos belles protestations de suivre Jsus-Christ la mort s'vanouiront, ainsi que celle de saint Pierre, la voix d'une servante, l'approche du moindre pril, dans la concurrence de quelque intrt un peu considrable. Les btiments qui n'taient fonds que sur le sable s'croulent et sont renverss il n'y a que ceux qui sont fonds sur la pierre ferme qui subsistent contre l'effort des vents et des inondations, que l'or qui se purifie davantage
; ;

Dtournez, Pre temel,' vos yeux de dessus une victime si indigne, pour ne les arrter que sur votre Fils adorable, l'unique objet de vos complaisances je n'avais rien vous offrir pour apaiser votre colre et implorer votre misricorde, mais je vous offre ce que vous aimez le plus je m'unis votre hostie, qui n'a pas ddaign de m'incorporer avec elle pour vous adorer, selon tout ce que vous tes en vous-mme, et par rapport nous. Pourriez-vous ne pas recevoir un pareil sacrifice en odeur de suavit?
:

Pour le soir on pourra se servir de la mditation sur la Purification de la sainte Vierge, qui est clans le rang de ses mystres

MEDITATION

VI.

SIR LE MYSTRE CE LA FUTE DE L 'EMr'AXT JSUS EN EGYPTE.

Pour
Premire

le

matin.

considration-.

Hrode n'apprenant aucune nouvelle des

mages,
dire
qu'il avait engags de lui en retourner roi des Juifs, qu'ils taientalls adorer Bethlem, se crut jou, et voyant par l toutes les mesures de sa politique ludes,

du

lorsqu'il est fondu dans le creuset, tandis (pie le vil mtal se rsout en cume, ou se dissipe en fume. La tentation est une espce d'interrogation qui sert, comme il est dit dans l'Evangile de ce jour, dcouvrir les penses les plus secrtes du cur, et

manifeste aux hommes ce qui n'tait connu que de Dieu seul Ut revelentur ex multis cordibus cogitationes. (Luc, II.
:

ORAISON.
J'adore,

Jsus, l'esprit de religion, de

plnitude de cur avec laquelle vous vous offrez en ce mystre votre divin Pre, j'adore l'excs d'humilit qui vous oblige de vous confondre avec le comun des enfants conus et ns dans le pch. Que puis-je faire pour honorer et reconnatre ces saintes et admirables dispositions? puis-je offrir, comme une hostie sainte et agrable vos yeux, un corps qui a t esclave du pch? Navez-vous pas dfendu, Seigneur, dans votre loi, qu'on vous offrit une victime arrache de la gueule des loups, n'tant pas juste qu'on vous donnt pour partage le reste des bles! Eh! d'o vient donc que vous vous en contentez notre gard? mais hlas que ferions-nous, si vous n'tiez si bon et si riche en misricorde car, que puis-je vous- offrir, que le reste de ce dragon infme? ne m'a-t-ibpas tenu longtemps englouti et comme enseveli dans sa gueule? Ne suis-je pas encore tout perc de plaies que j'ai reues dans ce gouffre de mort? mes os en sont tout briss, mon corps porte encore les stigmates de votre ennemi on y voit les dents du serpent toutes inarques, et vous agrez nanmoins que nous vous les offrions aujourd'hui. O bont, misricorde incomprhensible, oh!
sacrifice, et la
!

que

j'ai

votre

commenc amour
!

tard

m enflammer

de

quitte ce masque de douceur, dont il s'tait dguis jusque-l, il entre en fureur comme un lion auquel on a enlev sa proie ses ordres sont donns pour gorger tous les enfants de Bethlem et des environs au-dessous de deux ans, croyant envelopper dans ce carnage celui qu'il redoutait si fort. Quel horrible spectacle! les ministres de sa rage arrachent impitoyablement les enfai.'ts du sein de leurs mres; elles ont beau les cacher, ces petits innocents se trahissent eux-mmes par leurs cris, ce n'est partout que gmissement, que voix lamentables, que ruisseaux de sang. Eh comment le ciel a-t-il pu clairer tant d'horreurs, et vous, Seigneur, comment pouvez-vous souffrir pje ce monstre fasse une si cruelle boucherie de vos saints? Ouvrons les yeux de la foi, et reconnaissons que c'est par un conseil plein de Misricorde que Dieu enlve aujourd'hui du monde cette arme de petits innocents, qui fussent peut-tre devenus un jour de grands sclrats. Que savons-nous s'ils n'eussent pas t un jour du nombre de ceux dont il a souffert tant de contradictions, et qui demandrent sa mort Pilote avec des cris sditieux? il se hte de les enlvera la corruption et aux prils innombrables du sicle, s'il cueille des roses qui ne font qu'clore, c'est afin de les mettre en tat de ne se fltrir jamais c'est comme un bon pasteur qu'il laisse dvorer un loup ravisant ces tendres agneaux. Eh! quel sort pour eux plus fortun et plus digne d'envie (pie d'tre les premiers tmoins de la divinit de Jsus-Christ, des victimes de louanges et d'amour, qu'il immole son Pre, enfin d'tre courre les sauveurs du Sauveur des hommes? Regardons de mme les peines et l'es croix que Dieu nous envoie comme des
il
;
!

601
effets

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

(.08

de sa misricorde spciale, et denotre prdestination. Ce n'est que pour nous rendre dignes de lui, et s'unir plus intimement a nous, qu'il se cache sous le voile des souffrances mais nous ressemblons un enfant, qui refuserait un diamant sans prix, parce que la figure d'un serpent y serait grave
;

l'humilit, ne nous jamais laisser surmonter par le mal, mais le vaincre par le bien, a cder encore notre robe celui qui veut avoir notre manteau; en un mot tre doux et humble de cur comme lui ; c'est ce qu'il prche aujoud'hui plus efficacement par son exemple qu'il ne fera dans la suite de vive

ou ne voudrait pas embrasser son pre lorsqu'il est casqu et encuirass, quoiqu'il ne soit ainsi arm que pour combattre ses ennemis; c'est ainsi que nous en usons avec notre Pre cleste, ds qu'il appesantit un peu sa main sur nous; quoiqu'il ne le fasse que pour nous gurir nous nous crions qu'il nous a froisss, et qu'il s'est chang notre gard en un Dieu ternel. Vous vous plaignez que tout contrarie vos projets, qu'on vous suscite des procs injustes, que par divers accidents imprvus vous courez risque d'tre rduits la mendicit; depuis quelques annes vous tes exercs par diverses infirmits, qui ne vous laissent pas presque respirer, des gouttes cruelles, ou d'autres maladies aigus, ne vous donnent presque point de relcbe, vous vous croyez le plus malheureux des hommes et rclamez la mort. Oh si vous connaissiez le don de Dieu, si vous pntriez les vues de sa misricorde, vous connatriez clairement qu'il n'en fallait pas moins pour dprendre votre cur des
,
!

voix.
11 nous apprend encore une vrit bien consolante, et bien capable de nous rassurer contre les menaces et les terreurs du inonde, ennemi de son rgne spirituel. Nous

y dcouvrons que les Juifs ne souffriront prcisment que ce que Dieu a ordonn, qu'il
saura bien les garantir des dangers, anantir tous les efforts de leurs perscuteurs, et que toute leurmaliceet leurviolence nepeuvent rvenir d'un instant les bornes qu'il a mises au cours de la vie de ses serviteurs leur rage est impuissante, et ils ne forment que des projets en l'air celui qui habite aux cieux s'en rit, et se plat les jeter dans le trouble et la confusion, tmoin Herode la fureur duquel chappe la seule proie qu'il cherchaif. l'heure de Jsus-Christ n'tait pas encore venue; c'est assez pour le prsent, qu'il souffre les incommodits du voyage et d'une fuite prcipite. Jsus-Christ nous a assur dans son vangile qu'il ne tomberait pas un cheveu de la tte de ses lus sans la permission de son Pre cleste, qui fera une prompte vengeance de leurs ennemis, comme il fit d'Hrode qui ne survcut pas deux ans cet acte barbare, et mourut rong des vers; ils sont comme un rasoir eu la main de Dieu qui ne coupe en nous que les su1

que vous vous seriez perdu dans de la terre, et auriez eu la destine du mauvais riche; qu'il fallait ces remdes caustiques pour gurir vos plaies invtres loin donc de vous plaindre, bnissezDieuqui vous associe aux souffrancratures,
l'aflluence des biens
:

ces de son Fils, pour vous rendre ensuite participants de sa gloire; tressaillez de joie, parce que votre dlivrance approche, et que cette maison de boue qui appesantit votre ame se dissout.
Seconde considration

Qu il parat bien que le royaume de JsusChrist n'est pas de ce monde, puisque nonseulement ses gens ne combattent pas pour sauver ces petits innocents, qui meurent
son sujet, mais pour le sauver lui-mme ;il faut que Joseph l'enlve par la fuite, l'emmne dans une terre trangre il a t rebut avant que de natre en la personne de ses parents, qui ne purent trouver de logement dans les htelleries de Bethlem, et peine est-il n, que le voil contraint de se bannir de son pays, et de chercher un asile chez un peuple idoltre. Ce n'est pas toutefois par faiblesse et par infirmit qu'il en use ainsi; il n'avait qu' prier son Pre, qui lui aurait envoy sur le champ plus de douze lgions d'anges; qui ussent extermin les satellites d'Hrode il et pu foudroyer lui-mme avec une paille de sa crche, ou le tuer du souffle de sa bouche, comme il fera un jour l'antechrist; mais outre qu'il tait venu pour sauver tous les hommes, et non pour les perdre, il a voulu par cette conduite nous apprendre aux dpens mme de sa gloire n'opposer L'injustice et la violence que la douceur, la patience,
:

ou les chairs corrompues. Ah nous leur sommes beaut oupplus obligs que nous ne pensons ils rveillent d'une lthargie, qui'pourrait avoir des suites funestes; ils ne nous dpouillent que de ce que nous quitterions de nous-mmes si notre foi tait un peu vive, ils nous obligent de recourir Jsus-Christ, qui seul peut calmer l'orage ; enfin ils nous mettent la couronne sut la tte: faut-il se plaindre qu'ils le fassent un
perfluits
!
:

peu rudement ? Nous tirons encore une leon trs-utile de cette fuite c'est que lorsque Jsus-Christ est nouvellement n dans un cur, il est de la dernire consquence de le soustraire au monde par la retraite. Joseph, qui empoite est l'image des le saint enfant en Egypte
; ,

pasteurs et des directeurs, qui doivent pousser les mes nouvellement converties prendre ce parti, afin (pie, dans l'loignement des objets, elles effaicnt peujj peu les impressions malignes qu'elles- ont reues, et se fortifient par la prire, la lecture et d'autres pieux exercices dans l'homme intrieur c'est tmrit que de se produire au dehors, et d'entreprendre des uvres de charit qui ont de l'clat et causent de la dissipation avant que d'tre bien affermi au dedans. Une telle charit serait une illusion. On n'lve pas un difice, qu'on n'ait jet des fondements, un oiseau ne vole pas avant que d'avoir des ailes, et pour ne pas sortir de notre comparai;

comnic

il

faut

une certaine duretaueorps

GO')

MEDITATION
ne
fait

VI,

SLR LA FUITE EN EGYPTE ET LE RETOER.

que Sara,
la

f.to

tl'un enfant, qui

qu'il puisse souflrir

ment;

il

que de natre avant grand air et le mouvefaut de mme* pour se communiquer

le
,

au dehors, et n'tre [joint bless par les objets et une divers, une certaine force l'me fermet qui ne s'acquiert que par le temps et un long travail; c'est une tincelle, qu'il faut souffler et entretenir: les grces nouvellement reues se dissipent et s'vaporent, parce que les dispositions ne sont pas encore formes et enracines dans le cur; c'est un trait dest naturel et il licat qui s'efface aisment comme invitable de concevoir de l'orgueil et de tomber dans d'autres excs, tel que celui d'un zle indiscret. Saint Jean nous apprend, dans son Apocatyse, que le dragon se prparait dvorer l'enfant de la femme prte accoucher, figure de l'Eglise mais que du moment qu'elle eut mis son fruit au monde, elle s'enfuit dans le dsert, o Dieu lui avait prpar un lieu c'est dans cet heureux port et cet abri salutaire que votre vertu naissante
; ;
;

sa figure en ce point, lsmal, selon chair d'Agar sa servante, jer.' diter son C'est le terme fils Isaae, n selon l'esprit. dont se sert saint Paul; or, en quoi consis-

sera couvert des vents et des temptes, et

que vous tant nourris de

lait

vous deviendrez

capables d'une nourriture plus solide , qui vous fera connatre jusqu' l'ge d'un homme parfait en Jsus-Christ
Troisime consklralion.

tance,

de tout une autre imporou plutt ncessit ceux qui sont domins par l'esprit du monde, esclaves de

La

retraite est

ses vanits et de ses plaisirs, dont l'esprit est uifecl de ses maximes et le cur plong

dans
rit

la

corruption, surtout

si le

momie

leur

que tout leur prospre, et qu' l'exemple de Samson endormi sur les genoux de l>alila, ils gotent un funeste repos dans le sein mme de la volupt. I' n'y a que la fuite, et une prompte fuite, qui les puisse
et

garantir de cette espce de perscution, incomparablement plus dangereuse que celle qu'il l'ail force ouverte. Oui, il est infiniuienl plus redoutable quand il se fait aimer par ses faux charmes, ses attraits trompeurs, que quand il se fait har par ses menaces et ses mauvais traitements; son amiti, ses caractres, ses flatteries sont tout autrement puissantes pour dtourner les plus justes mmes de la fidlit qu'ils doivent Dieu, (pie ses mpris, ses insultes, ses proscriptions. Ah! les chevalets, les ongles de fer et les divers instruments de supplice qu'ont autrefois employs les tyrans contre les premiers chrtiens, sont moins cruels et moins dangereux que ces fausses caresses et ont fait incomparablement moins d'apostats; au contraire, l'Eglise leur est redevable de cette foule innombrable de martyrs qui font son plus riche ornement; au Heu quelle est tous les jours oblige de pleurer une infinit de ses enfants, qui se laissent sduire par les libertins, qui leur promettent des roses sans pines, et par la seule vue de ceux qui ne cherchent ici-bas qu'une batitude charnelle.

perscution? Il est simplement dit Gense qu'ils jouaient ensemble c'est en cela mme, funeste jeu entre des gens qui se proposent des fins si diffrentes, plus dangereux mille fois qu'une guerre ouverte. On se familiarise avec la mort, on n'a plus tant d'horreur de la corruption du sicle, on reoit le poison sans dfiance, on le boit avec plaisir, il ne tarde gure produire son effet. Qui peut douter, dit saint Augustin, que les mondains ne soient les ennemis des serviteurs de Dieu, quoiqu'ils ne leur fassent paratre ni haine ni aigreur, puisqu'ils ont dessein de les rendre complices de leurs drglements, et par consquent compagnons de leur supplices ternels; on rougit de l'Evangile, et on n'ose accomplir ses bons desseins, de peur d'tre l'objet de la raillerie des insenss. Oh! combien cette fausse crainte en a-t-elle perdus? Combien ces respects humains ont-ils fait avorter de bonnes rsolutions? Fuyez, fuyez, vous crie le Saint-Esprit, du milieu de Babylone, si vous ne voulez prir dans son embrasement, et sauvez vos mes. Eh! comment recouvrer ou conserver sa sant au milieu d'un air empest? comment rsister l'impression de tant de maximes, qui trouvent tant de correspondance dans notre cur, et l'image de tant de passions capables d'agiter les plus froids? L'ancien serpent vous dit par le discours d'un ambitieux qu'il est bon de s'lever, qu'il n'y a que les lches et lesstupides qui rampent dans la poussire. Par celui d'un vindicatif, qu'il est bon de se venger, et que c'est s'attirer un second afi'ront que de ne pas repousser vivement le premier; par celui d'un voluptueux, qu'il est bon et doux de jouir des cratures; que la jeunesse est la saison des plaisirs et qu'il faut mettre ce temps profit que la pnitence n'est si ncessaire, ni si presse, ni si ennemie des divertissements qu'on veut nous le persuader; qu'elle n'est que pour les grands pcheurs, et que son temps ne viendra que trop tt. Comment dissiper l'illusion de tant de voix de sirnes, de discours enchanteurs, qui ne parlent que pour le bien du corps, et pouvoir donner quelque attention, parmi tout ce tumulte, la voix du matre intrieur? Comment rsister tant d'exemples? Il faut un miracle pareil celui qui conserva les trois compagnons de Daniel au milieu de la fournaise sans tre endommags par
tait celte

dans

la

le feu.

Voil ce qui fait son armertume la plus mre dans fa paix dont elle jouit au dehors; elle voit avec une vive douleur, aussi bien

Si des engagements indispensables vous rendent une retraite absolue entirement impossible, sparez-vous de l'iniquit; faitesvous une solitude intrieure dans laquelle vous puissiez vous retirer de temps en temps, pour vous rappeler vous-mmes et rparer les pertes causes par le commerce du monde pntrez-vous profondment, par de saintes lectures et cie frquentes mditations, des grandes vrits de la religion, du
;

fdi

ORATEURS SACHES. LE

P.

BOURREE
Pour
le soir.

G! 2

nant de toutes les choses prsentes, de la misre extrme de ceux qui s'y attachent, des tourments ternels prpars aux amateurs du monde et de la rcompense infinie des justes, surtout de la hrivct du temps qui nous est accord et que nous ne saurions mnager avec trop de soin, pour viter une de ces ternits et mriter l'autre, l'me toujours pleine et occupe de cette prodigieuse
alternative.

SL'Il

LE MYSTERE DU RETOL'R D'EGYPTE.

Premire considration.

ORAISON.
J'adore, Seigneur, les conseils de votre sagesse dans le meurtre des Innocents ; j'adore votre amour ternel sur ces petits prdestins; vous dominez les impies lorsqu'ils croient que tout plie sous eux; sans avoir la moindre part leur malice, vous excutez par leur ministre votre volont suprme, toujours juste et pleine de bont vous faites servir l'ambition et la barbarie d'un tyran la manifestation de la naissance de votre Christ et l'accomplissement de vos desseins adorables. Le bonheur ternel, donn si gratuitement ces petits enfants qu'Hrode immole sa sret et que votre Fils immole votre gloire, m'apprend que le ntre ne peut tre que le pur ouvrage de votre grce; elle prvient en nous tout mla seule rite aussi bien qu'en ces enfants diffrence est qu'elle nous fait vouloir librement ce qu'ils taient incapables de vouloir de cette sorte.
; ;

de l'enfant Jsus en Egypte sa prdilection pour les gentils et du choix tout gratuit qu'il a plu Dieu de faire d'eux, pour leur communiquer les lumires de son Evangile, l'exclusion des Juifs, qui s'en sont rendus indignes, son retour de ce pays idoltre en Jude marque, selon les saints Pres, qu'il les visitera la fin des sicles et qu'il les fera entrer leur tour son bercail, aprs que la plnitude des nations y sera entre et qu'ainsi tout Isral soit sauv. O profondeur de la science richesses de la sagesse divine, qui abandonne et rprouve un petit peuple endurci, pour s'acqurir des peuples immenses; retour admirable de la grce aux Juifs, quoiqu'ils eussent combl la mesure de leurs pres par le meurtre du Saint des saints, leur Messie et leur roi Qui ne tremblera toutefois de ne voir qu'un si petit nombre d'lus parmi tout un peuple choisi de Dieu et consacr son culte. 11 a fait en notre faveur plus de prodiges qu'en la sienne la dlivrance de la servitude d'Egypte, le passage de la mer llougc, l'eau tire
tait la
la fuite figure de
,
!
!

Comme

conduite de rigueur et d'humivous tenez sur votre Fils bien aim; qu'elle m'apprenne h mar.'hcr par des voies dures, h ne point chercher d'tablissement en ce monde, a m'attendre d'y tre terscut, et qu'on ne triomphe jamais mieux de la malice et de la violence de ses ennemis qu'on succombant sous leurs efforts, et qu'ils ont la satisfaction imaginaire de nous avoir anantis
.l'adore la liation que

Faites, mon Dieu, que je ne dsire jamais de victoire datante sur le monde, puisque votre Fils ne l'a voulu vaincre qu'en se drobant ses coups et s'en laissant craser comme un ver de terre, lorsque les temps que vous aviez dcrts ensemble ont t
arrivs.

et la manne, et tant d'autres effets protection divine, n'taient que des figures des merveilles qu'il a opres en notre faveur dans l'ordre surnaturel. Cette profusion de grces sur cous ne nous doit pas moins imprimer de crainte que sa svrit sur eux; plus il les rpand avec abondance, plus il en exige l'emploi avec usure; craignez, nous dit-il, qu'un autre ne reoive la couronne qui vous tait destine; vous avez peut-tre reu la gr n e dont un autre a t priv pour l'abus qu'il en a fait; craignez le mme sort; si vous ne persvrez, tous ces dons augmenteront votre condamnation et se changeront en trsor de co-

du rocher
la

de

lre.

J'adore, Jsus! votre obissance parfaite

aux ordres de votre Pre et votre amour pour les hommes, qui vous chasse en quelque manire du milieu de votre peuple et vous relgue dans une terre idoltre vous vous y laissez mener comme un agneau, et rien ne vous route, pourvu qu'il contribue notre instruction et notre sanctification. Le monde ne vous cherch, Jsus! que pour vous gorger; que mon cur soit l'Egypte o vous vous sauviez de sa perscution ouvrez-moi les yeux sur les dangers innombrables qu'on y court et sur les piges que le dmon y tend de toutes parts. Donnezmoi des ailes de colombe pour m'envoler dans l solitude, m'y occuper de vous et y
; ;

Faites une attention particulire sur ces paroles de saint Paul aux Romains, considrez la svrit de Dieu sur ceux qu'il a abandonns, et sa bont envers vous, si toutefois vous persistez en l'tat o il vous a mis, autrement vous serez retranchs comme eux. Ainsi, rjouissez-vous avec une frayeur amoureuse, et chantez-lui le cantique de sa

misricorde et de son jugement Quand vous auriez eu le malheur d'abune ser de ses grces ainsi que les Juifs dsesprez pas, esprez en sa misricorde, et ne diffrez pas votre conversion il n'y a point d'abme d'o s'a grce ne uiss retirer un pcheur qui la rclame humblement;
, :
]

notre confiance l'honore, pourvu qu'elle H3

soit

un cur

pas prsomptueuse; il ne contrit et humili.

Seconde
cxmsidra'.ion.

reit

rejeter

attendre

l'effet

de vos merveilles.

pour

Jsus-Christ oui s'tait rfugi en Egypte, se mettre a couvert del perscution

(' *

Il

MEDITATION

VI,

SLR LA ELITE EN EGYPTE ET LE RETOUR.

le parfait

G*4

d'Hrodc, y en prouve une plus cruelle: celle du tyran n'attaquait que sa vie, qu'il venait sacrifier pour les hommes; celle des Egyptiens idoltres attaquait la gloire de son Pre, dont il tait infiniment jaloux. Si le juste Loth se sentait horriblement perscut par la vie infiue des Sodomites, chez qui il vivait, et que sesoreillcs et ses yeux taient tourments par leurs actions dtestables, quelle vexation, quelle peine inconcevable pour Jsus-Christ, dont il avait t redit
qu'il serait

zlateur de la gloire de son Pre, sentait de ces impits, il demeura en paix parmi ces infidles tout le temps qu'il avait

dvor du zle de la maison de son Pre, et que tous les outrages faits a sa majest suprme retomberaient sur lui? tout ce que les saints qui l'ont prcd Ali cl qui l'ont suivi ont jamais prouv de celte espce de martyre, n'est rien en comparaison de ce qu'il souffrait, et n'est qu'un faible coulement du zle ardent qui le consumait. Le voil parmi les Egyptiens, peuple le plus superstitieux de la terre, qui avait non-seulement transfr l'honneur d au vrai Dieu, l'image d'un homme corruptible, mais des figures d'oiseaux, de bles h quatre pieds, des serpents, des crocodiles, qui prostituait son encens aux plus vils inseites; le Fils de Dieu est tmoin de ces atjMim nations, ii ne fait pas toutefois descendre le feu du ciel pour les punir, parce qu'il ta,t venu sauver le monde, et non l'exterminer. Partout o l'arche d'alliance tait porte autrefois dans les villes des Philistins, ils taient frapps de plaies cruelles, on ne voyait partout que morts et que mourants. L'an lie vivante de la nouvelle alliance porte la bndiction on tout lieu, son sjour ne peut tre inutile. Ce n'est pas seulement des trois ou quatre ans de la vie publique et conversante du Sauveur, qu'il faut entendre ces paroles de saint Pierre, qu'il pass faisant du bien partout, c'esl de tout le cours de sa vie voyagre; car il jette ds lors dans cette terre strile et infidle des semences de grfice et de saintet, qui ont fait germer les dserts, et produit dans la suite les Antoine, les Parme, les Hilanon, celle multitude prodigieuse de solitaires, qui ont plutt t des anges que des hommes revtus de corps mortels, ayant vcu dans les leurs comme s'ils en eussent dj t dgags. Nous devons donc l'exemple de ce divin enfant, qui esl notre modle entons ses divers tats, tre en un tal violent dans ce monde, qui est une Egypte spirituelle, et sentir no're cur vivement bless par tant
!

ordonn, nous devons de mme demeurer dans le monde, lorsque nous nous y trouvons engags par la disposition de laProvidence.il n'y a que les justes faibles et imparfaits, qui ont peine supporter les mchants. C'est pourquoi Job, qui tait un juste accompli, s'appelle le frre des dragons, et le compagnon des autruches, et Dieu dit dans le mme sens Ezchiel Prophte, tu habites parmi les scorpions, au milieu des incrdules et des rebelles d'un peuple apostat. Pour tre Abel, exerc par l'envie il faut de ncessit tre d'un Can, et la plupart des saints seraientils parvenus ce comble de gloire o nous les* honorons s'ils ne se fussent raidis contre
:

le torrent

du

sicle?

vous ne pouvez vous sparer des imloignez-vous de leur impit, souffrez-la en silence dans le secret gmissement de votre cur, vivez comme des enfants de Dieu, au milieu d'une nation perverse et corrompue. Brillez par vos bons exemples dans cette nuit obscure et tnbreuse du sicle, comme des astres du firmament. Tremblez pour ces aveugles, qui se livrent des passions criminelles, craignez de vous en laisser sduire, car elles sont contagieuses. Attendez en patience cet heureux temps auquel Dieu fera tout rentrer dans l'ordre et enverra ses anges ^amasser, et enlever de son royaume tout ce qui y est un sujet de scandale, et ceux qui ont commis l'iniquit, pour tre jets comme des bottes d'ivraie dans une fournaise de feu.
Si pies,
,

Troisime considration.

Le temps que Jsus-Christ resta en Egypte est une image de la vie prsente, comme son retour en est une du ntre dans la cleste patrie. Oh quelles larmes celte esprance ne doit-elle pas essuyer? Quelles difficults ne doit-elle pas aplanir ? Quels travaux ne doit-elle pas rendre supportables, et mme pleins de charmes? Quels transports ne doit fias exciter en nos curs le gage d'un tel bonheur nous y touchons dj, nous entrevoyons ce pays enchant, cette vraie terre promise, o coule le lait et le miel de la justice.
1
!

L'exil

du saint enfant fut trs-court, n'ayant

d'idoltries et d'objets

scmdnlux,qui frap-

pent nos regards, malgrquc irons en ayons. Quiconque ne sent ricnde celte perscution esl lui-mme de ce monde, H fait partie de ce peuple idoltre, de celte socit impie et rprouve il est du nombre de ceux qui exercent la patience des justes. Les intrts de notre Dieu, pour qui nous devrions tre tout de flamme ne nous sont si indilfrents que parce que nous gardons toute notre sensibilit pour les noires : est-ce pour des cho:

ses
si

si

basses, qu'il

nous

donn un cur

sensible?

Comme

malgr l'horreur que Jsus-Christ,

dur selon les plus habiles interprtes qu'un an ou deux; il en sera de mme du ntre, puisque la plus longue vie est trs-courte dans le fond, et n'a aucune proportion avec l'ternit. 11 est vrai que David se plaignait que le temps de son plerinage tait extrmement long, et qu'il se trouvait relgu parmi les habitants de Cdar, qui hassaient la paix et l'attaquaient sans sujet; mais c'est que le temps parat toujours ennuyeux ceux qui souffrent les plus courtes nuits paraissent d'une longueur infinie aux malades qui ne peuvent reposer. Dans peu vous me verrez, nous crie l'auteur de notre flicit, et saint Pierre nous assure que quand nous aurons pass rapidement par quelques lg,

Gl!

ORATEUUS SACRES. LE

P.

BOURREE.

CV6
:

res souffrances, il nous attirera lui, et nous introduira dans un lieu de lumire et de rafraModicum passos ipse perfkict chissement confirmabitque. (I Petr., V.) Mais tous n'ont pas droit d'y prtendre, et de se (latter de jouir de ces dlices ineffables :il n'y a que ceux qui les dsirent ardemment et prennent la route qui conduit leur possession, qui se regardent ici-bas comme trangers et exils, et, sentant le poids accablant de leur mortalit, soupirent sous la pesanteur de ce corps corruptible, dans lequel ils se considrent comme dans une tente ou plutt une vraie prison, et s"crient avec saint Paul Malheureux que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort et dpch; qui brisera cette chane qui m'arrte, et m'empche de prendre mon essor vers le ciel? C'est une vrit constante, que celui qui
: :

que Job, dans le cours de ses prosprits pourquoi est-ce que l'clat a t donn un misrable, et les biens de la vie ceux qui sont, dans V amertume? et comme la tentation est trop forte, et que l'me naturellement se colle aux richesses, s'oublie et s'amollit dans l'abondance, vous prfrerez la privation de tout ce qui nourrit la cupidit; vous craindrez comme du poison tout ce qui vous peut attacher la vie, et bnirez le Seigneur quand vous empchait il aura eniev tout ce qui d'tre entirement lui, et vous le conjurerez de renverser ce lit de consolations humaines, o notre mollesse se reposait si agrablement, sans faire attention au pril.
ORAISON.
J'adore, Jsus, tous les mouvements de votre sainte me la vue des superstitions et des idoltries qui se commettaient dans le pays o vous tiez rfugi imprimez-en dans la mienne quelque participation, faites-moi
:

ne gmit pas comme tranger sur la terre, qui n'aspire pas la Jrusalem cleste par tous les dsirs de son cur, n'y sera jamais prouver quelque chose de cette heureuse dadmis et ne s'y rjouira pas comme citoyen; faillance, que sentait votre prophte la vue il n'y a que ceux qui ont faim et soif de la de la multitude des prvaricateurs de votre justice (|ui en seront rassasis et dsaltrs. Loi, et de cette sainte douleur pntrante, qui ^Consultez donc vos dispositions intrieu- faisait dire un de vos sacrificateurs: Pourres, interrogez votre cur: vgus reconnaisquoi suis-je n pour voir la ruine et la dsolasez-vous malheureux en ce monde, non pour tion de mon peuple, ce carnage eteette bouchen'y pas faire la figure que dsirerait votre rie horrible que fait le dmon du Deuple chrambition, non pour les pertes temporelles tien? tpie vous avez souffertes, ou pour vous voir Je vous adore, soleil levant, qui nous tes hors d'tat de jouir des plaisirs ue la vie, venu visiter d'en haut, toujours influant mais pour vous voir asservis mille nceset rpandant vos grces partout dans les terres sits fcheuses, qui vous distraient et vous les plus incultes, sans que rien se puisse ddtournent de Dieu, pour ne le pouvoirserrober votre chaleur vivifiante faites que je vir comme il le mrite, et l'offenser tous les demeure en paix dans le poste o votre Projours en tant de manires, malgr vos bonvidence m'a plac, tant que votre volont sera nes rsolutions, et vous voir, par la triste que j'y reste arrtez tous les mouvements irexprience de votre faiblesse, en danger de rguliers de l'inquitude naturelle, faitesque le perdre en mme temps pour l'ternit, en j'y vive dans l'attente de la batitude, que vous sorte (pie vous pouvez dire, l'occasion de la nous avez mrite en accomplissant ce qui vie de votre me, ce que Daviddisaitde celle manquait vos souffrances; faites-nous sentir de son corps lin y a qu'un point entre la mort vivement de quelle importance ilestdenous et moi. Sentez- vous la terre qui fond sous sparer de cette multitude corrompue, ennevos pieds, et trouvez-vous du got tre mie de votre Evangile, de nous retirer de sa vue sans cesse aux [irises avec, vous-mme et et de son commerce, puisqu'il ne nous est pas avec une foule d ennemis trangers, qui ont libre de nous rfugier dans le port tranquille jur votre ruine? le spectacle du monde dont de la solitude; gouvernez vous-mme notre la beaut est dfigure en tant de manires vaisseau, loignez-le de tant d'cueils et de par un dluge de crimes, a-t-il de quoi vous pirates dont la mer de ce monde est pleine onsoler? vous considrez-vous comme un faites-nous y vivre comme n'en tant pas, mercenaire qui, ayant essuyer le poids du avec un espritdc dgagement, de recueillejour et de la chaleur, attend la fin du jour ment et de prires, parmi les affaires les plus avec impatience comme un misrable banni, dissipantes; donnez-nous la vigilance et la tels qu'taient les Juifs emmens en captiforce de combattre tant d'ennemis divers que vit, et rpandus le long des fleuves de Pavotre esprit forme en nous ces gmissements bylone, qui avaient attach leurs instrupour la longueur de notre exil abrgez-en les ments de musique aux saules, versant des jours en faveur de vos lus, afin que nous arrivions plus promptement lacleste patrie, torrents de larmes, ne pouvant pousser la o nous chanterons h jamais le cantique de nocomplaisance envers leur matre jusqu' tre dlivrance. chanter leurs instances leurs sacrs cantiques, parce qu'ils taientdans une terre tranMDITATION VII. gre? enfin vous regardez-vous en ce monde Sl!H l.F. MYSTRE DU SAINT ENFANT JSUS comme des criminels condamns travailler KETROUVE AU TEMPLE. dans les carrires? si votre patrie vous est Pour le malin douce, le sjour que vous faites en cet exil
; ;
:

dur et pnible. Quelque avantageusement que vous soyez partags des biens de ce
est

Premire considration.

Admirons d'abord

la

fidlit

du divin enles.ftes,

inonde, vous direz avec

le

mme

sentiment

fant venir solcnniser

Jrusalem

617

MEDITATION

VII,

SUR L'ENFANT JESUS RETROUVE AU TEMPLE.

618

les Juifs, il y en avait Dieu avait institues luimme, et auxquelles il avait ordonn devenir l'adorer dans son saint temple. La premire tait la grande fte de Pques en mmoire de la

qui se clbraient parmi

trois principales, que

sortie miraculeuse de l'Egypte; la seconde, la Pentecte, pour la loi reue cinquante jours aprs surle mont Sina parle ministre des anges; la troisime, des tabernacles, pour rappeler dans toute la suite des sicles, aux enfants des Hbreux, les divers campements de ieurs pres dans le dsert, sous des tentes,afin qu'ils lussent reconnaissants de la protection du Seigneur, dans ce lieu d'horreur, et de la manire dont il les avait introduits dans la terre pro-

mise. Les femmes (selon la tradition) n'taient pas assujetties ces ordonnances, ni les enfants avant treize ans accomplis ; ainsi la sainte Vierge ni son adorable Fils n'y taient pas tenus outre que sa qualit de Lgislateur l'en dispensait assez, il prvient nanmoins cet ge, et fait ce pnible voyage en la compagnie de sa mre et de Joseph son poux,
;

bition, et leur faites sucer ce poison mortel avec le lait. Et de quoi servent des paroles, qui sont dmenties par l'exemple, et des exemples domestiques. Soyez bien convaincus que, favorisant la corruption naturelle, ils prvaudront toujours des leons froides et mme aux plus animes. Faites donc votre capital de ce devoir essentiel travaillez par une vie vraiment chrtienne, qui ne prsente leurs jeux limage d'aucune passion, conserver en eux le droit inestimable, qu'ils ont acquis par le baptme au royaume des cieux veillez sans cesse ler de leur chemin toutes les pierres de scandale vous tes leurs anges tutlaires et leur vque selon saint Augustin ;
; ; ,

pour nous apprendre combien

il

est

doux de

vous les instruire et les former la pratique des exercices de la religion ; rendezles-leuraimables et vnrables parvotre |jonctualit les observer. Tout ce que l'Eglise a tabli est saint et sanctifiant, mais la plupart s'en dispensent par des raisons frivoles ils se croiraient avilis de se mler parmi la foule du peuple. L'empereur Thodose n'en avait pas ce sentiment, il se faisait un plaisir de se
c'est
;

porter le joug du Seigneur, ds sa plus tendre jeunesse. O bonheur, qui ne peut assez s'estimer! O source de bndictions pour On surmonte par toute la suite de la vie l sans effort mille difficults d'imagination, qui se grossissent dans la suite, et deviennent presque invincibles ; on vite les habitudes vicieuses, dont il est si malais de se dfaire, et qui dgnrent en seconde nature. Le corps et l'esprit se plient l'obissance de la loi de Dieu, au lieu que la vie libertine, et mme de fantaisie, remplit d'une infinit d'ides et de faux jugements, que le temps loin de gurir ne rend que plus incurables, parce qu'on ne retlchit pas sur son garement, ou si on le fait on y persiste malheureusement entran qu'on est par le poids de la coutume. C'est uniquement au dfaut d'ducation,
1

confondre parmi le menu peuple dans les prires et processions publiques, persuad que c'est l que la pluie de la grce tombe avec plus d'abondance.
Seconde considration.
Il est surprenant que celui qui venait chercher ce qui tait perdu, soit perdu lui-mme, que la voie soit gare, et que le soleil de justice soit clips pour Marie et Joseph, qui n'avaient jamais mrit une telle disgrce, et n'avaient pu se l'attirer par la plus lgre infidlit. Mais cette perte n'tait pas une perte dans le fond, elle mrite moins ce nom que la mort du Lazare, celui de mort, mais de

que ce drglement doit tre imput. Vous vous plaignez, pres et mres, de vos enfants, ils sont mieux fonds se plaindre de vous ils peuvent vous reprocher que vous avez t leurs parricides et pis que parricides, puisque vous avez gorg impitoyablement leurs mes les excs auxquels ils se laissent emporter, et qui ne vous dshonorent pas moins qu'eux, vous causent un chagrin mortel vous vous le seriez pargn, si, suivant l'avis du Sage, vous aviez chass la folie lie dans leur cur par des chtiments salutaires. Que pouvez-vous recueillir prsent que ce que vous avez sem; c'est y semer le vice, que de n'y avoir rien sem du tout, puisque la pente furieuse de la nature au mal les y entranera infailliblement, si on ne les forme au bien avec toute l'application imaginable il en est comme d'un champ, qui ne produit que des ronces et des pines, si on nglige de le cultiver il serait toutefois souhaiter (voyez quoi on est rduit) que vous ne semassiez rien dans leurs curs, car vous y jetez toujours des semences diaboliques, d'orgueil, de luxe, de mollesse, d'amOratuurs sacrs. XL.
;
; ;

sommeil, puisqu'il devait tre ressuscit au bout de quatre jours, et que Dieu ne l'avait promise qu'afin que son Fils en ft glorifi; cet garement qui ne fut que de trois jours, figure du temps qu'il demeura enferm dans le spulcre, tait de mme ordonn pour sa
gloire.

Qui pourrait comprendre la douleur de Marie pour cette perte? elle n'eut point d'autre mesure que son amour, qui tenait de l'infini pour nous en former quelque ide, reprsentez-vous un avare auquel on a drob son trsor, un ambitieux qui on a enlev une couronne, ou plutt songez ce que c'est que d'tre mre, et mre d'un tel fils Cogita matrem (S. Amb.) Elle est en cette rencontre une image sensible des mes saintes auxquelles JsusChrist semble s'tre drob, parce qu'il leur a soustrait le sentiment de sa prsence, quoiqu'elles n'aient commis aucune faute on se trouve sec, aride, sans mouvement pour le bien, et comme transport dans une terre dserte et inconnue. Plus d'attrait la prire et aux exercices de pit, plus que du rebut pour la mditation et la psalmodie. Se regardant comme ces montagnes de Gelbo frappes de maldiction, sur lesquelles il ne tombe pas une goutte de rose, il leur sera^
;

"<>0

619

ORATEURS SACRES. LE
;

P.

BOURREE.

620

ble que Dieules ait rejet^s de devant sa face que sont devenues ces larmes si douces qu'elles versaient en sa prsence? ces consolations clestes, qui leur donna ent un avant got de la batitude. O que ces tats sont tristes, pnibles et dsolants pour ceux qui ont renonc toutes les joies du sicle Qu'ils sachent que Dieu en use ainsi pour des raisons dignes de sa sagesse et de sa bont envers ses lus,' c'est pour purer leur vertu, la fortifier, et la faire crotre. C'est dans ces jours de nuage et d'obscurit, qu'il prouve leur constance et leur fait mriter une plus riche couronne; il prvient l'orgueil qu'Us taient en danger de corn evoir la vue de leurs richesses spirituelles, et les affermit clans l'humilit, en leur faisant voir leur pauvret, et sentir d'une manire trsvive, que le bien n'habite pas en eux, et qu'ils seront toujours une terre strile, si Dieu, par une bont toute gratu.te, ne les arrose sans cesse des eaux de sa grce c'est par l qu'il
;

leur donne les derniers traits de conformit Jsus agonisant au jardin des Oliviers et dlaiss de son Pre sur la croix. Ce que nous avons faire alors est de nous hu niber profondment sous la puissante main de Dieu, de rentrer en nous-mmes, pour examiner s'il n'.y a pas quelque racine cache a'orgueil ou quelque autre infidlit ; nous ne nous tromperons gure de le supposer, si toutefois notre conscience ne nous reproche rien songeons que nous marchons par la foi, laquelle est toujours obscure, et qu'en qualit de fidles ou de vrais enfants d'Abraham, nous devons esprer contre l'esp" p uce mme; que ce n'est pas un grand mai de n'tre pas consol, qu'il y a plus de m;

ne se cache souvent, que pour se faire chercher, et irriter nos dsirs par cet loignement. Rpondez donc ses desseins en redoublant votre exactitude, votre vigilance, vos prires; le ciel ne tardera pas de se distiller en pluies, et les consolations inonderont votre me proportion des douleurs et du fiel dont elle aurait t abreuve. Marie est encore en ce mystre la figure de ceux qui ont perdu Jsus-Christ par le pch elle n'en avait pas seulement commis un vniel dans cette perte, parce qu'elle le croyait dans la compagnie de leurs proches, et que c'est une condition de l'esprit humain de ne pouvoir penser tout. Mais si Jsus-Christ lui-m;v:e a t, selon saint Paul, sur la croix la figure des pcheurs, sa sainte mre ne sera pas dshonore de porter en cette rencontre l'image de ceux qui ont perdu la grce. Plt Dieu qu'ils soient aussi fidles qu'elle chercher le Dieu qu'ils ont perdu; car elle ne perdit pas un moment, elle se mit en qute ds qu'elle s'aperut que son Fils n'tait pas en la compagnie de leurs parents communs et qu'ils soient pntrs d'une aussi vive douleur, qu'ils n'accor.ient point de sommeil leurs yeux, et qu'ils ne cessent de verser des larmes, jusqu' ce qu'ils aient recouvr le trsor inestimable qui leur
il
;

a t ravi.
Troisime considration.
Il faut distinguer trois espces de pcheurs qui cherchent Jsus-Christ les premiers le cherchent avec un dessein criminel, pour le
:

sacrifiera leur passion. C'est ainsi

qu'Hrode

feign

au contraire a servir D.eu,pour ainsi dire, ses dpens, et de lui offrir des holocaustes, qui ne soient pas purement gratuits, que notre charit en sera plus pure. Le ciel est pour jouir le court espace que nous avons passer sur la terre est pour souffrir, et mriter les joies de l'ternit, il faut donc se soutenir par une charit mle, une esprance inbranlable, telle que celle qui faisait dire Job: quand Dieu me donnerait le coup de la mort, je ne laisserais pas que d'esprer enlui. Bien loin de tomber dans l'abattement et d'abandonner la prire, il faut recourir ce saint exercice avec plus d'instance, l'exemple de notre matre, qui priait plus longrite
;

chercher, et que le firent les satellites des prtres au jardin de Gethsemani, ayant Judas leur tte. Il est en ore cherch tous lesjoursde cette manire dtestable par ceux qui, sentant leur conscience charge de crimes, n'ont as d'horreur de se prsenter sa table sacre. 11 y a une autre recherche, qui, pour n'tre pas si criminelle et si odieuse, n'est gure plus heureuse. C'est de ceux qui le cherchent trop tard, et attendent l'extrmit pour se convertir. C'est alors moins par
t

de

le

amour de Dieu

et

de sa justice, qu'ils

le

cherchent, que par un

temps dans son agonie du jardin. Gardez-vous bien de chercher Jsus-Christ parmi les parents selon la chair, c'est--dire, de vouloir adoucir l'ennui de cette absence par des consolations humaines, des parties ue plaisir, des visites inutiles; le remde serait pire que le mal, et ne ferait qu'loigner le
secours du moins dans
:

d'eux-mmes, et une des flammes de l'enfer; s'ils ont de la foi, ils manquent de charit, et c'est plutt le pch qui les quitte, qu'ils ne quittent le

tout naturel crainte toute servile

amour

ciel; vous le trouverez encore l'agitation et le tumulte du mon-

de Non in commotione Dominas. (III Reg., X-IX.) Cherchez-le avec l'ardeur et l'empressement de la sainte Epouse; car il est indilui de se laisser trouver lorsqu'on le cherche mollemeut et d'une manire languissante. Si vous le cherchez en cette manire, il ne tardera pas de se laisser trouver, car

gne de

pch; s'ils avaient encore vivre, ils continueraient dans leur train ordinaire; mais voyant qu'il n'y a plus moyen de reculer, et que l'heure fatale est venue, ils le cherchent, mais c'est comme les Juifs ingrats et charnels, dont il est dit, que se sentant frapps du coup mortel, ils cherchaient le Trs-Haut, mais qu'ils ne l'aimaient que de !a bouche et de la langue leur cur dmentait leurs oaroles. Tels taient encore les Juifs du temps du Sauveur, digne race des premiers auxquels Vous me chercherez sans me trouver, il dit et vous mourrez dans votre pch. Menace capable de glacer do frayeur les plus vendus
; :

621

MEDITATION

VII,

SUR L'ENFANT JESUS RETROUVE AU TEMPLE.

629

au crime. Quelle tmrit dt, hasarder son salut ternel sur une confiance prsomptueuse la misricorde. Oh qu"il est craindre que la pnitence d'un moribond ne meure elle-mme Voulez-vous viter un inconv!
1

nient

si

terrible, et
le

toutefois

si

commun;
le

cherchez

Seigneur pendant qu'on

peut
:

trouver, invoquez-le tandis qu'il est proche. C'est ce que font les troisimes pcheurs patience de ils n'abusent pas de la longue Dieu, mais ils se htent de sortir d'un tat funeste, qui les rend dignes de sentir tout le poids de sa colre; ils sentent vivement
celui de leur pch, et
ils

sur vos lus. O nibles aux curs qui vous aiment. Qui pourra supporter ce froid et ces rigueurs extrmes, que votre sa ntotiu.l sentir? vous nous avez cjit de patienter un peu ue temps, ai rs lequel vous reviendriez nous; soutirez que nous vous disions que ce court -intervalle est d'une longueur infinie des mes qui craignent de s'tre attir ces privations, et qu'elles ne soient sans retour; pourquoi me cachez-vous votre v.sage, et me croyezSeigneur, qu'elles sont p-

comprennent

la

dplorent avec grandeur de leur perte; des larmes amres et des cris semblables au rugissement d'un lion. Cieux et terre, dit un pcheur, touch de l'excs de sa folie, j ai tout perdu, j'ai perdu Dieu pour un vil intils la

pour un plaisir brutal; il lui semble que toutes les ratures lui font des reproches, et lui disent en leur manire: O est ton Dieu. Comment as-tu t assea insens pour le perdre ? Il faut pleurer cette perte avec des larmes qui ne tarissent point: Irremediabilibus laerymis (Tob., X.), et, s'il ae pouvait, avec des larmes de sang. Cherchez-le sans dlai n'.argnant ni soms, ni peine, bien convaincu que vous ne le trouverez jamais, s'il
rt,
;

vous votre ennemi? A la vrit, quand vous me laisseriez dans des scheresses ternelles, je n'aurais me plaindre que de moi-mme vous n'abandonnez jamais le premier, mais ntes-vous pas le Dieu des misricordes, et le Pre de toute consolation? que sont devenues vos bonts anciennes? ne gardez pas plus longtemps votre colre contre votre serviteur. Si mon orgue. 1 a besoin de re:

ni. ;e,

considrez

ma

faiblesse,

ne

me

d'autre part quelle est dlaissez pas entire-

m; nt. Les pasteurs

ne vous cherche le premier; c'est dans son saint temple qu'il vous fera prouver les effets de sa misricorde, en vous rconciliant soi par le ministre de ses prtres, qui vous appliqueront les mentes de sa passion et rompront les liens dont le dmon vous tenait enchan. Oh! quel transport de se voir affranchi de sa cruelle tyrannie, et rtabli en grce avec son J) eu/et recouvrer ses premiers dro.ts l'hritage cleste quelle prcaution ne devez-vous pas prendre pour vierte, qui serai peut-tre ter une pare. Ile
;
|

irrparable, et attirerait la vtre ternelle. Dites avec la sa, nie Epouse, lorsque, a;rs biendes courtes et des fatigues, elle eut retrouv le bien-ain de son me: Je le tiendrai
si troitement embrass, qu'il ne m'Tenui eum nec dimittam. chappera plus
:

et les mages vous ont cherch c.aiis votre crche, Jsus! pour vous adorer et vous ofl'r r des prsents. Votre sa nte mre, et Jose h son , ou>;, vous cher* our vous possder et client aujourd'hui continuera vous rendre leurs services; les malades vous cherchaient pour tre guris ar la vertu vivifiante de leurs infirmits qui sortait de vous.; Madeleine, plus claire, vous a cherch comice le mdecin de son me et a trouv la gurison vos pieds sacrs; les peuples de Jude vous ont cherch, presss par la fa m de votre divine parole; c'est oe cette manire que j'ai commenc vous chercher, et que j'ai dessein de le faire le reste cie ma v,e, pourvu que vous souteniez ce dsir par votre grce, sans quoi je ne vous chercherais jamais que comme Hrodeet Judas; ou lutt, ^e'gneur, puisqu'il est impossible qu'une brebis qui s'est carte du troujeau y revienne d'ellemme, cherchez votre serviteur, qui s'est gar comme une brebis sans raison, dans des sentiers dtourns.
[ i
|

(Cant., 111.)

POUR LE
ORAISON.

SOIR.

Premire considration.

Nous adorons, Jsus! votre zle et votre attachement inviolable tout ce qui concerne le culte de votre Pre cleste; combien avons-nous lieu de nous confondre en votre prsence, en considrant notre eu de iiuht aux saintes pratiques de religion! Bien loin de faire des uvres de subrogation, nous nous dispensons souvent des devoirs les plus essentiels qu'elle prescrit sous des prtextes vains et imaginaires. Oh! pourquoi avons-nous attendu si tard marcher aans vos voies? J'adore le conseil de votre sagesse, qui vous a inspir de vous drober de votre sainte Mre, et de choisir ce temps pour en faire briller quelques rayons aux yeux des hommes. J'auore les voies qu'il vous a plu tenir sur votre sainte Mre ; elles sont oignes de vous et d'elle; vous en tenez de pareilles
j

Comme le mystre de la naissance de Jsus-Christ dans une cabane, et sa circoncision huit jours aprs, nous sont un gage de sa nudit sur la croix, et de sa mort, ce mystre ici nous doit prparer lui voir exercer les fonctions de docteur; c'est l'accomplissement de
le

cette

prophte

d'Isae

Seigneur, mon peuple, ne diffrera pas plus longtemps de t envoyer ton docteur: Nec avoiare faciet ullra docterem tuum. (Isa., XXX.) 11 n'y a proprement qu'un seul matre, ainsi que dit lui-mme le Chris la vrit incarne. Car il n'y a que lui qui puisse parler au fond du cur, comme Verbe, en mme temps qu'il frappe les ore lies du corps par le son de sa parole; l'ge de trente ans tant marqu par son Pre pour rpandre cette divine semence, et publie" des merveilles caches depuis la naissance du
,

25

ORATEURS SACRES. LE
le

P.

ROURREE.

C24

il laisse aujourd'hui chapper quelaues rayons de lumire, dont les docteurs de la Synagogue et les prtres furent rem-

monde,

plis

d'admiration.

Ne

voulait-il

pas

dis-

poser

comme

de loin couter un jour ses

oracles ?
Il n'est pas surprenant que, ne le regardant que comme un enfant ordinaire, ils fussent charms de la sagesse de ses rponses et ses interrogations. Pour nous, qui savons que tous les trsors de la science et de la sagesse taient renferms en lui, nous en devons moins admirer cette lgre mani-

temps de son plus grand assujettissement, de la divinit en aurait peut-tre t moins vive. Comme Marie, dans la recherche douloureuse de son Fils, est la figure des pcheurs qui ont perdu la grce, dans cette espce de rprhension qu'elle en reoit, elle est celle des mres et des pres qni n'ont d'ordinaire que des vues toutes charnelles sur leurs enfants, et prtendent disposer de leur vocation; Jsus-Christ leur apprend que leur pouvoir cesse en concurrence de celui de
la foi

festation, aussi courte que eelle.de sa gloire sur le Thabor, que sa longue suppression, et de ce que pouvant ds lors enseigner comme ayant puissance, il se comporte en disciple, "et se contente de proposer quelques questions aux docteurs de la loi , lesquelles tant beaucoup au-dessus del porte d"e son ge, les jetrent dans un tonnement, qui s'augmenta par la solidit de ses rponses ; nous souhaiterions sans doute que le saint Evangile nous les et conserves, et que l'Eglise ne ft pas prive d'un tel trsor. Consolons-nous toutefois de ce silence,

Dieu, qu'il s'est rserv un droit inalinable d'en disposer selon son bon plaisir, qu'ils ne doivent jamais rien exiger d'eux de contraire h son service, ni les violenter dans le choix d'un tat, surtout de prtendre les rgler dans l'exercice des fonctions ecclsiastiques, encore moins les occuper du soin des affaires temporelles l'unique dont ils sont chargs leur gard, est de leur procurer une ducation chrtienne, et de cooprer la grce de leur vocation. Quoi de plus juste dans le fond? Dieu n'estil pas le Pre commun ? prescrit-on contre ses droits? faut-il que certaines lois de fa;

portante,

nous en tirerons une instruction assez imsi nous apprenons de l'exemple de

mille, quelques intrts humains, fassent violer une loi si sainte et si indispensable? Votre

notre petit matre h tre aussi lents parler couter, et que, comme le caractre de la folie est de rpandre tout d'un

que prompts

coup tout ce qu'on a dans l'esprit, celui de la sagesse, au contraire, est de diffrer et de se rserver pour l'avenir. Modrons ce dsir inquiet de nous produire avant que de nous remplir, ainsi que le bassin qui ne donne que de sa plnitude, et d'y tre engag par
la

disposition de la Providence.
Seconde considration.

pas encore sans mystre que le meilleur et le plus respectueux de tous les rpond d'une manire sche et humifils liante la meilleure, la plus tendre de toutes les mres, qui se plaint amoureusement de l'inquitude qu'il leur a cause

Ce

n'est

sa rponse claircit le

mystre

Pourquoi

me

cherchez-vous

ne savez-vous pas qu'il

faut que je sois occup ce qui regarde le service de mon Pre? Jsus-Christ est un com-

ambition brle de placer un an dans un poste honorable et distingu ; ce projet ne peut russir sises frres et ses surs n'entrent en religion, ils ne s'y sentent aucun attrait; n'importe, on en pourvoit un de ses enfants qui n'a nulle vocatiou l'tat ecclsiastique c'est de quoi on s'embarrasse le moins, pourvu qu'on possde le sanctuaire de Dieu comme son hritage. C'est ainsi qu'on change l'autorit paternelle en tyrannie, et qu'on suit aveuglment les inspirations de la cupidit c'est ce qui remplit les compagnies de mauvais magistrats l'Eglise, de ministres scandaleux ; les monastres, de religieuses trs-imparfaites, qui se consument de regrets. Le moyen que Dieu rpande ses bndictions sur de pareils engagements, et que peut-on recueillir que des tourbillons lorsqu'on n'a sem que du vent? Jsus-Christ, en se drobant de sa sainte mre, ne pouvait ignorer l'inquitude mor;

pos adorable de deux natures, la divine et l'humaine; selon la premire, il tait Dieu, fils de Dieu, gal son Pre, et Crateur de Marie selon l'autre, il tait son fils, sous sa tutelle, sa dpendance, et mettait sa joie lui obir; quoique ces deux natures fussent unies en unit de personne, savoir celle du Verbe, il agissait tantt selon l'une,
:

telle qu'il lui causait

il

lorsqu'il est retrouv,

et tantt selon l'autre,

forme de Dieu,

qu'il tenait

quelquefois, selon la de son Pre, et

d'autres fois selon la forme d'esclave, qu'il tenait d'elle, qui lui donnait autorit sur lui; aujourd'hui, c'est selon la premire

forme

qu'il agit,

comme un ange du grand

conseil, son aptre et son ambassadeur, et en cette qualit il ne connat point de parents, et apprend ses ministres a faire l'uvre de Dieu, sans consulter la chair et le sang; s'il n'avait fait cette action d'indpendance dans

tempre l'excs de sa joie par une svrit apparente et une rponse dure, qui ne pouvait, aimant autant qu'elle faisait cet unique objet de ses vux, que lui tre infiniment sensible; mais c'est ainsi qu'il traite ceux qu'il chrit le plus. Marie, comme le premier et le plus noble membre du corps dont il est le chef, reoit la plus abondante communication de ses peines intrieures, et du dlaissement qu'il a voulu souffrir luimme de la part de son Pre il lui fait part de ses abaissements, et la conduit par la voie royale des humiliations, dans laquelle il a march depuis le premier instant de sa vie jusqu'au dernier; tous ceux qui lui appartiennent doivent s'attendre et se rsoudre
;

ces privations et ces mortifications elles nous sont d'autant plus ncessaires, qu'une
;

625

MEDITATION

VIII,

SUR LE BAPTEME DE JESUS-CHRIST.'

recevoir

626

prosprit sp. rituelle trop longue nous endormirait, et crue le fond d'orgueil qui est en nous, et qui n'tait pas en Marie, a besoin d'tre rprim, et cette tumeur qui dligure notre me, perce de temps en temps parle fer de l'humiliation
Troisime considration.

assistances; que notre esnotre charit nous mettent en mouvement jusqu' ce qu'elles vous aient trouv dans le temple auguste de votre gloire, et comme l'obissance est la voie la plus sre et la plus remarquable de vous trouver, faites-nous chrir et pratiquer avec fidlit cette vertu.

nos
,

prance

et

Comme

Jsus-Christ n'tait sorti de la d-

pendance de sa mre que par une dpendance plus sainte et plus indispensable l'gard de son Pre il y rentre aussitt qu'il a achev son uvre et y rentre avec plaisir. Pouvait-il apprendre plus efficacement aux enfants, que comme ils ne doivent avoir aucun gard humain, ni couter en faon quelconque la chair et le sang quand le Pre qui est aux cieux parle et dclare sa volont, que c'est pit d'tre cruel en de pareilles
, ,

MDITATION
Pour
le

VIII.

SUR LE BAPTME DE JSUS-CHRIST.

matin.

Premire considration.

rencontres et de passer sur le ventre de ses pres et mres couchs sur le seuil de la porte, afin d'empcher notre sortie, pour courir se ranger sous l'tendard de la croix; il faut aussi dans tout le reste se soumettre l'ordre de la nature lorsqu'il n'a rien de contraire celui de Dieu. Le Sauveur des hommes passa ses trente premires annes,
,
,

c'est--due, sa vie presque tout entire, en cette humble soumission le Crateur se soumet ses cratures le Fils de Dieu a Joseph et Marie quel empire sur la terre fut jamais plus glorieux que le leur celui dont les anges s'estiment trop heureux d'excuter les moindres ordres, excute ceux d!un simple artisan Erat subditus Mis. [Luc, IL) Aprs cela y a-t-il quelqu'un q*ui refuse d'obir ses parents, sujet son prince, serviteur son matre, gal mme ses gaux, puisque l'Aptre veut que nous soyons soumis pour l'amour de Dieu toutes les cratures ; vous vous croiriez peuttre dshonor en dfrant vos gaux? Jsus-Christ, gal son Pre, a-t-il cru se ravaler en se rendant l'esclave de son Pre? Protestant qu'il tait venu servir, et s'assujettissant ceux qui lui taient infiniment infrieurs, n'a-t-il pas par l au contraire beaucoup rehauss sa gloire et ne s'est-il pas acquis un nouveau titre de rgner sur toutes les cratures.
;
,

La vertu qui parat avec le plus d'clat en ce mystre est celle que saint Paul appelle par excellence, la vertu de Jsus-Christ. Sa chre humilit, celui sous lequel flchissent, comme dit Job, les intelligences qui portent le le monde, se courbe et s'abaisse sous la main d'un pur homme. Jean-Baptiste, qui ne pntrait pas encore le mystre de l'humilit de son matre, s'oppose ce qu'il dsirait de lui. Il s'crie par un vif sentiment de la disproportion infinie de lui avec le Fils du Trs-Haut Que faites-vous, Seigneur, c'est par vous que je dois tre baptis, et vous venez moi Laissez-moi faire, rpliqua le Sauveur; c'est ainsi qu'il nous faut accomplir toute justice. O contestation louable, qui ne nat que d'humilit, celle de Jsus-Christ sera la victorieuse et celle du Prcurseur aurait t si elle et t opinitre fausse et illusoire et dsobissante. Il ne faut pas vouloir tre humble sa manire, mais celle de Dieu.
: 1 ,
,

L'humiliation que le Sauveur a pratique dans la crmonie de la circoncision a t extrme et excessive: car quoi de plus injurieux sa saintet qu'une pareille fltris-

Nanmoins comme tous les Juifs indiffremment recevaient ce stigmate honteux, et que plusieurs mme en faisaient gloire ,
sure.

ORAISON.
J'adore, Jsus, l'excs d'humilit qui

vous fait couter comme disciple ceux dont vous tes le matre. J'adore les premires de vos paroles qui nous aient t transmises par votre vangliste, comme des paroles de prtre, de victime et de docteur profres dans le temple. Paroles de conscration, de sacrifice, de dtachement de zle et de lumire qu'elles m'apprennent faire votre oeuvre sans aucun gard humain; imprimez dans notre cur un dsir sincre de chercher toujours avant
, , :

toutes choses votre royaume et sa justice que notre foi vous cherche sans se rebuter dans la personne des pauvres, des malades,
;

des prisonniers, en qui vous voulez bien

parce qu'ils se voyaient parla distingus des gentils pour lesquels ils avaient un souverain mpris, il n'y avait pas tant de confusion essuyer qu'en cette rencontre car il y veut tre regard comme un pcheur qui se condamne la pnitence publique; c'tait tellement un aveu solennel de ses crimes et un engagement authentique de les expier par de dignes fruits de pnitence, que les pharisiens, enfls de leur fausse justice, ne le croyaient bon que pour les pcheurs et les. publicains , et n'avaient garde de le recevoir, puisqu'ils se seraient par l dclars pcheurs. Jsus-Christ ne rougit point de se mler dans la foule de ces pcheurs et publicains, qui accouraient au baptme de Jean, et s'humilie encore plus aux yeux de son Pre qu' ceux des hommes, dont il prend sur soi l'iniquit, et revtu de ce manteau d'ignominie, il proteste sa Majest suprme qu'il n'est pas un homme , mais un ver de terre, l'opprobre et le rebut du peuple. Un tel spectacle n'a-t-il pas de quoi confondre des pcheurs, qui, ayant fait trophe du vice et scandalis une ville entire, font
, ,

627
oliiicult

ORATEURS SACRES. LE
t

P.

de se mettre au rang des pnitents du 3t de se comporter comme tels. C'la p h qu'il fallait avo r honte et non de son remde. Jsus-Christ, aujourd'hui baptis dans l'eau, le sera dans trois ou quatre annes dans son sang, et nous n'en avons pas encore rpandu une seule goutte en combattant contre le pch.

lui les

BOURREE dmons tromps par une

628

liation, et les Juifs plus altrs les btes froces; c'est ce qu'avaient ligure,

humidu sang que

telle

Augustin, ces peaux de chevreaux que Jacob mit autour de ses mains et dont il couvrit son cou partout o il tait dcouvert, afin qu'lsaac son pre le ort pour Esaii, dont le corps ta t velu.
selon saint
,

Mais quand notre conscience ne nous reprocherait aucun crime, ne sommes-nous pas tous en un sens des pcheurs publics, puisque nous le sommes tous dj notorit
publique? C'est pour cela que l'Eglise met tous ses enfants des cen 1res sur le front au premier jour de Carme, Cendres symbole de la pn ten e, et les y condamne en leur imposant la loi du jene. Nous devons donc conserver toujours un sentiment humble de nos infidlits grandes ou petites et en porter la confusion pente sur le visage, et dans tout notre extrieur, surtout lorsque nous nous appro lions des tribunaux, sacrs pour y tre rconcilis.
Seconde considration.

C'est par celte sainte surprise, ou plutt cette admirable invention de sa sagesse, qu'il se substitue en notre place et qu'il at-

sur nous la bndiction de son Pre, nous mettant en la sienne. Mais, hlas! que ce dguisement lui cotera cher, car il ne sera as seulement ex|,os comme une proie
tire
s

La charit de Jsus-Christ n'clate pas moins que son humilit; cette dernire mme ne nat que du zle ardent de rparer la
gloire de son Pre, dont
il

tait

dvor,

et

de son amour

infini,

pour

lui rconcilier les

hommes. Ses humiliations

faisaient

partie

de cette satisfaction, et de la ranon qu'il devait achever de payer sur la croix, c'est ce qui les lui fait subir, avec tant de plnitude de cur: voil l'agneau de Dieu, qui dit le Prcurefface les pchs du monde seur aprs l'avoir baptis dans le Jourdain, et ds ce moment il est chass dans le dsert, comme le bouc missaire charg de Statim spitoutes les iniquits du peuple
,
:

innocente la rage des hommes, qui se rueront sur lui sa passion, comme des taureaux gras et des lions furieux; mais son divin Pre le mconnatra, le traitera comme uncr minel, une victime d'ana thme et l'crasera dans sa fureur contre le pch; il commence ds cette heure aie poursuivre en cette qualit. Il avait t pauvre la vrit, et dans les travaux de sa jeunesse, excutant la lettre la pnitence, qui condamna t notre premier pre manger son pain la sueur de son front; mais ce n'tait l qu'un essai et un prlude vous ne verrez plus dsormais que veilles, i'aP gus, courses pnibles, retraites, nuits passes dans la pr;re, sur des montagnes cartes; jenes, prdications, rebuts, calomnies, injures
:

atroces, blasphmes horribles, pour rcompense de tout le bien qu'il faisait dans l'ordre de la nature et de la grce. Enfin, si les ignominies et la douleur sont les remdes naturels du pch, il en a t pleinement rassasi; tous les flaux de la vengeance cleste ont pass sur lui, et il s'est

ritus

expuht earn in desertum. (Marc, I.) Ce qui ne marque toutefois aucune conefficace
11

vu comme abm dans un las de boue. A-t-il prtendu par l nous dispenser des
souffrances et des humiliations? 11 aime trop l'ordre et est trop jaloux de la gloire de son

trainte, mais plutt la force et l'opration

du Saint-Esprit pleinement matre

,

de l'Homme-Dieu.
s'envole donc dans le dsert pour y vivre avec les btes, et s'il n'en fut pas dvor, c'est qu'il se rserve pour une mort plus douloureuse, pour tre dchir et mis en pices sur le Calvaire, par les luifs et les gentils, plus fur eux que les ours et les lou s; et ce, endantil et dvor par un jene de quarante jours par l'ardeur de son zle dans la r re de plus il est en quelque sorte livr au pouvoir de Satan, qui ose le tenter, et porte son insolence jusqu' mettre sa main infme sur sa personne ado,
j

Pre pour nous en exempter totalement, mais ar les mrites des il est venu les sanctifier siennes, et nous faire connatre ce que m|

rite le pch.

vais

qu'il n'y a point de mautraitements qui ne soient dus au pcheur; qu'il ne lui sufiit pas pour expier ses dsordres d'tre priv des cratures dont il a abus, mais qu'il lui faut souffrir des douleurs cuisantes, affliger sa chair, pratiquer des mortifications pnibles au sens.

Concevons donc

Troisime consid

ration.

rable.

pira au premier
1

Ce qu'une cruaut, qui fait horreur, inserscutcurde l'Eglise, une char l immense le suggre son divin Epoux. L'em >ereur Nron, pour avoir le barbare divertissement de vor dchirer les hrt cris, dont l'innocente faisait toiu le crime, les revtir de peaux de btes fauves, afin l'a s a d'attirer les lions et les t grs sur eux. Jsus-Christ non content de s'tre revtu son Incarnation de notre huraan t, se revt son baptme de nos pchs, atin d'attirer sur
<
i

L'albance qu'il avait plu Dieu de contra eteravec les Juifs qu'il s'tait choisis entre tous les peuples, et dont la circoncision tait le sceau, n'tait que la figure d'une autre Incomparablement plus sainte et plus urable qu'il a daign former entre lui et le peuple chrtien, dont le sang de son Fils, l'unique mdiateur, a t comme le lien et le ciment. La loi ancienne tait im| uissante et ne coni

duisait personne la parfaite justice; une rcolte abondante ta t l'unique rcompense promise ses fidles observateurs; la loi nouvelle nous a dcouvert d'autres roules, -4

629

MEDITATION
a tre parfaits

VIII,

SUR LE BAPTEME DE JESUS-CHRIST.

C*0

notre nous apprenant Pre cleste, substitue une meilleure esprance; elle nous promet de nous introduire dans 4a vraie terre de promission, o coulent le miel et le lait de la justice. Le Vieux Testament laissait les hommes loigns de Dieu, il irritait plutt leur et mme apposs a lui cupidit qu'il ne l'touffait, non par soi, coatis par un eil'et de la corruption naturelle; le Nouveau les roncilie, les gurit et leur donne l'esprit d'adoption, qui la t re-ourir Dieu comme un pre plein de tendresse. Dieu, de son ct, nous purifie de toutes souillures originelles et actuelles, qui nous rendaient horribles Dieu et dignes de l'enfer; il nous incorpore son Fils bien-aim, comme ses membres vivants qu'il anime de son propre esprit ; il nous applique les fruits e sa mort, et nous la rend plus efficace pour nous sparer du pch, que si nous tions nous-mmes sacrifis Dieu et dtruits par la mort; il en est de mme de sa rsurrection, qui imprime en nos mes une vertu divine pour les faire vivre d'une nouvelle vie toute spirituelle et digne de la qualit d'enfants de Dieu; elle nous est tellement communique, que saint Paul ne fait pas difficult de dire que de morts que nous tions par le p h. Dieu nous a rendu la vie en JsusChrist, nous a ressuscites en lui et fait asseoir la droite du Dieu vivant; ainsi, malgr la rvolte de notre premier pre et les crimes personnels que nous y avons pu ajouter, -nous recevons une vie plus abondante que s'il tait demeur fidle. O misricorde incomprhensible invention surprenante de la sagesse d'un Dieu qui fait tourner notre avantage un pch ineffable en soi et dans ses suites, et comme il n'a rien donner de plus grand que lui-mme, il se donnera ternellement lui-mme ceux qui auront gard ce pacte de vie et de paix. Ce qu'il exige de notre part ne nous est pas moins honorable qu'utile et n'est point au-dessus de nos forces car sa grce, qu'il ne refuse pas nos prires ou plutt son esprit qui prie en nous, aplanit toutes les difficults il veut que nous le servions, non par une crainte d'esclave, mais avec un amour d'enfant, et que nous marchions en sa prsence dans la saintet et la justice tous les jours de notre vie, que nous hassions ce qu'il hait, et que nous aimions ce qu'il aime. Quoi de plus juste que de nous conformer la volont de celui qui est la justice mme, la raison souveraine l'ordre essentiel et comme il a le monde et le dmon son prince en abomination, n'est-ce pas assez pour nous les faire har d'une haine parfaite et irrconciliable c'est aussi quoi l'glise notre
; !

comme

vine, surtout l'orgueil, principe de tout pch; et ses pompes, qui sont les vanits du monde; et atout ce qui sert entretenir en nous l'esprit d'ambition, de vaine gloire, rveiller et enflammer les passions, comme
les comdies, les bals, les danses, les spectacles profanes, vous avez r.ondu la face des autels, du ciel et de la terre .Abre-

nuntio. Je veux tre crucifi au

que rciproquement

il

me

monde, et soit crucifi, c'est-

-dire le regarder avec la mme horreur qu'on regarde le cadavre 'd'un malfaiteur arrach aux fourches patibulaires, et consens d'en tre regard de mme. Vous avez promis d'observer tout l'vangile et d'entrer dans la pratique, je ne dis pas des conseils, mais des pr,e, tes et de ces maximes admirables que la Vrit incarne nous a appris de sa propre bouche ; vous voyez par l combien le livre qui contient ces paroles de la vie ternelle , ces rgles sur lesquelles nous devons former nos murs et serons jugs nous doit tre cher;
titre et la loi de notre conscration baptismale, le contrat de notre alliance, o sont contenues les promesses mutuelles de Dieu envers nous, et de nous envers Dieu. Ne devrions-nous. pas avoir sans cesse entre

c'est le

livre sacr, et sa lecture ne denous tre plus familire que ne l'est un religieux sa rgle? Quelle avidit ne faudrait-il pas avoir pour une histoire si
les

mains ce

vrait-elle pas

divine, si charmante, si dlicieuse, qui nous tient lieu de la prsence visible de JsusChrist? Malheureux qui se prive d'une consolation si solide et d'un secours si puissant l

ORAISON.
J'adore, Jsus, l'excs d'humilit qui vous prosterne aux pieds de votre Prcurseur; faites qu'il serve confondre mon orgueil. J'adore la charit immense qui vous force de vous revtir de nos iniquits, d'en porter la confusion devant votre Pre et devant les hommes. Oh! quelle a t votre fidlit l'engagement que vous avez contract de les expier par les rigueurs de la pnitence vous tes le chef ue tous ceux qui se sauvent par ces exercices; confon ez ma mollesse et ma lchet qui m'inspirent tant de rpugnance pour ce baptme laborieux; rendez-moi fidle ma cons ration baptismale ressuscitez-en la grce presque teinte en mon cur; je ratifie de toute la plnitude de ma volont ces vux sacrs et primitifs; je bais l'heureuse ncessit qui me met dans une dpendance continuelle de vous et de votre grce; donnez-moi le got de votre saint vangile, fa tes que les divins. oracles qu'il contient soient plus doux mon me
;
!

mre nous
l

a fait

renoncer expressment dans

a formule de notre baptme, lorsque le ministre du sacrement vous a demana en vous

Ne renoncez -vous pas au monde? Vous avez rpondu parla bouche de

l'administrant
:

vos parrain
qu'il

et

marraine
:

Abrenuntio. Lors-

a ajout Ne renoncez-vous pas au diable, ses pompes, c'est--dire tous dsirs., paroles , actions contraires la loi di-

le rayon de miel ma bouche, et que je dvore ce sacr volume. Non, mon Dieu, il n'y a point de livre de spiritualit qui lui soit comparable, plus capable de dtruire la prsomption huma ne; o trouver ailleurs des sentiments de pit plus tendres et plus touchants qui nous portent vous confesser nos misres et tout attendre de votre bont paternelle? On y gote les prmices de cet

que

631

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

632

que vous donnez ici -bas comme un la batitude; je ne veux plus me ddont saltrer que dans cette source si pure les eaux rejaillissent la vie ternelle, et je veux que ce livre soit le compagnon fidle
esprit

gage de

du dmon. O sont ceux qui aient vcu comme des eniants de

battre sous les tendards

de

mon

plerinage.

Pour

le soir.

Premire considration.

Jsus-Christ, qui s'tait revtu de nos pchs dans son baptme, nous revt dans le ntre de sa justice et de ses dispositions,
l'est l'est

non-seulement extrieurement comme on d'un vtement, mais intrieurement, comme un fer rouge sortant de la fournaise
,

du feu qui le pntre, car l'me est revtue de ses dispositions. Toute l'tude cl l'application d'un chrtien

Dieu, comme des chastes et innocentes colombes, sans fiel et sans malice, sans prendre part aux dsirs charnels qui combattent contre l'me? La vie de la plupart se passe en de vains amusements ou des embarras continuels pour acqurir ou conserver des biens prissables d'autres ne songent qu' se faire une batitude charnelle aussi peu touchs des promesses de Dieu que de ses menaces; qui ne sera saisi de frayeur en considrant la disposition effroyable de la vie du commun des chrtiens avec les promesses si solennelles et si sacres qu'ils ont faites la Trinit adorable, au nom de laquelle ils ont t baptiss, dont l'ignorance, loin d'excuser la contravention, ne servirait qu' l'augmenter, et leur attirer une condamnation plus s;

doit tre de fortifier ces dispositions et s'y enraciner , exprimer Jsus-Christ dans ses murs, agir en toutes rencontres par le mouvement de son Esprit, entrer dans ses inclinations, le suivre dans ses voies par l'imitation de son obissance, sa puret, sa douceur, son zle pour la gloire de son Pre et pour le salut des hommes. Ainsi il faut avoir sans cesse les yeux du cur ouverts sur Jsus-Christ , l'auteur et le consommateur de notre foi, et travailler sans relche h perfectionner cette ressemblance. Tout le temps de la vie nous est donn pour cela, il faut tous les jours y ajouter

vre.
Seconde considration.
Si les violateurs de la loi de Mose taient punis de mort sans misricorde, quel sera le supplice des prvaricateurs de la loi nouvelle, et quels tourments ne sont pas prpars ceux qui,parune vie dborde, insultent au fils de Dieu, foulent aux pieds le sang de la nouvelle alliance, par lequel ils ont t sanctifis, et font outrage l'Esprit de grce? Que leur reste-t-il qu'une attente terrible du jugement et des flammes destines dvorer les ennemis de Dieu? Le vior lateur d'une loi charnelle, qui ne devait subsister que pour quelque temps, ne trouvait point de grce auprs des hommes; le parjure, qui enfreint une alliance ternelle infiniment plus sainte, a-t-il lieu de s'en promettre auprs d'un Dieu, qui s'appelle le Dieu jaloux, le Dieu des vengeances, et qui proportionne les supplices l'excs de ses

quelque
Il est

trait.

marqu que pendant que Jean

bapti-

matre, et qu'il faisait sa prire, le ciel s'ouvrit, qu'ensuite le SaintEsprit descendit sur lui en forme corporelle, comme une colombe et y demeura. Ce qui s'est fait visiblement dans le baptme du chef se fait invisiblement dans celui de ses membres le ciel ferm par le pch du premier Adam s'ouvre par l'humble prire du second. Quelle prire pouvait-il faire alors son Pre, sinon celle que David faisait en sa personne Me voil prt essuyer tous les flaux de votre colre Ego in flagella paratus sum. (Joan., XVII.) Je me destine au
sait notre
, ; : :

commun

faveurs

?
!

Quoi donc la porte de la misricorde estclle ferme pour tous ceux qui ont viol les vux sacrs de leur baptme? Dieu ne plaise. A quoi serait rduit le nombre des lus, puisqu'il s'en trouve si peu qui conservent la grce baptismale, et que la plupart se laissent entraner sicle Dieu, qui connat la
!

sacrifice comme un agneau pour ceux que vous m'avez donns, afin qu'ils soient sanctifis dans la vrit. Ce sacrement nous confre le Saint-Esprit et tous ses dons, et nous rend des colombes par la puret, par la douceur, le gmissement, la fcondit en bonnes uvres l'a charit. La confirmation qui en est la perfection, nous a communiqu la plnitude du Saint-Esprit, et a mis comme le sceau notre baptme en nous rendant des hommes parfaits en Jsus-Christ, et des soldats prts combattre pour sa querelle. Hlas! o sont ceux qui depuis qu'ils ont reu ces
, ,

au torrent du

boue dont nous

ptris, et l'extrme fragilit de la nature dchue, nous a laiss des ressources; il nous a prpar une seconde table aprs le naufrage. U est vrai qu'il n'y a plus lieu un second

sommes

baptme ce sacrement imprime caractre, et ne se ritre pas; il ne reste plus qu'un, baptme laborieux, compos du sang de Jsus-Christ et de vos larmes. Ce n'est plus que par de grandes humiliations, de pro;

deux sacrements, qui s'administraient autrefois ensemble, ne se sont pas de nouveau

ferm
pas par leurs infidlits, qui u aient injure l'esprit d'adoption, et ne l'aient pas tout fait teint dans leurs curs, et n'aient pas dsert comme de lches soldats, ou plutt pass au camp des ennemis comme d'infmes transfuges pour eomle ciel
fait

fonds gmissements, des satisfactions pnibles, que par le retranchement des plaisirs, mme licites, les macrations de la chair, les jenes frquents, les aumnes abondantes, des prires ferventes qu'on se rtablit en grce, et qu'on abolit cette sdule funeste, par laquelle on s'est engag au dmon. Ohl combien faudra-1-il avaler de potions amres pour recouvrer une sant qu'on prodigue

0.1*

MEDITATION
folie et

VII,

SUR LE BAPTEME DE JESUS- CHRIST

:

634
t ense-

avec tant de
ferat

d'emportement

amaram pmtenti curum qui

Ferat, noluit

servare sanilatem. 11 faut qu'il ^ ait quelque proportion entre les peines qu'on s'impose et celles de l'enfer, dont on se rachte, et que le pcheur, entrant dans le zle de la justice vengeresse, se punisse avec une svrit inflexible.

lui ; c'est avec lui que nous avons velis par le baptme pour demeurer cachs au monde et ses convoitises, et mener une
1

vie ressuscite digne d'enfants de Dieu. Oh quel amour nous a tmoign le Pre ter-

Jetez-vous donc, sans hsiter, dans la piscine salutaire de la pnitence; retournez Pre, connue l'enfant prodigue, aprs il votre qu'il eut dissip son patrimoine en dbauches; protestez-lui que vous tes indignes de porter le nom de ses enfants, et se souvenant qu'il est Pre, quoique vous ayez oubli que vous tiez ses enfants, il vous fera rendre votre premire robe, et vous rtahlira clans vos droits.
Troisime considration.

Le Pre ternel

a relev l'humiliation

de

son Fils, qui s'tait rduit au rang des pcheurs, avec lesquels il reut le baptme, non-seulement par le tmoignage que lui rendit le Prcurseur, mais par le sien propre, infiniment plus glorieux et plus authentique, en faisant entendre une voix du ciel oui dit C'est ici mon Fils I ien-aim, en qui je me plais uniquement. N'est-ce pas cette filiation ternelle qui est la source de toutes ses grandeurs, le fondement de son sacerdoce, de sa mdiation, de sa royaut C'est plus que s'il faisait entendre qu'il lui a donn toutes les nations de la terre pour son hritage, qu'il l'a tabli leur lgislateur suprme, le juge des vivants et des morts, oint d'une huile de joie, prfrablement tous ceux qui participent la nature humaine c'est comme s'il disait c'est ma sagesse mme, ma force, ma parole ternelle, mon image vivante et subsistante, l'ide originale que je consulte en tous mes ouvrages, l'art par lequel je les excute lorsque je prparais les cieux, que j'environnais les abmes de leurs bornes, que je prescrivais aux.lments une loi inviolable, il tait prsent; lorsque je renfermais la mer dans ses limites, que je posais les fon: I

de vouloir que nous soyons appels et soyons en effet les enfants de Dieu quelle reconnaissance ne devons-nous pas une charit si excessive; quelle confusion de nous conduire d'une manire si indigne de cette gnration cleste, de s'avilir, se dgrader, perdre l'hritage incorruptible pour un plaisir de bte, un intrt de rien, comme le profane Esa, qui vendit sa primaut pour une cuelle de lentilles. Reconnais donc, chrtien, ta dignit, et aprs avoir t fait participant de la nature divine, garde-toi bien de retomber dans ta premire bassesse par une vie indigne de ta seconde naissance souviens-toi de qnel chef et de quel corps tu es membre, et gardetoi d'oublier jamais, qu'arrach de la puissance des tnbres, tu as t transfr dans le royaume de Dieu, tant devenu le temple du Saint-Esprit; prends bien garde de^ ne pas chasser de ton cur un tel hte, et t'assujeltir de nouveau la tyrannie du dmon, puisque c'est le sang de Jsus-Christ qui est le prix de ta ranon, car tu seras jug dans la rigueur de la justice par celui qui t'a rachet dans l'excs de ses misricordes.
nel,
;

ORAISON.

que dans le second ordre des choses que vous avez tablies par une sagesse et une bont incomprhensibles, que l'homme tant dans l'honneur ne l'a pas compris, et qu'il s'est rendu semblable aux btes prives de raison! Car, quelle est l'excellence du baptme et la dignit d'un

Oh! quil

est

vrai, Seigneur,

chrtien

quelle doit tre la puret et la , saintet de sa vie, quelle horreur du pch, qui viole sa conscration et le rend sacrilge quel mpris pour les biens de la terre,
;

du ciel, quel attachement au Mdiateur que vous nous avez donn quelle application ses mystres,
quelle ardeur pour ceux
,

avec moi, non comme simple spectateur, mais pour rgler toutes choses avec moi tout a t cr en lui et subsiste par lui. Je l'tablis le chef des anges et de mon Eglise, parce qu'il m'a plu que toute plnitude'rsidt en lui, et de rconcilier toutes choses avec moi. C'est de sa plnitude que vous recevrez, et ce n'est que par la vertu de ses mrites que vous avez
la terre
,

dements de

il

tait

accs

mon

trne.

Quelle gloire et quel avantage pour nous d'tre entrs dans cette filiation divine, de faire partie de ce Fils bien-aim en qualit de niembres, et d'entrer dans tous ses droits, de jouir du fruit de son sacrifice, qu'il nous applique par une pure misricorde ; c'est par lui et pour lui que nous sommes tout ce que nous sommes c'est en lui que nous avons t circoncis, non d'une circoncision faite par la main des hommes, mais de celle de Jsus-Christ, qui retranche tous les pchs, et nous rpare d'Adam, pour nous enter en
;

quel ressentiment d'avoir t tir cie la famille profane d'Adam, pour lui tre incorpor quelle confiance ses mrites infinis, quel dvoment ses intrts, quel got pour sa parole, quelle joie dans la participation de ses souffrances, quel estime et quel amour pour tout ce qui est de la vie de la foi! Tout cela ne sert qu' nous condamner; l'ensorcellement ae la niaiserie nous a obscurci toutes ces vrits et cach tous ces biens; ledmon nous a rengags dans ses liens et dpouills de nouveau de tous nos droits. N'auriez-vous donc, Pre cleste, qu'une seule bndiction donner? o est la tendresse de vos entrailles? sont -elles fermes absolument? Non, vous avez ouvert une fontaine dans votre glise dont les eaux ont la vertu de purifier nos souillures; il est vrai que votre justice ne permet pas que nous recouvrions sans travail la premire innocence, don gratuit de votre misricorde ineffable, que nous avons per;

635

ORATEURS SACRES. LE
plaisir brutai;

P.

BOURREE.

636

due pour un
cette raison

mais

c'est

pour

aimable, puisqu'elle

mme que la pnitence me sera me donne en quelque

sorte le moyen de vous rendre l'honneur je vous ai ravi, et de rentrer dans votre alliance que j'ai viole; rendez -moi plus ii ile que je n'ai t jusqu' cette heure, fa tes que je ne sois pas de ceux en q'ui votre Esprit ne tait que passer, et en qui il ne demeure pas; prservez-nous de rechute, faitesnous retourner l'origine de la foi, mettre

que

en pratique les maximes adorables de l'vangile et nous reformer sur l'image de votre
Fils.

de lui-mme Abraham, et la protestation qu'il fait Dieu; mais s'il lui plat, pour la glo re de son nom, de nous enlever par son souflle amoureux, comme le vent fait la cendre et la poussire, et la fait quelquefois voler bien haut, .-u vuns le mouvement de son esprit adorable, vrons-nous-y pleinement, et disons avec Mare, lorsqu'elle fut, leve la surminente dignit de Mre de Dieu: Voici l'esclave de la majest suprme. Le reste des aptres ne fut pas en un sens moins favoris que les trois spectateurs de la gloire de leur matre; puisque la foi
;

Que son

esprit qui n'est pas diffrent

du

vtre soit le principe fie nos penses, de nos dsirs, de nos paroles, de nos actions, afin que nous ne dgnrions pas de l'auguste qualit d'enfants de Dieu; qu'il soit en nous un esprit de force contre les sollicitations du monde et de la chair, un esprit de pnitence pour dplorer nos excs et nos ingratitudes, un esprit de prire qui nous fasse gmir de notre captivit, de la longueur de notre exil et soupirer sans cesse aprs notre adoption parfaite, o tout ce que nous tenons de la gnration d'Adam, et la mort mme qui en est la solde sera absorb dans la victoire.
,

est plus mritoire lorsqu'elle n'est pas fonde sur le tmoignage des yeux, elle doit natre de la parole qu'on a entendue, c'est-

-dire de la dposition de ceux que Dieu a choisis et autoriss comme tmoins et am-

MDITATION
Pour
le

IX.

SUR LE MYSTRE DE LA TRANSFIGURATION.

matin.

Premire considration.

Jsus-Christ ne prend que trois tmoins de sa transfiguration, parce que ce nombre suffisait selon la loi pour arrter un fait important. Il se borne aussi ce nombre, parce que, dsirant que ce mystre ne ft connu qu'aprs sa rsurrection, il et pu tre aisment divulgu s'il se ft fait accompagner de tous ses disciples. Il choisit entre ses .aptres Pierre, Jacques et Jean, pour faire connatre qu'il est matre de ses dons, et qu'il en gratifie qui il lui plat. Personne n'a droit de se plaindre, mais tous doivent adorer sa conduite; ceux qui ne sont pas favoriss de dons clatants trouveront le secret d'y participer, si, bien loin d'en tre jaloux, ils en conoivent de la joie et en bnissent l'auteur par le mouvement d'une charit
sincre.

bassadeurs pour l'annoncer de sa part. Heureux, dit Jsus-Christ lui-mme, eux qui n'ayant pas vu n'ont pas laiss que de croire. O que cette parole est consolante pour ceux qui n'ont pas vu Jsus-Christ dans la chair et ne l'ont connu que par la prdication de l'Evangile Il n'y a qaeles&ptresquiilest clonnde suivre le Sauveur sur la sainte montagne, encore sont-ce les plus distingus, le commun des fidles n'est pas capable de prendre si haut son essor et d'atteindre au sommet de la perfection par la pratique desi onsmls; les animaux qui portent le bois du sacrifice, ni les serviteurs ne suivaient pas Abraham ni Isaac sur la montagne, ils ont ordre de demeurer au pied en attendant Oh! qu'on prviendrait d'inconvnients si on se renfermait ainsi que saint Paul nous y exhorte dans la mesure de sa grce, qu'on ft sage avec sobrit, se tenant dans le degr qui convient, ou plutt la dernire place, toujours la plus sre. Il n'appartient qu'aux pouses, aux mes d'lite de chercher l'EEoux dans son midi reposez-vous l'omre de la croix, et gotez de son fruit dli<

Comme on ne doit pas se porter de soimme des tats d'oraisons sublimes et extraordinaires, parce qu'on ne peut trop se
dlier des surprises de Satan
,

qui se trans-

forme en ange de lumire pour nous jeter dans l'illusion, on ne doit pas aussi s'opposer la bont divine si elle veut lever notre Ame la contemplation; il faut recevoir ce bienfait signal avec confusion et actions de grces. Qui sommes-nous pour prescrire des bornes la libralit du ToutPuissant? il n'y a jamais d'humilit lui rsister.

cieux quoique amer. Ce fut sr une montagne carte que les trois disciples furent privilgis de cette vision; on ne peut tre trop recueilli, trop solitaire pour jouir de ces communications intimes et goter combien le Seigneur est doux; ce n'est que dans la retraite et l'loignement des cratures qu'il parle au cur. Saint Bernard le compare un poux plein de pudeur, qui n'ose faire part de ses caresses son pouse dans la foule; il en est de notre me comme de l'eau d'une fontaine: si elle est pure et tranquille, le soleil s'y imprime et y forme une vive image de soinmtti'; mais si on la trouble, il ne pourra plus s'y reprsenter; c'est pour cela que les saints ont t de si grands amateurs du dsert, et qu'ils ont protest que les villes taient pour eux des prisons et la solitude un paradis.
Seconde considration.

Considrons-nous
oe
la

comme
le

poussire; c'est

de la cendre et sentiment qu'avait

Ce mystre nous apprend plus qu'aucun autre ce dont Jsus-Christ a bien voulu se priver pour nous; car ce qu'il est durant quelques moments qu'a dur sa transfigura-

657
tion,

MEDITATION K. SUR LE MYSTERE DE LA TRANSFIGURATION.

Troisime considration.

il le aevait tre durant tout le cours de rade qu'une cessac'est mo ns un sa vie tion de miracle; car enfin de quelle gloire ne devait pas br, lier une humante unie hypostatiqueinent au Verbe ? quel clat n'en devait pas rejaillir aux yeux des hommes? quel droit n'avait pas une me qui jouissait
;

Jsus-Christ nous apprend encore par cette suppression de sa glo:re, que l'exemple de
ses souffrances

de la vision batfique, d'imprimer son corps, ds le moment de sa cration, les douaires des corps glorieux? Mais comme il our tre la vicn'avait pris ce corps que que pour time de notre rconciliation prouver par son moyen le tourment de la faim et de la soif, la fatigue des voyages, toutes les autres ncessits auxquelles nous sommes justement assujettis; s'il et toujours fait clater cette gloire qui tait l'apanage d'une humante dit nbe comment les plus vils d'entre les hommes eussent-ils eu l'insolence de couvrir ce visage adorable de l'infection de leurs bouches impures, et dcharger des soufflets sur ces joues? il fallait de ncessit, pour subir toutes ces ignominies, que sa gloire ft voile. Il a donc fallu qu'il lit un effort continuel pour clipser sa majest et suspendre la gloire qui devait naturellement rejaillir sur un corps dans lequel rsidait la plnitude de la divin t. S'il en laisse chapper aujourd'hui quelques rayons pour prmunir ses principaux a; tres contre le scandale de sa mort proehane, ce n'est que durant quel\

nous est plus utile et plus vue de son tat immortel, quoique trs-elhVace. Nous aurons une ternit entire pour le contempler dans les splendeurs des sa nts. Employons le temps de cette vie pour honorer ses abaissements et l'adorer comme l'homme de douleurs; nous le verrons dans le sein de son Pre tel qu'il est, considrons-le prsentementtremp de sueurs au jardin des Oliviers et abreuv de fiel sur la croix. Si la premire vue est plus sublime et plus consolante, la dernire est
ncessaire que
la
:

plus ncessaire et plus proportionne notre tat de pcheurs. Il est marqu que ce fut en priant que Jsus fut transfigur; n'a-t-il pas voulu nous a prendre par l qu'un des principaux effets de l'oraison est de nous transformer en Dieu et de rendre nos mes aussi brillantes qu'un miroir qu'on prsente au soleil. C'est ainsi que le visage de Mose devint si lumineux, que lorsqu'il descendait du montSina, les enfants u'sral en furent blouis et ne purent soutenir l'clat qui en rejaillissait; ex-

ques moments, l'cart et en prsence de peu de tmoins; presque tout le reste de sa vie se passe dans l'obscrit; trente-quatre ans d'anantissement pour un instant de gloire, qui ne brille qu'un seul moment, comme l'clair qui perce la nue. Ainsi, dans
la manifestation de sa gloire, qu'exigeait l'conomie de sa sagesse, il ne cherche rien moins que sa propre gloire; pouvait-il nous enseigner plus elfieacement chrir l'humiliation, le rabaissement, l'oubli des hommes. Quelle leon d'humilit et qu'elle a de quoi confondre les orgueilleux Le Fils de Dieu cache dessein tout ce qui aurait empch les hommes d'attenter contre lui; il fait une violence continuelle sur soi-mme pour arrter l'effusion de sa ghrre; et des pcheurs, qui mritent un opprobre temel, ne cherchent qu' se produire, briller, taler les quai ts qui leur peuvent att rer de l'estime et mme sefaire honneur de celles qu'ils n'ont pas cacher avec soin tout ce qui peut diminuer l'opinion avantageuse qu'ils veulent imprimer dans les esprits o ils cherchent rgner au prjudice de Dieu mme enfin qu' se travestir et se dguiser. Transfiguration diabolique qui les rend horribles aux yeux des anges et de tous ceux
!
;

posez-vous de mme aux rayons du soleil de justice et vous deviendrez des chrubins; vous concevrez autant de mpris pour tout ce qui remue le commun des hommes, les richesses, les plaisirs, les vains honneurs, que d'estime pour les biens solides, qui seuls mritent notre recherche. Contemplant la glo-re du Seigneur, nous sommes transforms en la mme image, nous avanant de clart en clart par l'illumination de l'esprit de Dieu; mais ce n'est que d'une oraison qui
ait

les qualits requises qu'il faut attendre ce miracle. Si le changement est effectif, il ne manquera pas d'clater au dehors par le rglement de la vie, par le recueillement, la

modestie, l'affabilit, la candeur; saint Paul veut que les chrtiens soient comme d^ astres du firmament, qui clairent le monde corrompu. Oh que d'astres obscurcis uans le ciel de l'Eglise
! !

ORAISON.
J'adore tous les desseins de votre sagesse de votre charit dans votre transfiguration glorieuse. Pouvons-nous vous bnir assez de ce qu'il vous a plu supprimer si longtemps votre gloire pour souffrir les misres qui sont les apanages de notre nature dchue de son intgrit. Faites-nous chrir le rabaissement, l'obscurit, l'oubli des cratures; prservezmoi de l'hypocrisie et de la duplicit, et faites qu'en honneur de vos humiliations, j'aime a souffrir la confusion que mritent mes fautes. Inspirez-moi l'amour de la reet

qui ont une foi claire. Quittez, quittez ces ornements de thtre; vous jouez un rle emprunt qui ne vous convient en aucune man re, vous n en imposerez pas Dieu avec la mme iacil t qu'aux hommes, il vous arrachera bientt ce masque de pit dont vous couvrez votre difformit montrueuse et rvlera votre turpitude aux yeux de tout l'univers.

de la prire, et rendez-moi digne de vos communications. Je ne demande pas, toutefois, d'tre admis au baiser de la bouintroduit dans vos celliers pour tre che, enivr du vinnouveau quiseboitau royaume de votre Pre, mais que vous me laissiez embrasser vos pieds sacrs avec la femme ptraite et

639
cfieresse. Sparez

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

640

cur, Jsus, du tumulte des choses humaines; levez-le, unissez-le, attachez-le h vous et a votre Pre par une prire vraiment chrtienne.

mon

session de ce royaume qui n'a point de fin. Ainsi au lieu que saint Piere disait Ah! qu'il fait bon ici, nous nous cririons volon,
:

tiers

Ah!

qu'il fait

mauvais

ici

Quand

Pour

le

soir.

Premire considration. Si la suppression de la gloire de Jsus-

Christ, durant trente-quatre ans, nous marl'excs de son humilit et du dsir qu'il a de souffrir pour nous, la manifestation qu'il

que

passera cette vaine figure du monde? quand finira ce dur exil? quand serons-nous affranchis de tant de misres accablantes ? quand sera brise cette chane qui retient notre me prisonnire et l'empche de prendre son essor? La cit de gloire, cette rgion riante o coule le miel et le lait de la justice,

o triomphe

en fait durant quelques moments nous apprend le bonheur auquel il nous a destins durant toute l'ternit, quelle sera l'abondance des biens dont nous serons remplis dans sa maison et l'adoption parfaite des enfants de
Dieu. Les trois aptres furent si ravis, si extasis, si transports hors d'eux-mmes, la vue d'un si charmant spectacle que saint Pierre, oubliant toutes les choses du monde, s'crie dans l'excs de sa joie Ah! Seigneur, que nous sommes bien ici! Faisons-y, si vous t'agrez, (rois tentes: une pour vous et les
,
:

la vrit, o rgne la parfaite charit, est-ce ici un lieu de repos et d'ta-

blissement? avons-nous ici une cit permanente? Hlas ce n'est qu'un got, une de!

et infecte, une prison affreuse, sicle avenir! chre ternit communion indissoluble la vie bienheu1

meure sombre

reuse de Jsus-Christ!
Seconde considration.

et Elic. Quoi si ce gloire du ciel, si une faible tincelle de ce brasier d'amour qui consume heureusement les lus, si une goutte de ce torrent de volupts est capable d'enivrer saint Pierre et de suspendre l'usage de sa raison, eh! que sera-ce de ce fleuve imptueux qui inonde de joie la cit sainte,' de ce torrent, de cet ocan de dlices dont ils
!

deux autres pour Mose

lger chantillon d
la

Ce que nous demandons en dsirant la dissolution du corps est bon aussi bien que ce que demandait saint Pierre, en souhaitant de demeurer sur la sainte montagne, quoique ces deux demandes paraissent directement opposes mais nous renversons l'ordre aussi bien que lui, et nous ne savons, non plus que lui, ce que nous disons. Il voulait s'tablir sur le Thabor, et nous ne voudrions pas tre dpouills de ce corps, mais reNolumus vtus de l'immortalit par-dessus
; :

sont abreuvs?

Que

immense,
ils

cette plnitude

sera-ce de cette lumire de tous biens dont

jouiront? Non-seulement nous verrons dcouvert, non pour quelques instants, comme les aptres sur le Thabor, ce visage adorable qui jette un clat plus vif que celui du soleil et que les anges, dont il fa'it la flicit, contemplent avec un plaisir toujours noubrillerons nous-mmes clat car notre divin Sauveur transformera ce corps vil et abject, pour le rendre conforme son corps glorieux par cette vertu efficace qui s'assujettit toutes choses. Oh qui ne sentira un profond mpris pour tout ce qui est le plus estim ici-bas en considrant les biens qui nous sont promis dans le ciel? Que sont tous les avantages temporels compars cette flicit souveraine, qu'un poids incommode plutt qu'un soulagement? La vie prsente tant sujette tant de servitudes et de ncessits fcheuses, mrite-t-elle le nom de vie? N'est-ce pas plutt une vritable mort, une longue agonie? Mais quelle langue peut exprimer, quel es-

veau; mais d'un pareil

nous

spoliari sedsupervestiri. [Il Cor., Y .)Nous souhaiterions aussi bien que cet aptre remporter la palme sans avoir livr de combats. Or, la premire loi des courses et autres combats, est que nul n'est couronn s'il n'a combattu vaillamment. Saint Pierre se voulait reposer en ce lieu, comme dans un port agrable et tranquille, sans essuyer les prils de la navigation. Nous cherchons ce mme repos dans le sicle l'effort n'est pas grand , mais bien soutenir les attaques d'un monde d'ennemis trangers et domestiques qui nous font
:

est capable de comprendre les joies ineffables de la Jrusalem cleste ? Faire

prit

humain

partie de la socit des anges, jouir de leurs concerts mlodieux et du spectacle lumineux

guerre et tous les divers retardements de si pnibles aux mes qui l'aiment. Enfin, saint Pierre voulait boire longs traits dans le calice dont les bienheureux seront enivrs, sans boire du torrent de la voie et goter auparavant de Tamertume du calice d'absinthe que le Pre ternel avait prpar son Fils, pour l'expiation de nos crimes. Est-ce l l'exemple qu'il nous a donn, lui qui n'a voulu entrer dans sa gloire que par les souffrances, lui dont la vie a t une croix continuelle, et qui a si peur (pour ainsi dire) de la perdre de vue, qu'il ne s'entretient d'autre chose avec Mose et Elie ils parlent de l'excs qu'il doit accomplir Jrusalem, c'est--dire de la mort qui lui est prpare.
la

Dieu

de la vrit, voir cette lumire intelligible, possder cet hritage, o rien ne dprit et qu'aucune violence ennemie ne pourra jamais enlever le cur s'embrase en mditant ces merveilles; il voudrait dj les voir et les exprimenter, et il lui tarde de se voir arrive" ce oays enchant et d'entr<>r en pos:

Oh que saint Pierre a d'imitateurs 11 ne faut pas comprendre en ce nombre les chrtiens ennemis de la croix de Jsus-Christ, qui n'ont que des sentiments terrestres, qui ne se refusent aucuns plaisirs et mettent la souveraine flicit jouir des biens de la vie. Ce sont des disciples d'Epicure plutt
! !

que de Jsus-Christ.

641

MEDITATION

IX,

SUR LE MYSTERE DE LA TRANSFIGURATION.

642

La tentation est trop grossire pour ceux qui n'ont pas renonc leur salut et qui ne
se flattent pas follement de passer dis de la terre celui du ciel; mais on veut s'attacher aux douceurs et aux suavits spirituelles, dont Dieu adoucit l'ennui de ce plerinage. Ds qu'il les svre de ce lait, ils crient comme des enfants; du moment qu'il

du para-

Jsus-Christ fait voir encore qu'il est le matre de la vie et de la mort et qu'il en a les clefs en sa main , en faisant paratre

leur cache son visage et retire ses consolations pour les prouver, ils tombent dans le dcouragement, se rebutent et abandonnent l'exercice de l'oraison. Ames molles et sensuelles, qui ne veulent accompagner J-

Mose, mort depuis tant de sicles, et Elie, qui ne l'tait pas encore, et s'en faisant rendre tmoignage. Mais en voici un bien plus authentique c'est celui du Pre ternel qui autorise sa mission, le dclare son Filsbien-aim, suprme lgislateur, docteur de justice, et nous ordonne tous de l'couter en cette qualit :
:

Ipsum
Il

sus-Christ que sur le Thabor et non sur le Calvaire, qui ne veulent l'Epoux que parmi les lis ; mais pour cet Epoux de sang, revtu d'habillements sales, il leur fait trop d'horreur il leur faut un Epoux qui les caresse
:

et les console.

N'est-ce

pas l notre disposition

Car,

combien de fois nous est-il arriv, aprs avoir promis notre matre dans la chaleur d'une dvotion passagre, que nous serions plus fidles recevoir de sa main tout ce qui viendrait troubler notre repos et nous dtacher de la vie, en nous en faisant sentir les amertumes ? la moindre occasion de souffrir, qui s'est prsente, nous a trouvs plus impatients que jamais, et nous lui avons plus mal tenu parole que celui des deux frres
qui, ayant reu ordre d*aller travailler sa vigne, refusa absolument d'obir. Est-ce l aimer Jsus-Christ, ou s'aimer soi-mme? s'attacher aux consolations ou au Dieu des

consolations?

il n'y peut avoir qu un seul matre ou docteur des hommes, Jsus-Christ en qui sont renferms tous les trsors de la sagesse et de la science ; c'est lui qui claire toutes les intelligences, prside tous les esprits, et sans tout cet embarras de dfinitions, divisions, distinctions, sans aucun enchanement de principes et de conclusions, enseigne la science du salut. Saint Paul, qui y tait si consomm, la rduit trois chefs : vivre dans le sicle prsent avec temprance, justice, sobrit, dans une attente pleine de paix de l'avnement glorieux de Jsus-Christ. La temprance, que Jsus-Christ nous est venu apprendre, surpasse de beaucoup cela dont les philosophes ont donn des rgles ; car, ne connaissant pas la plaie que nous avait faite l'intemprance de notre premier pre, et que les pchs commis par le drglement de notre propre volont nous ont privs de tous les droits que nous avions l'usage des cratures, et que ce n'est que par

auditc. n'y a et

ne changera pas pour nous l'ordre qu'il sagement tabli, que ce n'est que par beaucoup de tribulations qu'on parvient au royaume des cieux, et que ce ne sont que les
Il

le

sacrifice

du Mdiateur que nous avons

si

violents qui le ravissent. Que les consolations spirituelles,

que Dieu

goter de temps en temps, ne nous fassent jamais oublier que ce n'est pas ici le lieu du repos, mais du combat qu'elles ne sont accordes que comme des arrhes et des avant-gots de la flicit du eiel, pour en allumer le dsir et nous rendre plus supportables les amertumes qui sont, ici-bas, rpandues partout c'est pour ne pas succomber sous le poids de la croix. Laissons-lui dispenser ses roses selon sa sagesse ne songeons qu' le suivre charg de cet instrument de salut, et qu' combattre courageusement. Le combat n'est que de quelques jours le travail n'est que d'une heure son prix est l'ternit.
fait
;
;

nous

recouvr le droit leur usage, nous ne pouvons excder les bornes de la ncessit sans un attentat, une usurpation et une espce de rvolte contre le Crateur. Non -seulement elle retranche l'usage immodr des plaisirs licites, mais elle nous oblige une mortification continuelle et au crucifiement d'une chair rebelle, l'abngation, veiller sur nos sens pour fermer la porte aux tentations, fuir une vie molle pour en mener une pnitente, enfin, traiter notre corps, d'une part,

Troisime considration.

Mose et Elie taient Jsus, sans doute ponr aptres qu'il tait celui par la loi et prdit par
de
lui

en

compagnie de aux qui avait t promis

la

faire connatre

les prophtes.
loi et les
:

C'est

que Mose

a crit la

Ecriest le

tures ne parlent d'autre chose

;

il

en

chef on ne peut les entendre si on ne l'y regarde avec son Eglise, qui est son corps mystique. Il est l'accomplissement de toutes
les promesses que ce lgislateur faisait Juifs de la part de Dieu.

aux

comme un ennemi et un esclave qu'il faut rduire dans l'impuissance de nuire, et, de l'autre, comme un sanctuaire qu'il faut bien prendre garde de dshonorer par la moindre action qui blesse la biensance. La justice, dont nous nous sommes redevables les uns aux autres en qualit de membres d'un mme corps, est aussi tout autrement parfaite que celle qu'ont connue les sages du paganisme et que la loi de Mose mme avait tablie ; car, pour mettre des bornes la vengeance, elle ordonnait la peine du talion. L'Evangile n'en permet point d'autre, que de prier pour ceux qui nous perscutent et de combler de biens ceux qui nous hassent sans sujet. La justice chrtienne n'est pas borne rendre un chacun ce qui lui appartient selon la rigueur des lois ; mais, comme elle a un principe plus noble et plus tendu, qui est le feu du Saint-Esprit rpandu dans nos curs , et pour modle l'exemple du Fils de Dieufait homme, qui nous

643

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROURREE.

644

ayant aims, tous ses ennemis que nous tions, nous a rendus ses amis et ses propres membres, et fait notre pais; par l'effusion de son propre sang, avec son Pre ternel ce qui nous Impose l'obligation, nonseulement de ne pas l'aire tort au prochain, mais tie lui faire tout le bien qui dpend de nous, selon les divers engagements de la Providence, qu'on ne peut faire rflexion sur le peu de rapport de sa vie, avec ces devoirs essentiels et indispensables sans tre saisis de frayeur. Ceux qui nous lient Dieu le sont encore bif il davantage , puisqu'ils sont les premiers de tous, et que Jsus-Christ est principale:

MDITATION

X.

SUR LE MYSTERE DE L'ENTREE TRIOMPHANTE DO SAUVEUR A JRUSALEM.

Pour

le

matin.

Premire considration.

ciel pour nous enseigner former son Pre de parfaits adorateurs or, nul ne eut tre tel s'il n'a une foi ent.rc sa parole, une ferme esprance en ses promesses, une confiance ent.re sa bont, une humble soumission ses ordres, qui fassent recevoir de sa main les adversits et les prosprits, un amour et un cur d'enfant envers un pre si aimable, une sainte jalousie pour son honneur et sa gloire un zle ardent contre les pchs qui la violent, un son reiigieus et empress de

ment descendu du
;

cette pit et

prier sans relche, une liane mortelle et irrconciliable du monde et de ses cupidits. Ces lois si saintes ne servent qu'une lettre qui tue, non plus que celles de l'Ancien Testament, s'il n'y joignait l'esprit, et si son onction se rte n enseignait le cur et ne l'y . rivait en caractres d'amour. C'est une gr e qui ne s'obtient communment que par la prire.
1

Ce mystre est ml de joie et de tristesse, car qui ne se sentira transport d'allgresse et ne s'unira en esprit tout ce peuple, qui reoit son Messie avec des acclamations de jofe en voyant quel roi Dieu nous a donn en sa misricorde, et les trsors de grces que nous trouvons en ses mrites infinis; quelle est sa toute-puissance et son empire sur les curs de se faire rendre les honneurs du triomphe malgr la haine et la jalousie de ses cruels ennemis. Ma s qui ne sera saisi de tristesse en considrant que ce sont nos chs qui conduisent le Fils de Dieu la mort, qu'il entre moins en Jrusalem comme roi que comme victime, que c'est ici moins un triomphe qu'un convoi et une pompe funbre. Qui peut voir cet agneau de Dieu, qui n'est ouronr. aujourd'hui que pour tre gorg dans cinq jours et qui ne mlera ses larmes avec les siennes, en considrant que la lu, art
,
;

ORAISON.

Pouvons-nous assez vous rendre d'actions de grces, Pre ternel, pour nous avoir donn votre Fils pour docteur et pour matre? Parlez donc, Seigneur, car votre serviteur oute; quel autre irions-nous? nul n'est semblable vous, vous avez les paroles de la vie ternelle. Ce n'est pas mme, Vrit incarne, le son passager, ni l'autorit de votre parole, qui nous rendent vos instruirons utiles, mais la voix secrte et intr eure de votre grce, qui ouvre et pntre le cur, le rend attentif, docile, obissant, lui fait aimer ce que vous recommandez; faites-nous aimer les biens invisibles, et inspirez-nous du dgot et du mpris pour ceux de la terre. Faites que nous ne plaignions ni travaux, ni peines, ^pour acqurir l'hritage incorruptible que vous rservez ceux qui vous aiment; imprimez-nous un vif sentiment de la disproportion intime des maux lgers et passagers de cette vie avec les biens de 1 ternit; soutenez notre courage dans les misres de cet exil faites que notre conversation soit toute dans le ciel, que notre trsor y soit, afin que notre cur y vole par l'ardeur de ses
;

des chrtiens ne sauront as mieux roi natre le temps de leur visite que les Juifs, 'et que les flaux diffrents, les calamits sans nombre et sans exemple qui devaient fondre sur Jrusalem, et qu'il lui prdit aujourd'hui, ne sont qu'une faible image des vengeances effroyables que sa justice exercera sur les Ames qui auront mpris les conseils de sa sagesse et les richesses de sa bont. Ce qui prcde et ce qui accompagne son entre triomphante dans cette capitale de Jude, nous fournit des instructions excellentes et naturelles de la confession et de la
]

communion

pascale.
Seconde, considration.

L'animal sur lequel le Sauveur a dessein de faire son entre, et qu'il ordonne a ses disciples de dlier, signifie la servitude de l'homme sous la loi du pch, et sa dlivrance parle ministre de son Eglise, qui a reu le pouvoir de dlier en la ersonne des aptres; la facilit avec laquelle le matre de l'nesse et de l'non les laisse dtacher, marque une vrit bien consolante pour les pcheurs, que lorsque Jsus-Christ veut briser leur lien, rien ne rsiste sa volont; la rsurrection du Lazare, ore quelques jours auparavant, en est une figure aussi .expresse et plus noble. L'Auteur de la vie n'eut pas plutt cri d'une voix forte et puissante Lazare, sortez dehors, que le mort obit l'instant et parut debout, mais encore li [lieds et mains de bandes: Dctiez-le,
i
:

dit-il ses
Il

dsirs.

aptres ; ce qu'ils firent aussitt. n'appartient qu' Jsus de vivifier les pcheurs et de substituer un cur de chair celui de pierre qu'ils s'taient fait, mais il laisse aux prtres qui ont succd une partie du pouvoir des aptres celui de d,

645
lier les

MEDITATION X, SUR L'ENTREE DE JESUS-CHRIST A JERUSALEM.

pcheurs
,

646

pourvu que dans l'admiils

Troisime considration.

suivent les il n'a garde sans doute de ratifier des absolutions indiscrtes, prcipites, tmraires, et de s'assujettir aux passions des hommes, qui, par ignorance, timidit ou avarice, entreprennent de auxquelles il n'a vivifier ces mes mortes pas encore inspir un commencement cte vie, et quelques tincelles de sa charit pour l'aimer, comme source de toute justice; si les aptres eussent dli Lazare avant que leur divin matre l'et ressuscit, ils n'eussent fait que remplir d'infection la caverne dans laquelle il tait inhum ; de mme les ministres sacrs ne doivent pas appliquer le sang du Mdiateur des cadavres; quelle utilit tirera-t-on de ce sang prcieux, en le faisant descendre dans la corruption? H faut qu'ils aperoivent quelque commencement de vie et qu'ils aient lieu de juger que l'arbitre intrieur les a visits par sa grce; alors leur absolution sera confirme dans le ciel et les anges en feront une fte. Tout pnitent n'est donc pas dli; quand mme le Saint-Esprit aurait -h rpandu s son me quelques flammes de son saint amour, il n'y habite pas pour cela, et n'en a pas pris possession comme de son temple; ces mouvements de charit sont un souffle de vie, une nouvelle naissance qu'il reoit dans le sein de l'Eglise, mais qui, dans la voie ordinaire aboutira un avortement
nistration du sacrement , rgles qu'il a prescrites ; car
, ,

entre triomphante

Jrusalem

si l'absolution du prtre n'interspirituel vient: car il est rare que la contrition soit assez parfaite pour justifier pleinement le pcheur, et le rtablir en grce sans le ministre des clefs confies l'Eglise, auxquelles, dans ce cas-l mme, on doit tre
,

dispos se soumettre.

Heureux le pcheur qui a trouv un ministre fidle de la rconciliation qui a band ses plaies , comme le pieux Samaritain a rs y avoir vers de l'huile et du vin, et le gurit parfa.tement! Qu'il s'crie dans le transport de son cur: Me voil prsente,

nos mes par le ministre de son corps sacr, comme la simplicit et la pauvret en faisaient tout l'ornement; quoi de plus vil que les espces qui le voilent et cachent nos regards la splendeur de sa gloire? Il vient en nous comme un roi pacifique, pour nous combler de biens et nous enrichir de toutes les bndictions spirituelles, comme il en venait gratifier Jrusalem; sachons mieux qu'elle rpondre aux conseils de sa misricorde et imitons les disciples et ce peuple qui tait venu la solennit de Pques. Il est dit qu'il alla au-devant du Sauveur en clbrant ses louanges, chantant des hymnes et des cantiques allons de mme au-devant de lui en nous portant avec ardeur clbrer ses louanges, et relever ses misricordes ternelles. Htons son second avnement par la vivacit de notre foi et de os dsirs: Properantes in adventum cjtts. (II Pe!r., III.) C'est la meilleure disposition pour communier avec fruit; car quand on dsire encore quelque autre chose avec Jsus-Christ qu'on ne dsire pas pour lui le cur n'est [tas pleinement a lui, et on ne peut pas dire avec le grand saint Ignace martyr: Je commence tre le disciple de JsusChrist, ne dsirant rien de tout ce qui est dans le monde. Ces branches de palmiers et d'oliviers, que les enfants des Hbreux portent en leurs mains, marquent qu'ils reoivent JsusChrist comme un conqurant, comme un puissant roi qui les vient dlivrer de leurs ennemis; ils jonchent son chemin de ces palmes pour lui rendre toute la gloire de cette dlivrance; protestons de mme que nous n'esprons de victoire sur nos ennemis
;
i

est une qu'il veut faire en

de Jsus -Christ image sensible de celle

visibles et invisibles que par Jsus-Christ; jetons os prsent nos couronnes au pied du trne de l'agneau, ainsi que font les bien

ment

du diable, qui de moi tout ce me qu'il lui plaisait, me conduisant comme une brute et me poussant au prcipice; qu'est devenu ce matre insupportable? comment le tribut qu'il exigeait avec une telle rigueur
affranchi des chanes tenait captif, et faisait
a-t-il cess ?

heureux dans le ciel. Malheur nous s'il nous arrive jamais de nous attribuer la moindre partie du succs de nos combats. Eh comment l'homme, n'tant pas demeur ferme dans la vrit et n'ayant pu se ma'ntenir (ians la rectitude en laquelle Dieu l'avait
1

Le Seigneur a bris ce cruel dominateur.

,

la

verge de
j

Une me vraiment convertie aprs avoir gmi longtemps sous la tyrannie du pch, ne peut assez admirer que Dieu ait bris le
joug de fer dont elle tait accable; que ses habitudes enracines aient tdtruites,que la paix et le repos ont succd ses troubles* et ses agitations qu'a-t-elle autre chose faire qu' conserver avec tout le soin imagi;

nable cette prcieuse libert, et fortifier cette nouvelle vie par tous les exercices de pit convenables son tat? Un des principaux! est la participation du ministre de nos autels.

cr, pourrait-il subsister prsentement dans l'tat de faiblesse o sa chute l'a rduit, au milieu d'un monde d'ennemis qui lui font la guerre, si Jsus-Christ ne combattait en lui? Hlas nous recevons de si frquentes blessures dans ces combats journaliers nos meilleures actions sont si dfectueuses par tant de vues obliques et de retours secrets sur nous-mmes, que je ne vois pas sur quoi peut tre fonde notre vanit: L'bi est gloriatio tua. (Rom., III.) Cette populace fidle reconnat publique!

ment son Messie et lui rend les honneurs dont elle est capable, malgr l'envie des prtres et des docteurs de la loi qu'elle savait avoir conspir sa mort; apprenons de son exemple nous dclarer dans les ren,

G47

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

contres hardiment pour Jsus-Christ pour la religion, pour la puret des maximes vangliques. N'est-ce pas une lchet inexcusable un sujetde ne pas se dclarer pour son prince? Si vous tes si susceptibles de crainte que la plus forte l'emporte sur la moindre craignez d'tre un jour dsavous par Jsus-Christ, la lace du ciel et del terre, et qu'il ne rougisse de vous, si vous tes assez lches pour rougir prsent de lui. Fuyez, fuyez ces compagnies mondaines o on tourne la pit en ridicule ou bien
, ,

triomphateur; mais puis-je ouvrir mon cur la joie, qu'inspire ce spectacle, lorsque je pense que vous venez vous livrer la mort, et que ce triomphe ne sert qu' vous fraver le.chemiu la croix. Vous me marquez, mon Sauveur, par les liens qui attachent l'animal qui vous sert de monture, ma servitude honteuse sous la loi du pch; mais vous me faites voir en

donne un air odieux ou on avance effrontment les maximes les plus relches, et on dbite une morale picurienne ou toute paenne. Vous croyez peut-tre beaucoup faire en ces rencontres de n'approuver ni improuver; mais sachez que rien n'est
on
lui
,

temps que vous les allez rompre, et que vous laisserez aux ministres de votre Eglise le pouvoir de dlier les pcheurs. Seigneur, vous avez rompu mes fers, vous avez regard avec des yeux de compassion ce goufre de mort dans lequel j'tais plong,
et la libert dont je jouis est l'ouvrage tre main souveraine.

mme

de vo-

plus capable d'irriter Dieu, et qu'il ne mettra point de diffrence entre nous et ces impies. Jsus-Christ ne vous a-t-il pas dit formellement que, qui n'tait pas pour lui, tait contre lui? Ces enfants d'Isral jettent encore aux pieds de leur roi leurs vtements, qui est ce qu'ils ont de plus cher, et par l ils nous apprennent ne rien pargner pour faire rgner Jsus-Christ dans nos curs, et que pour l'y recevoir il faut absolument se dpouiller du vieil homme. Ce dpouillement ne se peut faire que par la renonciation soi-mme et une conversion sincre qui nous revte de l'homme nouveau, cr selon Dieu, dans une justice et une saintet vritable, en retraant tous les traits de notre rgnra-

sur Jsus-Christ, qui est l'original, la premire image du Dieu invisible, en reformant nos curs sur la ressemblance de sa vie voil ce qui fait la robe nuptiale dont il faut tre par pour pouvoir tre admis au banquet eucharistique. Mais que nous servira-t-il de nous tre pars de cette robe nuptiale, si nous devons la quitter dans peu, pour reprendre ce vtement d'ignominie que nous avions dpouill, et imiter la lgret prodigieuse de ce peuple, qui laissera crucifier dans cinq jours son Messie, et demandera, l'instigation des prtres et des scribes, qu'il soit crucifi. On n'entend aujourd'hui qu'acclamations, que chants d'allgresse, bndictions Honneur et gloire au Trs-Haul , s'crient-ils, qui a visit son peuple; nous entendrons dans peu d'es cris sditieux, des maldictions, des imprcations horribles Otez-le du monde, donnez-nous Barabbas, nous n'avons point d'autre roi que Csar. Qui pourrait se persuader que ce fut le mme peuple si trop d'exprience ne nous faisait connatre quelle est l'inconstance du cur humain, qui se laisse emporter comme la feuille au moindre vent? O vanit d'estime du monde qui n'en aura un profond mpris? qui osera compter sur ses forces et faire fond sur les rsolutions de
tion

comme

Que grces immortelles vous soient rendues, Pre ternel, de nous faire ainsi triompher en votre Fils que toute la gloire vous en soit rendue; vous tes digne, Seigneur, de recevoir honneur, gloire et puissance, c'est vous qui avez opr en nous toutes nos uvres. Que pouvons-nous par nous-mmes, que nous prcipiter en toutes sortes de maux? que puis-ie dans la vue de mes iniquits passes et le sentiment de ma faiblesse prsente , que m'crier ne m'abandonnez pas entirement, de peur que je ne tombe dans une dsertion et une apostasie semblable celle de ce peuple volage et inconstant, en vous livrant mes passions et mes inclinations corrompues, et en vous crucifiant de nouveau par le pch la premire tentation. Fortifiez-moi dans l'homme intrieur, afin que rien ne soit capable de me renverser et de me sparer de votre charit.
, :

Pour

le

soir.

Premire considration

n'y eut jamais triomphe plus singulier, qu'on le considre en ses circonstances, soit dans la personne du triomphateur, mais aussi qui est semblable Dieu? Quel est le prince ou le gnral d'arme qui ait jamais os triompher avant la victoire?
11

soit

Il ne

faut pas, disait

un

roi d'Isral celui

sa prtendue

bonne volont. Eh

que pou-

vons-nous

faire une telle vue , que de frmirdecrainte et nous anantir profondment.

ORAISON. Je vous adore, roi admirable, puissant

de Syrie, que celui qui est encore ceint pour combattre se glorifie comme celui qui ne l'est plus. Il veut dire aprs la campagne finie, dont il a rapport tout l'avantage; mille exemples font foi que des accidents imprvus ont enlev la victoire des mains de ceux qui la croyaient assure. Il n'en est pas de mme de Jsus-Christ: a une pleine assurance de sa victoire, et il peut dire aujourd'hui ce qu'il dira la veille de sa passion Pre ternel, j'ai consomm l'uvre que vous m'avez donn faire; et il prononce aujourd'hui l'arrt de condamnation du prince de ce monde, qui est le dmon, comme s'il l'avait dj attach son char de triomphe, lequel n'est autre que sa croix. Pour nous, qui sommes plus faibles que des roseaux, et que tant de funestes expriences ont d convaincre d'une fragilit pitoyable, attendons que la mort nous ait mis hors d'tat de craindre et de succomber aux attaques des ennemis pour leur insuli-1
:

f>V.)

MEDITATION
nous crier que
la victoire.

X,

SUR L'ENTREE DE JESUS-CHRIST A JERUSALEM.

651

ter, et

dans

niilions-nous,

la mort est absorbe Jusque-l gmissons, huoprons notre salut avec

;

tel se croit l'crainte et tremblement preuve des plus grands outrages, qui sera renvers par une simple parole incivile; tel

par le fer. C'est ainsi qu'il a dsarm les principauts et les puissances, qu'il les a menes hautement en triomphe la face de tout l'univers aprs les avoir vaincues par
sa croix.
Seconde considration

se croit prt,

comme

saint Pierre, d'affronter

la mort et de souffrir le plus cruel martyre, qui reniera Jsus-Christ, comme ce faible aptre , l'approche du moindre danger. Dieu veuille mme qu'il ne passe pas du ct de ses ennemis , comme ce lche peuple qui , aprs avoir aujourd'hui applaudi au* disciples de Jsus-Christ et l'avoir honor comme leur Messie, se joindront aux scribes et aux pharisiens, pour le faire attacher en croix, comme un malfaiteur. Qui est encore semblable notre adorable triomphateur par la multitude d'ennemis qu'il a dlail? Il ne s'agit pas d'une ville emporte ou d'une province, ou d'un royaume conquis le monde entier a t assujetti l'empire de son amour, et l'enfer celui de sa puissance, il a ravi au dmon ses captifs, toutes les, puissances des tnbres ont senti la force invincible de son bras. Je les ai fouls dans ma fureur , dit-il par la bouche de son prophte, je leur ai fait mordre la poussire , je les ai enivres de leur sang, il a rejailli sur mes vtements ils en sont tout souills. Souvent les victorieux retirent peu de fruit de leur victoire, soit qu'ils ne sachent pas en user, soit que leurs ennemis aient des ressources qu'ils ne prvoyaient pas ; les effets de celle-ci subsistent et "subsisteront dans l'ternit ; le rgne de Satan ne se relvera jamais et si son pouvoir n'est pas totalement ananti, ce n'est que pour faire clater celui de sa grce et triompher une infinit de fois dans ses mem; , ;

taient souvent fonds

Les triomphes des grands de la terre n'que sur la cruaut, sur le ravage des provinces, la dsolation des royaumes; c'taient des triomphes de vanit et de fausset. Celui dont Jsus-Christ nous donne aujourd'hui le spectacle est un triomphe de charit, d'humilit et de vrit. Ce n'est que pour faire voir avec quelle plnitude de volont il allait se livrer pour nous une mort cruelle, qu'il veut entrer dans Jrusalem en une espce de triomphe; ayant aim les siens avec excs il les a aims jusqu' la fin et c'est surtout en approchant de son terme qu'il en donne de plus grandes marques ; il regarde ce jour comme le jour de ses noces et de la joie de son cur,
,
,

quoiqu'il sache que ces honneurs et ces faibles marques de l'affection des peuples son gard va pousser l'envie de ses ennemis aux plus horribles excs; il ne fait pas d'attention ce qu'il a dj souffert d'eux et ce qu'il en doit souffrir dans peu, mais qu'il est leur Sauveur qui vient les dlivrer de i mort ternelle; il verse des larmes sur leur aveuglement et sur ce dluge de maux qui doit inonder Jrusalem et toute la Jude en punition de son ingratitude sa charit ne s'arrte pas ce seul objet, elle ne pleura. pas seulement des remparts renverss, un temple magnifique consum par le feu et une
;

bres.

du triomphe de

caractre bien singulier notre Roi, c'est que JsusChrist a combattu tout seul. Ces conqurants de l'antiquit qui triomphaient avec tant de pompe et d'clat, avaient souvent dans le fond le moins de part la victoire; cent mille bras qui mouvaient par leurs ordres, divers ressorts de la politique de leurs ministres, la dlibration du conseil de guerre, des accidents imprvus et causes trangres y concouraient. Ici nul n'entre en partage avec le conqurant, ni ange, ni homme, toute la gloire lui en est due. J'ai t seul, dit-il par une expression figure, fouler le vin dans le pressoir, sans qu'aucun homme d'eiitre tous les peuples ft avec moi. J'ai regard de tout ct, et il n'y avait persone pour m'aider, j'ai cherch et n'ai point trouv de secours; ainsi mon bras seul m'a sauv et ma colre m'a soutenu. Sa manire de vaincre n'est pas moins extraordinaire; les princes victorieux ne jouiraient pas del douceur du triomphe s'ils avaient t tus dans le combat-; les honneurs funbres qu'on rendrait leurs cendres ne leur seraient gure sensibles et ne ls ranimeraient pas Jsus-Christ triomphe par sa mort, sa main subjugue le monde non arme par le fer, mais perce
:

Voici encore

un

ville matresse des provinces noyes dans le sang de ses habitants; ce Dieu si tendre versait des pleurs sur nous et sur toutes les mes qui ne devaient pas profiter du tenij s de sa visite, et qui abuseraient dans la su te des sicles de ses grces. Nos crimes ne lui taient pas moins prsents que ceux qui attirrent sur Jrusalem une vengeance si efmalheur nous si nous n'aimons froyable un roi si bon, si dbonnaire, si compatissant, si nous sommes insensibles nos iropres maux qui ont tir des larmes de ses yeux, et tireront dans peu tout le sang de ses
;

veines.
Troisime considration.

L'humilit n'clate pas moins dans ce triomphe, que la charit; il y parat dans un quipage si pauvre, qu'au lieu qu'il y avait un hraut dans le triomphe des anciens Romains, qui avertissait le triomphateur de se souvenir qu'il tait homme, de peur que l'clat de tant de gloire, dont il tait environn ne l'blouit, et ne lui ft oublier sa condition mortelle, il faut au contraire avertir qu'il est Dieu, autrement il serait craindre qu'on ne le mconnt. En ell'et, quelle entre pour le Roi des ro\s, et le Seigneurs des seigneurs, devant qui toutes les nations ne sont qu'un grain de poussire! Est-il possible que celui qui marche sur les ailes des vents, qui a son trne
21

Ouate tas

sack-^s.

XL.

651

ORATURS., SACRES. LE

P.

IlOURREE.

G5

dans 'e soleil, qui est assis sur les chrubins, et escort par des lgions d'anges, entre aujourd'hui dans Jrusalem mont sur une nesse, n'ayant pour gardes que douze pauvres pcheurs, pour courtisans que les derniers du peuple Toute cette pompe considre, selon les ides de grandeur qu'on se forme communment, et qu'une imagination remplie des triomphes de l'antiquit leur compare, semble plus ridicule qu'honorable, le triomphe ne scandalise pas moins que la croix, et il ne faut pas s'tonner que la superbe Synagogue, qui attendait un Messie dans la splendeur et la magnificence du
1

eu que du mpris pour le vrai de David, comme Michol, sa figure, en marqua pour David son poux, au jour qu'il rimena l'arche en triomphe Jrusalem inais c'est ainsi que devait triompher le fils de Dieu ananti, le Verbe fait chair, le roi de la pauvret, de la simplicit, de la justice, le roi des curs, le destructeur de la concupiscence, le distributeur des grces et des dons spirituels, rien ne convenait mieux h celui qui tait n dans une cabane emprunte des btes et qui durant le cours de sa vie, n'avait pas o reposer sa tte; c'est par cette pauvret mme qu'il triomphe du monde son ennemi. Que s'est-il davantage propos en s'incarnant, que de gurir la plaie profonde et invtre de l'orgueil humain, et nous incurable tout autre qu' lui apprendre n'avoir point d'estime pour tout ce faste, dont il est idoltre, et dont il se
sicle, n'ait
fils
; , ,

repat follement; il fallait qu'il part qu'il n'aspirait en aucune sorte aux grandeurs temporelles, qu'il les mprisait au contraire, et que son royaume n'tait pas de ce monde. O prodigieuse humilit, que vous confondez le faste des amateurs du sicle l Oh! que|cet exemple est foudroyant pour le luxe et la vanit
1

simples, toujours plus disposs embrasser rendre gloire Dieu que des savants prsomptueux; ils ne composeraient pas une partie du triomphe de Jsus-Christ lorsqu'il viendra prendre possession de son royaume, comme des ennemis attachs son char, trans avec ignominie et livrs ensuite aux ministres de ses vengeances; car une loi ternelle et immuable exige que ceux qui n'ont pas voulu entrer dans l'ordre de la misricorde, entreront par force dans celui de la justice; la vrit qui les aurait dlivrs, s'ils lui eussent rendu hommage, fera leur supplice ternel; ils n'ont pas voulu la recevoir comme lumire, elle les brlera comme feu; ils seront abattus sous ses pieds comme sous ceux d'un ennemi implacable, sans pouvoir jamais se relever. Ils n'ont pas voulu s'accorder avec ce saint adversaire, ils en seront confondus et crass de son poids. C'est se rendre imitateur des pharisiens et s'exposer la mme rprobation, que de concevoir de l'envie contre ceux qui ont plus de vertus que nous, traverser rtablissement du rgne de Jsus-Christ, se scandaliser de sa bassesse apparente, refuser d'entrer dans les voies de ses humiliations et de ses souffrances, s'attribuer l'honneur de ce qui vient uniquement de lui et s'applaudir en secret d'une victoire dont toute la gloire lui doit tre rapporte ; craignons en ce cas d'tre envelopps dans leur condamnation et d'prouver la vrit de cette menace que leur fit Jsus-Christ dans une parabole qu'on gorge impitoyablement ces perfides qui m'ont rejet pour leur roi ; ce sera alors Je
la vrit et
:

plein, l'entier, le parfait triomphe de la vrit. Ici-bas, hlas! elle est presque toujours opprime et perscute; quelle sera alors la joie de ceux qui l'auront aime plus que

toutes choses

Quatrime considration.

Dieu permet quelquefois, pour

soit
rite

la

conso-

lation et la confusion des mchants, qu'elle

Jsus-Christ n'tait venu dans le la vrit, il devait la faire triompher avant sa mort des artifices du pre du mensonge, et de toute la malignit e* la violence des scribes et des pharisiens, ses ennemis dclars ; il se fait reconnatre publiquement et universellement pour le vrai fils de David, ce prophte par excellence que Mose leur avait prdit, le Messie, aprs lequel leurs pres avaient tant soupir; il leur fait voir qu'il est non-seulement prophte, mais le matre et le Dieu des prophtes; qu'il tourne les curs comme il lui plat, avec une facilit toute-puissante, en se faisant rendre les honneurs du triomphe par les Juifs qui venaient la solennit de Pques, et dnouant la langue bgayante des enfants pour glorifier Dieu; il force ces curs superbes, ulc^ rs d'envie, d'avouer qu'ils sont vaincus et vous voyez ,s'cntredire ces tristes paroles .que nous n'avanons rien, tout le monde 'tfourt aprs lui. Heureux si, renonant t>e,tte cruelle jalousie, ils se joignaient a ce jeupje chri de Dieu, cotte foule de gens

Comme

monde que pour rendre tmoignage

reconnue et honore comme elle le mmais ce triomphe dure peu, cemme celui de la Vrit incarne que nous verrons dans peu trahie, abandonne, calomnie,
;

outrage condamne et crucifie. Il faut tre bien nouveau dans les voies de Dieu, pour ignorer qu'elle est trangre sur la terre, que c'est prsent le rgne des superbes et desimpies mais il passera comme un clair, et celui de la vrit subsistera ternellement; travaillons l'tablir en nous sur les ruines de celui de la vanit et gorgeons en nous courageusement tout ce qui
,

lui est contraire.

ORAISON.
lou jamais par toutes vos. cratures, 6 triomphateur auguste l pour votre douceur, votre mansutude et votre bont; vous tes digne de recevoir l'honneur, la force, la puissance, la divinit; votre main droite a terrass vos ennemis; elle s'est signale par mille exploits glorieux ; mais que cette victoire, Seigneur, vous a coul cher, et qu 3 vous avez aim de vils
et

Soyez bni

653

MEDITATION XI SIR LE MYSTERE DE L'EUCHARISTIE.

634

esclaves tels que nous tions, au prix de lout votre sang, et que nous sommes ingrats, bienfait et ne si nous oublions jamais un tel faisons tous nos efforts pour le dignement reconnatre. O roi des curs forcez nos volonts rebelles, triomphez de toute notre rsistance; faites-nous chrir l'assujettissement qui vous est d par tant de titres, et que nous y fassions consister toute notre
!

dre des actions de grces proportionnes

leur prix. Ainsi le sacrifice de nos autels renferme minemment tous les sacrifices de la loi mosaque, qui se rduisent quatre espces: l'expiatoire le latreutique ou holocauste ou pour le pch, les pacifiques qui comprennent l'imptratoire et l'eucharistique; par
,

gloire

profond mpris pour toute celle du monde, qui s vanouit comme l'ombre ; affermissez-nous dans votre saint amour, afin que les grandes eaux ne le puissent teindre. O Roi infiniment adorable 1 recevez-nous au nombre de vos sujets, puisque votre Pre nous a donns vous et que vous avez encore voulu nous acqurir par l'effusion de votre sang. Les princes de la terre ne craignent rien tant que de partager leur puissance mais vous associez la vtre tous vos fidles sujets; vous n'avez point de plus grande joie que de les voir rgner avec vous, afin qu'ils publient la magnificence de votre rgne. O Roi! qui ne rgnez que sur les humbles, tandis que vous abandonnez les superbes la tyrannie du dmon, rendeznous dour. et dbonnaires faites-nous observer avec amour vos saintes lois, et que toutes nos puissances vous soient soumises. Oh quand vous verrons-nous triompher pleinement de tous vos ennemis; quand chanterons-nous un hosanna qui soit suivi de
;

inspirez-nous un

son moyen nous honorons Dieu d'une manire digne de sa grandeur, nous le satisfaisons en toute rigueur de justice, il n'y a rien que nous n'obtenions de sa magnificence, et ce don ineffable nous acquitte pleinement de tous les autres qu'il nous a dpartis et dont il ne cesse de nous combler, soit dans soit dans celui de la l'ordre de la nature grce. Ce sacrifice admirable a t expressment figur dans la loi de nature par celui que Melchisedech offrit au Trs-Haut pour le remercier de la victoire qu'Abraham avait remporte par son secours sur quatre rois de la Palestine. Cet homme tout extraordinaire en la personne duquel la royaut et le sacerdoce se trouvaient runis introduit comme un homme sans pre et sans mre, et offrant Dieu du pain et du vin en actions de grces est une image sensible du vrai roi de justice et de paix, du Pontife de notre foi, qui n'a point de pre sur la terre ni de mre
, ,

l'allcluia ternel?

MDITATION
Pour

XI.

SUR LE MYSTRE DE I.'eL'CHARISTIE.

le

selon sa gnration ternelle. Les pains de proposition qu'on offrait Dieu par son ordre, sous la loi mosaque en taient encore une figure, comme les sacrifices sanglants en taient une de celui de la croix. Les prophtes qui avaient prdit l'tendue de l'Eglise par toute la terre habitable avaient annonc en mme temps que ce ne serait plus dans l'enceinte du temple

matin.

Premire considration.

l'un a

L'Eucharistie a deux rapports essentiels Dieu en qualit de sacrifice, qui le glorifie infiniment, l'autre l'homme, cumme vm sacrement qui le sanctifie et le divinise. Il n'y peut avoir de religion sans sacrifice, et comme il y atoujours eu une vraie religion, il y a eu en tout temps des sacrifices. Dans l'tat de nature les hommes offraient des fruits de la terre ; sous la loi mosaque on sacrifiait divers animaux; mais dans la loi nouvelle on immole un Dieu un Dieu, un Dieu vivant un Dieu vivant, avec lequel il n'est qu'une mme chose. Jugez par l quelle est la dignit et la sublimit de notre sainte religion, et quel avantage c'est pour nous d'avoir la vrit et la ralit de ce dont tant de saints patriarches, de prophtes et de justes n'avaient que l'ombre et la figure et de jouir du fruit de toutes ces promesses magnifiques qui leur taient faites; tous ces diffrents sacrifices ne trouvaient de l'agrment aux yeux de Dieu, et il ne les recevait en odeur de suavit que parce qu'ils taient un gage et une reprsentation de celui de son Fils, seul capable d'apaiser sa colre de rconcilier le genre humain devenu son ennemi, d'imptrer ses bienfa ts et lui en ren: , ,
:

de Jrusalem, mais gnralement en tout lieu qu'elle offrirait sa majest divine une hostie infiniment pure. Celle de Malachie entre autre est si claire qu'elle semble crite avec les rayons du soleil.
Seconde considration.

^ans l'ancienne loi le peuple tait appel la participation de la victime, except celle d'holocauste, que Dieu avait ordonn tre
entirement consume par
l'essence
le feu
;

il

tait

de

du

sacrifice expiatoire et pacifique

le peuple y communit et et sa part de l'hostie , des gteaux et du vin que le pFtre offrait pour lui ; le peuple chrtien si privi-

que

lgi par-dessus le juif n'avait garde d'tre priv de cet avantage; le Pre ternel l'admet la communion de sa victime , qui subsiste tout entire aprs que ceux qu'il daigne admettre sa table s'en sont ret us. Sans ce sacrifice non sanglant , le sanglant n'aurait pas toute son intgrit et sa perfection ,

non
fond

ne soit suffisant pour raeheter mille mondes mais ces mrites que JsusChrist nous a acquis sur l'autel de la croix doive: t nous tre appliqus; car que servirait un rauvre malade qu'un homme riche lui et achet des lectuaires d'un grand prix, s'il se contentait.de les regarder dans les vases o ils sont renferms, sans en faire
;

qu'il lui et qu'il

manque quelque chose dans

le

853

ORATEURS SACRES. LE
S'il

P.

ROURREE.
fait-il

656

usage?

veut prouver
il

l'efficace

de ces re-

Quel usage y
!

mdes

excellents,

faut les avaler, afin

que

s'insinuant dans les entrailles et coulant dans les veines, ils en chassent les humeurs malignes et rtablissent les forces. C'est ce qui se fait en nos mes par le moyen de elle est la vie mme rduite l'Eucharistie pour ainsi dire en essence cordiale, l'effet naturel d'un remde si exquis est de renouveler notre jeunesse comme celle de l'aigle. Ainsi Jsus-Christ qui n'a rien tant cur aprs la gloire de son Pre dont le zle le
,

dvore, que la sanctification de l'homme, trouve le secret de procurer l'une et l'autre parle mme moyen, savoir le mystre de son corps et de son sang tout ce que les esprits bienheureux et tous les hommes qui ont jamais t et seront sur la terre pourront rendre Dieu d'hommages durant l'ternit, approche-t-il d'un seul acte d'adoration de son Fils ananti sous les espces, sacres, et dans tout l'ordre et l'conomie del grce, est-il de voie par laquelle il nous la communique plus abondamment que par l'Eucha:

ristie.

Ces effusions de grce et toutes ces bndictions spirituelles ne sont pas indiffremment pour tous ceux qui communient, mais

seulement pour ceux qui communient bien et avec de saintes dispositions; car le sacre-

ment n'opre qu' proportion

contre, et
s'il

qu'il les ren-

en trouve de contraires, il produit l'effet qne la meilleure nourriture produit dans un corps'cacochyme rempli de mchantes humeurs elle augmente ce levain de corruption et produit des fivres putrides
:

de ses sens ? quel profond anantissement devant la majest de son humanit est voile aussi son Pre bieu que sa divinit. Quel excs de charit pour les siens, de s'exposera tant d'indignits de profanations de sacrilges pour un petit nombre d'mes fidles en qui il prend ses dlices quelle obissance de se rendre prsent la voix d'un prtre, qui est quelquefois un grand pcheur Qui furent ceux qui participrent au sacrifice de Melehisdech, dont nous avons parl, et auxquels il distribua du pain et du vin ? les serviteurs d'Abraham, c'est--dire, les imitateurs de sa foi et de ses actions. Ils avaient beaucoup travaill s'tant couverts de sueurs et de poussire dans un combat, dont ils avaient essuy les fatigues, et duquel ils taient sortis victorieux. Jsus-Christ de mme ne promet la manne qu'aux vainqueurs, ceux qui se font de saintes violences pour dompter leurs convoitises et triomphent du monde et de son prince. Celui qui ne veut pas travailler, dit saint Paul, ne doit pas manger; et celui qui a le bonheur inestimable de manger Jsus-Christ, doit vivre uniquement pour lui, pour sa gloire, pour l'tablissement de son rgne en soi et dans les autres, non pour une vile crature, pour accumuler de l'or et de l'argent, non pour son ventre, en ne songeant qu' le remplir, ou pour repatre son esprit de mille vaines
,

curiosits.
Troisime considration.

qui conduiseut la mort. Seriez-vous assez dpourvus de sens et livrs un sens rprouv, que de vous imaginer que la participation de la chair sacre, de notre victime Nunquam Ivous tt votre malice invtre carnes sanct auferent malitiam tuam. (Jerem., XI.) Vqulez-vous profiter de cet aliment incorruptible, et rendre un culte parfait votre Dieu, soyez un mme prtre il a et une mme victime avec Jsus-Christ t, dit saint Augustin, prtre selon l'esprit, victime selon la chair; il a t un Pontife saint, innocent, spar des pcheurs: soyez de mme proportion, menez une vie pure, innocente, exempte de pch, fuyez la socit de ceux qui ne font point de scrupule de le commettre , soyez doux et humbles de
: ;

Jsus-Christ n'admet sa table que ses fidles disciples, et ne rassasie que/ceux qui marchent sa suite, comme ce peuple qui le suivit dans le dsert, pour se nourrir de sa parole, et sont en danger de tomber en dfaillance, puiss par la fatigue du chemin et le dfaut de nourriture Ce sacrement ne profite qu' ceux qui en sont affams; car comme la nourriture corporelle ne fait du bien qu' ceux qui l'exerfait natre l'apptit, il en est de mme de ceux qui participent l'Eucharistie. Saint Chrysostome veut que nous ayons la mme avidit pour elle que les petits enfants en font paratre pour le lait de leurs nourrices:

cice

les;

cur; que

la prire, le travail, l'application infatigable l'uvre que Dieu vous a donn faire, partagent et remplissent toute votre vie; offrez au Seigneur vos corps cornue des ho.c;t es saintes, pures , agrables ses yeux; immolez-lui vos dsirs drgls, vos passions, et recevez de sa main, les maladies, les accidents, les pertes de biens,
:

s'lanant imptueusement sur leurs mamelil faudrait courir se dsaltrer dans cette fontaine intarissable de vie, avec la mme ardeur qu'un cerf vivement poursuivi par une meute de chiens, qui, haletant de soif et

comme

autant de coups qui doivent vous prparer au sacrifice de votre propre vie, dans le temps marqu par la disposition de sa providence. Ceux-l seuls sont rassasis de la chair de l'agneau qui l'imitent et s'efforcent de se rformer sur ce modle; il n'y a qu' considrer et mditer les vertus admirables p'il fait clater dans le sacrement.

couvert de son sang fadde nouveaux efforts, et de nouveaux bonds pour gagner un ruisseau; ou la vivacit des aigles et autres oiseaux de proie, qui sont attirs par l'odeur d'un corps, qui leur peut servir de cure : Ubicun</ue fuerit corpus il lue conyregabuntur et uquil. (Luc, XVII.) On pourrait toutefois s'y abuser; car l'illusion se glisse par tout; pour s'en garantir il n'y a qu' examiner d'o procde cette faim; car il y en a une vicieuse dans l'ordre surnaturel, aussi bien que dans celui de la nature; il y a une faim drgle cause par une chaleur trangre, et non d'une louable digestion; il y a de mme une faim de l'Eu-

57

MEDITATION

XI.

SI 11 LE M V STERE DE L'EUCHARISTIE.

638

produite par vanit, ou par une espce de sensualit spirituelle, cause de quelque got et quelque consolation sensible qu'on en reoit. Quelle sera la marque pour discerner la faiui, qui a son principe dans le drglement des humeurs de l'me de celle qui vient de sa bonne constitution, et de son bon temprament: la chose n'est pas si difficile qu'on pense. Examinons si nous avons faim de la justice, si nous ne dsirons rien des choses de ce monde; si nous nous y considrons comme trangers, si nous soupirons aprs la cleste patrie, si nous y envoyons par avance notre trsor, en faisant amas de bonnes uvres; si nous avons autant d'loignement des moindres pchs, et de tout ce qui peut blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux, que des plus grands crimes; et comme on juge avec raison qu'il y a
charistie
,

quelque altration,

et

quelque drangement

notable dans le corps, que fa nourriture ne fait qu'amaigrir, loin d'yproduire de l'embonpoint, c'est par le progrs qu'on fait dans la vie spirituelle, qu'il est ais de connatre si l'empressement pour l'Eucharistie vient de l'esprit de Dieu, ou de celui de l'homme, et si ce divin aliment nous imprime ses qualits; car la diffrence de ceux qui entretiennent cette vie animale, et que nous transformons en notre propre substance, c'est lui

elle a nanmoins trouv le moyen d'aller bien plus avant: elle a franchi toutes les bornes et a surpass nos penses et nos vux; il a port son amour jusqu'o il pouc'est--dire, jusqu' l'infini, et vait aller pour cela il a voulu perptuer tout ce qu'il avait fait en notre faveur; c'est--dire, que n'tant pas content d'tre n une fois pour nous, d'avoir vcu et d'tre mort pour nous, il tablit un sacrement qui l'arrte parmi nous; il fait en quelque sorte pour chacun do ceux qui le reoivent, ce que son Pre cleste a fait en faveur de l'humanit laquelle il l'a uni hypostatiquement, en faisant habiter en nous la plnitude de la divinit corporellement, se rendant le principe de nos penses, nos paroles, nos actions comme le Verbe l'tait des siennes. Toutes les ides que la terre nous fournit sont trop basses pour exprimer cet amour immense. La tendresse mutuelle de deux amis intimes, dont l'me est colle l'une l'autre comme celle de Jonathas et de David; celle de deux frres trs-unis, d'un pre et d'une mre pour leurs enfants, d'une pouse pour un poux accompli
:

qui nous change

et

nous transforme en

soi.

ORAISON.

Qui n'admirera, Seigneur, les inventions surprenantes de votre .sagesse, et les richesses ineffables de votre bont, d'avoir tabli un sacrifice, qui renferme tant de merveilles, et nous fournit les moyens de nous acquitter de nos devoirs envers votre majest suprme? Quelle bont, quelle misricorde, d'admettre de viles cratures la communion de votre victime; les faire asseoir votre table, et boire dans votre propre coupe Faites-moi comprendre quelle est la puret, l'esprit de le dtachement des cratures, mort et de sacrifice qu'il faut apporter ce divin banquet. Ne permettez pas, Jsus, que nous abusions jamais du plus prcieux gage de votre amour, et qu'un mystre qui doit tre pour ious une source surabondante de grces, en devienne une de mort et de maldiction.
1

toutes ces images sont infinient au-dessous de l'amour incomprhensible que Jsus-Christ nous tmoigne dans ce mystre. Elevons donc plus nos penses, pntrons s'il se peut jusques dans le sein de Dieu

mme, empruntons de Jsus-Cbrist l'ide par laquelle il veut nous faire concevoir son amour extrme: Je vous ai aims, nous dit-il, comme mon Pre m'a aim; je me donne tout entier vous, comme mon Pre se donne tout entier moi, et me fait une pleine communication de tout ce qu'il est de mme qu'il demeure en moi, et moi en lui, celui qui mange ma chair, et qui boit mon sang; fait sa rsidence en moi, et moi en lui. O excs de bont ineffable! miracle! prodige d'amour envers des cratures ptries de boue! charit immole avec Jsus, que vous confondez notre indiffrence pour le prochain, et encore plus notre animosit envers ceux dont nous avons ou croyons avoir reu les moindres injures
; !

Faites plutt qu'il soit

un moyen

efficace
11

Seconde considration.
est vrai

pour nous unir vous de plus en plus, et faire un progrs continuel dans la perfection chrtienne. Faites-nous y trouver des forces toujours nouvelles pour avancer dans la carrire; donnez-nous la faim et la soif de la justice, afin que notre me s'engraisse de lafrquente participation de ce pain de vie.

de dire de

la

Sagesse incarne,

que Salomon dit de la Sagesse incre, que tous les biens nous sont venus avec elle; il est vrai qu'ils sont encore voils sous de
ce
viles espces, au lieu qu'ils sont rvls aux( bienheureux, et qu'ils se nourrissent avec une faim toujours nouvelle, et sans enveloppe du Verbe en lui-mme, et dguise pour nous en lait afin de se proportionner

Pour

le

soir.

Premire considration.

La charit de Jsus-Christ pour

nation,
et

les

hom-

mes semblait comme puise par son incarou du moins ne pouvait aller au del
livrer une mort galement cruelle, ignominieuse pour des esclaves rebelles;

que de se

a notre faiblesse. On distingue communment trois sortes de biens, l'honnte, l'utile et le dlectable, ils se trouvent tous trois runir en ce mysire. Quel comble de gloire pour nous de recevoir un tel hte , qui ne vient pas pour fairo

G59

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
,

C30

sjour passager, mais une demeure fixe et permanente; si un souverain daignait vous honorer de sa visite, vous en seriez tout transport, vous appelleriez vos amis et vos proches pour vous congratuler; et voil celui qui, en comparaison duquel les plus puissants monarques ne sont que cendre, devant qui les sraphins disparaissent, et se voilent de leurs ailes, ne ddaigne pas de venir chez nous, et de loger dans notre pauvre chaumine Quelle est la nation, disait Mose aux Juifs, pour les exciter la reconnaissance, qui reoive tant d'honneur des divinits qu'elle adore, que vous en recevez de notre Dieu, qui se rend si proche de nous; cette proximit approche-1-elle de l'avantage inestimahle d'avoir notre Dieu au milieu de
1

un

et que le dpar des tentations vioientes mon mette tout en usage pour vous faire il est un bouclier tomber dans le pch pour mousser la pointe de ses traits. Sa prsence met en fuite ces esprits de tnbres, comme celle du soleil les oiseaux de la nuit; vous lui paraissez plus terribles au sortir de la table sacre , qu'un lion qui jette f u et flammes ne l'est au reste des animaux. L'Eucharistie ne nous prserve pas seulement de la mort, mais encore de toute ma,

ladie; elle rprime la domination tyrannique de cette loi imprieuse des membres qui

nous entrane au mal

tit

les passions

fortifie la pit, amorgurit peu peu toutes nos

,

nous, d'tre mutuellement l'un dans l'autre? chose vraiment admirable, qu'un pauvre esclave soit assis la tahle de son Seigneur, et soit nourri de sa propre substance! Ce n'est pas l nous traiter en serviteurs, mais en amis intimes; oh! que celui qui est admis ce banquet a bien plus de sujet que Judith de
s'crier: Mon me reoit aujourd'hui la plus grande gloire qu'elle ait reue de toute sa vie. Pourquoi y sommes-nous si insensibles?

plaies, affaiblit le mouvement de la concupiscence dans les tentations lgres , et dans les plus fortes, arrte absolument le consentement. Il n'y a point d'action chrtienne , dont elle ne soit le principe. C'est un feu dvorant qui consume tout ce qu'il y a de
terrestre
tuel.

en l'homme

et le

rend tout spiri-

pourquoi notre cur

ressent-il pas le

n'est-il

mme
,

pas mu, et ne tressaillement que le

lorsque le Sauveur du monde pour rcompense de sa foi s'invita lui-mme dans sa maison.
publicain Zache
Troisime considration.

Jsus-Christ fait tant de bien aux avec un peu d'eau un peu d'huile jointe quelques paroles.remplies de son esprit, entendez par l le baptme et la confirmation , que sera-ce du sacrement qui consa divinit Les tient son corps , son me autres sont plutt des canaux que des sources ils font couler la grce dans les mes, mais ils n'en contiennent pas l'auteur l'Eu-

Ah!

si

hommes

Ce n'est que pour nous combler de biens que Jsus-Christ vient dans la maison de nos mes, sa prsence ne peut tre inutile nulle
soleil toujours influent, il a pass durant les jours de sa chair faisant du bien par tout, et gurissant tous ceux qui taient affligs de quelques maladies; pr-

charistie donne ses membres toute la perfection dont ils sont capables, et renferme en quelque sorte les grces uarticulires attaches aux autres.
Il en est de mme des mystres et des tats du Sauveur ; chacun a sa vertu particulire celui de l'enfance opre dans dans les mes une voie d'innocence et de simplicit; celui de sa vie cache fait aimer la retraite et la sparation du monde; la circoncision opre le retranchement des choses superflues; le crucifiement, l'amour des croix et la force de soutenir les preuves les plus pnibles , ainsi du reste. Mais le mystre de nos autels renferme tous ces effets diffrents de grces : il imprime dans nos mes, cette docilit d'enfant, cette douceur d'agneau , cette heureuse incapacit l'atd'envie et de dsir de prminence trait pour la retraite pour la pnitence, pour la croix , la fidlit marcher dans la voie des privations, le mpris des biens p: , ,

part; c'est

un

sentement que toute puissance lui a t donne, sera-t-il moins bienfaisant et moins magnifique? L'arche vivante de nouvelle alliance apportera-t-elle moins de bndictions spirituelles dans le lieu de sa rsidence, que l'ancienne arche, qui dans le fond n'tait que de bois, en attira de temporelles dans la maison d'Obddon. Il serait infini de dduire tous les fruits que nous pouvons recueillir de cette heureuse demeure imaginez quelque besoin de votre me qui n'en puisse tre rempli Jsus-Christ cach sous ces voiles est la lumire de vie tes-vous faibles et languissants , il est votre force c'est le fruit de l'arbre de vie, destin prserver de la vieillesse, et entretenir l'me dans sa premire vigueur ou plutt l'augmenter. Si Elie se
, ;
:

rissables

Comme

l'ardeur pour les clestes. et ce divin mystre est un abrg de

, ,

trouva tellement fortifi aprs avoir mang d'un pain cuit sous la cendre, qui n'en tait que la figure qu'il marcha durant quarante jours sans autre soutien, quel redoublement de forces ne nous communiquera pas ce pain descendu du ciel, pour nous y faire avancer pas de gant, et avec la lgret des cerfs! tes-vous desschs par le feu de la concupiscence, c'est une fontaine salutaire, qui en tempre les ardeurs; si vous tes assaillis
,

toutes les merveilles de Jsus-Christ c'est aussi comme un prcis de ses grces, un lixir o il a trouv le secret de faire entrei tout ce qu'il y a de plus prcieux dans l'ordre de la grce. Si aprs cela nous en sommes dnus , toujours infirmes, et languissants oserons nous dire que le trsor n'est pas assez riche, ou que le remde n'a pas assez de vertu? Peut-tre le miel n'aura pas assez de douceur , puisque nous n'y trouvons nul got cependant l'Eucharistie est la vraie manne du peuple chrtien, qui renferme en soi la
, ;

CM

MEDITATION

XII,

SUR LE MYSTERE DE LA PASSION

,
,

CG2

saveur de tout ce qu'il y a de plus exquis et de plus capable de flatter le got. Apprenez
quelles sont ces dlices et ces suavits spirituelles des mes saintes, qui ne cherchent d'autre consolation en cet exil que de s'unir de plus en plus Jsus-Christ: elles vous diront qu'un instant de ces douceurs clestes est prfrable celles de toute la terre ; que le plaisir qui chatouille les sens, passe en un instant, ne fait qu'effleurer l'me, et la laisse pleine d'amertume au lieu que la possession de celui-ci en fait mieux connatre l'excellence : il est comme un avant-got de ces contentements ineffables rservs ceux
,

Le voil tout d'un coup livr l'ennui agit de crainte plong saisi de tristesse dans l'affliction; ces divers mouvements taient en lui bien diffrents des ntres en nous ils sont indlibrs et involontaires; ces impressions de la nature se forment en nous malgr nous. Ici, c'est lui-mme qui se trouble, il emploie sa force divine pour apet enchaner toutes les peler la tristesse passions capables de soulager un cur afflig et laisser agir dans toute leur violence celles qui ne sont propres qu' dsoler la crainte avec tout ce qu'elle a de frissonne:

qui se seront conservs purs de la corruption du sicle, et n'auront pas voulu orendre part ses plaisirs criminels.
ORAISON.

ment le trouble avec tout ce qu'il a d'inquitudes l'ennui avec tout ce qu'il a do mortel et d'accablant. Voil les satellites auxquels il abandonne son me c'est en sa personne que Job l'une de ses plus vives images et l'Evangile vivant de ses souffran,

Seigneur, puisqu'il n'y a que l'amour et tout l'amour de notre cur qui puisse rpondre l'excs de celui que vous nous faites paratre en votre sacrement, embrasez-le du feu qui consume encore sur ces nouveaux calvaires. Oh! qu'il parat bien, Seigneur que l'excs de votre amour vous fait oublier votre gloire en faveur de votre Eglise, et que toute celle de la Synagogue .l'en approche pas O mon Dieu , que la gloire dont vous hoquel est l'excs norez vos amis est grande de votre magnificence , et l'abondance des douceurs spirituelles que vous y avez caches, pour ceux qui vous craignent! faites,
,

ces , se plaignait Dieu que ses terreurs l'avaient investi comme auraient pu faire des

nous les mriter par le mpris et le sacrifice de toutes les fausses douceurs de la terre. Faites-nous comprendre encore plus par le sentiment du cur que par la lumire de l'esprit, quel honneur, quel profit, quel plaisir il y a de vous possder de quels avantages on se prive en s'loignantde votre table,
, ;

par ngligence ou par tideur. O mon Dieu queferez-vousde l'homme dans le ciel, puisque ds ici-bas vous le faites vivre d'une vie si divine, et inondez son me de tant de dOprez en nous tous les effets de lices. grce, que vous vous tes proposs dans l'insoyez en nous le stitution de ce mystre principe d'une vie toute divine , et le germe
, ,

escadrons d'ennemis, et venaient fondre sur lui de tout ct Terrores Domini militant contra me. (Job, VI.) Il conjure instamment son pre, et diverses reprises le visage colitf terre et l'me tout anantie devant s* grandeur souveraine, de l'exempter de boin ce calice d'amertume qu'il lui a prpar Quoi celui qui est la force de Dieu, et U source de tout le courage qui a clat dans les martyrs en toute la suite des sicles se serait-il affaibli? Son amour pour les hommes se serait-il ralenti ? Rejetons de pareilles penses, comme des blasphmes, il ne nous aima jamais avec plus de tendresse c'en est une nouvelle preuve de s'tre ainsi revtu de notre infirmit afin que dans nos abattements nous puisassions du courage dans la sienne , et que nous ne nous crussions pas perdus sans retour lorsque nous prouvons tant de rpugnance la croix, pourvu aussi qu' son exemple nous ajoutions la
: ,
!

prire que nous faisons

pour tre dlivrs

:
,

de l'immortalit.

MDITATION
t'R

XII.

LE MYSTRE DE LA PASSION.

Pour

le

matin.

Premire considration.

Suivons Jsus-Christ au jardin des Oliviers, o il va commencer sa passion, joignons-nous aux trois aptres qu'il veut Bien rendre confidents de ses angoisses , mais ne nous laissons pas aller au sommeil comme eux: veillons et prions comme lui, et tchons de pntrer dans son intrieur pour compatir ses peines; elles sont si grandes qu'elles^ seraient capables de lui causer la mort , s'il n'en voulait souffrir une ignominieuse telle que la doivent subir les pcheurs.
, ,

des maux qui nous menacent Seigneur , que votre volont' soit faite, et non la mienne! Mais il avait des sujets particuliers de crainore et de s'affliger, attachs sa qualit de mdiateur ou de caution de nos crimes. Il se considrait comme le pcheur universel, et comme le pch mme, c'est--dire, la victime du pch, et le bouc missaire charg de toutes les iniquits du peuple et des anathmes, abandonn aux dents des btes carnassires; il se voit sur le point de tomber entre les mains d'un Dieu vivant, qui le traitera non comme son Fils bien-aim, mais l'crasera sous le pressoir de sa fureur, comme l'objet de ses vengeances quoi de plus terrible? il lui faut boire ce calice affreux rempli de toutes les horreurs, et tous les poisons de la terre. Comptez si vous pouvez tous les crimes, qui ont t commis o"epuis le meurtre de l'innocent Abel, jusqu' prsent, et qui se commettront jusqu' 1s consommation des sicles; le venin de tous ces monstres, ces infamies, ces sacrilges, est exprim dans cette coupe funeste, qu'il lui faut avaler jusqu' la lie. Pcheur malheureux, tu aurais t forc sans misricorde
:

663

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

BOURREE.

664

pour l'pargner ce supplice, que ton mdecin va le faire lui-mme fautde

la boire, c'est
s'il
il

recule, si tout son cur se soulve? quoi le Saint des saints, la puret mme paratre revtu, aux yeux de son

s'tonner

frmit,

s'il

Pre et des anges, de cette robe d'infamie que nos crimes lui ont tisse, c'est quoi il ne peut presque se rsoudre: c'est pour nous reprsenter cette extrmit, qu'il s'crie en la personne de David son pre: Sauvez-moi, mon Dieu, parce que les eaux sont entres dans mon me, je me trouve engag dans un lac de boue et d'ordure; me voil descendu au plus profond de la mer, et submerg par la tempte; car se peut-on figurer un tat plus affreux, que celui d'un homme prcipit dans un abme de boue o il s'enfonce d'autant plus qu'il fait d'efforts pour se retirer; ce cloaque ou lac de boue sans fond, et sans rives est l'amas effroyable de tout ce qu'il y a jamais eu, et qu'il y aura jamais de corruptions, d'impits, de meurtres, de furies, de crimes.
Il faut que l'agneau sans tache porte toutes ces abominations et les expie; l'entendement humain n'est pas capable de comprendre i'excs de sa contrition, c'est pourquoi elle agit surson corps, et rejaillit sur l'homme extrieur: il est abattu de dtresse et rduit l'agonie, son sang est comme glac parla crainte qui s'est empare de son cur; mais

Les outrages qu'on reoit d'un ennemi dclar sont incomparablement moins sensibles, parce qu'on s'y attend, mais ceux qui viennent d'un ami, qu'on avait accabl de bienfaits sont insupportables: si mon ennemi m'avait charg de maldictions, je l'aurais souffert en patience, disait David, au sujet de la trahison d'Achitophel, le chef de son conseil, s'il avait machin quelque chose contre moi, je m'en serais dfi, et aurais pris des mesures pour faire avorter ses mauvais desseins mais vous, qui tiez li avec moi d'une union si intime, qui je dcou;

vrais mes secrets les plus cachs, et qui trouviez tant de douceur vous nourrir des mmes viandes ma table, vous m' avez voulu perdre; toutes les circonstances de la trahit

eornme son courage et sa parfaite obissance aux ordres de son Pre, s'efforcent de la dissiper, tant de

une impression

mouvements contraires font si trange, que tout son sang

commence
rels,
et,

dborder tie ses canaux natupar une transpiration nouvelle et inouie, il sort de toutes les parties de son corps, comme une sueur de sang, dont ses habits et !a terre o it est tendu demi pm sont, tremps. Ne fallait-il| pas que la souffrance de sa sainte me ft extrme, puisque la rfusion qui s'en fit sur le corps a t capable sans aucun instrument d'en tirer une telle quantit de sang. Mais dans l'impatience o il est de le verser jusqu' la dernire goutte, il se lve plein d'un nouveau courage qu'il a puis dans ces trois heures d'oraison, et va au devant de ses en-

nemis.
Seconde considration.

Qui pourrait s'imaginer qu'un aptre ft leur tte, et qu'un chef du troupeau de Jsus-Christ devnt le chef d'une troupe d'impies, qui le rendent captif, quel effroyable changement! Ce perfide s'approche de son matre pour lui donner le baiser de paix, c'tait le signal dont il tait convenu, afin que les ministres des prtres ne s'y mprissent pas. Le Sauveur ne dtourne pas son visage, il ne l'accable pas de reproches: mon ni, lui dit-il, avec une douceur enlevante, Mes-vous venu faire? Quoil Judas, vous ^sez le Fils de l'homme par un baiser! fut votre douleur, divin agneau, de '>er un aptre du plus haut degr dans le plus profond abme de la 1e le voir persvrer dans son
>tl

son de Judas a rendent infiniment plus odieuse et plus criminelle, mais son dsespoir fut encore plus sensible Jsus-Christ, parce qu'il rendait par l inutile pour soi le sacrifice de sa croix, mais principalement, parce qu'il voyait dans la trahison et la fausse pnitence de Judas, une image trop expresse de la perfidie de tant de chrtiens, qui, favoriss de tant de grces, ne les paient que d'une noire ingratitude, profanent ses mystres les plus sacrs, le livrent leurs passions, et meurent dansl'impnitence. La lchet de ses disciples, qui l'abandonnrent et s'enfuirent tous, ne put lui tre que trs-sensible, mais beaucoup moins que le reniement de saint Pierre. Quoi, aprs une confession aussi authentique de la divinit de Jsus-Christ, qui fut rcompense de la primaut de l'apostolat, aprs des protestations ritres de l'accompagnera la prison et la mort, sans y tre forc par les juges ni intimid par l'appareil des supplices, ce lche disciple interrog par une simple servante, dsavoue son adorable matre ! Il ajoute le serment au mensonge, fait des imprcations contre lui-mme, s'il a jamais connu cet homme quelle douleur ne causa pas l'Homme-Dieuunc pareille infidlit Mais il porte l'effet de la parole qu'il avait Mon curn a attendu dite par son prophte que de l'opprobre, et n'a reu que de l'affliction, fai attendu que quelqu'un prt part ma douleur, et personne ne l'a fait, au contraire, ils ont ajout plaie sur plaie. Quel dplorable exemple de l'infirmit humaine Quelle leon pour nous de ne jamais prsumer de nos forces, mais de nous en dfier; de ne pas nous exposer tmrairement et inconsidrment au danger en nous ,'mlant aux ennemis de Jsus-Christ. Voil \a grande colonne de son Eglise renverse, comme un roseau par un petit vent, par un souffle ll

ger, qui se serait brise sans retour, si JsusChrist ne l'et releve aussitt. Quelle mi-

sricorde, souverain Pasteur, de chercher sitt cette brebis gare, et le conserver dans

son rang de premierpasteur.QuevosregarlS

invisibles sont efficaces, que votre grce a de force pour amollir les cursl Pierre ouvre les yeux, connat son crime, sent son me perce d'une vive componction, sort de ce
lieu funeste
,

et

verse des larmes

amres,

6G5

MEDITATION
le

XII,

SLR LE MYSTERE DE LA PASSION.

de ses
:

CC6
.

qui ne cessrent de couler

jours.

reste

Troisime considration.

Les Philistins eurent moins de joie d'avoir pris Samson, que les Juifs de se voir matres de la personne du Sauveur, dont ce
chef du peuple de Dieu tait la figure. Qui pourrait dcrire leur triomphe impie, les insultes, les indignits, les hues, dont ils firent retentir Jrusalem; ce suntdcstaureaux furieux, des lions rugissants qui ouvrent la
la

peut appeler l'vangliste de sa passion, en J'ai abandonn mon corps ces termes ceux qui le chargeaient de coups, et mes joues ceux qui m'arrachaient le poil de la barbe, je n'ai point dtourn le visage do ceux qui le couvraient de crachats, je l'ai prsent comme une pierre trs-pure, et je
n'en rougirai point.
C'est ainsi que le remde devait tre proportionn la maladie; l'orgueil tait la plus profonde plaie de la nature humaine; il ne fallait rien moins que les humiliations d'un Dieu pour la gurir. Les douleurs qu'il a prouves, et qui ont t, sans doute, trsaigus et trs-pntrantes, n'ont pas excd une certaine mesure, d'o s'en ft aussitt suivie la dsunion de l'me d'avec le corps ; mais pour les moqueries, les insultes, les outrages, les opprobres dont ii a t rassasi chez Caphe dans le prtoire, o il fut trait comme un roi de thtre, et sur la croix, o il est le jouet du peuple, regard comme le dernier des hommes, toutes ces indignits ont form un genre de supplices infini en quelque sorte, raison de la dignit infinie de sa personne; c'est ce qui nous avait t figur, plus de deux mille ans auparavant, par laraillerieimpiequeCham fit cleson prcNo, qu'il trouva endormi tout nu dans sa tente, et laquelle il voulut exciter ses frres

gueule pour dvorer un innocent agneau De maison d'Anne, il est conduit dans celle de Caphe grand prtre, pour y tre examin sur sa doctrine. Quoi, le grand pontife de notre foi, le juge suprme des vivants et des morts, tre interrog par sa crature et subir le jugement de celui, qui n'a que l'ombre de son sacerdoce Quel renversement Cet adorable accus, pour honorer l'ombre de son sacerdoce, dont cet indigne pontife tait revtu, lui ayant fait une rponse galement sage et modeste, un valet insolent lui dcharge un soufflet se peut-il un atfront plus sanglant? Mais c'est pour cela mme que Jsus-Christ l'a voulu souffrir, il nous a donn cet exemple insigne de patience pour confondre et dtruire notre orgueil; il ne prsenta pas l'autre joue, puisque son corps entier tait au pouvoir de ses ennemis, mais il parle avec douceur, une modration, une prsence d'esprit beaucoup plus difficile pratiquer en pareille rencontre; il rplique ce serviteur d'une manire si sage, si modeste, si gnreuse, qu'en s'humiliant, il ne laisse pas de lui faire sentir son injustice; il dfend son innocence avec une gnrosit qui n'a rien de fier, et une douceur qui n'a rien de lche. Aprs cela nous aurons peine h lui sacrifier un faux point d'honneur, et ne nous pas laisser emporter toutes les extrmits o peut porter un vif ressentiment!
I !

ORAISON.
Je vous adore, Jsus, saisi de crainte et d'ennui, et vous soumettant aux marques de la plus grande faiblesse, pour mriter la plus grande force vos membres. Je vous adore, victime des pcheurs, expiant leurs vaines joies par votre tristesse salutaire. O mon Sauveur, vous seriez mieux entre les mains de mille bourreaux, qu'entre celles de ce bourreau intrieur; faites-moi puiser dans
votre cur sacr, comme dans la vritable source, l'esprit de contrition que je dois ressentir pour mes pchs; imprimez-en quelque participation dans le mien; que vos souffrances et vos langueurs secrtes me fortifient dans mes dtresses et mes abattements; mais qu'au milieu de ces tats pnibles, mon me vous soit toujours parfaite-

Jsus-Christ n'a pas plutt rpondu l'interrogation juridique qui lui fut faite sur sa qualit de fils ae Dieu et rendu tmoignage la vrit, que le grand-prtre dchire ses vtements, comme s'il avait ou un horrible

blasphme, et tous les juges corrompus qui s'taient assembls chez lui, concluent tous d'une voix qu'il est digne de mort, et l'abandonnent aux insultes de leurs soldats et de leurs valets. Tout ce qu'il y a de plus vil et de plus mprisable parmi les' hommes, outrage h l'envie celui qu'ils- devaient au moins regarder comme un grand prophte, crache sur ce visage dont la vue fait la flicit des Anges, et se porte tous les excs que leur peut suggrer leur malignit, ou plutt celle

ment soumise.
J'adore le sang prcieux qui coule de votre corps, par la violence de vos peines intrieures; souffrez que je le recueille, et qu'y mlant mes larmes, j'en compose un baume pour les plaies de mon me. Apprenez-nous prier votre exemple avec humilit, avec simplicit et persvrance. J'adore le courage, qui vous fait avancer vers vos ennemis, et la charit, l'obissance parfaite voire Pre, qui vous presse de vous livrer eux. J'adore l'affl lion de votre cur sacr dans l'apostasie de Judas et la fuite des autres

du dmon.
Concevez tout ce que ces puissances des tnbres dchanes peuvent inspirer des gens qu'ils possdent et qu'ils dominent, contre l'objet de leur haine implacable; ils lui couvrent le visage d'un voile, puis le frappent, lui disant de deviner de qui vient le coup, par drision de sa qualit de prophte. C'est ce qu'avait prdit Isae, qu'on

rc puis tenir vous que par vous-mme; ne m'abandonnez donc pas, a.'in que je ne vous abandonne pas que j'apaptres; je
;

prenne n'attendre point de consolation des hommes dans mes afflictions, et souffrir l'ingratitude et l'abandonncmciit de mes

607

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

663

meilleurs amis, quan.I il vous pla'ra que je sois trait comme vous; que j'apprenne, de la chute de votre premier aptre, ne jamais prsumer de mes forces, et m'loigner des occasions du pch.
Je vous adore, Jsus, trait de blasphmateur, vous qui tes la gloire de votre Pre, et d'tre jug digne de mort, vous qui tes le vrai auteur de la vie et la saintet mme plus vous tes avili pour moi, en vous abandonnant toutes sortes d'outrages, plus je vous adore et vous trouve digne des louanges et des plus profonds anantissements des
;

de sa vertu. Ainsi la bonne volont do son juge ne sert qu' le faire souffrir. Une troupe de soldats romains se saisit du Sauveur, le dpouille de ses habits, sans respecter sa pudeur. O attentat des hommes confusion! tourment inexplicable du Fils de Marie pourquoi le soleil ne s'clipse-t-il pas ds prsent pour le cacher sous le voile des tnbres? Ils dchargent ensuite perte d'haleine sur cet agneau innocent une grle de coups de courges ; ils frappent avec autant de furie que s'il tait de bronze ou aussi insensible que la colonne laquelle ils l'ont
l'clat
1 1

anges

et

des hommes.

Pour

le

soir.

Premire eonsid 'Talion.

Jsus est men

Juifs

li

ds

le

matin par

les

au prtoire de Pilate, pour y tre condamn la mort de la croix. Ce gouverneur, qui n'a pas le cur ulcr d'envie contre ce prtendu coupable, comme les prtres et les pharisiens, et qui dmle aisment la vrd a travers leurs accusations vagues, veut le renvoyer absous il dcouvre en lui tant de caractres d'innocence, qu'il se rend lui-mme solliciteur de sa cause. Ayant appris qu'il tait de Galile, il se saisit de cette dcouverte pour s'exempter de condamner un innocent, et l'envoie Hrode, qui par hasard, ou plutt par une dis;

attach: leurs bras nerveux se lassent; le sang coule terre grands ruisseaux, et tout le prtoire rsonne par les coups redoubls et les cris de cette cohorte infernale cinq ou six mille coups de fouets ouvrent autant de plaies; les derniers n'en trouvent plus de nouvelles faire, parce qu'ils ne tombent que sur des blessures, et que la chair est enleve jusqu'aux os; ce n'est plus un corps, mais un squelette horrible, et comme c'tait un usage d'corcher entirement les victimes avant que de les brler sur l'autel, Jsus accomplit parfaitement cette loi des sacrifices, avec cette diffrence, qu'on corchait tout d'un coup les victimes lgales, au lieu qu'on dchire sa peau pice pice, non aprs s. mort et sans douleur, mais durant sa vie avec
;

une doulenr extrme. C'est ainsi que devait

position particulire de la Providence, tait alors Jrusalem. Jsus ne dcline aucune juridiction, charg qu'il est des crimes de tous les hommes, mais il observe encore un plus profond silence ce dernier tribunal qu'aux prcdents, parce que c'est un prince incestueux et sans religion. Choqu de ce silence et de se voir frustr de son attente, car il s'tait promis de lui voir faire quelque miracle, il le traite de fou, et aprs s'en tre iou avec toute sa cour, il le renvoie Pilate.

tre expi le luxe des chrtiens, l'usage criminel des habits, tant de nudits honteuses et scandaleuses, tant d'impurets qui dshonorent notre sainte religion; ce supplice des esclaves tait la juste punition de notre orgueil, de notre sensualit et de l'amour drgl d'une chair pcheresse
Seconde considration.

Ce juge crut mieux russir en proposant au peuple de dlivrer, selon la coutume, un prisonnier la fte de Pques; il crut que, mettant Jsus en concurrence avec Barrabas,
insigne malfaiteur alors dans les fers, il ne balancerait pas se dclarer pour le premier et il l'et fait sans doute, s'il et suivi ses mouvements naturels; mais la crainte que ces prtres et ces docteurs, ennemis implacables du juste, ne le dtruisissent auprs de l'empereur, lui fit accorder l'largissement de Barrabas. Ainsi, l'opprobre ternel du jugement humain, l'homicide fut jug plus digne de vivre que le Saint (\as saints et lA'utcur de la vie, qui avait fait tant de miracles en leur faveur. Le faible gouverneur fit une troisime ten;

Les soldats, par un effet de la malice qui leur est naturelle, ajoutrent, sans ordre et de leur propre mouvement, la flagellation le couronnement d'pines, pour insulter la qualit de roi, que les Juifs l'accusaient d'avoir affecte. Ainsi, au lieu que les victimes
des sacrifices taient couronnes de fleurs, celle de notre rconciliation l'est d'pines trs-piquantes. Cette circonstance de la passion du Sauveur avait t figure par le blier qu'Abraham trouva sur la montagne, attach par les cornes un buisson, et qui fut substitu Isaac; mais cet animal ne tenait aux pines que par les cornes, au lieu que celles-ci sont enfonces bien avant dans la tte du divin Agneau, et v font un nombre infini d'ouvertures. Ce plus beau d'entre les enfants des hommes sort si dfigur d entre les mains de ces tigres, que Pilate se promet que la haine des Juifs en sera pleinement assouvie. 11 le leur prsente donc, en ce pitoyable tat, et leur Voil l'homme, voil l'objet de votre dit envie. Ce juge inique a raison d'avertir que c'est un homme qu il leur prsente; on pourrait s'y mprendre, car il n'en a pas la figure. Isae i'avait vu en cet tat huit cents ans auparavant, par sa lumire prophtique Nous l'avons vu sans clat et sans beaut, et favoris
:

tative

condamner au
ne

sauver la vie ce fut de le fouet, croyant par l adoucir leur fureur, expdient cruel et barbare, qui

pour

lui

sert qu' faire

endurer un nouveau sup-

plice celui qu'il savait certainement tre innocent, et n'avoir point d'autre crime que

d'obscurcir

la

rputation

(]p^

pharisiens par

6(J9

MEDITATION
nous
lpreux,

XII,

SUR LE MYSTERE DE L PASSION.

670

presque mconnu;

l'avons

considre'

comme un

comme un homme frapp

de Dieu, et comme cras sous le pressoir de sa colre. Le reconnaissez-vous, Pre ternel? c'est l'homme de votre droite que vous nous avez donn pour tre notre sagesse, notre justice, notre sanctification, notre rdemption; votre fureur contre le pch n'estelle pas satisfaite? non; il faut qu'il verse jusqu' la dernire goutte de son sang, et qu'il sacrifie sur l'autel de la croix le re^te d'une vie mourante. C'est quoi le condamne Pilate, intimid par les cris du peuple, semblable ces btes froces, que le

cherches qu' charmer nos douleurs. et nous tourdir, pour en mousser la pointe ; le Sauveur du monde vent comme s'engraisser du plaisir de souffrir; le voil tendu sur co bois, aussi funeste pour lui que salutaire pour nous; il donne ses pieds et ses mains aux bourreaux', car il est une victime toute volontaire; ils y enfoncent quatre horribles clous, qui font quatre larges plaies, d'o sortent autant de ruisseaux <ic sang; l'extension violente de ses nerfs et de tout son corps ne peut manquer de lui causer un tourment
inexplicable. Le voil donc lev sur ce poteau infme,

sang irrite Suivons, avec les filles de Jrusalem, cet innocent Isaac, charg du bois de son sacrifice, mais apprenons de lui pleurer plutt sur nous-mmes, qui sommes ce bois sec, et qui l'avons charg par nos crimes de ce pesant fardeau; il est si accablant qu'il y succombe, lui qui porte de trois de ses doigts
la

pour y tre un spectacle' Dieu, aux anges et aux hommes; dans l'ardeur la plus violente de sa soif, qui dvore ses entrailles, cause par l'excs de ses douleurs, on lui

masse du monde entier;

les soldats,

moins

par piti que parce qu'ils craignent de le voir expirer sous le faix, contraignent un passant, Simon le Cyrnen, de l'aider porter sa
croix.
si ce Juif et connu le don de Dieuquel tait celui dont on le fora de partager le travail, avec quel empressement se serait-il offert de la porter tout seul, et combien et-il bni son sort ? Il est l'image des chrtiens qui portent la croix avec rpugnance, c'est--dire la ntre car avec quelle violence la tranons-nous ce n'est qu' l'extrmit, et parce qu'il ne nous est pas libre de nous en dispenser: que de plaintes, que de murmures et d'abattements Cependant c'est un prcepte de marcher tous les jours la suite de notre matre charg de l'instrument de notre supplice. Heureux ceux qui le portent avec joie; heureux mme ceux qui consentent aie porter, quoique la nature gmisse sous son poids mais malheur ceux qui refusent absolument de s'en charger ils seront accabls d'un poids infiniment plus insupportable; car la croix porte ceux qui la portent; mais elle crasera ceux qui l'auront rejete, et ils s'crieront, ainsi que Jsus-Christ le leur prdit en allant au Calvaire montagnes tombez sur

Oh!

et

prsente au bout d'une canne une ponge imbibe de vinaigre. O soif d'un Dieu, qui expiez l'intemprance des hommes et gurissez leur soif insatiable des richesses, c'est vous qui nous avez mrit cette eau salutaire qui teint pour jamais les eaux bourbeuses de la cupidit et excite celle des biens invisibles. Les douleurs qui pntrent son urne sacre sont tout autrement vives que celles qui afelle est comme abme fligent le corps dans une mer d'absinthe. Autant que la connaissance de la haine infinie que Dieu porte au pch surpassait celle des anges et des hommes, et que le zle qui le dvorait pour sa gloire tait minent, autant ressentait-il vivement toute la confusion intrieure, touh l'affliction de cur, l'humiliation et l'horreur que la vue du pch peut imprimer, impression si terrible, qu'il souffre une espce d'enfer, mais un enfer de peines amoureuses, qui l'oblige de se plaindre lui qui
:

nousl
Puisqu'il n'y a donc pas de marque de rprobation plus certaine que de n'avoir point de part la croix de Jsus-Christ, sortons avec lui de Jrusalem, image du monde ennemi des saints, portant l'ignominie de sa croix, et ne rougissons pas de nous avouer
ses disciples.
Troisime
consid.'-ralion.

Jsus arrive aprs une fatigue incroyable au mont Calvaire, pour y consommer son sacrifice; l on lui prsente, selon la coutume, un vin ml de fiel et de myrrhe, qui avait la vertu d'assoupir les sens; mais il n'en prit qu'une goutte, ayant voulu sentir toute la faiblesse de l'homme dans sa chair, sans aucun adoucissement. Monde, (u ne

abandonn. O mon Dieu s'crie-t-il, pourquoi m'avez-vous dlaiss ? vous vous tes chang mon gard en un Dieu cruel. Enfin le moment arrive que la victime expire, consume par le feu de la justice et celui de son propre amour. Toutefois, comme les langueurs et l'puisement cs esprits ne diminuent rien de la force divine, Jsus jette un grand cri pour avertir la nature que son Dieu va mourir; et comme rien n'tait capable d'affaiblir sa parfaite confiance envers son Pre, il remet son me entre ses mains,, et baissant la tte, pour marque d'une entire soumission ses ordres, il lui rend son esprit. La voil teinte cette vie infiniment prcieuse, qui faisait les dlices du Pre ternel et des anges; n'en accusons pas les Juifs ni Pilate, qui l'a abandonne leur naine; c'est la fureur de nos crimes qui la lui a arrache c'est nous qui sommes les vritables auteurs de cette passion sanglante; ce sont nos passions drgles qui l'ont attach la croix. Osera-t-on dire dornavant qu'on ne connat pas ia difformit d'une action qui ne peut tre rpare et expie que par le sang d'un Dieu? Ce pch qu'on commet en se jouant, qu'on avale comme une liqueur dlicieuse, est un monstre pouvantable qui a caus
l'a
!

CT1
la

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

ISOURREE.
;.

6"9

mort d'ua Dieu,

une mort

si

ignomile

nieuse.

Hassons donc, dtestons, fuyons

pch,

et intresses, ni prcisment cause des maux effroyables qu'il nous attire et des biens infinis dont il nous prive, mais parce que Jsus-Christ a mieux aim subir le supplice de la croix que de le laisser rgner dans le

non par des considrations humaines

monde comment, aprs cela, pourrions-nous

;

pch et commettre de crucifier JsusChrist et fouler aux pieds son sang adorable! Quelle ingrat tudel Est-ce trop d'un enfer pour la punir? Les hommes punissent en hommes, parce. que leur pouvoir est born; Dieu se venge en Dieu, saintement et infiniment. Quiconque ne s'applique pas le sacrifice d'un Dieu mourant sur l'autel de la croix, comme victime de propitiation, saura un jour ce que c'est que d'tre une victime sale du feu de sa justice, pour tre conserve sans pouvoir tre dtruite. Il n'y a prsentement point d'autre ressource contre cette justice et cette colre redoutable, que de nous jeter entre les bras d'un Dieu mourant; il nous les tend pour nous embrasser comme le pre de l'enfant prodigue; sa tte est penche pour nous donner le baiser de paix et de rconciliation; il a le ct ouvert pour nous donner son cur et recevoir le ntre nous serons couvert, dans cet asile sacr, de toutes les attaques du dmon c'est la ville de refuge o ce cruel ennemi n'ose entrer pour nous poursuivre. Quelle consolation dans nos peines quelle ressource dans les tentations et les alarmes mortelles que nous cause le souvenir de nos pchs Lavons-nous dans cette piscine sacre et jetons tous nos pchs au fond de cette mer de grces.
faire revivre
le

en nous

de

nouveau

l'attentat

dans vos plus profonds abaissements car ces aveugles qui vous insultent, accomplissent vos dsirs, excutent votre volont et tablissent votre rgne. Je vous adore lev sur la croix, comme l'homme de douleurs, l'homme frapp de Dieu pour nos iniquits, qui n'a rien de sain depuis le sommet de la tte jusqu'aux pieds, et cras comme un ver de terre; je vous adore encore plus humili sous sa puissante main que sous celle des hommes; autant que j'ai d'horreur de leur barbarie, autant je me sens pntr d'amour et de reconnaissance pour une bont si incomprhensible ah il faudrait que mon cur ft plus dur que les pierres qui se fendirent votre mort, s'il ne se laissait enflammer par un tel excs d'amour. Heureux qui peut vous rendre sang pour sang et vie pour vie. Inspirez-nous l'esprit de sacrifice et d'obissance dont vous avez t anim, qui vous a rendu la mort douce et dsirable quelque affreuse
; I ,

qu'elle part
lit

aux sens. Donnez-nous

la fid-

de persvrer sur la croix jusqu'au dernier soupir, sans couter les suggestions do la chair et de nos faux amis qui sont de vrais ennemis. Donnez-nous une douceur inaltrable qui nous fasse regarder les injustices qu'on nous peut faire par l'endroit le moins odieux attachez notre vieil homme votre croix, sans avoir gard ses rpugnances et ses cris; vous savez combien la chair est infirme, mais votre grce peut lui donner ia force et la promptitude de l'esprit; nous vous devons tout l'amour de notre cur; r.ous en attendons l'infusion, comme le fruit de votre mort c'est lui qui adoucira l'amertume du calice que vous nous avez laiss boire, et nous fera consommer l'uvre que vous nous avez donn faire.
; ;

MDITATION
ORAISON.
Je vous adore, Jsus traduit de tribunal en tribunal et prenant occasion de l'attentat norme des gentils sur votre personne adorable, de les rendre heureusement captifs sous la loi de votre amour. J'adore le profond silence que vous avez gard durant tout le cours de votre passion, et les humiliations qu'il vous attira. J'adore entre autres celles que vous souffrtes d'tre mis en parallle avec un sclrat, et mis au-dessous; c'est pour expier la prfrence indigne que j'ai faite des biens sensibles aux spirituels et d'avoir post-pos
!

XIII.

SUR LE MYSTRE DE LA SPULTURE

Pour

le

matin.

Premire considration.

mon me

mon

corps.
;

Les pcheurs ont labour sur votre dos ils y ont trac de longs sillons pareils ceux que les laboureurs t.rent sur la terre. Les cris furieux de ces barbares qui se rassasient de vos peines, l'agitation que produit en vous un supplice si inhumain ne vous fait rien perdre du calme de votre me et de la tranquillit de votre <ur; vous songez que c'est pour eux que vous souffrez et non ce (p.ie vous souffrez d'eux. Je vous adore comme un roi de souffrances et d'opprobres, toujours nanmoins absolu

La descente de Jsus-Christ dans les enconsommation de ses humiliations et le mrite ou comme le sceau de son triomphe; car pourquoi est-il mont, dit saint Paul, sinon parce qu'il est descendu auparavant dans les parties les plus basses de la terre. 11 y alla prendre possession de la plus grande partie de son empire; car toute puissance lui fut donne au ciel, dans la terre et dans les enfers, en rcompense de son double sacrifice. Cet empire est double, l'un de rigueur et d'une svrit inflexible, par lequel il conduit les impies avec un sceptre de fer et les brise comme le vase du potier, de telle sorte nanmoins
fers a t la

qu'ils survivent leur destruction et qu'ils sentiront jamais sa main redoutable appesantie sur eux; l'autre est de bont et de misricorde, par lequel il associe sa gloire ceux qui n'ont pas t de ce monde, comme vcu il n'en a pas t lui-mme, -et y ont comme des plerins et des exils; H mettra

73

MEDITATION

XIII,

SUR LE MYSTEilE DE LA SEPULTURE

;

674
lis

sa joie les comliler ae dlices ineffables

il

tre jet pieds et

poings

dans

les t-

trouva des prdestins et des rprouvs mais un tas prodigieux de ces derniers; car Dieu avait laiss marcher les nations dans leurs voies, et la plupart des Juifs ne le servaient qu'avec un esprit mercenaire et ne l'honoraient que des lvres, ayant le cur bien loign de lui. Quelle fut l'horreur et la terreur dont ils furent saisis en apercevant leur juge et le vengeur de leurs crimes, et que rien ne les pourrait jamais soustraire sa juste vengeance Quelle fut la surprise des dmons, qui venaient d'exciter les Juifs crucifier le Roi de gloire et de reconnatre qu'ils avaient contribu par l la destruction de leur empire, et seraient pour une ternit assujettis au sien Sa prsence leur fut plus insupportable que la lumire du soleil aux oiseaux nocturnes ; ils tchrent de se drober ses regards ; pour les prdestins, il y en avait, tels que les prophtes et les plus saints d'entre les patriarches, comme pouvaient tre Abraham, Isaae, Joseph, qui jouissaient d'une abondance de paix et attendaient paisiblement dans les Limbes, espces de paradis terrestre, ou jardin dlicieux, la venue du Sauveur, le dsir des collines ternelles; mais il yen avait d'autres qui taient redevables la justice divine, dont la captivit consolait la malignit des dmons, qui nous sont reprsents dans les chanes et dans le fond d'un lac o il n'y avait point d'eau. C'est vous, dit le prophte Zacharie, adressant la parole au divin mdiateur, qui, par le sang de votre alliance, avez fait sortir les captifs du fond d'un marais dessch; Jsus-Christ leur annonce aujourd'hui l'accomplissement de ses mystres, et les tire de leur prison, malgr tous les efforts des esprits de tnbres, pour tre comme les trophes de sa victoire et les compagnons de son triomphe il y en avait qui taient dtenus depuis deux mille ans dans ces cachots souterrains; c'taient quelques-uns de ceux, dit l'aptre saint Pierre, qui avaient t indociles aux avertissements de No lorsqu'il fabriquait l'arche par l'ordre de Dieu. Voyant la terre couverte des eaux du dluge, prts
;
I !

nbres extrieures.
Seconde considration.

corps sacr du Sauveur priv de vie, mais toujours uni au Verbe aussi bien que

Le

eux-mmes y tre submergs, ils conurent un vif regret de leur incrdulit, s'humilirent sous la puissante main de Dieu,
qui les punissait, rclamrent sa misricorde et la flchirent. Les peines ternelles qu'ils avaient mrites furent commues en temporelles, qui, quoiqu'infiniment disproportionnes aux premires , sont nanmoins d'une longueur effroyable et servent nous
faire comprendre combien l'incrdulit et les autres pchs cotent aprs la mort, lors-

qu'on ne les a pas expis durant sa vie par de dignes fruits de pnitence. N'attendons pas l'extrmit pour nous convertir, et rglons notre vie de telle manire que lorsque nous paratrons devant JsusChrist, juge des vivants et des morts, ce soit avec la confiance de ses amis et ses serviteurs fidles, et non avec l'effroi d'un esclave qui, ayant dissip en dbauches les biens qu'il devait faire valoir son profit, s'attend

son me, demeura encore quelques heures sur la croix, expos aux insultes et aux blasphmes des passants; vers le soir, Joseph d'Arimalhie, sur lequel la vertu de sa mort agissait dj puissamment, alla demander hardiment Pilate la permission de l'inhumer, et l'ayant obtenue sans peine, il le descendit de la croix, second dans ce pieux office parNicodme, disciple de JsusChrist aussi bien que lui; et l'ayant enseveli avec des aromates, l'enferma dans le spulcre qu'il s'tait fait tailler prs de l dans le roc pour lui-mme. Saint Ambroise ne fait pas difficult de comparer ce spulcre au sein virginal de Marie, et le relever mme au-dessus; l'un et l'autre ont cela de commun qu'ils sont vierges n'avait jamais connu d'homme, nul n'avait encore t inhum dans ce spulcre, il sortit sans corruption de l'un et de l'autre; comme le saint de Dieu, il en sortit plein de vie pour prcher l'vangile mais voici la prrogative du monument, c'est qu'il donne au Sauveur ,une naissance plus glorieuse que la premire. Marie l'avait engendr mortel, le tombeau l'engendre immortel aprs sa premire naissance il descend aux enfers; aprs la seconde il monte aux cieux; enfin, le sein de la trs-sainte Vierge tint enferm durant neuf mois ce corps form par l'opration du Saint-Esprit, le spulcre ne l'a gard que trois jours, et ne nous laisse pas languir plus longtemps pour nous rendre l'esprance du genre humain. On le peut donc regarder comme un lit o il a reu une nouvelle naissance de lui, ou plutt o il a dormi un court sommeil. Il s'tait repos au commencement le septime jour aprs la cration de l'univers et l'arrangement de toutes les parties qui le composent il commence aujourd'hui jouir de son repos et de clbrer le saint sabbat, aprs les six jours de ses travaux et de ses souffrances, mais c'est un sommeil lger, qui n'est que la prparation du grand sabbat, ou repos dont il jouira bientt dans la gloire. La compagnie des gardes que les Juifs ont pose autour du tombeau de crainte que les disciples ne l'enlevassent, nous rappellent en la mmoire ces soixante braves d'Isral arms de casques et d'pes, cause des surprises de la nuit, qui gardent le lit de Salomon les premiers sont dignes de mort pour avoir si mal gard celui qui est infiniment plus que Salomon, quoi qu'il en tire son origine. Aussi l'glise ne cherche plus f on divin poux dans son lit, elle sait qu'il s'en est lev pour achever sa carrire et retourner au ciel, d'o il tait parti, et qu'il s'est rveill, selon la clbre prophtie de Jacob, comme un jeune lion qui va ravir sa proie.
:

Mme

675

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

67-5

il a t le seul libre entre les morts pleinement matre de la mort, il n'a pas eu besoin d'un secours tranger pour runir son me son corps, l'ayant fait dans le moment prcis qu'il avait prdit tant de fois; ainsi, il est encore plus vrai de dire de sa mort que de celle de la fille du chef de la synagogue et du Lazare, que ce n'est qu'un sommeil. 11 faut dire la mme chose de la mort des vrais chrtiens quelque intervalle qui se trouve entre leur dcs et le jugement dernier, o leurs corps, rduits en poussire et anantis au jugement de l'imagination,

Comme

et

jet en terre pour porter du fruit au centuple; levez les yeux, et considrez ces campagnes qui sont dj blanches et prtes moissonner, ou plutt voyez les gerbes infinies qu'il a dj recueillies et fait porter dans les greniers clestes.

ment

Il est encore dans ce tombeau la pierre fondamentale de l'glise, cache en terre pour soutenir tout l'difice; c'est l qu'il jette l'esprance de la rsurrection glorieuse

ressusciteront glorieux par la mme vertu qui a ranim celui de notre Sauveur; c'est pourquoi il est appel par saint Paul les prmices des dormants. Tout cet espace n'est, pour les justes, qu'un sommeil doux et tranquille. O efficace admirable de la mort et de la spulture de notre adorable chef, de faire de la chose du monde la plus terrible
la nature, la plus dsirable et la plus ncessaire tel qu est le repos et le sommeil. Que les infidles se lamentent donc la mort de leurs amis et de leurs proches que les mauvais chrtiens se dsolent et se dsesprent dans la ncessit de quitter euxmmes la vie, puisqu'il ne leur reste qu'une attente effroyable des flammes vengeresses; les hommes de richesses ont dormi leur sommeil, leur vie n'a t qu'un tissu de chimres, une illusion continuelle; ils n'ont rien trouv dans leurs mains lorsqu'ils se sont rveills de cet assoupissement criminel. Jsus-Christ les rveillera par la trompette de l'archange, par un cri aussi perant que celui d'une femme en travail d'enfant rveil pouvantable et plein d'horreur; ils seront couverts d'opprobres et prcipits au fond des enfers.
; ; :

sur laquelle est appuye toute notre sainte religion; sans elle, en effet, ainsi que le reconnat saint Paul, les plus yens de bien natraient que la peine des criminels, et les sclrats auraient la rcompense des justes. Mais, avec ce soutien inbranlable, il n'est
pril qu'on ne brave et travail qui ne paraisse doux; c'est ce qui rendit Job imp-

ntrable toutes les attaques du dmon, dans l'preuve la plus terrible qui ait jamais t, et ce qui a rendu les saints de l'un et
et de l'autre Testament immobiles dans les perscutions les plus violentes et les tortortures les plus cruelles; ils savaient certainement qu'ils verraient leur Sauveur dans cette mme chair qu'ils mprisaient pour lui, qu'ils tra taient comme si elle leur et t trangre, et qu'ils lui offraient en sacrifice pour reconnatre le sien.

Troisime considration

Le tombeau des grands de minent toutes ces

,

la

terre

est
ter-

l'cueil de leur grandeur; c'est l

que se

conqutes ces vastes projets: c'est quoi aboutit tout le mouvement qu'ils se donnent et qu'ils donnent aux autres; dmlez si vous pouvez leurs cendres de celles du moindre de leurs "sujets, la mort gale et confond tout. C'est en ce jour que prissent tous les desseins ambitieux des enfants d'Adam; les monarques sont grands jusque-l, encore n'est-ce qu'aux yeux de la chair; mais toute leur gloire est clipse, absorbe et ensevelie avec eux dans le tombeau. Adieu majest, puissance, richesses, cours nombreuse, gardes, appartements somptueux! tout est vanoui comme l'ombre, il ne reste d'eux qu'un souvcn'r confus, une sombre mmoire, elle est mme souvent dteste et en excration. La gloire de Jsus-Christ commence au contraire son tombeau; c'est de son couchant qu'il s'lve tout brillant de clart selon la belle explication de sa nt Grgoire Ascendit super occasum. II y trouve sa vritable grandeur, et s'y revt de force et de beaut; il est ce grain mystrieux de fro,
;

ne sera-t-elle pas dans des tentations beaucoup moindres? Conjurons Jsus-Christ de l'augmenter, et de faire en nos mes une vive impression de la grce, qui mane de sa spulture et qui ranime celle de notre baptme, qui en est une participation. P.egardons-nous comme ensevelis avec lui par ces vux sacrs qui nous engagent mener une vie cache en lui, loin du tumulte et des embarras du monde que toute notre tude soit de perfectonner sans cesse ce qui a t opr en nous dans ce premier des sacrements. Ayons un mpris souverain pour tout ce que le monde a de grand, d'b'ouissant, de dlicieux, en un mot, qu'il nous soit crucifi, et que nous consentions rciproquement de l'tre son gard.

Pourquoi

cette

mme

foi

capable de nous

fortifier

Oh! que cet tat de mort et d'impuissance o l'auteur de la vie et le Tout-Puissant s'est rduit, nous fait comprendre effi acement combien nous devons tre peu touchs, nonseulement des plaisirs, mais encore des injures, des mdisances, des mauvais traitements! Prsentez des mets exquis un mort, n'a point de got; faites toucher en sa prsence les instruments mlodieux, il a des oreilles, mais il n'entend pas. Dites-lui des injures, donnez-lui des coups, c'est la mme hp.se que si vous frappiez une souche ou une statue il n'y a point de vengeance craindre, pas mme de plainte, toutes ces passions sont teintes avec lui; emportez le suaire dont il est envelopp, il ne vous poursuivra pas en justice pour se Je faire rendre tel devrait tre un chrtien; on peut
il
i

mme

enchrir, et dire qu'il doit avoir une

et

horreur

un lo'gnemcnt extrme des

ri-

chesses, des vanits, des cupidits

du

sicle,

677 ce

MEDITATION

XIII,

SLR LE MYSTERE DE LA SPULTURE.

est

078

Est-ce l notre disposition? d'o vient donc pour tout ce qui est de la vie du vieil homme, celte avidit du gain, cette curiosit effrne pour des objets frivoles; quelle licence ne se donnent pas nos sens, quelle effusion de joie dans tout ce qui les contente, quelle impatience dans tout ce qui
cette vivacit

un

que ne peut pas un mort, qui tat purement passif.

dans

Chrysostome, que de se faire lever des tombeaux superbes, c'est se glorifier dans leur confusion que font-ils autre chose par ces dpenses immenses, que d'riger des trophes la mort. C'est donc pour loger magnifiquement des vers et des reptiles veni:

qu'il faut ouvrir le sein des montagnes, en tirer avec tant de sueurs, le marbre le jaspe et le porphvre ? vanit des va-

meux,
,

quelle ardeur dmesure pour tout ce qui peut distinguer et donner quelles mortifie,

que rang dans

le

monde!

OKAISON.
J'adore, Jsus , votre sainte me descendant dans les enfers , pour prendre possession de la plus grande partie du royaume conquis par votre sang ; autant que votre prsence a t terrible aux impies, autant a-t-elle t douce et consolante pour les jus-

nits! Il n'y a que le spulcre de Jsus-Christ qui ait t vritablement glorieux, ainsi que l'avait prdit Isae, non-seulement cause que dans la suite des sicles les monarques de la terre lui ont rendu les plus profonds hommages et prosterns terre ont bais la poussire de ce saint lieu, mais parce qu'ayant contenu dans son sein trois jours ce sacr dpt, il ne le contenait plus, et parce qu'il est un monument authentique de la victoire

que mon cur soit du nombre de heureux captifs, que vousavez tirs aprs vous J'adore totre sacr corps priv de vie
tes. Faites

ces

sainteme, le plus noble organe de la divinit, le temple auguste du Saint-Esprit, la chair sacre de la victime de notre rconciliation vivante de la divinit, qui ne s'est jamais spare d'elle.
tant, aprs votre

comme

Donnez-moi
faire

les oreilles

du cur pour me
toutes
les
le-

couter et pratiquer

vons, que vous nous faites du fond de votre spulcre; apprenez-nous chrir la retraite et la solitude, mettre notre joie dans l'oubli des cratures, fuir le commerce du inonde votre ennemi, vouloir bien en tre liai et foul aux pieds pour pouvoir sortir du tombeau de nos misres. Inspirez-nous de l'horreur de tout ce qui flatte les sens et nourrit les passions. Oprez en nous par une mortification continuelle de nos inclinations drgles, ce qui s'est pass mystrieusement dans notre baptme; faites-nous rparer par la pnitence la perte de toutes les grces que nous y aurons reues loignez de nous toutes les amorces du pch; faites de nos curs des spulcres vivants par le souvenir de votre prcieuse mort; taillezis dans le roc , en nous fondant clans une foi inbranlable et soyez vous-mme la pierre spirituelle qui enferme l'entre aux
: ,

de Jsus-Christ sur la mort. Tout avait jusque-l reconnu l'empire de cette cruelle ennemie des hommes; la faux tranchante en excution de l'arrt divin, moissonnait tout ce qui vit sur la terre sans pargner personne; mais ayant attaqu l'Auteur de la vie et croyant l'avoir perc de ses traits, elle se sentit elle-mme perce do son propre dard, ainsi qu'il le lui avait prdit par Ose O mort je serai ta mort! enfer, je serai (a ruine. Jsus-Christ en subissant la mort l'a fait en quelque sorte mourir; il a dtruit l'empire du cimon, qui en est appel le prince; non en usant de sa puissance, co qui et t un jeu pour elle, mais gardant les droits de la justice la plus exacte, avec celte dtestable crature, et ne le dpouillant du droit malheureux que son crime lui avait acquis sur les hommes, que pour punir l'norme attentat et le dicide commis en sa personne, rien n'tant plus juste et plus digne de la bont de Dieu, que de sanctifier les hommes pcheurs par la foi qu'ils ont au sang de celui qui avait daign se rendre leur mdiateur et leur chef. La chair, dit le grand saint Lon, a t l'appt que le Verbe a prsenlcc monstre pour l'attirer; s'tanljet dessus avidement pour la dvorer, il s'est senti percer par le fer, qui y tait cach, figure de la divinit, et forc rendre toute
,
:

cratures.

Pour

le soir.

proie qu'il avait dj engloutie. n'tait pas seulement le dmon aveugl par sa malice, ni les Juifs auteurs de sa mort,
la

Ce

Premire considration.

L'homme n'est que le jouet de la mort, la pture des vers et le tombeau dans lequel il est enferm, loin de cacher son ignominie, atteste qu'il est un rebelle un criminel de lse-majest divine, dpouill de tout et livr de vils insectes, comme entre les mains d'autant de satellites. Voil la destine des grands et des petits, le sort qui nous attend tous; une fourmilire de vers s'engendrera de cette chair mme, que nous flattons et caressons tant, et n'y laissera trace de figure humaine. C'est donc une vanit aussi risible que dplorable aux grands de la terre, dit saint
,

auxquels il avait annonc souvent qu'il avait le pouvoir de quitter et de reprendre la vie, mais ses disciples mmes, lesquels, malgr les frquentes prdictions de sa prochaine rsurrection, le mettaient au nombre de ceux qu'on a descendus dans la fosse le regardaient comme un homme destitu de tout secours et que Dieu mme avait en quelque sorte effac de son souvenir. Ce fut par cette voie mme, si oppose toutes nos ides et si leve au-dessus du raisonnement humain, qu'il dtruisit l'empire de la mort,
,

que

par sa cruelle envie avait fait monde; aurait-il acquis un empire souverain sur elle, s'il n'et t enle

dmon
le

entrer dans

le

fermdans

tombeau?

aurait-il

obtenu pour

C70

ORATEURS SACRES. LE
libert,

P.

tiOURREE.

080

son corps mystique cette

dont

il

jouissait souverainement par lui-mme? c'est pour cela que selon la remarque d*un saint docteur, il a voulu tre dpos en un spulcre tranger, n'tant pas convenable que le vainqueur de la mort en et un qui lui ft propre et particulier. La crainte de la mort tenait les hommes dans une cruelle servitude , durant tout le temps de leur vie; c'tait comme le bourreau du pcheur, la prison dans laquelle le dmon le tenait enferm; semblables des esclaves rebelles, nous tions sans cesse alarms de l'approche du chtiment; mais grces JsusChrist la mort n'a plus rien d'horrible pour nous, elle a t mprise par des femmes, des filles et des petits enfants , quoi qu'elle se prsentt eux sous les formes les plus horribles.
Seconde considration.

rend l'horreur et l'opprobre de l'univers, plus affreuse aux yeux de la foi , que ne le sont aux yeux de la chair des corps rongs de chancre, qui tombent en lambeaux, ou des cadavres dont l'infection est capable d'touffer les vivants. Soyons uniquement appliqus prvenir un tel malheur et conserver une si prcieuse vie; si nous avons ce bonheur, Jsus-Christ transformera ce corps vil et animal en un corps glorieux et le rendra conforme an sien , par la mme vertu qui l'a runi son me, afin qu'ayant eu tant de part ses combats, il en et ses triomphes.
Troisime considration.

Le Sauveur des hommes a encore remport une signale victoire sur la Synagogue, sa cruelle martre, qui l'avait rejet de son sein comme un avorton et livr aux gentils. Ses prtres et ses docteurs, l'ayant vu expirer
sur la croix, croyaient l'avoir dv< r, et s'applaudissaient de leur victoire; pour se l'assurer pleinement ils allrent trouver Pilate, et le prirent de faire garder le spulcre, de crainte que ses disciples n'enlevassent son corps, et ne fissent accroire au peuple qu'il

La seconde victoire de Jsus-Christ, sur la corruption du tombeau, est une suite ncessaire de celle qu'il a remporte sur la mort. Toutes les drogues aromatiques qu'employrent Joseph et Nicodme pour embaumer son sacr corps, et celles qu'achetrent pour le mme etfet les pieuses femmes, qui l'accompagnaient dans ses voyages taient fort inutiles. Le destructeur de la mort, qui nous a dcouvert la vie et l'incorruptibilit, celui dont l'odeur est comme celle d'un champ que le Seigneur a bni ainsi que s'cria lsaac en l'apercevant de loin par les yeux de la foi, n'avait garde d'prouver la
,
,

destine du Lazare , qui rpandait dj l'infection, quoiqu'il n'y et que quatre jours depuis sa mort; c'tait un crime de laisser corrompre la chair des victimes offertes Dieu et surtout de l'agneau pascal quelle indignit que le vrai agneau pascal, le saint
:

de Dieu, conu et n sans pch, impeccable par nature, souffrt la corruption. Ah! Seigneur, vous ne le permettrez jamais Non dabis sanclum tuum videre corruptionem. La corruption n'est que pour les morts; or si l'humanit sainte ne vit plus de la vie d'Adam, elle est aussi vivante que jamais de la vie de la divinit, qui rside en elle corporellement; s'il en a prserv si souvent ses martyrs et ses saints, ne s'en scra-t-il pas prserv lui-mme, et n'aurait-il pas des raisons individuelles qui ne lui permettaient pas de subir une telle humiliation ? Il n'a pas prtendu par cette victoire sur la corruption nous en exempter, mais nous la faire mpriser et garantir nos mes de celle du pch; n'en craignons point d'autre que celle-l ; n'ayons horreur que de cette pourriture, qui fait fuir les anges et blesse l'odorat de Dieu mme; que notre corps se corrompe et se
:

promis en renvoyant au signe de Jonas, qui sortit plein de vie du ventre de la baleine, aprs y avoir t enferm trois jours et trois nuits. C'est ainsi que ces impies perscutent le Juste encore aprs sa mort, et qu'au lieu d'ouvrir les yeux et les oreilles Ja voix de tant de miracles qui s'y taient faits et qui avaient forc un olficier et des soldats paens de reconnatre que cet homme tait vraiment fils de Dieu, ferment et endurcissent leur cur, et s'obstinent dans leur perfidie. Pilate, qui avait pouss sa lche complaisance jusqu' leur accorder contre ses propres lumires le sang du Juste, n'eut garde de leur refuser cette espce de grce. Faites, leur dit-il, comme vous l'entendrez, vous avez des gardes ; ils les posrent donc autour du spulcre, en fermrent l'entre d'une grosse
tait ressuscit, ainsi qu'il l'avait

les

pierre et la scellrent.

Que de prcautions pour anantir

et

la vrit

fermer toutes les avenues

la foi

Mais

qu'elles sont vaines et inutiles! Est-il conseil, force et prudence contre Dieu? Il s'en joue et la fait servir l'accomplissement de ses desseins ternels. Tous leurs efforts ne tournent qu' leur confusion et la gloire de Jsus-Christ, et l'tablissement de son rgne spirituel ; il fera par sa sagesse admirable contribuer l'exaltation de son nom les effets

de leur malice et de leur haine implacable; ne travaillent contre leur intention qu' nous fournir des preuves de la rsurrection et se rendre inexcusables dans leur incrduils

lit; leurs soldats

vinrent

le

troisime jour,

pourrisse; que l'arrt prononc contre x\dam et sa postrit criminelle s'excute, souscrivons-y volontiers, disons avec le saint homme Job la pourriture: Vous tes ma mire; et aux vers Vous tes mes frres et mes surs; mais que notre me en soit garantie ne craignons point d'autre difformit que celle qui dfigure en elle l'image de Dieu, et la
: :

grand matin, leur apprendre les merveilles qui venaient de se passer leurs yeux, n'tant pas encore remis de leur frayeur. Loin de rendre gloire Dieu, ils corrompent
ds
le

ces gardes force d'argent et les obligent rpandre parmi le peuple que les disciples de Jsus-Christ, avant pi le temps qu'ils dormaient, ont enlev le corps de leur mai-

631
tre.

MEDITATION XIV, SUR LE MYSTERE DE LA RESURRECTION.

G8-2

O malice aussi aveugle qu'insense, qui ne voit pas combien elle se nuit elle-mme, et le peu de fruit qu'elle a se servir de tmoins endormis! Ne faut-il pas tre livr un sens rprouv pour en venir ces ex* es? O abandon pnal, le plus terrible des chtiments que Dieu ait donns dans les trsors de sa colre Les pharisiens n"ont pas voulu s'bumil-ier sous la puissante main de leur vainqueur et recourir h sa clmence; ils seront froisss par cette main redoutable, et jamais abattus sous elle. Quelque horrible que ft leur forfait, ils en eussent obtenu pardon, s'ils i'eussent voulu reconnatre; le sang du Mdiateur les et purifis, et en et fait des enfants de Dieu: au lieu qu'ils seront chargs de chanes comme ses esclaves, et serviront son triomphe comme les principauts et les puissances les tnbres. Voulons-nous viter un pareil malheur, gardons-nous bien de nous opposer l'tablissement du rgne de Jsus-Christ dans les
1

anges pour clbrer le sacr sabbat doni vous jouissez aprs les six jours de vos travaux; que je ne sois pas si insens que de me promettre d'y tre associ si je ne participe auparavant vos travaux.

MDITATION XIV.
SUR
I.E

MYSTRE DE LA RSURRECTION.

Peur

le

matin.

Premire considration.
s'est engag de rendre au centuple on aura ici-bas renonc pour son amour, combien pensez-vous qu'il aura t

Si

Dieu

ce

' quoi

autres, et travaillons sans relche l'tablir

au dedans de nous-mmes; pour cet

effet,

faisons mourir, en la manire dont nous l'ordonne saint Paul, les membres de l'homme terrestre ce n'est pas mme assez d'attacher le vieil homme la croix, o il est priv de tout ce qui nourrissait ses passions, il faut encore ensevelir le corps du pch, et se cacher au monde par le silence et la retraite. Oh! l'excellent modle de la vie chrtienne Pourquoi y faisons-nous si peu d'attention? pourquoi faisons-nous si peu de rtlexion sur les crmonies mystrieuses de notre baptme, qui nous enseignent les vrits fondamentales de la religion? Nous y sommes comme ensevelis sous les eaux, pour marquer l'ensevelissement du vieil homme et de, tout ce que nous avons hrit de lui, qui n'est que le pch; il nous apprend vivre dans une sparation totale des actions criminelles et de ce qui y conduit, telles que les pompes et les cupidits du sicle. Notre unique soin doit tre de perfectionner cet ensevelissement parle retranchement de toutes les bran: !

plus fidle suivre celle loi qu'il s'est impose l'gard de son propre Fils, d'un Fils qui, dvor du zle de sa gloire et de rparer son injure, s'tait ananti lui-mme par son incarnation? Mais c'est sa passion particulirement qu'il a tout quitt et qu'il a sacrifi sa joie, sa libert, son honneur et sa vie. Le Pre ternel, en le ressuscitant en ce jour, lui rend toutes ces choses avec usure, et ne consulte que son amour et sa toute-puissance pour le combler de ses dons. La joie, qui est une suite naturelle de la vue de Dieu, dont jouissait Jsus-Christ, et qui devait se dborder comme un torrent de la partie suprieure sur l'infrieure, avait t suspendue et s'tait retire de lui pour faire pla ,e un ennui mortel et une tristesse pntrante, l'un et l'autre par ses ordres. La sueur de sang que produisit cette douleur en marque l'excs, les consolations clestes vont

prsentement rjouir

et

inonder sa sainte

me

proportion. C'est cause de cela que son Dieu l'oint de cette huile de joie, dont

parle le Psalmiste, d'une manire plus excellente que tous ceux qui participent la nature dont il a daign se revtir; si la mesure qu'il en dpart ses serviteurs, qui n'est qu'un faible coulement de la sienne, est si
ineffable, qui peut comprendre la plnitude la sienne? 11 se laissa lier et garrotter par les ministres des prtres et conduire de tri-

de

ches de

la

concupiscence,
ORAISON.

et les

productions

bunal en tribunal, Pilate

fouet et
la

le

condamna au

impures de l'amour-propre.

croix, supplices qui n'taient que pour les esclaves. Les Juifs le regardaient encore comme leur captif dans le tom-

Je vous adore, Jsus, victorieux de la mort et de ses dpendances, de son prince et de tous vos ennemis daignez m'associe votre victoire; mais mettez bien dans mon cur que ce n'est que par le crucifiement du vieil homme que je remporterai ces avantages; faites-moi bien comprendre qu'on ne surmonte le monde qu'en le fuyant, cachezmoi dans le secret de votre face, loin de la contradiction des hommes; mais o pourraije m'enfuir de moi-mme, qui suis mon plus
!

beau o
ils

il

tait

enferm,

et

autour duquel

avaient pos des gardes; mais il a t toujours libre au milieu des morts, il a runi son me son corps au moment qu'il l'avait prdit. Toutes les nations lui ont t donnes, afin qu'il les rgisse avec une verge de fer et les brise comme le vase du potier, si
elles ne se soumettent librement son empire. Sa puissance n'est pas restreinte la terre, elle s'tend dans Je ciel. Oh! que ce

dangereux ennemi? Tout vous est possible, votre grce se plat faire encore de plus grands miracles. Inspirez -moi une sainte haine pour tout ce que je tiens de la corruption d'Adam; nous sommes ents en vous par la ressemblance de votre mort comme des plantes, pour reprendre une nouvelle vie. Je m'unis, Seigneur, tous vos saints
,

pouvoir est vaste et immense Qui peut le mesurer? Qu'est-ce en comparaison que celui dont se glorifient les princes de ce monde? Jsus-Christ n'est pas moins le matre des curs que des corps. Rien ne se fait que par son ordre ou sa permission, tout est rgl par sa puissance et sa sagesse, et coopre directement ou indirectement l'accomplissement de ses desseins. Le voil tabli le
!

Orateurs sacrs. XL.

22

Cb5

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

08

principe de toutes les grces et les punitions, et de tous les vnements de la vie des

hommes.
Seconde considration.

Les pharisiens avaient souvent outrag et calomni Jsus-Christ durant le cours de ses prdications, mais ce fut sa passion que tout l'enfer dchana et remua ses suppts, pour l'accabler d'injures. Il fut trait de blasphmateur chez Caphe, accus auprs de
Pilate d'tre un sditieux qui affectait la royaut, et, ce qui est plus humiliant, traduit en fou et en idiot la cour d'Hrode, car on se rsout tout except cet tat o l'homme semble n'tre plus homme. 11 est ensuite trait par les soldats comme un roi de thtre, raval au-dessous d'un Barabbas, attach en croix au milieu de deux sclrats, comme tant le plus insigne des trois; blasphm encore aprs sa mort , comme un sducteur dont la cabale est craindre. Il ne se justifia de tant d'impostures que par un humble silence, qu'en otlrant son divin Pre l'hommage de ses humiliations, le sacrifice de sa propre gloire , et lui disant C'est vous qui la rtablirez et qui ju:

admirable, et l'a rcompens de ses privations le sentiment de ses douleurs a pass, sa gloire n'aura point de fin. Oh! qui ne s'animera par cette vue tout faire et tout souffrir pour un Dieu qui, dans l'effusion de ses dons, va non-seulement au del de nos mrites, mais mme de nos vux ? Qui plaindra quelques grains de semence, lorsqu'il sait qu'il en recueillera une ample moisson ? Quelle stupidit d'avoir si peu d'ardeur de jouir d'une vie en comparaison de laquelle
:

celle
triste

que nous menons ici-bas n'est qu'une servitude et une vraie agonie
1

Troisime considcralion.

La rsurrection de Jsus-Christ nous

est

un gage assur de

la

ntre

le

chef ne res-

suscite pas sans ses membres; il estimerait son bonheur imparfait si nous n'y tions associs, et s'il ne nous en faisait part ds prsent. 11 est vrai que quoique nous soyons enfants de Dieu, ce que nous serons un jour ne parat pas encore; semblables aux plantes

durant

l'hiver, on nous croirait morts ; mais cette saison rigoureuse passera, le printemps

gerez de tout.

Ce temps est venu, et le Pre va glorifier son Fils bien-aim, son nom va se rpandre de l'aurore aucouchant. Sa croix, objet d'ignominie, brillera bientt sur le front des monarques; sa divinit sera universellement reconnue malgr l'opposition des puissances
,

succderont, mais un printemps automne qui nous donnera des fruits en abondance nous jouirons sans trouble, sans crainte, de tous les droits do
et l't lui

perptuel, une

l'adoption.

terrestres et infernales.
tl

mes

n'est pas seulement honor par les homles anges, auxquels il s'tait rendu in:

s'empressefrieur pour un peu de temps et ils ront lui faire une brillante escorte s'crieront, dans le transport de leur joie, que l'Agneau qui a t gorg est digne de recevoir l'honneur, la puissance, la force, la sagesse et toutes sortes de la divinit
, , ,

Cependant cet hiver mme nous est adouci, enfantement douloureux auquel le Sauveur compare la vie prsente, ne serapassans quelque joie Sara en ressentit sans doute en mettant au monde Isaac, l'enfant de ris. Plus notre espranceest ferme, plus elle estaccompagne de joie; car son propre est de nous donner l'avant-got des biens qu'elle nous
cet
:

louanges. Enfin il recouvre la vie ; mais quelle vie? Celle qui lui fut communique au sein de Marie mritait-elle ce nom, puisqu'elle ne fut pas moins que la ntre assujettie dile verses ncessits, telles que le manger boire, le dormir, qui lui doivent tre incomparablement plus pnibles qu' nous? Sa seule charit les lui pouvait rendre supportables ; la mort l'en affranchit et le mit en possession de cette vie qu'il avait demande avec tant d'instance son Pre vie qui ne tient plus rien de l'infirmit d'Adam car s'il mange quelquefois en prsence de ses aptres ce mais par n'est nullement par ncessit condescendance et pour leur prouver sa rsurrection son corps est revtu de clart d'agilit, d'impassibilit, d'immortalit; c'est
,
:

charit est enracine , plus celte joie , et fait disparatre les peines; car tout est lger l'amour, et il trouve son repos et son dlassement servir l'objet aim: ainsi les justes paraissent quelquefois tristes au dehors, nanmoins ils sont toujours dans la joie Quasi tristes, semper

promet. Plus
elle

la

augmente

mitem gaudentes.

trouvent leur rafrachissement dans ce qui parait do plus affreux aux sens. Peut-on douter qu'ils ne soient libres ,

(11 Cor., VI.) Ils

puisque le Fils de Dieu les a vraiment allranchis du pch, et qu'ils ne connaissent point d'autre servitude? Leur gloire est une suite
de cet affranchissement
;

c'est

l'apanage des

pourquoi saint Ambroise dit, qu'il est devenu Dieu en toutes manires Per omnia Deus. Non qu'il puisse y avoir de confusion chacune cond'une nature dans une autre servant ses proprits mais pane que l'humaine jouit de tout le bonheur dont elle est
:

capable.
C'est ainsi

que Dieu

rendu son

Saint

entants, des amis de Dieu. Qu'ont de comparable tous les titres fastueux dont se repat la vanit humaine? Avoir une place honorable dans le cur de Dieu n'est-ce pas infiniment plus que d'tre le souverain de l'univers ? Enfin les vrais chrtiens reoivent une participation de la vie nouvelle de JsusChrist, qui, loin de s'affaiblir et de prir par la succession des annes, s'augmente et se fortifift dejour en jour par de nouvelles effusions de l'Esprit divin, pourvu qu'ils n'y mettent point d'obstacle. ils ne Il n'en est pas de mme des impies ressusciteront pas avec les justes, pour tre lous de la bouche du Seigneur, et entrer dans
,
:

68o

MEDITATION XIV, SUh LE MYSTERE DE LA RESLHRECTION'.

bta

sa joie, mais pour tre maudits de lui, et prla cipits avec les dmons dans les enfers
;

joie qu'ils gotent ici-bas, et qu'ils achtent aux dpens de celle du ciel, est souvent dtrempe d'amertume. Quand elle en serait exempte, ce qui est trs-rare, et qu'ils seraient en paix, ils n en seraient que plus plaindre, puisque ce ne serait que ris de frntiques dsesprs des mdecins, qui font pleurer les sages. Leur libert est aussi fausse et aussi ima-

vous avez voulu vous assujettir. Imprimeznous quelque participation de votre vie ressucite faites que nous ne conversions plus, comme vous, avec les hommes que par la
;

charit, et {jour l'tablissement

du royaume

ginaire que leur jo'e. Quiconque commet le pch en est esclave, dit la Vrit mme; il se rend captif dudmon, le plus dtestable de tous les tyrans, qui les conduit selon sa volont; et o les peut-il conduire qu'au prcipice ? S'il ne leur fait pas sentir toute la

de Dieu. Vous seul avez pu sans aucun secours tranger vous tirer du tombeau: nous ne sommes pas seulement capables par nous-mmes de former le souhait de sortir de celui de nos vices, et de faire un seul pas dans cette nouveaut de vie dont vous tes le parfait modle. Achevez de tracer en nos mes l'image de votre rsurrection afin que nous mritions de parvenir la bienheureuse rsurrection des morts, dans laquelle vous vivifierez ces corps corruptibles, et les rendrez conformes au vtre glorieux.
,

pesanteur de son joug c est afin qu'ils ne le secouent pas, et qu'ils ne soupirent pas aprs leur dlivrance. Leur conscience est comme une noire prison, o l'appareil de leur sup,

Pour

le

soir.

Premire considration.
firent ces pieuses femmes de Galiqui allrent ds le matin avec des parfums au spulcre du Sauveur pour l'embaumer, soin qu'elles se fussent pargn, si elles eussent eu une foi de sa rsurrection aussi vive qu'elles la devaient avoir nous le devons faire l'gard de son corps mystique, qui ne lui est pas moins cher que le naturel. Les ministres sacrs, ceux qui sont constitus en dignit, et gnralement tous ceux qui sont revtus de quelque caractre d'autorit, sont la vrit plutt obligs de rpandre partout la bonne odeur de JsusChrist; mais tous, sans exception, sont indispensablement obligs de s'entr'difier. La sphre d'activit des simples particuliers est moins tendue qu'ils se contentent d'agir et d'influer dans les bornes de leur circon-

plice est tout dress, et c'est pour viter la vue d'un objet si effrayant qu'ils n'y arrtent jamais la vue, et ne cherchent qu' se rpandre au dehors et s'toudir du bruit des cratures. Ils ne sortiront de ce cachot, par la mort, que pour tre jamais attachs sur la

Ce que

le,

roue.

Quelle infamie pour eux quel avilissed'tre domins par des passions honteuses et brutales 'Nest-ce pas s'tre dgrad et raval au-dessous des btes? Est-il rien de plus mprisable qu'un esclave du dmon ? Plus ils sont distingus et levs par leur condition ou leur dignit, plus ils se couvrent d'opprobre et d'ignominie. O tat dplorable malheur incomprhensible^! Et pour comble de misre, ils sont privs del vie de la grce, la vraie vie du chrtien; ils ne vivent que d'une vie animale, dans l'amour des cratures; ainsi leur corps est un spulcre mouvant, qui renferme et porte une me morte, dont toutes les dmarches l'approchent d'une seconde mort, qui, bien loin de l'anantir, la cunservera comme une victime que le sel de la justice vengeresse rendra incorruptible. Voil la destine de tous ceux qui meurent dans l'impnitence toujours vivants, toujours mourants dans une agonie perptuelle.
!

ment

frence.

Nul n'a droit d'allguer qu'il n'a pas de quoi acheter ces drogues aromatiques les plus pauvres en ont, en un sens, plus moyen que les autres, car destitus qu'ils sont souvent de tous secours humains, dans l'oubli et le mpris, qui les empche d'difier tous ceux qui les voient, par leur patience, par la douceur, l'humilit, la modration de leurs paroles et de leurs sentiments ?
:

ORAISON.
J'adore,

Pre ternel,

votre fidlit

rendre avec surabondance votre Fils bienaim tout ce dont il s'tait dpouill pour
notre amour.

Oh qu'il est juste, Seigneur, qu'il soit lev une gloire surminente, et que tout
I

genou

la terre, soit

flchisse soit dans le ciel , soit dans aux enfers, la seule prononciation de son nom Soyez bni ternellement, mon Dieu, de l'avoir affranchi pour
!

jamais de la murt

de l'humiliation du tant de magni ficence des travaux de sa vie voyagre et des outrages de sa passion. Nous vous adorons, Jsus, dans cet tat nouveau, vraiment digne de vous, et la juste rcompense des humiliations auxquelles
et

tombeau,

et

rcompens avec

la'charit soit dans un cur, et on aura toujours un trsor inpuisable de ces sortes de parfums. Ce ne peut tre que le dfaut de cette vertu qui nous mette dans l'impuissance d'embaumer de cette manire le corps de Jsus-Christ. Les hypocrites ont beau faire, on ne tardera pas de reconnatre que leurs drogues sont sophistiques et falsifies leur amourpropre a beau tre en garde, il ne peut tre assez actif et vigilant pour cacher tous ses intestins et ses mauvais penchants; il chappera toujours, malgr ses artifices et ses prcautions, quelque exhalaison de mauvaise odeur parmi les apparences de bien dont il frappe les sens. Tout cet clat d'actiens humaines qui en imposait, se ternit et s'efface, au lieu que celui des vritables vertus s'augmente et se fortifie il nat de toutes les actions des justes une impression gnrale, qui se fait sentir aux mes pures, dont le
;

Que

087

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOliREE.

088

n'est point corrompu. Ce parfum spirituel s'achte, et trs-cher ; il faut sans doute qu'il en cote la nature pour remplir cette obligation essentielle, surtout si

cur

mme

c'est ds le point du jour, mane , ds sa plus tendre jeunesse, o les passions sont d'ordinaire si vives; car pour cela il faut s'acquitter exactement de tous les devoirs de chrtien, et de ceux auxquels on se trouve

engag parson

tat particulier, et

supprimer

universellement toutes ses passions, dont la vue est toujours contagieuse, et se communique comme un air empest.
Seconde considration.

qu' vous faire une batitude toute charnelle, qui vous garantira de la colre de ce juge redoutable et inflexible? Je dis aux autres bannissez les alarmes, elles sont injurieuses ' un Dieu qui vous a tant aims, et a rpandu son amour en vos curs. Vous tes du nombre de ces brebis chries qu'il a acquises au prix inestimable de son sang: qui osera vous allcrravir d'entre ses mains? 11 est devenu la cause du salut ternel tous ceux qui lui obissent, qui s'tudient lui plaire et marcher sur ses traces.
:

Troisime considration.

Ces pieuses femmes ne s'avisrent qu en chemin de la pierre qui fermait l'entre du

spulcre, et qu'elles n'taient pas assez fortes elles la trouvrent heureusement leve, et eurent la libert d'entrer dans le spulcre. C'est ainsi que le Seigneur aplanit les difficults ceux qui le cherchent sincrement. Ce serait pourtant te mcomp-

C'est autant pour notre intit que pour propre gloire que Jsus-Christ est ressuscit. C'est afin que nous ne retombions plus dans la vieillesse du pch, qui consiste
sa

pour lever;

ter

trangement que de se promettre qu'on

n'aura rien soulfrir dans sa recherche-. Ce serait ignorer les lois de la milice chrtienne, dont les travaux ne sont pas moins insparables que de la sculire. Dieu, par sa sagesse et sa bont, mnage notre faiblesse, et nous en cache la meilleure partie; il ne nous expose qu' des tentations ordinaires, faciles surmonter. 11 se prsente dans la suite des obstacles imprvus, mais Ja mesure plus abondante de grces qu'il nous a dparties, nous en fait triompher; faisons donc toujours ce que nous pouvons, demandons ce que nous ne pouvons pas encore, agissons avec courage, et que notre cur s'affermisse en lui; il fera en notre faveur des miracles invisibles, plus grands que ceux qu'il opre aujourd'hui par le ministre d'un ange. Sa vue imprima de la crainte ces pieuses femmes; il les rassura aussitt, en leur disant -.Quavez-vous craindre, vous qui cherchez Jsus-Christ crucifi? C'est comme s'il disait :Que ceux-l tremblent, qui demandrent, il n'y a que deux jours, sa mort avec des cris sditieux, qui protestrent Pilate qu'ils ne reconnaissaient point d'autre roi que Csar, qui l'ont blasphm sur la croix, et l'ont dfi d'en descendre, s'il voulait qu'ils crussent en lui. Mais vous qui tes toujours demeures fermes avec lui dans ses tentations, qui l'avez accompagn au Calvaire, et n'avez pas rougi de vous avouer tre de ses disciples, vous que sa mort a plonges dans l'affliction, et qui ne cherchez encore prsentement qu' lui donner des marques de votre amour, ouvrez vos curs des transports d'allgresse! Les chrtiens sont pareillement diviss en deux classes; on peut dire aux premiers Soyez saisis d'pouvante, ennemis del croix de Jsus-Christ, ou plutt, ses meurtriers, qui traitez le sang de la nouvelle alliance, parla vertu duquel vous avez t sanctifis, comme une chose vile et profane. Amateurs du monde, esclaves de vos -cupidits, qui vous attachez au mensonge, et ne songez
:

suivre les inclinations de la nature corrompue et les dsirs drgls de la chair, mais que nous marchions dans une vie nouvelle, et (pie tout ce qui a servi en nous d'armes et d'instrument l'ihiquit, n'en serve plus qu' la justice. Voulez-vous donc donner des marques de votre rsurrection qui ne soient pas quivoques, il faut qu'on puisse dire de vous ce que l'ange a dit de votre Maitre -.Surrexit, non est hic. Qu'on aperoive du

changement dans l'intrieur et l'extrieur. Qui pourra se persuader que vous tes ressuscites, si on vous voit toujours aussi attachs vos intrts, anssi sensibles et dlicats sur le point d'honneur, aussi immortifis qu'auparavant? L'tat de pch se connat par la domination de la concupiscence, et celui de la gvce, par sa destruction. Ce qui fait la cit de Dieu, est l'amour de Dieu

jusqu'au mpris de soi-mme et celle de Babylohe, au contraire, l'amourde soi-mme jusqu'au mpris de Dieu; produisez donc des marques du nouvel amour, bti sur les ruinesde l'ancien, de l'amour chaste etsanctifiant, substitu l'amour impur et profane. Que vous sert de vous tre retirs des dsordres grossiers et scandaleux, si l'amour adultre du monde ne rgne pas moins dans votre cur, si vous lui rapportez toujours le gros de vos actions, si vous vous portez avec plaisir et ardeur tout ce qui regarde le sicle prsent, et n'avez que de la tideur et do l'indiffrence, de l'insensibilit pour vous procurer les biens dusi.le venir? Qu'il se fasse donc en vous une rformation entire. Qu'on ne vous voie plus dans ces parties de plaisirs, dans ces assembles o la mdisance est souvent le moindre mal qui s'y commette; renoncez ces spectacles profanes, dfaites-vous de ces tableaux las,

brlez ces livres o les passions les plus criminelles sont reprsentes d'une manire d'autant \ lus dangereuse que le poison y est cach plus adroitement. Qu'on vous voie avec dification dans les glises, dans les hpi taux, dans les prisons, dans tous les exercices de la pit chrtienne. Soyez assidus aux prdications, appliquez-vous dans la maison de saintes lectures; enfin, qu'il paraisse, par tout le rglement de votre vie, que vous n'tes plus du monde, et n'en avez plus
cifs,

6*9

MEDITATION XV, SLU LE MYSTERE DE L'ASCENSION.

G00

l'esprit, en sorte que chacun vous rende tUioignage que vous n'tes plus cet homme colre, violent, avare, dissolu dans ses pa-

nier mystre qu'il a rtabli toutes choses, rempli" les anciennes figures de leur vrit, le ciel de sa gloire, et la terre des effets de
sa misricorde et de sa puissance. Une des principales ligures que nous trouvions, dans l'Ancien Testament, de la gloire surminente o le Fils de Dieu est iev, est l'exaltation de Joseph, ce saint patriarche exerc par l'envie de ses frres, et vendu par eux comme un vil esclave, calomni ensuite
et charg de fers par l'impudique femme de Putiphar, image de la Synagogue. Dieu le tirade cette obscure prison pour gouverner l'Egypte avec un pouvoir absolu; ses frres, qui l'avaient trait si indignement, se vinrent prosterner ses pieds et le reconnurent pour leur seigneur. Qui ne voit dans tout le traitement que reut ce saint homme, et la rvolution surprenante de sa fortune, JsusChrist ha et perscut par les Juifs, ses frres, vendu trente deniers et livr des

roles; cette femme coquette, joueuse bizarre, emporte dans son domestique, aimant faire de folles dpenses, et ne pavant point les marchands Surrexit, non est hic. Ce serait une vrsie fte pour l'Eglise du ciel et de la terre. Mais quand ce changement serait eiectif, et votre conversion sincre, il faut qu'elle ne se dmente point, et que comme Jsus-Christ ressuscit ne meurt plus, vous ne retombiez plus dans la servitude et la mort du pch; autrement ce serait retomber dans un tat plus funeste que le premier, et donner occasion au dmon de triompher du triomphe deJsus-Christ.
-

ORAISON.

O mon Dieu! que la foi de ces saintes femmes, qui vont vous rendre les derniers
devoirs votre spulcre, est courageuse, et au-dessus de toutes les vaines craintes qui nous empchent si souvent de nous dclarer pour la vrit, et nous font rougir de votre Evangile, tout glorieux qu'il est prsentement, et autoris par la foi de toute la terre! Faites que nous ne soyons pas moins fidles qu'elles vous confesser en toutes rencontres, sans apprhender de nous dshonorer, et mme de perdre la vie, s'il le faut, en prenant part vos humiliations. Donnez-nous vous-mme ces parfums dont vous souhaitez que nous parfumions votre corps mystique. Que vous tes bon ceux qui vous cherchent vous comblez leurs vux au del de leurs esprances ceux qui vous cherchent crucifi vous trouvent ressuscit; vous venez au-devant de l'me qui vous cberche, vous la consolez, vous la caressez, vous la comblez de biens au del de ses mrites, et mme de son attente. Oprez, Jsus, en mon cur, ces changements qui ne peuvent partir que de votre droite; changez-le, en y imprimant des dispositions contraires ce Jps qu'il tient d'Adam; le rglement de l'extrieur en sera une suite naturelle. Faites que je n'oublie jamais que je suis, aussi bien que vous, victime de pnitence, et que comme vous avez t dans le rabaissement avant que d'tre clarifi et pntr de l'clat de !a gloire, je dois faire tat d'tre sacrifi Dieu par l'oubli des hommes, leur contradiction, et la destruction du vieil homme, avant que d'entrer dans votre gloire.
! :

infidles, succombant en apparence sous la malice de l'impie Synagogue qui s'tait efforce de le corrompre, sortir de la prison du tombeau o il tait enferm, et tabli dans n'ayant une autorit suprme comme homme, que le seul Pre ternel au-dessus de lui, comme Joseph n'avait que Pharaon? Jsus-Christ nous a expliqu lui-mme lo signe de Jonas. Ce prophte avait consenti d'tre jet dans la mer pour sauver ceux qui
, ,

taient dans son vaisseau,

tait

que

la

tempte

prs de submerger. Englouti par un monstre marin, qui le tint trois jours dans ses flancs comme son prisonnier, il va prcher la pnitence aux Ninivites. Le Sauveur ne s'est-il pas livr la mort pour sauver ceux qui prissaient sur la merde ce sicle orageux? La mort qui l'avait dvor a t force, aprs trois jours, de le rendre plein de vie, pour annoncer tous les hommes, par le ministre de ses aptres, qu'ils aient faire pnitence. Le roi David qui, aprs avoir pass la plus grande partie de sa vie en guerre, amasse, sur la fin, des matriaux, l'or, l'argent, l'airain et gnralement tout ce qui est ncessaire pour construire un temple magnifique au Seigneur, est une figure de celui qui a voulu natre de lui selon la chair, et qui, par tous les travaux de sa vie voyagre, ses courses, ses fatigues, l'effusion de son sang, a fait une provision infinie de mrites, et amass des grces sans fin. L'honneur d'lever cet auguste difice fut rserv au pacifique Salomon qui reprsente JsusChrist dans l'clat et la magnificence de sa
,

MEDITATION XV.
SUII

gloire. C'est de l qu'il nous applique les fruits de sa mort, et qu'il range toutes ses

LE MYSTRE DE L'ASCENSION.

pierres vivantes, cimentes de son sang, avec

Pour

le

malin.

une symtrie admirable. Oh! que ce temple sera magnifique, quand il sera achev par la

Premire considration.

Le monde n'aurait pas pleinement recouvr sa premire beaut dfigure par le pch, si celui qui tait descendu du ciel par son Incarnation pour la lui rendre n'y ft remont par son Ascension. C'est par ce der-

du dernier des lus qu'il est dj tincelant de clart Jsus-Christ est le prtre aussi bien que l'architecte de ce temple immortel; non plus r.evlu d'habillements sales, et calomni parle dmon, ainsi que le fut le grand prtre Jsus ou Josedec, nabillementqui fut l'image
glorification
! !

691

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
vos portes,
et

632

de ce vil manteau de pourpre dont les soldats de Pilate le revtirent par drision, aprs l'avoir cruellement fouett; mais de ces vtements somptueux et de cette tiare clatante figure par celle que les anges mirent sur la tte de ce mme pontife. Et comme, selon que Mese, ou plutt Dieu, par son organe, l'avait ordonn, le grand prtre des Juifs entrait tous les ans une fois dans le Saint des saints, pour y porterie sang de la victime qu'il avait immole pour l'expiation des pchs du peuple le grand pontife de notre foi entre aujourd'hui, non dans un sanctuaire fait de la main des hommes qui n'tait que la figure du vritable mais dans le ciel mme, afin de se prsenter maintenant pour nous devant la face de Dieu. La, assis la droite de son trne, il y continue les fonctions de son sacerdoce, et ne cesse d'intercder pour nous. Le ciel n'a pu tre ouvert aux hommes que parle sang de ce divin Mdiateur, qui l'y a port luimme en cette solennit auguste, ce jour par excellence que le Seigneur a fait. 11 n'est plus hesoin de ritrer ce sacrifice comme on faisait le judaque; sa vertu infinie nous a acquis une rdemption ternelle qui s'tend tous les sicles qui ont prcd sa naissance temporelle et qui la suivront.
:

vous, portes ternelles, ouvrez-vous pour laisser entrer le Roi de gloire et toute son arme Qui pourrait dcrire la magnificence de ce triomphe ? Qu'ont eu jamais de comparable ceux dont l'histoire romaine nous fait des descriptions si pompeuses? Ils n'taient quelquefois fonds que sur des dfaites imaginaires ou des carnages barbares, vains .spectacles d'une demi-journe suivie souvent des catastrophes les plus sanglantes et des disgrces les pins imprvues. C'est ici le conqurant du inonde, le triomphateur de toutes les puissances de l'abme, revtude lumire comme d'un vtement, lequel, aprs avoir dsarm les principauts et les puissances vaincues par sa croix, les mne hautement en triomphe, et s'lve au plus haut des cieux pour
t

ciel, lev/

goter le fruit de sa victoire il sera ternel, ses ennemis seront pour toujours abattus
;

ses pieds, et ses

heureux sujets clateront

jamais en cantiques, et publieront la grandeur

Quel bonheur d'avoir un

tel

Pontife, saint,

de sa gloire. Considrez par quelle voie Jsus-Christ y est entr il a fallu, dit-il lui-mme, que le Christ endurt avant que d'y parvenir; et notre mollesse y voudrait arriver sans souffrir la moindre peine Notre grand Pontife n'est entr dans le vrai sanctuaire que par le voile de sa chair dchire par les fouets, les pines et les clous; et des pcheurs qui
:
!

innocent, infiniment loign de la corruption du pch, qui est entr dans le sanctuaire vritable avec le sang de sa propre victime Ce sang prcieux parle bien plus avantageusement que celui a' A-bel, il rclame la misricorde. O alliance consolante de la plus haute lvation avec une application continuelle nos besoins, et de la plus grande saintet avec la compassion pour les pcheurs Quelque criminels qu'ils puissent tre, ils n'puiseront jamais ses mrites et la r! !

demption surabondante qu'il nous a procure; approchons-nous donc du trne de sa grce avec une parfaite confiance.
Socondc considration.
ciel tait demeur dsert en partie, par chute des anges rebelles que Lucifer avait engags dans sa rvolte et son apostasie, qui nous est reprsente par la chute de la troisime partie des to'les que le Dragon entrane de sa queue. L'homme, qui avait

Le

la

ont mrit l'enfer le voudraient faire par la voie des plaisirs, par un chemin sem de fleurs, en caressant une chair criminelle et lui accordant tout ce qu'elle dsire! Une gloire acquise par la croix serait le partage des ennemis de la croix Non, non, ne nous Uattons pas . notre ruine, la chair et le sang ne peuvent possder le royaume de Dieu, ni la corruption l'hritage incorruptible. L'orgueil, l'envie, l'avarice, l'intemprance ni l'impuret ne montent point au ciel avec Jesus-Christ il faut avoir foul aux pieds tous ses vices et ses passions, et s'en faire autant de degrs pour s'lever ce comble de gloire auquel il veut bien nous associer, et mme qu il esime imparfaite, tant que le nombre de ses lus ne st va pas complet, et que la rsurrection gnrale ne les aura pas tous runis en son royaume ternel. Jusqu' quand donc demeurerezvous lches et paresseux, sans faire la moindre tentative pour vous mettre en possesion
!

imit leur prvarication, mritait d'tre exclu aussi bien qu'eux sans retour; mais le Fils de Dieu en est descendu pour faire notre paix, il a attach sa croix cette cdule qui nous tait si funeste, et nous a acquis droit l'hritage cleste, et en prend en ce jour possession pour nous. Saint Paul ne fait pas difficult de dire que nous sommes dj assis dans le ciel, en sa personne. Comme

chef de l'Eglise, comme les prmices et le premier-n d'entre les morts, il nous ena fray le chemin: il y fait entrer aprs lui les mes des anciens justes, dtenues dans les limbes.

Oh!

la

belle escorte

que

lui

forme
!

cette multi-

de cette terre que le Seigneur vous a donne, vraie terre promise o coule le miel et le lait de la justice, cit de gloire, mais qui ne s'emporte que par de saintes violences? Jusqu' quand laisserez-vous appesantir vos curs ar la recherche des biens sensibles? Jusqu' quand poursuivrez-vous des fantmes, et vous repatrez-vous de chimres ? Jetez les yeux sur l'auteur et le consommateur de notre foi, lequel, au lieu de la vie tranquille et heureuse qu'il pouvait mener sur la terre, a souffert la croix, mpris l'ignominie, et est prsentement assis la droite de Dieu. Recherchez donc ce qui est dans le ciel, n'ayez plus de got que pour les choses d'en haut, et non pour celles de
|

tude innombrable de patriarches

Princes

du

la terre.

693

MEDITATION XV, SUR LL MYSTERE DE L'ASCENSION.

Troisime considration.
,

CSI4

L'effet le plus clatant du pouvoir illimit que Jsus-Christ a reu sur la terre, aussi bien que dans le ciel, est la mission qu'il donne en ce jour ses aptres pour ensei-

l'are entrer

gner toutes les nations en son nom et les dans son bercail. Il les envoie comme des brebis au milieu des loups, pour les convertir en agneaux; il autorise leurs prdications par un si grand nombre de prodiges, qu'il semble que toute la nature est miracle qui surpasse soumise leur loi. douze pauvres pcheurs tous les autres grossiers, sans aucune teinture de lettres, sansappui, sans loquence, destitus de tout secours humain, vont attaquer toutes les opinions et les superstitions qui rgnaient dans le monde, entreprennent de lui persuader qu'un homme que les Juifs ont fait
1

participent et combien s'en trouve-t-il pour lesquels Jsus-Christ n'est pas encore mont aux cieux, comme parle saint Bernard, c'est-dire qui sont citoyens de ce monde, qui y ont leur trsor, qui sont colls la terre et ne font, nul effort pour rompre les liens qui les y tiennent attachs ?

ORAISON.
J'adore, Pre ternel, votre fidlit rpandre sur l'humanit sacre de votre Fils

inpuisables de votre soit lev ce comble de grandeur, puisqu'il l'a achete par uu si prodigieux abaissement! mais quelle punition ne mritent pas ceux qui, au lieu de l'humilient le glorifier par une vie sainte dans son tat mme de gloire par une vie

bien-aim

les richesses

gloire. Qu'il

est juste qu'il

animale?
Brisez, Seigneur Jsus, selon la promesse faite d'attirer toutes choses vous ds (pie vous serez lev de terre, brisez ces chanes honteuses; coulez la voix de l'Eglise qui conjure votre bont suprme de se faire violence pour vaincre notre malice

crucifier est Dieu, et qu'il fallait se crucifier soi-mme pour se garantir d'une misre ternelle, et font effectivement embrasser une religion si spir tuelle des peuples plongs dans la boue et abrutis par les dis-

que vous avez

solutions les plus infmes. Qui ne rendra gloire Dieu, et ne reconnatra (pie c'est l
11 tait de l'conomie de sa sagesse d'oprer ces grandes merveilles par Jsus-Christ non dans son tat de bassesse et d'infirmit, mais dans son tat glorieux et immortel. La misricorde y clate encore plus que la toute-puissance. La terre, qui fumait des effets terribles de la vengeance divine, et qui tout ent re tait semblable ces montagnes de Celbo, sur lesquelles il ne tombait ni pluie ni rose, va tre remplie des marques de sa bont et inonde de sa grce; elle sera dans peu remplie de la connaissance du Seigneur, comme la mer l'est des eaux dont elle est couverte les prophties vont tre accomplies, par lesquelles il tait prdit que Dieu imprimerait sa loi dans les curs, qu'il don-

son ouvrage?
,

surmonter nos maux. Roi de gloire, quand je vous contemple dans la magnificence de votre Ascension et l'afflucnce des diiecs ternelles, je me sens embras d'un si violent dsir de vous suivre, que toutes les grandeurs de la terre ne me paraissent que des atomes, et ses plaisirs des songes ou plutt des prestiges mais dans le temps de la tentation, ces vrits s'effacent de notre esprit, et le plaisir entrane un
et
;

qu'il a mis en mouvement, de sorte que nos lumires ne servent qu' nous faire sentir notre injustice et nous rendre inexcusables. Vous nous promettez les vritables biens, votre sance la droite de votre; Pre en est un gage assur; mais nous avons

cur

l'esprit si faible et si petit, le cur et si corrompu, que le moindre

si

bas

plaisir

nerait

aux hommes un esprit nouveau,

et

que

tous, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, connatraient le Seigneur; les aptres, comme des nues spirituelles vont partout rpandre les pluies du ciel et fertiliser les campagnes. C'est en ce jour que Jsus-Christ, la manire des conqurants qui faisaient des largesses et des profusions extraordinaires aux peuples, distribue ses dons aux
,

hommes.
Les aptres et les disciples, tmoins de son Ascension, enfurentalors lespiusprivilg's. Nous aurons part aussi bien qu'eux ces effusions et ces libralits, si nous entrons dans leur disposition il nous laisse ainsi qu' eux les exemples de sa vie voyagre. Oh! le parfait modle de la perfection chrtienne oh! le puissant aiguillon pour nous faire marcher grands pas dans la voie troite Il y joint sa grce, sans quoi les exemples admi: I
!

rables qu'il nous a laisss seraient striles et ne serviraient qu' notre condamnation. La

sensible nous agite et nous emporte, et toutes penses solides que vous nous inspirez par voire grce se dissipent et s'vanouissent. Je rougis, mon Dieu, de la bassesse de mes inclinations lorsque j'y fais rllexion ; mais ds que je ne suis plus en votre prsence, une bagatelle m'occupe tout entier, mon cur se livre au premier objet et s'attache de viles cratures. Tirez-moi donc aprs vous, et nous courrons aprs l'odeur de vos parfums; tirez-moi malgr mon assoupissement et mes rpugnances, et forcez ma volont rebelle. Il vaut mieux incomparablement que vous me fassiez violence en m'effrayant par vos menaces, en me piquant vivement par de sanglants reproches, que de me laisser plong dans ma paresse et ma tideur. Quand viendra l'heureux temps o je n'aurai plus besoin d'tre attir, parce que votre divin Esprit s'emparera pleinement de toutes les puissances de mon me, et que rien ne sera plus capable de me- dtacher de vous!
les

Pour

le

soir.

grce propre de ce mystre est le mpris et Je dtachement des choses cres et l'amour des biens invisibles. Combien peu de chrtiens
v

Premire considration.

A van* que de quitter ses aptres pour mon ter

au
ciel, Jsus, levant les mains, les bnit,

cor

ORATEURS SACRES. LE

P.

RURREE.

C06

et celte bndiction les soutnt jusqu' la descente du Saint-Esprit; ce fut comme chef,

qu'Userait rtabli en son emploi, ne s'en souvint plus du moment qu'il fut libre. Une mre oublierait plutt l'enfant de ses entrailles.
Seconde considration.
et cette confiance doivent tre tempres par une humble crainte Sit timor exsultans et exsullatio pavitans. (Saint Aug.) Nous sommes en un lieu de tentation, sem de piges, environn d'en-

pre et comme souverain Prtre qu'il la leur donna. Ces mains adorables leves, perces, tendues, attaches la croix comme mains meurtrires et maudites, son! devenues la source de toutes les bndictions rpandues sur la terre, et de toutes sortes de gr es pour son Eglise. Nous n'avons pas t moins bnis en la personne des aptres que les lvites le furent en la personne d'Abraham, la souche de leur race, bnie parMeehsdech.Ils s'en retournrent avec joie h Jrusalem. C'est le premier sentiment que ce mystre doit produire en nos curs, joie sainte et spirituelle qui ne regarde que les intrts et la gloire de Jsus-Christ, telle qu'il voulait l'inspirer ses disciples aux approches de sa passion Si vous m'aimiez, vous vous rjouiriez de ce que je m'en vais mon Pre. Ils entrrent dans des sentiments si justes, et considrrent moins la perte qu'ils faisaient que la gloire dont leur divin Matre alla t entrer en possession. Rjouissons-nous, h leur imitation, de le voir triompher de la mort, de l'enfer, du monde et de son prince, de le voir affranchi de toutes les misres auxquelles il s'tait assujetti en notre faveur, de ce qu'il quitte cette terre des mourants, ce monde qui n'tait pas digne de lui et qui ne l'avait pas voulu connatre, et de ce que cette arche sacre, qui avait t comme errante et plerine sous des tentes, est transporte dans la cleste Jrusalem avec les transports et la jubilation de toute cette cit sainte. Voil celui qui s'tait revtu de la formo d'esclave, lev au-dessus des archanges, des trnes, des sraphins, assis la droite du Trs-Haut, tabli Juge souverain des vivants et des morts. Nous pouvons aussi et devons mme nous rjouir pour notre bonheur et notre propre avantage le Fils de Dieu est mont au ciel pour nous prparer la place il y est all exercer en notre faveur la fonction d'avocat. Oh qu'un tel avocat a de crdit et de pouvoir auprs du souverain Juge que la voix de ses plaies est loquente que nous avons peu craindre des accusations du dmon, puisqu'il prend notre dfense en main, et qu'il fait sa cause de la ntre Nous sommes ses membres, il est notre chef; et qu'est-ce que le chef peut dsirer plus ardemment que d'tre runi ses membres spars de lui? S'il prie comme chef et comme mdiateur, il s'exauce comme Dieu, et si, tant encore passible, il a pu dire son Pre Je veux, Pre cleste, que ceux que vous m'avez donns soient jamais avec moi et qu'ils jouissent de la gloire dont vous avez rcompens mon obissance, combien plus usera-t-il d'une pareille expression et marquera-t-il sa volont absolue prsentement qu'il a consomm l'uvre de notre salut! 11 n'est pas craindre qu'il en use de mme que cet lequel aprs avoir ebanson de Pharaon promis Joseph, compagnon de ses chanes, qu'il ferait connatre son innocence en roi ds

comme

Cette joie

nanmoins

nemis visibles

et

invisibles; nous

voguons
;

sur une mer pleine d'cueils et de pirates, o les naufrages sont trs-frquents le dmon se sert de toutes les cratures pour allumer nos passions et nous corrompre le cur, et nous sommes nous-mmes nos plus dangereux tentateurs; il ne faut qu'un simple consentement de notre volont pour nous perdre sans retour: ainsi ce ne sont que combats au dedans, frayeurs au dehors. 11 y a une circonstance dans ce mystre qui nous apprend allier ces deux mouvements, car il est marqu que tandis que les a| tres taient tous remplis de joie de voir leur Matre lev dans le ciel, deux anges parurent leurs cts, pour les avertir qu'il viendra plein de majest juger les vivants et les morts. C'est ainsi que dans les plus grandes solennits il ne faut pas tellement se livrer la joie, qu'on oublie qu'il y a craindre; la plus ferme esprance ne doit jamais bannir de l'me la terreur du jugement qu'il faudra subir. La vie spirituelle consiste dans ces deux mouvements, comme la naturelle dans la dilatation et le resserrement du cur par lesquelles il attire et rend l'air, La crainte nous doit prserver de la prsomption, et la confiance du dsespoir et de la pusillanimit; deux remdes ordonns par le souverain Mdecin, qui contribuent galement notre salut et nous dtachent de nous-mmes pour nous unir Jsus-Christ. Ne sparons donc pas ce que Dieu a joint, la bont et la justice envisageons son jugement dans ses deux faces, savoir de svrit et de clmence chantons en ce grand jour la misricorde et la justice. C'est ne l'honorer qu' demi, ou plutt ne l'honorer point du tout, si l'on n'honore ensemble, et sa justice en le craignant, et sa misricorde en esprant. C'est ce que saint Bernard appelle embrasser les deux pieds de Jsus- Christ, et ce qui nous rend invincibles toutes les tentations; car comment le dmon pourrait-il jamais prvaloir contre un chrtien, qui en mme temps qu'il s'humilie sous la puissante main de Dieu, dans un vif sentiment de sa fragilit, se relve par l'assurance que sa foi lui donne cpie nulle puissance n'est capable d'arracher d'entre les mains de Jsus-Christ une de ses brebis chries? Que l'esprance, la bonne heure, soit plus forte que la crainte en certains temps, tels que celui-ci; mais qu'il y en ait toujours.
: ;

Troisime considration.

La grce de ce mystre consiste en deux regards diffrents ; l'un de mpris du sicle prsent, l'autre de dsir et de langueur pour

C97
le sicle venir.

MEDITATION \V, SI II LE MYSTERE DE LA PENTECOTE.

698

Le premier inspire un dgot, non de certains plaisirs, niais gnralement de tous les plaisirs et les consolations que le monde peut prsenter; l'autre fait soupirer aprs ces biens ineffables que l'il n'a pas vus ni l'oreille entendus, et que le cur de l'homme n'est pas capable de comprendre tandis qu'il est retenu prisonnier dans cette maison de boue. La vue de Jsus-Christ montant aux cieux lui donne le mouvement de s'y lancer et d'y prendre son essor, et le fait gmir de se trouver encore arrt |ar tant d'obstacles. L'instinct de la grce nous doit faire rejeter avec horreur tous les plaisirs illicites, et nous inspirer mme de la crainte dans l'usage des cratures, quoique ncessaires la conservation ds cette vie; nous devons gmir de ces ncessits et ne les jamais tendre au del les bornes. Combien cependant peu de chrtiens lians cette disposition essentielle! La plupart les trouvent si dmes, qu'ils ne s'occupent qu' jouir de ces impressions de leurs sens, et prendraient sans hsiter le parti de rester jamais ici-bas, s'il leur tait offert, comptant pour rien ce pays enchant, o le vrai Isral
est nourri
et l'usage

prire qu'on attire cet air de salut qui nous fait vivre et rafrachit notre me, et par la charit fraternelle que Jsus-Christ se rend invisiblement prsent parmi nous; le tumulte et l'agitation du monde l'loign, les

querelles et les dissensions le chassent, et il est proche de ceux qui l'invoquent, il est loin de ceux qui ngligent de le faire, par le peu de sentiment qu'ils ot.t do leurs besoins spirituels. Si nous voulons donc, recevoir le SaintEsprit avec tous ses dons, la Pentecte prochaine, employons les moyens essentiels ayons soin par une exacte retraite de fermer toutes les avenues au monde et aux objets profanes, capables d'infecter notre cur; faisons trve mme, s'il est possible, avec les affaires qui ne peuvent que dissiper'; qu'une

comme

de

la vrit.

Abrutis par l'amour

la terre,

immodr des biens de

rampant comme des vers qui y font mille tours et retours, plongs dans une espce d'ivresse prof mde que leur a cause la coupe de Babylone, ce qu'on leur dit des joies et des dlices de la Jrusalem cleste leur pachimrique. Quelle honte et quelle infaSont-ce l les sentiments et les murs des disciples de Jsus-Christ ou d'Epicure? Si le christianisme tait vivant dans notre cur, il serait tellement anim du dsir de se runir Jsus-Christ, que les biens de la vie prsente lui seraient charge; il les regarderait comme des rafrachissements de misrables, non comme des rcompenses de bienheureux. Je ne prtends pas que nous soyons insensibles ce qui tlatte les sens la sagesse du Crateur y a attach un plaisir qu il ne nous est pas libre d'en sparer. Mais la grce du Rparateur nous doit causer de la peine et de la douleur, lorsque nous apercevons
rat

humble rire fasse descendre du ciel le grand Mdecin, et que la charit couvre la mult.tude des pchs. Les aptres, comme des vaisseaux de la premire grandeur, furent remplis du Saint-Esprit cette plnitude fut proportionne au soin qu'ils avaient eu de se vider parfaitement d'eux-mmes vidonsnous de mme du monde, des cratures, de ce qu'il y a de terrestre en nous, et nous recevrons une effusion surabondante car cet Esprit, qui est la bont mme, ne cherche qu' se communiquer, et l'huile de sa grce ne demande que des vaisseaux vides.
|

ORAISON.

Elevez et tendez sur moi, Seigneur, du haut du ciel vos mains divines d'o dq end

mie

mon

sort ternel.

que notre me s'y attache et s'y repose, et que ce n'est pas la [aire ncessit qui nous
pousse rechercher ces sortes de plaisirs, mais une satisfaction sensuelle qui nous emporte au del des bornes et nous fait rjouir de ce que, n'tant pas si exactement marques, nous croyons les outrepasser impunment. Les aptres de retour de la montagne des Oliviers Jrusalem, s'enfermrent dans la maison, vivant entre eux dans une concorde parfaite, d'o ils ne sortaient que pour aller au temple rpandre leur cur en la prsence de Dieu et lui demander instamment l'effet de ses promesses.
retraite, l'union fraternelle et la prire moyens naturels et efficaces pour attirer l'Esprit de Dieu; c'est dans le silence

Bnissez-moi de ces sortes de bndictions qui unissant vous ceux qui en sont encore sj ares en ce monde, et que votre cur, en quittant la terre, en spare le mien et m'attire vous dans le ciel. Je vous y adore assis la droite de votre Pre, en galit de puissance; nous vous rendons grces pour votre grande gloire, elle ne vous fait pas oublier nos misres, ni ddaigner d'exercer en notre faveur la fonction d'avocat auprs de votre Pre les causes les plus dsespres russissent entre vos mains, puisqu'ayant pay notre ranon, vous demandez pour vous titre de justice ce qui nous est appliqu par grce. Que je n'oublie pas aussi que vous serez juge, et que vous punirez avec d'autant plus de svrit, que vous aurez us plus longtemps d'indulgence. Ne permettez pas que j'abuse plus longtemps de votre longue
;

patience, et

que

je

m'amasse ainsi un trsor

cri-

de colre pour

O
mes,

jour des vengeances. victime adorable, immole pour nos

le et clarifie
1

pour notre justification sacrifiez-moi avec vous par la' mortification de tous mes dsirs drgls. Dissipez le charme
funeste qui me fait trouver les cratures aimables, rpandez-y des amertumes salutaires, afin que je ne sois plus tent d'y chercher ma satisfaction. Inspirez-moi une sainte concupiscence, qui contre-balance l'effort de
celle

La

sont les

qu'on attend

le

secours du

ciel, r'est

par

la

que j'ai hrite d'Adam. Rendez cette dlectation cleste victorieuse de tous les attraits sducteurs de la chair et du sang,

699

ORATEURS SACRES. LE
la

P.

BOURREE.

700

qu'elle m'empche d'tre accabl du poids de la croix, insupportable la nature cor-

rompue.

MDITATION XVI.
SUR LE MYSTRE DE LA PENTECOTE.

Pour

le

matin.

formation de son corps mystique, qui est l'glise: il la fonda malgr'l'opposition de toutes les puissances de la terre, l'enrichit d'une varit admirable de dons, et la fera subsister par une suite non interrompue de miracles, sans que les portes de l'enfer puissent jamais prvaloir contre elle.
Seconde considration.

Premire considration.

Le Pre ternel s'est comme puis en nous donnant tout ce qu'il avait en son sein, son propre Fils. Tout puissant, tout magnifique qu'il est, il n'a pu donner davantage. C'est pourquoi Jsus-Christ, quoique incapable de rien admirer, ne parle de ce don qu'avec admiration: la charit de ce Fils bienaim pouvait-elle aller au del que de se livrer la mort pour ses ennemis, pour des
esclaves rebelles? Saint Paul L'appelle, avec raison, excessive et, non content de s'tre sa;

Sans

le

Saint-Esprit, les

aptres

taient

sur l'autel de la croix, il continue, jusqu' la fin des sicles, de se sacrifier d'une manire non sanglante, pour engraisser nos mes, et nous donner un gage de la gloire qui nous est rserve. Ce serait en vain, toutefois, que le Pre et le Fils nous auraient fait de tels prsents, et que Jsus-Christ, durant les jours de sa chair, et opr de tels mystres, s'ils ne nous eussent envoy conjointement le Saint-Esprit. C'est le don par excellence, qui nous apprend faire un saint usage de tous les autres; il est le sceau et l'accomplissement des promesses Oh! si vous connaissiez le don de Dieu C'est le Pre ternel qui le fait, d'o drive toute paternit, principe sans principe. Le Fils lui donne pareillement mission; mais il a fallu, selon l'ordre immuable des desseins concerts dans les sicles ternels et l'conomie de la sagesse divine, qu'il ft clarifi et consomm dans la gloire, assis au trne de son Pre. Pourquoi? Ah! c'est que la formation des cratures nouvelles par l'opration toute-puissante du Saint-Esprit, est une uvre tout autre que les miracles que le Sauveur oprait sur les corps, la rsurrection des morts, et mme la cration du monde entier. Il s'est jou dans ce dernier ouvrage, mais ici il a trouv un nant rebelle; il n'a rien moins fallu que trente-quatre ans d humiliations, de privations, de souffrances, et d'effusion de tout son sang, pour nous acqurir ce trsor inestimable. Si nous le considrons prsentement en lui-mme, c'est un Dieu procdant de Dieu dans l'ternit, coternel au Pre et au Fils, gal eux en toutes sortes de perfections, leur sacr et indivisible lien, la paix, le
crifi

une

fois

des orphelins et des pupilles, sans pre et sans tuteur; l'Eglise naissante, un corps sans me, un vaisseau sans pilote et sans vent pour le mouvoir; le monde entier, un dsert affreux habit par des monstres, un lieu d'horreur et de confusion, une Babylone, vraie image de l'enfer. Qu'est-ce que l'homme le plus avantageusement partag des qualits que le monde estime le plus, mais priv de cet Esprit, sinon une crature rduite dans le dernier degr de jla misre et de la bassesse? Ft-il possesseur de tous les royaumes du monde, il est dans l'extrmit de la pauvret; c'est un insens et un frntique, qui n'a de force que pour se perdre; c'est un esclave possd du dmon, accabl du poids de ses chanes; c'est un cadavre que l'esprit malin fait mouvoir, un sarment inutile tout usage destin tre la pture des flammes; il porte en soi l'enfer, n'en ayant pas seulement le mrite, mais la source, savoir les passions criminelles qui seront autant de furies dchanes et acharnes dvorer un cur qui s'y est livr. Avec cet Esprit, au contraire, nous sommes dans l'abondance, fussions-nous destitus de tous moyens humains. Qu'ainsi, les pauvres ne se plaignent plus de leur indigence, qu'ils touffent ces plaintes qui leur en font perdre
le

comme

fruit; s'ils ont le Saint-Esprit, leur sort

est plus

digne d'envie que de

plutt les congratuler

piti, on doit que leur donner des

il leur fera trouver le mme rafrachissement dans la fournaise de la pauvret que les trois jeunes Hbreux en prouvrent miraculeusement dans celle qu'un roi impie avait fait allumer plus qu' l'ordinaire, pour

larmes,

ils ont le arrhes de la flicit ternelle, le paradis est dj dans leur cur, leur Ame est comme un sanctuaire o rside le Dieu de paix, et comme un jardin de volupt o il

les

consumer plus promptement;

et les

gage

repos, l'unit, la charit substantielle, le principe de Jsus-Christ selon sa nature humaine, quoiqu'il soit le sien selon sa personne divine. C'est lui qui, aprs avoir form au Verbe un corps et une me dans les entrailles d'une vierge, a oint cette humanit sacre d'une manire inexplicable, et durant sa vie mortelle l'a dirige, applique et offerte sur l'autel de la croix, comme une victime infiniment pure pour le rachat des hommes. Il n'est pas moins admirable dans

prend ses dlices. Tout notre soin doit donc tre d'attirer en nous ce divin Esprit, et de le conserver chrement, d'viter toutes les prcautionsimaginables, non-seulement tout ce qui est capable de l'treindre et de l'touffer, mais mme de l'attrister et de l'affaiblir en nous. Il s'appelle un Dieu jaloux, il veut possder le cur tout entier, et ne peut souffrir qu'on en rserve une partie pour de viles (tentures; il ne peut souffrir que nous dtournions vers elles le moindre ruisseau de cet amour, qu'il n'imprime au fond de l'me que pour lui, non qu'il lui en revienne quelque chose et (pue son bonheur en augmente, mais parce que ce partage le blesse, comme renfermant une souveraine injustice.

701
Il

MEDITATION XVI, SLR LE MYSTERE DE LA PENTECOTE.

ne
suffit

702

donc pas d'agir par son mouveles lui rapporter il doit tre le principe et la tin de toutes, sans aucune exception; tout doit tre surnaturel en un chrtien, jusqu'aux actions de la

ment en quelques actions, et de

:

nature les plus communes; tout doit tre clair, prcd, dirig par la foi, et cette foi elle-mme anime par la charit, par l'esprit

des enfants sans quoi les actions les plus hroques et les plus clatantes, telles que seraient la distribution de tous ses biens aux pauvres, et le sacrifice mme de sa propre vie pour le soutien de la vrit, ne seraient rien aux yeux de celui qu'on n'honore qu'en l'aimant, et qui ne peut avoir que du mpris et de l'horreur pour tout ce qui ne porte pas ce caractre, et rejette toute monnaie qui n'est pas marque ce coin.
;

poussire du monde qui en ternissait la beaut? netempre-l-il pas l'ardeur de la concupiscence dont elles taient dess -lies? ne les lve-t-il pas vers le ciel? La figure de langues de feu, qui se partagrent et s'arrtrent sur tous ceux qui formaient cette sainte assemble, n'est pas moins naturelle pourfaire connatre les merveilles qu'il opre en nous il nous apprend la vrit d'une manire qui lui est propre, et dont les docteurs les plus clairs sont incapables; car saventils parler au cur? lui peuvent-ils donner
:

Troisime consid ration.

La Pentecte des chrtiens a divers avantages au-dessus de celle des Juifs; mais le principal est que la loi qui fut donne ces derniers en ce jour, qui fut le cinquantime aprs leur sortie d'Egypte, ne fut qu'une loi de crainte, rite sur ds tables de pierre, donne des esclaves, des curs charnels, qui ne servaient D:eu que pour obtenir de la loi qui est donlui une rvolte abondante ne aux chrtiens est une loi d'amour, .grave dans leur cur par le Saint-Esprit, qui est appel le doigt de Dieu, et est lui-mme cette loi vivante qui se fat aimer par tous ceux qui la reoivent, parce qu'elle donne un cur d'enfant, qui fait servir Dieu avec ne affection purement gratuite, qui ne se propose dans tout le culte qu'elle lui rend que de lui plaire et de jouir de lui. Toutes les circonstances de la descente du Saint-Esprit sur les disciples renferment autant de mystres qui nous font connatre ce qui se passe intrieurement dans nos mes lorsqu'il en vient prendre possession. On entendit tout d'un coup un grand bruit comme d'un vent imptueux qui venait du ciel: c'est un excellent symbole des proprits des qualits et des oprations du SaintEsprit. Premirement on ne connat pas l'origine du vent, on ne sait comment il seforme
;
i

ces oreilles spirituelles, ce don d'intelligence sans lequel ils ne parlent qu' des sourds ? Son onction instruit de tout ce qui est ncessaire au salut, elle rend les esprits les plus simples et les plus grossiers capables de comprendre une philosophie infiniment plus sublime que celle de Platon, savoir celle de l'Evangile, Le feu pntre , dissout et change en sa nature ce quoi il s'attache c'est ce qu'opra le feu cleste dans le cur des aptres il y consuma tout ce qu'ils avaient de terrestre , tout ce qu'ils tenaient d'Adam il purifia leurs affections, il fit de ces hommes, glacs auparavant pour les choses du ciel des hommes tout de feu et de flammes, qui ne respirent plus que les biens invisibles, qui ont prsentement plus d'ardeur pour les humiliations et les souffrances qu'ils n'en avaient auparavant pour les honneurs de ce monde et les prminences; qui n'ont plus d'autre
: :

et d'o vient l'air ce mouvement et cette agitation extraordinaire; c'est pourquoi le

passion que de communiquer le don qu'ils ont reu toute la terre, et de l'embraser, ni d'ambition que de sceller de leur sang les vrits qu'ils annon-ent. Les lumires du Saint-Esprit ne doivent pas tre striles en nous. Tout ce qui est feu brle ce qui le touche et l'approche qui le peut cacher en son sein ? Qui peut connatre Jsus-Christ, la ftree de sa grce , la vertu de sa passion, sa charit excessive pour les hommes, les bieis infinis qu'il leur a mrits par son sacrifice, et n'avoir pas d'empressement de le fair3 connatre ? Il est vrai que tous n'ont pas mission ni talent pour enseigner le prochain et parler des choses de Dieu d'une manire utile et difiante- mus tous doivent parler avec tant
;

Prophte
trsors
:

dit
il

que Dieu
est

tire

les vents

en

de

mme du
il

de ses Saint-Esprit;

on ne sait comment ni quand il y vient,

ni ce

vient dans une qui l'y attire.

:

me,
Il

desagesse.de modration, de douceur et d'affabilit qu'on puisse dire que Dieu parle par leur oigane et que c'est le Saint-Esprit qui forme leurs paroles. Les saintes femmes
enfermes avec les aptres reurent aussi bien qu'eux le Saint-Esprit en forme de langues, quoiqu'elles ne fussent pas destines pour prcher l'Evangile comme eux mais le Saint-Esprit nous venait apprendre par l qu'il venait sanctifier cet instrument qui est le plus infect de la corruption du pch, et qui est un monde d'iniquit; il n'y a que lui qui puisse dompter un tel monstre et lui mettre un frein ce qu'il fait en changeant et rformant le cui car il y a une ligne imperceptible de l'un et de l'autre qui fait que la langue ne se remue que par ressort du cur et ne parle que de son abondance; il substitue un boi cur, plein de charit, et la

re-

violemment, et renverse ce qui se rencontre sur son passage le SaintEsprit, de mme muet, remue, branle le cur, il triomphe de tous les obstacles que l'esprit malin lui oppose il dracine les mchantes habitudes comme le vent fait
et agite
l'air
,

mue

quelquefois les plus gros arbres, et excite d'heureuses temptes dans l'me du pcheur comme l'autre excite des orages sur la mer. Enfin le vent nettoie les lieux o il passe, il rafrachit et purifie l'air: n'est-ce pas ce que fait le vent spirituel qui opre tant de miracles en ce jour et en fera tant dans suite? N'enlve-t-il pas des mes ja la

703

OKATEl'KS SACRES. LE

P.

BOURItEE.
la

704

langue n'a plus garde ensuite de se prter

la mdisance, la raillerie, au mensonge aux murmures contre la Providence, tout ce qui peut imprimer l'image de quelque passion, mais elle se rpand en louanges de Dieu, en bndictions; on n'entend plus que
,

ce qui est saint , ce qui est exactement vritable ce qui est pudique, ce qui est capable d'difier le prochain et de le porter
,

Dieu.
ORAISON.
Qu'il est juste, Seigneur, que toute langue vous bnisse et vous rende hommage en ce jour o vous faites parler toutes sortes de langues vos aptres, pour attirer et faire entrer en votre Eglise toutes les nations Qui racontera les uvres de votre puissance? Qui fera entendre toutes vos merveilles? Qui ne vous y reconnatra et ne glorifiera votre saint nom? Que grces immortelles vous soient rendues pour votre don ineffable II n'y a qu'une reconnaissance infinie qui puisse rpondre la magnificence de ce don mais vous y supplez vous-mme Esprit-Saint, en nous inspirant cette reconnaissance. Je vous adore en vous-mme, en ce que vous tes aux deux autres divines personnes, dans vos communications au dehors, dans la formation du corps de l'Homme-Dieu et de son corps mystique dont il est le chef. O Esprit, pre des pauvres, distributeur des grces clestes vraie lumire des curs,
! 1

doux hte des mes

1

et

leur agrable rafra-

chissement qui vous a pu obliger de descendre en nous avec la plnitude de vos dons, et de vous donner vous-mme des cratures qui en sont d'autant plus in. lignes que leur indignit ne leur est jamais assez connue? Puisque vous ne reposez que sur les humbles et sur ceux qui tremblent votre divine parole donnez-nous l'huuilit de cur et une frayeur respectueuse oour les sacrs oracles que vous avez daign' rvler votre Eglise. Puisque le inonde ne peut v@us recevoir, fa tes que nous ne soyons pas de ce monde, inspirez-nous de Horreur de sa corruption, et de la crainte d'er. tre infects; que votre grce nous rende suprieurs ses douceurs trompeuses, ses fausss promesses
, ,

condition des brutes, dpourvues d'intelligence ; il s'lve du fond corrompu qui est en lui des vapeures grossires, qui, comme des nuages, lui drobent la lumire du soleil de justice: Supercecidit ignis et non viderunt solem. (Psal. LVII.) Son drglement est tel, qu'il veut que ce qu'il aime soit la vrit et Dieu, pour punir sa duplicit, rpand de justes tnbres sur ses cupidits injustes, de sorte qu'il erre au hasard et ne peut que s'garer. Ce ne sont pas seulement ceux qui s'abandonnent leurs passions qui sont en ce danger ou plutt engags dans ce malheur dplorable, les justes n'aperoivent pas toujours ce qui doit servir de rgle leurs jugements, ils peuvent en avoir les principes dans l'esprit sans y rflchir, sans unir ceux de l'union desquels dpend la la connaissance de la vrit; tout occups d'une bagatelle, ils ne penseront pas tout le reste; s'ils savent les maximes gnrales, leur amour-propre en fera fa're de fausses applications, s'il y est intress par quelque endroit. Combien toutes les ides qu'i.s ont de l'autre monde et des biens ineffables qui nous y sont prpars sont-elles sombres, confuses imparfaites et disproportionnes la ralit des objets! A quelle effroyable petitesse notre imagination ne les rduit-elle pas! Combien, au contraire, grossit-elle les biens et les maux de la vie prsente! De quelle ncessit n'est donc pas ce don parfait du Pre des lumires pour connatre en toute rencontre quelle est ia volont de Dieu, bonne et agrable ses yeux, et ce qu'il exige de nous, par rapport notre tat et toutes les circonstances qui varient si frquemment! Cette lumire ne trompe que ceux qui veulent bien se tromper eux-mmes; il rpond d'une manire prcise et intelligible tous ceux qui le consultent comme il faut. Oh le conseiller fidle !Qui s'est jamais mal trouv de ses conseils, et qui, au contraire, ne s'est pas repenti de les avoir ngligs ou de n'avoir pas interrog la bouche du Seigneur? Oh! le matre incomparable, qui, sans cet amas de paroles et cet enchanement de prceptes, sans le secours desquels ceux d'ici-bas ne peuvent communiquer leur art ou leur science enseigne l'homme celle

gard

menaces; qu'elle me fasse chrir la retraite pour ne pas respirer sonair contagieux; inspirez-moi encore plus ce haine de moi-mme, puisque je suis mon plus dangereux ennemi. Entin soyez l'me de mon me
et ses
et l'esprit

du

salut!

de

mon

esprit.
le

Pour

soir.

Tremitre considration.

tnbres: ses connaissances sont incertaines etsuperlicielles il voltige d'objet en objet sans rien approfondir, et la nature est encore une
,

L'homme par soi-mme n'est que

nigme pour

lui, et le moiti livr ses disputes en fournira des sujos jusqu' sa destruction. Sa raison n'est pas un meilleur guide pour les choses spirituelles et qui regardent le salut; le pchera rduit cet

Et comme on n'y parvient que par la connaissance de Jsus-Cbrist qui est de ncessit de moyen ou absolue , c'est cette science sublime et surminente dont il remplit ses disciples, laquelle il joint toujours celle de son Eglise son corps mystique le chef ne se devant jamais sparer de ses membres. Cet esprit adorable qui, comme dit saint Paul, sonde ce qu'il y a de plus profond en Dieu, rpandu sur les aptres en ce jour, leur dveloppa ses desseins mdits dans les sicles ternels, dont l'conomie n' avait pas t encore connue des esprits clestes; il se communique avec tant de plnitude ces hommes qui le connaissaient si peu auparavant et qui avaient si peu d'ouverture pour ses voies, ainsi qu'il le leur reprocha la veille de sa mort que par un saint regorgement ils
, ,
,
,

7o:i

MEDITATION XM, SUR LE MYSTERE DE LA PENTECOTE.

70(5
:

vont rpandre partout cette heureuse connaissanee; ce sont des flambeaux qui viennent d'tre allums pour porter sa lumire jusqu'aux extrmits de la terre et prcher surtout le mystre de sa croix. C'est par leur ministre et celui de leurs successeurs que cette science nous a t

conservons chrement ce prcieux cl; t regardons toutes les autres connaissances comme de la boue, et une vraie perte de temps en comparaison, et adressonsnous souvent au Saint-Esprit, afin qu'il la perfectionne et qu'il y joigne le feu de la charit, sans quoi elle serait infructueuse; car que nous servira-t-il de savoir que l'esprit de Jsus-Christ nous est donn pour tre le principe de nos actions et de tous les mouvements de notre cur, que sans lui nous ne pouvons rien, et que par consquent il faut rclamer sans cesse son assistance, si, plagiens dans la pratique, nous comptons sur nos prtendues forces, nous appuyant surun liras de chair? si nous le consistons atout moment, en obissant aux dsirs de la sen~ suai t, et rsistons avec opinitret ses

communique

heur nous si nous disions en notre cur C'est ma main qui a terrass mes ennemis et a remport toutes ces victoires. Ce serait ce coup que nous rentrerions dans l'esclavage de Satan, \ rince de tous les enfants d'orgueil, d'une manire moins sensible, la vrit, mais qui en serait d'autant lus terrible; car si on dplat Dieu en faisant le mal, on le blesse incomparablement plus
\

en

bien qu'il opre en nous, abominable l'ange prvaricateur de ses ropres dons. Ce sera l'humilit qui les attirera et les conservera. Nous ne saurions avoir trop de ni, ris et de dfiance de nous-mmes mais ayons des sentiments dignes de sa bont et de sa toute-puissance, ltien ne l'empche d'agir tout obstacle lui cde; rien ne [eut rsister sa volont celle de l'homme est en sa main; sans donner la moindre atteinte sa libert, il la tire comme il lui plat avec
s 'attribuant le et offrant

un

sacrifice
i

une facilit toute-puissante. Ne rejetons donc plus nos infidlits sur l'infirmit humaine, ni sur la rigueur oe la
foi; l'Evangile n'a rien de renferme les ordonnances

svre en soi;

sollicitations pressantes?

Seconde consiJOralion.

ingnieux justifier leur attache honteuse aux cratures, que,

Les
sont
si

hommes

n'osant allguer leur ignorance, ils se retranchent sur leur faiblesse: ils reconnaissent (pie la loi de Dieu est sainte, juste; ils s'y plaisent selon l'homme intrieur; mais ils sont entrans par une autre loi plus imprieuse, qui rside dans leurs membres, qui les rend esclaves du pch, et leur fait oublier leurs meilleures rsolutions. N'employez pi us une si mchante raison, elle n'a plus de couleur ni de solidit. Notre fe- blesse est grande, la vrit, et plus mme

du meilleur ces pres ses enfants. Le Saint-Esprit nous donne ce coeur d'enfant; il nous dit Aimez, faites, courez; et il nous donne un coeur pour nous faire aimer, des mains pour nous faire agir, des pieds pour marcher, ou lutt des ailes pour voler; et il nous fait trou:

ver plus de contentement dans les pratiques les plus austres que les amateurs du inonde n'en prouvent dans leurs faux plaisirs.
Troisime
ccnsiil-ration

Cette vie n'est qu'un tissu de misres, un joug pesant impos toute la postrit du malheureux Adam; une occuj ation inquite

que nous ne le croyons; mais l'esprit de D.eu est plus fort que nous ne sommes faibles il ne nous est donn que pour aider notre infirmit et pour acquitter la parole de JsusChrist, qui nous avait assur que son joug tait doux et sa charge lgre. Celui qui esl en nous est plus fort que le monde entier; il lie le fort arm, comme un gant lierait un
:

enfant, et lui enlve toutes ses dpouilles. 11 se sert de notre me comme d'une j e

pour

le percer: c'est le triomphe de sa grce de rendre victorieuse des obstacles les plus insurmontables une nature si fragile et si impuissante, et de lui faire faire le bien, malgr sa pente violente au mal. Notre volont n'est malade et languissante qu'autant qu'elle se dtache de Dieu, son unique appui. Nous ne pouvons de nousmmes former une seule bonne pense, nous ne pouvons prier, et ne savons mme ce qu'il faut demander Dieu; mais nous pouvons tout en celui qui nous fortifie; sa grce mdicinale est un soutien invincible implorons-la avec instance, avec persvrance, et nous nous sentirons revtus de force et de courage; nos vices se changeront en vertus, et nous nous crierons Ce changement est un couo de la droite du Trs-Haut car mal;
:

leur est destine depuis le jour qu'ils sont sortis du ventre de leur mre, jusqu' celui qu'ils rentrent dans le sein de la terre, leur mre commune. La jalousie, la crainte de la mort, les soupons, les querelles, les inquitudes, agitent galement les grands et les petits, et leur dchirent le cur. Toute la diffrence est que les premiers boivent les chagrins et les amertumes dans une coupe dore. C'est pourquoi le Sage, considrant ce dluge de maux qui accablent les hommes, } rfre la condition des morts celle des vivants, et estime plus heureux que les uns et les autres celui qui n'est pas encore n. Toutes les consolations que fournit la philosophie sont fades et importunes, ce sont remdes plus capables d'irriter le mal que de le gurir; il n'y a que le SaintEsprit qui puisse l'adoucir et le rendre, nonseulement supportable mais agrable c'est pour cela que Jsus-Christ l'appelle parade t, c'est--dire consolateur. Ce divin Matre, voyant ses disciples allligs de son prochain dpart, les exhorte ne se pas attrister, parce qu'il ne les laisserait pas orphelins, mais qu'il leur enverrait un autre lui-mme, qui supplerait sa prsence visible. Mais de quelle manire les a-t-il consols ? Est-ce en les dlivrant de tous
, :

707

ORATEURS SACRES. LE

I.

BOURREE.

703

maux? Non, mais en les y soutenant, en versant dans leur cur l'onction intrieure de sa grce, qui les rendait plus sensibles la gloire d'endurer quelque chose pour son nom qu'aux affronts et aux tourments qu'on leur faisait souffrir. C'est ce qui obligeait saint Paul de s'crier, dans un saint transport, qu'il tait combl de joie au milieu des tribulations, et qu' mesure que les souffrances de Jsus-Christ s'augmentaient, les consolations de son Esprit en faisaient de mme. Les martyrs et les vrais serviteurs de Dieu ont prouv la mme chose dans la suite des sicles on en a vu conjurer la bont divine de modrer ses effusions et suspendre ce torrent de volupts spirituelles, tant elles taient excessives. La grce de JsusChrist est figure par la farine que le prophte Elise fit mler avec des herbes amres, dont ceux qui en avaient got se crurent empoisonns, et qui en ta toute l'amertume; mais, pour prouuire cet effet, elle veut trouver des curs dgots des consolations humaines, et qui les rejettent avec horreur, disant avec le Prophte Renat consolari anima mea. (Psal. LXX.VI.) Ce serait se tromper grossirement que de prtendre allier des choses si contraires, l'huile prcieuse de la grce avec de la boue et l'cume du serpent, un baume exquis avec de la cendre. Si les a| tres n'taient pas assez disposs recevoir le Sa'nt-Espritdansla plnitude avec laquelle il se communique eux
: :

ne sont qu'une bauche grossire. Comment auriez-vous trouv de tels adorateurs sur la terre si vous ne les tiez venu former par votre grce, et n'aviez rpandu dans nos curs votre charit par le Saint-Esprit ? Esprit-Saint, clairez nos tnbres, sans quoi nous ferons autant de chutes que de pas; que votre divine lumire me dcouvre les sentiers par lesquels je dois marcher, et qu'une grce encore plus puissante me donne la force d'y marcher constamment, sans jamais tourner la tte en arrire ni envier le faux bonheur de ceux qui suivent, la voie large. O docteur de justice vos paroles sont esprit et vie; imprimez vos leons dans mon cur, que de l elles passent en mes mains pour les pratiquer avec joie, et mme sur ma langue, pour publier vos merveilles. O consolateur admirable! qui est semblable vous? Faites-moi ressentir du rafrachissement dans la fournaise des tribulations; que vos consolations remplissent mon me proportion des douleurs qui l'ont pntre ; chassez pour jamais la servante et son fils, la concupiscence charnelle et l'amour-propre, qui est sa production funeste; c'est de votre pure misricorde que nous attendons la prparation de nos curs, aussi bien que leur
1

changement et leur renouvellement parfait. Ce n'est que par votre grce que nous pou-,
vons agir, et mme former le dessein d'agir dons et l'usage des dons, tout vient de vous. A vous seul la gloire et l'honneur de tout le bien que nous faisons, nous l'opprobre et la confusion de tout le mal. Bannissez de nos curs la crainte servile pour n'y laisser que la filiale, perfectionnez et consommez en nous tout ce que vous y avez commenc, achevez d'y former l'homme nouveau. Enfin, Seigneur, donnez-nous tout <e que vous commandez, et commandez ensuite tout ce qu'il vous plaira.
:

les

tant qu'ils furent attachs trop humainement h la prsence sensible du Sauveur, combien moins viendra-t-il dans des curs pleins de tous les dsirs du si le? Quoi les a; tres ont besoin d'tre sevrs de ce lait, savoir la douceur qu'ils gotaient causer famili!

rement avec Jsus-Christ, et nous ne renoncerons pas, pour participer ce don, l'asservissement honteux, notre propre chair, source de corruption et de tentations Quelle socit entre la lumire et les tnbres, entre Jsus-Christ et Blial? Vidons-nous donc du monde et de nous-mmes, ou plutt conjurons le Saint-Esprit de faire ce miracle en nous car c'est l la plus grande consolation que nous puissions avoir en cette misrable vie, qu'tant par nous-mmes si lches, si enclins au mal, si avides des plaisirs de la terre, si dnus de forces pour nous affranchir d'une servitude qui nous plat, nous n'avons qu' invoquer le Saint-Esprit. Le pch est invincible l'homme, mais non pas Dieu dsesprons de nous-mmes pour n'esprer qu'en lui; une telle esprance ne sera pas confondue, pourvu que nous secondions ses efforts, que nous entrions dans ses voies et y persvrions jusqu' la fin, afin que le commencement, le progrs et la consommation soient son ouvrage, et qu'en nous associant sa flicit, il ne fasse que couronner ses propres dons.
1 ; ;

MDITATION
SUIt

XVII.

LE MYSTRE DE LA CONCEPTION.

Pour

le

matin.

Premire considration.

Deux hommes
tres, l'un

font le sort de tous les au-

pour la mort; de justice, l'autre pour celui de corruption. Adam fait des esclaves par la transmission de son pch, Jsus-Christ fait des rois par sa grce. Mais saint Paul nous apprend qu'il n'en est pas de la grce comme du pch, et que si, raison de la prvarication d'un seul homme, la mort a rgn dans le monde, plus forte raison ceux qui reoivent l'abondance de la grce et du don de la justice rgneront dans le ciel par un seul homme, qui est Jsus-Christ. Le grand Aptre pour
la vie, l'autre

l'un

pour

l'tat

ORAISON.

que vous

J'adore, grand Dieu, toutes les perfections faites clater dans la formation de

veut dire que la grce est plus efficace et plus puissante pour sauver que le p> h pour perdre, et que Jsus-Christ, le second Adam, est un principe plus fcond de bn('ictions.clestes que le premier Adam de maldictions ce pre infortun a perdu, la
:

vos nouvelles cratures, dont les anciennes

vrit,

pour

lui et

pour

les siens la justice

709

MEDITATION

XVII,

SUR LE MYSTERE DE LA CONCEPTION.

le

710

et

originelle, mais Jsus-Christ dtruit ce pch une infinit d'autres, rtablit la justice
,

reste

du monde, qui

se prsente

moi sans

d'une manire victorieuse la donne plus abondante, y fait persvrer, et la rend glorieuse et immortelle dans le ciel or, si quelqu'un a d participer d'une manire spciale ces divers avantages, qui peut disconvenir que Marie n'ait plus de droit d'y prtendre qu'aucun autre, et que Dieu, tant si riche en misricorde, ne l'ait prvenue dans les effusions de sa douceur cleste, qui n'est autre que sa grce? Si Dieu, comme dit Tertullien, en formant Adam du limon, et lui imprimant le souille de vie, tait plus occup du second Adam que de lui, ne peut-on pas dire qu'en tirant Eve d'une de ses ctes, il songeait moins elle qu' Marie, qui lui devait servir d'aide pour son uvre par excellence, et rparer en la manire dont elle tait capable les effroyables ravages qu'a causs la sduction de cette mre de notre cbair et meurtrire de notre me? Marie, ayant une part si essentielle au mystre de l'Incarnation, destin rtablir Seconde considration doit tre cense d'un autre toutes choses Ou Dieu n aurait pu prserver Marie de ordre, et dtache de la masse corrompue. la contagion du pch, ou il n'aurait pas Elle est comme un lis entre les pines, qui voulu. Prtendre le premier, ce serait un marquent la postrit d'Adam l'Epoux des blasphme horrible, puisque ce serait ravir Cantiques l'appelle par deux fois belle et Dieu deux de ses attributs, la puissance et toute belle, parce que les deux parties qui la libert, et par consquent le dtruire, la composent n'ont reu aucune atteinte du raison de la simplicit de son tre infiniment pch, et qu'elle a incomparablement plus parfait qui lui te un de ses attributs les de droit que Salomon, son aeul, de dire te tous et l'anantit. qu'elle a reu du Seigneur une bonne me Rvoquer en doute s'il l'a voulu, c'est faire qu'il a loge dans un corps pur et exempt de injure sa bont et sa sagesse. Dieu est souillure. 11 est vrai qu'elle a t conue par 1-9 voie ordinaire, et qu'elle est le fruit de bon, ou plutt il n'y a que lui seul de bon; combien le sera-t-il davantage l'gard de sa l'union conjugale, d'o il s'ensuivrait qu'elle proj re mre? S'il et consult son choix serait souille comme tous ies autres, n'y pour les circonstances de sa conception, etayant que son Fils qui soit conu par l'opelle hsit prfrer l'exemption totale de ration du Saint-Esprit; mais Dieu s'est-il li pch tous les avantages humains dont on les mains en faisant une loi ? n'en peut-il dispeut tre favoris? Or, est -il prsumer penser personne? ne dit-il pas qu'il fera qu'un Dieu dont l'inclination faire du bien grce et misricorde qui il lui plaira? Si le est infinie, et qui est la saintet mme, n'ait grand prtre Abiatar eut sa vie sauve, quoipas fait un pareil choix en faveur de celle qu'il ne mritt pas moins la mort qu'Adoqu'il prdestinait pour tre sa mre? nias et Joab, ayant t de leur complot contre La sagesse lui fait toujours proportionner Salomon, uniquement parce qu'il avait eu ies moyens la fin, et employer les [dus conl'honneur de porter l'arche du Seigneur: venables. Ainsi, quand il destine quelqu'un quoi ce pontife qui est appel un homme de mort, parce qu'il la mritait, obtint grce un ministre, il lui prpare de longue main par des dons de nature et de grce les moyens pour avoir port sur ses paules une arche trs-respectable, la vrit, mais qui dans le qui le lui feront remplir dignement. C'est fond n'tait que du bois; et Marie, que l'ange pour cela, qu'il sanctifia Jrmie et Jean-Bapassure avoir trouv grce devant le Seigneur tiste ds le ventre de leur mre, l'un parce pour concevoir son Dieu mme aura t qu'il devait annoncer ses oracles aux Juifs, conue dans le pch originel? Si comme fille et l'autre parce qu'il devait tre prcurseur d'Adam elle se trouve engage dans la rvolte du Messie. de cet infortun pre, prdestine qu'elle est Or, autant que ces fonctions sont infrieuresde toute ternit, pour porter non sur ses celle de mre du Messie, autant aura-t-elle paules, mais dans ses cbastes lianes l'arche t orne de tous les dons convenables, et vivante de salut, n'aura-t-elle pas d tre prserve de ce qui a plus d'opposition pargne et privilgie, puisqu'elle est fille cette dignit sublime, qui ne peut tre que et mre de la vie? Le Pre ternel ne lui a-t-il le [lch. La mre n'aura-t-elle aucune prpas pu dire ce qu'Assurus dit Esther lorsrogative sur les serviteurs? exigera-t-on f qu'elle tomba en pmoison la vue de son tribut de la reine aussi bien que des tranvisage courrouc Are suis-je pas, Esther, gers? n'en sera-t-elle pas affranchie? Ah! votre frre? Ne suis-je pas votre poux? De Seigneur, la saintet doit tre L'ornement de quoi paraissez -vous alarme? Ce n'est pas votre maison; si vous vous tes toujours pour vous que la loi est faite, mais pour tout montr si jaloux de la puret d'un temj lo
;
:

approchez-vous donc, et touchez mon sceptre. Quoique la lune diil're en clart du soleil, et emprunte mme de lui tout l'clat dont elle brille, ils ont tous deux nanmoins t crs le mme jour; et y a-t-il de l'apparence qu'elle ait commenc le premier moment de son tre par une clipse, et que la terre, qui devait recevoir la fcondit de ces deux astres, se soit oppose de si bonne heure au commerce de leur lumire? Or, Jsus est le vrai soleil de justice, et Marie la lune mystrieuse, dont la beaut n'est infcela tant, devonsrieure qu' la sienne nous juger que la terre, image de la nature corrompue, se soit jamais oppose aux regards amoureux de ce divin soleil? Non, il n'y a jamais eu d'clips en cette incomparable Vierge; le premier moment de sa carrire a t marqu par une grce lumineuse, et la suite est un sr garant du commencement.
tre appel-;

7M

OIUTLURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

\1

matriel, capable seulement d'une saintet extrieure et figurative, combien l'avez-vous t davantage de ce sanctuaire anim dans lequel vous avez rsid neuf mois? Quoi il serait vra-i de dire que la mre de la puret aurait gmi sous l'esclavage de l'esprit immonde que le serpent aura t terni de son souille empest cette glace si belle, o vous vous tes plu d'imprimer votre image, et que ce monstre infernal pourrait se vanter d'avoir possd ce corps du plus pur sang duquel le 'vtre devait tre form L'opprobre en rejaillirait sur vous, et vous tes trop jaloux de votre gloire pour l'avoir souffert. Quoi! celle qui est destine craser un jour la tte du serpent deviendrait aujourd'hui sa proie Le peut-on prsumer? C'est en vain, dragon infme, que tu attends dvorer ce germe sacr, ce fruit de bndiction; il n'y a rien ici qui t'appartienne, lu ne trouveras rien en celle petite crature dont tu te puisses prvaloir pour cxciler des rvoltes au dedans d'elle, et allumer des passions; tremble, esta condamnation approche. prit d'orgueil C est donc la grce, c'est la puret qui a prsid cetlc conception; c'est le SaiiitKsprit lui-mme qui la doit un jour couvrir de son ombre, pour la prserver des ardeurs de la concupiscence, lorsqu'elle concevra en son sein virginal le Saint des saints, qui la doit prserver de la moindre souillure lorsqu'elle le donnera au monde, et de la corruption du tombeau aprs sa bienheureuse mort: miracle sans douie qui ne lui cotera pas tant et ne lui procurera pas tant de gloire que celui qu'il a opr aujourd'hui en arrtant le cours de ce torrent qui devait se rpandre sur elle et infecter les puissances de son Ame; car qu'est-ce (pie l'odeur de mort qui s'exhale d'un spulcre, au prix de celle du pch? Quoi Marie aurait t durant quelques moments l'objet de l'abomination de son Dieu la pit chrtienne ne peut l'admettre, et rejette un pareil langage avec horreur. Que n'apprenons-nous de l connatre la laideur et la difformit monstrueuse du pch, pour en concevoir une aversion extrme, et estimer la grce sanctifiante autant qu'elle le mrite, puisqu'un* Dieu, mnager de ses miracles, en fait un si extraordinaire en celle rencontre, et tire du limon corrompu de la race d'Adam une pierrerie d'un prix
!
:

que la seule mobilit du libre arbitre suffise pour se dterminer au mal, nanmoins le grand saint Lon ne fait pas difficult de dire qu'il ne se commet aucun pch sans cupidit, et que tout dsir illicite est une
maladie qui vient de ce mouvement violent et contre la premire institution de la nature, lequel nous porte au drglement l'Aptre bien-aim dit gnralement que si quelqu'un ose dire quil est sans pch, il se. sduit lui-mme et la vrit n'est pas en lui; nous l'osons dire de Marie, vierge singulire en tout on n'y voit pas la trace et l'ombre de la plus lgre imperfection d'o on a droit de conclure qu'elle a t cre, comme Eve, sans concupiscence charnelle, et avec une grce plus abondante laquelle
:
,

a t incomparablement plus fidle; qu'elle n'a pas eu au dedans d'elle ce foyer malheureux qui enflamme tout le cercle de notre vie ; ces semences de mort et celte source inpuisable de tentations, laquelle est elle-mme une tentation continuelle, qui nous sollicite et nous pousse au p. h, la jouissance des cratures et la recherche de km! ce qui flatte nos passions.
elle

Croyons donc pieusement, avec l'Eglise, que Marie a t prserve du pch originel honorons avec, elle le premier moment
;

de

sa vie, qui a
;

t celui

de sa sanctifica-

bnissons le Seigneur, qui l'a enrichie de si bonne heure de la plnitude de ses dons, et qui, ds son aurore, y opre de si grandes choses. Pour nous, qui sommes conus dans l'iniquit (c'est un article de notre foi) et que le baptme ne gurit pas des infirmits, quoiqu'il nous rende l'amiti de Dieu, l'unique parti que nous ayons prendre est de gmir, nous humilier, rclamer la grce, comtion

infini?
Troisime considration.

un sentiment universellement reu que la trs-sainte Vierge n'a commis, durant toute sa vie, aucun pch
C'est

courageusement. Qui ne gmira et ne tremblera, en effet, en considrant qu'il porte en son sein et au fond de ses entrailles l'ennemi de son Matre, cet homme de pch qui nous y sollicite sans cesse, et qu'il marche sur le bord des prcipices qu'il nourrit au dedans de soi un ennemi domestique toujours prt lui donner la mort! C'est un venin qui environne le cur, dont nous pouvons tre suffoqus tout moment; un corps de pch, un fonds et comme une sehtine inpuisable de corrupt on, d'o il sort connue une fourmilire de dsirs indlibrs, de tentations honteuses, sans qu'on se puisse promettre trve ni relche. Peut-on penser un pareil danger sans de mortelles alarme
battre
; >,

dans

l'Eglise,

actuel, et saint

Augustin l'excepte toujours,

il

nommment quand

prouve, contre

les

p-

lagiens, qu'aucun juste de l'Ancien Testament ne s'en est garanti (il ne parle que des fautes vnielles), raison des surprises de la concupiscence ; car elle a tellement obscurci l'esprit des hommes et drgl leur

surtout la funeste exprience qu'on a faite de sa faiblesse cl des plaies profondes reues dans cette guerre? Qui ne poussera des cris et des hurlements en voyant ie pril imminent o safragilit l'expose! Combien ce corps pesant et corruptible l'attaeho-t-U 11
terre,
et

arrte-t-jl

le

vol

de l'esprit! de

combien de ncessits vraies ou imaginaires le fatigue-t-il ? Que de passions indomptes

et effrnes tirent

cur, qu'il est moralement impossible qu'il ne leur chappe plusieurs choses contre la Loi divine et leur devoir particulier; et quoi-

notre me de sa situation naturelle, et l'agitent par des mouvements convulsifs? Quelle misre de n'tre matre

M3
ni

MEDITATION

XVII,

SLR

LV.

MYSTERE: DE LA CONCEPTION.

1U

de son esprit ni do son cur; de voir l'un occup de mille penses extravagantes, qui sont comme les songes d'un homme qui veille, et l'autre possd de mauvais dsirs, sans pouvoir arrter cette malheureuse fcondit Quel sujet d'humiliation de sentir les rvoltes du corps contre l'esprit, et de l'esprit contre Dieu la faiblesse de la partie infrieure, l'orgueil de la suprieure Combien arrive-t-il souvent que notre volont, partage et corrompue, prvienne la raison, qui leur devrait servir de guide Ehl comment entendre la voie de la vrit parmi cette foule et ce tumulte de tant de passions, qui ne savent que trop se faire entendre et se fa'rc obir? O ncessit fcheuse de se gner et de se contredire, de se crucifier sans cesse soi-mme O schisme dplorable, quand finiras-tu? quand serons-nous affranchis de toutes ces pnalits? Ne nous dcourageons pas toutefois la bont de Dieu est telle, que le sujet de notre opprobre peut tourner notre gloire; nous pouvons tirer avantage de notre dfaite, et battre le dmon de ses propres armes la concupiscence nous a t laisse pour nous exercer et nous obliger combattre, ad agonem. Combattons donc cet ennemi domestique apaisons la sdition intestine nous ne combattrons pas seuls, la grce saura apprivoiser ces btes farouches; elle nous rendra victorieux de cet homme de pch, et nous fera faire le bien malgr l'inclination la plus violente au mal. Sa puissance se manifeste avec plus d'clat dans l'infirmit de la nature; secondons ses efforts refusons tout la concupiscence, et lui apprenons ainsi ne se pas soulever; tudions avec toute l'application possible les artifices, les dtours, les souplesses de l'amour-propre, et regardons tout ce qui vient de sa part comme un appt de mort. Mais, entre tous les rejetons de cette racine funeste que le dmon a plante en nous, extirpons surtout l'impuret et l'orgueil, les deux plus dplorables effets de la concupiscence, et les deux plus gnrales sources de tous les pchs. Comme les vertus directement opposes ces vices sont celles qui ont le plus clat en Marie, qu'on nous reconnaisse en tout pour ses enfants parle soin d'acqurir cette double puret de l'esprit et du corps; et comme Dieu ne refuse jamais sa grce aux humbles, servons-nous de la concupiscence mme pour nous humilier jusqu'au centre de la terre, et composons-nous un antidote de ce venin nous sommes ns enfants de colre, esclaves du dmon, malades, percs de plaies comme ce voyageur de Jricho; il est vrai que Jsus-Christ, le pieux Samari!

pouvons arrter nos regards sur aucun bien qui paraisse en nous, que la vrit ne nous crie intrieurement qu'il n'est pas de nous et ne nous appartient pas. Nous n'prouvons que faiblesses, que misres, que rbellion il n'y a rien de sain en notre chair; le bien n'habite pas en nous notre partage est le mensonge et le pch. Oh qu'il faut que la plaie que nous avons reue en Adam soit profonde et maligne, pour avoir besoin d'un tel remde C'est de cette profondeur infinie que nous devons jeter des cris perants vers le ciel c'est de cet abme de misres
;

qu'il faut

invoquer l'abme de misricorde

on

est demi guri quand on sent ses maux spirituels,' et qu'on en dsire sincre-

ment

la

gurison.

ORAISON.
sainte, le choix tout gratuit que vous avez fait avant tous les sicles de Marie, pour le plus glorieux de tous
.l'adore,

6 Trinit

les ministres, et vous bnis de la profusion de grces dont vous l'avez comble en vue de ce choix. Si vous tirez tous vos lus da la masse de corruption, une telle Vierge ne sera-t-elle distingue d'eux en-rien? aurezvous t jusque-l mnager de vos dons envers une crature si privilgie? O Jsus, nouvel Adam, principe de vie oppos au premier, qui nous a t principe de mort! qui peut purifier une crature conue dans la souillure du pch, sinon vous? 11 n'y a qu'un point entre la mort et nous ; la terre fond sous nos pieds; vous pouvez l'affermir sous nos pas, et arrter le cours de ce torrent funeste qui nous entrane en enfer; la mer, les vents, l'orage, tout vous est soumis pourquoi m'avez-vous rendu votre ennemi? pourquoi sens-je au dedans de moi de l'opposition vos volonts si saintes, si justes, et suis-je devenu charge
:

moi-mme? Ne m'abandonnez pas

la

vin et l'huile, et les a bandes; mais songeons que nous sommes encore dans l'htellerie, que ces blessures ne sont pas encore guries et peuvent se rouvrir tout moment. Ainsi, considrez-vous toujours comme pleinsd'ignominie etd'infirmit; impuissants tout bien, capables de tout mal. Nous ne

tain, y a vers le

concupiscence de mon cur, ni la passion de l'impuret; ne permettez pas crue je tombe dans cet excs honteux qui dshonore votre image. Affaiblissez l'effort de cette loi tyrannique qui s'oppose insolemment la vtre rangez, Seigneur, ces ennemis domestiques calmez ce peuple sditieux, et ne permettez pes que nous devenions esclaves de ceux que nous devons matriser. Faites que je me ressouvienne toujours de la malheureuse qualit d'enfant d'Adam que je porte pour y renoncer sans cesse, et que je combatte les instincts qu'elle me donne pour ne suivre que les vtres. O Jsus, mon librateur, achevez votre ouvrage dpouillez-moi du vieil homme pour me revtir de vos dispositions saintes soyez ma sagesse ma force ma justice faites-moi bien comprendre que je suis relgu parmi de cruels ennemis, qui ne cherchent qu' m'arracher la vie de la grce, et que je suis le plus dangereux de tous et
:

dois plus craindre que le monde entier dmon mme. Je reconnais n'tre par moi-mme que faiblesse et impuissance ; mais je suis trop fort si vous daignez me

me

et le

Orateurs saches. XL.

23

715

ORATEURS SACRES. LE
chair avec tous ses

P.

BOURREE.

ne

secourir. Crucifiez ma dsirs drgls: notre vieil homme a t attach avec vous la croix, afin que le corps du pch ft dtruit; souffrirez-vous, divin Sauveur, qu'il revive? Achevez de l'gorger et de l'immoler, malgr les cris et les plaintes de la nature.

Et vous, divine Marie, par cette exception

de toute souillure, de tout pch originel et actuel, par cette plnitude de grces qui a fait de votre me et d votre corps le plus auguste sanctuaire o le Fils de Dieu ait jamais repos, comhattez en nous ce monstre d'orgueil, ce dmon de l'amour-propre, qui l'ait dans nos curs de si grands ravages rendez-nous purs et chastes, afin que la sagesse, qui ne peut demeurer en un corps assujetti au pch, demeure en nous, qu'elle nous claire, nous dirige et nous fasse jamais jouir de ses emhrassements.
;

trmit funeste, ils aperoivent un astre favorable, qui prsage la fin de l'orage, combien bnissent-ils le ciel qui le fait luire si propos! avec quelle fidlit s'acquittent-ils des,} vux qu'ils ont faits au fort de la tempte Colle qui nous agitait tait infiniment plus effroyable. Nous tions prts d'tre ensevelis dans les enfers lorsque le ciel a fait briller cette belle toile de la mer qui nous fait respirer et promet celui qui commande souverainement aux vents et aux flots et qui fera infailliblement surgir au port de salut tous ceux qui sont dans l'lection ternelle.
1

Figurez-vous encore une terre dessche

par les ardeurs de la canicule, et qui s'ouvre en mille et mille endroits pour recevoir la pluie du ciel. Marie nous la promet le SaintEsprit en avait trac une belle image dans l'action mystrieuse d'Elie sur le mont Carmel. Le ciel tait ferm depuis trois ans et demi pour les Isralites, en punition de leur idoltrie pas une goutte de pluie ni de rose pendant tout cet espace de temps. Le prophte assemble le peuple sur le sommet du
:

MDITATION

XVIII.

SUR LE MYSTRE DE 1.4 NAISSANCE DE LA TRS-SAINTE VIERGE.

Pour
Si

mont Carmel
le

matin.

o, se penchant en terre,

ii

Premire considration.
la naissance de Jean-Baptiste, ainsi que l'ange Gabriel l'avait prdit, parce qu'il devait tre le prcurseur du Messie, combien la joie doit-elle tre plus universelle la naissance de sa divine mrel Plus le rapport est intime, plus l'allgresse doit tre grande dans l'Eglise; or, peut-il l'tre davantage qu'entre la mre

plusieurs se sont rjouis

et

le. fils,

une

telle

mre

et

un

tel fils?

Celte

mit son visage entre ses genoux; il commanda ensuite son serviteur d'aller et de regarder du ct de la mer s'il ne verrait rien, lequel ayant obi et rpondu qu'il n'avait rien vu, Elie l'y fit retourner jusqu' sept fois; la septime il parut un petit nuage, comme le pied d'un homme; peu aprs le ciel se couvrit tout d'un coup de tnbres et de nuages, et se rpandit en pluie avec tant d'abondance qu'il semblait que les cataractes en fussent ouvertes.

dernire naissance a renouvel la face de la terre en donnant un Sauveur des pcheurs, un Librateur des esclaves, un Pasteur des brebis errantes un Mdiateur et un Pontife des ennemis de Dieu, la force la faiblesse mme, la lumire des aveugles, le salut et la vie des rprouvs ensevelis dans l'ombre de la mort. La naissance de Marie nous est un gage assur de celle-ci, si ncessaire nos besoins: c'est l'aurore qui nous annonce le lever du. Soleil de justice. 11 y a des peuples, sous les ples, qui ont.six mois de nuit tout de suite; quelle est leur joie lorsqu'ils voient poindre les premiers rayons de ce bel astre qui fait le jour, et qui est comme l'me et le principe de la fcondit de toute la nature C'est une faible image de celle qui nous doit transporter ce n'est pas seulement un peuple particulier, ce sont toutes les nations qui sont plonges dans les tnbres, et que le dmon conduit avec un frein d'erreur; une grande lumire est venue les clairer aprs quatre mille ans d'attente, Marie en est l'avantcourrire Sicut aurora consurqens. Reprsentons-nous de pauvres nautoniers agits depuis longtemps par une horrible tempte, qui tantt pousse leur vaisseau jusqu'au ciel, puis le fait descendre au fond des
, , ! : :

Qui ne voit dans ce petit nuage semblable au pied d'un homme, cette heureuse crature dans le sein de laquelle le Verbe s'est revtu d'une chair passible qui couvrait sa divinit comme un lger nuage? Quant ces divers voyages du serviteur d'Elie et ces voyages ritrs, que marquent-ils autre
,

chose que l'extrme impatience des anciens justes dans l'attente du Dsir des nations, qui venait mettre fin cette strilit qui dsolait la terre, en y versant un dluge de grces? Cette joie toute sainte et toute spirituelle n'est que pour ceux qui, par un vif sentiment de la scheresse de leur me, disent

Dieu avec le Prophte Anima mea sicut terra sine aqua tibi; que leur foi fait se considrer au milieu d'un vaste ocan agit des vents furieux, qui lvent comme des montagnes d'eau, sem d'cueils et plein de pirates, qui ne sont autres que les esprits de malice. Si la venue de Marie sur la terre est le lever d'une belle aurore qui va tre suivie immdiatement du soleil, cet astre lumineux ne rjouit que les yeux sains; ceux qui sont faibles et malades ne le peuvent souffrir, il

achve de

les

aveugler

les

hibous qui ne

abmes; tout leur art est devenu inutile, ils s'abandonnent la merci des flots et n'attendent plus que l mort, dont tous les traits sont peints sur leur visage. Si, dans cette ex-

se plaisent que dans les tnbres, hassent l'clat de sa lumire et vont se cacher dans l'obscurit. De mme la naissance de Marie, du sein de laquelle est sorti le soleil de jus-

ne touchera ras ceux qui ne veulent pas se convertir et ne soupirent pas aprs la libert des enfants de Dieu comme ils n'ont
tice,
;

717

MEDITATION

XVIII,

SUR LE MYSTERE DE LA NAISSANCE DE LA SAINTE VIERGE.

7*S

point de port h cette joie, ils n'en ont pas non plus aux largesses que Dieu rpand en ce jour sur les Ames affames des vritables biens.
Seconde considration.

pour sa gloire qu'un Elie, plus de douceur qu'un Mose et un David, plus de chastet (pie les Hebecca, les Hachel, les Susanne; les sraphins les plus enflamms n'osent se comparer elle dans l'amour de Dieu.
Troisime considration.

Supposons qu'on et appel au conse d'en haut un homme plein de l'esprit du monde sur le choix d'une mre dans laquelle le Verbe voudrait se revtir de notre nature, il est indubitable qu'il l'aurait voulue noble, riche, distingue par toutes les qualits de l'esprit et du corps, qui peuvent relever et attirer de la considration une personne de ce sexe. Mais l'homme animal n'est pas capable de concevoir les choses de Dieu; ses penses ne sont pas les ntres, elles en sont aussi loignes que les cieux le sont de la terre. Il a choisi une mre dchue de sa noblesse, rduite dans la pauvret, ne dans l'obscurit, marie h un simple artisan, destitue de tous ces avantages humains qui sont l'objet de l'orgueil et de la complaisance des hommes charnels. Les yeux de la foi n'aperoh entrien dans toute cette conomie que de beau, de charmant, de digne de Dieu : ils y voient une proportion admirable entre sonanantissement et celle dans laquelle il veut s'incarner; cette bassesse apparente fait une partie du rapport et de la proportion, car son grand dessein tait de gurir et de confondre notre orgueil en choisissant des parents qui n'eussent rien que de mprisable selon le monde, et de nous apprendre mpriser ses honneurs, ses richesses, ses plaisirs. Ce que Jsus-Christ, qui c^l la sagesse mme et incapable de se tromper, a choisi pour soi et pour sa mre est sans doute le n;eil!eur, etnous sommes obligsd'approuver son choix et de prfrer l'tat de ceux qui sont dnus des biens qu'on appelle de fortune, feelui des riches et des puissants du sicle, s'ils ne sont pas aussi riches dans la foi. Mais au lieu de ces dons naturels et de ces avantages humains, qui sont souvent le partage des rprouvs, elle a t enrichie des biens spirituels, seuls solides et estimables; le Seigneur Dieu, qui l'a spare, ds le ventre de sa mre, pour son uvre par excellence, fait sur elle une effusion surabondante de ses grces, et lui donne les dispositions de toutes les vertus en un degr minent ainsi, tout ce que nous lui en verrons pratiquer dans la suite de sa vie, sera le fruit de cette semence de bndiction. Elle a, ds cet heureux jour, la racine de ce qu'elle a opr de plus admirable dans le cours de sa vie ces fruits dlicieux y taient dj tout forms,
:

Le Pre ternel a voulu que la naissance de Marie honort celle de son Fils: et comme dans son fond, et dans les circonstances qui l'accompagnent, tout y respire l'humilit, c'est aussi le rabaissement qui fait le caractre de la mre. Quant aux avantages extrieurs, sa famille
qui ft alors sur la terre: sang qui coule dans ses veines a pass dans celles des plus grands rois du monde. Mais tout cet clat a disparu, la race de David est dchue de sa puissance et tombe en roture; cette petite-fille de tant de monarques sera rduite pouser un artisan. Si elle est ne d'une mre strile, c'est
le

tait la plus illustre

un miracle cach;

si les saintes Ecritures sont grosses d'elle aussi bien que du Messie, si les prophtes ont prdit sa naissance et l'ont hte par leurs soupirs, elle a t si loigne de se faire l'application de toutes ces images et de ces figures, que dans le

temps mme que le cleste ambassadeur vint lui apprendre qu'elle avait trouv grce devant le Seigneur, et qu'il l'avait choisie pour donner au monde son Rdempteur, elle se vouait en secret (ainsi qu'on croit communment), pour tre la servante de l'heureuse crature dont le ciel aurait l'ait choix pour
auguste ministre. ce qui regarde les biens spirituels, jamais crature mortelle n'en fut comble en naissant avec tant de profusion ni favorise de prrogatives si extraordinaires mais tant de trsors de grces sont cachs au monde, qui n'tait pas digne de les reconnatre, et elle-mme (suppos que l'usage de la raison lui ait t avanc, comme l'ont cru quelques pieux docteurs) parce que cette connaissance lui et pu causer quelque vaine complaisance, et donner occasion au dmon de les lui enlever :tous ces dons intrieurs sont couverts des faiblesses ordinaires du corps, sujet aux misres et aux infirmits crue nous prouvons dans les ntres. Que n apprenons-nous de l cacher les dons de Dieu sous le voile de l'humilit, chrir tout ce qui nous rabaisse au-dessous des hommes craindre ces retours d'amourpropre capables de corrompre les fruits e nos bonnes uvres ne faire aucun cas de tous les avantages extrieurs et ne nous en souvenir que quand ils peuvent contribuer la gloire de celui de qui nous les tenons; ne jamais nous distinguer des autres sans ncessit; compter pour rien tous les titres de grandeur et de noblesse que nous avons pu hriter de nos anctres, pour nous glorifier uniquement de la dignit de notre seconde naissance, qui nous a fait passer de la famille d'Adam, dgrad par sa rvolte, dans celle du Fils de Dieu mme. Ah! la qualit de fidle et de baptis doit absorber toucet

Pour

ils

n'ont fait que se dvelopper mesure qu'elle avanait en Age; ainsi, il est vrai de dire, avec saint Grgoire, pape, que ses fondements sont poss sur les hautes montagnes, c'est--dire, que sa saintet naissante surpasse la saintet consomme des plus parlaits, compars aux saintes montagnes par la sublimit de leur vertu. Elle a plus de foi et de dtachement des choses sensibles que les anciens patriarches, plus de soumission aux ordres de Dieu qu'Abraham, plus de zle

H9
tes les

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

no

autres relations par les nouvelles qu'elle tablit. Est-ce avoir de la foi , que

d'estimer plus un avantage imaginaire et passager, qu'un bien ternel et la gloire d'appartenir Jsus-Christ? Que celui, dit l'aptre saint Jacques qui est de basse extraction , se glorifie de sa vritable lvation, il porte les livres de Jsus-Christ, et qu'au contraire, celui qui est noble et riche, se confonde dans son vrai rabaissement, parce qu'il
,

Imprimez en mon me le caratre d'humilit qui fait celui de la naissance de Marie; rendez-moi semblable ce miraculeux enfant. Je vous honore, prcieux vase d'obtenezlection, dj rempli de grces nous, Vierge incomparable celle de rpondre avec autant de fidlit que vous aux desseins de Dieu sur nous.
; ,

MDITATION XIX.
SUR LE MYSTRE DE LA PRESENTATION DE LA TRS-SAINTE VIERGE AU TEMPLE

sefltrira etschera comme la fleur de l'herbe. Il est encore plus injuste et plus criminel de se glorifier dos biens de la grce, et de s'approprier les dons de Dieu: c'est un vol, un attentat, un sacrilge. Vantez-vous de n9 vous tre pas jet tte baisse dans un gouffre
,

Pour

le

matin.

Premire considration.

de n'avoir pas enfonc un poignard dans

,

votre sein comme un maniaque ou d'avoir couvert votre nudit honteuse d'un habit prcieux qu'un homme riche, vous voyant dpouill vous a prsent par ompassion voil le misrable pouvoir que vous avez; mais, pour vous affranchir de la cupidit du pch, rendez votre me fconde en
, :

bonnes uvres, persvrez constamment dans leur pratique il vous est moins possible de le faire par vos propres forces que de faire descendre la pluie du ciel et de transporter les montagnes ou ressusciter les morts. De quoi donc s'applaudit la vanit humaine, puisque nous avons tout reu et que nous ne sommes pas seulement capables dformer une bonne pense, comme de nous-mmes? Faisons donc un aveu authentique, que nous tenons tout de la pure libralit de Dieu dans l'ordre surnaturel aussi bien que dans celui de la nature et cachons avec soin ces grces de crainte de
:

L'obligation la plus essentielle et la plus indispensable de la crature raisonnable est d'aimer son Crateur, de se rapporter lui et de le choisir pour sa dernire fin .Sai nt Thomas enseigne expressment qu'il y a pch mortel ne pas faire ce choix ds que la raison commence se dvelopper et percer les nuages de l'enfance, c est--dire ds qu'on a atteint l'ge de discrtion et qu'on peut sans dterfaire usage de sa libert mais miner cet instant prcis, on ne peut disconvenir qu'aprs un certain espace de temps, un enfant jouissant de sa raison ne soit oblig de satisfaire au premier des commandements, qui est d'aimer Dieu sur toutes choses et de lui rapporter du moins le gros de ses actions , parce que c'est un renversement criminel de l'ordre d'tabhr son bonheur et sa fin dernire dans les biens
; ,

sensibles.

surprise de la part des esprits malins; imitons les arbres, qui, plus ils sont chargs de fruits plus ils penchent leurs branches vers la terre, et non les pailles qui s'envolent et s'lvent c'est par cette fidlit tout rapporter son auteur que Marie a multipli l'infini les grces reues sa naissance la voie de simplicit par laquelle Dieu la conduisait ne lui permettait pas de rflchir sur tant de grces dont elle tait orne usons-en de mme; son tat de petitesse est le modle de l'humilit chrtienne si nous ne devenons semblables cet enfant nous n'entrerons jamais au royaume des cieux.
,
:

ORAISON.

Que

tout

esprit,
,

vous bnisse grces de ce que vous vous tes ressouvenu de votre misricorde et nous en donnez un gage assur en faisant natre celle que vous avez prpare pour votre Fils. Bni soit jamais le jour qui a donn cette admirable crature au monde prisse, au contraire celui qui nous a fait natre enfants de colre et vos ennemis qu'il soit heureusement absorb par un autre qui a de meilleurs auspices, celui de ma rgn1 ,
I

Seigneur, vous loue, vous adore et vous rende

Oh que ce devoir est peu connu et peu pratiqu! Le penchant de la nature, l'air contagieux qu'on respire dans le sicle, ses maximes pernicieuses, les mauvais exemples , la mauvaise ducation , l'ensorcellement de la niaiserie le torrent de la coutume, entranent la plupart des chrtiens et ils trouvent corrompent leur innocence trop de douceur suivre les mouvements de la concupiscence, et trop de peine les combattre: ainsi, la plupart se pervertissent presque ds le ventre de leur mre. Marie s'tait consacre Dieu dans celui de la sienne, si nous en voulons croire quelques pieux docteurs; ce qui est certain, c'est qu'elle s'est acquitte de ce devoir essentiel ds que son esprit fut capable de connaissance et son cur d'amour, elle se tourna vers l'Auteur de son tre et l'aima de toute la plnitude de son cur Ego dilecto meo. Les premiers rayons de grce qui bril1

lrent en

son
il

me

lui firent

combien

est

doux de porter

comprendre le joug du
et , est pril-

Seigneur ds sa plus tendre jeunesse

combien

le

commerce du monde

ration spirituelle, qui m'a incorpor votre Fils bien-aim.

leux; c'est pourquoi elle fait le gnreux dessein de le fuir; elle obit sans dlai la voix intrieure qui lui dit , ainsi qu' Abraham, de quitter sa famille et sa paient, quoique bien loin d'tre idoltre comme celle de ce patriarche. Elle fut trs1 tait rgle et trs-attache la loi de Dieu, parce que si elle ne s'y ft pas rgle elle y et contract quelque poussire qui aurait
, , ,

721

MEDITATION XIX, SUR LA PRESENTATION DE LA VIERGE AU TEMPLE.

rien devant vos yeux quo prpar pour excuter vos volonts adorables, et que votre servante ne s'tait jamais rjouie qu'en vous seul, vous conjurant, avec des soupirs ardents et enflamms, de faire pleuvoir le Juste et commander a la terre de germer son Sauveur Mais combien de fois surtout l'avez-vous oue dire du fonddeson cur, avec l'pouso des Cantiques , qu'elle languissait et moudre, et
;

bless celui qui avait, de toute ternit, de si glorieux desseins sur elle. O prodige de grces dans un temps o les autres enfants ne se connaissaient pas encore eux-mmes, ou ne sont occups que de leurs vains amusements Marie se voue au service du Seigneur, et, s'levant par une foi claire au!

comme
tait

son cur

dessus des ombres et des crmonies de la loi , le Pre ternel s'en forme une adoratrice en esprit et en vrit. Oh que de saintet et de religion dans ce cur au moment de sa conscration! que de mpris du monde et de tout ce qu'il enferme de grand , de dlicieux, de beau que d'ardeur pour les biens invisibles! quelle profonde humilit! quelle puret anglique quel zle pour la gloire de son Dieu! quelle faim, quelle soif de la perfection laquelle elle se sent appele! Oh! que cette donation est agrable Dieu, que ce prsent lui est cherl le monde, depuis quatre mille ans , n'en avait pas encore offert un tel et jamais pure crature ne lui prsenta, dans toute la suite des sicles, un sacrifice de si bonne odeur; les anges n'ont pas vu jusqu'ici tant de richesses spirituelles non-seulement dans cette terre maudite, mais dans le ciel, parmi leurs churs sacrs. Oh avec quelle complaisance le Pre ternel ne contemple-t-il pas sa Fille bien-aime !Quel empressement le Verbe ne sent-il pas de se revtir de notre chair dans son chaste sein! Avec quelle application l'Esprit-Saint forme et embellit-il ce sanctuaire anim quelle profusion de ses dons dans ce prcieux vase
! 1

rait

d'amour!
:

c'est
;

pour ce sujet qu'elle

fit

dj ce qu'a dit l'Aptre qu'une femme marie, par l'engagement de son tat, doit s'tudiera plaire son poux et s'appliquer aux choses temporelles, ce qui la divise et la distrait, au lieu que la vierge tant sainte d'esprit et de corps, na songe qu' plaire au Seigneur, et le sert sans partage; ainsi elle lve la premire l'tendard de cette vertu anglique qui a devirginit
elle sait
la terre d'un peuple nouveau, change en ciel. La voil couronne aujourd'hui Reine des vierges, et comme elle n'ignore pas que Die est encore plus jaloux de la puret de l'me que de celle du corps, elle garde son cur avec toute la vi-

vu de

puis rempli
et l'a

gilance possible, et conjure son bien-aim d'tre lui-mme le scePi et le cachet qui en ferme toutes les avenues aux cratures.
[Troisime considration

si

Le sacrifice que Marie prompt, si plein, si

; ,

fait

d'elle-mme
a t

entier,

une

Seconde considration.

Cette saintet naissante bien loin de se dmentir, ne fit que se perfectionner; ce fut un beau jour qui s'avana vers son midi. Elle ajoutait tous les jours soins sur soins dsirs sur dsirs, feu sur feu, et marchait dans la carrire de la perfection pas de gant, sans tourner jamais la tte en arrire.
, ,

source fconde de bndictions pour toute de sa vie Dieu qui ne se laisse pas vaincre en gnrosit, versa ds lors dans son sein une mesure de grces presse , entasse et qui se rpandra par-dessus elle y est confirme et on compterait plutt le nombre des toiles du ciel et des grains de sable de la mer, que celui des trsors dont son me est orne car elle les a fait multiplier avec des accroissements presque infinis et incomprhensibles l'entendement
la suite
, ; , ;

Ah qu'il faisait beau voir cette jeune vierge, tantt s'appliquant l'oraison, tantt la. lecture de l'Ecriture sainte, parlant dans l'une son Dieu, l'coulant dans l'autre, l'honorant dans ses urtres et ses ministres, travaillant leurs vtements sacrs avec des mains ingnieuses, s'exerant dans tout ce qu'il y avait de plus bas et de plus raval, obissante tous, animant ses moindres actions par des dispositions intrieures trsminentes, et accomplissant toute justice; sa bouche n'tait ouverte qu'aux louanges du Seigneur et de saints cantiques, et, comme si le jour et t trop court, une partie de la nuit tait consacre ces pieux exercices. Ses regards inspiraient la modestie et le recueillement; on croyait voir un ange, et, partout o elle paraissait elle tait l'exemple ou la censure des autres.
! ,

humain.
Plt Dieu que vous eussiez conserv l'innocenoe baptismale et port le joug du Seigneur ds la jeunesse votre paix aurait t aussi profonde que les gouffres de la mer. Oh que le pch cause de ravages dans une me quelle faiblesse et quelle langueur n'y laisse-t-il pas Que les traces funestes des plaisirs infmes se ferment difficilement et se rouvrent aisment Ainsi au lieu de faire des progrs continuels dans la perfection , et de s oublier saintement, pour ne s'occuper que de Jsus-Christ on est dvor de scrupules, agit par les suites de ses habitudes criminelles et dans un danger continuel de se rengager dans les liens du pch. Heureux celui qui a pli de bonne heure son cou tous les exercices de pit, qui peut dire avec un prophte, qu'il ne connat pas Babylone et. n'a jamais vu le lac eu plutt cette mer d'intrigues, de cabales, de passions dchanes du monde; qui a su prserver son cur de sa malignit, quia fui de bonne heure les attraits sducteurs de Ta volupt, et n'a jamais contract d'alliance avec la
!
! !

Jamais personne n'a march en la prsence de Dieu avec plus de fidlit. Eh! combien de fois Seigneur, l'avez-vous vue cette incomparable vierge, s'anantir et s'abmer devant votre majest souveraine en reconnaissant qu'elle n'tait que cendre et que pou,

733
niort.

ORATECRS SACRES. LE
Heureux
aprs

P.

BOURREE.
dernier soupir.

7-24

celui et celle dont l'me et le corps ont pris le pli de la vertu, en sorte qu'elle leur est devenue comme naturelle :
ils

nous dira de nous reposer de nos travaux,

le

surmonteront sans peine mille

difficul-

ORAISON.
souffrez, Seigneur, que nous renouvellions en votre prsence notre conscration baptismale. Faut-il que nous ouvrions si tard les yeux sur la saintet de ces promesses et de nos engagements, et que nous ayons viol des vux si saints, si solennels, avec tant d'indignit? Oh! que je vous ai aime tard, beaut

ts d'imagination
bles.

que

la

suite ne fait

que

grossir, et qui deviennent presque invinciest rare. Il ne faut pas toutedsesprer :1a grce est plus forte que notre faiblesse; le pass se peut rparer; si notre sacrifice a t tardif, qu'il soit du moins

Ce bonheur

fois

entier et irrvocable.
s!-oe trop pour expier tant de dsordreset un si long oubli deDieu, qui mriterait qu'il

toujours ancienne

heur au temps que

nous effat pour jamais de son souvenir, de se oonner tout lui, et d'employer ce qui nous reste de forces et de vie l'aimer et 1p servir? Disputerons-nous encore si nous lui donnerons notre cur? Quelle honte nous ressemblons tes victimes qu'il fallait
!

traner l'autel, et qui par cette seule raison taient rejetes. Quelle violence! quel le froideur! combien de rserves et de restrictions! que de retours Peut-il voir tant de tideur sans tre mu d'indignation et nous vomir
!

de son cur? Ah! qu'on tient peu lui! quand les liens de la charit sont si lches, ce n'est qu'une charit de roseau qui plie au moindre vent on prtend l'allier avec la
:

Malvcu dans l'oubli de mes devoirs. Nous avons ador des dieux trangers, au mpris du culte suprme qui vous tait d par tant de titres. Toute notre douleur est de n'avoir pas jusqu'ici assez connu ni estim l'excellence et les avantages infinis d'une si sainte vocation, et d'avoir prostitu nos premires annes au cruel. Nous ratifions donc, uniquement appuys sur le secours de votre grce, ce qui a t transig pour nous. Oui, mon Dieu, nous renonons pour jamais au monde, Satan, ses pompes, ses convoitises, au pch, nousmmes, tout ce que nous tenons de la gnration d'Adam, pour nous revt'r de vous,
et
!

toujours nouvelle

j'ai

une vie molle divertissements vains et profanes avec la dvotion; contenter Dieu par quelques pratiques extrieures de religion, et le monde en suivant ses maximes corrompues: malheur aux curs doubles! Jsus-Christ nous a-t-'il achets si cher pour ne nous pas possder tout entiers ?
cupidit, accorder l'ambition,
,

et sensuelle

les

Mais qu'un cur est corrompu lorsqu'aprs avoir got le don de Dieu, s'tre nourri de ia sainte parole et de l'esprance des biens venir, il s'en dgote pour retourner une vile crature, pour embrasser une ombre, du fumier Amplcxati sunt sterco:*o. (Thren., IV.) Savez-vous, perfides chrtiens, ce que vous faites lorsque vous en
:

usez ainsi ? vous faites un parallle monstrueux entre Jsus-Christ et le diable, et prononcez en faveur du dernier; vous lui faites satisfaction d'avoir renonc ses uvres dtestables. O excs! o aveuglement! o fureur! o manie qui paratrait incroyable si l'exprience ne nous convainquait trop que rien Pour prvenir un tel n'est plus commun malheur, qui ferait entrer le dmon en notre me avec sept autres esprits de malice plus
!

vos inclinations toutes clesGurissez mes plaies profondes, et ne soutirez pas qu'elles se rouvrent, et que je retourne dans le parti de vos ennemis. O Jsus, quel vide effroyable dans une me ijui vous abandonne pour se plonger dans l'ordure prservez-nous par vo re misricorde infinie d'un malheur si pouvantable. Vierge sainte, mre du Verbe incarn, souvenez- vous que vous tes aussi celle de ses membres ; soyez la mre de notre me on nous aidant, par votre puissante intercession, former Jsus-Christ dans nos curs; obtenez-nous quelque part aux dispositions admirables avec lesquelles vous vous offrtes au temple comme un holocauste d'amour. Supplez tout ce qu'il y a d'imparfait et do dfectueux dans notre culte et nos offrandes ; qui ne prsentez-nous au Pre ternel pourra rejeter ce qui viendra de votre main; enfin, faites-nous faire un saint usage de toutes les grces qui nous ont t acquises par le sang de votre Fils adorable, afin que nous mritions d'en recueillir un jour les fruits dans le temple ternel de sa gloire.
et vivre selon tes.
! ,

MDITATION XX.
SUR LE MYSTRE DE l'aNISONCIATION.

mchants que
de

veillons, craignons-le lui, prions. Nourrissons au fond de notre cur

,

Pour

le

malin.

vifs sentiments de reconnaissance, nous considrant comme un oiseau chapp du filet du chasseur, une brebis arrache de la gueule du loup, un tison retir du milieu de l'embrasement conservonsavec soin l'esprit intrieur de pnitence et pratiquonsen les exercices selon nos forces tant que dure la guerre du corps contre l'esprit, qu'on a des passions h combattre, et satisfaire pour le pass, il n'est pas temps de mettre les arnes bas; nous le ferons quand l'Esprit-Saint
; :

Preinive considration.

L'Incarnation du. Verbe est un cominerceadmirablc et tout singulier o Dieu, par un excs de bont incomprhensible, fait l'change de ses grandeurs contre nos bassesses, s'tant
fait

pauvre pour nous enrichir, infirme pour nous rendre forts, Fils de l'homme pour nous faire enfants de Dieu or, il tait de l'conomie de la Sagesse, que Marie, en qui se
;

devait accomplir ce grand ouvrage, ft plus richement partage de tous les avantages et

MEDITATION XX, SI 11 LU MYSTERE DE L'ANNONCIATION.

des bndictions qu'il nous procure, et en ret une mesure plus ample; c'est un abme oppos un autre abme, un abme d'lvation un abme de bassesse, et pour employer une comparaison plus familire, il en est comme d'une balance dont l'un des bassins ne saurait s'abaisser sans lever l'autre proportion. Le Fils de Dieu s'anantit en sa mre se revtant de la forme d'esclave est leve au comble des grandeurs. Autant que les cieux sont au-dessus de la terre, autant son empire est-il lev au-dessus de tous ceux du monde. Qu'est-ce qu'un rgne de quatre jours, ainsi que tous ceux d'icibas ? qu'est-ce qu'un pouvoir de quelques instants, qui passe pendant qu'on en parle? qu'est-ce qu'un empire born par une montagne ou par une rivire ? Il n'en est pas de mme de celui de Marie; c'est le rgne de tous les sicles, il ne connat ni bornes, ni limites dans sa dure, non plus que dans son tendue; il ne s'exerce pas la vrit sur les corps, cela serait indigne d'elle, mais sur lsmes, incomparablement plus nobles. Enfin les rgnes de la terre ne sont que trop souvent des rgnes de violences, d'injustices, d'oppression qui font gmir les peuples et dtester un joug qui les accable; celui de Marie est un rgne d'quit, de justice et de charit, sous lequel on vit heureux. La voil tablie souveraine de tous les hommes qui furent et qui seront jamais. Les les anges, les archanges, les principauts trnes, les dominations et tous les esprits clestes font gloire de lui obir comme leur reine mais ce qui la relve infiniment davantage et puise nos admirations c'est qu'elle devient reine d'un Dieu, la maternit tant une royaut naturelle plus ancienne et aussi sacre que celle des souverains. Elle acquiert droit sur son Fils, quoique Fils du Trs-Haut; il lui obira et s'assujettira elle. Si toute la nature a t dans l'tonnement lorsque le soleil obit la voix de Josu et s'arrta sa parole, quel sujet d'admiration de voir le Crateur du soleil et de. Marie lui obir? Qui ne la reconnatra maintenant pour sa' reine et ne s'criera qu'elle mrite de recevoir l'honneur, la gloire la puissance et que tout genou flchisse devant elle, soit dans les cieux, soit sur la terre ou dans les enfers. Sachez toutefois que tous ceux qui l'appellent reine et dame {n'entreront pas au ioyaume des cieux, mais ceux-l seuls qui oht la volont de Dieu, laquelle elle a toujours t si invariablement attache elle ne reconnatra pour ses sujets que les imitateurs, de ses vertus. Ne vous flattez, pas d'acheter, par quelques pratiques extrieures de culte envers la mre, le droit d'outrager impunment le Fils, de la gloire duquel elle est plus jalouse que de la sienne, ou plutt dont elle ne spare pas la sienne car le royaume de Dieu n'est pas divis. Quoi la crature la plus dvore du zle de la maison de son Dieu le sollicitera d'oublier des excs et des scandales dont vonsne voulez pas faire pnitence! Dsabusez-vous d'une
, , , ; ,
.

nc>

illusion si pitoyable, qui leur est aussi injurieuse que prilleuse pour votre salut.
Seconde considration.

Ce qui rend Marie encore plus digne de nos hommages que ce rang minent o le choix de Dieu l'a place, c'est sa profonde
humilit. Cette vertu lui cachait tous les trsors de grces renferms en son me et la tenait en une disposition continuelle d'abaissement en prsence de celui qui l'en avait enrichie si vile et si mprisable ses
, ;

que si nous en croyons propres yeux l'abb Rupert, bien loin d'aspirer tre l'pouse du Pre ternel , elle s'tait juge indigne d'avoir un homme pour poux. C'est cette vertu charmante qui la prparait si dignement la maternit du Verbe, et qui, comme un nard d'excellente odeur, a eu la force de s'lever jusqu'au ciel, et d'attirer le Fils de Dieu du sein de son Pre, o il reposait jusque dans le sien. Car si elle a conu par sa virginit, c'est par l'humilit, qui est celle de l'me, qu'elle avait plu au TrsHaut, et mrit qu'il la prfrt toutes les filles de son peuple. Considrez comment elle clate dans toutes les circonstances du mystre. L'ange la salue pleine de grces, il lui dit que le Seigneur est avec elle et qu'il l'a bnie entre toutes les femmes. La modestie de cette admirable Vierge ne peut entendre un tel discours Turbata est in sermone. sans se troubler (Luc, IL) Les paroles de mpris troublent les orgueilleux, tels que nous sommes, qui aiment se dissimuler leurs dfauts, et sont pleins de leurs prtendus mrites ; les mes humbles, au contraire, ne peuvent entendre les louanges sans trouble et sans une confusion qui est pour elle une espce de martyre. Marie, qui ne s'tait jusque-l occupe que de son nant, et dont l'humilit tait si simple, qu'elle n'avait pas eu mme d'orguei combattre, fut donc mue par une salutation qui lui donnait lieu de se regarder comme quelque chose. Cette ide de grandeur lui parut si extraordinaire qu'elle lui causa une extrme surprise. Gabriel continue et lui parle avec magni~ licence du glorieux rgne de celui qu'elle va donner au monde. Marie fut toujours la mme ses yeux ni son cur ne s'levrent pas, son me n'en fut pas branle, et ne sortit pas do sa situation, c'est--dire du centre de son nant; il y eut alors une sainte contestation entre le Crateur etsa crature: le Pre ternel veut l'lever, elle veut s'abaisser; il la veut placer sur son trne, elle ne veut pas lever sa bouche de la poussire. Toutefois elle ne s'obsf ine pas, elle ne rsiste plus ds que la volont de Dieu et la manire dont elle s'excutera lui sont clairement connues (car la vraie humilit ne fut jamais opi, ,
:

nitre)

gneur

Voici, dit-elle, la servante du Seime soil fait selon votre parole. Oh! que cette rponse est humble et soumise! qu'elle porte bien le caractre d'une me toute pntre de son nant, de sa dpen: ,

qu'il

dance

et

de sa servitude! Ce

fut

dans

ce-

mo-

727

ORATEURS

bACrttS.

Lfc P.

DOliMlfcLt:.

mont fortun pour nous que la plus pure des vierges conut dans ses chastes entrailles, par Ta vue de son nant et de sa bassesse, uelui que le Pre ternel conoit dans l'ternit,

par

la

vue de ses grandeurs

Troisime considration.

et

de ses

perfections infinies.

Si le Fils de Dieu se revt de nos souillures dans le sein de Marie, et s'y fait pch, l'omme parle l'Aptre, c'est--dire victime du pch, il rend sa mre la plus pure et la plus sainte des cratures. Elle avait la premire lev l'tendard de la virginit et fray des routes si peu connues, renonant courageusement l'avantage d'tre mre, pour se conserver toute son Dieu. Son mariage avec Joseph n'y fut pas un obstacle, le corps n'eut point de part leur

union ils vcurent comme Adam et Eve dans l'tat d'innocence au paradis terrestre, (t comme vivront un jour les maris et les femmes jugs dignes de la rsurrection glorieuse, aprs laquelle nous serons tous semblables aux anges de Dieu. 11 parait que cet avantage lui tait si cher, qu'elle le prfrait celui de la maternit divine croyant n'y pouvoir parvenir qu'aux dpens de ce trsor, elle aime mieux demeurer pouse de son Dieu, selon l'esprit, que sa mre selon la chair. Elle ne peut entendre parler de conception et d'enfantement sans que sa pudeur en soit alarme; elle examine comment ce qu'on lui propose peut s'accorder avec son vu; le cleste ambassadeur la rassure, et lui dveloppe tout le mystre
;
: :

rempli de quelque liqueur n'en j eut contenir davantage; il n'en est pas de mme d'une me pleine de grces, elle en peut recevoir de nouvelles l'infini c'est ce qui arrive a notre incomparable Vierge. Oh quel accroissement de grces ne reut-elle pas l'accomplissement d'un mystre pour la prparation duquel elle en avait dj tant reu! A quel comble de mrites ne fut-elle pas leve ce moment Quel clat de saintet ne fit pas rejaillir dans son me la prsence d'un Dieu, dont la majest tait d'autant plus rpandue dans ce temple vivant, qu'elle y tait ensevelie comme une lumire sous le boisseau Si les pluies du ciel, qui coulaient sans cesse en son me, y avaient form des ruisseaux, c'est prsent un torrent profond, un fleuve imptueux, qui rjouit la cit de Dieu; c'est l'amas de toutes les eaux qui forment une mer sans fond et sans rive. Si la saintet se mesure sur la charit, et mme n'en est pas diffrente, celle des sraphins l'gale et en approche -t-elle? Qui peut penser que Dieu, qui est charit, tant descendu en ses entrailles, ne les ait changes, et converties en entrailles de charit!
:

lors elle reoit un cur tout nouveau, entre plus parfaitement qu'auparavant dans la charit du Pre ternel pour les pelle
et dans l'excs de celle de son ado rable Fils, qui l'a pouss se revtir d'une chair passible, pour oprer notre salut, et l'immoler sur l'autel de la croix: ainsi elle devient mre des membres aussi bien que du chef, mre de tous les fidles et du Christ entier, du Sauveur et de son Eglise Homo et homo natus est in ca. (Psal. LXXXVI.)

Ds

cheurs,

Que

craignez-YOus, Marie, la vertu du TrsHaut vous couvrira de son ombre; la virginit que vous allguez pour vous dfendre de ce que je vous propose, est ce qui vous rend [dus susceptible do ses divines oprations. Le fruit de fcondit qui sortira de votre sein ne vous ravira pas la fleur de la virginit, il la consacrera au contraire estil rien d'impossible Dieu? Alors s'accomplit la clbre prophtie d'Isae, qui portait qu'une vierge concevrait; et sa puret anglique, raison de son union si intimo avec le Verbe, crt presque l'infini. Si cette vierge privilgie tait comme un cristal trs-pur, prsent qu'elle est en;

ORAISON.

Nous adorons, grand Dieu, votre

fidlit

accomplir vos desseins ternels dans 1 moment prcis que vous y avez arrt. C'ost ici votre uvre par excellence, que vous manifestez dans la plnitude des temps. Vous n'envoyez pas votre ambassadeur au palais mais une paudes rois et des empereurs
,

vironne deccluiqui est l'clat de la lumire ternelle, la splendeur de la gloire de son Pro, et l'effusion toute pure de la clart du Tout-Puissant, c'est un cristal tout pntr des rayons du soleil, dont nos yeux trop faibles ne peuvent soutenir l'clat trop vif sans tre blouis; il en sera de mme de sa saintet, la vraie puret de l'me. L'ange en la saluant pleine de grces nous apprend que l'esprit de Dieu possdait pleinement son cur, et qu'elle tait dj parvenue une haute perfection; cependant, quelque minente qu'elle fut, elle se trouvera mdiocre, si

inconnue aux hommes, et ellemme. Soyez glorifi d'avoir cach ces merveilles aux grands et aux sages du sicle, pour les rvler aux petits. Vierge sainte, j'honore tous les moments qui ont agit votre cur dans ce mystre,
vre
fille

votre troulile, votre crainte, vos rflexions

mais ne tenez pas plus longtemps en suspens l'ouvrage de notre rdemption, autant d'instants que vous dlibrez, autant lo' tardez-vous ; htez-vous d'affranchir le genre humain de la cruelle captivit dans laquelle languit depuis tant de sicles. Notre sort il
est entre

vos mains,

le

dplorable

Adam

et

malheureuse vous demandent une rponse prompte et favorabl'e; les pasa postrit

mort,

on la compare munique en ce jour.

celle qui lui fut

com-

triarches vos pres, assis l'ombre de la et le monde entier prostern vos genoux attend votre consentement. Le R,

Les vases spirituels, sont diffrents des corporels en ce point, qu'il n'y a qu'une sorte de plnitude pour ces dejniers un vase
:

dempteur des hommes n'en a pas moins d'impatience que nous. Faites-nous entendre ces mots qui vont renouveler toutes choses Quil me soit fait selon votre parole.
;

72'J

MEDITATION XXI, SLK LE MYSTERE DE LA VISITATION.

la

730

>ou> vous rvrons comme

Reine de

l'univers; usez de votre pouvoir jour dtruire en nous le rgne du pch et briser Satan sous nos pieds. Si votre grande saintet nous inspire de la crainte et nous empche de vous aborder avec assurance, votre charit immense et votre tendresse plus que maternelle dissipent nos alarmes. Obteneznous la grce et l'esprit de ce mystre, une

que de civilit; cependant cette visite tait digne de la mre de Dieu et digne de Dieu

mme.
Ainsi les dmonstrations d'amiti, les connaissances entrent dans l'ordre de nos devoirs de religion; ce sont des liens ncessaires la socit, des moyens d'entretenir et d'augmenter l'union des curs, qui se refroidirait bientt si elle n'tait nourrie par des tmoignages rciproques de charit. Prenez garde seulement que cette libert ne vous serve d'occasion pour vivre selon la chair: ne rendez jamais de visites par des
motifs purement humains, tels que sont ceux de la plupart des hommes, qui, se trouvant embarrasss de leur temps et perscuts par cet inexorable ennui qui s'empare de notre cur, ds que nous sommes nous-mmes ne cherchent qu'aie soulager et se dcharger d'un fardeau pnible ou de ceux qui, n'ayant pour but qu'une vaine curiosit, aiment se rpandre en nouvelles et s'instruire des intrigues du monde, tels que l'historien sacr nous dpeint le peuple d'Athnes de son temps, se rendant par l incapables des occupations un peu srieuses, ou plutt s'en faisant une srieuse et impor;

profonde humilit, un parfait anantissed'e tout ce que nous sommes, quelque part votre puret anglique, la grce de vivre et mourir dans l'esprit de vos vrita-

ment

bles enfants. Vierge sainte de de recevoir Jsus-Christ avec les dispositions qui approchent les vtres ? n'avez-vous pas reu une espce de juridiction sur tout

Qui nous donnera

l'empire de sa grce

MDITATION XXI
SLR LE MYSTRE DE LA V1SITATI0S.

Pour

le

matin.

Premire considration.

Qui a pu presser la sainte Vierge, ds que l'ange se fut retir d'auprs d'elle, de quitter sa chre retraite, son centre et son lment, pour traverser avec promptitude les montagnes de Jude? Fut-ce pour s'assurer de la vrit des paroles de saint Gabriel ? A Dieu ne plaise que nous ayons une pareille pense, puisque sainte Elisabeth la loue de sa foi, et lui dit qu'elle tait heureuse d'avoir cru Ce fut uniquement la charit qui, ayant t jusque-l le principe de tous ses mouvements et de ses dmarches, devint comme son me depuis qu'elle eut conu le Verbe en son chaste sein. Elle se hta d'aller congratuler sa cousine de sa fcondit et lui donner des marques de sa joie et de son at,

tachement.
quel
l de quel mrite et de prix sont auprs de Dieu les actions les plus communes de charit. Marie, aprs avoir reu le Fils du Trs-Haut en ses chastes entrailles, ce qui tait le plus grand ouvrage de la toute-puissance divine, crut ne pouvoir rien faire de mieux ensuite que de rendre un devoir de charit sa parente. Selon la faiblesse de la raison humaine, qui n'est que tnbres, nous aurions peuttre cru que la premire action d'une Vierge, qui venait de concevoir un Dieu, tait de ressusciter un mort, ou oprer quelque mi-

Comprenons par

tante des bagatelles qui excitent la plupart de leurs passions. Mais combien arrive-t-il souvent ceux-l mmes qui ne font de visites que par des motifs purs et surnaturels, qu'aprs les avoir commences chrtiennement et par le mouvement de l'esprit de Dieu, on les finit par la chair, on tombe dans l'inutilit, quelquefois dans la mdisance, de sorte que la perte d'une chose aussi prcieuse que le temps qu'on doit mnager avec une pargne religieuse, est le moindre prjudice que l'me en souffre. L'homme est-il fait pour passer sa vie en visites actives et passives ? Le temps lui a-t-il t achet un prix aussi grand que le sang de Jsus-Christ, pour le prostituer ainsi raconter ou entendre des fables Narraveriint fabulationes. (Psal. CXVIII.) Oh combien souhaitera-t-on un jour de racheter tant d'heures, ainsi vainement consumes, durant lesquelles on aurait pu racheter ses p; lis et faire amas de richesses spirituelles! La charit de Marie fut persvrante aussi bien que prvenante; elle demeura environ trois mois avec Elisabeth, pour lui rendre tous les services dont elle pouvait avoir besoin en cet tat: n'aimons pas de la langue et en paroles, mais en effet, en vrit; prouvons-le par nos actions.
, : 1

racle pareil; mais comme les penses de Dieu sont infiniment leves au-dessus des ntres , et que nos voies ne sont pas les siennes, il lui a plu selon les ordres de sa sagesse ternelle, qui rglait jusqu'aux moindres pas de la mre de son Fils, que la premire chose qu'elle ferait aprs son incarnation serait une action de charit tout ordinaire pour nous apprendre que les moindres actions de cette vertu faites par son esprit sont trs-grandes. Rien n'est moins relev en apparence qu'une visite, qui passe moins oourune action de charit
,

Seconde considration.

Le Fils de Dieu nouvellement incarn en Marie avait dans cette visite des vues suprieures aux siennes car il tait devenu son esprit, son cur et son poids. Il la pousse aller chercher saint Jean pour le sanctifier. Depuis que ce Dieu de bont s'est fait Fils de l'homme pour honorer la nature qu'il a pouse, il n'a pas ddaign de s'associer les hommes pour son grand ouvrago de la rdemption. C'est ainsi que saint Paul tmoigne un ardent dsir de voir les Ro;
,

.1

OHATKUKS SACHES. LE

P.

10UHHCE.
:

732

mains pour leur communiquer les biens spir.tucls, et qu'il dit que le mari et la femme se sanctifient mutuellement; les pasteurs
de l'Eglise sont appels les aides et les cooprateurs de Dieu. Mais Marie a t choisie pour tre l'instrument gnral de la sanctification des hommes et le canal de toutes les grces qui doivent dcouler sur eux dans toutes la suite des sicles. Le Verbe ne s'est fait chair que pour rpandre en nous son Esprit; et comme c'est de Marie qu'il reoit cette chair et ce corps passible, c'est, aussi par elle qu'il veut communiquer son esprit. C'est aujourd'hui qu'il se sert de son ministre pour en faire la premire effusion, rpandre les premires impressions de son incarnation, oprer le premier de ses miracles invisibles, h savoir, la sanctification de
,

au lieu d'tre l'organe de la grce, on l'est du dmon, horrible emploi, dtestable ministre; au lieu de se visiter chrtiennement pour se donner des marques de charit et s'exciter servir Dieu, on ne
le contraire

que pour conspirer contre lui, on on s'empoisonne, on s'entr'gorge, on s'arrache Jsus-Christ du cur par des railleries sanglantes des mdisances et des calomnies dont on se fait un jeu on traite
le
fait

s'infecte,

saint Jean. Elle lui

mne

le cleste

mdecin

va gurir de la blessure mortelle du pch originel, le divin pasteur qui va travers les montagnes chercher une de ses brebis les plus chries. En effet, peine a-t-elle mis le pied sur le seuil de la maison de Zacharie, que le dmon quitte son petit esclave; le fort arm est chass de son fort; son captif est dlivr de sa tyrannie rempli du Saint-Esprit, il tmoigne sa joie par un tressaillement de tout son corps et fait dj l'office de prcurseur, et montre l'Agneau de Dieu. Une triple grce lui est confre en cet heureux moment: celle qui chasse le pch originel et le sanctifie le don de prophtie, car il indique Jsus-Christ sa mre,

qui

le

de bagatelle et de galanterie des discours qui offensent la pudeur, et que souvent Dieu juge dignes de l'enfer. On ne s'y tudie qu' dguiser la laideur du vice, diminuer l'horreur qu'on en doit avoir on s'y remplit de faux principes, de maximes toutes paennes sur lesquelles on rgle sa vie. Malheur au monde pour ses scandales Fuyez ce monde pervers, si vous ne voune liez lez tre envelopps dans sa ruine de socit qu'avec ceux en qui vous reconnaissez de la crainte du Seigneur. Que tous vos discours soient remplis d'une grce toute spirituelle, et assaisonns du sel de la sagesse, afin qu'ils rpandent au dehors une odeur de vie et de pit surtout tchez de
;
1

vous inspirer rciproquement

llumilitatem insinuate.
(1

l'humilit Pctr., V.)

Troisime considration.

Toute nouvelle grce qu'on reoit enferme une obligation trs-troite de s'humilier proportion de son excellence, sans quoi elle
devient mortelle et pernicieuse. Comme elle est un don parfait, qui descend du Pre des lumires, il faut le faire remonter jusqu' sa source, par une vive reconnaissance, un sim re aveu de son indignit, sans quoi il corrompt le cur et devient un trsor de
colre.

ce don; enfin la lumire raison, puisque son me fut ds lors affranchie de la servitude du corps, ce qui a l'ait dire saint Ambroise qu'il n'a pas connu
et lui

communique

de

la

les

empchements de
s'il

l'enfance.

Or,

reut tant de

grces dans

premire entrevue, quel en fut ment par le mme organe de Marie, qui demeura trois mois pour oindre ce nouvel athlte, et le prparer aux grands combats

cette l'accroisse-

un jour Quelles grces encore et quelles bndictions pour Elisabeth, Zacharie et toute leur sainte maison Si l'arche du Seigneur en apporta tant chez Ohddom durant le sjour de (rois mois qu'elle y fit, qui peut exprimer toutes les bndictions spirituelles dont cette arche vivante combla cette heureme famille quelle pluie de grces, quel progrs ces saints patriarches ne firent-ils pas dans l'humilit l'amour <le la pauvret et les biens, invisibles Avec quel renouvellement de zle ne marchrent-ils pas dans toutes les ordonnances du Seigneur Eh qui n'aurait senti son me se fondre, et son cur tout brlant audedans de soi, en entendant parler deDieu cette admirable Vierge? Quel orgueil de dmon et pu tenir en considrant la Heine des anges et des hommes rendre les services les plus vils Elisabeth? C'est ainsi que nous devons rpandre en tout lieu la bonne odeur de Jsus-Chris!, nL'lS vangliser mutuellement et nous remplir de bndictions; mais hlas! on fait tout
qu'il devait soutenir
!

Marie vient d'tre honore d'une qualit qui s'lve au-dessus de tous les churs des anges et approche, comme dit saint Thomas, des confins de la Divinit; elle s'abaisse et se ravale, ou plutt s'abme jusqu'au centre de la terre, le Pre ternel la choisit pour la mre de son Fils, elle proteste qu'elle n'est

que
lui

sa vile esclave

et

comme

cette qualit

semble trop glorieuse, elle se va rendre la servante de sa cousine Elisabeth. JsusChrist, qui vient d'tre form dans son sein, et qui est dans un tat d'anantissement inconcevable, semble faire dans sa mre une refusion de son humilit, et lui imprime le comme il dsir de servir son infrieure vient servir lui-mme ses propres cratures. Oh! qu'elle est' loigne d'imiter la superbe Agar qui, sentant qu'elle avait conu, s'leva dans son cur, et regarda Sara sa matresse avec un il de mpris ce qui la fit chasser de la maison d'Abraham. Elle imite plutt l'humble Esthcr qui, devenue l'pouse d'Assurus, et reine de cent dix-sept provinces, rendit Mardoche son oncle la mme obis, :

sance et les mmes devoirs qu'auparavant ; ou plutt elle devient une copie parfaite de l'humilit de son Fils ananti jusqu' notre limon, et un modle achev sur lequel tous les sicles suivants arrteront les \eux sans pouvoir jamais assez l'admirer.

733

MEDITATION XXI. SIR LE MYSTERE DE LA VISITATION.

la

734

Ds qu'elle entre dans

maison de Za-

charie et qu'elle a salu Elisabeth, celte sainte femme, toute transporte hors d'elle-

mme,
(pie la

Elle vient d'prouver en elle-mme son heureuse arrive, et se rpand sur ses louanges, dont il semble qu'elle ne puisse se rassasier. Oh! quel supplice pour les mes humilies d se voir ainsi loues elles tremblent au rcit de tout ce qui les relve, et le prennent pour des conspirations; elles ferment leur coeur comme une ville ses portes aux approches de l'ennemi elles sont au milieu des loges, comme l'or dans une fournaise, non-seulement parce qu'ils servent d'preuve leur vertu, mais parce qu'ils leur causent du tourment car comme le feu on agitant et dissolvant ce prcieux mtal, lui fait souffrir une espce de supplice, de mme les louanges sont un vrai martyr pour leur modestie ; la crainte de se rserver le moindre petit grain d'encens, savoir, la gloire qui est due Dieu, fait qu'elles se dpouillent de celle qui leur est acquise le plus lgitimement'. Ainsi Marie ne pouvant rejeter les louanges d'Elisabeth comme fausses, les rejette comme trangres; elle proteste que la gloire en appartient uniquement Dieu, elle s'ou1 ;
:

s'crie Eh! d'ol me vient ce bonheur, Mre de mon Seigneur vienne me voir? lui apprend l'effet miraculeux qu'elle
:

retours et par la secrte complaisance que notre cur en conoit! Voil ce qui regarde la plupart de nos justices, plus impures que le linge le plus souill, et rend punissables des actions dont nous attendons vainement rcompense, parco que nous l'avons voulu recevoir dos hommes. Est-ce donc un crime lger de se mettre la place de ttieu, dtourner les esprits vers soi, et de les appliquera soi pour recevoir des hommages qui ne sont dus qu' lui seul? A-l-il des cratures capables de connaissance et d'amour, afin qu'elles se remplissent de nous ? Ne soyons pas si malheureux que de les sduire ainsi; nous ne sommes ni leur lumire ni leur bien; tout ce que nous pouvons avoir d'estimable n'est qu'un rayon, un
faible coulement de cette source intarissable de perfections o nous devons tout puiser. Que notre unique soin soit donc de nous effacer, nous clipser, nous anantir pour tourner tous les curs vers notre commun

Matre, leur disant en mille manires Adorez Dieuj et ne faites nullement attention moi et celui qui donne sa grce aux humbles nous comblera de biens.
: ;

OUAISON.
Faites, Seigneur, que nous secondions les mouvements de votre grce, avec autant et qu'au de promptitude qu'a fait Marie
,

blie entirement pour ne songer qu' lui seul, elle rentre dans son nant comme dans

cune

dfrficult

ne

soit

capable de nous

r<.

tarder.

impntrable Mon me, s'crie-telle, toute pleine de cet esprit qui repose sur les humbles, glorifie le Seigneur de ce qu'il u regard lu bassesse et indignit de sa serrante. Elle conoit la vrit la grandeur de cette uvre, mais par rapport Dieu, et non elle-mme; elle n'y mle aucun mouvement humain, aucun retour sur soi, aucune joie de sa propre lvation la nature n'y prend pas la moindre part; elle ne s'en rjouit pas en soi, ni pour soi, mais uniquement en Dieu elle ne conclut pas qu'elle est grande et sainte, mais que le Seigneur est puissant et saint; elle infre au contraire (tant son humilit est ingnieuse) qu'il n'y a pas sur la terre de crature plus vile qu'elle. Au lieu de considrer que Dieu proportionne d'ordinaire les qualits minentes de ceux qu'il destine lui servir d'instruments, aux grands effets qu'il prtend produire par leur moyen, elle n'est occupe que de l'anantissement d'un Dieu qui, voulant se revtir d'une chair mortelle,, pour gurir notre .orgueil et nous donner des leons d'huriiil,t, a choisi exprs l dernire et la plus mprisable personne de son sexe. Tout son mrite au jugement de son humilit est sa bassesse extrme, une disproportion infime avec les merveilles que le Verbe opre en elle ; il ne s'incarne dans ses flancs que pour descendre aussi bas qu'il le pouvait. O humilit qui enchante et qui confond en
fort
:

un

Quelle est votre bont, et qui peut la clbrer dignement ? de ne ddaigner pas de vous servir de l'aide et du secours de vos cratures dans un ouvrage beaucoup plus excellent et plus difficile que la production de tous les tres, puisqu'ils n'ont pas rsist, lorsque vous les avez tirs du nant de la nature, omme font les pcheurs lorsque vous les tirez de celui de la grce O Marie, digne instrument du Verbe incarn, premire coopration de son Esprit, canal sacr des misricordes qu'il rpand sur la terre! obtenez de votre Fils en notre faveur la mme grce qui a sanctifi un enfant d'Adam, qu'elle a trouv dans la massa corrompue. Si votre parole a eu tant d'efficace dans le temps que vous tiez encore as( !

sujettie nos infirmits, qu'au premier son de votre voix Jean-Baptiste a t rempli du Saint-Esprit, quelle sera sa vertu prsentement que vous tes revtue de gloire, et tablie dispensatrice de toutes les grces! Faites-moi entendre votre voix, cette voix si douce et si charmante qu'elle rsonne aux oreilles de mon cur pour rveiller sa paresse, et mes os briss de douleur tressailleront de joie; ou plutt faites-la rsonner aux oreilles de votre adorable Fils qui ne vous peut rien refuser. Vous connaissez, mre tendre et pitoyable, nos besoins infinis, r;

temps car, hlas combien nous arsouvent de corrompre les grces de Pieij par la part que nous y prenons, par des
1
!

mme

riye-t-il

clamez en ntre faveur sa grande misricorde, sanctifiez-nous dans le sein de l'Eglise, notre mre commune, comme vous avez sanctifi le Prcurseur dans celui de la sienne. Obtenez-nous celte humilit constante, que les louanges humaines, qui forment une es-

53

ORATEURS SACRES. LE

V.

BOURREE.
voulu souffrir
la

736

pce de tourbillon, ne puissent renverser; rendez-nous fidles tout renvoyer leur Auteur, et ne nous glorifier que dans nos infirmits, afin que la puissance de Jsus-Christ votre Fils habite en nous.

fltrissure honteuse de la circoncision, et qui ne se distingue en rien des autres enfants juifs que par une plus grande pauvret, la fait obir avec joie

avait

MDITATION XXII.
SUR LE MYSTRE DE LA PURIFICATIOX.

a l'ordonnance de Mose. Elle partage volontiers avec son Fils l'humiliation d'uno crmonie qui semblait dshonorer en lui sa divinit, et la saintet de sa naissance, et dans elle, sa maternit divine et la puret de son

Pour
Tout

le

matin.

enfantement. H faut, dit-elle en elle-mme, que nous accomplissions toute justice.

;

Premire considration.

Il

en ce mystre, aussi bien de la part de la mre que de celle du Fils, qui ratifie solennellement l'offrande secrte qu'il avait faite dans son sein en entrant au monde; tout y respire le sacrifice. Il est vrai qu'on n'y vo;t point de sang rpandu; c'est pourquoi saint Bernard l'appelle le sacrifice du matin, par allusion celui de la croix, oui sera celui du soir, o l'agneau que Marie porte aujourd'hui au temple sera effectivement gorg. Il est pourtant vrai de dire que cette sainte Vierge offre quelque chose qui lui est beaucoup plus cher et plus prcieux que sa propre vie, h savoir, la gloire de sa virginit et la joie de sa maternit. Elle parut si touche de la premire, lorsque l'ange lui annona le choix que Dieu faisait d'elle pour donner au monde le Messie, qu'elle sembla la prfrer l'autre, et ne donna son consentement qu'aprs que Gabriel l'eut assure que cette conception ne donnerait aucune atteinte sa virginit; elle veut bien clipser aujourd'hui toute cette gloire, et vient en faire un sacrifice Dieu, en se confondant avec les femmes du commun, qui ont conu par la voie ordinaire, et contract par lour accouchement, sinon des pchs, au moins des impurets lgales, au lieu que son enfantement miraculeux ne l'a rendue que plus pure, comme la fleur qui ouvre sa tige ne la rend que [dus belle. Jsus-Christ est entr dans le sein de Marie comme dans son sanctuaire il y est entr comme l'clat de la lumire ternelle, qui, bien loin de ternir la puret des choses qu'elle touche la leur communique. O trouver la moindre ombre de souillures qui ait besoin d'tre purifie? le Verbe y est entr seul, il s'y est revtu d'une chair humaine, comme d'un vtement qu'il n'avait pas; il l'a trouve ferme et l'a laisse de mme, et encore plus vierge qu'avant que d'y entrer. Marie n'tait-elle donc pas lgitimement dispense de la loi de la Purification? ne pouvait-elle pas dire Pourquoi m'abstenirde l'entre du temple, moi qui ai l'avantage d'tre mre du Dieu qu'on y adore? pourquoi m'y purifier aprs un enfantement qui, bien loin d'intresser ma virginit, l'a consacre? Oh! qu'elle est loigne de tenir un paest sacerdotal
;

mes moins humbles pour

la loi.

n'aurait pas fallu tant de raisons des se dispenser de

La plupart des chrtiens sont dans une disposition si loigne, qu'ils semblent no l'tudier que pour savoir quoi ils ne sont fias obligs, et jusqu'o ils la peuvent violer sans encourir la damnation. Quelle honte! Ne font-ils pas voir par l manifestement qu'ils ne sont pas touchs de la loi de Dieu, mais seulement remus d'une crainte servile, et qu'ils apprhendent de brler, et non de
pcher?

Apprenons de cet exemple obir nonseulement Dieu, mais aux lois de son Eglise, et n'en jamais chercher de dispense, sous quelque prtexte ou considration que ce soit, si un besoin vident ne nous oblige au contraire; en ce cas-l mmo
faut que les hommes connaissent les ra sons qui nous en exemptent, autrement co ne serait pas remdier au scandale qu'on doit empcher sur toute chose ce qui serait arriv si Marie se ft dispense de se prsenter au temple, ainsi que le reste des femmes, le temps n'tant pas encore venu de faire connatre les merveilles -de cet enfantement inou. Il ne suffit pas d'obir extrieurement aux lois, ce serait imiter les Juifs, que de s'en tenir la lettre; il faut, l'exemple de Mare, qui gotait un secret plaisir de se mler parmi les femmes ordinaires, pratiquer tes rglements avec joie et avec une soumisil
;

sion amoureuse. C'est l l'esprit et le caractre de la foi nouvelle, c'est cette plnitudo de cur qui fait tout le mrite de l'obissance, c'est la graisse de la victime ceux qui ne sont pas soutenus par cette joie secrte tombent bientt dans la langueur et lu dgot, et enfin dans l'apostasie du cur. Apprenons encore de l nous purifier, non-seulement des souillures qui dfigurent l'me, et la rendent horrible aux yeux do Dieu et de ses anges, mais mme des plus lgres imperfections, de l'ombre du pch, del poussire qui s'attache nos pieds en marchant sur la terre, ot dont il est impossible que les curs les plus purs ne soient salis offrons, pour cet effet, Jsus-Christ avec le sacrifice ordonn par la loi, c'est--dire, la mortification des sens.
:
:

Seconde considration.

langage! Son humilit, qui est la virginit de son me, et qui lui est plus chre que celle du corps, ne lui permet pas de taire de pareilles rflexions. File ne crut pas tre humilie dans cette crmonie humiliante l'exemple de son Fils ananti, qui
reil
:

que Marie a offert en ce jour, qui est celui de son propre Fils, tait le plus grand qu'elle ft capable d'offrir, et a d causer d'tranges violences la nature; aussi a-t-elle eu besoin pour cet efLe second
sacrifice
fet,

non-seulement de

cette

abondance de

7o7

MEDITATION Wll, SUR LE MYSTERE DE LA PURIFICATION.

73

grces dont elle avait t prvenue, mais d'une nouvelle plnitude et d'une infusion extraordinaire de l'esprit de force. Elle offre au Pre ternel ce Fils adorable et infiniment aimable, son unique joie, en qui elle vivait beaucoup plus qu'en elle-mme; si elle le rachte au prix ordinaire de cinq sicles, ce n'est que pour engraisser sa victime, afin qu'ii verst du sang avec plus d'abondance pour la rdemption des hommes les paroles du saint vieillard Simon ne la rendent que trop certaine de sa destination au sacrifice. Son me, ds ce moment, est transperce par le glaive del douleur; elle ne fera plus que traner une vie mourante, et souffrir un long martyre. Ahl pourra-telle dsormais jeter les yeux sur cet innocent Agneau (et quand est-ce que sa tendresse maternelle lui peut permettre de les en dtacher?) que l'image affreuse de sa croix et de ses clous ne se prsente sa pense, et que tout son cur n'en frissonne. Telle est la condition de cette vie prissable o les mes les plus favorises de Dieu ne sont pas clans L'assurance de jouir jusqu' la fin des avantages mmes les plus saints. A peine commein c-t-elle entendre dire que ce divin fruit de ses entrailles doit tre la lumire des nations et la gloire de son peuple, qu'elle entend qu'il sera la ruine de plusieurs, en butte la contradiction, et qu'il succombera sous les efforts des im:

tacha pas sur le bcher et ne t'ra pas lo glaive ainsi que fit le patriarche pour immoler le sien, il ne faut pas douter qu'elle ne ft dans une pareille disposition, si le Pre ternel l'et exig. Voil jusqu'o peut aller l'esprit de sacrifice et le dvouement la volont de Dieu; aussi, aprs le sacrifice que l'Homme-Dieu a offert de lui-mme, le Pre ternel n'en a

jamais reu aucun avec plus de complaisance.

Troisime considration.

Fils, elle

pas offerte seule avec son son corps mystique, l'Eglise, la socit des fidles, et gnralement tous les hommes pour lesquels elle connut qu'il venait s'immoler; elle les prsente tous au Pre ternel, comme ses enfants adoptifs, afin qu'il leur fasse accomplir en leur chair ce qui manque sa passion, et qu'il soit par l glorifi dans tous les lieux et dans tous les
s'est

Marie ne y

a joint

temps.

Nous
frait

lui tions prsents lorsqu'elle of-

pies.

Heureux ceux qui dans ces preuves pnibles,

imitant

la

constance

et la

fermet

immobile de Marie, sont prts de renoncer, pour la gloire de Dieu, non-seulement aux consolations humaines, mais encore aux plus spirituelles et aux plus innocentes il n'est pas ncessaire qu'un prophte ou un juste tel que Simon, inspir par le Saint-Esprit, nous prdise que notre me sera pntre de douleur, puisque Jsus-Christ, le matre des prophtes, nous dit formellement dans l'Evangile que nous devons nous attendre
;

flictions.

monde par diverses afSaint Paul assure que nous n'y sommes que pour cela, c'est notre vocation ; un chrtien doit tre moins surpris lorsqu'il lui en arrive, qu'un soldat de se voir bless la guerre. La vie de Marie a t un long martyre; ce glaive le douleur, dont lui parle Simon, n'a pas t un glaive passager qui n'ait agi sur elle qu'au Calvaire l'opposition des Juifs recevoir les vrits que leur annonait son Fils, leurs embches leurs blasphmes leurs ingratitudes, leurs attentats contre sa personne adorable, lui ont t infiniment sensibles; elle en a reu le contre-coup. Les sicles prcdents n'avaient rien vu jusque-l de plus grand et de plus hroque que le sacrifice d'Abraham qui, pour obir Dieu, leva le coutelas sur son fils Isaac, cet enfant de tant de vux mais autant que Jsus-Christ surpasse Isaac, autant les entrailtre exercs dans ce
; , ;

son cher nourrisson au Pre ternel, et lui faisait un autel de ses chastes mains; elle levait les bras de la foi pour nous prsenter avec lui, le conjurant d'accepter toutes nos souffrances et toutes les saintes violences que nous ferions pour dompter nos passions, et tout le culte de religion que nous rendrions sa majest suprme. Eh bienl dsavouerons-nous Marie de l'offre qu'elle fait de nous en qualit de victimes? serons-nous assez malheureux pour rendre son sacrifice imparfait ? Si Dieu n'exige pas de vous des sacrifices sanglants, ne devez-vous \ as du moins offrir de bonne grce le peu que vous tes capables de faire? sera-t-il dit que parce qu'on ne vous demande pas le plus, vous ne ferez pas le moins? si vous n'avez pas la force de pratiquer de grandes austrits, desmacrat ons de la chair, des jenes frquents, des veilles, si vous ne pouvez offrir des actions clatantes de zle, ce qui est marqu par le
;

sacrifice des riches, offrez

humblement

celui
le

des pauvres,
lence
,

la

douceur,

la patience, le si-

l'humiliation,

la circonspection,

support des faiblesses du prochain, l'oubli des injures; tous ces pis ramasss peuvent faire une moisson. O bont infinie de notre Dieu de nous tenir compte de ces feuilles et de ces pailles qui ne viennent pas mme do notre fonds. Nous avons tous un corps qui est une victime portative prte immoler, nous pouvons tous les jours ou plutt tout moment offrir des sentiments douloureux
et cuisants, etc'estquoi nous exhorte l'Aptre par les entrailles de Jsu.'Christ. Voyez si ia matire de nos sacrifices peut manquer, et s'il y a heure dans le jour o nous n'en puissions offrir, et nous faire un amas de mrites. Or, si notre corps est une hostie sainte et agrable Dieu, lorsque nous rprimons ses saillies, que nous le chtions, que nous vivons dans une exacte temprance, et qu'au lieu de faire servir ses membres d'armes et

amers

de Marie souffrirent-elles des tranches plus aigus et des douleurs plus pntrantes en offrant son Fils la croix; si elle ne l'atles

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOI'RREE.

'iO

d'instruments d'iniquit pour le pch, nous nous en servons, au contraire, comme d'autant d'armes de justice pour la gloire de Dieu notre Aine lui immole une victime bien plus noble et plus excellente, lorsqu'elle se donne entirement h lui , afin qu'il l'enflamme du feu de son amour, qu'il lui lasse perdre la forme du vieil homme, pour prendre celle du nouveau, et la dpouille de son tre fragile et changeant pour la faire participer son immutabilit; mais,
soit

MDITATION
Pour
te

XXIII.

SUR LE MYSTRE DE l'aSSOMPT ION.

matin.

Premire considration.

que
il

l'action soit

corporelle

ou

spiri-

tuelle,

faut
fin.

que

la charit

en

soit le prin-

Faites avec amour tout ce que vous faites; que le feu du Saint-Esprit allume et consume tout ce que vous offrez, regarde moins la nature du prsent et la qualit de l'action qu'au cur d'o elle part; c'est lui qui sanctifie le don s'il est pur, s'il cipe et la

simple et s'il est lui-mme un holocauste d'amour. C'est par cet endroit que Dieu agra les prsents d'Abel et les reut en odeur de suavit, et qu'au contraire i rejeta ceux do Can et en dtourna les yeux avec horreur.
est

oraisox.

grand Dieu! quelles preuves mettezvous les Ames qui vous sont les plus chres, et qu'il est bien vrai que la paix et le repos ne sont pas ici-bas leur partage, et qu'il semble au contraire que vous preniez plaisir de les enivrer de fiel et d'absinthe! est-ce donc pour prcipiter Marie dans l'abme de la tristesse que vous l'avez leve si haut ? Elle avait trouv grAces devant vos yeux, vous l'aviez comble de gloire en la rendant mre de votre Fils, mais vous le lui redemandez presque aussitt que vous le lui avez donn, et la laissez plonge dans l'amertume. Offrez-nous, Vierge sainte, femme de douleur, avec votre adorable Fils, comme ayant l'honneur d'tre membres de son corps. Apprenez-nous nous purifier de nos bonnes uvres mme dans lesquelles il se glisse si souvent tant de retours secrets et de recherches de nous-mmes et gmir de ce que
,

notre cur n'est pas tout Dieu comme le vtre percez-le vivement du glaive de la componction, qu'il sente le contre-coup des souffrances de votre adorabte Fils obtetenez-nbus quelque part de cet esprit de religion et de sacrifice dans lequel vous l'avez
; ;

immol en ce jour au Pre ternel, et vous tes immole vous-mme; imptrez-nous la

grAce de vivre comme vos vrais enfants, que vous puissiez avouer un jour pour tels en vous honorant non du bout des lvres mais du fond du cur, non par un culte vain et superstitieux, mais en animant les pratiques

que

l'Eglise a tablies ou approuves pour vous honorer, d'une pit solide, d'une charit sincre, de l'imitation de vos vertus et de la fidlit nous conformer aux maximes de l'Evangile, que vous avez pratiqu avant mme qu'il ft annonc.

L'ordre voulait que la vie de la trs-sainte Vierge, ayant t toute singul.re, la mort ft dpouille son gard de ses horreurs, et que ce qui est un supplice pour nous ft un triomphe pour elle. Trois choses rendent la mort terrible au commun des hommes la sparation violente de deux parties unies aussi troitement que l'Ame et le corps celle de tous les objets auxquels on s'est li par un amour drgl et l'attente effroyable d'un jugement dcisif du sort ternel. L'union des deux parties qui composent l'homme tant la plus intime de toutes, elle ne peut se dissoudre sans de vives douleurs, et quoique les maladies ordinaires qui enlvent du monde paraissent moins affreuses, elles ne sont pas souvent moins pnibles la nature que les morts violentes. Ces douleurs nanmoins ne sont pas coi imparables celle que ressent une Ame domine par ses passions, qui se voit par l arrache tous les objets de ses attaches; ce sont des torturesplus cruelles que celles que cause la dislocation des membres, des tranches plus aigus que celles de l'enfantement; c'est une faim et une soif enrages, une chute horrible de l'Ame, par la soustraction de tous ses appuis, une solitude affreuse, un vide infini; ce qui augmente la dsolation au del de tout ce qui se peut dire, c'est le compte exact qu'il faut rendre de toutes les actions de sa vie jusqu' une parole .oiseuse devant un juge infiniment clair qui pse tout au poids du sanctuaire, qui pntre les replis les plus secrets de la conscience, juge inflexible et tout-puissant que rien ne pourra gagner, la colre implacable duquel rien ne pourra soustraire les coupables. Ah si leur Ame tait capable de mourir, elle mourrait par un excs de terreur. Et si les plus pures ne peuvent envisager fixement la saintet infinie de Dieu, sans prouver quelque chose de pareil ce qui arriva la reine Esther lorsqu'elle se prsenta Assurus, sa beaut, qui tait des plus accomplies, rehausse par des vtements somptueux, fut un faible secours pour la faire revenir de sa pAmoison; il fallut qu'il descendt de son trr.e et la toucht de sa verge d'or, figure de la misricorde o paratront donc les impies? qui les drobera la fureur d'un Dieu irrit? Marie n'a rien prouv de pareil dans ses derniers moments ; le lien qui unissait son Ame son corps s'est rompu sans effort, et par consquent sans douleur c'est un fruit qui se dtache de l'arbre lorsqu'il est parvenu maturit c'est un pilote qui, conduisant un vaisseau charg des plus riches marbaisse peu peu les voiles, et chandises entre heureusement dans le port, o il va se rlflssefde la longueur f.'e sa course.
.

m
,

MEDITATION

XXII,

SIK LE MYSTERE DE L'ASSOMPTION.

,

Si sa mort et t accompagne de doudeux leurs, elle ft morte, pour ainsi dire contre la loi qui n'y condamne les fois hommes qu'une seule, car elle avait souffert sur le Calvaire tous ses frissons toutes ses ses horreurs et bu toutes ses dtresses amertumes elle y fut environne des douleurs de la mort; son cur fut perc des mmes clous, des mmes pines qui firent de si profondes blessures son fils, en qui elle vivait plus qu'en elle-mme. Sa douleur, que le Prophte compare une mer sans fond et sans rive, l'et fait mille fois expirer, si une force suprieure ne l'et soutenue. Sa mort tait rserve la violence du saint amour, elle en devait tre la victime et la martyre. Ne doutez pas que ce doux tyran n'ait t capable de produire cet effet, puisque sa force gale celle de la mort: et comme nous voyons que le feu qui est allum dans une fournaise, en faisant fondre de l'or, spare de ce prcieux mtal tout ce qu'il y a de terrestre et de grossier, de mme ce feu du ciel, plus vif que celui qui anime les dont la sraphins spare l'me de Marie nature est plus excellente que celle du corps, de cette partie grossire et terrestre qui lui tait unie. Oh combien de fois a-t-elle conjur les intelligences clestes de dire son bienaim qu'elle languissait d'amour, et Ta-t-elle press instamment de la mener dans le lieu o il repose en son midi! Combien de fois que son s'est-elle plainte amoureusement plerinage tait trangement long, et demand d'tre dtache de son corps pour se runir Jsus-Christ Que la mort lui paraissait cruelle et inexorable, de la laisser si longtemps spare de la meilleure partie d'ellemme Enfin ses dsirs sont exaucs la violence de son amour la consume, la nature ne peut plus rsister cet incendie; son me, affranchie d'une captivit qui la faisait gmir depuis si longtemps, prend son essor vers la cleste patrie. O heureuse dfaillance, mort dlicieuse et prsainte langueur cieuse devant Dieu Oh qu'il est doux de mourir ainsi dans le baiser sacr du Sei, , ,
:

chaste sein. On ne peut que bgayer en s'efforant de l'exprimer pour en concevoir quelque chose , il n'y a qu' faire attention l'abondance des grces dont elle a t favo:

la terre, la profondeur de ses humiliations, l'excs de ses souffrances. Les grces que Dieu nous dpart tandis que nous sommes voyageurs ici-bas sont la

rise sur

semence de la gloire dont nous sommes couronns dans le ciel. La mesure de la gloire se prend de celle de la grce laquelle on correspond fidlement. Or eut-on douter que les grces de la mre de Dieu n'aient t en quelque sorte sans mesure, puisque la premire qu'elle a reue a surpass, selon les saints Pres, non-seulement la grce consomme des grands saints, mais
, ]

gneur

n'avait jamais aim le monde ni tout ce qu'il renferme, et n'avait eu au contraire qu'un profond mpris pour cette vaine figure, ou plutt de l'horreur pour cet ennemi de son Dieu, ne s'lant jamais rjouie qu'en lui seul, que pouvait-elle regretter en quittant cette valle de larmes ? Ce n'est pas son gard que son Fils exerce la qualit de juge, mais plutt de rmunra-

Comme Marie

encore celle des esprits clestes, qui approchent le plus prs du trne de Dieu? C'est pourquoi ils lui appliquent, aussi bien qu' l'Eglise, cette clbre prophtie d'Isaie, qu'il y aurait dans les derniers jours une montagne prpare au Seigneur, dont le pied serait pos sur la cime des plus haute montagnes. Or, autant que la premire gice de cette Reine des saints est leve an-dessus de leur grce finale autant sa fidlit y cooprer l'emportc-t-elle encore sur la leur, n'en ayant jamais reu aucune en vain , ayant au contraire fructifi au centuple comme la plus excellente terre. On peut remarquer quatre plnitudes diffrentes, qui lui ont t confres en quatre temps divers la premire, en sa Conception immacule; la seconde, lorsqu'elle conut elle-mme le Verbe en son chaste sein la troisime, lorsqu'elle reut le Saint-Espr t avec les Aptres au jour de la Pentecte enfin la quatrime, son bienheureux trpas qui fut la consommation de son sacrifice; ou plutt disons avec saint Athana-e, qu'elle a reu de nouvelles plnitudes do grces tous les moments de sa vie, et qu'on marquerait plutt le nombre des toiles du ciel et celui des grains de sable de la mer. Nous ne sommes pas coupables de n'avoir pas tant reu de grces que Marie, prdestine de si grandes choses, mais bien d'avoir fait si eu d'usage de la mesure quo
1--

Dieu nous a dpartie ou pslutt il n'a t que trop libral notre gard; mais nous sommes resserrs et infidles au sien, nous
,

teur pour lui mettre sur la tte la couronne de justice, et la faire entrer dans sa joie. Ainsi elle a pu dire, aux approches de la mort, ce que son adorable Fils dit celles de sa Passion Le prince de ce monde na rien en moi qui lui appartienne.
:

rsistons sans cesse son Saint-Esprit; pour un jour que le soleil de justice luit dans nos mes, il en est plusieurs sans y rpandre le plus faible rayon, parce que nous y interposons des corps trangers, des passions des attaches vicieuses, qui ferment
,

les
le

Seconde considration.

La sublimit de
a t leve par moins ineffable

qui

s'est

la gloire laquelle Marie son Assomption n'est pas que la gnration du Verbe, revtu de notre nature en son

et interrompent cours des clestes inlluences. Les uns reoivent dix talents pour ngocier, d'autres cinq d'autres seulement deux ; tous les doivent faire valoir et les muitiplier, s'ils veulent tre approuvs et rcompenss du grand Pre de famille, et viter le sort de celui qui avait enfoui le sien il fut trait comme un dissipateur et un voleur, parce que c'est faire un grand mal que de ne pas
,
:

avenues de nos curs,

7-i3

ORATEURS SACRES.

I.F.

P.

ROl'RREF..
il

ru
sera profond, plus l'difice

faire le bien, c'est abuser des grces de Dieu, que de ne les pas employer: c'est les perdre, f|ue de ne les pas faire servir son

saintet; plus

salut,

ou

celui

du prochain.

ignorons la mesure de notre grce, et les desseins particuliers de Dieu sur nous, il faut toujours tendre la plus grande abondance, et aspirer la perfection de notre tat, car c'est un prcepte et non un conseil de tendre toujours l'accroissement de la charit; c'est cette faim et cette soif de la justice que Jsus-Christ met et qui entre les principales batitudes sera rassasie proportion qu'elle aura t grande.
,

Somme nous

Troisime considration.

Jsus -Christ n'est parvenu comble de gloire, qui l lve auque parce qu'il dessus de toutes choses s'tait ananti lui-mme et revtu de la forme de serviteur, Marie sa mre n'a t place dans le ciel, sur ce trne sublime o nos faibles regards ne peuvent atteindre, que parce qu'elle a t la plus fidle des
ce haut
,

Comme

cratures honorer par tat les humiliations

de son

Fils.
les

de son humilit dans

:

principaux traits mystres de l'Annonciation, de la Visitation et de sa Purification toute la suite de sa vie et de ses actions porte ce caractre. S'est-elle jamais attribu la moindre marque de distinction, et prvalue de la dignit de mre ? Avec quelle douceur, quelle paix, quelle tranquillit reut-elle des espces de rebuts de son propre Fils, lorsqu'elle le trouva au
les

Nous avons touch

aura de hauteur: sans cette vertu vous ne btirez que des ruines; les autres ne serviront qu' vous causer de l'enflure, au lieu que l'humilit y peut suppler et couvrir aux yeux de Dieu votre nudit. La gloire de Marie est encore proportionne la grandeur de ses souffrances; Dieu dpart avec plus de profusion cette espco de grce ceux qu'il aime le plus, parce qu'il les veut faire servir de principal ornement dans son temple immortel il faut qu'ils soient taills par les coups de marteau, qu'ils soient mis dans la fournaise des tribulations et cisels ensuite avec le fer, comme de prcieux vases dont Dieu se veut faire honneur; jugez par l si les croix et les souffrances ont t pargnes cette innocente Vierge, la plus parfaite copie de JsusChrist, dvor du zle de la maison de son Pre, et dont la vie a t un crucifiement continuel. Celle de sa sainte mre a t de mme proportion. La qualit que l'Eglise lui donne de Heine des martyrs, ne marque pas seulement son excellence et sa prminence au-dessus d'eux, mais aussi qu'elle est la premire de leur ordre et les a tous surpasss par l'excs de ses peines. Ce fut particulirement la passion de son Fils, (pie son me fut noye dans la douleur elle tait comme un miroir trs-pur et une cire mollo o cet Homme-Dieu agonisant s'imprimait
;
:

temple, et qu'elle lui reprsenta les besoins

de ceux qui l'avaient convi avec elle aux nocesCana Peut-on montrer plus de fidlit prendre part ses opprobres et ses ignominies, et moins d'empressement la gloire qui rejaillissait sur elle de tant de miracles et d'actions clatantes qu'il oprait dans le cours de ses prdications. Entra-t-elle jamais dans les vues basses et intresses de ses parents, qui le pressaient de se manifester au monde, afin de s'attirer eux-mmes par l de la considration? En quel rabaissement se [tassa le reste de sa vie, qui fut toute dans le silence et l'obscurit Saint Luc, dans le dnombrement qu'il fait du collge apostolique, et des saintes femmes enfermes dans le cnacle pour recevoir le Saint-Esprit, ne la met la dernire de toutes, selon la remarque de saint Bernard, que parce qu'elle se rabaisst au-dessous d un chacun se considrant comme la servante de tous. C'est par ces divers degrs qu'elle s'est leve au comble de la gloire. S' tant place par son choix la dern re place du festin, elle a t assise la premire et reconnue la Souveraine des anges et des hommes. Voulez-vous rie mme tre grand dans le ciel et y occuper un rang distingu? humiliez-vous en toutes choses, recherchez ce qu'il y a de plus bas, creusez bien avant en terre pour y poser le fondement de votre
!
!

lui-mme. Songez ce que c'est que d'lro mre, et une telle mre Si celle du jeune Tobie versait des larmes sans fin pour sa longue absence, si le prophte Jrmie donne du sentiment Raehel aprs sa mort pour dplorer la captivit des Benjarmtes ses enfants, si Jacob, la vue de la robe de sou fils Joseph ensanglante, qu'il jugea par l dvor par une bte sauvage, dchira ses
!

vtements, se revtit d'un cilice et protesta qu'il pleurerait sans relche, jusqu' ce qu'il descendit avec lui dans le tombeau, quel a t le deuil et l'affliction de Marie, en qui la tendresse maternelle tait rehausse par une grce d'un ordre tout singulier? Quel fut le dchirement de ses entradles lorsqu'elle vit d'impies satellites puiser leurs forces et se mettre hors d'haleine en dchargeant sur son corps sacr une grle de coups de courges, y traant comme des sillons; lorsqu'elle" vit ces barbares lui enfoncer jusqu'au crne une couronne d'pines, renouveler ses plaies, en lui arrachant ses habits et lui en faire quatre nouvelles, avec autant d'horribles clous qui firent couler des ruisseaux de sang, brl d'une soif cruelle sans qu'il pt obtenir pour l'apaiser que du vi naigrel Elle reut alors au centuple la douleur qu'elle n'avait pas ressentie en le mettant au monde. Elle ne finit pas par la mort de ccFils ado-

une autre espce de martyre lui sucorter deruis cda: elle tait destine l'Ascension un tat violent qui rendt hommage celui qu'il avait port sur terre o il avait t spar de son Pre durant trente* quatre ans. Ainsi, depuis aue l'Epoux fut enrable,
|

745

EXHORTATION ET CONFERENCE A DES RELIGIEUSES.

AVERTISSEMENT.
:

746

lev elle ne mena plus que la vie d'une veuve dsole, elle ne fit plus que languir, que soupirer pour se voir runie lui. Voil comment sa vie se consuma dans les douleurs et ses annes dans les gmisse-

que ce qu'il aura sem de semer dans la chair,

a eu le malheur il ne recueillera que la corruption et la mort; celui qui smera dans l'esprit recueillera la vie ternelle. Ohl
s'il

quel dsespoir
ils

la

mort pour
!

les

pcheurs!

ments.
Et c'est selon la mesure de ces douleurs de ces afflictions que les joies et les consolations inondent prsentement son me, ou plutt qu'elles l'emportent infiniment sur les souffrances que Dieu arrte toujours en de certaines bornes, pour ne pas accabler sa crature, au lieu que, dans l'effusion des richesses de sa gloire, il ne consulte que son amour et sa magnificence. Marie a appris par la triste exprience qu'elle a faite des peines de cette vie devenir compatissante celles dont nous y sommes exercs et a reu pouvoir pour nous secourir, nous fortifier dans nos tentations et nous en faire tirer avantage invoquons-la donc avec confiance, non pour tre dchargs des croix, ce qui serait nous ter le moyen d'expier nos pchs et de mriter, mais de les porter chrtiennement. S'il a fallu que Marie la plus innocente des cratures, qui n'avait pas pch en Adam, souffrt nanmoins aussi bien
et
;

sem que du vent, ils ne moissonquel transport neront que des temptes
n'ont

d'allgresse

au contraire, pour
ils

les justes, ils

ont sem dans les larmes,

recueilleront

dans la joie; quelques moments de travail et de tribulations auront opr le poids d'une
gloire

immense.
ORAISON.

N^tre vie, Seigneur, a t trop dissemblable celle de Marie, pour nous promettre de mourir par la violence du saint amour.

que son

Fils et ft exerce

en tant de ma-

Accordez-nous la grce de mourir dans l'habitude et l'acte de ce divin amour et de prvenir notre mort naturelle par une mort vanglique? nous vous bnissons de toutes vos misricordes sur elle, et de sa grande gloire dont vous l'avez couronne. Nous vous saluons, extirpatrice de tous les monstres d'erreurs, pacificairice des schismes, mdiatrice des pcheurs auprs de l'unique Mdiateur, canal de toutes les grces que son Pre ternel a jamais dparties

nires pour entrer dans la gloire, par quel droit, par quel privilge des pcheurs tels que nous, prtendront-ils en tre dispenss
et se faire

aux hommes

pouvez-vous oublier,

un chemin sem de fleurs ? Plus de salut que par la croix l'amour, qui ne se trouve que dans les dlices et les con;

solations mmes spirituelles, n'est ni fort ni solide, ce n'est pas une charit mle. O est notre foi d'aimer mieux tre retranchs

des sarments inutiles, qu'exercs par nous craignons le ciseau du vigneron et non le feu infernal, nous reles alllictions ?

comme

poussons la main du cleste mdecin lorsqu'il nous veut faire quelque lgre incision, et nous n'apprhendons pas de tomber entre celles du dmon Nous avuns beau nous faire des rgles et des maximes, Dieu ne chan.

era pas les siennes, qui sont la justice et quit mme. L'homme ne moissonnera

la plus tendre des mres, les enfants de vos entrailles que vous avez engendrs au pied de la croix? Vous voyez les dangers qui nous assigent de toutes parts et le peu do force que nous trouvons au dedans de nousmmes pour nous en garantir soyez notre toile pour nous conduire travers tant d'cueils, notre bouclier pour parer les traits enflamms que nous lancent nos ennemis; obtenez-nous la grce de marcher sur vos traces ; que notre vie soit toute employe comme l'a t la vtre servir votre adorable Fils, exprimer en nous ses mystres, mditer ses paroles, imiter ses actions; quo nous sentions Vivement son absence et htions son retour par la vivacit de notre foi et l'ardeur de nos dsirs!
:

EXHORTATION ET CONFERENCE
A DES RELIGIEUSES.
AVERTISSEMENT.
Nous n'avons pas jug assez intressantes pour les reproduire toutes les matires contenues dans les Mditations pour deux retraites de dix jours, l'usage des personnes
peines et tentes de dfiance de la misricord e divine (Lyon , 1707, in-12. Nous nous sommes borns en extraire i Exhortation et la Confrence qui suivent.

Orateurs sacrs. XL.

a*

7-7
{.

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROERREE.
les
;

748

EXHORTATION A DES RELIGIEUSES

POUR UNE CRMONIE APPELE LE BAISER DE PAIX, QUI SE FAIT LA VEILLE DU RENOUVELLEMENT DE LEURS VOEUX.
Ex
simplici corde

invicem diligite attenlius. (I Petr

1)
Que l'affection sincre que vous aurez les unes pour les autris vous donne une attention continuelle vous tmoigner une tendresse qui vienne du fond du cur

Ce cur simple, qae l'Aptre nous recom-

mande d'avoir, n'est pas un cur qui suive ses mouvements sans rflexion, et nglige
les divers
il

gards que prescrit la prudence;

n'a garde de nous enjoindre une disposition vicieuse ou purement naturelle, lui qui sait que Dieu ne tient aucun compte de tout ce qui est de ce ressort, et qu'il n'agre et ne rcompense que ce qui est produit en nous par son esprit. Le terme d'attention dont il se sert, exclut mme formellement

conceptions de l'Ame en que toutes elle ne sortissent pures et sans aucun fard pouvait au dehors faire semblant de compatir par amiti ou par aucune ncessit, sinon autant qu'elle sentait de correspondance au dedans. C'tait une marque et un effet singulier de la dlicatesse extrme de sa conscience, de la haute ide et de l'amour ardent et incorruptible qu'elle avait de la vr.t et de la puret divine, qui lui faisait viter tout ce qui avait la moindre apparence de la blesser. La rgle pourtant que nous devons suivre dans la pratique, et dont la conduite de cette sainte peut tre regarde comme une exception, est de s'efforcer de faire paratre au dehors les mouvements et les sentiments que la loi de Dieu, qui n'est que charit, nous oblige d'avoir dans le cur. Il faut toujours
vie,

rgler l'extrieur
clans la suite,

ce sens. Le vritable n'est pas difficile dcouvrir. Simplicit est oppose duplicit. Son dessein est de bannir des socits chrtiennes tout artifice, tout dguisement; ces civilits outres; ces affectes, presque toujours compliments, qui ne sont qu'un jeu de paroles et un exercice de vanit, lequel n'a rien d'effectif et de rel; en un mot, tout ce qui se ressent de l'esprit du monde, le plus insigne de tous les fourbes. D'ordinaire, ceux qui sont les plus prodigues de ces tmoignages d'amiti, et protestent avec le plus de chaleur qu'ils vous sont totalement acquis et dvous, sont les plus indiffrents, les plus prts nous desservir et se moquer de notre sotte crdulit; ils font semblant de n'avoir en vue que votre bien, et ils n'y recherchent que le leur ou leur divertissement; du moment que cet intrt vient manquer, le masque se lve, l'amiti s'vanouit, et ceux qui sont assez simples pour se reposer dans ces marques d'estime se plaisent tre tromps, et se repaissent de fume. Tout cela est indigne de chrtiens, en qui ne se doit pas plus trouver le oui et le non qu'en Jsus-Christ, leur chef, la vrit mme, et dont la charit, l'imitation de la sienne, doit tre toute fonde sur des raisons immobiles qui subsistent toujours, et non pas varier selon des intrts frivoles; des chrtiens qui doivent se conduire, ainsi que les y exhorte le mme aptre, comme des enfants nouvellement ns, parfaitement exempts de toutes sortes de malice, d'envie et de dissimulation. Jugez combien il l'est encore da-

l'intrieur s'y conformera ne l'est pas dj; car nous n'en pouvons avoirde connaissance certaine. Sentez-voas, par exemple, du ressentiment, de la froideur, de l'antipathie, n'ayez aucun gard ces mouvements, et agissez au dehors comme si votre cur tait plein de reconnaissance, d'amour et de tendresse. On doit tcher, a la vrit, de les exciter; mais, s'il n'est pas possible de les ressentir vivement, il faut les imprimer machinalement (pour ainsi parler) clans son extrieur. Et ne vous figurez pas qu'une telle conduite soit hypocrisie et tienne rien de cette duplicit et dissimulation que j'ai d'abord condamne et relgue la cour des rois. Elle est rgle sur la justice et la vrit mme, et si les mouvements qui occupent la surface de l'me n'y sont pas entirement conformes, elle est pourtant ordonne par cette partie suprieure de l'me qui domine et commande aux mem;

s'il

bres extrieurs. Que les mouvements drgls qui s'lvent au dedans de vous apprennent se calmer, dit saint Augustin, parce qu'ils connatront qu'ils se sont soulevs inutilement; c'est l la voie naturelle de les rgler, comme nous avons fait les extrieurs, et Dieu ne manquera pas d'y attacher sa grce et seconder nos eflorts.

vantage de personnes consacres Dieu par des vux solennels, qui doivent prendre en tout le contrepied du monde, et ne s'loigner pas moins de ses manires que de ses

maximes.
L'admirable sainte Catherine de Gnes a port si loin cet amour de la sincrit qu'elle et cru la violer et se rendre coupable d'une espce de perfidie, si elle et fait paratre plus d'affection au dehorsqu'elle n'en sentait au dedans. Elle voulait, dit l'historien de sa

encore oppose la mulpropre est de remplir l'me de divers dsirs pour les biens crs la simplicit les concentre et les runit l'unique objet cligne de notre amour. Ainsi un cur simple n'est pas diffrent de l'il simple qui rend le corps tout lumineux, et du cur pur dont parle Jsus-Christ dans l'Evangile. C'est un cur qui ne cherche que Dieu en ce monde, qui n'a uniquement en vue que de lui plaire, et qui tourne cela seul toutes ses penses, ses sentiments et ses actions. C'est la louange que l'Ecriture donne au patriarche Jacob et au saint homme Job, un homme, dit le texte sacr, simple et droit. Ces deux enoses sont insparables; la droiture du cur produit la simplicit; car qu'y a-t-il de plus simple que ce qui est conforme la rgle suprme de ia vrit, l'or-

La simplicit
dont

est

tiplicit,

le

dre immuable
C'est quoi

nous exhorte

le

Sage lorsqu'il

i9
lit
:

I.

EXHORTATION A DES RELIGIEUSES SUR LA CEREMONIE DU BAISER DE PAIX.

dans
le

750

Cherchez Dieu avec un cur simple, c'est-dire qui ne soit point partag entre Dieu et le monde; ne cherchez rien plus que lui, ou autant -que lui (je parle avec saint Bernard), parce qu'il est au-dessus de tout; ne cherchez rien avec lui, ni aprs lui, parce que lui seul vous suffit pour tout; il est l'essence unique et indivisible; il veut tre recherch uniquement et indivisiblement. Un cur simple est donc celui qui est possd de l'amour de Dieu, qui tend lui par les affections sans se dtourner vers les cratures, qui fait simplement le bien qu'il peut l'aire, sans y rechercher sa propre gloire, ne se proposant que celle de Dieu, et pour appliquer ceci au sujet que je traite, qui aime son prochain en Dieu, et Dieu en son rochain, lui souhaitant sa possession et l'exemption des maux del vie oues biens prsents, par rapport aux ternels. Ainsi la simplicit vanglique n'exclut Eas seulement ces amitis qui n'ont qu'une elle montre, qui ne consistent qu'en protestations de services, en un dehors concert et dans un vain jeu de paroles ; mais les amitis les plus sincres et les [dus tendres. Si Dieu n'en est pas le lien, le principe et le motif, elles ne sont pas souvent moins dan|

Dcalogue, mais

parce qu'il

nous en

tout nouveau en sa personne adorable. Qu'il le grave dans nos curs et les renouvelle par son Esprit-Saint, pour leur faire accomplir ce prcepte d'une manire digne d'enfants de Dieu. C'est ce qu'il nous enjoint le plus expressment

donne un modle

C'est en cela, dit-il, que tous connatront que vous tes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. Avant toutes choses, dit saint Pierre, ayez une a/fection

persvrante les uns pour les autres; il y rduit toute la pit chrtienne. Saint Paul veut que cela aille jusqu' nous tenir en une sainte inquitude. Travaillez avec soin, ^rtil aux fidles, conserver Vanit d'un mme esprit par le lien de la paix. Oh qu'il faut
!

que l'unit soit un grand bien, puisque c'est un crime d'y tre indiffrent et de n'tre pas en une sollicitude continuelle son ocSaint Jean l'vangliste, qui avait casion puis cette charit dans la vraie source, la poitrine amoureuse de Jsus-Christ, sur laquelle il avait repos la nuit del cne, ne rebat autre chose dans ses divines Epilres, et saint Jrme nous apprend qu'tant parvenu un ge dcrpit, et rduit ne pouvoir venir l'assemble des fidles que port entre les bras de ses disciples , comme il n'tait plus en tat de faire de longs discours, il se contentait ue dire ce peu de parole?, mais qui sont un prcis de l'Evangile Mes chers enfants, aimez-vous les uns les autres. On s'en ennuya enfin, et, comme on ne put s'empcher de le lui tmoigner, il lit cette rponse, vritablement digne d'un tel apC'est l ce que le Seigneur nous comtre mande, et pourvu qu'on le fasse, il ne faut rien davantage. Voil, sans doute, une sentence digne du disciple bien-aim; pour moi, je ne doute pas qu'il n'y ait pris plus de complaisance que d'avoir dvelopp le mystre de la gnration ternelle du Verbe, et crit ces paroles si sublimes, qui ne peuvent partir que d'un enfant du tonnerre. Au, commencement tait le Verbe, et le Verbe tait avec Dieu, et le Verbe tait Dieu; paroles qui n'ont pas moins caus d'admiration aux paens qu'aux chrtiens, et qu'un platonicien voulait qu'on crivit en caractres d'or sur le frontispice de nos temples. Si sa science et sa charit pouvaient tre spares, cette dernire me parat de beaucoup prfrable . la premire, et en est peut-tre la cause. C'est elle qui l'a introduit dans le sanctuaire de la vrit, et a lev tous les voiles qui la drobaient aux regards des mortels. Oh que les premiers chrtiens furent dociles ces instructions apostoliques et fidles les rduire en pratique Toute la multitude de ceux qui croyaient n'tait qu'un cur et qu'une me. On les distinguait encore cette marque, deux ou trois sicles aprs la formation de l'Eglise. Voyez, disaient les infidles, frapps d'une chose si extraordinaire, comment ils s'entr'aiment 1 Il semblait qu'ils fussent tous parents et ils l'taient vritablement mais par une affinit beaucoup plus troite et plus noble.
! : : ! !

gereuses, dans les communauts, que les liaines toutes formes; elles les produisent mme d'ordinaire par l'indisposition qu'elles causent aux autres pour une injuste prfrence, et, comme le drglement est l'essence de toute passion laquelle on a laiss prendre l'empire, celles qui s'y livrent en deviennent le jouet; elles passent aisment d'une extrm t l'autre, s'abandonnant avec
lgret incroyable des excs tout contraires. C'est une fivre de la raison qui fait passer du froid au chaud, et succder l'un l'autre. La charit embrasse galement tout le monde; la vraie amiti est constante et respectueuse, exempte des ingalits et des familiarits basses et mondaines, parce qu'elle est sainte et fonde sur la pierre ferme qui n'est autre que Jsus-Christ; elle ne se lasse et ne se rebute jamais, par. e qu'elle ne regarde que lui, et s'entretient dans la ferveur en considrant celui qu'elle a le bonheur d'aimer et de servir. Diligite invicem. Ayez une affection mutuelle. Notre cur n'est pas fait pour nous seuls; il ne l'est pas moins pour le prochain

une

que pour nous-mmes, puisque nous sommes obligs de l'aimer l'gal de nous-mmes, et que c'est lui drober un bien auquel il a droit que de le priver de ce cur dans lequel il doit occuper une place honorable. L'Aptre ne prtend pas ici donner un conseil, mais un prcepte, et l'un des plus prcis
des plus indispensables. C'est le second commandement semblable au premier, au plus grand de tous, et qui les renferme tous aussi bien que lui, n'en tant qu'une extension et une suite naturelle. C'est le commandement nouveau que Jsus nous avait si fort recommand la veille de sa Passion. Il l'appelle nouveau, non qu'il n'et dj t intim aux Juifs et ne tienne le second rang
et

751

ORATEURS SACRES. LE
celle qui nat

P.

BOURREE.

752

que

de

la

chair et

du sang;

af-

toute divine qui, les rendant par le frres adoptifs de Jsus-Christ, leur donnait un cur de vritables frres les uns pour les autres, et les portait se ren.Jre, en cette qualit, tous les services
finit

baptme

qu'exige une si intime union. Ils se consolaient et se soulageaient dans leurs maladies avec des soins incroyables; dans les pertes de biens, ils se secouraient de leurs facults; et ils exeraient l'hospitalit avec une affection si cordiale, qu'en quelque lieu qu'ils allassent ils n'taient jamais trangers ils y trouvaient leurs proches leurs domestiques , leurs amis, leur propre maison, ou plutt tout en plus grande abondance, et ils pouvaient rpandre leur cur avec autant de confiance et d'ouverture des personnes inconnues que s'ils avaient eu avec elles les plus troites liaisons et les plus anciennes habitudes. Mais la corruption du cur humain est trop grande, et le dmon trop jaloux de la beaut du rgne spirituel de Jsus-Christ cette parfaite union se ralentit peu peu. Les chrtiens, plus occups des biens de la terre que de ceux du ciel, laissrent affaiblir cet argu:

impossible que les portes d'enfer prvalent et que le feu sacr, que Jsus-Christ a apport du ciel sur la terre, s'y teigne jamais. La toute-puissance de Dieu sait toujours, dans les temps de scandale et d'apostasie se rserver des hommes selon son cur, qui lui sont fidles et ne se laissent pas entraner au torrent. Il n'est toutefois
est
,

que trop

ment qu'employaient

si heureusement nos premiers apologistes. Les piques, les jalousies, les haines se glissrent; l'envie, les contestations, les schismes rompirent cette union sacre, le plus prcieux trsor et le plus riche hritage que Jsus-Christ nous et laiss. A mesure que nous approchons de la fin des temps, la charit se refroidit; les sujets de partialit et de rupture se multiplient on ne voit que guerres publiques et patticulires; chacun ne cherche que ses propres intrts sans se soucier de ceux
;

ou plutt les sacrifie aux siens sans scrupule. Les hommes sont plus acharns contre leurs semblables que les loups contre les loups ; la charit ne se trouve plus
d'autrui,

certain que le nombre en est rare en comparaison de la multitude prodigieuse des prvaricateurs. Ce petit troupeau, qui n'est compos que d'innocentes brebis, n'est pas capable de changer la face du monde, et d'empcher qu'il ne soit, par la discorde et les divisions qui y rgnent, une Babvlone et une image de l'enfer. La charit a t oblige de se sauver de cenaufrage presque universel, et se rfugier dans les saintes communauts que l'esprit de Dieu a formes de temps en temps, pour empcher la prescription de celui du monde. C'est l que les obstacles l'aeeomplissesement du prcepte de la charit sont levs, et qu'on y trouve toutes les facilits imaginables pour cet effet cette parole si froide du tien et du mien, source fatale, selon saint Chrysostome, de tout ce qu'il y a de querelles de procs et de guerres parmi les hommes, ne s'y prononce pas seulement. Ainsi, il est ais de retracer l'Eglise primitive de Jrusalem; car, ce qui y maintenait cette paix constante, qui faisait la joie des anges et l'tonnement des hommes, est parce que nul ne considrait ce qu'il possdait comme tant lui en particulier, toutes choses tant communes entre eux. Ainsi, c'est proprement de ces heureuses retraites qu'il faut entendre ces paroles du Psalmiste: Ah! qwe c'est une chose bonne et agrable que les frres habitent ensemble! Il ne parle fias seulement d'une union extrieure et d'une demeure commune, mais de l'union que forme la charit en inspirant mme volont et
; ,

que dans nos

l'histoire

livres,

dans
:

les

monuments de

mmes

sentiments plusieurs

je dis plus,

ecclsiastique c'est l qu'il la faut chercher. Il semble que nous voyons de

nos yeux l'accomplissement de cette triste prophtie, que chacun aura se garder de son prochain que nul ne pourra se fier son frre, parce qu'ils ne penseront qu' user de tromperie et se perdre l'un l'autre Je ferai de Jrusalem, dit le Seigneur, un
; :

on ne doit pas avoir en ces saints lieux une union simplement mtaphorique et mystique, mais relle et vritable, puisqu'on est anim du mme esprit, qui n'est autre que celui du Pre ternel et de son Fils unique. Cet Esprit,, leur lien adorable, doit tre l'me de votre me, le principe de tous vos mouvements
extrieurs inspirer mmes penchants, mmes dsirs, enfin nous unir aussi troitement que si une mme me animait plusieurs corps. Ce doit tre une union surnaturelle qui honore par tat la socit des trois personnes divines, lesquelles n'ont qu'une mme nature et un mme esprit.
intrieurs
et
,

amas de

sable, c'est--dire

que tous

les

mem-

penses

mmes

bres qui forment le corps de l'Eglise, figure par Jrusalem, n'auront qu'une union extrieure par la dpendance des mmes pasteurs et la participation des mmes sacrements, et non l'intrieure, qui n'est autre que le Saint-Esprit, lequel en doit tre l'me et est un -esprit de paix et d'unit. A Dieu ne plaise toutefois que la charit soit bannie de l'Eglise, puisqu'elle lui est aussi essentielle que la vrit de sa foi et la saintet des murs, ou plutt qu'elle fait sa saintet, ses richesses et sa beaut qui la rend charmante aux yeux de l'Epoux cleste, malgr ics drglements du plus grand nombre de ses enfants , et reconnaissable ceux dont les yeux ne sont pas offusqus. 11

Le Prophte se sert de deux comparaisons pour reprsenter la douceur et l'utilit de la premire est de cette union fraternelle ce parfum exquis que Mose rpandit sur la tte de son frre Aaron pour l'oindre souve:

rain pontife, et qui embauma tous ses vtements et lout le tabernacle de la plus suave

odeur la seconde d'une douce rose qui procure la fertilit aux montagnes et pntre insensiblement la scheresse de la tem;.
;

753

I.

EXHORTATION A DES RELIGIEUSES SUR LA CEREMONIE DU BAISER DE PAIX.

,

151

comme il n'y a aucun tat Nanmoins exempt de prils et de tentation, et qu'un aptre s'est malheusement perdu dans la sopeut se refroidir
cit la plus sainte qui fut jamais, la charit et s'altrer tout fait dans

passion

Faites qu'ils ne soient tous qu'un

ces demeures sacres qui, selon la destination de Dieu, en sont des asiles; le dmon trouve le moyen de s'y insinuer, ainsi qu'il fit au paradis terrestre, et d'y souffler son

venin. Et,

comme nous voyons que les vents

se font souvent passage et s'engouffrent dans les ports et les havres qui semblaient les plus assurs, les vaisseaux venant s'entrechoquer se brisent et trouvent dans la rade le naufrage dont ils s'taient garantis

en pleine mer

et

dans

le fort

de

la

tempte.

Ne vous

confiez

dons pas absolument, mes

;

trs-chres surs, en cet tat de bndiction auquel la Providence vous a places mais ayez une attention continuelle sur toutes vos dmarches Diligite attentius. (I Petr.,
:

L) Entre autres

mouvements

choses attention sur les intrieurs d'o naissent natu,

entre eux, comme vous et moi ne sommes qu'un. Un autre motif trs-pressant est l'honneur et la gloire de la religion je n'entends pas par l simplement votre institut, mais la religion chrtienne, mais l'Eglise, votre mre, qui vous a donn une seconde naissance en Jsus-Christ; rien ne porte tant ses enfants glorifier le Pre cleste, et n'difie davantage ceux qui s'en sont spars parle schisme, que lorsqu'ils voient des personnes consacres Dieu marcher dans l'amour et la charit craindre plus de la blesser que la prunelle de leurs yeux, et mettre toute leur tude s'en donner des marques rciproques; comme au contraire rien ne scandalise tant que lorsqu'ils tiennent une conduite contraire; rien n'est plus triste, plus horrible, que de voir des personnes de votre caractre dsunies, et sans cesse aux prises les unes avec les autres; les anges de paix en pleurent,
:

amrement,

et le

nom

de Dieu est blasphm

rellement l'attention extrieure et les dmonstrations d'amiti. Considrez avec moi les divers motifs qui

vous engagent cette affection sincre. J'en touch l'un des principaux mais on ne peut trop l'inculquer car l'Aptre l'emploie en toute rencontre. Vous tes membres les uns des autres, qui avez JsusChrist pour chef, et son esprit pour l'me qui vivifie le corps voyons-nous que l'il hasse l'oreille, que le nez ait horreur de la bouche et que la main mprise le pied ? N'honore-t-on pas davantage ceux qui sont le moins honorables par eux-mmes? C'est pcher contre Jsus-Christ, c'est le har et le perscuter, que de blesser le moindre de
ai dj
; : ;

ses

membres.

Respectez donc Jsus-Christ en vos surs, il n'y est pas moins que dans des pauvres et des malades, il y est mme davantage; le voile n'est pas si difficile percer, regardezles comme des personnes qui portent un caractre de bndiction, appartenant JsusChrist par une conscration toute particulire, comme des vases prcieux mis dans sa maison pour en faire le plus bel ornement, remplis de sa grce, mais fragiles par l'infirmit de la nature, et qu'il ne faut pas manier trop rudement, de crainte de les briser. Reconnaissez-y partout les marques et les traces de cette lection ternelle qui doit jamais les rendre heureuses et unies avec vous immuablement; vous avez les mmes
exercices, mme fin, mmes moyens pour y parvenir, mmes vues, mmes prtentions. Le bien auquel vous aspirez n'est pas de la nature des biens crs, qui ne peuvent tre possds par les uns qu' l'exclusion des autres, c'est un bien universel qui se communique tous sans prjudicier aucun; il y a de quoi combler les dsirs de tous sans diminuer le bonheur des particuliers. Vous tes tellement unies par les mmes liens et les mmes engagements, qu'on doit voir en vous l'accomplissement de cette parole de lsus-Christ son Pre aux approches de sa

religieux et le christianisme tombent dans l'opprobre et l'avilissement. Oui, mes surs, du moment que cette estime mutuelle qui porte se prvenir par des tmoignages d'honneur, cette dfrence cordiale ne se rencontrent pas dans les monastres qu'au lieu de croire les autres audessus de soi par humilit, selon le prcepte de l'Aptre, on les regarde au-dessous et avec ddain, les piques et les contradictions y rgnent, on ne voit que trouble et discorde; Jsus-Christ, le Dieu de paix, qui ne trouve sa demeure qu'o elle est tablie, se retire tout indign, le pre de la discorde, auteur de tout dsordre et confusion, prend sa place,, et ces sanctuaires de paix, ces lits de repos de l'poux, ces demeures sacres qui sont la principale partie de son royaume, deviennent par un changement dplorable des synagogues de Satan. O malheur qui demanderait des ruisseaux, de larmes et des larmes de
l'tat
,

par les impies,

sang! Mais vous serez peut-tre encore plus touches de vos propres intrts j'ai de quoi branler vos curs par cet endroit. La ebarit, dit le Prince des aptres, couvre la multitude des pchs; il veut dire que si notre charit est assez tendue pour couvrir les pchs du prochain en les tolrant, celle de Dieu ne manquera pas de couvrir les ntres en les effaant. Quel gain! vous voyez par l
:

que le moyen le plus efficace pour obtenir ce pardon dont nous avons tant besoin, et la rmission de ces dettes immenses que nous
si serions dans l'impuissance d'acquitter les exigeait en toute rigueur: c'est de faire misricorde, et remettre de bon cur les petites sommes qui peuvent nous fttre dues. La pratique continuelle de la charit empche que nos fautes journalires ne nous nuisent, ne lassent la patience de Dieu, et ne l'obligent de se retirer de nous. Ainsi, la plus grande marque de sa bont et de son regard ternel sur une me est lorsqu'il la prvient d'une charit abondante pour le prochain elle peut encore tre sujette di,

Dieu

7So

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

"36

verses faiblesses, et faire quelques chutes, mais ces chutes ne la blesseront pas, et ces imperfections ne retarderont pas sa course, et ne lui seront pas mme imputes, tant continuellement rpares par l'exercice de
la charit. Si le

dmon allume en vous un

que prsage de maladie mortelle, comme de s crachements de sang des frissons violents. de frquentes dfaillances, on se prcaulionne, on prend des remdes, on se munit de cordiaux, on s'astreint un certain rgime de vie pour prvenir le mal et arrter
,

feu tranger et excite la concupiscence, le Seigneur, dit saint Augustin, vous fournit un moyen favorable de vous garantir de ce pril; il vous ouvre en la personne de vos surs des piscines salutaires, il fait couler auprs de vous des fontaines de grce et de bndiction qui vous donnent de quoi teindre ces noires flammes et temprer ces ardeurs; puisez-y, et purifiez-vous-y sans cesse de tout ce que la corruption d'Adam, qui nous est hrditaire, produit de souillures. Vos
,

ses suites funestes.

De mme, lorsqu'on re-

surs vous seraient moins utiles si elles taient plus parfaites, et si elles ne vous faisaient natre de frquentes occasions d'exercer
la charit; si elles taient toutes

vous auriez peine

des anges, devenir vous-mmes par la pratique de la patience et du support des infirmits; la principale matire de vos
le

qu'on sent en soi des antipathies, des aversions, des jalousies, qu'on gote une joie maligne lorsqu'on entend mdire du prochain, qu'on le rabaisse soi-mme, et qu'on donne un mauvais tour ses intentions et ses actions, ce sont des marques d'une fivre spirituelle et d'une disposition qui tend la mort. Ds que vous apercevez donc ces signes, allez au devant du mal, brisez les petits contre la pierre, c'est--dire ne souffrez pas que ces mouvements se fortifient dans vos curs, mais touffez-les aussitt, condamnez-les comme injustes, et sacrifiez-les Jsus-Christ. Tenez-vous sur vos gardes pour ne rien dire de dsobligeant de ces personnes, parlez au contraire leur avantage et faites-leur tout le bien dont vous tes caet

marque

sacrifices serait retranche.

pables.

Quoi de plus doux prsent? Quoi de plus consolant et de plus capable de vous soutenir dans la pnible carrire que vous avez entrepris de fournir, que de savoir que vous tes bien avec votre Dieu, que vos services iui sont agrables, qu'il vous rserve des biens immenses, et qu'il sera lui-mme votre grande rcompense or, vous trouverez tout cela dans le tmoignage que vous rend votre cur de son amour pour vos surs. Nous reconnaissons, dit le disciple bien-aim, que nous sommes passs de la mort la vie, parce que nous aimons nos frres. Ce n'est pas un signe quivoque et incertain, une marque douteuse et probable, mais certaine et indu;

Mais allons la source. D'o naissent ces haines et ces antipathies que nous nourrissons au fond de nos curs et qui sont des aspics qui tt ou tard nous donneront la mort? de nos passions immortifies. D'o viennent les guerres et les procs entre vous, dit l'aptre saint Jacques? n'est-ce pas de vos passions qui combattent en votre chair? Ce sont ces passions imprieuses et tyranniques qui, ne cherchant qu' se contenter, rendent celui qu'elles dominent ennemi de tous les autres ;
,

quelque douces qu'elles paraissent,

elles

ne

Oh quelle paix, quel transport d'allgresse ne doit pas exciter dans -nos curs une telle assurance; quelles larmes ne doitelle pas scher? Vous connaissez par l de quelle consquence il est pour vous d'aimer vos surs, vous y avez plus d'intrt que celles qui sont l'objet de cette affection elles peuvent tre vivantes sans que vous les aimiez, mais vous ne le serez jamais si vous ne les aimez; vous demeurerez dans la mort, comme le proteste le mme aptre. Voyez
bitable.
1

sont pas bien loignes de se porter aux extrmits les plus affreuses, et dont la seule imagination fait frmir, parce que, voulant rgner et venir bout de leurs desseins, elles tendent naturellement dtruire tout ce qui
s'y

oppose.

combien il y a gagner pour chacune de vous ons un pareil commerce. Qui refuserait de jeter sa semence dans le champ d'autrui, si a moisson qui s'en recueillerait devait tre apporte dans ses greniers? Je serais infini si je voulais vous taler tous les avantages que la charit fraternelle procure dans les maisons o elle rgne. On en peut dire de mme que de la sagesse que tous les biens nous viennent avec elle, et qu'elle dlivre de tous les maux. Ainsi, votre plus grand soin doit tre, je r<0 dirai pas de faire natre la charit, car Dieu ne plaise qu'elle ait jamais t bannie de celte sainte maison, mais de l'entretenir, de la faire crotre, et d'arracher de bonne heure les moindres semences de division. Quand on dcouvre et qu'on sent en soi quel-

Mais, entre ces passions, l'orgueil est celle qui altre davantage la paix et rompt le plus ce doux lien de la socit. Le superbe s'imagine avoir beaucoup de mrite, il se grossit et se reprsente grand ses propres yeux, il veut appliquer les autres soi, et croit qu'ils manquent de considration et lui tent, ce qui lui appartient. Il veut en toutes rencontres faire prvaloir ses sentiments, et s'emporte ds qu'on y rsiste, ou plutt il se choque et s'irrite de tout, parce que personne ne lui rend son gr ce qu'il estime tre d ou sa naissance ou son esprit. S'il tmoigne de l'amiti, c'est pour parvenir ses fins, mais dans le fond il n'aime que soimme, n'estime que soi-mme, rapporte tout soi, et se fait le centre de tout. L'humilit seule peut remdier ces dsordres. Une me bien convaincue de ses misres et vivement pntre de son nant et de sa corruption n'est gure susceptible de ces mouvements. Que peut-on ter qui croit n'avoir rien? comment abaisser celui qui est couch par terre, qui se tient, dans la poussire et y met sa bouche, c'est--dire qui gote et savoure son nant? Reprochez-iui

7* 1

II.

CONFERENCE A DES RELIGIEUSES SUR LES DISTRACTIONS.

serait pas expliqu

758

ses dfauts, il vous en sait bon gr; s'il ne reeonnait pas en soi ce qu'on lui impute, il croit qu'on l'pargne beaucoup, et qu'on lui fait grce de tous ses manquements effectifs. Le nglige-t-on, il est dans son centre, persuad qu'il ne mrite aucune application ni distinction, mais plutt l'oubli et le mpris; il ne se croit pas facilement offens, parce qu'il ne pense pas qu'on songe facilement lui, et comme il se resserre dans des bornes fort troites, il prouve que la plupart des coups ne portent pas sur lui et passent pardessus sa tte; il s'irrite difficilement, ou plutt il ne sait ce que c'est que de se mettre

en d'autres endroits d'une

manire encore plus expresse, et qui laisse moins de lieu l'luder, le commandement que nous en fait Jsus-Christ dans l'Evangile est crit comme avec les rayons du
soleil; toute la subtilit humaine n'y peut rien opposer que de frivole. La prire e-st la condition laquelle il a attach sa grce, c'est dele canal par lequel elle coule suious mandez et vous obtiendrez, frappez et l'on* vous ouvrira; si vous ne sollicitez avec instance, point de faveur esprer, point de roses et d'influences clestes or, sans la grce, sans ces roses et ces pluies toutes volontaires que Dieu tient en rserve pour son hritage, sans ces secours surnaturels qui aident notre infirmit, que sommes-nous, qu'impuissance, que des pcheurs incapables d'aucuns mouvements vers les biens invisibles, que des morts et des objets du mpris et de la colre de Dieu? Le dmon, qui en est plus convaincu que nous, fait tous ses efforts pour couper ces canaux par lesquels les eaux du ciel coulent pour arroser notre scheresse, comme Holopherne s'appliqua dtruire les canaux qui conduisaient l'eau Bthulie, afin de se rendre matre de cette ville. Ce cruel ennemi de notre salut ne cherche qu' tarir cette source, et teindre en nous 1 esprit de prire, afin qu'il ne nous reste aucune ressource pour chapper de ses
:

en colre, parce qu il ne croit pas aisment qu'on lui fasse tort; s'il ne peut se le dissimuler, il bnit Dieu de lui donner quelque petit trait de conformit avec Jsus-Cbrist, et se rjouit dans la vue de la grande rcompense qu'il fait esprer dans son vangile ceux qui auront t ici-bas l'objet du mpris
et

de l'opprobre des hommes.

Cette disposition si dsirable, que vous ne pouvez trop demander Dieu, vous portera user de balances toutes contraires celles des enfants d'orgueil, qui font un crime aux autres de quelque lgre inadvertance, et traitent de bagatelles leurs paroles les plus piquantes et leurs manires les plus hautaines; elle vous fera regarder toutes les fautes

commettre contre vos quelque lgres qu'elles puissent Atre comme grandes et importantes et i.omme petites, toutes celles qu'elles peuvent veillez sur vous, commettre contre vous pour ne donner sujet de peine personne, et ne vous pas peiner de tout ce qu'on pourra dire ou faire contre vous. Par l, vous teinsurs,
,
,

que vous pouvez

drez la plus ordinaire source des divisions qui ne naissent que des fausses ides qu'on se fait de ces prtendus torts. Tchez de vous conduire dornavant par ces saintes maximes, vous qui tes des personnes spirituelles et qui aspirez la perfection; ne vous regardez plus par les sens, puisque d'ordinaire cet endroit est plein de faiblesse et d'infirmit, mais uniquement par les yeux de la foi, qui vous feront paratre les unes aux autres infiniment aimables, puisque vous y apercevrez Jsus-Christ; portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi sa loi qui n'est qu'amour, et vous mriterez, par sa grce inestimable, de mourir dans son baiser sacr, et d'tre consommes pour jamais dans son unit divine c'est ce que je vous sou;

^ mains. Les conseils que vous avez vous vous donnent pour l'accomplissement de ce prcepte une facilit que les premiers chrtiens n'avaient pas, et dont vous ne sauriez trop bnir le Seigneur. Ils se trouvaient la plupart engags dans le mariage; or, cet tat est un ceux qui sont trange obstacle la prire maris, dit saint Paul, s'occupent des choses du monde et de ce qu'ils doivent faire pour se plaire mutuellement, ce qui les partage fcheuse ncessit, triste partage o Dieu est le plus souvent le plus mal partag, s'il c'est pourquoi le n'est tout fait oubli mme aptre les exhorte se sparer de temps en temps, du consentement l'un do
; ; ;

l'autre, pour vaquer l'oraison. Il savait que les plaisirs les plus lgitimesne laissent pas

d'empcher les communications d'en haut s'ils ne corrompent et ne souillent pas l'me par eux-mmes, ils la troublent nanmoins,
;

l'offusquent, l'obscurcissent, l'amollissent, arrtent son vol vers le ciel et l'attachent

la terre.

Ce

n'est pas

haite, etc.

commode pour
SUR LES DISTRACTIONS.

la

encore une situation gure prire que de manquer des

;

IL

CONFRENCE A DES RELIGIEUSES.

Oralioni instate, vigilantes in ea. (Coloss., IV.)

Persvrez

el veillez

dam

la prire.

Ce serait une erreur de croire que le grand aptre ne propose ici qu'un simple conseil aux premiers fidles, comme lors qu'il les exhorte au clibat, s'ils ne sont lis d'ailleurs; c'est indubitablement un prcepte formel et indisoensable Quand il ne squ

choses les plus ncessaires la vie c'tait toutefois l'tat o se trouvaient souvent les premiers fidles, dpouills de leurs biens par les Juifs et les idoltres, en haine do notre sainte religion. Vous avez l'avantage inestimable d'tre affranchies de toutes les servitudes du sicle; vous pouvez vous occuper sans interruption du soin de plaire l'Epoux cleste. Rien, si vous le voulez, n'est capable de vous divertir de l'unique ncessaire, et de vous ravir l'heureux partage de Marie assise ses
,

759

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

7b0

pieds. Sa providence vous dcharge des soins temporels-; elle vous pourvoit d'une Marthe qui y s'applique; vous n'avez qu' goter

combien le Seigneur est doux. Cependant quelle diffrence entre les premiers fidles et nous ( matire de dou,

leur

1)

ils

persvraient dans

la prire

avec

une assiduit infatigable, et cet exercice dlicieux nous lasse aprs quelque temps; les jours leur paraissaient trop courts pour y vaquer. La meilleure partie des nuits y tait encore employe, et nous nous sentons accabls de quelques heures que la rgle y a
consacres durant le jour. Rien ne les pouvait ils avaient arracher de cette sainte table une frayeur religieuse de toute autre occupation, et nous sommes rassasis avant que de nous y asseoir; la nature s'accommode mieux de tout autre exercice ; elle est comme la gne pendant le temps qui lui est des:

ble infirmit , qu'elle est contrainte de regarder ce dsordre sans y pouvoir quasi remdier; livre aux impressions de ces fantmes extravagants et de ces chimres, elle court aprs. Tout ce que la religion a de plus saint, de plus auguste, de plus terrible n'est pas capable de les dissiper, il faudra lutter les heures entires contre ces prestiges sans qu'ils s'vanouissent; les saintes images que nous fournit la foi d'un Dieu crucifi , d un Dieu assis sur un nuage pour juger les vivants et les morts, l'tang de soufre et de feu dans lequel seront prcipits les rprouvs les beauts ravissantes de la Jrusalem cleste, sjour ternel des lus, ne peuvent effacer les traces de ces folies et de ces bagatelles;

tin, et respire lorsqu'il est fini,

comme

se

sentant dlivre d'une tche pnible, et dcharge d'un poids accablant; enfin, leur prire tait comme un encens d'une odeur exquise, digne d'tre prsente Dieu par ses anges les ntres ne sont qu'un tissu de chimres, de distractions et d'inutilits, plus capables d'loigner que d'attirer, sur l'Eglise et sur nous, les bndictions clestes. C'est de ces distractions dont j'ai dessein puis-je de vous entretenir aujourd'hui choisir un sujet qui soit plus de pratique et plus important la fois. Plus de pratique, car qui en est exempt et qui n'a sujet de se plaindre de cette espce de perscution, Plus important, car les suites en sont plus craindre qu'un ne pense, puisqu'on ne peut les ngliger sans se mettre en pril minent de tomber dans l'abme d'un cur dur, dont saint Bernard fait une peinture si affreuse, qu'il faut dj l'avoir en quelque degr, pour n'en tre pas saisi de quelque frayeur. Commenons par en dcouvrir les causes , il sera plus ais ensuite de vous marquer leurs vritables remdes et de vous disposer en user, quelque rpugnance et quelque soulvement que l'amour-propre y puisse
; ;

ont beau nous reprsenter et leur disproportion infinie, elle n'est pas coute; les servantes chassent la matresse de la maison, leur sdition emporte l'me dans un pays perdu dans les espaces imaginaires , et souvent elle oublie que tout ce tumulte s'est excit contre son gr. Ce n'est pas ici la mala

raison et

la foi

la diffrence

de ces objets

ladie d'un

particulier, c'est celle de tout le genre humain les hommes vraiment spirituels sont ceux qui la connaissent le mieux et qui sont plus appliqus gurir les blessures que nous a faites la chute effroyable de nos premiers parents. Comme ils habitent toujours au dedans d'eux-mmes et qu'ils adorent Dieu le plus souvent qu'ils peuvent au fond de leur cur, dont ils font un sanc;

sentir.

PREMIER POINT.
Allons la source, remontons la premire cause. Le pch d'Adam atout renvers: matre absolu dans l'tat d'innocence de ses sens et de son imagination, il s'entretenait avec son Dieu familirement et coutait au dedans de soi sa voix adorable sans qu'elle ft touffe par le bruit confus et flatteur qui s'y lve malgr nous et s'oppose insolemment la vrit Dieu parlait et point de murmure, il clairait et point de tnbres, il commandait, point de rsistance: cette belle harmonie, cette admirable conomie qui soumettait les puissances infrieures aux suprieures, est dtruite et ruine ; les sens se sont rvolts et les assions dchanes 'imagination est devenue presque indpendante de l'esprit, elle court sans frein et sans rgle aprs de vains objets; l'me se trouve rduite une telle faiblesse, une si pitoya; j

anim, ce sont eux qui ont le plus dplor ce drangement cruel et cette malheureuse servitude. Job en fait des plaintes touchantes il dit que ces penses, qui naissent de la dissipation de l'esprit, causent la torture son cur; David remercie Dieu tendrement de ce qu'il a retrouv le sien pour lui adresser sa prire, ce qui marque qu'il lui chappait de temps en temps et qu'il courait aprs lui comme aprs un fugitif sans pouvoir le reprendre jusqu' se voir rduit s'crier: Seigneur, mon cur ma abandonn. Saint Jrme saint Grgoire le grand et saint Augustin nous apprennent qu'ils prouvaient une pareille misre; ils se reprochaient d'tre absents de Dieu lorsqu'ils taient en sa prsence, que leur cur leur chappait tous moments sans qu'ils eussent de lien pour le retenir et empcher qu'il ne ft lejouelde l'imagination dans le temps qu'il devrait trouver sa joie et son repos dans le sein de Dieu. Combien avons-nous plus de sujet que ces grands saints d'entrer dans ces sentiments, surtout si nous considrons que nous
tuaire
, , ,

contract comme un second pch originel par les engagements et les attaches de la vie passe. On n'aime pas impunment le monde. Tous les objets que nous v avons vus et aims ont laiss des traces et des impressions profondes dans l'imagination qui viennent malgr nous et nous dsolent. Les niaiseries des niaiseries dit saint Augustin,

avons

mes anciennes

comme

par

la

amies, robe de

venaient

ma

chair.

me tirer O Dieu,

761

h.

CONFERENCE A DES RELIGIEUSES SUR LES DISTRACTIONS.

utile
1

762

quelles images et quelles infamies ne prSaint Jsentaient-elles pas ma pense rme retir au fond d'un dsert dans ses plus srieuses mditations, se retrouvait dans des danses et des assembles de personnes de diffrent sexe. Hlas! est-ce une chose si difficile de se re[ oser quand on est bien las? d'o vient donc qu'ayant tant besoin de repos
,

nous ne pouvons

le

goter

et

que nous

sommes ainsi que Can fugitifs devant la face du Seigneur? le prophte nous en dira la
c'est pour cela cause. Jrusalem a pch qu'elle est devenue vagabonde et l'instabilit mme; celui qui commet le pch en devient esclave. La grce qui nous affranchit de la peine ternelle qu'il mrite ne nous dlivre pas de ses suites fcheuses, qui sont un reste de servitude. Le dsir sincre d'tre Dieu, le nouveau genre de vie qu'on a embrass ne rpare pas du moins aussitt ce ravage ; le cerveau demeure longtemps sali et bless de ces traces funestes qui se rouvrent parle
,

que de conserver de bas sentiments de nous-mmes, d'tre bien convaincus que le bien n'habite pas en nous, de sentir le poids du joug impot sur la tte des enfants d'Adam et de soupirer aprs notre entire dlivrance or les distractions, qui nous apprennent l'inutilit de nos efforts et notre pente furieuse oublier Dieu, contribuent merveilleusement avec le secours de sa grce former et enraciner en nos curs ces senti:

ments si essentiels au christianisme. Mais il faut reconnatre de bonne foi que la plus grande partie des distractions et de cette peine qu'on sent fixer ses penses
,

mditer les vrits chrtiennes, appliquer son esprit Dieu durant le chant des psaumes, vient des passions immortifies, des affections drgles qu'on conserve et qu'on veut conserver; on n'est Dieu qu' demi

cours fortuit des esprits, qui y trouvent des et ramnent des images qui devraient tre bannies jamais. Ainsi, lorsque pour tre plus recueilli pour pensera Dieu sans trouble et sans distraction et se laisser pntrer de la grandeur des mystres de la religion, on ferme la porte de son cur aux cratures on leur rompt toutes les avenues, on coupe toutes les issues, je veux dire qu'on bouche tous les sens extrieurs sans en faire non plus d'usage qu'un mort, voici tout d'un coup, lorsque vous vous y attendez le moins, que les anciennes traces des objets sensibles ramnent des objets dangereux; ils en retracent plus en un moment que les sens extrieurs n'en avaient prsent en plusieurs mois; c'est comme une arme de sditieux vous voil transports en des palais enchants dans le temple de la volupt, pour me servir de l'expression du prophte, des spectacles profanes en sorte que, pour dis-

ou plutt on n'y est point du tout , car il est impossible de" servir deux matres; on a plusieurs attaches secrtes, on nourrit mille cupidits; quel lieu de s'tonner si le cur
vole son trsor et si on est sujet aux distractions ? La puret souveraine de Dieu ne peut souffrir l'impuret de nos mes ; il voit

chemins frays

en nous un cur double partag peut-tre tout sculier, et nous voulons qu'il n'ait aucun gard nos infidlits, nos ingratitudes, nos adultres Dsabusons-nous d'une pense qui lui est si injurieuse il nous rassasiera du fruit de nos voies nous livrera aux garements d'une imagination insense et aux insultes de nos ennemis qui feront leur jouet de ce prtendu repos en Dieu.
, ,
1 :

Viderunt hostes et deriserunt sabbata ejus. (Thren., III.) Il faut mettre au rang des distractions, et des distractions imputes pch les oraisons les moins traverses par l'vagation de l'esprit, lorsqu'on n'y cherche qu'une vaine pture son esprit ou des douceurs sensibles. Comme l'occupation de Dieu est de se
,

siper ces illusions et rsister la tentation, vous n'avez point de meilleur parti a prendre que d'ouvrir les yeux et les oreilles. Il ne faut pas douter que le dmon ne s'y mle souvent, car il n'est pas encore renferm dans l'abme, et qu'il ne remue les humeurs du corps et les esprits d'une manire propre exciter certaines ides et certaines images capables de rallumer les passions. Il a juridiction sur tout ce qui est drgl, et l'imagination, surtout celle des personnes qui ont voulu faire un pacte avec la mort ,je veux dire goter la douceur passagre du pch, n'est pas soumise Dieu; le dragon attend le moment favorable ses desseins pour dvorer le fruit de bndiction, je veux dire notre prire il met tout en usage pour la faire tourner pch et souiller notre me. Quoique Dieu, tant la saintet et la bont mme, ne puisse tre l'auteur ni la cause de nos distractions, puisque, 'tout involontaires qu'elles puissent tre c'est toujours un dsordre , il les permet quelquefois par des raisons dignes de sa sagesse et de son amour pour nous, car rien ne nous est ulus
;

contempler soi-mme, et que cette connaissance se termine son amour, il n'arrive que trop qu'on se complat dans la vue de ses propres penses et de ses richesses spi<riluelles et qu'on aime les productions de son esprit, ce qui est une trinit diabolique pour ainsi dire car notre connaissance et
, ,

avoir uniquement Dieu pour objet; voyons prsentement les remdes spcifiques de ces maux.

notre

amour doivent

SECOND POINT.

Quoique les distractions, qui naissent du drangement que le pch de notre premier
pre a caus dans la nature, soient involontaires, et par consquent exemptes de pch,

nous ne devons pas laisser d'en gmir et d'en porter l'humiliation, car, outre qu'ellesviennent du pch, elles y portent, et il arrive trs-souvent que toute cette sdition, qui s'tait leve au dedans de nous sans notre ordre, continue son tumulte avec notre agrment et notre consentement et que notre me par une ngligence affecte , ne runit pas toutes ses forces pour ranger son de, ,

, ,

703

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOUKREE.

7C4-

voir ce peuple rebelle; car, loin de nous la doctrine pernicieuse des faux mystiques de nos jours, qui ne veulent pas qu'on s'inquite de tous ces mouvements irrguliers. Les saints ne nous ont jamais enseign une pails ont dplor la condireille spiritualit tion des hommes sur la terre et la leur en
;

laquelle veus tes entres commencera cette cure par l'loignement de ceux qui vivent de l'esprit du inonde; les saintes lectures, les prdications , les confrences l'achveront en sunstituant de saintes ides aux profanes. Votre cur deviendra un bon trsor d'o

en effet qu'il ne que le bourdonnement d'une mouche pour nous faire quitter prise, lorsqu'aprs divers efforts nous sommes parvenus la vue
particulier. Quelle misre
faille

vous tirerez au besoin des choses

,

vieilles et

tranquille de la vrit est-il d'humiliation pareille? Oh! qu'une semblable exprience devrait bien faire mourir notre orgueil sans retour! Ces garements o nous sommes entrans par la force et la violence de l'imagi1

nation marque toujours qu'on est peu pndu respect que doit imprimer la prsence de Dieu peu touch du sentiment de ses pchs et de sa pauvret intrieure; car, faudrait-il avertir un pauvre de s'occuper de son indigence , quand il est devant un riche dispos le soulager, ou un malade de songer son mal en prsence de son mdecin? pouvons-nous trop admirer la bont d'un Dieu qui souffre que les prires que nous lui faisons soient interrompues de tant de distractions et d'irrvrences, et qui attend que nous lui en offrions quelques-unes avec
tr
,

nouvelles c'est--dire des vrits tires de l'Ancien et du Nouveau Testament munies de ces armes de lumire, vous mettrez en fuite ces penses tnbreuses et ces fantmes caressants; vitez pourtant le trouble et l'inquitude et tous les efforts humains plus capables d'imprimer ces penses que de les dissiper; vous n'aurez pas fait une prire infru< tueuse si vous en tirez une plus vive connaissance de votre infirmit, si vous la portez avec patience, jusqu' ce qu'il plaise Dieu d'achever votre gurison. Si vous soupirez aprs l'adoption parfaite qui fer? cesser cettte division et ce schisme dplorable, et o la raison dominera absolument sur toutes les puissances de l'me, parce que Dieu dominera sur la raison, souffrez cette perscution intrieure en esprit de pnitence, et, ne pouvant vous faire un mrite de votre attention faites-vous-en un d'une
; , ,

humble

patience.

vritable attention du cur? se souvenant alors que nous ne sommes que houe et que poussire il veut bien oublier ces prires vagues et qui n'en mritent pas le nom pour exaucer ces dernires. Quoiqu'on doive encore mettre au rang des distractions involontaires celles qui sont une suite d'une vie mondaine laquelle on a renonc par l'entre en religion on s'en doit affliger encore plus sensiblement, et s'en servir pour concevoir des sentiments plus vifs de componction; qui peut manier de la poix, dit le Sage, sans que ses mains en '/estent salies? et cacher des charbons allums dans ses vtements sans qu'ils soient brls? Vous avez vcu dans le commerce et /agitation du monde dans le grand bruit peut-tre avez-vous voulu vous enivrer de ses plaisirs; il faudrait un miracle pareil . celui qui apaise les flots de la mer la parole de Jsus-Christ pour vous rendre aussitt le calme et le got des choses spirituelles. Il faut le lui demander par de ferventes prires, le conjurer de ne vous pas rejeter de devant sa face, dire souvent avec saint Augustin Malheur ce temps auquel je ne vous ai pas aim, et o je mettais ma joie et ma gloire dans ce qui me couvre de confusion et me jetterait dans le dsespoir si votre bont ne surpassait notre malice et si vous ne preniez plaisir rpandre avec surabondance votre grAce o le pch ava.t abond. Travaillons avec tout le soin et l'application possible a purifier notre imagination fermer et consolider les plaies qu'elle a reues, par la familiarit indiscrte ou criminelle avec

une

Adorez la conduite de Dieu sur vous, soyez persuades qu'elle est digne de sa sagesse et qu'il veut se servir de cette voie pour gurir l'enflure de votre cur ou pour la prvenir Vous avez secou le joug de votre Dieu, est-il juste que votre imagination subisse celui que vous voulez lui imposer? vous avez sem ciu vent, que pouvez-vous moissonner autre chose que des tourbillons? Mais ne nous lassons pas d'admirer la misricorde divine qui reluit au travers de la justice, puisqu'elle lui fait accepter en paiement notre pauvret mme et nous fait tirer du fruit, si nous savons nous aider nous-mmes, de
ce qui devait attirer

une condamnation
,

irr-

vocable.

Seigneur

qui est semblable

les dis-

vous
Si

nous considrons prsentement

les objets sensibles qui faisait dire un saint roi pnitent : Les cicatrices des plaies cau-

pur ma folie jettent une infection qui m'est insupportable, La sainte retraite dans
ses

des effets de la malice du dmon, il faut se tenir en garde contre elles par une exacte vigilance dans le temps et hors du teinps de l'oraison; il faut craindre de donner dans ses piges et de lui causer la maligne joie de nous accuser d'irrligion au tribunal de Jsus-Christ. L'Aptre nous apprend que c'est par la foi qu'on lui rsiste et qu'on dissipe ses illusions, en voici une belle figure tire rie la Gense. 11 est dit qu'Abraham ayant gorg des victimes et en ayant dpec la chair pour la mettre sur l'autel, il venait des oiseaux carnassiers pour en faire cure, ce qui obligea ce pre des croyants de prendre en main son pe et les carter mesure qu'ils venaient fondre sm cette chair sacre. Ces oiseaux de proie sont visiblement l'image des esprits de malice rpandus dans l'air, qui viennent enlever le sacrifice de nos prires figures par ces vics'ils sont importimes poses sur l'autel tuns, il ne faut pas cder leur importunit,
tractions
;

comme

76?J

II.

CONFERENCE A DES RELIGIEUSES SUR LES DISTRACTIONS.

766

mais s'armer du glaive de la parole do Dieu et du bouclier de la foi pour teindre tous les traits enflamms qu'ils nous lancent. Renouvelons donc notre foi et reconnaissons avec larmes qu'elle est bien imparfaite coutez comment Saint Jrme s'accuse de la faiblesse de la sienne, et avouons que la ntre est encore plus dfectueuse Je n'avais point de foi, dit ce saint docteur, je ne priais point, mais aussi, si j'en avais une v;
:

distractions qu'on ne regarde pas comme une perscution, puisqu'on se les procure plaisir, qu'on les appelle pour dissiper l'ennui qui s'empare immanquablement d'une nie
infidle dans cet exercice qui lui est odieux. Je mets une extrme diffrence entre une religieuse qui aime son tat et tend sa perfection, quoiqu'elle marche d'un pas un peu lent, et celle qui ne l'a jamais aim, ou en a conu dans la suite un dgot qui est devenu habituel laquelle sous un habit religieux porte un cur tout sculier, un cur loign de Dieu, tandis qu'elle semble l'honorer des lvres un cur qui garde son gard un superbe silence et qui refuse d'couter sa voix; enVn qui vit elle-mme dans une contravention manifeste sa rgle ou n'en garde que le de'.-iors, l'corce et la lettre sans en pntrer l'esprit. Je suis oblig de tenir
, ,

ritable, je prierais d'autre sorte; je frapperais ma poitrine les larmes couleraient de mes corps serait saisi yeux en abondance ,
,

mon

d'une sainte horreur, on verrait la pleur peinte sur mon visage, je me jetterais aux pieds de mon Dieu, je les baignerais de mes pleurs et les essuyerais de mes cheveux, je m'attacherais au tronc de la croix sans que rien m'en pt arracher que l'assurance du pardon de mes pchs; mais il m'arrive souvent que, durant que je suis genoux pour la prire, je me promne dans les galeries, ou suppute mes revenus et ce qui est de plus dsolant, je pense des choses qu'on ne saurait dire sans rougir. O est donc ma foi? estce ainsi que Jonas a pri dans le ventre de la baleine; les trois enfants dans la fournaise Daniel dans la fosse aux lions ou le bon larron sur la croix? N'a-t-il pas trac dans cet humble aveu qu'il fait des garements de son esprit ce qui nous arrive tous les jours? Mais qu'il s'en faut bien que nous en ayons un sentiment si vif; et cependant
, ,
,

un langage bien
autres.
ler parla

diffrent

aux unes

et

aux

Pour les premires

mme

je les dois consoconsolation dont je suis moi,

mme

consol de Dieu

et les avertir

seule-

ment que

les distractions ngliges

peuvent

ces distractions taient involontaires.

dommages irrparables et que ces lgers assoupissements peuvent dgnrer en sommeil lthargique. Rien n'est lger une parfaite amante de tout ce qui peut blesser le divin poux, ne ft-ce qu'un coup d'il jet sans grande rflexion sur un objet tranger ou le drangement d'un de ses cheveux. Il est rapport dans la Vie de sainte Catherine de Sienne qu'ayant, dans l'glise o elle priait, jet un
causer des

Que penserons-nous donc et que dironsnous de celles qui sont approuves, applaudies et

moment
jeune

mme commandes

par

la

raison

? si

les yeux pour regarder son plus frre, Jsus-Christ lui reprsenta cetto lgre faute dans sa divine lumire d'une

elles tous paraissent lgres, les saints Pres et les matres de la vie spirituelle n'en ont pas jug de mme: ils les ont traites de for-

nications et d'infidlits trs-punissables, et regardes comme des eueils o vont se briser nos vaisseaux. Dieu, dit saint Grgoire pape, ne considre pas comme un mal lger les penses flottantes et incertaines de l'esprit humain, et chtie ces garements du
les ont

cur en l'abandonnant lui-mme; et il pas crit Malheur vous qui pensez

:

n'est-

des choses inutiles? Se distraire de Dieu volontairement n'estce pas quitter le Crateur pour la crature, le tout pour le nant, n'est-ce pas se dtourner de lui pour s'attacher une ombre une chimre? vous trouvez alors dans cette ombre et cette chimre quelque chose qui vous plat et vous attire davantage que celui qui renferme en soi la plnitude de tous les biens. O prfrence insense Il faut toutefois distinguer parmi les distractions volontaires celles qui ne viennent pas d'une pleine dlibration et qui sont plutt des surprises de la concupiscence, en un mot, qui ont pour principe la fragilit de la nature ou la suggestion de l'ennemi dont il est malais qu'on ne eoive quelque blessure dans des combats si frquents, et celles qui sont affectes, entirement volontaires qui ont plus leur racine dans le drglement du cur que dans celui de l'imagination,
,
1

manire si vive, qu'elle se serait volontiers abme au centre de la terre; ce que je ne dis pas pour effrayer les Ames timores, mais pour leur inspirer cette dlicatesse d'amour qu'exige d'elles un Dieu jaloux qui les a si excessivement aimes. Quant aux autres, pour qui ce langage est barbare et inintelligible, c'est peu pour elles de gmir il faut qu'elles poussent des rugissements et qu'elles tremblent dans la vue des misres qui les menacent et des prcipices qu'elles se creusent; mais, que dis-je?
:

elles ont dj roul jusqu'au fond, et leur unique ressource serait leurs cris qui pourraient leur attirer du secours. Le manque de

qui leur cache le danger, les rend par consquent muettes; elles sont dans la disposition de cet vque de V Apocalypse, qui se croyait riche et combl de biens, quoiqu'il ft misrable, pauvre, aveugle et nu. Il serait inutile de leur prsenter des remdes, puisqu'on n'en donne point aux morts. Mais le Fils de Dieu nous dit que l'heure est venue, que les morts entendront
foi,

sa voix, et il coute toujours lui-mme celle de l'Eglise, son pouse, qui lui demande avec larmes la conversion des mes qui lui

ont cot tout son sang. S'il leur reste une tincelle de foi, qu'elles s'en servent pour connatre le danger prochain o elles sont de se perdre pour jamais ou'elles sachent que leur sort ternel
;

767

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

768

dpend de la quoi' t de leur oraison, parce que la bonne ou la mchante vie qui dcide de cette ternit en dpend elle-mme. Oui,
telle vie telle oraison, telle oraison telle vie, cela est r iproque et marche d'un [as gal.

Or le Saint-Esprit nous dit que les penses drgles nous sparent de Dieu, et que les mou hes mourantes gtent le parfum et en
corrompent l'odeur, c'est--dire, comme
l'ex-

plique saint Franois de Salles, que, comme ces petits insectes ne font point de mal un parfum lorsqu'ils ne font que passer, mais qu'ils en altrent toute composition ds qu'ils y meurent et y croupissent, aussi les penses trangres qui dans l'oraison, ne iont qu'effleurer la surface de l'me, ne lui causent que trs peu de dommage; mais, si on les laisse enraciner par ngligence ou par mpris, elles en souffrent un trs-consid,

rable.

La prire, bien loin d'tre un parfum exquis digne d'tre reu de Dieu en odeur de suavit, n'exhale plus qu'une fume puante dont les dmons aiment se repatre; c'est pourquoi Dieu menace, en la personne des anciens lvites, ceux qui ont la hardiesse et la tmrit de lui offrir de pareils sacrifices, de leur en jeter l'ordure sur le visage, et de les couvrir d'une confusion
ternelle.

et que vous consentez qu'il vous de mme; si vous tes pntres d'un vif sentiment de votre indignit, de votre pauvret, de la strilit et de la scheresse de votre me, incapable de produire par ellemme d'autres fruits que des fruits de mort; surtout si vous apportez la prire un cur de veuve dont le partage sont les larmes et les prires, mais une prire qui persvre, comme dit saint Paul, le jour et la nuit Oraiioni instate, vigilantes inea (Coloss., IV), invoquant Dieu par toute sorte de supplications et de prires in omni obsecratione (Eph., VI.), prire vocale, mentale, prire particulire et publique faite en Jsus-Christ et par Jsus-Christ, notre divin Mdiateur, sans lequel nous n'avons aucun accs auprs du Pre dans la communion des saints, une vive ide de la prsence de Dieu et de sa majest souveraine. Voil ce que nous devons faire les uns et les autres pour ne plus prier avec un esprit dissip, et nous garantir de ces garements dont je viens de vous faire envisager les

laires,
traite

suites.
Il ne faut pas esprer que tous les moyens que j'ai allgus et toutes les nouvelles prcautions que je pourrais vous fournir puis-

Retournez, prvaricatrices, votre cur, voyez les ravages effroyables que l'ainourpropre et le dmon y ont fait, travaillez le purifier car il n'y a que ceux qui ont le cur pur qui puissent voir Dieu, trouver son royaume au dedans d'eux-mmes, et goter ces douceurs qu'il a rserves ceux qui le
;

vritablement lui la manne n'est accorde qu'aux victorieux. Rectifiez vos voies, renoncez ces consolations sensibles, qui sont de vraies dsolations, et vous prouverez co.nbienil est fidle en ses promesses; il coute mme jusqu' la prparation du cur de ses serviteurs et de ses servantes; il vous accordera toutes ces demandes si elles n'ont que sa volont pour objet, si vous mettez toute votrejoie en lui, si vous lui protestez sincrement que dornavant le inonde ne vous est rien, et que vous lui voulez tre parfaitement crucifies, c'est--dire regardes avec autant d'horreur qu'un cadavre attach aux fourches patibuet s'attachent
;

craignent

sent extirper entirement les distractions. L'imagination, qui ne sera jamais tout fait dompte, s'effarouchera et se rvoltera toujours, ds qu'elle apercevra que l'esprit s'applique des biens qui n'ont aucun rapport au corps; mais la grce arrtera ces saillies les plus imptueuses et apprivoisera ces l'tes farouches, j'entends les puissances inErunt bcslice tcrr pacific tibi. frieures (Job, V.) Aimons Dieu autant qu'il mrite (i'tre aim et que nous sommes capables de !e faire, et, comme tout contribue l'avantage de ceux qui l'aiment, ces effets de la
:

misre humaine et de nos infidlits particulires ne nous seront pas d'un petit secours pour nous sanctifier de plus en plus et nous tablir solidement dans l'humilit; ainsi nous battrons l'ennemi de ses propres, armes, et nous forcerons Jsus-Christ, aprs avoir lutt contre lui toute la nuit, comme Jacob avec l'ange, qui tait sa figure et le laissa prvaloir, de nous accorder sa bndiction.
,

PANEGYRIQUES.
EXTRAIT DE LA PRFACE.
On regardera toujours comme un vrai para ioxe le sentiment d'un auteur recommandable d'ailleurs par son rudition, qui a voulu bannir l'loquence de la chaire, et
retrancher aux prdicateurs les ornements divers que leur fournit une bonne rhtori-

comme contraires la simplicit de l'Evangile, et capables d'anantir la croix de Jsus-Christ, et, ce qui est encore plus singulier, a prtendu appuyer une opinion si trange par l'autorit de saint Augustin. Ce saint do-tpur est si loign de la favoriser,
que,

769

PANEGYRIQUES.

EXTRAIT DE LA PREFACE.
ces matires l

770

que son quatrime livre entier de la Doctrine chrtienne ne tend formellement qu' tablir le contraire, aussi bien que ce qu'il a crit
contre Cresconius. Mais son exemple est encore plus fort pour rfuter une telle imagination, car il a su fa re un saint usage de toutes les rgles de l'art de persuader, qu'il avait enseign avec tant de succs Cartilage, Home et Milan, avant que de dehumble disciple de Jsus-Christ, et venir n'a ngl g aucun des ornements qui pussent rendre la vrit chrtienne, pour me servir de ses termes, plus belle que la fameuse Hlne des Grecs; c'est par son secours qu'il reconnat avoir aboli Csare, en Mauritanie, une coutume pernicieuse qui y rgnait depuis longtemps; les habitants de cette ville, certain jour de l'anne, se battaient coups de pierres jusqu' se tuer cruellement, sans qu'on pargnt mme ses proches. Touch d'une telle barbarie, il entreprit de l'extirper par ses exhortations, et y employa les derniers efforts de l'loquence, c'est-dire le genre sublime; n'y connaissant rien de plus grand et de plus" persuasif. Il s'en servit si efficacement, qu'il leur fit verser beaucoup de larmes, et arracha enfin de leurs curs l'attache qu'ils avaient cette coutume
1

mme,

interdire les

mou-

vements qui accompagnent ou suivent naturellement les choses. Car, si les raisonnements
sont
et la

comme

les nerfs qui font toute la force

vigueur du corps humain, ces nerfs doivent-ils paratre nu? Formeraient-ils autre chose qu'un squelette hideux voir, s'ils taient d. haines? Ei fin, quand mme on dpouillerait ces sortes de discours de tous les ornements dont ils sont susceptibles, n'en devrait-on pas excepter les pangyriques, qui sont des sujets d'un genre tout ditierent, dans lesquels il s'agt ue donner durebef aux moindres actions des saints, et o il faut jeter, pour ainsi dire, les Heurs pleines mains se contentant de retrancher les ornements affects ou peu naturels, et ne prodiguant pas les figures mal ropos, ambitiosa ornamenta? il y faut de la grandeur et de la majest sans enflure; saisir l'admiration de l'esprit par des images vives, nobles, sensibles, et l'amour du cur, en faisant briller la beaut de la justice, dont le saint qu'on loue a t un amant passionn,
,
|

dtestable.

La plupart des autres Pres, surtout des Grecs, ont trait les vrits saintes de notre religion avec une lgance, une beaut de style, une noblesse d'expression et. une lvation qui a surpris et charm les plus beaux du paganisme. Ces lions de gloire (comme les appelle Tertullien) ,. qui se croyaient matres dans l'art de la parole, et avaient vieilli dans ces exercices, ont t forcs de reconnatre qu'ils taient vaincus; c'est l'aveu que fait le sophiste Libanius, c'est--dire l'homme le plus vain de son sicle, l'gard de saint Basile, aprs avoir lu le Discours que ce grand vque avait prononc dans Csare contre
esprits
,

splendentia, vehementia. C'est l o l'loquence doit dployer toutes ses voiles, et o doit paratre toute la magnificence du style dmonstratif, puisqu'il s'y agit de donner de justes avantages aux plus hroques verMis, et d'riger des trophes la constance et la loi victorieuse des martyrs. J'aurais d, ce semble, au lieu de faire l'apologie des pangyristes, dont ils n'ont pas trop besoin, et qu'ils sauront sans doute mieux faire que moi, commencer par la
et me justifier (n'tant peuttre pas coupable d'une faute si belle et si digne d'envie), de ce que je fais voir le jour

mienne propre

des productions aussi

communes

et

aussi

mdiocres que celles-ci. N'est-ce pas une tmrit de monter sur le mme thtre, et de courir dans la mme lice que tant d'illustres auteurs, qui se sont signals en ce genre de composition? Que puis-je dire, quoi ils
n'aient donn un tour plus spirituel, et qu'ils n'aient trait avec plus de dignit. Je ne me prvaudrai pas, comme je pourrais faire aisment, de cet endroit de saint Augustin, si familier et si favorable aux auteurs, qu'il est utile l'Eglise que, dans cette varit presque infinie de gots et de caractres d'esprits diffrents, plusieurs personnes traitent les mmes matires, et mettent au jour les productions de leur esprit, afin que chacun se nourrisse de ce qui revient son got, et que, n'tant pas toucli de la manire dont les vrits sont nonces dans un ouvrage, quoique prfrable en elle-mme, il le soit d'un autre, et qu'il s'attache ce

l'ivrognerie et le luxe. Ces grands saints ont trait magnifiquement la vrit comme il est crit que Salomon traitait la sagesse; ils lui ont donn des armes aussi brillantes et lumineuses qu'elles taient fortes et perantes; ils auraient cru rabaisser sa majest, de la traiter autrement, et saint Chrysostome estime qu'elle est si ncessaire aux ministres de l'Evangile, qu'il ne craint pas de dire qu'elle a succd au don des langues et des miracles, dont furent favoriss au commencement les aptres, pour
,

la

conversion des peuples. Mais, quand on accorderait ce traducteur

de saint Augustin que les sujets purement dogmatiques et les instructions morales devraient tre traites avec cette simplicit apostolique ou selon la mthode des gomtres, et qu'il suffirait d'employer dans ces sortes de discours les rgles d'une bonne logique, je veux dire de raisonner consquemment, aprs avoir pos des principes clairs et solides, de conduire ses penses par ordre et de se renfermer dans son sujet sans s'carter; encore ne devrait-on pas, en
,

prouvera faire le plus d'impression sur son cur, Je n'allguerai pas non plus que celui qui n'a reu qu'un talent est autant oblig de le faire profiter que celui qui a t plus richement partag, et auquel on en
qu'il

a confi dix, et que ces pangyriques n'ont pas t composs pour tre mis en lumire, mais mesure que^'ai t invit de les prcher. Je me contenterai de dire avec simplicit

que d'autres ouvrages que

la

disposition

771

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

BOURREE.

772

de la Providence m'avait engag composer, ayant t si favorablement reus du public, qu'on en a fait de nouvelles ditions, j'ai regard comme une suite de cet engagement les instantes prires que m'ont faites diverses personnes, auxquelles je dois dfrer par toute sorte de considrations de donner mes Pangyriques. Je ne me suis presque pas servi du droit qu'ont tous les prdicateurs vangliques d'enlever les dpouilles d'Egypte pour parer le sanctuaire de Jrusalem, je veux dire, que j'ai peu emprunt de traits de la Fable ou de l'Histoire profane l'Ecriture sainte me paraissant un champ d'une fcondit infinie, qui fournit de reste pour l'ornement d'un discours ; j'ai employ souvent ses propres termes persuad qu'tant inspirs par l'esprit de Dieu, ils ont une force une nergie et une onction particulire j'y ai joint les saints Pres comme en tant les meilleurs interprte et les sources de la vraie thologie , surtout saint Augustin et saint Bernard, le premier cause de la solidit et de la liaison de ses principes et par ce qu'il a mieux pntr que qui que ce soit, depuis les aptres, dans le plan et l'conomie le mystre du Christ des desseins de Dieu entier et tout le systme de la religion le second, cause de sa dvotion tendre et af, , , , , ; , , , ;

qu'on appel le pour cet effet moraux (les lois du pangyrique ne permettant pas de perdre son saint de vue durant un long temps), je puis dire nanmoins que c'est une morale
; , ,

continuelle car qu'est autre chose la Vie des saints dit saint Franois de Sales que l'Evangile mis en uvre ? Il n'y a non plus" de diffrence dit ce pieux vque entre l'Evangile et "ia Vie des saints , qu'entre une musique note et une musique chante. Cette espce de morale est souvent d'autant plus -utile, que l'auditeur ou le lecteur n'est pas toujours en garde pour fermer son cur la vrit comme il ne l'est que jtrop dans des instructions qui n'ont [tour but que de le convaincre de ses devoirs et de ses prvarications il se dfie moins et reoit le remde qui le doit gurir sous tics parfums, je veux dire cach sous l'ap] t du plaisir; les exemples ont une vertu particulire pour mouvoir et excitera l'imitation et chacun se fait en secret le mme repro, , , , ; ,

che

mme

que saint Augustin se faisait en une pareille rencontre. Quoi

,

lui1

Tu

fective. Si on

ne trouve pas ici autant de morale que dans des discours qui sont faits exprs
,

ne pourras pas faire ce qu'ont fait tant de jeunes gens et de jeunes filles malgr la faiblesse de l'ge et la fragilit du sexe? Je n'ai donc pas moins de sujet de me promettre du fruit de cet ouvrage que des prcdents pourvu qu'il plaise au Seigneur d'y rpandre sa bndiction c'est ce que je vous conjure mon cher lecteur , de lui demander par vos prires.
, : ,

PANEGYRIQUE

I"

Prch dans une Cathdrale

SAINT VINCENT, DIACRE DE SARAGOSSE TYR.
(
,

MAR-

Le 22 janvier.

Ego autem repletus sum

(Midi.,
III.)

fortitudine Spiritus

Domini.

apprend d'autre part qu'un Mutius Scevola et le laissa son bras dans un brasier brler jusqu'aux os, pour marquer Porsenna que les Romains ne craignaient ni la mort ni les supplices que les Dces se sont courageusement dvous la mort-, et se sont prcipits dans un gouffre; que le philosophe Anacharsis broy dans un mortier se trouvait eucore en tat d'insulter son tyfille de Caton, ne crairan et que Porcie
tint
, ; ; ,

J'ai t rempli

de

la

force

et

de

la vertu

de

l'esprit

du

Seigneur.

gnit pas d'avaler des charbons ardents.

Ne

parat-il

pas autant d'intrpidit

et

de

A ne considrer qu'en elles-mmes

les

actions de force et de courage produites par

quelques paens , et celles que les annales sacres nous apprennent de nos martyrs , on ne sait qui des unes ou des autres mrite le prix , ni qui doit l'emporter du hros infidle ou du hros chrtien. Si les Actes des aptres nous reprsentent un saint Etienne immobile sous une grle de pierres ; si ceux du martyre de saint Ignace nous apprennent que, bien loin de redouter les lions , auxquels il devait tre expos dans l'amphithtre il craignait d'en tre parqu'il tait rsolu d'irriter leur frocit gn naturelle et qu'il tressaillit de joie ds qu'il entendit leurs rugissements; si un saint Laurent se voit tendu sur un gril ardent , avec autant de plaisir qu'un voluptueux le serait sur un lit sem de roses si les anges regardent leur bcher comme une couche nuptiale l'histoire profane nous
,

grandeur d'me dans ces dernires actions que dans les premires? Rien de plus diffrent toutefois les cieux ne sont pas plus levs aa-dessus de la terre, et la vrit n'est pas plus contraire au mensonge, que le courage chrtien est diffrent du laux courage des adorateurs du dmon. D'o peut donc natre une telle diffrence dans des choses qui paraissent si conformes? Saint Augustin me l'apprend c'est la grandeur de la cupi:

qui fait toute la force des paens et de ceux qui sont anims de l'esprit du monde et c'est l'excs de la charit qui produit celle des chrtiens; les premiers croient par une prsomption insense ne devoir leur force qu' leur propre bras et ne la tenir que d'eux-mmes les autres sont pleinement convaincus qu'elle est un don du Seigneur et qu'ils ne sont que faiblesse par eux-mmes c'est l'humble et sincre aveu que fait aujourd'hui, et qu'a toujours fait le glorieux
dit,
,
;

PANEGYRIQUE

I,

SAINT VINCENT DIACRE ET MARTYR.

:

saint Vincent , votre illustre patron nutem repletus sum fortitudine Spiritus

Ego Do-

De quelle abondance de bndictions et de douceurs spirituelles n'a donc pas t prvenu saint Vincent, qui sortait d'une famille consulaire que le rang et la noblesse galaient aux plus grands rois. Ses biens taient proportionns sa haute naissance, et la nature l'avait favoris de toutes les qualits et de tous les avantages qui peuvent attirer de la considration dans le sicle ; mais il ne regarda toutes ces choses que comme de la fume, comme du sable et de la boue. Sa premire naissance lui fut plutt un sujet de confusion que de vanit, puisqu'elle l'avait rendu esclave du dmon il ne tira jamais de gloire que de la seconde qui l'incorporait Jsus-Christ il prfra, l'exemple de Mose,
;

mini, c'est l'esprit de Dieu qui m'a rempli de force. Il reconnat que sans son puissant secours il et succomb aux premiers tourments, dont sa foi fut prouve; mais, muni d'une telle assistance, il a vaincu tout ce qu'il y a de plus formidable dans le inonde il a dsarm les principauts et les puissances des tnbres , il les a menes hautement comme en triomphe la face de tout le monde, aprs les avoir terrasses et il n'a as rendu Saragosse moins clbre par ses combats que Jrusalem l'a t par ceux de saint Etienne, et Rome par ceux de saint Laurent. En vain m'efforcerais-je de relever de si grandes choses par les couleurs de l'loquence et de leur donner du relief, trop heureux si je ne les affaiblis pas; mais cette force dont il a t revtu d'en haut n'clate pas seulement dans les diverses circonstances de son martyre elle ne parat peut-tre pas moins dans ce qui l'a prcd je veux dire sa renonciation au sicle, et la manire dont il s'est conduit dans le sacr ministre c'est par l qu'il s'est prpar donner Jsus-Christ cette dernire et signale marque de son amour en lui immolant sa vie par les plus cruelles tortures. Je vais donc vous faire admirer la force de saint Vincent renoncer tout ce que le sicle a de plus engageant; ce sera mon premier point ; sa force prcher la parole divine et remplir les fonctions de son saint ministre: ce sera le second; enfin sa force livrer son corps aux tourments les plus horribles sans que son me en ait t branle ce sera le troisime et tout le partage de ce discours. Implorons la force et la vertu de l'Esprit de Dieu, afin qu'il touche vos curs, et qu'il n'y produise pas une admiration strile : employons pour cet effet l'intercession de la sainte Vierge, en lui disant Ave, Maria.
, , | , , , , ; ,
:

les

opprobres

et les

ignominies du Sauveur

tous les trsors de l'Egypte, et, si le monde lui parut bon et propre quelque chose, ce fut parce qu'il pouvait devenir la matire de son sacrifice. Qu'il fut prompt, mes frres, qu'il fut plein et entier! qu'il fut parfa t et irrvocable Ce fut un holocauste. Il prit le Seigneur pour son
1

unique partage, il choisit d'tre abject dans sa sainte maison plutt que de loger dans les tentes des pcheurs, et il trouva son sort plus heureux que celui des rois mmes; il ne tourna jamais la tte en arrire aprs avoir mis la main la charrue, mais il fit un progrs continuel dans la perfection vanglique. Que j'aime me le reprsenter, s'exerant dans toutes les fonctions de la vie clricale sous le saint vque Valre , qu'il regarde comme son vritable pre? 11 me semble voir le jeune Samuel qui sert le

grand prtre Hli dans le tabernacle de Silo, et qui tient sans cesse les yeux arrts sur
lui pour voler h ses moindres ordres. Que de vigilance, de ferveur, d'obissance, d'esprit de religion ? Quelle estime et quel amour de sa vocation? Quelle fidlit remplir ses moindres devoirs et se porter ce qu'il y avait de plus bas et de plus mprisable? Son saint prlat ne tarda gure connatre le

PREMIER POINT.
Si
la

grce de Jsus-Christ,

le

nouvel

Adam, fait toute la force du chrtien, ainsi que nous venons de voir, il faut reconnatre que les personnes, nes dans la pourpre et
longue suite d'illustres aeux, ont besoin d'en tre soutenues plus puissamment que le commun des fidles et d'en recevoir une mesure plus abondante les divers obstacles au salut, diviss pour les conditions mdiocres, se trouvent runis dans la leur; elles sont environnes de tout ce qui
sorties d'une
;

trsor que le ciel lui avait confi, il l'en bnit mille et mille fois, et mit tous ses soins cultiver les rares dispositions qu'il avait verses dans son me, surtout cette gran-

l'orgueil et de tout ce qui nourrit la sensualit; c'est pourquoi nous voyons par le tmoignage de saint Paul que la foi chrtienne ne fut pas d'abord embrasse par un
flatte

grand nombre de personnes d'une naissance distingue; il n'y eut que les pauvres qui s'empressrent d'entrerdans une religion qui ne prche que la pauvret. Considrez, mes frres dit ce grand aptre qui sont ceux d'entre vous qui ont t appels la foi, il y a peu de puissants, peu de nobles Non multi potentes, non multinobiles. (ICor., II).
,

deur, cette noblesse, cette fermet de courage qui fait mpriser la mort, courage qu'il avait hrit de ses anctres mais que la grce avait rehauss et sanctifi. Lui voyant une solidit de vertu et une maturit de vieillard, il se hta de lui imposer les mains pour le diaconat, afin de l'attacher h son glise de Saragosse, et d'avoir en sa personne un digne cooprateur de ses travaux. L'humilit de Vincent ne souffrit pas une lgre violence; elle cda toutefois, parce que, outre la liaison plus troite que cet ordre lui donnait avec Jsus-Christ, il l'exposait davantage au martyre, l'objet de ses vux; car, dans ces sicles de perscution, on n'tait pas vque, prtre ou archidiacre impunment: peu de ceux qui remplissaient ces postes minents chappaient la fureur des
,

ennemis du nom chrtien. Ds que notre saint s'tait consacr au

ORATEURS SACRES. LE
service des autels, il avait renonc son ample patrimoine et toutes les esprances du sicle; il s*en dpouilla effectivement ds qu'il fut au rang des lvites, et il joignit la pauvret volontaire une continence perptuelle, selon la discipline reue ds lors dans tout l'Occident la pratique de cette double
;

P.

BOURREE.

776

vertu est d'autant plus digne de nos loges

dans un archidiacre, qu'il avait le maniement de toutes les richesses de l'glise il tait dpositaire de toutes les aumnes et des charits des fidles; tout passait par son canal, et de plus son ministre l'engageait traiter souvent avec les veuves et les femmes maries, soit pour leurs besoins temporels, soit
:

de Dieu, ses volonts et ses vrits saintes, de le faire avec force, et de ne rien redouter de leur part. Flevez votre voix avec force, dit-il Isaie, vous qui annoncez l'Evangile Sion; levez hardiment la voix, et ne craignez point Exalta in fortitudine vocem tuam, noli timere. (Isa., XL.) Cette force surnaturelle est encore plus ncessaire aux ministres vangliques c'est l leur propre
:

caractre,

ainsi

que nous l'apprend

saint

PauhLfi Seigneur, dit-il crivant Timothe, ne nous a pas donn un esprit de timidit, mais un esprit plein de force et de gnrosit;
il

le

conjure de presser les

hommes

temps,

pour les spirituels quelle tentation pour un cur avare ou peu affermi dans la puret Quel miracle de ne pas brler au milieu des feux et de ne pas heurter contre quelque cueil Avouez qu'il avait besoin de possder la vertu de force en un degr plus minent que ceux qui avaient tout abandonn pour s'enfuir dans les dserts, et qui s'taient rJuits la compagnie des btes sauvages. O prilleux combat, o les victoires sont si rares et les dfaites si frquentes, o les plus saints reoivent toujours quelque blessure Jugez-en par vous-mmes n'avez-vous pas mille fois prouv, votre ruine, combien le
;
!

contre-temps, de reprendre, supplier, menacer, ne point rougir de l'Evangile, mais de se comporter comme un vaillant soldat de Jsus-Christ C'est nous, dit-il ailleurs, dompter l'orgueil des mes indociles et prsomptueuses qui se rvoltent contre Dieu,
:

les

rduire

et

les

mettre sous

le

joug. Quoi-

que ces paroles soient adresses aux voques, elles ne regardent pas moins les diacres, qui furent associs aux aptres dans le
ministre de la prdication, ainsi qu'il parat par les Actes. Notre saint s'y trouva engag d'autant plus indispensablement, que Valre, son prlat, qui avait une grande difficult de parler, se dchargea sur lui de cette partie principale de son ministre. Ainsi il fut la bouche de

commerce du monde

est prilleux, quels sont ses charmes et son ensorcellement? quelle rsistance avez-vous faite, de quelle prcaution avez-vous us pour vous garantir de ses

piges? Vous munissez-vous, comme notre chaste lvite, de la prire et du jeune? Faites-vous un pacte avec vos yeux de ne les arrter jamais sur les personnes de diffrent sexe? Vos discours sont-ils assaisonns du sel de la sagesse? Tendent-ils comme les siens inspirer l'amour des souffrances et des biens invisibles? Ce qui rend votre chute presque invitable , c'est que trs-souvent vous ne vous trouvez pas engag dans le monde par l'ordre de Dieu et de sa providence comme saint Vincent, qui l'tait par son tat, et que la grce rendait invulnrable. Que ne vous sparez-vous de cette race corrompue, je veux dire, de ceux qui n'ont pas la crainte de Dieu, qui n'ont que des sentiments terrestres, et qui ne s'occupent que de la vie prsente? Fuyez ces socits pernicieuses comme des lieux infects de peste, et ne vous liez qu'avec ceux qui sont dsabuss du monde, et qui y vivent comme trangers? Si vous ne pouvez absolument vous dispenser d'en voir
d'autres,

son voque Dux verbi en annonant la parole de rconciliation, comme il tait sa main pour distribuer les aumnes aux ncessiteux. Qu'il fut fidle s'acquitter de cet ordre Qu'il tait puissant en paroles N'taient-elles pas comme un marteau qui brise la pierre, comme un diamant qui ne peut tre bris lui-mme par les marteaux?
:

Vous l'prouvtes votre confusion, ennemis du nom chrtien. Vous ne ptes rsister l'esprit de Dieu qui parlait en lui, n'tant pas

moins rempli de grce

Etienne
,

et

de force

que

le diacre saint

lorsqu'il

com-

seul contre une Synagogue de Juifs. Vous regardiez toute cette arme d'impies et de blasphmateurs comme une
battait

lui

arme de moucherons, comme la faiblesse mme, persuads que si un ministre sacr peut tre tu et devenir la victime des mchants, il ne peut jamais tre vaincu. Voil ce qui le rendait immobile au milieu des prils il savait que celui qui est en nous
:

que ce

soit

pour

les sanctifier, ainsi

que

Vincent. Que ce soit en toute chastet; chastet des yeux de la (langue, des oreilles, fermant toutes les avenues, par lesquelles la mort pourrait entrer dans l'me. Voyons prsenttnnent avec quelle grce et quelle force il a exerc les principales fonctions du ministre qui lui avait t confi, c'est ce que je vous ai promis en mon second
faisait saint
,

point.

SECOND POINT.
Il est surtout ordonn ceux qui sont chargs d'annoncer aux hommes, de la part

que le monde, qu'il l'a vaincu vaincre ses serviteurs avec une facilit toute puissante. 11 avait appris de lui ne pas craindre ceux qui n'ont du pouvoir que sur le corps, et qui ne trouvent plus ensuite sur quoi assouvir leur haine, mais redouter uniquement celui qui peut prcipiter le corps et l'me dans les flammes de l'enfer. C'est pourquoi, bien loin d'tre intimid par les menaces et les dits des empereurs, comme ces chiens muets qui n'osent aboyer, il ne cessa jamais d'aller chercher de tous cts faire de nouvelles conqutes Jsus-Christ, de catchiser les catchumnes, de parler avec confiance dans les assembles des fidles ; et, s'il n'et apprhend
est plus fort
et le fait

PAnEGYrilQUE
bles encore

I,

SAINT VINCENT DIACRE ET M ART Y K.

hauts faits d'Achille, et sentait moins d'impatience de se signaler dans les combats, que notre jeune hros en lisant ceux de tant d'illustres tmoins de la religion chrtienne, qui avaient souffert les moqueries, les fouets, les chanes, les prisons, qui avaient t lapids, scis, corchs, prouvs en toutes manires. Il brlait d'ardeur de grossir cette nue de tmoins, et d'entrer son tour dans la carrire qu'ils avaient-fournie si glorieusement. Mais tous ces moyens divers dont il
fortifiait sa foi,

d'attirer la perscution sur les cnrtiens fai-

et hardiment prch sur les toits ce qu'il avait appris dan le secret, et il et couru renverser les idoles dans les temples. Ehl comment et pu tre pouvant par la crainte de la mort celui qui no respirait que le martyre, et qui avait plus de passion de se voir sur un ehafaucl qu'un ambitieux en a de se voir sur le trne? Il parlait donc avec confiance et comme avant puissance, soit qu'il exhortt les fidles, soit qu'il fermt la bouche aux hrtiques, soit qu'il reprt les chrtiens charnels, amateurs du sicle prsent; mais, non coulent de les reprendre fortement pour leur inspirer une confusion salutaire, il les chassait de l'assemble des saints, lorsqu'on allait offrir les redoutables mystres. L'ange qui dfendait nos premiers parents, aprs leur pch, l'approche de l'arbre de vie avec un glaive tincelant, tait moins terrible que cet ardent lvite lorsqu'il ordonnait aux profanes, aux Esa, aux fornicateurs de ce monde, en un mot tous ceux que les prtres avaient mis en pnitence, de sortir, et qu'il faisait retentir ces paroles de tonnerre, sancla sanctis, les choses saintes sont pour les saints; c'est ici la table des aigles et non pas des hiboux, c'est le pain des enfants, qui n'est pas pour les chiens; il n'avait gard ni au rang, ni la dignit, ni aux conditions; un pcheur public ft-il matre de la cavalerie, gouverneur de province, gnral d'arme, et t exclu comme le plus mj risa-

dans

la

foi, il

joints ensemble, ne lui communiquaient pas tant de courage que la di-

vine Eucharistie, appele le pain des forts, dont il 'se nourrissait souvent; car vous pouvez juger si , distribuant aux autres cette nourriture cleste, il se l'pargnait, et s'il
se laissait consumer de faim. Ne cherchons pas ailleurs le principe d'un courage si miraculeux. Ah je ne craindrai pas de lui appliquer ce que saint Augustin a dit du diacre saint Laurent, avec lequel Vincent a tant de conformit, que, s'tant engraiss de cette viande si pleine de suc, et saintement enivr de ce vin qui germe les vierges, il ne sentira pas les tourments les plus cruels, et qu'il se trouvera en tat de railler son tyran; car c'est dans ce mystre d'amour qu'est cache toute la force de celui qui est appel le Dieu fort Jbi abscondita est fortitudo ejus. Et voil la vritable cause pourquoi la plupart es chrtiens jont s'i lches, si faibles, si dnus de force; ils ne participent presque jamais cet adorable mystre; ils se laissent mourir de langueur et de faim, sans got pour cet aliment incorruptible, dont les anges ne peuvent jamais se rassasier; ils ne sont affams que de plaisirs,
!

ble de l'Eglise. Il savait qn'il avait reu un pouvoir beaucoup plus grand que le leur, et il tait rsolu d'honorer jusqu'au bout son ministre aux dpens de mille vies, s'il en et eu autant pour les sacrifier. D'o pensez-vous prsentement, mes frres, que votre glorieux patron puist tant de force et de courage? Est-ce du sang qui des veines de tant d'illustres guerriers avait ceul dans les siennes? Ah! un pareil courage ne se serait pas soutenu longtemps, il aurait t sujet, aussi bien que toutes les qualits humaines, l'inconstance de l'esprit et la faiblesse du cur, communes tous les hommes Ce sera donc de son oraison ? Elle tait frquente et presque continuelle, vive et anime dans le plus profond anantissement ce sera peut-tre de la mditation de la passion de son divin matre. J'avoue que c'est dans cette mditation que son cur s'enflammait d'une sainte ardeur, et qu'il concevait de violents dsirs du martyre et de donner Jsus-Christ souffrances pour souffrances, sang pour sang, vie pour vie. Ahl Seigneur, s'criait-il, je ne croirai pas tre vritablement votre disciple jusqu' ce que je me voie dchir et couvert de plaies pour votre amour! Etait-ce en lisant les Actes des martyrs qui avaient eu le bonheur de laver leur robe dans le sang de l'A!

d'honneurs, de richesses : viandes plus capables d'irriter leurs dsirs que de les contenter; la manne est, pour ces estomacs malades et drgls une viande fade et trop lgre; ils ne soupirent que pour les oignons et les poireaux d'Egypte. Oh! s'ils pouvaient comprendre quelle est l'abondance des douceurs que Jsus-Christ y fait sentir aux mes qui ne cherchent que lui dans le dsert de ce monde, qu'ils auraient d'horreur et de mpris ponr tous les objets qui excitent leurs passions 1 Il y en a plusieurs qui communient souvent et qui en retirent peu de fruits ; au lieu de marcher grands pas dans les voies de la perfection, ils reculent, ils sont toujours malades, languissants, dans une maigreur qui fait peur aux anges Multi inftrmi et
,
:

gneau

et

qui lui avaient donn

la

plus

grande marque d'amour et de reconnaissance dont ils fussent capables? Alexandre tait moins mu en lisant dans Homre les

imbecilles, et dormiunt multi. (\ Cor., IL) Ah! c'est qu'ils ne font pas le discernement qu'ils doivent du corps du Seigneur; ils nourrissent encore des attaches et des cupidits secrtes; ils prtendent allier son culte avec l'amour du monde, et servir deux matres la fois contre sa parole expresse; c'est qu'ils demeurent ensevelis dans leur paresse, et qu'ils refusent de se faire ces heureuses violences, sans lesquelles on ne doit pas esprer d'emporter le royaume des cieux. La manne n'est promise qu'aux victorieux, c'est--dire qu'il n'v a que ceux qui

Orateurs sacrs.

XL

25

ORATKbRS SACHES. LE
font effort pour se vaincre eux-mmes, pour mortifier leurs passions, rsister l'impression des mchants exemples, au torrent de
l

P.

ROIRREt.

780

Christ est

coutume qui gotent combien Jsusdoux dans l'Eucharistie, et qui y

;

puisent des forces qui les rendent suprieurs tous leurs ennemis visibles et invisibles; tous l'allez voir dans le martyre de saint Vincent, qui seul en renferme plusieurs. C'est ma troisime et dernire partie.

TROISIME rOINT.
Il tait ais et ordinaire aux philosophes de braver la mort lorsqu'elle tait loigne, et de tmoigner un souverain mpris pour lorsqu'ils n'avaient encore les souffrances rien souffrir. Us s'imaginaient faussement que rien n'tait capable de tirer leur me de sa situation, et d'branler la fermet de leur courage; mais ds que les maux taient prsents, que les douleurs se faisaient sentir actuellement, toute la constance imaginaire de ces faux sages s'vanouissait, et, s'aban,

vaste einnire, fabait les derniers efforts pour extirper le christianisme, il inspira la fureur dont il tait anim Diocllien et Maximien, lesquels ayant renouvel les lois sanglantes de leurs prdcesseurs, ou plutt ayant enchri sur tous leurs dits barbares, jurrent a leurs dieux d'abolir la superstition chrtienne (c'est le nom qu'ils donnaient lavraie religion). Quoique leur fureur n'pargnt personne, et ne fit aucune distinction d'ge, de sexe T de condition, ils s'attachrent particulirement aux chefs du troupeau; se promettant de le dissiper aisment aprs lui avoir enlev ses conducteurs. Dacien, digne ministre de leurcruaut, fut envoy en Espagne pour cet effet.; il y vint ne respirant que meurtre et que carnage, se baignant par avance dans des ruisseaux de sang. Son premier exploit pour faire sa cour ses matres fut de faire arrter notre archidiacre, qui brillait, alors avec trop d'clat

donnant alors aux plaintes et aux cris, on les voyait semblables au reste des hommes. C'est donc la douleur du corps qui est la dernire preuve de la fermet de l'me; Dieu lui-mme semble le reconnatre; car nous voyons, dans l'histoire de Job, que le dmon ayant obtenu de lui permission d'affliger ce juste par la perte de ses hritages, par la mort de ses enfants, et toutes ces disgrces n'ayant pas t capables d'arracher une parole de murmure de sa bouche, le tentateur ne s'estima pas encore vaincu mais il demanda le frapper en sa chair, se promettant qu'il succomberait cette dernire preuve. L'homme, dit-il Dieu, donnera toujours peau pour peau; il abandonnera tout pour sauver sa vie; mais tendez votre main, frappez ses os et sa chair, cl vous terrez s'il ne vous maudira pas en face. Cet ennemi artificieux, dit saint Jrme, connaissait la diffrence qu'il y a entre les choses qui ne sont qu'extrieures l'homme, et celles qui lui sont intrieures et beaucoup plus sensibles; et Dieu semble n'en pas disconvenir, en lui permettant de tenter son serviteur de cette nouvelle manire mais pour sa confusion, parce que, comme dit un Pre, il se servait de l'me de Job comme d'une pe pour combattre et vaincre le dmon. C'est le mme loge qu'a donn saint Augustin notre glorieux lvite. Voici donc la plus grande preuve de la force dont saint Vincent a t revtu d'en haut, et de sa charit parvenue au [dus haut degr. Renouvelez, renouvelez vos attentions la vue d'un spectacle qui a attir les regards de Dieu, des anges et des hommes. L'Eglise gmissait alors sous la dernire perscution de la part des empereurs idoltres, plus cruelle que toutes les prcdentes; l'enfer semblait dchan, et le dmon, qui prvoyait apparemment qu'il ne lui restait plus que peu de temps nuire, et que la conversion des empereurs romains allait changer la face des choses, et dtruire son
;
;

pour demeurer longtemps inconnu; il le fait charger def ers'avec Valre, son vque r pcur tre conduits Valence, et l, prsents son tribunal. Qui pourrait dcrire les durets et les traitements inhumains qu'ils eurent h
essuyer des soldats qui les escortaient ? Je ne puis en faire une peinture plus naturelle que celle que le grand saint Ignace, martyr, fait dans son Epitre aux Romains, de ce que lui firent endurer les siens depuis la Syrie jusqu' Rome Je combats jour et nuit contre les btes, tant attach dix lopards*
:

j'appelle ainsi les soldats qui me tiennent enchan, dont je reois d'autant plus de mal que je leur fais de bien. Ils ne sont pas plutt arrivs au lieu qui devait tre le thtre de leurs combats, que pour les dlasser de leurs fatigues, on les jette dans une noire et affreuse prison dont la puanteur tait le mo'ndre tourment. Dacien se promettait par l de lasser leur patience; il esprait qu'aprs avoir affaibli et extnu leurs corps, il ne trouverait plus de rsistance dans leurs esprits ; mais il se trompait dans ses conjectures, et les vues de sa prudence charnelle taient fausses ces gnreux martyrs eussent pu lui dire les mmes paroles, que Tertullien adressait aux perscuteurs du sicle prcdent En vain vous flattez-vous d'; :

branler notre constance, et de nous faire condescendre vos dsirs par vos prisons, et par tous les mauvais traitements que vous nous y faites endurer, nous ne nous en imposons pas de moindres pour l'amour de Jsus-Christ. Cet innocent bourreau nous retranche la nourriture par des jenes frquents, il nous fait veiller et mener une vie aussi dure que celle des prisonniers; vous croyez nousavoir condamns un grand sup-

vous ne faites que simplement nous observer notre rgle Non illic pnam passurus, sed disciplinam, non sculi tormenta, sed sua officia. Aussi notre saint, qui
plice, et

faire

se rassasiait et s'engraissait du plaisir de souffrir, parut au sortir de la prison dans un embonpoint pareil celui de ces jeunes hcaptifs en Rabylone, qui ne voulurent pas toucher aux viandes oui venaient de la

breux

781

PANEGYRIQUE
du
roi, se

l,

SAINT VINCENT DIACRE El MARTYR.

travailles plus

782

table

contentant de manger des

Valre, les avait rendus

lgumes et de boire de l*eau. Le gouverneur s'tant adress

lui
si

demanda firement qui

hardis et

un ouvrage, qui m'est si avantageux. Tu pour moi que contre moi,. et j'espre de la grce divine que lu te lasseras plutt de me tourmenter que moi de souffrir.
Toutes ces paroles sont
traits

si tmraires, que de mpriser dieux immortels, et les empereurs euxmmes, qui faisaient gloire de les adorer, et de reconnatre qu'ils tenaient d'eux leurs victoires et ce haut comble de prosprit o l'empire romain tait parvenu? Valre n'hsita pas rendre le tmoignage qu'il devait la vrit, et ne rougit pas de confesser Jsus-Christ devant cet insolent qui le blasphmait; mais comme son grand ge, l'puisement de ses forces caus par une longue prison, et de plus la difficult d'articuler distinctement, qui lui tait naturelle, firent craindre Vincent, son intrpide fils, qu'on ne l'et pas bien entendu, et qu'on se persuadt qu'il s'tait laiss intimider par les menaces, il lui demanda permission de par-

les

qui percent

le

eemme autant de tyran et le dsesprent;

yeux tincellent de rage, et sa bouche en cume; on le prendrait non pour le juge, mais pour celui qui souffre la torture. Il
ses

frappe sur les bourreaux grands coups de bton pour les irriter, et les obliger mieux seconder sa fureur. C'est ici o se vrifie cette parole de Tertullien, qui sied bien la vrit seule de railler, et de faire des insultes ses ennemis, parce qu'elle est sur do la victoire. C'est ainsi qu'en use notre in-

comparable lvite dit-il son tyran mes bourreaux

!

Que
de

me venger

je te suis oblig, ainsi de

d'expliquer leurs communs sentime semble voir ce cheval de batai-lle, dont le Saint-Esprit n'a pas ddaign lui-mme de faire la description dans le livre de Job, qui frappe du pied la terre, pousse des hennissements, s'lance avec audace, court au devant des hommes arms; sans tre effray du tranchant des pes et des flches qui sifflent autour de lui. Sachez, Dacien, dit-il, que nous sommes infiniment loigns d'adorer vos dieux ce sont des idoles impuissantes, ou plutt des dmons qui vous sduisent; nous n'adorons que le Dieu tout-puissant, matre souverain des empires, et Jsus-Christ son fils unique; vos tourments, bien loin de nous tonner, sont l'objet de nos vux, la mort nous conduit la vie, et vos bourreaux nous mettent la couronne sur la tte. Le prsident eut peine lui laisser achever ce discours, tant il tait transport de fureur. C'est pourquoi la runissant toute contre notre lvite, et content d'envoyer Valre en exil, il va dployer contre lui tout ce que la cruaut la plus ingnieuse, ou plu Comtt la rage du dmon peut suggrer mencez, dit-il ses bourreaux, de le suspendre sur le chevalet. Qu'on lui disloque les membres avec force, et que tous les os de son corps soient dbots. Je frmis de voir ces barbares lui dchirer les flancs avec des ongles de fer, et les enfoncer si avant dans sa chair sacre, qu'on lui voit les entrailles. Que cherches-tu, tyran, et que vas-tu fouiller clans ces prcieuses entrailles? Qu'y trouveras-tu que l'amour du matre pour qui il meurt avec joie, et la haine du monde qui il est mort il y a longtemps? Eh bien, dit Dacien, cet homme qui avait des entrailles de fer, celte me de tigre; es-tu encore d'humeur parler avec la mme libert? Encore plus grande, rliqua le saint martyr, je te suis oblig de i; grce que tu me procures, l'tat o je me a vois avait toujours t l'objet le plus ardent de mes vux, je me regarde sur le chevalet comme sur un trne glorieux, qui m'lve au-dessus du sicle; continue, je te conjure,
ler,

et

recommencent donc h tourmenter non plus des membres, mais des plaies; ils se lasseront toutefois plutt de frapper, que
Ils

ments.

Il

Vincent de souffrir. Aprs avoir dcharg sur son corps une grle de coups de fouets si prodigieuse, que, tout endurcis qu'ils taient, ils en furent eux-mmes saisis d'horreur, ils lui prparent, par ordre Jdu prsident, un lit de fer, sous lequel ils apportent des charbons allums; le saint monte sur

machine comme sur un tribunal; il se tendre avec joie sur ce lit de douleur et de tribulation, qui est pour son amour un lit nuptial et ni le feu qui pntre jusqu'aux moelles, ni le sel qu'on verse dans ses plaies pour en rendre la douleur plus aigu, ni les cris de ces satellites barbares qui ouvrent sur lui leur bouche comme des lions pour le dvorer, ne lui font rien perdre du calme de son me, et de la tranquillit de son cur; il offre son sacrifice en paix, et voit la fume qui s'en lve au ciel, o il est dj en esprit, en odeur de suavit. Ce n'est plus la ligure d'un homme, c'est celle d'un lpreux mais plus il est mconnaissable aux yeux de la chair, plus il est reconnaissable ceux de la foi, plus il est conforme JsusChrist dans sa Passion, dont Isae avait prdit // est sans beaut et sans clat, nous l'avons vu, et il n'avait rien qui attirt l'il, et
cette
vit
; ; :

nous l'avons mconnu. Mais s'il perdit la figure extrieure lors qu'on lui enleva ainsi la peau, il acquit en mme temps un nouveau courage et un redoublement de force au fond de son cur -.Corium exutus speciem mutaverat, virtutem auxert. Ces paroles, dites par saint Ambroise la louange du premier des sept frres Machabes, ne sempas faites pour notre glorieux martyr? Dacien se reconnat vaincu, et ne pouvant plus soutenir le visage de son vainqueur, il le fait remener en prison, et ordonne qu'on l'y couche sur des cailloux pointus et des ttes de pots casss, et qu'on ne lui apporte aucune nourriture. Ces pointes infiniment sensibles un
blent-elles
la faim, la soif, une incruelle, loin d'abattre le courage du glorieux athlte de Jsus-Christ, le relvent; l'ange du Seigneur tait descendu dans cette

corps tout dchir,

somnie

7-S3

ORATEURS SACRES. LE
lui faire sentir

P.

BOURREE.
,

7S1

espce de fournaise, pour

victoire.

du

rafrachissement et l'assurer de sa prochaine

Toutes les inventions de la cruaut du tyran sont puises, ilen a prouv l'inutilit h sa confusion. En voici une d'une nouvelle espce, qui parut plus cruelle au martyr que les prcdentes, et qui le fit tremhler. Dacien voulant l'amollir ou lui ravir la gloire du martyre, le fit conduire dans un lieu agrable, et coucher sur un lit mollet et dlicat. Il [tarut plus affreux au saint que le lit de fer sur lequel on l'avait tendu auparavant. Il conjura avec instance Jsus-Christ, le spectateur de son combat, de le finir, lui qui n'avait pas demand que ses jours de tribulations et d'preuves si cruelles fussent abrgs. Sa prire est exauce, et comme nous voyons que le poisson meurt ds qu'il est hors de l'eau, notre saint, dont les supplices taient l'lment, meurt ds qu'ils ont cess et qu'on songe aie faire jouir d'un doux repos; ainsi peine est-ii sur cette couche molle, qu'il expire et s'endort dans le Seigneur. Ne remarquez-vous pas encore sur ces yeux teints et parmi ces traits effacs l'horreur de la mollesse? Ah voil ce que l'instinct de la grce imprimerait en nos cours, si elle y rgnait pleinement; les croix nous seraient naturelles, et les dlices un vrai martyre. 11 ne reste plus au tyran confus qu'un cadavre entre les mains. Assouvis ta rage sur ce tronc inanim, barbare Fais-le dchirer par les btes, et loigne de tes yeux un objet qui te reproche ta faiblesse t ta cruaut Mais il ne sera pas mme en ton pouvoir de le priver de l'honneur de la .spulture Un corbeau, moins carnassier que toi, le dfendra des loups auxquels tu l'as fait exposer. Tu as l,eau l'enfermer dans un sac et le jeter en pleine mer; la mer rendra ce prcieux dpt sur le rivage, et lui formera une espce de tombeau par le sable qu'elle amasse antour de lui tombeau plus superbe et plus magnifique que les mausoles de tes Csars. C'est de l qu'il sortira un jour plus
,

que tablissement on court, on s'empresse, on se donne mille mouvements, on ne plaint ni soin ni travail. S'agit-il, au contraire, de marquer Dieu sa fidlit, de renoncer soi-mme, porter sa croix et suivre constamment Jsus-Christ par la voie pnible des mortifications que de tideur, que de lchet On est tout de glacer cependant il est dit des vritables justes, de ceux qui se convertissent vritablement Dieu qu'ils changeront leurs forces Mutabunt forliiudinem (Isai., XL) y c'est--dire qu'ils employrent tout ce qu'ils ont de force, de vigueur et d'activit ce qu'il demande d'eux,, et remplir les devoirs de leur tat. Lorsqu'on revient Dieu, dit saint Grgoire le Grand, par un retour sincre, on ne doit pa* perdre la force qu'on avait, en devenant lche, mais on la doit changer en se portant avec ardeur tout se qui regarde la glo're de Dieu et sa sanctification particulire. Vous tiez auparavant ardents pour le monde, infatigables pour satisfaire votre ambition e6 votre avarice, ce qui tait une force de frntique, Jmmanitate febris (S. Au;/.). Qu'on vous voie avec dification aussi ardents et courageux prsentement combattre et dtruire en vous l'orgueil, l'amour du bien et des aises de la vie. Sortez de cette honteuse lthargie htez-vous de vous lever de dessus ce lit des consolations humaines o votre mollesse se repose si agrablement; car, pour peu que vous tardiez, il deviendra un lit tout de feu. En vain honorons-nous saint Vincent, si nous ne sommes vraiment rsolus l'imiter selon notre faible porte. Eh!
,
!

comment
les

les chevalets,

souffririons-nous, ainsi qu'il a fait,, les ongles de fer, les fouets,

,

couches de fer embrases

si

nous ne

souffrir la moindre raillerie, une petite injure, et si la plus lgre incommodit nous dsole et met notre patience bout. Mais que cette faiblesse ne nous abatte et nenous dcourage pas ; Jsus-Christ est aussi

pouvons

brillant de clart que le soleil en son midi pour se runir son me et s'asseoir sur un trne, d'o il prononcera ton arrt, et te condamnera son tour, mais des feux qui

ne s'teindront jamais. Que je crains qu'il ne

ble,

soit forc

de nous
terri-

condamner nous-mmes dans ce jour

auquel il sera associ Jsus-Christ souverain juge des hommes, et qu'il entrera dans le zle de sa justice vengeresse. Car enfin quel usage faisons-nous des instructions et des exemples qu'il nous a laisss ? Parat-il en toute notre conduite quelque trace de cette gnrosit chrtienne qui a t si minente en lui ? Ne ressemblons-nous pas plutt ces enfants d'Ephraim, qui te prophte reproche qu'ils ont lchement tourn te dos au jour du combat? Nous n'avons de courage et de fermet que pour surmonter fous les obstacles qui s'opposent nos passions. Se prsente-t-il quelque gain considrable faire, quelque bnfice dont on puisse
enrichir sa famille, faut-il se procurer quel-

puissant que jamais pour la fortifier In domino faciemus virtutes. Armons-nous de lai pense de J^us souffrant et combattant dans tous ses lus. Que le souvenir continuel de la constance de son invincible athlte affermisse notre me contre tous les maux qu'on lui pourra faire souffrir. Autant qu'il a fait paratre d'immobilit dans ses divers combats, autant soyons fermes pour rsister toutes les passions drgles, la colre,, h l'avarice, l'impuret, la vaine gloire; car si nous avons la force de surmonter toutes ces flammes criminelles des passions, de mme que saint Vincent a surmont les feux qui brlaient sa chair, nous pouvons bien esprer d'avoir un jour quelque part ses couronnes et sa gloire, que je vous sou:

haite.

7S5

PANEGYRIQUE

H,

SAINTE SCH0LAST1QEE

"Stt

PANEGYRIQUE
SAINTE

II,

Prche chez des religieuses de Saint-Benoit.

SCHOLASTIQUE.

Dieu au dsert aussitt aprs son oaptme, et qui avez peupl les dserts dans la suite
par une multitude infinie de solitaires, qui ont t plutt des anges que des hommes je vais publier les merveilles que vous avez opres dans une sainte qui tient un rang si distingu parmi ces illustres htes du dsert, dont le monde n'tait pas digne, et qui, la premire, a fray dans l'Occident des routes si peu connues cel'les de son sexe. Inspirez-moi cette loquence toute divine des Jrme, des Eucher et des Bernard, qui fasse trouver la solitude charmante, dlicieuse et comme un vrai paradis les villes, au contraire, de sombres cachots, et le commerce des hommes une servitude cruelle et insupportable , afin que si nous ne sommes pas libres pour le rompre entirement, nous nous
: ;

(Le S fvrier.)
Quis mihi dabit pennas sicut colurabae? et volabo et requiescam. (Psal., LIV.)

Qui me donnera des ailes de colombe, afin que je m'envoie et trouve un lieu de repos ?

Que demandez-vous, grand roi , avec tant d'instance, et que pouvez-vous encore dsirer dans ce haut comble de gloire o vous tes parvenu aprs tant de travaux ? Est-ce la dfaite de ce qui vous peut encore rester d'ennemis, pour faire jouir le peuple de Dieu d'une tranquillit parfaite ? Est-ce de l'or et de l'argent en abondance pour lever un
temple digne de la grandeur et del majest de celui qui vous a prserv detant de prils, et vous a affermi sur le trne ? Est-ce une longue vie ou une nombreuse postrit qui vous fasse revivre sur la terre? Non, mes frres, il ne demande rien de tout cela il ne dsire uniquement que des ailes de colombe pour fuir le monde et s'envoler dans la solitude il est jaloux du sort de ja colombe et il souhaiterait pouvoir se drober sa grandeur pour goter le repos et la paix qu'elle ne peut donner. Volabo et requiescam. L'esprit de Dieu lui avait fait comprendre avant Salomon, son fils, que ce que les hommes aveugles et charnels regardent comme le souverain bonheur n'est que nant, illusion, vanit des vanits, que le monde, et la cour surtout, est un lieu infect, o tout conspire allumer les passions et ruiner la pit;
; ;

du moins une solitude intrieure, que nous n'ayons notre conversation que dans les cieux ou si le poids de ce corps corruptible nous empche de nous lever si haut, que nous demeurions dans les plaies sacres de Jsus crucifi, ainsi que la colombe dans les trous de la pierre; et comme elle s'y met l'abri contre le mauvais temps et contre les oiseaux de proie, de mme notre me se retire dans cet asile lorsque le monde frmit contre elle et que le dmon lui tend des piges. C'est l que d'un il tranquille nous verrons les troubles et les agitations
fassions
et
:

du moncle, et les vains efforts de du tentateur. Pour obtenir cette

la

chair et grce, je-

que

le

jour des flicits

temporelles est

tons-nous aux pieds de Marie, qui est d'unn manire encore plus excellente cette colombe des Cantiques, unique, toute belle, qui a ravi le cur du cleste Epoux, qui a t prfre toutes les autres, disons-lui avec
l'ange : Ave, Maria Le Saint-Esprit s'est manifest dans l'Ancien
et

d'ordinaire suivi d'une nuit ternelle de malheurs, qu'elles produisent presque toujours la superbe, la duret, l'oubli, ou plutt le mpris de Dieu. C'est pourquoi il ne faut pas s'tonner qu'ayant une foi vive qui lui fait sentir le poids et le danger de la royaut, il tremble la vue des prcipices qu'il envisage sous ses pieds, et s'il soupire aprs un tat de vie plus dgag des embarras o il puisse, dans le silence de ses sens et le calme de ses passions, mditer les annes ternelles. La grce inspira efficacement ce dsir sainte Scholastique, votre illustre et glorieuse mre; elle lui dcouvrit, ds l'ge le plus tendre, les piges que les dmons tendent de toutes parts dans le monde la multitude d'insenss qui s'y laissent envelopper, et lui
,

dans le Nouveau Testament sous plusieurs images diffrentes qui nous marquent ses
proprits
zpiir,
:

c'est

tantt il a pass comme un doux ainsi qu'il se fit connatre

tantt il vient comme un vent impet parat sous la figure de langues do feu, voil de quelle sorte il descendit sur les aptres la Pentecte ; mais au baptme du

Elie

tueux,

Sauveur il prend la forme d'une colombe pour nous marquer sans doute les effets miraculeux que ce sacrement d'adoption doit produire en nos mes. Mais si tous ceux qui sont rgnrs deviennent des colombes par l'innocence dont ils sont 'revtus ceux qui conservent avec fidlit cette premire grce,
,

donna en mme temps des

ailes spirituelles

pour fuir ces dangers, et venir respirer dans une retraite carte un air plus pur et plus serein. Venez, ma colombe, lui dit le cleste Epoux, cachez-vous dans les concavits de la pierre, dans les trous de la muraille In {braminibus petr, incavernamaceri. (Cant., I.) O me innocente, que vous avez t privilgie Que vous tes heureuse d'avoir ainsi trouv gr.ce devant le Seigneur Mais que vous avez t fidle rpondre ces sainte,
:

inspirations et ces mouvements secrets Esprit-Saint, qui avez conduit l'Homme!

font crotre sans interruption jusqu' saintet , et qui non contents de garder les prceptes observent encore les conseils dans toute leur tendue et leur perfection en un mot les mes chastes et angliques qui ne soupirent en ce monde que pour Jsus-Christ, qui ne sont touches que de sa beaut, et qui par l'application infatigable retirer leur cur de la moindre affection aux choses de la terre, mritent de contracter avec lui une union toute spirir tuelle, deviennent d'une faon toute particulire ses pouses et ses colombes. C'est le nom oue donne le plus souvent le divin
et la

un degr minent de

87

ORATEURS SACRES. LL

P.

BOURREE.

788

amant des Cantiques sa chre Sunamite.

Et c'est l'image sous laquelle je ferai le portraitdeScholastique, cette parfaite amante, Vous savez les proprits de cet oiseau si doux et si innocent je m'arrte trois principales pour ne pas excder les bornes ordinaires. La colombe est chaste, elle gmit, elle est trs-fconde. Je vais donc vous entretir de la puret incomparable de Scholastique dans son premier point; de son humble gmissement qui lui a toujours t si familier, dans le second; et enfin de sa fcondit admirable, dans le troisime voil tout le partage de ce discours.
: :

s'applique de tous ses soins aui choses spiSi elle s'inquite de eelles du monde, elle ne mrite pas le nom de vierge.
rituelles.

Ce grand docteur n'est en cela que l'interde l'aptre saint Paul, sur les traces duquel il marche toujours. Ne dit-il pas formellement que la virginit ne consiste pas seulement conserver le corps pur et chaste mais renoncer a toutes les affaires et les embarras qui peuvent diviser l'esprit et le cur, et troubler la paix et la tranquillit de
prte

PREMIER POINT
grossire, et trs-pernicieuse, de faire consister toute la v rginit d'une pouse de Jsus-Christ dans l'intgrit du corps et l'exemption des drglements qui le souillent et le corrompent? Ne fut-ce pas cette fausse imagination qui causa la ruine des vierges folles, et qui les fit exclure de la salle du festin avec ces paroles foudroyantes Amen dico vobis, nescio vos {Matth., XXV); Jsus-Christ veut dans les
serait
:

Ce

une erreur

mes qu'il honore du titre d'pouses une Euret digne de la sienne; il veut que leur eaut soit parfaite et accomplie il est mme beaucoup plus jaloux de celle de l'me que de la chastet du corps; son cur est si
:

l'me? Vl sit sancta corporc et spiritu (I. Cor., VII car si elle tait assez malheureuse pour essayer de faire ce partage funeste, qui, selon la parole de Jsus-Christ,, est impossible, elle deviendrait comme cette colombe sduite et abuse, dont le prophte dit qu'elle n'a point de cur, parce que le dmon, son adultre, (ce qui est horrible penser) le lui a ravi : Columba seducta non habens cor ( Ose., VII )'; et elle doit s'attendre d'tre enveloppe dans l'arrt des impudiques. Sainte ^cholastique se forma la mme ide de la chastet que nous en ont trace les Pres, et elle embrassa cette vertu dans toute son tendue et sa perfection. Son jene et son retranchement ne fut pas born quelques cratures et quelques plaisirs particuliers, il fut universel: il enferma les honneurs, les richesses , les satisfactions sen) ;

suelles, le

monde

entier, joint la parfaite

sensible tout ce qui vient d'elles, que l'indiffrence de l'un de leurs regards, et le drangement d'un cheveu, le blesse. Les saints Pres n'ont pas donn la chastet des bornes si troites qu'on fait aujourd'hui, ils ont cru que cette vertu devait s'tendre sur l'me tout entire, la dfendre et en exclure tout ce qui peut le moins dumonde ternir sa puret. Ils n'ont puse persuader que Jsus-Christ ne demandt que la chastet des sens, et l'exemption des vices grossiers et extrieurs, et non pas une intS;rit parfaite, qui bannit toutes les cupidits, es attaches, les passions , et gnralement tout ce qui blesse sa dlicatesse. C'est pourquoi saint Basile ne fait pas difficul de dire que la colre, l'envie, le souvenir des injures, le mensonge, l'orgueil la dissipation , les discours inconsidrs la paresse dans les prires, les entretiens contraires la biensance et la ncessit; ce Pre, dis-je, assure que toute ces choses sont si opposes l'tat de virginit, qu'il est presque aussi dangereux de tomber dans quelqu'un de ces
, ,

abngation de soi-mme. Le sacrifice fut entier; ce fut un holocauste consum parle feu elle pratiqua la lettre d'un ardent amour ce qui est ordonn dans le Lvitique pour le il est dfendu de les sacrifice des oiseaux couper et de les diviser en deux avem non secabit, neque ferro dividet (Levit., I), pour marquer que le sacrifice de ceux qui aspirent la perfection doit tre sans partage et sans rserve. Qu'il fut agrable vos yeux, Seigneur, et quelle complaisance ne prtes-vous pas dans votre ouvrage 1 Mais ce qui vous charma principalement, ce fut non-seulement la plnitude du cur; mais la promptitude avec laquelle elle s'immola , et vous choisit pour son unique partage, et l'objet de tous
; , :

comme tant ses vux; elle n'attendit pas d'autres, qui n'offrent que le rebut des cratures et le reste du pch qu'elle ft d,
,

dsordres, que de commettre des pchs sensuels et des actions expressment dfendues. Cassien semble encore enchrir, il dit que lorsqu'une me que Dieu a mise au rang de ses pouses s'loigne de lui par quelque distraction volontaire, et dtourne sa pense de cet objet adorable , elle commet une espce de fornication spirituelle. Une vierge, dit saint Chrysostome, qui a renonc tout ce qui regarde le monde doit consail faut qu'il en crer tout son cur Dieu remplisse toute la capacit, qu'il n'y ait plus d'instant de sa vie qui ne lui appartienne, plus rien dp commun avee la terre qu'elle
, ;
,

gote des plaisirs du sicle aprs s'en tre enivre, en avoir connu le nant, le vide et ou la vanit par une funeste exprience elle plutt que le sicle ft dgot d'elle choisit Jsus pour son poux ds sa plus tendre jeunesse, lorsque les jeux, les ris, les diver, ;

tissements lui tendaient les bras, et elle lui jusqu'au dernier soupir. Elle lui fit prsent, de mme que l'pouse des Cantiques, des fruits vieux et nouveaux, c'esfc-dire, qu'elle lui consacra ses premires annes aussi bien que les dernires ; tout fut pour lui, la crature n'y eut jamais aucune part. O miracle de la grce dans, un ge o les autres enfants ne sont occups que de leurs amusements o ils sont incapables d'tre remus que par les choses sensibles, Scholastique s'occupe de son Dieu et des objotc spirituels elle fait dans le monde
fut fidle
1 ,
;

7SD
l'essai
t

PANEGYRIQUE
de
la

il,

SAINTE SCH0LAST1QUE.

19t

vie qu'elle

mnera dans

la soli-

tude, c'est--dire, qu'elle y vit dans une enre retraite, et

:

commence

goter com-

>

bien le Seigneur est doux; elle lui dit avec Dtournez mes yeux de crainte le prophte qu'Us ne voient la vanit, et fermez mes oreilles pour ne point entendre leurs fables </ui n'approchent pas des dlices de votre loi. Le charme fatal de ce grand faiseur de prestiges (c'est ainsi que saint Augustin appelle le monde), qui sduisent tant d'mes ne fit aucune impression sur la sienne. Rome, tes superbes palais n'ont rien d'assez somptueux et d'assez magnifique pour l'blouir Tes spectacles, dont les autres sont enchants , n'excitent pas en elle le moindre mouvement
,
!

c'est un amant plein de pudeur et uc* modestie, qui ne veut pas se communiquer dans le tumulte du grand monde et ne fait part de ses faveurs et de ses caresses que dans la solitude, que c'est l qu'il parle au cur, elle n'a point de repos qu'elle n'y soit envole et n'ait suivi son frre dans h.

que

dsert.

de curiosit;
;

elle n*a que du mpris pour tes grandeurs, et de l'horreur pour tes dlices elle demeure immobile au milieu de tant d'attraits; Dieu seul est l'objet et le centre de toutes ses affections ; elle peut le prendre

tmoin, aussi bien qu'Esther, qu'elle n'a jamais eu de joie qu'en lui seul. N'allez pas vous imaginer ici que Schclastique n'ait pris le parti de la pit que parle peu d'esprance d'en trouver d'avantageux

Quelle rsolution mes frres Quel courage hroque 1 Quel dtachement! Quelle mort Mais ce ne sont l encore que ses premires dmarches dans la carrire de l.i perfection o elle n'estime pas avoir fait seulement encore les premiers pas elle croit ne vivre que depuis l'heureux moment qu'elle est totalement spare des cratures et qu'elle respire l'air de la solitude. Voil, dit-elle, le liexv de mon repos, c'est l o j'habiterai jusqu' ce que l'poux m'appelle dans le lieu o il se repose lui-mme en son midi. Oh qui pourrait dcrire les communications frquentes qu'elle avait avec l'Epoux des vierges , les consolations , les douceurs
,
1 !

dans le sicle ou faute d'tre pourvue de tous les avantages et les agrments qui pouvaient l'y faire paratre avec estime et faire une figure considrable. Motifs si bas et si humains, qui n'tes pourtant que trop souvent le principe de plusieurs vocations forces , vous ne serez jamais souponns d'avoir influ en celle-ci Elle avait, plus que qui que ce soit, tout ce qui lui pouvait rendre le monde agrable et la rendre elle-mme agrable au monde. La nature l'avait favo,

spirituelles dont son me tait inonde: ses ravissements, ses extases. Sombres forts, rochers sauvages, antres carts, vous en avez t seuls les confiles dlices

rise d'une beaut charmante et d'un esprit encore plus rare et plus admirable elle pouvait compter une longue suite de snateurs, de patrices, d'hommes consulaires parmi ses aeux. Car qui ne sait que les Probus et les Anicius, dont elle tait issue, tenaient depuis plusieurs sicles les premiers rangs et remplissaient avec honneur les plus hautes dignits, soit dans le snat, soit dans les armes? La retraite de son frre Benot, qui venait de quitter le monde pour s'ensevelir dans une grotte, la laissait matresse et unique hritire de tant de domaines de richesses, de trsors, qu'on peut dire qu'ils galaient des royaumes. Il n'y avait point d|alliance qui ne ft presque* au-dessous d'elle; elle pouvait aspirer celle des plus grands princes mais tout cela n'est point capable de la tenter et de lui faire renoncer l'heureuse et noble alliance du cleste poux ; grces et beauts du visage brillant et vivacit d'esprit, vous n'tes son jugement que des choses vaines! Grandeur, noblesse, illustre naissance, pourpre hrditaire, amples possessions, joignons-y l'empire del terre, elle regarde tout cela comme du sable, de la boue, des ordures, pour gagner Jsus-Christ. Un saint orgueil lui fait ddaigner toutes ces choses elle n'aspire rien moins qu'aux noces de l'Agneau; mais, pour s'unir lui d'une manire plus intime, sachant , comme l'a dit depuis saint Bernard,
:

dents Elle achetait ces faveurs par les jenes, les veilles, les macrations et le retranchement de toutes choses. Le dtail de sa pnitence nous est inconnu, le monde n'en tait pas digne; il nous suffit de savoir que sa vie a t une imitation et une expression fidle de celle de son saint frre , pour la regarder comme une martyre de la pnitence et pour assurer hardiment qu'elle n'a conserv comme lui le lys de la puret virginale qu'au milieu des pines , c'est--dire par le secours des mortifications, qu'en chtiant son corps et le rduisant en servitude. Ne doutez pas que le dmon ne l'ait tente violemment de mme qu'il fit Benot, et n'ait excit des fantmes dangereux dans son imagination, capables de causer du dsordre et de l'motion dans son cur. Ce rus tentateur, qui s'adressa notre premire mre comme la jugeant plus faible et plus susceptible de vanit qu'Adam , se promit aisment de renverser par ses suggestions une jeune qui avait hrit d'eux une fille dlicate , concupiscence toujours prte s'allumer; mais il ne songeait pas qu'Eve tait au milieu d'un jardin de dlices, o tout respirait la joie et le plaisir, et Scholastique dans un affreux dsert, o tout parlait de mort et de destruction, et qu'elle tait de plus soutenue par la grce toute-puissante du second Adam qui a voulu tre tent en toutes manires pour nous faire vaincre efficacement. En effet le dmon ne remporta que de la honte et de la confusion de toutes ses attaques toutes ses batteries furent inutiles et ne servirent, au contraire, qu' affermir notre sainte dans le dsir inbranlable de soutenir sa carrire, et de meurir sur la croix et dans le sein de la pnitence. Eh! comment de vaines illusions ou l'ombre d'un plaisir chimrique et-elle t capable de
!

O
ORATEURS SACRES. LE

7!M

P.

BOURREE.
lui
,

702

l'branler et la rengager dans les liens du sicle, puisque la ralit mme de tous les plaisirs, les biens, les honneurs tals devant ses yeux dans la maison paternelle, |ne lui avaient paru jamais que des songes et des chimres l Eh t comment des joies sensuelles dont elle avait toujours eu un profond mpris, des plaisirs charnels qui ne sont que
,

l'cume du serpent, le partage des btes, incapables de l'aire la flicit d'une crature faite l'image de Dieu, eussent-ils pu la

succomber et la porter oublier ce qu'elle tait et ce qu'elle avait vou, puisqu'elle tait si dtache des plaisirs mme les plus spirituels? Comment celle qui sacrifiait si gnreusement les plus saintes et les plus solides consolations dont Dieu la favorisait , aurait-elle pu ouvrir son cur celles qui.viennent des cratures, qui sont si
faire

mais voir de nous faire marcher vers seulement de nous montrer le chemin. Gardons-nous de nous laisser prendre par les sens et de nous reposer d'une manire humaine dans les personnes qui nous sont utiles pour le salut. Craignons que l'image de Dieu, qui reluit en elles, ne nous tienne lieu d'une idole, parce que nous n'en sparons que trop souvent ce qu il y a de divin servonsponr nous arrter au sensible nous-en la bonne heure comme de moyen et de degr pour nous lever Dieu mais
;
,

fausses,

si

fades,

si

mensongres,

et

ne

laissent en l'me , aprs quelques moments de plaisir, que dgot, qu'amertume et

qu'un vide dsolant? Vous voyez bien, mes chres surs que je prtends parler de la privation qu'elle souffrait de la vue de ce frre bien-aim, qui lui tenait lieu de guide, de matre et d'ange dans le dsert, qu'elle ne voyait toutefois qu'une seule fois l'anne. privation, que vous tiez dure O absence dans un si grand voisinage, et une telle facilit de se voir, que vous tiez cruelle et crucifiante O sacrifice, que vous tes grand et hroque l Que de prtextes spcieux pour se persuader que ces communications taient .ibsolument ncessaires Comment former \ct vie monastiquo tant djeunes filles que la Providence lui adressait de toutes (arts? Comment s'y conduire elle-mme sans de frquents avis sans tre soutenue par ses
,
I

sans attache et sans passion, prts d'en faire un sacrifice ds que sa Providence l'ordonnera. Voil , mes chres surs , jusqu'o doit aller votre dtachement si vous voulez tre aussi pures d'esprit que vous l'tes de corps et viter de blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux par le moindre partage mais pour l'engager s'unir encore plus intimement vous et vous rendre de plus parfaites imitatrices de votre mre il faut joindre , comme elle, ce dtachement universel, un humble gmissement; car elle n'a pas t
, ;
,

seulement chaste comme une colombe, mais elle a encore gmi comme une colombe plaintive ; c'est mon second point.

SECOND POINT.
est l'me de la vie religieuse, et j'ose dire que la respiration n'est pas plus naturelle l'homme que cet humble

Le gmissement

gmissement

un

vritable

moine;

les lar-

exhortations si efficaces ? Ils n'acquiescrent pas toutefois la chair et au sang, car c'c-t ainsi qu'une lumire suprieure leur faisait envisager ces prtendues ncessits ils ne relchrent rien ni 1 un ni l'autre, en ce qui regardait la raret de leurs visites ils gardrent fidlement cette rgle fixe de ne se voir qu'une seule fois l'anne et finir cette visite dans un jour.
: ; ,

Que les personnes spirituelles, si elles veulent vritablement tre telles, apprennent de cette conduito chercher plutt en Dieu que dans les hommes les secours qui leur sont ncessaires; d'tre rserves n'entretenir que peu souvent les personnes mmes de pit, quand elles leur seraient unies par tous les liens de la grce et de la nature d'viter dans ce commerce tout ce qui peut s'y glisser d'humain; de les finir au plus tt pour rentrer promptement dans leur retraite , afin d'y couter Dieu dans le
;

doivent tre familires et lui servir de nourriture le jour et la nuit. Il doit selon saint Benoit avoir incessamment devant les yeux les redoutables jugements deDieu, tre pntr de crainte et de componction, et lui protester sans relche, avec le publicain, qu'il est indigne de lever les yeux au il veut qu'il repasse ses annes passes ciel dans l'amertume de son cur et qu'il gmisse de ses faiblesses prsentes des misres et des rvoltes qu'il prouve en soi; qu'y peut-il trouver, en effet, qui ne le remplisse de tristesse ? Il voit dans le fond de son me une racine funeste de corruption une source vive de pchs qui se dbordelui
, , ; , , ,

mes

torrent, si Dieu ne l'arrgarantissait de lui-mme. Il sent ces [tassions ditl'rentes, qui, n'tant enchanes que par les liens invisibles de la grce, et non pas dtruites, font des efforts continuels pour les rompre, ainsi que des lions rugissants; ce qui l'afflige davantage, c'est qu'il en reoit quelques morsures do temps en temps; ses rsistances ne sont jarait
tait

comme un
ne
le

et

silence et le recueillement. Oh! l'excellent guide! Oh! l'admirable conseiller! Que ne le consultons-nous plus souvent? Que ne re-

courons-nous lui dans nos peines? Que ne nous y adressons-nous dans nos doutes? Il est non-seulement notre fin en tant que vie et que vrit ternelle, mais encore notre
voie en tant qu'homme. Ses serviteurs, qui nous tiennent ici sa place, n'ont pas le pou-

mais si fidles qu'il ne lui chappe toujours quelque chose qui blesse la saintet de celui qui il craint mortellement de dplaire; il tremble, que ses pchs venant se multiplier, sa patience ne se lasse, sa misricorde ne se resserre et qu'il ne trouve plus en lui la protection accoutume. Sa tristesse ne doit point se borner et se Il ne satisferait renfermer en lui-mme qu' la moiti de ses devoirs. Il doit s'affliger des crimes de toute ta terre, en porter
,

793
le

PANEGYRIQUE
et

H. S A1NTE

SCHOLASTIQUE.

79*

poids

l'humiliation

Rcli/iosa tristitia,

saint Bernard , mit proprium peccatum luget , aut alienum. On n'entre en religion que pour pleurer ses pchs et ceux du reste des hommes. O matire de larmes qui
dit

ne tarit jamais O mes religieuses, reconnaissez que toute votre vie n'est qu'un tat
!

dite monstrueuse de ses frres et ae ses propres membres plongs dans un assoupissement funeste, esclaves de leurs cupidits, uniquement occups du soin de s'tablir, de s'enrichir, de jouir de la vie prsente, tenant aussi peu de compte des promesses que des menaces divines; ne travail-

de componction cette grande matresse dans la vie spirituelle et cnobitique n'avait garde d'ignorer cette double obligation si essentielle sa profession elle en tait pntre, et si vous voulez savoir sa vie toute en un mot, ce n'a t qu'une douleur continuelle et un gmissement non interrompu. Elle a pu dire avec le Prophte Defecil in dolore vita tneu, et anni mci in gemitibus.
et
I

de douleur

Scholastique

XXX.) Non-seulement elle se croyait oblige de gmir en qualit d'pouse de celui qui a t appel l'homme de douleur, l'poux du sang, et qui nous dit dans l'Evangile: Bienheureux ceux qui pleurent, mais en quai 't de pnitente et de victime d'expiation. C'est la la part qu'elle avait choisie, qui sans doute est la meilleure. Malheur moi, disait saint Paul, si je n annonce l'Evangile c'est une ncessit indispensable pour mot ; malheur moi, disait notre sainte, si j'ouvre jamais mon cur des joies sculires; et si j'y laisse jamais teindre cette disposition de douleur et de tristesse, si je cesse jamais de pleurer les injures faites la majest divine. Eh comment une me si sensible la gloire et ses intrts pouvait -elle la savoir mprise, viole, blasphme par ses cratures, toutes ses perfections adorables outrages avec tant d'insolence, sa saintet profane, sa bont et sa justice galement deshonores sa sagesse et sa toute-puissance assujties, en quelque
(Psa!.
, , ,
!

manire, aux dsordres et aux drglements des hommes sans verser des ruisseaux de larmes avec le Prophte et tomber dans une
,

sainte dfaillance.

Une

parfaite

amante
,

vous

le savez,

mes

chres surs, quelle est la sensibilit d'une amante pouvait-elle sans avoir le cur perc de douleur et plong dans une mer d'amertume, considrer que la plupart des hommes se rendent inutiles, par leur malice, le grand ouvrage et le bienfait inestimable de l'incarnation du Sauveur; qu'ils anantissent autant qu'il est en eux ses mystres, sources inpuisables de grce, ses souf;

irances, sa mort; qu'ils le crucifient de nouveau, et foulent son sang prcieux leurs

pieds
qu'ils

comme une
le

chose vile

et

profane;

refusent pour leur roi et lui prfrent (ce qui est horrible seulement penser) le dmon? il faudrait pouvoir connatre jusques o allait son amour et sa tendresse pour le prochain, afin de juger de l'excs de son deuil pour les iniquits elle ne jetait jamais les yeux sur la face de la terre, dfigure par tant d idoltries et d'abominations; et quand est-ce que sa charit lui faisait perdre de vue un objet si affligeant? Elle ne considrt jamais cette insensibilit et cette stupi:

lant tous les jours qu' s'amasser, par la duret et l'impnitence de leur cur, un trsor de colre pour le jour de la colre; une foi vive lui pouvait -elle reprsenter toutes ces choses, sans que sa charit ressentt des tranches pareilles celles de l'enfantement? Eh! combien de fois, Seigneur, , avez-vous vue, cette incomparable sainte, revtue de l'opprobre et des iniquits de la terre, s'abmer et s'anantir devant votre majest souveraine, n'oser ouvrir la bouche en votre prsence par l'excs de sa confusion, et no le pouvoir par celui de sa douleur? Combien de fois s'est-elle efforce de flchir votre colre et dsarmer votre justice par ces gmissements inexplicables que votre esprit formait en elle? Combien de fois vous a-tclle reprsent, par la voix de ses larmes, quelquefois par celle de son sang, qu'tre le Pre des misrables et celui des misricordes n'est en vous qu'une mme chose? Combien de fois vous a-t-elle conjur, dans l'effusion de so-n cur, de ne pas permettre que ceux qui sont votre hritage, et n'en doivent point avoir d'autre que vous, tombent sous la tyrannie du dmon et devienqui nent le jouet de ces esprits rebelles sont vos ennemis aussi bien que les ntres; et de ne nous pas punir avec la svrit que mrite l'normit de nos crimes, mais de nous traiter selon l'tendue de votre clmence et la multitude de vos misricordes? Et comment, Seigneur, eussiez-vous pu rejeter des prires si ardentes et si humbles en mme temps? puisque, bien loin de se distinguer des pcheurs comme le pharisien, elle se confondait avec eux, et rclamait pour elle-mme la grande misricorde comme en ayant le plus de besoin. Elle avait eu le bonheur de quitter le sicle, ainsi que nous l'avons vu, avant que sa malignit et fait aucune impression sur son cur; a'epuis, elle avait fait un progrs surprenant dans la voie de la perfection. Quelles pou vaient donc tre les fautes d'une telle sainte?' Ah mes frres, les saints voient les choses d'une manire bien diffrente de nous: nous n'apercevons pas les poutres qui nous crvent les yeux, tant nous sommes aveugles; les moindres pailles nous paraissent des poutres. La haute ide qu'ils ont de la saintet de Dieu et de ses droits sur sa crature et plus que tout cela encore, la dlicatessede leur amour, fait que les moindres infidlits invitables la fragilit humaine leur semblent des excs considrables; elles s'en affligent, elles en gmissent, elles en sont
,
!

inconsolables. Mais un autre sujet de douleur pour les mes saintes, et dont Scholastique a sans doute ressenti une impression '.dus vive ci

ORATEURS SACHES. LE
)-lus particulire, c'est

P.

BOURREE.

79

l'absence et la spa-

ratiun de l'poux. Elle se considrait

une veuve vraiment dsole,

comme comme une

captive attache h un corps terrestre, une chane, une prison, une maison de boue qui l'empchait de prendre son vol et son essor vers le ciel. Ali combien de fois s'estelle crie avec saint Paul Malheureuse que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort; et avec le Roi-Prophte Hlas! Seigneur, que mon plerinage est long! Serai-je encore longtemps dans "cette rgion de tnbres et d'obscurits? Quand briserez-vous mes liens? Quand verrai-ie dcouvert et sans voile ce visage adorable cpie les anges contemplent avec des transports toujours nouveaux?
I :

par cette grande fcondit. O miracle de la toute-puissance, que la strilit mme devienne le principe de la fcondit! Quel prodige! Quel paradoxe! Mais cela doit-il surprendre ceux qui savent que la mort de Jsus-Christ est la cause de la fcondit merveilleuse de l'vangile? 11 est ce grain de froment mis et mort en terre, qui a port beaucoup de fruit Nisi granum frumenti mortuum fuerit, ipsum solum manet : si au:

tan mortuum fuerit, multum fructum (Joan XII.) 11 a communiqu cette

,

afj'ert.

mme

verrai-je abme dans cette mer de la vrit souveraine? O mon Dieu, jusques quand vous cacherez-vous votre servante? Le ciel ne se laisscra-t-il pas ouvrir mes cris? Venez, Seigneur Jsus, ve-

Quand me

vertu Benoit. Aucun patriarche n'a t favoris depuis l'tablissement de l'Eglise d'une postrit si nombreuse; Scholastique, sa sur et sa fidle compagne, a reu la mme bndiction pour son sexe. A mesure
qu'il btissait de nouveaux les pnitents, qui, lasss

monastres pour du tumulte du

nez, divin poux Vos dsirs sont lgitimes, grande sainte; ils sont saints c'est l'esprit de Dieu mme (fui les a forms dans votre cur. Mais, songez d'autre part que si vous tes pouse, vous tes mre; et que si vous vous trouvez d'un ct presse d'tre dgage du poids incommode du corps pour vous runir Jsus-Christ, ce qui est, sans comparaison, Je meilleur pour vous, de l'autre il est plus
1 :

monde, venaient chercher, ou plutt recouvrer la justice dans le dsert et combattre le diable sous ses tendards, Scholastique en levait (tour les tilles qui craignaient l'air
contagieux du sicle,
et

se

retiraient de

utile

que vous demeuriez encore en

cette

vie pour la consolation, l'avantage et l'avan-

cement de

tant d'mes que vous avez engendres Jsus-Christ et que vous engendreiez encore. C'est la dernire image sous laquelle nous allons considrer Scholastique, car elle n'a pas t seulement une colombe en puret et par son gmissement, mais encore par sa fcondit admirable; c'est ce qui

toutes parts auprs d'elle pour se former la perfection sous la discipline d'une matresse si consomme Adducentur Rgi virgines post eam, proxim ejus ajfcrentur tibi. Oh! qui ne se sentira porte, la vue de ce nombreux essain d'mes innocentes et de chastes colombes, de s'crier avec transport: O Isral, la plus pure portion du troupeau de Jsus -Christ! que vos tentes sont belles (pie vos pavillons sont char:

l le camp de Dieu Castra sunt hc. [Gen., XXXII.) Ce sont des troupes innombrables d'anges formidables aux dmons qui contribuent rendre l'glise invincible tous ses efforts, et la comblent

mants! C'est

JJei

de joie
Cette sainte postrit s'est tellement multiplie, qu'il me serait plus ais de compter les toiles du ciel et les grains de sable de
la

nous reste

voir.

TROISIEME POINT.

Dieu ayant cr le premier homme, lui donna aussitt une compagne; Faisons-lui, dit-il, une aide qui lui soit semblable, afin qu'ils puissent se perptuer Faciamus ci adjutorium simile sibi. (Gen., IL) Nous pouvons prsumer sans tmrit que ces mmes
:

mer. Puissiez-vous, mes chres surs,

et r-

crotre en mille et mille gnrations,

:

paroles ont t dites l'occasion de Scnolastique et de Benot elle a t cette aide excellente et merveilleusement fconde donne ce grand patriarche. Les diffrences (fui s'y rencontrent sont toutes l'avantage de Scholastique. Eve n'a peupl que la terre; Scholastique a t destine peupler le ciel. Eve doit tre plutt appele la mre des mourants que des vivants, puisque ses entrailles ont t parricides, et qu'elle n'engendrait que des enfants de colre et des esclaves du dmon. Scholastique n'a mis au monde que des enfants de bndiction elle est vraiment la mre des vivants, ayant contribu, avec le secours de la grce, h leur communiquer une vie plus abondante; enfin, Eve n'a acquis la qualit de mre que par la perte de sa virginit; Scholastique, l'exemple de la divine Marie et de l'glise, pouse de l'Agneau, n'est devenu? que plu? vierge
; :

pandre partout la bonne odeur de JsusChrist Soror nostra es, crescus in mille et millia. [Gen., XXIV.) Que le Seigneur vous bnisse, qu'il vous accroisse et vous mulBenedicat tibi, cl tiple de plus en plus
:

multiplicet. (Gen., la piire de Benot, plus efficace que celle de Laban pour Bbccca, sa sur. Mais, faut-il is'tonner si Scholastique a eu la mme fcondit spirituelle que son incomparable frre , puisqu'elle a pratiqu avec autant de fidlit que lui les moyens qui lui ont attir du ciel tant de bndictions. Nous avons dj parl de la virginit ; le sang qui coula en abondance de ses veines dans cet assaut furieux que lui livra le dmon pour lui enlever le trser de la puret, fut une semence prcieuse qui, quoique tombe au milieu des pines, engendra Jsus-Christ des milliers de soli-

crescere

te

faciut atque
l'effet

XXVIII.) Ce sera

de

taires,

et ne fut pas moins fconde que le sang des martyrs l'avait t dans les sicles de perscution, (pie Tertullien appelle pour cet effet une semence de chrtiens.

707

PANEGYRIQUE

II

SAINTE SUIOEASTIQUE.

703

Nous ne lisons pas que sainte Scholastique en ait vers de la mme sorte, mais je ne doute pas qu'tant aussi ennemie de sa chair que saint Grgoire nous l'a dcrit, elle n'ait
exerc contre elle mille innocentes cruauts, et ftort toute sa vie dans son corps la mortifiration et les stigmates de Jsus-Christ; et comment aurait-elle pu se relcher de ses austrits et vivre sans souffrir quelque chose, en voyant son amour dchir de coups de fouets, attach en croix et abreuv de
fiel?

lut ce coup prolonger leur pieux entretien, et trouvant son frre inflexible et rsolu de s'en retourner son monastre, ainsi
qu'il faisait rgulirement; aussi puissante auprs du Seigneur que le prophte dont nous venons de parler, qui avait la clef du ciel pour arrter les pluies ou les faire tomber en abondance elle le pria avec tant d'instance de faire natre quelque obstacle au retour de son frre, afin de puiser pour la dernire fois dans cette fontaine intarissable du Sauveur, que ses vux furent exaucs. Je vois les nues se distiller en pluies; c'est trop peu dire je vois le ciel rpandre des torrents et fondre, pour ainsi dire, sur la terre. Partez prsent, Benot, si vous l'osez. O sainte fille votre foi est grande Oh l'heureux jour! Oh l'heureuse nuit Car je puis bien appliquer ce dernier entretien les paroles que saint Augustin a dit au sujet du premier, dont Jsus-Chrisl favorisa saint Andr et saint Pierre avant que de les appeler l'apostolat, puisque c'tait luimme qui parlait par l'organe de son serviteur Quam beatum diem! Quant beatatn noctem! Oh! que ne savons-nous quelque chose de cet admirable colloque Je ne doute pas qu'il n'ait t semblable celui qu'eut sainte Monique avec son incomparable fils, le grand saint Augustin, au port d'Ostie, peu de jours avant sa mort, dont il
|

Un autre principe de fcondit, c'est la parole divine qui a tout fait au commencement et tout rpar dans le milieu des temps c'est par cette parole de vrit que nous avons reu une vie nouvelle en JsusChrist. Je vous ai engendrs en lui, dit saint Paul, par l'Evangile. Benoit se remplissait des paroles de la vie ternelle dans l'orai:

son

la lecture de l'Ecriture sainte; rpandait les paroles de sagesse comme une pluie fconde. Le cur de ses disciples tait tout brlant au dedans d'euxmmes, lorsqu'il leur expliquait les saintes critures, et s'enflammait de plus en plus d'un plus violent dsir d'avancer dans la perfection; Scholastique n'pargnait pas davantage ses surs cette nourriture sacre ; elle la leur distribuait avec une charit infatigable chacune en recevait proportion de ses besoins; elle puisait dans la mme source que Benot; je veux dire dans la contemplation, dont elle sortait aussi brillante de clart que Mose aprs la communication qu'il avait eue avec le Seigneur. Elle recevait encore ses lumires par le canal et le ministre de son frre. Ils se voyaient tous les ans une fois, et leur confrence durait tout le jour. Oh que Scholastique tait attentive ces paroles de la vie ternelle Qu'elle

et

dans
il

ensuite

nous

fait

lui-mme une description

si

si

tou-

chante et

ravissante.

Mais il est temps, sainte fiie, de vous aller nourrir de cette divine parole, sans
voiles et sans enveloppes, sans le secours des paroles et des syllabes, sans succession de temps, la manire des anges et des bienheureux. Vous allez tre rassasie comme eux, non pas de l'corce de la lettre,

tait recueillie

en elle-mme

et fidle les

conserver dans son cur ! L'avidit des enfants qui se jettent sur le sein de leur mre pour sucer leur lait, gale-t-elle celle de Scholastique pour se remplir de ce lait du salut, et la faim animale de ces petits innocents vous peut-elle donner une ide de la faim toute spirituelle de notre sainte ? C'est ainsi qu'une terre sche et aride s'ouvre pour recevoir une pluie abondante que le ciel, touch de compassion, rpand sur elle, s'en pntre et s'en enivre, pour me servir de l'expression de l'Ecriture. Telle tait, sans
doute, Madeleine aux pieds du Sauveur, coutant, avec toute l'attention de son me, les vrits qu'il avait puises dans le sein de son Pre. La dernire anne ne sa vie, sentant redoubler sa faim, presse du besoin de prendre en plus grande quantit de cette nourriture cleste pour achever son plerinage, de mme qu'Elie, dont il est marqu qu'aprs avoir mang de ce pain miraculeux qui lui devait donner des forces pour marcher quarante jours durant, jusqu'au mont Horeb, figure de l'Eternit, il s'endormit et mangea une seconde fois pour obir l'ange qui le lui avait prsent, notre sainte vou-

plus pure moelle du froment ; de que votre rassasiement sera toujours joint a une faim et une avidit nouvelle et insatiable. 11 est temps de vous aller reposer de vos travaux , et jouir des chastes embrassements de votre cleste poux. C'est ce coup que ses vux sont exaucs, qu'elle reoit des ailes de colombe, qu'elle s'envole et va se reposer dans le Quis milti dabit sein de son bien-aim pennas sicut columb, et volabo, et requiescum? (Psal.y LIV.) C'est sous cette figure que saint Benot vit cette me innocente et plus pure que les anges, monter au ciel. Voil, mes chres surs, la voie lumineuse par laquelle elle s'est leve l'empyre ; il n'y en a nas d'autre pour les filles que pour la mre. On n'exige pas que vous voliez avec la mme rapidit faites vos efforts pour la suivre du mieux qu'il vous sera possible, et dites-vous, pour vous y animer, lorsque votre foi sera languissante, lorsque vous sentirez vos bons dsirs se refroidir et votre me s'assoupir d'ennui, ce que saint Ber-

mais de

la

telle sorte, toutefois,

nard se disait lui-mme pour s'exciter imiter saint Benot, son Pre ; Malheur moi, grand saint, s.i je suis aussi loign de vous dans le ciel que je le suis sur la terre, et si jr> ne dois pas avoir plus de part

7;>9

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

8UU

votre gloire que j'en ai votre saintet. Ainsi, ne bornez pas comme elle votre chastet a la puret des sens; mais veillez iivec tout le soin possible h celle du cur qui en est la source. 11 ne vous est pas permis d'aimer d'une manire commune celui par la misricorde duquel vous avez cess d'aimer ce que vous auriez pu aimer lgiti-

charit, elles nous disposent insensiblement une suite d'autres saintes actions qui sont

comme

la rcompense des premires. Vos mes peuvent tre encore fcondes

Cest saint Augustin qui vous parle; gmissez comme de chastes colombes de vous voir spares de lui, d'tre encore assujetties tant de misres et de servitudes, et surtout la ncessit presque invitable de l'offenser. Surtout soyez sensibles aux injures qu'il reoit de toute part par
l'ingratitude des hommes, lui tmoignant ainsi que ses intrts vous sont chers. 01frcz-lui tous les jours un sacrifice de larmes pour tant d'mes qui courent leur perte avec tant de fureur. Regardez vos monastres comme des citadelles que l'Eglise oppose au torrent des vices qui l'inondent. Si vous vous contentiez d\y jener et d'y

mement.

d'une autre manire trs-txcellente, en travaillant produire Jsus-Christ dans les curs par vos prires, vos paroles, vos bons exemples. Vous n'avez renonc tre fcondes selon la nature, qu'afin de l'tre d'une manire infiniment plus glorieuse, c'est--dire, selon l'esprit. Qu'il n'y en ait donc aucune qui soit strile parmi vous, ce qui serait enco.e une plus grande maldiction et un plus grand opprobre devant les anges, que la strilit ne l'tait devant les hommes dans l'Ancien- Testament. Conservez votre principaut, qui consiste jouir des avantages des personnes maries, sans
avoir part leurs disgrces et ces tribulations de la chair qu'elles prouvent. JsusChrist lui-mme vous rend fcondes par la vertu de son esprit; vous devenez ses mres par votre fidlit faire la volont de son Pre cleste, et cette espce de maternit, bien loin d'intresser votre virginit, la consacre, et en fait tout l'ornement et la gloire Scmper sponsce, semper innupto', ut nec amor fincm Imbeat, nec damnum piidor. (S. Amb.) Et vous, gens du sicle, sera-t-il dit que vous laisserez aux seules filles de Scnol as tique une si riche succession, et que vous ne remporterez rien de ces trsors de grce qui nous sont ouverts aujourd'hui. Ne craignons pas d'exciter leur jalousie; leur plus grand dsir est que tout le monde l'imite autant que les engagements divers par lesquels on se trouve li le peuvent permettre. C'est ce dessein qu'elles offrent tant de vux et pratiquent tant de mortifications. Ne vous figurez pas que je ne vous exhorte ici qu' des choses de conseil et des uvres de surrogation; ce sont des devoirs essentiels c'est des laques et des personnes engages dans le mariage, que saint Pierre crit de rendre leurs mes chastes Castificanlcs par une obissance d'amour animas vestras. (I Petr., I.) C'est son
:

vaquer aux observances rgulires, sans tre touches vivement de ce qui afllige notre commune Mre, j'ose dire que vous ne satisferiez qu' la moiti de vos devoirs, et que vous ngligeriez le principal. JsusChrist vous dirait sans doute comme aux Juifs: Mangerai-je la chair des boucs et des taureaux? Est-ce qu'il se plat qu'on soit enferm entre quatre murailles, qu'on fasse de rudes traitements son corps, comme s'il se rjouissait de nous voir souffrir, et se repaissait de notre misre? Ce n'est pas qu il ne se plaise aussi toutes ces choses; mais c'est afin qu'apprenant ne point sentir ce que ressent le monde, et ne point voir ce qu'il voit, nous puissions voir ensuite ce qu'il ne voit pas, et avoir des sentiments
qu'il est

incapable d'avo'r. O mes chres surs, si vous compreniez les avantages infinis de cette sainte disposition, vous la demanderiez incessamment, et la plus grande de vos douleurs serait de n'en avoir pas assez pour verser des ruisseaux de larmes. Vous feriez sortir de la duret de votre cur, comme d'un rocher, les pleurs que vous ne pourriez tirer de sa tendresse. Que vos yeux ne peuvent suffire donner si aussi souvent qu'il serait souhaiter des marques de sa tristesse, conservez-en le sentiment dans le fond de vos curs ayez soin de l'exprimer dans vos uvres, et qu'on ne vous surprenne jamais dans aucune action qui donne lieu de juger que cette obligation ne vous soit pas prsente. Enlin, soyez fcondes, l'exemple de votre sainte Mre, en vous exerant en toutes sortes de bonnes uvres convenables votre
;

peuple que parlait saint Augustiu, lorsqu'il que tout autre amour que celui de Dieu, ou qui ne l'a pas pour principe et pour fin, Sordes souille l'me et la rend impure anim amor quarumeunque rerum prter Dcum? Ne nous assure-t-il pas tous tant que nous sommes gnralement, qu'il ne faut pas s'attendre tre combl de joie dans la cleste patrie, si on ne s'est pas estim ici-bas misrable, et si on n'y a pas gmi
dit
:

car les bonnes uvres laissent un certain principe de fcondit pour en produire ensuite d'autres semblables ; de mme qu'un fruit, lorsqu'il est arriv sa matutat
;

rit, renferme au dedans de lui-mme une semence qui peut produire, en temps et lieu, une grande abondance de semblables fruits ainsi, quand nos actions sont faites
:

dans

la

vue de Dieu

et

la

perfection de

la

comme tranger et comme exil Qui non gmit ut peregrinus, non gaudebit ut civis. Mais pour vous en convaincre par une autorit encore plus forte, sur qui marque-t-on ce caractre de bndiction que l'ange exterminateur respecte? N'est-ce pas sur ceux qui s'affiigent des abominations qui se commettent. Tout le reste n'est-il pas immol la vengeance divine? La charit, qui est l'me de la religion, peut-elle compatir et subsister avec celte insensibilit pour les intrts de Dieu, et cette duret pour le prochain ?
.

801

PANEGYRIQUE

III,

SAINT ETIENNE ABBE DE UTEAtJX.

bndictions,
et
si

802

Enfin n'est-ce pas tous les fidles, sans en excepter un seul, que saint Paul dit Frttctificantesinomni opre bono? {Coloss., I.) Jsus-Christ n'a-t-j] pas frapp de maldiction le figuier infructueux, image des mes striles qui ngligent de porter des fruits de salut? Ne nous assure-t-il pas que quiconque fait la volont de son Pre cleste, celui-l est son pre et sa mre ? Mais, hlas Malheur au monde pour ses scandales ; au lieu de travailler former Jsus-Christ dans le cur de nos frres, nous l'y touffons nous imitons la perfidie d'Hrode, et servons de ministres h la rage du dmon. Oh qui me donnera des ailes de colombe pour m'envoler dans la solitude, afin de ne point voir tant de dsordres, et me mettre couvert de tant de piges, d'cueils et de
:

nombreuse un de
son exemple, a
sa vie?

favorise ses serviteurs, lequel,

d'une

postrit

courageusement

sacrifi

bont infinie qui ne cherche qu' se et verser pleines mains ses dons sur les hommes 111 en associe quelques uns sa souverainet et leur fait part de sa toute-puissance leur assujettissant la nature et les lments. Il dcouvre d'autres l'avenir et lve en leur faveur ces \oiles sombres et impntrables qui nous en drobent la connaissance d'autres sont partags du don de la sagesse et du discernement des esprits, en

communiquer

sorte que le cur humain n'est pas un abmo pour eux. Quant saint Etienne, il a t rendu participant de la fcondit de Jsus-

tentations

Faites-nous la grce, Seigneur, parles mrites de notre grande sainte, de nous sparer intrieurement et mme extrieurement de ceux qui sont anims de l'esprit du monde de nous considrer comme morts et .mener une vie cache en vous; de conserver un esprit de retraite et de solitude dans le commerce avec les personnes les plus rgles, un esprit de prire et de recueillement dans le tumulte et l'embarras des affaires. Fermez nos yeux, de crainte qu'ils ne soient sduits par la vanit, ouvrez; ,

son illustre postrit surpasse le toiles du firmament et des grains de sable de la mer. Mais de mme que JsusChrist ne nous a engendrs que sur la croix, et que la multitude des nations qui sont devenues son hritage est le fruit de sa mort ainsi* qu'il l'avait prdit lui-mme peu de jours avant qu'elle arrivt , par ces paroles mystrieuses Si le grain de froment ne tombe en terre et ne meurt il ne rapporte
Christ;

nombre des

aucun

les

aux objets invisibles

et

"faites-nous troule

fruit ; mais s'il meurt et se pourrit dans la terre, alors il en rapportera beaucoup; et cet autre passage Si je suis lev de terre j'attirerai toutes choses moi. Saint
:

ver un asile

un nid dans

trou de

la

pierre, o nous soyons en assurance, jusqu' ce que l'iniquit soit passe et que vous vous manifestiez nous dans votre gloire. Ainsi soit-il.

PANGYRIQUE

III

Prch aux religieuses de l'abbaye de NotreDame de Tart, premire maison des Filles de l'ordre de Cteaux, fonde par ce saint.
SAINT ETIENNE
,

Etienne, conformment son divin matre, ne doit sa fcondit qu' la gnreuse rsolution qu'il a forme et excute de se livrera la mort, de se crucifier et de s'ensevelir tout vivant Si posuerit animam suam, videbit semen longvum. (Isai., LUI.) Parlons d'abord de cette mort spirituelle, plus pnible souvent la nature que celle qui spare l'me du corps . ce sera mon premier point; nous verrons aprs sa fcondit admirable qui en a t la suite et la rcom:

f KOISIEME

ABB DE CTEAUX.

Le 17
Si

avril.
videbit

posuent animam suam

semen longaevum.
une postrit

(Isai.,LIlI.)

d'immoler sa vie, nombreuse durer jusqu' la fin des

S'il se rsout

il

verra

pense implorons auparavant l'assistance d'une Vierge fconde par l'opration du Saint-Esprit, patrone de votre saint ordre, et protectrice particulire de notre saint Ave Maria. disons-lui avec l'ange
; :
:

sicles.

PREMIER POINT.
L'incomparable disciple du saint que nous honorons aujourd'hui distingue parmi ceux qui aspirent' la possession des biens invisibles trois divers degrs de perfection les premiers sont voyageurs, les seconds morts, et les troisimes ensevelis. Les voyageurs ont la vrit dans le cur un ferme dessein d'arriver la bienheureuse patrie, ils marchent pour cet effet dans la voie qui y conduit, ils y tendent par leurs affections qui sont les pas de l'me mais outre qu'ils peuvent s'carter de cette voie troite et royale, et s'engager dans celle de perdition, ils peuvent, charms des objets agrables qui se prsentent sur la route, s'arrter, mme s'tablir en ce monde et en devenir les ci: ;

Si j'applique au glorieux saint dont j'entreprends l'loge cette prophtie clbre qui
et que nous voyons regarde Jsus-Christ avec admiration s'accomplir tous les jours, je ne fais que suivre l'ouverture que me donne saint Augustin aprs saint Paul, lorsqu'il attribue aux membres du corps mystique du Sauveur ce qui ne convient qu'au chef, et au chef ce qui est propre et particulier aux membres selon ce langage autoris par Jsus-Christ mme; ses justices sont nos justices, il est encore perscut dans les siens, ils sont ressuscites et assis dans le ciel en sa personne adorable. C'est ici l'effet de cette promesse magnifique qu'il a faite dans l'Evangile que celui qui croira en lui fera les mmes miracles qu'on lui a vu faire, et de plus grands encore; y a-t-il donc lieu d'tre surpris qu'il comble de ses plus chres
, ,

toyens.
sibles tout ce qui

Ceux qui sont morts sont la vrit insenremue les autres; ils ne

81)3

ORATEURS SACRES LE
:

P.

BOURREE
il

801

sont pas mus par les louanges ni par 'les injures on peut les frapper impunment, il n'y a point de vengeance ni mme de plainte craindre de leur part; offrez-leur des richesses , des plaisirs, des honneurs, c'est comme si vous les offriez une statue; ramhition, l'avarice, la volupt, tout est mort en eux, le monde ne leur est plus rien: ils sont nanmoins encore quelque chose au monde, le monde s'occupe d'eux, il songe les inhumer et leur rendre les derniers devoirs. Mais pour ceux qui sont ensevelis et enterrs, ah ceux-l sont non-seulement incapables d'avoir aucun commerce avec le ils leur sont encore un reste des hommes objet d'horreur, ou plutt ils en sont oublis pour jamais, c'est pour ce sujet que l'Ecriture sainte appelle le spulcre une
!

vint se confiner dans l'abbaye de Molme, que le saint abb Robert gouvernait alors avec, une sagesse toute divine.

leurs traces,

baptme aurait d produire en nous Vous tes morts, disait saint Paul aux premiers chrtiens, et votre vie est vous tes ensevelis cache en Jsus-Christ en lui par cet auguste sacrement , c'est-dire, que toutes les inclinations du vieil homme doivent tre dtruites et ananties, il n'en doit plus rien paratre, on n'y doit remarquer que les instincts du nouveau. Il fallait que saint Etierne ft bien pntr de cette obligation essentielle, puisque pour la remplir dans toute son tendue il forma la rsolution de se drober aux yeux des hommes, comme capables de l'infecter et de s'ensevelir tout vivant. Ce ne fut donc pas pour punir en soi des excs des dissolutions et des drglements, qu'il se condamna lui-mme un genre de vie si austre et si oppose toutes les pentes de la nature, car sa jeunesse, pareille celle de Jean-Baptiste pre des solitaires, ne fut jamais fltrie par la moindre petite licence; rien de plus grave, de plus loign des amusements puriles, rien de plus pur et de plus innocent; aussi le Seigneur qui l'avait destin de toute ternit pour tre un vase d'lection dans sa maison, et qui voulait peut tre rparer par un moine anglais du xn e sicle les ruines causes par un moine anglais du v' sicle, l'hrsiarque Pelage, ce dragon bouffi d'orgueil qui a entran de sa queue la troisime partie des toiles du ciel le Seigneur, dis-je, qui avait des desseins si glorieux sur notre saint, l'avait de bonne heure prvenu de ses bndictions, de ses doucenrs , et prmuni contre la corruption du sicle. Ce fut uniquement pour se conserver dans la nouveaut de la grce qu'il avait reue au baptme, pours'acquitlerdes vux sacrs qu'il y avait faits, et pour prendre des moyens plus srs afin de remplir les diffrents devoirs qu'il nous impose , devoirs, blas! bien ignors dans ce sicle pervers, et encore plus mal
: , , :

terre d'oubli. Voil ce que le

Quels progrs ne fit-il pas sous un tel conducteur? Quel abandon la Providence, quel dtachement de toutes les choses sensibles Quelle ferveur, quel zle, pour pratiquer la rgle dans toute sa perfection et son tendue Quelle admiration ne causait-il pas ce saint abb et tous ses religieux II devint en peu de temps un homme si consomm dans tous les devoirs de la vie cnobitique, que son saint Pre crut devoir accorder ses instances, et celles de quelques compagnons anims du mme esprit, d'embrasser la vie rmitique, et entirement solitaire. Les saintes rigueurs d'une pnitence qui a sanctifi saint Robert et tant d'autres ne suffisent donc pas au zle qui dvore le cur d'Etienne; il dit, comme saint Bernard a fait depuis au sujet de l'institut de Cluny Cette rgle est sainte et bonne, mais je suis pcheur et vendu au pch, ainsi j'ai besoin de remdes plus forts et d'exercices plus austres pour gurir les plaies de mon me. Etienne regarde la vie qu'il a mene jusque-l comme molle, relche, et trop imparfaite la comparant avec ce qu'exige la rgle de saint Benot, il y trouve une disproportion qui le jette dans le trouble et la confusion; lorsqu'il l'entend lire, il croit entendre prononcer l'arrt de sa condamnation. Ce fut donc pour la pratiquer dans tous ses points sans aucun adoucissement, ni aucune
!
1

interprtation qui affaiblt sa sainte rigueur, qu'il se retira dans le dsert de Cteaux, lieu d'horreur, et d'une vaste solitude, bien rsolu de ne pas quitter un poste si avantageux pour combattre le monde, et de soutenir les attaques du dmon, quelques prires,

quelques menaces qu'on lui puisse faire, et de mourir dans ce petit nid qu'il s'tait choisi, ou plutt que le mme esprit qui avait conduit Jsus-Christ dans le dsert, lui avait prpar in nidulo meo moriar.
:

{Job,
.

XXIX.)

Mais l'ide d'une mort paisible et tranquille, attache ces paroles, ne marque pas assez toute la rigueur du sacrifice qui consuma cette hostie vivante: disons donc plutt son bcher, caria vie des vrais solitaires doit tre considre comme un vritable
martyre ce sont des gens que Dieu unit ensemble, pour se priver par une sainte conspiration, d'une manire lente et imperceptible, d'une vie qu'il ne leur est pas permis de dtruire tout d'un coup, c'est pourquoi je les regarde comme les successeurs de ceux qui ont blanchi leurs robes dans le sang de l'agneau, et qui ont ciment son Eglise par l'effusion du leur. Ce sentiment ne m'est pas particulier, saint Bernard ne fait pas difficult de placer les religieux au rang des martyrs; leur pnitence continuelle pour ne pas faire autant d'horreur aux sens et l'imagination qu'une mort sanglante et violente, ne lui parat pas moins cruelle et ligoureu.se cause de sa longueur; si le fer et
:

pratiqus.

Pour

cet effet, aprs avoir visit

Rome

des saints aptres, et ces grottes souterraines arroses du sang de tant de martyrs, voyage qu'il n'entreprit (pie pour s'exciter soi-mme marcher fidlement sur
les spulcres

le

feu sont plus affreux

la

nature,

le tour-

8or>

PANEGYRIQUE

III,

SAINT ETIENNE ABBE DE CITEAUX.

805

n'gale pas la peine qu'elle ressent dans une vie o on ne lui accorde aucune trve. Martyrii genus, horrore quidem mitius; sed diuturnitate tnolestius. Et certes, pour peu qu'on se forme une juste notion du martyre, il est ais de faire voir qu'elle convient parfaitement aux exercices laborieux de la pnitence; un martyr renonce la vie pour rendre tmoignage la divinit de Jsus-Christ, et un pnitent renonce aux inclinations les plus naturelles pour rendre tmoignage la vie crucifie de Jsus-Christ. Les martyrs ont mpris leurs corps, les pnitents en ont une sainte horreur; les martyrs sont des victimes immoles pard.es mains trangres, les pnitents s'immolent de leurs propres mains, et n'entretiennent la vie de la victime que pour multiplier leurs sacrifices et mourir tous les jours. Les martyrs ont souffert des douleurs aigus et cruelles, mais qui d'ordinaire ont pass promptement, et les ont mis aussitt en possession d'une gloire immortelle; les pnitents n'en ont pas souffert la vrit de si pntrantes, mais elles ont dur plus longtemps. Enfin, pour donner toute l'tendue cette comparaison, Dieu a doublement prouv ses martyrs, il a abandonn leur foi aux contradictions, et aux railleries des plus grands esprits du paganisme, et leurs corps la cruaut des tyrans qui ont puis sur eux toutes les inventions de leur rage. Mon saint, comme tant particulirement chri de Dieu, qui lui prparait une des plus brillantes couronnes, a pass par cette

ment qu'ils causent

Qui en gueurs et

pourrait
les

dcrire
11

tourments?

toutes les rin'y a (pie vom,

si

Ksprit-Saint, qui vous tiez

pleinement

empar de son camr, qui ayez une pleine

connaissance de toutes les saintes cruauts exera contre lui-mme dans cette nouvelle retraite, pour achever de dompter sa chair, et pour se rendre une copie fidle de Jsus-Christ crucifi. Que votre grce a de force et de douceur, puisqu'elle lui faisait trouver plus de dlices et de contentement en ce genre de vie si affreux la nature, que les amateurs du monde n'en gotent dans la jouissance des richesses et des plaisirs il croit qu'il ne commence vivre que depuis que le Seigneur lui a fait embrasser cette nouvelle vie; celle qu'il a mene auparavant, ;quoique si rforme, lui parat dfectueuse et digne de larmes C'est donc tout de bon qu'il va mourir gnralement toutes les choses prissables, pour ne plus vivre que d'une rie cleste et anglique. Quelle joie pour les anges de voir des innocents si pnitents, et Cteaux transform en une Thbade ; on y servait Dieu dans la pauvret, dans la faim*, dans la soif, dans la nudit, dans la haire, dans les veilles et dans les travaux des mains; on y portait les stigmates de Jsus-Christ dans son corps ; le monde, qui n'tait pas digne de possder ces htes du dsert, fut tellement pouvant d'un genre de vie qui condamnait si foit la sienne, toute plonge dans les sens, qu'il n'y eut personne assez hardi pour former la gnreuse rsolution de se joindre eux content d'une admiration strile, chacun disait avec ce faux prophte, qui fut forc de bnir le eiq le de Dieu Que mon me meure de la mort de ces justes. Moriatur anima mea morte justorum. (Num. XX11I.) Saint Etienne, leur abb, les soutenait par ses exhortations enflammes, et encore plus par ses exemples. Il tait une rgle vivante et anime, toujours expose leurs yeux, et leur disait parla voix de ses actions, beaucoup plus efficace que les discours les plus pathtiques Soyez mes imitateurs , comme je le suis ' de notre pre saint Benot; rien n'galait sa ferveur et sa ponctualit observer les moindres points de la rgle, sachant que celui qui nglige les petites choses dchoira peu peu, et des transgressions lgres passera aux plus grandes; ou plutt il enchrissait de beaucoup sur les austrits de cette sainte rgle, car il n'accordait au corps, encore avec regret, que* ce qu'il ne pouvait lui refuser absolument sans le dtruire, ne conservant la victime par quelques soulagements qui eussent paru d'autres de grandes pnitences, qu'aqu'il
!

double preuve. A peine et-il lev des huttes dans Citeaux, plutt que bti des logements pour lui et ses compagnons, que la mdisance et la calomnie se dchanrent contre eux; ils devinrent l'objet del rise et du mpris des religieux de la congrgation de Cluny et de Molme; ils en furent raills comme des gens qui commencent h btir, et ne peuvent achever, c'est--dire, qui ne pourraient soutenir une vie si dure, traits de novateurs, d'auteurs de schisme et de scandales. C'est ainsi cpi'autrefois Sanaballat et ses Samaritains
raillaient

inso-

calomniaient Nhmie lorsqu'il rebtissait les murs de Jrusalem un renard, disaient-ils, les franchira aisment. Mais de mme que tous ces vains discours et ces insultes ne furent pas capables de dtourner ce brave isralite et les siens de l'application leur ouvrage, ni de l'interrompre un seul moment notre saint et ses frres s'animrent par toutes ces contradictions avec plus de ferveur et de zle, continuer de btir la tour de la perfection vanglique, qu'ils levaient jusqu'au ciel sur les dbris
et
;
:

lemment

nature; ni les railleries et les menaces de ces faux moines, ni le manquement des choses les plus ncessaires la conservation de la vie, ni les maladies et les morts
le la

que le sacrifice ft plus long. Son silence n'est jamais interrompu que pour exhorter ses frres persvrer dans
fin

frquentes qui enlevaient ses religieux, ne furent pas capables d'affaiblir sa foi, et de l'obliger se relcher des exercices de la I nitence qu'il avait embrasse.

Sa conversation est toute Dieu est continuelle et infatigable; il mortifie tellement tous ses sens, qu'il n'en fait presque plus aucun usage; les jenes et les veilles sont la nourrture de son me; tous les dsirs et
leurs exercices.

dans

le ciel.

Son application

807

ORATEURS SACRES. LE

1>.

BOlRRF.E.
la

03

ses instincts sont tellement crucifis, car l'me ne vit que par ses dsirs, qu'il peut Je dire avec le grand martyr saint Ignace commence tre disciple de Jsus-Christ, ne dsirant rien absolument de tout ce qui
:

est clans le

monde.
s'y

Loin de

intriguer, d'y entretenir des

commerces, ou de l'attirer dans son clotre par des artifices qui ne sont que trop mis en usage par ces faux solitaires, lesquels aprs avoir quitt le sicle, y rentrent par cent portes secrtes, et ne veulent pas comprendre que son amiti est une vraie inimiti avec Dieu, notre saint ne craint pas de choquer le duc de Bourgogne, fondateur de son monastre, et de s'exposera toutes les suites de sa disgrce, par la prire qu'il lui fit, de ne plus troubler le repos et le silence de leur solitude, et de ne les plus tirer de leur tat par ses frquentes visites, et par celles de sa cour. O solitaire accompli O vritable Prel II prfre, sans hsiter, le salut de ses religieux, tous les avantages temporels; il met sous les pieds toutes les vues humaines, n'en ayant point d'autres que leur avancement spirituel; il n'aprhendc pas pour cet eifet de s'opposer non l'injustice et la mauvaise volont d'un prince impie, mais la dvotion mal rgle d'un prince religieux, et de tarir par 15 la source de ses
!

faim ; mais cette fournaise fut {tour lui un lieu de rafrachissement; il savoura les fruits de la pauvret, et fit connatre qu'il tait parvenu ce troisime degr de perfection des pauvres vangliques, dont parle saint Bernard, et que ce saint docteur avait sans doute appris de lui, de tressaillir de joie, lorsque les choses les plus ncessaires la vie nous manquent Si desint etiam netemptes de
;

me le reprsenter mont sur la plus vile des montures, mendiant son pain de porte en porte, en ce vd quipage! Que ce trait singulier de conformit avec l'entre triomphante de notre divin roi dans Jrusalem, me enarme; les yeux de la chair n'y voient rien que de bas et de risible ceux de la foi, rien que de grand et d'auguste. cessaria exsultarc.

Que j'ai me

Un homme
ils

si

amoureux de

la

pauvret
si

n'avait garde de l'tre des plaisirs sensuels;

sont trop bas pour toucher

un cur
le

lev. Eh! quelle prise, je

vous prie,

d-

mon de l'impuret aurait-il trouve sur un corps extnu de jenes et de travaux, et de ve.lles aussi ne le tenta-t-il jamais, qu' sa propre confusion; tous ses traits enflamms taient aussitt mousss, sur un homme qui se couvrait en tout temps du cilie et de la prire, comme d'un bouclier impn!

nlrable.

libralits.

L'amour des richesses, racine fatale de tous les maux, et d'une infinit de tentations
de dsirs inutiles et pernicieux, qui prcipitent les hommes dans l'abme de perdition, n'avait garde d'en exciter aucun dans son cur; il savait les ravages infinis que l'abondance avait causs dans les clotres, et tout nouvellement dans Moleme, c'est pouret

redoutait davantage que ceux qui plus passionns pour les aises et les commodits de a vie ne redoutent la disette il choisit la pauvret de Jsus-Christ, pour son pouse, et pour la compagne insparable de sa vie, et nul prtexte ne fut jamais capable d'branler sa rsolution. Les

quoi
sont

il

la

le

principaux officiers du duc voulurent faire des donations considrables son monastre, il ne put se rsoudre y consentir, il n'accepta que ce que les siens pouvaient dfricher et cultiver de terres de leurs mains. Ayant reu quelques prsents pour l'ornement de l'autel, notre amateur de la pauvret les trouva trop prcieux, et les fit rendre; ce qui l'obligea dresser un statut, par lequel ils ordonnrent qu'il n'y aurait rien nonseulement dans la maison, mais dans l'glise, qui tint de la magnificence et de la superfuit du sicle, rien qui blesst la pauvret gardienne et conservatrice des autres vertus; rien, en un mot, qui ne respirt la simplicit des temps apostoliques! temps, heureux temps, hlas, qu'tes-vous de-

Celui de l'orgueil fut le dernier se rendre il en use d'ordinaire comme ces pirates qui attendent pour attaquer un vaisseau, qu'il retourne des pays trangers, charg de toutes sortes de richesses. Vous savez que cette passion malheureuse est la premire qui vit en nous, et la dernire qui y meurt; les victoires que remporte sur elle l'humilit mme ne la rendent que plus insolente, et ne servent qu' lui fournir de plus fortes armes, et lui inspirer de nouvelles entreprises. Etienne sut parfaitement la rprimer; quoiqu'il soit la gloire de son sicle, le restaurateur de la discipline monastique, le saint Benot de notre France, et, pour dire quelque chose de plus, le Pre et le matre de Saint Bernard, il ne se considra jamais
;

que comme un serviteur inutile, ou plutt comme un pcheur digne de toute sorte de chtiments: ni le don de prophtie, dont il
est favoris, ni celui des miracles, ni les martpaes d'honneur et de distinction qu'il reoit des ttes couronnes, et d'un lgat apostolique qui le mne avec lui un concile, ni une saintet des plus minentes, ne furent jamais capables de l'blouir, et de le tirer de la vue de son nant et de ses misres. Quelle violence ne souffrit-il pas pour accepter la dignit d'abb de Cteaux? Il s'tait absent dessein, de l'assemble con-

venus ? Le ressentiment injuste du duc de Bourgogne, qui regarda comme une injure un rglement qui devait augmenter sa vnration, les rduisit aux extrmits les plus pressantes, ce oue l'Ecriture appelle 1rs

pour cette lection; mais on n'avait garde de laisser sous le boisseau une si brillante lumire. Quelle fut dans la 'suite sa confusion, d'tre oblig de commander un saint d'un mrite aussi minent que saint Bernard Quelle gne, de se voir suprieur de tant de personnes choisies, dont il ne se jugeait pas digne de dlier les souliers! Aussi, n'a-t-il point de renos ou'il ne
!

voque

09
se soit dmis

PANEGYRIQUE

III,

SAINT ETIENNE, ADDE DE CITEAUX.

qu'il

810

du gnralat, d'une charge

p.'exercait qu'en tremblant. N'ayant plus que quelques moments vivre, et ayant ou quelques abbs de son ordre, assembls dans sa chambre, concerter entre eux ce qu'ils feraient pour honorer sa mmoire pntr d'un vif sentiment de son indignit, restait de force, pour il ramassa ce qui lui Que faites-vous, mes Pres? vous s'crier batifiez un misrable, qui tremble sous le glaive de la justice de Dieu, et a tant de sujet de s'alarmer pour le compte terrible qu'il est prs de rendre ce souverain Juge; toute ma confiance est dans sa grande misricorde, que je vous prie de rclamer pour moi? N'est-ce pas l expirer dans le sein mme de l'humilit? Aprs cela, n'ai-je pas eu raison de vous reprsenter saint Etienne comme un homme parfaitement mort tout ce qui remue et agite les autres? Vide de tous les dsirs du sicle, pleinement dsoccup de ses affaires, de ses embarras, de ses intrigues, attendant en paix l'avnement glorieux de JsusChrist. Ne vous imaginez pas, nanmoins, qu'il soit absolument sans dsir. Vous vous formeriez une fausse ide de la saintet; le cur de l'homme ne peut tre sans dsirs, puisqu'il ne peut tre sans amour, et que le dsir n'est autre chose que le cri de cet amour, et la recherehe de son bien ainsi, plus un cur est affranchi des dsirs des choses du monde, plus il est rempli de ceux des choses du ciel et des biens invisibles. Oh combien de fois, Seigneur, ce fidle serviteur, cet homme de dsirs vous les a-t-il exposs? Combien de fois vous a-t-il dit avec le Prophte Tout mon dsir et mes gmissements ne vous sont pas cachs ; mais il me semble, Seigneur, ou que vous les ignoriez, ou que vous feigniez de ne les pas entendre; quoique ce soit votre esprit mme qui forme ces cris vhments dans son cur. Permettez-moi donc de vous dire, quoique 13 ne sois que poudre et que cendre, ce que le serviteur d Elise disait autrefois son matre, au sujet de la Sunamite, chez qui ce prophte avait accoutum de loger. Il n'est pas besoin de lui demander ce qu'elle souhaite; elle n'a point de fils; ou, ce que Kachel disait Jacob, son poux da mihi liberos, alioqui moriar (Gen., XXX) donnez-lui des enfants, ou il mourra. Sa douleur est de ne laisser aucun hritier de sa pauvret, qui puisse perptuer la vie austre qu'il a commence. Ne vous tes-vous pas engag, Seigneur, de faire la volont de ceux qui vous craignent? Vous avez exauc ses pres, lorsqu'ils ont cri vers vous en de pareilles ncessits vous n'avez pas ddaign
:

touch de sa misre, vous donnez votre esclave un enfant mle, il vous sera consacr pour tous les jours de sa vie Pourrezvolis rejeter les vux de votre serviteur, qui vous demande une postrit spirituelle; il ne sollicite pas votre bont de pourvoir ses besoins temporels, quoiqu'ils soient extrmes, ni d'appuyer sa maison naissante de la faveur et del protection des grands du sicle il craindrait par l d'loigner la vtre ni de rduire au silence les langues malignes, qui ne cessaient de le dchirer, leurs calomnies taient un mets exquis pour son me mais il vous conjure de toute l'instance de son cur de faire sortir du sein de votre Providence des enfants qui chantent vos louanges nuit et jour, et pleurent sur les abominations de la terre; des enfants qui y retracent votre vie pauvre, inconnue, pnitente, et qui puissent s'opposer comme un mur entre vous et votre peuple, et lorsque ses excs vous auront irrit, et que vous aurez dj le bras lev pour lancer vos foudres sur les plus coupables. Nous sommes exaucs; j'entends ce Dieu, si riche en misricorde, qui dit ses serviteurs Ne craignez rien, petit troupeau vous allez tre multipli au del de vos souhaits et de vos
1

esprances. Ne suis-je pas tout-puissant pour faire natre des enfants Abraham dans sa vieillesse, pour multiplier le juste comme les cdres du Liban ? Rjouissez-vous, strile,

qui n'enfantiez pas vos enfants surpasseront en nombre les toiles du ciel. Ranimez seulement votre foi je manquerais plutt au pacte que j'ai fait avec le jour et la nuit, avec l'hiver et l't, qu' la parole que j'ai donne ceux qui quittent tout pour me suivre, de leur faire recouvrer dans ce sicle, ici mme, non-seulement au double, mais au centuple, des pres, des mres, des frres, des surs et des enfants. Je suis fidle
; ;

et immuable en mes promesses voyons-en l'accomplissement je veux dire, la fcondit admirable dont le sacrifice de notre saint a t rcompens c'est ce que je vous ai promis en mon second point.
; , ;

SECOND POINT.
notre sainte religion est toute fonde sur Jsus, ce compos adorable de deux natures, aussi disproportionnes que le sont la nature divine et la nature humaine, elle ne parat qu'un amas de paradoxes et de contradictions; les choses les plus opposes s'y vrifient, les ides les plus inalinables s'accordent ensemble; ainsi, il est vrai de dire que Dieu est devenu passible et mortel, 1 homme impassible et immortel , que Dieu a trouv le comble de sa gloire dans l'abme des humiliations, que la folie de la croix renferme une sagesse infinie, que l'infirmit est la source de la force, la mort le principe de la vie, et, ce qui ne parat pas moins surprenant, la strilit le principe de la fcondit. C'est ce qui parat avec clat dans notre saint abb il voyait son tincelle pr.te tre teint * et il pouvait dire Dieu, comme Abraham:Je vais quitter ce monde sans laisser
:

Comme

femme d'Ellorsque, se prsentant devant vous, dans votre temple, couverte de l'opprobre de la strilit, le cur plein d'amertume,
les

humbles prires d'Anne

cana,

elle vous fit vu, Seigneur des armes, si vous daigniez regarder l'affliction de votre servante si vous vous souvenez de moi, si vous n'oubliez point votre servante, et si,
;

Orateurs sacrs.

XL

81

OUAEL'RS SACHES. LE
bon s'abandonner bon mettre tout;- sa
tait

P.

BLRtlEE.

812

d'enfants, mais qu'il fait sa providence! Qu il fait

jetant dans son sein

l'autorit

dont vous tiez dpositaire, ce n'-

confiance en lui et s'y sacrifier sans rserve, amoureux toutes nos inquitudes, convaincus qu'il est aussi peu capable d'oublier ses fidles serviteurs que de s'oublier soi-mme. N'bsitez pas, saint abb, n'ayez au une dfiance de ses promesses; rendez glo re son saint nom. Les moyens les plus contraires dans la pense de l'homme sont les plus propres celui qui appelle ce qui n'est pas comme ce qui est, et met sa grandeur travailler sur le fond du nant; il vous exauce au del de vos souhaits et de vos vux. Si on peut compter la poussire de la terre, on pourra aussi nombrer votre postrit; elle pntrera droite et gauche, elle s'tablira on mille et mille lieux et rpandra partout la bonne odeur de Jsus-Christ; il vous faudra bientt largir vos pavillons et envoyer partout des plans de cette vigne spirituelle ce lieu est. trop troit, direz-vous, pour contenir la multitude d'enfants que Dieu :r;'a donns; vous enverrez des colonies dans La Fert, Pontigny, Clairvaux, Morimont, Bonne vaux, et par vos enfants dans les lieux les plus reculs et jusqu'en Asie la solitude va tleurir et les dserts seront peupls; les cavernes des ours, les repaires des sangliers vont tre changs en habitations de saints religieux et en sanctuaires. Je Vuis arriver Citeaux le jeune Bernard suivi de trente compagnons qu'il a gagns Jsus -Cbrist pour son coup d'essai. Htezvous, saint patriarche, d'aller recevoir cet enfant de tant de vux et de larmes, cet enfant de promesses et de bndictions ce nouveau Saul, mais un Saul toujours fidle, que vos ardentes prires ont obtenu du cie!. Ne craignez pas qu'il introduise le relchement dans votre nouvelle rforme. Tout. c qui rebute et effarouche les autres est ce qui l'attire, et ce qu'il vient chercher, il ne trouve que des charmes et des dlices dans ce qui fait horreur au reste du monde; vous serez plus occup modrer qu' exciter sa ferr

uniquement que pour obir l'esprit de Dieu, qui veut que toutes choses soient rgles et que l'ordre soit gard. Oh! avec
quel soin et quelle application cultivait-il celle nouvelle plante et versait-il dans cette terre de bndiction ces semences qui ont
produit dans la suite de si excellents fruits? C'est par les fruits, dit le Sauveur, qu'on connat la bont de l'arbre. Jugeons par l de la saintet d'Etienne, jugeons du matre nar le disciple; le ciel les avait faits l'un pour l'autre ; c'est parle ministre de saint Etienne que les fondements de ce grand difice , je veux dire, la saintet minente de saint Bernard, ont t poss; c'est sous sa discipline qu'a t form cet athlte invincible, cet homme vraiment apostolique, que Dieu
prparait son Eglise pour y touffer les schismes, en bannir les scandales et y ressusciter l'esprit de pnitence presque teint. Ah si c'est faire l'loge de saint Ambroise que de dire que l'Eglise lui est redevable de la conversion de saint Augustin, le plus clair de ses docteurs, j'ai tout dit ce qui se peut dire la gloire de saint Etienne, lorsque j'ai dit qu'il avait donn son ordre et l'Eglise entire, l'incomparable saint Bernard, cet homme plus miraculeux par la saintet de sa vie que par sa profonde doctrine et la multitude innombrable de miracles qu'il a oprs. Cet homme, tout divin, qui a t de son temps l'me des conciles, l'oracle qu'on consultait de toute part, le matre des voques et mme des souverains pontifes, l'ange moteur du corps de l'Eglise, le Dieu des pharaons un des derniers prtres en la personne duquel les dons divers, qui sont partags entre les saints docteurs, se trouvent runis et rassembls. Cet homme plus merveilleux que je ne puis vous le dcrire, est le disciple l'lve, le nourrisson de saint Etienne; il lui dot, aprs Dieu, sa haute saintet. Bernard reconnat tre redevable de la conversion de ses murs saint Etienne; Dieu ne se rserve pas lui seul ce grand ouvrage, il y assoce saint Etienne sa grce agit par les ressorts
! , ,

<

veur, vous ne pourrez jamais lui enfoncer

assez avant le glaive des humiliations. Oh! quelle joie sensible, quel transport d'allgresse , quelle consolation pour notre saint vieillard de voir le zle de cet incomparable novice qui marche pas de gant dans la carrire et semble dj participer la prrogative des substances immatrielles, vivant dans un corps mortel comme s'il n'avait point de corps, toujours au-dessus de soi-mme par la contemplation des choses
invisibles.

qu'elle fait
cians le

remuer
,

cet

homme, consomm

discernement des esprits. Il fallait, sans doute que cet esprit de discernement ft bien extraordinaire en notre saint, puisqu'il choisit saint Bernard, peine g de vingt-cinq ans, pourfonder Clairvaux, et lui confia le gouvernement de cette abbaye, forant les plus clairs et les plus sages d'a-

Quelle tait votre admiration lorsque vous dcouvriez de jour en jour les trsors de grce et do sagesse qu'il avait plu au Seigneur verser dans l'me de votre (lier nourrisson? Quelle tait en secret votre vnration pour sa rare vertu? Abl j'ose avancer que vous n'avez jamais m eux pratiqu l'obissance qu'en commandant un tel dist-ipl, que vous considriez comme votre matre; car si vous usiez son gard de

vouer qu'il avait des lumires suprieures aux leurs. Que bni soit jamais <e saint patriarche qui engendre Jsus-Christ ci nourrit du lait spirituel de sa sainte parole
cet Isaacdcstin multiplier, comme le sable la mer, la race des vrais Isralites; puisse-t-elle, cette sainte postrit, se conserver

de

toujours dans cet esprit de rgularit, pour la conservation de laquelle il tait si zl; puisse-t-clletreun des plus fermes soutiens de l'Eglise et la terreur des puissances des tnbres. Sa fcondit ne fut pas borne saint Rer-

813

PANEGYRIQUE

fil,

SAINT ETIENNE, ABBE DE CITEAUX.

in-

SU

nard, h ses compagnons et ce fini de monastres de religieux qu'ils fondrent, tous les princes chrtiens et les d'avoir dans villes s'empressant l'envi leur voisinage ces anges tutlaires. Le ciel lui donna encore des tilles qui ne cdrent en rien aux hommes pour la pratique des vertus les plus sublimes, et firent voir que la grce n'est lie aucun sexe et qu'elle tait,

nombre

au contraire, lever quand

il

lui plat,

le

plus faible et le plus fragile au-dessus de celui qui la nature a donn la force en
partage, en lui inspirant une charit mle et vigoureuse. L'abbaye de Notre-Dame de Tait, fonde par saint Etienne, en est une preuve illustre il la fonda trois lieues de Cteaux, pour y renfermer les pouses de ceux qui saint Bernard avait inspir le mpris du sicle, et qui, n'en tant pas moins dgotes qu'eux, prirent d'un consentement mutuel le mme parti et se lirent par des nuds indissolubles l'Epoux immortel. Cette premire abbaye, clbre par .tant de princesses qui y sont venues sacrifier toutes les grandeurs du monde par tant de colonies envoyes dans les diverses provinces du royaume et mme hors de France, le fut encore davantage par la saintet minente qui y fleurissait. C'tait de cette maison qu'manait l'esprit de pit qui se rpandait dans toutes celles des filles de l'ordre, de laquelle les abus taient corrigs c'est d'o venaient
; , ;

ordonnances salutaires pour la manutention de la rgle. Cet esprit de rgularit y subsista plus d'un sicle. Mais, condition dplorable de l'infirmit humaine, qui ne peu', se soutenir longtemps dans un tat de vie crucifie et tend, par son propre poids, au relchement! il s'y introduisit peu peu;
les

du monde trouva moyen d'y faire brche par bien des endroits et d'enbannir celui de Dieu, et comme il permet que ceux qui le mprisent et se retirent, de ses voies tombent dans l'avilissement, toute cette ancienne splendeur de l'abbaye de Tart s'vanouit; cette vigne spirituelle fut ravage par le sanglier, la reine des provinces se vit assujettie au tribut du plus cruel de tous les tyrans. Cette dsolation barbare dura jusqu' ce qu'il plut au Seigneur, touch de compassion de tant de maux, de susciter une sainte abbesse qui par des travaux inconcevables, rtablit la rgle dont on n'avait conserv quelque mmoire que pour la violer indignement, et fit revivre l'esprit primitif du saint fondateur qui s'y maintient avec la joie et le transport de tous ceux qui sont jaloux de la beaut de la maison de Dieu. Il ne faut pas douter, mes chres surs, que ses prires, plus efk-aces auprs du ToutPuissant, dans qui il est consomm, que lorsqu'il tait encore environn ici-bas d'infirmits, n'aient obtenu ce renouvellement et ne vous imprent les grces ncessaires pour arriver la perfection de votre tat et mriter d'tre avoues pour ses filles, l'tant vritablement, car il vous peut dire ce que saint Paul disait aux Corinthiens Quand vous auriez dix mille matres, vous n'avez
l'esprit
, ,
:

pas plusieurs pres, puisque c'est moi qui vous ai engendres en Jsus-Christ et gui ai souffert pour vous les tranches de l'enfantement. Puissicz-vous jamais tre sa joie et sa couronne; puissiez-vous, marchant fidlement sur ses traces, vous conduire d'une manire digne de votre vocation, remplir avec une exactitude religieuse et amoureuse tous les devoirs qu'elle vous impose; chrir les humiliations, la pauvret, la prire, la retraite, gmir comme de chastes colombes sur les iniquits de la terre et vous immoler comme des hosties vivantes par les rigueurs de la. pnitence. Que vous serez heureuses si vous apprenez de son exemple mourir avant votre mort d'une mort vanglique, et prvenir, par une sparation volontaire de la vie d'Adam, c'est--dire, en vous dgageant de toutes les attaches qui peuvent vous lier aux cratures ou vous-mmes, cette sparation qui se fera dans peu d'annes de l'me et du corps par la mort naturelle. C'et l le secret pour peupler cette sainte maison et renouveler la vieillesse de votre saint ordre comme la jeunesse de l'aigle, afin qu'il continue de fournir au monde chrtien les Gertrude, les Edwige, les Ida et les Batrice. Gens du sicle cette philosophie de mort n'est pas de votre got, vous n'y voulez rien comprendre; mais dissimulez-vous vousmmes vos obligations tant qu'il vous plaira, vous tes indispehsablement et solennellement obligs, par les vux de votre baptme, mourir au pch, l'affection des cratures, toutes les choses prsentes. Ncsavezvous pas, dit le grand Aptre parlant des gens engags dans le mariage, que nous tous, qui avons t rgnrs en Jsus-Christ , sommes baptiss en sa mort et ensevelis avec lui pour mourir au pch et dtruire le corps du pch, c'est--dire qu'il faut que notre esprit, notre cur et nos sens n'aient non plus de vie pour le pch que ceux d'un mort pour les choses du monde, que nous vivions spars de son commerce, contents d'en tre oublis comme un mort enseveli et pourri dans un spr..cre, travaillant par une mortification continuelle touffer les inclinations
1

du

vieil

homme.

Est-ce l votre disposition? est-ce votre tude et votre application ? Vous ne seriez pas si tides, si engourdis, si pesants pour les choses de Dieu, si actifs pour celles de la terre vous ne rechercheriez pas les consolations humaines avec tant d'avidit. Oh qui de nous, en sentant en soi les membres de l'homme nouveau froids et glacs, et voyant au contraire les inclinations de la nature toutes vivantes, n'a pas sujet de s'crier avec ce prince malheureux qui fut re; !

jet de
est (II

Dieu

Reg.,

I)

Et adhuc. tota anima mea in me toute mon me est encore en

;

moi. Egorgez-la, Seigneur, cette me charnelle; faites-moi

mourir la vie d'Adam pour ne plus vivre que de votre vie cleste, vivez et oprez en moi. Travaillez de votre part, chrtiens, et coopterez sa grce; faites mourir les membres
de l'homme terrestre, c'est--dire vos pas-

SIS

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

61S

sions, vos pchs, vos mauvaises habitudes tout usage drgl de votre esprit, de votre cur et de vos sens; rprimez leur vivacit

force qu'il a fait paratre dans son martyre, ce sera le second et tout le partage de ce discours. Je ne pourrai faire l'loge de ce saint

extrme; soyez insensibles aux louanges, eux plaisirs, aux avantages du sicle, sans mouvement pour ce qui agite ses amateurs. Quand vous serez venus bout de mortifier une passion, foulez-la aux pieds de crainte qu'elle ne se relve, et passez une autre Calca jaceniem transi ad vivum; cultivez votre me, et soyez fconds en toutes sortes de bonnes uvres, afin que vous en puissiez recueillir le fruit dans l'ternit bienheu:

sans nous couvrir de confusion et sans nous convaincre que nous sommes de faux tmoins mais, afin que ces reproches et cette confusion nous soient salutaires, implorons la grce du Saint-Esprit par l'intercession de Marie, en lui disant Ave, Maria.
;
:

F-REJUIER POINT.

reuse.

PANGYRIQUE
SAINT GEO GTE.

IV.

Proche dans une paroisse qui porte son nom.

(Le 23 avril.)
Hic venit in teslimonium. (Joan.,
I.)

Celui-ci est venu pour servir de tmoin.

Parmi les qualits glorieuses que le SaintEsprit attribue Jsus-Christ dans l'Ecriture, il lui donne entre autres celle de tmoin Ecce testem popuii dedi eum. (Jsai., LV.) Ce divin Sauveur, s'tant voulu abaisser jusqu' comparatre devant le tribunal de Pilate et lui rendre compte de sa doctrine et de sa mission, il lui apprend qu'il est n et qu'il
:

venu dans le monde que pour rendre tmoignage la vrit In hoc natus sum, et in hoc veni in mundum, ut testimonium prrhibeam veritati. (Joan., XVIII.) Dans la divine Apocalypse l'Evangile de Jsus-Christ ressuscit, saint Jean l'appelle encore le tmoin
n'est
:

Cet adorable matre n'a pas ddaign de communiquer cette qualit glorieuse quelques-uns de ses serviteurs son prcurseur, entre autres, en a t honor.
fidle
:

testis fidelis.

Il

est dit
:

gnage
il

de lui qu'il est venu rendre tmoiHic venit in teslimonium (Joan., I)

Vos
estis testes

appelle les prophtes et les aptres ses t:

mei, dicit Dominus docteurs de l'Eglise, qui ont dpos en faveur de la divinit de Jsus-Christ et qui ont rendu tmoignage la vrit de notre sainte religion, sont considrs encore avec justice comme les tmoins de Jsus-Christ. Mais ne peut-on pas dire que les martyrs mritent ce nom par un titre encore plus particulier, puisqu'ils ont eu la ;ioire de sceller de leur sang leur dposition

moins
(Jsai.,

XLIV);

les saints

et

leur tmoignage.

Saint Paul, parlant des justes del'ancienne Loi, dit que le monde n'en tait pas digne, puisqu'au lieu de chrir et d'honorer ces grands serviteurs et ces illustres amis de Dieu, il les a au contraire perscuts, affligs, calomnis, et qu'il leur a fait les derniers outrages et les traitements les plus barbares Angustiati, egcnles, afflicli , guibus dignus non erat mundus. (Jleb., XIII.) Je puis dire la mme chose avec autant de justice et de vrit des saints de la Loi nouvelle ils ont t de mme les objets de sa haine, de sa cruaut et de ses perscutions; mais, nonseulement le monde n'a pas t digne de possder ces grands trsors, dont il ne connaissait pas le prix, mais il n'a pas mme mrit de savoir l'histoire de leur vie et de connatre le dtail de leurs combats et de leurs actions divines et admirables. 11 n'est presque rien venu nous de la vie et de la mort des aptres quoiqu'ils soient les fondateurs de l'Eglise et nos pres en JsusChrist ; ce qui nous reste des actes de plusieurs martyrs n'est presque rien ou est ml de plusieurs faits incertains et supposs saint George a eu cette destine. Nous n'avons que quelques fragments de sa vie et de son martyre, et c'est sur ces restes prcieux que Dieu, pour notre instruction, a permis qu'ils vinssent jusqu' nous, que je fonde tout son loge. 11 est certain que la grce du martyre tant la plus grande des grces, on ne la mrite d'ordinaire, selon l'conomie que Dieu a tablie dans la distribution de ses grces, que par une vie qui ait du rapport et de la proportion. Cet acte hroque de charit par .equel on rsiste la vlus violente des tentations, qui est l'amour de la vie et de toutes les choses prsentes, et la crainte des supplices les plus horribles ; cet acte de charit, dis-je, n'est pas l'effet d'une rsolution d'un moment c'est comme la suite et la rcompense d'une vie sainte et chrtienne, et la
: : , : :

Le grand saint George, votre illustre patron, a eu cet avantage et ce glorieux privilge, que j'ose dire tre le plus grand dont une crature mortelle puisse tre favorise,
dont je ne doute pas que les anges dans le ciel ne soient jaloux Hic venit in testimonium. Il a rendu tmoignage Jsus-Christ par sa vie et par sa mort, par ses actions et par son sang; c'est de ce double tmoignage dont je vais vous entretenir. 11 a rendu tmoiet
:

marque d'une me profondment enracine

dans
la charit. Si

ment dans

on ne s'est tabli solidecelte divine vertu par une longue

gnage la vrit du christianisme par la saintet de sa vie, ce sera mon premier point; il a rendu tmoignage la mort et la rsurrection de Jsus-Christ par le courage et la

pratique de bonnes uvres, par un grand mpris des richesses et des choses temporelles, et par une mortification parfaite, il est comme impossible qu'on ne soit emport par une tentation aussi violente qu'est cellel. C'est ce qui fait dire saint Augustin qu'il faut avoir vcu longtemps, selon l'vangile, afin d'tre digne de mourir pour l'vangile. Quand cette vrit n'aurait pas t marque clairement dans l'criture, l'expon a rience ne l'a que trop fait connat! e
:

S17

PANEGYRIQUE

IV,

SALNT GEORGE.

818

toujours vu que dons les sicles de perscution, ceux qui n'avaient pas soin de s'y pr-

parer par une prire continuelle, qui vivaient dans la mollesse et le relchement, qui s'attachant au monde voulaient en goter les plaisirs, succombaient d'ordinaire aux. tourments c'taient des pailles qui s'envolaient au moindre vent des perscutions; du plomb qui se fondait et s'en allait en fume, lorsqu'il tait mis dans le creuset; des ditices btis surlesable, que les moindresvents et les moindres orages renversaient ei em:

un homme qui s'attendait tout les jours tre conduit devant le tribunal des juges peur rendre raison de sa foi, et devant celui de
Jsus-Christ, s'il tait si lche que de lo renier. Mais, afin de dire quelque chose qui soit encore plus utile pour votre instruction, et qui puisse vous tre appliqu plus facilement, je dis que saint George a parfaitement rempli tous les devoirs du christianisme. Saint Paul les rduit trois, la pit, la justice, la temprance. Jsus-Christ, dit ce grand aptre, est venu sur la terre pour nous apprendre vivre en ce monde, justement, sobrement, religieusement ut abnegantes impietatem et scularia desideria, sobrie, juste et pie vivamus in hoc scvculo. (Tit., II.) La pit regarde Dieu, la justice le prochain, la temprance a rapport avec nous-mmes; l'gard de Dieu, esprit de pit et de religion, l'gard du prochain, esprit d'quit
:

portaient. C'est ce que saint Cyprien nous apprend dans ce trait admirable qu'il a compos sur ceux qui taient lumbs dans la perscution. Ceux, dit ce grand martyr, qui n'ont pu rsister l'avance et aux attraits des volupts n'ont pas t capables de surmonter les menaces et les douleurs; ils ont renonc honteusement Jsus-Christ, et s'en sont enfuis mme avant le combat, Il com,

pare

le

dmon
lui,

un serpent qui ne peut

terre

mordre que ceux qui rampent par

comme

richesses des chanes pesantes par lesquelles la foi des faibles a

et les

t lie et opprime. Au contraire, ceux qui se prparaient cette grande tentation par la prire, la pnitence et la mortification, demeuraient d'ordinaire

et de compassion, l'gard de nous-mmes, esprit de pnitence et de mortification. La pit envers Dieu est le premier de nos devoirs; c'est ce que Jsus-Christ est venu principalement tablir dans le monde; son unique but et son grand ouvrage a t ds donner son Pre de vrais adorateurs qui l'adorassent en esprit et en vrit, et nul ne peut tre tel qu'il n'ait une foi entire la

fermes dans le combat, et remportaient la couronne. Ainsi ce discernement terrible qui mettait une partie des chrtiens au rang des apostats, et l'autre dans celui des martyrs, se faisait dans la paix et se manifestait dans la guerre, et la perscution n'tait que l'preuve de cette prparation diffrente ; c'tait comme le vent qui faisait sortir la poussire et le mauvais grain, ou comme le feu qui consumait l'tain et l'cume et rallinait
,

For.

Vous pouvez connatre par

la vie

l quelle a t

martyrs; elle a t une pratique continuelle de toutes les vertus, et surtout de celles qui ont le plus de rapport la tentation de conserver sa vie il tait question d'y renoncer pour l'amour de JsusChrist, ils s'exeraient la mpriser; il fallait soutTrir d'horribles tourments, ils s'y prparaient par le retranchement des plaisirs, et par une mortification continuelle; il fallait perdre tous ses biens pour confesser Jsus-Christ, ils s'en dpouillaient par avance en les distribuant en aumnes, ou s'en dtachant par l'amour des biens ternels; il fallat tre banni de son pays et relgu aux extrmits du monde, ils se considraient comme exils et comme trangers en leur propre pays; enfin il fallait tre expos aux derniers mpris et aux plus sanglants outrages; ils s'armaient contre cette tentation, en ne mettant leur gloire qu'en Dieu seul et dans le tmoignage de leur conscience, et en jetant sans cesse les yeux sur Jsus-Christ attach en croix et rassasi d'opprobres. Jugez par l quelle a t la vie de votre saint et illustre patron, elle a t une prparation continuelle au martyre; il a toujours tenu son me entre ses mains, pour eu faire un sacrifice Dieu; il a vcu comme

de tous

les

parole de Dieu, une ferme esprance en ses promesses, une confiance parfaite dans sa bont, une humble soumission ses ordres qui fasse recevoir la bonne fortune sans orgueil, et la mauvaise sans murmure; un amour d'enfant envers un pre si aimable, une sainte jalousie pour son honneur et sa gloire, un zle ardent contre les pchs qui le dshonorent, un soin religieux de le prier sans relche et sans interruption. Pour la temprance chrtienne, vous savez sans doute, pour peu que vous so^ez instruits dans l'cole de Jsus-Christ, combien elle surpasse celle qui a t enseigne par les sages du paganisme elle nous oblige nous mortifier sans cesse, crucifier notre chair avec ses dsirs, renoncer nous-mmes, veiller sur nos sens pour fermer la porte aux tentations, fuir une vie molle et sensuelle, pour en mener une pnitente et convenable l'tat de pcheur, ce que nous sommes tous; enfin traiter notre corps, d'une part, en ennemi, comme un corps de pch qui est toujours prt se rvolter contre l'esprit, et de l'autre, comme une chose sainte et le temple du Saint-Esprit, qu'il faut bien prendre garde de ne pas dshonorer par quelque action indigne de cette qualit glorieuse.
;

La justice que nous nous devons les uns aux autres est aussi tout autrement parfaito que celle que les paens ont connue. Elle
n'est pas borne rendre seulement chacun ce qui lui est d selon la rigueur des lois, elle a un principe plus noble et plus tendu, qui est le feu de la charit que le Saint-Esprit

rpand dans nos curs;

et

un modle

plus divin, qui est l'exemple d'un Dieu .fait homme, qui, nous ayant aims lorsque nous
tions ses ennemis, nous a rendus ses amis en nous rconciliant son Pre, conditij:. ^t.e

819

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

820

nous nous aimerions les uns les autres, ce qui comprend une si troite obligation, nonseulement de ne pas faire du mal au prochain, mais vie lui faire tout le bien que nous pouvons, selon les engagements de la providence divine, qu'on ne peut voir sans tonnement combien la vie du commun des chrtiens a peu de rapport avec ce que Dieu demande de nous. Appliquons maintenant ce triple devoir notre saint patron. Sa disposition l'gard de Dieu fut une parfaite religion; mettant toute sa joie s'humilier et s'anantir devant cette souveraine majest, et s'offrir elle connue une victime et un holocauste d'a-

toutes ces abominat'ons, bien loin de le tende le sduire, ne faisaient que l'attacher plus fortement et plus inviolablement son Dieu; les murs froces de ses compagnons taient sa doctrine, comrm saint Ignace martyr le dit de ses gardes. Son cur tait perc de douleur la vue de tant de crimes, ainsi que celui du saint homme Lot dont nous
ter et

venons de parler, et dont il est dit justam iniquis operous cruciabant.

animam

Petr., IL) Il ressentait les mmes mouvements que ressentait le Roi-Prophte qui dit qu'il voyait les impies, et qu'il schait de dpit Vidi
(II
:

prvaricantes
fut

et

tabescebam. (Psal. XVIII. )Ce

mour;

et,

comme

il

savait

que

le vrai culte

de religion consiste, sauver son cur de la malheureuse contagion du sicle, il s'appliqua avec tout le soin dont il tait capable, se garantir de sa malignit; en sorte que Dieu, par un miracle aussi clatant que celui qu'il fit autrefois en faveur des enfants de Babylon, qu'il conserva au milieu des flammes, le soutint toujours pur parmi toute la corruption de son sicle. L'engagement de sa naissance, ou plutt l'ordre de la Providence,
lui avant fait choisir le parti

une espcedemartyredontlacruaut n'est connue que de ceux qui aiment Dieu ardemment, que souffrit notre saint, mille et mille
Il

fois avant

son martyre. ne fut pas moins exact remplir ses devoirs l'gard du prochain; quoique ses
princes fussent paens et idoltres sa fidlit fut incorruptible et inviolable; et il avait appris de l'Aptre obir ses souverains dans toutes les choses o la loi de Dieu n'est jias intresse c'est pourquoi il ne savait ce que c'tait que d'pargner sa vie dans les occasions les plus prilleuses. L'arme romaine n'avait pas un soldat plus vaillant, plus intrpide, plus prt s'exposer en toutes rencontres; fallait-il franchir un foss bord de soldats, monter la brche, percer un escadron ennemi, George s'avanait toujours le premier, comme s'il et t invulnrable; aussi tait-il galement l'objet de l'admiration des siens et des ennemis. A l'gard du reste des hommes, non-seulement il observait la rgle que saint JeanBaptiste avait prescrite aux gens de guerre, de ne point faire de concussions et de violences personne, mais il les empchait de toutes ses forces. Il employait son crdit et son autorit pour protger les faibles et les garantir de l'oppression et du pillage des soldats; on pouvait dire de lui ce que le SaintEsprit dit du saint homme Job, qu'il tait l'asile des misrables, l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, enfin le pre des pauvres. Il leur faisait des aumnes avec une sainte profusion, les regardant comme les frres de Jsus-Christ, et les amis qui le devaient recevoir dans les tabernacles ternels. Nous ne lisons pas de lui qu'il ait donn la moiti de son manteau, comme saint Martin, mais je ne doute pas qu'il n'ait t dans la disposition de donner non-seulement son manteau, mais encore sa propre vie, et d'engager pour eux sa libert comme un autre saint Paulin. Mais, si saint George avait tant de joie de soulager les ncessits temporelles de ses frres, qui peut comprendre celle qu'il ressentait en pratiquant l'aumne spirituelle? Qui peut exprimer quels transports pour ce cur tout brlant de charit, lorsqu'il pouvait arracher une me au dmon et l'acqurir Jsus-Christ, en lui faisant ouvrir les
,
:
1

des armes,

il

n'eut rien des vices et des drglements qui semblent insparables de cette profession; il portait sous l'habit d'un officier de guerre, un cur d'anachorte et de solitaire, oblig de vivre avec des gens qui ne connaissaient pas la vertu, ou qui ne la connaissaient que pour la combattre parmi des idoltres qui avalaient l'iniquit comme l'eau, et qui taient vendus pour faire le mal; la grce releva au-dessus de ces contradictions, et sa
;

vertuse fortifiant aumilieudeschoses mmes qui semblaient devoir la dtruire, il apprit tout l'univers qu'on peut tre un saint avec les pcheurs. Ce n'est pas une chose qui mrite de grands loges, dit saint Grgoire le Grand, que d'tre bon parmi les bons; il ne faut qu'une vertu mdiocre pour se soutenir dans le commerce de ceux qui ont la crainte de Dieu, et qui travaillent leur salut; on est, pour
ainsi dire,

bien;

heureusement ncessit faire le pour conserver son innocence et demeurer fidle Dieu parmi ceux qui font
mais',

du vice, et qui s'abandonnent sans cesse toute sorte de drglements, ah! il faut sans doute une vertu rninente et extraordinaire! 11 faut tre profondment enracin dans la pit il faut se roidir sans cesse contre le cours d'un torrent qui nous entraine; c'est pourquoi ce saint pape ne peut donner assez de louanges son gr au saint homme Lot qui demeura fidle Dieu, et incorruptible au milieu des dsordres de Sodome, et Job qui ne laisse pas de se sanctifier au milieu d'une nation idoltre. Tel fut notre brave soldat de Jsus-Christ il vivait au milieu des scorpions et des aspics, pour me servir de l'expression de l'Ecriture; mais la grce le prserva toujours de leur morsure et de leur poison il vivait dans une cour aussi pro.-titue toutes sortes de dsordres que Sodome Ip pouvait tre l'impuret; mais
gloire
; ; ;

veux
;

la lumire admirable de son Evan-

Enfin, saint

rance parranDort

George a vcu avec tempa lui-mme. Il avait fait un

821

PANEGYRIQUE

IV,

SAINT GEOKGL.
Sont-ce
lez

822

divorce ternel avec tous les plaisirs dfendus, et pour ceux qui sont permis et que Dieu attache l'usage des choses ncessaires la vie, il n'en usait qu'avec une rserve et une modration extrme avec la modestie de celui qui n'a que l'usage, et non pas avec la passion et l'emportement de celui qui veut jouir, ainsi que parle saint Augustin, utentis modeslia, non amantis affectu. Il savait que la vie chrtienne n'est pas une vie de paix et de repos, que nous ne sommes pas appels aux plaisirs, aux jeux et aux divertissements mais la peine, au travail et la pnitence. C'est pourquoi, outre les fatigues de la guerre que vous n'ignorez pas tre trs-grandes et nu'il prenait en esprit de nitence, il en ajoutait encore de nouvelles et de volontaires, et portant sur sa chair la mortification de Jsus-Christ, convaincu qu'il tait le disciple d'un matre dont toute la vie n'a t qu'une croix et qu'un martyre continuel; il rejeta constamment jusqu'aux plaisirs les plus innocents, l'exemple d'Urie, qui tait press par David d'aller en sa maison se reposer et se dlasser dans son lit Quoi, dit cette Ame guerrire, Joab mon matre est expos l'air, couch durement sur ta terre, et moi j'irai dans ma maison me divertir et me rjouir ; je jure par lu vie de mon roi que je ne le ferai jamais. Voila un abrg de la vie de votre saint patron; permettez-moi de lui opposer la vtre. George a honor son Dieu par un culte et une pit sincre, et par une ardente charit; et Jsus-Christ n'aurait-il pas sujet
; ,
; :

de vous

faire le
:

mme

reproche qu'il

faisait

aux Juifs ce peuple m'nunore des lvres, mais son cur est bien loign de moi. On n'honore Dieu qu'en l'aimant, non colitur Deus nisi amando. (Saint Aug.) C'est le cur et l'amour du cur et de tout le cur que Dieu demande de nous, sans cela tout le reste lui est insupportable et en abomination il lui faut oirir le sacrifice d'un cur contrit et humili, d'un cur qui regarde ce monde comme son exil, qui soupire pou? en tre dlivr, qui se rpande sans cesse en bndictions et en actions de grces, qui ait une horreur extrme du pch et qui craigne plus que la mort tout ce qui peut blesser la saintet et la dlicatesse d'un Dieu
:

jaloux. Est-ce l la disposition de votre cur son gard ? Et comment puis-je croire que vous aimez Dieu, que vous ne voyez pas, si vous n'avez point de charit pour votre prochain que vous voyez de vos

yeux;

c'est l le

et voici

raisonnement de saint Jean, celui de l'aptre saint Jacques Et

:

comment

puis-je me persuader que vous aimez votre frre, si, tant avantageusement partag des biens de ce monde vous lui fermez vos entrailles et ngligez de le soulager dans ses ncessits. Mes frres, n'aimons point enide et en paroles, mais en effet et en vrit Non diliqamus verbo et lingua, sed opre et veritate. (I Joan., III.) Voyez comment vous pouvez encore accorder l'amour du prochain 'avec ces haines, ces querelles, ces envies; ces jalousies, ces mdisances,
:

l les marques auxquelles vous vouqu'on reconnaisse que vous tes disciples de Jsus-Christ; c'est en cela, dit co divin Matre, qu'on reconnatra que vous tes mes disciples, si vous vous entr'aimez les uns les autres, in hoc coqnoscent quod mei discipuli estis, si dilectionem habueritis inter vos. (Jean., XIII.) Les premiers fidles vivaient entre eux dans une concorde et une union si parfaite qu'ils ne faisaient qu'un cur et qu'une me, et qu'on voyait sur la terre une image du ciel et de la vie des anges; et vos animosits, vos disputes, vos haines nous reprsentent une image de l'enfer et de la vie des dmons. Enfin vivez-vous avec temprance, usezvous de ce monde comme n'en' usant pas, gmissez-vous secrtement dans l'usage des moindres plaisirs de la vie ? Eh vous ne respirez que pour la joie et les plaisirs, vous n'y gardez nulle modration et vous ne croyez tre en ce monde que pour en jouir et pour passer votre vie agrablement Vos jours, vos mois et vos annes ne sont qu'un cercle de divertissements auxquels vous n'apportez autre interruption que celle qui est ncessaire pour vous dlasser et pour viter le dgot. 11 y en a parmi vous, je ne le dis qu'en gmissant, qui s'emportent des excs d'in emprance dont d'honntes paens auraient horreur que dis-je des paens ? des excs o des animaux privs de raison ne tombent pas. Sont-ce l des chrtiens, Seigneur, et des tmoins de la puret et de la saintet de votre religion? Je suis outr de douleur et j'ai le cur perc quand je lis les premires apologies de la religion chrtienne, composes par les Justin, les Irne, les Origne, les Tertullien, les Augustin; toute la force de leurs arguments, toutes leurs dfenses et leurs principales preuves sont dans la vie sainte et irrprochable des chrtiens de leur temps c'est l o ils renvoient leurs accusateurs et par o ils prtendent, et avec justice, de montrer invinciblement la vrit de notre sainte religion. Nous voyons encore dans les Actes des martyrs de Lyon, monuments ternels de la puret de ces sicles heureux, que sainte Blandine, jeune esclave, tant presse parles juges d'avouer les prtendus crimes dont on voulait noir.ir les chrtiens, elle rpondait constamment au milieu des tortures et des tourments les plus horribles Nous sommes chrtiens et il ne se commet pas de crimes parmi nous. Non-seulement il ne s'y commettait point de crimes, mais on y voyait rgner toutes les vertus: une charit si ardente qu'ils s'entr'aimaient
! ! :

tous

comme

frres et qu'ils chrissaient ten-

les dpouillaient de leurs biens et qui leur taient la vie; un si grand dtachement des richesses, qu'ils les regardaient comme de la boue et qu'ils n'avaient pas de plus grande joie que de les distribuer
telle ardeur pour la prire, que, comme si le jour et t trop court, ils y passaient une partie de la nuit; une si grande temprance, qu'ils faisaient du ieuno
;

drement ceux qui

aux pauvres une

823

ORATEURS SACRES. LE
;

P.

BOURREE.

84-i

leur exercice ordinaire, et que leurs repas innocents taient des coles de sobrit enfin, ils menaient sur la terre une vie toute cleste, ne pensant qu' plaire Dieu et qu' tre saints d'esprit et de corps. Voil un prcis de ces clbres ouvrages. Malheureux que nous sommes, avec quelle conscience, avec quel front pourrions -nous aujourd'hui dfendre l'Eglise notre mre par ces mmes preuves contre les cruels reproches des hrtiques ses ennemis. Que dirions-nous, misrables que nous sommes ? Comment cacher notre honte et notre ignominie? Nous con-

son seul nom, tout genou flchisse dans la terre, dans le ciel et dans les enfers. C'est

pour cette mme raison que l'Eglise donne le premier rang aux martyrs, et qu'entre les martyrs elle a honor particulirement votre
saint patron,
le

comme celui de tous qui s'est plus signal par son courage hroque
:

c'est ce
et les

dans l'histoire circonstances de son martyre.

allez voir

que vous

Diocltien

tant

quand
aux

je

nomme

parvenu l'empire, Diocltien, concevez

un

fessons Dieu de bouche et nous le renions par nos actions, et nous sommes cause que son saint nom est blasphm par les impies: propter vos nomen Dei blasphcmatur. Un seul mot me console Je serai avec vous jusqu' la consommation des sicles, dit JsusChrist mon Seigneur, et il me semble que ce divin Sauveur, touch de l'excs de ma douleur, me fait entendre cette parole consolante Je me suis encore rserv sept mille hommes qui n'ont pas flchi le genou devant Baal; il y a donc encore de vrais chrtiens et de fidles tmoins de la saintet de notre religion. Etes-vous de ce nombre? Jugez-en par les marques que nous vous en avons donnes et par celles que nous vous donnerons encore la fin de ce discours, aprs vous avoir pari du tmoignage glorieux que saint George a rendu la mort de Jsus-Christ par son martyre.
: :

sorti de l'enfer pour faire la guerre saints et pour perscuter Jsus-Christ dans ses membres ; qui runissait en lui toute la haine des Nron , des Svre des Dce contre les chrtiens, l'Eglise alarme se crut arrive au rgne de l'Antchrist ; ce barbare rpandit tant de sang chrtien, qu'il s'imagina en avoir tout fait

monstre

SECOND POINT.

le nom et la mmoire de dessus de sorte qu'il fit graver sur des marbres et sur des bronzes qu'il avait touff la superstition chrtienne c'est ainsi qu'il appelait notre divine religion. Ce prince donc, rsolu d'abolir la religion dans toute l'tendue de l'empire, assembla son conseil pour dlibrer des moyens qu'il fallait employer pour en venir bout et, comme le rang que notre saint tenait dans l'arme dont il tait tribun, lui donnait place dans ce conseil, il n'hsita pas un moment sur le parti qu'il avait prendre il savait que Jsus-Christ renoncerait un jour devant ses anges ceux qui auraient refus de le reconnatre et de le confesser devant les

extermin
;

la terre

une grande gloire pour l'homme de rendre tmoignage son Dieu par ses actions et par une vie sainte, mais c'en est une incomparablement plus grande
C'est sans doute

hommes.

C'est

pourquoi

il

lui

rendit

un

tmoignage par son sang et par une mort gnreuse. Nous honorons moins Dieu en agissant qu'en souffrant; il reoit plus de gloire dans l'anantissement de la crature que dans le service qu'elle lui peut rendre; c'est l qu'il parat Dieu davantage, et que la grandeur infinie de sa majest nous est plus sensible. C'est pourquoi, dans l'Ancien Testament, tout le culte extrieur qu'il voulait qu'on lui rendt consistait presque dans l'holocauste, qui est celui des sacrifices o la victime est entirement dtruite et consume par le feu, pour nous apprendre, qu'il ri y a que lui vritablement qui est; et dans le Nouveau notre grand sacrifice de l'Eucharistie par lequel il est honor infiniment, est une vive reprsentation des souffrances et de la mort de Jsus-Christ. Ce divin Sauveur a honor son Pre par toutes ses paroles et ses actions, en menant une vie cache et inconnue au monde, et en se faisant connatre en gurissant les lpreux, en rendant la vue aux aveugles, en ressuscitant les morts mais il faut avouer qu'il l'a beaucoup plus honor en mourant et en s'immolant sur la croix. C'est pour cela, dit le grand aptre, que son Pre, l'a glorifi et lui a donn un nom au-dessus de tout nom, afin qu' la prononciation de
;

de- lui rendre

glorieux tmoignage devant ce prince et devant tous ceux qui composaient cette grande assemble. 11 reprsenta avec une libert et une loquence toute sainte que son zle animait, et la fausset de ia reli gion paenne et la saintet et la vrit de la chrtienne il exagra la grandeur de Dieu et les merveilles par lesquelles il avait fait clater sa puissance dans tous les sicles et la faiblesse et l'impuissance des dmons, qu'ils taient si malheureux que d'adorer sous des figures de pierre et de mtal. Les officiers de l'empereur, qui n'avaient point d'autre Dieu que leur fortune et leur ambition, sachant la haine dont il tait prvenu contre les chrtiens et lisant sur son visage les mouvements de colre dont il tait agit, avaient peine attendre que ils les George et achev son discours regardrent avec la mme indignation que les princes de l'arme d'Holopherne regardrent Achior aprs qu'il eut rendu un glorieux tmoignage au Dieu d'Isral Diocltien qui, malgr sa passion pour l'idoltrie, ne pouvait se rsoudre perdre un si brave officier, essaya auparavant de le gagner et de l'attirer son parti par des caresses et des promesses magnifiques il lui proposa de l'honorer encore d'emplois plus considrables; mais, le voyant insensible toutes ses offres avantageuses, il le menaa des supplices les plus cruels. Notre gnreux soldat de Jesus-Christ, aussi peu touch des
; :
:

825

PANEGYRIQUE

IV,

SAINT GEORGE
fier

82'

tourments qu'on lui prparait que des esprances dont on l'avait flatt, lui parla ainsi Prince, que vous seriez heureux, si vous connaissiez et si vous adoriez le vrai Dieu; il vous donnerait, dans le ciel, un empire mille fois plus glorieux et plus tendu que celui que vous possdez sur la terre, et que vous tes plaindre de ne vous servir de la puissance qu'il vous a donne que pour perscuter Jsus-Christ, son fils et ses serviteurs. Sachez qu'il sera un jour votre juge, et qu'il condamnera aux flammes ternelles tous ses
:

Jsus-Christ, qui voulait encore se glori-

dans son

saint, lui
si

conserve

la vie,

mal-

gr un supplice
fois la

horrible qui devait millelui arracher. Diocltien, confus et dses-

ennemis. En vain prtendez-vous me persuader que je dois abandonner mon Dieu? Connaissez-vous donc si peu quel est mon courage pour me croire capable d'une telle lchet? Je vous dclare que je n'adore point vos dieux de pierre et de bois, et que je n'ai que du mpris pour eux et pour tous vos
supplices. A ces mots, l'empereur, ne se possdant

pr, le fait descendre, et, malgr la fureur de son orgueil, il fait encore une fois le personnage de suppliant; il lui offre de nouveau son amiti, et le conjure de n'tre point ainsi cruel soi-mme et obstin sa perte, mais de vouloir sacrifier aux dieux Allons au temple, dit notre saint, et nous verrons les. dieux que vous adorez. A ces paroles, l'empereur, croyant que notre saint a chang, ne se sent pas de joie une victoire qn'il aurait remporte sur les Perses ou sur les Marcomans ne lui aurait pas caus tant de joie ; il fait assembler le snat et les principaux du peuple pour tre prsents au sacrifice qu'il croyait que Georges allait offrir. N'apprhendez rien pour notre saint, cette crainte lui
:

pas de rage, le fait charger de chanes et conduire en prison; ds qu'il y fut arriv, on l'tend sur le pav par ordre de ce barbare, et on roule une grosse pierre sur son corps, qui lui fait mille contusions et mille meurtrisures, ou plutt qui ne fait qu'une grande plaie de tout son corps mais son cur, plus ferme que le diamant, n'en est non plus branl que s'il et souffert dans un corps tranger, ou que son corps et t de fer ou de bronze. Un philosophe paen, appel Anacharsis, disait un tyran qui le faisait piler dans un mortier Frappe frappe ce n'est pas Anacharsis que tu frappes mais je puis dire ce barbare avec plus de justice frappe, frappe, bourreau, ce n'est pas George que tu frappes, c'est Jsus-Christ lui-mme que tu frappes; c'est Jsus-Christ qui souffre en lui comme son cur est dans le cur de Jsus-Christ, le cur de Jsus-Christ est aussi dans son illustre martyre pour l'animer
;
: 1

serait injurieuse. Comme ils furent tous arrivs, et que chacun tait attentif ce qui allait se passer, George s'approche de la

statue d'Apollon, et, d'une voix que la confiance en son Dieu animait, il lui demande :

tais effet

Veux-tu que je te sacrifie, comme si tu dieu? et fit le signe de la croix. O

surprenant de
la

puissance de

la croix

Le pre du mensonge va rendre tmoignage la vrit; le dmon, enferm dans cette statue, rpond Je ne suis point Dieu, il n'y en a point d'autre que celui que tu reComment oses-tu donc demeurer connais.
:

et le fortifier.

Le lendemain, l'empereur se l'tant fait amener, et le trouvant aussi ferme que le jour prcdent, il commande qu'on l'attache une machine que sa cruaut ingnieuse avait invente c'tait une espce de roue, arme au dedans et au dehors, de pointes tranchantes, d'pes et de rasoirs, dont la seule vue tait capable d'branler les plus courageux. J'ai horreur de voir ces barbaresdpouiller notre saint, sans pargner sa pudeur, pour l'lever sur cette machine funeste c'est en cet tat qu'il est vritablement une vive image de son divin Matre, lev en croix, et qu'il devient un spectacle Dieu, aux anges et aux nommes. Dj son sang coule en abondance, et sa chair dchire tombe de toutes parts les cris furieux de cette troupe barbare se repat et se rassasie de ce cruel spectacle l'agitation que produit dans tout son corpsun supplice si inhumain ne lui fa t rien perdre du calme de son me et de la tranquillit de son cur. Il offre son sacrifice en paix, et la charit dont il est enflamm
: ; ; ;

en ma prsence, rpliqua notre saint. Aces mots, plus foudroyants que le tonnerre, on entendit des cris, des voix confuses et des mugissements effroyables qui firent retentir le temple, et on vit les idoles tomber par terre et se briser en pices, comme il arriva autrefois l'idole de Dagon, en prsence de l'arche du Seigneur. Qui n'et cru que les prtres des faux dieux, et Diocllien lui-mme, frapps de la grandeur de ce miracle, reconnatraient la faiblesse des idoles et le pouvoir souverain du Dieu des chrtiens, et se convertiraient notre sainte foi ? Mais, que ne peut l'avarice et la prvention d'une religion qu'on a suce avec le lait, sur des curs corrompus et esclaves de leurs passions. Ces prtres intresss animent le prince se dfaire du magicien, c'est le nom qu'ils donnaient notre glorieux saint, comme les ouvriers qui gagnaient leur vie en faisant de petits temples d'argent la Diane d'Ephse y excitrent autrefois le peuple lapider saint Paul. L'empereur leur accorde leur souhait, et, voyant que les supplices les plus cruels ne pouvaient lui ter la vie, il le condamne perdre la tte. On le conduit au lieu du supplice o il se laisse gorger comme une victime innocente,
sans ouvrir la bouche que pour demander misricorde Dieu pour ses bourreaux et pour les perscuteurs de l'Eglise, imitant, jusqu'au dernier soupir, son divin Matre, qui, ds qu'il fut lev en croix, conjura son Pre de pardonner ceux qui lui faisaient souffrir un supplice si honteux et si barbare :

lui fait

ie?

immoler

souhaiter d'avoir plusieurs vies poul son Dieu.

827

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
je

828

Ignosce iilis,quia nesciunt quid faciunt. Je vois sa tte sacre tomber de l'ohafaud, et son. me bienheureuse s'envoler dans le ciel,

Comment voulez-vous que

me persuade

pour aller grossir cette nue d'illustres tmoins dont parle saint Paul, qui ont rpandu
leur sang pour la vrit. Jsus-Christ ne demande pas de vous que vous rendiez tmoignage h sa mort par votre sang, et qu'interrogs par des supplices et vous confessiez des tourments horribles constamment son saint nom il connat trop votre faiblesse et votre infirmit pour vous
,
:

exposer des preuves

si

rudes

et si

dange-

reuses. Il se contente de la prparation de votre cur, mais il vous demande, par la bouche de son Aptre, que vous lui immoliez vos esprits par une foi vive qui bnnise tous les doutes, vos curs par une ardente charit qui exclue tout amour des cratures, vos corps par une sincre pnitence, en les olfrant comme une hostie vivante, sainte, raisonnable et agrable ses yeux ne faisant point servir les membres de votre corps d'armes et d'instruments au pch, mais au contraire d'armes et d'instruments de justice, au dfaut d'une mort sanglante a laquelle tous ne sont pas appels. Tous sont obligs
:

que vous tes morts l'amour des richesses, lorsque je vous vois si avides du gain, lorsque vous violez sans scrupule la charit que vous devez au prochain, pour le moindre intrt, par des haines, des querelles, des envies, des procs injustes! Voit-on des morts se disputer entre eux pour un pouce de terre ? (C'est la pense d'un grand saint qui frappera sans doute votre imagination.) Figurez-vous que les morts qui sont enferms sous ces tombeaux veulent empiter sur ceux qui sont enterrs proche d'eux et gagner sur eux quelques pieds de terrain. Quelle nouvelle et quelle trange espce de combat ? Quelle corruption, quelle infection et quelle puanteur ne causerait pas une telle dispute? Voil nanmoins ce que vous faites lorsque vous disputez avec tant d'animosit pour des intrts temporels, mortui estis. (Col., III.) tes-vous morts aux plaisirs? 11 semble au contraire que vous fassiez votre Dieu et votre idole du plaisir. tes-vous morts aux honneurs ? D'o vient donc cette ardeur dmesure qu'on voit paratre en vous pour tout ce qui peut vous distinguer et vous donner quelque rang dans lo

de mourir d'une mort spirituelle

et

vang-

monde.
Enfin, vous tes obligs de rendre tmoila vie ressuscite de Jsus-Christ par une vie nouvelle et toute cleste. Eh bien ! cherchez-vous toutes les choses d'en haut ? Avez-vous du dgot pour celles de la terre? Votre conversation est-elle dans le ciel? Soupirez-vous aprs cette sainte demeure ?

lique, d'attacher leur vieil homme la croix de lsus-Christ, et de crucifier leur chair avec tous les dsirs drgls , qui Christi s uni, carnem suam crucifixerunt cum concupiscenliis suis. (Gai. , VI.) Oui, en qualit de chrtiens vous devez tre morts, non-seulement au pch et l'affection du pch, mais mme celle de toutes les cratures, puisqu'il n'y en a aucune qui ne nous soit une occasion de chute et de scandale, et qu'elles sont, ainsi que parle le Sage, autant de piges et de filets pour faire tomber les insenss, ni muscipulam pedibus insipienlium. [Sap., XIV.) Vous devez tre morts toute la gloire du inonde, ses pompes, ses richesses, ses vanits, ne regardant toutes ces choses que comme de la fume etde la poussire. Enfin, vous devez tre morts aux plaisirs, n'en tant non plus touchs que les morts. Il e>l vrai que vous ne pouvez pas empcher qu'ils n'entrent dans vos sens, mais il est de votre devoir de les mpriser et d'agir comme si

gnage

Vous considrez-vous

ici

comme

trangers

Gmissez-vous del longueur de votre exil ? Avez-vous cet attrait intrieur, cette pente secrte qui vous rende le monde insupportable? Mais plutt ne rampez-vous pas sur la
terre par vos inclinations sensuelles, basses

animales? N'tablissez-vous pas votre bonheur et votre dernire fin dans la jouissance des biens de ce monde? En un mot, n'tes-vous pas les mmes que vous tiez avant Pques? L'arche du Seigneur a pass et les eaux du Jourdain ont t arrtes et suspendues, c'est--dire que vous avez communi cette grande fte et fait une petite trve avec vos mauvaises habitudes mais,
et
;

tes-vous morts en cette manire? A-t-on lieu de le prsumer? Ce n'est pas ici un conseil et une voie de perfection minente, c'est une obligation indispensable tous les chrtiens. Saint Paul parle gnralement tous les fidles, lorsqu'il dit Vous tes morts et votre vie est

vous ne

les

sentiez pas

peine ces saints jours ont-ils t passs que, de mme que les eaux du Jourdain reprirent leur cours et coulrent avec plus de rapidit qu'auparavant, votre concupiscence s'est dborde avec plus d'imptuosit et de fureur, comme pour se rcompenser de la violence qu'elle s'tait faite vous serez peuthonteusement retourns votre vomissement, vous aurez touff Jsus-Christ dan-. vos curs et remis cette conqute qu'il s'ei acquise de tout son sang au dmon, son mortel ennemi et le vtre. Sortez de mon esprit, jx'ii: es .si tristes et si affligeantes Ne venez pas troubler la solennit de ce jour! Non, Seigneur, vous ne permettrez pas que nous tombions dans un malheur si effroyable] Nous vous en conjurons par votre .sang prcieux que vous avez rpandu pour nous encore tout furnanl et la croix, qui en esl
;

cache en Jsus-Christ ; votre vieil homme rsl crucifi et enseveli avec lui. A-t-on sujet de former ce jugement de vous? Hlas! si la vie se connat par 1 action, la mortn'tant autre chose qu'une cessation de toute action, comment peut-on croire que vous soyez morts au pch, a l'affection du pch, aux cratures, aux honneurs, aux richesses, aux plaisirs, lorsqu'on vous voit tant d'ardeur, d'activit, d'empressement et de passion pour toutes ces choses, et au contraire tant de froideur et
d'insensibilit*

tre

pour

les

affaires

du

salut

8*9

PANEGYRIQUE

V,

SAINTE CATHERINE DE SIENNE.

,

8.">0

tout brlant du feu de votre amour, et par celui de votre illustre martyre, quia rendu un si glorieux tmoignage votre mort et votre rsurrection. Vous voyez notre faiblesse et la force de nos ennemis, redoublez vos

de celui de Jsus-Christ mme il dliera tout ce qu'il y a de plus formidable d'entrer en lice avec lui; il se rjouira dans les opprobres, les ncessits, les plaies, et il s'im-

secours

et

vos grces

nous ne demandons

pas d'tre couronns sans avoir combattu, puisque cela serait contraire aux rgles de votre justice, et que vous avez voulu souffrir vous-mme avant que d'entrer dans votre gloire nous vous demandons seulement que vous nous fassiez triompher de vos ennemis et de tous les obstacles de notre salut, afin que nous mritions la palme et la rcompense que vous nous avez prpares dans le ciel.
;

Ainsi

soit-il.

PANGYRIQUE
SAINTE
Aux
CAT

V.

H E II I NE DE

SIENNE

religieuses de Saint-Dominique.

(Le 30 avril.)
Mini vivere Chfistus. (Philip.,
Jsus-Christ
csl
I.)

ma

vie.

molera tous les jours pour la querelle de son Dieu et le salut des mes. Aprs ce grand aptre je vois peu de saints qui aient pu s'attribuer ces paroles, qui m'ont servi de texle, avec plus de justice et de confiance que l'incomparable sainte Catherine de Sienne, cette parfaite amants de l'Homme-Dieu cette brillante lumire de l'ordre de Saint-Dominique, ce sraphin incarn, non-seulement cause de cet change miraculeux que Jsus-Christ fit avec elle, lui ouvrant le ct pour lui enlever son cur et y substituer le sien, mais parce qu'il a t sa vie en toutes les manires dont il nous peut communiquer sa vie divine. Car il a la vie de son esprit t la vie de son cur et mme la vie de son corps; la vie de son cur comme charit et Dieu d'amour ce la vie de son essera mon premier point prit comme vrit et lumire du monde ce enfin, la vie de son corps sera le second
,

C'est un principe galement reu par les aveugles amateurs du sicle, et par ceux qui le baissent, que nous vivons plus dans ce que nous aimons que dans nous-mmes, et que l'me rside moins dans le corps qu'elle anime que dans l'objet dont elle est passionne. O est votre trsor, dit Jsus-Christ, i est votre cur, la vont vos penses, vos l s'envole votre me dsirs, vos actions
;

comme
que
:

pain ciu ciel et victime eucharistice sera le troisime, et tout le partage de ce discours. Fasse le ciel qu'il vous imprime un ardent dsir de ne vivre plus que pour Jsus-Christ et de le faire vivre plei, !

nement en voib Implorons le secours de celle qui a eu la plus grande plnitude de cette vie cleste pour la vie mortelle qu'il
tient d'elle, et disons-lui avec la fiance et la dvotion que notre lui disait ds sa plus tendre enfance,

mme

tout entire. Monde si oppos tout ce que la Vrit incarne a pu avancer, tu seras cette ibis d'accord avec elle, et tu ne disconviendras pas de cette maxime ? Ainsi, veut-on savoir o est l'me d'un avare ? Qu'on ne la cherche pas ailleurs que dans son or et son argent? Celle d'un ambitieux, dans les dignits et les grandeurs dont il est possd pour l'me d'un homme follement pris de
;

mme
:

consainte

comme

sa

bonne mre

Ave, Maria.

PREMIER POINT.
Si la vie naturelle consiste

dans

la circula-

quelque

fragile beaut

vous

la

trouverez
fait

infailliblement idole.

dans

l'objet

qui

son

des humeurs, on peut dire que la vie morale n'est autre chose qu'une circulation de dsirs, de craintes, de joies, de tristesses, ou plutt elle consiste toute, selon saint Augustin, dans l'amour car ces
tion
et
:

du sang

Par la mme raison celui qui n'a d'amour que pour les biens invisibles qui n'est touch que de l'clat de cette beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, en comparaison de laquelle toutes les beauts cres ne sont que laideur et difformit Ah il vit en Dieu et Dieu vit en lui Dieu est la vie de son me, comme l'me est la vie de son corps. C'est pourquoi saint Paul disait hardiment Jsus-Christ est ma vie ;je vis, non pas moi, c'est Jsus-Christ qui vit en moi. Il fallait bien en effet qu'il ft anim d'un esprit suprieur au sien, et qu'il vct dj dans le ciel comme citoyen, autrement comment se ft-il soutenu parmi tant de traverses, de contradictions, de travaux, de mauvais traitements, dont sa vie a t un tissu continuel? Comment et -il rsist tout
,
:
!

dsirs, ces craintes, ces joies, ces tristesses qui agitent notre cur successivement, ne

sont autre chose que divers mouvements, diverses formes ou impressions de l'amour, selon que son objet est absent ou prsent, facile ou difficile acqurir. Si cet amour se repose dans la crature comme dans sa fin et son bien suprme, alors c'est la cupidit qui domine, et cet amour des choses de la chair est la mort de l'me, dit saint Paul, comme l'amour des choses de l'esprit en est la vie ; car celui qui s'attacha Dieu devient un mme esprit avec lui. C'est cet esprit qui vivifie. Or, qu'opre-t-il en ceux qu'il anime? Trois choses qui ont t minentes en Catherine une haine extrme des maximes du sicle, un amour ardent pour les souffrances et les opprobres, une tendresse inex:

l'enfer conjur contre lui

!

et

un monde

entier d'ennemis? Ah il et t sans doute renvers par des vagues si imptueuses, et sa patience et mille fois fait naufrage, s'il n'et eu que le cur de Sl mais^anim
;

pour l'Eglise. La lumire n'est pas plus oppose aux tnbres, et la vrit au mensonge, que l'esprit de Jsus-Christ l'est celui du monde de sorte que, pour se former une iu te ide
plicable
;
1 -

ds maximes sur lesquelles un chrtien doit

831

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

832

rgler sa vie, il a'y a qu' prendre le contrepied de celles qui rgnent dans le sicle. Brenheur.eux, dit le inonde, ceux qui sont ns riches, ou qui ont amass de grands biens heureux ceux qui occupent les premiers postes, qui sont en tat de se faire craindre, obir, et de se venger de ceux qui les offensent Que dit au contraire l'Evangile ? Bienheureux les pauvres d'esprit, bienheureux ceux qui pleurent qui sont chargs d'opprobres, et souffrent perscution pour la justice. L'instinct de la grce nous porte oussi naturellement la croix, que la pente de la nature corrompue en inspire d'loignement, et fait rechercher tout ce qui flatte les sens. Enfin l'amour- propre n'aime que soimme, et s'aime sans bornes, et rapporte tout soi, se fait le centre de tout, cl ne cherche que ses propres intrts; celui de Jsus-Christ s'oublie soi-mme lorsqu'il il est toujours s'agit de la gloire de Dieu dispos de sacrilier non-seulement ses biens, son repos, son honneur, mais encore sa propre vie pour le salut du prochain. Vous m'avez dj prvenu dans l'application de ces divers caractres de l'esprit de Jsus-Christ notre illustre sainte ; elle a ha le monde d'une haine parfaite ; ds qu'elle a t capable de connatre sa malignit, elle lui a dclar une guerre immortelle; dans un temps o les autres enfants ne sont occups que de leurs jeux et de leurs amusements, elle ne l'est uniquement que du soin de plaire son Dieu; peine a-t-elle atteint l'ge de sept ans, qu'elle lui. voue sa virginit, et proteste ne vouloir jamais d'autre poux que lui ; elle s'envole dans la solitude pour jouir avec moins de trouble de ses divines caresses, et ne pas respirer davantage l'air contagieux dusicle; il faut un miracle pour la ramener Sienne, mais elle y vivra comme dans un dsert. Plaisirs, honneurs, richesses, tablissements, vous n'tes ses yeux que du sable et de la boue; frisures, parures, habits somptueux, agrments du visage, dont les personnes de son sexe sont si jalouses et si idoltres, vous n'tes pour elle que des choses vaines et trompeuses, des appts et des piges de Satan pour envelopper les insenss. C'est vous, Jsus, qui possdez uniquement son cur. Le trait de votre charit l'a blesse, vous tes son sort et son unique partage. Ne dissimulons rien, toutefois ( les fautes des saints nous peuvent tre aussi utiles que leurs vertus). Une sur ane lui persuade force d'importunits, non pas la vrit de
;
:

La main du Seigneur est sur vous, il va vous frapper de mort pour apprendre vos semblables ne pas dtourner de la voie de la perfection les mes qu'il appelle. Oh! que Catherine eut de douleur et de regret 4ans la suite d'avoir cd aux instances de sa sur! Combien de larmes versa-t-elle pour celte prtendue infidlit! Oh qu'elle s'accusa de fois comme d'une lche perfidie et
!

d'une noire prvarication d'avoir accord quelque chose des considrations humaines, et de s'tre expose plaire d'autres yeux qu'ceux de l'Epoux invisible! Qu'ello fut prompte rparer une faute qui ne venait que d'inconsidration Monde, tu ne lui en imposeras plus Elle vient de se couper les cheveux, objet ordinaire de la vanit de son sexe, pour te dclarer par l solennellement qu elle t'est crucifie, et que r!

ciproquement tu lui es crucifi, c'est--dire un objet d'horreur. Parents, qui ne songez qu' la terre, ne soyez plus importuns votre fille! Ne l'inquitez plus pour une alliance temporelle Elle en a contract une toute spirituelle avec le Roi des rois; la voil revtue de sa livre, mille fois plus prcieuse aux yeux de sa foi, que la pourpre des reines. Quel fut leur dpit et leur colre, lorsqu'ils virent par l leurs vues humaines frustres et leurs vains projets confondus! Que d'injures, que de reproches Ils l'appliquent et de mauvais traitements aux services les plus vils et les plus bas de la maison; elle s'y porte avec joie, ravie d'honorer par tat les abaissements de son Matre, qui est venu pour servir, et non pour tre servi on se promet de la distraire
!
!

s'ajuster d'une
la

manire mondaine

et affecte,
,

tentation et t trop grossire elle n'y aurait rien gagn, mais de ne pas se ngliger tout fait, d'accorder quelque chose au dsir de leur pre et mre qui la pressaient de prendre le parti du mariage, et leur persuader par l qu'elle n'en avait pas tant d'l.oignement afin de s'pargner leur perscution. O femme pleine d'artifice, qui servez

par cette multiplicit de soins, et de lui faire quitter ses exercices de pit, et on l'unit son Dieu jamais il ne lui fut plus prsent et plus intime, elle se btit au dedans d'elle-mme une solitude et un lieu de retraite inaccessible au tumulte et l'agitation que produit le commerce des cratures; toutes les occupations les plus dissipantes ne sont pas capables de l'en retirer, elle y est comme dans un ciel ; au milieu des embarras de Marthe, elle jouit du sort de Madeleine, assise en esprit aux pieds de JsusChrist; elle se nourrit dans un saint repos de sa parole divine; c'est l qu'elle gote combien le Seigneur est doux, et que son me est inonde d'une abondance de paix, paix qui surpasse tout sentiment. Ne vous figurez pas toutefois que son amour ne se nourrisse qne de dlices et do consolations spirituelles, et qu'elle n'ait embrass l'Epoux que parmi les lis et les roses? Elle sait qu'il est aux mes qu'il lve au rang de ses pouses , un poux de sang, qu'il ne se donne jamais elles sans sa
;

d'organe au
liftns

dmon pour engager dans

les
!

du

sicle

une pouse de Jsus-Christ

croix; que c'est sa couche nuptiale, o il leur fait part de ses caresses, et la table sacre, o il les enivre de son fiel et de son abs\ nthe. C'est pour se rendre digne de cet honneur, que, toute jeune qu'elle est, elle commence se martyriser; plus dure et plus impitoyable envers elle-mme que les plus

*33

PANEGYRIQUE

V,

SAINTE CATHERINE DE SIENNE.

;

8."i

cruels tyrans qui auraient t attendris par la faiblesse de son ge et ses charmes innocents, elle invente tous les jours de nouveaux supplices pour se tourmenter c'est trop pou de cilice, elle ceint ses reins d'une grosse chane de fer,qui la serre si troitement qu'elle entre dans sa chair, et y fait de profondes ouvertures; les disciplines ordinaires ne lui
;

suffisent pas, elle en emploie une de fer, dont elle frappe les heures entires sur son corps comme s'il tait de bronze ou fort rebelle l'esprit, elle y trace des sillons pa,

se fait un crime de sa rpugnance pour s'en punir, elle approche de prs ce cadavre anim, et tenant son visage coll sur ses ulcres horribles seulement voir, elle y demeure si longtemps, qu'elle est presque pme \)cv l'infection extrme qui s'en exhale; et, pour achever de vainrre la nature et la faire mourir sans retour elle prit le pus et l'avala comme une liqueur dlicieuse. Job, vous
,

ceux que les laboureurs creusent dans horreur de lui voir ainsi meurtrir sa chair virginale par une grle de coups, et de voir couler par terre des ruisseaux de sang arrtez, grande sainte, arrtez-vous; tourmentez non plus des membres, mais des plaies C'est des pcheurs tels que nous exercer sur leur corps ces saintes cruauts mais pour vous, qui n'avez jamais terni la blancheur exquise de voire robe baptismale, pourquoi vous dchirer a>jnsi impitoyablement! Nous ne sommes pas couts, elle n'a d'oreilles que pour entendre la voix de sang de son Jsus, elle n'a des yeux que pour considrer cet homme de douleur, attach la colonne du prtoire, qui depuis les pieds jusqu' la tte n'a rien oe sain et n'a presque plus la figure d'un homme, mais d'un lpreux; la charit de Jsus-Christ la presse voyant son amour crucifi dont tout le corps n'est qu'une plaie, elle s'crie dans un saint transport et que ce qu'elle ne peut vivre sans plaie lui serait un cruel martyre que de ne rien
reils
la terre. J'ai
:
1 ;
:

demandiez comment on pouvait seulement goter de ce qui tait capable de causer la mort. Notre sainte le savoure et le boit longs traits; elle y trouve la vie de son me, qui s'engraisse du plaisir de souffrir. Que l'histoire profane mette au rang de ses hrones ou de ses desses, si elle veut, une Porcie, qui, par l'effort d'une vertu romaine, ou plutt par une fureur diabolique, avala des charbons ardents les fastes de l'Eglise clbreront jamais la victoire signale de notre sainte sur elle-mme; les anges en chanteront un cantique, les dmons en hurleront de rage. C'est ainsi qu'elle s'appliqua crucifier tous ses sens, en sorte qu'il n'y eut aucune partie sur son corps qui ne rendt un tribut de mortification Jsus souf,

frant.

Voil donc les inventions que le dsir de souffrir peut inspirer une sainte amante puise ; elle n'a rien oubli de sa part pour achever en elle ce qui manque la passion

souffrir.

Hommes

sensuels,

femmes

dlicates,

qui

ne pouvez vous rsoudre de passer une nuit sur un lit qui soit un peu dur, venez voir les deux ais raboteux sur lesquels notre amante insatiable de la croix prend toutes les nuits quelques heures (j'ai trop dit), quelques moments de repos pour rparer ses forces puises et renouveler ensuite qui son martyre. Gens de bonne chre faites votre Dieu de votre ventre, sa nourriture a de quoi vous effrayer encore davantage; ce ne sont que des herbes crues sans aucun assaisonnement, dont elle n'use que de deux ou trois jours l'un. N'est-ce pas l enchrir sur l'abstinence de Jean-Baptiste et des anachortes de la Thbade ? En vain son directeur essaye- 1- il de modrer ses pieux excs Vous voulez donc, mon Pre, s'crie-t-elle, teindre le peu de vie spirituelle qui est en moi. Il est forc de se rendre, reconnaissant qu'elle a au-devant
, :

de son Sauveur; mais il l'aime trop tendrement pour ne pas contribuer de la sienne se la rendre parfaitement conforme et en faire une de ses copies des plus acheves. Vous voyez bien que je veux parler de ces glorieux stigmates qu'il imprima dans les pieds, les mains et le ct de son amante, privilge qui n'avait t accord jusqu'ici qu' un de ses plus zls serviteurs, le sra^ phique saint Franois; grce signale, laquelle il ajoute celle de les rendre invisibles, afin de contenter son humilit; il n'y a que la gloire des soullrances qui lui demeure tout
entire.

d'elle

une

loi

laquelle

il

est aussi difficile

de rsister qu'aux torrents qui descendent des montagnes. C'est cet esprit suprieur aux rgles ordinaires qui la poussa l'action que je vais raconter; vous en frmirez sans doute. Elle avait entrepris de gurir une femme lpreuse dont le corps tombait en lambeaux; il sortait . une telle puanteur des ulcres dont il tait tout couvert, qu'on ne la pouvait aborder sans que le cur se soulevt. Notre amante

Ne vous pouvait-elle pas dire, Seigneur, avec un de vos saints qui a t une des plus expresses figures de votre tat de souffrances Vous me tourmentez d'une faon tout admirable. O Evangile vivant de Jsus crucifi martyre d'amour victime de charit vous tes le sceau de la ressemblance d'un Dieu perc de clous; vous tes sa vive image, un tendard anim de sa croix; vous vodL devenue uu, spectacle vraiment admirable aux yeux des anges. Que ne souffrit-elle pas encore de la part des dmons? S'ils sont si anims contre le commun des justes, quelle tait leur rage et leur acharnement contre celle qui dtruisait leur empire ? Combien de fois ont-ils pris des formes hideuses pour l'pouvanter? Combien de fois l'ont-ils froisse de coups, jusqu' la laisser pour morte? De combien de maladies affligrent-ils son corps? Que d'illusions, que d'images fcheuses n'excitrent-ils pas dans son me? Et o tiezvous, Seigneur, et comment pouviez-vous laisser votre amante en proie ces monstres,
:
!

83

OIUTEURS SACRES. LE

P.

BOLRREK
:

83e

ces loups carnassiers? C'est elle-mme, Dieu de puret! qui s'en plaint vous amou-

reusement. Rougis

ici,

infme Molinos, d'a-

voir appris tes disciples se vautrer dans ces ordures comme dans un bain dlicieux et parfum. Vois si les saints se sont livrs ces fantmes caressants. Quelle horreur, au contraire, quelle humiliation, quel martyre Pourquoi, Seigneur, m'avez-vous ainsi dlaisse? Je ne t'ai jamais dlaisse,
!

ma

fdlc,

j'tais

au milieu de ton cur;

ma

vrit t'environnait comme un bouclier pour repousser tous ces traits enflamms du malin esprit. Oui, grande sainte, lorsque vous croyiez votre Epoux le plus loign et que vous craigniez que la vue contagieuse de ces

images importunes et abominables ne l'et chass bien loin, il tait dans l'intime de votre Ame pour vous soutenir et vous fortifier in visiblement; il y tait comme dans son trne; il y prenait ses dlices comme dans son lit nuptial; il regardait avec complaisance votre fidlit combattre pour sa gloire et vous prparait des couronnes. Oui, tidle pouse, venez, vous serez couronne. Je le vois qui vous prsente doux couronnes, l'une toute brillante de perles, de diamants,
<

la volont du souverain Matre est-ce en combattant (ie la sorte que nous prtentions remporter cette couronne qui ne se fltrit point ? 11 y aurait encore bien de quoi nous confondre, en op] osant nos emportements, nos plaintes, nos rcriminations, la douceur, la charit, la patience hroque et toute divine avec laquelle Catherine a souffert les injures les plus noires et les calomnies les plus atroces qu'une malice consomme puisse inventer pour lltrir la rputation d'une vierge chrtienne; je n'en veux rapporter qu'un trait. Une malade, qu'elle avait assiste avec des soins et des assiduits inconcevables, et servie comme elle et pu faire sa propre mre, malgr la puanteur horrible d'un corps tout corrompu, rcompensa ses services par la plus monstrueuse ingratitude; elle publia de cette vierge plus pure que les anges, qu'elle tait une de ces

l'mcrauiles, l'autre hrisse d'pines et teinte

de sang. Laquelle choisi ra-t-elle, chrtiens auditeurs? Si vous consultez vos inclinations et jugez d'elle par vous-mmes, elle mettra sur sa tte sans hsiter la couronne d'or et (ie pierreries. Oh que vous vous abusez et que vous lui feriez injure d'avoir d'elle de pareils sentiments! La premire couronne n'a rien qui la tente tout son clat n'en pas capable de l'blouir; son cur est sans mouvement pour ce que les hommes regardent comme le comble de la flicit. Votre couronne d'pines, Seigneur, votre "couronne d'pines, voil ce qui fait depuis vux et qui excite r longtemps l'objet de ses son ambition. Ne diffrez pas davantage de mettre sur sa tte cette couronne prcieuse empourpre de votre sang. O Catherine! vous avez choisi la meilleure part que personne ne vous pourra ravir. Mais aussi comment aurait-elle pu faire un autre choix aprs que son Epoux, au lieu de la vie douce et dlicieuse qu'il pouvait mener sur la terre, en a embrass une si laborieuse qui s'est termine une mort aussi infme que cruelle, y avait-il balancer pour sonamante?
! ;

cratures malheureuses vendues l'iniquit qui mritent avec tant de justice l'excration publique, et que le temps qu'on croyait qu'elle drobait pour prier en secret tait pour commettre le mal. O langue de vipre, ou plutt de dmon! comment pus-tu trouver des oreilles assez crdules pour ajouter foi une accusation si peu vraisemblable ? On la crut cependant quelque temps, tant

La voil donc couronne comrrje__yjerge com mis yictime, comme po use du Roi de souffrant. Oh quelle confusion pour nous, qui disons par notre conduite ce que les imCoroncmus pies disent par leurs paroles nos rosis (Sap., II); nous ne voulons moissonner que des roses dans une terre condamne ne porter que des ronces et des pines; bien loin de nous procurer des souffrances pour expier nos crimes, nous faisons tous nos efforts pour viter celles que la Providence nous mnage nous ne sommes sur la croix que le moins que nous pouvons, par pure ncessit, et, dans le peu de temps que nous y restons, ce ne sont que muriurcs qu'impatiences, que rvoltes contre
! :

l'homme est naturellement porte juger dsavantageusement du prochain. Vous le permtes, Seigneur, pour faire paratre les trsors de grces que vous aviez cachs dans le cur de votre servante et faire clater sa saintet admirable. Elle ne se vengea que^ par des prires et de nouveaux offices det charit; devenue en cho de nouvelle naturc, elle ne rpondit que des bndictions pour des outrages et des maldictions; elle^ amassa des charbons ardents sur la tte de sa calomniatrice, non pour la brler et la punir de sa noire imposture, mais pour l'embraser du feu de la charit que le dmon avait teint dans son me. Comparez, je vous prie, avec une disposition si sainte les amertumes de cur, les aigreurs, les re-" froidissements les mouvements de vengeance qui s'lvent au dedans de vous dans les moindres rencontres, et ne vous donnent que trop lieu de craindre que ce ne soit que faute d'occasions plus grandes que vous n'en sentez pas de plus violents. Venons la marque la plus clatante de l'esprit de Jsus-Christ dans un cur, et
]
| , ,

n'oublions pas ce zle tout apostolique dont Jlr. pour l'Eglise. Non contente de gmir en secret pour ses besoins, d'offrir Dieu pour cet effet le sacrifice d'un cur contrit et humili, sans se distinguer des plus coupables semblable la femme forte*, elle a port la main aux choses fortes; elle' a pris le timon pour conduire la barque de saint Pierre qui semblait prte d'tre submerge elle est sortie de sa chre retraite, son centre et son lment, pour teindre, l'incendie qui menaait de rduire en cen^ dre le temple du Seigneur. Voici une nouelle a brl
, ;

velle Bebbra,

une mre que Dieu

suscite

PANEGYRIQUE

V,

SAINTE CATHERINE DL SIENNE.

;

838

en Isral dans les temps les plus orageux une Judith, qui sera la gloire, la joie, le boulevard de son peuple et mettra la confusion dans la maison de Nabuchodonosor, je veux dire, dconcertera tous les desseins cruels du prince des tnbres. O charit mule qu'il parat bien qu'en Jsuset hroque Christ il n'y a point de diffrence de sexe ni de condition, qu'il ne fait acception de personne, et qu'au contraire il prend plaisir de confondre ce qu'il y a de plus fort par ce qui parat de plus faible et de plusinfirtne. Jamais, depuis les aptres, cette parole de saint Paul ne fut vrifie avec tant d'clat qu'en la personne de Catherine. O miracle de la grce! tandis que ceux qui devraient dfendre l'Eglise au pril de mille vies et s'opposer comme un mur de fer pour la maison d'Isral, s'enfuient comme des mercenaires, plient comme des roseaux, n'osent aboyer comme des chiens muets, que presque tous ne cherchent que leur intrt et leur propre gloire, une simple fille, dvore du zle de la maison de Dieu, s'appliqiic' en bannir les scandales, y rtablir l'ordre et lui rendre son premier lustre. Une fille fait pour Jsus-Christ la charge d'ambassadeur
1
!

version des pcheurs endurcit.? Combien en a-t-elle retirs, par ses ferventes exhortaremtions, du gouffre de l'enfer o ils jc pilaient? Quelle loquence, quelle force, quelle nergie dans ses discours Et quelle me, ft-elle de bronze, n'en et t amollie et n'et senti son cur tout brlaaf, au dedans de soi-mme?
| !

ne lui restait que do sapour la querelle de l'Eglise cl de son Epoux, afin de lui donner la plus grande marque de charit qu'il puisse exiger des siens, mais il se contenta de la prparation de son cur, et tira sans doute plus de gloire de ses austrits continuelles qui vont au del de tout ce qu'on peut imaginer, et de sa mort de tous les jours, que d'une mort de quelques moments que d'un court marIl

semble

qu'il

crifier sa vie

tyre.

en combustion l'Eglise tait divise par un horrible schisme; le trne de saint Pierre occup par deux comptiteurs on craignait de suivre la voix d'un loup et d'un adultre, au lieu de celle de l'poux et

Tout

tait

vritable; l'Italie tait dchire par des factions cruelles, des guerres plus que civiles; enfin l'enfer semblait dchan pour allumer sur la terre le feu de la discorde. Catherine, ainsi qu'un ange de paix, travaille runir les esprits et ramener tous les partis opposs sous un mme chef. Que de travaux, que de veilles, que de confrences, de ngociations, que de cour:- es et de voyages n'entreprit-elle pas pour ce grand ouvrage Sa charit lui donnait des aies et lui fournissait des forces qui lui faisaient oublier ses infirmits Charitas Clirisii ur<l<-i nos. (II, Cor., V.) Combien de fois a-t-elle dsarm ses propres concitoyens prts s'entr'gorger dans l'enceinte de leurs murailles? Elle n'avait qu' se prsenter, les armes tombaient des mains des soldats les plus acharns les ennemis les plus irrconciliables couraient s'embrasser; les moins disposs se soumettre aux puissances lgitimes sollicitaient sa mdiation pour obtenir leur amnistie. Mais comment n'et-elle pas dsarm des homme:, celle qui a prvalu contre le Tout-Puissant mme; combien de fois lui a-t-elle fait tomber des mains la foudre qu'il tait prt de lancer sur des pcheurs qui avaient pouss sa patience bout? Combien de fois l'a-t-elle conjur, comme Mose, avec des cris ardents et vhments, ou de pardonner son peuple, ou de l'effacer de son livre, souhaitant, ainsi que saint Paul, d'tre anathme pour ses hres, c'est--dire spare pour quelque temps de Jsus-Christ, condamne souffrir les maladies les plus aigus et mme les peines du purgatoire, pour obtenir la con1 : ;

du pasteur

Catherine est donc une martyre dans la paix de l'Eglise l'amour qui avait t la vie de son me a caus la mort de son corps; c'est cet innocent bourreau qui l'a extnue par les jenes, les veilles, les disciplines, et prcipit ses jours au milieu de leur cour.-e. Nous pouvons tous tre de pai-.'ls martyrs, puisque nous sommes obligs de retracer la vie de Jsus-Christ qui a t un martyre continuel, et que tous les chrtiens sont, selon un Pre, les religieux de la croix. On n'exige pas de vous, la vrit, toutes ces macrations de la chair que notre sainte a piatiques avec tant dcourage, quoiqu'elle ne punit pas des excs et des plaisirs illicites, mais on ne peut vous dispenser de faire pnitence, puisque Jsus-Christ nous pro;

teste

nous ne la faisons, nous j rivous tes anims de son esprit, vous entrerez dans le zle de sa justice vengeresse, et vous craindrez plutt ue vous trop pargner que d'excder en vous laissant emporter un zle indiscret. L'Eglise n'attend pas de vous les services signals que Catherine lui a rendus la Providence ne vous appelle pas touffer des schismes et des guerres sanglantes; mais enfin, quelque dpourvus que vous soyez de ta-

que

si
;

rons tous

si

moyens extrieurs, il y a des services que vous pouvez et mme que vous devez lui rendre. Jsus-Christ ne vous a-t-il pas ordonn de prier le Matre de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa vigne, de se armer des ministres selon son cur, aui ne soient touchs uniquement que du dsir de sa gloire et du salut des mes ; il ne vous a pas donn une langue savante pour instruire les ignorants, mais il vous a donn un cur tendre; ce cur ne peut-il donc pas aimer tendrement notre commune Mre? litre pntr de douleur pour tant de scandales, de relchements, de corruptions qui dfigurent sa beaut et l'exposent aux insultes de ses ennemis ne pouvez-vous pas lever les mains au ciel pour ses besoins? 11 ne vous a pas donn des richesses pour contribuer l'enlents et de
;

tretien de tant de pieux missionnaires qui vont travers mille hasards planter la toi dans les pays infiUles; mais il vous a donn

des yeux, et ces yeux ne peuvent-ils pas

859

ORATEURS SACRES. LE
I

P.

UOURREE.

8*0

verser des larmes? Nous en rpandons pour des sujets si frivoles ; hlas en fut-il jamais un sujet plus lgitime ? Donnons donc des larmes l'Eglise , et compatissons ses

de son cur, comme vrit il a t celle de son esprit; c'est mme par la porte de la charit qu'elle est entre dans le sanctuaire de la vrit; nous Talions voir en mon se-

dans quelque affliction qu'elle soit, ehe est console quand nous la plaignons; mais elle n'y trouve pas seulement sa consolation, elle y trouve sa for^e et sa dfense ses souffrances diminuent quand nous les partageons avec elle, son joug devient plus lger quand nous le ressentons; lorsque nous refusons de le porter, c'est un joug qui l'accable; elle n'est faible et malade que parce que nous sommes faibles et dans la dernire langueur; c'est notre peu de chaleur qui lui glace le sang dans les veines et elle ne gmit dans la la rend si caduque servitude que parce que nous voulons demeurer esclaves. Brisons donc nos fers,
;

maux

cond point.
SECOND POINT.
l'amour est la vie du cur, la vrit est celle de l'esprit, c'est son pain et sa nourriture la plus dlicieuse. Quoi donc, s'crie saint Augustin, les sens corporels qui nous sont communs avec les brutes auront leurs plaisirs et leur nourriture particulire; et l'entendement qui est si noble, si lev au-dessus de la matire, n'aura pas la sienne Interrogeons-le, demandons-lui ce qu'il recherche avec tant d'empressement; quoi tend cette inquitude qu'il
1

Comme

recouvre sa libert gurissonsnous de nus maux, afin qu'elle ne soit pas toujours infirme. N'y a-t-il pas de la fureur mpriser des prires qu'elle nous fait pour nous, et nous rendre malheureux pour l'affliger. Relevons-nous donc par une conversion sincre, car, comment serons-nous touchs de ses maux si nous les causons ? Travaillons notre sanctification particulire, et ne doutez pas qu'en cela nous ne travaillions pour l'Eglise; que chacun de vous
afin qu'elle
;

ressent, cette agitation qu'il se donne ; ou plutt interrompons pour quelque temps le

commerce malheureux que notre me a contract avec ce corps de pch, cette maison de boue qui l'appesantit et la rend toute terrestre ; renonons l'impression de nos
sens, et nous reconnatrons que l'me ne dsire rien plus ardemment que la vrit. Si nous ne sentons pas ces mouvements si vifs
et si

imptueux,

c'est

que

la fivre

de

l'ini-

s'applique rgler sa maison qu'il doit considrer comme une glise domestique dont il HSt l'voque; qu'il se rende un modle de toutes les vertus chrtiennes, et l'Eglise sera bientt rforme. J'ai souvent admir comment saint Paul, parlant aux esclaves, les exhorte de faire rvrer par leur conduite tout le monde la doctrine de notre Sauveur. Quoi un serviteur, une servante, un vil artisan peut tre l'ornement de l'Eglise et de sa doctrine, qui est ce qu'elle a de [dus grand ? N'en doutez pas ; oui, pauvres valets, pauvres domestiques, pauvres ouvriers, l'eussiez-vous jamais cru, vous pouvez beaucoup contribuer la gloire et la splendeur de l'Eglise, souvent mme davantage que ceux qui ont les talents les plus rares et qui se donnent le plus de mouvement oui, vous le pouvez,
,
! ;

quit a drgl notre got, c'est que le venin du serpent a renvers, pour ainsi dire, toute notre constitution. Comme Jsus-Christ en avait parfaitement guri le cur de Catherine, et qu'elle ne tenait rien sur la terre, jugez de l'ardeur comme infinie et de l'avidit inexplicable qu'elle sentait pour la vrit; combien soupirait-elle de s'y voir
je

vous vous glorifiez dans votre bassesse, si vous bnissez Dieu dans vo're pauvret, si vous tes fidles lui consacrer votre travail et vos sueurs, si vous souffrez patiemment les caprices et les maufois, si

encore une

vaises humeurs de vos bizarres matresses. Je ne vous exhorte pas, mes chres surs, servir l'Eglise en cette manire toute votre vie si austre, si pnitente, si retire, en
;

rend un tmoignage authentique; il parait assez que vous rapportez ce but vos oraisons, votre psalmodie, vos jenes, vos communions et que les biens et les maux de cette sainte Epouse vous tiennent dans une
,

sollicitude continuelle. C'est par l principa-

lement que vous vous montrez de dignes filles de Catherine, qui non-seulement a essuy pour elle de grands travaux mais qui car, l'a encore servie par ses doctes crits
, ;

unie immuablement. Reprsentons-nous-la, vous prie, sous celte figure mystrieuse du chariot de la gloire qui parut Ezehiel un esprit subtil et puissant faisait mouvoir cette machine roulante, Le chrubin s'arrte-t-il, les roues s'arrtent; marche-t-il, elles marchent; prend-il son essor vers le ciel, elles le prennent avec lui. Image natuson me n'tait pas aprelle de Catherine pesantie par son corps; au contraire, elle relevait avec une facilit surprenante et l'un et l'autre suivaient les impressions de les organes du corps, l'esprit de Dieu; comme autant de roues mobiles, obissaient sans rsistance aux mouvements de cette me quand elle allait se perdre dans le sein de Dieu par la sublimit de sa contemplation, ou quand elle en descendait pour vaquer aux offices de charit. L'Agneau lui leva le sceau des Ecritures, il lui dcouvrit les mystres les plus cachs, le plan et l'conomie de tous ses desavec quelle lumire cette tholoseins gienne du troisime ciel pntrait-elle les ressorts divers et les routes admirables de la Providence, les merveilles ineffables do la gnration ternelle du Verbe, et celle qu'il a voulu recevoir de Marie dans le temps Quel charme de l'entendre parler do ses divers tats, de sa vie cache et publique, de ses humiliations, de l'excs de sa
; :

charit
truite

pour

les

hommes

Qu'elle est insla vie

si

Jsus- Christ,

comme

charit, a t la vie

de tout ce qui regarde

de

la foi,

(fil

PANEGYRIQUE

V,

SAINTE CATHERINE DE SIENNE.

84-2

l'conomie de la grce, sa ncessit, sa force, sa douceur, son efficace, enfin du Christ entier,

du chef

et

des membres, l'Epoux et

l'Epouse.

Que dirai-je de ses lettres incomparables qui sont encore plus l'effusion de son cur que de son esprit? Ne puis-je pas leur apHquer ce que saint Augustin a dit de celi: s de saint Paulin ? Ces Eptres sont la production d'une foi pure et sincre, d'une esprance ferme et solide, d'une ardente et
lumineuse charit; quelles flammes du saint n'excitent-elles pas? quels trsors de sagesse! Que peut-on dire qui y clate le plus vivement, de la douceur ou de l'ardeur, de l'onction ou de la lumire? Qui Keut les lire sans admirer la solidit, la sulimit, la noblesse, la fcondit de ses penses? Tout y respire l'attachement Dieu, le dtachement des choses sensibles, le mpris de la figure du monde qui passe, l'amour du prochain et de l'unit de l'Eglise, la confiance dans la grce du mdiateur, l'humilit dans les biens de l'me, la patience dans les maux du corps.

l'tude nous lve comme par degr des choses visibles aux invisibles, et par l'excellence des cratures fait connatre celle du Crateur mais que ce moyen est dangereux, et qu'il arrive souvent qu'on s'arrte la voie comme
;

amour

le terme et la fin. L'oraison au contraire lve d'abord l'me jusqu'au trne de Dieu, elle y aperoit tant de perfei tions, qu'enchante de cet objet infini, elle ne descend, sur l'a terre qu'avec peine, et conoit du dgot pour tout ce qu'elle contient, l'tude inspire souvent une prsomption secrte, parce qu'elle a un levain et un poison cachs. L'oraison produit l'humilit, parce qu'elle
si elle tait

nous pntre vivement de Dieu et de notre nant; par s'efforce de monter Dieu,

la

grandeur de

l'lude,

et n'y arrive

l'homme que

Faut-il s'tonner, aprs cela, si elle tait considre comme un prodige d science, si les premiers hommes de son sicle et l^s plus habiles thologiens la consultaient, et recevaient ses rponses comme des oracles, si les cardinaux et les souverains pontifes, ravis d'admiration de sa sagesse, se rendaient ses avis, et si elle avait une espce de juridiction dans tout l'empire de JsusChrist. Je sais bien que saint Paul a dfendu aux femmes de s'ingrer d'instruire dans l'Eglise, et que la simplicit est le partage des vierges chrtiennes; mais Dieu, qui n'est pas astreint ses rgles, se sert de quelque instrument qu'il lui plat, et souvent de ceux qui semblent les plus disproportionns, afin que nul ne se glorifie en sa pr-

sence.

Catherine a t un de ces instruments dans main du Tout-Puissant, une de ces mes d'lite, de ces vierges sages qui a port sa lampe dans ses mains pour clairer nonseulement celles de ses compagnes qui vont au devant de l'Epoux, mais les docteurs mmes les plus intelligents, et l'Eglise entire qui conserve ses excellents ouvrages comme de prcieux monuments et des trsors de lumire. Apprenez - nous prsentement , grande sainte, clans quelle source vous avez puis des connaissances si sublimes, et dans quelle cole vous en avez tant appris? Je vous ai dj insinu que sa parfaite puret de cur et son dgagement des cratures l'avaient rendue digne de ces communications intimes atfec le Dieu des sciences; sa puret plus qu vanglique lui faisait presque voir toutes choses en lui ; elle en a de plus t redevable son oraison et sa profonde humilit. Il y a deux moyens pour parvenir la connaissance de Dieu, l'tude et la prire; l'tude le dcouvre par le raisonnement de l'esprt. la prire parle sentiment du cur,
la

rarement aprs bien des travaux et des veilles: par l'oraison, Dieu descend'jusqu' notre bassesse, il incline les cieux, et nous fait connatre ses secrets comme ses chers amis sans tout cet enchanement de principes et de conclusions. Il semble qu'il arrive en ces rencontres quelque chose de semblable ce que l'Ecriture nous apprend du prophte Elie ce saint homme s'tant retir sur un rocher escarp o il faisait sa demeure, Ochosias lui envoya un capitaine avec sa compagnie de cinquante soldats pour l'amener vers lui cet officier, fier et. orgueilleux, commande avec une raillerie outrageante au prophte de descendre et de le suivre. Insolent L'homme de Dieu ce descendra point, ce sera le feu du ciel qui descendra en sa place pour te consumer toi et les tiens. L'effet suivit la menace un second officier, ayant eu la mme insolence, reut un pareil chtiment; le troisime, devenu sage aux dpens des deux prcdents, se prosterna terre, et lui parla avec tant d'humilit qu'il se laissa flchir, et alla avec lui trouver le roi. Ce que fit Elie pour cet officier, la vrit le fait pour Catherine. Cette vrit trangre et perscute sur la terre s'est retire sur les montagnes ternelles l'empire est son sjour natal d'o diverses personnes la veulent faire descendre, les savants orgueilleux et les humbles; les premiers la veulent attirer comme matres, les seconds comme disci: ;
!

Que prtendez-vous, prsomptueux ? Le feu du ciel descendra pour vous aveugler, rpandra de justes tnbres sur vos cupidits injustes. Mais, pour Catherine, qui n'emploie pont d'autre machine que ses humbles gmissements, toujours prosterne aux pieds des autels, colle terre dans l'aveu de son ignorance et de son indignit, ah! la vrit s'abaissera et lui rvlera les mystres les plus profonds de la religion. Que n'apprenons-nous de l tre plus fidles la prire, et y mettre plutt notre confiance que dans des tudes qui nous desschent, et ne nous vident que trop souvent de l'onction cleste? Que ne travaillons-nous srieusement purifier notre cur,, en arracher les passions. Ce sont ces passions immortifies qui nous empchent de faire auun progrs da^fs la science des saints ; il s'en
ples.
t

Orateurs sacrs. XL.

27

843

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

8U

des nuages qui nous cachent le Soleil de justice nous voudrions, par une avarice qui n'est pas moins criminelle que celle qui fait entasser or sur argent, possder le mensonge avec la vrit; jouir de l'estime des hommes et des trsors de la vrit; Dieu, pour punir une telle injure, nous livre l'illusion de nos penses, et nous laisse seulement comme aux Juifs l'corce de la vrit. Humilions-nous donc sous sa puissante main ; ne cherchons que sa gloire pratiquons la retraite, le recueillement, la prire; refusons constamment nos sens ce qu'ils recherchent pour se satisfaire nous nous disposerons par l recevoir les effusions du Pre des lumires. Je ne dois pas taire un autre moyen encore plus efficace que les prcdents, que Catherine a employ, c'est le frquent usage de l'Eucharistie, son me tait plus brillante de lumire en sortant de la sainte table, que le visage de Mose en descendant de converser familirement avec son Dieu sur le mont Sina; ses yeux s'ouvraient dans la fraction de ce pain mystrieux, et, ce qui est encore de plus surprenant et de plus singulier, c'est qu'il tait non-seulement une source de lumire, et la vie de son entendement, mais un principe de force et la vie de son corps. C'est ce qui nous reste voir.
lve
; ;

comme

puis le commencement du carme jusqu' l'Ascension sans autre nourriture; quand elle en voulait prendre pour obir son
confesseur, elle la trouvait non-seulement insipide, mais si dgotante que ce lui tait un vrai supplice. La seule Eucharistie avait pour elle toute sorte de dlices et de suavits, son corps s'en engraissait aussi bien que son me. Que votre surprise cesse toutefois, Catherine n'avait presque plus rien
elle vivait dans un n'avait pas eu de corps, ou qu'il ft dj spiritualis, et revtu des qualits d'un corps glorieux, son extrme puret et ses mortifications continuelles avaient fait de sa chair (pour me servir des termes d'un Pre), la chair d'un ange, ou plutt une chair divinise qui n'avait plus

d'Adam
corps

et

de terrestre;
si elle

comme

pouvant dire besoin d'un pain matriel aussi bien que l'ange qui conduisit Tobie : J'use d'une viande invisible et incorruptible. Qui pourrait dcrire l'ardeur extrme qu'elle avait pour ce divin aliment? O trouver des images assez naturelles pour en tracer quelque ide? Saint Chysostome veut que nous ayons p.our ce pain des anges la
,

mme
pour

avidit
le

que

font paratre les enfants

:

TROISIME POINT.

La divine Eucharistie nous tait figure par le fruit de l'arbre de Vie du Paradis terrestre, par la manne que Dieu fit pleuvoir dans le dsert, par ce pain mystrieux cuit sous la cendre, dont le prophte Elie, ayant

mang,

se sentit si fortifi, qu'il

marcha

durant quarante jours avec une vigueur extraordinaire jusqu'au mont Horeb. Mais une des p.us belles images que nous en trouvons dans l'Ecriture est celle que la Sagesse ellemme nous a trace dans ce festin magnifique qu'elle a prpar, et auquel elle nous invite
si

amoureusement.

Toutes ces figures et ces images ne nous marquent autre chose sinon que l'Eucharistie est la vraie nourriture de nos mes, destine les fortifier dans le plerinage de cette vie l'Eglise en tait si persuade qu'elle avait soin de munir de ce pain cleste ceux. qui devaient soutenir des combats pour la loi; elle abrgeait pour cet effet le temps de
;

la

pnitence, parce que, dit saint Cyprien, l'me manque de courage et se trouve trop

de leur mre Voyez, dit ce Pre, avec quelle imptuosit ces petits s'lament sur la mamelle de leur nourrice pour sucer cette douce liqueur? Mais cette nuage est encore trop faible, l'Ecriture nous en fournira de {dus vives. Figurez-vous un cerf poursuivi depuis longtemps par des chasseurs, et qui, press d'une soif violente tout couvert de sueur et de sang, fait de nouveaux efforts et de nouveaux bonds pour gagner un courant d'eau vive; ou bien un aigle qui sent de loin sa proie, et fond dessus avec rapidit. Que dirons-nous de plus? A quoi la comparerai-je encore ? A une terre aride et sablonneuse qui au milieu des ardeurs d'un soleil brlant, s'ouvre en mille endroits pour recevoir quelque goutte de pluie. Ohl combien de fois, consume par ces saintes ardeurs, s'est-elte crie avec l'Epouse qu'elle languissait d'amour? Combien de fois la violence de ce feu sacr qui dvorait jusqu' ses moelles l'a-t-elle fait tomber dans une heureuse dfaillance? Mais avait-elle reu ce pain de vie par la main du prtre quelquefois par celle d'un ange et de Jsus-Christ mme sa jeunesse se renouvelait comme celle de l'aigle, ses maux disparaissaient, elle prenait une vigueur noulait
, ,
:

faible

pour de

tels assauts,

lorsqu'elle n'est

velle, ce n'tait plus cette

pas anime de ce pain de vie; et saint Augustin attribue ce courage si hroque et si extraordinaire que saint Laurent fit paratre sur son gril, celte viande et ce breuvage cleste, c'est ce qui lui causa, dit-il, une heureuse alination de ses sens, et le rendit comme insensible l'activit des flammes. Mais il tait inou avant sainte Catherine que l'Eucharistie et servi nourrir mmo le corps ; c'est le miracle qu'a vu avec tonnement le XIV e sicle, et que les suivants ne pourront se lasser d'admirer elle passait les mois entiers et mme tout le temps de;

fille ple, extnue, qu'on et prise pour un vrai squelette, mais

un

athlte frais, dispos, prt combattre, je

veux dire qu' elle tait prte d'entreprendre de nouveaux travaux pour la cause de l'Eglise.

O saint

transport,

tre tideur et notre indiffrence

de vie, cette gots? La plupart des chrtiens disant par leur conduite ce que les Juifs chari els disaient de bouche. Notre me a du dgot

que vous condamnez nopour ce pain manne qui a toute sorte de

pour cette nourriture lgre, ils lui prfrent les oignons et les poireaux d'Egypte. 'Fou-

PANE<;RIQUE

VI,

SAfNT AMATEUR, EVEQUE DAUXERRE.

8iB

jours cent prtextes frivoles, pour s'excuser de venir ce festin royal, mpris criminel; 6 stupidit, qui demande des torrents de

PANGYRIQUE
d'auxerre.

VI.

saint amatre ou amateur, eveque

larmes

tmoignent de l'ardeur et de l'empressement pour communier, mais il n'est pas toujours produit par le feu de la charit; car, pour me servir de la comparaison de saint Franois de Sales, comme il y a une faim qui est cause par une chaleur trangre, qui vient de la force attirante de l'estomac, et non d'une louahle digestion; de mme il y a une faim drgle de l'Eu la vrit

D autres

Prch dans une paroisse qui porte son nom.

(Le 1" mai.)

Hic est fratrum amator.
C'est l le vritable
(

Il

Mucli., V.)

ami de

ses [rres.

charistie produite par la vanit, ou une espce de sensualit spirituelle , cause de quelque consolation sensible qu'on en reoit. Mais quelle sera la marque, pour discerner si cette faim a son principe dans le drglement des humeurs de l'me, ou dans son bon temprament? La chose n'est pas

bien

difficile,

examinez

si

vous avez faim

et

soif de la justice, des croix, des humiliations, si vous ne dsirez rien des choses d'ici bas,
si

vous vous y considrez

comme

de mis-

rables exils qui soupirent pour la Jrusalem cleste, si vous avez le mme loignement des pchs vniels, et de tout ce qui peut blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux, que des plus grands crimes ; enfin, si vous tes prts de vous sacrifier la gloire du Pre cleste, avec la victime laquelle nous participons voil les marques les moins quivoques pour juger de notre faim spiri:

Le propre caractre d'un vrai chrtien est l'amour de ses frres c'est cette marque, dit le Sauveur du monde, qu on connatra que vous tes mes disciples, si vous avez de raffection les uns pour les autres ; et Tertullien nous apprend que les paens reconnaissaient ce signe ceux qui faisaient profession de notre sainte foi, et que, charms de cette union admirable et surnaturelle qui rgnait parmi eux, et qui ne faisait d'eux tous qu'un cur et qu'une me, ils s'entre disaient avec tonnement, voyez comme ils s'entre-aiment. Jsus-Christ a appel ce commandement de la dilection fraternelle, son prcepte par excellence, et son prcepte nouveau. On peut dire des autres comman:

nous prserver de l'illusion. Seigneur, c'est de vous, et par les mrites de votre sainte, que nous attendons ces dispositions. Vous n'tes venu sur la terre qu'afin de nous rendre la vie que nos premiers parents, cruels parricides, nous avaient arrache, et nous en donner une plus abondante. Vous avez voulu mourir, et rpandre jusqu' la dernire goutte de votre sang, pour vivifier nos mes par la vertu de cette prcieuse mort. Faites-nous mourir nousmmes, nos passions, nos inclinations drgles, aux cratures, toutes les choses sensibles, pour ne plus vivre que pour vous et que de vous Que notre cur ne vive donc plus dornavant que du saint amour, notre esprit, de l'oraison et de la mditation de vos vrits Que notre viande soit d'accomplir en tout la volont de votre Pre, comme c'a t la vtre. Que la divine Eucharistie sit l'objet de tous nos dsirs dans ce plerinage; que notre unique douleur soit d'en tre privs par nos infidlits, et les ncessits fcheuses auxquelles nous sommes assujettis Qu'elle soit notre soutien et notre consolation jusqu' ce que nous puissions vous contempler sans voiles, et nous nourrir de la substance de votre divinit avec une .faim toujours nouvelle dans l'heureuse ternit.
tuelle, et
! ! 1 ,

qu'ils sont communs aux trois dements Personnes adorables de la Trinit sainte mais celui de l'amour du prochain est particulier au Verbe incarn c'est la cause et la suite de son Incarnation. Car, n'est-ce pas l'excs de son amour qui l'a arrach, pour ainsi dire, du sein de son Pre, et dpouill de ses grandeurs, pour se revtir de nos bassesses et de nos misres. Quoiqu'il nous ait
,
:

command diverses choses durant les jours de sa chair, comme de faire pnitence, de prier, de veiller, il n'appelle pas toutefois siens ces sortes de commandements il ne donne ce nom qu' l'amour du prochain. Ne veut-il pas nous enseigner par l, que c'est celui dont il est le plus jaloux-, et qu'il nous
,

prescrit
la
loi.

nouveau, parce

notre lgislateur? Il l'appelle qu'il appartient proprement nouvelle, qu'il nous gurit de la cor-

comme

ruption du vieil homme plong dans l'amour de soi-mme, et ennemi de tous les autres; et enfin parce qu'il nous en a donn des exemples tout nouveaux, n'y ayant jamais paru, et ne pouvant rien paratre dans la suite, d'approchant de la charit immense d'un Dieu qui se sacrifie pour ses ennemis, qui les rend ses fires adoptifs, et ses cohr. tiers

la gloire.

Voici un parfait disciple de Jsus-Christ, un fidle observateur de son grand prcepte: voici un homme qui s'est consacr et dvou au service de ses frres, et qui s'est immol avec joie pour leurs mes hic est fratrum amator. Le salut de ses frres a t le principe et la fin de toutes ses penses ses dil a t l'me de ses sirs et ses mouvements paroles, de ses actions, de ses souffrances : il a t son poids et l'aiguillon qui l'a fait courir avec tant de vitesse dans la carrire de la perfection, et travailler toute sa vie avec une application infatigable l'uvre, qui lui tait confie.
: ,
:

Ml
Ainsi,
s'il

ORATEURS SACRES. LE
n'est
plftit

P.

BOURREE.
,

84S

touch des charmes innocents de l'pouse que ses parents lui

s'il abandonne un ample avaient choisie patrimoine, et renonce toutes les prtentions du sicle; s'il regarde ses richesses comme de la boue et de l'ordure, c'est pour servir ses frres, sans tre arrt par aucun lien, et leur donner l'exemple d'un parfait dtachement enfin, s'il se charge du poids de l'piscopat; s'il essuie tant de fatigues, tant de travaux, de contradictions, de croix, c'est pour attirera la foi les idoltres. S'il souffre
; ;

tout le partage de ce discours je demande votre attention.

pour lequel

PREMIER POINT.
La loi de Mose se contentait de extourner les hommes des actions criminelles, et de les rgler dans l'usage des biens de ce monde, qu'elle leur promettait pour rcomense de leur vertu, ce qui contribuait par i: a corruption de la nature, leur en inspirer plutt l'estime que le mpris. Et c'est ce qui
a fait dire saint Paul, que la loi n'a rien amen la perfection : Nihil ad perfectum adduxit Lex. (Heb., VIL] Cet avantage tait rserv la loi vanglique. Jsus-Christ nous a donn, non-seulement de plus grands prceptes qu'aux Juifs, comme dit saint Augustin, mais il nous a propos les conseils,
et

avec tant de. modration les injures, les calomnies, les attentats contre sa propre personne; s'il est si rempli d'entrailles de compassion pour les misres temporelles et spirituelles de ses brebis; s'il prodigue son temps, ses biens, son repos, sa sant et ne dsire rien avec tant d'ardeur, que de rpandre son sang c'est la charit qui le presse, c'est qu'il est pris saintement et passionn pour la beaut de l'pouse du Fils de Dieu,
si

patiemment

et

exhort ceux qui auraient des oreilles, je

veux dire

l'intelligence pour les comprendre, les excuter, et se faire ces heureuses

Amntor

factus sum form illius. (Sap., IL) O charit, que vous tes puissante, que vous tes forte et efficace que les mouvements que vous excitez dans les curs que vous possdez, sont pressants Je vais publier vos triomphes, et parler de l'aimable
, 1

et
le

douce violence que vous avez exerce sur cur d'Amatre. Rpandez quelques tincelles de ce feu sacr dans le mien animez
:

ines paroles, afin qu'elles puissent exciter et enflammer ceux qui m'coutent, imiter les exemples de notre grand patron. Esprit d'amour, nous vous demandons cette grce, par l'intercession de Marie, qui nous dirons :

Ave, Maria.

Le grand aptre, parlant de l'amour du prochain, dit qu'il est l'accomplissement de toute la loi, et que tous les commandements du Dcalogue sont renferms dans cet amour, plenitudo legis est dileclio. (Rom., XIII.) Quand vous auriez observ exactement tous les autres commandements, que vous n'auriez commis ni vol, ni homicide, ni adultre; quand vous auriez pass votre vie dans les mortifications, et dans toutes sortes de bonnes
vous manquez de charit pour le vous n'avez rien fait vos prtendues bonnes uvres ne vous seront point Cor., XIII.) comptes Nihil prodest. I. Ayez au contraire la charit, vous avez tout fait Qui diligit proximum legem implevit. (Rom., XIII.) Je n'ai donc qu' vous prouver que saint Amatre a fidlement accompli ce prcepte essentiel et capital, pour vous convaincre qu'il a pleinement rempli, non-seulement toute la loi vanglique et les devoirs d'un chrtien, mais aussi ceux d'un parfait voque qui doit avoir une charit surminente, et que saint Ambroisc appelle, par un beau mot, le vicaire ou le successeur de la tendresse de Jsus-Christ. Mais, pour marquer encore plus prcisment le caractre de ce saint prlat, et ce qui le distingue des autres, disons qu'il a eu un cur de ce sera mon prefrre pour son pouse mier point; et un cur d'poux pour ses frres ou pour l'Eglise: ce sera le second, et

violences. Son sang ayant attir du ciel un dluge de grces et de bndictions, la terre vit avec admiration des hommes mortels, faibles et fragiles, vivre dans des corps do boue , comme s'ils n'avaient point eu de corps distribuer leurs biens aux pauvres, vouer Dieu une continence perptuelle, et n'avoir non plus de commerce avec les plaisirs de la chair que les anges qui sont tout fait dgags de la matire. C'est, ainsi qu'ils se sont efforcs de reconnatre l'excs de l'amour de leur Dieu, qui, jouissant de toute les dlices et de toutes les richesses de la gloire, s'en tait priv pour eux. Amatre s'est d'autant plus signal parmi ces illustres hros du christianisme, que quelques-uns d'entre eux ayant simplement renonc aux plaisirs dont ils pouvaient jouir lgitimement, d'autres ayant foul aux pieds les honneurs, d'autres les richesses, notre saint patron a quitt en mme temps les richesses, les honneurs, les plaisirs, mais de
:

uvres,

si
,

prochain

grands plaisirs, de grands honneurs, des richesses immenses. Il a fait un sacrifice de toutes ces choses, avec un courage si hroque, qu'une charit commune n'en tait pas capable il fallait une charit extraordinaire, minente, pareille celle des martyrs. Je n'ai pour vous en convaincre, qu' exposer vos yeux l'histoire de sa vie. Auxerre se glorifiera jamais d'avoir, vu
:

natre notre illustre saint.'

Il

fut

fils

unique

de Proclidius, chef de la maison la plus considrable de tout ce pays, et de Dulcitiola, issue de la plus noble famille d'Autun. Us possdaient une si grande quantit de terres et de domaines, non seulement en diverses provinces, mais mme en divers royaumes, qu'eux-mmes en ignoraient le nombre. Je vous laisse juger avec quelle dlicatesse
et

quel soin un

fils si

chri fut lev

et si

on pargna quelque chose pour cultiver son esprit et lui donner une ducation digne de sa naissance. On ne travailla pas dans une
terre ingrate

ses matres taient surpris des progrs qu'il faisait dans les sciences humaines. Et vous, Seigneur, qui l'aviez choisi de toute ternit pour tre un vase d'lec;

849 tsou et

PANEGYRIQUE

VI,

SAINT AM ATEUR, EYEQUE DWUXERKE.

850

un instrument de misricorde entre vos mains pour la sanctification de plusieurs,

avec
grave
quelle
et

crotre vos

yeux

complaisance le voyie-z-vou.s et ceux des hommes en

,

en sagesse.

Vous le rvltes Valrien votre serviteur, voque d'Auxerre. Ce bon prlat, charm de voir runis dans un mme sujet tant
de talents divers de nature et de grce, de cette pit anglique qui clatait en toutes ses actions et rejaillissait jusque sur son visage, ne pouvait contenir sa joie. Il disait tout le monde, par un esprit prophtique, ce qu'on disait du Prcurseur Que croyezvous que sera un jour ce jeune homme? Pour moi, je ne doute pas qu'il ne doive tre un temple sacr de ia Majest infinie et lui " difier plusieurs temples spirituels. Ces choses taient caches ses parents selon la chair, qui, n'ayant que des vues humaines et des penses pour la terre, le pressrent de se marier ds qu'il fut en ge de le faire. Qu'ils furent loquents lui reprsenter tout ce qui pouvait le faire condescendre leurs dsirs Qu'ils exagrrent l'clat et l'anciennet de leur maison, qu'il
:

taient si conformes aux siens. C'est alors qu'ils devinrent plus rellement et plus parfaitement poux, l'exemple de Marie et de Joseph, non point en devenant une mme chair, mais un mme esprit et un mme cur par une affection plus tendre et plus spirituelle : Non commixto corporis sexu , sed custodito mentis aff'cctu. (S. Acg.) Us tirent alors vu de virginit et ils perfection-

nrent

le ,,r sacrifice.
'

Quel spectacle pour les anges de voir deux

jeunes personnes vivre dans le mariage, comme si elles eussent t des anges ellesmmes Quel miracle de ne pas brler au milieu des feuxl Queljirodige qu'Amatre ne soit point mu de la beaut de son pouse, qui tait des plus rares de son sicle Mais l'ange du Seigneur, ou plutt le Seigneur lui-mme descendit dans cette fournaise et par sa prsence tempra les ardeurs du feu qui devait les consumer, lui laissant la clart seulement. On sait quelle est la force tyran nique de la beaut. On en sent plus facilement la puissance qu'on n'en exprime la nature. C'est une reine imprieuse qui triomphe des plus sages et des plus modrs, qui s'assujettit les conqurants les plus invincibles Il n'y a gure de curs l'preuve de ses charmes et de ses attraits. David tait saint; c'tait un homme selon le cur de Dieu :les charmes de Bethsabe lui firent perdre sa saintet. Salomon, son fils, tait le prince le plus sage qui ait jamais t assis sur le trne on venait admirer sa sagesse des extrmits de la terre les femmes la lui firent perdre. Les Philistins n'avaient pas de liens
1
!

laisserait teindre s'il prenait le parti du clibat! La reconnaissance qu'ils se promettaient de lui, pour lui avoir procur une telle ducation : qu'il tait l'unique appui et la consolation de leur vieillesse. Mais, pour l'engager encore plus fortement ne leur point rsister en une chose qu'ils souhaitaient si passionnment, ils lui trouvrent une fille de sa qualit, d'une des plus nobles

de Langres, d'une sagesse et d'une beaut ravir les curs. Le mariage est arrt au jour pris pour les noces, les parents s'assemblent on pare l'pouse des habits les plus riches et les plus
la ville
;
;

maisons de

assez forts pour attacher Samson: il dchirait les lions, enlevait les portes des villes, mettait lui. seul en fuite des armes entires

mais, c'tait une victime, Seigneur, qu'on ornait et qu'on couronnait de fleurs, pour vous tre immole plus solennellement. L'vque Valrien est appel pour faire la bndiction du lit nuptial. O voies admirables par lesquelles la Providence conduit ses lus ce saint prlat, connaissant par une lumire surnaturelle les dispositions d'Amatre et les desseins de Dieu sur lui, bien loin de bnir le lit, le consacre diacre, sans que personne, la rserve des nouveaux maris, s'en ft aperu. Etant rests seuls aprs le dpart des amis
: 1

somptueux

une femme avec un coup

d'il le renverse

sans rsistance. Mais, sans aller chercher des exemples dans l'Ancien Testament, combien de fois les femmes ont-elles fait apostasier les sages ? Amatre est donc plus saint que David, plus sage que Salomon, plus fort que Samson et que tant de chrtiens aussi minents en vertu que les cdres du Liban, qui ont t honteusement renverss par ces vices d'autant plus dangereux qu'ils

communs (loignez-vous de nous, images contagieuses de tout ce qui a l'ombre du moindre plaisir sensuel) Amatre rempli d'une douceur cleste, charm de la beaut incorruptible de la puret, demande Marthe si elle a pris garde aux paroles que l'vque a prononces sur lui. J'ai entendu, rpondit-elle, qu'il vous a destin pour tre diacre de l'Eglise pour moi, je n'ai point d'autre dsir que de garder la virginit. C'tait vous, grce de mon Dieu, qui opriez si puissamment sur le cur de l'pouse, aussi bien que de l'poux. Ce diacre miracuJeux, entendant ces paroles , se jette genoux pour bnir et remercier le Seigneur de lui avoir donn une pouse dont les dsirs
,

nous flattent et qu'ils nous caressent. Vous voil donc, illustres poux, devenus frre et sur; mais la mme grce qui vous a inspir une rsolution si gnreuse, vous fait connatre que vous portez le trsor de la virginit dans un vase d'argile que le moindre choc peut briser; que c'est une fleur qui ne se ternit pas seulement quand on la touche, mais qui se fltrit par la seule haleine; que c'est un combat o on ne remporte la victoire que par la fuite. C'est pourquoi nos saints se sparent promptement; Marthe reoit de l'vque Valrien le voilo de religieuse et Amatre s'applique remplir les devoirs de son ministre. C'est peu pour lui d'avoir renonc aux
plaisirs qu'il pouvait goter
il

lgitimement renonce solennellement aux honneurs du sicle, auxquels les rares qualits de son
;

,,

851

ORATEURS SACRES. LE

Y.

BOURREE.

8K2

esprit et ses grandes richesses lui donnaient tant le droit d'aspirer. Il se dpouille de ses domaines, de ses possessions immenses, pour embrasser la pauvret de Jsus-Christ. L'anantissement de ce divin Matre lui parat prfrable aux charges, aux gouvernements, estimant, comme Mose destin au trne de Pharaon, que l'opprobre et l'ignominie de Jsus-Christ valent mieux que le sceptre et les trsors de l'Egypte Majores divitias existimans thesauro JEgyptiorum improperium Christi. (Hebr. XI.)
:

celte pratique, si vous vous voulez tre sauv. Il n'y a point d'autre voie ouverte un chrtien pour arriver la vie ternelle Abneget
:

semetipsum, et sequatur me. (Matlh., XVI ; Luc, IX.) Oui ce commandement regarde tout le monde indiffremment et JsusChrist a voulu prvenir les vains prtextes de ceux qui pourraient prtendre que ces
, ,

Que ce sacrifice est grand, mes frres, qu'il est hroque, qu'il est digne de rcompense! Saint Pierre n'avait quitt qu'une barque et des filets, et nanmoins il s'adresse Jsus-Christ avec confiance et lui ditrSe;neur, nous avons quitt toutes choses pour vous suivre , quelle sera donc notre rcompense? Quoi! Pierre, vous avez quitt une chtire nacelle et de pauvres filets, et vous

demandez quelle sera

votre

rcompense?

et,

ce qui me surprend encore davantage, c'est que notre adorable Matre approuve votre libert. Il vous assure et vous engage sa parole divine que, our avoir ainsi quitt toutes choses, vous serez assis sur un trne au grand jour de la rsurrection des morts, et que vous jugerez avec lui les douze tribus
1

d'Isral.

Oh ! que le trne d'Amatre sera riche et clatant! Qu'il sera brillant de gloire, puisqu'il quitte tant de richesses qu'on peut leur
donner le nom de royaume, comme on l'a donn aux amples possessions de saint Paulin. Tout l'clat de l'or n'a pas t capable d'bJouir ses yeux, encore moins d'attacher
son cur. Bien loin d'adorer la fausse divinit des richesses laquelle la prupart des
sacrifient eux-mmes, elles ne furent jamais que l'objet de son mpris et

hommes

se

de son horreur Cuncta hujus mundi blandimenta exsecratus sum, ce sont les propres termes de mon saint. O paroles vraiment apostoliques Ne vous semble-t-il pas entendre un saint Paul? Si elles lui causrent jamais le moindre mouvement de joie, ce ne fut que celle qu'il ressentit de soulager pai l la misre des pauvres ses frres Hic est fratrum amator. Je remarque que vous tes touchs d'admiration la vue d'un si merveilleux dtachement et qui ne le serait en effet Mais que ce ne soit pas une admiration strile il faut
:

paroles n'ont t dites que pour les aptres et pour ceux qui, leur exemple, entrent dans la voie des conseils. Il est marqu expressment dans le mme Evangile que JsusChrist ayant dit Si quelqu'un veut venir aprs moi qu'il se renonce soi-mme, ajouta Ce que je vous dis, je le dis pour tous Quod vobis dico , omnibus dico. (Luc, IX.) Et, afin qu'il ne nous restt pas le moindre lieu de douter, un autre vangliste nous apprend qu'il appela soi le peuple pour lui apprendre cette vrit importante Convocata turba dicebat ad omnes, remarquez ce mot Si quis vultpost mevenire, abnenet semetipsum y et sequatur me Quoi donc, direz-vous, faudra-t-il quitter nos femmes nos charges, nous dpouiller de nos biens? On n'exige pas cela de vous, mais seulement de ne point attacher votre cur, votre affection toutes ces choses. C'est le grand aptre qui vous le commande de la part de Jsus-Christ. Que ceux qui ont des femmes soient, dit-il, comme s'ils n'en avaient point c'est--dire qu'ils n'y cherchent pas la satisfaction d'une sensualit brutale. Que ceux qui usent de ce monde, soient comme n'en usant pas; que ceux qui sont partags avantageusement des biens de ce monde, soient comme s'ils ne possdaient rien. La raison qu'il en rend devrait bien faire quelque impression sur notre esprit c'est que la figure de ce monde passe prtrit enim figura hujus mundi. (I Cor., VII.) Tout ce qu'on y voit s'chappe et s'coule avec la rapidit d'un torrent, et s'vanouit comme une ombre. Les biens de cette vie nous quittent par mille accidents, ou nous les quittons par la mort. Malheureux qui attend ce moment terrible pour s'en dtacher II n'y aura alors que nos bonnes uvres qui nous seront de quelque secours; travaillons nous en faire un trsor par l'exercice de la charit spirituelle et temporelle, ainsi qu'a fait saint Amalre. Aprs avoir tout quitt pour servir Dieu dans un parfait dgagement, il n'en est pas demeur l, il n'a regard cela
:
:

qu'elle passe l'imitation.

On

a droit de l'exi-

ger de vous, si vous voulez vous comporter en vrais disciples de Jsus-Christ. Les vux de votre baptme et la profession du christianisme vous y engagent : Omnis qui non
renunliat omnibus qu possidel, non potest esse discipulus. (Luc, XIV.) C'est Jsus-Christ lui-mme qui parle , c'est votre lgislateur qui ordonne; c'est votre matre, c'est votre roi, c'est votre Dieu qui commande. Ce n'est pas ici un simple conseil, une uvre de subrogation, une voie de perfection c'est un prcepte, un devoir, un engagement indispensable; il faut entrer dans

que comme un commencement et un moyen pour fournir plus facilement sa carrire comme les athltes qui se dpouillaient pour combattre mais il s'est exerc dans toute
;

meus

sorte d'actions de religion, de pit, de justice, de charit envers le prochain pour plaire Jsus-Christ; car il avait appris de saint Augustin, ou plutt de Jsus-Christ mme,

qu'on n'aime l'Epoux, qu'autant qu'on aime Epouse In tantum quisquis diligit Christum, in quantum diligit Ecclesiam, c'est pourquoi il s'est dvou tous ses besoins et a eu pour elle un vritable cui d'poux c'est ce que je me suis engag de vous faire voir dans ma seconde et dernire partie.
1
: :

853

PANEGYRIQUE
SECOND POINT.

VI,.

SAINT AMATEUR. EVEQUE D'AUXERRE.

:

854

ou toutes les qualits que l'Ecriture sainte donne JsusChrist, et qu'il s'attribue lui-mme dans l'Evangile ne resj irent qu'amour et que charit pour les hommes. 11 y est nomm notre

Tous

les titres diffrents,

voie, notre esprance, notre pre, notre pasteur, notre frre, notre prtre, notre victime; mais il faut avouer que le nom d'poux sous l'image de qui il est reprsent le plus sou-

vent, est celui de tous qui marque le plus de tendresse, qui habet sponsam, sponsus est. (Joan., III.) L'Eglise est cette chre pouse, pour qui il a fait ce qu'il n'a pas fait pour
les

anges il l'a chrie avec un amour qui va au-del de tout ce que nous pouvons imaginer ;il l'a purifie de ses souillures en la lavant dans l'eau du baptme, il l'a rendue helle sans ride et sans tche, il l'a ennoblie en la tirant de sa bassesse et de la roture; semblable cette pauvre Rulh, dont il est parl dans l'Ecriture, qui tait trangre et dans l'indigence; il l'a fait entrer en partage de tous ses biens et de tous ses trsors; il l'a leve la qualit de reine et de reine la plus glorieuse qui ait jamais t; de sorte
:

pas capables de l'teindre, en sorte qu'il puisse dire avec saint Paul: Je souffre tout pour les lus, afin quils arrivent au salut. Voil la semence de vie avec laquelle Amatre a rendue fconde l'Eglise d'Auxerre, dont il devint l'poux: comme il portait tous les particuliers qui la composaient dans son cur, ils les offrait sans cesse Dieu, le conjurant de les conduire lui-mme de les clairer et de les rendre fconds en bonnes de sorte qu'il pouvait dire avec oeuvres saint Paul Non cessamus pro vobis orantes et postulantes ut impleamini agnitione voluntatis ejus, in omni opre bono fruetipeantes. (Coloss., I.) Le jour lui paraissant trop court pour demander les besoins de son peuple , il y employait le temps de la nuit et retranchait des heures de son sommeil pour flchir sa misricorde. C'est dans ce temps o l'exemple de Jacob il luttait et combattait contre son Dieu pour arracher sa bndicNon dimiltam te, nisi betion en sa faveur Ou comme un nedixeris (Gen., XXXII) autre Mose il lui disait, ou pardonnez votre peuple, ou effacez-moi de votre livre Aut aimitte eis, aut dele me de libro tuo.
,
:

(J&cod.,

XXXII.)

Sunamite pouse de Salomon et Estner qui le fut d'Assurus n'en ont t que des figures imparfaites enfin il l'a rendue fconde et s'est sacrifi pour elle sur l'autel de la croix. Amatre,vrai vicaire de la tendresse du Sauveur, a fait pour l'Eglise particulire laquelle la Providence l'a li, les mmes choses que son Matre pour l'Eglise universelle en la manire qu'un pur homme est capable de le faire. J'excderais les bornes, si j'entreprenais de traiter de chacune en dtail contentons-nous de parler de la fcondit qu'il a communique son pouse qui est la fin principale de cette union spirituelle. Il l'a rendue fconde en quatre manires, que nous ne ferons que parcourir par la prire pur la parole, par ses bons exemples et par ses souffrances.

que

la

Mais, qui est capable d'exprimer la force et l'efficace de ses paroles ? Comme il tait uniquement anim del'espritde Jsus-Christ, et tout brlant du feu de sa charit , ses paroles taient esprit et vie,

une semence de

grce et de bndictions qui produisaient Jsus-Christ dans les curs. Comme la bouche ne parle que.de l'abondance du cur, toutes ses paroles taient des paroles d'amour et de feu, ce n'taient qu'une effusion de sa tendresse et de son ardente charit
:

Jgnitum eloquium

tuum vehementer

(Psalm., CXVIII). Ainsi, soit qu'il lout ceux qui le mritaient, qu'ilreprt ceux qui taient tombs en quelque faute; qu'il exhortt les
faibles,

tre un homme d'oraison qui entretienne un saint commerce avec Dieu par la prire, pour recevoir de lui ce qu'il doit distribuer son peuple c'est l o il se doit remplir de lumire comme Mose sut-

Un prlat doit

la

montagne
11

Ex

consortio

sermonis Dei.

{Exod.,
faut

XXXIV.)

que par la parole il distribue cette nourriture sacre, et communique les lumires qu'il a reues, la prire tant comme la source par laquelle Dieu communique ses grces celui qui conduit, et la parole le canal par lequel elles sont communiques. 11 faut de ncessit qu'il y joigne le bon exemple et qu'il soutienne sa parole par ses actions, ce qui est une prdication continuelle, beaucoup plus efficace que les exhortations les plus pressantes, sans quoi elles ne peuvent faire qu'une impression passagre et superficielle. Enfin il faut que sa charit soit l'preuve des perscutions, des contradictions, des calomnies, que les grandes eaux ne soient

encouraget les forts, s'effort de retrancher les abus et tablir le bon ordre, c'tait la charit elle-mme qui parlait par sa bouche ses paroles taient comme un rayon de miel, favus distillans labiu ejus. (Prov., V.) C'est par la vertu de sa parole qu'il a nonseulement nourri son troupeau, mais qu'il l'a si fort augment et multipli qu'ayant trouv son diocse tout rempli d'idoltres, comme Grgoire de Nocsare trouva le sien, il en convertit comme lui la plus grande partie et les fit passer des tnbres dans l'admirable lumire de Jsus-Christ. Sa cathdrale se trouvant trop troite pour contenir cette multitude, il la fallut dmolir pour lui donner plus d'tendue et une plus vaste enceinte ainsi l'Eglise d'Auxerre voyait accomplie en elle cette prdiction magnifique, faite l'Eglise universelle par Isae qui lui fait dire le lieu o je suis est trop troit et trop resserr. Donnez-moi une
: ,
: :

place pour y pouvoir

est

demeurer

Angustus

mihi locus, fac mihi spatium ubi habitent. (Zsa.,XLIX. Au bruit de sa parole l'erreur s'cartait; la vrit de l' Evangile triomphait; la fume

sr>5

ORATEURS SACRES. LE
si

I\

BOURREE.

856

des sacrifices impies se dissipait; les paens brisaient eux-mmes les idoles et arrachaient les bais profanes qu'ils leur avaient consacrs; on n'entendait plus le son des tambours et des instruments ridicules de leur superstition; l'ivrognerie, les festins, les abominations dont le nom ne doit point tre nomm s'vanouissaient comme la cire se fond au feu. La sagesse des philosophes tait confondue; les hrtiques renonaient leurs faux dogmes et leurs schismes, les mauvais chrtiens leurs drglements. Que dirai-je davantage ? sa langue lui tenait, aussi bien qu' saint Paul, lieu d'arc, de flche , d'pe, de pique, de toute sorte d'armes pour ruiner l'empire du dmon et lui tait plus terrible et plus redoutable que n'est
le bruit du tonnerre. Mais, quelque puissante que ft sa parole, son exemple l'tait encore davantage. Ceux qui avaient rsist sa parole taient forcs de se rendre sa douceur son humilit, la charit qu'il faisait clater dans toutes ses actions. C'est ainsi qu'il convertit Germain, gouverneur du pays, qui fut depuis son successeur et l'un des plus illustres dinseurs de la foi catholique contre l'hrie de Pelage. Ainsi mon saint, en enfantant Jsus-Christ ce destructeur du plagianisme, a la gloire d'avoir touff ce monstre qui avait os attaquer sa grce, le prix de son

important, *ans quoi, selon saint Paul, vous tes pires que des infidles; et qu'enfin au lieu de les difier par vos bons exemples vous nelesscandalisiez parvosdrglemens, vos emportements, vos jugements, vos ivro-> gneries. Eh! quoi vous ne tremblez pas la menace de J^us-Christ dans l'Evangile, qu*h vaudrait mieux avoir une meule de moulin attache au col, et tre ainsi prcipit dans la mer, que d'tre une occasion de chute au moindre de ces petits qui lui appartiennent et vous vous flattez del protection de saint Amatre et de la qualit de ses enfants et de
;

ses paroissiens.
;

Quittez, quittez une pr-

nous

somption si vaine et un titre dont vous tes indignes si vous tes les enfants d'Amatre, faites lesuvresd'Amatre;ila rempli fidlement tous les devoirs d'un poux de l'Eglise,' remplissez de mme exactement tous les de-' volrs d'un chrtien, et les obligations particulires de l'tat auquel vous vous trouvez
engags. Enfin
il
,

souffert toutes choses

pour son pouse souffrez de mme pour la sanctification de vos mes toutes les afflictions les croix, les maladies que la Providence vous enverra; c'est ce qui nous reste encore pour achever la couronne de notre
,

saint.

Le Sauveur parlant de lui-mme dit que,

le

sartg.

On voyait un prlat qui ne prenait de l'piscopat que les sueurs, les travaux et les veilles, et qui en rejetait l'clat , le faste et l'ostentation; qui s'appliquait aux fonctions de son ministre avec un zle infatigable ,
qui ne respirait que la gloire de Dieu et le salut des mes, plein d'entrailles de compassion pour les misres spirituelles et temporelles de son peuple , se faisant faible avec les faibles, fort avec les forts, tout tous pour les gagner tous. O pasteur admirable 1
6 prdicateur incomparable! parfait amant de Jsus et de son Eglise Vous n'tes pas la vrit chargs du soin d'un diocse, ainsi qu'Amatre, mais vous avez tous part au sacerdoce royal d JsusChrist , et saint Augustin nous apprend que chaque pre et chaque mre de famille doivent exercer les fonctions d'vque dans leur maison qui doit tre un sanctuaire de pit. Oui, pres et mres, vous tes obligs de donner vos enfants et vos domestiques la nourriture spirituelle aussi bien que la corporelle il faut prier pour vos enfants et Jeur attirer du ciel par vos humbles gmissements les secours qui leur sont ncessaires. 11 faut les nourrir par la parole et les enfanter ainsi comme une seconde fois , mais il faut surtout les difier par vos bons exemples et leur rendre ainsi 1 vertu plus sensible et plus aise pratiquer. Le faites-vous? hlas que je crains que vous ne fassiez tout le contraire Que j'apprhende que , bien loin de prier pour eux, vous ne fassiez des imprcations et ne leur donniez des maldictions; qu'au lieu de les instruire vous ne ngligiez un devoir
1 ,
1

'

grain de froment ne tombe terre et ne meurt, il demeure seul, mais s'il y pourrit, il rapporte beaucoup de fruit. Que nous a-t-il voulu marquer par ces paroles? Saint Augustin et les autres Pres les expliquent unanimement de; souffrances et de la passion du Sauveur qui sont le principe de la fcondit admirable de son Eglise. C'est sur la croix, o, comm n un autre Eve, elle a t forme du sang deson poux, et tire deson ct,comme de celui d'un nouvel Adam. En effet, avant ce mystre accompli, il avait peu converti de pcheurs , peu fait de disciples et attir peu d'mes soi. Il annonait tous les voies de Dieu, le chemin du salut, et peu y entraient; quoique ses paroles fussent les paroles de la vie ternelle et qu'elles fussent de plus soutenues par une infinit de miracles II l'avait encore prdit d'une autre manire Si je suis lev do terre, j'attirerai toutes choses moi; et Isae l'avait prophtis plus de huit cents ans auparavant S'il immole sa vi epour les pcheurs, il verra sur la terre une postrit nombreuse : Si dederit animam suam , videbit semen longvum super terram. (Isa., lui.) L'Eglise s'est accrue et multiplie par ce qui semblait la devoir dtruire et anantir , je veux dire par le martyre de ses enfants , plures efficimur, disait Tertullien dam me' limur : le sang des chrtiens, ajoute ce clbre africain, est la semence fconde des chrtiens, sanyuis martyr uni semen ('hristia'
:
: ,

norut.
C'est principalement par cette dernire voie qu'Amatre a rendu son Eglise fconde. Elle lui pouvait dire ainsi que Sphora Mose Vous m'tes un poux de sang. Il e^t vrai que sa patience n'a as t prouve et exerce par tant de maux que celle des
:

8G7

PANEGYRIQUE

VI,

SAINT AMATEUR, EVEQUE D'AUXERRE.

,

85S

aptres; les tyrans ne lui ont pas fait endurer le martyre, mais je crois pouvoir dire de lui ce que l'Eglise chante la louange de saint Martin que si l'pe du bourreau n'a pas spar son me de son corps, il n'a pas
,

laiss
tt
il

de remporter

volont n'a pas

aux sens

a souffert et l'imagination

la palme du martyr sa manqu au martyre du pluun martyre moins horrible

,

que

s'il

et t

sanglant, mais aussi plus long dans sa dure? Car, que fut autre chose toute sa vie qu'un martyre continuel? Ne sentait-il pas toujours les tranches et les douleurs de l'enfantement pour engendrer les mes JsusChrist? Perdait-il jamais de vue son troupeau ? Que de courses, de fatigues, de sueurs, de travaux pour chercher les brebis gares Fratres mcos quro. (Gen., XXXV11.) Ne pouvait-il pas dire son matre, avec autant
:

ht secours de ses prires on les porte dans un chariot devant la maison du saint, et l, prosterns contre terre levant faiblement une voix mourante, ils crirent O saint ami de Dieu, ayez piti de nous. 11 demande un miracle pour leur gurison qu'il n'et pas demand pour la sienne il l'obtint, et de plus le don de la foi pour Hraclius ce qui lui cause infiniment plus de joie. Permeltez-moi-encore de vous rapporter ce trait de sa patience Germain, gouverneur de sa province, qu'il regardait comme
,
:

de vrit que Jacob Laban au sujet de la conduite de son troupeau j'tais pntr de chaud durant le jour, de froid durant la nuit et le sommeil fuyait de mes yeux. Providence de mon Dieu, si attentive conduire vos grands serviteurs par vos voies et les rendre des copies acheves de Jsus, l'objet des contradictions des hommes, vous permtes, pour exercer davantage la patience de ce pasteur incomparable et le purifier comme l'or dans le creuset que ses propres brebis se changeassent en loups et en lions son gard. Son archidiacre et ses propres clercs, qui devaient tre les plus grands admirateurs de sa vertu et qui auraient d exposer mille fois leur vie pour la conservation de la sienne, attentrent sa rputation et sa vie ils le noircirent auprs du peuple des crimes les plus infmes, j'ai horreur d'y penser; ils accusrent d'adultre un homme aussi pur que les anges leur fureur alla jusqu' assiger sa maison main arme mais ces malheureux ayant t saisis du dmon qui prit possession de leur corps comme il avait dj fait de leur Ame, Amatre, qui avait sans cesse devant les yeux la charit de son divin matre qui avait souffert sans s'aigrir jamais les calomnies les injures les mauvais traitements des Juifs ne se vengea que comme il avait fait c'est--dire en priant pour eux; c'taient l les charbons ardents qu'il allumait sur leurs ttes. C'est ainsi qu'il en usa encore l'gard d'une dame de grande qualit nomme Palladie. Cette femme fire et imprieuse, se trouvant mortellement choque du refus de la communion quoique trs-juste, engagea son poux encore paen dans sa passion et son ressentiment ayant form l'un et
:

sa joie et sa couronne pour l'avoir engendr Jsus-Christ, ne put souffrir d'tre repris de son attachement quelques restes de superstition qui ressentait le paganisme; il tait appuy de toute l'autorit de l'empereur, et l'autre de toute celle de Jsus-Christ, c'est pourquoi il fut ferme retrancher tout ce qui pouvait dshonorer la religion et scandaliser les faibles. Germain s'oublie de

son devoir jusqu' former

la

rsolution par-

ricide de tuer son prlat et il l'aurait excute si Amatre n'avait pris la fuite, l'exemple

lorsque la rage des Juifs plus anime contre lui mais, comme les prires de saint Etienne gagnrent Saul l'Eglise, et d'un perscuteur furieux en firent un aptre et un zl dfenseur , de mme les prires d'Amatre pour Germain son assassin nous ont valu et obtenu le
,

de Jsus-Christ
tait la

grand saint Germain, un Pre de l'Eglise, un glorieux dfenseur de la grce contre ses ennemis, qui a eu la gloire de les poursuivre en Angleterre jusque dans leur dernier retranchement. O homme qui n'a plus rien de

l'homme
Aprs

cet orage appais, notre saint

,

retourne
les fati-

Auxerreet, quoique puis par

gues de Ppiscopat il ne discontinue pas d'exhorter son peuple persvrer dans la forme de vie qu'il leur avait prescrite ne relchant rien lui-mme de ses austrits
,

ordinaires. Enfin, sentant dfaillir ses forces et dsirant avec ardeur se runir JsusChrist , prt toutefois demeurer encore dans la prison de corps pour l'avancement de ses frres il va dans sa cathdrale et l
, ,

montagne, dans le baiser du Seigneur. Oh la belle, la douce mort la prcieuse la sainte mort Je vois cette belle me s'envoler dans le ciel sous la forme d'une colombe, et les anges l'acla
!

meurt,
,

comme Mose
,

sur

compagner avec des chants d'allgresse. Je ne sais, mes frres, si je dois rpandre
des larmes dans ce jour de triomphe lorsque quelque retour sur nous. Saint Amatre n'a t anim uniquement que par la charit et nous sommes tout remplis d'amour-propre et de cupidit; le dbordement des grandes eaux, je veux dire les calomnies, les contradictions, les injures les assassinats n'ont pu refroidir l'ardeur de sa charit et la moindre parole un peu dure, la plus lgre offense touffe la ntre. Nous formons nos entrailles aux ncessits de nos frres, les pouvant soulager. Flattons-nous
je fais
, , ;

l'autre la rsolution dtestable d'arracher la vie au saint prlat , ils en cherchaient les

occasions; mais ils ne songeaieitt pas qu'il y a au ciel un vengeur des crimes. Voil, tout d'uncoup, Palladie frappe d'une maladie mortelle et son mari possd du d-

mon. Ils connurent alors que c'est- s'attaquer Dieu mme et le blesser dans l'endroit le plus sensible que de s'attaquer ses serviteurs. Ils le vont trouver pour implorer le

tant que l'Aptre

nous voudrons d'avoir la charit nous dclare que nous nous abusons

8S9
et

ORATEURS SACRES. LE
pi-

P.

BOURREE.

8G0

que nous sommes dans une illusion

ne parle pas des dissensions, des haines, des querelles qui sont si frquentes parmi vous si l'amour du prochain peut subsister avec toutes ces choses, les contraires peuvent s'allier ensemble. Hlas que nous nous ressentons dj de la corruption des derniers temps dont Jsustoyable. Je
;
1

citer par l l'ambition dans le cur e ses ministres, elle qui ne dsire rien tant que de l'y touffer et de les tablir dans une humilit solide mais elle veut leur marquer sa ou plutt leur faire comreconnaissance prendre que l'engagement un plus grand travail est la plus digne rcompense de ceux qui ont bien travaill son service.
, , ,

Christ a prdit (pie l'iniquit se multipliant

la charit se
:

refroidirait

teinte Quoniam gescet churilas multorum. {Mat th., XXIV.) Tchons mes frres d tre du petit nombre de ceux qui conserveront ce prcieux dpt et cette marque qui discernera les lus
,

serait presque abundavit iniquilas, refriet

,

des rprouvs; les bons, des mchants, les enfants de Dieu, de ceux du dmon. Jetonsnous pour cet effet aux pieds de saint Amatre ; il n'est pas moins sensible nos misres dans le ciel qu'il l'tait sur la terre celles de son peuple; au contraire, son cur est plus compatissant, plus tendre plus rempli de charit qu'il n'a jamais t puisqu'il est tout transform en Dieu, qui est charit. Hic est fratrum amator qui orat pro civilate sanc ta. Conjurons-le donc de nous obtenir de Dieu, auprs de qui il est si puissant , non pas qu'il lve l'analnme contre ceux qui n'ont pas la charit , mais qu'il la rpande dans nos curs par son Saint-Esprit, afin que nous ne soyons plus avec nos frres qu'un cur et qu'une me et que nous mritions par-l d'tre consomms dans cette heureuse unit que Jsus-Christ a demande son Pre pour tous ses lus dans sa gloire. Ainsi
, , ,

Ce n'est que dans le ciel que les ouvriers vangliques doivent attendre la rcompense de leurs travaux Jsus-Christ ne leur a promis ici-bas que des afflictions des croix des perscutions. Les plus favoriss d'entre eux sont ceux qui il donne plus de part ses souffrances, et qu'il expose de plus grandes preuves pour la gloire de son nom. C'est ainsi qu'il a trait saint Baudle
;

votre illustre patron, et qu'il a rcompens la de ce zl ministre. Il l'a fait monter, non pas la dignit de prtre ou sur le trne piscopal; mais, ce qui est infiniment plus glorieux, il l'a fait monter sur sa croix , sur son propre trne et l'a lev au rang des martyrs. Je vais donc vous faire voir d'abord avec toute la simplicit qu'il me sera possible , la fidlit de saint Baudle remplir les fonctions de son ministre ce sera mon premier point l'minence du rang o Dieu le fait monter pour rcompenser sa fidlit ce ce sera le second , et tout le partage de ce discours. Fasse le ciel qu'il touche vos curs et que vous les sentiez tout brlants au-dedans
fidlit
, , , ,
:

soit-il.

PANEGYRIQUE
,

VII.

sainti baudle,

sous-diacre de l'glise d'orlans,

e
111

Martyris Nmes, au

sicle, le
il

20 mai.

une paroisse dont

est

patron.
sibi acquirent.

de vous Adressoas-nous pour cet effet la divine Marie reine des martyrs, en lui disant avec l'ange Ave, Maria, etc. PREMIER POINT. Nous lisons dans les Actes que le nombre des fidles s'tant notablement augment par la prdication des aptres et que ces douze ouvriers vangliques ne pouvant suffire une si grande moisson et remplir les diver! ,
:

Qui bene minislraverint, (1 Tim., III.) Le bon usage du ministre

gradum bonum
les fera

monter plus

liant

ses fonctions attaches leur sacr ministre, ils furent obligs de proposer aux disciples assembls, d'lire sept hommes d'entre eux d'une probit reconnue, pleins de l'Esprit
saint, et de sagesse auxquels ils communiqueraient une partie de leur pouvoir par l'imposition des mains. C'est ainsi qu'ils ordonnrent les premiers diacres, dont l'emploi n'tait pas born aux soins des tables et des ncessits des pauvres, ainsi que l'ont prtendu nos hrtiques Il parat par l'exemple de saint Etienne et de saint Philippe qu'ils furent associs au ministre de sa parole et qu'ils distribuaient l'Eucharistie dans les agapes ou festins do charit, alors en usage abolis depuis cause des abus qui s'y glissrent L'Eglise, confiant donc aux diacres ce qu'elle a<le plus prcieux, la parole et le sang de son Epoux faut-il s'tonner si elle exige que pour lre promus ce ministre , ils soient de bonnes murs sans reproche sans duplicit dans leurs paroles , sobres, exempts d'avarice et qu'ils conservent le mystre de la foi dans une conscience pure ? En un mot, si elle demande d'eux les mmes vertus el les mmes talents qu'aux prtres?
, ,
:

C'est

un ordre sagement
,
,

lice sculire

tabli dans la mide faire passer aux emplois

suprieurs ceux qui se sont bien acquitts des infrieurs: Le soldat qui a servi fidlement durant quelques campagnes , est gratifi de la charge de lieutenant ou de capitaine; l'officier qui s'est signal dans les occasions est lev un rang plus considrable. Le mme usage s'est toujours pratiqu
,

dans

la

milice spirituelle

je

veux diic

l'E:

Dieu, conduite parle Saint-Esprit elle a fait monter un degr plus minent ceux qui s'taient conduits avec sagesse dans un moindre, conformment cette parole de l'Evangile Serviteur bon et fidle
:

glise de

parce que vous avez t fidle en peu de choses , je vous tablirai sur beaucoup. Ainsi celui qui avait dignement rempli les fonctions du diaconat tait lev la prtrise le prtre qui avait honor son ministre parvenait l'piscopat i-Qui bene ministra;
, :

verint

gradum bonum

sibi

acquirent.

Le dessein de

l'Eglise n'a jamais t d'ex-

801

PANEGYRIQUE VU, SAINT BAUDELE, SOUS-DIACRE D ORLEANS.

flamms,
il

863

Quoique l'histoire de saint Baudle ne nous apprenne rien de la vie qu'il a mene avant son ordination nous ne devons pas douter qu'il n'et dans un degr minent ces qualits diffrentes; car outre que la discipline, tombe hlas aujourd'hui dans un d,
!
i

ne l'attaqua jamais qu' sa con-

plorable relchement, tait alors dans sa force et dans sa vigueur, un vque aussi zl poui la beaut de la maison de Dieu que saint Euverte ne l'et pas sans doute admis au rang des lvites s'il n'et t orn de toutes les vertus et particulirement d'une puret incorruptible, la plus ncessaire de toutes et la plus recommande ceux qui portent les vases du Seigneur et qui sont engags par leui ministre converser avec le monde. La virginit, quoique si gnreuse d'une part, qu'elle foule aux pieds toutes les choses de la terre , et mprise par un saint orgueil tout ce qui n'est pas Dieu, est nanmoins une vertu timide et craintive, qui l'ombre du
, , , ,

fusion. Eh! comment et-il pu prvaloir contre un homme qui couvrait son me du jene et de l'oraison, comme d'un bouclier impntrable, et se nourrissait frquemment de ce pain adorable qui fait les anges , et s'enivrait souvent de ce vin qui fait les vierges. Ah c'est par ces moyens que sa puret devint quelque chose de si cleste et de si divin, qu'elle le rendit capable de voir Dieu ds ce monde , en la manire dont il peut tandis que nous sommes encore tre vu unis un corps mortel , car saint Grgoire de Tours son historien rapporte que, durant le temps des redoutables mystres, il eut le privilge de voir sur la tte de saint Eula main de Dieu tout verte son vque clatante de lumire, laquelle bnit par trois fois les oblations; il mrita de voir des yeux du corpsj ce que vous devriez tous , selon
1

moindre danger
effet le

fait

peur

elle fuit
,

pour

cet

saint

Chrysostome
et

ne trouve sa sret que dans la retraite et l'loignement des cratures , disant par une humble dfiance de soi-mme ce qu'une conscience trouble et alarme de son crime faisait dire au premier des homicides Quiconque me trouvera, me tuera. C'est pourquoi ceux qui embrassaient cet tat de vie anglique dans les premiers sicles de l'Eglise croyaient ne pouvoir trouver de solitude assez carte et de grottes assez profondes ils se retiraient d'ordinaire dans les dserts et eussent souhait qu'il y et eu encore une plus grande sparation entre le monde et eux. Il n'en est pas de mme des ministres des autels, leur vocation les engage aie combattre dsns son fort, et l'attaquer directement. Ils sont obligs de converser avec le monde pour le sanctifier et le gagner Jsus-Christ. Ils doivent donc tre dous de la vertu de chastet dans un degr plus minent que les solitaires, pour se soutenir dans un poste si prilleux, et ne pas brler au milieu des feux. Ils ne peuvent souvent se dispenser de traiter des affaires du salut et de la conscience avec des personnes d'un sexe diffrent. Quel fonds de puret n'est pas ncessaire pour ne les considrer que comme ses propres surs ? In omni castitate comme saint Paul l'ordonne son disciple Timothe avec une extrme pudeur, et clans toute la chastet qui convient ceux que l'Ecriture qualifie souvent du nom d'Anges. Chastet de cur puisqu'il en est la source ; chastet des yeux, en faisant un pacte avec eux, de ne les pas arrter sur leur visage chastet del langue, pour ne rien dire qui ne soit dans l'exacte biensance chastet des oreilles, pour ne rien entendre qui puisse faire la moindre impression dans l'me et pour retrancher ces marques excessives de confiance dont les suites peuvent tre si fcheuses; enfin chastet dans l'air , la contenance, les gestes et les manires. Telle fut celle de votre glorieux patron le dmon eut beau dresser contre lui toutes srs batteries et lancer tous se* traits enet
,
:

commerce du monde

de l'me

de
,

la foi,

sacre l'hostie Christ, le prtre ternel, tendue invisible-

apercevoir par les yeux lorsque le prtre "con savoir la main de Jsus,

ment, manumChristi invisibilits extensam. Quel clat de grce, quels rayons de sainne voyait-on pas reluire dans tout l'extrieur de ce chaste lvite, lorsqu'il distribuait la chair sacre de l'Agneau au peuple
tet

ah je ne doute pas que son visage ne parut alors comme celui de saint Etienne semblable celui d'un ange mais qu'il paraissait terrible aux mchants chrtiens , lorsque d'un lieu minent, levant en mme temps son tole, et sa voix pour faire sortir de l'glise ceux qui avaient t soumis la pnitence publique, il la faisait retentir par ces paroles de tonnerre qui devraient encore effrayer salutairement aujourd'hui tous ceux qui ne s'prouvent pas eux-mmes eoinme ils doivent et n'ont pas soin de purifier leur cur du vieux levain avant que d'y recevoir ce pain de vie qui est un poison pour les mchants Sancta sanclis ; les choses saintes sont pour les saints et non pour les profanes; retirez-vous vous qui avez vol la fidlit que vous avez promise k Jsus-Christ dans votre baptme ; loin d'ici,, blasphmateurs fornicateurs pcheurs scandaleux c'est ici la table des aigles, et non pas des hiboux Sancta sanctis. Tel tait sans doute le visage de ce chrubin qui ebassa nos premiers parents du paradis terrestre, et qui se tenant la porte de ce jardin de volupt une pe de feu la main leur dfendait l'approche de l'arbre de" vie.: Mais s'il attirait les yeux d'un chacun par sa rare modestie et par l'esprit de religion dont il tait enflamm dans ces fonctions augustes et terribles, il charmait encore plus les curs ar son extrme charit dans la distribution des aumnes de l'Eglise dont il
fidle ?
1

dit saint Jdispensateur.? Quel est le devoir d'un dispensateur fidle , c'est de ne rien rserver pour lui-mme % c'est ainsi que s'est comport notre saint diacre il ne s'est considr que comme le canal des libralits des fidles , le pourtait
,

rme

8G3

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

BOURREE*.

8G4

des ncessiteux. Oll avec quelle application entrait-il dans Avec quel le dtail de tous leurs besoins so n s'tudiait-il de les prvenir, avec quelle effusion de cur, quelle tendresse quelles entrailles de compassion s 'efforait- il d'adoucir leurs misres Oh que je puis bien lui appliquer ce que l'Ecriture dit du saint homme Job , qu'il tait l'oeil de l'aveugle , l'oreille du sourd, le pied du boiteux, le pre commun de tous les misrables Mais s'il tait si fidle leur procurer une nourrfture qui prit destine soutenir un corps corruptible, combien l'tait-il davantage leur distribuer la nourriture qui de-

voyeur des misrables

que des hommes barbares, charnels, grossiers, accoutums mener une vie dissolue et
toute brutale fussent entrs sans rsistance dans des sentiments aussi levs au-dessus des sens et de la raison, aussi ennemis de l'amour-propre, et contraires aux inclinations de la nature que le sont les maximes du christianisme; comment eussent-ils pu se rsoudre d'embrasser un genre de vie tout oppos au premier, et se laisser si aisment persuader que non seulement celui qui avait t attach la croix par les Juifs
tait Dieu; mais encore qu'il fallait que nous fussions crucifis notre tour pour devenir des dieux s'ils n'eussent t extraordinairement frapps de l'clat de saintet qui rejaillissait de toutes les actions de ce nouvel aptre? C'est ce qui leur fit juger sans le secours des miracles que la religion qu'il prchait avait un Dieu pour auteur, et ne pouvait tre l'ouvrage de l'invention des hom:

meure pour

leur rompre le pain sacr de la parole la vraie nourriture

la vie ternelle, et

de nos mes

il

donnait aux uns du

lait

c'est--dire des instructions simples et familires, aux autres une viande solide, c'est-dire des instructions plus releves, ne cachant personne les vrits ncessaires au salut, prt tout moment de les prcher l'exemple des aptres^, et le faisant tou-

mes. Oh! pourquoi, malheureux que noussommes (je parle principalement moi)! ne

jours avec fruit.

tyre, et

ne respirait que le marbouche parle de l'abondance du cur, je m'imagine qu'il n'entretenait les catchumnes, et les nouveaux baptiss de rien plus frquemment que des avantages et de la douceur du martyre; du bonheur inestimable de participer aux souffrances du Sauveur et de lui rendre vie pour vie, et sang pour sang. Comme il ne perdait jamais de vue sa pasMais
il

comme
que

la

rendons-nous pas sensibles et dmonstratives nos vrits saintes en les pratiquant dans toute leur puret et leur perfection. L'ardeur de faire de nouvelles conqutes Jsus-Christ, et de sceller de son sang le tmoignage qu'il lui rendait le fit passer dans la Gaule narbonnaise, o il apprit que le dmon rgnait encore plus absolument que dans le reste des Gaules, et tenait le peuple engag dans ses liens par mille erreurs,
c'est l
et

mille superstitions

criminelles;

sion, qu'il la mditait jour et nuit qu'il s'en occupait tout entier, qu'il en tait tout plein, qu'il n'avait autre chose dans la mmoire, l'imagination et le cur, il ne pouvait parler d'autre chose, que de cette passion source de notre salut; elle faisait tout le fond, la force, et l'loquence de ses discours; elle en faisait toute la sagesse et les ornements, je crois que c'est par l qu'il commenait et finissait ses exhortations; que jusqu' ses regards tout parlait en lui de la mort du Sauveur et des charmes du martyre. Enfin la charit de Jsus-Christ le presse de telle sorte, le dsir de s'immoler pour lui devient si ardent, si violent, si imptueux qu'il prend la rsolution d'aller chercher le martyre, trop lent son gr le runir son cher Matre ; dans les lieux o la perscution s'exerce avec le plus de furie, il parcourt pour cet ef'et diverses provinces toutes idoltres sans y trouver nanmoins ce qu'il ambitionnait avec tant de passion. Mais Dieu, pour le consoler du dlai de son bonheur, opre par son ministre des conversions sans nombre; les peuples ensevelis l'ombre de la mort ouvrent les yeux la lumire admirable de l'Evangile qu'il leur prsente, ils brlent ce qu'ils avaient ador; ils adorent ce qu'ils avaient brl, et sont transforms en des hommes nouveaux. O efficace merveilleuse de la parole, ou plutt des actions et des exemples de mon saint qui gagnaient les plus rebelles la vrit Car, comment et-il t possible autrement,
, 1

o Jsus-Christ avait rsolu de couronner son athlte, et de lui faire cueillir la palme du martyre la plus glorieuse rcompense, dont il puisse reconnatre ici-bas le service de ceux qui sont consacrs son culte. C'est l ce rang honorable, dont je vous ai parl d'abord, o il se rservait de le faire monter et dont je vais vous entretenir clans la seconde partie de son pangyrique. SECOND POINT.

on est couronn dans le ciel rpond au degr et la mesure de charit dont on a t rempli ici-bas, et que, selon la parole de Jsus-Christ, la charit ne peut aller plus loin, que de donner sa vie pour ceux qu'on aime; il s'ensuit de l que les martyrs, qui ont sacrifi si gnreusement la leur pour marquer Jsus-Christ leur amour inviolable, occuperont les premires places dans le royaume de son Pre; c'est pourquoi saint Chrysostome tmoigne qu'il et prfr sans hsiter la gloire de partager les liens de saint Paul prisonnier Rome, celle de tous les royaumes de la lus digne terre, et qu'il trouve son sort d'envie lorsqu'on le descendait dans une basse fosse, que lorsqu'il fut ravi jusqu'au troisime, ciel; et saint Cyprien ne fait padifficult de dire qu'tre martyr de Jsus
la

Comme

gloire dont

Christ est plus que d'tre aptre, parce cpi ce dernier ne fait que le prcher et le faire connatre par le ministre de la parole, l'autre h* fait plus efficacemeut par la bouche de ses uiaies, et l'effusion de son sang; le pre-

885

PANEGYRIQUE VU. SAINT BAUDELE, SOLS-DIACRE D'ORLEANS.

et ses

86(5

travaux, mier lui consacre ses sueurs l'autre lui immole sa vie, qui est ce que l'homme a de plus cher et de plus prcieux. Voil ce "qui a mrit, dans l'Eglise de la terre et dans celle du ciel, un rang plus minent saint Baudle qu' saint Euverte son vque, qui n'a pas t honor comme lui de la palme du martyre, et parmi les martyrs mmes un rang' distingu, uisqu'il a souffert plusieurs martyres par les divers supplices dont les bourreaux ont exerc sa patience; Jsus-Christ, qui aimait tendrement ce chaste lvite, et qui lui avait de toute ternit marqu dans le ciel un trne proche le sien, l'a fait boire abondamment dans son calice, je veux dire qu'il ne lui a pas pargn les souffrances, semences d'une gloire infinie; ainsi que vous allez voir dans le rcit de son dernier combat, spectacle vritablement digne de Dieu, des anges et des
|

hommes.
Saint Baudle tant arriv Nmes, alors capitale de la province, fut trangement surpris de trouver la ville dserte et vide d'habitants: est-ce une terreur panique, est-ce l'approche des ennemis qui les a ainsi carts? Ayant appris qu'ils en taient tous sortis
aller offrir des sacrifices aux dieux dans une fort voisine, son cur ressentit les mmes mouvements qu'prouva saint Paul en entrant dans Athnes, il fut mu et comme irrit au dedans de lui-mme en voyant que cette ville tait si attache l'idoJtrie? Peut-on en effet voir rgner le mensonge au lieu de la vrit, et le dmon en la place de Dieu sans avoir le cur dchir de douleur et consum de zle; mai.-, plus touch encore de piti que d'indignation, il aMa ds ce moment chercher ces gars pour essayer de les faire entrer dans le vritable chemin; et les ayant trouvs tout occups de leurs crmonies profanes, il ne craignit pas de les interrompre, et de troubler leur sacrifice, prvoyant assez qu'il en serait la victime Citoyens de Nmes, s'eriat-il, que je plains votre aveuglement d'adorer ainsi des statues muettes et inanimes l'ouvrage de vos mains et de rendre des dmons qui se jouent de votre crdulit, et vous fascinent par leurs prestiges, le culte suprme, qui n'est d qu'au Dieu vivant, le Crateur du ciel et de la terre, le Seigneur absolu de toutes choses; c'est en lui que nous avons le mouvement, la vie et l'tre, il a laiss, par un jugement impntrable de sa sagesse, marcher toutes les nations dans leurs voies, et nanmoins il n'a pas cess de rendre tmoignage de ce qu'il est en faisant du bien aux hommes, en dispensant les pluies

ncr tous les impies aux flammes ternelles. Ces idoltres forcens, possds de l'esprit du dmon, lui donnrent peine le loisir d'achever ces paroles ils s'lancrent sur lui comme des frntiques, ou plutt comme des btes farouches, et le voulurent forcer de renoncer Jsus-Christ qu'il leur annonait, et d'offrir de l'encens leurs dieux; mais, voyant que leurs paroles et leurs menaces ne faisaient qu'augmenter le courage de ce zl prdicateur, ils crurent que les tourments pourraient le faire changer, ou du moins vengeraient leurs dieux c'est pourquoi ils commencent par lui faire souffrir le supplice des esclaves, je veux dire une flagellation cruelle j'ai horreur de voir ces barbares dpouiller notre chaste lvite sans pargner sa pudeur, et dcharger sur son corps innocent une grle de coups d'escourges ils labourent sur son dos, pour me servir des expressions de l'Ecriture et y creusent de longs sillons pareils ceux que les laboureurs font dans la terre, et tourmentent non plus des membres, mais des plaies; les voil hors d'haleine et tremps de sueur, force de frapper; mais ils se lasseront plutt de le faire que notre saint de
; ; ;

pour

souffrir.

Vous

tes en cet tat,

grana saint, une

du

ciel,

et

les saisons favorables

pour

les

en nous donnant la nourriture avec abondance, et remplissant nos curs de joie; c'est lui qui vous avertit aujourd'hui par ma bouche de vous convertir de ces vaines superstitions, et de renoncer vos idoles pour
fruits;

reconnatre comme votre Crateur, et Jsus-Christ son Fils qu'il a envoy pour nous racheter, et qu'il a destin pour tre un jour le juge des vivants et des morts, et condamle

copie acheve de Jsus flagell dans le prtoire, qui n'avait plus ni grce ni beaut, pas mme la figure d'un homme; vous te> de mme que Jui la victime de Dieu, t-\ t comme c'tait une loi des sacrifices que la victime ft corche entirement avant d'tre pose sur le bcher , vous souffrez ce supplice d'autant plus cruel que vous n'tes pas corch tout d'un coup comme les victimes anciennes mais pice pice, et morceau morceau, non pas aprs votre mort ni sans douleurs ; mais durant votre vie et avec une douleur extrme, il ne vous reste plus qu' tre mis sur l'autel pour consommer votre sacrifice c'est ce que font ces ministres dtestables sans y penser car devenus plus furieux et plus transports de rage qu'auparavant, ils retendent sur le chevalet qui lui tiendra lieu d'autel, et mettent ses cts des charbons ardents du sacrifice pour le brler petit feu. Les cris furieux de cette troupe barbare qui se repat et se rassasie de ce cruel spectacle, l'agitation que produit en tout son corps un supplice si inhumain ne lui font rien perdre du calme de son me, et de la tranquillit de son cur, il offre son sacrifice non seulement, en paix, mais avec. joie. O Dieu, d'o peut provenir un tel prodige Ah c'est que le feu de la charit, qui le consume au dedans est plus fort que le feu matriel qui le brle au dehors ; c'est que son me est plus dans le ciel que dans le corps qu'elle anime; c'est que Jsus-Christ vit et souffre en lui Votre parole, dit-il, Seigneur, dans le transport de son zle , est toute de feu, et votre serviteur l'aime ardemment, vous avez mis mon cur l'; ; ; !
!

ireuve, vous l'avez visit durant la nuit, et

v; 'iniquit ne s'est pas trouve en moi

c'est

8G7

ORATEURS SACRES. LE

P.

ROURREE.
preuves,
si,

868
loin de vous laisser

ainsi que les trois jeunes Hbreux chantaient des cantiques dans la fournaise de Ba-

fidles ces

bylone. Grce de Jsus-Christ Que vous tes puissante de changer ainsi l'activit des
!

flammes en une douce rose, et de revtir vos soldats d'une telle force, qu'ils semblent souffrir en des corps trangers et emprunts. Oh! que le calice eucharistique, qui a la force d'enivrer saintement, est admirable; car ne doutons pas qu'il ne dt cette heureuse alination de ses sens ce breuvage cleste aussi bien que saint Laurent, qui se vit tendu sur un gril ardent comme sur un lit sem de roses un de ces barbares ne pouvant souffrir plus longtemps la fermet inbranlable du martyr, prend une hache, dont il lui fend la tte, ou plutt met dessus cette tle sacre une couronne plus brillante que celles qui sont composes des pierres les plus prcieuses; je la vois tomber par terre du coup, et sa bienheureuse me s'envoler dans le ciel parmi les concerts des anges pour aller grossir celte nue d'illustres tmoins qui ont rpandu leur sang pour la vrit, et lav leurs robes dans celui de l'Agneau. Vous paraissez touchs d'admiration mes chers frres, mais que ce ne soit pas, je vous prie, une admiration strile et infructueuse. Les loges des martyrs, dit saint Augustin, sont des exhortations puissantes au martyre; nous ne sommes plus aux sicles des pers; ,

emporter Timpatience et au murmure, vous bnissez Dieu avec le saint homme Job, si vous ne rendez pas injure pour injure ceux qui vous outragent, si vous pardonnez sincrement et du fond du cur ceux qui vous font du tort, ah! vous pouvez prtendre la couronne des martyrs. Vous n'tes pas destins comme eux rendre tmoignage la vrit de notre religion par l'effusion de votre sang, mais vous tes tous appels lui rendre ce glorieux tmoignage par le rglement de vos murs et la saintet de votre vie, et pour cet effet indispensablement obligs (je parle avec saint Paulj de vivre dans le sicle prsent avec pit, avec justice, avec temprance;
pit par rapport Dieu, justice par rapport au prochain, temprance par rapport vous-

mmes.
La pit envers Dieu est le premier de nos devoirs c'est ce que Jsus-Christ est venu principalement tablir dans le monde; son unique but a t de former son Pre des adorateurs qui l'adorassent en esprit et en vrit, et nul ne peut tre tel qu'il n'ait une foi entire la parole de Dieu, une ferme esprance ses promesses, une humble confiance en sa bont, une pleine soumission ses ordres et la disposition de sa providence, un cur d'enfant l'gard d'un Pre si aimable, un zle ardent contre les pchs qui le dshonorent.
;

cutions, o les tyrans inventaient les plus cruels supplices pour lasser l'a patience des martyrs, et les obliger de renoncer JsusChrist mais la paix de l'glise a ses martyrs, ce que m'apprend le mme saint Augustin, et c'est un oracle prononc par saint Paul, que tous ceux qui veulent vivre avec pit et observer avec fidlit la loi de l'vangile souffriront perscution; elle leur est comme invitable de la part de ceux qui sont anims de l'esprit du monde, lesquels ne manqueront pas de les attaquer, ou dans leur rputation par des calomnies et des mdisances, ou clans leurs biens par des violences et des injustices, ou dans leur personne par des outrages et des mauvais traitements; si vous ne souffrez rien par cet endroit (ce qui est trs-rare), vous souffrirez toujours perscution de la part de vos ennemis domestiques, je veux dire de vos convoitises, de vfctre chair rebelle, de vos passions drgles qu'il faut crucifier et rprimer sans cesse. C'est ce qui a fait dire au saint concile de Trente Que toute la vie chrtienne, lorsqu'on veut vivre conformment l'vangile , est une croix et un martyre continuel, et saint Augustin. Qu'un chrtien doit tre, durant toute sa vie , attach la croix, et qu'il n'est pas encore temps d'en descendre et de dtacher les clous, mais seulement lorsque le SaintEsprit nous dira de nous reposer de nos travaux, dont la mort seule est le terme. Tantt vous serez exercs par une cruelle maladie, tantt par des procs injustes, par des exactions qui vous rduiront la pauvret, que le Saint-Esprit appelle lui-mme une fournaise o le juste est prouv. Si vous tes
; :

La justice que nous nous devons les uns aux autres n'est pas borne ne point ravir le bien du prochain, et lui rendre ce qui lui est d selon la rigueur des lois, mais elle nous engage de l'aimer comme nous-mmes, et de lui taire tout le bien que nous pouvons. Enfin, la temprance nous oblige non-seulement nous interdire tous les plaisirs dfendus, mais n'user de ceux qui sont >e plus permis qu'avec une extrme rserve, avec crainte et dfiance, veiller beaucoup sur nos sens, pour fermer la porte aux tentations et traiter notre corps d'une part en ennemi comme un corps de pch, toujours prt se rvolter contre l'esprit, et de l'autre comme une chose sacre, et le temple du Saint-Esprit, qu'il faut bien prendre garde de dshonorer par rien qui soit indigne de cette glorieuse qualit. Et pour dire quelque chose qui convienne au mystre de l'Ascension, que nous honorons prsentement, il faut nous dcharger du poids du pch qui nous accable, lever nos affections nos curs , nos dsirs , nos penses vers le ciel, o Jsus-Christ est assis la droite de son Pre, et d'o il nous invite de nous faire de saintes violences pour
,

le ravir.

Est-ce l votre disposition, chrtienne as-

semble? Avez-vous de l'attrait pour les choses d'en haut, et du dgot pour les choses d'ici-bas? votre conversion est-elle dans le ciel; soupirez-vous aprs cette sainte demeure, y pensez-vous seulement, ne rampez-vous pas plutt sur la terre par vos in-

869

PANEGYRIQUE

VIII,

SAINT BONAVENTURE.

870

clinations basses, cnarnelles, animales? N'tablissez-vous pas votre bonheur, votre repos, votre dernire fin dans la jouissance des cratures? Je veux croire le contraire pour ma consolation, pour ne rien mler de triste dans la solennit de ce jour, et que si jusqu' prsent vous avez t esclaves de la

assis en qualit d'vque et de cardinal au

cupidit, vous formerez aujourd'hui une forte rsolution appuye sur la grce, de vivre conformment aux obligations que vous avez contractes au baptme; c'est ainsi que vous honorerez votre glorieux patron, que vous attirerez sa protection sur vos hritages, et que vous mriterez d'avoir un jour
part sa gloire.

PANGYRIQUE

VIII.

SAINT BONAVENTURE, DOCTEUR DE L EGLISE. Aux Rvrends Tres Cordeliers. (Le lk juillet.)
Sapientia hamiliati exaltabit caput

milieu de celte auguste assemble qui reprsente l'glise universelle laquelle Jsus-Christ prside invisiblement, et dont il forme lui-mme les dcisions, cum sederit cum senatoribus terr. (Prov. XXXI.) Quelle ample matire d'loges, quel fonds inpuisable de louanges! Bornons-nous aux principales qui nous fourniront plus d'instructions pour le rglement de nos murs. Voyons donc les plus considrables circonstances de la vie de saint Bonavcnture, dans lesquelles il a fait clater son humble sagesse; ce sera mon premier point. Les marques d'honneur et de distinction qui en ont t le prix et la rcompense, ce sera le second, et tout le partage de ce discours. Fasse le ciel qu'il embrase vos curs de l'amour de la divine sagesse, en comparaison de laquelle tout ce qui enchante les amateurs du sicle
n'est

que laideur

et

que difformit. Nous

;

ma^natorum
le

in consedere illuni faciet. (Eccli., XI.)

illius, et

medio
et

La sagesse de l'homme humili rlvera en fera asseoir au milieu des grands.

honneur,

Comme .a sagesse de ceux qui fuient l'humiliation et recherchent leur propre gloire n'est qu'une fausse sagesse et une abomination devant Dieu, l'lvation qu'elle peut leur produire n'est pas moins vaine, et ne sert qu' rendre leur chute plus mortelle. Ils sont rduits aux yeux de Dieu dans le dernier degr de bassesse, et, fussent-ils
parvenus au comble des grandeurs humaines et levs sur le trne mme, ils ne sont devant lui que poussire et que nant Ad nihilum deauctus est in conspectu ejus tnalignus (Psal., XIV), et lorsqu'il assignera un jour chacun sa place pour l'ternit, il les prcipitera jusqu'au plus profond des abmes, ad fun dam enta laci. (Isa., XIV.) Il glorifiera au contraire les vritables sages qui ont fait consister toute leur gloire dans l'humiliation et qui ont port l'image de son Fils ananti; il les fera asseoir sur son trne, et les associera sa qualit de Juge des hommes et des anges il n'attend pas mme toujours re terme pour les rcompenser il les glorifie dans le sicle prsent, et relve leur humble sagesse par toutes les marques de distinction; il tire, pour me servir des exj>ressions d'une sainte prophtesse, le pauvre de la poussire, et l'indigent du fumier, pour le faire asseoir entre les princes, et lui donner un trne de gloire. C'est ce qui parat avec clat dans le grand saint Bonavcnture. Peut-on trouver un homme plus petit ses propres yeux, plus amoureux de la sainte
:

avons besoin pour cet effet de cet esprit qui ne repose que sur les humbles attirons-le en nous par l'intercession de la plus humble des cratures, qui protesta qu'elle n'tait qu'une vile esclave, aj rs que l'ange l'et assure qu'elle tait choisie pour tre sa reine et la mre de son Dieu. Disons-lui avec la dvotion de Bonaventure, l'un de ses plus zls serviteurs, qui a introduit l'usage de la
saluer trois fois
le

jour, Ave,

Maria

PREMIER POINT. La sagesse ne consiste pas seulement se proposer une fin bonne et louable, ni dmler parmi cette multitude de voix qui nous appellent, et nous promettent de nous rendre heureux; celle qu'il faut suivre, c'est--dire o se trouve le bonheur vritable et solide elle consiste particulirement dans le choix des moyens qui conduisent le plus srement la vie bienheureuse. Aucun chrtien n'ignore que Dieu est la fin dernire de la crature raisonnable qu'il nous a crs pour jouir de lui ternellement, que tout ce qui parait de plus beau sur la terre n'est qu'une ombre et une illusion, une fleur qui se sche et se fltrit, que les biens spirituels et invi;
,

sibles sont les seuls rels aprs lesquels il faut soupirer cependant, qui travaille srieusement les acqurir? Qui se fait les efforts et les violences ncessaires pour ravale ciel? Qui marche dans la voie troite, laquelle seule y conduit? Presque tous les
:

hommes s'engagent dans la voie spacieuse qui mne la mort. O aveuglement qui devrait
tre pleur avec des larmes de sang
1

Unique-

ment occups du dsir de jouir de quelques

plaisirs passagers, d'amasser des richesses,

pauvret, plus avide d'humiliation, enfin, une copie plus fidle de celui qu'Isae appelle virum humiliation (Isa. LUI), un homme humili, mais humili par son propre choix? Ne l'avez-vous pas d'abord reconnu ce trait: et encore mieux par ce second, qui vous le fait paratre dans le comble des honneurs, et achve de marquer parfaitement son caractre? Je me persuade que je n'ai pas plutt prononc les dernires paroles de mon texte, que vous vous l'tes reprsent

de commander aux compagnons de leur voyage, enivrs de leurs passions, ilstournent le dos la bienheureuse patrie, et arrivent enfin au terme fatal sans en avoir jamais bien srieusement envisag les suites ce n'est
;

que dans cet instant terrible qu'ils ouvrent les yeux pour reconnatre leur effroyable garement, leur folie inconcevable, et pour s'crier dars l'amertume et le dchirement de leur cur Insenss que nous sommes
:

871

ORATEURS SACHES. LE
ces
la

P.

BOURREE.

872

carts des sentiers justice, et le soleil de l'intelligence s'est inutilement lev pour nous Saint Bonaventurc, dans un ge o les passions dans leur premire fougue n'coutent pas plus la voix de la foi que celle de la raison, et emportent les jeunes gens toute sorte d'excs, fit choix d'un genre do vie qui renferme des avantages infinis audessus de la plus rgle qu'on puisse mener daus le sicle pour garder plus srement les prceptes il embrassa les conseils et s'enrla dans une sainte milice, o on trouve toutes les armes et tous les secours imagi-

Nous nous sommes donc

de

? Tout Paris vit avec admiration un religieux qui n'tait g que de vingt-neuf ans et n'avait que sept ans de profession, plus

intelligent que les vieillards, plus habile que ses matres, et quel matre, grand Dieul le

clbre Alexandre de Aies, l'une des plus brillantes lumires de son sicle. On lui vit

nables pour dompter la triple concupiscence et touffer ses productions malheureuses la concupiscence de la chair par les jenes, les veilles, les macrations ; celle des jeux par la fuite du monde et de tout ce qui peut exciterla curiosit l'orgueil de la vie par une pauvret affreuse et le retranchement de tout ce qui peut servir de nourriture l'ambition. Ce sont l les moyens efficaces qu'il prit pour assurer sou sort ternel. 11 fit donc profession dans l'ordre de Saint-Franois, dont il retraa la vie pnitente et crucifie. Toutes les rigueurs de cet institut naissant ne trouvrent rien assujettir en ce jeune religieux ; car il semblait qu'Adam n'et pas pch en lui, et qu'il n'en et pas hrit de ce penchant malheureux qui nous entrane au vice, et qui faisait dire en gmissant au grand aptre Je sens dans les membres de mon corps une autre loi qui combat contre celle de l'esprit et me veut rendre, captif; malheureux que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort La nature semblait tre de concert avec la grce, ou plutt cette dernire s'tait tellement rendue matresse, qu'on n'y apercevait aucune trace de l'autre. Il entra donc plein d'ardeur, pour courir ainsi qu'un gant, dans la sainte carrire. Comme il tait un enfant de miracles arrach des portes de la mort par les prires de sa mre qui le voua, pour ce sujet, l'ordre de Sa'nt-Franois; sa vie fut une suite continuelles de prodiges et d'actions de saintet; le double esprit du saint fondateur reposa sur lui, on vit Franois ressuscit en Bonaventure avec des avantages mmes et des dons de science, dont le premier n'avait pas t favoris. On ne lui vit jamais tourner la tte en arrire aprs avoir mis la main la charrue, rien ne se dmentit en lui il n'imita pas ceux que saint Paul traite d'insenss, parce qu'aprs avoir commenc par l'esprit ils finissaient honteusement par la chair. Sa ferveur ne se ralentit jamais elle augmentait au contraire de jour en jour, et mesure qu'il avanait en ge on le voyait crotre en sagesse il ajoutait tous les jours soins sur soins, dsirs sur dsirs, feu sur feu, mrites sur mrites, et s'enracinait de plus en plus dans la charit et dans l'humilit sa chre vertu. Que ne soutl'rit-elle pas lorsqu'on lui enjoignit d'enseigner publiquement la thologie dans la plus clbre universit du monde, et d'interprter le Matre des senten: ; : 1 ; ; ;

prcher la sagesse aux parfaits, et dmler, avec une pntration et une clart admirable, ce que les mystres de notre sainte religion ont de {dus profond et de plus cach, tablir les dogmes sur le fondement inbranlable de l'Ecriture et de la tradition, claircir les questions les plus pineuses, combattre toutes les nouveauts profanes qui portent faussement le nom de science, entreprendre la dfense des ordres religieux cruellement
attaqus
;

chacun taitdans

la

surprise, et on

s'entredisait, ainsi que les Juifs faisaient autrefois l'occasion de Jsus-Christ : d'o est venu celui-ci cette sagesse unde huic sapientia? {Matth. , XIII.) Il y avait sans doute lieu d tre frapp d'tonnement ; mais,
:

pour

i, j'admire encore davantage que ^a pit intrieure, loin de s'affaiblir dans cet emploi, se soit plutt fortifie, que toute sa

sagesse n'en

que son cur ne se

pas t dessche et dvore, soit pas vid de l'onction de l'Esprit saint, en traitant des matires qui, quoique saintes, ne laissent pas de dissiper i'esprit. J'admire encore davantage que la science ne l'ait point enfl, et que cet amas de connaissances, si capable d'inspirer de la prsomption, loin de produire cet effet pernicieux n'ait contribu qu' l'affermir
ait
,

davantage dans le mpris de soi-mme. J'admire sa rare charit qui, parmi cette multiplicit d'occupations, lui faisait trouver du temps pour consoler les faibles et visiter les malades, se rendre l'infirmier des plus horribles et des plus dgotants, sans craindre la contagion. Mais cessons d'tre surpris la science, je parle de la science sacre, n'aurait pas son venin et sa malignit pour ceux que la Providence destine l'instruction de leurs frres, s'ils pratiquaient les moyens que notre docteur sraphique a mis en usage pour se prcautionner contre ces suites funestes, qu'on ne doit pas attribuer la science en elle-mme, mais notre corruption naturelle, qui tourne les meilleures choses en poisons et quels sont ces moyens? 11 apprit le principal saint Thomas qu'une sainte
:

curiosit avait port lui demander voir sa bibliothque. Voil, dit-il, en lui montrant l'image de Jsus crucifi, o je puise mes connaissances, ce sont l les livres o j'emprunte ce que je dis dans mes leons, dans mes prdications, dans mes crits. O
livre admirable, crit

au-dedans

et

au-de-

hors, qui renferme toute la science du salut, tout l'Evangile du Pre ternel aux hommes, l'encyclopdie de la religion Quel fonds
!

pour

les thologiens et les prdicateurs de savoir bien Jsus-Christ et son sacrifice !

Que

l'ignorance de tout le reste est bien r-

compense parla science sublime etsureminente de la croix, que saint Augustin appelle la chair de notre divin docteur! Que, ne

87:

PANEGYRIQUE

VIII,

SAINT BONAVENTURE.
le

S74

li

l'couter au pied de cette chaire adorable ? Nous deviendrions bientt, l'exemple de Bonaventure, des chrubins par l'abondance des lumires qui nous seraient communiques, et des sraphins en charit. C'est dans les plaies sacres du Sauveur, vraies fournaises d'amour,

sommes-nous plus assidus

gouvernement milit fut force d'accepter de l'ordre, qui s'tait beaucoup multipli depuis sa formation. Il le gouverna avec une sagesse consomme, et fut un .suprieur tel que saint Paul ordonne d'tre tous ceux que la Providence lve cet emploi plein
,

'

Bonaventure a forg ces flches et ces traits enflamms, capables de pntrer ils se et d'chauffer les curs les plus durs font encore sentir dans ses ouvrages, et ce qui nous a t conserv de ses prdications, quoique destitu du secours de l'action, il en sort de vives tincelles et nul ne peut se dfendre de sa chaleur. Faites-en l'heureuse exprience. Il .joignait la mditation des souffrances de son divin Matre ses propres souffrances, portant les stigmates de JsusChrist dans sa chair. Ses passions taient

que

saint

d'une sainte sollicitude, quiprest in sollicitudine, ou plutt tel que Jsus-Christ nous en a donn lui-mme l'exemple s'appliquan* aux besoins de tous ceux qui lui taienc confis, avec une vigilance infatigable, mettant sa gloire servir et non pas tre servi, ne retenant du ministre que les soins
,

et les fatigues, rejetant toutes les

marques

parfaitement assujetties et n'avaient garde, par consquent, de le distraire de l'tude des vrits ternelles et d'y mler ds ides trangres, ainsi qu'il arrive ceux dont les intentions ne sont pas droites et qui ont leur trsor en quelque objet cr. Vous ne permettrez jpas, Seigneur, un tel renversement dans vos ministres. Je ne parle pas de l'tude, qu'il n'avait garde de ngliger pour ne pas tenter Dieu. Avanons. Je vous ai persuads, je pense, de l'humble sagesse de notre saint dans le choix qu'il avait fait de l'ordre de SaintFranois, pour s'y garantir des cueils dont le monde est sem, et former en soi une vive image de Jsus ananti et crucifi. Vous avez t ensuite charms du succs de ses leons publiques , de l'onction et de la sagesse rpandue dans ses crits, sagesse qu'on peut appeler sapida scientia, parce qu'elle fait goter les choses d'en haut, et qu'elle embrase encore plus le cur qu'elle n'claire l'esprit.

de distinction, toujours prt entrer dans le besoin du moindre frre lai, malgr le soin de toutes les glises, c'est--dire toutes les maisons de l'ordre ouvrant les entrailles d'une bont paternelle ceux que l'inconstance naturelle ou la sduction de l'ennemi avait pousss l'apostasie. Il faudrait un discours entier pour dcrire les travaux immenses auxquels il se livra pour faire refleurir la discipline qui s'tait dj altre car pourquoi dissimuler et supprimer un fond si riche de louanges pour notre saint. Les instituts les plus saints se ressentent tt ou tard de la faiblesse insparable de l'esprit du monde trouve le notre nature secret d'y faire des brches et de s'y introduire plus le nombre crot, plus la perfection diminue, chacun apportant ses dfauts
;

et les

est trop

communiquant aux autres le dmon envieux de la gloire du rgne spi;

C'est l

son vrai caractre,

au jugement des plus excellents hommes. Il s'loigne de tout ce qui ressent la curiosit, en ne mlant point de questions de dialectique et de physique couvertes d'expressions
thologiques il rapporte tout la pit. Plusieurs enseignent ce qui concerne les dogmes, d'autres prchent la dvotion, peu joignent ces deux choses ensemble elles se trouvent runies en saint Bonaventure dans un degr minent sa dvotion instruit et sa doctrine inspire de la dvotion n'tant pas moins salutaire et agrable qu'elle est
: :

rituel de Jsus-Christ, pour ne pas faire tous ses efforts afin d'y exciter des divisions et des scandales. 11 est plus acharn contre les vertus les plus sublimes, il absorbe le lleuve, pour me servir des expressions de l'Ecriture, et il se promet mme que le Jourdain viendra couler dans sa gueule Habel fiduciam quocl influt Jordanis in os ejus (Job, XL); c'est--dire qu'aprs avoir englouti
:

leve.

avec une facilit tonnante la plupart de ceux qui sont engags dans le tumulte du sicle, ce qu'il ne regarde pas comme un grand gain, il tourne sa furie et dresse ses principales attaques contre ceux qui s'en sont spars par la profession religieuse : c'est un mets exquis et dlicieux pour cette bte cruelle, dit le grand saint Grgoire, de dvorer ceux qui mprisent toutes les choses de la terre et qu'il voit s'unir dj en esprit aux saints qui sont dans le ciel il avait pour cet effet inspir une ambition d;

Le choix que son ordre fit de sa personne pour lui en confier l'administration et le gnralat, n'est pas une preuve moins clatante de la haute estime que ses frres avaient de sa sagesse. Qu'il rpondit admirablement
cette ide et cette attente! Qu'il vrifia

bien cette parole du Sage que la prudence de l'homme lui tient lieu de cheveux blancs et qu'un juste est vieux mme en sa jeunesse Cani sunt sensus hominis et tas senectutis vita immaculata. (Sap., IV.) Il n'y avait encore que treize ans qu'il avait pris le saint habit, et peine avait-il atteint le trente-cinquime de son ge, que son hu:
!

mesure et un esprit tout sculier au frre Elie, successeur immdiat du grand saint Franois, ce fut la nuit qui succda au jour : diverses autres causes concoururent encore au relchement de la discipline saint Bonaventure tait destin par la Providence pour la rtablir, pour faire revivre la sainte pauvret, le plus riche patrimoine que le saint patriarche pt laisser ses enfants, la pratique des mortifications, l'amour de l'abjection, pour rendre non-seulement l'ordre son premier lustre et sa splendeur, mais pour lui donner comme une nouvelle forme par les choses qu'il y ajouta pour le perfection;

Orateirs sacrs.

XL

28

87
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

876

ner ainsi il peut en tre regard comme un second fondateur, comme un Esdras, un Nhmie, qui le Saint-Esprit rend le glorieux tmoignage d'avoir relev les murs
abattus, rtabli les portes et les serrures, et rebti les maisons, Erexit mitros, et stare
fecit

pales conjonctures o elle J! paru avec clat ; car elle a toujours persvr avec lui : il ne lui a pas donn lieu de se retirer de lui, ainsi qu'avait fait Salomon ; elle fut toujours la compagne insparable de sa vie.

XLIX.) Le Seigneur prparait encore un plus grand

portas
et seras. (Eccli.,

Voyons un moment, je vous prie, avant que de finir ce premier point, en quelle circonstance de notre vie s'est trouve la sagesse examinons-nous en prsence de la vrit. Est-ce dans la fleur de notre ge, dans les premiers bouillons de la jeunesse (car pour l'enfance, c'est stupidit); n'avonsnous pas suivi aveuglment l'instinct des sens, l'imptuosit des inclinations vicieuses? Ne nous sommes-nous pas laisss entraner dans les drglements des passions comme travers des rochers et des prcipices. La volupt, cette matresse imprieuse, ne nous a-t-elle pas domin tyrannique;

thtre pour exposer son serviteur en spectacle l'univers, et faire clater les dons de science et de sagesse qu'il avait renferms en lui. Vous voyez bien que je veux parler du second concile cumnique de Lyon, compos de cinq cents vques, o il parut comme un ange de Dieu; il en fut l'me et l'oracle; il y ut ce qu'avaient fait saint Athanase au concile de Nice, saint Cyrille celui d'Ephse, saint Bernard celui de Reims; il en forma les canons, en dressa les dcrets; il y runit les esprits diviss depuis quelques sicles; car cette auguste assemble avait t convoque principalement
les Grecs schismatiques l'Eglise romaine, et leur faire embrasser l'article de la procession du Saint-Esprit, du Fils aussi bien que du Pre en unit de principe le saint Pre s'y tait encore propos de procurer un puissant secours la Terre-Sainte, et de rformer la discipline ecclsiastique; afin que notre saint part dans dans cette illustre assemble avec caractre et dignit, il le fora d'accepter un vch en Italie et le titre de cardinal. Comme la
:

pour runir

ment, et la folie elle-mme nous aurait-elle pu conduire dans de plus tranges et de plus honteux garements? Voyons prsentement si nousaurons mieux cout et pratiqu les leons de la sagesse dans l'ge viril, o cette premire fougue des passions est ralentie; je vous en prends tmoins je parle ceux dont la vie est le plus occupe, car, pour ceux qui vivent dans l'oisivet, ces joueurs de profession, qui ne respirent que le divertissement, ou qui passent tout leur temps, ainsi que saint Luc le dit des Athniens dire ou entendre quelque chose de nouveau, ils sont dans
; ,

vraie humilit est obissante, et non point opinitre, il plia les paules sous le fardeau qu'on lui imposait. Je ne dois pas omettre de quelle sorte il reut ce chapeau, objet des vux de tant de prlats; occup, lorsqu'on le lui apporta, aux plus vils emplois du monastre, laver la vaisselle, il le lit suspendre prs de lui jusqu' ce que son ouvrage solidit ft achev. O trophe d'humilit d'me qui ne se laisse pas branler, ni blouir par ce qui excite tant de mouvements dans auxquels on le cur de plusieurs autres peut appliquer trop justement ce que saint Cyprien dit des principaux magistrats de son sicle. Cet homme que vous voyez revtu d'une dignit clatante, assis si majestueusement au rang des snateurs, par combien de lchets, de complaisances, de bassesses, de flatteries honteuses a-t-il achet cette distinction ? lllum quem vides fulgenlem in purpura, quantis sordibus hoc mit? 11 ne regarda la pourpre sacre que comme la livre de la charit plus ardente qui devait embraser son cur, comme un avertissement de l'obligation plus troite qu'il contractait de se sacrifier pour l'Eglise, et d'tre toujours prt donner son sang pour la gloire de Jsus-Christ et l'tablissement de son rgne. Devenu donc voque et cardinal, il fut toucomme il ne jours le mme qu'il avait t diminua rien de l'humilit du cur, il ne perdit rien aussi de la modestie de ses habits il ne relcha rien de l'amour inllexible
1 , : ;

illusion pitoyable, s'ils esprent se sauver en vivant de la sorte, et jouir du fruit des travaux du Sauveur du monde. Je parle aux plus laborieux, mais qui travaillent avec aussi peu de dispositions intrieures que des paens. Oh que le nombre de ces insenss est grand il est presque infini. Ils sont tout occups des soins de leur subsistance ou de leur fortune, et n'en donnent pas le moindre leur me, qui, parle dfaut de la nourriture qui lui est convenable, devient tique, languissante, et meurt en la manire dont une me immortelle de sa nature est capable de mourir; Dieu s'en retire parce qu'on nglige de l'adorer, de le prier, d'attirer ses grces, de flchir sa misricorde, d'entretenir le saint amour dans son cur; eh le moyen qu'tant rempli de celui du monde, l'esprit accabl de penses et d soins, d'une foule d'affaires, toutes plus dissipantes les unes que les autres, on puisse satisfaire ces devoirs essentiels, indispensables, et conserver le souvenir de Dieu? Le moyen de vaincre ses passions, si on ne
! 1 !

une

aucune attention aux mouvements qu'elexcitent? O est la sagesse? de donner toute son application au corps, cette partie
fait

les

pauvret religieuse. Voil les traits les plus dignes de remarque de la sagesse de mon saint, les princila

de

animale, grossire, corruptible, et de ngliger l'me faite l'image de Dieu, destine le possder, ne s'occuper que de la nourriture de l'esclave, et laisser prir de faim la princesse? O est la sagesse d'entasser provisions sur provisions, argent sur argent, sans penser que celui qui tient votre vie et votre sort ternel entre ses mains, irrit de ce que vous mprisez sa longue pa-

877
tic-nce,

PANEGYRIQUE

VIII,

SAINT BONAVENTURE.

878

vous fera peut-tre entendre, dus cette nuit, mais avec une voix claire, intelligible, perante, laquelle vous ne pourrez plus fermer les oreilles Insens que tu es, ou s'en va te redemander ton me ; il faut paratre sans remise au tribunal de ton juge; pour qui sera tout ce que tu as amass ? Mais je veux que vous parveniez une heureuse vieillesse, qui semble tre le par:

tage de la sagesse, et que votre vie soit aussi

longue que l'attache extrme que vous y avez vous le figure et vous le fait prsumer; en sera-t-elle plus sage et plus chrtienne? Disons avec douleur, puisqu'une triste exprience ne l'apprend que trop, que JsusChrist ne s'y trouvera pas davantage que dans ce qui la prcde; le dsir de conserver et d'augmenter vos biens crotra. Si quelques passions semblent amorties, d'autres sont plus vives l'me n'est plus gure occupe que des ruines et de la dfaillance de son corps, les faux prjugs sont comme scells et intlexibles, et les mauvaises habitudes sont devenues presque incorrigibles et sans remde; ainsi on meurt comme on a vcu, avec le dsespoir de ne pouvoir montrer, dans tout le cours de sa vie, aucune trace de vertu Et vivtutis quidern nullum sirjnum valuimus ostcndere (San., V) c'est l'aveu forc et superflu que les mchants font l'extrmit de la vie dans le livre $e la Sagesse; prvenons un malheur si dplorable et si commun toutefois; coutons la voix de la sagesse, qui parle en mille manires, et retentit de toutes parts elle parle par le grand spectacle de la nature, par Tor; : ; ;

servent qu' en procurer une plus grande, parce que c'est une loi fixe et invariable de la Sagesse et de la Justice ternelle, confirme par l'oracle de la Vrit incarne, que quiconque s'lve sera rabaiss, et que quiconque s'humilie sera lev; Dieu manquerait plutt de faire lever tous les jours le soleil sur notre horizon, et faire succder les saisons les unes aux autres, qu' faire reluire cet ordre dans la conduite du genre humain. Saint Bonaventure s'tait enseveli dans l'obscurit d'un clotre pour s'y immoler par un long martyre, comme une victime de pnitence il s'tait cach sous le boisseau, se regardant comme un vase bris, de;

venu absolument inutile, et dont on ne tient aucun compte, bornant son ambition servir les moindres frres, et ne se proposant d'tudier la science sacre que pour se mieux connatre et mieux connatre son Dieu, c'est-dire apprendre se mpriser et s'anantir de plus en plus. Le Seigneur, de son ct, a glorifi son saint d'une manire admirable, Dominas mirificavit sanctum suum (Psal. IV) il lui a donn une gloire gale aux saint docteurs de son Eglise, ces saints incomparables qui en ont t, aprs les aptres, le plus grand ornement; ces fidles interprtes de l'Evangile, qui ont paru dans le mondeavec l'clat de tant de grces spirituelles ces grands flambeaux que Jsus-Christ a allums d'ans le ciel de son Eglise pour clairer tous les sicles suivants. Il l'a plac dans le rang des Basile, des Chrysostonie, des Ambroise, des Augustin, sur le chandelier, pour clairer toute sa maison; il l'a lev en honneur devant les rois : Glorifkavit illum in conspectu regum. (Eccli., XLV.) Il l'a fait honorer encore davantage par les puissances ecclsiastiques, et l'a rendu l'admiration de l'univers : mais voyons ces choses avec ordre. Je commence par le bonnet de docteur, qu'il reut, n'ayant pas encore trente ans, dans la plus clbre universit du monde, mre de plusieurs autres saintes acadmies, ppinire
;
;

dre du monde, par les saintes Ecritures, par de l'Eglise, pouse de Jsus-Christ, interprte de sa parole, par les rvolutions et les vnements divers de la vie elle parle par les grands et les petits, les pauvres et les riches, par la misre des uns, la duret des autres, parle renversement des maisons qui paraissent le mieux tablies , par tant de morts soudaines et imprvues dont nous entendons parler ou qui frappent nos yeux par les chutes funestes de ceux qui jusquel avaient vcu avec dification, parles conversions surprenantes de quelques grands pcheurs dont on n'attendait presque plus rien, par la fin terrible des mes impnitentes, etlamort vraiment prcieuse des justes; enfin elle vous parle aujourd'hui par mon faible organe, et excite, sans doute, votre cur, par ses mouvements intrieurs, profiter cls exemples de sagesse de saint Bonaventure que je vous ai tals; vous serez d'autant plus anims les suivre en la manire dont vous tes capables et dans les bornes de votre tat, cpie vous verrez son humble sagesse rcompense mme ds icibas, et couronne l-haut de la plus sublime
la voix
;
;

gloire

c'est ce

que

je

vous

ai

promis dans

ma

seconde

et

dernire partie.

SECOND POINT,

ceux qui font des actions dignes de louanges, comme l'ombre suit le corps ; les efforts qu'on fait pour la fuir ne
La gloire suit

fconde de tant d'illustres prlats, dont les dcisions ont toujours t regardes comme des oracles, qui eut tant de part l'extinction des schismes et des hrsies dans les sicles suivants. Bonaventure fut son nourrisson; il fut le premier religieux de son ordre qui y obtint une chaire de professeur. Nous avons vu, dans mon premier point, de quelle sorte il y signala sa capacit on venait Paris des villes de France les plus recules, et des autres royaumes mmes, entendre la sagesse de ce nouveau Salomon; on trouvait que sa rputation tait encore au-dessous de son mrite ainsi il a rendu avec usure cette fameuse universit ce qu'il avait reu d'elle car si elle a contribu le former et le faire connatre, il lui a donn un clat incomparablement plus grand; elle se glorifiera jamais d'avoir eu un tel lve ; c'est le tmoignage du grand Gerson, son chancelier, et de plusieurs autres clbres docteurs de cet illustre corps. N'oublions pas la liaison toute sainte que ces tudes communes formrent entre notre
; ; ;

:79

ORATEURS SACRES. LE
;

I>.

BOURREE.

880

Thomas d'Aquin une telle amine peut manquer de donner du relief l'un et l'autre elle entrera dans le pangyrique de chacun d'eux; on s'criera toujours Beati qui in amicitia tua decoratisunt. (Eccli., XLVIII.) Le Docteur anglique, infiniment loign de cette basse jalousie qui se fait quelquefois remarquer parmi les savants, avait une telle vnration pour le Docteur sraphique qu'il la marquait en
saint et saint
ti
;
:

l'tant venu voir et l'ayant trouv travaillant actuellement la vie de son Pre, saint Franois, il le vit comme

toutes rencontres.

Un jour,

ravi en contemplation. Laissons, dit-il en se retirant doucement, laissons un saint travailler pour un saint. Quelle gloire d'tre canonis de son vivant par un tel saint! Ce sentiment n'tait pas particulier saint Thomas ; c'tait la voix du peuple ; c'tait l'impression que l'odeur de ses vertus causait partout, et particulirement dans son ordre, o elles taient encore mieux connues; c'est ce qui l'en fit lire gnral, quoiqu'il n'et que douze ans de profession, honneur qu'il n'accepta qu' regret, parce qu'il aimait in-

royaume de Jsus-Christ comme des charges sculires ? Mais que dis-je, des charges sculires ? Y en a-t-il aucun d'entre vous qui ost exercer un ministre de judicature, faire les fonctions de magistrat sans l'aveu et l'agrment du prince, et vous osez vous ingrer sans raisons dans celles de l'Eglise, redoutables aux paules des anges, que vous exercez avec un faste tout sculier, quoique ce soient des ministres tout d'humilit ? Songez que ce qui perdit Absalon fut d'avoir dit Qui m'tablira juge sur le peuple de Dieu 1 Quis me constitut judicem? (IIReg., XV.) Vos attentats ne demeureront pas impunis, JsusChrist saura bien s'en faire raison, et peuttre qu'il n'attendra pas le dernier jour pour s'en venger et qu'il vous couvrira ds ici-bas de la confusion que vous mritez.
,
:

comparablement mieux obir que commander, mais dont il tait plus que digne par les qualits de prudence, de sagesse, de

douceur, de fermet qu'il possdait en un degr minent moins embarrass du gouvernement d'un ordre dj rpandu par toute l'Europe qu'un, autre ne l'et t d'une maison particulire suprieur ses occupations, il rglait les choses avec autant de force que de suavit; sa prvoyance s'tendait tout; il crivait une infinit de lettres, assemblait des chapitres gnraux, fondait de nouvelles colonies, envoyait des ouvriers prcher la foi dans les pays barbares et trouvait encore du temps pour composer une multitude d'ouvrages qui renferment une pit aussi solide que pleine d'onction, ouvrages dont la terre de l'Eglise a t et sera toujours abreuve
; ; :

De

fructu operum luorum satiabiiir terra (Psal. CIII), et quiconque dsire d'tre savant et dvot doit s'attacher leur lecture, et en faire ses chastes dlices je ne puis me lasser de le rpter et de vous y ex;

C'tait bien le dessein de Bonaventure, qui avait choisi d'tre abject dans la maison du Seigneur, de demeurer constamment dans son poste , qui ne lui paraissait encore que trop relev. Mais un autre souverain pontife ( ce fut Grgoire X).ne crut pas devoir dfrer aux raisons de son humilit, ainsi qu'avait fait son prdcesseur; les besoins extrmes de l'Eglise l'obligrent d'user de son autorit pour vaincre sa rsistance, il le cra pour ce sujet cardinal et vque d'Albe, et se servit de ses conseils pour l'administration de l'Eglise universelle il voulu surtout qu'il l'accompagnt dans le concile gnral qu'il avait convoqu Lyon pour y remdier aux maux pressants de l'Eglise et o il prsida lui-mme en personne. Cette sainte assemble n'tait pas seulement compose des vques de l'Eglise d'Occident, les patriarches latins de Constantinople, d'Antioche, et les dputs de l'empereur Michel Palologue s'y trouvrent ; notre saint fut comme l'me de cet auguste snat; sa science dissipa les prventions qui retenaient les Grecs dans le schisme en clairant leur esprit et sa douceur toute singulire gagna leur cur, car ses paroles et toutes ses manires avaient un charme secret dont on ne pouvait se dfendre; il y prcha deux fois publiquement, c'est; ,
,

-dire qu'il remporta

il

deux signales victoires;

;

horter.

Mais le gnralat de son ordre n'tait qu'un degr dans la disposition de la providence pour le faire monter plus haut et le faire asseoir sur le trne piscopal. Clment IVavait voulu l'y placer, il lui offrit l'archevch d'York en Angleterre il le pressa instamment de l'accepter mais n'ayant pu forcer son humilit dont il tait charm demeurez ferme luidit-il dans l'alliance que vous avez faite avec le Seigneur, entretenez-vous de ce que vous lui avez promis et passez votre vie dans l'accomplissement de votre devoir. O humilit que tu confonds l'orgueil d'indigne ministres qui recherchent les dignits ecclsiastiques avec une passion dmesure, qui emploient mille intrigues et font jouer mille ressorts secrets pour y parvenir, ne se bornant jamais lorsqu'ils en ont obtenu quelqu'une, que par l'impuissance d'arriver plus haut. Eh quoi 1 traitez-vous les charges du
;
;

acheva dans les confrences et les disputes particulires de les rendre compltes ainsi il eut la gloire de runir l'Occident avec l'Orient, de rompre ce mur funeste de division qui les sparait depuis quelques sicles afin qu'il n'y et p us dornavant qu'un seul bercail et un pasteur unique. Heureux les Grecs, s'ils eussent persistes dans l'alliance qu'ils jurrent alors, ils ne seraient peuttre pas devenus dans la suite les esclaves d'un peuple infidle. Leur inconstance ne diminue en rien la gloire de notre saint; il semble qu'il ne lui manquait pour parvenir mais son comble que la tiare pontificale outre qu'il l'avait refuse auparavant ainsi que l'attestent quelques historiens, le ciel impatient voulut lui faire goter une autre gloire laquelle il ne pouvait pas tre inainsi qu'il l'tait la premire sensible vous voyez bien que je parle de celle du ciel, le concile n'tait pas encore conclu et on
, ; ,
,

881
allait

PANEGYRIQUE
lui
1

IX,

SAINTE ANNE.

882

ouvrir la cinquimo sance, lorsque la mort qui a pluferma les yeux. tt l'air d'un triomphe que d'un trpas, mort d'un conqurant qui est enseveli au milieu des palmes et des lauriers O mort semblable celle du grand prtre Aaron qui reoit ordre du Seigneur de monter sur la montagne de Hor, revtu de ses habits pontificaux, et de mourir en prsence de tout Isral C'est ainsi, pour allguer encore un exemple, o vous trouverez plus de conformit, e qu' la fin du iv sicle, le divin, l'incomparable saint Mlce archevque d'Antioche, mourut durant la tenue du premier concile de Constantinople auquel il prsidait aprs avoir prch plusieurs fois pour l'instruction du peuple, et exhort jusqu'au dernier soupir tous les partis opposs la paix, chri tendrement de l'empereur Thodose, et regrett universellement. Ses funrailles furent somptueuses et magnifiques, tous ceux qui avaient quelque rputation d'loquence parmi les vquesdu concile, entre a'utres saint Grgoire de Nysse, firent son oraison funbre le spulcre de saint Bonaventure ne fut pas moins glorieux, le Pape }>ntr de douleur reprsenta l'assemble a perte que l'Eglise venait de faire par la

mort

trne sublime o son amour sraphiquo l'a plac, qui nous crie: Heureuse pnitence

O heureuse qui m'a procur tant de joie l'humilit qui m'a lev au-dessus des anges l Voulons-nous tre grands de cette vritable grandeur , dont toute la grandeur humaine n'est qu'une vaine ombre ? commenons par ce qu il y a de plus petit Magnus esse vis, minimo incipe. Nous prtendons lever un di!
!

dont le sommet touche le ciel, creusons auparavant bien bas pour l'affermir sur le fondement profond de l'humilit eh! quelle Eeine si grande pouvons-nous avoir nous umilier, nous en trouvons mille motifs audedans de nous-mmes; ds que nous y voulons rentrer un peu, nous y sommes environns de toutes parts tout nous prche que Dieu rsiste aux superbes et donne sa
fice
; ;

grce aux humbles la paix n'est que pour eux ce n'est que par l que nous trouverons le repos de nos mes l'orgueil ne nous rend pas moins criminels qu'odieux et ridicules ; l'humilit seule nous rend aimables Dieu et aux hommes; si elle n'est pas rcompense en cette vie par des marques d'honneur
, ; ;

mort de ce saint cardinal, et dit que la lampe d'Isral tait teinte. Le cardinal d*Ostie, qui fut depuis Pape sous le nom d'Innocent V, pronona son pangyrique lui-mme. Il ne me reste pour achever celui que j'ai entrepris, quoique je reconnaisse qu'il tait beaucoup au-dessus de mes forces qu ajouter qu'il n'occupe pas un rang moins lev dans 1 Eglise du ciel que dans celle de la terre , et que s'il tait assis ici-bas au milieu des princes du peuple, pour prononcer les dcisions qu'ils avaient formes conjointement avec le Saint-Esprit, il est assis l-haut dans un des trnes prpars aux aptres et aux
,

et de distinction, ainsi que l'a t celle de saint Bonaventure , ce qui serait un pige dangereux pour notre orgueil et notre amourpropre , capable de la ruiner elle le sera infailliblement dans l'autre par une gloire qui lui sera proportionne, que je vous souhaite.
,

PANGYRIQUE IX
SAINTE ANNE.

Aux

filles

de Sainte-Anne.

(Le 26 juillet.)
Magnificavit

Dominus misericordiam suam cum

elle.

illa.

ILuc,

I.)

Dieu a signal sa misricorde envers

hommes

apostoliques.
,

Je sais que c'est une tmrit l'homme dont les lumires sont si bornes de prtendre assigner dans le ciel les places et les rangs ique le Pre cleste s'est rserv de distribuer, et o il placera chacun selon ses mrites et sa destination mais je ne crains pas de tomber dans aucun excs lorsque j'avance que saint Bonaventure occupe une des premires places dans ce royaume plein de charmes, puisque Jsus-Christ luimme nous a assur que celui qui aura fait et enseign sera grand dans lerovaume du ciel, et que ceux qui ont quitt et renonc leurs biens, leurs parents, toutes les douceurs de la vie pour le suivre dans une nudit parfaite, seraient assis avec les aptres pour juger les douze tribus d'Isral, c'est-dire, toutes les nations et le monde entier. Aprs cela que nous reste-t-il autre chose que de nous crier Que vos amis, Seigneur, sont combls d'honneur et de gloire ! Que leur principaut est puissamment affermie Avec quelle profusion et quelle magnificence rcompensez-vous les travaux qu'on a endurs
;
: !

Ce que le texte sacr nous rapporte des congratulations qui furent faites de toutes parts Elisabeth au sujet de la naissance du Prcurseur, s'applique si naturellement l'illustre sainte dont j'entreprends l'loge, laquelle sans doute, aprs l'incomparable Maria, est la plus glorieuse de toutes les

mres, que je me persuade aisment que vous m'avez prvenu dans cette application, car, quoique l'Ecriture ne rapporte aucune circonstance de la naissance de cette admirable vierge, nous ne devons pas douter que toutes les personnes lies d'amiti ou de parent avec la maison de Joachim et d'Anne ne soient venues selon la coutume des Juifs, la fliciter de la grce signale que le Seigneur lui avait faite et s'en rjouir avec elle : et congratulabantur ei ; mais ce qui ne se fit alors que par un petit nombre de voi*
, ,

sins et de parents , se fait aujourd'hui par l'Eglise universelle rpandue par toute la terre ; chacun admire son bonheur, chacun

en

glorifie

le

Seigneur,
la terre la

et

l'Egise
le fruit

de

flicite

non-seulement de nous
, ,

avoir donn ce fruit de bndiction

pour vous Il me semble entendre ce grand

!

saint,

du

par qui de vie nous a t communiqu l'Eglise du ciel et la Jrusalem cleste n'y prend pas mosns de part; tout y retentit dcris de

883
joie
et d'allgresse

ORATEURS SACRES. LE
pour
la

P.

ROURREE.

884

grce signale dont il a favoris sa servante en la prdestinant de toute ternit pour tre l'aeule de son crateur, et pour entrer ainsi dans l'ordre de l'union hypostatique Quia magniftcavit Dominus miscricordiam suam cum fila. l nous suffit encore de savoir qu'Anne tait juste , non-seulement de cette justice lgale qui consistait dans l'observance exacte les pratiques extrieures de la loi de Mose, mais de cette justice intrieure qui est un cFetde la grce du Rparateur, qui consiste dans une humble reconnaissance des bien:

rencontres, nous vous conjurons de vous souvenir que vous tes mre souvenez-vous en celle-ci que vous tes fille; nous nous jetons vos pieds avec confiance en vous di,

sant

Ave

Maria

etc.

PREMIEPi POINT*

femme

faits

de Dieu, pour tre convaincus qu'elle a avec autant de ressentiment que sa cousine! C'est la grce que le Seigneur m'a faite en ce temps o il m'a regarde, pour me tir? de l'opprobre o j'tais devant les hommes et avec Sara lorsqu'elle eut enfant son saac, le Seigneur m'a donn un sujet de ris et de joie: risummihi fecit Dominus (Gcn., XXI Luc. I), ou plutt avec la divine Marie il a regard la bassesse de sa servante, et dsormais je serai appele bienheureuse dans la succession de tous les sicles le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses , et son nom est saint sa misricorde se rpand d'ge en ge sur ceux qui le craignent. Mais qui pourrait exprimer sa vive et sa profonde reconnaissance pour les grces purement spirituelles dont elle a t comble, carne doutez pas qu'tant anime par avance de l'esprit de l'Evangile elle ne les prfrt infiniment toutes les faveurs temporelles qui taient le partage des Juifs.
dit
,
; ,

l'Histoire sacre qu'Anne, d'Elcana, aprs avoir gmi longtemps de sa strilit et offert bien des vux au ciel pour se voir mre ne le fut pas plutt devenue qu'elle clata on cantiques de rjouissance, et s'cria, dans le transport et l'effusion de son cur, que celle qui tait auparavant dans le mpris et l'avilissement tait mre d'une nombreuse famille sterilis peperit plurimos (I Beg., Il); elle n'tait toutefois mre alors que du seul Samuel mais c'est que ce prophte seul lui tenait lieu
, ,
:

Nous lisons dans

d'une nombreuse postrit, de mme qu'Abraham, quoique pre du seul Isaac, est honor du glorieux titre de Pre de plusieurs nations et d'une infinit de descen* dants, dont le nombredevait surpasser celui des toiles du ciel et du sable de la mer; Anne femme de Joachim dont la premire n'tait que la figure, ne peut-elle pas se glorifier dans le Seigneur d'en avoir enfant plusieurs, quoiqu'elle n'ait donn au monde que la seule Marie? Jamais mre fut-elle plus fconde et mrita-t-ellc mieux d'tre compare cette vigne abondante qui est dans la maison du juste que le Seigneur favorise de ses plus chres bndictions : uxor tua sicut vitis abundans inlateribus do,

'

puisque j'ai aujourd'hui l'honneur d'tre son interprte de lui mettre en la bouche ces paroles de Bni soit le Seigneur, qui nous saint Paul a combls en Jsus-Christ de toutes sortes de benedictus Deus bndictions spirituelles qui benedixlt nos in omni benedictione spiritali in Christo (Ephes., I) de la rose du ciel de la graisse de la terre, bn; iction temporelle et de l'ancienne loi parla fconQu'il
soit
, ,
: :

me

donc permis

tu. (Psal. CXXVII. ) O mre admirable Qui mrite mieux que vous le souvenir et le respect des gens de bien? Bonorum memoria digna (II Mac, VII); que vos entrailles sont heureuses d'avoir port un fruit si rare , et vos mamelles d'avoir allait cette crature choisie entre toutes pour tre leve la plus glorieuse qualit o votre sexe pt tre lev, pour tre une seconde Eve, ia mre des vivants! c'est en vous aussi bien que dans ce germe adorable de Jess, que

mus

dit du corps, bndiction spirituelle par \es dons de la grce dont elle a t enrichie; fcondit corporelle, fcondit spirituelle, fcondit selon la chair qui la lire de l'opprobre o elle tait devant les hommes fcondit selon l'esprit qui la couvre de gloire, non-seulement devant les hommes, mais devant Dieu et devant les anges; femme vraiment bnie entre toutes les femmes , fa;

s'est

vrifie cette prophtie si

magnifique

d'Isae, qu'il verrait

sur la terre terram (Isa.

l'Eglise
lit
,

une postrit nombreuse Videbit semen longvuin super

LUI)
,

et tant d'autres faites consoler de sa longue striqui lui promettent une multitude infinie
,

pour

la

d'enfants

vorise du ciel au del de ce qui se peut dire, mre plus admirable que toutes les mres ordinaires supra rnodum mater mirabilis. Heureuse pour avoir trouv grce devant le Seigneur, afin d'tre mre de Marie, plus favorise encore par la qualit inestimable de mre de Jsus mme. Anne, privilgie pour tre la mre de Marie selon la chair: ce sera mon premier point encore plus privilgie d'tre la mre de Jsus selon l'esprit ce sera le second et tout le partage vous tes de ce discours. Divine Marie trop intresse dans ce pangyrique pour me refuser votre secours; si, dans les autres
: ; : . ,

Voil le premier avantage de la maternit d'Anne; il ne se trouve que trop de mres qui la grande fcondit devient une source fconde de chagrins, d'inquitudes de dplaisirs, par le peu de reconnaissance de leurs enfants, leur peu de correspondance aux soins qu'on a pris d'eux, les dsordres auxquels ils s'abandonnent quelquefois, ce qui leur fait envier la strilit de celles qui ont t prives de cette bndiction du mariage et dire avec une sainte femme de l'Ancien-Testament: Si sic futurum erat, curne,
,

cesse fuit concipere. (Gcn.

XXV.)

Anne, ne craignez rien de semblable,

Marie devancera vos soins, elle surpassera votre attente, elle runira en elle toutes les

885

PANEGYRIQUE
,

IX,

SAINTE ANNE.

m
,

grces et toutes les vertus qui ont rendu les

Sara , les Rebecca les Racnel, les Debbora, les Esthersi recommandables; elle aura plus
tle

foi

Mose

et

qu'Abraham, plus de douceur que David, plus de sagesse que Salo-

plus de religion qu'Ezchias etJosias} elle effacera tout ce qui a paru jusqu'ici de plus grand sur la terre ; ds l'Age le plus tendre vous la verrez marcher pas de gant dans la carrire de la perfection et se consacrer au Seigneur dans son saint temple , dont

mon,

puissance de Dieu clatassent en elle ; son sang refroidi par l'ge, ses entrailles dessches par la vieillesse, son corps comme mort la vertu de concevoir, et la concupiscence mme presque teinte en elle toutes ces choses nont-elles eu aucune part la conception immacule ? je ne vous donne pas mes conjectures, c'est la pense de saint Pierre Chrysologue les entrailles de sainte Anne , dit cet loquent Pre se purifiaient
,

elle-mme le sanctuaire anim. Mais supposons que les autres enfants n'aient que de bonnes, de saintes, do louables inclinations, e* se conduisent d'une manire qui bien loin de dshonorer leurs parents, les fasse regarder par un chacun comme trs-heureux; on ne peut nier toutefois qu'ils n'aient oue malheur de leur communiquer
elle sera
,

pour porter une fille si sainte et si extraordinaire et ces bienheureux flancs qui devait renfermer la mre du Crateur do l'univers se dgageaient peu peu par une mystrieuse vieillesse des flammes de la concupiscence: Mundabatur fongo tempore sanctitatis hospitium, aida Spiritus sancd, tem,

plum

Dei.
,

corrompues qu'ils ont hrit eux-mmes de notre premier pre, je veux

es inclinations

dire la concupiscence; voici le troisime avantage d'Anne au-dessus du reste des mres , qui n'est pas san3 cloute le moins considrable. Les autres femmes communiquent leurs enfants la tache honteuse du pch dont elles ont t souilles elles-mmes; leurs entrailles sont leur premier tombeau; elles nous donnent la mort en mme temps qu'elles nous donnent la vie ce qui est cause que les plus saints hommes, comme Job et Jrmie,
,

ont donn des maldictions au jour qui les avait vu natre puisqu'ils taient ns enfants de colre, objets infortuns de l'indignation de Dieu, esclaves du prince des tnbres. Anne n'a point transmis cette tache originelle la grce a prvenu ce malheur, elle a <if ct le cours de ce torrent. Dieu, dit loquemment saint Jean Damascne rsolu de
, , ,

faire natre Marie d'Anne , a voulu que la nature ne travaillt sa naissance qu'aprs la grce, et que celle-l attendt et fut en suspens jusqu' ce que celle-ci et achev son

ouvrage.
Je ne prtends pas que la concupiscence aucune part dans cette rare production, et tendre le privilge jusqu' l'aeule il faut reconnatre que l'exemption du pch originel est l'effet d'une misricorde toute
n'ait
:

gratuite.

Marie

tait

une

fille

de mort

comme

toutes les autres filles de l'infortune Eve, mais parce qu'elle devait porter l'arche du Seigneur, elle en a t prserve, comme Abiathar le fut du supplice pour avoir port l 'arche de l'Ancien-Testament; elle a joui du fruit d'une rdemption anticipe. J'ose toutefois avancer qu'Anne y a contribu de sa part, et que Dieu, qui dispose toutes choses avec une sagesse infinie et avec des moyens convenables et proportionns suaviter et forti, ,

Aprs cela qui pourra s'empcher de s'crier, au sujet d'Anne avec celte femme de l'Evangile qui enviait le sort de Marie: Bienheureux le ventre qui vous a port incomparable vierge heureuses les mamelles qui vous ont allait votre maternit gale et surpasse peut-tre le bonheur et la gloire de plusieurs saintes vierges tre mre de Marie, fond inpuisable d'loges aprs la dignit auguste de mre de Dieu peut-il y en avoir une plus grande sur la terre ? Vous serez peut-tre surpris que quelques serviteurs de Dieu se soient signals par tant de prodiges et que nous ne lisions rien dy pareil d'Anne, et do Marie mme leur reine. Mose frappe l'Egypte le plusieurs plaies, il s'ouvre un passage travers les flots de la mer-Rouge; il fait sortir l'eau du rocher dont il dsaltre un grand peuple. Le soleil obit la voix de Josu. Les pluies du ciel tombent et cessent au gr d'Elie son disciple Elise ressuscite des morts durant sa vie et mme aprs sa mort. Rien de semblable de. Marie. Avait-elle moins de pouvoir auprsdu Tout -Puissant? sa mre lui tait-elle moins chre que ses esclaves ? Non, mes frres, ce serait une erreur de le croire il n'y a pourtant pas lieu d'tre surpris de ne lui voir oprer aucun miracle; le seul miracle de Marie tait son fils qui surpassait infiniment tous ceux que nous venons de rapporter. Avoir donn Jsus-Christ au monde tait incomparablement plus que toutes les gurisons miraculeuses, que la rsurrection des morts que le don de prophtie et que l'intelligence de toutes les langues. Marie tait entre en socit avec le Pre ternel; elle tait revtue de sa paternit. Or, il faut bien
, , ; ; ; ; ,

fait comme Dieu et ce engendre comme Pre comme Dieu il fait un monde hors de lui il en arrange toutes les parties avec une symtrie admirable,

distinguer ce qu'il

qu'il

il
il

ter [Sap., VIII), n'a eu garde de changer de conduite dans l'conomie de cet ouvrage par excellence le grand chef-d'uvre de sa sagesse le mystre de l'Incarnation. Anne est entre dans- cet ordre et n'y tient pas un rang peu considrable c'est pour cette raison
, , ;

agit sur toute la nature comme il lui plat en change les lois selon ses volonts; mais, comme Pre , il n'engendre que son Fils ; sa

qu'elle fut strile

afin

que

les

uvres

et la

paternit est puise par la production de son Verbe ; ce qu'il engendre comme Pre est infiniment plus grand que ce qu'il produit comme Dieu ; qu'est-ce pour lui que de crer des cratures insensibles raisonnables, intellectuelles , des astres , une terre qu'il peu,

887
,

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

888

pic d'animaux qui il donne l'homme pour ? tout cela n'eslqu'un jeu de ses mains. En tout cela qu'y a-t-il que de fini et de born, qui ne .tienne plus du nant que de l'tre? substances corporelles et spirituelles vous n'tes rien anges hommes , animaux , qu'tes-vous l'gard de votre Crateur? qu'une goutte de rose un atome qu'un petit grain qui peine peut donner la moindre inclination au bassin d'une balance Quasi stilla situl quasi momentum slater quasi , nihilum et inane (Isa. XL) mais en engendrant son Verbe il produit quelque chose d'infini , d'ternel d'gal lui-mme ainsi, avoir t le matre de la nature et des lments comme les Mose les Elie n'est rien au prix d'avoir t la mre de Dieu et du vritable matre de la nature et avoir eu autorit sur lui comme Marie; voil sa prrogative spciale qui constitue comme un ordre part et lui mrite un culte, infrieur la vrit celui que nous rendons l'Etre suprme , mais suprieur celui dont nous honorons les autres saints que nous nommons pour cet

matre

repris par un prophte et puni trs -svrement. Enfants, reconnaissez que c'est l la plus signale obligation que vous puissiez avoir vos parents, et que toutes les richesses et les charges qu'ils peuvent vous laisser n'en approchent pas; tous les avantages temporels peuvent devenir la source et l'occasion de votre perte ternelle par l'abus qu'on en fait d'ordinaire, au lieu qu'une sainte ducation peut suppler tous les dfauts de la naissance, et rparer avantageusement ce que la fortune (pardonnez-moi ce mot) ou plutt la Providence vous a refus. Que sainte Anne fut fidle s'acquitter de ce devoir important et quelle mre dans l'Ancien et le Nouveau Testament s'est jamais applique avec un soin plus infatigable remplir toutes les obligations que cette qualit impose jugez-en par les fruits, conformment la rgle que Jsus-Christ nous a laisse dans l'Evangile ? Y a-t-il eu jamais crature plus parfaite et plus accomplie que et par consquent ducation plus Marie
, ; ,

hyperdulie. Or, Marie est redevable en partie Anne de ce glorieux avantage; elle y a particip ellemme, et nous ne nous saurions tromper en raisonnant d'Anne par proportion Marie , comme de Marie par rapport Jsus. Ainsi si on a accoutum de reprsenter les saints ave les instruments de leurs supplices, les pes, les roues, les grils ardents, si on attache leurs tombeaux les marques de leurs gurisons miraculeuses, et des bienfaits reus par leurs intercessions comme des monuments ternels de leur crdit auprs de Dieu: Marie entre les bras de sainte Anne, est son
effet
;

je ne parlerai pas du lait qu'elle lui donna elle-mme comme Sara Isaac, comme la mre des Machabes, et comme toutes les saintes femmes qui l'avaient prcde

sainte

leurs enfants, sans quoi elle ne se ft crue mre qu' demi; mais quelle application faire couler dans son jeune cur le lait de la pit, et de l'amour du Dieu de ses pres quelle joie de lui apprendre en dnouant sa langue glorifier le Seigneur, de lui raconter toutes les merveilles que son bras toutpuissant avait opr pour marquer combien
;

unique miracle,
et sa couronne.

c'est sa diffrence, sa gloire

Quelque grande toutefois que

gloire, ce

soit cette

ne serait (j'ose le dire hardiment) vous donner qu'une ide basse et imparfaite de cette sainte femme, si j'en demeurais l mais ce qui la relve davantage, c'est qu'elle n'est pas moins mre de Marie selon l'esprit
;

que selon

la

chair

par l'ducation sainte

qu'elle lui a procure. La naissance, selon des saints Pres, et mme selon les auteurs paens, serait plutt une injure qu'une grce et un bienfait , si on n'y joignait l'ducation. Engendrer des enfants, dit saint Chrysostome , c'est l'ouvrage de la nature , mais les instruire et les former la vertu , c'est celui de la volont ; l'un est aussi lev au-dessus de l'autre, que l'esprit l'est au-dessus du corps. Pres et mres, voil quelle doit tre votre dvotion; c'est l votre devoir principal, capital, essentiel, sans quoi vous tes des bourreaux et des parricides. Jenez tant qu'il vous plaira , faites des aumnes abondantes exercez toutes les uvres de charit, si vous ngligez le soin de vos enfants ; vous tes pires que des infidles. Le grand prtre Hli n'tait-il pas irrprochable en toute sa conduite, zl pour la gloire d'Isral ? mais parce qu'il manqua de fermet pour corriger ses deux fils oui scandalisaient le peuple , il fut

Isral lui tait cher, et combien il tait tidle en ses promesses. Devenue l'interprte du Saint-Esprit, elle l'instruisait de la loi de Mose donne sur le mont Sina, ou plutt de la loi vangelique ; tant chrtienne par avance, elle gravait cette loi d'amour non sur des tables de pierre comme l'avait t la premire, mais sur des tables de chair dans son cur virginal avec l'esprit du Dieu vivant. Ah [si Bslel avait reu du Seigneur la sagesse et l'intelligence pour fabriquer l'arche, et tout ce qui devait servir
1

l'usage du tabernacle arche et tabernacle qui n'tait qu'une ligure imparfaite de Marie, la vraie arche du Seigneur, n'aura-t-il pas
;

communiqu abondamment
les

sainte

Anne

ncessaires pour tre sa coopratrice, dans la formation du plus grand ouvrage qu'il et fait jusqu'alors sur la terre ; aura-t-elle t privilgie d'une moindre sagesse que Salomon qui en fut si rempli pour construire le temple de Jrusalem ne puis-je pas dire qu'elle a lev sur ce prcieux fondement de Jsus-Christ, de l'or, de l'argent, des pierreries? heureuse et plus heureuse mille fois que je ne puis dire de cultiver une telle plante que vous voyez, pour ainsi dire, crotre vue d'oeil, devenir un grand arbre, et parvenue ds la plus tendre enfance la plnitude de l'ge de Jsus-Christ, aucune de vos paroles tomba t-elle jamais terre ? Vos moindres dsirs n'taient-ils pas pour elle des ordres ab-

dons

et les talents

889

PANEGYRIQUE

IX,

SAINTE ANNE.
,

890

solus? Fut-il ncessaire d'arracher par la rigueur des chtiments ce germe de folie attach dans le cur de tous les enfants, ainsi que le Saint-Esprit l'ordonne aux pres et aux mres ? que de douceur, que d'humilit, que de pudeur, que de modestie, que de retenue, que d'obissance, que de prudence, que d'affection au travail dans cette jeune Vierge Combien tiez-vous charme do votre ouvrage, ou plutt de celui de la grce, car vous lui rapportiez tout N'aviez-vous pas ds-lors quelque secret pressentiment de ce que serait un jour cet enfant miraculeux ? surtout quel soin d'loigner d'elle tout ce qui et t capable d'y faire quelque mchante impression, et de ne lui mettre devant les yeux que de bons exemples, ou plutt d'en tre elle-mme un continuel qui prcht sans interruption; d'tre une loi une rgle vivante, une glace fidle toujours expose ses regards, de ne lui faire jamais remarquer le moindre mouvement de passion, rien au contraire que de saint , que que de bonne d'difiant, que de pudique odeur ? Ne peut-on pas dire que c'tait un jour qui clairait un autre jour dies diei
! 1 , , :

maximes les plus pures de l'vangile que vous ayez soin de leur procurer des matres qui ne leur laissent rien ignorer de ce que

un chrtien ; de quelle utilit seront toutes ces leons froides et mortes qui ne sont pas soutenues par l'exemple? Ne dtruisez-vous pas d'une main ce que vous difiez de l'autre vos actions et votre conduite ne dmentent-elles pas ces instructions spculatives et n'en anantissent-elles pas
doit savoir
;

Eh comment voulez-vous qu'ils apprennent mortifier leurs passions si violentes dans la chaleur de cet ge, si vous vous laissez dominer par les vtres mpriser le monde qui ne se prsente eux qu'avec une face riante, avec tous ses charmes et ses agrments l'exprience n'ayant pu leur en
le fruit ?
!

faire connatre le vide et la vanit?

comment

concevront-ils de l'loignementpour le luxe et la bonne chre lorsqu'ils vous voient si

,

agits, si empresss pour les honneurs et les richesses, esclaves quelquefois des vices les plus honteux ? soyez bien convaincus

ructt

verbum

Psal.

XLIV

ou plutt

des charbons allums qui augmentaient leur ardeur mutuelle par leur proximit. Mais afin de lui procurer une ducation encore plus sainte et plus avantageuse selon elle l'ide que s'en formait son humilit la conduit elle-mme au temple pour la remettre entre les mains des prtres; elle consent se priver de la douceur inconcevable de sa chre prsence; elle sacrifie cet enfant de tant de vux avec un courage hroque, et une foi qui n'est gure infrieure celle d'Abraham, rendant et immolant gnreusement au Seigneur ce qu'elle a reu si libralement de lui. C'est ainsi que sainte Anne a parfaitement rempli tous les devoirs d'une mre chrtienne avant l'tablissement du christianisme. Est-ce ainsi, gens du monde, que vous en usez? Les Infidles n'auront-ils pas de quoi vous confondre en ce point, et ne craignezvous pas qu'ils ne vous jugent un jour? Que pourriez -vous faire de pis , si vous faisiez profession de suivre des lois tout opposes celles de l'Evangile ? J'avoue qu'il s'en faut quelquefois beaucoup que vous ne trouviez des fonds disposs comme l'tait le cur de Marie, cette terre de bndiction qui prvenait la semence et rapportait au centuple celle qu'on y rpandait ? Du moins avez-vous soin d'arracher les pines et tout ce qui pourrait empcher l'effet des bonnes instructions, ou plutt n'y semez-vous pas les premiers de l'ivraie ? Car quel autre nom donner ces maximes funestes que la corruption et la coutume ont introduites; ce mpris avec lequel vous parlez de la pauvret, ce peu de scrupule que vous faites de batifier les riches, et ceux qui occupent des rang distingus dans le monde, en prsence de ces mes tendres plus susceptibles de mchantes impressions que de bonnes ? Mais je veux que vous leur appreniez les
,

que votre exemple prvaudra toujours et qu'on pratiquera non ce que vous enseignerez, mais ce que vous pratiquerez vous-mme ainsi tudiez-vous par un entier changement de murs par la sincre conversion de votre cur, par une pit solide former Jsus-Christ dans ces jeunes curs c'est ainsi que vous participerez au plus glorieux avantage de sainte Anne, qui a t non-seulement mre de Marie selon la chair, mais encore mre de Jsus selon l'esprit c'est ce que je vous ai promis en mon second point.
, ;
, ; ;

SECOND POINT.
Saint Augustin ne fait pas difficult de dire qu'il n'et de rien servi Marie d'tre mre de Jsus selon la chair , et de l'avoir port dans ses entrailles si elle ne l'et conu dans son cur d'une manire spirituelle infiniment plus avantageuse Felicius corde cjuam came concepit. Cette expresion ne vous doit pas paratre trop hardie, puisqu'elle est
,
:

fonde sur celle de Jsus-Christ mme, qui ne fait consister le bonheur vritable de sa mre, que dans la fidlit qu'elle a eu se nourrir de sa divine parole. Disons la mme chose de sainte Anne
:

simplement mre de Marie et aeule de Jsus-Christ; n'y en a-t-il pas eu parmi ses anctres qui ont eu le malheur d'tre rprouvs'? Ne trouvonsnous pas dans cette gnalogie des princes impies et idoltres comme Achas Amon et quelques autres ? Qu'a servi la plupart des Juifs de l'avoir vu natre et converser parmi eux? D'avoir si souvent entendu de sa bouche sacre les oracles et les paroles de la vie ternelle sinon leur attirer une condamnation plus effroyable C'est en vain qu'ils lui diront au jour terrible de ses vengeances N'avons- nous pas bu et mang avec
lui et servi d'tre
, ;
! :

que

vous? N'avez-vous pas enseign dans nos placespubliques?Ne sommes-nous pas vosfrres, issus comme vous d'Abraham, d'Isaac et de Je ne vous ai jaJacob ? Il leur rpondra mais connus, et vous connais encore moins
:

4M
h prsent d'iniquit.
;

ORATEURS SACRES. LE
retirez-vous de

P.

BOURREE.

892

moi

ouvriers

qui n'est autre chose que l'ordre immuablo

et la loi ternelle.

Le grand bonheur de sainte Anne ne vient donc pas tant d'avoir fourni une partie du sang qui a t ensuite uni hypostatiquement au Verbe, que d'avoir pratiqu fidlement
sa sainte parole, et d'avoir t dispose verser le sien pour elle; non pas tant d'avoir t fconde selon la chair, que d'avoir frnetifi en toute sorte de bonnes oeuvres, et d'avoir march toute sa vie dans la prsence du Seigneur, dans tous ses commandements et dans toutes ses ordonnances d'une manire irrprhensible.

Oh! que notre sainte a pratiqu divinement le prcepte de l'abngation, du renoncement et de la circoncision intrieure de
tout ce qu'elle pouvait tenir de la gnration d'Adam. Plus claire que la plupart des Juifs qui vivaient alors, et qui ne savaient pntrer l'corce et les voiles de la loi, ni s'lever au-dessus de tout ce culte extrieur et charnel, a laquelle elle les astreignait, elle comprit parfaitement que toutes les promesses faites leurs prtres n'taient

Consolons-nous de ne point savoir si elle a eu le mme bonheur que Nomi, dont le texte sacr nons apprend qu'elle portait Obed son petit-fds en son sein, et lui servait elle-mme comme de nourrice Susceptumque pucrum posuit in siriu suo, et nulrlcis oc gcrul finu/ehatur officio (Ru th. IV], ce qui pourrait tre en nous l'effet d'une vainc curiosit; mais nous savons certainement, ce qui nous peut beaucoup difier, qu'elle l'a glorifi et port dans son cur; si elle a t moins favorise que le vieillard Simon et que la prophtesse Anne en ce point, oh! que cela a t rcompens avantageusement par d'autres faveurs plus dignes s'il fallait se glorid'exciter nos souhaits fier selon la chair, elle le pourrait sans doute avec plus de fondement que qui que ce soit elle touche au Messie de bien plus prs que tous les patriarches qui l'ont prcde elle n'est spare de lui que par sa fille, ou plutt elle lui est unie par elle. Mais toute la gloire et la beaut de la fille du roi vient du dedans, omnis pulchritudo fili rgis ab intus (Psal. XLIV); elle sait que la chair mais que c'est toute seule ne sert de rien l'esprit qui vivifie, et pourquoi ne dirait-elle pas aussi bien cpie saint Paul: si nous avons connu Jsus-Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette
:

que figuratives, que le bonheur des amis de Dieu ne consistait pas dans la paisible possession des biens de la terre, dans une nombreuse ligne, dans une heureuse suite
d'annes, dans la dlivrance de ses ennemis, mais dans le dtachement de toutes ces choses, et dans la fidlit porter sa
croix.

La puret de son cur lui mrita l'intelligence des desseins de Dieu, de la dispensation de ses mystres, et de ces vrits si opposes aux inclinations de la nature qu'elles ne purent trouver d'ouverture dans 1 esprit dur et incirconcis du plus grand nombre de son peuple, malgr cette foule de miracles dont les aptres, qui en taient prdicateurs, les appuyaient. Le mme Esprit-Saint qui faisait dire si longtemps auparavant David son aeul Ne permettezpas que je tombe dans l'illusion de ceux qui vivent de l'esprit du monde, ils s'estiment heureux pour voir leurs enfants comme des plans d'oliviers dans une florissante jeunesse, leurs filles pares comme des temples, leurs celliers pleins et regorgeant de toute sorte de fruits, leurs brebis fertiles, leurs vaches toujours grasses; il n'y a point chez eux de maison qui tombe en ruine, rien ne les trouble et ne les inquite heureux, disent-ils, le peuple qui a tous ces biens, mais plutt heureux celui qui a le Seigneur pour
, :
:

sorte ?

son Dieu;

le

mme

Esprit-Saint, dis -je, fai:

Louons-la, a la bonne heure, d'tre descendue d'une longue suite de rois et djuges du peuple d'Isral, de se voir l'aeule du Sauveur du monde, d'avoir fourni le sang dont il a t form, aprs avoir pass par les veines de Marie, mais louons-la, et flicitons-la encore davantage d'avoir t sa propre mre, en obissant en toutes rencontres la volont de son Pre cleste, et faisant de cette adorable volont, aussi bien que lui, sa joie, sa nourriture et ses d!

sait dire sainte

Anne

Bienheureux ceux

qui pleurent, bienheureux ceux qui sont affams et altrs de la justice, bienheureux ceux qui souffrent perscution pour elle, et que le Seigneur frappe lui-mme de verges pour les recevoir au nombre de ses
enfants.

Oh! quelle sparation du

sicle

pr

-nt.

lices.

de ses cupidits, de tous les dsirs drgls des choses du monde, quel loignenent et quelle horreur de ses maximes et de ses faons de faire, de son luxe, <ie ses Quel mpris pour ajustements superflus
!

Mais pour dvelopper et traiter avec quelque mthode ce que vous n'entrevoyez que confusment dans cette ide gnrale d'obissance h la volont de Dieu, admirons avec combien de perfection elle a observ avant l'Evangile publi ce que saint Paul prescrit tous les fidles, de renoncer aux passions mondaines, et de vivre dans le
sicle prsent avec pit, avec justice, avec temprance, ce qui renferme tous nos devoirs, et par consquent la volont de Dieu,

pour tout ce qui agite et remue le reste des hommes et surtout les personnes de son sexe; quelle apr plication, non pas orner sa tte avec des
les richesses incertaines et
friss, et son corps par la somptuodes habits, mais parer l'homme invisible par la puret incorruptible d'un esprit tranquille et modeste, prenant pour modle, non les femmes vaines et mondaines, mais qui n'ont cherch qu' plaire Dieu. Quel esprit de religion! Que sa foi tait

cheveux
sit

893

PANEGYRIQUE IX SAINTE ANNE.

anime
1

894

vive et

Que son esprance

tait

One sa charit tait ardente et enflamme"! Quelle haute ide n'avait-elle pas de la grandeur infinie de Dieu, et de sa propre bassesse? Que de plaisir de s*abiiner et de s'anantir devant cette majest souveraine, quelle joie de n'tre rien, et qu'il ft tout! Eut-elle jamais le moindre mouvement de douleur, de voir la famille royale de David dchue et tombe dans l'avilissement? Importuna-t-elle jamais le ciel pour remonter sur le trne de ses pres? Toutes ses
ferme
!

quer ce que saint Ambroise a dit la louange de la divine Marie, et metromperai-je quand je dirai que cette incomparable Vierge s'tait forme sur ce modle achev? ses jenes taient frquents, les mets dont elle usait n'taient pas recherchs, c'tait moins pour satisfaire le got et la sensualit, que pour s'empcher de mourir et pour prolonger son martyre Cibus plcrumquc obvias qui morlcm areeret, non delicias ministraret.
,
:

Voil de quelle sorte sainte

;

Anne

est

de-

prires et ses vux n'taient que pour le Saint d'Isral, qui devait affranchir son peuple de la captivit du pch. Eh! combien de fois, Seigneur, l'avez-vous vue, cette vritable isralite, prosterne a vos pieds, vous

venue mre de Jsus, c'est ainsi que vous le deviendrez vous-mmes tous gnralement peuvent prtendre cet avantage, aucun n'en est exclus Quicunque enim fecerit voluntatem Patris mei, qui in clis est, ipse meus
:

frater,

conjurer avec des cris ardents et vhments, avec des soupirs et des larmes, sacrifice plus agrable vos yeux que celui des taureaux et des gnisses, de hter les moments arrts dans votre conseil ternel, pour envoyer ce puissant librateur, la douceur et la consolation de son peuple, l'attente et le dsir de toutes les nations/ Aussi assidue au temple qu'Anne, fille de Phanuel, qui n'en sortait presque jamais, elle ne demandait que cette unique chose, mais elle la demandait avec toute l'instance de son cur; vous avez t exauce, illustre fille de Juda au-del de vos souhaits. Votre Crateur natra de votre tille, mourez en paix, vos yeux verront le Sauveur, le docteur de justice qui nous a t donn, ou du moins vous verrez en esprit ce jour fortun comme le vit Abraham, et vous en tres-

et soror, et mater est. (Mat th., XII.) Non-seulement nous sommes privilgis du

glorieux titre et de la qualit inestimable d'enfants de Dieu, mais nous pouvons encore et nous devons mme aspirer celle

de pres et de mres de Jsus elle est uniquement attache la fidlit avec laquelle nous accomplirons la volont de no:

tre Pre cleste. Quelle est cette volont? saint Paul nous l'apprend il ne veut autre
:

chose que notre sanctification, il y trouve sa gloire; et comment oprerons-nous cette sanctification? le mme saint Paul nous en instruit encore, c'est en nous conduisant d'une manire digne de notre vocation, en exerant les uvres de charit, visitant les orphelins et les veuves dans leur affliction, nous conservant purs de la corruption du
sicle prsent.

Providence vous laisse encore sur la terre, ce n'est que pour vous sanctifier de plus en plus, pour porter des fruits de justice, pour mriter une couronne
saillerez

de joie;

si la

plus brillante. Sa justice n'tait pas borne ne faire injure ni tort a personne elle allait jusqu' cder ses droits et ses prtentions, pour ne pas altrer. la paix, jusqu' se dpouiller de la meilleure partie de ses biens pour en faire part aux pauvres, ce qui est le propre de la justice vanglique ; quoique dchue d'une condition si noble, et rduite une vie prive et inconnue, n'ayant que le n;

cessaire

pour subsister,
les

elle

en retranchait

besoins des pauvres et pour les rparations du temple, donnant de sa pauvret mme. Que dirai-je de sa soumission son poux Joachim? c'est ainsi que Sara obissait Abraham, l'appelant son seigneur; nous avons dj trait de son application lever
sa
fille.

encore pour

Enfin, par rapporta elle-mme, quelle temprance et quelle rserve user de ce qui
est accord pour les besoins de cette vous le savez. Seigneur, si jamais votre servante s'est rjouie qu'en vous seul elle gmissait plutt de toutes les ncessits qui ne nous sont souvent que trop douces nonseulement elle se renfermait dans les bornes

Mres de famille (car c'est vous particulirement que ce discours s'adresse), on n'exige pas de vous des choses extraordinaires et des uvres clatantes, mais seulement que vous soyez fidles vos devoirs, dpendantes et soumises vos maris, vigilantes et appliques votre domestique, surtout l'ducation de vos enfants salvabitur per filiorum generationem. (I Tim., II.) C'est l votre partage, sans cela point de salut; tudiez-vous donc les rendre, non agrables au monde, mais les former poulie ciel non leur inspirer la cupidit des honneurs, des richesses, des plaisirs, mais les remplir de la foi qui mprise les honneurs, del charit qui rpand les richesses, de la saintet qui est ennemie 'des plaisirs, et qui fait user sobrement de tout ce qui passe; en un mot, travaillez former JsusChrist dans leurs curs, et l'y faire crotre par vos prires par vos gmissements, par vos exhortations et par vos bons exemples, afin que le mme Jsus-Christ vous reconnaisse un jour devant tous ses anges pour ses surs et ses mres, et vous fasse entrer dans la participation de sa gloire que
:

nous
vie;

je -vous souhaite.

troiteset exactes du ncessaire, elle s'en privait quelquefois^ ainsi ne lui puis-je pas appli-

895

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
!

896

PANGYRIQUE
Prononc dans
l'glise

X.

SAINTE MARTHE.
des Filles de Sainte-Marthe.

(Le 29 juillet.)
Si quis diligit me, ad eum veniemus, et mansionera apud eum faciemus. (Joan., XIV.)

Si quelqu'un m'aime, nous viendrons chez rons notre demeure.

lui, et

y fe-

l'avantage de conversait parmi les hommes, et d'entendre de sa bouche sacre les oracles et les paroles de la vie ternelle c'est un bien aprs lequel

Heureux ceux qui ont eu

,

voir Jsus-Christ

tandis

qu'il

plusieurs rois et plusieurs prophtes ont soupir ardemment, et qui ne leur a pas t accord. Plus heureux encore ceux qui ont t assez favoriss pour le secourir dans les ncessits auxquelles il s'est voulu assujettir pour notre amour, et le recevoir dans leurs maisons, lorsqu'il avait besoin de prendre quelque repos et quelque rafrachissement aprs ses courses et ses fatigues. Mais trsheureux ceux qui ont entendu et pratiqu fidlement ses divines paroles, et qui l'ont reu non -seulement dans leurs maisons, mais encore dans leurs eurs le seul hospice qui lui pt plaire. C'est l l'avantage et le privilge de Marthe, c'est son glorieux partage que personne ne lui ravira car je puis bienlui appliquer ce que saint Augustin dit de l'incomparable Marie, qu'elle a conu Jsus-Christ plus heureusement dans son cur, que dans ses chastes entrailles, et qu'il lui et t peu utile d'tre sa mre selon la chair si elle ne l'et t d'une manire infiniment plus excellente selon
,
:

l'esprit.
la plupart des Juifs souvent vu et entendu, sinon leur attirer une condamnation plus effroyable qu'aux villes infmes de Sodome et de Gomorrhe. Ils auront beau lui dire au jour redoutable de ses vengeances nous avons bu et mang en votre prsence, et vous avez enseign dans nos places publiques il leur rpondra Je ne sais qui vous tes, je ne vous ai jamais connu, retirez-vous de moi, ouvriers d'iniquit Qu'a servi ce superhe pharisien de l'avoir invit d'entrer en sa maison et s'asseoir sa table puisque ce divin Sauveur ne trouvait pas o reposer sa tte dans le cur de cet homme orgueilleux, qui se souillait par ses jugements tmraires tandis qu'une humble pcheresse, sur de notre sainte, se purifiait par l'abondance de ses larmes; ah! sans doute qu'un pareil accueil lui tait plus injurieux

En

effet

qu'a servi
si

de l'avoir

dans votre maison , et avec lui toutes les si la maison bndictions du ciel. Oh d'Obddom a t comble de tant de biens et de faveurs pour avoir log l'arche durant trois mois si celle de Zache le publicain pour n'avoir reu qu'une seule fois votre divin hte, a t sanctifie que sera-ce de votre maison qui tait la retraite ordinaire o, tremp de sueur, puis et accabl de travail, plus fatigu encore par la contradiction des Juifs, et le peu d'ouverture que ses vrits trouvaient dans leurs curs, il venait se dlasser et respirer un peu pour retourner incessamment chercher ses brebis gares. O maison qui avez t tant de fois remplie et toute embaume non pas d'un parfum matriel niais de la bonne odeur de Jsus-Christ, maison qui avez t change en un sanctuaire plus auguste mille fois que le temple de Salomon, maison qui tes devenue un paradis terrestre, un vritable ciel, ou plutt le ciel des cieux, maison o les anges , jaloux du bonheur de notre sainte, dont ils n'ont t favoriss qu'une seule fois aprs le jene du dsert, viennent en foule adorer leur matre et leur Dieu, quels loges puis-je vous donner ? Mais comment m'oubli-je dj? N'est-ce pas l'loge du cur et del'amourde Marthe, que j'entreprends puisque c'est lui qui lui a mrit ces faveurs singulires, ainsi que Jsus-Christ nous l'apprend si quis diligit me, etc. Marthe a beaucoup aim aussi bien que sa sur , son amour pour Jsus est son propre caractre aussi bien que celui de Madeleine il n'est peut-tre pas moins vif, moins tendre, moins ardent que le sien , quoique les moyens dont elle se sert pour le tmoigner soient diffrents; j'espre que vous en serez pleinement convaincus lorsque je vous aurai fait voir quelle a t la grandeur et l'excs de sa charit envers Jsus-Christ dans son corps naturel , si toutefois il y peut avoir de l'excs aiguer son Dieu : ce sera mon premier point la grandeur de sa charit envers Jsus-Christ dans la personne de ses membres, et en son corps mystique ce sera le second et tout le partage de ce discours. Fasse le ciel qu'il puisse allumer dans vos curs quelque tincelle de ce feu sacr qui consumait celui de notre sainte implorons auparavant le secours de la Mre du bel amour, en lui disant avec l'ange Ave, Maria, etc.
, , , , , , ; ; ; :
:

PREMIER POINT.

empch qu'agrable aussi n'a-t-il pas et de leur 1 Aptre de se plaindre des Juifs reprocher que leur Messie, tait venu dans sa propre maison , et que les siens ne l'avaient pas reu In propria venit et sui eietn non receperunt. (Joan., I.) Vous n'tes donc trs-heureuse 6 illustpe Marthe que parce que c'est votre amour qui
, , : , ,

attir

si

souvent

lo

Sauveur du monde

Quand je vous ai dit que l'amour de Marthe avait t l'aiman secret qui avait attir si souvent Jsus-Christ dans sa maison, et que cette faveur si rare tait une rcompense de sa charit, gardez-vous bien d'abuser de mes paroles, et de vous imaginer que Marthe ait t capable de prvenir Jsus en amour, et de l'aimer la premire. A Dieu ne plaise que je vous aie donn lieu de former un seul moment une pense si injurieuse sa grce. Anathme moi, et mme un ange du ciel s'il vous annonait une autre doctrine que celle que nous avons tous

,,

897

PANEGYRIQUE
:

X,

SAINTE MARTHE.
Alienati sunt peccatores abiaero.(Psal LVII.)

898

appris' de l'Aptre bien-aim et au grand saint'Paul ipse prior dilexit nos et non ipsi nos (I Joan., IV), quis prior ddit illi ?

amha.

erraverunl

(Rom.,

XL) Que

n'ai-je la

voix d'une trom-

pette pour faire retentir par toute la terre ces grandes paroles, et pour crier tous les

des tion presque universelle; elle lui donna elle forces pour se roidir contre ce torrent vive lui fit comprendre, mais d'une manire
,

La grce prserva Marthe de

cette corrup-

hommes naturellement plagiens Sachez sachez que c'est ce grand Dieu qui nous a aims le premier, et que nous n'tions pas capables de faire le moindre pas pour nous rapprocher de lui, si sa misricorde ne nous avait prvenus, pas mme d'en former la pense, et le plus faible dsir ; que c'est lui qui fait en nous tout le bien qui est agrable ses yeux, et que quand il nous rcompense il ne fait que couronner ses propres dons.
:

et

efficace

combien

il

est

avantageux de

porter le joug dre jeunesse.

Si donc Marthe a mrit par son amour que Jsus-Christ loget chez elle, cet amour mme tait un prsent de Jsus Marthe aimait Jsus parce que Jsus l'aimait elle mme Porro diigebat Jsus Martham (Joan., II) ou plutt c'est l'amour que Jsus avait eu de toute ternit pour Marthe qui tait la cause efficace de l'amour de Marthe pour
;
:

sa plus tenpeine connat-elle ce que c'est qu'un mouvement d'amour, qu'elle lui donne son cur et se consacre lui sans rserve comme victime d'amour. O miracle de la grce Madeleine n'aime Jsus qu'aMarthe prs l'avoir connu, ut cognovit l'aime avant mme que de l'avoir connu elle l'aime comme Verbe avant que de l'avoir connu homme mortel, revtu de nos infirmits ; elle l'aime comme sagesse incre, avant que de l'avoir connu comme sagesse incarne , et elle lui marque son amour par la sagesse qu'elle fait clater dans

du Seigneur ds

sa conduite. Elle l'aime

nelle, et lui

comme

vrit terle

tmoigne son affection par

Jsus ; c'est le regard ternel, et cette connaissance amoureuse avant tous les sicles, qui d'une fille d'Adam en avait fait une vritable fille d'Abraham, et ce qui est infiniment plus considrable , une de ses amantes passionnes. Je remarque trois caractres particuliers dans cet amour qu'il lui avait inspir pour sa personne adorable un amour toujours fidle qui ne s'tait jamais attach aucun autre objet, un amour empress pour soulager ses besoins corporels, enfin un amour gnreux pour confesser hardiment son saint nom malgr l'animosit des Juifs.
:

et l'horreur qu'elle fait paratre des le Dieu vanits du sicle ; elle l'aime de saintet et de puret; et lui prouve son

mpris

comme

le soin qu'elle prend d'tre pure de corps et d'esprit, d'viter les moindres attaches aux cratures, et gnralement tout ce qui peut blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux; ngligeant le soin de sa beaut, les agrments du visage, les frisures, les habits somptueux et tout ce qui en pouvait relever l'clat grce, beaut qu'elle avait appris du Sage tre des choses vaines et trompeuses elle s'tudiait uniquement se parer de pudeur et de modestie pour plaire l'poux invisible, les conversations enjoues et les

amour par

L'obligation la plus essentielle et la plus indispensable de la crature raisonnable c'est d'aimer son crateur, de se rapporter lui, et de le choisir pour sa dernire fin. Saint Thomas estime qu'on pche mortellement si on ne fait ce choix ds que la raison commence se dvelopper , et percer les nuages de l'enfance, c'est--dire ds qu'on

peut faire usage de sa libert et qu'on a atteint l'ge de discrtion; ce qu'il y a de

certain et d'incontestable, c'est

que du moins

aprs quelque temps fort court on doit se tourner. et se rapporter Dieu, parce que ce serait un dsordre, et un renversement horrible de la Loi ternelle, d'tablir son bonheur et sa dernire fin dans la crature.

divertissements qui sont la plus srieuse occupation de la jeunesse lui paraissent fades et ridicules renferme dans son domestique o elle s'occupait sans relche la prire, ou un travail innocent, elle ne paraissait en public que pour exercer des uvres de charit. Elle savait combien il avait t autrefois fatal l'infortune Dina ie sortir de la maison de son pre pour contenter sa curioou sit et pour assister un spectacle plutt l'exemple de sa propre sur, et les excs o elle s'emportait tous les jours malgr ses frquentes remontrances l'avaient
;

Hlas que ce devoir est peu connu et peu pratiqu : le penchant naturel qu'on a au mal, l'air contagieux qu'on respire dans le sicle les maximes pernicieuses qui y rgnent, la force et la tyrannie des mauvais exemples l'ensorcellement de la niaiserie le torrent de la coutume emportent la plupart des enfants d'Adam, et corrompent leur inhocence ; ils trouvent trop de douceur suivre les mouvements de la concupiscence, et trop de peine les combattre; c'est pourquoi ils s'y abandonnent sans rsistance ; ainsi on peut dire de la plupart qu'ils se sont pervertis ds le ventre de leur mre :
!

convaincue que le commerce du monde est trop mortel et trop dangereux, que c'est une mer pleine de pirates, seme d'ueils fameuse par une infinit de naufrages une fort remplie de voleurs borde de prcipices o on trouve chaque pas quelque
, , ,
,

bte ravissante. Aussi, autant que Madeleine tait diffame par sa vie mondaine et scandaleuse, autant Marthe, sa sur, tait-elle renomme pour sa pit rare et exemplaire. On la proposait comme un modle achev aux personnes de son sexe, elle tait parmi les filles de Jrusalem ce que l'illustre Judith avait Erat in t parmi les femmes de Bthulie omnibus famosissima, quia timebat Deum valde, nec erat qui loqueretur de illa verbum malum. (Judith, VIII.) Calomnie qui respecta
:

899

ORATEURS SACRES. LE
peu les vertus les plus mi-

P.

BOURREE.
,

900

toujours, si nntes, mdisance si attentive aux moindres dfauts , si accoutume donner une face

pour regagner ce qu'il a de son Matre perdu il a toujours devant les yeux l'image
et
;

odieuse aux meilleures choses, et empoisonner les actions les plus innocentes, osas-tu jamais l'attaquer? Trouvas-tu jamais la moindre prise sur cette innocente vierge, et le moindre prtexte pour exercer ta malignit? ne fus-tu pas force au silence et l'admiration? et vous divin poux, vtesvous jamais rien dans votre fidle amante qui blesst la puret de vos regards? N'taitclle pas toute vous comme vous tiez tout elle, et ne pouvait-elle pas vous dire avec votre pouse des Cantiques : Nova et vetera servavi tibi, dilecte mi. (Cant., VII.) Je vous ai rserv, mon bien-aim, les fruits vieux et les nouveaux; je vous ai consacr la fleur de mes ans, aussi bien que le retour; je n'ai jamais brl d'un feu tranger, jamais la crature n'a eu de place dans mon cur, et vous avez toujours t l'unique objet de ses dsirs, de ses soupirs et de ses vux. Qu'on vante aprs cela tant qu'on voudra la grandeur de l'amour de Madeleine, qu'on prtende qu'il l'a transforme en sraphin, et que la grce dont Lucifer tait dchu par son apostasie lui a t donne, c'est la pense d un pieux cardinal de ce sicle (3), je souscrirai volontiers tous ces loges et j'en ajouterai d'autres si vous voulez, mais aprs tout il faudra toujours reconnatre qu'elle a t une grande pcheresse, souille de crimes et d'abominations. Je veux qu'elle soit dans le ciel au rang des sraphins et du premier des sraphins mais elle n'y pourra chanter ce cantique nouveau, qui ne pourra tre chant que par des vierges. Je
,
,

de son pch, c'est comme un aiguillon qui de mme qu'un soldat, pour me servir de la comparaison de saint Grgoire, qui, s'tant une seule fois laiss saisir par la peur, a tourn honteusement le dos et a pris la fuite touch d'une extrme confusion de sa lchet, n'oublie rien pour la rparer et en faire perdre le souvenir son gnral il se distingue ensuite dans toutes les rencontres et presse plus vivement l'ennemi au lieu que celui qui n'a jamais recul ne fait souvent aucun effort pour se
le presse;
,
; ,

signaler.

Marthe a t infiniment loigne de cette mollesse et de cette tideur son amour tient del nature du.feu, il est toujours en action et en mouvement Lampades ejus knnpaihs iijnis atque flammarum. (Cant., VIII.) Ou plutt rien n'gale son activit et son empressement ne m'en croyez pas mais croyez-en l'vangile Martha satagrbat cirra frequens ministerium. [Luc, X.) Marthe
:
:

veux que sur

la terre, elle ait

,

men une

vie

plus anglique qu'humaine mais on ne pourra jamais dsavouer qu'elle n'ait t la retraite des esprits impurs l'esclave du dmon, son grand filet pour perdre les mes, et l'objet de la colre de son Dieu. Marthe a toujours t innocente, que ce mot est
,

tait toute occupe et toute empresse pour servir Jsus; jusque-l qu'il se crt oblig de la modrer, et de lui dire Marthe Marthe vous vous troublez et vous inquitez trop; elle voudrait tre partout, et pouvoir se multiplier. Ne craignez pas qu'elle s'en remette cette foule de domestiques qui la servent, pour prparer manger son divin hte elle envie au contraire le sort et souhaiterait de chacun d'eux faire seule tout ce qu'ils font, et que personne ne partaget avec elle la gloire de servir son Dieu que si elle se plaint que sa sur ne l'aide pas, c'est par la crainte que son divin hte ne soit pas servi aussi promptement qu'elle dsire.
:

un grand pangyrique

Mais ce que j'admire le plus dans son amour, c'est qu'il ne s'est jamais ralenti ni relch, dfaut qui n'est que trop ordinaire

Ah! si Madeleine, en rpandant ses pieds sacrs ce parfum prcieux qui fit murmurer le disciple avare et perfide, et souhait pouvoir rpandre de mme tous les parfums d'Arabie je ne doute pas que Marthe n'et dsir pouvoir couvrir sa table de tout ce
,

que peuvent produire

les tangs, les forts.

les

mers, les rivires,

aux mes

qui. ont conserv l'innocence, lesquelles n'apercevant rien dans leur vie qui leur donne de l'horreur comme les pnitents, n'y voyant au contraire rien que de louable , marchent d'un pas plus lent dans le chemin de la perfection et s'exposent par l n'y arriver jamais. C'est ce qui ferait presque souhaiter pour quelques-uns d'entre ces justes qu'ils fissent quelque chute, afin quo se relevant promptement, et entrant en une sainte colre contre eux-mmes, ils ne c'est en ce sens s'pargnassent plus tant que dans le ciel il y a plus de joie pour un pcheur qui fait pnitence, que pour quatrevingt dix-neuf justes qui n'en ont pas parce que ce pcheur, pntr de besoin douleur et touch d'un vif repentir, n'oublie rien pour se rtablir dans les bonnes grces
; ,

La souveraine mortification de JsusChrist le rendait insensible toutes ces choses, et gnralement tout ce qui peut flatter le got et la sensualit du commun
des hommes, mais il ne l'tait pas de mme au tendre amour de Marthe qui tait le principe de ce saint empressement c'tait la viande qu'il dsirait de manger. Oh avec quelle complaisance voyait-il les divers mouvements que cette mainte passion excitait dans son cur, combien tait-il charm de son propre ouvrage Mais combien l'tait-il encore davantage qui de cet amour, courageux et intrpide allait jusqu' lui sacrifier sa vie avant mme qu'il lui et sacrifi la sienne: la charit[ne pouvant aller au-del, selon qu'il le dit luimme, que de donner sa vie pour ses amis,
, ,
!

(Z)

Le cardinal de Brulle.

001
c'est lo
et le

PANEGYRIQUE X, SAINTE MARTHE,

!

902

troisime caratro de son amour, plus admirable de tous. On ne doit pas faire grand fond sur un emour qui n'a pas encore t prouv, qui ne s'est encore nourri que de lait , de douest bien il ceurs et de consolations craindre qu'aux moindres rencontres p:

rilleuses il ne succombe comme celui de saint Pierre dans la maison de Caphe. La croix est la pierre de touclie qui sert nous faire connatre s'il est sincre et

comme un feu qui dissout l'or, rend plus pur et plus clatant, et qui fait vaporer en fume le plomb ou l'taui, Jugez par l de la grandeur de l'amour de Marthe lorsque les scribes les pharisiens
solide; c'est

qui

le

princes des prtres, ulcrs d'envie et anims d'une fureur diabolique, ont conspir et conclu la mort de Jsus-Christ, qu'ils ne cherchent que les moyens d'excuter un dessein si barbare, qu'ils ont arrt entre eux de chasser de la Synagogue quiconque se dclarerait pour lui, et que les plus considrables d'entre les snateurs qui avaient cru en lui n'osaient le reconnatre, et prfrrent honteusement la gloire des hommes a celle de Dieu, tandis que les Nathaual, les Nicodme, les Joseph d'Arimathie se cachent par la crainte des Juifs je dis plus, tandis que ses propres aptres sont tous alarms en le voyant dans la rsolution de retourner en Bthanie et ne le suivent qu'eu tremblant qu'ils doivent tous prendre la fuite dans quelques jours , et l'abandonner entre les mains de ses ennemis que Pierre , oui et qui Pierre le plus rsolu d'entre eux marquait le plus de courage et d'attache au Fils de Dieu, le va renier lchement, et
et les
: ,
:

l'Epoux lui avait t enlev d'une manire je ne doute pas que son si barbare. Ah cur ne ressentt vivement toutes les plaies que son amour crucifi recevait en son corps, qu'il ne ft dchir parles fouets, perc par les pines et par les clous, et que son me n'ait t plonge dans une mer d'absinthe et d'amertume; il faudrait aimer comme elle, pour comprendre l'excs de sa douleur. La haine opinitre des Juifs qui ne put tre teinte par le sang de Jsus-Christ perscuta tous ses disciples et tous ceux qui avaient eu quelque liaison avec lui comme celle qu'il avait eue avec nos saintes surs ne pouvait tre plus troite elles auraient t les premires victimes de leur fureur, si selon qu'il l'avait ordonn dans l'Evangile, elles ne s'en fussent garanties par la fuite, abandonnant leurs possessions et se condamnant pour son amour un exil per; ,

ptuel.
Juifs perfides , toujours altrs du sang des serviteurs et des amis de Dieu, achevez Persde combler la mesure de vos pres cutez cette sainte famille ou plutt JsusChrist en elle ; enlevez Marthe ses biens et ses domaines, attentez sa vie, forcez-la de mener une vie errante et vagabonde elle
1

blasphmer son saint nom, Marthe le confesse hautement et gnreusement h'tique, quia tu es Christus Domine, eqo credidi Films Dei vivi qui in hune mundum venisli. (Joan., II.) Oui Seigneur, je l'ai toujours cru, je le crois, et le publierai par tout, m'en dt-il coter mille fois la vie, que vous tes le Fils du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde. O prodige de la grce dans un sexe si faible et si inlirme confession si gnreuse et hroque, courage admirable, 6 amour plus fort que la mort Aussi ne futelle point pouvante de la rsolution aussi cruelle qu'extravagante , que le grand Sanhdrin forma ensuite de tuer le Lazare son frre pour touffer le miracle de sa rsurrection, et d'envelopper par consquent toute sa famille dans ce mme carnage; prpare tout vnement, tenant son me entre ses mains, prte la sacrifier, elle ne reoit pas son divin hte avec moins d'effusion de cur qu'auparavant honorable, mais prilleux service; il semble au contraire, que son amour alarm de la perte prochaine de son divin Amant redouble son zle et son activit, et lui inspire une nou:

enlever arracher de mme? Ah! fortifie par sa grce toute-puissante dont elle reut une effusion abondante aprs sa rsurrection, elle peut vous dfier, non-seulement vous , mais toutes les cratures ensemble, de la sparer de la charit de Jsus-Christ s'crier aussi bien que oui elle peut l'Aptre: Qui nous sparera de l'amour de Jsus-Christ? Sera-ce l'affliction, ou la perscution ou la faim ou la nudit ou les prils, oue fer, ou la violence? non, je suis assure que ni la mort, ni la vie , ni les choses prsentes, ni les futures, ni les dmons, ni toutes les cratures ne me pourront jamais sparer de Jsus-Christ. Voil, mes chers fries, quelques trais du tableau de l'amour de notre sainte grossirement bauchs voulez-vous bien que
et le lui
; , ,
,

elle a dans l'abondance. Jsus-Christ est sor et sa vie, pourrez-vous le lui

sait vivre

pauvrement comme

su vivre son tr-

je lui

compare

le vtre,
1

si

toutefois

il

m-

velle ardeur.

Ce serait' ici le lieu de parler du martyre que souffrit notre sainte au pied de la croix,
si elle

a assist ce sanglant spectacle aussi

bien que sa sur, ou lorsqu'elle apprit que

Hlas il serait inutile d'exhorter la plupart des chrtiens d'aujourd'hui de l'imiter dans cette promptitude se consacrer Jsus-Christ, et de se conserver, ds l'ge le plus tendre, purs de la corruption du sicle; que me servirait-il de les conjurer avec le Sage de ne point prostituer leurs premires annes au cruel, c'est--dire au dmon ne des annos tuos crudeli. (Prov., Y.) Le ravage est dj fait. Innocence du baptme, robe prcieuse teinte dans le sang de l'Agneau, qui vous a ainsi souille et dchire ? Richesses spirituelles, habitudes infuses, dons du Saint-Esprit, oh que vous avez t tt dissips en une terre trangre 1 Divine ressemblance, image de Jsus-Christ, qui vous a dfigure et efface jusqu'au dernier trait? mais s'en faut-il tonner? Quelle
rite ce
: 1

nom?

003

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

901

ducation reoivent la plupart des enfants de ce sicle ? A peine sont-ils ns, qu'on leur inspire l'orgueil, et qu'on leur fait sucer ce poison mortel avec le lait; peine leur a-t-on fait renoncer dans le baptme aux pompes du sicle, qu'on leur apprend les rechercher la maison de leurs parents de:

vient pour eux l'cole du dmon; ils les T>ient si agits, si empresss, si passionns pour tout ce qui s'appelle honneurs, richesses, tablissements, pour tout ce qui flatte les sens et nourrit la vanit, qu'il est impossible que les mes tendres et susceptibles de toute sorte d'impressions n'en soient, emportes; ainsi, ils pourraient se plaindre que eeux qui leur ont donn la vie ont t leurs bourreaux et leurs parricides Parentes sensimus parricidas. (S. Cyp.) Imitons au moins Madeleine ; n'attendons pas que le retour des ans nous mette dans l'impuissance de jouir des plaisirs de la vie et de pratiquer les exercices laborieux de la
:

pnitence elle renonce aux folies et aux vanits du monde dans la fleur do ses ans, lorsque les jeux, les ris, les divertissements lui tendaient les bras et lui promettaient de lui faire goter mille dlices ; elle obit sans dlai aux premiers mouvements de la grce, elle se rendit sans rsister ut cognovit ; et, pour nous, nous cherchons tous les jours quelque excuse et quelque prtexte pour diffrer et restituer Dieu notre cur, que nous lui devons par tant de titres; quelle honte de ne lui consacrer que le. rebut du monde, le reste du dmon et du pch; de ne lui offrir que la lie de ses ans et que les cendres d'un cur qui n'a jamais brl que pour les cratures on prend le parti de la dvotion parce qu'on serait dornavant trop ridicule d'entretenir des commerces, et que le monde lui-mme nous avertit de faire retraite. Tandisqu'on peut goter les plaisirs du sicle, on dit Jsus-Christ ce que
: :

moment par un secret lvement et une vaine complaisance. Ne vous croyez pas dispens, dit ce saint docteur, d'aimer moins que ceux qui beaucoup de pchs ont t remis, puisque c'est une bont et une misricorde toute gratuite qui vous en a prservs. Soyez bien convaincus que si la grce ne vous avait soutenus, vous auriez fait des chutes plus funestes et plus dplorables. Remerciez Dieu de tous les crimes que vous n'avez pas commis, puisqu'il n'y a aucun dsordre et aucun excs dont on ne soit capable lorsqu'on est destitu de son secours. Ne vous estimeriez-vous pas plus obligs un homme qui vous aurait empch d'entrer dans la caverne d'un lion, que s'il vous arrachait de sa gueule toute sanglante et demi dvors? Ne vous croiriez-vous pas plus redevables un mdecin qui vous aurait prservs d'une maladie mortelle par ses prcautions, que si, aprs plusieurs accs d'une fivre violente, il vous avait retirs de l'extrmit et rtablis dans vos forces? Mais, ce que les uns et les autres, c'est-dire les innocents et les pnitems, doivent viter avec un soin extrme, c'est la tideur, poison mortel, qui les ferait rejeter du cur
de Jsus-Christ, &insi qu'il les en menace Je souhaiterais que vous fussiez ou froids ou chauds mais, parce que vous tes tides, je suis prs de vous vomir de ma bouche; ah qu'on tient peu Dieu, quand les liens de la charit sont si lches. Bannissons donc la tideur et la paresse , animons-nous d'une ferveur nouvelle, servons Dieu avec un saint empressement la grce est ennemie des dlais et de la lenteur. Mais, surtout, que notre charit soit mle et gnreuse c'est le dernier caractre de celle de Marthe. Loin d'ici ces mes molles
: ;
!

les

dmons
:

lui disaient autrefois, lorsqu'il

de les chasser des corps des possds Pourquoi venez-vous nous tourmenter avant le temps? vous nous demandez la continence dans l'ardeur de notre jeunesse, de la modration malgr les bouillons imptueux de notre sang; c'est avant le temps que vous nous imposez des lois si dures; donnez-nous la chastet, mais pas si tt c'est l'trange prire que faisait saint Augustin encore pcheur; quand les annes auront sem des rides sur notre visage, nous ferons pnitence. Et on est assez aveugle pour se promettre cette grce, aprs l'avoir mprise longtemps et s'tre amass un trsor de colre on compte sur le temps qui est si incertain, et on n'est pas effray de cette menace pouvantable Vous me chercherez, et vous ne me trouverez pas vous mourrez dans le pch Pour ce petit nombre d'mes qui ont eu le bonheur inestimable de conserver l'innocence du baptme, appartient-il un pcheur tel que je suis de leur faire des leons Saint Augustin leur dira pour moi de prendre garde d'en perdre le fruit en un
tait prt
:

qui ne veulent trouver que des douceurs au service d'un Dieu crucifi qui le veulent bien accompagner au Thabor et s'asseoir sa table avec Lazare, mais qui refusent de le suivre au Calvaire, et de prendre part ses opprobres elles ne veulent un poux que parmi les lis et les roses mais pour l'poux de sang, l'homme de douleurs qui n'a pas la figure d'un homme, ah sa vue les fait frmir et leur fait horreur; elles ne veulent pas un poux qui ressemble un lpreux revtu de ses habillements sales, dont il est parl dans Zacharie, ou de cette robe teinte de sang avec laquelle il est reprsent dans Isae; elles veulent un
et dlicates,
; ;
!

poux tout brillant de lumire, qui les caresse, qui les console, qui s'accommode leur volont. Nous ne voulons, dans la pratique de la dvotion* que des gots, des douceurs, des suavits spirituelles; s'il nous laisse dans des tnbres, des scheresses et des aridits pour prouver notre fidlit, pour exercer notre patience et pour faire crotre notre humilit, au lieu de nous soutenir par la foi , de le chercher durant la nuit nous abandonnons tout et avec l'pouse nous allons chercher de la consolation dans les cratures. Jugez, mes frres, si c'est l aimer Jsus-Christ ou bien s'aimer soi,

905

PANEGYRIQUE X SAINTE MARTHE.

908

mme. Mais

quelle honte pour la plupart des nom chrtiens, de n'oser confesser son saint rougirde l'vangile, tout glorieux qu'il et de la foi de toute est maintenant, autoris par miracles Il la terre, confirm par tant de besoin, pour les porter violer la n est pas fidlit qu'ils lui doivent, de les menacer d'une mort cruelle, d'taler leurs yeux divers instruments de supplices, des chevasimple lets, des roues, des tortures; une raillerie les arrte dans le chemin de la vertu; le plus lger intrt est capable d toutfer leur char. t, que saint Bernard appelle une charit de roseau; les respects hu!

de dfaire aux hommes pour la justice et la vr.t, et ils ne craignent pas de dpla re Dieu, d'tre dsavous ar JsusChrist la face du ciel et de la terre, et prcipits dans un tang do soufre et de feu avec les empoisonneurs et les excrables. Oh! que la charit de Marthe a t audessus de toutes ces vaines apprhensions qui nous font si souvent manquer des devors essentiels! Elle n'a pas craint de se dshonorer en renant part aux humil at.ons de son matre; elle est toujours demeure ferme avec lui dans ses tentations et dans ses maux; elle n'a pas hsit s'exposera perdre ;>es richesses, sa libert, son repos
mains,
les
la crainte

empchent de

se dclarer

moi-mme que vous les avez rendus. Il dira, au contraire, ceux qui seront sa gauche, en leur lanant un regard tincelant qui les foudroiera jusqu'au fond des abmes J'ai eu faim, et vous m'avez refus manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez refus boire ; j'ai t nu et vous ne m'avez point revtu ; j'ai t malade et en prison , et vous ne m'tes pas venus visiter ; allez, maudits, aux feux ternels qui ont t prpars pour le diable et pour ses anges. Pleine de ces grands objets, toute pntre de reconnaissante pour les faveurs qu'elle avait reues de son divin Epoux, elle renonce toute la douceur dont elle pouvait jouir dans la contemplation, pour se sacrifier aux diverses ncessits des misrables. Sa foi vive et claire lui fat percer ces haillons qui nous cachent Jsus-Christ et le dguisent nos jeux d'une mon 're si trange, et sa charit qui la ressa t l'obi ge de leur rendre les plus bas et les plus hum: ,
|

bles sei vices avec la mme affeition qu'elle aurait fait Jsus-Christ mme s'il avait encore convers sur la terre. Ses richesses, pour me servir de la belle ex, ression d'un

et sa vie; et, n'ayant plus la lui sacrder par le mai t.yre, et' lui donner cette dernire marque de son amour, elle lui sacrifie ce

Pre, deviennent comme les mamelles des pauvres, et sa maison leur mai. on ; elle devint elle-mme l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, l'asile des veuves, la mre ces or,-helns et la nourrice de tous les auvres. Aussi saint Augustin et sa'nt Perr.ard ous
1
-

la

qu'elle a sauv du dbris de ses biens en la personne de ses pauvres, et son pro; re repos en se dvouant tout ent re leurs propres besoins c'est ce qui nous reste
;

voir.

SECOND POINT.

hev de le texte sa< r ne nous ap| rend la v e active plus rien u'une si belle vie. Dieu a voulu que nous l'ignorassions, le monde n'en tait pas d gne; si la tradition e^t fk.le, elle lueu de sa retraite assembla dans le sieurs vierges, qu'elle s'api liqua former
proposent
a
;
1
j

comme un modle

la

remet en mourant le soin de sa sainte mre son a; lre b.en-aim, s'il remet celui de son glise saint Pierre, et s'il l'en tablit le chef, il remet et confie celui des pauvres qui en composent la princiSi Jsus

pale [art e, et qui lui avaient toujours t si chers, Marthe, son amante; il n'est pas ncessaire quM lui recommande leurs besoins en particulier la grandeur de sa foi fa t qu'elle s'applique tout ce qu'elle lui a ou dire dans la prdication de l'vangile sur ce sujet comme adress directement elle-mme elle lui a souvent entendu rpter que, lorsqu'il paratrait son second avnement accompagn d'une foule innombrable d'anges, assis sur un nuage datant qui lui serv ra de tribunal, prt prononcer tous les hommes l'arrt dcisif de leur ternit, il dira ses lus J'ai eu faim, et vous m'avez donn manger ; j'ai eu soif, et vous avez donn boire ;fai eu bes in de logement, et vous m'avez log; j'ai t sans habits, et vous in avez revtu; j'ai t malade, et vous m'avez visit ; j'ai t en prison, et
:

vous m'tes venu voir. Possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde, car je vous dis en vrit qu'autant de fois que vous avez rendu ces devoirs de charit au moindre de mes frres, c'est

pit, et qui elle inspira entre autres choses l'amour et la charit envers les auvres, dont elle tait embra.^e; elle leur disait par la voix de toutes ses ati'ect ons et de lus effisa condu te, u'une manire bien cace qu'elle n'aura. t pu fa.re par ses paroles : soyez mes iin talr ces comme je le suis de Jsus-Christ, lequel, tant dans l'abondance de toutes choses, s'est l'a. t pauvre pour amour de nous, et s'est charg de toutes nos infirmits; soyez pleines c;e misricorde comme votre Pre cleste est lein de misricorde. Elle s'tudia t surtout imiter trois qualits principales qui ; latent dans la char.t immense de ce Pre de tous les auvres et de tous les malheureux il prvient ne s besoins, il nous rend nos misres supportables et douces en quelque man'ire par l'onction de sa grce; enfin, il ne se lasse et ne se fatigue joint; vo. l le grand modle que Marthe a toujours uevant les yeux, et qu'elle a fidlement co.n. Le temps ne me permet pas d'entrer dans un plus grand dtail mais vous pouvez voir de vos yeux celte conduite vivement exprime et retrace dans ce le de ses tilles, qui font son plus grand loge, sa joie et sa couronne, car si la gloire de la mre est la gloire des filles, la gloire des filles est rciproquement la gloire de la
] ]
i

mre
29

Orateurs sacrs. XL.

907

ORATEURS SACRES. LE
filles
,

P.

BOURREE.
;

908

continuez vos de Marthe saints exercices; persvrez-y avej courage et avec fidlit, soutenues par la reconnaissance de l'amour que Jsus-Christ vous a port, et par la grandeur de la rcompense qu'il vous pr; are. Avez les yeux ouverts sur tous les besoins des pauvres mais soyez em ore plus attentives sur les mouvements secrets de votre cur, afin qu'il ne s'y glisse rien qui blesse

Chres

centime vous considrez en cela ce qu'un autre fait et non pas ce que Dieu vous commande; vous vous croyez bon, parce que vous n'tes pas si dur et si m liant qu'un autre; vous vous reposez avec une
le

fausse confiance sur les petits grains d'aumne que vous faites et vous oubliez les

pchs que vous amassez. Pourquoi n'imitez-vous pas les plus charitables? Que ne vous proposez-vous l'exemple

monceaux de

et qui arrte .'On mouvevers lui. Ne vous livrez pas tellement aux actions extrieures de hant, que eefie charit mme, qui est tout notre trsor, coure risque d'en tre affaiblie et diminue; craignez que la dissipation, 1 empressement, le trouble qui en est presque ins arable, ne nuL-e la puret intrieure et l'union de cur qui est toute notre for; e et l'unique ncessaire qui doit tre .rfr toutes choses. Et vous, gens du sicle, n'attendez pas que je vous exhorte vous donner entirement aux fonctions de Marthe; car les saints Pres m'ap; rennent, et l'exprience ne le confirme que trop, qu'une vertu naissante telle qu'est la vtre, et qui n'est pas em re solidement affermie, court trop grand risque dans la multiplicit des actions extrieures; on ne souffre pas que des malades s'exposent si tt au grand air; mais ce quoi je ne puis trop vous exhorter, c'est de racheter vos pchs par des aumnes, et d'en couvrir la multitude par vos charits, sans quoi toute votre dvotion et votre religion seront vaines car, pour me servir du raisonnement de l'Aptre, comment voulez-vous que je me persuade que vous aimez Dieu, que vous ne voyez pas, si vous n'aimez pas votre frre que vous voyez de vos \eux? et comment puis-je croire que vous aimez votre frre, si, le voyant dans la ncessit, vous ngligez de le secourir, et si vous lui fermez vos entrailles? Mes frres, n'aimons point par la pense et par la arolc, mais

le cleste

Epoux,

ment continuel

de Za be, qui donna la moiti de son bien, ou celui des premiers chrtiens, dont saint
Paul oit qu'ils avaient assist leurs frres de tout ce qu'il pouvaient, et mme au del de ce qu'ils pouvaient. Sa liez encore que tout votre superflu est le ncessaire des pauvres. Jsus-Chri t, votre Dieu, vous commande de le leur donner Quod super est date eleemosynam uo,, XI), et qu'il ne jugera pas de la quantit de votre superflu par votre luxe, ni par le ds c que vous avez de pousser vos enfants dans le monde, ni par votre ambition qui ne se prescrit aucunes bornes, ni. par les vaincs dcisions de ceux que vous consultez our apaiser les remords de votre conscience, mais par sa vrit et par les rgles immuables de son Evangile. Ne vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu. Mais il ne suffit pas de donner proportion de son bien, il le faut faire avec joie, qui misirelur in hilaritate. (Rom. XII.) Dieu ne veut pas qu'on lui donne avec tristesse ou comme par force; il n'aime que celui qui donne avec joie, qui croit qu'il reoit beaucoup plus qu'il ne donne, qui regarde son aumne tomme une semence qui rapporte au centuple et le rend riche pour jamais; car qu'y a-t-il, je vous prie, qui choque davantage la raison, que d'tre tians la tristesse lorsque vous dissipez la tristesse et l'affliction des- autres ; que d'tre chagrin lorsque vous bannissez leur chagrin, de sentir de la peine de ce qui adoucit celle de vos frres? Ah! sachez, dit saint Augustin, que si vous tes tristes en donnant 1 aumne, vous perdez et votre argent et le mrite de votre don. C'est pourquoi, lorsque saint Paul exhorte les Corinthiens se montrer libraux envers les pauvres de Jrusalem, il veut que ce qu'ils leur enverront soit un don offert par la charit et non pas arrach l'avarice Non ex tristitia aut ex necessitate, hUarem enim datorem diligit Deus. (II Cor., IX.)
-

<

aimons en effet et en vrit. Si vous avez peu, donnez peu; si vous avez beaucoup, donnez beaucoup c'est le Saint-Esprit qui
:

parle; mais le commun des chrtiens est dans cette erreur, qu'il satisfait au prcepte de l'aumne en donnant quelques deniers aux pauvres la porte de nos glises, et quelque morceau de pain celles de leurs maisons, quoique la Providence les ait partags avantageusement des biens de ce monde. Ils croient par l se mettre couvert des anathmes que Jsus-Christ a prononcs et qu'il prononcera contre les mauvais riches. Vaine illusion d'une avarice honteuse et criminelle Sachez, sachez, dit saint Augustin, que si votre justice, c'est--dire votre aumne, n'est plus abondante que celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez jamais dans le ro aume des ieux et cependant les pharisiens, comme il parait par l' Evangile, donnaient le dixime de tout ce qu'ils possdaient, et vous ne donnez pas le vingtime ou le trentime; que dis-je? peut-tre pas
!
,

Enfin, que votre aumne soit accompagne d'humilit. Ne faites pas comme les hypocrites, dit le Sauveur du monde, qui font sonner de la trompette lorsqu'ils veulent donner l'aumne, mais que votre main gauche ne sache pas seulement ce que fait votre main droite. Il n'a pas prtendu par ces paroles nous dfendre de faire nos aumnes

en pubbe, l'dification que nous devons nos frres le demande souvent; mais notre intention doit tre que la gloire en soit uniquement rapporte Dieu. Et pour ce qui regarde la personne du pauvre dont nous soulageons la ncessit, bien loin de nous lever au-dessus de lui et

909

PANEGYRIQUE
du ddain ou du mpris,
taire regarder

XI,
ia

SAINTE CLAIRE.

910

d'avoir pour lui

foi

nous

le doit

comme un

Voila, mes chres surs, ce qui relve'da gloire de votre incomparable mre, ce qui la
fera appeler bienheureuse dans la succession de tous les sicles et tandis que la mmoire
;

prince du sang, et comme un vritable roi du rovaume de Jsus-Christ, qui nous recevra un jour dans les tabernacles ternels, et qui sera incomparablement plus lev audessus de nous dans le ciel que nous ne le sommes au-dessus de lui sur la terre. Que sa misre nous fasse souvenir de notre nudit spirituelle, et ses maladies des plaies et des infirmits de notre Ame, ce qui nous obligera de nous confondre intrieurement. Ainsi, en mme temps que nous ouvrirons la main pour soulager le besoim du pauvre, ouvrons la bouche du cur pour protester Dieu que nous ne sommes que de pauvres mendiant*. Disons avec David Eqo autan m ."f< die us et pauper mm, Dcus adjuva nie. (Psnl XXXIX.) Soyons pntrs u'un vif sent nient de notre pauvret, anantissons^ nous jusqu'au centre de la terre, nous regardant comme des nants revtus des dons de Dieu, qui ne pouvons subsister un seul mokjj nt sans de nouvelles grces et de conlinuelles influences de sa bont c'est ainsi que vous vous ferez des trsors incorruptibles, et que vous mr'terez que Jsus-Christ
: :

de ces grands conqurants, de ces gnraux d'armes, qui ont fait tant de bruit en leur temps, est ensevelie dans un profond oubli
:

Piriit
;u

memoria eorum cura sonitu (Psal. IX); s'il .-este quelque souvenir sombre et

confus de leurs exploits, il ne sert qu' faire dtester leur ambition et leur cruaut; une simple fille s'acqurt un renom immortel; elle deviendra clbre dans tout le monde
chrtien qu'elle a clair, et qu'elle clairera

comme une lumire

clatante, ainsi

qu'une

voix d'en haut le fit entendre sa mre lorsqu'elle tait enceinte d'elle. Fasse le ciel que ce discours puisse contribuer 1'accomj l;ssement de cette prophtie. 11 me semble qu'il marque assez heureusement son caractre* et qu'il la distingue, par des traits assez singuliers, de cette multtude de verges qui ont

vous fasse asseoir sa table, qu'il vous y serve de ses propres mams, a'nsi qu'il l'a promis, et qu'il vous enivre d'un torrent de
dlices durant l'ternit bienheureuse ie vous souhaite.

que

PANGYRIQUE XL
SAINTE CLAIRE.
Prononc aux Religieuses Clarisse.

(Le 12 aot.)

Tu horiorificenlia pnpuli ostri quia fecisli viriliter, et castitatem amaveris. [Judith., XV.)
Votre nom sera clbre jamais dans tout l'univers, et vous serez p irliculirement regarde comme l'honneur et la gloire de votre peuple, parce gue vous avez agi avec un courage m.e, et gue vous aiez aim la chastet.

renonc au sicle, pour s'attacher la suite du cleste poux. Sainte Claire sera jamais clbre et renomme parmi elles, pour avoir fa.t paratre un courage mle, et un amour plus ardent pour la chastet. Nous admirerons donc en elle un courage mle et hi oque q ;i lui a fait fouler aux pieds tout ce q :e le monde a de plus engageant, our embrasser ce aue lapauvieta ueplu.s affreux: re sera mon premier point sa rare virginit favori*ce se du don d'une fcondit prodigieuse sera mon second et le pai tage de ce pangyrique, qui ne serait pas conforme au sujet qu'il tra te, s'il s cartait de la simplicit; c'e^t le moyen le plus efficace pour attirer la bndiction du ciel, que je vous prie d'implorer avec moi par la puissante intercession de Marie, qui en est la reine; disons-lui humblement avec l'ange Ave, Maria, etc.
|

PREMIER POINT.
Si toutes les

uvres de Dieu gnralement

fut l l'loge que l'admiration et la reconnaissance tirrent autrefois du cur et

Ce

portent les caractres de sa toute-puissance, de sa sagesse, de sa bont, il ne fait toute-

la bouche d'un grand pontife des Juifs, pour congratuler la vaillante Jud'th d'avoir sauv son peuple de la fureur d'Holopherne, et sa ville du pillage de l'arme ennemie. Vous m'avez sans doute d'abord prvenu

de

dans l'application de ces louanges l'incomparable sainte Claire, puisque vous n'ignorez pas qu'elle a fait en faveur d'Assise ce que Judith avait fait en faveur de Rthulie. Les Sarrasins furent frapps de trouble et de terreur par la vertu de son oraison, et comme les Assyriens l'avaient t par la mort de leur gnral, sacrifi au Dieu d'Isral par la faible main d'une femme Tu honnrificentia popwli nostri, quia fecisti viriliter, et castitatem amaveris. Ces dernires paroles conviennent notre sainte avec d'autant plus d'avantage, que la puret virginale est beaucoup plus excellente et d'un plus grand prix que la chastet des veuves, qui n'auront pas le privilge de suivre, ainsi que les vierges, l'Agneau partout o il ira.
:

jamais clater davantage ces perfections! adorables, que lorsqu'il suscite des hommes selon son cur, des hommes de misricorde, de ces hommes apostoliques qu'il a prdestins dans ses conseils ternels pour lui engendrer une postrit spirituelle un peut le particulirement consacr son service, et fervent dans les bonnes uvres, qui j our observer clus srement les prceptes, s'ei.gage la pratique des conseils, et se retire
fois
;
-

des temptes du si le dans les monastres, comme dans un port et un asile bicut qtti aJ)sconditur a venta, et celt se a ternpestu e (Isa., XXXIi) dtruisant en o -mme par les vux de la religion, le triple objet de la concupiscence, source et racine funeste de tous les maux; et qui, non content d'offrir
:
:

Dieu une satisfaction abondante pour ses propres p;.hs, s'efforce encore par l'austrit de ses pnitences et l'ardeur continuelle de sa pit, d'attirer sa misricorde sur les autres, en lui demandant nuit et jour, avee

911

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
dans
la

912

toutes sortes d'instances, la conversion des

pcheurs. La toute-puissance de Dieu s'y fait admirer dans la prompte obissance que ces saints fondateurs rendent au premier son de sa voix, dans les dons extraordinaires de gr :e, et l'abondance de son esprit qu'il leur commun que avec profusion, afin qu'ils donnent aux autres de leur pln tude; allumant dans leur cur ce feu divin, ainsi qu'il avait fait dans cehii des aptres, afin q l'aprs avoir brl leurs mes, il embrase tout le monde dans les grces gratuites le don des miracles dont il honore d'ordinaire leur ministre, leur assujettissant la nature et les lments. Sa sagesse y reluit encore davantage en choisissant ce q l'il y a de moins ge, de plus faible, de plus vil, de plus m; risable selon le monde, employant les instruments les plus disproportionns, en un mot ce qui n'tait rien, pour confondre ce qu'il y a de plus sage et de plus puissant, pour dtruire ce qui parat <!e plus grand selon le sicle, se servant des efforts et de l'oiposition que les puissances sculires et infernales apportent a ant r ses desseins, comme d'autant de HY) ens efiicaces pour les faire russir. Mais sa bont e t son amour pour ses l us, l'unique objet de son application, y parat encore avec plus d'clat; car voyant le relchement des murs, la corruption, la licence et le dbordement des chrtiens qui vivent dans les
,
,

nit d'mes auraient faites du sicle.

voie large

Nous devons mettre au rang de ces hommes d'lite la glorieuse sainte Claire, votre mre et votre fondatrice. Comme la sanctification de votre sexe n'est pas moins chre au Fils de Dieu que celle du ntre, qu'il est venu pour racheter l'un et l'autre, et qu'il a tir d'une vierge le sang qui devait tre le prix de ce rachat, il associe sainte Claire saint Franois, rour lui engendrer un nombre infini de vierges faisons-lui, ditil, ainsi qu'il avait fait aprs la formation du premier homme, une aide qui lui
:

soit

semblable

Faciamus

ei

adjutorium

si-

mile siln. (Gen., 11.) Jugez par l si elle n'a pas d tre revtue d'un courage viril et plus qu'humain, et si je n'ai pas droit de lui appliquer ce beau mot que saint Augustin dit la louange de l'illustre Tarasie, digne pouse

du granu' saint l'aulin, que le ciel luiadonn une femme qui, bien loin de servir de guide
son mari dans les vo es de la mollesse et de ramene par ce mari h cette fermet toute mle figure par la solidit de l'os dont la femme a t tire redux in ossa
la volupt, a t
:

vin.
n'est pas ncessaire que je vous prouve saint Franois a t anim d'un courage hroque, ou plutt divin pour embrasser un genre de vie si affreux, si contraire toutes les pentes de la nature, et pour s'y soutenir jusqu'au bout sans se relcher jamais ; vous en tes assez convaincues, ce que je pourrais dire n'ajouterad rien l'ide que vous vous en tes tonne. La philosophie stocienne, qui tait son prtendu sage les passions et le sentiment, n'a jamais rien imag n de pareil; je n'ai qu' vous faire voir que sainte Claire est une copie qui se rapporte parfaitement ce bel orig'nal, ou plutt une fille qui ressemble en toutes choses son Pre; j'ose dire mme, sans prtendre rabaisser la gloire du saint patriarche, qu'il y en a quelquesunes o elle le surpasse; car, sans parler de la dlicatesse de son sexe, et en particulier de celle de sa complexion, qui la rendait naturellement moins pro, re que lui aux exercices laborieux de la pnitence, elle eut de plus rudes combats livrer, et de plus grandes opposr.i'ssa soutenir du ct de sa famille,
Il

que

engagements du

sicle, les obstacles qu'ils

|

trouvent embrasser les exercices de la nitenoe, l'unique voie qui leur reste pour apaiser sa justice, et viter les effets de sa redoutable colre, il a ouvert des piscines, des maisons publiques de pnitence, afin que ceux qui en concevraient l'esprit, et qui song3raie:it srieusement h se sauver, trouvassent comme des asiles sacrs contre l'impnitence qui rgne dans le monde, et pussent pratiquer commodment tout le reste de lefir vie dans la retraite, les jenes, les prires, les veilles, les macrations de la chair, et attirer les bndictions du ciel sur tout le corps de l'Cglise. C'est pour cet effet qu'il a fait natre dans le temos du rel bernent des murs et de la discipline, ces grandes lumires des ordres religieux saint Robert, premier abb de Liteaux; saintBernar !, fondateurdeCla.rvaux; saint Bruno, patriarche de l'ordre des Chartreux saint Norbert, de relui de Prmontr; samt Dommique et saint Franois, qui ont d. 'loy l'tendard de la pnitence dans toutes les provin es chrtiennes ils sont venus au nom de Jsus-Christ, appel par saint Jrme le Prince del pnitence, et de tous ceux qui se sauvent par ses saintes rigueurs; ils ont confirm leur mission par une infinit de prodiges, et par des conversions sans nombre; on les peut regarder comme de seconds aptres dans la vieillesse du christianisme, qui ont renouvel par le second baptme, savoir celui des larmes, des millions de chrtiens qui avaient viol la saintet du premier, et prvenu les chutes qu'une infi:

qui tait une des plus nobles et des plus anciennes de la province; mais qu'il parat bien que la grce n'est lie aucun sexe, qu'en Jsus-Christ il n'y a point dp diffrence entre l'homme et la femme in Christo Jesu non est masculus neque femina (Gai., III); que tout instrument est bon entre ses mains, qui donnent au roseau la solidit d'une colonne, et ne cessent as plutt de tenir la colonne et d'en dtourner ses regards, qu'elle devient un roseau, afin que celui qui se glorifie, se glorifie uniquement dans le Seigneur. Claire, sans pntrer encore les desseins de Dieu sur elle, y cooprait toutefois fidlement, en conservant avec tout le soin imaginable la grce qu'elle avait reue au baptme: comme elle savait qn'elle portait ce
: j

913

PANEGYRIQUE

XI,

SAINTE CLAIRE.
ses

914
taient ces charbons dvorants

trsor dans un vase d'argile, et que l'air du monde est contagieux, elle fuyait son commerce, et n'en liait qu'avec des personnes de son sexe, dont les inclinations taient semblables aux siennes. La vit-on jamais
affecter des parures

exemples

somptueuses, mesurer

ses pas, tudier ses dmarches? Remarquat-on rien dans sa conduite qui approcht de cette lgret ordinaire aux jeunes personnes, qui ne cherchent qu' se divertir,
et goter des plaisirs dont elles ne pntrent pas encore toute la malignit? Renferme dans la maison paternelle, partageant son temps entre la prire, les pieuses lectures, le travail des mains, elle s'apj liquait parer l'homme invisible, cach dans le. ur par la puret incorrui tible d'un esprit plein de douceur et de paix. Ohl le magnifique ornement aux yeux de Dieu! Il n'a rien qui vous plaise, filles et femmes mondaines, toutes occupes relever une beaut que la maladie fltrira peut-tre demain, et que les

annes moissonneront infailliblement bienparer un corps qui est votre prison protestez tant qu'il vous plaira que vous n'avez aucun dessein criminel; ce que Dieu condamne par la bouche de ses rophtes et de ses aptres, ne sera jamais innocent; eh! comment un cur peut-il tre chaste dans celle qui dresse dos piges la chastet des autres? Comment humble en s'enivrant de luxe, de vanit, de toute cette pompe fastueuse? pauvre, en prodiguant pour ces folles dpenses l'argent qu'on refuse impitoyablement aux pressants besoins des pauvres? C'est peu de dire que sainte Claire sera votre juge; des femmes et des fdles paennes; oui, des paennes, qui n'tant claires que de la seule lumire naturelle, se sont contenues dans les bornes d'une exa te modestie, s'lveront contre vous au dernier jour, et prononceront votre arrt. Eh comment pourriez-vous vous astreindre la vie si dure que va embrasser notre sainte, si vous n'avez pas seulement le courage de faire Dieu le sacrifice d'un bijou, d'un ruban? Claire out alors parler de Franois, son concitoyen, qui, renonant au ngoce et l'hritage ue son pre, avait tout vendu pour acheter le champ o Dieu cache son trsor, et s'tait log dans une chtive maison proche d'Assise, d'o il passa avec ses religieux Sainte-Marie aes Anges. Que les jugements qu'elle entendit faire de ce serviteur de Dieu taient diffrents les uns levaient jusqu'au ciel son nouvel institut et sa manire de vie si extraordinaire les autres en parlaient avec le dernier mpris et traitaient
tt,
:

dont parle le Psalmiste. Ohl quel nouveau mpris conut-elle pour toutes les vaines esprances de la terre ; pour cette figure du monde, qui passe, pour toutes les alliances et les partis que ses parents lui proposaient 1 De quel amour ardent, de quelle passion incro\able, ne brlait-elle pas pour celte sagesse immortelle dont la seule recherche est prfrable la possession de tous les royaumes de la terre Et comme les passions saintes ne sont pas moins hardies- et ingnieuses que les criminelles, elle trouva le secret d'avoir des confrences avec le saint, sans qu'on en devint rien. Lui, qui craignait Eve en toutes les femmes, et qui savait qu'il y a souvent moins de danger et d'occasion de chute pour nous converser avec un homme vicieux et drgl qu'avec une personne d'un sexe diffrent, qui a teute la pudeur et la retenue qu'U prescrit et qu'il inspire naturellement, craignit les ruses et les piges du diable; mais qu'il se rassura bientt que ces premiers soupons furent promj tement dissips Les tra es ele l'esprit de Dieu paraissaient trop visiblement dans la vocat'on de cette fille admirable; job me s'tait fondue, ds qu'elle ava't seulement entendu la vox de ce b en-aim de Dieu, et son cur tait plus brlant que J'aira n qui coule des fontes; elle ne respira t plus que le nouvel inst tut, et ne consultant que le courage que le ciel lui ava't donn, elle importunait saintement le bienheuieux patriarche de l'y admettre. Combien vous bnitil, Seigneur Quelles actions de gr es ne vous rendit-il pas, en voyant que vous vous dclariez d'une manire si authent que our le genre de vie qu'il avait embrass, devenu l'objet des railleries du plus grand nombre des hommes, in apables de comprendre vos voies? Que de larmes de joie et de tendresse versa-t-il aux pieds de vos autels ? Il ne se rendit pas toutefois aux premires instances qu'elle lui fit u'tre reue professer sa rgle; il l; rouva quelque temps, et lom de lui dissimuler les diiu ults de son entre! !

cela de folie. Claire jugea, sans hsiter, c'tait la folie de la croix, qui renferme

sagesse infinie, et que Franois tait ces fous pour l'amour de. Jsus-Christ, dont parle saint Paul, et du nombre desquels ce

que une un de

grand a; tre faisait gloire d'tre. Les mat. res les plus sches et les plus combustibles ne s'enflamment pas si vite que cette sainte fille prit feu au rcit des merveilles que Dieu oprait en Franois;

il les lui exagra, et lui conseilla de supputer loisir si elle pourrait fournir aux frais de cette tour de la perfection vanglique qu'elle prtendait lever. Mais un cur, pleinement possd de l'amour de Jsus-Christ, connat-il des obstacles ? Ne sent-il pas, au contraire, redoubler son ardeur, plus ils paraissent grands et insurmontables ? Le joug de ce divin Sauveur lui peut-il paratre rude et accablant? Vest-i pas ravi de ne lui pas offrir des sacrifices gratuits je veux dire qui ne cotent rien la nature? Et que dsire-t-il avec plus de violence, que de lui rendre souffrances pour souffrances, et de reconnatre, en la manire que le peuvent de faibles cratures, l'excs de sa charit? N'en jugez pas par vous-mmes, amateurs du sicle et des aises de la vie, qui vous effrayez la vue des. plus lgres mortifications, et ne voulez as toucher la croix de votre matre ou bout des doigts. Jugez-en

prise,

915

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

916

par l'exemple de ces saintes filles, fidles imitatrices de leur illustre mre. La joie peinte sut leur visage n'est-elle pas un signe sensible qu'elles s'engraissent du plaisir de souffrir, ainsi que Tertullien le dit de Jsus-Christ? Franois, charm du zle de sa proslyte, ne crut pas devoir diffrer davantage de la contenter et de condescendre ses dsirs, qui s'augmentaient tellement par les dlais, que les jours lui paraissaient tics annes. Us convinrent qu'elle quitterait, une nuit
qu'il lui

d'ordinaire si jalouses, et pour lequel elles ont tant d'attache, qu'elle fut revtue d'une force extraordinaire, el devint autan! formidable ses ennemis spirituels qu'agrable
et charmante aux yeux du cleste Epoux; mais ce chef du peuple hbreu s'tait laiss

marqua,

la

maison paternelle,

et

viendrait, honntement accompagne, le trouver Notre-Dame de Portioncule, o il l'attendrait avec ses frres. Le dimanche des Rameaux fut choisi pour cette sainte crmonie, jour mmorable jamais dans votre saint ordre; jour honor par l'entre triom-

phante du Sauveur, et la sortie du monde de notre jeune vierge, qui remportait par l sur lui une signale victoire, et mena hautement en triomphe le dmon qui en est le
prince, ou plutt
le

tyran.

elle parut le matin cathJrale, la bndiction des rameaux, en habit de noces; dans toutes les bornes nanmoins de la plus exacte modestie, par laquelle elle attirait plutt les regards que par la richesse de ses vtements, et le soir ne fut pas plutt venu, qu'elle s'enfuit par une porte secrte: Je ne dois pas omettre qu'ayant trouv cette porte presque mure, ca moins embarrasse de poutres et de grosses pierres, elle la dboucha avec une force qui causa de l'tonnement la personne qui la suivait, et qui elle avait fait confidence de sa rsolution. Voil notre amante qui cherche, de mme que celle des Cantiques, le cleste amant durant l'obscur. t de la nuit. Ange de l'ordre, caehczdasous votre aile, rendez-la invisible ceux qui pourraient la ramener de force au logis de son pre, Elle arrive presque en un instant Notre-Dame de la Portioncule, quoique distante d'Assise d'un quart de lieue l'amour lui avait donn des ailes. Franois, qui n'tait pas moins impatient qu'elle de consacrer la victime JsusChrist, la reut la tte de sa communaut, avec des cierges allums, et entonna une hymne de rjouissance. Les femmes les plus enttes de la vanit, les plus esclaves des parures mon laines, ont moins de joie de se vtir des habits les plus ri lies et les plus somptueux, que cette humble vierge de dpouiller les siens, pour endosser le sac de
le

Pour
la

mieux tromper,

dans

sJuire par un amour indiscret, aveugle, insens, au lieu que cette nouvelle conductrice d'un euj le nouveau cr en JsusGhrist, n'agissait que par le mouvement d'un amour sacr, infiniment sage, source de lumire et de force; elle en eut besoin sans doute d'une extraordinaire, pour soutenir les attaques de toute sa famille, qui, irrite de sa retraite, courut l'arracher de l'glise de Saint-Damien, o elle s'tait retire. Mais, munie du secours d'en haut et des vives exhortations de son saint Pre, elle demeura aussi immobile a toutes leurs prires, leurs sollicitations, leurs reproches, leurs mena -es, leur violence, qu'un rocher battu des Ilots de tous cts; elle leur enleva mme une jeune sur, qu'elle avat demande Dieu par d'instantes prires, qui imita courageusement son exemple. Il ne tarda pas tre suivi par un grand nombre de vierges, attires par l'odeur de ses rares vertus, qui commencrent sous elle une vie vraiment vanglique; vivant dans un corps faible et fragile, comme si elles n'avaient point eu de corps appliques mort! fier tous ses instim ts, le mater, le crucifier, lui procurer mille tourments. Claire n'accepta leur conduite que par obissance leur saint Pre, qui usa de son autorit pour l'exiger de cette me humble, et par charit envers elles; charit qui n'allait pas flatter les inclinations naturelles, et souffrir les fautes sans rprhension (ce qui est ouvrir la porte la licence et au renversement des maisons les plus saintes), mais amour de jalousie, qui l'obligeait de veiller et de travailler sans relche, pour les prsenter comme des vierges toutes pures au
| ;

saint Franois; il lui coupa les cheveux de ses propres mains, ce qui produisit en elle un effet bien diffrent de ce qui arriva l'infortun Samson aprs que Dalila l'eut rai ; car il ne fut pas plutt dpouill de sa chevelure, a laquelle sa force extraordinaire tait- attache, que L'esprit de Dieu se retira de lui; il se trouva destitu de forces, et devint le ca tif et le jouet des Philistins, au lieu que Claire ne lut pas plutt dpouille par saint Franois de cet ornement de sa
tte,

cleste Epoux et comme elle savait que ce n'est que par la pratique exacte des rgles qu'elle pouvait les rendre dignes de cette heureuse alliance elle se rendait ellemme une rgle vivante, toujours prsente leurs yeux, pour les exciter marcher dans la sant carrire del pnitence, des humiliations, de la pauvret, en quoi consiste l'esprit et la grce de l'institut. Comme elle savait que Ihumilil est le fondement de l'difice spirituel et de toute la perfection chrtienne et religieuse, elle creusa bien avant pour btir plus solidement. Se considra-t-ellc jamais autrement que comme la dernire des surs? non pas en pense et en ide, ainsi qu'il n'estqoe trop ordinaire aux faux humbles, mais par un v f
; ;

sentiment de cur, serputant la plus > le un ver de et la plus abjecte des cratures terre, un vaisseau d'immondices, ne se rvalant Pesa supriorit que pour rendre a
,
|

ses religieuses les les plus rebutants.

services les

lus bas et

dont

les

personnes de son sexe sont

C'ta't par le mouvement de celte vertu, autant que par son amour inflexible pour la

917

PANEGYRIQUE

XI,

SAINTE CLAIRE

918

sainte pauvret, qu'elle s'tait interdit tout ce qui tient de l'esprit du sicle, tout re qui o-t capable de nourrir l'orgueil , qu'aprs avoir fat vendre son bien et en avoir distribu le prix aux pauvres pour suivre JsusChrist dans une nudit parfaite, elle se rendit la plus

pauvre des pauvres servantes de

ce Dieu crucifi, qui durant sa vie mortelle n'avait pas o ro. oser sa tte? Usa-t-elle jamais d'autres vlements que des plus rapi. eus ? Un manteau de grosse bure servait moins la garantir du froid qu' couvrir son corps virginal, prfrant les morceaux (Je pain secs rapports de la qute aux pains entiers, en un mot restreignant presqu' rien l'usage des cratures, auquel nous sommes assujettis pour le soutien de cette vie, et s'en privant mme souvent par le dsir insatiable qu'elle avait de s'immoler par la pnitence. Les [dus voluptueux recherchent avec moins d'empressement et d'avidit les laisirs sensuels, que notre sainte les croix et Jes souffrances ses austrits n'ont pas t infrieures celles de saint Franois et de ses ces fameux pnitents de la Thbade veilles taient frquentes et presque continuelles; lorsqu'elle tat force d'accorder quelque trve et quelque repos la nature pour multipl'er ses sacrifices, elle ne le prenait que sur la plate terre un morceau de bois lui servait de chevet, jusqu' ce que ses maladies l'eussent oblige d'appuyer sa tte sur un sac plein de paille; ne se contentant
j

lui voulait persuader de prendre quelque revenu, et lui offrait pour cet effet de la dispenser de son vu. Ecoutez sa rponse, que je voudrais faire retentir toutes les grilles rponse qui mriterai d'tre du monde crite en lettres d'or sur le frontispice de toutes les maisons religieuses rponse qui n'a point t rvle par la chair et le sang, mais par le Pre cleste, qui avait grav depuis longtemps l'amour de la pauvret dans son cur par son divin Esprit, qui est appel son doigt. Non, Saint-Pre, dit-elle avec je ne veux point tre modestie et fernTet dispense de suivre Jsus-Christ si je n'avais pas fait vu, je le ferais prsentement, et il n'y a rien que je n'entreprenne pour reconnatre l'tat de pauvret auquel mon Sauveur s'est voulu assujettir pour mon
, , , ;

amour.

timents

que ces paroles et ces sensi gnreux, si chrtiens, ne soient un jour la condamnation d'un grand
je crains
si

Que

nobles,

nombre de religieux

pas d'une grosse corde noue en trois endroits dont elle tait ceinte sur sa chair nue, elle portait une haire si piquante, qu'une de ses filles la lui ayant demande ave;; instance pour s'en revtr, fut bientt force de la quitter et de la lui rendre, ne pouvant comprendre qu'un corps si dlicat pt s'accommoder d'un instrument de pnitence si horrible. PaV combien de cruelles disciplines a-t-elle honor la flagellation sanglante de son Epoux? et par combien djeunes, celui du dsert et les autres de sa vie voyagre?lls taient presque continuels mais dans les divers carmes qu'elle observa t rgul rement par an, elle jenait au pain et l'eau, hormis le dimanche, et ne prenait rien absolument les lundis, les mercredis et les
;

et de religieuses, qui ont mandi des dispenses et forc le SaintSige par leurs importunits de leur en accorder, et de leur permettre ainsi ( peut-tre cause de la duret de leur cur) de s'loigner de Jsus-Christ, etde ne plus suivre l'Aquoique cette imitation gneau de si prs soit leur vritable gloire Vous en avez t saintement jalouses mes chres surs vous n'avez pas souffert que cette couronne vous ft enleve. Vous n'avez pas t moins soigneuses observer avec la dernire fidlit les paroles et les que ces ordonnances de votre sainte mre
,
! ,

fameux rchanits, si illustres parmi les Juifs pour l'austrit de leur v ie, le furent l'gard de tout ce que leur avait prescrit Jonauab
leur pre. Il leur avait dfendu de boire du vin, de planter des vignes, de btir des maison s, et ordonn de demeurer sous des tentes, parce qu'il voulait qu'ils se regardassent comme trangers sur la terre, et vcussent dans un parfait dtachement , et les paroles de ce vrai Isralite avaient fait une telle impression sur eux, qu'ils ne s'en rela. lirent jamais, et mritrent, plus de trois cents ans aprs, que Dieu propost l'exemple de leur obissance au reste des Juifs, pour les confondre et leur faire sentir combien iP taient inexcusables de refuser d'obir ses prceptes lui qui tait leur Seigneur et leur vrai Pre. La rcompense qu'il romet en,
i

cedis

en un mot

elle porta

si

loin les

pieux excs de sa pnitence, que saint Franois mme, l'amant si passionn des souffrances, fut oblig de la modrer et de lui ordonner de ne passer aucun jour sans manger au moins une once et demie de pain, panein arctum. (Isai. , XXX.) Soulagement qui parat plus capable d'irriter la fa;m que de l'apaiser. Grgoire IX, souverain pontife qui l'honorait extraordinairement, voulut de mme, dans la suite, l'obliger relcher quelque chose de cette rigoureuse pauvret dont elle faisait profession ; il ne trouva pas la mme dfrence qu'avait trouve le saint patriarche, lorsqu'il souhaita qu'elle adouct j'austrii de ses jenes ; la plus humble des servantes de Jsus-Christ, soumise pour son amour toute crature, rsista courageusement son vicaire, au chef de l'glise, qui

aux rchabdes est la figure de celle qui vous est rserve dans le ciel et du eehtu; le que vous recevez ds ici-bas. Ne vous laissez donc point ravir ce riche patrimoine que Franois et Claire vous ont laiss. Persuite

svrez avec elle jusqu'au bout dans la pratique de la pauvret, des humiliations , de la pnitence. Mlle s'y soutint constamment durant quarante-deux ans, dont les vingthu't derniers se passrent dans des infirmits continuelles, qui bien loin d'affaiblir sa vertu , ainsi qu'il n'arrive que trop aux

mes communes, que les maladies rendent plus immortifies, plus sujettes leurs passions, plus appliques aux aises du corps et

919

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

920

plus sensuelles que durant la sar.t; loin dis-je , u'atliid r sa vertu, la fort firent, et ne servirent qu' faire paratre sa patience, et admirer combien la toute-; uissance de Dieu virtus in in.date dans la faiblesse mme prmitate p^rficitur. (II Cor., XII.) Aussi exa.ie l'observt on des jenes, des veilles, des exercices rguliers, que si elle et joui d'une sant arfa te, pouvant dire avec l'A,
,

parents. Je n'ai pu vous reprsenter son courage viril, sans traiter d'une partie des moyens qu'elle employa pour conserver et empcher que le cette perle prcieuse
,

ptre, lor que je suis fa ble, c'est alors que je sais fort, cum infirmor tune potens s im. charit mle (Jfbid.) O courage viril O femme qui are u du ciel un cur d'homme feminece cogitationi mascnlintim animum inferens. ( II Mach , VII.) Ajoutons pour finir
! 1 :

n'teignt sa lampe ; elle ne la portait as au grand air, mais vivait solitaire avant mme qu'elle et connu saint Franois, et je lui puis bien appliquer ces paroles que saint Ambroisea dites la louange del Re ne des vierges : So'a in penetralibus, ne quo dgnre depravaretur a/fatu , ne sortant de la maison que pour exercer la chasouffle
s

du dmon

rit
lis,

son loge qui vt avec une puret d'ange dans une cha r fragde et ptrie de boue c'est ce qui nous reste voir et que j'achve en peu de mots.
, ,

SECOND POINT.
les vertus militaires et politiques ne sont pas le partage des femmes, h qui les lois divines et huma. ns imposent l'assujet-

envers tes pauvres et les malades. Ce d'une blancheur exquise, crt ensuite parmi les pines et les pointes des austrits dont je me persuade que vous n'avez pu entendre la description sans frmir. Son humilit et son oraison furent le bouclier qu'elle prsentait tous les traits enflamms que lui lanait le dmon. C'est peu de dire qu'elle s'appliquait ce dernier exer,

Comme

tissement et la dpendance, il ne leur reste gure que la chastet par o elles puissent se signaler et se rendre recommandantes. C'est aussi ce qui a toujours fa't l'honneur et l'ornement de leur sexe, auxquels elles ne peuvent renoncer sans se couvrir d'oiprobrc et d'infamie. La v;rgin't particulirement a toujours t en honneur, et nous apprenons de l'histoire romaine, qutes vestales avaient des marques de distinction et des prrogatives gales celles des premiers magistrats. Mais outre que ces vierges infidles se souillaient souvent par des incont nences secrtes, on ne peut pas dire qu'elles aimassent la virgmit elles n'en aimaient que l',lat et la gloire qui leur en revenait uevant les hommes; leur virginit tait superbe, et par
;

elle s'y livrait et s'y abondonnait tetalement elle en vivait; l'oraison lui tint lieu de toute sorte d'affaires; elle la regarda comme faisant la meilleure partie de cette seule chose ncessaire qui nous est si fort recommande, et comme uneoccupation qui,

cice

selon Jsus-Christ mme, doit tre ternelle, infatigable; les jours sont trop courts our ce devoir de religion elle y passe tes nuits l'exemple de son matre. C'est durant te silence de ce temps si propre au recueille|

consquent fausse elles en faisaient un sacrifice, non Dieu, mais au dmon, leur corrui teur et leur adultre. Ce n'est que dans l'Eglise de Jsus-Christ que se trouve la vrac virginit; ce n'est que de celtes qui consacrent Dieu leur virgm't et la regardent comme un don excellent de sa grce que parle le Sage lorsqu'il s'crie Oh
; ,
!

ment, qu'elle rpand son cur en prsence du Seigneur et rclame son secours, l'me tout anantie devant sa grandeur et sa majest souveraine le corps prostern, te visage coll la terre et tout baign de larmes, dont elle rpand une telle abondance, que c'est un miracle qu'elle ne perde pas les yeux force de pleurer. Aussi le dmon, qui se senta't brl par ses saintes larmes lui dit un jour que si elle contmuait ainsi, la perte de sa vue tait invitable et qu'elle ne pourrait plus gouverner son monastre; ri fut aussitt confondu par ces paroles Si je deviens aveugle une autre prendra ma place qui gouvernera mieux heureux ceux qui ont le cur pur car ils verront Dieu; tu n'auras jamais cet avantage, mi,

est belle la race chaste, lorsqu'elle est jointe avec l'clat de la vertu, c'est-dire de l'humilit, qui est la virginit de

combien

srable que tu es
aussitt.

L'esprit

impur

s'enfuit

l'me

O quam

pulchra

est casta

yeneratio

cian claritate. Qu'elle est belle cette virginit qui nous rend parfaitement conformes Jsus-Christ son poux Peut-il n'en tre pas charm, puisqu'elle ne s'attache pas seulement ses commandements, mais ses conseils qu'elle ne lui donne pas seulement son cur sans rserve , mais encore tontes les penses de son esprit, ne s'occupant que des choses du Se'gneur et de ce qu'elle doit faire pour lui ulairc de [dus en plus ? Samlo Claire fut prise ds sa plus tendre jeunesse de ta beaut incorruptible de cette vertu, elle en fit vu, jurant avec elle une alliance immortelle, et rejetant avec une sainte fiert celles que lui proposrent ses
1 ,

Comme j'ai dj trait avec tendue de la meilleure part e des moyens qu'elle employa pour parvenir un degr de puret plus qu'anglique, je ne les rpterai pas. Je me contenterai de marquer les caractres de sa chastet, et m'arrte deux qui lui sont singuliers: elle a t hardie et fconde, contre la nature de cette vertu, qui est timide et strile. Sa hardiesse et son intrpidit parut lorsque les Sarrasins voulurent escalader son monastre ils taient dj au haut des murs ; ses tilles alarmes et presque mortes de peur, accoururent elle comme des poussins qui vont se cacher sous les ailes de leur mre, la vue du milan prt fondre sur eux elle leur relve le courage et se fait porter tout infirme qu'elle est, l'entre du monastre, prc:

921

PANEGYRIQUE

XI,

SAINTE CLAIRE.

f)2

de du saint sacrement, devant lequel se prosternant, elle dit Jsus-Christ avec confiance Eh quoi Seigneur, vos pouses deviendront-elles la proie de ces barbares insolents? L vrerez-vous ces btes cruelles des mes incessamment occupes bnir votre saint nom? ces agneaux innocents, vos humbles servantes, que j'ai leves avec tant de soin dans votre saint amour? Gardez-les, mon Dieu, en un tem.is o je ne puis rien pour leur dfense fa tes sentir ces infidles que vous vous appelez le Seigneur, et que vous tes le Dieu des armes, le protecteur de ceux qui n'esprent qu'en vous. O vertu puissance efficace admirable de la ri re Le cri de son cur s'leva jusqu'au trne de Dieu on entendit une voix qui rpondit Je vous garderai toujours. Dans ce moment les ennemis furent remplis de trouble et d'une moton extraordinaire le tremblement les saisit conturbati sunt, co'xmoii sunt tremor apprehendit cas. (Psal. XLVII.) Les anges firent briller apparemme t des glaives tincelants aux yeux de ces vautours, et les dissiprent ils s'enfuirent en confusion, s'imaginant tre poursuivis par des escadrons arms. Elle obtint une seconde fois un pareil miracle en faveur de son monastre et de sa ville d'Assise assige par une arme impriale, con:

des mers, et remplir de la bonne odeur de Jsus-Christ toute la terre habitable! Votre nom y sera jamais clbre, bienheureuse Claire, premire plante et racine de tant de fruits excellents qui font la beaut et les dlices du jardin de votre cle.ste Epoux. Que toutes les langues vous bnissent dans la suite des sicles pour avoir fait paratre un courage beaucoup au-dessus de votre sexe, et avo raim ardemment la chastet. Chrtiens qui m'avez cout si favorablement, n'aurez-vous pas de honte de ne pouvoir suivre, du moins de loin, une simple fille? Elle ne voulut jamais tre dispense de suivre Jsus-Christ par le chemin sem d'pines de la auvret, de la mort: fi- ation, des humiliations. Que dirons-nous un jour en sa prsence, nous qui, sans aucuneautorit lgitime, nous dispensons si facilement d'obir aux prceptes de l'Eglise? Elle a t parfaitement crucifie au monde, et le monde r|

lui a t crucifi, c'est--dire objet d'horreur ne l'aimons-nous pas, tout dfigur qu'il est par tant de misres?

ciproquement

un

duite par Guy d'A versa, homme brutal et cruel s'il en fut jamais mais il ne savait pas quM n'est pas facile de combattre contre
;

Dieu; la droute de son arme, frappe d'une terreur anique, et une mort violente dont il fut puni quelques jours aprs, le lui apprrent. Quel bonheur aux villes qui possdent en leur enceinte ou en leur voisinage ces anges tutlaires Enfin la virginit de sainte Claire fut fconde plusieurs vierges, attires par l'odeur de ses parfums, vinrent se ranger sous sa conduite, et la reconnatre pour leur mre leur exemple fut suivi d'un nombre innombrable d'autres le reste de l'Italie, la France, l'Espagne, l'Allemagne, toute l'Europe fut remplie de ce peuple nouveau, des fru'ts de cette semence su? laquelle le 'Seigneur a vers ses bndictions pleines mains. Oh quel nombreux essaim de saintes abeilles, de chastes colombes Qui ne s'criera la vue de ces armes d'anges ter|

Ne recherchons-nous pas son estime et son appui? Elle ne s'est jamais rjouie que dans ie Seigneur son Dieu et la participation de ses souffrances; et nous ne nous rjouissons que oans des bagatelles, des choses de nant; nous ne travaillons qu' nous rocurer une vie douce et commode. Son exemple vous peut-il paratre inimitable, aprs qu'il a t suivi d'un million de vierges d'une complexion si dlicate, et que vous voyez
|

fournir avec tant d'allpnible carrire? Refuserezvous de faire une partie de ce qu'elles font, et ne roug'rez-vous pas de marener si lentement dans la voie des commandements, pendant qu'elles courent dans celle des con-

vos propres gresse une

filles

si

seils?

Ne remporterez-vous

d'ici

qu'une

fit Job, lorsque, allant en aperut une multitude d'anges revtus de corps humains, et dit: Voil le camp de Dieu, castra Dci sunt hc ! [Gen., XXXII.) Qui ne dira dans le transport de son admiration Que vos pavllons sont beaux que vos tentes sont belles! Elles sont comme des valles couvertes de grands arbres, comme des jardins toujours arross, des cdres plants sur le bord des eaux. O poler. t sainte, multiplie comme l'eau des fleuves et le sable de la mer O vigne myster euse dont l-'ombre a couvert les montagnes et les branches des plus hauts cdres! puissiez-vous provigner de plus en plus! puissiez-vous pousser vos rejetons au del

restres, a nsi

que
il

admiration strile ? Ah, je me persuade que vous n'avez pu entendre le rcit de la vie pnitente de leur sainte mre, ni envisager cet Evangile, vivant des souffrances de Jsus-Chfist, sans sentir une coi. fusion intrieure de votre mollesse, et prvenir les reproches que je pourrais ici vousfaire. Quoi donc! la pn tence n'est-elle que pour les innocents? Les criminels sont-ils seuls dispenss de porter ce joug impos tous les enfants d'Adam ? Depuis quel temps le royaume des cieux a-t-il cess de souffrir violence ? Eh comment voulez-vous que je
!

Msopotamie,

croie que vous aimez la chastet, si vous tes ennemis des austrits et des macrations de la chair? S'antez-vous tant qu'il vous plaira de ne commettre aucune action qui blesse le sixime commandement du Dcaloguc, je ne craindrai pas de vous dire que vous n'tes retenus que par des motifs tout humains, et par la crainte des suites fcheuses que le vice entrane avec soi, mais

que vous
la

n'tes touchs d'aucun

chastet, tant

amour pour que vous ngligerez ^es

moyens qui servent

l'acqurir et la conserver ; la fuite des compagnies mondaines et surtout celle des personnes de diffrent sexe , la dvotion envers les mystres de-

923

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

924

Jsus-Christ, surtout ceux de l'Eucharistie et rie la Passion, l'objet de la plus tendre pit de notre sainte, une temprance exacte, si vous n'avez pas le courage de pratiquer des jenes rigoureux. Je vous dirai avec saint Augustin, viscum amas vous prtentez tre chastes, et vous aimez les amorces du vice, les conversations galantes et enjoues, le jeu, la bonne chre, la danse; ce n'est pas ainsi qu'on met. en fuite le dmon de l'impuret. Agissez donc avec courage. Soyez pleins de force mettez toute votre confiance dans le Seigneur VirilUw agite, et confortctur cor vestrum. (Psa!. XXX.) Pour vous, mes chres surs, il n'est pas ncessaire que je vous inspire du courage, et que je vous exhorte h crucifier votre chair et persvrer constamment dans les saintes ratiques auxquelles vous vous tes assujetties par votre profession. Ceux qui vous dirigent sont plus occups modrer votre ferveur qu' l'exciter; travaillez seulement animer et sanctifier tous ces exercices divers par les dispositions intrieure qui en font tout le pr x et la dignit, tout l'agrment aux veux de Dieu, qui, tant esprit, veut tre servi et ador en esprit et en vrit, dispositions sans lesquelles il vous dirait, ainsi qu'autrefois il faisait aux Juifs, mangerai-je la chair des tauraux et des gnisses ? Et quelles sont ces dispositions si essentielles, sans lesquelles vous iourriez en vain, quand mme vous mettriez votre corps en pices par les rigueurs que vous exerceriez sur lui, ou que vous le livreriez aux flammes par le martyre ? Les voici en un mot un amour ardent pour Jsus-Christ; il faut que ce soit sa charit qui vous presse et vous soutienne dans tous vos exercices nul sacrifice ne lui est agrable si elle n'en est l'me, si elle n'est le feu qui le consume; tout n'est rien sans le cur; vous tes d'autant plus obliges de le lui donner tout entier, qu'il vous a combles de plus de faveurs. Etforcez-vous donc de rpondre pleinement ses desseins, qui ne sont pas seule, ; :
j ;

jouissaient de la compagnie et de l'entretien de Dieu, auquel ils taient unis par la puret de leurs penses, la vie admirable des cnobites qui employaient le temps prier, lire, confrer ensemble et travail-

mains d'un grand nombre de femde filles qui menaient une vie pareille, et servaient Dieu avec autant de ze que de chastet d'o il conclut que s'ils n'ont rien opposer de pareil, ils doivent renoncer la socit pernicieuse dans laquelle ils sont engags pour entrer dans la sienne. Compare*, leur dit-il, vos jenes avec nos jenes, votre chastet avec notre Chastet, votre mode-tic avec notre modesler des
;

mes

et

tie,

votre

charit

avec

notre

charit

et

avouez que Dieu est en Isral, c'est--dire dans la socit o on voit tant de prodiges de grce. Nous dfions de mme les calvinistes de nous produire quelque chose dans leur prtendue rforme qui appro.be de la saintet qui bri.Ie dans les maisons rformes de votre saint ordre. Que nous montreront-ils parmi eux qui apporte autant de gloire Dieu par la pratique tics principales vertus chrtienne-, la charit, l'humilit, la mortification, l'abngation de soi-mme, l'application la prire, l'union des curs, l'obissance, la fidlit s'accuser et faire pnitence des moindres fautes et pour nous renfermer dans cette sainte maison, Dieu ne s'y faitil pas sent r d'une manire toute palpable? La puissance de sa grce n'y \ late-t-elle
;
:

ment de s'honorer en vous en y

.

faisant dater les dons de sa grce, de vous sanc-

de vous rendre l'instrument et le misricorde envers les pde cheurs, par les prires et les pnitences qu'il veut que vous lui offriez pour cet effet. Sa bont et sa sagesse ont des vues encore plus tendues il veut que vous soyez dans son Eglise une preuve sensible et dmonstrative de sa saintet et de sa vrit, argument la porte d'un chacun, plus couva ncant que les plus subtils dont se sert la
tifier, et

canal

controverse, et que

la

thologie puisse nous

i

fourn

pour ramener os frres gars, qui errent dans l'affreuse solitude du schisme. Saint Augmtn n'en trouvait pas de plus il fort contre les hrtiques (Je son temps r rime surtout par l le fa te des manichens qui se vantai* t d'avo r la vr t do
r
;

leur ct, et mme d'observer l'Evangile avec plus de puret que les oathol ques, 11 leur reprsente ces parfaits solitaires, qui

pas visiblement? La prsomption humaine est-elle capable de former des vertus si sublimes? Quel miracle! Quel spectacle d'admiration de voir des filles tellement mortes au monde, qu'elles ne savent et ne veulent rien savoir de tout ce qui s'y passe, ne voulant plus savoir que Jsus, et Jsus crucifi qui semblent avoir perdu la voix pour la conversation avec les hommes, et n'en avoir plus que pour chanter les louanges de Dieu avec une ferveur d'anges ; qui, menant une vie si pauvre, si mortifie, si austre, si laborieuse, qu'il semblera. t qu'elles en dussent tre accables et succomber sous le faix, bien loin d'en avoir quelque peine et quelque chagrin, sont si contentes et jouissent d'une telle paix, qu'il faut bien qu'elles gotent des plaisirs [.lus spirituels et plus divins qui les fassent renoncer de si bon cur tous ceux des sens et'de la nature enfin qui, dans l'abattement des p.lus grandes maladies, conservent toujours la mme vigueur de l'esprit, l'me demeurant toujours des la mme, toujours leve au-dessus ruines du corps, et prenant au contraire de nouvelles forces mesure que cette maison de bouc laquelle elle est unie se dtruit Je fais soullrir votre modestie, mes chres sieurs, mais qu'elle cde en cette rencontre aux intrts de l'Eglise notre mre commune; car ne faut-il pas avoir l'esprit renver pour se figurer, comme font ces vains restaurateurs du lus pur christanisme, que l' Egbse o ces vertus rgnent soit l'Eglise de l'Antchrist, la grande prostitue
; ;

925

PANEGYRIQUE

XII

SAINTE ROSE DE LIMA.

92G

de Babylone, et que celle o l'on ne voit rien que d'infiniment plus humain, soit l'Eglise (Je Jsus-Christ, redresse de nouveau dans son ancienne puret ? Quelle gloire pour vous, d'tre une preuve vivante et subsistante de la vrit et de la solidit inbranlable de l'Eglise, de la fidlit de Jsus-Ctirist, son Epoux, la maintenir dans la nuret qu'il lui a procure raison sang, et lui conserver, malgr les drglements qui se multiplient par la succession des sicles, un lat qui la rendra toujours reconnaissable aux esprits attentifs, et aux curs qui ne seront pas corrompus, d'tre un argument et une dmonstration crite en caractres lisibles, et intelligibles chacun. Si les anciennes cratures sont un livre expos et ouvert tous les hommes, un Evang le o vis peuvent lire et tudier les perle* bons de leur auteur, vous tes ue nouvelles cratures, qui de votre retraite o vous tes caches, et o vous gardez un rofond silence, fa tes connatre la puissance du Rparateur. C'est sa grce, principe oe tout le bien qui est en vous, que j'ai exalte; c'est elle qui vous rendra plus attentives que jamais, pour rpondre parfaitement au dessein de Dieu, pour n'affaiblir point la preuve de sa rebgion, mais pour la conserver dans toute sa force; c'est ainsi que vous serez la gloire et le soutien de l'Eglise, l'honneur de notre peuple, la jo e et la couronne de sainte Cla re, votre mre, et que vou* mriterez d'tre couronnes de la main mme du cleste Epoux dans le ciel o nous esprons rgner avec vous jamais.
et rtablie
j
;
;

dans un nouvel hmisphre; nourris jusque-l dans le sein de la volupt, pour qui la croix est un scandale, et une folie plus grande qu'aux Ju fs et aux premiers gentils? N'est-ce pas les effaroucher au lieu de les
:

attirer

nous?

ces faux raisonnements, qu'inspire la prudence de la chair; qu'un peu de rflexion sur la conduite de Dieu dissipe ces funestes prjugs, et apprenons que si unDieu, plein d'entrailles de misricorde, qui mdite de toute ternit la conversion de ces peuples ensevelis dans les tnbres et l'ombre de la mort, expose leurs yeux, en Rose de Lima, un Evangile vivant des souffrances de son Fils, et une copie fidle de sa vie crucifie, c'est en vain que

Ah renonons

PANGYRIQUE
SAINTE UOSE DE

XII,
1.1

M'A.

Prch aux Religieuses de Saint-Dominique

[Le 30 aot.)
Infirma
Cor.,
I.)

mundi

elegit Deus,

ut confundat fortia.
le

Dieu a choisi ce qu'il y a de plus faible selon pour confondre ce qu'il y a de pais fort.

monde,

Ne dirait-on pas que Dieu prend plaisir pouvanter les hommes, en ne leur proposant rien dans sa religion, qu n'en inspire du dgot et de l'loignement ? elle ne pr, he qu'abngation, que destruction, que croix, que sacrifice, que mort. Y eut-il jamais rien de [dus capable de rebuter et de rvolter des mes toutes plonges dans leurs sens, et peu accoutumes encore nos grandes vrits?
;

Je sais bien que l'Eglise n'a t tablie et cimente que par le sang des martyrs, qu'elle ne s'est conserve dans son lustre et dans sa beaut premire, que tandis que les saints exercices de pnitence ont t en vigueur; mas ne peut-on pas dire que les hommes de ces derniers temps sont trop faibles pour porter la pesanteur de ce joug? et si on se croit oblig d'user de condescendance dans les lieux mmes o l'Evang'le rgne depuis tant de sicles, ne semble -t-il pas qu'il
faudra't

nous prtendons nous faciliter le salut en nous cachant la moiti de nos devoirs; c'est en vain que, pour demeurer dans l'assoupissement lthargique qui nous accable, nous voulons nous persuader que nous n'avons pas assez de force pour marcher dans la voie troite, et que Dieu n'exige pas de nous une violence si continuelle. Voici de quoi nous confondre et nous dsabuser Infirma mundi elegit Deus. Cn jeune Amricaine, d'une complexion faible et dlicate, d'une beaut charmante et acheve, vit dans un corps mortel comme si elle n'avait point de corps, ou plutt comme si elle n'en avait un que pour l'immoler, pour le crucifier, et pour le martyriser sans cesse; sa pnitence enchrit sur toutes ces austrits si affreuses des anachortes de Nitrie et de la Thhade. Seigneur, qui ne vous louera? Qui n'admirera les merveilles et les prodiges de votre grce? Qui ne s'criera vos voies sont droites et vritables; elles sent saintes et dignes de vous, Roi des sicles? Raison humaine, sagesse terrestre et animale, te voil rduite au silence; lchet, tideur, mollesse des chrtiens de ce monde ancien; il n'y a plus de prescription opposer la loi de Dieu! Vous serez peut-tre surpris, mon cher auditeur, que je commence l'loge de notre sainte d'un style si terrible; mais je vous avoue que je tremble, en comparant sa vie innocente et pnitente avec notre vie criminelle et impnitente; ne trouvez donc pas mauvais que je vous fasse trembler Territus terreo. (Saint Aug.) Il me semble qu'elle nous reproche notre honteuse duplicit, qui nous fa t condamner sa conduite par nos a; bons; tandis que nous l'honorons par un culte extrieur, nous laissons ces saintes filles la gloire de l'imiter; nous contentant d'une admiration strile, comme si l'imitation de Jsus-Christ, mme sur la conformit duquel notre prdestination est fonde, n'lat que de conseil, et non pas de prcepte; comme s'il avait annon; deux vangiles et n'avait pas menac tous les hommes de } r;r s'ils ne faisaient pnitence et ne se chargeaient de
: : : ,

sa croix.

modrer

Eh comment
!

sa rigueur,

pour

le

faire

aimer des peuples dcouverts depuis peu,

des maximes de la nature,

si

fa're entrer vos esprits dans contraires toutes les pentes

et

me

promettre que l'exemple

927
si

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
la

928

touchant de sainte Rose fasse la moindre impression sur vos curs? mais c'est cet exemple mme qui m'apprend que le bras de D'eu n'est pas raccourci, et que sa grce est aussi puissante que jamais. Implorons son secours par l'intercession de 1 humble Marie, en lui disant Ave, Maria, etc. 11 y a un tel rapport entre l'ordre de la f;rce et celui de la gloire, que comme toute a grandeur des saints dans le ciel consiste tre cachs dans le secret de la face de Dieu, elle consiste sur la terre, dans l'inhabltation de Dieu dans leur cur. Cette union inetfable de Dieu, qui se communique sa crature, et de la crature, qui rentre en son Dieu, fa t tout le mrite et le bonheur des lus, et en mme temps la cause des difficults presque insurmontables des pangyriques; il faudrait, pour ne rien dire que d'exaa et de solide, connatre jusqu' quel point Dieu a voulu se communiquer au sant dont on entreprend l'loge, et pntrer la profondeur de ses desseins sur lui; il faudrait, pour me servir de l'expression figure de l'Ecriture, s'tre trouv avec Dieu, lorsqu'aprs avoir jet les fondements inbranlables de la terre, il tendait le cordeau sur sa surface, pour la partager en diffrents climats, et leur donner chacun des qual.ts proportionnes aux usages qu'il en voulait fa re retirer aux hommes Ubi eras quando ponebam fundamenta
:
;

tyre et celle de

pnitence.

Vous admirerez
:

dans une simple fille, l'esprit apostolique ce sera mon premier point; le cur et la ce sera le second; une fermet du martyr pratique infatigable de ce que l'amour de la pnitence peut inventer de plus rigoureux ce sera le troisime et toute l'conomie de
: :

ce discours.

PREMIER POINT.
Si l'esprit aposiolique tait insparable des fonctions de cet auguste ministre, c'est inutilement que j'essayerais de trouver dans une sainte un cur sacerdotal; je sais que l'clat des fonctions apostoliques est inalliable avec la modestie d'une vierge chrtienne, et que saint Paul a dfendu aux femmes de s'ingrer dans le ministre de la parole; mais le mme aptre ne nous apprend-il pas que dans l'ordre intreur de la grce, les mes sont tellement pntres et revtues de JsusChrist, que la diffrence des sexes n'a point de lieu, et que tous les chrtiens, gnralement, sont consacrs parle baptme, comme autant de saints prtres, pour offrir Dieu des host.es spirituelles; que si un homme peut tre assez malheureux pour s'appliquer aux fonctions extrieures de l'apostolat sans en avoir l'esprit, une vierge, au contraire, peut tre assez favorise du ciel pour avoir cet esprit, sans en exercer les fonctions? Ajoutez cela que Rose est entre dans un ordre tout apostolique, uniquement dvoue au salut des mes, qui ne respire que la gloire de Dieu, et qui brle de l'ardeur de rpandre partout la connaissance de son saint nom; un ordre qui a produit tant d'excellents hommes, lesquels, l'exemple de saint Paul et de saint Thomas, ont port l'Evangile jusqu'aux extrmits de la terre; de vrais enfants du tonnerre, qui ont fait retentir partout le son de leur voix, renvers des idoles presque aussi anciennes que le dluge, et gagn les premiers l'Eglise des pays immenses, o le dmon exerait en paix sa cruelle tyrannie. Aprs "cette prcaution, on ne me souponnera pas de cette prvention si ordinaire aux pangyristes; je parle exactement, et pour vous en convaincre, quest-ce que l'esprit apostolique, sinon un dtachement absolu de toutes choses, pour s'attacher uniquement Jsus-Christ, la plnitude de la charit, un zle ardent du salut des mes, la prat que des conseils, une application sans relche la prire et la prdication de la parole ? Si le premier degr de la perfection apostolique consiste renoncer toutes choses, Rose n'a pas t moins fidle que les aptres se dpouiller gnralement de tout, pour courir sans obstacle et dans une nudit parfaite, dans la voie des conseils, et je puis dire son avantage, sans prtendre toutefois relever au-dessus des aptres, qu'elle a qu tt plus que des filets et une cht.ve nacelle; car elle a rejet plus d'une fois avec d lam et une sainte fuite les partis les plus considrables de sa province qui la recherchaient l'envi; mais tout l'or UuP, ,

terr.

Le Saint-Esprit ne voulait-il pas par l nous lever un sens plus spirituel, et nous faire connatre que Dieu seul est le principe
de la fermet et de la fcondit de son Eglise, dont les saints font tout l'clat et toute la gloire? ne voula:t-il pas nous apprendre, que ne vivant pas pour eux seuls et qu'ayant t mis dans la maison du Seigneur pour tre des sources de grces et de bndictions, il est impossible qu'on dcouvre l'tendue de leur justice, si on ne s'arrte qu' leurs actions particulires, mais qu'il faut envisager les circonstances des Keux et des temps dans lesquels la Providence les a fait natre, pour trouver, auta.t qu'il se peut, la mesure de leur gr e et le degr de leur saintet. Ces grands principes vous ont d conduire, comme j,ar la main, jusqu'o je souhaitais, et vous faire rencontrer par vous-mmes le vr table caractre de notre sainte; ne vous parait-il pas visible, aussi bien qu' moi, que D eu, l'ayant fait natre dans un monde nouveau, o la foi venait d'tre plante et le dmon chass comme de son fort, l'avait prdestine pour tre les prmices qui lui fussent offertes par cette terre, auparavant inculte et sauvage? et comme les prsents que lui font les hommes sont ses propres biens, pouvez-vous douter qu'il n'a't vers sur elle avec abondance les prmices des grces et des dons qu'il rpand toujours avec profusion sur une Eglise naissante? Je trouve entre autres, qu'il a renferm en elle les tros grandes qualits qui ont contribu l'tablissement de l'Eglise, et qui la soutiendront jusqu la consommation des si, ,

cles

l'esprit apostolique, la grce

du mar-

.j2<,

PANEGYRIQUE

XII,

SAINTE ROSE DE LIMA

,

930

rou, tout l'argent du Potosi, toutes les pierreries des Indes et les richesses de la terre, n'ont pas t capables de l'blouir et u'branler son cur; toutes ces choses ne lui ont

des contradictions, les injures les mauvais traitements d'une mre emporte les pen;

paru que comme du sable, de la bouc, des ordures; elle ne pouvait comprendre l'excs de la fohe et de l'ensorcellement des hommes, qui se laissent transporter d'une passion si ardente et si furieuse pour un peu de terre cuite au soleil. Les honneurs du sicle lui ont toujours paru une vritable infamie; les plaisirs, des tourments, et tous les avantages du monde, une perte et une pure vanit. Enfin, elle a t parfaitement crucile monde lui a t c'est--dire qu'elle en a eu la mme horreur qu'on a d'un cadavre attach aux fourches patibulaires , et a voulu en tre considre de mme. Bien loin de s'tudier relever l'clat de sa beaut par des frisures, par des habits somptueux, et par tous les artifices qu'emploient d'ordina:re les personnes de son sexe; elle se servait de toutes
fie

au monde, comme
;

crucifi

sortes d'inventions pour devenir difforme, et la dlicatesse desonteint. Ne l'at-on pas souvent surpr se se tenant expose au soleil et y demeurant plusieurs heures, dessein de rendre son visage hve et livide? Elle frottait ses yeux d'une herbe des Indes, pour les rougir et les entier; elle lavait ses mains dans de la chaux vive pour en enlever la peau, et ne pouvant malgr tous ses efforts et ces saints artifices effacer ses traits, et teindre les feux de ses yeux, elle se rendait invisible au monde, qu'elle considrait

noires et horribles que le dmon lui imprimait dans l'esprit ue sa rprobation n'ont jamais pu teindre sa char. t elles n'ont servi, au contra. re, qu' l'allumer et l'enflammer uavantage, de sorte qu'elle aurait pu dfier avec une sainte haruiesse toutes les cratures ensemble de la sparer de Jsus-Christ. Le soin qu'elle prit depuis le moment qu'elle fut capable d'aimer quelque chose, de ne penser, de n'agir et de ne vivre que pour lui, d'v.ter les imperfections les idus lgres, et tout ce qui peut blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux; sa virginit qu'elle lui consacra ds l'ge de cinq ans; la rgle de Saint-Dominique qu'elle voua celui de vingt; sa fidLt inviolable remplir tous ses devoirs son esprit de retraite et d'oraison son cur qu'elle rpandait tout moment en sa prsence par de vives affe;tions, le sacrifice de toutes ses actkns qu'elle lui offrad sans rserve; le zle de sa sainte
ses
; ;
;

pour perdre

maison, dont elle tait dvore ne pouvaient-ils pas lui faire dire avec saint Paul Je vis, non pas moi, c'est Jsus-Christ qui vil en moi ta charit de Jsus-Christ nous
, ,

commel'enneniiirrconoliabledeson Epoux. Est-ce ainsi qu'en usent tant de tilles, que je n'ose dire chrtiennes, idoltres d'une vaine beaut, qui n'est qu'une fleur qui se fltrit en un jour; qui, au lieu de se parer de pudeur et de modestie, paraissent ornes comme des temples, ne cherchent qu' voir et tre vues, et font leur plus srieuse occupation des conversations enjoues? Voil les premires dmarches de cette jeune vierge dans la carrire de la perfection o elle a march pas de gant ds elle n'en est pas del'ge le plus tendre meure l; il s'est trouv des philosophes qui ont foul aux pieds les richesses et se sont spars du commerce des hommes pour s'appliquer la recherche de leur prtendue sagesse, ou plutt pour s'attacher euxmmes; mais le propre caractre des aptres est de renoncer toutes choses pour suivre Jsus-Christ. Rose ne leur cde pas son attache Jsusencore en ce point Christ n'est pas seulement l'attache d'un disciple son matre, d'un sujet son roi c'est l'attache d'une amante passionne son divin Epoux nec dimittam. Tenui eum (Cant., 111.) Jamais l'Epouse des Cantiques n'a t perce plus profondment des traits du saint amour, et n'a exprim ses langueurs et ses dfaillaaces d'une manire plus tendre et plus touchante. A quoi nous peut servir d'avoir un cur, disait-elle tout moment sinon brler et tre rduit en cendres pour son amour? Toutes les eaux
; ;

presse ? Voici une nouvelle Madeleine mais toujours innocente et plus pure que les anges, blesse par la charit, ou plutt c'est un sraphin dans une chair mortelle il faudrait la langue d'une de ces intelligences clestes pour parler de ces ardeurs uivines, de ces sailhes, ae ces transports, de cet incendie sacr. Oh! combien de fois s'est-elle pla nte amoureusement que son plerinage tait trop long, et a-t-elle dit avec l'Aptre: je souhaite d'tre dtache de ce corps et de me runir Jsus-Chribt ? Mais le dsir de lui gagner des mes lui faisait faire violence au mouvement si im, ;

ptueux qu'elle sentait de

le

possder plei-

nement dans le ciel; son cur, aprs avoir t consum des flammes du divin amour, n'avait point de repos si cet heureux incen,

die n'embras;.it toute la terre aprs s'tre enivre des chastes dlices que Dieu lui faisait goter dans la contemplation, elle se sentait enflamme d'une ardeur si violente, que, s'oubhant elle-mme, elle ne s'octupad que de ce qui pouvait contribuera tendre son empire, le fa:re connatre, le faire aimer. Elle et cru tre criminelle et infidle son divin Epoux si elle avait eu moins
;

d'ardeur pour lui conqur.r des mes, que le dmon pour les lui enlever. Oh! quels torrents de larmes ne rpandait-elle pas toutes les fois qu'elle levait les yeux sur les hautes montagnes de l'Amrique, pour la perte de tant d'idoltres qui vir vaient et mouraient dans l'ignorance du vritable Dieu , et devenaient la proie des

flammes ternelles

Oh que son cur tait pntr d'un-e vive douleur Combien de fois a-t-elle souhait, aussi bien que saint Paul, d'tre dchire en pices et charge de toutes les maldictions du monde, pour procu! ! !

931

ORATEURS SACRES. LE
1

P.

BOURREE
mre commune de tous

932
les

d'mes rachetes du sang de Jsus-Christ Que de nuits passes dans l'oraison pour prier le Seigneur de Que la moisson d'y envoyer des ouvriers de conjurations tendres, pressantes, errllawmes ces ouvriers vanglrques de se 'livrer sans crainte tous les travaux attachs Mais si elle u un si pnible ministre plora.t sans cesse l'aveuglement de ces peuples abuss que le umon conduisait avec un frein d'erreur, s'en faisant adorer sous
rer le salut ternel de tant
1 1

plutt celte

mille ligures horribles et bizarres, quelle dsolation et quel martyre pour cette parfa te amante, de la stupidit monstrueuse de tant de chrtiens qui, malgr les lumires de l'Evangile, vivent en paens, se prostituent l'impuret, et se fout autant d idoles qu'ils ont de passions diffrentes Ahl sans
1

pauvres de Lima. Chrtiens qui m'coutez, vous tes tous appels cette espce u'apostolat c'est tous gnialement qu'il est coinmanu ue renoncer toutes choses Omnis qui non rcnuntiat omnibus, non potest meus esse discipulus. (Luc, XIV.) C est Jsus-Christ luimme qui parle, c'est votre lgislateur, c'est votre Dieu qui onionne ce n'eot pas ici une uvre ue suirogauon, une voie particulire pour quelque me nunente,
;
:

c'est

un engagement

et

une obligation in-

doute qu'elle n'et pu rsister une afii.ction si sensible, si son divin Epoux ne 1 et qu'elle enviait le sort des soutenue! Oli prdicateurs Que ne m'est-il permis, s'criait-elle, d'en faire la fonction? j'irais jour et nuit dans les pla.es publiques, les pieds nus, couverte u'un cilice, et charge u une exhorter les pcheurs la grosse croix leur reprsenter, avec une vo.x niteiue, et tonnante, la rigueur epouvai.ta.de des jugements de Dieu. Qui pourrait nombrer la multitude des pcheurs qu'elle a retirs du vice, et qui elle a inspir l'amour de la vertu ; les plus endurcis ne pouvaient rsistera la l'on eue ses discours et l'esprit de Dieu qui allait en elle. Que d'usuriers renona ent leurs trafis illicites! que d'impudiques leurs commerces infmes que de blasphmateurs leurs jurements. Que de monastres peupls et d'acadmies dsertes On ne pouvait entendre parler cette humble vierge de l'obligation indispensable que nous avons contracte au baptme de pratiquer l'Evangile, ou mme simplement la voir, sans sentir son cur tout brlant au dedans de soimme, sans concevoir un profond ru, ris des vanits du si.le et un dsir ardent de rendre sa vie conforme celle de JsusChrist. Oh! combien se fera't-il encore aujourd'hui (ie conversions, si le monde avait beaucoup de semblables prdicateurs!
1 1 ,

dispensable contracte au baptme. \ ous y avez renonc au inonde, ses pouipes, ses vanits si vous n tes pas obligs ue vous dpouiller des biens extrieurs, vous Ftes sous peme de uamnalion ternelle u'en utacher votre cur, et u'en mer cumme n'en usant pas; il n'y a pas u'. utre mojcn jour
;

viter ce malheur et pour arriver la vie ternelle; oui, le prcepte, encore une fois, regarde tout le monde indiffremment. Jsus-Christ a voulu prvenir la vaine dfaite de ceux qui prtendaient que ces paroles ne regardent que le* a, tres, ci ceux qui, leur

exemple,

s'engagent uans la

|.

rat. que

ues

conse.is. 11 est marqu expressment uans l'Evangile, que Jsus-chnst a^ant uitses disciples ht quelqu'un veui venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme, ajouta aussitt: Ce que je vous dis, je le dis d tous; et aim qu'il ne restt pas la momure omure de doute sur un sujet si important, un autre vangeliste nous apprend quil appela sot le peuple pour lui rpter cet e grande ve:

nt.

On n'a pas droit d'exiger de vous la pratique es conseils vangiiques, je 1 avoue, veusn'en tes peut-ire pa&digi;es; ma. s on a droit ue vous commander tous, sous peme d'anatheme, d'aimer Jsus-Christ, ue n a. mer po.nt le monde, ue ne mettre poui/ voire confiance uans les nche&es prasa bls, ma.s u en fa.re part larg, ment ceux qui sont uans la ncessit. C'est tous, sans distinction et sans excepqu il est commanu si expressment de pr.er sans cesse, ue pr.er sans relche, sans interruption je n'ai garde pourtant ue vous exhorter tous u muter en ce po.nt sainte Rose, je veux dire u entrer uans sa mamere d'oraison, et de suivie cet aigle ro^aqui, pat la rapidit de son vol, perce les nues et s lve jusque uans le se.n ue la i/ivin.io elle ett heureusement peruue et aDsorne. Ces hautes contemplations, ces communiLation,
;

Sa charit immense n'tait pas borne aux besoins de l'me, elle s'tendait sur ceux ou corps, sur les maladies et sur les ncessits du prochain; ses entrailles taient mues de compassion la vue de leurs misres et de leurs soul'ran es, et elle n'pargnait ni soin ni travail pour les secourir, semblable encore en ce point aux aptres dont saint Paul dit que, n'ayant rien, ils enrichissaient les autres, les aidant de sa pauvret et se retranchant les choses les plus ncessaires, jusque-l qu'elle passa une fois huit jours eut ers sans manger, pour assister un homme extrmement pauvre.
,

tions si intimes, ces familiarits si troites, sont tout au plus le privilge ues filles ue Dominique, et la rcompense de plus, cuis annes ue services et de mortifications; ce n'est pas des pcheurs tels que nous, accabls du poids ue leurs misres, prendre si haut leur essor; la chute d'un l.eu si lev serait mortelle; des yeux aussi faibles que
les ntres, qui se sont plu si
les
fa

Je serais infini

si

j'entreprenais d'entrer

longtemps dans

dans un plus grand dtail, et de vous raconter tous les pieux artifices que la chant suggra cette incomparable infirmire, ou

seraient blouis et aveugls par les brillants de la gloire et de l'Jatue

tnbres

majest d'un Dieu

si saint

demeurons

933

PANEGYRIQUE

XII,

SAINTE ROSE DE LIMA.

SECOND POINT.

934

la poussire, appuyons-y notre che, et que toute notre oraison soit un ble gmissement.

dans

bou-

hum-

Enfin

il

nous

est

difier les uns les ple, ce qui est la man re de prcher la plus utile, la [dus efficace et la plus apostolique, car ne croyez pas que ce soit par la vertu par les miracles seule de la parole et

ordonn tous de nous autres par le bon exem-

mme

les aptres ont converti toute la terre ; non, non, la saintet de leur vie a t le principal appt et le hameon innocent dont

que

se sont servis ces

ques pour
filets.

attirer tant

douze pcheurs vanglide poissons dans leurs

Je pourrais dire d'abord que la volont sincre du martyre tant rpute devant Dieu pour le martyre mme, le dsir ardent dont Rose a toujours brl de lui immoler sa vie par le martyre, nous la doit faire mettre sans contredit au rang des martyrs et lui en a mrit la gloire. Jamais ambitieux n'a passionn avec plus d'ardeur de monter sur le trne, ni avare de trouver un trsor, que notre sainte une occasion de rpandre son sang pour la querelle de Jsus-Christ; plt Dieu, s'criait-elle souvent, que je

Mais hlas malheur au monde pour ses scandales; au lieu de nous vangliser rpar une vie vraiment chr1; mquemei.t tienne', je ne vois presque partout que des prdicateurs du serpent, et des pet frs qui s'infectent les uns les autres on s'entretne on s'arrache muon s'entr'gorge la foi tuellement du coeur Jsus-Christ de quelet la charit qui est la vie de L'me que ct qu'on tourne ses pas, on ne trouve que des gens anims de l'esprit du monde, pleins de ses maximes corrompues qui n'aiment que la terre, qui ne parlent que de la terre et qui n'agissent que par cupidit; malheur encore un coup au monde pour ses scandales! V mundo a scandai is ! (Matlh., XV11I. )
!
1

pusse trouver les moyens de m'enfuir dans les pays infidles et de mourir pour la foi par la main d'un bourreau La Providence lui fit natre une occasion de signaler son courage et de nous faire connatre avec quelle effusion de joie elle aurait souffert le martyre cette circonstance de sa vie est tiop belle et trop clatante pour la passer sous silence. Au commencement de ce sicle, une flotte de Hollandais, alors ennemis de l'Espagne, parut sur les ctes du Prou et la vue de Lima; leur avant-garde s'approchait dj du port, et la plupart des vaisseaux cto. aient la terre de si prs, qu'on crut que le dbarquement tait fait. Quelle fut alors la face des choses dans cette capitale La conster!

Hlas que nous nous ressentons dj de corruption des derniers temps dont JsusChrist nous a prdit que l'iniquit se multipliant, la chant se refroidirait, et qu' peine a son second avnement trouverait-il de la foi sur la terre Comment soutiendrons-nous le sanglant reproche qu'il nous fera alors, que s'il avait fait la centime partie des grces qu'il a rpandues sur nous avec tant de profusion tant de pauvres Amricains, de Siamois, de Chinois qui ne l'ont jamais connu, ils en auraient fait mille fois meilleur usage que nous et auraient fait pnitence dans la cendre et lecilice? Que nous avons sujet de redouter l'effet de cette mena e terrible qu'il fit aux Juifs Le royaume de Dieu vous sera t et sera transfr des peuples qui eu feront meilleur usage que vous; et qu'il ritre encore dans Ypo!

la

coypse une Eglise particulire: Souvenezvous d'o vous tes dchus, et rentrez dans votre premire ferveur, sinon j'terai votre chandelier de son lieu! Ces tristes rflexions nous emporteraient trop loin. Retournons notre sainte; il semble qu'il ne manquait sa gloire que d'arroser cette Eglise naissante par son sang; mais cette gloire mme ne lui a pas manqu; elle n'a pas manqu au mar^ t. vre; elle a eu la fermet d'une martyre, et sa vie a t un martyre continuel; c'est ce que nous verrons dans la seconde et dernire partie de ce discours, o je ferai entrer sa pnitence, pour ne pas excder les bornes ordinaires renouvelez vos atten;

tions.

nation tait universelle on voyait l'pouvante et la frayeur peintes sur tous les visages on n'entendait que cris confus, que larmes, que gmissements chacun ne songeait qu' se garantir d'un pril si pressant par la fuite. Notre jeune hrone, intrpide et sans motion pour son propre danger, ne craint que pour l'auguste sacrement de nos autels, qui va devenir le sujet des profanations et des sacrilges de ces hrtiques insolents, ses ennemis dJais; rsolue de dfendre ce cher gage de l'amour de son Dieu de la rage de ces impies aux dpens de sa vie, elle court, ou plutt elle vole l'glise our s'opposer leur fureur; elle prvoit assez qu'ils se moqueront de sa faible rsistance et la perceront de coups; mais c'est ce qu'elle cherche et aprs quoi elle soupire uepuis longtemps. A voir ses yeux tincelants, sa mine fire, son visage anim d'un noble courroux, entendre le ton de voix avec lequel elle exhorte ses compagnes se joindre elle pour mourir gnreusement , de faire un rempart de leurs corps au divin Epoux et d'tre les victimes de cette victime adorable, on l'et prise, non pas pour une jeune vierge, que le moindre pril alarme et qui n'ose se produire en public, mais pour une Dbora qui anime l'arme des Juifs au combat, ou pour une lionne irrite qui se lance au travers des pes et des pieux des chasseurs qui veulent enlever ses petits. Le Seigneur eut piti de son peuple; il rpandit la terreur sur la flotte ennemie, qui leva l'ancre et s'loigna bien loin de Lima. Autant la consternation et la dsolation avaient t grandes, autant le fut la joie et le
;

955

ORATEURS SACRES. LE

P.
?

BOURREE.

936

transport de se voir chapp d'un si grand pril; toute la ville retentit de cris d'allgresse; Rose seule paraissait inconsolable; elle est dans le deuil et l'affliction de voir une si belle occasion du martyre chappe. Consolez-vous, consolez-vous, gnreuse amante d'un Dieu crucifi, vous ne serez pas frustre de votre dsir, vos vux sont exaucs au lieu d'un martyre, vous en endurerez m lie et vous serez pleinement rassasie du plaisir de souffrir. En effet, sa vie n'est qu'une carrire non interrompue, un tissu et un enchanement continuel de croix, de douleurs, de souffrances, de martyres, de morts. Eh comment, ne me restant (Jusque quelques moments, puisje Hj engager dans une mer si vaste ? parcourons seulement les choses principales. Je ne parlerai pas de sa virginit qui, tant prise dans toute son tendue, renferme, selon les Pres, un retranchement absolu de tous les plaisirs des sens, et que saint Ambroise appelle, pour cet effet, un vrai martyre ce qui rend cette vertu si recommandablc, dit ce grand doiteur, n'est pas de ce qu'elle se rencontre souvent dans les martyrs, mais parce qu'elle fat elle-mme les marhrs, ipsa martyres facit. Je ne parlerai pas des autres vux de la religion, qui sont
;
!

Elle trouve le secret de cacher sous ces fleurs un poinon qu'elle s'enfonce si avant dans la tte, qu'on ne put l'arracher qu'avec d'extrmes efforts et d'horribles douleurs. Ce ne sont l que les coups d'essai et les prludes de sa pn tence; elle se fit un cercle d'une lame arme de trois rangs de

Rose

pointes trs-a gus, qu'elle porta jusqu' la mort sous son vo.le; et comme ces pointes taient ingales et n'entraient pas toutes en mme temps, mais successivement, selon la
:

diversit de ses mouvemements, la moindre agitation les faisait quelquefois pntrer jusqu'au crne; vous frmissez? Pour accrotre ces excessives et inconcevables douleurs, elle changeait tous les jours de place cette horrible couronne, et reculant ou avanant les pointes, elle se faisait ue nouvelles ouvertures, u 'o jaillissaient trois ruisseaux, ou plutt (eut ruisseaux de sang. Un affreux cilice, tout hriss de pointes d'aiguilles, qui enveloppe et serre troitement son corps, y fait peu prs le mme effet que la couronne arme de pointes sur la tte ; elle ne se dpouille de cet effroyable

une destruction totale du vieil et un sacrifice par lequel on meurt au monde et soi-mme; je m'arrte la pnitence, que saint Bernard a eu raison d'appeler un martyre plus doux, la vrit, et qui fait moins
ci'horreur que celui qu'on souffre par le fer, mais qui a quelque chose de plus fcheux, cause de sa longue dure Horrorc quidem mitius scd diuturnitate molestius. Pardonnez-moi, grand saint, si j'ose vous dire, ou que vous n'avez voulu parler que des pntences ordinaires, ou que vous n'en avez jamais vu ni ou de semblables celles de notre sainte; car j'ai seulement
:

homme

horreur d'imag ner les divers instruments de pnitence que son amour, plus ingnieux et plus impitoyable que les plus cruels tyrans, lui a fait inventer pour dchirer son corps et tirer tout son sang de ses veines. Oui, sans doute que les Nron, les Dce et les Dioiltien auraient t attendris par sa jeunesse et par ses charmes innocents, ou l'auraient bientt mise en possession de la gloire par une prompte mort, au lieu qu'elle meurt tous les jours, mais d'une mort cruelle et douloureuse, et qu'elle tourmente, pour me servir de l'exj ression de saint Cyprien, non plus des membres, mais des plaies sanglantes Non jam mernbra sed vulnera ; c'est ce prix qu'elle veut entrer dans la couche nuptiale de l'Epoux de sang, de l'homme de douleurs; elle lui dit avec un de ses plus grands saints Non je ne veux pas vivre sans plaies vous voyant tout couvert de
;

plaies.

Etant encore fort jeune, sa mre, femme imprieuse et pleine de l'esprit du monde, qui dit Coroncmus nos rosis (Sap., II), la fora de s'attacher sur la tte une guirlande de fleurs, selon la mode du pays. Que fait
:

habillement que pour dcharger sur elle une grle de coups de discipline compose de deux chanes de fer. Ermitage sai r, qui avez t le tmoin de ces saintes cruauts, qui avez si souvent rsonn uu bruit de ses sanglantes disciplines, vous seul savez le nombre des coups que cette innocente victime faisait pleuvoir les jours et les nuits sur son corps tendre et uheat, sur lequel elle frappait aussi rudement que s'il et t de bronze ou fort rebelle son esprit, apprenez-nous tout ce que son humilit profonde a drob notre connaissance. Entrons, mes che^s frres, entrons dans ce saint heu pour nous instruire par nousmmes; ce n'est pas vous que jy invite, hommes sensuels, si accoutums 'aux aises de la vie, si ennemis des moindres incommod.ts, que vous ne pouvez souffrir de passer une seule nuit dans un t qui so t un peu dur; n'appro liez pas, vous seriez rejets par la saintet de ce lieu, qui est un vrai sanctuaire. Je n'y aperois qu'un lit d'un bois tortu et raboteux, se'm de ca.lloux tranchants et de tuiles casses qui lui brisaient les os. Voil la couche molle et dlicieuse sur laquelle cette amante insatiable de la croix prenait tous les jours deux ou trois heures de repos pour rparer ses forces puises. Voulez-vous savoir quels sont ses mets les plus exquis, gens de bonne chre? 11 n'y a rien ici qui flatte votre got des herbes sauvages, plus amres que l'absinthe, qu'elle cultive avec soin et qu'elle assaisonne avec du fiel. Nous lisons dans l'Ecr;ture que les enfants des prophtes ayant t cueillir des herbes pour s'apprter manger, comme il s'y trouva par hasard des coloquintes sauvages mles, ils en eurent peine got, que se croyant empoisonns, ils s'crirent : Mors in olla, vir Dei. (IV Reg., IV.) Ce qui obligea Elise d'y rpandre de la farine pour
1 :

937

PANEGYRIQUE

XII,

SaINTE ROSE DE LIMA.

il ne l'ouvre que pour se plaindre dlaiss Ut quid dereliquisti me? [Matth., XXVII Marc, XV.) Rose Rose quelque atfame de souffrances, quelque saintement anime contre vousmme que vous ayez paru jusqu'ici, votre bras n'est, dans le fond, que le bras d'une fille faible, dlicate, qui n'approche aucunement de la force du bras de Dieu -.Sihabes brachium sicut Deus. Je le vois qui s'apprte d'appesantir sa main sur la partie la plus intime de votre me, ses terreurs se rangent en bataille contre vous; il va vous faire souffrir des peines et des tourments inexplicables, et vous traiter comme si vous tiez l'objet de sa haine et de ses vengeances. Cette innocente victime porte des impressions si terribles de la saintet de Dieu, qu'elle se voit comme abme sans ressource; il y a comme un jnur impntrable de division entre elle et lui; elle se sent comme consomme et dvore par le feu de sa justice; sa misricorde s'enfuit, ses caresses sont changes en rebuts, de sorte qu'elle pourrait lui dire avec Job: Mutatus est mihi in crudelem

enter l'amertume. Rose au contraire rpand du fiel et de l'absinthe sur ces herbes, d'ailleurs siamres, et souhaiterait faire un miracle pour les rendre encore plus dgotantes, trouvant ainsi le secret de se faire un supplice de cette ncessit que les plus saints ne trouvaient que trop douce et trop agrable; miracle de pnitence! Et afin qu'il n'y et aucun de ses sens qui ne portt empreinte la mortification de Jsus-Christ et partie de son corps qui ne lui rendt un 'lorsqu'elle ne pouvait tribut de patience tre aperue de personne, elle prsentait au feu la plante de ses pieds et souffrait ce supplice volontaire jusqu' ce que l'excs de la douleur la fit vanouir. forcen de rage de se voir Le dmon vaincu par une fille, dploya contre elle toute sa fureur et lui en fit sentir les etfets les plus cruels. En mme temps qu'il remplissait Sun esprit de tentations furieuses et infernales, il affligea sa chair de tant de maladies, que les mdecins avouaient que leur art n'en avait pas tant dcouvert et ne pouvaient comprendre qu'un corps, extnu d'ailleurs de tant djeunes, pt subsister avec tant de maux compliqus. Mais ce qui paratra encore beaucoup plus incomprhensible aux ennemis de la croix de Jsus-Christ, qui n'ont que des sentiments charnels, c'est que Rose n'avait jamais plus de contentement que dans cet tat elle tait dans son centre et son lment; elle nageait pour ainsi dire dans la joie et demandait Dieu de souffrir encore davantage pour son amour; elle employait le peu de forces que ses maladies lui laissaient accabler son corps par des mortifications nouvelles et excessives. Si vous demandiez Diu quelque relche et quelque trve pour plaindre vos maux et pour trouver votre consolation dans vos larmes notre sainte ne reoit quelque intervalle et quelque soulagement que pour se tourmenter elle-mme et pour ajouter plaie sur plaie. N'puisez pas encore vos admirations et vos patiences, il me reste encore parler d'une autre espce de martyre, plus cruel que tout ce que je viens de aire, connu seulement des mes saintes, je veux dire les ari,

bouche;

d'tre

mais, soutenue par la fermet lui proteste avec ce saint homme que, quand il l'craserait dans sa fureur, elle ne laisserait pas d'esprer en lui et de baiser amoureusement cette main ennemie qui l'accable. Quinze ans se passrent dans ces cruelles preuves, et elle ne sentait jamais approcher ces terribles moments qu'elle ne frissonnt de tout son corps et ne prit que ce calice si

(Job,

XXX);

de sa

foi, elle

amer s'loignt d'elle; mais elle ajoutait aussitt, l'exemple de l'Epoux : Que votre
non pas conformit ft entire, voici le dernier trait de son tableau : elle expire dans ces dtresses et dans ces agonies mort vraiment prcieuse devant Dieu et devant les anges , qui honore les derniers moments de rHomme-Dieu, comme sa vie avait parfaitement honor la sienne Allez, parfaite amante, recevoir la couronne prpare ceux qui ont teint leur robe dans le sang de l'Agneau; suivez-le partout o il ira et jouissez jamais de ses chastes embrassements. Oh! combien vous bnissez ces heureuses pnitences qui vous ont procur un tel comble de gloire et comme un ocan de dlices! Il me semble, mes frres, l'entendre de ce sjour enchant, qui nous crie que toutes les souffrances de cette vie n'ont aucune proportion avec le poids immense de gloire
la

volont, Seigneur, s'accomplisse et

mienne

et, afin

que

la

dits, les scheresses, les dsolations spirituelles, martyre si sensible et si douloureux, que les chevalets, les roues, les tortures n'en approchent pas. Pour vous faire comprendre en un mot sa rigueur, remarquez que notre

divin Sauveur qui, dans tout le cours de sa Passion, a t comme un agneau muet lorsqu'on l'gorg , ne put s empcher de se plaindre amoureusement son Pre de ce 3u'il l'avait abandonn ; tout ce que la rage es Juifs lui fit souffrir, ces indignits et ces opprobres divers dont il fut rassasi, cette flagellation plus que barbare qui dchira ses paules innocentes, qui y creusa des sillons, et ne fit de tout son corps qu'une seule plaie, ces pines si aigus dont son chef sacr fut couronn, ces clous horribles dont ses pieds et ses mains furent percs, tout cela ne fut pas capable d'arracher un seul mot de sa

que Dieu nous rserve, si nous sommes fidles souffrir dans l'esprit de son Fils. Mais hlas les moindres maux ou les moin dres biens prsents font plus d'impressioi sur nous que cette alternative effroyable d'une ternit de supplices ou d'une ternit de joie; tant notre foi est faible et languissante On n'a garde d'exiger de vous toutes ces austrits, ces macrations, ces martyres,, dont la vie de Rose, qui ne punissait
! 1

Orateurs sacrs. XL.

30

939

ORATEURS SACRES. LE
les crinies et

P.

BOURREE.

910

des plaisirs illicites, est un tissu continuel, mais on ne peut vous dispenser de faire pnitence, et une pnitence proportionne vos pchs, l'Eglise mme n'a pas ce pouvoir Jsuschrist n'a pas souffert pour vous en exempter, mais pour sanctilicr la vtre par le mrite de la sienne; recevez-en l'ordre d'un directeur prudent et clair, qui n'ait aucuns gards humains, mais qui vous fasse entrer dans le zle de la justice vengeresse, et sachez que moins vous vous pargnerez, plus Dieu vous pargnera ; plus vousjvous punirez, moins il vous punira. Quand mme vous auriez t assez heureux pour avoir vcu jusqu'ici dans l'innocence, sachez que vous ne la conserverez que par la pnitence que toute la vie d'un chrtien doit tre une pnitence continuelle, et que c'est une chose honteuse d'tre un membre dlicat sous un chef couronn d': :

pas toutefois en elle

de Dieu, qui nous apprenti que les peines de cette vie, qui nous paraissent les plus insupportables, ne sont que de faibles commencements de celles qui attendent dans l'autre ceux qui manquent de soumission; que le fruit de la croix ne sera pas pour les ennemis de la croix, qu'il faut la porter volontairement avec une humble patience ; que
prit

pines.
est infiniment loign de vous exhord'imiter sainte Rose dans ces pieux excs o l'a pousse l'esprit de mortification

On

ter

dont

elle tait
et avaler

anime,

comme de

sucer

du

c'est plutt la traner que la dshonorer Jsus-Christ et souffrir comme le mchant larron Ecoutez les reproches que vous fat cette mme voix qui vous dit que vous n'avez t mis jusqu'ici qu' de lgres preuves, qu'il ne vous en a pas encore cot une seule goutte de sang, et que ce n'est pas des pcheurs dont les crimes ont mrit mille fois l'enfer, de se plaindre de quelques moments de douleurs et de quelques lgres piqres. J'ose dire toutefois que, quelque convaincus que nous soyons de ces vrits, elles ne serviront qu' nous condamner, si Dieu n'y joint une seconde grce en mettant dans nos curs les dispositions ncessaires pour souffrir dans son esprit. Seigneur, lorsque nous vous considrons

faire

autrement
c'est

porter,

-pourri et corrompu tir d'une malade gangrene, votre imagination se rvolte et votre cur se soulve; mais on a droit d'exiger de vous que vous buviez dans cette coupe funeste que la justice divine prsente tous les enfants d'Adam, et que ce pre malheureux a fait passer,

pus

du sang

comme de main en main, jusqu' nous, aprs en avoir bu le premier, bibendum est quod propinavit Adam. (S. Aug.) ; mais ce qui doit diminuer notre horreur pour cette liqueur noire et dgotante, c'est que le nouvel Adam en a voulu boire lui-mme, afin que l'exemple d'un mdecin si charitable et si complaisant nous ft surmonter notre rpugnance et vaincre notre dgot; cependant, lorsqu'il nous prsente de sa main le breuvage amer, mais salutaire, puisqu'il donne la vie ternelle; au lieu de le recevoir avec action de grces, nous le rejetons avec insolence. Que s'il se trouve que nous ayons une foi assez docile pour dire, comme les deux disciples, que nous sommes prts boire le calice nous faisons d'ordinaire comme celui des deux frres de l'Evangile, qui, ayant reu l'ordre de son pre d'aller travailler .a vigne, lui promit aussitt de l'excuter, et lui tint plus mal sa parole que celui qui avait refus d'abord d'obir. Car, hlas combien arrive-t-il de fois qu'aprs avoir promis notre Matre, dans la chaleur d'une dvotion passagre, que nous ferons un meilleur usage que par le pass de tout ce qui viendra par sa grce troubler ici-bas le repos que nous n'y devons point chercher, et nous dtacher de la vie en nous en faisant sentir les misres la moindre occasion de souffrir qui se prsente nous jette dans de plus grandes impatiences qu'aupa: ! :

attach sur un bois infme, expirant par l'excs des plus cruelles douleurs, que nous jetons les yeux sur ce qu'ont fait vos saints et sur la grandeur de leurs rcompenses, nous vous disons, avec l'un d'eux Frappez, tranchez, taillez, appliquez, s'il est ncessaire, le fer et le feu! nous nous abandonnons entre vos mains ; mais hlas le moindre coup do marteau nous branle et nous renverse, la plus lgre incision nous fait jeter de hauts cris et nous dsespre, lorsque les douleurs se font sentir actuellement, toutes nos penses se dissipent, et nos rsolutions n'ont
: !

aucun effet. Seigneur, par cette horreur que vous avez voulu sentir vous-mme pour la
mort, par cette sueur de sang dont vous ftes tremp ses approches, soutenez-nous le courage dans les maux qui viennent fondre sur nous et dans l'exercice de la pnitence ; faites-nous imiter, selon notre faible porte, cette incomparable sainte que vous avez donne au monde dans ce dclin des temps, afin que nous ne soyons pas confondus, mais que nous mritions d'avoir quelque part sa
gloire.

PANGYRIQUE
A
Qu mihi
ta,

XIII.

SAINT MATTHIEU, APOTRE ET VANGMSTE.

une paroisso.

(Le 2t septembre.
etomnia
fuorunt Iucra, Iispc arbitrants sum detrimenarbitrer utstercora, ut Christum lucrifaciam.

(Phil.,Ul.)

Ce que je considrais auparavant comme un gain et un avantage m'a paru depuis une perle et un dsavantage, je me suis priv de toutes choses, et je tes regarde comme des. ordures, afin que je gagne Jsus-Christ.

ravant.

Rentrons, mes frres, rentrons au dedans de nous-mmes, coutons-y la yox de l'Es-

de certaines inclinaen soi, mais dont la corruption de son cur lui fait faire presque toujours un mchant usage: tel est le dsir, d'tre heureux, de vivre, de jouir nu repos l'auteur de la nature a grav et du plaisir
tions

L'homme

bonnes

est n avec et louables

9il

PAMftYltfQlTE

XIII,

SAINT MATTHIEU.

942

lui-mme ces divers instincts au fond de notre tre; mais comme cette nature est
prsentement dchue de sa premire dignit, drgle et aveugle, elle nous fait prendre d'ordinaire des routes directement opposes celles qui nous conduiraient la flicit, a la vie et au repos.

si attach au gain et au bannira-t-il tout fait l'amour? Non ; c'est lui-mme qui comme auteur de la nature l'y a imprim, comme auteur de la grce il va lui offrir un gain plus considrable il fera briller ses yeux cette perle

pour gurir uu cur

profit?

En

Que

faites-vous,

malheureux ?

s'crie saint

Augustin. Pourquoi vous engagez-vous dans des routes cartes ? Que je plains votre illusion vous cherchez d'excellentes choses, mais vous les cherchez mal Vous vous flattez de trouver la vie dans la rgion de la mort, et la paix au milieu du trouble et de l'agitation Revenez sur vos pas , vous tournez le dos la voie qui conduit au bonheur 1 Attachez-vous uniquement aux biens immuables, et faites couler dornavant dans des parterres et des prairies cette eau qui va se perdre dans des cloaques et des gouts. En vain les philosophes du Portique avaient prtendu remdier un si grand abus, en retranchant de nos curs tous les dsirs des choses que nous ne pourrions pas nous donner nous-mmes et qui seraient hors de notre puissance ; ils ne considraient pas que nous ne sommes pas matres de ces dsirs, qu'ils sont gravs au fond de notre substance, qu'il n'y a personne qui ne dsire de ne point mourir, de n'tre point tromp, de n'avoir aucune peine d'esprit ni de corps, non mori, non offcndi, non falli. (S. Aug.) Prissent tous les vains arguments de ces sages imaginaires, qui font de leur sage une statue et une idole! La religion chrtienne ne prtend pas arracher ces dsirs du cur, Riais les rectifier; elle nous claire de ses divines lumires pour nous faire connatre l'usage lgitime que nous en devons faire, et nous communique les grces pour fortifier notre faiblesse contre le penchant de la nature corrompue. Il faut dire la mme chose du dsir du gain que de celui du bonheur et de la vie il n'a rien en soi de vicieux et de condamnable, rien que de licite, et mme que de digne de louanges, pourvu qu'il s'arrte dans les bornes que la loi de Dieu prescrit, pourvu qu'on n'imite pas la folie de celui qui jouerait des diamants contre des
;
!

vanglique qu'il faut acqurir aux dpens de toutes choses; il lui prsentera un royaume, et un royaume ternel; aprs cela Matthieu aura-t-il peine quitter sa banque et renoncer son commerce? Ce qu'il estimait auparavant comme un gain considrable ne lui paratra-t-il pas une perte et un dsavantage au prix de ce qu'on lui propose gagner ? Qu mihi fuerunt lucra, hc arbitratus sum detrimenta, ut Christum lucrifaciam. O gain inestimable, miracle extraordinaire dans l'ordre de la grce, qui e t de soi tout miraculeux C'est donc autant l'loge de cette grce victorieuse que celui de saint Matthieu que je vais prononcer, en vous faisant admirer la grandeur de sa foi qui lui a fait abandonner toutes choses pour s'engager la suite de Jsus-Christ ce sera mon premier point la grandeur de sa charit qui l'a[oblig se livrer des travaux sans nombre, prodiguer mille fois sa vie et la sacrifier par le martyre pour gagner des mes JsusChrist ce sera le second, et tout le partage de ce discours. Fasse le ciel qu'il rveille notre foi et excite dans nos curs quelque tincelle de la divine charit Implorons l'assistance du Saint-Esprit par la mdiation de Marie, en lui disant Ave, Maria, etc.
fi 1

PREMIER POINT.

On ne peut lire l'Evangile sans remarquer que Jsus-Christ relve en toutes rencontres le mrite de la foi s'il rend la vue aux aveugles l'oue aux sourds, le mouvement aux paralytiques il l'attribue leur foi s'il ressuscite Lazare, c'est la foi de ses deux surs qu'il accorde ce miracle; au contraire il n'en fait que trs-peu Nazareth, son pays,
:

cause de l'incrdulit de ses habitants; il laisse enfoncer Pierre dans la mer pour le punir de son peu de foi ; et, quoi qu'il soit incapable de rien admirer, il parat nan

paills

et

un royaume

contre

quelques

oboles, c'est--dire

gagner que le l'homme, dit le Sauveur, de gagner tout le monde, s'il perd son me ? Et que pourra-t-il donner en change pour une chose si prsi mundum cieuse ? Quid prodest homini universum lucretur anima? vero su detrimentum patiatur? (Matth., XVI.) Saint Matthieu n'tait donc pas blmable pour avoir une si ardente passion pour le gain, mais pour ne l'avoir pas su rgler, pour avoir voulu accumuler sans fin des biens
, ,

pourvu qu'on ne dsire ciel; car, que servira-t-il

moins frapp d'admiration la vue de la foi et de la Chananenne, il veut en tre lui-mme le pangyriste. Quels loges pourrons-nous donner celle de saint Mat-

du centenier

thieu, qui surpasse sans doute la foi de la plupart de ceux qui ont mrit des louanges de la bouche mme de la Vrit; elle est

prissables, avoir exig avec duret les droits du prince et s'tre fait des entrailles de fer afin de n'tre point touch de la misre du peuple, se riant des maldictions et de l'excration publique que s'attiraient les gens de sa profession? Que fera Jsus-Christ

digne de nos admirations, soit que nous considrions la grandeur du sacrifice en soi, soit que nous examinions les circonstances qui l'accompagnent. Pour concevoir la grandeur du sacrifice que fait saint Matthieu en quittant son comptoir pour s'attacher la suite d'un homme pauvre et presque inconnu, il suffit de faire rflexion sur l'empire ou plutt la tyrannie qu'exerce l'amour des richesses sur ceux qui en sont possds. Il n'y a pas de passion plus violente et plus insatiable et au lieu que les autres, comme celles de l'impuret, s amortissent et s'affaiblissent avec l'ge, cello-ci
,

945

ORATEURS SACHES. LE
un

P.

BOl.RRhE.

9U

s'accrot et prend tous les jours de nouvelles forces. Il n'y a point de devoir qu'elle ne viole, rien de sacr qu'elle ne foule aux pieds et qu'elle ne sacrifie pour accumuler l'argent: usure, concussions, injustices, l'avarice toutes voies lui semblent licites se fait des entrailles de fer et un creur de diamant pour n'tre pas amollie par les imtressions de la grce; c'est pourquoi saint i , ierre Chrysologue u'a pas fait difficult de dire qu'il ne fallait pas un moindre miracle pour inspirer la libralit un avare que pour rendre la vie un mort ; j'ose mme enchrir sur la pense de ce Pre et dire qu'il en faut un plus grand , car un mort ne rsiste pas la voix imprieuse qui l'appelle du tombeau: il y obit ds le moment qu'elle
:

chtive barque et des filets de nul prix, mais riche comptoir , mais une fortune , s'il m'est permis de me servir de ce terme, et un tablissement trs-considrable il sacrifie tout ce qu'il pouvait acqurir et amasser dans
;

la suite pour s'attacher la suite du Fils de l'homme, qui n'a pas o reposer sa tte, qui vit d'aumnes et ne promet aux siens que

un avare est dans une opposition formelle et continuelle aux inspirations du Saint-Esprit; c'est un hydropique qui aime mieux contenter sa soif en se remplissant d'eaux qui l'irritent de nouveau et l'touffent, que de la voir teinte par une gurison parfaite. Aprs cela nous ne devons plus tre surpris de ces expressions de l'Evangile au sujet des riches qui jetrent les aptres dans l'tonnement Je vous le dis, en vrit, il est bien difficile qu'un riche entre dans le royaume du ciel; je vous le dis encore une fois, il est plus ais qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille. Oui , les richesses enferment un caractre de rprobation parce qu'elles facilitent les moyens de contenter toutes les passions, qu'elles sont la source d'une confiance aveugle en soi-mme, produisent l'attache a la vie prsente, la duret envers les pauvres , et surtout l'orgueil que saint Augustin appelle le ver des richesses. Ceux qui veulent devenir riches, dit le grand aptre, tombent dans le pige et la tentation du diable, en divers dsirs inutiles et pernicieux qui les prcipitent dans l'abme de la perdition et de la damnation, car l'amour du bien est la racine de tous les maux ailleurs il l'apse fait entendre; mais
:

croix, traverses et persi utions. Dj, plein de cette vive foi qui fit juger Mose que l'opprobre et l'ignominie de Jsus-Christ tait un plus grand trsor que toutes les richesses de l'Egypte, il regarde celles de toute la terre comme du sable et de la boue ; s'il les possdait, il en ferait un sacrifice pour acqurir Jsus-Christ. O Matthieu que votre foi est grande 1 que votre sacrifice est hroque Mais ce qui en relve davantage le mrite, ce sont les circonstances qui l'accom1
!

pagnent. Car Dieu regarde davantage la manire et le cur de celui qui lui fait quelque offrande que l'offrande en elle-mme Respexil ad Abel et ad munera cjus. (G en., IV.) Je trouve donc, en premier lieu, qu'il fait ce sacrifice avec joie, bien loign de la disposition de ce jeune homme qui , ayant interrog Jsus-Christ sur les moyens d'acqurir la vie ternelle, et l'ayant assur qu'il avait gard tous les commandements, l'observation desquels le Sauveur lui dit que le royaume des cieux tait attach Que me restet -il encore faire, ajouta-t-il? Jsus lui dit Si vous voulez tre parfait, allez, vendez tout ce que vous avez donnez-le aux pauvres et suivez-moi, vous aurez un qrand trsor dans le ciel. Le texte sacr nous apprend que ce jeune homme s'en alla tout triste parce qu'il avait de grands biens. Oh que Matthieu avait des sentiments bien opposs Il se considra
:
:

comme un malade que le grand mdecin venait gurir, comme un esclave dont il brisait les fers, comme un mendiant qui il donnait
un prcieux vtement pour couvrir sa nudit. Sa foi naissante, mais dj arrive un degr
minent, lui fit comprendre toutes ces choses il ne reut et remua son cur efficacement pas son divin librateur dans sa maison avec moins de transport et d'effusion de joie que Zache Excepit illum gaudens in domum suam. (Luc, X.) Si le commun des pnitents prouve une si grande joie de se voir affranchi de l'esclavage des vanits, des folies et des niaiseries du sicle, et de sentir ce vide rempli
;
:

pelle une vraie idoltrie, et quelques-uns en tant possds se sont gars de la foi et embarrasss dans une infinit de peines; de sorte qu'il y auraitlieude dsesprerde leur salut, si quelque chose tait impossible la grce et si elle ne se plaisait quelquefois se rpandre avec surabondance o le pch a abond mais ces coups sont rares , et saint Bernard nous avertit qu'il faut considrer la conversion de saint Matthieu, plutt comme un miracle que comme un exemple Non tam
: *.

exemplum quam miraculum. O regard efficace de Jsus! O pouvoir souverain de sa grce sur les curs Que de liens vous avez rompus que de merveilles avez-vous opres en cet heureux publicain O sacrifiio qui ne cde gure celui d'Abraham et qui le fait devenir un vrai enfant de ce patriarche Eo quod et ipse fit filius Abrah. (,mc.,XIX.) Aprs cela, n'a-t-il pas plus de droit que saint Pierre de dire avec confiance au Sauveur du monde Voil que nous avons tout quitt pour vous suivre quelle rcompense nous rhervez-vous ? Il quitte non pas une
1
!

avantageusement par la douceur inexplicable de la grce : Suave fuit carere suavitatibus nugarum. (S. Aig., Conf.) Quelle a d tre celle de ce pnitent si extraordinaire et si privilgi, qui se voit dcharg d'un poids insupportable et retir du fond d'un abme par la main mme du souverain pasteur, et de lui entendre dire qu'il y a plus de joie dans le ciel l'occasion d'un pcheur qui revient de ses garements et rentre dans la voie, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pnitence. Ah toutes
!

les joies

du

sicle, tous les plaisirs des sens

ont-ils quelque chose de comparable cette joie toute pure et toute cleste? ils ne font

9i5
qu'effleurer et chatouiller

PANEGYRIQUE
le

Xlt,

SAINT MATTHIEU.
lien

t>4!i

cur

et

le lais-

sent ensnite dans un vide dsolant, au lieu que celles-ci le pntrent, l'inondent et sont des avant-gots de cette joie ineffable, dans laquelle le Seigneur fera entrer son serviteur fidle. En second lieu, sa conversion est sans dlai, il ne rend pas son cur impntrable aux traits de la grce comme ses pres,
il est si souvent reproch qu'ils rsistaient toujours au Saint-Esprit ; il ne di'ibre pas durant l'espace de dix ans, comme fit depuis saint Augustin, s'il mourra la mort et s'il s'abandonnera entre les mains du cleste

du cur et d u plaisir sans que la libert en reoive aucune atteinte. Les paens mmes convenant que chacun est entran par ce qui le touche davantage, combien donc les hommes doivent-ils tre attirs plus fortement et f)lus puissamment par lajustice, par le dsir do
a batitude, par Jsus qui en est la source ? Car, qu'est-ce que l'me, dgage de ses passions, dsire avec des mouvements plu. vifs et plus imptueux que la vrit? Enfin, notre publicain ne se prte pas simplement, mais il se donne Jsus-Christ sans retour. Aprs avoir mis la main la charrue, il n'a jamais tourn la tte en arrire et retourn de cur en Egypte, ni regrett ses poireaux et ses oignons. Les autres aptres aprs la Rsurrection du Sauveur, retournrent la pche, parce que c'est un exere-ice innocent mais, quoiabsolument parlait la profession que qu'exerait saint Matthieu se puisse exercer sans que la conscience y soit intresse, nanmoius vu la corruption des hommes, il est presque impossible de n'y pas commettre beaucoup de pchs et de demeurer dans les bornes troites de la justice ; c'est la remarque de saint Grgoire au sujet de mon saint. Il sait qu'il y a une malignit cache dans la possession des richesses et que les mains ne peuvent presque manier l'or et l'argent, sans que l'me s'y colle et n'en devienne esclave ainsi, il jure un divorce ternel avec ce mtal qui est le Dieu d'une grande partie des hommes il veut suivre Jsus-Christ tout nu dans une nu, ; , , ,
:

qui

mdecin; un seul de ses regards plus pntrant que le feu du ciel et que ses flammes les plus actives va consumer dans son cur la cupidit et l'amo ir des richesses qui y
avait jet de si profondes racines ; les glaces de son me se sont fondues ds que le Bienaim a parl ; il est en un instant transform en un autre homme ; dans ce moment ses yeux sont dessills ; le voile de ses passions qui lui cachait la vrit des choses est t ;
il en forme des jugements bien opposs ceux qu'il formait un peu auparavant le monde lui parat tel qu'il est, un grand fourbe et un vrai enchanteur qui nous fas;

par ses illusions ; les richesses, une source et un amas de soins , d'inquitudes, d'amertumes; la vie des riches, un songe o l'on voit sans voir, on coute sans rien entendre, on mange sans se rassasier, on se rjouit de ce qui n'est qu'un peu de vent et et de fume on court et on se fatigue sans arriver jamais au but. Ce sont des fantmes qui n'ont point de corps ils viennent et ils s chappent, ils se prsentent et aussitt ils disparaissent; on croit les tenir 6t on n'embrasse que du vent; il se pntre tout coup de cette parole du Roi -Prophte L'homme de richesses qui se rveille comme d'un profond sommeil aperoit que tout est faux et que tout fuit comme l'ombre patrimoine, richesses, honneurs, dignits les mains se trouvent vides il ne reste qu'une conscience ulcre Dnrmierunt somnum suum viri divitiarum, et nihil invenerunt in manibus suis. (Psal. LXXV.) O fidlit de saint Matthien correspondre aux premiers attraits de la grce et ouvrir son cur ds qu'elle frappe la porte. Je sais bien que Porphyre et Julien l'Apostat ont tax de folie ce prompt attachement un homme presque inconnu mais ces railleries impies font la gloire et l'loge de notre publicain c'est la sainte folie de la croix, qui est plus sage que tout ce que les hommes peuvent imaginer de plus sage. Il dit par avance ce que saint Paul a dit depuis Nos stulti propter Christum. (I Cor., IV.) Les miracles qu'ils avaient ou raconter, ou dont ils avaient ttmoins, l'clat de la divinit qui brillait sur son visage et lanait des rayons dans les curs, mais surtout sa saintet minente n'tait-elle pas capable de faire impression sur les mes ? Vous prsentez , dit saint Augustin un rameau vert une brebis, et elle suit ; des fruits un enfant, et il veus sait il est attir par le
cine
; ; : ;
: :

dit parfaite.

Oui,

mon Sauveur,

vous

lui

serez dornavant son or, son argent, ses richesses et son unique trsor. Oh que la plupart de ceux qui veulent se convertir sont loigns de ces dispositions ! Combien en trouve-t-on peu qui soient aussi sensibles qu'ils le doivent la misricorde toute gratuite qui les a prvenus et les a retirs De lacu miseri ( Psal. XXXIX), tandis qu'une infinit d'autres y
!

demeurent plongs

font-ils le

sacrifice

de

leurs personnes et de leurs biens avec cette effusion de joie que nous avons remarque en notre publicain ? Ah ce sont des victimes qu'il faut traner l'autel victima relue tans, comme dit un Pre, qui par con1 :

squent ne peut manquer d'tre rejete, car Dieu veut qu'on lui donne avec joie et

que la victime soit toujours volontaire, hilarem datorem diligit Deus (II Cor., IX); et
le seul

instinct de la religion, quoiqu'obscurci par beaucoup d'erreurs, avait fait connatre cette vrit aux paens mmes quel sujet inconcevable de joie, d'tre arrachs de
:

la

gueule du lion infernal, et que non-seulement on oublie nos perfidies et nos ingrati;

tudes mais qu'on nous rcompense, qu'on nous comble de mille faveurs et que nous soyons admis aux noces de l'agneau ah
; !

notre vie devrait tre

un cantique

conti-

nuel

Nous sommes-nous rendus aux premiers mouvements de la grce qui est ennemie
des dlais* ah! combien avons-nous abusC-

047
la

ORATEURS SACHES. LE
patience et de
la

P.

BOURREE.

U8

de temps, de mit'de Dieu Combien d'inspirations rejetes ! Il a fallu nous faire une espce do violence pour nous arracher aux vanits du sicle, comme les anges en rent Loth et
!

longani-

sa femme pour les faire sortir de Sodome. Attendez-vous le retour de l'ge, c'est--dire que vous soyez hors d'tat de pratiquer les exercices de la pnitence pour vous donner Dieu? Quelle honte de ne lui consacrer que la lie de ses ans et le rebut du monde Qui vous a assur que cette grce vous serait offerte avec la mme abondance que par le pass, et mme qu'elle vous serait offerte dsabusez-vous d'une illusion si grossire: Sachez que la grce est une chose dlicate, ce qui la fait comparer la manne qui devait tre recueillie le mme jour qu'elle tombait
!

suspendu sur vos tles, marchant dans un chemin obscur et glissant sur le bord des prcipices, poursuivis par l'ange apostat ? Ajourd'hui donc qu'il vous fait entendre sa voix par mon organe, n'endurcissez pas vos curs, de crainte que vous ne vous trouviez envelopps dans cette terrible condamnation qu'il pronona contre quelques Juifs Vous me chercherez sans pouvoir me trouver et vous mourrez dans votre pch Qurelis me et non invenietis, et in peccato vestromoriemini. (Joan., VII.) La prdestination de saint Matthieu tait
divine
: :

peut-tre attache sa vocation; s'il et nglig cette grce, elle ne ft pas retourne, un autre et eu sa couronne, spiritusvadens et non rediens. Quel est donc notre aveuglement, de ne pas mnager des mosi prcieux qui peuvent tre dcisifs de notre bienheureuse ou malheureuse ternit? mais quelle fureur et quelle manie? Ces termes ne sont pas encore assez forts, de trahir de nouveau Jsus-Christ par une noire perfidie, en nous rengageant dans les liens du pch dont il nous avait dgags par sa misricorde. Quelle infamie de se plonger de nouveau dans le bourbier comme ces ani-

du ciel, pue ah
;

le
!

lendemain on

la trouvait

corrom-

ments

cette rose salutaire doit tre re-

jour qu'elle tombe du sein lendemain elle sera peut-tre inutile, parce que nos passions se fortifieront et que Dieu sera piqu de notre mpris, de notre rsistance et de l'injuste prfrence que nous faisons des vains
cueillie le

mme

de Dieu,

le

objets

du

sicle.

N'allguons donc plus de vains prtextes pour diffrer notre conversion, car on ne se moque pas de Dieu; ne nous jouons pas de J chose du monde la plus srieuse et la plus importante, n'abusons pas du temps qui nous est accord par une misricorde singulire pour persister dans no*?e rvolte et multiplier nos crimes. Eh si la mort vous surprend, comme elle en a surpris et enlev tant d'autres qui en paraissaient moins proches que vous quel sera votre sort et quoi vous exposez-vous ? Se peut-il une rsolution plus extravagante, que de vouloir bien courir le risque effroyable d'tre damn pour une ternit ? Dites-moi, je vous prie si vous aviez une maison btir, la btiriez-vous sans fondement, vous contentant de dire, Peut-tre ne tomberat-elle pas, j'en ai vu subsister une qui n'tait pas mieux fonde si vous aviez un fds unique malade, le laisseriez-vous sans remde parce que vous en avez vu gurir un dont on n'avait pris aucun soin si vous aviez vous embarquer, prendriez-vous un vaisseau qui n'et ni gouvernail, ni rames, ni voiles, et vous contenteriez-vous de dire Peut-tre ne se perdra-t-il pas ;j'en ai vu arriver un au port qui n'tait pas mieux quip ? Si vous aviez reu vous-mme
1 , , : ;
:

aprs avoir t lavs, et des chiens son vomissement ; ces comparaisons sont de l'Ecriture et saint Paul n'a pas cru qu'il y et de l'excs dans ces paroles si terribles qu'il est impossible que ceux qui ont t une fois clairs, qui ont got le don du ciel, qui ont t rendus participants du Saint-Esprit, qui se sont nourris de la sainte parole de Dieu et de l'esprance des grandeurs du sicle venir, qui, aprs cela, sont tombs il est impossible, dis-je, c'est--dire trs-difficile, qu ils se renouvellent par la pnitence, parce que autant qu'il est en eux, ils crucifient de nouveau le Fils de Dieu et l'exposent l'ignominie car lorsqu'une terre, tant souvent abreuve des eaux de la pluie, ne produit que des ronces et des pines, elle est en aversion son matre il lui donne sa maldiction et la fin il y met le feu si nous pchons, dit-il dans la mme Jiptre, aprs avoir reu la connaissance de la vrit, il n'y a plus dsormais d'hostie pour les pchs mais il ne reste qu'une effroyable attente du jugement et l'ardeur du feu qui
;
:

maux immondes retourner comme

mettre un appareil ? O Dieu, les hommes ont des yeux pour voir les plaies du corps, et ils n'en ont pas pour voir celles de l'me il? ne sentent pas les morsures cruelles de ce lion invisible qui les dchire Se peut-il une plus grande extinction de foi ? Eli comI

quelque grande blessure, diffreriez-vous l'un moment d'appeler le chirurgien pour y

doit dvorer les ennemis de Dieu car si celui qui a viol la loi de Mose est condamn mort sans misricorde , combien croyez-vous que celui-l sera jug digne d'un plus grand supplice qui aura foul aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour ui.e
;

chose vile et profane le sang de l'alliance par lequel il avait t sanctifi et fait outrage l'esprit de la grce ? Voulez-vous donc savoir ce que c'est que retourner de la grce

ment pouvez-vous demeurer un seul moment sous l'esclavage de ce tyran barbare

et

dans la disgrce de votre Dieu ? Comment tes-vous capables de goter les fades plaisirs du sicle, ayant le glaive de la justice

au pch ? C'est, dit Tertullien, faire satisau diable d'avoir fait satisfaction Dieu, c'est se repentir de s'tre repenti de ses crimes, c'est faire une comparaison odieuse et un parallle monstrueux entre
faction

Jsus-Christ et le dmon, et aprs avoir fait l'essai de ces deux matres, prononcer en

.ur.

PANEGYRIQUE
tTu

XIII,

SAINT MATTHIEU.
|

936

faveur

dernier et

dclarer

qu'il

vaut
1

mieux lo servir que servir Jsus-Christ et que son joug est prfrable. O aveuglement
excs, auquel je ne trouve point de nom Qu'un ca\ur est corrompu, qui aprs avoir got Jsus-Christ, avoir t rempli de son esprit, sa justice et sa grce, s'en dgote pour retourner une vile crature, embrasser un fantme et des ordures, amplexti sunt stcrcora (Thren., IV), faire une honteuse alliance avec sa chair qui il avait dclar une guerre mortelle, obstupescite, cli, super hoc ! (Jer., II.) Quel vide effroyable, Jsus, dans un cur qui vous abandonne ainsi, et que vous abandonnez ensuite Prservez-nous par votre misricorde infinie d'un malheur si pouvantable. Mais quoi, mes doubles et sans foi, qui aviez embrass la pnitence, comme la seule planche qui vous restait pour vous garantir du naufrage et qui venez de l'abandonner pour vous rejeter dans les flots, dites-moi, quelle autre voie avez-vous trouve pour vous sauver ? Car si elle est plus commode et n'est pas moins sre que la pnitence, je serai ravi de m'en servir aussi bien que vous mais hlas vous tes obligs d'avouer, malgr que vous en ayez, qu'on ne peut se sauver que par la pnitence. Eh quel ensorcellement est-ce donc que le vtre ? Infidles que vous tes. Qu'est devenu votre cur? Qu'est devenu votre esprit? Que sont devenus vos yeux, de finir ainsi par la chair, aprs avoir commenc par l'esprit? O insensati ! Quis vos fascinavit? (Gai., III.) Qui vous a inspir tant d'aversion pour la pnitence? Vous avait-elle rendu un si mauvais office en vous rconciliant avec Dieu, en vous retirant de la gueule du lion, du gouffre de la mort, de la servitude, du naufrage
1

la charit qui le tresse et l'engage sacrifier son repos et sa vie pour gagner des mes i Jsus-Christ, c'est ce que je vous ai promis

dans

ma

seconde partie.

SECOND POINT.

Comme la charit est directement oppose la cupidit, autant que celle-ci est loigne de partager avec les autres \es biens qu'elle possde, parce qu'elle ne le peut faire sans se prjudicicr, et qu'elle rapporte tout soi r l'autre n'a pas de plus grande joie et de plus
grand empressement que de communiquer les biens spirituels, puisque, bien loin do* diminuer par cette communication, ils s'augmentent, et que d'ailleurs elle n'est touche que des intrts de Dieu, qu'elle souhaite ardemment que tous les hommes soient sauvs et parviennent la connaissance de la vrit. Ainsi, nous voyons que ds que la Samaritaine eut appris de la bouche mmo du Sauveur du monde qu'il tait le Messie promis leurs pres, elle courut aussitt
l'annoncer ses concitoyens, et fit la fonction d'aptre leur gard. Il en est de mme de saint Matthieu, il voudrait que tout le monde se soumt au joug doux et suave de JsusChrist, et ft dsabus comme lui des folies du monde, et convaincu pleinement de l'incertitude des richesses prissables qui nous quittent ou qu'il faut se rsoudre quitter. Je ne parlerai pas toutefois de ces heureux publicains qu'il invita son festin avec Jsus-Christ, afin qu'ils entendissent de sa bouche sacre les oracles de la vrit et les paroles de la vie ternelle, et s'attachassent

comme

lui sa suite,

ou du moins

se dta-

de l'enfer? Vous vous tes donc tromps quand vous avez demand parcton Dieu de vos pchs et dclar une guerre irrconciliable au dmon. D'o vient, mes frres, un tel malheur? c'est que la crainte a plus de part ces prtendues conversions que l'amour, et comme
la crainte est un mouvement violent, il cesse bientt ; au lieu que la charit prend toujours de nouvelles forces, nous aplanit les voies et adoucit tout ce qu'il y a de plus amer

cins
la

la pnitence.

Les pnitents d'aujour-

d'hui, si toutefois ils mritent ce

nom, car

pnitence sans amour ne nous justifiera jamais, quittent le pch, jettent d'abord quelques larmes, font mme des pnitences extrieures, cela est trs-louable; mais ce qui me fait trembler pour eux, cela ne dure pas longtemps, ces larmes s'arrtent! Ah! c.'est qu'elles iie coulaient pas d'une source d'eau vive, elles ne venaient pas de l'amour, ou bien s'il y avait eu quelque part d'abord on laisse ralentir et teindre ce premier feu. Travaillons donc nous tablir solidement et nous enraciner profondment dans la charit; nous en avons un modle achev en la personne de notre publicain converti, et si vous avez admir la grandeur de sa foi, vous ne serez pas moins touchs de celle de

chassent d'un profit honteux, qui exposait trangement leur salut et leur ternit. Je ne parle pas non plus des missions qu'il fit en Galile et dans le reste de la Jude par les ordres de son matre. Nous avons tant de grandes choses dire que je ne m'arrte pas ce qui ferait le pangyrique d'un autre s'il a t transform en un nouvel homme au jour de sa vocation, il sera de nouveau transform en un autre homme par l'effusion abondante du Saint-Esprit, dont il reut une nouvelle plnitude au jour de la Pentecte; sa charit, qui se trouva trop faible la passion pour accompagner Jsus au Calvaire, sera dornavant l'preuve des contradictions et des supplices dont il sera menac'; vous le verrez sortir joyeux et plein d'allgresse de la prsence des princes des prtres et des scribes, pour avoir t jug digne de souffrir des ignominies pour le nom de JsusChrist; il ne sera pas moins ardent tablir la foi du Messie et publier sur les toits ce qu'il a appris dans le secret. Mais sa charit n'tait pas moins prudente et ingnieuse
:

qu'elle tait forte et courageuse ; il savait temprer l'clat de ces hautes et vives lumires, dont il avait t favoris avec les autres aptres, pour parler aux Juifs d'une manire proportionne leurs dispositions, et ne pas aigrir et rvolter des esprits qui n'avaient que trop de penchant rejeter o tmoignage qu'on rendait la divinit d

tfSi

ORATEIRS SACRES. LE
:

P.

BOURREE.
!

952

Jsus-Christ et sa parfaite galit avec son Sive sobrii surrms vobis. (II Cor., V.) l're Ainsi, l'exemple du grand aptre, il se faisait fort avee les forts, faible avec les faillies, infirme avec les infirmes, pour les gagner tous Jsus-Christ, ut omnes Christo lucrifaciam. Il savait donner le lait d'une nourriture moins solide ceux qui n'taient pas encore capables de prendre leur essor et s'lever la connaissance des plus sublimes vrits, tandis qu'il parlait de la sagesse entre
les parfaits
:

c'est

pour cela

qu'il a entrepris,
,

selon la remarque de saint Augustin dans son Evangile, qu'il fut pri d'crire de la part des Juifs, de rapporter la race royale de Jsus-Christ, et de le reprsenter selon la vie humaine qu'il a mene parmi nous. C'est pourquoi, comme il n'est pas si lev que l'aptre bien-aim, qui, comme un aigle royal, a pris l'essor, et a vol jusque dans le sein de Dieu pour nous apprendre les mystres les plus impntrables, il parat, par ce temprament qu'il a gard, plus propre gnralement pour tous les fidles, s'tant particulirement arrt nous rapporter les actions et les maximes dans lesquels JsusChrist a comme tempr sa sagesse et sa majest divine, pour rendre l'exemple de sa vie plus facile h imiter, et moins disproportionn notre faiblesse. Mais quelle fut la douleur de son cur, lorsqu'il vit que son ingrate patrie, la superbe Synagogue, se rendait de plus en plus indigne des faveurs du ciel, et achevait de combler la mesure de ses orimes, en massacrant les prophtes et les ambassadeurs de Jsus-Christ l il et souhait tre anathme pour ses frres, selon la chair; si quelque chose l'en put consoler et adoucir sa douleur, ce fut de voir que, par une conduite admirable de la sagesse divine, la rprobation des Juifs devenait les richesses et le salut du monde; et que, pour une poigne de Juifs charnels, la plnitude des nations allait entrer dans le bercail de Jsus-Christ. Le dsir de contribuer cette grande merveille lui fit dvorer tous les travaux attachs un si pnible ministre et essuyer mille morts; il se transporte donc dans le fond de l'Ethiopie, c'est--dire, selon l'expression mme du Sauveur, aux extrmits de la terre, et il y va faire connatre la sagesse de ce vritable Salomon; il va, dans un climat brl par les rayons pntrants du soleil, clairer des peuples assis l'ombre et dans les tnbres de la mort, et leur faire briller la vraie lumire du soleil de justice il va chasser de son fort le dmon qui les avait engags dans mille superstitions brutales, et donner une nouvelle teinture ces Ethiopiens, dont la noirceur extrieure n'tait qu'une faible image de celle de leurs mes. Il les plonge dans les eaux du baptme, et le sang de l'Agneau, et les rend plus blancs que la neige. Oh combien de fois , Seigneur, bnit-il votre
l

son sort et le champ de ses combats Combien de fois s'cria-t-il avec le prophte Que la part qui m'est chue est avantageuse funes cecideruntmihi inprclaris. (Psal. XV.) Mais encore, grand saint, quel si grand avantage trouvez-vous d'aller annoncer une religion si odieuse la nature, puisqu'elle la contrarie dans tous ses instincts et ses pentes, et de la prcher une nation si froce et si cruelle enfin, en un pays o il n'y a que de mauvais traitements et la mort gagner? Ah! c'est cela mme qui lui inspire tant d'ardeur et de reconnaissance pour ce choix, qu'il regarde comme une faveur signale de sfin matre qui veut l'associer ses souffrances et le faire boire dans son calice; il ne voit que des croix, des contradictions et des prils sans nombre essuyer, mais c'est cela mme qui augmente sa confiance il sait que le succs de l'Evangile ne dpend pas de l'homme, qu'il peut bien planter et arroser, mais que Dieu seul donne l'accroissement, et qu'il prend plaisir se servir de ce qu'il y a de plus faible et de plus mprisable dans le monde pour confondre toute la fausse sagesse du sicle soutenu par cette ferme esprance, il lche le filet, et enferme une multitude prodigieuse de poissons sa parole, soutenue par la vertu des miracles, fait ouvrir les yeux ces pauvres aveugles qui recon: 1

providence de lui avoir, dans la distribution des royaumes que les aptres firent entre eux pour les assujettir l'empire amoureux de votro croix, permis que relui-l devnt

naissent que les dmons les a jous, et que ne sont rien, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, architecte du monde, gouvern par sa providence, et Jsus-Christ son Fils qu'il a envoy pour nous retirer de la voie de perdition; ils demandent en fuule le baptme, et ne cdent pas en ferveur la premire Eglise qui fut forme dans Jrusalem; mais ce qui faisait encore [dus d'impression sur ces barbares, c'e.->t la saintet minente de notre aptre, ils voyaient un homme qui, bien loin de rechercher leur or et leurs pierreries, comme ceux qui venaient trafiquer dans leur pays, leur apprenait h mpriser toutes les richesses prissables, n'y point attacher leur cur, et qui faisait lui-mme sa gloire et ses dlices de la pauvret un homme d'une pat'ence et d'une modration l'preuve des outrages les plus sanglants, qui servait son Dieu dans les prires les jenes et les veilles, et honorait son ministre en toutes choses; ils jugrent par les lumires de ce qui leur restait de raison, et par celles de la foi, qui vient au secours, qu'un tel homme ne pouvait tre un imposteur, mais un homme extraordinaire qui leur tait envoy de Dieu pour les instruire de la vraie religion ainsi ils ne se contentrent pas d'embrasser les prceptes qu'elle prescrit ses enfants mais plusieurs d'entre eux aspirrent la perfection des conseils, et se rendirent eunuques pour le royaume des deux. Ce sont l, Seigueur, des coups de votre droite, vous tes matre des curs et des ])ierres les plus dures vous en faites, quand il vous plat, des enfants d'Abraham; mais sa plus illustre conqute fut la fille du roi mme, nomme Iphignie, qui, charme
les idoles
:

du

portrait qu'il lui faisait de

la

virginit,

953

PANEGYRIQUE

XIII,

SAINT MATTHIEU.

JK4

voua Dieu [la sienne, et ne voulut point d'autre poux que l'Agneau immortel. Quel
fut le dpit et le transport de colre d'Hirtacus qui avait succd au royaume de son pre, et qui prtendait se l'assurer davantage par cette alliance 1 Lorsqu'il sut sa rsolution,

secret de le faire par le livre admirable qu'il a compos. C'est donc pour vous, aussi bien que pour les Juifs et les chrtiens de son

envoie aussitt ses satellites pour arracher trouvrent l'autel qui offrait les sacrs mystres, et comme ils n en connaissaient pas la saintet, ils excutrent les ordres barbares de leur prince, et le percrent de mille coups. O mort vraiment prcieuse aux yeu\ du Seigneur sacrifice qui exhale un parfum de suavit, espce de martyre qui renferme des avantages et des privilges qui n'ont pas t accords aux autres aptres 1 Saint Chrysostome nous apprend que Nron , irrit contre saint Paul de ce qu'il ne trouvait plus la mme complaisance dans une de ses courtisanes qui cet aptre avait fait connatre le
il

la vie l'aptre; ils le

danger et l'infamie de son tat, le condamna la mort ainsi, il fut martyr de la chastet. Mais ce qui est de singulier dans la mort de notre saint et ne se trouve ni dans celle de saint Paul ni d'aucun autre des aptres, c'est que l'autel a t son Calvaire ; il a trouv la mort dans un asile o les autres se rfugient pour obtenir la vie, il a eu l'honneur d'tre immol l'autel au lieu de Jsus:

temps qu'il a crit ce livre divin. Ainsi, nous ne rpondrions pas au dessein de ce grand aptre, ou plutt celui de la Providence qui lui a inspir de l'crire, si nous ne le lisions et n'y puisions les instructions ncessaires pour notre conduite. Saint Paul nous dit que tout ee qui a t crit l'a t pour notre instruction, afin que nous concevions une esprance ferme par la patience et la consolation que les Ecritures nous donnent. Il faut nanmoins reconnatre que les livres du Nouveau Testament, et entre ceslivresceuxdes Evangiles, ont unevertu et une onction particulire pour toucher et convertir les curs, fortifier la foi, animer l'esprance et donner plus d'ardeur la charit. Les saints Pres en taient bien convaincus eux qui exhortent sans cesse le peuple chrtien lire ces divins ouvrages, comme la rgle de ce qu'ils doivent pratiquer, et attribuent tous les relchements et le dbordement de crimes qui dshonorent
,

Ghrist, comme Jsus-Christ avait t au lieu de lui sur l'autel de la croix. Allez , grande me , vous offrir

immol

en sacrifice d'une autre manire par les mains qui offrent toute la cit sainte, la Jrusalem nouvelle rachete par les mrites de son sang la gloire immortelle de son Pre cleste. Quel sera le comble de votre joie, lorsque JsusChrist viendra juger les vivants et les morts et qu'assis sur un des douze trnes, dont il vous avait parl dans les jours de sa chair, pour juger avec lui les douze tribus d'Isral, et gnralement tous les hommes, vous vous verrez environne de cette multitude d'infidles que vous avez convertis la foi, et
qui seront jamais votre joie et votre cou-

ronne Mais ne vous imaginez pas que sa mort ait mis fin ses conqutes Defunctus adhuc loquitur (Hebr., XI) je ne parle pas seulement d'une multitude de vierges, lesquelles enflammes par ses paroles et par l'exemple de leur sainte princesse, qui avait renonc gnreusement tous les plaisirs des sens et aux vanits du sicle, se firent gloire de suivre ses traces Adducentur Rgi virgines post eam (Psal. XLIV) je ne parle pas. non plus de la nonne odeur de Jsus-Cbrist qu'il a rpandue en tous lieux, comme saint Paul le dit de lui-mme et de tous les autres aptres je parle de l'Histoire de l'Evangile qu'il nous a laisse, et des maximes clestes que le Verbe divin a enseignes et pratiques,
1 : ;
:

christianisme la ngligence avec laquelle on les lit ou plutt 1 indiffrence qu'on a pour eux. La raison principale de ces exhortations si vives et si frquentes, est que nous sommes sans cesse exposs deux sortes de tentations que le diable emploie pour nous faire tomber dans ses piges la crainte des maux dont nous sommes menacs par les amateurs du monde, si nous demeurons fermes dans la voie de la justice ; et de l'autre, l'attrait des plaisirs et des faux biens dont on peut jouir et dont le faux charme nous enchante. On peut ajouter une troisime tentation, qui n'est pas moins prilleuse, l'ennui, poison lent qui nous abat et nous jette dans une langueur qui nous rend incapables de nous appliquer aux bonnes uvres ; c'est pour se dlivrer de cet inexorable ennui que plusieurs emploient un remde pire que le mal, faisant de leur vie un cercle de divertissements et de passe-temps, le jeu, la lecture des comdies et des romans, promenades, bals, assembles galantes, conversations enjoues, dont l'assaisonnement le plus ordinaire est la mdisance. C'est ainsi qu'on tche de dissiper l'ennui, qui ne laisse pas nanmoins souvent de s'emparer du cur malgr toutes ces prcautions, parce qu'il n'est pas fait pour cette nourriture la vrit seule le peut rassasier et lui causer une pleine joie.
le
: :

Cherchons, mes frres, dans la mditation la parole de Dieu, ces consolations solides que les mondains cherchent en vain dans

de

leurs

dont

rit

il

a t

un

interprte fidle, n'ayant rien

esprit.
!

que par le mouvement de son

O in-

vention de sa charit apostolique Ne pouvant se multiplier pour prcher en tous lieux, encore moins prcher en tout temps et jusqu' la fin de? sicles, il trouve toutefois le

amusements purils et criminels Narraverunt mihi inigui fabulationes, sed non ut lex tua. (Psal. CXV1II.) Rejetons, dit saint Augustin , les folies et les badineries des thtres et de la posie profane; nourrissons notre me du suc des Ecritures, et en prouvant comme elle est tourmente par la faim et la soif d'une vaine curiosit, et que c'est en vain qu'elle cherche se contenter par des fantmes trompeurs, qui ne sont que
:

OKATEUKS SACRES LE

P.

BOURREE.
,

Vi

comme d*es viandes peintes, rassasions-la et dsaltrons-la par cette viande et ce breuvage clestes instruisons-nous dans cette - oie si noble et si digne des enfants de Dieu. Mais saint Chrysostome se surpasse lui-mme toutes les fois qu'il traite de cette matire, et c'est ce qu'il ne fait jamais assez son gr. L'Aptre, dit-il, nous avertit que les mau;

bonnes murs. Nous avons besoin continuellement pour nous garant'? de cette peste, d'tre charms, pour parler a nsi par les puissants enchantements de l'esprit de Dieu, qui sont ses pavais discours

corrompent

les

roles

renfermes dans l'Ecriture

c'est la

nourriture de notre me, c'en estl'ornement et la sret. Que si vous voulez savoircombien cette sainte occupation vous apportera de profit, considrez quelle force ont les paroles pour porter votre me au bien et au mal Un mot l'enflamme de colre et un mot l'apaise; une parole dshonnte lui inspire une passion brutale et une parole modeste la porte la chastet. Que si les paroles communes ont "ce pouvoir et cette vertu, pourquoi faites-vous si peu d'lat de celles de l'Ecriture ? Ne comprenez-vous pas que si l'avertissement d'un homme peut beaucoup pour nous redresser, ce doit tre tout autre chose de ceux du Saint-Esprit? C'est un feu qui embrase l'me de celui qui l'entend, et la prpare toutes sortes de biens. Permettezmoi d'ajouter le tmoignage de notre saint Bernard. Que le pcheur, dit ce saint docteur, lise ou coute cette divine parole, et son ventre en sera troubl, c'est--dire que son me charnelle sera frappe d'une terreur
! ,

aisment renverse soit par l'impression des objets sensibles soit par les jugements des hommes. Si quelquefois si elle se resserre par elle s'enfle d'orgueil l'avarice, si elle se laisse ronger et desscher nar l'envie et les soins du sicle, si la crainte l'agite, si de vaines esprances la transportent enfin, si elle est si tique, s'il m'est permis de me servir de ce terme, si languissante, si dnue de vertus, ne nous en prenons qu' nous-mmes et de ce que nous ngligeons de la soutenir par cette nourriture cleste qui l'engraisserait, comme parle la mme Ecriture , et nous ferait avancer pas de gant dans la voie troite. Eh comment gagnerons -nous des mes Jsus -Christ, comme tous les chrtiens y sont obligs en un sens par le rglement de leurs murs et l'dification qu'on est oblig de donner au prochain, en supprimant toutes les passions et ne faisant clater au dehors que douceur, modestie, humilit, support de ses faiblesses, si nous ne savons pas les rgles sur lesquelles il faut nous rformer nousmmes et nous conduire? Qu'il se trouve de chrtiens dont il serait souhaiter qu'ils se contentassent de ne point gagner d'mes Jsus-Christ, sans les lui ravir et les lui enlever Le dmon s'en sert, comme les chasseurs des oiseaux qu'ils ont pris et qu'ils font voltiger par le moyen d'une corde qu'ils leur attachent aux pieds, pour en attirer d'autres
assiette et est si
,
;

dans

les

mmes

filets.
! !

Quand vous seriez mort dans le pch, si vous coutez la voix du Fils de Dieu, vous vivrez , car sa parole est esprit et vie. Si votre cur est endurci, souvenezvous de ce qui est dit Il a envoy sa parole et elle fera fondre la glace. Si vous tes tide et que vous craigniez d'tre vomi de la bouche de Dieu, ne cessez de vous appliquer sa parole et elle vous enflammera car elle est toute de feu. Si vous tes dans les tnbres de l'ignorance c'est une lampe qui clairera vos pas et une lumire qui luira dans le sentier o vous marchez. Quand vous seriez assig par une arme ennemie qui camperait l'entour de vous et viendrait fondre sur vous, prenez l'pe spirituelle de la parole de Dieu et elle vous fera triompher de vos ennemis. Que s'il arrive que vous soyez bless dans ce combat, il vous enverra sa parole et vous serez guri. Que si vous tes chancelant, invoquez-le et criez-lui J'ai t branl, et mes pieds se sont presque dtourns de la voie, et il vous affermira par sa parole. Persvrez vous en nourrir exercez-vous-y continuellement jusqu' ce que l'esprit vous dise de vous reposer de vos travaux, c'est-dire jusqu' la mort. Ne cherchons plus la cause de ce que dit ailleurs le mme Pre, que notre charit est une chant de roseau qui plie tout vent Charitas ita arundinea, ut omni flatui redat et que notre me sort si ordinairement de son
salutaire.
le
:

Horrible emploi dtestable ministre Ayons-en horreur, mes chers frres, et employons ce qui nous reste de vie gagner Jsus-Christ par la fidlit obir sa voix et renoncer toutes choses, du moins de cur et d'affection. Si nous ne sommes pas capables de nous dpouiller de tout et de quitter ce que nous possdons, ou que les engagements de la Providence ne le permettent pas, sacrifions gnreusement tout ce qui nous sert d'obstacle pour avancer dans la voie. Ne plaignons aucune peine, si elle contribue nous gagner Jsus-Christ; mais n'en demeurons pas l travaillons faire part d'un si grand bien nos frres. Que toutes les passions de notre me ne soient mues que parrapport ce qui peut ou gagner nos frres Jsus, ou le leur faire perdre ; soyons transports de jo'e lorsqu'ils se convertissent sincrement Jsus-Christ, ou que, lui ayant toujours t fidles, ils le servent avec zle et avec ferveur. Dsirons ardemment qu'un chacun l'aime et le connaisse; soyons dans le deuil et dans la tristesse, lorsque le dmon lui arrache quelqu'un de ses membres, afin que, n'ayant t sensibles qu' ses intrts en ce monde, nous mritions de le possder en l'autre et de jouir de sa gloire et
:

de ses rcompenses
souhaite.

c'est ce

que

je

vous

957

PANEGYRIQUE

XIV,

SAINT MAURICE
rsistance. Ainsi
fort et celle

958

PANGYRIQUE XIV.
SAINT

MAURICE.
paroisse.

une

(Le 22
in virtute, et nostrae. (/ Macli., IX.)

septembre.)
non inferamus cwmen glona
et

Mor'amur

Mourons courageusement,
gloire par aucune tacite.

ne souillons

point

notre

y a des personnes, dit saint Ambroise, si passionnes pour la gloire des armes qu'elles ne reconnaissent point d'autre force et d'autre gnrosit que celle qu'on fait paratre dans les combats. L'illusion de leur imagination va mme si avant en ce point,
Il

il a ia gloire d'un homme d'un homme patient, qui est encore plus grande. Il a excit les siens mourir courageusement et est mort ensuite avec plus de courage; il a eu la force de leur persuader le mpris de la vie et de la mpriser lui-mme. Voil, je pense, son vrai caractre. Ainsi je vais vous le reprsenter comme un parfait orateur qui inspire sa lgion une gnrosit hroque ce sera mon premier point; et, comme un athlte invincible qui triomphe hautement de ses ennemis par sa mort, ce sera le second, et tout le partage de
;

ce discours.

Que

n'ai-je

un peu de

ce noble feu, de

qu'elles attachent le plus haut degr d'estime cette valeur guerrire indpendamment du motif qui l'anime, je veux dire sans considrer si elle est l'effet de la raison, ou d'une fougue brutale, si elle est accompagne de justice, ou d'injustice, de prudence ou de tmrit. Cependant quelle diffrence entre ces

cette loquence divine avec laquelle le grand saint Eucher a clbr le triomphe de notre illustre guerrier, implorons le secours de

celui qui le

lit

vaincre par l'intercession de

effet
:

Marie qui nous dirons pour cet Maria, etc.

Ave

PREMIER POINT.

braves autant que les uns mritent de louanges, autant les autres sont-ils dignes de blme et de mpris ; les premiers en exposant leur vie pour la justice, pour la patrie, pour leur devoir et la sacrifiant Dieu lorsqu'il est ncessaire par le martyre , font une action de gnrosit si haute, que la religion chrtienne n'a rien de plus grand les autres, en prodiguant la leur, font une action insense qui tient plus de la frocit de la brute que de l'homme raisonnable. La gloire du grand saint Maurice, votre illustre patron, est fonde sur la vritable valeur et sur le mpris gnreux qu'il a fait de la vie lorsqu'il n'et pu la conserver sans souiller sa gloire d'une tache honteuse, n?n pas cette gloire vaine et passagre que les liros de l'antiquit qui n'aimaient qu'euxmmes, recherchaient avec tant d'ardeur et qu'ils rapportaient tout entire eux-mmes, mais la gloire incomparablement plus solide qui consiste soutenir la divinit de JsusChrist, imiter l'exemple qu'il nous a donn en s'immolant pour nous et en laissant un immortel toute la postrit de la fidlit que nous avons jure Dieu dans le baptme. C'est cette gloire dont saint Paul disait J'aimerais mieux mourir que de souffrir que quelqu'un me fit perdre ma gloire, et dont parle le brave Judas Machabe dans ces paroles qui m'ont servi de texte, qu'il employa pour exciter les siens au dernier combat qu'il livra aux infidles, dans lequel il perdit la vie. C'est un prcis de sa harangue militaire qui convient d'autant mieux notre saint, que ce hros de peuple juif, quoique suivi seulement de peu de gens, n'tait pas assur de prir dans la bataille, en ayant souvent gagn avec aussi peu de troupes, au lieu que notre hros chr!

Quoique communment ceux qui font profession de l'art militaire cultivent peu celui de parler et qu'ils se contentent de faire de grandes choses capables d'exercer un jour les orateurs sans aspirer la louange qui leur est propre, il s'en est trouv nanmoins qui ont excell dans le mtier de la guerre et dans l'loquence, et qui ont galement signal leur langue et leurs bras, tmoin le premier des Csars.
,

Le grand saint Maurice a acquis cette double gloire d'autant plus juste titre que son loquence s'est exerce sur des objets plus nobles et plus relevs ; car qu'est-ce que la conqute du monde entier en comparaison de celle du ciel? La premire espce d'lo-

quence est la production d'un effort de l'eshumain, et comme elle ne tend souvent qu' tablir l'injustice, on peut dire que ce n'est qu'un appareil ridicule delaiaiblesse du mensonge; l'autre est inspire d'en haut et ne tend qu' enflammer le cur des hommes pour les obliger d'y tourner tous leurs dprit
sirs.

Les meilleurs matres de cet art exigent tant de qualits de leurs disciples, qu'il semble comme impossible qu'elles se trouvent toutes runies dans un seul sujet, d'autant plus qu'il y en a quelques-unes qui paraissent contraires aux autres ; ainsi leur pr-

tendu orateur ne sera jamais regard que

belle ide et un modle fait il ne se trouve pas de copie exacte. Je n'entre pas dans le dtail de ces qualits qu'il serait trop long de dduire et d'en faire ensuite l'application mon saint. On m'avouera toutefois que celui-l mrite juste titre le nom d'orateur accompli, qui a su parfaitement atteindre le but et la fin de l'loquence , qui se propose de calmer certaines passions et d'en exciter d'autres qu'elle a intrt d'mouvoir ; et, pour cet effet, de tracer
plaisir,

comme une

dont

tien voyait sa mort invitable et l'envisageait avec joie ; Judas vendit bien cher sa vie aux Grecs, ses ennemis ; il tomba sur un monceau de corps percs de ses coups Maurice n'a vers que son propre sang et n'est tomb que sur un tas de ses soldats gorgs sans
;

de vives images de ce qu'on veut mettre devant les yeux, propres remuer les curs, et y causer de grands mouvements. Une des choses encore les p. us essentielles

959

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

uco

l'loquence, est qu'elle soit proportionne la personne de celui qui parle, et que chacun conserve son caractre un vieillard donne aux choses un tour diffrend de celui d'un
:

mal faire et avalent l'iniquit comme l'eau ; c'taient des soldats qui honoraient notre sainte religion, et la rendaient reconnaissable et vnrable ses plus grands ennemis ; qui

jeune homme, un officier de guerre s'exprime d'une autre manire qu'on ne fait au barreau. Mais ce qui se doit ncessairement trouver en tous ceux qui entreprennent de persuader, c'est de l'tre eux-mmes les premiers, sans quoi ils ne seront jamais que de froids orateurs malgr tous les mouvements qu'ils pourront se donner, qu'on jugera aisment

sous un habillement de guerre portaient un cur d'anachorte; c'taient des fidles que la grce du baptme venait de dpouiller du vieil homme avec toutes ses actions pour les revtir du nouveau, qui la confirmation avait confr la plnitude du Saint-Esprit, dont la foi oprait souvent des miracles, que
l'esprance levait dj dans le ciel, dont la charit tait si parfaite qu'ils ne faisaient entre

que le cur qui soit l'organe naturel capable d'mouvoir le cur.

contrefaits, n'y ayant

Toutes ces choses se rencontrent minemment en notre saint patron, pour en former

eux qu'un cur et qu'une me ,et que le sang de Jsus-Christ, encore tout bouillapt pressait de rpandre le leur pour sa querelle.

un

Il

parfait orateur chrtien. tait premier officier

ou tribun de
dite

la

fameuse lgion thbenne

,

autrement heureuse selon saint Grgoire de Tours, ce qui tait sans doute un prsage du bonheur qu'elle aurait de mourir pour Jsus-Christ.
Elle avait reu la sainte foi parle ministre du saint vqu Hymne, dans le lieu mme d'o elle avait commenc se rpandre par tout le monde et o s'taient accomplis les

plus grands mystres de notre Rdemption. Comme la religion chrtienne laisse chacun dans sa vocation, ou l'emploi dans lequel elle le trouve, lorsqu'il n'a rien d'illicite en soi et de contraire aux lois divines et humaines, et que l'Eglise mme dans le grand concile d'Arles retrancha de sa communion les soldats qui quittent les armes durant la paix c'est--dire qui abandonnent la milice sans le cong des capitaines et sans y tre obligs par la ncessit de sauver leurs mes , ainsi que cela arrivait durant la guerre des perscutions, le saint vque de Jrusalem, qui leur avait confr le baptme ne les obligea pas de quitter le service il les exhorta seulement, l'exemple du prcurseur, de se contenter de leur paye et de n'user de fraude ni de violence envers personne. C'et t rendre notre sainte religion trop odieuse aux princes paens, d'ailleurs trs-prvenus contre elle , d'obliger ceux qui l'avaient embrasse de renoncer la milice, puisque saint Grgoire le Grand eut peine dans la suite obtenir de Maurice empereur trs, ; ,

Tels taient nos illustres Thbens ils rendaient exactement Dieu ce qui lui appartient, et Csar ce qui est Csar ils n'avaient pas moins de fidlit d'obir JsusChrist qu' l'empereur, ni moins de courage pour dfendre leur foi que les limites de l'empire. La profession des armes ne leur; faisait pas oublier ce qu'ils devaient l'Evangile, on en voyait les plus pures maximes exprimes dans leur conduite. Maurice, Exupre et Candide ne contribuaient pas peu par leurs vives exhortations, et surtout par leur exemple, les entretenir dans ces saintes dispositions; on voyait en leurs personnes ce que [peut la grce en dts curs qu'elle possde pleinement, et qu'on peut devenir de grands saints dans une profession qui semble si oppose la douceur et l'humilit chrtienne. En ce temps-l Diocltien, ce prince que le dmon semble avoir suscit pour exter*
: ;

miner l'Eglise, s'associa Maximien Hercule, pour lui aider soutenir le poids des affaires,
et l'envoya aussitt

dans

les

Gaules pacifier

les troubles excits par les factions

et d'Elien,et la rvolte

d'Amand
;

des Ragaudcs

pour

grossir son arme, il lui envoya d'Orient notre clbre lgion, qui en passant par l'Italie, eut le bonheur d'embrasser les pieds du saint pape Caus lequel l'anima tout souffrir plutt que de manquer la foi promise Jsus-Christ. Le corps de la lgion accom,

chrtien,

que

les soldats la quittassent, lors1

cet tat tait pour eux une occasion proenaine de tomber dans plusieurs dsordres , dont ils ne pouvaient se garantir qu'en se retirant dans des monastres. C'est pourquoi nous voyons dans Tertullien que ds la fin du n* sicle les armes romaines taient remplies de soldats chrtiens, et avant lui, Marc Aurle avait dans son camp d'Allemagne une lgion entire de chrtiens appele la Fulminante, h. qui il fut forc de reconnatre que l'empire tait redevable de sa conservation par la pluie et la victoire miraculeuse qu'elle obtint du ciel par ses prires. Mais quels soldats bon Dieu n'en jugez pas par ceux qui exercent si souvent votre patience, qui n'ont rien de chrtien que le nom, ne connaissent la \f rtu que pour en faire des railleries, mettent leur joie
, , 1

que

le nouvel empereur et passa avec Alpes Pennines par le chemin qui menait de Milan et d'Ivre dans cette province et dans l'Alsace; se trouvant fatigu de la marche il s'arrta Octodure, aujourd'hui Martiniac, o il voulut assembler toutes les troupes pour les faire assister des sacrifices profanes et exiger d'euxdes serments qui blessaient notre sainte religion, par lesquels mme ils promissent de perscuter les chr-

pagna donc
lui
les

tiens.

Que

fera

Maurice? Que fera

sa sainte

lgion? Ce que fit saint Michel, ce que firent ses anges ; qui est semblable Dieu? Vive s'crient-ils tous d'une voix, le Seigneur nous n'obirons pas au commandement de l'empereur, ni no prendrons pas une autre voie que celle que nous avons suivie jusqu'ici, pour offrir des sacrifices impies en violant notre sainte loi; et pour ne se pas
1

souiller par la vue

mme

de ces abomina-

961

PANEGYRIQUE

XIV, SAINT MAURICE.

9C2

lions capables d'attirer la vengeance cleste sur toute l'arme, ils se retirent de ce lieu, et vont camper quatre lieues de l, en un

leur pouvoir et dfend svrement la rvolte, parce que ce serait rsister l'ordre de Dieu et s'attirer de sa part une juste condamnation.

endroit appel Agaune, si connu prsentemont sous le nom de Saint-Maurice. Qui pourrait exprimer la fureur dont fut transport, cette nouvelle, Maximien, digue -ollgue deDiocltien, c'est--dire aussi cruel, aussi violent et attach l'idoltrie que lui? il envoie sommer aussitt la lgion de revenir et d'expier sa faute en offrant des elle, qui loin sacrifices Jupiter et Mars de se repentir de cette prtendue faute en faisait gloire, refuse sans hsiter d'obir et se prpare tout vnement. Le tyran, plus furieux que jamais d'prouver cette rsistance, commande qu'on la dcime afin que la crainte fit obir les autres; c'est--dire que de dix on en tut un sur qui le sort tomberait. La
;

Point d'opposition, chers amis, aux ordres de l'empereur, mais c'est tandis qu il n'en

voudra qu' notre vie;

ainsi qu'il
a

qu'il

nous l'arrache

dcimation

tait

une peine

militaire tablie

contre les corps coupables. Cet ordre barbare s'excute sans dlai (admirez ici la saintet de notre divine morale !) sans que de tant de soldats qui avaient les armes la main, aucuns
se missent eu tat de se dfendre eux-mmes, ou leurs compagnons qu'on immolait avec tant de cruaut de vaines idoles. Aussi les soldats dcims, loin de plaindre leur sort en bnissaient le ciel; et ceux qui restaient en taient saintement jaloux et les estimaient infiniment heureux de souffrir pour le Dieu qu'ils adoraient, et de lui rendre sang pour sang, vie pour vie. Voyez comme ils baisent avec dvotion les blessures sacres qui leur

du martyre cominvoquent pour sortir, par leurs prires, aussi glorieusement du combat qui mais coutez a.issi de leur est prpar quelle sorte leur saint colonelles exhorte de rsister toujours constamment l'ordre impie de l'empereur, qui persistait les obliger de prendre part ses sacrifices et ne lui point rsister de l'autre dans la vengeance injuste qu'il en voulait tirer. C'est ici o il dploya toutes les forces de cette divine rhtorique, puise dans les divines Ecritures. Que ses discours sent vifs et nergiques, qu'ils sont touchants et pathtiques chacune de ses paroles laisse une vive impression dans l'me et un aiguillon perant. Ce ne sont pas tant des paroles que des flammes actives et pntrantes, nonlingua loquens, sed ignis vibrans (S. BersJ Vous diriez qu'il a reu une de ces langues de feu que le Saint-Esprit fit descendre sur les aptres la formation de l'Eglise. Combien leur fait-il valoir l'exemple de Jsus-Christ leur commua Matre, qui pouvant obtenir de son Pre plus de douze lgions d'anges contre cette troupe insolente de soldats envoys par les prtres, pour se saisir de sa personne adorable se laissa garrotter sans rsistance et rprima le zle trop ardent, mais peu clair, du premier de ses aptres qui voulut tirer l'pe pour le dfendre, ne comprenant pas encore par quelle voie il tablirait son divin empire. Il y joint l'autorit apostolique qui ordonne tous les
out procur la couronne
ils les
,

nos saints compagnons, mais il ne viendra pas sans doute bout de nous arracher la foi; quoi l'homme aura l'insolence de vouloir tre obi au prjudice de son Dieu? quand son autorit se trouvera en concurrence avec celle de la majest suprme, une vile crature voudra l'emporter? ya-t-il dlibrer pour nous en cette conjoncture? sacrifions cette vie corruptible pour une si bonne cause; nous devrions souhaiter d'en avoir mille pour les immoler autant de fois Jsus-Christ. Quelle gloire pour nous qu'il nous ait ainsi choisis pour lui rendre tmoignage la face de l'empire et de toute la terre quittez donc vos armes, gnreux soldats, remplissez-vous de courage, et donnez vos vies pour notre sainte religion ; souvenez-vous de tant d'illustres tmoins qui ont dj couru si courageusement dans cette carrire d'honneur , ne voyez-vous pas les couronnes immortelles qui brillent sur leurs ttes, et Jsus-Christ, spectateur de votre combat, tout prt en mettre une semblable sur les vtres Ne craignez pas les menaces des impies, qui n'ont puissance que sur le corps sans pouvoir toucher l'me ; ils ne peuvent que vous ter cette vie corruptible que vous avez mille
dj
fait
!

ment

fois

prodigue pour eux dans les combats;

ils

s'lvent aujourd'hui et disparatront demain, parce que toute leur gloire n'est que de l'ordure et la pture des vers. Ils tomberont peut-tre ds demain entre les mains d'un vengeur qui se consolera dans ses serviteurs, et nous les jugerons bientt notre tour. Il n'en fallait pas tant pour embraser des

curs gnreux nourris dans le mpris de la vie, et porter leur courage au plus haut degr. Des chevaux de batailles, ou des lphants qui on a montr du jus de raisin et de mres ne sont pas plus anims au combat; ils se regardent dj comme ressuscites et tout brillants de gloire, leurs ennemis au

contraire couverts d'une confusion ternelle

et

Que tardez-vous

condamns aux flammes vengeresses crient-ils aux troupes

-

chrtiens, sans exception, d'obir aux puissances suprieures quoiqu'elles abusent de

qu'on avait envoyes pour les investir, d'excuter vos ordres, nous n'obirons jamais celui de l'empereur , dt-il nous faire part de sa pourpre ou nous faire brler petit feu; il ne nous arrivera jamais de renoncer Jsus-Christ pour courber le genou devant des idoles muettes et impuissantes nous les dtestons, et ne commettrons jamais de sacrilges. Maximien averti de la nouvelle protestation qu'ils viennent de faire, de ne se dpartir jamais de la fidlit qu'ils ont jure Jsus-Christ et de souffrir plutt tous les supplices imaginables que de la violer, entre en une nouvelle fureur, il frmit de rage et grince des dents. Il ordonne sur;
,

963

ORATELRS SACRES. LE
(

P.

KOURREE.

9G4

le-champ qucladeimation se fasse une seconde fois. Ne voyant pas tant sa passion l'aveugle ) qu'il se coupe le bras gauche avec
1

le

bras droit.

soldats, qui ne respirent plus que le martyre, loin d'tre intimids de ces ordres ritrs, se prsentent tous la mort avec joie. Chacun souhaite d'tre de ces heureux diximes qu'on doit gorger, l'ordre sanglant s'excute l'instant ayec autant de barbarie d'.une part que la premire fois, et de constance, disons d'allgresse, de l'autre la terre est jonche de morts, maison n'entend pas un seul cri, sinon comme des gens qui s'en-

Nos

Maximien nous tr'exhortent au combat apprend, se disent-ils ce que nous avons l'are; cette grande attache avec laquelle il s'efforce de nous arracher la vrit nous apprend nous y tenir attachs de toutes nos forces. Ceux qui furent pargns par le sort ne se crurent pas favoriss, ils s'en plaignirent amoureusement leur souverain roi , et
:

de cette loquence militaire qui touche plus que celle qui est le fruit de l'tude, n'adoucit pas Maximien; un si grand nombre, non de coupables, mais d'innocents ne le flchit point; en quoi on ne sait ce que l'on doit le plus admirer, ou le courage hroque des saints martyrs, qui font si peu de cas de la vie, ou la fureur et l'obstination de ce prince idoltre, qui ne remonte pas la cause d'une rsolution si divine, deux prodiges galement incomprhensibles, sinon que l'un est l'effet des tnbres les plus profondes d'un cur-plong dans l'impit et l'orgueil, l'autre un effet surnaturel de la lumire de la giace toute puissante de Jsus-Christ, qui vit dans les justes. Aussi Maurice ne prtendaitpas amollir ce cur endurci, j'ose dire eu quelque chagrin d'y russi et de se voir enlever la palme qui lui semblait assure, et qu'il voyait dj entre les mains d'une partie de ses compagnons. 11 ne pense donc plus qu' consommer son martyre : c'est ici o vous allez admirer un athlte invincible, et par o je finis son loge.
il

qu'il et

envoyrent cette remontrance l'empereur, que je puis dire tre l'un des plus beaux et des plus prcieux monuments de l'Histoire de 1 Eglise. Vous n'aurez pas de peine h y reconnatre l'loquence de Maurice, leur tribun, par l'organe duquel ils expliqurent
ieurs sentiments, et ces mouvements divins et surnaturels que le Saint-Esprit forme

SLCOND POINT.

nous reprsente souvent la vie chrtienne sous l'image des combats d'athltes Celui qui combat, dit-il, dans les jeux Eublics, n'est couronn qu'aprs avoir comSaint Paul
:

dans

les curs qu'il anime pleinement. Nous sommes vos soldats, seigneur, mais

serviteurs de Dieu, nous le confessons librement ; nous vous devons le service de guerre, lui Vinnccnce ; nous recevons de vous la solde de la milice, nous avons reu de lui la vie et la grce de le connatre. Il nous est i*noossib(e de vous obir en renonant Lieu

attu selon les lois de ces combats. Parlant et des autres aptres, il dit que Dieu les oblige de lutter contre toutes les puissances ennemies de l'Eglise, et de servir

de lui-mme

de spectacle aux anges

et

aux hommes

cri-

notre Crateur et notre Matre et le vtre, quand vous ne voudriez pas. Lorsque vous ne demanderez rien qui l'offense, nous obirons aussitt ainsi que nous avons fait jusqu' prsent ; autrement nous prfrerons ses ordres aux vtres; nous offrons nos mains contre quelque ennemi que ce soit, mais nous ne nous croyons pas permis de les tremper dans le sang des innocents. Comment vous assurerezvous de notre fidlit, si nous ne la gardons pas notre Dieu ? le serment que nous vous avons prt est-il plus auguste que celui que nous lui avons fait auparavant; si vous cherchez faire mourir des chrtiens, nous le sommes : tout prts recevoir le coup de la mort, nous le recevrons avec la mme joie que nous l'avons dj reu en la personne de nos frres ; car les chrtiens savent souffrir et non pas se rvolter ; le danger o nous nous voyons ne nous parat pas une ncessit de nous dfendre, quelque terribles que soient les efforts de ceux qu'on rduit dans le dsespoir, et quelque justes qu'ils paraissent ; nous avons des armes et nous ne nous en servons point;

vant ailleurs aux Corinthiens, il les pique d'une louable mulation par l'exemple des athltes qui s'abstiennent de toutes choses, et cela pour obtenir une couronne corruptible, au lieu que nous prtendons en remporter une incorruptible. En effet, rien n'tait

gal la duret du rgime qu'observaient ces athltes, pour se prparer combattre la lutte devant le peuple. Ils fuyaient avec un soin extrme tout ce qui pouvait diminuer leursforces, et s'appliquaient infatigablement tous les exercices capables de les augmenter, et de rendre leurs membres plus souples et [dus dispos ; ils renonaient toutes les dlices de la vie, et le principal de leur nourriture, ainsi que nous l'apprennent les auteurs, tait une espce de bouillie faite avec de l'eau; tout le reste tait conforme cette austrit. Oh 1 si nous faisions pour l'ternit et pour la jouissance de Dieu, ce que ces gens faisaient pour un avantage de nant, une fume de gloire , que nous serions de grands saints 1 la mortification des sens et le retranchement des aises de la vie ne contribuant pas moins fortifier l'me que la

nous aimons beaucoup mieux souffrir la mort que la donner, et sortir de ce monde innocents que d'y demeurer souills d'un crime employez donc contre nous les tourments, le fer et le feu, nous sommes prts tout souffrir, mais non cesser d'tre chrtiens. Un discours si gnreux, si sage, si plein
;

privation des dlices fortifiait le corps des athltes; la diffrence que je trouve entre eux et les chrtiens, c'est que ces derniers ne triomphent jamais plus glorieusement que par la mort, au lieu que les autres ne gagnaient la couronne qu'en terrassant leurs adversaires. C'est donc par sa propre mort que Maurice a triomph du prince de ce monde tnbreux,

<<;>

PANEGYRIQUE

XIV, SAINT

MAUMCE.

yoc

nr-rs lui avoir fait mille et mille blessures dans le combat, et que sa sainte lgion mrite mieux le nom Oc foudroyante que celle qui sous Marc-Aurle s'ouvrit un passage au milieu de l'arme des Quades, et dgagea heureusement celle des Romains. Mais notre gnreux tribun n'en fut jamais ainsi sorti son avantage s'il ne s'y ft exerc de bonne heure, et s'il et paru nouveau dans la lice. Ce degr de force et de fermet hroque avec laquelle on confesse Jsus-Christ devant un cruel tyran, au mpris de sa propre vie, et de tous les supplices auxquels il peut condamner, n'est pas dans la voie ordinaire l'effet d'une rsolution subite, mais la suite et la rcompense d'une vie vraiment chrtienne, et d'une fidlit inviolable tous les devoirs qu'impose la religion. On n'est pas, pour ainsi dire, mr pour le martyre, lorsqu'on ne s'est pas longtemps exerc mourir toutes les choses sensibles et soi-mme par une parfaite abngation ceux qui ont nglig de se fortifier durant la paix succombent d'ordinaire et tournent lchement le dos au jour du combat, conversi sunt in die belli (Psal. LXXVII) ils ne sont que pour un temps, comme dit Jsus-Christ, temporales sunt (Luc, VIII), et se retirent aussitt que l'heure de la tentation est venue l'ardeur du soleil, c'est--dire la violence de la perscution, les dessche parce qu'ils n'ont pas pris racine assez profondment c'est un argent faux qui ne peut soutenir l'preuve du feu, un difice qui n'tant pas appuy sur un fondement solide s'croule, et se renverse lorsque le vent vient souffler avec furie. Ils taient dj tombs aux yeux de Dieu avant que d'apostasier ceux des hommes la perscution ou la tentation n'tait que l'interrogation qui se faisait au dehors, et qui manifestait le secret des curs ceux qui s'aimaient eux-mmes ou
; ; ; , ; ; ;

leur charit tait son comble, puisque, selon la parole de la Vrit mme, on n'en peut donner une plus grande marque que de sacrifier sa vie. C'est ce qu'ont fait nos gnreux athltes oints de l'huile invisible du Saint-Esprit. Arrtons nos regards sur ce dernier combat, puisque Jsus-Christ du
ciel l'a honor des siens. Maximien, dsesprant de vaincre une telle constance, ordonna de massacrer le reste de la lgion, et fit marcher toutes ses troupes pour les environner et les tailler en

haut du

pices.

il n'tait pas ncessaire Barbare d'une arme entire contre des gens qui no rsistent pas, et prsentent le cou leurs bourreaux. Ces gnreux soldats, les voyant venir, quittent l'pe, et se dpouillent de leurs armes pour tre plus facilement gorgs comme des agneaux et des disciples de l'Agneau, qui s'est laiss mener la boucherie sans ouvrir la bouche. Ils ne se dfendirent pas mme de paroles , croyant que la justice de la cause pour laquelle ils souffraient ne se pouvait mieux dfendre que par leur sang, et s'ils parlrent, ce ne fut que pour presser leurs excuteurs de finir leur vie. Pour s'animer les uns les autres mourir avec courage et avec joie Mourons tous, disaient-ils, dans la simplicit de notre cur, comme ces Juifs qui se laissrent massacrer par les troupes d'Antiochus, crainte de violer en se dfendant le jour du Sabbat Moriamur om1

tes

Toute la terre fut donc couverte de corps morts; les ruisseaux de sang coulaient de toutes parts, et jamais on ne vit sans combat un tel carnage. O merveille tonnante qui n'avait pas eu d'exemples jusque-l, et n'en a pas encore eu dans
in simplicitate nostra.
la suite
1

fidlit

qui tient du prodige

,

Si

leurs richesses, ou leurs enfants, ou leurs femmes, plus que Dieu, n'osaient le confesser devant les tyrans, ils devenaient de lches dserteurs de la sainte milice en se rendant au dsir des perscuteurs ceux qui ne tenaient rien sur la terre, et qui n'avaient que l'ternit dans le cur, se dclaraient ouvertement serviteurs de Jsus-Christ , et tmoignaient publiquement leur horreur
;

seul martyr est un miracle de la grce, que sera-ce d'une lgion de martyrs et de martyrs arms, prts combattre pour leur prince, mais non se dfendre de leur tyran? Aucun soldat ne se trouve de manque dans cette grande journe. Ne unus quidem de fuit (Num., XXXI); Maurice a la gloire et la joie d'avoir remport cette signale victoire sans perdre un seul des siens. Il peut dire avec Jsus-Christ son Pre ternel J'ai conserv

un

pour

l'idoltrie.

Il vous est ais de juger par ce principe incontestable, confirm par une infinit d'esprances, quelle a t la vie de Maurice et de sa sainte lgion, et par combien d'actions de religion ils se sont prpars cette dernire qui les a couronnes, et ont attir la grce ncessaire pour pouvoir rendre Jsus-Christ un tmoignage si authentique aux dpens de leur vie. Quoique nous ne sachions rien exactement du dtail de leur vie, nanmoins, raisonner selon l'analogie de la

foi

et

l'conomie que Dieu garde dans

la

distribution de ses grces , je puis assurer que leur foi tait trs-vive et leur rendait les choses invisibles toujours prsentes ; la fermet de leur esprance leur donnait dj comme un avant-got de leur jouissance ;et

ceux que vous m'avez donns, et nul d'eux ne s'est perdu Quos dedisti mihi custodivi, et nemo ex eis periit. (Joan., XVII.) Dans le nombre de douze aptres il s'est trouv un enfant de perdition, un apostat, un Judas; parmi les sept premiers diacres, il y eut un Nicolas, chef d'une secte abominable; de quarante martyrs qui confessrent JsusChrist, sousLicinius, Sbastien Armnien, il y en eut un qui le cur manqua et. qui ne pouvant souffrir la rigueur extrme du froid auquel ils taient exposs une nuit d'hiver, passa dans un bain d'eau tide prt recevoir ceux qui consentiraient sacrifier aux idoles. Ici, de six mille six cents soldats aucun ne recule, aucun ne dlibre et ne
:

tous se soutiennent et meurent le dmon n'a pas la maligne joie d'avoir enlev un seul de ces guerriers Jsus-Christ. Maurice, aprs les lui avoir
s'affaiblit,

constamment;

<JG7

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

9G8

tous envoys dans le ciel et lui avoir sacrifi sa vie en chacun d'eux l'offre enfin comme une hostie sainte en odeur de suavit il tombe perc de coups sur un tas de morts, ou plutt sur un amas de dpouilles qu'il a remportes sur l'enfer. Ce n'est pas l sans doute mourir comme des lches, neguaquam ut mori soient ignavi hic mortuus est (II Reg., III), mais dans le lit d'honneur, comme un chef des armes de Jsus-Christ, aprs avoir
;

qui t'en a tant pardonn, et qui veut bien prendre sur son

prire de ton Dieu

le tort

mme
t'a

compte
Il

qu'on

fait?

foul les dmons ses pieds, s'tre enivr de leur sang, et avoir rig au Dieu vivant

des trophes immortels. La mort de cet invincible athlte a mis fin ses combats; il en gote les doux fruits dans le ciel mais il continue d'y exercer la noble fonction d'orateur, ainsi qu'il faisait sur la terre De fune tus adhuc loquitur. (Heb., XI.) Il nous exhorte encore puissamment de nous dtacher de toutes les choses sensibles et de la vie prsente, pour tourner toutes nos penses et nos dsirs vers le
, :

s'adresse prsentement tous en gn*ral, et vous conjure d'offrir Dieu vos corps comme des hosties vivantes, saintes et agrables ses yeux, de vous conduire d'une manire digne de votre vocation, pratiquant en toutes choses l'humilit, la douceur, la patience, vous supportant les uns les autres avec charit, fuyant avec soin la corruption du monde, dont les maximes sont directement opposes celles de l'Evangile, surtout de vous bien convaincre que les souffrances font partie de votre vocation, comme celle des soldats est de combattre, in hoc positi

sumus.
Serait-il bien possible que les paroles de ce divin orateur ne fissent aucune impression sur vous? il a persuad six mille six cents soldats de choisir plutt la mort que de blesser leur conscience en prenant part aux superstitions du paganisme, et il ne pourra peut-tre persuader un seul d'entre vous des choses incomparablement plus fades excuter, car enfin il ce vous exhorte pas l'effusion de votre sang. Son exemple ne fera-t-il pas plus d'impression que ses paroles? Vous avez t tmoins du combat de cet invincible athlte, et vous vous contenterez d'en tre de froids admirateurs sans vous animer combattre vaillamment de votre ct les ennemis de votre salut? Je veux croire , pour ma consolation, que vous serez plus fidles la grce. Ahl si jaloux de la gloire de notre sainte religion, uniquement occups du grand objet d'une flicit ternelle, vous vouliez srieusement tra-

ciel, et nous faire ces heureuses violences auxquelles il est attach, car les lches et les timides n'ont rien y prtendre; un tang de soufre et de feu sera leur funeste partage. Ambitieux l'entends-tu qui te crie que si tu deviens comme un petit" enfant, ou plutt si tu ne donnes un plus noble sujet cette passion en aspirant ces places, dont les anges prvaricateurs ont t chasss pour leur orgueil, et qui ne seront remplies que par les disciples d'un Dieu ananti, tu n'entreras jamais au royaume des cieux. Si le bruit de tes chanes honteuses ne te rend tout fait sourd, n'entends-tu pas, malheureux impudique, les reproches sanglants 3u'il te fait de ce que tu te plonges sans cesse ans la boue et 1 ordure comme un animal immonde, et que tu arraches Jsus-Christ
! :

royaume du

l'un de ses

membres pour en

faire celui

d'une

prostitue? Sais -tu que lu es possd par une lgion entire de dmons qui te couvrent d'infamie, et te font sans cesse de nouvelles plaies? secoue ce joug accablant, ou plutt reconnais ton impuissance, et conjure celui qui a vaincu le fort arm de briser tes liens, et de te rendre l'heureuse libert des enfants

la mriter, si vous preniez les efficaces de vous sanctifier dans votre tat, ainsi qu'a fait Maurice et toute sa sainte lgion dans le sien, quoique environn de tant d'obstacles ; si rpondant aux desseins de Jsus-Christ qui s'est livr lui-mme pour nous racheter de toute iniquit, et se former vailler

moyens

un peuple particulirement consacr

marcher pour

son service , et fervent dans les bonnes uvres vous vouliez tre ce peuple prdestin et
cet effet

constamment dans

la

de Dieu. Gens de bonne chre, qui faites votre Dieu de votre ventre et n'avez de got que pour les choses de la terre, rougissez de cet honteux asservissement le royaume des cieux n'est ni viande ni breuvage, c'est le royaume de la justice et de la saintet; une gloire acquise par les souffrances ne sera pas pour les ennemis de la croix. Mais insensibles ces rcompenses spirituelles, vous prfreriez volontiers le parti de rester toujours icibas , jouissant de ces plaisirs qui nous sont communs avec les botes. Ah! craignez le sort du mauvais riche, et songez qu'il n'a pu encore obtenir, et n'obtiendra jamais durant l'ternit, une goutte d'eau pour temprer l'ardeur de la soif violente qui le brle. Vindicatif refuseras-tu de sacrifier le ressentiment d'une injure , qui souvent n'a d'antre fondement que ton imagination, la
1
!

voietroite, hors laquelle il n'y a qu'garement et prcipices; s'il tait vrai de dire de tous les paroissiens de Saint-Maurice aussi bien que des soldats de sa lgion, qu'ils sont tous des lus et des saints, qu'aucun ne s'est trouv de manque et n'a t frustr de la rsi douce et si flatteuse me charme m'enchante mais hlas je n'y demeure gure, un songe agrable dure peu le cri effroyable de nos pchs me rveille aussitt, et je retombe dans l'tat rel des choses. R-

compense Une ide

et

veillez-vous donc vous-mmes, chrtiens frres sortez de votre assoupissement, faites pnitence, parce que le royaume des cieux approche, assurez votre lection ternelle par de bonnes uvres, entrez-y, et persvrez fidlement dans les voies de la justice, afin que vous puissiez tre jamais

mes

dans

le ciel la joie et la

couronne du grand

969
saint Maurice.

PANEGYRIQUE XV, LES SAINTS ANGES GARDIENS.

C'est le

970

bonheur que

je

vous

souhaite.

PANCEYIUQUE XV.
hS SAINTS ANGES GARDIENS.

A une

paroisse.

Le 2 octobre.)
Nonne, omnes sunt adminislratorii spiritus in mmislelium missi propler eos qui hsereditalem capient salutis. [Hebr.,l.)
Les anges ne sont-ce pas ries esprits qui tiennent tien de serviteurs et de ministres, tant envoys pour exercer leur ministre en faveur de ceux qui doivent cire les hritiers

du

salut.

Le Prophte royal, considrant l'excs des de Dieu envers l'homme sa cration, et sa profusion le combler de toute Seigneur que votre sorte de -biens, s'crie magnificence est admirable Quoique vous ayez rendu l'homme un peu infrieur aux anges vous l'avez couronn de gloire et d'honneur; vous l'avez tabli le matre et le vous les roi de toutes les autres cratures lui avez assujetties, et les avez destines son. usage; le soleil n'est cr que pour l'clairer, les astres pour lui communiquer
libralits
: !

leurs influences; les montagnes et les prairies ne paissent tant d'animaux que pour son service; la terre ne porte tant de fruits, la mer tant de diverses espces de poissons que pour sa nourriture Omniu subjecisii sub pedibus ejus. (Psal. VIII.) J'ose toutefois dire que si nous comparons ce que Dieu a fait en notre faveur en qualit de Crateur, avec ce qu'il nous a donn ensuite en quali de Rparateur et de R ieinpteur, nous trouverons que sa main a t resserre la cration, et que ses prsents, quoique dignes de toute notre reconnaissance, ont t peu considrables dans ce premier ordre des choses. C'est peu prs comme si un matre assignait ses esclaves leur nourriture et leur entretien; mais dans le second, ah!
:

les plus parfaites de vos cratures intelligentes qui contemplent dcouvert votre visage adorable et sont sans cesse devant votre trne extasis la vue de vos perfections infinies ?Que votre nom est admirable par toute la terre Que vous tes riche en misricorde et qu'il faut que notre me vous soit bien prcieuse Prctiosa fuit anima meu in oculis tuis. (I Rcg., XXVI.) Faux estimateurs du prix des choses que nous sommes, que ne nous estimons-nous par cet endroit Pour pouvoir donc r.pondre h ses desseins dans la destination qu'il a faite de ses anges pour veiller sur nos besoins et entrer dans des sentiments de reconnaissance proportionns aux grands services qu'ils nous rendent, je vais vous instruire des fonctions qu'ils exercent notre gard. 11 me semble qu'on les peut rduire trois et les considrer comme des guides fidles, lesquels nous conduisent dans les routes qui mnent au ciel ce sera mon premier point des censeurs charitables qui nous avertissent et nous reprennent de nos fautes ce sera le second ; enfin comme des protecteurs puissants soit auprs de Dieu pour nous obtenir ses grces soit contre les dmons pour rprimer leurs efforts ce sera le troisime et tout le partage de ce discours. Implorons le secours de celle qui a eu un commerce si intime avec ces esprits bienheureux, qui l'ont toujours rvre comme leur reine, frapps d'tonnement de voir tant de grces rassembles dans une fille d'Adam ; ritrons-lui la salutation de l'archange Gabriel que nous avons lieu de croire avoir t commis sa garde et son ange tutlaire. Ave etc.
I !

PREMIER POINT.
vain les philosophes avaient entrepris de retirer l'homme des actions brutales et le former la vertu; ils ne connaissaient pas seulement en quoi elle consiste; ils savaient encore moins de qui on doit l'attendre et quelle sera sa rcompense. Ainsi leurs vertus taient fausses ou contrefaites; les picuriens les faisaient servir la volupt comme une reine imprieuse et les stociens au contraire en faisaient une divinit qu'ils adoraient, ou plutt ils taient euxmmes ces idoles, enivrs de l'estime de leur prtendue sagesse ils s'encensaient euxmmes et exigeaient de l'encens du reste des
; ;

En

quelle libralit immense, quelle communication, quelle effusion de ses richesses et de tous ses trsors Il a plus fait, il s'est prodigu lui-mme, il s'est puis, il s'est livr lui-mme, comme dit sa nt Bernard, tous nos usages. Ainsi, aprs s'tre donn luimme, comment ne nous aurait-il pas donn tantes choses? Qu'aurait-il pu mettre en rserve? Quomodo non etiam cum Mo omnia nobis donavit? {Rom. VIII.) Ainsi disait saint Paul crivant aux Corinthiens Tout est vous , soit Paul soit Apollon, soit Ce'phas soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses prsentes soit les futures , tout est vous, et ailleurs, tout est pour les lus : Omnia propter electos ; il n'y a donc pas lieu de s'tonner, si, s'tant voulu sacrifier luimme pour leur salut, il a destin ses anges quoique d'une nature plus noble, pour leur conduite, et exercer leur ministre en leur faveur Nonne omnes sunt administratorii
!
:

hommes. Quels guides, grand Dieu, et que vous tes terrible en vos conseils sur les enfants des hommes La loi de Mose tait un guide plus assur; mais, comme elle ne promettait que des biens temporels, elle n'a
!

spiritus, etc.

Seigneur, qu'est-ce que l'homme ou le l'homme pour vous appliquer lui avec un soin si particulier et y appliquer
Fils de

rien conduit la perfection, comme dit saint de plus elle tait altre par mille fausses interprtations des scribes et des pharisiens, qui anantissaient ce qu'elle renfermait de plus essentiel parleurs traditions; ainsi que le Sauveur leur reproche, les traitant de guides a\eugles qui conduisent d'autres aveugles dans le prcipice et qui courent la terre et la mer pour faire un seul proslite qu'ils rendent digne de l'enfer

Paul

Orateurs sucrs. XL.

31

J7i

ORATEURS SACRES. LE
fois puis

P.

BOURREE

972

deux

qu'eux; voil quoi aboutit

leur faux zle. Non il n'y avait que celui qui est la voie, la vie et la vrit, qui pt enseigner aux hommes comme il faut des routes jusque l si peu frayes; il ne s'est pas content de le faire par les divines maximes de son Evangile et par ses exemples par le ministre de son Eglise il a de plus assign chacun de nous un guide invisible pour nous conduire dans la voie du salut: Angelis suis mandavit de te, ut custediant te in omnibus viis tuis. (Psal. XCVI. ) 11 ne lui manque aucune des qualits ncessaises pour s'acquitter de cet emploi? Que peut-on dsirer
, , , , ;

de notre me et encore plus cause de l'amour que Jsus-Christ notre commun chef
est leur douleur et quelle matire inpuisable de deuil et de larmes Angeli pacis amare flebunt. (Isa., XXXIII.) Si quelque chose pouvait altrer leur flicit parfaite de voir la plupart des hommes engags dans des chemins carts et dans cette voie large et spacieuse qui mne la mort, marchant sans crainte, sans dfiance , sans prvoyance, sans rflexion , ne suivant que l'instinct de leurs passions, attirs comme des enfants par la curiosit de tout ce qu'ils trouvent de beau en la route on a beau les avertir que ces chemins aboutissent des prcipices et des abmes; uniquement possds du dsir de jouir de quelques misrables et fades plaisirs , dans le cour de leur plerinage de s'y tablir comme si c'tait leur patrie et que nous eussions ici une rite permanente; de faire des provisions pour cet tablissement sans s'inquiter de celles qui sont absolument ncessaires pour ce lieu o ils doivent fa're une demeure ternelle; je veux dire qu'ils ne songent qu' se procurer des biens et des richesses qui
: ; ,

nous porte, quelle

davantage dans un guide, sinon qu'il sache parfaitement les chemins et qu'il soit trouv

voyons-nous que, lorsque l'ange Raphal, sous la figure d'un jeune homme, ceint et prta marcher, s'offrit servir de guide au jeune Tobie , il l'assura d'abord qu'il savait trs-bien les chemins qui conduisaient au pays des Mdes, les ayant lait plusieurs fois, et s'engagea son pre de le ramener en sant. Les anges peuvent-ils ignorer les routes qui conduisent au ciel ayant t voyageurs eux-mmes, ne savent-ils pas qu'on n'y parvient que par l'humilit, que Dieu rsiste aux superbes et donne sa grce aux humbles; tant demeurs fermes dans la vrit, rien ne les en peut plus sparer; ils sont dornavant incapables d'erreur et d'garement, ce qu'on ne peut pas se promettre des hommes les plus expriments et les plus clairs dans la vie spirituelle, qui peuvent s'blouir, prendre le change et nous engager dans des voies qui pour tre bonnes, ne sont peut-tre pas celles parlesquelles Dieu a dessein de nous conduire: Non enim vi me vice vestr. (Jsai., LXXII1.) Car l'esprit de Dieu prend diverses formes et sanctifie ses lus en diverses manires ses voies et ses conseils sont manifests aux anges; ils les lisent dans la Sagesse mme, ils tirent d'elle les rgles de leur conduite. Abandonnons-nous-y donc librement et avec confiance? ils ne nous gareront pas, ils ne nous dtourneront pas droite c'est-dire qu'ils ne nous inspireront pas, sous prtexte d'une plus haute perfection, d'embrasser une voie et d'entreprendre des choses [ui passent notre porte et la mesure de nos orces et de notre grce mais de nous contenter de celle que Dieu nous a dpartie et d'tre sages dans le bien ils nous dtournec'est--dire ront encore moins gauche qu'ils sont infiniment loigns de nous faire donner dans les cueils et les prcipices du relchement et de la voie large qui aboutit la mort. Quand ils voient au contraire que nous nous exposons d'y tomber par notre imprudence , o courez-vous, nous crient-ils ? Si cette voie est agrable, elle est d'ailleurs pleine de voleurs et de pirates Ne voyezvous pas l'enfer qui ouvre sa gueule et qui est tout prt vous engloutir? Comme ils nous aiment, raison de la nature spirituelle
fidle et affectionn. Aussi,
; , ; , ; ; , 1

se

consument pendant ce voyage, cette vie courte et si fragile; on dirait qu'ils n'en auront jamais assez. Mais qu'amassent-ils
si
,

pour cette demeure ternelle pour ce terme o ils tendent ncessairement ? Rien du tout, ils y arrivent nus, misrables, affams, dpourvus de tout Famem patienturut ca:

nes et circuibunt civilatem. (Psal. LVIII.) D'autres non moins insenss, possds de l'ambition de commander aux compagnons de leur voyage, ne songent pas qu'on ne parvient ce royaume qu'en devenant petit ses propres yeux comme des enfants, et qu'on n'y sera grand qu' proportion qu'on se sera abaiss en ce monde. Pour surcrot de malheur la plupart se confiant des guides aveugles et n'en voulant point d'autres, parce qu'ils les entretiennent agrablement et leur comptent des fables pour dissiper leur ennui, tombent dans la fosse et vont donner dans les piges des anges prvaricateurs; je veux dire qu'ils avancent grands pas vers leur perte ternelle et arrivent cet instant fatal, qui les forcera de voir ce qu'ils n'ont pas voulu voir pendant leur vie, et tirera de leur cur ces paroles de repentir; mais repentir strile et infructueux accompagn de dsespoir. Nous nous sommes donc gars de la voie de la vrit et le soleil de justice s'est inutilement

voie troite qui est la seule qui conduit la vie, la suite de notre bienheureux guide. Ne craignons pas qu'il nous manque de fidlit, il n'est pas moins fidle qu'clair; il est aussi peu capable de tromper que d'tre tromp craignons seulement pour nous la vue de notre faiblesse et de notre inconsla
;

pour nous! Prvenons un malheur si effroyable en marchant dans

lev

commun

et

si

tance? N'accusons uniquement que nous de notre perte Perditio tua ex te. Osee, XIII.) Notre ange n'a rien oubli et nglig de sa part , de tout ce qui dpendait de son minis:

973
(Juid est

PANEGYRIQUE XV

LES SAINTS ANGES GARDIENS.

:

074

quoddebui facere vinc et non tre: feci? (ha., V.) Si aprs cette vie o notre sort sera fix il entrera dans le zle de la justice vengeresse de son Dieu, il entre prsentement dans sa patience amoureuse et sa longanimit; il ne se rebute pas malgr nos il nous coninfidlits et nos ingratitudes
, ;

ses soins et sa vigilance jusqu' ce que nous soyons arrivs au terme et que irrvocable qui dcidera notre sort 1 arrt

tinue

soit

prononc.

Pour moi, je ne sais lequel je dois le plus admirer, ou cet empressement et cet application infatigable des anges rendre service aux

hommes, et procurer leur salut par tous les moyens qu'il plat Dieu de leur dcouvrir, ou cette stupidit monstrueuse et cette lenteur
inconcevable dans laquelle nous languissons

Disons-lui entranez-nous aprs vous. Il vaut mieux que vous fassiez une sainte vie lence, en nous pouvantant par des menace. en nous faisant de sanglants rej roches :Jngcminans flagella pudons ettimoris(S&miAvQ.), que de nous laisser plongs et ensevelis dans Melius est ut vint qualen-notre mollesse cunque inferas terrendo minis, flagellando pnis, me in ineo torpore mali securum relinquas. (Saint Bern.) C'est l'office que nous rendent nos anges tutlaires; car ils ne sont pas seulement nos guides, mais encore nos moniteurs ou censeurs charitables, qui nous reprennent de nos dfauts et nous relvent de nos chutes c'est ce que je vous ai promis
: ;

en

ma

seconde partie.

SECOND POINT.
C'est

pour notre ternit; il semble que cette affaire ne nous regarde pas ou ne soit pas asjouissent actuellement d'un parfait bonheur par la possession du bien souverain et immuable et ils ne laissent pas de travailler de tout leur pouvoir nous rendre participants de leur bonheur, comme s'il tait imparfait et si nous en tions exclus ; et nous sommes misrables,
sez importante
;

un grand malheur que de russir

ils

le mal et de venir bout de contenter ses passions criminelles; mais, c'en est le comble, que d'tre flatt dans son pch, lou dans les dsirs de son cur, et parfum de l'huile des pcheurs, comme parle l'Ecriture, rien n'tant plus capable de confirmer dans

dans

et dans l'attente, d'une misre incomparablement plus effroyable; cependant nous nous abandonnons au repos nous nous endormons et nous nous arrtons au milieu du chemin ou plutt nous sortons de cette voie royale et retournons peu peu et par des dtours imperceptibles dans la voie large et rentrons ainsi dans la foule de ceux qui se perdent. Ahl que le zle et l'activit de ces esprits bienheureux nous touche et nous excite! Qu'elle nous inspire une confusion salutaire d'une lchet si criminelle et nous fasse sortir de cette honteuse ltargiel Soyons bien persuads que tout ce qu'on voit dans ce monde n'est qu'un bagage d'htellerie et qu'un malheur ternel est invitable aux voyageurs qui s'arrtent et que la nuit aura
; ; ,

crime, et d'endurcir le cur c'est au conune marque d'un regard amoureux de la misricorde, lorsque nous sommes repris et humilis de nos fautes; mais c'en est encore une plus grande, lorsqu'on reoit la rprhension avec docilit, qu'on se condamne aussitt soi-mme, comme fit David, lorsqu'il fut repris par Nathan; qu'on prfre les verges de la vrit, notre amie, aux baisers perfides et aux caresses trompeuses de la flatterie, notre mortelle ennemie. Ah c'est tre demi guri que d'tre malade de la sorte; il y a tout lieu d'esprer son entire conversion, et que Dieu achvera son ouvrage Qui acquiescit arguenti, glorificabitur. (Prov.
le
;

traire

XIII.)

Mais

la

plupart des

hommes

n'aiment

la

surpris. Oh qu'elle sera horrible et ses tnbres affreuses Combien dlicieux et ineffable sera au contraire le repos de ceux qui arriveront au terme :Erit ibi requies et pax, et lux, et sagina veritatis. (Saint Augustin.) Non, il n'y a que ceux qui en jouissent qui puissent l'exprimer.
1 1

vrit que dans sa lueur et son clat, lorsqu'elle se manifeste eux, comme parle saint Augustin, mais non pas lorsqu'elle les manifeste eux-mmes, qu'elle leur dcouvre leur difformit, qu'elle reprend leurs vices,

Marchons donc, pendant que nous avons la lumire, de peur que les tnbres ne nous surprennent; doublons le pas pour rparer tant de temps perdu; conjurons notre bon ange de nous rendre le mme service que les anges qui avaient ordre de tirer Lot et sa famille de Sodome, rendirent ce patriarche

femme ; comme ils virent qu'ils ne se htaient pas de sortir de cette ville infme, qui allait bientt tre rduite en cendres, ils les prirent par la main et les forcrent de partir incessamment; ou cet autre ange qui, ayant t envoy Elie, accabl d'ennui et de fatigue, pour le rveiller et lui faire prendre de la nourriture, ce prophte s'tant encore endormi l'ange l'veilla de nouveau, le frappant au ct, parce qu'il restait beauet sa

en fait des reproches Amant lucentem, oderunt redarguentem ; alors ils fuient sa lumire, et s'efforcent d'touffer sa voix; ainsi ils crucifirent la Vrit mme incarne, et lui firent le mme traitement qu'aux prophtes, qu'elle leur avait envoys pour leur annoncer leurs crimes et les "porter la pnitence. Etant remonte au ciel, elle nous a envoy son Esprit-Saint, pour reprendre le monde d'un crime si norme, aussi bien que de tous ses autres excs ; c'est une de ses autres fonctions dans l'Eglise Arguet mundnm de peccato. (Joan., XVI.) Cet Esprit
et leur
: :

adorable

le fait

en deux manires, ou par

coup de chemin.

l'organe des hommes, ou par le ministre des anges; la correction dans la bouche des hommes n'a pas d'ordinaire toute la force et l'efficace qu'on aurait droit de s'en promettre, soit par ce qu'il y entre de la passion, qu'ils cherchent a contenter leur malignit, qu'ils prennent un air d'ascendant et d'autorit qui a toujours quelque chose de terrible

975

ORATEURS SACRES. LE
failli, soit

P.

BOURREE.
et

970

par l'indiscition et les contre-temps, les manires sches et dures, soit enfin parce qu'eux-mmes sont sujets de plus grands dfauts, et que ces dfauts sont connus, ce qui fait qu'on leur peut appliquer ces paroles Mdecin, gurissez-vous vous-mme; et ces autres Hypocrites, tez premirement la poutre qui vous crve les yeux. Ainsi souvent au lieu de remdier au mal qu'ils entreprennent de gurir, ils ne
:
:

pour ceux qui ont

font qu'aigrir et envenimer les plaies. Rien de pareil dans la correction de nos fidles moniteurs ils ne sont point pousss la faire par aucun mouvement secret de nous rabaisser; ils connaissent fond la fragilit
;

humaine,
ils

et la

boue dont nous sommes ptris

sont pleins d'entrailles de compassion, et leur charit est si grande, qu'ils font une fte dans le ciel, lorsque nous retournons Dieu sincrement? Et comment n'auraient-ils pas de la charit pour les pcheurs, puisqu'tant attachs Dieu par un amour immuable, ils ne sont plus qu'un mme esprit avec lui; or, Dieu est charit, et celui qui

demeure en lui demeure dans la charit. Dieu a tant aim le monde que de lui donner son Fils unique, et ne l'a pas pargn en
notre considration. Leur prudence, vertu qui doit tre eminente en ceux qui corrigent, n'est pas infrieure leur charit, ou plutt c'est un effet de leur charit, aussi lumineuse qu'elle est ardente; c'est elle qui leur fait diversifier leurs avertissements et leurs rprhensions en mille manires, pour les proportionner aux dispositions intrieures des mes, afin qu'elles leur soient utiles, et mme d'une mme me, selon la situation diverse o elle se trouve. Elle leur fait prendre le temps et les moments favorables, pour faire entrer la vrit dans les eurs, qui taient ferms et mme rebelles ? elle entend que les passions soient calmes, et que tout ce tumulte domestique soit apais, pour parler ce cur in3uiet, ennuy de soi-mme aussi bien que
e tout le reste, et lui faire avouer qu'il ne

considrez combien vous tes devenue vile et mprisable, c'est pour cela que vous vous tes dgrade et rduite au-dessous des btes? Et quel fruit avez-vous retir de ces infamies qui vous font rougir? Comme ils excellent en humilit, quel soin ne prennent-ils pas de nous inspirer cette vertu de Jsus-Christ, et quelle confusion ne nous fontils pas de notre vanit ridicule? Combien de motifs nous suggrent-ils pour tre petits nos yeux et avoir de bas sentiments de nousmmes, de ne pas tomber dans cet excs d'extravagances que de nous enorgueillir pour les dons de la grce, qui opre en nous tout le bien qui y est, et nous prserve de nous prcipiter dans tous les dsordres et les drglements, oues plus emports se laissent entraner ?Vous voulez donc recevoir votre rcompense en ce monde, nous font-ils entendre dans notre intrieur, c'est--dire, tre pay en fume; vous aimez mieux tre lou par la bouche du mensonge, que par celle de la Vrit mme? Ne faut-il pas avoir une faim bien trange et bien enrage, que de ne pouvoir attendre un moment et sortir de la

voyez

salle

du

festin

o on

est

prt

servir les

viandes les plus exquises, pour avoir la satisfaction sale et honteuse de manger le reste des pourceaux. Avares et voluptueux, combien de fois avez-vous ou au fond de votre cur des reproches cruels de vos attaches honteuses, et des exhortations vives de changer de conduite, et d'avoir piti de votre me? Eh, qui vous a donc ensorcels ? Qui vous afascin les yeux, de jouer des diamants contre des pailles, et faire l'change d'un royaume ternel contre de la boue et du sab e? O cohritier de Jsus-Christ c inment pouvezvous mettre votre flici jouir des mmes plaisirs que les btes? Cohres Christi, quid congaudes, cum bestiia? Ne doutez pas que ces rprhensions ne viennent de vos bons anges et qu'ils n'excitent dans vos consciences celte diversit de rflexions et de penses qui vous accusent ou vous con1

trouvera jamais la paix et le repos qu'il cherche, qu'en les combattant et rsistant leurs lorsqu'on a par sollicitations importunes exemple cd son ressentiment, et que la nature a vomi tout son fiel, qu'avez-vous gagn, dit-il, par votre emportement? Vous avez perdu le bien inestimable de la patience et la douceur, vous n'avez plus d'autre avantage sur votre aggresseur, sinon qu'il a le premier commis le mme pch que vous; vous avez accompli les dsirs de votre ennemi mortel, qui est homicide ds le commencement; une autre fois soyez plus modr , plus maitre
;

damnent.
Quelle piti ne leur faisons-nous pas, je parle ici au plus juste, et qu'elles peuvent tre les penses et les mouvements de leurs curs , lorsqu'ils nous voient agir comme des insenss, et que nous nous conduisons dans l'importante affaire du salut comme de vrais enfants, regardant les grandes choses

comme

les petites, et les petites

comme

les

grandes, tant touchs d'une bagatelle, et insensibles ce qu'il y a de plus considrable et plus capable de nous mouvoir, ne sachant

de vous-mme. Lorsque nous avons excd les bornes del temprance, lorsqu'on s'est assez oubli que de prfrer un plaisir court et brutal son salut, et aux chastes dlices que la grce fait goter une bonne conscience, ah! quels coups de fouet ne fait-il pas sentir cette me, plonge dans la boue et l'ordure?

Que d'invectives, quede

1

reproches,

si elle

est

nous affliger, ni nous rjouir, ni craindre, nous rassurer, tremblant pour t'es choses de nant, sans alarme au milieu des plus grands prils, perdant sans regret ce que nous avons de plus prcieux, tombant dans l'ennui et l'abattement, lorsqu'on nous te ce qui nous est inutile et mme nuisible, prfrant souvent les suggestions malignes de nos ennemis leurs remontrances charini ni

encore sensible, et si elle n'a pas touff tous ses remords, hlas D'o tes -vous dchue,

tables ? Ah je ne doute pas qu'ils ne ressentent quelquefois des mouvements semblables

1

977

PANEGYRIQUE XV, LES SAINTS ANGES GARDIENS.

et s'acquittent
;

978

ceux que le Sauveur du monde nous a fait connatre qu'il prouvait la vue de la grossiret et de l'infidlit du peuple juif, tant parmi eux dans un tat violent, comme il le tmoigne par ces paroles O race incrdule jusqu' quand serai-je avec et dprave
:
1

vous? Jusqu' quand vous souffrirai-je ? vos ero, quandiu vos patiar? (Matth., XVII.) Et pourquoi ne les ressentiraient-ils pas, puisque Dieu lui-mme, pour nous faire connatre combien il tait fatigu des crimes et des excs de son peuple, dit par son prophte, que sa patience est

Quandiuapud

nuent de veiller pour le bien de vos mes, de ce devoir avec joie, et non en gmissant ce qui ne vous serait pas avantageux. Ecoutez le Dieu des anges et le vtre, qui vous ordonne de le respecter et lui rendre honneur; parce que son nom est en lui, ce qui ne s'entend pas simplement d'un culte religieux, mais d'une exacte fidlit praet suivre ses mouvements. Accordez-vous au plus tt avec ce saint adversaire de vos vices; ce charitable censeur, pendant que vous tes en chemin avec lui, de peur qu'il ne vous livre au juge, qu'il ne serve de tmoin contre vous, qu'il ne vous reproche en sa prsence que vous avez t sourd ses conseils, et n avez eu que de l'indiffrence et du mpris pour toutes ses corrections, et que le juge vous livre ensuite au ministre impitoyable de sa jus-

tiquer ses conseils

a bout; Laboravi sustimens [Isa., I), et leur

reproche en un autre endroit qu'ils l'ont fait souffrir, et lui ont caus de l'amertume, Laborare fccistis Dominum [Mat th., Il) c'est dans ce mme sens que saint Paul nous conjure de ne pas contrister le Saint-Esprit Notite contristari Spiritum sanctum. (Ephes., IV.) Ah il faudrait avoir une parfaite ide de la saintet de Dieu et de l'injustice effroyable que renferme le pch, pour concevoir quelque chose de cette douleur. N'affligeons donc pas de cette sorte nos bons anges ; ne les forons pas de se retirer de nous et nous abandonner nous-mmes Ne les chassons pas par notre obstination, rejeter leurs inspirations et multiplier nos pchs, car, le pch les chasse, dit saint Basile, comme la fume chasse les abeilles, et la puanteur les colombes. Il n'y a cadavre qui exhale une infection si horrible et si insupportable notre odorat, comme le fait un pcheur d'habitude celui des anges. Nous avons trait Babylone, diront-ils,, et elle n'a point t gurie; abandonnons-la sans retour Curavimus Bubilonem, et non est sanata; deretinquanms cam. (Jerem., LI.) O menaces terribles, et capables de nous glacer de frayeur! Et que deviendrions-nous en cet tat, sinon des victimes de la vengeance divine, et la proie du lion infernal qui ne cherche qu' nous dvorer. Que si nous avons eu du respect pour nos pdagogues et ceux que nos pres avaient choisis pour former notre jeunesse, lors;
: ! !

tice.

Ayons donc dornavant pour tous

et les corrections
cilit

les avis

la dod'un enfant qui se laisse relever quand il est tomb par terre, la circonspection d'un malade pour le rgime de vie que lui presle crit son mdecin ressentiment d'un homme bless qui laisse bander ses plaies; c'est le moyen de les engager nous continuer leurs soins, leurs intercessions auprs de notre commun Matre, et nous dfendre des insultes de nos ennemis car ils ne sont pas seulement nos guides et nos moniteurs, mais encore de puissants protecteurs, pour rprimer tous les efforts des puissances des tnbres c'est ce qui nous reste voir dans ma troisime et dernire partie, que j'achve en peu de mots.
, ; ;

de nos bons anges,

TROISIME POINT.

bonnes grces de ceux auprs de qui on emploie sa mdiation, nos saints anges sont unis Dieu par le lien d'une charit indissoluble, ils y ont de plus toujours t unis; avantage dont nous a privs notre premier pre, qui nous a engendrs
S'il

faut tre dans les

qu'ils

nous corrigeaient et nous chtiaient, combien devons-nous avoir plus de soumission pour un ange, qui nous est envoy par le Pre des esprits, pour recevoir la vraie vie, et une ducation toute cleste; nous

n'aurions os en la prsence de ce prcepteur, je ne dis pas commettre quelque action criminelle , ah nous en aurions eu frayeur ; mais mme nous licencier la moindre libert qui choqut la biensance. Eh quoi dit saint Bernard, la persuasion o nous sommes, que nous avons un ange nos cts, ne doit-elle pas faire la mme impression sur nous ? Ne nous doit-elle pas servir de frein et de barrire, et nous contenir dans une exacte modestie. Je dis plus, nous nous oublierons assez de notre devoir,
!

pour

faire

sous les yeux d'un prince de

,

la

milice cleste

ce que nous n'oserions faire

devant un valet. Obissez donc vos conducteurs ? Demeurez soumis leurs ordres afin qu'ils conti,

enfants de colre, et nos pchs particuqui ont mis comme une haie et un mur de division entre Dieu et nous, et nous ont attir sa haine. S'il faut employer les motifs les plus pressants pour flchir et dsarmer sa colre, ils le conjurent de nous faire misricorde par le sang de l'Agneau, par les travaux de la vie voyagre de ce Fils bienaim, par les mrites infinis de son obissance. Qu'ils sont loquents faire valoir nos moindres actions, excuser nos faiblesses, justifier nos intentions, dtruire les calomnies de notre adversaire, appel l'accusateur de ses frres; que si nos excs sont trop grands pour pouvoir tre excuss ou dissimuls Pardonnez, Seigneur, pardonnez, s'crient-ils, ces mes qui vous ont tant cot Ne permettez pas qu'elles deviennent le jouet de ces esprits rebelles, qui sont vos ennemis, aussi bien que les leurs ? Souvenez-vous qu'tre le Pre des misrables, et le Pre des misricordes est,
liers,
:
!

en vous une mme chose ; que s'il, arrivait que le pre de famille, irrit de ne trouver

979

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

980

jamais de fruit sur son figuier, donnt l'ordre son vigneron de le couper comme un arbre strile, qui occupe inutilement la terre, ce charitable vigneron, figure de notre bon ange, supplie instamment son matre de le laisser encore une anne afin qu'il le laboure au pied, et y mette du fumier, et qu'il puisse porter du fruit Ditnitte hoc anno, ut fodiam, et mittam stercora. (Luc,
, :

XIII.)

Oh! combien de fois a-t-il fait de pareilles sollicitations, et obtenu en notre faveur du temps pour faire pnitence, et des grces efficaces pour la bien faire? Mais combien de fois a-t-il rprim les efforts du dmon, et rendu vains tous ses artifices et ses stratagmes? Combien de fois rrepet te Dominus (Zaeh.,
III),

lui a-t-il dit : Jnet l'a-t-il li

avec les chanes invisibles de la toute-puissance divine, pour l'empcher de sduire et de prvaloir? Combien de fois a-t-il teint tous ses traits enflamms, dissip ses illusions, ananti ses desseins? Ah! ce ne sera que dans le ciel que nous connatrons ces
services infinis
Il
1

est dit

dans

le

le prince
il

du monde,

livre de Job, du dmon qu'il n'y a aucune puis-

la terre, comparable la sienne; joint la finesse du serpent la violence du lion; il met en u.'age toutes ses ruses, pour nous faire donner dans les piges qu'il nous tend mais il y a une puissance dans le ciel, qui est infiniment suprieure la sienne ; il
:

sance sur

une force divine, contre laquelle tous ses

efforts sont impuissants, les anges en sont revtus; ils accourent notre secours, ds qu'ils nous voient presss, et que nous leur

crions que ce monstre s'lance sur nous Ecce enim invadit me (Tob., I); souvent mme, sans avoir rclam leur aide, ils le forcent de rentrer dans l'abme ; ils se joignent plusieurs ensemble pour dissiper tou:

tes ces lgions infernales notre perte. Ouvrons les

qui ont conjur

yeux de

la foi

nous verrons des escadrons d'anges arms pour notre dfense, qui surpassent en force et en nombre les puissances ennemies Plures sunt pro nobis, quam contra nos. ( IV Reg.y VI.) Us opposent aux artifices et la prudence charnelle la sagesse d'en haut, la prudence des enfants de lumire, qui nous dcouvre les profondeurs de Satan; lequel se transforme quelquefois en ange de lumire, pour nous surprendre plus aisment. De quoi nous servira toutefois cette puissante protection, si nous conservons des in:

telligences secrtes avec nos mortels enne-

mis; si nous les armons nous-mmes contre nous, et sommes nos plus dangereux tentateurs car le diable n'est pas proprement l'auteur des tentations qu'il emploie contre nous pour nous renverser, ce sont nos passions immortifies qui lui servent d'armes; il les trouve en nous et les y excite ; il remue notre imagination, il en reprsente vivement les objets notre esprit, il le porte les regarder et s'y livrer. Travaillons donc purifier notre imagination, mortifier nos sens,
;

lrer

nos passions

afin

de seconder

les

desseins de nos bons anges, et sortir victorieux d'un combat, o il ne s'y agit de rien moins que d'un royaume ternel. Ne nous opposons pas notre bonheur. Ne causons pas une joie maligne et funeste nos cruels ennemis, qui se moqueront ternellement de la sotte crdulit de ceux qu'ils auront abuss, et domineront sur eux comme sur leurs esclaves, ou plutt s'acharneront les tourmenter comme d'impitoyables bourreaux. Donnons plutt occasion aux saints anges de se rjouir de notre parfaite conversion, et d'en clbrer une fte dans le ciel quel transport pour eux de voir remplir les places que les anges apostats, qui n'ont pas su garder leur principaut, ont laisses dsertes, et rparer les ruines de la cleste Jrusalem. Le jeune Tobie, pntr de reconnaissance pour tous les bons services qu'il avait reus de l'ange Raphal, qui avait emprunt la figure d'un de ses compatriotes pour le conduire Rages Quelle rcompense disaitil son pre, pouvons-nous lui d nner, qtii ait quelque proportion avec les biens dont il nous a combls ? Il m'a men et ramen dans une parfaite sant ; il m'a fait pouser une femme, loign d'elle le dmon ; il m'a dlivr du poisson qui m' al lait dvorer, il vous a fait voir la lumire du ciel; que pouvons-nous donc lui donner, qui gale ce qu'il a fait pour nous? Quand je me donnerais lui pour devenir son esclave, je ne pourrais dignement reconnatre tous les soins qu'il a pris de moi. Quelle reconnaissance pourra donc nous acquitter d'une partie de ce que nous devons nos saints anges? Ils nous servent de guides dans la voie troite, la charit de Jsus-Christ les presse en notre faveur, elle ne se refroidit pas malgr nos infidlits continuelles; ils nous exhortent, nous pressent, nous menacent, nous font des reproches, lorsqu'ils nous voient courir notre perte ; ils s'accommodent nos dispositions; ils ne cessent de nous inspirer de saintes penses et de bons dsirs ils font notre paix avec notre souverain Matre; ils lui prsentent nos prires et nos demandes, y joignant en mme temps leurs vux trs-purs, et exposant en sa prsence nos bonnes uvres, nous faisant vaincre le dmon et fouler ce dragon nos pieds? Eh qu'ont de comparable tous les avantages temporels que saint Raphal procura la famille de Tobie. Mais la principale reconnaissance qu'ils exigent de nous est d'adorer Dieu; ce qui ne se peut faire qu'en l'aimant, de nous humilier sous sa main toute-puissante, dfaire notre nourriture d'accomplir sa votante sainte, d'avoir une charit sincre et cordiale pour tous les besoins temporels et spirituels du prochain, de dgager nos curs de l'affection de toutes les choses terrestres pour ne soupirer que pour la cleste Jrusalem. Entrons dans cette espce de reconnaissance travaillons dtruire de plus en plus en nous l'ouvrage du dmon, afin qu' notre
: :

, ,

981

PANEGYRIQUE

XVI,

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

autres

982

mort il ne trouve rien qui lui appartienne ; arrachons toutes les productions de l'amourpropre; enfin ne perdons jamais de vue le dernier jugement, jour auquel le champ de l'Eglise sera moissonn par les anges, qu'elle sera purge des scandales qui la dshonorent, et le bon grain spar du mauvais, pour tre port dans le grenier cleste; c'est l, o, unissant nos voix celle des anges, nous bnirons le Seigneur, et chanterons jamais ses misricordes dans la gloire.

un esprit de religion ou de lrayeur amoureuse pour sa majest redoutable: ce sera mon premier point; un esprit de pauvret ou la vritable pauvret d'esprit qui lui a fait ^possder sans attache une des plus
minentes dignits de la terre, et soutenir sa perte avec joie ce sera le second ; enfin une charit universelle , qui a embrass ses ennemis et lui a fait prodiguer ses trsors aux pauvres ce sera le troisime et tout le partage de cet loge. Fasse le ciel qu'il ne soit pas strile et qu'il nous inspire un dsir sincre d'acqurir et de perfeclionneren nous la justice intrieure , sans quoi notre religion n'est qu'un vain fantme. Adressons-nous , pour obtenir cette grce, la Fille du Roi des rois prdestine pour l'uvre de Dieu par excellence ; nous ne pouvons l'y engager plus efficacement qu'en lui renouvelant la mmoire de ce grand mystre , et lui disant avec l'ange Ave Maria.
: :

PANGYRIQUE XVI.
SAINTE ELISABETH, FILLE DU ROI DE HONGRIE.

Aux Rvrends Pres

Cordeliers.

(Le 19 novembre.)
Omnisglori;. fili rgis ab intus.
(

Psal.,

XLFV.)

Toute

la gloire

de

la fille

du roi

vient

du dedans

n'ont des ne s'arrtent qu' 'corce la surface des choses et n'en juleurs gent que par l'impression des sens jugements sont d'ordinaire fort incertains ou plutt pleins d'erreur et de fausset. Il n'y a que celui de Dieu qui soit infaillible et la vrit mme parce qu'il pntre le fond des curs et que tout est expos nu devant ses
la

Comme
,

plupart des

hommes
,

yeux qu'

la tte; qu'ils

PREMIER POINT.

La crainte du Seigneur

est le

commence-

ment de

la

sagesse
;

l'difice spirituel

fondement de que chacun de nous doit

,

c'est le

construire

lorsqu'il est solidement affermi

l'difice est
la

l'preuve des vents et des ora-

ges. C'est pourquoi l'Ecriture sainte attribue

fit

ycux;c'est ce qui

fait qu'il regarde quelquefois avec horreur ce qui parat aux hommes le plus digne d'admiration et qu'au contraire, eu qui fait l'objet de leur mpris est souvent celui de sa complaisance. Ce ne sont donc pas les hommes qu'il faut consulter pour savoir le prix et le mrite de ses serviteurs et de
,

la chaste Susanne en rsistant aux sollicitations criminelles des deux vieillards impudiques et choisissant plutt le parti d'un supplice honteux que de souiller son me, la crainte chaste du Seigneur clans laquelle ses parents

fermet admirable que

paratre

ses servantes , leurs balances sont trop fausses Menjaces filii hominum in stateris (Psal. LXI.) Adressons-nous plutt l'Arbitre intrieur qui pse tout au poids de son sanctuaire: c'est lui qui a renferm dans le cur de ses saints les dons de sa grce , qui les rend fidles et les couronne ensuite. Comme il est esprit il veut tre ador et servi en esprit et en vrit il ne regarde pas tant le prsent de la main et les sacrifices extrieurs qu'on lui fait que le sacrifice intrieur, invisible et spirituel, que iadisposition d'une me anantie devant sa majest souveraine et toute brlante de son saint amour, prte tout faire et tout souffrir pour sa gloire. Voil tout le fondement de la gloire de la fille du roi de Hongrie l'incomparable sainte Elisabeth; c'est en quoi consiste sa vritable beaut qui la rend infiniment aimable aux yeux du cleste poux Omnis gloria fili regis ab intus. Le dehors et le dedans de son sacrifice n'ont pu manquer d'tre reus de lui favorablement puisque tout ce qui fait l'objet de la cupidit des hommes l'affluence des richesses des plaisirs le comble des grandeurs et des dignits humaines, a t la matire de son sacrifice et qu'elle l'a offert avec des dispositions minentes, avec un cur vraiment grand et un esprit plein d'ardeur ; c'est ce que je me propose de vous faire' admirer en ce discours consacr sa louange, oji plutt de celui qui l'a enrichie de ses dons les plus prcieux et lui a imprim entre
:
. ,

l'avaient leve; je dis crainte chaste , car il n'y a qu'elle seule qui soit capable d'arrter le cur aussi bien que la main ; c'est cette crainte dont le saint homme Job tait toui pntr , et dont l'Esprit-Saint avait rempli, le Messie, ainsi qu'Isae l'avait prdit : Replebit eum Spiritus timoris Domini. (Isai.,

H)
Notre sainte reut une participation abondante de cet Esprit c'est lui qui imprima dans son tendre cur une frayeur amoureuse de la majest divine et lui fit comprendre, qu'en sa prsence les monarques et les grands de la terre ne sont que cendre, poussire et
; ,

nant, et que toute leur gloire et leur bonheur consistent la faire rgner dans leurs mes ; c'est pourquoi elle en ferma exactement toutes les avenues, pour tre, selon l'expression du Cantique, comme un jardin ferm et une fontaine scelle je veux dire qu'elle veilla exactement sur tous ses sens extrieurs qui sont les portes funestes par lesquelles la mort entre chez nous ; elle se fit une haie d'pines pour boucher ses oreilles la voix de ces syrnes enchanteresses dont la cour des princes est remplie ; aux louanges , aux flatteries , poison si subtil et si mortel , elle mit sa bouche une porte et des serrures , qui signifient, selon saint Paulin, la crainte de Dieu et de sa justice qui nous fait garder le silence ou mesurer tellement nos paroles , que la vrit et la charit n'y soient jamais blesses et que, bien loin de? profrer dos mdisances nous rejetons la
; , ,
,

983

OUATliUIlS SACRES

934

ces semeurs de rapports, qui altrent et refroidissent insensiblement l'amour sincre que nous devons nos frres; elle s'exerait dans les jenes et les austrits ; sa plus grande crainte tait de trop llatter sa chair, qu'elle regardait comme une chair de pch", une source de corruption,

malignit oe

une dangereuse ennemie c'est pourquoi les lits de plume la faisaient trembler, les festins somptueux lui causaient autant d'horreur et de dgot qu'ils paraissent dlicieux aux es;

claves de l'intemprance, qui font leur Dieu de leur ventre en un mot tous ses sens intrieurs et extrieurs avaient reu une vive
; ,

impression do mort de celle du Sauveur dont la vertu nous est imprime dans le sacrement de baptme aussi bien que celle de sa spulture, qui nous porte cacher notre vie en lui comme parle saint Paul renon, , ,

commerce du monde, et n'avoir d'attrait que pour les choses du ciel. Il est vrai que sa foi ou sa main fut engage par le roi son pre Hermand landcer au
,

grave de Thuringe et de Saxe, qui la demanda en mariage pour Louis son fils, lorsqu'elle tait encore la mamelle et qui la fit amener sa cour, l'Age de quatre ans pour la faire lever auprs du jeune prince qu'elle pousa ensuite; la Providence l'ayant destine pour tre un modle achev des femmes et des veuves chrtiennes et nous faire voir en sa personne la vrit de cette belle ide que Salomon nous a trace d'une femme forte mais cet engagement tant dans l'ordre de Dieu ne fut pas capable de re, , , ; ,

froidir ou d'affaiblir la pit qu'elle avait cultive avec tant de soin depuis qu'elle eut atteint l'ge de discrtion , ainsi qu'il n'est que trop ordinaire tant de personnes de son sexe , qui deviennent si diffrentes d'ellesmmes ds qu'elles ont pris ce parti et s'embarquent sur cette mer du grand monde, fameuse par tant de naufrages , toutes possdes de son esprit et si enttes de ses pompes , de son luxe , de ses folies , qu'elles ne sont plus reconnaissables , et qu'on n'aperoit plus en elles aucune trace de cette retenue , de cette modestie et de cette pudeur qui fait leur plus riche ornement. Les plus innocentes se trouvent dans une espce de ncessit de partager un cur que Dieu veut tout entier et dont on ne peut lui ravir la moindre partie sans injustice ; partage funeste o il est souvent le plus mal partag. Elisabeth sut viter cetcueilet se garantir de cet in-onvnient. Le mariage, loin de drober la moindre partie de son cur hl'poux invisible, ne fut pas mme capable de diviser son esprit et de l'empcher de lui consacrer toutes ses penses aussi bien que ses affections ; elle ne s'occupait que de ses grandeurs, de ses perfections adorables, des rcompenses infinies qu'il a rserves a ceux qui le craignent , des dlices du sicle venir. Loin de retrancher rien du temps qu'elle consacrait, tant encore vierge, la prire , elle passait presque toutes les nuits
ce saint exercice, les larmes aux yeux, prosterne contre terre, tout abme dans

la contemplation des grandeurs de Dieu ou des bassesses de Jsus-Christ. Que vos tabernacles, Seigneur, lui taient aimables! Sot me tait presque dans la 'dfaillance par l'ardeur de ce dsir. Combien de fois vos saints anges l'ont-ils admire, baisant le pas des portes de votre saint temple, lorsqu'elles se trouvaient fermes ? Quel mpris pour tout cet attirail de vanit , dont la plupart des femmes qui se disent chrtiennes sont si jalouses et si idoltres Elle s'tudiait uniquement , non se parer au dehors par la frisure des cheveux par les enrichissements d'or, par la somptuosit des habits , mais parer l'homme invisible cach dans le cur par la puret incorruptible d'un esprit plein de douceur et de paix, ce qui est un magnifique ornement aux yeux de Dieu. Ce n'est pas qu'elle ne chrt tendrement l'poux que le ciel lui avait donn jusqu' le suivre dans ses voyages avec d'extrmes fatigues; car, loin d'une telle sainte l'illusion de celles qui , sous le faux prtexte de spiritualit et de perfection manquent ressentie] de leur iat, qui les oblige indispensa* blcment complaire leurs maris elle aimait le sien en Dieu et pour Dieu comme son chef, d'un amour humble, obissant, sage et respectueux., honorant Jsus-Christ en sa personne et s'efforant de le lui gagner absolument elle y russit si bien que , nonseulement il consentit tous les pieux excs o son ardent amour pour la pnitence la portait, mais qu'il prit le parti de se croiser pour la conqute de la terre sainte ; s'il n'eut pas le bonheur de l'arroser de son sang, j'ose dire qu'il ne perdit pas la couronne du
!

our cettn martyre car, s'tant embarqu expdition et ayant t joindre l'empereur Frdric en Sicile, il fut attaqu d'une fivre qui l'emporta en peu de jours. Je n'entreprends pas de relever ici les mo; j ,

numents divers que sa pit rigea la gloire du Dieu vivant. J'ai vous en rapporter des
preuves plus authentiques et plus capables de contribuer votre dification; tous ne peuvent pas btir des temples et il s'est trouv des princes impies tel qu'Hrode qui par un esprit d'ostentation ou de magnificence en ont lev d'une superbe structure avec des dpenses immenses. Mais, pour se soutenir dans des disgrces aussi cruelles et des rvolutions aussi surprenantes que celles qui ont exerc la vertu de notre sainte, il faut tre auet possder son me en paix tan'. Jans la main de Dieu qu'elle y tait. Une charit commune ne suffit pas en ces dont il faut celle de l'pouse rencontres il est dit que les grandes eaux n'ont pu l', ,
, , ,
,

celle d'un Paul qui lui- faisait dlier avec une sainte intrpidit tout ce qu'il y a de plus formidable sur la terre de le sparer de Jsus-Christ. Le Seigneur l'avait prpare peu peu cette grande preuve par les railleries continuelles qu'elle avait eu essuyer surses pratiques de pit. La mre et la sur du prince qui lui tait destin, remplies de l'esprit du monde, ne cessaient de lui faire Ja guerre, et

teindre

585

PANEGYRIQUE
la

XVI, SAINTE

ELISABETH DE HONGRIE.

1)86

de

tourner en ridicule sur sa dvotion. Le

inpris qu'elle faisait de la magnificence des habits leur tait insupportable et la rendait trs-mprisable leurs yeux. Sa simplicit , sa douceur, son assiduit la prire taient traites de bassesse d'esprit, de bigoterie ; la plupart des courtisans entraient dans leurs Fassions ; que ne s'enfenne-t-elle , disaientils, dans un clotre? on ne murmurait pas seulement en secret , on la raillait en sa prsence et sans respect de sa pudeur virginale. On lui disait des choses galement dures et honteuses; ainsi elle pouvait diie avec le Iloi-P-rophte : J'ai endure pour vous des op-

du prince Henri, son beau-frre), devenue la fable et la rise de ceux qui s'estimaient auparavant trop honors d'un seul de ses regards abandonne d'un chacun, c'est un crime d'tat del recevoir chez soi, et peuttre de la plaindre ; la matresse de tant de provinces ne trouve pas un misrable abri, une cabane o reposer sa tte un prtre, tlchi par ses prires, l'ayant reue dans une glise , l'en fit sortir aussitt par la ra'nte de la vengeance du prince. Tyran barbare que ne lui interdis-tu encore l'air qu'elle respire? Un rcit si lugubre ne rappelle-t-il pas en votre souvenir ce qui arriva au saint roi David , lorsqu'il s'enfuit de Jrusalem pour viter de tomber entre les mains de son fils Absalon, qui l'et immol sans doute son ambition et sa cruaut, s'il et pu se saisir de sa personne. Ce grand roi, qui mritait d'avoir un fils qui ft du moins un homme et non pas un monstre ou une vipre, qui montait en pleurant et la tte couverte la monta gne des Oliviers, encore tait-il accompagn dans cette conspiration, de quelques compagnies de gardes et de ses principaux officiers; de plus il reconnaissait dans cette conjuration universelle, que la main de Dieu tait appesantie sur lui, et se voulait faire justice de son adultre et du meurtre d'Urie. Mais ici je ne vois personne qui prte secours la princesse et s'intresse en son sort, quoiqu'elle ne se le soit pas attir par ses pchs. Tous ses amis ont disparu, et sont
;

<

probres

et la

confusion m'a couvert

le

vi-

sage. Mais le Seigneur lui lit la grce, de mme qu' ce saint roi , d'tre comme sourde et muette tous ces discours , et de ne point

rougir de son Evangile. Oh qu'un peu de cette fermet nous serait ncessaire pour ne nous pas dtourner de la voie troite, par la crainte des railleries des insenss Car, combien y a-t-il de faibles chrtiens qui ne sont pas l'preuve de cette tentation? et, comme Dieu tient le cur des rois en sa main, le prince , loin de la renvoyer, ainsi qu'on voulait le lui inspirer, redoubla pour elle son affection et s'estima plus heureux de la possder que tous les trsors et les empires du
!
i

monde. Une mort

leva
,

hlas

trop prcipite, l'en en-

changea bien la face des choses. Quelle preuve pour une princesse de vingt ans auparavant caresse honore et pour ainsi dire adore, et qui se voit tout d'un ciup destitue de tout appui, de tout secours humain et plonge dans un abme de maux. Ah! c'est dans de pareilles conjonctures qu'on marque au Seigneur sa soumission et
et
, , , ,

devenus ses ennemis il semble ne lui manquer qu'un Sm pour achever de la couronner et rendre la conformit plus parfaite. Ce trait principal ne lui manquera pas; le diable eut soin d'en susciter un, ou plutt le
;

sa fidlit. L'ange qui arrta le bras d'Abraham lorsqu'il l'avait dj lev pour immoler son Isaac , lui dit Je connais maintenant que vous
:

craignez Dieu, puisque pour ni obir, vous n'avez pas pargn votre propre fils.
,

Ne pouvons-nous pas donner le mme loge au sacrifice d'Elisabeth ? Isaac fut conserv Abraham; mais le prince Louis fut ravi
notre sainte et cette perte fut suivie de tant d'autres , qu'il semble que Dieu ait voulu retracer en elle les combats de Job contre le dmon, auquel il permit de tenter ce juste dans toute l'tendue de sa fureur, et de donner la terre le spectacle tonnant d'une femme qui lutte avec tout ce que la mauvaise fortune peut faire sentir de dsastres, pour parler un langage humain, et qui en triomphe avec clat. Si l'preuve fut des ])1 us fortes,
,

ainsi

que vous en allez convenir, le courage avec lequel elle la soutint m fut encore davantage, et fit bien connatre que les plus faibles instruments sont les meilleurs dans la main du Tout-Puissant.

Figurez-vous une souveraine qui, du comtombe en un instant dans le comble de la bassesse qui se voit nonseulement dtrne, mais chasse honteusement au m:'ieu de la nuit du palais et de la v \\r (car c'est jusau'o se norta l'insolence
ble des grandeurs,
;

Seigneur, qui se sert de la langue et de la main des impies comme il lui plat, pour l'excution de ses desseins ternels sur ses lus, permit qu'une femme de la populace, qui elle avait fait de grandes aumnes, la jett dans le bourbier, de mme qu'il ordonna Sm de maudire David. Cet organe de Satan, sans tre arrte par l'clat de la majest royale qui brillait sur le visage de la princesse, sans tre attendrie par l'tat de misre extrme o elle, la voit rduite, ose porter sa main infme sur l'ointe du Seigneur, et la renverse dans la fange. Quelle tait la situation de l'me de cette illustre perscute dans un si sanglant outrage? la mme que celle de David, ou du saint homme Job sur soa fumier, j'ose dire mme qu'elle enchrit sur la disposition de ce modle de patience car non-seulement elle s'y vit avec soumission la conduite amoureuse de la Providence sur elle, mais mme avec complaisance elle l'en bnit et lui en rendit des actions de grces elle se relve de ce bourbier pour entrer dans une glise de l'ordre de Saint-Franois, et y fait entonner un Te Deum par les religieux , afin que Dieu soit bni par plusieurs Douches de la faveur insigne qu'il lui a faite David lui chantait un cantique de reconnaissance pour avoir t tir d'un lac de misre et de la boue profonde o il tait De lacu miser ia et de luto feras.
; ;
:

987
{Psal.

ORATEURS SACRES. LL

P.

BOURREE.

988

XXXVIII.) Elisabeth lui en chante un pour s'y tre vue enfonce,

Elle regarde ce jour

les autres qui s'occupent

peu prs de mme;

comme

le

plus heu-

mmorable de sa vie, comme jour de ses noces et de la joie de son cur Jn die desponsationis et ltiti cordis sut. (Cant. III.) Aussi, jamais pouse pare de tous ses atours, et doue de tous les agrments du corps et de l'esprit, ne parut
reux
et le plus
le vritable
:

charmante et si belle un poux passionn, qu'elle le parut aux yeux de JsusChrist, avec ce visage et ce vtement souills il l'honora de sa visite, et lui fit entendre ces paroles amoureuses Si vous voulez bien tre avec moi, je veux tre bien avec vous, et ne vous quitter jamais ; h quoi je l'entends rpondre aussitt Vous voulez bien tre avec votre servante, Seigneur, et moi je mets tout mon bonheur tre avec vous, et ne m'en sparer jamais. Oh! qui n'aimerait mieux en effet, Seigneur, tre avec vous dans le bourbier, puisque vous nous assurez que vous tes avec nous dans la trihulation, que sans vous sur le trne. Mais il faudrait avoir reu comme elle cette foi vive et inbranlable, ce courage invincible, cette patience hroque qui rjouit les anges, et confondit les dsi
;
: :

on aurait, je l'avoue, peine dcouvrir des crimes dans la suite de leur vie, mais aussi n'y voit-on pas Dieu les actions de religion qui y sont mles sont si peu de choses, si courtes, et se font avec si peu de disposition intrieure, et nous recevons de si mauvaise grce et avec tant de murmure les coups de verge, dont sa main paternelle nous frappe de temps en temps pour nous rendre dignes de son hritage, qu'il faut s'aveugler pour croire que sun amour soit l'amour dominant de notre cur, et que le ciel se gagne si bon march; vous en serez encore mieux convaincus lorsque je vous aurai fait voir ce que l'esprit de pauvret a produit dans notre sainte, c'est le sujet de mon second point.
;

SECOND POINT.
est tellement situ entre Dieu et les cratures, qu'il ne peut s'approcher de celles-ci sans s'loigner de l'autre, ni se voir

L'homme

favoris des communications clestes, qu'autant qu'il renonce aux consolations charnelles, et qu'il use de ce monde comme n'en

usant pas; c'est ce qu'opre en nous

vret d'esprit

que

le

Sauveur

la paumise au pre-

mons. Aprs cela je me crois dispens d'allguer de nouvelles preuves de son esprit de religion, quoique toute sa vie en fournisse une infinit, ou plutt n'en soit qu'une continuelle car, voyant ses liens rompus par la mort du Landgrave, elle rejeta constamment la proposition que lui fit l'vque de Bambergson oncle, de passer de secondes noces; rsolue de se dvouer totalement au service de l'poux immortel, et ne s'occuper plus que du soin de lui plaire, partageant son temps entre la prire, le travail des mains etles exercices de la charit en quoi,
; ,

mier rang des batitudes, parce qu'elle est, selon saint Ambroise, la mre fconde, la racine et la source de toutes les vertus son propre est de dtacher notre cur des richesses que nous possdons, en usant comme des
;

plutt

selon l'aptre saint Jacques, consiste la religion parfaite, ce qui nous doit faire reconnatre avec gmissement, que la ntre est bien imparfaite, pour ne pas dire qu'elle est vaine vana religio. Nous exerons-nous connatre et aimer Dieu? Sommes-nous des adorateurs en esprit et en vrit ? Quelle place occupe-t-il dans nos penses, nos entretiens, nos desseins, notre conduite? Il semble que depuis le pch l'homme cra'gne de se familiariser avec Dieu, et qu'il fasse consister son bonheur l'oublier la plupart des gens sont chrtiens, dtelle sorte qu'ils feraient toutes les mmes choses s'ils ne l'taient pas; toute la vie se consume amas: ;

pauvres, les regardant comme un dpt, ou comme un fardeau, et des pines capables de dchirer notre me ; que si la Providence nous en a dpouills, ou nous a fait natre pauvres, nous la bnissons, et nous n'envions point la condition des riches ; car la cupidit est si maligne, qu'il n'arrive que. trop souvent qu'au milieu de la pauvret on aie venin des richesses, et qu'ainsi on sera envelopp au dernier jour dans la condamnation de ceux qui ont eu ici-bas leurs aises. Saint Augustin et quelques autres pres, ont expliqu cette pauvret d'esprit de l'humilit chrtienne; car, comme l'orgueil est le ver des richesses, l'humilit ou l'amour de l'abjection est insparable de celui de la pauvret.

Notre sainte princesse a t minente dans

cette pauvret d'esprit, dans quelque sens qu'on l'interprte ; il semble que Dieu l'ait donne au monde pour lui faire voir jusques

o peut

aller l'esprit

de dtachement

et

de

ser du bien, ou faire valoir celui qu'on a acquis, exercer les fonctions du ministre qu'on a choisi. Les gens de justice et du barreau s'appliquent leurs procs, les magis-

au rglement de la police, les mdecins la visite de leurs malades, les mres de famille tout le dtail de leur domestique quand les uns et les autres seraient paens ou mahomtans, ils feraient peu prs la mme chose. Je ne parle pas de ceux dont la vie se passe au jeu ou dbiter des nouvelles, ils sont dj jugs. Renfermons-nous donc dans ceux que je viens de nommer, et
trats
;

pauvret, l'amour de la croix et la force de l'humilit chrtienne; elle n'a pas attendu, comme Salomon, qu'elle se ft enivre des plaisirs sensuels, pour s'en dgoter et en reconnatre le vide et le nant. La solidit do son esprit ou plutt la puret de son cur, et l'abondance des grces dont elle fut prvenue du ciel ds l'ge le plus tendre, lui en inspirrent un profond mpris, et l'empchrent d'tre sduite par cet ensorcellement de la niaiserie qui fascine les yeux de la plupart des hommes, et surtout des grands, lesquels croient n'tre au monde que pour jouir des plaisirs de la vie. Elle, prfra sans hsiter le parti de porter sa croix, et d'tre afflige

989

PANEGYRIQUE
le

XVI,

SAINTE ELISABETH DE HONGRIE.

990

peuple de Dieu, celui de jouir d'un plaisir si court qui se trouve dans le pch; elle gardait l'abstinence au milieu des meilleurs repas; loin de se dispenser des jenes ordonns par l'Eglise, ainsi qu'il n'est que trop frquent, sous l'ombre d'une indisposition imaginaire, elle y en ajoutait plusieurs autres et meurtrissait par de sanglantes disciplines une chair innocente; les moindres dlicatesses et tout ce qui fait vivre la nature, lui semblait un appt de mort. Quelle contrainte et quelle violence pour un cur si amoureux de la sainte pauvret, lorsqu'elle se voyait force dans les jours de pompe et de crmonie de se vtir avec magnificence, et de briller aux yeux de la cour par l'clat des pierreries ? Combien gmissait-elle de ces ncessits ? Combien de fois vous -telle protest, Seigneur, avec la reine Esther, qu'aux jours o elle paraissait dans la maavec
gnificence et l'clat, elle avait en abomination la marque superbe de la gloire qu'elle portait sur la tte, et qu'elle la dtestait comme un linge souill qui fait horreur, qu'elle ne la portait pas dans les jours de son silence, et que votre servante ne s'est rjouie qu'en vous seul. O Dieu d'Abraham en effet, lorsqu'elle n'tait point oblige de paratre en crmonie, elle se contentait d'un habit de laine, sous lequel elle portait un rude
1

larmes, taient ses mets exquis. Ses habits

n'taient que d'une laine grossire, et, lorsqu'ils taient uss elle les raccommodait elle-

avec de mchants morceaux d'toffe, sans se mettre en peine qu'ils fussent de mme couleur. O robe polymite plus prcieuse que cet habit enrichi d"or de l'pouse de Saloraon, environne de ses divers orne1

mme

ments

cilice. Quelle leon pour tant de filles et de femmes, toutes occupes de leurs vains ajustements, et qui ne savent pas mme borner leur luxe parla mdiocrit de leurs moyens Quelle confusion de vouloir tre vtues en princesses, tandis qu'une grande princesse fait gloire de ne l'tre que comme une femme
1

du commun Eh, comment un cur

!

peut-il tre chaste,

dans celle qui dresse des piges aux imprudents? comment humble en s'enivrant de vanit? comment pauvre au milieu d'une dpense folle et excessive? comment l'esprit de prire et de pnitence, qui font le fond du christianisme, peut-il compatir avec tout cet attirail et cet quipage d orgueil et de mollesse ? Mais quel sujet d'humiliation pour tous, tant que nous sommes de nous passionner pour des bagatelles, et de nous laisser entraner par la moindre apparence de plaisir sensible, tandis qu'une jeune princesse n'a que de l'horreur pour les plus grands, qu'elle demeure immobile au milieu de tant d'attraits et de l'affiuence de toute sorte de dlices O fermet d'me hroque amour de la croix constance de mar,
!

besoin de m'tendre davantage insatiable pour la pauvret ? Elle fit vu de la rgle du tiers ordre de Saint-Franois, et fut une digne fille de ce modle accompli de la pauvret vanglique, de cet Evangile vivant des souffrances de Jsus-Christ; elle ajoutait mme des jenes de surrogation ceux que prescrit sa sainte rgle. Mais son jene tait universel, je veux dire qu'elle ne se contentait pas de porter en son corps la mortification de Jsus-Christ, mais qu'elle rgnait gnralement dans tous ses diffrents exercices de pit; car il y en a, dit saint Grgoire de Nysse, dont tous les doigts ne distillent pas cette myrrhe excellente, comme ceux de l'pouse des Cantiques, c'est--dire qui paraissent morts une ou plusieurs passions, et en qui lesautres sont trs-vivantes; tel, par exemple, aura mortifi l'intemprance, qui [nourrira dans son cur l'orgueil; tel ne sera pas avare qui sera vindicatif. Mais noire sainte tait morte tout; toutes ses passions taient teintes; on n'y remarquait rien qui tnt de la gnration d Adam. C'et t peu cependant, une me si parfaite, de mourir tous les instincts du vieil homme son sage directeur, qui la voulait lever au plus minent degr de saintet, s'appliquait en toutes rencontres rompre sa volont propre, je ne dis pas dans des choses mauvaises, car elle en et eu horreur, et le dmon ne l'en et os tenter; je dis dans celles qui avaient quelque apparence de bont mais qui eussent retard son progrs. Gardez-vous bien de vous figurer ici rien de pareil l'illusion des faux mystiques de nos jours, qui apprennent, ceux qu'ils ont sduits, mourir l'amour et l'attache pour les vertus; insenss qui ne voient pas que cet amour, qui n'est autre que celui de la justice, est
Qu'est-il

sur son

amour

tyr

La douceur malheureuse et sduisante de la libert du veuvage n'est que trop souvent un pige funeste aux jeunes veuves. Notre sainte ne se prvalut de celte libert que pour s'accabler de pnitences et se rduire
a la dernire pauvret elle n'y et mit aucunes bornes et se ft dpouille de tout, si son sage directeur n'et modr son zle. Il lui en permit nanmoins assez pour nous confondre et pour nous difier :du pain noir et quelques lgumes, le plus souvent cuits l'eau, laquelle elle mlait celle de ses
;

essentiel tout chrtien, et nous est mme imprim par l'auteur de la nature; mais il y a souvent des choses bonnes et saintes en elles-mmes auxquelles on s'attache humainement, ainsi que les aptres l'humanit r sacr du \ erbe , ce qui les tenait dans un tat ba> et imparfait, et tait un obstacle cette effusion abondante du Saint-Esprit, dont ils devaient tre inonds. On ne peut se rsoudre d'tre priv d'un directeur clair

qui nous conduit dans la voie du ciel. On voudrait communier plus frquemment, se retirer du tumude des affaires pour vaquer uniquement la prire ces choses sont bonnes et saintes; mais la Providence, qui en dispose souvent autrement, nous veut toujours trouver soumis ses ordres ; chacun de nous doit dire avec le Prophte royal Mon cur est tout prt, Seiyneur, mon cur est
:
:

991

ORATEURS SACRES. LE
;

P.

ROURREE.

992

tout prt. Pourquoi cette rptition, dit saint Bernard c'est qu'il doit y avoir une double prparation dans l'me, afin qu'elle suive Dieu partout o il l'appelle, car elle est prte quelquefois de le suivre en de certaines choses, et non pas en d'autres. Si Dieu dit au juste, comme il dit autrefois Abraham chassez cette servante et son fils, c'est--dire
:

sparez-vous de la concupiscence et de l'amour-propre qui est n d'elle combattez en vous tous les dsirs de la chair et des sens, tout ce qui est humain et terrestre, le serviteur de Dieu obit sans peine ce premier commandement. Mais s'il lui en fait un second, comme il fit Abraham, et s'il lui dit, comme ce patriarche Offrez-moi Isaac votre fils unique, qui vous est si cher privez-vous volontairement de cet exercice, de cette occupation ou de ce repos dans lequel vous gotez une paix, une joie intrieure et
; : ,

tage, de jouir de la paix d'une bonne conscience qui est un festin continuel et qui surpasse tout sentiment; d'tre conformes Jsus-Christ, notre divin modle, qui a toujours fait sa nourriture la plus dlicieuse d'accomplir en toutes choses la volont de son Pre cleste, enfin d'avoir droit au royaume des cieux promis aux vritables pauvres d'esprit, que dis-je, droit d'en goter ds ici-bas
,

les dlices, car,

au lieuquil

est dit

de ceux

qui ont le cur pur qu'ils verront un jour Dieu, de ceux qui sont ici-bas affams de la justice, qu'ils en seront rassasis ; de ceux qui sont doux, qu'ils possderont la terre (les vivants, et ainsi des autres. Le Sauveur, parlant des pauvres d'esprit, dit que le royaume des cieux est eux ds prsent Ipsorum est regnum clorum ; ils gotent ces d:

lices ineffables en la manire qu'elles peuvent tre gotes dans cet exil, et jouissent

spirituelle,

pour

satisfaire l'obissance et

rendre au prochain tous les devoirs que la charit demande de vous c'est l proprement
:

immoler

Isaac, c'est lui offrir holocauste qui lui est trs-agrable.

Dieu votre

un

Elisabeth l'offrit courageusement sans avoir gard aux rpuguances de la nature. Le saint prtre Conrad (c'est le nom de ce clbre directeur) lui ta deux saintes femmes qui avaient toujours t leves auprs d'elle e qui lui taient trs-chres par cette double raison, et en substitua de rudes et de svres qui la reprenaient sans respect et l'accusaient svrement sans qu'elle et manqu; il lui interdisait ce qu'elle semblait dsirer le plus ardemment, et lui commandait ce dont elle avait le plusd'loignement. L'me de la sa nte pnitente tait comme une cire molle entre ies mains de celui qui la faonne; sa fidlit au Seigneur la fit parvenir cette bienheureuse apathie, l'idole ou la chimre des stociens, qui ne se trouve qu'en la religion chrtienne, et qui est le fruit d'une mortification parfaite. Oh si nous connaissions le bonheur qui y est attach, nous ne diffrerions pas d'un moment de faire nos efforts
:

d'un paradis anticip. Aprs cela, qui fera difficult de se rduire cette pauvret qui nous met en possession d'un tel trsor? Qui refusera de souffrir une incision qui nous procure une sant parfaite ? Qui osera se dispenser de suivre, du moins de loin, l'exemple d'une sainte qni a fait de si gnreux efforts, malgr la faiblesse et l'infirmit de son sexe, pour rendre Dieu pleinement matre de son cur. Achevons de mettre encore quelques pierreries pour fir.ir sa couronne, c'est l'esprit de charit qui leur donnera tout l'clat dont elles brilleront vos yeux. J'achve en peude mots.
TROISIME POINT.
qui anime tout le corps de l'Eglise n'est autre que le Saint-Esprit, c'est-dire la charit mme, la religion chrtienne ne respire, ne prche et ne recommande que la charit, surtont l'gard des ennemis, reconnaissant pour son fondateur, son chef, son lgislateur, un Dieu qui s'est livr la mort pour ses propres ennemis, et a offert
l'esprit

Comme

pour nous

tablir

dans cette situation

et ac-

qurir cette double prparation de cur, quoi qu'il en pt coter la nature, qui regarde les privations et les retranchements qui nous procurent cet avantage comme une mort et une vraie destruction Oh si nous pouvions comprendre les avantages de cette heureuse
I !

libert d'esprit,

de se voir clavage de la cupidit qui n'tre plus tyrannis par passions contraires qui comme ces deux jumeaux
,

affranchi de l'esest insatiable,

de

des dsirs et des dchirent l'me , qui combattaieut dans les entrailles de Rbecca, et lui causaient un tourment cruel, et comme divers partis dans un tat, qui ne manquent jamais d'y apporter du dsordre et de la confusion, de n'avoir plus l'esprit agit par un flux et reflux de soins, et le cur occup de mille affections frivoles de ne plus ramper sur la terre par la bassesse de ses inclinations, mais d'tre citoyens du ciel et y habiter dj par la vivacit de son esprance. Eh quoi comptez-vous pour rien d'tre Dieu sans par;
!

sur l'autel de la croix des prires pour ceux qui l'y avaient attach avec tant de barbarie, regardant ce dicide qu'ils commettaient, par l'endroit le moins odieux qui est celui de leur ignorance, et n'ayant pour eux que des penses de paix. Notre sainte a t une parfaite imitatrice de la patience et de la charit de son Dieu dans les injures les plus atroces et les plus sanglantes comme lorsque le prince Henri, son beau-frre , la chassa honteusement du palais, la dpouilla de tous ses biens, et dfendit ses propres sujets de lui donner retraite, ou lorsqu'une femme, envers qui elle avait exerc la charit, la poussa dans le bourbier avec une cruaut qui n'a peut-tre jamais eu d'exemple. Lui est-il arriv de se venger jamais dans la suite de ces traitements si indignes, et mme d'en faire aucune plainte? Elle usa du talion de l'Evangile, c'est--dire qu'elle priaet qu'elle fit du bien ceux qui lui avaient fait du mal et avaient eu la duret d'insulter h son tat de souffrances? Que nous serions heureux si nous savions profiter d'un tel
,
:

995

PANEGYRIQUE
plutt notre dsespoir,
si,

XVI, SAINTE ELISABETH

DE HONGRIE.

931

exemple? Et quelle sera un jour notre douleur

ayant eu entre les mains des moyens si aiss de nous acquitter des dettes immenses dont nous sommes redevables la justice divine, nous avons refus de le faire pour ne vouloir pas relcher quelques oboles , aimant mieux conserver notre ressentiment comme un prcieux dpt, que le sacrifier la charit de JsusChrist, qui veut bien mettre sur son compte les torts vritables ou imaginaires qui nous

ou

se contenta pas d'tre la fondatrice, la protectrice, la nourricire de plusieurs hpitaux, elle s'en rendit la servante. Crce de

mon Dieu, que vous

sur les curs
1

oprez puissamment La \ermine des pauvres, leur

:

ont t
11

faits.

faudrait un nouveau discours pour vous dcrire toutes les inventions et les profusions de sa charit envers les pauvres et les misrables. On peut dire d'elle, ainsi que du saint homme Job, que la misricorde tait sortie avec elle du sein de sa mre, et qu'elles

avaient cr ensemble. La considration de Jsus-Christ, pauvre et souffrant, avait fait une si vive impression sur son tendre cur, qu'il n'tait presque occup que du soin de le soulager en leurs personnes. Sa charit lui inspirait mille industries po;ir pourvoir leurs ncessits ; tout ce qu'elle avait en sa disposition tait distribu aussitt. Lorsqu'elle eut un plus grand maniement, que no fit-elle point ? A quoi ne se porta pas son zle ? Elle recevait et traitait tous les jours en son palais de nombreuses troupes de mendiants elle fit btir un hpital prs de son louvre vendit tous ses ornements pour assister les ncessiteux, dont elle nourrissait tous les jours plus de neuf cents. Dieu ayant afflig son peuple par le flau d'une cruelle famine, elle se surpassa par les efforts qu'elle fit pour y remdier ses greniers furent ouverts, et tout le bl en fut distribu aux membres de Jsus-Christ. Je ne dois pas oublier ce trait mmorable. Un jour qu'on la pressait de ven r table, o le landgrave traitait les principaux seigneurs de son Etat, importune par un pauvre (si toutefois je puis employer ce terme, puisque jamais leurs plaintes ne la fatigurent), et n'ayant rien lui donner, excs de charit elle lui donna son propre manteau ducal ce n'est pas l certainement entrer au festin du roi sans robe nuptiale. Je ne doute pas que Jsus-Christ, qui s'tait dguis sous ce pauvre, comme il avait autrefois fait aux portes d'Amiens, lorsque saint Martin, encore ca; ;
:
:

lpre, leurs chancres, leurs ulcres, n'eurent jamais rien de capable de la rebuter tout sales, infects dgotants et horribles qu'ils taient, elle les nettoyait de ses propres mains, leur lavait les pieds, leur servait manger. Jamais la difficult des chemins, la salet des rues, l'infection des lieux, n'ont pu la dtourner de visiter pied les malades et les pauvres honteux dans leurs trous, et les prisonniers dans leurs cachots. Qui peut douter que ces continuels exercices de charit , joints tant de mortifications du corps et de l'esprit, dont je n'ai pu vous taler qu'une partie, n'aient prcipit le cours d'une si belle vie? Le ciel, impatient de couronner tant de vertus, surtout le mpris qu'elle avait fait des couronnes, l'enleva au monde lorsqu'elle n'tait encore ge que de vingt-quatre ans. Peut-on, je vous prie, en moins de temps fournir une plus belle carrire? Je me persuade que tant de merveilles ont puis votre admiration il ne faut pas qu'elles vous servent de prtexte pour vous dispenser de l'imiter selon votre faible porte; la vocation au christianisme vous y en, ;

gage indispensablement. Ce n'est pas un conseil, mais un prcepte de ncessit absolue de s'humilier sous la puissante main de Dieu, ainsi qu'elle a fait, de le servir avec une frayeur mle de joie, de le prfrer toutes choses de lui rapporter tout comme sa fin dernire, de recevoir de sa main pa,

ternelle ce qu'on" appelle les prosprits ou les biens de la vie avec reconnaissance, sans

tchumne, coupa sa casaque en deux pour la partager avec lui, n'ait dit aux anges de le fliciter de ce que son pouse lui avait fait prsent de ce manteau. Les principaux seigneurs du pays ayant oblig le prince Henri de lui faire justice, il lui offrit tout ce qu'elle dsirerait; elle ne voulut ni chteaux ni terres, mais seulement sa dot en argent pour la distribuer en aumnes. Pauvres, accourez de toute part venez puiser dans cette source publique. Ses profusions l'eussent bientt puise, si son saint directeur ne les et modres et ne lui et prescrit des bornes. Mais, ce qui est encore d'un plus grand mrite devant Dieu, aprs avoir presque tout donn, et s'tre appauvrie, elle se donna elle-mme; elle ne
:

s'en lever et en abuser contre son intention, et les adversits sans abattement et sans murmure; de mortifier le corps de pch, de crucifier sa chair avec ses dsirs drgls, d'affaiblir sans cesse ses passions, de mourir de plus en plus toutes les choses cres, en sorte que le pch ne trouve en nous ni action ni mouvement si vous avez beaucoup de richesses, de n'y point attacher votre cur, mais d'tre charitables et bienfaisants; de se rendre riches en bonnes uvres, de donner l'aumne de bon cur, et faire part de ses biens aux autres de s'acqurir par l un trsor, et rie s'tablir un fondement solide pour l'avenir; si vous en avez peu, n'en pas dsirer davantage, donner mme rie votre peu,
;
;

et le faire d'un grand cur; car c'est ce que Dieu considre le plus c'est par l que la veuve de l'Evangile, en mettant dans le tronc deux petites pices rie monnaie, donna plus que ceux qui y avaient jet des pices d'or.
:

C'est l ce qui fait toute la gloire rie la grande sainte dont je vous ai fait le portrait Omnis ffloria jffi rgis ab intus. Ainsi nous devons tre plus soigneux du dedans que du dehors, et, quoiqu'il ne faille rien ngliger et s'tudier difier en tout le prochain, plus appliqus plaire Dieu qu' plaire aux hommes, parce qu'il rejette avec mpris nos actions
:

SJ5

ORATEURS SACRES. LE
ou

P.

BOURREE

99(i

extrieures, mme les plus clatantes, si elles ne sont un signe du culte intrieur et sincre qu'on rend sa majest souveraine, il les regarde comme un signe vide et trompeur, comme un corps sans me, comme les sacrifices de ces Juifs charnels, pour lesquels il tmoigne tant de dgot. C'est pour faire

comprendre cette vrit ce peuple grossier, selon la remarque de saint Cyrille, qu'il avait ordonn qu'on verst le sang des victimes sur son autel, et que leurs parties intrieures, telles que les entrailles, le foie, le cur, seraient consommes par le feu, symbole de la Divinit. Pouvait-il nous marquer plus
sensiblement qu'il a plus d'gard nos affections qu' nos uvres, au principe et au motif du culte qu'on lui rend qu'au culte mme, aux dispositions intrieures qu'aux uvres extrieures? O chrtiens que je vous plains de vous donner tant de mouvement, de multiplier de jour en jour vos pratiques de dvotion, d'amasser avec tant d'inquitude de* richesses spirituelles, que l'ennemi du salut vous enlve dans le moment mme, ou plutt de lui en faire un sacrifice travaux striles et inutiles, pcompense vaine et sans fruit, sacrifice honteux et dtestable!
1 :

conscience pour la purifier du vieux levain; plutt, Seigneur, sondez vous-mme le fond de notre cur Probante, Deus, et srito cor meum? (Psal. CXXXVIII.) Et arrachez toutes les productions impures de l'amourpropre qui nous fait rapporter tout nousmmes. Donnez-nous cet il simple qui rende tout le corps de nos actions lumineux, d'obscur et de tnbreux qu'il tait auparavant; en un mot, rendez-nous imitateurs de cette grande sainte que nous honorons, afin que nous mritions de participer ce comble de gloire auquel vous l'avez leve dans le
:

ciel.

PANGYRIQUE
Prch dans

XVII.

SAINT BNIGNE, APTRE DE BOURGOGNE.

l'glise des Rvrends Pres Bndictins de Dijon, chez qui repose son corps.

(Le 2& novembre.)

Nonne opus meum vos estis in Domino, etsi aliis non sum apostolus, sed tamen vobis sum, nam signaculum
aposlolatus mei vos estis in Domino.
(I

Cor., IX.)

N'tes-vons pas mon ouvrage dans le Seigneur; quand ie ne serais pas aptre l'gard des autres, je le suis au moins au vtre, car vous tes le sceau de mon apostolat en notre Seigneur

Pourquoi? Ah! c'est que la racine est gte, la source empoisonne, le principe vicieux et corrompu. Que faut-il donc faire afin que
notre justice soit vraiment intrieure et spipour rendre nos actions agrables Dieu? Il faut qu'elles soient faites par le mouvement de son Esprit, et qu'elles lui soient uniquement rapportes, c'est--dire qui en soit le principe et la fin. Voil quel est le culte intrieur et spirituel que JsusChrist nous est venu enseigner, culte qui consiste dans l'amour du cur, l'amour dorituelle, et

minant de l'ordre et de la justice. Oh! qu'il donc important d'viter toutes ces vues obliques et humaines qui corrompent le fruit de nos meilleures actions, et ne se proposer que la gloire de Dieu, n'agir que par l'imest

reproche amoureux que faisait Paul aux Corinthiens, trop prvenus en faveur de quelques faux docteurs qui s'efforaient de les dtacher de lui et de les sduire, en mla'nt le judasme l'Evangile qu'il leur avait prch. Ne reconnaissez-vous pas ces mmes paroles la voix de votre vritable aptre, l'illustre et le glorieux saint Bnigne? Ne vous peut-il pas dire avec autant de fondement que saint Paul Quand vous auriez dix mille matres en Jsus-Christ, vous n'avez pas nanmoins plusieurs pres, puisque c'est moi qui vous ai engendrs en Jsus-Christ par l'Evangile?
C'tait le

autrefois

saint

pression de sa grce, rgler toute notre conduite par la lumire de sa sagesse Avec quelle attention devons-nous veiller sur tous les mouvements de notre cur, afin qu'il ne s'y glisse rien qui puisse blesser la dlicatesse d'un Dieu jaloux, que quelque racine amre n'y pousse, qui souille nos justices, quelque levain de mort qui aigrisse toute la masse, c'est--dire qui rpande son venin sur tout le corps de nos actions. O Seigneur ne permettez pas que le dmon nous sduise plus longtemps, et que nous soyons misrablement jusqu' la mort le jouet de notre amour-propre; que toute notre vie se passe dans une illusion dplorable et que nous ne reconnaissions notre erreur que lorsqu'il ne sera plus temps d'y remdier. Faites qu'au lieu de nous reposer dans ces uvres extrieures, bonnes en apparence, nous craignions, l'exemple de vos plus grands saints, qu'elles ne soient infectes par quelque cupidit secrte qui en anantisse tout le mrite. Faites-nous rentrer srieusement en nous-mmes, afin que nous fouillions dans tous les replis de notre
!

Si decem milita pdagogorum habeatis in Christo, sed non multos patres, nam in Christo Jesu per Evangelium vos genui. (I Cor., IV.) Marchant sur les traces de ce grand aptre des nations, il a accompli ce qui manquait ses travaux il a annonc Jsus-Christ ceux qui il tait inconnu; il nous a retirs de la puissance et de la tyrannie du prince des t:

nbres, pour nous faire passer sous l'empire de notre Roi lgitime. C'est par ses soins et par ses sueurs qu'un grand peuple, assis l'ombre de la mort, a t clair des plus pures lumires de l'Evangile Populus, qui sedebat in tenebris, vidit tucem magnam, et sedentibus in regione umbr mortis lux orta
:

est eis. (Matth., IV.)

Que grces immortelles vous soient rendues Seigneur d'avoir fait briller sur nous votre admirable lumire, et d'avoir arrach ce frein d'erreur, dont le dmon nous tenait lis depuis si longtemps pendant que tant de royaumes et de provinces taient et sont encore plongs dans l'idoltrie , vivant dans l'garement et dans l'illusion de esclaves de leurs penses leurs penses esclaves de leurs passions, sans esprance et et de l'avoir fait sans Dieu en ce monde par le ministre d'un saint form par la
, , ,

, ,

097

PANEGYRIQUE XV II, SAINT BENIGNE.

998

main dos successeurs immdiats de vos aptres, si zl pour votre gloire et rempli d'une telle abondance de votre Esprit. Je vais donc vous reprsenter saint Bnigne comme un aptre fidle son ministre, qui a mis Jsus-Christ son matre en possession d'une partie de son hritage ce sera mon premier point; comme un pre plein de tendresse qui a souffert pour nous ce sera le les tranches de l'enfantement second et, enfin, comme un sage architecte qui a pos les premires pierres de cet difice sacr, et en a t lui-mme le fondement qu'il a ciment de son sang ce sera le troisime, et le partage de ce discours. Je ne crois pas avoir besoin d'employer aucun de ces innocents artifices dont se servent d'ordinaire les orateurs vangliques pour s'attirer l'attention et la bienveillance de leurs auditeurs. Vous tes trop intresss en cette matire pour me refuser une mais nous avons tous audience favorable moi pour la besoin des lumires du ciel traiter d'une manire digne de Dieu et de l'Evangile, vous pour en tirer, pour la conle fruit que je me version de vos murs propose. Implorons l'assistance du SaintEsprit par la mdiation ordinaire de la divine Marie qui nous allons dire Ave , Maria, etc.
:
:

jours la tte , que c'est par la vocation et la volont de Dieu qu'il exerce ce sacr ministre ; il rentre mme jusque dans le sein de sa mre, comme dans le lieu o il a t destin et spar pour l'apostolat

ou plutt il remonte jusque dans celui de Dieu mme o il a t prdestin pour annoncer l'Evangile toute la terre son soin principal tait de former d'excellents ou,
:

PREMIER POINT.

Tous les aptres ne moururent pas avec les aptres, je veux dire que l'apostolat perse ;ra toujours dans l'Eglise. Jsus-Christ
soi poux, qui veille sur ses besoins avec un soin infatigable, aprs avoir couronn ces douze premiers tmoins de sa rsurrection,

vriers qui pussent leur tour en former d'autres, et perptuer ainsi l'apostolat Donnez en dpt , dit-il son cher Timothe , ce que vous avez appris de moi, des hommes fidles, qui soient eux-mmes capables d'instruire les autres. Ce que saint Timothe ft l'gard de l'aptre des nations , le grand saint Polycarpe le fut l'gard du disciple bien-aim ; il n'eut pas moins de zle et d'application que cet vque d'Ephse, pour former des ouvriers vangliques , et pour leur communiquer les lumires qu'il avait puises dans cet aptre incomparable , qui avait puis les siennes dans la poitrine de Jsus-Christ sur laquelle il avait repos la nuit de la Cne et qui pour la sublimit de ses connaissances est compar l'aigle qui prend son essor vers le ciel; il lui pouvait dire ce que le grand saint Paul, tant Milet , dit aux prtres d'Ephse qu'il fit venir de cette ville Je ne vous ai rien cach de toutes les vrits , rien ne m' ayant empch de vous les annoncer, et de vous en instruire en public et en particulier. Quand il jugea son lve suffisamment instruit, il ne voulut pas davantage retenir une
:

forms de sa main et instruits de vive voix , suscita des enfants en la place des pres, ainsi qu'il l'avait fait prdire par son Prophte et les tablit princes par toute la terre , non pas la vrit avec cette miqu'il avait
,

nence de pouvoir et ce comble d'autorit dont les premiers avaient t revtus, mais
qui les avait partie de leur puissance Pro patribus tuis nati sunt tibi filii, constitues eos principes super omnem terram. (PsaL XLIV.) Notre saint Bnigne fut un de ces hommes apostoliques forms aux fonctions de l'apostolat par le clbre saint Polycarpe , disciple de l'Aptre bien-aim; il ne lui manque aucun des caractres ni des marques de cet auguste ministre ; la premire et la plus considrable de toutes est la mission et la vocation Celui qui n'entre pas dans la bergerie par la porte , dit notre divin Pasteur, ne peut tre qu'un voleur qui vient pour piller et pour gorger. Quoiqu'il ft la saintet mme il ne s'est point attribu la qualit de pontife , mais il l'a reue de celui qui lui a dit Vous tes mon Fils , je vous ai engendr aujourd'hui, et je vous tablis prtre selon l'ordre irrvocable de Melchisdech. C'est pourquoi saint Paul pour auil

les remplit

du mme
:

esprit

anims,

et leur

communiqua une

toriser les instructions qu'il donne aux fid?es dans ses divines Epitres . marque tou-

grande lumire sous le boisseau il conde se priver pour jamais de sa prsence qui lui tait si douce pour ne pas priver l'Eglise des grands services qu'il lui pouvait rendre et que la France et la Bourgogne s'enrichissent des dpouilles de l'Asie et de la Grce. Oh quel fruit ne se promettait-il pas de son zle de ses prdications et de son exemple. Votre attente ne sera pas frustre, grand saint Il fa surpassera mme de beaucoup, il aura le zle d'un Paul et la tendresse pour les pcheurs de votre matre le disciple bien-aim il annoncera Jsus-Christ des nations plus intraitables et plus indociles par la frocit de leurs murs que celles de l'Asie que vous gouvernez et si le ciel, impatient de couronner ses mrites ne s'tait ht de l'enlever au monde, cette province n'et t que la premire, et peuttre la moindre de ses conqutes. Je le vois s'embarquer avec joie, et se livrer sans crainte aux prils d'une longue et pnible navigation, aborder en France, et se rendre en ce pays favoris du ciel qui lui avait t assign. Que de soupirs ne poussat-il pas du fond de son cur en traversant les provinces des Gaules Que de gmissements et de larmes, en voyant sur sa route le paganisme rgnant partout des temples superet bes et magnifiques rigs aux idoles fauteur de la nature mconnu par ses ingrates et aveugles cratures; ses vrais servisi
,

sentit

999
teurs qui annonaient
le

ORATEURS SACRES. LE
mystre de
la

P.

BOURREE.

1C00

r-

conciliation par Jsus-Christ, chargs d'opprohres , de moqueries, enferms dans des prisons, tourments et prouvs en toutes manires, errants, vagabonds, abandonns, perscuts, n'ayant point de retraite assure, eux dont le monde n'taitpas digne. Aprs avoir dans Langres et dans Autun fait l'essai de ses forces contre le fort arm , qui possdait en paix ce pays depuis plusieurs sicles et qui jouissait sans trouble du fruit de ses usurpations, Bnigne, aprs y avoir form un peuple parfait, fervent dans les bonnes uvres, qui retraait la vie des premiers fidles de Jrusalem, arriv Dijon, le thtre de ses combats, o il devait donner Dieu, aux anges et aux hommes un spectacle digne de leur admiration. Cette ville n'avait pas alors toute l'tendue qu'elle a aujourd'hui mais on pouvait la consid, ,

matre tient les curs en ses mains , qu'il les tourne avec une facilit toute-puissante o il lui plat il connat la vertu efficace de la croix qui est le grand instrument pour appeler les nations la foi ; il a vu des effets surprenants de la parole de saint Polycarpe et des ouvriers vangliques dans l'Asie et dans la Grce il ne croit pas que le bras de son Dieu soit raccourci. C'est pourquoi, mettant uniquement sa confiance en lui il entreprend hardiment la destruction de l'empire de Satan , et l'tablissement du rgne de Jsus-Christ il n'a pour toutes armes que la parole de l'Evangile qui lui tient lieu d'pe , de dards de piqus , de javelots , enfin d'armes offensives et dfensives. Oh! qu'il est loign d'employer les ornements pompeux de l'loquence asiatique, ou les finesses et la dlicatesse de celle des Grecs; non in persuasibilibus human sapienti
,

dbordements comme une Niou du moins nive appel civitas maf/na l'appeler une petite Babylone pour son attachement furieux l'idoltrie et au culte des faux dieux d'autant plus impie qu'elle se
rer pour ses
, , ;

elle adorait toutes croyait plus religieuse les fausses divinits que l'empire romain avait adoptes, et n'tait presque remplie que des temples, que la superstition profane avait consacrs aux dmons. L'empereur Aurlien, l'un des plus acharns contre les chrtiens qui furent jamais, en avait fait son Panthon, et lorsque les affaires de l'empire i) le retenaient en Occident y venait offrir pour se rendre ses sacrifices dtestables propices ces dieux sourds et muets. Les idoles intrieures taient bien plus difficiles extirper et arracher du cur des habitants ils taient plongs dans toutes les volupts les plus honteuses et les plus brutales qui sont des suites invitables de l'ignorance du vrai Dieu, tels que saint Paul dcrit les philosophes paens livrs aux dshonorant leurs dsirs de leurs curs propres corps remplis de toute sorte d'ind'avarice, de malijustices de mchancet meurtriers gnit envieux querelleurs , trompeurs, tout corrompus dans leurs murs, calomniateurs , outrageux , inventeurs de nouveaux moyens de faire le mal , sans modestie, sans foi sans misricorde ; je vous ai fait cette description afin que vous connaissiez l'tat effroyable o nous tions et o nous serions encore , si la misricorde divine ne nous en et retirs, et afin que nous
, , , ; , , , , , , , , , ,

cor., IL) Il craindrait de trahir et d'anantir la croix de J, sus-Christ , s'il sortait du caractre de la simplicit apostolique , mais, qu'il est loquent dans le fond, je ne dis pas seulement de cette loquence de cette sagesse clans laquelle excellait saint Paul , qui consiste

verbis.

(I

son ministre

dvelopper ce grand mystre cach en Dieu de toute ternit, et d'expliquer toute l'conomie de la rdemption des hommes par Jsus-Christ, d'une manire noble, vive, pntrante, capable de faire impression sur les curs les plus endurcis non-seulement dis-je, il tait loquent dans cette rhtorique apprise dans l'cole du Saint-Esprit mais
, ,

j'ose

dire qu'il observait

mieux toutes

les

rgles de l'autre que ceux qui nous les ont laisses, et prtendent tre les matres en
cet art.
doit,

Pour n'en toucher qu'une partie, l'orateur tre un homme d'une vie rgle, qui ne

dtruise pas par ses actions ce qu'il enseigne et ce qu'il veut persuader par ses paroles.

et

Les Bourguignons avaient-ils jamais vu parmi leurs druides et parmi leurs prtres

un homme dont les murs fussent plus irrprochables? N'taient-ils pas blouis de l'clatde sa saintet, charms, malgr leur corruption, de sa chastet, de son dsintressement, de sa douceur. Celui qui veut persuader par le discours doit d'abord s'insinuer dans les esprits, pour entrer ensuite dans les curs, gagner la bienveillance des auditeurs, les rendre attentifs et favorables, en leur faisant connatre qu'il n'est touch que de leur intrt, et qu'il a de grandes choses leur
et rien au monde pouvait-il mieux disposer prter une audience favorable que de voir un homme abandonner une contre dlicieuse, traverser toute la longueur de la Mditerrane et s'exposer mille hasards, pour leur venir annoncer l'heureuse nouvelle de leur salut, le secret de trouver du soulagement leurs peines, et leur dcouvrir les vrais biens. Si, aprs avoir clair l'esprit, il faut mouvoir le cur, exciter les passions, et pour cela tre mu et passionn soi-mme, avoir, pour cel'eflet,, tu-

en ayons une reconnaissance proportionne, qui nous oblige nous crier: Misericordi Domini quia non sumus consumpti ! Bnigne voil le champ qu'il faut dfricher voil les ennemis que vous avez
! ,

dire

combattre Cette ville prostitue tant d'infamies est l'pouse que vous devez parer et prsenter Jsus-Christ, comme une vierge chaste et sans tache , digne d'entrer dans sa couche nuptiale, et de lui tre unie ternellement. Tout autre courage et t re froidi la vue de tant d'obstacles, et n'aura pas tent l'entreprise celui de notre aptr n'en fut que plus enflamm il sait que son
1

di les ressorts

du cur humain, ce qui

est

1001

PANEGYRIQUE
;

XVII. SAINT BENIGNE.

1002

capable de l'branler et de l'entraner quoi de plus capable d'imprimer de la terreur que la menace d'unjuge tout-puissant et inflexible, lequel, aprs qu'on aura mpris les richesses de sa bont, punira les crimes et les dsordres avec une svrit inflexible, et prcipitera ses ennemis dans les flammes ternelles, dont ils seront la proie aussi bien que des dmons, qui assouviront sur eux leur rage jamais?, quoi de plus capable d'inspirer de la joie, de la confiance, de la
reconnaissance, d'exciter la volont tout sacrifier, que la promesse d'un royaume immortel, de contentements ineffables , de ce torrent de volupts dont seront enivrs jamais ceux qui auront reu l'Evangile et pratiqu fidlement ses maximes ? Eh quel cur de glace et de bronze ne serait amolli s'il avait jamais ou parler de l'excs incomprhensible de la charit d'un Dieu qui se dpouille de sa gloire, se revt de nos misres, except l'ignorance et le pch, se charge de l'expier sur un bois infme, y expire entre deux voleurs, tant regard comme le plus criminel de tous, et fait de son sang un remde miraculeux pour ces frntiques, dont il a reu un traitement si indigne? Ehl qu'ont jamais en de comparable traiter ces orateurs tant vants, les Pricls, les Dmosthne,ces animaux de gloire? leurs sujets les plus magnifiques taient pour inspirer au peuple l'amour de leur libert et la dfianee de quelque prince voisin qui attentait sur leurs droits et avait dessein de les assujettir, de la possession de quelque petit pays; et Bnigne annonait aux Dijonnais leur libert de l'esclavage de Satan par fa vertu du sacrifice de JsusChrist, l'hritage cleste qu'il leur avait acquis par son sang, et dont il tait all prendre possession pour eux dans le ciel; pouvaiton douter prsent qu'il ne ft trs-convaincu de ce qu'il prchait, puisque la sincrit tait peinte sur son visage, qu'il ne se proposait aucune fin humaine, et qu'il
l

leur zle et leur ferveur; ils orisaient leurs idoles domestiques et eussent dmoli les temples profanes, si leur aptre ne les. et modrs; ils consacraient avec joie leurs maisons pour en servir Jsus-Christ, y tenant tour tour les saintes assembles, dans lesquelles ils participaient aux mystres, distribuaient leurs biens aux pauvres, soupiraient uniquement pour les biens invisibles, et ne respiraient plus que le martyre ; c'est de celte sainte semence, sur laquelle le Seigneur a vers ses bndictions pleines
,

mains, que nous sommes descendus nous avons hrit de leur foi mais leur sommesnous conformes pour les murs ? Hlas 1 quelle diffrence prodigieuse O est cette
; ,
1

application infatigable la prire, cette joie dans les souffrances, cette humble attente des biens venir, cet amour ardent pour Jsus-Christ, ce dsir de participer sa croix, cette patience invincible dans les maux? Ah qu'on aurait droit de nous reprocher, comme Daniel fit ces vieillards impudiques, que nous sommes de la race de Chanaan, et non pas de Juda Semen Chanaan, et non Juda {Dan., XIII), et qu'il est craindre qu'au jugement dernier ils ne nous dsavouent pour leurs enfants, et ne soient les premiers nous condamner, ou qu' leur dfaut, des infidles ne le fassent, qui eussent fait pnitence dans le cilice et la cendre, s'ils eussent t autant favoriss du ciel que nous, et levs dans la foi catholique! Il me resterait faire valoir le dernier caractre de l'apostolat de notre saint, je veux dire le bonheur de sceller de son sang le t!
:

tait visible

que

la

mort

lui tait invitable

sous un tel perscuteur qu'Aurlien? Ajoutez les miracles dont Dieu, cooprant avec lui, confirmait sa parole; car les marques de son apostolat ont paru dans les prodiges, les effets extraordinaires de la puissance divine, et, ce qui est encore un signe plus certain, dans toutes sortes de tolrance et de patience, marque qu'il devait, selon Terlullien, faire connatre aux Juifs Jsus-Christ pour leur Messie et leur Dieu. Avouons que si la parole seule et la connaissance Me la vrit et toutes les choses extrieures les plus capables de frapper pouvaient par elles-mmes convertir, tous ceux qui entendirent notre saint se fussent rendus ses disciples, et

moignage qu'on rend aux vrits qu'on annonce, privilge que n'avait pas reu saint Jean, son premier matre, privilge et avantaged'autant plus grands, que son martyre, par sa cruaut et par sa dure, en renferme plusieurs; je le rserve pour le dernier point, et finis celui-ci pour ne pas excder les bornes ordinaires. Chrtiens, mes chers frres, vous n'tes pas appels l'apostolat, comme saint Bnigne, mais vous avez tous t appels quelque emploi et quelque fonction par la divine Providence, les uns au mariage,
d'autres au clibat, les autres cet tablissement ou cette charge dont ils sont pourvus; avouez que vous n'avez gure song la ncessit indispensable de cette vocation; c'est toutefois un droit inalinable del souverainet de Dieu sur nous; c'est lui (ainsi qu'il nous l'apprend si souvent dans ses Ecritures) qui donne une femme sage, et si le mariage n'est une suite d'un dcret de sa providence qui ordonne et dispose de toutes choses selon ses vues et son bon plaisir, et non pas simplement de la providence qui permet les dsordres, se rservant de faire un jour tout rentrer dans l'ordre, que se

qu'aucun n'et rsist; mais la foi, comme dit saint Paul, n'est pas donne a tous; tous
ceux-l crurent qui taient prdestins la vie ternelle; ils servirent consoler notre aptre de ceux qui s'obstinrent dans leur infidlit, et s'attiraient par l un jugement plus terrible que Sodome et (iomorrhc; ils furent sa joie et sa couronne; rien n'galait

peut-on promettre que des maldictions et des suites funestes ? Aprs avoir sem du vent, dit un prophte, que recueillera-t-on que des temptes et des tourbillons? Au lieu de consulter le souverain Matre, on ne consulte que la chair et le sang au lieu de faire attention aux avantages solides, tels que sont
;

On.ATKUUS sacrs. XL.

32

1003
la pit, la

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

100*

crainte do Dieu, on 8e la vertu, laisse blouir & quelque agrment passager, relui des richesses , des honneurs de la famille laquelle on s'allie ; on ne cherche que l'assouvissement d'une sensualit brutale, ou l'tablissement d'une fortune temporelle ainsi on se prive de tous les secours ncessaires "pour se sanctifier dans un tat si environn d'Obstacles au salut. Faut-il s'tonner si on voit ensuite rgner les haines, les querelles, les jalousies, les chagrins mortels, et si on dteste cent fois le jour celui
;

continuel de misres; mais, ce qui est bien plus dplorable, ils nous engendrent pcheurs; ils nous transmettent la concupiscence qu'ils ont eux-mmes hrite d'Adam ; ainsi ils nous donnent la mort avant que de nous donner la vie. Quelle ducation prsentement nous procurent-ils ? Quelquefois aucune; ils nous ngligent en ce point et nous
laissent nous-mmes, c'est--dire aux inclinations drgles de la nature; d'autres

auquel on s'est li ensemble? Si vous tiez tombs en un tel malheur, rectifiez vos voies, rentrez dans l'ordre par Un repentir SincP, et si ce mariage vous a donn une famille nombreuse, ce que vous devez considrer comme une bndiction bien loin de vous en inquiter et de vous en affliger, exercez l'apostolat dans votre famille, faites-en une glise domestique. Ne souffrez rien qui en blesse la saintet; inspirez vos enfants la crainte du Seigneur instruisez-les des principes de la religion; surtout apprenez-leur Jsus-Christ, qui est si peu connu; faites-leur comprendre les obligations Immenses dont nous sommes redevables sa bont infinie* et toutes les liaisons qu'il lui a plu d'avoir avec nous; surtout ren;iez-leur la vertu aimable cl, praticable en leur donnant l'exemple; c'est ainsi que vous deviendrez leur pre, d'une manire infiniment plus avantageuse que la premire: pre de l'esprit, tel que saint Bnigne l'a t notre gard; c'est ce que je vous ai promis en mon second point.
;

nous inspirent des sentiments paens et les fausses maximes dont ils sont r venus sur le faux honneur du monde, sur la ncessit de
|

faire fortune, d'acqurir des riche: es, de se distinguer et se faire considrer; enchants qu'ils sont des douceurs d'une vie commode

ne nous reprsentent jamais la pauvret que comme quelque chose de si affreux, de si hideux, de si triste, que sa seule image nous fait peur, et fait souvent sur des mes tendres, plus susceptibles du mal que du bien, des impressions si fortes, que toutes
ils

les instructions

de l'Evangile ne peuvent

les

effacer et gurir ces plaies. Quels exemples leur donnez-vous prsent, pres et mres? J'en rougis pour vous, vos vanits, vos j ur'osits, vos pertes de temps, vos ex< es de bouche, vos querelles et vos emportements do-

SECOND POINT.

A Dieu ne plaise que j'affaiblisse en rien l'obligation et la reconnaissance que les enfants doivent leurs pres je sais qu'ils leur tiennent lieu de ses images, qu'ils ne peuvent trop les honorer, et que l'Ecriture est pleines de menaces contre ceux qui s'cartent du respect ou qui ngligent de les soulager en leurs besoins ; mais je ne dirai rien qui blesse ces maximes constantes, lorsque j'avancerai que nous avons plus d'obligation ;i nos pres spirituels, qui nous ont communiqu une naissance toute cleste, qu'aux pres de notre chair, puisque les paens ont bien reconnu eux-mmes qu'tre pre selon l'esprit, qui consiste procurer une bonne ducation, former et cultiver l'me, est quelque chose qui .surpasse ia paternit, qui n'est que dans l'ordre de la nature; nous n'avons, pour en tre convaincus, qu' voir ce qu'ont
;

pour nous nos pres temporels, et.y opposer ce qu'a fait notre pre en Jsus-Christ. (l'est souvent contre leur gr et avec chagrin que les pres se voient natre des enfants, surtout lorsqu'ils en ont dj un grand nombre, semblables en ce point aux adultrs, qui non ipuvrunt prolem, comme parle saint Augustin; ils ne cherchent plus dans le mariage qu' satisfaire leur passion et leur concupiscence; ils nous engendrent par une es;i < deni essit aveugle, et pour cette vie, qui est plutt une mort, et n'est qu'un tissu
fait

mestiques, Est-ce l lerespect que vous devez avoir pour vos enfants? C'est le reproche que vous fait un paen mme. quoi serviront des instructions froides et languissantes, qui seront dmenties par tout le corps des actions et par tout le reste de la conduite? Vous ne vous donnez la vrit que trop de soin pour leur amasser du bien vous en perdez souvent le repos mais prlendez-vous qu'ils vous aient grande obligation en cela ? Car, outre que souvent c'est votre propre cupidit que vous contentez, vous laissez des furieux l'pe dont ils se tueront, vous leur procurez desmoj eas de s'abandonner toutes leurs passions, de se dshonorer souvent en cette vie, et do se perdre pour l'autre, aulieude leur procurer par vos prires des amis qui vous recevraient dans les tabernacles ternels. Rien de pareil dans le Pre qui nous a engendrs Jsus-Christ, auquel nous ne saurions trop marquer notre reconnaissance; il a souhait passionnment de nous y engendrer, et son plus grand souhait tait d'y engendrer tous les hommes mais de quelle sorte nous a-t-il enfants? Comme Jsu Christ mme a fait son Eglise c'est sur la croix avec des avec des cris perants larmes, des douleurs aigus ('uni laerym et cluntore valido (Jlebr., Y), avec l'effusion de tout son sang. Oh que nous lui avons cot! 11 nous a enfants non pour la terre, mais pour le ciel; non pour le sicle prsent, mais pour le sicle venir; il a de nouveau souffert, comme saint Paul, en notre faveur les tranches de l'enfantement, jusqu' ce que Jsus-Christ ait t pleinement form en nous Filioli , (/nos iterum parturiot danec formetur Gkristus in vobis ? (Gai., II.) Qu'a-t-il pargn prsentement p.our notre nourriture et notre ducation? Que de soins, que d'application, que de vigilance, qnie de
, ; ;
:

100!

PANEGYRIQUE
1

XVII.

SAINT BENIGNE.

100G
;

tendresse

11

donnait aux uns

le lait

d'une

instruction plus simple et plus familire; aux autres, plus avancs, une viande solide, c'est--dire une doctrine plus leve, parlant de la sagesse entre les parfaits, se faisant tout tous, pour les gagner tous son matre, avant pour tous de vraies entrailles de mre, et mme une affection qui surpassait celle des mres de la terre. La parole de vie et la divine Eucharistie taient les divins aliments dont il nourrissait nos

pour nous faire devenir dos hommes parfaits en JsusChrist. Quel zle pour nous inspirer des inclinations et des sentiments conformes notre seconde naissance, pour nous donner du mpris de toutes les choses de la terre, du got et de l'attrait pour celles du ciel, pour y porter tous nos dsirs et toutes nos esprances Quelle charmante peinture ne

mes

et

nous

fortiliait

faisait-il

pas de
et
la gloire

la

pauvret vanglique,
la

du vide
terre,

du nant des grandeurs de

pour

de souffrir quelque chose de Jsus-Christ? Qui n'et senti son cur tout ardent au dedans de de
le

puisque vous facile (Joan., VIII) vous faites honneur d'tre la postrit do Bnigne, issus de ces premiers fidles qu'il a forms avec tant de travail, imitez ses actions exprimez en vous son humilit, sa douceur, sa patience, sa charit infatigable. Mais vous avez form le dessein de m'ter la vie, ajoutait Jsus-Christ en parlant aux mmes Juifs, parce que je vous dis la vrit, ce n'est pas ainsi qu'Abraham s'est comport. Hlas ne pourrais-je pas dire que vous cherchez ravir la vie Jsus-Christ mme, ce qui fait horreur penser, et l'touffer ou dans vos curs ou dans celui des autres, que vous sollicitez au pch, de quelque manire que ce soit? Bnigne vous a-t-il donn de pareils exemples lui qui n'a t dvor toute sa yie que du dsir insatiable de former Jsus-Christ dans nos curs ? Ne craignons-nous pas le mme reproche qu'il fait ce peuple incrdule et endurci Vous tes les enfants du diable, et vous voulez accomplir ses dsirs criminels \os ex paire
, ! ,

Abrah

nom

soi-mme

lorsqu'il expliquait les saintes , Ecritures , et qu'il y dcouvrait partout Jsus-Christ, son sacrifice et son Eglise? Il ne nous a pas laiss des richesses corruptibles, que mille accidents enlvent aux hommes , et qui font la source de leurs querelles et de leur division; mais il nous a laiss le trsor inestimable de la foi le fondement de tous les biens les richesses de la grce qu'il nous a communiques par
, ,

les sacrements de baptme et les autres, d.>nt il tait un fidle dispensateur; enfin

nous a laiss ses exemples admirables, odeur de vie. Que pouvait faire davantage un si bon Pre pour ses enfants ? Il a voulu encore nous laisser son sang. Peut-tre ne se trouverait-il pas beaucoup de pres qui eussent la gnrosit de vouloir mourir pour leurs enfants Pro bono forsitan quis audeat mori? (Rom., V.) Bnigne n'a pas hsit sacrifier sa vie pour nous confirmer dans la foi qu'il nous avait prche, il nous a dit, comme saint Paul aux Corinthiens Ego autem impendam et superimpendar ipse pro animabus vestris. (II Cor., XII.) Il l'a
il
:

diabolo estis, cl desideria palris vestri vultis perficere? (ut sup.) Vous ornez les monuments des prophtes vous tes exacts et religieux y venir offrir vos prires, et y rendre vos vux, et vous n'avez que de l'indiffrence et du mpris pour les enseignements qu'ils vous ont laisss n'est-il pas visible que si vous eussiez t au temps des prophtes, vous les eussiez perscuts, et que s'ils revenaient encore sur la terre, ils seraient l'objet de votre haine et de votre contradiction? Et toi, ville de Dijon, qui as t leve jusqu'au ciel par la faveur insigne et signale d'avoir un tel aptre ne seras-tu pas abaisse jusqu'au fond des enfers, parce que si les miracles qui ont t faits au milieu de toi avaient t faits dans quelque ville de l'Amrique, elle se serait conserve jusqu'aujourd'hui? C'est pourquoi je vous dclare que ces contres idoltres au jour du jugement seront traites moins rigoureusement que vous: Et tu, nunquid usque in clum exallaberis ? usque in infernum descendes; verumtamen terr Sodumorum remissius erit in die judicii quam libi. Ah
, ; ,
I

dit et

il

l'a

fait

les

plus cruels supplices

n'ont

eu que des charmes et des dlices pour lui, quand il a song qu'ils pourraient
quelques nouvelles bndictions du sur la postrit qu'il lui avait donne. Eh! qui pourra jamais nous acquitter de ce que nous devons un tel Pre ? Malheur nous, si nous oublions tant de bienfaits, et si nous les payons d'ingratitude! mais la principale marque qu'on exige de votre reconnaissance, sans laquelle tous les deciel

attirer

Seigneur, prservez-nous d'un malheur si effroyable, ne permettez pas que nous dgnrions jusqu' ce point de la pit du Pre que votre misricorde nous a donn; faites-nous embrasser et persvrer constamment dans la forme de vie , et marcher dans la voie troite qu'il nous a enseigne par ses paroles et par ses exemples , afin que nous mritions d'entrer dans la structure de ce temple spirituel, qu'il s'est efforc d'lever votre gloire comme un sage architecte ; c'est la troisime qualit sous lacruellenous Talions considrer. J'abrgerai.

voirs extrieurs de religion que vous lui rendez ne seraient que grimaces et qu'illu sion, c'est l'imitation de sa vie toute sainte

TROISIME POINT

Lorsque Jsus-Christ

dit

ses

aptres:

toute vanglique. Travaillez donc copier et exprimer les exemples qu'il vous a laisss. Si vous tes les enfants d'Abraham,
et

Ne recherchez point
,

d'tre appels Martres,

Sauveur aux Juifs, faites les uvres opra d'Abraham Si filii Abrah estis
disait le
:

parce que vous n'avez Pres et Docteurs qu'un seul Max ire et un seul Pre dans le. ciel, il ne dfend de s'attribuer ces titres, qu' la manire des pharisiens qui le faisaient aveo

1007
faste et orgueil
;

ORATEURS SACRES. LE
saint Paul parat extrmela qualit

P.

BOURREE.
,

1008

de Pre et de Matre l'gard des Corinthiens, mais c'est par un mouvement de la charit qui le pressait il s'attribue de mme celle d'architecte et de-fondement quoique Jsus-Christ soit le vritable architecte du temple immortel aussi bien que le fondement; mais ce divin Sauveur n'a pas ddaign de communiquer ces glorieux titres ses serviteurs, quoiqu'ils leur conviennent en une manire diffrente et bien infrieure la sienne. Quelles sont, prsent, les qualits d'un bon architecte? Saint Paul semble mettre la sagesse entre les premires. Vous tes, dit-il aux Corinthiens, l'difice de Dieu selon la grce qu'il m'a donne, j'ai pos le fondement comme un sage architecte :Ul sapiens
; ,

ment jaloux de

crot tous les jours dans ses proportions et et qui doit subsister dans sa symtrie jamais, soient tailles et polies par le dur effort des croix, des perscutions, des mor-

que Jsus-Christ rejette comme des pierres de rebut ces mes fires et hautaines qui rsistent au marteau, et refusent d'tre chties par la main de leur divin Pre; que les chiens, c'est--dire les pcheurs qui retournaient leur vomissement, les timides, les Tches qui n'osaient se dclarer ouvertement pour Jsus-Christ et gnralement tous ceux qui s'attachaient la vanit et au mensonge seraient exclus
tifications;
, ,

du temple immortel

et prcipits
,

dans un

architectus

fundamentum posui,
,

(I

Cor.,
le

III.)

Mais quel

est ce

fondement, nous

venons

de dire, c'est Jsus-Christ c'est la doctrine apostolique, c'est btir sur la pierre ferme, sur un fond solide et inbranlable, alors on ne craint rien de la violence des vents de la pluie, des orages, et on n'a pas la douleur de voir son difice renvers , comme cet homme insens, dont parle le Sauveur, qui btit sur le sable. Mais qu'est-ce encore que btir sur un fond ferme et solide? c'est tablir les mes dans une humilit profonde et sincre, c'est les enraciner dans la charit, c'est ne se pas contenter de quelques pratiques extrieures et pharisaques, ce qui est difier sur le fondement, comme parle le mme Paul, du bois, du foin et de la paille mais c'est s'attacher extirper et arracher la cupidit pour y planter un amour ardent de Jsus-Christ et de son prochain, et fortifier les mes par les exercices d'une dvotion solide et vritable , ce qui est btir sur
, ;

tang de soufre et de feu o ils n'auront de repos ni jour ni nuit. Il n'tait pas moins vigilant et laborieux que sage, ce qui est la seconde qualit d'un architecte, qui doit tre vigilant, pour empcher qu'on ne lui enlve ses matriaux, et laborieux pour presser et avancer l'ouvrage. Bnigne avait, pour ainsi dire, toujours une

d'yeux ouverts, comme ces animaux d'Ezchiel, sur tous les besoins et les dangers de son peuple sa sollicitude pastorale ne lui permettait pas de reposer d'un sommeil tranquille, dans la crainte que le serpent ne sduist quelques-unes de ses brebis par ses artifices, comme il sduisit Eve, et ne les ft dgnrer de la simplicit de la foi en JsusChrist. C'est pourquoi, l'imitation de ces braves Juifs qui rebtirent le temple de Jrusalem sous Nhmie, et qui tenaient d'une main la truelle, et de l'autre l'pe pour se dfendre des insultes des peuples voisins jaloux de ce rtablissement, Bnigne, arm du glaive de la parole, tait toujours prt soutenir les attaques du prince du monde, et
infinit
;

le

fondement avec de

l'or,

de l'argent

et

des

pierres prcieuses. Ce que ce grand aptre a fait Corinthe, saint Bnigne l'a fait Dijon; il a d'abord pos Jsus-Christ [tour fondement, sachant que la vie ternelle consistait le connatre; il nous a instruits pleinement de tous ses mystres, de ses tats de ses rapports avec nous; il a creus bien avant, pour nous tablir dans une humilit qui et quelque conformit avec l'anantissement de notre souverain Matre; ensuite il a lev sur ce fondement, non pas du bois, du foin, de la
,

de son arme tnbreuse. Mais comme il savait que c'est en vain que celui qui btit se lve du matin, si le Seigneur ne bnit ses soins et sa vigilance, il levait sans cesse les veux vers les montagnes ternelles, d'o il attendait tout son secours. Quel ouvrier plus appliqu et plus infatigable? Quel relche et quel repos s'est-il jamais accords? au contraire, [dus il sentait approcher le terme, et s'avanait vers la fin de la
carrire, plus il doublait ses efforts pour la fournir jusqu'au bout; son zle prenait tous les jours de nouvelles forces et de nouveaux accroissements. Nous voici enfin arrivs au plus bel endroit de son pangyrique, je veux dire son glorieux martyre: tout y est plein de merveilles et d'instructions, on ne sait ce qu'on y doit le plus admirer, ou la patience invincible de notre glorieux athlte, ou la force surnaturelle dont il est revtu; la fidlit du Seigneur soutenir ses serviteurs dans ces dernires preuves, ou l'obstination inconcevable du tyran fermer ses oreilles et son cur la voix des miracles, et toutes les marques qui lui devaient faire juger que Bnigne ren-

paille, c'est--dire des opinions

humaines,

des maximes relches qui pussent flatter la cupidit; mais les pures maximes de l'Evangile dans toute leur force et leur vigueur, telles qu'il les avait apprises de saint Polycarpe et saint Pol.vcarpc de saint Jean; il
,

nous a appris

qu'il

voie pour arriver au ciel que

n'y avait pas d'autre la voie troite,

et que ce royaume soutirait violence, et n'tait donn qu' ceux qui, fidles dans les tentations , et victorieux de tous les obs-

tacles , persvraient jusqu'au bout; vait garde de leur celer que c'est par

il

n'a-

beau-

coup de tribulations qu'on y arrive, qu'il faut de ncessit que toutes les p erres
vivantes qui formeront cet difice, qui s'ac-

tmoignage la vrit. J'ose dire que si nous avons de la foi, l'attention que nous ferons sur cette dernire
dait

chose ne nous sera pas moins utile que

le

1009

PANEGYRIQUE

XVII.

SAINT BENIGNE.

1010

qu'y a-t-il de plus capable de ; car enfin nous faire comprendre ce que c'est que l'homme abandonn soi-mme, livr ses tnbres et la corruption de son cur? Voil ce que nous serions nous-mmes, si Dieu nous traitait dans la rigueur de sa justice ; c'est dans ce sens que le grand saint Ignace, martyr, parlant des gardes qui le conduisaient Rome, qu'il appelle les dix lopards cause de leur frocit: ils deviennent, dit-il, plus mchants mesure qu'on leur fait plus de bien, mais leurs mauvais traitements m'instruisent de plus en plus. L'empereur Aurlien tant venu Dijon pour visiter ses fortifications, et peut-tre pour offrir quelque sacrifice ses idoles, en actions de grces des victoires dont il tait uniquement redevable au vritable Dieu ;
reste

Trence, gouverneur du lieu, pour lui faire y avait depuis quelque temps dans le pays un homme d'un extrieur assez nglig, qui annonait un nouveau Dieu.^Le faux zle l'enflamme aussitt, il commande qu'on le cherche et qu'on l'amne ; notre aptre tait alors dans une bourgade voisine, o, l'exemple de son matre, il vanglisait les pauvres, sachant que Dieu les a choisis prfrablement aux nobles et aux puissants selon le monde, pour les rendre riches dans la loi. Bnigne vient charg de chanes, mais arm d'assurance il ne prmdite pas ce qu'il doit dire ou rpondre l'empereur, assur par la parole de son Matre que son
sa cour, l'avertit qu'il
;

Proposito sibigaudio sustinuit crucem .(Ihbr ., XIII.) Ce divin Matre disait que lorsqu'il serait tev en croix, il attirerait toute chose soi; Bnigne, dans cette situation si pnible et si violente la nature, doit proportion nous attirer lui, et nous faire lever les yeux en haut, pour considrer le bonheur qu'il y a de souffrir pour la justice, et les porter en mme temps jusqu'au ciel, pour y considrer les couronnes qui nous sont prpares, car, sans cela, comment ne succomber pas sous le poids de la douleur? On le descend de cette machine meurtrire pour lui en faire endurer de nouvelles, c'est--dire pour dcharger sur lui une grle de coups de verges, d'escourges et de nerfs de buf, nouvelle conformit avec la passion de son divin Matre. Ces barbares creusent comme des sillons sur son dos, et ne font de tout son corps qu'une plaie. Mettez-vous hors d'haleine, bourreaux

inhumains! vous vous lasserez plutt de

frapper que lui de souffrir. Les cris de ces hommes forcens, les railleries et les insultes des adorateurs des idoles, l'agitation qu'un supplice si cruel produit dans tout son corps, ne lui font rien perdre du calme et de la tranquillit de son esprit et de la paix de

Esprit saint lui

mme

parlerait

en

lui, et lui

son me il est tout occup de cette multitude de flaux et de supplices qui doivent fondre sur le pcheur Multa flagella peccatoris, et de la grandeur des souffrances de son aimable Sauveur, ce qui lui fait trouver les siennes lgres en comparaison. Il et expir sous leurs coups, si le tyran, qui se propose de
;
:

donnerait une bouche et une largue laquelle tous les ennemis de la vrit ne pourraient rpliquer. Le voil donc en prsence de l'empereur bien loin d'tre bloui par l'clat de la pourpre impriale, il n'en a qu'un profond mpris, ou plutt il n'a qu'une extrme compassion de l'enivrement des grandeurs et de la puissance humaine, et des obstacles qu'elle apporte se soumettre au joug de Jsus-Christ. Etant interrog par ce prince s'il tait un des disciples et des ministres de Jsus-Christ, il n'eut garde de le dsavouer, c'est l'occasion et le bonheur aprs lesquels il soupirait depuis si longtemps. Aurlien retient les premiers mouvements de sa colre, pour essayer de le gagner et de le corrompre par ses caresses; je ne doute pas qu'il n'et prfr cette victoire celle d'un de ces trente tyrans qui s'taient alors empars de l'empire il lui fait
:

lasser sa patience, n'et fait cesser les tourments, pour le conduire en une horrible prison, capable par sa seule infection de causer
la mort.

On

le

descend dans

le

fond d'une

basse-fosse, mais l'ange du Seigneur y descendit avec lui; une lumire plus brillante que celle du soleil claira ce sombre cachot, toucha ses plaies, et les gurit si parfaitement que les cicatrices mmes n'en paraissaient pas. O Seigneur quelle est votre tendresse pour vos serviteurs! Le tyran, plus
!

donc des promesses magnifiques, il lui offre de le faire le prtre de ses dieux, ou de lui donner les premires dignits de l'empire. Que tu connais peu la disposition des vrais serviteurs de Jsus-Christ Toutes ces richesses, ces honneurs, cette pompe, enfin tout ce
1

des hommes, n'est leurs boue, du fumier, des ordures Jsus-Christ seul est leur trsor; essaye par d autres voies de le lui arracher du cur. Aurlien ne tarde pas de les tenter, mais aussi inutilement que les premires; il le fait lever sur une machine qui lui disloque les os; Bnigne la regarde comme la croix de son divin matre, et lasupporteaveclammejoie
le reste la

qui agite

yeux que de

aveugle que les enchanteurs de Pharaon, qui reconnurent le doigt de Dieu au troisime prodige de Mose, attribue la magie et un art diabolique cette gurison si prompte et si miraculeuse, et mdite des tourments encore plus cruels que les prcdents il ordonne qu'on lui scelle les pieds dans une pierre creuse, avec du plomb fondu, et qu'on lui enfonce des alnes ardentes dans les doigts. Vous frmissez ce rcit, et quel cur de tigre, en effet, ne serait pas mu et attendri la vue d'un supplice si cruel? Notre saint seul ne l'est pas; voici ce vrai sage dont les stociens s'taient form une vaine ide, ignorant le pouvoir de la grce de JsusChrist, et comptant uniquement sur leur force et leur constance imaginaire; voici,
:

un sage insensible et inbranlable la douleur. Oh que les pieds decetvan&liste de paix, cet vangliste des vrais biens, sont
dis-je,
1

beaux en
et

cet tat (Jue ses mains ^ont fortes puissantes pour terrasser le fort arm 11 est plus libre en cet tat, o il n'a pas le mouvement libre, qu'Aurlien sur son trna
!
1

1011

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

{012

environn rie tous ses gardes; l'un est prt de s'envoler rians le ciel, l'autre est l'esclave rie Satan. Ce prince, dsespr rie se voir vaincu par un homme pour qui il a tant rie mpris, le fait ramener en prison, et y fait conduire douze dogues furieux et enrags par une longue faim, afin qu'ils le dvorassent. Je ne doute pas que notre martyr, impatient de se runir son divin Matre, ne

side prsent d'une faon toute'particulire de ces memhres sacrs qui ont t autan' d'armes rie justice, qui ont tant contribu sa sanctification et la ntre. Nous avons donc la libert de venir honorer et rie baiser les restes rie ce corps qui a accompli ce qui

manquait aux souffrances

et

mme prire que saint Ignace, qui, dans l'apprhension que les lions auxquels il devait tre expos rians l'amphithtre ne l'pargnassent, conjure les fidles rie ne pas s'opposer son bonheur, de ne pas
lui aitfait la

demander au Seigneur qu'il adoucisse leur rage Ne m'aimez pas, leur crit-il, con:

tre-temps. Souffrez queje sois la pture des hles, et qu'tant le froment de Jsus-Christ, je sois moulu par leurs dents pour tre un pain tout pur qui lui soit prsent. Telle tait la disposition rie notre martyr mais Dieu, qui se voulait encore glorifier en lui, ferma la gueule de ces animaux enrags, comme il avait autrefois ferm celle des lions pour faire clater sa puissance en faveur de Daniel, et les rendit plus doux que
;

des agneaux. il ne fut pas non plus dvor par la rigueur de la faim , ayant pass six jours dans ce cachot sans boire ni manger ; la foi, dit Tertullien, se moque de la faim, et comme elle mprisa toutes sortes de morts pour l'amour rie Dieu, elle ne redoute pas plus celle-ci que les autres Fides famemnon timet, contemnit enim propter Dcum omne morlis genus. Bnigne, indiffrent de quelle manire il consommera son sacrifice, attend en paix la fin de son combat. Aurlien ne se possde plus
:

tourments puiss, et ses riieux ne songe plus qu' se dfaire promptement de leur ennemi c'est--dire qu'il se hte de lui mettre la couronne sur la tte. C'est ce qu'il fait en faisant dcharger sur sa tte ries coups rie barres rie fer, et percer ses cts coups de lances. Tu crois venger tes dieux et tu es, sans y penser, le ministre d'un sacrifice dont la fume monte au ciel en odeur de suavit; tu connatras un jour que tu as perscut et fait mourir JsusChrist mme d'une mort cruelle dans l'un rie ses principaux memhres. Il n'est occup dans ces derniers moments qu' dtourner la vengeance de son Dieu sur le tyran et sur ses bourreaux, il s'endort du sommeil de la mort devenue bientt aprs une semence do nouveaux chrtiens dans toute la proil

voit ses
;

vaincus

il

'

vince.

Heureuse ville do Dijon d'avoir t empourpre par le sang d'un tel martyr ne doute pas qu'il ne soit devenu dans le ciel
,
1

un

puissant protecteur, qui sollicite sans cesse la clmence rie son Dieu pour tes besoins Ilic est fratrum amator qui mullum orat pro civitate sancta. (II Mach., XV.) Plus heureuse Eglise, qui conserve si soigneusement et si religieusement le dpt de ces prcieuses reliques, de ces saints ossements qui ont t les organes du Saint-Esprit, tandis qu'il vivait sur la terre , et en qui il r:

rie Jsus-Christ qui a port ses sacrs stigmates; rie baiser ces prcieuses cendres, qui conservent encore de la chaleur par l'excs rie son zle , de sur lacette langue si terrible au dmon quelle le Saint-Esprit se reposait comme sur les chrubins, qui nous a annonc les mystres et les vrits de la religion, cette langue qui n'tait pas captive et qui ne cessait de donner des avertissements de salut, tandis que le corps tait accabl de chanes; nous avons la consolation de voir la cendre de ce cur qui tait toujours en mouvement pour notre salut, tantt agit de crainte que ses chers nophytes ue persistassent pas dans la foi, tantt dans la joie, lorsqu'il les voyait avancer grands pas dans la voie de la vrit qu'il leur avait enseigne, tantt plong dans le deuil et la tristesse par la perle et l'apostasie de quelque fidle, formant mille dsirs et mille vux pour la conversion des infidles ce cur qui ne respirait que pour Jsus-Christ, uniquement anim de son esprit et qui tait un vrai holocauste qui se consumait par le feu de son amour; de ses mains, dont l'attouchement a guri tant rie malades mais plus glorieuses d'avoir t charges de chanes, et perces d'alnes pour la querelle de son Matre; de ces pieds qui ont fait tant de courses et de si pnibles voyages, pour venir arracher des brebis gares de la gueule du lion, qui ont march pas de gant dans les routes de la plus suMime perfection, ces pieds sur lesquels on a vers du plomb fondu. Mais que le culte dont nous honorons ces prcieux restes soit un culte sage et spirituel, et non pas un culte de pure crmonie phansaque et extrieure varut religio. L'honneur qu'on rend aux martyrs est un engagement entrer dans leur disposition les loges dont on honore leur mmoire, dit saint Augustin, sont de puissantes exhortations au martyre; il n'y a pas de tyran qui nous force rie renier Jsus-Christ par la violence des tourments, notre faiblesse ne serait peuttre pas l'preuve d'une si terrible tentation, mais toute la vie chrtienne, si on veut en remplir fidlement les devoirs, est une croix et un martyre continuel la pnitence, dont nul de nous n'oserait se dispenser s il ne veut renoncer son salut, est une espce de martvre, qui, pour faire moins ri horreur aux sens, n'en est pas quelquefois moins rude et moins fcheux subissons tous courageusement cette espre de martyre que la
, ; , ,
: ; ;

grce adoucira, puisqu'il faut de ncessit si nous tre conformes Jsus crucifi voulons avoir part sa gloire, que je vous souhaile
,

8013

PANEGYRIQUE

XVIII.

SAINT NICOLAS.

10U
:

PANEGYRIQUE
A

XVIII.

SAINT NICOLAS
la

paroisse de ce saint.

(Le 6 dcembre.)
Tn pace et quitate ambulavit tit ab iniquitate. (Malac, II.)
Il

mecum,

et multos aver-

il a dtourn ses frres de l'injustice In pace et gaitate ambulavit , et multos aver lit ab iniquitate voil tout le partage de ce discours pour le succs duquel je vous prie d'implorer avec moi l'assistance et les lumires du Saint-Esprit par l'entremise de celle que l'ange salua pleine de grce eu lui
;
,

disant

Ave Maria
,

a march dans

la

paix

et la justice

en

ma

prsence, et

PREMIER POINT.
C'est

en a retir plusieurs des voies de l'iniquit.

une conduite ordinaire de

,

la

sagesse

jamais cet loge dont le Saint-Esprit a le zle d'un grand prtre de l'ancienne alliance, a pu tre appliqu un pontife de la nouvelle, c'est sans doute au grand saint Nicolas , vque de Myre , qui, dans un sicle si fcond en prlats illustres, a t l'un des plus clbres et des plus signals. N'a-t-il pas toujours march en prsence du Se'gneur, sans que sa course ait t interrompue par aucune chute ? N'a-t-il pas t cet homme juste que Dieu a conduit par le dr@it sentier de l'innocence, et qui clair d'une telle lumire soutenu d'une telle main n'a point eu d'autre tude que de faire connatre aux autres ce qu'il avait connu, et de les faire marcher o il avait march; anim, ou plutt dvor du mme zle qui faisait dire saint Paul Plt Dieu que tous les hommes devinssent tels que je suis, h la .rserve de ces liens? Il s'appliqua avec un soin infatigable dtourner et a retirer les [lcheursdes voies de l'iniquit, pour les faire entrer dans celles de la justice. Qui a t plus vritablement ce pontife selon le cur de Dieu, qui par son application accomplir en tout sa volont , dont il faisait sa joie, ses dlices et sa nouriture, devait insSi
!

divine
qu'elle

de prparer de longue main ceux

honor

destine tre des vases d'honneur dans son Eglise, avant mme qu'ils puissent connatre ses desseins ternels de nic-ltrc dans leurs mes des dispositions minentes et des qualits proportionnes aux emplois qu'ils exerceront et aux services qu'elle prtend en tirer et enfin de donner des prsages de leur future saintet. Si jamais
; , ;

cette conduite
clat, c'est

de

la

Providence a paru avec

,

pirer tout le

monde
lui

le

mme

zle

et

la

mme ardeur

obir? Enfin qui a t plus

vritablement que lui cet ambassadeur du Dieu des armes, qui tenait comme en dpt sur ses lvres la science du salut, et par la bouche duquel un grand peuple tait instruit de l'intelligence des lois divines , science que les actions expliquaient encore mieux que les paroles? Enfin qui a mieux rempli tous les devoirs qu'impose Tpiscopat? Quel est le caractre d'un vrai pasteur des mes ? Saint Paul nous le marque en ce peu de paroles, attenditc vobis, et universo gregi (Acl., XX) c'est de prendre garde soi et au troupeau dont le Saint-Esprit a confi la garde, veiller sur sa propre conduite, et sur celle du peuple commis ses soins. Il
:

et sans doute dans saint Nicolas si parmi les serviteurs de Dieu il s'en trouve quelques-uns semblables au soleil, qui commence clairer le monde ds qu'il se lve, et qui, par les premiers rayons qu'il dard sur la terre, marque le degr de chaleur qu'il fera sentir dans son midi; s'il y a, dis-je, des saints qui paraissent l'tre ds leur enfance, et qui par des actions surprenantes de pit , et la bont extraordinaire de leur naturel, font entrevoir le degr de perfection qu'ils atteindront un jour, j'ose assurer hardiment que saint Nicolas est de ce nombre; il petit direj avec autant de vrit que saint Paul, qu'il a t spar ds le ventre de sa mre pour la prdication de l'Evangile les marques de la destination du grand Aptre ne furent pas alors sensibles au lieu qu'elles le furent de telle manire dans notre Saint, que tous les tmoins des merveilles de son enfance (si toutefois on peut donner ce nom aux premires annes d'une vie qui n'en eut pas les faiblesses) disaient entre eux Que pensezvous que sera un jour cet enfant ? Quis putas
;

puer

iste erit ?

(Luc,

I.)

faut qu'il soit saint , et qu'il sanctifie les autres; s'il nglige l'une de ces deux choses, il est infidle la moiti de ses devoirs. Ainsi, l'piscopat suppose non-seulement l'acquisition,

tus

mais encore la communication des verqui n'en est pas orn ne mrite pas de monter ce haut degr, et qui se contenterait de sa prtendue saintet, se renfermant en soi-mme , mriterait d'en descendre or
; ;

saint Nicolas a galement travaill se sanctifier lui-mme et sanctifier les autres, ou

pour me renfermer dans les paroles de mon texte il a march dans la paix, et il l'a tablie
dans les mes;
il

s'est

conduit par l'quit, et

Par quelles voies se dispese-t-on aux fonctions du sacr ministre ? Apprenons-le ftTin grand prdicateur, qui nous dit que nul ne doit s'ingrer de prcher l'Evangile, s'il n'a assujetti parfaitement aux lois de la raison la passion d'intemprance, celle de l'avarice, et de la vaine gloire Ille dbet Christi jusiiiiam prdicare, quipotest ventri suo contradieere, qui sculi hujus bona contemnit, qui vanam gloriam non esiderat. Ce sont l les degrs par lesquels la grce a lev saint Nicolas sur le trne piscopal. La mortification fut la premire vertu qui claia en lui, il eut cela de commun avec Samuel, qu'il fut le fruit des prires et des vux de ses parents, mais je ne trouve aucun saint dans les sicles lesplus reculs, ni dans les suivants, avec qui je puisse comparer sa pnitence non est inventus similis illi. (Ecc,'j.,XLV.) Etant encore la mamelle, c est-dire dans ge ou la concupiscence et la raison sont galement lies, il s'exera dans la pratique du jene ordonn pour dompter la
;

10(5

ORATEURS SACRES. LE
de
si
;

P.

BOURREE.

1016

concupiscence, et soumettre le corps la raison il pratiqua les conseils avant que d'tre oblig aux prceptes; on vit avec admiration le petit Nicolas s'abstenir del nourriture si ncessaire aux enfants, deux ibis la semaine, les mercredis et les vendredis ; il ne suait qu'une seule fois le lait de sa nourrice sur le soir, selon la pratique ancienne djeuner de
l'Eglise.

bonne heure ? Ce sera un nouveau JeanBaptiste, dont on pourra dire qu'il ne boit et qu'il ne mange pas non manducans, neque
:

Que Dieu est admirable en ses saints Qu'il se plat oprer en eux des prodiges qui relvent sagloire,etconfondent en mme temps la conduite des autres hommes Ex ore infantium et lactentium perfecisti laudem tuam !
!

[Psal. VIII.) Oui, Seigneur,

vous avez

tir

il enchrira sur les jenes des anachortes les plus austres. La Providence, lui ayant enlev ses parents de bonne heure, lelaissa matre de sa personne et d'un hritage considrable. Quelle tentation pour un jeune homme dans les premiers bouillons de l'adolescence, o les jeux, les ris, les divertissements lui tendaient les bras, et lui promettaient mille douceurs son cur n'en fut pas chatouill seulement, la bonne ducation prvalut, la grce fut victorieuse de toutes les amorces du pch, des sollicitations de
1

bibens (Matth., XI); et

votre louange la plus parfaite de la bouche de ce petit innocent, consacre par la pnitence Oh qu'elle est loquente qu'elle prche divinement la vertu de votre grce! mais qu'elle condamne avec force notre lchet et notre iniustice, qui nous fait violer sans scrupule la loi du jene pour une ombre d'indisposition et la crainte d'une incommodit imaginaire Ne puis-je pas appliquer au berceau du petit Nicolas ce que saint Bernard dit de celui de l'enfant Jsus Clamt prcesepe : que c'est une chaire o ce petit docteur nous instruit, o il tonne et nous fait des reproches sanglants. Les entends-tu, homme perdu et noy dans la crapule, me de boue, qui n'as que des penses animales, des sentiments terrestres, et lais ton Dieu de ton ventre misrable dbauch qui te remplis ds le matin de vin et de viandes, et passes le reste du jour d'une manire conforme de si brutaux commencements qui, aulieu de sanctifier les dimanches et les ftes, les profanes dans des cabarets o tu dpenses en peu d'heures ce que tu as eu bien de la peine gagner en plusieurs jours,
!
!

la chair,

du monde
le

et

du dmon.

Il

se consi-

entonnant des airs bachiques, des chansons dissolues qui ne respirent que la joie, tandis qu'une pauvre femme et de petits enfants se lamentent, qu'ils clatent en plaintes et en murmures, peut-tre en imprcations contre le mari dnatur et le pre parricide. Confondez-vous, si vous tes encore capables de confusion, et apprenez faire pnitence de vos excs, par l'exemple d'un enfant qui l'a faite avant que de pouvoir pcher. Pour vous qui avez eu le bonheur inestimable de conserver l'innocence, apprenez de l que vous ne vous maintiendrez jamais dans cet heureux tat sans son secours les plus justes ont une concupiscence toujours prte s'allumer qu'il ut affaiblir, des passions vaincre, des tentations repousser. Peut-on rduire ces divers ennemis sans la pratique du jene, ou du moins d'une temprance exacte? Sachez qu'un chrtien n'est n que pour faire pnitence, et que si plusieurs choses interdites aux pcheurs pnitents vous sont permises, il ne vous est pas toutefois expdient d'en user, et que ce n'est qu'en retranchant la nature tout ce qui la flatte, et mme quelquefois ce qui lui est ncessaire,
;

simple dpositaire de ses richesses, et ne songea qu' s'en faire des amis qui le reussent dans les tabernacles ternels. Bien loin d'imiter la folie de l'enfant prodigue, qui dissipa tout son bien dans un pays tranger en excs et en dbauches, vivendo luxuriose (Luc, XV), Nicolas prodigua saintement le sien, pour empcher de pauvres filles dont la pudicit tait sur le point de faire un triste naufrage, de tomber dans le dernier dsordre. Le rcit de ce trait de la vie de notre saint, quoique trs-connu, ne pourra manquer de vous tre agrable j'ose dire qu'il n'est gure moins clbre que l'effusion du parfum de Madeleine sur les pieds du Sauveur, figure des pauvres, dont il prdit qu'il serait publi avec loge partout o l'Evangile serait prch. Un homme de la ville de Patare, charg d'une nombreuse famille, se voyant hors d'tat de pourvoir ses besoins, se trouva rduit une trange perplexit il avait trois filles qui ne manquaient pas d'agrments, capables d'irrifer la passion effrne de ces libertins brutaux qui, ravis de profiter de la misre du temps, prodiguent leur bien pour contenter leur lubricit. Ce pre infortun, qui n'avait pas assez de foi pour se confier en la providence de son Dieu, tenait par sa conduite le mme langage que les Hbreux dans le dsert Est-ce que Dieu pourra nous secourir dans l'extrme besoin o nous sommes rduits ? Nuwfuid parare poterit mensam in deserto ? Dj il tait prs d'abandonner ses filles d'infmes corrupteurs, consentant qu'elles perdissent une perle prcieuse pour acqurir un peu de boue, c'est--dire un peu d'argent, lorsque notre saint, dont la charit tait ingnieuse dcouvrir et prvenir les besoins de ses frres, connut ce malheureux dessein,
dra
;
: :

comme

qu'on l'assujettit l'esprit, et qu'on rentre dans l'ordre. Quels jenes ne pratiquera pas dans la suite un saint qui a commenc s'y exercer

et pourenempcherl'excution jeta une nuit dans la maison de ce pre dsespr autant d'argent qu'il en fallait pour doter une de ses filles, ce qu'ayant ritr en faveurdesdeuxautres, il sauva leur honneur et leur me. Oh! que cette action est grande et digne d'admiration qu'elle mrite de louanges! mais quelle nous fournit d'instructions J'en tiredeux principales elle condamne la duret de ces riches impitoyables dont les entrailles sont de fer, qui, connaissant la ncessit de tant de personnes qui se prcipitent dans le crime, gardent leur argent dans leurs coffres, ou le dissipent en
!
! :

1017
folles,

PANEGYRIOUE

XVIII.

SAINT NICOLAS.
celles

1018

superflues et criminelles, dpenses peut-tre pour corrompre la pudicit des vierges, qu'ils devraient dfendre au pril de leur vie, contre ceux qui auraient l'insolence

de l'attaquer.
la conduite de de celles qui n'ont pas assez de confiance en Dieu; elle devrait surtout faire rougir ces cratures qui disent La pauvret m'oblige demeurer clans ce commerce honteux, dont je comprends l'infamie et dont j'aurais horreur si j'avais d'autre ressource pour subvenir mon indigence. Car elles devraient dire au contraire: Est-ce quelle bras de Dieu est raccourci ? Celui qui nourrit les petits corbeaux qui l'invoquent ne peut-il pas me fournir de quoi me nourrir ? Ne lui sommesnous pas plus chers et plus prcieux que ces oiseaux ? Si j'ai recours lui, ne peut-il pas inspirer le dessein de m'assister a quelques

Elle

condamne encore plus

ceux

et

personnes charitables ? Comme le diable inspire de noirs desseins et des penses criminelles des gens qui sont lui, sourdes toutes les considrations de la foi, uniquement occupes de leur misre, elles ouvrent l'oreille et le cur aux moyens dtestables qu'on leurpropose pour en sortir; rduites l'tatde Suzanne et sa mme extrmit, ne voyant que des abmes et des prcipices de quelque ct qu'elles se tournent, presses d'un ct par la faim, et de l'autre par les sollicitations importunes d'un jeune dbauch qui les poursuit comme un oiseau de proie, il faut succomber la tentation, ou sous le poids accablant de la ncessit qui les presse. Ah! si elles pensaient Dieu et l'ternit, comme cette illustre femme de l'Ancien

pauvret , la bordement oe fragilit ou d'autres motifs ont fait succomber. Que le ciel comble de ses plus chres bndictions ceux qui contribuent l'tablissement de ces maisons o on conserve l'innocence et o on la recouvre quand on l'a perdue, o la puret est l'abri de ceux qui en sont les ennemis. Je n'ai qu'un avis donner ces personnes qui font un si saint usage de leurs biens et de leurs talents c'est de chercher le secret et les tnbres, comme fit Nicolas de cacher, s'il se peut, leur main gauche l'aumne qu'a faite la droite; en un mot, de fuir l'cueil de la vanit contre lequel ils pourraient briser leur vaisseau contentezvous, mes saintes, d'avoir Dieu pour tmoin de votre charit aussi bien que pour rmunrateur. Craignez de recevoir votre rcompense ici -bas: puisque ce n'est qu'une rcompense vaine et frivole, ce n'est que du vent et de la fume. Si l'dification du prochain ou le dsir de le porter contribuera ces sortes de bonnes uvres demande que votre zle soit connu, purifiez le plus qu'il vous sera possible votre intention; n'ayez uniquement en vue que la gloire de votre Pre cleste, et l'tablissement du bon ordre sans aucun retour sur vous-mme. Dieu ne permit pas qu'un exemple si capable d'difier ft enseveli dans les tnbres de la nuit, et que l'Eglise ft prive du fruit
la
:

que

qu'elle en devait tirer.

glorifier

Comme

il

se plat

Testament qui rsista si courageusement aux caresses et aux menaces des deux vieillards impudiques si elles disaient comme elle J'aime mieux tomber entre les mains de mon Dieu que de consentir vos dsirs bru;
:

taux ; loin d'ici, infmes corrupteurs ! Quand je devrais souffrir la mort la plus cruelle, je
ne perdrai pus mon me en souillant mon corps! Je suis membre de Jsus-Christ, mon corps est devenu son temple par le baptme, je ne le profanerai point Je me repose sur sa providence paternelle et amoureuse de tout ce qui regarde ma subsistance. Ah quand on agit de la sorte, Dieu ferait peut-tre plutt des miracles que d'abandonner ceux qui se jettent ainsi entre ses bras, comme il nous y exhorte Jacta in Dominum curam tuam, et ipse te enutriet. (Psal. LIV.) Il suscite des gens selon son cur, qui imitent le zle de saint Nicolas, et sacrifient gnreusement une partie de leurs biens pour une uvre si sainte. Oui, malgr la corrup
1
1 :

ceux qui tchent de s'effacer de l'esprit des hommes, il voulut que Patare, toute la Lycie et toute la postrit ft instruite de ce prcieux stratagme de la charit et de l'humilit de son serviteur; le pre de ces filles, qu'il assistait avec tant de gnrosit, se met en embuscade pour surprendre son bienfaiteur il le dcouvre et le fait connatre tout le monde, malgr ses instantes prires, imitant ces aveugles et autres malades de l'Evangile qui bien loin de dfrer au commandement que le Sauveur, aprs les avoir guris, leur faisait de n'en point parler et ne le point dcouvrir, se sentaient, par cette humble dfense, encore plus excits h publier et divulguer partout ses miracles et les effets de sa bont. L'clat de la vertu de notre saint le faisant dornavant plus considrer dans son lieu natal que sa modestie ne voulait, il le quitta aprs avoir distribu le reste de ses biens aux pauvres, et fut visiter les saints lieux o se sont oprs les mystres de notre rdemption. O lieux charmants pour son
:

amour Eh qui pourrait dcrire les divers mouvements de son cur la vue de cette
1 !

tion du sicle o nous vivons, la foi n'est pas teinte dans tous les curs ; si nous avons la douleur d'apprendre qu'il s'en trouve un grand nombre qui. par une malice diabolique, dressent des piges la pudeur des vierges, nous avons la consolation de voir qu'il s'en

Dieu

table consacre parla naissance de l'Homme? Sans doute que son me se sentait

trouve qui prennent des mesures pour les mettre couvert de leurs poursuites, conserver l'innocence de celles qui pourraient courir quelques risques, ou pour arrter le d-

de la cire, en entendant les de son bien-aim? Combien s'affermit-il dans l'amour de la retraite et de la pnitence, en considrant ce dsert affreux o cet aimable Sauveur avait pratiqu un jene si rigoureux, et s'tait rduit la compagnie des btes immdiatement aprs son baptme Ne fut-il pas tent de dire, en se voyant sur le/fhabor, comme saint Pierre:
fondre
cris enfantins
!

comme

1010

ORATEURS SACRES. LE
ici,

P.

BOURREE.

1020

Seigneur ! Etablissonsy noire demeure pour jamais! Quel esprit de more et de sacrifice ne reutil pas sur la montagne du Calvaire, o il vit, des veux de la foi, Jsus attach la croix ? PI v fut attach avec lui par un sentiment d'amour qui dura autant que sa vie. Quelle ardeur de se runir lui et de s'envoler dans le ciel Lorsqu'il fut mont sur le haut de 1-a montagne des Oliviers, et qu'il vit
1

h ! qu'il fait bon

jeunes tmraires qui n'apportent la prtrise d'autre disposition qu'une envie dmesure de s'y faipe promouvoir, ce qui seul devrait les faire exclu re? Encore tout fumants de leurs dbauches, ils reoivent une dignit qui .demande une puret d'ange; ils se hasardent de faire l'office de mdiateurs entre Dieu et son peuple, lorsqu'ils ont besoin que tout ce qu'il y a d'mes saintes gmissent et
fassent violence au ciel pour leur obtenir misricorde de leurs drglements, pro avions dbet laborarc tota fraternitae, comme parle saint Pacien ; comment conduiront-ils
les

cette pierre
l'es

o paraissaient cm orc imprims

vestiges des pieds sacrs de son Matre, avec quelle ferveur et quel sentiment de pit et de tendresse ne les adora-t-il pas? Quelle abondance de larmes de dvotion ne veiva-t-il pas la vue de toutes ces merveilles ? Quelle violence pour se sparer de ces aimables lieux Mais la Providence qui avait d'autres vues sur lui et ne voulait pas laisser une telle lumire sous le boisseau, ni sa charit oisive, en la nourrissant de douceurs, le conduisit Myrc en Lycie. L'voque de cette ville tant mort, et les voques comprovinciaux s'tant assembls pour lui donner un successeur, ne pouvaient convenir entre eux de ce choix v.n des prlats assembls, pouss par une secrte inspiration du SaintEsprit, dit ses confrres qu'il fallait lire celui qui, le lendemain, entrerait le premier l'glise et se nommerait Nicolas; tous en convinrent unanimement, jugeant qu'il y avait en cela quelque chose de miraculeux, Ce saint, dont l'oraison prvenait le Seigneur ds le matin, comme celle du Prophte manc oralio mea prvcniet te (Psal. LXXXVI1), lui consacrant les prmices de la journe, et prenant plaisir de rpandre son cur en sa prsence, hors de la foule et dans le silence, vint, selon sa coutume, au temple comme une victime qui ignore qu'on va la sacrifier. Quelle fut sa surprise et son tonnement ou plutt sa frayeur et ses alarmes, lorsqu'il s'entendit proclamer voque, et que les prlats se mirent en devoir de lui imposer les mains, et de le forcer de monter sur le trne piscopal! Que de rsistance, que de larmes, que de prires, que de combats pour se dfendre de se charger d'un poids qui lui paraissait si disproportionn ses forces, et que les anges trouveraient peut-tre redoutable II fallut nanmoins se rsoudre et obir la volont suprme tait trop visible et trop manifeste en g'pinitrant davantage il et rsist l'ordre de Dieu, qui voulait lui confier le soin d'une partie de son troupeau. Cela ne lui ta pas toutefois l'humble frayeur dont il tait pntr, quoiqu'il et conserv la grce baptismale, et l'et fait crotre sans interruption jusqu' un degr minent de saintet; il ne monta ([n'en tremblant sur le trne piscopal, disant en son cur, avec le Seigneur, serait-ce par un Roi-Prophte secret jugement de votre justice et un effet de votre indignation que vous m'auriez ainsi
1 :
:

mes dans un chemin

ils

qu'ils ignorent et

n'ont pas encore faitde premier pas ? Que sont-ils capables de faire dans la bergerie, que de piller, gorger, dvorer les il ebis?Oh!que l'Eglise esta plaindre d'tre la proie de ces ennemis de son Epoux, qui, insensibles sa beaut, ne soupirent que pour ses pierreries et ses joyaux, je veux dire qui ne recherchent que les rveurs ecclsiastiques et les avantages temporels, semblables ces sept maris de Sara, qui, s'approchant de cette sainte fille dans l'unique vue d'assouvir une passion brutale, fuient touffs par le dmon Anglus crudelis mittilur contra eos ! (Prov., XVII.) Dtournons nos yeux d'un objet si affligeant et si dsolant, pour les jeter sur notre nouveau prlat, dont toutes les vertus rehausses par la tiare vont jeter un nouvel clat, et qui, devenu successeur des aptres, va comme eux, aprs avoir march dans les voies de la justice, y conduire le peuple commis ses soins ; c'est ce que nous allons voir en ma
:

seconde partie.

SECOND POINT.

La vocation gnrale du christianisme engage tous les enfants de l'Eglise se sanctifier

mutuellement les uns les autres. Il est ordonn un chacun d'avoir soin du salut de son prochain, et il n'y a que les rprouvs,
le
:

lev pour me prcipiter et me faire tomber de plus haut ? A faeie indignationis tu, quia levant allisisti me. (Psal. CI.) jaist-ce ainsi que vont l'ordination tant de

comme Can, qui puissent dire Suis-je gardien de mon frre? Mais les voques en sont chargs par office et par un engagement tout particulier comme dispensateurs des mystres et du sang de Jsus-Christ ils sont appels le sel de la terre, parce qu'ils doivent prserver les peuples de la corruption du pch, et en retirer ceux qui s'en sont laiss infecter, et compars des sentinelles qui Dieu demandera le sang de ceux qui auront t emports par l'pe ennemie, pour n'avoir pas t avertis de se tenir sur leurs gardes. Malheur eux, s'ils laissent croupir les mes dans l'ignorance ou dans le pch, s'ils ne les rveillent de leur lthargie, les reprenant temps, h contre-temps, sans se lasser jamais de les tolrer et de les instruire, remplissant tous les devoirs du sacr ministre. Saint Nicolas n'avait pas attendu qu'il en ft revtu pour travailler la conversion des mes et la destruction du pch; vous en ave/, ou tout l'heure un exemple mmorable mais son zle, qui va avoir dornavant un plus grand champ et un plus ample tha;
;

1021

PANEGYRIQUE \\ III. SAINT NICOLAS.

minence de
sa dignit
;

1022
il

tre pour s'exercer, prend un nouvel accroissement. Toutes ces vertus dont son me tait orne et qui vous ont charm lorsque je les ai tales vos yeux, vont recevoir un nouveau lustre elles seront dornavant le fruit de son sacerdoce, et non des semences
:

conserva toujours cette frayeur religieuse dont il avait t saisi lorsqu'on Je fora de l'accepter, et dit avec David Oui, je paratrai encore plus vil que je n'ai paru devant le Seigneur qui m'a command de garder son peuple je me mprise:

lo prparent nouvel clat qu'il y ajoute nous le fera bientt mconnatre. Oubliez donc, si vous voulez, ce queje vous ai dit de sa mortification, de ses saintes profusions, de sa puret, de son humilit, son parfait dsintressement, son ardent amour pour Jsus-Christ et son Eglise l'onction piscopale va leur communiquer un tout autre prix. Mais que peutil, aprs tout, ajouter ses jenes et ses veilles ? C'est ce qu'il est assez mal ais de comprendre, et ce que la grce lui fait faire, toutefois. Tant qu'il a t laque et particulier, il ne s'est cru oblig de faire pnitence (pie pour soi-mme; mais, depuis qu'il est devenu pontife et mdiateur d'un grand peuple, il se croit indispcnsablement oblig de la faire pour lui, et s'il en fait une si rigoureuse pour un innocent, quelle doit tre celle qu'il s'imposera pour une multitude de coupables? Il redouble donc ses austrits et ses macrations. Que peut-il ajouter cette prire si fervente et si continuelle qui tait son exercice ordinaire? Ah! songez ce et

des

dispositions

qui

l'y

moi-mme et ferai gloire de cet abaissement ; il ne se contenta pas, selon l'avis du Sage, de vivre avec ceux sur lesquels il tait prpos comme l'un d'entre eux il se comrai
,
:

porta comme le serviteur et l'esclave de tous, ne se servant de son autorit que pour rprimer les mchants la multitude de ses miracles cpii lui ont acquis le nom de Thaumaturge, loin de lui causer le moindre lve* ment, ne sert qu' lui inspirer des sentiments plus vifs et plus profonds de sa bassesse il ne se considre que comme un faible
;
:

instrument de Ja puissance de Dieu, trsdisproportionn ces merveilles, comme un misrable pcheur, c'est la qualit qu'il s'attribue; le grand Constantin le distingue entre tous les prlats du clbre concile de Nice, il lui rend des honneurs extraordinaires il se fait une religion de baiser avec un profond respect les stigmates et les cicatrices des plaies qu'il avait reues pour Jsus-Christ. Oh! quel supplice pour un homme si humble et. si pntr de son nant! Ah!
;

j'ose dire cpie le cruel Diocltien lui parut

que

mre et d'avoir souffert les tranches de l'enfantement pour engendrer

c'est

que

d'tre

moins redoutable qu'un empereur

si

pieux.

des enfants Jsus-Christ. 11 les lui offre sans cesse entre les bras de sa foi, le conjurant avec une sainte importunit, de les remplir de la connaissance de sa volont, afin qu'ils puissent lui plaire en toutes choses, porter des fruits de salut, et crotre de plus en plus dans sa connaissance et son amour! S'ils avaient eu le malheur d'offenser sa majest, que de gmissements, que de larmes, que de cris ardents et vhments, d'instances ritres pour obtenir leur grce! Ou pardonnez-leur (lui disait-il) cette iniquit, ou effacez-moi de voire livre Non je ne quitterai point vos pieds sacrs que vous ne m'ayez promis de l'oublier. Sa puret, mesure qu'il se nourrit du pain des anges et qu'il s'enivre saintement du vin qui germe les vierges, devient nonseulement plus fconde, mais quelque chose de si cleste et de si divin, qu'elle le rend comme capable de voir Dieu ds cette vie, et lui procure les avantages dont nous ne jouirons qu' la rsurrection glorieuse. Pour sa charit envers les pauvres elle ne connat plus ni bornes, ni mesures non! !

Mais ce qui couronnait toutes ces vertus hroques dont je viens de vous tracer une lgre bauche, tait son zle pour la gloire de Dieu, il en tait consum et dvor comme son divin matre. Je me borne aux deux principales circonstances o il parut avec le plus
d'clat.

tien et

La premire fut la perscution de DioclMaximien, la plus furieuse qui ait exerc l'Eglise e*. prouv ses enfants. Ella ne crut jamais avec plus d'apparence tre arrive au temps de l'Antchrist, et ces derniers combats qui seront si violents que les lus en seraient emports sans ressource, si
la

chose tait possible, et si les jours do cette terrible tentation n'taient abrgs en leur

faveur.

Tous nos sacrs temples furent dmolis en un mme jour; les amphithtres ne rsonnaient que des cris furieux d'une populace enrage qui demandait qu'on expost
les chrtiens aux lions et aux lopards, et se repaissait de ce barbare spectacle; les prisons en taient remplies, et les places pu-

seulement il leur distribuait comme un dispensateur fidle tous les revenus de son Eglise, dont il ne se considrait que comme conome ( car que fallait-il pour nourrir un homme qui jenait continuellement ?i mais aprss'tre dpouill gnralement de tout ce qu'il possdait, il vendit encore, pour les
;

soulager, le peu de livres qui lui restaient, se dfaisant ainsi de ce qui contenait le conseil vanglique, de tout vendre pour le donner aux pauvres. Son humilit s'accrut proportion de l'-

bliques ne prsentaient aux yeux des pas sauts que des chevalets, des gibets lies roues, des bchers allums il semble que le dmon pressentait qu'il ne lui restait que peu de temps nuire, et que les choses allaient changer de face, car il dploya toute sa rage, et puisa ses inventions, pour inspirer aux ennemis de la foi de nouveaux tourments, capables par leur longueur et leur cruaut de lasser la patience des plus constants.
,

Jugez si dans une perscution de cette nature qui enveloppait jusqu'aux femmes, un voque de la rputation de Nicolas fut pargn. Le tyran se promettait de dissiper

1023

ORATEURS SACRES. LE
le

P.

BOURREE.
;

1024

aisment
le

troupeau ds
il

pasteur;

qu'il aurait frapp lui fut ais de s'en saisir,

il n'avait garde de s'enfuir comme un mercenaire, et d'abandonner ses brebis en cette extrmit toute son ambition, au contraire, tait de s'immoler pour elles. Le perscuteur s'applaudit de cette prise, comme il aurait pu faire d'une victoire sur les Sarmates ou sur les Perses il le fait jeter au fond d'une basse-fosse pour ordonner loisir de son supplice ; vous y descendtes, Seigneur, avec lui, et combltes son me de consolations, vous clairtes les tnbres de ce lieu obscur et infect, vous en dissiptes la puanteur, vous lui ftes trouver du rafrachissement dans cette fournaise ardente, et fermtes la gueule aux lions affams, prts dvorer leur proie. Enfin, touch des larmes et des gmissements de l'Eglise de Myre qui priait sans relche pour la conservation de son pasteur, et de ceux de vos saints rpandus par toute la terre, vous ftes cesser ce cruel orage qui faisait prir tous les jours tant de chrtiens faibles et attachs la vie prsente la bte qui s'enivrait du sang des martyrs fut tue et jete dans le feu; je parle du cruel Maximien qui mourut d'une mort violente suivie d'une seconde mort qui ne finira jamais. L'Eglise , aprs plus de trois sicles de perscution, respira et sortit des retraites obscures o elle se tenait cache, pour jouir de la paix qu'elle n'osait se promettre ; c'est trop peu dire, elle monta sur le trne ; Constantin l'y fit asseoir avec lui. O changement miraculeux de la droite du TrsHaut! O folie inconcevable d'un ver de terre qui ose dclarer la guerre au Tout-Puissant Diocltien, qui s'tait vant insolemment d'avoir aboli la superstition chrtienne ( c'est le nom qu'il donnait notre sainte religion) et qui avait fait graver cette dfaite prtendue sur des colonnes de marbre comme un trophe de sa victoire, eut le dpit mortel de la voir embrasse l'envi par les grands de l'empire, et rpandue partout , des temples magnifiques rigs detoute part au Dieu vivant sur les ruines de ceux des faux dieux, la croix, auparavant objet d'horreur et de rise, briller dans les drapeaux et les tendards en la place des aigles romaines et sur le diadme des monarques. L'Eglise vit avec un transport d'allgresse inconcevable l'accomplissement de ces glorieuses promesses qui lui avaient t faites par les prophtes que ceux qui avaient conspir sa ruine, et voulaient se baigner dans son sang, viendraient, le front courb que contre terre, adorer la trace de ses pas les rois seraient ses nourriciers et ses illus-

car

dits de Cyrus on largit de toute part ces innocents prisonniers, ils paraissent en public combls d'honneur et de gloire; ils se runissent les uns aux autres comme les membres d'un mme corps, comme ces ossements pars et spars qui couvraient une vaste campagne, selon l'image si divine que nous en a trace Ezchiel il semblait que la terre , aprs avoir t longtemps couverte d'paisses tnbres, ft claire d'un nou;

veau jour.
Nicolas fut des premiers se rendre son Eglise ; mais que sa joie fut dtrempe d'amertume car, hlas en quel tat la trouvat-il ? Comme une vigne ravage par le sanglier, comme Judas Machabe et ses frres trouvrent Jrusalem et son temple aprs en avoir chass les troupeaux de l'impie Antiochus; ils virent , dit le texte sacr, les lieux saints tous dserts, l'autel profan, les portes brles , le parvis remp i d'pines et d'arbrisseaux comme il en crot dans les forts, et cette vue lamentable, ils dchirrent leurs vtements, firent un grand deuil, mirent de la cendre sur leurs ttes, se prosternrent le visage contre terre, firent retentir les trompettes d'une faon lugubre et poussrent des cris perants jusqu'au ciel. Voil une image et une peinture fidle del dsolation cause par la perscution dernire, et des mouvements qui agitrent le cur de notre saint patron. Plusieurs avaient apostasie, d'autres, faute d'instruction, ignoraient nos mystres, les idoltres s'taient accrus et fortifis. Quels travaux ne souffritil pas pour remdier tant de maux et rparer tant de ravages ? Combien versa-t-il de larmes sur ceux qui avaient besoin de faire pnitence et refusaient de la faire ? Quelle joie et quelle conjouissance avec ceux qui taient demeurs fermes, et que le vent de la perscution n'avait pas renverss. Il relve les autels, construit de nouveaux temples; mais combien s'applique-t-il encore davantage riger des temples spirituels au Seigneur dans le cur de' ses diocsains ? Prires, jenes, veilles, menaces, exhortations pressantes, il n'oublia rien de ce qui dpendait de son ministre. Comme il avait la force du diamant pour rsister ces mes prsomptueuses qui refusent de subir le joug salutaire de la discipline il avait l'attrait de l'aimant pour attirer les pcheurs touchs d'un dsir sincre d'expier leurs crimes, il louait les uns, reprenait les autres, rveillait la paresse de ceux-ci, rprimait l'activit de ceux-l, donnait aux uns des prcautions pour ne pas tomber aux autres des remdes pour se relever. Son Eglise, en le voyant, croyait voir l'image de Dieu et entendre un nouveau Paul ; elle admirait cette fontaine de charit qui sortait
1
I

tres protecteurs.

Je vois retourner en foule des mines, des carrires, et des divers lieux de leur exil, les chrtiens bannis pour le nom de Jsus-Christ, comme on vit autrefois les Juifs disperss dans tout le vaste empire des rois do Babylone, revenir en Judo en vertu des

continuellement de sa bouche, et s'enivrait saintement de ce nectar sacr qui coulait de ses lvres ; mais le charme le plus puissant qu'il employait pour les et le plus efficace gagner tous tait son exemple; il leur dii-ait sans cesse par la voix de ses actions Soyez mes imitateurs comme je le suis moi

4025'

PANEGYRIQUE XMli. SAINT NICOLAS.

4026

mme

de Jsus-Christ. On voyait un prlat ennemi du faste et de l'ostentation, ami de la sainte pauvret et de la mortification, applila parole,

vient-il d'chapper? il n'en a trouv qu' la mort ; c'est un athlte qui court dans la lice, et qui redouble ses efforts mesure qu'il

la prire, la prdication consoler des malades, loger des plerins, visiter des prisonniers, tirer des veuves et des orphelins de l'oppression, terminer les diffrends de son peuple, former des vierges une vie parfaite et anglique, sans qu'il y et un seul moment de vide; enfin un homme qui survivait son martyre ; eh quel cur assez rebelle et endurci n'et pas t amolli et entran par toutes ces cho-

qu sans relche

de

approche de son terme il s'pargne moins que dans les commencements, la charit lui
;

fournissant des forces que la nature accable lui refuse il s'applique avec plus de vigueur que jamais dtruire le rgne de Satan pour tablir celui de Jsus-Christ ; enfin aprs un
:

ses, et

une

infinit d'autres qu'il s'efforait

en vue pour poupeuples en voyaient seulement une partie en nous, ils ne seraient peut-tre pas si indociles nos
de cacher,
et qu'il tait trop

voir toutes cacher?

Oh

si les

long martyre (j'appelle ainsi une v^e consomme dans les fatigues de la charge pastorale), l'Esprit saint lui dit de se reposer de ses travaux, et de venir recevoir la couronne de justice, et une couronne plus clatante promise ceux qui auront fait et enseign. Chrtiens, qui m'avez cout si favorablement vous n'tes pas appels exercer,
,

instructions La charit qu'il devait l'Eglise universelle en qualit de successeur des aptres et de dpositaire de la doctrine qu'ils nous ont transmise, l'arracha encore une fois de son Eglise pour venir Nice la dfendre des nouveauts profanes de l'impie Arius. Ce perfide ennemi n'allait rien moins qu' saper la religion par le fondement, en tant son Chef et son Roi sa divinit, prtendant qu'il tait infrieur son Pre. Tous les voques s'assemblrent des quatre parties du monde , par les soins et les libralits du grand Constantin, pour s'opposer au progrs de cette hrsie damnable que le dmon avait fait sortir du puits de l'abme, et substitue l'idoltrie, s'en promettant de plus grands avantages. Saint Nicolas brilla entre tous les prlats
1

saint Nicolas, les fonctions pastorales , mais vous l'tes la pratique de toutes les vertus piscopales qu'il avait partiques avec tant de fidlit dans le temps mme qu'il n'tait qu'au rang des simples brebis. Saint Jrme dit que le baptme est l'ordination des laques. Saint Augustin veut que les pres et les mres de famille exercent

comme

chez eux les fonctions de cette dignit auguste qu'ils fassent de leur maison une
,

de cette auguste assemble il en fut l'un des Erincipaux ornements l'une des plus inranbales colonnes de la foi orthodoxe on lui vit soutenir avec une vigueur apostolique les intrts de Jsus-Christ dmler les sophismes et confondre toutes les fausses subtilits de l'hrsiarque; il lui arriva souvent de boucher ses oreilles pour ne point entendre tant de blasphmes. Rien ne lui et t plus ais que de tuer l'impie du souffle de sa bouche, et de condamner cette langue impure un silence ternel, puisque les miracles ne lui cotaient rien, et que la mort obissait sa voix mais il avait devant les yeux et dans le cur la douceur infinie de son Matre qui ne veut pas la mort du pcheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive il aida former les foudres et les anathmes dont ses dogmes dtestables furent rduits en poudre, et dresser ces sacrs canons qui formrent la discipline
; , ;

considrable, saint Pierre nous apprend que nous formons tous un ordre sacr de prtres pour offrir Dieu par Jsus-Christ des hosties spirituelles ; vous ne serez pas sans doute appels un concile cumnique, pour vous asseoir avee ces illustres snateurs de la terre, tmoins et mais il se juges de la doctrine de l'Eglise prsentera mille occasions dans la corruption et le relchement du sicle prsent auquel les vrits sont si fort altres o l'amour
, ,

glise domestique ; et autorit encore plus

pour employer une

et la fidlit

que vous devez Dieu vous

obligeront de leur rendre tmoignage. Nous ne sommes plus dans un sicle de perscution mais saint Paul ne nous assuret-il pas que tous ceux qui veulent vivie avec pit et conformer leur vie aux maximes 'e l'Evangile, doivent s'attendre tre perscuts? Tous ne sont-ils pas en tat de faire des aumnes proportion de leurs facults, et de pratiquer des mortications selon leurs forces ? Mais, pour venir au point essentiel aux vques, qui est d'instruire et de ramener les brebis gares au bercail , pouvez-vous douter que vous n'y soyez obligs (je ne parle pas de l'instruction publique ), puisque vous l'tes d'immoler vos vies pour vos
;

des sicles suivants, que toute la terre reut avec un profond respect, comme mans de
l'autorit la plus vnrable qui ft au monde, et prononcs par la bouche du Saint-Esprit

frres? Quelle gloire vous d'tre les cooprateurs des ministres sacrs de Jsus-Christ, mme dans le plus grand de ses ouvrages , la justification des pcheurs ; de contribuer 1 difice immortel qu'il construit l'hon-

mme.
Retournez prsentement votre Eglise qui va vous recevoir comme un victorieux charg de dpouilles et de palmes, ou plutt comme un ange de Dieu jouissez du repos que vous avez tant de droit de goter aprs de si longs travaux. Ah du repos, que me
; !

neur de son Pre et qu'il a ciment de son sang Mais quel sujet de trembler pour ceux qui, loin de s 'appliquer lui gagner des mes, leur servent de pige et de pierre de scandale O divin Sauveur, qui avez tant d'amour pour elles, de quel il regardezvous ces libertins qui s'efforcent de utruire
,
1

1027
la saintet

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

1028

votre ouvrage, ces impudiques qui profanent de votre temple, ces femmes immodestes qui par leurs nudits et leurs airs lascifs prcipitent dans les enfers ceux qui vous ont cot tout votre sang? O est le zle de la maison de Dieu, qui vous arma d'un fouet contre ceux qui violaient un temple matriel, bti par Hrode? on viole celui du SaintEsprit, on le renverse, on le dsole, et vous

gardez un profond silence! Quoi faut-il que dmon fasse aussi son ouvrage, et que ses ministres abominables vous ravissent vos enfants et vous enlvent votre conqute? Ah malheur vous, organes de Satan, il vaudrait mieux pour vous que vous fussiez jets dans la mer, une meule de moulin au cou, ou que vous ne fussiez jamais ns. Qui vous garantira de la colre de l'Agneau ? Le poids des montagnes vous paratra moins accablant et la vue des dmons moins affreuse que ses regards incelants. Je veux croire, pour ma consolation, qu'il ne s'en trouve point de tels dans cet auditoire et que tous sont rsolus d'imiter la charit de leur saint patron appliquez-vous donc, son exemple, gurir les malades spirituels, conserver la sant de ceux qui se portent bien, et les soutenir dans leurs peines et leurs tentations par vos discours, vos prires, surtout par vos bons exemples. Keprcnez ceux mmes qui paraissent endurcis sauvez les uns en les tirant comme du feu, ayez compassion des autres en craignant pour vous-mmes toujours appliqus votre propre sanctification et la conversion des pcheurs, toujours brlants de zle pour la maison de Dieu, mprisant tout ce qui doit prir, ne travaillant que pour l'ternit. Quelle joie et quelle consolation votre ouvrge subsitera ternellement, une me vous devra sa batitude vous aurez t son gard comme un ange qui l'aurez retire du milieu de l'embrasement de Sodome, ou plutt de l'enfer. Jsus-Christ vous devra un membre tle son corps mystique, un ornement de son temple, une partie de son hritage que n'avez-vous pas droit de vous promettre de sa magnificence? Ah! soyez assurs (j'en ai pour garant sa parole que vous couvrirez parce moyen la multitude de vos pchs, et vous vous procurerez une gloire immortelle, que je vous souhaite.
1

le

l'heureuse libert la recherche et l'tude de la sagesse. Suivre Jsus-Christ sans quitter tout, c'est la vertu et la voie du commun des chrtiens fidles leur vocation, qui passent de telle sorte par les biens temporels, qu'ils ne perdent pas les ternels. Ils conservent leurs richesses, usent du mariage, exercent des charges ou le ngoce, mais le tout sans attache et sans passion. ayant des femmes , selon que les y exhorte l'Aptre, comme s'ils n'en avaient point c'est--dire no se rjouissant pas d'en avoir, mais gmissant de ne s'en pouvoir passer, ne pensant qu'au bien pour lequel Dieu les leur a donnes, non au mal que la cupidit y fait entrer, achetant comme ne possdant point, usant de ce monde comme n'en usant pas, toujours les mmes dans la possession et la privation des biens terrestres, ne s'en laissant pas dominer, s'en servant avec modration, sans chercher jamais en jouir. Mais quitter tout pour s'attacher invariablement la suite de Jsus-Christ, c'est la perfection des aptres et l'avantage de l'tat religieux. C'est ce qui donne la libert saint Pierre de dire son divin Matre Pour nous, vous voyez que nous avons tout quitt pour vous suivre, quelle rcompense donc en recevrons-nous? Et le Sauveur, bien loin de rprimer sa confiance imparfaite, lui applaudit et l'encourage; il l'assure qu'il sera au dernier jour assis prs de lui sur un trne pour juger les douze tribus d'Isral, et que gnralement tous ceux qui, son exemple, abandonneront pour son nom leurs maisons, leurs frres, leurs surs, leurs pres, leurs mres, leurs femmes, ou leurs terres, recevront le centuple ici-bas et auront la vie
:

de se donner tout entiers

hritage. saint Claude a eu droit sans doute de tenir le mme langage et de se promettre le mme salaire de la magnificence de notre commun Matre. J'ose dire mme son avantage, sans prtendre le relever audessus des aptres, que son sacrifice a t plus grand et plus universel. Ce ne sont pas des filets, une chtive nacelle, une pauvre cabane qu'il a quitts, mais des palais, d'amples domaines, des biens immenses, des seigneuries et des principauts. Son dgagement est encore all plus loin, car il s'est

ternelle

pour Le glorieux

PANGYRIQUE XIX.
SAINT CLAUDE, ARCHEVQUE DE BESANON.
(Le 6 juin.)
Eccenos reliquiunisomnia, ctsecuti'sunnis
XIX.)
Voil que nous avons tout quitt pour vous suivre.
te.

(Matlk.,

Quitter tout sans suivre Jsus-Christ n

st
'i

qu'une vertu de philosophe;

c'est ce

qu'on

faire Crats et plusieurs autres pareils, lesquels, pour se dgager l'esprit de cet amas

vu

dpouill de la puissance que la conscration piscopale lui avait donne dans le royaume spirituel de Jsus-Christ, il a renonc sa principaut apostolique il est descendu du trne pontifical pour suivre son Matre nu, dans une nudit parfaite Ecce nos rcliquimus omnia, et secuti sumus te. Peut-on pousser plus loin l'abngation vanglique, puisque celui qui est descendu du ciel pour nous y exhorter et nous en mriter la grce, ne comprend en cette sparation que les maisons, l'or, l'argent, ses proches, et tout ce q a nous attache la vie prsente ?
,
:

Vous ne pouvez donc vous former une

trop haute ide de votre glorieux patron, et j'aurai dit tout ce qui se peut dire sa

et d'inquitudes insparables richesses, les ont mprises, et n'ont

de soins

(U><,

pas

cru par ce dpouillement acheter trop cher

louange, lorsque *e vous aurai

fait voir,

con-

1029

PANEGYRIQUE
perles paroles de
:

XIX, SAINT

CLAUDE, ARCHEVEQUE DE BESANON.

,

icro

suis engag d'tatexte, que saint Glande a vcu dans un entier dgagement ce sera uon premier des choses d'ici-bas point; et qu'il s'est attach inviolableinenl la suite de Jsus-Christ, pauvre et pnitent ce sera le second et tout le partage le ce disblir

formcmentccqueje mo

mon

jetrent son esprit par les sciences tendre cur les semences de toutes les

en

vertus.

cours. Jetons-nous aux pieds de Marie, afin

.^qu'elle m'obtienne les lumires ncessaires | pour traiter mon sujet d'une manire qui vous soit utile. Disons-lui avec l'ange Ave,
:

Maria.
PREP.1IEU POINT.
Il

n'y a pas d'obligation plus essentielle

et

il lui soit moins libre de que de se dtacher des choses temporelles, pour n'aspirer qu'aux ternelles. Ce devoir n'est pas particulier ceux cpui ont le bonheur de vivre sous la loi de grce il liait aussi troitement ceux qui ont vcu sous la loi crite et sous celle de na-

l'homme,

dont

se dispenser,

Pres et mres, si vos autres occupations ne vous permettent pas de vous donner tout que entiers l'ducation de vos enfants vous devriez toutefois considrer comme la principale de toutes, n'oubliez rien pour faire un bon choix ne la remettez qu' ceux en qui vous trouverez les qualits essentielles pour cet emploi important; ne vous imaginez pas qu'un prcepteur qui ne sait peuttre passe conduire lui-mme soit capable de conduire les autres et de rgler des enfants. vous l'avez heureusement rencontr gi gardez-vous bien de dtruire ar vos exemples et vos manires ce qu'il aura difi par son assiduit et son travail. Que lui servira, ; ]

l-il

d'avoir appris ses disciples

que tout
,

ture,

dans l'tat d'innocence originelle et dans celui de corruption o le pch d'Adam a rduit sa postrit infortune; la seule diffrence qui s'y trouve est que dans l'tat de la nature saine et entire, il n'tait besoin d'aucun effort et d'aucune violence pour se sparer de cratures et s'unir au Crateur. Loin d'tre un obstacle cette union, elles servaient de* degrs pour s'y lever; il n'y avait aucun objet sensible qui ne prsentt nos regards les beauts invisibles de Dieu et ne prcht en sa manire qu'il est seul aimable et mrite uniquement d'tre ador. Prsentement ce bel ordre est chang: il n'y a point de crature qui ne nous dtourne de son auteur et ne nous sollicite a l'aimer sans rapport lui. Nous avons contract une telle faiblesse par le vice de notreorigine, que nous nous laissons presque toujours entraner nos malheureux penchants, et qu'au lieu d'user simplement des cratures pour les besoins de la vie, nous nous y collons par l'affection du cur et y cherchons notre bonheur et notre repos. Ainsi, au lieu de travailler nous gurir de cette maladie hrditaire, il semble que notre plus grand soin soit de l'entretenir et de la rendre incurable en fortifiant la concupiscence et nous remplissant de poisons par le commerce du monde. Saint Claude eut beaucoup plus combattre que le commun des chrtiens, parce que sa haute naissance, qui le faisait descendre des 'princes de Salins, ses illustres alliances, les grandes richesses qu'il y trouva, n'avaient que trop de quoi flatter l'orgueil d'un enfant d'Adam et entretenir sa mollesse ;
1

passe avec une rapidit surprenante que tout ce qui parat de plus clatant sur la terre n'est digne que de mpris, que Dieu seul mrite de possder nos curs, si vous parlez en leur prsence de choses sensibles et des faux biens avec un air et des manires
capables d'branler les esprits les plus fermes et de mettre en mouvement! eux qui sont le plus dsabuss du monde si vous applaudissez des qualits qu'il estime des passions naissantes qui dcouvrent une effroyable corruption de cur? On meurt douze et quinze ans, de mme qu' soixante et quatre-vingts que deviendra alors un enfant dont le cur se trouvera dj corrompu? tout plein de sa qualit et de l'amour drgl des biens sensibles sera-t-il jug sur d'autres prceptes que ceux de l'Evangile* qu'il n'aura ni suivis ni connus? Pensez-y srieusement. Claude rpondit parfaitement aux soins deses matres; il rendit, ainsi qu'une terre excellente et bien prpare Jusqu'au centuple il consacrait la lecture des livres de pit, surtout celle de la vie des saints, le temps que ses tudes lui laissaient de reste, et c'est l o son cur s'enflamma du dsir de marcher sur leurs traces, de grossir leurnombre et de donner aux autres des exemples qu'ils pussent suivre un jour. Jugez si un homme saintement affam de cette nourriture spirituelle, et qui y gotait un plaisir exquis, en pouvait trouver dans des lectures profanes ou dans de vaines reprsentations d'aventures imaginaires et
; ,
:

les spectacles
et le

de thtre. Ah ces deux sortes de joies sont aussi incompatibles que la vrit
!

la

grce du baptme et l'application que ses parents apportrent la lui conserver prvalurent. Dieu, qui avait des desseins si glorieux sur lui et en voulait faire un modle accompli pour ceux qui exerceraient les diffrents emplois de la vie par les diverses charges qu'il a si bien remplies, lui en donna de pieux , qui lui inspirrent la crainte amoureuse, et ne s'en reposant pas sur eux pimes, ils le confirent ds l'ge de sept airs d'habiles matres, qui, en cultivant son

mensonge, que Jsus-Christ et Blial. le cur de celui qui s'ouvre ces faux plaisirs, que l'Ecriture sainte appelle

Comme

des fables et des folies pleines de fausset, n'prouve que du dgot dans la parole divine, parce que ses sens spirituels deviennent engourdis, ainsi que dit saint Grgoire, comme s'il avait mang des raisins verts et que ses dents en fussent agaces; ceux, au contraire, qui Dieu fait la grce d'inspirer l'amour de ses vrits saintes, ne peuvent souffrir tout ce qui excite et nourrit les
passions,

comme

les comdies

les

assem-

1031

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

BOURREE.

1032

blesdejeux, de divertissements
tins
;

de fes-

ils mettent leur joie et leur consolation considrer les merveilles de la loi de Dieu et celles que la grce a opres dans les lus. Toutes les rjouissances des gens pleins de l'esprit dumonde leur sont une viande fade et insipide ils savent que c'est mcher vide et qu'ils n'y trouveront pas le sel de la sagesse, mais plutt l'amertume et le fiel du
;

C'est par cette vigilance, jointe au secours de ses prires et de ses mortifications, qu'il conserva dans un vase fragile le prcieux trsor de la virginit, qu'il teignit tous les traits enflamms du malin esprit et a mrit

dragon. Notre saint a pu prendre Dieu tmoin, ainsi que faisait le prophte Jrmie, qu'il ne s'tait jamais trouv dans les parties de plaisir, mais qu'il avait vcu dans la retraite, n'ayant li de socit qu'avec ceux qui avaient sa crainte grave dans le cur Non sedi cum conciiio ludentium et factum est verbum tuum in gaudium et ltitiam cordis mei. (Jerem., XV.) Et tel devait tre celui que Dieu avait destin porter sa parole devant un grand peuple et menacer ceux qui se laissent enchanter de la figure du monde qu'ils priront avec lui; les jeux et les ris ne s'accordaient pas avec le srieux d'un homme que Dieu nourrissait de sa parole il fallait qu'tant appel la dignit piscopale et succder aux aptres, qui JsusChrist rend tmoignage qu'ils ne sont pas du monde, non plus que lui, et que saint Chrysostome appelle des docteurs terribles, parce qu'ils n'ont pas su ce que c'tait que de le flatter, il se rendt digne dans la retraite de paratre avec fermet dans le public pour s'acquitter d'une fonction si divine. Il fuyait avec encore plus de prcaution l'entretien des personnes d'un sexe diffrent, et ne souffrait pas qu'elles approchassent de lui, principalement lorsqu'elles taient jeunes. Sa dfiance n'tait pas borne celles qui sont sans pudeur et qui abusent des charmes que la nature leur a donns pour sduire les insenss, mais encore celles qui ont toute la modestie et la retenue
:

de suivre l'Agneau de plus prs et de chanter ce cantique nouveau qui ne pent tre chant que par ceux qui sont exempts de souillures corporelles et n'ont jamais terni la blancheur de ce lis odorifrant. Est-ce une vaine conjecture d'avancer que le privilge d'incorruptibilit, dont son sacr corps a t favoest l'effet et la rcompense de cette puret anglique ? Quoique la concupiscence de la chair ou des plaisirs sensuels ait plus d'attrait pour la nature corrompue que les autres objets de ses attaches, il s'en trouve nanmoins qui, soit par temprament, soit par quelque considration humaine , savent s'en dfendre et se laissent captiver malheureusement par l'amour des richesses. C'est ce qui parat par la parabole les vierges folles de l'Evangile , qui ne seraient pas appeles vierges si elles n'avaient conserv l'intgrit du corps, mais qui violent celle de leur me, dont Dieu est incomparablement plus jaloux, par la passion immodre de l'argent ; d'autant plus criminelles et plus punissables dit saint Chrysostome, qu'aprs avoir triomph d'un ennemi trs-redoutable qui s'assuris,
jettit

presque toute

la terre, elles

succom-

que l'honntet
d'elles. Il savait

et

la
la

religion

demandent

femme ayant t le premier instrument du dmon, il avait fait dans son me une impression toute particulire de cette malignit du serpent qui lui
que
servait d'organe

bent sous les efforts d'un autre qui est beaucoup plus faible. Quand ce saint docteur l'appelle faible, ce n'est que par rapport aux charmes trompeurs et tyranniques de la volupt car il est en soi trs-puissant et trsdangereux ; c'est pourquoi saint Paul ne fait pas difficult de l'appeler la racine de tous maux, parce qu'il est en effet le moyen universel et l'instrument gnral qu'emploient pour contenter leur passion, ceux qui ont le malheur de s'y abondonner ; notre saint patron n'a pas t moins dtach des biens de ce monde que de ses plaisirs. Ds qu'il se il prit le Seivit en tat de faire un choix
, ,

pour tromper Eve

et faire

couler dans son cur, et par son canal dans celui de son mari et de tous ses malheureux
enfants, son venin dtestable.
11

avait encore

appris de l'histoire sacre combien de fois les femmes ont faitapostasier les plus sages, tels que David, qui tait chaste et saint avant que d'avoir jet les yeux sur Bethsabe cependant un regard indiscret qui ne parait pas affect, mais un effet du hasard, en fit un adultre et un homicide. Que nul donc ne se flatte sa ruine et ne se familiarise avec la mort. Les conversations frquentes et sans ncessit entre personnes de diffrent sexe passent peut-tre dans votre esprit pour une chose indiffrente; mais le Sage, qui en juge par la lumire de Dieu, appelle cela cacher du feu dans son sein, ou marcher sur des charbons, et prtendre que ses vtements n'en seront pas consums et qu'on n'en sera pas brl soi-mme.
:

gneur pour son unique partage, et la pauvret de Jsus-Christ pour sa compagne insparable, la prfrant tous les trsors de l'Egypte que sa foi lui faisait regarder ainsi qu' Mose avec autant de mpris que de la boue il demande d'tre reu au nombre des chanoines de Besanon qui taient alors tous clercs rguliers vivant en commun des oblations des fidles dans une dsappropriation parfaite. Ce n'est que le relchement des temps qui a amen le partage des biens ec:

clsiastiques et la proprit. Il savait que ces biens avaient t consacrs originaire-

ment
taient
il

la

subsistance des pauvres, et qu'ils

proprement leur patrimoine. Ainsi n'en usait que comme d'une aumne qui

l'engageait travailler avec toute l'ardeur imaginable dtruire les pchs du peuple par la ferveur de sa prire et la force de ses discours. Son amour de la pnitence, insparable de celui de la pauvret, l'obligeait de se restreindre au seul ncessaire, de s'en retrancher mme souvent et de n'accorder

1053

PAEGYR1QUE
la

XIX, SAINT

CLAUDE, ARCHEVEQUE DE BESANON.

qu'on leur avait enlevs en haine de la foi; on a vu, dis-je des saints qui criaient qu'il ta t indigne de ceux qui mprisent les biens de la terre de se donner la moindre peine, et faire une seule dmarche pour se les faire restituer, et que c'et t diminuer la rcompense qu'ils en attendaient en l'autre vie. Saint Claude n'a pas eu, sans doute, un mpris moins profond des biens de la terre que ces grandes mes, mais les circonstances des temps l'obligrent garder une autre conduite, quoique la disposition de son cur ft la mme car voyant que le ciel lui envoyait un grand nombre de proslytes, non-seulement de Bourgogne, mais
, ;

prcisment

nature que ce qu'il ne pouvait lui refuser sans tre homicide de soi-

mme.
La Providence l'ayant plac sur l'un des trnes apostoliques, l'Eglise de Besanon,
et lui ayant mis en main les grands biens dont la magnificence des princes et des grands seigneurs de Bourgogne l'avait enrichie, il conserva toujours sa premire forme de vie, mme amour pour la pauvret, mme loignement du luxe et de tous les accommodements charnels que suggre la cupidit. 11 s'en tint pour son logement, ses meubles, sa table, sa vaisselle, ce qui est recommand aux prlats par le quatrime concile de Carthage, et il enchrit mme sur ce qu'il exige. 11 ne se considra jamais que comme l'conome des pauvres de son diocse , la maison piscopale comme la leur et soimme comme y tant tranger. 11 tait pleinement convaincu que la main de l'vque doit tre toujours ouverte aux indigents, qu'il en est le pre et le nourricier, l'asile et le soutien de tous ceux qui souffrent et que s'il ne regarde la pauvret d'autrui comme la sienne propre, c'est en vain qu'il porte le nom d'vque ; son cur, encore plus pntr de cette obligation essentielle son ministre, tait toujours occup des divers besoins de son peuple, il s'en faisait informer exactement et s'en enqurait par lui-mme autant que ses autres fonctions le pouvaient permettre, puis leur faisait distribuer en dtail du bl, du vin, des remdes, de l'argent, selon la diffrence de l'ge et des conditions. Rendez nous tmoignage vou&mmes du dtail de ses charits et de ses profusions immenses, prisonniers qu'il a affranchis de la prison en acquittant vos
, ,

encore des provinces les plus recules, la plupart d'une noblesse distingue, qui, redoutant les prils du sicle, dont ils n'avaient que trop prouv la corruption et la malignit, venaient se rfugier sur sa montagne comme dans un port et un abri aprs s'tre sauvs du naufrage, il jugea sagement que c'tait seconder les desseins de la Providence que de prendre les voies les plus amiables et les plus naturelles pour recou,

dettes , pupilles et veuves qu'il a dlivrs de l'oppression, ncessiteux qu'il a sustents, plerins qu'il a logs, veuves qu'il a pourvues de vtements votre dfaut les pierres publieront son dsintressement parfait et le saint usage qu'il a fait des biens ecclsiastiques.
:

Son amour pour la pauvret devint si ardent qu'il n'eut point de repos qu'il ne se ft li elle par des nuds encore plus troits c'est ce qu'il fit par les vux monastiques, aprs l'abdication solennelle de l'piscopat. Son historien nous apprend qu'ayant t lu malgr lui, dans la suite abb de ces saints religieux , il fit un voyage a la cour, et s'adressa Clovis III, pour faire rendre son monastre des revenus qu'il avait perdus. Gardez-vous bien de souponner dans un si grand saint aucun mouvemeiit pareil ceux qui tirent quelquefois de leur retraite des personnes qui y sont consacres, mortes et ensevelies au monde par leur tat, et qui s'y produisent nanmoins , font entendre l'avilissement de la religion dans les tribunaux sculiers une voix destine uniquement chanter les louanges de Dieu. Je sais qu'on a vu des saints lorsque la fureur de la perscution tait cesse et qu'en vertu des dits favorables aux chrtiens on leur rendait les biens et les terres
:

vrer les terres et les revenus alins du monastre que les ngliger et t tenter Dieu, qui ne multiplie miraculeusement les pains dans le dsert que lorsque toute ressource humaine manque il ne suscita le procs aucun des usurpateurs mais il tablit le roi lui-mme juge en sa propre cause, et ce prince, dont Dieu sans doute avait touch le cur, non content de lui rendre justice le combla de ses largesses, qui ne servirent qu' faire clater de plus en plus son dtachement car il employa ces biens et ceux des autres seigneurs qui s'empressaient l'envi d'enrichir son monastre recevoir gratuitement tous ceux qui, touchs de l'esprit de pnitence, venaient expier les drglements de leur vie, exercer l'hospitalit, lever un difice plus ample et plus solide au Seigneur, et le pourvoir de tout ce qui est ncessaire pour la splendeur de son culte, sans s'loigner toutefois de la simplicit religieuse. Heureux ceux qui se sont vous cette sainte profession et enrls dans cette milice cleste , s'il font un usage aussi canonique des biens immenses que la pieuse libralit des fidles a rpandus sur leurs
; ; , , ; ,

maisons dans
titut,
et s'ils

le commencement de l'insne s'en prvalent pas pour

entreprendre des btiments somptueux, et rentrer dans une vie molle et sculire. C'est ainsi que saint Claude a triomph de cette cupidit effrne d'amasser du bien , qui prcipite, selon saint Paul, tant d'mes dans l'abme de la perdition, et qui se dguise si adroitement dans les personnes consacres Dieu sous le prtexte spcieux de la pit mme qu'elle ruine. Il en reste encore une autre d'autant plus pernicieuse et plus mortelle qu'elle se forme et se fortifie par les victoires qu'on a remportes sur les autres. C'est l'amour drgl de la propre excellence et des louanges, qui a des racines si profondes dans le cur de l'homin?. Car, quoiqu'il soit dur et pnible de quitter
,

Orateurs sacrs. XL.

33

035
les biens extrieurs
,

ORATEURS SACRES. U.
il

P.

ROURREE.

1036

l'est

incomparable-

ment davantage de
ce dernier
sacrifice

se quitter

soi-mme,

et

cote beaucoup plus. C'est nanmoins ce que Jsus-Christ nous ordonne de faire, si nous voulons tre de
ses disciples,
c'est--dire

nous acquitter

des obligations contractes au baptme et avoir part h ses rcompenses. Cette abngation douloureuse se fait proprement par l'humilit et la pauvret d'esprit, et c'est ce que saint Claude a parfaitement excut. Vous avez vu avec quel courage il avait foul aux [lieds sa principaut, vous avez t touchs de son amour incorruptible pour la puret, et de le voir vivre en une chair fragile

comme un ange

et

comme

s'il

tait dj

dgag de cette maison de boue. Mais vous admirerez encore davantage son dtachement parfait de l'estime des hommes et son amour peur la vie cache et inconnue. Voil son propre caractre qui fournit un fonds inpuisable d'loges ds qu'il put disposer de soi, il choisit d'tre abject dans la maison du Seigneur, il ne songea qu' se faire oublier et s'oublier soi-mme. Se prvalut-il jamais de sa haute naissance pour exiger des honneurs particuliers? S'il se distingua au contraire par quelque endroit ce fut par le soin continuel de s'abaisser et de rendre ses frres les moindres services; mais il a beau se cacher sous le boisseau, le Seigneur, qui s'est fait une loi immuable de glorifier les humbles, saura bien le placer sur le chandelier pour clairer sa maison et tirer le pauvre de la poussire pour le placer parmi les princes de son peuple et l'lever au fate des grandeurs spirituelles, dont les temporelles ne sont qu'une vaine ombre et un faible crayon. Douze ans se
; , ,

des fardeaux redoutables aux paules des anges mmes, emploient leur sagesse et usent de tous les artifices que la crainte leur suggre pour ne s'en pas laisser charger, et se dlivrer des mains de ceux qui les veulent lever sur le trne. On a vu des saints tels que saint phrem qui n'ont pas craint de faire paratre de la folie pour se mieux cacher d'autres qui, pour faire rvoquer leur lection, se sont dguiss sous l'apparence d'une fausse cruaut et mme d'incontinence, tels que saint '.mbroise il s'en est rencontr qui ne voulaient jamais mettre le pied dans des villes o il n'y a point d'vques, de peur d'y tre prposs pour ce ministre: c est ainsi qu'en usait saint Augustin. D'autres se sont servis de tout leur crdit auprs des puissances souveraines pour parer ce coup, qu'ils regardaient comme la perte de leur repos; j'en vois enfin qui se sont mutils de quelque membre pour se rendre irrguliers, ou se sont jets entre les bras de la mort comme l'asile le plus sr pour sauver leur chre humilit. C'est ce que l'histoire ecclsiastique ap;

prend du saint solitaire Nihilammon, qui, se voyant consacr voque malgr lui, en fut saisi d'une telle frayeur, qu'elle lui causa la mort. Notre saint, anim du mme esprit que tous ces grands saints, n'attendit pas sa nomination pour s'enfuir; il la prvint, et feignit que ses parents dsiraient encore avoir avant de mourir la consolation de le voir, et qu'il ne pouvait la leur refuser sans trop de duret. Cet homme, qui ne connaissait plus d'autres parents que ceux qui faisaient la volont de son pre cleste, et qui hassait saintement celui qui lui restait sur
la terre,

passrent durant lesquels notre saint s'exera dans toutes les fonctions d'un parfait chanoine, dont il sera jamai9 l'exemple, lorsque saint Protado, qui occupaitalors le sige archipiscopal, fut attaqu d'une maladie dont on vit bien qu'il ne rlverait pas. Quelque indigne que notre saint s'estimt de ce rang sublime, il prvit prudemment qu'on pourrait bien jeter les yeux sur lui pour le remplir, et cette conjecture, qui n'tait que trop fonde et qui aurait flatt agrablement les esprances d'un ambitieux l'alarma et lui causa des frayeurs mortelles. O Dieu , quelle diffrence prodigieuse entre ceux qui, tant livrs l'amour du sicle, n'envisagent les choses de Dieu qu'avec des yeux humains, ou plutt tout paens, et ses serviteurs qui en jugent par ses lumires, ne se conduisent que par les maximes de la foi! Les premiers n'y voient pas ombre de pril ils se chargent avec joie du poids d'une montagne dont ils seront crass, ils rpondent pour une infinit d'mes, n'ayant pas de quoi rpondre pour la leur propre; il n'y a moyens qu'ils n'emploient, ressorts qu'ils ne fassent jouer, bassesses
, ,
;

tmoigne de l'empressement pour

le

revoir et dsirer lui fermer les yeux. Ainsi il quitte Besanon dans le dessein de n'y retourner que lorsqu'on lui aurait donn un archevque, se persuadant que ds qu'il aura disparu, on en perdra le souvenir.

Mais le Seigneur vous a-t-il effac du sien, grand saint? peut-on se soustraire ses desseins ternels? nos vues peuvent-elles luder l'effet des siennes? ne vous a-t-il pas spar, ds le ventre de votre mre, pour vous appeler la participation de son sacerdoce, la prdication de son vangile et la conduite d'une partie du troupeau rachet de son sang? Saint Protade tant mort, le peuple et le clerg s'assemblent pour lui donner un successeur on est partag sur ce choix impor:

auxquelles

les dignits

ne se ravalent, pour emporter de l'Eglise et possder le sanctuaire comme leur hritage; les seconds, au
ils

contraire, qui regardent lesprlatures

comme

recourent nanmoins la voie la plus naturelle pour se runir, qui est d'offrir Dieu de ferventes prires, et le conjurer l'exemple des aptres lorsqu'il fallut substituer Judas quelqu'un des disciMontrez celui que vous avez choisi ples vous-mme. Une voix se fit entendre du ciel, qui nomma Claude pour voque. Cette voix est suivie de celle de tous les assistants, qui clatent en cantiques d'actions de grces. 11 ne fallut rien moins qu'un miracle pour forcer l'humilit de notre saint, car elle
tant;
ils
:

1037

PANEGYRIQUE

XIX. SAINT

CLAU UE, ARCHEVEQUE DE BESANON.

1038

n'et plus t vritable si elle se ft

oppo-

se aux ordres d'en haut, manifests si clairement, et qu'elle et rejet avec une opinitret inflexible
offert.

l'honneur qui lui

tait

Notre innocent fugitif retourne donc, et

quelque loignement qu'il et dans son cur de la dignit qu'on lui imposait, il s'y soumit par obissance et dans une disposition de victime; nous verrons bientt de
quelle sorte il s'y coraporta, et avec quelle perfection il s'acquitta de cette multiplicit de devoirs attachs la charge pastorale. Je ne traite ici que de son humilit, qui brilla avec d'autant plus d'clat, que dans ce poste

venaient de toutes parts, attirs par l'odeur de ses rares vertus, et c'est ce qu'il leur recommanda le plus en mourant. Une pareille exhortation pouvait-elle manquer d'tre efficace, tant soutenue par l'exemple d'une vie pauvre et humble qu'il mena durant cinquante ans en ce monastre , suivie d'une mort qui lui fut parfaitement conforme, car il expira dans le sein de la pnitence, qui est la sur de l'humilit, et trouva le secret de la pratiquer encore aprs sa mort, ayant ordonn expressment que, pour viter la pompe du monde qui ne rgne que trop dans l'empire mme de la mort et le centre de la corruption par la magnificence des spulcres, on ne l'enterrt que dans son monastre et fort simplement? Combien ce spulcre est-il devenu glorieux tandis que ces superbes mausoles, que l'orgueil des hommes a levs avec tant de faste et de dpenses, sont ensevelis eux-mmes dans leurs ruines O homme apostolique qui ne tient rien sur la terre, entirement mort tout ce qui agite les hommes, mais pour vivre d'une vie surnaturelle et toute cleste O disciple accompli de Jsus-Christ qui, non content de nous quitter, l'a suivi par les voies les plus pineuses par lesquelles il lui a plu de le conduire! C'est ce que nous allons voir en ma seconde partie, que j'abrgerai SECOND POINT.
,
!

conserva toujours la mme modestie dans tout son extrieur, et qu'elle reut de grands accroissements dans l'intrieur par la servitude continuelle qui le rendait dpendant des besoins du moindre de ses diocsains.

minent

il

Mais, quoiqu'il exert l'piscopat

cet esprit,
la

dans

prminence

et les

honneurs

qui en sont insparables commencrent tellement lui peser, qu'aprs sept annes, ne pouvant souffrir un tat si violent, press de l'amour de la vie prive, il quitta son diocse aprs y avoir rgl toutes choses avec une grande sagesse, et s'envola dans la solitude mener une vie cache en JsusIl choisit pour cet effet le monastre de Condat, qui portait pour lors le nom de Saint-Oyan ou Saint-Eugende, son troisime abb, mort dans le sicle prcdent, mais qui n'est plus connu que sous le nom de Saint -Claude. L, d'un grand archevque il devint un petit religieux, un simple no-

Christ.

Vous savez que la vie religieuse est une profession d'humilit. Un monastre est proprement l'cole de l'humilit chrtienne dans laquelle on apprend de Jsusvice.
Christ,

comme du

matre

principal,

tre

et humble de cur. Oh que notre saint l'apprit admirablement, qu'il tait ca-

Notre cur est tellement situ entre Dieu ne s'approche de l'un qu'autant qu'il s loigne des autres. Ainsi, vous avoir prouv, par les principales circonstances de la vie de saint Claude, qu'il a t parfaitement dtach des cratures, c'est vous avoir convaincus de son attachement inviolable son Crateur, et de sa fidlit suivre Jsus-Christ. Je le vais faire, nanmoins, par des caractres et des traits plus marqus.
et les cratures, qu'il

doux

Comme Dieu est un

objet tout spirituel, c'est

pable d'en faire lui-mme aux autres des leons! C'est pourquoi Injurieux, alors abb, voulut d'abord lui cder sa place, mais le
saint tait venu pour servir, et non pour tre servi ; pour obir, et non pour commander. Ainsi, dans la sainte contestation qui se mut entre eux ce sujet, il faut, lui dit-il, ainsi que Jsus-Christ son prcurseur, que nous accomplissions toute justice. La mort de ce pieux abb le fora nanmoins,

cinq ans aprs son entre dans ce monastre, d'en prendre la conduite. C'tait peu de chose humainement parlant qu'un tel gouvernement pour un homme qui avait q.iitt celui d'une glise des plus considrables, puisqu'elle prtend avoir saint Lin pour son fondateur. 11 fallut nanmoins encore livrer des combats, et son humilit ne se laissa vaincre que par la charit.
Il se conduisit comme le moindre d'entre ses religieux et n'employa l'autorit que pour

particulirement par l'esprit et le cur, par la connaissance et l'amour qu'on s'unit lui; les exercices de mortification ne tendant qu' dtruire le pch, qui est le plus grand obstacle de cette union, ou nous dgager du poids incommode de ce corps de mort, qui nous empche de prendre l'essor vers le ciel. Or, cette heureuse connaissance se puise dans la lecture et dans l'oraison; c'est par ces deux moyens que l'me s'embrase de l'amour de cette beaut suprme, toujours ancienne et toujours nouvelle In meditationemea exar:

descet iqnis. (Psal.

XXXVIII.) Oh

que de

maintenir l'ordre. C'est cette chre vertu de Jsus -Christ qu'il s'appliquait le plus former dans le cur de ces proslytes qui lui

merveilles dans les Ecritures saintes, quand on les lit la lumire de l'esprit de Dieu, ainsi qu'a fait notre saint ds sa jeunesse, et qu'on n'a que Jsus-Christ devant les yeux Le cur se transforme en lui ; on ne voit, on ne gote, on n'aime que lui. Pour vaquer sans relche ces saints exercices, il demanda d'tre admis parmi les chanoines de sa cathdrale. Saint Protade qui le considrait comme le premier homme de Bourgogne, par l'endroit non-seulement de sa noblesse, mais de son rudition et de sa
!

101J

ORATEURS SACRES. LE
l'y

P.

LU) IT.REK.

1040

rare vertu,
et

reut avec

une extrfime joie,

vous en

bnit, Seigneur.

No formez pas l'ide de cet tat sur les abus que la suite des sicles y a introduits. Cet
de Jsus-Christ avec ses aptres, tait encore dans son lustre et sa premire ferveur, et on lui peut appliquer ce que saint Augustin a dit de l'piscopat, dont il est le snat, et comme le sminaire o se formaient et d'o se tiraient communment ceux qui devaient remplir cette dignit surminente; il n'y a rien en ce temps-ci de plus agrable que la qualit d'vque rien de plus doux que d'en exercer les fonctions, quand on veut faire les choses par manire d'acquit, et s'en dcharger sur les autres; mais aussi, rien de plus malheureux, de plus pernicieux, et de plus damnable devant Dieu. Il n'y a rien de plus pnible, au contraire, de plus difficile, que les mmes fonctions, quand on les veut fsire selon les rgles prescrites par le souverain Matre, comme il n'y a rien de plus saint. Disons le mme, proportion d un chanoine qui a une intention sincre de remplir la signification de son nom, lequel signifie s'il ne veut pas porter un vain rgulier titre, il doit renoncer soi-mme, et se consacrer totalement aux fonctions de la sainte milice dans laquelle il est enrl; il ne lui reste plus de temps pour beaucoup de choses, qui seraient d'ailleurs permises, et mme louables, sans cet engagement. Il n'est plusquostion pour lui d'amusements, d'emplois, ni de soins sculiers, de lectures curieuses, de civilits humaines, de cultiver les belles-lettres tout ce qui est incompatible avec son emploi, et lui droberait un temps dont il ne peut plus disposer, lui est interdit. 11 est destin chanter les louanges du Seigneur jour et nuit, et faire sur la terre la fonction des anges dans le ciel. Les vides que laisse la psalmodie doivent tre remplis par l'tude des divines Ecritures, et des interprtations qu'en ont donnes les saints docteurs de l'Eglise, afin de chanter avec
institut,

qui retrace

la vie

pandait en adoration, on actions de grces, et croyait dj tre citoyen du ciel, et associ aux cantiques des esprits bienheureux. Il se Considrait, de lus, comme dput de l'Eglise, et de toute la nature, pour rendre en leur nom un hommage public au Crateur toutes les cratures lui tant sujettes par une servitude essentielle, et imprime au fond de leur tre, lui doivent un tribut; les pcheurs qui l'ont irrit par leurs crimes, ont besoin de mdiateurs qui les garantissent de ses vengeances et opposent leurs prires
|
:

comme un mur ou un

bouclier, et les justes, trop occups par les ncessits fcheuses de la vie, se reposent sur les ministres sacrs d'une partie des prires qu'ils souhaiteraient offrir, s'ils taient matres de leur temps; ainsi, c'est un encens qu'ils exhalent par leur bouche vers le trne de Dieu; ce sont l les services principaux qu'ils lui rendent, et dont ils'doivent s'acquitter de telle manire, qu'ils puissent dtourner les flaux de la justice irrite, soutenir l'Eglise dans les prils qui
la menacent, et attirer les bndictions spirituelles et temporelles sur tous les membres

la composent. Jugez s'ils rpondent ses intentions, et s'acquittent de ce devoir d'une manire digne de Dieu, lorsqu'ils font son uvre si ngligemment, qu'ils s'assoupissent, rcitent tout bas, pour pargner leur voix, ou ne prononcent pas distinctement les paroles sacres, ni avec l'attention et la gravit convenables une action si sainte, mais avec prcipitation, un esprit dissip, des veux gars, et une posture indcente. Oh combien le peuple fidle devait-il tre difi, consol, et touch de sen-

gui

intelligence

comme

parle saint Paul, et se

pouvoir nourrir des sens admirables que le Saint-Esprit a cachs sous la lettre comme sous une corce. Notre illustre chanoine assistait rgulirement, non-seulement tout l'office du jour, mais encore celui de la nuit tout entier, sans s'en dispenser jamais; oh! qu'il interrompait agrablement son sommeil, pour venir rpandre son cur en la prsence de son Seigneur, et faire retentir sa maison de ses louanges Ces cantiques sacrs taient en sa bouche, ainsi qu'en celle du Roi-Prophte qui les a composs, une effusion de la joie (pie la vue de ses perfections adorables et que son divin amour produisait en lui c'lail le transport et comme le saint regorgement d'un cur rassasi de lui tout pntr de sa grandeur, de ses perfections infinies, des merveilles de sa bont et de sa puissance; des voies incomprhensibles de sa sagesse, de la saintet de ses mystres, des effets de ses misricordes et de sa justice. Il se r!

timents de dvotion , en voyant et entendant ce pieux chanoine Hors de l'glise, il allait couter Dieu dans la mditation de ses saintes Ecrilures, et se remplir de la vraie sagesse qui n'est autre que la science du salut, qu'il communiquait sans envie. 11 s'y rendit si consomm, qu'il l'enseigna avec un succs extraordinaire, qu'il fut regard comme le plus excellent matre de son temps, et forma des disciples capables d'en enseigner d'autres il a mme laiss de quoi instruire tous les sicles venir, et abreuver es brebis cie Jsus-Christ par ses doctes ouvrages, le fruit de ses veilles, qui se gardent encore dans un monastre clbre. Tel fut l'apprentissage qu'il fit pour l'piscopat; cette dignit apostolique lui fournit d'autres moyens de s'unir encore plus intimement Dieu, par l'exercice continuel de la charit la plus pure; car il serait bien trange qu'un ministre qui est une continuation de la vie que Jsus-Christ et ses aptres ont mene sur la terre, pt tre un obstacle la dvotion. Qu'est-il autre chose, je vous prie, qu'une pratique non interrompue des vertus les plus sublimes de charit, de justice, de misricorde? Y a-t-il rien de plus capable d'augmenter notre amour envers Dieu que de tenir toujours le cur lev vers lui, et en mme temps courir en divers lieux pour lui gagner des mes? peutun suivre Jsus-Christ plus la lettre que
1

(041

PANEGYRIQUE

XIX, SAINT

CLAUDE, ARCHEVEQUE DE BESANCON.

HH2

d'vangliser les pauvres, gurir ceux qui ont le cur bris du regret de leurs pchs, chercher en tous lieux les brebis gares de la maison d'Isral? C*est ce qu'a fait sans relche le grand saint Claude, durant les sept annes qu'il a occup le sige archipiscopal de Besanon il ne s'est rserv que les soins et les travaux attachs ce poste minent ; toujours occup instruire, avertir, catchiser, reprendre, accorder les diffrends, communiquer les biens temporels et spirituels, dont il tait dispensateur. Il s'attacha particulirement aux fonctions les plus essentielles, qui sont l'administrafion de la parole, et les visites du diocse. Il savait que c'est par la parole de vie que l'voque engendre des mes Jsus-Christ, les fait crotre, et les fortifie qu'il leur doit dispenser, selon leurs divers besoins, tantt le lait, comme une nourrice, tantt la viande
; ;

solide, comme un versifier ses avis

pre de famille, et dien mille manires; n'y

cher ceux qui ne pouvaient venir lui, se regardant redevable tous, et charg de toutes les mes du diocse, dont il lui faudrait un jour rendre compte au souverain Pasteur; il faudrait en connatre la situation, et les montagnes escarpes qui sont dans son enceinte, pour juger des travaux infinis qu'il a essuys dans le cours de ses visites. On avait beau lui reprsenter la rigueur des saisons, les chemins impraticables, les neiges et les fioids horribles; qu'il exposait visiblement sa vie parmi ces prcipices, mais son amour paternel et la charit do Jsus-Christ, qui le pressaient, lui fermaient les yeux sur tous ces prils. Les ingalits des saisons lui taient gales et indiffrentes, lorsqu'il s'agissait de ses chres brebis; il disait avec saint Paul Je ne crains rien de toutes ces choses, ma vie ne m'est pas plus prcieuse que mon salut et avec le bon Pasteur par excellence: Je donne volontiers
: ;

ayant pas moins de diffrence entre les tempraments dans l'ordre de la grce que dans celui de la nature. Comme il s'tait nourri le premier et engraiss de cette manne cleste,
il

vie pour mes brebis, et m'immole pour ceux que le Pie cleste m'a donns. Quel spectacle pour les anges de le voir grimper au haut des rochers, o les chevreuils et les faons des cerfs auraient eu peine monter,

ma

la fleur

lui fut ais de donner aux mes du plus pur froment rompre ce pain
,

se faire un chemin travers les neiges, les torrents, les abmes, et se dlasser ensuite

sacr pour le distribuer selon ses besoins diffrents, et de tirer de son cur, ainsi
trsor, des choses nouvelles et anciennes il parlait comme aywit puissance, alliant ensemble une charit et une tendresse vraiment paternelles, avec l'clat de la dignit pontificale comme il n'y avait rien de bas et de rampant en ses discours, il n'y avait rien aussi d'affect et de recherch; tout y tait grave, solide, plein de poids, et proportionn la porte des auditeurs; toutes ses exhor;

que d'un bon

tations tendaient draciner les abus, faire cesser les scandales, inspirer l'esprit de p-

nitence
fruits
,

jet le dsir d'en faire de dignes amollir la duret du cur des riches envers les pauvres, en les excitant faire des aumnes abondantes, h un renouvellement parfait de leur intrieur, et un changement de vie qui se rendt sensible un chacun il exhortait les pres et mres de famille faire leur capital de l'ducation de leurs enfants ; les juges, de l'administration de la justice ; les matres, veiller sur
;

leurs domestiques ; les riches, a fuir l'avarie un trsor dans le ciel, par le saint usage de leurs facults; les pauvres, chrir leur tat, et souffrir avec patience les misres qniy sont attaches, parla vue d'une
et se faire

enseigner les lments de la foi aux pa vies gens de la campagne; bgayant aec eux, et leur tracer les choses spirituelles sous les images corporelles qui leur taient les plus familires plus content de se nourrir de leur pain d'orge et de leurs fruits que des mets les plus exquis Que de nuits passes en prires, l'exemple de son matre, solliciter sa clmence, et pousser de saints gmissements Pernoctans in oratione Dei! (Luc. VI.) C'est dans ce temps favorable que n'tant plus tourdi du bruit des cratures, et distrait parla vue des objets extrieurs qui frappent les sens dgag de cette multiplicit de soins qui troublaient la tranquillit de son me, il rparait ses forces; c'est l, o se trouvant sans affaires, mais non-pas sans amour et sans compassion pour ses ouailles, il levait en haut ses mains si pures, pour exposer Dieu leurs ncessits, leurs faiblesses, leurs maladies, et qu'il plaidait leur cause, qu'il n'et pu si bien plaider durant le jour, cause des soins divers qui partageaient son attention, et qu'elles-mmes faisaient un bruit qui l'empchait de crier aussi foitemcnt qu'il est ncessaire pour se faire entendre du juge.
;
I :

Pourquoi
plutt
si

faut-il

qu'un prlat

si utile,

ou

aux voluptueux, de rflchir srieusement que la fin de leurs plaisirs est plus amre que l'absinthe, qu'ils sont mme dtremps d'ameret
;

nrompte

immense rcompense

tume, et aboutissent h des tourments incomprhensibles qui ne finiront jamais; et gnralement tous, oprer leur salut avec crainte et tremblement, en mettant toute leur confiance dans le sang du Mdiateur. Les peuples, attirs par le charme secret de cette parole vive et efficace, accouraient de toutes parts se dsaltrer dans les eaux pures de sa cleste doctrine; il allait cher-

ncessaire son Eglise, l'ait quitte et l'ait laisse veuve, quoique encore plein de vie? Gardons-nous bien de croire qu'il en ait agi ainsi par inquitude, par amour du repos, pour tre rebut du travail ou par quelqu'autre mouvement de l'esprit hu-

main.
le plaindrais de par l'illusion de Satan transform en ange de lumire, et d'avoir abandonn un poste important qui lui tait confi dans l'Eglise, que le Saint-Esprit nous reprsente comme une arme range
S'il

en avait agi ainsi, je

s'tre laiss sduire

1013
bataille.

ORATEURS SACRES. LE
Lorsqu'on
est

l\

BOURREE.
te reste,

10-14

charg on du joug de JsusrChrist, rien ne peut l'adoucir que la fidlit le porter et s'acquitter des fonctions de son tat mais il y a des raisons canoniques de quitter un voh, elles nous sont marques dans les Dcrttes: telles que l'endurcissement d'un peuple dans te mal, sa rvolte contre son pasteur, quand il n'y a pas d'autre remde pour gurir le scandale des faibles, et autres
fois
:

une

Dieu, aussi bien qu'en tout

ce qui

renferme toute
est capable
;

la

perfection dont
la vie

l'homme

et

comme

publique de
,

pareilles.

Quelques canonistes ont prtendu qu'un voque ne faisait rien que de licite et de louable, lorsqu'il abandonnait son vch pour passer de la dissipation et des soins qui en sont insparables, au repos et la tranquillit d'une vie retire, o il ne ft plus que s'occuper de Dieu. Il semble que ce motif ait eu grande part la retraite de saint Claude, et que l'amour do la contemplation joint la haine de l'estime des hommes lui ait fait prendre ce parti ; mais Innocent III, l'un des plus savants Papes que Dieu ait donns son Eglise, ne croit pas que ce so't l un sujet lgitime pour rompre un tel engagement. Quoique vous sentiez, dit-il un vque travaill de cette tentation subtile, un grand attrait pour la solitude et que vous disiez avec David : Qui me donnera des ailes de colombe afin que je

n' a t que de trois ans, et la cache ou inconnue de trente notre saint patron a eu ce dernier trait de conformit avec son divin Matre, puisque n'ayant administr l'piscopat que sept ans, il a pass les cinquante derniers de sa vie, cach comme les oiseaux sauvages dans les fentes des rochers inaccessibles, si toutefois on peut appeler cach un homme qui rpandait en tous lieux la bonne odeur de JsusChrist et attirait une infinit d'mes aprs ses parfums. Le temps ne me permet plus de vous dcrire la vie anglique qu'il mena dans ce lieu d'horreur et de solitude, et qu'il apprit une infinit de personnes qui fuyaient te

Jsus-Christ

leur ennemi et la colre de Dieu et l'pe prte les percer Oh que de bon cur allait-il au devant d'eux et leur portait-il du pain et de l'eau pour leur faire trouver quelque rafrachissement dans le
1 1

monde comme

travail de leur pnitence. Ce que j'ai dit est plus

que

suffisant

pour

m'envole et me repose dans le dsert, vous devez nanmoins considrer que vous tes li par votre emploi vous avez une pouse, pouvez-vous l'abandonner! Ah Ne quittons point tes travaux de la charge pastorale, de pour que refusant de servir Jsus-Christ en la personne de ses membres, selon te devoir de Marthe, il ne vous rejette devant lui lorsque vous choisirez par vous-mme de vous tenir assis ses pieds avec Madeleine. Ne doutez pas que notre saint n'et volontiers sacrifi sa Rachel Lia, pour me servir de l'expression de saint Rernard, c'est--dire les dlices de la vie contemplative aux travaux de l'active, et prfr la fcondit de cette dernire son propre repos et mme sa sret. Mais la mme voie qui l'avait appel l'piscopat l'appela au dsert et lui marqua le lieu qu'il devait choisir pour son tombeau mystique. Le monde n'tait pas digne d'un tel trsor et n'en avait pas su faire usage; Dieu ne fait que lui montrer ses
; !

exciter votre admiration et vous inspirer un ardent dsir d'imiter les rares exemptes qu'il nous a laisss, sans quoi l'loge des saints ne serait pas diffrent du rcit des aventures de ces hros fabuleux qui ne servent qu' repatre une vaine curiosit. Il a pass par divers tats et diverses charges. Votre providence l'a ainsi permis, Seigneur, afin que chacun pt avoir de quoi copier on voit dans tous ces diffrents tats un parfait dtachement des choses de la terre et une fidlit inviolable suivre JsusChrist. Et c'est en quoi tous, sans exception,
;

saints

comme un

clair et les retire aussitt

dans

de sa face. Sa sagesse qui fait tout pour te bien de ses lus jugea plus avantageux son Eglise d'instruire tous tes sicles venir par un si rare exemple d'humilit et de dgagement, que de laisser jouir te diocse de Besanon plusieurs annes d'un pasteur si accompli, exemple d'autant plus ncessaire aujourd'hui que cette frayeur respectueuse n'e-t presque plus connue; hlas elle est tellement efface des curs, que l'excs de cette crainte, qui est sans doute un dfaut, serait prsentement la vertu de ceux qu'on lve ces postes mile secret
1

nents. Ainsi, en

se

Saint-Eugende,

il

retirant n'avait

au monastre de fait que suivre

doivent l'imiter. L'abngation vanglique n'est pas simplement de conseil et de plus grande perfection, mais de prcepte et d'obligation indispensable. On n'est pas oblig de renoncer actuellement la possession de ses richesses ou de se dpouiller des charges dont on est pourvu; mais si on ne veut renoncer la qualit de disciple de JsusChrist et sa jouissance dans le ciel, il n'y faut pas attacher son cur Nolite cor apponere. (Psal. LXI.) Il est vrai que te plus sr est de s'en dfaire rellement, car les biens de ce monde, dit saint Bernard, sont une espce de glu qu'on ne peut manier sans que l'me s'y colle et s'y prenne malheureusement. Mais comme il n'est pas toujours libre de tout quitter, il faut se faire de continuels efforts pour conserver la libert de son cur, il faut, par le secours de la circoncision spirituelle, retrancher tout ce qui est superflu et travailler sans relche se quitter soimme en renonant aux inclinations tes plus naturelles et suivre Jsus-Christ dans toutes les voies par lesquelles il lui plaira nous conduire; elles ne s'accommodent pas toujours avec nos projets, nos vues humaines et nos dsirs Non enim vi me vice vestr. (Isai., XL.) Mais est-ce l'esclave commander, au malade d'ordonner, au criminel de former la eentenrp? Est-ce la rectituCe
:

10 15

PANEGYRIQUE XX, SAINT MEDARD, EYEQEE DE NOYON.

la

10 H

souveraine se courber pour s'ajuster h nos passions et nos dsirs drgls? Faisons donc usage de notre raison et de notre foi, n'imitons pas les enfants qui ne veulent pas lcher un bijoux de nul prix et jettent des cris perants lorsqu'on leur arrache un couteau dont ils sont prs de se blesser. Nous ne voulons pas quitter la moindre de nos chimres, abandonner pour un moment des choses de nant, lesquelles, compares celles qui nous sont rserves dans le ciel, ont moins que de la boue. Imitons le grand saint dont je vous ai trac le portrait, afin que nous recevions ds ici-bas le centuple, et l-haut la vie ternelle, que je vous souhaite, etc.

semence de bndictions, je vous ferai voir moisson immense qu'il en a recueillie. Sa charit n'a connu ni bornes ni mesure
:

vers ce sur elle des bndictions sans mesure sera le second, et tout le partage de ce disce sera
;

mon

premier point

le ciel a

cours.

Heureux

s'il

peut produire quelque

fruit.

Esprit saint, les curs sont en vos mains ; rendez ceux de mes auditeurs dociles ; enflammez-les par les exemples de celui que vous leur avez donn pour protecteur ; nous vous en conjurons par l'intercession de Marie votre pouse Ave, Maria
:

ri...Mii:is
Il

POINT.

PANGYRIQUE XX.
SAINT MDARD, EVEQUE DE NOYON.

n'appartient qu' celui

cie!
la

qui

est

desse--

cendu du

pour rpandre sa divine

terre
.

A une

[paroisse.

(Le 8 juin.)
Qui seminat .n benedictionibus, de benediclionibus et metet. (II Cor., IX.) Celui qui sme avec abondance, moissonnera avec abondance.

nature est une image sensible fidle de tout ce qui se passe dans l'ordre de la grce, nous y pouvons dcouvrir la manire dont celle-ci se distribue. Il arrive infailliblement que celui qui nglige de semer ne recueille rien, que celui qui sme peu recueille peu, et que celui-l seul qui sme abondamment peut se promettre une ample moisson ainsi le serviteur, lequel au lieu de faire valoir le talent reu de son matre l'enfouit, loin d'en tre rcompens, sera puni comme un dissipateur. Celui qui en fait usage, mais non pas tel qu'il devrait, ne doit pas se flatter d'tre applaudi par son Seigneur; c'est beaucoup si on lui remet le chtiment que mrite son peu d'activit ; mais celui qui s'applique avec tout le soin imaginable faire profiter l'argent qui lui a t confi et qui l'aura augment au double, peut tout attendre de sa magnila

Comme

et

un tableau

ficence. C'est ce qu'avait droit de se promettre de celle de son Dieu, et ce qu'en a reu effectivement le glorieux saint Mdard, votre illustre

patron il a distribu son bien aux pauvres il a fidlement dispens la parole sacre et les divins mystres ; sa justice demeure ternellement. Je ne prtends pas, toutefois , marquer le degr de gloire auquel le juste juge l'a lev, ni tout ce que contient cette bonne mesure presse, entasse, et qui se rpand par-dessus , qu'il a verse dans son sein aprs qu'il l'a fait transporter dans celui d'Abraham; il ne m'appartient pas d'assigner les rangs dans cette cit cleste, ni de parler de ces torrents de volupt, ces dlices ineffables que Jsus-Christ fait goter ses lus dans le royaume de son Pre. Je me renferme dans ce qui n'excde pas mes faibles lumires, et me borne la rcompense qu'il a reue ici-bas. Ainsi, aprs vous avoir expos avec qu'elle profusion il a rpandu la
: ;

qui seul peut la rendre fconde de semer cette prcieuse semence dans les curs. Il ne ddaigne pas toutefois de se servir du ministre des hommes pour cooprer ce grand ouvrage et , selon l'conomie qu'observa sa sagesse, il se sert des parents pour verser dans l'me de leurs enfants les premires semences de pit, et en arracher celles du vice. Mais il arrive d'ordinaire qu'au lieu de rpondre aux desseins de la Providence, ils secondent ceux du dmon, et lui servent d'organes pour jeter dans succentibles de toute ces curs innocents sorte d'impressions, les semences de l'ambition, de la vanit, de l'avarice, l'esprit et gnralement tous les dp vengeance dtestable minisvices. Horrible emploi tre, parricide excrable, source funeste de la perte ternelle d'une infinit de chrtiens qui se pervertissent ds qu'ils sont sortis du ventre de leurs mres. Dieu qui avait choisi si particulirement saint Mdard de celui de la sienne afin qu'il clairt son Eglise -et prcht comme le grand aptre, son Evangile parmi les nations, le pourvut de parents rgls dans leurs murs et pieux, qui cultivrent avec soin les bonnes inclinations qu'ils lui avaient imprimes en le formant. Us n'pargnrent rien pour cet effet, et le firent lever en toute sorte de science afin que, quelque parti qu'il prt lorsqu'il serait en ge de se dterminer, il en pt remplir les devoirs, et soutenir l'honneur de sa famille , l'une des plus distingues de la province. Il fut ais de connatre qu'il prendrait celui de l'Eglise ; on n'apercevait rien en lui que de grave et de sacerdotal rien qui ne respirt l'loignement du monde et le dvouement au culte divin. Les oiseaux se joignent avec leurs semblables, dit le Sage, de mme ceux qui ont la crainte du Seigneur ne lient de socit qu'avec jeeux qui en sont pareillement pntrs. Notre jeune vieillard ne s'attacha qu' ceux qui lui ressemblaient et ne se laissaient pas emporter aux passions de la jeunesse. Il choisit entre autres un nomm Eleuthre, que sa rare vertu leva
,

mence sur

et

bientt l'piscopat, ainsi qu'il le lui prdit ds lors. 11 s exerait quoique innocent dans

1047
les

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

1018

abstinences, les jenes et les veilles, dont il devait faire un jour de si utiles leons aux pcheurs. 11 prvenait de bonne heuie les saillies d'une chair qui se rvolte naturellement contre la loi de l'Esprit, et faisait crotre le lys de sa puret virginale parmi les pointes et les pines des macrations corporelles ; car elles sont les instruments les plus propres labourer la terre dont nous sommes composs, qui, sans cela, ne produit que des vices et des fruits corrompus. Son application la lecture des Ecritures saintes , ses chastes dlices, et la prire,
tait infatigable.

l'abus mont jusqu' son comble, les prtres se formant en ce temps de relchement en un jour, ainsi que les potes le content des gants de la fable ; ne mettant aucun intervalle entre les excs d'une vie profane et

exercices d'un ministre tout cleste; de matres sans avoir t apprentis, couvrant a nsi l'Eglise d'opprobre, et s'exposant visiblement tomber dans les piges du diable, ainsi que saint Paul les en a menacs. Mdard, quoique prserv par la grce de la corruption du sicle, quoiqu'il et ajout par sa fidlit un nouvel
les
s 'attribuant la qualit
;

Ou

il

coutait parler son

Dieu au dedans de

soi,

ou

il lui parlait, et rien n'tait capable d'interrompre ce sacr commerce. Mais l'exercice dans lequel il parut exceller le plus fut celui do l'aumne et la charit envers les pauvres. Aucun saint ne peut plus justement La compass'attribuer ces paroles de Job
:

clat celle du baptme, n'a garde de monter tout coup au sacerdoce ; il n'y arrive que par tous les degrs que la discipline de-

qu'aprs avoir pass par ministres ecclsiastiques et attir de nouvelles infusions de l'esprit par les services qu'il rendait dans
;

mande

tous les

souvent de Dieu
ces

em-

sion est crue avec moi ds mon enfance, et elle est sortie avec moi du sein de ma mre. C'tait peu ce saint enfant prodigue de se retrancher en leur faveur de ce qui lui tait donn pour ses divertissements, il le faisait du ncessaire, souffrant tantt courageusement la faim pour soulager la leur, et tantt le froid pour leur adoucir les rigueurs de la plus fcheuse saison. Combien de fois s'est-il dpouill de ses habits pour couvrir Autrefois une cruelle envie leur nudit arracha l'innocent Joseph la robe de diverses couleurs que Jacob, son pre, lui avait fait faire ; ici c'est la charit. Protagile, sa mre, eut beau lui reprsenter que le vtement qu' elle lui donnait tait trop somptueux pour convenir un pauvre, et qu'elle s'estimerait offense s'il lui arrivait encore d'en revtir des mendiants, il ne se crut pas oblig obir ce commandement, se sentant entran par une loi plus forte, qui est celle de la charit, laquelle s'tait rendue pleinement matresse de son cur. Voulant nanmoins avoir quelque gard h la prire de sa mre, il fit choix d'un aveugle pour le gratifier de ce prsent, disant en .ui-mme : Ce pauvre no pouvant voir mon habit n'en pourra aussi tirer de vanit. O Seigneur quelle complaisance ne preniez-vous pas (fans de pareilles actions que votre Esprit lui avait inspires! Si vous vous tes fait congratuler par vos anges pour la moiti d'une casaque dont votre serviteur Martin vous avait revtu en la personne d'un pauvre demi-nu, n'av^ez-vous pas encore plus lieu de vous applaudir d'une robe prcieuse que Mdard vous avait donne plus d'une
!
!

plois infrieurs. Confondez-vous, indignes lvites, qui ngligez de les exercer ou ne le faites que par manire d'acquit, qui n'avez pas plutt reu le sous-diaconat que vous aspirez au diaconat, et pris le diaconat que

vous mourez d'envie de recevoir le caractre sacr de la prtrise qui recherchez les dignits pour les dignits, et n'tes arrts en vos projets ambitieux et votre vol tmraire et insens, que par la seule impuissance arrtez, s'il vous reste encore quelque dsir de votre salut, attendez que ce soit le matre du festin qui vous dise luimme: Montez plus haut, et asseyez-vous dans un rang plus honorable, et ne le faites mme en ce cas qu'avec crainte et confusion, parce que ces postes minents sont terribles et bords de prcipices, la. chute
;

n'en peut tre que mortelle. C'est ce dont tait pntr saint Mdard, et ce qui lui faisait fuir l'piscopat; il craignait

de se consumer en clairant les autres, et de se desscher en arrosant leurs mes des eaux clestes. Saint Rmi, qui connaissait et admirait les talents dont le ciel l'avait avantag, souhaitait avec passion d'lever sur le chandelier de l'Eglise une lampe si brillante, et si capable d'clairer la maison de Dieu. Notre saint prtre ne dsirait pas avec moins

fois? C'est par ces divers degrs que vous l'levtes au sacerdoce. Tant d'excellentes qualits dont il tait orn, et qui le faisaient

comme un ange incarn, obligrent clerg de l'associer dans son corps, et l'lever l'ordre de prtrise, aprs tous les interstices qui taient alors rgulirement observs, et qui ne le sont plus aujourd'hui aussi exactement, quoique renouvels parle sainl concile de Trente, qui vit avec douleur
regarder
le

d'ardeur de se tenir sous le boisseau, couvert des prils, et d'viter le fardeau de la dignit piscopale qui lui paraissait trop disproportionn ses forces. Les vux du clerg et du peuple de Vermandois concourent avec ceux du mtropolitain. Qui l'emportera? Voudriez-vous, grand saint, rsister l'ordre du Trs-Haut, et vous mettre en danger de lui dsobir, pour trop mnager votre propre sret; elle ne se trouve que dans la coopration fidle aux desseins de la Providence, et l'exercice de la charit, que vous aurez plus de moyens de rendre au prochain. Il cde, et baisse la tte sous le joug. Saint Rmi lui impose les mains, et par celte crmonie sacre, lui confre la plnitude des dons du Saint-Esprit, ou plutt le Saint-Esprit lui-mme. Quel fut le transp< rt de votre joie, saint archevque, de donne;- l'Eglise un tel poux, et aux peuples de Pi,

1GL9

PANEGYRIQUE XX, SAINT MEDARD, EYEQUE DE NOYON.

tel
I

lOuO

pre II me semble voir un flambeau qui en allume un autre, et le grand prtre Aaron, qui revt un de ses enfants de et l'associe son ses habits sacerdotaux Jsti sunt duo filii olei glorieux ministre qui assistant dominatori univers terr. (Zach., IV.) Ce sont les deux oints de l'huile sacre, qui assistent devant le Dominateur de toute la terre. Oh! si Saiil fut chang en un autre homme, aprs que le prophte Samuel eut rpandu sur sa tte une petite fiole d'huile, pour le sacrer roi du peuple hbreu, quel changement miraculeux ne va pas oprer en saint Mdard l'onction piscopale, et l'huile verse en abondance sur son chef sacr par saint Rmi ? Saiil, d'un particulier de la plus petite tribu d'Isral, et de la famille la moins considrable de cette tribu, prend tout d'un coup un cur de roi, il conoit des penses dignes de ce haut rang o Dieu le faisait monter; il devient redoutable aux peuples voisins, et respect du sien. Votre illustre patron, encore plus visiblement appel la royaut de l'Eglise, prvenu de toutes les grces ncessaires pour ce rang sublime, et surtout d'une humilit profonde qui les lui cachait, et faisait qu'il s'en estimait trsindigne, reoit une augmentation extraordinaire de tous les dons infus dans son me, et de toutes les vertus dont elle tait embellie, surtout une force et une charit infatigables, proportionnes aux grandes choses que nous lui verrons faire. Ainsi, tous
cardia un
, :

une activit humaine et prcipite, mais parune ardeur pleine de sagesse et de lumire; il rveillait ses amis, en retirant les pcheurs endormis dans leurs crimes, du sommeil de
la mort, et excitant la foi des justes qui se relchent, et marchent trop lentement. Sa sollicitude le mettait toujours en mouvement, pour remdier aux scandales ou les prvenir,

et lui tenaitcommeuneinfinitd'yeuxouverts pour pourvoir aux divers besoins. Qui pourrait dcrire tous ceux d'un grand diocse! Les maux et les dangers des mes sont si grands et en tel nombre, et d'une consquence si terrible; il faut tant de vigilance et de lumire pour les dcouvrir et y remdier, que je ne m'tonne pas de l'application que saint Grgoire le Grand fait aux plus saints pasteurs de cette parole de Job Gemuntgiguntes sub aquis.
:

(Job., Y), les gants gmissent sous les eaux. C'est--dire les grands justes, qui ont reu de Dieu une force pareille celle des gants

les ol^tacles que le dmon lui suscitera ne serviront qu' affermir sa foi, et donner le dernier degr de perfection sa saintet ; vous connatrez encore mieux que par ce que je vous ai trac jusqu'ici de ses vertus, (pie c'est l'Esprit divin qui a soutenu en lui la faiblesse humaine. Comme il tat pleinement convaincu qu'on ne succde pas la dignit' et l'autorit des aptres pour ne pas entrer dans leurs obligations, et que la grce qui venait de lui tre communique par l'ordination tait un feu auquel il fallait donner de l'aliment pour le travail, moins de quoi il s'teindrait!, il mit courageusement la main l'uvre, et ne tourna jamais la tte en arrire; il ne connut plus le repos, et s'appliqua en particulier ces paroles, que le Sage a dites tous les pasteurs des mes Mon fils, si vous avez rpondu pour votre ami, et engage votre foi pour un tranger faites ce que je vous dis, dlivrez-vous vous-mme ; parce que vous tes tomb entre les mains de votre prochain; courez de tous cts, htez-vous, et rveillez votre ami, ne laissez pus aller vos yeux au sommeil , et que vos paupires ne s'assoupissent point. 11 se considra comme le serviteur de ceux que le Matre suprme lui
: ,

avait donns;
et

galement redevable aux sages aux simples, n'ayant point d'autres voies pour se dlivrer de cet engagement, qu'en remplissant avec une fidlit inviolable tous
les devoirs

soupirent sous le poids accablant des eaux, qui, dans l'Ecriture, signifient toujours les peuples. En effet, dit saint Bernard, si nous port ons le sang de Jsus-Christ dans un vase fragile, quelle serait notre attention et nos prautions pour viter d'en rpandre la moindre goutte? Cependant Jsus-Christ, qui sait si bien le prix des choses, a prfr les mes son sang, puisqu'il l'a vers tout entier pour les sauver. De quel repos est capable le gouverneur d'une place assige, qui se trouve investi et press au dehors par de cruels ennemis, et a encore plus craindre des intelligences que ceux de la place entretiennent avec eux ? Voil l'image d'un pasteur vanglique. La foi lui apprend que les an es commises ses soins sont assiges par des esprits de malice qui ont conspir leur perte, et qu'elles ne cherchent qu' s'y livrer ne doit-il pas avoir renonc son repos? Le courage de notre saint prlat ne fut pas tonn Je cette multiplicit de devoirs; il avait toujours devant les yeux la charit de Jsus-Christ qui le pressait, et lui servait d' iguillon pour fournir sa carrire; le vit-on jamais se pla ndre de ne pouvoir suffire tant de travaux? son zle le multipliait en quelque sorte, et inspirait son clerg et aux plus vertueux laques l'ardeur de le seconder. Je ne m'tendrai pas sur le dtail de ses aumnes, il vous est ais de juger que, si n'tant encore qu'enfant, il en faisait de si extraordinaires, il n'y mettra plus aucunes bornes, et ne gardera plus de mesure. 11 se regarde comme le pre commun de tous les pauvres, les misrables, les affligs, et se serait cru criminel, s'il ne les et soulags, et n'et tent toutes les voies possibles pour adoucir leurs misres. C'est un second Nicolas; sa charit est presque aussi immense que celle de Dieu, qui l'a rpandue dans
,
:
:

son cur,

et se

dborde

comme un

torrent

de

la

M courut donc de tous

qui lui tendait
le

charge pastorale. cts, par

la

charit

cur;

il

se hta,

non par

par toute la France. Le malheur des temps lui en fournit une ample matire. Dplorable condition de la vie prsente, o la misricorde su.pj ose ries mi^ies. On fait de bonnes uvres, dit saint

1051

OIUTEURS SACRES- LE
,

P.

BOURREE.
,

i0o2

Augustin, en donnant do son pain ceux qui en manquent en protgeant les faibles contre la violence des puissants, en recevant en sa maison les trangers et ceux qui sont chasss de leur pays tout cela n'est-il pas ml de misre et d'affliction, puisqu'on ne peut pratiquer la charit, sans qu il y ait des misrables qui en soient l'objet? L'irruption subite d'une arme effroyable des Huns et des Vandales, dans les Gaules, en fit une infinit; sa province en fut particulirement dsole, ce qui donna lieu la translation de son sige piscopal Noyon, ville Elus capable de rsister aux insultes des arbares il pleura avec ceux qui pleuraient il racheta les captifs d'entre les mains des ennemis, rpara les ravages causs par leurs troupes, nourrit ceux qu'ils avaient rduits la mendicit; fit sentir les effets de sa libralit aux provinces les plus recules. Mais qu'il se servit utilement de ce cruel flau, pour inspirera son peuple le dtache;

sions lchement ce que nous devons Dieu, l'Eglise vous et nous-mmes. La sant qu'on a ruine par ses excs et son intemprance se rtablit-elle sans des dites rigoureuses et des potions amres? Voulez-vous

que nous vous traitions en empyriques, vous accordant tout ce que la sensualit dsire , nous rendant ainsi complices de vos drglements, et un jour compagnons de vos supplices comme nous en menace le saint concile de Trente si nous ne vous enjoignons des satisfactions convenables qui rpondent au nombre et la grivet de vos crimes ? Quoique ce que je vous ai expos jusqu'ici des vertus de notre saint patron soit touchant et trs-capable de vous difier, il lui est nanmoins commun avec les Basile , les mbroise les Jean l'Aumnier. Mais voici un trait singulier qui fait bien voir Sue la mesure de la charit est de n'en gar, , ,

ment des choses prissables,

total la

et

l'abandon

Providence, pour lui apprendre

craindre d'autres ennemis , incomparablement plus cruels , et des feux dont ceux qui fumaient partout n'taient que de faibles peintures, de flchir par des gmissements sincres et par un entier renouvellement la
justice de

er aucune et qu'elle est elle-mme sa rgle et sa loi. L'piscopat et le sacerdoce est unique, dit saint Cyprien , dont chaque voque pos-

sde solidairement une portion

et

quoique

Dieu

irritel

Ohl que de

pareilles

exhortations taient efficaces, soutenues par l'exemple d'une pit singulire, qui ne s'tait jamais dmentie en rienl L'une des plus funestes suites des guerres, qui doit faire dplorer celles mme qui sont entreprises le plus lgitimement, est le relchement de la discipline qui entrane la corruption des murs et ensuite les hrsies. Notre saint n'omit rien pour obvier cet inconvnient et rparer les brches que la police de l'Eglise avait souffertes; sa charit ne fut jamais molle et complaisante la cupidit ; c'tait une charit de pre et de ministre de Jsus-Christ, une charit de sage mdecin qui fait des incisions douloureuses et applique le feu lorsqu'il est ncessaire quelques cris que jette son malade; et non d'un chirurgien ignorant qui s'en laisse attendrir et se contente de couvrir les plaies d'un lger appareil sans
, , ,

l'piscopat soit demeur indivisible, il a fallu de ncessit que le territoire ait t divis; un seul ouvrier ne pouvant suffire tout. C'est pourquoi le grand saint Paul nonobstant le pouvoir sans restriction reu

de Jsus-Christ, reconnat les bornes et craint de porter la faux dans la moisson des autres. J'ai eu soin, dit-il, de ne point prcher l'Evangile dans les lieux o il avait dj t prch pour ne pas btir sur le fondement
d'autrui.

Mais l'esprit de Dieu qui est auteur des canons n'y est pas assujetti ceux qui ont tabli les lois de l'Eglise y font quekjuefois violence pour son utilit. Si la juridiction des voques est renferme dans de
;

certaines bornes, leur charit n'en doit point, connatre lorsque la ncessit le demande. C'est ainsi que saint Alexandre, martyr,

premirement vque en Cappadoce,

;

s'assit

en

autant qu'il consolait les vrais pnitents, adoucissant par des manires insinuantes les austrits qu'il leur faisait subir, autant tonnait-il, arm d'une sainte svrit, les lches et les impnitents qui cherchent moins se dcharger du poids de
leurs crimes qu' en charger les ministres de la rconciliation , et voudraient qu'il ne leur en cott rien pour racheter des tourments ternels, se rtablir en grce et re-

faire sortir le C'est pourquoi,

pus

et

l'humeur corrompue.

couvrer le droit h l'hritage cleste dont ils sont dchus. Ne nous accusez donc plus de manquer de douceur et de charit lorsque nous vous retenons dans les liens de la pnitence et refusons devons accorder le venin d'une communion prcipite, ce sont les termes de VEpltre du clerg de Rome celui de Carfhage Voulez-vous que nous trahis-

avec saint Narcisse sur le sige de Jrusalem et lui succda que pour runir les donatistes l'Eglise universelle, dont ils s'taient spars par un cruel schisme on proposa, dans un concile de toute l'Afrique tenu exprs de laisser l'vque catholique avec le converti dans le mme sige. Celui donc de Tournay tant venu vaquer par la mort de saint Eleuthre, le peuple de ce diocse s'unit avec le clerg pour demander saint Milard pour leur vque. Notre saint chrissait trop sa chre pouse pour la quitter et savait trop les rgles de l'Eglise pour possder deux vchs non unis en mme temps il se dfendit longtemps et vaincue que sa rsistance ne put tre par les instances ritres des puissances spirituelles ctsculires; le saint Pape Hormisdas qui remplissait alors dignement la chaire de saint Pierre; saint Rmi, archevque de Reims et aptre des Gaules; Clotaire I", roi de France, le pressrent emploi dont la Pie:vil' envi d'accepter un
,
,

10.

3
le

PANEGYRIQUE XX, SAINT MEOARD, EVEQUE DE NOON.

crire tout ce qu'il eut souffrir des

chargeait si visiblement. N'hsitez dence pas, grand saint; de pareils postes se peuvent dsirer dans les conjonctures prsentes; il n'y a nul attrait pour la cupidit, c'est une fonction et une uvre sainte. Bonum opus desiderat (I Tim., III) ou plutt c'est un engagement au martyre et plusieurs martyres. Subissez ce nouveau joug jour l'amour de Jsus-Christ et des mes rachetes de son prcieux sang. Je vois des travaux et des croix sans nombre qui vous sont prpars; vous aurez essuyer des mauvais traitements etdcs afflictions de toutes sortes. Le Seigneur vous envoie h un peuple apostat qui s'est retir de lui, ou plutt qui ne Ta jamais connu des hommes d'un front dur et indomptable; vous allez habiter au milieu des scorpions. Mais il y a esprance de faire des conqutes Jsus-Christ et encore davantage de verser pour lui votre sang Ah! rien ne l'arrte plus ce surcrot de travail et de fatigue, loin de le refroidir, est ce qui l'anime il s'y livre sans dlibrer davantage, et accepterait encore un troisime v^li ce prix. L'amour-propre se renferme dans le cercle troit de ce qui l'environne et qui n'a rapport qu' lui; l'amour de Dieu est un feu que rien ne saurait renfermer et qui aprs avoir embras ce qui est le plus voisin s'tend autant qu'il trouve de matire combustible. O pouvoir admirable de la charit qui lui fait accepter plusieurs vchs aprs que l'humilit lui en avait fait refuser presque obstin,

peuples

du Valle, diocse de Tournay, qui n'avaient pas encore reu l'Evangile, Flamands, Antuerpiens, Frisons, Suves, ceux qui demeuraient prs de Courtray et les autres jusqu' l'Ocan , qui semblaient tre l'extrmit du monde gens sauvages plongs dans mille superstitions brutales; btes froces qui voulaient mettre en pices leur pasteur, et qu'il fallait rendre hommes avant que d'en faire de bons chrtiens? Combien d'outrages et de mauvais traitements n'en reut-il pas? Combien de fois le poursuivi; ,

rent-ils pour l'assommer , et l'ayant atteint le laissrent-ils presque mort de coups? Le d-

mon, qui craignait la destruction de son empire en ces lieux o il l'avait maintenu de temps immmorial, les poussait ces excs
horribles
les

de charit
Ainsi
,

mais notre saint, plein d'entrailles qui ne respirait que le martyre, regardait comme des malades frntiques.
;

et

ment un seul Est-ce ainsi que tant d'ecclsiastiques se chargent de plusieurs bnfices? Y sont-ils forcs par les puissances et par les besoins vidents de l'Eglise; n'emploientils pas au contraire toute sorte de bassesses et de dguisements pour venir bout de leurs prtentions intresses et ambitieuses? Sont-ils fidles acquitter les charges de ces bnfices , n'en consument- ils pas les revenus en superbes quipages , en luxe ou enrichir leurs parents, abus qui demanderait des ruisseaux de larmes Ah! qu'ils ont sujet de craindre d'prouver un jour l'effet de cette parole d'un pieux docteur de ces derniers sicles que celui qui t ent la place de plusieurs dans la possession des dignits et des prbendes de l'Eglise doit s'attendre d'tre tourment en enfer autant que plusieurs Ne leur suffit-il pas d'avoir rendre compte au tribunal de Jsus-Christ de l'administration d'un seul? Pourquoi se charger de celle de plusieurs? On se dpouille pour tre plus dispos la course et la lutte afin de donner moins de prise l'ennemi et voil qu'ils se chargent de plusieurs vtetements. Ils cherchent devenir riches dans un tat dont toute la gloire consiste s'attacher Jsus-Christ pauvre ne leur est-il pas comme invitable de tomber dans les piges du dmon et de se perdre dans les douceurs d'une vie aise et commode ? O Dieu quelle extinction de foi Saint Mdard se considra comme une victime dvoue la mort, comme un esclave assujetti divers matres. Qui pourrait d1

sans faire attention ce qu'il souffrait il ne songeait qu' leur procurer le salut et faire entrer dans leurs curs la doctrine de l'Evangile. Nous verrons tantt de quelle sorte Dieu bnit ses sueurs. Pourquoi faut-il que de si rares ouvriers soient enlevs l'Eglise , et subissent la loi commune du trpas? Ne devraient-ils pas tre immortels ? Mais n'est-il pas juste qu'ils se reposent enfin de leurs travaux et qu'ils en aillent recevoir la rcompense de celui pour lequel ils les ont entrepris ; il ne la diffre pas tou jours jusqu' ce terme, il leur en donne ds prsent les prmices et les avant-gots. C'est ce qu'il a fait en faveurde saint Mdard, et que je me suis engag de vous faire voir

d'eux

en

ma seconde

partie.

SECOND POINT.
Les saints ne recueillent pas d'ordinaire ils servent ici-bas le fruit de leurs travaux Dieu sur sa parole sans exiger d'tre pays pour ainsi dire comptant persuads par la foi que sa magnificence surpassera leurs souhaits. C'est pourquoi il arrive, selon que
; ,
,

Jsus-Christ, que l'un sme et que moissonne ceux-ci ont travaill et d'autres entrent dans leurs travaux ; Dieu nanmoins leur accorde souvent la consolation de jouir du fruit de leurs travaux. Et comme ies impies sont quelquefois rassasis sur la terre du fruit de leurs voies , les justes le sont de mme, selon que le Seile dit

l'autre

gneur ordonne son prophte de les en assurer: Dites au juste qu'il espre bien, parce qu'il recueillera le fruit de ses uvres. Et Jsus-Christ ne promet-il pas dans son Evangile, outre la vie ternelle dans le sicle venir, le centuple dans le prsent tous ceux qui s'attachent sa suite; et dans Y Apocalypse de donner au victorieux de la manne cache dont nul ne connat la douceur que celui qui la gote , qui n'est autre que la secrte consolation dont il soutient dans le plerinage de cette vie ceux qui pour son

amour mprisent
Il

les

appas des sens?

que les perscutions font partie du centuple promis mais 1p got de la foi
est vrai
,

1055

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

1056

est bien diffrent de celui de la raison corrompue. Si le soleil ala vertu de transformer la terre en or, pourquoi le Crateur du so-

en qualit d'auteur de la grce, ne ferapas changer de nature aux choses pnibles , et trouver du plaisir et de la suavit dans les plus amres en soi? Demandez-le aux aptres perscuts pour son nom, aux
leil,
t-il

Ignace, aux Vincent, aux Laurent et une infinit d'autres que je pourrais citer. Vous avez t tmoins des perscutions que notre saint eut essuyer d'un peuple infidle assis l'ombre de la mort qui il ne cherchait qu' dessiller les yeux, qu' procurer les vritables biens aux dpens de son repos et de sa vie. Si je vous pouvais faire voir de mme les consolations dont son me tait inonde, vous vous crieriez que le Seigneur est bon ceux qui l'aiment et qu'il sait bien reconnatre ce qu'on fait pour lui; nous croirions ne pouvoir trop acheter ces dlices spirituelles nous lui demanderions de nous
, ;

faire souffrir sans

mesure

afin

qu'il

nous

consolt sans mesure. Il fallait sans doute que Dieu et vers abondamment dans son cur sa grce, figure par la farine du prophte, qui assaisonne un mets dgotant, pour faire ainsi sa nourriture dlicieuse des rebuts et des contradictions, pour nager de joie parmi les tribulations, et persvrer sans se dcourager durant tant d'annes instruire, reprendre, exhorter, corriger, faire de longues courses, s'puiser et se consumer pour des ingrats et des furieux. Que n'obtient pas du ciel une prire persvrante soutenue d'une sainte vie? que n'emporte pas la fin une charit qui, bien loin de se laisser teindre par les grandes eaux, n'en devient que plus active et plus enflamme? quels miracles n'opre pas une foi qui n'hsite point? Levez vos yeux, grand saint, considrez les campagnes qui sont dj blanches et prtes moissonner, l'avantage n'en sera pas rserv votre successeur, vous-mme ferez cette abondante rcolte ces pierres seront transformes en enfants d'Abraham ; cette prostitue aprs avoir t purifie par les eaux du baptme, sera prsente par vous Jsus - Christ comme une vierge toute pure, pour lui tre unie jamais ces btes farouches et carnassires s'apprivoiseront par vos soins Eruntque besti terr pacific tibi. (Job, V.) Ce peuple qui n'tait pas un peuple en sera un particulirement consacr au service de son Dieu, et fervent dans les bonnes uvres. Ces barbares qui l'avaient voulu d'abord dchi; ;
:

des choses spirituelles dont ils n'avaient jusque-l pas eu mme d'ide il en baptisait milliers; on voyait accourir aux sacrs fonts des nophytes de tout ge; une foule de jeunes gens, 'd'hommes, de femmes dans la dernire vieillesse, le corps tremblant, renatre en Jsus-Christ, et recevoir l'habit blanc, symbole de l'innocence baptismale; il exhortait sans cesse les anciens et les nouveaux chrtiens se conduire d'une manire digne de leur vocation, s'amasser un trsor de bonnes uvres, frquenter les glises, faire de grandes aumnes, mettre leurs esclaves en libert. Quelques-uns en taient si touchs qu'ils quittaient tout pour professer la vraie philosophie, je veux dire embrasser les conseils vangliques. Ah il faut aimer Jsus-Christ et son Eglise autant que notre Saint, pour comprendre quelle joie il y a de leur gagner des mes; un conqurant en ressent moins la prise des villes, et au gain d'une bataille. Vous lui donntes, Seigneur, sa moiti mme sujet de consolation qu' un de vos autres serviteurs, dont vous aviez relev Fpiscopat et la saintet par une infinit de miracles; car se voyant prs de sa fin, et n'ayant trouv aprs une exacte recherche de sa vi'le et del campagne qui en dpendait, qu'il n'y restait plus que dix-sept paens
;

Grces au

ciel

s'cria-t-il, je n'avais

pas

trouv davantage de chrtiens en prenant possession de cet vch. Car saint Mdard vit tout le diocse de Tournay converti aussi bien que celui de Noyon, et affermi dans la pit. Ohl qu'un pasteur meurt content, et qu'il va se prsenter avec confiance au tribunal de Jsus-Christ, qui il offre tant de dpouilles remportes sur le prince de ce monde, et un si grand nombre d'enfants qu'il lui a engendrs, et qui seront jamais sa couronne C'est ainsi qu'on entre riche dans le spulcre, comme un monceau de bl serr en son temps, ainsi que parle
1

Job. Voil les fruits solides qu'a recueillis dans le temps celui qui ne s'y attachait pas, et ne s'y proposait point de rcompense, croyant ne pouvoir trop faire et trop souffrir pour les lus. Que pourrait ajouter prsentement ce que je viens ddire la description des honneurs extraordinaires qu'il a reus avant et aprs sa mort? Dieu qui se plat nonseulement donner sa grce aux humbles, mais les relever encore devant les hom-

mes, la glorifie en prsence des rois. Ceux devant lesquels un chacun courbe le genou
se sont
et l'ont

humblement prosterns
regard

ses pieds,

venant dans la suite rflchir sur sa bont, son affabilit, sa vie frugale et austre, le zle qu'il tmoignait pour les rendre heureux commencrent l'admirer, et le regarder comme un prdicateur del vrit (pue Dieu leur envoyait; il se passait peu de jours qu'il ne s'en convertit plusieurs. On dmolissait les temples, on en brlait les divinits, on en rigeait Jsus-Christ. Notre saint voque les excitait par tics discours enflamms du feu du Saint-Esprit l'amour
rer,
,

comme

l'arbitre

comme

l'ange tutlaire, et le pui de leurs Etats. Clotaire ressentit une vive douleur de ne s'tre pas trouv prsent sa bienheureuse mort, et n'avoir pas recueilli ses derniers soupirs ainsi que Joas, roi d'Isprophte Elise, ral avait fait ceux du pleurant de se voir destitu d'un tel appui, et lui disant: mon Pre, mon Pre, le char et le conducteur d'Isral. 11 tint honneur <!c soumettre ses paules royales se s< r
;

de leur soi , plus ferme ap-

iOU

PANEGYRIQUE XX, SAINT MEDARD, EYEQUE DE NOYON.

dans
le

1058

fardeau, et fonda une glise magnifique prs de Soissons pour y dposer ces dpouilles sacres dans lesquelles rsidait le SaintEsprit,

Je m'carterais trop de mon sujet, si je voulais parler de toutes celles qui ont t riges Dieu sous son nom dans la suite des temps, ni par quelle suite d'vnements cette ville chrie du ciel jouit du prcieux trsor de ses reliques. 'Ces faits sont consigns, comme vous le savez, -dans un ouvrage

mis depuis peu en lumire; monument ternel de la gloire de votre saint patron, et de l'illustre abb de cette collg'ale. Je m'tais

seulement propos de vous faire voir que saint Mdard, ayant sem avec abondance, a recueilli une ample moisson de laurers et de bndictions sans mesure. Il ne me reste plus qu' vous exhorter de semer son exemple, et de ne pas pargner une semence que Dieu prend plaisir de multipliera l'iniini. Le motif qui vous y doit porter ne peut tre plus fort et plus pressant, puisqu'il ne s'y agit de rien moins que de votre repos ternel, et mme de celui que vous pouvez goter dans la vie prsente elle nous est donne pour semer celui qui refuse de le faire n'aura pas de quoi se nourrir un jour, et souffrira une faim enrage durant l'ternit
: ; ;

Dieu une rcompense dont il n'aura tenu aucun compte durait sa vie, et pour laquelle il ne SG sera pas voulu donner le moindre mouvement? n'est-ce pas le prendre pour un Dieu aveugle ou injuste ? Mais il faut voir ce que vous devez semer. Ne vous y trompez pas, dit saint Paul, on no se moque pas de Dieu, l'homme ne recueillera que ce qu'il aura sem; car celui qui sme
osera-t-il

comment

demander

la chair recueillera dans la chair, la corruption et la mort; celui qui sme du vent ne moissonnera que des temptes Yentos seminaverunt , turbinent mlent. (Osce, VIII.) Vous vous tes, par exemple, engags dans le mariage d'une manire toute paenne; sans consulter Dieu, n'ayant d'autre vue que votre intrt ou l'assouvissement d'une passion sensuelle, vous faisiez dpendre de l le bonheur de votre vie l'y avez-vous rencontr? Eh d'o vient donc ce noir chagrin qui vous possde, d'o viennent ces plaintes continuelles crue vous ne pouvez touffer? il n'est pas malais d'en deviner la cause, la la msinteltelligence et la dsunion qui rgne entre vous ne l'apprennent que trop tchez du moins de rectifier vos voies, si vous ne voulez tre piqus et dchirs jamais de ces pines que vous avez semes, et agits de ces tourbillons qui en seront le
:

dans

souvenir de vos pchs, pleurez tous ceux qui se commettent dans le monde, et dshonorent la majest de Dieu, il essuiera lui-mme un jour vos larmes, et vous fera goter ds prsent une joie sensible dans ces larmes qui vous seront un gage de sa misricorde ternelle. Mais il y a encore une autre semence qui ne se doit pas faire avec pleurs et tristesse, mais joie; c'est l'aumne. C'est en quoi il vous sera plus ais d'imiter votre saint patron vous avez vu combien il a excell en cette vertu ds sa plus tendre jeunesse, les autres conviennent davantage ceux que la Providence appelle au gouvernement de l'Eglise; la charit envers les pauvres est ce qu'il vous faut le plus copier de ce divin original, de ce modle achev. Semez donc durant cette vie dans la main des pauvres, afin que vous puissiez recueillir un jour une abondante moisson dans le sein de Dieu; voudriez-vous vous laisser surpasser en ce point far les scribes et les pharisiens; ils donnaient, ainsi que nous l'apprenons par Evangile, la dixime partie de ce qu'ils possdaient aux pauvres, et nanmoins Jsus-Christ nous proteste que si notre justice (c'est--dire, selon l'explication des Pres, notre aumne) n'est plus abondante que la leur, nous n'entrerons pas au royaume des cieux. Vous craignez peut-tre de vous incommoder vous-mmes, et vous rduire l'troit; mais ne savez-vous pas que l'aumne bien loin de diminuer les biens d'une famille les augmente, et les multiplie, au lieu de les consumer c'est une usure innocente qui enrichit en peu de temps. Ce n'est pas rpandre, c'est trafiquer, ou quelque autre espce de profit encore plus avantageuse (je parle avec saint Chrysostome) car le ngoce est expos l'inconstance des vents aux pirates aux cueils, aux bancs de sable les semences sont sujettes aux scheresses aux inondt ions, enfin toutes les injures de l'air: au lieu que l'argent que vous avez mis entre les mains de Jsus-Christ en la personne des pauvres participe sa divine fcondit, e est couvert de tous les prils qu'on pourrait apprhender; car qui oserait ravir de ces divines mains ce qu'on y a mis en dpt? Ecoutez le Sage qui vous dit Rpandez votre pain sur les eaux qui passent, parce que vous le trouverez aprs un long temps. Que faut-il entendre par ce pain jet sur les
; 1
;

eaux? Saint Jrme

l'expliquent
s'il

et

tous les interprtes

fruit.

Celui au contraire qui sme dans l'esprit recueillera de l'esprit la vie ternelle, ceux qui sment dans les larmes, dit le Psalmiste, moissonneront dans la joie ils marchaient, et jetaient en pleurant la semence sur la terre, mais ils viendront et retour:

c'est disait Faites pa:t de votre pain et de vos facults aux hommes qui s'coulent comme les eaux, bien assurs que vous re-

unanimement de l'aumne;
:

comme

tant

neront avec des transports de joie, apporles gerbes de leur moisson. Versez donc des larmes d'une sincre pnitence

trouverez le tout en peu de temps avec une multiplication infinie. Ce pauvre dont vous soulagez la ncessit passe, mais Jsus-Christ, qui vous donnez en lui, ne passera point, non plus que la rcompense qu'il promet, et dont il donne des arrhes ds ici-bas. R veillez donc votre foi, croyez-en moins vos yeu\ qu' la parole divine; il vous semble

\ (>:;<)

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

BOl'RREE.

tOGO

que tout ce que vous retranchez de votre bien pour les pauvres est perdu il est rais la banque, et Jsus-Christ vous le rendra lui-mme au centuple. Ohl si vous tiez pntrs de la ncessit indispensable d'expier tant de pchs que votre conscience vous reproche par de dignes fruits de pnitence, et des maux effroyables qui vous menacent en l'autre vie, dont la crainte, selon l'aptre

sants pour vous porter faire du bien tous, sans perdre courage, profiter du temps ac-

vous doit faire pousser, non de simples cris, mais des hurlements; que vous embrasserez avec promptitude et avec joie ce moyen, qui est presque l'unique que vous puissiez pratiquer, ou du moins que nous puissions exiger de notre faiblesse, et sans doute le plus efficace de tous, puisque, comme dit l'ange obie, c'est l'aumne qui dlivre de la mort, purifie des pchs, nous fait trouver grce et misricorde de v ant Dieu, et que Jsus-Christ vous assure lui-mme que si vous donnez votre superflu tout sera pur en vous non que la justice de Dieu soit vnale, qu'on la puisse corrompre par argent, et que l'aumne par elle-mme prosaint Jacques,
:

cord pour ngocier avant qu'il s'abme dans une ternit malheureuse ou bienheureuse, vous faire des amis qui prient ici-bas pour vous , et vous reoivent un jour dans les tabernacles du ciel. C'est ainsi que vous honorerez vritablement votre glorieux patron, et mriterez qu'il soit un jour votre avocat ou plutt un juge favorable, car ne doutez pas que Jsus-Christ ne l'associe sa puissance judiciaire et ne le fasse asseoir son second avnement sur l'un de ces trnes qu'il a promis ceux qui ont tout quitt pour
le suivre.

Quel spectacle alors pour cette ville lorsqu'elle le verra sortir du fond de cet auguste temple o reposent ses ossements sacrs ; tre enlev dans les airs, emport dans les nues, et runi Jsus-Christ, pour la gloire duquel il a tant soutenu de combats et fait
des choses si admirables Conjurons-le de nous obtenir les grces ncessaires et la fidlit ses grces, pour que nous puissions comparatre avec confiance ce tribunal redoutable; engageons-l'y par un culte sincre, par la rforme de nos murs, une pit exemplaire et des aumnes abondantes. C'est par de semblables hosties que nous nous rendrons Dieu favorable, qui il rapporte tous les honneurs qu'il reoit ici -bas, et que nous mriterons d'entendre de la bouche de Jsus-Christ ces charmantes paroles J'ai eu faim et vous m'avez donn manger; f ai eu besoin de logement et vous m'avez log; j'ai t sans habits et vous m'avez revtu et visit ; possdez comme votre hritage le royaume qui vous a t prpar ds le commencement
!

duise cet effet comme si elle tait un sacrement, mais parce que Dieu y attache d'ordinaire la grce de la conversion et du changement du cur des riches, et que s'ils ngligent un moyen si naturel , ils ne l'obtiendront jamais. O vertu admirable de l'aumne nui teint les flammes de l'enfer et nous rend 1 innocence perdue! C'est pourquoi saint Ambroise l'appelle un second baptme; il la relve mme au-dessus de ce premier des sacrements. Si ce n'est que nous disions sans blesser la foi que l'aumne a quelque avantage sur le baptme en un point (ce sont les paroles de ce Pre), c'est qu'il ne s'administre qu'une fois, et on ne reoit qu'une seule fois par son moyen la rmission de ses pchs, au lieu que l'aumne peut vous l'obtenir autant de fois que vous en commettez des nouveaux. Mais quand vous ne seriez pas tombs en divers excs qui ont mrit la rprobation ternelle, l'attache dmesure vos richesses ne peut-elle pas vous l'attirer aisment? Vous ne connaissez pas au vrai si l'amour que vous avez pour elles l'emporte sur celui que vous devez Dieu, dont le culte est incompatible avec l'amour dominant des biens de ce monde; mais cette ignorance mme doit vous servir d'une grande instruction il faut toujours vivre dans la dfiance, tandis qu'on ignore ce point o il ny va de rien moins que du salut ternel. Doit-on commettre au hasard une affaire de cette importance? Peut-on apprhender que l'attachement aux biens temjiorels et le dsir de les augmenter ne soit dj mont ou ne monte bientt au point o il
:

du monde.

C'est ce

que je vous souhaite.

PANGYRIQUE XXI.
SAINT PIERRE

AUX

LIEN*.

(Le l" aot.)

Dirupisti, Domine, vincula mea, libi .',;.|Ccabo hosliam lauilis. (Psul. CXV.)

Seigneur, vous avez rompu mes une Iwslie de louanges.

liens, je

vous sacrifierai

De mme que Jsus-Christ exhortant ses disciples se soustraire par la fuite aux effets

fait

obstacle l'empire du divin amour? Or, comme la force de cetattachement vicieux parat dans les soins excessifs augmenter ses revenus, et la duret envers les pauvres, rien ne nous peut rendre un tmoignage moins suspect qu'elle ne domine pas que la

un

tendresse envers les pauvres et l'anplication les soulager de ses moyens. Ces motifs me paraissent plus que suffi-

de la haine des ennemis de son nom, ne prtend pas leur faire regarder la perscution comme un mal , puisqu'il veut qu'elle soit pour eux un sujet de joie, ni leur faire craindre la mort qu'ils doivent plutt considrer comme la fin de leurs misres; saint Pierre employant ces paroles si vives et si enflammes du Prophte royal que je viens de lui mettre la bouche pour marquer sa reconnaissance au Seigneur de ce qu'il l'a dlivr miraculeusement des prisons d'Hrode, ne nous donne pas lieu djuger qu'il se sentit accabl du poids de ses chanes, et qu'il craignit les suites de son emprisonnement. A Dieu ne plaise qu'un tel aptre que la plnitude du Saint-Esprit avait transform en un nouvel homme, qui s'tait vu dj diverses fois dans les fers pour la querelle de
, ,

JQ6I

PANEGYRIQUE
e.t

XXI, SAINT PIERRE

AU\

LiENS.

1062

avec la dernire ignominie, redoutt ce qui lui pouvait arriver de la part d'Hrode et des Juils. Comme il avait dj got la douceur du martyre, il ne soupirait qu'aprs sa consommation, et brlait d'un ardent dsir de rendre son Sauveur souffrances pour souffrances vie pour vie, et lui donner ce dernier tmoignage de son parfait dvouement mais parce qu'a ne cherche en toutes choses que la volont de son Dieu, et qu'il est dans une disposition ferme et inbranlable de le glorifier, soit par sa vie soit par sa mort, il connat par le miracle que Jsus-Christ opre aujourd'hui en sa faveur que son dessein est qu'il vive encore, et qu'il publie son vangile. C'est donc moins l'amour de la vie que le moyen que la Providence lui fournit de la sacrifier tout de nouveau par les travaux apostoliques, qui lui inspire ces mouvements de reconnaissance, et lui fait dire Dirupisti, Domine, etc. C'est de voir clater la gloire de Jsus-Christ, ses ennemis confondus, et l'glise, alarme pour sa prison, console proportion qu'elle avait t plonge dans la tris-

son Matre,

trait

de saint Pierre est une image sensible. Implorons les lumires du Saint-Esprit par la mdiation de Marie son pouse, qui nous * adresserons les paroles de Ange. Ave, Maria.
I

PREMIER POINT.
C'est bien en vain que la philosophie prtend munir les hommes contre les plus fcheux accidents de la vie et contre la crainte de la mort; elle a beau se vanter de rendre son sage inaccessible aux mouvements que la nature excite dans l'me l'approche des prils, et nous le reprsenter immobile dans le renversement du monde entier. Toutes ces maximes, que le Portique tale avec tant de pompe et de faste, ne servent qu' faire voir sa vanit ridicule. Ceux qui s'en sont arms prouvent leur confusion qu'ils ne sont pas moins faibles que ceux qui les ignorent; ils se trouvent galement destitus de courage, et les maux dont ils triomphaient en ide, lorsqu'ils les envisageaient dans un grand loignement, ne manquent jamais de triompher d'eux, lorsqu'ils se font actuellement sentir, ou sont prts de fondre sur eux. Il n'y a que la grce de Jsus-Christ qui produise cette immobilit d'me qui verrait les lments se confondre la machine du monde se dissoudre, et toutes les cratures conspirer sa ruine, sans en tre branle. C'est ce qui fait dire au Sage que le juste est hardi comme un lion, et qu'il ne craint rien :Justus quasi leo confidens absque terrore erit (Prov., XXVIII); on n'est si susceptible de crainte que parce qu'on dsire diverses choses qui ne dpendent pas de soi, et peuvent tre enleves par une violence trangre, ou parce qu'on se sent trop faible pour rsister ceux qui nous attaquent. Or, le juste, le vrai disciple de Jsus-Christ, ne dsire rien de toutes les choses d'ici-bas ; il regarde plutt leur privation comme un gain que comme une perte, le monde avec tout ce qu'il a de plus attirant n'est aux yeux de sa foi qu'une vaine figure, une dcoration de thtre, il est dj mort dans son cur; Dieu seul, Dieu seul est l'unique objet rie ses dsirs, il n'aime, ne cherche et ne s'attache qu' lui, il ne s'appuie que sur le Tout-Puissant et l'Immuable qui pourrait le tirer d'une situation si heureuse et l'arracher
,
:

tesse et le deuil.

Joignons-nous cette Eglise naissante et son chef pour bnir le bras du Tout -Puissant qui a bris ses liens, et qui s'est servi de ses mains et de sa parole, anime de son esprit, pour briser les ntres. Qu' jamais soit clbr l'heureux jour auquel ce prodige a t opr. O fers sanctifis par l'attouchement de ses membres sacrs et par le tourment mme que vous leur avez caus vous serez toujours plus prcieux aux yeux de ma foi que l'or et les pierres. O chanes plus honorables que les diadmes des plus grands monarques de la terre Eh si du vivant de saint Paul les liens taient devenus clbres dans la cour de l'empereur et parmi tous les Romains la gloire de Jsus-Christ, combien ceux du Prince des aptres doivent-ils l'tre dans toute l'tendue de la terre, prsentement qu'ils ont reu une nouvelle conscration par son entre dans la gloire? Ah je ne doute pas qu'il n'en ait conserv les stigmates et les meurtrissures comme autant de marques clatantes de sa victoire sur le prince ou monde. Mais pour entrer dans l'esprit de l'Eglise, qui a institu cette solennit autant pour notre dification que pour la gloire de
1
1

d'entre ses mains? Fondant en lui seul toutes

celui qui l'a le premier gouverne, voyons les instructions renfermes dans Tptre de ce jour, qui contient l'histoire de sa dlivrance miraculeuse; et comme il serait impossible de les traiter toutes avec une juste tendue, je m'arrte aux deux principales, qui feront tout le plan et la division de ce

nos esprances, dit saint Augustin? qui pouvons-nous craindre? et quand nos cruels perscuteurs prvaudraient, quand ils dvoreraient notre chair, il ne mourrait que ce qu'il y a de mortel en nous il restera touet sans jours une partie de nous-mmes contredit la plus noble, o ils ne pourront
: ,

discours

clans la premire nous verrons en saint Pierre endormi, quoique charg de chanes, et la veille de sa mort, la tranquillit de son me, et sa parfaite confiance en Dieu ce sera mon premier point et dans le second, Dieu qui veille sur l'aptre et envoie son ange l'affranchir de ses liens, nous donne un gage assur de sa bont paternelle pour nous dlivrer des maux qui nous menacent, et de la captivit du pch dont celle
:

atteindre, c'est celle

les

o Dieu habite, dfionshardiment d'exercer leur haine sur elk'.

Qu'ils mangent notre chair la bonne heure, et s'en rassasient, cette chair tant consume, nous serons tout spirituels et tout esprit. C'tait la disposition invariable de David, dans cette diversit surprenante d'vnements dont sa vie a t un tissu continuel, qui lui fit dire son cher ami Jonathas Il n'y a qu'un point entre la mort et moi. Elle
:

1033

ORATEURS SACRES. LE
les

P.

BOURREE.
,

10G4

est excellemment marque par ces belles paroles que le Saint-Esprit lui met la bouche Le Seigneur est mon salut? qui est-ce que je craindrai? il est le dfenseur de ma vie, qui pourra me faire trembler? Quand des armes entires seraient campes contre Si moi, mon cur n'en sera pas effray consistant adversum me castra, non timebit cor meum. (Psal. XXVI.) Sa crainte et dshonor un tel protecteur, et l'et rendu in ligne d'en tre soutenu.
:
:

endroits du monde un spectacle qu'il connaissait leur devoir tre infiniment agrable dans le supplice du chef et du grand prtre de la religion chrtienne qu'ils dtestaient. Pour cet effet, il le fit charger de chanes, et le remit la garde de seize soldats, diviss en quatre bandes, pour se succder les uns aux autres. De ce nombre il y en avait deux attachs avec lui selon la coutume des Romains,

Mais voyons cette fermet hroque clater dans saint Pierre, je n'ai qu' vous tracer un tableau fidle de ce qui se passa en ce jour Jrusalem. Dix ou onze ans s'taient dj couls depuis la passion du Sauveur, durant desquels Pierre, qui se considrait comme le vicaire de son amour, avait uniquement travaill patre son troupeau selon l'ordre qu'il en avait reu de sa bouche, et faire entrer dans son bercail ses autres brebis, disperses dans le reste du monde, que son Pre lui avait donnes pour prix de son
sacrifice.

A cet effet, aprs avoir fond l'Eglise d'Anlioche, prch l'Evangile dans le Pont, la Cappadoce, la Rythinie, et s'tre enrichi d'une
de dpouilles remportes sur le dentreprit de l'aller combattre jusque dans son fort, je veux dire Rome, le centre de l'idoltrie, et la mre des fornications de la terre. Celui qui avait trembl la voix d'une servante dans la maison de Caiphe, vertu toute-puissante de la grce, qui change les roseaux en colonnes ne craint pas de s'engager dans une ville qui n'tait pas moins l'esclave des folies et des impits de toutes les nations que leur matresse. Son courage fut plus grand en cette occasion que lorsau'il marcha sur la mer. Je laisse pour le pangyrique oe sa fte tous les exploits par lesquels il s'y signala; l'esprit de Dieu, sans l'inspiration duquel il ne faisait pas la moindre dmarche, le ramena en Jude l'an kh de Jsus-Christ, dix ans aprs sa passion. Elle tait alors sous la domination d'Agrippa, petit-fils de cetHrode qui perscuta le Sauveur ds qu'il fut n, et l'obligea de s'enfuir en Egypte. Ce prince, anim d'un faux zle pour sa loi et ses traditions, entrece fut prit une perscution contre l'Eglise la seconde, plus violente que la premire, qui avait dispers les fidles aprs la mort de saint Etienne, parce qu'elle avait pour auteur, non une troupe de sditieux, ou la violence de quelques particuliers, mais un souverain.
infinit

mon,

il

ne pt faire le moindre mouvement sans qu'ils en fussent aussitt avertis. D'autres se tenaient devant la porte de la prison qui tait de fer. Hrode, si ces prcautions ne suffisent, double les gardes et les sentinelles, fais lever davantage les murs de ta prison, ajoutes-y de nouvelles portes et de plus fortes ferrures tous ces soins ne serviront qu' relever le miracle que Dieu va oprer, et tu . rouveras bientt qu'il n'y a ni mesures, ni forces, ni prudence contre lui. Tandis donc que ce prince s'inquite dans son lit, l'me agite par un flux et reflux de penses, et que le sommeil qu'il a beau appeler fuit de ses yeux, les gardes qui veillent alentour de son palais n'tant caj ables de le garantir de ses craintes et de lui procurer le sommeil, ou que s'il y cde la fin aprs avoir essay toute sorte de situations, il est troubl par des songes et des visions horribles plus fcheuses que le temps de la veille Pierre, li d'une double et pesante chane, dort d'un sommeil doux et tranquille au milieu de ses deux gardes Erat in ipsa nocte dormiens, c'tait la nuit mme de devant le jour qu'Agrippa avait destin son supplice Jnter duos milites vinctus catenis duabus. La puanteur du cachot dans lequel il est enferm, le poids de ses chanes, l'image d'un supplice cruel et ignominieux qu'il est sur le point d'endurer, ne l'empchent pas de dormir paisiblement. Ah c'est qu'il sait que pour tre entre les mains des hommes, il n'en est pas moins entre celles de Dieu. Il a appris de Jsus-Christ ne pas craindre ceux qui n'ont de pouvoir que sur cette vie corruptible,
afin qu'il
: ;
: : !

il

Second de l'inclination de tout le peuple, forma la rsolution de saper l'difice par les fondements, en renversant ses colonnes, et immolant les aptres la haine de ses sujets. C'est pourquoi il fit mourir par l'pe samt Jacques, frre de Jean, et arrter saint
il diffra le supplice cause de de Pques parfait imitateur de ses pres qui craignaient de se souiller par l'entre du prtoire, tandis qu'ils ne faisaient pas scrupule de commettre un dicide, il voulait encore donner aux Juifs, rassembls de Ions

ne peuvent l'tendre au del, mais uniquecelui qui nous l'a donne en dpt, et sans la permission duquel il ne tombera pas seulement un seul cheveu de notre tte. Eh comment les chanes dont il est li pour la cause de son cher matre, et la mort qu'il est sur le point d'endurer pour lu seraient-elles capables de le troubler, puisque c'est l'objet de ses vux et de son ambition ? Jsus-Christ est sa vie, la mort lui est un gain; s'il trouve quelque avantage dans la vie, ou plutt ce qui la lui rend supportable, c'est de pouvoir travailler pour Jsus-Christ, de faire tous les jours quelques nouvelles conqutes sur le prince de ce monde, et d'tablir de plus en lus l'Eglise par ses travaux et ses souffrances. Son cur est donc partag entre l
et

ment

Pierre dont
la fte

deux dsirs qui naissent tous deux du fond de charit que le Saint-Esprit y a rpandu celui de quitter cette tente pour s'envoer
:

dans

les tabernacles ternels, c'est l'expression dont il use pour marquer qu'il considA rait son corps comme une tente toujours j i\ tv

1033

PANEGYRIQUE XXI, SAINT PIERRE

AliX LIENS.
et le jeter

10!>6

temps

plier; cl le dsir de rester encore quelque ici-bas pour confirmer les fidles dans les vrits qu'il leur avait apprises, sa plus

grande joie serait de rpandre son sang sur mais il Fa victime et le sacrifice de leur foi laisse le discernement du tout son bon matre, et dit avec la mme confiance que David: Mais, pour moi, je dormirai en paix et je In pace in idjouirai d'un parfait repos ipsum dormiam et requtescam. (PsaL IV.) O avantage inestimable d'une bonne conscience! paradis anticip festin continuel douceur inexplicable Eb que ne devrions-nous pas sacrifier pour acqurir cette heureuse disposition et parvenir cette situation inbranlable! Quelle vritable joie avez-vous jamais gote en suivant vos passions? n'estce pas se promettre le repos au milieu de la tempte et se hasarder s'endormir sur le bord d'un prcipice? Je parle ceux en qui la foi n'est pas encore teinte, et qui entendent les cris de leur conscience; car, pour ceux qui y sont entirement sourds, et qui, force de multiplier leurs crimes, ont touff ses reproebes, ils ne sont pas simplement endormis, mais morts; ils croient, les insenss qu'ils sont, avoir fait un pacte avec la mort, et contract alliance avec l'enfer; ils se promettent que lorsque les maux viendront dborder comme un torrent, ils ne viendront pas jusqu' eux, parce qu'ils ont tabli leur confiance dans le mensonge; mais je leur dclare de la part de celui dont ils poussent la patience bout, qu'ils ne le feront point impunment, que leur prtendu pacte ne subsistera pas, qu'ils seront accabls par les maux qui fondront sur eux au moment qu'ils s'y attendent le moins, et se rpandront, ds le matin, sans discontinuer ni jour ni nuit la cruelle preuve qu'ils en
;
: ! 1

dans ses vengeances de le couper le feu? Mais comme votre foi affaiblie et presque teinte vous fait moins redouter ces suites pouvantables et toutefois invitables, si vous ins ne vous htez de les prvenir, soyez du sensibles votre misre prsente et cherchez en lui cette paix et ce repos que vous avez recherchs jusqu'ici si inutilement dans la jouissance des cratures. Le mchant dit Salomon, fuit sans tre poursuivi ds personne; comme il ne s'appuie que sur luimme et sur des choses aussi fragiles, il ne peut s'empcher de sentir combien cet appui est faible, et de considrer que la mort dont il ne se peut garantir lui ravira en un instant ce qu'il poursuit avec tant d'ardeur,et le pr, ,

sentera nu et vide de bonnes uvres devant le tribunal redoutable de son juge. 11 porte une me divise d'elle-mme, dchire par de cruelles pointes tout ensanglante et insupportable elle-mme il devient son propre supplice il voudrait se dcharger de ce poids mais le moyen ? car comment pouvoir
, ; : ;

s'enfuir de soi-mme ? C'est ce qui parat avec clat dans le premier des pcheurs il n'a pas plutt viol le commandement qui lui avait t fait de ne pas
:

toucher au fruit de

la

science
:

du bien

et

du

mal, que voil, pour ainsi dire, toute sa constitution renverse il sent le poison agir dans ses entrailles la crainte qui s empare de son cur lui fait prendre la fuite il cherche se cacher devant la face du Seigneur et se drober cet il invisible qui voit tout; la prsence de Dieu qui faisait auparavant ses dlices, fait prsent son tourment il at; ;
, ;

feront leur donnera trop tard, hlas! l'intelligence.

Oh!

si je

vous pouvais

faire

comprendre

toute la misre et toute l'horreur de ce double tat! Jelaissele dernier comme presque dsespr le tonnerre vanglique n'est pas capable de les rveiller de cette lthargie mortelle dans laquelle ils sont plongs, il faut que celui qui ressuscite les Lazaies dj pourris les lire du creux de leur tombeau par sa voix imprieuse et l'opration efficace de sa grce. Je m'attache ceux qui ont encore conserv quelque sentiment de religion et n'ont pas renonc leur salut. Comment le peuvent-ilsvoir dans un pril si imminent sans trembler? ne savent-ils pas que la mort est la solde du pch? que plus ils persvrent dans cet tat funeste, plus le retour sera difficile et les obstacles se multiplieront? Ne voientils pas qu'en mprisant les richesses de la longue patience de Dieu ils s'amassent un trsor de colre pour le jour de la colre et qujls sont prs de tomber entre les mains d'un Dieu vivant, qui vengera tout la fois sa justice outrage et sa bont mprise? Que sais-je si, dans le temps que je vous parle, le matre de la vigne lass de voir que son figuier ne porte aucun fruit malgr ses soins et sa culture n'ordonne pas aux ministres de
; , , , ,

criminel l'excution de l'arrt de mort qui lui a t prononc. La chose est encore plus visible dans Can, son fils an peine a-t-il immol son frre la cruelle envie qui le dchirait qu'il se sent encore plus dchir par des remords et agit de frayeurs mortelles il s'attend tre tu parla premire ersonne qu'il aura sa rencontre. Le trouble de son me se manifeste au dehors par le trouble et l'abattement de son visage et le tremblement continuel de son corps fait connatre tous l'agitation de sa conscience, qui l'image de son crime est toujours prsent. C'est encore ce qu'prouvrent les Egyptiens, en punition descruauts qu'ilsavaient exerces contre les Juifs. Dieu ayant couvert toute la contre o ils habitaient d'paisses tnbres, ils se croyaient ensevelis dans l'ombre de la mort et se sentaient tous lis par une mme chane de tnbres. Non-seulement les beauts de la nature taient clipses leurs yeux par cette nuit effroyable survenue du profond des enfers, mais ce qui cause le plus de plaisir aux amateuis du sicle, lesquels ne cherchent qu' jouir des douceurs de la vie produisait un effet contraire et leur tait devenu un sujet de frayeur; ainsi, la douce haleine d'un zphir, le concert des oiseaux qui chantaient agrablement sur les branches des arbres touffus, le murmure d'un ruisseau, le bruit d'une cascade, la course des ani, : ;
j

tend tout

moment

comme un

Orateurs sacrs. XL.

3k

1037

ORATEURS SACRES. LE
qui se jouaient ensemble sans qu'ils

P.

BOURREE.

10 8

maux

les pussent apercevoir, frappant leurs oreilles , les faisaient mourir d'effroi. L'affliction et le dsespoir sont le partage

de tout homme qui fait le mal moins il attend de soulagement du dehors et du dedans de soi plus il grossit sans les connatre
;
, ,

distinctement, les sujets qu'il a de se tourmenter. La bonne conscience, au contraire, est la source de la vraie magnanimit. Plus un cur est simple et pur, plus il est ferme et intrpide, bien convaincu que, plus le ril est grand, plus aussi le secours de 'ieu est proche. Que le sort de ses vrais serviteurs est donc heureux et digne d'envie! plus leurs ennemis s'acharnent sur eux plus ils leur Erocurent dans le ciel de couronnes, et icias de consolations; plus ils les dpouillent des choses extrieures, plus ils les revtent de Jsus-Christ. Ainsi, si nous voulons former nos ides sur celles de la vrit mme , <jt parler le hingage de la foi, il faut dire qu'ils sont dans la prosprit et dans l'abondance; on doit plutt les fliciter et se rjouir avec eux, que plaindre leur destine et s'attrister de leurs souffrances. Que ceux qui n'ont des yeux qu' la tte les croient misrables qu ils les regardent comme des gens abattus sous les pieds de leurs oppresseurs: ce sont des insenss, des hommes animaux incapables de connatre les choses de Dieu; ils jouissent d'une paix souveraine, ils sont de beaucoup suprieurs ceux qui croient les avoir crass et extermins puisque leur cur est dans le ciel. Quand ils paraissent le plus resserrs par .l'affliction c'est alors qu ils sont le plus au large. Le crdit et la violence de leurs adversaires les font-ils enfermer en des cachots? la sagesse descend avec eux dans la -fosse et ne les quitte point dans leurs chanes, ils y sont plus libres que les rois sur leur trne. Enfin ce n'est qu'en eux que se vrifie ce paradoxe insoutenable des stociens contre lequel la nature et la raison se rcrient galement que le sage est heureux dans le taureau mme de Phalaris , parce que l'esprit de Dieu leur fait sentir du rafrachissement et que leur me est dj dans le ciel. C'est un or qui se purifie dans la fournaise, et une hostie d'holocauste qui est reue en odeur de suavit leurs perscuteurs sont des instruments qui servent les purifier, les polir, les ciseler comme des vases prcieux et leur donner le dernier degr de
, v , , ,
,

qu'on l'enterrt avec les chanes dont il avait t charg, voulant que son corps ft enchan mme aprs sa mort tant ce qui \ arat le plus ignominieux devant les hommes lui semblait aimable et glorieux, parce qu'il le souffrait pour Jsus-Christ. Y a-t-il de l'infamie d'tre trait comme son matre, et un tel matre, lequel a voulu-lui-mmetre garrott parles pcheurs pour briser les liens do nos pchs, et dgager notre libert ca| tiv de l'esclavage de Satan? Il n'y a donc que les mchants qui sont plaindre et dont le sort est vraiment dplorable il n'y a de prison redouter que cello d'une me que ses vices et ses passions tiennent resserre, l'empchant de jouir do l'heureuse libert des enfants de Dieu et do mort craindre, que celle qui en spare l'me jamais pour prouver tous les flaux de sa colre. Ce sont les considrations solides que Tertullien emploie pour consoler les confesseurs de Jsus-Christ enferms dans les prisons, et adoucir le poids de leurs chanes; vous tes, dit-il, spars du monde et (enferms dans la prison mais ce monde en est lui-mme une vritable, dont vous devez vous estimer heureux d'tre sortis; les tnbres qui aveuglent les yeux de ses amateurs sont plus horribles et plus profondes que celles ce vos cachots , majores lenebras ; ses chanes sont beaucoup plus pesantes et plus accablantes que celles dont on serre vos pieds et vos mains: graviores cotenas ; les impudicits monstrueuses dont il est inond exhalent une odeur plus infecte et plus insupportable, pcjores immnnditias ; le nombre des criminels y est infiniment plus grand ce n'est as un gouverneur ou un proconsul qui le jugeia comme vous mais le Souverain des souverains qui le jugera dans la rigueur de sa justice et le condamnera avec son prince aux flammes de l'enfer vos oreilles ne sont pas frappes de leurs blasphmes et de mille i aroles dissolues; vos yeux n'ont rien apprhender de tant d'objets dangereux et d'occasions de scandale qui s'y prsentent chaque pas. Bnissez donc Dieu qui vous facilite, par la mauvaise volont des ennemis de son nom, les moyens les plus naturels d'observer la Loi vanglique et les pratiques de notre sainte relig on les plus propres vous sanctifier. Vivez dans une attente paisible et immobile de son secours, et vous verrez clater ses merveilles; nous en avons nn gage assur dans la dlivrance miraculeuse de saint Pierre. C'est ce que nous al,

perfection. Saint Augustin les

)ois

compare au

lons voir dans

mon second

point.

fournaise et se consume lui-mme, pour rendre ce prcieux mtal plus pur et plus clatant. Voil ce qui fait le sujet de leur gloire. Point Paul prfrait le titre de prisonnier pour Jsus-Christ tous les autres et quand l est oblig de se relever au-dessus des faux antrcs , on voit bien qu'il a plus de complaisance d'avoir t descendu au fond d'une )>assc-fosse qu'lev au troisime ciel. L'illustre saint Kabyls, vque d'Antioche et martyr, ordonna, sur le point de mourir,
la
,

qui brle dans

SECOND POINT.
l'un de ses prophtes sous l'imago d'une verge qui veille, pour marquer qu'il clairait les dsordres de son peuple et que sa justice tait toute prte les punir; comme il se plat encore davantage signaler sa bont, j'ose dire qu'il est tout autrement attentif sur ceux qui le servent pour carter tout ce qui pourrait s'opposer l'accomplissement de ses desseins ternels sur eux. Les yeux du Scigneir, dit
Si

Dieu se dpeint dans

10G9
le
,

PANEGYRIQUE

XXI, SAINT

PIERRE AUX LIENS.

1070

Psalmiste sont toujours arrtes sur ceux qui le craignent et qui esprent en sa protection. La plus tendre des mres oublierait (plutt le fruit de ses entrailles, que lui ses et lus; il s'oublierait aussitt lui-mme s'il veut s'il parat quelquefois endormi , bien souffrir que ceux qui n'ont qu'une foi mdiocre forment des jugements injurieux a sa providence , ce n'est que pour en faire
:

mieux admirer en son temps

les secrets ressorts et clater plus sensiblement les merveilles. Car, aprs qu'il a laiss aller l'ini-

quit et
et qu'il

la

violence de l'homme son comble, semble avoir abandonn ses servi-

teurs , c'est alors mme qu'il dploie la puissance de son bras pour les retirer des portes de la mort, arracher la proie ses adversaires, et confondre leur malice. L'Ecriture nous en fournit mille et mille exemples, qui sont autant de preuves de l'application infatigable avec laquelle il veille sur toutes les dmarches de ceux qui mettent en lui leur confiance. Celui de saint Pierre est plus que suffisant pour mettre cette vrit dans tout son jour: il a rsolu de le dlivrer d la main d'Hrode et de la fureur des Juifs toujours altr du sang de ses amis, il attend que le besoin soit vident, ou plutt extrme et que la nuit qui prcde le jour destine l'excution, soit bien avance. Pierre, qui y tait tout prpar et regardait son supin i ce comme la voie la plus courte pour rejoindre son cher matre, aprs la runion duquel il soupirait n'avait garde de lui demander le miracle que nous allons raconter; mais l'Eglise, qui venait de perdre l'un de ses principaux appuis en la personne de saint Jacques , et qui craignait un pareil malheur pour son premier pasteur, sollicite instamment son adorable poux de le lui conserver; (die n'a garde d'exciterdu tumulte et des sditions; ellene s'emporte pas non plus en injures contre la tyrannie mais elle offre jour et nuit d'humbles et ferventes prires pour cet effet ; c'est l son unique ressource , ce sont ses artifices, ses intrigues et ses armes ; elle ne connat point d'autre moyen de dfendre ses ministres opprims Oh! qu'il est puissant et efficace qu'il e-.t
, , , ,
1

larmes de tout ce qu'il y avait de saintes Eglise, assembles en votre nom vous qui vous tes engag si solennellement d'accorder tout ce qui vous serait demand de la sorte, et n'avez pas de plus grande joie que de vous laisser vaincre par cette espce de violente Les soupirs innocents de tant d'enfants, qui se voient sur le point d'tre orphelins, tant monts au ciel, comme un encens d'excellente odeur, Dieu envoie son ange, que nous avons lieu de croire tre saint Michel, protecteur de l'Eglise; l'obscurit de la prison est claire par sa prsence; Pierre ne s'veille pas toutefois, il faut que l'ange le pousse par le ct, et dans ce moment, les chanes tombent de ses mains : Prenez, lui dit-il, votre vtement, mettez votre ceinture, attachez vos souliers, et suivez-moi. Pierre obit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l'ange ft vritable, mais s'imaginant que tout ce qu'il voyait n'tait qu'un songe il suit donc, et aprs qu'ils eurent pass le premier et le second corps-degarde, ils vinrent la porte de fer par o on va la ville, qui s'ouvrit d'elle-mmo devant eux, et aprs qu'ils curent march ensemble le long d'une rue, l'ange disparut. Alors les nuages qui occupaient son esprit tant dissips, il comprit clairement que ce n'tait pas un rve, et il s'cria dans le transport subit de son admiration C'est cette heure que je reconnais vritablement que le Seigneur a envoy son ange, et qu'il m'a dlivr d'Hrode, et de toute l'attente du peuple juif. Voil les principales circonstances du miracle qui conserva l'Eglise naissante son chef visible, et qui nous est un gage assur de la protection de Dieu dans nos maux et nos dangers, si nous avons en lui une confiance pareille celle de l'aptre et des fidles, qui ont obtenu sa dlivrance par la sainte importunit de leurs prires. Son bras n'est pas raccourci, ni sa bont diminue; nous le trouverons toujours prt nous secourir d'une ou d'autre manire, par des voies plus secrtes et plus caches, et par dplus palpables et de plus clatantes.
les

mes dans votre

;

invincible 1

des fidles assembls dans la maison de Marie, mre de Jean, poussait des gmissements vers le ciel, demandant la conservation d'un si bon Pre celui qui le leur avait donn. Le vif sentiment de leur indignit dont ils taient pntrs, ne les empche pas de se prsenter Dieu pour lui, personne ne s'avise de dire je ne suis rien, mes prires ne sont d'aucune valeur, ce n"est pas moi prier pour un tel homme; car l'amour, dit saint Chrysostome, n'entre pas dans tant de considrations d'o vous apprenez que la conviction de votre peu de vertu, et de vos dmrites, ne vous doit pas empcher de prier les uns pour les autres; prions toujours, et travaillons nous rendre tels, que nos prires percent le ciel, et en fassent descendre les misricordes. Ehl comment, Seigneur, eussiez-vous pu mpriser les prires et rejeter
L'lite
:
:

Le Seigneur, dit saint Pierre, sait dlivrer ceux qui le craignent, des maux par lesquels ils sont prouvs. Ne vous imaginez pas toutefois que ce soit en ne permettant jamais qu'il leur arrive aucun mal, et rendant tous les efforts de leurs ennemis impuissants il leur terait parla le moyen principal de signaler leur fidlit, et d'acqurir un degr eminent de gloire s'il n'et jamais laiss succomber les siens la calomnie et la haine implacable des ennemis de son nom, aurions-nous cetie nue d'illustres tmoin.', cette multitude innombrable de martyrs, qui font le plus riche ornement de la Jrusalem cleste? Saint Jacques avait-il t destitu
; ;

de sa protection, parce qu'il avait t emport par le glaive du perscuteur? et lors-

que saint Pierre lui-mme fut crucifi Rome, fut-ce par impuissance de son divin Matre, ou parce qu'il tait las de le prot-

1071

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.

107-2

ger? Conclurons-nous qu'il aimait davantage les trois enfants qu'il conserva vivants

au milieu de la fournaise allume par l'ordre de Nabuchodonosor, que les sept Machahes qui furent autant de victimes de l'impie Antiochus? A Dieu ne plaise que nous concevions de pareils sentiments Rveillons notre foi; jugeons des choses, non par les sens, mais par les yeux du cur. Si j'interroge, dit saint Augustin, ceux qui aiment la vie prsente, ou ceux qui sont faibles dans la foi, ils me rpondront qu'ils choisiraient plutt d'tre dlivrs avec les trois compagnons de Daniel. Mais, quoi vous tes-vous engag au service d'un Dieu crucifi condition de ne rien souffrir, et de jouir tranquillement des prosprits du sicle ? vous seriez plus charnel qu'un Juif. Ces
! !

que d'prouver les plus sanglants de leur haine, et ne craignaient que de se voir frustrs de la palme du martyre. Le grand saint Ignace, troisime successeur de notre saint dans la chaire d'Antioche, ayant t condamn par Trajan tre expos aux lions dans l'amphithtre de Rome conjure tendrement les fidles de cette grande ville, dans une lettre qu'il leur crit, de ne pas demander Dieu qu'il ferme la gueule de ces btes farouches, ainsi qu'il le faisait souvent la prire des fidles. Je sais, leur dit-il, ce qui me convient le plus: il m'est expdient de me runir JsusChrist, ma vritable vie. Oh qui m'accordera de jouir des btes et d'en tre dvor nromplement; j'irai au-devant d'elles, je les exciterai et irriterai leur frocit naturien tant
effets
1

trois illustres

Hbreux

s'attendaient-ils

que

relle.

l'activit des flammes, lorsqu'ils prostestrent leur tyran qu'ils n'hsitaient pas sur le parti qu'ils ava;ent prendre, et qu'il tait inutile de leur demander

Dieu suspendrait

une rponse sur ce sujet; c'est comme s'ils eussent dit Nous ne servons point le Dieu
:

de nos pres afin qu'il nous sauve de la mort mais nous prfrons son service toutes choses par un effet de son amour, par l'unique dsir de lui plaire; c'est pourquoi ignorant ce qui lui est le plus glorieux, et nous le plus avantageux, nous
, ,

nous abandonnons entre ses divines mains

car, quoique nous soyons trs-assurs qu'il lui est trs-ais de nous arracher des vtres, le mystre de sa volont nous est in-

suivrons aveuglment, nous en dt-il coter mille vies. Les Machabes, qui se voyaient hacher en pices et brler petit fe pour ne vouloir pas embrasser les superstitions paennes, se plaignaientils de leur sort? L'esprance d'une bienheureuse rsurrection ne les soutenait-elle pas au milieu de ces cruelles preuves ? Leur courageuse mre surtout n'a-t-elle pas de quoi confondre notre lchet? elle voulait qu'ils mourussent avant elle parce qu'elle savait qu'ils s'assuraient par leur sacrifice une vie et une gloire immortelle. Si donc Sydrac Mysac et Abdnago sortirent sains et entiers de la fournaise , il ne faut pas envisager ce miracle comme un grand bonheur pour eux, puisqu'ils demeurrent encore exposs aux divers prils de la vie prsente, qui n'est qu'une tentation continuelle au lieu que les sept frres Machabes s'en virent pleinement affranchis , e purent s'crier dans le transport de leur reconnaissance qu'ils taient hors d'atteinte de la rage des impies. 11 faut seulement rvrer ces coups clatants de la puissance divine comme des preuves authentiques qu'il donne de sa gloire et de son triomphe sur l'injustice et la violence de ses ennemis. On a vu des saints en qui la grce tat si pleinement victorieuse de tous les sentiments de la nature, que bien loin de de:

connu nous

la

mander

Dieu

d'tre tirs d'entre les

ils

de leurs perscuteurs,

mains ne passionnaient

Je n'ai garde de vous exhorter de faire de semblables prires; votre faiblesse ne soutiendrait pas de si rudes combats, et succomberait ces violentes preuves demandez seulement au Seigneur l'accomplissement de ses desseins ternels sur vous, et qu'il ne permette pas que vous soyez tentes au del de vos forces. Lorsqu'il se sera dclar par l'vnement, adorez humblement ses voies, et ne doutez pas que ce ne soient celles qui lui sont les plus glorieuses, et par le moyen desquelles il veut vous rendre dignes de lui. Mais nous n'avons pas simplement, dans le miracle opr en faveur de saint Pierre, le gage et l'image de la protection que Dieu ne refuse jamais aux justes nous avons encore celle de la dlivrance des pcheurs qui lan guissent dans la servitude honteuse du pch. Et ne soyez pas choqus de m'entendre dire qu'un si saint aptre a t en cette rencontre la figure des pcheurs, puisque JsusChrist son matre, la saintet mme, l'a bien t dans sa circoncision, son baptme, et surtout la croix, o tout ce qu'il tenait de la gnration d'Adam fut consum par les souffrances, pour nous apprendre la ncessit de mortifier en nous le vieil homme et de dtruire ce corps de pch. La comparaison de tous ces divers rapports n'a pas moins de quoi vous difier, vous toucher et vous instruire que ce que j'ai trait auparavant. Pierre, charg de chanes, jet dans un cachot et gard par des soldats qui ne le perdent pas de vue, est une image triste et sensible du pcheur priv de la grce et de l'heureuse libert des enfants de Dieu, dont il jouissait, et rduit sous la captivit du dmon. Pcheurs, vantez-vous tant qu'il vous plaira d'tre libres et mme de commander aux autres, vous n'tes que de vils esclaves, et les forats de galre sont plus libres que vous! C'est la Vrit elle-mme incarne qui nous en assure celui qui commet le pch se rend l'esclave du pch il n'est pas li ar des fers trangers, niais par sa propre volont, devenue plus dure que le fer; en obissant a ses passions tyranniques il en devient esclave, il en contrai te l'habitude; or, l'habitude forme comme une seconde nature, et se change en ncessit. C'est ce que sa nt Bcrn rd
; , :
:

,,

1073

PANEGYRIQUE

XXI, SAINT

PIERRE AUX LIENS.

IU74

explique parfaitement bien, conformment aux principes de saint Augustin et de saint Paul. La volont, dit-il, s'etant remplie une fois de l'amour vicieux de la crature, est incapable d'en avoir pour la justice ainsi, par une merveille aussi trange que funeste, cette volont, dprave par le pch, se fait une ncessit elle-mme et se trouve rduite un tel tat, que la ncessit tant volontaire ne peut excuser la volont, ni la volont, tant une fois engage, exclure la ncessit. Il n',y a donc point d'issue pour ce malheureux pcheur, puisque la volont le rend inexcusable, et la ncessit incorrigible ; il aime ses chanes quelque accablantes qu'elles soient, et regarderait comme son tyran quiconque entreprendrait de les briser; loin de s'alarmer d'un tat si funeste et de craindre cette chane affreuse de tnbres, dont il sera li pour un jamais par les dmons et avec les dmons, il dort d'un sommeil tranquille, ainsi que faisait Pierre dans les chanes d'Hrode, la veille qu'il devait tre condamn par ce prince et livr aux bourreaux. Cette lthargie funeste et ce repos tmraire, qui ne peut tre que l'eifet d'un aveuglement pnal et de la fausse paix que le dmon procure ceux qui sont sous sa puissance, nous est encore mieux marque par le sommeil de Jonas Ce prophte s'tait embarqu pour fuir devant la face du Seigneur , lequel lui avait ordonn d'aller annoncer Ninive sa destruction prochaine il s'leva aussitt un vent furieux qui excita une horrible tempte le vaisseau tait quelquefois port jusqu'aux deux, et se voyait un moment aprs comme englouti au fond des abmes. Les matelots et les passagers, pelles et demi morts de frayeur, poussaient de grands cris s'estimant perdus sans ressource, et jetaient dans la mer la charge du vaisseau pour le soulager. Cependant le prophte coupable, pour la dsobissance duquel cet orage tait arriv, dormait au fond du navire d'un profond sommeil Dormiebatsopore gravi (Joan., I): tel est le pcheur, telle sa scuritfuneste ; il dort tranquillement et n'est occup que des vaines images et des fantmes qui lui passent par l'esprit, qu'il preno pour les seules ralits, se repaissant de chimres creuses et d'il; , : ; :
:

la vue des objets spirituels, de sorte qu'ils se plaindront au dernier jour que le soleil d'intelligence ne s'est pas lev sur eux. Que cet tat est dplorable, qu'il est horrible, et qu'il a de quoi nous faire frmir Seigneur! clairez mes yeux afin que je ne

robe

m'endorme jamais dans la mort, de peur que cruel ennemi ne dise J'ai prvalu, je l'ai dvor. Le pcheur est incapable de faire une
le
:

pareille prire, car prie-t-on lorsqu'on e^t

endormi? Il ne connat pas le danger qui le menace, il ignore qu'il est au milieu des gants, c'est--dire des dmons, et que les pieds de ceux qui se lient avec la Babylone
de ce monde s'enfoncent jusqu'au " plus profond des enfers il ne voit pas qu'il donne tte baisse dans l'embuscade; il suit cette femme prostitue, c'est l'image sous laquelle le Saint-Esprit nous reprsente la volupt du sicle et l'aveuglement de ceux qui s'en laissent enchanter. Il la suit aimi qu'un buf qu'on mne pour servir de victime comme un agneau qui va la mort, en bondissant, et il ne comprend pas, l'insens qu'il est, qu'on va le lier, l'gorger, le mettre sur le bcher et le brler il s'empoisonne avec plaisir, et gote des dlices qui le tuent. Il faut que l'Eglise prie en corps pour ce pcheur insensible son tat, qu'elle verse des larmes, pousse des gmissements et fasse une sainte violence son Dieu pour l'arracher la mort et en faire rvoquer l'arrt. Sa bont se laisse flchir l'gard de quelques-uns, mais non l'gard de tous, parce que l'ordre, qui est sa loi immuable, exige qu'il exerce sa justice aussi bien que sa misricorde pour faire connatre aux hommes, par la manifestation de l'une et de l'autre de ces perfections, le danger effroyable du pch, et, d'autre ct, qu'il n'y en a point de si grand ni de si norme que le sang du Mdiateur ne puisse puriiier. Ainsi, pendant que, par un iugement aussi juste qu'il est terrible, il laisse dans l'endurcissement qui il lui plat il en retire d'autres qui n'ont pas moins mrit d'tre abandonns.
;

lusions grossires, tandis que les cratures, lasses de le porter plus longtemps et de servira sa vanit, demandent Dieu d'tre les ministres de sa juste vengeance et les excutrices de l'arrt qu'il prononce dj; ils ne se rveilleront peut-tre de cette ivresse que par le son clatant de la trompette de l'archange qui les citera au jugement, et parle
cri

Voici les moyens ordinaires qu'il tient l'gard des vases de misricorde comme souverain dispensateur de ses grces. Il envoie son ange qui claire les tnbres du cachot dans lequel ils sont endormis, sans crainte du pril qu'ils courent. Cet ange est l'image

que Dieu

les avertit qu'il

poussera

lui-

mme, semblable
est
:

celui d'une

femme qui

dans les tranches d'un enfantement douloureux quasi parturiens loquar. Ajoutonsy encore la circonstance de la nuit, parce qu'il est effectivement nuit en pleinmidi pour les pcheurs: ils sont environns de lumires, mais elles ne sont qu'extrieures elles ne percent pas l'abme tnbreux de leur cur o le dmon s'est cach, et d'o il fait sortir une noire fume qui les offusque et leur d;

d'un prdicateur ou d'un directeur zl, qui fait briller aux yeux du pcheur la lumire de la vrit, le rveille, le conjure avec instance et le presse de sortir sans dlai de cet tat funeste il figure encore l'opration puissante et efficace de la grce qui se joint la parole extrieure, sans quoi nos exhortations les plus vives et les plus touchantes ne seraient pas capables de le remuer. Dieu y
, ;

joint d'ordinaire les disgrces et lesailictions

extrieures, marques par Faction de l'ange qui frappe rudement Pierre au ct pour l'veiller percusso latere Ptri. C'est la voie que tient quasi toujours la sagesse divine pour convertir les pcheurs attachs au monde par une infinit de liens elle leur en fait vivement sentir les amertumes, les dgots, les
, ;

un:
soucis cuisants,

ORATEURS SACRES. LE
et l'affliction

P.

BOURREE.
la
j'ai

1076

leur ouvre les Prophte. Les chanes qui tombent des mains, et les portes de fer qui s'ouvrent d'elles-mmes, sont une image naturelle de la libert que recouvre une Ame Captive, et de la puissance donne aux prtres de rompre les liens des pchs. Elle se revt de la robe de l'innocence, dont le dmon l'avait dpouille, et marche dans la voie des commandements en suivant son guide fidle. La facilit surprenante que la grce lui fait prouver dans ces commencements de sa conversion, la fait presque entrer en dfiance et regarder ce qui se passe comme un songe mais enfin elle comprend, par l'heureux chan-

munique selon
Pcheurs,
les

jeux,

comme

dit le

mesure des souffrances. tch de vous faire ouvrir

gement de ses inclinations, que c'est l'effet de la droite du Trs-Haut elle commence
;

yeux sur l'tat de misre inconcevable o vous vous tes rduits par votre engagement dans le pch; j'ai fait retentir vos oreilles le bruit de ces chanes dont vous ne sentez pas le poids; je vous ai dpeint la noirceur de ce cachot, et ces satellites hideux qui vous gardent a vue, n'attendant que le moment que vous leur serez livrs pour assouvir sur vous leur haine implacable durant l'ternit. J'ai essay de troubler ce repos funeste et de vous faire ouvrir les yeux la lumire de la grce. Je vous ai marqu les degrs par lesquels devait passer votre conversion pour tre solide, et la vive reconnaissance dont
votre cur devait tre pntr. Faites que ces sentiments ne soient as passagers, niais que toute votre vie soit un cantique continuel, cantique encore plus form d'actions que de paroles. Et pour finir par celles de notre glorieux saint, qu'il vous suffise que dans le temps de votre premire vie vous vous tes abandonns aux mmes passions que les paens, vivant dans les mauvais dsirs, les impudicits, les banquets de dissolution et de dbauche; il faut que, durant tout le temps qui vous reste, vous ne viviez plus selon les passions des hommes, mais selon la volont de Dieu. C'est par cette fidlit inviolable que vous mriterez d'avoir part sa gloire, que je vous souhaite.
|

voir et admirer ce qu'elle ne voyait pas d'abord, et ce qui ne la touchait pas. C'est
alors qu'elle dit, dans l'effusion de son

cur:

Je reconnais que le Seigneura vritablement envoy son ange, et qu'il m'a dlivre de la main du dmon et de l'attente de mes plus cruels ennemis, qui me regardaient comme une proie assure elle admire qu'il ait bris les portes d'airain et rompu les barrires de fer sous lesquelles le fort arm la tenait enferme; qu'il ait fait cesser cette cruelle domination sans qu'elle pt secouer ce joug horrible dont elle tait accable; elle sent ?ue ses habitudes les plus enracines ont t dtruites que la paix et le repos ont succd ses troubles elle dit Dieu dans son transport Dirupisii vincula mea; elle no peut se rassasier de bnir ses misricordes, et sa langue a peine suffire son cur. Je crois m'tre a quitt, mon cher auditeur, de ce que je vous avais promis. Je vous ai fait voir dans la tranquillit qui parait en saint Pierre au milieu du plus grand pril qui pt menacer sa vie, quel trsor est une bonne conscience, et l'immobilit d'me que JsusChrist donne ceux qui souffrent pour son nom. Dans sa dlivrance miraculeuse, vous avez vu clater sa providence spciale et son soin paternel sur ses lus, aussi bien que la force d'une prire fervente et persvrante. S'il ne fait pas toujours de pareils miracles pour les arracher la violence de leurs ennemis, ce n'est pas par impuissance ni dfaut d'amour pour eux, c'est d'ordinaire par un effet de celte dilection ternelle qu'il les
; , ;
:

PANGYRIQUE

XXII.

BA1NT REMI, ARCHEVQUE DE REIMS.

(Le i" octobre.)

Ipsius

sumus
o,uae

bus bonis

factura, croali in Cliristo Jesu, in operlprparavit Deus, ut in illis ambulemus.

(Epltes., II.)

son ouvrage, tant crs en Jsus-Christ, bonnes uvres que Dieu a prpares avant tous tes sicles, afin (pie nous y marchassions.
d'iiis

N oms sommes
les

laisse opprimer, et l'esprit

de douceur qu'il

verse dans leur cur; la patience merveilleuse qu'il leur inspire n'est pas un moindre miracle, quoique invisible, que ceux qui frappent le plus les sens. Ils n'ont pas moins de sujet de lui dire avec David, ou plutt avec Jsus-Christ mme Vous m'avez protg seul contre l'assemble des mchants. et contre la multitude de ceux qui commettent
:

que s'il avait bris les mchoires de ces btes carnassires, et signal sa puissance par quelque prodige clatant. Votre corps peut tre livr entre leurs mains, ainsi que l'y fut celui de l'Homme-Dieu, notre chef: mais votre me, non plus que la sienne, ne le sera pas. Ce corps mme ressuscitera un jour glorieux, et la gloire lui sera coml'iniquit,

Ne reconnaissez-vous pas d'abord, ce peu de traits, celui qui vous devez votre naissance spirituelle, et qui vous a rendus de nouvelles cratures par la vertu des eaux sacres du baptme, et le renouvellement du Saint-Esprit? Il n'a pas moins de droit que saint Paul de vous adresser les paroles que Quand cet aptre crivait aux Corinthiens vous auriez dix mille matres en Jsus-Christ, vous n'avez pas nanmoins plusieurs pres, puisque c'est moi qui vous ai engendrs en lui par l'Evangile. Reconnaissez-vous aussi vous-mmes, dans ces paroles, en la personne de vos pres: plongs dans le nant et la corruption du pch, vous viviez alors sans esprance et sans Dieu en ce monde; vous n'aviez point de part 5 Jsus-Christ, vous tiez trangers l'gard des alliances contenues dans la promesse, gars du chemin de la vrit, asservis une infinit de passions et de supersti:

tions brutales,

menant une

de malignit
et

et

vie toute pleine d'envies, dignes d'tre has

nous hassant les uns les autres. C'est par le ministre du glorieux saint Rcmi que vous, qui tiez autrefois si tran-

1077

PANEGYRIQUE

XXII

SAINT REMI, ARCHEVEQUE DE REIMS.

;

IC78

gemcnt loigns de Dieu, vous vous en tes approchs, et vous voyez honors de la qualit de ses domestiques et mme de ses enque vous, qui n'tiez pas tants bien-aims un peuple, tes maintenant son peuple combl de ses misricordes; vous qui tiez en;

sevelis dans les tnbres et l'ombre de la mort, avez t clairs de l'admirable lumire

accompagne de miracles. Si Zacharie recouvra la parole aussitt que Jean-Bapt ste eut vu le jour, le saint solitaire Montan, qui avait prdit que Rmi procurerait le salut d'uno infinit d'mes, recouvra la vue en oignant ses yeux du lait de sa nourrice. Ainsi on s'entredisait Quel pensez- vous que sera un
:

de l'Evangile, arrachs de la puissance de Satan, jour tre transfrs dans le royaume de son Fils unique, et avoir part au sort et l'hritage des saints Ipsius enim sumus
:

factura.

A Dieu ne plaise toutefois que j'attribue au serviteur ce qui ne convient qu'au matre, et l'instrument ce qui est propre la cause principale qui le meut et le remue. Je sais que le pouvoir de crer est incommunicable, et excde la fragilit humaine; que celui qui plante et qui arrose ne fait rien, mais que tout dpend de l'accroissement intrieur que Jsus-Christ donne en qualit de Rparateur.
Cela n'a pas toutefois empch saint Paul,

quelque pntr qu'il ft de son indignit et de son impuissance, de dire aux fidles qu'il
avait convertis de l'doltrie
:

mon ouvrage dans le Seigneur? pas le sceau de mon apostolat?

N'tes-vous pas N'tes-vous

tre

La conversion des peuples peut donc

l'ouvrage de l'homme, mais parla grce du Fils de Dieu, lequel n'a pas ddaign, pour honorer la nature laquelle il s'est uni, de s'associer des cooprateurs qui travaillent sous lui l'dification de son corps mystiet la sanctification des lus. C'est de cette manire que notre illustre patron nous a forms, disons, nous a crs en Jsus-Christ; il a parfaitement coopr

que

l'ouvrage de notre rgnration, pour lequel l'avait destin. C'est ce que je me propose de vous faire voir en mon premier point; et dans le second, je parlerai de la grandeur de la rcompense qu'il en a reue, l'augmentation de laquelle nous pouvons et devons contribuer. Vous avez trop d'intrt en ce pangyrique pour n'y pas donner toute voire attention. Ouvrez encore plus vos curs a l'infusion de la grce, afin qu'il

Dieu

jour cet enfant, ce fruit de bndiction ? ii ne se retira pas dans le dsert, mais il n'en fut pas moins prserv de la corruption du sicle Il crt pour ainsi dire l'ombre du tabernacle, de mme qu'un autre Samuel le Seigneur fut son unique partage ds qu'il fut en tat de faire un choix, et 11 prfra son joug et le service de ses autels tous les tablissements du sicle, auxquels sa haute naissance le pouvait faire aspirer. Le plus grand soin d'Emile et de Clinie, ses pre et mre, fut de cultiver ses bonnes inclinations et les rares talents dont le ciel avait rpandu les semences en son me, et le soin d'y correspondre. Il surpassa leur attente, et devint, si nous en croyons Sidoine Apollinaire, l'un des plus loquents hommes de son sicle, non pas de cette loquence de sophiste, qui consiste presque tout en-* tire dans la puret de la diction, l'arrangement des mots, et le raisonnement humain,, mais dans la science surminente de JsusChrist, la hauteur des vrits de sa religion, la profondeur des mystres et l'ardeur da l'Esprit de Dieu. Il s'appliqua tout d'un coup l'tude des lettres sacres; car Dieu, qui avait de si glorieux desseins sur lui, ne permit pas que la noblesse de son me ft anantie dans des sciences striles et de vaines occupations, ni qu'il lui arrivt la mme chose qu' ces athltes peu intelligents qui frappent l'air plutt que le corps de ceux qu'ils combattent il fut nourri ds son enfance dans les lettres saintes, seules capables de former un homme de Dieu, et le rendre parfaitement dispos exercer toute sorte de fonctions dans l'Eglise. O livre divin, chastes dlices,
;

du cur

chrtien

comment

les

hommes

vous soit utile. Implorons-la par l'intercession de la trs-sainte Vierge, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
:

PREMIER POINT
fait, tout ce qui dse prte sans rserve celui qui a droit de l'employer; il ne reoit point d'impression trangre, et ne s'en donne lui-mme aucune. C'est ce que nous allons admirer dans notre aptre. Vous le

Un instrument anim
lui

vous ngligent-ils si fort, et comment ceux qui doivent faire leur capital de votre lecture sont-ils assez malheureux pour puiser dans des ruisseaux bourbeux des eaux mortes et corrompues! Il n'est pas ncessaire que je m'tende davantage sur le progrs surprenant qu'il fit dans cette cleste philosophie, car il joignait la pratique la thorie la saintet marchait d'un pas gal avec la science, ou plutt la surpassait de beaucoup, quoiqu'elle ft des plus extraordinaires. Je vous aurai tout fait comprendre, en disant que l'une et l'autre jetaient un tel clat, qu'il fut lu par un
;

pend de

quand

il

rpondre parfaitement au glorieux choix que la Providence, avait fait de sa personne, et marcher constamment, d'une manire digne de Dieu, dans sa vocation, sans se dmentir jamais et sans s'attribuer rien de ce que la grce oprait par son ministre. Comme il tait envoy pour administrer un baptme plus saint et plus efficace que celui du Prcurseur, sa naissance fut annonce au monde, de mme que la sienne, et

verrez

consentement unanime du peuple et du clerg de Reims, pour tre lev sur le trne piscopal, quoiqu'il ne ft encore g que de vingt-deux ans. Se peut-il un tmoignage plus puissant de son mrite? Si on n'eut pas gard en cette rencontre h la lettre des canons, qui demandent des vieillards et des hommes d'une exprience consomme pour ces postes minents, on en suivit parfaitement l'esprit.

1079

ORATEURS SACRES. LE
,

l>.

HOl RREE.

1080

qui nexclut pas prcisment pour l'ge mais pour les dfauts ordinaires de l'ge, puisqu'il en tait exempt, et avait toute la maturit et la gravit qu'on peut dsirer dans les gens les plus avancs en ge. Car, comme dit le Sage, Ce ri est pas le nombre des annes qui rend la vieillesse vnrable, c'est la prudence de Vhommc qui lui lient lieu de cheveux blancs, et la vie sans tache est une heureuse vieillesse. Un juste est vieux dans sa jeunesse, parce qu'il a toute la solidit de la vertu, laquelle n'est dans la voie ordinaire que le fruit de plusieurs annes. Comme Rmi tait bien loign de porter ce jugement de soimme, et de se croire except del rgle, il lit une longue rsistance; il versa des larmes, conjura avec instance qu'on et gard sa faiblesse, et qu'on ne l'accablt pas d'un poids disproportionn ses forces; mais le choix du ciel se marquait trop visiblement, et son obstination refuser et pu devenir criminelle. Ainsi, voyant que ses efforts taient inutiles, il se rendit, et la mme humilit, qui
lui avait fait rejeter cotte dignit sublime, la lui fit accepter, quand il connut que le juge-

dsaltrer sa soif? Son co?ur tait une source intarissable de ces eaux salutaires; il en tirait

des choses vieilles

et

nouvelles

comme

d^un

bon

trsor, car il interprta la plupart des livres de l'Ecriture avec une lumire et une

pntration qui tait encore plus le fruit d'une humble prire que d'une tude assidue. Son Eglise admirait cette fontaine de charit qui sortait continuellement de sa bouche, et cette grce rpandue sur ses lvres. Ses actions et ses travaux prchaient encore plus efficacement car comment tablir le royaume de Dieu dans les autres, lorsqu'on nglige de l'tablir dans soi-mme ?Tout doit prcher dans un vque sa langue dans la chaire, son innocence dans ses murs, sa sagesse et sa modration dans son ministre. C'est ce qui nous tait figur, selon l'interprtation de saint Jrme, par ces sonnettes que Dieu avait ordonn au grand prtre des Juifs d'attacher aux franges de sa robe lorsqu'il entrait et sortait du temple, sous peine d'tre frapp de
: :

ment de Dieu concourait avec hommes.

celui des

Cette connaissance toutefois ne lui ta pas sa crainte, mais le lit recourir avec plus de ferveur celui qui seul pouvait lui donner les lumires ncessaires, et le soutenir dans

tous les embarras insparables du gouvernement d'un grand diocse. 11 ne sentait pas moins le poids du fardeau qui lui tait impos, que Salomon lorsqu'il se vit install sur le trne de Jude l'ge de seize ans, et son coeur ne poussa pas un cri moins perant vers Dieu, que ce jeune prince lorsqu'il lui fit cette ardente prire Maintenant donc, Seigneur, vous tri avez fait rgner, moi qui suis votre esclave ; mais je ne suis encore qu'un enfant qui ne sait de quelle manire il se doit conduire, je me vois au milieu d'un peuple infini et innombrable pour sa multitude; je vous supplie donc de donner votre serviteur un cur dneile, afin qu'il puisse juger votre peuple, et discerner entre le bien et le mal. Ce sont l les sentiments dont il tait pntr; il regarda comme adresse soi en particulier l'exhortation de saint Paul Timothe, son disciple Que personne ne vous mprise cause de votre jeunesse, mais rendez vous l'exemple et le modle des fidles dans les entretiens, dans la manire d'agir avec le prochain,
: :

mort Omnia vocalia sint, ut quidquid agit, qiiidquid loquitur, doctrina sit populorum. C'est plus par ce moyen que par sa rare doctrine et des miracles aussi surprenants que la rsurrection des morts qu'il oprait, que les paens renonaient leurs idoles, et que son troupeau croissait de jour en jour en nombre et en saintet. Que n'a-t-il point fait pour les pauvres, dont il se considrait comme le pre, lui qui les aimait dj tant, avant qu'tre revtu de cette qualit! On voit des voques apprendre des devoirs de leur tat devenir charitables ; pour saint Rmi, la chaire piscopaie ne le rendit pas, mais le reut tel, et ne fit que lui inspirer un nouveau zle et de [dus grands
:

moyens pour
sits.

les soulager dans leurs ncesL'exercice le plus frquent du don d'le ciel l'avait favoris, tait

loquence dont

de

reprsenter son peuple par les paroles les plus touchantes de l'Ecriture, les avantages des uvres de misricorde et des offices de pit; et qui est celui qui, sous un si grand matre, ne se l'ut ht d'y prendre part? Les riches rpandaient avec une sainte profusion leur or et leur argent dans le sein des pauvres, et ceux qui n'en pouvaient donner raison de leur indigence faisaient plus, en se donnant eux-mmes pour servir les malades.

dans la charit, dans la foi, dans la chastet. Appliquez-vous la lecture, l'instruction; soyez toujours occup de vos devoirs, afin que votre avancement soit connu de tous.

Quelque grande que ft sa charit pour les besoins corporels, qui n'tait pas borne aux domestiques de la foi, mais s'tendait sur les infidles, celle dont il tait embras pour les spirituels, seuls vritables, surpassait d'autant la premire, que l'me est plus noble que
le corps, et qu'il connaissait la grandeur du prix par lequel elles avaient t rachetes. Oh qu'il se ft volontiers immol pour elles mais ne l'a-t-il pas fait une infinitde fuis, en
!

Oh

qu'il fut fidle r luire tous cos aver-

tissements en pratique! On voyait clater en ses paroles la discrtion d'un vieillard, son

exprience dans la socit civile, sa lumire dans la charit, sa fermet dans la foi, son insensibilit pour les plaisirs et pour toutes les passions des jeunes gens; se dispensa-t-il jamais, malgr ses occupations tumultueuses et son ge dcrpit, de distribuer son peuple iO pain sacr de sa parole, et de faire couler aur lui les pluies des discours dp sagesse pour
1

offrant Dieu le sacrifice de ses prires, de ses larmes, de ses jenes pour leur conver-

sion?
avait des entrailles de compassion pour pcheurs qui revenaient de leurs garements et sentait pour eux les tranches d'un enfantement douloureux. Oh! qu'il tait loign des manires dures et pharisaques
Il

les

1CC1

PANEGYRIQUE

XXI!!,

SAINT LE<;ER, EVEQUE D'AUTUN ET MARTYR.

iOS

do ceux qui leur insultent, et n'ont que du ddain pour Ui. Le Seigneur, disait-il, ne nous a pas tablis pour traiter les hommes avec colre, mais pour avoir d'eux un soin plein d'amour. Ne lui laites pas toutefois l'injure de croire que celte douceur dgnrt eu mollesse; et gardez-vous bien de lui attribuer une lche condescendance qui allt ruiner la sainte svrit de l'Evangile, et laisser les pcheurs dans leurs ordures l'exemple seul de Gunbaut, homme distingu par sa nais;

-dire charg de toutessortes de naldictions, et dchir en pices ; mais n'y ayant point de

perscuteur qui pt verser le sang de ses il rpandait lui-mme celui de son cur, par des larmes abondantes et de frquents gmissements. Eh! combien de fois l'avez-vous vu, Seigneur, prostern devant votre majest adorable, et coll terre, vous conjurer, avec des cris ardents et vhments, de dissiper cette nuit obscure, cette ombre de la mort dans laquelle les Franais taient
veines,

sance, et par l'alliance

lui, qu'il

mme contracte avec mit en pnitence durant plusieurs

ensevelis, et

annes, l'ayant lui-mme enferm dans une cellule, suffit seul pour nous apprendre qu'il sut toujours garder ce rare temprament d force et de douceur, et allier l'indignation que le pch mrite, avec la compassion due au pcheur. Oui, il sut toujours, comme le pieu* Samaritain, verser l'huile et le vin dans les plaies des blesss, joindre la bnignit avec la fermet, la condescendance avec la rigueur piscopale. Son cur tait la vraie arche d'alliance, dans lequel tait renferme la manne, symbole de douceur, et la verge qui est celui de la svrit. Ainsi il tait svre et doux sans l'excs, et il runissait de telle sorte en sa personne ces deux qualits, qu'on peut douter lequel des deux il mritait ie plus, d'tre aim ou respect; mais on ne doutait pas qu'il ne mritt l'un et l'autre. Son zle pour la discipline parut en plusieurs conciles assembls par ses soins. Il se signala entre autres dans celui d'Orlans par un miracle clatant car un voque arien ayant avanc quelque blasphme contre la divinit de Jsus-Christ, notre saint, arm du mme zle qui obligea saint Paul frapper d'aveuglement le magicien Elimas, lequel s'efforait de dtourner de la foi le proconsul Sergius, lui ta l'usage de la parole, et condamna cette langue impure un silence forc. Mais aprs avoir donn cette marque signale du pouvoir suprme de Jsus-Christ qui rsidait en lui, il en donna aussitt de sa douceur extrme, et se laissant ilchir aux marques de repentir que ce malheureux lit paratre par signes, il lui rendit l'usage de sa langue, auparavant l'organe du dmon, afin qu'elle publia les merveilles du Dieu vivant. C'est ainsi que mon saint se prparait, sans
:

d'arracher ce frein d'erreur tenait leurs mchoires lies comme d'animaux stupides s'en faisant rendre de profanes hommages dans des statues de pierre et de bois. Eh! comment Dieu et-il pu rejeter des prires si ferventes qu'il formait lui-mme par son esprit, et qui n'avaient que sa gloire pour objet Essuyez vos larmes, grand saint, entrez

dont

le

dmon

dans des mouvements de joie les moments approchent o le voile sera lev et o ce peuple, chri de Dieu, renoncera l'impit pour embrasser son culte et vivre dans la justice et la temprance vous verrez de vos
!

yeux

cet

heureux changement

et

contri-

Je savoir, la
la foi

ciel l'avait fait natre: la

grande uvre pour laquelle le conversion entire h

d'une nation puissante et belliqueuse. veut qu'on lui demande ce qu'il est rsolu d'accorder, la [trire tant le moyen ordinaire auquel sa grce est attache, il inspira, longtemps auparavant, Rmi de prier pour cet elfet. Eh! comment l'humble et persvrante oraison de ce serviteur de Dieu, en faveur de son prince idoltre,
Et

comme Dieu

n'et-elle pas t ncessaire, puisqu'il n'a pas fallu moins de trois sicles entiers de larmes de l'Eglise et de l'effusion du sang de ses plus chers enfants, pour obtenir la conversion

des empereurs romains Le saint archevque et volontiers achet cette grce de sa propre vie, et dsir d'tre
!

anathme pour ses

frres selon la chair, c'est-

buerez. Les Franks, nation germanique, aprs avoir diverses fois essay de franchir le Rhin, barrire qui les sparait des Gaules, et t autant de fois repousss par les Romains, qui en taient matres depuis Jules Csar, s y tablirent enfin sous Pharamond, leur premier roi. Clovis, son troisime successeur et idoltre comme lui, tendit ses conqutes et acheva d'teindre la puissance romaine en tout ce royaume le reste tait occup par les Visigothset les Bourguignons. Clovis avait pous leur princesse, qui, tant chrtienne, n'avait rien oubli pour procurer le mme avantage son poux. Quoiqu'il ne se laisst pas persuader ses instances, il traitait bien les chrtiens, pargnait leurs temples sacrs, honorait les saints personnages, surtout notre grand vque, la considration duquel il accordait diverses choses, lui faisant rendre les vases de son Eglise, lorsqu'il apprenait que ses gens en avaient enlev quelqu'un. Il fallut donc quelque chose de plus puissant pour le dterminer embrasser la foi. Voici le ressort qu'employa la Providence : Ayant livr le combat aux" Allemands Tolbiac, la victoire, qui l'avait accompagn jusqu'alors dans toutes ses expditions, passait du ct des ennemis ses troupes pliaient, et il se voyait sur le point d'tre dfait honteusement. Alors, levant les yeux au ciel, il dit Jsus, que Clolilde adore avec larmes comme le Fils de Dieu, j 'implore ton secours ! Si tu me donnes la victoire, je croirai en toi, et me ferai baptiser en ton nom. J'ai invoqu mes dieux, mais je reconnais leur impuissance ; je t'invoque maintenant, rsolu de croire en toi ; dlivre-moi seulement de mes ennemis. Effet admirable de sa prire, ou plutt de celle de saint Rmi, prsent en esprit cette bataille, et qui tenait ses mains, ainsi qu'un autre Mose, incessamment leves vers le ciel, tandis que Josu combattait maec. Voil tout
:

10;

ORATEURS SACRES. LE
coup
d'une terreur dos, s'abandonnent lche fuite et laissent Clovis matre du
les

P.

BOURRE
:

iO*

('un

Allemands

saisis

panique, qui tournent

le

aune champ de

bataille.

Le doigt de Dieu tait trop sensible en ce changement imprvu; aussi le roi victorieux ne songea plus qu' excuter sa parole, et se
ds lors instruire par un saint prtre. Clofit venir secrtement saint Rmi qui continua de le faire et de lui donner une connaissance pai faite de nos mystres et de nos vrits adorables. Oh avec quelle avidit cet illustre catchumne ouvrait-il son cur ces merveilles de la sagesse d'un Dieu incarn, et ces promesses magnifiques d'un royaume ternel, dont celui qu'il possdait sur la terre n'tait qu'une omb. e lgre Oh qui peut connatre Jsus-Christ sans brler (i'une sainte impatience delui tre incorpor, et savoir la vertu de son sang sans dsirer d'y
lit

peuple innombrable. En marchant, Clovis demande au saint Est-ce l, mon Pre, le royaume de Dieu que vous me promettez ? Non, repartit-il, ce n'est que le commencement du chemin pour y arriver. Dans

il,

tilde

tre lav et purifi pour lui plaire Je vous :oute volontiers, saint Pre, lui dit le roi mais il me reste une difficult: le peuple qui nf obit ne voudra pas renoncer ses superstitions, et quitter ses faux dieux je vais lui parler selon vos instructions, pour essayer de le gagner. Ne craignez rien, grand prince; le cur cle votre peuple n'est pas moins dans la main de Dieu que le vtre il le tournera o il lui plaira avec une facilit toute-puissante. Le roi assembla donc les Franais; mais, vertu de la grce qui avait prpar les voies et agi intrieurement avant mme qu'il ouvrt la bouche '.'ils s'crirent tous d'une voix, et comme de concert Nous quittons et dtestons les dieux mortels qu'eux et ceux qui les invoqueront dornavant puissent tre confondus! nous ne voulons plus adorer que le Dieu immortel que Rmi enseigne. Vous voil, grand saint, au comble de vos vux quelles actions de grces ne rendtes-vous pas celui qui renouvelait ainsi les prodiges de sa puissance! Tout se prpare pour ce baptme universel notre saint, second de son clerg et de saint Wast instruit sans discontinuer, et apprend ces nouveaux soldats de Jsus-Christ, quels sont les engagements de la milice spirituelle dans laquelle ils s'enrlent. On leur fait pratiquer quelques jenes et autres exercices de pnitence, conformment aux saints canons, pour se disposer la grce du sacrement, que saint Rmi jugea propos d'administrer au saint jour de Nol, sans attendre celui de Pques. O jour jamais prcieux notre souvenir, que j'aime me reprsenter cette auguste crmonie, et rappeler toutes les circonstances qui l'accompagnrent! Nous y prommes notre foi au Tout-Puissant en la personne de nos pres, dans qui nous tions renferms. Divers vques s'taient rendus de toutes parts Reims pour cette solennit; on avait tapiss les rues; l'glise tait claire de cierges parfums, et le baptistre embaum d'odeurs exquises. Notre saint prlat tenait le roi par la main, suivi de la reine et d'un
!

du baptme Baissez la tte, lui ditSicambre adorez ce que vous avez brlez, et brl ce que vous avez ador jusqu'ici. La surdu roi et trois mille soldats ou officiers de son arme furent lavs le mme jour dans l'eau de la renaissance; les mains de l'homme divin, mais homme caduc et mortel, succombent sous ?e poids du travail, et n'y peuvent suffire. La joie dont il est transport le soutient et lui donne un renouvellement de forces. Oh! que ce jour lui fut glorieux! Quelle consolation de voir ses souhaits heureusement surpasss, et de servir d'instrument l'accomplissement de tant de prophties par lesquelles Dieu faisait esprer aux gentils qu'il rpandrait sur eux de l'eau pure, pour les laver de leurs souillures, et qu'il les purifierait des ordures de toutes leurs idoles, qu'il leur donnerait un cur nouveau, et mettrait son esprit au milieu d'eux, pour les faire marcher dans la voie de ses prceptes Quelle joie de mettre Jsus-Christ en possession de son hritage, etderevlirl'Eglisc, son pouse, des nations, ainsi que d'un vtement prcieux. Alors furent encore accomplies ces prol'action
fier
:

phties glorieuses qui promettaient l'Eglise qu'elle sucerait le lait des nations, et
serait nourrie de la
le

mamelle des rois; que l'or au lieu de l'airain, et de l'argent au lieu de fer. Vous voyez bien que je veux parler des dons
Seigneur
lui

donnerait de

magnifiques, et des libralits vraiment royales dont Clovis enrichit l'Eglise de Reims, croyant ne pouvoir trop reconnatre la grce qu'il avait reue par le canal de son prlat. Mais notre saint, dont la pit tait aussi prudente que dsintresse, et qui savait que l'Eglise n'avait jamais t plus riche en vertus que dans le temps qu elle tait le plus dnue de richesses, ne pouvant arrter les profusions de Clovis, les rpandit, par un principe encore plus lev de la gnrosit chrtienne, sur d'autres Eglises, afin que les Franais, encore faibles dans la foi ne vinssent s'imaginer qu'il et travaill leur conversion par esprit d'intrt. Ah! plutt la mort que l'ombre d'une semblable tache! il ne s'est uniquement propos
,

la gloire de son Dieu, et la dilatation rgne spirituel de Jsus-Christ. C'est dans cette vue qu'il donna ce prince, lorsqu'il marchait contre les Visigoths, des avis si salutaires, qu'il le porta assembler divers conciles pour rformer plusieurs abus, surtout les murs drgles des ecclsiastiques, extirper tous les restes de l'idoltrie, et rendre le royaume parfaitement chrtien. Voil quoi fut employ tout le reste de la vie de notre saint: le pouvait-elle tre plus dignement, et tous les travaux qu'il endura jusqu' une extrme vieillesse, ne lui parurent-ils pas doux et lgers pour consom-

que
(lu

10S5

PANEGYRIQUE

XXII,

SAINT

IlEMI,

ARCHEVEQUE DE

REIMS.

1085

mer l'uvre qui lui avait t donne Oh! si nous tions aussi fidles accomplir celle qui

h faire?

nous

a t

instruments dociles entre

commise, et tre des les mains de l'Ou-

vrier suprme pour l'excution de ses desseins! Vous ne pouvez pas douter que sa volont ne soit votre sanctification , il vous l'a marqu en trop d'endroits: vous tesvous, jusqu'ici, appliqus srieusement y travailler ? Quelle honte! Attendez-vous que les moyens vous en soient ravis ? Mettez donc tout de bon la main l'uvre, prenez le contre-pied de ce que vous avez suivi jusqu' prsent Brlez, vous dit saint Rmi aussi bien qu'Clovis, ce que vous avezador, et adorez ce que vous avez brle'. Vous n'tes pas ns dans l'idoltrie comme vos pres, et la misricorde divine vous a pargn tous
:

rcompense dans le temple immortel. Sors ac.ceptissima. Cette assurance est confirme dans Y Apocalypse, o il est dit que ceux qui ne se sont pas souills avec les femmes, ayant suivi ici-bas l'Agneau de plus prs, auront le privilge de le suivre de mme lhaut, et <pie leur gloire galera leur parfaite fidlit. Tel a t notre saint: il a embrass cet tat anglique, et le souille du serpent, loin de pouvoir iltrir la blancheur exquise de ce lis, n'a fait qu'en relever l'clat; il n'a pu teindre la lampe ardente et lumineuse qu'il a porte allume aux noces de l'Epoux. Ayant donc embrass ce qui plat le plus au Dieu de puret, l'Epoux des vierges, n'at-il pas droit cette place plus avantageuse qu'il s'est engag de donner ses pareils, dans l'enceinte des murailles de sa ville sainte? Je dis plus, il aura un rang distingu parmi ces mes privilgies qui ont vcu

crimes que vous auriez commis dans cet d'aveuglement; mais vous devez reconnatre en vous la mme faiblesse qui tait la source de l'idoltrie; car ne recevez-vous pas tous les jours une infinit d'impressions fausses qui corrompent vos esprits et vos curs, par la seule force de la coutume, comme les paens recevaient leur superstition, ne faisant pas plus d'usage de notre foi qu'ils faisaient de leur raison? Vous n'tes pas tents d'adorer une statue de mtal , mais vous adorez effectivement le mtal dont elles taient formes, l'or et l'argent dont vous faites votre idole. Vous offrez votre encens, c'est--dire l'amour de votre cur, qui est le vritable culte, des idoles de chair, et vous ne craignez pas d'exciter, par cette prfrence indigne, la jalousie d'un Dieu. Il y en a (je le dis en gmissant) qui, plus bassement attachs la terre font leur divinit de leur ventre,
les tat
,

et se sacrifient

eux-mmes

ses dsirs in-

fmes. Renoncez donc toutes les passions mondaines, et retournez l'origine de la foi; marchez avec fidlit dans la voie royale

que saint Rmi vous a trace, et marchez-y constamment jusqu'au bout, afin que vous mritiez la couronne de justice. Voyons combien celle qu'il a reue de la main du juste Juge est riche et clatante: c'est ce que je vous ai promis on mon second point.
SECOND POINT.
Ce n'est pas des hommes relgus icibas, ei environns d'infirmits, assigner le rang que les saints doivent occuper dans le ciel, et les y placer leur gr ; ce serait attenter sur les droits inviolables de Dieu, qui seul connat les divers degrs de mrite qu'ils ont atteints ici-bas, et rendre chacun selon ses uvres. J ne crains pas toutefois de tomber dans cet excs de tmrit, tandis que je ne ferai qu'appliquer mon sujet les
>

principes incontestables rpandus dans l'Ecriture.

Le Sage nous apprend que l'eunuque volontaire, c'est--dire celui qui, touch de l'amour chaste de la justice, a renonc aux
plaisirs

mme

lgitimes, et s'est

fait

une

sainte violence pour le

royaume du
et

ciel, re-

dans un corps mortel comme si elles en eussent t dj dgages. Car, quelque mrite que puissent avoir les vierges, appeles pour cet effet la plus illustre portion du troupeau de Jsus-Christ, les pasteurs de l'Eglise sont leurs pres; c'est parleurs vives exhortations qu'elles ont conu de l'amour de cet tat cleste, et l'ont choisi; leur plus grande gloire est de leur obir, et de pratiquer les saintes rgles qu'elles en ont reues. Je les rvre comme pouses de Jsus-Christ, mais je mets de la diffrence entre elles et ceux qui les ont lies ce divin Epoux, et qui lui donnent des enfants, alliant en eux ce double avantage d'o j'infre ^qu'ils ont plus d'accs auprs de lui, plus d'union et de familiarit. Notre saint patron n'a pas seulement gard ce conseil vanglique, il a embrass tous les autres; il a renonc, de mme que les aptres, toutes choses pour suivre JsusChrist dans une nudit parfaite, et j'ose dire qu'il a abandonn plus qu'une nacelle et des filets. Ne mrite-t-il donc pas, par consquent, d'tre gratifi de ce centuple promis ceux qui, leur exemple, auront renonc tout ce qu'ils possdaient, et de s'asseoir un jour sur l'un des trnes qui leur sont prpars pour juger l'univers entier? Si ceux qui ont distribu leurs biens aux pauvres se sont fait un trsor incorruptible dans le ciel, quel doit tre celui de Rmi qui non content de s'tre dpouill de son patrimoine en leur faveur, a continu toute sa vie de rpandre dans leur sein les revenus de son Eglise, se retranchant non-seulement le superflu, mais le ncessaire, pour subvenir leurs ncessits, et leur donnant de sa pauvret Mais d'autant que l'aumne spirituelle est d'un plus grand mrite que la corporelle, parce que l'me est plus que le corps, autant l'application infatigable de cet incomparable pasteur patre son troupeau de la parole divine, lui aura-t-elle procur une plus grande gloire. L'ange qui explique Daniel les grandeurs du sicle venir, lui dit que ceux
, 1

cevra un don prcieux,

une trs-grande

aui auront t savants brilleront

comme

les

1087

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

BOURREE.

tOS8

feux du firmament

et

que ceux qui auront

instruit plusieurs clans les voies de la justice, luiront ainsi que des toiles dans toute l'ternit; et, comme une toile diffre d'une autre toile en clart, ils jetteront un clat plus vif et plus blouissant. Voil le partage des saints docteurs bien clairement marqu.

deur de la charit, on n'en peut donner une plus grande marque que de sacrifier sa v.e pour ce qu'on aime. Je conviens de ce principe incontestable, et nelaisse pas de dire que l'tat d'un pontife de Jsus-Christ a quelque chose encore de plus glorieux que celui du
martyre.
Je craindrais d'avancer une pareille propoqui semble un paradoxe, si je n'avais un aussi bon garant que saint Chrysostome, qui en pouvait parler par exprience, ayant prouv les agitations et les orages de la v.e pastorale. Non-seulement il gale un bon
sition,

pas moins prcisment dans l'Evangile; Celui qui fera et enseignera les commandements sera trs-grand dans le royaume du ciel Qui fecerit et docuerit, hic magnus vocabitur in regno clorum. (Matth., V.) Car Dieu ne plaise qu'une telle minence de gloire soit le prix d'une science destitue de bonnes uvres laquelle une saintet rustique et ignorante est prfrable sans comparaison. Or, vous avez vu assez au long, sansqu'il soit besoin que je le rpte, que saint Rmi a t puissant en uvres et en paroles, qu'il y a eu un accord invariable et une harmonie parfaite entre ses prdications et toute la conduite de sa vie, qu'il a mme beaucoup enchri sur ce qu'il exigeait des autres. Vous compteriez aussitt le nombre des grains de sable qui bordent le rivage de la mer, que la multitude des enfants spirituels qu'il a engendrs Jsus-Christ. Et si saint Pierre, au jour du jugement dernier, doit paratre accompagn d'une grande partie des Juifs qu'il a gagns Jsus-Christ, saint Andr, son frre, de l'Achae, saint Philippe de la Scythie, l'Aptre des nations de la gentilit presque tout entire, saint Rmi, au jour de la rsurrection gnrale qui sera son plein

Jsus-Christ ne

le dit

voque, tel que saint Paul ordonne qu'il soit, un martyr, mais il ne fait pas difficult de dire qu'il en vaut plusieurs. Un bon pasteur,

triomphe, paratra accompagn non-seulement de tout le peuple qui composait son diocse, mais de la nation des Franks tout entire! Quelle brillante escorte? ne sera-t-il

que Jsus-Christ veut qu'il soit, comparable une infinit de martyrs car un martyr ne meurt qu'une seule fois pour Jsus-Christ, au lieu qu'un vrai pasteur meurt tous les jours, ainsi que faisait saint Paul [tour les mes rachetes de son sang. La mort de l'un est la preuve et l'effet d'une charit hroque, la vie de l'autre est l'exercice non interrompu de la plus haute charit et la continuation de celle que le Fils de Dieu a passe sur la terre. 11 suffit qu'un martyr soit agneau et consente en cette qualit d'tre immol pour la gloire de son Dieu; mais il faut, selon saint Grgoire de Nazianze, qu'un pasteur vanglique possde la vertu de tous les noms de Jsus-Christ. Qu'entend par l ce saint docteur? il veut dire qu'il ait la vrit de tous ces augustes noms et ces qualits que l'Ecriture attribue au Fils de Dieu, d'image, de vertu, de sagesse, de vie, de splendeur, de chef, de loi, de porte, de fondement, de pierre, de justice, de sanctification,
dit-il, et tel

est

d'hostie.

donc pas aussi lumineux que

et n'y aura-t-il pas la sa gloire et celle d'un

l'astre

du jour?

mme diffrence entre homme simple qui

de

n'a vaqu qu' son salut, qu'entre le ciel tout brillant de lumire et les toiles ? Si la rcompense rpond la quantit des talents et au bon usage qu'on en a fait, et l'abondance de la rcolte celle de la semence qu'on a jete en terre, n est-il pas visible que saint Rmi a reu plus de talents
le commun mme des pasteurs qui en sont [dus favoriss que les autres, et qu'il les a fait valoir et les a multiplis avec plus de soin qu'aucun d'eux, en sorte qu'il peut dire avec autant de justice que l'Aptre, en se glorifiant au Seigneur qu'il a beaucoup plus travaill que les autres, sa carrire ayant t plus longue que la leur, et d'un sicle presque entier? N'a-t-il pas rpandu son pain sur les eaux qui passent, c'est--dire, selon l'explication des saints Pres, sem dans la main des pauvres, et la semence de vie, qui n'est autre que la parole divine dans le sein des pauvres et des riches? N'en rccueillera-t-il pas le fruit avec une multiplication infinie dans celui de Dieu, qui s'y est engag solennelle-

que

J'estime heureux tous ces glorieux tmoins la divinit de Jsus-Christ qui ont scell leur dposition de leur sang; mais j'estime notre saint encore plus heureux d'avoir eu une charit si ardente pour l'Eglise de Jsus-Christ et pour les peuples non-seulement des Gaules, mais de toute la terre c'est beaucoup de mourir avec constance, mais c'est encore plus de combattre si constamment et s'exposer tant de travaux et de perscutions pour l'tablissement du royaume de Dieu. Pouvait-il faire davantage pour l'Evangile que de le planter avec tant de sueurs dans toutes les provinces de ce vaste royaume, tant de veil:

les, tant

de jenes, tant de larmes

,

et

de

prires enflammes tant de fatigues et d'incommodits de toute sorte, tant de prils

auxquels

il

s'est

dvou,

Que

dirai-je

de

la

sollicitude de tant d'Eglises! soixante-quatorze ans d'piscopat passs dans ces exercices et ces mouvements et ces temptes ; des austrits qui ne le cdaient pas celles des
,

ment?
ne reste plus que les martyrs qui semblent en possession du premier rang, puisque la reorh; ense tant proportionne a la granIl

anachortes sans accorder un mouvement de trve la nature, ne valent-elles pas bien des supplices d'un jour et une mort d'un quart d'heure que l'glise, dans l'hymne de ses martyrs , appelle pour cet effet une voie abrge pour possder la vie bienheureuse? La gloire de notre saint patron passe donc toutes bornes et toutes mesures, et n'est que
i

I3S9

PANEGYRIQUE

XXII, SA1N1

M Ml,

AiaJlLYKQUL

Ul:

KL1MS.

1090

archide peu infrieure celle des premiers les disciples tectes et fondateurs de l'Eglise, la considde l'Agneau. Nous ne pouvons, de cette gloire si sublime o nos fairation que nous bles regards le perdent de vue crier O Seigneur! que vos amis sont com,
:

devenus le temple du Saint-Esprit; prenez b en garde de ne pas chasser un tel hte de votre cur par des actions criminelles, et de ne vous pas assujettir de nouveau la servitude de votre tyran; puisque le sang
vous tes
de Jsus-Christ est votre ranon. Fasse le ciel que ces vrits capitales soient si profondment graves dans votre mmoire et votre cur, que rien ne puisse les en effacer jamais et que vous viviez comme de nouvelles cratures qui ne tiennent plus rien de la corruption des anciennes, ne fa sant plus servir les membres de votre corps d'armes l'iniquit, mais d'inslrumentsla justice, et n'ayant non plus de mouvement pour le pch qu'un mort. Grand saint, qui tes non-seulement notre modle, mais encore notre protecteur et notre intercesseur auprs de Dieu! obtenez-nous de lui la grce de ne point dgnrerde l'auguste qualitde ses enfants, qu'il nous "a communique par votre moyen de rgler notre vie sur celle de Jsus-Christ dont vous avez t un si parfait imitateur; d'aimer de rejeter ce qu'il a rce qu'il a aim prouv, de ne point chercher ici-bas de cit permanente, mais d'aspirer sans cesse celle
;

bls de gloire et d'honneur que leur principaut est puissamment affermie, et que vous savez admirablement rcompenser ce que votre grce fait faire vos serviteurs. Croi!

riez-vous prsentement qu'il se lt ajouter quelque chose cette gloire et que vous>

mmes pussiez y contribuer? N'en doutez pas, chrtiens auditeurs. Je ne parle pas de la gloire essentielle qui consiste dans la vue intuitive de Dieu, mais dans l'accidentelle qui en peut tre spare, et n'est pas gale en tous, telle qu'est par exemple la joie que ressentent un pre et un poux de voir, l'un son pouse, l'autre ses enfants runis avec eux dans la sorit des bienheureux. La thologie nous apprend qu'il y a une telle espce de gloire, et que comme ceux qui ont contribu la damnation des autres , tels que les hrsiarques, les schismatiques, les pcheurs scandaleux prouvent une augmentation de peines, lorsque dans le cours des sicles quelqu'un se perd par une suite de leur sduction, de mme aussi ceux qui par leurs prires, leurs travaux, l'effusion de leur sang ont contribu notre sanctification reoivent une augmentation de rcompense, lorsque quelqu'un acquiert par ce moyen la
, ,

o nous devons habiter un jour,

ternit bienheureuse.

et d'y participer la gloire dont vous jouissez dans l'-

PANGYRIQUE

XXIII.

SAINT LGER, VQUE d'aUTUN, ET MARTYR.

(Le 2 octobre.)
qui porseeutionem patiuntur (M atlli., IV. )
leati
lice.

batitude. Vous pouvez donc tre la joie et la couronne du glorieux saint Rmi, si, pntrs de reconnaissance pour la grce inestimable de l'adoption divine que vous avez reue par son canal, vous vous conduisez d'une manire digne de votre vocation pratiquant en toutes choses l'humilit, la douceur, la patience, si vous n'oubliez jamais que vous avez t purifis par lui dans les eaux du baptme pour treun peuple particulirement consacr au service de Dieu et fervent dans les bonnes uvres. Carie christianisme ne consiste pas dans quelque action passagre de pit, ni dans un loignement extrieur du mal, ni dans quelques devoirs auxquels la coutume et la biensance ont souvent la principale part, mais dans une conscration intrieure, permanente, inviolable, qui, en nous purifiant du pch et arrachant de notre cur l'amour des richesses, des honneurs et des plaisirs, nous attache Dieu nous rende ses adorateurs en esprit et en vrit, et les imitateurs de son Fils. Jetez donc les yeux sur Abraham, votre hre Attendue ad Abraham patrem veslrum [Jsai., LVI), je veux dire celui par qui vous
, ,

propter justitiam.
la jus-

Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour

Tous les hommes cherchent

tre

heureux

nobles, roturiers, savants, ignorants, clairs, slupides, il ne s'en est jamais trouv, et

ne peut s'en trouver aucun qui ne tende au bonheur, et dont le cur ne pousse de son fond un cri secret l'gard de quelque objet dans la possession duquel il met sa flicit,
il

et dsire se reposer. 11 n'est pas

besoin d'ex-

rpand dans toutes nos actions et ne meurt qu'avec nous, ou plutt il subsiste durant toute l'ternit, avec cette diffrence qu'il fait le supplice ternel des rprouvs qui se voient accabls de misres, et contraris dans tout ce qu'ils passionnent le [dus ardemment au
citer ce dsir
:

il

nat avec nous, se

lieu

avez recule sceau d'une alliance toute spirituelle avec Dieu imitez sa foi et son attachement inviolable lui; reconnaissez votre dignit, et aprs avoir t faits participants de la nature divine , gardez-vous bien de retomber dans votre premire bassesse par une vie indigne de cette glorieuse renaissance souvenez-vous de quel chef et de quel corps vous tes membres, et que, d'esclaves de Satan,
; :

voient tous leurs dsirs combls et remplis pleinement. Mais autant les hommes sont uniformes dans cotte inclination ou le dsir de la batitude, et pleins d'activit pour employer les moyens qu'ils jugent les y devoir conduire, autant sont-ils diviss sur l'objet de ce bonheur et sur les routes qui y conduisent. Les uns le font consister dans les richesses, les autres dans l'clat et la puissance, ceux-ci dans les plaisirs du corps, ceux-l dans ceux de l'esprit, dans la douceur d'une vie prive, dans l'exemption des maladies, et la jouissance d'une sant parfaite. Les anciens philosophes ont tous pris parti sur ce sujet, et se sont partags en une
les lus

que

1091
infinit
:

ORATEURS SACRES. LE
l'un des plus savants de sectes de l'antiquit en fait monter le nomil

P.

BOl'RRKB.
:

(092

hommes

bre jusqu' deux cent quatre-vingt-huit. Je ne m'tonne pas toutefois que des gens qui ne suivaient que l'instinct d'une nature d, rave, et les lumires d'un esprit obscurci par le pch, se soient gars en ce point; mais je ne puis revenir de ma surprise, de voir qu'aprs avoir t instruits dans l'cole de celui en qui tous les trsors de la science et de la sagesse sont renferms, nous n'y soyons pas tous runis. C'est l'auteur luimme de la flicit qui nous apprend, dans son sermon admirable de la montagne, en quoi elle consiste; et certes, l'autorit avec laquelle il parle, l'air dcisif dont il tranche ces difficults qui avaient occup la vie des plus savants hommes de l'antiquit, et marqu des routes si peu frayes, font voir qu'il ne raisonne pas en philosophe, mais qu'il parle en Dieu ce bonheur consiste le possder un jour, etjouirdelui dans sa gloire. )1 nous apprend les moyens qui y conduisent, sous huit formes diffrentes que nous appelons les huit batitudes ce sont comme autant de degrs qui nous lvent cette perfection dont il nous est venu prsenter un modle achev en sa personne adorable; le dernier, qui est la perscution soufferte pour la justice, est sans doute le plus minent et la voie la [dus excellente; c'est celle dans laquelle ont march si constamment les prophtes, les aptres et les martyrs, qui font le plus riche ornement de l'Eglise c'est dans cette carrire que vous verrez courir avec une sainte allgresse le grand saint Lger, la gloire de notre France, votre illustre patron ; et ce qui le distingue et le caractrise encore parmi ces hros de notre sainte religion, c'est la faim et ia soif ardente qu'il a eues pour la justice, qui ont t rassasies par le plaise de souffrir, dont il s'est comme engraiss, pour me servir de la belle expression de Tcrtullien; c'est la pratique invariable des plus minentes vertus qui l'a conduit la palme du martyre, la plus glorieuse rcompense dont Dieu reconnaisse les services de ses amis. Je vous ferai donc voir d'abord la fidlit inviolable avec laquelle il s'est attach la poursuite de la justice, ce sera mon premier point; la fermet inbranlable, et le courage tout divin avec lequel il a souffert les plus cruelles injustices ce sera le second , et tout le partage de ce discours pour le succs duquel je vous prie d'implorer avec moi l'assistance du Saint-Esprit, par l'intercession de Marie son Epouse, qui nous dirons avec l'Ange Ave, Maria.
:

des yeux du cur ainsi, pour se faire aimer, faut qu'elle brille aux yeux de l'me, et lui dcouvre ses beauts ravissantes; c'est ce qu'elle fit en faveur de notre saint. Elle se dcouvrit lui ds sa plus tendre jeunesse, et excita dans ses moelles un tel incendie d'amour, qu'il devint l'amateur de sa beaut, la chercha avec empressement et tcha de l'avoir pour pouse; il fallait que l'innocente et sainte passion dont il brlait nour elle ft dj bien ardente, puisqu'elle le rendit insensible aux charmes de la volupt, et sourd au chant mlodieux des sirnes, dont la cour des rois est d'ordinaire remplie; il y. avait t envoy tout jeune par ses parents, qui, n'ayant peut-tre sur lui que des vues tout humaines, voulaient lui procurer une ducation digne de sa haute naissance, car ils taient de la premire noblesse, sans s'inquiter s'il dgnrerait de celle de la seconde, en comparaison

PRECHER POINT.
n'est plus aimable que la justice, ou sagesse qui n'en est pas diffrente, et si nos curs n'taient prvenus de cette affection corrompue, qui nous entraine vers les cratures par une pente si violente, elle exciterait en eux les mouvements les plus vifs et les plus imptueux. Comme c'est un objet tout spirituel, et infiniment lev audessus des sens, elle ne peut tre <f-ie que

Rien

la

de laquelle la premire n'est que roture. Providence de mon Dieu, qui veillez avec tant d'attention sur vos lus vous ne souffrtes pas qu'il respirt longtemps cet air infect, et qu'il vogut sur cette mer fameuse par tant de naufrages, o son innocence et peut-tre rencontr quelque cueil elle y tait d'autant plus expose, que la nature l'avait favoris de tous les agrments qui gagnent les curs, et captivent d'ordinaire les premiers ceux qui en sont pourvus, par l'abus qu'ils en font. Vous inspirtes au roi de le remettre entre les mains de Didon, voque de Poitiers, son oncle, pour l'instruire dans les lettres, afin que votre maison ft la sienne, et qu'il ft lev parmi les personnes consacres aux autels. Ce prlat confia ce dpt un prtre galement docte et vertueux, et comme s'il et eu peur de le perdre de vue, il se le fit rendre presqu'aussitt, et le retint prs de sa personne, voulant le former lui-mme aux fonctions apostoliques. Oh! qu'il trouva un heureux fonds! avec quel joie cultive-t-il cette jeune plante, et la voit-il crotre vue d'd, et surpasser mme ses esprances! Combien vous bnissait-il, Seigneur, des trsors do grces que vous aviez renferms dans ce riche vase d'lection, et avec quelle instance vous demandait-il de le luiaccorder pour successeur! Mais les prires de l'ange tutlaiie de cette province fuient plus puissantes qt;e celles du saint vieillard, qui lui imposa les mains pour le diaconat ds qu'il eut atteint l'ge de vingt ans, parce qu'il possdait dj minemment toutes les qualits qu'exige saint Paul pour ce ministre, llicn de plus honnte et de mieux r^l, de plus loign de toute duplicit en ses paroles, de ce qui peut blesser la temprance, et de l'esprit d'intrt; il avait to: jouis conserv le mystre de la foi avec une conscience pure; la blancheur exquise de la robe reue au baptme, loin d'avoir t ternie, avait reu un nouvel clat par la pratique de toutes le.;
1
:

vertus clricales, et il tait dj capable d'exhoiter selon la saine doctrine, et de convaincre ceux qui s'y opposent. C'est pour-

1C03

PANEGYRIQUE \X1H, SAINT LFXIR, EYEQUE D'AUTUN ET iJAimrt.

titate hostili. (Isa.,

1001

quoi Diilon, non content de l'avoir ordonn diacre, lui confia l'archidiaconat, et voulut qu'il prt en main le timon pour conduire le vaisseau, ne se rservant presque que la la qualit de pilote; et comme plus on seit l'Eglise plus on m< itedela servir, l'abb de Saint-Maixanl tant mort, il le chargea du gouvernement de celte abbaye, qu'il conduisit durant sis. ans avec la sagesse d'un homme consomm dans les exercices de la vie monastique.

III.) Est-il rien

de plus

dplorable

Ces deux indignes comptiteurs, pousss par celui qui e>t appel homicide ds le
,

commencement, excitrent une horrible sdition dans la ville, o chacun ayant pris parti selon ses int-ts divers, l'un d'eux y
prit, et reut la juste rcompense de son attentat et d'une ambition si crimnelle; l'autre, qui avait t le ministre de la justice divine, fut oblig de prendre la fuite pour se garantir de celle des hommes , et le diocse

Le Seigneur lui voulut donner ce trait de conformit avec les plus illutres voques de l'Eglise orientale et occidentale, les Grgoire

mme rsolu de le relever au-dessus d'eux par la palme du martyre. De plus, comme la malice de ses ennemis devait dans la suite le forcer
les
et les

deNazianze, Augustin

les

Basile, les

Chrysostome,

Martin, ayant

chercher le jugement et la justice dans le dsert, pour me servir de l'expression de l'Ecriture, et s'y rfugier comme dans un
asile
,

il

fallait qu'il se ft

faonn de bonne

heure ce genre de vie. C'tait par ces degrs que la Providence le conduisit visiblement au premier du sacerdoce elle voulut qu'il n'y parvint, quoiqu'il en ft si digne, etque"personne n'et peut-tre jamais mieux mrit dispense, qu'aprs avoir ainsi pass partous les ministres infrieurs, et avoir souvent attir les grces clestes sur lui en s'exerant dans ces emplois tout divins. La bonne odeur que rpandaient ses vertus ne put tre renferme dans un diocse elle pntra jusqu' la cour, et comme alors sainte Bathilde y tait rgente durant la minorit de Clotaire III, son fils, elle dsira l'approcher de sa personne sacre pour se servir de ses conseils. L'vque de Poitiers n'ayant pu le refuser, il part pour la cour, et va y faire briller les rares talents dont la nature et la grce l'avaient enrichi comme l'envi il en fut les dlices; le jeune roi en fut charm le premier; el soit par complaisance pour le prince, soit parce que le mrite universellement reconnu arrache l'estime des moins rgls tous s'empressrent lui en marquer et le jugrent digne de la prlature. L'occasion s'en prsenta plus tt que son humilit n'et dsir. Ferrol, voque d'Autun, mourut, et cette Eglise veuve fut recherche par deux adultres qui ne soupiraient que pour sps bagues et ses joyaux. O aveuglement dplorable des hommes extinction de foi manie d'une fureur brutale effronterie qui a essuy toute pudeur! on se charge avec joie d'un fardeau dont le poids paratrait formidable aux paules mmes des anges; on monte sans trembler en un poste lev bord de prcipices., sur la cime duquel la tte tourne souvent ceux qui ne sont pas ingrs; on se rend caution avec joie pour une inimit d'mes quoiqu'on n'ait pas do quoi rpondre pour la sienne propre on entre dans la bergerie de Jsus-Christ, non pour patre sou troupeau, mais pour l'gorger et le dissiper, comme une ville prise d'assaut abandonne au pillage sicut in vas; ; ;

d'Autun, durant tous ces mouvements tumultueux qui durrent deux ans, demeura priv de pasteur, comme une vigne ravage par des sangliers furieux. La pieuse reine employa son autor,t pour fa re cesser cet horrible scandale, et n'y trouva point de remde plus efficace que d'en nommer notre saint voque, et le faire ordonner aussitt. Que je souhaiterais que les princes qui sont chargs de nommer aux vchs et gnralement tous ceux qui ont droit de pourvoir aux bnfices, paiticulirement ceux qui ont charge d'mes, se proposassent l'exemple de cette pieuse reine Et que cette autre tait sage (c'tait une reine de Portugal), qui souhaitait que durant sa rgence les prlats fussent immortels, afin qu'elle ne ft pas oblige de remplir les prlatures, et d'avoir- rendre compte au tribunal suprme de Jsus-Christ d'une action de cette consquence! Que j'ai de piti de ceux qui dans la raret des bons ouvriers o nous sommes rduits aujourd'hui, sont chargs de remplir ces postes, et encore plus de ceux qui s e: applaudissent comme d'un grand privilge
, !
;

leurs terres ou leur famille 1 Patrons, collateurs, lecteurs, prsentateurs, rpondez de bonne foi: votre conscience vous rend-elle tmoignage que vous n'avez cherch que l'avantage de l'Eglise, sans a\o:r aucun gard la chair et au sang, foulant au contraire aux pieds toute considration humaine; que vous vous tes dpouills de toutes les vues et les passions qui pouvaient altrer votre discernement et faire pencher la balance en faveur de ceux qui n'ont pas les qualits requises ? Vous tes-vous seulement fait instruire de ces qualits essen-

annex

tielles

savez-vous que vous commettez et vous exposez par consquent au pril d'une damnation ternelle, lorsque vous prfrez le moins digne en concurrence du plus digne, surtout lorsqu'il est question d'une cure cause du soin des
,

et

un pch mortel,

mes?
Si vous n'avez eu que Dieu en vue, et si vous l'avez consult dans la simplicit de votre cur, bnissez-le mais si vous avez
;

accord votre suffrage la brigue, la faveur, aux intrigues, tremblez, humiliezvous, gmissez d'avoir menti au Saint-Esprit, en protestant la face de l'Eglise que vous tiez persuads de la probit et de la capacit de (eux que vous nommiez d'avoir donn Jsus-Christ des loups et des mercenaires au lieu de pasteurs, des guides aveugles d'autres aveugles, des empiriques igno;

1093

ORATEURS SACRES.

I.E P.

BOURREE.

lGOii

rants des pauvres malades. Rparez votre faute en la manire dont elle le peut tre, en employant dornavant toute la diligence

licitude pastorale lui faisaient toujours tenir infinit d'yeux ouverts sur tous les besoins des pauvres; il tait l'il de l'aveugle,

une

que demande un choix de cette importance, et ne donnant Jsus-Christ que des ministres selon son cur, qui paissent le troupeau
rachet de son sang dans la justice et la vrit. Je me suis peut-tre un peu trop tendu sur cet endroit, mais l'abus est trop criant, et les suites en sont trop funestes our le dissimuler et ne vous en pas imprimer de la
]

pied du boiteux, la langue des muets, tuteur des pupilles, sa maison servait de retraite et d'hospice tous les malheureux il trouvait un fonds inpuisable dans la vie frugale et pnitente qu'il menait, observant relig'eusement les canons du quatrime conle
le
:

ne trouva pas moins d'c'.oigncment dans notre saint patron, de cette sublime dignit, que les autres avaient fait
il fallut qu'on paratre d'ardeur pour elle surmontt son humilit, et qu'on lui fit une sainte violence pour pouvoir recueillir le mais le choix du ciel fruit de sa charit tait trop visible il plia donc les paules sous le faix qu'il lui imposait, et vint pren; ;
:

terreur. La reine

dre

la conduite de cette portion du troupeau de Jsus-Christ. Oh que les pieds de cet vangliste de paix sont beaux Son arrive
! 1

apaisa les troubles, et runit les esprits; son entre si canonique oppose l'intrusion des autres redoubla l'estime et la joie ; toutes les vertus montrent sur le trne avec lui, et acquirent un nouveau lustre, surtout sa charit qui trouva ample manire s'exercer. Il se considra ds ce moment comme le vrai pre de tout le] peuple commis ses soins, et sans se plaindre, ainsi que Mose, qu'il, se trouvait accabl de toute cette multitude, et qu'il ne l'avait pas porte dans ses entrailles et engendre pour tre oblig de pourvoir sa nourriture il se fait un plaisir singulier de lui distribuer le pain spirituel et le matriel il sava't que le principal devoir d'un vque est d'enseigner au peuple fidle la science du salut, et lui apprendre la voie qui conduit au vritable bonheur. C'est quoi il s'applique infatigablement, se proportionnant la porte d'un chacun; donnant ceux-ci le lait d'une instruction fami, ; :

de Carthage touchant les meubles, l'habillement et la nourriture des voques, en sorte qu'aprs avoir fourni abondamment aux pauvres tout ce que leur tat exigeait de lui, il lui restait de quoi contribuer la dcoration et l'embellissement des glises. Les monuments qui nous en restent publient plus glorieusement sa magnificence, que ne pourraient faire toutes mes paroles. Quelle exactitude faire ses visites piscopales! 11 savait combien elles sont ncessaires pour confirmer les fidles, maintenir le bien qu'on a dj tabli et tablir celui qui manque. Semblable la plus lumineuse des plantes qui parcourt rgulirement le zodiaque et vivifie toute la nature par ses influences, ou l'me qui communique par le moyen des
cile

esprits
la

animaux

le

mouvement,

la force et

lire, et

bgayant avec eux

comme une nour-

rice avec ses enfants ; prchant la sagesse aux spirituels et aux plus avancs; caressant les uns, intimidant les autres; faisant des

reproches ceux-ci, congratulant ceux-l, et se faisant tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ. Et comme il tait convaincu que tout le rglement d'un diocse dpend de celui des ecclsiastiques qui gouvernent sous lui , parce que ce serait bien en vain qu'il armerait tout son zle pour retrancher les abus, si mille liras dtruisaient ce qu'il essaye d'difier, il mit sa principale lude former de bons ouvriers qui s'affectionnassent leurs emplois, et fussent pntrs de la saintet do leur ministre, et de la ncessit d'en remplir les devoirs; c'est pour cela qu'il n'pargnait ni soins ni exhortations, ni dpenses il assembla plusieurs synodes dans lesquels il fit de trs-saintes ordonnances pour corriger les dsordres passs, et obvier ceux qui pourraient survenir. Il fut un second Jean l'Aumnier par la profusion de ses aumnes; sa tendresse et sa sol,
:

vigueur tous les membres, sa vigilance s'tendait tout. Les peuples, enchants ar le charme innocent de ses paroles, par ses aumnes, et encore plus par l'exemple de sa rare pit, croyaient voir un ange, et JsusChrist mme qui les venait visiter; en effet, c'est de cette manire que cet adorable Sauveur, durantles jours de sa vie mortelle, parcourait les bourgades de Galile faisant du bien partout, et gurissant tous ceux qui taient sous la puissance du diable. S'il quitta pour quelque temps ses ouailles aprs dix ans, ce ne fut pas pour les plaider devant des tribunaux sculiers, ni par un esprit inquiet ou ambitieux, dans la vue d'obtenir un sige plus considrable oh combien de pareils motifs taient loigns de sa pensel ce fut uniquement par l'obligation indispensable o le mettait le rang qu'il occupait alors, et la part qu'avaient les voques aux affaires de l'Etat; la Providence le conduisait sur ce grand thtre, pour faire paratre ses vertus minenles avec plus d'clat, et donner un spectacle d'admiration toute la France. 11 s'agissait de donner un successeur Clotaire III; il vint donc en diligence pour traiter avec les autres soigneurs, de l'lection de roi. 11 se dclara avec tous ceux qui ne cherchaient que l'avantage de l'Etat et le bien public pour Childric son parti prvalut, et punir de le nouveau monarque, voulant mort le chef de ceux qui s'taient opposs son installation et ce misrable sciant rfugi h l'Eglise pour sauver sa vie, Lger rendit son intercesseur, quoique personne ne doutt qu'il n'et t lui-mme la premire victime de son ambition et de sa fureur, s'il et eu le succs qu'il se promettait, comme la suite ne le fera que trop connatre mais c'est ainsi que les saints se vengent. S'il et cout les maximes de la politique, cet homme tait perdu mais sa'nt
j ,

, ,

1097

PANEGYRIQUE

XXIII,

SAINT LEGER, EVEQUE D'AUTUN ET

MARTYR

109S

Lger ne consultait

donne de faire du mal, et d'amasser des charbons brlants

sur leur tte. Vindicatifs, vous n'eussiez pas sans doute chapp une occasion si favorable d'exercer votre ressentiment, et le spcieux prtexte de pourvoir votre sret aussi bien qu' celle de l'Etat, ne vous et
pas

que l'Evangile, qui ordu bien ceux qui vous font

manqu.

Le nouveau prince qui se vovait presque redevable de sa couronne notre pieux vque, et qui n'tait pas encore en tat d'en soutenir le poids, s'en dchargea sur lui, et le choisit pour son premier ministre. Alors ft pleinement vrifie cette parole clbre de Platon, que les Etats seraient heureux si les rois taient philosophes. La France vit l'autorit entre les mains d'un parfait philosophe, dont ceux qui s'attribuaient ce titre avec ostentation n'taient que l'ombre et qu'une vaine image elle vit celle du sicle celles de chaque d'or, les lois rgnaient province taient exactement observes, la malice des mchants se vovait rduite l'impuissance, le peuple ne gmissait pas sous

Aprs avoir souvent rpandu son cur en prsence de celui qui tient le cur des rois en ses mains, il eut recours des remdes plus forts, il l'avertit en secret de changer de conduite, et ritra souvent ses remontrances paternelles, lui reprsentant avec cette loquence que l'esprit de Dieu animait, qu'il ne serait jamais heureux que lorsqu'il rgnerait justement lorsqu'au milieu des louanges excessives de ceux qui relevaient sa puissance, il ne s'en lverait as, et ne la ferait servir qu' maintenir le bien, faire adorer celui qui l'en avait revtu , accrotre son culte, et qu'il travaillerait mriter ce royaume ternel o il n'aurait plus de crainte d'avoir des compagnons comme en celui qu'il
,

le faix

sous

la
;

des charges publiques, ni les petits violence et le crdit des plus puis1

sants les arts, le commerce llorissaient, la religion s'assit sur le trne. Mais, hlas un
tel

bonheur ne dura gure,

pas di;ne
;

le

monde

n'en
faire

possdait sur la terre. Ces avis particuliers n'ayant pas produit l'effet que notre saint prlat s'en tait promis, il eut recours au dernier moyen qui lui restait, qui est celui que saint Paul prescrit l'voque Timothe, de reprendre publiquement ceux qui sont coupables de crimes publics, afin que les autres aient de la crainte. Oh] qu'il faut tre alfam de la justice pour former et excuter une telle rsolution 1 O courage hroque, digne du zle d'un lie et d'un Jean-Baptiste 11 reprit le prince sans tre bloui ni pouvant par toutes les marques de grandeur qui l'environnaient il
!

tait

Childric fut le

premier

fdStfr, tant la puissance de tout altr les principes du christianisme, sduit, corrompt et enivre les curs : on vit renouveler en lui ce qui est marqu dans un autre

s'en

prince dont parle l'Ecriture Joas, dit-elle, rgna justement devant le Seigneur tant qu'il fut conduit par le pontife Joada. Mais ds qu'il fut priv de son secours par sa mort, oh dans quels horribles malheurs ne Childric est d'autant se prcipite-t-il pas plus digne de blme, qu'il se priva lui-mme de ce secours, et qu'il n'attendit pas la mort de saint Lger pour s'abandonnera ses passions; comme elles taient vives et imptueuses, elles ne purent s'accommoder de la sagesse et de la modration du saint ; des jeunes gens nourris avec lui les allumaient et lui inspiraient de la haine contre l'homme
: ! 1

de Dieu,

comme un pdagogue importun

dont les leons lui rendaient sa grandeur inutile. O pestes de cour, corromprez-vous toujours le naturel des princes en leur soufllant vos maximes empoisonnes Dieu qui le voulait perdre permit qu'il coutt ces insenss, et que. s'loignant de la pit que lui inspirait celui qui lui tenait lieu de pre et de moniteur dle, il se livrt ces conseils latteurs. De quelle douleur tait perc le cur de saint Lger, de voir son prince oublier avec tant d'ingratitude ce qu'il devait Dieu, qui avait mis si miraculeusement sur sa tte la couronne de ses anctres par son ministre, pour se rendre esclave de ces lches flatteurs qui ne travaillaient lui complaire que pour le perdre Quels gmissements ne poussait-il pas du fond de son cur fi la vue des maux que ces drglements valaient attirer sur sa personne et sur l'Etat
1 1
!

regarda avec un saint lvement et un il divinement clair tout ce grand appareil cette pompe devant laquelle l'imagination se prosterne comme une peinture, une dcoration de thtre, une ombre, un songe cet clat mme de la majest royale ne faisant que lui reprsenter en ce moment celle de Dieu dont il tait le ministre, et duquel il avait reu des armes puissantes pour renverser toute la hautesse qui s'lve contre lui; il monta en esprit de la terre au ciel et comme s'il et entendu le juge ternel condamner ce criminel couronn, il le menaa de ses vengeances s'il ne rparait ses scandales, tmoignant aussi peu de trouble que s'il et repris le dernier de son peuple. Vous voyez par cette gnrosit qu'inspirent non la nature et l'ducation, mais uniquement l'esprit de Dieu et sa crainte amoureuse, que celui-l seul est esclave qui l'est du pch, quand il porterait cent diadmes; mais que celui-l est plus grand que tous les rois qui sa conscience ne reproche rien, et qui n'a que Dieu et son devoir devant les yeux. Mais ce qui est encore plus admirable et plus digne d'tre relev de nos loges, c'est la sagesse pleine de modration avec laquelle il se conduisit en cette rencontre si dlicate ; car il y en a assez qui font gloire d'agir et de parler librement mais il est rare, et c'est le propre des mes grandes et divines de temprer cette libert par la prudence de l'esprit de Dieu. Il s'acquitte gnreusement de son ministre, et fait connatre en ne violant oint le respect d la
, : \

dignit royale que sa libert n'est ni tmraire ni emporte, mais un fruit de sa pit. 11 lui tait ais de reprocher ChihiriesS

Orateurs sacrs. XL.

3S

10!)lt

ORATEURS SACRES. LE

P.

BOURREE.
;

1100

crimes avec les paroles les plus dures, et de faire toutes les autres choses dont un homme est capable quand il a renonc la vie, et il fallait bien sans doute qu'il y et renonc pour en agir mme ainsi avec un prince violent; mais le sel spirituel dont il tait plein ne lui permettait pas de passer les bornes d'unejuste modration, il se contenta de lui avoir fait une incision assez profonde pour gurir sa plaie. Aprs cela, dispensez-moi de vous raconter toutes les actions de justice qu'il a faites le reste de sa vie qu'il vous suffise de savoir qu'elle en a t une suite non interrompue, il n'a jamais rien donn la faveur, ni
;

a la haine, ni

la

crainte, ni la flatterie et la

complaisance qui a encore plus de pouvoir sur les mes nobles et gnreuses, pas mme une seule parole. 11 n'a travaill qu' honorer son ministre en toutes choses; qu' faire servir le Matre suprme et rgner la justice. Il en a pris hautement la dfense et a combattu pour elle jusqu' la mort, s'estimant trop heureux de lui donner cette dernire preuve de son dvouement c'est ce que nous allons exposer en mon second point, o vous verrez un juste perscut de la manire du monde la plus cruelle et triomphant de ses perscuteurs en celle qui est propre aux lus.
:

Son arrogance tait insupportable tous les gens de bien gmissaient sous cette oppression ils en furent affranchis par la rvolution qui arriva dans l'Etat. Chihlric fut prfr Thodoric par les grands du royaume assembls. Ebron, auteur de tout mal, et t immanquablement la victime de la haine publique, si saint Lger, qui ne savait point pratiquer d'autre talion que celui de l'Evangile, ne l'et arrach des mains de tous les Franais dont il avait encouru la haine, et n'et obtenu sa grce. Cet impie feignit d'tre touch du repentir de ses crimes; il se fit couper les cheveux et s'alla rendre moine dans l'abbaye de Luxeuil, alors la plus clbre du royaume. Mais un Ethiopien peut-il changer sa peau, ou un lopard la varit de ses couloirs, encore moins se dpouiller de sa frocit naturelle? Nous verrons bientt les sanglantes tragdies qu'il jouera en cette province; ce mot est trop profane, disons la barbarie avec laquelle il immolera sa haine
:

cruelle les brebis et le pasteur. Je vous ai fait voir avec quelle intrpidit
et,

en

mme

temps, quelle circonspection

l

saint avait repris le roi de ses dbauches. Ce prince 'couta favorablement ; car la vertu se fait toujours respecter par ceux qui

mon

SECOND POINT.
a dessein de se glorifier d'une manire toute particulire dans les grands justes, en faisant clater sa sagesse,
sa puissance, sa justice, surtout la force in-

Comme Dieu

suivent le moinsdans leurconduitc, et nous voyons dans l' Evangile qu'Hrode honorait saint Jean malgr ses rprhensions, et accordait beaucoup de choses sa considration. Mais enfin, les courtisans, qui craignaient la
la

vincible de sa grce et de les glorifier euxmmes par une participation plus abondante de sa flicit, il les expose divers combats il permet au dmon de susciter contre eux de cruels ennemis qui les exercent en mille manires e-t ne servent, par tous leurs efforts, qu' les rehausser et faire connatre les trsors enferms dans ces vases prcieux. Oui Abel, les les Gain sont ncessaires aux
:

Saul et les Smei aux David

les

Eusbe
broin

de

Nicomdie aux Athanase

et les

aux saints Lger. Jamais il n'aurait reu les honneurs que nous lui rendons aujourd'hui avec tant de joie,
si sa verf,u n'avait t prouve et ne ft parvenue son comble par le moyen de ce maire du palais.

Quand j'ai nomm Ebron, ceux qui savent notre histoire ont frmi ceux qui l'ignorent n'ont qu' concevoir un flambeau de discode toujours prt s'allumer et mettre le feu et la sdition partout ; une nue qui porte les temptes un ennemi du repos et de la tranquillit publique; un homme qui ne craint ni Dieu ni les hommes un insolent favori qui exerce sa puissance ou plutt sa tyrannie avec un cur d'airain, se nourrissant des larmes et du sang de la veuve et de l'orphelin comme de ses mets les plus doux l'objet de l'excration publique, et pour tout dire en un mot, digne de servir d'organe au dmon pour perscuter un saint tel que saint Lger. Ce perfide avait ws'sd la charge de maire du palais , la premire alors de l'Etat sous TfeodoriC, qui n'tait Lidas le fond que le prenrer de ses,sujets.
; ; ; ;

droiture et la fermet de ce prlat, aigrirent tellement le jeune prince qu'il rsov.'. de le perdre. Le saint en fut averti ; mais le pril n'tait pas capable de le faire reculer. Il avait appris de saint Cyprien qu'un pontife du Seigneur, qui n'a que lui en vue, puut tre tu, mais jamais vaincu. 11 alla au palais son ordinaire (c'tait le jour mme du vendredi saint), voulant bien donner son sang pour la justice le mme jour que le Sauveur des hommes avait donn le sien. Le roi l'et rpandu de sa propre main, sans gard b solennit du jour, si quelques seigneurs ne l'en avaient dtourn mais il avait donn trop de prise au dmon dans son cur. 11 vint donc dans l'glise, sans tre retenu par la saintet du lieu, plein de viande et de vin, lorsque chacun tait encore jeun, chercher Lger, l'appelant par son nom. Ayant appris qu il tait dans le baptistre, il y entra; mais il fut si tonn de la grande lumire qu'il y vit et de la bonne odeur du saint chrome
;

qu'on y apportait pour les nouveaux baptiss, qu'encore que notre saint rpondt, ainsi que son Matre, lorsque les ministres des prtres le cherchaient au jardin des Oliviers
:

Me
le

voici

il

retira.

Vous

passa sans le reconnatre et se le rendtes sansdoute, Seigneur,

vous ordonntes votre ange de cacher sous son aile, parce que vous le rserviez de nouveaux et de plus prilleuk combats vous lui vouliez faire acheter la palme par une infinit de morts. Notre dbonnaire David, voyant qu'il ne pouvait adoucir l'esprit de ce Sl par le charme innocent de ses paroles et que .'a perte tait rsolue,
invisible, et
:

1101

PANEGYRIQUE

XXIII,

SAINT LEGER, EYEQUE D'AUTUN ET MARTYR.

tant des barrires aux projets des impies ou les faisant russir pour combler la mesure de leurs crimes laissant vivre l'injuste afin qu'il commette encore l'injustice; celui qui est souill, afin qu'il se" souille de plus
;

prit l'humble parti de se sauver, moins pour mettre sa vie couvert que pour pargner le crime de sa mort son roi, empcher que la solennit pascale ne ft profane et son glise pille. Ainsi, il n'est pas moins gnreux quand il fuit que lorsqu'il semblait affronter la mort, parce que, clans cette diversit deconduite, il suit la volontde Dieu qui

en

plus,

et

afin qu'il tage.

celui qui est juste et saint, se justifie et se sanctifie davan-

suprme. Le roi le fait Sa mort tait invitable, si les voques et l'abb de Saint-Symphorien n'eussent conjur Ghildric de lui laisest sa rgle et sa loi

poursuivre

et l'atteint..

ser finir ses jours Luxeuil, o il se retirait il y consent, et voil notre saint qui soupirait depuis si longtemps pour la solitude, en tat
:

d'en goter les douceurs par un elet de la haine de ses envieux Non illic passurus pnam se d disciplinam. Ce sont les paroles de Tertullien adresses aux tyrans, dont ce savant Africain se raille agrablement. Vous croyez, leur dit-il, en nous enfermant dans vos prisons et nous privant du commerce de nos amis et de nos concitoyens, nous faiie souffrir une peine trs-rude ? Dsabusezvous de cette pense vous nous faites pratiquer la rgle que le baptme nous a impose. Ce saint gmissait auparavant sous le poids de ses occupations tumultueuses il craignait la dissipation qui en est invitable, de se desscher lui-mme tandis qu'il arrosait et abreuvait les autres et de se consumer en les clairant et voil que la violence l'oblige s'enfermer dans une heureuse retrace, le plus cher objet de ses vux, dans laquelle il espre rparer ses pertes et puiser des forces, s'il se voit engag dans de nouveaux combats. Quelle fut l'admiration de ces saints htes du dsert, de voir un homme qui avait pass tant d'annes dans les embarras insparables du soin d'un grand diocse et des agitations de la cour, plus solitaire et plus recueilli qu'eux, se portant avec plus d'ardeur tous les exercices rguliers que ceux qui y avaient vieilli? Telle tait sans doute la surprise de ces pieux anachortes d'Egypte lorsqu'ils avaient le bonheurdepossderle grand saint Athanase perscut sans relche par les intrigues des ariens toutpuissants auprs de l'empereur Constance. Combien eurent-ils de quoi s'humilier et s'animer dans les pratiques de la vie asctique, et combien vous en bnirent-ils! Mais combien votre providence parut-elle admirable tout le monde, d'avoir assembl d'une manire si inespre Ebron et saint Lger O Dieu quelle rencontre, quelle diffrence
:

Pendant que je parlais, l'impie lev plus haut que les plus hauts cdres du Liban, a t coup, il n'est plus je parle de Childric, altr du sang de notre saint qui tait comme un mort dans son spulcre dont on ne se souvient plus et offrait ses prires pour la prosprit de son rgne. Ce prince sanguinaire envoya des ducs le tirer de sa retraite, et l'un de leurs domestiques devait l'assassiner; il le fut lui-mme par un gentilhomme qu'il avait trait indignement. L? face des choses est change, ces ducs devinrent eux-mmes les gardes de saint Lger et lui attirrent plusieurs personnes pour U dfendre pendant les troubles du nouveat rgne. Ils le ramenaient vers Autun avec grande escorte, lorsqu'Ebron parut trsbien accompagn de son ct: quoique revtu encore de l'habit de pnitence qu'il avait endoss, il n'en tait pas moins apostat, et dslors il et arrach la vie notre saint si le ciel n'et envoy dans ce moment mme l'archevque de Lyon qui survint avec une plus grosse troupe. C'tait un loup ravissant qui allait dvorer un agneau, il aperoit les bergers avec des pieux et une meute de chiens prts lui donner la chasse; il s'en retourne saisi de crainte, ou plutt il se couvre de la peau du renard et usant de dissimulation il accompagne notre pasteur
:

ici les cris de joie, les acclamations et toutes les marques de

Autun. Qui pourrait dcrire

de curs dans cette conformit de vtements quelle opposition de penses et de desseins Ce misrable, aussi perfide que
d'esprit et
!
!

Judas, parut rconcili notre saint, comme s'ils eussent toujours vcu ensemble et qu'ils eussent d finir leurs jours dans cette sainte retraite ; mais l'un tait une colombe sans fiel, l'autre un aspic plein de venin dans sa caverne, qui ne respirait que meurtre et que

vengeance. Suivons le cours majestueux de la Providence, toujours applique exercer ses jugements de justice et de misricorde, met-

rjouissance avec lesquelles il fut reu? il semblait qu'un nouveau jour s'tait lev pour eux les rues furent pares de riches tapisseries et jonches de fleurs, la nuit claire par des feux et des lumires, le clerg sortit bien loin hors de la ville portant des cierges, chantant des cantiques et le conduisit de cette sorte la cathdrale. C'est ainsi Seigneur, que vous entremlez la vie de vos serviteurs de jours bons et mauvais, si toutefois on peut appeler mauvais ceux dans lesquels ils souffrent pour vous et qui sont pour eux le sujet d'une vritable congratulation; ces jours sont en trs-petit nombre, car il est de l'ordre de la sagesse qu'ils passent par toutes sortes d'preuves avant de trouver ce plein et parfait rafrachissement qui sera la dernire rcompense de leurs travaux. Il en fut de cette entre triomphante comme de celle de notre divin Matre Jrusalem parmi les bndictions et les chants d'allgresse des enfants des Hbreux; car peu de temps aprs Ebron qui avait eu la douleur de voir lire un autre maire du palais que lui, le fit tuer sous prtexte d'une confrence, puis s'associant deux voques dposs pour leurs crimes, ils firent, artfo
; ,
r

U05
de concert un prtendu
qu'ils

ORATEURS SACRS. LE
nommrent

P.

BOURREE.
;

1401

fils de Clotaire III Clovis, et tandis qu'il travaillait l'affermissement de sa tyrannie, il envoya en Bourgogne ces deux "voques

ce qu'ils souhaitent, je suis prta les satisfaire

frres.

envoyons pour Ils rpondent

cet effet un de nos qu'ils ne cesseront

avec Vaimer, duc de Champagne, lui amener notre saint. 11 me semble voir en ces deux prlats indignes d'un caractre qu'ils avaient profan, unAlcime et un Mnlaus, usurpateurs de la souveraine sacrificature des Juifs etserangcantsous les drapeaux d'un infidle pour perdre un Judas Machabe et un Onias. lis investissent Autun o saint Lger s'appliquait sans relche rtablir le bon ordre parmi son peuple et rparer les maux innombrables que son absence force avait causs car jugez si l'ennemi du salut s'tait endormi et s'il n'avait pas sursem la zizanie, si les nerfs de la discipline ne s'taient pas relchs, si le zle de son clerg ne s'tait pas attidi, et si plusieurs de son peuple n'avaient pas besoin, par les dsordres o ils taient tombs, de faire pnitence. Mais voici, grand saint, un bien autre exercice qui s'apprte votre vertu j'entends sonner les trompettes et, tandis que l'ennemi se dispose ouvrir la tranche et dresse ses batteries, les amis de notre saint et son clerg, qui savent que c'est lui seul qu'on cherche, lui conseillent de se retirer et d'emporter avec soi les trsors de l'Eglise pour carter ces sacrilges, en leur faisant perdre l'esp A quoi bon traner rance d'en profiter avec moi honteusement, leur rpliqua-t-il, ce que je n'emporterai pas au ciel ne vaut-il pas mieux le donner aux pauvres. rponse d'un homme qui n'est pas de ce monde non plus que son matre ; qui a son cur et son trsor dans le ciel, et regarde les pauvres comme ses vrais enfants et ses hritiers; il fit donc mettre en pices coup de marteaux tout ce qu'il avait de vaisselle d'argent pour la distribuer par des mains fidles, ne rservant que ce qui tait l'usage ncessaire des glises, et cet argent servit au soulagement de plusieurs monastres d'hommes et de filles; la tempte horrible qui est prs de fondre sur lui ne le trouble pas et ne le tire pas de sa situation naturelle; il dispose de tout avec sa paix et sa tranquillit ordinaires il ordonne un jene solennel de trois jours et une procession gnrale dans laquelle on portait les croix et les reliques des saints autour des murailles de la ville o l'on avait mis tout en dfense cha; ; : ; ; ;

d'attaquer la ville qu'on ne leur ait livr Lger et jur fidlit au roi Clovis, assurant avec serment que hodoric tait mort. Saint Lger, ayant appris cette rponse, protesta
qu'il

ne manquerait jamais de
:

fidlit

son

prince lgitime

Mourons courageuse-

ne souillons pas notre L-dessus, il dit le dernier adieu son cher troupeau pour lequel il va se sacrifier, et aprs s'tre muni du pain des forts pour soutenir son dernier combat, il marche avec assurance vers la porte de la ville, la fait ouvrir et dit ses ennemis ainsi que son matre aux Juifs Si c'est moi que vous cherchez, ne touchez point ceux-ci. Voici votre heure et la puissance des tnbres. J'ai horreur de voir ces barbares lui arracher les yeux, et je ne sais ce qui nous doit le plus causer d'tonnement, ou la cruaut monstrueuse de ces. tigres, ou la patience inimitable de mon saint qui souffre ce tourment affreux la seule imagination, sans se laisser lier les mains ni pousser aucun gmissement je n'entends que des psaumes et des cantiques d'actions de grces. 11 fallait sans doute que son me ft dj dans le ciel, pour s'crier dans une heureuse alination des sens et un saint transport Heureux ceux qui souffrent persexilion pour la, justice! Il semble qu'il s'engraisse du plaisir de souffrir. Ah qu'il me soit permis de lui appliquer l'loge que David donne Ab^ ner d'ans un chant lugubre, puisqu'il lui convient sans doute beaucoup mieux qu' ce prince de la maison deSahll n'est point mort comme les lches, vos mains n'ont point t lies, vos pieds n'ont point t chargs de fers mais vous tes mort comme les hommes de cur qui tombent devant les enfants d'iniquit. Le saint vieillard Tobie tait incapable de joie, parce qu'il avait perdu la vue et qu'il ne pouvait plus voir la lumire du jour, mais notre saint clate en cantiques d'allgresse; il ne regrette pas d'avoir perdu ces yeux qui distinguent les couleurs et nous sont communs avec les moucherons, mais il bnit Dieu de ce qu'il l'a jug digne de
s'cria-t-il, et

ment,

gloire par

aucune tche.

se prosternait et demandaitDieu avec larmes que, s'il l'appelait au martyre, ne permt pas que son troupeau ft dissip; i' appela ensuite tout le monde l'Eglise et demanda- pardon tous ceux qu'il avait offenss par des rprimandes trop vives,

que porte
i.'.

il

souffrir pour la justice, qu'il lui a donn ce trait de conformit avec son Fils bienaim, en sauvant la vie son peuple par sa mort, et qu'il se voit plus en tat que jamais de contempler le soleil de justice qui ne se voit que par les curs purs.

donnant
ple

|Kr l

d'humilit

ses disciples sion, en s'abaissant jusqu' leur laver les pieds Les ennemis cependant font une vigoureuse attaque qui fut soutenue de mme, mais le saint prlat exhorte les siens ne pas s'exposer davantage Sachons, dit-iL
:

son peuple le. mme exemque Jsus-Christ laissa immdiatement avant sa pas-

Ce sont l les miracles de la grce, vous on allez voir encore de plus grands. bron avait ordonn qu'on tnt Lger dans le fond' d'un bois et qu'on l'y laisst, mourir d faim. Aprs qu'il eut longtemps souffert ce tourment nouveau qui n'est pas des'moins cruels, le ministre de sa perfidie fut touch de quelque sentiment d'humanit et le fit amener dans sa maison d'o il fut conduitdans un monastre dans lequel on le laissa

deux

ans.

Ebroin tant devenu maire du palais v c'est--dire .matre absolu du royaume - c*t

NOS
bandonnant

PANEGYRIQUE XXin, SAINT LEGEK EYEQI DLlUrs ET MARTYH

HOO

les derniers rois de cette premire race, s'a une molle oisivet et ne songeant qu' jouir des plaisirs , laissaient le

soin des affaires a ce principal ministre il se fit amener Lger et Gairin son frre, les chargea de reproches en prsence du roi et des seigneurs, leur imputant l'assassinat de Thodoric. Notre saint qui avait dj got la douceur du martyre par les traitements barbares qu'on avait exercs sur lui et ne soupirait qu'aprs sa consommation parle son juge ou plutt son bourreau, avec la mme vigueur que l'un des Machabes Antiochus Tu veux, lui dit-il, te mettre en France au-dessus de tout, mais tu perdras bientt cette dignit que tu mrites si peu , et recevras la peine due tes crimes; achve ce que tuas commenc. Le tyran les fait sparer et lapider. Gairin, qui meurt dans les mmes dispositions que le premier des martyrs, dit : Qu'attends-tu , barbare que ne joins-tu dans la mort ces frres si troitement unis pendant leur vie? Ah! ce n'est nullement par compassion , mais parce que sa haine, non contente de lui arracher la vie veut encore lui ravir l'honneur beaucoup plus prcieux un vque et le faire dgrader honteusement. Saint Lger, qui sait que son divin Matre a t mis au nombre des sclrats et attach en croix comme un malfaiteur, regarde cette infamie comme sa vritable gloire, et boit avec joie ce calice de ses humiliations. Je le vois tran dans une pice d'eau dont les pierres aigus et tranchantes lui dchirent la plante des pieds ; ces dignes ministres de Satan qui ne cherchent qu' perdre les mes , lui coupent les lvres et la langue, et ajoutent ce tourment celui de ses yeux crevs, pour le faire tomber dans le dsespoir. Vous frmissez la vue d'un objet si hideux; il n'a plus la figure d'un homme ni mme d'un lpreux mais que la foi y dcouvre de charmes Plus il est tronqu et mutil, plus elle l'admire plus elle est touche de la beaut de la justice qui demeure tout entire dans ces membres dchirs, d'o coulent le pus et le sang. On le dpouille honteusement sans respecter sa pudeur, supplice qui lui fut plus sensible que les prcdents et aprs l'avoir tran dans des rues bourbeuses, on le monte sur un cheval mchant pour l'emmener dans le monastre deFcamp, o il est relgu et gard pendant deux ans. Vous tes sans doute surpris de le voir survivre si longtemps son propre martyre vous le serez encore davantage de l'entendre parler, comme si on ne lui et jamais coup la lsngue et les lvres. N'tait-il pas convenable que Dieu ft des miracles pour celui qui soutenait tous ces combats pour sa 3uerelle Mais la patience plus qu'hroque ont il l'arme me parat le plus grand de tous les mtracles en cet tat, que l'imagination ne peut se reprsenter sans frmissement, il exerce les principales fonctions de l'piscopat , il instruitde saintes religieuses, ii offre le sacrifice adorable de nos autels , il prie continuellement il crit des lettres de
, , , ,
: ;

consolation sa mre dans lesquelles il l'exhorte particulirement au pardon et l'amour des ennemis Bni soit lui dit-il avec saint Paul, le Pre des misricordes , et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans tous nos maux afin que nous puissions consoler les autres dans les leurs par la mme consolation que nous sommes no%is-mme consol de Dieu; car mesure que les souffrances de Jsus-Christ s'augmentent nos consolations aussi s'augmentent par JsusChrist. C'tait ce divin Sauveur qui vivait en lui , le soutenait dans les dbris de l'homme extrieur, et fortifiait de plus en plus l'homme intrieur dont il formait tous les mouvements. Oh! avec quelle douleur apprit-il la fin funeste de quelques-uns de ses perscuteurs morts sans pnitence Combien etil dsir passionnment qu'ils se fussent reconnus , et n'eussent pas prouv que Dieu ne venge rien plus effroyablement sur ses ennemis que les violences qu'ils ont exerces sur ses amis , et que c'est le toucher la prunelle de l'il Venons la consommation de son martyre aprs laquelle il languit
:

depuis longtemps. Ebron le fait amener au palais pour le faire dposer par le jugement de quelques voques esclaves de la cour. On le presse encore de s'avouer" coupable del mort de Childric; mais Dieu ne plaise qu'il se dmente, et fasse rien d'indigne de sa gloire Il nia constamment le fait dont on le chargeait, et prit Dieu pour tmoin de son innocence il n'en fut pas moins condamn par des gens vendus la faveur: on lui dchire sa tunique du haut jusqu'en bas, c'tait une crmonie de dgradation et on le remet entre les mains d'un comte du palais pour le faire mourir. Ebron, son vritao.ebcurreau, prvoyant assez que tout son crdit ne pourrait changer la disposition du peupie l'gard de Lger et l'empcher de l'honorer comme un saint martyr avait ordonn qu'on chercht un puits au fond d'un bois pour y jeter son corps et le couvrir en sorte qu'on ne pt le retrouver mais'y a-t-il des prcautions contre Dieu, et un
!

ver dterre est-il capable d'anantir ce qu'il de faire ? Le comte touch par la vertu de notre saint, et ne pouvant se rsoudre tre le tmoin de sa mort, le livra quatre satellites dont trois furent gagns par le mme charme qui avait agi puissamment sur leur matre; le quatrime excuta sa commission en abattant la tte de votre illustre patron lequel employa ses derniers moments demander grce pour ses ennemis , mit dessus une couronne de pierres pra [rsolu
,

cieuses.
C'est ainsi que le glorieux saint Lger a aim la justice; c'est ainsi qu'il a vcu, qu'il est mort pour elle, et qu'il a mrit cette rcompense abondante promise dans le ciel par Jsus-Christ mme ceux qui auront souffert perscution pour elle. Vous tes sans doute jaloux de son bonheur mais il faut l'acqurir comme lui aux dpens do toutes choses, il faut l'imiter du moins selo'n votre faible porte, la couronne de justice
,

107

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

SOANE1N.

nos

n est pas pour les lches , .es tides les ennemis de la croix; il ne suffit pas mme de et d'en faire en faire des uvres de justice grand nombre , les pharisiens et les paens mme en ont fait de cette sorte il les faut faire par amour de la justice et tre ses amants passionns; il ne suffit pas de s'attacher elle durant quelque temps, mais pendant tout le cours de la vie,' et persvrer jusqu' la fin sans laisser ralentir son amour par les faux charmes des cratures qui vous sollicitent les aimer. Vous n'tes pas appels au gouvernement d"un diocse et d'un royaume ain*i que notre saint, mais vous avez vos familles qui vous en tiennent lieu, i! faut y' maintenir l'ordre, et y faire rgner Jsus-Christ vous n'tes pas placs dans des postes minents qui vous attirent la jalousie des puissants selon le sicle et des traitements pareils ceux qu'a reus votre patron mais saint Paul m'apprend que tous ceux gnralement qui veulent vivre avec pit en Jsus-Christ doivent se rsoudre souffrir perscution: nul n'en est except, tous les membres doivent avoir part au sort du chef qui a souffert de si tran,
,

ges contradictions del pat des pcheurs, et a t toute sa vie en butte leurs traits. Le christianisme est-il autre chose que la participation des souffrances de Jsus-Christ? n'est-ce pas l notre vocation de tous tant que nous sommes ? In hoc positi sumus. Le support des humeurs contraires , des mdisances des injures ou calomnies , les exactions excessives les injustices sont autant de maux invitables ceux qu sont rsolus de marcher dans la voie troite mais au dfaut de toutes ces choses nous aurons toujours essuyer la perscution de cet homme inique et trompeur qui est audedans de nous je veux dire l'amour-propre la cupidit, les passions drgles, la gurie que la chair livre l'esprit. Pouvons,

nous encore manquer de souffrir dans le corps mystique de Jsus-Christ;, son Eglise
notre
si

mre perscute en

nous avons un cur d'enfants pour

tant de manires, elle:

souffrons toutes ces choses dans l'esprit do notre saint, dans ses dispositions intrieures, avec sa douceur, sa paix, sa patience >
sa charit, sa persvrance afin que sovons dignes de participer sa gloire.
,.

nous

NOTICE SUR LE
d'un procureur au prd'une nice du savant Jacques Sirmond, naquit le 16 janvier 1647, et ontra en 1661 dans la congrgation de l'Oratoire, Paris. Au sortir de ses tudes, il enseigna avec succs les humanits et la rhtorique dans plusieurs villes de France. Il [.rcha successivement Lyon, Orlans et Paris. Il prcha la cour les carmes de 1686 et 1688. Ses succs lui valurent, outre les appladi.vsements du public, les prcieuses amitis delourdaloue de La Chaise, Larue, Gaillard el Giroust. Il fut nomm en 1693 l'vch de Senez, o il se distingua par ses vertus et sa libralit. On cite de lui, ce sujet, un trait qui lui fait honneur et que nous avons vu reproduire rcemment par Mgr Dupanloup. Un pauvre se prsenta lui, l'voque n'ayant pas d'argent lui donna sa bague piscopale, action qui fit du bruit dit un biographe moderne dont nous ne saurions partager le sentiment en ce point, et qu'une charit circonspecte et peut -tre vite. Ses relations avec le P. Quesnel le jetrent dans les voies du jansnisme. La bulle Uni/enitus lui ayant paru un dcret monstrueux, il en appela au futur concile et publia une

P.

SOANEN.
sa retraite:

Soanen

(Jean),

fils

mages dans
lui crivait

on

le visitait

et

on

sidial

de Riorn

et

instru
tion.
le

tioii

pastorale contre cette constitufit

Le cardinal de Fleurv
;

convoquer

concile d'Embrun en 1727, prsid par le cardinal de Tencin Soanen y fut condamn et suspendu de ses fonctions d'vque et de prtre, exil La Chaise-Dieu,

en Auvergne, o il mourut le 25 dcembre 17W. Les quesnellistes l'entourrent d'hom-

de toute part. Il signait: Jean, rque de Senez prisonnier de Jsus-Christ. Le temps a pass sur ces engouements et ces dnigrements systmatiques. 11 nous ''este de Soanen, pour le juger distance, des Jnsdes Mandements , des tr actions pastorales Lettres imprimes avec sa 1 ;'e, en deux normes volumes m-k. On a trait avec svrit les matires contenues dans ce livre; il est prudent de se ta're sur cette partie de la vie de l'vque de Senez, mais on ne lira pas sans fruit les Sermons sur diffrents sujets prches devant le roi (Lyon Duplain 2 vol. in-12, 1767), que nous reproduisons et qui appartiennent l'poque de sa premire existence, c'est--dire alors qu'il tait entour de la faveur du roi de France, vant par les plus beaux esprits de son sicle, madame de Svign, La Bruyre, Fnelon, Bourdaloue, La Chaise, etc. Louis XIV fut surtout frapp de son Sermon contre les spectacles, ainsi que de ceux qui roulent sur l'orgueil et la mort ; il les ap'pelait la trompette du ciel. Le marchal de La Feuillade, trouvant trop svre le le dit premier de ces trois sermons Monsieur de Louis XIV qui lui rpondit La Feuillade, le prdicateur fait son devoir, tichons de faire le ntre. Aprs cette justice, rendue par un prince mondain et dont la jeunesse avait peut-tre trop abus des spectacles et des plaisirs reposons nos regards sur les jugements rendus par quelques-uns des grands hommes que nous avons appels en tenwgnage. Ecoutons Bourda,
,

1109
:

SERMON

I",

SLR LA SANCTIFICATION DU CAREME.

1H0

Au lieu d'aller chercher les phrases, loue les phrases venaient le chercher, et sa noble simplicit le mettait au-dessus de tous les orateurs les plus brillants et les plus pompeux. La Bruyre , aprs avoir dit dans ses Caractres, que ce n'est point avoir assez d'esprit que de plaire au peuple dans un sermon, par un style fleuri, une morale enjoue des figures ritres, des traits brillants et de
,

vives descriptions, parle ainsi du P. Soancn Un meilleur esprit nglige ces ornements
:

trangers, indignes de servir l'Evangile ; il prche simplement, fortement, chrtiennement. Soyez simple, naturel, sobre en antithses et en comparaisons, crivait Fnelon, un jeune ecclsiastique qui avait du talent pour la chaire, et ne prenez point d'autre modle que le P. Bourdaloue, dont la beaut ne consiste pas dans des mots, et le P. Soa.nen qui me plat d'autant mieux qu'il prche comme chacun croirait pouvoir prcher.

SERMONS,
HOMLIE, PANGYRIQUE ET EXHORTATION

DU
SERMON
Pour
le

P.

SOANEN
rparation envers Dieu. Aussi voyons-nous que le Prophte-Roi fit une pnitence qui ne finit qu'avec sa vie, et que ses jours se passrent dans les larmes et dans les gmissements. Convertimini ad me in toto corde vestro, in jejunio, et in fletu, et in planctu. Le carme, que je viens promulguer ici la face des saints autels, comme le uput de l'Eglise et comme reprsentant ses premiers pasteurs, retrace nos yeux les quarante jours djeune que les Ninivites employrent pour dsarmer la colre de Dieu. Avec quelle ardeur ne se livrrent-ils pas toutes les rigueurs de la pnitence, lorsque Jonas leur annona, de la part du Seigneur, que leur ville criminel-le allait prir! Alors on n'entendit que des gmissements et des sanglots alors on ne vit que des uvres de mortification en tout genre, et le roi lui-mme descendit de son trne, dchira ses vtements, se couvrit d'un sac et de cendres, et ordonna que tous ses sujets, ainsi que tous les animaux, se soumissent aux lois du jene le plus rigoureux. Et surrexit rcx de solio suo, et indutus est sacco, et seditin cinere. [Jonas, III, 6.)
;

I".

mercredi des Cendres.

SUR LA SANCTIFICATION DU CAREME.

m flelu,
dans
ments.

Convertimini ad

me in toto corde veslro, In jejunio, el et in planctu. (Jol., II.)

Convertissez-vous maintenant moi, dit le Seigneur, les jeunes, dans les larmes el dans les r/missc-

Sire,
ici d'exception pour les monarques et quoique vous soyez lev audessus des peuples par la majest de votre trne; quoique vous surpassiez tous les conqurants par l'clat de vos victoires; quoique vous donniez l'univers le spectacle du plus beau rgne qu'il y eut jamais, vous
Il

n'y a point
;

tes les

n'en tes pas moins oblig d'expier vos faudans les jenes, dans les larmes et dans

gmissements. Convertimini ad me in toto corde vestro , in jejunio, et in fletu , et in planctu. A Dieu lie plaise que je vienne m'riger ici en prophte du mensonge, et flatter cette mollesse qui semble tre le partage des cours, sous prtexte de mnager votre rang! La loi est porte, l'arrt est prononc le riche comme le pauvre, le savant
:

Imitons de
et

si

beaux exemples, mes

frres,

l'ignorant, le roi comme le sujet, ne peuvent dignement sanctifier cette sainte quarantaine, qu'ils ne jenent, qu'ils ne gmissent, qu'ils ne prient. Convertimini ad me

comme

comme tant plus coupables que les Ninivites, et comme tant obligs de sanctifier le
carme d'une manire qui rponde l'intention de l'Eglise et qui puisse nous mriter l? grce du pardon. Encore quarante jours, et
peut-tre moins, et l'difice de notre corps sera dtruit Adhuc quadraginta dies, et Ninive subvertetur. (Jonas, III, k.) C'est par cette raison qu'on nous rappelle aujourd'hui le souvenir de la mort avec les paroles les plus terribles et les plus foudroyantes, et qu'on emploie la poussire, l'image de ce que nous serons un jour, pour attrer et confondre notre orgueil Mmento, homo, quia pulvis es,
!

in toto corde vestro, in jejunio, et in fletu, et in planctu. Je vais plus loin, Sire, et parce que le devoir de mon ministre l'exige, et parce que

vous aimtes toujours

dire,

appuy de toute

la vrit; et j'ose vous l'autorit des divines

critures et de toutes celles des saints Pres, les fautes des souverains, par les suites qu'elles entranent, tant plus dangereuses

que
que

et in

celles d'un particulier, exigent plus de

pulvcrem reverteris. Le carme n'est don^ point un temps indif-

un

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1112

feront, ainsi que vous l'avez peut-tre pens jusqu'ici, et ie vaisen consquence vous faire voir qu'on doit le sanctifier : premirement

et de nos excs, ils se moqueraient de la religion que nous professons, et notre intemp-

comme
;

le

pchs plus propre h recevoir des grces. Grand Dieu, qui ne voyez dans cet auditoire, ainsi que parmi tous les hommes, que des multitudes de fautes qui allument votre colre et qui dshonorent votre saint nom, donnez-nous cet esprit de pnitence sans lequel toutes les macrations sont des uvres striles. Nous vous le demandons par l'intercession de Marie. Ave y Maria.

temps le plus propre expier les secondement comme le temps le

PREMIER POINT.

Quoique tous les jours de cette vie mortelle doivent tre prcieux des mes rachetes du sang de Jsus-Christ; quoiqu'il n'y en ait pas un seul que nous ne devions employer la gloire de son nom, il est cependant certain que l'Eglise, toujours inspire par l'EspritSaint, a rendu des temps plus mmorables les uns que les autres, par l'esprit de cons. ration qu'elle en a faite. Ainsi, les jours qu'elle a dest ns, dans chaque saison, au jene et la prire, pour obtenir du ciel de dignes dispensateurs des saints mystres, exigent de notre part plus de recueillement et plus de respect ainsi, la quarantaine qu'elle a tablie pour nous purilier de nos souillures, et pour rparer les dsordres de notre vie passe nous engage rentrer en nous-mmes et
; ,

rance exposerait ainsi leur drision notre loi, quoique la plus admirable et la plus sainte qu'il y eut jamais Ehl quoi, mes frres, nous serons moins exacts imiter les jenes de Jsus-Christ que les musulmans ne le sont observer ceux de Mahomet; que les idoltres ne le sont , pratiquer en l'honneur de leurs vaines statues, des abstinences de toute espce! Les premiers chrtiens nous donnrentils ces exemples? Et n'outrageons-nous pas leur mmoire, lorsque nous dfigurons la loi du jene par nos transgressions On cherche aujourd'hui le carme au milieu du carme, et l'on n'aperoit de toutes parts que des festins et des assembles de dissolution. Les vins les plus exquis le disputent aux mets les plus recherchs, et des. heures entires se passent les savourer. On a recours tout l'art possible pour carter toute ide d'abstinence et pour flatter la gourmandise dans un temps destin expier les excs. Cependant, c'est le jene de JsusChrist qu'on doit observer, ce jene qui fait frmir la nature, et qui la dtruit pour laisser triompher la grce ce jene qui nous apprend que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute paro'e qui sort de la bouche de Dieu Non in solo pane vivithomOy sed in omni verbo quod procedit de ore
1
!

pratiquer des uvres de pnitence. j'ai beau parcourir le cours des annes, dit saint Chrysostome, ie ne trouve point un temps plus propre que le carme aux uvres de satisfaction. Il est tout la fois, continue ce Pre, et l'anniversaire du jene de JsusChrist, et la pratique universelle de l'Eglise.

Dei.(Luc, IV, 4.) Avons-nous donc oubli que les pchs se rachtent par le jene, et que nous en

sommes chargs; que

la chair se dompte par le jene, et que la ntre se rvolte sans cesse contre l'esprit; qu'enfin la pnitence est un devoir impos a tous les hommes, et que la mollesse est le partage des rprou-

Deux

vrits

que

je vais dtailler, et

aux-

vs.

quelles je vous prie de donner toute votre attention. Oui, chrtiens, mes frres, cette sainte carrire dans laquelle nous entrons n'a t institue par lesa;;tres que pour nous rappeler la mmoire des quarante jours o Jsus-Christ jena, mmo re qui ne doit point tre un souvenir strile, mais un sujet d'imitation.

nous ont carme vient aujourd'hui nous les rappeler. Il parat la suite de ces dbordements et de ces scandales dont nos villes ont t remplies, la suite de ces crimes et de ces excs auxquels vous vous
!

Ah

mes

fires, ces obligations

chapp;

le

tes

livrs

avec fuieur;

il

parat,

dis-je,

Vous
;

Seigneur n'a rien

savez, dit saint Augustin, que Notrefait que pour notre instruc-

tion que s'il prie, c'est pour nous apprendre h prier; que s'il souffre, c'est pour nous

montrer comment nous devons souffrir, et qu'enfin s'il jene, c'est pour nous donner un exemple de la manire dont on doit
jener.

vous l'avoue, mes frres, je tremble pour vous et pour moi je trouve tant de distance entre notre jene et celui de JsusChrist, que je crains que notre prtendue abstinence serve moins nous purifier qu'a nous condamner. Que diraient les paens, si, aprs avoir lu dans notre Evangile que le Sauveur du monde jena pendant quarante
Ici, je
;

pour vous reprocher ces malheurs et ces frnsies et pour vous remettre dans les voies du salut. Il vient vous annoncer que le rgne de Satan est pass, et qnu celui de Jsus-Christ commence; que la piscine est ouverte et que les malades peuvent venir s'y plonger; que le Seigneur nous appelle, il vient vous et qu'il faut aller le trouver rveiller de cette lthargie dans laquelle vous croupissez depuis si longteni| s et vous offrir le moyen de rpaier vos p:

chs.
les rparerez- vous, mes frce n'est en sanctifiant ces jours de grces et de misricorde par des prires continuelles, par deslarmes abondantes, par un jene assidu. Il ne s'agit point ici de disputer avecDieu mme, d'interprter les lois de l'Eglise votre gr, d'allguer de vaines excuses pour vous dispenser de l'abstinence. Jsus-Christ vous or ionne, parla voix de son

Mais comment
si

res,

jours", et qu'il eut faim, ils assistaient ces

repas o nous prtendons retracer sa pnitence Hlas l scandaliss de nos profusions

!

ne
,

SERMON

I",

SLR LA SANCTIFICATION DU CAREME.

4114

pouse de clbrer l'anniversaire de son jeune, en vous renfermant dans les bornes d'un seul repas, en vous privant des viandes dfendues, en vous abstenant de tout ce qui Prtlatte la sensualit, et il veut tre obi
:

ceptum posuit, et non prteribit. (Psal. CXLVII1,6.) En vain vous vous flattez qu'une dispense
arrache aux. ministres du Seigneur, et qui n'est que l'ouvrage de votre mollesse et de votre lchet, vous justifiera devant Dieu. Tous vos prtextes sont superflus, toutes vos allgations frivoles et criminelles. Un ne se moque point de celui qui sonde les curs et lesreins. Sa loi est inviolable-, et toutes les rvolutions des sicles ne la feront pas changer Prceptum posua, et non prteribit. En vain vous regardez l'abstinente du carme comme une uvre de surrogation qui n'oblige qu'autant qu'on veut bien la } ratiquer l'anathme est prononc contre quiconque se .soustrait cette loi, et les foudres de l'Eglise auront leur effet Prceptum
: :

ces semaines avec accablement et langueur ; qui compteraient les heures de leur dure comme on compte, celles d'un supplice, et qui clateraient de joie lorsqu'elles viendraient finir? Mais, s'il tait permis de se plaindre des
saintes
austrits
les

du carme,

serait-ce

posuit, et non prteribit. Il n'y a personne qui ne soit oblig de sanctifier le carme, dit saint Bernard. Les

malades mmes, que leur tat dispense de jener, doivent s'imposer d'autres mortifications, et gmir de ce que leur maladie leur
fait

en quelque sorte une espce d'excommunication. Us doivent s'en tenir

souffrir

nourriture la plus commune et la moins abondante, et ne la prendre qu'en secret : Quod minus abundans , quod mugis comla

mune. Avez- vous entendu ces paroles, mes frres, et ne tremblez-vous pas, vous qui,
jouissant de la sant la plus parfaite, la plus vigoureuse, ne refusez rien vos passions de tout ce qu'elles exigent; vous qui avez toute la force et tout le courage possibles quand il s'agit de passer les nuits au milieu des festins et des bals, et qui tombez en dfaillance quand il faut pratiquer la loi de Dieu vous que os heures entires aux spectacles amusent et captivent et qu'un moment de prires tonne et consterne vous qui ne vous engraissez que pour fomenter en vous-mmes une rvolte contre
; , ;

Diei?
iniquits plus multiplies que les grains de sable s'effaceront-elles donc, Seigneur si le temps le plus propre nous en purifier devient l'occasion
,

Comment nos

de nouveaux pchs ? Eh quoi serons-nous mchants parce que vous tes bon ? Prendrons nous plaisir offenser votre majest, parce que vous tirez, du rservoir immense des temps, des jours capables de nous faire rentrer en grce avec vous, et parce vous nous appelez la pnitence pour nous glorifier dans l'ternit ? Ces clbres anachortes qui pratiqurent un carme continuel, et qui firent leurs dlices du jene et de la mortification, aura:ent-ils pu penser qu'il y aurait un jour des chrtiens qui se prpareraient quelques semaines d'abstinence par les dsordres les plus affreux; qui verraient couler
!

connaissons pas, nous qui en sommes quittes pour la simple privation de quelques aliments nous qui n'avons pu, par lchet, reculer l'heure du repas, et qui avons trouv le moyen d'en substituer un second au seul et unique qu'on faisait autrefois ? Cependant le jene, qui doit tre accompagn de la privation des plaisirs, et qui fait le mrite du carme, est le moyen le plus propre expier nos pchs et si vous en doutez, mes frr es, interrogez les prophtes, et ils vous diront qu'ils ne manqurent jamais d'imposer cette pnitence aux nations qui abandonnrent la loi du Seigneur; interrogez Paul, et il vous dira que, our rpaier le mal qu'il avait fait aux chrtiens, il chtiait son corps et il le rduisait en servitude; interrogez Pierie, et il vous dira qu'en expiation de sa faute, il employa sans cesse contre lui-mme les plus cruelles macrations interrogez tous les pcheurs qui revinrent Dieu, et ils vous dclareront que la mortification des sens fut le remde efficace dont ils usrent pour obtenir leur pardon. Le jene rprime les vices, lve l'esprit, subjugue les passions et rend l'me sa tranquillit. C'est lui qui fait fleurir les or^ dres pnitents et qui purifie des souillures qu'on contracte au milieu de monde. Ainsi le carme qui nous procure l'avantage inestimable de jener, le carme qui nous retrace et le jene d'Elie, et celui de Jsus-Christ, doit tre en vnration parmi les chrtiens. Tous les autres temps peuvent tre sanctifis par des austrits, mais celui-ci tant particulirement consacr imiter la pnitence de notre divin Sauveur, est spcialement la saison des macrations et des jenes. Alors chacun pleure, grait, s'humife alors chacun rentre en lui-mme et dteste ses pchs alors chacun envisage, dans l'abstinence du carme, la pratique universelle de l'Eglise. C'est cette pratique, mes frres, que je regarde comme un second motif qui doit nous engager sanctifier le carme. En effet, l'Eglise, ayant choisi ce temps pour ordonner un jene solennel depuis l'Orient jusqu' l'Occident, nous presse et nous sollicite de l'embrasser, afin de purifier nos fautes et de les expier. Elle nous fait entendre, et par ces ornements lugubres dont elle couvre maintenant ses ministres et ses autels et par ces chants tristes et lamentables qui marquent son affliction et par ces prdications vangliques qu'elle fait retentir de toutes parts, que cette quarantaine est institue pour racheter nos pchs; que c'est erdre le moment de la rconciliation avec
, ;
j

nous qui ne

ieu

que d'en ngliger

les saintes prati-

1. 15

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

SOANEN.
les

Ilifi

ques

se rendre coupable de
les

la

plus horoffre

lorsque toutes

larmes des pcheurs se m-

rible transgression.

Tous

temps que l'anne nous

n'ont point l'avantage du carme. Alors la dissipation est extrme, alors les occasions de divertissements sont frquentes, alors le monde sduit, le monde entrane, et les mes pusillanimes, qui composent le grand nombre, ne peuvent se dfendre de ses caresses et de ses invitations: mais aujourd'hui tout engage la pnitence, tout nous la reprsente de sorte qu'il faut tre endurci dans le crime et dans l'oubli de ses devoirs, si l'on n'en est pas frapp.
;

lent ensemble pour flchir la colre du Seigneur que lorsque toutes leurs prires ne forment qu'un seul et mme dsir pour obtenir le pardon de leurs fautes Dieu notre pre
, , ,

gmissements. S'il nous a promis de revenir nous toutes les fois que nous reviendrions lui d'oublier nos pchs, quelque grands et quelque multiplis qu'ils pussent tre lorsque nous serions vritablement contrits, saisissons le temps du carme, comme la circonstance 1 plus propre recevoir l'effet de cette
soit

commun, ne

sensible

ces

Oui, malgr la dpravation du sicle, le carme est encore distingu des autres saisons; les plaisirs n'y sont ni si ordinaires, ni si piquants, et il n'y a pas jusqu'aux places publiques, dit saint Chrysostome, qui ne fasse voir par la diffrence des nourritures qu'on y vend, que cette quarantaine ne doit pas tre confondue avec le commun des jours. Mais pour en avoir une juste ide il faut remonter aux sicles prcdents, et voir comment le carme tait alors distingu du reste des saisons. L'Eglise, dans ces tennis heureux seconde de toute la ferveur de ses enfants, voyait avec une sainte complaisance les jenes les plus austres en honneur; on ne connaissait alors qu'un seul repas qu'on ne prenait qu'aprs le coucher du soleil, et tout le jour s'coulait au milieu des prires, des lectures, des larmes et des travaux. Le silence rgnait dans toutes les maisons, la pnitence dans tous les curs, et l'on ne paraissait en public que pour se rendre aux glises, o l'on se frappait la poitrine, o l'on battait la terre de son front, o l'on arrosait le pav de ses pleurs. Les cours comme les villes observaient le jene dans toute sa rigueur, et celui qui et cru Eouvoir s'en dispenser et pass pour un omme de scandale, et les pasteurs l'eussent frapp d'anathme aussi ne voyait-onde toutes parts que des gens ples et dcharns dont le visage annonait la pnitence du carme. On savait qu'un jene universel faisait une sainte violence au ciel et que c'tait le meilleur moyen de le flchir; on savait qu'il n'y a point de macrations trop austres quand il s'agit de sauver son me, et que le carme tait le vrai temps de s'y livrer. Si vous ne sanctifiez pas cette quarantaine par des uvres satisfacloires, dit saint Augustin, quand en trouver ez-vous t occasion? Ignorezvous que lorsque votre pnitence est isole, elle na ni le mme mrite, ni la mme vertu que lorsqu'elle est jointe celle de tous les fidles ? C'est par cette raison, mes frres, que l'Eglise a voulu qu'il y et dans le cours de l'anne un jene universel , afin que la faiblesse des uns ft aide par le courage des autres, et que la ferveur de ceux-ci supplt la tideur de ceux-l; afin que le Seigneur ne vit dans teus les curs que des sentiments de pnitence et de componction et que cette vue dsarmt sa justice. Ne doutez pas, dit saint Rornard, que
,
:

admirable promesse. Les chaires retentissent dans tous les lieux des paroles du salut; les tribunaux de la pnitence sont ouverts de toutes parts les ministres de Jsus-Christ nous attendent, la cendre va nous tre impose comme un signe de notre rconciliation future avec Dieu en un mot tout conspire nous faire rentrer en nous-mmes et nous arracher a cette corruption dans laquelle nous croupissons depuis tant d'annes. Mais il ne suffit pas mes frres de venir nous entendre ni de venir dclarer vos j chs un ministre du Seigneur; il ne suffit pas de retrancher de vos repas les excs d'une scandaleuse prodigalit il ne suffit pas mme de macrer votre chair par des austrits, il faut que vos curs soient touchs, soient pntrs, soient changs: il faut que vos uvres aient pour principe la charit, sans laquelle le martyre lui-mme est une chose morte et strile; il faut que toute votre vie se soutienne galement, et qu'une action n'aille pas dmentir l'autre, comme cela n'arrive que trop souvent parmi les chrtiens qui jenent, mais qui ne prient point, qui prient, mais qui sont dissips. Tout ceci nous apprend que peu de personnes sanctifient le carme comme il doit tre sanctifi. Cependant vous devez l'observer aussi scrupuleusement que les ftes, non en vous abstenant d'uvres serviles mais en remplissant avec la plus grande exactitude tout ce qu'il demande de vous. Entrons en dtail. Le jene, selon tous les Pres de l'Eglise et tous les saints docteurs, ne comprend pas seulement la privation de quelques aliments et la ncessit d'endurer la faim l'exemple de notre divin Matre, et postea esuriit (Matth., IV, 2); mais il exige une mortification qui s'tende sur tous les sens. Ainsi, dit saint Chrysostome, il la faut faire jener les yeux , les oreilles langue, comme le got; soustraire au corps et ravir au sommeil tout ce qui le flatte comme au repas tout ce qui excde le plus
;
:

simple ncessaire : ainsi les veilles doivent faire partie de la sanctification du carme , et ces veilles ne sont comptes parmi les uvres de pnitence, qu autant quon les emploie prier et mditer. Il en est de mme des jours que l'assiduit aux offices de l'Eglise, que l'attenet l'usage des bonnes lectures tion soulager les pauvres et travailler chacun selon son tat, doivent rendre pleins suivant l'intention (W l'Eglise
,

1117

SERMON

I",

SUR LA SANCTIFICATION DL CAREME.

, ,

Ht8

mes frres aprs tous crimes que nous avons commis, aprs tous les scandales que nous avons causs ? Quel est le souverain offens comme Dieu la t , dit saint Ambroi.se, qui voult se contenter de quelques veilles de quelques prires de quel /ues jenes pour toute salisEst-ce trop exiger,
les
, ,
,

le plus ordinaire qui rendit son amiti pareilles conditions ? Hlas nous exigeons mutuellement les uns des autres les rparations les plus rigoureuses et les plus humiliantes, lorsque nous nous sommes rciproquement offenss, et nous refusons quelques jours d'abstinence et de larmes un Etre infini, que nos crimes normes ont si souvent irrit, un Etre qui nous comble de bienfaits, et que nous payons de la plus affreuse ingratitude, un tre qui peut tout instant nous faire sentir tout le poids de sa colre , et qui ne cesse de nous offrir les moyens de revenir Deus patiens et longanimis. lui Quel temps choisirez-vous pour expier vos fautes, si vous ne profitez pas de celuici? O en trouverez-vous un plus abondant en bonnes uvres, plus fertile en instructions, plus capable de vous toucher? Voulezvous encore joindre ce carme tant d'autres que vous avez profans par vos excs en tout genre, par vos sensualits, et rouler ainsi d'anne en anne au milieu des scandales et des crimes, jusqu' cet tang de soufre et de feu que Dieu rserve aux pcheurs impnitents ? INe pensez-vous pas que vos pchs en s'accuinulant comme vos jours vous causeront au premier moment le plus terrible des malheurs, et que, suivant l'oracle prononc par Jsus-Christ mme, on prira si l'on ne fait pnitence Nisi pnitentiam egeritis, omnes periOilis. (Luc, XIII, 5.) Il n'y point d'homme icibas qui ne soit souill de la tache du pch, et qui ne doive par consquent se soumettre toutes les rigueurs du carme, comme des remdes capables de nous purifier et de nous gurir. Le jene pratiqu par l'Eglise est, au rapport de saint Lon, un bain salutaire qui lave l'me et qui la nettoie de la rouille et des taches dont le pch l'avait couverte. Aussi reconnaissons-nous au commencement de cette sainte quarantaine que Dieu nous purifie par l'abstinence du carme Deus qui Ecctesiam tuam annua quadragesimali observatione purificas. De l vient que toutes les diffrentes religions qui sont sur la terre recourent au jene comme au moyen de recouvrer leur innocence; qu'elles le regardent comme une purification qui rend l'me la beaut qu'elle a perdue et qui la rtablit dans la possession des biens dont ses fautes l'avaient dpouille.

faction ?

Quel

est

mme l'homme

mande ne donnez de bornes ^ctre intemprance qu'une criminelle satit; vous qui sans respect pour la loi osez manger des viandes dfendues et donner vos domestiques les exemples les plus scandaleux vous qui, pour insulter aux lois mmes de l'Eglise, osez couvrir vos tables et de mets et de ceux qu'il d(lue le carme permet fend afin de vous rendre ainsi que vos convives, doublement prvaricateurs. Ignorez-vous |que Jonathas fut condamn mort pour avoir seulement humect sa langue d'un peu de miel, parce qu'il avait promis au Seigneur de ne prendre aucune nourriture avant d'avoir dfait ses ennemis; (pie le saint homme Elazar aima mieux s'exposer prir que de faire semblant de manger des viandes dfendues par la loi que le jene, dans l'Ancien Testament comme dans le Nouveau, fut toujours une ordonnance sacre laquelle tous ceux qui ont la crainte de Dieu ne manqurent pas de s'assujettir, et qu'enfin le carme en tant que l'anniversaire du jene de Jsus-Christ, et la pratique universelle de l'Eglise, doit tre sanctifi non-seulement comme le temps le plus propre nous purifier de nos pchs, mais encore comme le temps le plus propre recevoir des grces? C'est ce qui me reste vous prouver.
,
,

SECOND POINT.
77

ne nous
il

fautes, dit saint

le

pardon,

pas de nous laver de. nos Chrysostome, et d'en obtenir faut encore nous efforcer de msuffit

riter ces grces qui sont ncessaires et

faire le bien et

de Dieu. Or inestimable avantage.

pour pour persvrer dans l'amour le carme nous procure cet

Choisi

par l'Eglise

pour tre un temps de pnitence et d'expiation, il nous facilite les moyens d'obtenir du ciel les secours dont nous avons besoin. C'est pendant le carme qu'on prend de nouvelles rsolutions de mieux vivre, dit saint Augustin, et qu'on redouble les prires
ts,
;

mme

d'o je conclus

d'aprs ces

deux

vri-

que

la sanctification

de cette quarantaine

est

un devoir des plus importants. Nous savons que toute accusation ae nos

fautes, quelque sincre et quelque douloureuse qu'elle puisse tre, ne sert de rien au pcheur, s'il ne fait un ferme propos Je mieux vivre l'avenir, et que c'est insulter .

Les protestants, les juifs, lesmahomtans, les paens jenent, et tous esprent se pupar cette voie, quoiqu'il n'y ait que de la vritable Eglise qui puisse obtenir ce bonheur. Mais l'obtiendrez-vous mes frres vous qui, galement indiffrents au jene de JsusChrist et celui que la religion vous rec omrifier

l'enfant

majest suprme, que de lui demander la rmission d'un pch auquel on n'a point encore renonc. Nous savons que le carme, en nous invitant la pnitence, nous invite consquemment dtester nos fautes passes, et prendre la ferme rsolution de n'y plus retomber. Que serait-ce, en effet, qu'une pnitence sans ferme propos, et qu'un carme qu'on observerait sans un dsir sincre de se convertir ? Il n'est que trop vrai, j'en conviens , que le plus grand nombre assige dans ces jours-ci nos tribunaux avec une volont encore toute criminelle mais cela n'empche pas que cette sainte quarantaine ne fasse rentrer en eux-mmes une multitude de pcheur?.
la
;

2119

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1120

On a honte, dit saint Bernard, de voir ses frres, ses amis, courir aux qliscs, et de n'y pas courir soi-mme ; on a honte de se sparer de la com)nunion des fidles , et cette honte, qui n'est quelquefois (juun motif tout humain, se change insensiblement en une
confusion salutaire, parce que le Seigneur emploie tous les moyens qu'il vent et sa gloire et A notre justification. Ainsi le carme devient l'occasion d'un renouvellement chez bien des chrtiens. Comme tout les invite alors faire un retour srieux sur eux-mmmes, ils s'arrachent leurs dsordres, leurs plaisirs, et ils vont chercher un ministre du Seigneur qui, par ses lumires et par son onction, les remet dans les voies du salut, en leur exposant les dangers de la vie qu'ils ont mene jusqu'alors. Si le carme
est

ce qu'elle fait, mes frres, dans ces jours destins la mortification. Elle veut que nous sachions que le carme est une saison lugubre, une saison de tristesse et de g-

inutile

pour

cette foule

de libertins

et

d'impies qui ne connaissent les lois de VEgliseque pour s'en moquer, il faut avouer, dit saint Grgoire, qu'il ramne au Seigneur bien des mes qui s'taient gares. Oui, mes frres, ces jours vnrables dont vous vous plaignez peut-tre, et que vous regardez comme un fardeau, sont des jours de moisson pour l'Eglise, et de consolation

missements o nous devons renoncer pour jamais nos uvres d'iniquit. Sommes-nous dans cette disposition? et la promesse que nous allons faire Dieu de ne plus piher, en recevant des cendrs comme un souvenir de la pnitence publique, sera-t-elle bien sincre ? Pourra-t-on dire de nous que nous sommes rellement convertis, que nos uvres sont uuvelbs ainsi que nos penses, et que, selon l'expression de l'Ecriture, nous ne retournerons plus notre vomissement? Hlas qu'il est craindre que nos protestations ne soient encore des feintes et des paroles striles qu'il est craindre qu'au lieu de rparer nos fautes par une sincre confession, nous n'y mettions le comble par un affreux sacrilge II y a tant d'annes que nous entassons promesses sur promesses sans jamais les effectuer , que nous ne pouvons absolument compter sur
!
!

nous-mmes,

pour les vrais fidles. S'il y a tant de joie dans le ciel pour la conversion d'un pcheur, ainsi que Jsus-Christ lui-mme nous en assure, quelle doit tre l'allgresse de ceux qui ont de la foi, au souvenir des biens que le carme produit Que ne puis-je iei vous dvelopper les consciences de tant de personnes que cette
1

moins que la grce toutepuissante de Jsus-Christ ne vienne noti > secours. Il est certain que rien n'est plus propre nous mriter les dons du ciel qu'un temps o chacun s'efforce de sortir des entraves du pch qu'un temps o l'on fait des tsolutions sincres de se convertir. Le ca-<
;

sainte quarantaine fit rentrer en elles-mmes vous verriez que le bras du Seigneur n'est point encore raccourci; que ce temps est appel avec raison un temps de salut, un temps propice tempus acceptabile, dies salutis ( H Cor., VI, 2 ) qu'il mrite en consquence d'tre sanctifi d'une manire toute particulire, et comme tant prcieux aux yeux de Dieu, "et comme tant aux hommes
1
:

de

la

plus grande utilit.

l'Eglise, par
et toute
,

une tendresse vraiment surnaturelle ne faisait de saints efforts pour rveiller ses enfants de leur assoupissement dormihlas ils raient presque tous au milieu des ombres de la mort mais elle tablit des jours de jene et des jours de ftes; autant de sollicitations, autant d'engagements qui secouent les pcheurs et qui les arrachent leurs crimes et leurs dsordres. Elle les force, par toutes sortes de moyens jeter un regard sur leur vie passe, reconnatre l'excellence de leur vocaton, h s'occuper de la grandeur de leur destine, a se rapprocher enfin de leur Dieu dont ils se sont loigns. Tantt elle emploie des chants lugubres pour pntrer l'Ame et pour faire couler des
Si
filiale
, 1
,

est ce temps opportun o le Seigneur exauce et pardonne. Les jenes de ses lus qu'il aime et qu'il connat fi. hissent sa justice, et sa misricorde arrose le champ de l'Eglise avec plus d'abondance. Dieu est ternel, et en cette qualit il ne dpend ni des rvolutions des sicles ni du changement des saisons mais cela n'empche pas qu'il n'attache souvent ses grces la clbration de cettains jours que l'Eglise a fixs comme des poques dignes de notre attention et de notre respect. Ainsi, les ftes solennelles ouvrent en quelque sorte

rme

du ciel, et font pleuvoir une rose salutaire; ainsi cette sainte quarantaine attire des grces et des bndictions qui clairent notre me et qui la purifient;
les portes

mais il faut pour

cet etfet

que

le

carme nous

rappelle nos devoirs, et que nous le sanctifiions avec la mme exactitude que les premiers chrtiens. Ils n'usaient alors ni de promenades superflues ni de paroles inutiles; ils ne se
charit

que pour exercer des uvres de ne mangeaient que pour mortifier leur got et pour prolonger une vie qui semblait tre une lente mort ils lisaient,
visitaient
;

ils

ils

larmes de componction; tantt elle nous invite, par des cantiques pleins d'une sainte allgresse, rendre grces au Seigneur ici elle pare ses autels pour nous engager nous parer des vertus qui conviennent un
:

chrtien; l elle les dpouille pour nous inspirer un esprit de pnitence; et c'est l

mditaient, ils travaillaient, ils veillaient, et leur jene tait sanctifi de manire difier l'Eglise et la consoler. Quelle affliction pour cette tendre mre, si nous nous loignons de ces maximes, et si, au lieu d'observer le carme selon la rigueur del loi, nous jiassons les nuits dans la mollesse et les-jours dans la dissipation C'est le moyeu de tarir la source des grces, et de nous pri1

1121

SERMON
mes

I",

SUR LA SANCTIFICATION

DIT

CAREME.
la

1122

ver consquemment du plus grand des biens,

car vous n'ignorez pas,
n'est

comparable aux dons

frres, que rien del'Esprit-Saint.

vain nous possderions toutes les richesses et tous les bonneurs; en vain nous aurions rendu notre nom clbre jusqu'aux extrmits du monde; en vain nous au-

En

rions conquis l'univers, si nous n'avons la grce, nous sommes dans la plus affreuse indigence, et toute notre gloire n'est qu'une
vritable ignominie. Sans votre secours, mon Dieu, il n'y a rien dans l'homme qui ne soit strile et dfectueux Sine tuo numine, nihil est in ho:

mine, nikilest innoxium. C'est par celte raison que les justes de tous les temps ne cessent de demander la grce, comme le plus prcieux des trsors, et de confesser sa puissance, sa gratuit, comme un hommage qu'on doit au Pre des lumires et l'aul.Hir de tous les dons. Il suffit de connatre le prix de la grce, pour mettre profit tout ce qui peut la procurer, et pour estimer en consquence cette sainte quarantaine laquelle tant de grces sont attaches. Ministres du Seigneur, qui avez reu du Dieu vivant le pouvoir de dlier les pcheurs et de les rconcilier avec lui, ditesnous combien ces jours de salut sont abondants en bienfaits, il n'y a pas d'instant que le sang de Jsus-Christ, ce sang si adosanle et si efficace, ne soit appliqu quelques pnitents, et que leurs curs ne soient pntrs d'une onction toute sainte et toute miraculeuse; et d'o viennent ces inestimables richesses, si ce n'est de la ferveur et des bonnes rsolutions qu'entrane le carme, ainsi que des prires qu'il produit? Seconde rflexion laquelle je vous piie de donner toute votre attention. usages de Il faudrait tre tranger aux l'Eglise, pour ne pas savoir que cette pieuse quarantaine nous oblige autant prier qu' jener, et qu'il n'y a pas d'officos plus longs que ceux du carme. Les pasteurs qu'on doit couter comme les oracles de l'Esprit-Saint, lorsqu'ils nous parlent au nom de JsusChrist, ont pens qu'un jene sans prires tait une uvre inutile, et qu'on ne pouvait trop prier celui qui nous recommande de prier sans cesse. De l ces oraisons et ces gnuflexions beaucoup plus multiplies dans ce temps-ci que dans tout autre; de l ces gmissements de l'glise qui retentissent de toutes parts; de l ces expressions si fortes, si touchantes, si capables de pntrer les cieux.
Lisez, en effet, les collectes du carme lisez ce qui termine les offices, et vous connatrez que l'Eglise redouble ses vux pour

qui n'a point de got pour regard comme un homme mort; puisque Daniel aima mieux perdre la vie, tre jet au milieu des lions, que de passer ttois jours sans prier? Sans le secours de Dieu nous ne sommes capables d'aucune bonne action , continue saint Chrysostome, et les piiies nous attirent ce secours. Ainsi les gices que nous demandons, ainsi celles que nous ecevons sont l'effet del priie. Elle e.^t comme un remde universel contre tous les maux qui nous attaquent, le canal des misricordes, la source de la justification. Antoine tourment des dmons ne vient bout de les chasser que par la prire:, et nous ne saurions nous dlivrer des attaques de ces lions rugissants qui tournent sans cesse autour de nous, que par le mme moyen. Mais quelles nouvelles preuves en faveur de la priie, si nous ouvrons l'Evangile Le publicain n'obtient son pardon Madeleine sa justification, qu'en priant et Jsus-Christ lui-mme ne cesse de nous exhorter, et par ses paroles, et par ses exemSine inter^ples, prier continuellement
prire doit tre
1 ; :

tnissione orate. (Act. , XII, 5.) Ne nous tonnons plus si l'Eglise, qui veut distinguer le carme du reste de l'anne, le consacre autant la prire qu'au jene, et si elle nous engage par cette conduite suivre le plan. Il est tout naturel

mme

qu'ayant le plus grand besoin des grces de Dieu, nous les lui demandions avec ardeur, sous sommes semblables ces arbres qui se desschent et qui meurent, s'ils ne sont soigneusement arross; semblables ces ruisseaux qui tarissent, s'ils ne sont conti^ nuellement renouvels par l'eau des fleuves et des sources; semblables la teire ellemme, qui languit et qui ne produit que des ronces et des pines, si les pluies ou ciel

ne humectent. Mais si la prire est si ncessaire pour se soutenir au milieu des cueils de celte vie; si elle est, comme dit saint Chrysostome, la mre de la justice et de lu grce; si elle nous transforme dans des hommes nouveaux; si
1

que les enfants ne devons-nous pas cette sainte quarantaine qui nous fournit les occasions de prier plus frquemment, de prier plus ardemment, et de prier avec toute l'Eglise ? Il n'y a pas moyen de douter que, lorsque
elle

nous transfigure
cas

ainsi

du Thabor, quel faire du carme,

tous les fidles s'unissent des quatre coins

du monde, pour implorer

les

misricordes

du Seigneur, ce merveilleux concert ne

produise les plus grands effets. Cest une sainte harmonie, dit saint Augustin, qui reprsente les churs mmes des anges ; une sainte violence, dit Tertullien, qui force en quelque sorte le ciel devenir propice et se

obtenir les grces dont nous avons besoin.

Et que peut-elle faire de mieux, mes frres, puisque la prire, au rapport de saint Chrysostome, est une conversation avec Dieu et avec les anges; puisqu'il n'est rien de plus grand que (le pouvoir s'entretenir avec l'Etre suprme puisque nous acqurons par un si saint commerce une grandeur suprieure tout ce qu'on peut imaginer; ouisciue celui
;

pour la terre. c'est ce qui arrive maintenant , mes frres tous les temples ouverts, toutes les langues dlies, tous les curs levs veyi le Seigneur, forment un Si e jtacle digne des
dclarer

Or

regards de l'Eternel;

et s'il

est certain

eue

1123

ORATEURS SACRES. LE
S'il

P.

SOANEN.

1124

Jsus-Christ est au milieu de deux ou trois qui prient en son nom, ainsi qu'il nous l'assure lui-mme, que ne devons-nous pas esprer de la runion de tous les chrtiens? Mais combien ne se rend-on pas coupable, lorsque par paresse ou par inditfrencc on se spare de la socit des fidles ; lorsqu'au lieu de frquenter sa paroisse et d'assister

puissent

n'y a ni entreprises, ni obstacles qui nous arrter, ds qu'il s'agit de

nous procurer les secours du ciel, combien ne sommes-nous pas inexcusables de laisser chapper sans aucun fruit un temps o la grce abonde plus qu'en tout autre, un temps o tous les trsors de l'Eglise sont
ouverts O grce de mon Sauveur! grce ineiti* mable, grce, effet de l'amour d'un Dieu,
!

aux

oflices

de l'Eglise

on perd un temps

aussi favorable et aussi prcieux dans des visites inutiles et dans des jeux dfendus! Ah! que le carme, dit saint Grgoire, soit au moins un temps privilgi parmi les chrtiens; qu'ils prennent au moins quarante jours sur toute une anne, pour se consacrer plus particulirement Dieu, pour prier avec plus de ferveur pour obtenir les grces dont nos besoins continuels nous font sentir tout instant la ncessit! Qui nous donnera devoir revivre le carme tel qu'il se pratiquait autrefois, de voir tous les chrtiens concourir sa sanctification, comme celle du temps le plus propre h recevoir des grces? Alors les pcheurs se convertissaient; alors les justes se perfectionnaient; alors les prtres pleuraient entre le vestibule et l'autel alors le peuple se couvrait de cendres et de cilices, et la prire et la pnitence germaient et fructifiaient dans tous les curs. Si la passion de Jsus-Christ, eomrae vous le savez, mes frres, est la source de notre salut et de toutes les grces, le carme, qui nous en retrace la mmoire et qui n'a t institu que pour nous en rappeler le souvenir, que pour nous appliquer plus fortement la croix du Sauveur, que pour nous prparer la clbration de la Pque, ne peut nous tre trop cher et trop prcieux. Qu'on ne voie donc plus parmi nous ce^ dsordres et ces scandales qui en dshonorent la saintet; qu'on n'entende donc plus parler de cette dissipation et de cette mondanit qui en dtruisent la pnitence, et qui, en violant les lois du carme, arrachent le christianisme du fond des curs Que le jene le plus exact, que la prire la plus fervente et la plus assidue qui; la ferme rsolution de ne plus retomber dans ces pchs qui nous font rougir, soient les armes spirituelles dont nous nous servions fiour repousser le malin esprit, pour dtruire es vices de la chair, cette sorte de dmons qui ne se chasse que par le jene et par la prire! Hoc genus dmoniorum non ejicitur
,

quand vous

dsirerai-je

comme mon

tre,

mon

lment et ma vie? Quand courrai-je l'odeur de vos parfums? Quand connatrai-je les moments o vous descendrez dans mon cur pour le purifier et pour
,

l'enrichir? Mais puis-je ignorer que ces jours sont les vtres; que votre empire s'tablit avec celui de la pnitence, et que le meilleur

temps pour vous obtenir est cet instant mme o toute l'Eglise se rpand en prires et conjure avec larmes le Seigneur de venir
son secours? C'est ainsi qu'une me chrtienne doit s'exprimer, c'est ainsi qu'elle doit envisager celte sainte carrire que nous commenons. Loin de souhaiter d'en voir arriver la fin, elle la redoute, elle la craint, et ses dlices
t

sont de goter des amertumes pour savourer ensuite des douceurs, de se nourrir d'absinthe pour s'abreuver ds miel Nous ne sommes donc, mes frres, que de faux chrtiens, si nous ne sentons pas tout le prix du carme, si nous ne mettons pas profit tous les biens qu'il nous procure, et si nous ne l'employons pas dompter notre chair rebelle et prier pour no; frres et pour nous. La cessation des uvres serviles fait une parte de la sanctification des ftes, et le travail fera une partie de la sanctification de cette quarantaine. Il serait absolument contraire l'esprit du christianisme de se livrer h la mollesse, tandis que l'glise est occupe des souffrances de Jsus-Christ, tandis qu'elle s'efforce de les imprimer dans notre esprit et dans notre

cur. Serez-vous enfin onvaincus, aprs toutes ces rflexions, de la ncessit de sanctifier le carme par des veiUes, par des prires, par des jenes et par des aumnes? Mais que puis-je attendre de mes paroles, si Dieu ne leur donne la force de triompher de vos passions? Faites donc, Seigneur, par votre
grce toute-puissante, que les vrits que je viens d'annoncer ne soient pas des sons striles ; faites que dans cette saison o la nature commence se renouveler, la terre germer, le soleil avoir plus d'activit, notre foi se rveille, notre pit se ranime, notre charit s'accroisse; faites que chaque jour de cette quarantaine soit pour nous un degr de perfection, et que le ministre de votre divine parole, ainsi que ceux qui l'coutent, participent aux grces que vous rpandez dans ces jours de salut et de bndiction. J'ai besoin de tout votre secours, 6 mon Dieu, pour commencer et finir cette sainte carrire avec fruit. Puis-je croire, en cor.

nisi oralione et jejunio.

Par l nous obtiendrons des grces et notre cur se renouvellera, et nos murs s'pureront, et notre foi se ranimera. Car tels sont les effets de la grce idu Sauveur; elle change la volont sans jamais la contraindre; elle cre en nous un homme nouveau, en nous engendrant Jsus-Christ, et elle nous fait aimer ce que nous hassions,
,

rechercher ce que nous vitions. Ohl quelle doit tre notre ardeur, mes frres, saisir tous les moyens qui peuvent nous conduire la possession de ce trsor!

*!25

SERMON

II,

SUR LES SPECTACLES.

doit faire

:i2o

sidrant mes misres, que vous avez daign m'associer au mme ministre que vos aptres exercrent avec tant de succs et avec tant d'clat? Oui, mon Dieu, je le crois, et parce que vous choisissez ce qu'il y a de plus faible pour confondre ce qu'il y a de

Il veut nous nous prvenir de la sduction avec laquelle cet ange artificieux nous dguisera les dangers du thtre

un jour

notre gard.
traits, et

prmunir contre ses

et ses

horreurs.

us fort, et parce que L'efficace de vos paroles ne dpend point de celui qui les annonce. Ne permettez pas, Seigneur, que je dfigure vos ternelles vrits par une loquence toute profane, ni que je donne mes discours ces futiles ornements que le sicle admire et prconise. Si je plaisais aux hom[il

je ne vous plairais point, Dieu, et toute nia fonction se bornerait recueillir des loges capables de nie damner Si placrent hominibus non placerem Christo. (Gai., I, 10.) Que je m'oublie donc moi-mme, Seigneur, pour ne rn'occupr que de vos saintes vrits, et que ma bouche ne soit que l'expression de mon cur, afin que je puisse parvenir avec ceux qui m'coutent au royaume de gloire que vous habitez. Ainsi soit-il.

mes du monde,

mon

effet, toujours plein de made ruses, rassemble sur les thtres tout ce que le monde a de plus blouissant. Ici il emploie les paroles et les sons les plus propres inspirer l'amour de la volupt; l il se sert de toutes les livres du luxe pour taler le charme des plus brillantes couleurs, et ce mlange, qui tonne et qui ravit, enivre les sens, subjugue l'me, et vient bout de corrompre les curs Et ostendit omnia rgna mundi et gloriam eorum. Lvites du Seigneur, armez-vous ici de ce

Le dmon, en
et

lice

saint zle que la religion inspire, et faites retentir une voix forte et puissante qui renverse les thtres, comme la trompette fit autrefois tomber les murs de Jricho. Le thtre est l'autel du dmon lev contre celui de Jsus-Christ, l'idole de Dagon qui insulte l'arche sainte, 1 abomination de la

SKRMON
Pour
le

II.

premier dimanche de carine.

SUR LES SPECTACLES.

Ri rtfoiidit
(.. .H/i.,

ei

omnia rgna mundi,

et

gloriam eorim.
les

IV.)

El Satan fil voir Jsus-Christ tous monde, et toute leur gloire.

royaumes du

Sire,
cet talage ae pompe de magnificence que le dmon ose mettre aujourd'hui sous les yeux du Sauveur, sinon ces illusions du thtre dont cet ange de tnbres fascine les esprits? Attentif profiter du got des hommes pour les vanits du monde, il les leur prsente sous la forme des spectacles les [dus sduisants, et il triomphe de leur dfaite dans le temps mme qu'ils s'imaginent tre l'abri de ses fureurs et de ses traits Et ostendit ei omnia rgna mundi et gloriam eorum. En vain on s'efforce d'excuser les thtres comme des coles o l'on pure l'esprit et o l'on corrige les murs; en vain on tche de rapprocher leurs maximes de celles de l'vangile, d'interprter la religion en leur faveur c'est un attentat fait la morale
et
: :

dsolation au milieu mme du christianisme. Mais que sera cette voix, Seigneur, si vous ne vous faites vous-mme entendre ces insenss qui, oubliant le magnifique speLtacle de la terre et des cieux, n'en connaissent point d'autres que ceux qui leur sont prpars par le dmon qui, ne se souvenant plus des promesses de leur baptme, vont continuellement les abjurer aux pieds des trophes que le monde rige la gloire du mensonge et de la volupt, et qui, ne craignant ni la perte de l'innocence ni le
;

Que nous prsente

naufrage dans la foi, s'abandonnent au milieu des plus grands dangers.

Saint Chrvsostome disait autrefois Si je connaissais ceux qui frquentent les thtres, je les chasserais de l glise et je leur en inleri dirais Centre, non pour les dsesprer mais pour les corriger, de mme que les pres bannissent les enfants de leurs maisons lorsqu'ils ont commis des fautes notubles et fait des excs pernicieux. Vous ne vous tonnerez pas de cette svrit, mes frres, lorsque vous aurez ap1 que les spectacles sont les pompes pris
:

mmes du monde

et les

uvres du dmon,

chrtienne, un blasphme contre la vrit, dont toutes les lois divines demandent justice comme d'un crime norme et du plus grand scandale qu'il y eut jamais. Les spectacles sont l'uvre du dmon; c'est l qu'il lve son trne et qu'il montre tous les royaumes du monde et toute leur gloire
:

auxquelles vous avez solennellement renonc dans votre baptme; 2" qu'ils sont les plus terribles cueils pour l'innocence et pour deux propositions que je vais tla vertu cher de vous dmontrer avec toute la force et toute la vrit qu'exige l'importance du sujet. Are, Maria.
:

PREMIER POINT.
ne sont pas rellement et les pompes de Satan auxquelles nous avons renonc, il n'y a ici-bas ni uvre de mensonge ni vanit, et notre renonciation n'a pour objet que des fantmes et des chimres. O trouver, ei effet, plus vritablement que sur les thtres ce luxe si oppos la pauvret vanglique, cette mondanit si contraire la simplicit chrtienne, cette mollesse si incompatible
Si

les spectacles

les

maximes du monde

Et

ostendit ei

omnia rgna mundi,

et

gloriam

eorum.
Jsus-Christ, qui veut bien tre tent dans
sa personne

pour nous apprendre souffrir

l'preuve de la tentation et. y rsister, permet que Satan expose sa vue tout le vain clat des richesses et des grandeurs, comme un exemple de ce que ce pre de mensonge

1127

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

SOANEN.

il^S

avec l'austrit de no3 devoirs, cet amourprofane si ennemi de la puret anglique qui doit former nos murs. N'est-ce pas aux spectacles que toutes les vertus se cachent, que tous les vices se dploient, que la vengeance prend le nom de magnanimit, l'ambition celui d'hrosme,
l'orgueil relui d'lvation, l'impudicit celui de sentiment? N'est-ce pas l que tout l'art s'puise rafiner les plaisirs, faire entrer le luxe et la volupt par les oreilles
et

pour les communiquer tous ceux qui fcoutent. De l, toutes les passions rendues avec
tout le coloris et toute la finesse que l'lgance de notre sicle.... Mais que fais-je ? La chaire de vrit est-elle destine dtailler les mensonges du thtre, et ne me rendrais-je

pas

spectacles

par les yeux pour en. remplir l'me et pour les faire triompher? N'est-ce pas l que toutes les passions se trouvent l'aise,

et qu'elles rencontrent tout ce qui peut leur plaire et les favoriser ; de sorte que les maximes du monde et les pompes de Satan se reprsentent tout instant et comme l'em-

bellissement des thtres et comme le principal objet des acteurs. Je dis d'abord les maximes du monde. Ah! mes frres, vous n'en disconviendrez pas, puisque c'est cela mme qui vous rend si amateurs despectacleset qui vous y fait coule thtre est le rir avec tant d'ardeur. Oui tableau du monde, et un tableau qui, parles traits dont il est rempli, est plus dangereux
,

en m'levant contre les vous en rappeler le souvenir? Non, mes frres, non je n'emploierai point mon pinceau -vous retracer ce que vous ne connaissez que trop. Ah! que ma langue s'attache plutt mon palais que d'employer des figures et des expressions qui pourraient r veiller dans nos mes des ides qui n'auraient jamais d y tre. Heureuse ignorance que celle qui ne sait ni les rgles du thtre ni les criminelles beauts des pices qu'on y joue, et qui, se renfermant clans la sphre du chrtien se contente d'asi
,

coupable
,

je

venais

monde mme. En effet, les diffrentes passions des hommes sont, pour ainsi dire, isoles dans le commerce de la vie. Ici c'est l'orgueil qui rgne Je luxe qui domine l
que
le
; ,
:

voir appris Jsus-Christ crucifi. Ne parlons donc plus des spectacles mes frres que [tour vous en inspirer la plus grande horreur; que pour vous dire, avec tous les Pres de l'Eglise avec toute la tradit on que vous ne pouvez y assister sans violer les vux de votre baptme sans dsavouer l'alliance solennelle que vous avez contracte la face des autels alliance dont les tmoignages subsistent dans les archives de la religion et dposeront jamais contre
, , ,
:

ici, la

vengeance qui se fait craindre; l, l'impuret qui gouverne: mais au thtre, cela l'ait un tout qui ne se diversifie que pour sduire avec plus d'adresse, pour corrompre avec plus de sret.
Quelles sont les coutumes du monde ses usages ses modes , qui ne brillent pas sur les thtres et qui n'en fassent pas l'assaisonnement? On y voit passer, comme sur ces verres qui se succdent rapidement pour reprsenter diverses couleurs et diverses figures, toutes les vanits du sicle et toutes ses erreurs. Il y a un tel enchantement une tt'lle magie, que tous les objets embellis par ie luxe , et produits par la mollesse, paraissent se confondre, quoique sans confusion afin do possder toute l'me des spectateurs et d'enivrer tous leurs sens. One serait-ce qu'un spectacle, vos yeux,
, , , ,

vous.

ne parlerait ni d'intrigues ni d'amour; o l'on n'entendrait ni cette musique qui nerve, ni ces voix qui sduisent; o l'on ne verrait ni ces habits qui blouissent, o l'on ne ni ces dcorations qui charment
l'on
, ;

retrouverait enfin ni les

les

murs du sicle
,

ni

usages du pays? Ah! sans doute un tel siiecta ;de vous semblerait la chose la plus dsagrable et la plus dgotante; preuve, dit saint Chrysostome que vous ne recherchez au thtre que les maximes du monde et que bous n'aimez que tout ce qui vous les rappelle et tout ce qui vous les reprsente. Aussi voyons -nous que les spectacles changent comme les murs, et qu'il n'y a point d'auteur qui n'tudie le got dominant de sa nation pour le bien rendre; point d'acteur qui ne fasse tous ses efforts pour entrer dans les sentiments du rle qu'on lui donne
, ,

Quoi! mon frre, vous tes un membre de Jsus-Christ crucifi et vous croyez pouvoir, sans dshonorer cette auguste qualit frquenter les thtres qui ne retentissent que des maximes du monde? Ah! je vous le demande le spectacle continuel d'un chrtien n'est-il pas la croix du Sauveur? Et pourriez-vous en supporter la vlo au milieu de ces acteurs profanes et scandaleux, qui, parleurs gestes, par leurs paroles, parleur immodestie, ne cherchent qu' vous distraire de ce grand objet? Et que diriez-vous si l'on vous prsentait tout coup, sur ces thtres que vous aimez tant, l'image de l'Homme -Dieu clou sur une croix, perc d'une lance, couronn d'pines et tout couvert du sang qu'il rpandit pour vous et pour moi ? Ah sans doute ce spectacle vous mettrait hors de vous-mmes et peut-tre vous dsesprerait. Cependant mon frre c'est l ce que vous devez toujours envisager si vous voulez remplir les engagements de votre baptme; c'est l ce qui doit faire l'objet de vos esprances et de vos consolations c'est l ce que vous rechercherez en mourant, et la seule chose laquelle vous attacherez votre bouche et vos yeux comme un trsor que vous avez malheureusement oubli et qui seul mrite d'tre aim. Ah ne venez donc plus nous dire que les snectaclespeuvent s'allier avec les devoirs du chrtien; car je croirai vous avoir suffisamment confondu en opposant tout simplement aux maximes du thtre l'image do Jsus-Christ, dont toute votre vie doit tre l'expression. Vous m'objecterez peut-tre
, , ,
!

, ,

11-20

SERMON

11.

SUR LES SPECTACLES.

,

tiZO
;

festins , ces bals, ces jeux, dont le inonde fait son occupation et ses dlices, ne peuvent pas plus s'allier que les spectacles avec la croix de notre divin Sauveur, et que cependant la multitude se livre sans scrupule ces plaisirs. Mais ne savez-vous pas que le grand nombre se damne; que le monde court sa perdition? Et faut-il vous rpter des vrits que l'alpbabet du christianisme vous apprend? La religion ne condamne point une action vicieuse pour en permettre une autre, et , quand l'occasion s'en prsente , elle tonne contre tous les divertissements profanes ainsi que contre les spectacles. Ce n'est pas nous qu'il faut vous en prendre si ces lors vous paraissent austres et difficiles mais a l'Evangile que vous avez embrass cet Evangile qui nous dclare que nous rendrons compte des paroles inutiles ; cet Evangile qui nous ordonne de prier sans cesse et de mortifier tous nos sens si nous nevoulons pas prir cet Evangile qui n'appelle bienheureux que ceux qui pleurent et qui souffrent ; qui n'offre le royaume des cieux qu' ceux qui se font violence; cet Evangile qui est le testament d'un Dieu qui n'a vcu que peur nous donner l'exemple et dont la vie se passa dans les travaux dans les douleurs et se termina sur une

que ces

Ambroise, n'est point coutume mais vrit Dieu qui pse les crimes de ce sicle

comme

il

a pes ceux de tous les prcdents;

,

Dieu qui condamne le monde et tous ceux qui en suivent les maximes s'lvera, dans
sa juste fureur, contre le chrtien qui dshonore le christianisme et qui frquente les

assembles du dmon. C'est ainsi que les Pres de l'Eglise ont appel les thtres, persuads qu'ils taient que les spectacles ne pouvaient passer que pour les uvres du dmon seconde vrit qui doit nous les faire envisager avec toute 1 horreur et tout l'effroi qu'ils inspirent aux
;

mes

saintes.

Oui, mes frres, ces divertis,

sements que vous excusez ou que vous regardez comme des objets indiffrents tant pour la religion que pour les murs; ces tragdies que vous allez entendre avec un enthousiasme que rien ne peut exprimer ; ces opras que vous trouvez si magnifiques et si merveilleux; ces comdies que vous appelez l'cole du savoir-vivre et des bonnes murs, sont les pompes de Satan. Le dmon a tch dans tous les temps, de corrompre les mes et d'blouir les esprits. Aprs avoir form des cirques et des amphi,

croix.

ferez-vous dites-le moi, pour maintenant les spectacles avec votre baptme et pour vous persuader qu'ils n'ont rien de commun avec ces maximes du monde auxquelles vous avez renonc ? 11 n'y a pas ici moyen d'chapper; car l'Evangile est votre rgle, ds que vous avez t baptiss, rgle que vous devez suivie, moins que vous ne vouliez y renoncer, et consquemment vous ouvrir les abmes ternels que la justice du Seigneur a creuss. Qu'un paen livr au culte des idoles vienne nous faire l'apologie du thtre, dit saint Bernard qu'un musulman mme, disciple d'une religion toute sensuelle nous en vante les agrments et les plaisirs, nous n'en sommes point tonns; mais qu'un chrtien, form pour nous retracer JsusChrist tienne le mme langage voil ce qui ne se comprendra jamais. Il n'y a personne d'entre vous mes frres, qui ne ft dans la dernire surprise de voir un religieux assister aux spectacles. Votre indignation ne pourrait srement se contenir, et vous ne manqueriez pas d'instruire les uns et les autres du scandale que vous causerait une dmarche aussi tmraire et aussi impie. Cependant, si vous tiez consquents, votre colre devrait plutt se tourner contre vous-mmes. Les vux d'un religieux, quelque respectables qu'ils soient, ne peuvent tre plus forts que ceux du baptme, et le chrtien est aussi dplac au
,

Comment

allier

s'exeraient a la en se tuant eux-mmes, soit en faisant prir des animaux ; aprs avoir rempli de sang les villes entires pour amuser l'oisivet des peuples et pour les accoutumer devenir cruels, il a employ l'enchantement des sirnes , dessein d'introduire la volupt dans tous

thtres,

les

hommes

vengeance

et la fureur, soit

les

curs

et

de

la

rendre souveraine de

l'u-

nivers.

Ainsi c'est par son inspiration, dit saint Ambroise, que tant d'crivains composent
des posies lascives et criminelles et que tant de personnes font mtier de les rpter, mtier infme , mtier scandaleux , que les Romains eux-mmes regardrent avec indignation et qui malgr tous les loges qu'o?i s'efforce de lui donner, n'est encore aux yeux de toute la nation qu'un objet de mpris et d'avilissement. Quelle profession , en effet que celle d'apprendre tromperies hommes , sduire la jeunesse, mpriser des parents, vivre dans le crime flatter les passions honorer les vices accrditer les erreurs Telles sont les leons du thtie. Les personnes qui les donnent presque toutes dbauches , ou prtes le devenir, emploient jusqu' l'indcence la plus outre soit dans > leurs gestes, soit dans leur manire de se prsenter, pour s'associer des complices do leurs crimes et de leurs impudicits. Le diable, toujours attentif faire valoir son uvre, remue toutes les passions de ceux qui reprsentent et de ceux qui regardent, de celles qui dclament et de celles qui coutent, pour faire un assemblage monstrueux de penses lascives et de dsirs criminels. L'amour, et toujours l'amour, comme un tyran qui captive les espiits et les curs, parat et lepaat sous mille foi mes diverses, parle, pleure, gmit et se tour, , , ,
1

thtre que le

moine le plus pnitent. Le malheur vient de ce qu'on s'est accoutum frquenter les spectacles. Ce scandale n'affecte plus parce qu'il est en usage m<\is Dieu qui selon la rflexion de saint
,

Orateur? s\crs.

XL

36

1131

ORATEURS SACRES. LE
ce qu'il ait tout

P.

SOAMft

1133

monte jusqu'
lois

soumis aux

do son empire.
,

Alors les pompes de Satan se dploient dans tout leur clat le got de la parure et de la vanit se communique de rang en rang, les yeux s'ouvrent, ainsi que les oreilles, et le cur reoit la moisson de tout ce que la corruption a* recueilli pour empoisonner les Ames. Que sont en effet les pompes du dmon sinon ses triomphes? fit o sa victoire est-elle plus complte qu'aux spectacles ? N'est-ce pas l qu'il domine, en foulant aux pieds les lois de l'Evangile et les rgles de la pnitence ; qu'il vous arrache des pleurs sur des aventures criminelles et scandaleuses; qu'il attache votre esprit et votre cur des rcits pernicieux qu'il remplit votre mmoire d'images impures; qu'il vous fait avaler un poison d'autant plus dangereux, qu'il flatte votre got et qu'il est mieux prpar ? Grand Dieu est-ce l votre religion? Estce l ce que vous nous avez enseign? Estce ce prix que vous donnerez votre royaume ternel? Les amateurs des spectacles esprentils donc que vous leur direz un jour, Venez, mes hien-aims, venez recevoir des couparce que vous avez ronnes immortelles plus frquent les thtres que mes temples parce que vous vous y tes remplis des maximes d'un monde que j'ai maudit; parie que vous y avez enivr vos sens de tout ce que ma loi condamne parce que vous y avez cherch tout ce que votre haptme vous dfendait; parce que vous y avez sacrifi au dmon, l'ennemi de mon Eglise, l'ennemi de toute vrit: et vous, mes saints, qui avez pleur, gmi, crucifi votre chair pour ma gloire et pour mon amour, allez au feu ter.

vous suggre de telles i;on>es; et toutes vos objections au sujet des spectacles sont la meilleure preuve (pie le dmon vous tient dans ses filets. Si saint Augustin s'accuse dans ses Confessions (ce livie immortel qu'on ne peut trop lue ni trop mditer) d'avoir rpandu des pleurs sur le soi de l'infoi tu ne Didon s'il en demande ardon Dieu dans toute l'amertume de son cur et la face de tout l'uni vers; comment justifie; ez-vous les larmes que vous versez continuellement au thtre? Ah quand elles couleraient fendant toute votre vie, elles ne sei aient pas suffisantes pour expier vos pchs, et vous ne les rservez que pour vous rendre plus coupables, que pour exprimer votre sensibilit sur des aventures romanesques vraiment dignes de mpris et de piti. Lisez l'histoire de l'Eglise, et vous verrez quelles pnitences on condamnait autiefois celui qui avait assist aux spectacles, et vous verrez qu'ils furent toujours egards
i
;

par les chrtiens comme l'cole du dmon et qu'il dclara souvent lui-mme, par la bouche des possds qu'on exorcisait , qu'il s'tait empar de leur esprit parrequ'il les avait trouvs au thtre, c'est--dire dans un lieu qui lui appartenait de sotte qu'il n'y a pas lieu de douter que l'Aptre n ait voulu parler des spectacles lorsqu'il publie qu'on ne peut assister la table des dmons et celle de Jsus-Christ Nonpotcstis bibere calicem Domini et ca'iiccrn damoniorum. (I
;

Cor., IX

20.)

nel.

Je vous le

demande, mes

frres,

celte

supposition n'est-elle pas la plus trange? Ne vous fait-elle pas tremhler? Et voil cependant quelle est la juste consquence de
votre enthousiasme pbur les spectacles, et de votre ardeur les excuser. Ou ils sont bons ou ils sont mauvais point de milieu. S'ils sont bons, ds lors Dieu rcompensera ceux qui les frquentent; si au contraire ils sont mauvais, cpmment ose-t-on les justifier, comment ose-t-on y assister? Me direz-vous qu'ils sont une uvre indiffrente? Mais comment! dans le cours d'une vie chrtienne, il y aurait une partie du jour qu'on pourrait perdre? Comment! on rendra compte des paroles inutiles et les actions inutiles ne nous seraient point imputes? Comment! dans une religion qui
, ,

Seigneur voulait vous rvler de ces spectacles que vous frquentez quelle est maintenant la destine de ceux qui les inventrent, de ceux qui en sont les hros hlas saisi du plus terrible effroi, vous verriez des hommes couveits d'un vtement de feu demandant comme le mauvais riche, une goutte d'eau pour rafrachir leur langue, maudissant d'une voix pouvantable le moment qui les vit natre, et cherchant dans les abmes un re;:os qu'ils ne trouveront jamais. Eh! plt Dieu, mes
!

Ah

si le

au milieu

mme
,

nous oblige rie rapporter Dieu tout ce que nous faisons de mortifier nos sens de cru, ,

frres, que ce spectacle s'offrit vos yeux , au lieu de celui que vous allez chercher, et que le Dieu terrible et vivant vous convainqut par cette image de sa justice combien il sera redoutable envers les amateurs des thtres et les potes qui contribuent les entretenir! Mais sans recourir ces vnements r dont la religion nous garantit la vrit, quoiqu'ils ne s'accomplissent pas sous nos yeux; comment n*tes-vous pas frapps de tous ces morts qu'on fait en quelque sorte revivre pour vous intresser? Comment ne redou,

d'user de ce monde comme n'en usant pas, il nous sera permis de suivre les folies du sicle et de nous y livrer ? Comment sous les lois d'un Evangiloqui nous ordonne d'arracher notre il s'il nous scandalise, il nous sera libre de nous exposer aii plus grand danger? Quels paradoxes et quelles inconsquences C'est le dmon qui vous joiie lorsqu'il
cifier notre chair,
!

tez-vous pas un plaisir qu'on ne vous fait sentir qu'en remettant sur la scne des empereurs, des rois, des hros qui ne sont plus, c'est--dire des hommes dont lammoire doit vous avertir de votre dernire fin, et vous dgoter jour jamais de tout ce qui respire la mollesse et la vanit? Mais n'attendons rien d'un spectacle o le dmon prside, d'un spectacle qu'il anime et qu'il a fait succder au culte des idoles.

1133

SHIMON

il,

SUR LES SPECTACLES.

1154

Rien n'y
la

vertu

mme

sert qu' la ruine des chrtiens , et n'y est reprsente que d'une

manire la rendre ridicule; aussi voyonsnous qu'il n'y a point d'examen de conscience o l'on ne mette au nombre des actions contraires la puret, l'assistance aux spectacles; aussi voyons-nous que tous les confesseurs qui remplissent les devoirs de leur ministre et qui ne dlient les pcheurs que lorsqu'il faut les dlier, refusent la grce de l'absolution tous ceux qui frquentent les thtres. Ajoutons tant de vrits que c'est participer l'excommunication des comdiens que de se rendre leurs assembles; que c'est les entretenir dans leur rvolte contre l'Eglise , et dans leur impnitence, que de payer leurs actions, et que si l'on doit faire tousses efforts pour arracher au dmon une me pour laquelle Jsus-Christ est mort, on ne peut, sans la plus horrible impit, contribuer sa damnation. Je ne vous dirai point ici, mes frres, que vous privez les pauvres de leur substance lorsque vous dpensez pour les spectacles que vous perdez un temps dont toutes les minutes sont le prix mme du sang de Jsus-Christ et des moyens de salut; que vous entranez par votre exemple des personnes qui se font peut-tre un devoir de vous imiter et que quand mme les spectacles ne vous feraient nulle impression, vous rpondez devant le Seigneur du mal qu'ils peuvent causer ceux qui vous suivent ou que vous y conduisez. Ces vrits ne vous paratront point assez fortes pour vous affecter; cependant, outre
;
;
,

que

les spectacles sont ces

et ces

maximes du monde pompes de Satan auxquelles vous avez

comme vous venez de

,

solennellement renonc dans votre baptme, le voir, ils sont encore les plus terribles cueils pour l'innocence et pour la religion et c'est ce que je vais vous montrer.

SECOND POINT.
chrtiens mes frres, que, pour vous peindre les cueils du j'entre ici dans des dtails plus thtre propres vous y attacher qu' vous en d-

Ne vous attendez pas

,

d'impuret s'lever dans votre me et la remplir de toutes sortes d'images, lorsqu'on exprimait le langage de ces passions avec tant de force et tant d'nergie? Les vers se gravaient dans votre mmoire et les sentiments dans votre coeur, de sorte que vous ne respiriez plus que les mmes vices et les mmes erreurs qu'on mettait sur la scne et qu'on travestissait. Ah s'il nous est ordonn de faire un pacte ternel avec nos yeux pour ne pas nous exposer considrer un objet dangereux si, selon la sagesse ternelle, on a dj commis l'adultre dans son cur lorsqu'on regarde une femme avec un il d'envie; s'il faut tre en garde contre toutes les occasions qui nous environnent, dans la crainte de nous laisser surprendre par le pch si lorsqu'on aime le danger on y prit, comment excuser les thtres qui prsentent la vue des actrices charges de tout l'attirail propre sduire qui ne retentissent que des charmes de l'amour, qui ne prconisent que les plaisirs des sens, et qui ne s'annoncent qu'avec, tous les attributs du luxe et de la volupt ? Eh quoi mes frres Jrme a toute la peine possible oublier, au milieu des images de la mort et de la solitude la plus profonde, les traces que les spectacles de Rome laissrent dans son imagination Antoine, courb sous la haire et sous le cilice, a besoin de toute la grce et de tous ses efforts pour rsister Ta violence des tentations qui l'assigent; Benot, continuellement appliqu mditer les ternelles vrits, est oblig de se rouler dans les pines pour ne pas consentir de mauvais dsirs, et l'on pourra sans risque, sans danger, sans scrupule, s'exposer aux prils d'un spectacle o l'on n'aperoit que des objets de sduction? Mais, dites-moi, je vous prie, si le dmon voulait vous tenter, sous quelle figure plus sduisante pourrait-il vous apparatre que sous celle de ces personnages qui jouent la comdie? Quelle indcence dans leurs gestes et dans leurs habits qrelle immodestie dans leurs danses et dans leur maintien quelle mollesse dans leur expression Oui, je dfie Satan lui-mme cle pouvoir mieux
!
t

goter,

et

que

j'aille

dshonorer

mon mi-

nistre par des peintures indignes de la saintet de ce lieu. Je sais avec le grand Aptre qu'il y a des choses qu'on ne doit pas

mme nommer parmi

le portrait

le

peuple de Dieu

nec nominetur in vobis (Ephes.,

mme du

vice est

V, 3); que un objet dan-

gereux; et que c'est en quelque sorte participer au crime que de le reprsenter avec des couleurs capables de le faire aimer. Il suffit de vous dire mes frres avec tous les docteurs de l'Eglise que le thtre est le foyer de l'amour profane, l'cole du libertinage, l'empire de la volupt et consquemment l'cueil de l'innocence mais je ne veux que votre propre tmoignage, que l'aveu de votre propre cur pour constater ces vrits. Combien de fois n'avezvons pas senti des mouvements d'orgueil et
,
, ,

russir que dis-je ? on le voit, on l'entend, on le econnat chaque instant. En pouvez-vous douter, mes frres, aprs les scandales et les dsordres que cause journellement la frquentation des spectacles ? Ah! c'est l, vous le savez, qu'ont commenc tant de divorces qui mettent une misrable actrice la place d'une lgitime pouse, qui ruinent des familles entires, et qui sont des objets continuels de gmissements; c'est laque des regards lascifs entranent le cur, et que l'me devient coupable d'adul:

te, e.

Lorsque vous sortez du spectacle, dit saint Chrysostome et que vous revenez dans vc$ maisons, brlant du feu de cette concupiscence
,

que le thtre a allum dans vos veines , vous mprisez une femme sarje et modeste, et vous n'tes remplis que des airs lascifs que vous avez entendus ; que des visages immodestes queVQXi

flSS

ove^vui ;<7ue des leons de vanit qu'on vous a donnes. Je vous exhorte donc, continue ce Pre, abhorrer les spectacles publics, et en arracher tout ce que vous pourrez. Tout ce qu'on y aperoit n a t invent que pour votre perte, et tout ce que vous en retirerez sera
votre damnation. Quels mots, grand Dieu! quels mots! Ne frissonnez-vous pas, mes frres, ce terme
thtre

OKATLLKS SACRES. LE P. SOANEN. Ne passons pas

,

tir.o

si

lgrement sur

l'article

regarderez-vous encore le cole de sagesse et de vertu? Qui est-ce qui peut ignorer qu'il

de damnation,

et

comme une

empoisonne tout ce qu'il offre au public, et que les tragdies, mme les plus saintes, en passant par la bouche de ces acteurs, justement fltris par la religion et par les lois, deviennent des occasions de se perdre? N'est-ce pas faire servir Dieu lui-mme l'iniquit, que d'entendre prononcer son saint

de l'Eglise d'autant mieux qu'elle a sans doute l'autorit de vous commander et que vous vous rvoltez contre elle toutes les fois que vous frquentez les thtres. Sentez-vous toute la force de cet argument que je vous dfie d'luder? Car ou vous tes enfants de l'Eglise, ou vous ne l'tes point et dans l'un ou l'autre cas votre jugement est prononc. Ah mes frres , n'y etil que la rbellion que vous arborez contre l'Eglise et contre ses ministres, lorsque vous allez aux spectacles, vous devriez les regarder avec la plus grande horreur, et frmir au seul aspect de ceux qui voudraient vou^
,

y entraner.

nom

par des personnages dont la profession l'outrage et le dshonore? Servire me fecistis iniquitatibus vcstris. Que ne puis-je rassembler ici sous vos yeux tous ceux dont les spectacles ont corrompu les murs; tous ceux dont ils ont caus la ruine ternelle? Les pres ne savent souvent qui s'en prendre lorsque leurs enfants s'abandonnent aux plus grands excs ; les mres vont chercher dans des circonstances loignes la cause du scandale de leurs filles; et c'est le thtre, n'en doutez pas, qui a perdu les uns et les autres. C'est l qu'on apprend tromper un pre sagement conome; surprendre la vigilance d'une mre attentive ; nouer des intrigues avec des domestiques, en faire des confidents pour venir bout d'effectuer de mauvais dsirs, et de se livrer aux plus honteuses passions. C'est l qu'on apprend se mnager des entrevues secrtes avec un amant passionn , lui faire parvenir des lettres et
,

des billets; trouver de l'argent crdit, et des usuriers faciles et commodes; c'est l en un mot qu'on apprend ne plus rougir , regarder le crime comme une galanterie le mensonge comme une adresse , le luxe comme une biensance , l'obissance aux parents comme une tyrannie. Ne nous dites pas que les thtres sont aujourd'hui chties, de manire qu'il n'y a nul risque les frquenter. Ah cette espce de voile qu'on met maintenant sur les vices, soit en gazant les aventures, soit en colorant les expressions, ne sert qu' exciter davantage les dsirs drgls et je ne veux que votre propre aveu pour vous en convaincre. Combien de fois ne vous a-t-on pas entendu dire que des objets prsents d'une manire indcente et grossire taient mille fois plus propres vous dgoter du vice qu' vous y attacher Mais vous tes autant inconsquents que draisonnables , lorsqu'il s'agit de justilicr ce qui flatte vos passions et ce qui nourrit votre mollesse et votre oisivet; autrement il y a longtemps que vous auriez vu avec toute l'Eglise dont vous devez couter les Jois que les spectacles sont la ruine des
, ! ; I , ,

Vous nous soutenez toujours qu'il n'y a point de mal ; mais qui, de vous ou des successeurs des aptres que vous devez couter comme Jsus-Christ, et que vous ne pouvez mpriser sans le mpriser lui-mme, jugera cette question ? Mais qui, de vous ou des dispensateurs des saints mystres tablis juges des pchs chargs de les remettre et de les retenir, dcidera ce point important. Il n'y a plus de moyen de nier, plus lieu de douter l'Evangile, les aptres, les conciles, les Pres, les docteurs, tous les saints ont frapp d'anathme quiconque frquente les thtres. S'ils ne vous font point d'impression c'est peuttre, hlas l parce que vous tes tellement corrompus que rien n'est plus capable de vous pervertir; parce que vous tes tellement familiariss avec le crime, que rien ne peut plus vous sduire parce que vous tes rassasis de ces infmes volupts dont l'habitude conduit l'endurcissement; parce que le pch qui rgne en vous, vous rend insensibles aux plus terribles vrits. Ouvrez les yeux, sortez de votre lthargie, reprenez les sentiments de foi dont vous vous tes malheureusement dpouills, et vous reconnatrez que ces spectacles que vous excusez avec une espce de frnsie, sont l'antipode du christianisme, et que c'est le comble de l'impit et de la folie de vouloir les justilicr comme n'tant contraires ni l'Evangile, ni
:

aux bonnes murs.

Les chrtiens sont-ils faits, dit saint Chrysostome pour entendre des fables diaboliques, et des airs qui ne respirent que l'impudicit ? Doivent-ils loger le dmon dans la
,

bonnes murs.

demeure du Saint-Esprit? Grand Dieu! quelle gnration que la ntre en comparaison de celle qui fit les beaux jours de l'Eglise Alors on craignait jusqu' l'ombre du mal alors on regardait le thtre comme une source empoisonne , et ceux qui en taient les acteurs comme les sacrificateurs du dmon. Y aurait-il donc un double Evangile, l'un pour ces temps-l, et l'autre pour ceuxci ? Mais qui est-ce qui ne sait pas que les hommes changent; que la loi de Dieu demeure ternellement, et que par consquent il est aussi certain aujourd'hui qu'il l'tait autrefois, que l'innocence fait presque toujours naufrage au milieu des spectacles; qu'on en revient avec le cur rempli de?
! ;

1137
plaisirs et des vanits

SERMON
du monde,

U,

SIR LES SPECTACLES.

tion; mais

ms

et qu'il n.y

arien quon doive plus redouter que leur

frquentation? En vain on veut vous persuader qu'ils rendent l'me compatissante , et que lorsqu'on verse des pleurs certains rcits c'est une marque indubitable qu'on est humain et gnreux. Eh qu'importe l'humanit mes itres, qu'on pleure la mort de Csar; qu'on s'afflige des malheurs d'Iphignie ; qu'on plaigne le sort d'Andromaque qu'on gmisse sur des infortunes romanesques, si l'on est insensible aux maux de son prochain; si
,
!

elles naissent d'une circonstance prmdite; quand elles ont jour

quand

principe

et

pour mobile une chose tussi

rflchie et aussi combine qu'un spectacle, alors l'me ne peut plus se dfendre , et elle finit par douter des vrits les plus certaines. Lorsqu'on frquente le thtre, dit saint Chrysostome , on vient l'glise avec d-

sortir mme du thtre, on brusque les pauvres au lieu de les assister; si l'on envisage d'un il sec les misres qui les environnent et les plaies qui les couvrent? L'hulanit ne consiste ni dans des pleurs ni dans des soupirs mais dans des actions qui soulagent le malheureux dans des manires qui le consolent, dans des encouragements qui l'empchent de s'abattre et qui le tran-

au

got, on n'y entend qu'avec peine discourir sur la pudeur et la modestie , on ne peut plus souffrir la prdication et le chant des psaumes; et du dsir que l'on a que toutes ces choses soient vaines et frivoles on vient malheureusement bout de s'en con,

vaincre.

Tel a t le commencement, et telle a t marche de bien des incrdules, qui sont aujourd'hui les aptres du disme, et qui, pour avoir frquent les spectacles, prparent sans s'en dfier les voies mme
ia

l'Antchrist.
les potes contre la

quillisent.

N'attendez donc des spectacles que des vices et des erreurs ; croyez que s'ils sont 'cueil de l'innocence, ils sont encore celui de la religion seconde raison qui doit vous en inspirer toute l'horreur. Il n'y a qu'un pas l'incrdulit, quand le cur est corrompu, dit le docteur angique, et puisque le thtre est l'cole du libertinage il doit l'tre aussi de l'irrligion. On ne se familiarise point impunment avec les spectacles, selon l'expression de saint
:

Qu'ya-t-il en gnral de plus ardent que religion et contre ses

c'est--dire, ces personnages qui composent des tragdies ou des comdies, et qui n'ont pour l'ordinaire qu'une brillante imagination en partage? 11 est difficile de ne pas trouver dans leurs fictions romanesques, dans leurs morceaux les plus saillants, quelque trait ou contre la Divinit mme, ou contre le culte qu'on lui rend. Ils regar-

dogmes;

Bonaventure ils conduisent l'impit au crime et la chose ne doit pas nous paratre extraordinaire, attendu que la foi s'teint presque toujours l o les liassions dominent. Or, je vous le demande mes frres , peut-on dire qu'elles ne rgnent pas aux spectacles ces scnes malheureuses o l'on ne dclame que pour sduire; o l'on ne gesticule que pour mieux insinuer les vices et les faire fermenter? Aussi voyonsnous que ces incrdules dont le cur est corrompu, sont les plus grands partisans
;

comme

dent cette impit comme l'assaisonnement de leurs ouvrages, et ils s'en font un jeu. Hlas vous n'avez vu que trop souvent dans les cercles applaudir ces malheureux vers qui insultaient la majest suprme, et qu'on avait eu l'audace de rciter en plein thtre. C'est ainsi qu'on sme l'incrdulit, et que, sous prtexte de louer une saillie on fait souvent l'loge d'un blas!

phme.

des spectacles, les plus clbres apologistes du thtre. Ils sentent que cette cole est ncessaire pour dtruire insensiblement l'hommage qu'on doit Dieu et soit par leurs discours, soit par leurs crits, ils font tout ce qu'ils peuvent pour la mettre en honneur. Examinez ceux qui travaillent pour le ceux qui couthtre, ceux qui rcitent tent et vous trouverez dans le plus grand nombre des personnes qui vivent sans esprance et sans foi. 11 est tout naturel qu' force de voir tout' l'talage des vanits du monde, on oublie le ciel; qu' force d'entendre prconiser l'amour et les plaisirs des sens, on fasse son dieu de ce qui flatte les passions et la chair. Le cur sduit com,

Que rsulte-t-il de ces maux si ce n'est des malheurs plus grands encore ? En effet le temps de la confession arrive et comme on sent qu'on ne veut pas interrompre la coutume d'aller au thtre on s'loigne des sacrements, et l'on finit par n'en plus recevoir mais , afin que les remords ne viennent pas troubler les plaisirs ni la fausse on scurit dans laquelle on veut vivre cherche avec avidit soit dans les livres des des primpies, soit dans leurs discours textes pour ne plus rien croire. De ce terrible tat on passe des railleries sur l'Eglise et sur ses ministres, un mpris et gnral pour tout ce qu'elle prescrit
, , ,
: ,

voil,

mes

frres,

comment
une

les spectacles

sont

ordinairement

source

d'incr'

mence dsirer qu'il n'y ait point d'enfer, et la fin il se le persuade. On peut rsister ces sortes d'impressions lorsqu'elles ne sont qu'un sentiment passager excit par la violence de quelque tenta-

ne vont pas jusqu' cette Ton conserve encore quelde foi ce n'est plus qu'une foi morte, une foi qu'on trouve le moyen d'allier avec la pratique extrieure de la loi.
,

dulit. Si les choses extrmit, et si ques tincelles

Ainsi l'on fait l'loge du christianisme, et l'on n'a plus d'me que pour les plaisirs; ainsi l'on passe alternativement du bal au salut, de la sainte table au thtre o l'on

1133

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

KO

ose venir avec les lvres encore teintes du sang de Jsus-Christ; ainsi l'on s'abandonne une vicissitude de confessions et de rechutes, et l'on croit avoir tout gagn, ou parce qu'on a malheureusement trouv un confesseur cruellement indulgent, selon l'expression de saint Cyprien, ou parce qu'on a contract l'affreuse habitude de ne plus s'accuser de la frquentation des thtres. Terrible tat! o l'on s'imagine [tre vivant, et o l'on est vritablement mort tat o l'on persvre ordinairement jusqu' la fin des jours, tat qui est celui du plus
;

vante sur laquelle nous serons tous jugs. C'est dans ce livre et non ailleurs, que je puise, mon Dieu, les grandes vrits que j'ose annoncer ici en votre nom; c'est dans ce livre qu'on trouve les plus fortes preuves contre les spectacles et contre ceux qui les frquentent; livre ternel, livre divin, o chaque page est un arrt qui proscrit les thtres comme tant la ruine de la religion. Quel est l'homme d'entre vous, mes frres, qui voult mourir la comdie, et qui ost ce dernier moment offrir Dieu son assistance aux spectacles comme une uvre mritoire? Hlas! il n'y a personne qui ne reconnaisse alors que c'est vritablement un pch de frquenter les thtres, et qui ne demande pardon au Seigneur d'y avoir t. La mort est le moment qui dessille les yeux, et l'on peut s'en rapporter ce que

grand nombre; et Dieu veuille, mes frres, que ce ne so't pas le vtre, et qu'actuellement mme que je vous fais voir le danger des spectacles, vous ne murmuriez pas en secret contre la svrit de cette morale; comme si elle n'tait pas celle de l'Evangile, et comme si j'exagrais sur cette matire, uniquement a dessein de vous effrayer. A Dieu ne plaise que je donne dans de
areils excs! J'ai appris de l'aptre saint ean, que quiconque ajoute un seul iota aux livres saints, doit s'attendre tre retranch pour jamais du livre de vie et si je suis coupable aux yeux de celui qui sonde les curs et les reins, ce sera plutt pour avoir adouci les expressions des saints Pres, dans la crainte d'effaroucher un sicle aussi lche que le ntre; car il est bon que vous sachiez que les Cyprien, les Jrme, les Basile, les Chrysostome, les Augustin, ont tous parl de l'asistance au thtre comme d'une vritable apostasie. Vous me rpondrez peut-tre, qu'il faut donc se retirer dans les dserts. Eh! quand vous prendriez ce parti, mes frres, vous ne feriez que ce qu'ont fait tant d'illustres pnitents, qui avaient une me sauver
;

vous; mais je sais que ce gnie de vie ne convient pas tout le monde, et s'il est vrai qu'on se sanctifie dans la solitude, il n'est pas moins certain qu'on obtient la mme grce au milieu des villes et des cours. L'Evangile est pour toutes les conditions et pour tous les tats; mais ce n'est ni en suivant le torrent du sicle, ni en se conformant ses maximes, qu'on peut arriver au royaume des deux.
Si

comme

l'on

objecte

que

les spectacles

sont

conscience reproche alors. Mais que de remords touffs pendant qu'on jouit d'une bonne sant Que de personnes qui pensent intrieurement comme nous sur le danger des spectacles, et qui attendent la mort se repentir de les avoir suivis La vrit ne doit-elle donc se faire entendre qu'au moment o l'on ne peut presque plus parler, et faudra-t-il perdre son me pour un respect tout humain? Je conois bien, mes frres, que Dieu vous ayant donn des dsirs et des yeux, vous devez naturellement souhaiter des spectacles. Mais ne savez-vous pas que la Providence y a magnifiquement pouivu; et afin de n'en pas douter, considrez ce firmament o les toiles comme en sentinelle, attendent les ordres du Dieu qui les conduit contemplez ce soleil qui, toujours ancien et toujours nouveau, vous offre journellement image des plus brillantes couleurs et des rlus superbes dcorations; egardez cette lune qui, par la douceur de sa lumiie, donne la nuit mme des beauts que tout l'art des peintres ne peut imiter; voyez celle terre cpii, par la plus admirable varit, se couvre successivement de fleurs et de fruits, et parat un assemblage d'meraudes, de saphirs et de rubis; fixez la majest de ces mers qui promenant leurs flots d'un bout du monde, transportent les richesses et les passions des humains, et qui
la
!

permis, cette objection n'empche pas qu'ils ne soient dangereux. Il y a des choses mme autorises par les lois que la conscience ne permet pas d'adopter. La prescription vous donne le bien de votre voisin, si depuis tiente ans vous avez une possession non interrompue; mais profiterez-vous de cet avantage quand vous serez intrieurement convaincu qu'il ne vous appartient pas? Les gouvernements tolrent cls lieux que la seule biensance ne permet pas de nommer; mais les frquenteicz-vous, pour peu que vous respectiez la dcence, et que vous ayez des murs? Ce n'est point a vous, mon fi're, rformer les abus ou les usages qui sont dans l'univers; mais c'est vous les rejeter sitt qu'ils ne s'accordent pas avec l'Evangile, cette rgle toujours vi-

toujours prtes engloutir la terre se voient continuellement arrtes par un seul grain de sable que le Tout-Puissant oppose leur fureur; enfin considrez-vous vous-mmes, admirez les merveilles qui rsultent de l'union de votre Ame avec votie corps, et donnez vos pensesun essor qui les conduite h ces espaces immenses, et ces jours ternels pour lesquels nous sommes ns. Voil, mes frres, les spectacles du chrlicn, les spectacles du philosophe, les spectacles de tout homme qui rflchit. Si vous ne les trouvez pas assez touchants, et si vous aimez ces vnements qui intiessent l'me, qui remuent le cur et qui arrachent des pleurs, ah! lisez l'histoire de Joseph, celle de Mose, celle des Machabes, histoires si attendrissantes, si suprieures lou-

'

nu
tes les fictions,

SERMON

111

SIK LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

lorsqu'il a

lli-2

que ceux mmes qui ont voulu le.; mettre en vers, et qui ont cru les embellir les ont dfigures; lisez les souffrances de Jsus-Christ, les circonstances de sa douloureuse passion, celles de son ignominieux crucifiement, et si vous no versez pas des larmes c'est que votre cur n'a de sentiment que pour les crimes et pour
,

paru sur

la

terre, qu'il

n'a t
:
,

les fables.

Lisez

les

Actes des martyrs

et

c'est

quo vous verrez des membres

,

des roues des bourreaux, des ttes spares de leur tronc par l'activit d'un feu dvorant, des hommes tout vivants, couverts de bitume et de poix, allums comme des torches pour servir de lumire aux passants des hommes, exposs dans les cirques et dans les amphithtres la frocit des tigres et des lions, comme un spectacle propre amuser le
;

palpitants sur des corps mis en pices par la rage

et les empereurs. C'est l que vous verrez des mres qui encouragent elles-mmes leurs filles la mort, et qui considrent leurs tourments avec une intrpidit que tout l'univers ne peut entamer; des vieillards qui se tranent avec joie au milieu des pierres ;t des injures pour aller terminer leurs jours par les plus affreux supplices et menacer les tyrans de la colre cleste. Si, enfin, tous ces objets ne sont pas capables de vous frapper, retournez donc vos spectacles lascifs et scandaleux, mais allez auparavant renoncer votre baptme la face de ces mmes autels, que vous prtes autrefois tmoin des promesses que vous faisiez

peuple

chair savent que la gnration du Verbe n'a point commenc, qu'il est consubstantiel son Pre, le caractre de sa substance, l'image de sa splendeur, et que c'est par lui que les deux et les sicles ont t faits Per quem fecit et scula. Ils savent qu'il est le principe et la fin do toutes choses, l'Agneau immol depuis le commencement du monde, l'hritier de Jacob, dont le royaume n'aura point de fin, le Mdiateur du ciel et de la terre, celui qui a tout purifi par son sang, qui tait hiei , qui est maintenant et qui sera jamais Heri, nunc et in scula. Ils savent que son nom est redoutable aux dmons, qu'on n'a pu tre sauv que par ce divin nom, que l'Ancien Testament n'est que la figure de ses uvres et de ses merveilles que Mose, Elie et tous les prophtes n'ont exist que pour lui rendre tmoignage, et que toute la plnitude de la divinit rside essentiellement dans sa personne In ipso inhabitat omnis plnitude divinitalorsqu'il est
la

connu que
ils

n selon

lis.

(Coloss.,

II, 9.)

au Seigneur

allez

effacer le registre
;

vous tes inscrits comme chrtiens arborez publiquement la rvolte contre l'Eglise dans le sein de laquelle vous tes ns; choisissez Je dmon pour votre pre, les enfers pour votre hritage et n'attendez plus de Dieu ni
grce ni misricorde. Mais ne permettez pas, Seigneur, que ces malheurs se ralisent. Rtablissez plutt, mon Dieu, la gloire de votre culte ; faites que tous les chrtiens se souviennent de la grce de leur vocation qu'ils abhorrent les spec,

tacles sa nte
;

contraires votre religion et qu'ils n'en connaissent point d'autre que la contemplation de ce royaume cleste o nous devons tous aspirer. Ainsi soit-il.

comme absolument

Quelle science, mes frres, que celle qui nous apprend tant de mystres si sublimes et si merveilleux Quelle vertu que la foi par laquelle on connat cette science touto divine C'est l'aide de ces rayons que nous portons nos regards jusque dans les cieux, que nous apercevons la longueur, la profondeur et l'immensit d'une religion qui est le prix du sang d'un homme Dieu, et que, dans l'ordre de la nature, comme dans celui de la grAce, nous ne voyons que Jsus-Christ Nisi solum Jesum. Rassemblez tous les sicles, rassemblez les hommes de tous les temps, lisez toutes les histoires, contemplez tous les monuments, runissez tous les systmes toutes les opinions toutes les vrits, et vous ne trouverez que des nigmes, si vous n'envisagez Jsus-Christ. C'est lui qui a les clefs de tous les mystres et de tous les secrets, de la mort et d la vie des enfers et des cieux Et habeo claves mortis et infini.
! 1 :

(Apoc,

I,

18.)

SERMON
Pour
le

III.

C'est par Jsus-Christ que le pch originel se conoit, que l'ancienne loi s'explique^ que les sacrifices des Juifs sont respects, que la rprobation de ce peuple et sa dispersion sont un juste chtiment, que la face de l'univers change, que les idoles tombent,

second dimanche de carme.

que

SUR LES GRANDEURS DE JSUS-CHRIST.

Et levantes oculos, neminem videront nisi solum Jesum. {Matth., XVIII.)
Et levant les yeux

Us n'aperurent que Jsus-Christ.

Sire,

Tels sont les hommes anims par la foi ; ils ne voient, l'exemple des aptres, que Jsus-Christ dont la gloire est en tout et partout Omnia et in omnibus Christus. [Coloss., III, 11.) En vain on voudrait leur persnader qu'il n'a t question du Messie que
, :

le paganisme s'teint, que Rome devient chrtienne, que la croix est arbore dans tous les lieux et que la paix et la justice se donnent un saint baiser Justilia et-pax osculat sunt. (Psal. LXXXIV, 11.) Mais comment rduire tant de merveilles un simple discours? comment pouvoir resserrer un sujet qui est l'immensit mme? Quel abme de trsors en Jsus-Christ grand par ses uvres, grand ar sa doctrine, il est le centre et la circonfrence de toutes les grandeurs ainsi que l'objet de toutes l'es adorations. Deux vrits, mes frres, capables, selon l'expression d'un vangliste, de
:
!
j

I14

ORATEURS SACRES. LE

P. SOA.NEN.

MU

remplir des volumes que le monde entier ne pourrait contenir et dont je ne puis vous donner que la plus faible ide Ave, Maria.
:

PREMIER POINT.

Qui suis-je, pour oser raconter ici les uvres de Jsus pour oser vous parler de
,

ses

ineffables grandeurs

si

Jean-Baptiste

lui-mme, son parent selon la chair, son prcurseur et le plus grand d'entre les enfants des hommes ne s'appelle qu'une voix qui crie dans le dsert, et confesse la face de toute la Jude qu'il n'est pas digne de dlier le cordon des souliers du Messie Cujus non sum ditjnus solvere corrigia calceamenti ? {Marc, I, 7.) Cieux, clairez-moi de vos rayons, ou plutt, lumire incre venez remplir mon me de vos divines clarts me transfigurer avec les aptres sur le Thabor et me communiquer une partie de cette grce toute cleste dont ils furent alors remplis. Que de merveilles que de profondeurs, que d'lvations en Jsus-Christ, qu'il est impossible au plus sublime gnie de pouvoir seulement se figurer! Quels moyens de se reprsenter cet tre suprme, immense, infini, vivant au sein de son Pre en l'unit d'essence, en l'galit de puissance, en la splendeur de sa gloire, en la distinction et en la proprit de sa personne; vivant au monde ds le commencement du monde, vivant en la foi des f>atriarches et des prophtes, en la nature qui e dsire, en la loi qui le figure, en la grce
; : ,

carnation en est la preuve la plus frappante et la plus complte. Figurez-vous ici le sein du Pre ternel qui s'ouvre , les cieux qui se divisent, et le Verbe lui-mme descendant du trne de ses grandeurs pour venir dans l'abme de nos misres, y vivre comme un. d'entre nous et y souffrir plus qu'aucun de nous. Les patriarches avaient tous attendu cet vnement, les prophtes l'avaient tous annonc et toute la terre elle-mme tait dans une espce d'enfantement, jusqu' ce qu'elle et vu de ses propres yeux l'humanit du

Sauveur.

Une vierge prpare depuis le premier instant de sa conception, par l'Esprit-Saint , reoit l'heureuse nouvelle qu'elle deviendra mre d'un Dieu , et cette ineffable merveille s'accomplit par l'opration du Trs-Haut. Les justes tressaillent d'allgresse, les prophties s'accomplissent, les figures cessent, et le Messie, le dsir des nations, nat Bethlem, selon les oracles qui l'avaient prdit. Que ma foi, Seigneur, se ranime ici et qu'elle me conduise votre berceau avec les bergers et les mages qui viennent vous reconnatre pour leur Sauveur et leur Dieu. les anges vous Dj les cieux ont parl ont rendu leur hommage et la nature est dans le silence et dans l'admiration. Telle est cette uvre qui devait s'accomplir au milieu des temps et qui, donnant aux dmons un matre, aux hommes un Sauveur, remplit toute justice, expie la faute d'Adam et rpare surabondamment l'outrage fait a Dieu.
, ;

qui

le

donne

Il

C'est de lui que viennent la sagesse et le conseil, nous dit la sainte Ecriture; par lui que les rois rgnent, que les lgislateurs or-

et

est donc vrai que le Verbe s'est fait chair que celui qui ne connaissait point de com-

mencement

parat aujourd'hui
le ciel

commencer
,

que celui qui couvre

de nuages

p est

donnent, que les princes commandent. 11 n'y avait encore ni abmes, ni montagnes, ni collines, qu'il existait. Comme tant sorti de la bouche du Trs-Haut, avant toutes les cratures et avant tous les temps, il conduisait l'ouvrage et il se jouait dans la formation de l'univers lorsque le Seigneur crait les cieux, posait les fondements de la terre et donnait des lois la mer. C'est lui dont le trne est dans la lumire et la demeure dans l'assemble des saints, et qui ne cessera point d'tre dans la suite de tous les ges; c'est lui qui a pntr la profondeur des abmes, qui exerce un empire sur toutes les nations, qui renferme toutes les richesses,,
,

envelopp de langes; que Jsus-Christ s'annonce parmi nous avec toutes les horreurs de la pauvret, toutes les marques de la plus profonde humilit. Sont-ce donc l, grand Dieu ces trsors renferms dans votre sein avant tous lestemps ? et votre auguste Fils, votre image et votre splendeur, n'a-t-il de gloire et de majest que pour se revtir de nos misres et de nos humiliations? Ah! c'est par l, mes frres, que Jsus-Christ devient aussi grand sur la terre qu'il le fut toujours dans le ciel c'est par l qu'il nous donne le spectacle d'une puissance qui rien ne rsiste, qui
, ;

toute la gloire, toutes les esprances, toutes les perfections, et qui, tout grand,, tout saint, tout admirable qu'il est, fait ses dlices d'tre avec les enfants des hommes Et delici mc esse cum filiis hominum. (Prov., VIII, 31.) C'est sous ce dernier point de vue, mes
:

frres,

que nous pouvons contempler Jsus-

Christ et admirer ses uvres merveilleuses dont je veux vous entretenir, uvres de misricorde qui nous lvent h la qualit d'enfants do Dieu et de cohritiers duciel,uvres de justice qui vengent la Divinit et qui rtablissent l'ordre que le pch dtruit. Il n'y a personne qui puisse douter que la misricorde appartient essentiellement Jsir-Chr:5t. Le bienfait inestimable de son Mi-

choses les plus opposes, et se servir de ce qu'il y a de plus faible pour confondre ce qu'il y a de plus fort Infirma mundi elegit Deus, ut confundatquque for lia. (I Cor., 1,27.) Que cette naissance du Sauveur, tout abjecte et tout humiliante qu'elle nous parait, va produire de choses surprenantes et mmorables l Elle est une lumire cache sous la cendre qui va se dvelopper et se rpandre de toutes parts; un soleil voil sous un nuage qui va bientt tout clairer et tout
sait allier les
:

faible ruisseau,

embraser; une source qui ne semble qu'un mais qui sera tout l'heuie un fleuve o toutes les nations viendront
puiser. A peine Jsus-Christ sort-il de son bei-

4!

SERMON

III,

SIR LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

,

IMG

ceau, que les prodiges se multiplient et l'an-

noncent pour le Fils de Dieu. Le vieillard Siuion ranime une voix mourante et prononce un cantique qui ne peut tre inspir

que par FEsprit-Saint. Anne prophtise et Jsus prsent au temple parat l'objet des complaisances du Pre ternel. Dj il croit en grce et en sagesse dj il prend place au milieu des docteurs, et ses interrogations, ainsi que ses rponses prouvent que ses lumires sont indpendantes des annes, que le langage divin lui est familier et qu'il renferme en lui-mme tous les trsors de la science et de la sagesse. Suivez le cours de sa vie, et partout vous apercevrez que s'il parle ce n'est que vrit que s'il commande ce n'est qu'quit; que s'il agit ce n'est que bont; que s'il se manifeste ce n'est que majest. Ici les boiteux marchent, les sourds entendent, les aveugles
; , ;

places publiques que pour gurir les maladies de l'me et celles du corps; il suffit de le toucher pour tre dlivr des maux les plus invtrs, et il n'y a pas jusqu' ses vtements qui ne deviennent des instruments de salut et de vie. Transportons-nous mes frres dans ces temps heureux o Jsus-Christ, vivant avec
,
,

l l'Evangile voient, les morts ressuscitent est annonc aux pauvres, la saintet se com;

la pnitence devient en honneur, tiiomphe. Rives du Jourdain, qui retenttes tant de fois des paroles de notre divin Sauveur, qui le vtes recevoir le baptme de la main de Jean, qui entendtes une voix cleste rendre justice sa divinit, racontez-nous toutes ces merveilles dont vous ftes si souvent

munique,

la vrit

tmoins Mais qu'avons-nous besoin d'interroger un eoin de la terre, pendant que l'univers entier est rempli des misricordes de notre divin Sauveur; pendant que toutes les nations connaissent sa gloire et sa bont pendant que nous sommes nous-mmes les preuves les plus sensibles de sa grce et de ses bienfaits? Ahl il ne faut que nous
! ;

interroger sur les biens que Jsus-Christ nous a procurs pour connatre qu'il est la voie, la vie, la vrit. C'est par lui que nous avons t baptiss et c'est en lui que nous trouvons des secours dans nos besoins, des remdes nos maux et 'os esprances d'un bonheur ternel. Il est prsent chaque personne qui l'invoque et sa prsence est une source de bndictions.
Il veut, et les dmons s'enfuient, le pch disparat, la mort n'a plus d'aiguillon, le r-

grce s'tablit sur les dbris du des passions il parle, et la poussire l'entend, se ranime, fait tout ce qu'il lui commande et le reconnat pour le matre de l'univers. Il impose silence aux vents comme aux mers; il marche sur les eaux comme sur le terrain le plus affermi; il pntre les murs comme on pntre l'air, et tout cela, mes frres, pour toucher les hommes et pour les sauver. Quel amour envers ses disciples! quelle patience l'gard de leurs dfauts! H les appelle ses amis ses- frres et cette charit s'tend jusque sur Judas qui le trahit, jusque sur Pierre qui le renie. 11 ne s'arme de zle que lorsqu'il s'agit de venger la globe de son Pre, de confondre les hypocrites et

gne de

la

monde

et

les faibles mortels et conversant avec eux rpandait ses grces comme le ciel rpand la rose et signalait ses misricordes par les prodiges les plus clatants; tout annonce un Dieu nul moment qui dcle des faiblesses, nulle veitu qui ne soit la perfection mme. La gloire cleste qui ne cesse d'environner Jsus, rayonne de toutes parts, et les instants mmes de sa passion ne drobent rien l'clat de sa majest. On l'avait vu chercher la brebis gare avec la plus vive ardeur, attendre une Samaritaine pour la convertir, appeler une pcheresse pour en faire un modle de pnitence et de saintet, et on le voit ensuite parcourir les rues de Jrusalem, qu'il avait remplie lu bruit de ses miracles et de la grce de ses bienfaits, pour arriver un tribunal o l'injustice des hommes ose juger la j usticc de Dieu C'est ici, mes frres, que les ignominies, les opprobres, les blasphmes, les pines r les fouets viennent outrager ia personne mme de Jsus-Christ, et servir de prl ide, selon l'expression de saint Bernard, l'uvre tonnante qui doit s'accomplir sur le Calvaire. La terre en tremble, le soleil en plit, et le Messie, abandonn toute la rage des bourreaux qui l'insultent, qui le dpouillent, qui le crucifient, qui l'abreuvent de vinaigre et de fiel, et qui percent son adorable ct, le Messie, dis-je, accomplit aux veux de toute la nature alarme le sacriike qu'elle attendait depuis quatre mille ans. Le sang code, la victime est immole, le monde est purifi, le ciel et la terre se rconcilient, et Jsus-Christ voit les uvres de sa vie mortelle couronnes par le triomphe de sa rsurrection. Que ne dirais-je point ici, mes fires, de ses apparitions, de ses entretiens avec ses disciples, des prceptes qu'il leur donne, du pouvoir qu'il leur conlie, et que n'aurais-je point dit de ses jenes, de ses veilles, de ses prires, de sa douceur, de son humilit, de son amour pour les souffrances, si les bornes d'un discours m'eussent permis de le suivre dans ses voyages, de recueillir ses larmes et ses exemples, ses ver,
:

<';r

dmasquer
J!

l'hypocrisie.
Ip*

ne parat dans

chemins,

clans

les

tus et ses prodiges'i II n'y avait qu'un Dieu qui pt tre aussi saint, aussi juste, aussi misricordieux. Tout ce qu'il l'ait, tout ce qu'il dit, tout ce qu'il entreprend, est l'ouvrage de la sagesse et de la vrit, et ses grandeurs clatent au sein des plus profondeshumiliations. Quel homme avant Jsus-Christ, dit saint Augustin, et fait voir la terre des oeuvresde grce et de saintet comme il en a fait paratre? On reconnat son langage, son simple aspect, qu'il est le souverain, le principe et la fin de tout tre, le centre et la plnitude de toutes choses, que son excellence

*147
r

ORATEURS SACRES. uE
que

P.

SOANEN.
ils

\U%
avaent tous
dit

st inestimable, sa majest adorable; qu'il doit tre rvr par un sacr silence, par une

magnifique vnement;

profonde admiration, et non profan par les discours tmraires de l'homme; qu'il est sans nom et au-dessus de tout nom, qu'il est tout etau del de tout, qu'il est avant les temps et qu'il les fait, qu'enfin il est grand sans quantit, immense sans tendue, et que ses uvres sont l'ouvrage de sa justice, comme celui de sa misricorde.
prsente

cet enfant serait le Messie, l'hritier de Jacob, et que les nations esprerai ent en lui s In quem g entes sperabunt.

Quel nouveau spectacle, mes frres, se ici ma vue? Les merveilles que nous venons de parcourir ne sont qu'une
,

partie des actions du Sauveur. Comme il vient remplir toute justice il l'ait voir qu'il est l'quit mme, et en consquence il parat, la balance la main, pour peser au poids du sanctuaire tout te qui s'offre l'immensit de ses regards. En effet, s'agit-il de payer le tribut aux princes de la terre, il d lare qu'il faut rendre a Dieu ce qui appartient Dieu, et Csar ce qui est Csar s'agit-il d'absoudre les
;

coupables ou de les condamner, il prononce des jugements qui ferment la bouche ses ennemis mmes s'agit-il de rpondre aux questions insidieuses qu'on lui fait, la sagesse de ses paroles fait taire la rage et l'envie, et les change en admiration. Avec quel courage ne chasse-t-il pas les profanateurs du temple Avec quel zle ne renverse-t-il pas leurs marchandises et leurs comptoirs, parce que la gloire de Dieu l'exige! Il n'a gard ni aux circonstances qui ne lui sont pas favorables, ni la puissance de ses ennemis qui ne cherchent, que l'occasion de le perdre; le devoir est marqu et rien ne l'arrte, pour nous apprendre, mes frres,
; !

Ne parat-il pas, mes frres, que ces prophtes sont plutt des vanglisles, et qu'ils parlent ici de Jsus-Christ et de ses uvres comme s'ils en avaient t les tmoins? A qui pouvoir appliquer ces vrits si ce n'est au i r ils de Dieu, dont l'incarnation, la vie et la mort furent l'ouvrage de la justice, dont toutes les actions furent des chef-d'uvres de sagesse et de saintet? Il est envoy pour accomplir les desseins de son Pre, pour faire en tout sa volont, et il s'assujettit aux lieux, aux circonstances, aux temps, de manire qu'il nat clans une table qu'il vit dans l'obscurit, et qu'il ne parat au milieu des hommes que lorsque son auguste mission doit commencer. S'il se rend seul au temple de Jrusalem, s'il s'arrache ses parents pour se trouver au milieu des docteurs, s'il ne change l'eau en vin aux noces de Cana qu'aprs avoir demand sa Mre ce qu'il y a de commun entre elle et lui ce n'est que parce qu'il respecte les moments de son Pre, que parce qu'il se consacre tout entier vivre comme une hostie, dont le sacrifice doit tre sans rserve N-mne in his qu Patris mei sunt oporiet me
,

Anselme, est la rgle de Jsus-Christ. On la voit conversion, dans ses uvres, dans ses desseins. Il ne lpand la semence du salut au milieu des campagnes de la Ga,

esse? (Luc, La justice

II, 49.)

dit saint

et la conduite 'laterdans sa

que

ni le fer, ni le feu, ni la vie, ni la mort,

lile, il n'instruit ses aptres, il n'assujettit les grandeurs prissables de la terre la petitesse et l'humilit que pour remplir toute

ne doivent nous empcher de satisfaire nos obligations, et que les considrations du ciel sont infiniment suprieures toutes celles de la terre. Parlerai-je maintenant de cette sainte vhmence avec laquelle il s'lve contre les pharisiens ? Il tonne contre leur hypocrisie
contre leur orgueil; il les dmasque la face de la terre et de toutes les gnrations
et

justice, et l'gard des

hommes

et l'gard

venir; il les fait connatre pour des races de vipres, pour des spulcres blanchis et il apprend tous les sicles que rien n'est plus horrible aux yeux de celui qui sonde lis curs et les reins que la duplicit. Si je passe maintenant aux paraboles qu'il emploie, soit pour rendre plus sensible la vrit, soit pour la tenir cache jusqu' ce que les moments de la faire connatre soient arrivs, quelle justesse quelle exactitude! quelle prcision On voit quejc'est la sage; se ternelle qui prononce des oracles, et qu'il n'y a pas moyen d'en mconnatre l'quit. Les prophtes avaient tous parl d'un juste par excellence qui devait paratre sur la terre, et dont toutes les voies seraient justice et vrit; ils avaient annonc qu'il natrait un enfant merveilleux qui choisirait le bien et qui rprouverait le mal; ils avaient tous employ les similitudes et les comparaisons les plus nergiques pour peindre ce grand et
, ! !

de Dieu. Quelles merveilles la foi ne dcouvre-t-elle pas ce sujet? Elle nous montre l'ordre des choses surnaturelles tabli dans le sein mme del nature par l'auguste ministre de JsusChi ist; elle nous fait voir un nouveau monde au milieu de l'ancien monde; elle nous apprend qu? l'incarnation est la fin la laquelle Dieu a voulu tout rduire, l'univers en soimme, ainsi que la grandeur de la terre elles
cicux.

Hommes pervers, qui dcorez si souvent vos injustices du beau nom d'quit, qui, sans gard pour ce que vous vous devez
vous-mmes, et pour ce que vous devez Dieu et au prochain, ne cessez de vous soustraire des devoirs si lgitimes et si sacrs venez la crche de Jsus-Christ, venez au pied de sa croix, et l vous apprendrez quelle
;

est la conduite du chrtien, et l vous verrez qu'il n'y a point d'action dans notre vie, dont

exemples de notre divin Matre n'aient rgl l'usage el dtermin la fin. Quelle quit dans la rponse du Sauveur au soldat effrn qui a la tmrit de le fraples

per lorsque la puissance des tnbres commenait exercer son empire, lorsques les lassions des Juifs taient dchanes contre "innocence el la saintet, lorsque la nature

m.)

SEKMON

Hl, Sl'li

LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

n;o
afin

attentive el tremblante attendait avec

em!

prochain

comme nous-mmes,
mes

que toute

pressement le grand uvre de la rdemption Quelle quit dans les paroles que JsusChrist adresse ces fen mes qui pleuraient sur les douleurs de sa passion Nous ne devons pas moins admirer, mes frres, cette charit tendre et merveilleuse avec laquelle il recommande sa Mre saint Jean; cette prire qu'il adresse son Pre pour obtenir le pardon de ses bourreaux cette voix forte avec laquelle il prononce que tout est consomm aprs a voir accompli toutes les prophties dans sa personne, aprs avoir surabondamment satisfait la justice de Dieu aprs avoir rempli jusqu' un seul iota tous les devoirs de son ministre. Qui put donc mieux dire que Jsus-Christ ces admirables paroles Tous n'avez point voulu de sacrifice ni d'oblalion, 6 mon Dieu, mais vous m'avez donn tin corps, et je suis venu pour faire votre volont Tune dixi: Ecce venio! En effet la vie du Fils de Dieu n'a t ici-bas qu'un holocauste continuel qu'un parfait accomplissement des desseins du Pre ternel, et il ne monte glorieusement au ciel que pour faire une uvre de justice l'gard de ses aptres, que pour leur envoyer "Esprit-Saint qu'il leur a promis. Mais quel avenir vient se dvelopper mes yeux ? Le temps hte sa marche, les sicles s'accumulent, et j'aperois Jsus-Christ, juge souverain des vivants et des morts, assis sur une nue de gloire, environn des anges et des saints, et rendant chacun selon ses uvres. J'entends le jugement qui se prononce, et l'univers qui en confesse l'quit. Tous reoivent la rcompense de leurs travaux les bons jouissent d'une gloire ternelle qui fait tout l'objet de leurs dsirs, les mchants ont des tnbres et des grincements de dents pour partage. Le ciel d'un ct, l'enfer de l'autre, voil l'hritage de tous les mortels; ce qui justi1
;

justice ft remplie.
frres, que lorsqu'on de sorte que toutes ces grandeurs qui sont l'ouvrage de la pompe et de l'ostentation, toutes ces grandeurs qui excitent l'ambition et qui nourrissent l'orgueil, ne sont que des chimres et des illusions. En vain le monde les exalte, les enn'est grand,
satisfait ces devoirs,

On

cense, les divinise: tout se passe, tout se dtruit, except les grandeurs de l'HommeDieu, qui les miracles ne cotent qu'un seul acte de sa volont, qui le ciel sert de trne et la terre de marchepied, qui toutes les cratures rendent les plus profondes adorations, qui tous les hommes viendront un jour prsenter leurs uvres de vie ou de mort, afin qu'il juge et qu'il prononce suf leur sort ternel. Mais, aprs avoir vu combien Jsus-Christ est grand dans ses uvres, qui ont eu le pouvoir d'ouvrir les cieux, d'enchaner les d-

mons, de dpeupler les enfers, de changer les volonts les plus rebelles sans nuire la libert, de triompher de tous les obstacles, de renverser toutes les hauteurs qui s'levaient contre Dieu, voyons maintenant combien il est grand dans sa doctrine; c*est ce cpii me reste vous prouver.

SECOND POINT.
C'est a deux qualits essentielles, mes frres, que l'on reconnat la doctrine de Jsus-Christ, doctrine qui claire les esprits
,',

Prceptum Dotnini luciaum, illuminons ocuios doctrine qui change les (Psal. XVIII, 9) curs Lc.r Domini in macutata convertens
;
:

animas (Psal. XVIII,

ti

8),

et

c'est

sous ces

a'ts

que

brillent les grandeurs de

l'Homme

Dieu. Rien de plus admirable

fique,
dit

Providence, et fera connatre toutes que, les uvres de JsusChrist manent de la justice comme de la misricorde; qu'il n'a point acception de personnes; qu'il n'y a que la pit qui discerne l'homme ses yeux, et que ceux qui sont altrs de la justice ou qui soutirent pour elle, seront levs au rang des bienfiera la

et de plus magnique ue porter la lumire dans les mes, que de les lever la contemplation des choses clestes, que de

saint

Basile,

les gnrations

en socit avec la Divinit la conduite de JsusChrist l'gard des hommes: en se revtant lui-mme de leur propre chair, il leur comles faire entier

mme. Or

telle est

heureux. Chantez donc

Il

jamais, mes frres, chantez les justices et les misricordes du Seigneur.

conduit aux portes de la mort, et il en rail punit et il pardonne ses vengeances ne sont pas moins infinies que ses bonts, et l'image de sa croix, place dans ces tribunaux o l'on juge des intrts des humains, est un avertissement de se conformer sa justice. Que de grandeurs renfermes dans ces uvres admirables dont je viens de vous donner une ide Que d'obligations de les

mne,

imiter

Jsus-Christ nous a dclar lui-mme qu'il ne donnerait son royaume qu' ceux qui auraient aliment les pauvres, visit les prisonniers, rpandu leurs biens clans le sein de l'indigent; il nous a dclar qu'il fallait l'aimer au-dessus de toutes choses, et notre
1

munique une science que toute la philosophie ne pouvait trouver, et que le monde ne peut comprendre. L'univers avait entrevu cette science inlorsque l'ancienne loi, telle comparable que l'aurore, dissipait les ombres de la nui-, et annonait le soleil de justice qui devait paratre. Les rayons miraculeux qui environnaient la face de Mose quand il descendit du mont Sina, taient le symbole et l'image de la lumire vive et pure que JsusChrist rpandrait un jour, et de la doctrine cleste dont il remplirait les esprits. En vain la Grce avait essay par toutes sortes de movens d'arracher les hommes leurs propres tnbres; en vain elle avait enfant des philosophes et des potes qui, par la vrit de leurs systmes et par la si blimit de leur gnie, tonnaient le inonde entier; en vain elie avait ouvert es coles et form des acadmies les nuages ne faisaient
,
:

n:>i

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANE.V

152

que s'obscurcir de plus en iilus, et Rome elle-mme, quoique la mre des sciences et des arts, ne laissait entrevoir que des lueurs moins propres conduire qu' garer. Il n'y avait au milieu des connaissances qu'on donnait alors pour des vrits que des paradoxes et des erreurs, de sorte que les
plus sages n'avaient appris qu' douter. On apercevait un chaos d'opinions et d'incertitudes qu'on prenait pour le chef-d'uvre de la raison et du gnie, et tandis que l'univers rendait une adoration stupide au bronze et la pierre, tandis que l'me s'garait dans un labyrinthe d'impostures et d'impits, la doctrine, qui annonait un Messie, et qui d'avance tait son ouvrage, clairait les Juifs Prccptum Domini lucidum, lluminans
:

rs d'une lumire cleste, parce que JsusChrist cache ses mystres aux superbes, et les rvle aux petits. On ne peut pas douter que cette rvlation ne soit pour l'me le jour le plus serein et le plus radieux. C'est par son moyen quo

nous avons appris sans ludes, sans discussions, que le Seigneur cra le ciel et la terre dans six jours; que le septime, il se reposa qu'Adam, le pre des humains, fut plac dans un jardin dlicieux; que sa chute
;

oculos.

philosophe de l'antiquit, dit mesurer avec Mose, avec Salomon, avec David, avec Job? Quelle science sous le voile de leurs paraboles et de leurs prophties Ils remplissent l'univers d'une morale qu'on est forc de suivre si l'on veut tre heureux, et leur doctrine est le langage de la Divinit. Cependant il n'appartenait qu' JsusChrist lui-mme de dvelopper la religion chrtienne telle qu'elle est. A peine parat-il dans la Jude que les bourgs et les villes retentissent de la science du salut, et que les esprits sont remplis d'une lumire toute surnaturelle. Ce n'est plus l'orgueil dcor du de savoir qui donne firement des leons, et qui vient en imposer la multitude; mais c'est la sagesse incre qui vient rendre des oracles et rpandre ses clarts, le sole'l de justice qui se lve sur notre horizon et qui claire tous les mortels Erat lux vera qu illumint omnem hominem venientem in hune mundum. Bientt on apprit ce qu'on n'avait point entendu jusqu'alors , renoncer soi-mme,
est le

Quel

saint Augustin, qui ost se

infecta l'univers, introduisit dans le monde un pch d'origine, qui nous souille ds le premier instant de notre conception; que Jsus-Christ fut le rparateur de ces maux, qu'on n'a pu se sauver que par sa mdiation, qu'on doit croire tout ce qu'il a rvl, parce qu'il est le matie et le docteur des nations, parce qu'il est la voie, la vie, la vrit, et qu'il n y a de srience que par lui. En effet, tout ce qui porte le nom de savoir, dit saint Chrysostome, n'est qu'une ignorance profonde sans les lumires de la foi. On ne sait ni d'o l'on vient, ni ce qu'on

ni ce qu'on deviendra, lorsque JsusChrist n'claire pas de ses divins rayons. Il n'y avait que lui qui pt nous apprendie quelle est cette socit ineffable du Pre, du Fils, et du Saint-Esprit, dont l'essence
est,

mm

absolument la mme, et dont la diffrence ne subsiste que dans la distinction des personnes il n'y avait que lui qui pt nous instruire du besoin de la grce, de l'horreur du pch, du mpris des richesses, de l'amour des souffrances, du pardon des ennemis; il n'y avait que lui qui put nous dvoiler les secrets de l'avenir, en nous montrant d'un ct le bonheur des lus, et de l'autre, le malheur des rprouvs. La crche et la croix de Jsus-Christ deviennent deux coles, selon Tertullien, o l'on puise les vrits les plus sublimes, o l'on apprend dans un instant ce qu'il faut
est
;

et porter sa croix
faite
et
si

et cette

doctrine

si

par,

sublime tonna les hommes et forma des lus. Les dmons se turent, les philosophes furent confondus, les ides se
rectifirent

rejeter, ce qu'il faut ce qu'il faut viter. C'est de cette chaire mystrieuse que Jsus-Christ parle aux hommes, et qu'il leur fait voir que

croire
faire

et ce qu'il faut

et

sur

la

science

du bien

et

du

mal, et l'on ne connut de gloire que celle de pratiquer l'humilit et de mpriser l'orgueil.

Que de grandeurs caches sous cette abngation que Jsus-Christ vient enseigner! C'est par sa vertu que le ciel est ouvert,
la terre est sanctifie, que Dieu est ador d'une adoration nouvelle, d'une adoration ineffable, d'une adoration inconnue jusqu'alors. Plus on renonce aux choses <le ce inonde, plus on renonce soi-mme, et plus on acquiert de droits sur le ciel. Le Seigneur nous revt de sa gloire et de ses biens, proportion que nous nous dpouillons. 11 rend au centuple celui qui se dtache de tout.

toutes les lumires que nous apercevons ici-bas, que toutes les grandeurs que nous admiro.is, ne sont que ses vestiges; que tout ce qui peut tre ne peut rien ajouter sa gloire ni sa flicit; que son trne est lui-

mme; que

l il vit dans le repos de son essence, dans l'abme de ses grandeurs, dans

que

l'unit de son sa majest.

amour, dans

la

splendeur do

Et c'est par cette raison, mes frres, que tous ceux qui renoncrent leurs opinions, qui rejetrent cette philosophie purement humaine, dont l'univers semblait tre en possession, et qui s'humilirent, furent clai-

Le plus grand nombre des hommes s'imagine qu'il n'y a que ce qu'on appelle science du salut, qui drive rellement de JsusChrist, et (pie toute autre science est l'ouvrage du inonde, et le fruit des recherches qu'on a faites dans tous les sicles. Ah dsabusez-vous, chrtiens mes frres; il n'y les a point de connaissance, mme chez paens, il n'y a point de science, soit celle de la physique, soit celle de la gomtrie,
1 ,

soit celle
la

de la mtaphysique, soit celle de jurisprudence, qui ne vienne de JsusChrist. Sine ipso fnctum rafnihil. Le rap:

ii:>5

SLRMON

115,

SLIl

LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

il!5l

port dos nombres, des combinaisons, des priodes, des axiomes, des principes, des consquences, a sa souroe dans Jsus-Christ, de qui tout mane, et qui est la vrit mme Sine ipso factura est nihil. C'est en lui que nous existons ; c'est par In ipso vivimus, molui que nous vivons vemur et sumus (Act., XVII, 28), et sans lui
: :

tous les objets qui nous environnent tous les astres qui nous clairent, toutes les personnes qui nous parlent, ne sont que des cratures muettes et tnbreuses, dont nous ne pouvons nous servir que pour notre perte.
,

Le Verbe, dit saint Augustin, est la lumire et la vie de ce monde; c'est lui qui p-ire les toiles de leur beaut, la teire de ses couleurs, les mers de leur majest; qui rpand sur tous les corps une lumire propre les faire connatre, et qui donne" a nos esprits une intelligence capable de nousleverjusqu'lui, mais dontles hommes ne savent pas profiter Et mundus per ipsum
:

sauvs; et il donne aux ignorants comme aux savants, aux auvres comme aux riches, les moyens de connatre sa doctrine, quoique infiniment suprieure tout ce que les philosophes ont enseign de plus sublime et de plus lumineux. Interrogez Socrate, interrogez Platon sur l'origine de l'me, sur sa nature, sur sa destine, sur l'essence et sur les attributs de la Divinit hlas ils hsitent, ils bgaient, et leurs rponses ne sont que des doutes, des conjectures, des erreurs. Faites au contraire les mmes questions au chrtien qui n'a que sept ou huit ans, et vous verrez avec admiration qu'il vous dira que l'me est immortelle, cre pour servir Dieu, pour le poss|
:

der, et

que Dieu lui-mme

est

un pur

esprit

factus est, et mundus eum non cognovit. (Joan., I , 10.) Qu'il est consolant et glorieux pour l'esprit humain de ne trouver dans ses lumires que celles que Jsus-Christ y a mises; de n'apercevoir dans ses dcouvertes que des rayons de sa divinit; de ne voir dans

de cet univers, que les fruits de son amour Astres, plantes, lments, animaux, intelligences, bnissez le Verbe du Trs-Haut, comme le Dieu qui vous claire, qui vous embellit, qui vous remplit d'une vertu capable de vous animer et de vous soutenir Ycrbo Domini cli firmati sunt et spiritu roris ejus omnis virtus eorum. (Psal. XXXII, 6.) Avez-vous jamais rflchi sur ces grandes vrits, avez-vous jamais pens que tout avait t fait par le Verbe; qu'il tait en quelque sorte, selon l'expression de saint Augustin, le repos et le lieu de nos esprits, comme l'espace est celui des corps que sa doctrine toute cleste tait le flambeau de Vunivers, et que pour peu, quelle vnt se retirer de ce monde, il n'y aurait plus icibas ni lumire, ni vertu, mais Ihorreur du plus affreux chaos? Oui, c'est vous, Sauveur de nos mes, qui nous clairez et qui nous vivifiez, et l'enfant que vous daignez instruire en sait plus que tous les philosophes de l'antiquit. Le moindre cathchisme, en effet, qui n'est
les merveilles
! !

qui a t de toute ternit, et qui subsiste en trois personnes galement anciennes, galement immuables, galement puissantes. C'est ainsi, mes frres, que Jsus-Chrht s'annonce par sa doctrine, en la communiquant aux plus simples, aux plus idiots, de sorte que depuis son avnement il n'y a de tnbres sur la terre que celles que l'obstination des paens, des incrdules, des Juif'4 , veut y conserver. Outre que la religion naturelle rayonne dans tous les esprits, celle de Jsus-Christ a t prche de toutes parts. La terre entire a t arrose du sang d'une multitude d'hommes vangliques qui ont travers les mers pour rpandre les paroles de salut et de vie, ces paroles capables de changer les curs comme d'clairer les esprits; seconde vrit qui relve d'une manire toute particulire" les grandeurs de Jsus-Christ Lex Domini immaculata converlens animas. Si la doctrine que le Sauveur des hommes a bien voulu nous manifester ne nous et communiqu que de simples lumires, sans nous donner des rgles sres pour rformer nos murs, nos tnbres ne seraient dissipes qu'en partie, et j'ose dire que l'ouvrage de l'Incarnation ne serait pas parfait; mais le mme Dieu qui nous claire nous vivifie, et non-seulement nous connaissons la route qu'il faut tenir, mais nous trouvons les
:

moyens

d'y entrer.

que l'alphabet du christianisme, contient plus de vrits que to ites ces opinions, que tous ces systmes, que toutes ces dcouvertes, que toutes ces expriences parses
dans l'univers; et c'est ici, mes frres, qu'on aperoit les grandeurs de l'Homme-Dieu, 3ui pour confondre la science orgueilleuse es humains, pour se jouer de leurs veilles, de leurs tudes, de leurs mditations, renferme dans quelques lignes tout ce qu'ils doivent croire pour tre heureux. Ce Dieu de toute lumire et de toute bont veut que tous les hommes parviennent la connaissance de son nom, et qu'ils soient tous

La paroie du Seigneur est une parole de vie, et Dieu ne la rpand ici-bas que pour avoir des adorateurs en esprit et en vrit. Si elle n'opre pas toujours cet effet, ou pour mieux dire si elle en est si souvent prive, c'est que les mauvaises dispositions de l'homme en arrtent et en retardent le fruit; c'est que la libert epre nous avons toujours de rsistera la grce fait que rellement nous y rsistons. Mais cela n'empche pas, mes frres, que la doctrine de Jsus-Christ ne soit propre changer les curs, et qu'elle ne les change rellement quand ils sont bien disposs. Le Seigneur s'en sert pour prparer les voies la charit; et combien n'en avons-nous pas vu d'exemples dans le cours de tous ces sicles qui se sont couls depuis h. fondation de l'Eglise! Est-il ncessaire de vous rappeler ici l'eunuque de la reine de Candace,
,

1153

ORATEURS SACRES. LE P SOANEN.

ses gots;
il

me,
il

qui commenait goter les ternelles vrits, lorsque Philippe, transport par un ange, vint lui en expliquer le sens et le baptiser? Est-il ncessaire de remettre sous vos veux cette nue d'hommes de toute condition et de tout Age que la doctrine de JsusChrist, soit dans les livres saints, soit dans la bouche des pasteurs, fit rentrer en euxmmes et converlit Dieu? Les annales de l'Eglise sont remplies de et pour peu que ces illustres exemples vous lisiez son histoire, vous vous convaincrez de cette vrit. 11 convenait que JsusChrist n'enseignt pas une morale strile, ainsi que ces philosophes superbes dont les sentences et les maximes ne sont que des mots vainement pompeux. Aussi vo,\onsnous que la parole du Sauveur est un glaive tranchant qui coupe les vices jusque dans leurs racines, qui divise le frre de la sur, l'pouse de l'poux, et qui, par des sparations aussi miraculeuses , rend JsusChrist ce que le monde et le dmon lui avaient enlev. La doctrine de Jsus-Christ est consigne flans l'Evangile, et il n'y a jamais eu un livre plus capable d'arracher l'homme la cupidit que ce merveilleux abrg de tout ce que le christianisme a de plus excellent. Qui est-ce qui ne se sent pas mu, qui est-ce qui n'entre pas dans une sainte colre contre soi-mme, en lisant que le Seigneur a bien voulu pratiquer tout ce qu'il enseigne; que sa vie a t la plus vive expression de sa doctrine; qu'un royaume de gloire est pro;

est oblig d'tre

le

chrtien

comme

intrieurement parat au dehors.

Vous tes donc a'ssurs, mes frres, lorsque vous voyez un vrai chrtien, dit saint Chrysostome, que vous voyez un cur pur, que son visage n'est que l'expression de son me, et que ses uvres sont absolument conformes ses penses. O doctrine admirable continue le mme Pre, qui agit sur les dsirs comme sur les actions, et qui, bien diffrente de celle des philosophes, nous garantit la vertu des disciples de la croix; doctrine qui nous apprend n'avoir en vue que Jsus-Christ, et ne rien faire que pour la gloire de son nom. C'est par cette doctrine que Jsus-Christ se foi me un peuple d adorateurs en esprit et en vrit qu'il lve l'humanit la plus sublime perfection, qu'il donne l'univers le spectacle de la plus minente pit, et qu'il fait voir des anges sous le voile d'un
1 ;

corps mortel

mis ceux qui souffriront quelques instants ici-bas, qui soulageront les indigents, qui
aimeront Dieu
et leur prochain, et que les moindres actions faites au nom de JsusChrist, telle qu'un simple verre d'eau froide donn en vue de ses mrites auront une rcompense ? C'est dans l'Evangile que ceux qui souffrent perscution sont consols, que les auvres sont considrs, que le vice est en excration, que la vertu triomphe, et que la loi de Dieu parat prfrable tout le prix de l'or, atout l'clat des pierreries. C'est l que tout mensonge est proscrit, que tout regard lascif est condamn, que tout dsir contraire la saintet du christianisme est mis au nombre des crimes, et sera puni comme une
,
j

vritable infraction de la

loi.

Quel nouveau motif, mes frres, de respecter la doctrine vanglique On ne connaissait avant Jsus-Christ, ni cette morale qui interdit les mauvais dsirs, ni le renoncement h soi-mme. Tous les prceptes rpandus sur la surface de la terre ne tendaient qu' rformer l'intrieur de l'homme, qu' le faire paratre vertueux. Les lgislateurs ne
!

Quotquot autem receperunt potestatem filios Dei ficri. Mais, afin que cette doctrine se perptue, afin qu'elle soit toujours la rgle des murs, une Eglise appuye sur des fondements ternels, dont Jsus -Christ lui-mme est le chef, en est la dpositaire et l'interprte. En vain le nuage des passions et do l'erreur s'paissit, il ne saurait obscurcir les vrits vangliques, et comme leur pratique exige beaucoup de contrainte et d'efforts, des canaux connus sous l'auguste nom de sacrements, purifient l'me et la fortifient. Quelle diffrence entre les commandements des hommes et ceux de Dieu Les uns sont une lettre morte, qui ne peut agir sur le cur; les autres sont une rgle vivante, que le Seigneur accompagne d'une grce qui nous fait aimer ce qu'il nous ordonne. Fac nos amure quod prweipis. Mais, s'il est certain que la doctrine de Jsus -Christ change les curs, qu'elle les pure, qu'elle les lve vers le ciel; que doit-on attendre d'un cur qui ne l'aime ni ne la connat? Ah! c'est alors, n'en doutez pas, que les passions l'assigent, que les tnbres l'offusquent, que la terre est son lment et sa vie, et qu'il est le mobile et le principe de ces uvres de chair qui causent la mort. C'est alors qu'il souille la conscience, qu'il toulfe les remords et qu'il te l'me son clat. Telle est l'image de l'incrdule, telle e.'t celle du pcheur, parce que celui qui ne suit point Jsus-Christ, marche dans les tnbres; parce que nous ne sommes qu'garement et mensonge, .'ans le secours de .'es lumire! parce que les talents les plus bridants, les sciences les plus profondes et les plus tendues ne servent de rien, sans son amour.
:

cum,

(ledit eis

s'embarrassaient ni des motifs qui (Singeaient les actions, ni de leur rapport une bonne fin, pourvu qu'on ne troublt point l'ordre public; mais il n'en est pas ainsi des rgles de l'Evangile l'homme qvii les suit n'est plus le matre de disposer de ses penses et de son cur; il ne peut plus laisser Ci ter ses dsirs au gr de ses passions et de
:

Oui
dans

le

mes frres, tout monde de grand

ce
et

que vous voyez

de majestueux,

tout ce que les hommes admirent et vantent, tout ce qu'ils aiment et tout ce qu'ils dsirent, tout ce qu'ils appellent pompe, magni-

bonheur, n'est, aux yeux de la foi, qu'un abme d'humiliations et de misres, qu'un nant que les passions ont embelli,
ficence,

l'Ul

SERMON

IV,

SLK L'EXCELLENCE
la

D.

CHRISTIANISME

i:;;s

qu'une idole de chair qui va bientt se rduire en poudre. de Jsus-Christ Il n'y a que la doctrine qui subsiste ternellement; les deux et la terre passeront, et elle ne passera jamais : Veritas Domini manet in (sternum. [Isa., XL, 8.) Elle rpand le plus beau jour dans tous les
lieux qu'elle parcourt; elle bnit celui qui pratique le bien, et elle tonne contre l'impie; elle se fait entendre au milieu doses plus grands ennemis Verbum Domini non est alligatum. (II Tim., II, 9.) Elle retentit dans nos villes et dans nos places elle invite tous les habitants de la terre venir l'entendre et il n'y a d'heureux que ceux qui l'coulent et qui l'observent eati qui audiunt verbum Dei, et custodiunt illud. [Luc., XI, 28.) Jsus-Christ, en paraissant au milieu des hommes, a daign parler la terre le langage du ciel, pour leur enseigner la science du salut, pour les lever une haute et sublime connaissance de Dieu, en leur faisant connatre la grandeur de son essence, la profondeur de ses conseils, l'excellence de ses uvres, la perfection de sa doctrine: en un mot, tout ce que les sens ne peuvent apprendre; et c'est de cette cole qu'on a vu soi tir les aptres, les martyrs, les docteurs et cette nue de confesseurs de vierges et de pnitents qui n'ont cess de rendre tmoignage la doctrine de l'Evangile, soit parle sacrifice de leur vie, soit par celui de leurs biens et de leur repos. Ils ont tous prouv par leur exemple que le Seigneur ne commande rien d'impossible, et qu'il n'y a personne qui ne puisse, avec le secours de sa grce, pratiquer les rgles rie l'Evangile. C'est ainsi, mes fi res, que Jsus-Christ
:

lumire; que des mensonges qu'on met au-dessus des vrits. Mais le temps viendra o Jsus -Christ sera re onnu de toutes les gnrations comme le Dieu de toute grandeur et de toute majest; otousles peuples, rassembls aux pieds du trne de sa gloire, l'adoi eronl commo leur matre et comme leur juge. Maisattendrez-vous ce moment, mes Itres, pour vous humilier devant les grandeurs de JsusChrist? Pe onnaissez ds maintenant avec toute l'Eglise, que ses voies sont incomprhensibles; que quiconque veut les sonder sera opprim du poids de sa gloire et de sa majest; qu'il n'y a de salut qu'en lui et par lui et que tout ce que nous demandons au Pre ternel ne peut s'obtenir qu'en son nom, ainsi que nous ne cessons de le confesser dans toutes nos prires. Fer Dominum nostrum Jesum Christum.
,

Que toute la terre publie donc, mon divin Sauveur, que votre gloire est ineffable, que votre grce est toute-puissante, et que votre puissance est sans bornes; que les rois ne sont grands que parce qu'ils sont l'image de votre grandeur. Ne permettez pas, mon divin Jsus, que la doctrine que vous nous avez enseigne ne serve qu' nous condamner. Faites qu'elle produise dans nos curs ce saint amour sans lequel on est
anatbme Qui non amat Jesum Christum anathema sit. (I Cor., XVI, 22.) Donneznous la force de nous lever au-dessus de tous les faux biens de ce monde, et d'en mpriser tout le vain clat, afin de nous reposer en vous, comme dans le centre de
:

toutes les richesses d'e toutes les vertus et de toutes les grandeurs. C'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
,

est

grand dans ses uvres

et

dans sa doc-

trine; mais

grandeur est loigne des pompes et des vanits du inonde! Aussi voyons-nous que. les hommes de chair et de
cette

que

SERMON
Pour
le

IV.

troisime dimanche de Carme.

sang se scandalisentdes faiblesses apparentes de notre divin Sauveur, quoiqu'elles soient le triomphe de la grce et de la misricorde, quoiqu'elles aient eu la force de renverser
les idoles et l'idoltrie, et la vertu d'tendre
le

SLR L'EXCKLLE^C.E Dl CHRISTIANISME.

Perveiiitiu vos

regnum
est

Dei. (Luc.

XL)

Le royaume de Dieu

venu jusqu' vous.

Sire,

christianisme dans toutes les parties de

Jsus-Christ ne fut jamais plus grand que

l'univers.
lorsqu'il n'avait pas o reposer sa tte; que lorsqu'il tait abandonn des siens; que lorsqu'il expirait sur la croix. C'est alors qu'il attirait tout lui, qu'il accomplissait toutes les prophties, et qu'il montrait la tene qu'il tait vraiment ce Messie attendu depuis quarante sicles, ce Messie charg de rtablir le culte de Dieu. Vains monuments de l'orgueil des hommes, qui couviez fastueusement cette terre, comme si vous deviez tre immortels, disparaissez pour faire place a la croix de Jsus-Christ. C'est cette croix que nous regar-

Quelle marque plus sensible d'une puissance toute cleste que ce royaume de Dieu, qui passe travers les rvolutions des sicles et des empires, la barbarie des peuples, le mlange des crimes et Cies passions, pour arriver jusqu' nous ? Pervertit in vos regnum
Dei.

traordinaire

Qui peut douter, aprs un miracle si exet si clatant, que la religion

la

chrtienne ne soit l'ouvrage de

Divinit;

que Jsus-Christ, cpii en est l'auteur, ne renferme en lui-mme tous les trsors de lascienre et <ie la sagesse; que les aptres, qui en sontles
prdicateurs, n'aient reu toutes les lumires vertus ncessaires pour fonder un si merveilleux difice, et que la grce triomphe, quand elle veut, des obstacles les plus invincibles? Pervertit in vos regnum Dei. En vain on runira tous les vnements les plus mmorables; en vain on citera les
et toutes les

derons dsormais comme la source de la vritable grandeur, et o nous irons puiser les moyens de devenir grands dans le ciel, il n'y a que des simulacres de grandeur icibas, que des phosphores qu'on prend pour

ito9
diffrentes fondations

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANLN.
(tes
;

1160

des monarchies; en vain on donnera l'essor son imagination, pour supposer les faits les plus surprenants et les plus singuliers on n'en trouvera point d'aussi dignes d'tonnement et d'admiration que rtablissement du christianisme, qui n'est parvenu jusqu' nous qu'en triomphant de toutes les puissances de la terre 1 gues pour l'exterminer. Pervertit in vos regnuin
:

cieux mais je sais aussi, l'aide des lumires que me donne la foi, que la religion surpasse tous
ces prodiges, et par le spectacle qu'elle offre notre esprit, et par celui qu'elle prsente nos sens.

structure de la terre et

Dci.
C'est par cette raison que toutes les histoires rappellent cette poque comme la plus importante qu'il y eut jamais; que tous les

historiens l'ont choisie comme la seule capable de fixer les dates dont la connaissance intresse, et que nous comptons les annes depuis celle o Jsus-Christ daigna natre

Dieu, en nous crant, dit saint Chrysostome, nous a rendus capables de voir de deux manires, l'une par les yeux de l'me, et l'autre par ceux du corps. Nous voyons la religion par les yeux de l'me, lorsque nous lanant, par un saint et gnreux effort, au del de tous les objets matriels, nous nous rpandons dans cette merveilleuse immensit qui n'est autre que Dieu mme; et l

nous dcouvrons un Etre

infini,

spirituel, ternel,

Bethlem. Ainsi la religion, aussi respectable dans ses progrs que dans son origine, doit exciter toute notre reconnaissance et tout notre amour. Qui peut contempler sa beaut sans tre pntr d'un saint ravissement? Fruit de la mort de Jsus-Christ, elle renferme toutes les grces, tous les dons, et rien n'est comparable ses richesses et sa grandeur. Mais pour donner quelque ordre ce discours, et pour vous prouver quel est ce royaume de Dieu qui est parvenu jusqu' vous, je vais vous faire voir: premirement, que la religion chrtienne est le plus magnifique spectacle qu'on ait jamais vu secondement, qu'elle est le plus prcieux trsor qu'on puisse possder. Ave, Maria.
:

subsistant en trois personnes aussi anciennes et aussi puissantes les unes que les autres, et qui ne peuvent tre absolument comprises que par elles-mmes; et l nous dcouvrons le Verbe de Dieu, ce Fils qui lui est consubstantiel, et qu'il engendre de toute ternit, comme le Mdiateur du genre humain, comme celui qui a daign prendre un corps semblable au ntre, et en qui et par qui subsistent la terre et les cieux: Sive qu in clis, sive qu in terris sunt.

L enfin nous dcouvrons l'Esprit-Saint, qui, procdant du Pre et du Fils, a parl par les prophtes, a rempli l'Eglise de l'abondance de ses dons, et complte', selon l'expression de saint Augustin, cet ineffable mystre que nous appelons Trinit, c'est-iire substance de trois personnes dans une seule et mme substance, ainsi que l'Eglise s'exprime Non in unius singularitate person, sed in unius Trinitale substanti.
:

PREMIER POINT.

Le ciel a beau taler nos yeux tout l'clat des corps lu crin eux qui l'ornent et qui l'enrichissent, varier sa magnificence par des dcorations qui rendent la nuit mme aussi merveilleuse que le jour, apprendre aux hommes les plus sauvages reconnatre leur auteur; la terre a beau dployer toutes les couleurs qui maillcnt sa surface, produire toutes les richesses qui se trouvent dans son sein, offrir alternativement les rubis de l'automne et les saphirs du printemps enfin les mers ont beau captiver les regards du voyageur tonn par l'imptuosit de leurs flots, par la profondeur de leurs abmes, par la grandeur de leur majest; tout cela joint ensemble n'est qu'un atome, qu'une ombre en comparaison de ce que la religion
;

C'est ainsi, chrtiens mes frres, que la religion nous lve jusqu' la contemplation des choses invisibles, et qu'elle nous fait apercevoir celui qui fait les temps, et qui est avant tous les temps, qui est inaccessible et intime tout, immobile et mouvant tout, incomprhensible et comprenant tout :

nous prsente.
Je sais avec Job qu'on ne peut comprendre ni la nature de la lumire, ni l'immensit des cieux; je sais avec David que les astres annoncent la gloire du Tout-Puissant, que le soleil ne parcourt sa carrire que pour obir ses volonts je sais avec Salomon que la sagesse ternelle, en affermis sant les nues, en resserrant les sources de l'abme comme dans un cercle, en imposant des lois la mer, se fait apercevoir de la manire la [dus pompeuse et la plus auguste; je sais avec les Pres de l'Eglise que l'homme lui-mme, raison des merveilles qui rsultent de l'harmonie de son me et de son coi-ps, est encore plu? admirable que la
;

Ut dum visibiliter De uni cognoscimus, per hune in invisibilium amorcm rapiamur. Quelle grandeur, mes frres! Nous pntrons en esprit, l'aide de la foi, jusqu' ce sanctuaire ternel qu'une multitude innombrable d'esprits bienheureux environne, que Dieu lui-mme remplit de toute sa gloire et de toute sa majest, et d'o il l'ait partir ces clairs qui annoncent sa puissance, ces ordres qui prouvent sa sagesse, ces grces qui marquent sa bont. En vain la thologie des paens et des philosophes de l'antiquit s'effora de connatre la Divinit. Fruit d'un orgueil intolrable et d'une imagination drgle, elle n'aperut que des songes qu'elle ralisa, et dont elle fit autant de dieux. Il n'appartenait qu' la religion chrtienne de nous dvoiler, non ces mystres que nul mortel ne peut fonder, mais les preuves qui nous en
garantissent la vrit. Si les Juifs entrevirent une partie de ces rayons miraculeux qui clairent nos esprits, c'est parce qu'ils furent les prcurseurs du christianisme dont

1161

SERMON

IV,

SUR L'EXCELLENCE DU CHRISTIANISME.

:

1162

l'ancienne loi n'tait que le symbole et la

figure.

notre libert mme, selon la remarque de Libersaint Augustin, est un don de Dieu
tas

j'aime m'tendre avec tous ces sicles qui remontent l'origine des tres voir Dieu lui-mme sortir de son secret pour enfanter la terre et les cieux, et nous
;

Que

donum Dei. Eh pourquoi mes

1

frres, ce spectacle si

nous fait elle pas apercevoir cette chane de dcrets ternels qui vont s'tendre depuis le premier homme jusqu'au dernier, renfermer les arrts de leur vie et de leur mort, et dterminer infailliblement leur sort, quoique librement. Je vois Adam form pour tre heureux, et perdant son bonheur, parce qu'il dsobit son Matre et son Dieu je vois le pch qui entre dans le monde par la rvolte de ce Pre prvaricateur, et tous ses enfants qui
;

donner dans cet ouvrage ligion qu'L doit fonder la foi ne dcouvre-t-elle du Tout-Puissant, ne
!

l'emblme de
pas
ici les

la re-

Avec quelle majest

desseins

devaient partager sa flicit, devenir les tristes compagnons de son malheur ; je vois la justice du Seigneur qui s'arrte pour faire
misricorde, et le Messie promis qui viendra tout rparer et tout rtablir je vois la religion naturelle
place
la

comme le Mdiateur
;

annoncer
dre,

la loi crite, et celle-ci servir d'inla loi

troduction

de grce; je vois un or-

une conomie admirable dans tout ce

et les plus

qui arrive,

tions, telles

tonnantes rvoluchute des empires, les guerres des nations, prparer les voies

que

la

Jsus-Christ, et dclarer toute la terre qu'il n'y a que lui de grand, et dont le rgne n'aura point de fin.

remarque une providence merveilleuse, comme un des plus beaux spectacles que la religion nous prsente. C'est elle qui dveloppe aux yeux de notre esprit ces ressorts secrets qui font mouvoir la terre et les
Ici l'on

merveilleux, si ravissant, si digne d'une me immortelle, chappe-t-il votre attention? Pourquoi vos esprits, au lieu d'tre remplis du Dieu qui les a crs, se repaissent-ils de mille chimres et de mille frivolits indignes d'affecter un chrtien? Esprez-vous donc trouver quelque objet plus admirable, et plus capable de vous rendre heureux que Dieu, c'est--dire que celui qui est la source de tout bien? Ah! mes frres, si vous aviez cette foi vive qui doit tre notre partage, vous seriez frapps de tout ce que la religion vous prsente, et la grandeur des mystres, et l'ordre des lois divines, et la sagesse des dcrets ternels seraient le sujet continuel de votre tonnement et de vos mditations En effet, comment n'tre pas surpris et ravi la vue de ces traits o la Divinit parat avec clat Je parle de cette succession de temps qui annonce son ternit; de cette continuit de jours et de nuits qui prouve son immutabilit de cette carrire d'vnements qui marque sa sagesse. Comment ne pas tre frapp de cette influence continuelle de Jsus-Christ sur ses membres de cette assistance assidue de l'Esprit-Saint envers l'Eglise, qui ne peut ni errer ni finir? C'est l, mes frres, oui c'est l un miracle toujours renaissant, un prodige toujours ancien et toujours nouveau une merveille que toutes les gnrations ne peuvent assez admirer, et qui remplissant notre me de consolations et de lumires l'lve jusqu'au plus haut degr de la contemplation.
!

cieux, qui rglent l'ordre des saisons et des annes, qui donnent au monde la facult de se soutenir au milieu de ces continuelles vicissitudes qui rsultent des passions. Oui,

mes

Dieu ne cesse res que c'est

frres, la religion nous fait voir que d'agir sur toutes ses cratului qui veut le bien, et qui ; permet le mal, qui donne les richesses
la

ceux-ci, et l'indigence ceux-l; qui ouvre main, et qui remplit tout animal de bndiction, qui blesse et qui gurit, qui mortificat, et vivificat (I Reg., II, 6); qui conduit jusqu'aux portes de la mort, et qui en retire, qui deducit ad inferos et reducit (Ibid.) qui nourrit les petits des corbeaux qui l'invo;

Religion sainte, religion divine, ne cessez jamais de remettre sous les yeux de notre esprit ces magnifiques objets; faites nous oublier ces pompes charnelles qui sduisent les hommes de chair et de sang, afin que nous puissions considrer avec fruit les grands spectacles que vous nous offrez et non-seulement rendez-nous attentifs ce qui doit toucher notre me mais encore ce qui doit intresser nos sens.
; ,

quent, et qui pare les lis des champs d'un clat suprieur toute la magnificence des rois Salomon in gloria sua non coopertus est sicut unum ex istis. (Matth., VI, 29.) Qu'il est beau de se reprsenter l'Etre suprme comme celui en qui nous avons tous le mouvement et la vie; comme l'auteur et le consommateur de notre ternelle flicit comme l'Ancien des jours, qui tait hier, qui est aujourd'hui, et qui sera dans tous les sicles comme le principe et la fin de toutes choses qui nous devons tout, et de qui nous tenons tout dans l'ordre de la grce, ainsi que dans celui de la nature, puisque
: ; ;

C'est sans doute une chose admirable, mes frres de voir comment Dieu a voulu attacher les yeux de l'me et du corps tout ce qui concerne la religion. Aprs avoir fix notre esprit sur lui-mme ainsi que nous l'avons vu, et sur l'essence du christianisme il nous applique en considrer les dehors par une multitude d'objets sensibles qu'il expose nos regards. Tantt c'est Abel qui offre au Seigneur les prmices de ses troupeaux et qui nous apprend faire Dieu le sacrifice de tout ce que nous avons de plus cher; tantt c'est Abraham qui se soumet la loi de la circoncision et qui nous donne l'exemple de la plus parfaite obissance; ici c'est Jacob, qui, par la bndiction qu'il accorde ses fils, nous figure les grces que Jsus-Christ doit rpandre sur ses lus ; l c'est Joseph qui , par ses tribulations et sa
, ,

Orateurs siCRs. XL.

37

1163

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

HBJ

gloire, nous reprsente le Sauveur des nations. crite commence-t-elle a s annoncer parmi les hommes, quelle magnificence ! quel spectacle ! s'crie saint Chrysostome.
,

La Loi

Mose descend d'une montagne embrase au milieu du bruit des tonnerres, s'avance vers les enfants d'Isral plus radieux que et l'on offre en signe d'alliance le soleil avec Dieu les commandements qu'il vient
,

majest, sans tre renement insens. Quel nouvel clat dans la structure et dans les ornements du temple de Salomon 11 n'y a personne cpii ne confesse , au seul aspect de ses murs, que le Seigneur qu'on y rvre est vraiment le Dieu de toute vrit : Dcus
1

veritas est.

d'en recevoir; les cris d'allgresse retentissent de toutes parts, et le culte judaque devient la marque des vrais croyants. Mais comment parcourir toutes les ftes toutes les crmonies, toutes les merveilles qui accompagnent l'ancienne loi ? comment rassembler dans un seul point de vue tous les traits majestueux qui caractrisent la religion des Hbreux? Le ciel s'unit la terre pour faire clater la misricorde et la justice du Dieu vivant. La verge de Mose des plaies de toute se change en serpent espce affligent l'Egypte; les flots de la mer se tiennent suspendus et laisse divisent sent passer les Isralites pied sec, tandis qu'ils se rapprochent pour engloutir Pharaon et toute son arme Submersi sunt quasi plumbum in aquis vehementibus. ( Exod.,
; , :

Ne vous tonnez pas , mes frres , si entran par la grandeur du sujet, je vous parle tout la fois et des miracles qui relvent la religion et du culte extrieur qui l'embellit; mon me, hors d'elle-mme, ne peut se contenir la vue de ces spectacles si ravissants ; et il lui arrive ce que vous prouvez dans une pompe solennelle o l'image de tout ce que vous voyez vous fait passer confusment d'un objet l'autre, et ne vous laisse que des sentiments de surprise et d'admiration. Les ides s'entassent; on voudrait dire les choses aussi rapidement qu'on les voit, sans penser qu'il n'y a que les regards qui puissent tout embrasser en mme temps. Mais laissons l'ancienne loi qui n'tait que figurative pour arriver ce temps for,

XV,

10.)

Les nues se distillent dans une manne dlicieuse qui sert de nourriture au milieu des dserts les rochers se fendent dans des sources d'eaux vives des colonnes do feu paraissent dans les airs, et tout annonce la grandeur du Dieu des Hbreux. Quelle nouvelle image se prsente la vue Une arche sainte devient l'objet de la vnration la forme en est ordonne par le ainsi que celle d'un Seigneur lui-mme tabernacle o la pourpre et l'or brillent de
; ;
! :

tun o le Verbe lui-mme descend du trne de ses grandeurs dans l'abme de nos misres. C'est par lui que les cieux ont t forms, que les sicles ont t faits, et il vient au milieu de nous, comme notre frre et notre ami pour gurir nos faiblesses et nos langueurs. Ici les plus tonnants spectacles ne cessent de se succder, et la terre, aprs avoir vu une clart surprenante qui l'environne;
,

des prtres et des lvites patoutes parts raissent revtus de tout l'clat qui convient leur majest des ornements magnifiques leur servent de vtements; le front du grand pontife est couvert d'une lame d'or, sa poi, ;

trine de diamants , et il ne marche qu'en faisant entendre le bruit d'une multitude de sonnettes attaches l'extrmit de ses habits; enfin des victimes de toute espce sont

gorges pour expier les pchs et le sang des boucs et des taureaux ne cesse de couler pour marquer celui dont Jsus-Christ doit un jour arroser la terre et laver nos
,

iniquits.

A Mose succde Josu, et la religion ne change de chef que pourdonner de nouveaux spectacles l'univers. Dj l'arche sainte carte par sa prsence les eaux du Jourdain et se fraie un passage libre au milieu de ce fleuve tonn; dj le soleil lui-mme s'arrte dans sa course et fait voir tout le peuple hbreu que la voie de Josu est l'organe de la Divinit dj le bruit des trompettes renverse les murs de Jricho, et cette ville follement orgueilleuse se dissipe en
;

aprs avoir entendu une milice toute cleste qui annonce la venue du Messie ; aprs avoir contempl une toile mystrieuse qui conduit les mages jusqu' Bethlem; aprs avoir port sur sa surface des sourds qui entendent, des aveugles qui voient, des muets qui parlent , des boiteux qui marchent , la terre, ,dis-je, ouvre son sein et rend des morts qu'elle avait engloutis, pour les remettre au nombre des vivants. Que ne dirais-je point ici de ce soleil qui s'clipse, de ces rochers qui se fendent, de cet univers qui s'branle, de ces tombeaux qui s'ouvrent, lorsque Jsus-Christ meurt? Que ne dirais-je point de l'tonnante victoire qu'iLremporto sur la mort, lorsqu'il carte les nuages funbres qui l'environnaient, pour reprendre une vie aussi glorieuse, que son tat de souffrances avait t humiliant? Non, rien n'est comparable ces prodiges, si ce n'est le miracle de cette grce toute-puissante qui parat sous l'image de langues de feu, qui confirme les aptres en force et en saintet, qui leur donne une bouche et une sagesse capables de confondre tous leurs ennemis et qui affermit l'Eglise sur les fondements les plus inbranlables : Fundamenta ejus in monlibus sanctis. (Psal.
,

LXXXVI,
Levez
allez voir

1.)

poussire. Ainsi la religion, d'ge en Age offrit aux mortels des tableaux et des vnements dont on ne peut mconnatre les merveilles et la
,

les yeux, mes frres, et vous tomber les idoles, les faux dieux disparatre, et la terre se couvrir de temples et de croix en l'honneur de celui qui est Ja voie , la vie et la vrit et vous allez voir
ici
;

1165

SERMON

IV,

SUR L'EXCELLENCE DU CHRISTIANISME.

server.

1166

cercle de jours solennels se reproduire chaque anne pour retracer le souvenir des mystres ineffables de l'Homme-Dieu. Quelle pompe, quelle magnificence quelle dignit dans ces ftes et dans ces crmonies qui, sous le symbole de diffrentes couleurs et ie chants diversifis, lvent nos mes, ravissent nos sens, et nous attachent au culte

un

assemblage de pratiques qu'on a soin d'ob-

Tout parle dans les crmonies de l'Eglise, tout instruit. Avec quel empire ne commande -t-elle pas au dmon de quitter les personnes qu'elle rgnre, ou qu'elle
avec quelle majest n'imposemains sur ceux qu'elle revt du caractre sacerdotal avec quelle rvrence n'expose-t-elle pas le corps de JsusChrist la vnration des fidles avec quelle confiance n'espre-t-elle pas la rdemption des morts qui meurent dans son
exorcise
1

t-elle pas les

des autels

qui ne sera pas touch, qui ne sera pas pntr lorsque nos temples retentissent des psaumes et des cantiques; lorsqu'un pontife, rempli d'une religieuse frayeur offre le redoutable sacrifice du corps et du sang de Jsus-Christ, avec une sainte majest; lorsque tout le cierge, tout le peuple lve unanimement son cur, et ses mains vers le ciel, et, au milieu d'une multitude d'encensements qu'il mle ses prires, sollicite des grces pour le bien des empires, et pour le salut d'un chacun? Et o iriez-vous, mes frres, pour trouver des spectacles plus attendrissants , plus capables de remuer votre me et la remplir d'amour et de joie? De quelque ct que vous tourniez vos

Quel

est

l'homme

dit saint

Bernard

, mes frres, tous ces traits, ces diffrents spectacles , quelque intressants qu'ils puissent tre ne sont que le prlude de ceux que la religion doit encore

sein Ajouterai-je
!

que

nous donner?

Il

s'agit

du moment o
,

elle

yeux, tout
Ici,

les attache, tout les

intresse.
;

d'un sanctuaire, image mme de la Divinit l, du c'est la vue d'un chur qui nous retrace ceux des anges et o les lvites offrent
c'est l'aspect ciel, et le trne
,

ouvrira les cieux mmes , pour nous faire entrevoir toute la gloire de Dieu lorsque assis sur un trne de feu , au milieu des airs , il viendra juger les vivants et les morts. Alors il n'y aura plus de thtre que celui o toute la majest divine clatera ; alors les lments confondus, les peuples consterns les morts ressuscites deviendront l'objet du plus grand tonnement alors on reconnatra que la religion elle seule devait intresser l'me et les sens ; que tout ce qu'on a vu et entendu hors le cercle de
, ;

l'Eternel les vux les plus sincres et les plus ardents. Parlerai-je de ces murs qui, par des croix vraiment mystrieuses nous rappellent le souvenir de leur conscration ; de ces orne,

ments sacerdotaux dont l'clat exprime les robes teintes dans le sang de l'Agneau? Que
de merveilles caches sous cet extrieur, lorsqu'on le considre avec attention et avec foi 11 n'y a aucune pratique dans l'Eglise, aucune coutume, aucune crmonie qui ne soit majestueuse et symbolique. L'administration de tous les sacrements qu'on y confre s'y fait avec une telle pompe et avec une telle dignit, que les spectateurs en sont frapps. Ah! mes frres, si le got du monde ne vous avait pas fait perdre celui du ciel, n'avait pas teint dans vos mes l'amour de la religion, vous trouveriez ce chant, des psaumes qui vous ennuie, cette clbration des offices que vous fuyez, infiniment prfrables toute la frivolit de ces thtres dont vous tes si follement enthousiastes. Vous reconnatriez qu'il n'y a rien de grand que Dieu et tout ce qui se rapporte son culte, et que les moindres pratiques de l'Eglise doivent affecter un cur vraiment
1

n'est qu'illusion , chimre et menalors on gmira d'avoir prfr des spectacles frivoles et criminels ceux que le culte divin nous offre. J'ose vous citer ce moment, mes frres, comme celui qui justifiera la vrit de ce que je vous annonce* aujourd'hui , c'est-dire qui vous convaincra premirement que la religion est le spectacle le plus merla foi
,

songe

veilleux qu'on puisse voir; secondement, qu'elle est leplus prcieux trsor qu'on puisse possder ; c'est le sujet de ma seconde
partie.

SECOND POINT.

La religion, mes frres , aussi riche que belle, aussi fconde que lumineuse, ne se
contente pas de ravir notre me et nos sens par tout ce qu'il y a de plus magnifique et de plus sublime mais encore elle remplit nos curs de manire les satisfaire sur
,

chrtien.

Les paens mmes ont t frapps de la majest de nos crmonies, de la pompe de nos solennits, et les protestants, quoique les plus cruels ennemis de l'Eglise romaine, n'ont pu s'empcher d'avouer que le culte de ses autels tait auguste et magnifique, et qu'il n'y avait rien de plus propre a lever l'me et captiver les sens que tout cet

tout ce qu'ils peuvent dsirer. Elle est le trsor le plus abondant et le plus prcieux, dit saint Ambroise, et par rapport aux biens qu'elle nous procure, et par rapport ceux qu'elle nous promet Et propter illa qu larqitur, et propter illa qu promittit : deux vrits que je voudrais pouvoir dvelopper, mais que la richesse de la matire et la brivet de ce discours, ne me permettront que de vous prsenter. Il est donc vrai , chrtiens mes frres, et le ciel lui-mme nous en est garant, qu'on trouve dans le sein de la religion chrtienne, comme dans le cur de ces mon:

tagnes qui produisent l'or et le diamant, des trsors inestimables , et qu'il n'y a rien

1167
ici-bas qui

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

SOANEN.

1168

nous procure autant d'honneurs que cette socit sainte et autant de biens dont nous avons le bonheur d'tre membres. A peine sommes-nous ns, que cette divine religion nous revendique comme des
enfants qui doivent lui appartenir, et qu'elle fait couler avec une eau miraculeuse une grce toute cleste qui nous arrache l'empire du dmon et qui nous associe celui de Jsus-Christ. Elle inspire nos parents l'attention de nous lever d'une manire toute chrtienne, et, sitt que nous commenons comprendre elle met entre nos mains l'alphabet des plus grands mystres, et elle nous apprend par ce moyen aimer Dieu et le servir. Si ces bienfaits ont chapp de votre mmoire, c'est que, malheureusement, votre enfance s'est passe dans la dissipation et
,
,

prions ; c'est elle qui nous arrache des occasions o notre innocence ferait infailliblement naufrage , et qui nous procure ces bons dsirs que nous attribuons peut-tre

nous-mmes. Ah! partout, mes frres,

la religion se

dans les jeux c'est que vous ne conservez souvenir que des objets qui prissent mais il n'en est pas moins certain que vous devez la religion une reconnaissance ternelle pour les soins qu'elle a pris de votre premier ge, et de votre ducation. Ah sans les lumires qu'elle rpandit dans votre me, les passions vous auraient entran plus loin, et quoique vous ayez sans doute bien des carts de jeunesse vous reprocher, les dsordres seraient encore bien plus grands si des leons chrtiennes ne vous eussent arrt. Auriez-vous oubli le bienfait inestimable du sacrement de confirmation qui ayant succd celui du baptme vous fit soldat de Jsus-Christ, et vous donna la force ncessaire pour confesser son saint nom, et pour soutenir ses intrts aux dpens mme de votre vie. Il n'y a pas d'instants dans toute la succession ae vos jours, que l'Eglise attentive tous vos besoins, n'ait, pour ainsi dire, pis, afin de vous les rendre profitables pour l'ternit. Tantt elle s'est servie du ministre d'un confesseur clair qui vous a retrac des devoirs que le libertinage avait effacs, et elle vous a rconcili avec Jsus-Christ mme par l'elficace de son propre sang tantt elle a employ l'loquence d'un prdicateur vanglique, pour vous dessiller les yeux sur des garements qui
;

le

montre, se reprsente, -se fait sentir comme le canal des grces propres nous convertir, nous vivifier,. nous sauver. Nous apercevons ses traces, et dans les bons livres que nous lisons et dans les bons exemples que nous voyons. N'en soyez pas surpris, puisque la religion est un trsor, selon l'expression de saint Chrysostome compos des mrites de Jsus-Christ, de ceux de tous les saints, et auquel tous les sicles ont ajout de nouvelles richesses et de nouveaux dons. Il n'y a point d'ge, en effet qui n'ait procur l'Eglise des crits capables de la consoler, et qui ne lui ait suscit des hommes puissants en uvres et en paroles capables de la dfendre contre toutes les attaques de l'er,

reur. L'Evangile, que la religion chrtienne nous met en main comme une de ses perles les plus prcieuses , a engendr une multitude de commentaires et d'explications o les fidles puisent les vrits les plus touchantes et les plus sublimes.
,

Mais htons-nous de parler de ce bienfait qui surpasse tous les autres de ce bienfait que la terre et les cieux contemplent avec admiration, de ce bienfait que le sacrifice mme de nos vies ne pourrait payer, parce qu'il n'a point de
prix.
Ici, vous me prvenez, mes frres, et vos penses se tournent vers la divine Eucharistie qui nous incorporant avec JsusChrist mme, nous lve au-dessus des anges et des sraphins. Est-il possible que notre religion possde un si riche trsor, et que nous en soyons si peu touchs Quelle est la socit qui puisse se vanter d'avoir un avantage aussi signal une prrogative
,
1

contristaient l'Esprit-Saint. Ah! si je pouvais, mon frre, remonter

d'anne en anne, rappeler tous les vnements de votre vie, toutes les heures, toutes les circonstances o la religion vous avertit et vous parle vous conviendriez qu'elle est un trsor de lumires, une source d'instructions, et qu'on trouve dans son sein des secours pour toutes les situations et pour tous les besoins. C'est elle qui remplit votre conscience de ces remords salutaires qui vous effrayrent sur les dangers que vous aviez courus; c'est elle qui vous donna ces saintes inspirations dont vous ne profittes point comme vous auriez d; c'est elle qui fait couler nos larmes sur le sort du malheureux, qui ouvre nos mains quand nous soulageons les pauvres qui les lve vers le ciel lorsque nous
.

aussi cleste, un honneur aussi divin ? Ouvrez les cieux, dit saint Ambroise, et vous ne trouverez rien de plus saint que ce qui repose dans nos tabernacles. Quel bonheur, mes frres, d'tre associ une religion qui nous lve jusqu' la gloire de nous nourrir de la chair mme d'un Homme-Dieu! Ici je vous l'avoue, la reconnaissance, l'admiration touffent ma voix; je sens qu'il n'y a point d'autre langage, sur un pareil objet,

que

celui de l'adoration, et que nous ne pouvons remercier Jsus-Christ, quejpar JsusChrist lui-mme, d'un aussi merveilleux et

aussi excellent don. Quelles richesses pour l'Eglise ses autels sont continuellement arross du sang du divin Agneau, et ce sang, passant par autant de canaux qu'il y a de sacrements opre de toutes parts la rsurrection et la vie ; de sorte qu'il n'y a point de chrtien, soit dans le baptme, soit dans la pnitence,
!

soit

dans

la

confirmation sur lequel

il

n'ait

rejailli.

C'est

ainsi

que

la

religion,

comme une

1)69

SERMON

IV,

SUR L'EXCELLENCE DU CHRISTIANISME.

H70

source qui ne tarit jamais, se transforme en autant de secours qu'il y a de besoins. Elle est cet arbre mystrieux qui couvre de son ombre tous ceux qui craignent la chaleur des passions ; elle est cette source d'eaux vives qui rejaillissent pour la vie ternelle, cette force cleste qui fait germer le sang des martyrs, le zle des pasteurs, la pnitence des anachortes; elle est ce corps mystique dont l'ordre et l'conomie annoncent la plus parfaite union. Ce serait ici le lieu de vous entretenir de ces crmonies qui excitent l'homme le plus indvt prieret adorer; de ces solennits qui par leur pompe arrachent l'me au monde pour l'attacher au ciel. Mais qui estce qui n'a pas reconnu que toutes ces pratiques, dont la lettre doit tre sanctifie par l'esprit, sont autant de pieux et saints artipour fices , comme le dit Saint Augustin nous mettre en tat d'obtenir des grces du Pre des misricordes qui ne rejette point ceux qui l'invoquent avec un cur contrit
, , ,

et

humili
Ici, l'on

clbre la fte de saint Jean-Bap-

l'Eglise, pour nous engager imiter sa pnitence l, on solennise celle de saint Etienne, pour nous inspirer l'amour des ennemis. Il n'y a aucune pratique dans la religion qui n'ait son objet et qui ne puisse nous mriter les dons de l'Esprit-Saint. Oui, mes frres, tout jusqu' cette eau bnite que vous prenez en entrant dans nos temples et dont la routine est plutt le principe que la dvotion, renferme des vertus dont la foi nous fait connatre Futilit. Le Seigneur a attach au souffle des vques,
tiste,

dit

un docteur de

leurs bndictions et celles des prtres, ces grces qu'on reoit lorsqu'on sait les apprcier; mais hlas que d'ignorance, d'incrdulit sur cet objet Cependant l'histoire de l'Eglise est remplie de miracles oprs par ces moyens qui vous paraissent maintenant indiffrents ou frivoles. Que de prodiges dus au simple signe de la croix, dont les premiers chrtiens firent si souvent usage et que nous n'employons plus que
, 1 1 ,

religion, lorsque la maladie nous accable et lorsque la mort s'approche ? Alors, tendus sur un lit d'infirmit, dchirs par des dounous voyons arleurs et par des remords river un ange tutlaire qui vient nous rconcilier avec celui qui va nous juger, nous donner le secours le plus puissant pour pas ser du temps l'ternit, faire couler sur nos membres dcharns une onction propre gurir les langueurs de l'me et du corps. Ce n'est pas tout cette mme religion nous suit au del du tombeau ; et pendant que nous pourrissons dans les entrailles de la terre, elle sollicite, par ses prires, notre runion avec Dieu. Telle est l'ide que j'ai cru devoir vous donner des avantages que la religion nous procure;, je dis ide, puisque les seuls objets que je viens de vous prsenter forment presque tous des traits de thologie. Mais, il suffit de vous avoir mis sur les voies, pour vous obliger convenir que si la religion est le plus prcieux trsor raison des biens qu'elle nous donne, elle l'est encore par rapport aux promesses qu'elle nous fait. Admirez, mes frres, jusqu'o s'tendent les bienfaits du christianisme; ils ne se bornent pas seulement cette vie, ils se perptuent jusque aprs la mort, et c'est alors que le vrai chrtien jouit du fruit de ses veilles et de ses travaux. Mais comment vous dcrire les biens inestimables qui doivent remplir l'me des saints, si l'il n'a point vu, si l'oreille n'a point entendu, si le cur n'a point compris ce que Dieu rserve ses bien-aims ? Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'une volupt pure comme la vertu mme enivrera d'un torrent de dlices ceux qui sont morts en tat de grce, c'est que l'on verra Dieu face face, et on le connatra comme on en sera connu Cognoscam sicut et cognitas sum; c'est qu'on chantera un cantique ternel qui ne sera interrompu ni par des inquitudes ni par des besoins ; c'est qu'on jouira de la gloire la plus minente laquelle une crature puisse aspirer,
,
:

machinalement! Parlerai-je maintenant de l'avantage d'avoir un chef qui, vicaire du Christ, et le premier de tous les vques, s'occupe sans cesse avec eux, des moyens de nous procurer le salut ternel ; de l'avantage d'avoir une succession non interrompue de ministres qui nous catchisent, qui nous prchent, qui nous administrent; de l'avantage de compter nombre de conciles que la religion assemble lorsque les hrsies for-

nies frres, disait autrefois saint Augustin, en parlant son peuple, que ne puis-je faire couler jusque dans vos mes une goutte de cet ocan de richesses et de grandeurs que Dieu rserve ses lus ! que' ne puis-je vous faire apercevoir une seule tincelle de cette lumire toute cleste qui pntrera nos esprits et nos corps I Bientt, l'exemple de l'Aptre, vous ne regarderiez tous les biens, tous les honneurs du monde et tout le monde lui-mme que comme de la boue, et vous ne formeriez plus de dsirs que poulie royaume de Jsus -Christ.
frres., que les promesses nous fait sont si grandes, si magnifiques, que notre me, toute immorIl

M!

ment des schismes et des temptes? Ce n'est que dans le sein du christianisme qu'on trouve tous ces biens dont on connat toute
l'utilit

est vrai,

mes

que

la religion

lorsqu'on

lit

les

saints

canons.

Que n'ajouterais-je point ces traits, si avais le temps de vous dtailler toutes les grces que reoivent les fidles, lorsque le jubil vient ouvrir les trsors de l'Eglise; tous les avantages que nous retirons de la
^

perd dans ses ides, et qu'il n'y a point de chrtien, pour peu qu'il voult rflchir, qui ne rougt de confusion toutes les fois qu'il s'attache quelque objet
telle qu'elle est, se

Donnez tout Vessor possible votre cur, dit saint Augustin, et ce cur, quoique immense dans ses dsirs., quoique inpui-*
cr.

1171

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1172

sable dans ses amours, se trouvera limit ds qu'il s'agira de la gloire ternelle, parce que
c'est

dclin,

un univers sans bornes, un jour sans un abme de trsors dont on ne peut

le

agnus (Apoc, XXI, 22); elle nous promet que notre cendre mme se ranimera, et que tous nos membres runis sortiront avec imptuosit de l'horreur des tombeaux aussi

trouver

fond.

Si saint Jean, ainsi qu'il

nous
,

le dit lui-

dans son Apocalypse, est tellement l'clat d'un ange qu'il tombe comme mort ses pieds, que sera-ce de la majest de Dieu, c'est--dire de cet tre qui azur en se jouant la mer et les cieux ludens in orbe terrarum; qui souffle et qui cre des mondes comme il veut; qui donne une'
frapp de
:

mme

que l'clair; elle nous promet que nous irons au-devant de Jsus-Christ, au milieu des nues, et que nous serons ternellement avec lui liapiemur in nubibus obviam Christo in ara, et
:

agiles et aussi brillants

lumire dont

crature prissable telle que le soleil une les rayons embrassent tout coup des millions de lieues ; qui ordonne

scn'per cum Domino crimus (I Thess., IV, 16); elle nous promet que le Juge souverain nous tiendra compte d'un verre d'eau froide donn en son nom; qu'il nous appellera ses bien-aims, tandis qu'il vomira de sa bouche le pcheur et l'impie, qui n'auront point d'autre ressource que de
sic

dans un clin d'il de l'orient l'occident, et qui est obi ; qui, d'un seul regard, mesure la terre et la fait trembler, lve les trnes et les renverse; qui, d'une seule parole, appelle la poussire et la ral'clair d'aller

conjurer inutilement les montagnes de tomber sur eux et de les craser.

Mais, ne vous y trompez pas, mes frres, ne suffit pas d'tre chrtien pour participer aux promesses que la religion fait ses enfants. Que de chrtiens prcipites dans l'abme de souffre et de feu, quand le Seigneur viendra juger les vivants et les morts Celte mme religion ne cesse de vous rpter qu'il n'y aura que ceux qui se font violence qui parviendront au royaume des cieux; qu'un seul pch mortel nous en exclut et qu'on ne peut mme y arriver, quoiqu'on meure en tat de grce, sans passer par le purgatoire, si l'on n'a pas suffisamment expi ses pchs.
il
1

nime, change un sclrat en saint, et donne l'univers tonn le spectacle des plus grands prodiges Tanlum die verbo et sanabitur anima mea. (Luc., VII, 7.) Tel est ce Dieu, mes frres, que nous devons possder vous et moi, suivant que la religion, qui ne peut nous tromper, nous en assure ce Dieu dans lequel toute notre me, entirement absorbe, gotera des con:

ineffables, puisera des connaissances infinies. Alors plus de vicissitudes, plus de temptes, plus de rvolutions; alors plus de chagrins, plus d'inquitudes, plus de dgots. Nouvelle terre, nouveaux cieux, o, selon l'expression du prince des aptres, la justice habite essentiellement In quibus
:

solations

Rien de souill, rien d'impur n'entrera

dans
le ciel, dit saint
,

Jean

Non

intrabit ali!

justitia inhabitat. (II Petr., III, 13.) Esprits clestes, qui jouissez de cette flicit, con-

jurez le Seigneur dont vous environnez le trne de nous lever un jour jusqu' la lumire que vous voyez; priez le Seigneur pour que le voile de notre corps se dchire, ou plutt pour que la terre disparaisse nos yeux, afin que notre me se remplisse des splendeurs et des clarts qui forment les murs du royaume que vous possdez.
C'est ainsi,

qaod coinquinatum aut abominatiomm faciens et mendacium. (Apoc, XXI, 7.) Hlas mes frres, ici vous osez approcher de Dieu avec des murs corrompues, avec un cur souvent fltri par un amour dsordonn pour les cratures mais l le Seigneur fera connatre quelle est sa saintet, et vous verrez que c'est l'abomination de la dso;

lation dans le lieu saint, de se prsenter la table sacre avec le dsir de pcher.

Ne craignez pas, mes frres, que les esprances que nous donne la religion' soient
illusoires et frivoles.
est la parole

mes

frres,

que nous devons

Ce qu'elle nous

dit

soupirer aprs les biens ternels, si nous voulons rpondre la grandeur des esprances que la religion nous donne. Toujours attentive dgager nos curs de la terre qui les environne et qui souvent les remplit, elle nous promet la vue de Dieu mme sitt aprs notre mort, et sa possession comme la rcompense de ceux qui l'auront bien servi; elle nous promet de partager jamais avec tous les esprits bienheureux que nous rvrons une immensit de gloire et de bonheur, dont toute la science possible ne peut ici-bas donner une vritable ide elle nous promet de nous introduire dans cette cit sainte, dont les fondements, selon l'expression de saint Jean, sont de jaspes, d'meraudes, de saphirs, dont la place est d'un or pur, transparent comme le cristal, et dont le temple est Dieu
;

de Dieu

mme

et la vrit

du

Seigneur demeure ternellement. Si vous voyez aujourd'hui que l'Evangile a t prch de toutes parts, ainsi que les aptres l'annoncrent, il y a bientt dix-sept sicles, croyez quoique contre toute apparence par la mme raison que ce qu'on vous promet pour l'avenir aura son accomplissement. Rien ne peut dranger le plan que Dieu lui-mme a form, parce qu'il est toutes le matre et le dispensateur de
,

choses.

Mais la consquence que vous devez tirer de ce discours, c'est que si la religion nous procure tant d'avantages, si rien n'gale la magnificence de ses promesses, l'homme qui
vit

sans religion n'est qu'un tre malheu, ;

lui-mme Et templum non vidi, Dominus enim Deus omnipotens templum illius est, et
:

reux, qu'un tre isol, sans consolation, sans esprance sans appui que celui au contraire qui pratique les lois du christianisme, abonde en richesses et surpasse

1173

SERMON

Y,

SUR LA PROVIDENCE.
si
il

1174
la

en grandeur tout ce qui nous blouit ici-bas. Que votre zle, mes frres, se ranime donc en faveur d'une religion si excellente et si sublime que votre bonheur consiste l'observer et en faire le trsor de votre cur. Le monde avec tous ses charmes, avec tout son clat ne vous promet que des
;
,

nous n'entrevoyons
est l'ouvrage
et

sagesse infinie dont

mouvement

biens prissables dont la jouissance entrane presque toujours des remords, ne vous fait apercevoir qu'un avenir incertain rempli de chimres et de projets insenss la religion, au contraire, vous remplit de prceptes plus prcieux que l'or et la topaze, super aurum et topazion (Psal. XVIII, 127), vous associe la communion des saints et de toutes les mes pieuses qui vivent ici-bas, et vous ouvre les cieux mmes comme votre habitation future, comme le lieu qui doit terminer votre plerinage et votre exil. Qu'il est heureux de pouvoir se dire soi-mme chaque douleur qu'on souffre, chaque perscution qu'on endure, chaque contradiction qu'on prouve, Dieu me tiendra compte de ces maux si je les supporte avec rsignation, et la religion elle-mme m'en fera un fonds de mrites pour l'ternit Ah mes frres, lorsqu'on souffre en chrtien, lorsqu'on parle en chrtien, lorsqu'on agit en chrtien, on met l'univers mme sous ses pieds et l'on vole jusque dans le Yolabo et sein de Dieu pour s'y reposer requiescam. (Psal. LIV, 7.) Seigneur, faites que votre sainte religion dont notre auguste monarque se glorifie comme son fils an continue rendre de plus en plus ce royaume florissant, mriter tous les Franais les grces que vous accordtes toujours" ceux qui vous servirent avec fidlit. Il y a plus de quatorze sicles que nos pres eurent le bonheur de devenir chrtiens et que votre serviteur Denis rpandit son sang pour leur procurer cet inestimable bonheur. Que ce sang dont le sacrifice vous fut agrable, germe dans nos curs et y produise les vertus vangliques qui doivent caractriser un vrai disciple de Jsus-Christ. Nous ne serons riches, mon Dieu, que lorsque nous observerons votre sainte Loi, et nous ne serons vritablement grands que lorsque nous prfrerons le titre de chrtien tous les rangs et toutes les dignits ; que lorsque nous nous emploierons sans rserve mriter cette couronne immortelle, qui sera la rcompense de vos lus, le triomphe de votre sainte religion et le gage ternel de votre amour. Ainsi
; 1
1 :

il emprunte son Del vient que les philosophes qui n'ont envisag dans la structure de ce monde et dans son harmonie, qu'un effet des atomes ou du hasard, se sont gars dans leurs propres penses et n'ont connu qu'en nigme la terre et les

dont

et sa beaut.

cieux.
Il est

une intelligence ternelle,

infinie,

qui fit clorc l'univers du nant, qui le conserve, qui le gouverne, qui en remue les ressorts selon sa volont une intelligence qui fait briller les toiles, germer les plantes et les fleurs, et qui multiplie l'huile, le vin et le froment Et cum gratias egisset distribuit discumbentibus. (Joan.,
;
:

VI, 11.) Ainsi le miracle des cinq pains n'est point un prodige momentan mais un de ces vnements qui exciteraient tous les jours notre admiration, si nous savions reconnatre une Providence et considrer tout ce qu'elle opre. Ainsi l'ordre invariable qui rgne dans la nature, ne subsiste que par l'action d'une cause toutepuissante qui ne peut tre que Dieu; ainsi nous ne sommes nous-mmes que des cratures contingentes, formes par un esprit qui est essentiellement immuable, ter,

mes frres, de vous tenir davantage en suspens sur la matire qui va faire le sujet de ce discours. Vous sentez que je veux vous parler de la Providence et vous rappeler ce grand objet, comme es qui doit tre le centre de nos tudes et de notre admiration. En effet qui mrita mieux l'attention des hommes que l'action du Crateur sur ses cratures ? Qui fut plus digne de leur reconnaissance, que ce soin tendre et paternel avec lequel Dieu veille sur leurs personnes et sur leurs jours avec lequel il
: ;

nel, infini. Il serait inutile,

les dirige,

il

soit-il.

nourrit ? Et cumbentibus. Prissent jamais ceux qui ne veulent reconnatre ni divinit ni providence, et qui donnant tout au hasard, n'ont d'autre certitude que les carts de leur imagination. Pour nous, heureusement forms l'cole du christianisme, nous nous glorifierons de 1 qu'il confesser la face de l'univers n'y a point de cratures dont la Providence ne soit le soutien ; 2 qu'il n'y a point d'vnements dont elle ne soit la cause Ave, Maria.
: :

les instruit, il les cum. gratias egisset distribuit dis-

les visite,

il

SERMON
Pour
le

V.

PREMIER POINT.

SUR LA PROVIDENCE.
quatrime Dimanche de Carme.
Accepit Jsus panes, et cum gratias egisset, distribuit discumbentibus. (Joan., VI.)
Jsus prit les pains, et les ayant bnis, tous ceux qui taient assis.
il

les distribua

Sire,

L'univers, tout magnifique qu'il est nos yeux, n'a rien qui mrite notre admiration,

Quel vaste champ, mes frres, lorsque l'imagination veut parcourir toutes ces diffrentes sortes d'tres que le Crateur conserve et vivifie, comme son ouvrage et comme l'objet de ses soins paternels Mais pour ne pas jeter del confusion dans un discours qui doit exprimer l'ordre et l'harmonie de l'univers, je me rduis vous faire voir l'action de Dieu, premirement sur les cra1

1175

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1176

tures qui n ont que l'existence en partage; secondement sur celles qui jouisssent du bienfait de la vie. C'est Dieu, dit Job, qui transporte les montagnes sans qu'elles sachent qui est celui qui les renverse dans sa iureur; qui remue la terre et qui en branle les fondements; qui commande au soleil et qui l'arrte au milieu de sa course; qui tient les toiles

ttes avec
lote

un clat digne de la magnificence de

;

leur Auteur

qui les fait paratre quand il lui plat; qui tend les cieux en les appuyant sur le vide et qui suspend le monde sur le nant; qui lie les eaux dans les nues et qui empche qu'elles ne s'entr'ouvrent sous leur poids; qui environne son trne de nuages et qui le drobe aux regards du curieux qui prescrit une loi aux pluies qui marque une route aux clairs et aux tonnerres qui ordonne la neige de couvrir la terre, aux nues de se fondre en rose qui donne des ordres la mer, qui lui oppose des barrires et des portes; qui montre l'aurore l'endroit o elle doit
et
; ; ; ;

enfermes

comme

sous

un sceau

dans ces astres qui guident le piau milieu des flots, le voyageur au milieu des dserts, qui donnent des couleurs aux tnbres mmes, et qui rendent la nuit en quelque sorte rivale du jour Quel est celui qui les conduit depuis tant de sicles, comme un berger conduit son troupeau, si ce n'est la main mme qui les a forms ? Ah quel autre que Dieu, mes frres, pourrait oprer de si grands prodiges, et faire continuellement renatre d'aussi grands miracles avec une telle facilit? O tiez-vous, dit le Seigneur Job, lorsque les astres dumatin me louaient d'un commun accord ; lorsque je couvrais la mer com1 !

me d'un vtement lorsque je l'enveloppais de, tnbres comme de langes et de bandelettes ?

;

paratre et l'arc-en-ciel celui o il doit briller qui tient la glace et la grle dans des rservoirs et qui les ouvre quand il veut qui fait crotre le cdre comme l'hysope qui maille les prairies comme les collines qui produit les vents et qui les envoie d'un bout du monde l'autre, comme des ambassadeurs chargs d'annoncer sa puissance et sa grandeur. Le mme Dieu qui a cr l'univers, dit saint Augustin, a soin de le conserver, parce que sans ce soin tout retomberait dans le premier chaos de mme qu'un verre qui echappedenosmains.se brise et se rduit en poudre. Si fant omise le monde, dit saint Cbrysostome, sifen examine sparment toutes (es parties, j'aperois de telles liaisons, de tels rapports de telles combinaisons, de tels desseins, gue je suis forc de reconnatre malgr moi l'action d'un Etre tout-puissant qui veille sans cesse la conservation de son ouvrage et qui en tient le gouvernail. En effet tout est tellement proportionn dans les cieux; tout est si justement compass sur la terre, qu'on ne peut mconnatre un arbitre suprme sans faire un divorce entier avec la raison. Quelle exactitude et quelle rgularit dans la marche de ce soleil qui nous claire depuis six mille ans, et qui, selon l'expression de l'Ecriture se lve chaque matin com;

Est-ce vous qui, depuis que vous tes au monde, avez donn vos ordres la lumire et qui avez indiqu l'aurore le lieu o elle doit se lever? Connaissez-vous quel est le sentier du jour et celui de la nuit? Et es -vous entr dans les trsors de la neige, et avez-vous vu ceux des vents, ces trsors que je tiens en rserve pour le temps

o je veux punir l'ennemi, pour le jour du combat et de la bataille ? Savez-vous par quelle voie viennent les chaleurs excessives, et qui a prpar les canaux par o dcoulent les pluies? Arrter ez-vous les douces influences des Pliades , ou lverez-vous les barrires qu'oppose V Or ion ? Est-ce vous qui faites lever les signes du Zodiaque et qui conduisez l'toile polaire avec les astres qui sont comme sa famille? En un mot, connaissez-vous les lois du ciel et les clairs partiront-ils a vos ordres et vous diront-ils : Nous voici, Ecce adsumus ? (Job ,

XXXVIII, 35.)
Mais quittons ces cieux o tout nous tonne et o tout dconcerte notre faible raison, pour promener nos regards sur l'immensit
des mers. Ici le spectacle change, et des vagues entasses les unes sur les autres et des gouffres roulants avec des flots, lvent un thtre o l'on aperoit la puissance d'un matre qui commande et qui enchane les

eaux comme
d'annes
le

il

lui

plat.

Depuis combien

gant pour parcourir son immense quels phnomnes engendrs par la chaleur qu'il rpand tantt avec conomie, tantt avec une sorte de profusion. Pre des jours et des saisons, des fleurs et des fruits, pre de toutes les beauts que nous admirons, il ne se montre, il ne se voile, il ne s'approche , il ne se retire que pour obir celui dont toutes les cratures dpendent et qu'elles s'empressent de servir Ordinationc tua persvrt dies quoniam omnia serviunt
carrire
!

me un

si le doigt tuosit de ce fier et terrible lment Mais le flux et reflux trouve dans un seul grain de sable une barrire qui l'arrte, et, oblig de se replier sur lui-mme, il vient toufler sa rage et son courroux au moment qui lui a t prescrit. Ainsi la mer, quoique le sjour des abmes et des temptes, se calme quand Dieu veut, et ses ondes orgueilleuses s'abaissent l'empire d'un pilote et s'humilient sous qu'elles semblent respecter. De l, ce
!

monde ne serait-il pas englouti, du Seigneur ne contenait l'imp-

commerce de secours et de besoins qui entretient une heureuse harmonie dans toutes les parties de l'univers ; de l, cette intelligence avec toutes les nations, qui fait de tous les hommes une seule et mme famille et qui sert la connaissance de la vrit et aux progrs de la religion ; de l, cette industrie qui l'ait fleurir les sciences et les arts, et qui fait habiter sous le mme toit

tibi.

merveilles dans ces astres dont les eux-mmes, et les autres n'ont qu'une lumire emprunte ; dans ces astres qui roulent majestueusement sur nos

Que de

uns

brillent par

1177

SERMON

V,

SUR LA PROVIDENCE.
a voulu dans la terre et dans le ciel
:

1178

l'Arabe et le Chinois, le Turc et l'Ethiopien. Terre, paraissez maintenant ici et venez,

Omnia

comme un nouveau tmoin dposer la gloire de cette divine providence qui vous soutient et qui vous embellit. Que de preuves n'avez-vous pas nous offrir, et dans ces montagnes o se iiltrent l'or et l'argent, et dans ces rochers o la nature prend plaisir graver des desseins et des coquillages, et dans ces plantes qu'une sve merveilleuse arrose et nourrit, comme le sang ravitaille
et nos poumons. Qui osera supposer que tous ces phnomnes n'ont ni cause, ni mobile ? Qui osera souponner la terre elle-mme, cette masse sans intelligence et sans vie, d'tre la mre de tous ces prodiges ? Ah mes frres, une simple maison ne se rpare pas d'elle-mme, et l'on voudrait que l'univers s'entretnt et se renouvelt sans autre secours que .ce!

qucunque voluit fecit ; mais dites-moi, je vous prie, auriez-vous cette mme assurance si le mouvement des astres dpendait d'un
simple hasard ? Hlas, mes frres, comment pourriez-vous vous fier une cause aussi aveugle et aussi pitoyable? Cependant vous employez toutes les ressources de votre gnie et tous les conseils des gens les plus clairs ds qu'il s'agit du moindre de vos intrts. Le gouvernement, de l'univers serait-il donc moins difficile que celui de vos affaires ? et si le hasard ne peut terminer
celles-ci, comment arrangera-t-il toutes les parties de l'univers et comment les maintiendra-t-il dans leur ordre et dans leur quilibre ?
,

nos membres

lui

d'un hasard aveugle qu'on n'a jamais

pu

ni

comprendre

ni dfinir

Nivelez la terre, mesurez son tendue, pntrez sa profondeur et vous dcouvrirez une intelligence infinie qui la renouvelle chaque anne, qui lui donne la force d'engendrer malgr sa vieillesse, et de nous fournir toutes les choses ncessaires la vie. Sa poussire ne se transforme en froment, en raisins, que parce que Dieu la ranime et l'chauff ; que parce qu'il lui communique une partie de cette fcondit dont toutes les cratures sont l'ouvrage. Quelle varit dans ces fleurs qui nous charment, dans ces odeurs qui nous embaument dans ces sucs qui nous nourrissent. Comment une seule et mme terre pourrait-elle produire des effets si diffrents , s'il n'y avait une sagesse infinie qui prside atout? Laissez faire le hasard, et bientt la terre sera trop dure pour tre laboure, ou trop molle pour nous soutenir et bientt les plantes confondront leur got, leurs espces, et l'univers ne sera plus que le sjour de l'horreur et de la confusion. Quelle plus belle preuve de la providence que ces fleuves rpandus avec ordre et dessein dans toutes les parties du monde Chaque pays a ses rivires, ses marais et ses lacs; chaque pays reoit de la terre des richesses qui le distinguent et qui le carac, ; 1

Vents, temptes, lments, vous louez le Seigneur, comme celui qui vous met en uvre, et dont vous excutez les volonts grles neiges frimats vous le bnissez comme l'auteur et le conservateur de tout ce qui est cr, et il n'y a que l'incrdule qui ose mconnatre sa toute-puissance et son action; mais forons-le maintenant par l'exemple des cratures qui jouissent du bienfait de la vie, confesser la ncessit d'une providence, c'est--dire de la seule chose qui puisse nous donner la solution de toutes les
;
, , ,

difficults.

Quoique le ciel soit un livre crit en caractres de lumire, o l'homme le plus sauvage apprend connatre son auteur ; quoile mugissement des mers soit une voix qui annonce dans toutes les extrmits du monde la gloire et la majest du Trs-Haut, cependant on peut dire, avec saint Augustin, que le plus petit insecte, comme tant un tre anim, surpasse toute la grandeur el toute la beaut du firmament. Que de merveilles en ce genre que nous foulons aux pieds La terre est maille de mille nuances diffrentes qui parent des insectes de toute forme et de toute espce , et il n'y en a pas un qui n'ait droit de demander raison de nos mpris, un qui ne soit un assemblage de phnomnes les plus suprenants. Est-il rien de plus petit en apparence qu'une fourmi , dit saint Chrysostome. Ce-

que

trisent.

Que j'aime m'garer, dit saint Bernard dans ces vastes forts o des sucs nourriciers ont la force d'lever jusqu'aux nues des arbres vnrables et par le silence qu'ils
inspirent et par leur majest. C'est l que je

pendant cet animal tout vil qu'il parat est dou d'une prvoyance qui annonce la sagesse ternelle dont il est l'ouvrage, et qui nous prouve les ressorts d'une providence
qui s'tend tout. Qui a donn l'abeille cet amour de l'ordre, ce got pour le travail, qui la rendent un objet d'admiration et un modle d'industrie ? Il ne fallait pas moins qu'un Dieu pour faire clore du sein d'une mouche et d'un ver, des ouvrages aussi prcieux que la cire et la soie. Mais quel nouveau spectacle quel nouvel argument en faveur de la Providence , si je considre ces mers remplies de poissons ces airs peupls d'oiseaux, ces champs couIci la verts de quadrupdes et de reptiles sagesse de l'ternel clate dans un. instinct qu'il nous- est impossible d'expliquer ; l elle se fait apercevoir dans une fidlit qu'on ne se lasse point d'admirer. Il n'y a peint
,
!

contemple l'action d'un Dieu dont le souffle anime et vivifie tout, et dont la nature n'est que sa volont mise en uvre! C'est l que je dcouvre cette sagesse infinie qui se joue au sein de la terre comme au sein des cieux, et qui fconde nos campagnes par sa toutepuissance, comme elle' fertilise nos mes par
sa grce. Vous n'attendez point en vain le retour du soleil et celui des saisons vous savez que le jourde demain succdera certainement celui-ci parce que le Seigneur afaittout ce qu'il
:

H79

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1180

d'animal domestique, qui par ses passions,, ses ruses et sa rminiscence, ne nous fournisse tout moment des sujets de mditer des occasions de remonter l'auteur de l'Etre, du mouvement et de la vie. Interrogez les animaux, dit le saint homme Job, et ils vous enseigneront ; consultez les oiseaux du ciel et ils seront vos matres. Estce vous qui avez donn l autruche les ailes dont elle se glorifie, ainsi que le courage au cheval, et la force au lion ? Est-ce par votre ordre que l'aigle s'lve dans les airs , qu'il place son nid dans les lieux les plus levs, qu'il se tient sur la pointe escarpe d'une roche qui lui sert de forteresse? Ah mes frres, il n'y a que la plus aveugle stupidit qui puisse ne pas apercevoir ici les effets d'une providence qui ne dort jamais d'une providence qui conduit le buf son table , le chien a sa maison, le vautour vers sa proie. Dira-t-on que l'odorat est le guide de ces animaux? mais qui leur
I

frquents et aussi multiplis, reconnatre les effets de son admirable Providence, et confesser avec le Roi-Prophte qu'il n'y arien de comparable Dieu Domine Deus, qui si:

milis tibi

[Psal.

XXXIV,

10.)

Cependant, mes frres, nous n'avons pas encore considr le chef-d'uvre des merveilles du Trs-Haut. Je parle de nous mmes, qui, esprit et matire tout la fois, avons une me dont la substance toute spirituelle est l'image de Dieu mme, et un corps dont

mcanique est un phnomne toujours resi nous interrogeons notre cur, si nous interrogeons nos sens sur notre orila

naissant;

gine, sur tions , ils

notre existence, sur nos opra:

donna cette facult de sentir et comment, au milieu de tant d'odeurs rpandues dans les airs, pourront-ils dmler celle qui doit les dterminer, s'il ne reoivent une impul,

nous rpondront remontez l'Etre suprme lui seul vous donnera lasolution des difficults qui vous embarrassent. En effet tout est nigme en nous, mes frres, tout est inexplicable, si nous n'envisageons celui qui nous a crs, comme l'auteur de nos penses et de nos mouvements, comme le conservateur du fragile difice que notre esprit occupe, et que nous exprimons par le nom de corps; mais lorsque nous nous con:

sion secrte de crs?

la part

de celui qui

les a

sidrons comme l'ouvrage de la divinit, alors les difficults disparaissent, et nous

Qu'on examine et subtilise donc tant qu'on voudra, il faudra toujours recourir au moteur universel, pour concevoir comment les btes peuvent en quelque sorte contrefaire nos oprations, et nous servir d'amusement
par leurs subtilits et par leurs jeux. Je sais que leur tat nous sera toujours cach, que nous ne (pouvons dire prcisment quelle
cette sorte d'me , s'il est permis de s'exprimer ainsi , qui les anime et qui les dtermine ; mais il n'en est pas moins vrai que, de quelque manire qu'on l'envisage,
est

reconnaissons, avec le Roi-Prophte, que les yeux du Seigneur nous ont vu ds le commencement de notre vie que tous nos membres qui devaient tre forms dans la suite de plusieurs jours, taient crits dans son livre ternel, avant qu'aucun d'eux existt que nul de nos os ne lui a t cach; et que c'est lui-mme qui les arrangea dans le sein obscur de nos mres Non est occultatum os meum a te quod fecisti in occulto, et substantia
;
;

mea
15.)

in inferioribus terr. (Psal.

CXXXVII

prouve dmonstrativement une providence qui remplit tout animal de bndiction Et impies omne animal benedictione. Que de miracles oprs en faveur d'un simple vermisseau 11 rampe terre, on le dmle peine du limon qui l'environne, et
elle
:

N'allez pas chercher plus loin que vous-mmes, dit saint Augustin, les merveilles que le Seigneur opre. Le commencement de

votre vie, sa dure, la spiritualit de votre me, son immortalit, la mcanique de votre corps, sa beaut, sont les plus grands miracles
:

Grandiorapor tenta.

il

respire, il savoure, il voit, il entend. Que de proprits diffrentes dans chaque espce

d'animaux rpandus dans cet univers! Les uns servent notre garde, les autres notre nourriture ceux-ci nous couvrent de leur laine et de leur poil; ceux-l nous transportent o nous voulons aller, et, chose admirable, les plus normes et les plus froces obissent l'enfant qui les conduit. Ils ne sment, ni ne moissonnent, et le Pre cleste prend soin d'eux Non serunt neque metunt,et
;
:

Pater vester clestis pascit illaJLuc ,,XII, 24.) Ce serait sans doute ici lelieu de vous parler comment tous ces animaux dfendent leur propre vie comment ils se dfient des ennemis qui les poursuivent, des piges qu'on leur tend comment ils soignent leurs petits,
;
;

comment
les

ils les

reconnaissent,

comment

ils

drobent la vue de ceux qui pourraient leur nuire mais je me contente de vous renvoyer ces prodiges qui arrivent journellement sous nos yeux. Le Seigneur a voulu nous forcer, par des exemples aussi
:

dirais-jepoint cette occasion de cette admirable harmonie qui rsulte du mouvement de nos fibres, de nos muscles et de nos nerfs de cette manire dont l'air enfle nos poumons, dont le sang circule dans nos veines, et vient d'intervalle en intervalle porter au cur comme une partie des plus nobles du corps, le tribut qui lui est d II faudrait descendre en nous-mmes, s'il tait possible, lorsque nous prenons des aliments, lorsque nous les digrons, pour bien concevoir tous les prodiges qui s'oprent au dedans de nous. Il n'y a pas une partie du corps qui n'ait sa fonction, et qui ne concoure la fin pour laquelle Dieu l'a destine. Notre visage lui seul est un assemblage de merveilles, qu'on ne peut considrer sans tre ravi d'admiration. L'il a son langage comme la langue mme, et tous ses diffrents regards sont les interprtes des passions. Le front, sige de la honte ou de la modestie

Que ne vous

dcle le coupable, et fait connatre l'innocent. Les oreilles servent la communication des

1181

SERMON

V,

SUR LA PROVIDENCE.
gelis, gloria et

1182

ides et sont autant de messagers qui nous rapportent tout ce que les autres ont dit. La bouche est le canal de nos penses, l elles se revtent des mots propres aies faire connatre, et elles viennent former cette conversation qui nous dissipe ou qui nous instruit.

honore coronasti eum. (Psal.

VIII, 6.)
l, dites-le moi, des prodiges que hasard enfante et l'homme n'est-il pas, dans tout son tre et dans toutes ses fonctions la preuve manifeste d'une providence qui, non-seulement, soutient toutes les cratures, comme vous venez de le voir; mais qui est encore la cause de tous les vnements, ainsi que je vais vous le prouver?

Sont-ce

le

Ne vous plaignez pas mes frres, si je ne vousai point encore parl de celte me qui par sasubtsance et par ses qualits, efface toutes les merveilles dont je viens de vous entretenir. Comme elle tient le rang de souveraine dans cet univers qui lui est. en quelque sorte subordonn, il convenait de n'arriver son trne, qu'aprs avoir vu l'tendue de son domaine et l'immensit de ses possessions ce qui fait dire David, que l'homme est tabli sur tous les ouvrages du Seigneur, Constituisti eum super opra mannum luarum, omnia subjecisti sub pedibus
;

SECOND POINT.
vain l'ignorance et l'incrdulit ne reconnaissent d'autre cause des vnements qu'un hasard aveugle et bizarre il n'y a de rvolutions dans l'univers que celles que le Seigneur ordonne ou permet comme principe et mobile de toutes choses comme l'arbitre souverain en qui nous avons tous In ipso vil'tre, le mouvement et la vie
; , ; :

En

ejus. (Psal. VIII, 8.)

vinuis,
fait

Oui, mes frres, notre me occupe icibas le premier rang, et il faut avouer que lorsqu'on vient considrer son origine, son essence, sa destine, ses facults, on ne peut s'empcher de reconnatre qu'elle en est vraiment digne. Quelle agilit dans ses penses, quelle sublimit, quand son imagination, venant prendre l'essor, la transporte jusqu' cette ternit sans succession, jusqu' cette immensit sans tendue, c'est-dire jusqu'au sanctuaire mme de la Divinit
!

sumus. La providence est le premier agent qui

et

movemur

agir et mouvoir, qui dirige les billets sort comme il lui plat, et qui les fait tomber o elle veut ; qui place l'un sur le trne, et l'autre sur le fumier; qui, disposant tout avec force et avec douceur, atteint les choses depuis une extrmit jusqu' l'autre, et en fait l'accomplissement de ses desseins : Fortiter, suaviterque disponens

du

omnia.
fronts, a trac
l'Eternelf, imprime sur nos elle-mme nos plaisirs et nos chagrins; elle a ouvert la carrire que nous devons parcourir, et pos la borne qui arrtera au premier instant le cours de notre

La main de

En

vain l'incrdule veut se dissimuler

les effets de cette puissance suprieure qui enrichit notre me d'une multitude de dsirs et de penses; il sent malgr lui que les ides qui le rpandent dans un clin d'il sur toute la surface de la tsrre et au del des cieux, sont le chefd'uvre d'une sagesse infinie. Qui se serait imagin qu'un esprit tout immatriel existerait au milieu de la matire et paratrait emprunter de son secours, la facult de percevoir et de rflchir? Cependant ce phnomne se ralise, et se renouvelle dans chacun de nous. L'me semble se fortifier avec le corps et s'affaiblir avec lui, quoique sa substance soit entirement diffrente, et ne puisse former un ternie de comparaison. Quel magasin de richesses, semblable celui que l'homme renferme en lui-mme? Sa mmoire est aussi admirable que son entendement, son imagination, que sa volont. Veut-il rappeler les sicles les plus reculs ils se prsentent aussitt son esprit; veutil percer dans l'avenir il dbrouille le chaos de la postrit, et il prvoit ce qui doit arriver. S'il calcule, s'il arpente, s'il combine, s'il entreprend d'analyser les lments de dcomposer les mtaux, de prdire les clipses, d'annoncer le retour des comtes de perfectionner la navigation, de fonder des empires, d'tablir des lois il trouve dans les ressources de son gnie, tous les moyens du succs et ses connaissances l'annoncent pour une intelligence presque semblable aux anges mmes, selon l'expression du prophte Minuisti eum paulo minus ab an,
: :

soi-mme

vie Hue usque venies, et ibi confrinqes fluctus tuos tumentes. (Job, XXXVIII, 11.) S'il ne tombe pas un seul eheveu de nos ttes sans la permission de Dieu; si c'est lui
:

qui fait lever le soleil sur les bons et sur les mchants, il est incontestable qu'il n'y a point d'vnements dont la Providence ne et qu'on doit galement lui atsoit cause tribuer et ceux qui forment les rvolutions de l'univers, et ceux qui n'ont rapport qu' nous. Oui, mes frres, tous ces changements, toutes ces agitations, toutes ces scnes du monde qui semblent tre autant de coups de
,

thtre, n'ont pas d'autre principe que la volont de Dieu. C'est lui qui, remuant tout sans jamais mouvoir, donne aux hommes le spectacle des guerres, des famines, des incendies, qui, substituant un peuple l'autre, nous instruit de la grandeur de sa justice et de ses desseins, qui, appelant les choses qui ne sont point, comme celles qui sont, les fait paratre o il veut et quand il veut Et vocet ea qu non sunt tanquam ea qu sunt.
:

Qu'aperois-je dans

la

vocation d'Abra-

la famille de No, dans l'lection de Mose, dans la conscration de David, sinon le choix d'un Dieu qui fait misricorde comme il lui plat, et qui dispense ses dons selon sa volont. Ici il lve un berger au rang des plus puissants monarques l, il change en bte le roi le plus magnifique et le plus orgueilleux;
;

ham, dans" les prrogatives de

1185
ici il

ORATEURS SACRES. LE
remplit de sa sagesse ceux qu'il veut
;

P.

SOANEN.
de
la

1181

mmes au rgne
tice.

concorde

et

de

la

jus-

rendre les oracles de son peuple et de sa loi l il abandonne aux tnbres ceux qui lui manquent de fidlit.

Le Nouveau Testament ne succde l'Ancien, les aptres ne prennent la place des prophtes les Pres de l'Eglise celle des patriarches, que parce que le Seigneur l'a ainsi rgl. Du haut de son trne d'o il interroge la terre et les rois, il fait partir ses ordres et ses arrts, tantt par la voie des clairs et des tonnerres, tantt par celle des remords et des inspirations. Son sanctuaire
,

Dieu ne donne la paix l'univers, lorsque Auguste gouverne l'empire romain, que pour attirer l'attention de tous les hommes sur le Messie que pour leur appren;

impntrable aux regards des faibles mortels, renferme les secrets de tous les peuples, de tous les pays, de tous les temps, et l dans sa propre essence, qu'il contemple, dans ses infinies perfections qu'il considre, il voit d'un clin d'oeil ces dcrets ternels dont il est seul et souverain arbitre et il fait plier l'univers de la manire qu'ils l'ont
,

dre qu'il sera le Pre du sicle futur et le prince de la paix Princeps pacis , Pater futuri sculi. (Isa., IX, 6.) Les prodiges ne discontinuent pas ; la Providence ne cesse point d'agir. Tantt c'est une toile mystrieuse qui enseigne aux mages un autre chemin, tantt c'est un ange qui avertit Joseph de fuir en Egypte, et qui, par cet avertissement miraculeux, arrache Jsus-Christ la fureur d'Hrode , et le sauve du carnage universel. Ah! que ne puis-je ici parcourir avec vous, mes frres, toutes ces diffrentes circonstances o la Providence parat, o elle punit, o elle rcompense, o elle lve,
:

rsolu. frres , de la divine Providence, comme de cette attention que nous donnons aux tudes et aux affaires, attention toujours finie par l'incertitude d'un avenir que nous ne pouvons dmler, atIl

o
fie

n'en est pas,

mes

tention toujours interrompue par les inquitudes et les contradictions d'une vie continuellement agite. Dieu ne connaissant qu'un prsent, aperoit toutes les gnrations depuis le premier homme jusqu'au dernier, comme si elles existaient actuellement, et ce point de vue toujours le mme ne peut absolument ni se partager, ni s'affaiblir.

Tout

est
:

dcouvert aux yeux de Dieu,

dit

Omnia nuda sunt, et aperta oculis l'Aptre ejus (Hebr., IV, 13), de sorte qu'il pntre jusqu'aux plus secrtes penses de nos curs, de sorte que le commencement et la fin du monde sont sous l'immensit de ses regards, comme si ces deux poques arrivaient en

mme temps.
Quelle grandeur! s'crie saint Chrysostome, quelle majest le Seigneur veut, et sa volont branle les empires, extermine
!

les nations infidles , rduit en poudre les superbes et les orgueilleux, et fait servir

o elle dtruit, o elle di dessein de faire reconnatre la religion chrtienne, et de la distinguer de toutes les sectes rpandues dans l'univers; dessein de nous apprendre qu'il n'y a que Dieu seul qui soit matre des vnements, et que toutes les poques et toutes les rvolutions ne sont que l'histoire de ses chtiments ou de ses bienfaits. Suivez les progrs du christianisme, et partout vous verrez une main puissante qui l'introduit au milieu du monde malgr le monde lui-mme, et qui l'tablit sur les ruines de l'idoltrie au milieu de Rome paenne et la face de toutes les nations runies pour la dtruire. Constantin ne devient chrtien que parce que la Providence lui mnage un prodige qui l'tonn, qui le frappe et qui lui dessille les yeux. L'histoire profane ne prouve pas moins que l'histoire sacre, une sagesse infinie qui prside tout, et dont les vnements, que nous regardons comme fortuits, sont l'ouvrage. Notre incrdulit l'gard de la Providence vient de ce que notre raison tant touffe par les passions nous considrons ce monde comme notre dernire fin. Si l'on pensait que toute la vie n'est
elle abaisse,
, ,

leurs complots mmes l'excution de ses desseins. Avec quelle force ne rejette-t-il pas la race de Cham pour se choisir un peuple chri, qu'il conduit travers les miracles, et qu'il comble de grces et de bndictions. Plus ce peuple est faible, plus sa puissance triomphe plus ce peuple est abject, plus sa gloire clate.
;

Mais pour bien se convaincre des oprations de la Providence, il faut considrer ce qui prcde, ce qui accompagne et ce qui suit la venue de Jsus-Christ. Que d'vne-

qu'une minute en comparaison de l'ternit, et que c'est de celte ternit qu'il faut partir pour juger sainement, on apercevrait ie dessein et l'ensemble de tant de choses qui nous rvoltent. L'homme qui ne perd point de vue cet objet, n'est ni supris ni alarm des contradictions apparentes et des vnements singuliers qui forment l'histoire de ce bas monde. Toutes ces passions qui se heurtent, qui
s'enflamment, qui causent de si terribles incendies, concourent aux desseins de
l'arbitre

ments qui prparent et qui annoncent le mystre ineffable de l'Incarnation L'homme

1

suprme. Le sige de Jrusalem

charnel n'aperoit dans les rvolutions qui arrivrent alors dans l'univers que des jeux du hasard ; mais l'homme clair de la foi

servit punir des coupables, accomplir des prophties, justifier les paroles de

Jsus-Christ

dcouvre, travers les ombres et les voiles, une main toute-puissante qui lve les obstacles, et qui fait servir les divisions

mme. Les guerres de l'empire romain, ainsi que celles des Gaules dtruisirent insensiblement la frocit, et VEvangile fleurit l o les
srent.

murs

se civili-

1185

SERMON
ne

V,

SUR LA PROVIDENCE.

1186

Il n'y a point d'histoire qui livre ferm, si l'on n'envisage

soit

un

une provi-

dence qui dirige

le

tout pour le mieux.

C'est elle qui a dissip les Egyptiens, les Perses, les Grecs, les Babyloniens, les Romains, et qui rserve les Juifs comme les restes prcieux d'Isral, destins consoler un jour l'Eglise par leur conversion; c'est elle qui a fond cette monarchie, et

qui nous a donn dans la personne de notre auguste monarque, un prince selon le cur de -Dieu et selon le cur de tous ceux qui ont le bonheur de vivre sous ses lois; c'est elle qui a partag cet univers en empires, en rpubliques, et qui maintient le monde sous un diffrent assemblage de coutumes dont le bon ordre est la fin; c'est elle qui se joue des projets des hommes , qui les fait vanouir quand il lui plat, et qui tantt cre des mes extraordinaires pour renouveler la face de la terre et tantt dtache du sein des vengeances ternelles un grain de colre pour exterminer les ennemis du Seigneur enfin c'est elle par qui les rois rgnent, les lois subsistent, les trnes se renversent et se relvent, les cits disparaissent et se rtablissent, la lumire
, ;

Vous vous plaignez de ce que des circonstances fcheuses vous ont mis dans la dure ncessit de perdre votre fortune , et c'est l prcisment ce qui sera cause de votre salut ternel. Vous murmurez de ce que ce Pre de famille a t enlev par la mort des enfants qui avaient besoin de sa prsence et de son industrie pour subsister ; et c'est l prcisment ce qui vous apprend qu'il n'y a d'tre ncessaire que Dieu, qu'il ne faut point s'appuyer sur un bras de chair, et qu'il suffit d'esprer dans le Seigneur pour ne manquer de rien. Vous vous tonnez de ce que des orages ravagent les moissons du juste et pargnent le champ du sclrat et de l'impie; et c'est l prcisment ce qui
,

s'clipse et se reproduit.

Grand Dieu qui pourra connatre toute l'tendue de votre puissance, tous les ressorts que votre sagesse emploie pour l'excution de ses desseins ? Notre cur luimme est un monde o toute votre Providence se manifeste, o elle agit de la manire la plus frappante comme cause des vnements qui n'ont rapport qu' nous. Il ne serait pas naturel, mes frres, que le domaine du Seigneur, qui est universel, ne s'tendt pas sur nos mouvements et sur nos penses. Il n'y a pas de doute que nous ne soyons libres, et que notre libert ne peut tre enchane ni par la puissance de la grce ni par la nature des vnements si toutes nos dmarches, que Dieu a prvues, arrivent infailliblement dit saint Augustin, elles n'arrivent pas ncessairement; mais il n'en est pas moins vrai que nous ne faisons que ce que Dieu veut ou permet; que sa volont est la premire cause et le premier principe il n'en est pas moins vrai qu'il tient les curs entre ses mains et qu'il les incline comme il veut: Quocunque voluerit inclinabit illud. Il n'en est pas moins vrai que sa main nous conduit et nous soutient, soit que nous nous transportions sur le sommet des montagnes, soit que nous allions au del des mers Etetiim illuc manus tua deducet me, et tenebit me dextera tua.
! , ,

qu'il y a une autre vie ou le Seigneur remettra tout sa place et ddommagera par une rcompense ternelle l'homme de bien qui souffre ici-bas. Ces vrits sont si certaines que si l'avenir se dveloppait tout coup nos yeux nous aurions tout une autre ide des vnements prsents. Nous verrions que nos disgrces nous ayant rappels nous-mmes nous mritrent le bonheur immense de l'ternit nous verrions les petits enfants de ceux dont nous dplorons peut-tre le sort, devenir des saints, parce que leurs grands-pres furent affligs et humilis ; nous verrions que le moindre incident a une chane qui s'tend jusque dans les sicles futurs et qu'il est souvent le principe du plus
;

prouve

heureux vnement.
Il n'y a pas jusqu'au pch mme qui n'entre dans les desseins de Dieu et s'il le permet ou c'est pour relever le triomphe de sa grce ou pour humilier le pcheur. Le Seigneur a vu tout ce qu'il avait fait dit Yidit omnia l'Ecriture, et tout tait bon Deus qu fecerat et erant valde bona. (Gen., 1,31.) Saints de tous les pays et de tous les temps, s'il nous est permis de vous interroger, ditesnous quelles furent les uvres qui vous mritrent le ciel, et nous apprendrons qu'une providence vraiment adorable fit servir des circonstances de toute espce , la sanctification de vos mes; que les chagrins, les infortunes, les calomnies, les perscutions et les revers furent les voies qui vous conduisirent la suprme flicit, et que ce qui paraissait un malheur irrparable aux yeux des hommes charnels , fut la principale cause de votre salut.
; , , :

Il est un livre ternel o les vnements de notre vie sont crits en caractres ineffaables, parce que Dieu, qui connat tout, a vu de tout temps qu'ils devaient arriver. Qu'on ne s'imagine pas, dit saint Augustin, que ces chagrins qui nous dvorent, que ces maladies qui nous affligent sont un pur effet du hasard tout a t rgl par une intelligence infinie dont les desseins sont impntrables mais toujours justes et toujours sages.
;

Combien de fois n'avons-nous pas gmi sur des vnements qui sont devenus par la suite l'occasion de la plus grande joie? Dieu nous conduit par des voies qui ne sont connues que de lui et souvent lorsque tout semble dsespr , dit saint Augustin, c'est alors qu'il vient notre secours. Qui l'prouva mieux que vous, ingrats qui blasphmez contre la Providence ? Combien de fois ce Dieu patient et misricordieux ne vous arracha-t-il pas des dangers vidents, l'enfer mme ouvert pour vous engloutir? Combien de fois n'envoya-t-ilpas son ange devant vous pour vous tracer des

1187

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
,

1188

voies de justice et de saintet? Combien de fois ne parla-t-il pas votre conscience et votre cur par des dsirs de pnitence, par des remords sur les garements de votre vie passe? Combien de fois ne multiplia- t-il pas les cinq pains en votre faveur, en vous envoyant des secours extraordinaires dans vos

besoins?
Interrogez les pauvres interrogez les laboureurs, interrogez les artisans, interrogezvous vous-mme, et bientt vous saurez quela plupart des familles ne s'lvent que par des miracles continuels ; qu'on ne peut s'empcher de reconnatre qu'il y a des secours invisibles qui viennent l'aide des malheureux, et que bien des pres sont prodigieusement tonns d'avoir pu suffire tous les besoins de leurs enfants. Que deviendrions-nous que deviendrait .'univers s'il n'y avait point de Providence , et si Dieu, comme le disent follement les impies, ne prenait aucune part aux rvolu, ,

en Dieu et qu'il est le meilleur et le plus tendre des pres? L'homme ignorant qui voit un orfvre dissoudre de l'or avec des pailles et de la cendre croit que tout est perdu un matelot lev sur la mer qui n'a jamais vu labourer la terre est tout tonn de voir le bl, qu'on avait renferm avec tant de soin dans les greniers, rpandu dans la campagne par les laboureurs ; c'est ainsi que la prcipitation dans les jugements et l'ignorance des choses qui doivent arriver, nous mettent tous les jours dans le cas de condamner avant d'avoir vu. Attendons le moment de la manifestation, et nous connatrons alors que ce parent qui souffrit la maladie la plus affreuse et la plus cruelle avait besoin de
;
,

tions
les

du monde

et laissait

hommes

admirable, sans selon la pense de saint Chrysostome, d'examiner en dtail les soins que la Providence a toujours pris des hommes. Del ces relations continuelles entre les cratures et le Crateur del cet lancement de saint Augustin vers Dieu quand il s'crie Vous me suiviez la verge la main 6 mon Dieu lorsque f; ,
:

et les animaux rgle. Mais c'est une chose

errer les astres , sans boussole et

preuve pour tre purifi aux yeux de Dieu que cet ami dont les flammes consumrent la maison trouva dans ce malheur l'avantage inestimable de son retour vers ha Seigneur que cet innocent qui fut condamn mort par la malice et par la cabale accette
; , ;

quit par ce

moyen extraordinaire une

gloire

tais cotnbattu

entre

le

dsir

du

vice et de la

vertu.

Rappelons-nous quelle fut notre enfance alors faibles et timides nous trouvions des piges chaque pas si le Seigneur n'et veill sur nos jours. Notre jeunesse fut encore plus expose et la Providence redoubla ses soins. Elle nous prserva de ces flches qui volent en plein jour, de ces mystres d'iniquit qui se consomment dans les tnbres du dmon du midi dont les attaques
;

sont cruelles A sagitla votante in die a negotio perambulanle in tenebris ab incursu et dmonio meridiano. (Psal. XC 6.) Elle
:

nous conserva au milieu des traits que la mort dcochait sur nos amis et sur nos voisins et la vie dont nous jouissons est son ouvrage Cadent latere tuo mille et decem millia dextris tuis ad teautem non appropinquabit. (Psal. XC,7.}Hlasl nous voudrions que Dieu nous dvoilt sa conduite,
,
: ,

parce qu'il cache souvent ses oprations sous le voile de nos entreprises et de nos travaux. Mais quel est le voyageur, dit saint Chrysostome, qui, embarqu dans un vaisseau, ose exiger du pilote qu'il lui rende compte de sa manuvre ! Quelle est le malade qui veuille savoir de son mdecin les raisons de son traitement? Ah! si Von s'abandonne au conducteur d'un navire si l'on se confie celui qui prend soin de notre vie sans s'informer de la manire dont il agit pourquoi voudra-t-on interroger Dieu lui-mme sur ses oprations et sur ses voies? Doute-t-on de sa sagesse , doute-t-on de sa bont? Mais qui est-ce qui peut ignorer continue saint Chrysostome, que toutes les perfections sont essentiellement
, , ,

immortelle. Joseph devait passer par une multitude de tribulations avant que de pouvoir arriver au fate de la grandeur. Dieu attache ses grces je ne sais combien de petits vnements, dit saint Augustin, qu'on ne souponnerait pas de voir tre l'occasion des plus grandes merveilles. Que de circonstances mnages par la Providence pour nous rappeler nos devoirs tantt c'est la vue d'un mort qu'on porte en terre, et dont la rencontantt c'est une tre parat l'effet du hasard lecture qu'on s'imagine faire par dsuvrement, et dont Dieu doit se servir pour nous ramnera lui; tantt c'est une conversation qui semble n'avoir aucun but, et qui devient par la suite un moyen de conversion tantt c'est une simple visite dans un monastre o l'on ne va que pour satisfaire sa curiosit, et dont le souvenir germera dans le cur et portera des fruits. Ainsi la Providence, mes frres, ne nous perd jamais de vue et si elle permet que des pcheurs meurent dans l'impnitence, dit saint Jrme, c'est parce qu'elle est l'effet de la justice de Dieu, comme de sa misricorde ; c'est que lorsque les crimes sont leur comble, le Seigneur clate et fait sentir le poids de ses vengeances. Il n'y a plus moyen, mon Dieu, de mconnatre la grandeur de vos merveilles et la sagesse de vos oprations. Chaque saison,
,
!

avertir

chaque jour, chaque moment vient nous que vous tes prsent, et que les hommes, l'ouvrage de vos mains, ne reoivent de biens que par vous. Nous confesserons donc avec le Roi-Prophte mon Dieu que dans le ciel sur la terre et mme dans les enfers, on vous aperoit, on vous trouve comme l'Auteur de toute justice et de toute bont Si ascendero in clum tu illic es si descendero in infemum, ades.
, , !

(Psal.

CXXXVUL

8.)

Nous nous reposerons dsormais dans votre sein comme dans le centre du repos et

1189
et les

SERMON

VI,

SUR LES OEUVRES DU CHRETIEN.

1190

inquitudes qui agitent du bonheur; les hommes du monde tant sur les besoins de la vie, que sur des projets forms pour l'avenir, nous paratront des tentations que nous nous efforcerons de dissiper. Nous nous rappellerons tous les prils dont vous nous avez prservs, tous les bienfaits que vous nous avez accords, et ce souvenir ranimera notre esprance et noire foi. Nous dirons,: Dieu me conduit et Dominus rgit me rien ne me manquera et nihil mihi deerit. (Psal. XXII, 1.) Il rend la force mon me, il me fait marcher Animam dans les sentiers de la justice meam convertit, deduxit me super semitas justifia:. (Psal. XXII, 3.) Tel est le langage de celui qui reconnat la Providence et qui l'adore, jusqu' ce qu'il parvienne au sanctuaire ternel qu'elle habite. Ainsi soil-il.
:
:

Matre, faisons-leur voir que toutes leurs actions doivent tre des uvres de justice l'gard de Dieu, des uvres de pnitence l'gard d'eux-mmes. Seigneur, ce n'est sans doute que par votre grce qui agit en nous et avec nous, que nous pouvons dire Qui me convaincra de pch? Car nous savons, mon Dieu, que celui qui s'appuie sur sa propre justice est un homme abominable vos yeux. Donnez-nous donc ces secours qui inspirent une sainte confiance, et qui sans rien ter l'humilit, font fleurir aux yeux du monde la pit de vos serviteurs Ave, Maria.
: :

PREMIER POINT.
Qu'est-ce qu'un chrtien, mes frres? coulez et tremblez c'est un homme qui n'a de l'humanit que les besoins insparables
!

SERMON
Pour
le

VI.
la

dimanche de

Passion.

SUR LES OEUVRES DU CHRETIEN.

Quis exvobis argue t
Qui d'entre vous

me de

peccato? (Joan., VIII.)

me

convaincra de pcli?

Sire,

Quoique tous les hommes, except Jrmie sanctifi ds le sein de sa mre, except
Jean-Baptiste rempli de grces longtemps avant sa naissance, except Marie que le saint concile de Trente ne veut point comprendre dans le dcret du pch originel, et que la foi nous apprend n'avoir t coupable d'aucune faute actuelle; quoique tous dis-je, soient rellement ples hommes cheurs, cependant le vritable chrtien a droit de dire en quelque manire, avec Jsus-Christ mme, qui d'entre vous me convaincra de pch? Quis ex vobis arguet me de peccato? En effet, rempli des dons de l'Esprit-Saint, nourri des vrits vangliques, incorpor par la divine Eucharistie avec le Sauveur des hommes, il ne doit tre sujet qu' ces fragilits vnielles dont le plus juste n'est pas exempt, et qui ne faisant pas perdre la grce, laissent le droit de pouvoir dire, qui d'entre vous me convaincra de pch? Quis ex vobis arguet me de peccato ? Malheur celui qui tiendrait ce langage par esprit de vanit; mais heureux au contraire le chrtien, qui pouvant dire, avec le grand Aptre, ma conscience ne me reproche rien, ne fait voir dans sa conduite que des exemples de vertus, et force le monde conclure qu'il est vraiment disciple de JsusChrist", et qu'il en suit toutes les maximes Quis ex vobis arguet me de peccato ? Cependant, mes frres, quoique les paroles de Jsus-Christ doivent tre celles d'un homme vanglique les murs sont tellement corrompues, le sicle est si pervers, qu'il n'y a presque plus personne qui ost aire aujourd'hui parmi nous Qui me convaincra dpch? Rappelons aujourd'hui les chrtiens leur premire saintet, et afin de les mettre en tat de parler comme leur divin
,
:

de cette malheureuse vie qui, gmissant sans cesse de la captivit o le rduit son corps, lve son me au del de tout ce qu'il y a de cr qui ne connaissant de richesses et de grandeurs, que celles de possder Dieu, le dsire, le cherche comme le plus prcieux trsor qui n'ayant de repos que dans l'esprance du souverain bonheur, passe travers ce monde comme un voyageur qui court prompleinent son but qui ne conservant d'amour que pour la vertu n'tudie que la vrit. C'est un homme qui, fidle dans ses promesses, circonspect dans ses discours, patient dans lesdouleurs, humble au sein de la prosprit, honorant le bien partout o il
; ;

le

trouve, condamnant

le

mal partout o

il

l'aperoit, n'a de toutes ces qualits que le grand, le solide et le vrai. C'est un homme; mais que dis-je, c'est un ange dont la puret

charme tous ceux qui le voient, dont la chaembrase tous ceux qui l'approchent, dont le langage difie tous ceux qui l'entendent,
rit

dont toute l'occupation consi c te prier, mditer. C'est un saint qui tremble au souvenir du moindre pch, qui vit comme une victime toujours prte consommer son sacrifice qui tient continuellement son cur entre ses mains pour le remettre celui qui l'a form; qui ne connat de plaisirs que ceux de se mortifier; qui se familiarise avec la mort, et qui s'en reprsente l'image tout instant qui se nourrit de l'Evangile et du corps de Jsus-Christ; qui se fortifie dans tous les exercices de la religion qui obit tous les prceptes de l'Eglise qui enfin aime sincrement Dieu et son prochain.
;

Vous ngnorez

pas,

mes

frres,
:

que

c'est

ce double devoir que le Seigneur rduit toute la Loi et tous les Prophtes Je ne connais d'oeuvres de justice l'gard de Dieu, dit saint Augustin, que de l'aimer pour luimme, et le prochain par l'apport lui. Ainsi voyons en quoi consiste cet amour, et nous connatrons quelles sont vritablement les actions d'un chrtien. On n'aime Dieu, mes frres, que lorsqu'on l'adore en esprit et en vrit que lorsqu'on se plat dans la pratique de ses commandements que lorsqu'on tend lui comme sa dernire fin En vain vous vous flattez d'ai; ; :

,, ,

1191

ORATEURS SACRES. LE
Seigneur
,

P.

SOANEN.

U92

Chrysostoine, si mer le vous ne le prfrez votre fortune, vos amis, votre vie mme et lotit ce qu'il y a de cr. Un cur qui se partage entre la crature et le Crateur, dit saint Bernard , est indigne d'exister, parce que la mesure d'aimer Dieu est de l'aimer sans mesure. C'est ce que nous ont fait voiries premiers chrtiens, eux^qui ne soupirant, qu'aprs les biens ternels, ne s'attachrent qu' l'tre suprme, et lui sacrifirent leurs biens, leur repos et leur propre sang. Quelle ide leur histoire ne nous donne-t-elle pas de l'amour divin dont ils taient embrass? Ports sur les ailes de la charit, ils volaient joyeusement au martyre, et leur mort scellaitpour l'ternit une vie toute passe dans les bonnes udit saint

J'ai

saint Augustin, de mme s'gare. .J'ai envoy tous

err au milieu de cet univers , dit qu'une brebis qui

mes sens devant

afin

moi comme des ambassadeurs,

prendre ce qui
J'ai

d'ap-

tait

digne
,

de
,

mon amour.
les

interrog

la terre

la
,

mer

abmes

vres.

Ahl si pour tre chrtien', il ne fallait qu'en porter le titre, rpandre quelques lgres aumnes, et assistera la messe quelquefois, sans doute on trouverait encore une multitude de fidles; mais le Dieu vivant exige bien d'autres devoirs de la part de ceux qu'il a rgnrs. Jaloux du cur de ses cratures, il veut en tre aim de toutes leurs forces, de toute leur me et de tout leur pouvoir; et c'est lui-mme qui emploie ces expressions, pour nous apprendre qu'il
Dotide et languissant adorabis ex tota inente extotisviribus. (Matlh., IV. 10.) Eh quoi, mes frres , s'crie saint Chrysostome, vous ne voulez pas qu'on vous aime vous n'tes point contents que vous demi ne dominiez absolument dans le cur de vos pouses ou de vos amis , et vous prtendez disputer avec Dieu mme sur l'amour que
rejette tout

m'ont rpondu nous ne sommes pas des objets dignes de votre cur; cherchez au-dessus de nous ce qui doit faire votre flicit Et responderunt non sumusDeus tuus, qure super nos. Je me suis ensuite adress l'air, au ciel la lune aux toiles et tous m'ont dit cherchez encore au del lntcrrogavi stabilem aerem interrogavi clum lunam et slellas : neque nos sumus Deus tuus inquiunt ; enfin aprs toutes ces recherches, j'ai reconnu qu'aucune crature ne pouvait remplir les dsirs de l'homme, et que son curqui, par sa volubilit retrace le flux et le reilux des mers, n'tait tranquille que lorsqu'il se reposait en Dieu Et irrequietum est cor nostrm donec requiescat in
et ils
:

te.

les

Ne nous tonnons plus mes frres si uvres du chrtien ont pour principe
,
, ;

amour

minant

Deum tuum

lui devez! Mais n'a-t-il pas un empire universel sur vos personnes , ne renferme-til pas en lui-mme toutes les perfections et toutes les beauts? N'est-il pas le meilleur et le plus tendre des pres ? Et tous les biens dont vous jouissez ne sont-ils pas ses bienfaits ? Ah ! vous ne respirez que par lui , vous n'existez qu'en lui, et vous apprhendez de trop l'aimer! Cependant , comme dit saint Augustin, qu'y a-t-il de plus grand et de plus heureux que d'aimer Dieu? Est-ce donc un mrite d'avoir de l'amour pour l'Etre en qui l'on

vous

l'amour divin si Ton ne rend au Crateur tout ce qu'on lui doit, que lorsqu'on l'aime comme source de toute justice et de toute saintet; si cet amour surnaturel a produit tant d merveilleux effets chez ceux qui en taient remplis. Ah lorsqu'il domine dans un cur , il est un feu cleste qui dvore insensiblement la cupidit , et qui consume les affections charnelles ; une flamme qui s'lve au-dessus de tous ces nuages forms par les passions, et qui s'lance jusqu' Dieu; un cri continuel vers celui qui est l'auteur de tout bien et c'est ainsi que cet
! :

pour l'Etre en trouve la suprme flicit qui tous les trsors de la science et de la sagesse sont renferms ? Hlas si Dieu ne nous et pas command de l'aimer notre propre cur n'aurait pas tard sentir qu'il
; ! ,

n'y avait que ce Dieu saint, ce Dieu juste, ce Dieu misricordieux, capable d'tre aim. En effet, mes frres, notre agitation perptuelle, au milieu des biens dont nous jouissons ; ce vide qui reste toujours en nous-

mmes,

et que nous ne pouvons remplir malgr la jouissance de toutes les richesses nous annoncent et de tous les honneurs qu'il n'est qu'un centre o notre me puisse goter un vrai bonheur, et que ce centre est Dieu Fecisti nos ad te Domine et irrequietum est cor noslrum donec requiescat
,
,
:

in

te.

manifest dans le grand aptre dont les voyages , les travaux et la Vie furent autant d'actes de la plus ardente charit ; dans saint Augustin qui passa ses jours gmir, d'avoir aim Dieu trop tard : Sero te amavi; dans les martyrs qui firent un holocauste de leur corps et de leur me , un autel d'o la ferveur de leurs dsirs s'exhala jusqu'au trne de l'Agneau; dans les vierges qui ne connurent d'objet digne de leurs regards que le divin Epoux ; dans les anachortes qui laissrent le monde , et et qui foulrent aux pieds tout son clat pour aller chercher en Dieu mme la source des vrais biens. Est-ce l, mon cher frre, l'image de votre amour envers Dieu? Vos actions seront-elles dignes de ses rcompenses? Est-ce la chant qui les anime , cette charit sans laquelle , selon les paroles de saint Paul , toute la science, toutes les aumnes, tous les miracles, et le martyre mme, ne servent de rien? Nihil mihi prodest. (I Cor., XIII, 3.) Mais pour bien juger de votre tat figurons-nous ici la vote de ce temple qui se spare les nues qui s'enfuient les cieux qui s'entr'ouvent enfin , Jsus-Christ lui-mme qui parat dans tout l'clat de sa gloire et de sa majest, et qui prend une balance pour peser vos uvres , et pour vous faire voir quelle
s'est
, , , , ;

amour divin

, ,

1103

SERMON

VI,

SUR LES OEUVRES DU CHRETIEN.

1191

est leur valeur. Je vous le demande , mon frre, quel serait l'effet de ce prodige, dont la supposition n'est point chimrique, puis-

qu'il doit arriver un-jour.

la

Ah au milieu de
!

plus trange consternation et du plus grand effroi, la plupart d'entre vous entendraient prononcer ces terribles mots qu'on lit dans Y Apocalypse : Je connais vos uvres, et je vivant la rputation d'tre sois qu'ayant vous tes mort: Scio opra tua, quia nomen habes quodvivas,etmortuus es. (Apoc.,'tU. 1.)
vrit
s'agit, pour vous convaincre de la que j'avance, que d'examiner srieusement vous-mmes quel est le corps do
Il

ne

Les chimres, les plaisirs, les frivolits forment le tissu de notre vie, et nos murs ne diffrent de celles des idoltres que parce qu'elles sont moins rgles, Quelle diffrence entre nos jours et ceux de la primitive Eglise Alors on ne se rassemblait que pour prier ou pour discourir sur des matires de pit alors on prfrait toutes les nouvelles les relations de quelque martyre ou de quelque mort chrtienne dont on dressait des actes capables d'difier; alors on ne comptait parmi les uvres dignes d'loge (pie celles qui avaient le ciel pour
I

objet.
s'est

vos actions. Hlas! peine aurez- vous jet un regard sur votre me que vous la verrez souille par l'avarice ou par l'impuret par la paresse ou par l'orgueil. Tel est le mobile de vos uvres ; et, comme ces sources em,

Autres temps autres murs la religion tellement affaiblie que les hommes les plus rguliers semblent l'oublier pour cder
,
1 !

poisonnes infectent tout ce que vous dites vous avec beau et tout ce que vous faites frquenter les glises et prier, vous avez la rputation d'tre vivants, et vous tes morts Nomen habes quod vivas, et mor,
:

tuus

es.

Les dtails de la vie de tous ces hommes qui se disent chrtiens font rellement trembler. Leur cur, toujours lev comme un mur contre l'Evangile et contre ses maximes, ne recherche que des objets capables de le sduire et de le corrompre. On croit pratiquer les uvres de justice envers Dieu , c'est--dire vivre dans son amour , et l'on passe ses jours dans des cercies o l'on rougirait de prononcer son
ce n'est pour attaquer sa providence et pour outrager sa majest. Quel est celui d'entre vous qui fasse ses dlices de s'entretenir du nant des biens temporels, et du bonheur de la vie future; qui trouve sa consolation s'occuper de son Dieu, converser sur la grandeur de sa puissance, sur les merveilles de ses ouvrages? Il a tal vos yeux toutes les richesses et toutes les] beauts d'un univers enfant par son seul vouloir, d'un univers o vous trouvez satisfaire tous vos besoins , et o les lments , comme s'ils taient vos ordres s'empressent vous servir; et, ingrats que vous tes, vous vous servez de ses propres dons pour vous rvolter contre sa loi. Je cherche en vain les uvres du chrtien dans le sein du christianisme , ces uvres qui n'ont d'autres principes que la charit , d'autre terme que le ciel ces uvres que leur saintet doit rendre ternelles, qui doivent accompagner le juste au del de son tombeau, selon l'expression mme de l'Ecriture Opra enim illoriun sequuntur illos {Apoc, XIV, 13), et je r.e vois pour me servir des paroles do l'Aptre, que des ouvrages futiles, qui seront consums par le feu. Quels sont les
saint
si
, , :
1

nom,

au torrent du sicle et se prter ses frivolits. Grand Dieu quand rpandrez-vous sur la terre ces flammes vives et pures qui clairent l'me et qui embrasent le cur? Quand nous attacherez-vous votre trne comme les conqutes de votre grce ? Quand nous ferez-vous marcher sur l'aspic et le basilic? quand nous remettrez- vous dans les voies de la saintet afin d'accomplir toute justice et envers vous, mon Seigneur et mon Dieu, et envers le prochain? C'est cette seconde marque qu'on discerne les uvres du chrtien car si quelqu'un dit saint Jean assure qu'il aime Dieu dans le temps qu'il n'aime pas son frre il se trompe et il trompe les autres. La charit qui doit animer toutes nos actions, conformment ces paroles de l'Aptre Omnia vestra in charitate (iant (I Cor., XVI, 14), s'tend depuis Dieu, o elle a son principe, jusque sur tous les hommes de quelque pays et de quelque condition qu'ils
, ; ,
, , , , :

travaux des
fices

hommes,

dit le

Sage? Des di-

vent renverse, des fortunes qui ne subsistent que quelques annes , des divertissements aussi puriles que ceux de l'enfant qui n'a point encore de raison.
le

que

puissent tre. Quel plus beau spectacle mes frres, que de voir l'homme chrtien se consumer , s'puiser, se reproduire, pour secourir tous ceux qui sont dans la peine, s'appauvrir pour les sustenter, souffrir pour les rendre heureux s'abaisser pour les lever devenir enfin l'il de l'aveugle, le pied du boiteux le pre de l'orphelin. Il y a une commisration excite par un simple mouvement de la et qui nous porte soulager tous nature ceux qui prouvent des malheurs ; mais chez le chrtien l'amour de Dieu est le principe de l'amour du prochain. 11 ne voit pas seulement des hommes dans ceux quiil assiste, mais des membres de Jsus-Christ que la foi rend infiniment prcieux. Vous savez, mes frres, que le vritable ami du prochain n'est pas le lvite qui passe sans tre louch de l'tat de cet homme malheureux, tomb entre les mains des voleurs sur la route de Jrusalem Jricho, mais le Samaritain qui rpand le vin et l'huile sur ses plaies, qui le fait conduire dans une htellerie o il paye toute sa dpense, et qui le recommande comme son propre frre. Si vous tes insensible sur les maux de votre prochain, c'est que vous le regardez comme un tre dtach de vous tandis que
i

vous devez l'envisager

comme une
38

partie

de

OuATF.ms sacuks. XL.

, ,

il 95

ORATEURS SACRES. LE
tre

P.

SOANEN.

fl*

votre propre substance , comme une portion du corps mystique, dont vous avez l'honneur d'tre membre comme un autre vous-mme, destin partager avec vous la gloire que Dieu rserve ses lus. Mais il ne faut pas s'imaginer que l'amour du prochain ne se borne qu' quelques complaisances et quelques secours temporels.

le sujet de notre damnation. JsusChrist ne nous demandera au moment qu'il viendra juger les vivants et les morts, ni si nous avons t grands sur la terre, ni si

nous avons

brille

par l'esprit ou par des

La vraie charit est trop minente et trop vaste pour se resserrer dans un cercle si troit; toute en instructions, en exemples, en aumnes elle soulage les misres de
,

dignits; mais il nous demandera si nous l'avons nourri lorsqu'il avait faim; si nous l'avons vtu lorsqu il tait nu si nous l'avons visit lorsqu'il tait dans les prisons ; mais il nous demandera si nous avons t
;

l'me comme celles du corps, et tantt par ses rprimandes, et tantt par ses conseils elle remet dans la voie de la justice ceux qui s'en cartent.

Ah

si

l'amour du prochain dominait parmi

les hommes , ils n'auraient tous qu'un cur et qu'une me , l'exemple des premiers chrtiens, et l'on ne connatrait ni les horreurs de la mdisante ni celles de la calom-

nie. Mais hlas que nous sommes loigns de ces maximes Le frre dchire le frre avec une fureur impitoyable l'poux s'lve contre l'pouse de la manire la plus scandaleuse les amis se brouillent, les voisins se querellent et je font les reproches les et l'on ne trouve dans les faplus amers milles et dans tout le monde que des per, ! 1

misricordieux envers le prochain si nous avons touff nos haines, nos antipathies, c'est--dire si nous avons fait tout ce que nous ne faisons point. Les paens ont jug par les seules lumires de la raison qu'il tait d'une grande me d'oublier les injures, et nous, forms l'cole de Jsus-Christ, qui nous recommande le pardon des ennemis comme une vertu digne d'une rcompense ternelle nous regardons cette action comme une bassesse incompatible avec l vritable honneur. Ainsi, il v aura de l'honneur, mes frres, se dire chrtiens et se moquer des lois
,
, ,

du christianisme;
pour matre
;

reconnatre Jsus-Christ

et

mpriser tout ce qu'il com-

fidies et

des noirceurs. L'envie, l'intrt, la et la haine forment des ligues de toutes parts, et le chrtien lui-mme est

vengeance

mande louer l'Evangile et rejeter tout ce qu'il enseigne; esprer le ciel et prendre tous les moyens pour n'y point arriver. Quelles absurdits quelles inconsquences et cependant voil les hommes ;
1 1

moins doux moins charitable que

,

le

Turc

et

le

paen.

frres, est-ce donc parce que Jsus-Christ prie pour ses bourreaux que vous refuserez de pardonner ceux qui vous ont offenss? Est-ce donc parce qu'il vous ordonne de faire du bien vos ennemis que vous ne voulez ni les entendre, ni les voir ? Est-ce donc enfin parce qu'il n'y a point de salut pour vous si vous n'aimez vos frres que vous les hassez ? N'est-il pas trange de vous voir embrasser avec fureur tout ce que la loi condamne? Esprez-vous que le Sei1

Eh quoi, mes

il est vrai que nous tombons d'abme en abme, quand nous nous cartons desrgka de la justice et de la vrit. En vain nous allguons les dfauts du prochain, pour nous dispenser de l'aimer, puisqu'il n'y a personne qui n'ait des im-

tant

perfections; puisque nous sommes tous un assemblage de caprices, de bizarreries, disons mieux, un monde d'iniquits; aussi le Prophte dit-il au Seigneur Qui est-ce qui pourra paratre devant vous, mon Dieu! si vous observez nos injustices Si iniquitates observaveris, Domine, Domine, quis susline:

bit? (Psal.

CXX1X,

3.)

gneur, venant rtracter ses paroles et abolir lui-mme son Evangile , vous permettra de vous livrer vos haines et vos perfidies vous permettra de rendre le mal pour le mal et de dtester votre prochain? Grand Dieu que serait-ce de nous si vous nous traitiez avec la mme svrit que l'homme traite son semblable? Ici, le grand crase le petit du poids de sa grandeur ; l, le riche achve d anantir le pauvre par la fureur de ses regards et vous Matre absolu de l'univers , et vous le Roi des rois, pardonnez les offenses remettez les dettes,
; 1 ; , ,

et

souffrez que toutes les cratures vous prient et vous approchent. C'est ainsi que le Seigneur lui-mme nous apprend tre doux et humbles de cur, et c'est ainsi que sa misricorde condamne

Oui, mes, frres, le plus saint parmi nous n'est pas sans tache, et si le Seigneur fait lever son soleil sur les mchants comme sur les bons, s'il est patient l'gard de ceux qui l'outragent, lui qui a dans sa main toutes les foudres et tons les carreaux, comment pourrons-nous ne pas supporter notre prochain? Souvenez-vous dit saint Augustin, et ne V oubliez jamais que, quelque injustes que vous leur soient les hommes votre gard devez un attachement sincre et cordial, i? secours des aumnes, lorsqu'ils se trouvent dans le besoin, et en tout temps l'assistance de vos prires. Ce sont l, continue <e Pre, les uvres du chrtien, les uvres sans lesquelles il n'y a point de misricorde esp, ,
,

rer.

Nous ne pensons pas avec le grand Aptie que nous n'avons rien que nous n ayons reu et dont nous puissions nous glorifier, et que ces honnotre inhumanit.

Ajoutons ces
n'est pas

traits que le bon exemple un des moindres devoirs l'gard

portent

neurs, ces biens et ces talents, qui nous mpriser les autres, feront peuti

du prochain, puisque Jsus-Christ lui-mme nous assure qu'il vaudrait beaucoup mieux tre jet au fond de la mer que de scandaliscr'undc ses plus petits. Ah! c'est ici, mes

1197

SERMON

VI,

SUR LES OEUVRES DU CHRETIEN.

la

1198
le

frres, le plus terrible arrt prononc contre les gens du monde, qui, sans craindre de faire prir l'me de leur prochain, pour laquelle Jsus-Christ est mort, affichent la dbauche et l'impit; le plus terrible arrt

prononc contre vous, dont la vie se passe dans des divertissements scandaleux, et qui, par votre exemple autorisez les excs de vos enfants et de vos domestiques. Il n'y a point d'homme, quelque mprisable qu'il vous paraisse, qui ne soit comme vous l'ouvrage de Dieu et qui n'ait t rachet comme vous par le sang de Jsus-Christ,
,

que joug de peine d'un pnitence est vraiment celui du pcheur? Si la raison et les lois, qui sont ses interprtes, demandent justice contre un homme qui en offense un autre, sans doute la conscience doit crier vengeance contre celui qui outrage la majest de Dieu et qui viole ses
pareil attentat, et
la

la diffrence prs que cet homme sera peuttre un lu, et vous un rprouv; d'o il s'ensuit , mes frres , que c'est manquer

Dieu lui-mme cpie de ne pas aimer son prochain, que de ne le pas secourir, que de ne le pas difier.

La Providence, en exposant chaque jour oous vos yeux des pauvres couverts d'ulcres et abandonns toutes les injures du temps,
ries

pauvres qui n'ont pas d'autre nourriture

que leurs larmes, d'autre esprance que la mort, veut en quelque sorte vous forcer les assister; mais vous passez inhumainement sans daigner jeter un regard sur ces malheureux; et vous rentrez dans vos maisons o le luxe perce de toutes parts, pour vous livrer la mollesse: mais vous laissez languir Lazare qui vous demande du secours, et vous serez comme le mauvais riche ensevelis dans les enfers Et sepultus est in inferno. (Luc, XVI, 22.) Nous devons tre misricordieux, comme notre Pre cleste: et quelle plus grande misricorde que celle de Dieu, qui a rempli les cieux d'une multitude de saints qui furent son ouvrage qui a suspendu ses foudres pour pardonner aux hommes et pour leur donner un librateur; qui a fait clater les plus grands miracles en faveur des Juifs
:
;

prceptes. Le pcheur est un monstre dans l'ordre de la nature et de la grce, qui trouble l'harmonie de l'univers et qui dshonore le christianisme, et il ne peut se rconcilier avec Dieu qu'en crucifiant sa chair et en mortifiant son esprit , c'est--dire qu'en satisfaisant deux devoirs que saint Bernard appelle les vritables uvres de pnitence. Je sais que notre misrable corps, environn de cinq sens, qui le jouent et qui le sduisent, ne cherche qu'aies amuser et les satisfaire je sais qu'un amour dsordonn pour les commodits et pour les plaisirs de la vie nous rend ennemis de tout ce qui annonce le travail et la peine; je sais que les richesses et les honneurs sont autant de sentinelles en embuscade pour nous surprendre et pour nous inspirer le got de la mollesse; je sais que les exemples d'un monde, qui n'aime et ne recherche que la volupt, sont des cueils dont on ne peut se prserver qu'en faisant les plus grands efforts mais il n'en est pas moins vrai qu'on prira si l'on ne fait pnitence; que le corps est un rebelle qu'on doit dompter, un tyran qu'il faut humilier, un ennemi de Dieu qu'il faut punir.
;

11 y a une loi de mort qui combat dans tous' nos membres , selon l'expression de saint Paul, et qui les arrache JsusChrist pour en faire ceux du dmon. De l

qui oublie toutes les offenses, toutes les fois qu'on revient sincrement lui qui nous a trac la route du ciel avec le sang mme de son propre Fils, dans lequel
et
; ;

des gentils

nous avons

t lavs.
!

Comment nous refuserions des secours un homme pour lequel Jsus-Christ a donn sa propre vie nous mpriserions un tre
;

dont l'me, ainsi que la ntre, est l'image de Dieu; nous conserverions de la haine envers une personne qui le Seigneur pardonne continuellement Souvenons-nous que nous ne devons tre chrtiens que pour en remplir les devoirs et qu'aprs avoir fait des uvres de justice l'gard de Dieu et du prochain, nous en devons faire de pnitence l'gard de nous-mmes.
1

SECOND POINT.

La pnitence ne peut tre trangre l'homme, depuis qu'il a pch, et ce serait certainement un scandale, dit saint Augustin, de nous voir, au milieu des fautes que nous commettons, perdus dans la mollesse el dans les dlices. Qui est-ce qui ne sent pas que toute crature rvolte contre son Dieu doit porter
t

ces rvoltes que nous prouvons continuellement dans notre propre chair del ces sensualits qui nous rendent esclaves de notre corps de l cette avidit nous procurer tout ce qui peut flatter le got. En vain la raison parle, en vain la religion tonne, dit saint Cyprien nous voulons jouir des dlices de la vie, et nous enjouissons ; nous voulons nager dans l'abondance, et nous y nageons. Bientt l'me, offusque sous l'empire des sens qui la tyrannisent, semble ne plus exister bientt l'homme, livr l'imptuosit de ses passions, parat n'avoir au-dessus des animaux qu'une forme diffrente et plus noble. Dj le sicle a canonis cette manire de vivre, et presque tous ceux qu'on rencontre sont les pangyristes de la mollesse et de la volupt. Qu'est-ce que la religion pourrait opposer ces maux si elle n'avait la ressource de la pnitence ? Mais elle vient rduire le corps a sa juste valeur, c'est--dire quelques grains de poussire, qui s'vapoieront au premier moment dans les airs; elle vient renverser cette idole de chair laquelle nous sacrifions, et nous armer contre nous-mmes, pour faire triompher notre me el lui rendre son ancien clat. Ainsi l'on vit les vritables chrtiens, dans tous les temps, se livrer toules les rigueurs de la pnitence, et suppler au martyre par des macrations en tout
; ; ; ;

19!)

ORATEURS SACRES. LE
Ici, les

P.

SOANEN.

l-20

uns se couvrent de haires et <le cilices, et, l'exemple du Roi-Prophte, mangent la cendre avec leurs mets; l, les autres, force d'austrits, deviennent des squelettes et des spectres. Que de larmes rpandues par les vrais pnitents que de jenes rigoureusement observs par des hommes qui conservrent leur innocence Je vois des maisons changes en spulcres, des jours en amertumes, des nuits en prires, chez tous ceux qui se dfient de leur propre faiblesse, qui connaissent les appts du monde et les ruses de Satan. Le corps est un ennemi qui ne cherche qu' nous perdre. On n'en triomphe qu'en travaillant le dompter. C'est lui qui, par des sensations dangereusement flatteuses, nous inspire le got de la volupt; qui, par des rvoltes cruellement
goure,
1

saient entendre de toutes parts, et les austrits les plus effrayantes pour la nature rparaient l'outrage lait Dieu. Que ne puis-je ici, mes frres, recueillir tous les exemples qui nous apprennent rvrer la pnitence, regarder ses uvres comme une expiation

ncessaire pour tre sauvs,

comme un

acte

opinitres, nous fait succomber la tentation ; qui, par des langueurs, nous jette dans le dcouragement et dans l'oubli de nos devoirs. Tout le rveille, tout l'agite, et jusque dans les songes mme, il prpare sourdement notre perle. Ainsi nous sommes entrans dans t'abme, si nous n'avons soin de veiller continuellement sur nous, et de captiver ce vritable tyran des mes.
C'est par cette raison

de justice que nous devons employer contre nous-mmes? vous verriez que si tous les sicles furent malheureusement dgrads par le vice et par l'impit, ils furent, en quelque sorte, rhabilits parles macrations qu'un saint repentir mit en usage pour consoler l'Eglise et pour en obtenir le pardon. N'y aura-t-il donc que notre ge o l'on n'apercevra que des vestiges d'impnitence, o le crime se commettra sans remords et sans rparation, o la simple accusation des fautes sera toute la satisfaction l'gard de Dieu et du prochain? Car il ne faut point se le dissimuler, les chrtiens de nos jours ne connaissent plus la pnitence que de nom, et s'il n'y avait quelques monastres o elle est encore en vigueur, on pourrait dire que la mollesse et la volupt ont partag l'empire de
l'univers.

En effet, qu'est-eeque votre vie, mes frres,

on entreprend de l'analyser? Hlas je n'ose le dire, et vous n'oseriez l'couter. C'est un cercle de confessions et de rechutes, un assemblage de plaisirs criminels, unmlange de christianisme et d'impit, un torrent de vices et d'erreurs, un abme de misres, une source de scandales et d'horreurs. On commence la journe par la paresse, on lapasse dans la dissipation des courses et des jeux, on la finit pas des repas qui sont la
si
1

que Jean-Baptiste ne
et

de sauterelles, et ne buvait rien de ce qui pouvait enivrer; que Paul chtiait son corps et le rduisait en servitude; que Bruno affligeait sa chair par un jene continuel que Bernard prenait pour breuvage les potions les plus dgotantes et les plus amres que Franois d'Assise se fondait, pour ainsi dire, dans le cieuset de la pnitence, et se rduisait n'avoir que l'ombre mme d'un corps que Thrse se dpouillait de ses sens pour n'envisager que Dieu, et pour s'lever au-dessus de tous les besoins de cette vie. Hlas, mes frres, il ne nous reste plus que les tableaux de ces personnages vnrables, qui crucifirent leur chair, et qui, attachs la croix de Jsus-Christ, ne connurent de plaisir que celui de souffrir; mais il n'en est pas moins certain qu'il n'y a que les chrtiens qui se font violence qui peuvent parvenir au royaume des cieux que la vie de Notre-Seigneur n'a t qu'une succession de tourments et de douleurs que pour nous mriter le pardon de nos offenses et nous apprendre souffrir; que nous portons un germe de pchs ipie la mortification seule peut touffer ;t|iie tous les saints ont t des hommes pnitents, dont la vie se passa dans le jene, (fans la prire et dans les larmes. Autant de motifs qui engagrent l'Eglise, toujours anime de l'esprit de Dieu, prescrire aux pcheurs des pnitences proportionnes l'normit de leurs pchs les unes duraient certain nombre d'annes, les autres jusqu' la mort, et toutes elles exigeaient des preuves aussi rudes qu'humiliantes. Le parvis des temples tait rempli lie personnes qui n'osaient y entrer, qm se frappaient la poitrine, et qui, au milieu d'un torrent de pleurs, se recommandaient aux prires des fidles. Des gmissements se faise nourrissait
;

que de miel sauvage

substance des pauvres qu'on dvore sans scrupule et sans remords. La pnitence est abandonne ceux qu'on nomme idiots et qu'on mprise comme des tres indignes do vivre dans la bonne socit.
Saint Bernard a beau nous dire que la seule inutilit suffit pour nous damner ; saint Pierre a beau nousdclarer quelejusta sera peinesauv; Jsus-Christ lui-mme a beau nous prvenir qu'il n'y a d'heuieux que ceux qui pleurent, que ceux qui souffrent, et qu'il faut porter sa croix tous les jours de sa vie, ces sentences font moins d'impression sur nous que les phrases des romans, et tandis que la colre du Dieu vivant clate dans les enfers contre des hommes beaucoup moins criminels que nous, une funeste habitude nous entrane et nous endoit. Sont-ce donc l ces chrtiens, mon divin Sauveur, que vous avez lavs tant de fois dans votie prcieux sang; ces chrtiens qui ont succd aux hommes apostoliques des premiers temps; ces chrtiens qui doivent habiter le Calvaire et s'y nourrir d'absynthe et de fiel ? Ah la chair triomphe de l'esprit, la religion dgnreen superstition, les grandes rgles de la pnitence ne sont plus connues, et chacun vit au gr de ses dsirs. En vain l'Eglise tonne, en vain elle em ploie toutes sortes de movens pour nous convaincre que nous devons pratiquer des oeuvres de mortification l'g-nrd de nous1
.

1201
niir.es
;

SERMON

VI,

SUR LES OEUVRES DU CHRETIEN.

dite,
;

1202

on ne veut plus obsetver ni abstinente, ni jene, et l'on ose tourner en drision ceux qui pratiquent encore la loi. Ah que direz- vous quand Jsus-Christ lui-mme se fera voir toutes les gnrations avec les cicatrices de ses plaies; quand il vous montrera son chef couronn d pines, son ct ouveit pour votre rdemption et pour la mienne? Alors vous vousrepentirez d"avoir trait votre misrable chair avec tant de dlicatesse et tant de sensualit mais te repentir sera celui des dmons, c'est--dire sans esprance et sans effet Viderunt in
1

commune qu'on ne s'imagine. On prie, ou mon jene mais comme ce n'est point

quem transfixerunt.

Eh

(Joan., XIX, 37.) votre corps est-il donc un objet si pr1

cieux pour le mnager comme vous faites N'est-ce pas le comble de la folie que de le prfrer, lui qui doit pourrir, lui qui doit tre dvor des vers, lui qui est un sac de misres et de corruption de le prfrer, dis-je, une me immortelle, cet tre qui nous distingue des animaux, qui nous rend capables d'aimer Dieu et de le possder pendant toute une ternit? Saintes rigueurs de la pnitence, venez purifie p nos souillures; venez prendre la place de ces plaisirs criminels qui ont fltri notre malheureux corps; venez succder
;

ces sensualits qui ont t autant d'actes d'idoltrie envers notie propre chair; venez par une sainte pleur, par un dcharnement salutaire, ter ces visages fards de blanc et de rouge ce funeste coloris qu'un criminel artifice leur a donn. Nous avons profan nos membres, il est juste que nous en soyons punis, autrement ils ne ressusciteront que pour tre la pture du feu que pour nous faire ternellement sentir par des douleurs inexprimables que quiconque violeson corps,
;

de Dieu qui est le principe de ces oeuvres, on travaille en vain, selon l'expression du Prophte Nisi Dominus dificaverit l)omum, in vanum laboraverunt qui difican* cam. (Psal. CXXVI, 1.) Rendez ici hommage la vrit, et convenez, mes frres, que vos abstinences, vosjenes, ont manqu jusqu'ici de ce qu'il faut pour les rendre agrables au Seigneur. La coutume le respect humain, l'orgueil, sont presque le mobile universel des austrits qu'on pratique. On jene, parce qu'on est sous les yeux d'un pre qui l'exige on jene, parce qu'on veut avoir la renomme d'un dvot, parce que cet extrieur de dvotion est ncessaire ou pour obtenir une place, ou pour conclure un mariage, et voil comment l'esprit de pnitence n'anime presque personne. Il suffit, pour vous en convaincre, d'examiner vous-mmes quel est cetes} rit dont nous voulons parler. Sans doute vous n'ignorezpasqu'ilasa source enDieu,etqu'ilfaut,pour l'avoir, n'agir qu'en vue de Dieu. Toutes les fois que ce grand objet n'est pas le principe et la fin de la pnitence, on n'a fait que des uvres striles, qui ne sont ni capables de nous ouvrir le ciel, ni capables d'expier nos
l'esprit
: , ;

qui est le temple du Seigneur, sera infailliblement perdu Quicunque violaverit templum Domini, Deus disperdet illum. (1 Cor., II!,
:

17.)
si

Mais vous vous trompez, dit saint Cypnen, vous croyez avoir tout fait en mortifiant votre propre chair. Toute mortification est superflue, si l'esprit de pnitence ne l'accompagne, et cela s'accorde parfaitement avec ces paroles du grand Aptre Quand je livrerais mon corps aux flammes, je n'en retirerais
:

aucun fruit, si je n'ai la charit'. Le dmon a ses pnitents, dit saint Ambroise, au milieu mme du christianisme. Toutes ces macrations que l'amour-propre nous suggre, toutes ces austrits, que l'humeur oA la singularit nous inspirent, sont autant
d'artifices

de Satan, toujours attentif surprendre les mes. 11 trompe les dvots par la dvotion mme, lorsqu'on n'est pas en garde
contre ses illusions ; c est alors

qu il

se trans-

forme en ange de lumire, et qu'on aperoit des personnes qui passent pour avoir de la
pit remplies d'orgueil
et

d'obstination

malheur d'autant plus dangereux que le monde en prend occasion d'insulter la vertu, et que trs-souvent il confond l'homme vraiment religieux avec celui qui n'a que des
dehors trompeurs. Cependant, cette fausse pnitence
est

olus

fautes. Qu'il est triste, mes frres, d'avoir mortifi sa chair, d'avoir observ tous les jenes de l'Eglise, et de n'en retirer aucun fruit ; de s'tre repos sur ces actions, comme sur un fondement solide, et de dcouvrir, la mort, qu'on a perdu sa peine et son temps! C'est cette pense qui affligeait amrement saint Jrme au milieu des austrits surprenantes qu'il pratiquait, et c'est ce qui doit faire trembler bien des religieux qui veillent comme les autres, qui jenent comme les autres, qui se mortifient comme les autres, mais qui ne seront point rcompenss comme les autres, parce qu'ils ne remplissent ces devoirs qu'avec les dispositions d'un esclave, que par une crainte qui n'est point celle de Dieu. L'esprit de pnitence dont nous voulons parler ne s'obtient que par la prire, et si nous ne l'avons point encore reu, c'est que nous n'avons pas bien pri. Onse persuade communment dans le monde qu'il ne s'agit que de rciter quelques oraisons pour avoir droit d'tre exauc; mais si l'on ne renonce aux habitudes du pch, si l'on n'en fuit les occasions, si l'on n'a pas soin de mener une vie silencieuse et retire, on ne fait qu'honorer Dieu du bout des lvres. Le Seigneur ne se communique point au milieu du tumulte et du fracas; il ne donne son esprit qu' ceux qui le lui demandent, loin de l'agitation du monde et des passions. Le grand mal est qu'on veut allier la dissipation du sicle avec le recueillement qu'exige l'Evangile; qu'on ne veut sacrifier Dieuquecequ on ne craint point de perdre; qu'on veut prier et jouer, jener et frquenter les spectacles et les bals; enfin, tre en mme temps Dieu et au dmon, selon l'expression de saint Bernard , comme si l'on

1205

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
et

1204

pouvait allier l'idole de Dagon avec l'arche sainte, Jsus-Christ avec Blial, en un mot,
servir

jenes

deux matres.
!

rflchi, mes frres, sur un contraste aussi singulier? Eh vive Dieu (selon l'expression du prophte Elle), 1 Seigneur n'est-il pas assez grand pour oecuper

Avez-vous jamais

vos curs, assez riche et assez magnifique pour vous rcompenser? Et faut-il que vous profaniez l'alliance que vous avez faite avec lui, par un monstrueux assemblage des maximes de l'Evangile et de celles du monde ? Faut-il que vous quittiez le ciel pour revenir la terre; que vous vous arrachiez l'empire mme de Jsus-Christ pour passer dans celui du dmon? Ah serviteurs ingrats, serviteurs criminels, vous serez pendant toute une ternit privs de la vue de Dieu, puisqu'il ne suffit pas vos dsirs insenss. Il est l'immensit mme la source de tous les biens, et vous ne pouvez trouver en lui de quoi vous contenter? Ah! dites plutt qu'blouis par des illusions et par des chimres, vous prfrez des ombres et des fantmes
1 ,

de Dieu, doit tre la rgle de nos de nos abstinences. Aussi voyonsnous que l'Eglise conserve toujours le mme esprit de pnitence, quoiqu'elle se soit relche de sa premire svrit par condescendance pour notre faiblesse. N'esprez pointde salut, ditsaint Ambroise, si les dispositions du cur ne rpondent pas aux mortifications que vous employez contre vous-mmes. La pnitence qui n'affecte point
la loi

l'me est illusoire et vaine, et c'est se

mo-

quer de Dieu, e le supposer moins jaloux des sentiments que des macrations extrieures.

parce que

faut joindre l'esprit la lettre, sans l'esprit tue, selon l'expression de l'Aptre : Littera occidit. (Il Cor., III, 6.)
11

la lettre

aux lumires de la vrit; dites plutt que vous tes endormis comme ces faux riches dont parle le Prophte, et que vous vous rveillerez comme eux, avec les mains vides
:

Dieu veuille que d'aprs ces rflexions, pnitence se ranime parmi nous, et qu'on nous voie remplir avec exactitude les devoirs l'gard de nous-mmes. Nous avons si souvent et si grivement offens le Seigneur, nous nous sommes tellement cartsdes voies de la justice et de la vrit, qu'il n'y a qu'un esprit vraiment pnitent qui puisse nous ramener Dieu. Il gronde sur nos ttes, et nous ne travaillons point le flchir. Il nous attend rsipiscence, et nous lassons sa
la

Et nihil invenerunt in manibussuis. Nous n'avons pas seulement besoin de

chtier notre corps et de mortifier nos sens, mais nous sommes encore obligs de captiver

longanimit.
Sera-t-il donc dit qu'on ne verra plus parmi nous que des uvres d'iniquit, et que le

notre imagination et de rformer nos penses. Notre esprit n'erre que trop souvent sur mille objets dfendus, et il faut faire jener sa curiosit, oit en la privant de ces lectures dangereuses qui le remplissent de chimres et de mensonges, soit en l'appliquant des objets srieux qui le dtachent des vanits du monde et qui f lvent Dieu. Ces hommes qui composent ou qui lisent tant d'ouvrages pervers ; ces hommes qui forment ou qui adoptent tant de projets pernicieux; ces hommes qui s'abandonnent indiffremment toutes sortes d'ides ne peuvent faire pnitence qu'ils ne commencent comment le par mortifier leur esprit. Eh
1

mortifie-t-on, si ce n'est en l'appliquant tout ce qui peut le contrarier, le rduire et l'humilier? Les peines de 1 esprit, dit saint Jrme sont plus difficiles supporter que celles du corps; et si l'on est vraiment pnitent, on ne manquera point de s'en imposer. De l vient que les plus grands matres de la vie spirituelle ont toujours recommand les pnitences qui humiliaient l'me et qui la mortifiaient; que le clbre Franois de Sales a donn aux religieuses de la Visitation une rgle moins austre que gnante. Ils savaient par exprience que le corps s'accoutume aux exercices les plus rigoureux ; mais que l'esprit souffre toutes les fois qu'il trouve de la contradiction et de la rsistance. Ainsi, l'esprit de pnitence, qui consiste essentiellement dans la privation de tout ce qui peut plaire, dans une soumission tout ce qui captive la libert, dans une attention continuelle a viter tout ce qui es contraire
,

chrtien oubliera ce qu'il doit son Dieu, son prochain, soi-mme pour ne penser qu' ses plaisirs et ses intrts ? Nous avons tellement dgnr de la vertu de nos pres, qu'ils rougiraient de nous reconnatre pour leurs descendants. Quel spectacle que le chrtien de ce sicle en comparaison de ceux qui vivaient dans les beaux jours de l'Eglise Hlas ce n'est plus qu'un squelette, qu'un simulacre, qu'une ombre; et si ie Seigneur ne se rservait quelques mes fidles, parce que l'Eglise ne peut subsister sans lus, il y a longtemps qu'en punition de nos crimes le monde et fini. Nous sommes entrans par l'imptuosit des passions, comme dans une mer agite por la tempte; et au lieu de recourir la pnitence, c'est--dire la seule planche qui nous reste au moment du naufrage, nous rejetons ce secours, et enfin nous prissons Et d'o
, 1 1
1

viennent ces malheurs, mes frres, si ce n'est de la fausse ide que nous nous faisons de Dieu ? Nous pensons qu'loign de nous par une distance infinie il ne s'intresse ni nos dmarches ni nos actions, tandis que nous

sommes beaucoup plus lui qu' nous-mmes, tandis qu'il est jaloux de rgner dans les
curs qu'il a forms. Toutes nos paroles, toutes nos uvres, ne doivent respirer que Dieu, selon l'expression de saint Augustin, et elles n'annoncent que notre got pour le monde, que notre attachement au service du dmon. Que de personnes qui peuvent dire chaque pas qu'elles font j'agis pour Satan, je travaille pour agrandir son empire je me donne de la peine pour lui plaire et pour me prparer un malheur ternel
: ;
!

1205

SERMON
cflet,

VII,

SUR LA SOLENNITE DE LA SEMAINE SAINTE.

1206

la pluleurs agitations, leurs voyages, leurs entreprises, leurs projets, et vous ne dcouvrirez que des fruits de cupidit, d'orgueil et d'ambition; que des fruits de mort, qui, aprs avoir empoisonn leur me, la prcipitent dans les enfers. Que cette vue nous fasse trembler, vous et moi qu'elle arrache des gmissements du fond de nos curs, et qu'elle nous engage pratiquer des uvres de justice et de pit, c'est--dire les seules qui, rendant Dieu ce qui lui appartient, nous conduiront srement la lumire qu'il habite. Ainsi soit-il.

Kn

considrez les travaux de

part des

hommes,

le plus saint et le plus prcieux; qu'ils les distinguent du reste des saisons, et qu'ils paraissent leurs yeux le commencement Mensis iste vobis des annes et des mois
:

principium mensium, primus

anni.

erit

inmensibus

SERMON VIL
Pour
le

dimanche des Rameaux.

SUR LA SOLENNIT DE LA SEMAINE SAINTE.

Scitis qi:ia posl

biduum Pascha

fiel,

et Filius homkiis

tradetur ut crueifigatur. (Uatlli., XXVI.)

O vit-on plus de prodiges, o reut-on plus de grces dit Saint Grgoiie le Grand, que dans les moments o Jsus-Christ souffrit , o Jsus-Christ expira? Alors le sang du Sauveur lava l'univers de ses iniquits, ci les hommes morts par le pch sortirent du tombeau de leurs misres, et reprirent une nouvelle vie. Deux propositions, mes frres, auxquelles je m'at1 pour vous prouver que le temps tache de la semaine sainte est le plus auguste, comme ayant t consacr par l'accomplissement des plus grands mystres ; 2" qu'il est le plus solennel, comme tant sanctifi d'un manire particulire par la pit des fidles. Ave, Maria.
, :

Vous
que

savez que ta

le Fils

Pque va se (aire dans deux joins, de l'homme va tre livr pour tre crucifi.

et

PREMIER POINT.

Sire,
Il est donc arriv ce temps o le Sauveur des hommes, entrant dans la carrire douloureuse de sa passion, va consommer le grand uvre de notre rdemption ce temps o la nature entire, dans le trouble et dans l'tonnement, souffre, pour ainsi dire, avec Jsus-Christ, selon l'expression de saint Bernard, et le reconnat pour son matre et pour son auteur; ce temps que tous les ges cite;

Le Seigneur avait cr la terre et les cieux ; avait tait clore du sein du nant toutes les cratures que nous admirons il nous avait forms nous-mmes d'un limon que son
il
;

ront jamais, comme l'poque des merveilles du Tout-Puissant, comme l'instant de notre bonheur ce temps o les humiliations de l'Homme-Dieu deviennent le sujet de notre gloire et de notre triomphe Scilis quia post biduum Pascha fiet, el Filius hominis tradetur ut crueifigatur. Dj l'Eglise a voil les images de ses saints, pour nous apprendre qu'on ne doit s'occuper en ces jours de grces et de bndiction que du mystre de la croix; dj nos temples se remplissent d'une multitude de personnes de toute condition et de tout ge, qui viennent confesser leurs crimes, dtester leurs garements et recevoir le baiser de paix ; dj le monde lui-mme, tout profane qu'il est, suspend ses spectacles, interrompt ses jeux, arrte le cours de ses intemprances et de ses dsordres. Tout marque, tout annonce la grandeur de l'vnement qui doit rveiller nos mes et captiver notre attention Scitis quia post biduum Pascha fiet, et Filius hominis tradetur ut crueifigatur.
;.

anima, et ces prodiges sans doute doivent jamais exciter notre reconnaissance et notre amour; mais comme, suivant saint Augustin, il ne nous aurait servi de rien d'tre ns, si nous n'avions t rachets; comme, selon saint Thomas, il est plus admirable de voir un Dieu s'incarner et se sourmettre au supplice ignominieux de la croix que de le voir oprer des prodiges de magni^ ficence et de grandeur, l'vnement de notre rdemption doit nous toucher encore plus que celui de notre cration : Mirabilior re~ demptio, quam creatio. En effet, quel est l'homme qui pouvait s'attendre se voir un jour lev jusqu' la gloire d'tre lav dans le sang d'un
souffle

Homme-Dieu, de

l'avoir

pour frre

et

pour

Evnement

mmorable,

vnement

tel

qu'on n'en vit jamais! les cieux et la terre y prennent part et l'univers se couvre de deuil, pour en instruire toutes les gnrations, pour que le souvenir s'en conserve dans toutes les histoires et dans tous les curs Scitis quia post. biduum Pascha fiet, et Filius hominis tradetur ut crueifigatur. Que les jours de la Passion de mon Sauveur, s'crie saint Anselme, ne s'effacent jamais de ma mmoire; qu'ils soient regards Dar tous les chrtiens comme le temps
:

ami, selon les termes qu'il emploie lui-mme l'gard de ses aptres, et de se nourrir enfin de sa propre chair? Tel est cependant, mes frres, le grand mystre qui s'accomplit aujourd'hui. Il no s'agit rien moins que d'un Dieu qui nous donne en nourriture le corps qu'il a pris, et qui sacrifie ce mme corps toute la rage des bourreaux , pour nous racheter de nos iniquits. Examinons ces deux grandes vrits, et elles nous donneront lieu de reconnatre que la semaine sainte est rellement le temps le plus auguste et le plus sacr Primus erit in mensibus anni. Vous n'ignorez pas, mes frres, que le Seigneur, ayant commenc par faire son entre dans Jrusalem reut de la part des Juifs toutes les marques possibles de vnration , et que ce triomphe , dont on clbre
:

>

aujourd'hui la mmoire, et dont les palmes qu'on vous a mises en main retracent le souvenir, se changea tout coup dans la haine la plus implacable contre Jsus-Christ, et que le peuple de la Jude, six jours aprs l'avoir appel le bni du Se'gneur, demanda

1207

01UTEUKS SACHES. LE
,

P.

SOANEN.

1208

son crucifiement cris redoubls: Toile, toile cruci fiqe eum.(Joan., XIX, 15.) mes frres et Tels sont les hommes tels nous sommes nous-mmes, lorsque nous sortons de la table sacre pour retourner avec les ennemis du Sauveur et pour nous entretenir avec eux de tout ce qui blesse sa majest. Combien de fois ce crime abominable n'est-il pas arriv? Mais je reprends mon sujet, et je dis que JsusChrist, aprs avoir prouv l'inconstance des Juifs d'une manire si extraordinaire et si outrageante ne s'occupa plus que du moment o il devait passer de ce monde son Pre: Sciens Jsus quia venit hora cjus, nt Irunseal ex hoc mundoad Patrem. (Joan.
,
, ,

jours en sacrifice et pour s'incorporer avec nous. Prodige incomparable prodige epic tout l'esprit des hommes n'aurait jamais pu prvoir, et qui , en se perptuant parmi nous perptue la succession des aptres, et nous donne des vques et des prtres pour nous conduire et pour nous gouverner. Ainsi, la date de l'institution de l'Eucharistie fut celle du sacerdoce, et ces miracles s'oprrent par l'efficace de ces paroles, toutes les fois que vous ferez ce que je viens de faire, vous le ferez en mon nom Ilc quotiescunque fece!
:

ritis in

mei memoriam

facietis.

N'est-ce pas l, je vous le

demande,

la

XIII, 1.) Alors il permit que la puissance des tnbres exert contre sa personne sacre toute sa cruaut. Alors Judas le vendit aux princes des prtres, et on ne chercha plus
le moment de le prendre de le lier et de le condamner; alors la haine s'empara de tous les esprits, et on ne se souvint plus de celui qui avait rendu la vue aux aveugles, la parole aux muets et qui avait ressuscit les morts que pour lui prparer les tourments les plus atfreux. C'est au milieu de ce terrible appareil mes frres, que la patience et la bont de Jsus -Christ clatent plus que jamais, et qu'ayant aim les siens, selon l'expression de saint Jean, il les aima jusqu' la fin: Et cum dilexisset suos, usque in nem dilexit eos. (Joan., XIII, 1.) 11 rassemble ses disciples, il fait la Pque avec eux dans le heu qu'il avait destin, et, prodige inconcevable miracle jamais digne de toute notre reconnaissance et de tout notre amour! il choisit cet instant pour se donner luimme en nourriture ses commensaux. Prenez, leur dit-il, et mangez, en leur

que

merveille la plus inconcevable et la plus extraordinaire? Et l'poque de la cne eucharistique ne l'emporte -t-elle pas, dit saint Chrysostome, sur celle de la cration de l'univers? Ici Dieu donne les plus grandes marques de sa sagesse et de sa puissance; mais l il se donne lui-mme, de sorte que, selon l'expression de saint Thomas, consacre par l'Eglise, l'homme le plus abject et le plus pauvre reoit dans le sacrement de nos autels , le corps , le sang l'me et la divinit de Jsus-Christ: Ores mirabilis, manducat Dominum pauper , servus , et hu, ,

milis.

distribuant le pain qu'il avait bni; car ceci est mon corps qui sera livr pour vous Accipite et manducate hoc est enim corpus meum quod pro vobis tradetur. (Luc, XXII,
: ,

17.)

peine ont -ils reu ce bienfait inestila grandeur et la magnificence surpassent toute expression, qu'il change le vin dans son propre sang , et qu'il leur prsente cette coupe sacre , comme le signe de l'alliance ternelle qu'il fait avec ceux qui le reconnatront pour leur Pre et pour leur Dieu Hic est sanquis meus novi testamenliqui pro vobis et pro muftis cfj'undrtur in remissioncm peccatorum. (Marc, XIV,

mable, dont

24.)

Ce fut le soir, mes frres, et dans cette semaine que nous allons clbrer, que ce mystre ineffable s'opra par la vertu toute-puissante d'un Dieu qui rien ne rsiste; que l'Eucharistie devint le sacrement
de notre foi, le trsor de nos tabernacles, la gloire de nos autels et que Jsus-Christ voulut bien s'engager, jusqu' la consommation des sicles, demeurer corporellement nu milieu de son Eglise, pour tre une victime de propitintion pnur s'offrir tous les
,
,

Ces tonnantes vrits ne vous surprennent peut-tre poinl parce qu'accoutums ds votre enfance entendre parler de la messe et de la communion vous vous familiarisez en quelque sorte avec ces prodiges. Mais qui est-ce qui pourra comprendre des mystres aussi ineffables? Qui est-ce qui trouvera dans la rvolution de tous les sicles et de toutes les histoires un vnement aussi digne de notre reconnaissance et de notre admiration? Le ciel s'allie avec la terre Dieu s'associe l'homme daigne obir la voix de sa crature et continuer le mme sacrifice que celui de la croix Obediente Deo voci hominis. Anges, qui assistez d'une manire invisible l'accomplissement de cette ralit, faitesnous connatre quels sont vos transports. Les esprits bienheureux, dit saint Chrysostome, quoique assistants du trne de l'Eternel, quoiqu' la source de tous les prodiges, ne peuvent voir qu'avec la plus profonde adoration et le plus grand tonnement le miracle de la transsubstantiation. Et n'en soyez pas surpris, mes frres: l'abaissement d'un Dieu qui s'humilie jusqu' voiler sa gloire et sa majest, sous les apparences d'un pain, ne laisse l'intelligence, telle qu'elle puisse tre, que des ravissements et des extases. C'est ce qui fait que tous les saints docteurs n'ont parl de l'institution du sacrement de nos autels qu'avec les expressions les plus sublimes et les plus magnifiques. On voit que leur
,

me

s"exalte toutes les fois qu'ils s'occupent

de cet objet. Avec quelle nergie saint Thomas n'a-t-il pas rappel les merveilles de ce

dogme
'j
,

ineffable

Il

sentait

comme

il

dit

lui-mme dans la prose du Saint-Sacrement, uo quelque effort qu'on fasse pour cel-

1209

SERMON

VII,

SUR LA SOLENNITE DE LA SEMAINE SAINTE.

1210

brer le miracle do l'Eucharistie, on restera toujours au-dessous du sujet, parce que ce prodige surpasse tout loge et toute admiration Quia major omni laude , nec laudare
:

suffi ci s.

Ah! tous nos os tressailleraient d'allgresse, selon les termes du Roi-Prophte; toute notre me se consumerait d'amour, si nous tions frapps, comme nous devrions
l'tre,
si

et d'adoration. Le temps de la naissance du Sauveur, dit saint Anselme, est sans doule digne de tous nos respects et de toute notre attention; mais celui-ci est l'accomplissement du mystre de l'Incarnation, la perfection de ses uvres et de ses labeurs, la consommation de son amour envers les

hommes.
Il ne s'agit que de suivre Jsus-Christ dans ses diffrentes stations pour nous en convaincre. Ici, je l'aperois sur la montagne des Oliviers, priant son Pre d'loigner le calice d'affliction qui se prsente, arrosant la terre d'une sueur de sang qui coule de toutes les parties de son corps l, je le vois embrass par le perfide Judas, qui vient lui donner la marque la plus noi;e c'e son horrible trahison et arrt par une multitude de soldats qui, sans respect pour l'humanit, se livrent aux plus grands excs. Ici, les interrogations les plus insidieuses, les jugements les plus iniques se succdent pour condamner celui qui est la saintet mme; l, les crachats, les soufflets, les drisions, les fouets, les pines, tout est employ contre le Fils du TrsHaut. S'il parle on le traite de blasphmateur; s'il se lait, on le regarde comme imbcile. C'est ainsi qu'Hrode en jugea selon le rapport de l'vangliste Sprevit autem illum Herodes. (Luc, XXIII, 11.) Vous parlerai-je maintenant de l'abandon des disciples, qui tous, except Jean, laissent leur Matre et leur Dieu, comme un homme malheuieux qu'ils craignent de connatre; de la lchet de saint Pierie qui oublie toutes les grces qu'il a reues de J^usChrist, pour le renier avec serment; de l'ingratitude de tous les Juifs, qui osent condamner mort celui qui rendait la vie; mais si le rcit des vanglistes n'opre rien sur vos curs, que feront mes faibles paroles? Il y a dix-sept sicles qu'on prche aux hommes les grandes vrits que je vous annonce, et les vices et les scandales n'ont pas cess. La passion de Jsus-Christ devait tarir la source infecte de tant de crimes qui dshonorent les chrtiens, et je vois, dit saint Bonaventure, que le monde continue tre aussi dissolu que s'il tait encore paen. Le sang de l'Homme-Dieu coule de toutes parts, dit saint Chrysostome, et les pcheurs, qui trouveraient leur gurison dans ce mer; , , :

du mystre de

la transsubstantiation,

notre foi tait aussi vive que sincre;

,

mais nous ne croyons que par routine et la plus grande merveille du christianisme, le plus grand phnomne de l'univers nous parait presque une chose ordinaire. Grand Dieul qu'est-ce que les hommes prtendent donc exiger de vous, pour concevoir de l'admiration? Ne leur avez-vous pas assez donn en vous donnant eux sans rserve, vous, lumire incre, dont le moindre rayon est capable d'clairer le monde entier vous, bont infinie, dont la moindre grce est un bien infiniment prcieux-? que toute la terre vous bnisse, pour le don inestimable que vous nous avez fait, et que nos curs comme nos esprits ne perdent jamais la mmoire du jour o vous da'gntes nous laisser ce gage ineffable de
1

votre divin amour.

Il est donc vrai que Jsus-Christ a tellement aim le monde, qu'il a livr sa propre chair pour servir d'aliment aux hommes et
,

qu'il s'est rendu victime de la fureur des Juifs, afin d'arracher l'univers la puissance du dmon, afin de satisfaire Dieu son Pre d'une manire infinie: seconde circonstance

qui donne ce temps-ci une prminence sur tous les autres temps de Tanne, et qui doit nous le faire considrer comme la date de notre rconciliation avec le ciel, et consquemraent de notre bonheur.

Oui, mes frres, c'est dans cette semaine o nous entrons, que le Fils unique de Dieu,
charg de toutes nos iniquits, a prouv toutes les douleurs et toutes les humiliat'ons qu'on peut souffrir; c'est dans cette semaine qu'il a t vendu, arrt, condamn, livr toute la rage d'un peuple effrn: c'est dans cette semaine qu'il a arros de son sang toutes les rues de Jrusalem, qu'il avait remplie du bruit de ses miracles; qu'il t tran de tribunal en tribunal, a comme un blasphmateur, comme un sclrat; c'est dans cette semaine qu'il a t mis

veilleux et puissant remde, ne vont pas

recueillir.

le

au nombre des voleurs, qu'il a expir au milieu d'eux et qu'il s'est humili jusqu' la mort de la croix Mortem autem crucis c'est dans cette semaine qu'il a t dpos dans un tombeau et qu'il est descendu aux enfers pour en tirer les mes de nos Pres, et pour les introduire dans le ciel qu'il a lui seul ouvert Descendit ad inferos. O semaine jamais mmorable s'crie saint Bernard! semaine consacre par les plus grands mystres, par les chefs-d'uvre de l'amour d'un Dieu Il est vrai qu'on ne peut jeter les yeux sur les jours prcieux qui composent ce saint temps, qu'on ne ti ouve les plus grands sujets d'tonnement
:

Cependant, mes frres, c'est pour vous pour moi que Jsus-Christ souffre aujourd'hui les douleurs les plus aigus c'est pour nous qu'on le revt d'un manteau d'earlate, qu'on le couronne d'pines, qu'on l'accable sous le poids de l'instrumentde son supplice, qu'il est lui-mme oblig de traner qu'on l'attache une croix qu'on perce ses mains et ses pieds, qu'on l'abreuve de fiel et de vinaigre, qu'on lui ouvre le ct; enfin, c'est pour nous qu'il expire, et* que ce temps est destin nous en rappeler la mmoire. Qui me donnera de rpandre un torrent de larmes la vue des souffrances de mon
c'est
; ; ,

1211

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
:

1212

Sauveur? Qui me donnera d'unir ma vie la sienne, et ma mort celle qu'il endure, afin que je puisse remplir les devoirs d'un vrai chrtien; car ne vous y trompez pas,
frres , le christianisme s'tend, selon l'expression de Tcrtullien, depuis le berceau de Jsus-Christ jusqu' sa croix, c'est-dire qu'il faut vivre et mourir comme lui, si l'on veut rgner avec lui. Si vous n'avez pas compris toute l'tendue de ces obligations c'est que vous n'avez point assez contempl les souffrances de
,

mes

que Jsus-Christ crucifi Terra, pontus, astra, mundus, quo lavantur flumine. C'est donc avec raison que les semaines de Daniel nous conduisent celle-ci, comme au temps le plus mmorable et le plus solennel que le jour o Jsus-Christ meurt
;'

immortalis par les plus tonnantes rvolutions, et que l'heure de la rsurrection est regarde comme une poque mille fois plus prcieuse que toutes les conqutes de l'univers. Aussi devons-nous en clbrer l'anniversaire avec toute la reconnaissance
est
et toute la pit.

i'Homme-Dieu;

c'est

que

les

exemples de

patience et d'humilit qu'il nous donne dans ces saints jours, chappent vos regards; c'est que la croix est peut-tre un scandale

pour vous, comme

Juifs.

elle

en
,

fut

un pour

les

Cependant, mes frres l'me ne peut se rassasier, dit saint Augustin, de considrer Jsus-Christ en croix, lorsqu'elle vient . rflchir que c'est pour elle-mme que cette uvre s'accomplit. Plus l'humanit du Fils de Dieu est outrage, et plus la ntre acquiert
de mrite et de gloire. Les pines dont on couronne le Sauveur, dit sainte Thrse, sont des fleurs magnifiques pour le chrtien les clous dont on perce ses mains sont des pierres prcieuses pour les lus. Jsus-Christ rassemble, pour ainsi dire, tous les instruments de sa passion, toutes les larmes qu'il a rpandues, toutes les gouttes de sang qu'il a verses, tous les dsirs qu'il a forms, toutes les paroles qu'il a prononces, tous les exemples qu'il a donns, et il en compose cette grce mdicinale, selon l'expression des Pres, qui vient gurir nos langueurs et nos maux Et languores nostros ipse tulit, {Isa., LUI, 4.) Quelle source de grces et de bndictions va sortir du Calvaire, pour aller de royaume en royaume rpandre le salut et la vie Je vois ce ileuve mystrieux rouler travers les crimes et les scandales qui couvrent la surface de la terre et laver les iniquits de tous ceux qui se trouvent sur son passage, et qui ont recours sa vertu: Terra, pontus, astra, mundus, quo lavantur flumine. Je vois des personnes de tout sexe, de toute condition, de tout ge, venir puiser dans cet ocan de mrites, tous les secours dont elles ont besoin et s'en retourner pleinis d'une charit qui embrase et qui donne l'univers les spectacles les plus dignes l'tonnement et d'admiration Terra, pontus, astra, mundus, quo lavantur flumine. Je vois l'idoltrie noye dans ce fleuve
;
: 1 :

Rien ne peut s'offrira nos regards dplus grand et de plus admirable que le mystre de la Rdemption. C'est par lui que nous remportons la victoire la plus complte sur les dmons; que nous rentrons en grce avec Dieu que nous apprenons connatre toute sa saintet et toute l'horreur du pch qui l'offense que nous mritons d'tre exaucs et de pratiquer des uvres dignes du ciel. Dtachez la mort de Jsus-Christ de notre culte, et il ne nous reste plus qu'un simulacre de religion, qu'un ministre infructueux qu'un fantme de pit et nos prires ne sont que des mots purement st; ;

riles.

Nous ne pouvons donc tre assez reconnaissants envers l'Eglise, qui nous rappelle
chaque anne
daigna subir
le

moment o

le Fils

de Dieu
;

supplice de la croix le moment o il fut enseveli et o toutes les prophties s'accomplirent dans sa personne :
le

Consummatum

est. (Joan.,

XIX,

30.)

sacr, le christianisme port sur ses eaux salutaires, comme l'arche sainte sur celles du Jourdain, et l'univers entier purifi par une effusion aussi merveilleuse et aussi abondante Terra, pontus, astra, mundus, quo lavantur flumine. Je vois toutes les vertus germer et crotre par l'efficace du sang du Sauveur, se trans:

Mais, quelle impression, mes frres, ce spectacle fait-il sur -vous? Pourra-t-on dire qne vos curs se brisent comme des rochers, et, qu' l'exemple du centenier, vous vous frappez la poitrine en reconnaissant JsusChrist pour votre Dieu? Qu'il est craindre que le got du monde ne vous ait fait perdre celui de la croix, et que, follement enivrs des fausses joies du sicle, vous n'vitiez la vue du Calvaire comme d'un objet qui gne vos penchants Si les paens clbrrent leurs apothoses et leurs ftes avec toute la pompe et tout le respect possible, que doit-on attendre d'un chrtien dans ces saintes solennits o tout nous retrace l'amour de Dieu, o l'on n'aperoit de toutes parts que des vestiges de sa Passion! Ici, les ministres du Seigneur pleurent entre le vestibule et l'autel; l, les temples ne font plus voir que des ornements lugubres. Ici, des lamentations prennent la place des chants d'allgresse; l, les instruments de musique ne font plus entendre leurs sons, et tout, jusqu'aux cloches mmes, annonce, par un silence profond, le deu 1 universel de l'Eglise afflige de la mort de
!

son poux.
si vous tiez touchs, devriez l'tre, du grand spectacle que la religion met aujourd'hui sous vos yeux, vous dcouvririez dans toutes ces crmonies des mystres qui mritent tout notre amour et toute notre admiration ; nais tel es le monde, il se passionne pour

Ah! mes

frres,

comme vous

former en uvres de pnitence et devenir la source d'une infinit de temples et de monastres eu l'empire de la croix triomphe et o l'on se fait gloire de ne connatre
,

<213

SERMON

VII,

SLR LA SOLENNITE DE LA SEMAINE SAINTE.

1211

des pompes et pour des ftes qui ne sont que des divertissements profanes et des illusions , et il regarde d'un il indiffrent les plus grandes solennits de l'Eglise, c'est-dire ces jours o le ciel se fond dans une rose salutaire, et o l'on reoit les dons de
'Esprit-Saint. Que ne puis-je, dit saint Bernard, arracher tous les hommes aux folies qui les amusent, aux faux plaisirs qui les sduisent, et les traner aux pieds de la croix 1 Que ne puisje imprimer dans leurs curs les stigmates de Jsus-Christ 1 alors ils connatraient qu'il n'y a que ce divin Sauveur qui mrite d'tre aim ; qu'on n'est pas digne de ses misricordes, si l'on rejette les mortifications et les souffrances; que l'on ne peut trop honorer ces jours, et parce qu'ils sont consacrs par les plus grands mystres, ainsi que vous venez de le voir, et parce qu'ils sont sanctifis par la pit des fidles, comme je vais

semaine sainte en impose encore la multitude, et qu'elle est le temps de l'anne o l'impit mme parat se contenir et respecter les devoirs de religion. Je sais, mes lrres, que le grand nombre qui se rend maintenant dans nos glises n'est pas justifi; que le Seigneur n'aperoit, au milieu de cette multitude qui vient mler sa voix avec celle des pasteurs, qu'une petite portion de vritables fidles ; mais je sais en mme temps qu'il ne m'appartient pas djuger, et qu'il est du moins vrai de dire que tous le chrtiens s'empressent, dans ce saint temps, venir rendre hommage Jsus-Christ
crucifi. Je les vois, dit saint Chrysostome, quitter les places publiques, suspendre leur? affaires , interrompre leurs plaisirs , sortir de leurs maisons, pour aller tre tmoins de nos saintes crmonies, pour aller entendre le chant des psaumes, la prdication de l'Evangile, et pour assister la clbration des saints mystres. Qu'il est beau de se repr-

vous

le

prouver.

SECOND POINT.
Toutes
les nations

eurent des jours plus

clbres les uns que les autres, et nous lisons dans les histoires qu'il n'y avait point d'vnement mmorable chez les Grecs ou chez les Romains dont on ne conservt le souvenir et dont on ne ft l'anniversaire. Tantt c'tait une victoire qu'on renouvelait en quelque sorte par des ovations ou par des triomphes tantt la naissance ou l'lection de quelque empereur qu'on rappelait dans l'esprit des'peuples par des divertissements et par des spectacles. Mais, s'il est vrai, mes frres, que dans chaque sicle et dans chaque pays il y eut des solennits; s'il est vrai que des fables ou des avantages temporels donnrent lieu des rjouissances publiques, et qu'on institua des ftes en l'honneur des poques qui parurent mriter la reconnaissance et l'attention il faut convenir qu'on ne peut clbrer avec trop de respect ces jours sacrs, ces jours jamais mmorables, qui ne nous rappellent pas des superstitions ou des vanits, mais qui retracent nos yeux l'ouvrage mme de notre rdemption, c'est--dire le fondement de notre esprance et do notre
; ;

senter tant de personnes de toute condition et de tout ge, qui, parses dans les quatre coins du monde, se rassemblent aujourd'hui dessein de s'occuper du mme objet, c'est-dire de contempler la mort de Jsus-Christ et d'en retirer le fruit que nous en attendons 1 dit saint Il n'y a que la religion catholique Augustin, qui puisse se vanter d'avoir des disciples dans tous les lieux habits, et de Jes runir aux mmes heures, aux mmes moments, pour s'appliquer aux mmes vrits, pour adorer tous ensemble un Dieu fait homme, un Dieu revtu de nos faiblesses et charg de nos pchs.
,

Ce spectacle,

je l'avoue,

continue

le

mme

Pre, me touche, me pntre et m'arrache des larmes ; d'autant mieux qu'il n'y a que la force de la vrit qui puisse faire un tout de
tant

salut.

Aussi voyons-nous avec consolation que temps st devenu, dans toutes les parties du monde, un temps vraiment privilgi un temps que les fidles ont soin de sanctifier, et par une plus grande assiduit aux offices de l'glise et par une plus grande exactitude s'approcher des sacrements. Oui, mes frres, malgr cette indiffrence pour la prire qui altre aujourd'hui de toutes parts l'esprit du christianisme malgr le dprissement de la foi, qui loigne de nos temples la plupart des chrtiens; malgr ce got du monde qui diminue l'empire de Jsus-Christ pour accrotre celui du dmon; malgr cet amour dsordonn pour les spectacles qu'on prfre aux solennits de l'Eglise et ses crmonies, on peut dire que la
ce
, ,
;

de murs, de tant de coutumes et de tant pour les attacher un objet aussi mprisable en apparence que la croix. tout ignomiC'est en effet cette croix nieuse qu'elle est aux yeux de la sagesse du monde, qui rassemble aujourd'hui dans nos temples cette foule dont nous parlons. L'irrligion n'a pu encore touffer cette ducation chrtienne qui trane aujourd'hui dans nos temples les indiffrents et les indvots. Les pres, les enfants, les domestiques, les militaires, les magistrats, les ngociants, tous viennent reconnatre quel est le Dieu que nous adorons confesser par leur prsence combien ce temps mrite d'tre honor; tous viennent s'difier des offices de l'Eglise et les admirer. Il est vrai que rien n'est plus capable de
de
lois diffrentes,
, ;

frapper et d'attendrir, que les prires et

crmonies que la religion emploie dans ces saints jours. Qui pourra voir d'un il indiffrent cet esprit de pnitence peint sur le front des vrais fidles cette tristesse exprime par le dpouillement des autels, cette
les
;

douleur marque dans les humiliations et dans les ornements des ministres; ces profonds hommages rendus Jsus-Christ, dans les Drosternements qui prcdent l'adoration

12.5
(ie la

ORATEURS SACRES. LE
croix

P.

SOANEN,

1210

? Tout annonce le deuil de l'Eglise que la majest de celui qui souffre et qui meurt pour nous rappeler la vie. Juifs, infidles, paens, venez tous ce spectacle l'Eglise vous y invite dans ce saint temps par les prires les plus ferventes pour votre conversion. Venez et vous apprendrez qu'il n'y a que Jsus-Christ digne de vos hommages que vous ne pouvez obtenir de misricorde que par sa mort et que c'est sur sa croix que votre salut et le mien sont attachs Litjnum crucis in quo salus mundi pe-

ainsi

pendit, venite, adoremus.

Venez, et vous trouverez dans l'Eglise une mre tendreet compatissante, qui ne cesse de pleurer votre aveuglement et votre obstination une mre qui vous recevra avec toutes
;

soin de la recueillir et de la conserver avec dvotion. Il n'y a rien dans ces saints jours qui ne vous excite vivement la pit les chaires chrtiennes retentissent de toutes parts des vrits que je vous annonce aujourd'hui et l'Eglise s'empresse par toutes sortes de moyens assurer votre pit, non-seulement pour ce saint temps, mais pour tout le cours de votre vie car, comme dit saint Chrysostome, malheur nous si notre dvotion passe avec les solennits, et si notre foi ne dure que pendant les ftes o nous clbrons d'une manire plus particulire les mystres de
:

l'Homme-Dieu. La vie d'un chrtien, dit saint Anselme, est une fte continuelle, parce qu'elle se
passe avec Jsus-Christ, l'auteur et le con-

et tous les sentiments de charit, et qui vous dtachera de votre culte profane et strile pour vous attacher celui de Jsus- Christ dont la croix gurira vos misres et vos langueurs Lignum crucis in quo salus mundi pependit , venite ado-

les
la

dmonstrations

sommateur de toutes les ftes mais hlas les passions des hommes, telles que les eaux du Jourdain, ne demeurent suspendues que
;
1

remus.

Ah! je ne doute point, mes frres, que si bien des infidles entendaient ces instructions que vous coutez avec indiffrence, et peut-tre avec mpris; que s'ils assistaient ces crmonies que vous voyez peut-tre d'un il sec et avec un esprit distrait, ils ne fussent consterns et qu'ils ne revinssent de nos temples en frappant leur poitrine et bien rsolus faire pnitence dans le sac et la cendre, ainsi que Jsus -Christ nous l'apprend dans son Evangile, lorsqu'il dit: V tibi Corozain,
,

tibi licthsaid, quia, si in l'yro et

Sidone fact essent vir ltes qu fact sunt in vobis olim in cilicio et cinere pnilentiam egissent! {Luc, X, 13.) Ces infidles ne seraient pas moins touchs des prires que l'Eglise adresse au ciel. Quelle beaut dans celles qui composent l'office de cette semaine Peut-on entendre sans rpandre des pleurs ces lamentations de Jr miedontlesparolcssontsi bienexprimespar lchant? Peut-on entendre sans ravissement ces hymnes qui, pour marquer la vertu de la croix, disent qu'il n'y a point de fort qui ait jamais produit un bois aussi efficace que le sien? Nullasilva talem profert fronde, flore, germine? Peut-on entendre sans amertume et sans douleur les reproches quo JsusChrist fait son peuple ? Popule meus, quid
1

lorsque l'arche sainte vient passer, et ensuite elles reprennent leur cours ordinaire. Cependant, qui ne croirait, voir nos temples remplis comme ils le sont, voir la paix qui rgne maintenant dans nos villes, voir le recueillement et la modestie de la plupart des hommes, que les moeurs sont enfin changes ; que cet heureux changement va toujours durer, et que l'assiduit l'office de l'Eglise, ainsi que la rception des sacrements, en sont un sr garant? En effet, qui devrait mieux nous assurer la conversion des pcheurs que l'approche du sacrement de pnitence qu'on peut dire tre dans ces jours un acte commun presque tous les chrtiens ? L'Eglise ayant dcid que les fidles de l'un et de l'autre sexe confesseraient leurs pchs au moins une fois dans l'anne et recevraient le corps de JsusChrist, il n'y a gure d'homme qui se dise chrtien, qui, pendant le temps de la Pque, ne s'approche de la table sacre il semble
;

semaine sainte, comme tant l'anniversaire de la mort du Sauveur, ait seule la vertu de suspendre les crimes et les d-

que

la

sordres. C'est alors qu'on voit des pcheurs invtrs dans leurs mauvaises habitudes, sortir de leur lthargie, et venir implorer le pouvoir des ministres qui ont le droit de lier et de dlier; c'est alors qu'on fait des efforts

feci tibi? Si nous

passons de l aux prires du saqu'on chante pendant 'a bndiction du cierge pascal et des fonts baptismaux, quelle nergie, quelle sublimit

medi

saint, celles

suit l'esprit, et l'un et l'autre s'lvent alors vers le ciel avec une indiffrence entire pour la terre. Ah! que ne puis-je, mes frres, parcourir tous ces diffrents offices ; mais heureusement vous les connaissez, mais heureusement vous les avez en main ; de sorte qu'il ne
<1mo,

Le tur

vous manque plus que d'en remplir votre comme d'une heureuse semence qui ne manquera point de fructifier, si vous avez

sur soi-mme pour rompre des commerces illicites, et pour venir aux pieds d'un prtre confesser ses fautes, et solliciter la grce de l'absolution; c'est alors qu'on se reproche d'avoir pass des annes entires sans frquenter les sacrements, et qu'on se jette dans la piscine pour se purifier c'est alors qu'on s'associe au commun des fidles pour ne pas subir les peines portes par l'Eglise, et pour ne pas se singulariser. Toutes ces dmarches, tous ces motifs n'ont de mrite qu'autant qu'ils ont pour principe un commencement d'amour de Dieu; car il est incontestable, selon la doctrine du concile de Trente, et selon celle de tous les Pres de l'Eglise, que, quoique la craint^ du Seigneur soit Irs-bonncet trs;

t ,

\:i

SERMON
suflt

VU,

SUR LA SOLENNITE DE LA SEMAINE SAINTE.

1213

pas pour nous rconciutile, elle ne lier, moins qu'elle ne nous ait disposs aimer Dieu comme source de toute justice Tanquam justiti fontem. Si cela est, comme on n'en peut douter, que de confessions mal faites, que de communions mal reues Car vous ne disconviendrez pas , et par l'exprience que vous avez de vous-mmes, et par celle que vous avez des autres, qu'on se contente aujourd'hui de dclarer ses pchs la hte, et de chercher le confesseur le plus facile pour en tre absous; et c'est ainsi, dit saint Cyprien, qu'on abuse des bienfaits de Dieu, et qu'on augmente ses fautes, dans le temps mme qu'on vient s'en accuser.
: 1

tudes, dit saint Charles Borrome, fuyez les occasions prochaines du pch, et alors venez avec une sainte confiance trouver les ministres du Seigneur.

Mais combien de personnes dans cet auau lieu de s'tre prsentes au commencement de cette sainte carrire, ont attendu jusqu' ce temps pour dbrouiller une conscience qu'on peut appeler un inonde d'iniquits, et pour surprendre, s'il est possible, la religion d'un confesseur, dans des jours o le grand nombre de pnitents qui se succdent fait esprer qu'on sera moins
ditoire, qui,

exact et moins attentif!

dit saint

Ah!

plt

Dieu,

Est-il

permis qu'un

sacrement,

tel

que

celui de pnitence, soit aussi souvent profan, et qu'on se fasse une habitude de confessions et de rechutes, de promesses et de prvarication? Eh quoil mes frres, vous serez mchants, parce queDieu est bon; vous l'offenserez, parce qu'il aime vous pardonner ; vous chercherez tous les moyens de l'outrager, parce qu'il vous offre tous les secours possibles pour revenir lui? On vous voit d'anne en anne venir avec empressement remplir ces tribunaux o le ministre de Jsus-Christ, tabli juge de vos consciences, a droit de prononcer des sentences conformes vos dispositions ; et l'on voit d'anne en anne que ce sont les mmes pchs qui vous dominent; que l'orgueilleux ne se dpouille de son orgueil, l'avare de son avarice, l'impudique de ses impudicits, que pendant ces saints joars, de mme qu'on quitte un habit pour le reprendre quelques instants aprs. C'est ici, mes frres, que la religion nous engage jeter Jes hauts cris, parce que le scandale est son comble ; c'est ici que tous les Pres de l'Eglise se sont arms d'une sainte colre, pour tonner contre de pareils excs; c'est ici qu'on peut dire que l'abomination de la dsolation est dans le lieu saint. Mais ne savez-vous pas que le cercle des mauvaises confessions conduit la profanation de la divine Eucharistie; que cet horrible sacrilge n'est que trop souvent le prlude de l'impnitence finale? On voudrait avoir le droit d'offenser Dieu comme on veut, et celui de rentrer en grce avec lui toutes les fois qu'on s'en aviserait. Non, mes frres, non, il n'en est pas ainsi des

Bernard, qu'on prt les mmes prcautions pour les maladies de l'me que pour celles du corps mais on ne cache rien au mdecin, et l'on voudrait tout cacher ou confesseur; cependant, comme dit Jsus;

Christ Que nous servirait de gagner l'univers si nous venions perdre notre me? Quelle scurit que celle qui nat d'une conscience endormie, et qui n a point d'autre fondement que d'avoir touff qs remords, et suivi le torrent de la coutume et de la multitude. Ah! mes frres, la communion pascale n'est-elle donc pas une chose assez importante, pour vous arracher
:

aux occasions du pch, pour vous engager vivre chrtiennement? Pourriez-vous oublier que c'est Jsus-Christ mme, c'e^t-dire, notre Pre, notre Juge, notre Dieu qu'on reoit, lorsqu'on communie qu'on boit et mange sa propre condamnation lorsqu'on ose s'approcher indignement de
;

et qu'on ne peut s'en approcher sans s'tre prouv toi-mme? Probe autem seipsum homo. la sainte table
,

Il est inutile d'aller visiter les lieux saints ; celui qui les rendit clbres est au milieu de nous; il est inutile de traverser les mers p>our arriver la montagne du Calvaire, celui qui l'arrosa de son sang va descendre dans

nos curs. Quelle incorporation! quelle intimit! Le ciel contemple ce spectacle; il en est frapp, et nous le voyons d'un il indiffrent; nous, que le Seigneur vient lever la gloire de ne faire qu'une seule et mme

grces que le Seigneur nous accorde on les profane quand on ne travaille point s'en rendre digne, et cette profanation al;

lume sa colre. Nous ne pouvons que louer Dieu de voir

en ces jours de misricorde tous les fidles confesser leurs pchs et d'autant mieux que c'est une loi de l'Eglise de s'acquitter de ce devoir; mais cette loi, toute sainte et toute obligatoire qu'elle est, ne justifie le pcheur qu'autant que son repentir et ses
,

chose avec lui Qui manducat mcam carnem me manet, et ego in ilto. (Joan., VI, 55.) Quoi de plus admirable, si les curs taient vraiment changs, que de voir en ces saints jours la table cleste environne d'une multitude de fidles, qui viennent recevoir leur Matre et leur Dieu; quoi de plus propre nous donner une ide de la solennit de ce temps-ci, que l'empressement avec lequel on s'approche de Jsus-Christ Les ministre s suffisent peine au zle apparent des chr:

in

tiens, et les sanctuaires du Dieu vivant n'offrent nos yeux que des dispensateurs des

saints mystres. C'est le festin de l'Epoux o tout le monde entre sans diffrence de

rangs

nombre
;

rsolutions sont sincres. Malheur celui qui croit satisfaire au prcepte, en s'autorisant du prcepte mme pour commettre un sacrilge. Renoncez \ vos mauvaises habi-

de conditions mais o le plus grand n'a pas la robe nuptiale, quoique absolument ncessaire dans cette auguste crmonie aussi le Seigneur, qui sende les curs et les reins fait-il des retranchements que
et
;

nous ignorons.

H2i9

ORATEURS SACRES. LE
il

P.

SOANEN.

4220

Il voit du haut de ce trne d'o tous les mortels et les personnes qui,

juge

se retrace maintenant nos esprits, dans tous

les lieux o votre nom est connu, daignez l'imprimer dans nos curs d'une manire si

comme

bien-aim, l'accompagneront juscomme l'a| trc qu' la mort, et celles qui perfide, lui donnent un baiser de trahison. Mais, je vous le demande, de quel il vous considrera-t-il? Etes- vous du nombre de ceux qui cherchent Dieu dans toute la sincrit de leur cur, et qui viennent lui par des motifs de pit et non par coutume , ou par respect humain? Sondez-vous sur un article aussi important, et si vous sentez que ce n'est ni l'amour de Jsus-Christ ni l'attachement l'Eglise qui vous conduifuyez fuyez et sent la table sacre ah prenez du temps pour expier vos drglements dans la retraite et dans les larmes, pour interroger votre me et pour purifier votre cur: Probet autem seipsum homo. La religion m'apprend il est vrai , que la grce coule avec bien plus d'abondance dans ces jours o les trsors de l'Eglise sont ouverts mais elle m'avertit en mme temps qu'il n'y a que ceux qui sont parfaitement disposs qui Dieu communique ses dons, et qu'on ne peut sanctifier cette semaine qu'en renonant pour toujours au monde et ses maximes qu'en se mettant en tat de dire avec le grand Aptre Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de Jsus-Christ crucifi Absitrjloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi! {Gai., VI H.) Voici le temps favorable voici les jours de salut; dies salutis .-jours o les prtres et les pontifes font une aspersion sur le peuple non du sang des boucs et des taureaux, mais du sang mme deJsus-Christ, qui purifiera notre conscience des uvres mortes et qui nous rendra de nouvelles
le disciple
, , ! , , ,
;

vive et si forte, que nous demeurions pour jamais attachs votre croix. Faites que nous entrions dans l'esprit de tous les mystres que votre Eglise se dispose clbrer ; et que nous redoublions nos prires, nos je-

nos macrations dans cette semaine , de tous les temps clbrrent avec la plus grande vnration, et qu'on qualifie de sainte par prdilection. Nous avons pch et il ne nous reste que la confusion de notre visage ; mais, mon Dieu vous n'tes venu que pour sauver les pcheurs ; nous nous sommes carts de la voie de vos commandements; mais vous n'avez souffert la mort de la croix que pour ramener les brebis gares et que pour nous conduire au bercail. Que tous ces saints jours qui sont marqus par quelque prodige de votre infinie bont deviennent l'poque de notre conversion.. Toute l'Eglise en prires vous demande cette grce avec ardeur, et nous esprons l'obtenir, parce que votre misricorde n'a point de bornes parce que vous avez tellement aim les hommes que vous avez r, andu jusqu' la dernire goutte de votre sang pour les sauver parce que vous ne voulez pas que le pcheur meure mais qu'il se convertisse; parce qu'enfin nous ne pouvons obterjir que par vos mrites cette ternit
et

nes

que

les chrtiens

bienheureuse laquelle nous aspirons. Ainsi

soit-il.

SERMON
Pour
le

VIII.

vendredi saint.

SUR LA PASSION DE NOTRE-SElUNEUn.

Et
dicit eis (Pilalus)': Eer.e liomo. (Joan., XVIII.)
:

cratures.

Tribunaux sacrs, qui, comme autant de fontaines de ce sang prcieux, contenez les remdes propres nos maux, faites couler jusqu' nous cette grce vivifiante dont vous tes les dpositaires, et dont nous avons le plus pressant besoin; et vous, table sainte, autour de laquelle croissent les vrais enfants
de l'Eglise comme djeunes oliviers soyez pour nous un lieu de rafrachissement et l'objet continuel de nos dsirs. C'est ce que le prophte disait autrefois au Seigneur, lorsqu'il s*criait dans un saint transport Que vos tabernacles sont aimables, mon Dieu! mon me languit et se consume l'aspect de vos autels qui sont ma demeure et
, ,
:

FA Pilate leur dit

Voil l'homme.

Sire,

mon refuge, comme le nid est celui du passereau: Passer invertit sibi nidam, altaria tua, Domine virtuturn. (Psal. LXXX1II, 4.) C'est par ces sentiments, s'ils sont vifs et sincres, que vous vous appliquerez les mrites de ce saint temps, et que vous ressusciterez la grce , ce don qu'on ne peut trop
demander
res, vous
profiter des
et

dsirer. Autrement, mes frassisterez dans ces temples sans

grandes merveilles qui

s'y

rent, sans rparer les fautes qui vous fort loigns de Dieu.

opont si

Sauveur de nos mes, vous dont

la

passion

donc vrai que Jsus-Christ est rellement homme, et qu'on dira dans la suite de tous les sicles, en parlant de son auguste personne, qu'ii se revtit de notre propre chair, qu'il prit nos faiblesses, qu'il se chargea de nos iniquits et qu'il voulut bien tre appel comme nous Ecce homo. Il est donc vrai que celui qui cra les cieux, qui forma la terre et les mers qui engendre tout par sa parole, qui est le principe et la fin de toutes choses, qui n'a point eu de commencement, qui n'aura point de fin et qui est rellement consubstantiel Dieu son Pre daigne se rduire la condition de l'homme, et en prendre toutes les misres, hors le pch. Ecce homo. Pilate croit lui donner un nom de mpris, dit saint Augustin, et il lui donne le nom le plus cher que nous puissions entendre, le nom qui le rend en quelque sorte semblable nous, et qui va le mettre en tat de satisfaire Dieu son Pre, par des souffrances et par une mort dont le monde enIl

est

\<a\
lier

SERMON
attend
le

VIII,

SUR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR.

:

1222

bienfait inestimable

Ecce

homo. Ce n'est plus cet tre souverain, absolu, qui commande et qui est obi, ce Dieu puissant et terrible, qui regarde la terre et qui la fait trembler, qui interroge les rois et qui les fait rentrer dans la poudre, qui confond les projets des mortels et qui se joue de leurs desseins; mais c'est un bomme de douleurs, qui parat n'exister que pour souffrir; un homme qui devient l'opprobre de sa nation, et dont la haine des Juifs semble Ecce homo. faire tout ce qu'elle veut Que de mystres renferms sous la forme extrieure de cet homme que Pilate prsente aujourd'hui? que de grces et de lumires dans le sein de celui qui parat manquer de tout, et n'avoir pas o reposer sa tte C'est de cet homme, dont tous les prophtes ont parl dans les termes les plus magnifiques et les plus sublimes; c'est par la vertu de cet homme, que tou: !

La mort de Jsus-Christ n'a Lesoin qued't.e simplement expose, pour arracher des larmes de douleur et de componction et si j'tais assez tmraire pour recourir l 'art, ces autels dpouills de leur parure, cette
;

morne et profonde, qui s'empare de tous les esprits, me reprocheraient ma

tristesse

tmrit.
les orateurs profanes emploient les les plus brillants, les couleurs les plus vives, les images les plus frappantes,
traits

Que

pour peindre

les exploits de leurs hros : tout ce qui passe a besoin d'tre embelli: tout ce qui tient au mensonge et la vanit veut tre exagr, mais ici l'me est absor-

tes les gnrations reoivent le salut et la vie; c'est cet homme, que tous les patriarches dsirrent de voir, et qu'ils annon-

Ecce homo. crent comme leur librateur Ses ignominies deviennent notre gloire, sa croix notre triomphe, sa mort notre vie. Il se rend captif pour nous dlivrer, il s'humilie pour nous exalter, il rpand son sang pour nous gurir, H expire pour nous unir ternellement lui Ecce homo. Quel est l'hommb parmi les hros, qui puisse entrer en comparaison avec JsusChrist? Quel est l'homme que les histoires nous aient montr aussi patient dans les douleurs, aussi sublime dans les discours, aussi admirable dans toutes les circonstances de la vie et de la mort? Les plus grands philosophes de l'antiquit s'vanouissent en sa prsence, et n'offrent plus nos regards que de vains simulacres, que l'orgueil et la prvention avaient follement exalts. Il n'y a qu'un homme dans l'univers, digne de nos adorations, parce qu'il possde toutes les vertus, parce qu'aucun instant ne trahit jamais sa vraie grandeur enfin parce qu'il est Dieu. Et cet homme est celui que nous .adorons, celui qui meurt aujourd'hui pour notre salut Ecce homo. Aptres, vanglistes , apprenez aux races futures cet vnement qui, passant de bouche en bouche, instruira l'univers, que dans ce jour, jamais mmorable, il y eut
:
:

be par l'tonnement que cause la mort d'un Homme-Dieu, et l'immensit du sujet laisse bien moins dire qu' penser. Aussi voyons-nous que la plupart des sermons sur la Passion ne produisent point l'effet qu'on s'en promettait, et que les prdicateurs , embarrasss par l'abondance de la matire, ont une confusion d'ides qu'ils ont de la peine bien rendre; on voudrait entrer dans tous les dtails d'un vnement si fcond en prodiges, et la brivet d'un discours n'en peut venir bout; on voudrait retracer la mort du Sauveur, de la mme
,

manire qu'elle arriva,

l'esprit

et la faiblesse

de

humain succombe sous une

telle en-

treprise; on voudrait frapper les hommes par des traits capables de briser leurs curs, et l'on nerve ses penses, en leur donnant trop d'ornements. Bornons-nous fixer simplement les regards de ceux qui nous coutent, sur JsusChrist et sur sa croix, et cette vue, mille fois plus loquente que toutes nos expressions, fera connatre tout ce que le Seigneur a fait pour nous, et tout ce que nous devons faire pour lui. Serions-nous plus insensibles que le centenier, qui, l'aspect d'un spectacle aussi surprenant, se frappe la poitrine, se convertit, et publie de toutes parts que Jsus est vraiment le Fils de Dieu Hic vere Dci est Filius; plus endurcis que le larron qui s'accuse, qui se confond, et qui reconnat
:

Dieu et homme tout ensemmort intervint 1 pour fixer notre foi 2 pour fonder notre esprance 3 pour glorifier notre humanit. Mais comme c'est sur la croix mme que ces grandes merveilles se sont accomplies, recourons cette croix, comme l'objet de notre adoration et de notre triomphe, et chan-

un

lgislateur,

ble,

dont

la

tons avec l'Eglise

crux, ave.

PREMIER POINT.
N'attendez pas, mes frres qu'entran par une vaine et pompeuse loquence, je vienne aujourd'hui vous taler des orne,

l'innocence et le pouvoir du Sauveur Uic vero nihil mali gessit. (Luc, XXIII, 41.) Ces conversions furent les premiers fruits de la mort de Jsus-Christ, cette mort qui, en venant dpouiller l'univers de ses monstrueuses superstitions, vient enfin fixer notre foi. Vous n ignorez pas, mes frres, qu'avant la venue du Messie, il n'y avait qu'un peuple sur la terre qui Dieu et rvl sa loi d'une manire claire et prcise, et que ce peuple tait la nation juive, distingue jusqu' ce jour, du reste des hommes. Toute la terre, except ce petit nombre, lait partage en mille sectes diffrentes, qui s'taient fabriqu des dieux conformes leurs gots et leurs passions ; l'une adorait les crimes les plus monstrueux, dont l'autre encensait elle avait fait des idoles la pierre et le bois, et toutes les cratures taient rvres, tandis que le Crateur tait
:

entirement oubli.

ments que

la

grandeur du sujet m'interdit

On trouvait autant de cultes que de peuples

1223

OIUTEmS SACRES. LE

P.

SOANEN.
le Christ,

1221
lorsqu'il

et do pays, et ce mlange aussi impie que bizarre, formait des multitudes de pyrrhoniens, gens qui doutaient de tout, et qui vivaient en consquence comme s'il n'y avait ni ordre ni intelligence qui prsidassent au gouvernement de 1 univers. Quelques philosophes, aids des lumires de la raison, paraissaient de temps en temps, et rendaient hommage quelques vrits qu'ils apercevaient; mais leur tude, bien moins le fruit de la sagesse que de l'orgueil, ne donnait que des prceptes plus propres faire des stociens que les hommes raisonnables. Del ces systmes si humiliants pour l'me, et si injurieux Dieu; de l ces erreurs si rvoltantes et si rpandues; de l ce cahos de doutes et d'incertitudes qui plongea les coles dans les plus grandes absurdits; de l ces coutumes barbares qui soulevaient l'humanit; de l ces blasphmes et ces impits qui firent la base d'une multitude de livres, et qui donnrent de la clbrit une foule d'auteurs.

en vue d'autre objet que

a prdit qu'il y aurait un homme dont on percerait les mains et les pieds; dont on tire-

robe au sort, et qu'on abreuverait de vinaigre et de fiel. On reconnat qu'Isae parle de la Passion du Sauveur, quand il nous peint un homme de douleurs couvert d'opprobres et frapp de Dieu : Percussum a Deo, et humiiiatum. (Isa., LUI, k.) Il y a un tel enchanement entre la mort de Jsus-Christ et les prophties, dit saint Augustin, que nous ne pouvons plus douter
rait la

en voyant
c'est l ce

les tourments qu'il endure, que mdiateur promis nos pres, auquel tout se rapporte, et par qui tout est pacifi Paciftcans per sanguinem ejus, sive quw
:

in clis, sive
Si lien,

qu

in terris sunt.

Tel tait le monde, mes frres, lorsque Jsus-Christ lui-mme vint purifier l'univers. On vit la suprme sagesse paratre au milieu des hommes, pour confondre leur folie, et choisir l'instrument le plus ignominieux pour les relever de l'tat humiliant o le pch les avait rduits. Les sens se troublrent, les passions frmirent, l'humanit se rvolta; mais le fils de Dieu, en se revotant de notre propre chair, en se faisant voir comme la victime qui devait s'immoler pour notre salut, nous apprit connatre la grandeur de son uvre, et croire en son nom. H fallait, dit saint Augustin, un spectacle aussi universel et aussi tonnant, pour pouvoir fixer notre foi. Toutes les nations avaient besoin de voir d'une manire sensible le lgislateur qui devait les instruire par ses exemples, et de toucher la loi qu'il leur destinait. Aussi Jsus-Christ choisit-il le sicle le plus claii pour natre ei une des villes tics plus clbres et des plus connues pour consommer son sacrifice. Il n'y a personne qui ne sache que le Calvaire fut le thtie

vous croyez au Fils de Dieu, dit Tertulvous croyez celui qui l'a envoy, celui dont il est l'gal comme il le dit luimme -.Qui videt me, videt et Patron; vous croyez l'Esprit-Saint qui procde de lui ainsi que du Pre, et par l le mystre de la Trinit vous apprend que Dieu existe en trois personnes, qu'il ne peut exister autrement, et qu'il n'y a consquemment que les chrtiens qui en aient une vritable ide. En vain les prtendus sages de l'antiquit voulurent enseigner aux hommes ce qu'ils entendaient par l'Etre suprme; il n'y avait que la rvlation qui pt les instruire de cette grande vrit il n'y avait que la croix qui pt nous faire connatre et la majest du Trs-Haut, et l'normit des crimes qui l'offensent. Ah quand on voit un HommeDieu, dit saint Chrysostome, livr toute la rage des bourreaux, abandonn toute la puissance des tnbres pour rparer la faute de notre premier pre, on sent combien le pch est abominable aux yeux du Sei, 1

gneur, et combien tenir la rmission.

et ce

il

tait

difficile

d'en obfrres,

Ne nous demandez donc

que
c'est

plus,

mes

des prodiges de l'Homme-Dieu, et que l, par la vertu de sa croix, il attira tout lui, c'est--dire que des habitants de tous les empires l'adorent comme leur mdiateur et comme leur chef. Plus de doutes sur l'objet de notre foi; plus d'incertitudes sur ce que nous devons croire ou pratiquer. Le Seigneur s'est manifest de
la

que Dieu, et comment une crature peut l'offenser. La Passion du Sauveur vous a tout expliqu. Jsus-Christ ne souffre, Jsus-Christ n'expire, que pour nous racheter de l'esclavage du pch, que pour satisfaire d'une manire infinie, celui qui avait t infiniment outrag. Nous' voyons dans sa mort l'accomplissement de tous les sacrifices de l'ancienne loi, qui ne furent que figuratifs et prparatoires; nous dcouvrons

manire

la

plus vidente, et cette mani-

festation assure notie croyance. En vain les philosophes objectent, les ignorants hsitent, les mauvais chrtiens nient, les incrdules se moquent, les impies blasphment, Jsus-Christ parat sans nuage, sans nigme, et le soleil qui se cache, et la terre qui tremble, et les morts qui ressuscitent, sont autant d'e tmoignages qui viennent confirmer sa divinit, ainsi que l'uvre de notre rdemption. La croix de Jsus-Christ me suffit, dit saint Bernard, pour m'assurer la vrit du christianisme. Elle est la clef des prophties, et queDavid n'avait point j ai' elle on reconnat

dans sa croix la longueur, la largeur et la profondeur de la religion qu'il vient tablir; nous reconnaissons dans l'effusion de son sang la vrit de ses promesses, et nous trouvons les mrites dont nous avons besoin pour oprer notre salut. Eh! qui pourrait douter, mes frres, de la certitude et de la solidit de notre foi, en voyant les grands exemples que Jsus-Christ offre aujourd'hui l'univers justement effray? Je le vois aux pieds mmes de Judas qui va le trahir, donner les marques de la plus profonde humilit, n'opposer la trahison de cet apostat que le doux nom d'ami Amice, adquid venrsli (Matth., XXVI, 50) ? parler avec une tendresse vraiment paternelle ses
:

1223

SERMON

VIII,

SUR LA PASSION DE NOTRE- SEIGNEUR.

H2G

disciples, qui s'endorment au moment que

tout devait les rveiller; ne se plaindre ni de leur indiffrence, ni de leur dsertion je le vois gurir un des soldats qui vient
:

est la porte des petits et des grands, des pauvres et des riches. Disparaissez cet

pour le prendre et pour le lier; rpondre aux interrogations des juges les plus iniques et les plus passionns, avec une tranquillit
qui les tonne
tie

et

qui les dconcerte; soute-

nir les intrts de la vrit, avec

une modes-

pleine de courage. Je le vois.... Mais ici, mon esprit se trouble, mes sens se rvoltent, l'ordre des choses se renverse, et je ne suis plus capable de suivre un tel rcit. JsusChrist tlagell, Jsus-Christ couronn d'pines, c'est--dire la Sagesse ternelle expose toutes les insultes des mchants; la saintet mme servant de drision l'impie qui s'agenouille pour se moquer, et qui ose couvrir d'ignominies la face du Souverain juge des vivants et des morts Ah voil ce qu'on ne peut concevoir, voil ce qu'on n'a pas la force de rapporter, voil ce qui coupe nos paroles, et ce qui ne nous laisse en partage que des sentiments de surprise et d'admi! !

ration.

Cependant, mes frres, ce n'est encore que le prlude des tourments et de la patience du Sauveur; il n'a pas encore assez souffert, et il faut, pour satisfaire la justice de son Pre, pour assouvir la cruaut
ici

des Juifs, qu'il trane sa croix le long des rues de Jrusalem, comme le plus coupable de tous les criminels il faut qu'il soit attach ce bois ignominieux avec des clous qui percent ses chairs et qui lui causent les filus terribles douleurs; qu'il soit lev a vue de tout un peuple qui le charge de maldictions et qui se repat avec avidit du barbare plaisir de le voir mourir; qu'il soit confondu avec deux sclrats qu'on lui donne pour compagnons de son supplice, et qu'enfin il expire en haine des grandes merveilles qu'il avait opres sur son peuple, des paralytiques qu'il avait guris, des sourds qu'U avait fait entendre, des boiteux qu'il avait fait marcher, des muets qu'il avait fait parler, des aveugles qu'il avait clairs, des morts qu'il avait ressuscites.
;

aspect, ouvrages des philosophes qui ne nous apprtes qu' douter, qui ne nous donntes de la Divinit que des ides fausses et fabuleuses, qui ne nous enseigntes qu' nous garer. Il sort de la croix de mon Sauveur, s'crie sainte Thrse, une lumire si vive et si pure, que toute mon me en est claire sur-le-champ, et qu'il ne lui reste plus d'obscurits sur la connaissance de la vraie religion. O croix monument ternel des misricordes de mon Dieu, vous que je regarde comme l'cole de toute vrit, continuez m'environner de vos rayons, et ma science sera suprieure celle de tous les philosophes. C'est ainsi qu'on s'exprime lorsqu'on mdite le mystre ineffable de la croix, ce mystre qui dvoile nos yeux l'conomio des desseins de Dieu, et qui nous fait voir et toucher de nos propres mains l'auteur de notre salut Quod vidimus, quod audivimus, quod manus nostr contrectaverunt de Verbo vit. (I Joan., I. 1.) 11 n'est donc plus craindre qu' l'exemple des Athniens on rige des autels au Dieu inconnu les deux ont parl, la Sagesse ternelle a fait ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes, et la terre entire a vu les misricordes du Seigneur Misericordia Domini plena est terra; et toutes les extrmits de l'univers ont appris, parla bouche des aptres que le Juste par excellence, que le Verbe du Trs-Haut s'est humili jusqu' la mort de la croix Mortem autem crucis. Epoque prcieuse, poque
1 : : :

0! spectacle horrible! s'crie saint Augustin, mais spectacle en mme temps qui tablit notre religion d'une manire irrvocable spectacle qui donne notre foi toute la certitude qu'on peut esprer; spectacle qui va faire connatre aux hommes tout ce qu'ils doivent croire et pratiquer; spectacle qui, par toutes les circonstances dont il est accompagn, apprend au gentil comme au Juif, au Grec comme au Romain, que Jsus-Christ est rellement Dieu, que sa religion est la seule qui soit sainte, efficace et ncessaire; qu'enfin, il n'y a point d'autre nom que celui de Jsus-Christ par lequel on puisse tre sauv. La passion est un livre ouvert pour tous les hommes, un livre o le Fils de Dieu luimme a crit, non avec l'encre, mais avec son propre sang, les motifs et les principes
;

jamais mmorable, poque grave dans l'esprit de tous les chrtiens, consigne dans les fastes du monde comme le sceau de notre rconciliation avec Dieu, comme la marque visible de la fondation de l'Eglise et le principe de ses prrogatives. Quelle preuve plus authentique de la manifestation de l'Homme-Dieu, que l'histoire de sa vie et de sa mort, qui tient toutes les histoires de l'univers, et dont les paens comme les juifs ont attest la vrit? C'est la mort de Jsus-Christ que les plus grands miracles apprirent aux hommes que l'auteur de la nature expirait, et c'est depuis cette mort que la fable perdit ses temples et se$ dieux , que les idoles tombrent en poudre en prsence de la croix, et que le christianisme devint le rempart d'Isral. Nous viendrons donc, croix sainte, renouveler vos pieds les actes de notre foi, reconnatre avec toute l'Eglise que c'est par votre moyen que notre croyance a tous les motifs de crdulit, et notre esprance, tous les fondements qu'on peut dsirer O crux,
:

ave.

SECOND POINT.
I

II

n'appartenait qu' Jsus-Christ, dit saint

de notre
ainsi

foi le

livre
;

o l'ignorant peut

lire

que

savant

livre dont l'intelligence

Augustin, de venir enseigner aux hommes qu'il tait leur seule et unique esprance, et que tous les dsirs qui les avaient agits jus
39

Or.ATEL'BS SACRS.

XL.

i-227

OIUTEUHS SACRES. LE

P.

SANEX.

1W8

qu'alors n'taieiH que des crimes ou des illu sions. Le Fils de Dieu lev en croix, selon l'expression de Tertullien, engage toutes les

nations le regarder comme l'objet qui peut remplir le cur, comme le trsor de tous les biens, la source de toutes les grces, de tous les mrites et de toutes les vertus. S'il n'en tait pas ainsi, l'Eglise ne s'appliquerait pas vous reprsenter continuellement la mort de notre divin Sauveur, soit

dans ses instructions, soit dans ses crmonies; mais, persuade qu'elle est que nous ne pouvons trouver qu'en Jsus-Christ les secours dont nous avons besoin, la flicit que nous attendons, elle emploie toutes sortes de moyens pour le rappeler notre
esprit.

les peuples de la terre, except en mettant leur confiance dans idoles qu'ils avaient fabriques dans chimres qu'ils avaient ralises, dans
.Tuifs
, ,

Tous

les

des des des

objets terrestres qu'ils avaient difis, nous que Jsus-Christ, notre mdiateur et notre chef, capable de
firent sentir qu'il n'y avait

s'clipse au grand jour; ceux-ci, comme Epicure, placent le souverain bonheur dans la volupt; ceux-l, comme Diogne, dans les hauteurs de l'orgueil ainsi, l'univers se trompait dans ses esprances, lorsque la mort de Jsus-Christ fit disparatre ces illusions, et montra celui en qui l'on devait croire et l'on devait esprer. Le Messie, dit admirablement Tertullien, vint se mettre la place des objets qui remplissaient le cur des hommes et sa prsence, comme celle du soleil, dissipa les tnbres du mensonge. Alors on apprit qu'il tait la voie, lavie, la vrit; quehorsdelui il n'y avait que misres, et que la plus grande flicit consistait l'aimer. Et comment n'esprerait-cn pas dans un Dieu qui, pour sauver l'homme, descend du trne de ses grandeurs , s'abaisse jusqu' prendre la forme d'esclave, se soumet toutes les rigueurs de la pauvret, toutes les misres de l'enfance ; dans un Dieu qui se prive de tout pour nous donner tout , et qui, comme une victime continuellement im;
,

en effet, les passions, qui agitaient toutes les sectes dont nous voulons parler, tant les plus cruels tyrans de l'me, on ne trouvait que des malheurs dans ce qu'on prenait pour le bonheur. Les sens ne cessent de nous tromper sur l'objet de notre flicit, selon la remarque de saint Augustin, et ils ne sont jamais plus ardents exciter nos esprances que lorsqu'ils travaillent nous sduire. Alors, tout parat merveilleux, et alors le prestige nous blouit, jusqu' ce que, rendus de srieuses
:

nous rendre heureux

nous venions bout de dmler Terreur de la vrit, et de reconnatre les piges que l'illusion nous tend. L'esprance est une vertu imcomparable lorsqu'elle ne se repose que sur ce qui est mais qu'espreOigne d'un cur chrtien ton communment dans le monde, sinon des biens frivoles ou criminels que la religion proscrit; sinon des honneurs ou des richesses absolument contraires au salut; sinon des plaisirs ou des aises incompatibles avec les murs d'un disciple de la croix ? Chacun forme des dsirs, chacun mdite des projets, et toute cette opration aboutit ne souhaiter que ce qui satisfait pour un moment, que ce qui passe comme l'clair que ce qui se fane comme les feuilles et les fleurs. Avouez-le, mes frres, votre cur s'puise en dsirs, qui n'ont pour objet que des caprices, des vanits, des choses dfendues par la loi dsirs qui rongent votre conscience, qui dshonorent votre religion, et qui dfigurent votre me aux yeux de Dieu. Il est permis de dsirer, et nous sentons nousrflexions,
; ,
;

mole, s'abandonne la rage des bourreaux qui le dchirent qui le raillent, qui le dfigurent, qui le crucifient, qui le maudissent et qui le rendent la fable et l'opprobre de toute une nation? Ce n'est plus un homme, mais un ver, comme il le dit lui-mme, par Ego sum venais la bouche de son prophte et non homo. (Psal. XXI, 7.) Ah mes frres le sang de Jsus-Christ vers pour nous devient le plus ferme appui de notre esprance. C'est sur cette croix o il daigne expirer, que doivent se runir toutes nos penses, tous nos dsirs toutes nos affections aussi voyons-nous que l'Eglise
,
:

l'appelle notre unique espoir spes unica.

le fer et le feu, ce

cruoe, ave,

Ambitieux conqurants, cherchez travers fantme de gloire, que vous prenez pour le vrai bonheur; savants orgueilleux, ne connaissez d'autre objet digne de vos recherches que les astres, les plantes et les nombres; hommes voluptueux, lassez-vous la poursuite d'un plaisir qui ne vous flatte qu'en vous dvorant pour nous, instruits l'cole de la croix, nous ne ces:

serons de

la
,

regarder

comme

notre trsor

crux
Il

ave

spes unica.

mmes que
'

l'envie d'tre heureux nous posde et nous domine mais que de mprises sur la flicit que nous cherchons Je vois le monde, avant la venue de JsusChrist , s'puiser en recherches inutiles pour trouver le vrai bien. Les uns s'appuient sur des bras de chair, que la mort vient rduireen poudre; lesautresse fondent sur la protection d'une divinit chimrique, qui
;
1

que la prtendue sagesse du confondue par la folie apparente de la croix, selon le langage du grand Aptre, et que les hommes apprissent par cet exemple qu'il n'y arien de sublime que ce que Dieu veut lever, rien de dsirable que sa gloire et sa volont; c'est par cette raison que des multitudes de martyrs sacrifirent leur vie pour Jsus-Christ, qu'ils consentirent tre broys comme le froment, crass sous le coups de ceux qui les mirent mort, pour
fallait

monde

ft

s'attacher inviolablemnt la croix , l'objet de leurs esprances et de leurs dsirs.

Lorsque nous vous disons la croix, nous n'entendons autre chose, dit Turtullicn, que le Sauveur lui-mme, clou sur ce bois sacrs pour nous dlivrer de la servitude du dmons et comme il est de foi que J;us-Christ est

\'2)

SERMON

VIII,

SIR LA PASSION DE NOTRE SEICNEIR.

:

leid

vritablement mort (ourles

hommes Chmsfus
:

mortuus est pro omnibus (II Cor., V, 15), et que Dieu veut le salut de tous Deus vult omncs homines salvos ficri et ad agnitionem nominis
sut venire (I Tint., II, 4), il est pareillement incontestable qu'il n'y a personne dont JsusChrist ne doive tre l'esprance et le bonheur. Mais, dites-moi, mon frre, peut-on assurer que votre trsor et consquemment votre cur est vritablement en Jsus-Christ ? Est-ce lui qui dirige vos dsirs , qui r i^gle vos penses, qui prside vos actions ? Estce en lui que vous vous reposez comme dans le sein des vrais biens? Est-ce de lui que vous attendez toutes vos richesses, toute votre gloire tout votre bonheur? Eh! consentiriez-vous tre dpouill tout l'heure de vos possessions, de vos parents, de vos amis, de votre vie mme, pour lui plaire et pour en jouir ? Ah mon frre, je n'ose attendre votre rponse, et je me contente de gmir.
1

ce

Cependant, que feriez- vous de plus, que que Jsus-Christ lui-mme a fait? Que dis-je mille et mille fois vous avez mrit la
!

mort, et lui, quoique l'innocence mme, quoique le Saint des saints, donne sa vie pour vous et pour moi. O charit immense de la part de mon Dieu affreuse ingratitude de
!

a part de sa crature

Mais, ne vous attendez pas que cet attentat demeure impuni. Les biens mmes que vous recherchez feront votre supplice, et ie Seigneur permettra que vos plaisirs se changent

suivent par des promesses vaines et chimriques, mais l'esprance des chrtiens ne peut tre confondue. C est le Fils de Dieu lui-mme qui nous a parl et qui a souffeit la mort pour nous gaiantir ce qu'il nous a dit. Quel tmoignage plus puissant qu'un titte crit avec le sang d'un HommeDieu. D'ailleurs, mes frres, j eut-on ignorer, lorsqu'on est enfant de la foi, que nos pres ne se sont sauvs qu'en esprant dans le Messie, et que, sitt qu'Adam a prvariqu, il est promis toutes les gnrations, comme le seul et unique Mdiateur qui doit tout rtablir. C'est pour en faire les fonctions qu'il parait aujourd'hui dans l'humiliation la plus profonde, qu'il se laisse piendre par les Juifs, interroger par Pilate, condamner par Caphe, et qu'enfin, il expire au milieu des maldictions dont le charge son propre peuple. Si Jsus-Christ ne ft pas mort, dit saii t Chrysostome , il n'y avait point de mal rpar; toutes les bonnes uvres taient inutiles, toutes les prires sans succs, toute. les mortifications sans mrites ; les cieux demeuraient jamais ferms et les homme n'avaient point d'autre esprance que de porter la peine du pch originel; mais io Seigneur eut piti de ses cratures, il envoya son propre Fils qui, se mettant entio
les
;

en amertumes, pour vous convaincre qu'il que lui dans lequel on doive esprer. Oui, mon frre, je vous dlie de rencontrer parmi tous les plgets qui vous environnent de quoi satisfaire votre cur de quoi le remplir. Vous aurez beau donner l'essor votre imagination pour inventer des plaisirs capables de vous contenter vous aurez beau
n'y' a
, ;

Dieu et les hommes, pacifia la terre et le eiel. Tout ce qu'il souffre aujourd'hui, n'est que pour nous assurer le salut et la vie, de sorte que nous ne pouvons nous sauver, selon l'expression de saint Ambioise, qu'en passant travers les pines et les clous qui servirent k

mettre toutes les cratures contribution rour tancher la soif de vos dsirs ; ramasser
es fleurs, les mtaux, les pierreries, tout le travail des passions et des arts, pour rassasier vos sens, pour eniver votre me : hlas
!

yous ne trouverez qu'un vide au milieu de toute celte abondance, tandis que l'homme le plus pauvre prostern aux pieds de la croix, qu'il embrasse comme son asile et comme son trsor, gotera toutes les dlices du vrai bonheur, Ne soyons plus surpris si les aptres ne prchent de toutes parts que Jsus-Christ crucifi, et si nos pres arborrent la croix dans tous les lieux ils voulurent par l nous apprendre lever continuellement les yeux vers cet objet, comme vers la source de notre flicit, et mpriser le monde et ses charmes, pour n'envisager que celui qui a t condamn par le monde, que celui qui est notre vie et notre rdemption. O trouver des biens aussi rels que Jsus-Christ, des promesses aussi certaines
;

Passion du Sauveur. Ce ne sera donc point sur les richesses et les beauts de ce monde que nous tablirons, notre esprance, mon Dieu! mais sur ce'; souffrances, sur ces ignominies qui accompagnrent la mort de Jsus-Christ. Que les autres cherchent les grandeurs du sicle pour tablir une fortune de quelques instants qu'ils se consument en travaux pour acqurir quelques pouces de terre ou quelque renomme, nous n'en serons que plus empresss embrasser les instruments de la Passion, comme les instruments de notre salut; que plus ardents embrasser la croix qui s'lve en ce jour sur les dbris de toutes les vanits du monde et de toutes ses
la
;

que

ses paroles, des trsors aussi inestimables que ses dons? 11 se communique ses lus sans rserve, et il leur fait entrevoir une ternit de bonheur qui les attend. Les fausses religions endorment tous ceux qui

erreurs. C'est par la croix que Jsus-Christ triomphe, dit saint Augustin, que la religion s'tablit, que la vrit se fait connatre, que le mensonge est confondu, que l'univers change rie face et que les hommes apprennent n'estimer que les biens ternels. Quelle relation pourrait-il y avoir, en- effet, entre le vain clat des richesses et des honneurs , et l'image d'une croix qui n'annonce que les souffrances et l'humiliation? Aussi, vovons-noio que tous les saints, qui se consacr: ent particulirement la croix et qui firent leur,, dlices de la contempler et leur gloire de la porter, rejetrent avec tout le mpris possible, et les trsors et les dignits,

1251
et

ORATEURS SACRES. LE
ne connurent de grandeur que de s'humilier et de vivre dans l'ob-

P.

SONEN.

1232

qu'ils

celle scurit.

Que nous sommes loigns de ces maximes, nous qui ne conservons la date de la mort de Jsus-Christ, que comme d'un vnement ordinaire, et qui, au lieu d'en tre
continuellement remplis et de l'annoncer par nos uvres, ne cherchons qu' carter celte ide, dans la crainte de troubler notre funeste repos et nos plaisirs criminels! Ah! mes frres, si nous mditions profondment sur les souffrances de l'Homme-Dieu, notre vie deviendrait en quelque sorte une imitation de la sienne, et nous ne fonderions toutes nos esprances que dans les mrites de sa mort. C'est parce que vous ne mettez point votre confiance dans cet inestimable trsor, dit saint Bernard, que vous vous livrez au chagrin et au dsespoir, quand vos protecteurs viennent vous manquer, quand vos parents ou vos amis vous sont enlevs, quand la perte d'un procs vous dpouille de vos biens, quand la perscution et l'envie vous font perdre votre crdit et vos emplois, quand la maladie vous tend sur un lit de douleur. Aimez Jsus-Christ, continue ce Pre n'espet tous les revers rez que dans sa mort ne pourront rien vous ravir, et toutes les afflictions' vous paratront prcieuses, parce qu'elles vous rendront conformes votre mo;
,

si Dieu lui-mme, par une misricorde infinie, ne ft venu rhabiliter son ouvrage. L'homme tait tomb par sa propre faute, dit saint Augustin, mais il ne pouvait s'en relever que par la grce du Tout-Puissant? Eh! quelle grce? Ici la raison s'gare et n'a point d'autre ressource que de se taire et d'adorer. Les cieux qui devaient lancer la foudre contre l'homme rebelle et prvaricateur, s'ouvrent pour enfanter le Juste, pour nous donner le Verbe du Trs-Haut, qui

maux,

vient

lui-mme

.habiter

parmi nous

et

m-

riter par ses souffrances et par son sacrifice, le bienfait inestimable de notre rconciliation.

La nature tonne tmoigne sa surprise, tantt par des clipses et tantt par des tremblements. Tout annonce la majest de celui qui vient racheter les pcheurs, et ses bonts se manifestent par des rsurrections et par
des gurisons en tout genre. Rjouisssz-vous, Sion Jrusalem tressaillez d'allgresse l'homme sort du sein de ses misres il n'est plus cet objet maudit que les enfers attendaient comme leur hritage, que le dmon poursuivait comme sa proie. Un mdiateur est promis; la femme crase la tte du serpent; l'anathme est effac, et la cdule de mort est dchire par Jsus-Christ mme, Fils ternel de Dieu, qui, pour nous faire vivre, expire sur la croix, qui pour nous rintgrer s'abaisse jusqu'aux plus profondes humiliations, jusqu' tre regard comme l'opprobre et la maldiction du genre humain. Oui, mes frres, c'est par ces prodiges do misricorde et d'amour que nous nous relevons de notre chute, et que nous rparons nos malheurs. Jsus-Christ nous couvre de ses blessures, dit saint Augustin, et il nous gurit; il nous lave dans son sang, et nous acqurons un lustre que la premire innocence d'Adam n'avait pu nous donner; ce qui nous est confirm par cette sainte exclamation
; , ; ;

dle

et

votre chef.

La croix est mon trne, doit dire un chrtien anim par la foi, et il n'y a qu'elle dans l'univers qui puisse fixer mes regards et mon cur; c'est l, que j'ai attach mes dsirs et mes affections; c'est l, que je trouve ma paix et mes consolations cVst l, que je dcouvre les grandeurs de la rcompense qui
;

m'est promise et tout l'amour de Jsus-Christ pour moi. Est-ce l notre langage, mes frres? cependant point d'esprance, point de salut, si la croix ne devient l'objet de nos olsirs; elle doit nous accompagner, dit saint Bernard, et dans nos voyages, et dans nos entreprises selon et dans nos dmarches parce que l'expression de Jsus-Christ, il faut la porter tous les jours de notre vie parce qu'il n'y a que la mort du Sauveur qui soit le fondement do notre esprance voyons maintenant comment elle glorifie notre humanit.
,
,

que

l'Eglise

emploie pour tmoigner sa joie

sur notre rdemption. O heureuse faute que celle du premier Pre, qui nous a miit
d'avoir

un Dieu pour mdiateur

feiix

culpa qu talem ac tantum meruxt haberc

redemplorem.
Il

faut convenir,

en

effet,

que nous som-

mes d'une nature bien

TROISIME POINT.

plus excellente, depuis que Jsus-Christ s'est revtu de notre propre chair, s'est appel notre frre, a daign subir la mort pour nous ouvrir les portes de l'ternit. Nous n'tions auparavant qu'un

L'homme, quoique roi des animaux, quoique chef-d'uvre du Tout-Puissant, s'tait

tellement dgrad par le pch, qu'il avait perdu une partie de sa beaut. On ne retrouvait plus en lui cet amour pour la justice et

limon anim du souffle de Dieu, ainsi que s'exprime Tertullien; mais, depuis l'Incarnation, nous sommes ses propres membres, et nous participons aux souffrances de JsusChrist comme sa gloire. Que l'incrdule s'obstine vouloir rabaisser notre nature ; qu'il tche de se confondre avec celle des animaux, et de rduire notre me au nant notre humanit, dont le Verbe lui-mme a daign se revtir, nous lve de la manire la plus sublime et la plus miriente, et nous donne en quelque sorte, selon l'expression de saint Basile, une supriorit sur les anges -.Super awjeos dignitatem\
;

pour la vrit, que le Seigneur avait imprim dans son me, au moment qu'il la cra. Des nuage3 offusquaient son esprit, des passions assigeaient son cur et ses sens avides de recueillir tout ce que la sagesse condamne, le prcipitaient dans toutes sortes
d'carts.

En

vain

il

et cherch des remdes ces

125j

SEU .ON

VU!,

SUR LA

PASSIOiN

l>Ii

NOTRE- SEIGNEIK.

t2S

Il est vrai que lorsqu'on considre la vie et la mort de Jsus-Christ, on trouve des titres si honorables pour l'humanit, qu'il n'y a point d'homme qui ne puisse et qui ne doive se glorifier dtelles prrogatives, Eh quoi mes frres, notre chair a t sanctifie dans la personne du Verbe par les actions les plus admirables et les plus saintes ; elle a t couverte de plaies qui ont expi nos pchs elle a t attache la croix d'o nous avons reu le salut et la vie, et nous serions
1

insensibles cette gloire ! Ah que toute la terre publie quelle est notre excellence et quelles sont nos grandeurs, et que toute langue confesse que l'homme ne pouvait re1

cevoir un plus grand honneur.. O commerce admirable! ainsi que l'Eglise lchante dans ses offices; Dieu a pris notre humanit, et nous a communiqu sa dignit: O admirabile commercium ! Creator g eneris humant, nostr factus humanitatis particeps, largitus

estnobis suam Dcitatem. O Incarnation de mon Dieu! s'crie saint Cyrille ce sujet, Passion de mon Sauveur, quelles richesses ne nous communiquez-vous pas Vous vous abaissez jusqu' nous, et vous nous levez jusqu' vous, et ces souffrances, ces opprobres, ces humiliations qui rvoltent notre nature, ne sont
!

que pour l'exalter, pour la sanctifier, et, si Ion peut parler ainsi, pour la diviniser Largitus est nobis suam Deitatem. Mais puisqu'il en est ainsi mes frres, la profanation de vos membres no sera:
,

t-elle

pas l'abomination de la dsolation dans le lieu saint? Et ne serez-vous pas coupables, selon l'expression de l'Aptre,
d'avoir
,

arrach Jsus-Christ mme ses membres pour en faire ceux d'une prostitue ? Quelle rvrence notre propre corps n'exige-t-il pas, depuis que le Seigneur a paru dans notre propre chair, et qu'il en a fait l'instrument de notre salut et de notre

rdemption! Hlas nous nous glorifions tous les jours d'avoir des parents et mme des amis qui sont parvenus au fate des honneurs. 11 nous semble que leur clat rejaillit sur nos personnes; de sorte que nous en prenons occasion de nous estimer davantage ; et le mystre ineffable de l'Incarnation, qui rend un Dieu semblable nous, except le pch, qui l'assujettit toutes nos misres et toutes nos infirmits, ne nous parait pas un objet assez merveilleux pour exciter toute notre admiration et tout notre amour! O aveuglement! stupidit! l'homme ne connat ni la vraie gloire, ni les vrais honneurs, dit saint Bernard; il se vante de ce qui doit l'humilier, et il n'observe pas ce qui l'unit Dieu mme. Quel nouveau degr de gloire, si nous considrons maintenant la divine Eucharistie, ce sacKement ineffable du corps et du sang de Jsus-Christ, par lequel nous nous incorporons avec lui de la manire la plus forte et la plus intime ce sacrement qui fait que Dieu demeure en nous, et que nous demeurons en lui In ms manet et ego in
!

rodige inconcedu Sauveur, rend les chrtiens si grands et si sublimes, qu'ils ont droit de dire qu'il n'y a point de nation aussi intimement unie qu'eux la Divinit Aon est alia nalio tain grandis qu habeat deos appropinquantes sibi, sicut Deus noster adest nobis. (Veut., IV, 7.) C'est ce qui fait que les Pres de l'Eglise dclarent, dans les ternies les plus formels, que nous sommes des tabernacles vivants, et que notre cur, comme un ciel, renferme la Divinit mme, et est un trne o le Seigneur rside. 11 s'agit ici de ceux qui communient avec les saintes disposition* qu'exige un acte aussi clbre et aussi important, et qui, par leur attention conserver Jsus-Christ, le possdent dans leur sein, comme leur gloire et leur trsor. Quant vous , mes frres, qui peut-tre avez le malheur de frquenter l'Eucharistie avec l'amour du pch, sachez que plus Dieu se communique nous par ce sacrement, et plus la profanation qu'on en fait est horrible et monstrueuse ses yeux. C'est outrager la Divinit, dit saint Chrysostome, de la manire la pdus norme, et dgrader notre humanit, que de ne pas recevoir le corps du Seigneur avec toute la rvrence qui lui est due. Ah si nous avions de la foi, nous ne formerions que de saints dsirs comme ayant eu notre me remplie de la prsence mme du Fils de Dieu; nous ne profrerions que des paroles de sagesse et d'dification, comme ayant eu les lvres teintes du sang de JsusChrist nous ne considrerions notre corps qu'avec un vrai respect, comme ayant possd au milieu de nous, celui qui est l'auteur de toute saintet. Ah! oublions, mes frres, oublions les honneurs du sicle, les vanits du monde pour n'envisager que la gloire d'tre unis Dieu, par tant de liens qu'il a forms entre
*7/o.
:
!

(Joan., XV, 5.) Ce vable, fruit de la Passion

nous et lui; liens que la mort mme ne fera que resserrer plus intimement et qui no peuvent se rompre que parle pch; liens qui nous unissent Jsus-Christ comme un pre comme un frre comme un ami selon qu'il s'exprime lui-mme, et qui nous
,

associent tous les saints

omnium timentium

le, et

Particeps ego sum custodienlium man:

data tua. (Psal. CXVI1I, 63.) N'allez donc pas vous imaginer, mes frres, que vous tes des cratures indiffrentes l'gard de Dieu, jetes sur cette terre par un simple effet du hasard , et destines retourner dans le nant d'o la puissanco ternelle les a tires. La Passion de Jsus Christ vient vous apprendre aujourd'hui que votre me est immortelle, rachete du sang d'un Dieu, et que votre chair est vraiment glorifie, comme tant de mme nature que celle du Sauveur. Dites- vous donc souvent vous-mmes, avec cette noble fiert qui caractrisa les martyrs, et qui convient parfaitement un chrtien Il n'y a rien dans ce monde cr , qui puisse remplir mon cur, et qui puisse
, ,

289

orateurs sacrls. le
n'est

p.

soankn.

123G

mtre compar. L'univers

io

qu'un alome

considration d'une me qui, comme la mienne, a t lave dans le sang mme de l'Homme-Dieu; en considration d'un corps qui, comme le mien, a t clarifi par celui de Jsus-Christ, et qui doit un jour ressus citer dans un tat de gloire et de splendeur tSeminatur animale, surgetspiritale. (I Cor., XV, kk.) Je sais, mes frres, que notre humanit, maintenant le jouet des lments, des souffrances et des maladies, parat plutt un sujet d'humiliation que de triomphe; mais je sais en mme temps, avec le grand Aptre que c'est ici-bas, le temps d'preuve et de foi, et que tout ainsi que la rsurrection du Sauveur a veng l'ignominie de sa croix, le jugement dernier nous lvera proportion que nous serons humilis, et que nous aurons souffert. Nous attendons avec confiance notre Sauveur Jsus-Christ, qui rformera notre corps d'humilit, et qui le rendra conforme la clart dont le sien sera revtu
,
:

juger, dans tout l'appareil de sa 3 oire et de sa majest, et montrer l'univers les cicatrices de ses plaies, comme le tmoignage le plus clatant de son amour pour nous, et

nous demander compte de son propre sang Ecce Homo. Voil l'homme qu'on nous reprsentera
:

dans le moment de notre agonie ce moment auquel nous touchons et qui nous dpouillera de tous nos plaisirs, de toutes nos erreurs, de toutes nos vanits, pour ne laisser entre nos mains que l'image de Jsus-Christ
,
;

crucifi, comme le seul bien qui mritait d'tre

Salvatoremcxspectamus DominumnostrumJeaum Christum, qui reformabit corpus humilitalis rostr, configuralum corpori claritatis
su. (Philip., III, 21.) Mais, sans attendre cet heureux instant, qui sera celui de notre glorification, si nous avons bien vcu, on peut dire que depuis l'incarnation du Sauveur, il y a eu des multitudes de martyrs, de vierges et de pnitents, qui ont crucifi leur chair, et qui ont veng l'humanit des outrages du pch. Les stigmates imprims sur le corps adorable de Jsus-Christ se sont gravs sur celui de ses saints, et les souffrances de ce divin mdiateur sont devenues le partage des vrais chrtiens.
,

notre trsor Ecce Homo. Mais, je vous laisse faire vous-mmes ces rflexions, d'autant mieux que la longueur des offices qui se clbrent dans ce saint jour, et pour sufft pour satisfaire votre pit remplir votre temps. Ayez soin d'y assister avec ces mmes sentiments qui pntrrent le diiciple bien-aim, lorsqu'il vit de ses propres yeux Jsus-Christ expirer en croix. Que la mme rvolution qui arriva pour clate dans votre lors dans toute la nature me. Que vos sens s'clipsent, pour ne vous
:

laisser

C'est ainsi mes frres que la vie et la mort de Jsus-Christ ont servi d'exemples ;iiix hommes, pour leur faire embrasser les saintes rigueurs de la pnitence; et c'est par cette raison que je vous conjure de les contempler comme un objet digne des plus s,
,

rieuses rflexions. Peut-tre attendez-vous ici de moi que j'expose vos yeux la croix de mon Seigneur et mon Dieu ; mais qu'oprera cette vue, si la Passion de Jsus-Christ n'est rellement imprime dans vos curs? La croix doit tre le spectacle continuel du chrtien. Allez, mes frres, aHez aux pieds de celle que les ministres du Seigneur vont offrir votre adoration; et l, prosterns de cur et d'esprit; et l dans un anantissement qui absorbe toutes les facults de votre Ame, et qui ne lui laisse que des sentiments de douleur et de confusion sur vos fautes passes, poussez les gmissements les plus sincres et les plus profonds. Voil l'homme devez-vous dire vousmmes, qui, par ses tourments et par sa mort, a fond notre esprance et glorifi notre humanit Ecce Ilomo. Voil l'homme, qui, Dieu comme son Pre, a daign venir consommer le grand uvre de notre rdemption, au milieu des plus profondes humiliations, et des supplices les plus affreux Ecce Homo. Voil l'homme qui doit venir un jour nous
,
: :
,

que les yeux de la foi que le voile form par vos passions se dchire; que vos bonnes habitudes ressuscitent, et que tout votre tre tremble et frmisse la vue de vos crimes et de vos garements. Daignez vous souvenir que nous sommes vos cratures, laves dans votre propre sang, et marques du signe de la Rdemption. Reet mon Dieu connaissez votre ouvrage appliquez-nous ce sang prcieux, que vous avez rpandu pour les hommes de tous les sicles, de tous les pays et de toutes les conditions. Toute notre esprance est dans vos mrites, toute notre consolation dans la vue de votre croix. Faites, Seigneur, qu'elle soit entre nos mains, lorsque nous expirerons; qu'alors nous l'embrassions de cur et d'esprit, comme le gage de votre amour, comme et notre le fondement de nos esprances couronne dans l'ternit. Ainsi soit-il
;
, ,

SERMON
Pour
le

IX.

samedi saint.

SUR LA SPULTURE DE NOTRE-SEIGNEUR.

Venit Maria Magdalene, et altra Maria, viders sepilcrum. {Matth., XXVIII.) Marie Madeleine et une autre Marie allrent visiter le
Spulcre.

On passe si rapidement de la mort de Jsus-Christ sa rsurrection, que le mystre de sa spulture est entirement oubli. Cependant, chrtiens mes frres, l'Aptre nous apprend que ce mystre renferme les plus
grands sujets d'instruction, et il le remet sans cesse* sous nos yeux comme le modle de ce que nous devons tre dans le baptme c'est--dire que nous devons y tre ensevelis avec Jsus-Christ, pour ne revivie qu'avec lui Consepulii enim estis cum Chrislo. (Rom., VI, 4.) Mais, qui est-ce qui meurt au monde pour se cacher dns le tombeau de la retraite et
:

mi

SEKMON

X,

SUR LE TRIOMPHE DE LA RELIGION

1238

de la pnitence, selon l'expression de Tcrtullien? Qui est-ce qui ferme ses oreilles et son cur aux vanits de la terre, pour se concentrer en soi-mme, et n'exister que pour Dieu? Hlas! loin de s'ensevelir tout vivant dans la solitude et le silence que le christianisme exige, on ne pense mme pas cette spulture que la mort nous prpare,
et l'on s'attache ce ternel.

d'prouver, succde la conversion des curs et des esprits; l'clips du soleil celle de
la Synagogue dont le culte s'anantit; l'branlement des montagnes et des rochers, le trouble des nations qui entendent parler du Christ; et l'instrument de la mort du Sauveur devient l'ornement des empereurs et des empires, parce que le Seigneur cet

monde comme

s'il

tait

Croyez-vous donc ne devoir pas mourir, Chrysostome, tandis que toute la nature vous fait voir par ses pertes continuelles et par son dclin, qu'aucune crature n'est exempte de la mort; tandis que la n'est terre que nous foulons aux pieds qu'un amas confus des cendres de nos Pres; tandis que Jsus-Christ lui-mme repose aujourd'hui dans un spulcre jusqu'au moment de sa rsurrection. Ne perdons pas de vue mes frres, un
s'crie saint
, ,

vritablement ressuscit -.Surrexit. Rsurrection sainte! rsurrection merveilleuse qui, en couronnant les uvres do Jsus-Christ, donne la religion: 1 une solique rien ne peut branler; 2 un clat que rien ne peut obscurcir. Deux vrits, mes frres, qui manifestent le triomphe t!u christianisme, de la manire la plus vidente et la plus signale, et que j'espre vous ddit

montrer, avec le secours de Marie, celte Vierge de toute puret dor.t l'intercession toute-puissante auprs de Dieu est un canal de grces et de bndictions Regina cli,
,
:

vnement aussi instructif et aussi mmorable, et souvenons-nous jamais que la spulture de l'Homme-Dieu nous obfige 1" nous ensevelir avec lui, par un dtachement entier de tous les biens de ce monde 2 regarder notre tombeau comme un lieu
: ;

ltare,

PREMIER POINT.

mii doit nous rappeler notre rsurrection.

Regina

cli.

Qu'est-ce qu' un chrtien doit considrer dans cet univers, dit saint Ambroise, si ce n'est Dieu qui remplit tout de son immensit, qui conserve tout par sa misricorde, et dont nous empruntons notre tre et nos facults? En vain les hommes, sduits par l'appt enchanteur des plaisirs et des honneurs, se reposrent sur ces objets comme sur les fondements de leur flicit

La religion fut fonde le mme jour que le Seigneur cra la terre et les cieux dit Tertullien; et Dieu, en formant un monde spirituel au milieu d'un monde matriel, voulut nous apprendre qu'il est aussi puissant et aussi magnifique dans l'ordre de la grce que dans celui de la nature, et que les nommes n'existent que pour le connatre, l'ai,

mer

et le servir

Omnia

serviunt

libi.

(Psal.

CXVIII,

91.)

[Le reste manque.

SERMON
Pour
Surresit.
le

X.

saint jour de Pques.

SUR LE TRIOMPHE DE LA RELIGI05

(Marc, XVI.)
// est ressuscit.

Je vois la religion chrtienne, s'crie saint Augustin, comme un arbre immense et mystrieux qui, plant et arros des mains mSmes de l'Eternel, couvre l'univers de ses branches, et lve sa cime jusqu'aux cieux. Elle tendit ses premires racines dans le paradis terrestre; mais il n'appartenait qu' la rsurrection du Fils de Dieu, de lui assurer cette consistance et cette solidit dont ellu se glorifie la face de tous les peuples et de

Sire,

donc arriv ce jour solennel, o les humiliations se changent en triomphes, o les desseins des mchants sont confondus, o celui qui semait dans les larmes, moissonne dans la joie Surrexit. Dj, des sons mlodieux, des chants d'allgresse ; la figure de cet Allluia, dont il est parl dans Y Apocalypse, et qui doit tre le cantique ternel de ia Jrusalem cleste, ont rvcll votre me abattue par la douleur, et vous ont appris que le temps des preuves tait pass; que l'ouvrage du salut tait consomm; que Jsus venait de dpouiller les enfers et d'enrichir les cieux Surrexit. On ne verra plus la nature annoncer son tonnement et son effroi par des tremblements et par des tnbres; on ne verra [dus une croix couverte d'opprobres et d'ignominies, servir de drision tout un peu trie effrn; Le spectacle change; aux rvolutions que l firmament la terre viennent
11

est

tous les pays. En vain les puissances de la terre et des enfers se runissent et se liguent peur touffer le christianisme dans son berceau. Jsus-Christ, en ressuscitant, donne sa religion et une force qu'on ne peut vaincre et un pouvoir qu'on ne peut galer. Qu'est-ce que la force, mes frres, si ce n'est une supriorit qui nous fait triompher de ceux qui nous attaquent; si ce n'est un bouclier propre repousser tous les traits qu'on nous lance si ce n'est enfin un prsent du ciel qui nous relve et qui nous distingue ? Or, je vous le demande, o ces qualits se trouvent-elles mieux runies que dans la religion chrtienne? A peine sort-elle du sein des humiliations, dont la mort de Jsus-Christ fut accompagne, qu'elle fait entendre sa voix, en publiant le mystre de la rsurrection, par la bouche des* saintes femmes et des aptres, qui deviennent ses oracles et ses interprtes. Elle avait paru au pied de la croix avec une intrpidit surprenante, dans la personne "de l trs-sainte Vierge et dans
;

1239

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOAiSEN.

1210

lle de saint Jean; niais aujourd'hui, elle annonce, rlaris tous les endroits, que le Sauveur est ressuscit Surrexit; qu'on ne trouve dans son tombeau qu'un suaire et des ligaments Non est hic. Jrusalem se
:
:

sis, et petistis

virum homicidam donari vobisi Auctorem vero vit interfecistis. (Act. III, 14.) Paul, frapp d' un coup qui l'atterre, au

moment

tre

trouble, les Juifs frmissent, les princes des prtres entrent en fureur, et, malgr leurs clameurs, tout retentit du prodige tonnant qui vient d'arriver Surrexit. C'est une voix miraculeuse que rien ne peut touffer. L'ange du Seigneur s'est fait voir
:

qu'il allait enchaner les chrtiens sa fureur contre lui-mme, reconnat son aveuglement, et devient l'ap-

Damas, tourne

Marie Madeleine
il
,

et ses

compagnes;

et
:

comme
I :

leur dit de ne point craindre Nolite expavescere elles bravent, avec une sainte hardiesse, les menaces de Caphe et la rage de toute une nation et elles ne cessent de publier que leur poux et leur matre est vraiment ressuscit -.Surrexit. Elles savent que celui qui a lev la pierre du spulcre pourra bien les soutenir au milieu cls plus grands assauts; que l'Eglise doit tre substitue la Synagogue que la grce de Jsus-Christ est "toute-puissante que ses promesses sont infaillibles, et elles ne craignent pas de dire, malgr toute la fureur et tout l'acharnement des Juifs, que le Christ est ressuscit, qu'elles l'ont vu de leurs propres yeux, et qu'il leur a parl Venit Maria Magdalene annuntians discipulis quia vidi Dominum, et hc dixit mihi. Le sang de Jsus-Christ fumait encore, dit saint Cyprien, lorsque le mystre de la rsurrection se divulguait dans toute la Jude lorsque les disciples enflamms d'un saint zle, prouvaient l'imposture des soldats, et foraient les Juifs dvorer en secret leurhonte et leur confusion. Quel nuage de tmoins vient confirmer le rcit des saintes femmes chaque jaur, chaque heure offre aux yeux du public des personnes qui attestent avoir vu Jsus de Nazareth, et l'avoir entendu; il devient notoire qu'il apparat
, ; ;
:

de Jsus-Christ avec un courage qui l'expose mille dangers et mille combats, et qui lui vaut la couronne du martyre Saulut autem confundebat Judos qui habitabant Damasci, affirntuns quoniam est Christus. {Act., IX, 22.) Ah mes frres, qui pourra suivre les traces des premiers disciples du Sauveur? Ils couvrent la terre et les mers des tendards de la religion qu'ils annoncent de toutes parts; ils courent jusqu'aux extrmits du monde, enfanter des chrtiens sur les dbris des idoltres ils ne font que de natre, et disent ils ne ils remplissent l'univers qu'une parole, et les dmons s'enfuient, et les paens sont confondus. Dj la ville d'Athnes, dj celle de Rome, tremblent pour leurs faux Dieux; dj l'empire romain s'efforce d'exterminer les chrtiens, et d'en teindre jusqu'au nom. Les empereurs semblent ne se succder que pour effacer une religion qui les tonne et qui les alarme. Ils passent leurs jours inventer des supplices, donner des dits et soulever
:
!

entier contre les disciples du Christ. scies, les glaives, les roues, les chevalets, l'huile bouillante, la poix enflamme, le feu lui-mme, n'ont point leur gr assez de force et d'activit pour faire souffrir les
le

monde

Les

clate de toutes s'empare de tous les esprits Trajan lui-mme devient un Nron; le sang des chrtiens inonde les villes et les campagnes, et le spectacle dont on se repat est un amas de membres mutils, de ttes spares de leur tronc, de cadavres encore pal-

martyrs.

La perscution

parts, la rage

frquemment ses aptres, qu'il converse et qu'il mange avec eux, et qu'enfin la mort a
t vaincue par son clatante rsurrection Absorpta est mors in Victoria. (ICor., XV, 54.) Mais c'est aprs l'effusion de l'Esprit sainte qu'il faut suivre les disciples et les entendre, pour connatre toute la force dont la religion est pourvue. Le Sauveur avait dit aux siens qu'il tait avec eux tous les jours
:

pitants.
les plus longues douMais, prodige leurs ne servent qu' prolonger les dlices des martyrs ; la rigueur des tyrans leur parat un don du ciel ; ils bnissent la main qui les immole ils prient pour leurs bourreaux, et ils ne montrent jamais plus de force et plus de courage que lorsque tous les maux vien1 ;

de leur

jusqu' la consommation des sicles; qu'ils n'eussent rien craindre, qu'il leur donnerait une sagesse laquelle on ne pourrait rsister et qu'ils vaincraient le monde, comme il l'avait vaincu Confivie,
:

(Joan., XVI, 33.) peine les se sont-ils manifests ar des langues de feu, que les oracles de sus-Christ s'accomplissent de la manire la plus tonnante. Pierre parat au milieu des synagogues, et, plein d'un zle miraculeux qui clate dansses gestes et dans ses yeux il reproche aux Juifs avec indignationd vhmence, d'avoir rejet celui qui tait saint et juste, et d'avoir demand qu'on dlivrt un meurtrier; enfin, d'avoir fait mourir l'Auteur de la vie, que Dieu a ressuscit d'entre les morts Vos autem Justnm, etSanctum negosdite, ego vici

mundum. dons du ciel

nent fondre sur eux. Ici de vnrables voques, blanchis sous le poids des travaux et des annes, prcipitent leurs pas pour aller recevoir, au milieu des charbons ardents, la couronne du martyre l, des vierges couvertes de leurs cheveux pars, montent, en chantant des hymnes, sur les chafauds, et lvent leurs mains vers le ciel pour solliciter la conversion des tyrans. Ici, des mres touffent leur tendresse naturelle, pour ne laisser agir que la
;

grce, et donnent une seconde vie leurs enfants, beaucoup plus prcieuse que la premire, en les disposant souffrir la mort; l, de jeunes personnes, qui ne font pour
ainsi dire que de natre, bravent la fureur des tigres et des lions ; de sorte qu'on est

beaucoup moins tonn de l'horreur du supplice, que de leur force et de leur courage.

H41

SERMON

X,

SLR LE TRIOMPHE DE LA RELIGION.

12*2

Quelle magnanimit! s'crie saint Ambroisc; l'enfer lui-mme qui vomit toute sa rage et toute sa fureur est dsarm, est vaincu par le plus petit enfant qui se joue de la frocit des tyrans. C'est ainsi, mon Dieu, que vous confondez ce qu'il y a de plus fort, par ce qu'il y a de plus faible et de plus abject, et que vous faites voira, l'univers tonn quelle est la solidit de votre sainte religion. Vous l'aviez bien dit, Sauveur de nos mes, que votre Eglise tait btie d'une manire inbranlable, et que les portes de l'enfer ne pourraient prvaloir contre elle Et port infrri non prvalebunt adversus eam. (Matth.,
:

n'tes fermes que lorsqu'il s'agit de vos intrts, que lorsqu'il faut soutenir les folles

prtentions d'un honneur chimrique, quo lorsqu'il est question de ne point pardonner, de tenir votre rang, ou plutt de vous maintenir dans votre orgueil. Ah qu'auriez-vous donc fait, mes frres, si, l'exemple des premiers martyrs, vous eussiez d rpandre votre sang? Ici, je m'arrte effray la vue de votre lchet, et je dis que le pouvoir donn la religion n'est pas moins
!

18.) Trois sicles de perscutions les plus inoues et les plus barbares ne font que multiplier les chrtiens etksempereurs ont beau prendre plaisir s'enivrer du sang de vos saints, leur dfaite est gale leur honte, et ils sont forcs de s'crier avec Julien l'Apostat, au milieu de leur rage et de leur dsespoir: Vicisti, GalHe ; JsusChrist est vainqueur.
;
-

XVI,

Qui

l'aurait cru,

mes frres, que cet homme

de douleurs, qui excitait notre compassion il y a deux jours, oprerait des miracles aussi clatants que sa croix, qui semblait devoir tre un objet ternel d'opprobres et de maldiction, se changerait dans un tendard de gloire, et que tous les pays l'arboreraient comme leur esprance et comme leur triom;

phe? Cependant cet vnement s'accomplit aux yeux du monde entier, et il n'y a point de recoin dans l'univers o l'on n'adore la
croix

admirable que cette force dont nous venons de voir les effets. Vous conviendrez sans doute que s'il est grand de vaincre des inclinations perverses, de dompter la frocit des barbares, de runir tant de murs et tant de coutumes diffrentes pour n'en faire que des actes de douceur et de charit de lier des nations ennemies les unes des autres, pour les soumettre la mme croyance et la pratique des mmes uvres il est encore plus merveilleux de commander la nature, d'imposer silence aux dmons, et d'oprer journellement les plus grands prodiges. Telle est, mes frres, une ide de cette puissance dont la religion chrtienne est en possession, puissance qui bien diffrente de celle des princes de la terre, ne s'tend quo sur le spirituel, conformment aux paroles de Jsus-Christ, qui dclare que son royaume n'est pas de ce monde, qu'i! n'eii sera pas de ses disciples comme des princes de la terre qu'il faut rendrt a Csar ce qui
; ; , ,

du Sauveur.
dit saint

appartient Csar, qu'enfin

et

on

doit tre

doux

Augustin, a la force de renverser Jrusalem, et de la rduire en poudre de changer les temples en glises, les idoltres en chrtiens, et de placer sur le trne mme des empereurs, le signe de la croix. Constantin connat Jsus-Christ, le confesse, et fait annoncer son Evangile dans toute l'tendue de ses Etats et toutes ces merveilles ne s'oprent ni par la force des armes, ni par le secours des richesses, ni par le moyen de la sduction mais par l'impression d'une vertu toute cleste qui change les curs, et qui les soumet la pratique de la morale la plus sainte et la plus austre. Douze pcheurs s'lvent comme les colonnes de l'difice que le Seigneur vient btir; et c'est sur de pareils fondements que le christianisme s'appuie et s'agrandit de toutes
; ; ;

La religion,

humble de cur.
Les ambitieux ne connaissent de puissance

que celle qui tend au gouvernement de ce monde, et qui a rapport des avantages terrestres et charnels; mais, au contraire, les" ministres de Jsus-Christ ne s'occupent que
des choses

du

ciel,

et

leur ministre
,

n'a

pour objet que le salut des peuples la conversion des murs, et le triomphe de la foi. Quel magnifique spectacle que celui de la
religion lorsqu'on considre ce | ouvoir suet divin dont le Seigneur lui-mme l'a revtue, en l'assurant la face de toutes les nations de son assistance continuelle et de sa protection, en lui donnant la facult de, remettre et de retenir les pchs, en lui promettant de lier et de dlier dans les cieux ce qu'elle lierait et dlierait sur la terre. Ah! mes frres, il n'y a point de socit dans les

blime

parts.

Mais, si l'on peut dire que telle est la force de la religion qu'elle triomphe de tous les
,

obstacles, qu'elle soumet tout ses lois quand Dieu le veut, peut-on dire galement que vous participez cette force toute divine? Hlas mes frres, quoique rgnrs dans
1

fastes du monde et clans les annales de l'histoire qui ait jamais eu de semblables prrogatives, point de religion en consquence qu'on puisse comparer la religion chrtienne. Ici, les pcheurs endurcis, dsesprs,

eaux du baptme, quoique enrls par le sacrement de confirmation dans la milice de Jsus-Christ, quoique associs par la communion des saints aux aptres et aux martyrs, vous tes si faibles que la moindre occasion fait vanouir toutes vos bonnes rsolutions, que vous succombez la plus lgre tentation, et que votre vie n'est qu'une alles
,

ternative de confessions et de rechutes.

Vous

trouvent le moyen d'avoir accs auprs de Dieu. L'glise sollicite leur rconciliation, impose les mains sur leurs ttes humilies leur applique enfin le sang de Jsus-Christ mme qui les lave et qui les purifie, lorsque leurs curs sont vritablement contrits; et le Seigneur ne se ressouvient plus que de ses misricordes, oublie toutes les fautes passes, et le ciel se rjouit plus d'un te! vnement que de la pit de quatre-vingt-dix-

1241

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANtN.

1244

neuf justes qui n'ont pas besoin de pnitence.

serait a vous, mes frres, qui tant de fois avez t tirs du tombeau de la misre et de la corruption par la vertu des pouvoirs que la religion a reus, ce serait vous, dis-

va de

Ce

je, clbrer cette puissance toute miraculeuse et toute divine. Chargs de crimes et d'opprobres aux yeux de l'ternel, que seriez-vous devenus si le christianisme ne vous avait offert des ressources pour vous arra-^ cher l'esclavage sous lequel vous gmissiez? C'est cette religion sainte qui vous a

plus sr que la fwi des chrtiens ? que la religion est le canal des grces la source des trsors et que ses prires et ses vux peuvent tout auprs de Dieu. C'est elle qui fait descendre dans nos curs cette rose cleste qui les arrose et qui les purifie, qui suspend la foudre toujours prte a craser les pcheurs qui nous attire ces pluies bienfaisantes qui fertilisent nos campagnes et qui raniment l'esprance du laboureur, qui arrte les progrs de la famir.e et de la peste, oui oppose sa force celle de la mort pour 1 enchaner, eVpour donnera
,
,

tendu la main lorsque vous tiez tombs, qui vous a revtus de la robe nuptiale lorsque vous tiez dans la plus horrible indigente et dans la plus affreuse nudit; vous avez trouv dans sa piscine la gurison de tous vos maux, et vous avez repris ce premier clat, que les eaux du baptme vous avaient donn. Je me rappelle ici cette premire gr<1ce qui nous arracha l'empire du dmon, comme une des plus grandes preuves du pouvoir

ceux que

que

la religion a reu contre les attaques du malin esprit. En effet, c'est par le baptme, dit saint Bernard, qu'on connat la puissance de l'Eglise sur les anges rebelles. Elle parle, elle souffle, et le dmon est oblig de quitter les mes qu'il possde et de s'avouer vaincu. Aussi voyons-nous que les prires qu'elle emploie contre l'esprit impur sont des or-

la maladie afflige le temps de faire pnitence et d'oprer leur salut. Ah! sans cesse et de toutes parts, la religion nous donne des preuves de son pouvoir, et, s'il est vrai de dire que dans les premiers sicles elle se signala par les miracles les plus clatants, il n'est pas moins certain qu'elle renfermera toujours dans son sein des hommes puissants en uvres et en paroles, et que le don de parler diverses langues, de gurir les malades, de ressusciter les morts, est accord pour tous les temps. Si vous n'en voyez plus les effets, c'est que raffermissement du christianisme est le plus grand des miracles; c'est que votre foi, qui hsite et qui chancelle, vous rend indignes de pareilles faveurs. En vrit, dit Jsus-Christ, si vous aviez de la foi comme un grain de snev, vous

dres Sors, dit-elle, esprit immonde; parce qu'elle est assure que Jsus-Christ, fidle dans ses promesses, ne peut manquer sa parole, parce qu'elle prouve chaque instant les merveilleux effets de l'assistance de l'Esprit saint. Parlerai-je maintenant de l'Eucharistie, ce prodige ineffable qui, se rejetant continuellement sur nos autels, nous fait voir, de la manire la plus forte et la plus clatante, combien le pouvoir de la religion est immense, combien il est divin. Ses pontifes
:

montagne -.Vas ici, et elle irait. Combien de miracles en tout genre, et dans tous les pays et dans tous les ges, qui nous
diriez cette

garantissent le pouvoir de la religion l n'y a presque pas de saint qui n'ait signal sa mort ou sa vie par quelque prodige extraordinaire. Ici, les ossements des bienheureux ont prophtis; l leur intercession est devenue un germe de salut et de bndiction. Allez au tombeau des martyrs, disait saint
1

Augustin aux fidles de son temps, et c'est que vous connatrez toute la puissance de

l la

mots de la conscration, et Jsus-Christ lui-mme se substitue la place d'un pain qu'il anantit, et devient notre
prononcent
les

prtre, notre victime et notre nourriture. O cieuxl soyez dans l'tonnement; terre! ad-

mirez et tremblez Il semble que toutes les cratures sont aux ordres de la religion chrtienne, pour qu'elle en fasse des moyens de sanctification et des holocaustes l'ternel. Ici, en vertu du pouvoir qu'elle a reu, elle donne l'eau une fjondit capable d'engendrer des chrtiens; l, elle donne l'huile une vertu propre
1

religion et toutes ses richesses; c'est l que vous verrez des pcheurs convertis, des infirmes guris, parce que le christianisme est une ppinire de merveilles. Mais faut-il, mes frres, faut-il que ce pouvoir, dont la religion est en possession, nous soit absolument inutile? Faut-il que nous ne profitions pas des trsors d'une Eglise riche

consacrer les pontifes et les rois; ici, elle change le vin dans le sang mme de l'HommeDieu; l, elle communique une impression de saintet tout ce qu'elle bnit. Puissante religion! s'crie saint Bernard, que votre pouvoir est tendu vous triomphez dans les cieux par les grces que vous en obtenez; dans le purgatoire, par les mes que vous dlivrez; sur la terre, par les miracles que vous oprez; de sorte que votre empire n'esl ni restreint ni limit. Oui, mes frres, la foi nous apprend, et qu'est-ce qu'il
1

en toute sorte do biens? Le Seigneur ne nous a faits chrtiens que pour profiter des grces que le christianisme nous offre, que pour nous purifier et nous perfectionner dans son sein, et nous en sommes moins affects que d'un intrt temporel, que d'un plaisir
passager. Nous assigeons les cours et les grands, dit saint Basile, pour nous procurer une fortune de quelques instants; nous nous confions leur crdit comme au bien le plus solide et le plus assur et sitt qu'il s'agit de la religion, nous ne nous occupons ni de ce qu'elle
;

nous

On

offre, ni de ce qu'elle peut nous offrir. dirait que les prrogatives accordes

'Eglise sont
qu'il

pour d'autres que pour nous, et ne nous importe en aucune manire ni

I21j

SERMON

X,

SUR LE TRIOMPHE DE LA RELIGION.

\10

qu'elle soit riche ni qu'elie so't puissante. Cependant, comme dit saint Lon, plus la

religion nous approche de Dieu, et plus nous devons y tre attachs. Hlas les paens, les hrtiques ont une ardeur incroyable pour leurs sectes, qui, striles en tout genre, n'ont ni mrite ni vertu, et nous, entants de la grce, nous, la source
1

parurent les unes aprs les autres, et l'on no se souvint plus des prtendus sages de l'antiquit que pour les plaindre et pour rejeter
leurs absurdits.

Ce
le

fut la

premire victoire, mes frres, que

les trsors, nous paraissons ignorer tout ce que la religion peut oprer en notre faveur. Ranimons notre foi , et cette divine religion se fera voir nous, et comme une socit distingue de toutes les autres par sa force et par sa puissance, et comme un corps mystique environn d'un clat que rien ne peut ternir. C'est le sujet de ma seconde partie.

de tous

christianisme remporta sur le monde; mais peine les paens furent-ils confondus, peine les idoles et l'idoltrie furent-elles mises en poudre, qu'il fallut combattre contre des chrtiens mmes qui osrent attaquer les
vrits de la foi presque aussitt qu'ils les
dtailler leurs erreurs;

connurent. Je n'entreprendrai point ici de il suffit de vous dire

que ces nuages s'levrent de sicle en sicle, et que la religion les dissipa toujours;
qu' l'hrsie des nicolates succda celle des ariens, et qu'ainsi d'ge en ge on aperut usqu' nous des hrsiarques qui, comme .es temptes, parurent obscurcir la lumire pour quelque temps, mais qui ne servirent qu' la rendre [dus clatante et plus pure. Ce fut pendant ces orages qu'on vit clore ces brillants clairs, qui, sous les noms d'Athanase, de Chrysostome, de Basile, d'Augustin, vinrent donner la religion le [dus magnifique clat. Ils n'avaient point de lumire par eux-mmes mais Dieu, jaloux de la gloire de son Eglise, les remplit d'un feu cleste, qui consuma toutes les erreurs qui s'levrent de leur temps et qui les rendit les astres du christianisme, comme les plantes sont ceux du firmament. Ils fuient des lampes ardentes et luisantes, pour mo servir de l'expression de l'Ecriture, et leurs paroles, ainsi que leurs crits et leurs actions, rpandirent de toutes parts la science
;

SECOND POINT.
Si Jsus-Christ n'est pas ressuscit, dit le grand Aptre, votre foi est vaine Inanis est
:

Cor., XV, 14); parce que c'est de ce mystre ineffable que la religion chrtienne emprunte tout son lustre et toute sa splendeur. En effet, attache sur la croix avec son divin Epoux, selon l'expression de saint Chrysostome, elle devait ressusciter avec lui. Figurez-vous ici, mes frres, des pierres qui se renversent , un spulcre qui s'ouvre , un Homme-Dieu qui se lve, et qui, plus clatant que l'aurore, plus radieux que le soleil, conduit en triomphe cette sainte religion que
fides vestra
(I

la bnit Solennellement son ouvrage, et lui communique cette mme gloire dont il est environn. Elle est cette reine, selon l'expression du Prophte, qui se trouve assise la droite de Dieu, et dont les vtements reluisent par la magnificence et par la varit Astilit Regina a dextris tuis, Deus, in vestitu deaurato circumdaia varie tate. (Psal. XLIV, 10.) Les prophtes nous avaient annonc ce triomphe comme un objet digne de toute notre attention et de tous nos hommages. Ils
,

nous professons

comme

et la saintet.

Que j'aime me reprsenter celle succession de docteurs qui , se transmettant les uns aux auties le sacr dpt de la foi, comme le trsor le plus prcieux, sacrifient lenrs biens et leur repos pour le conserver tel qu'ils l'ont reu! De l cette attention
justement scrupuleuse conserver jusqu'aux exj ressionsqui expliquent le dogme; de l ce zle toujours prompt repousser toute nouveaut et couper toute communication avec les hrtiques; de l ce flambeau del foi qui se promne d'ge en ge, de contre en contre, et qu'on aperoit toujours comme une lumire qui ne peut absolument s'teindre.

l'Eglise comme une socit sans rides et sans taches, dont la gloire et la candeur feraient l'admiration de tous les

nous avaient peint

peuples. Ces oracles sont accomplis la reli r gion chrtienne a reu, par la vertu de la rsurrection, un clat que rien ne peut obscurcir, soit qu'on considre les victoires qu'elle remporta toujours sur les erreurs, soit qu'on examine la guerre qu'elle fit toujours aux scandales et aux vices.
:

Personne n'ignore que l'univers tait un repaire de paradoxes et de systmes plus impies et plus rvoltants les uns que les autres, et qu'il n'y avait point de monstruosit en fait de superstitions qu'on ne crt et qu'on n'enseignt, lorsque la doctrine vangfique vint dissiper les nuages de l'erreur alors on vit cette toile du matin dissiper les ombres de la nuit, et prluder ce brillant et magnifique jour qui claire maintenant l'univers.
:

L homme

fut

reconnu pour

le

chef-d'uvre

du Tout-Puissant; son me ne fut plus confondue avec les lments, et Dieu lui-mme reut un hommage que sa misricorde voulut
bien agrer. Les sectes philosophiques dis-

Que ne puis-je ici, mes frres, produire sous vos yeux tous ces ouvrages que les Pres nous ont laisss et qui sont comme autant d'arsenaux o l'on trouve les armes les plus propres terrasser les hrsiarques. On peut dire que la plume de ces hommes vnrables que la religion compte parmi ses docteurs, fut une massue qui foudroya les ennemis de l'Eglise et qui nous apprit reconnatre que les vrits vangliques sont rellement inbranlables. Quelle force d'loquence et de raisonnement! C'est un style vigoureux qui, plein d'une nergie de choses et de mots donne la vrit tout l'clat qu'elle doit avoir, et poursuit l'erreur jusque dans ses derniers retranchements. votre Gnreux confesseurs de la foi
, ,
,

1247

ORATEURS SACRES. LE
eum
,

P. et

SOANEN.

12-18

triomphe ne peut-rl pas tre compar celui des martyrs? Que vous manque-l-il pour tre associs a la gloire des Etienne et des Laurent? Votre sang ne se changea-t-il pas dans des sueurs salutaires, dans des larmes amres que le zle de la maison de Dieu vous fit rpandre? Ah je vous vois courbs sous le poids du travail, n'avoir plus que des rides vnrables nous offrir; ces rides qui, selon l'expression de Basile, votre illustre collgue, sont autant de trophes en l'honneur de la foi. 11 n'y a <|ue dans la religion chrtienne, dit saint Chrysostome, o l'on voit les sueurs des uns, le sang des autres, cimenter une gloire que tous les nuages ne sauraient ternir. Quel triomphe pour la foi, continue ce Pre, que le tmoignage des martyrs joint
!

non

est

inventas locus ejus.

Psal.

XXXVI,

36]. Telle est la gloire de notre religion , dit saint Augustin ceux qui la dfendent vivent
:

dans tous

temps; ceux au contraire qui l'attaquent tombent insensiblement dans un ternel oubli. L'enthousiasme et la licence donnent, pendant quelques annes, une rputation clbre aux hrtiques et aux chefs de parti; mais bientt la vrit venant reprendre ses droits, l'imposture est dmasles

a celui des saints docteurs! 11 est vrai qu'il n'y a point d'autorit comparable celle

d'une multitude innombrable de personnes de tout pays, de toute condition et de tout Age, qui se laissent gorger pour la dfense des dogmes vanghqucs. C'est alors que la religion pouvait dlier l'univers de lui produire un spectacle aussi merveilleux et aussi triomphant; c'est alors qu'elle cueillait dans le sang de ses martyrs ces palmes dont elle se couronne aux grands jours de solennit; c'eit alors qu'elle voyait en quelque sorte renatre la Passion de son divin

Epoux, et qu'elle s'applaudissait d'avoir enfant des mes si fortes et si courageuses. Telles sont les victoires que la religion remporta sur les erreurs; si vous y joignez les dcisions des conciles, le zle continuel des pasteurs dfendre toute vrit et proscrire toute erreur; les lectures et les instructions frquentes que l'Eglise emploie pour prmunir les fidles contre les nouveauts profanes, .le vois tous les conciles depuis celui de Jrusalem jusqu' celui de Trente, assurer la foi par les actes les plus authentiques et les plus vnrables lancer des anathmes contre tous ceux qui osent attaquer la doctrine et la tradition et couvrir d'un opprobre ternel quiconque est assez tmraire pour se rvolter contre Dieu et contre son Christ. Transportons-nous en ide dans ces temps clbres o l'Eglise solennellement assemble donnait l'univers le spectacle de son .zle et de sa pit, en prononant, par la bouche de ses pasteurs, les vrits qu'on doit croire et les erreurs qu'on doit condamner. C'est ces poques qu'il faut remonter pour bien juger des triomphes de la religion chrtienne. Ils sont tels, dit saint Bernard, qu'il n'y a point d'hrsie qu'elle n'ait confondue, point d'hrtiques qu'elle n'ait dissips. O trouver en effet des vestiges de ces sectaires qui se flattaient de renverser l'Eglise et d'tablir leur empire sur les ruines de Rome et du souverain pontife? Hlas! tous ces monstres ont disparu, comme la poussire que le vent agite et disperse, et l'on connat a peine l'endroit o ils ont exist Trantiri ri reer nnn frai, qusiri
; ,
:

que, et l'hrsie n'ose se montrer. Combien d'opinions ensevelies avec leurs auteurs C'est lancer des traits contre le ciel selon l'expression de saint Jrme, que de s'lever contre l'Eglise. Flicitez-vous donc, mes frres, d'tre enfants d'une telle mre, qui ne redoute ni les ennemis, ni les combats, parce qu'elle est toujours assure de la victoire. Si elle parat quelquefois agite de la tempte , ce n'est que pour faire voir, d'une manire plus clatante, la main qui la protge; ce n'est que pour affermir la foi des fidles et nous prouver qu'il n'y a que le ciel o la vrit Iriompno sans preuves; ici la religion ne remporte des victoires qu'en combattant les erreurs, qu'en dclarant une guerre continuelle aux scandales et aux vices. Ce ne serait pas connatre le christianisme, dit saint Chrysostome, que de le croire capable de faire quelque paix ou quelque trve avec les crimes et avec les dsordres. Autant la religion de Jesus-Christ est compatissante l'gard des peheurs, autant est-elle inexorable envers les pchs. N'attendez de l'Eglise, dit saint Jrme, ni indulgence, ni capitulation pour tout ce qui est contrait e au bon ordre et aux bonnes murs. La religion et l'cole de toutes les vrits et do
!

toutes les vertus, et consquemment le flau des vices et des erreurs. Qui peut se vanter, s'crie saint Cyprien, d'avoir corrompu ses mo3urs ou altr sa foi ? Mille fois elle aima mieux se baigner dans son propre sang, que de consentir l'apparence mme du moindre

mal. El ne pensez pas , mes frres , qu'il y ait ici quelque exagration; d'autant mieux qu'il ne s'agit que d'ouvrir les fastes du christianisme pour se convaincre de son zle et de sa puret. C'est lui qui tonnait la cour d'Hrode par la bouche de Jean-Baptiste, et qui disait ce prince incestueux qu'il ne lui tait pas permis d'avoir la femme de son frre Non licet tibi habere uxorem fralris tui {Marc, VI, 18); c'est lui qui employait le ministre de Chrysostome , pour s lever avec vhmence contre des hommages superstitieux tendus la statue d'Eudoxie c'est lui qui excita le zle d'Ambroise contre Thodose, et qui fit clater la soumission et l'humilit de cet empereur enfin c'est lui qui, dans tous les lieux et dans tous les temps suscita des pasteurs intrpides, des roinis-, trs courageux pour teindre des incendies forms par les passions, pour arrter les, progrs du libertinage, pour rprimer 9S excs de la dissolution.
:

42-19

SEU.VJO.N X,
et

SLR

LF.

TRIOMPHE DE LA RELIGION.
,

1430

En combien de manires
fois

combien de

dit saint Bernard , l'Eglise n'a-t-elle pas , averti, conjur, menac, lorsqu'il s'agissait de s'opposer au torrent des erreurs et des vices? Toute chair, a corrompu sa voie, toute oeil a t infecte des souillures du pch, et iln'y a que la religion chrtienne qui, sans tche et sans rides , conserve la puret

tout dpravs qu'ils sont ne lassent entrovoir que la moiti de leur corruption, soit qu'ils redoutent les menaces del'Eglise, soit qu'ils aient honte de ne [as pratiquer extrieurement le culte tabli. Que ne dirais-je point maintenant es
le christianisme nous offre des moyens les plus propres corriger les murs et inspirer le got de la pit ? L'Eglise clbre chaque jour la mmoire d'une multitude de saints qui , rpandus dans tous les sicles et dans tous les pays, ont t le tableau de toutes les vertus. Les uns ont livr leurs membres aux bourreaux plutt que de laisser entamer leur innocence les autres ont macr leurs et leur sincrit corps par les plus effrayantes austrits pour se- conserver purs et sans tache. On vous fait lire leur vie on vous fait leur pangyrique, on vous fait solenniser leur fte afin qu'ils deviennent pour vous des sujets d'im?iation; afin que la vertu qui sort encore de leurs cendres vous mrite la grce de sortir du tombeau de vos misres et de vos pchs. Tels sont les remparts, mes frres, que la religion oppose aux scandales et aux vices, ces ennemis cruels qui dsolent l'hritage du Seigneur. L'Eglise, remplie de la grce de Jsus-Christ, assiste de l'Esprit saint arrose du sang des martyrs environne de lvites pleins de zle et de foi, est cette tour inexpugnable d'o pendent mille boucliers pour repousser les traits du monde et de Satan. Plus on la considre dit saint Bernard, plus on imet plus on admire sa saintet plore ses secours, dit saint Augustin, et plus on se sanctifie. L'ange exterminateur e?t plac sur le seuil de sa porte, ainsi que s'exprime saint Cyprien, afin d'carter les impies et les profanateurs qui oseraient venir se prsenter au banquet closte sans tre invits et sans avoir la robe d'innocence et de candeur. La religion chrtienne ne se contente pas d'un simple extrieur , elle veut que le dedans rponde au dehors, et que la dcoration de ses temples et la magnificence de ses crmonies ne soient que la reprsentation de nos vertus. De l ces imprcations continuelles contre les hypocrites qui, semblables des spulcres blanchis ne renferment en eux-mmes que de la pourriture et de la corruption; del ces instructions contre les superstitieux qui ngligent la vraie dvotion pour se confier des pratiques minutieuses ; de l ce zle qui retentit dans toutes les chaires, et qui nous apprend purifier notre me , rgler nos penses et nos dsirs, et ne souhaiter que le rgne de Dieu conformment ces Adveniat paroles de l'oraison Dominicale regnum tuum. C'est donc avec raison que nous reconnaissons la saintet, ainsi que l'unit, comme un des caractres essentiels de l'Eglise, et que nous en faisons l'aveu dans notre profession de foi connue suus le nom de symbole : Et unam, sanctam, calholicam et apostolicara Ecclesiam. Sainte, parcequ'elle a Jsus-Christ

exemples que

comme

des lis au milieu du souffle empoisonn qui corrompt tous les Ages et tous les tats Sirut lilium. (Cant., Il, 2.) On la voit depuis dix-sept sicles rouler travers les coutu:

les usages, les excs, les superstitions, impits d'un monde bizarre et pervers, et n'en recevoir aucune atteinte, semblable ces' sources limpides dont la puret n'est iamais souille au milieu mme des brouillards et des marais. Que sont toutes ces prdications toutes ces instructions pastorales tous ces mandements, qui vous remettent continuellement sous les yeux vos devoirs de chrtien sinon des marques videntes du zle de la religion pour draciner les vices et pour prvenir les malheurs qu'ils entranent? Vous devez savoir par vous-mmes combien l'Eglise est attentive dtruire le mal dans sa source et exhorter la pratique des bonnes uvres. Rappelez-vous ici tous les avertissements qu'elle vous a donns, soit par le ministre d'un confesseur clair soit par celui d'un prdicateur vanglique, pour vous arracher ces dsordres dans lesquels vous croupissez depuis tant d'annes. Prires menaces, exhortations, tout a t employ dessein de vous faire rentrer dans les voies du salut. Que ne vous ai-je pas dit moi-mme pendant le cours de cette sainte quarantaine, pour vous presser vous solliciter de renoncer ces habitudes invtres qui vous tiennent dans un tat de mort? Hlas vous conveniez intrieurement de la vrit des avertissements que la religion vous donnait par mon faible organe; et, de retour dans vos
les
, , , ,
, ,

mes,

vous agissez comme si je ne vous avais racont que des fables et des mensonges. Mais, dites-moi, mon frre, la religion n'est-elle pas la mme chez vous qi_e dans

maisons

nos temples ? Ah vous tes des ingrats, si vous n'avez pas senti tout le prix de ce que fait la religion pour rendre le calme votre conscience, pour purifier votre me et pour vous rconcilier avec Dieu. Tantt elle s'arme des foudres que Jsus-Christ lui met en main, et elle lance des anathmes contre les incorrigibles et contre les impies tantt elle se relche de sa svrit pour ne pas achever de rompre le roseau dj bris pour ne pas
1

teindre la mche qui fume encore. La religion chrtienne est une digue que 4e Seigneur a lui-mme oppos l'imptuosit de ces passions et de ces dsordres qui troublent l'harmonie de la socit , qui dfila beaut de cet univers , et qui altrent l'essence de la justice et de la vrit. Otez la religion du milieu du monde, dit Tertullien , et vous n'y verrez que des uor-

gurent

reurs

que des abominations. Les hommes,

1831
;

ORATEURS SACRES. LE

P.

SA.NEN.

252

pour chef et pour poux sainte, parce que ses sacrements sont des sources de saintet; sainte, parce qu'elle ne peut exister sans avoir des saints, et parce que sa doctrine toute cleste ne prche que la charit Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Eci

sera pas moins un objet d'horreur et le thtre de nos malheurs, lorsque le souflle de l'Eternel ranimera tous les morts.

clesiam.

Cela ne veut pas dire, mes frres, qu'il n'y dans le sein de la religion des hommes pervers et corrompus. L'Eglise, dit saint Augustin, est un champ o l'ivraie se trouve mle avec le hon grain il n'appartient qu'au ciel de possder les vertus sans imperfections, et les bons spars des mchants; et c'est l qu'il faut contempler la religion chrtienne pour voir jusqu'o s'tend sa gloire et son triomphe. Alors il n'y aura plus de nuaplus d'preuves, plus de combats alors f;es, a seule charit rgnera, et les saints brilleront comme le soleil Fulgebunt justi sicut sol. (Mntth., XIII, 43.) Quand viendra cet heureux moment, mon Dieu! quand verrons-nous de nos propres yeux tous vos serviteurs couronns, et l'Eglise militante et souffrante se runir l'Eglise triomphante, pour admirer perptuit vos grandeurs ineffables, pour jouir jamais d'une gloire et d'une flicit que tout notre esprit ne peut concevoir? Il en est de la religion, ainsi que de JsusChrist son auteur, dit saint Augustin elle le suit pas pas, elle nous retrace parfaitement
ait
;
;

Mais n'obscurcissons pas l'clat de cette solennit par des rflexions aussi chagrinantes et aussi lugubres, tchons plutt de l'augmenter par une conversion prompte et relle, qui, aprs nous avoir associs au
,

triomphe de la religion, nous conduise bienheureuse ternit. Ainsi soit-il.

la

SERMON XL
Pour
le

lundi de Pques.

SUR LA PRDICATION.
Nonne cor nostrum ardens
erat in nobis dura

loqucre-

turinvia, el aperiret nobis Scripturas? (Luc, XXIV.) Noire cur n'tait-il pas tout brlant lorsqu'il nous parlait, et qu'il nous expliquait tes Ecritures ?

Sire,

de la divine parole, qui puisse dire aujourd'hui parmi nous que

les vrits qu'il

Quel

est le ministre

annonce enflamment le cur de ses auditeurs, et que les fidles de ce temps

!

nous retracent les disciples d'Emmas? Hlas quoique nous prchions la mme doctrine que Jsus-Christ lui-mme enseigna; quoique nous puissions nous glorifier de remplir son auguste fonction et d'exercer son
sacr ministre, peine trouvons-nous quelque me docile qui profite de nos instructions. 11 semble que la prdication vanglique n'est qu'une loquence de parade ; que nos chaires reprsentent ces tribunes profanes, dont le faste des penses et des mots relevait tout
et qu'il doit en tre d'un sermon, d'un discours purement acadmique. C'est pour dtruire cette erreur que je veux aujourd'hui, mes frres, vous apprendre connatre toute l'excellence et toute la vertu de la prdication vanglique, en vous faisant voir en mme temps tout ce qu'elle exige de ceux qui l'coutent. Donnez-moi la grce, mon Dieul de remplir dignement cet objet; de peindre avec force la majest de votre divine parole, et d'inspirer votre peuple la docilit avec laquelle on doit l'entendre de sorte qu'il puisse dire, toutes les fois qu'il aura le bonheur de l'couter, ce que disaient les disciples d'Emmas Nonne cor nostrum ardens erat in nobis? Et vous Marie, qu'une entire soumission aux paroles de Jsus-Christ rendit un modle d'obissance et d'humilit, obtenezmoi, par votre puissante intercession , les lumires dont j'ai besoin. Ave , Maria^

sa vie et ses mystres, et de mme que ce divin Sauveur a vcu dans les humiliations et dans les souffrances avant de parvenir au triomphe de la rsurrection , elle gmit, elle combat, jusqu'au moment o la terre et les cieux disparatront, pour lui cder la gloire de briller ternellement avec Dieu. Il tait juste Seigneur, que l'Eglise votre pouse chrie, l'objet ternel de vos complaisances, ft le tableau de vos uvres et de vos mystres. Votre sainte rsurrection nous fait voir aujourd'hui jusqu' quel degr d'lvation vous conduirez vos lus, lorsque le temps des preuves sera pass. Que ce mystre, mon Dieu! nous soit toujours prsent, comme devant tre le modle de la rsurrection de nos mes, et comme tant le principe de celle de nos corps. Malheur nous si cette grande solennit ne fait que suspendre pour quelques instants le cours de nos vices, et si nous retournons ensuite nos garements. La pnitence que nous venons de faire n'a t que pour nous prparer la clbration de cette fte de sorte que ce temps est plus saint que celui du carme, et nous engage vivre encore avec plus de recueillement et plus de dvotion. Les solennits passent, dit saint Bernard, et nous passons nous-mmes avec elles mais le fruit que
, , ; ;

l'clat,

comme

PREMIER POINT.
Je

commencerai par vous

la

dire,

mes

frre?,

nous en devons retirer doit tre permanent, et nous accompagner jusqu'au del du tombeau. C'est alors que notre spulcre, l'imi-

Sepulcrum

tation de celui de Jsus-Christ, sera glorieux : ejus erit gloriosum. (Isa., XI, 10.)
les loges et la vanit des

Autrement, on aura beau le charger de tous de toutes les inscriptions que hommes peut imaginer, il n'en

prdication vanglique , soit qu'on la considre en ce qu'elle est en elle-mme, soit qu'on examine ce qu'elle a opr, soit enfin qu'on observe les voies par lesquelles elle est parvenue jusqu' nous est le ministre le plus auguste et le plus sacr. Trois rflexions que je vous prie de ne pas laisser chapper. Ce qu'elle est en elle-mme vous n'<gno, ;

que

255

SKRMON
,

XI,

SUR LA PREDICATION.
1

1554

rez fias, dit saint Chrysostome

rits

que les vque nous vous prchons sont les ora-

res , pour persuader que la rrdication de l'Evangile est le ministre le plus sacr?

cles de celui qui, par sa parole, en!'anta la terre, la mer et les cieux; de celui qui, assis

sur un trne ternel , regarde l'univers encomme un grain de sable toutes les cratures comme un atome; de ce'ui qui appelle les choses qui ne sont pas, comme qui donne des oreilles la si elles taient poussire et au limon, pour se faire entendre quand il veut ; et qui ordonne la neige, comme au vent, d'excuter ses ordres, et qui est ponctuellement obi. Si l'on considre dans un ambassadeur dit saint Augustin, la majest du souvera n qui l'envoie; si l'on recueille ses paroles avec une vnration proportionne au monarque au nom duquel il parle, avec quel respect ne doit-on pas entendre la prdication vanglique qui, mane de Dieu luimme n'est autre que sa volont? C'est par cette raison que Mose ne s'approche du buisson ardent o Dieu faisait clater un rayon de sa majest , qu'en tant les souliers de ses pieds; et que Dieu luimme pour lui donner une haute ide de la saintet de sa parole, lui dit Je suis celui qui suis Ego sumquisum (Exod., III, 14); c'est--dire, mes frres celui qui existe par lui-mme qui n'a besoin que de son tre pour avoir en soi toutes les richesses et toutes les perfections; celui qui ne dpend ni des sicles, ni des rvolutions, mais qui les cre, et qui les produit comme il veut , et quand il veut celui en un mot , qui se suffit lui seul et qui par son vouloir, fait vivre tous les mortels et peut galement les
tier
, ; , , ,
:

Ne savons-nous pas que quiconque annonce la parole du Seigueur, annonce des paroles de vie et de salt; que la loi de Dieu est la vrit mme, et que par sa vertu elle concurs comme elle claire les esprits? Ne savons-nous pas que les cieux et la terre passeront, mais que la parole du Seigneur ne passera point quel est ce glaive qui spare l'pouse de l'poux le frre du frre enfin l'homme de lui-mme pour l'incorporer avec Jsus-Christ ? Ne savons-nous pas que l'auteur du ministre
vertit les
, ; , , ,

de Dieu mme ; le Fils sa doctrine est toute cleste, ainsi que ses uvres ; qu'il n'a rien dit , qu'il n'a rien annonc, qu'il n'a rien appris ses aptres ,

vanglique est

que

anantir.
frres , levez simplement te firmament qui brille sur nos ttes; et ces globes de feu, que vous voyez suspendus par une main invisible et toutepuissante , vous apprendront connatre le

Elevez

mes

les

yeux vers

merveilleux et divin? qui ne soit sublime Ne savons-nous pas enfin, que la prdication vanglique est le principe de la foi , la source des grces, la lumire de l'me, comme le jour est celle de nos corps. C'est dans le ministre de la parole divine, dit Tertullien qu'on trouve l'expression de la divinit mme; qu'on dcouvre ses voies impntrables , ses conseils ternels ses volonts saintes que le Trs-Haut renferme en lui-mme et qu'il veut bien nous manifester par cette voie. L'homme qui nous parle au nom du Seigneur, dit saint Chrysostome, mais un interprte n'est plus un homme et qu'il remplit que l'Esprit saint saisit d'un feu tout cleste. De l , mes frres, ces anathmes lancs contre quiconque est assez tmraire pour corrompre la parole de Dieu , pour l'accommoder aux passions des hommes, et pour l'assujettir aux modes et la dlicatesse d'un sicle ridicule; de l cette sainte gravit avec laquelle nous devons vous annoncer les vrits ternelles, et cette obligation o nous sommes de pratiquer les premiers ce que
, ,
,

Dieu dont nous vous annonons les volonts. Il ne donne sa loi, dit saint Chrysostome au milieu des clairs et des tonnerres que pour nous faire savoir quelle est sa grandeur et sa majest ;que pour nous convaincre
, ,

de 'a vertu de saparole, dont l'effet a toujours son accomplissement, ainsi qu'il le dit lui-mme par la bouche d'un de ses prophtes Yerbum ad me non redibit vacuum. (Isa., LV, 11.) La parole du Seigneur n'est pas moins sainte que lui-mme, dit saint Cyprien aussi voyons-nous que les Hbreux, frapps de sa saintet, craignaient que Dieu ne leur parlt. Ils pensaient que Mose, en prononant les oracles de l'Eternel, en temprerait la majest; et ils ne cessaient dcrier Ne nous parlez pas Seigneur mais que votre serviteur Mose nous fasse connatre vos volonts de peur que nous ne mourions. 7 D'o vient ce saisissement, d'o nat cette frayeur, dit saint Bernard, si ce n'est de la juste persuasion o taient les Juifs de la puissance et de la grandeur de celui qui leur
et
:

de l'excellence

nous vous recommandons. Malheur nous, si, moins jaloux de la gloire du Seigneur, que des approbations du monde, nous dshonorons notre ministre par une loquence toute profane malheur nous, si nous dfigurons pardes ornements
l

trangers cet Evangile ternel dont toutes les paroles sont esprit et vie, et que le Sei,

gneur ne nous a communiqu que pour

tre prch tel qu'il est
!

Si Jsus-Christ nous assure qu'il ne nous apj rend rien, que ce que son Pre lui a enseign; s'il nous dclare que sa doctrine et

descendue du

ciel

pourrions-nous tre as-

sez tmraires , pour unir ce qui est terrestre ce qui est tout divin , pour prcher selon les lments du monde, comme s'exprime saint Paul, selon la tradition des hommes , plutt que selon les desseins et les

uvres de Dieu?

faisait connatre ses volonts? >ais qu'est-il besoin d'exemples,

mes

r-

mme de la outrager sa grandeur et sa majest , que de faire servir le ministre del prdication flatter l'amourpropre; que de le prsenter sous les denors de cette lgance frivole et criminelle, qni
N'est-ce pas dfigurer l'image
,

Divinit

dit Tertullien;

i2:;5

ORATEURS SACRES. EE
la lui
,

P.

SOANEN.
c'est

1456

qui travestit la vrit et qui dpouille la religion de tout ce qu'elle a de plus essentiel et de plus prcieux. 11 semble qu'on veut corriger Dieu lui-mme, dit saint Bernard ; qu'on veut rformer son langage , lorsqu'on ose substituera ses expressions une loquence toute profane; lorsqu'on porte l'attentat jusqu' faire disparatre la simplicit de l'Evangile, comme quelque chose de trop commun et de trop familier. Ah mes frres, si l'on connaissait toute la saintet du ministre que nous exerons, on saurait qu'il a l'objet le plus excellent, la puissance la plus cleste, l'effet le plus divin. Il faut que le Saint-Esprit lui-mme soit le docteur de notre science, le directeur de notre ouvrage et que notre langue ne se dlie que pour donner des rponses du ciel. Ce sont les grandeurs mmes de Dieu, les mystres mmes de Jsus-Christ que nous vous annonons fonction si auguste et si utile, que le grand aptre disait qu'il n'avait pas t envoy pour baptiser, mais pour prcher. Qu'y a-t-il en effet de plus admirable que d'annoncer au milieu de l'Eglise les justices et les conseils de Dieu? Annuntiavi justiliam tuam in Ecclesia magna (Ps. XXXIX, 10); que de parler en prsence des rois, avec une sainte hardiesse, de la loi du Seigneur Et loquebar de testimoniis tuis in conspectu regum et non confundebar ( Psal. CXVI1I 46 ) que de clbrer les merveilles du Trs-Haut Exsultabo in salulari tuo (Psal. IX, 16); que de montrer aux impies les voies de l'quit et de travailler leur conversion Docebo iniquos vias tuas , et impii ad te converlen-

nerve

nous direz que

par sa force et

ar sa

vertu qu'elle a triomph de celte espce de frocit qui abrutissait votre me, pour ne laisser agir que vos sens vous nous direz que la parole du Seigneur est devenue votre lumire; qu'en clairant vos osp'its, elle a converti vos mes, refondu votre caractre, et rform vos murs. Partout o l'Evangile s'est fait connatre, dit saint Bernard, on aperoit des traces de justice et de saintet. Partout o les ministres de Jsus-Christ ont port leurs pas, le soleil de justice s'est lev pour dissiper les tnbres du mensonge et de l'erreur; la vertu s'est montre sous un clat qu'on n'a pu mconnatre, et les .vices ont t terrasss. La prdication vanglique, bien diffrente de ses faux oracles qui ne parlaient que pour entretenir l'illusion, a rpandu de toutes parts le jour le plus serein et le plus
:

lumineux. Tantt,
a renvers
les

comme un

tonnerre, elle

idoles, et tantt, comme une flamme ardente, elle a consum l'idoltrie. C'est elle, dit Terlullien, qui a chang la face de l'univers qui fit trembler les rois jusqu'au fond de leurs palais; qui arracha les gentils l'empire du dmon et qui les soumit celui de Jsus-Christ qui arbora la croix sur le diadme des empereurs qui fit fleurir dans tous les coins du monde, la douceur, la patience et l'humilit; qui rigea des monastres, qui les peupla de saints
;
;

qui enflamma le courage d'une multitude de martyrs au milieu de tout ce que les supplices ont de plus redoutable et de plus
effrayant.

tur. (Psal.

L, 15.)
fut

une voix qui jusqu'au trne de Dieu et qui attira

Le sang d'Abel

s'leva
la

En vain les puissances se liguent, les sens se rvoltent les passions frmissent, la parole du Seigneur triomphe; et, plus forte que
,

ma-

les

armes

les plus formidables, elle tonne,

ldiction sur Can; mais la prdication van-

glique est le sang mme de Jsus-Christ, qui crie vengeance contre les impies et qui sollicite le pardon des pcheurs pnitents. Ce n'est en effet qu'en vertu de ce sang prcieux que l'Eglise enseigne et qu'elle subsiste. Nous ne prchons, dit saint Paul, que Jsus-Christ crucifi; d'o Tertullien conclut que la prdication n'opre que par la vertu de la croix. Si vous me demandez, mes frres, quels en ont t les fruits, je ne ferai qu'exposer la terre entire vos yeux comme un champ o les ouvriers vangliques ont recueilli les plus abondantes rcoltes. Quel est le climat, dit saint Jrme, quelle est la contre o la parole du Seigneur ne se soit pas fait entendre? Les vallons, les dserts, les rochers ont retenti des vrits de l'Evanile, parce que Dieu a rvl sa justice a S face de toutes les nations In conspectu gentium revelavit juslitiam suam. ( Psal.
, :

foudroie tout ce qui s'oppose ses progrs. C'est un torrent que rien n'arrte, un feu que rien n'obscurcit, un tonnerre que rien n'apaise. Avec quelle vhmence ne diacine-t-elle pas les cdres du Liban On dirait que toutes les cratures n'existent que pour obir sa voix. N'en soyez point surpris, mes frres, puiselle brise, elle
I

que

la prdication vanglique est, selon l'expression de saint Ambroise la bouche mme de Dieu Os Dei. Cette bouche qui souffle la vie et la mort; qui vomit le tide et qui crase l'impie ; cette bouche qui prononce des arrts irrvocables; qui appelle la
,
:

poussire au fond des tombeaux et qui la ranime; qui rpand la sagesse, comme la comme la qui inspire l'amour terreur crainte ; et qui confond d'un seul mot toute l'loquence des philosophes et des rhteurs
, , :

XCV1I,

2.)

Peuples, qui habitez les extrmits du monde, vous que la barbarie de votre langage et de vos murs, rend trangers aux nouvelles, comme aux sciences, venez, et vous nous direz tout ce que la prdication vanglique a onr en votre faveur. Vous

Os Dei. Toutes ces glises que vous voyez, toutes ces croix que vous rvrez, tous ces monuments de saintet que vous admirez, sont autant de trophes en l'honneur de la prdication de l'Evangile. Elle a creus jusque dans les souterrains les plus profonds, pour y poser les fondements du christianisme; elle a pntr comme un plomb fondu, selon l'expression des prophtes, jusque dans les

\*:i

SERMON
les

XI, SUtt

LA PREDICATION.
et

ms

plus endurcis , pour y graver la euTS loi du Seigneur; elle a dpouill les tyrans les conqurants de leur le leur frocit ambition, pour leur imposer le joug de l'obissance et pour les courber sous l'autorit des pasteurs. Pour peu qu'on lise les Actes des aptres, on voit ces prodiges et l'on reconnat l'eficacit de la prdication; on voit que Pierre, par ses discours, enfante la grce des milliers de personnes de tout ge et de toute condition, et frappe de mort Sapbire et Ananie ; on voit que Paul, par ses Eptres et par ses exhortations, rpand le christianisme de pays en pays, et fait trembler Flix, en lui parlant du jugement dernier ; on voit que tous les disciples du Seigneur crent
,

tiennent leurs Ilots en l'air, comme une paille que le vent soutient; la terre vomit ses richesses, et se couvre des plus abondantes et des plus magnifiques moissons ;
le ciel s'enflamme pendant le jour et

et s'obscurcit, et donne la nuit les spectacles les

un monde nouveau,

lorsqu'ils

annoncent

l'Evangile de Jsus-Christ.

Mais comment peut-il arriver, mes frres, que le ministre de la parole divine, qui opra tant de miracles et tant de conversions, n'a presque plus aucun effet parmi nous ? Comment peut-il se faire que nous ne soyons plus que des cymbales retentissantes, dont le son se perd dans les airs ?
H(Ha !je ne
le dis

plus tounants. Tel fut le ministre de la parole confi aux prophtes et aux patriarches. Tout ce qu'ils publient au nom du Seigneur opre les plus grands prodiges sur les cratures raisonnables et inanimes. Leurs discours dvoilent l'avenir et font apercevoir le Messie comme le dsir de toutes les nations , comme celui qui doit tout pacifier et tout rtablir. Leurs promesses ouvrent les cieux , et montrent d'avance la rcompense rserve aux fidles disciples de la loi leurs menaces troublent les villes et les cours, jettent la consternation dans tous les curs, et laissent en;

trevoir ces abmes ternels o doit clater toute la colre d'un Dieu. Ce sont autant de trompettes qui ne cessent de se faire entendre parmi les Juifs , et de leur reprocher leurs garements Clama, ne cesses quasi tuba exalta vocem annuntia populo
: ,

(Philip., 111, 18.) Notre imiter la fausse loquence les vrits vangliques, de notre travail que des

qu'en pleurant -.Flens dico. ardeur vouloir du sicle a nerv

et
il

meo

scelcra. (Isa., LVIII, 1.) Si les oracles se taisent quatre cents ans

n'a rsult
et

priodes

des

mots.
votre parole toute majest qu'elle doit avoir, et ne permettez pas qu'elle devienne, par notre faute, un langage d'affectation et de vanit. L'or s'est obscurci, et il a perdu toute sa couleur:
la

Grand Dieu, rendez

Obscuratum

est

aurum

mutatus

est

color

optimus. (Thren., IV,

jours heureux, o
clairait
la

1.)

Qui nous donnera de voir renatre ces

prdication vanglique
esprits et convertissait les les curs; o l'on ne faisait parler la Divinit que comme elle parle elle-mme ; o l'on sYtudiait moins ilatter l'oreille qu' toucher l'me; o l'on ngligeait l'art, pour ne

s'occuper que de la vrit? C'est alors que des hommes, dont le monde n'tait pas digne, frent retentir leur voix, ou plutt celle de Dieu mme, jusqu'aux extrmits du monde. Des prophtes et des patriarches, des aptres et des disciples se succdrent sans interruption , pour annoncer les vrits ternelles, pour apprendre la terre les mystres du ciel, pour faire connatre aux mortels la

vritable immortalit. Ici, Abraham, Isaac, Jacob, se prsentent mon esprit, et j'entends la religion par leur bouche prononcer des oracles qui tonnent l'univers, et qui le tiennent dans le silence et dans l'admiration. L, j'aperois Mose, Daniel, Isae et David, dont la bouche,

fournaise ardente exhale le feu de la charit, et dont les paroles sont autant de tonnerres qui rveillent les hommes de leur assoupissement, et qui les pntrent de la majest de Dieu. Les rochers se fondent leur voix, et s'chappent dans des fleuves d'eaux vives; les mers se divisent
,

comme une

avant la venue de Jsus-Christ, par respect pour ce divin Mdiateur, bientt il prche lui -mme les vrits que ses prophtes avaient annonces; et Jean -Baptiste, son auguste prcurseur, est une voix qui crie dans le dsert et qui recommande la pnitence Venit Joannes prdicans baptismum pnitenti. (Marc, I, *.) Mais comment Jsus-Christ prche-t-il? Ses paroles rpandent de toutes parts la lumire et la vie et aprs avoir acquis le crdit le plus authentique par l'autorit des miracles qu'il opre, elles se confirment en force et en vertu par l'effusion de son propre sang. Car ce n'est pas seulement par des mots efficaces, dit saint Cyprien, que le Sauveur des hommes nous a enseign les voies du salut mais par le sacrifice mme de sa vie; de sorte que sa mort est le sermon le plus nergique et le plus loquent, en faveur de la religion que nous professons. Que de nouveaux tmoignages viennent se joindre ce grand vnement! Les aptres se prsentent parmi les chrtiens, comme autrefois les prophtes au milieu des Juifs; et tout couverts du sang de Jsus-Christ qui fume encore, tout remplis de sa grce qui les claire et qui les pntre, ils vanglisent les campagnes et les villes, et il n'y a point de contre, mmo au del des mers, qui ne retentisse de leur voix In omnem terram exivit sonus eorum (Psal. XV1I1, 5.) Quels docteurs! quels personnages! quels hommes Plus agiles que l'clair, ils volent. aux extrmits du monde ; plus brillants que les toiles, ils portent la lumire dans des climats o le soleil parat peine ; plus rapides et plus imptueux que la foudre, ils pulvrisent tout ce qui s'oppose l'tablissement de la religion; et leur prdira: ; :
!

Orateurs sacrs

XL

40

1259 tion toujours

OIIA'IKLUS SACRES. LE

P.

SOANEN.

mo
maintenant
qu'il faut

vertu toutepuissante du Matre qui les anime, et qui dlie leurs langues, fait entendre les sourds, parier Les muets, marcher les boiteux, et ouvre les tombeaux pour rchauffer la mort mme et rappeler des cadavres la vie Rome s'branle , Rome se convertit; les Nron se changent en des Constantin, qui se soumettent a l'empire de Jsus-Christ; et l'univers entier reconnat dans les prdicateurs vangliques des ministres de paix et de charit dont la science est celle de Dieu mme. Parcourez tous les sicles, et vous trouverez des hommes puissants en uvres et en paroles dans ceux que le Seigneur choisit pour annoncer ses conseils et ses lois. Aprs avoir tonn par l'organe de ses aptres, aprs avoir purifi leurs lvres avec un charbon ardent, il rend ses oracles par la voix des Athanase, des Chrysostome, des Augustin, des Grgoire, des Rernard, des des Dominique , des Thomas d'Aquin Vincent Ferrier. Quels noms que ceux que je viens de prononcer! Ils vivront jamais dans les annales de l'Eglise, et leur gloire ici-bas n'aura point d'autre terme que la consommation des temps. Grand Dieu combien ne dois-je pas rougir de succder tant de personnages clbres , qui ont prch les mmes vrits que je vous annonce? Ah quand je considre que la fonction d'un prdicateur est celle des aptres , celle de Jsus-Christ luimme, je tremble, je vous l'avoue, et je crains avec raison le reproche accablant que Dieu fait au pcheur: Qttare tu enarras jus^
la
, 1
1

accompagne de

terrible malheur, que je vais vous instruire des dispositions

apporter pour en profiter.

SECOND POINT.
Si notre religion, dit saint

Chrysostome

titias

luum?

et assumis lestumentum per os , (Psnl. X-L1X, 16.) Croirez-vous , mes frres, aprs tous ces

meus

tmoignages, que la prdication de la parole de Dieu est rellement le ministre le plus

saint et le plus sacr? Je l'aperois comme un -fleuve majestueux rouler travers les .scandales et les iniquits qui couvrent la terre, et parvenir jusqu' nous par les canaux
les plus respectables et les plus merveilleux. Ah! sans cette prdication, nous serions encore , vous et moi, dans les ombres de

mort; et nous n'aurions d'autre connaissance de la Divinit que ces ides bizarres, dont les anciens philosophes taient remplis. C'est cette prdication miraculeuse qui a fait rejaillir jusqu' nous ce sang adorable, que Jsus-Christ a rpandu sur le Calvaire; qui a fait luire nos jeux ces splendeurs ternelles, dont les saints sont environns, et qui font la gloire et la majest mme du Dieu vivant; qui, enfin, a pntr nos mes de toutes les vrits ncessaires pour tre sauvs. La foi , dit le grand aptre , nat de ce qu'on a entendu fides ex auditu. (Rom., X, 17.) Et que n'avons-no-us pas appris par cette voie, depuis ([ne la parole du Seigneur retentit nos
la
:

ressemblait aux fables du paganisme, si elle n'tait qu'une invention purement humaine, faite pour nourrir des. illusions et pour former des fantmes, il n'y a pas de doute qu'on ne pt assistera la prdication de l'Evangile, comme ces discours acadmiques, qui flattent les oreilles et qui charment l'esprit; comme ces spectacles qui remuent l'imagination et qui enchantent les sens; comme ces leons emphatiques que donnaient autrefois ces philosophes et ces rhteurs, dont les noms ont nasse jusqu' nous mais le christianisme tant l'assemblage des plus saintes et des plus terribles vrits, le christianisme ayant pour principe et pour fin Dieu lui-mme , dont toutes les voies sont justice et saintet c'est outrager le Crateur del manire la plus indigne et la plus criminelle, que d'couter sa divine parole sann respect et sans attention. Ne montons-nous donc dans ces chaires, s'crie saint Cyprien, que pour nous donner en spectacle et pour amuser votre oisivet? Mais si cela est, nous ne mritons pas plus de respect que ces farceurs qui courent de ville en ville taler des bouffonneries et se jouer del populace. Grand Dieul pouvons-nous ignorer combien vous tes jaloux de l'hommage que l'on doit rendre votre vrit? et aurions-nous oubli que mille fois vous avez puni par les chtiments les plus terribles ceux qui mprisaient les ministres de votre divine parole, et qui osaient regarder leur ministre comme une illusion et comme un je? Faites, Seigneur, faites retentir encore une fois ces tonnerres qui annoncrent sur le mont Sina la publication de votre loi, et vos peuples reconnatront que la prdication de l'Evangile doit tre entendue avec foi, avec docilit, avec fruit. Je dis d'abord, mes frres, qu'il faut couter la parole du Seigneur avec foi; et qui est-ce qui en peut douter, si la religion que nous vous annonons est elle-mme l'objet de notre foi s'il n'y a point de salut esprer que lorsqu'on croit ; si Jsus-Christ, l'auteur du christianisme, veut exercer nos esprits par une soumission entire tout ce qu il nous a dit; si cette vie est un passage o nous ne pouvons voir Dieu
;

oreilles? Mais

comme

il

deux manires

d'apprendre, l'une qui nous condamne, et qu'il est craindre l'autre qui nous justifie que la prdication vanglique ne nous rende plus coupables! C'est pour viter ce
;

qu'en nigme, et o nous devons adorer la profondeur de ses voies et la sublimit de ses mystres, sans raisonner et sans murmurer? A peine tiez-vous parvenus l'usage de raison, qu'on vous a dit qu'il fallait la captiver sous l'autorit de l'Eglise, qui, forme par Jsus-Christ mme, ne peut 'absolument nous tromper; qu'il fallait ncessairement reconnatre en Dieu une puissance et une immensit qui ne permettaient ni de contrequ'il fallait confesser dire ni de disputer en sa prsence que nous ne savons rien, et que sans lui nous ne pouvons rien Sine me
;

nil potestis facere.

Voil,

mes

frres

les

premires vrits

i2Ci

SERMON

XI,

SIR LA PREDICATION.
et

1262

pour

dent vos flraes fuient, pour ainsi dire, imbues, sitt que vous commentes vous dvelopper, et ce sont l les principes qui doivent vous engager recevoir avec foi les paroles de salut et de vie que nous vous annonons. Ainsi , vous ne devez considrer en nos personnes, toutes viles et toutes mprisables qu'elles vous paraissent, que JsusChrist mme qui vous parle par notre organe ainsi vous devez recueillir nos paroles comme des oracles qui auront tt ou tard leur accomplissement ainsi vous devez oublier nos misres et nos faiblesses, pour n'envisager sous les dehors de notre chair mortelle que des instruments de grce et de salut dont le Seigneur veut bien se servir votre bien et pour votre justification. Et ceci est conforme, mon cher auditeur, a ce que le Sauveur des hommes nous recommande lui-mme dans son Evangile
; ;
-,

lorsqu'il

nous apprend que

la

les scribes et les

chaire de Mose non pas ce qu'ils font Qucunque dixerunt vobis facite. Ne venez donc plus nous allguer pour raisons de votre impnitence , les dfauts qu'on remarque chez les ministres du Seigneur. Dieu vous dclare que leur ministre est sacr, qu'ils ont droit de vous enseif;ner, et que c'est leurs paroles, et non eur conduite que vous devez vous en rapporter Qucunque dixerunt vobis facile. Ne venez donc plus nous dire que les prdicateurs n'en savent pas plus que vous sur
et qu'il faut faire ce qu'ils disent, et
: :

pharisiens sont assis sur

dispositions qui nous jugent, dit Tertullien non celles des autres ; c'est notre propre cur que le Seigneur interroge, lorsqu'il veut nous rcompenser ou nous punir. Que la foi vous lve donc au-dessus des ides grossires et charnelles que Vous pouvez avoir de notre saint ministre. Qu'elle vous apprenne que les vrits que nous vous annonons sont l'Evangile de Dieu mme qu'elle vous dcouvre toute la grandeur et toute l'excellence des avertissements que nous vous donnoc*. Il n'y a pas une parole prononce par les ministres du Dieu vivant, qui ne soit un objet de vnration aux yeux d'un homme anim par la foi. Mais, Seigneur qu'on est loign de cette conduite On ne vient au sermon que pour le censurer, et pour juger le prdicateur; on n'assiste nos instructions que pour en faire une matire de critique, et souvent de drision ; on ne rpte nos discours que pour les infirmer, de sorte qu'on peut dire du ministre de la parole que s'il sert au salut de quelques-uns il est la ruine du plus grand nombre Positus est inruinam, et in destru; 1
!

de l'avenir-, que vous connaissez leur science et leur capacit; que vous ne pouvez vous rendre des instructions qui
les vrits

rlionem multorum. {Luc, II, 3k.) Cependant, Chrysostome, si les chrtiens ne sont pas dociles couter la voix des pasteurs, qu'ils s'attendent voir fondre sur sux toutes les calamits car la docilit n'est pas moins que la foi une disposition indispensable pour bien entendre les paroles de salut et do bndiction. Vous ne sauriez recevoir avec trop de soumission, disait autrefois saint Cyprien aux fidles de son temps, les vrits que nous vous prchons, parce qu'il n'y a rien qui doive captiver vos curs et vos
dit saint
;

manent d'une personne que vous mprilui-mme vous a rpondu, et pour vous dlivrer de toutes ces penses absolument contraires la foi, il vous dclare que ses prtres ont la puissance de
sez. Jsus-Christ

esprits, comme la parole du Seigneur; c'est elle qui a fait plier l'univers sous l'tendard

de
et

la croix, et

qui doit abaisser tout orgueil

toute hauteur.

vous reprendre
,

et

de vous corriger; qu'il

les

a tablis comme ses vicaires et les interprtes de sa loi et qu'enfin vous devez les couter ainsi que lui-mme Qucunque dixerunt vobis facile. Ne venez donc plus nous dire qUe le prdicateur qui vous instruit n'est pas loquent; que ses expressions vous choquent ; que sa trop grande simplicit blesse votre dlicatesse ; que son dfaut de mmoire vous empche d'aller l'entendre. Jsus-Christ ne vous a point appris faire un choix parmi ceux qui vous instruisent de sa part. Si vous avez de la foi, il suffit qu'ils vous parlent en son nom, pour les entendre et pour les respecter, parce que ltur ministre est l'ouvrage de Dieu mme, parce que tout ce qu'ils disent est juste et vrai Qucunque dixerunt vobis facite.
:

Aussi voyons -nous que les premiers chrtiens, saintement avides des instructions dont les temples retentissaient, se faisaient une gloire et un devoir de les retenir et de les pratiquer. Avec quelle obissance, avec quelle humilit le grand Thodose ne se soumit-il pas la prdication du grand Amb;oise? Les yeux baigns de larmes, la tte courbe vers la terre, il sortit de l'glise pour aller repasser dans l'amertumo de sa douleur les paroles foudroyantes de son zl pasteur 11 gmit, il soupira, et ses gmissements apprirent aux fidles de tous les sicles se soumettre avec respect la voix des successeurs des aptres; regarder le ministre comme la fonction la plus redoutable et la plus auguste, embrasser avec ardeur tout ce qu'ils nous prescrivent pour la rgle de notre conduite et de nos murs. Si les premiers fidles ne formaient tous qu'un cur et qu'une me; s'ils apportaient leurs biens aux aptres, pour tre distribus aux indigents; s ils exprimaient dans le dtail de leurs actions la grandeur de leur foi, ah n'en doutez pas mes frres c'est parce
. !

Admirez icila bont de Dieu* ditsaintChrysostome, il n'a voulu faire dpendre ni l'efficacit de sa parole, ni celle de ses sacrements, de la vertu de ses ministres. Ehl o en serions-nous, si les grces que nous devons recevoir taient attaches aux uvres des pasteurs? Quels doutes sur notre tat Quelle incertitude dans nos voies Mais ce sont nos
1

qu'ils

coutaient avec, docilit les vrits vangliques; c'est parce qu'ils ne venaient entendre les instructions des pasteurs que

12(53

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

12i

pour es rduire en pratique. On et alors regard comme un monstre, comme un apostat , celui qui et os en faire l'objet de la satire ou du mpris; on et alors frapp d'anathme quiconque se serait lev contre la vrit publiquement enseigne. Les ministres de la parole disaient sans art et sans ostentation qu'il n'y avait d'heureux que ceux qui observaient la loi de Dieu, et chacun s'efforait par une sainte violence
n'arriver ce bonheur. Ils disaient qu'il fallait sacrifier

lacer des saillies, de^ comparaisons, des riens pompeux, c'est--dire des futilits indignes de la saintet du ministre que

nous exerons.
C'est cependant sur cela que tous les jours on nous approuve ou l'on nous condamne, comme si nous devions nous modifier selon le caprice et la bizarrerie des hommes; comme si nous ne devions prcher que pour recueillir des applaudissements aussi frivoles que les personnes qui les donnent
;

son corps pour pouvoir sauver son me, et des martyrs de tout ge et de toute condition expiraient sur les roues et au milieu des bchers ils disaient que les thtres taient les temples des dmons, et tous les chrtiens en avaient horreur; ils disaient que le Seigneur voulait tre ador en esprit et en vrit, qu'on ne l'honorait qu'en l'aimant,
;

comme

si

les

vrits ternelles attendaient

leur prix de la manire dont on les dbite et dont on les nonce; comme si nous devions nous soumettre prendre pour juges ceux-l mmes que nous venons juger. Mais voyez-vous que Jsus-Christ mme, notre modle et notre chef, que JsusChrist, l'auteur de toute science et de toute

non colitur Deus nisi amando et la charit embrasait le cur de la plupart des fidles
,
;

disaient enfin qu'on doit croire tout ce dit, et l'on se soumettait sans rserve tout ce qu'elle commande. Que les temps sont changs On a beau
ils

que l'Eglise a

employ des expressions telles que vous en dsirez? Voyez-vous qu'il ait donn ses paroles ces grces et cette dlicatesse que vous recherchez avec tant d'ardeur? Rien de plus simple, rien de plus naturel que les discours de l'Homme-Dieu.
vrit, ait

prcher aujourd'hui, menacer, tonner: les prdicateurs ne sont plus entendus, que pour servir d'aliment la malignit du public, et tandis qu'ils font retentir des vrits dont nos pres furent justement effrays, des vrits qui peuplrent les dserts , on n'en est ni frapp ni mu. L'orgueil des uns, l'incrdulit des autres se rvolte, et les auditeurs, loin de recevoir avec respect et soumission les ordres du ciel, se plaignent et murmurent,

Ses paraboles et ses similitudes sont tires des choses les plus communes. Tantt il compare le royaume des cieux de la pte, tantt un grain de snev, c'est--diie qu'il nous apprend par ce langage, qui n'est ni sublime ni affect, que son Evangile doit tre prch simplement, chrtiennement, et que cette loquence de mots dont le sicle est si fort admirateur ne peut
qu'affaiblir les grandes vrits nisme et les dfigurer.

du

christia-

comme
lit,

religion devait s'assu* attira leurs dsirs et leurs penchants. Ce n'est que parce qu'on manque de docisi la

On

s'est

malheureusement imagin qu'en

qu'on s'rige en censeur des ministres de l'Evangile, et qu'on exige qu'ils accom-

modent leur
mais

aux murs et aux temps ignore-t-on que la croix mme de

style
;

Jsus-Christ perd sa force, selon l'expression de l'Aptre, lorsqu'on parle suivant la sagesse du sicle; qu'on ne doit point employer dans la chaire de vrit un langage humain, mais les effets sensibles de l'esprit et de la vertu de Dieu; que le royaume des cieux ne consiste point dans des discours, mais dans la grce toute-puissante; que c'est un sacrilge de corrompre le texte sacr par des expressions toutes profanes , et que ce n'est ni chez les potes, ni chez les paens, qu'on doit emprunter des traits d'loquence, mais chez les prophtes, dont toutes les paroles sont des sentences et ds oracles? Grand Dieu vengez-vous de ces orateurs tmraires qui oseraient nerver votre divine parole et la travestir, et descendez une seconde fois au milieu de ces orgueilleux enfants de Babel, pour rprimer leur audace, et pour coniondre leur langage. Les vrits de l'Evangile, dit saint Augustin, sont si respectables et si terribles, qu'on ne doit les annoncer et les couter qu'avec une religieuse frayeur; mais il semble aujourd'hui qu'il faut moins penser convaincre qu' plaire, loucher qu' flatter, et qu'on n'est prdicateur qu'autant qu'on sait entre,

se dpouillant des usages antiques, qu'en donnant l'essor un got dcid pour le luxe et pour l'lgance qu'en affectant un jargon de bel esprit inintelligible aux hommes de bon sens, on devait gayer le style de la chaire par les mtaphores les plus brillantes donner la prdication les tours les mieux tudis, et faire d'un ministre aussi saint un trafic de vanit. Je sais, mes frres, que la barbarie des temps avait introduit parmi les orateurs sacrs un langage hriss de pointes et de citation? apocryphes que la majest de la parole divine tait offusque sous une multi; ; ;

tude de faits emprunts du paganisme mme, et que, sous prtexte de donner plus de poids aux vrits vangliques, on employait jusqu'aux exemples de la fable, jusqu'aux abus de la superstition mais je sais aussi qu' celle coutume bizarre et vraiment rprhensiblc, a succd la manie de prcher comme on parle en posie, et que les auditeurs do nos jours, scandaleusement dlicats, ne peuvent plus supporter ce langage simule et naturel qui ressemble au style de 1 Evangile. Eh quoi mes frres , faudra-t-il donc changer les livres saints, parce que vous vous tes fait une fausse ide de l'loquence ? Faudra-t-il donc, pour flatter vos esprits malheureusement enchants du style trop fleuri, parler en chaire le langage des acadmies? Faudra-t-il faire servir Dieu lui-mme vu*
;
!

caprices cl h vos folies

'.'

I2P3

SEH.MON

XI,

SIR LA PREDICATION.

nca
fruit

Ah l depuis qu'un luxe inconnu chez nos

pres a voulu tout raffiner depuis qu*on fait assaut d'esprit comme de bravoure, et que les ignorants mmes dcident avec plus d'assurance que les savants, le ministre de la chaire est en proie la critique la plus amre, et l'on ne vient plus nous entendre que pour nous censurer. Ne soyons plus tonns si les sermons n'oprent aucun fruit ; si nos paroles se perdent dans les airs, comme les sons d'un frle
;

mme
et

va vous

demander compte du

retir de leurs avertissement.^ de leurs instructions. Quediriez-vous, mes frres, d'un homme qui, au lieu de s'humilier sous la foudre qui le poursuit, et de Uchir la colre du Dieu vivant, s'appliquerait juger des coups de tonnerre et dcider de leur force et de leur

que vous avez

bruit? Ne le regarderiez-vous pas insens?

!

comme un

instrument; si les villes et les campagnes, malgr nos frquentes exhortations persvrent dans leurs iniquits ; si l'on n'aperoit plus de ces conversions clatantes qui entranaient la multitude, ou du moins qui l'tonnaient. Le mme esprit qui conduit aux spectacles, conduit dans nos glises on ose faire le parallle d'un acteur avec un prdicateur, et juger d'un sermon comme d'une pice de thtre. Grand Dieu, vous voyez ces scandales et vous les souffrez Ce feu qui sortit autrefois de votre sanctuaire, pour dvorer Nadab et Abiu, n'a-t-il donc plus d'activit, et sera-t-il permis de braver impunment votre divine parole, ainsi que les ministres qui l'annoncent? On ne prchait point autrefois sans humilier les esprits et sans toucher les curs des pcheurs les plus endurcis mais aujourd'hui l'on ne fait attention qu' l'arrangement et la symtrie des mots qui composent nos discours; et la vrit, comme ces fruits cachs sous les feuillages, se drobe aux regards de la multitude. 11 y a tant d'annes, mes chers auditeurs, qu'on- vous exhorte, qu'on vous menace de la colre du Dieu vivant et qu'on vous fait voir sa foudre suspendue sur vos ttes il y a des sicles que nos chaires retentissent des plus affligeantes vrits, et je ne viens aujourd'hui vous annoncer les paroles de salut et de vie, qu' la suite d'une foule d'ouvriers vangliques qni m'ont prcd dites-moi, je vous le demande, en tes-vous meilleurs? Avez-vous avanc d'un seul pas dans le chemin de la perfection, depuis qu'on vous sollicite d'viter le mal et de faire le bien? Repassez, dans l'amertume de votre me, et sous les yeux de Dieu, tous ces carmes que vous avez vus s'couler, et vous reconnatrez qu'ils ont tous pass sans pouvoir vous arracher ces mauvais penchants, ces vices d'habitude qui vous tyrannisent. Le Seigneur vous avait, envoy des prophtes de tous les pays et de tous les ordres, consacrs au culte de ses autels et vous n'avez pas eu plus d'gard leurs instructions que s'ils vous avaient racont des songes et des visions. Vous vous tes uniquement appliqus comparer les uns avec les autres, par rapport leur loquence et leur savoir; vous ne les avez rappels votre esprit que pour disserter sur leurs gestes, sur leur dclamation, sur leurstalents eh bien! le moment est proche o tous ces diffrents prdicateurs vont s'lever contre vous et vous reprocher votre affreux endurcissement. Le moment est proche o le Seigneur lui, ; ! ; , ;
: :

Cependant vous voil Les vrits ternelles sont des carreaux qui vont clater
contre vous, misrables pcheurs et vous osez vous amuser raisonner et disputer sur la manire dont elles s'annoncent e vous osez vous moquer de sang-froid du fer mme qui va tout l'heure vous percer; du feu qui va vous dvorer et ne laisser votre me que les regrets les plus terribles et les plus cuisants. Ah Seigneur, s'criait saint Chrysostome, peut-il tre un plus grand malheur que d'couter votre divine parole sans aucun fruit; que d'empcher cette prcieuse semence de germer dans son cur; que de l'touffer par l'embarras des richesses, par le tourbillon les plaisirs, par les sollicitudes du sicle; que d'en faire la matire de sa damnation ? Souvenez-vous, chrtiens disait autrefois sain
; ;
!

Augustin, que les mmes vrits que je vous prche ont fait la conqute du monde, en le soumettant l'empire de Jsus-Christ que les paroles que je vous adresse sont des let;

que Dieu lui-mme vous crit, et que par leur vertu que les cieux se sont ouverts, que les mers se sont calmes, que la terre a rendu les morts qu'elle avait entres
c'est

gloutis. Il y a longtemps, mes frres, que nos bouches se seraient fermes, si nous n'avions
il viendrait un jour o, renen vous-mmes, vous nous consoleriez de nos sueurs et de nos travaux; mais, je vous le demande, quand ce jour si ardem-

espr qu'enfin

trant

ment dsir

paratra-t-il?

Quand

recueille-

rons-nous le fruit de ce que nous avons sem ? Craignez, mes frres, ah! craignez que le Seigneur ne venant vous fixer ne vous maudisse enfin, comme ce figuier dont il est parl dans l'Evangile, et qui sche surle-champ pour servir d'aliment au feu. Sera-t-il dit, 6 mon Dieu, que votre parole, qui se fait entendre des cratures inanimes, n'aura point d'empire sur des mes intelligentes, et que la prdication vanglique, qui renouvela la face de la terre sera dsormais sans efficace et sans vertu? Seriez-vous donc un Dieu dont le pouvoir s'affaiblirait avec le temps; un Dieu qui n'avait des grces distribuer que pour les premiers sicles de l'Eglise; un Dieu qui mconnatrait l'homme, son ouvrage, aprs l'avoir enrichi de tant de dons et de tant de
, ,

trsors ?

Non

Seigneur, non

vous ne laisserez
, ,

point votre peuple sans secours parce que vous tes toujours le mme toujours aussi misricordieux toujours aussi puissant et si pour punir un sicle aussi pervers que 1(
,
;
,

1257

ORATEURS SACRES. LE
,

I.

SOAiNEN.
,

1208

ntre

vous vous tes en quelque sorte re,

tir, bientt vous reviendrez nous consoler et nous aider. Nous savons mon Dieu , que votre vrit ne peut que s'altrer en passant par des organes aussi vicieux que les ntres ;

mais nous savons aussi que le succs ne dpend ni de celui qui plante ni de celui qui arrose mais de vous seul qui donnez l'accroissement Neque qui plantt, neque quirigat, sedquidat incrementum Deus. (I Cor. III.) Votre Loi tait toute la richesse de David qu'elle soit pareillement notre unique trsor, et que de quelque manire qu'elle nous elle soit reue comme un soit annonce Evangile de grse, comme une nouvelle do paix et qu'elle fructifie dans nos curs comme la lumire de nos esprits comme la vie de nos mes et comme le germe de la bienheureuse immortalit que nous esprons.
,

Ne craignez ni pour mon empire ni pour ma tranquillit. 11 n'en est pas de moi comme de toutes les sectes qui ne se forment que pour disparatre ; je vivrai jusqu'au del des sicles , et mon royaume , s'unissant celui du ciel, ne s'clipsera ici -bas que pour aller briller dans l'ternit. Ego sum, nolite timere.
Telle est, mes frres, cette religion touto sainte, qui va faire la matire de ce discours, et dont j'espre vous dmontrer les caractres divins , non avec cette force qui convient la grandeur du sujet, mais avec cette vrit qui est le langage du christia-

nisme.
Si je voulais donner ici carrire toutes les ides qui se prsentent sur un aussi grand et aussi magnifique objet que la divinit de
la religion

chrtienne

Ainsi soit-iL

immense dans mes

preuves
,

je serais sans doute , dtails, infini dans mes

,

SERMON
Pour
Ego sum,
le

XII.

et la seule abondance de la matire embarrasserait mon esprit mais au milieu de tant de penses qui s'lvent en foule, je
;

mardi de Pques

SUR LA VRIT DE LA RELIGION,

nolite timere. (Luc.,

XXIV.)

C'est moi, ne craignez point.

Sir*.

Ce que Jsus-Christ

disait

de lui-mme

me borne uniquement trois rflexions que je vous prie de suivre avec attention , et qui seront tout le partage de ce discours. La religion chrtienne dmontre vritable par la La religion chrdivinit de son chef. tienne dmontre vritable par la saintet La religion chrtienne dde son culte. montre vritable par son tablissement et

ses aptres, aussitt qu'il fut ressuscit, la religion chrtienne le ait tous les peuples en leur apprenant qu'elle est l'ouvrage de Dieu mme, et qu'il n'y a. rien craindre pour elle soit de la part des efforts du dmon soit de la part des perscutions Ego sum , nolite timere. En effet, quelle autre socit que l'assemble des chrtiens peut dfier les puissances del terre d'entamer ses forces et d'affaiblir son autorit? La seule Eglise de JsusChrist , au milieu du dprissement universel des cratures, a droit de s'applaudir de son indfectibilit, parce qu'elle est la cit sainte dont les fondements sont ternels , et que toute la rage des ennemis ne peut branler. Ego sum, nolite timere. Ne vous semble-t-il pas entendre dit saint Chrysostome, cette religion si sublime et si solidement affermie crier d'une voix forte et puissante que son triomphe est celui de la grce; que son rgne sera plus durable que tous les empires ; qu'elle ne redoute ni les temptes, pi les rvolutions, et que c'est manquer de foi que d'avoir des alarmes et des inquitudes sur sa stabilit. Ego sum nolite timere.
, , : ,

par ses progrs. Ave, Maria.

PREMIRE RFLEXION.

Oui , c'est moi nous rpte l'pouse de Jsus-Christ , qui aussi ancienne que l'univers, suis continuellement assiste de l'Esprit-Saint , foule aux pieds les appuis humains , mprise la sagesse du sicle et ne connais d'infaillibilit que celle qui m'est
, ,

communique. Ego sum, nolite timere. En vain le monde frmit, le dmon

soulve, l'enfer se

se

Immobile comme
\cmptc
,

le

dchane; la religion, rocher au milieu des

et

mes frres il y a une rey a une religion c'est incontestablement la ntre. Je ne vous apporterai point d'autre preuve en faveur de la Divinit, que la seule impossibilit de concevoir lo monde et de nous concevoir nous-mmes, sans l'ide d'un Dieu qui a tout fait qui est de tous les temps et qui se suffit lui seul. L'athisme est si draisonnable, dit saint Augustin, que c'est mme une folie de vouloir le rfuter srieusement. Mais Dieu ne peut-il pas exister sans tablir une religion parmi les hommes? Ne peutil pas, insensible nos hommages, nous laisser les matres de choisir le culte qui nous convient? Eli! comment, s'crie saint Arabroise nous aurons reu la facult de connatre et d'aimer, et nous serons dispenss de rapporter l'Etre suprme qui nous a crs cette connaissance et cet amour? Nous aurons t enrichis des dons les plus prcieux soit dans notre me soit dans notre corps et nous serons dispenss d'avoir de la reconnaissance envers celui qui nous lsa prodigus? L'homme renferme trop de merveilles et trop de richesses en lui-mme, dit ertullien pour tre un objet indiffrent au Crateur. S'il peut s'lever jusqu' penser un Dieu, il est cr pour y penser: Si de Deo cogitare potest, natus est ad cogilandum de Deo ; s il sent qu'il peut aimer Dieu il est n pour l'aimer: Si Deum diligere potest, natus est ad Deum diligendam.
S'il

y
,

un Dieu
,

ligion

et

s'il

Oui

mes

frres

il

n'est besoin
et

que

d'in-

rassure ses enfants

leur dit:

terroger notre esprit

notre cur pour d^

->C9

SERMON
,

XII.

SUR

I.A

VERITE DE LA RELIGION.

1-2O

couvrir que nous n'avons point t forms pour agir au hasard [tour vivre la manire des btes, ou pour vgter comme les plantes.

que nous avons le pouvoir et la facommander aux animaux, pour en conclure que nous ne sommes pas faits pour leur ressembler; aussi voyons-nous que la religion se manifesta aussitt que l'homme fut form. Sentant sa dpendance et sa faiIl suffit

familles, que pour annoncer celles dont le Messie doit un jour gratifier leurs descendants. Ils parlent de son avnement comme s'ils le voyaient, et ils meurent en l'annonant.

cult de

blesse
tient

il

recourut naturellement celui qui

,

Mais quel tmoignage vient se joindre celui-ci? je parle, mes frres, de la nouvelle alliance que Dieu fait avec les Juifs, par le ministre de Mose ; je parle des prophtes, dont les oracles retentissent de toutes parts,
qui sont autant de voix qui dsignent Jsus-Christ, qui le caractrisent comme le Prophte nar excellence, et qui racontent d'avance les traits de sa vie et de sa mort, de la manire la plus claire et la plus tonnante. En vain l'incrdulit veut rpandre ici des nuages sur des faits aussi vidents; eu vain, l'impit, dans sa rage et dans sa frnsie, emploie toutes sortes de moyens pour luder la force de ces tmoignages ; il faut que tout cde la lumire des prophties et que tout l'univers confesse qu'elles sont des preuves irrfragables de la divinit du Sauveur. Si l'on ne trouvait dans les livres des Juifs, dit saint Bernard, que quelques phrases niget

en ses mains le pouvoir et la force, et l'univers encore tout nouveau, aperut le juste Abel levant les yeux vers le ciel et offrant au Crateur des sacrifices d'adoration et d'amour. C'tait, dit saint Augustin, un effet de cette loi naturelle que Dieu grava dans tous les curs une tincelle de ce feu cleste qu'il alluma dans l'homme, au mo,

ment

qu'il le cra.
,
,

Et ne vous imaginez pas mes frres que tes prmices de ce culte qui devait se rpandre un jour par toute la terre n'avaient aucun rapport avec la religion que nous professons. Je vous ai dit que s'il y avait une vraie religion c'tait la ntre et tout nous annonce que le sacrifice d'Abel reprsentait dj celui de Jsus-Christ et que le paradis terrestre fut le berceau du christianisme. Quelque saint que soit notre culte , il ne serait pas l'ouvrage de Dieu s'il ne remontait au premier homme; mais il est incontestable que la religion chrtienne n'tant que la loi naturelle et la loi crite, dveloppes et perfectionnes, les chrtiens subsistaient dans Adam lui-mme , et que ce patriarche aussi pnitent que malheureux , n'envisagea [joint d*autre ressource, au milieu de ses maux que le Messie qui lui fut promis lorsque le Seigneur dclara que la femme craserait la tte du serpent Et ipsa conteret caput tuum. (Gen., III, 15.) Si Jsus-Christ ne parait pas aussitt qu'Adam a pch, si la Loi mme de Mose n'est donne qu'aprs l'coulement de plusieurs
, , , , :

matiques et quelques mots obscurs qu'on appliqut au Messie il n'y a pas de doute que ces traits ne seraient point suffisants
,

pour prouver sa mission

analysez

et sa divinit

la Bible entire, et

mais parcourez attenti;

David, les Daniel, les Isae, U* vous ne trouverez que JsusChrist. 11 ne s'agit, pour vous en convaincre, que d'opposer l'Ancien Testament au Nouveau que de confronter l'un avec l'autre, que de- voir d'un ct les prdictions et de

vement

les
,

Ezchiel

sicles, c'est qu'il fallait que l'homme portt la peine de son crime, qu'il sentit longtemps sa propre faiblesse, qu'il connt qu'il n'y

moyen propre le rconcilier avec Dieu, que la venue du divin Mdiateur, que par des larmes et des gmissements, il se rendt digne en quelque sorte d'obtenir un don aussi prcieux; mais cela n'empche pas que Jsus-Christ ne ft toujours montr,, comme de loin, comme celui qui devait tout rtablir. C'tait une fleur qui n'tait point dveloppe, mais qu'on apercevait dans un germe avec toutes ses parties ; c'tait un soleil qui ne brillait point encore aux yeux de tous les mortels, mais qu'on dcouvrait travers un nuage, comme ces rayons qui s'chappent du milieu des brouillards, et qui, sans paratre distinctement, augmentent l'a lumire du
avait d'autre jour.
11 ne s'agit point ici des illusions d'une imagination frappe qui voit ce qui n'est pas, et oui prend des fables pour des vrits. Les patriarches ne se succdent que pour figurer Jsus-Christ parles traits les plus frappants, et ils ne rpandent de bndictions sur leurs

autre l'accomplissement. Quoique cette entreprise soit immense et qu'elle ne puisse tre excute que dans des ouvrages volumineux, rien ne nous empcha de vous en donner une ide. Saint Luc nous apprend qu'une vierge, nomme Marie, de la maison de David, conut et enfanta JsusChrist. Isae annonce tous les peuples que Dieu va faire paratre un signe nouveau, un signe extraordinaire qu on n'avait point vu jusqu'alors; qu'enfin une vierge concevra et enfantera un fils Ecce virgo concipiet et pariet ftlium. (Isa., VII, ik.) L'vangliste nous dit que Jsus-Christ naquit Bethlem ; le prophte Miche dclare que Bethlem n'est pas la moindre ville de Juda, parce que c'est d'elle que doit sortir le chef d'Isral :
1
:

Et tu, Bethlem, nequaquam minium es in principibus Juda, ex te enim ecciet dux qui regat populum m eu m Isral. (Mich., V, 2.) L'vangliste nous marque que le Fils de Dieu, celui qui est la vertu du Trs-Haut, le Saint par excellence, enfin le Sauveur des hommes est vritablement n. Isae s'tend sur les qualits du Messie, en l'appelant un enfant admirable, le Diee, le Fort, le [re du sicle futur, le prince de la paix : Pnrvulus natus est nobis et voeabitur admirabtii-*, Deus for(is,pater futuri sculi, princeps pacis. (Isa-., IX, 6.) Parlerons-nous ruai menant cle b vie de divin Sauveur? Les prophties ne ?oi.t ni

1271

ORATEURS

SACRfcS.

LK

P.

SOANEN.

127-2

moins videntes, ni moins prcises. On y lit que Jsus-Christ sera rappel de l'Egypte,

nomm Nazaren, qu'il rendra la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, la parole aux muets, qu'il prouvera toutes sortes de contradictions de la part des siens on y annonce cette toile mystrieuse qui doit conduire les mages Bethlem on y parle du Prcurseur qui montrera le Messie Ecce ego mitto angelum meum et prparabit viam ante faciem meam, et slatim veniet doqu'il sera
;

d'instant qui puisse dceler quelque fragilit et trahir sa vritable grandeur. Il pratique ce qu'il commande , et ses oeuvres apprennent

hommes que son joug est doux et lger, que ses prceptes sont possibles, et quo sa religion mrite d'tre observe dans toute
tous les
la

rigueur.

minalor. (Malach., III, 1.) Si de l nous passons la mort de JsusChrist et toutes les circonstances qui l'accompagnent, nous croirons que David et Isae sont plutt des historiens que des prophtes. On trouve dans leurs livres tout le rcit de la Passion du Sauveur; et tout, jusqu' ses pieds et ses mains qu'on perce, jusqu' sa robe qu'on tire au sort, jusqu'au vinaigre et au liel dont on l'abreuve, se trouve clairement nonc Foderunt pedes meos et manus meas, super vestem meam miserunt sortent, potaverunt me [elle et aceto. (Psal. XXI , 17. ) Sa rsurrection est galement manifeste, de sorte qu'il n'y a que le plus terrible aveuglement qui puisse en drober l'clat. Souponnera-t-on les chrtiens d'avoir fabriqu les prophties? Mais elles sont depuis des milliers d'annes entre les mains des Juifs, leurs plus grands ennemis; et Dieu permet que ce peuple, toujours distingu des autres nations , et toujours subsistant malgr les rvolutions des sicles et des empires, en soit le dpositaire, comme un tmoin qu'on peut interroger toute heure et dans tous les lieux. Dira-t-on que JsusChrist, vers dans la lecture des prophties,
:

n'ai-je ici ces traits de feu dont taient remplis les prophtes, et ma parole , comme une flamme vive'et pure, pntrerait vos mes de la grandeur de Jsus-Christ Vous sauriez qu'assis la droite de son Pre, il est le caractre et la splendeur de sa substance ; que rien ne s'est opr sans lui Sine ipso factum est nihil; et que la plnitude de la divinit rside en lui corporellement In ipso inhabitat omnis plenitudo divinitatis
1 : :

Que

corporaliter. (Coloss.> II, 9.) Il n'est point d'tre qu'on puisse comparer, dit saint Augustin, au chef de notre sainte religion; puisque lui seul est la source et le principe de tous les tres; puisque sa grandeur surpasse toutes les intelligences ; puisque toutes nos vertus tirent leur source de ses mrites et de ses bienfaits. Cieux, venez vous-mmes, au dfaut de ma voix, publier ses merveilles et ses grandeurs, vous qui annontes autrefois sa naisla manire la plus magnifique et plus clatante, et qui devez un jour manifester la gloire de son second avnement. Esprits bienheureux, venez rendre hommage la saintet de son nom, vous qui ftes choisis pour instruire la terre du mystre ineffable de son Incarnation ; pour le consoler dans son agonie; pour publier sa rsurrection et qui devez l'accompagner au grand jourdeses misricordes et deses vengeances. Que tous les lments bnissent Jsus-

sance de
la

fit

en sorte de les ajuster aux vnements de sa vie et de sa mort? Mais qui est-ce qui peut ignorer que, livr la rage des juges et des bourreaux, il fut entre leurs mains comme un esclave sans pouvoir et sans volont?

la terre

que les montagnes et les collines, qu3 elle-mme, s'anantissent devant sa majest, et que toutes les nations reconnaisChrist,

sent la vrit de sa religion,

comme

tant

son ouvrage

mme

renfermant en elletoutes les prrogatives de la saintet.

et

comme

Reconnaissons donc ici, mes frres, que le chef de la religion chrtienne est rellement Dieu, et que s'il est rellement Dieu, le christianisme est le seul et unique culte qu'on doit embrasser. A peine Jsus-Christ est-il n, que la divinit rayonne de toutes parts dans son auguste personne. Les miracles ne lui cotent qu'un simple dsir, et la mort elle-mme en se ranimant, sa voix vient rendre hommage son pouvoir. S'il parle, s'il agit, s'il se montre, on est forc de reconnatre que, vritablement Dieu comme son Pre il n'a point d'autre poque de son existence que l'ternit, d'autre habitation que l'immensit. 11 ne dit qu'un mot et les aveugles voient et les pcheurs se convertissent. Sa sagesse confond tous les philosophes, sa patience triomphe de tous les tourments, sa gloire clate jusqu'au sein q^ plus profondes humiliations. En vain la malignit s'efforce de le surprendre dans ses paroles et dans ses actions. Tou,

SECONDE RFLEXION.

Toute crmonie qui

la

religion

chrtienne,

loin d'tre un acte de de la superstition et qu'un pacte avec le dmon. Aussi voyons-nous que les ftes et
les sacrifices

n'a point de rapport dit Tertullien, pit, n'est qu'un effet

du paganisme ne tendaient qu' diviniser le crime et qu' lui riger des autels. On ne peut se rappeler sans frmir ce fruit do culte immonde et sacrilge qui l'impudicit, encensait un Mars adultre et rvrait un Jupiter incestueux. Cependant, mes frres, toutes les nations, except les Juifs, se livraient ces impits;
,

et la terre entire,

devenue un temple d'idodieu que des monstres consacrs par la fable, ou des stales
,

n'adorait point d'autre

tues incapables dfaire ni bien ni mal. Tout, hors le vrai Dieu, fut ador, et il n'y eut pas jusqu' la famine et la peste dont on ne lit

jours hommeel toujours au-dessus desfaiblesses de l'humanit, il ne laisse point entrevoir

des divinits. Tant

gustin, que

dit saint Auil est vrai l'homme ne peut exister sans re,

J273

SERMON

Xll,

SLR LA

Y ERITE

DE LA RELIGION.

1271

connatre un tre suprme et sans l'invoquer. Mais o le reconnaitra-t-il si ce n'est dans le sein du christianisme c'est--dire au milieu de ces prires et de ces uvres dont Jsus-Christ lui-mme a sanctifi l'usage; c'est--dire au milieu de cette morale et de ces dogmes dont la saintet se manic'est--dire au milieu feste de toutes parts de ces pasteurs qui ne succdrent aux aptres que pour nous transmettre le prcieux dpt del foi et pour nous faire ohserver les saintes rgles de la pnitence? En vain tous les hommes les plus recommandmes par leurs lumires et par leur savoir se seraient efforcs de former un culte semblable la religion chrtienne et de lui donner un pompeux extrieur pour faire plus d'impression sur les curs et sur les esprits. Il n'appartenait qu' Jsus-Christ, comme Sauveur et comme lgislateur, de nous rvler les mystres et les maximes qui font l'essence de notre culte et l'objet de notre foi. Consultez tous les sages de i'antiquit, et vous ne trouverez dans leurs crits que des absurdits sur les attributs de la Divinit et sur les qualits de notre me. C'est un labyrinthe affreux que cet amas d'opinions et de systmes qui formrent la thologie des anciens. Ici, c'est un Dieu inconnu auquel on rige des autels; l, c'est un dieu stupide confondu avec les plantes et les reptiles. Ici, c'est une me qui n'a rien de distingu du corps; la, c'est une me qui fait
, ; ;

Puissant, comme un objet qui lui est infiniment prcieux, et que nous ne pouvons dfigurer par le pch, sans nous dgrader de la manire la plus affreuse et la plus rvoltante; c'est par ces mystres que nous connaissons tout le besoin que nous avions de JsusChrist; que nous l'apercevons comme celui qui est le salut, la vie et la rdemption de tous les peuples que nous l'adorons comme notre lgislateur et notre Dieu.
;

Cessez donc, esprits orgueilleux et tmesjrits semblables Satan, cessez d'attaquer nos mystres et d'en prendre sujet d'outrager notre sainte religion puisque ces mystres mmes abaissent Dieu jusqu' nous/et nous lvent jusqu' lui puisque ces mystres nous donnent la clef de toutes les difficults qui nous tenaient en suspens et sur notre origine et sur l'essence mme de Dieu; puisqu'enfin ces mystres nous ouvrent un ciel o nous dcouvrons la sagesse ternelle dans son principe, et les volonts du Seigneur dans leur source. Notre culte n'est ni imaginaire, ni strile, dit ertullien; il claire nos esprits par les lumires qu'il leur communique, et il purifie nos curs par la grce des sacrements qu'il leur procure. Quelle est la religion, en effet, eu l'on ait prouv, comme dans le christianisme, les secours du ciel les plus riches et les plus abondants? Ici, le trsor des misricordes est toujours ouvert, et le. pcheur rempli de blessures trouve sa gurison dans le sang mme d'un Homme-Dieu; ici, les ftes
raires,
; ;

partie de la Divinit. Jsus-Christ parat au milieu de ces erreurs

et les solennits, les prires et les sacrifices ne sont pas, comme chez les paens, des u-

insenses qui constituaient la croyance des diffrentes nations; et il vient nous apprendre reconnatre un Dieu tout esprit, un Dieu en trois personnes un Dieu qui cra le monde par sa puissance et qui le conserve par sa sagesse; un Dieu qui punit et qui rcompense, et qui ne nous a crs que
,

vres impies et sacrilges,

Juifs, des

mais

elles

comme chez les crmonies purement lgales; sont une source de grces et do

bndictions qui convertissent et qui sanctifient.

les

pour

le servir cl l'aimer.

On ne

pouvait concilier la bassesse de

sa grandeur, ses inclinations

i'homme avec

perverses avec l'excellence de son origine, et Jsus-Christ nous manifeste de la manire la plus vidente que la mort et le pch sont entrs dans le monde par la dsobissance du premier homme; que toutes les gnrations ont particip sa prvarication, et que l'univers plong dans l'abme des misres et des horreurs n'a trouv de ressource ses maux que dans le bi enfa' t inestimable de l'Incarnation mystres obscurs, mystres incomprhensibles aux yeux de notre faibie raison mais d'autant plus admirables qu'ils ressemblent l'Etre infini qui en est le sujet et le principe qu'ils atterrent notre orgueil et qu'ils ne nous laissent en partage que ce qui convient notre impuissance, le silence et l'adoration. C'est par ces mystres qu'on entrevoit les grandeurs de la Divinit; que l'on connat l'tendue de ses misricordes qu'on juge de
: ,

La morale n'est pas moins admirable quo dogmes, et si ceux-ci ne peuvent tre l'ouvrage de l'homme, celle-ci ne saurait tre galement le fruit de la philosophie. Quel autre qu'un Dieu pouvait renfermer toute la loi dans son amour et dans celui du prochain? Quel autre qu'un Dieu pouvait nous
apprendre renoncer nous-mmes et nous oublier entirement, pour ne penser
qu' lui? Telles sont les maximes du christianisme, maximes inconnues chez tous les philosophes, et qui caractrisent la religion de Jsus-Christ comme la seule vritable, comme la seule qui ait des caractres divins. Il ne s'agit point ici mes frres , d'une morale alambique qui ne consiste que dans de vaines spculations; mais il s'agit d'une morale qui n'est que le cri de la nature et de la raison, et que nanmoins toute la sagesse humaine n'avait pu dcouvrir; il s'agit d'une morale qui rend Dieu ce qui appartient Dieu, Csar ce qui appartient Csar; de sorte qu'en la pratiquant on est bon citoyen, bon parent, bon ami, en un mot, bon chrtien. Que serait un culte sans amour de Dieu et sans amour du prochain, sinon un culte superstitieux, qui, semblable celui des
,

son amour immense pour

les

hommes

qu'il a

crs; c'est par ces mystres que noire me se manifeste comme le chef-d'uvre du Tout-

1-27?

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEK.
les

1-27C

idoltres, laisserait l'esprit vide de lumires, et le cur rempli de mauvais dsirs? Aussi la religion chrtienne, dont l'essence consiste dans la charit, proscrit-elle avec une sainte indignation toutes les socits

tion et de la mauvaise foi

blissement ainsi que grand des miracles ?

et dont progrs sont

,

l'tale

plus

TROISIME RFLEXION.
je considre tous les obstacles que religion chrtienne a d vaincre pour s'introduire dans le monde et pour en devenir la souveraine, dit saint Augustin, je ne nuis m'empcher de m'crier que c'est ici
la le

sienne , reconnaissant que l'homme doit tout Dieu, et dans l'ordre de la nature et dans celui de la grce, puisque sa libert mme est un prsent du ciel elle ne cesse de lui inspirer un amour sans bornes pour le Crateur, et un amour raisonnable pour la crature. Quel plus beau spectacle , s'crie saint Chrysostome, que le cur d'un vrai chrtien ? C'est un trne o rgnent toutes les vertus, un sanctuaire d'o le crime n'ose approcher, un ciel que Dieu lui-mme habite. Quelle morale, s'crie saint Jrme, que celle qui rgle jusqu'aux dsirs et jusqu'aux penses, et qui rend l'homme aussi intrieurement vertueux qu'il le parat
la
;

qui durrent de

Quand

triomphe de

la

puissance d'un Dieu. Da-

vid l'avait annonc lorsqu'il publie que la pierre qui avait t rejeto par les architectes est devenue la pierre angulaire, et que ce grand prodige n'est arriv que par la vertu

du Trs-Haut A Domino factum

:

est istud.

Les patriarches l'avaient dclar, lorsqu'ils

avaient race se
prdit leurs enfants que leur multiplierait comme les toiles du ciel, et comme les grains de sable. Mais qu'avons-nous besoin d'autorits pour confirmer ce que nous voyons de nos
Juifs

l'extrieur

frres, si vous ne connaissez pas toute la perfection et toute la sublimit de la morale vanglique, c'est que vous ne la pratiquez point c'est que vous ne voyez en vous et dans les autres que des chrtiens de nom qui se contentent de croire, et qui vivent moins bien que des paens c'est que la religion a tellement dgnr, que la plupart de nos cits, semblables cette ville infortune dont il est parl dans l'Ecriture , ne renferment peuttre pas dix justes. Quelle bonne foi dans le commerce ?Quellc quit parmi les juges? Quelle candeur au
!

Ah

mes

propres yeux? Nous voyons que nombre de malgr rattachement qu'ils avaient
,

et pour leur Loi, malgr les miracles de toute espce qui leur en assuraient la vrit, embrassent le christianisme et perdent toute ide de pompe, de magnificence et de grandeur, pour adorer un Dieu dans la personne d'un crucifi, et pour rvrer une croix comme le trne de sa gloire et de sa majest A Domino factum est istud, et est mirabile in oculis
:

pour leurs traditions

nostris.

Nous voyons que

Pierre, sans lettres, sans

milieu des cours? Quelle temprance et quelle puret chez tous les hommes? Si le christianisme tait religieusement observ, on n'entendrait parler ni de haines, ni de calomnies, ni d'impudicits, ni de scandales; l'ternit serait le principe et la fin de toutes les actions, et la charit ne ferait qu'une seule et mme famille de toutes les nations; mais, grand Dieu, les guerres plus frquentes parmi nous que parmi les idoltres et les infidles, les pchs plus monstrueux et plus multiplis que chez les sauvages mmes, ces peuples barbares sans lumires et sans ducation, laissent douter si nous sommes les disciples de Jsus-Christ , ou les serviteurs du

crdit, sans pouvoir, lve la voix au milieu de la multitude; qu'il annonce Jsus-Clirisi, en reprochant aux Juifs l'horrible dicide qu'ils viennent de commettre ; qu'il dclare que la Synagogue est anantie, qu'une nouvelle Eglise prend sa place, et qu'enfin, par cette seule prdication, il convertit des milliers de personnes, et qu'il les baptise : A

Domino factum

est istud, et est mirabile in

ocutis nostris. (Psal.

CXV1I, 23.) Nous voyons que des bchers, des cha-

dmon. Cependant, mes frres, nous jouissons d'un bonheur que nos pres ont ardemment dsir, que les prophtes ne cessrent d'annoncer comme le renouvellement du monde, cl que Jsus-Christ ne nous a procur qu'au peix mme de son sang. Convenez du moins qwune religion qui nous procure tant d'aqui nous enseigne de si belles maximes ne peut tre que l'ouvrage de la vrit ; si elle tait celui de la fiction, comme ics incrdules osent l'avancer, elle serait absolument contraire elle-mme, puisque sa morale interdit toute quivoque et tout mensonge. Mais comment souponner d'imnsture un culte qui ne s'tablit au milieu du monde que par la ruine do la sduc
vantages
et
|

fauds s'lvent de toutes parts pour enseveli" le christianisme ds sa naissance et pour exterminer les aptres qui se rpandent dans toutes les parties du monde, comme les dputs de Jsus-Christ qui vont promulguer son Evangile, et nous dcouvrons en mme temps que de leurs cendres il nat une multitude de chrtiens; que de leur sang il sort une vertu qui engendre de nouveaux disciples, et que les tyrans servent autant au triomphe et l'tablissement de la reliA Domino gion que les aptres mmes factum est istud, et est mirabile in oculis
:

nostris.

Cependant, mes frres, le christianisme ne consiste pas croire simplement des mystres qui, quoique incomprhensibles en euxmmes, peuvent tre crus et rvrs sans gner les passions mais il consiste touffer les rvoltes do la chair, humilier son me, 5 macrer son corps, h tre continuellement en garde contre soi-mme, dans la ermite dp donner entr* au moindre < h,
;
j

1277

SERMON

XII,

SUU LA VERITE DE LA RELIGION.

,

1278

captiver son imagination, matriser ses sens, rprimer jusqu' ses dsirs et jusqu' ses penses; mais il consiste renoncer sa propre volont, paratre au milieu du monde avec des yeux qui ne voient point, avec des oreilles qui n'entendent point, avec des mains qui n agissent point , aimer ceux qui perscutent, faire du bien ceux oui calomnient, se nourrir de larmes, d'humiliations et d'opprobres; mais il consiste n'envisager que le ciel au milieu de la terre, n'exister que pour Dieu, dsirer
la mort et l'attendre comme l'introduction au vrai bonheur; et, malgr tout cela, le christianisme subjugue les esprits, gagne et la loi de l'Evangile, si dure, si l?s curs
;

prdiction et toutes les apparences n'annonyaient-elles pas la ruine entire de la religion chrtienne ? Comment s'attacher une loi qui exposait la perte des biens, la fuite, l'ignominie, la mort une loi qui aux yeux des tyrans follement proccups , rendait criminel d'tat quiconque osait l'embrasser; une loi qui ne promet que des biens invisibles, et qui rejette les charnels ? N'tait-il pas bien plus doux de rejeter la croix , ce signe d'opprobre et de maldiction, et de se mnager les bonnes grces des empereurs? Mais la voix du Seigneur se faisait entendre dans les curs, et la mort la plus ter; ,

rible

paraissait
,

un

gain.

De

l cette

mul-

gnante, acquiert tous les jours des disciples. Ceux qui s'en moquaient deviennent ses pangyristes, ceux qui la rejetaient l'embrassent avec la plus vive ardeur. La grce de Jsus-Christ se rpand comme une rose fconde, et les obstacles se romsi

austre,

disparaissent, et le christianisme s'applaudit de sa victoire. Nations ligues, conjures contre Dieu et contre son Christ, tyrans acharns contre les disciples de la croix, en vain vous vous enivrez toute heure du sang des martyrs; la religion chrtienne est l'oeuvre de Dieu, et
difficults

pent, et les

vous ne pourrez l'touffer; elle est le mirade sa puissance, et toute votre fureur ne servira qu' le manifester. Que de prodiges qui l'introduisent dans l'univers Ici, l'ombre de Pierre gurit les malades; l, les morts entendent sa voix. Ici, les flammes perdent leur activit; l, les tigres et les lopards s'adoucissent comme des agneaux. Ici les poisons se dpouillent de leur venin l, les vipres et les serpents ne font aucun mal Serpentes Collent, et si mortiferum quid biberint non eis nocebit. (Marc.
cle
1

innombrable de martyrs, dont les ossements selon l'expression de saint Chrysostome, servirent de fondement l'glise de l ces fleuves de sang qui arrosrent tout l'empire, et que l'Esprit-Saint fcondait par son souffle de l ces progrs immenses du christianisme dans l'espace de quelques annes. Nous ne faisons que de natre dit Tertullien et dj nous sommes rpandus de toutes parts. On nous voit dans les armes comme les soldats les plus soumis dans les tribunaux comme les juges les plusintgres, dans le commerce comme les ngociants les plus religieux, dans les cours
titude
;

XVI,

18.)

L'univers entier devient le thtre des plus grandes merveilles, et un monde nouveau sort, pour la seconde fois, du nant. Dieu se moque des Nron et des Diocltien en leur laissant croire qu'ils ne font que ce qui leur plat, et en ne leur faisant faire que ce qu'il veut. Leurs yeux s'enflamment, leur rage s'allume, leur cur se dchire, et
n'y a plus, dans toutes los villes et dans toutes les places publiques, que des roues, des chevalets et des brasiers ardents. Les dits sanglants sont affichs de toutes parts, chaque maison retentit des arrts de mort prononcs contre les chrtiens. Les mres s'attendent voir expirer leurs enfants avec le jour qui s'coule ; les poux encouragent leurs pouses subir le supplice qui les menace et le monde n'est plus
il
,

comme les sujets les plus fidles. Il n'y a point de contre, point de pays o nous ne nous assemblions pour adorer JsusChrist et pour le prier comme notre matre et comme notre Sauveur. Bientt il n'y eut plus d'idoles, et l'idoltrie rentra dans les horreurs de l'abme d'o elle tait sortie. On eut honte d'adorer un Mars un Neptune une Vnus et Jupiter, arm d'un foudre ridicule, tomba du Capitole pour ne plus se relever et pour faire place la croix de Jsus-Christ, qui se fait apercevoir depuis l'Orient jusqu' l'Occident. Les aptres devinrent les oracles de toutes les nations ; on les vit passer d'un pays l'autre comme ce gant dont il est parl dans l'criture, et qui embrasse l'univers entier dans sa course Exsultavit ut gigas ad currendam viam, a summo clo
, , ; ,
:

rempli que de victimes qu'on gorge, qu'on brle, et dont on disperse les ossements et les cendres. L'humanit se soulve, la nature frmit, et tous les politiques assurent que le christianisme va enfin disparatre, et qu'avant un demi-sicle il n'yauia plus de chrtiens.
Je vous le demande ici mes frres n'eussions-nous pas fait nous-inmes cette
,

egressio ejus. {Psal. XVIII, 6.) Des prtres, des pontifes deviennent des Pres dans la foi, chaque jour ils engendrent JsusChrist des multitudes de fidles; les pierres ne se taillent plus dans les places publiques, les arbres ne s'arrachent plus dans les forts que pour riger des temples au Sauveur des homins. Dj le sacriiic* de la messe est offert de toutes parts, le sang de l'Agneau sans tache coule sur tous les autels dj les vrits vangliques et les mystres les plus sublimes sont l'al[)babet des enfants et l'Eglise elle-mme, tonne d'une si merveilleuse fcondit, s'crie Comment ai-je pu engendrer un peuple aussi nombreux? J'tais, il n'y a qu'un moment, une plante faible et rampante, et me voil devenue tout coup un arbre immense, dont la cme s'tend jusqu'aux ceux,
; , :

1279

ORATEURS SACRES. LE
la

P.

SOANEN.

1280

dont les oranches couvrent

surface de

la

terre, et dont les racines sont aussi profondes que les mers. Kn vain l'incrdulit nous opposerait ici les

progrs de la sei te de Mahomet. Quel ranport peut-il y avoir entre Jsus-Christ et Blial entre une socit de brigands qui, les armes a la main, subjuguent des pays barbares, enseignent un Koran, qui n'est que la Bible travestie, et la religion chrtienne, qui, ne triomphant que par la patience et l'humilit, s'introduit dans Rome, le lieu de l'univers le plus clair, y change les esprits et les curs, et en fait le centr et la capitale du monde chrtien; entre une secte qui ne se soutient que par l'ignorance qu'on a le plus grand soin d'entretenir, et notre religion, qui ne craint que d'tre ignore, qui ne demande pas mieux que d'tre approfondie, et dont les ombres mmes rpandent des lumires? Si le christianisme s'est tabli par les voies des miracles, dit saint Augustin, il est doncrellement divin, et s'il n'a point eu besoin de ce secours, qui pourra nier que son tablissement ne soit le plus grand des prodiges? En effet, supposons, mes frres, pour un moment queje m'rigeasse actuellement, dans cette chaire, en aptre d'un nouvel Evangile, et que je vinsse vous annoncer une religion tout oppose celle que vous croyez; je
;

dessus de toute expression, et que nous ne saurions relire trop souvent et avec trop d'ardeur. Si je n'ai pas eu cette loquence, propre relever la grandeur du minisre que j'exerce, et proportionne h la majest et aux victoires du monarque devant qui j'ai l'honneur de parler, soyez au moins convaincus que mon zle pour vous supplera aux talents qui mo manquent, et que de loin comme de prs je ne cesserai de prier Notre-Seigneur Jsus-Christ, en qui doit tre tout notre salut et toute notre esprance, pour qu'il bnisse ce royaume et ceux qui en sont les matres, comme les conqutes de sa grce et les hritiers de sa gloire. Ainsi soit-il.

SERMON

XIII.

sck l'amour de la patrie. Prche aux Feuillants, l'an 1683.

Et ut appropinquavit, videns civitatem, flevit super lam. {Lue., XIX.)
il-

Jsus en approchant de Jrusalem, re'jarda la pleura sur elle.

ville, ei

vous le demande, comment me recevriezvous? Un cri gnral dans tout cet auditoire, une confusion et un murmure que rien ne pourrait calmer, ne seraient-ils pas la rcompense de ma prdication? Cependant, mes frres, les aptres, en venant annoncer JsusChrist aux gentils, devaient autant les surprendre queje vous tonnerais moi-mme par mes nouveauts. Un Dieu fait homme, un Dieu mort en croix n'avait rien, aux yeux de la chair, que d'incroyable et d'insens, selon l'expression mme de saint Paul. Il a donc fallu que le Seigneur agt sur les curs, qu'il donnt des oreilles ceux qui ont reu son Evangile, de sorte qu'il n'y a pas moyen de mconnatre ici le doigt de Dieu Digitus hic Dcicsl.{Exod., VIII, 19.) Plaise au ciel que cette exposition queje viens de faire vous affermisse de plus en plus dans l'amour de notre mainte religion, et que vous ne passiez aucun jour sans vous glorifier d'tre membre d'une socit si admirable, o la vrit reluit avec tant d'clat. Si tout ce que nous vous avons annonc est rel comme tous les tmoignages tant divins qu'humains vous l'ont confirm, le christianisme ne peut absolument tre l'ouvrage du mensonge et de la superstition, et tous ceux qui l'attaquent sont donc, des insenss mais, comme il n'y a que votre grce toute-puissante, mon Dieu, qui puisse les clairer, oprez ce miracle, et nous clbrerons la gloire de votre
:

Jsus-Christ, en nous donnant des preuves de son amour pour sa patrie, ne fait que manifester un sentiment qui est celui de la nature. Qui connaissait mieux que ce divin Sauveur, s'crie saint Chrysostome, les obligations du citoyen, et qui en remplit plus

fidlement les devoirs? 11 n'tait pas encore n, que, suivant le concours des vnements que sa providence ternelle avait dtermins, il assujettit ses parents l'dit d'Auguste qui ordonnait un dnombrement universel, et, en consquence,
il

se soumet lui-mme natre dans une table, au milieu des animaux; s'il vit, ce n'est que pour faire clater une obissance

entire aux ordres des souverains, et pour la recommander ses disciples comme un devoir inaltrable et sacr; s'il meurt, ce
n'est

que pour accomplir son sacrifice, et pour se rendre obissant jusqu' la mort de
la croix.

saint

nom.

Pouvais-je mieux terminer cette sainte carrire que par l'numration des preuves qui constatent invinciblement la vrit de la religion. Ce sont des titres prcieux, mille fois plus augustes que ceux de la naissance la plus distingue, titres qui nous relvent au-

En vain les scribes et les pharisiens tchent de le faire tomber dans leurs filets en vain ils lui font des questions insidieuses, dessein de lui arracher quelque parole contre l'autorit des Csars ; il ne leur rpond que par des arguments qui prouvent toute sa douceur et toute sa soumission, et qui leur dmontrent qu'il est aussi bon parent que bon citoyen, et aussi bon citoyen que bon ami. Ainsi, ce que nous appelons patriotisme n'est point une vertu imaginaire et superflue, mais une vertu sublime et relle, qui, prenant sa source dans la nature mme, nous est spcialement recommande et par l'exemple et par les paroles de Jsus-Christ; ainsi, nous ne sommes pas les matres d'aimer notre patrie ou de ne la point aimer, parce que cet amour tient l'humanit comme au christianisme, de sorte que s'il est impossible d'tre rellement homme sans trebon citoyen, il est pareillement impossible d'tre bon chrtien sans chrir sa patrie.
;

1-281

SEHMQN

XIII,

SUR L 'AMOUR DE LA PATRIE.

il

1282

Mais afin de vous donner une juste ide des qualits d'an bon patriote, j'ai entrepris do vous faire voir que nos devoirs l'gard de la patrie, nous obligent 1 nous sacrifier pour 2" prier continuellement ses avantages pour ses besoins. Ave, Maria.
: ;

douteux qu'un amour de prfrence envers nos compatriotes ne nous sot

n'est pas

particulirement

recommand

c'est

cet

PREMIER POINT.

Rien de plus
obligations

mes frres, que toutes les du chrtien forment une chane

vrai,

selon l'expression d'un paen, qu'on aime jusqu'aux pierres de sa patrie, qui fait qu'on la distingue de toutes les autres parties de l'univers et qu'on se sacrifie pour ses intrts, soit en lui destinantson temps et ses travaux, soit en lui consacrant sa propre
fait,

amour qui

vie.

qu'on ne peut ni rompre ni raccourcir, et que Dieu tant un veut que toutes nos pratiques se rduisent l'unit. De l cette loi qui nous est impose, d'tre aussi simples que prudents, tiussi doux, que chastes, aussi sobres que modestes, aussi humbles que charitables, aussi zls que patients ; de l ce mlange de devoirs, qui, se confondant les uns avec les autres, ne font du vrai chrtien qu'un tout dont les vertus paraissent indivisibles et se runissent en Dieu comme dans leur centre. C'est un monstre, dit Tertullien , qu'un chrtien qui, demi-vertueux et demi-vicieux tout la fois, croit pouvoir servir Dieu et le dmon, l'Eglise et le monde, et ne fait un acte de justice qu'aprs avoir commis une uvre d'iniquit. Ne me parlez pas de ces faux dvots, dit saint Chrysostome, qui n'accomplissent jamais un devoir qu'aux dpens d'un autre qui sont sobres, mais mdisants qui prient, mais qui ne jenent point qui aiment la retraite, mais qui dsesprent, par leurs impatiences et par leur humeur, leurs parents, leurs amis, leurs serviteurs. Le Seigneur, en crant ces globes de feu
; ; ;

Oui, mes frres, Dieu est ordre, selon saint Thomas Deus est ordo et l'ordre veut que nous regardions le rowuime dans lequel nous sommes ns, comme un tout dont nous sommes les parties; et, de mme que tous les membres travaillent pour le bien du corps,
:

nous devons concourir par nos

talents,

nos

forces et nos sueurs, au bien de la patrie. Ainsi, vous lui faites un larcin, si, vous transportant sans ncessit dans une terre trangre, vous la privez de votre prsence et de vos secours, ou si, abandonns une honteuse paresse, vous lui ravissez le tribut qu'elle a droit d'exiger de vos personnes. Que l'artisan et le laboureur travaillent donc de leurs mains; que l'homme de robe et l'homme de finances emploient donc leurs talents et leurs jours pour secourir et pour illustrer la patrie. Nous avons tous deux mres, dit Origne la terre qui nous vit natre et la femme qui nous donna la vie; et nous devons chrir l'une et l'autre, comme l'objet de notre tendresse et de nos soins ; mais n'entend-on prcisment parle mot de patrie que
:

qui roulent sur nos ttes en tirant des entrailles de la terre ces tleurs et ces fruits qui rjouissent alternativement notre vue en ordonnant au soleil de suivre sa course, sans jamais l'interrompre ; en traant aux plantes et aux toiles une route dont elles ne peuvent
; ;

s'carter, a voulu nous apprendre ce que c'est que l'ordre et l'harmonie, et nous engager,

par ce magnifique spectacle imiter dans notre conduite un si bel arrangement et un si beau plan. Chaque crature se tient sa place, chaque tre fait sa fonction, et il n'y a que l'homme qui trouble et qui drange l'univers il n'y a que l'homme qui, ne retenant de ses devoirs que ce qui lui plat, lve un chaos dans son propre cur, qui insulte Dieu luimme et qui dfigure la socit.
, ;

renferme une rpublique, un royaume, un empire? Ah si cela tait, mes frres, notre amour pour la patrie deviendrait une folie, et le climat qui nous plairait le plus devrait sans doute nous tre le plus prcieux. Il ne s'agit donc ni des collines qui nous environnent, ni des prairies exposes sous nos yeux, ni d'un sol qu'on foule aux pieds mais il s'agit d'une socit qui, identifie avec le souverain qui la gouverne et renferme dans une mme enceinte,
cet espace qui
1

exige le sacrifice de nos forces et de notre temps. Notre premire existence est celle de
citoyen, et
si le

Seigneur

gion ft dans dre servir

l'Etat, c'est
l'Etat,

voulu que la relipour nous apprencorps dont

comme un

Soyons
tres,

comme les animaux, comme les ascomme les plantes mmes, dit saint Au-

nous sommes vritablement les membres, comme un tablissement qu'il a lui-mme fond et qu'on ne peut perdre de vue sans
prvariquer.

nous ne sortirons point des bornes que la Sagesse ternelle nous a prescrites; nous roulerons dans le cercle qui nous environne, comme chaque toile dans sa sphre,
gustin, et
et

Un monarque n'est assis au-dessus de nous,

Chrysostome, et sa majest n'est unie aux sujets qu'il commande comme maire et comme chef, que pour former cet ensemble que nous nommons patrie, d'o il faut conclure que la patrie doit nous tre infiniment prcieuse, puisqu'elle renferme tout la fois,
dit saint
et celui

sel

Dieu, semblable ce mouvement univerqui entrane tous les corps, s'il est permis de parler de la sorte, nous conduira jusqu'au terme de nos destines. La Providence qui nous a fait natre dans un pays plutt que dans un autre a voulu que ce lieu de notre naissance nous devnt cher et prcieux. Quoique nous devions embrasser dans notre cur tous les hommes, de quelque nation qu'ils puissent tre, et titre de nos frres, et litre de membres de Jsus-Cfr's't,

qui est vritablement notre pre et

ceux qui sont vritablement nos frres. Emprunterai-je une comparaison des animaux mmes, pour vous rendre cette vrit d'une manire plus vive et plus touchante? Eh bien considrez les abeilles, et vous verrez dans l'harmonie qui rgne entre elles, dans l'effervescence de leur agitation et de
!

1380

OH ATI- UttS
la

SACItKS.

I.K

|.

SGANEN.

1J8

dfrence qu'elles ont pour la souveraine qui les gouverne, une image de la patrie; cette petite et merveilleuse rpublique nous est prsente comme un suleurs travaux, dans
jet d'instruction et elle

nous condamne, si nous sommes assez dnaturs pour ne pas remplir fidlement nos devoirs de citoyens. Est-il donc ncessaire, mes frres, qu'on excite votre amour sur cet objet? Qu'y a-t-il de plus doux que d'unir ses labeurs et d'en assortir la varit, pour le soutien et pour la
conservation d'un Etal dont le meilleur des pres est le matre et le chef? Lorsque les personnes de tous les ges et de toutes les conditions se prtent mutuellement secours, pour se procurer l'abondance et la paix, les

vrages de toute espce, qui ont agrandi et perfectionn les empires ; de l, ces crits en tout genre qui ont dbrouill le chaos de la philosophie, embelli les sciences et les arts* et tendu le rgne du christianisme de l* ces exploits militaires qui ont rtabli le com j merce, assur la paix et perptu le courage
;

et la valeur.

Que serait-ce d'un Etat, o chacun, matre de ses volonts* ne ferait nue ce qui lui plairait, et conserverait pour fui seul toutes ses forces et toutes ses lumires sinon une affreuse anarchie qui rpandrait de toute parts l'horreur et la confusion sinon un bouleversement gnral, qui nous retracerait le
; ;

royaumes

fleurissent, dit saint

Amhroise,

et

la terre devient l'image du ciel. L'Evangile ne nous recommande de remplir les devoirs de notre tat, que pour nous sanctifier et pour travailler la sanctification des autres, c'est--dire, que pour changer tous les hommes en citoyens et tous les citoyens en lus tel est le plan de l'Eternel, lelleVst notre destine. La religion et la patrie sont les deux grands objets qui doivent continuellement nous occuper et diriger nos tudes ainsi que nos travaux. L'homme qui touffe en luimme les talents que le Seigneur lui a donns est une plante qui ne porte point de iruii et que le Pre cleste aura soin d'arracher En que faites -vous ici-bas, vils fardeaux de la terre, vous qui, n'existant que pour vgter, ne connaissez d'autre travail que de consumer celui des autres et n'avez de fonction que cellede n'en point avoir? Sachez qu'en vivant de la sorte, vous vous nourrissez d'un pain auquel vous n'avez pas droit. Le grand Aptre a prononc la sentence contre tous ceux qui croupissent dans l'oisivet Qui non laborut nec manducet. (II Thess.,
: !

roi commande et tout obit, mais la patrie souffre et chacun la soulage, et cette obissance et ces secours forment le lien des empires et l'harmonie du

premierchaos?Maisun

monde.
C'est donc tort que certains esprits rebelles et tmraires se glorifient d'tre les citoyens de l'univers, gmissent d'tre ns sous une domination plutt que sous une autre et agitent des questions indiscrtes sur la forme des gouvernements. La rgle du christianisme est, qu'on doit aimer de prfrence l'Etat dont on est sujet , remercier
la Providence du temps et Ou lieu o elle nous a fait natre, respecter les diffrentes manires dont les nations se gouvernent, se dvouer enfin tout entier au service de la

patrie. Ce n'est point assez, dit saint Bernard, de sacrifier vos talents ou vos forces pour lo

service de l'Etat, mais

sacrifier

il

faut encore

vous

vous-mmes.

Nous

sommes un

corps, continue le mme Pre, dont le souverain et la patrie forment le chef, et tous les

m,

10.)

Outr qu'enfants d'Adam, nous devons tous manger notre pain la sueur de notre front; outre que disciples de Jsus-Christ, nous devons passer notre vie dans les travaux et dans les larmes, la patrie est en droit de nous faire rendre compte de notre temps et de nous appliquer ce qu'elle juge propos. Le souverain, qui est l'interprte de ses besoins et qui nous appartenons plus qu' ceux-mmes qui nous donnrent le jour, a un pouvoir indubitable sur nos personnes, pour en disposer son gr; soit qu'il nous envoie dans des pays qu'il nous indique, soit qu'il se rserve l'usage de nos forces et de nos talents. 11 ne suffit donc pas, selon l'ide que la religion nous donne du citoyen, de nous livrer aux exercices et aux tudes qui nous flattent le plus, mais il faut nous occuper de ce qui convient notre tat et de ce qui peut aider la patrie c'est en consquence que tous les gouvernements ont ouvert dans tous les temps des manufactures', des collges, des acadmies et des sminaires, afin que chacun s'appliquant selon son gnie et selon son got travaillt ensuite au bien commun. De l, ces ngociations et ces ou;

jours on expose le corps pour pouvoir sauver la tte ; mais qu'il est craindre qu'en affrontant les plus grands perds, qu'en arborant les marques du courage et de la valeur, on pense plus soi-mme qu'au bonheur do l'Etat Qu'il est craindre qu'en prenant les armes on ait moins en vue le bien de la patrie que son propre avantage, et que $OUS prtexte de dfendre les intrts de son prince et de sa nation, on ne s'occupe que des siens propres Je sais, mes frres, que la patrie peut en retirer les mmes avantages; mais comme nous sommes disciples d'une religion qui influe jusque sur les dsirs, et qui doit nous guider dans toutes nos dmarches, nous n'avons rempli nos devoirs qu'en partie, si quelque passion secrte nous a fait agir ; si le bien commun n'a pas t la cause et le mobile de l'intrpidit que nous avons fait paratre. L'intention donne le prix aus actions, dit saint Cypricn, et soit qu'on aille la guerre, soit qu'on travaille pour l'Etat, il ne faut envisager que la gloire de Dieu et lo
!

bonheur de

la patrie.

vient que l'hrosme, cette magnanimit d'me qui consiste dans la puret do l'intention et dans la grandeur de l'action, ne peut tre le partage de ceux dont le:> vues se bornent leur intrt personnel, et qai ne
l

De

H8

SERMON

\lll,

SUR

l.'AMOI H

DE

l.A

PATRIE.

1286

pensant qu' s'honorer eux-mmes, sous prtexte d'honorer l'Etat, sont uniquement les agents de Pamour-propre et de la cupidit; de l vient, que pour tre rellement compt au nombre des hommes illustres, il faut avoir fait des actions qui ne soient pas vicies par des motifs bas et rampants cela est si vrai, 3ue toute personne qui agit par passion se onne bien garde de dvoiler son secret on
; ;

taines et de gnreux soldats, dont les exemples nous invitent, de la manire la plus forte, nous sacrifier sans rserve pour le

bonheur de l'Etat; nous apercevons sous nos yeux des trophes et des inscriptions en
tout genre, qui nous persuadent l'amour du bien public. Mais qu'avons-nous besoin de ces objets , tandis que la nature nous crie qu'il n'y a point d'honnte homme, s'il n'est prt donner son sang pour son prince et pour ses concitoyens; tandis que la raison nous reprsente la patrie comme une mre tendre et compatissante, qui nous nous devons sans rserve tandis que la religion elle;

sent

que

le sicle, la

ne peut adjuger

corrompu qu'il est, grandeur celui que l'ortout

gueil dtermine, et l'on a bien soin de se dguiser, pourainsi dire, soi-mme la passion

dont on est l'esclave. Ces dfauts ne sont point craindre chez un chrtien uniquement anim du dsir de son devoir, il sent qu'il n'a de vie que pour en faire le sacrifice son Dieu et sa patrie, lorsque les circonstances paraissent l'exiger ; il sait que la conqute de l'univers mme n'est qu'une chimre si l'on vient perdre son me, et pour ne pas la perdre, il risque ses biens et son corps, quand il doit payer de
:

mme

une loi de mourir pour conservation du royaume?

fait

nous

la

sa personne et

monter

l'assaut.

Aussi voyons-nous, dans l'histoire profane, comme dans les livres saints, que les vrais chrtiens furent toujours les hommes les plus intrpides et les plus courageux. Le signal se donne, et ils s'lancent comme des coursiers, dont rien ne peut arrter le choc et l'imptuosit. Tels furent les Judas, les Mathatias, les Elazar; tels taient Maurice

Charlemagne, les grand prince qui nous gouverne, et qui, quoique chef de la patrie, s'expose pour ses besoins comme s'il n'tait qu'un simple sujet. Le sang de tous ces hros ne semble circuler dans leurs veines que pour trouver des issues pour se rpandre et pour gurir les maux que l'ennemi fait
et ses

compagnons,
;

les

saint Louis

tel est le

Suis-je donc n, doit dire chacun de nous, l'exemple du gnreux Mathatias, en voyant les incursions de l'ennemi , suis-je donc n pour voir l'affliction de mes concitoyens et le renversement de la ville, et pour demeurer ici tranquille, pendant qu'elle est livre entre les mains des trangers ? Vous savez, mes frres, ce que fit cet illustre dfenseur de sa patrie, lorsque l'impie Antiochus, aprs tre entr dans Jrusalem et dans le lieu saint, ravagea tout le pays, et fit une ordonnance contre les Juifs et contro leur loi. Il tua, sur l'autel mme des idoles qu'on avait os dresser au milieu de la ville de Modin,un sacrificateur qui obissait aux ordres sacrilges du tyran ; il composa lui-mme un corps d'arme, il poursuivit les enfants d'orgueil et il les mit en pices. Judas Machabe ne fut ni moins zl, ni

moins courageux pour

11

la

devint semblable

un

dfense de sa patrie. lion dans ses grandes

actions, dit l'Ecriture , rugit en voyant sa proie.

un lionceau qui
Il

poursuivit les

l'Etat.

Grand Dieu, commandez ces temps qui ne sont plus, de rtrograder; ces poques dont il ne reste qu'un souvenir, de se reproduire nos yeux, et nous verrons des nommes embrass de l'amour de l patrie venir en foule repousser les ennemis de la nation, conserver la gloire de cette monarchie aux dpens de leurs jours, et combler des fosss de leurs propres corps plutt que de laisser entamer l'hritage dont nous
,

mchants, en les cherchant de tous cts, et il fit prir par le feu ceux qui troublaient sa patrie. La terreur de son nom mit en droute tous les ouvriers d'iniquit; il emporta dpouilles de ceux qui attaquaient sa nation il prit l'pe d'Apollonius, et il ;s'en servit toute sa vie dans les combats; il se jeta avec imptuosit sur l'impie Seron et sur son arme, et huit cents hommes restrent sur la place. 11 ne cessait d'encourager ?es compatriotes, et de crier Combaitons pour notre peuple et pour le lieu saint; et aprs avoir pris la ville d'Ephron, il la dtruisit
les
;
:

jouissons.

guerriers parmi nos pres ensevedans leurs propres triomphes Ni les grAces de la jeunesse, ni la perspective des richesses les plus abondantes, des honneurs les plus brillants, ne purent amollir leur courage ils se mlrent ces bouches effroyables qui vomissent le salptre et le feu, et leurs corps s'exhalant en cendres et en fume devinrent le germe de cette immortalit qui subsiste dans nos histoires et qui forme l'illustration de nos plus grandes maisons. Autant de siges et de batailles qui composent les annales de la valeur franaise, autant d'poques qui nous instruisent de ce qu'on doit la patrie. Nous succdons une multitude innombrable de vaillants capilis
1

Que de

jusque dans ses fondements, se

fit un passage sur les corps morts, chanta des cantiques en l'honneur du Dieu vivant, et prit enfin au milieu d'un affreux carnage, victime de sa valeur et de son amour pour la patrie. L'Ecriture sainte nous ayant conserv la mmoire de tant de batailles et de tant de combats, que Dieu lui-mme avait ordonns, a voulu nous apprendre que le Tout-Puissant est vraiment le Dieu des armes; que c'est lui obir que de dfendre les intrts de la religion et de la patrie au prix de son propre sang, et que lorsqu'il s'agit de l'un ou l'autre de ces deux objets, tout homme est

soldat

Omnis homo
dans
les

miles.

On

voit

annales sacres jusqu'

1287

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANO.

des femmes venir au secours de leur nation. Ainsi l'illustre Judith, cette sainte veuve, dont l'Esprit-Saint lui-mme loue la vertu,

expose sa vie, coupe la tte Holopherne, et par un vnement aussi extraordinaire, dlivre Blhuiie et devient le sauveur de ses concitoyens. Ainsi Esther, cette reine magnanime, dont les sicles les plus reculs admireront la grandeur et la gnrosit, se dvoue tout entire pour le salut de sa patrie, et vient bout par ses prires et par ses larmes de flchir le cur d'Assurus, de conserver les Juifs, de faire prir le perfide Aman, et de faire triompher le juste Mardoche. Mais plus ces dmarches sont dignes d'un cur religieux, plus elles vous condamneront, vous qui, loin de contribuer au bonheur de votre nation, ne vivez que pour vousmmes et ne pensez qu' rassasier vos dsirs criminels; vous qui, au lieu de servir votre
prince avec; ferveur et fidlit, croupissez dans la plus honteuse paresse, et n'existez

pour la conservation de leurs dieux et lt leur nation, que ne devons-nous pas faire pour soutenir les intrts de notre religion et de notre patrie, nous, les enfants du vritable Dieu , nous les sujets du meilleur des rois, nous les membres de l'empire le plus
fortun?

Mais ce qui doit nous consoler c'est qu'heureusement ces devoirs sont respects parmi nous c'est qu'heureusement le Franais donne dans tous les temps des preuves de sa valeur et de son attachement pour ses matres et pour ses concitoyens; c'est qu'heureusement l'esprit national qui anima nos pres vit dans tous nos curs, et que nous n'avons point de plus grand dsir que de prouver ce zle patriotique qui caractriso
,
;

l'honnte
il

homme et

ne

suffit

le chrtien. Mais, comme pas de consacrer ses forces, ses

pour le bonheur de l'tat, voyons maintenant comment nous devons prier pour sa prosprit.
talents et sa vie,

que pour surcharger son Etat, et corrompre ses sujets par vos mauvais exemples; vous qui, pour entretenir votre faste et votre orgueil foulez les pauvres comme une vendange, et vous rendez redoutables par vos
,

SECOND POINT.
Si les

Romains ne cessaient d'implorer

le

tyrannies et par vos concussions; vous qui teignez dans le cur de vos propres enfants l'amour qu'on doit avoir pour sa patrie, en ne leur inspirant que le got de la mollesse et des plaisirs; vous enfin qui, par une lchet impardonnable, plaignez peut-tre le sort de ceux qui meurent dans les combats, tandis que vous devriez envier leur gloire et leur bonheur. Et qu'y a-t-il, mes frres, de plus capable de vous enflammer pour l'amour de la patrie, de plus propre vous engager la servir sans relche , que l'exemple de notre roi luimme, cet auguste monarque, qui toujours occup de vos besoins ne travaille qu' les soulager; qui toujours attentif conserver la paix qu'il prfre aux victoires s'applique jour et nuit aux moyens d'carter les ennemis, de dissiper leurs complots, et d'attacher en quelque sorte leurs intrts aux siens propres? Ah! si le pre de la patrie prodigue ainsi son temps et son repos pour vous

rendre heureux;

si,

comme vous

l'avez

vu

plusieurs fois, il s'exposa lui-mme toute la fureur des combats, oubliant alors la grandeur de son rang, le prix et la majest de sa personne, pour se joindre ses soldats et pour les encourager, votre sang, oui votre sang ne doit-il pas ptiller dans vos veines et chercher continuellement se faire jour, en reconnaissance d'un tel bienfait ? La monarchie, qui subsiste depuis tant de sicles parmi nous, est le fruit de ce zle patriotique qui anima les Franais dans tous les temps. Ce sont eux qui la soutinrent, qui l'agrandirent par leurs propres efforts, et qui lui donnrent ce lustre et cet clat qui la rendent un objet d'envie pour tous nos voisins. Ne dgnrons pas de la valeur de nos pres; soyons toujours prts nous sacrifier pour la dfense de notre culte et de notre patrie. Si les Romains mmes s'armrent tant de fois

secours de leurs fausses divinits pour la prosprit de leur empire, que ne doit pas faire un chrtien assur de l'assistance du ciel, quand il s'agit du bien de la patrie? 11 n'y a point de jour que l'homme anim de la foi n'adresse des vux Dieu, pour la conservation de son prince et pour le bonheur de l'Etat. Aussi, voyons-nous que l'Eglise a plac dans le canon mme de la messe, c'est-dire dans l'endroit le plus respectable et le plus sacr, la prire qu'elle fait pour le roi, pro rege nostro, et qu'elle ne cesse, dans le cours de ses offices', de demander au Seigneur les grces dont il a besoin. Ces grces se rduisent deux sortes de bienfaits, selon la remarque de saint Chrysostome ; savoir les biens spirituels et temporels et c'est cette double faveur que nous devons solliciter sans relche, afin que le pre et les enfants, dit saint Bernard, le souvera n et les sujets, prosprent ici-bas et parviennent ensuite au bonheur du ciel. Nous devons, selon le prcepte de JsusChrist, chercher premirement le royaume des cieux Qurite primum regnum Dii [Matth.,\l, 33); d'o j'infre, avecle docteur anglique, que les biens spirituels sont le premier objet des demandes d'un chrtien. Mais quels sont les biens spirituels de la patrie? Pourriez-vous l'ignorer, mes frres, et ne serait-il pas honteux que, disciples d'une religion qui spiritualise l'homme suivant l'expression de Tertullien, vous ne connussiez pas ces richesses spirituelles qui sont les dons du ciel ? Le triomphe du christianisme tant la grce la plus signale que le Seigneur puisse accorder un royaume, c'est ce que nous devons lui demander avec la plus vive ardeur. De l vient que nos pres, jaloux du bonheur de leur patrie, employrent toutes sortes de moyens pour assurer parmi nous perptuit le rgne de l'Evangile; de l vient que les uns firent des fondations, qui
: ;
:

2C9

5LS1M0N

xlii,

SUR

1/

UIOIK DE LA PATRIE.
,

tfS90

on ternisant leur pit, l'ont fleurir la religion, et servent de boulevard contre la licence des murs et contre l'impit, et que les autres rigrent des coles de vertus, qui, comme autant de ppinires, engendrent continuellement la grce des personnes de tout sexe et de tout Age. De l vient que, de quelque ct que nous jetions les yeux, nous apercevons des glises et des monastres qui sont autant de lieux consacrs, o l'on sollicite le bonheur de l'empire, o Ton prie le Seigneur nuit et jour de rpandre ses dons les plus abondants sur toute la nation. Que nous annoncent, en effet, ces temples dont le sommet s'lve jusqu'aux nues, ces asiles peupls de cnobites, dont nos villes et nos campagnes sont pour ainsi dire parsemes, sinon que la patrie a besoin d'hommes qui prient pour que l'Etat persvre dans la religion de ses pres, pour qu'il continue d'tre protg du ciel, ainsi qu'il l'a toujours t? Ne nous demandez donc plus ce

D'o il s'ensuit, comme l'observe saint Chry*sostome que nous sommes fortement in=tresss a demander au Seigneur l'affermis.sment de sa religion dans l'tat o nous
vivons. S'il ne servirait rien de gagner l'univers, si l'on venait h perdre son me, ainsi que Jsus-Christ lui-mme le dclare, il n'y .a pas lieu de douter que nos vux ne doivent avoir pour objet les biens spirituels. Com^ ment pourrez-vous voir d'un il sec vos concitoyens en proie aux passions et l'im-r pit, dit saint Ambroise, si vous tes rellement chrtien. Les Juifs ne regrettaient Sion, au milieu de Babylone, que parce que cette dernire ville tait plonge dans le dsordre. Comment, s'criaient-ils, comment chanter les cantiques du Seigneur, dans une terre trangre ? Quomodo cantabimus can^ ticum Domini in terra alina ? ( Psalr

CXXXVJ,
Si

4.)

que

signifient tant

de moines

et tant

de mo-

nastres de toutes parts: c'est leurs prires que nous devons, vous et moi, les grces que le Seigneur nous communique ils prient
;

pendant que vous dormez, ils jenent pendant que vous mangez, ils se mortifient pendant que vous vous rjouissez., afin d'obtenir par leurs macrations et par leurs larmes cet esprit de pnitence qui vous est ncessaire {>our expier vos fautes cet amour de la reigion qui, vous rappelant vos devoirs, vous clairera, vous vivifiera. Tout le monde n'est pas destin com;

nous avions une mre qui marcht dans les sentiers de l'iniquit, nous serions sans doute obligs de prier continuellement le Seigneur pour sa conversion ainsi nous devons redoubler nos vux toutes les fois que notre patrie est dshonore par des scandales, toutes les fois que les vices effa^
;

cent l'clat des vertus.

battre et servir sa patrie par des actions

d'clat, dit

Tertullien

autrement
;

on ne

les royaumes ne pourraient pas suffire les nourrir, et les

verrait

que des soldats

autres professions, qui sont ncessaires dans le commerce de la vie, ne subsisteraient plus mais chacun dans sou tat peut prier pour la conservation du royaume, et toutes ces prires qui s'lancent des curs des uns et des autres, deviennent par leur ferveur et par leur union plus formidables qu'un camp rang en ordre de bataille, plus fortes qu'une arme. Elles font une sainte violence au ciel,
:

Quelle douleur saint Antoine ne tmoigna*pas, lorsque la ville d'Alexandrie, o il tait n, reut des ariens dans son sein} alors il pleura, et sortant de son dsert, ii vint, malgr le poids de ses annes, encou^rager ses concitoyens anathmatiser Anus et son abominable doctrine, et il s'en rc^ tourna fch de n'avoir jas rpandu le peu de sang qui coulait dans ses yeines pour servir de modle sa patrie. Saint Benoit ne pouvait contenir ses lar^ mes, lorsqu'il prvoyait les ravages que les Lombards devaient faire un jour dans son pays, en dtruisant les monastres, et en perscutant les religieux. H est certain que
t-il
,

la foi

tant le plus riche trsor

du

christia-^

nisme, on ne peut tre chrtien sans prier, pour qu'elle demeure intacte dans le royaume

l'on est n.

dit Tertullien, et les nues se distillent en rose, et la gr;\ce, ncessaire pour faire le bien et pour viter le mal, se rpand de toutes parts. Ne doutez pas, mes frres, disait autrefois saint Augustin, que cet amour de la religion

comme

qui subsiste encore dans nos villes, ne soit le fruit de la prire. La ferveur des uns supple la faiblesse des autres, lorsque tous prient la fois, et le Seigneur, notre Dieu, qui est l'auteur de toute grce et de toute lumire, se communique nous d'une manire ineffable, et fait fleurir les vertus qui doivent tre le partage du chrtien. Nous ne sommes rpandus sur cette terre que pour travailler h mriter la vie ternelle, et nous ne pouvons y travailler en paix qu'autant que notre patrie ne s'oppose point nos pieux desseins, qu'autant qu'elle est elle-mme dvoue au service du vrai Dieu.

Quelle dsolation pour les vrais fidles qui vivaient dans le sicle dernier, lorsqu'ds virent de leurs propres yeux des troupes d*? forcens, je parle des sectateurs de Luther et de Calvin, s'lever avec frnsie contre le sacrifice et les sacrificateurs, arborer jusque dans nos temples les trophes de leur rbellion, fouler aux pieds les images des saints, rduire en cendres leurs prcieux ossements, et dclarer une guerre ouverte tous les vrais croyants. Alors, n'en doutez pas, les pleurs de vrais catholiques coulrent sans interruption ; alors chacun s'affligea, chacun gmit de voir sa patrie expose faire naufrage dans la foi; alors les glises retentirent des gmissements d'une multitude d'mes saintes, qui priaient Dieu de venir leur
secours.

Nous ne devons pas tre moins ardents h implorer l'assistance du ciel, lorsque le lux,e<

Obateubs

sacrs,.

XL.

1291

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOAN'EN.
la

venant h corrompre les murs, teint insensiblement la foi; lorsque les mauvais livres, qui ne respirent que le libertinage et l'impit, viennent se produire et circuler; lorsque la religion et ses ministres deviennent des objets de mpris et de drision. Si cette vie n'tait pas suivie d'une autre o nous prouverons un bonheur ou un mal-

que nous procure

religion

Ui

in curri"

bus, et hi in equis, nos autem in nomine Dei nostri invocahimus. Ce n'est pas, mes f. res qu'il ne nous soit permis de prier pour la prosprit temporelle des monarques et des monarchies.
,

heur ternel si l'homme n'avait pas d'autres esprances que la possession des biens terrestres et charnels, nous nous bornerions sans doute ne demander au ciel que dos prosprits temporelles et pour nous et pourntre patrie; mais l'assurance d'un avenir qui se prsente sans cesse nous ne nous permet pas de limiter ainsi nos vux. Nos prires doivent s'tendre autant que le ciel .qui nous est destin, dit saint Ambroise, et avoir pour premier objet le triomphe de la
;

Le mme Dieu qui nous ordonne de lui demander l'avnement de son rgne, la sanctification de son nom: Sanctificetur nomen tuum, adveniat regnum tuum (Mat th., VI, 10; Luc, XI, 2.), nous recommande de lui demander aussi notre pain quotidien Panem
:

grce et la destruction du pch, c'est--dire ce qui peut nous rendre agrables aux yeux de l'Eternel, c'est--dire ce qui peut faire fleurir notre patrie; car, ne vous imaginez pas, dit saint Augustin, que le bonheur d'un royaume, que la gloire d'un rgne consiste principalement dans une abondance de richesses et d'honneurs. Tout ce qui passe n'est pas long, et tout ce qui ne dure pas longtemps ne peut-tre une prosprit permanente. Il n'y a donc que la pratique de la religion, que l'attachement inviolable h la loi de Dieu, qu'on puisse appeler la gloire d'un Etat: c'est ce qui le rend une image de la cleste Jrusalem, o la vrit paratra dans son plus beau jour. Ne demandez point pour moi , disait autrefois un saint roi aux ministres du Dieu vivant, ne demandez point pour moi la graisse de la terre, mais la rose du ciel. C'est l le trsor qui enrichira mon empire, qui rendra mes sujets heureux, qui leur fera regarder cette vie comme un passage l'ternit. Ceci est conforme aux intentions de l'Eglise, qui ne sollicite jamais de biens temporels qu'aprs avoir implor des secours purement spirituels, ainsi qu'il parat dans la collecte qu'elle adresse au Seigneur, pour les besoins de notre auguste Souverain. Elle commence par demander Dieu qu'il soit rempli de toutes les vertus Virtutum omnium percipiat incrementa ; qu'il itiorum puisse surmonter tous les vices jnonstra devilare ; et ensuite elle finit par postuler la dfaite de ses ennemis : Uostes
:

nostrum quotidimum. (Luc, XI, 3.) La patrie, ainsi que chacun de nous en particulier, a des besoins spirituels et temporels et les uns et les autres exigent do notre part des prires et des vux. Nous prions, dit Tertullien, en parlant des empereurs, pour que leur empire soit florissant, pour que leur empire prospre, pour que
;

leurs jours soient prolongs. Telle doit tre notre demande Dieu nous devons le presser, le solliciter, le conjurer par nos gmissements et par nos larmes de jeter un regard de misricorde sur ce royaume qu'il a aim ds le commencement, sur celui qui lo gouverne, comme sur le fils an de son Eglise, comme sur le matre le plus quitable et le pre le plus tendre que nous puissions jamais avoir. La religion est tellement lie avec l'Etat, que le royaume ne peut tre troubl par des factions et par des guerres, qu'il ne peut prouver des calamits sans exposer notre foi, de sorte que nos prires doivent monter jour et nuit jusqu'au trne de Dieu jour obtenir l'abondance et la tranquillit dont nous avons besoin. La providence du Seigneur se rpand sur toute la terre, de la manire la plus clatante et la plus signale. Il n'y a pas un coin dans l'univers o la reproduction des herbes et des fruits n'annonce un Dieu qui veille attentivement sur ses enfants mais il n'en est pas moins vrai que le Seigneur se plat verser ses bienfaits avec plus de profusion dans les lieux o il est plus honor.
:

Le pauvre le
le

prie, dit saint Chrysostome, et pauvre se trouve enrichi, parce que Dieu

jsuperare.
Il est bien juste, dit saint Bernard, que les biens de l'Ame soient prfrs ceux du corps, et qu,e les rois tant l'image de Dieu, les grces qu'on demande pour eux se rapportent Dieu. Il est bien juste qu'tant

chrtiens, nous commencions par souhaiter h notre patrie un bonheur conforme aux

dsirs d'un chrtien. Que les paens ne mettent leur confiance que dans le nombre de leurs chevaux et de leurs chariots pour nous, instruits l'cole de Jsus-Christ, nous nous glorifierons dans le nom du Seigneur, et nous ne regar;

et humili, souvient ternellement de l'alliance qu'il a faite avec son peuple, par?e qu'il tend ses misricordes de gnration en gnration sur ceux qui le craignent Et misericordia ejus a progenie in progenits limentibus eum. (Luc, 1, 50.) Mille fois nous l'avons prouv, mes frres, dans ces circonstances o notre patr e tait menace de quelque malheur. Tantt ce Dieu de clmence et de bont a souffl sur la terre, et il a dissip cet air empest] qui dsolait nos villes et nos campagnes, et qui les remplissait de mourants et de morts; tantt il a fait germer les plantes et les grains contre notre espoir, et des moissons miraculeuses ont couvert nos champs; tantt il arrache la mort mme nos princes qu'elle

ne rejette point un cur contrit

parce qu'il se

derons iuun avantage comparable

ceux

voulait nous ravir, et il nous les a rendus comme le gage le plus signal de son amour
',

<2H3
tantt

SERMON

XI!,

SUR L'AMOUR DE LA PATRIE.

liens indissolubles, et nous ses lois aussi bons sujets

1294

et nos cits, il a affermi nos soldats prsid aux conseils de nos gnraux, et les winemis de notre patrie ont t renverss (,t dtruits. Lisez, mes frres, lisez l'histoire de notre monarchie, et partout vous verrez des miracles qui ne cessent de se succder. C'est ainsi que le Seigneur, en accordant aux prires de la nation des gces temporelles, a voulu apprendre qu'il est permis d'en de-

devenons sous que bons ci,

toyens.
dit saint Chrysostome Quand je vois que vous priez pour que le commerce do votre pays soit en vigueur pour que l'abondance y rgne pour que la paix y fasse fleurir l'industrie et le travaille ne puis qu'applaudira votre zle car de mme que vous pouvez demander Dieu la sant, vous tes autoriss le prier pour la prosprit des armes pour l'avantage du ngoce, pour
,
, ,
;

avec humilit, avec rsignation, avec des vues vraiment chrtiennes. De l vient que la guerre est peine dclare, que l'Eglise en prires sollicite la concorde entre les princes chrtiens et le retour de la paix de l vient <jue nos temples retentissent des gmissements et des vux de toute la nation sitt que le souverain est menac du moindre danger alors tous les curs se runissent et font une sainte violence au ciel pour obtenir sa gurison. La religion, soit dans ses prires, soit dans ses offices, ne cesse d'implorer les misricordes du Seigneur pour la prosprit des empires o elle est tablie. Et qui peut
le fasse
;
:

mander, pourvu qu'on

des rcoltes. Il ne faut pas sans doute, mes frres , que ceci vous conduise dsirer pour votre patrie des biens funestes, tels que le luxe et la somptuosit , c'est--dire les deux sources des plus grands maux. On doit prier, comme nous l'avons dit , pour les besoins du ro.vaume et non pour les supcrfluits;
la fertilit

douter, mes frres, que ce soit cette sainte religion que nous sommes redevables des biens dont nous jouissons? La prire d'Elie ouvrit le ciel qui tait ferm, et en fit tomber une pluie abondante, pour nous apprendre que les vux du juste flchissent la colre du Seigneur, et qu'ils suspendent ses flaux et es chtiments. Il n'y a point d'instant o nous puissions perdre de vue les besoins de la patrie. La reconnaissance se joint la religion et nos propres intrts , pour nous

on doit demander un honnte ncessaire, et non une scandaleuse profusion. Souvenons-nous toujours dit saint Bernard, lorsque' nous demandons des biens temporels, que le royaume de Jsus-Christ ne consiste pas boire et manger; que ce royaume n'est pas de ce monde et qu'un chrtien doit purer ses dsirs par des vues suprieures la chair et au sang. Il ne suilit pas de prier; tous ceux qui disent Seigneur, Seigneur, ne-seront pas' exaucs? mais ceux qui font la volont du Pre cleste Scd qui
,
, :
:

persuader de les recommander Dieu., dont nous recevons tous les biens, soit dans l'ordre physique, soit dans l'ordre moral. Nous devons dire, en parlant du royaume pu nous sommes ns ce que disait David de la religion d'Ephram Non, Seigneur, non je ne permettrai point mes yeux de dormir ni mes paupires de sommeiller que je n'aie implor votre secours sur mon prince et sur ma patrie Si dedero somnum oculis meis et palpebris meis dormitationem.
, : ,
:

[Psal.

CXXXI,4.)
,

Est-ce l votre maxime mon cher auditeur, vous, dont toute l'ambition n'a point d'autre objet que vous-mme; vous qui pour votre intrt personnel ne craignez point de sacrifier le bien public, vous qui, au lieu de vous considrer comme une petite portion de la socit , vous regardez comme an tout, et ne pensez qu' satisfaire vos passions et votre cupidit aux dpens de vos concitoyens.

voluntatem Patrie met, qui in coulis est, {Matth., VII, 21.) Si l'on prie sans tre humble, dit saint Augustin sans tre mortifi sans tre charitable, la prire devient inutile, et voil, mes frres d'o vient que Dieu ne se laisse ]>as flchi* parles vux que nous lui adressons; d'o vient que le ciel semble d'airain et la Providence insensible nos cris; il n'y a que celui qui demande avec un cur conobtient les grces qu'il sollicite, t rit qui parce que Dieu ne rejette point le pcheur pnitent Cor contritum et humiliatum, I)cus, non despicies. (Psa1. L, 19.) Grand Dieu] vous qui connaissez nos besoins et qui avez en main tous les moyens de nous soulager, dtachez de la source infinie de vos misricordes nn rayon de bont qui nous claire, qui nous console et qui nous gurisse. Nous vivons dans le sein d'une monarchie qui est votre ouvrage, que vous regardtes toujours d'un il de complaisance et que vous prservtes dans tous les temps des dangers et des nialheufs qui
facit
, , ,
:

Cependant vous ne pouvez ignorer que chez tous les peuples du monde le bien gnral l'emporte sur le bien particulier, et que chez les chrtiens l'obligation d'aimer sa patrie de prier pour ses besoins et de se
,

sa gloire et pour ses intrts, sacr. Sans cela point de patriotisme, point de religion. Tel est l'avantage du christianisme il nous attache
taurifier

pour

paraissaient le menacer. Continuez, mon Dieu 1 la chrir comme un hritage que vous vous tes acquis , la dfendre contre les attaques du dmon contre les violences de ses ennemis et contre tout ce qui pourrait lui nuire et ternir son clat. Ranimez dans tous les curs cet amour de la patrie que vous avez sanctifi par votre exemple, en pleurant sur Jrusalem la vue
,

est

un devoir

/aps

souverains

et

notj-e

nation par des

des malheurs qui devaient l'investir. Donnez notre auguste monarque des jours aussi longs que nos dsirs il ne rgne que pour faire observer votre sainte loi ; perptua
:

1205

ORATEURS SACRES. LE
los gnrations les plus recu-

P.

SOANE3H.

1290

jusque dans

et de son les , des hritiers de sa gloire nom. Faites que la nation se distingue de de toutes les autres par un esprit de paix et

charit

quelle ne cesse de vous bnir et de vous reconnatre pour l'auteur de tout don pour le conservateur de ses droits pour le protecteur de ses biens et de ses privilges. Nos pres nous apprirent mon Dieu recourir vous toutes les fois que la patrie serait expose aux insultes de l'ennemi, toutes les fois que nos armes auraient besoin de force et de valeur. Nous voulons marcher sur leurs traces et n'attendre que de vous seul le salut de nos concitoyens, jusqu' ce que, runis les uns et les autres dans nous puissions jouir d une la cleste patrie
, , , 1

en nous faisant rougir des horreurs de notre tat, nous obligent de recourir Marie comme l'avocate des pcheurs, et comme la mre de toute saintet. Ave, Maria.
ter, et qui,

PREMIER POINT.
Il

est

donc

vrai

que nous dshonorons

le

ternelle paix. Ainsi soit-il.

SERMON

XIV.

SUR LES SCANDALES DU SIECLE.

Redimilc tempus, qnoniam dies mali sunt. V.)
Rachetez
le
(

Ephei-,

temps, parce que

les

jours sont mauvais

S'il y eut jamais un sicle auquel on puisse appliquer les paroles de l'Aptre, c est sans doute le ntre. Quel scandale dans nos maisons et dans nos villes 1 quel scandale de toutes parts Le christianisme semble avoir disparu avec ceux qui nous ont prcds. Nous comptons dix-sept sicles depuis son tablissement jusqu' nous qui sont autant de degrs par lesquels nous sommes descendus de la vertu de nos pres. La foi presque entirement teinte , la charit presque universellement refroidie n'offrent nos yeux que des chrtiens sans me et sans vie. Les jours s'obscurcissent par les nuages du pch, par les tnbres du mensonge et de l'erreur. Dies mali sunt. (Ephes. V, 16.)
1

christianisme par nos discours et par nos murs, et que, semblables ces plantes qui ont dgnr de leur premire vertu, nous ne produisons que des fruits d'amertume et de corruption. 11 est donc vrai que tous ces sicles, qui se sont couls depuis les aptres jusqu' nous, n'ont abouti qu' produire cette gnration adultre dont nous faisons partie, et que le mystre d'iniquit prdit par saint Paul s'accomplit en nous de la manire la plus effrayante. 11 est donc vrai que nous ne sommes plus que ces chrtiens de nom qui semblent vivre, et qui sont rellement morts aux yeux de Dieu, et que notre situation est d'autant plus dangereuse et d'autant plus terrible que nous ne la sentons pas. Oui, mes frres, ces malheurs ne sont que trop rels, et nous en conviendrions, si une trange dissipation ne nous entrant pas continuellement hors de nous si quelques uvres extrieures de pit ne nous endormaient pas dans une fausse scurit; si le tourbillon d'un monde qui nous amuse
;

Toute chair a corrompu sa voie. Il n'y a presque personne qui ne porte sur son front la fltrissure du crime et de l'iniquit. Les places publiques ne retentissent que des loges du plaisir, ne prsentent la vue que des spectacles de luxe et d'irrligion Dies mali sunt. La bont qui fit autrefois le caractre et le mrite de nos anctres passe pour faiblesse d'esprit, la candeur pour stupidit, la pit pour la vrit pour imprudence superstition, et la malice, croissant avec l'ge, infeste tous les pays et toutes les conDies mali sunt. ditions que je C'est de ce malheur, mes frres veux vous entretenir aujourd'hui malheur dont vous tes cause malheur qui a totalement dfigur la face de l'univers; malheur dont les suites sont les plus dplorables et les plus terribles, et que je ne puis mieux vous reprsenter qu'en vous faisant voir 1 combien les murs se sont corrompues 2 combien il est difficile de gurir cette
: ,

corruption. Dies mali sunt. Seigneur, donnez mes paroles cette force et cette nergie, qui, en rendant le hideux, le fassent sincrement dtesi i:e

qui nous trompe nous laissait le loisir de considrer notre pauvre me, et de voir.' difformit; si les passions irrites par un luxe et par une sensualit criminelle ne nous tenaient pas en captivit. Il ne faut pas se le dissimuler, le christianisme dont nos pres faisaient profession est si diffrent du ntre, qu'il n'y a personne qui ne s'imagine que nous suivons une autre religion que celle qu'ils suivaient. On voyait chez eux une foi qui les levait au-dessus de tous les revers et de toutes les perscutions , au point de leur faire dsirer le bonheur du martyre, et de les soutenir au milieu des btes froces et des brasiers ; et l'on ne voit parmi nous que des hommes de chair et de sang, qui, toujours prts sacrifier leur me pour quelque sordide intrt, ne connaissent d'autre ciel que cette terre, et d'autre Dieu que leur cupidit. On voyait chez eux un amour sans bornes pour la pnitence et pour la mortification, qui les nourrissait de larmes et d'opprobres , qui les abreuvait de fiel et d'absynthe, qui les loignait des thtres comme d'un enfer, des plaisirs des sens comme d'un poison et qui les attachait la solitude comme la seule habitation qui leur convenait ; et l'on ne voit parmi nous que des voluptueux qui, abandonnant leur corps la mollesse, leurs sens toute la dissipation du sicle, ne s'occupent que do bals, de ftes et de plaisirs, ne recherchent que les objets auxquels ils ont solennellement renonc, et s'enivrent sans cesse de tout ce qui leur est dfendu. Montez, mes frres, montez sur les lieux
et
,

1807

SERMON
villes, et

XIV,

SUR LES SCANDALES DE SIECLE.

venus

1208

de l jetez un qui dominent nos coup d'ceil sur tous ceux qui les habitent. Hlas que n'y verrez-vous pas! vous apercevrez des hommes qui se remuent, qui s'agitent, qui roulent de grands projets, qui se parlent, qui se visitent et qui traitent de toutes les affaires, except celle du salut, quoique, selon l'oracle de Jsus1

milles, qui privent les pauvres de leurs reet qui entranent la perte des jour-

nes. Ce ne sont plus des repas simples et modestes o les indigents trouvaient leur portion, mais des festins splendides dont le riche regorge tandis que Lazare meurt de faim. Ce ne sont plus des lectures pieuses, ou tout au moins instructives, qui puri,

Christ, elle soit la seule ncessaire : est necessarium. (Luc, X, 42.) Vous apercevrez des orgueilleux que le luxe et la

Unum

mollesse tranent dans des chars superbes,

le cur et qui clairaient l'esprit mais des lectures abominables qui teignent la foi, qui outragent Dieu lui-mme et qui rpandent dans les mes le souffle de l'im-

fiaient

comme pour braver l'indigence des pauvres, et comme pour l'asservir sous ses pieds des avares que le dmon des richesses pos;

puret.
N'tait-ce donc pas assez, mon Dieu que nous fussions ns enfants de colre, que nous n'eussions pour tout apanage que la misre et le pch, que nous prouvassions toute heure une loi dans nos membres, qui se rvolte contre notre esprit que nous fussions aux prises avec des maladies de toute espce, avec la mort mme, et fallait-il encore que nous ajoutassions notre pch d'origine des pchs mortels et des sacrilges, que nous dshonorassions une religion toute sainte par des actions toutes profanes, et que nous
1

sde, et qui n'tendent pas leurs ides au del de ce monde matriel; des libertins effrns qui, ne cherchant de toutes parts qu'

corrompre les autres, comme ils sont euxmmes corrompus, font, selon l'expression de saint Cyprien, un commerce d'abominations et un trafic d'impudicits; des insenss qui se lassent la poursuite de quelque bonheur chimrique , et qui veulent tout avoir, sans jamais rien possder; des savants pris de tous ces faux systmes qui ne tendent rien moins qu' ravir Dieu son domaine, et peut-tre mme son existence, qu' dclarer notre me un nant, qu' nous identifier avec les animaux ; des oisifs qui, lasss du jour et fatigus d'eux-mmes, ne savent comment exister, et consument dans un ternel ennui un temps destin mriter
le

ciel

des imposteurs
la

dont

les

paroles

mensongres
dshonorer
Tel est
la

et les actions artificieuses

ne

tendent -qu' surprendre

probit.
le spectacle

bonne

foi et

qu'

que le monde nous que ce monde fut toujours un objet de scandale, que JsusChrist ne l'a maudit que parce qu'il est l'asoffre. Je sais,

mes

frres,

semblage de tous les vices et de toutes les horreurs; que les Pres de l'Eglise n'ont si souvent tonn contre ses excs, que parce qu'il est l'ouvrage de la concupiscence de la chair et des yeux, enfin l'orgueil de la vie mais il n'est pas moins incontestable que les crimes se sont multiplis, et que le libertinage, qui n'osait autrefois se produire qu' la faveur des tnbres du mystre et des ombres de la nuit, fronde aujourd'hui la religion mme, et se fait rvrer et chrir comme les dlices de la socit. Le sicle, en se raffinant et en se dpouillant de ces usages gothiques en honneur chez nos pres, a sans doute gagn du ct des modes, de l'lgance et du got; mais combien la religion n'y a-t-elle pas perdu! Ce ne sont plus ces pieux et utiles entretiens qui rappelaient les merveilles du TrsHaut, et qui excitaient l'amour de la vertu; mais ce sont des mdisances rflchies des mensonges apprts qui selon "l'expression de saint Jrme, tuent ceux qui les disent et ceux qui les coutent. Ce ne sont plus des rcrations innocentes que /'application la prire, l'tude et au travail rendait n,'essa re.c ; mais des jeux scan<:;;l''u\ qui absorbent la substance des fa; , ,
:

devinssions plus coupables et plus pervers que tous ceux qui nous avaient prcds? Vous l'avez permis, mon Dieu pour nous apprendre quel est l'abme des misres de l'homme, pour nous faire connatre tous les excs dont il est capable, et pour nous engager recourir votre grce toute-puissante. 11 suffit en effet de fixer et de considrer tout ce qui s'y passe, pour se convaincre des horreurs du pch. Elles sont tales ces horreurs, pour me servir de l'expression de saint Chrysostome, jusque sur nos visages jusque sur nos habits, jusque sur nos murs. Les femmes, sans craindre de dshonorer l'image de Dieu, dguisent leur visage par un artifice digne du dmon son auteur; les hommes surchargent leurs vtements de toutes les livres de la mollesse et de la vanit; les maisons, mtamorphoses dans des palais, n'offrent aux yeux que des tapisseries indcemment magnifiques, que des tableaux dshonntes, et que des meubles d'un prix excessif. Et c'est l ce luxe, n'en doutez pas, qui T relevant le corps sur les dbris de l'me, la chair sur la ruine de l'esprit, ouvre la porte tous les crimes, flatte toutes les passions, conduit l'omission des devoirs et l'oubli de Dieu; c'est l ce luxe qui vous plonge dans la mollesse qui vous prcipite dans toutes sortes de dpenses, qui vous attache la terre comme votre dernire fin, aux plaisirs comme votre souverain bonheur. Que ne dirais-je point ce sujet, si l'austrit de mon ministre me permettait d'entrer dans certains dtails; si parcourant tous les recoins de vos jardins et de vos maisons, je faisais l'numration des frivolits qui s'y trouvent, des objets de scandale qu'on y rencontre; si, considrant tous les tats, .je passais du magistrat au financier, de l'ecclsiastique l'homme d'pe, du bourgeois l'artisan? Ah! sans doute, je dirais que le luxe a tout boulevers, qu'il a travesti la
1

i299

ORATEURS SACHES. LE
corrompu
tes

P.

SONES.

ISO

religion,

murs;

qu'enfin on
les

ne reconnat plus aujourd'hui

les"

hommes

leurs habits, les femmes leurs visages, familles leurs noms. La pauvret est prconise par l'vangile, et maintenant c'est la plus grande infamie, disons mieux, c'est mme la seule de ne point avoir de bien. La pnitence est recommande dans les livres saints, comme une pratique sans laquelle on ne peut tre sauv, et aujourd'hui on se moque de ceux qui jenent, qui se mortifient. La chastet lut toujours la vertu du sage, et aujourd'hui l'on n'a de sagesse qu'autant qu'on se fait gloire d'avoir dshonor la fille de son voisin ou

crimes sont leur comble. Il n'y a plus de digue qui arrte le dbordement des vices-. Ceux mme qui devaient donner l'exemple sont devenus des occasions de chute et des pierres d'achoppement. Les pres exhalent une odeur de mort qui se communique jusqu' leurs fils, et les mres n'ont pas de plus grand plaisir que de former leurs filles pour Je monde, que de remplir leur cur de l'amour des modes, du dsir de plaire, et d'un got gnral pour tout ce qui respire Ta dis-* sipation, et pour tout ce que l'Evangile cou*

damne.

Eh

quoi

mes

nous un brigandage

frres , on verra parmi si rvoltant et les na1

de son ami par quelque commerce scandaleux. Chrtiens des premiers sicles, vous que l'esprit de l'vangile anima dans toutes les actions vous, qui ne conntes de gloire et de
;

tions barbares seront plus modestes et plus retenues que des chrtiens Je ne fais pas cette exclamation sans sujet , puisqu'il est certain, selon les relations que nous avons
!

des Arabes,

des Indiens
,

et

des sauvages,

plaisir

que l'avantage de servir Dieu, venez

vous lever contre celte gnration qui a os usurper votre nom, et qui vit sans rgles et sans foi; venez, mais que dis-je? voquons
plutt les paens, c'est--dire ces hommes qui, tout idoltres qu'ils furent, vous con:i anment par leurs exemples; ces hommes qui auraient rougi de vous imiter, et qui, selon Jsus-Christ mme, s'lveront au dernier jour pour vous juger. 11 n'y a point aujourd'hui de dsordres auxquels on ne se livre, point de crimes qu'on n'imagine, point d'occasion de perdre son me
v

que leurs murs sont beaucoup plus rgles que les ntres que leur parole est plus sre, leur bonne foi plus relle, leurs au-

mmes
Si

plus abondantes.
,

qu'on n'embrasse, point de mauvais exemple qu'on ne veuille suivre point de scandale qu'on ne donne. On tudie la volupt par principes, on s'en fait un systme, on s'y livre sans rserve et sans remords. Les enfants savent peine bgayer qu'ils connaissent le mal, et le funeste dsir d'apprendre tout ce que nos pres ignoraient devient la ruine des murs et de la foi. Une criminelle curiosit, sous prtexte de connatre les secrets de la nature et de les approfondir, jette dans des ludes pernicieuses o l'on perd de vue Jsus-Christ crucifi, et o l'me ne cueille que des poisons et des ides de rvolte contre la soumission qu'on
,

vous me dites que j'exagre leurs vertus, et que je diminue les vtres je me contenterai de vous renvoyer vous-mmes, et de vous demander quel est le tissu de votre vie, quel est l'esprit qui vous anime dans! vos projets et dans vos dmarches ; quels sont vos gols, vos plaisirs, vos penchants quel est votre trsor, votre esprance, votre bonheur comment vous remplissez vos devoirs, et quelle fin vous vous en acquittez quel usage vous faites de votre temps, de vos richesses, de vos talents. Ah! mes frres, ici je tremble pour vous, et je vois que pour peu que vous soyez quitables, vous vous condamnez. Pourriez-vous dire, en effet, que vous tes de ce petit nombre de justes qui ne vivent que pour mourir, et qui ne mourront que pour jouir de Dieu de ce petit nombre de justes qui mangent un pain de larmes, qui fuient le monde, qui ne connaissent ni ses joies, ni ses ftes, qui craignent le moindre pch plus que tous les tourments, qui no craignent que Dieu, qui n'aiment que lui ?
; ; ;

doit un tre infini, contre l'obissance qu'il faut rendre ceux qui le reprsentent. Nous n'tudions plus que cette philosophie selon la tradition des hommes, selon les lments du monde, c'est--dire cette malheureuse science que l'Aptre condamne, et le mystre de la croix, quoique la sagesse et la vertu

Hlas! c'est
d'inutilits, sicle offre

ici le

portrait des vrais chrtien?,

et le vtre n'est

qu'un assemblage de vices et qu'un tableau de tout ce que le de plus dangereux et de plus

sduisant.

du Trs-Haut passent pour folie. De l ces blasphmes contre les dogmes

de notre sainte religion; de l ces drisions sur les crmonies de l'glise et sur ses usages; de l ces doutes sur les vrits les

mieux constates et les plus authentiques; de l cette tmraire libert juger de tout, ne croire que ce qu'on veut, et ne pratiquer que ce qui plat. Ne soyons plus surpris
si les scandales se multiplient de toutes parts; si la candeur et la simplicit ne se trouvent plus mme dans les campagnes; si les sacrements sont n-

Cieux, comment pouvez-vous clairer les dsordres qui rgnent maintenant dans cet univers? Terre, comment peux-tu porter sur ta surface tant de monstres qui te dshonoleurs rent par leurs meurtres, leurs vols impudicits? Mers, comment n'ouvrez-vous pas vos gouffres et vos abmes pour engloutir ces impies qui osent braver vos flots, ainsi que les vengeanges de l'Eternel? Je vous entends. Le Seigneur souffre les mchants pour exercer les bons, et plus il est lent punir et plus ses chtiments sont ter, ,

ribles.

mme

gUgs, les temples abandonns;

si

enfin les

feu dvorant viendra venger Dieu luide l'outrage que lui font les scandales de nos jours, et il faut avouer que notre g-

Un

!3Ci

SERMON

XIV,

SUR LES SCANDALES DU SIECLE.

fait

1301

nration, en se livrant aux derniers excs, mrite toutes les foudres et tous les anathmes. Qui avait vu autrefois le vice honor le sexe timide et mo{lus que la vertu deste afficher le crime, et se faire honneur de le commettre? Qui avait vu les gens de bien honteux de paratre, comme s'ils taient criminels, les libertins donner le ton, les les enfants blasphilosophes juger Dieu raill au milieu mme j hmer, le chrtien du christianisme ? Voil cependant ce qui arrive sous nos yeux, et ceux qui le disent et ceux qui s'en plaignent passent pour des stupides et pour des idiots. Si les vices paraissaient autrefois dcouvert, au moins trouvaient-ils quelques censeurs qui les obligeaient rentrer
,

entendre sa voix meurtrire sur toutes les thtres ont occup les potes, les romans sont devenus l'ouvrage de pi usieurs crivains on a embelli leciimo comme nos habits et comme nos ameublements, et l'austrit de l'Evangile a pass
sortes d'airs
, ;

pour un rigorisme. la richesse Les tals se sont confondus a dcid des prminences et des rangs ; l'homme obscur a voulu s'lever force d'argent au-dessus de l'homme de qualit, et il y est parvenu. Tout a pris une nouvelle forme, et la nation elle-mme a eu de la,

dans les tnbres mais aujourd'hui ils ne et les rencontrent que des approbateurs libertins, non contents de leurs excs, veulent encore assujettir tous ceux qu'ils voient leur manire de vivre et de penser. Est-ce donc une conspiration que vous voulez faire (ontre le ciel, contre les saints, contre Dieu lui-mme? Prtendez-vous donc abolir son culte, renverser ses autels, canoniser le vice, exterminer la vertu, corrompre tout homme venant en ce monde et faire de cette terre le sjour de l'horreur et de l'abomination? Mais ses prdicateurs se tairont-ils? Ne craignez rien, mes fidles. Quoique la sduction soit extrme, les lus en seront prservs. Le mme Dieu par le qui extermina ces hommes pervers dluge et par le feu, fera scher l'impie, quand il lui plaira, et il ne restera pas la moindre ei le moindre soutrace de son existence venir de son nom Adluic modicum,etnon crit pcccatcr. (Psal. XXVI, 10.) Ah Seigneur, faites que ce sicle se rforme, qu'il abjure ses erreurs, qu'il dteste ses crimes, ou qu'il ne soit plus compt dans la suite des temps, et que le souvenir de ses annes, de ses mois et de ses jours, s'efface comme s'il n'avait jamais exist. Je ne disconviens pas, mes frres, que ce si. lene soit vraiment illustr par les exploits de notre auguste monarque, par la valeur de nos guerriers, par l'loquence et par le gn e de nos crivains; aussi vivra-t-il jamais dans les histoires par rapport ces traits mais je vous demande, mon Dieu que le souvenir de nos iniquits ne se perptue point, et qu'on ne se rappelle le sicle de Louis le Grand, que pour admirer sa gran; , , , ,
:
!
;

peine se reconnatre. Il tait naturel qutant de mtamorphoses" si rapides et si brillantes excitassent l'orgueil, et chacun est devenu fier et hautain; et c'est ainsi que la religion n'a plus retrouv parmi nous ces murs antiques qui, quoique grossires en apparence, avaient pour principe l'honntet. Les sciences ne contribuent' point par elles-mmes la dcadence de la pit, mais lorsqu'on en abuse, elles entlent le cur, comme dit saint Paul Scientiq inflat (ICor., VIII, 1), et alors elles conduisent a des doutes, et elles engendrent des paradoxes et des absurdits. Ce n'est pas que l'ignorance ne soit vraiment pernicieuse, et surtout dans le sein d'une religion qui ne craint mais il y a un milieu que d'tre ignore entre trop savoir et ne rien savoir, et c'esi. ce milieu qui doit tre la rgle du chrtien. Mais aprs avoir vu jusqu' quel point les murs se sont corrompues, voyons combien, il est difficile de gurir cette corruption.
: ,

6EC0ND TOIXT. en quelcorruption du sicle. d'un esprit gt par l'ducation Il s'agit qu'on donne aujourd'hui et d'un orgueil qui domine presque tous les hommes. Comment frapper les oreilles du cur chez celui qui a suc, pour ainsi dire, la dpravation avec le lait ? Comment faire entendre raison celui qui se rvolte contre les leons qu'on lui donne ? C'est ce double malheur qui est le scandale de notre temps, et que je vais t< cher de vous peindre, en vous faisant le tableau de nos murs sans ornement et sans-

Deux

raisons,

mes

frres, rendent

que sorte incurable

la

art.

commence par l'ducation telle cru 'on reoit aujourd'hui des parents, et je dis, d'aprs ce que nous voyons, qu'il serait difJe
la
ficile

deur d'me et sa piet. Naurions-nous pas cru, en voyant les beaux exemples que ce prince nous donne, en considrant l'effort que la nature a fait pour produire en tout genre des hommes admirables, que la vertu rpondrait la valeur, que la pit galerait au moins le savoir; mais, profondeur des jugements de mon Dieu les
!

de

la

donner plus vicieuse

vaise.
le

A peine un

et plus mauenfant est-il n, qu'on

pare des frivolits du sicle, qu'on borne de bandelettes comme une malheureuse victime qu'on doit immoler au monde et au

dmon. mencent

Sitt

se

brillantes

que ses faibles mains comremuer, on les arme de ces bagatelles que le luxe imagina et

vices se sont raffins

comme

les arts

et

le

luxe, en remplissant nos maisons de richesses et d'agrments, a rempli nos curs de malice et de corru-.tion on n'a plus retrouv cette simpT'cit chrtienne, si recomnaaade dans les livres saints ; la volupt a
;

qui sont l'ouvrage de la mode et de la vanit. Sitt que ses oreilles sont capables d'entendre et que sa langue peut articuler quelques mots, au lieu de leur rpter les noms sacrs de Jsus et de Marie, on leur

apprend des na ml es inutiles

et

souvent beraf*

4303

orateurs saches; LE

P.

SOANF.N.

1301

formes, qui ne peuvent ni rveiller la raison ni la dvelopper. Que de fables racontes par les nourrices, et dont on remplit la mmoire des enfants, quand leur esprit commence h percer 1 Ils savent le nom des fes avant que de savoir celui de Dieu, et le jargon qu'ils ne cessent d'entendre ne roule que sur des mensonges, que sur des rcits romanesques, capables de leur ter le got de la vrit et de les rendre pusillanimes et craintifs le reste de leur
vie.

soin d'an tols. Qu'il soit violent, ignorant, n'importe pourvu qu'il son lve de paratre devant ses cela suffit ; car l'usage est dans monde de ne voir ses enfants que
;

indvot,

empche
parents,
le

grand

y a quelque assemble, quelque

lorsqu'il fte qui ins-

pire le got de la parure et l'amour de l'intemprance; et c'est alors qu'on ne s'applique qu' leur parler de la manire dont
ils

se prsentent, qu' leur

recommander
le bel

les

airs, les tons qui

la

forment

usage, qu'

faire entrer par tous leurs sens les traits

frres, vous offre

de

Vous vous tonnez sans doute, mes

volupt.

de ce que l'histoire des saints presque toujours des exemples d'une raison avance, d'un esprit recueilli; mais il est bon de savoir qu'outre les grfices surnaturelles dont Dieu remplit ses serviteurs, l'ducation tait autrefois chrtienne. Les fidles, attentifs ne pas perdre de vue le ciel, notre communo patrie, tenaient un langage cleste leurs enfants. De l ces prodiges de pit qu'on remarque ds les premires annes chez ceux qu'on nous propose pour modles.
Je
jet

Forms

une

telle

cole, ils deviennent

sensuels, amateurs du plaisir, en un mot effmins; et ds lors comment leur faire goter l'austrit de la morale vanglique? Comment leur persuader qu'il n'y a que Dieu qui soit digne de notre amour? Bientt la pnitence, l'humilit leur semblent des objets hideux, et s'ils parlent de la dvotion,
ce n'est que pour s'en moquer que pour tmoigner toute l'aversion qu'ils ont pour i)es exercices de pit. Aussi voyons-nous que c'est un supplice pour la plupart des enfants que d'assister quelque office, que d'entendre un sermon, qae de faire quelque lecture difiante. Le cur s'est accoutum n'aimer que les objets sensuels, et il ne s'en dtachera pas, moins que quelque miracle de la droite du Trs-Haut, comme dit saint Chrysostome, ne vienne crer un cur nouveau. C'est ainsi que diffrentes ducations ne se succdent que pour altrer les murs; que pour inspirer le got de tout ce que la religion nous dfend que pour arracher Jsus-Christ des Ames rachetes de son propre sang. Qui d'entre nous n'a pas sujet de gmir de la mauvaise ducation qu'il a reue? Il y a des hommes corrompus pour le reste de leurs jours, et qui sont redevables de ce malheur aux gouvernantes qui les soignrent, aux domestiques qui les environnrent. Les pres ne veulent pas savoir, dit
,

reviens

mon

sujet*

et,

aprs avoir

un coup d'il sur la premire ducation donne par la nourrice, je passe celle qu'on, reoit dans ia maison des parents. Hlas mes frres, si vous tes sincres, vous conviendrez que c'est aller d'un cueil dans un autre, et que c'est chez vous qu'un enfant commenco souvent se pervertir pour le reste de ses jours. Qu'y voit-il, en effet,
!

sinon les trophes d'un luxe excessif rpandus partout o ses yeux se reposent; sinon des exemples qui apprennent devenir orgueilleux, colriques, immodestes? 11 entend son pre qui dispute avec sa mre; il aperoit des frres qui querellent leurs surs, des domestiques qui se battent, qui exhalent leur fureur de la manire la plus odieuse et la plus obscne, et qui peut-tre maudissent le nom du Seigneur. Il est entour de gens qui le caressent lorsqu'il faudrait le punir, oui talent en sa prsence toutes les vanits du monde, qui ne cessent de lui en faire admirer l'clat et qui ne lui parlent que de la beaut d'un habit, que de la magnificence d'un spectacle, et qui lui promettent pour rcompense de le mnera quelque assemble profane ou quelque bal. C'est ainsi, s'crie saint Bernard qu'on rend les enfants amateurs du monde avant que de les rendre chrtiens c'est ainsi qu'on les lve pour le sicle, au lieu de les lever pour la religion; c'est ainsi qu'au lieu de les entretenir de la grce de leur baptme, on ne leur parle que du bonheur des richesses, que des maximes du monde et des pompes de Satan. Avanons, et nous verrons que celte seconde ducation n'est que le prlude d'une outre qui achve de corrompre le cur et d'offusquer l'esprit je parle du temps o l'on confie les enfants des prcepteurs. Ce n'est que le prix qui dcide du choix qu'on {in fait; moins il en cote, et meilleure est a personne su" laquelle on se repo: e du
, ;
:

saint Bernard, que, selon la maxime mme des paens, on doit avoir du respeet jour les enfants, ne faire en leur prsence que ce qui respire la dcence et l'honntet, (pie ce qui peut les difier et les porter la

vertu.

Que ne dirais-je point ici de ces mres qui, par leurs visages enlumins, selon l'expression de saint Chrysostome, par leur immodestie dans leur maintien et dans leur parure, par l'talage de leurs toilettes et de leurs romans, par leurs chansons et par leurs
propos, deviennent la ruine des murs do leurs filles; de ces mres qui follement possdes de l'amour du monde, de ses spectacles et de ses jeux, n'ont pas de plus grand plaisir que d'enivrer le cur de leurs enfants de toutes ces criminelles sensualits?

Ah s'crie saint Ambroise, malheureuses que vous tes, vous n'levez pas vos filles, mais vous les gorgez, mais vous les entranez avec vous danses abmes de colre qui vous sont rservs 'eus vous plaignez ensuite, mes frres.
1 I

1305

SERMON

XIV,

SUR LES SCANDALES LU SIECLE.

;
,

I0G

de ce que vos enfants sont indociles de ce 3u'ils n'ont de got que pour les plaisirs

e ce qu'ils sont votre supplice et votre croix, par les dpenses qu'ils vous causent, par la Vie licencieuse qu'ils mnent, par leurs excs qui vous dshonorent; niais ne voyezvous pas, dit saint Augustin, que tous ces maux dont vous gmissez sont votre ouvrage ? Il est juste que vous portiez la peine de la mauvaise ducation que vous donntes vos fds, ces fds dont vous vous occuptes peuttre moins que d'un animal qui vous plaisait, que d'un jeu qui vous amusait, que d'un spectacle qui vous rjouissait. Il est naturel que tous ces airs de mondanit dont vous rempltes le cur de vos enfants revivent, et que vous en gotiez les fruits. Rien de plus difficile que de corriger un cur qui a commenc par tre gt. L'arbre qui a pris son pli ds ses tendres annes ne peut plus se redresser, la semence qui a tvitie dans son principe ne produit plus que des herbes amres; le torrent qu'on n'a point arrt dans les premiers moments ne respecte plus de digue. La jeunesse, cette saison o les passions sont dans toute leur effervescence, n'avait d'esprance que dans une bonne ducation; l'a-t-on manque ? Il ne reste que des regrets. De l vient que le vice se perptue d'ge en ge; que le vieillard corrompu n'est que la suite d'une jeunesse passe dans la dbauche que nous avons toute la peine nous captiver sous le joug de l'obissance et de la loi, et que nous devons tous dire Dieu dans l'amertume de notre cur Ah Seigneur, ne vous souvenez plus des garements de notre jeunesse Delicta juventutis tnc ne memineris. (Psal. XXIV, 7.) Si l'on ne voit presque plus de personnes qui aient conserv l'innocence de leur baptme , n'en accusons que cette ducation profane qu'on donne aux chrtiens; ducation perfectionne selon le monde mais vraiment criminelle selon l'Evangile; ducation qui ne germe dans les curs que pour les gter, et qui, donnant tout la vanit, ne laisse rien la vrit ducation dont la plupart d'entre vous sont de funestes victimes et que vous ne pouvez donnera vos enfants, sans vous rendre coupables de la plus hor;
:
!

une meule attache au cou que de scandamoindre des enfants ? Quelle infortune pour ces pauvres innocents, d'tre sapar leurs crifis au monde et au dmon propres pres, de ne crotre sous leurs yeux que pour avaler le poison qu'ils leur communiquent Ces funestes principes germent et l'orliser le
, 1 ,

second obstacle la rlbrmalion de nos murs, se dveloppe et devient une passion dominante. Il est vrai qu'on n'avait jamais vu parmi nous tant do hauteur et tant de fiert. La gloire d'avoir
gueil
,

c'est--dire

ce

perfectionn les sciences et les arts, d'avoir produit des hommes clbres en tout genre d'avoir relev notre nom par les victoires les plus clatantes, nous a tellement enorgueillis, qu'enfls de ces succs nous sommes sortis des bornes de la simplicit chrtienne de l cet esprit altier qui nous
, ;

domine,

et cette difficult nous soumettre au joug de l'Evangile. Il semble que les pratiques de la religion ne doivent plus tre que le partage des mes pusillanimes; qu'il ne convient plus aux personnes d'un certain rang de se confesser aussi souvent que ie

vulgaire.

Mais sommes-nous donc

gir les voies

les matres d'lar-

du salut, s'crie saint Anselme; sommes-nous donc les matres d'adoucir la

svrit de l'Evangile pour ilatter la mollesse du sicle ? Il faut convenir qu'entre tous les vices qui s'opposent au christianisme , il n'y en a point de plus terrible que l'orgueil, et de plus difficile draciner. Comme il excite continuellement la rvolte de l'esprit et du cur, il rend indocile celui qu'il anime, de sorte que les instructions ne peuvent rien sur l'orgueilleux il les re;

jette

il

s'en

moque

et

il

persvre dans son

pch.
Et voil, mes frres, le scandale de nos jours; nous avons beau tonner dans ces chaires, faire entendre les menaces les plus redoutables d'un Dieu vengeur; comme il n'y a plus d'humilit, il n'y a plus de soumission , et tout ce que nous pouvons dire

rible prvarication.

Eh! pourquoi, disciples de Jsus-Christ, n'apprenez-vous pas vos fils et vos filles connatre ce divin Sauveur, et l'aimer, prononcer son saint nom et l'adorer sitt que leur langue commence se dlier? Eh pourquoi, ns pour le ciel, ne leur faitesvous pas continuellement envisager cette bienheureuse patrie comme le seul objet qui doive fixer leurs regards ? Eh pourquoi, voyageurs sur cette terre ne leur apprenezvous pas mpriser la figure de ce monde qui passe et n'estimer que la vertu ? Pensez-vous que le Seigneur, en vous accordant des enfants, vous a laisss les matres de les lever selon vos caprices et vos dsirs pervers? Mais ne vous a-t-il pas appris qu'il Vaudrait mieux tre jet dans la mer avec
, !

ne laisse aucune trace dans les curs et dans les espiiis. On s'imagine qu'au milieu d'un sicle aussi clair, il faut juger soi-mme de la doctrine qu'on entend, et chacun en consquence approuve ou condamne ce que le prdicateur a dit, chacun ne supporte la vrit qu'autant qu'elle est pare de ces ornements profanes que la religion nous
interdit.

L'orgueil fut toujours le principe de la curiosit, dit saint Bernard; aussi voyonsnous qu'Eve ne selaissesduire par l'ange superbe que dans l'espoir d'avoir une science semblable celle de Dieu; aussi voyons-

nous qu'on ne nous coute que pour disputer sur ce que nous avons enseign, comme si la parole de Dieu devait tre assujettie l'examen des hommes comme si notre mipour tre un ni.' 1re n'tait tabli que objet de censure et de discussion parmi ceux qui nous coutent. Vers de terre", rendre et nant, n'est-cv
;

4307

ORATEURS SACRES. LE
tre remplis d'ides

P. SOANEN'.

t30S

conc pas assez de vous

de
affich

magnificence et. de grandeur ; d'avoir de toutes parts des marques d'un orgueil aussi chimrique qu'insens, sans vepieds des nir encore traner jusqu'aux autels une arrogance et une fiert vraiment ex rbles aux yeux de Dieu? Etes-vous donc jaloux de partager avec les dmons l'esprit de rvolte qui les anima, et de subir comme eux les supplices les plus effrayants? Apprenez qu'on n'est chrtien qu'autant qu'on eM humble; que le pharisien est condamn, tandis que le pubricain est justifi, et que le Seigneur dans tous les temps Ta a le superbe et terrasse l'orgueilleux Deposuil patentes de sede. (Luc., 1 52.) Saint Augustin, aprs avoir demand plusieurs fois quelle est la vertu fondamentale du christianisme, rpond toujours que c'est l'humil't, parce qu'en effet il n'y a point de religion chez l'homme qui n'est pas humble. Jsus-Christ se glorifie, dit saint Hernard, d'tre doux et humble de cur, pour nous apprendre que le chrtien ne doit con: ,

faux chrtiens dans le sein du christianisme, depuis que la simplicit vanglb* que a disparu on n'a plus vu qu'une pit pharisaque, c'est--dire, que des fantmes de religion, et ce qu'il y a de plus terrible, c'est que l'orgueilleux ressemble ces malades qu'on ne peut gurir, parce qu'ils se croient en parfaite sant.
!

Que de

J'espre tout, dit saint Cyprien, du pcheur qui s'humilie; mais n'attendez rien d'un coupable orgueilleux, le caractre de homme

superbe, tant de se croire riche, pendant qu'il manque de tout de se croire savant, pendant qu'il ignore tout. Nabuchodonosor ne fut chang en hte que pour qu'il apprt,, ainsi que nous, que le Seigneur dteste l'homme superbe c'est par cette raison que Jsus-Christ, qui pardonne la femme adultre, maudit les scribes et les pharisiens
;

comme une

race d'orgueilleux

La gloire qui s'empare de l'homme est

d'autant plus criminelle, dit saint Augustin,, que nous n'avons rien en nous qui puisse nous inspirer de la vanit; la bassesse de notre origine, la faiblesse de notre esprit, la corruption de notre cur, l'incertitude de notre destine, autant de vrits qui doivent nous humilier, nous abaisser, nous ananti]-. Ce n'est qu'en nous oubliant nous-mmesque nous pouvons ressentir quelques mou-

natre d'autre gloire

que l'humilit,

c'est ce

grand Aptre nous dclare qu'il se flicite de ses infirmits: In infirmitntibus mets gloriabor. (Il Cor., XII, 9.) Ce malheureux sicle, par un raffinement
qui
fait

que

le

commun toutes les conditions renvers toutes ces ides. Il n'est plus question que de louer et d'admirer tout ce qui favorise la vanit, que de mpriser tout ce qui respire la simplicit. Il y a un faste dans le cur comme dans les habits dans les penses, comme dans les mots, et ce luxe que nous apercevons de toute:-] parts n'est que l'image de cet orgueil qui remplit tous les esprits. Ne nous tonnons plus si la pauvret parat un objet d'horreur, et si le mrite indigent est proscrit comme un crime si le frre a honte de voir son frre, et si la fortune est le Dieu qu'on invoque, et pour lequel on sacrifie son temps, son repos et son me; si l'on s'efforce d'taler tout ce qui peut blouir les veux et fasciner les sens; si l'on ne travaille qu' se procurer des honneurs et des emplois, qu' entasser dignits sur dignits, qu' devenir parmi ses citoyens un personnage important, qu' rouler' avec fracas dans un quipage superbe, qu' couvrir des tables, des mets les plus rares et des vins les plus exquis, qu' se procurer, la campagne comme la vill?, les logements les plus magnifiques et les is voluptueux. L'orgueil conduit tous ces excs ;il donne l'homme de nant une audace qui le met de pair avec les plus grands seigneurs, et il rend ceux-ci durs, intraitables, inhumains. De quel il l'Evangile peut-il tre vu, au m lieu de tant de scandales et d'excs? Ne
d'orgueil
a
,

vements d'amour-propre car, pour peu qu nous voulions rflchir, nous nous voyons
;

au-dessous

mme

mondes

et

les plus atl'rcux,

des animaux les plus imen qualit de

pcheurs.

Qu'avons-nous dans l'ordre de la nature de la grce que nous n'ayons pas reu, et si nous l'avons reu, pourquoi nous en glorifions-nous? Mais ces vrit*, qui frappaient autrefois les hommes, ne font plus aujourd'hui d'impression. Le sicle est si pervers, le monde est si plong dans la malice et dans la corruption, qu'on ne peut le rappeler
et

ses devoirs. Lui parle-t-on de la simplicit de nos pres, il la traite de rusticit; lui recommande-t-on l'humilit, il la regarde

comme une
mes
et
il

vertu qui ne convient qu' des

faibles; lui prche-t-on l'amour de la pnitence, il se rvolte contre cette morale,

la

juge incompatible avec

les

usages du

temps.
Il n'y a que votre grce, mon Dieu 1 qui puisse changer ces volonts rebelles mais vous la refusez aux orgueilleux et aux superbes, comme des opinitres et des prsomptueux qui s'en rendent indignes par leur hauteur et par leur rvolte. Ainsi, vous voyez, mes frres, qu<; toi re mal est presque incurable; vous n'avez confiance ni dans l'efficace des remdes qu'on voudrait vous appliquer, ni dans la bont du mdecin qui peut vous gurir.
;

doit-il

pas

paratre

un joug importun,
les

in-

consciences et troubler les esprits? Oui, sans doute, et c'est l ce qui est arriv. La religion a t mise l'cart comme un objet incompatible avec la vie qu'on voulait mener, et l'on n'en a conserv que les simples dehors.

commode, qui veut alarmer

On

vit

bien autrefois des sicles dpravs,

mais l'esprit n'tait pas alors corrompu comme le cur; ce qui met aujourd'hui le comble nos maux, la raison indocile murmure contre le joug de l'Evangile, et les hommes ne travaillent qu' s'y soustraire, toit en mprisant

,,

f309
les instructions

SERMON XV, SLR LES MALADIES.

qu'on leur
fait,

ISitf

soit

en s'-

cartant des maximes du christianisme. Sainte religion, toujours si fconde en grces, si abondante en richesses, n'auriez-

vous donc plus de moyens propres rformer ce sicle pervers ? Le sang de Jsus-Christ, qui coule journellement sur vos autels, peut, d'une seule goutte, gurir les maux les plus
incurables, laver l'me la plus immonde et la plus souille; qu'iJ se rpande ce sang prcieux, et la face de la terre se renouvellera, cl les murs s'pureront, et l'humilit refleurira, et la charit se rallumera. bientt finir ce sicle corrompu; Il va faites, Seigneur, que les crimes finissent avec lui, et que des larmes et des gmissements rparent les scandales qui sont arrivs pendant son cours; faites que nos descendants voient revivre parmi eux ces beaux jours du christianisme, et que la religion reprenne sa premire vigueur. Je ne vous demande pas cette grce pour nous-mmes, o mon Dieu! car je sens que la multitude de nos excs nous a rendus indignes d'un tel bienfait; mais, du moins, changez nos curs, afin que ce jour n'apprenne pas au jour suivant a outrager son auteur, afin que nous ne laissions pas sur cette terre des traces capables de corrompre nos neveux, afin qu'une sincre pnitence expie nos forfaits, et nous rconcilie pour jamais avec vous. Le ciel gronde sur nos ttes, il est vrai, mais comme il n'y a point de pcheur qui doive dsesprer de sa conversion, nous esprons, o mon Dieu! et nous savons que quiconque espre sincrement en vous ne prira jamais. Arrachez de nos curs ce malheureux esprit de luxe et de vanit qui nous domine,
et

pier leurs pchs par cette sorte d'affliction ne font que les augmenter. Cependant, qu'est-ce qu'un lit de douleur, dit saint Chrysostomc sinon un purgatoire que Dieu nous oifre ici-bas pour nous purifier de nos fautes et de nos sensualits, sinon un moyen de racheter nos pchs par les souffrances et par la soumission? Le Seigneur, dans sa misricorde, ne cesse ce nous avertir par des revers des accidents e* des maladies, que cette vie n'est qu'une suc,

cession de peines et de chagrins; qu'on ne peut compter sur les biens d'ici-bas; qu'il n'y a que le ciel o nous serons l'abri des dangers et des maux et, malgr ces avertissements nous nous attachons ce monde comme . notre dernire fin, nous aimons cette terre comme notre vritable patrie
; ,

nous nous aimons nous-mmes, comme si nous possdions la source du bonheur. C'est pour dissiper ces illusions, et pour nous apprendre profiter des maladies qui nous semblent l'effet du hasard mais qui partent de la main de Dieu mme selon l'expression de saint Chrysostome, que je viens aujourd'hui vous instruire sur cette matire; elle m'a sembl d'autant plus digne de votre attention, qu'on n'a pas coutume de la traiter, et que les maladies se succdant continuellement pour nous prou,

ver, exigent de notre part des dispositions qu'il est important de vous dvelopper. Nous partageons les maladies avec les animaux, dit saint Bernard; mais comme

cratures raisonnables et comme chrtiens nous devons les recevoir en esprit de pnitence et de rsignation, et savoir q;: Dieu

ramenez parmi nous

cette

heureuse sim-

de la retraite, du jene et du silence; mettez-nous au nombre de ces bienheureux, qui pleurent, qui souffrent et qui sont pauvres en esprit, c'est-dire dtachs tics richesses, des plaisirs du monde et des folies du sicle. Que la terre disparaisse nos yeux avec tous ses charmes et toute sa magnificence, et que le ciel s'ouvre nos regards, comme le seul endroit o doivent tre notre trsor et notre cur, comme le seul objet digne de notre amour, et dont la possession surpasse tout ce qu'on peut dire
plicit qui fait ses dlices
et

ne nous les envoie que pour sanctifier nos mes et pour purifier nos corps deux vrits auxquelles je m'attache et que je vais
:

vous prouver, avec l'assistance de

Maria.

l'Esprit-

Saint, et par l'intercession de Marie.

Ave,

PREMIEU POINT.
Qu'est-ce que notre corps, mes frres, sidifice de boue toujours prt se dissoudre, sinon un assemblage d'lments qui ne paraissent runis que pour se combattre les

non un

souhaiter. Ainsi

soit-il.

SERMON XV.
SUR LES MALADIES.

Prch Saint-Andr des Arcs

l'an lC8i.
XI.)

Domine, ecec quem amas infirmatur. {Joan.,

Seigneur, celui que vous aimez est malade.

Les maladies tant des avertissements de notre mortalit, et souvent mme des avantrourcurs c notre mort, il est sans doute tonnant, mes frres, que nous nous mettions si peu en peine de les sanctifier. On n"apereoit de toutes parts que des hommes accabls d'infirmits, et l'on ne dcouvre que des malades imj atients qui Inin d'ex,

uns les autres, sinon un tourbillon de poussire que le vent dissipe, un roseau que la tempte renverse, un tout qui ne peut subsister que par le concours de mille ressorts et que la rupture d'un seul dtruit une machine ('ont la dure tonno beaucoup plus que la destruction, un souffle que la mort efface et dont on n'aperoit plus le moindre vestige. Nous prmes ce corps, vous et moi, dans' le sein de nos mres, au milieu de l'iniquit In iniquitatibus conceptus sum {Psal. L., 7) et lorsque le moment fut venu, il parut sur cette terre, environn de toutes sortes de misres, accabl sous son propre n'ayant poids sans force sans dfense pour apanage que des larmes et des cris n'offrant aux veux qu'une masse incapable de s'agiter et de se soutenir; nous avions alors des yeux, et nous ie voyions point;
; :

nu

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1312

des oreilles, et nous n'entendions point; une bouche, et nous ne parlions point; des pieds, et nous ne marchions point. Notre corps, aprs ce premier tat de faiblesse et d'impuissance, ne s'accrut et ne se fortifia qu'au milieu d'une foule de maux qui l'investirent et qui l'accablrent. Il fallut, avant d'tre hommes, payer des tributs l'humanit: il fallut faire l'essai de toutes les douleurs qui sont le partage des enfants d'Adam, et disputer sa propre vie contre les accidents contre les lments, contre les passions, comme un bien qu'on ne conserve qu' la pointe de l'pe. Interrogez vos nourrices interrogez vos parents, et vous apprendrez que vos premires annes s'annoncrent par des maladies en tout genre ; que les indigestions, les livres, les insomnies et cette espce de contagion qui n'pargne presque personne, et dont on porte souvent les marques le reste de ses jours, furent le prlude de votre jeunesse, llasl qui pourra raconter, dit Job, les misres de l'homme? II n'a en partage que des mois vides et sans fruit; on ne lui accorde que des nuits pleines de douleur; sa vie est une guerre continuelle, son corps un ouvrage d'argile; il ressemble une fleur qu'on coupe aussitt qu'elle est close; il nat d'un sang impur, et la pourriture et les vers sont sa mre et ses surs Putredini dixi : Mater mea es, et soror mea vermibus. ( Job, XVII, 14. La jeunesse succde-l-elle l'enfance, les passions se htent de nous miner et de nous dvorer. Alors la carrire des accidents s'ouvre d'une manire effrayante et nous ne conservons notre propre vie que par des miracles extraordinaires de la Providence. Ici, la colre nous perce de ses traits; l, l'impuret nous brle de ses flammes ici, l'impatience aigrit nos humeurs; l, le plai, , : ) ,
:

un coup, une
trmit
;

fracture nous reuub eut l'exmais ne sait-on pas que le nombre

de nos maladies est sans bornes; que la multitude des mdecins suffit peine aux besoins du public; que celui qui possde la sant est toujours au moment de la perdre;
qu'enfin le monde entier n'est lui-mme qu'un vaste hpital o des malades et des agonisants offrent un spectacle aussi rel qu'affligeant?

On
autre
;

n'vite
et
il

un mal que pour en trouver un n'y a pas jusqu'aux remdes

qu'on emploie pour se procurer la gurison, qui ne deviennent souvent des poisons, et qui ne causent plus de douleurs que la maladie mme qu'on veut draciner. L'homme le plus courageux n'envisage qu'avec effroi tous ces mdicaments, tous ces instruments que le besoin et l'industrie imaginrent pour calmer ou pour dtruire nos maux. Voil notre hritage, mes frres, voil nos infirmits, auxquelles le monarque comme le sujet, le riche comme le pauvre, le philosophe comme l'ignorant, sont continuellement exposs infirmits dont le tableau que je viens de vous faire n'est qu'une lgre bauche, et dont l'numration formerait des volumes. Vous l'avez voulu, mon Dieu! pour nous apprendre que cette vie ne nous a t accorde que pour en mriter une autre;
;

est une chair fltrie par le pcb, digne deschtiments qu'elle prouve; que notre me a besoin d'tre sanctifie par les peines et par les maladies. Etqu'ya-t-il en effet de plus propre que la maladie, pour nous rappeler nous-mmes et Dieu, pour nous faire connatre le nant des choses d'ici-bas, et pour nous attacher au ciel?

que notre corps

Lorsqu'on est malade, dit saint Augustin, on se trouve loign des objets qui excitent
des vertus chrtiennes deux rflexions qui vont servir vous prouver que Dieu ne nous afflige par des maladies que pour sanctifier
:

les passions, et l'on fait l'apprentissage

nous puise. Ce temps critique est-il pass les embarras les affaires les projets viennent altrer notre temprament on voyage par intrt, on veille par ncessit, on s'agite, on se tourmente, et l'on rveille ce germe de mort que nous apportons en naissant, qui ne nous quitte jamais, et qui se dveloppe sous la forme de mille diffsir
, , , ;

nos mes.
Qu'est-ce que la vie ordinaire des hommes, sinon une succession de plaisirs et

rentes maladies.

Vous
la

pailerai-je de la vieillesse, qui est

saison des infirmits?

n'agit
art
fi

Vous

peindrai-je

o l'on ne respire qu'avec difficult, o chaque pas est pnlleux o chaque maladie est mortelle? C'est ainsi que depuis notre berceau jusqu' notre tombeau, nous sommes le sujet
e
,
,

o l'on dort que par

cet tat

qu'avec peine, o l'on ne

d'embarras qui les distrait de leurs devoirs de religion, et qui les rpand dans un tourbillon o ils ne peuvent ni se voir ni so connatre; sinon un enchanement d'occasions et de circonstances qui les arrache leurs exercices de pit et qui enflamme
,

misres; notre corps, indentire qui le me* riace tout instant ne parat exister que pour tre le rceptacle de tous les maux. Tantt l'air infect d'exhalaisons meurtrires filtre la mort dans nos poumons; tantt le froid excessif dans sa rigueur interrompt la circulation des humeurs, et nous ruf't en danger; tantt une fivre que la bile A U Urne, nous brle et non'; dvore; tantt
les

de toutes

leur amour pour les biens terrestres et charnels? De l ces vices si communs, ces scandales si multiplis dans le sein mme du christianisme; de l ce got insatiable pour les plaisirs, cette ambition pour les dignits, ce dsir immodr des richesses et des
dit saint Dcrnard, n'est qu'une occasion continuelle de pcher: quiconque le frquente est toujours prt tomber comme il blouit les sens, il trouve l'endroit faible par o il peut nous attaquer, et nous ne faisons presque point de pas qui ne puissent devenir des chutes. Mats sommes-no'Jis malades, alors nous nous loignons de r
:

pendamment d'une ruine

,

honneurs. Le monde,

(513

SERMON XV, SUR LES MALADIES

el
;

IZU
frres,

alors nos sens il s'loigne de nous nos forces abattues ne nous laissent plus la facult de suivre le torrent du sicle, et de prendre part ses divertissements et ses folies. C'est ce qui fait, selon la pense de saint Chrysostome, que nous ne sommes jamais plus gens de bien que lorsque nous sommes malades. Les occasions qui nous manquent, jointes l'impossibilit de satisfaire nos dsirs, nous repoussent vers notre me, et nous engagent la considrer. Et que dirait-on d'un homme gisant dans un lit de douleur, qui s'occuperait encore des bals, des spectacles dont il faisait son amusement? Hlas! outre que ce souvenir ne servirait qu' exciter ses regrets, une conversation sur cet objet le rendrait ridicule ceux qui l'approcheraient d'ailleurs le changement de scne entrane d'autres ides. Ce ne sont plus des objets de sduction qui frappent les sens; cne sont plus des sujets de dissipation qui garent l'eson n'entend que des paprit et' le cur roles de tristesse et d'affliction; on n'aperoit que des personnes mornes et srieuses; on passe son temps discourir sur son mal, a se plaindre des douleurs qu'on souffre consulter des mdecins, chercher des adoucissements. Le spectacle de l'univers cesse pour un malade, dit saint Chrysostome, et au lieu de ces Heurs qui parent nos jardins, au lieu de ces ftes qui rjouissent les mondains, au lieu de ces amusements qui font les dlices des socit?, au lieu de ces repas o des convives se dissipent et s'gayent, des objets lugubres s'offrent aux regards de celui qui souffre, et son mal le force ne s'occuper que de rflexions tristes et srieuses. Vous connaissez sans doute par vous-mmes, mes frres, cette langoureuse situation, et vous savez que tout nous fuit et tout nous abandonne lorsque la maladie nous accable; vous savez que les compagnons des plaisirs se retirent; que les gens du monde, soit pour s'pargner un spectacle qui les attristerait, soit pour ne pas interrompre le cours de leurs visites, de leurs promenades, de laurs jeux, se contentent d'envoyer et ne viennent pas; vous savez qu'il n'y a plus de joie que l'esprance d'une gurison souvent incertaine; pour un homme de douleurs rien ne} l'amuse, rien ne l'affecte, parce que ses jours deviennent languissants, et ne sont pas mme gays par ces rayons bienfaisants qui rjouissent l'univers. Il est naturel que dans une circonstance aussi lugubre que dans une privation aussi gnrale, les pchs ne viennent plus importuner l'me et l'assiger. Ce ne sont que les occasions qui manquent, il est vrai; mais

monde,

bientt on en perd l'amour et le souvenir.

C'est" ainsi,

affaiblis,

mes

que

le

Seigneur

attache nos maladies des

moyens qui nous

1

dtachent du monde, et qui nous le font oublier. Combien l'me n'y gagne-t-elle pas Les nuages qui l'offusquaient se dissipent, les passions qui l'touffaient se calment, et
el sa srnit. Ce une me entrane dans le dsordre par la force d'un temprament fort et

elle

reprend son empire

n'est plus

robuste, sduite par des illusions et par des spectacles pernicieux, expose a des dangers toujours renaissants; mais c'est une me qui n'a plps qu'elle-mme contempler, qui ne se trouve plus dans la compagnie des pcheurs et dans l'occasion du pch cpii peut mditer loisir sur le nant de cette vie,
;

sur la frivolit des plaisirs, sur la fragilit des honneurs et delasant; autant de moyens,
fication, autant

Chrysostome, d'arriver la sanctide moyens de se rapprocher de Dieu, autant de moyens de s'exercer la pratique des vertus chrtiennes. Second avantage des maladies, et qu'il faut dvedit saint

lopper.
Il est incontestable qu'il n y a point de position dans le cours de la vie, qui nous rappelle plus vivement l'image de la vertu que la maladie. Tout ce qui nous rendait cette

image importune et lugubre a disparu, et nous dcouvrons la sagesse telle qu'elle est, sans voile et sans nuage. Cette premire vue nous frappe, et la ncessit o nous nous trouvons d'tre plus seuls el d'tre moins rflexion distraits nous porte rflchir
:

heureuse, s'crie le Docteur anglique, qui devient souvent l'aurore d'un beau jour.
Oui, mes frres, la rflexion nous conduit naturellement un retour sur nous-mmes, et de ce retour nous passons au dsir d'tre vertueux. Combien de personnes qu'une mditation srieuse a fait rentrer en clles-m0" mes Et c'est pourquoi tous les malU-es de la
!

vie spirituelle nous recommandent cet exercice avec tant d'ardeur; c'est pourquoi la maladie qui nous facilite les moyens de mditer, a toujours t considre comme une heu-

reuse occasion de revenir Dieu.

Je sais qu'une me investie par les douleurs n'a gure le loisir de penser; mais outre que le mal a des intervalles et qu'il n'est pas toujours de nature nous accabler, on recourt

naturellement Dieu lorsqu'on souffre; c'est alors, dit Tertullien, qu'on invoque son saint nom, et qu'on reconnat son pouvoir d'ail:

quand

elles se prsenteraient, les forces s'puisent, et d'ailleurs le cur spar des vices,

comme

dit saint Bernard, s'accoutume insensiblement cette sparation. Le changement

d'objets change les ides, le mal mousse les sensations, et l'on devient, presque malgr soi, indiffrent pour le plaisir. Les premiers }'!\us .se passent peut-tre a le regretter, mais

leurs la douleur nous accoutume la patience, et le besoin que nous avons de tout le monde lorsque nous ne pouvons nous aider, nous rend plus traitables et plus doux. Le Seigneur se sert de tout, dit saint Chrysostome, pour nous ramener lui tantt il nous abat par une disgrce clatante, et tantt il nous atterre par une longue et cruelle maladie. Considrez ces hommes vifs, impatients, ces hommes colriques, dont on ne pouvait approcher lorsqu'ils se portaient bien; aujourd'hui affables, dociles, ils ne laissent chapper que des paroles de douceur; ils ns
:

ir.i

ORATEURS SACRES. LE
la

P.

SOAXEN.

I3IC

font apercevoir qu'un caractre de bont,

parce que

maladie

lin malade ble, dit saint

les a dompts. est chaste, est sobre, est

hum-

Chrysoslome, et suppos qu'il n'ait que l'apparence de ces vertus, au moins est-il certain que cet tat le rapproche plus de la religion que la fougue des passions laquelle on se livre, quand on se porte bien. Ehl comment sur un lit de douleur, au milieu des horreurs d'une mort qui menace, d'une maladie qui accable, pourrait-on s'abandonner a de mauvais dsirs, conserver de l'amour pour les vices? 11 est vrai qu'il y a des Antiochus qui, jusque sous la foudre qui va les frapper, nourrissent des crimes, et ne paraissent vertueux que parce qu'ils sont hypocrites; mais croyons pour la gloire de la religion, et pour l'honneur de l'humanit, que ces monstres ne forment pas le plus grand nombre, et que s'il y a des hommes que la maladie ne change pas, il s'en trouve
qu'elle corrige et qu'elle rforme. Quand on se sent mourir en dtail, quand on n'aperoit de toutes parts que des signes

Que ne nuis-je recueillir ici toutes les larmes, tous les soupirs, toutes les bonnes rsolutions que la maladie fit natre, et qui produisirent des fruits de saintet De toutes les preuves par lesquelles il plat la divine Providence de faire passer les pcheurs pour les purifier, il n'y en a point de plus ordinaire que la maladie, parce qu'elle est un avertissement du ciel, parce qu'elle est une preuve de la part de Dieu mme. Tous les hommes n'ont pas des revers de fortune, tous ne sont pas sujets aux mmes rvolutions, mais la maladie n'pargne personne c'est une visite, dit saint Bernard, que Dieu nous fait pour nous toucher pour nous faire sentir notre dpendance, notre faiblesse, et comment nous devons tre toujours prts con!

qui annoncent l'approche

d'une autre vie, les sens se glacent, le cur s'agite, l'me se repent, et l'on ne connat plus de biens que
la

vertu

c'est alors

que

les
;

bonnes lectures

notre sacrifice. Mais, pouvez-vous dire, mes frres, que les maladies ont opr chez vous cet heureux changement, qu'elles vous ont rappels vos devoirs et que vous avez accept cette preuve avec rsignation? Hlas! peut-tre que toujours aussi sensuels, aussi dissipes, vous n'avez recouvr la sant que pour vous plonger avec plus de fureur dans l'amour des cratures, que pour vous ddommager de la privation force a laquelle le mal vous avait
rduits.

sommer

viennent exciter la pit que des amis charitables nous prchent la patience et la rsignation aux ordres de Dieu, et que nous perdons de vue tout ce qui nous avait empch d'tre vertueux, tout ce qui nous avait loign de nos devoirs de chrtien. Le monde, tout corrompu qu'il est, a du moins conserv le prcieux usage de ne pas laisser les malades sans leur parler des secours de la religion, quoique plusieurs personnes attendent jusqu'au dernier moment ii s'acquitter d'une obligation aussi indispensable. Cette coutume remue les pcheurs, les fait repentir de n'avoir pas frquent les sacrements, leur procure un ministre zl qui vient les consoler, les exhorter, les rconcilier avec leur Dieu, de sorte que ce qui tait souvent impraticable en sant devient iacile pendant la maladie. Je veux que ce ne soit que la crainte qui dtermine ces dmarches mais du moins est-il vrai que la crainte du Seigneur, tant le commencement de la sagesse, dispose l'amour, et du moins est-il vrai que la maladie est un moyen de sanctifier nos mes. Mais, outre les secours dont nous venons de parler, rien de plus propre expier nos fautes que le creuset de la tribujation. Il n'y <a pas moyen d'obtenir de pardon, si nous ne faisons pnitence, et la maladie a cet avantage, qu'elle n'est point une pnitence de caprice et de got, mais qu'elle est choisie de Dieu mme pour nous prouver et pour nous sanctifier. Oui, c'est le Seigneur qui nous l'envoie, dit saint Bernard, comme un bain qui nettoie l'me de ses souillures, comme un feu qui consume la cupidit, comme une lumire qui nous claire sur nos obligations, et qui nous fa.t connatre qu'il n'y a de bonheur ici-bas que celui d tre bien
;

Les maladies nous sont envoyes de

la

part de Dieu, pour sanctifier nos mes ; mais elles ne les sanctifient que lorsqu'on jes

accepte avec soumission; que lorsqu'on supporte les douleurs qu'elles causent en expiation de ses fautes; que lorsqu'on s'immole comme un holocauste, en prsenee de son Dieu; que lorsqu'on s'applique repasser ses garements dans l'amertume de son cur, et prendre tous les moyens pour les rparer et pour n'y plus retomber, Les maladies seront pour vous un vritable bien, dit saint Chrysostome, si vous avez soin, ds le premier instant qu'elles vous attaquent, de bnir la main qui vous frappe, de lever les mains vers le ciel, de demander au Seigneur l'accomplissement de sa sainte volont, de frapper votre poitrine au souvenir des pchs que vous avez commis, de vous associer des amis qui puissent vous entretenir chrtiennement, de vous procurer des lectures difiantes, ainsi que les secours

de l'Eglise. Voil vritablement ce que vous devez faire; mais est-ce l ce que vous faites? Qu'il est craindre que les impatiences et les murmures ne prennent la place des dispositions o nous devons tre, quand le mal nous atteint! Cependant, mes frres, c'est

consommer

sa rprobation, selon l'expression mme de saint Cyprien, que de persvrer dans son pch jusqu'au moment o la justice de Dieu nous poursuit. Ah! quand

reviendrez-vous de vos garements, si la maladie ne vous rend pas meilleurs? Quand vous repentirez-vous de vos excs, si l'approche de la mort ne vous touche pas? La

tombe

est leve, la fosse est ouverte, le ciel

aveoWeu,

gronde, Dieu menace et vous ne tremblez pas, ou si yous tremblez, ce n'est que par \t?

1547

SERMON \Y, SU LUS MALADIES.

lion.
suffit

1318

motif d'une crainte servilement servile, que par le regret de ne pouvoir plus jouir d un monde qui vous abandonne, et qu'il faut ncessairement quitter. Vous me direz que toutes les maladies ne sont pas si effrayantes et si dangereuses que je les dpeins, je le sais; mais il n'en est pas moins certain que, de quelque nature qu'elles soient, elles peuvent toutes devenir mor-

Qui

point attir les

est-ce qui peut maux qu'il

dire qu'il

ne

s'est
1

endure

Hlas

il

que nous soyons pcheurs, pour n'avoir pas droit de nous plaindre. Souvenonsnous que l'enfer tait notre partage sans la mort de Jsus-Christ, et que tout ce que nous souffrons est une peine due notre rvolte
et

nos prvarications.

qu'on doit en profiter pour rentrer en soi-mme et pour se convertir. Apprenez, dit saint Chrysostome, que des chrtiens ne doivent pas souffrir en paens,
telles, et

et encore ceux-ci recourent-ils leurs idoles, sitt qu'ils ressentent quelque affliaion. Nous

maux circulent dans l'univers, dit saint Augustin, contre les manichens ; si les douleurs semblent tre ici-bas notre hritage et notre portion, nous ne pouvons en accuser que notre premier pre dont la faute est devenue la ntre, et qui, en introduisant la mort dans le monde, y a pareillement introduit les
Si les

avons le prcieux avantage de pouvoir unir nos souffrances celles de Jsus-Christ, et de retracer dans notre propre chair les douleurs de sa passion mais on ne participe cette grce qu'autant qu'on accepte avec
;

maladies qui nous accablent et qui nous dvorent. A peine Adam se fut-il rvolt contre son matre et contre son Dieu, que des maux de toute espce s'engendrrent les uns
ne connut plus ce P"intemps ternel qui devait rjouir la nature, on ne retrouva plus cette flicit qui ravissait l'me et qui l'unissait Dieu on ne jouit plus de cette sant que l'innocence pro;

d'amertume que Dieu nous offre qu'autant que l'esprit de pnitence nous anime. Admirez la honl de Dieu, dit saint Bernard; il veut bien que nous mritions en souffrant ce que nous ne pouvons empcher, pourvu que notre cur soit lui, et que par la disposition de notre volont nous lui donnions des preuves de notre amour. L'tat de malade est une situation qui prie, quand la maladie exerce notre patience, et quand elle est offerte au Seigneur. Dieu se laisse toucher par les larmes de ceux qui
joie
le

calice

les autres , et vinrent et dsoler ses habitants.

dfigurer

la

terro

On

curait, et cpii n'tait altre ni par la varit des saisons, ni par l'effervescence des passions. L'homme, roi de lui-mme et des animaux, pouvait parcourir une immense carrire, sans craindre aucun accident. Que les temps ont chang quelle effroyable rvolution tout s'arme contre celui qui devait tre le souverain de l'univers. Les
1

souffrent chrtiennement, et s'il n'amortit pas leurs doulexxrs il les tempre par les consolations intrieures qu'il rpand dans leur me. De l vient que le calme est presque toujours le partage des vrais chrtiens, dans quelque situation qu'ils puissent se trouver. Il est permis de gmir, parce que le christianisme n'est point une profession d'inhumanit; mais il n'est jamais permis de
,

animaux nous

livrent la guerre,
les

les insectes

deviennent nos matres,

herbes

nous

murmurer. Ee quelque manire que le Seigneur nous traite ici-bas, il est toujours misricordieux s'il nous donne des biens, dit saint Chrysostome, c'est pour exciter notre reconnaissance, et s'il nous envoie des maux, c'est pour prouver notre soumission. Le ciel est rempli de bienheureux qui n'ont t redevables du bonheur dont ils jouissent
;

tuent par leurs poisons, les rosesmme nous offrent des pines, l'air nous communique des exhalaisons empestes; et comme si ces maux n'taient pas assez cruels, nous nous dvorons les uns les autres par toutes sortes d'artifices et de cruauts. Ajoutez ces malheurs que notre corps, frapp de la maldiction qui s'est rpandue sur toute la nature, est devenu le jouet des passions et des lments que toujours aux irises et avec lui-mme et avec tout ce qui 'environne, il ne se soutient que par un miracle. Si' la bile ne le suffoque pas, le sang
;

l'touff; si les fivres ne le dvorent pas, les insomnies l'accablent; si les aliments no

qu'aux afllictions qu'ils ressentirent ici-bas. Le Seigneur dtacha du sein de ses misricordes un regard qui parut les consumer, et qui devint un rayon de grce et de sanctification. C'est Dieu, dit le prophte, qui envoie la maladie et la sant, qui mortifient, etvivificat (I Reg., II, 6), qui conduit aux portes de la mort et qui en retire, qui deducit ad inferos et redueit (Ibid.), et les maladies selon sa volont sont destines sanctifier nos mes, ainsi que vous l'avez vu, et purifier nos corps. Renouvelez, je vous prie, votre
attention.

SECOND POINT. Toutes les maladies tant des suites du pch originel, et venant toujours de quelque exc.;, il est juste que nous les supportons, en esprit de pnitence et avec rsigna

l'incommodent pas, les saisons lui nuisent si la dbauche ne l'puis pas, le travail le consume. Enfin il n'y a rien en lui et autour de lui qui ne puisse devenir son propre bourreau et le rduire en lambeaux. Il y aurait sans doute ici de quoi nous aceabler de regrets et de douleur; mais Dieu, par une misricorde infinie, change nos maux mmes en avantages, et nous fait trouver notre bonheur dans le sein mme de nos misres. Oui, mes frres, et admirez ici la sagesse et la bont de celui qui nous chtie, ces situations si funestes, ces maladies si affligeantes pour notre humanit, deviennert une source de mrites, et nous procurent le ciel mme, quand nous en savons profiter. Le Seigneur a voulu dit saint Bernaid, qu'il y et dans cette vie comme dans l'autre, un purgatoire qui servt expier nos
;
,
-

1519
]:t5v^is
;

ORATEURS SACRES. LE
ot
il

P.

SOANEN.

4520

avouer que notre malheureux; corps presque toujours rebelle, presque toujours en guerre avec notre me, avait befaut

soin de cette expiation.

Rappelez-vous en
les

effet,

mes

prvarications dont nos cause, toutes les circonstances o nos membres ont servi l'iniquit. Tantt nos yeux se sont fixs sur des objets scandaleux, et notre cur en a reu des plaies mortelles; tantt nos oreilles, sduites par des citants et par des discours criminels, sont devenues coupables; tantt notre langue s'est souille par des calomnies, et par des mensonges tantt nos peut-tre par des blasphmes mains ont t employes satisfaire notre vengeance et notre rage ; tantt nos pieds nous ont conduits dans des icux de dbauche et de prostitution. Nos reins sont remplis d'illusions, suivant l'expression du Prophte: Lumbi mei implcli sunt illusionibus (Psal. XXXVII, 8) il n'y a pas une partie de notre corps qui ne soit corrompue Non est sanitas in came mea (Ibid.) ; nos os sont dans le d, ;
I

frres, toutes sens ont t

ce n'est plus qu'une feuille que lovent emporte: Folium quod vento rapitur (Job, XIII, 25); qu'on roseau agile par la tempte Arundinem vento agitatam. (Luc, VU, 24. C'est ainsi que le Seigneur arrte les plus forts et les plus agiles au milieu de leur course. Il ne fait que souiller, et ils tombent
s'affaiblit, et
:

sous sa main,

comme

l'pi

sous

la

faux

du

moissonneur, comme l'ivraie sous le crible qui purge le fronn nt. Alors l'homme, semblable Job, reconnar le Dieu qui l'a frapp Manus Domini tetigit me (Job., XIX, 21) et
: ;

comme ce saintpatriarche.il s'crie: Les flches du Tout-Puissant me pntrent, leur ardeur brlante puise mes esprits, les terreurs qu'il envoie ni assigent de toutes parts. Ma consolation est de prier le Seigneur dans mon affliction, car quelle est ma force pour soutenir tant de maux, et comment conserverais-je la patience jusqu' la fin? ma force n'est pas celle des pierres, ma chair n'est pas de bronze. Je suis comme un esclave qui soupire aprs l'ombre, comme un mercenaire qui attend la fin de

sordre

et

dans

la

confusion

Non
:

est

pax

nous ne sommes que plaies et pourriture Putr itrant eteorrapt sant cicatrices me. (Psal.
ossibus meis (Psal.
4); enfin

XXXVII,

son travail. Souvenez-vous, Seigneur, que ma vie n'est qu'un souffle. Vous visitez l'homme ds le matin, et chaque moment vous le mettez
l'preuve. Si j'entreprends de

me justifier, ma

XXXVII,

6.)

propre bouche me condamnera. Ce sont vos

C'est par cette raison,

mes

frres,

que

le

sacrement de l'extrme -onction applique sur toutes les parties de notre corps qui ont pch cette huile sainte et prcieuse qui a ja vertu de nous purifier; c'est par cette raison que les maladies, comme un feu salutaire, viennent consumer la lpre qui nous infecte, et dtruire en nous le rgne du [lch. Qu'est-ce que notre corps lorsque nous jouissons de la sant, dit saint Cbrysostome, sinon une idole que nous adorons? Les uns, selon les paroles de l'Aptre, se font un dieu

mon Dieu, qui m'ont form, qui ont arrang toutes les parties de mon corps ; voudriez-vous m'abmer sans ressource? Voumains,
driez-vous faire clater votre puissance contre feuille que le vent emporte, poursuivre une paille dessche ? Vous crivez contre moi des arrts trs-svres, et vous voulezme consumer des pchs de ma jeunesse. Telle est l'expression d'une me qui souffre, qui connat ses misres et la puissance de son Dieu et il fauta vouer qu'il n'y a point d situation plus propre arracher ces vrits du fond du cur, que la maladie. Quand on se sent frapp depuis le sommet de la tte jus-

une

de leur ventre

Quorum

deus venter

est

(Philip., 111, 19); les autres traitent leur .chair avec une dlicatesse et une sensualit qui nervent l'me et qui corrompt les murs.

qu'aux

jiieds

quand on

voit son propre corps

Ceux-ci font de leurs membres des vases d'ignominie et de prostitution; ceux-l ne connaissent d'tre que la substance matrielle unie leur esprit, et vivent en consquence comme des btes, sans remords, sans esprance et sans crainte. Tels sont la plupart des hommes, moins .que la maladie ne vienne les attacher sur un ht de douleur, et leur apprendre que leur niai heureux corps n'est qu'un faible limon toujours prt se dissoudre, qu'une vapeur toujours au moment de se dissiper. Que les faibles mortels lvent une tte altirc comme s'ils ne devaient jamais prir , qu'ils insultent la mort mme par des luttes, par des duels, par des combats qu'ils fassent trophe de leurs forces, de leur courage, de leur vigueur qu'ils dfient leurs ennemis de les attaquer, de les intimider hlas une simple pierre dtache de la montagne, renverse le colosse, une lgre maladie atteint l'homme le plus formidable et le plus vigoureux aus;

s'attnuer et se consumer, la mort se promener sur tous les membres, et y imprimer les marques affreuses de son passage ; quand on n'aperoit que des mdecins qui doutent, que des parents qui pleurent, que des domestiques qui s'aflligent, alors l'me, ne trouvai^ plus que Dieu pour consolateur et pour secours, confesse ses pchs, s'humilie, et reoit ses maux comme un chtiment d ses

garements. La maladie est une fournaise, dit saint Cbrysostome, destine purifier nos corps, et en faire exhaler cette misrable corruption qui est l'apanage des enfants d'Adam faire portera notre chair rebelle la peine de sa rvolte contre uotre esprit; mortifier nos sens et les punir du mauvais usage qu'ils ont fait de leurs facults. En effet, est-on malade, on expie par des privations et par des douleurs en tout genre, sa mollesseptses sen;

s'teignent, ses membres lui refusent le service ordinaire, tout son corps
sitt ses

yeux

yeux s'ouvrent, ce n'est plus que pour apercevoir tout ce qui peut retracer l'image du mal qu'on endure; s'ils se ferment, ce n'est que pour avoir des songes dvorants, <pie pour goter un sommeil mille fois pire
sualits. Si les

I3I

SERMON XV, SUR LES MALADIES.

;

I3^

si la langue presque le rveil mme dessche vient se dlier, ce n'est plus que pour articuler des plaintes et faire entendre des soupirs si la nature exige quelque boisson ou quelque aliment, ce n'est plus que pour prouver les dgots les plus cruels, que pour savourer l'amertume et la douleur; ce n'est plus que si les oreilles s'ouvrent, pour entendre des paroles qui affligent et qui inquitent; enlin si le corps se remue, ce n'est que pour se rouler de misres en misres, que pour sentir davantage son impuissance et sa faiblesse. Tel est l'tat d'un malade tantt c'est une fivre brlante qui dvore ses entrailles ; tantt une paralysie qui engourdit ses membres ; tantt des plaies qui le rendent lui-mme un spectacle insupportable et vraiment effrayant; tantt une langueur qui le rduit la forme d'un squelette, et qui lui ravit chaque jour une partie de son propre corps. Allez, mes frres, allez dans ces hpitaux o les misres humaines sont tales de manire faire connatre toute notre faiblesse

qus

que vous verrez vos semblables se consumer dans les ardeurs du mal le plus cruel et le plus affreux ; c'est l que vous verrez les uns comme Job, tant avec le morceau d'un pot de terre la pourriture et les vers qui sortent de leurs ulcres les autres accabls sous le poids d'une chair qui tombe par lambeaux ; ceux-ci ttend:n avecimpatiencele coup de la mort,
et tout notre nant, et c'est l
;

frentes preuves. Il est incontestable que les justes, proportion de ce qu'ils auront soull'ert ici-bas, seront rcompenss et glorifis. Leurs peines se changeront dans des torrents de dlices, et, comme dit le grand Aptre, un moment de tribulation procurera un poids immense de gloire. Quant aux pcheurs, la maladie leur est envoye pour les faire rentrer en euxmmes, pour leur faire expier par des douleurs les plaisirs qu'ils ont gots; par des soupirs, l'abus qu'ils ont fait de leur langue; par des dgots, leurs sensualits; par des tourments, leur mollesse; par la retraite, leur vie dissipe; par la pesanteur de la main qui les chtie, la puissance d'un Dieu qu'ils avaient mconnue; par l'horreur et par l'infection, les odeurs dont ils se repaissaient. Ah mes frres, c'est souffrir en rprouv que d'tre malade sans avoir ces objets en vue , que de ne pas sentir la bont d'un Dieu qui vient alors nous visiter, et nous apprendre que notre me et notre corps ne doivent point avoir d'autre destination que de le servir, que de le bnir comme l'auteur de tout bien, comme le matre de la maladie et de la sant, de la vie et de la mort.
!

Quel fruit, je vous le demande, avez-vous tir jusqu'ici des maux dont le Seigneur vous
a frapps ? Pourrez-vous les compter au nombre de ces pniten:es qui flchissent la colre du Seigneur et qui nous mritent ses grces? Avez-vous dit comme Job: Dieu' me chtie, que son saint nom soit bni ; comme David Le Tout-Puissant m'a humili et cette humiliation m'a t prof/table. Cependant, mes il faut souffrir dans ce monde ou frres dans l'autre, et vous deviez d'autant mieux faire un saint usage de vos maladies, que vous passez votre vie sans vous mortifier, et que peut-tre peine vous vous acquittez des jenes que l'Eglise prescrit. Si cela est, je tremble pour vous, et votre tat ne m'annonce que des malheurs. Le Seigneur viendra tout l'heure, dit saint Chrysostome briser un corps que vous idoltrez il vous fera passer dans la nuit du tombeau sans vous donner le temps de vous reconnatre; vous l'invoquerez, vous le chercherez et vous mourrez dans votre pch; et ne sera-t-il pas vrai de dire que vous l'aurez bien mrit? En effet, le Seigneur est venu frapper votre porte et vous n'avez: point ouvert; il est venu vous avertir par des maladies et vous avez mpris cet avertissement; il est venu vous dire qu'il fallait alors vous rconcilier avec lui appeler ses ministres, confesser vos iniquits et les dtester, et vous n'avez voulu entendre parler ni de confesseur, ni de confession et per^ sonne de vos parents et de vos amis n'a os vous en parler, parce que votre indvotion* pour ne rien dire de plus, retenait leurs lan-^
!

comme un

bienfait du ciel, et ne pouvant encore l'obtenir; ceux-l dj presque rduits en poussire, et n'ayant [lus qu'une langue pour exciter la compassion et l'ef-

froi.

Image sensible de ce purgatoire o tant d'mes souffrent pour expier leurs pchs, jusqu' ce que le Seigneur les dlivre et les appelle avec lui. Toutes ces maladies, dit saint Bernard, dont nous nepouvonssupporter le rcit et la vue, sont cependant des bienfaits de Dieu, et nous en serions convaincus, si nous connaissions toute l'normt de nos offenses et toute la grandeur de celui que nous offensons. Les maux d'icibas, quelque cruels et quelque multiplis qu'ils soient, ne peuvent entrer en comparaison avec cesflammesqui dvorent le mauvais riche depuis tant de sicles, et qui le dvoreront jamais In ignem temum ; et profitad'ailleurs ils peuvent nous tre bles, si nous les recevons en esprit de pnitence, et si nous les supportons avec rsi:

gnation.

Ne vous imaginez pas, dit saint Chrysostome, que le Seigneur qui est la misricorde mme puisse se plaire voir souffrir ses cratures; mais il ne leur envoie des afflicque pour les purifier, ou pour les punir ae leurs iniquits. Del vient, mes frres, que les plus grands saints sont souvent rduits des extrmits les plus tristes et les plus terribles en apparence. Le Seigneur agit leur gard, dit saint Augustin, tomme l'ouvrier qui, voulant rendre un or plus pur et plus beau, le fait passer par diftions

gus captives.
qui pourrait croire parmi les paens qu'un chrtien malade a toute la peine possible se rconcilier avec son Dieu; qu'il frmit au souvenir de la
!

Ah

et les

infidles,

Orateurs SACRS. XL,

k2

lo23

ORATEURS SACRES. LE
moins

P.
,

SOANEN.
,

1321

visite qu'il veut bien lui faire, et que,

jaloux des secours du christianisme qui sont pour l'ternit que d'un soulagement temil ne cherche qu' les porel et passager luder, et qu' mourir sans ressource et sans esprance. Grand Dieu, c'est ici le comble des malheurs, c'est ici qu'on doit verser des larmes ainres et gmir sur les scandales de notre sicle. A peine les premiers chrtiens se sentaient-ils frapps de quelque maladie srieuse, qu'aussitt leur me, s'lanant vers le ciel, ne s'occupait que de Dieu et ne trouvait de consolation que dans le bonheur de le recevoir. Aujourd'hui l'on tremble, l'on hsite et l'on renvoie toujours au lendemain un acte par lequel on devrait commencer. Si l'on prvoit sa mort, ce n'est que pour faire des dispositions temporelles, et la seule chose ncessaire, l'affaire du salut, est totalement oublie moins qu'un respect tout humain, ou que des importunits ne nous engagent satisfaire ce devoir.
, ,

mieux dit Jsus-Christ avoir un il ou un pied de moins, et entrer au ciel, que

d'tre jet tout entier dans l'enfer? 11 faui nous accoutumer regarder le lit d'un malade comme un creuset o l'or se purifie comme un lieu d'expiation o l'me satisfait la justice ternelle , et peut recouvrei la grce qu'elle a perdue.
Si la

pnitence nous tait prcieuse com-

me

elle doit l'tre tout chrtien,

non je ne
,

crains point de le dire, nous recevrions les maladies avec une espce de joie et nous bnirions la main qui nous les envoie. Ah!

nous avons si souvent outrag le Seigneur, si souvent profan notre propre corps, si souvent abus de nos sens, que nous mritons d'tre punis ar l'endroit o nous avons pch. La sant qui ne nous a l accorde que pour remplir nos devoirs avec dification que pour faire des actes de p}
,

la maladie pourra-t-elle nous nous rejetons les secours que Dieu nous y prpare si nous sommes in-

Comment

purifier si

nitence et de charit, n'est ordinairement employe qu' nous prcipiter dans l'amour des cratures, qu' oublier le Crateur. Nous la prodiguons quand il s'agit de suivre le torrent du monde et de ses plaisirs et
,

nous ne

la

mnageons que

diffrents

aggravons nos pchs par un dgot universel pour les choses saintes. Ah Seigneur, ne permettez fias que nous ressemblions ces faux chrtiens qui rejettent votre visite, qui ne veulent vous possder que le plus tard qu'il est possible et qui regardent votre prsence comme un signe de mauvais augure
!

comme

" la gurison de notre me dit saint Chrysostome, nous.

et si,

question de prier, c'est--dire, de remplir nos obligations do

chrtien.

lorsqu'il est de jener et de veiller,

pendant que vous tes le salut et la vie. La maladie ne peut purifier nos corps, dit saint Augustin, qu'autant que nous souffrons en chrtiens et que nous rassemblons tous les secours que la religion nous offre, pour nons en faire une source de mrites et des

moyens

d'expiation. De l vient que la plupart des personnes sortent de leurs maladies aussi impies et aussi criminelles qu'elles taient auparavant, ou qu'elles meurent sans avoir profit du remde qui devait gurir les langueurs de leur me et les renouveler. 11 n'y a point de moyens que le Seigneur n'emploie pour nous convertir, et il n'y a point d'obstacles que nous n'apportions ses desseins. On dirait voir notre obstination et notre persvrance dans le mal, qu'il ne s'agit que des intrts de Dieu et non des ntres dans l'affaire du salut, et qu'il nous est indiffrent de nous sauver ou de nous damner. Cependant, mes frres, il n'y a personne d'entre nous qui ne doive dire Dieu, l'exemple de saint Augustin: Seigneur, brlez, coupez ici-bas, pourvu que vous nous pargniez dans l'ternit Hic ure hic seca, modo in ternum parcas. Qu'avons-nous donc tant mnager en soignant notre corps avec tant de dlicatesse
:

La mollesse dans laquelle on vit aujourd'hui fait que nous avons plus besoin de pnitence que jamais. C'est un scandale pour nous et pour nos descendants, une injure faite la mmoire de nos pres, que cet excs de dlicatesse, que cette sensualit dont nous sommes esclaves. Notre me est oublie, dgrade, pour laisser triompher un malheureux corps qu'il faut chtier et rduire en servitude l'exemple du grand Aptre Castiqo corpus meum, et in scrvitulem redino. (I Cor., IX, 27.) Rappelons devant Dieu, tous les garements de notre vie passe, et nous verrons que notre chair toujours rebelle en fut l'occasion. Qu'elle dprisse donc, et qu'elle se consume par les maladies, afin de ne pas la perdre pour l'ternit, afin de la racheter de l'esclavage du dmon, sous lequel elle existe depuis si longtemps. Tous les saints regardrent toujours leur corps comme leur plus
:

grand ennemi,

et voil

pourquoi

ils l'atta-

chrent la mme croix, dit Tertullien, o Jsus-Christ fut attach, en s'immolant avec lui et en souffrant avec lui. Seigneur, nous regarderons dsormais les maladies comme une de ces grces qui doit
servir

nous purifier;
:

et

sitt

que

le

mal

viendra nous surprendre, nous vous dirons, avec.le roi Ezchias Le temps qui nous tait donn s'est enfui, tout s'loigne de nous comme la tente d'un berger qu'on transporte d'un champ dans un autre. Nous crierons

comme
la

de soin ? Ne devons-nous pas nous trouver heureux de ce "que notre me peut, aux dpens d'un objet aussi vil que cette misrable chair qui nous environne, se rconcilier avec Dieu, et mriter une ternit de gloire et de bonheur? Ne vaut-il pa3
et

l'hirondelle, nous gmirons comme colombe, et nos yeux s'puiseront force de regarder le ciel Clamabo sicut pullus hirunainis meditabor ut coluwba, attenuati sunt oculi mei suspicientes excelsuw. ( Isa., XXXVIII, \k. ) Nous repasserons dans l'amertume de notre cur toutes nos annes
:

ir,25

SERMON

XVI,

SUR L'AMOUR DE
a

DIEU.
fait

*5S$

Rccogitabo tibi omnes annos mcos in amariVIII, 15. ) ludine anim me. Isa., Grand Dieu, faites que ces mmes sentiments nous animent lorsque la maladie viendra nous assaillir. Nous sommes toujours au moment de perdre et cette sant qui nous est est si prcieuse. Si chre et cette vie qui nous notre Il n'y a qu'un pas de notre berceau
(

XXX

des actions capables de Les ap tres, aujourd'hui, remplis des dons de l'EspritSaint, reoivent avec abondance ce divin
qu'elle

qui

nous mriter

la gloire ternelle.

'

sem de Nous ne regarderons plus comme malheureux ceux qui languissent dans un lit de douleur, ceux que la livre dvore, ceux que tous les maux accablent et consument mais seulement celui qui ne sait pas profiter de ces circonstances, et qui, au lieu de baiser la main qui le frappe, se livre aux impatiences et aux murmures. Nous savons, mon Dieu, que vos amis sont toujours les plus prouvs, et que les prostombeau,
et ce

court intervalle est

ronces

et d'pines.

prits temporelles sont

pour l'ordinaire

le

partage des mchants. Donnez-nous done, Seigneur, des afflictions plutt que de? biens terrestres dont l'usage est si* dangereux; mais accompagnez en mme temps les peines que vous nous enverrez de cette consolation intrieure, de cette onction toute cleste, qui est un avant-got du bonheur ternel. Si vous observez nos iniquits, il n'y a point de chtiment que nous ne mritions mais si vous consultez vos misricordes, vous en adoucirez la rigueur et vous en abrgerez la dure. Quelque chose qui arrive, nous nous abandonnons entre vos mains, et nous ne cesserons de vous dire Soyez bni. Vous seul, grand Dieul savez ce qui nous convient; vous seul tes capable de nous prouver et de nous vivifier, de nous frapper et de nous gurir, de nous craser et de nous faire revivre. Vous seul tes ici-bas notre soutien et notre appui, comme vous serez un iour notre paix, notre gloire et notre flicit, lorsqu'aprs avoir pass par les tribulations
;
:

on les voit se rpandre par toute la terre pour annoncer Jsus-Christ crucifi, pour enseigner, aux dpens de leur propre vie, qu'on ne peut tre sauv que par son nom, que sa parole est la saintet mme, Si et qu'il faut l'aimer pour l'accomplir quis diligit me, sermonem meum servabit. Mais quelle doit tre l'tendue et la qualit de cet amour que le Seigneur exige do sa crature? Hlas! dit saint Augustin, vous n'avez qu' considrer celui que Dieu a pour vous, l'aimer comme il vous aime, et. alors vous saurez en quoi consiste la charit. Ainsi, mes frres, pour bien connatre la manire dont vous devez aimer le Seigneur, je vais renfermer dans ce discours les grandes rgles qui vous serviront vous juger vousmmes, et qui vous apprendront premirement, quel est l'amour de Dieu pour nous secondement, comment cet amour do t tre

amour;

et aussitt

la

rgle du ntre. Esprit-Saint, qui dployez dans ce jour solennel toute votre gloire et toute votre puissance, descendez dans nos coeurs comme vous descendtes autrefois dans celui des disciples bien-aims; embrasez-nous de cet amour qui va faire le sujet de cette instruction, et donnez mes paroles cette vertu fconde, capable de faire germer les vrits que je prche, et de dtacher les mes de tous les objets terrestres pour les attacher Dieu. Nous vous demandons cette grce, en vous Ycni, Creator disant avec toute l'glise
:

Spiritus.

PREMIER POINT.
Si vous pouviez douter, dit saint Chrysostome, de l'amour de Dieu envers nous, je me contenterais de vous exposer, premirement, tout ce qu'il a fait pour vous; secondement, comment il s'est donn vous; troisimement, combien il dsire ardemment votre salut. Trois vrits, mes frres, qui m'ont parti les plus propres remplir mon sujet, et que je vous prie de suivre avec toute l'attention dont vous tes capables. Ce que Dieu a fait pour nous est si manifeste et si frappant, dit saint Augustin, que nous ne pouvons nous considrer, ainsi que tous les objets qui nous dominent, et qui nous environnent, sans le reconnatre et sans en apercevo'r la richesse et la magnificence. Le Seigneur, continue le mme

de cette

vie,

nous aurons
soit-il.

le

que nous

l'esprons, de vous voir et de

bonheur, ainsi vous

possder. Ainsi

SERMON
Pour
Si quis diligit le

XVI.
la

jour de

Pentecte.

sur l'amour de dieu.

me, sermonem
il

meum

servabit.

Joan.,

XIV.)
Si quelqu'un m'aime,

gardera

ma parole.

Jsus-Christ nous l'avait bien dit que la loi et les prophtes, qu'en un mot toute sa religion se rduirait l'amour. C'est pourquoi l'Eglise, dans ce jour consacr nous rappeler la fondation du christianisme, choisit pour l'Evangile ce qui nous recommande l'amour de Dieu, comme, la base de tout l'difice Si quis diligit me , sermonem meum
:

servabit.

En

vain vous donneriez tout votre bien

,

aux pauvres, en vain vous livreriez votre corps aux flammes en vain vous auriez la foi qui transporte les montagnes, et le don
des langues
la charit, tout cela
si vous n'avez vous est inutile. Il n'y a qu'elle que Dieu rcompense, parce qu'il n'y

et

des prophties,

Pre, aprs avoir fait sortir des horreurs du nant un univers dont chaque partie doit exciter toute notre reconnaissance et toute notre admiration ; aprs avoir engendr la lumire, les eaux et la terre; aprs avoir plac un soleil dans le tabernacle environn d'toiles, plus brillantes les unes que les autres aprs avoir tendu le firmament sur le vide, comme un pavillon sem d'meraudes et de rubis; aprs avoir divis le jour de la nuit, creus les mers, et donnj " l'imptuosit de leurs ondes toute la graa;

ir>27

ORATEURS SACRES. LE
letn

P.

SOANEN.
oriri facit et super justos

4323
et in-

deur et toute la majest; aprs avoir pos les fondements de cette terre couverte rie plantes et d'animaux, remplie de fleurs et de fruits, il nous voque du sein de sa puissance, il nous aime, et nous fait paratre comme le chef-d'uvre de ses merveilles et de ses prodiges.

suum

justos. (Mat th., V, 4-5.) Mais, sans parler de tout ce qui concernece vaste univers, renfermons-nous en nous-

mmes, n'tendons pas nos vues au del do

nous, et bientt nous serons convaincus de l'amour de Dieu notre gard, et bientt nous verrons que personne n'est aussi pre que lui, selon l'expression de Tertullien Nemo tam pater r/uam Deus. Avec quelle sagesse, avec quelle prvoyance n'arrangeat-il pas nos os dans le sein de nos mres Nous n'tions pas ns, que sa magnificence clatait sur nous. C'est lui qui nous donna l'tre et l'accroissement; qui nous reut, dans ses bras, le jour que nous parmes sur la terre; qui, par le ministre d'une nourrice, dit saint Chrysostome, nous allaita; qui, par l'organe ds ministres de l'Eglise, nous sanctifia; qui, par les soins de nos parents, nous conserva. Notre enfance, notre jeunesse, furent autant de bienfaits de sa misricorde. Quand nous marchmes dans les sentiers de la justice, il nous y fit marcher; quand nous nous garmes, il nous rappela; quand nous chancelmes, il nous soutint. Hlas! nous crmes ne devoir qu' nos parents ou nous-mmes les avantages qui nous arrivrent, les malheurs que nous vitmes, et c'tait ce Dieu, dit saint Augustin, toujours misricordieux toujours prvoyant, qui nous suivait pas h pas, et qui, tantt rpandait des grces avec profusion, et tantt nous reprenait par des avertissements qu'il nous faisait donner. Combien notre me, combien notre esprit, combien notre cur ne doivent-ils pas a se lumires, sessoins paternelslci, sesrayonj pntrrent jusqu'au plus intime de nousmmes, et nous fumes clairs sur nos devoirs de la manire la plus frappante l, des remords salutaires troublrent notre conscience et nous conmes pour le crime toute l'horreur possible, ici, le ci; 1 s'offrit nos regards, et nous apermes les couronnes que Dieu rserve ses saints, comme des encouragements bien faire; 15, les abmes de l'enfer se peignirent notre imagination justement effraye , et nous tremblmes jusque dans la moelle des os. Que ne vous dirais-je point ici, mes frres, de ces serrements de cur que nous prouvmes la vue du Dieu que nous avions offens , de ces instructions que nous remes par la voie d'un directeur clair de ces progrs que nous fmes dans la science de ce discernement du bien et du mal, par lequel nous -apprmes nous juger nousmmes, lorsque nous avions agi. 11 n'y a rien dans tous ces vnements, qrc nous regardons comme naturels qui ne vnt d'en ha.it qui ne ft l'ouvrage de la patience et de la bont divine.
: 1
, ;

Un peu de boue se transforme dans un corps, se remplit de muscles, de veines et d'artres, se remue et s'agite par le moyen d'une liqueur admirable, qui ne cesse de se renouveler et de circuler, et un esprit immatriel, souille du Crateur de toutes choses, vient perfectionner l'ouvrage, et lever une cha r terrestre et fragile une figure humaine et raisonnable , et associer ses mouvements des dsirs et des penses qui nous rendent des cratures suprieures h tous les lments, aux astres et au soleil lui-

mme.
Mais comment pouvoir parcourir toutes richesses de ce monde et toutes ses beauts, sans apercevoir l'amour d'un Dieu qui o;.re tous ces prodiges en notre faveur N'oubliez jamais, dit saint Augustin, que c'est pour vous que le soleil se couche et se lve; que les astres rglent les saisons que le printemps succde h l'hiver, l'automne l't; que la terre produit sans jamais s'puiser; que les plantes fournissent leurs fleurs et leurs fruits, les animaux, leur propre substance de sorte que nos champs ne sont couverts de quadrupdes, la mer n'est remplie de poissons, l'air n'est parsem de volatiles, que pour nos besoins et uour notre
les
1 ; ,

usage.

Qui a dit l'univers de toujours persvrer dans l'tal o il est? Qui a ordonn toute la nature de renouveler continuellement ses
oprations et ses phnomnes? Qui a command aux lments de servir tour tour l'harmonie de ce monde, et son entretien, si ce n'est cet Etre suprme de qui tout mane, si ce n'est ce Dieu de misricorde et de bont qui veille notre conservation, et qui nous prodigue ses trsors en abondance, pour nous forcera le reconnatre et l'aimer.

n'y a point de recoin dans cet univers,

Augustin, o sa main n'ait trac des marques de son amour envers nous. Les plus
dit saint

comme les plus grandes sont dignes de toute notre reconnaissance et de notre admiration, et si un pre mrite d'tre plus tendrement aim, proportion des dtails o il veut bien descendre pour notre conservation et pour notre utilit, quel retour devons -nous Dieu qui n'a pas ddaign pourvoir nos plus petits besoins?
petites choses

Je vois
secte

la

Providence s'tendre sur

l'in-

comme sur l'lphant, sur l'hysope comme sur le cdre, sur un grain de sable comme sur une montagne, sur une goutte d'eau, comme sur la mer entire, sur l'esclave comme sur le monarque, sur l'ignorant comme sur le philosophe. Sa puissance embrasse tout au mme instant, et les tnbres,
et la

lumire, et les esprits, et les

:

corps, et les justes et les injustes

Qui so-

Partout , oui partout , s'crie saint Augusje trouve Dieu comme mon refuge ,.' comme ma ressource , comme ma consolation , comme mon salut. Il se promne sur les ailes du vent, selon l'expression de l'Ecriture, pour dissiper les intempries et peur
,

tin

1320

SERMON

XVI,

SUR L'AMOUR DE
et et

DIEU.
,

1330

rafrachir nos campagnes; il agit dans les entrailles de la terre pour la transformer en fleurs et en fruits; il brille au milieu des clairs, il clate au sein des temptes pour nous annoncer sa puissance, sa majest, pour nous convaincre de ce qu'il peut , de ce qu'il est; il soulve et il abaisse les mers , et l'on entrevoit dans des abmes les dangers dont il nous prserve, et combien il aurait de

des prophtes pour instruire les hommes pour les corriger: il fallait donc encore que Jsus-Christ lui-mme vnt en personne, et que, par une vie miraculeuse, par une mort toute sainte il se sacrifit pour leur ranon? Nos pres ont vu, et l'univers at,

moyens de nous perdre et de nous prcipiter." Il opre en nous-mmes et le vouloir et

teste celte tonnante vrit ; nos pres ont vu, et tous les sicles dposent en tmoignage de ce prodige jamais mmorable ; oui , nos pres ont vu les cieux s'ouvrir, rpandre sur la terre une lumire miraculeuse,

comme dit saint Paul, mais sans jamais nuire notre libert, nous ayant crs libres, et voulant toujours nous conserver dans cet tat. Combien cette succession de penses qui nous entretient dans une action perptuelle, qui se fait sentir la nuit comme le jour, ne sert-elle pas nous manifester les misricordes de Dieu ? Par l nous savons combiner, rflchir, calculer, rappeler le pass, disposer du prsent prvoir l'avenir, mditer les annes ternelles nous lever jusqu' la lumire incre. Qui suis-je ? s'crie saint Augustin cette occasion, sinon un assemblage de merveilles qui, toutes prises ensemble ou sparment, me dcouvrent la bout infinie d'un tre souverain qui me protge qui me conserve et qui m'aime d'un tre en qui je vis, en qui je respire comme dans mon lment, comme dans mon repos, comme dans le centre de ma flicit. Oui l'amour de mon Dieu pour moi vile et chtive crature, continue le saint docteur, ne peut tre une chimre ou une illusion; sa misricorde crite dans les cieux en caractres de lumire grave sur tout ce qui existe empreinte sur les corps comme sur les esprits, clate de toutes parts. O pourrais-je porter mes regards sans y voir des vestiges de sa bont divine?
le faire,
, ,

Si je

vois,
!

marche,
hlas

j'entends, si je si j'imagine, toutes ces oprations m'engagent

si

je parle,

si

si j'agis, si je

pense,

adorer

Seigneur et mon Dieu, le reconnatre pour mon Pre et pour mon bienfaiteur. Mais puis-je le croire? malgr tant de dons, tant de biens, tant de merveilles dont je suis combl; ce n'est encore ici que le prlude de sa tendresse et de ses mi-

mon

sricordes.

nement

mes frres et soyez dans l'tondans l'admiration; coutez et que tout ce qui est en vous bnisse le nom du Seigneur: Benedic, anima mea, Domino et omnta quai intra me suni, nomini ejus. (Psal. CI!, 22; CI11, 1.) Non-seulement, prodige merveille! non-seulement ce Dieu de toute bont nous a crs, mis en possession, de ce vaste univers, et a rpandu dans notre me toutes les richesses Je sa misricorde et de sa grue, mais encore il nous a donn son propre lils pour tre notre sauveur. Ce n'tait donc point assez, mon Dieu! s'crie saint Augustin, d'avoir imprim dans les curs votre loi naturelle; d'avoir crit sur la pierre des commandeEcoutez
et
, , ,

Messie natre au milieu des anges qui clbraient ses misricordes, au milieu des bergers qui adoraient sa divinit. C'est pour vous et pour moi, mes frres, que ce divin Sauveur, gal son Pre, descendit autrefois du trne de ses grandeurs; qu'il parut dans la Jude comme le Juste, comme le saint par excellence; qu'il se fatigua pour chercher la brebis gare; qu'il pleura sur Lazare et sur sa patrie; qu'il soutint tout ce que la rage des Juifs put imaginer, tout ce qu'il y acie plus horrible et de plus cruel. Adam nous avait perdus, et Jsus-Christ vient nous sauver; Adam avait introduit lo pch et la mort dans l'univers Jsus-Chiist vient apporter la grce et la vie. Nous ne sommes plus ces esclaves livrs l'empire du dmon, mais des cratures mises en libert par la misricorde du Fils de Dieu; nous ne sommes plus des objets de maldiction aux yeux de l'Eternel , mais des ffls d'adoption; nous ne sommes plus des tres incapables de flchir la colre du Trs-Haut, mais des hommes incorpois avec JsusChrist mme qui nous ouvre les cieux et qui nous rconcilie avec son Pre. le dL'idoltrie rgnait de toutes parts mon avait tout subjugu, la Synagogue tait expirante, lorsque le Messie vient tout rtablir ici, il impose silence aux oracles des faux dieux; l, il renverse leurs autels; et toutes ses uvres sont toutes ses paroles l'expression de la saintet. Quel homme parut jamais avec autant d'clat S'il reprend s'il pardonne s'il prie, s'il commande, on aperoit la divinit reluire dans tout toquM fait. Il souffre pour nous engager souffrir,, il s'humilie pour nous persuader l'humilit; il est doux, misricordieux et patient, l'our nous porter la patience et la douceur; et
et le
,

que son amour envers nous ne connat point de bornes. Que ne fait-il ras, lorsqu'il s'agit de gurir nos misres et nos infirmits? Il laisse, sortir de lui-mme une vertu toute-puissante qui remet les pchs qui rend la vue aux aveugles, la parole aux muets, l'oue aux sourds et qui allant chercher les morts jusque dans les entrailles de la terre, les ranime malgr leur pourriture et leur infection. Qui pourra raconter les prodiges de ce divin Sauveur? Chaque pas chaque action, chaque parole, sont autant de miracles et de
c'est ainsi
, ,
,

bienfaits.

ments aussi sages que saints'; d'avoir suscit pendant quatre mille ans des patriarches

Paraissez ici, vous que ce Dieu de toute bont gurit autrefois; vous qui il rendit des enfants que la mort avait enlevs.; vous

1331

ORATEURS SACRES. LE
il

P.

SOANEN

1332

ouvrit les yeux, et dont il affermit les pieds; vous qu'il nourrit dans le dseri; vous qu'il arraeha la puissance du dmon ; vous enfin qui ftes les tmoins de toutes les merveilles qu'il opra! Quelle foule ici, mes frres quels cris de reconnaissance et d'admiration si tous ces personnages que j'invite paratre, paraissaient en effet! Avec quels transports avec quelle nergie ne nous parleraient-ils pas de ce divin Sauveur et de son amour immense pour tous Avec quelle indignation ne les hommes nous reprocheraient-ils pas notre indiffrence et notre ingratitude envers ce Pre si

dont

C'est ainsi que le bienfait inestimable de la rdemption s'unit celui de la cration, pour nous forcer reconnatre les misricordes infinies de Dieu. Plus nous l'avons outrag

plus

il

nous

combls de biens,
il

temps

mme o
il

et dans le devait faire clater sa fou-

dre sur nous,

n'a ouvert le ciel

que pour
ses dons
;

son propre fils, comme la seule victime qui pouvait nous sauver; et c'est en cela, mes frres, qu'il a daign nous prouver combien il dsire noire salut: troisime vrit qui nous manifeste son
of'rir

nous envoyer que pour nous

le

plus riche de

amour immense pour

Il

les

hommes.

tendre et si misricordieux , qui ne s'incarna , qui ne vcut et qui n'expira que pour nous mettre en possession des biens ternels, que pour nous faire les hritiers de son royaume, que pour nous lever au rang des saints Les paroles me manquent, je vous l'avoue, lorsqu'il s'agit de raconter les circonstances de sa passion, lorsqu'il s'agit d'exprimer cet amour miraculeux avec lequel il sacrifie son propre corps pour tre sur nos autels jusqu' la fin des sicles, en qualit de notre victime, de notre pontife et de notre nourriture. Il est donc vrai que la chair mme de l'Homme-Dieu, avant d'tre attache sur la croix, devient, par le plus grand des prodiges, notre aliment et notre vie, et que le mme sang qui doit arroser le Calvaire est destin pour couler jour1

que Dieu veut que nous soyons tous sauvs, et qu'en consquence il dsire que nous parvenions la connaissance de la
est

de

foi

vrit, ainsi qu'

de

fin

mme

sou rgne qui n'aura point ce qui se prouve, et par la manire dont il s'explique dans l'Ecriture, et par
:

nellement dans nos temples et pour s'incorporer avec nous. O merveille ineffable de l'amour de mon Dieu! comment pourrais-je vous clbrer? Le Seigneur, dit saint Thomas, ne se rserve rien, mais il se donne nous sans rserve. Son corps, son sang, son me sa divinit, se communiquent nous de la manire la plus intime et la plus relle, de sorte que nous ne faisons, comme il le dit lui-mme, qu'une seule et mme chose avec lui. Mais ce n'est point encore assez il faut que ce Dieu de toute bont soit immol sur la croix que son humanit reoive les plus les grands outrages et que les pines clous et les lances se runissent pour la percer, la dchirer et la mettre en lambeaux. Il faut que tout un peuple s'lve contre ce divin Sauveur, assouvisse sa haine sur son adorable personne, lui prfre un insigne voleur, et le fasse expirer de la manire la plus ignominieuse et la plus barbare, au milieu des opprobres, des drisions et des blasphmes en tout genre. Les cieux et la
,
:

tous les secours qu'il nous donne et qu'il nous a prpars. Les aptres ne se rpandent chez toutes les nations que pour nous apprendre que le Seigneur est le Dieu et le Pre de tous les hommes, et qu'il ne les a crs que pour se rendre heureux. La loi naturelle, grave dans tous leurs curs, est une preuve authentique qu'il leur a communiqu des lumires et que nous lui sommes tous chers. Del vient que saint Augustin dit expressment que le christianisme est la religion de tous les sicles et de tous les hommes, et que l'aptre saint Jean, en parlant de JsusChrist, nous assure positivement qu'il est la lumire vritable qui claire tout homme venant en ce monde ; Erat lux vera qu illumint omnem hominem venientem in hune

mundum.

(Joan.,

I,

9.)

terre font clater leur juste indignation, et il n'y a que le Juif qui triomphe et qui s'ap-

plaudit de son excrable forfait. Je vous le demande ici, mes frres, l'amour d'un Dieu pouvait-il aller plus loin, et si vous n'tiez instruits de ces faits par les tmoignages les plus incontestables et les plus vidents, auriez-vous pu seulement les imaginer? Cependant l'univers a su ces prodiges les aptres les ont annonaux dpens de leur cs de toutes parts propre vie, et tout nous parle do cette merveille incomparable.
, ,

Mais que ne nous dit pas ce sujet la Bible elle-mme, ce livre divin, o tout est merveille, et tout est vrit ? C'est l qu'on lit, dans les termes les plus clairs elles [dus prcis, que Dieu ne veut point la mort du pcbeur, mais sa conversion; que nul qui a espr dans le Seigneur n'a jamais t confondu; que Dieu est assidu la porte d'un chacun, et frappe pour entrer si on lui ouvre; que la sagesse divine crie dans les places et dans les carrefours, sur les minences et au milieu des grands chemins, contre la folie et l'imprudence de ceux qui se damnent; que celte voix de Dieu ne cesse dtonner de toutes parts, et de dire venez puiser des eaux des fontaines du Sauveur. Autant de passages, mes frres, qui prouvent combien notre Seigneur et notre Dieu dsire votre salut; mais en pourriez-vous douter, aprs toutes les bonnes inspirations qu'il a rpandues dans voire me; aprs tous les remords qu'il a excits en vous, lorsque vous avez pch aprs toutes les grces qu'il ne cesse de vous accorder? Vous sentez continuellement l'impression de ce Dieu qui vous presse, qui vous sollicite, qui vous conjure de revenir lui. Hlas! comme il le dit lui-mme, combien de fois n'a-t-il pas voulu vous rassembler sous ses ailes, comme une poule rassemble ses petits, et vous ne l'avez pas voulu. L'ouvrage de son Eglise,
:

4333 qu'ila fonde au milieu de

SERMON

XVI,

SUR L'AMOUR DE

DIEU.

153i

nous et oui est une source fconde de grces et de bndictions, nous manifeste encore quel est en Dieu le dsir de notre salut. Avez-vous jamais rflchi sur cette abondance de secours que nous trouvons dans notre sainte religion ? N'est-ce ms l que l'amour de Dieu pour nous clate sous mille symboles diffrents, et que sa charit sans bornes nous communique les dons les plus Srcieux? Ici, il nous instruit par l'organe e ses ministres; l, il nous console par leur voix. Ici, il nous rconcilie par l'efficace du sacrement de pnitence ; l, il fait couler "isque dans notre me son sang prcieux, antt, frapps par la majest des crmonies, et tantt excits par le chant des psaumes et des cantiques nous nous sentons mus, attendris et touchs. Les solennits s'unissent aux prires pour nous faire rentrer en nous-mmes et pour nous rappeler nos devoirs de chrtien. Ne doutez donc pas, mes frres, que Dieu ne dsire votre salut. Hlas ce Dieu de misricorde et de bont vous attend continuel, !

SECO.ND POINT. Je l'ai dit, mes frres, d'aprs les Pres de l'Eglise, et je le rpte, que l'amour de Dieu pour nous doit tre la rgle de notre amour
fait

pour lui. Ainsi, puisque le Seigneur a tout pour nous, s'est donn lui-mme nous et dsire ardemment notre salut nous ne pouvons l'aimer vritablement qu'en faisant tout pour lui qu'en nous donnant lui, qu'en ne dsirant que lui trois rflexions qui sont une consquence de la premire partie de ce discours et que nous allons
,

lement rsipiscence, et s'il suspend les efde sa colre que vous avez tant de fois mrite; c'est qu'il veut votre conversion et non votre mort c'est qu'il ne vous a crs que pour le connatre, le servir, l'aimer, et par ce moyen obtenir la vie ternelle. Quiconque prit, prit par sa faute, et si le Seigneur vous refuse des grces, c'est parce que vous vous tes rendus indignes de les recefets
;

voir.

Ainsi, n'accusez que votre ingratitude et votre corruption, lorsque vous vous cartez des voies du salut. Considrez tout ce que Dieu a fait pour ses cratures, dit saint Augustin, et vous n'aurez pas de peine reconnatre qu'il veut qu'elles soient heureuses; mais comme le Seigneur, continue le mme Pre, nous laisse notre libert, afin que nous puissions mriter, il n'use jamas de moyens capables de ncessiter et de contraindre notre volont. Toujours nous pouvons rsister sa grce, et malheureusement notre grand crime est d'y rsister. Car il est impossible d'ignorer que Dieu, dans sa misricorde, n'a cess de nous donner des grces, tantt intrieures et tantt extrieures; mais la dpravation nous a entrans, et nous avons rejet ces secours qui auraient converti des nations entires. Je sais, mes frres, et je reconnais avec toute l'Eglise, que

tendre comme elles doivent l'tre. Faire tout pour Dieu, dit saint Augustin, n'est pas un conseil, mais un prcepte, puisque nous n'avons t crs que pour connatre et pour servir Dieu. Ainsi, nous ne faisons que remplir notre destination, lorsque nous n'agissons qu'en vue de Dieu. Et n'est-ce pas ce que le Seigneur lui-mme veut nous faire entendre, lorsqu'il nous dclare qu'il faut l'aimer de toute notre me, de tout notre cur, de toutes nos forces? H quoi! mes frres, le Seigneur aurait tout fait pour nous, comme vous n'en pouvez douter, et nous serions dispenss de faire tout pour lui? Mais en ce cas le Crateur serait donc oblig envers sa crature, dit saint Augustin, et nous, quoique l'ouvrage de Dieu, quoique le fruit de ses misricordes et de ses bonts, nous n'aurions aucun devoir remplir son gard? Ahl que le monde entier prisse plutt que d'avoir dtelles ides! Que tous les hommes soient plutt anantis pour jamais, que de ne pas aimer notre Seigneur et notre Dieu
!

Si vous me demandez comment l'aimer, dit saint Augustin, c'est une

il

faut

preuve

manifeste que vous ne l'aimez point; car comme on ne peut excder dans cet amour, continue le mme Pre il est inutile de nous interroger pour savoir jusqu'o doit aller cet amour. C'est ce qui fait dire
,

saint

mer Dieu
dra

Bernard que la vritable mesure d'aiest de l'aimer sans mesure. Mais coutons Dieu lui-mme, et il nous appren-

comment

doit tre aim. Ecoutez, Isral,

Dieu

est le matre qu'il les tient en sa

de changer nos curs, main, pour les incliner

comme

il veut, et que, quand il dploie sa puissance, il fait un saint d'un larron, un aptre d'un perscuteur mais ces miracles, d'une grce vraiment victorieuse sont des prodiges rares qu'il serait tmraire des] rer. Dieu, en faisant tout pour nous, en se
;
,

en dsirant notre salut le voir, nous a manifest son amour de la manire la plus admirable et la plus clatante. Voyons maintenant comment nous devons rpondre ce tiiyin amou,\
,

donnant nous

comme vous venez de

et dans leurs personnes, toutes les nations; coutez: le Seigneur votre Dieu est le seul et unique Seigneur; vous l'aimerez de tout votre cur, de toute votre me et de toutes vos forces. Ces commandements que je vous donne aujourd'hui seront gravs dans vos curs; vous en instruirez vos enfants, et vous les mditerez assis dans vos maisons, marchant dans les chemins, couchs dans vos lits, et quand vous vous en relverez, vous les lierez con>mc une marque dans votre main, vous ivs porterez sur le front entre vos yeux, vous les crirez sur les portes de vos maisons; enfin vous ne craindrez que le Seigneur votre Dieu, vous ne servirez que lui seul et vous ne jurerez
dit-il
,

aux Hbreux,

que par son nom, Avez-vous entendu, mes frres, et serezvous encore en suspens sur la manire dont vous devez aimer Dieu ? N'est-ce pas vous

1333
d'ire
,

de faire tout pour lui Commander de l'aimer de tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces? Le cur exprime les dsirs, l'me, les penses et les forces, dit saint Augustin, de sorte que le commandement d'aimer Dieu, tel qu'il est conu, nous oblige de ne dsirer, de ne penser et de n'agir que pour Dieu. De l vient que le grand Aptre nous prescrit de faire tout en esprit de charit: Omnia vestra in char iiate fiant. (I Cor., XVI, 14.) De l vient qu'il nous recommande de rapporter tout Dieu, soit que nous mangions, soit que nous buvions, soit que nous fassions quelqu'autre chose, non dans le sens que nous devions penser continuellement Dieu; ce qui, malheureusement, n'est pas possible ici-bas mais dans le sens que nous devons au commencement de chaque journe, lui offrir toutes nos actions, tre toujours disposs nous abstenir de tout ce qui serait contraire sa sainte loi, et faire de temps en temps des actes de foi, d'esprance et de charit. Rien, mes frres, ne peut nous dispenser de ces devoirs, et ce serait le plus grand des malheurs que d'en tre exempts; car, comme dit saint Augustin, qu'y a-t-il de plus doux que d'aimer Dieu, de ne s'occuper que de lui, puisqu'il est incontestable qu'il renferme en lui seul toutes les ri;

ORATEURS SACRES. LE P. SOANEN. que de vous vie! Morts au monde, morts

ils

1336

eux-mmes,
;

ne respirent que pour

le ciel

la charit

anime un point qu'ils ne sont tous qu'un cur et qu'une me Cor unum et anima una (Act., IV, 32); et il n'y a rien
les
:

qui puisse leur faire perdre le dsir qu'ils ont de terminer leurs jours par la gloire du martyre. Leurs maisons sont autant de clotres o ils prient, et o ils s'exercent la pratique de toutes les bonnes uvres, et toute leur me saintement occupe des mystres de la religion, ne s'applique qu'aies retracer et qu' les exprimer. Hlas! mon frre, hlas si vous aimiez
!

seulement Dieu

comme vous aimez

cet objet

malheureux qui captive votre cur depuis tant d'annes, vous sauriez ce que c'est que de fa re tout pour Dieu. En effet, continuellement occup plaire cette personne que vous idoltrez, vous ne faites des dmarches, vous n'agissez que pour vous l'attacher, que pour vous rendre digne de sa tendresse et de son amour. 11 n'y a point craindre que vous la contristiez par des paroles ou par des actions qui pourraient lui dplaire, que vous rsistiez ses volonts que vous drangiez ses projets. Que dis-je vous tudiez dans ses gestes, dans
;

ses yeux, tout ce qu'elle peut dsirer, afin

chesses, toutes les bonts, toutes les perfections, puisque nous avons prouv mille
fois qu'on ne trouve hors et afflictions.

de

lui

que misres

de vous y conformer. Eh bien! mon frre, agissez de mme envers Dieu est-ce trop exiger de vous, que de vous engager ne faire pour le Crateur que ce que vous faites pour une
:

vile crature?

Vous devriez mme roug'r

Faire tout pour Dieu, s'crie saint Chrysostome , c'est se mettre dans le cas d'tre parfaitement heureux , dans le cas de ne craindre ni les revers, ni les accidents, et de pouvoir dfier, l'exemple du grand Aptre, toutes les choses de nous sparer de

l'amourde Dieu c'est, en un mot, ne se nourrir que de la vrit, ne s'occuper que de son salut, et n'avoir que le ciel en vue dans tout ce qu'on projette et dans tout ce qu'on en;

treprend. Si vous faisiez tout pour Dieu, mes frres, vous consulteriez sans esse sa loi, comme l'oracle qui doit vous guider; vous l'admireriez dans ses ouvrages, vous le bniriez

dans l'adversit comme dans la prosprit, vous n'tudieriez que pour sa gloire, vous ne travailleriez que pour son nom, vous ne parleriez que pour difier, vous n'agiriez que pour vous sanctifier, et toute votre vie serait parfaitement chrtienne. On ne dcouvrirait dans votre conduite ni ces alternatives de relchement et de ferveur, ni ces retours du bien au mal, ni ces alliances monstrueuses du monde avec l'Evangile; mais toujours c'est--dire toujours constants uniformes dans la pratique de vos devoirs', vous n'envisageriez que la volont du Seigneur, vous ne connatriez de plaisir que de lui obir, de gloire, que celle de le servir. Fixons les premiers chrtiens, et nous trouverons des hommes qui savaient faire tout pour Dieu. Quelle ferveur ^dans leurs actions, quelle rgularit dans' toute leur
,

comparaison que je ne fa s d'aprs saint Augustin, que pour vous confondre et pour vous exposer^ tous vos torts l'gard de Dieu. Notre vie' que nous devons consacrer au Seigneur, dit saint Ambroise, n'est-elle pas son ouvrage? La facult de l'aimer n'est-clle p.as un bien qui nous vient de lui? Que donnons-nous Dieu, lorsque nous l'aimons, continue ce saint docteur, qu'il ne nous ait lui-mme, donn le premier? C'est ce qui fait dire sa'nt Anselme, que la crature ne peut jamais s'acquitter envers le Crateur, parce qu'elle ne possde rien qui ne soit son ouvrage et son bienfait. Mais si nous devons faire tout pour Dieu, que d'uvres mortes dans le cours de notre vie! Car, sans parler de ces actions criminelles qui dshonorent la plupart des chrtiens; de ces actions qu'on ne peut rapporter Dieu, telles que les bals, les spectacles
d'une
telle et

tant

combien

d'autres divertissements profanes, d'actes striles combien de paroles

! 1

inutiles! combien de jours perdus Le marrien sans la charit. Que 1 >re lui-mme n'est sera-ce de notre vie molle et sensuelle, dent Dieu n'est ni le principe, ni la fin? Cependant on doit non-seulement faire tout pour Dieu, comme il a tout fait pour nous, mai's encore se donner entirement lui. Ahl c'est ici, je l'avoue, que je tremble

pour vous et pour moi. Grand Dieu! que nous sommes loigns de cette nerfectien Vous le savez, mes frres, vous qui, livrs au
!

1337

SERMON

XVI,

SUR L'AMOUR DE
quoi!
le fini

DIEU.
rejette l'alliance de l'infini; la nant ne veulent pas s'unira
!

monde encore plus par go-t que pat tat, ne connaissez de bonheur que de vous conformer ses maximes, que de suivre ses usages, que de chrir ses pompes et ses folies. Jsus-Christ nous a dclar formellement qu'il fallait nous donner entirement lui, en nous disant, dans son Evangile, qu'on ne pouvait servir deux matres; que celui qui estimait plus sa vie que son me n'tait pas digne de lui qu'il fallait har tout ce qu'on avait de plus cher par rapport lui. Paroles qui nous annoncent clairement le sacrifice
;

cendre

et
si

le

l'auteur de l'tre et de la vie

entier que nous devons faire de nous-mmes, lorsqu'il s'agit de Dieu. Il n'y a rien en nous qui n'appartienne au Seigneur, dit saint Augustin, et en consquence nous ne devons cesser de lui offrir

vous connaissiez le don de Dieu; si vous saviezee que c'est de ne faire qu'une seule et mme chose avec lui, il n'y aurait rien en vous qui ne dsirt, avec toute l'ardeur possible, le bonheur ineffable d'une telle union. Admirez la bont de Dieu il se donne nojs lorsque nous nous donnons: h lui comme si nous, qui ne sommes que tnbres et corruption, pouvions entrer en, parallle avec celui qui est la lumire et la saintet; comme si Dieu, sans rien nous donner, n'avait pas droit d'exiger que n.QUS nous donnassions entirement lui comme si son domaine n'tait pas universel sur
;
; ;

Ah!

tout ce que nous sommes et tout ce que nous possdons. Qui suis-je? mon Dieu! s'criait autrefois saint Chrysostome, sinon

l'ouvrage de vos mains, et qu'y a-t-il dans mon me et dans mon corps qui ne soit tout

vous?

Si

mes yeux vous contemplent,

n'est-

ce pas parce que vous les avez rendus capables de vous contempler? si ma langue vous loue, n'est-ce pas parce que vous lui avez ac-

cord le don de vous louer? si mon cur vous bnit, n'est-ce pas parce que vous l'avez cr pour vous buir? si mon corps vous consacre ses sueurs et ses forces, n'est-ce pas parce que vous l'avez form, parce que vous l'avez anim? De l vient, mes frres, que tous ces martyrs dont nous admirons le courage et l'intrpidit, ne faisaient que remettre Dieu un d,;t qu'il leur avait confi, lorsqu'ils sacrifiaient leur vie pour la gloire de son nom ; de l vient qu'en nous donnant au Seigneur, nous ne lui donnons, selon l'expression de saint Ambroise, que ce qu'il nous a donn. Mais pourra-t-on dire, en voyant notre vie profane et dissipe, que nous remplissons ce devoir? Hlas! nous nous donnons tous les jours au monde et au dmon, c'est--dire que nous arrachons Jsus-Christ ses propres membres po.ir en faire des membres d'ignominie. Le monde et le dmon, s'crie sant Anselme, vaudraient-ils donc mieux, que Dieu lui-mme? Cette rflexion fait sans doute frmir, et cependant nous agissons comme si elle tait vritable. Notre me, notre cur, notre esprit, notre corps, tout cela semble appartenir au prince des tnbres, et il ne s'ag't, pour nous en convaincre, que d'examiner sur quoi roulent nos penses et nos affections. Mais en vous donnant Dieu, dit saint Augustin, ne vous donnez-vous pas celui qui contient en lui-mme la plnitude de toutes les richesses et de tous les trsors. C'est un rien que vous donnez celui qui possde tout, et ce rien que vous donnez fera que Dieu se donnera lui-mme vous. Comment, Notre-Seigneur Jsus-Christ veut bien, par le sacrement ineffable de la communion, s'incorporer avec vous ; il veut bien voiler ses grandeurs et sa majest pour habiter en vous et rgner dans votre cur, et vous refusez de le payer d'un pareil retour? Eh

tous les tres qu'il a crs. Qu'il est doux de se donner au plus tendre des pres, au plus fidle des amis, au plus puissant des protecteurs, en un mot . son matre, son Dieu, c'est--dire celui par qui nous agissons, nous respirons, nous existons! Ah! c'est alors qu'on s'endort avec scurit, et qu'on peut dire, avec le RoiProphte In pncein idipsum dormiam et requiescam (Psal. IV, 9) c'est alors qu'on gote tous les transports du divin amour, et qu'on sent une partie de ce bonheur inexprimable qui fait la flicit des sants, et qu'on ne peut prouver en entier qu'aprs la sparation de l'me et du corps.
:

On

se

donne

Dieu quand on

est

dans

la

disposition sincre de mourir plutt

l'offenser:
:

que de

quand on ne permet son esprit que des penses qui l'honorent quand on prfre sa loi toutes les richesses quand on maintient son tps dans une puret anglique; quand on mortifie ses sens et qu'on partage ses biens avec la veuve et l'orphelin. C'est ces marques que vous reconnatrez si vous aimez Dieu; car l'amour divin, dit saint Chrysostome, n'est point un amour strile. Comme une flamme vive et pure, il est toujours dans l'action, et il consume insen;

siblement la cupidit. C'est lui qui crema joues de saint Pierre, par les larmes continuelles qu'il fit sortir des yeux de cet a; tre aprs son infidlit; quiba gnadc pleurs cette pcheresse qui vint rpandre des parfums surles pieds uuSauveur; qui enflamma le zle de Paul, et qui le rendit un martyr qui embrasa le cur intrpide de la vrit de tous les saints, et qui conduisit les uns sur les chafauds et les autres dans les dserts; qui fut le principe de tant de vertus et de tant d'actions hroques qui servent au triomphe de l'Eglise et qui nous prouvent que Dieu ne commande pas l'impossible, et qu'on peut, en tout temps, avec le secours de sa grce, accomplir sa loi. Aimons Dieu, mes frres, et nous ferons ce que tant de saints ont fait. Rien n'est difficile, dit saint Augustin, celui qui aime Vbi amatur, ibi non laboratur. Vous vous plaignez souvent et de vos angoisses et de vos afflictions ah! c'est parce que vous n'aimez pas. L'amour de Dieu rond agrable la pnitence la plus effrayante aux yeux de la
les
;

iZ9
chair, et, lorsqu'on

ORATEURS SACRES. LE
le

P.

SOANEN.

liO

aime vritablement Dieu, non-seulement on se donne lui, mais on ne dsire que lui troisime et dernier ca:

ractre de l'amour divin.

O sont les chrtiens parmi nous qui ne dsirent que Dieu, c'est--dire, des hommes sur qui le monde et le dmon n'aient point de prise; des hommes pour qui la terre semble avoir disparu; qui regardent les biens de cette vie, et leur vie mme comme un nant en comparaison de l'ternit ; qui n'attendent leur gloire et leur bonheur que de Dieu; qui ne se nourrissent que des vrits chrtiennes; qui n'aiment entendre parler que de ce qui leur rappelle les principes de la foi, que ce qui peut contribuer leur sanctification.
Cependant voil
divin. Je

sommeil est ordinairement l'image de noLe prophte David ne cessait do s'occuper de son Dieu. Il se levait au milieu (Jela nuit pour clbrer ses louanges, et pendant que durait le jour, la loi du Seigneur Tota die metait le sujet de sa mditation dilatio mea est. (Psal. CXV11 97.) Tantt
tre vie.
: ,

vers ce Pre de misricorde, comme un cerf altr court aprs une source d'eaux vives -.Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum (Psal. XLI, 2); et tantt il soupirait pour le ciel comme son unique nritage Dominas pars hredilatis me,e et calicis mei. (Psal. XV, 5.)
il

s'lanait

Que doit-on voir dans l'univers, dit saint Augustin? Dieu. Et quoi encore? Dieu, et parce que Dieu a tout fait, et parce qu'il est
notre refuge, notre esprance, notre trsor et notre salut Ubi est thsaurus ibi est cor tuum. Si vous ne dsirez que Dieu, dit saint Bernard, vous serez toujours content de tout ce qui vous arrivera; et soit que le Seigneur vous conduise lui par les tribulations, soit qu'il vous fasse marcher au milieu de l'ignominie, vous bnirez son saint nom, l'exemple de l'Aptre qui ne dsira que Dieu, et qui reut toujours avec joie tout ce uu'il
:

avec

les marques de l'amour sais , avec tous les conciles , et tous les Pres, que cet amour est plus

actif chez les uns que chez les autres, et qu'un amour parfait n'est que le partage de ceux qui sont dans le ciel; mais je sais en temps que nous ne pouvons tre justifis

ou moins tendu, plus ou moins

mme

aux yeux de Dieu,

amour de
et lui;

si nous ne l'aimons d'un prfrence, et si notre ccsur est malheureusement partag entre la crature

ne pouvons tre rconcilis dans le sacrement de pnitence, si selon les termes du saint concile de Trente, nous n'avons un commencement d'amour de Dieu comme source de toute justice. Ce n'est pas que la crainte ne soit bonne et utile Initium sapienti timor Domini (Psal. CX, 10); mais elle ne suffit pas pour nous faire rentrer en grce avec le Seigneur.
,
:

de

mme que nous

Dieu de lui envoyer. Mais que dsirez-vous quand vous ne dsirez pas Dieu, dit saint Chrysostome, sinon des maux dguiss sous le nom de biens, sinon des mensonges, des frivolits, des fantmes qui n'ont de solidit que dans votre imagination? Dissipons l'illusion d'un monde qui nous joue, et le Seigneur se fera voir nos yeux comme le seul tre en qui rside la plnitude de la gloire et de la flicit, et hors lequel il n'y a que peine, misre
plut
et affliction d'esprit.

Mais quoi sert de s'tendre sur une doctrine consigne dans tous les catchismes comme le langage de la foi? Lorsque nous vous disons qu'on ne doit dsirer que Dieu, cela n'exclut ni ces dsirs lgitimes qui ont pour objet l'tablissement des enfants, le gain d'un procs, la russite d'une affaire, le recouvrement de la sant; mais cela veut seulement dire qu'on ne doit dsirer ces sortes

de biens qu'en vue de Dieu, qu'avec soumission sa sainte volont, et qu'autant qu'ils ne seront point un obstacle au salut. Ne faites que changer d'objet, mes frres, disait autrefois saint Augustin son peuple. Agissez pour Dieu comme vous agissez pour le monde car on peut dire, hlas que ce
;
1

Que tous mes dsirs, mon Dieu, s'lancent donc vers vous que toute mon me ne s'attache qu' vous que tous mes sens ne voient ici-bas et n'entendent que vous; que tout mon corps ne travaille et ne consume que pour vous. Je ne ferai que vous restituer ce que vous m'avez donn, en me sa: rifiant pour vous, que m'acquitter de ce que je vous dois et titre de mon Crateur, et
; ;

titre

de
les

Que

mon Rdempteur. hommes recherchent,

tant qu'ils

malheureux monde concentre tous vos dsirs. Ils ne s'tendent pas au del. Cependant
t
le coeur,

sige de la volont, ne vous a

:

donn que pour aimer le Seigneur. Vous aimerez Dieu de tout votre cur Ex toto corde. Que ce mot de tout renferme de choses, dit saint

Chrysostome,

et qui est-ce

qui

peut dire qu'il remplit ce devoir? Ahl la nuit comme le jour, si nous ne dsirions que Dieu, nous nous occuperions de ses misricordes et de ses perfections, et nos songes mwes nous rappelleraient son souvenir. Nos penses et nos rves ne roulent que 5tir nos affaires et sur nos plaisirs, parce que

voudront, les biens terrestres et charnels; qu'ils ne forment des dsirs que pour s'tablir sur cette terre, et pour parvenir aux honneurs du monde; pour moi, Seigneur, je n'ambitionnerai que le bonheur de vous voir et de vous possder. Que ma langue s'attache plutt mon palais que de vous oublier je ne cesserai de vous dire du fond du cur, que votre rgne arrive; de solliciter la fin de mon exil, afin qu'aprs avo r fait tout pour vous, comme vous avez fait tout pour moi qu'aprs m'tre donn vous, comme vous vous tes donn moi ; qu'aprs n'avoir dsir que vous, comme vous avez dsir mon salut, je puisse me dgager des liens de ce malheureux corps qui retardent mon bonheur, et enfin vous possder pendant l'ternit. Ainsi soit-il.
;
:

nw
SERMON
sur
XVII.

SERMON

XVI!,

SUR L ORGUEIL.
PREMIRE ne de
RFLEXION.

4342

l'orgueil
le

Prch devant
Quiconque
s'lve sera humili.

roi.

Onnis qui se exaltt humiliabitur. (Luc, XVIII.)

Sire
Qu'ils soient jamais confondus ces esprits superbes et prsomptueux qui, ne connaissant d'autre grandeur que celle de mpriser leurs gaux et de se complaire par leurs propres ides, comme s'ils taient lesauteurs de leur tre et le terme de leur flicit , oublient leurs faiblesses et leurs misres pour s'lever jusque dans les cieux. Ainsi l'ange rebelle osa dire en lui-mme Je m'lverai et je serai semblable au Trs-Haut; ainsi Adam osa transgresser l'ordre qu'il avait reu de Dieu, dans l'esprance d'tre aussi puissant et aussi savant que lui ; ainsi les impies osrent d'ge en ge attaquer leur Crateur , et par les hauteurs de leur orgueil se mesurer avec l'infini; mais le Seigneur n'a fait que souffler, et de son souffle il alluma les enfers pour y prcipiter Satan; il chassa notre premier pre du paradis terrestre et rendit la terre ingrate et strile; il confondit les enfants de Babel, et leur folie fut connue de tout l'univers parce que celui qui s'exalte sera humili Qui se exaltt humiliabitur. Rien n'est plus horrible aux yeux de Dieu, selon saint Chrysostome, que cette enflure d'esprit et de cur qui , faisant sortir l'homme hors des bornes qui limitent son humanit, le rend le flau de ses frres, ainsi que la terreur de tous ceux qui l'approchent. Jsus-Christ, doux et humble de cur, ne reconnat pour ses enfants que les
: :

Dieu, en crant l'homme, dit Terlullien, prit pour former son corps ni un rayon cette lumire qui compose les astres et le soleil, ni une particule de ce feu rpandu dans tout l'univers mais il choisit un peu de boue, c'est--dire ce qu'il y a de plus abject afin de nous convaincre que nous ne sommes que terre et que nous retournerons en terre, afin que, nous souvenant continuellement de notre origine, nous ne soyons tents ni de nous lever ni de nous glorifier. mes frres que malgr Il est donc vrai toutes ces gnalogies chimriques qui vont se perdre dans la nuit des temps et qu'on se
; , , ,

plat reculer le plus qu'il est possible, nous ne sommes dans notre principe qu'un faible

personnes recommandables par leur douceur et par l'humilit. Il dteste le pharisien superbe, il tonne contre les scribes orgueilleux et il bnit le publicain, parce qu'il s'humilie: Qui se exaltt humiliabitur. Jugez-vous mes frres d'aprs ces exemples et d'aprs ces rgles. Il est galement contraire la raison et la foi de s'enorgueillir de ce qui enfle ordinairement l'esprit et le cur, puisque, de quelque manire qu'on s'examine, on se trouve, dit le Prophte Et presque semblable au nant substantia mea tanquamnihilumantete.(Psal.
, , , , :

limon et que le corps du plus puissant ementirement pereur du plus grand hros semblable celui de l'homme le plus mprisable en apparence et le plus indigent, n'est qu'une poigne de sable qui se dissipe au premier vent etdont'on ne retrouve plus aucune trace. Je sais mes frres que la vanit dos grands de ce monde nepeutsoutfrir ce langage, et que leur orgueil, leur faisant imaginer des titres et des noms, les place au-dessus de tous les mortels; mais je sais en mme temps que leur nature ne diffre en aucune manire de la vtre et de la mienne; que quelques faibles os, quelques cartilages et quelques gouttes de sang forment chez les uns et les autres l'essence mme de notre origine et de notre existence; et que tous , galement sujets aux mmes faiblesses et aux mmes misres, nous n'apportmes en naissant qu'une masse de chair expose toutes les injures du temps, qu'une vie sujette un dprissement continuel et mille accidents en un mot que des cris et des sou,

pirs.

Qu'est-ce en effet qu'un enfant au moment ce sort du sein de sa mre? hlas n'est qu'un objet de compassion qui ne diffre alors de la bte que par sa figure; qu'une simple voix qui crie et qui ne peut demander ses besoins qu'une ombre qui parat quelques instants sur cette terre et qui s'enfuit avec vlocit. Voil ce que nous fmes et voil ce qu'ont t tous ces personnages
qu'il
1 ;

XXXVI11,

6.)

Quatre rflexions nous prouveront cette vrit, rflexions qui nous faisant voir: 1" la bassesse de notre origine; 2 la faiblesse de notre esprit; 3 la corruption denotre cur; 4 l'incertitude de notre destine nous inspireront une juste horreur pour tout ce qui
,

et gigantesques qui , ne Irouvant rien ici-bas digne de leur estime et de leur action, planent, pour ainsi dire, entre le ciel et la terre, et se font un mrite de mettre le monde entier sous leurs pieds.

audacieux

respire l'orgueil et la vanit. Vierge sainte, qui ftes en

mme

temps

la

plus minente et la plus humble des cratures, obtenez-nous la grce de participer cet esprit d'abaissement et d'abngation, qui vous leva jusqu' la suprme dignit de mre de Dieu et qui vous mrita de la part de l'archange Gabriel cette salutation que nous vous adressons. Ave, Maria.
,

Mais qu'il me soit permis de leurdemander ici si leurs premiers mois ne se essorent pas dans une prison obscure et dans un sac de corruption, suivant les termes de saint Augustin s'ils n'eurent pas besoin, au moment de leur naissance, du secours de personnes viles leurs yeux qui vinrent les recueillir, les soigner; s'ils ne furent pas obligs de sucer le lait mme de leurs vassaux et d'emprunter leur substance de celle que le monde met au rang du plus bas peuple. Il n'y a personne qui ne puisse dire avec
|

*5JS
le

Je suis semblable 4ous les autres, sorti de la race dcelai 'jui le premier fut form de terre;, mon corps a pris sa figure dans le ventre de: ma mrt, et sa suh; tance d'un sang paissi. Etant n j'ai respir l'air qui nous est commun; je suis entr dans le mme monde, et je me suis fait entendre en pleurant comme les autres. J'ai t envelopp de langes et lev avec de grandes prcautions; car il n'y a point de roi gui soit n 'autrement. Il n'y a pour tous les hommes gu'une manire d'entrer dans la vie et d'en sortir. Quiconque se vante de sa naissance, se vai.te d'une chose dont Job dflorait amrement la misre, d'une chose qu'il appelait un jour de maldiction et qu'il mettait au rang des malheurs, et parce que l'homme nat dans le sein des misres et parce que son origine est souille par le pch. Ce n'tait donc pas assez pour humilier notre orgueil, dit saint, Chrysostome que no is vinssions au monde environns de p: , ,

Sage

ORATEURS SACRES. LE P. s6MN. moi-mme- un homme mortel, n'y a point de pauvres

nu

jouissant d'une bonne sant qui voult tre ce que vous tes, suppos que la dbauche et les maladies aien', us votre crps; il n'y a point d'honnte homme qui envie votre condition si vous n'avez pas en partage l'honneur et la probit il n'y a point de chrtien qui ne plaigne votre tat et qui n'aimt mieux vous voir au rang du peuple, si votre foi n'est pas pure et si vos murs ne sont pas rgles.
;

ne ressemble pas qu'un dshonneur

auxquels on reproche et un grand nom qu'on ne soutient ni [tardes vertus, ni par de la valeur, est un fardeau qui accable, et qui ne sert qu' rendre vraiment mprisable. On
;

Un nombre

d'illustres aeux n'est qu'un

faitle parallle des

fils

et

des pres,

et lors-

que les enfants ont dgnr, on les estime moins que le plus vil artisan. De l vient cet axiome commun que la vraie noblesse consiste dans les sentiments de l vient que le
;

de douleurs mas il fallait encore que nous fassons ds l'instant de notre conception les esclaves du dmon. Oui mes frres, outre qu'Acam form de houe est le pre commun de tous les hommes, il les a rendus par .a rvar cat on des r.fants de colre; de sorte que nous naissons ennemis de Dieu, etn'a.ant plus de droit cet univers que par le bienfait de la Rdem; tion. Ainsi toutes les fois que vous vous glorifiez de votre naissance, d,t sa'nt Augustin, vous rappelez l'poque de votre souillure l'orig ne do vos malheurs, le commencement de cette coneurils et
; ,
j
;

sicle, malgr sa corruption et sa frnsie pour les grands et pour les grandeurs , ne s'est point encore accoutume rvrer un honime qui dshonore ses anctres.

fatal

ence qui rgne en vous, et cet instant o le Seigneur lui-mme vous envisagea comme un objet d'horreurs et de maldicpis.

tion.

Gomment pouvez-vous tirer vanit de ce qui soumit votre me l'empire du pch, de. ce qui vous confondit avec les idoltres et les paens, de ce qui vous rendit pire que la bte mme, puique les animaux naissent sans [lchs. Quoique la terre ait t fr&tipe de malJiiton, ait sa nt Augustin, n la gnraton des ronces et des pines qu'elle proJu t, ni celle des arbres et des Heurs qu'e le engendre, ne sont corrompues tandis que l'orig ne de l'homme est vrita: ;

D'ailleurs quelles sont donc les marques qui distinguent le prince et le roturier? Et qui est-ce qui, au milieu d'une multitude d'enfants confondus les uns avec les autres , pourrait reconnatre celui qui est noble et celui qui est art san? Serait-ce la figure? Mais ne voit-on pas tous les jours que la personne la plus ordinaire a le visage le lus distingu, la taille la plus rgulire , air le plus imposant? Serait-ce la difierente qualit des corps ? Mais ne sont-ils pas tous un assemblage de pourriture et de corruption tous sortis de la mme terre, et tous forms pour y rentrer? Serait-ce la richesse ? Mais ls biens ne sont-ils pas trangers nos personnes, et tous ces v;

tements dont on se glorifie ne sont-ils pas l'ouvrage d'un simple vermisseau ? Considrez, uit Jsus-Christ les Us des champs; tout vils guils sont, ils surpassent en magnificence l'clat mme de Salomon.
,

blement souille. Qui tes-vous donc et qui vous estimezvous ? Tu gui es et guem teipsum facis ? Ne savez- vous as que la pourf ture est votre mre, que les vers sont vos surs que le chest votre apanage, que la douleur est votre vtement, qu'un fumier sera votre dernire demeuret Qaem teipsum facis? Mais quand mme vous vien ir ez Oublier ces misre.:, quoique insparables de votre humanit, pour ne fixer que les hros ou les princes dont vous descendez avez-vous , dites-lemoi prsid cet arrangement? Celte naissance illustre est-elle voire ouvrage? Ne pouviez-vous pas natre le fils d'un lche,
, |

C'est ainsi, mes frres, que par de sages rflexions qui se prsentent naturellement 1 esprit, on vient bout de dmonter l'chafaudage de cette vaine grandeur dont les hommes orgueilleux veulent se prvaloir pour mpriser leurs semblables. 11 n'y a point de diffrence entre le prince qu'on baptise el I e roturier; mmes fonts baptismaux, mmes crmonies, mme registre o les noms inscrits ple-mle apprennent a tout le monde que devant Dieu nous sommes rellement tous gaux. C'est la mme table saour les aucre pour le.s uns comme
|

mme confessionnal le mme temple et la mme terre qui do. consumer nos
tres, le
,

os.

comme

celui d'un conqurant; le fils d'un artisan comme celui d'un noble ? Et malgr tou oet avantage dont vous vous vantez.il

En vain on rige des mausoles la nolevez la pierre , blesse et la grandeur cartez ces statues, ouvrage del vanit, ef vous ne trouverez qu'une cendre insensible toute semblable en poids et en valeur, celle du plus simple artisan et vous ne res; ;

1543

SERMON
le

XVT1,

SUR LORGUF.IL.
n'est que faiblesse flexion.
:

iM*
sujet

pirerez qu'un air infect, pareil celui qui

de

la

seconde r-

pauvre sur son fumier. C'est cette origine et cette On qui sont communes tous les hommes, qui les rend tous galement faibles, galement dpendants des moindres dangers, galement exposs aux misres de la vie. Le monarque ressent la douleur comme le plus petit berger, et la fivre comme la mort ne respectent

mvironne

SECONDE ItFLEXION.

pas plus le hros que le laboureur. Un grain de matire dplac une goutte de sang extravas conduisent au tombeau l'homme puissant, ainsi que l'homme fable, le riche
,

A ne considrer l'esprit que par ces dehors brillants qui cmhantent et qui blouissent que par cette fcondit qui engendre les penses les plus ingnieuses, les projets les plus vastes, les ouvrages les plus savants, je conviens qu'on est tent t;o l'ad;

mirer
il

comme une flamme

]

toute cleste dont

;

est

errais

de se

glorifier

mas quand

on vient

ainsi

que le pauvre et les lments et les temptes svissent avec la mme fureur contre les grands et les petits
;

D'o vient, donc, mon frre, que vous osez appeler celui qui est votre gal, un homme dnc'ant, comme si la nature avait fait un miracle extraordinaire pour vous enfanter comme si le jour o vous naquites avait t mai que par quelque phnomne digne d'tre inscrit dans nos histoires comme si votre corps tait d'une autre substance que celui du malheureux ? Avez-vous jamais pens que cette origine dont vous vous glorifiez avec tant d'insolence et de hauteur ,
; ;

rflchir sur sa fa blesse et sr ses .arts , alors on n'apert plus qu'un sujet d'humiliation , dans ce qui semblait devoir tre un principe d'orgueil. Quel est donc cet esprit, s'crie saint Augustin, qui me fait agir, penser et raisonner, cet esprit qui se diversifie de mille manires diffrentes, et qui engendre mes perceptions et mes ides, si ce n'est une tincelle qui brille et qui ensu'te disparat; une vapeur qui s'lve et dont il ne reste lientt

ne fut peut-tre que le fruit de l'intrigue de l'intrt, et, ce que je n'ose dire, du crime d'une mre infidle ses devoirs; de sorte que les passions les plus honteuses purent contribuer vous donner le jour. Qu'est-ce qu'un mariage et surtout dans ce sicle-ci, si ce n'est le rsultat d'un simple hasard, l'effet d'un coup d'il e fruit de la cabale et de la vanit; et c'est l-dessus, mon frre, que vous tavez cet orgueil qui vous rend insupportable tous ceux qui vous approchent, qui fait que vos vassaux n'osent vous envisager, que vos domestiques n'osent vous
, , ,

plus aucune trace. Nous sentons en effet que cet assaisonnement de raison, que nous nommons esprit, est plus ou moins dlicat, lus ou moins apprt, selon que notre corps est bien ou mal dispos, selon que. notre me
j.

calme ou agite. Car, quelque spirituels que nous soyons, notre gnie tapt.f et limit dpend et de la matire qui. nous environne et des passions qui nous tyrannisent. Combien de fois, voulant donner l'essor nos
est

parler.

Grand Dieu! avec quelle indignation ne considrez-vous pas ces hommes superbes, qui cendre et nant, ainsi que tous ceux ajoutent encore la basqu'ils mprisent sesse de leur origine le vice infme de l'orgueil? Ah souvenons-nous que noire langage, en parlant de notre naissance, doit tre celui du prophte, et que nous devons tous, l'exemple de ce saint roi, dire au Seigneur dans l'amertume d'un cur contrit et humili- Je sais, mon Dieu, que j'ai t engendr dans l'iniquit, et que manire m'a conu dans le pch: Eccc enim in imqutatbus conceptus \um, et in peccatis concepit me mater mea. (Psal. L, 7.) N'allez pas onclure, je vous prie, que je veuille ici confondre tous les rangs, et rabaisser la grandeur' de ces maisons distingues que la n;Uon -r-' vre avec raison. Je n'attaque que J!orguei, et en reconnaissant, la noblesse de ceux qui en sont revtus,, je reconnais en mme-temps qu'elle ls engage, ne mpriser personne* mais se rendre recommandmes autant par
,
,

penses, et carrire notre imagination, n'avons-nous pas t arrts par un corps qui nous appesantissait, et qui nous tenait attachs la poussire? Ainsi la moindre- maladie drange toute l'conomie de notre esprit, ainsi la moindre fivre enchane notre raison et ne nous laisse plus en partage que des penses vagabondes qui n'ont ni suite ni liaison, que des songes dont la singularit nous tonne et nous troulile. L'homme le plus sublime est moins qu'un homme ordinaire, lorsque la maladie vient l'assaillir. Ce ne sont plus alors que des ides confuses, que des dsirs entrecoups, que des connaissances imparfaites, que des inquitudes et des garements. Il n'y a qu'un passage presque imperceptible, dt un grand philosophe, du gnie la folie, de la raison l'imbcillit. Le plus petit drangement dans le corps du mathmaticien le plus profond, du savant le plus lumineux,
suffit

pour leur
la

faire tout

oublier, pour les

<

leur douceur et par leur affabilit, que par leurs noms et par leurs titres; d'autantmieux que si notre origine est basse et souille comme vous venez de :ie voir , notre esprit

condition du stupide et de l'ignorant. On a vu des hommes, clbres par leur esprit et par leur savoir, s'abrutr ou s'garer, dans un moment , et survivre la perte de leur mmoire et de leur imagination. Mais supposons q cet esprit "dont on se glorifie avec tant de hauteur ne se laisse abattre ni; parles chagrins, ni paries maladies, et 3ue, toujours semblable lui-mme, c'est-ire, suprieur tous les vnements, il ne laisse jamais chapper que des clairs et des; saillies \ que des productions capables de l'immortaliser;; n'est-ii pas v.rai~que,,-algr

rduire

mi

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANLN.

C518

tant de rares avantages , il se sentira continuellement arrt, lorsqu'il voudra percer dans ces rgions inaccessibles tout mortel ; lorsqu'il osera tenter de pntrer dans ces espaces immenses et dans ces jours ternels, que la Divinit seule voit et connat? En vain nous faisons des efforts pour arriver ces dcouvertes qui nous dvelopperaient et les causes premires et la source des vnements, et les temps o ils doivent arriver. Le Seigneur a pos des barrires entre nous et lui, que chir. Ainsi nous ne

vol aussi rapide qu'audacieux, ils s'lvent jusque dans des rgions inconnues au resto des mortels. Je vous demande si ces gnies, tels que nous les supposons, pourront penser plusieurs objets en mme temps, et s'ils ne seront pas obligs de se borner une seule question, et de paratre oublier tout ce qu'ils savent, pour ne s'occuper que de ce qui les affecte alors; je vous demande si par un contre-poids ils ne seront pas sujets aux

nul mortel ne peut fran-

pouvons

ici-bas

qu'ima-

giner,

conjecturer, deviner; ainsi nous ne

,

pouvons qu'engendrer des systmes qui, n'ayant pour base ni la certitude ni la vrit, se combattent, se dtruisent et deviennent des sources de doutes et de disputes.

faiblesses les plus propres les humilier. On a toujours remarqu qu'on payait la gloire d'avoir plus d'esprit que les autres, par je ne sais combien de misres qui avilissent et qui dgradent. Personne n'ignore, et c'est mme une sen-

doxes

vient cet amas monstrueux de parad'erreurs cpii couvrent en quelque sorte la surface de la terre et qui captivent la raison; cette multitude de livres en tout genre qui ne cessent de se rpter les uns les autres, et d'embrouiller notre esprit par mille difficults; ce mlange norme d'opinions impies qui ravissent Dieu son domaine et notre me son immortalit; cette

De

et

abondance de mots qui nerve les penses et qui ne nous donne que des termes pour suintions de nos difficults. Parcourez ces immenses bibliothques qui, le dpt des sciences et du gnie, semblent contenir les pins grandes merveilles et les plus grands phnomnes; et vous ne trouverez que des conjectures, que des hypothses, que des rptitions, je ne dis pas sur l'immensit de Dieu, ni sur ses perfections, mais sur les effets mme de
la nature,

tence parmi nous, que ceux qui brillent davantage par leur esprit font les plus lourdes fautes, et que les garements du philosophe vont bien plus loin que les carts d un homme born. Les hrtiques, les paens, les impies, je veux dire ces chefs de secte qui entranrent dans leur parti des nations entires, ne nous prouvent que trop combien le gnie est sujet a s'garer. Oui fut plus profonu que Tertullien, plus savant qu'Origne, plus habile que Julien, plus clair que Photius; et cependant ces hommes furent la proie du mensonge et de l'erreur; et cependant on ne peut les nommer sans les plaindre, et sans reconnatre que l'esprit le plus sublime et le plus tendu, semblable ces mtores qui tonnent par leur clat, est toujours prt
s'clipser et s'teindre. Dieu a voulu, dit saint

Chrysostome, que l'homme, dans son corps comme dans

son esprit, portt les traces de sa faiblesse, afin de nous apprendre quelle est la distance de la crature au Crateur; afin de nous convaincre que, sans les lumires de sa grce, nous ne sommes que mensonge et corruption afin de nous engager recourir sans cesse lui comme la source de tous les biens et de toutes les lumires, comme au centre de la gloire et eu bonheur, comme au terme de tous nos dsirs. Ne venez donc }Jus nous vanter votre esprit, ni faire paraue de ses productions qui consignrent votre nom dans des crits admirs de toutes parts. Nous savons, avec le Sage, qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et que, quelque essor que vous don;

Un

sur l'essence mme de la matire. seul grain de sable, lorsque nous voulons en pntrer les parties nous arrte; Te seul d'une mouche instinct d'un ver qui rampe qui vole, dconcerte notre raison, et les hommes les plus savants ne font que balbu,

tier,

quand

ils

veulent approfondir les cau-

ses et remonter aux premiers principes. Tout est nigme nos yeux, dit saint
;

Au-

gustin , et l'esprit le plus raisonnable est celui qui fait qu'il ne sait rien car appellerons-nous savoir, ce que nous ont appris quelques voyages, quelques expriences quelques rflexions. La plupart des choses que nous croyons connatre de la manire la plus sre et la plus vidente ne pourraient soutenir la dmonstration. Notre esprit, continue saint Augustin, ne fait qu'errer ici-bas au milieu des spectres et des ombres; il passe d'obscurits en obscurits, et le jour qui lui semble le plus lumineux n'est qu'une vritable nuit; mais si ce docteur incomparable s'exprime ainsi, lui dont le vaste et sublime gnie avait approfondi tout ce qu'on peut savoir, que penser de ces esprits tmraires et prsomptueux , qui osent se mesurer avec les intelligences clestes, et ne reconnatre que leur raison pour lumire et pour guide? Je veux bien que certains hommes privilgis sortent en quelque manire du cercle o nous sommes renferms et que par un
, , ,

nez

votre

mmoire

et

votre imagination,

vous ne direz rien qui n'ait t oit; nous savons que l'admiration des hommes n'est qu'une belle chimre, souvent le fruit de la cabale, de l'enthousiasme ou de l'ignorance; nous savons que le jugement du public est si variable et si incertain, que c'est tre insens de le prendre pour son guide et pour son oracle. Que sont devenus tant d'crits qui mritrent autrefois les loges de toutes les nations? S'ils subsistent encore, ce n'est que dans quelques recoins ignors au milieu de la poudre et des vers qui les rongent; parce que les sicles changent de modes et de got, de manire que ce qui parat maintenant un chef-d'uvre sera oubli dans quel-

1359

SERMON

XVII,

SIR L'ORGUEIL.

I3E0

ques annes, ou regard comme un ouvrage mdiocre dont les penses et le style auront
vieilli.

Grand Dieu, s'crie saint Augustin, combien ne s'abuse-t-on pas, lorsqu'on se glorifie d'avoir de l'esprit, puisque c'est de vous seul qu'on reoit tout ce que l'on possde ; puisque c'est en vous seul qu'on doit se glorifier; puisque c'est par vous seul qu'on peut tre vritablement grand; puisqu'on remarque que l'esprit ne sert souvent qu' nous garer. La science enorgueillit, dit
l'Aptre Scientia inflat; et il n'y a que la charit qui difie Charitas vero difteut. (I Cor., VIII, 1.) 11 vaudrait infiniment mieux pour tous ces philosophes qui ont paru clairer l'univers, qu'ils n'eussent pas exist, et parce qu'ils n'ont pas glorifi Dieu comme ils le devaient, et parce qu'ils ne nous ont donn que leurs opinions et leurs prjugs. On 1 t encore leurs crits, on les prconise, et leur me porte au sein des abmes la peine de son orgue 1 et de sa prsomption. Mal: :

heur l'homme de gnie, ft-il suprieur en conna 'sances Salomon, qui se complat dans ses talents, et qui n'en prend pas occasion de s'humilier; je dis s'humilier, parce qu'il est incontestable que plus nous aurons reu et plus on nous demandera et que cunsquemment l'esprit est un don funeste, si l'on ne l'emploie pas la gloire de Dieu et au bien du prochain. Ah! Se'gneur, ne nous donnez que le bon
;

esprit, c'est--dire cette raison humble et sage qui ne reconnat ici-bas de vraies lumires que celles de la foi et qui , loin de s'lever contre l'autorit, se fait gloire de s'y soumettre et d'en suivre les dcisions. Le g.iie lui-mme n'est qu'une lueur qui nous gare, si vous ne nous clairez intrieurement, et si vous ne nous faites marcher dans
,

quelles sont ses sinuosits, ses dtours et ses garements, je ne dirai rien que ce que tout homme avoue, que ce que nous savons les uns et les autres, soit par une criminelle exprience, soit par le penchant que nous avons tous au mal. Le cur, comme le sige des dsirs et de la volont, comme le principe de nos affections, comme la source de notre vie animale, est sans doute un objet digne de notre admiration et de notre lude mais que do. nuages qui obscurcissent cette partie excellente de nous-mmes , que de traits qui la dfigurent Je n'aperois, dit saint Chrysostome, dans le plus grand nombre des hommes, qu'un cur rebelle et corrompu, qu'un cur l'es ni pour le ciel et ouvert toutes les vanits du monde, qu'un cur vici par l'amour criminel dont il le nourrit, qu'un cur tyrannis p>ar les passions qui l'assigent. Il est vrai, selon la remarque de saint Anselme, que ce malheureux cur, en butte tous les mauvais dsirs, ne parat prendre plaisir qu' ce qui l'loign de Dieu, qu' ce qui l'approche du nionue qu' ce qui le rend un cloaque d'ordures et d'impurets. Vous le croyez touch des vrits vangliques, et il se replie sur-le-champ pour retourner sa premire corruption; vous le croyez converti, et la passion qu'il chrissait avec ardeur renat avec plus d'imptuosit, et il n'est sorti du prcipice que pour s'y enfoncer davantage. Vrai camlon, il prend toutes sortes de figures, et presque toujours il chappe ceux qui veulent le ramener l'amour du Crateur, pour lequel il a t form.
;
I

les sentiers de la vrit. Est-ce l, comme vous

res

en jugez, mes frvous qui, trop souvent blouis de l'clat des penses et du faste des expressions, ne recherchez dans nos discours que de vains ornements et de futiles saillies vous qui peut-tre oubliez l'impie pour n'envisager que l'homme d'esprit, et ne reconnaissez de mrite que dans ceux qui profanent leurs talents, ou par des posies lascives, ou par
, ;

C'est ainsi, mes frres, que nous portons en nous-mmes, suivant la rflexion de saint Bernard, un monstre toujours prt nous dvorer, et qui ne parat attirer lui tout notre sang que pour le corrompre et pour
l'infecter;

un foyer d'o s'exhalent

conti-

contraires aux murs et la foi; vous qui vous riez de la simplicit de l'homme pieux, et qui ne faites usage de vos talents que pour mpriser les uns et les autres Sachez qu'il n'y a que la religion qui nous lve que vos avantages ne serviront peuttre qu' vous damner; et qu'on est d'autant plus insens de se glorifier d'avoir de l'es(ies rcits
!

nuellement des vapeurs capables de nous offusquer; une fournaise d'o sortent des flammes propres nous noircir et nous consumer; un tyran qui subjugue i'esprii, qui entrane l'me dans l'abme de l'iniquit et qui semble avoir toujours ses ordres les sens et les passions pour agir contre nous-mmes et pour nous perdre infailliblement, si, par la prire et les veilles, nous n'avons soin de nous dfendre et de nous armer contre des attaques aussi terribles

que frquentes. Qui pourra suivre ce cur dans tous ses

dtours, et dans tous ses garements?
rat courir
11

pa-

du bout du monde

que notre esprit est la Voyons maintenant quelle du cur.

prit

faiblesse
est la

mme.

corruption

TROISIME REFLEXION.

Quel vaste champ, mes

frres,

que ce cur

dont j'entreprends de parcourir ici tous les repuis, ou plutt quel labyrinthe Mais hlas comme je n'ai malheureusement besoin que de m'interroger moi-mme pour connatre

dans tous les cercles , toutes parts , pour trouver quelque aliment qui puisse entretenir le feu profane qu'il regarde comme son lment et sa vie; c'est lui qui fit natre et qui fomenta ces amours qui furent la ruine des Etats, le scandale del religion; l'occasion des poisons, des meurtres et des guerres, et qui sont la honte de nos histoires; c'est lui qui alluma ces flammes impudiques qui se reprsentent sans cesse sur

l'autre, errer enfin se rpandre de

\Zo\

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

SOANEN.

\',Z1

nos thtres et dans les romans et qui font disparatre toute semence de christianisme

que j'examine successivement toutes

qualits de

les

mon

de sagesse; c'est de lui, comme nous rapprend Jsus-Christ lui-mme, que sortent les mauvaises penses, les empoisonnements, les
et

mensonges, les fornications, les vols, les adultres; c'est en lui qu'on trouve tout le germe de la malice et de la corruption rpand les sur la terre; et c'est enfin par lui que lus passions s'agtent, que les vices dominent, et que la cupidit rgne. Cur malheureux! tais-tu donc destin ne te renatre que de crimes et de mensonges? Ah! ne pensez pas, mes frres, que Dieu ne l'et cr que pour notre perte et pour son infamie; c'est nous-mmes qui avons souill ce cur par notre amour immodr pour les biens charnels; c'est le pch de notre premier pre qui l'a rendu le sige de la concupiscence, qui lui a imprim celte fltrissure dont nous fumes tachs qui lui a donn ce penchant pour le mal dont nous sommes esclaves. Notre cur ne fut form que pour Dieu, et il ne pouvait l'tre pour un autre objet; mais il nous a plongs dans toutes sortes de dsordres, il nous a dgrads par ses affections criminelles et
,

ne trouve rien digne de compassion, et qui ne m'engage m'humilicr? Ici, c'est un corps fragile et mortel, qui. n'ayant dans toute son tendue que cinq six pieds, est infrieure l'lphant et au chameau, un corps qui va tout l'heure se rduire en une poigne de poussire, et qui perdra le nom mme de cadavre. Ici c'est un esprit qui s'gare dans ses propres penses, qui ne s'lve que pour tomber avec plus d'clat, et qui ne brille que parce cpie nos lumires mmes sont des tnbres; l c'est un cur envelopp de misres et d'infirmits, qui ne se dilate que pour recevoir les plus funestes impressions, qui ne souhaite que des biens charnels, qui ne respire que l'amour de la vengeance et
,

mon esprit, je en moi-mme qui ne soit

corps et de

du plaisir. Quel tableau

mes

frres! mais

combien

n'est-il pas fidle? Chaque passion livre elle-mme est un vritable monstre, et le

cur de
ter,

la plupart des hommes nourrit ces sortes de passions. En pourrions-nous dou-

aprs les scandales que nous voyons clater de toutes parts; aprs celte frnsie avec
laquelle on se prostitue dans l'amour des cratures; aprs cet loignement qu'on a po r les sacrements et pour les instructions. Mais du moins l'homme aura raison de se glorifier de sa valeur; cette vertu qui, prenant sa source clans le cur mme, est le partage de nos armes. A Dieu ne plaise que je veuille ici rpandre des nuages sur ce qui fit toujours la gloire et le caractre propre de la nation; mais cette valeur dont on aperoit extrieurement les traits les plus hroques, soutiendrait-elle bien l'examen et ne trouverions-nous pas que sous ce voile qui nous en cache le principe, il va des motifs d'intrt, des motifs d'ambition, des motifs personnels qui nous animent. Ce
,

terrestres. Les saints

oui, les saints eurent toute la peine possible conserver ce

eux-mmes,

cur pur et sans tache; une contrainte assidue,

il

fallait

que, dans

arrtassent l'effervescence de ses dsirs, et qu'ils s'appliquassent le tourner vers le ciel. L'histoire
ils

du monde n'est que l'histoire des garements du cur humain. C'est l qu'on l'aperoit

comme

principe de toutes les inclinations comme le mobile des plus honteuses passions, substituer l'empire des vices celui des vertus, et transformer les hommes en des animaux immondes et froces. Je sais, mes frres, qu'on se vante tous les jours d'avoir un cur noble, un cur gnreux; mais ce langage n'est-il pas celui de l'orgue. 1, de l'hypocrisie? O sont les a. tes de grandeur d'ame et de gnrosit qui nous relvent et qui nous illustrent? O sont ces vertus magnanimes qui donnent du prix aux moin :res actions, et qu'on ne peut voir sans admirer? O sont ces traits de clmence et de bont qui nous distinguent du reste des hommes? Hlas! je ne vois de toutes parts que des injustices, des rapines, des bassesses, des atfections charnelles, des marques d'inhumanit. L'amour profane teint 1 amour
le

corrompues,

de Dieu dans

les

mes,

et

consquemment

celui de"frre, de fds et d'poux. On ne confiait plus de sentiments, que ces liaisons coupables qui dshonorent la saintet du mariage, ou qui fltrissent la virginit. On ne forme plus que des dsirs d'ambition ; on n'a

de certain, c'est que lorsque nous combattons, lorsque nous triomphons, le motif qui excite la valeur, c'est--dire le sentiment, qui lui donne tout le lustre et le prix, e>t rellement inconnu; c'est qu'en faisant les plus belles actions, on peut nourrir en soi-mme un vice qui en dtruit intrieurement le mrite. Ceci me fait prsumer, mes frres, que si les curs de tous ceux qui m'entendent venaient maintenant se dvelopper et laisser entrevoir les passions qui les agitent, la vanit n'y trouverait srement pas son compte. Que de vices dont la manifestation
qu'il y a
,

plus de volont que pour le mal, {dus d'attraits que pour les choses dfendues par la
loi.

Quel

est

donc

le sujet

de votre orgueil,

formerait le spectacle le plus humiliant! Que d'mtrigucs et de faiblesses qui feraient rougir! Hlas! nous nous dguisons nousmmes nos propres dfauts, et comme il n'y a que Dieu qui nous connat parfaitement, il n'y a que lui qui nous voit dans toute notre laideur. De l vient que, bouffis d'orgue;), nous nous croyons dignes des plus

homme

vain et prsomptueux , vous dont la terre forme la substance, vous dont la faiblesse constitue l'esprit et la corruption le cur. Que je m'analyse, dit saint Augustin,

grands loges, pendant que nous ne mritons que des anathmes. Sondons nos curs et nos reins, interrogeons nos propres penses, nos propres sen-

SERMON \\U, SIR L'ORGUEIL.

inenis, et oienlt, tonns de cet abme de corruption et de misres qui subsiste dans notre propre sein, nous reconnatrons que la confusion doit tre notre partage et qu'il n'y a point d'humiliation que nous n'ayons mrite. Nous avons profan un cur destin pour tre le sanctuaire de l'Eternel, et nous y avons mis la place de Dieu qui devait le remplir les images impures des objets les plus scandaleux, faisant comme les acheteurs et les vendeurs qui changrent la maison du Seigneur en une caverne de voleurs. Ah s'il tait permis de se glorifier, ce serait sans doute ces mes saintes dont les dsirs, aussi purs que le ciel qu'elles esprent, n'annoncent rien que de sublime et de vertueux, et non pas nous qui, appesantis vers la terre n'avons que des penses teret non restres, que des affections charnelles pas nous qui, plongs dans l'amour des sens, sommes tyranniss par les plu: honteuses passions mais plus on est parfait et plus on s'humilie; et quelle est cette perfection, sinon l'ouvrage de la grce ? car, sans son secours, comme dit saint Augustin, on ne trouve en soi-mme que des principes de corruption; vrit qui doit autant nous rabaisser que l'incertitude de notre destine. Renouvelez, je vous prie, votre attention.
!

1554

honneurs jusque uans .e scinde l'indigence du mpris les hommes les plus prudents et les mieux rgls, donner dans les plus grands carts. C'est ainsi mes frres, que Dieu se joue de l'orgueil des faibles mortels, et que, par des coups clatants qui ne peuvent venir que de lui seul, il se plat humilier le superbe et nous apprendre que celui qui s'appuie sur un bras de chair ne peut esprer que des chutes et des malheurs. Vous vous glorifiez maintenant, homme superbe, de ce rang qui vous rend le matre et l'arbitre de vos frres de ce rang o la bassesse et la cabale vous levrent et o vous recevez les hommages d'une foule de
et
;

vils

adulateurs qui se prosternent vos pieds

mais attendez encore un moment, et le ciel, irrit de votre faste et de votre insolence, va vous remettre dans la poussire d'o l'intrigue vous tira, et vous serez le jouet et le mpris de ceux-mmes qui vous encensaient.

QUATRIME REFLEXION
Si
dit saint

quelque chose peut humilier l'homme, Bernard, c'est l'incertitude de ce

Vous vous flicitez, homme orgueilleux, d'avoir acquis des richesses qui vous cotrent tant de peines et tant de sueurs, et de jouir maintenant du doux plaisir d'avoir dans vos jardins immenses les prmices des saisons, et dans vos palais tout ce que l'art peut imaginer de plus rare et de plus magnifique mais attendez encore un moment, et tout cet clat et toute cette abondance vont se changer dans la plus affreuse pauvret.
;

Vous tiez puissant comme Nabuchodonosor,

vous n'aurez plus d'autre vpeau des btes d'autre nourriture que l'herbe des champs. Vous vous tes lev, homme audacieux, et tmraire, sur les ruines de l'innocent que vous sacrifites votre envie et votre fureur, et vous vous applaudissez maintenant de vous tre par de ses dpouilles et de son crdit mais attendez un moment, et, semblable au perfide Aman, vous allez voir le supplice que vous rserviez l'humble Mardoche devenir l'instrument de votre mort et de votre confusion. Que tout tremble, grand Dieu que tout frmisse sous les coups de votre justice, car c'est ainsi que vous traitez les orgueilleux. Quelles alarmes ne vous causerais-je pas, de quelle humiliation ne vous couvrirais-je point si le Seigneur me donnait ici le pouvoir de dvelopperl'avenirqu'il vous rserve? Hlas les uns y verraient la misre la plus affreuse
et

qu'il deviendra, et par rapport cette vie et par rapport au sicle futur. En effet, un ave-

comme

lui

tement que

la

nir dont

on ne peut prvoir
,

les

vnements,

une obscurit impntrable sur le sort qui nous est rserv forment une espce de chaos dont notre imagination ne peut soutenir l'ide. De l cette attention continuelle carter la pense de la mort et ne

nous occuper que du prsent, comme si une prcaution pouvait nous mettre l'abri des dangers qui nous menacent. L n'y a point d'homme sur la terre qui puisse assurer qu'il ne sera pas en butte aux
telle

perscutions, qui puisse se flatter d'une vie toujours riante et toujours tranquille , qui puisse rpondre de lui-mme, au point de compter sur une probit constante et toute preuve , sur une sagesse toujours gale. Hlas il ne faut qu'une occasion, qu'un instant, qu'une parole, qu'un regard pour se prcipiter du fate des grandeurs dans l'abme de la misre et de l'humiliation , pour dchoir tout coup de la saintet la plus minente et pour se couvrir de crimes et d'opprobres. Que de justes qui perdirent leur justice pour avoir prsum trop favorablement d'eux-mmes Que de grands qui se virent au-dessous du plus bas peuple
! 1 !

Cette varit d'vnements que nous nommons fortune, et qui n'est que l'effet de la Providence, nous ouvre tout instant la carrire des revers, des accidents, des disgrces,

qui les attend; les autres y dcouvriraient une perscution sanglante qui doit leur arriver; ceux-ci frmiraient l'aspect des disgrces qu'ils ne pourront viter ; ceux-l reconnatraient qu'ils doivent tre un jour confondus avec les plus malheureux et que leur vie deviendra leur tourment. Ces rflexions font sans doute trembler, mes frres,
et elles nous engagent nous tenir continuellement dans l'humiliation et ne jamais mpriser personne, puisqu'il n'y a point de misrable au-dessous de qui nous ne puissions nous trouver si le Seigneur vient nous punir puisqu'il n'y a point de revers auquel nous ne soyons exposs. C'est ici 43
,

nous voyons les hommes les plus formidables perdre tout coup leurs forces, leur crdit, leur autorit; les nommes les plus riches les plus levs, crouler avec leurs
et

Orateurs saches. XL.

13

ORATEURS SACRK S. LE

P.

SOANF.X.

135

Texprience que je vous prche; je ne fais que remettre sous vos yeux les rvolutions de tous les pays et de tous les temps. Vous me direz que la puissance de vos protecteurs vous assure un sort toujours heureux mais que savez-vous si ces protecteurs eux-mmes ne sont pas au moment d'prouver les plus terribles disgrces? Que savez-vous, si des jaloux, des calomniateurs ne vous perdront pas pour jamais dans leur esprit? Ignorez-vous qu'un seul mot sorti de la bouche de l'envieux n'a que trop souvent cras les hommes les plus dignes d'estime et d'admiration ? Vous me direz que votre bonne conduite vous est garant de la continuation de vos succs, mais n'avez-vous pas lu que David ne lit qu'envisager la
,

doivent nous convaincre de nos misres et de notre nant. Ce n'est pas celui qui se considre, qui est grand, mais celui que Dieu distingue et qu'il rend recommandable aux yeux des hommes Sed quem
:

Deus ipse commendat. (II Cor., X, 18.) Creusez-vous vous-mmes, selon l'expression de Tertullien, et vous n'en tirerez que des sujets d'humiliation; car nous sommes un abme de misres. La bassesse de notre
origine, la faiblesse de notre esprit, la corruption de notre cur, l'incertitude de notre destine, sont, comme vous venez de le voir, les objets les plus capables de nous rabaisser. Dites-vous donc souvent h vous-mme, qui suis-je, et qu'ai-je en partage, pour m'enorgueillir, moi, cendre et nant, moi dfigur par les horreurs du p-

d'Urie, et qu'il commit un adultre que celui qui est debout est toujours prt tomber, et que c'est manquer la sagesse qne de croire qu'on sera toujours sage. La vie de l'homme, dit saint Augustin, est environne de prils de toute espce, et il n'y a point de genre de mort, quelque extraordinaire et quelque terrible qu'on le suppose, que nous ne puissions subir. Ainsi, mon frre, nous sommes peut-tre destins, vous et moi, prir au milieu des eaux ou -de quelque incendie, par la main des voleurs ou par celles d'un ennemi. Il ne faut qu'une pierre, comme dit l'auteur de 1 Imitation, qu'un foss pour nous arrter au milieu de notre course, et our nous renverser, ainsi que tous nos projets. Toutes les cratures nous menacent tontes nous avertissent de prendre garde nous, et nous
[
,

femme

sommes

aussi tranquilles, aussi

liers,

aussi

superbes que si nous tions les matres de tous les vnements. Combien d'orgueilleux que leur fin tragique a rendus clbres, et dont l'histoire sera peut-tre la ntre ;Mais s'il n'y avait encore que de tels malleurs craindre, cette vie, au bout du compte, n'tant qu'un passage rapide, on mais, quand on pourrait s'en consoler pense qu'il est un Dieu qui doit nous punir
!

ch, moi jouet des passions et du temps, moi peut-tre rserv pour habiter ternellement avec les dmons? Ah ce dernier coup d'oeil, je vous l'avoue, me pntre et me confond. Ce qu'il y a'jde certain, c'est que Satan ayant t prcipit par son orgueil, nous serons galement traits si nous sommes orgueilleux. Toutes ces raisons que je viens d'allguer ne peuvent-elles dompter votre orgueil? Je vous plains et je n'ai rien vous dire, sinon que le bon sens lui-mme vous condamne et que votre propre satisfaction exige que vous soyez affables, humbles et doux. Le monde a beau tre rempli de gens fiers et superbes qui portent une tte altire, qui ne parlent qu'avec ddain et qui ne se communiquent que par grce, on ne s'est point encore accoutum estimer la vanit ; on mprbe celui qui en est rempli et l'on se venge en secret des hommages qu'on lui rend en pu!

blic.

ou nous rcompenser ternellement,

et

que

nous ignorons si nous serons en tat de grce lorsqu'il viendra nous appeler lui; alors toute notre humanit s'alarme, toute notre me frmit et se dconcerte. Quel moyen plus propre nous humilier? Ah! peut-tre, oui, peut-tre que cet impie-, qui se joue maintenant de la saintet de nos redoutables mystres, se convertira, sera du nombre des lus, tandis que nous serons rejets comme ayant abus des misricordes du Seigneur. Peut-tre, oui, peut-tre que ce libertin, que nous n'envisageons qu'avec effroi, reconnatra ses garements, et deviendra un parfait chrtien, tandis

Oui, mes frres, le glorieux est un tre qu'on dteste et qu'on vite autant qu'il est possible ; de sorte que ces grands, enfls de leur prtendue grandeur, resteraient seuls avec eux-mmes, s'ils n'avaient des grces distribuer, des emplois donner on ne les visite ni pour leurs personnes, ni pour leur mrite, mais raison de leur crdit et de leur rang. Quelle humiliation au sein mme de la grandeur, de penser qu'on n'est en considration qu' cause d'une place qu'on peut perdre, d'un crdit dont on peut tout instant tre dpouill? Quelle humiliation de ne travailler que pour se faire har, de ne se fa're voir que pour
;

montrer un vice aussi affreux et aussi bas que l'orgueil, de ne parler que pour s'attirer des ennemis? Tel est le sort de tous ces faux grands que
la vanit matrise , et oui ne sont fchs d'exister que parce que le pauvre et le laboureur existent aussi bien qu'eux. Mais que deviendraient-ils, ces hommes si superbes, si ces mmes personnes, qu'ils mprisent, ne formaient leur cortge, et no

que nous aurons

le malheur d'abandonner les voies de la justice et de la vrit. Peuttre, oui, peut-tre que ce misrable qui

nature entire et dont horreur nous prcdera dans le royaume des cieux. Autant de vrits qui nous engagent a ne mpriser personne; autant de vrits qui
le seul
le rebut de aspect nous
la
fait

semble

contribuaient, par leur servitude et par leurs hommages, leur pompe et leur clat? La chose arriverait n'en doutons pas, si le besoin ne les faisait rechercher; eer,

1337

SERMON

XVIfl,

SUR L'EXEMPLE.
dit

1538

tainement on les laisserait avec leur fiert, s'garer dans leurs vastes palais, et s'y contempler sans spectateurs et sans tmoins. Grand Dieu qui ne voyez tous les hommes que comme de faibles atomes toutes
1 ,

saint

Augustin,

que pour engendrer

que comme un ruisseau qui s'coule, tout l'univers que comme un grain de sable, apprenez-nous ce que nous sommes et ce que nous devons tre. Si toute cette terre n'est vos yeux qu'un point, quelle tendue occupons-nous, et quel est le motif de notre gloire et de notre vanit ? Le plus puissant monarque, au bout de quelques annes, disparat; le [dus fameux conqurant passe comme une flamme rapide; l'homme le plus savant s'teint avec son savoir; et encore leurs noms, pendant mme
les gnrations

des chrtiens, c'est--dire des hommes qui [trient, qui se mortifient et qui pratiquent tous les devoirs du christianisme. En vain la coutume a fait disparatre ces actions de pit si clbres chez nos pres en vain elle a mtamorphos la religion en un simulacre sans me et sans vie, il sera toujours vrai qu'on ne peut tre disciple de l'Evangile qu'en se conformant aux exemples de Jsus-Christ, qu'en difiant ses frres, comme il les difia Exemplum dedi
;
:

vobis, ut

ego feci vobis, sic et vos faciatis. (Joan., XIII, 15. ) Il n'y a pas une seule uvre de JsusChrist, dit saint Bernard, qui n'ait t faite

quemadmodum

qu'ils vivent et qu'ils font le plus de bruit, ne sont connus que d'une petite partie de cet univers. L'Egypte, la Chine, qc n ique

pour notre instruction et que nous ne devions retracer dans notre conduite et dans
nos murs. Si le Seigneur souffre, c'est pour nous montrer comment nous devons souffrir; s'il jene, c'est pour nous apprendre comment nous devons jener; s'il multiplie les pains dans le dsert, c'est pour nous recommander l'aumne; s'il nous engage nous laver les pieds les uns les autres, comme il lave ceux de ses disciples, c'est pour nous persuader d'tre humbles
et charitables Exemplum dedi vobis ut quemadmodum ego feci vobis, sic et vos faciatis.
: ,

des pays si vastes et si renomms, ignorent, ainsi que tant d'autres climats, les hros qui brillent en Europe, de mme que nous

ne savons pas ceux qui dans ces terres loignes, se concilient l'estime et l'admiration publique. C'est ainsi, mon Dieu! que vous resserrez notre amour-propre dans des espaces qui n'ont que quelques lieues d'tendue; parce qu'il n'y a que vous de grand, parce qu'il n'y a que vous qui remplissez tous les lieux, parce qu'il n'y a que vous qui tiez hier, qui tes aujourd'hui et qui serez dans tous les sicles Hcri, nunc, et in scula. Que notre me ne se glorifie qu'en vous seul; c'est alors que l'homme participe votre grandeur, et que, de boue qu'il est, il s'lve jusqu' la gloire que vous habitez et que vous communiquerez un jour tous les
,
:

Point d'excuse

ici,

point de dispense,

et,

pour vous en convaincre, je vais entrer dans un dtail qui, aprs vous avoir prouv la ncessit o nous sommes tous de donner de bons exemples, vous en fera connatre la nature et les qualits en deux mots, l'obligation indispensable de donner bon exemple les diffrentes espces de bon exemple auquel nous sommes obligs. Ave,
: ;

Maria.

humbles de cur, comme une rcompense

qui les ddommagera des humiliations qu'prouvent ici-bas vos serviteurs. Ainsi soit-il.

PREMIER POINT.
11 y a des prceptes et des conseils dans l'Evangile. Les premiers doivent tre suivis

SERMON
S
li

XVIII.

EXEMPLE.
ego
feci

Exemplum
bis, sic et

dedi voliis, ut quemadmodum vos faciatis. (Joan. XIII.)

vo-

Je vous
'ai fait.

ai

donn l'exemple,

afin que vous fassiez ce

que

sans adoucissement et sans restriction; les seconds n'obligent que ceux qui font vu de les pratiquer mais, quant l'exemple, de quelque ct qu'on le considre, il nous est recommand comme une loi vraiment indispensable, comme une rgle sans la;

Qu'aperois-je, grand Dieu, en voyant les exemples de vertus que vous nous donnez
et les

terre est couverte? disciples, ou n'tesvous qu'un modle qu'on n'est point oblig d'imiter? Hlas 1 il y a tant de distance do votre vie la ntre, ou plutt tant d'opposition entre les maximes que vous observtes et celles que nous pratiquons , que
la

scandales dont

Sommes-nous donc vos

n'y aurait ni foi ni religion. Ecoudit Jsus-Christ; voyez ce qu'il' pratique, et vous connatrez que tous les chrtiens doivent s'difier mutuellement. Ce
il

quelle

tez ce

que

nous paraissons moins des enfants de JsusChrist que de Blial. Cependant, mes frres, de mme que les paroles du Seigneur doivent avoir leur accomplissement, ses exemples doivent avoir des imitateurs. Eh! que serait l'Evangile, s il n'tait qu'une lettre morte, et qu'aurait produit le mystre de la Rdemption, s'il se rduisait une foi sans les uvres ? La croix n'est leve au milieu de l'univers,

faire des uvres prochain glorifier le Pre cleste; ce qu'il pratique, il observe toutes les vertus. Deux vrits auxquelles je m'attache, et qui vont vous prouver l'obligation o nous sommes de donner bon exemple.
il

qu'il dit,

nous ordonne de
le

qui engagent

est incontestable, dit saint Augustin, les paroles du Sauveur sont des oracles, et qu'il n'y a rien de plus fort et de
Il

que toutes

plus prcis que les termes dont il se sert lorsqu'il nous commande de rpandre la bonne odeur et de montrer tout le monde quelle est ta grandeur de nos esprances et de notre foi, quelle est la saintet du culte que nous professons, la majest du Dieu que

r,.-:9

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1360

nous adorons. Trnez l'Evangile on main, ce

livre qui doit tre la rgle de nos murs, ce livre sur lequel nous serons jugs vous et moi, ce livre que nous ne pouvons trop

nous hassent; que nous priions pour ceux

qui nous perscutent et qui nous calomnient et tout cela, mes frres, selon les paroles mmes de notre divin Sauveur, afin que les hommes voient vos bonnes uvres et qu'ils glorifient Dieu Ut videant opra vestru bo;
:

mditer, et c'est l que vous apprendrez, de la bouche mme de Jsus-Christ, que le scandale est le plus grand des pchs qu'il vaudrait mieux tre jet dans la mer avec une meule au cou, que de scandaliser le moindre des enfants. Avez-vous pris ces paroles pour rgle de votre conduite, et peut-on croire que vous ajoutez foi l'Evangile, lorsqu'on vous vo't faire tous vos efforts pour sduire vos frres et pour corrompre leurs murs ; lorsque
lire et trop
;

na, et glorificent
1

Patrem vestrum qui in clia est.(Matth.,Y, 16.) Grand Dieu quelle est notre vie rapproche de ces prceptes sinon une entire transgression de vos commandements? Croirait-on que c'est nous, vos disciples, vos
,

enfants, ainsi que nous osons nous qualifier, que ces paroles s'adressent? Hlas quand
1

nous aurions

fait

un vu solennel de dso-

vous employez l'argent ou les menaces, le crdit ou l'insinuation dessein de surprendre l'innocence et de la faire tomber dans des filets; lorsque vous talez le crime aux yeux de la multitude sans pudeur et sans foi, en faisant trophe de ce qui vous couvre d'une ternelle confusion; lorsque, par vos discours et par vos uvres, vous entranez toute une maison, toute une ville clans les abmes du pch, sous prtexte que la religion est trop austre et qu'il est permis de suivre les penchants de la nature? Ah! mes frres, ne craignons point de le dire, ag'r de la sorte, c'est renoncera JsusChrist mme; c'est mpriser ce qu'il nous car vous n'ignorez pas que sa enseigne doctrine n'a point d'autre objet que de nous recommander les bonnes uvres, et consquemment les bons exemples. Ici, il nous enseigne qu'il faut porter notre croix tous les jours de notre vie; l, il nous recommande de prier, djeuner et de faire pnitence; ici il nous ordonne l'aumne comme une action qui soulage nos frres et qui les difie; l, il nous commande le pardon des ennemis, comme un acte de charit nces;

bissance envers votre divine Loi, nous ne pourrions pas tre plus rfractaires et plus rebelles vos saintes volonts toute notre conduite ne tend qu' l'anantissement de l'Evangile. Vous nous ordonnez de ne point amasser des trsors que les vers et la rouille consument, et nous ne travaillons qu' nous procurer ces biens prissables; vous nous ordonnez de marcher dans la voie troite qui conduit la vie, et nous entrons dans la voie large qui mne la perdition; vous nous ordonnez de ne point juger nos frres, pour n'tre point jugs, et nous les condamnons mme sans les entendre.
:

C'est ainsi,

mes

frres,

que nous cartant

continuellement des maximes vangliques, nous faisons tout le contraire de ce que nous enseigne Jsus-Christ. Mais n'est-il pas notre matre et notre oracle, dit saint Augustin, et ses paroles ne sont-elles pas la vrit mme? Les commandements des hommes passent avec eux, tandis que ceux de Dieu subsistent ternellement comme lui. Vous le voyez,

mes

Sauveur

saire

pour arriver au ciel, comme un exemple de douceur et de modration. Ici, il nous engage pratiquer l'humilit; l, il nous
prescrit d'couter l'Eglise, nous dclarant que celui qui coute ses disciples l'coute, que celui qui les mprise, le mprise. C'est ainsi que les sermons de Jsus-Christ ne tendent qu' nous persuader la ncessit

frres, il y a dix-sept sicles que ce divin instruisait les hommes, et ses instructions n'ont t altres ni par les rvolutions des temps, ni par le changement des murs. On a beau se prostituer dans l'amour des cratures, se permettre tout ce que dfend le Crateur, sa Loi, toujours la mme,

condamne

parce la multitude qui s'gare qu'on ne peut prescrire contre les vrits
,

ternelles. Ainsi , l'ordre

veut que nous soyons parfaits, comme notre Pre qui est dans les Estote perfeeti, sir ut et ci eux est parfait Pater vester clestis perfectus est (Mat th., V, 48); il veut que nous ayons confiance en lui, pour vaincre le monde comme il l'a vaincu Confidite, ego vici mundum (Joan. XV, 33); li veut que nous arrachions notre il, i:otre main droite, si cette portion de notre corps nous scandalise; que nous nous abstenions de regarder une femme avec de mauvais dsirs, comme d'une action qui nous rend coupables d'adultre; que nous ne jurions ni par lo ciel, parce qu'il est le trne de Dieu, ni par la terre, parce qu'elle est son marchepied, mais que nous nous contentions de dire oui et non; il veut que nous donnions notre manteau celui qui demande notre robe, plutt que de blesser la charit; que lous fassions du bien ceux mmes qui

du bon exemple.

11

que nous avons reu de Dieu mme, de donner de bons exemples, est pour ce sicle-ci, comme pour ceux qui lui succderont et pour ceux qui l'ont prcd ainsi, nous sommes obligs nous con;

former l'Evangile, comme s'y conformrent les premiers chrtiens. Avec quelle ardeur ne recueillirent-ils pas les paroles de salut et de vie, pour accomplir la Loi de Dieu, pour embrasser les saintes maximes du christianisme ils ne formaient qu'un cur et qu'une me, parce que Jsus-Christ ne cesse de nous recommander la charit; ils apportaient leurs biens aux pieds des aptres, parce que le Seigneur nous commande de mpriser les richesses et de nous en faire des amis qui puissent nous recevoir dans les tabernacles ternels ils menaient la vie
;

la

plus pnitente et la plus retire, parce

que

le Fils

de Dieu nous ordonne de jener, de prier et de nous mortifier.

1501

SERMON

XVIII,

SLR L'EXEMPLE.
et solennel

iZBi
:

Ils savaient que l'Evangile appelle bienheureux ceux qui sont doux, ceux qui oiit le cur pur, ceux qui aiment la paix, ceux qui sont altrs de la justice, ceux qui souffrent des calomnies et des perscutions pour

de notre foi gnage authentique Sic tuceat lux vestra. (Matlh.,\, 16.) Et que simplement concentre serait la religion, s dans nos curs, elle ne s'annonait par au;

cune marque ni par aucun symbole?

:

On

doit

humbles, chastes, patients, ne rendant jamais le mal pour le mal, mais bnissant ia main qui les frappait; tels furent les bons exemples que nos pres nous laissrent et que nous devions suivre, pour les faire passer nos descendants. Ici, je gmis, je vous l'avoue, h la vue de ce que nous faisons. Oui, la postrit, indigne de nos excs, maudira notre mmoire et s'lvera contre nous, quand elle verra la terre infecte de nos scandales quand elle apprendra que nous fmes les ennemis de la croix de Jsus-Christ au lieu d'tre ses disla vrit, et ils taient
;

confesser extrieurement, dit l'Aptre, co qu'on croit intrieurement Corde credilur ad justitiam confessio autem fit ad salulern (Rom., X, 10); et non-seulement notre divin Sauveur nous y oblige, par tout ce qu'il a enseign, mais encore par ce qu'il a pratiqu ; seconde vrit qu'il n'est pas difficilede prouver. 11 ne s'agit, en effet, que de suivre JsusChrist depuis son berceau jusqu' son tombeau; que de rassembler toutes les circonstances de sa vie, i our reconnatre que ses
,

malheureuse histoire de ce luxe qui nous sduit, de cctle volupt qui nous entrane, de ces vices qui nous tyrannisent et qui nous rendent un objet affreux aux jeux de la foi. Ah! mes frres, que les exhortations de notre divin Sauveur se reprsentent sans cesse notre esprit, et que notre me sainciples;
elle lira la

quand

uvres, a'nsi que ses paroles, nous recommandent le bon exemple. A peine est-il n, qu'il donne des marques d'obissance et de soumission, qu'il fuit en Egypte qu'il se rend esclave des volonts de ses parents Et
,
:

erat subditus iUis.(Luc., II, 51.) On n'aperoit dans ses dmarches, ni caprice, ni orgueil on ne dcouvre dans sa conduite que
;

tement affame de sa doctrine toute cleste n'ait point d'autre dsir que de s'y conformer. Toute la vie de Jsus-Christ fut une
continuelle instruction; il enseignait sur les montagnes, il enseignait dans les dserts, il enseignait dans les villes, il enseignait dans les temples. Heureux ceux qui l'coutrent et qui pratiqurent sa sainte Loi Beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt illud. (Luc xi, 28.) Mais la semence de la parole tombe rarement dans une bonne terre il y a des sicles qui, comme des pines, l'touffent et l'empchent de crotre il y en a d'autres qui, comme des pierres, ne lui communiquent point de suc pour pouvoir germer. Le ntre, on peut le dire, embarrass par les richesses, sduit par les honneurs, amolli parles plaisirs, ne laisse aucune issue la culture de la divine parole. On vous prche, on vous exhorte, et le torrent de la coutume vous emporte, et vous ne retirez de la prdication que le terrible malheur d'tre plus coupables. Par quelle espce d'ensorcellement, disait autrefois saint Chrysostome, en pareille occasion, l'homme est-il insensible une parole dont la puissance forma la terre et les cieux; dont la for.ee renversa les idoles; dont l'efficace rendit la vue aux aveugles,
:

sagesse et bont; il ne fait pas un seul pas qui n'entre dans les desseins de la rdemption ; il ne dit pas un seul mot qui ne soit la vrit mme. En vain on veut le trouver coupable, ses plus grands ennemis sont forcs d'admirer sa saintet, et Pilate lui-mma ne peut s'empcher de dclarer, au moment qu'il le condamne, qu'il ne trouve en lui aucun motif de condamnation Nullam invenio in eo causant. (Luc, XX11I, 14.) La vie de Jsus-Christ, dit saint Jrme, est la collection de tous les exemples les plus propres exciter la foi et nourrir la pit. Il ne marche que pour laisser sur ses traces des marques de sa puissance et de sa commisration; que pour laisser chapper des rayons de lumire qui convertissent ; que pour communiquer aux malades une vertu qui les gurit. 11 ne se trouve au milieu des docteurs que pour les instruire, et au milieu de ses disciples que pour les difier et pour leur apprendre par la saintet de sa science et de ses murs qu'il est vraiment le Fils de Dieu il ne se retire sur les montagnes que pour inspirer l'horreur du monde il ne pardonne que pour nous exciter exercer la charit; il ne se laisse approcher des
: ;

l'oue aux sourds et la vie aux morts; dont la vertu changea les curs et fit triompher la croix sur les ruines dn pa-

ganisme

pcheurs que pour donner carrire sa misricorde et sapat.'ence; il ne s'humilie que pour rprimer notre orgueil ; il ne chasse les profanateurs du temple que poui nous convaincre qu'il y a une sainte colre que le zle autorise et que la charit permet,
qu'on ne peut tre indiffrent ds qu'il des intrts de Dieu. Les chrtiens n'ont pas besoin, dit saint Augustin, d'aller chercher dans des autor.ts recules des modles capables de les dterminer la pratique des vertus. Jsus-Christ est un lgislateur qui le premier se soumet la Loi on le voit huit jours aprs sa naissance endurer les douleurs de la circoncision on le voit quelques semaines aprs, c'est -dire, lorsque le temps fix par Mose
et
s'agit
; ;

Si les vents et les mers obissent la voix de Jsus-Christ, dit saint Bernard, comment osons-nous lui rsister ? Ne suffit-il pas qu'il nous recommande de donner le bon

exemple nos

frres, pour que nous devions user de tous les moyens propre remplir ce prcepte. Rien n'est plus formel que ce que le Seigneur exige de nous, par rapport l'dification que nous devons au prochain. Notre vie, selon son expression, doit tre une unrre qui brille, et qui soit un tmoi-

130"

ORATEURS SACHES. LE

P.

SOANEN.

mi

est accompli, se prsenter au temple et s'offrir-a Dieu son Pre comme une victime qui*
i'

dvoue

la

mort

il

parait Jrusalem
;

lorsque les ftes y rassemblent les Juifs il fait la Pque avec ses disciples, quand le jour
est arriv.

Est-ce un Dieu, s'rric saint Chrysostome, qui s'assujettit tant de devoirs et tant d'humiliations ? Oui, mes frres, mais c'est un Dieu, continue le mme docteur, qui a pris la forme d'esclave, un Dieu qui ne veut rien enseigner que ce qu'il pratique, un Dieu qui ne s'est revtu de la chair de l'homme et de ses misres que pour obir et souffrir, un Dieu qui cache l'clat de sa divinit pour oprer la grande uvre de notre rdemption, sous le voile de l'humilit de sorte que
:

chef des martyrs et des 'pnitents, le chef de tous les saints, et parce qu'il n'y a de saints que par lui, et parce que sa vie mortelle est le modle de toute saintet. O sont les religions qui puissent, comme la ntre, se vanter de trouver dans leur auteur l'exemple de ce qu'on doit pratiquer? 11 n'appartenait qu'au christianisme d'avoir une telle gloire et un tel bonheur. Lescieux s'ouvrent, et le Fils de Dieu descend non
,

c'est en lui, et les prophtes ,

non aans les patriarches et que nous devons chercher

notre vrai modle. C'tait peu, pour Jsus-Christ, dit saint Augustin, d'exhorter les martyrs pas sa parole, il voulait les fortifier par son exemple Parum e.rat Dominum hortari martyres verbo, nisi formant exempta. L'univers, selon la remarque de Tertullien peut tre compar une grande montagne sur laquelle le Fils de Dieu s'est fait voir tous les hommes comme un tableau vivant des vertus les plus sublimes comme un modle dont tous les traits excitent la pratique de la loi. C'est l pie toutes les nations l'ont aperu sous le voile de l'humanit faire la fonction de Sauveur, se dpouiller de sa gloire pour nous revtir de son immortalit, souffrir toutes sortes d'opprohres pour effacer nos iniquits et notre confusion; endurer la faim et la soif pour nous enrichir de tous les biens clestes, pour nous communiquer le pain des anges et une eau qui rejaillit pour la vie ternelle passer les nuits en prires pour rconcilier la terre avec le ciel. N'est-ce pas l, mes frres 1 ce grand et magnifique spectacle que tous les sacrifices de l'Ancien Testament avaient figur, que toutes les prophties avaient annonc ?Spcctacle qui, infiniment suprieur ces astres que nous admirons, vient au milieu de l'ancien monde en former un nouveau et par une cration mille fois plus admirable que la premire, faire sortir du sein mme de la corruption une multitude de saints qui tous reconnaissent Jsus-Christ pour leur modle et pour leur chef. En effet, examinez le courage des martyrs, ce courage qui leur fit braver les roues, les chafauds; examinez la pnitence des solitaires qui ne s'aperurent de l'existence de leurs corps que parles macrations qu'ils exercrent sur leur chair examinez le zle ues pontifes qui se consumrent pour le salut de leurs frres, et qui passrent leurs jours instruire et difier; examinez la puret des vierges qui ne connurent d'autres plaisirs que ceux du ciel, et partout vous trouverez que ces personnages si vnrables, dont le monde n'tait pas digne, ne furent que dos imitateurs de Jsus-Christ. 11 est le
:

pour tre servi comme il le dit lui-mme, mais uour servir; non pour commander avec empire', mais pour [persuader avec bont ; non pour mpriser les hommes, mais pour en tre mpris Factus sum opprobrium hominum (Psal. XXX, 12); non pour vivre dans l'inaction, mais pour travailler sans relche Et inlaboribus a juventute mea (Psal. LXXXV11, \k) non pour occuper des palais mais pour n'avoir pas o reposer sa tte Filius hominis non habet nui capnt reclinet (JWM/.., VIII,20); non pour se choisir une socit distingue par sa puissance, par sa noblesse et par ses biens, mais pour s'associer douze pauvres pcheurs, gens sans lettres et sans ducation; non jour se soustraire ses perscuteurs, mais pour se soumettre la mort de la croix Factus est obediens usque ad mortem crucis. ( Philip., II, 8. ) Je sens, mes frres que mes expressions diminuent le prix inestimable des grands exemples que Jsus-Christ nous a laisss ; mais, comme dit saint Chrysostome, quel est l'homme qui pourra dignement raconter les
,
: :

merveilles del'Homme-Dieu ? Nous n'avons de mrites que ceux qu'il nous communique, de charit que celle qu'il rpand dans nos curs, de lumire que celle dont il claire les esprits. Tantt il nous appelle sur le Thabor pour nous donner une ide de la gloire qu'il nous rserve, et tantt sur le Calvaire pour nous faire savourer le calice de sa passion ; toujours galement admirable, toujours galement Dieu, et quand il nous con-

nous prouve, et quand il Tous il nous alllige. les endroits que ce divin Sauveur a parcourus, dit saint Grgoire le Grand, ne doivent jamais s'effacer de notre mmoire, parce que
sole, et

quand

il

nous

glorifie, et

quand

couler tantt ses larmes et son sang pour nous sanctifier et pour nous apprendre aimer les souffrances et l'humiliation prfrer les peines aux
c'est l qu'il laissa
,

tantt

aux joies de ce monde. Mais il semble que les uvres de Jsus-Christ doivent se borner un simple spectacle, par la manire dont nous les envisageons. Loin de nous les approprier, pour ainsi dire, selon l'expression de Tertullien en les retraant dans nos murs, nous vivons en paens au seinmmt Ju christianisme. Nous ne pouvons pas nous empcher, il est vrai, d'admirer les actions de notre divin Sauveur, mais nous no saurions nous rsoudre les imiter. Est-il permis, Seigneur! que les grands exemples que vous nous avez donns se bornent une admiration strile, et qu'il n'y ait que notre esprit qui soit affect des merveilles que vous avez opres ? Ah imprimez dans
plaisirs
,

les croix

15U5

SERMON

XVIII,

SIR L'EXEMPLE.

R66

nos curs cette patience, cette douceur, cette charit, cette abngation qui vous rendirent obissant* jusqu' la mort de la croix; leveznous jusqu' la perfection d'imiter cette vie toute divine qui servit de spectacle aux anges et aux hommes vous tes la vigne et nous
;

respecter et respecter notre prochain, et ne rien faire que ce que l'Evangile permet,

que ce qui peut difier. Que serait la socit, si elle n'tait qu'un commerce de vices et de scandales, si chacun donnait carrire ses
passions et se livrait toute
la

dpravation

sommes

les ceps, et,

comme sans elle les

ceps

ne peuvent recevoir de substance et se nourrir, nous ne pouvons produire aucune bonne uvre, si vous ne nous communiquez cette grce toute-puissante qui l'ait aimer ce que vous commandez, selon les paroles de votre Fac nos amare quod prcipis. Eglise L'Evangile, dit saint Augustin, n'est point un livre qu'on doit parcourir comme une histoire qu'on se contente de retenir, mais il est un modle qui nous est propos pour tre imit. Eh quelle honte pour nous, mes frres, quel scandale! si, venant confondre la vie mme de Jsus-Clirist notre Sauveur et notre matre, avec celle des philosophes, nous ne taisons que la lire et la considrer Appliquons nos mes la pratique des exemples que le Seigneur nous a laisss. Si nous le voyons en croix, que ce soit pour
:
! !

une abomination indigne de l'honnte homme et consquemnient horrible aux yeux du chrtien. C'est pourquoi notre divin Sauveur nous

du cur? Ce

serait

a enseign, et par ses paroles et par ses exemples, ce que nous devons observer, afin que, n'ayant tous qu'un mme but, nous arrivions tous ce royaume de gloire qu'il nous a prpar. Mais, comme il ne suffit pas de savoir en gnral qu'il faut difier nos frres mais qu'il faut encore connatre les moyens qu'on doit employer cette fin, je vais'entrer dans un dtail qui vous en ins,

truira.
S'il
il

y a des devoirs

relatifs

chaque

tat,

mes

participer ses souffrances ; car nous somses membres, et, comme dit saint Bernard, n'est-il pas affreux de voir un membre

raison des exemples selon le rang o la Providence nous a placs, selon les professions que nous avons embrasses. Ainsi, le souverain doit ses sujets un exemple de soumission aux lois divines et

a par la

mme

sous un chef couronn d'pines? Quelle excuse pourrons-nous apporter au Juge souverain des vivants et des morts, lorsque, venant nous montrer ses plaies, c'est - - dire la marque de la lance et des clous qui dchirrent sa chair, il nous dira Je ne vous ai rien ordonn que je n'aie pratiqu; je suis devenu pour vous l'opprobre et la maldiction des hommes j'ai souffert pour vous tout ce que la rage des tyrans et des dmons peut inventer, et vous n'avez rpondu
dlicat,
:

mon amourquepar une vie toute sensuelle, {ue par une dsobissance continuelle ma

Jugez vous vous-mmes, et voyez si mon royaume, qui ne doit tre donn, ainsi que je vous en ai averti, qu' ceux qui se font violence, qu' ceux qui portent leur croix, vous appartient et si vous avez droit de venir
loi.

engag de remplir pour le bien de son peuple et pour la conservation de son royaume. Tous les yeux, dit saint Bernard, sont ouverts sur les monarques, de sorte que leur vie doit tre le spectacle de toutes les vertus. Ici, ils doivent tre fermes pour rprimer les mchants; l, ils doivent tendre la main au malheureux et soulager ses misres. Ici, ils doivent touffer cet amour de la gloire qui cause les guerres et la ruine des nations; l, ils doivent soutenir les intrts de leur couronne et s'armer contre les ennemis de leurs Etats. Ici, ils doivent arrter la licence des murs, svir contre l'impie et contre l'impit; l, ils doivent ne mettre en place que des hommes incelles qu'il s'est

artager avec mes saints cette gloire ineffable qui est la rcompense de leurs vertus et de leurs travaux. Ah! n'en doutez pas, mesfrres, ces mois, la fureur s'emparera de votre me, et il ne vous restera pour ressource que des tourments inexprimables, et le regret ternel de n'avoir pas imit Jsus-Christ notre modle et notre chef. Il vous avait command de l'imiter, et ses uvres comme ses paroles vous obligeaient donner de bons exemples. Vousvenez de le voir voyons maintenant quoi se rduisent ces exemples.
j

tgres et capables, afin que la justice et la religion triomphe nt de toutes parts ils doivent faire en un mot ce que fait notre auguste monarque qui, sage dans ses conseils, quitable dans ses desseins, humble dans la pros;

prit, courageux dans l'adversit, ne rgne que pour le bonheur de ses sujets et n'a point d'autre fin que l'accomolissemcnt des

volonts de Dieu.

SECOND POINT.

Tous les chrtiens forment une grande famille qui, malgr la diffrence des usages et des climats, ne doit avoir qu'une mme fin et qu'un mme principe, c'est--dire JsusChrist qui est le commencement et le terme de toutes choses, et parqui seul nous pouvons tre sauvs. Da l ces devoirs qui nous engagent nous aimer les uns les autres, nous

Grands de la terre, est-ce ainsi que vous vous comportez, vous qui, injustes, intraitables, ne laissez apercevoir dans toute votre conduite qu'esprit dt vengeance et d'inhumanit vous qui, sous l'empire du meilleur des rois, osez tyranniser vos vassaux et ne reconnatre de grandeur que celle de suivre vos caprices, de satisfaire vos haines et de nourrir votre orgueil vous qu'on n'aborde qu'en tremblant et qui n'avez jamais sur les lvres que des paroles d'amertume et de fiel. Le Seigneur ne vous aurait-il levs audessus de vos frres que pour les vexer, que pour leur faire sentiF tout le poids de votre orgueil, que pour les rendre le jouet de vos bizarrerieset de votre humeur?Ah connaissez mieux les desseins de l'Eternel et les lois de l'humanit. Vous ne possdez des riches; ; !

3G7

ORATEURS SACRES LE
honneurs qu
;i

P.

SOANEN.

I3G8

ses et des

pour tre

l'il

de

l'a-

veugle et le pied dit ooteux, que pour secourir les besoins du malheureux, que pour appuyer l'innocent et le faible et les dfendre de l'oppression. Et vous, prtres et pontifes, qui, par une onction toute sainte, tes distingus du reste des mortels, malheur vous, si votre conduite dment l'excellence de votre ministre, et si, plus jaloux du faste, de la prminence des rangs, du revenu des bnfices, que du salut des mes, vous dshonorez le sanctuaire o le Seigneur vous a placs. Si vous n'tes pas le sel de la terre par la puret de vos murs, la lumire du monde par l'clat de votre science, vous devenez une odeur de

ne pourront l'engager abandonner la cause de la veuve et de l'orphelin. Il faut qu'il se consume au service des personnes qui rclament le secours de ses lumires, et qu'il les juge comme s'il allait mourir, avec la mme exactitude, avec le mme scrupule. Le Seigneur n'a tabli des magistrats que pour qu'ils observent les premiers les lois dont ils maintiennent la vigueur; que pour
qu'ils' fassent

voir

une

intgrit

toute

preuve, capable de leur attirer la confiance et la vnration des clients. Autrement, le juge mrite d'tre jug, et son rang l'expose subir un jour toutes les vengeances d'un Dieu qu'on ne peut tromper, et qui, selon l'expression du Prophte, jugera les justices

mort pour vos frres, et le souverain Juge vous demandera compte de ceux que vos mauvais exemples auront pervertis. Qu'est-ce qu'un prtre, demande saint Cyprien, sinon le modle du troupeau qui lui a t confi, sinon le mdiateur entre le ciel
et la terre et qui doit dire comme JsusChrist Qui est-ce qui me convaincra de pch ? Quis arguet me de peccato (Joan., VIII, 46) ? sinon une victime, une hostie entirement consacre Dieu, dont lesparoles et les actions montent au trne de l'Agneau comme un sacrifice de suavit. Que les ministres du Dieu vivant ne fassent donc pas une dmarche, qu'elle ne soit avoue par la justice et parla charit qu'ils ne prononcent pas une seule parole qui ne soi t d ifiante qu'ils vitent l'ombre mme du pch,
: ;

mmes Ego justitias LXXIV, 13.)

:

vcstrasjudicabo. (Psal.

Quant vous, pres et mres, je tremble en voyant les obligations auxquelles votre qualit vous expose, car il ne s'agit de rien moins que de rpondre Dieu sur votre propre sang, disons mieux, sur votre me, des pchs que vos enfants auront commis par votre faute. Combien ceci n' est-il pas tendu non-seulement il comprend les vices que vous aurez conseills, mais ceux que vous aurez tolrs non-seulement les crimes que vous aurez vu commettre, mais encore ceux que vous aurez occasionns, soit en ne mariant pas vos enfants lorsqu'ils auront eu le dsir de s'tablir, soit en les forant de prendre un tat contre leur inclination. Je ne saurais vous dire, mes frres, combien d'i!

afin,

dit saint Bernard, que les peup'es, venant les considrer, soient pntrs

comme

de respect pour la dignil dont ils sont revtus et en conoivent de l'amour pour la vertu. C'est ce qui fait que des pasteurs remplis de l'esprit de Dieu nous donnrent dans tous les temps des exemples de la plus fervente pit. Ils savaient que, spcialement obligs par tat tendre le rgne de Jsus-Christ, ils devaient ne travailler qu' cette uvre, et que, si c'est un crime chez un sculier de

ici mon esprit ; mais, ce que je sais, c'est que les devoirs des parents sont prodigieusement multiplis, c'est

des se prsentent

que

les

bons exemples qu'ils doivent donner

mener une vie profane c'est un scandale norme chez une personne consacre au Sei,

gneur.
Ainsi, mes frres, si nous ne pratiquons pas ce que nous vous prchons; si nos actions ne rpondent pas a nos discours, oui, j'ose le dire, d'aprs saint Bernard, nous venons ici compromettre l'honneur mme de
la religion et faire servir les vrits ter-

se rpandent sur toutes leurs actions, de sorte qu'il n'y a pas une dmarche, pas une parole qui ne doivent tre diriges par la sagesse, dans la crainte qu'ils ne deviennent un objet de scandale leurs fils ; dans la crainte qu'ils ne les entranent dans quelque dsordre, qu'ils ne les familiarisent avec quelque pratique contraire la Loi de Dieu. Si cela est, comme on n'en peut douter, quelle sentence prononce contre ces pres et mres qui lvent leurs enfants dans l'aet de la parure, qui les conduisent aux spectacles et aux bals, et qui, loin de faire en leur prsence des actes, de pit ne parlent de la religion que pour l'outrager, de ses usages que pour s'en moquer, de ses ministres que pour les mpriser. Nos villes, la honte des chrtiens de nos jours, oui, nos villes renferment dans leur enceinte des multitudes de martres qui sacrifient leurs filles au dmon en remplissant leur esprit et leur cur de tout ce que le sicle offre de plus pervers, en leur faisant voir jusque sur leur propre front un fard que les Pres de l'Eglise appellent les livres du dmon; en les conduisant en trophe dans des assembles profanes, o la puret fait presque toujours naufrage en ne les entretenant que de ce qui enivre les sens et de ce qui tue l'me. Et vous v^nez ensuite, mes frres, vous
, ;

mour du inonde

nelles notre orgueil et notre ambition.

Nous n'avons pas un moindre ministre

remplir que d'imiter Jsus-Christ mme qui, pontife des biens futurs, se sacrifie pour le salut des hommes, et qui, pendant les jours de sa vie mortelle, n'enseigna que ce qu'il observait dans toute la rigueur. Si de l je passe aux magistrats, que de devoirs remplir pour n'tre ni un sujet de murmures ni un objet de scandale envers ceux qui attendent de leur bouche des arrts d'quit. Le juge, dit saint Thomas, ne cessera de s'instruire jour et nuit, s'il veut s'acquitter de ses fonctions, et ni les plaisirs, ni
les prsents, ni les caresses, ni les

menaces

1G9

SERMOiN

XVI11,

SIR L'EXEMPLE.
Mais qu'on mes Le crime des
flatte.
1

1370
est loign
fils

plaindre de ce que vos enfants vous mpri-i sent et vous mconnaissent, de ce qu'ils donnent au public des scnes aussi tragiques! qu'humiliantes; mais, qui vous en prendre, si ce n'est vous-mmes, qui les avez corrompus par vos mauvais exemples ? Tout leur mal est de vous avoir copi, d'tre des portraits trop fidles de vos usages et de vos murs. Vous n'avez respect ni leur jeunesse, ni leur innocence, ni l'Esprit-Saint qui rsidait en eux comme dans son temple eh bien, ils ne respecteront ni vos paroles ni votre autorit. Pres indignes, mres barbares, tl et mieux valu, dit saint Chrysostome, que vous les eussiez gorgs de vos propres mains. Leurs scandales, qui retombent absolument sur vous, seront cause de leur damnation et de la vtre. Ce n'est pas une chose inumerente, dit saint Augustin, que de ne pas donner de bons exemples ses enfants, que de ne pas les punir lorsqu'ils le mritent. On veut souvent, pour conserver la gloire d'un nom, pour ne pas dshonorer une famille, laisser impunis les excs d'un fils mais, je vous le demande, n'est-il pas vraiment honorable {tour un pre de poursuivre le crime jusque
; ;

de ces maxi-

demeure impuni parce

que

les pres, qui se sentent les premiers coupables, n'osent les reprendre et les chtier; parce qu'ils prvoient les reproches

que leurs enfants seraient en droit de leur faire, et voil comment les mauvais exein^ pies sont cause de tous les maux. Plus subtils et [dus venimeux que le serpent, dit saint Anselme, ils se glissent de toutes parts et empoisonnent tous les lieux o ils paraissent.

Que ne dirais-je point ce sujet de la manire dont les matres se comportent l'gard de leurs domestiques. Autres sources de scandales, non moins dplorables que celles
dont nous venons de parler. On ne pense pas que le matre, qui n'a pas soin de son serviteur, est pire qu'un infidle, selon l'expression de l'Aptre qu'on est oblig de respecter l'me du dernier esclave, et de ne lui donner, en consquence, que des exemples de sagesse et de vertu. De l ce spectacle affligeant que presque tous les matres offrent continuellement leurs domestiques ou les uns colriques et vindicatifs leur apprennent jurer et blasphmer, ou les autres les rendent complices de leurs dbauches, les emploient pour cimenter leur
; ;

dans sou propre sang? D'ailleurs, combien de fois, pour viter quelques lgers reproches, s'est-on couvert d'infamie, en voyant un enfant qu'on n'avait pas voulu chtier d'une manire clatante, finir par prouver
,

malheureux sort des brigands. Pres et mres, armez-vous d'une sainte colre contre vos enfants, dit saint Chrysostome, s'ils viennent s'abandonner ces vices qui dshonorent le chrtien et l'honnte homme. S'ils sont rprims soit par la prison, soit par d'autres peines afflictives, ils rentreront en eux-mmes, ils se corrigeront; mais, si l'on se contente de leur faire toujours des reproches et des menaces, ils s'enhardiront dans l'amour du crime et d'une mauvaise action, qui n'tait peuttre pas encore publique ils passeront ces scandales qui remplissent une province, un royaume, et qui les perdront pour toujours. Je ne puis concevoir, je vous l'avoue, continue saint Chrysostome, ce faux honneur qui vous retient, quand il s'agit de svir contre un fils coupable ou de vol, ou d'adultre, ou d'impit. Sachez (pie ceux qui, dans ces circonstances, vous donnent des conseils de patience et de douceur, sont vritablement vos ennemis, qui ne tendent qu' prcipiter vos enfants, et vous prciter vous-mmes dans la plus affreuse confusion ici-bas et dans les abmes ternels. Celui-l est votre ami, ne l'oubliez jamais, qui vous engage punir le crime partout
le
; ,

libertinage, et les payent pour les faire consentir leurs mauvais dsirs. Le inonde est rempli de ces hommes passionns, qui ne se servent de l'autorit qu' dessein de corrompre l'me de leurs frres, qu'^i dessein de les rendre aussi pervers qu'ils le sont

eux-mmes. Beaux jours du christianisme, quand

re-

viendrez-vous ? On ne voyait alors qu'une sainte mulation entre le matre et le domestique pour arriver au ciel et la femme ne
;

faisait point servir ses bizarreries et ses passions celle qui devait lui obir. Chacun so

un devoir d'instruire ses serviteurs des maximes du christianisme, de les conduire jusqu'aux tribunaux de la pnitence, de les exciter la pit et de leur donner le temps de satisfaire leurs exercices de chrtien. Chacun veillait exactement sur leurs murs, et leur faisait scrupuleusement observer les jenes prescrits par la Loi, ainsi que les ftes qui sont de prcepte.
faisait

il se trouve. L'Ecriture sainte ne s'exprime pas avec moins d'nergie sur la .svrit qu'on doit employer l'gard d'un fils coupable. N'pargnez point, dit-elle, la correction Venfant. Si vous le chtiez, il ne prira point, et vous dlivrerez son me de l'enfer. Les blessures de celui qui nous aime valent mieux que les baisers de celui qui nous

Ambroise, vous dans vos propres maisons des personnes qui dshonorent la religion que vous professez, et par votre vie criminelle vous serez cause de la chute de ceux qui passent leurs jours avec vous Ah! si je pouvais, continue ce Pre, ouvrir les enfers et vous faire voir tant d'mes prour avoir t scipites dans ces abmes duites par vos mauvais exemples, vous frmiriez et vous ne pourriez supporter cet horrible aspect. Les unes vous diraient, en vous montrant les flammes qui les environnent voil votre ouvrage, voil o vous nous avez conduit les autres, vous accablant des reproches les plus terribles et les plus sans'crie saint

Eh '.comment,

souffrirez sous vos

yeux

et

glants,

invoqueraient

le ciel et la terre

cou-

157

ORATEURS SACRES. LE
de vous cracet

P.

SOANEN.

I57S
est e scandale de sicle, et c'est qui fera

tre v-ous et les conjureraient ser.

amour impuuique qui

J vous parle ici de vos propres domestiUUes, de vos propres enfants, de vos propres pouses qui ont occup les mmes places que vous occupez maintenant, qui ont habit sous le mme toit o vous habitez, et qui gmissent sans ressource, sans esprance, et qui maudiront ternellement le jour qui vous vit natre,- parce que vous avez occasionn leur ruine et leur damnation. Rien n'est donc plus important, je le rpte, que de donner de bons exemples, et nous nous devons ce secours les uns les autres, afin de nous exciter mutuellement la pit, afin de glorifier tous ensemble le Dieu qui nous a crs et rachets de l'esclavage du dmon. Que l'poux difie donc l'pouse, que le frre difie donc le frre, que le voisin jifie donc le voisin, dit saint Chrysostomc, et alors il n'y aura plus dans l'univers que des spectacles de pit, que des uvres de
sanctification, et alors la face

notre malheureux voir plus de faste, plus d'audace et plus d'indcence. Les femmes qui devraient tre voiles montrent un front qui ne sait plus rougir, et les hommesque la sagesse devrait guider s'abandonnent mille frivolits. Nos villes sont ceite Babylone prostitue ou l'on ne dcouvre que des scandales et des horreurs.

Cependant, mes frres, nous conviendrons

que, malgr ces malheurs, l'Eglise trouve encore dans son sein des exemples dignes de ses plus beaux jours. Les promesses de Jsus-Christ sont vritables les mauvaises murs ne prvaudront jamais contre la saintet de sa religion, comme les erreurs n'en offusqueront jamais la vrit. De saints pontifes, de pieux monarques, de vertueuses mres nous donnent encore des spectacles difiants, et nous avons la consolation de retrouver dans leur conduite les vertus des premiers fidles, tandis que la multitude insense se livre toutes sortes de drglements. Il ne faut pas s'imaginer, lit saint Bernard, que nous sommes les matres de vivre notre gr, et que le got et le caprice
:

du monde

se

renouvellera, et notre gnration retracera celle des premiers chrtiens. 11 n'y a personne qui ne soit dans le cas de donner de bons exemples, parce qu'il n'y a personne qui vive tellemcntisol qu'il passe ses jours sans aucun tmoin. La socit, ce mon dcompos d'yeux et d'oreilles, exige de nous que nous ne prononcions quedes paroles capables de nous rappeler Dieu; que nous ne fassions que des actions capables de nous lever Dieu, conformment au prcepte que nous donne l'Aptre de ne dire que des choses honntes et dcentes, que des choses saintes Qucunque pudica, qua'cunque justa, quiecutujue sancta, qucunque bon fam. (Philip., IV, 8.) On s'imagine qu'une parole n'est qu'un mot que le vent emporte, et c'est souvent un trait qui va percer le cur de celui qui nous coute, ranimer, rallumerdes pass'ons teintes et fait revivre l'amour du pch. Ce que nous avons vu, dit saint Jrme, ce que nous avons entendu, ne nous affectait peut-tre pas dans le temps mme o nous en tions tmoins ; mais l'imagination, la mmoire ne manquent gure de nous rappeler tt ou tard ce qui nous tait chapp, et jusque pendant le sommeil nous en revoyons le tableau. On a beau prouver tous les jours ces vrits, le monde n'en est pas moins un com:

peuventdtenninernos actions. Le Seigneur a donn la commission chacun de nous, de travail 1er au salut du prochain Mandavit Dcus cuique de proximo suo (Eccli., XVII, 12), et comment y travaillons-nous, si ce n'est en
:

difiant par des

tolat,

mes ne sont pas appels

de

exemples, car tous les hom la grce de l'apostous ne sont pas chargs du ministre

la parole. Pendant que nous faisons retentir les chaires de vrit del morale van,

merce de mauvais exemples,

et

consquem-

nient de sduction; et il y a peu de personnes parmi vous qui l'on ne puisse dire ce que disait autrefois saint Cyprien Vous portez partout vos propres funrailles, et vous rpandez dans tous les lieux o vous paraissez l'infection d un cadavre ; enfin vous paraissez vivants, et vous tes morts. C'est ainsi
:

qu'on empche

le fruit

de

la

rdempt'on de

Jsus-Christ, en touffant dans son cur et dans celui des autres tout germe de pit. Parcourez lescercles, les promenades, entrez dans nos glises mmes, et partout vous verrez les mauvais exemples tals comme des trophes. On ne se regarde, on ne se
i';irle

glique vous devez l'exprimer dans voue conduite. Jsus-Christ n est le modle des chrtiens, dit ertullien que parce qu'ils doivent exprimer sa vie par les uvres et annoncer sa mort. Ici, mes frres, ne vous troublez-vous point; et votre conscience ne s'lve-t-elle pas contre vous pour vous reprocher tant d'excs qui, loin de vous laisser des traces de notre divin Sauveur, effacent jusqu'aux vestiges de votre baptme? Est-ce donc l un homme baptis, un homme confirm, peuvent dire tous ceux qui vous voient? Hlas on cherche en vous le disciple de Jsus-Christ, et on n'y aperoit qu'un esclave du dmon; de sorte que, pour exciter la pnitence, nous sommes obligs d'emprunter nos exemples des gnrations qui nous ont prcdes. Grand Dieu, qui ne cessez de vous manifester par des uvres de puissance et de sagesse, faites qu' titre de vos enfants nous nous manifestions aussi par des actions dignes de notre caractre. Effacez, Seigneur! ces traces d'infamie que nous avons laisses partout o nous avons port nos pas, et ranimez en nous votre image que nous avons entirement dfigure; que le sang de votre Fils adorable s'unisse nos larmes pour
, 1

que pour s'enflammer mutuellementde

retracer ce portrait; qu'on ne nous confonde plus avec les Samaritains et les incirconcis, c'est--dire, ces hommes charnels qui ne connaissent de loi que celle de leurs passions;

137;

SERMON

XIX,

SUR LE TRAVAIL.

\ZH

nos oeuvres rpandent une lumire qui nous distingue du resle des mortels; que notre conduite impose silence aux libertins et aux impies; qu'elle les dconcerte et
crue

qu'elle les couvre d'une salutaire confusion

que tous ceux qui nous verront admirent tous les prodiges de votre grce, et qu'ils en prennent occasion de vous bnir! Nous vous avons promis, mon Dieu, ae vous prendre jamais pour notre hritage, faites que nous soyons fidles dans nos promesses, que ni les menaces, ni les caresses ne soient capables de nous faire rougir de la religion que nous professons, mais qu'au contraire elles nous inspirent plus de courage et plus de zle; que les exemples de vos saints nous servent de rgle, afin que, pour tre un jour ce qu'ils sont, nous soyons maintenant ce qu'ils ont t. On ne nous rappelle leurs actions que pour nous engager les imiter alors nous pourrons dire dans une
:

par la mollesse qu'il inspire, ait pu arracher des mains du sexe la quenouille et le fuseau que l'Esprit-Saint appelle les armes de la femme forte; il n'y a que lui qui a rpandu dans tous les Etats cet engourdissement lthargique qu'on peut appeler la source funeste des vices que nous dplorons.

sainte confiance avec le grand Aptre soyez mes imitateurs comme je le suis de JsusChrist, parce que les saints et Jsus-Christ, comme il le dit lui-mme, ne font qu'un Ego in eis, et tu in me, ut sint consummati in unam. [Joan., XVII, 23. ) Alors nous rpandrons la bonne odeur de toutes parts, nous
:
:

Quand reviendrez-vous, jours prcieux jours mmorables o tous les hommes se faisaient un honneur et un devoir de servir la religion et la patrie par leurs veilles et par leurs sueurs; o chacun, par des travaux publics et domestiques, reconnaissait sa dpendance, et chassait l'ennui, ce tyran de nos mes, qui nous fait recourir mille moyens criminels pour nous distraire et pour nous amuser. Mais nous aurons beau nous autoriser de nos richesses et de notre rang, pour nous dispenser du travail, nous aurons beau remplir le vide de nos journes par des bals des spectacles et des jeux, il n'en sera pas moins vrai que nous sommes tous obligs de manger notre pain la sueur de notre front, et que tout arbre qui ne porte point des fruits
pour
l'eu
:

sera coup et jet au l'ternit Omnis arbor qu non facit bonum fru-

ranimerons

la foi

presque teinte,

jet

nous

serons l'instrument du salut de plusieurs qui, en nous voyant, glorifieront le Pre cleste et travailleront mriter la bienheureuse immortalit. Ainsi soit-il.

SERMON
Oiniiis arbor quae

et in ignemmittetur. (Matth., 10.) Vrit terrible! vrit qui aura son accomplissement, et que je ne puis mieux vous prouver, qu'en vous faisant voir 1 quelle est l'tendue de l'obligation qui nous engage travailler; 2 quelle est la manire de sanctifier notre travail. Ave, Maria. III,
:

ctum excidetur,

XIX.
PREMIER
POIJT.

SLR LE TRAVAIL.
non facitbonum
frucluni, exckleturet

inignem
jet

mitletur. (Matth., IH.)

et

Tout arbre qui ne produit as de':bon'Jruil sera couv au feu.

Quel

arrt, mes frres, et quel sujet

de trem-

bler pour la plupart des hommes assez lches pour ne point travailler, ou assez frivoles pou r travailler des riens. A peine l'homme a-t-il

Le Seigneur devait sans doute exterminer l'homme aprs son pch, dit saint Arabroise, et s'il ne l'a pas fait, c'est parce qu'il a daign se contenter de la pnitence qu'il lui a impose, ainsi qu' ses descendants, et dont nous ne pouvons absolument nous
dispenser. De l vient que saint Augustin ne craint point de dire que, malgr le baptme qui a effac en nous le pch originel, nous faisons en quelque sorte revhre ee pch, lorsque nous ne remplissons pas le contrat que le Seigneur a fait avec notre premier pre, savoir que nous mangerions notre pain la sueur de notre front.
:

pch, qu'il est condamn manger son pain la sueur de son front, et que cette sentence prononce de la part de Dieu mme, sans distinction de personnes et de rang, embrasse toutes les gnrations et tous les sicles; point de dispense, point de prtexte. Adam reoit

pour
loi

lui mme et pour ses descendants la de vivre du travail de ses mains, et cependant, malgr cet ordre si formel et si prcis,

on croit s'avilir, lorsqu'on s'applique a quelque ouvrage pnible et laborieux. La paresse et l'oisivet semblent tre le partage de tous ceux qui ont des biens acquis; de tous ceux qui se prvalent de leur noblesse, comme si les Abraham, malgr leur opulence
de roi, ne veillaient pas la garde de leurs troupeaux; comme si tous les patriarches, c'est--dire, ces hommes vnrables, dont l'loignement des temps n'a puaffaibl ir la gloire, ne travaillaient pas de leurs propres mains. Il n'y a qu'un sicle effmin comme le ntre qui ait pu fltrir le travail comme une occupation honteuse. Il n'y a que lui. qui,
et leur qualit

dit saint Chrysostome , , les gnrations renfermes dans Adam, et qui Dieu dit solennellement, vous vivrez de votre propre travail, vous ar-

Figurez -vous

toutes

racherez avec peine du sein d'une terre stles semences que vous lui aurez confies ; parce qu'elle a t si indigne de votre rvolte, qu'elle ne vous offrira plus dsormais que des ronces et des pines, en place de ces fruits exquis qu'elle produisait avec complaisance. C'est ainsi, continue ce saint docteur, que, par une obligation qui doit tre commune tous les hommes, et qui leur doit tre onreuse, nous nous trouvons dans la ncessit de travailler, et de travailler jusqu' exciter la sueur de notre In sudore vultus lui. (Gen., III, 10.) front Pmx propositions qui vont remplir cette
rile
:

1373

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

SOAiNEN.

I7C

premire partie, ter avec soin.

que

je

vous prie d'cou-

peaux, sans autre ambition que de cultiver

leur champ. Ils se chrissaient, ils se respectaient, et dans une innocence dont on ne retrouve pas mme les vestiges, ils vivaient tranquilles, ne connaissaient ni la passion de l'intrt, ni celle de l'envie ; n'tendaient pas leur vue au del du lendemain, et bnissaient par des effusions de cur, aussi frquentes que sincres, le Dieu qui les avait crs. Que les grands du monde se reprsentent souvent cet objet, et qu'ils soient confondus; que les riches de la terre pensent souvent ces heureux temps et qu'ils soient humilis 1 Qui et os alors se dispenser du travail ? Qui et os faire valoir des prtentions de

Qui pourrait clouter, s'crie Tertullien que le travail ne soit notre lment, depuis que le Seigneur, pour se venger de la rvolte du premier homme, l'a impos comme une loi gnrale qu'on ne peut abroger, sans
se rendre coupable d'une seconde rbellion. Cette loi n'est point un oracle obscur prononc en secret, et dont on puisse interprter les paroles selon ses dsirs ; mais c'est une sentence dfinitive promulgue la face de la terre et des cieux et dont chaque terme est des plus nergiques et des plus
,

clairs.

Il suffit

d'ouvrir la Gense pour nous

et c'est l que frres, ce qui suit et ce toute votre attention.

en convaincre,

nous

lirons,

mes

qui mrite

noblesse et de grandeur? La source de tous

les

hommes

tait trop
,

connue,

et

l'on

avait

Dieu, aprs avoir dclar la femme qu'elle enfanterait avec douleur et qu'elle serait sous la puissance de son mari, dit ensuite Adam Parce que vous avez cout la voix de votre femme, et que vous avez mang
:

on n'apercevait que des gnrations de laboureurs. Le preavait travaill, le

fils

beau rtrograder

travaillait

de

mme,

et

ils

no

fruit de l'arbre dont je vous avais dfendu de toucher, la terre sera maudite cause de vous, et vous nen tirerez de quoi vous nourrir tous les jours de votre vie qu'avec beaucoup de travail. Elle vous produira des pines et des chardons et vous vous nourrirez de l'herbe des champs ; vous mangerez votre pain la sueur de votre visage, jusqu' ce que vous retourniez dans la terre d'o vous avez t tir, car vous tes poussire et vous retournerez en poussire. Voil, mes frres, notre origine et notre destine, et il n'y a ici, comme vous voyez, aucune exception, ni pour le potentat, ni pour le grand, ni pour le riche. Tous seront assujettis travailler sans relche. De l vient que Salomon dit formellement qu'il y a un joug impos sur tous les enfants d'Adam qui les accable depuis leur berceau jusqu' leur tombeau de l vient que Job en parlant de l'homme s'exprime ainsi Sa vie sur la terre est une guerre continuelle et ses jours sont comme ceux d'un mercenaire. Il est comme un esclave qui soupire aprs l'ombre, et qui attend la fin de son travail.
, ;
:

du

pas qu'il pt jamais arriver un sicle o la paresse et l'oisivet deviendraient des titres d'honneur. Quel contraste entre leur vie et la ntre Etaient-ils nos anctres, et sommes -nous rellement leurs descendants ? 11 serait peut!

souponnaient

mme

C'est

donc dranger l'ordre que le Crateur

a lui-mme tabli, que d'oser se dispenser de travailler, sous prtexte qu'on est riche ou qu" on est grand. Faut-il, mes frres, vous faire remonter votre premire origine et vous oifrir le tableau de l'univers, lorsque le luxe et la vanit n'avaient point encore saisi les esprits? C'est alors que la terre, sans tre divise en diffrentes possessions, appartenait galement aux uns et aux autres ; il n'y avait ni haies, ni murailles, ni fosss, o! celui qui travaillait davantage tait le plus opulent. Figurez-vous donc ici tous nos pres, dont les nobles descendent, ainsi que les roturiers, rpandus dans les cam; agnes et presque confondus avec leurs troupeaux, sans autre horloge que le cours du soleil, sans autre flambeau que celui des astres, sans autres maisons que des cabanes de pasteurs, sans autre habit que des feuilles ou de
,

tre moins difficile de le croire que de nous voir la tte de tels aeux ddaigner d'un air d'insolence et l'artisan et le laboureur que de nous voir faire trophe de la mollesso et de la sensualit que de nous voir abandonns toute la vhmence des passions, t livrs tout l'blouissement des honneurs et des richesses. Eh quels honneurs L'homme a mis sa gloire dans sa propre humiliation; il s'est fait un mrite de mpriser ses frres et de vivre en tre qui vgte. Quels sont en effet ces hommes qui ne se lvent que pour jouer, se promener et digrer? Ces hommes qui se plaignent de la longueur des jours, et qui, ne sachant comment charmer leur ennui, font perdre aux autres un temps dont on ne connat le prix que lorsqu'il vient manquer? Le travail est de toutes les conditions, dit saint Chrysostome, parce qu'il n'y a point de condition qui ne nous oblige travailler. Le monde ayant chang de forme, et la Providence ayant dtermin qu'il y aurait des empires, des provinces et des villes la fonction de laboureur n'a plus convenu qu' un certain nombre, et la multitude s'est partage en diffrentes professions qui sont devenues ncessaires. D'o il suit, dit saint P>ernard que les travaux n'ont plus t les
; ; !
!

mmes, mais que chacun

doit travailler re-

lativement son tat. Ainsi, depuis l'artisan jusqu'au monarque lui-mme, nous avons tous une tAche remplir. Les uns doiventy consacrer leur esprit, et dans des tudes non interrompues servir leurs concitoyens; les autres sont obligs d'employer leur corps au service du bien public de sorte que les veilles et les sueurs nous sont destines comme une pnitence dont nous ne pouvons absolument nous dispenser; et en pourriez-vous douter, mes frres, en voyant de vos propres yeux les
,

1517

SERMON

XIX,

SUR LE TRAVAIL.
grand et quelque riche qu'on le suppose, qui puisse se dispenser de veiller 1 ducation de ses enfants? et quels soins cette ducation n'exige-t-elle pas? Quelle est l'pouse qui puisse se dispenser de ces obligations que dcrit le grand Aptre, et qui .l'engagent obir son mari, le sanctifier, s'il s'carte des devoirs du chrtien, enfin se livrer aux soins domestiques qui sont le partage de la femme forte. Ici, on doit travailler la conservation d'un bien dont on n'est que l'conome; l, on doit trouver dans son conomie des ressources et pour payer ses dettes et pour soulager les pauvres. Ici, il faut suivre un procs pour ne pas laisser des affaires dlabres et pourvoir ce qui doit arriver aprs notre mort l, il faut se faire rendre compte de la conduite des domestiques et ajouter tout cela les devoirs de enrtien, qui consistent prier sans relche Sine intermissione orate (I Thess., V, 17); mortifier sa chair, porter sa croix, enfin accomplir les commandements de Dieu et de l'E; :

soins infatigables que se donnent les rois eus-mmes pour nous rendre heureux? On croirait, au premier abord, qu'ils n'ont que

des dsirs remplir et des plaisirs satismais que de sollicitudes et d'embarras qui viennent toute heure investir leur trne et troubler leur repos? Hlas! pour tre nos pres, et pour nous protger comme leurs enfants, ils mnent la vie la plus tumultueuse et la plus assujettissante de sorte que nous n'avons point assez de sang dans nos veines pour payer tous leurs soins et tous leurs travaux. A quelles fatigues le militaire n'est-il pas condamn? S'il est en guerre, son esprit et son corps ne sont plus lui, mais au roi, mais la patrie, qui lui demandent le gnreux sacrifice de tout ce qu'il peut et de tout ce qu'il est. Si au contraire il se trouve en paix, il doit employer tout son temps s'instruire de sa profession, s'exercer, se fortifier, afin de servir l'Etat autant par son savoir que par sa valeur. Quelle fonction que celle du magistrat Toujours avec des auteurs qu'il compile, avec des lois qu'il tudie, avec des clients qu'il coute, il ne peut prendre sur son temps de quoi satisfaire ses plaisirs, sans
faire;
;
!

glise.

faire un larcin au public, auquel il doit le sacrifice de ses jours et presque de ses nuits. de plula fortune et la vie

Comme

mme

sieurs personnes sont entre ses mains , il n'y a point de difficults qu'il ne doive dvorer, de peines qu'il ne doive prendre pour dmler la vrit, dans la crainte de confondre l'innocent avec le coupable, celui qui a tort avec celui qui a raison. Aussi est-il vrai de dire qu'un juge est un esclave qui ne peut disposer son gr, ni de son temps ni de sa volont, et qui, aprs avoir pes au poids du sanctuaire les causes qu'on lui porte, ne peut faire pencher la balance que du ct des lois. Que ne dirais-je point de l'tat du sacerdoce, si vous ne saviez pas, mes frres, que cet tat, le premier de tous par sa saintet, demande l'homme tout entier, et que tout prtre, en consquence, ne doit connatre que la prire et l'tude de l'Ecriture, des conciles et des Pres. L'homme consacr aux autels, dit saint Cyprien, est une victime destine la pnitence, dont les pleurs doivent arroser tous les jours de sa vie, afin de solliciter auprs de Dieu la rconciliation

des pcheurs

et sa

propre justification. C'est

un ange dans un corps mortel, qui, spar du commerce du monde, doit travailler sans
plier
la conversion des mes, se multien bonnes uvres, en exemples, afin que tous ceux qui le verront admirent en sa personne la grandeur de son ministre, et

immense, mes frres, si je vouvous montrer ici quelles sont les obligations de chaque tat; mais je suppose que vous les connaissez, et que vous pchez bien plus par malice que par ignorance, lorsque vous manquez de les remplir. 11 n'y a que la vie de ceux qui, n'tant engags ni dans les liens du mariage, ni dans aucune profession, vivent l'ombre de leurs richesses, qui doivent craindre et trembler, moins qu'ils r:e se fassent une occupation relative ce que la religion nous prescrit, moins qu'ils ne varient leur temps par des lectures difiantes et par des bonnes uvres. Car, vivre selon son caprice et selon son got ce n'est pas vivre en chrtien; le travail, comme nous l'avons dit, n'tant pas seulement une obligation impose tous les hommes, mais encore une obligation onreuse qu'on doit remplir en esprit de pnitence. Reprsentons-nous encore une fois la loi qui nous condamne au travail, et nous verrons que Dieu ne nous y a assujettis que pour expier la rvolte de notre premier pre, que pour punir en lui et dans ses descendants le crime norme de sa dsobissance. Nous ne sommes donc plus les matres de choisir notre gr le genre de travail qui nous plat davantage, en laissant les obligations de notre tat pour nous en imposer de conformes notre got. Le travail est une pnitence, et toute pnitence entrane ncessairement avec soi de la peine et de la
Je serais
lais
,

relche

bnissent Jsus-Christ le souverain pontife. Si de l je passais dans des dtails relatifs toutes les conditions, vous verriez, mes frres , qu'il n'y en a point qui n'ait une multitude de devoirs remplir, et que l'obligation de manger notre pain la sueur de notre front s'excute chez tous ceux qui connaissent la loi. Quel est le pre, quelque

mortification. C'est peut-tre une des choses auxquelles on fait moins d'attention. 11 sufft qu'on travaille, pour qu'on croie avoir accompli le prcepte. Ne vous y trompez pas, mes frres, il y a des travaux qui nous rendent aussi coupables que l'oisivet mme, parce qu'ils sont hors de saison, parce qu'ils n'ont aucune utilit, parce qu'ils ne font que satisfaire notre luxe, notre mollesse, notre curiosit.

Entrons dans le dtail. Vous devez veiller sur vos enfants,

et

yous

1"9
les

ORATEURS SACHES. LE
livrs h

P.

SOANEN.
;

130

abandonnez,

eux-mmes

et

ex-

poss tous les accidents, pour travailler cultiver un jardin, pour visiter des ouvriers qui font des embellissements ou des rparatioHS. Vous devez soigner un malade cpii a besoin de votre prsence et de vos secours, et vous allez finir quelque ouvrage qui vous amuse et qui vous plat. Vous devez visiter un prisonnier qui attend avec impatience le moment de votre entrevue, et vous ngligez cette uvre pour vous appliquer quelque travail qui s'offre sous votre main autant de travaux qui, loin de vous sanctifier, vous condamnent; autant de travaux dont vous
:

heureux, composer des mdicaments our le soulagement des malades. Ces temps sont passs, o les Marcelle et les Paule, quoique recommandables par leur qualit, se faisaient un honneur et un devoir de destirer
leur temps vtir les indigents et gurir les infirmes. Lazare demeure la porte, couvert d'ulcres, manquant de tout, et ne trouvant de soulagement que dans des animaux, qui, moins inhumains que les hommes mmes, le lchent et le caressent. Ce serait se

ne tirerez aucun fruit pour l'ternit. La vie du chrtien, dit saint Bernard est une vie sagement ordonne o tout ne se asse que conformment nos devoirs. C'est a t volont de Dieu et non la ntre que nous devons consulter dans tout ce que nous entreprenons, et sa volont, toujours sainte et toujours adorable, exige que nous nous mortifiions et que, loin de rechercher ce qui nous flatte, nous ne nous occupions que de ce qui nous gne et nous assujettit. Souvenez-vous, dit saint Chrysostome, et ne l'oubliez jamais, que cette vie n'est point que vous n'y tes qu'en votre lment exil, et que toutes les douceurs que vous y prendrez se changeront tt ou tard en amertumes, parce qu'il n'y a que le ciel o il faut esprer de vivre sans afflictions, sans peines et sans dgots; ainsi, mes frres, souffrez ici-bas, avec l'esprance que ces souffrances ne dureront pas toujours, et ne travaillez, selon l'expression de l'Ecriture, que pour suer In sudore vulttts tui. Je gmis, je vous l'avoue, et quel est le chrtien qui ne gmirait pas en voyant combien les hommes s'agitent pour produire des riens, pour faire des ouvrages que le feu
, , ; :

dshonorer aujourd'hui que de faire des ouvrages aussi mcaniques, que ce qui sert au besoin des pauvres. 11 faut que l'or et la soie passent entre ces doigts dlicats qu'on mnage avec tant de soin, qu'on admire avec
tant d'attention, et qui vont tout l'heure devenir la pture des vers. Quelle sera la rponse, dit saint Chrysostome, de toutes ces personnes qui travaillent, si on leur demande la fin de chaque anne le rsultat de leurs travaux? Qu'ofl'riront-elles pour nous prouver qu'elles se sor.t appliques utilement? Les unes nous avoueront ingnument que victimes de leur caprice, de leur paresse, et de milles diffrentes maladies qu'elles ont cru sentir, elles ont tout au plus sacrifi dans le cours de chaque journe une demi-heure au travail. Les autres nous montreront je ne sais combien de prcieuses bagatelles qui ont pris tout leur temps, et qu'on ne peut considrer sans prouver des sentiments de piti.
C'est ainsi, mes frres, que la vie s'coule au milieu des futilits, et qu'un temps qui ne nous est accord que pour mriter le ciel

cousumera comme

la paille, selon l'expression de l'Aptre, parce qu'ils exciteront la colre du Dieu vengeur. Que signifient, dites-le moi, femmes mondaines, ces prten dus travaux dont vous amusez votre mollesse et votre oisivet? J'entre dans vos maisons, et je vous vois rassembles pour travailler de concert des frivolits que l'Evangile condamne, des modes que le christianisme proscrit; pour faire en un mot des riens, qui ne sont ni utiles vos famil-

les, ni profitables

vous-mmes. Vous vous

contentez d'occuper simplement vos doigts, pendant que vous donnez cours une longue mdisance qui ne s'arrte jamais pendant que vous vous gayez sur des sujets dignes de nos larmes, pendant que vous avez des occupations srieuses qui vous appellent au milieu de vos enfants et de vos domestiques, et vous croyez avoir rempli le prcepte qui nous oblige de manger notre pain la sueur de notre front
,
!

Abus, s'crie saint'Bernard,

qu'il est plus

et d'autant plus

dangereux

commun. On
;

crain-

mains en les consacrant au service des pauvres de sorte que c'est un phnomne oie voir une femme de
condition travailler h l'habillement des mal-

drait de profaner ses

devient par notre faute le sujet de notre damnation. O sont les veilles, o sont les sueurs, dit saint Ambroise, que vous pourrez produire, quand le Seigneur vous demandera ce que vous aurez fait pour lui? Vous aurez travaill, il est vrai, vous aurez veill; mais, comme ce sera pour le monde et pour le dmon, Dieu vous en punira, au lieu de vous en rcompenser. Vous savez, mes frres, que la vie d'un chrtien doit tre une vie de peine et de souffrance, et vous voulez trouver jusque dans vos travaux du plaisir et de la dissipation; et vous voulez que ces travaux mmes deviennent des plaisirs, par votre attention ne choisir que ceux qui vous plaisent et qui vous amusent. Est-ce l pratiquer la Loi, ou plutt n'est-ce pas l'luder? n'est-ce pas s'en moquer? Je sais que tous les hommes n'ont pas la mme complexion pour se livrer aux mmes peines et aux mmes travaux mais ie sais que chacun, selon ses forces, peut et doit travailler de manire se captiver et f souffrir, parce que nous sommes ns, je le rpte, pour manger notre pain la sueur de notre front Jn sudore vultus tui. Ce n'est que parce qu'on ne s'applique pas au travail, comme une pnitence qui nous est impose, qu'on voit tant de dissipation dans nos villes et tant d'excs. Les campagnes sont moins dranges, parce que le travail y dompte les hommes et les loigne de la vie molle et licencieuse. Nouvel avantage
;
:

ir.xi

SERMON

XIX.

SUR LE TRAVAIL.
1

l.~82

vie vraiment laborieuse. La chair ne se rvolte si souvent contre l'esprit que parce qu'on ne la mortitie pas par une application courageuse des travaux pnibles et capables d'enchaner les sens. Que ne dirais-je point maintenant de ces ouvrages que le luxe produit, et qui, unique-

que procure une

ment imagins pour

vanit,

flatter la

mollesse

et la

dshonorent la plupart des chrtiens? Levons les yeux, et nous n'apercevrons de toutes parts que des btiments somptueux qu'on rige souvent sur les ruines de la veuve et de l'orphelin; que ds ameublements magnifiques qu'on tale avec complaisance et avec orgueil, comme pour fronder les lois/le la pnitence et de l'humilit que des embellissements de toute espce, que des raffinements en tout genre, inconnus la simplicit de nos pres, et qui nous rendent le peuple le plus sensuel et le plus effmin. Les arts agrables, mais absolument inutiles, occupent une multitude innombrable de personnes destines labourer la terre, et il
;

pensait les nobles, les opulents, de la pnitence et du travail ? Hlas s'il y a des personnes qui doivent travailler avec plus d'effort , avec plus de contention c'est vous, riches et grands du monde, qui, ne vivant que pour surcharger la terre et pour contredire les lois de l'Evangile, avez beaucoup plus de fautes expier. Mais, comme il ne suffit pas de s'appliquer pour mriter la vie ternelle, voyons maintenant quelle est la manire de sanctifier le tra,

vail.

SECOND POINT.

Le

enristianisme est

si

sublime

et

si

excellent, dit Tertullien, qu'il exige des chrtiens qu'ils fassent tout pour Dieu, et qu'ils lui rapportent tout comme leur dernire fin. Que serait-ce, hlas! qu'une
la ntre, si, venant oublier son origine et sa destine, elle se bornait la terre et n'tendait pas ses dsirs au del de ce monde matriel ? Mais heureusement nous professons une religion qui nous lve jusqu' l'tre suprme, et qui nous le fait entrevoir comme celui qui doit tre le principe et le terme de nos actions. Telle est la diffrence, dit saint Chrysostme des chrtiens et des paens; c'est que les premiers agissent pour Dieu, et les seconds pour eux-mmes. 11 y a tant de rapports entre la crature et le Crateur , qu'il serait trange qu'elle oublit des relations aussi fortes. De l vient que le grand Aptre nous recommande expressment de ne boire et de ne manger que pour la gloire de Dieu; de l vient que tous les catchismes nous enseignent que nous n'avons t crs que pour connatre le Seigneur et pour l'aimer; de l vient que nos travaux sont des uvres sans mrites et sans fruits, si nous n'avons soin de les sanctifier. C'est en vain, dit le Prophte, qu'on btit une maison, si le Seigneur luimme ne la btit Nisi Dominus dificaverit domum in vanumlaboraverunt qui ificant cam. (Psal. CXXVI, 1.) On sanctifie son travail en le faisant en vue de Dieu. Eh comment pouvoir se dispenser d'un tel devoir, si Dieu, prsent en tous lieux et toujours attentif nous conserver, nous force, pour ainsi dire, le considrer et l'adorer. Je ne sais , dit
,
:

me immortelle comme

n'y a plus de travaux ncessaires et pnibles

que parmi

les

gens de

la

campagne
I

et les ar-

comment tisans. Voil donc, mon Dieu nous savons travestir vos ordonnances, et
comment nous faisons servir nos iniquits ce qui n'tait destin que pour nous humilier et pour nous mortifier Qui aurait cru, dit saint Bernard, qu'en consquence de l'obligation qui nous a t impose de travail1

ler et de manger notre pain la sueur de notre front, nous nous appliquerions toutes

sortes de frivolits

et

nous n'agirions

que pour satisfaire nos passions? Mais, quand ferons nous donc pnitence, si nos travaux mmes sont pour nous des ouvrages agra-

Quand trouverons- nous le temps d'expier nos fautes, si ce qui devait les rparer, les aggrave et les augmente ? Ah mes frres, combien ne sommes -nous pas
bles et dlicieux?
!

loigns de l'esprit iu christianisme Nous portons un cur de rprouv sous l'extrieur d'un disciple de Jsus-Christ. Hlas ce divin matre ne parut sur la terre que pour servir, et selon l'expression du Prophte, il fut dans les travaux ds sa plus tendre jeunesse Et in laboribus ajuventute mea (Psal. LXXXVII, 16) et nous au contraire ne cherchons qu' nous dlasser, qu' nous rjouir, quoique nous n'ayons mrit aucun dlassement ni aucun repos. Faites souvent attention ce contraste, et vous rougirez de votre vie molle et sensuelle. Le royaume descieux ne s'accordera qu' ceux qui se font violence Et violenti rapiunt illud. (Mat th., jXI, 12.) O sont vos efforts pour acqurir ce ^sjour de gloire? Vous fuyez mme les exercices de religion ; vous rejetez les obligations insparables de votre tat, et, comme si Dieu
! ! :

vous avait exempts de la loi commune, parce que vous tes plus riches que vos frres, et plus distingus, vous croyez qu'il n'y a que ce que vous appelez le vulgaire qui doive s'appliquer des ouvrages laborieux. Mais o est votre dispense ? Dans quel temps, dans quel lieu dit saint Chrysostome, le Seigneur a-t-il dclar qu'il dis,

Augustin comment nous pouvons nous drober au souverain arbitre de nos jours, puisqu'il n'y a rien dans l'ordre de la nature et de la grce qui ne nous rappelle sa prsence et son empire, puisqu'il nous poursuit pour ainsi dire afin de nous obliger le reconnatre et l'aimer. Ici, il se manifeste dans des astres qui ne sont que de faibles images de ses ternelles
saint
,

clarts; l, il se fait apercevoir dans des plantes qui ne croissent et qui ne se fortifient que par sa puissance. Ici , il fait entendre sa Yoix au fond de nos consciences, et nous sentons des remords surtout ce qui nous loigne de ce Dieu plein de bont; l,

13S3
il

(XtYTEERS SACHES. LE
instruit par l'organe

P.

SOANEN.
!

1384

de ses ministres ne nous laissant aucune excuse ni aucun prtexte qui puissent nous dispenser de lui rapporter nos dmarches et nos actions. que Nous sommes donc des aveugles dis-je? des ingrats et des monstres, lorsque nous perdons de vue celui qui nous a forms, qui nous soutient et qui doit un jour nous rcompenser. S'il nous a envisag, dit saint Augustin, lorsqu'il craitlaterreet les cieux; s'il nous considre lorsqu'il fait germer chaque anne les plantes et les fleurs sans doute nous devons par un sincre retour, lui rapporter nos actions et ne travailler que pour la gloire de son nom. S'il ne sert de rien d'avoir gagn l'univers quand on vient a perdre son Ame, que sera-ce des ouvrages o l'on ne se propose point Dieu pour tin? Que le signe de la croix, dit saint Bernard, soit donc, l'exemple des premiers chrtiene, le prlude de vos travaux, et que votre cur, venant s'lever Dieu, lui offre en secret l'hommage de tout ce que vous entreprendrez. Vous ne tenez, continue ce Pre, que de la libralit de Dieu tout ce qui vous sert travailler; vos yeux, comme vos mains sont son ouvrage, et si vous et vos pieds avez des forces et de la vigueur, vous n'en tes redevables qu' ce Dieu qui, matre de la vie et de la sant, vous accorde l'un et l'autre comme un bienfait dont vous devez lui consacrer l'usage. Partez de l, mes frres, et voyez si ces devoirs ont t remplis; voyez si vous n'avez pas travaill jusqu'ici comme les animaux qui marchent, qui volent, qui labourent sans avoir un but et sans connatre quel doit tre la fin de leur travail. Vous travaillez, il est vrai, vous, artisans, qui, ds l'aube du jour, ne cessez, jusqu' la nuit, de vous appliquer aux ouvrages de votre profession mais comme vous n'avez en vue que vos propres besoins, sans penser Dieu, ce sont des uvres mortes qui ne pourront vous ouvrir le ciel. Vous travaillez, il est vrai vous, magistrats qui nervez votre sant par des veilles et par des tudes opinitres; mais, si c'est la cupidit qui vous dirige, si vous vous bornez vos seuls intrts, vous avez perdu votre peine et votre temps, et il ne vous en restera un jour que des regrets. Vous travaillez, il est vrai, vous, militaires, qui vous consumez pour le service de la patrie mais si vous n'avez eu que le monde et votre honneur pour objet, vous avez manqu au premier de vos devoirs, et le Seigneur vous en punira. Vous travaillez, il est vrai, vous, femmes qui, attentives des soins domestiques, veillez sans cesse sur les besoins de vos enfants et de vos poux; mais, si le ciel n'est entr pour rien dans vos travaux, n'esprez aucune rcompense dans l'autre vie, parce que vous l'aurez reue dans celle-ci. Quelle trange surprise, mes frres, quelle rvolution, lorsqu'on reconnatra qu'on avait travaill inutilement pendant tout le temps qu'on avait vcu lorsqu'on verra que le souverain Juge ne couronne que ceux qui

nous

et par la

sagesse de ses

lois,

ont sanctifi leurs travaux Que diront alors ces auteurs qui n'crivirent que pour se faire un nom, que pour dominer sur leurs concitoyens? Que diront tant de personnes dont les tudes n'auront pour objet qu'une vaine curiosit? Hlas semblables ces riches dont parle le Prophte, ils se rveilleront les mains vides, et n'auront pour moisI

son que des larmes

et

des remords.

Ce sont les saints qu'il faut interroger, dit saint Jrme, quand on veut connatre la manire de sanctifier les travaux. Avec quel zle n'offrirent-ils pas au Seigneur tout ce qu'ils entreprirent et tout ce qu'ils excutrent. L'Histoire ecclsiastique nous instruit de leur attention invoquer la bndiction de Dieu sur leurs ouvrages. Les solitaires si clbres dans l'Egypte et si multiplis, ne commenaient pas la moin,

dre chose sans la recommander notre Pre commun. Ils savaient qu'il n'y a que Dieu qui puisse donner l'accroissement , et que le succs ne dpend ni de celui qui plante, ni de celui qui arrose; ils savaient qu'un verre d'eau froide donn au nom de Jsus-Christ aura sa rcompense, et que les travaux les plus glorieux les plus brillants exploits perdront tout leur prix, si le Seigneur n'en a pas t l'objet. Aussi les vit-on sans cesse occups de Dieu, le contempler comme l'arbitre souverain qui dirigeait leurs doigts, et sans le secours duquel on ne peut que s'garer.
,

Il ne s'agit que de diriger son intention vers le ciel pour mriter les grces que le Seigneur accorde ceux qui l'invoquent avec sincrit et pour christianiser, selon l'expression de saint Athanase les uvres qu'on entreprend. Mais il ne suffit pas qu'une action ait pour elle le motif ou les circonstances. Comme il est certain, selon tous les principes del morale, que cequ'on appelle bien suppose l'intgralit de toutes les parties il faut que l'objet les circonstances et la fin se runissent ensemble pour rendre une uvre mritoire Bonum ex intgra causa malum ex quoeunque defectu
, , , : ,

On pche ordinairement sur celte matire parce qu'on n'est pas assez instruit ; on s'imagine communment qu'on est matre de ses actions et que personne n'a droit de les censurer, comme si nous n'avions t crs que pour suivre nos caprices, que pour faire notre volont. Il est une rgle immuable, dit saint Augustin, celle de remplir ses devoirs de chrtien; et on fie les remplit qu'autant qu'on travaille et qu'on offre son travail Dieu. Que de personnes qui se damnent, faute de faire un bon usage de leurs forces ou de leurs talents Ces exemples se passent journellement sous vos yeux , et malheureusement ils ne servent qu' vous entraner et vous perdre. Le temps est venu o l'on abuse des choses les plus saintes, o l'on ne connat de travail que celui d'enfanter des projets chimriques et de perdre les jours dans des jeux criminels et dans des visites superflues; de sorte que
!

158:

SERMON

XIX,

SUH LE TRAVAIL
crucili ont os outrager le

\Zii6

c celui qui s applique des choses bonnes et utiles est peine considr. Cependant, mes frres, un second moyen de sanctifier le travail est de le rendre probable au prochain. Vous n'ignorez pas que la socit l'orme un corps dont nous sommes tous les membres, et qu'en qualit de citoyens et de chrtiens, nous devons concourir son avantage. Mais il est bon de savoir qu'on ne peut entendre par cet avantage que ce qui n'est point contraire la loi de Dieu. Ainsi tout homme qui travaille pour les thtres, tout homme qui s'applique flatter la mollesse et la sensualit, loin n'tre un personnage qui travaille utilement pour son prochain en est l'ennemi puisqu'il ne s'applique qu' pervertir son cur, qu' blouir ses sens qu' corrompre ses
, , ,

d'un Dieu prcieux en lui-mme, par des travaux plus dignes de larmes que d'admiration. Le raffinement du luxe a engendr des multitudes
d'artistes et d'ouvriers qui, pour satisfaire la sensualit de quelques particuliers, sont vraiment charge au public. On ignore, ou plutt on se plat ignorer que notre vie ne doit tre ni sensuelle ni frivole; que nous devons jouir de ce monde comme n'en jouissant pas, et que tout le bien que nous sacrifions je ne sais combien de superfluits, est

temps

vraiment le patrimoine des pauvres, que nous dissipons. Eh d'o viennent ces garements si ce n'est de la malheureuse attention que nous avons carter l'ide de la mort ?
!

murs.
11 faut, selon la rflexion de saint Bernard, lorsqu'on veut servir ses concitoyens, leur tre utile de manire ne pas leur faire perdre le got des choses clestes; autrement

C'est une rgle gnrale , dit saint Ambroise, et qui doit toujours guider un chrtien, de ne rien faire dont il puisse se repentir la mort. Troisime et dernier moyen propre sanctifier nos travaux. Oui , mes frres, ne perdons jamais de vue ce dernier

on a travaill pour le dmon et l'on ne s'est occup que du soin d'agrandir son empire. Le christianisme, toujours sublime dans ses vues, exige que nous contribuions, autant qu'il est possible, au salut du prochain de sorte que le plus excellent travail est celui qui a pour but de le corriger et de le perfectionner. Mais, comme tous les hommes ne
, :

moment qui

sont

jias

appels tre missionnaires,

il

faut

que chacun, selon sa condition, s'tudie ne rien faire qui puisse tre une occasion dpch. Ainsi tous ces peintres tous ces
,

sculpteurs qui, sous prtexte d'embellir leurs ouvrages et de faire davantage clater leurs talents, offrent aux yeux du public des objets indcents, pchent essentiellement contre les lois de la religion, et ne peuvent esprer misricorde de Dieu, qu'en effaant avec leurs larmes mme. ce que leur main coupable a trac. 11 en est de mme de tout travail qui peut induire en tentation. Je ne pousse pas plus loin ce dtail laissant chacun de vous le soin d'en faire l'ap,

plication mais je vous le rpte, mes frres, avec saint Chrysostome, vous ne sauriez trop veiller sur vos tudes, sur vos ouvrages, sur vos travaux , de quelque genre qu'ils puissent tre, afin qu'ils ne soient pas un sujet de scandale aux plus petits. Ah que ma main se dessche plutt devez-vous dire que de prter son ministre l'iniquit Oblivioni detur dexteramea (Psal. CXXXVI, 5) que ma langue s'attache plutt mon palais que de l'employer des paroles dshonntes et bouffonnes, et des chants lascifs Adlireat lingua mca faucibus mets. [Ibid.). On ne vit point sortir de la main des premiers chrtiens des ouvrages capables de
;
!

s'approche , et nous n'emploierons notre temps qu'avec dcence et qu'avec utilit. Prenons pour maxime, lorsque nous entreprenons quelque ouvrage, d'examiner s'il peut tre offert Dieu, et s'il peut tre mis au nombre de ces uvres qui conduisent au ciel. C'est la j lus trange folie que de passer les jours s'assurer une ternit de malheur; et c'est ce qu'on fait, lorsqu'on se livre un travail iriminel. La mort est une lumire si vive et si terrible, qu'on voit, au moment qu'elle s'apj roche, tous les sujets qu'on a de se repentir. Et quels regrets, mes frres, quels remords lorsqu'on vient reconnatre qu'on n'a travaill que pour la vanit que pour la cupidit , et que par ses travaux on a corrompu l'innocence et sduit des mes vertueuses] Que cette vue toujours prsente vos esprits dirige votre main, et vous ne ferez que des ouvrages dignes de la religion que vous professez. Mais le tourbillon du monde nous entrane; on n'a point une foi assez vive jour apercevoir l'ternit, et l'on ne considre quavec des yeux charnels tout ce qu'on entreprend et tout ce qu'on fait. On ne pense qu' amasser de l'or, comme si l'or pouvait nous sauver,
,

Ambroise, et comme s'il ne prira pas lui-mme ce grand jour o tout doit prir. De l tant d'ouvrages pernicieux en tout genre, qui nous occupent, qui nous amusent, qui nous sduisent; fant d'ouvrages que le ciel mme voit avec indignation, et que nous prenons plaisir contempler comme des chefsd'uvre du gnie, comme des miracles de
dit saint
l'art et

dshonorer leur pit. Que j'aime dit saint contempler ces corbeilles que les Paul, les Antoine travaillrent eux-mmes! j'y dcouvre les traces de cette heureuse simplicit qui forma leur caractre, qui nous apprennent ne nous occuper que de choses simples et utiles. Ce n'est que depuis le refroidissement de la charit, que les disciples
,

Jrme

de l'industrie. Ah mes frres, que la ranime dans nos curs, et nous gmirons la vue de ce que nous nous admirons maintenant avec une espce d'enthousiasme et de fureur. Quelle consolation de pouvoir dire en mourant: Je n'ai heureusement travaill, pendant tout le cours de ma Yie, qu' remplir les devoirs de mon tat, et je ne me suis appliqu qu' des travaux utiles mon prochain et
1

charit se

utiles

mon

salut.

Dieu

toujours t l'ob-

Orateurs sacrs. XL.

1387
j'ai

ORATEURS SACRES. LE

P.

SANEN.
la

1388

envisag dans les diffrents oujet que vrages que j'ai faits, et j'espre que sa misricorde voudra bien les couronner. Vous vous rjouissez alors, mes chrtiennes, qui ne consacrtes vos veilles et vos talents qne pour le bien de la socit et pour celui de votre conscience, tandis cjue l'homme de chair et de sang, qui n'aura travaill que pour les pompes du monde et pour les couvres de Satan, grincera des dents et frmira Dentibus [remet et tabescet. (Psal. CXI, 10.) Vous vous rjouirez, crivains sages et religieux, qui n'aurez point eu d'autre objet que de faire connatre la vrit, et que (Je ranimer la religion presque teinte dans le cur de vos concitoyens; qui, au milieu des humiliations et des mpris d'une multitude insense, aurez eu le gnreux courage de dfendre la foi de nos pres et de venger la gloire des autels, tandis que l'impie qui distilla sa rago et son venin contre ce qu'il y a de plus sacr, n'apercevra plus que les abmes ternels prts le dvorer. Grand Dieu, ne permettez pas que nous soyons du nombre de ces hommes dont les travaux vous auront outrag. Je vous demande cette grce et pour mes auditeurs et pour moi, qui suis le plus misrable des mortels, si je ne parais ici dans cette chaire que pour me repatre d'une criminelle vanit, et si mes tudes et mes veilles n'ont pas
:

devez tous manger votre pain

sueur de

votre front. Serait-ce votre dlicatesse? Mais il y a des travaux proportionns toutes les forces et tous les ges. Serait-ce votre rang? Mais Paul, aptre de Jsus-Christ, faisait des tentes, et pour n'tre charge personne, il vivait du travail de ses mains. tes-vous plus que ce grand homme plus que des empereurs et des rois mmes qui se tirent un devoir de s'appliquer des travaux aussi pnibles que perptuels? Travaillez donc, mes frres, puisque l'arrt est prononc, mais travaillez en vue de Dieu,
,

pour l'utilit du prochain, travaillez de manire ne pas vous repentir la mort de ce que vous aurez fait. Ce sont l les moyens de sanctifier vos travaux, de vous rendre agrables au Seigneur, de passer vos jours chrtiennement, et d'attirer sur vous
travaillez

du ciel. Vous vous plaignez souvent de ce que vos entreprises n ont pas le succs que vous en attendiez, de ce que votre commerce ne fleurit pas comme vous l'espriez, de ce que vos
les grces

peines

et

vos sueurs ne sont

fias

rcompen-

ses, ainsi que vous vous en tiez ilatts. Mais qui vous en prendre, si ce n'est h

votre seule gloire pour objet. 11 n'arrive que trop souvent, mes frres, et je ne le dis qu'en frmissant qu'aprs avoir travaill sauver les autres, on se damne soi-mme ; qu'aprs avoir prch, on n'en est ni plus saint ni plus exact. Le travail des hommes n'est donc point une chose indiffrente, comme vous l'avez peut-tre cru jusqu'ici. C'est souvent de lui que dpend notre bonheur ou notre malheur ternel. D'ailleurs, mes frres, s'il vous est
,

vous-mmes? Prtendez- vous que Dieu, dont vous ne vous occupez jamais, doit bnir vos travaux en reconnaissance de votre ingratitude et de vos prvarications? Ah si vous aviez de la foi, vous sentiriez que les chagrins qui vous affligent sont unJjuste chtiment de cet oubli de Dieu dans lequel vous vivez; vous sentiriez que pour russir il faut ne former que des projets raisonnables et chrtiens, et invoquer le Matre des succs, vaus sentiriez que toute entreprise et tout ouvrage qui n'ont point le ciel pour fin, ne mritent qu'une mauvaise issue, parce que tous les biens temporels ne sont prcieux qu'autant qu'il nous servent acqurir les
1

ordonn de le sanctifier, c'est parce qu'il est dans la classe de vos actions que vous devez toutes faire en vue de Dieu. Eh! par quelle raison, dit saint Augustin ce sujet, le traqui fait le capital de la vie de la plupart des hommes, serait-il exempt d'tre rapport Dieu? Par quelle raison nous dispenserions-nous de lui offrir nos travaux? Les patriarches ne nous apprennent-ils pas bnir Dieu dans nos ouvrages? Les aptres et les docteurs de l'glise ne nous montrent-ils pas comment il faut sanctifier les voyages
vail,
,

biens ternels. Seigneur, qui en chassant autrefois Adam du paradis terrestre nous apprtes qu'il n'y avait plus ici-bas que des pines et des afllict'ons esprer, laites, par votre infinie bont, que ces maux se changent en biens, et quo nous en profitions pour nous sanctifier. Faites que le pain que nous devons manger la sueur de notre front se change dans une pnitence salutaire qui serve expier nos fautes et nous mriter la grce de la rconciliation. cil

les tudes, les prdications, et tous les saints

en un mot, manqurent-ils jamais d'invoquer le nom du Seigneur sur tout ce qu'ils entreprenaient?
pleins de ce feu cleste qui ne cessaient de dire Dieu, aucommencementde chaque ouvrage: Faites, mon Dieu, que cette action, que ce labeur Unissent et commencent par vous Per te semper incipiat, et per te cpta fmiatur. Vous venez de voir, mes frres, la ncessit
!

Ah

les dvorait, ils

et de nous livrer au travail pnitence qui nous est impose. Quelle excuse apporterez-vous pour vous en dispenser? Serait-ce votre condition? Mais vous tes pcheurs et en celte qualit vous

de travailler

comme une

Nos travaux n'onl t jusqu'ici mon Dieu, que des travaux tans fruit pour l'ternit, que des passe-temps dont nous n'avons fait usage que pour flatter notre cuqu'ils riosit, ou pour chasser l'ennui deviennent dsormais des moyens de salut, ;ir par le bon usage que nous en ferons, la manire dont nous vous les offrirons, par l'esprit de pnitence avec lequel nous les sanctifierons. Nous nous souviendrons, mon Dieu! que notre condition ici-bas est de souffrir, d'viter l'oisivet comme le plus grand des maux, de nous appliquer de manire remplir nos devoirs de chrtien, de citoyen de paient et d'- ,%
, ;
|
:

1580

SERMON XX, POUR LA TOUSSAINT

Ne vous imaginez pas que
mencrent qu'avec
la

1330
les saints

de ne rechercher clans nus travaux que la gloire de Dieu; et lorsque la peine sem-

ne com-

nous accabler, nous nous ranimerons par l'esprance des biens clestes qai nous sont promis, et par l'ide que que nous attendons sera assez 1 ternit longue pour nous reposer. Ainsi soit-il.
blera devoir

SERMON XX.
POUR LA FTE DE LA TOUSSAINT.
Prch devant
Sjieclaculum
tws,
(1

le

roi en l'an 1688.

et angelis, et

facti

sumus mundo,

homini-

Cor., IV, 9.)

servi despectacle

Nous avons
liemmes.

au monde, aux angesetaux

publication de l'Evangile. Jsus-Christ, attendu et figur dans tous les temps, fut salu ds l'origine du monde, selon l'expression de saint Augustin, comme le Sauveur des hommes par qui seul on peut obtenir rmission. Adam l'entrevit, Abraham dsira les jours de son rgne : Exsultavit ut vider et diemDomini, etgavisus est [Jean, VIII, 56j; et tous les justes de l'ancienne loi esprrent en lui Inquemgentes sperabunt. Quel magnifique spectacle, mes frres, que cette nue lumineuse qui,s'tendant d'un bout de l'univers l'autre, et qui grossissant me:

sure que les

Sire,
tiplient,

hommes
!

et les sicles se

mul-

Quand Dieu veut faire

de sa grce
et

clater les richesses

de sa misricorde, il cre des mes extraordinaires qu'il rempl.t de ses dons, et aprs leur avoir inspir une force capable de triompher de tous les ennemis du salut, il les expose la vue des nations, comme un spectacle d'admiration Specta:

renferme les saints de tous les ges et de tous les pays que de vertus rassembles, que de mrites runis, que de dons clestes, enchsss pour ainsi dire les uns dans les autres
!

je considre la vie des justes, dit saint Augustin, je vois princq alement briller deux qualits qui les rendent vraiment

Quand

culiim facti sumus mundo , et angelis, et h<>minibus. Tels furent lesjustes de tous les sicles, tels sont ces saints dont l'Eglise recueille

aujourd'hui les mrites et les exemples, pour clbrer leur mmoire et pour nous encourager les imiter. Les uns brillrent sur des trnes, et se sanctifirent au sein des richesses et des honneurs ; les autres s'ensevelirent dans des grottes profondes, et furent les martyrs d'une pnitence qui dura toute leur vie. Ceux-ci parurent au milieu des ilammes et sur les chafauds, comme des victimes destines la mort; ceux-l, dispensateurs de la parole vanglique et des saints mystres, furent les lumires et les conducteurs du peuple de Dieu : Facti sumus spectaculum mundo, angelis et hominibus.

vnrables l 'amour de la pnitence et l'amour de la vrit. C'est en effet parce double amour qu'ils mritrent la gloire dont ils joussent, et que je puis vous faire voir ce qu'ils ont t. Qui dit un saint, selon les paroles de Tertullien, dit un homme tranger
:

au monde
la retraite,

et ses ftes;

un homme ami de

silence et de la mortification ; un homme qui se nourrit de larmes et d'opprobres, et qui pie les occasions de se mortifier,

du

comme les autres cherchent celles de se rjouir et de s'amuser. C'est ainsi que l'univers a vu d'ge en ge des personnages singuliers se sevrer des dlices de la vie, pour embrasser toutes les rigueurs de la pnitence, et qu'il a admir
dans des corps mortels des mes vraiment clestes. Quelles amertumes David ne gotat-il pas pour expier la grandeur de son pch? Tantt ce Roi-Prophte mangeait de la cendre svec ses mets Panem meum tanquam cincrem manducabam (Psal. CI 10) ; tantt il mlait ses larmes avec sa boisson Potum meum cum fletu miscebam Ibid.) tantt il se levait au milieu de la nuit, aprs avoir arros son grabat de ses pleurs: Media nocte surgebam (Psal. CXV1II, 62); et tantt il se tenait renferm comme le hrbou dans sa retraite Factus sum sicut nyc:

Religion sainte, qui produistes tant de hros, qui les rendtes si clbres dans tous les ges et dans toutes les parties du monde, venez vous-mme nous apprendre ce qu'ils furent, et ce qu'ils sont maintenant ; vous les animtes pendant le cours de leur vie mortelle, et vous les couronntes aprs leur mort. C'est vous seule que je veux interroger dans ce jour consacr leurs loges, et c'est vous seule qui parlerez par mon organe, quand j'exposerai leurs combats dans le temps, leurs triomphes dans l'ternit. Tel sera, mes frres, le plan de ce discours. Daignez vous unir moi pour demander l'a reine des saints le secours de son intercession, afin d'obtenir ces lumires clestes qui clairent les esprits et qui enflamment les coeurs. Ave, Maria.

PREMIER POINT. Exposer ce que les saints ont t pendant qu ils vcurent ici-bas, c'est faire l'histoire des plus grands hros, c'est clbrer les misricordes de l'Eternel, c'est apprendre ce que la grce fait en nous, et ce que nous faisons avec elle, par une coopration toujours libre, que le Seigneur rcompense.

ticorax in domicilio. (Psal. CI, 7.) Lisez les psaumes, l'ouvrage de ce saint pnitent, et partout vous trouvez des traces de cette mortification qui l'accompagna jusqu'au tombeau, et qu'il avait, pour ainsi dire, incorpore avec lui-mme. Son me tristement abattue, son me toujours gmissante comme la tourterelle et la colombe, s'cxbale en soupirs, et ne parle que pour exprimer la douleur qui la consume et qu: la dvoie. Modle qui doit servir, mes frres, nous faire rentrer en nous-mmes, et nous inspirer les senti-

ments d'une salutaire componction modle que l'Eglise ne cesse de nous rappeler, en nous mettant continuellement la bouche les mmes expressions que David employa;
;

1591

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
le

ir>:2

modle quji a l'ait dus imitateurs de tous ceux que nous comptons au nombre des
saints.
Il n'y en eut pas un seul, mes frres, qui ne se ft un devoir de macrer son corps et de mortifier ses sens. Les uns poussrent les aastrits jusqu'aux derniers excs, si l'on peut excder, ds qu'il s'agit de gagner une ternit de bonheur; et les autres furent plus temprs d.ans les ardeurs de leur pnitence mais tous s'empressrent de rprimer leur langue, de captiver leurs oreilles et leurs yeux, et de se priver de ce qui peut ilatter l mollesse et inspirer le got du inonde mais tous se firent une retraite au milieu de leur propre cur, et ne cessrent de gmir de leur exil, et de soupirer aprs
: ;

tre baptises

En vain
en vain

du mme monde les

ba; tuie qu'il a reu.

raille et les

mprise;

les sens se rvoltent et la nature frmit, ils s'attachent la croix de Jsus-Christ, et ne veulent point s'en sparer ; ils se cou-

ronnent d'pines comme ce divin Sauveur en fut couronn, cl toute leur gloire consiste
s'humilier.

Ce ne sont point ici, mes frres, de ces fabuleux que l'ignorance croit sans fondement, ou que l'enthousiasme suppose. L'histoire de l'Eglise, appuye sur les tmoignages les plus certains, ne nous parle que
traits

les

biens clestes.

Qui me donnera de pntrer dans ces asiles o les saints que nous rvrons, plus Dieu qu'a eux-mmes, plus occups du ciel que (le la terre, panchaient leur Ame en prsence du Seigneur, et faisaient un holocauste de leur propre corps? Ceux-ci, couverts de haires et de cilices, se dlectent, pour ainsi dire, au milieu des plus piquantes douleurs; ceux-l, chargs de chanes, domptent leur choir rebelle, et viennent bout de participer la nature mme des anges. Il n'y a point eu de saint qui n'ait su, dit le docteur angliquo, que la pnitence est la voie la plus sre pour arriver Dieu; et il n'y en a point eu, quelque innocent qu'il ait t, qui ne l'ait saisie avec avidit. Mais combien l'exemple de Jsus-Christ n'tait-il pas un aiguillon pour exciter les saints l'amour des souffrances? De quel zle ne se sentaientils pas enflamms en voyant l'image d'un Dieu crucifi, dont les plaies annoncent les plus terribles douleurs 1 Ils se rappelaient sa vie, comme celle qui devait les guider; et ils voulaient, dit saint Bernard, en qualit de membres, participer aux souffrances de leur chef. Oh que la pnitence est admirable, s'crie
!

de pontifes et de confesseurs, d'anachortes et de vierges, dont la vie se passa dans les saintes horreurs de la pnitence. Ils s'levrent au-dessus de leur sicle, au-dessus d'eux-mmes, et ils ne conservrent de sentiment que pour souffrir. C'taient des victimes, dit saint Augu.stin, qui se dvourent une mort lente, et qui prirent plaisir se voir mourir chaque jour pour la gloire de
Jsus-Christ.

Avec quelle ardeur le grand Aptre ne mapropre chair, dans la crainte d'tre un rprouv ? Avec quel zle les martyrs ne s'exposrent-ils pas aux tortures et
crait-il pas sa

aux tourments de toute espce? Et l'on ne peut pas dire que ce ft une fausse bravoure, puisque des multitudes innombrables de femmes et de filles, de vieillards et d'enfants, expirrent au milieu des flammes t* sur les roues. 11 n'y a point, dans le sein mme de la guerre la plus cruelle, plus de courage que les saints en firent paratre, lorsque les
tyrans voulurent les sduire et les branler. Alors toute leur charit s'enflamma, et les uns se laissrent couper par lambeaux, les autres consumer sur les charbons les plus ardents, sans laisser chapper d'autres paroles que des actions de grces la gloire de Dieu, dont ils ne cessaient d'invoquer le
saint nom. Voil, mes frres, jusqu'o l'amour de la religion conduit ; mais peut-on dire que vous ressentiez le mme zle et la mme ardeur?

Lon Elle nous rend conformes Jsus-Christ, elle expie nos fautes, elle nous fait viter les occasions du pch, elle a le pouvoir de nous ouvrir les cicux, et elle nous unit h tous ces hommes vnrables dont le monde n'tait pas digne, et qui trouvrent leur plaisir dans la mortification. Ce n'est pas une petite victoire que do macrer uno chair qui ne respire que la mollesse et la sensuasaint
!

Hlas

que deviendriez-vous

si la

perscuaf-

tion venait renatre? fronter la mort, et ne

Vous verrait-on

que de rprimer des sens qui ne recherchent que des objets enchanteurs; que de captiver un esprit sous le joug de la foi ; que de purifier son cur par des larmes continuelles; que de faire enfin ses dlices du cne, de la prire et des veilles. Tels furent les saints dont nous clbrons aujourd'hui la mmoire, et qui, toujours occups de leur salut, prirent les moyens les plus violents pour l'oprer, conformment au prcepte de Jsus-Christ qui nous ordonne de nous faire violence pour pouvoir arriver au royaume des cieux. Je les vois dclars par les douleurs qu'ils se procurent, boire dans le mme calice o 'e Seignour a bu, et
lit;

point redouter les supplices que le monde et le dmon prparent ceux qui se dclarent pour JsusChrist? Combien de personnes seraient cribles par la tentation, et succomberaient sous la malice de Satan, s'il fallait endurer des peines trop fortes et se priver du commerce du monde Cependant nous osons nous dire les enfants des saints, comme si leur amour pour les souffrances pouvait leur permettre de nous avouer et de nous reconnatre; comme si nous ne dshonorions pas leur mmoire, par la manire sensuelle dont nous vivons; comme s'il y avait deux voies pour arriver au
!

ciel,

et qu'il

ft indiffrent

de p.rendre

le
la

chemin large ou le chemin troit. Grand Dieu! quand notre amour pour

pnitence galera-t-il celui qui remplissait vos saints? Quand nous verra-t-on marcher sur les traces de ces hommes qui abandonnrent leurs parents, leurs biens, leur patr c,
;

1393

SERMON XX, POUR LA TOUSSAINT.

3M

pour arriver au ciel? Quand nous verra-t-on, a leur exemple, sacrifier notre corps pour sauver notre me? L'histoire de leur vie n'est qu'un rcit de peines , de tentations et de combats en tout genre. Toujours en guerre et toujours en paix, ils ont pu dire, comme le grand Aptre, qu'ils ont t flagells, lapids ; qu'ils ont entrepris quantit de voyages, essuy nombre de prils; prils de la part des voleurs, prils de la part de leurs propres frres, prils de la part des ennemis, prils au milieu des villes, prils au milieu des dserts, prils sur terre, prils sur mer; qu'enfin ils ont souffert toutes sortes de fatigues et de travaux, la faim, la soif, le froid, la nudit, outre un zle dvorant qui les remplit de sollicitudes, et qui les rendit les compagnons de tous ceux qui souffraient. Le dmon ne cessa d'exhaler sa rage contre ces gnreux athltes, tantt en les troublant
par des penses importunes et dangereuses, tantt en soulevant leurs passions pour les entraner dans l'abme du pch. Ils le virent se travestir en ange de lumire dessein de les tromper par le moyen du fanatisme et de la superstition, et ses attaques ne cessrent de les tourmenter jusque dans les plus profonds dserts. Le inonde ne fut pas moins ardent les perscuter. Il employa les menaces et les caresses, les calomnies et les loges, esprant triompher de leur vertu et les attirer dans ses propres filets. Mais l'amour de la pnitence, mais l'esprance du ciel, mais la grce toute-puissante de Jsus-Christ les soutint, et leur fit viter ces funestes cueils dont ils furent environns cueils qui ne servirent qu' faire clater leur courage et qu' relever leur gloire, et qui sont pour nous des tentations auxquelles nous ne manquons point de succomber. En effet, soit que nous ngligions de nous revtir des armes du salut, soit que nous nous exposions au danger sans besoin, hlas il no rsulte presque jamais de nos combats qu'une honteuse dfaite. L'exemple des saints ne nous sert qu' nous condamner, qu' montrer davantage notre faiblesse et
;
1

Mais que de rformes faire, et dans vos personnes et dans vos maisons? Les saints n'estimrent leur corps qu'un sac de pouset vous ne vous occupez que de le sire tlatter et de le parer; les saints ne se nourrirent que de fiel et d'absinthe, et vous ne travaillez qu' vous procurer les mets les plus exquis; les saints se firent des tombeaux de leurs propres demeures et vous ne trouvez point d'ameublements assez prcieux pour contenter votre mollesse et votre sensualit. Ah mes frres, ne solcnnisez plus la fte des saints disait autrefois saint Bernard ou imitez leurs vertus car c'est outrager leur mmoire et non pas l'honorer, que de faire le contraire de tout ce qu'ils ont fait. Leur amour pour la pnitence no peut vous tre cach, non plus que
, ,
1 , ,

leur

amour pour

la vrit

et c'est ici

un

notre lchet.

Insenss que nous

sommes ne pourrons,

nous donc pas

faire ce

que

tant d'autres ont

fait? Ils furent,

la

de leur nature, pusillanimes

comme nous, pcheurs comme nous; mais

gice de Dieu les soutint et les purifia. Elle est toujours galement puissante, cette grce toute divine; et si nous ne l'obtenons l'as, c'est parce que nous la rejetons, parce que nous y rsistons. 11 ne faut as s'imaginer, dit saint Bernard, que ces justes, nos modles et nos intercesseurs, aient t diffrents que nous. Les uns, pres de famille, les autres vivant dans le clibat; ceux-ci
|

au milieu des

affaires, ceux-l dans le silence et la paix, nous ont prouv qu'on peut se sanctifier dans tous les tats; ils nous ont prouv que, par leurs professions , par leurs engagements, ils furent ce que nous sommes , et que nous serons ce qu'ils ont
t, si

nous travaillons comme eux

mrter

le ciel.

second genre de combats o leur zle se signala de la manire la plus clatante. Nous ne sommes plus dans ce temps o Pilate demandait qu'est-ce que la vrit Quid est veritas? (Joan., XVIII, 38.) Elle a si souque vent et si fortement lui nos yeux nous n'avons pu la mconnatre. C'est elle, mes frres, qui, fiie du ciel, et fruit de la mort mme de Jsus-Christ, nous a t manifeste sous le nom de religion chrtienne; c'est elle qui, par une morale toute sainte par des dogmes merveilleux et sublimes, leva nos mes jusqu' Dieu; c'est elle qui, proscrivant tout quivoque et tout mensonge, et qui, n'entrant jamais dans aucun accommodement avec les hrtiques, les impies et les mchants, se conserve intacte comme le lis au milieu des pines Sicut lilium inier sjrinas. (Cant., II, 1.) C'est elle qui, ayant pris racine dans le cur des Paul, des Augustin, des Chrysostome des Grgoire, des Lion, et qui, ayant dirig leur plume et leur langue est" parvenue jusqu' nous sans altration et sans mlange, quoiqu' travers les factions des hommes, leurs jalousies, leurs guerres et leurs impostures c'est elle enfin qu'on doit soutenir aux dpens de sa propre vie, et que les martyrs dfendirent au prix de leur sang. Combien ne leur cncota-t-il pas en efi'ct pour prendre son parti et peur se rendre les adversaires de l'erreur? 11 n'y a point de ressorts que les fauteurs de l'hrsie et les partisans de l'irrligion ne mirent on uvre point de stratagmes qu'ils n'imaginrent, point de supplices qu'ils n'inventrent pour perscuter les anus de la vrit. On vit les tyrans se rpandre de toutes parts inninio des tourbillons de poussire, afin de tcher d'aveugler ceux qui croyaient en Jsus-Christ; on les vit le fer et le feu ta main dployer, au milieu des campagnes et des villes, la fureur mme des dmons les plus forcens, et faire ruisseler le sang des saints, comme une pluie abondante fait couler des torrents on les vit donner les plus terribles dits pour forcer les chrtiens abjurer le christianisme,, adoier des ide les, rericnecT enfin au vrai Dieu,
:

njs

ORATEURS SACRES. LE
,

I>.

SOANEN.
si

1303

Ce ne sont que meurtres et carnages, que guerres et combats et je tremble je vous si courage des disciples du le l'avoue Christ n'est pas toute preuve mais rassurons-nous dj ils ont offert la terre entire le spectacle de la plus ferme intrpidit; dj ils ont scell de leur propre sang la foi qui les animait, et leur mort est devenue la semence de nouveaux chrtiens: Sanguis martyrum semen christianorum. Il n'y a que votre grce, mon Dieu qui ait pu les soutenir au milieu de si rudes preuves, s'crie saint Augustin; il n'y a que votre grce qui ait pu les lever audessus de la nature avec tant de courage et
, , ;
:

ne s'agit que de leurs avantages personnels, sent intraitables, lorsqu'on veut les forcera abandonner la vrit. Alors rassemblant toutes les forces de leur me et de leur corps, ils s'en font

doux,

faciles, lorsqu'il

tant d'clat.

Rien de plus volumineux

rable que
l'histoire

et de plus admide tous ces gnreux

rendu hommage la flammes et les tortures. Rien de plus touchant que les Actes des martyrs. C'est l qu'on voit la foi triompher de toutes les puissances de la terre la religion dans toute sa magnificence et dans toute sa beaut. C'est l qu'on dcouvre le ciel au milieu de la terre comme le sjour
confesseurs qui ont
vrit, malgr les
,
,

bouclier contre les erreurs et contre tous ceux qui voudraient les engager honorer le mensonge et l'accrditer. De l cette gnreuse et sainte audace avec laquelle ils renversrent les idoles et les brisrent sur leurs propres autels; de l cet hrosme avec lequel ils virent l'appareil des plus terribles supplices, et ce ccurage avec lequel ils les subirent; de l tant de pays arross de leur propre sang, tant de jours consacrs par leurs souffrances. Quel autre amour que celui de la vrit, dit saint Basile, et pu enflammer les aptres avec tant d'ardeur? Quel autre amour et pu leur faire entreprendre tant de voyages, et pu leur faire soutenir tant de

un

qui
1

fixa les

yeux de tous

les saints,

comme

objet qui les rendit insensibles toutes les menaces et toutes les caresses des idoltres.

vain les Nron , les Diocltien s'arment de leur fureur et de tout leur pouvoir pour exterminer le christianisme; en vain ils appellent leurs secours des armes entires; en vain ils rendent toutes les villes de l'empire autant de cirques et d'chafauds, o les serviteurs de Jsus-Christ sont conduis en spectacle pour servir de pture aux btes ou aux flammes qui les dvorent la vrit, qui remplit le cur des saints les expose sans plir tous ces horribles tourments. Que dis-je ? ils s'encouragent la vue des supplices , et plus on les fait souffrir, plus leur me est contente.
,
:

En

vit

Quel triomphe pour la vrit, lorsqu'elle du sein des cieux o elle rside comme

dans son trne et dans son tabernacle, l'inavec laquelle des multitudes de chrtiens souffrirent pour la gloire de son nom, lorsqu'elle entendit sortir du milieu des bchers des cantiques et des hymnes en son honneur! C'est vraiment alors que les sectes de mensonge furent jamais confondues, et que l'on connut le prix inestimable de la rel gion chrtienne. Si la vrit, dit saint Augustin, n'avait pas des droits incontestables sur les curs des hommes; si elle n'tait pas un dpt que le Seigneur a confi son Eglise, pour lui tre remis la fin des temps, sans altration, chacun pourra't la sacrifier pour son propre repos, et l'abandonner pour ses intrts partrpidit

combats? Tous les sicles offrent nos yeux des multitudes de missionnaires qui abandonnent leurs biens, leurs parents, leur patrie, et qui courent aux extrmits du monde y prcher les vrits vangliques, y annoncer le christianisme comme la seule et vritable religion; ils heurtent les passions, ils frondent les prjugs, et ils font disparatre les tendards du dmon pour arborer la croix de Jsus-Christ. C'est ainsi mes frres, que la vrit se rpandit de contre en contre, et quel'vang le fut connu chez les nations les plus barbares et les plus loignes. Que de peines, que de traverses, que de fatigues dans de pareilles entreprises Ici, il fallut s'accoutumer des usages nui taient la plus affreuse servitude; l, il fallut s'exposer toutes sortes de prils, lutter contre les lments, contre mille diffrents genres de mort , tre enfin continuellement aux prises avec des ennemis de toute espce , qui ne respiraient que sang et carnage. Vous parlerai-je maintenant de ces combats si souvent livrs aux hrtiques de ces veilles et de ces sueurs si gnreusement employes les confondre et les terrasser? Des docteurs se succdent sans interruption, et, aprs avoir cherch dans des tudes profondes tous les arguments propres faire
,
1

ma s elle est un objet si prcieux, sacr; mais notre bonheur est tellement li sa gloire et sa conservation, qu'il n'y a point d'efforts que nous ne devions faire, pour venger sa cause, et pour prendre son parti c'est ce qui fait que les saints, si
ticuliers;
;

si

triompher la vrit, ils crivent, ils parlent, et leur langue et leur plume deviennent des tonnerres qui pulvrisent l'erreur. (C'est pour l'amour de la vrit, c'est pour sa gloire, que les crits des Pres de l'Eglise brillent avec tant d'clat. Ils se firent un devoir de combattre les paradoxes et les sophismes que l'erreur et l'obstination ne manqurent pas d'objecter, et de montrer l'univers que la vrit est une, et qu'elle n'existe que dans le sein de l'Eglise dont nous sommes membres. Tantt ils dfendent la divinit de Jsus-Christ avec une force qui atterre les ariens, et qui les rduit au nant tantt ils relvent la puissance de la grce sur les dbris de Pelage et de ses sectateurs; leurs lumires ressemblent celle du soleil par;
:

tout

o elles pntrent, les brouillards se

ihssi"

1337

SERMON XX, POUR LA TOUSSAINT

I7>98

lient, les nuages disparaissent, et l'on aperoit le plus beau jour. reprsenter, dit saint Que j'aime

me

Chrysostome, ces nuits claires par les travaux de ces saints docteurs! c'est vraiment de ces nuits dont il est dit dans les psaumes qu'elles brilleront comme la lumire Et noxsicutdies illuminabitur (Psal CXXXV1II, 12], et qu'elles seront les dlices de Dieu
:
.

ptuellement en contradiction avec le cur, chacun n'est attentif qu' tFomper, qu' entretenir la mfianee dans la socit-: Diminut sunt veritates a ftliis hominum. Le sicle a tellement altr la candeur et dtruit la simplicit, qu'on ne voit plus les hommes tels qu'ils sont, mais tels qu'ils ne doivent ppint tre Diminut sunt veritates a ftliis
:

Et nox ilhitninatio mea in deliciis meis. (Psal. CXXXV11I, il.) Combien n'en cota-t-il pas ces hommes vnrables pour nous enrichir de ces ouvrages qui dmontrent la religion de la manire la plus vidente, et qui la dfendent contre tous les sectaires ? Il me semble voir un gnral d'arme qui, environn d'ennemis, fait face
:

mme

hominum. Ne nous tonnons plus si le zle passe pour fanatisme, si l'amour de la religion est trait d'excs; non-seulement on m'a plus
le

courage de dfendre les vrits vang-

liques, mais encore on ose blmer l'Eglise elle-mme, lorsqu'elle menace et lorsqu'elle

tonne

Diminut sunt

veritates a

ftliis

ho-

tout, rpond l'un, envisage l'autre, et les terrasse tous. Je ne veux que ces crits, dit saint Thomas, pour forcer les incrdules et les impies confesser qu'il n'y a que la vrit qui ait de pareils dfenseurs. La raison, tout concourt les l'loquence la grce faire paratre comme les sages de la terre, comme les oracles du monde. En vain l'erreur frmit, il faut qu'elle s'avoue vaincue, ou du moins qu'elle aille cacher sa honte et
, ,

minum.
Etait-ce donc l le fruit que nous devions retirer des exemples des saints ? Quand

sa dfaite.

Que le temps ne me permet-il de vous produire ici quelques'extraits de ces ouvrages divins qui font la gloire et la consolation de l'Eglise Vous verriez des flammes qui clairent, qui rduisent en cendres toutes les erreurs, et qui semblables cette colonne de feu qui brillait autrefois aux yeux des Hbreux apprennent discerner la vrit et lui attirent nos hommages. Disparaissez, crits des philosophes je ne trouve parmi vos phrases pompeuses que des paradoxes et des erreurs qui arrachent l'homme luimme et Dieu, pour le livrer au mensonge
!

nous enflammerons-nous comme eux pour soutenir la gloire de Dieu? Quand dsirerons-nous, comme eux, donner notre propre vie pour la dfense de la vrit? Quand connatrons-nous, comme eux, le prix de cette mme vrit que Jsus-Christ et les aptres scellrent de leur propre sang ? Ah le monde, l'ennemi de la croix, nous a tellement affaiblis, tellement corrompus, que nous craindrions de sacrifier la moindre chose pour l'honneur de l'Evangile, tandis que les saints se dvourent eux-mmes la mort, plutt que de n'en pas publier les saintes maximes. Leur amour pour la vrit gala celui qu'ils eurent toujours pour la pnitence. Voil ce qu'ils furent, voyons maintenant ce qu'ils
1

font.

SECOND POINT.
Il tait juste , dit saint Bernard , que les lus, aprs avoir ici-bas servi de spectacle aux hommes, servissent ensuite de spectacle aux anges mmes. Les cieux s'ouvrirent pour eux, lorsque la terre vint leur manquer, et, pendant que leurs corps sont honors par les vivants , leurs mes sont rcompenses de toute la plnitude du bonheur, bonheur inexprimable , et dont je ne puis mieux vous donner une ide qu'en vous faisant voir comme ils sont unis Dieu, et comme ils sont devenus nos intercesseurs.

et la vanit.

Il

n'y avait

que

le zle et le

gnie des saints docteurs que l'Eglise rvre, qui pussent dtruire vos sophismes et vous

tomber dans l'avilissement que vous mritez. Avec quel soin, avec quelle sagacit ne poursuivirent-ils pas l'erreur jusque dans ses dtours, ne confondirent-ils pas son artifice et ne dmlrent-ils pas ses subterfuges
faire
et ses subtilits 1 Mais, le dirai-je? tant
la vrit.

de zle n'a t remsoit

plac que par une indiffrence entire pour

Hlas!

il

semble qu'elle nous

trangre, et que ses intrts ne soient pas les ntres ; il semble que la cause du christianisme ne regarde plus les chrtiens, et qu'il n'y a que les affaires temporelles qui doivent nous affecter. Nous sommes arrivs ce temps dplorable dont nous parlait le Hoi-Prophte, ce temps o les vrits sont tellement affaiblies, qu'on n'a ni le courage de les pratiquer, ni celui de les annoncer Diminut surit veritates a ftliis hominum. (Psal. XI, 2.) On ne trouve plus que duplicit dans les discours que fraude dans le commerce, que dissimulation dans la conduite Diminut sunt veritates a ftliis homi:

C'est cotte union intime avec Dieu , disait autrefois saint Augustin , qui forme cette vision batifique dont parlent les thologiens.
ici de vos propres sens, oubliez tout cet univers et sa figure qui passe; transportez-vous au del du firmament et de ces astres qui roulent sur vos ttes en un
,

Dpouillez-vous

num. La

flatterie est le

langage des petits,

la

vanit celui des grands. La bouche est per-

cherchez Dieu dans Dieu lui-mme c'est--dire dans ce qui n'est ni corporel ni prissable, ni limit, dans ce qui reBferme toutes les perfections et hors de qui il n'y a ni sagesse ni grandeur, ni justice, ni vrit c'est dans cet abme de merveilles que subsistent les saints. Dgags de leurs sens et de leurs affections charnelles, ils -ne respirent plus que dans celui qui est l'tre et la vie ils ne communiquent plus qu'avec
, , , , ,

mot

<,-)99

ORATEURS SACRES. LE
Pre

P.

SOANEN.
en ses saints
in eis
,

i'PO

celui qui e>t la source et la plnitude de toute gloire et de tout bonheur. pour concevoir en Ainsi , mes frres quelque sorte ce que l'il n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce que le cur n'a point conu , je veux dire la ;licit des saints , il faut sortir hors de soi et s''ancer, par l'effort d'une grce toute divine, dans ce sein de grandeurs et de richesses o Dieu absorbe , pour ainsi dire , selon l'expression de saint Augustin, toute la capacit des lus , pour les remplir de tout luimme , et pour tre en eux comme ils sont
,

qu'il est
:

comme
me.

il

est

en son

Ego

et tu in

Que de mer1

en

lui.

n'y a plus craindre que des angoisses, des adversits, qu'en un mot la mort ou le pch viennent a les se, arer de Dieu. Incorpors avec son essence abms dans son tre , plongs dans l'ocan de ses perfections, ils n'apprhendent plus ni vicissitudes, ni rvolutions, ni revers. Le temps des preuves est pass, et c'est l'ternit qui subsiste, c'est--dire un instant qui toujours durable, qui toujours gat a lui-mme, n'est point remplac par d'autres instants. En vain l'univers viendrait sbranler, l'enfer se dchaner, le bonheur des saints jamais imperturbable , jamais permanent sera, dans des millions de sicles, comme il est aujourd'hui , parce qu'il ne dpend plus- ni des sicles ni des annes, parce qu'il est Dieu lui-mme, qui ne peut ni changer ni finir.
Il
, ,

renfermes dans ces mots II semble qu'on aperoit ces fleuves qui vont s'unir la mer, pour ne former avec elle qu'un seul et mme continent qu'on voit toutes les lumires parses aller se concentrer dans le soleil mais quelles images peuvent nous peindre cette association ineffable des saints et de Dieu toutes les comparaisons que l'esprit peut employer sont plus propres en affaiblir l'ide qu' la relever. Combien les lus ne sont-ils donc pas dignes de notre vnration, s'crie saint Anselme, s'il est vrai qu'ils ne font qu'un avec
veilles
;
:

la

Divinit!

Ah

si

s'enfuir,

les cieux et si nos

venaient maintenant

jusque dans cette mme est le temple et l'autel selon les paroles de Y Apocalypse, quelle gloire et quelle majest n'apercevrions -nous pas dans les bienheureux, c'est--dire dans ces hommes que nous avons vus ici-bas vivre en apparence comme nous, et que nous avons peuttre mpriss ils brillent comme le soleil dans le royaume cleste Fulgebunt jusii
,

yeux pouvaient percer cit sainte , dont Dieu lui-

sicut sol (San., III, 7); ils sont enivrs d'un torrent do dlices : Inebriabuntur ab ubertatc domus lu. (Psal. 9.) Que la terre est petite, mon Dicul qu'elle est vile, quand on s'lve jusqu' vous, quand on

XXXV,

Ouvrez-vous, mon me, s'criait autrefois saint Augustin, ouvrez-vous ce bonheur, au moins pour le dsirer et pour l'entrevoir, et vous vous reprsenterez un torrent de dlices qui coule sans interruption et dont rien ne peut affaiblir le cours; une immensit de biens qui, tous infinis, transportent les saints et les ravissent. Qu'y a-t-il de plus admirable et de plus grand qu'un Dieu dans
ses saints, c'est--dire toutes les perfections du Crateur unies la crature , c'est-dire le ciel mme avec tout ce qu'il contient , li d'une manire indissoluble, d'une manire surminente, une me dont le bonheur surpasse tout bonheur? Le juste, dit saint Basile, se trouve, aprs cette vie, tellement attach son Dieu, que ce n'est plus qu'une mme chose, qu'une mme action, qu'une mme volont, et c'est ce que Jsus- Christ lui-mme nous dclare formel-

contemple vos grandeurs, quand on dcouvre, par les yeux de la foi l'immensit des richesses que vous rservez ceux qui vous servent avec fidlit L'Ecriture sainte est remplie de passages qui nous attestent le bonheur et la gloire des saints. Tantt on y lit qu'ils verront Dieu
,
I

face face, et qu'ils le connatront,

ils

comme

en seront connus

cognitus sum seront assis sur des trnes, jugeant avec Dieu mme les douze tribus d'Isral Judicantes duodecim tribus Isral (Matth. XIX, 28) tantt qu'ils seront cachs dans la face du Saint
: ;

sicut et (I Cor. XIII, 12); tantt qu'ils

:

Cognoscam

lement dans son admirable sermon avant la cne, lorsque, s'adressant son Pre, il s'exprime ainsi Ceux que vous m'avez donns ne sont point du monde, comme je n'en suis point moi-mme; je me sacrifie pour eux, comme une victime sainte, afin qu'ils soient aussi sanctifis dans la vrit, et que ions ensemble ils ne soient qu'un en nous, afin que le monde croie que vous m'avez envoy. Je suis en eux et vous en moi , pour qu'ils soient consomms en l'unit: Ego in ris et tu in me, ut sint consummati in unum.
:

XVII, 23.) Ce ne sont point ici, mes frres, comme vous voyez, des saillies d'imagination, des
(Jonn.,

paroles hyperboliques, des expressions outres Jsus-Christ lui-mme nous assure

;

des saints; tantt qu'ils tressailleront d'allgresse dans le sein d'une gloire jamais duraExsultabunt sancti in gloria. (Psal. ble CXLIX, 5.) Voiles pais, qui, sous les noms de corps et de matire, nous environnez de toutes parts passions cruelles et dvorantes qui nous entranez sans cesse loin de notre Dieu, disparaissez, et laissez-nous au moins quelques instants contempler ce sjour incomparable o Marie, comme la reine de* saints et comme la plus pure des vierges o les aptres, comme les compagnons de la vie mortelle de Jsus-Christ, et comme les colonnes de son Eglise; o les martyrs, comme les tmoins et les dfenseurs des vrits de sa religion; o les pontifes et les docteurs, comme le sel de la terre et la lumire du monde; o les solitaires, comme des victimes de pnitence , sont tous rassembls dans la charit de Dieu qui les embrase, qui les vivifie et qui leur communique ces ternelles clarts dont le vole'l lui-mme: , ;

n'est

que l'ombre.

fiOl
,
,

SEKMOS XX,

I'Ol

II

LA TOUSSAINT.
tre vie

;G3

Croira't-on mes frres voir nos murs, <]iie nous sommes destins jouir d'un tel bonheur, et que nous esprons possder un jour la mme gloire que ces saints qui pas-

nos possdent.

celle qui l'anime, voil l'objet de esprances, et voil ce que les saints

que

srent leur vie s'humilier et h souffrir? H quoi! nous, faibles, charnels; nous, couverts de toutes les horreurs du pch, nous nous flattons de voler aprs notre mort dans le sein d'Abraham; mais sachez, dit saint Ambroise, que ce sein adorable, asile des bienheureux et la source de tous les biens , rejette tout ce qui est terrestre, tout tout ce qui ce qui n'est pas anim de la foi n'a pas la charit pour principe; il vomit le tide et le pcheur Jncipiam te evomere (Apoc, 111, 16), et il ne conserve que l'me innocente ou purifie par la pntience. N'esprez donc pas vous reposer dans ce sein, hors lequel il n'y a ni paix ni bonheur, si vous n'tes fidles remplir vos devoirs,
,
:

Mettons-nous en leur prsence, et demandons-leur qu'ils nous obtiennent une seule goutte de cet ocan de dlices dans lequel ils sont plongs une seule tincelle de ces flammes vives et pures qui les pntrent et qui les transforment dans des tres semblables aux anges mmes Erunt sicut angeti Dei. Ah! je ne voudrais qu'une telle grce pour vous dgoter des plaisirs et des vanits de ce monde, pour vous attacher au ciel
, :

comme notre vritable patrie. C'est l que Jsus-Christ, semblable ce corps mystrieux dont il est parl dans l'Ecriture, rassemble les aigles rpandus de toutes parts,
autrement
erit

les saints

qu'il attire

\ai:Lbi

vous n'aimez vritablement Dieu, en ne rien que ce qu'il vous commande. Eh que ne doit -on pas entreprendre pour pouvoir tre un jour en Dieu, et avec, Dieu, sans craindre de s'en sparer? Hlas vous ue vous donnez aucun relche, ni jour ni nuit, pour vous procurer une fortune de quelques instants, pour vous assurer un protecteur qui n'est qu'un homme de chair comme vous, et qui va tout l'heure passer avec vous; et lorsqu'il s'agit d'tre irrvocablement unis la source de tous les biens
si

faisant
1

corpus, illic congrcgabunlur et aqxiilce. (Luc, XVII, 37.) Qui est-ce qui nous donnera des ailes pour nous envoler jusqu' lui Qui s mihidabil prnnas,volabo, etrequiescam? (Psal. LIV, 7.) Esprons tout de l'intercession des saints, lorsque nous les invoquerons avec foi et lorsque nous les imiterons ; car si leur bonheur consiste tre intimement unis Dieu, il consiste encore tre nos intercesseurs. C'est sans doute une des plus grandes marques de puissance et d'autorit, que d':

celui qui contient toutes les perfections, toutes les beauts, et qui ne nous a laiss entrevoir dans ce vaste univers qu'an faible rayon de sa majest vous tes lches indocies, vous reculez. O enfants des hommes',
, ,

tre tablis entre Dieu et les hommes titre d'intercesseurs, et c'e t ce pouvoir rel que Dieu communique ses saints, de sorte que nos offrandes et leurs vtfux. en passant par leurs mains, devienne!, t plus agfaMes. et nous mritent les grces que nous deman-

jusqu' quand aimerez-vous le mensonge la vanit: Ut quid diliqilis vanilatem,

quritis

et
cl

(Psal. IV, 3.) tribulation, dit le grand Aptre, opre un poids ternel de gloire. Reconnaissez, cette expression, combien

mendacium?

Un moment de

le bonheur des lus est vraiment immense, combien il exige de notre pari de soins, de

mes frres, et je confesse avec toute l'Eglise, que la mdiation de JsusChrist est la seule ncessaire, et qu'il n'y a que son nom adorable par lequel nous puissions tre sauvs; mais je reconnais aussi avec cette mme Eglise, que l'intercession des saints est bonne et utile et que nous
,

dons. Je sais,

veilles et de travaux. Ah Seigneur, s'crie saint Augustin, quand vous nous auriez condamns souffrir toute notre vie les llammes, les tortures et tout ce que les douleurs ont de plus cuisant et de plus cruel, pour nous fa're arriver au ciel, nous ne pourrions que vous rendre des actions de grces, et re!

rclamer. On n'honore en eux que la grce qui a couronn les dons du ciel eu couronnant leurs mrites; de sorte que c'est Dieu seul que se rapporte tout l'hommage que nous leur rendons ; il fit couler de leurs yeux ces larmes prcieuses qui les purifi-

devons

la

connare que nous serions trop heureux d'acheter h si Ivas prix un bonheur si suprieur a nos ides, un bonheur qui n'est autre que la jouissance de vous-mme. Possder une vie toute cleste sans jamais pouvoir la perdre, goter une paix que tout l'univers ne peut donner, s'abmer dans le sein des richesses et des grandeurs, n'avo'r plus de plaisir que Dieu, plus de volont que la sienne, contempler une beaut toujoursancienne et toujours nouvelle, et prouver chaque instant tout ce qu'une me intimement unie l'auteur de son tre peut ressentir d'heureux, tout ce qu'elle peut concevoir de sublime et de merveilleux ; en un mot, ne reconnatre plus d'autre lment que la gloire de Dieu, ne respirer plus ri'au-

leurs mains pour rpandre le sein des malheureux il leur inspira cette bonne volont qui fut la source rie leurs bonnes actions ; il leur donna ce courage qui les leva au-dessus de tous
rent;
il

tendit

des largesses dans

les vnements, et qui les fit triompher des plus redoutables tyrans il les couvrit oe son bouclier pour les dfendre des traits du monde et du malin esprit. C'est par cette raison, mes frres, que l'Eglise reconnat qu'il n'y a que Dieu seul de
;

Tu solus sanctus. Il est en effet l'auteur de toute justice et de toute saintet, et il n'y a que de cette source fconde que drivent toutes les vertus Tu solus sanctirs. En douteriez-vous, aprs les preuves que vous avez toute heure de votre nant et de votre corruption, aprs l'exprience qiv; vous avez faite tant de fois de voire faibles^
saint
:

\m
tt

ORATEURS SACRES. LE
Nos

P.

SOANEN.

l*Ci

de vos misres? De l vient que J.-usChrist nous dit clairement dans l'Evangile: sans moi vous ne pouvez rien faire Sine me nil potestis facere (Joan., XV, 5); que saint Paul nous dclare que nous no pouvons de nous-mmes avoir une bonne pense, et que c'est Dieu qui nous donne le vouloir et ie faire Dat nobis Deus telle et perficere (Philip., II, 13); de l vient que l'Eglise, dans ses collectes, ne cesse de demander Dieu la grce de faire le bien et que les plagiens, qui niaient la ncessit de la grce, pour oprer une bonne action, furent frapps de tous les anathmes. Mais, comme les saints peuvent tout en Dieu qui les fortifie, selon l'expression du grand Aptre, il n'y a pas de doute qu'ils ne soient un canal propre faire passer nos prires et nos demandes. Nous ne les prions point pour qu'ils nous accordent des bienfaits, parce que cela n'est pas en leur pouvoir, mais nous les supplions comme tant amis de Dieu, de lui prsenter nos besoins, afin qu'il nous secoure. Aussi ne disonsnous aux saints que priez pour nous, tandis
: :

histoires sont remplies de miracles obrs par l'invocation des saints, leurs osse-

ments prophtisrent dans tous les temps, parce que le Scigueur daigna faire voir la terre qu'il est admirable dans ses saints que leur mort est prcieuse ses yeux; que qui les mprise le mprise qu'ils sont ses amis, et que leurs corps sont des temples de l'Esprit-Saint qui doivent ressusciter glorieusement. En vain l'hrsie se soulve, l'impit blasphme,. les saints n'en sont pas moins grands, et le pouvoir de leur intercession n'en est pas moins rel. De l ces honneurs rendus dans tous les
; ;

dans t'*us les temps, aux amis de cet empressement baiser leurs reli ques, et les exposer la vnration des
et

pays

Dieu

peuples, ces processions et ces ftes, ta-

que nous demandons au Seigneur

piti
:

qu'il ait

de nous diffrence manifeste et sensible, et qui devait condamner jamais ces hommes audacieux qui osent reprocher l'Eglise romaine de confondre les serviteurs avec le matre. Nous savons qu'il est de foi que les saints vivent devant l'Eternel parce qu'il n'est point le Dieu des morts, mais celui des vivants; nous savons qu'ils voient tout en lui, parce qu'il leur rvle les secrets de sa puissance et de sa gloire; et quel doute peut-il y avoir dsormais, qu'ils connaissent nos besoins, qu'ils aperoivent nos misres, et qu'ils sont instruits de nos dsirs et de nos vux? Si nous nous recommandons tous les jours aux prires des personnes pieuses qui vivent parmi nous, ahl pourquoi ne pourrions-nous rclamer l'intercession de ceux que la foi nous apprend tre encore plus vivants devant Dieu que nous ne le sommes ici-bas? Eh! comment le Seigneur aurait-il moins d'gard la prire de ceux qui sont confirms en saintet, qui jouissent de sa prsence, qu'aux vux de ceux (fui sont encore pcheurs et qui gmissent sur cette terre ? Parlons donc comme la raison et la foi,
,

pour honoFerlour mmoire, ces plerinages d'un bout du monde l'autre, pour implorer leur secours. On ne ddie point de temples aux saints on ne leur offre point de sacrifices, mais on s'acquitte de ses vux sous leur invocation, Ah comment n'invoquerait-on pas ceux que Dieu a couronns, ceux qu'il revt de l'clat de sa gloire et de sa uissance, ceux qui il se communique sans rserve, et que son Eglise, infaillible dans ses dcisions, nous commande de rvblies
, !
|

rer

comme

Ils

nos intercesseurs ont t ce que nous

sommes,

sujets

aux mmes infirmits et aux mmes besoins, et ils prient Dieu en consquence de nous secourir et de nous protger. 11 est vrai que. le Seigneur nous ordonne d'aller iui lorsque nous sommes dans l'indigence et dans affliction Vcnite ad me omnes qui labora1 :

comme

toute l'Eglise et toute la tradition, et

disons qu'un des plus grands honneurs que Dieu accorde ses saints, est de les rendre nos avocats auprs de lui et nos intercesseurs pouvoir rel et dont nous ressentons chaque jour les effets. En combien d'occasions les saints ne nous ont-ils pas donn des marques de leur protection? Tantt ils ont rendu la sant aux malades et la vie aux morts; tantt ils ont obtenu 'la conversion des pcheurs, et tantt ils ont dtourn les flaux qui nous menaaient. Leurs tombeaux ne sont devenus clbres, et tous les peuples n'y ont couru que parce que leur intercession toute-puissante ouvrait les cieux, el en faisait descendre des dons ineffables.
; ,

onerati estis , et ego reficiam ves (Mat th., XI, 28) mais n'est-ce pas aller Dieu que de s'adresser ses saints , puisqu'il vit en eux et qu'ils vivent en lui ? Il a voulu, dit le Docteur anglique, qu'il y et une communion de prires entre l'Eglise qui triomphe et celle qui milite, et c'est cette communion qui met la terre en socit avec le ciel. Quoi de plus admirable que ce divin commerce par lequel nous prions les bienheureux, et ils prient pour nous? Il n'y a que la vraie religion, s'crie saint Bernard, qui puisse se vanter d'un teL avantage. La nature me fait cro re que ces hommes vertueux que j'ai vus disparatre, ne sont rellement plus ; mais la foi m'apprend qu'ils v, vent dans un monde nouveau, et qu'ils ne se sont dpou.lls de leur corps que pour se revtir de Jsus-Christ, que pour s'intresser nos maux, et nous mriter des grces. Combien ne serions-nous pas sensibles ces avantages, si l'esprit du christianisme tait notre guide et notre flambeau? Mais la chair qui nous domine nous drobe l'action des saints, et nous n'apercevons que des suites du hasard , dans ce qui est souvent l'effet de leur intercession et de leurs mitis
,

et

racles. On invoque les bienheureux, il ett vrai , mais par routine; et si l'on vient recevoir les gpces qu'on les priait d'obtenir du Pre cleste , ou on les attribue quelqu'aufi-o caus ou l'on ne pense pas les
,

1105

SfcltMON XXI, SUlt

LA MOitT

uoo

l col trange refroidissement des saints. L'Eglise fut quelquefois oblige d'arrter les excs d'une dvotion qui dgnrait en superstition, et qui allait jusqu' oublier Jsus-Christ, pour ne s'occuper que des saints; mais aujourd'hui on ne pense ni aux serviteurs ni au matre, et quoiqu'on soit environn de misres et de faiblesses, on vit comme si l'on n'avait besoin ni de la mdiation de notre divin Sauveur, ni de l'intercession de ses dis-

remercier.

De

pour

le culte

dans tous les tats, font partie de cette milice cleste dont nous parle saint Jean, lorsJe vis une multitude de saints, qu'il dit
:

\'idi que personne ne pouvait nombrer turbam magnum quam nemo dinumerare poterat. (Apoc, VII, 9.) C'est cette troupe
1

immense
la

dont l'Eglise clbre aujourd'hui

mmoire, et qui comprend non-seulement ceux qu'elle a canoniss, mais encore tous ceux qui, morts dans la grce de Dieu ,
jouissent de
la

batitude cleste

de sorte

ciples.

Cependant quels plus puissants protecteurs pouvons-nous avoir, que des esprits qui, toujours prsents devant Dieu, lui re-

que nous pouvons nous flatter d'avoir des amis et des parents mme parmi les bienheureux que nous invoquons. Mais, plus cet honneur est grand, plus nous en serons
humilis; plus cette misricorde est signale plus nous en serons punis , si nous nous loignons de la voie qu'ils ont tenue. Ah! Seigneur, ne souffrez pas que nous soyons de simples spectateurs de la vertu des saints, et que l'hommage que nous leur devons se borne simplement les rvrer. C'est vous qui les avez forms, qui les avez conduits ici-bas , travers les rvolutions de ce monde, et qui vous vous les tes conservs comme la conqute de votre grce ; regardez-nous du mme il, et bientt nos langueurs se changeront en forces, nos misres en richesses, notre humiliation en glo re, et bientt nous rjouirons les anges et les bienheureux, par notre conversion. Nous reconnaissons, mon Dieu dans ce jour destin honorer la mmoire de vos saints, et nous rappeler leurs combats et
,
;

commandent nos besoins

de
la terre

? Si

les

monarques

accordent des grces la sollicitation de leurs favoris, que ne fera point le Seigneur en vue de ses saints, lorsqu'ils le prient et lorsqu'ils le sollicitent ? Croyezvous, nous dit Jsus-Christ dans l'Evangde, que Dieu n exaucera pas ses lus qui le prient jour et nuit? Je vous assure qu'il aura gard leurs cris, et qu'il leur accordera ce qu'ils demandent. Les saints sont d'autant

mieux entendus,
pour
les

qu'ils ne s'intressent que pcheurs qui veulent sincrement se convertir, et que loin de protger ceux dont le plaisir est de persvrer dans le crime, ils se dclarent leurs accusateurs.
,

Ainsi, mes frres, n'esprez aucun secours de la part des saints qu'autant que vous vous rendrez les imitateurs de leurs vertus. Priez comme eux, mortifiez-vous comme eux, aimez Dieu comme ils l'ont aim, et ils in,

tercderont pour vous , et vous prouverez l'effet de leur puissante mdiation. Il n'y a 2u'une voie pour arriver au ciel, cette voie troite dont parle Jsus-Christ, et qui fut celle de tous les saints. Si vous n'y entrez pas, toutes les prires toutes les offrandes', tous les vux vous deviendront inutiles. Tous ceux, dit Notre-Seigneur, qui crient mou Dieu, mon Dieu, ne sont pas sauvs, mais ceux qui font sa volont Non omnis qui uicit mihi Domine Domine intrabit in regnum clorum sed qui facit voluntatem Patris mei quiinclis est. (Matth., VII, 21.) La meilleure manire d'honorer les saints consiste donc les imiter. Que de grands exemples ne nous ont-ils pas laisss La vie qu'ils ont mene, celle dont ils jouissent , autant de motifs qui nous engagent marcher sur leurs traces, recueillir leurs vertus employer je secours de leur intercession. Ce n'est point nous qu'il appartient de vouloir sonder comment Dieu rvle ses serviteurs nos affections et nos penses il suffit de savoir que les voies de Dieu sont incomprhensibles ; que ses moyens sont infinis ; que sa puissance est sans bornes, et que l'Eglise ne peut nous tromper. Ce serait une prsomption criminelle que de se confier dans ses propres mrites , pour recourir Dieu mais en rclamant ceux des saints on confesse sa
, ,
:

qu'il n'y a que la saintet leurs victoires digne de l'ambition d'un cur chrtien; que tous les titres, tous les rangs, qui ne tendent point ce terme, sont illusoires et dangereux. Gravez profondment dans notre me l'amour de la justice et de la vrit, et ne permettez pas que les objets terrestres qui nous environnent, nous loignent de vous. Soyez touch de nos larmes et du dsir que nous
,

avons de ressembler ceux que vous avez couronns. Souvenez-vous, Seigneur, que vous sauvez gratuitement tous ceux que vous admettez dans votre royaume ternel, et que par l vous nous donnez une ferme esprance d'y parvenr Qui salvtindos salvas gran'avons le honneur tis, salim me. Si nous d'tre du nombre de vos saints, nous se:

rons, ciel
cette

du nombre des rprouvs. Que

pense nous confonde, nous atterre et nous engage travailler de toutes nos forces, pour tre jamais unis vous comme notre bien,
soit-il.

notre vie, notre flicit. Ainsi

SERMON XXI
SUR LA MORT.

Pour

le

jour de

la

Commmoration
nocte itaveniet.
(I

des morts.
Ttes.,V,2.)

Dies Domini sict

fur in

Le jour du Seigneur viendra lieu de la nuit.

comme un

voleur au mi-

propre indignit, et l'on honore le Seigneur dans les personnes qu'il a sanctifies. Que de millions d'Ames choisies de toutes parts et

Sire,

semble qu'au milieu de ces temples couverts de deuil et de ces images luguIl

1407
t

OitATEUilS SACRES. L
prsentent aujourd'hui de tou-

P.

SOANEN.

1408

res qui se

tes parts nos yeux, les spulcres s'entr'ouvrent, et que la terre elle-mme vient nous

yeux de mes auditeurs; donne h mes paroles ce ton effrayant que tu fais prendre tous
afin

sa substance et comme son hritage. Chacun, en se rappelant la mort des autres, s'occupe de la sienne propre, et ce jour iostin honorer la mmoire des dfunts, parat tre celui de notre spulture. Nos sens se troublent, notre imagination s'effraye, et l'aspect de cette triste solennit le cur se resserre, et il ne nous reste plus

redemander comme

ceux dont tu ravis les amis et les proches, que j'imprime une terreur salutaire. Mais ne dois-je pas savoir que, sourde tous les cris, tu n'coutes ni les personnes qui cher-

qu'une pense de terreur et d'affliction. D'o vient ce trouble, s'crie saint Bernard, si ce n'est de la certitude o nous sommes que la mort nous poursuit; qu'elle va tout l'heure exercer son empire sur ce malheureux corps que nous soignons avec tant de prcaution, et que bientt il ne restera rien de nous ici-bas, malgr toutes les peines que nous prenons pour prolonger notre vie, et pour terniser notre nom. L'arrt est prononc; encore un moment, et toute notre gnration va disparatre comme un torrent qui se perd dans un abme, pour ne plus revenir; encore un moment, et ceux qui sont assis maintenant sur les trnes descendront dans l'horreur du tombeau; encore un moment, et l'univers entier ne possdera pas un seul homme de tous ceux qui vivent, et la terre aura dvor nos parents, nos amis, nos voisins, en un mot, nous-mmes, sans espoir de retour ici-bas. Ah! la mort quel noml quelle terrible chose Ce seul mot, dit saint Jrme, est plus loquent que tout ce qu'on peut dire sur le nant des biens et des grandeurs. En effet, qui est-ce qui ne se rappelle pas, aussitt qu'on vient le prononcer, cette tonnante rvolution que notre dernier jour nous prparc ? Qui est-ce qui ne croit pas aperce!

chent h le flchir, ni celles qui te condamnent et qui t'accusent? Pour vous, Marie, mre de mon Dieu, qui, toujours prsente a tes spcialement invoque nos besoins comme notre avocate l'heure de la mort, je demande le secours de votre intercession, comme ne pouvant obtenir par un plus sr moyen les lumires de l'Esprit-Saint. Ave, Maria.
,

PRE?,IlEn

POINT.

ces pars de noir, qui rpandent maintenant, dans toutes nos glises, un air morne et lugubre, sinon que la mort fait sans cesse le tour du monde; qu'elle
signifient
cette

Que

pompe funbre,

catafalques, ces

autels

est cet

ange exterminateur que le Dieu des vengeances envoie, tantt se reposer sur les trnes, pour lui immoler les victimes les
plus respectables
et les

plus prcieuses, et

tantt se mler dans la foule, et irapper droite et gauche, les enfants comme les vieillards, les sages comme les insenss, les savants comme les ignorants, les riches
les pauvres, les nobles comme les laboureurs? Quelle multitude de parents et d'amis qui nous ont chapp, malgr tous nos soins, et qui sont maintenant en poussire comme celle qu'on foule aux pieds! Ce jour d'amertume et de deuil ne les rap notre souvenir? Chacun pelle-t-il pas courb vers la terre, comme pour lui redemander ceux qu'elle a dvors, mesure des yeux sa propre fosse, et voit, comme malgr soi, le triste et terrible gte o il va bientt tre dpos. Rien dans la nature qui doive nous tre plus prsent que la mort, soit qu'on l'envisage du ct des coups qu'elle est toujours prte nous porter, soit qu'on la considre par rapport au fruit qu'on retire de sa pense. Deux vrits que je vais tcher de vous rendre avec l'nergie qu'elles exigent. Je

comme

nous engloutira, et ce nouveau monde o nous passerons sans apvoir ce gouffre qui

pui , sans socit, sans savoir quelle sera notre destine? Il ne s'agit donc point ici, mes frres, de recourir l'art, ni d'emprunter le secours de l'loquence, pour vous montrer la mort dans sa difformit. Qu'elle se prsente ellemme, telle que vous la voyez tous les jours, et ce' aspect vous convaincra mieux de ses rigueurs et de ses suites, que tous nos discours. Qui pourrait d'ailleurs, dans une manire si effrayante, s'occuper de l'harmonie des mots et des penses? Ce sujet m'absorbe,
disait autrefois saint Bernard, et je n'ai la force de laisser chapper que quelques plaintes entrecoupes de soupirs, plaintes de ce

premirement, que la mort nous meEh! qui en pourrait douter, s'il est vrai que tous les hommes frapps de la foudre, mme en naissant, ne sont qu'un amas de poussire que le moindre vent peut dissiper; s'il est vrai que no
dis
,

nace a tout instant.

que

la mort tant un coup qui nous menace tout instant, nous en soyons si peu touchs. C'est sur ce mme plan que je me propose aujourd'hui de vous entretenir de la mort, et aprs vous avoir fait sent r qu'elle est

de la mort; qu'elle tre sein est le lit n'y est qu'endormie lorsque nous jnuissondo la meilleure sant, et que toujours prte se l'veiller pour nous touffer, elle pie
le

mme

moment
s'il

dre;

le plus propre h nous surprenest vrai qu'incorpore avec nous-

rellement l'objet auquel nous devons le plus penser, je vous reprsenterai qu'elle est l'objet dont nous nous occupons le moins. O mort! prle-moi toi-mine ces couleurs sombres et lugubres que tu rpands partout o tu passe*, afin que je puisse te peindre aux

la tranons partout o nous nous transportons, et qu'il faut bien moins qu'une minute pour quelle arrte le jeu uo nos muscles et de nos ressorts, pour qu'elle glace notre sang et pour qu'elle nous retran-

mmes, nous

che du nombre des vivants; si enfin il et vrai qu'elle est une crancire impitoyable qui vient toujours nous avertir, avant le

I1J9
tri

SEUMON

XXI,

SUU LA MOUT.
et

1410

bat que nous devons lui payer? temps, i!a Que sont, eneffet, dit saint Jrme, ces maladies en tout genre, qui nous affligent et qui

nous consument, sinon des avant-coureurs de

celte mort dont nous ne pouvons nous garantir? Quel est ce sommeil qui suspend tous les soirs nos travaux et nos rflexions, sinon le prlude de cette inaction totale qui nous laissera sans mouvement et sans vie? Quel est le dpouillement des plantes et des arbres, lorsque l'hiver rpand ses glaces et

ses frimas, sinon l'image de co

dnment

universel o la sparation de notre me et de notre corps doit nous rduire ?C'est ainsi

que le Seigneur offre continuellement nos yeux les spectacles de mort, pour me servir
l'expression de saint Augustin, et qu'il vient nous apprendre qu'il n'y a que lui seul dont les annes ne finissent point; qu'il n'y a que lui seul qui ne change point, au milieu de ce changement gnral dont nous somle

mes continuellement environns, et dont nous prouvons nous-mmes si souvent les

effets.

Ls astres par .eurs clipses, les rivires par leur puisement, les arbres par leur strilit , les fleurs par leur fltrissure, les heures parla rapiditavec laquelle elles s'envolent, tout nous crie que la mort est proche; qu'elle mdite le coup qu'elle va nous porter; qu'elle nous attend peut-tre au milieu d'un festin, peut-tre au milieu d'une route, peut-tre au moment mme que nous pcherons, pour nous rduire, selon les paroles de saint Ambroise, quelques lambeaux de chair pourrie, qui bientt, se changeant en poussire, ne reprsenteront [dus rien, parce qu'ils ne seront plus rien. Il n'est pas un seul jour, que dis-je? un seul instant o quelqu'un ne paye tribut la mort, et actuellement mme que je vous parle et que nous sommes ici tous rassembls, des multitudes de personnes, rpandues dans les quatre coins du monde, expirent 'es unes en ne faisant que sortir du sein de leurs mres, les autres au milieu des ftes et des plaisirs. Eh! pourquoi chercher si loin nos exemples, pendant que cette prdication ne finira peut-tre pas que quelqu'un d'entre vous, enfin moi-mme, no soyons surpris par la mort? Quelquefois elle avertit, mais combien de fois n'averQ-clle pas? Il vient un temps o Dieu se lasse de nos rechutes, de notre tideur, et comme elle est toujours ses ordres, elle frappe souvent au
;

moment mme qu'elle se prsente. Vous n'ignorez pas que les morts subites sont frquentes; vous le dites mme tous les jours, et par quel privilge ce qui arrive tant d'autres ne vous arrivera-t-il pas ? Convenez cependant, mon frre, que si quelqu'un a mrit ce malheur, c'est sans doute vous, qui, indiffrent pour les sacrements, et peuttre coupable de leur profanation, avez toujours un pied dans l'abme, et l'autre prt
y
et

entrer.

Considrez ces votes, regardez ces murs, vsus reconnatrez qu'ils furent difis par des oersc^es qui furent ce que vous tes,

dont la v.e, ainsi que leur mmoire, se sont perdues dans la nuit du tombeau. Nous ne sommes environns que des ouvrages des morts; nos villes, nos temples, nos maisons, tout celanousrappelledes mains qui sont rduites en poudre, des mes qui sont retournes leur Crateur, pour tre juges selon leurs uvres. Ces lits o vous dormez, ces plaies que vous habitez, autant d'endroits qui ont t occups par des morts. Combien d'auditeurs se trouvrent l o vous tes, et dont les ossements arides n'offrent plus que d'affreux squelettes la vue Combien de prdicateurs remplirent celte chaire, et dont il ne reste plus qu'une poudre parse, dont on ne pourrait trouvcrlc moindre vestige! Cette langue que je remue actuellement, ces bras que j'agite, ces yeux qui vous considrent, vont tre tout l'heure la pture des vers, et moi-mme que deviendrais-je mon Dieu aprs l'croulement de mon malheureux corps, si votre infinie misricorde n'a piti de votre serviteur? Ah! nous pouvons tous dire au Seigneur, avec le saint homme Job, que sa main nous a touchs Manus Domini tetigii mt. ( Job, XIX, 21.) Il n'y a aucune partie dans notre chair qui n'ait dj t fltrie par la mort, qui ne porte l'empreinte du nant, dont on l'a tire et o elle doit rentrer. Nos jours passent plus vite que la navette d'un tisserand. Notre vie n'est qu'un souille; celui qui nous voit actuellement ne nous verra bientt plus. L'homme qui descend dans le tombeau a pass comme un nuage qui s'vanouit; il ne revient point dans sa maison, et le lieu o il habitait ne le revoit jamais. Nous sommes un ouvrage d'argile, que le moindre choc rduit en poudre, et nous n'avons parler exactement, pour proches que la pourriture et les vers Putredini dixi : mater mea es, et sorormeavermibus. [Joh, XVII, 14.) C'est ainsi que le saint homme Jobs'exprimait autrefois, et tel est notre vritable tableau. Mais le plus excellent livre sur la mort est cette collection d'pitaphes parses sous nos yeux; voil l'histoire de nos parents, de nos arnis, de nos voisins; histoire qui se rduit ces deux mots ils furent, et ils ne sont plus; histoire qui nous apprend que sous ces tombes que nous foulons aux pieds, on ne trouve [il us que quelque cendre insensible, de tous ces monarques, ces hros, et de tous ces hommes qui ont disparu. Quelle rvolution! Le plus puissant, le plus riche, ne peuvent pas dire qu'ils ont mme une fosse a; rs la mort, comme un terrain qui leur appartient; cette fosse se vide ou bout de quelques annes, et un autre cadavre vient prendre la {.lace de celui qui s'est consum. Une nouvelle inscription succde une ancienne, et tous les noms s'effacent insensiblement comme les personnes. Qui sommes-nous donc au milieu de ce monde, sinon un point, et qu'est-ce qu'un point que mille accidents peuvent anantir? Ah! je vous avoue, dit saint Chrysostomc, qu'il n'y arien de si insens que de compter sur celte vie T d'autant mieux que nous voyons chaque jour
!
,

1411
la

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1412

mort se promener en quelque sorte sur nos fronts, soit pour imprimer ses rides, soit pour affaiblir notre vue, soit pour rpandre sa pleur. 11 semble quelle n'aperoit qu' regret tous ceux qui vivent, et qu'elle voudrait ne faire du monde entier qu'un monceau de cadavres entasss les uns sur les
autres.

nes, pour aller nous plonger dans l'immense ocan de l'ternit. Combien de fois cette mort ne nous a-t[as dj avertis que nous sommes ses tributaires et ses esclaves? Convenez, mes frres, qu'il n'y a gure de mois, de semaines, et peut-tre de jours, que vous ne

clle

sentiez en

Aussi avec quelle imptuosit ne sort-elle pas de ses barrires, lorsque le signal de guerre est donn ? vous la voyez alors, comme un torrent, se rpandre de ville en ville, de climat en climat, et y moissonner, au milieu de l'horreur des plus sanglants carnages, des armesentires-.autautdetraitsquinousprouvent que notre malheureuse vie n'est qu'un fil toujours prt se rompre ; que les projets que nous tayons sur une chose aussi incertaine, sont vraiment insenss. Le temps mme, selon l'Evangile, o l'on se repose et o l'on croit jouir en repos du fruit de ses succs et de son industrie, est celui o Dieu nous redemande notre me, parce qu'il n'y a point de temps qui soit nous, et que nous n'avons en notre possession que le prsent, toujours si voisin de l'avenir et du pass, qu'on ne peut pas dire prcisment ce qu'il s'il coule, en effet, il n'est dj plus, ot est il n'y a point de moment qui ne s'coule avec rapidit. Aussi nos jours sont-ils compars, dans l'Ecriture, l'eau qui s'chappe sous nos yeux, un trait qui fend l'air, l'ombre quisc dissipe et qui disparat Dics mei sicut timbra declinaverunt. (Psal. CI, 12.) Nous croyons, pendant notre premire jeunesse, que les mois sont des annes mais peine avons-nous vcu pendant quelque temps, que les annes mmes ne nous semblent plus que des mois. Avec quelle vlocit n'avons-nous pas vu disparatre, et ceux qui nous levrent, et ceux qui nous donnrent le jour? Avec quelle espce d'horreur n'apercevons-nous pas ces visages qui nous paraissaient si rguliers il y a quelques annes? Ce ne sont plus que de tristes images de ce qu'ils taient. Le temps a pass,
:
:

dite sourde, qui

vous-mmes quelque incommo vous annonce votre future

1

destruction? Hlas notre corps n'est qu'un assemblage de misre, qu'un amas de bile et d'humeurs, et il ne faut qu'une goutte de sang extravas, qu'un gra n de matire dplac pour exterminer l'homme le plus vigoureux. Chaque fois que nous respirons, chaque fois que nous ternuons, nous pouvons rendre le dernier soupir. N'apprenonsnous pas, tout moment, que les uns sont agonisants, que les autres expirent, qu'enfin la mort, toujours errante, court, de ville en ville, de maison en m ison, pour y laisser des traces de sa fureur? Que de larmes ne nous a-t-elle pas fait rpandre sur le sort de
:

ceux qu'elle a moissonns Nous les avons vus tomber sous sa faux, comme l'herbe qu'on coupe nos yeux, se scher de mme, et s'vaporer ensuite en parties insensibles. Un autre monde se peuple chaque jour, des dbris lie celui-ci, et le passage du temps l'ternit est si rapide et si frquent, qu'on ne parat ici-bas que pour apprendre qu'il faut mourir. L'univers, dit saint Bernard, n'est qu'un vaste cimetire, rempli de spulcres et de cadavres; on ne peut y fixer les regards sans apercevoir des dpouilles
1

ou des ruines.
Allez, dit saint Jrme, dans quelque pays que ce [misse tre, et la premire chose que vous verrez sera l'image de la mort. Ici, elle parat sur des urnes, qui ne renferment que

de

la poussire l, elle se fait voir dans des inscriptions qui indiquent son empire. Il n'y a donc rien, comme nous l'avons dit, qui doive nous tre plus prsent que la mort, et cette vrit se fait encore mieux sentir, lors;

ou plutt la mort a dj rpandu une partie de ses ombres funbres, et il ne reste que des
dbris.
Il

n'est pas n< -essaire d'ouvrir les

tombeaux pour reconnatre les ravages de la mort; on sent en soi-mme et l'on aper,

oit au dehors ce qu'elle est capable d'oprer ; la vieillesse vient en quelque sorte lui prparer la place o elle doit prononcer son

ant.

Ah mort
1

cruelle mort

c'est ainsi

que tu

viens empoisonner tous les jours de notre Semblable cette main qui crivait sur la muraille la condamnation de l'impie Balthazar, elle grave de toutes parts, del manire la plus terrible et la plus effrayante, la sentence qu'elle doit excuter contre nous. Nul moyen d'chapper. Ni la force, ni la puissance, ni la grandeur, ni le gnie, ne peuvent nous arracher sa fureur, et il nous est rserv tous, sans distinction quelconque, d'tre sa proie il nous est rserv de disparatre aprs un certain nombre d'anvie.
;

qu'on rllchit sur les avantages qu'on peut retirer de sa pense. C'est une chose incontestable, que le souvenir de la mort calme les passions; qu'il tonne le pcheur et qu'il l'arrte, et qu'il n'y a rien de plus salutaire que de s'occuper de notre denier moment. Pensez la mort, nous dit l'Esprit-Saint, et vous ne pcherez jamais Memorarc novissima tua, et ina'ternum non peccabis. (Eccli., VII, kO.) Oracle ternel oracle sa: r! dont vous prouveriez tous les jours la vrit, si vous ne vous abandonniez pas mille illusions qui vous captivent, et qui vous jouent; si vous jetiez un coup d'oeil sur ces traces lugubres que la mort imprime de toutes parts. Oue l'amant le plus passionn se figure que l'objet de sa passion n'est qu'une masse de chair, prte se pourrir; que ce visage
: !

qu'il idoltre

qu'au premier traite des vers,

accidents la rele sige de la corruption, en un mot, un spectacle d'horreur et d'effroi. Convenez qu' ce souvenir, tous ses feux
est

sujet

mille

moment

il

deviendra

UI3

SERMON

\\I,

SUR LA MOKT.
et qu'elle tait

1414

s'amortiront, et qu'il aura honte d'oublier Dieu, nette beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, selon l'expression de saint Augustin, pour se repatre d'un objet aussi Zrmtlrare novisvil qu'un misrable corps sima tua, et in ternum non peccabis. Je ne veux que la vue d'un squelette, con:

templ avec rflexion, pour faire tomber les cailles de ces yeux charnels qui n'admirent que des objets prissables. Est-ce donc l, diront-ils dans leur tonnement et dans leur douleur, est-ce donc l ce qui faisait les dlices de toute une ville, le sujet de tous les entretiens, ce qui faisait natre tant de penses et tant de dsirs? Hlas ces yeux si ptillants, si nobles, si beaux, se sont pourris, consums, et n'ont laiss leur place qu'un vide affreux, qu'un cercle dcharn dont on ne peut supporter l'aspect ce front si majestueux n'est plus qu'un crne aride, couvert de poussire; cette bouche si vermeille n'est plus qu'un grincement de dents, propre causer le plus
1

propre alors vous inspirer des terreurs salutaires, et vous arracher aux Memorare folies et aux vanits du sicle novissima tua , et in ternum non peccabis. Qu'est-ce qui conduisit tant de personnes dans les dserts, qu'est-ce qui soutint Antoine au milieu de ses tentations, Jrme au milieu de ses combats, si ce n'est le souvenir de la mort? Ils ne cessrent de se la reprsenter telle qu'elle devait venir les mois1

sonner, et cet aspect ne leur laissa plus de got que pour les choses du ciel. Vous dites souvent, mes frres, si quelqu'un des morts pouvait nous apparatre, sans doute nous nous convertirions; mais croyez-vous donc que la mort elle-mme, qui doit vous atteindre au premier moment, n'est pas aussi loquente que ces spectres que vous voudriez voir? Croyez-vous donc que la vue d'un fantme vous ferait plus d impression que cet instant funeste, d'o dpend votre ternit? Car voil, mes frres, ce qui rend la

terrible effroi

ces mains

si

dlicates se sont
,

changes en des ossements desschs et il ne rsulte, enfin, de tout ce corps si charmant, si bien proportionn, de tout ce corps, qui fut la cause de tant de crimes et de tant d'excs, qu'un horrible pouvantai!, semblable aux cadavres mmes des btes, lorsMemorare que le temps les a consums novissima tua, et in ternum non peccabis. Il n'y a point d'homme, moins qu'il ne soit imbcile, dit saint Chrysostome, qui ne frmisse, la vue d'un tombeau qu'on en:

mort vraiment terrible. S'il ne s'agissait, en effet, que de se dpouiller de ce malheureux corps qui nous environne, il y aurait souvent plus occasion de se rjouir que de s'alarmer; mais il est question d'un jour ou
d'une nuit ternelle, qu'il faudra ncessai-

tr'ouvre. Cette infection qui s'exhale, ce

m-

lange d'ossements confondus les uns avec les autres, ce vide rempli de tnbres, tout cela joint ensemble, rpand dans l'me un dgot de la vie, une indiffrence pour le monde et pour ses plaisirs, qui absorbent toute ide de jeux, de ftes et de volupts; il semble qu'on ne fait plus qu'une seule et mme chose avec les tristes dbris que l'on

contemple que l'univers entier est concendans cet affreux spulcre, et qu'on y va descendre pour jamais Memorare novissima tua, et in ternum non peccabis.
;

tr

Si Jsus-Christ lui-mme frmit et se trouble l'aspect de Lazare, gisant dans le tombeau: Jnfremuit spiritu , et turbavit seipsum (Joan., XI, 33); s'il versa des pleurs surun spectacle aussi lugubre :f t lacrymatus est (Joan., XI, 35); comment ne serionsnous pas frapps d'un tel objet? La mort, dit saint Bernard, est la terreur des enfants d'Adam Terror filiorum Ad ; et l'on ne peut l'envisager avec ses horreurs sans prouver un saisissement qui glace tous les sens. L'avez-vous bien contemple cette mort, lorsque, errante sur les membres dcharns de vos parents et de vos amis, elle leur ravissait leurs forces, elle entrecoupait leur respiration, elle moussait leurs oreilles, elle desschait leur langue, elle teignait leurs yeux; ou lorsqu'aprs les avoir rduits dans la nuit obscure du tombeau, elle avait consum leurs chairs, cari leurs os. Qu'elle tait affreuse dans ces deux instants,
:
,

rement voir; mais il est question d'une me immortelle, qui tombera entre les mains du Dieu vivant, pour tre jamais bienheureuse, ou pour devenir la pture d'un feu dvorant; mais il est question d'une rgion, dont, malgr les lumires de la foi nous n'avons aucune ide claire et distincte; d'o l'on ne revient point, et o nous entrerons sans autre appui que nos propres uvres, qui nous suivront, et qui deviendront la matire d'un bonheur ou d'un malheur ternel; mais il est question d'aller trouver un monde de saints ou de rprouvs. Ah! je vous le demande, mes frres, cette vue, ce souvenir, cette image, ne sont-ils pas bien capables de nous saisir et de nous consterner; et ne faudrait-il pas avoir l'enfer mme dans le cur, pour n'tre pas alarm de ces effrayantes vrits? 11 ne s'agit que de se transporter au del de ce moment o la mort vient nous diviser, en quelque sorte, de nous-mmes, pour apercevoir un corps qui tombe en corruption, et une me qui retourne son Crateur, pour tre juge selon ses mrites. L'impossibilit de se reprsenter d'une manire claire et distincte, cette espce de chaos qui doit suivre notre mort l'impossibilit de savoir ce que sont les suites de cette mort, qu'en mourant nousmmes, forment des incertitudes qui ne permettent l'homme raisonnable, ni de se livrer la dissipation, ni de courir aprs les plaisirs. Dieua voulu, dit saint Cyprien, ne nous faire connatre de l'avenir, que ce qui tait ncessaire, pour nous tenir dans la crainte et dans le tremblement; H a voulu que des obscurits impntrables et mystrieuses nous tinssent toujours en haleine, afin que nous fussions toujours prts paratre en
, ;

sa prsence. 11 est certain

que

zi

nous pensions

clia-

uir

OitATLUUS SACRES.

Ll P.

SOANE<N.

1110
;

que action, qu'elle sera peut-tre la dernire de notre vie, nos jours se passeraient saintement; car, malgr la fureur qu'on a pour le trime, il n'est personne qui veuille se damner. Ou les uns se flattent que Dieu leur pardonnera; ou les autres osent nier l'exismais tous esprent tre ence d'un enfer .'abri des supplices ternels! (irand Dieu, qui ne voulez point la mort du pcheur, mais qu'il se convertisse; remplissez nos mes de ces ides lugubres que l'Esprit-Saint nous assure tre propres nous prserver du pch; faites que partout o nous allions, nous nous reprsentions ce terrible moment o nous cesserons d'tre ici-bas, pour exister jamais entre les bras de votre misricorde, ou sous les coups terribles de votre justice. Quelles rponses la mort ne me donnel-elle pas, dit saint Augustin, sur le nant des biens d'ici-bas, quand je m'applique l'in:

terroger? C'esteilequi m'avertit que le monde entier n'est qu'un grain de sable, dont le temps se joue; que les honneurs ne sont qu'une tincelle qui brille et qui s'teint aussitt; que les plaisirs sont des poisons agrables au got, mais qui tuent; que les richesses ne laissent rien entre nos mains aprs quelques instants de possession , qu'enfin, notre corps dans un dprissement continuel de lui-mme, s'croule insensiblement, et va se mler avec la poussire et la fange. Ainsi, la mort nous donne les leons les plus touchantes sur la vanit des biens d'icibas; ainsi son souvenir nous dtache de tout ce qui n'est point notre Dieu. C'est par cette raison qutant de saints personnages se firent un spectacle de leur propre cercueil qu'Us l'eurent toujours devant les yeux comme un objet capable de les faire rentrer en euxmmes, et de leur inspirer le courage de r;

aux tentations.' L'histoire de l'Eglise offre une multitude d'exemples de cette sorte, et nous voyons la mort prsente tous les saints; que dis-je, ils firent leurs dlices d'y penser, et afin de s'apprivoiser avec ses rigueurs, afin d'amort'r par cette vue les arsister

nouvelle qui nous est rserve aprs celle-ci si nous n y jetions les fondements de celte demeure cleste, laquelle nous aspirons ? Loin de nous ces hommes de chair et de boue, qui, ne portant pas leur vue au del de ce monde prissable, y concentrent leur flicit ces hommes qui, croyant ne jamais mourir, ne veulent ni entendre parler de la mort, ni de ses suites. Mais ne sait-on pas que la mort n'est amre qu' ceux qui en rejettent lide, et qu'elle devient un objet consolant pour ceux qui s'en occupent? son souvenir commence par alarmer, p r tonner; mais insensiblement, il se change en une douceur qui nous console de n'avoir en partage ni ces biens qu'il faut quitter, ni ces honneurs qui nous rendent esclaves. Je mditerai la mort, dit saint Bernard, je la savourerai , parce que je reconnais combien elle a d'empire sur les passions; combien elle arrte l'imptuosit des dsirs et des saillies, combien elle rprime les mauvais penchants. Elle rpand sur tout cet univers un crpe lugubre qui nous apprend le mpriser ; elle affadit tellement les plaisirs que nous ne les regardons plus qu'avec une entire indiffrence; elle nous dgage tellement de notre corps, que nous sommes toujours prts nous en dpouiller. Quelle heureuse pense que celle de la mort, s'crie saint Chrysostome! Elle est un germe de vertus, un principe fcond de bonnes uvres; elle carte les occasions du pch elle fait dsirer le secours de la grce elle produit de saintes rsolutions; elle nous reprsente le ciel comme notre patrie, la terre cornue notre exil. 11 est vrai, mes frres, que lorsqu'on pense souvent la mort on ne se considre ici-bas que comme voyageur; on possde les biens de ce monde, comme ne les possdant pas, on s'en sert, comme ne s'en servant pas U tentes tarujitam
;
;

nous

non utentes. Ne m'objectez pas que le souvenir de mort serait capable d'aliner la raison,
t

la

si

concupiscence. Saint Philippe de Nri passait une partie de sa vie dans les cimetires, le corps immobile, les yeux colls sur une tombe, et c'est l, n'en doutez pas, qu'il recueillait cette ferveur, cette abngation, cet esprit de pnitence nui le rendirent, dans ces derniers sicles, le plus parfait modle de pit. l sort, dit saint Bernard, du fond de ces tombeaux, qui renferment les tristes dpouilles de notre humanit, un air sombre et lugubre, dont la religion tire un trs-grand avantage, et que tout chrtien doit respirer. En effet, nous ne naissons que pour nous occuper de notre dernire fin, et il n'y a point de jour dans le cours de notre vie qui ne doive tre l'apprentissage de notre mort. Comme chaque pas nous conduit notre tombeau, dit saint Augustin, chaque pas doit se faire avec une srieuse rflexion. Eli que nous servirait d'avoir paru sur cette 'erre, si nous n'y faisions le sai de celte vie
la
!

deurs de

l'on s'en occupait trop souvent. Les saints furent les vrais sages, et ils pensrent ont nuellementlamort. Loin que cette uic jette dans le dcouragement et oans le dsespoir, elle engage au contraire s'acquitter fidlement de tous les devoirs, puisqu'il est certain que ce n'est qu'en remplissant les obligations de son tat, qu'on peut mourir sans reproche et sans effroi. Ah! quand on se dit souvent soi-mme je dois mourir, et cet instant ne peut tre loign; je dois mourir, et ce moment sera le principe d'un bonheur ou d'un malheur ternel je dois mourir, et je ne sais quand cet vnement arrivera; on prend garde soi-mme et l'on se tient, ouiainsi dire, en sentinelle, afin d'carter fout ce qui pourrait gter l'esprit et corrompre le cur. Mais il ne faut pas que la pense de la mort soit passagre; elle doit tre stable et persvrante, d autant mieux que plus nous avanons en ge et plus nous devons nous occuper de ce grand et terrible objet. [1 est de la nature des hommes et des bles de mourir, dit saint Augustin, mais il est d< W
: ;
|

1117

SERMON
r

XXI,

SUR LA MORT

lilS

du

chrt en de penser h la mort. Toute sa vie ne doit avoir en vue que ce dernier moment,

et oit qu'il mange, soit qu'il dorme, soit qu'il converse, soit qu'il se promne, il faut

que ce souvenir ne sorte point de sa mmoire; il faut que cette pense surnage, pour ainsi dire, sur toutes les autres, et que nous nous accoutumions n'agir qu' dessein de nous procurer une bonne mort. Il n'y a que cette chose importante et il n'y a que cette chose laquelle on ne pense presque point. La mort, quoique l'objet dont on doit le plus s'occuper, est celui dont on s'occupe le moins, et c'est ce qui me reste vous piouver.
,

par des soucis. Le monde n'est qu'un flux et reflux de paroles et de penses, qui n'ont aucune solidit; on ne cherche qu' s y distraire des vrits qui exigent la plus srieuse attention , et si l'on s'applique, ce n'est que pour se livrer des tudes lucratives ou fasy

tueuses

dont on ne retire absolument rien

pour
saint

l'ternit.

Qui est-ce qui tudie se connatre, dit Ambroise ? Qui est-ce qui met son me sous la presse pour en extraire les sentiments que le Seigneur lui-mme y a gravs? Qui est-ce qui trouve son contentement et sa joie dans le silence et dans le recueillement ?
vit sans savoir d'o l'on vient, sans prendre garde ce qu'on fait et sans s'occuper de sa dernire fin. On considre ce monde comme s'il tait ternel, et l'on se considre soi-mme comme si l'on avait assurance de vivre toujours. En vain la mort de nos proches, de nos amis, de nos voisins, vient nous avertir de la ntre , nous ne cherchons qu' les oublier sitt qu'ils ne sont plus; nous savons mme mauvais gr ceux qv nous les rappellent , et leur spulture n'a servi qu' nous faire un spectacle dont nous nous sommes occups comme de la nouvelle du jour, tandis que leur corps que nous avions si souvent considr se consume dans les entrailles de la terre ; tandis que leur esprit qui nous avait si souvent entretenu est sous les regards d'un juge inexorable pour y tre

On

SECOND POINT.
La nature, par ses continuelles transmutations, a beau nous avertir qu'il n'y a rien de solide ici-bas ; nous avons beau sentir nousmmes que l'ge nous affaisse , que les maladies nous consument et qu'entin, malgr tous les remdes et tous les efforts, il faudra tt ou tard payer un tribut la mort, nous ne nous occupons pas plus de cet objet que s'il ne devait jamais arriver. Ce stupide engourdissement sert nous convaincre que nous
flatte notre incrdulit ; car n'est-ce pas tre incrdule sur l'article de la mort , que de ne pouvoir se persuader qu'enfin on mourra? On sait, il est vrai, qu'on doit finir; mais, comme on s'imagine toujours que ce terme est loign, on vit rellement sans croire sa propre mort. Mais que faut-il donc faire mes frres
,

aimons tout ce qui

justifi
1

ou pour y

tre
,

condamn.

pour vous assurer que vritablement vous mourrez, et que ce moment ne peut tre loign? Attendez-vous de notre ministre que nous rassemblions tous les membres pars de tous ces hommes que vous avez connus et que nous en formions un spectacle vos yeux? Attendez-vous que nous vous conduisions dans ces lieux o des tas d'agonisants expirent toute heure et prouvent par leur dernier soupir, qu'il n'y a rien de plus fragile que notre propre vie? Attendez -vous que ce moment arrive, o presque sans pouls et sans voix vous nous ferez appeler pour vous rconcilier avec Dieu, ou plutt pour calmer vos frayeurs et pour vous donner des esprances souvent bien incertaines ? Mais combien de fois ne vtes-vous pas ces effrayants objets, sans en tre frapps? L'homme ne croit mourir qu'au moment
, ,

mme qu'il se sent expirer, et voil d'o vient qu'il ne pense jamais la mort, voil d'o vient qu'il espre toujours vivre. La dissipation qui l'entrane, la foi qui lui manque, sont les deux principes de son insensibilit sur cet objet. Je dis la dissipation, et ce seul mot on se rappelle ce tourbillon dplaisirs, cette succession non interrompue de festins et de jeux, cette volubilit de dsirs et de penses, qui agitent presque tous les
hommes. J'ai beau promener mes regards dans
tome,
toute l'tendue des villes, dit saint Chrysoset je n'aperois que des personnes re-

nous vanter d'avoir de la raison? A quoi nous sert notre me si , au lieu de l'interroger, nous l'abandonnons toute l'imptuosit de nos passions? A quoi nous sert notre conscience si, au lieu de l'couter, nous n'entendons que le cri d'un monde sducteur? A quoi nous sert notre religion si au lieu de la pratiquer nous l'oublions pour suivre le torrent des coutumes et des folies du sicle ?Le Seigneur permet que la mort expose tous les jours sous nos yeux les victimes qu'elle vient de frapper," et ces spectacles ne nous touchent pas plus que si nous ne devions jamais mourir! Nous voyons notre portrait dans un squelette notre demeure dans un spulcre et nous sommes indiffrents sur ces objets, et nous marchons d'un pas ferme, et en levant une tte altire sur le tombeau mme qui va tout l'heure nous engloutir Nous ne pouvons aller l'glise sans tre entours de morts que nous avons connus , que nous avons frquents que nous avons aims, et ce souvenir ne peut nous affecter
, , , ; 1 ,
!

frres agir de la sorte et

Ah mes

comment pouvons-nous

mues par des passions inquites par des

,

projets, affliges par des chagrins

dvores

Mais je vous le demande sommes-nous de marbre et de bronze comme ces mausoles mmes qui nous environnent ou n'avons-nous d'me que pour dsirer, que pour affectionner ce qui satisfait les passions, ce qui est contraire la loi de Dieu? A peine nos plus proches parents viennent-ils d'expirer que nous nous faisons mme un amusement du deuil qu'on a coutume de porter; que nous nous servons de ces couleurs lu,
, ,

Orateurs sacrs. XL.

45

Ui9
gubre-s
si

ORATEURS SACRES. LE
capables de nous toucher pour nous

P.

SOANEN.

U20

donner de nouveaux agrments.

envahit avec avidit, dit saint Cfiryla portion d'un pre qui vient de et le misrable argent que Ton recueille le fait aussitt oublier. Voil comme le monde nous chappe en dtail sans faire des retours sur nous-mmes; comme les gnrations se renouvellent, sans profiter de ces terribles avertissements. Que de personnes qui vous taient si chres se rduisent maintenant en poudre, dans l'borreur des tombeaux , sans que vous en soyez affect* C'est l que se trouvent vos poux vos frres, vos amis , et vous avez tout oubli Leur mort entrait dans les desseins de Dieu pour vous rappeler lui, et vous avez rejet cette grce! Vous ne pensez enfin ni leur me ni la vtre parce qu'une excessive dissipation vous entrane a et l et ne vous laisse pas un moment pour rflchir. La nuit mme se -ressent des agitations du jour, et vos songes ne roulent cpie sur les folies du sicle. O sont les hommes qui s'occupent de leur mort et qui la considrent comme devant bientt effacer leur figure, dissoudre leur corps, engloutir leurs richesses et leurs

On

BOStome mourir,

lent, et si les parents ne frquentent pas les spectacles et les assembles, c'est bien moins raison de leur douleur que par rap-

port l'usage qui ne le permet pas. D'ailleurs comment ne sait-on pas se ddommager de cette privation? On se fait un cercle de voisins et d'amis ; on rit, on converse et l'on a grand soin de ne pas nommer celui qui n'est plus. J'avoue, mes frres, que toutes les larmes seraient superflues; aussi je ne vous exhorte point vous affliger comme les paens qui n'ont point d'esprance Sicut et cteri qui spem non habent (I Thess., IV, 12); mais je voudrais au moins qu' la vue de la mort d'un parent ou- d'un voisin on s'occupt de la sienne propre; que toute notre sensibilit sur cet objet se tournt enfin sur
:

Quoique la mort nous mine continuellement, quoiqu'elle travaille tantt dans nos entrailles et tantt dans notre estomac, c'est un phnomne de trouver quelqu'un qui mdite sur cet objet. Nous dormons sans penser que le sommeil est l'image de la mort; nous mangeons sans rflchir que nos aliments ne sont que des remdes propres nous empcher de mourir; nous formons les projets les plus vastes sans considrer que nous ne pouvons pas mme rpondre d'une minute. Que sont les festins, les spectacles, les bals, les conversations, les jeux qui prennent tout votre temps sinon des preuves de l'oubli de la mort? Lorsqu'on s'occupe en effet d'un passage aussi srieux que celui du temps l'ternit, hlas on se concentre en soi-mme et, loin de donner carrire ses passions, on mortifie ses sens et l'on se fait une loi de pratiquer la pnitence. Je ne sais rien de plus effrayant que la mort, dit saint Jrme, par l'incertitude o nous sommes de notre destine, et si elle ne nous frappe pas c'est que nous sommes rellement des insenss. Nous ressemblons celui qui s'endort sur le bord d'un prcipice, et tandis que nous touchons notre fin nous nous occupons faire des btiments et des projets. De l vient cette peine que nous avons reconnatre qu'une personne est morte, parce qu'il faut rellement mourir. Jamais nous n'accusons la mort et nous supposons toujours mille causes tranges qui ont fait prir les vieillards les plus dcrpits, comme s'il n'tait pas plus simple de confesser
projets ?
,
!

nous-mmes, et que chaque personne que nous voyons mourir devnt pour nous une occasion de mieux vivre. La plupart des hommes se comportent de telle maniie qu'on croirait les voir que cette vie n'est qu'un essai qu'ils peuvent risquer et qu'ils ont parole de revenir aprs leur mort recommencer ici-bas une autre suite de jours. Mais qui est-ce qui peut ignorer qu'on ne vit et qu'on ne meurt qu'une fois; que ce dernier pas mal fait, il n'y a plus de remde; qu'enfin l'arbre reste l o il tombe et que si ces terribles ides ne nous affectent pas , c'est parce que notre me est offusque sous le nuage des passions et tyrannise par des
sens qui la tiennent en captivit ? Je gmis, je vous l'avoue, dit saint Bernard, quand je vois tant d'tres raisonnables se consumer en travaux, s'puiser en recherches , se rpandre sur la terre et sur les mers, pour s'assurer une fortune de quelques
instants, et que mme ils n'atteindront peuttre jamais, tandis que l'ternit n'entre ni

qu'enfin nous devons finir. Allez dans une maison dont le matre vient d'expirer on commence par pleurer, il est vrai, par dire quelques mots la IcTuange du dfunt; mais peine est-il en:

terr

que

les ris et

les

jeux se renouvel-

dans leurs vues, ni dans leurs voyages, ni dans leurs tudes, ni dans le'urs projets. Us ne pensent pas en s'agrandissant, en s'levant, que tout ce prtendu bien-tre, que tout cet clat, vont aboutir quelques pouces de terre. Insenss que vous tes, s'crie saint Chrysostome, ne restera-t-il pas toujours assez de terre pour vous ensevelr? Vous voudriez envah'r l'univers, et tout l'heure vous allez tre rduits une poigne de poussire. Voil tout ce qui rsultera de vos grandeurs, de vos titres, de vos possessions, malgr toutes vos peines et tous vos efforts. Vos pres ne sont aujourd'hui que quelques grains de poudre disperss dans ce vaste univers et vous ne serez pas davantage. Oh! quel grand sujet de rflexions! La vie est-elle assez longue pour s'en occuper ? Quand je pense, mes frres, qu'on viendra nous arracher de nos propres maisons comme un objet d'horreur et d'effroi que nos amis les plus intimes n'oseront plus nous envisager; que jets ple-mle avec la poussire et les vers, nous perdrons jusqu'au nom de cadavre, selon la rflexion de Tertullien; qu'enfin on roulera sur nous une pierre qui sera le sceau d'un ternel oubli, je vous avoue que je ne conois pas comment on peut se distraire de ce terrible objet. Tout
;

,421

SERMON

XXI,

SLR LA MOUT.
pins loin. Cependant il s'agit de se dbarrasser des voiles terrestres qui nous offusquent et de nercer jusque dans celle rgion immense qui, partage en trois lieux, nous offrira le spectacle d'un paradis, d'un purgatoire et d'un enfer. Quelle alternative ! et comment n'en est-on pas pouvante ? Ce sont ces endroits dont la mort nous met en possession, de sorte qu'elle est rellement notre introduction un bonheur ou un malheur ternels. A peine expirons-nous, que l'immensit de Dieu se dveloppe; que notre arrt de vie ou de mort se prononce
et

sera absorb dans un tombeau, et au bout do quelques annes ou n'y trouvera rien de ce que nous sommes et de tout ce que nous

aurons t. Funeste dissipation, quel est ton ascendant sur les hommes, pour les arracher des rllexions qui devraient tre leur pense continuelle; pour leur faire oublier ce qui se prsente sans cesse leurs yeux? Ne formerait-on pas un monde, dites-le moi, de toutes les personnes que vous avez vues disparatre, et quel fruit en avez-vous retir? Ce n'a t pour vous qu'un changement de scne, qui vous a peut-tre servi de passele moment va venir o temps. Eh bien vous allez vous-mme grossir le nombre de tous ces morts et o l'on vous oubliera comme vous les avez oublis. On dira simplement de vour, comme vous avez dit d'eux J'en suis bien fch, et tout se terminera l. Ah Seigneur! quand dissiperez-vous tous ces fantmes qui nous jouent? Quand nous rendrez-vous nous-mmes, d'o nos passions nous ont banni ? Quand ferez-vous luire sur nous ce rayon de vrit, qui nous convaincra que tout ce que nous admirons ici-bas n'est qu'un songe, qu'un nant, et qu'il n'y a de digne de nos regards que l'ternit? Quand ranimerez-vous notre foi?
1

que nous devenons ternellement heureux ou malheureux. Que de grandes choses qui s'oprent au moment mme qu'une personne vient mourir On ne voit ici-bas que
!

qui se glacent et qui se roidissent, qu'un corps sans mouvement et sans vie, et l'me aloi s, clans l'tonnement le plus grand qu'il y eut jamais, ne voit plus que Jsus-Christ qui se prsente sa vue avec la

des

membres

foudre ou la palme la main. Voil ce que la foi nous dcouvre et ce qui ne nous touche point. Cependant que) intrt n'avons-nous pas suivre en esprit de tels vnements et nous les figurer, pour ranimer nos esprances et notre cou-

car ce n'est que parce qu'elle n'est point assez vive, que nous sommes indiffrents sur notre propre mort. Donnez-moi un homme qui croie fermement les vrits ternelles, dit saint Ambroise, et il s'occupera du sicle venir; il mprisera cette terre pour envisager le ciel. Mais nous n'avons qu'une foi de routine, c'est--dire que nous nous contentons de croire parce que nos pres ont cru, sans savoir quels sont les fondements de notre certitude et sans nous occuper de ce qui en esL l'objet. 11 n'y a que lorsque la foi est vive, qu'on ouvre la carrire de l'ternit et qu'on aperoit tous les sicles s'enfuir comme un nuage, en prsence de celui qui sera au del de tous les temps. L'homme charnel voit mourir les uns et les autres, et il n'tend pas ses vues au del du tombeau qui les renferme; mais quel spectacle aux yeux de la foi que celui qui meurt Ce n'est pas simplement une personne qui a disparu et dont le corps terrestre est retourn en terre ; mais une personne plus vivante qu'elle n'tait auparavant et dont l'me est unie pour jamais de la manire la plus forte la justice ou la misricorde d'un Dieu, pour prouver toutes les rigueurs d'une vengeance formidable, ou pour ressentir toutes les consolatios d'une bont infinie; mais une personne qui reviendra dans sa propre chair et dont le corps suivra le sort
!

bornons la mort la destruction du corps, nous n'en sommes point aussi frapps, au lieu que si la foi nous reprsentait toute l'importance du jugement particulier, nous serions saisis
rage
?

Comme nous

simple

d'un salutaire effroi. Qu'y a-t-il en effet de plus redoutable que l'aspect d'un Dieu dont nous n'avons ici-bas que des ides trs-imparfaites, qui se manifeste dans son clat, qui vient clairer les plis les plus cachs de notre conscience, juger nos justices mmes sans retour et sans rappel? Nous ne cherchons qu' nous faire illusion et qu' nous tromper, tant que dure cette malheureuse vie; mais vient-elle cesser, il n'y a plus de sduction, [dus d'nigme, plus d'obscurit. Dieu nous voit tels que nous sommes, et nous nous voyons nous-mmes la clart de sa lumire qui pntre tout et qui se fait jour jusque dans les antres les plus
profonds.
Si le grand spectacle de cette manifestation nous chappe, c'est donc uniquement

de l'me. On ne voit rien quand on ne voit point par la foi, et c'est malheureusement la position du plus grand nombre des chrtiens. Leurs sens leur servent de lumire et de guide, et parce qu'ils n'aperoivent rien ici-bas au del de la mort, ils ne vont pas

parce que nous n'avons qu'une foi morte, parce que nous ne sommes anims que par des vues charnelles et terrestres. 11 n'y a que le prsent qui nous occupe; l'avenir est une perspective que nous ne cherchons qu' loigner parce qu'elle est trop proche comme si nos tenlatives ce sujet pouvaient la reculer. Ah! que n'avons-nous la foi des premiers chrtiens ? La vie future se prsenterait sans cesse nos regards, nous oublierions ce monde pour ne penser qu' l'autre. La mort par consquent nous paratrait la plus importante affaire et nous en ferions un continuel apprentissage.

Tous les vices, dit saint Chrysoslome ne viennent que de notre peu de foi. Nous nous attachons cette terre comme notre dernire fin; nous recherchons les richesses et
,

U'25
l.^.s

ORATEURS SACRES. LE
sire
;

P.

SOANEN.
,

1121
et

honneurs comme notre flicita, lorsque nous ne croyons qu'imparfaitement c'est pourquoi les aptres ne cessaient de demander Jsus-Christ qu'il augmentt leur foi Adaurje fidem. (Luc, XVII, 5.) Us sentaient qu'on ne fait que ramper, quand on n'a point en partage cet heureux don et qu'au contraire on s'lve au-dessus de soi-mme, et qu'on prend son essor jusque dans les cieux, quand on aie bonheur de le possder. Ne nous tonnons plus, si la plupart des chrtiens ont des yeux et no voient pas, des oreilles et n'entendent point, une raison et ne raisonnent point. La foi leur manque, et tou-t devient inconsquent dans leurs dmarches. Ce qui devrait les tonner le plus ,
: ,

leur est indiffrent ; ce qui exigerait toute leur attention ne les alfecte point. Ainsi la mort si redoutable de quelque manire qu'on l'envisage, ne fait nulle impression. On la voit sans eesserderautour de soi, et l'on agit comme si l'on tait inacccessible ses traits. Grand Dieu ce que vous nous avez rvl sur l'immortalit de notre me, sur le terrible jugement que nous devons subir, sur la rsurrection que nous devons prouver, ne serait-il donc pas vrai ? N'auriez-vous prisjjjplaisir qu' nous tromper par des illusions et par des chimres? Ah mes frres , tout ce que je puis dire, c'est que vous vous comportez comme si vous n'tiez pas assurs de la parole de Dieu, autrement la mort ferait sur vous une terrible impression puisque c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous a dit qu'il viendrait pendant le temps o l'on y penserait le moins qu'il tait tabli le juge des vivants et des morts, qu'on lui rendrait compte des paroles inutiles; qu'au son de la trompette tous les hommes ressusciteraient, les uns la vie, les autres pour tre jugs; qu'enfin Jes pcheurs iraient dans un feu ternel Inignemlernum.(Matth., XXV, 4-1.) 1! y a deux choses considrer dans la dit saint Augustin , les supplices mort qu'elle procure aux mchants, et la rcom1
1

pense qu'elle procure aux bons; mais ni ces biens, ni ces maux ne vous affectent, parce que votre foi est strile, parce que vous croyez sans croire. Quelle consolation d'envisager la mort, lorsqu'on vit ^uniquement Les biens de la dessein de gagner le ciel terre et la terre elle-mme ne paraissent plus qu'un vil amas de boue; on ne voit que bien l'on ne veut que possder Dieu, et comme on sait qu'il n'y a que la mort qui conduit Dieu, on s'occupe sans cesse de cette mort. Ainsi soit qu'on espre, ou soit qu'on craigne, un chrtien ne peut regarder indiffremment sa dernire fin. Ah quand j'ai la foi je me dis moi-mme: Je mourrai incessamment; je deviendrai
1

la

pture des vers et l'objet des misricordes

ternelles
;

d'un Dieu mon corps descendra dans les horreurs d'un et mon me s'envolera jusqu'au spulcre trne du souverain Juge. 11 ne restera de moi qu'un strile souvenir qui s'effacera au bout do quelque temps, et je serai semblable tous ces hommes qui dorment dans la pous-

ou des vengeances
,

dont en n'a plus aucune ide Sicut vulnerati dormientes in scpulcris quorum non es memor amplius. (Puai. LXXXVI1, 6.) C'est cette pense qui taisait dire au prophte que les horreurs de la mort l'environnaient de toutes parts Circumdederunt me dolores mortis (Psal. XVII, qui tenait les yeux de plusieurs 5) ; saints colls sur leur tombeau ; qui nous arracherait nos plaisirs, nos jeux, si nous avions le courage de la mditer. Qu'il est heureux de pouvoir dire en expirant Ah Seigneur j'ai toujours eu les annes ternelles prsentes mon esprit ; je n'ai pas fait une dmarche, sans penser la mort, et cette mort a t la rgle de mes dsirs , de mes jugements', de mes actions 'Annos ternos in mente habui. (Psal. LXXVI, 6.) Je juge que vous ne vous occupez point de la mort, parce que vous ne faites voir aucun de ces traits qui annoncent des hommes pntrs de cette terrible ide. Si la foi mettait continuellement sous vos regards ce Dieu saint et formidable devant qui nous devons incessamment comparatre vous et moi hlas vous verrait-on courir avec ardeur ces spectacles, ces assembles profanes, dont vous faites vos dlices et votre occupation ? Vous verrait-on recourir toutes sortes d'artifices pour embellir ce sac de poussire qui vous environne et traiter avec tant de dlicatesse un corps qui va pourrir? Vous verrait-on vous lever avec insolence contre des personnes que maintenant vous mprisez, mais que la mort vous rendra entirement semblables ? Vous verrait-on passer les jours a former des projets, construira de magnifiques palais, rechercher tout ce qui peut flatter la sensualit? Ah! bien loin de perdre ainsi votre temps, de profaner ainsi votre vie, vous vous regarderiezeomme des criminels qui attendent leur arrt de mort et qui ne savent quand il s'excutera. En vrit mes frres je ne conois pas notre engourdissement, disons mieux, notre stupidit. La mort nous poursuit, toujours prte nous atteindre , et nous agissons comme si nous avions des sicles a notre disposition il semble qu'il n'y aura que nos voisins qui paieront pour nous, et que parce que nous ne pensons point la mort, elle ne viendra point nous ravir; mais c'est prcisment ce qui doit nous faire trembler; car Jsus-Cbrist nous assure qu'il viendra comme un voleur Tanquam fur (I Thess., V) ; et que nous serons surpris par la mort: Dics repenlina. Que ces paroles seraient capables de nous faire trembler, si nous avions de la foi Mais qui est-ce qui pense que nous serons assaillis par cette mort, peut-tre au milieu du sommeil, peut-tre au milieu du repas et que le fer ou le feu , l'eau ois la faim, la fivre ou quelqu'autre maladie nous tueront? Nous n'existons qu'au sein des prils; ce qui nous domine, ce qui nous environne, ce que nous foulons aux pieds, ce tout cela peut h tout qui circule en nous instant nous causer la mort. Nous crasons continuellement des insectes en marchant,
:
:

du tombeau

1425
et

SERMON
crass.

XXII,

8LK LE JUGEMENT DERNIER.

et

ur.

nous risquons chaque pas d'tre nous,

mmes

Nous n'avons pas besoin de foi dit saint Chrysostome, pour tre convaincus de ces vrits; mais nous en avons besoin pour les mditer avec fruit, et pour nous servir de la
pense de la mort, comme d'un excellent prservatif contre les objets qui ne peuvent que nous sduire. Accoutumons-nous , dit saint Ambroise , ne considrer toutes les cratures que comme un peu de poussire qui va bientt se dissiper et nous ne nous y attacherons point , et nous rechercherons celui qui
,

remplissez-nous de cette sainte frayeur qui convient des cratures sans force, 'sans mrite et sans appui et que mille accidents peuvent conduire au tombeau. Faites, mon Dieu qu'aprs avoir vu mourir tant de personnes qui nous environnaient, nous mourions nous-mmes dans votre grce et dans votre amour; faites que nos rflexions nous retracent chaque jour ce spulcre qui nous attend afin que nous y descendions avec ce germe de pit qui aura la vertu de nous ranimer pour habiter en corps et en me dans le sjour de gloire promis vos lus.
, ! ,

ne peut ni vieillir ni prir. Quoi de plus propre que ce jour clbre par la commmoration des morts nous inspirer ces sentiments? 11 nous rappelle, sire, et tous ces monarques vosaugustes prdcesseurs, qui ont fait trembler l'univers, et qui sont maintenant en poudre, et il vous instruit en mme temps que, malgr les dsirs de votre peuple qui voudrait vous voirimmortel que malgr ses larmes et ses regrets, vous descendrez du faite de votre trne dans l'horreur du tombeau, et qu'il ne restera rien dans les fastes de la religion, les seuls qui ne priront point, que le souvenir des bonnes uvres que vous aurez pratiques, que le titre ineffaable de roi trs-chrtien. Enfin ce jour nous rappelle tous que nous serons incessamment ensevelis comme ceux pour lesquels nous prions, mais que nous n'aurons part aux prires de l'Eglise (ju'autant que nous mourrons dans la grce de Dieu; qu'autant que nous nous endormirons dans le sommeil de la paix; qu'autant que nous aurons donn ici-bas des marques d'une fo'i vive scion la formule employe au Mmento des morts Qui nos prcesserunt cum signo fidei et dormiunt in somno pacis. Quel bonheur de mourir dans le sein de la vraie religion, o les sacrifices des prtres et les vux des fidles
,
;

Recevez ces vux ainsi que ceux que nous vous adressons pour tous nos frres dont nous vous demandons aujourd'hui la dlivrance avec la plus vive ardeur; ils nous crient, du sein des souffrances qu'ils endu,

de soulager leurs tourments, et de penqu'incessamment nous comparatrons devant le Dieu qui les a jugs. Fasse le ciel que ce moment dcisif de notre ternitsoit celui d'un bonheur ternel, et que notre mort devienne le commencement d'une vritable vie qui nous mette en socit avec:
rent,

ser

le

Pre,

le

Fils

et

le

Saint-Esorit

Ainsi

soit-il.

Pour

SEKMON XXII. premier dimanche de l'Aient. SLR LE JUGEMENT DERNIER.

le
cura

poleslate

Tune videbunt Filium horaiais venientem in nube magna cl majestate. (Luc, XXI, .)

Alors ils verront le bits de l'homme qui viendra sur unes nue avec toute sa puissance et toute sa majest.

Sire,

nous accompagnent et nous suivent mme au del du tombeau Quel malheur, au contraire,. de mourir dans un tat qui nous prive de ces biens inestimables, d'tre en un mot du nombre de ces malheureux pour qui l'Eglise ne prie plus, et qui, dans toute l'tendue d'une ternit, n'ont d'autre esprance que l'enfer! Grand Dieu, devant qui tous les hommes ne sont que cendre et poussire, donneznous cette foi qui nous rende insensibles tous les charmes de la vie et qui nous fasse
1

craindre et dsirer la mort. Nous savons qu'on ne peut aller vous qu'en mourant, et jouir de votre royaume et de votre gloire qu'en cessant de vivre ici -bas ; mais nous savons en mme temps que rien n'est comparable la svrit de vos jugements ; rpandez une amertume salutaire sur tous nos plaisirs, en nous remettant sans cesse devant les yeux l'image de la mort, et en nous faisant la grce d'y tre attentifs, comme notre propre tableau. Ne souffrez pas que nous soyons plus longtemps le jouet du mensonge et de la vanit
,

Quelles terribles paroles r et qui est-cequi n'en sera pas pouvant ? L'heure approche o toutes les nations dans le tremblement et l'effroi verront de leurs propres yeux Jsus-Christ lui-mme dans tout l'clat de sa gloire et de sa majest. Ce ne sersnt pas des signes tels qu'on en aperoit de, temps en temps au milieu des airs et qui sont une suite naturelle de la rvolution des astres; mais le signe du Fils de l'homme; mais le Fils de l'homme en ralit quiviendra prononcer des arrts irrvocables de vie pour les bons et de mort pour les mchants Tune videbunt Filium horninis. Assez et trop longtemps le Seigneur avait laiss les pcheurs et les impies jouir du fruit de leurs excs assez et trop longtemps ri avait souffert qu'on insultt sa providence qu'on blasphmt son saint nom, qu'on nit sa divinit; le moment des vengeances est arriv, tous les lments s'intressent la cause de leur crateur, et l'univers entier se soulve contre les m,
:

chants. C'est ainsi

le

que

la

puissance de Dieu se

fera connatre et qu'elle forcera l'incrdule

plus obstin adorer le Sauveur des nay et confesser que Jsus-Christ est le juge souverain des vivants et des morts ; que son Evangile tait un oracle ternel', et que tous ceux qui l'ont rejet mritent le terrible sort de la rprobation. Qui pourra se drober aux regards d'un
tions

U27
Dieu qui

ORAEtUS SACHES. LE

P.

SOANEN.
;

128

voit tout, qui approfondira tout, et qui fera disparatre les astres les plus lumineux pour ne laisser apercevoir que l'cieux clat de sa gloire et de sa majest quelle confusion dans ce dernier jour, lorsque venant vous rouler comme un livre, selon l'expression de l'Ecriture, vous terminerez les sicles , les annes et les mois. Alors les temps finiront, et il n'y aura plus que cette ternit qui , sans succession

d'obscurits en obscurits

scne ne changera que pour nous conduire par gradation tout ce que la colre d'un Dieu tout-puissant et justement irrit pourra faire valoir de plus pouvantable et de plus
la

que

accablant.

point inditoujours le mme, et dont la seule ide surpasse la force de nos esprits ; alors les trnes se renverseront, et il n'y aura plus que celui de Jsus-Christ qui reconnu par tous les peuples pour le seul souverain, pour le Roi des rois , fera rentrer tous les monarques dans le nant, except ceux qui, comme Votre Majest auront t fidles remplir leurs devoirs, et qui recevront pour rcompense une couronne que rien ne pourra trir Ne vous attendez pas, mes frres, que je donne ce discours toute la suite et tout .'ordre que vous auriez droit d'exiger. La matire est si effrayante qu'elle m'atterre, et qu'elle me laisse peine le courage de faire quelques rflexions qui se rduiront tout simplement vous prouver: 1 qu'il n'y aura rien de plus affreux que la confusion du dernier jour: 2 qu'il n'y aura rien de plus terrible que le jugement qui s'y prononcera; 3 qu'on ne saurait trop faire d'effort pour se le rendre favorable. Mre du souverain Juge des vivants et des morts, qui dans le jour de son triomphe brillerez nos yeux au-dessus de tous les saints, obtenez-nous, par votre puissante intercession, la grce de comparatre ce grand jour avec cette sainte confiance qui sera le partage des lus. Ave, Maria,
et d'instants,

d'heures
visible
,

sera

un

un point toujours

fixe,

PREMIRE RFLEXION.

Quand ma langue, comme un torrent de feu, viendrait embraser vos mes et les remplir du plus grand effroi; quand mes comme un plomb fondu pnparoles
, ,

pour vous imprimer la plus vive terreur; quand mon loquence en un mot ressemblerait celle des prophtes, je ne pourrais vous donner une juste ide de ce grand jour qui nous menace et qui nous retraant le premier chaos nous saisira de crainte et d'horreur; jour de misre et de calamit, comme l'appelle l'Ecriture (Soph., I, 15), jour formidable et rempli d'amertume et de dsespoir Dies magna, etamara valde. Lo monde ne se dveloppa, pour ainsi dire, lorsque le Dieu toutque par succession puissant l'eut tir du nant de sorte que son chaos, tout informe qu'il tait, ava t toujours un ct lumineux qui laissait entrevoir de nouvelles beauts. Tantt c'tait le firmament qui se sparait des eaux et tantt la terre qui se couvrait de plantes et de fleurs mais au jour des vengeances ce sera un tel dsordre dans toute la nature, que
treraient dans tous vos os,*
:

Et n'allez pas vous imaginer, mes frres , je vienne ici donner carrire une imagination drgle pour vous effrayer inutilement; interrogez les prophtes, interrogez tous les aptres interrogez tous les saints, interrogez Jsus-Christ lui-mme , et tous vous diront qu'on n'aura jamais rien vu de semblable ce qui arrivera srement au dernier jour. En vain on voudrait emprunter des comparaisons tires de ces vnements dont le souvenir conserv dans nos histoires excite encore de la terreur; en vain on se rappellerait ces tremblements de terre, ces dluges, ces incendies qui vinrent de temps en temps dsoler l'univers, et que le Seigneur dtacha du sein de sa colre pour punir des crimes et des abominations. Tout cela n'est pas mme une faible image des horreurs dont l'univers sera le thtre et le tmoin, quand Jsus-Christ donnera le signal de ses vengeances. Les premiers signes qui paratront dans le soled et dans la lune, les premiers mugissements qui se feront entendre au sein des mers, feront scher les hommes de frayeur, selon l'expression mme de notre divin Sauveur Arcscentibus pr timor. (Luc, XXI, 26.) L'Antchrist, cet homme de pch qui sduirait les lus, si Dieu n'abrgeait les jours de perscution; cet homme de maldiction qui entranera le plus grand nombre des habitants de la terre, pour les rendre les esclaves du diable et la proie des enfers, s'annoncera comme un des prcurseurs du jugement dernier; et quel bouleversement ce ministre de Satan n"excitera-t-il pas dans l'univers! 11 consommera ce mystre d'iniquits dont parle saint Paul, il soulvera nation contre nation, et il osera se faire adorer dans le lieu saint comme un Dieu qui toute la terre doit obir. Les prophtes reparatront sur la terre pour le combattre et pour le renverser; Enoch et Elie, que le Seigneur tient cachs dans le secret de sa face, viendront sceller par leur propre mort le tmoignage qu'ils rendront contre cet imposteur, aprs avoir converti les Juifs, dont le retour sera l'vnement le plus mmorable et le plus clatant. Mais il n'y aura que JsusChrist qui, du souffle de sa bouche, tuera cet impie Jntcrficiet eum spiritu oris sui.

que

(II Thess.,

II,

8.)

l'univers

roulera d'horreurs en horreurs,

Telle sera cette abomination de la dsolation, prdite par le prophte Daniel, et dont les jours seront des temps de tnbres, d'horreur et d'affliction; telle sera cette sduction o l'on entendra dire de toutes parts Le Christ est ici, et il est l Ecce hic est Christus, aut itlic (Marc,, XIII, 21 ) o des aptres du mensonge et de l'impit paratront en foule, dessein d'lever un autel contre celui de Jsus-Christ mme; o la bte dix cornes, dont il est parl dans Y Apocalypse,
:
:

U2!)

SERMON

XXII,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

Quelle confusion dans
la

U5#
nature, lorsque

blasphmera le nom de Dieu et fera la guerre aux saints*; o les abmes s'ouvriront pour produire des sauterelles d'une forme et d'une grandeur extraordinaires, qui dsoleront tous ceux dont le front ne sera pas marqu du signe de l'Eternel o un effroyable dragon entranera avec sa queue la troisime partie des toiles du ciel, et les fera tomber sur la terre o des prestiges en tout genre arrive; ;

ront jusqu'au point de faire descendre le feu du ciel la vue de tous les peuples tonns.

Autant de malheurs annoncs dans YApocahjpse, et qui seront le prlude de ce jour terrible o Dieu viendra juger les vivants et les morts. Qui pourra, Seigneur, soutenir l'preuve de cette sduction et de ces combats? Mais coutons Ezchiel, et frmissons. Parce que vous n'avez point march dans la voie de mes prceptes, dit Dieu par la bouche de ce prophte j'exercerai moi-mme mes jugements au milieu de vous, la face de toutes les nations je ferai parmi vous des choses que je n'ai jamais faites et que je ne ferai point dans la suite; je vous jure que mon il vous verra sans tre llcbi, que je ne serai touch d'aucune compassion;
, ;

ces maux se feront sentir; lorsque les l nienls, venant se mler ensemble, rpandront tout la fois la lumire et la nuit, des torrents d'eau et de feu lorsque les vagues de la mer s'lveront plus haut que les montagnes pour former des gouffres et des abmes; lorsque les montagnes s'affaisseront jusque dans le centre de la terre ; lorsque la terre elle-mme s'enfuira comme une le pour viter la fureur d'un Dieu justement irrit ; lorsque les arbres s'arracheront leurs racines pour se dissiper en poudre et en fume; lorsque les villes et les palais s'anantiront, et qu'il ne restera plus rien que la majest de Dieu pour tout spectacle, et pour tout objet que son immensit, qui remplira tout et qui absorbera tout. Oubliez ce monde qui vous environne
;

comme

s'il n'tait dj plus ; figurez-vous le soleil obscurci, la lune teinte, les toiles

ma fureur, je satisferai indignation dans vos maux, et vous saurez que c'est moi qui suis le Seigneur. Une affliction vient, une affliction unique qui perdra tout; la fin des temps arrive, la fin est proche; elle s'avance contre vous, celte prompte ruine qui vous accablera, habitants de la terre 1 ce jour plein d'effroi, o je mettrai sur vos ttes tout le ppids de vos actions criminelles; o vous verrez pouvante sur pouvante; o vous chercherez quelque vision favorable d'un prophte, et o la loi prira dans la bouche de vos prtres, et le conseil sur les lvres des anciens; o les rois seront dans les larmes, et les mains du peuple trembleront de frayeur. J'exciterai un trouble universel dans toute la nature. Les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, toutes les btes et tous les reptiles qui se meuvent sur la terre frmiront devant moi; les montagnes seront renverses, les tours et toutes les murailles tomberont; j'entrerai en jugement avec mes ennemis, les punissant par la peste, par le sang, par les pluies, par les pierres, par le feu. Je ferai voir ma grandeur; je signalerai ma saintet. Voulez-vous entendre un autre prophte ? et Ose vous dira que le Seigneur n'aura point piti des enfants de prostitution; qu'il dcouvrira leur folie aux yeux de toutes les nations; qu'il fera cesser tous les cantiques de joie les jours solennels, les nouvelles lunes, le sabbat et toutes les ftes; que ceux qui ont sem du. vent moissonneront des temptes. Jol n'est pas moins expressif, lorsqu'il annonce qu'il viendra un jour de tnbres, de nuages et d'obscurits, tel qu'il n'y en a jamais eu, et tel qu'on n'en verra plus; un jour prcd d'un feu dvorant, suivi d'une flamme qui brlera tout; un jour qui rendra tous les visages plombs, et qui dchirera les eu'.raillcs de tous ceux qui
je dploierai toute

mon

du firmament clips, et' de Jsus-Christ qui devient leflambeau de l'univers. Ce n'est plus cet enfant envelopp de langes et gisant dans uno crche, qui paraissait sans force et sans puissance ce n'est plus cet homme de douleurs, abandonn toute la rage des bourreaux, et qui semblait tre un ver de terre; ce n'est plus un crucifi qu'on confondait avec les sclrats, et dont on osait blasphmer le nom avec insolence; ce n'est plus un Dieu cach sous les apparences du pain et du vin, et que l'incrdulit souponnait tre sans me et sans vie mais c'est un Dieu qui remplit les antres les plus profonds de l'clat de sa majest, qui tonne par l'organe de ses anges, et qui, par l'imptuosit de son ton-> nerre, branle la terre jusque dans ses fontombes, tout
l'clat

la seule gloire

dements,

et la

force restituer toutes les.

gnrations qu'elle a englouties.

Arrtons-nous un moment, mes frres, sur spectacle aussi tonnant. Quel vnement, grand Dieu que tous ces morts que j'aperois sortir en foule de l'horreur des tombeaux Quel vnement que tous ces membres pars, que tous ces membres d-

un

vors par les bles, consums par le feu, et dont la cendre rpandue dans tous les coins de l'univers et incorpore avec toutes sortes de diffrents objets, se rapproche, se runit,, se ranime et rparait sous sa premire for-

me '.Quel vnement que tous ces spectres, qui se couvrent de chair, que tous ces os arides qui se remuent, que toute celle multitude innombrable d'hommes qui semblaient anantis et qui reviennent avec leur propre corps Et in carne mca xidebo Dcum salratu!

rcm meum.

(Job,

XIX,

2G.)

l'apercevront.

Les uns sortent brillants comme l'clair' s'lancent au miiieu des airs pour aller au devant de Jsus-Christ Obviam Christo ir ara (I Thcss., IV, G) ; les autres, hideux e couverts des horreurs du pch, vont s'unir aux dmons, et brler jamais dans un feu vengeur: In ignem lernum. [Mallh. XXV, 41.) Ici, l'on aperoit des tourbillons le soufre et de feu s'exhaler du fond d'un abme avec une fureur qu'on ne peut ni ex:

443'
;

OKATEURS SACHES. LE

P.

SOANEN.

1432

primer ni concevoir l, on entend les plus affreux hurlements des impies et des pcheurs qui conjurent les montagnes de tomber sur eux pour les craser Montes, cadite super nos. (Luc, XXIII 30.) Ici, l'on dcouvre la colre d'un Dieu dont le rugissement, semblable au mugissement des mers, retentira jusqu'aux extrmits du monde; l, on aperoit sa face qui, plus ardente (tue le soleil, desschera l'impit jusque dans
:

indigence, les pauvres se trouveront la source, de tous les biens; les grands subiront des peines proportionnes leur orgueil, les petits seront vengs par une abondance de gloire de leur humiliation; les philosophes se verront rduits la plus stupide ignorance, les hommes de foi perceront jusque dans les abmes de la Divinit. Quel changement de scne, s'crie saint Chrysostome, quel chan-

gement d'ides

sa racine.

que penscrez-vous? vue de l'effroyable confusion qui terminera la fin des temps ? Confusion dans les esprils dont les ides se combattront et ne laisseront l'me que des impressions de terreur et de dsespoir confusion dans les lments dont les particules se mleront et formeront le plus horrible chaos; confusion parmi les damns, dont l'borreur et les cris annonceront une multitude innombrable de malheurs confusion parmi les
de
la terre,

O peuples

que direz-vous,

la

astres qui se dtacheront, qui s'teindront et qui ne laisseront aprs eux que des tn-

bres pouvantables.
C'est ainsi,

mes

frres,

que l'univers, au

dernier jour, offrira le spectacle de la dsolation. 11 n'y aura que les lus pour qui l'ordre existera, pour qui la lumire ternelle brillera; et quelle rvolution de voir les uns dans le sein de la gloire avec Dieu, et les autres dans le sein des abmes avec le prince des tnbres ; de voir les uns couverts d'un clat que rien ne pourra jamais effacer, et les autres chargs d'ignominies et environns d'un vtement de feu qui les dvorera sans les consumer 1 Quels yeux que ceux d'un Dieu irrit d'un Dieu qui regarde la terre, et qui la fait tremibler; d'un Dieu qui dcouvre jusque dans les profondeurs de la mer les objets les plus imperceptibles d'un Dieu qui appelle ce qui n'est pas, comme ce qui est, et qui aperoit des taches jusque dans le soleil mme ! C'est ce Dieu qui confond aujourd'hui toute la nature, qui, sur un trne soutenu par sa puissance au milieu des nues, dploie tous les trsors de sa misricorde et de sa colre; qui, environnde ses anges et de ses saints, fait connatre toute la grandeur du mystre ineffable de la Rdemption. Rois de la terre, que vous tes petits aux jours mmes de votre plus grand triomphe, en comparaison du souverain Juge des vivants et des morts Ici, les trnes se renversent, les empires dis1

trompette aura-t-elle sonn, que la terre frmira, que les cieux s'ouvriront et que Jsus-Christ, Fils terneldeDieuetDieu comme son Pre, se fera voir toutes les nations; et il n'y aura en ce jour, dit le prophte Zacharie, que le Seigneur et son nom seul qui seront rvrs. Les peuples en seront tmoins, et ils seront confondus, s'crie le prophte Michc; ils mettront leur main sur leur bouche, et leurs oreilles seront tourdies du bruit des prodiges qui arriveront alors ils mangeront la poussire comme les serpents ; ils seront pouvants comme les btes qui rampent sur la terre. Tel sera ce jour que Malachie appelle une fournaise ardente, o tous les superbes et tous ceux qui commettent l'iniquit seront comme ce jour qui doit tout embraser la paille sans laisser ni germe ni racine le juste foulera l'impie sous ses pieds comme de la cendre, et le Seigneur enverra Elie, son prophte, avant que ce jour pouvantable arrive, pour qu'il runisse le cur des enfants avec leurs nres, de peur qu'en venant il ne frappe toute la terre danathme. Le Seigneur, est-il dit au livre de ta Sagesse, se revtira, dans son indignation, de toutes ses armes, et il armera ses cratures
peine
la
; ; ;

pour se venger de ses ennemis il prendra la justice pour cuirasse, et pour casque l'intgrit de son jugement; il se couvrira de
;

l'quit comme d'un bouclier impntrable ; il aiguisera sa colre inflexible comme une lance perante, et tout l'univers combattra avec lui contre les insenss; les foudres iront droit eux ; elles seront lances des nues comme des flches, et elles fondront au lieu qui leur aura t marqu. Je serais infini , mes frres , si j'entreprenais de recueillir tous les textes de la sainte Ecriture, qui nous annoncent l'horrible con-

fusion

et qui nous convaintemps qu'il n'y aura rien de plus terrible que le jugement qui s'y pro-

du dernier jour,

quent en
noncera.

mme

paraissent

les

villes

s'anantissent, les

SECONDE WFLEXION
11 faudrait connatre toute la puissance et toute la saintet de Dieu, dit saint Chrysostome, pour avoir une juste ide des ants qu'il prononcera lorsque les temps seront prts finir. Il me semble, dit saint Jrme, que je le vois, ce Dieu saint et terrible, parcourir de ses regards tous les coins du mon('e, tous les replis du cur, et percer d'un feu dvorant l'me de l'impie et du pcheur. Les astres ne tomberont au dernier jour, selon saint Ambroise, le soleil ne. perdra sa lumire, que parce que Jsus-Christ deviendra

cieux s'enfuient, et la majest du Seigneur qui ne tire que d'elle-mme toute sa gloire et tout son clat, remplit tout de son immensit. Mais, nous aurons beau donner tout l'essor notre imagination, dit saint Augustin, nous ne pourrons jamais nous figurer ce mlange de joie et d'effroi, de grandeur et d'humiliation, de bonheur et de malheur, de lumire et d'obscurits, qui accompagnera le jugement dernier. Ce sera un bouleversement total de ce que nous voyons. Les riches tomberont dans la plus affreuse

U33

SERMON

XXII,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.,

L|34

l'unique flambeau qui pntrera tout, et qui clairera toutes les obscurits de l'univers et des consciences. Reprsentez-vous une lumire vive et pure qui, semblable l'clair, vient tout coup dissiper les ombres de la nuit, et faire paratre au sein des tnbres la clart qui r^no midi. Telle sera la prsence du Seigneur, tout se dveloppera ses yeux, parce qu'il est le matre de tout, et il n'y aura point d'objet, malgr la confusion tonnante qui prcdera le jugement dernier, qui puisse chapper ses regards. Que deviendrcz-vous donc, vous qui, accoutums vous envelopper de tnbres paisses pour commettre le crime impunment et pour ne pas perdre votre rputation dans l'ide d'un monde qui vous croit des saints; je le rple, que deviendrez - vous lorsque tous les nuages se dissiperont, et qu'on vous verra tels que vous tes, et tels que vous ne [voultes jamais paratre? Un vain vous crierez aux montagnes de venir vous drober la vue de Dieu et celle des hommes; en vain vous invoquerez la mort: les montagnes elles-mmes seront transparentes, et la mort aura fin d'exercer son empire. Le Seigneur, dit un prophte, viendra la lampe la main, et comme si dans celte foule innombrable de gnrations qui seront rassembles devant son trne il n'y avait qu'un seul homme, il sondera chaque conscience, il en parcourera les replis tortueux, et tout, jusqu'aux penses les plus intimes, jusqu'aux dsirs les plus secrets, sera manifest Omnia nuda sunl, et aperta oculis ejus. (Hcbr., IV, 13.) Plus de murailles entre ies autres et nous, plus de nuit qui nous mette l'abri des yeux clairvoyants, plus de secret qui sauve les dehors de notre rputation on saura mutuellement ce que l'on pense, ce que l'on a fait ,' et l'hypocrisie, sans masque et sans voile, ne conservera que sa honte et sa confusion. C'est sur cette connaissance entire et parfaite, que le Seigneur rendra universelle,
i

sans appui, un Dieu infini, qui tout es* soumis, et qui ne connat ni les difficults ni
les obstacles.

Ce coup d'il mes frres, suffirait pour vous faire croire que comme il n'y a nulle proportion entre la crature'et le Crateur, il n'y a pas aussi d'quit dans un tel jugement; mais vous vous souviendrez alors que Dieu, pour vous rendre inexcusables, vous donna une loi proportionne vos forces, qu'il vous promit sa grce pour l'accomplir, et qu'enfin il daigna lui-mme s'abaisser jusqu' se revtir de votre humanit, jusqu' devenir votre gal jusqu' faire lui-mme le premier tout ce qu'il vous commande. C'est sur ces objets qu'il va vous juger, et vous juger en Dieu qui vous donna tout le temps de travailler votre salut, en Dieu qui vient vous demander compte des talents qu'il vous avait confis. Quel trouble dans tous les curs, grand Dieu, quand vous commencerez par nous interroger sur l'usage que nous aurons fait de notre mmoire et de notre imagination, sur celui que nous aurons fait de i:es sens et de nos passions, de notre entendement et de notre volont Ah nous dira ce Dieu
, ,
!

trois fois saint,

est celte

me que

j'avais

remplie de mes dons, que j'avais cie de mes propres mains, rachete de mon propre sang, purifie dans les eaux du baptme? Ubi es, Adam? (Gen., III, 9.) Elle tait destine, cette me, tre un sanctuaire, un jardin scell et rserv pour le divin Epoux, et vous en avez fait une caverne de voleurs, un lieu de prostitution un rceptacle d'horreurs et d'impits Ubi es, Adam? A ces mots l'humanit frmira, le pcheur se dsesprera, et pntr d'une lumire qui lui dvoilera dans un clin d'il toutes ses fautes, toutes ses abominations, il s'anantira sans pouvoir cesser de vivre, et il ne trouvera plus dans tout lui-mme qu'un sentiment de rage et de dsespoir, qui deviendra pour toute l'ternit son plus cruel tourment Et vermis eorum non morietur. (Isa., LVI, 24.) Les corps ne ressusciteront que pour venir suivre le sort de l'me, que pour venir jouir de sa peine ou de sa rcompense, comme ayant t les instruments de ses crimes ou de ses bonnes uvres. Le Seigneur qui nous cra de rien pourra sans doute iunir les parties parses qui composaient notre
,
:

qu'il

res,
le

prononcera son jugement. Ici, mes frdemandez au Seigneur avec moi dans
,
,

saisissement et dans l'effroi qu'il n'observe pas nos iniquits la rigueur. 11 est encore temps; mais alors les jours de misricorde tant passs, il n'y aura plus que la justice qui prononcera, qui rcompensera, ou qui punira. Eh! quelle justice que celle d'un Dieu Le Prophte, pour nous en donner une ide, nous dclare formellement que cette justice jugera les ntres Ego justifias vestras judicabo. (Psal. LXXIV, 3.) Oui, juges de la terre, maintenant les arbitres de la fortune et de la vie des peuples, vous dont les arrts s'excutent en dernier ressort, et selon toute la svrit, vous serez vousmmes examins, et le Dieu tout-puissant entrera en jugement avec vous. Quelle distance entre l'accusateur et l'accus Une crature ple et tremblante, un Dieu qui c t la puissance et la force mme; une crature couverte de crimes et pleine d'imperfections, un Dieu qui trouve des taches jusque dans les anges une crature finie sans dfense ,
!

propre chair,

et

il

le fera

mais quel supplke

plupart des hommes qui profanrent leurs corps', et qui les rendirent des membres de prostitution! Une sentence irrvocable, et dont la seule ide excite toute la terreur, les plongera pour jamais dans des tangs de soufre et de feu. 11 n'y aura pas un muscle, pas un nerf, pas une fibre, dit saint Bernard qui ne ressente pendant toute une ternit la terrible activit de ce feu vengeur, que la colre de Dieu mme allumera. Quelque grands que soient nos maux icibas, quelque svres que soient les lois contre les criminels, l'esprance ou de flchir des juges, ou qu'enfin ces malheurs finir&Rt la mort, console et empche de se livrer

pour

la

t*35

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOAN'ES.

H3G

au dsespoir; otas au jugement dernier, plus

de ressource, plus de grce, plus d'adoucissement. De quelque ct qu'on se tourne, dit saint Grgoire le Grand, on ne voit que des flammes, et une ternit on n'aperoit qu'un Dieu qui ne finit point, et dont la volont ne change jamais. Je vous avoue, mes frres, que si ces rflexions ne vous font pas trembler, vous pouvez vous regarder comme des hommes perdus. 11 n'y a point de saint qui
;

n'en ait frmi, car ce jugement sera si exact, si rigoureux, que selon Jsus-Christ lui-mme, il s'tendra jusque sur les paroles inutiles. Comment! il faudra rendre compte nonseulement de tout ce qu'on aura fait, mais

encore de tout ce qu'on aura dit ? Jugez-vous vous-mmes, et figurez-vous que JsusChrist au milieu de cet auditoire va tout a l'heure vous interroger sur vos actions, sur vos paroles; qu'enfin les temps sont finis, et que l'ternit commence. Pouvez-vous seulement supporter cette ide? Et cependant peut-tre aujourd'hui peut-tre demain peut-tre dans cet instant, cette supposition va-t-elle se raliser. C'est ce qui fait que l'Aptre ne cessede rpter que le grand jour du Seigneur est proche, et qu'il viendra nous surprendre tout coup. Qui suis-je, s'crie Job, pour rpondre Dieu, et pour esprer de le persuader par des
ici
,

discours tudis? Quand je, serais juste je ne pourrais rpondre; mais je conjurerais mon Juge de me pardonner, et lors mme qu'il aurait exauc ma prire, je n'oserais m'assurcr qu'il et entendu ma voix, car il peut me briser comme d'un coup de foudre. S'il s'agit de force, il est tout-puissant ; s'il sagit de justice, qui osera me faire comparatre devant lui? Si j'entreprends de me justifier, ma propre bouche me condamnera; si je dis que je suis innocent, il me convaincra d'tre coupable. Toutes mes douleurs se renouvellent, et je suis dans le tremblement, sachant que je ne serai pas pour cela trouv innocent. Si j'osais lever la tte, vous me poursuivriez comme une lionne poursuit sa proie, vous multiplieriez les effets de votre colre qui m'accableraient tour tour, et une arme de maux m'assigerait.
Si un saint patriarche s'exprime del sorte, quel doit tre le langage des pcheurs? Car il faut savoir que le jugement universel, et par l'appareil qui l'accompagnera, et par la crainte insparable de notre humanit, sera un jour d'effroi pour tous les hommes sans aucune exception. Les saints, il est vrai, seront comols, et verront celui qui fut l'objet continuel de leuramour, mais ils trembleront en bnissant mme son saint nom, et les supplices affreux rservs aux mchants les rempliront d'une sainte horreur. Pour nous, que le poids norme de nos crimes accable, quelle sera notre situation, quand le poids de la justice du Seigneur viendra se joindre celui-l? Alors, briss, nous n'aurons en partage qu'une langue pour nous maudire nous-mmes, et pour conjurer les montagnes de nous craser. Nous verrons

fait; et le pcheur, dit saint Jime, effray de l'normit de ses fautes et de leur multiplicit, se prcipitera de lui-mme dans l'abme, comme une pierre lance avec fureur tombe au fond d'un gouffre ou d'un puits. Aussi Jsus-Christ nous dclare-t-il que les mchants iront au supplice ternel Jbunt. Matth. XXV, 46. ) On ne les y poussera pas, on ne les y jettera pas: ils iront, convaincus qu'il n'y a plus que l'enfer qui puisse tre leur demeure et leur partage Jbunt; convaincus que tous les autres endroits les vomiraient comme des monstres qui ne peuvent plus habiter qu'avec les dmons Jbunt. Quel secours rclamer alors? le sang de Jsus-Christ? mais le pcheur s'est fait gloire de le profaner; l'invocation des saints? mais ils ne voudront que ce que Dieu veut. O rage dsespoir tout est devenu chtiment, anathme, maldiction, douleur, accablement. 11 n'y a plus d'autre lment que le feu qui dvore l'me, qui consume le corp, et il faut se rouler de supplices en supplices, d'horreurs en horreurs pendant toute l'ternit, et il faut, aprs des millions de sicles, ressentir ses tourments comme si l'on ne faisait que de commencer. La sentence que Jsus-Christ prononcera contre les mchants, dit saint Chrysostome, passera dans leur propre substance, s'incorporera avec eux, et deviendra leur tourment. Ce sera l votre sort, mes frres, ce sera le mien, si nous ne remplissons pas nos devoirs. 11 ne faut que l'oisivet, dit saint Bernard, pour nous damner Sola inutilitas sufficit ad damnationem. Quel arrt et quel sujet de trembler Chaque jour, chaque heure nous conduisent ce terrible moment o Dieu dploiera toute sa fureur; o les tendards de sa colre clateront de toutes parts; o le souffle de sa bouche dvorera l'impie, et rduira cet univers au nant; o nos passions dvoiles les unes aprs les autres, appren:

dront toutes les cratures que nous tions des malheureux livrs au mensonge et la
vanit.

Que de forfaits cachs maintenant sous ce voile que Jsus-Christ viendra lui-mme dchirer, et qui paratront alors dans toute leur normit Pardonnez-moi , mes frres , si j'emploie souvent des rptitions; si l'nergie de mes paroles ne rpond pas la grandeur du sujet. Telle est la frayeur, dit saint Chrysostome, qu'elle jette la confusion partout o elle est, et qu'au lieu d'tre lo1

dans un

clic

d'il tout ce

que nous aurons

quente, elle ne prononce qu'avec peine quelques mots sans prparation et sans art. On ne devrait s'exprimer sur 1' article du jugement dernier que par des larmes et des cris. On ne fait qu'en affaiblir les ides lorsqu'on veut disserter. 11 n'y a que toi, jour de misre et de calamits, qui pourras bien exprimer toute l'indignation et toute la fureur dont l'univers sera pour lors environn; ne cesse de te prsenter nous comme un objet de confusion et d'horreur, qui rpandra une sainte amertume sur tous nos jours, et qui percera nos chairs de la crainte du Seigneur, selon l'expression du Prophte.

1437

SERMON

XXII,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

entrailles,
:

Ii38

Quel spectacle pour la crature, lorsqu'elle lira dans ce registre ternel qui contient tout, qui renferme tout, ses faiblesses, ses carts, ses dbordements ses impits Tant de pchs, dont nous ne nous souvenons plus nous-mmes, revivront ence grand jour, s'ils n'ont t effacs avec le sang de Jsus-Christ. Nous y verrons comme dans un tableau et les excs do notre jeunesse, et les scandales de toute notre vie. Plus d'excuses, plus de prtextes, plus de moyens de dissimuler. Le temps des mrites sera fini, et consquemment celui du pardon. Si l'Aptre nous assure qu'il chtiait son corps et qu'il le rduisait en servitude, de peur qu'aprs avoir prch les autres, il ne ft lui-mme un rprouv; si saint Pierre nous dclare que le juste sera peine sauv; si sa-nt Jrme, vivement pntr du jugement dernier, croyait toujours entendre la trompette du
,
!

vous direz Insenss que nous et ons, nous nous sommes lasss dans les voies de l'iniquit, et voici ces hommes de bien, ces religieux, ces pauvres que nous mprisions, levs au rang des saints. Nous voyons dans Y Apocalypse par les reproches que Dieu fait aux sept vques dsigns sous le nom 'anyes, quelle sera l'exactitude et la rigueur de son jugement. Il nous dira comme eux qu'il connat nos uvres; qu'il se souvient que nous nous sommes relchs de notre premire charit; qu'il nous vomira de sa bouche, parce que nous ne sommes ni froids ni chauds et, lorsqu'il nous le dira, ses yeux, selon l'expression de saint Jean, seront comme une llamme de feu, ses pieds semblables l'airain
,
;

dernier jour; si tous les saints ont frmi ce souvenir, et n'ont pu s'en rappeler l'ide qu'en frissonnant d'horreur; d'o vient, je vous le demande, votre scurit 9 N'est-ello pas une suite de cet engourdissement dans lequel vous vivez; de cet aveuglement que le Seigneur, en punition de vos fautes, a rpandu sur vous, selon la remarque de saint

Augustin ? L'endurcissementde Pharaon nous tonne avec raison, mais au bout du compte il tait moins surprenant que le ntre. Les plaies dont le Seigneur t'affligeait n'taient que temporelles, et celles dont il vous menace au dernier jour, et qu'il dploiera infailliblement dans sa fureur, dureront autant que lui-mme. Toujours et toujours il dchargera sa colre sur les mchants. Il tait juste, Seigneur, s'crie saint Bernard, que votre justice galt votre misricorde; qu'elles fussent l'une et l'autre infinies, et que, puisque vous donnez une r-

fin. Tel est celui qui tient les sept dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or, qui est le commencement et le terme de toutes choses, qui a t mort et qui est vivant, qui a dans sa bouche l'pe deux tranchants; qui a la clef de David, qui ouvre sans que personne ferme et qui ferme sans que personne puisse ouvrir; celui, en un mot, qui est la vrit mme, le tmoin fidle et vritable, le principe de tout ce que Dieu a cr. Autant d'expressions qu'emploie l'Evanglistc jour nous donner une ide de la puissance et de la grandeur du Juge souverain des vivants et des morts autant' d'expressions qui, en nous apprenant combien sera terrible le jugement qu'il doit prononcer, nous engagent faire tous nos efforts pour nous le rendre favorable, ce qui me reste vous prouver.

le

plus

toiles

TROISIME RFLEXION.

Vous vous

rappelez,

roi Balthazar ayant fait

mes frres, que le un festin mille des

compense ternelle aux lus, vous donnassiez une punition semblable en dure aux rprouvs. Que l'impie cesse donc de blasphmer. Il ne sera trait que comme il mrite de l'tre; et cela est si vrai, que les
cratures mmes s'lveront contre lui. Les fleuves, les rochers, les montagnes feront entendre des murmures h la vue du pcheur condamn tout deviendra son accusateur, ut de quelque ct qu'il se tourne, il n';

plus grands de sa cour, ordonna dans son ivresse qu'on apportt les vases d'or et d'ar-

gent que son

pre Nabuchodonosor
et

avait

que, plus horrible profanation, il osa boire dans ces coupes sacres avec ses ministres, par
ses
la

emports du temple de Jrusalem,

femmes

et

ses concubines;

vous vous

prouvera que des maldictions et des anathmes. Le ciel l'accablera de ses foudres, la terre lui montrera ses abmes, toute la nature le confondra. O vous qui, par votre puissance et par votre orgueil, faites maintenant trembler tous ceux qui vous approchent; vous qui

ne connaissez de grandeur que la vtre, qui ne respectez de lois que celles qui vous plaisent, quelle rvolution n'prouverezvous pas lorsque le Seigneur dans sa gloire viendra lui-mme vous dpouiller de tous vos titres, de toute votre autorit; lorsqu'il vous rduira envier le sort mme des animaux; lorsqu'il vous .rendra un objet d'horreur et qu'il vous livrera aux dmons, c'est-dire aux ministres de ses vengeances? Ah c'est alors que, dans le dchirement de vos
!

rappelez en mme temps qu'on vit aussitt paratre des doigts qui crivirent sur la muradle, et que le monarque, saisi d'effroi, trembla de tous ses membres, jeta un cri effroyable, et fit appeler sur-le-champ les mages, les Chaldens et les augures, qui lurent ces trois mots Mane, Thecel, Phares [Dan., V, 25), mots terribles dont le seul prophte Daniel donna l'explication, et qui signifiaient que l'impie Balthazar avait t pes dans la balance, et qu'on l'avait trouv trop lger; que Dieu avait compt les jours de son rgne, et qu'il en avait marqu la fin ;
:

que son royaume allait tre divis et donn aux Mdes et aux Perses. Ce que vit autrefois Balthazar crit sur les murs de son palais, nous le verrions, mes
frres, crit

dans les cieux, si le Seigneur venait nous ouvrir les yeux. Oui, nous verrions la main mme du souverain Juge oui crit en caractres ineffaables l'arrt

i'39

ORATEURS SACRtS. LE

P.

SOANEN.

LUO

qui condamnera pour jamais les impies et les pcheurs. Nous nous rjouissons ici-bas, pendant que cette terrible sentence s'crit peut-tre contre vous, peut-tre contre moi, et les prophtes du Seigneur ont beau nous expliquer ce qu'elle contient, mille fois plus insenss que Halthazar lui-mme nous apprenons cet vnement sans trembler et sans
plir.

dans notre tat, en aimant la retraite, le jene et la prire, si nous voulons, comme eux, nous rendre le jugement de Dieu favorable. Mais, outre la pnitence qui nous est

recommande par Jsus-Christ mme comme un moyen de ne pas prir, l'aumne est une autre voie pour arriver au ciel, et une voie
sre, que le Seigneur semble rduire aux seuls actes de charit la rcompense ternelle Parce que vous m'avez visit lorsque ftais dans les prisons, dira ce divin Sauveur; parce que vous m'avez nourri lorsque
si
:

Cependant le temps presse, et il est crit que si nous ne faisons promptement pnitence, nous allons tre pour jamais retranchs du nombre des vivants, et jets, sans esprance de retour, dans un tang de soufre et de feu. Quel oracle, mes frres et quel doit tre notre effroi! Ahl si cet objet tait
1

sans cesse prsent notre esprit, ne doutez pas que nous ne lissions pnitence dans le sac et dans la cendre. C'est le seul moyen d'apaiser la colre de Dieu, et de nous rendre son jugement favorable. Vous savez qu'il nous a promis de revenir nous toutes les fois que nous reviendrions sincrement h lai; et que, malgr l'arrt qu'il avait prononc contre Ninive, le jene et les larmes des habitants dsarmrent sa fureur, et qu'en considration de leurs pleurs il oublia leurs
iniquits.

j'avais faim ; parce que vous m'avez donne boire lorsque j'avais soif; parce que vous m'avez vtu lorsque j'tais nu; venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume qui vous a t prpar. Ahl quelles paroles consolantes, mes fr-

Pourquoi ne suivrions-nous pas un tel exemple? Nous sommes pcheurs comme les Ninivites l'ont t, et Dieu est aussi misricordieux qu'il l'tait alors. Ne pourronsnous faire ce que tant d'autres ont fait, avec cette grce toute puissante dont nous devons demander le secours ardemment ? Mais, hlas que nous sommes loigns de cette conduite Nous ne nous contentons pas d'tre pcheurs, nous voulons encore persvrer dans le pch, et j'ose dire que nous redou1

tons

mme

le

en

ferait sortir.

secours tout-puissant qui nous Tel tait Augustin avant sa

il

conversion,

comme

le dclare

lui-mme

dans son livre des Confessions, qu'on ne peut lire trop souvent. Cependant, quelque pnitence que nous puissions embrasser, elle sera toujours faible en comparaison de nos fautes, et relativement la rigueur de la justice ternelle. C'est la seule ide du jugement dernier qui rduisit tant d'anachortes au milieu des rochers ou entre quatre murailles; qui ne leur permit de prendre pour toute nourriture qu'un peu de racines et d'eau; qui ne leur donna que la terre pour lit, et qui fixa
toujours leurs

jamais nous pouvons les entendre! Mais ne nous flattons pas qu'elles s'adressent nous, si nous ne travaillons remplir nos devoirs; si nous n'aimons Dieu de toute notre me, de toutes nos forces, et notre prochain comme nous-mmes enfin si nous n'accomplissons la loi. Il n'y a que ce moyen qui puisse modrer la rigueur des jugements de Dieu qui puisse nous ouvrir le ciel comme le terme de notre exil; qui puisse nous mettre en socit avec tous les saints que nous invoquons ici-bas. Quelles prcautions ne prirent-ils pas ces saints, pour flchir le souverain Juge des vivants et des morts? Leur vie est l'histoire de la plus austre pnitence, et ils nous apprirent parleur exemple, que ce n'est qu'en renonant au monde et ses uvres; qu'en fuyant les spectacles, les bals et toutes les assembles profanes qu'en se sevrant des plaisirs des sens; qu'en abjurant les vanits, qu'on peut esprer dans la misricorde de notre divin Sauveur. Jsus-Christ nous a rachets de son propre sang, il est vrai mais c'est parce qu'il nous
res, si
;
; ; ;

a rachets qu'il sera inexorable contre

ls

profanateurs de son sang; mais c'est parce qu'il nous a rachets, que sa patience mise bout svira de la manire la plus terrible contre les pcheurs. N'esprez plus, dit saint Chrysostome, recevoir des grces au dernier jour; il n'y en aura plus d'autre que la

yeux vers

le ciel.

On

les vit

ces saints personnages, couverts de haires et de cilies, aussi morts que ceux qu'on avait enterrs, se desscher par les austrits de la mortification et se transformer insensiblement en autant de squelettes. On les vit n'avoir d'amour que pour Dieu, de crainte que pour ses jugements, et s'accuser sans jesse, pour n'tre pas condamns au dernier |our. On les vit chargs de chanes pour se dcharger de leurs pchs, et noyer dans leurs larmes leurs iniquits passes. C'est de ces pieux solitaires qu'il fallait apprendre redouter la justice de Dieu, et ce sont eux que nous devons imiter chacun

rcompense promise aux lus. Or on ne reoit point de rcompense qu'on n'ait travaill, et l'on ne couronne que celui qui a bien combattu. C'est ce qui fait que l'Aptre se promet une couronne, comme ayant reni| li Bosa course avec courage et avec succs
:

certamen certavi, et reposila est mihi corona justifie, quam mihi reddet Dominus Deus justus judex. (II Tim., IV, 7.) Ce n'est donc qu'en se faisant violence, qu'en touffant les mauvais dsirs, qu'en enchanant les fiassions, qu'on peut esprer de trouver un juge favorable. Sans cela un det luge brlant sortira du fond des abmes une sentence formidable se prononcera la face de toutes les nations saisies d'lonnemcnl et d'effroi sans cela on sera dgrad del qualit de chrtien, relgu pour-jn* mais avec les dmons, et jet dans ces tufi
,

num

liil
1

SERMON XX, SLR LE JUGEMENT DERNIER.

extrieures o
il
:

U-i2

y aura des pleurs et res Ibi erit fielus, des grincements de dents Ustridor dentium.(Matth. ,Y\U, 12; XXII, 13.)

Comme
,

hritiers

du pch d'Adam, nous

naissons tous pour pleurer, de sorte que si nous ne rpandons des larmes dans ce monnous en verserons ncessairement de-ci dans l'autre; mais avec cette diffrence que les pleurs sont mles ici-bas de consolations profitables l'me, et ne durent qu'un temps; au lieu qu'aprs la mort, elles sont sans soulagement, sans utilit et sans fin. mes frres, et voyez Ibi erit fletus. Optez si vous aimez mieux pleurer ternellement, que de pleurer sur cette terre pendant quelques jours. Ah si nous avions seulement entrevu la millime partie de ce qui doit arriver au jugement dernier si nous avions seulement aval une goutte de ce calice d'indignation et de fureur, que le Seigneur doit faire boire aux pcheurs jusqu' la lie, aussitt ples, tremblants, consterns, nous ne trouverions rien de difficile, rien d'austre dans tout ce que la pnitence a de plus rude et de plus effrayant. C'est ce que nous dit sainte Thrse, lorsqu'elle nous fait part de cette vision o elle aperut toutes les horreurs de l'enfer. Qu'on se reprsente souvent cet objet, et l'on trouvera des dlices jusque dans les plus grandes austrits. Toujours souffrir! toujours vivre dans la privation de Dieu, Quel supplice Comment en supporter
,
!

ger votre manire de vivre, renoncer a cette malheureuse passion qui vous tyrannise depuis si longtemps', et rparer vos scandales par une conduite vraiment difiante? Hlas! qu'il est craindre que ces vrits terribles

que

je vous annonce ne s'eficent de votre esprit comme tant d'autres, et qu'enfin cette

prdication n'aboutisse qu' vous rendre encore plus criminels, puisqu'il est constant que plus vous aurez abus des grces que Dieu vous accorde, et plus vous aurez accumul de charbons de colre sur vos ttes. Combien de paens et d'infidles qui se convertirent en entendant parler du jugement dernier, qui se confinrent clans les dserts, qui macrrent leur chair, et qui ne connurent plus de plaisir que celui de pleurer leurs garements? et vous, mes frres, instruits de toutes les vrits de la religion,' vous tes insensibles tout ce que nous

pouvons vous annoncer. Regardez-vous donc le jugement dernier comme une fable qui
n'aura point son excution? Mais, si cela est, abjurez tout l'heure le christianisme, car il est fond sur cette vrit si cela est,
;

nous vous trompons; et, au lieu d'tre ici les ministres du Dieu vivant, nous ne sommes que les ministres de Satan. Quoi Seigneur, des hommes qui profes!

sent extrieurement votre loi , qui vivent dans le sein de votre Eglise, agissent comme s'ils doutaient de votre Evangile, et prfrent

l'ide

Cependant, mes frres, nous oublions ce malheur qui peut-tre deviendra le ntre, et tandis que des millions de rprouvs se dsesprent au fond des abmes, maudissent le jour qui les vit natre, nous nous couronnons de roses nous passons notre temps nous repatre de toutes les frivolits du sicle, et nous faire une occupation de tout ce que la loi de Dieu dfend. Descendons, mes frres, descendons en ide dans ces souterrains o la justice du Seigneur retient des multitudes d'mes pour leur faire sentir
,

quelques moments de plaisir une ternit de bonheur Quand les clairerez- vous, mon Dieu Quand les convainerez-vous qu'ils ne peuvent trop se mortifier, afin d'viter la rigueur de vos jugements !, A peine aurons-nous pay le tribut l'humanit, dit saint Cyprien, que nous nous fliciterons d'avoir souffert pour le nom de
! !

tout le poids de
rite. C'est cette

la

colre qu'elles ont msainte et louable coutume

qui sera le meilleur moyen de nous faire rentrer en nous-mmes, et de nous attacher Dieu comme notre souverain bonheur et notre dernire fin. Il n'y a rien en nous dit saint Augustin, qui ne doive travailler s'assurer la flicit du ciel. Notre mmoire, notre entendement, notre volont, nos forces , tout doit concourir nous mriter la gloire des saints, et cette obligation est d'autant plus importante que nous ne trouverons la fin du monde que la droite ou la gauche de Dieu; c'est--dire, ce lieu o
seront places les brebis et

Jsus-Christ, et que toutes les peines que nous nous serons imposes, ne nous paraTanquam nihilum. tront plus qu'un rien Eh! quoi, dirons-nous, pour un simple jene, pour une simple aumne, pour une lgre mortification, nous avons pu viter ce torrent de bitume et de feu o sont plongs les hommes sensuels et dlicats; nous avons pu nous mettre l'abri de cette fureur et de cette indignation qui atterrent aujourd'hui les pcheurs? Plaise au ciel, mes frres, que nous fassions un jour ces rflexions, et que la mort nous ouvre la carrire d'une gloire ter:

nelle

o seront mis
im-

les boucs. Quelle terrible alternative! et quelle {

pression fait-elle sur vous? Sentez-vous actuellement en vous-mmes ce frmissement salutaire, selon l'expression de saint Augustin, qui cause de justes remords, et nous fait prendre de saintes rsolutions? Vous verra- t-on, au sortir de ce discours, chan-

Les larmes qu on verse ici-bas teignent ces brasiers ardents que la foi nous apprend exister dans ce centre d'horreur o les dmons sont cruellement tourments. Nous voudrions peut-tre voir quelqu'un d'entre les morts qui vnt nous en faire la description; mais, comme dit Abraham dans l'Evangile du mauvais riche, si l'on ne croit ni Mose, ni les prophtes, on ne croirait pas davantage les morts, quand mme ils se rendraient visibles. Que nous dirait en effet un rprouv, que nous n'ayons appris de la bouche de Jsus-Christ mme ? Qui connut mieux la ralit du feu ternel, qui en put mieux parler, que celui qui est juge scuve-

U43

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
:

Hil

rain, et qui creusa lui-mme les enfers, par l'effet de sa puissance et de sa justice ? Je ne veux que sa parole, dit saint Anselme, pour tre convaincu de la vrit des supplices ternels comme si je les voyais de

mes propres yeux,

raient-ils

et encore mes yeux pourtromper, pendant qu'il est incontestable que le Seigneur ne peut m'induire en erreur. Il m'a dit que les rprouvs et iraient se prcipiter dans un feu ternel cela me suffit pour m'engager remplir la loi jusqu'au dernier iota; et cela me suffit pour me livrer toutes les rigueurs de la pnitence; et cela me suffit pour me sparer du commerce des rn.diants, et pour me dtacher de tous les plaisirs et de tous les biens

nos gmissements n'ont po nt d'autre objet que d'apaiser la rigueur de votre justice. Laissez-vous toucher par nos larmes, et ne rejetez pas notre prire. Nous mettons notre esprance dans cette croix dont le signe paratra au milieu des airs, comme l'tendard
de votre gloire et la marque de notre rdemption, et nous vous conjurons, mon Dieu! de nous faire la grce d'expirer la bouche colle sur cet instrument de notre salut. Donnez-nous le courage d'imiter la pnitence de vos saints, d'entrer dans les sentiers pres o ils ont march, et de n'envisager comme eux que le ciel, le trne de votre majest. Dites une parole, Seigneur et notre
!

me

me

d'ici-bas. Pour viter la dernire condamnation, cette

condamnation qui sera sans adoucissement

sans appel, dit saint Bernard, il faut se ici -bas tout ce qui contrarie la nature, et tout ce qui la moitifie; il faut faire un pacte avec ses yeux pour ne point voir des objets illicites, et un divorce avec le monde, que le Seigneur a rprouv comme une socit digne de sa maldiction. Il faut outre cela persvrer dans l'amour du bien, et mourir dans l'amour de Dieu; car il n'y aura que celui qui aura persvr qui sera sauv: Qui perseveraverit usque in finem
et

sera gurie, et elle travaillera efficacement l'uvre de son salut. Que votre crainte fasse une impression salutaire dans nos esprits, et que votre amour embrase nos

condamner soi-mme

curs, afin que pntrs de la rigueur de vos jugements, et en mme temps du dsir de vous possder, nous nous prparions aller au-devant de vous avec confiance, comme des enfants qui ne cherchent qu' se reuoscr dans votre sein. Ainsi soit-il.

SERMON

XXIII.

our

x,e

second dimanche de l'Avent.

SUR LES SAINTES ECRITURES.

f

hic salvus erit. (Matlh.,

X,

22.)
ici-

Quounque

scripta

Que pouvons nous esprer de mieux,

bas,

siiiit,

ut per pationiiam,

sunt ad noslram doclrinam scripta et consolationem scriplurarum

4.)

que d'tre avertis de ce qu'on doit pratiquer pour viter l'enfer, et que de vivre au sein d'une religion la source des grces et des bndictions? Aussi n'y aura-t-il pas moyen de s'excus.er, si l'on a le terrible malheur d'tre condamn. Le Seigneur nous dira ce qu'Abraham dit au mauvais riche Souvenez-vous que vous avez reu vos biens pendant que vous avez vcu. D'o nous devons conclure qu'on ne mrite la rcompense ternelle, que lorsqu'on vit dans le dtachement des richesses ; que lorsqu'on se rend pauvre par une abngation volontaire, que lorsqu'on assiste les indigents.
:

spem habeamus. (Rom., XV,

Tout ce qui a t crit, l'a cl pour votre instruction, afin que par la patience et la consolation que les critures nous donnent, nous conservions l'esvrance

Sire,

portrait inanim nous reprsente un ami, tout absent qu'il est, dit saint Chrysostome, les saintes Ecritures nous rappellent
Si

un

Dieu encore bien plus vivement. Elles sont en effet son image, et plus on les considre, plus on y dcouvre les traits de la divinit. Je sais que la vertu du Trs-Haut s'est voile sous les plantes, sous les fleurs, sous les
et les mers, comme sous autant d'emblmes qui nousannoncentlasouveraine puissance et l'infinie bont mais je sais en mme temps qu'elle clate bien davantage sous le symbole de ces caractres dont l'assem-

cieux

Grand Dieu! quelques efforts que nous fassions pour nous rendre favorable le jugement que vous prononcerez un jour au milieu de vos saints, nous travaillerons inutilement si vous ne nous donnez vous-mme cette grce sans laquelle on ne peut accomplir vos commandements; nous vous la demandons avec la plus vive ardeur, et nous vous promettons de nous rappeler sans
cesse ce jour formidable qui dcidera de notre ternit. Il sera dsormais le sujet de nos mditations et de nos entretiens; il sera dsormais la rgle de notre conduite et de nos
dsirs.

blage contient les vrits ternelles. L'univers est le trne de Dieu, dit saint Augustin, mais sa parole est un rayon man de sa lumire. Le Seigneur, connaissant combien nous sommes sensibles et charnels, a voulu nous communiquer sa grce par des signes sensiainsi l'Ecriture, compose de lettres de syllabes, selon la rflexion de saint Jrme, est une marque visible dont il se sert pour clairer nos esprits et pour embraser nos curs. C'est l'aide de ce signe que nous apprenons rvrer les mystres du TrsHaut, adorer les profondeurs de sa sagesse, connatre l'excellence du christianisme, en dcouvrir l'origine, en pratiquer les devons. Quelle est la vrit que les saintes Ecritures ne nous aient pas enseigne? Ce sont elles qui, nous ayant t donnes pour

bles
et

Que les ambitieux craignent de perdre leur fortune et leurs honneurs que les riches tremblent au souvenir des revers qui peuvent les dpouiller de leurs biens ; pour nous, mon Dieu nous ne craindrons que vos jugements, ces jugements qui firent trembler vos prophtes et vos aptres, ces jugements qui fixeront ternellement notre sort. Nous crions vers vous comme la colombe, et
; 1

1U5

SERMON

XXII,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

:

U46

notre instruction, nous remplissent de paQua?tience, de consolation et d'esprance cunque scripta sant ad doctrinam scripta sunt ut per paticntiam et consolationem
,

scripturarum spem habeamus. Cette matire m'a paru si importante, mes frres, que j'ai cru devoir, l'exemple de saint Chrysostome, quia compos plusieurs homlies sur ce sujet, vous entretenir de la saintet de nos Ecritures, et vous faire vo r
;

par ne lui laisser que des doutes surson origine et sur sa destine. Il n'en est pas ainsi, continue ce Pre, de la sainte Ecriture une simplicit noble et majestueuse une prcision admirable, qui renferme une multitude de merveilles en deux ou trois mots, une vrit qui satisfait et qui remplit le cur des lecteurs; une sublimit cpii ravit et qui parle des choses les plus releves sans enthousiasme et sans
: ;

combien

elles mritent tout notre respect. Hlas! vous lisez ou vous entendez lire tous les jours l'Ancien ou le Nouveau Testament avec indiffrence, avec tideur, et peut-tre
,

et ne avec ennui. Apprenez aujourd'hui l'oubliez jamais, que rien ne mrite plus votre attention et vos hommages que les di1 parce qu' elles sont la vines Ecritures parole de Dieu mme 2 parce qu'elles contiennent toutes les vrits propres nous
:

tonnement voii ce que l'on remarque chaque page dans les livres saints. En etlet, quoi de plus admirable que la manire avec laquelle Mose, le premier des historiens, commence la Gense. 11 parle en
;

homme
que

inspir, sans prendre ces prcautions philosophes emploient pour fare recevoir leurs systmes, sans recourir cet ait dont usent les orateurs pour captiver l'attention et pour la surprendre ; il semble i
les

sanctifier.

au milieu des mystres

rat famil aris

venez vous-mme graver Esprit saint dans nos curs ce que nous lisons dans les livres sacrs, comme tant votre propre langage nous vous demandons cette grce par l'intercession de Marie qui, remplie de toute la richesse de vos dons ds le premier instant de sa conception, en connut mieux que personne l'excellence et la grandeur. Ave, Maria. PREMIER POINT.
, ;

qu'il annonce; il paavec les grandes vrits qu'il

,

Au commencement nous dit-il, Dieu cra le ciel et la terre la terre tait informe et toute nue, les tnbres couvraient la surface de Vabime, et l'esprit de Dieu tait port sur celle des eaux. Or Dieu dit : Que
dcouvre.
;

la lumire soit, et elle fut.

On

Que de prodiges renferms dans ces motsl voit ici le dbrou: llement du chaos, la
;

Si les paroies

que les

rois adressent eurs

,

peuples sont dignes de toute la vnration si leurs dits sont lus et excuts avec une soumission vraiment religieuse, et conforme l'ordre que la Providence a tabli avec quel respect ne devez-vous pas entendre et lire les saintes Ecritures? 11 suffit de vous dire qu'elles sont rellement la parole de Dieu, et il n'est pas difficile de vous en convaincre
,

pour peu que vous fassiez attention 1 la manire dont elles sont nonces 2 la manire dont elles nous ont t transmises; 3 aux prodiges qu'elles ont oprs.
:

Je dis d'abord que renonciation mme des saintes Ecritures est une preuve authentique de leur divinit. En etfet, prenez la Bible en main, parcourez-la avec attention et considrez ensuite les livres des sages de l'antiquit, c'est--dire de ces philosophes
,

que l'univers

rvrait comme ses oracles, et bientt vons reconnatrez qu'il n'y a rellement que l'Ancien et le Nouveau Testament qui mritent vos hommages et qui soient capables d'exciter une vritable admiration. Je ne dcouvre, dit saint Jrme dans les
,

puissance divine qui veut et qui, par son vouloir, enfante les plus grands miracles la sagesse ternelle qui prside tout, et dont les oprations sont la grandeur et la magnificence. Au commencement Dieu cra le ciel et la terre In principio Deus creavit clum et terrain. (Gcn., 1, 1.) Paroles admirables, je ne puis m'empcher de le rpter, qui renversent toutes les extravagances des philosophes sur la cration et sur l'origine du monde; car, il faut l'avouer, les systmes des hommes sur la naissance de l'univers forment un chaos plus impntrable que ne fut celui que le Seigneur dbrouilla, lorsque de son souffle il spara la terre d'avec les eaux, et les tnbres de la lumire. Par les paroles de Mose, les plus grandes difficults sur la matire et sur la Divinit sont claircies. Dieu est reconnu comme ayant toujours t, comme un tre tout spirituel, tout puissant, qui n'agit que parce qu'il veut agir, et le monde est dclar matriel, ayant commenc dans le temps, et n'ayant pu exister que par la volont de l'tre suprme qui le nant mme obit. Prtendus sages de la terre, philosophes si vants, venez ici, aux pieds de Mose, dchirer vos*
:

ouvrages

des paens, paisses d'o sortent

tincelles,

que des tnbres la vrit quelques

mais qui, tant considres avec attention, s'chappent la vue; je n'y dcouvre que des phrases pompeuses, remplies de mensonge et d'ostentation que des penses fastueuses, qui ne flattent que l'esprit, mais qui n'arrivent point jusqu'au cur que des hypothses dont la base est le prjug, en uni mot, que des labyrinthes et des sinuosits qui se terminent par garer l'homme et
; ;

comme des productions de tnbre reconnatre que ce grand lgislateur mrite seul d'tre cout; que son langage est celui de Dieu mme, et que s'il n'et t comme vous, qu'un homme ordinaire, jamais il n'et pu nous instruire de la cration comme il a fait. Il faut ici que vous confessiez, malgr vous, qu'il est le vritable interprte du Trs-Haut. Avec quelle prcision, avec quelle vrit ne nous expose-t-il pas l'excellence de notre
crits
et
,

origine, et

comment

le

Seigneur nous a

tirs

Vil

ORATEUR 3 SACRES. LE
le

P.

SOANEN.

448

des horreurs du nant! Dieu, dit-il, forma l'homme du limon de la terre, et il rpandit sur son visage un souffle de vie, et l'homme devint vivant et anime. Est-ce l, mes frres, c.'tte histoire fabuleuse de notre existence qu'on lit chez tous les anciens philosophes ? Que d'hypothses, que d'absurdits, que d'ouvrages volumineux, sortis de leur plume
ivant qu'ils aient

pu nous

dire

une vrit

si
!

simple en apparence, mais si lumineuse Ici, l'on reconnat dans l'homme et lame qui l'anime, souffle de Dieu mme Spiracuium vit [Gen. II, 7), et son corps qui n'est qu'un peu de boue Ex limo terr. (lbid.) Plus de doutes sur nos deux substances. Mose n'a presque rien dit, et il a tout ex:

pliqu.
C'est ainsi, mes frres,quele langage de Dieu n'a rien qui appro lie de celui des mortels. C'est ainsi qu'il s'exprime quand il veut se manifester; il nous laisse nous, faibles, timides, ignorants, l'abondance des phrases et des mots ; et d'une seule parole, qu'il emploie comme le signe de sa puissance et de sa majest, il fait connatre tout ce qu'il veut dvoiler. Rappelez-vous ces expressions qu'en lit dans les patriarches et dans les prophtes et vous reconnatrez qu'il n'y a que ce langage qu'on puisse appeler divin. Ni la posie des anciens, ni l'loquence de tous les rhteurs, dit saint Jrme, n'ont jamais pu entrer en comparaison avec la sublimit des livres saints. Qui est-ce qui a dit, comme le prophte Baruch Dieu commande aux toiles de sortir du nant, et aussitt elles rpondent toutes: Nous voici Et dixerunl : Adsu7nus? (Bar., III, 35.) Qui est-ce qui a dit,
: :

comme

Isae, que le Seigneur ne faisait que souffler, et qu'il tarissait le gouffre immense des mers; que l'univers n'tait, ses yeux, que comme un grain de sable qui fait peine

incliner la balance? Qui est-ce qui a dit, comme Job, que Dieu suspend les cieux en
les appuyant sur le vide; qu'il tient les toiles enfe nies sous un sceau; qu'il lie les eaux dans les nues, et qu'il les empche de s'entrouvrir sous leur poids ; qu' il a trac

des limites
fait

la
;

mer comme par un

cercle

au compas que les colonnes du ciel frmissent et tremblent la moindre marque de son indignation; qu'il a prescrit la loi aux pluies, et qu'il a marqu la route aux clairs et aux tonnerres? Qui est-ce qui a dit, comme David, que le Seigneur ne fait Sue toucher aux montagnes, et qu'elles se issipent en fume; qu'il ne fait qu'entrevoir la terre, et qu'elle tremble jusque dans ses fondements qu'il brise les rois dans le que les astres sont ses jour de sa colre ambassadeurs qui vont annoncer sa gloire jusqu'aux extrmits de l'univers? Si nous passons maintenant au Nouveau Testament, o verrons-nous, comme dans qu'au commencement tait le saint Jean Verbe; que/e Verbe tait avec Dieu, et qu'enfin le Verbe tait Dieu; que ce Verbe s'est fait chair ; qu'il a habit parmi nous que la Jrusalem cleste est une ville revtue de lout l'clat de l'or et des pierreries, et que
; ;

Seigneur lui-mme en est le temple? O verrons-nous, comme dans les vanglisles, les plus grands miracles de Jsus-Christ raconts sans ravissement et sans admiration ses plus grands tourments rapports sans la moindre exclamation contre les Juifs; les fautes des aptres confesses par euxmmes, sans dguisement et sans excuse? O verrons-nous, comme dans saint Paul, que Dieu, aprs nous avoir parl par des patriarches et par des prophtes, nous a parl, dans ces derniers temps, par son propre Fils, qu'il a tabli l'hritier de toutes choses, et par qui il a fait les sicles Per quem fecit et scula (Ilebr., 1, 2); que tous les trsors de la sagesse et de la science sont renferms dans ce Fils adoiable, et que toute la divinit rside en lui? O verrons-nous enfin, comme dans les paroles du Christ lui-mme, que qui le voit a vu son Pre que l'eau qu'il donne rejaillit pour la vie ternelle; qu'il n'a t envoy que pour rendre tmoignage la vrit qu'il n'y a d'heureux que ceux qui pleurent, que ceux qui souffrent pour la vrit; qu'il n'y a point de vraie vertu, si l'on ne renonc soi-mme, et si l'on ne porte sa croix? Les philosophes, il est vrai, nous ont quelquefois donn, ainsi que les potes, quelques sublimes ides de leurs divinits; mais, outre qu'ils avaient emprunt des Hbreux ce qu'ils ont crit de plus grand ce sujet, ils n'ont jamais rien imagin de semblable h ces paroles qui expriment d'une manire si merveilleuse le pouvoir et l'essence mme de Dieu Ego sum qui sum. (Exod., III, 14.) Je suis celui qui suis, c'est--dire celui qui ne dpend de personne, qui n'a besoin que de lui pour exister, et qui a toujours exist de mme :Ego sum qui sum. Aussi saint Augustin dit-il expressment qu'il n'y avait que Dieu qui pt parler ainsi de Dieu Ego sum qui sum. Mais, si l'on juge que les livres saints sont la parole de Dieu, par la manire qui les nonce, on ne peut s'empcher de reconnatre en mme temps que le canal par lequel ils sont parvenus jusqu' nous ne prouve pas moins cette vrit. Que sont en effet les personnages qui nous ont transmis les divines Ecritures, les personnages par qui le Seigneur a manifest ses voies? Sontce des hommes ordinaires? Non, mes frres; quoiqu' l'extrieur ils paraissent pauvres et faibles, quoiqu'ils ne s'annoncent que sous un extrieur vil aux yeux du monde, comme le dit saint Paul, la divinit rayonne dans tous leurs crits et dans tous leurs discours. Aussi, voyons-nous que Mose, quoiqu'environn de murmurateurs, leur ferme, la bouche et les confond toutes les fois qu'il leur parle de la saintet de sa lgislation;
;
:

toutes l^s fois qu'il leur annonce comment Dieu lui-mme lui a parl et lui a donn la Loi. Il est vrai qu'ils ne pouvaient rvoquer en doute ces faits; ce n'taient point des n'avait vus. faits obscurs que personne

Mose n'avait reu

le

Dcalogue qu'au mi-

lieu des foudres et des clairs dont tout le

1U9

SERMON

XXIH,

POUR LE SECOND DIMANCHE DE LAVENT.

et les toiles sont

peuple hbreu avait t tmoin, et la montagne de Sinar, couveite d'une fume vraiment miraculeuse, ne permettait pas d*en
douter.
les

des corps lumineux dans

D'ailleurs, quels hommes que les Mose, Josu, ainsi que tous les prophtes qui

parurent successivement au milieu des Juifs? Ils ne parlent que du ciel; ils ne respirent que Dieu, et toute leur loquence et tout leur zle n'ont point d'autre objet que de faire connatre celui par qui le monde a t fait que de s'oublier euxmmes pour rendre clbre le culte du Sei;

l'ordre de la nature. En vain les ennemis ligus contre Dieu et contre son Christ cherchent les surprendre dans leurs discours, avec eux les mettre en contradiction mmes, et leurs crits en opposition ; comme ils sont les architectes d'un ouvrage dont

gneur;

que de mourir eux-mmes pour

tablir le rgne de la vrit, pour imprimer dans les esprits et dans les curs la Loi de l'Eternel. Aussi l'Aptre, en nous faisant l'num-

ration des prodiges oprs par la foi, nous dit-il que Mose tant devenu grand, renona a la qualit de fils de la fille de Pharaon, ai-

Dieu lui-mme a form le plan, leur plume confond tous leurs adversaires, et l'on est forc, malgr le pijug et la fureur qui areuglent, de confesser que leurs lumiies ont quelque chose de surnaturel. C'est un tmoignage que des paens mmes rendirent aux premiers disciples du Sauveur, et que les prophtes reurent dans tous les temps. Dieu l'avait dit, qu'il donnerait ses aptres une bouche laquelle ses ennemis ne pourraient rsister. Quel beau spectacle, que cette multitude
d'crivains sacrs, qui, de toutes les nations, et rpandus dans tous les pays, se runissent

mant mieux tre afflig avec le peuple de Dieu que de jouir des plaisirs passagers; que les David, les Samuel, enfin tous les
prophtes, conquirent les royaumes, accomplirent les devoirs de la justice, reurent 1'eflet des promesses, arrtrent la volence du feu, vitrent le tranchant des pes; que ces hommes, dont le monde n'tait pas digne, passrent leur vie dans les tribulations.

tous

peut lire, sans tre saisi de la plus grande admiration l'histoire de tous ceux par qui l'Esprit-Saint daigna parler aux nommes. Aprs les avoir remplis d'un feu tout cleste, il fit passer jusque dans leurs crits cette flamme toute divine, et leurs expressions devinrent des torrents de lumire, qui clairent et qui embrasent en mme temps. Qui pourrait les -ouponner d'imposture et de mensonge, puisque la plupart d'entre eux prirent plutt que de mentir? Leurs lvres furent dpositaires de la science, et leurs curs del vrit. Ils publirent la Loi du Seigneur avec cette sainte hardiesse qu'inspire le vritable zle, et ils marchrent travers l'ignominie et la gloire, la paix et les perscutions, la vie et la mort, uniquement occups de remplir le ministre dont ils taient chargs. Mose ne rapporte que ce que le Seigneur lui-mme lui a dit, auquel il eut le bonheur de parler comme un ami un ami, selon l'expression de l'EspritSaint Tunquam amicus ad amicum (Exod., XXIII, 11), et les aptres ne nous transmettent que ce qu'ils ont vu, que ce qu'ils ont entendu, que ce qu'ils ont touch de leurs propres mains Quod vidimus, quod audivimus, quod manus nostr contre taverunt de verbo vit. I Joan., I, 1.) Quelle droiture dans leurs intentions Quelle sagesse dans leurs discours quelle rgularit dans leur conduite Dignes interils ne travaillent prtes de l'Esprit-Saint qu' faire connatre la vrit, qu' dissiper les nuages de l'erreur, qu' rpandre dans les climats cette lumire qui les claire intrieurement, et qui les rend des astres dans l'ordre moral, comme le soleil, la lune
,
:

On ne

daRS les mmes penses, malgr la diffrence des coutumes et des climats, lorsqu'il s'agit de manifester les uvres de Dieu! Car, ce n'est point ici un homme obscur et isol qui crit dans un coin du monde des spculations vaines et striles; mais ce sont des personnages vnrables qui se succdent sans interruption, et qui apprennent l'univers des faits dont ils ont t tmoins, et souvent les agents des faits peur la vrit desquels ils rpandent jusqu' la dernire goutte de leur sang.
;

Ah si les Ecritures, dit saint Chrysostome, n'taient qu'un langage humain, et-on vu ceux qui nous les transmirent livrer leurs corps aux flammes pour en soutenir la divinit? Les et-on vu soutenir, en prsence des tyrans, et la vue des chafauds et des bchers, qu'il fallait croire fout ce qu'ils avaient publi comme une rvlation toute divine, comme une vrit dont ils n'taient
!

que de simples interprtes? Aussi ne peuton douter que les patriarches, les prophtes,
t vritablement inspirs aussi l'Eglise a-t-elle toujours regard la collection de leurs crits comme son code, sa rgle et ses titres les plus prcieux. C'est par cette raison que le grand Aptre ne manque point de rpter dans ses Eptrcs que tout ce qu'il dit lui a t inspir; que son langage n'est point celui de l'homme, et
;

les aptres n'aient

faudrait lui dire analhme. C'est par cette raison que saint Pierre dclare que rien n'est plus certain et plus solide que le tmoignage des prophtes, et que saint Jean assure dans son
il

que si un ange descendait du annoncer un autre Evangile,

ciel

pour nous

Apocalypse que si quelqu'un ose retrancher seul iota de ce livre mystrieux et divin, il sera retranch du livre de vie c'est par cette raison que l'Eglise clbre avec la plus grande vnration la mmoire des aptres et des vanglistes qu'elle en parle avec tout

un

le respect possible, et qu'elle les reconnat pour les docteurs des nations, pour la lu-

mire du monde.

Aux auteurs inspirs ont succd les Pres, et leur tmoignage, adopt par l'Eglise,
46

Orateurs sacrs. XL.

13
la

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

l-T>-2

tend chane des auteurs sacrs, quoiqu'il y ait entre les premiers et les seconds une trs-grande diffrence; mais cela n'empche pas qu'on ne cite les Ignace, les Polycarpe, les Cyprien, les Terlullien, es Athanase les Chrysostome, les Jrme, les Augustin, les Lon, les Grgoire, les Bernard, les Thomas, comme des interprtes vangliques dont la science et la saintet clai,

lement inspires par l'Esprit de Dieu

lui

mme.
Mais quel admirable coup d'oeil si l'on considre les miracles oprs dans l'univers par le moyen des saintes Ecritures Les aptres les expliquent aux peuples, comme Philippe l'eunuque de la reine de Candace, comme Jsus-Christ lui-mm? aux disciples d'Emmas, et les nations se convertissent, et les nations abattent de leurs propres mains les idoles qu'elles avaient fabriques. Chacun coute, chacun lit, chacun veut s'instruire,
!

rrent l'univers.

Chaque
les crits

sicle fut illustr par la vie et par

de ces saints docteurs, et leur nom seul renferme le plus grand loge. On ne peut parcourir leurs ouvrages, sans reconnatre qu'ils furent suscits de Dieu pour continuer l'uvre des prophtes et des aptres, et sans admirer toute la force de l'loquence et du gnie. Tels sontles canaux qui nous transmirent les vrits ternelles, canaux qui coulrent, depuis Mose jusqu' nous, sans interruption, et dont toutes les puissances de l'enfer ne pourront jamais arrter de cours, parce que la doctrine de l'Evangile est un fleuve qui tire sa source

Dieu rcompense cette sainte avidit ] our sa divine parole, par l'effusion des grces les
et

du ciel mme et qui du monde, jusqu'

qus par
la

arrose toutes les parties

ce

que les temps marProvidence soient accomplis. Alors ce fleuve miraculeux refluera vers sa source, et il deviendra ce torrent de dlices qui doit enivrer les lus; mais il faut auparavant, selon les promesses de Dieu mme, que l'Evangile soit prch de toutes parts; qu'il triomphe de tous les obstacles, comme il en a triomph jusqu'ici, et qu'il n'y ait plus qu'une seule bergerie et qu'un seul Fiet unus pastor et aninn ovile pasteur (Joan., X, 16); et ce sont ici, mes frres, les prodiges que les divines Ecritures opreront
:

plus abondantes. Les crits des philosophes n'avaient servi qu' inspirer un vain orgueil quelques disciples. Tels furent les sectaires de P\thagore, de Platon, qui, plus clbres par leur singularit que par leur grandeur, ne montrrent aux yeux de l'univers que des sophismeset del vanit, et n'apprirent aux hommes qu' douter. L'Evangile, au contraire, parat peine, que des multitudes de Juifs et de gentils l'embrassent pour se dpouiller d'euxmmes, pour renoncer tout, pour s'exposer tous les tourments et pour ne s'occuper que du ciel. La foudre gronde, la tyrannie les loursu t, le glaive se lve sur leurs ttes, 'univers se conjure et se ligue contre leurs personres, et il n'est question de toutes arts que de les charger de fers, que de les mutiler, que de les gorger, que de les brler: n'importe, ils bravent tous les supplices, ils se jouent de la mort, et leur dernire parole
|

est

un tmoignage rendu
et

la

Jsus-Christ
saints.

l'authenticit

divinit de des livres

-

troisime vrit qui sert et ont oprs nous convaincre qu'elles sont rellement la parole de Dieu.
;

en effet, qu'une loi toute divine pouvait produire ce merveilleux nent arriv dans l'univers? Quel changeme nuire livre que la Bible pouvait se conserver jusqu nous sans altration ? Je l'aperois au milieu des plus grandes rvolutions surnager sur les flots, comme l'arche et chapper sainte sur Veux du Jourdain aux inondations, aux guerres, aux incentoujours conserv et toujours rvr, dies il est dpos dans un tabernacle, comme le signe ternel de l'alhanee de Dieu avec son peuple, comme une lettre vivante adresse tous les hommes, afin de les rendre heureux. En vain l'idoltrie se dchane; en vain l'erreur frmit, et le sang des justes ruisselle de toutes parts, le ciel ne cesse de susciter des personnages clbres, qui deviennent les fidles dpositaires des divines Ecritures, et qui les gardent comme le plus prcieux des trsors. O prodige admirable Dieu permet, afin de donner plus d'authen-

Quel autre

crit,

Quelle perscution n'exera-t-on pa* pendant des sicles entiers, ( outre ceux qui refusaient de livrer aux tyrans les divines Ecritures Rien ne fut. capable de les intimider, et ils souffrirent tous les divers genres de mort que la rage peut imaginer, plutt que
,
!

d'tre traditeurs. C'est ainsi que les livres saints se conservrent toujours purs et sans tache, et qu'il en cota la vie des millions d d'hommes pour nous les conserver. 11 n'y avait que la lumire de ces divins crits qui pt instruire les hommes de leurs devoiis, et purger l'univers des mensonges et des erreurs dont il tait infect. 11 n'y avait que

ticit

sa sainte parole,

que

les Juifs, les

pins grands ennemis des chrtiens, conservent les prophties qui annoncent JsusChrist , et les regardent jusqu' ce jour tomme dos prdictions infaillibles et rel-

leur onction qui pt toucher des curs endurcis et changer les mes. A peine les livres saints furent-ils connus que l'on vit disparatre celle philosophie paenne, cette relig on fabuleuse qui rendait des hommages au soleil, comme fauteur de notre tre, qui admettait autant de d^eux qu'il y a de plantes et d'finimauN; dans toute la natu:e, qui divinisait jusqu'aux lus honteuses passions, et qui se repaissait des plus tranges chimres. La vrit soitit de cet norme chaos, o L'ignorai! e et les prjugs la tenaient ensevelie, et l'on n'aperut plus que h.- vrai D'eu qui a fait le ciel et la terre, et qui, subsistant ternellement en trois personne gales en puissance et en majest, rem;. lit tout de sa lumire et de son immensit.
j

1453

sermon win,

i-orii

LE second dimanche de lavent.

presseraient, avec le plus
!

u:>4

La morale s'pura; et l'on eut honte de pendant tant le sicles dans l'amour des cratures. On reconnut que l'homme n'tait grand qu'autant qu'il s'les'tre prostitu

profond respect,
i

vait

au

ciel, et qu'il

foula

aux pieds, non

par orgueil, mais par humilit, les biens et les honneurs temporels. Les sophismes et les paradoxes, qui entretenaient les peuples dans l'amour du plaisir, cdrent la vent des Ecritures, et l'Evangde devint l'alphabet des enfants. Les pres convaincus et touvoulurent que leurs fils puisassent chs dans une source aussi pure des rgles de conduite, et l'on vit natre de toutes parts des multitudes de chrtiens. Les prtres et les vques assemblrent les peuples jusque dans des souterrains, et leur expliqurent la sainte Ecriture, qui, leur apprenant connatre Jsus-Christ pour le seul et unique mdiateur, les rendit les disciples les plus fervents et les plus zls. De l ces beaux sicles de l'Eglise que nous ne cessons de nous rappeler ave^ tout le regret possible de ce qu'ils ne subsistent plus; de l ce courage entlamm qui anima tous les premiers chrtiens, qui les rendit autant de saints, et qui les tablit sur les ruines du judasme et de l'idoltrie, comme autant d'vanglistes qui annoncrent JsusChrist, ses mystres et ses prodiges; de l res vertus clatantes qui nous servent encore d'exemples lorsque nous sentons notre foi chanceler et notre pit s'affaiblir; de l ces temples rigs dans tous les lieux, et o les saintes Ecr.tures se lisent journellement comme la parole de Dieu, et sont annonces avec une pompe qui en dnote la majest. O trouver' des crits, mes frres, qui aient produit de telles merveilles, qui aient opr de tels succs? Et comment pouvoir douter, aprs tant de prodiges, qu'ils ne soient rellement la parole de Dieu? Tout ce qui ne vient que de l'homme ne dure que quelque temps; mais ce qui vient de D.eu subsiste sans craindre les rvolutions \eriias Domini manet in ternmn. Aussi, voyonsnous que les hrtiques mmes, convaincus de la ivinit des livres saints, ne cessrent de les revendiquer dans tous les sicles et de les interprter en leur faveur. Ils sentaient, malgr l'erreur qui les aveuglait, que lorsqu'on a le tmoignage des Ecritures en sa faveur, on est rellement inexpugnable, et que c'est le meilleur rempart pour se mettre l'abri. Mais pourra-t-on dire de vous, mes frres, que vous regardez rellement la sainte Bible comme la parole de Dieu, en voyant l'indiffrence avec laquelle vous traitez ce livre divin; en vovant le peu de soin que vous prenez de lire l'Evangile, et de le faire lire vos enfants en voyant le peu d'attention que vous donnez aux explications que vos pasteurs vous en font dans leurs sermons et dans leurs prnes? Ignorez-vous, comme dit un Pre de l'Eglise, que la sainte Ecriture est une lettre que le Pre ternel lui-mme vous adresse? Et vous n'en tes pas touchs, pendant que vous liriez avec le plus grand em, ,
:

une lettre qui vous serait rite ar un princo de la (erre Ah que le Seigneur, mes frres, ait au moins la prfrence sur ses cratnrcs, et que sa parole soit au moins considre comme celle de l'homme. Tout vous affirme que les Ecritures sont cette divine jaiole, et la manire dont elles sont nonces, et la voie par laquelle elles nous ont t trans1

mises,
C'est ce

et

les

prodiges qu'elles ont oprs.

que je viens de vous pi cuver; voyons ma'ntenant combien les vrits qu'elles cont ennent sent propres nous sanctifier.
SECOND POINT.

Le Prophte l'avait dit, que la parole du Seigneur est une loi pure, qui claire les yeux Prceplum Domini lucidum, iiluininans orulos (Psal. XVIII, 9); une loi sans la.hequi convertit lsmes Leximmcculata convertens animas [Psal. XVIII, 8); enfin le tmoignage fidle de Dieu Testimcnium Domini fidelr. (Ibid.) Or voil, mes frres, ces vrits ropres nous 5anct fier, et que les divines Ecritures renferment rellement, ainsi que ces trois subdivisions vont vous le dmontrer; renouvelez votre attention. Je dis, premirement, que la parole du Seigneur est une loi pure qui claire les yeux, et il ne s'agit que de savoir, pour nous en convaincre, qu'il' n'y a de vraie lumire que Dieu lui-mme Luxvera; et que sa parole est un rayon qui en mane. Oui, me* i'rres, notre esprit, fait pour tre clair, no peut trouver que des tnbres dans le commerce des sciences et des cratures, si Dieu
: : :
:

ne vient l'illuminer et lui dcouvrir la vqui fait, selon la remarque do saint Augustin, que les philosophes, qui croyaient n'avoir besoin que d'eux-mmes pour connatre et pour saisir le vrai, marchrent d'obscurits en obscurits, de prcipices en prcipices, et qu'ils aveuglrent tous ceux qui voulurent tre leurs disciples. Rien de plus opaque et de plus tnbreux que ces systmes qui remplirent les coles du inonde pendant tant de sicles. Il n'y avait que Jsus-Christ, figur par la Loi judaque, qui pt dessiller les yeux des faibles mortels. Hors de lui, ce ne sont que de fausses lueurs, qu'on prend our de la lumire, et qui ne conduisent que pour
rit. C'est ce
]

garer.

grand Aptre nous dit-il clairey a des hommes qui tudient toujours et qui ne parviennent jamais la connaissance de la vrit. Tels sont ceux qui se confient dans leurs propres forces, qui n'interrogent que des cratures et qui, voulant tre eux-mmes leur propre lumire, s'imaginent pouvoir tirer des trsors de leur propre fonds. Mais peine la parole du Seigneur s'est-elle fait entendre, qu'on entrevoit l'abme de ses misres, et qu'au lieu de se considrer comme un centre, on se trouve peine un point dans l'tendue de ce vaste univers. Qui sommes-nous en effet, mes frres, si la loi de Dieu ne vient nous clairer, sinon des mes qui courent leur perte; sinon dos

Aussi

ment

le qu'il

n:

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

U5G

esprits qui s'offusquent des vapeurs de l'or-

gueil; sinon des roseaux battus par la tempte, et le jouet ternel des vents? On btt aujourd'hui un systme, et demain on -le dtruit
;

et si l'on

persvre clans un sentiment,

qu' Dieu; c'est que toute la science humaine perdit tout son clat, et qu'une seule parole de Jsus-Christ en apprit plus que toutes les dissertations et tous les systmes des coles.

que par obstination. Le Seigneur a dparti des lumires tous les hommes, connues sous ce nom de raison que l'orgueil fait tant valoir, et dont il abuse si souvent pour s'lever contre Dieu mme et pour insultor sa providence et sa mace n'est
jest; mais qu'est-elle, cette raison, si quelque lumire d'en haut ne vient la guider; et qrls carts ne l'avons-nous pas vue s'abandonner? L'histoire de ses garements, vous n'en pouvez douter, est la plus tendue de toutes les histoires, et je ne veux que votre propre aveu, pour savoir de vous-

Le renoncement soi-mme, l'amour de

la

pnitence, l'humilit, devinrent

les

pre-

mires vertus, et sans elles on ne fut qu'un simulacre de sagesse et de religion. L'orgueil rentra dans le mpris qu'il mritait, et l'esprit ne se crut sublime qu' proportion qu'il connut sa faiblesse et qu'il s'abaissa devant
majest de son Crateur. C'est ainsi que parole de Dieu, comme le germe des vritables lumires, rpandit un beau jour dans tous les climats. Il n'y eut que les hommes endurcis qui conservrent leurs prjugs :
la

la

Et tenebr euin non comprehenderunt. (Joan.,

I,

rien n'est plus mobile que la raison, plus faible, plus sujet se tromper.

mmes que
C'est

3.)

Uierchez dans tous

t,

les livres

de l'antiqui-

Seigneur nous a donn moniteur, comme un nouveau guide, qui nous empch de nous garer et cette foi n'tant autre chose (|ue l'obissance qu'on doit sa parole, celte

pourquoi

le

la foi

comme un nouveau
;

divine parole est devenue notre vraie lumire qui claire rellement les esprits Prccptum Domini lucidum. illuminons octilos. (Psal. XVIII, 9.) C'est, en effet, depuis la promulgation de la Loi de Dieu que les ides du bien et du mal se sont dveloppes; que les ides de la Divinit se sont claircies, et qu'on a vu une nation, au milieu de tous les peuples aveugls par l'idoltrie, n'adorer qu'un seul et unique Dieu, comme un tre purement spirituel et crateur de toutes choses. Les tnbres disparurent, et un nouveau monde sortit du sein mme de la corruption, pour professer un culte religieux, exempt de toute faiblesse et de toute superstition. On ne connut plus cette pluralit de dieux, ide aussi extravagante qu'impie; on foula aux pieds le marbre et le bois qu'on avait rvrs jusqu'alors, et on ne vit dans le soleil lui-mme qu'un astre qui devait prir. L'esprit se dgagea des sens qui l'offusquaient il sentit quelle tait son excellence, et il s'occupa de choses purement intellec: ;

interrogez les Socrte, les Platon, tous les chefs de sectes, et vous n'y trouverez que des axiomes qui laissent l'esprit sans clart; que des conjectures et des doutes qui ne servent qu' embrou.il 1er l'imaginat.on et qu' confomire les ides; au lieu que dans l'Evangile tout est clair, tout est prcis.
S'agit-il
est,

de

la

Divinit, elle parat telle qu'elle

tuelles. L'ternit se

fit
,

volutions des temps

voir travers les ret on salua le ciel

simple, une, ternelle, toute-puissante, et oprant tout dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grce, sans blesser la libert. S'agit-il de la flicit, elle se fait voir dans le sein de Dieu comme dans la source de tout bonheur, et dgage de toutes ces affections charnelles qui ne servent qu' corrompre le cur et sduire l'esprit. S'agit-il de nos mes, elles s'annoncent telles qu'elles sont, destines pour vivre ternellement avec Dieu, pour tre sa socit. S'agit-il enfin de la religion, on la dcouvre dans toute sa puret, comme le chef-d'uvre de la Toute-Puissance et le prix des souffrances et de la mort de Jsus-Christ. Ile.onnaisscz donc, mes frres que la parole du Seigneur est une loi pure qui claire les yeux Prceplum Domini lucidum, illuminons oculos (Psal. XVIII, 9), que sans sa lumire on ne peut que s'garer, et qu'enfin, nos mes comme nos esprits acquirent par son moyen une nouvelle man re d'tre Lex Domini immacula'a conter iens animas.
,
:

{Psal.

XVIII,

8.)

Li lecture de l'E.riture

comme
'.

sa patrie.

Aussi voyons-nous que les prophtes sont remplis des plus belles images de la Divinit qu'on ne peut les lire sans tre clair de ces flammes vives et pures qui rpandent la vrit; qu'enfin leur langage tout cleste annonce toute la grandeur de Dieu, toute sa puissance, toute sa sagesse, toute sa bont. Mais de quelle lumire les esprits ne furentjls cas pntrs, lorsque Jsus-Christ luimme vint nous intimer sa loi? Il sembla qu'une seconde cration s'oprait. Ce qu'il y a de certain, mes frres, c'est qu'on entendit u te doctrine cpfon n'avait point entendue jusqu'alors; c'est que toute la philosophie jio parut plus qu'une chimre incapable de rendre l'homme heureux et de l'lever jus;

jardin dlicieux bien plus agrable que le paradis terrestre, dit

sainte est
saint Chrysostome, il n'est as born comme celui que"Dicu avait plac dans Eden, il s'tend par toute la terre habitable. Allez aux Indes, au bout de l'Otan, aux i!es Britan(

comme un

niques ou

du Pont-Euxin, pntrez

jus-

qu aux

parties australes, vous trouverez par-

tout des personnes qui vous parleront de l'Ecriture sainte. Il n'y a point de serpent craindre dans ce magnifique jardin. Il est inaccessible la morsure des animaux, et il est arros d'une source d'eaux vives qui rejaillissent pour la vie ternelle. C'est l cette eau, mes frres, qui purifie l'me et qui lui donne un lustre qu'elle n'avait point, parce

que

la loi

du Seigneur

est

1457

SERMON
:

XXlll, POL'R

LE SECOND DEMANCHE DE LAVENT.

1428

Convertens animas. Faites attenvous prie que le Prophte ne veut point dire ici que la lecture de h sainte Ecriture puisse convertir par elle-mme. Hlas vous n'avez que trop prouv qu'elle mais il veut est souvent une lettre morte nous faire entendre que Dieu se sert de ce moyen pour rappeler les hommes leurs devoirs et pour les toucher, de sorte qu'il est Lex vrai de dire qu'elle convertit les mes Domini immaculata convertens animas. Si le Seigneur a attach sa grce mille sujets diffrents, dit saint Ambroise, il est
sans tache
tion, je
, 1 ;
:

consoler. C'est ce qui fait que le Prophte ne cesse d'exalter la Loi du Seigneur comme le plus excellent des trsors, comme la lumire de son esprit, omme la paix de son me, comme la joie de son cur. Lisez le psaume CXVI1I, ce psaume admirable dont l'Eglise
<

compos

querez dit de

les petites Heures, et vous remarchaque verset quelle est la fcon-

incontestable que la sainte Ecriture est un des moyens qu'il emploie le plus souvent pour arracher les hommes h leur corru; tion. On serait infini si l'on entreprenait d'en rapporter des exemples; il suffit de dire que l'histoire ecclsiastique en est remplie et que nous sentons nous-mmes que notre cur se laisse attendrir comme malgr lui, toutes les fois que nous lisons les livres saints, et ce serait bien autre chose, si la dissipation ne nous empchait pas de nous livrer ces pieux sentiments. Je ne puis parcourir les prophtes et les vanglistes,dit saint Augustin, sans prouver en moi-mme une consolation suprieure tout ce qu'on peut exprimer. Mon me attendrie, pntre, se colle en quelque soi te sur chaque passage, et une onction merveilleuse se rpand dans toutes les parties de mon cur. Ne nous tonnons plus si la promulgation des vrits vangliques a opr dans l'univers une si admirable rvolution. La source d'instructions qui Bible est une lvent l'me, qui l'approchent de Dieu mme et qui la remplissent d'une joie toute sainte, et, ce qu'il y a de plus merveilleux, c'est qu'elle connat, la lumire de ce divin flambeau, toute l'tendue de ses obligations, toute la saintet du christianisme. David compare un arbre toujours fleuri, plant sur le bord d'un ruisseau un homme appliqu mditer l'Ecriture sainte: d'o il dit saint Chrysostome qu'une me s ensuit qui reoit perptuellement les influences de la grce par les canaux de la divine parole, rsiste toutes sortes d'accidents , souffre
, , ,

la divine parole, et quelle est son onction. Ce sont mille expressions toutes diffrentes et plus nergiques les unes que qui prconisent la loi du Seiles autres gneur et qui lui en font connatre toute la magnificence et toute l'utilit.
,

Qui pourra comparer la parole de l'homme de Dieu? Les hommes ne disent que des mots, et leur loquence la plus sublime ne renferme que des phrases striles; mais la parole du Seigneur, comme un glaive a deux tranchants, divise l'homme d'avec luimme, l'arrache la terre et l'attache au ciel. Elle lui apprend que tout ce qu'il voit ici-bas n'est qu'un songe qu'il n'y a que Dieu digne
a celle
,

de ses dsirs

de ses regards; elle lui fait sentir l'immortalit de son me, et ellele force en quelque sorte gmir de la captivit qu'on souffre ici-bas; elle le promne de miracles en miracles en lui dcouvrant tous ceux que le Seigneur a oprs en sa faveur; elle lui dploie toutes les richesses de la grce, et elle lui montre comment Dieu, dans tous les temps, rejeta les superbes et leva elle le fait entrer dans la connaisles petits sance des mystres et elle lui apprend o il
et
;

doit s'arrter.

Ce sont ces effets mes frres qui engagrent tous les saints docteurs conseiller la lecture des livres saints. Ils savaient par eux-mmes qu'il n'y a pas un moyen plus efficace pour revenir Dieu ou pour s entretenir dans son saint amour. Je ne prtends point ici que tout le monde doive lire la Bible indistinctement je sais que les choses les plus excellentes se changent en odeurde mort chez les personnes qui ne sont pas bien disposes, et que l'Eglise eut toujours droit de dterminer les lectures qu'on doit faire,
, , ;

avec courage les incommodits de la vie, les maladies, les injures, les calomnies. Ni la fortune, ni la gloire, ni les succs, ni les plaisirs ne sont fias si propres bannir la tristesse d'un cur que la lecture de l'Ecriture sainte , parce que toutes ces choses sont prissables et sujettes au changement, au lieu qu'en s'entretenant avec Dieu on se fortifie dans l'amour de la justice et de la vrit et on s'lve au-dessus de tous les revers Lcx Domini immaculata convertens animas. tes-vous dans la peine, dit saint Bernard, tes-vous dans la joie, avez-vous des demandes ou des actions de grces faire, li:

dans la crainte qu'une indiscrte curiosit ne Wnt abuser de la parole de Dieu mme. Mais je reconnais en mme temps, avec tous les Pres, que la mditation de l'Ecriture sainte, lorsqu'elle a pour objet la sanctification de l'me et lorsqu'on y porte un esprit de soumission, peut oprer les plus grands fruits.
,

C'est ce qui fait que saint Ambroise ne craint point" d'avancer qu'il faut chercher Jsus-Christ dans les Ecritures, et qu'on no le trouve mieux nulle part; que saint Jrme dclare qu'on doit apprendre la sainte Ecriture ds l'enfance; que saint Chrysostome

sez les saintes Ecritures, et un seul et mme psaume vous servira dans toutes ces situations diffrentes; parce que l'Esprit-Saint souffle o il veut et comme il veut; parce que toute parole inspire, selon l'Aptre, est bonne pour enseigner, pour corriger, pour

que tous les maux viennent de ce qu'on s'imagine qu'il n'y a que les prtres qui doivent lire les livres saints, et que c'est un profond abme d'ignorer l'Evangile que saint Augustin enseigne qu'il faut couter assidment la parole de Dieu l'glise et la relire dans ses maisons;
dit clairement
;

14*9

ORATLL'US SACRES. LE

P.

SOANE.N.
:

nc>n

qu'enfin les aptres onl adress leuvsEpitres ceux qui sont chri* de Dieu.
C'est

moignage fidle du Seigneur Domini fidle.

Testimonium

dans

les livres

saints

que l'homme

trouve les titres de sa vritable grandeur; qu'il voit cette gnalogie commune qui nous donne tous Adam pour pre; qu'il aperoit une Providence qui veille sur chacun de nous en particulier; qu'il dcouvre la gloire et le bonheur de sa destine qu'il apprend h bien vivre et bien mourir, et qu'il se rend digne de rgner jamais avec Dieu. Le libertin puise dans la sainte Ecriture les moyens do se corriger, le juste de se sanctifier encore davantage, le philosophe de s'humilier, l'ignorant de s'instruire; de sorte qu'il n'y a personne qui, par la lecture i\es livres saints, ne soit clair, enrichi et consol. Ils inspirent la patience, 1 humilit, la douceur; ils relvent nos esprances, et partout ils nous offrent des modles dignes
;

d'tre

admirs

et imits.

Quelle impression ne feraient ils pas sur nous, mes frres, si nous lisions avec respect; si, l'exemple du Roi-Prophte, nous faisions nos dlices de les mditer nu t et jour? Mais hlas je le dis en pleurant, on ne voit entre vos mains, on ne trouve dans vos maisons que des livres romanesques ou superstitieux, que des pices de thtre, que des chansons profanes. Grand Dieul est-ce des chrtiens que je parle? Est-ce une gnration hritire de vos promesses, lave dans les eaux du baptme purifie dans le sang de Jsus-Christ?
I ,

Il est vrai, qu'en voyant votre indiffrence pour les livres saints, on ne peut s'imaginer que vous soyez des disciples de la croix, d'autant mieux que les premiers chrtiens ne cessaient de lire le saint Evangile, de le faire, lire leurs enfants et leurs domestiques comme le testament de notre pre, et qu'ils recommandaient qu'on les enterrt avec ce livre divin, le regardant comme un germe d'immortalit, comme la rgle sur laquelle ils seraient jugs. On ne saurait exprimer l'avidit avec laquelle on examine toutes les clauses d'un testament qui nous assure quelques biens temporels, et on ignore celui qui nous promet les cieux, celui qui est le prix de la mort de l'HommeDieu. Cependant mes frres, il n'y a point de
,

Oui, mes frres, les saintes Ecritures rendent tmoignage a Dieu, et le tmoignage le plus authentique et le plus solennel qu'l y eut jamais. C'est dans les divins crits, dit saint Jrme , qu'on apprend connatra toute la grandeur ries mystres, toute l'conomie de la relig'on; c'est l qu'on voit un Dieu en trois personnes, qui cre le monde quand il lui plat, et qui a tout fait par sa sagesse; c'est l qu'on aperoit une rvlat on faite Abraham et Mose qui produisit la Loi crite, et qui suscita tous ces prophtes qui annoncrent le Christ; c'est l qu'on dcouvre l'oeuvre ineffable de l'inqu'on admire les prodiges qui carnation prcdrent et qui accompagnrent la venue du Messie les merveilles de sa moit et de sa rsurrection; c'est l qu'on voit la naissance et les progrs du christianisme et qu'on s'instruit des hommages qu'on doit Dieu, du respect qu'il faut rendre l'Eglise, des devoirs qu'on est oblig de pratiquer. Il n'y a rien qui justifie mieux les promesses" de Dieu, que la sainte Ecriture. Elle dpose en faveur de toutes les vrits qui constituent le fondement du christianisme; elle fait voir de sicle en sicle, comment le Seigneur accomplit fidlement ses oracles, et comment tous les mystres et tous les miracles s'enchanent, pour ainsi dire, les uns dans les autres, avec un ordre qui annonce la providence d'un tre tout-puissant. C'est ce qui fait que le Prophte dit au Seigneur Afin que vous soyez justifi dans vos paroles Ut justificcris in sermunibus tuis.
,
, ,

{Psal. L, 6.)

Quels sont les actes, dit saint Augustin, aussi authentiques que les livres saints? quels sont les tmoignages aussi foits? Plus anciens que tous les crits du monde, conservs avec le plus grand soin par les ennemis mmes des chrtiens, ils portent avec eux tous les caractres de conviction. Il n'y a pas une ligne qui ait t altre, pas un mot qui ait t chang. Le zle des Machabes pour conserver la loi de leurs pres en est la preuve la plus complte. Que ne firent pas ces gnreux athltes, plutt que de livrer les divines Ecritures l'impie
Antlochus? Us combattirent jusqu' la mort, leurs propres ils s'ensevelirent dans triomphes. Il tait juste que la parole de D.'eu, bien diffrente de celle des hommes, dit saint Chrysostome, ne craignt ni les
et

moyen que l'Eglise n'emploie" pour nous donner une haute ide du saint Evangile, pour nous inspirer toute la vnration qu'il mrite. Elle a rgl que ses ministres le liraient pendant la clbration des plus grands

mystres; que les pasteurs ne manqueraient point dans leurs prunes de l'expliquer aux peuples; que dans les crmonies on flchirait le genou devant ce livre divin; qu'on l'encenserait ave;: respect, qu'on le baiserait avec pit autant d"actes de religion qui nous confirment que la sainte Ecriture renferme rellement en soi de vritables tr:

sors

qu'elle

claire l'esprit

Prceptum
:

ravages des barbares, ni les rvolutions des temps. Aussi s'est-elle conserve comme un tmoignage continuel de l'alliance du Seigneur avec nous, comme une preuve authentique des prodiges que sa toute-puissance opra dans tous les ges du monde. L'Ecriture sainte, en effet, est le dpt de tout ce que Dieu a fait de plus merveilleux et de plus clatant de sorte, selon la pense de saint Grgoire, qu'on peut appeler les livres Testimosaints, les archives de la divinit
; :

Domini hicidum ; qu'elle convertit l'me onvertens animas qu'elle est enfin le t;

nium Domini
Quels

fidle.

crits contiennent,

comme

ceux-ci,

nci

SERMON XMI1, POER LE SECOND DIMANCHE DE LAVENT.

1402

foute l'histoire des misricordes du Seigneur? Quels crits racontent, comme ceuxci, ses justices, et nous dtachent de la terre et des sens. Si l'on doute si l'on hsite, qu'on prenne les Ecritures, dit saint Ambroise, qu'on les parcoure avec attention, et bientt les doutes se dissiperont, et bientt 0:1 reconnatra qu'elles sont l'ouvrage a mme de l'Esprit-Saint Testimonium Do,
:

>erdre sans ressource. C'est l ce livre dont 'Eglise nous parle dans ses prires, qui scia produit au grand jour, et o chacun lira son arrt de vie ou de mort Liber scriptus proferetur. C'est l ce livre qui vous accusera, vous impies, vous libertins, vous hypocrites, qui vous riez prsent des ana-j thmes qu'il lance contre vous , des avisj
:

mini

fidle.

Je vous avoue, dit saint Bernard, que la majest des Ecritures m'tonne, et que je ne trouve en aucun autre livre la mme force, la mme lvation, la mme sublimit. Tout y est merveille et tout y est vrit. Tout y annonce un Dieu qui parle, qui claire et qui

tonne.
le

s'ouvrent pour enfanter lments obissent sa voix. Ici, la terre rend les morts qu'elle avait engloutis, et la poussire se ranime la, douze hommes sans force et sans ap] ui font la conqute de l'univers, et le chistianisnie est rpandu dans tous les lieux. Ici, une simple croix renverse les idoles et leurs temples; l, le sang des martyrs engendre une multitude de chrtiens. Et o ces vrits se lisent-elles, si ce n'est dans les livres saints? Testimonium
Ici, les

deux
les

vous donne, des eproches qu'il vom* Liber des exemples qu'il vous offre scriptus proferetur C'est l ca livre qui vous remettra devant les yeux tout ce que JsusChrist a souffert pour vous, tout ce que vous deviez souffrir pour lui; ce livre qui est l'abrg de toute la doctrine chrtienne le germe de toute la thologie, le code de l'Eglise universelle
qu'il
fait,
: .

Messie;

Liber scriptus proferetur. In quo toliim conlinelur, Inde mundus judicetnr. (Prose des Morts
:

Dies ira'.)

Domini
c'est

fidle.

me fait trembler, mes frres, que, si les divines Ecritures nous confirment tout ce que la puissance de la grce si elles exposent nos yeux les a opr plus beaux exemples de toutes les vertus; si elles sont un tmoignage vivant des misricordes et des justices de Dieu, elles dposeront contre vous et contre moi au jour des vengeances, suppos que nous n'ayons pas profit de leurs lumires et de leurs prceptes pour marcher dans les voies du Seigneur. La parole de Dieu, dit saint Cvprien, est la consolation de ceux qui l'observent; mais .elle est la ruine de ceux qui la mprisent ou qui ia rejettent. C'est une semence qui nous tuera, vous et moi, si nous n'avons soin de la recueillir avec empressement, et de la conserver dans nos curs, l'exemple de la Maria trs-sainte Vierge , dont il est dit autem conservabat omnia verba hece conferens in corde suo. (Luc, II, 19.) Ne lisez donc jamais la sainte Ecriture qu'avec une religieuse frayeur, qu'en pensant qu'elle deviendra votre sentence et votre accusateur, si vous n'en tirez pas le fruit qu'on en doit tirer. Elle vous est un garant que le Seigneur n'abandonna jamais ceux qui eurent le bonheur de l'aimer; mais elle vous fait voir, en mme temps, qu'il est terrible enver? ceux qui se moquent de ses ordonnances, et qui ne savent pas les discerner des coutumes ordinaires. S'il n'y a point de roi qui ne soit jaloux, avec raison, de l'excution de ses dits, pensez-vous que Dieu regardera d'un il indiffrent l'homme qui mprise ses lois, et qui ne se met point en peine de les observer? 11 s'armera, n'en douiez pas, de toute sa colre, et il vous reprsentera cet Evangile ternel que vous ne connaissez presque pas, pour en tirer le sujet de votre condamnation, et pour vous
Mais ce qui
;
:

Grand Dieu, ne permettez pas que l'heureuse nouvelle de notre salut devienne l'occasion de notre ruine ternelle, par l'abus <pie nous pourrions faire d'une grce aussi s gnale. Inspirez-nous de plus en plus un amour ardent pour votre divine parole, et faites-nous trouver dans les livres saints cette onction qui remplit l'me et qui lui donne le got des choses clestes. Nous n'avons lujusqu'ici les paroles que vous nous adressez que comme des sentetues qu'on grave simplement dans sa mmoire mais nous vous promettons de les lire dornavant comme les effusions de l'Esprit-Saint, et de les rpandre dans nos mes, afin qu'elles y produisent des fruits pour l'ternit N'oublions jamais, mon Dieu, que vous recommandtes aux Juifs de mditer votre divine parole et le jour et la nuit, d'en instruire leurs enfants, de l'crire sur le seuil et sur la porte de leurs maisons, et que ces ordonnances sont pour nous comme pour eux n'oublions jamais que votre loi doit faire nos dlices, et qu'un chrtien ne peut ignorer le testament que Dieu, son Pre, lui a laiss comme le gage prcieux de son amour. Il ne nous reste que la confusion de notre visage, en voyant l'indiffrence que nous avons eue jusqu'ici pour vos divines Ecritures, tandis que nous avons perdu nos jours dans des lectures profanes, et que nous avons appliqu notre me des jeux ruineux, des
;
;

spectacles

criminels.

Pardonnez-nous ces
1

garements, mon Dieu et faites que, lorsque vous viendrez frapper notre porte, vous nous trouviez appliqus mditer votre Loi sainte comme le meilleur moyen de nous dtacher de la terre et de nous conduire au
ciel.

Ainsi

soit-il.

*4#3

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
:

14C4

SERMON XXIV.
Pour
le
,

troisime dimanche de

.<

,.

Avent.

SUR LA COMMUNION.
Mdius autctn veslrum
I,

grandeur et la ralit de l'Eucharistie, l'ignorance o vous tes par rap , ort cette rit feront tout le su j et de { discours. Ave, Maria.
la

deux mots

stetit

quem

vos nescitis. (Joan.

PREMIER POINT.
Jsus-ChristestrellementdansrEucharistie il y est comme Dieu et comme homme tout ensemble, et s'il y est dans cette double qualit qui constitue son essence et le mystre ineffable de l'incarnation, il mrite toutes vos adorations et tout votre amour.
,

26.

Il y a au milieu de vous un prophte que vous ne connaissez point.

Si

Sire,

Juifs,

Ce que saint Jean disait autrefois aux nous pouvons le dire la plupart des chrtiens qui communient. Ils ne connais:

Or

il

est incontestable,

mes

frres,

que

le

sent ni celui qu'ils reoivent, ni les grces qu'il vient leur apporter Mdius autem ve-

slrum stetit quem vos nescitis. La chose est sans doute tonnante et digne de tous nos gmissements; mais elle n'en est pas inoins vraie. Oui, mes frres, vous approchez tous les jours de nos autels vous vous nourrissez tous les jours de la chair de l'Homme-Dieu, et, semblables ces malheureux dont parle l'Aptre, vous ne savez pas faire le discernement du corps du Seigneur Non dijudicans corpus Domini. (I Cor., XI, 29.) C'est pour arrter ce scandale que j'lve aujourd'hui ma voix, et que je viens vous dire, comme le prcurseur du Messie Prenez garde il y a au milieu de vous, dans votre propre cur, un prophte que vous ne connaissez point, et qui nanmoins est votre Crateur et votre Dieu Mdius autem veslrum stetit quem vos nescitis. Vous avez beau tre instruits des vrits de notre sainte religion, savoir, avec toute l'Eglise, que le sacrement de nos autels con;
: : : :

sacrement de nos autels renferme tout ensemble et la divinit et l'humanit de notre divin Sauveur. Jsus-Christ ne s'est point incarn pour un temps, dit saint Chnsostome. En prenant notre propre chair/ il l'a prise pour toute l'ternit; de sorte qu'on ne peut plus concevoir la divinit de Jsus-Christ sans son humanit, et qu'elles sont rellement insparables l'une de l'autre. C'est ce qui fait que la mort mme de notre divin Sauveur ne dsunit point son corps de sa divinit, et qu'il est dans l'Eucharistie comme homme et comme Dieu, sans aucun doute
et

sans aucune ambigut.

Rappelez-vous cette occasion le moment o Jsus-Christ devant passer son Pre, assemble ses aptres, leur signifie qu'il veut manger la pque avec eux, et leur dit, aprs
avoir pris du pain et l'avoir bni Ceci est mon corps Hoc est corpus meum. ( Marc. s XIV, 22.) Paroles claires et prcises, paroles efficaces et.sublimes, s'crie saint Augustin, qui ont la puissance de changer au mme instant un simple morceau de pain en le corps mme de Jsus-Christ, de sorte qu'il se portait dans ses propres mains lorsqu'il distribua la cne ses disciples. Le miracle ne fut pas moins clatant l'gard du vin. 11 le bnit, et aussitt cette liqueur se
: :

tient rellement le corps, le sang, l'me et la

divinit de Jsus-Christ, vous agissez de manire nous persuader que vous doutez de ce dogme incontestable; vous avez une telle inditl'rence pour cette divine nourriture, qu'il parat que vous en ignorez le prix Mdius autem vestrum sletit quem vos
:

nescitis.

transforme en

son

Qu'il est terrible, mes frres, qu'il est affligeant d'avoir en soi-mme le principe de la vie, et d'tre dans un tat de mort; de recevoir le Dieu de toute saintet, et de conserver des affections terrestres et charnelles;

calix sanijuinis mei.

pro; re sang : Hic est Il n'y a point ici d'c'est lo

:

nigme, point d'quivoque,

mme

de manger le pain des anges, et de rechercher les fausses joies du monde! cependant

corps qui sera mis en croix Quod pro vobis trudetvr; le mme sang qui sera rpandu Qui pro vobis effundetur. Et ce prodige ne s'accomplit pas pour cette fois seule:

Vous communiez sans tirer aucun fruit de la communion, parce que vous ne vous appliquez pas mditer sur un
voil votre tat.

mystre aussi saint

et aussi ineffable

parce

que vous ngligez

tretenir avec votre
les

moyens de vous enDieu, de lui demander

les

grces dont vous avez besoin, et de prendre les pr autions ncessaires pour vous sanctifier Mdius autem vestrum stetit
:

quem vos nescitis. Ne perdez rien de

ce discours,

et

vous

allez voir que le reproche que je vous fais n'est malheureusement que trop vrai. Examinons d'abord quel est ce prophte qui est

au milieu de vous c'est--dire quelle est l'essence du sacrement de nos autels: ensuite nous verrons que vous n'avez point une ju^te ide de cet auguste sacrement. En
,

il s'opre pour tre renouvel autant de fois que les aptres et leurs successeurs feront ce que Jsus -Christ fait dans ce prcieux moment : Hc quotiescunque feceritis. O cieux sans doute vous prtes part cette auguste merveille, et les anges regardrent avec admiration l'accomplissement d'un si grand miracle, comme ils le considrent encore chaque fois qu'il se renouvelle sur nos autels. Ni la cration de l'univers, ni la rsurrection des morts ne peuvent tre compares ce miracle. 11 s'agit ici, d'un Dieu qui anantit la substance du pain et du vin, et qui n'* n conserve que les espces, pour nous donner son propre corps en nourriture, et pour s'identifier avec nous. Il s'agit d'un sacrement qui renferme l'instituteur de tous les sacrements, l'auteiu de tout bien, le principe et le modle d
!

ment, mais

Utt
et

SERMON XXIV, SUR LA COMMUNION.

qu'il

UfiG

toute saintet*, celui par lequel nous existons,

en qui nous trouvons la grce et le salut. s'agit du Verbe ternel, du Fils du Il Trs-Haut, qui, gal son Pre en toutes choses, n'a point d'autres bornes que l'infini, d'autres espaces que l'immensit, d'autre
vouloir que la toute-puissance. 11 veut, et tout obit sa volont; il parle, et les rois rentrent dans la poudre; il regarde, et il fait trembler l'univers; il prononce ces mots: Ceci est mon corps; et le mystre ineffable de l'Eucharistie s'accomplit sans rserve

dans la rception de l'Euchala simple figure du corps de Jsus-Christ, que d'une lgre image, que d'un symbole? Ah! ne faut-il pas tre vraiment aveugle, ou plutt possd du dmon, pour tenir un pareil langage? D'ailleurs, nui est-ce qui aura droit d'ex; liquer les paroles de Jsus-Christ et celles de l'Aptre, si ce ne
s'agit
ristie

que de

n'est l'Eglise qui

Dieu

a dit

que

les portes

sans dlai.

lui-mme que ce sacrement contient, et comme partout o est son corps, sa divinit s'y trouve ncessairement on reoit dans la communion Jsus-Christ Dieu et
C'e^t
,

tout ensemble. Ainsi, mes frres, celui qui tonne dans les cieux, et celui qui pleure dans un berceau celui qui est ador des anges, et celui qui est outrag des Juifs; celui qui commande l'univers, et celui qui obit Marie et Joseph; celui qui donne la vie toutes les cratures, et celui qui expire sur une croix celui qui r; and la lumire dans tous les climats, celui qui r/ and son sang sur le Calvaire, se trouve rellement et substantiellement dans l'Eucharistie.
; ;

homme

Ce ne sont point les aptres qui ont voulu nous persuader ce fait, ils ne sont que des
tmoins qui racontent ce qu'ils ont vu de leurs propres yeux, ce qu'ils ont touch de leurs propres mains :Qiud vdimus quod audivimus, quod manu s nestr c< ntrecUiverunt de verbo vit. (I Jo'n., I, 1.) En vain l'hrsie veut objecter, veut disputer: il faut que tout cde la force de ces paroles que Jsus-Christ lui-mme pro;.ome, et qu'il prononce, dit saint Thomas, sans restriction, sans explication, quoiqu'il st bien l'usage que son Eglise ferait de ces mmes paroles. Ceci est mon corps Hoc est corpus me um. (Matth., XXVI, 26.) Il ne s'agit point de d-ire qu'on leur a donn une interprtation qu'elles n'avaient pas. On n'a pas besoin d'interprter des mots qui sont la clart mme, et qui ne laissent aucun doute Hoc est cor,
:

ne prvaudraient jamais contre elle si ce n'est l'assemble des pasteurs qui Dieu a dit, qui vous coute m'coute, qui vous mprise, me mprise Qui vos auaitme audit, qui vos spernit mespernit (Luc, X, 16); si ce n'e.vt ceux qui il a dit Allez, enseignez en mon nom, et je suis avec vous tous les jours de votre vie jusqu' la consommation des sicles Lsqne ad consummationcm sculi? (Matth., XXVIH, 26;) Et que nous dit-elle, cette glise toujours infaillible, toujours inspire par l'Esprit* Saint? que nous dit-elle sur le mystre de l'Eucharistie sinon que ce sacrement ineffale sang ble contient rellement le corps l'me et la diviirt de Jsus-Christ; que par les paroles de la conscration il ne reste plus que les sini| les apparences du pain et du vin, et qu'on reoit son matre, son rdempteur et son Dieu, toutes les fois qu'on a le bonheur de communier? C'est un dogme galement reu dans l'Eglise latine, comme dans l'Eglise grecque, et le schisme mme de cette dernire Eglise n'a point empch qu'elle n'ait toujours cru et toujours enseign que Jsus-Christ tait rellement dans l'Eucharistie. Aussi voyonsnous que tous les Pres, fans interruption, professent cette mme vrit, et que tous les chrtiens," dans tous les temps et dans tous les lieux, meurent en rendant tmoignage cette vnrable croyance. Aussi voyons-nous que la clbration des saints mystres fut toujours regarde comme le renouvellement du sacrifice de la coix, comme l'immolation

de l'enfer
;

la Loi nouvelle de plus respectable cpie l'ancienne dit saint

!

du vritable Agneau. qu'aurait donc Eh

Bernard,
s'il

pus meum.

A cette mme et

autorit, qui est celle de Dieu qui avait t confirme par ces expressions si claires et si prcises : Je suis le pain descendu du ciel ; ma chair est vritablement viande, et mon sang est vritable-

ment breuvage
point

quiconque

ne

mangera

ne s'agissait dans le sacrifice de la messe que d'une simple figure ? Ne saiton pas que le sang des boucs et des taureaux ne coula. t dans le temple des Juifs que pour reprsenter celui de Jsus-Christ et que toutes les figures ont cess, lorsqu' la mort de ce divin Sauveur le voile se dchira, et
,

chair, n'aura point la vie en lui, se joint le tmoignage de tous les vanglistes, et celui du grand Aptre. C'est du Seigneur qu'il a appris ce qu'il va dire Ego accepi a Domino (I Cor., XI, 23); et qu'at-il appris ? Que si quelqu'un boit et mange le corps de Jsus-Christ indignement, il est

ma

mme

et du sang du Seigneur ; qu'il boit et mange sa propre condamnation Judicium sibi manducat et bibit ( Ibid. , 29); et que l'homme doit s'prouver lui:

coupable du corps

mme

avant de recevoir la communion Probet autem seipsum homo. (Ibid., 28.) Sont-ce l des paroles, je vous le demande, mes frres, qui annoncent simplement
,
:

Synagogue fut rpudie. Alors Jsus-Christ victime et pontife tout la fois, devint notre sacrifice et notre propitiation; alors il se substitua lui-mme tous ces symboles qui l'annonaient, et dont il devait tre le terme et l'accomplissement. Ceux qui doutrent de cette vrit furent anathmatiss par l'Eglise universelle, comme il parat dans la condamnation de Brenger qui osa le premier attaquer la' ralit de l'auguste sacrement de nos autels. A peine cet hrsiarque, qui vivait au ix e sicle, eut-il dclar son infme doctrine que tous les pasteurs s'enflamment d'un saint zle, et que deux conciles, l'un de Latran et I'au
la
,

MC.7
tre

ORATEURS SACHES. LE
,

P.

SOANEN.
et

UG8
vin, et qu'en s'ana voulu lui donner le gage

de Verceil, foudroient le nouvel aptre comme l'oracle du et le nouvel vangile dmon et la voix de l'impit. Bientt les censures et les maldictions contre l'erreur et la nouveaut retentissent clans toute l'Eglise, et Brenger lui-mme tonn, constern de se trouver seul de son parti, abjure solennellement son hrsie, et reconnat publiquement que Jsus-Christ est rellement et en substance dans le sacrement de nos
autels.
cette

symboles du pain

du

antissant ainsi, il le [dus prcieux de son amour. Qu'y a-t-il en ctl'el de plus merveilleux , mes frres que de voir un Dieu que les cieux et la terre

ne peuvent contenir; un Dieu devant qui nous ne sommes que cendre et nant, se com-

dans un cur

muniquer sans rserve sa crature, entrer tel que le ntre si souvent

,

souill par les plus honteuses passions , si souvent profan par des dsiis terrestres et

Telle tait la doctrine universelle jusqu' poque qui ne servit qu' la relever avec

charnels?

Ah

comment rpondre

de

si

grands

plus d'clat, et telle serait-elle encore en Angleterre, en Hollande, en Sude, en Danemark, en Suisse, et dans plusieurs cercles de l'Allemagne, si l'impie Luther et l'excrable Calvin n'avaient entran dans leur hrsie ces royaumes entiers. Vous le permtes, mon Dieu! et pour humilier l'orgueil de l'homme, et pour donner dans le saint concile de Trente, le tmoignage le plus authentique et le plus solennel au dogme eucharistique. On vit alors les voques de toutes les parties du monde se assembler avec un z'.a vraiment apostolique, et dans un saint concert, form par l'sprit-Saint, tablir de la manire la plus claire et la plus prcise la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eurcharistie, et reconnatre unanimement que cette prcieuse et vnrable doctrine avait toujours t enseigne sans interruption, sans altration, comme tant la consquence toute naturelle des paroles de Jsus-Christ, et la suite du pouvoir qu'il donna ses aptres et leurs sucesseurs, de consacrer en son nom. Ce jugement fit frmir l'erreur , et pour achever de la confondre, les Pres du concile tablirent qu'on ferait tous les ans des processions pcrj tuit, o Jsus-Christ port en trio.'p,ihe recevra t les hommages de tous Les peuples, comme une amende honorable faite sa majest. Cette religieuse et sainte coutume n'est qu'une continuit des adorations que l'Eglise rendit dans tous les temps au sacrement de nos autels. Avec quelle ardeur les premiers chrtiens ne s'exposaientiis pas au martyre, lorsqu'il s'agissait d'assister la clbration des saints mystres! Avec quelle rvrence n'cmporlaient-ils pas la sainte Eueharist e dans leurs maisons
i
!

miracles, de tels excs dt bont, si ce n'est en adorant ce Dieu de misricorde, et en l'aimant de toutes nos forces, de toute notre me, de tout notre esprit ? C'est une consquence toute naturelle, mes frres, de la ralit de Jsus-Christ dans l'Eucharistie. Si ce divin Sauveur est vritablement cach dans ce sacrement, comme Dieu et comme homme tout ensemble, ainsi
(pie vous venez de le voir, il faut lui les plus profondes adorations. Je sais

rendre

que

le

Seigneur remplit tout de sa gloire et de l'clat de sa majest que sa divinit ne peut tre
;

borne, ni par des temples, ni par des autels; que si l'on monte dans les cieux on y voit briller sa misricorde que si l'on descend dans les enfers, il y habite par sa justice; que si l'on se transporte au del des mers, on le retrouve et on l'admire mais je sais en mme temps que Jsus-Christ ayant daign prendre un corps, ce corps adorable occupe une place, et qu'tant rellement dans le sacrement de l'Eucharistie, ce sacrement mrite nos plus profonds hommages comme tant une marque indubitable de sa prsence
;
;

relle.

Ainsi, mes frres, ration, soit intrieure

;

il
,

n'y a point d'ado,

soit extrieure

que

vous ne deviez rendre Jsus-Christ dans l'Eucharistie il n'y a point de zle que vous ne deviez tmoigne pour la gloire de cet auguste s'.crement, soit par vos prires, soit par vos uvres.

pour pouvoir se communier dans les temps de perse ution Ils savaient (pie ce mystre renfermait Dieu lui-mme; qu'jJ tait le gerqu'en oie de la bienheureuse immortalit communiant on recevait les plus grandes grces, et qu'on demeurait en Jsus-Christ, comme il demeurait en nous In me manet,
!

et

ego in

si l'ENe glise ne cessa de rendre des hommages dans tous les temps Jsus^Christ dans l'Euchar stie. Instruite qu'elle est, et par les paroles de Dieu mme, et par celles des aptres, et par toute la tradition, et par l'impression de l'Esprit-Saint qui ne cesse de la diriger et de l'instruire, (die sait que c'est son divin Epoux qui se trouve rellement sous les

[Joan., VI, 57.) soyons point supris, mes frres,

illo.

Que j'aime me reprsenter tous ces vux, tous ces hommages, tous ces encensements, que l'Eglise rpandue dans les quatre coins de la terre emploie avec la plus grande ferveur, pour adorer Jsus-Christ dans l'Eucharistie! Il me semble voir les prostrations de ces vingt-quatre vieillards, dont saint Jean parle dans son Apocalypse, qui environnent le trne de l'Agneau, et qui ne cessent de Gloire, clart, bndiction, honneur dire celui qui vit dans tous les sicles des sicles l 11 est vrai que cela ne doit point nous tonner, puisque Jsus-Christ tant rellement dans nos tabernacles, nous possdons le mme Dieu qu'on possde dans la Jrusalem cavec la seule diffrence que nous ne leste l'apercevons ici-bas qu'avec les yeux de la foi au lieu qu'on le voit au ciel face face, comme nous l'enseigne le grand Aptre Facie ad faciem cognoscam, sicut et cognitus sum. ( I Cor., XIII. 12. ) l'ourrais-je vous interroger ici, mes frres, sur les adorations que vous rendez au Fils
: , ,
:

U69

SERMON XXIV, SUR LA COMMUNION.

,

1470

de Dieu dans l'Eucharistie? Ressemblentelles, dites-le moi, ces hommages purs et sincres que les adorateurs en esprit et en vrit rendirent dans tous les temps au sacrement de nos autels? N'est-ce point une simple routine qui vous conduit aux pieds de nos tabernai les? Apprenez de l'Eglise, apprenez de toute la tradition, que le cur doit se consumer comme un holocauste en prsence oie Jsus-Christ; que toutes les facults de l'me doivent s'anantir devant sa majest, et qu'il ne doit rester de tout notre tre qu'un sentiment d'amour qui nous embrase et qui nous vivifie. C'est ainsi que tous les saints s'immolrent h la vue de leur Dieu, cach sous les symboles du pain et du vin. Ils n'avaient plus l'usage de leurs sens, tout demeurait suspendu, pour donner cours la dvotion qui les pntrait, et pour n'ouvrir que les yeux de la foi, ces yeux qui font apercevoir la grandeur de nos mystres, et qui tiennent l'me attache la contemplation des choses invisibles. Oh que c'tait un beau spectacle que de voir l'amour des premiers chrtiens
!

vous tous qui tes chargs de pchs, et je vous soulagerai et qu'il ne s'est revtu ue notre propre chair, que pour effacer la cellule de mort qui nous rendait un objet de maldiction? Serait-ce la crainte de nous singulariser? Mais ne voyons-nous as que les pontifes, les lvites, les monarques, en un mot tous les vrais litiles, viennent so prosterner en prsence de la divine Eucharistie; et n'avons- nous pas appris dans tous les catchismes et dans tous les livres de pit, qu'on ne pouvait excder dans les hommages qu'on rend l'auguste sas rement de nos autels, parce qu'il est le plus saint de tous les sacrements, parce qu'il e>t notre esprance, pendant que nous sommes dans la voie, notre force lorsque nous nous affai[

blissons, notre soutien, lorsque nous passons du temps l'ternit? C'est par cette raison , mes frres, qu'on ne peut trop vous exhorter vous mettre en tat de recevoir le corps de Jsus-Christ, et que l'intention de l'glise fut toujours qu'on

pour la divine Eucharistie! Ils n'estimaient que cette manne cleste; ils ne s'occupaient que des moyens de la recevoir avec fruit, et leur cur s'lanait, pour ainsi dire, hors d'eux-mmes, pour aller au-devant de l'Agneau sans tache, et pour pouvoir le possder.

souvent cette divine nourriture, avec les prcautions qu'elle exige, c'est--dire avec une conscience vraiment pure et sans-tache. La participation l'Eucharistie a toujours t regarde comme quelque chose de si redoutable et de si important, dit saint Charles
prt

Dieu lui-mme

pas naturel, mes frres, pu'sque est rellement dans l'Eucharistie, qu'on rende ce sacrement toute l'adoration qu'on lui doit? O trouver plus de perfections, plus de veitus, plus de puissance, plus de majest, dit saint Ambroise , que dans le mystre ineffable de l'Eucharistie? N'est-ce pas le que la plnitude de la divinit rside effectivement, ainsi que ia grce et la saintet, et qu'elles y attendent les fidles qui veulent se disposer les recevoir? N'est-ce pas l que JsusChrist par un excs de misricorde et de bont, se propoitionne notre faiblesse, en voilant sa gloire, et en se donnant en nourriture sous les apparences d'un pain qui est notre aliment "ordinaire. N'est-ce pas l que S3 perptue le mystre de la Rdemption, et que Dieu habite au milieu de nous,
S'est-il
,
,

Borrome, que pour s'en approcher dignement il faut tre exempt de tout p< h mortel et pour s'en api rocher souvent, de toute attache au pch vniel. Mais, si vous voulez avoir une juste ide du respect qu'on doit au mystre de la cne, examinez la conduite de l'glise pendant les premiers sicles, et vous verrez les pnitences qu'elle exigeait, avant d'admettre les pcheurs la communion, et vous verrez qu'elle tenait les forni cateurs, les adultres, les blasphmateurs, loigns des autels, pendant des annes entires; qu'elle suspendait la grce de la rconciliation, jusqu' ce qu'ils eussent donn les preuves les plus certaines de conversion, et qu'il y avait des cas o elle ne permettait pas, mme au moment de la mort, de reve-

voir le corps de Jsus-Christ. C'est alors que l'on savait discerner le corps

du Seigneur,

et

que

les fidles

ne consid-

comme

il

habitait autrefois

parmi

les Juifs ?

raient le sacrement de nos autels qu'avec une religieuse frayeur, et qu'ils ne le recevaient qu'avec une ardente charit. Ehl qu'y
a-t-il

Mdius autem vestrum

stetit.

Qu'est-ce qui pourrait nous empcher de rendre nos adorations Jsus-Christ dans l'Eucharistie, et de lui tmoigner l'tendue de notre amour? Serait-ce la crainte d'tre idoltre? Mais nous savons qu'outre notre intention qui n'est pas d'adorer du pain, comme dit saint Thomas, mais d'adorer Jsus-Christ lui-mme nous savons que Dieu,
,

les termes les plus clairs et les plus prcis, est rellement clans le sacrement de nos autels, et que l'Eglise, qui ne peut nous tromper, nous confirme de la manire la plus expresse cette importante vrit. Serait-ce la crainte de nous approcher de Dieu? mais ne savonsnous pas qu'il nous a dit Venez moi, vous

ainsi qu'il

nous l'assure dans

de surprenant dans cette conduite, dit s'il est rellement vrai, comme on n'en peut douter, que le matre du ciel et de la terre, que le Dieu trois fois saint, dont le nom fait flchir le genou jusest rellement dans que dans les enfers serait sans doute bien plus 1 Eucharistie? Il tonnant, continue ce saint docteur, qu'on n'adort pas en toute humilit ce mystre ineffable, par lequel nous avons le bonheur de possder le mme roi qui rgne dans les ci eux. Oui, mes frres, le mme Seigneur et le mme matre qui fait briller les toiles et le soleil vos yeux, qui donne la terre la vertu de produire, a l'univers celle de se conserver, forme la substance du sacrement
saint Bonaventurc,
,

571

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

I47

que nous recevons. 11 est l comme insensible aux outrages qu'on lui fait, comme indiffrent la succession des sicles et des annes, comme n'ayant ni des oreilles pour entendre, ni des yeux pour regarder, ni des mains pour frapper; mais cette patience est une preuve qu'il est ternel Paticns quia lernus ; ce silence est une marque de sa misricorde et de sa longanimit Deus longanimis. Malheur celui qui en abuse, et qui ose nous dire O est votre Dieu? Ubi est Deus iuus? Car ce mme D'eu, n'en doutez pas, dOLt le sacreinert eucharistique voile maintenant la majest clatera au
:

Seigneur! croissent autour de votre table sainte comme de jeunes oliviers, et qu'on n'entende plus parler de ces communions indignes qui conduisent la rprobation, et cpii sont l'abomination de la dsolation dans le lieu saint. Jsus-Christ, mes frres, est rellement au milieu de nous. Nos temples, dit saint Augustin, sont de nouveaux cieux o il repose jusqu' ce jour de gloire et de majest o il manifestera sa puissance la face de toutes
fants,
et

premier moment contre les pcheurs et les impies. Le temps viendra o toutes les nations le reconnatront comme leur juge, et se dsespreront de ne l'avo r pas ador dans le mystre ineffable qui nous le donne
:

Alors les voiles se dissiperont, le mme Dieu qui se cachait dans la crche sous la forme d'un esclave, qui s'anantissait sur le Calvaire sous la figure d'un homme de douleurs, s'enveloppait d'un nuage dans le sacrement de
les nations.

nous reconnatrons que

tout entier.

Plus d'une fois, mes frres, oui plus d'une Dieu sortit de son secret en oprant les miracles les plus authentiques et les plus solennels, pour constater le dogme de l'Eucharistie. Tous les sicles en ont t tmoins, et les archives de l'Eglise sont dpositaires des Actes qui contirment ces prodiges d'une manire indubitable. Si ces merveilles ne se rptent pas plus souvent, c'est que la religion catholique porte avec elle tous les caractres de vrit; c'est que le temps de la vie prsente est un temps d'preuves et de foi; c'est que l'Eglise est une lumire toujours visible, dont la croyance et les instructions doivent nous suffire. Venez donc, peuples rpandus dans toutes les extrmits du monde, venez donc aux pieds des autels, abjurer vos erreurs, renoncer votre culte, et reconnatre que JsusChrist, votre Rdempteur et voire Dieu, est rellement dans nos tabernacles; venez l'adorer comme celui qui vous jugera Yenite,
fois, ce
:

Mdius autem vestrum stetit. Avec quelle ardeur ne devons-nous pas dsirer de nous unir lui dans la communion, pour lui rendre amour pour amour, don pour don? Que toute notre me s'empresse de recevoir ce Dieu de misricorde
l'Eucharistie
:

mioremus. 11 vous attend, et est l en qualit de la vict'me destine expier vos crimes Venite, adoremus. Non content d'avoir livr son corps adorable toute la rage des bour reaux, il nous l'abondonne pour tre notre refuge dans nos tribulations; notre soutien dans nos faiblesses, notre gloire dans nos humiliations; notre consolation dans nos maux Yenite, adoremus. Ne vous troublez point si vous voyez ce Dieu voil sous les apparences d'un objet aussi commun que le pain. Toutes les cratures sont gales ses yeux, et il se cache sous celles qu'il lui plat Yenite, adoremus.
:
.

qui arrose tous les jours nos autels de son propre sang, comme il arrosa le Calvaire autrefois. Que tous nos os tressaillent d'allgresse au seul souvenir du banquet eucharistique o le pain des anges nous est distribu pour devenir notre propre substance. Nous pouvons bien dire qu'il n'y a point de nation qui ait des dieux semblables au ntre, des dieux qui se communiquent comme le ntre se donne nous Non est alia natio lam grandis qu habeat deos appropinquanles sibi, sicut Deus noster adest nobis. Je le rpte, mes frres, il est au milieu de nous Mdius autem vestrum stetit et c'est lui-mme, etee sont ses a| tres, et c'est son Eglise, et c'est toute la tradition qui nous confirment cette vrit; vous venez de le voir Mdius uutem vestrum stetit. Mais ce qui m'afflige vritablement, c'est que je vais vous convaincre que vous ne le connaissez point, quoiqu'il soit continuellement prsent sur nos autels Quem vos nescilis.
:
:

seco:nd poijit.
Il y a plusieurs manires de mconnatre Dieu, dit saint Chrysostome. Les incrdules mconnaissent sa providence malgr les miracles continuels qu'il opre leurs yeux, soit en faisant suivre les saisons les unes aux autres avec un ordre admirable, soit en donnant aux lments les vertus propres la conservation de cet univers. Les hrtiques mconnaissent son autorit, soit en rejetant celle de l'Eglise, soit en interprtant ses paroles d'une manire conforme l

11

est vrai,

mes

frres,

que

si

l'arche sainte

mrita tant de respects; que si le Seigneur puait d'une manire terrible ceux qui osrent y toucher, on ne saurait trop se prosterner devant nos tabernacles. Ce n'est plus la manne qu'ils contiennent; ce n'est plus la verge d'Aaron; ce n'est plus le livre de la
Loi, mais le lgislateur lui-mme, mais le Saint <\cs saints, mais le Roi des rois. Que toute langue confesse donc, mon Dieul que la divine Eu haristie est le plus riche des trsors, le plus magnifique des dons, le plus vnrable des sacrements. Que vos en-

leurs dsirs corrompus; enfin les mauvais chrtiens mconnaissent son existence dans l'Eucharistie, soit en ne lui rendant pas les adorations qu'il exige, soit en communiant indignement. Je m'attache ces deux propositions, et je dis avec notre saint docteur 3ue vous ne reconnaissez point Jsus-Christ ans l'Eucharistie, et par la manire dont vous l'honorez, et par la manire dont vous communiez : Quem vos vescitis.
Qu'il est triste,

mes

frres

de vous faire

1475

SERMON XXIV, SIR LA CO.YIMtMON.

occasion.

1474

reproche! et combien ne devezvous pas gmir de vous trouver coupables d'un tel crime car ce ne sont point ici des allgations sans fondement et hors de propos. Il n'est que trop vrai que la plupart de ceux qui se disent disciples de Jsus-Christ et enfants de l'Eglise ne rendent point au sacrement de nos autels l'adoration qui lui est due. Considrez-vous vous-mmes, interrogezvous vous-mmes et vous vous trouverez chargs de cette horrible prvarication. Quelle est en effet la manire de vous prsenter dans nos temples, et d'assister au saint sacrifice de la messe ? Il y a du silence dans les places publiques, dit saint Bernard, et des clameurs de toute espce dans nos

un

pareil

l'animal craint son. matre et se retient en sa prsence, tandis que jusque dans le sanctuaire du Dieu vivant vous osez paratre avec une audace qui semble braver les cieux.
effet,

En

Ignorez-vous donc que le Seigneur est un Dieu jaloux du culte de ses autels qu'il fit sortir du sein de la terre des flammes dvorentes qui consumrent Nadab et Abiu, parce
;

glises

SHenlium

in

foro et in ecclesia cla-

morcs. A quelle drision n'exposez-vous pas not-re sainte religion, lorsque des hrtiques ou des infidles viennent par curiosit voir Ja clbration de nos saints mystres? Peuvent-ils se convaincre que vous tes vousmmes convaincus? et que peuvent-ils pende ces regards tser de ces airs lascifs mraires, de ces attitudes scandaleuses, de ces entretiens criminels que vous affichez
,

avaient os mettre un feu tranger dans leur encensoir; qu'il frappa de mort une multitude de personnes qui avaient regard l'arche sainte avec curiosit; qu'il n'tait permis qu'au grand prtre d'entrer une seule fois l'anne dans un sanctuaire qui n'tait que la figure de ce tabernacle o Jsus-Christ repose ? Que les temps sont changs! nos autels sont environns, non de ces vnrables vieil" lards qui se prosternaient devant l'Agneau, non de ces saints qui venaient dposer leurs couronnes ses pieds mais de plus grands pcheurs, mais des impies mmes que le
qu'ils
,

du bon ton, comme la maresprit fort? Ah! mes frres, le christianisme n'est plus reconnaissable depuis que notre gnration a commenc d'exister. Nos glises ne sont frquentes que pour voir et pour se faire voir ; l'on court nos crmonies comme des spectacles, et,

comme

le signal

que d'un

tandis que les anges tremblent que les saints frmissent, que les cieux sont dans le silence et dans l'tonnement, l'homme est assez tmraire pour lever sa voix sacrilge et pour troubler le sacrifice et les sacrificateurs. Ministres du Seigneur, armez.vous de ce zle que Jsus-Christ fit clater lorsqu'il chassa du temple les vendeurs et les acheteurs. C'est une sainte colre que vous devez employer dans ces jours de scandale et de sduction. Est-ce rellement honorer Dieu, mes fr,res, que de venir assiger son trne avec des penses encore toutes fumantes des crimes
, ,

dsuvrement, la routine, le respect humain, entranent dans nos temples, et qui n'y^ apportent ni la dcence ni la retenue qu'ils font paratre aux thtres. C'est ainsi qu'on s'observe moins en prsence de Dieu qu'en prsence du dmon. Ah mes frres, si vous pensiez que c'est clans ce temple que vous profanez o vous promtes au Seigneur de renoncer au monde et ses maximes, Satan et ses pompes que c'est dans ce temple o rside votre Juge qui voit tout, qui entend tout qui pse tout que c'est dans ce temple o vos cendres, bientt je,
!

tes ple-mle avec celles de vos anctres, attendront une rsurrection de vie ou de mort; je vous le demande, vous y verrait-on
si

volages

si

dissips

si

impatients

si

scandaleux? Il est tonnant,

voir combien
;

dit saint

Chrysostome, de

l'homme est veill pour des fables, et combien il est endormi pour la vrit combien il est ardent pour les ftes du monde, pour ses plaisirs, et combien il est froid pour les prires, pour les offices de l'Eglise, pour ses crmonies. Ne doutez pas, continue ce Pre, que ce ne soit le diable qui
lui inspirer ce dgot saintes, et cet amour pour les objets terrestres et charnels; car qu'est-ce que le monde en comparaison de Dieu, sinon les tnbres opposes la lumire, le crime la saintet, le trouble la paix, le nant h toutes les perfections? Quelle source de dlices dans le sacrement de nos autels,

et

des dbauches auxquels vous vous tes

ne vienne

livrs; que de donner cours, jusqu'aux pieds de ses autels, ces dsirs infmes qui souillent, votre me depuis tant d'annes; que de laisser errer votre imagination sur mille objets criminels, et de ne penser enfin qu' la

pour

les choses

crature sous les yeux

ciel,

du Crateur? Juste

soufl'rirez-vous encore long-temps ces excs, et le respect qu'on doit observer dans

nos temples ne

renatra-t-il

plus?

On choisit la maison de Dieu pour y parler des affaires du sicle, pour s'y entretenir de ses plaisirs, pour y faire part de ses
pour y demander des nouvelles et pour en raconter, pour y abandonner ses sens toute l'intemprance et pour y repaitre ses yeux de tout ce qui peut corrompre le cur? Ou vous n'avez point de foi, ou vous tes plus stupides que les animaux mmes, disait saint Chrysostome en pare. Ile
projets
,

pour une me guide par la foi Quelle abondance de trsors pour un cur qui cherche et qui aime le vrai C'est pourquoi
!

le

les transports a'un saint zle, qu'il n'y avait que les autels du Dieu vivant qui pussent le consoler et le ras'criait,

Prophte

dans

vir

ltaria tua Domine rirtutnm Psat. 4); c'est pourquoi la plupart des saints ne gotaient pas un plaisir plus pur que celui de passer une partie des jours et des nuits aux pieds de nos tabernacles. L, immobiles, ne sentant de tout leur tre que
:

LXXXIII,

U75
la pit

Oil.VTFAUlS SACHES.

LE

P.

SOAN'EN.

1476

qui les animait, ils s'abmaient dans l'immensit de Jsus-Christ, et se cachaient dans ses plaies adorables comme dans un asile inaccessible au monde et la cupidit Altaria tua, Domine rirtutum. Eh, quoi ces exemples ne peuvent vous toucher? Ce que des hommes comme vous ont fait autretois, ne le puurrez-vous fa're aujourd'hui? Hlas n'avez-vous pas, ainsi qu'eux, un paradis a gagner et un enfer viter? N'tes-vous pas, ainsi qu'eux, les enfants d'un, Dieu dont la grce toufe-pu'ssante vous excitera* vous aidera vous soutiendra? N'avez-vous pas t marqus, comme eux, du signe de notre rdemption, et n'estce pas le mme Evangile pour les uns et les autres? Si ces motifs ne vous touchent point, considrez Jsus-Christ dans un t.'.t de mort et d'anantissement, pour expier vos crimes, et pour vous sauver. Ingrats, vous le voyez sur nos autels, en qualit d'hostie;
: 1 1
',

mriter le royaume des cicux. Ici, ce sont des tribunaux o le pcheur pnitent reoit l'absolution de tous Ses crimes, et o vous ftes vous-mmes lavs tant de fois de vos taches, de vos souillures l, c'est la chaire de vr't, d'o nous faisons retent'r vos oreilles les oracles de l'Eternel. Ici, ce sont des ministres qui pleurent entre le vestibule et l'autel, et qu>, par les crmonies les lus augustes et les chants les plus difiants, excitent votre pit, et flchissent la colre du Seigneur; l, ce sont des tombeaux prts s'ouvrir pour vous recevoir et pour absorber tous ces projets qui vous occupent toutes es penses qui vous sduisent , en un mot ce corps dont vous faites votre idole. Ici
;
|

c'est la table

manne

sacre, o l'on distribue une toute cleste l, enfin, c'est JsusChrist lui-mme, qui Dieu et homme tout
;

et dans le temps mme qu'il dsarme la fureur de son Pre, qu'il sollkite votre conversion, vous venez f outrager 1 Que voulezvous donc que le Seigneur fasse davantage pour vous? Il est infini dans ses bienfaits, immense dans ses largesses; mais il vous a tout donn Son corps, son sang, son Ame, sa divinit, tout est vous, et toutes les fois que vous dsirez recevoir ces biens inestimables, vous en tes les matres. Tous les jours peuvent tre pour vous des jours de solennit, tous les jours vous offrent le pain des anges, comme une nourriture vivifiante qui communiquera l'immortalit ceux qui

ensemble, a daign tabl'r sa demeure parmi nous jusqu' la consommation des sicles, et qui vous invite venir lui donner le baiser de paix. Que de mystres, que de merveilles! L'Ame ne peut que se taire et adorer. Comment, aprs cela, oser paratre dans nos tem| les,
sans retenue et sans pit? Quelle est la maison, dit saint Ambroise, quel est le palais o vous trouverez tant de miracles runis? Que cette ide, mes frres, vous fasse rentrer en vous-mmes et qu'on vous voie dsormais attentifs a ne regarder dans nos glises que celui qui les remplit de sa gloire et de sa majest Ah! si la prsence du Seigneur vous touchait, vous n'apercevriez les murs d'un temple qu'avec une religieuse frayeur; vous n'y viendriez que les yeux baisss et vous n'y paratriez qu'en laissant apercevoir au dehors le respect qui vous saisirait. Quelles prcautions! quelle rntre serve quelle dcence quand on dans les palais des monarques ! et cependant, malgr toute la vnration qu'on leur doit, que sont- ils. ces monarques, en prsence du Seigneur qui les a faits? Lorsqu'on honore Jsus-Christ comme il veut tre honor, on ne vient se prsenter devant sa majest que pour s'anantir, que pour reconnatre sa faiblesse, que pour demander des secours, que pour pleurer ses fautes que pour en solliciter le pardon. On regarde comme la plus grande gloire qu'on puisse acqurir, celle de pouvoir parler son matre avec confiance; de pouvoir le suivre et l'accompagner partout o son amour le transporte. Vous comprenez, mes frres, que je veux vous rappeler ici ces visites de tendresse et de misricorde que Notre-Seigneurdaigne faire aux malades. Ahl que vous c'est alors , si vous avez de la foi devez, remplis d'un saint zle, marcher >ur les traces d ce divin Sauveur, vous mler dans la foule, afin qu'il vous discerne comme des adorateurs en esprit et en vr t, et vous rappeler que c'est le mme Dieu que les peuples suivirent autrefois dans la Jude, et qui laisse partout o il passe des vestiges de son infinie bont Trmsiit benefaciendo.
, 1
, !

l'auront

mang dignement.

Je sens qu'actuellement que je vous parle, vous tes intrieurement touchs; mais a peine serez-vous sortisde ce temple, que ces malheureux plaisirs qui vous attendent; que cette fatale dissipation qui vous entrane, vont vous plonger plus que jamais dans l'amour des sens, et nous continuerons vous voir pleins du monde et vides de vousmmes, sans pit, sans religion sans respect pour celui qui vous a crs, sans amour pour celui qui vous a rachets. Si c'est ainsi qu'on honore Dieu ah mes frres, tous les saints, j'ose le dire, furent des insenss, en se prosternant sans cesse aux pieds de nos autels, en rpandant continuellement leur Ame en prires et en gmissements. C'est eu vain que le Seigneur vous crie: Tremblez l'approche de mon sanctuaire; c'est en vain que vous lisez sur la porte de nos
, , !

temples

Quam terribilis est locus isie! que ce lieu est terrible Vous y entrez comme on n'entre pas dans la maison d'un homme ordinaire cependant o trouverez 1 Vous plus d'objets capables de vous rappeler a Dieu, que tous ceux qu'on aperoit dans nos glises? Ici, c'est une eau consacre par la bndiction des prtres, et qui vous avertit qu'on doit tre pur lorsqu'on se prsente devant le Seigneur; l, ce sont ces fonts sacrs o d'enfants du dmon vous devntes enfants de Jsus-Christ, et o par la misricorde, la plus signale que Dieu n'a point faite tant d'autres nations, vous acqutes le droit de
:

[Act.,

X,

38.)

W77

SERMON

\XIY,

SR LA COMMUNION.
,

S78

On ne peut honorer Jsus-Christ, lorsqu'on craint de paratre sa suite. Comme il

est la voie, la vie et la vrit,
il

n'y a rien

qu'on ne doive entreprendre pour lui donner des marques de tout notre respect et de tout notre amour. Tant qu'il n'en sera pas ainsi, il sera vrai de dire que vous ne connaissez point celui qui est au milieu de vous Qaem vos nescilis; et c'est ce que je viens de vous prouver par la manire dont vous l'honorez, et ce que je vais continuer vous dmontrer par la manire dont vous communiez. Qu'est-ce que la communion, mes frres, sinon un commerce ineffable entre la crature et le Crateur, une adhsion entire JsusChrist, sa personne, sa volont; sinon une incorporation pleine et entire avec ce divin Sauveur, de sorte que., selon l'expression de plusieurs Pres de l'Eglise , on devient l'os de ses os, la chair de sa chair Os ex ossibus, caro ex carne ? mais qu'est-ce que
: :

de vous condamner, iv.es frres je vous avec saint Augustin Que celui qui s'approche souvent de l'Eucharistie ne blme point celui qui s'en approche plus rarement, parce que le Seigneur loue galement et le centenier qui s'avoue indigne de le recevoir, et Zache qui s'empresse de lui donner l'hospitalit; mais, dsolation! scandale! on s'lognede la communion, parce qu'on veut fuir Jsus-Christ, parce qu'on redoute sa prsence, comme une visite importune, qui
dirais,
:

obligerait

mieux

vivre et travailler plus

srieusement notre salut. N'est-ce pas l mconnatre celui qui est l'auteur de la vie et de la saintet, et n'ai-je pas droit de vous dire qu'd y a un prophte au milieu de vous, que vous ne connaissez point Quemvos neseitis? Si vous le connaissiez, en effet; si vous tiez convaincus de
:

tous
qu'il

les

biens qu'.l

communique

l'me

communion, selon votre pratique, si ce un simple acte de dvotion qui ne dure que le moment qu'on communie; un simple a te qu'on fait par coutume ou par respect humain, qu'on regarde comme un fardeau,
la

n'est

doKt on redoute le poids et dont on se dbarrasse avec la plus grande satisfaction. Je tremble, mes frres, en me servant de ces expressions, mais je ne puis ra'empcher de les employer, puisqu'elles caractrisent voconduite, ou plutt votre indignit. Ahl Seigneur, vous ftes autrefois mis prix d'argent et vendu trente deniers par un
tro

honore de sa prsence, ah! vous ne vous occuperiez, le jour et la nuit, que du bonheur de le recevoir, et vos larmes couleraient sans interruption, jusqu'au moment o vous pourriez lui donner un saint baiser Filtrant mihi lacrym )ne panes die ac noete. (Psal. XLI, k.) Comment peut-on regarder comme un esclavage ce qui nous met en libert? Comment peut-on redouter ce qui est la source de toute confiance, et s'loigner de ce qui est le centre de la flicit? Convenez donc, mes f. ies, que vous
:

infme apostat
les jours plus

mais vous tes encore tous ignominieusement trait. On

regarde la communion comme un simple devoir de biensance, et Ja plupart des chrtiens n'en approchent qu'une seule fois dans le cours de l'anne. 11 n'a pas moins fallu que tous les anathmes de l'Eglise pour engager les fidles communier la Pque sans cela ce premier acte de religion qu'on rptait si souvent autrefois, aurait t entirement nglig, et la. table du Seigneur ft devenue dserte, et personne n'et plus accouru nos solennits Et non sunl qui reniant ad solemnilatcm. (Thren., J, k.) Grand Dieu, est-ce l ce que vous deviez attendre de vos propres enfants? Vous leur prparez le banquet le plus excellent et le plus dlicieux, et chacun d'eux s'excuse pour n'y point assister. L'un a achet une
; , :

tes rellement aveugls par les plus paisses tnbres, et que votre indiffrence pour l'auguste sacrement de nos autels est horrible aux yeux de Dieu, et qu'elle est un mpris pour l'Eglise, qui vous presse et qui

maison qu'il doit aller visiter; l'autre a pris une femme qui ne lui permet pas de se prsenter; et voil comme les affaires et les embarras du sicle nous loignent de nos devoirs les plus sacrs nous font ngliger les a. tes de la relgion les plus importants. Qui est-ce qui communie frquemment parmi nous? Le nombre en est si petit, qu'il chappe nos recherches. La crainte de mieux; vivre, le dsir de marcher dans la
,

vous sollicite de communier. Quels effoils ne fait pas cette tendre mre pour vous disposer -la rception de l'Eucharistie Ses tribunaux toujours ouverts, ses ministres qui vous attendent, ses prdicateurs qui vous exhortent tout vous engage recevoir votre Dieu, mais aux conditions que vous aurez vritablement renonc 1 habitude du pch; que vous aurez expi vos crimes dans les jenes et dans les larmes, que vous seiez dans la ferme rsolution de lutt mourir que d'offenser Dieu, que vous dsirerez de le recevoir avec ardeur, et que vous commencerez au moins l'aimer d'un amour de prfrence, comme source de toute justice, selon l'expression du saint con< ile de Trente, et selon les dispositions que l'Eglise
!

a toujours exiges.

C'est ces conditions qu'elle vous invite, qu'elle vous appelle; mais, entrans par la

voie large
train

le plaisir

qu'on gote suivre

le

du monde, autant d'obstacles la frquente communion. Sil'on ne s'cartait del

sainte table

que parle motifdeson indignit,

que pour

de soin la r.eption du corps de Jsus-Christ, ah! loin

se prparer avec plus

sduction du sicle, vous aimez mieux vos p lis, comme dit saint Bernard, que Dieu mme; vous aimez mieux languir avec le monde, que de vivre avec Dieu; de l ce dgot pour toutes les choses clestes de l cette dfaillance continuelle dans les voies du salut; de l ce dbordement de vices et d'erreurs, qui outrage la relig on et qui l'afflige. 11 semble qu'il n'tait rserv qu'aux premiers chrtiens rie se nourrir presque tous les jours de la chair du divin E-oux,
;
:

et

que

cette

manne dlicieuse

n'est pin

pour

U79

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.
le

1180

notre usage. Nous ne connaissons ni e don que Jsus-Christ nous fait dans la communion, ni Jsus-Christ lui-mme Qucm vos nescitis ; parce que nous ne nous sommes jamais mis en .tat de sentir ces heureuses
:

nu nts; mais, emports par monde et des plaisirs, vous

nescitis.

tourbillon
:

du

ignorez la grandeur du sacrement de nos autels Quetn vos

douces -influences qu'il rpand dans une Ame dont il prenJ possession parce que nous ne communions qu'avec dgot, qu'avec le cur rempli de amour du monde et de ses
et
;

Del ces gmissements profonds de l'Ecommunions; ces plaies qui nous frappent, et que vous attribuez au hasard, ces morts subites dont nous
glise sur la plupart des

plaisirs.

Quel

est

le

ro>, dites-le

moi, dont vous

refuseriez le fest n? Je n'en connais point d'autre que Dieu, dit saint Chrysostome, dont on vite la socit, quoiqu'il soit le Roi des rois, quoique les hiens qu'il communique soient immenses, et dans leur substance, et dans leur dure. Mais ce qu'il y a encore de plus dplorable, c'est que parmi ceux mmes qui communient, le plus grand nombre communie indignement. Oui, mes frres, et ce scandale fait horreur, la plupart des hommes peuvent compter leurs communions par des sacrilges. Ils osent mettre dans un cur souill par les horreurs du pch le Dieu de toute saintet, et faire couler dans leurs veines le sang de Jsus- Christ, avec tous les crimes qui y circulent de la manire la plus terrible et la plus honteuse. Quelle me, que

sommes chaque jour les tristes tmoins, et qui vous menacent de la manire la plus terrible Ideo inter vos multi infirmi, et imbecilles, et dor mi unt multi. (1 Cor., XI, 30.) Et n'allez pas vous imaginer, mes frres, qu'en me plaignant, avec toute l'Eglise, des mauvaises communions, je forme un jugement tmraire. Je ne veux que l'histoire de vos murs , pour vous convaincre que vous n'approchez de Dieu qu'avec un cur dprav, qu'avec des dsirs criminels qui ne sont pas encore teints. Comment allier, en effet, avec une sainte communion, cette fureur pour les thtres, cet amour dsor:

donn pour les plaisirs, pour les modes, pour la parure? Ne savez-vous pas que toutes les fois qu'on reoit le corps du Seigneur, on'
doit

annoncer sa mort jusqu'cequ'il vienne?

annunliabitis donec veniat.
:

Mortem Domini
(I Cor., XI, 26.)
la

o l'on allie l'idole de Dagon avec l'arche sainte; o Ton met l'auteur de la vie dans 1-? centre de la corruption C'est l cependant ce que nous voyons tous les jours avec le plus grand effroi. La clbration de la Pque ne semble se renouveler parmi nous que pour faire renatre des scandales et des sacrilges. Except quelques mes pieuses que Dieu discerne au milieu d'un nombre immense de pcheurs, on approche de la table sacre pour outrager
celle
!

Avez-vous bien pes ces paroles annoncer mort du Seigneur? Elles engagent tout

communie, selon tous les Pres de l'Eglise, se priver des cratures, pour ne s'occuper que du Crateur; fouler aux
chrtien qui

pieds les biens terrestres, pour s'lever jusciel, et mener en un crucifie qui retrace la mort

qu'au

mot une vie du Sauveur

:

Mortem Domini annuntiabitis donec

Ce sont
l,

veniat.

tions, et c'est l ce qui

Jsus-Christ. L'Eglise a beau crier que le pain des anges ne doit point tre donn aux chiens; que les menteurs, les avares, les fornicateurs, les adultres, doivent tre exclus du banquet cleste on ose, la faveur d'une absolutionfrauduleusement extorque, se nourrir du corps de Jsus-Christ mme, et faire servir Dieu ses iniquits Servire me
; :

fecistis iniquilatibus vestris.

Larebgion ne vous

a-t-elle pas suffisam-

ment

effrays, pour vous empcher de communier indignement? Voulez-vous donc que le Seigneur, au mme instant que vous le

recevez, fasse circuler dans vos veines ce feu dvorant qui doit un jour consumer les profanateurs de ses sa rements? Voulez-vous qu'il sorte de son tabernacle, et qu'arm de toute sa foudre et de ses carreaux, il vienne annoncer la terre quelle et l'indignit d'une mauvaise communion? Ah! c'est parce

sans doute, de grandes obligame fait trembler pour vous. Quelle disproportion entre votre vie, et celle qu' exige une bonne communion! Combien saint Cyprien, ce Pre si zl pour le respect qu'on doit au sacrement de nos autels, n'aurait-il pas tonn contre ces profanations, dont vous faites un jeu! Ah! mes frres, qui pourra vous sanctifier, si e sang de Jsus-Christ mme coule inutilement dans vos curs ? Voyez, grand Dieu, quels sont nos maux, et htez-vous de les gurir. Vous ne cessez de vous manifester de la manire la plus solennelle, et d'tre au milieu de nous, et nous ne vous connaissons pas Mdius autem veslrum sletit quem vos nescitis. Arrtez, 6 Seigneur! le cours de ces communions sacrilges qui dsolent vos vritables enfants, et faites revivre cette ferveur et celte charit si ncessaires pour bien vous recevoir. Le
-

que vous manquez de foi, que vous n'tes pas frapps des anathmes qui vous sont rservs, que vous vous rendez coupables du corps et du sang de Jsus-Christ sans pousans remords. Si vous connaissiez le don de Dieu, si vous saviez quel est celui qui vous parle, celui qui se communique h vous d'une manire si intime, vous passeriez votre vie mriter la grce de ses visites, vous rendre dignes de ses saints embrasse-

souffle impur du pch a corrompu la |, lupart des chrtiens jusqu'au fond de leur me, et il n'y a que votre grce qui puisse le dissiper. Mais nous l'accorderez-vous,

mon

vante

et

Dieu! anathmes

nous qui ne mritons que des

;

des chtiments ternels nous, qui, quoique l'ouvrage de vos mains, semblons tre celui du dmon nous, qui ne vivons que pour outrager votre divine majest ? Mais, Seigneur, vous avez les paroles de et
;

, ,

liSI

SERMON XXV, SUR LA PATIKNCE.

et les
si

lt

la vie ternelle; et a qui pourrions-nous

vous ne veniez pas vous-mme ;\ Verba vtes mtern kabes, et ad quem ibimus? Ce sera donc vous qui, malgr nos dsordres et nos excs, voudrez bien encore nous secourir et nous soulager. 11 est naturel de s'adresser l'Auteur de fon tre celui qui peut tout, et dont la misricorde n'a point de bornes. Nous ne manquerons pas dsormais de nous prouver nous-mmes avant d'oser approcher de la table sacre, et de nous reprsenter vos grandeurs, afin de n'tre pas du nombre de ceux qui vous mconaller,

notre secours

naissent ou qui agissent comme s'ils ignoraient l'immensit de vos perfections. Heureux celui qui ne vit que pour bien communier, et qui ne communie que pour bien mourir. Il passera des jours fortuns, et il aura le bonheur d'arriver cette ternit bienheureuse o l'on sera tout en Dieu et avec Dieu, au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON XXV
Pour
le

quatrime dimanche de l'Avent.

SUR LA PATIENCE.
Patientes esiote ad omnes. (I Thess., V, 14
)

Soyez patients envers tous

Sire,
la patience soit une des premires vertus du christianisme, on peut dire que la plupart des chrtiens n'en connais-

Quoique

sent pas le pri.x. Accoutums n'estimer que les actions d'clat, ils ne peuvent s'imaginer que ce qui poste les caractres de la douceur et de l'humilit soit rellement sublime aux yeux du Seigneur cependant nous voyons que Dieu recommande la patience comme un broisme digne de ses regards et de ses rcompenses et que l'Aptre nous ordonne d'en faire usage l'gard des uns et des autres Patientes estote ad omnes. 11 y a deux sortes de patience, dit sa'nt Bernard: celle qui nous engage supporter nos frres, de quelque humeur qu'ils puissent tre, et celle qui nous soumet sans murmure tous les vnements. C'est sous ce double point de vue que j'envisage cet objet, et que je vous ferai voir comment on doit
: ,
:

impies qui outragent sa divine majest, les tolre par une misricorde infinie, et qu'il aime mieux paratre en quelque sorte impuissant selon l'expression de saint Augustin, que de faire clater sa colre aussitt qu'on l'offense. Cependant quelle diffrence entre la patience de ce Dieu plein de bont, et la ntre! Si nous souffrons nos frres nous avons besoin qu'ils usent d'une mme indulgence notre gard, tandis que le Seigneur, le centre et le modle de toutes les perfections, se suffit lui seul, et ne peut voir en lui que les plus saints et les plus sublimes attributs. Vous me direz qu'il est bien dur de supporter des hommes vicieux des hommes barbares, des hommes ingrats, et je vous rpondrai avec saint Amhroise, que ce n'est pas un ver de terre comme vous, vouloir regimber contre la volont du souveiain Matre, et que son ordre est que vous vous excusiez les uns les autres, et que vous souffriez l'humeur de ceux mme qui vous contredisent, selon ces paroles de l'Aptre Patientes estote ad omnes. Je dis d'abord que nous sommes obligs de nous excuser mutuellement. Eh que serait la socit, si tous ceux qui la composent venaient h se reprocher leurs dfauts? Ne doit-on pas savoir que nous ne sommes tous qu'un horrible assemblage de misres et ce pchs; que le plus saint est celui qui a le moins d'imperfections; que nul de nous n'est justifi aux yeux de celui qui sonde les curs et les re^ns. Ne doit-on pas savoir que la concupiscence est le partage de tous les enlants d'Adam; que nous naissons tous enfants de haine et de colre qu'il n'y a personne qui ne puisse faire tout instant la [dus terrible chute; qu'enfin la faiblesse est notre apanage, et que nous n'avons pou' patrimoine que des larmes, des passions et des vices? Ne doit-on pas savoir que nos besoins, loin de nous rendre humbles, nous rendent souvent turbulents, et que nos propres intrts exigent que nous nous soulagions mutuellement et que nous nous excusions les uns les autres Aller altcrius onera
, , :
!

portate. (Gai., VI, 2.) C'est ainsi, ajoute le grand Aptre, qu'on

tre patient.

invincible,
afflictions

rendue
la

la

Vierge sainte, qu'une patience au milieu des plus grandes et des plus vives douleurs, a reine des martyrs, obtenez-moi

grce de bien faire connatre mes auditeurs la ncessit d'tre patient, et l'gard de ceux qui vivent avec nous, et l'gard des maux que le Seigneur nous envoie. Ave, Maria.

PREMIER POIXT.

Que Dieu

soit le

modle de votre pa-

tience, dit saint Chrysostome, et vous souffrirez sans peine toutes les personnes qui

vous approchent. Nous voyons, en

"le

effet,

que

Seigneur, loin d'exterminer les pcheurs

accomplit la loi de Dieu Et si.; adimplebitis legem Christi (Ibid.); wi,s ce n'est pas ainsi que vous agissez. Cependant, mes frres, si vous connaissiez les voies du Seigneur, dit saint Ambroise, vous sauriez qu'il ne vous a environns d'une multitude de personnes toutes semblables vous, que pour vous exciter mutuellement h l'amour des biens invisibles que pour exercer votre patience, en permettant que k socit ft remplie de dfauts. Les mchants servent h exercer les bons, dit saint Augustin Omni s malus vivit ut per illum bonus exerecutur ; d'o il s'ensuit que, si vous tes rellement du nombre des bons vous souffrirez avec rsignation les traverses des mchants comme un moyen de mriter, comme une croix que le Seigneur vous envoie. On se livre souvent des pnitences et: ;

OfUTKUnS SACRS. XL.

47

US3

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

nu

traordinaires; on va chercher hien loin des occasions de se mortifier, et l'on ne peut se rsoudre supporter ses frres, quoiqu'il n'y et pas une meilleure manire d'expier ses fautes et de flchir la misricorde du

Seigneur. Ah ne doutez pas, dit saint Chrysostome, que Dieu ne se laisse toucher, lorsqu'il voit un pcheur patient l'gard de tous ceux qui l'environnent, et qui excuse les dfauts de son prochain pour que le Seigneur excuse les siens. C'est alors que ce pre plein de bont oublie les iniquits passes, pour ne plus se rappeler que sa misricorde, et qu'il use, l'gard des pcheurs, de la mme mesure dont ils se servent envers les autres. C'est une injustice criante dit saint Bernard , que de ne vouloir pas supporter les imperfections d'un parent ou d'un voisin, puisqu'il est incontestable que nous avons tous en nous-mmes les germes de tous les vices. D'ailleurs ce qui souvent nous blesse et nous offusque, n'est qu'une paille lgre, tandis que nous avons une poutre dans notre il, que nous ne dcouvrons pas. Nous nous plaignons, il est vrai, mais on est peut-tre autoris se plaindre encore plus de nous. Cette vie n'est qu'un commerce de reproches et de rapports, et si l'on ne nous dit pas ce qu'on pense de nos faiblesses et de nos imperfections, c'est que la flatterie ou l'amour de la paix retient bien des langues; c'est qu'on nous mnage dans la crainte de nous irriter, de sorte qu'en supportant nos frres , nous ne faisons pour eux que ce que bien d'autres l'ont pour nous. Et d'ailleurs quel est cet homme dont vous ne pouvez souffrir les dfauts ? Est-ce un tre isol qui n'a nul rapport et nulle ressemblance avec vous ? Est-ce une personne forme d'un autre limon, anime d'un mes frres , c'est votre autre esprit ? Ah semblable, ayant une mme me et une mme chair que vous, enfant de Dieu tel que vous, et esprant comme vous le bonheur ternel c'est \m compagnon que le Seigneur vous a donn pour partager ici-bas vos. peines , vos besoins, vos embarras; c'est une crature rachete , ainsi que vous, par et vous osez vous le sang de Jsus-Christ plaindre de son existence murmurer contre dites-moi , que rses imperfections Mais pondriez-vous Dieu, s'il venait actuellemont la balance la main peser vos crimes mille fois peut-tre et vos erreurs? Hlas plus criminels ses yeux que celui que vous ne cessez d'accuser, vous seriez con1 ,
!

ner votre colre. En effet, depuis combien d'annes n'avez-vous pas promis au Seigneur de vous convertir? Ce Dieu de patience et de bont a toujours attendu; au lieu que s'il vous avait trait comme vous traitez vos gaux il vous aurait fait sentir tout le poids de sa colre et de ses vengeances. Vous tes ce malheureux figuier qui ne donnez point de fruit, et le Seigneur, loin de vous jeter au feu, vous accorde le temps d'en produire. Il vous a dit avec bont dans une anne je
,

repasserai. Que ce soit l votre rgle l'gard de vos frres, et que leurs fautes servent au moins exercer votre patience. Il faut ne jamais perdre de vue que nous

sommes ns pour souffrir, depuis que notre premier pre rpandit sur la terre le souffle empoisonn du pch et que nous ne devons en consquence attendre ici-bas que
,

des chagrins et des maux ainsi , loin de murmurer contre l'ingratitude et l'injustice des hommes , bnissons le Seigneur de ce qu'il nous offre ce moyen comme une pnitence qui peut expier nos fautes et nous rconcilier avec lui. Notre vie ne serait pas celle d'un chrtien, dit saint Augustin,, si nous ne trouvions que des agrments dans la socit. La Providence y a sem des peines et des chagrins, afin que nous recourions au ciel comme au seul endroit o il n'y aura ni vices ni imperfections; comme au seul endro't o tous les justes seront rforms, par l'opration mme de Jsus-Christ. Quelle fut la patience des premiers chrtiens l'gard dos juifs et des paens, qui ne cessaient de les perscuter Rien ne fut capable de leur faire perdre cette charit qu'on doit au prochain et l'exemple de JsusChrist notre divin matre, ils priaient pour leurs bourreaux. Oui, mes frres, on les vit, dchirs par des ongles de fer, brls par des flammes de bitume et de poix n ayant plus qu'une voix expirante employer leur dernier soupir pour bnir la main qui les frappait. Tel fut Etienne, au moment mme qu'on l'accablait de pierres, et qu'on le dpouillait de ses forces et de sa vie; tels furent tous les martyrs dont les Actes sont parvenus jusqu' nous. Ils savaient que ce n'est que par la patience qu'on peut possder son Ame en paix : In palientia possi; ,
!

damns, tandis qu'il serait justifi. Le Seigneur dteste les superbes, et c'est l'orgueil qui vous empche de supporter les dfauts des autres, et de vous mettre leur niveau; c'est l'orgueil qui vous cause ces impatiences qui vous rendent le flau de tous ceux qui vous approchent. Rentrez souvent en vous-mmes, dit saint Chrysostome; examinez scrupuleusement vos consciences, et et vous dcouvrirez que c'est contre vous non contre vos frres que vous devez tour,

animas vestras (Luc, XXI, 19); et ils craignaient de perdre cette vertu plus que tous les trsors ils fixaient Jsus-Christ en croix, et cette vue apaisait toutes les plaintes et tous les murmures qui auraient pu s'exciter ; ils entendaient une voix secrte qui ne cessait de leur rpter: regardez et faites selon le modle qui vous est prsent: Inspice, et fac secundum exemplar. (Exod., XXV, kO.). De l cette admiration des tyrans mmes l'gard des premiers chrtiens; de l cette paix qui rgnait dans tous les curs, toutes les maisons et qui bannissait de de l cette tout reproche et toute injure soumission entire aux ordres de la Proque vidence , qui faisait dire chacun le Seigneur soit bni; cette promptitude courir au supplice comme une brebis qu on
debitis
; ;
:

1485

SERMON XXV, SUR LA PATIENCE.

la boucherie
,

1<J8G

Sicut ovis ad occisioLUI, 7.) Mais ne nous tendons dans la pas davantage sur ces exemples crainte de nous accabler nous-mmes par l'loignement o nous nous trouvons d'une conduite si admirable et si difiante. Hlas nos pres souffrirent les plus terribles preuves sans murmurer ils virent l'univers conjur contre leurs personnes, sans plir et sans s'effrayer; et nous, toujours impatoujours inquiets, nous ne pouvons tients mme supporter le plus petit reproche, f)as a plus lgre injure. Tout nous irrite, tout nous enflamme, et nous voudrions qu'il ne ft permis qu' nous seuls d'tre vicieux impunment. Nos villes, nos maisons ne retentissent que de murmures et d'imprcations. On vit avec ses parents comme avec des trangers, avec des voisins comme avec et il semble qu'on ne se des ennemis runit que pour s'invectiver et pour se

mne

nem.

(/a.,

har.
ties

Grand Dieu sont-ce donc l des mes sorde vos mains, des mes qui esprent
!

habiter ternellement avec vous, qui tes un Dieu de misricorde, de douceur et de paix? Les animaux, moins froces que l'homme vivent paisiblement sous le mme toit.

Quelle scne et quel scandale ne donnent pas tous les jours nos antipathies et nos inimitis Le barreau ne cesse de retentir de nos plaintes, de nos disputes, de nos injures, de nos accusations, et les juges ne sont occups qu' condamner des injustices. O est cet esprit de charit qui nous engage donner notre robe si l'on nous demande notre manteau, tendre la joue droite si l'on nous frappe sur la gauche? On ne vit que pour se dpouiller mutuellement que pour se dchirer; et, lorsqu'on ne trouve pas assez de griefs dans la mdisance pour perdre son frre, on a recours la calomnie. Jsus-Christ a beau nous crier Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur: Discite a me quia mitis sum ethumilis corde
1 , ,
:

(Matth., XI, 29); la colre nous domine et nous transporte et l'impatience nous livre aux plus terribles excs. Nous ne voyons que des monstres dans ceux que nous devrions le plus aimer, parce qu'ils ont quelques dfauts que nous ne pouvons souffrir. Cependant mes frres, notre divin Sauveur, quoique la perfection mme passa les jours de sa vie mortelle avec des hommes charnels, grossiers et remplis d'imperfections. Il voulait nous apprendre dit saint Augustin, que nous ne saurions tre trop doux et trop patients envers tous ceux qui nous approchent et avec qui nous vivons. Si son exemple n'a point d'imitateurs, c'est que nous ne sommes chrtiens que de nom; c est
,
, ,

que nous ne connaissons que la lettre de 1 Evangile et que nous avons un cur paen au milieu mme de notre sainte religion. Qui suis-je, devons -nous nous dire nous-mmes, lorsque les dfauts de nos hres viennent nous blesser? On me supporte, et je ne veux pas supporter les autres; on m'excuse, et je ne veux point pardonner!
,

on me tolre et je ne puis souffrir la vue de ceux que la prvention m'a rendus odieux! Si ces rflexions taient plus frquentes il y aurait moins de contradictions et d'animosits et la patience qu'on connat peine quoiqu'il n'y ait point de religion sans cette vertu deviendrait bien plus commune. Le plus fort soutiendrait le plus faible; le plus savant excuserait celui qui l'est moins; le plus vif se modrerait , et tous les hommes se trouveraient en quelque sorte au mme degr. Mais la haine a tant de ramification?, que l'envie, la cupidit, l'ambition jouent chacune leur rle , et laissent partout des traces de vengeance et d'orgueil. Qu'on m'accable de reproches, disait autrefois saint Bernard; qu'on me charge d'injures et de maldictions qu'on dchire ma rputation par les plus affreuses calomnies je serai patient au milieu de toutes ces disgrces et de tous ces maux, si je suis vraiment chrtien. Je n'y rpondrai pas plus qu'un homme mort , parce que mon me entirement unie Jsus-Christ se flicitera de participer ses opprobres et d'tre traite comme il a t trait. Le serviteur pour que est-il donc plus que le matre nous soyons l'abri des peines des contradictions et des chagrins? Pensons-nous que Jsus-Christ a d boire lui seul le calice d'amertume et d'affliction qui lui fut [.rpar, et qu'en qualit de ses disciples nous ne devons pas participer ses douleurs? Il se vit abandonn des siens, trahi par un aptre, reni par l'autre, et il n'employa d'autres reproches que la parole d'ami Amice {Marc, XXVI, 50), qu'un regard Et conversus Jsus. Telle doit tre notre patience, et l'gard des imperfections et des dfauts de ceux qui nous irritent et l'gard de leur humeur; ce qui me reste vous faire voir. Il n'y a pas deux personnes dont le caractre soit le mme Les unes plus vives, et les autres plus lentes; celles-ci plus dures, et celles-l plus faciles, offrent autant de varits dans les sentiments qu'on en remarque dans les physionomies; de sorte, selon la rflexion de saint Chrysostome qu'on a rellement le plus grand tort, lorsqu'on veut rendre tous les hommes semblables soi. Je sais que chacun doit travailler corriger cette humeur qui n'est autre chose qu'une bizarrerie uniquement propre tourmenter les autres et nous tourmenter nous-mmes ; mais je sais aussi que la religion exige ainsi que la raison qu'on ait de la complaisance pour ceux qui sont domins par cette malheureuse humeur souvent engendre par la maladie ou par l'agitation du sang. Cependant , mes frres c'est en consquence de cette disposition d'me que nous nommons humeur, qu'on s'alarme , qu'on se tourmente, qu'on se dchire. Au lieu de rprimer les saillies d'un esprit imptueux et difficile, on ne fait aucun effort sur soi-mme
, , , ;
,

pour

les arrter, et bientt les plaintes, les

disputes brouillent les meilleurs amis; bientt les reproches aigrissent l'pouse et l'poux ; bientt les matres dsolent leurs ser-

US7

ORATEURS SACRES. LE
ait
,

P.

SOANEN.
sentences sont
la

i4S8

viteurs, et ce n'est plus dans les maisons que trouble , horreur et confusion. N'est-il pas trange qu'on perde la charit pour une seule parole ,pour un simple geste? car voil
la cause de vos divorces , de vos haines, de vos scandales. Le sage sait se taire propos dit l'Ecriture, et par l il vite ces dissensions qui bouleversent les familles , qui soulvent les fils contre les pres, et par l il vite cette agitation , ou plutt ces temptes dont nous sommes tous les jours les tristes tmoins. Si la douceur que Jsus-Christ n'a cess de nous recommander, et par ses paroles et par son exemple, tait la rgle de nos discours et de nos actions , l'humeur ne serait bientt plus connue. Il y aurait de part et d'autre une prvenance , une affabilit une patience qui engendreraient la plus sainte harmonie, et le monde moral deviendrait l'image de ce monde physique o tout est dans l'ordre et

souvent

vrit mme : La douceur dsarme la fureur, et une rponse pleine de bont dissipe la colre : liesponsio mollis frangit iram. (Prov., XV, 1.) A quoi nous sert-il d'tre chrtiens, dit saint Augustin, si nous sommes impatients et vindicatifs? Ne devons-nous pas savoir que notre religion est charit, et que, si
et ses

nous ne pouvons supporter l'humeur des

autres, nous pchons essentiellement contre les premires rgles du christianisme ?Qu'on soit difficile notre gard qu'on nous" moleste, qu'on nous cause du dommage; n'importe, l'ordre est donn, la loi est tablie, et, quelque prtexte qu'on allgue , il faut tre patent envers tout le monde: Patientes estote ad omnes. (I Thess., V, 14.) C'est cette patience universelle, celte pa~ tience toute preuve qui nous rendra le Seigneur propice et qui fera que nos iniquits deviendront comme si elles n'avaient jamais t. La trace s'en effacera et la justice de Dieu se changera en misricorde. C'est ce que nous lisons chaque page dans les livres saints, et ce qui doit nous encourager ne jamais nous plaindre de nos frres et ne jamais les irriter; car, si nous les provoquons la colre par nos impatiences et par nos reproches , nous exposons la damnation une me pour laquelle JsusChrist est mort. 11 ne faut pas confondre avec les reproches qu'excitent l'impatience et la colre, cette correction sage que nous devons employer lorsque le Seigneur nous a chargs de la conduite des autres. Alors ce serait un crime de ne pas reprendre et de ne pas rprimer le vice mais on pche grivement , si l'on agit alors par humeur. La loi doit toujours trela rgle du chrtien, et nous voyons dans l'Evangile que h1 Sauveur du monde, notre modle et notre chef, ne corrigeait qu'avec douceur et avec bont. Avec quelle compassion ne pardonne-t-il pas la femme adul tre , et avec quelle misricorde ne reoit-i pas la pcheresse de la cit 11 ne se contente pas de nous donner ces exemples, il
, , , ;
!

dans la paix. Quel flau, dit saint Jrme, que ces volcans forms par l'irritation et par l'antipathie, que ces incendies qui naissent des passions alors les hommes se changent en lions, et ils ne connaissent plus de plaisir que celui de se nuire et de s'gorger. L'histoire n'est que le rcit des haines, des jalou!

monde et qui ligurent nation contre nation. La diffrence des murs, et souvent des modes, engendra des inimitis qui ne s'teignirent que dans des dluges de sang. Un seul mot enflamma tous les esprits; un moment d'humeur devint le signal des guerres les plus cruelles ; chacun courut aux armes et imagintes moyens les Elus meurtriers pour dtruire ses semsies qui divisrent le
lables.

Combien

la

patience n'et-elle pas

apais

de sditions et empch de complots mais l'orgueil persuada qu'il tait honteux de cder, et l'univers ne fut plus qu'un champ de carnage et d'horreur. Faut-il mes frres que vous retraciez dans vos maisons ces malheurs qui affligrent si souvent l'humanit? Faut-il que vous dshonoriez tout la fois et votre qualit de chrtiens, et votre propre raison par des inimitis par des reproches et des menaces qui n'aboutissent qu' vous tourmenter? Faut-il qu'une langue, qui ne vous a t donne que pour porter des paroles de consolation et de paix, que pour publier les merveilles de Dieu, soit si souvent fltrie par des invectives et des injures dont vous accablez votre prochain? Quelle pnitence ferez-vous, dites-le-moi, si vous ne pouvez vous rsoudre supporter quelques traits de mauvaise humeur? Hlas si vous aviez les chagrins de celui qui vous fait souffrir si vous ressentiez ses douleurs, peut-tre seriez-vous mille fois
, ,
1

mme

lus difficiles et plus acaritres. Mais, quand il ne serait pas possible d'tre aussi

fcheux que la personne dont vous vous plaignez, est-ce en l'irritant que vous la calmerez, est-ce en lui rpondant avec aigreur que vous l'adoucirez? Ah! le Saint-Esprit l'a

nous recommande de ne jamais reprendre nos frres en public que nous ne les ayons avertis en secret; c'est ainsi que la douceur et la charit doivent diriger toutes nos dmarches l'gard du prochain. Et comment cela pourrait-il tre autrement, puisque toute la religion et les prophtes sont renferms dans l'amour de Dieu et dans celui du prochain puisque ceux qui disent aimer le Seigneur, et qui n'aiment ooint leurs frres, sont des imposteurs ? Comment pourrez-vous donc justifier vos impatiences aux yeux du Seigneur? Comment pourrez-vous vous excuser de n'avoir pu supporter vos frres ? Toute la loi vous condamne, et l'humanit mme gmit toutes les fois que vous n'avez pas des entrailles de misricorde pour vos semblables de quelque caractre et de quelque humeur qu'ils puissent tre. Il n'y a point d'amis qui ne vinssent se brouiller, si une complaisance
,

1489

rciproque n'entretenait ; dfrence mutuelle ne les engageait fermer les yeux sur leurs propres dfauts. Il faut tre bien austre et bien difficile pour ne savoir pas pardonner un moment de mauvaise humeur Vous ne vous emportez souvent contre vos enfants et contre vos domestiques, que parce que vous ne savez pas dissimuler propos quelques traits de vivacit; que parce que vous prenez la rigueur une parole chappe sans rflexion que parce que vous tes plus impatients et plus colriques que ceux dont vous punissez l'impatience et la colre. Ah! que deviendra donc, grand Dieu! la socit des chrtiens , si ardents s'accuser les uns les autres ? Us ne travaillent qu' maintenir la division. Je les vois abonder dans leur propre sens , ne vouloir cder personne, et svres pour le prochain, indulgents pour eux-mmes , laisser partout des traces de leurs antipathies et de leurs haines. Mais est-il raisonnable de vivre mal avec des personnes qu'on doit toujours voir, de faire un enfer de sa propre maison, et,
1 ;

1490 SERMON XXV, SI U LA PATIENCE. condamne et qui nous confond? Qui nous leur amiti si une

donnera -d'imiter ce saint patriarche

souffrir

et rie

comme

qui nous sans laisser chapper

lui les contradictions de ceux affligent et qui nous tourmentent,

le

moindre murmure

n'est un lieu de discorde et de division , dit saint Augustin ,que parce que chacun ne travaille point se rformer. On veut changer l'humeur des autres et l'on no se met point en peine de changer la sienne. Ah gurissons-nous nous-mmes et nous nous occuperons ensuite du soin de corri-

Le monde

pour quelques mots quelques gestes s'enflammer de courroux, rompre tout commerce d'amiti, et rendre toute une ville tmoin de pareilles scnes? Ah mes frres vous vous impatientez contre une personne qui sera peut-tre un jour au nombre des saints, pendant que vous aurez le terrible malheur d'tre parmi les rprouvs; vous vous impatientez contre un homme que le Seigneur voit peut-tre avec complaisance tandis qu'il lance sur vous des yeux de colre et d'indignation vous vous impatientez contre une personne qui par ses bonnes uvres, est peut-tre cause de la prosprit de votre famille et del bndiction que Dieu rpand sur vous et sur les vtres. Les justes mmes ont ici-bas leurs imperfections et leurs moments d'humeur et, si vous ne pouvez souffrir tous ceux dont le caractre ne sympathise pas avec le vtre vous vous exposez ne pouvoir supporter
, ,
! ,

des lus, c'est--dire ces hommes clestes dont le monde n'est pas digne et que la postrit rvrera.

Voyez quelle fut la patience de Job l'garu de ses amis. Hlas ils ne lui parlaient que pour le tenter, que pour l'engagera se plaindre de la Providence ou n'en point reconnatre, et cependant il daigne les couter et leur rpondre de manire les instruire et nous faire sentir qu'on doit toujours respecter ses semblables et regarder en eux les traits de la Divinit. Parlerais-je, leur dit-il, comme vous faites? Si vous tiez ma place j'entrerais dans vos peines et l'on verrait par mes discours la compassion que j'aurais de votre tat. Je vous fortifierais par mes paroles, et ce que je dirais modrerait votre douleur; souffrez que je rponde vos repro ches, et aprs que j'aurai rpondu, insultez!

ger notre prochain. Le sang de Jsus-Christ ne cesse de nous qu'il faut pardoncrier qu'il faut excuser ner, qu'il faut souffrir, et la croix n'est expose sous nos yeux que pour nous porter la patience et la douceur. C'est la fouler aux pieds que de conserver de l'aigreur et de l'animosit contre ses frres , que de ne pas supporter leurs faiblesses et leurs imperfections. Ne considrez que Jsus-Christ dans le prochain, dit saint Chrysostome , et vous serez assurs de le respecter et de l'aimer. N'est-il pas heureux de pouvoir racheter ses fautes par quelques actes de complaisance et de charit; de pouvoir mriter les misricordes du Seigneur en faisant soi-mme misricorde; de pouvoir s'assurer les tabernacles ternels en pratiquant la douceur et l'humilit, en se rendant patienta l'gard de tout le inonde Patientes estote ad omnes. Qu'y a-t-il de plus beau , dit saint Bernard , que de se maintenir toujours dans une mme galit d'humeur; que d'tre indpendant du caprice des uns et des autres que de conserver son me en paix malgr tout ce qui peut arriver de plus fcheux? Le chrtien ne doit pas btir sur le sable, mais sur la pierre solide et alors il ne craindra ni les rapports des voisins, ni les divisions ds parents ni les brouilleries des amis; alors il sera immobile au milieu des reproches, des injures; des menaces, des injustices. Eh! qu'est-ce qu'une me qui dpend de la mobilit des esprits qui fonde son bonheur ou son malheur sur les loges ou sur les calomnies? On n'est ni chrtien ni homme, lorsqu'on ne sait pas souffrir un mot, lorsqu'on se tourmente peur la moindre chose. Les saints Pres insistent souvent, dans leurs homlies, sur la patience envers lerrochain, et il faut avouer qu'on ne peut pcher contre cette vertu sans blesser la charit. Aussi l'Aptre ne manque-t-il pas de mettre toujours la patience au nombre des bonnes qualits qu'il exige du chrtien. Tantt il nous la recommande comme un moyen de courir srement au but que nous tchons
,
:

d'atteindre; tantt

il

nous

la fait

voir

comme

une disposition capable de

gneur. Je viens de

flchir le Sei-

vous montrer combien

elle devait tre tranquille l'gard des dfauts et de l'humeur du prochain; je vais

moi

si je le

mrite.

maintenant vous entretenir de ce qu'elle doit tre l'gard des vnements.

Peut-on pousser la patience aussi loin? Et Job, accabl d'injures de la part mme de ses amis, n'est-il pas ici un exemple qui nous

SECOND POINT.
Il

n'y a point d'vnement, dit wrint

Au-

iwi

ORATEURS SACRES. LE
quoi

P.
la

SOANEN.
terre

14!)2

gust.n, qui n'ait t prpar de toute ternit, clans le conseil de Dieu, ou pour punir ls mchants, ou pour prouver les bons. Partons de ce principe, mes frres, et nous n'aurons garde de murmurer contre ce qui nous arrive d'aflligeant et de fcheux. Nous savons par la foi, dit saint Ambroise, qu'il y a un pre tondre et misricordieux, un Dieu souverain et tout-puissant qui veille

refuse quelquefois de nous nourrir; pourquoi les incendies, les inondations, les maladies se succdent pour nous dsoler; pourquoi les insectes nous tourmentent, les chaleurs nous accablent, les travaux nous puisent, et que nous sommes entre les mains de la douleur, selon l'expression de saint Chrysostome, comme une cire molle sous les doigts de
l'ouvrier.

sur nous, et ds lors nous sommes coupables d'une faute norme si nous ne nous abandonnons pas sa providence avec une ferme scurit. Dieu, en crant le monde, dit saint Chrysostomc a rgl qu'il y aurait des rvolutions et des revers dont le bon usage nous servirait mriter, il ne s'agit donc plus que de nous appliquer nous rendre prolitables des maux que nous ne
, ,

Que signifient donc nos murmures et nos plaintes, qnand nous osons lever la voix contre les maux que nous ressentons ? Ce cri, n'en doutez fias, n'est pas moins qu'un blasphme et qu'un nouvel acte de rvolte contre le Dieu mme qui nous chtie. Aimons-nous mieux qu'il attende nous punir au moment que les temps finiront, et que l'ternit

pouvons empcher; car, ou c'est la justice de Dieu qui nous chtie, ou sa bont qui nous exerce et dans l'un et l'autre cas la
,

commencera,

c'est--dire,

quand

il

n'y aura plus

d'esprance de voir

finir les

patience doit tre notre partage. Oui, mes frres, ces vnements qui nous semblent des coups du hasard ces vnements que nous appelons fortune, et dont nous attribuons la cause aux passions humaines, aux intrigues des cours , partent de
,

maux ? Que nous sommes

injustes, s'crie

saint

la

main de Dieu mme, dit saint Augustin, pour nous punir en qualit de pcheurs. Ce monde, dit saint Ambroise, n'est qu'une

vaste prison remplie de criminels qui attendent tout instant l'arrt de leur supplice, otqui ont mrit, par leurs forfaits, les maux dont ils se plaignent; mais, je vous le demande, convient-il un homme convaincu de crimes et condamn mort de murmurer contre ce qu'il endure? Convient-il de s'lever contre l'autorit qui punit lorsqu'on a grivement offens cette mme autorit? Telle est notre position. Nous n'apercevons

Bernard, quand nous ne supportons pas avec rsignation les calamits que le Seigneur nous envoie, et que nous sommes en mme temps draisonnables En effet, n'est-ce pas pcher essentiellement contre l'quit, que de prtendre ne pas souffrir, lorsqu'on ne mrite que des souffrances ? N'est-ce pas blesser la raison que de ne vouloir pas souffrir un moment, pour viter de souffrir une ternit? Cependant, telle est notre conduite; nous nous abandonnons aux impatiences et aux murmures ds que le moindre mal nous attaque, et nous nous en plaignons, comme si nous tions en droit de n'attendre du ciel que des douceurs et des bien1

faits.

autour de nous que des malheurs que nous nous sommes attirs, et si le tonnerre gronde, si la maladie si le feu ravage nos maisons dpeuple nos cits, si la famine assige nos campagnes c'ct une suite de nos pchs ou tout au moins du pch originel. Point de flaux dans le cours de cette malheureuse vie, dit saint Augustin, que nous n'ayons mrits: de sorte que nous n'avons pas d'autre parti prendre, quand les maux viennent nous investir, que de baisser la tte et d'adorer la main qui nous frappe. Les maux et la mort ne se sont rpandus dans le monde que depuis le pch. 11 a fallu, dit saint Ambroise, que toutes les cratures portassent la peine del rvolte du premier pre, et que Dieu nous apprt, par des malheurs comme par des bienfaits, qu'il nunit ainsi qu'il rcompense. Je sais que les malheurs insparables de cette vie renaissent de toutes parts; que, si l'on vite un pige, c'est pour tomber dans un autre: mais je sais aussi que, de quelque ct qu'on se tourne, on aperoit les traces (lu p h. Dieu ne voit ici-bas, dit saint Augustin, que des prvaricateurs, et voil pourquoi ls saisons nous paraissent souvent ingrates; pourquoi le ciel verse souvent sur nous ses malignes influences pour,

Malheureux enfants d'Eve avons-nous donc ignor qu'une terre couverte de ronces et d'pines est notre demeure que nous ne devons manger de pain qu' la sueur de notre front, et que nous n'avons reu des yeux que pour pleurer? Avons-nous ignor que, depuis le pch d'Adam, toutes les cratures jusqu' l'insecte mme sont armes contre nous et que nous n'avons mrit de la part du ciel que des carreaux et des foudres? C'est ce qui fait que tous les saints, parfaitement instruits de notre divine religion, ne cessrent de s'humilier sous les coups qu'ils
, ;

ressentirent, et qu'ils se regardrent ici-bas

comme

des pcheurs indignes de recevoir des grces et des bienfaits. Ils savaient que l'homme, coupable comme il est, doit bien moins s'tonner lorsqu'il souffre, que lorsqu'il ne souffre pas, et que notre partage ici-bas est le silence et lasoumission. Hlas !qui sommes-nous, pour nous plaindre de notre sort ? N'avons-nous pas, outre ce pch d'origine qui nous assujettit la concupiscence et la mort, des pchs de toute espce qui nous rendent horribles aux yeux de Dieu? Quel examen que celui de toute notre vie !Nous n'apercevons dans toute la suite de nos jours que des rvoltes et des prvarications qui mritent des chtiments ternels, et nous murmurons et nous regimbons lorsque quelque mal passager se fait

1:93

SERMON XXV, SLR LA PATIENCE.

1494

sentir, lorsque le Seigneur nous humilie 1 Ma's n'est-ce pas joindre de nouvelles douleurs celles qu'on ressent, quand on s'in-

quite et quand on s'impatiente? N'est-ce pas aggraver son crime au lieu de le diminuer ? N'est-ce pas lutter inutilement contre une puissance absolue, qui, malgr toutes nos plaintes et tous nos murmures, ne l'ait que ce qu'elle veut? Qui peut en effet nos s'opposer la volont suprme? Hlas im, rcations ne font qu'irriter le Seigneur tout de nouveau, et des malheurs et des disgrces dont notre rsignation pourrait arrter le cours, deviennent plus opinitres et plus terribles, par^e que nous n'avons pas t obissants, Voyez, mes frres, voyez avec quelle svrit Dieu prouva son propre Fils; n'apercevant dans cette victime adorable que le nombre et l'normitdes pchs, il le frappa de la manire la plus ignominieuse et la plus cruelle. Que fait alors Jsus-Christ ? il se prosterne, il s'humilie, et aprs avoir dit que ce calice s'loigne de moi, il finit par ces paroles que nous devrions sans cesse prononcer Mon pre, que votre volont soit faite Pater mi, fit voluntas tua. [Mat th.,
!

ger en crime ce qui doit tre sa pnitence? Alors quel sera le remde ses maux, et comment pourra-t-il expier ses pchs? Bnissons donc la justice ternelle, lorsqu'elle vient nous punir de nos prvarications, lorsqu'elle change nos douceurs en amertumes, dessein de nous convertir ; car Dieu, mes frres, n'a point d'autre but, lorsqu'il nous chtie, que de nous rappeler lui et que de nous arracher nos crimes et nos dsordres. C'est le plus grand bien qui puisse nous arriver, dit saint Basile, quand le Seigneur ne nous laisse point endormis dans notre ini-

quit, et quand par quelque trait chapp de sa justice, il vient nous rveiller de la funeste lthargie dans laquelle nous croupissons. C'est ainsi qu'il poursuit ceux qu'rl

aime.
Il

accumule,
trsor de

le

dit saint Chrysostome, dans ses misicodres ces flaux

qu'il dploie pour nous ouvrir les yeux, et pour nous forcer reconnatre qu'il existe un Dieu dont on ne peut mconnatre la

justice et le pouvoir.

XXVI,

42.)

Voil ce qui s'appelle une entire et parfaite soumission; voil ce qui doit nous servir d'exemple lorsque quelque disgrce vient nous affliger. Jsus-Christ tait l'innocence mme, et nous ne sommes que mensonge et pch; d'o il s'ensuit que si le bois vert a t ainsi trait, le bois sec ne sera srement pas pargn. Tout pch, dit saint. Ambroise, exige une expiation; toute offense l'gard du Crateur doit tre rpare. Ainsi, mes frres, si nous ne souffrons point ici-bas avec rsignation, attendons-nous des supplices les plus terribles aprs notre mort. Mais ne sera't-ce pas renoncer au christianisme, que de ne vouloir pas se soumettre aux chtiments que le Seigneur nous envoie, pendant que Jsus-Christ se laisse cou,

ronner d'pines, flageller et crucifier, etqu'il n'oppose des traitements si horribles et si ignominieux que le silence et la douceur? Ah!

Nous croyons ces chtiments des malheurs, nous les comptons au nombre des plus grandes disgrces, et ce sont des peines misricordieuses, comme les appelle saint Augustin, que le Seigneur nous inflige, afin de nous faire racheter ses bonts par la patience et par la soumission. N'est-il pas bien juste qu'il en cote au pcheur pour rentrer en grce avec son Dieu? et, puisque de lui-mme il ne veut point embrasser une pnitence proportionne son crime, il faut au moins qu'il accepte celle que le Seigneur lui envoie. Les disgrces que nous n'avons pu prvoir, et qui viennent fondre sur nous comme une tempte, ont au moins l'avantage, dit saint Augustin d'tre choisies par la Providence mme pour nous purifier, de sorte que c'est blasphmer contre cette divine Providence que de s'abandonnera des plaintes et des murmures. D'ailleurs que gagne-t-on par ses impatiences? On amasse des charbons de colre sur sa tte, et l'on s'expose, aprs avoir souffert ici-bas sans fruit, souffrir ternel,

mes

frres, la terre viendrait actuellement

lement dans le sicle venir. C'est ainsi que les peines de cette vie ne sont que le prlude de l'autre, lorsqu'on n'en sait pas faire un

nous engloutir, que nous n'aurions pas sujet de nous plaindre, et tous nos membres tomberaient en lambeaux, que nous n'aurions pas droit d'accuser le ciel. Si les abmes ne s'entrouvent pas sous nos pieds, si la foudre suspendue sur nos ttes ne vient

pas nous craser, c'est que Dieu daigne encore nous conserver; mais combien de fois n'avons-nous pas mrit tous les flaux qu'il fait pleuvoir de temps en temps sur les hommes criminels ? Il n'y a personne de nous qui ne doive dire avec le Prophte-Roi Seigneur, je ne suis que plaie depuis le sommet de la tte jusqu'aux pieds, etje n'ai pour partage que l'iniquit. Que peut-il arriver de plus funeste l'homme, dit saint Augustin, que de rendre, par ses murmures et par ses impatiences, ses chtiments mmes des pch?, que de chan:

bon usage. Tout nous annonce, tout nous crie que nous devons souffrir, et comment nous devons souffrir. Les chaires retentissent continuellement de ces vrits, et nanmoins, je ne vois que des hommes qui se plaignent de leurs maux, et que leurs disgrces rendent
encore plus coupables qu'ils n'taient aupaau lieu de n'envisager que des personnes heureuses, dont le nombre se rduit presqu' rien, considrez tous ceux qui souffrent plus que vous, et vous reconnatrez qu'il y a des millions d'mes qui envient votre sort, tout cruel qu'il vous parait. Qu a fait Dieu plus que vous cet homme oblig d'errer au milieu tics mers et des naufrages, pour pouvoir maintenir sa prorre vie? Quels pchs plus normes que les vtres a commis ce malheureux tout couvert d'ulcre
ravant. Mais,

HJ5

ORATEURS SACRES LE

P.

SOAfEN.

nos

qui n'a que la terre pour lit, les larmes pour nourriture, et qui ds l'instant de sa naissance l'ut un enfant de misres et de douleurs ? En quoi a t plus coupable que vous cet infortun qu'une injustice criante a dpouill de sa rputation et de ses biens, et qu'elle retient dans les prisons Hlas mes frres, examinez srieusement votre conscience, et vous reconnatrez que personne ne mrite mieux que vous les peines dont je viens de parler, et nanmoins vous murmurez, vous vous plaignez lorsque la [dus lgre contradiction vous moleste, comme si tous les maux vous avaient investis, comme si vous n'aviez aucun crime vous reprocher. Ah Seigneur, n'entrez point en jugement avec vos serviteurs Non intres in judicium cum servo tuo, Domine (Psal. CXLI1, 2); car, quel est l'homme vivant qui pourra se justifier devant vous ? Non justificabilur in conspectu tuo ojnnis vivens. (Ibid.) Nous reconnaissons que nous n'avons en partage que le mensonge et le pch; que tous nos jours sont marqus par nos iniquits, et qu'il n'y a point ici-bas de chtiment assez rigoureux pour punir nos prvarications et nos excs. Serions-nous donc assez insenss pour nous livrer l'impatience et au dsespoir lors1
1 !
:

Les saints eurent bien d autres ides. Convaincus qu'on ne peut acheter trop cher une ternit de bonheur, ils reurent avec des transports de joie les maux qui vinrent les tourmenter et les humilier. Ils ne craignaient rien tant que les prosprits temporelles, dans l'apprhension o ils taient de se trouver confondus avec les pcheurs, et d'avoir peuttre un jour leur mme sort. Que n'auraientils donc pas dit de nos murmures et de nos impatiences? De quel il d'indignation n'auraient-ils pas considr ce mcontement que

nous tmoignons toutes

souffrons? tons pas,
Ils

les fois

que nous

mme,
bonts.
Il

l'auraient regard, n'en doucomme une rvolte contre Dieu comme un mpris clatant de se ;
1

faut savoir, dit saint Chrysostome, que chrtien est un or qui ne peut tre trop purifi, et que, tant qu'il vit, le feu des tribulations est ncessaire pour lui donner ce degr de perfection et de beaut qu'on exige
le

dans

la Jrusalem cleste. Nous sommes des pierres, dit sa nt Augustin, destines pour entrer dans la strut ture du ciel , mais il faut
:

que nous sommes affligs par quelque disgrce ou par quelque maladie? Dieu ne nous chtie qu'en pre, dit saint Augustin, quand il nous punit dans re monde, de sorte qu'
bien prendre, ses tlaux sont des bienfaits. veut nous faire expier par quelques satisfactions passagres des pchs qui ont m* rite le feu des enfers il veut nous exercer [tardes tribulations pour prouver notre pai'ence. et pour nous faire acheter ce royaume de gloire qu'il nous a promis aux conditions de jener, de prier et de souffrir; car le Seigneur, selon la remarque de saint Gypren, ne nous envoie pas seulement des maux dessein d nous punir, mais encore dessein de nous exercer Nonsolumut puniamur, ted ut exerceamur. Seconde vrit qui doit ranimer notre patience et notre soumission. Il est incontestable qu'il n'y a point eu de saints, et qu'il n'y en aura jamais, sans peines et sans afflictions. Les chagrins, dit saint Augustin, font ici-bas le partage de la saintet. Vous serez dans la tristesse, dit JsusChrist ses aptres, pendant que le monde
le
Il
;
:

donc en vain, mes frres, que vous vous flattez de pouvoir arriver au ciel par une voie large et facile; il n'y a qu'un petit sentier qui y conduit, et encore est-il hriss d'pines. Dieu vous l'a dcla- luise rjouira. C'est

mme

mais,

comme

la

mollesse

<H le plaisir

vous endorment dans une fausse scurit, vous auriez bientt oubli cette importante jeon, s'il ne venait de temps en temps vous rveiller par des coups qui partent de sa misricorde, et qui vous rappellent lui. Mais comment peut-il se faire que ce qui est un
excs de sa bont soit regard comme un vritable malheur? que ce qui peut nous condu re au ciel nous alarme et nous irrite? cpie ce qui nous arrache au monde et au dmon nous paraisse rigoureux et cruel ?
;

le marteau de la pnitence les taille et arrondisse; de sorte que c'est un vrai bouhour lorsque le Seigneur veut bien luimme nous prouver et rformer nos imperfections et nos dfectuosits. Avec quelle svrit n'exera-t-il pas le saint homme Job? Vous savez tous l'histoire de ce patriarche, qui, n en la terre d'Hus, tait simple et droit de cur; qui craignait Dieu, qui fuyait le mal, qui avait sept fils et trois filles, qui possdait sept mille brebis, trois mille chameaux, cinq cents paires do bufs, cinq cents nesses, un grand nombre de domestiques, et qui tait plus grand et plus illustre qu'aucun des Orientaux. C'est ainsi que la sainte Ecriture nous l'annonce, et c'est ainsi qu'il vivat lorsque Satan, aprs avoir fait le tour du monde, osa dire h Dieu, qui louait la vertu de Job Etendez un peu votre main sur cet homme, si juste vos ycux t touchez ce qui est lui, et vous verrez s'il ne vous maudira pas en face. Alors le Seigneur permit Salan de ravager tout ce qui appartenait Job, et bientt ce saint homme appritque les Sabens taient venus fondre sur ses gens, et les avaient tous passs au fil de l'pc que le feu du ciel tait tomb sur ses troupeaux et qu'il avait tout rduit en cendres; qu'un vent imptueux avait branl les quatre coins de sa maison, qu'elle tait tombe sur ses enfants, taient tous ensevelis sous les et qu'ils ruines. A la nouvelle de ces malheurs, Job se lve, dchire son manteau , se jette par Je suis sorti terre, adore Dieu, et s'crie nu du sein de ma mre et je retournerai nu dans celui de la terre; le Seigneur m avait tout donn le Seigneur m'a tout t et il nest arrive' que ce qui lui a plu :que son saint

que
les

nom

soitbe'ni.

Dieu permet a Satan d'exercer son pouvoir sur la personne mme de Job, eteo saii.t patriarche, aussitt frapp d'une plaie qui couvrait tout son corps, se mi sur la
Enfin,

U07
cen
et

SERMON XXV, SLR LA PATIENCE.

1^8

Ire et se vit oblig de racler la pourriture les vers qui sortaient de ses ulcres.

Quelle preuve, grand Dieu! et cependant, malgr l'excs de ses maux, Job vous bnit et confond, par des paroles pleines de force et de foi, la folie de sa femme et de ses amis, qui lui reprochaient son attachement envers le Seigneur. Ah! dit-il dans les transports de sa consi nous avons reu les biens de la fiance main de Dieu, pourquoi nen recevrons-nous pas aussi les maux? Et dans tous ses discours, Job, ajoute l'Ecriture, ne pcha point par ses lvres. Voil des preuves, mes frres, et non pas les noires, qui ne sont que des peines lgres, et presque toujours adoucies par la prsence et par la charit de quelque ami, au lieu que Job no se voit environn que de personnes qui le contredisent, et qui insultent ses malheurs et sa foi. Cependant, qui est-ce qui ne voudrait pas aujourd'hui avoir t la place de ce saint patriarche, plutt qu' celle de son pouse et de ses
,

pour une vie ternelle? C'est par de telles rflexions qu'on vient bout de se prmunir contre l'impatience mais on doit les fa re plus souvent qu'il est possible. Sa nt P.erBernard se disait autrefois lui-mme nard, qu'es-tu venu faire ici? Bcrnarde, ad quid venisti? Et ces paroles ranimaient sa ferveur. Tel dot tre le langage des chr;

tiens.

Que sommes-nous venus faire dans co monde, devons-nous pare'llement nous dire;
lorsque la patience nous chappe, lorsque la mollesse nous fait redouter les maux de cette vie comme les plus grands malheurs Ad quid venimus ? Nous sommes venus pour souffrir et pour mriter, par nos souffrances,
:

le

royaume mme de

Jsus-Christ.

Est-il donc si dur, selon la rflexion do saint Chrysostomc, d'endurer des maux quo

Seigneur a lui-mme endurs? Car il n'y en a point eu dont 1 n'ait ressenti l'amertume et le poids. Perscutions en tout genre,
le
;

amis? Ce n'est rien, dit saint Augustin, que le mal qu'on souffre en vue du ciel. L'esprance d'une rcompense aussi magnifique, aussi sublime et aussi proche, puisque la vie la plus longue n'est qu'un songe, console et soutient mais il faut que la foi, continue ce Pre, soit vive et efficace; il faut qu'elle nous lve au;

pauvret, calomnies, humiliations, douleurs, tout a t employ contre ce divin Sauveur. Quand nous aurons souffert comme lui; quand des flagellations auront mis notre chair en lambeaux ; quand des clous auront perc nos pieds et nos mains; quand une lance aura ouvert notre ct, ah alors nous pourrons dire que nous souffrons. Quand nous aurons t accabls de pierres, comme
!

dessus de tous les objets corporels, au-dessus de nous-mmes, et qu'elle nous attache au ciel comme notre patrie, que nous ne devons jamais perdre de vue. Que sont tous les maux dj ce monde, dit saint Grgoire le Grand mis en parallle avec la gloire que Dieu rserve ses saints? Un petit grain de sable qui fatigue pendant quelques instants un voyageur une soif qui tourmente pendant quelques minutes une lgre piqre qui se fait tant soit peu sentir; une incommodit passagre qui ne dure qu'un moment. Oui, mes frres, voil quoi se rduisent toutes nos afflictions. Si notre imagnation et si notre mollesse ne s'en faisaient pas des monstres, nous reconnatrions, avec le grand Aptre, qu'un instant de tribulation opre un poids immense de gloire Momcntancum et lev tribulalionis opus, ecternum rjlori pondus operatur (II Cor., IV, 17); nous reconnatrions qu'il n'y a nulle proportion entre ce que nous souffrons ici-bas et ce que nous esprons. Est-il concevable, grand Dieu! s'crie saint Augustin, que vous deviez vous donner entirement nous pour les maux lgers que nous pouvons endurer pendant cette vie? Ehl quoi, Seigneur, la perte de quelques pouces de terre, de quelques misrables pices d'argent, la privation de quelques aliments, l'amertume de quelques paroles peuvent nous faire arriver jusqu' vous! O excs de misricorde et de bont, que ma langue s'attache plutt mon palais que de jamais me plaindre et de murmurer! Falltil donner notre vie, hlas! que donnerionsnous Dieu qui ne ft son propre bien ? P ailleurs, qu est-ce qu'une vie temporelle
, ;

Etienne; mis sur des charbons enflamms, comme Laurent exposs aux btes, comme tant de martyrs ah pour lors, nous pourrons dire que nous sommes cruellement prouvs mais que sont nos afflictions en comparaison de celles-l ? Hlas dit l'auteur de Y Imitation, si vous ne pouvez maintenant supporter quelques disgrces, comment pourrez-vous endurer le feu de l'enfer? C'est cependant ce feu, mes frres, qui nous est rserv si nous n'opposons que des murmures et des impatiences aux tribulations que Dieu nous envoie; au lieu qu'une soumission entire aux ordres de la Providence changera notre affliction en joie et nos douleurs en des
; ! !

dlices ternelles Lisez le sermon de Jsus-Christ sur la montagne, et vous reconnatrez que, loin do s'alarmer des perscutions et des calomnies, il faut s'en rjouir et bnir le Seigneur, et qu'il n'y a d'heureux que ceux qui pleurent,

que ceux qui sont pauvres, que ceux qui souffrent, que ceux qui sont en butte au

monde et Satan. 11 ne faut faire ni trve ni accommodement avec les pcheurs et les impics, dit saint Cyprien, qu'ils nous promettent
;

avec Dieu

afin

quelques prosprits mais il faut tre bien de pouvoir souffrir d'une

manire mritoire. Lches dserteurs de la religion de JsusChrist, vous suivez avec joie ce divin Sauveur lorsqu'il va sur le Thabor, et vous l'abandonnez lorsqu'il monte au Calvaire Ah
!

n'esprez point avoir part sa gloire, puisque vous refusez de boire dans son calice. Hlas que ne fait-on pas pour obtenir quelque faveur des princes de la terre? On se gne, on se captive, on souffre tout, on s'expose tout, et, quand i! ?'ag t du service die
1
:

1499

ORATEL'US SACHES. LE
il

P.

SOANEN

i'M

n'y a plus que ue la faiblesse et de la lchet. Que n'en tote-t-il pas aux militaires pour s'acquitter de leur devoir dans le temps des combats? Que n'en cote-t-il pas mme aux gens du monde pour suivre ce torrent de l'tes, de bals, de spectacles, qui les entrane Combien d'assujettissements,

Dieu,

combien de
l'on

veilles,

combien de peines de
1

toute espce dvorer

Et l'on s'alarme et
faut faire

murmure, lorsqu'il sacrifice pour Dieu.

;

quelque

Etes-vous donc plus que tous les saints, pour ne pas souffrir tes-vous donc plus que Jsus- Christ lui-mme, qui a endur jusqu' la mort de la croix, vous pcheurs, vous impies, vous hommes de nant, vous que Dieu peut engloutir tout l'heure dans les enfers, sans que vous puissiez avoir droit de vous plaindre? Ahl que notre conduite, je vous l'avoue, est digne de gmissements

paroles pour la rgle de sa conduite et pour sa pnitence. Si quelque chose doit nous inquiter, mon Dieu! c'est la longueur de notre exil; car, hlas comment pouvoir vivre ici-bas au milieu des scandales, des mensonges et des fraudes qui remplissent l'univers? Mais bientt vous viendrez, Seigneur, essuyer les larmes de ceux qui vous attendent et rcompenser la sainte impatience de ces mes qui dsirent vous possder dans la bienheureuse ternit. Ainsi soit-il
1

HOMLIE
POUR LE SAINT JOUR
In diebus
illis

I)E

NOL.

edictumafesare Auguslo ut describeretur universus erbis. (Luc, II, 2.)

exiit

En ce temps-l on publia un dit de Csar-Auguste, pour faire un dnombrement des habitants de toute la
terre.

de larmes Nous consentons souffrir pendant toute une ternit, plutt que de souffrir ici-bas puisque nous ne pouvons ignorer, selon la remarque de saint Augustin, que quiconque n'aura point gmi ici-bas, comme tranger, ne se rjouira point dans
et
1 ;

Sire,

le ciel

comme

citoyen.
1

mon Dieu et l'gard des vnements qui servent nous punir, et l'gard de ceux qui servent nous exercer, soit dsormais notre vertu. Que nous l'embrassions avec toute la joie, comme le seul remde nos maux, comme le seul moyen de nous les rendre utiles. Sans cette patience nous soutfrirons comme les damns qui n'ont plus d'esprance et qui ne

Que

la patience,

que l'vangliste se dispose nous annoncer la venue du Messie, et c'est ainsi que Dieu fait servir l'accomplissement de ses desseins la vanit des hommes. Auguste veut se repatre du doux spectacle que doit lui offrir une multitude innombrable de sujets rpandus dans tout l'univers, et cet vnement devient la justification du prophte qui avait annonc que JsusExiit edictum Christ natrait Bethlem a Csare Auausto ut describeretur universus
C'est ainsi
:

orbis.

souffrent que pour tre punis. Nous venons de voir comment votre serviteur Job a t
trait, lui

qui fut

yeux, parce que

et
et

seront
cet

si saint et si agrable vos les croix ont toujours t toujours le partage de vos lus.

Que

fasse revivre

exemple nous encourage, nous anime au milieu de votre Eglise

cet amour des souffrances qui fut le caractre des premiers chrtiens. Non centents de ressentir les maux insparables de l'hu-

manit,

ils

et ils n'avaient d'autre

ne cessaient de dsirer le martyre, impatience que celle

de voir leurs corps abandonns toute la rage des bourreaux, atin de pouvoir sauver leur me.
peines
seule crainte de succomber aux afflictions nous les fasse redouter; que toute notre vie ne soit qu'une succession de tribulations, pourvu, mon Dieu que nous en fassions un saint usage. Nous reconnaissons, Seigneur, que nous ne mritons que des peines et des afflictions et que quelque grands que puissent tre nos maux, ils n'galeront jamais la grandeur de nos crimes. Nous reconnaissons que c'est la poussire qui s'lve contre la poussire, le nant contre le nant, le pch contre le pch, toutes les fois que nous murmurons les lins contre les autres; nous reconnaissons que nous n'avons point d'autre parti prendre que celui de nous taire et de souffrir, l'exemple de sainte Thrse, qui choisit cos
la

Que

et

aux

L'an quatre mille depuis ia cration du trois cent quarante-quatre depuis le dluge, mil neuf cent dix-huit depuis Abraham, le monde entier jouissant d'une profonde paix, on vit donc le Juste par excellence, le Saint des saints, le Verbe de Dieu descendre du trne de ses grandeurs et venir au milieu des ombres et du silence de la nuit, clairer la terre et la rveiller de son assoupissement Dum nox te-> neret silentium in medio cursu, sermo tuus venit a regalibus. Anges du Seigneur, qui ftes les premiers prdicateurs de cette tonnante merveille, astres du Dieu vivant, qui l'annontes par vos clarts, souffrez que je vous interpelle comme les tmoins d'un vnement aussi extraordinaire et aussi digne de notre admiration et de nos hommages. N'est-il pas vrai que, sous le rgne d'Auguste, vous vntes publier la naissance d'un enfant qui serait le Sauveur des nations, et que, par votre langage tout divin, vous rassembltes autour de son berceau, les bergers qui veillaient la garde de leurs troupeaux? N'est-il pas vrai que, ds ce moment, la ville de Nazareth devint la plus clbre des villes de Juda, comme ayant vu natre dans son sein le chef du peuple d'Isral et le dsir de tous les peuples? Mais, que puis-je mieux faire, mes frres, la vue de tant de miracles qui s'oprent en ce jour solennel, que d'imiter les Pts de l'Eglise et de paraphraser, leur exemple, l'vangile qui nous raconte les circonstances de la naissance du Sauveur? Conviendrait-il un faible mortel de parler de lui-

monde, deux mille

1501

HOMELIE SUR LE SAINT JOUR DE NOL.

aprs que
les

iros

mme,

anges viennent de

saint

Ambroise, on ne voyait dans ce con-

parler et de donner ses rflexions au lieu de celles dont l'vanglistc nous fait part? Que le langage soit divin, dit saint Bernard, lorsqu'il est question d'un vnement divin, et que l'homme ne s'ingre pas de lui-mme mler sa voix avec celle des puissances clestes. C'est pour me conformer cette leon que je m'attache simplement ne vous dire aujourd'hui que ce que saint. Luc nous rapporte, afin d'exciter et toute votre adoration a l'gard de Jsus-Christ naissant et tous vos hommages l'gard de Marie, qui, devenant en ce jour la mre de Dieu, devient celle de tous les chrtiens et mrite en cette qualit d'tre salue comme la plus excellente des cratures, comme un prodige de grce et de
saintet'.

monde que la volont d'un homme absolu, et c'tait celle de Dieu mme qui allait accomplir ses promesses dans la naissance de son Fils Bethlem. Voil comment le Seigneur fait son oeuvre, dans le temps que nous croyons ne suivre que nos vues et
cours de
n'agir que pour nos intrts. Chacun se met en marche pour obira l'empereur, et Marie, la seule personne ignore au milieu de tous les sujets rpandus dans l'empire, est la seule qui fixe les regards de l'Eternel. Tous s'acheminent vers les villes les plus voisines Jbant omnes ut profiter entur singuli in suam civitalem; et pendant ce temps, la prophtie de Miche se ralise il avait dit que Bethlem n'tait pas la moindre entre les principales villes de Juda, parce que c'tait d'elle que sortirait le conducteur d'Isral et Joseph et Marie dans l'obligation d'aller se faire enregistrer comme les autres, arrivent Bethlem pour que le Messie y naisse, selon les Asccndit autem oracles qui l'ont annonc Joseph in civilatem David qu vocatur Bethlem ut profiteretur cum Maria sibi desponsata uxore prgnante.
:
;

Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
conqutes,
les histoires citent des victoires et des comme les poques les plus intressantes et les plus clbres; que les peu-

Que

ples s'empressent de les lire et de les recueillir comme les faits les plus glorieux

l'humanit;
vient

la

naissance de Jsus-Christ dedit saint

Que

direz-vous, chrtiens lches et sen-

un vnement,
des

Chrysostome,
doit

qui efface toute

fixer l'attention

la gloire

des actions les plus

et les

mmorables, un vnement qui seul

hommes

remplir

d'allgresse. Qui se serait attendu, mes frres, voir un Dieu s'abaisser jusqu' pren-

suels, en voyant Marie, que ni les incommodits d'une grossesse presqu' son terme^ ni les rigueurs d'une rude saison, ni les difficults d'un pnible voyage ne peuvent arrter? Elle sait que l'empereur a parl, et que c'est obir Dieu mme que de se soumettre la volont des monarques, et en consquence elle s'expose toutes les fatigues ;

dre notre nature, jusqu' demeurer neuf mois dans le sein d'une vierge, natre dans une table, au milieu de la plus affreuse

indigence

Ah

c'est

ici qu'il

faut

s'huet
le

milier et adorer, se taire et contempler;

prendre
mditer.

le

saint

Evangile en

main

C'est ainsi qu'aprs avoir annonc l'dit de Csar-Auguste, pour le dnombrement de tous ;ses sujets, il nous apprend que ce dnombrement se fit par Cyrinus, gouverneur de Syrie. Ici, vous voyez, mes frres, que saint Luc ne nglige aucune des circonstances propres vous prouver le fait extraordinaire qu'il raconte. Il nomme et l'empereur qui ordonne le dnombrement et le gouverneur qui est charg de l'excution afin qu'on ne puisse douter du temps o JsusChrist nat, afin que ce mmorable vnement serve d'poque tous les sicles et tous les peuples. 11 tait bien juste, s'crie saint Augustin, qu'un prodige, qui ne s'accomplissait que pour le salut du genre humain, ft connu de toutes les nations. Aussi voyons-nous que, malgr les rvolutions et la barbarie des temps, sa date a pntr dans tous les climats, et qu'il n'y a personne qui ne sache que, sous le rgne d'Auguste, naquit un homme merveilleux et divin, qui s'annona comme le Sauveur et le Messie Ifcec descriptio prima facta est a prside Syri Cyrino. A la premire nouvelle de ce dnombrement universel qu'Auguste avait ordonn, tous les sujets de l'empereur accoururent en foule pour se faire enregistrer. Hlas dit
,
:

beau connatre qu'elle va devenir mre d'un Homme-Dieu; elle ne se prvaut ni de cette minente dignit, dit saint Ambroise, ni de la situation o elle se trouve, pour s'exempter de la loi commune. Sa foi, loin d'tre branle de cet assujettissement qui la confond avec toutes les personnes ordinaielle part, res, ne lui permet pas d'hsiter elle vole, elle se rend dans l'endroit ordonn par la Providence, et, lorsque les temps marqus sont arrivs, elle met au monde son fils: Factum est autem cum essenl ibi, impleti sunt dies ut parer et, et peperit filium suum primogenitum. Il faut, dit saint Augustin, que l'vangliste soit bien familiaris avec les mystres du Trs-Haut, pour annoncer de la sorte un vnement aussi merveilleux? Quelles exclamations quelles paroles magnifiques et pompeuses n'auraient pas employes les hommes, s'ils avaient parl leur langage dans une circonstance si tonnante et si mmorable Mais c'est ici l'Esprit-Saint qui nous instruit de la naissance du Sauveur, et je ne veux que la simplicit avec laquelle il nous la rapporte pour nous en convaincre Et peperit filium suum primogenitum.
elle a
;
! 1
:

Le temps est dore venu o toutes les promesses faites aux Juifs se ralisent, o les

vux de
o

tous les patriarches s'accomplissent, les prdictions de tous les prophtes

s'excutent; on ne dira plus que le Messie (ist un tre imaginaire; que les Mose et les Josu entretenaient les Juifs de chimres et

lt 3

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1304

do fables; que
;

d'Isral n'tait

la rvlation faite au peuple qu'une supposition et qu'une imposture dj le Fils de Dieu est n, dj envelopp de langes il repose dans une crche, parce qu'il n'y a point de place'dans les htelleries pour Marie et pour Joseph. Ah Seigneur, quelles preuves ne mettez-vous pas ceux que vous aimez Vous conduistes Abraham autrefois presque jusqu'au moment d'immoler son propre lils, et vous rduisez celle qui met au monde votre propre Verbe ne pas trouver o reposer sa tte, et vous lui fermez tous les endroits qui pourraient la recevoir. Vous le matre de la terre et des cieux, vous qui crez des lieux et des espaces quand il vous plat et comme il vous plat Et reclinavit eum in prsepio quia non erat eis locus in diversorio. Quel prodige inconcevable de voir envelopp de langes celui dont le ciel est le trne et le pavillon Celui, dit saint Cyrille, qui n'a point de commencement nat en ce jour celui qui est la perfection mme prend des accroissements celui qui tonne dans les airs, pleure dans un berceau; celui qui couvre le firmament de nuages, est envelopp de langes: Qui clum nubiuus tegit, fasciis involvitur. Quels miracles plus clatants pourrez-vous jamais voir La raison s'gare dans l'immensit de ces merveilles, et il ne nous reste en partage qu'un profond tonnement. Un Dieu renferm dans une table, un Dieu gisant surdn foin; un Dieu sans aucune apparence de pouvoir, sans aucun secours, n'est-ce pas
1
1 :

droits dans leurs intentions, les plus purs dans leurs murs, furent les premiers instruits : Et pastores erant in regione eadem vigilantes, et custodientes vigilias noctis su-

per gregem suum.

Vous faites bien voir ici, mon Dieu, que ce ne sont ni les grandeurs de la terre, ni la pompe des sicles, ni le faste des titres et des gnalogies, qui fixent vos regards; vous faites bien voir que vous prenez plaisir vous communiquer aux petits, et choisir Ge qu'il y a de plus faible, pour confondre ce qu'il y a de plus fort, afin de faire clater la puissance de votre grce et les richesses de votre misricorde. Je ne vois aujourd'hui que les bergers appels vot.e crche. Ce sont
l les

hommes que vous discernez comme ceux qui sont spcialement l'objet de votre complaisance, et, tandis que les princes de la terre mprisent les pauvres et les petits, vous apprenez l'univers que c'est particulirement eux que le royaume des cieux appartient Talium est enim regnum clorum. Que la pauvret, mes frres, ne vous paraisse donc plus hideuse, puisque JsusChrist lui-mme vient aujourd'hui la canoniser par son exemple et par la prfrence qu'il donne de simples ptres sur tous les grands du monde. 11 veut vivre pauvre, et
:

un spectacle qui atterre tous les esprits et qui les confond, un spectacle qui dconcerte 1 orgueilleux et qui le dtruit, un spectacle qui surpasse en puissance la cration mme de l'univers? Qu'on voie en effet un Etre suprme, ternel, infini, absolu, produire par son seul vouloir des mondes et des intelligences quelque admirable que soit une telle opration, elle n'a rien qui tonne, quand on la rapproche de celui qui la fait; mais qu'on aperoive le Dieu de tous les temps et de toutes les nations, rduit et ananti sous la forme d'un enfant,! sans aucune marque de grandeur et de majest, voil ce qui ne se peut ni exprimer, ni concevoir Et reclinavit cum in prsepio quia non erat
;
:

vivre avec les pauvres, dit saint Augustin, afin que nous sachions qu'il n'y a de biens rels que les biens clestes, et que tous les trsors de l'univers ne valent pas le moindre degr de grce. Quelle confusion pour les Juifs, qui charun Messie et {grossiers espraient nels

pompeux et triomphant, un Messie environn de toutes les richesses et de toute la grandeur du sicle comme si un Dieu pouvait trouver sa gloire dans celle que le moncomme si quelques de offre ses hros honneurs vains et passagers pouvaient relever la majest de celui qui est la source de tous les biens, le principe et la fin de toutes choses. Rien n'tait plus digne de la'Divinit, dit saint Lon, que cette abjection dans laquelle elle veut bien paratre parmi nous et il convenait que celui qui ne pouvait crotre en s'levant, crt en quelque sorte en s'abais;
:

sant.

locus in diversorio. Peu s'en faut, mes frres, que frapp d'un tel vnement, je n'interrompe ici mon discours, pour vous envoyer mditer en silence aux pieds de la crche de notre divin Saueis
le mystre incomprhensible de cette naissance ineffable. Peu s'en faut que je ne m'arrte tout coup dans la crainte de profaner cet auguste mystre par des paroles indignes de sa majest. Si quelque chose peut m'encourager, c'est l'attention que j'ai de suivre scrupuleusement les paroles de notre vangile, et de ne rien vous dire qui puisse m'appartenir. Je continuerai dont me taire, pour laisser parler ma place l'Esprit-Saint lui-mme, le seul digne de raconter les merveilles de la naissance du Sauveur; naissance dont les bergers, comme les hommes les plus simples dans leur conduite, les plus

Trnes du monde, que vous tes petits, malgr la magnificence qui parat vous environner, en comparaison de la crche o
nat Jsus-Christ 1 C'est l qu'humili, dnu de tout, il nous apprend ne rvrer en lui que son auguste qualit de Fils de Dieu, que sa fonction de Rdempteur ; c'est l qu'il ne

veur

que les vertus qui peuvent nous sanctifier, que les richesses de son avnement de sorte que l'table de Bethlem,
laisse entrevoir
:

selon la rflexion de saint Cyrille, devient la seule cole qui puisse bien nous instruire de nos devoirs, et nous rendre heureux et
parfaits.

Cependant, mes frres , comme il fallait assurer les hommes par quelque prodige
clatant,

que l'enfant nouvellement n tait enfin le dsir des nations, l'ange du Seigneur fait entendre sa voix, et trace, des sil-

!o03

HOMELIE SLR LE SAINT JOUR DE NOL.

se

tzon

lons.de lumire qui ne permettent pas de le mconnatre Et ecee anglus Domini stetit juxtillos, et claritus Dei circumfulsit illos. Les anges de tout temps furent les ministres de Dieu, et, si nos yeux taient ouverts, nous les apercevrions autour de nous, comme des guides fidles, comme de puissants protecteurs. Ce sont eux qui apparurent dans l'Ancien Testament et qui conversrent avec les patriarches et, lorsque le Trs-Haut voulut envoyer son propre Fils, Gabriel vint annoncer Elisabeth et Marie la naissance de Jean-Baptiste et celle de Jsus-Christ. Aujourdh'ui ils viennent manifester aux hommes ce glorieux avnement, et leurs paroles sont des paroles de douceur et de paix. Ils rassurent les bergers tremblants, ils dissiils inspirent toute conpent toute crainte fiante Nolite timcre. N'apprhendez point, leur disent-ils les deux ferms jusqu'alors viennent de s'ouvrir, le rgne du dmon va finir, la justice et la vrit vont habiter au milieu de vous; la grce triomphe, le pch est effac, et l'univers va sentir le prix de
:

d'une Eglise o tous les secours spirituel trouvent en abondance, que pour leur communiquer son corps et son esprit, afin qu'ils ne fassent qu'un avec lui, comme il ne fait qu'un avec son Pre, ainsi qu'il le dit

lui-mme
ter, in

Utomnes unum

sint, sicut tu,

Pa-

me. (Joan., XVII, 21.)

:

cet

inestimable bienfait

Nolite timere. L'i-

doltrie ne subjuguera plus les mortels, ne les attachera plus son culte insens ; de vritabies adorateurs vont se former dans toutes les parties du monde, et l'Enfant qui nat

aujourd'hui va vous dlivrer de vos passions et vous rendre cette vraie libert qui es' le caractre propre des enfants de Dieu Nolite timere. Ce n'est point un prince tyrannique que nous vous annonons, ce n'est point un potentat imprieux et cruel, mais le Prince de la paix Princeps paris ; mais le Pre du sicle futur Pater futuri sculi (Isa., IX, 6); mais un Dieu qui attirera tout lui, qui ne veut rgner que sur les curs et qui ne vous imposera qu'un joug doux et lger. Encore une fois, ne craignez point Nolite timere. Il parat sans armes et sans dfense, pour vous apprendre que son avnement sera l'poque de votre bonheur, et qu'il ne reconnatra pour ses sujets que ceux qui seron humbles pacifiques et dtachs des biens d'ici-bas. Il parat sous les livres de l'hu miliation et de l'indigence, pour vousensei gner n'aimer que l'obscurit et vous sancNolite timere. Il rtifier dans la simplicit serve ses foudres et ses carreaux pour son second avnement, parce qu'alors il viendra dans sa gloire juger tous les peuples et condamner tous les prvaricateurs. Ne craignez donc point mais esprez, car la naissance que je vous annonce sera un sujet de joie pour toutes les nations :Ecce enim evangelizo
: : :

Aussi l'ange dcclare-t-il que celte joie sepour tous les peuples Quod erit omni populo et il appelle Jsus-Christ Sauveur Natus. est vobis hoclie Salvator; parce qu'il n'y avait que ee divin Messie par qui nous pussions tre sauvs parce qu'en lui se trouvent toutes les richesses de la grce et de la misricorde. Quel nom, mes frres, que celui de Sauveur en avez-vous bien compris tout le sens et toute la force ? 11 est donc vrai que cet enfant qui nat aujourd'hui dans l'tat le plus mprisable aux yeux de la chair, est celui qui sauvera les monarques et les princes; qui fera plier sous son joug les empires les plus puissants et les plus rebelles; qui adoucira les curs les plus froces et qui triomphera des ennemis les plus formidables. La grce qui dcoulera de ses lvres, la saintet que rpandront ses uvres, arracheront les hommes leurs vices et leurs passions, et chacun reconnatra qu'il n'y a que Jsus-Christ qui puisse tre la voie, la vie et la vrit Natus est vobis
ra
; : ,
1 :

hodie Salvator.
Mose et Josu avaient bien paru avec das caractres qui les annonaient pour de saints lgislateurs Abraham tait appel avec raison le pre des croyants mais, comme ils n'taient grands que parce qu'ils reprsentrent le Messie, il n'y a que Jsus-Christ seul qui soit vritablement Sauveur. Il ne prend une chair semblable la ntre que pour en faire les augustes fonctions, et il ne
; ;
I

vient,

comme

il

le dit

lui-mme, que pour

chercher les brebis de la maison d'Isral, qui taient gares; que pour sauver les pcheurs. Aussi le vit-on pendant les jours de sa vie mortelle, n'tre occup que du salut des mes. S'il rend la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, la parole aux muets, la vie aux morts; s'il prche, s'il pardonne, s'il
,

vobis pulo.

gaudium magnum quod

effet,

erit

omni po-

menace, ce n'est que pour clairer les esprits curs. Tantt il parat clans la Synagogue et il explique les prophties qui ont rapport lui, afincie prouver sa qualit de Fils de Dieu et son auguste mission? tantt il voyage de bourgade en bourgade pour arracher un homme sa banque, pour convertir une femme de Samarie et pour laisser de toutes parts des germes de grce et de sanctification: Natus est vobis hodie Salet convertir les
,

Quel vnement en

broise, pouvait mieux que la nativit d'un Homme-Dieu qui ne pa rat parmi eux que pour les dlivrer de l'es Clavage du dmon, que pour les lever la gloire de participer a sa nature divine, que pour laver leurs iniquits dans son propre sang, que pour leur donner l'exemple de toutes les vertus, que pour leur mriter toutes les grces, que pour les faire membres

dit saint rjouir les hommes,

Am

vator.

Oui, mes frres, il vous est n un Sauveur qui, sans acception de personne, se fera connatre au gentil comme au Juif, au Grec comme au Romain ; un Sauveur qui se livrera lui-mme pour vous racheter, qui expieia vos forfaits par le sacrifice de sa propre vie, qui s'exposera toutes les ignominies, qui souffrira toutes les douleurs, et qui enfin se laissera crucifier pour tre votre ranon, et

!507

ORATEURS SACRES. LE
:

P.

SOANEN.

1508

pour vous rconcilier avec Dieu son Pre Natus est vobis hodie Savator.

Dj il fait dans son berceau l'apprentissage de tous les maux qu'il doit endurer. Vous le voyez rduit la condition des enfants ordinaires, n'ayant pour langage que des larmes, pour palais qu'une table, pour vtement que quelques misrables langes Et hoc vobis signum, invenietis infantem pannis involuium, et positum in prsepio. Il n'a choisi pour le lieu de sa naissance, ni les capitales de l'univers, ni les cours, mais une ville obscure , sans richesses et sans clat In civitate David. Est-ce donc l le signe, mes frres, qui devait manifester un Messie attendu depuis quatre mille ans? Est-ce donc l o devaient aboutir ces promesses si magnifiques, faites par tant de prophtes et de patriarches ? Est-ce donc l cette gloire qui devait accompagner le Fils du Trs-Haut? Eh quoi! des langes, une crche, seront l'apanage et le signal d'un Dieu Ah! mes frres, levons nos mes par la foi, et nous dcouvrirons, sous des dehors aussi mprisables et aussi humiliants, toute la grandeur du Roi des rois.
:
: !

sens et nourrir la vanit. Que je me repaisse sans cesse du doux plaisir de vous contempler, comme les endroits o Dieu signala ses plus grandes misricordes pour nous. Allez peuples de la terre , allez tous en foule dans ce lieu o Jsus-Christ daigna s'abaisser pour vous jusqu' la forme d'un esclave, selon les paroles de l'Aptre For~
les
,
:

mam

servi accipiens. (Philip., Il, 7.) Allez, et reconnaissez celui qui est notre esprance et notre salut, et qui, pour confondre notre mollesse et notre orgueil, ne s'annonce qu'avec les signes de la plus affreuse pauvret. Allez, et voyez par son exemple combien il

Ce n'est qu'un enfant, il est vrai, pauvre et mais c'est un enfant abject en apparence
;

dont la naissance est annonce comme le salut des nations un enfant dont toute la vie a t prdite et attendue comme le bonheur de
;

en horreur le faste, le luxe et l'amour des Et invenietis infantem pannis involutum, et positum in prsepio. Ce sont vos pchs, ce sont les miens qui l'ont rduit cet tat de misre et d'obscurit. 11 se fait anathme pour vous sauver; il se dpouille de tout pour vous enrichir; il sacrifie tout pour vous dlivrer; et le corps mme que vous lui voyez n'est n et ne doit se fortifier et crotre que pour tre votre victime de propitiation, que pour vous servir de rachat et de caution. Les anges, tonns de ces merveilles, quittent les cieux et viennent apprendre la terre quelle est la grandeur de ce prodige. Toute la milice cleste s'approche de nous, et de saints cantiques clbrent les misricordes de Dieu Et subito
a

richesses

par sa clart, que les anges par leur langage et par leur harmonie, viennent ddommager de ses humiliat ons; un enfant qui n'appelle aujour* d'hui que des bergers, mais qui bientt ap^ pellera des rois mmes, et qui les verra prosterns ses pieds Et hoc vobis signum. Que ne nous dit point la foi l'occasion de cet enfant? s'crie saint Chrysostome. La chair ne nous le montre que comme un homme ordinaire, mais la foi nous dcouvre en sa personne le caractre et la splendeur de la substance mme de Dieu, celui qui soutient tout par sa parole toute-puissante, qui purifie des pchs, et par qui les sicles ont t faits; celui qui remplit la terre et les cieux de sa gloire et de sa majest; qui parle et qui fait rentrer l'univers dans le nant; qui veut, et qui, par son vouloir, enfante les prodiges les plus extraordinaires O divin Enfant s'crie
l'univers
;

un enfant que

le ciel

facta est
stis

cum

angelo multitudo militi cle-

frres, que les intelligences clestes, partages en plusieurs churs, selon leur degr de gloire et de saintet, n'ont pas d'autre fonction que celle de chanter les louanges du Seigneur. Saint Jean, qui nous a parl dans son Apocalypse de cette admirable et sainte harmonie, nous en donne la plus haute ide; et il faut avouer, dit saint Augustin, qu'il n'y a rien qu'on puisse com-

laudantium Deum. Vous n'ignorez pas, mes

que vous tes fort, que vous tes puissant, que vous tes formidable aux dsaint Lon,

mons mmes! Vous paraissez aujourd'hui sans dfense et sans appui, et vous dpouillez les enfers et vous venez enchaner le prince du monde et dtruire l'empire du pch. Que de grandes choses! que de merveilles s'oprent dtfj sur la terre par votre puissance et par votre sagesse Les bergers quittent leurs troupeaux, ils accourent, et ce premier hommage n'est que le prlude de ces adorations que vous rendront un jour toutes les nations. Crche fortune ok naquit mon Dieu, berceau prcieux o il reposa, ne sortez jamais de ma mmoire et de mon cur, et faites disparatre mes yeux tous ces palais, vains monuments de l'orgueil des humains, tous ces spectacles propres blouir
;
!

parer aux hymnes des anges et des sraphins. Leur esprit tout de feu s'exhale dans les flammes les plus vives et les plus pures, lorsqu'il s'agit de clbrer les merveilles de l'Eternel; eh! quelle plus grande merveille pouvaient-ils chanter que celle de la naissance de Jsus-Christ, qui est devenu tout la fois le triomphe de la terre et du ciel? Il ne nous est donc pas permis de douter, dit saint Augustin, que toutes les puissances clestes n'aient fait clater les plus vifs transports de joie, lorsque le moment de la naissance du Sauveur arriva. Le ciel, ferm depuis le commencement du monde, ouvrit alors ses portes ternelles, et les prophtes
et les patriarches tressaillirent d'allgresse la nouvelle de leur prochaine dlivrance. Ce ne furent de toutes parts, au milieu des

saints et des anges, que des expressions de reconnaissance et d'amour, que des adorations engendres par le bonheur d'avoir un Messie Dieu et homme tout ensemble Et subito facta est cum angelo multitudo militi cleslis laudantium Deum. Mais ce n'est point ici des voix confuses qu'on ne peut ni entendre ni distinguer. 11 faut que les hommes apprennent des anges
.

150

HOMELIE SUR LE SAINT JOUR DE NOL.

LjIO

mmes, et la manire ae louer Dieu, et la gfaudeur du mystre de sa naissance. Gloire Dieu, disent-ils, au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne
volont
:

anges et des hommes, s'annonce au milieu de nous, et, par le bienfait de sa naissance, nous pouvons tre dlivrs du pch qui nous tourmente. Ce n'est point ici une fausse
nouvelle, une fausse joie. Le ciel lui-mme

Gloria in altissimis Deo,

voluntatis.

et

in terra

pax hominibus bon

Paroles admirables, paroles qui renferment

tout le fruit du mystre de l'Incarnation, et qui ont servi de matire tous les Pres de composer leurs homlies sur 1 Eglise pour la solennit de ce grand jour Qui me donnera, mes frres, l'intelligence propre vous expliquer le sens de ces divines paroles ? Gloire Dieu au plus haut des cieux! Ici, je reconnais ce que je ne puis bien exprimer; je re.

nous fait entendre sa voix, et nous certifie que la paix va tre accorde tous les hommes de bonne volont \Et in terra nax hominibus bon voluntatis.
Mais
la

voudrez-vous cette paix/

et

ne lui

connais que par la naissance du Sauveur, Dieu recouvre la gloire qui lui avait t ravie par le dmon, et qu'il reoit l'hommage sincre et pur d'une multitude d'adorateurs en esprit et en vrit; je reconnais que les cultes idoltriques s'abolissent; que la divinit est venge des outrages du pcheur et de l'impie, et que la terre se rconcilie avec le ciel. Je reconnais que le Crateur ne sera plus confonduaveeses cratures, etque JsusChrist entre nous et son Pre dsarmera sans
cesse la colre
altissimis

prfre rez-vous point le rgne de ces passions qui vous captivent, et n'aimerez -vous pas mieux vos chanes toutes pesantes et toutes honteuses qu'elles sont, que cette heureuse libert que Jsus-Christ vient nous procurer? Ah mes frres, cartons ces funestes ides, et ne dshonorons pas la saintet de ce grand jour, en prsumant qu'un mystre tel que la naissance d'un Homme-Dieu, puisse vous tre inutile. J'aime bien mieux me per!

suader que vous en tirerez le mme fruit que ces bergers qui courent la crche, et dont nous allons admirer le zle dans la seconde partie de ce discours.

SECONDE PARTIE.
C'est toujours le Jmme vangliste , mes frres, qui continue nous apprendre les cir-

du Tout-Puissant Gloria in Deo. Les enfants de No avaient

:

colre de Dieu, par leur de leurs entreprises; les Juifs dans le dsert avaient allum sa fureur par leurs abominations et parleurs murmures mais aujourd'hui une hostie sans tache vient tout apaiser et tout pacitier, et Gloria in la divinit rentre dans ses droits altissimis Deo. Il n'y avait que esus-Clirist, mes frres, selon la remarque de saint Augustin, qui pt honorer Dieu; car hlas! sans lui tous les hommages des mortels ne sont que des uvres mortes et striles, incapables par consquent de rien ajouter la gloire du ToutPuissant; mais.Jsus-Christ, en se mettant notre place, en ^'immolant pour nous, devient un sacrifice d'agrable odeur, un sacrifice dont le Pre ternel se glorifie; et voil pourquoi les anges, instruits de toute la grandeur des mystres, ne font pas difficult de s'crier dans leurs plus saints transports Gloire Dieu au plus haut des cieux. Gloria in altissimis Deo. Mais si le ciel acquiert un nouveau degr de gloire par la naissance de Jsus-Christ, la terre, n'en doutons pas , reoit le plus grand lustre et les plus grands biens. La paix, ce trsor inestimable la paix qu'un Dieu seul peut donner, se rpand aumi.ieu de l'univers, et tous ceux qui connaissent cet heureux don la reoivent avec abondance Et in terra pax hominibus bon voluntatis. Il est temps, faibles mortels, que vous secouiez le malheureux joug de vos passions, et que le trouble et la discorde qui bouleversent le monde depuis plus .de quatre mille ans, rentrent dans les enfers il est temps que vous sachiez quel est e don de Dieu, et que vous renonciez ces vices et ces dsordres qui causrent vos mes tant de cruelles agitations. Jsus-Christ, la paix des

os provoquer orgueil et par

la

constances de

la

Nativit

la folie

nous avoir

instruits

du Sauveur. Aprs du phnomne qui apprit

la terre reconnatre et adorer son auteur, lorsque Jsus-Christ daigna paratre au milieu des hommes, il nous fait voir les bergers courant en foule Bethlem. Que l'exemple de ces bergers, dit saint Chrysostome e.-t loquent! qu'il est admirable 11 nous enseigne la manire dont nous devons nous ras, 1

sembler quand il est question de faire quelque bonne uvre; il nous montre qu'on ne peut mieux faire que de s'entretenir mutuellement de tout ce qui concerne le culte de Dieu, que de s'encourager les uns les autres adorer Dieu comme il veut tre ador Pastores loquebantur ad invicem. Mais hlas! que notre conduite est diffrente de celle de ces vnrables bergers Nous ne nous runissons ordinairement que pour des alfaires temporelles, que pour des amusements frivoles, et peut-tre criminels, et jamais on ne nous voit concerter ensemble les moyens de nous sauver; jamais on ne nous entend parler des obligations du chrtien, de l'excellence du christianisme et du bonheur qu'il y a de connatre Dieu et de l'aimer. Nos vfsites, nos conversations ne roulent que sur le monde et sur ses usages, que sur ce qu'il faudrait oublier. Aussi, loin d'aller la crche avec les bergers, nous nous en loignons, et nous les laissons seuls s'acquitter de cet heureux devoir Transcamus usque Bethlem. Cependant, mes frres, c'est l qu'on peut apprendre la vritable science; c'est l qu'on peut trouver les vritables trsors. Toutes les richesses sont Bethlem, dit saint Bernard, puisque Jsus-Christ y rside en personne; et c'est vouloir demeurer dans la plus affreuse indigence, dans la plus horrible misre, que de ne pas s'y rendre. Combien de fois de saintes inspirations ne vous ont-elles
:

J5il

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

HU

pas excit h vous ren 3re aux pieds de JsusChrist, de mme que les anges excitent aujourd'hui les bergers, et vous avez t insensibles cette voix. Ahl que cette criminelle indiffrence, que celte funeste lthargie ne vous arrtent plus. Disons, disons avec les bergers Transeamus usque Bethlem, passons jusqu' Bethlem. Dieu nous y attend, Dieu nous y invite, comme au lieu qu'il a choisi pour manifester ses misricordes, pour justifier la vrit de ses promesses, pour commencer le grand oeuvre de notre rdemption Transeamus usque Bethlem. 11 avait t prdit qu'un peuple qui marchait dans les tnbres verrait une grande lumire, s'accomet cette prdiction commence plir populus qui ambulabat in tenebris vidit lucem maynam. Les bergers miraculeusement
:

Ce ne sera point une simple apparition qu'on pourrait {.rendre pour une fascination. Trente-trois ans s'couleront depuis la naissance de ce divin Messie jusqu' sa mort et pendant cet intervalle les cieux parleront,
;

les

tombeaux s'ouvriront,

et

les

dmons

confesseront quel est celui qui se manifeste aujourd'hui sous la forme d'un esclave; et aprs ces jours couls, JsusChrist se fera voir frquemment ses disciples; il laissera toucher ses plaies par Thomas il montera au ciel en leur prsence, et ils donneront tous leur vie pour confirmer cette vrit Yideamus hoc verbum
,
:

mmes

quod
nobis.

factum

est,

quod Dominus

ostendit

clairs, ouvrent les

yeux de

la foi, et

cou-

rent avec empressement la crche de leur Sauveur. Ils ont cru aux paroles de l'ange, et nous devons galement croire, dit saint Ambroise, aux prophtes et aux aptres Vides paslores anyelo credidisse ; prophetis et apostolis crede. Que de tmoignages, mon Dieu, n'avezvous pas donns aux hommes, dans tous les temps, pour les convaincre des vrits que nous avons le bonheur de professer! Les lments, les hommes, les anges, les dmons, tout a t employ pour nous fa re connatre la grandeur et l'excellence de la religion; tout a servi nous assurer le mystre ineffable de l'Incarnation. Les cieux et la terre ont parl, et nous devons dire, h la vue de tant de prodiges, ce que les bergers disent aujourd'hui yideamus hoc verbum quod factum est, quod Dominus ostendit nobis. Voyons ce qui est arriv; ce que le Seigneur a fait connatre. Combien le christianisme, dit saint Ambroise cette occasion, n'est-il pas diffrent de ces religions qui ne consistent que dans des chimres et dans des fables? Le chrtien touche au doigt et l'il ce qui fait l'objet de sa croyance. Il voit de ses propres yeux son Mertre, son Lgislateur et son Dieu; il va jusque dans le lieu mme o il repose, et il peut dire, avec le Prophte Jntroibimus in tabernaculum ejus et adorabimus in loco sancto ubi steteruntpedes ejus (Psal. CXXXI, 7); nous entrerons jusque dans le taberna: :
:

Aussi, pouvons-nous dire, avec saint Augustin, que si notre religion renferme des mystres incomprhensibles, elle a l'avantage de consister dans des faits plus clairs que la plus vive lumire. C'est un fait qu'A-

dam a pch; que son pch nous a rendus sujets aux vices et la mort, et qu'un mdiateur fut promis pour rparer cette offense que nul homme, en tant qu'tre fini, ne pouvait rparer; c'est un fait que tous les patriarches et les prophtes ont figur et annonc ce divin Mdiateur, comme on le voit dans toutes les prophties de l'Ancien Testament ; c'est un fait qu'il nat Bethlem, qu'il meurt Jrusalem, qu'il ressuscite, et que son nom est devenu clbre, malgr les perscutions, jusqu'aux extrmits du monde, et que sa religion, qui combat toutes les passions, qui mortifie tous les sens, brille aujourd'hui sur les trnes, et est rvre par les monarques les plus puissants : Mdeanws

hoc verbum quod factum

est,

quod Dominas

ostendit nobis. Qu'est-ce que toutes les autres religion pourront nous montrer qui soit semblable la ntre ? Les Juifs portent dans leurs mains la Bible mme qui les condamne, et qui, se-

du Seigneur, et nous nous prosternerons devant son marchepied. .Nations incrdules, peuples impies, venez aujourd'hui Bethlem , et vous verrez de vos yeux le Sauveur que nous rvrons, bien diffrent de ces oracles qui ne se soutiennent qu' la faveur de l'imposture et de l'artifice du dmon; bien diffrent de ces faux dieux qu'on ne connat que parle moyen de la superstition; il se laisse voir, il se laisse palper. S'il cache sa puissance sous les ombres d'une chair mortelle il la rvle sous l'clat d'une lumire qui l'annonce pour ce qu'il est; et le ministre des esprits
cle
,

lon les semaines de Daniel et qui selon toutes les qualits attribues au Messie, prouve que le Sauveur des nations est rellement venu. Les mahomtans n'offrent a nos yeux que la loi mme de Mose, travestie sous le nom de Koran, et ils n'ont que les visions extravagantes de leur faux prophte nous donner pour garant de leur certitude. Il n'y a donc, comme le dit admirablement saint Chrysostome, il n'y a donc que le christianisme qu'on voit et qu'on reconnat comme la seule et vritable lumire qui puisse nous clairer, et que le Seigneor lui-mme nous a manifeste par sa prsent e Quod Dominus ostendit et par ses paroles nobis.
, , :

C'est en

consquence qu'on

voit aujour-

d'hui les bergers se rendre la crche de Jsus-Christ, car ils n'y viennent qu'aprs

clestes
est

vient

dclarer
:

la

n un Sauveur

Nains

est

terre qu'il lui vobts hodie

Salvitr.

que c'est vritablement Dieu qui les y appelle et qui leur fait connatre sa volont Quod Dominus ostendit nobis. tesvous galement convaincus, mes frres, que le Tout-Puissant lui-mme a bien voulu, pour nous sauver, se revtir de notre propre cha r? et, si vousl'tes rellement, pourtre persuads
: ;

S13

HOMELIE
si

SUIi
si

LE SAINT JOUR DE NOL.

k;u

quoi vous voyons-nous

frents

froids et

indif-

quand il s'agit d'adorer en divin Rdempteur et de le servir? Pourquoi ne

des descriptions, et qu'on regarde comme l'habilet d'un orateur, ce qui n'est que le

venez-vous pas son berceau avec la mme ardeur que les bergers qui quittent tout pour arriver Bethlem ? Et venerunt festinantes.

du zle. Grand Dieu! quelle est la corruption du cur humain, puisque ni votre exemple, ni
fruit

Que de merveilles, chrtiens, mes frres, vont se dvoiler leurs yeux! Ils vont voir lui Dieu cach sous l'extrieur d'une chair fragile et mortelle; ils vont voir le Verbe dans le silence; un tre impassible souffrir;
un un
tre immense renferm dans une table; tre ternel qui vient de natre. Ils vont

voir une femme vierge et mre tout ensemble; un patriarche rempli de courage et de

qui, quoique l'poux de Marie, le gardien de sa virginit Et venerunt festinantrs et invenerunt Mariam et Joseph, et infanlem positum in prsepio. Quoi spectacle aux yeux de la foi quelle gloire pour ces bergers d'tre les premiers le contempler! Mais en mme temps quelle leon plus propre nous apprendre, dit saint Chrysostome, que ces pauvres que nous mprisons sont les amis de Dieu; que leur me est vraiment prcieuse ses yeux, et qu'on ne peut les rejeter sans blesser les droits mmes de la Divinit. On reconnat ici qu'on n'est vraiment grand devant le Seigneur qu'autant qu'on s'abaisse qu'autant qu'on a Le cur pur et droit. Que 'es riches du sicle, continue saint Chrysostome, s'humilient donc aujourd'hui en se voyant ns dans un tat si diffrent de celui du Fils de Dieu, et qu'ils envient la condition du pauvre que le Seigneur appelle avec bont; qu'ils tremblent d'tre rejets par celui qui dteste l'orgueilleux et l'avare, et qu'ils se htent de se dpouiller de leurs biens pour en couvrir les membres de Jsus-Christ qui souffrent. Il est vrai, mes frres, et je ne puis vous le dissimuler, qu'un Dieu, gisant aujourd'hui dans une table, et n'invitant sa crche que de pauvres bergers, doit confondre les riches et les grands du monde. Ah si cette rflexion se gravait profondment dans les curs, verrait-on ce luxe immodr qui dshonore nos murs et qui les corrompt? Verrait-on ce faste excessif et criminel tal jusque sur nos murs et sur nos habits? Verrait-on ces profusions indcentes qui n'ont d'autre objet que de flatter la mollesse et de nourrir l'orgueil? Verrait-on tous les tats confondus par une magnificence qui ne permet plus de distinguer le prince du gentilhomme, le bourgeois de l'artisan? Verrait-on le patrimoine des pauvres, je veux dire les biens mmes de
foi,
et

n'est

que

prdication de vos ministres ne sont pas capables d'inspirer le mpris des richesses et l'amour de la pauvret Toute la terre vous aperoit aujourd'hui gisant dans une table toute la terre entend aujourd'hui des prdicateurs qui parlent de ce prodige ineffable, et toute la terre reste plonge dans la mollesse et dans l'amour des biens et des honneurs. Ah! Seigneur, que veulent-ils donc de plus, ces insenss qui ne recherchent que les richesses? Que veulent-ils donc de plus que ce que vous avez fait? A quelle plus grande humiliation pourraient-ils vousrduire,que cet tat sous lequel vous vous annoncez? Jnfantem positum in prsepio. C'est l tout ce qui se prsente nos yeux; c'est l ce que virent les bergers, et ce qui leur fit connatre que la vision de l'ange n'tait point une illusion, et que son langage tat celui de Dieu mme Videntes autem cognoverunt de verbo quod dictum erut illis de puero hoc; et c'est ainsi, mes frres, que nous reconnatrons, aprs cette vie, la vrit de ee que nous annoncent maintenant les ministres de l'Eglise; ils nous disent que le Seigneur se donnera intimement 'eux qui
la
I

qu'il les remplira d'un torrent de dlices, et, qu'au contraire, il dchargera toute sa fureur sur ceux qui expireront dans leur pch ils nous disent que Jsus-Christ est un enfant de bndiction et de grces pour ceux qui le craignent et qui l'adorent; nais qu'il sera la ruine de ceux qui le mconnaissent et qui rejettent ses dons, et tous les hommes verront dcouvert cette vrit Videntes autem cognoverunt de verbo quod dictum erat illis de puero
;
:

mourront dans son amour,

hoc.

Quel enfant que celui qui nat aujourd'hui, s'crie saint Bernard 11 vient rparer le malheur de notre naissance, puisqu'il n'y

l'Eglise, servir la vanit, la dlicatesse et

l'ambition? Verrait-on nos maisons riges en palais, et les palais le disputer en beaut aux glises mmes? Verrait-on... Mais ici je m'arrte dans la crainte d'entrer dans des dtails plus propres scandaliser qu' corriger. Car hlas Vous n'ignorez pas que toutes les peintures que nous pouvons faire du luxe et de ses progrs passent moins pour
!

personne parmi nous qui ne soit n dans pch, selon la remarque de l'Aptre Omnes peccaverunt in Adam (R'av., V, 12); il vient rformer notre raison par le moyen de la foi, et teindre en nous les fausses lueurs du mensonge, pour y faire briller les lumires de la vrit; il vient rtablir le vrai culte et fermer la bouche par son silence adorable, toutes les fausses divinits qui avaient abus le monde jusqu'alors. C'est l ce qu'on peut dire de cet enfant, et ce que le cantique des anges annonce aux bergers Quod dictum erat illis de puero hoc. Ne doutez pas, mes frres, que ces bergers ne doivent tre mis au rang des saints; ils font voir, dit saint Jrme, tous les caractres des
le
: ,
:

des avertissements

et

des reproches que pour

lus; ils sont appels par une grce intrieure, au moment mme que l'ange leur parle, et que la lumire brille leurs veux, et sur-le-champ ils rpondent cette invitation, et sur-le-champ ils abandonnent leurs troupeaux, c'est--dire ce qu'ils ont dplus cher, ils vont adorer l'enfant r.ouvellemat

Orateurs sacrs. XL.

48

SI 5
ils

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

l.'.lb

n'en reviennent qu'en excitant l'admiration de tous ceux qu'ils rencontrent; qu'en racontant dans des transports de reconnaissance et de joie, les merveilles dont ils ont t les tmoins Et omne.s qui audierunt mirati sunt, et de his qu dicta erant a pastoribus ad ipsos. La reconnaissance l'gard de Dieu, dit saint Chrysostome, ne peut tre muette, sans qu'on se rende coupable d'une horrible prvarication. Eh quoi de plus juste et de plus naturel, comme le chante journellement l'Eglise pendant la clbration des saints mysu, et
:
!

face de la terre et des cieux, ne manifester sa reconnaissance et ses adorations que par
le

hommages qui
et

plus profond abaissement, que par des sont le sacrifice de son me,
:

l'effet de son admiration Maria autem conservabat omnia verba hc, conferens in corde suo. Qu'il est beau de voir la mre d'un Dieu ne se glorifier qu'en Dieu des grces qu'elle reoit, selon la remarque de saint Cyrille.

Elle sait que l'Incarnation est un mystre d'humilit, et elle s'humilie; elle sait que Jsus-Christ vient s'immoler pour les p-

que de rendre grce publiquement au Seigneur, pour toutes celles qu'on.reoit de sa misricorde infinie. Aussi voyons-nous les saintes mes appliques louer Dieu, et le remercier continuellement; aussi voyonsnous les bergers publier la grandeur du bienfait dont ils viennent d'tre honors. M-ais, est-ce l, je vous le demande, ce que vous observez? Combien de fois, au lieu de rendre hommage la bont de Dieu, par des hymnes et par des cantiques, n'avez-vous pas touff la reconnaissance qui lui tait due? Vos jours sont marqus par des grces toujours nouvelles, et vous les passez sans remercier le Seigneur, sans lui faire l'oblation de votre cur, c'est--dire ne ce sacrifice qu'il ne recette jamais, lorsqu'il est fait avec humilit et avec contrition Cor contritum et humiliatum nondespicies. (Psal.L, 19.) Cependant, que ne devez-vous pas offrir Dieu, dit sa nt Augustin, si vous lui offrez don pour don, puisqu'il se communique aujourd'hui vous, sans aucune rserve; puisqu'il descend du ciel en terre, pour vous racheter; puisqu'il prend un corps pour tre votre rachat et votre ranon ? Ah mes frres, que toute notre me se liqufie la vue de ce que le Seigneur vient d'oprer. La terre est remplie de ses misricordes Misericordia Domini plena est terra; et il n'y a rien en nous qui ne doive bnir son saint nom; qui ne doive, l'exemple de Marie, repasser dans son coeur des bienfaits si inestimables Maria autem conservabat omniaverbahc, conferens in corde suo. . Il tait juste, dit saint Chrysostome, que 'vangliste parlt, en cette occasion, de la trs-sainte Vierge, puisque ce jour solennel est celui de son triomphe; puisque c'est, l'heureux instant o elle voit de ses propres' yeux la ralit de ce que l'archange Gabriel lui avait annonc. Ne sparons point, dans cette fte, la mre du fils, dit saint Bernard; car, si c'est aujourd'hui que la misricorde du Seigneur clate, c'est pareillement aujourd'hui que (es vertus de Marie brillent dans tout leur clat. On l'avait vue donner les plus grands exemples de rocueillemcnt et d'humilit; mditer dans le silence les merveilles ineffables que l'Esprit-Saint oprait dans son cur; on l'avait vue soumise la volont de son Dieu, et, au moment mme qu'elle tait choisie pour devenir sa mre, no se donner d'autre titre que celui de sa servante ; et maintenant on la voit toute remplie du grand mystre qui s'accomplit la
tres,
:
! ;

cheurs,
silence

et elle

s'immole avec
lui
,

lui,

gardant

le
:

soutirant comme lui Conferens in corde suo. Qui pourra nous dire tout ce qui se passe dans le cur de Marie, ce cur sanctuaire de la Divinit, ce cur qui, comme un autre ciel, ne renferme que des miracles et des vertus ce cur que Jsus-Christ lui-mme a rempli de tous ses dons et dont l'arche sainte n'tait que la figure. C'est l que les dsirs les plus saints, les penses les plus pures forment un entretien qui sert de spectacle aux anges mmes'; c'est de l que s'exhalent des prires et des vux, qui n'ont pour objet que la conversion des pclieurs, que le salut du monde, que le triomphe de la grce. Autant de raisons qui
;

comme

nous engagent
la

contempler Marie

commo

plus sainte et la plus excellente des cratures; rim'k'r comme le modle de toute perfection , l'invoquer comme notre avocate et notre refuge; elle acquiert dans ce jour le droit de nous secourir, de nous protger; puisqu'en devenant la mre de Dieu comme dit saint Lon, elle devient celle de tous les chrtiens Mater Dei, Mater Christianorum. Que pouvons-nous mieux faire que d'unir nos adorations celles qu'elle rend son Crateur que de contempler avec elle la naissance de Jsus-Christ; que de retracer cette humilit qui l'exalte au-dessus mme des cieux ; mais, grand Dieu que nous sommes loigns de ces perfections Tandis que Marie se cache, nous ne cherchons qu' nous produire tandis que Marie se rabaisse, nous ne travaillons qu nous lever; tandis que Marie mdite, nous ne nous appliquons qu' nous rpandre en des discours superflus. Imitons au moins les bergers, si nous ne sommes pas assez parfaits pour imiter la trs-sainte Vierge. Ils s'en retournent en glorifiant et louant Dieu dans toutes les choses qu'ils ont entendues et vues, selon qu'il leur avait l dit Elreversisunl pastolaudantes IJeum in. et res qlorificantes omnibus qu audierant, sicut dictum est ad Ht os. Si la naissance de Jsus-Christ n'est pps capable d'oprer le mme effet dans vos esesprits, ah je ne vois plus rien qui puisse vous toucher; mais je prsume que, pntrs de la grandeur de cet auguste mystre, vous allez chanter des cantiques d'allgresse et travailler srieusement rforn2r cette mollesse et cet orgueil qui sont vraiment incompatibles avec la solennit aue nous cel: , 1 1 ;
:

i5l7

HOMELIE SUR

I.E

SAINT JOl R OK NOL.

ll&

Quelle plus admirable poque pouvez-vous choisir pour votre conversion, que ce jour O Dieu, descendant du trne de ses grandeurs, s'abaisse jusque dans le sein de grand l'expression de saint la poussire, selon Ambroise, pour vous sauver? Epoque mmorable qui donne un adorateur aux anges, un Sauveur aux hommes, un matre aux dmons poque que ni les rvolutions des temps, ni la barbarie des peuples ne pourront jamais effacer; poque qui nous divinise en quelque sorte, puisque, par la naissance du Sauveur, nous participons l'excellence de sa nature Divin confortes natur ; poque dont la mmoire nous rappelle, chaque anne, notre gloire et notre bonheur, ainsi que l'Eglise le chante dans ses hymnes

hrms

Pensons souvent pendant que nous tions perdus sans ressource, si le Fils de Dieu n'avait pas accompli dans sa personne le mystre ineffable de Incarnation et que c'est de ce mystre que nous em1 ,

ce saint temps,

pruntons toute notre" gloire et tout notre bonheur. O mystre jamais incomprhenmystre qui surpassez la grandeur sible de la terre et des cieux, ne sortez jamais de notre esprit et de notre cur; vous ne pouvez tre approfondi sans porter une pleine conviction de votre vrit, sans paratre dans toutes vos circonstances digne de
!

Dieu.

Sic prsens testutur dies , Currens peranni circulum,

Quod

Mundi

solus a sede Patris, salus adveneris.

Sauveur des hommes! c'est vos pieds que nous venons nous prosterner dans toute la sincrit d'un cur contrit et humili; c'est l que nous venons reconnatre l'tendue de vos misricordes, et confesser qu'il Non est-, n'y a rien de semblable vous
:

Les nergers et les mages s'lveront un jour contre nous, si la naissance de JsusChrist n'opre pas en nous le mme effet qu'elle opre dans leurs curs. L'Eglise est l'ange qui nous invite d'aller la crche du Sauveur, et la lumire qui nous y conduit. Serions-nous assez malheureux pour ne pas nous y rendre? Mais il ne suffit pas d'y arriver; il ne suffit pas mme de s'y prosterner, il faut que l'me soit tout occupe de cette action, et que les paroles et les murs en expriment la saintet. L'table de JsusChrist, dit saint Bernard, est un tleuve de grces et de bndictions, une source de biens et de lumires, et l'on n'en doit revenir Nisi clives, et illumiqu'clair et enrichi natus non redeas. Que la foi triomphe de la nature, et que sous la forme de cet enfant qui ne nous semble qu'un tre faible et impuissant, elle nous fasse voir un Dieu oui rcompensera les bons et qui exterminera les mchants. Nos autels ont pris la place de l'table de
:

Deus, qui similis tibi. (II Parai., VI, 14.) Que nos mes s'ouvrent dans ce jour pour recevoir les trsors de vos grces comme les cieux s'ouvrirent pour les annoncer; que tout notre tre sente l'honneur qu'il re,

oit aujourd'hui , et qu'il tressaille d'allgresse la vue d'un Dieu fait homme, la

et c'est l que vous devez venir, frres, voir la continuation du mystre ineffable de l'Incarnation. C'est la divine Eucharistie qui, contenant Jsus-Christ, Dieu et homme tout ensemble, nous retrace parfaitement sa naissance et sa mort. Aous n'apercevez que des espces de pain et de vin, que le prtre a consacres, de mme que les

Bethlem,

vue d'un Dieu qui devient notre frre en devenant notre Sauveur; d'un Dieu qui nous remet en possession des biens dont Adam nous avait dpouills. Nous ne serons donc plus, mon Dieu des cratures dgrades par le pch et la proie des dmons mais des cratures laves dans votre propre sang et glorifies par vos mrites infinis. C'est dans ce jour qu'il nous est permis de lever nos ttes et d'esprer, puisque vous vous tes souvenu de vos m sricordes et des promesses faites Abraham. Nous voyons de nos propres yeux ce que tous les patriarches et les prophtes dsirrent de voir avec tant d'ardeur, et nous sommes cette gnration hritire de la foi d'Isaac et de Jacob. Quels titres, Seigneur! et quels devoirs ne nous obli! ;

mes

gent-ils pas!
je ne
la

Pardonnez ma faiblesse, mes frres, si m'exprime pas avec des paroles qui rpondent la dignit du sujet. Quelle est
langue, dit saint Augustin, assez diserte

bergers n'aperurent qu'une chair toute semblable la ntre mais vous devez savoir que sous ces symboles et sous ces voiles, le fils
;

pour parler dignement de la naissance d'un Homme-Dieu ? On succombe sous la grandeur d'un mystre aussi sublime et aussi incomprhensible; mais vous daignerez y suppler vous-mme, mon Dieu! en inspi-

unique de Dieu

s'y trouve rellement et personnellement. N'envions donc point le bonheur des bergers, ni de ceux qui visitent les Lieux saints, puisque nous avons parmi nous le mme Sauveur qui naquit autrefois Betblem et qui mourut Jsusalem; puisque nous possdons celui qui est venu donner la paix aux hommes de bonne volont Et in term pax hominibus bon voluntatis celui qui par sa naissance et par sa passion a satisfait
:

mes auditeurs ces saints dsirs et cette bonne volont qui forment le vrai chrtien. Alors ils reconnatront que ce que je
rant

annonc de votre part pendant ce temps doit passer jusque dans leurs uvres, et qu'ils ne peuvent mieux faire que d'imiter les vertus de notre auguste monarleur
ai

saint

pour nous surabondamment, selon l'exjresS.on de l'Aptre Superabunde satisfecit

:

que, avec la mme fidlit qu'ils obissent ses volonts; alors ils reci nnatront qu'il n'y a point d'autre salut que par Jsus-Christ; que toutes nos actions ne sont mritoires qu'autant qu'elles se rapportent lui comme ao divin M liateur, en qui et avec qui r.ous

1519

ORATEURS SACRES. LE
pendant
tonte
l'ternit.
soit-il.

P.

SOANEN

120'

esprons rgner
Ainsi

PANGYRIQUE
DE SAINT THOMAS D AQLIN.
Prcit l'an 1C95.
Vidi angelum volantem per mdium cli, haben'.em Evangelium reternum ul evangelisaret sedentibus super lerram, et super oinnem gentem et tribum et linguain, et pupulum. (Apoc., XIV.)

l'excellence de sa doctrine, il parut toujours tenir dans les mains l'Evangile ternel pour instruire toutes les nations Habentem
:

Evangelium ternum ut evangelizarrt sedentibus super terram; en deux mots les vertus qu'il pratiqua ; les lumires qu'il fit briller, partageront ce discours, et fixeront d'autant mieux votre attention, que je n'en parlerai qu'en simple historien. Les saints n'ont besoin ni d'art ni d'ornement, pour exciter

un ange qui volait au milieu des airs, portant l'Evangile ternel, pour l'annoncer ceux qui habitent sur la terre, toute nation, toute tribu, toute langue et tout
Je
vis

notre admiration, et pour mriter nos hommages. Voulons-nous honorer leur mmoire, ne nous attachons qu' clbrer la grce qui
les sanctifia. Esprit saint qui oprtes ces merveilles, et qui rendtes Thomas un de vos plus fidles interprtes, donnez mes expressions cette force et cette onction qu'on trouve dans ses crits; je vous le demande avec la plus vive ardeur, par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

peuple.

Quoi de plus admirable, mes frres, que Providence avec laquelle Dieu veille sur son Eglise que cette attention avec laquelle il suscite de sicle en sicle des hommes puissants en uvres et en paroles, pour maintenir son clat, et pour la dfendre concette
;

des hrtiques et des impies? du sein de ses misricordes et des trsors de sa grce, ces Ames extraordinaires et sublimes, connues sous les noms de patriarches, de prophtes et d'aptres, il fait paratre une multitude de docteurs, qui, remplis de son zle et de ses lumires, s'annoncent comme l'toile du matin au milieu (les nuages, comme la lune dans son plus grand accroissement comme le soleil dans toute sa splendeur Quasi Stella matutinain tnedio nebul, quasi lunaplenain diebus suis, quasi sol rcfulgens. (Eccli., L, 6.) Tels furent ies Chrysostome, les Basile, les Ambroise, les Augustin les Grgoire, ces personnages vnrables dont la cendre vit sur nos autels, et dont la plume pulvrisa toutes les erreurs tels furent les Bernard, les Dominique ces saints dont Je monde n'tait pas digne, et dont la gloire aussi durable que l'Eglise n'a point d'autre ternie

tre les attaques

PREMIER POINT.
Qu'est-ce qu'un juste aux

Aprs avoir

tir

yeux de

la foi ?

dit saint Chrysostome, c'est un n'a d"e l'humanit que le corps

homme

qui mortel qui

l'environne; qui ne connat de richesses que celles de la grce; qui no voit de lumires,

ne jouit del que pour bien mourir; qui n'existe qu'en Dieu; qui ne respire que pour le ciel,
vie,

que

celles de la vrit; qui

tranger sur cette terre, comme s'il n'y tait dj plus, converse avec les anges,
et qui,
et

ne s'occupe que de

l'ternit.

est

un

tre qui ne redoute ni les calomnies, ni les exils, ni les prisons, ni la mort, et qui peut

que

l'ternit; tel fut

Thomas d'Aquin

qui,

donner le dfi toutes les puissances du monde, toutes les tribulations, tous les dangers, de le sparer de Jsus-Christ. C'est un hros qui combat et qui triomphe, sans jamais parler de ses victoires, ne connaissant de grandeur que celle de s'humilier, et qui, toujours au-dessus de lui-mme, par la sublimit de ses penses toujours au,

port sur les ailes de la science et de la charit, comme cet ange dont il est parl dans

dessous des autres, par son abaissement, se cache et s'abme dans le sein del divinit.
frres, notre saint, ces traits. Qui les runit mieux, en effet, que l'illustre Thomas? A ce seul nom, celte longue suite d'aeux aussi distingus par leur origine que par leur valeur vient se prsenter nos esprits, et nous voyons

Y Apocalypse, laissa des traces de son zle et de sa lumire dans tous les lieux qu'il parcourut Vidi ahgelum volantem per mdium cli, habentem Evangelium ternum, ut evangelisaret sedentibus super terram. Il faudrait tre lui-mme, pour pouvoir le iouer dignement. Aussi n'est-ce qu'en tremblant que j'ose entreprendre son loge. Comment dcrire toutes les vertus qui formrent le tissu de sa vie; comment rassembler tous les traits lumineux qui embellissent ses crits N'en choisirai-je qu'une partie, pour les exposer vos yeux? je droberai a notre saint une portion de la gloire qui lui est due.
: 1

Vous reconnaissez, mes

tous

natre,

au milieu des comtes d'Aquin qui

il-

Rapporterai-je tout ce que l'histoire nous en a transmis? je serai intini dans mes rcits, lutt et toutes mes forces m'abandonneront que d'puiser un tel sujet. Cependant, pour ne pas manquer votre attente, je tacherai d'baucher un portrait que la religion seule peut finir, et de vous faire voir 1 que Thomas par la saintet de sa vie fut semblable cet ange qui volait au milieu des airs Anqelum volantem in medio cli; 2" que, par
[
: :

lustrrent si longtemps la vlle de Naples, celui qui doit embellir l'Eglise deses lumires et de ses vertus. Anges du Seigneur, quelle fut votre allgresse, quand cet enfant parut sur la terre pour en tre la gloire et l'ornement! Vous apertes ds lors un prodige de grce qui dans un corps mortel devait imiter votre puret. L'innocence de ses murs, la srnit do son visage, sa modestie, sa douceur, tout annonce que son me est prvenue des plus abondantes bndictions du ciel. A peine a-t-il l'ge de cinq ans, que son pre le conlie aux Bndictins du mont Cassin, cette maison si clbre et qui est devenue la source de tant d-e grces, et de tant de ver

tus. C'est la

que

le jeiine

d'Aquin

fait

l'ap-

*52I

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN

VoW

prentissagc de ce qu'il doit tre un jour, et qu'il jette les fondements de cette pit sollde "dont l'Eglise entire a recueilli les
fruits. C'est l

dilate et

lui-mme, il se que les cieux s'tendent, et que les vertus embrassent de diffrents climats. Ses matres tonns de la

que seul

avec,

il

se multiplie autant

saintet qu'il fait dj paratre, croient voir un autre Jean-Baptiste dans le dsert. 11 n'y a de temps pour lui, que celui qu'il emploie la prire et l'tude, et ce temps qui compose toute sa vie, le rend en peu d'annes aussi savant qu'humble et vertueux. L'universit de INaples le vit briller comme une lampe ardente et luisante, selon l'expression de l'Ecriture; et ne vous imaginez pas, mes frres, que ces rcits sont l'effet de l'enthousiasme, et de la crdulit. Le Seigneur ouvre ses saints des voies extraordinaires

yeux un rayon de cette vive lumire que saint Dominique, mort depuis vingt-deux ans, avait rpandue dans tout l'univers, i! entrevk cette merveilleuse clart avec la plus grande admiration, et bientt ses entretiens avec un disciple de l'illustre patriarche que je viens de nommer, achevrent de le dterminer pour la vie religieuse. Il n'y eut plus
dans le monde que Tordre de Saint-Dominique qui st capfiver son cur. Ses titrer,
ses prtentions tout s'vases hritages nouit ses regards, pour ne lui laisser apercevoir que les vertus qui brillaient au milieu de ce saint institut. Il en prit la pnitence, et l'habit avec une ferveur incroyable, et jamais sacrifice ne fut plus agrable ii Dieu. Ce n'tait point un homme qui entre dans le port encore tout mouill du naufrage, et qui n'apporte au. Seigneur que les restes d'un cur presque us au service du monde mais un juste dont la grce clairait les pas, et qu'elle conduisait dans son asile, et dans son sanctuaire. A peine y fut-il entr, que le dmon s'efforce de l'arrachera ce saint lieu. Il n'y eut point de moyens, point de stratagmes que les parents ne missent en uvre dessein d'branler Thomas. Il s'chappe ces pour, , ;

des hommes ne connat hte leur marche avec une telle rapidit cpic leurs pas ressemblent ceux des gants, et qu'on peut dire de leur course ce

que

le

commun

point;

il

que le Prophte nous dit de celle du soleil xsultavit ut gigas ad currendam viam. (Psal. XVIII, 0.) Ici, mes frres, je tremblerais pour notre saint, si la grce n'tait pas toute-puissante. 11 n'aperoit parmi ses condisciples que des progrs de dbauche, et que des traces de corruption; il ne voit dans Naples sa patrie, qu'une ville plonge dans la mollesse et dans la volupt, qu'une ville que la beaut de ses environs, et de son climat, que l'a:

grment de sa situation et de ses habitants, que la richesse de son commerce, et que la

somptuosit de son luxe, rendent le sjour de la magnificence, et le centre des plaisirs. Ce ne sont de toutes parts que des musiques lascives, que des spectacles effmins, que des conversations licencieuses, que des projets de libertinage, que des excs de dissolution, et ce sont l les ennemis que Thomas d'Aquin, malgr la noblesse qui le distingue, malgr les charmes de la jeunesse et de la beaut qui ne semblent propres qu' le sduire; ce sont les ennemis qu'il combattra avec le plus grand succs. Plus d'une fois il regretta le mont Cassin; mais Dieu qu'on trouve partout, lorsqu'on a le cur pur, vint lui-mme le consoler et le soutenir. Il se revtit des armes de la foi, et il sut garder son me avec tant de vigilance, qu'il ne fut infect ni du poison du vice, ni de celui de l'erreur. Semblable au jeune Daniel, ou comme un autre Tobie, il demeura fidle au Seigneur au milieu des prostitutions de Babylone et de Ninive. Combien de fois se retira-t-il dans les glises, pour viter les poursuites de ses condisciples qui voulaient l'associer leurs dsordres Combien de fois se priva-t-il du ncessaire pour assister les pauvres, et affligea-t-il sa chair par des macrations, tandis que les autres rpandaient leurs biens dans le sein de la dbauche, et se plongeaient dans
!

il part pour Rome, il s'ensevelit dans couvent de Sainte-Sabine et la perscution vient l'y trouver. Landulphe et Raynald, ses deux frres, excits par la comtesse leur mre femme altire et dangereuse, dont le caprice tait toute la loi exhalent leur fureur de toutes parts. On fait garder les chemins et tandis que le jeune d'Aquin cherche une nouvelle retraite, on l'investit et on le trane au chteau de Rocca-Sicca,

suites,

le

qui appartenait sa famille.

C'est ici, mes frres, que l'enfer alluma toute sa rage pour vaincre notre hros. Les prires, les larmes, les caresses furent le prlude des cruels combats qu'on lui livra. Bientt il est renferm comme un criminel, charg d'opprobres, et son habit de religieux qui fait la gloire et l'ornement de tant d'hommes clbres cet habit que les pontifes et les monarques se firent un honneur de porter, devient un objet d'ignominie. On le profane, on le dchire et l'on ose en venir au point d'attenter l'innocence mme de notre saint. Permettez-moi de ne pas m', ,

tendre davantage sur cet vnement dont le rcit fait horreur, et de me borner tout simplement vous dire que celte affreuse entreprise ne servit qu' faire clater la vertu de Thomas, qu' lui mriter del part du ciel le don prcieux d' une continence qu'il conserva toute sa vie. Tant il est vrai qu'une premire victoire dsarme quelquefois pour toujours l'ennemi du salut; mais cela ne dispense ni de prier, ni de veiller; autrement on s'exposerait tre abandonn de Dieu , qui ne hait rien tant que la j>rsoniption.

tous

les-

excs de

la

C'est ainsi que Thomas, lorsque le

volupt se conduisait le jeune Seigneur fit luire ses

!

Enfin le moment arriva o notre saint de ses preuves, et trouva des sentiments d'humanit dans une famille qui le perscutait depuis deux ans". Ses chanes se
,

sortit

1525

ORATEURS SACRES. LE

la

P.

SOANEN.

1524

pape Innocent IV, et de l'empereur Frdric II. Ils s'intressrent en sa faveur, et aussitt les Dominicains de Naples recouvrrent le trsor qu'ils avaient perdu. Ne doutez pas, mes frres , que sa retraite n'et encore grandi son Ame. Semblable au feu qui n'en devient que plus brillant et plus actif, lorsqu'il a t concentr et qu'il trouve une issue, il fit clater une lumire toute cleste. Les rayons qu'il laisse chapper de son esprit et de son cur se rpandent de toutes parts. On le regarde comme un homme miraculeux et divin, suscit par la Providence pour oprer de grandes choses, et pour rapbrisrent
,

recommandation du

vraiment apostolique, que cet ange de lumires fut maintenant ma place!

cet

homme

Ah c'est alors que les vrits que je m'efforce inutilement de vous faire connatre, se graveraient profondment dans votre me ; c'est alors que, pntrs et converti*, vous arroseriez le pav de vos pleurs, et vous vous fondriez comme la cire en prsence de l'auguste sacrement de nos autels.
1

peler les chrtiens la perfection. S'il passe a Paris par les ordres de ses suprieurs, s'il se rend Cologne , s'il retourne Naples, ce n'est que pour y laisser

des traces du communiquer

l'entendent , vive et pure, dont il est embras. Qui pourra raconter tout ce que son humilit lui inspire, tout ce que sa pit lui fait faire? Il est plein d'innocence et de candeur, et il se mortifie comme s'il et t le plus grand des pcheurs; il est rempli de science et de lumires, et il garde le silence comme s'il n'avait jamais rien appris; de sorte que ses condisciples ne connaissant point encore son mrite, l'appellent le buf muet, et se raillent ainsi de sa simplicit. Cependant, mes frres, Thomas devient le Sersonnage le plus minent de son sicle, ieu le relve proportion qu'il s'abaisse, et les pays qu'il parcourt ne font que retentir de ses loges. On le cherche, on le suit, et partout on l'aperoit attach Dieu comme son lment et son tre; nul instant, nulle circonstance qui puissent trahir sa rputation, qui puissent dceler des dfauts. On dirait que le pch d'Adam n'a point pass dans Thomas , et qu'il a dj commenc cette vie cleste pour laquelle il est destin. Avec quelle ferveur ne reut-il pas les saints ordres Avec quels transports de reconnaissance et d'amour n'offrit-il pas le sacrifice adorable Il arrose de ses larmes l'autel o la victime sans tache s'immole
1
!

zle qui le dvore; que pour tous ceux qui le voient et des tincelles de cette charit

On en peut juger par le changement qu'il opra dans le sein de sa famille. Ces mmes parents qui l'avaient perscut, devinrent, par l'effet de sa prdication et de ses exemEles, les conqutes de la grce. Il vint eut de le& porter la pratique de la plus sublime vertu. Sa sur ane se consacre Dieu dans un monastre dont elle mourut abbesse ; sa seconde sur, pouse du comte de Marsico-, passe le reste de sa vie d'une manire exemplaire ; sa mre expie par
toutes sortes de bonnes uvres les
fautes

que

lui

fit

commettre une tendresse trop

naturelle, et termine saintement sa carrire; enfin ses deux frres ont le bonheur de mourir en vrais chrtiens , et de satisfaire la justice divine par la patience aveo laquelle ils souffrent les perscutions do Tempereur Frdric, qui, pour se venger de ce qu'ils avaient quitt son service , rasa la ville d'Aquin, l'an 1250. Est-ce l , mes frres , le tableau de votre

conduite et de vos murs, et pourra-t-on dire qu' l'exemple de saint Thomas, vous travaillez la sanctification de vos proches et de vos amis? Hlas 1 peut-tre ne sontque ils transgresseurs des lois divines parce que vous les avez ports cette pr,

varication ; peut-tre ne se sont-ils carts de la voie de la justice, que parce que vous les avez fait entrer dans les sentiers de

Cependant vous ne devez pas ignorer que chaque chrtien a reu une mission de Dieu, pour difier son prochain et pour l'engager viter le mal et pratil'iniquit.
,

quer

le bien.

Vous parlerai-je maintenant du dtachement de notre illustre saint, de son aversion

pour toutes les places et pour toutes les dignits? Vous le reprsenterai-je comme un homme vritablement mort au milieu des loges et des honneurs que chacun s'empressait de lui rendre? En vain sa famille veut lui procurer des distinctions dignes de son mrite et de sa naissance; en vain le pape Urbain IV veut l'lever au rang des princes de l'Eglise, il ne fait que s'humilier et refuser, et s'il souffre qu'on l'agrge parmi les docteurs, c'est qu'il s'y trouve forc par le commandement le plus absolu de ses suprieurs, et par le dsir qu'il a de profiter uniquement de cet avantage pour rpandre la lumire dans tous les pays, et pour maintenir l'clat d'un ordre dont la gloire remplissait dj l'univers. O vous, qui avides des prminences et ries emplois, ne travaillez qu' vous produire et vous lever au-dessus de vos frres, par des prsents, par des intrigues et par des bassesses, considrez Thomas, et
,

et il parat ravi jusqu'au troisime ciel, toutes les fois qu'il clbre les saints mystros. C'est dans le sanctuaire, dans le tabernacle mme du Dieu vivant, qu'est son trsor et son cur; et c'est l qu'il puise cette onction et cette sublimit qu'on remarqua toujours dans ses paroles

pour nos pchs,

et

dans ses crits. vous qui assistez avec tant d'indiffrence et de tideur la sainte messe, venez contempler Thomas, et vous apprendrez vous consumer et vous anantir en prsence de la divine Eucharistie. Les jours ne lui paraissent point assez longs, pour m-

diter sur cette merveille ineffable, il passe les nuits s'en occuper, et il n'y a que l'accablement du sommeil qui puisse le distraire dfl cpt ohjpt. Plt au oie), mes frres, que

1525

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

missent de recueillir
ici tant
1

1328

soyez confondus. La noblesse de son extraction, la supriorit de ses talents, la puret de ses vertus, le dsir de tous les prlats qui voudraient le voir associ leurs travaux et leur ministre tout parat devoir le dterminer prendre les places qu'on lui offre, et nanmoins il fuit, il se cache, et ne connat de grandeur que celle de converser avec son Dieu. Il lui semble que le monde a dj disparu et qu'il n'y a plus d'autres objets dans l'univers que l'Etre suprme qu'il ne cesse d'adorer il est sa gloire, son trsor et son tout. Ah! que ne puis-je ici vous dvelopper la grande me de cet homme vraiment anglique vous y verriez toutes les richesses de la grce comme un fleuve dont on ne peut trouver les limites ; toutes les beauts de la vertu, comme un ciel dont on admire la magnificence et l'clat; toutes les lumires de la sagesse, comme des rayons dont l'assemblage blouit autant qu'il tonne. Tant il est vrai, mon Dieu, que vous tes admirable dans vos saints, et que vous les exaltez de manire les rendre l'objet de la vnration de tous
,

de tmoignages,

aussi honorables que sincres; mais quel moyen de rapporter des faits dont le rcit forme des volumes? 11 sullit de dire qu'il n'y eut pas une vertu qu'il ne possdt dans un degr manent; fias un seul devoir qu'il ne remplt de manire s'attirer l'admiration de tous ses confrres. Illustres compagnons de ses travaux et de sa pit, vous qui partagetes avec lui l'avantage inestimable de vivre dans un ordre si riche en vertus, si fcond en lumires, venez vous-mmes nous raconter ce que vous entendtes et ce que

vous vtes. Ah! dj, mes

frres,

il

me semble que

les sicles.

En vain le monde s'efforce de couronner ses hros, de leur dresser, de ses propres mains, des arcs de triomphe et des monuments o tout le luxe et toute la vanit talent leur magnificence :1e temps vient bout de renverser ces difices, d'effacer les inscriptions, et de faire rentrer dans les
horreurs du nant des noms qui semblaient devoir tre immortels; mais Dieu ne fait que rpandre un rayon de sa grce sur ses saints, et aussitt ls voil devenus grands

pour

l'ternit.

Quelle clbrit les vertus de Thomas n'ont-elles pas acquise dans le monde entier! On les lit jusqu' ce jour dans toutes les parties de l'univers, et on les lira jusqu' la consommation des sicles; on les
cite continuellement dans son ordre comme des encouragements la pit. Ici, l'on se rappelle qu'il donna les plus grandes marques de son obissance, jusqu' prononcer un mot autrement qu'il n'avait fait, quoiqu'il l'et bien prononc, par dfrence pour un suprieur qui le reprenait; l, on rapporte que par sa douceur il dtermina un jeune docteur rtracter publiquement une opinion dangereuse qu'il avait avance dans des thses. Ici, l'on parle de ses macrations qui sanctifiaient son me aux dpens de son corps l on raconte ses ravissements et ses extases qui lui faisaient goter par avance les dlices du Ciel. Ce sont ces vertus, mes frres, qui composent la matire de tant de pangyriques prononcs en l'honneur de notre saint pangyriques, qui, bien diffrents de ces oraisons funbres o l'on ne loue que trop souvent des qualits profanes, et o l'on se fait un devoir de flatter avec art, n'expriment que la vrit, et ne sont qu'un abrg de tout ce que les auteurs contemporains ont crit la louange de Thomas. Plt au ciel que les bornes d'un discours fne per; ;

tous ces illustres personnages nous ont rpondu, que leur admirationenvers Thomas, ne cessa qu'avec leur vie; qu'ils lui furent redevables des progrs qu'ils firent dans la science et dans la pit; que ses exemples taient une rgle vivante aussi exacte et aussi expressive que celle mme de saint Dominique, et que ses prires, ses prdications, ses entretiens rpandaient l'amour de Dieu dans tous les curs. Il n'tait pas possible qu'un homme aussi rempli de la charit n'en remplt pas les autres. Aussi ressemblait-il cet Ange qui vole au milieu des airs et qui laisse partout des impressions de sa saintet : Angelum rolantem in medio cli. Tous les lieux o il passe deviennent une nouvelle terre. Il y fait couler cette rose cleste qui purifie les curs, et qui les dgage du mlange des biens temporels; il y spiritualise tous ceux avec qui il converse, parce qu'il est luimme un Etre tout spirituel Angelum volantem in medio cli. Les peuples, attentifs le contemplent et l'admirent sa course comme un phnomne tout divin; ils le suivent la trace de la lumire qu'il rpand, et ils s'en retournent convertis : Angelum volantem in medio cli. En vain les besoins de notre misrable corps se font sentir, la grce l'lve au-dessus des sens, et lui communique une vie qui ne ressemble point celle des hommes ordinaires. Il est transfigur et transform en Dieu d'une manire qu'on ne peut exprimer Angelum volantem
, : , :

in medio cli. Quel spectacle lumineux pour l'Eglise entire, qui l'observe et qui rend grces Dieu de son existence, comme du plus riche prsent qu'elle et pu recevoir de la main librale du Tout-Puissant. En effet les vert'is de Thomas sont si clatantes et si sublimes

que tous
citent

tous les fidles 'es des plus grandes preuves que Jsus-Christ n'abandonne point son pouse on s'empresse de le demander comme un homme dont la vie retrace celle des aptres, et l'on se sent embras d'un feu tout cleste, ds qu'on a le bonheur de le voir et de lui parler. Sicle malheureux, dans lequel nous vivons, quel secours n'aurais-tu pas trom dans l'exemple de notre saint pour ranimer ta foi mourante pour rallumer ta charit presque teinte! Hlas! son seul aspect dt

les pasteurs et

comme une
;

j:;^7

ORATEI'hS SACHES. LE

P.

SOANEN.

ir.43

dissip cel

amour

de.s

richesses et des plai-

sirs qui l'obsde et qui te

dshonore; une

seule de ses paroles et reproduit cette dvotion et ce zle qui caractrisent nos pures, et qu'on ne connat plus parmi nous. Mais, grand Dieu! nous n'tions pas dignes de ce bonheur, et vous voultes (pie Thomas, l'objet de vos misricordes et de vus complaisances, part dans un sicle moins corrompu que le ntre, et plus capable de profiter de ses instructions et de ses exemples. Ni les fatigues, ni les voyages, ni le dprissement de sa sant, ne peuvent diminuer ses austrits, ni retarder l'imptuosit du zle qui le transporte. 11 a fait le sacrifice de ses biens, de sa libert, de sa vie, et il ne se regarde plus que comme un holocauste qui doit se consumer au service de Dieu. S'il parat la cour, c'est pour n'y apercevoir que la majest du Trs-Haut qui reluit dans la personne des monarques ; s'il parcourt les campagnes, c'est pour vangliser les pauvres, et pour ne s'occuper que des merveilles du Crateur qui rayonnent dans le plus petit insecte, comme dans la moindre Heur. L'univers entier n'est pour lui qu'un clotre oil s'difie, et o il cherche
difier les autres. Avec quel zle n'entreprit-il pas la con-

pnitents. On vous visite encore jusqu' ce jour comme des lieux consacrs par la prsence de notre illustre saint, comme des lieux que l'intervaile de cinq sicles n'a pu
faire oublier. C'est l, dit-on, votre aspect,

que Thomas rduisait son corps en servitude, dans

l qu'il s'exhalait

crainte d'tre rprouv; c'est en oraisons et en soupirs, et qu'il levait son me jusqu' Dieu; c'est l qu'il mditait sur la grandeur de nos martyrs, et qu'il dirigeait ces crits dont nous sommes enrichis; c'est l qu'il apprenait perptuer l'uvre de son glorieux patriarche, et qu' son exemple il s'ouvrait la carrire
la

immense de l'ternit. Vous vous attendiez peut-tre qu'en

le rcit

faisant

version des deux rabbins que la Providence offrit ses yeux? 11 les trouve chez le cardinal Richard, il entre en conversation avec eux, et leur prouve de la manire la plus nergique et la plus solide, qu'enfin le Messie est venu, et que Jsus-Christ est vritablement le Messie. On convient de part et d'autre qu'on reprendra la confrence le lendemain mais les prires de Thomas, qui passe la nuit aux pieds des autels, pour solliciter leur conversion, oprent ce miracle ; de sorte qu'au lieu de revoir les deux juifs qu'il avait entretenus la veille, il trouve deux hommes, empresss recevoir la religion chrtienne. Fait mmorable, fait consign dans les annales sacres, fait qui fut suivi du retour de plusieurs autres juifs.
;

de tant de vertus j'emploierais le secours de l'loquence et les ornements d'un style plus pompeux mais arrt par la grandeur du sujet je ne m'applique qu' vous le reprsenter. Un tableau que Dieu luimme a trac, n'attend de la main des hommes ni son embellissement ni sa perfection. la saintet de Il suffit de vous dire que Thomas fut un des chefs-d'uvre du ToutPuissant, que Dieu prit plaisir le formel comme un juste dont l'univers avait besoin, et dont l'Eglise devait tirer les plus grands avantages; qu'enfin il voulut que celui qui devait soutenir les droits de sa grce avec tant de zle et de succs en ft un des plus
;

excellents fruits.

En

effet,

qui est-ce qui ne voit pas, dans

C'est ainsi que Dieu rcompensait les travaux de son serviteur, c'est ainsi qu'il le glorifit la face des nations; mais il faut, pour obtenir un tel bonheur, ne rechercher que le salut des mes, et ne rien ngliger de

tout ce qui peut leur tre utile il faut prier, tudier, prcher, quand on participe la gloire de l'Apostolat, dit saint Chrysostome, et se faire tout tous, afin de gagner ses frres Jsus-Christ. Thomas n'enseigna jamais rien que ce qu'il pratiqua. Sa parole n'tait que la rpexemples. Convaincu que tition de ses l'ternit serait assez longue pour se reposer, n'interrompait ni ses veilles, ni ses trail vaux. Vous le savez, clotres vnrables,
;

toutes les dmarches et dans toutes les actions de notre saint, qu'il n'agit que par une impression divine; que son esprit est illumin d'un rayon tout cleste que son ccui est rempli d'une onction toute surnaturelle. C'est un enfant de la grce recueilli ds le sein de sa mre , pour tre l'cxemi le des chrtiens et le modle des rel'gieux ; c'est un fils d'adoption que le ciel a choisi pour raconter laterre les merveilles du Tout-Puissant, pour instruire les nations et de ce que nous devons croire et de ce que nous devons pratiquer car s'il fut clbre dans tout l'univers par l'clat de sa saintet, il ne le fut pas moins par l'clat de ses lumires, selon les paroles de mon texte: Xidi aiu/clumvolanloii in medio cli ; vous venez de le voir: Et habentem in manu Evanyelium ternum ut evangelizaret sedentibus super terram. C'est ce qui me reste vous prouver.
; ;
,

SECOND POINT.
Les ordres institus par les Benot, les Bruno, les Bernard, rpandaient une odeur de saintet par toute l'Eglise ; mais comme la rgle de ces grands patriarches n'avait pour objet que la retraite et la contemplation, il manquait parmi les fidles une socit qui joignit l'emploi de Marthe celui de Marie ; une socit qui s'appliqut la prire et au ministre de la parole une socit qui conbattt les erreurs et qui affermt la vrit. Dominique fut l'homme (pie le Seigneur choisit pour cette uvre. N de parents illustres, doud'un esprit sublime, enflamm d'un zle toute preuve, il rpondit la gran;

temples sacrs, vous qui le vtes si souvent arroser le pav de ses larmes; vous qui le vtes si souvent la plume la main tracer des vrits dont son cur tait rempli vous (pli le vtes, courb sous la baire et lecilicc, pratiquer la rgle des anachortes les plus
;

fS29

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQULN.

une
telle fidlit,

l^ioO

(leur de sa vocation avec

que dans

tous
!

les

livres

qu'il

parcourt.

que son ordre, en peu d'annes, enfanta des prodiges de grAce et de saintet. Bientt on vit une multitude d'ouvriers vangliques
couvrir la terre et les mers, et retracer la ferveur des aptres. Les diffrentes parties du inonde les reoivent comme le salut et le bonheur de leur pays, et chacun s'empresse de les entendre et de les imiter. Us parlent, et les Albigeois rentrent dans le nant; ils marchent, et l'on compte leurs victoires parleurs pas; ils crivent, et la lumire qu'ils rpandent dissipe tous les nuages ; ils agissent, et la pit qui les anime

Que ne dirais-je point de son talent pour la prdication Toutes les fois qu'il annonce la parole de Dieu, on croit entendre un ange descendu du ciel, et des conversions clatantes sont toujours le fruit de .son zle et de son loquence. La France, l'Italie, retentirent du bruit de ses sermons, qui, simples et mles comme l'Evangile, n'ont d'autre ornement que
la vrit. Il

savait
le

que

figurer le texte sacr,

tre

que de

c'est drendre d'une

manire profane, et qu'il n'y avait point d'aulangage pour un prdicateur, que celui
des aptres
et

confond les pcheurs et les convertit. C'est au milieu de ces miracles que Thomas fixe son domicile et son cur, et qu'il devient lui-mme un miracle de grce et de saintet. Dieu le suscite pour remplacer Dominique qu'il venait de couronner, et il lui communique toutes les lumires propres perptuer l'uvre de ce saint fondateur. Une nue de gloire s'entr'ouvre, et l'on aperoit l'homme que le Seigneur s'est choisi, comme un ange qui porte dans ses mains l'Evangile ternel, dessein d'instruire toutes les nations Angelum habentem in manu evange.

liuiri

ternum, ut evangelizaret sedentibus

super terrain. Interrogez ses matres, et tous vous diront que Thomas les tonne par la sublimit de ses ides, et par la sagesse de ses rponses. Ses progrs sont si rapides, qu' peine entr dans la carrire des sciences, il est en tat de rpter les leons publiques avec encore plus de prcision et de clart que les professeurs ne les avaient expliques. Quelle admiration ne cau^a-t-il pas Albert le Grand, dont il devint le disciple, lorsque ses suprieurs l'envoyrent Cologne! Les lumires qui clairaient son me peraient malgr lui et dcelaient un gnie rare et sublime, capable de tout connatre et de tout approfondir. Si son humilit le voile pour quelque temps ses condisciples, bientt la vrit se manifeste, et chacun est frapp de l'tendue de son savoir et de la beaut de son esprit et chacun confesse que les mugissements de celui qu'on avait appel le buf muet, retentiront un jour dans toute l'Eglise, et qu'on dira de lai ce qu'on a dit des aptres In omnem terrain exivil, sonus eorum. Sa rputation le suit Paris, o il parat au mdieu des docteurs avec le plus grand clat. Plus il se cache, plus il s'humilie, et plus on dcouvre la profondeur de ses lumires mais il a beau s'appliquer l'tude; il a beau y consacrer tout le temps que lui laisse l'intervalle des offices et des exercices de pit, son application, loin de desscher son cur, ne fait que le rendre et plus humble et plus pieux. 11 trouve le moyen de prier continuellement, de marcher sans cesse en la prsence de Dieu, et de s'unir le plus intimement lu; par de frquentes aspirations. 11 compte moins sur son travail que sur les secours du ciel, qu'il sollicite avec ardeur et il en apprend plus aux pieds de son crucifix, comme il le dclare lui-mme,
;
:

des prophtes. Il est vrai, mes got du sicle n'avait point et qu'on n'exiencore gt les auditeurs geait point alors alors du ministre vanglique cette vaine et subtile parure qu'on recherche aujourd'hui dans nos discours. Thomas prchait de ville en ville avec ce succs qu'nn devait attendre de sa science et de sa charit,, lorsque ses suprieurs, qui l'avaient tabli professeur Cologne, le renvoyrent Paris. C'est l qu'une multitude incroyable de disciples, entrans par la vivacit de son esprit, et par la solidit do son jugement, s'empressrent de venir prendre ses leons; c'est l qu'il reut la dignit de docteur au milieu de la* premire universit du inonde, qui se fait gloire de le reconnatre pour son matre et pour son oracle, et qui a la consolation de retrouver journellement dans les confrres de notre illustre saint une portion de cette lumire dont il fut rempli c'est l que les professeurs, partags au sujet des accidents eucharistiques , le consultrent, et s'en rapportrent sa dcision. Distinction d'autai.t que celui qu'ils interro]>lus honorable geaient n'avaitalors que trente ans Mais lorsque Dieu illumine les esprits, il n'a aucun gard ni l'ge, ni la condition des personnes. 11 donne aux enfants mmes lorsqu'il lui plait, toute la sagesse des vieillards, parce qu'il ne dpend ni des lieux, ni des circonstances, ni des temps. Quej'aime me reprsenter saint Thomas, toujours occup des vrits ternelles toujours appliqu les soutenir et les dfendre toujours livr aux tudes qui o; t rapport cet objet Rien ne peut le ebstraire de ce travail, et jusqu' la table mne de saint Louis dont il eut toute h confiance, il laisse chapper des mots qui font connatre son ardeur vouloir rfuter les manichens. Cette distraction, loin de dplaire au monarque, ne lit qu'augmenter son estime, et ne servit qu' nous apprendre qu'une me remplie de Dieu ne pense qu'aux. vrits ternelles, et que toute la pompe de ce monde ne peut ni la fixer ni l'blouir. Quelle diffrence entre une telle conduite et la ntre Thomas porte l'esprit de la religion jusqu'au milieu des cours, et nous portons celui du monde jusqu'aux pieds des autels. Thomas ne voit et n'entend que Dieu,
frres,

que

le

lors mme que les hommes lui parlent, et nous n'coulons que la voix des hommes e* des passions, lorsque le Seigneur vient nous

1551

ORATEUKS SACHES. LE

P.

SOAiNEN.

lo

avertir intrieurement. Thomas n'a que le bien de l'Eglise en vue, et nous sommes toujours prts abandonner les intrts de la vrit

pour quelque avantage temporel. Suivons-le Valenciennes, o il se rend Sour assister au chapitre gnral de son orre, et nous le verrons choisi pour faire des rglements d'tude, et pour en donner un
plan qui fut universellement adopt. Rome ne voyant qu'avec regret un sujet aussi distingu dans une terre trangre, se fit un honneur de l'appeler et de lui confier l'enseignement de la thologie. Comment ne s'en acquitta-t-il pas? Le souverain pontife, tonn de ses lumires et de ses succs, tente inutilement de l'lever aux plus hautes dignits mais tout ce qu'il peut exiger c'est 3ue le serviteur de Dieu ne s'loignera point Prouse, e sa personne. Rome, Orvite Viterbe, Fondi, entendirent alors ses prdications avec une satisfaction incroyable , et ces villes firent connatre par leur changement, combien on est heureux de possder un homme aDOstolique. Les scandales cessrent, le luxe disparut, les murs s'purrent
: , ,

parler de ses livres de philosophie, et par vous montrer que saint Thomas sut en quelque sorte christianiser ristote, en faisant servir ses raisonnements la dfense de la foi, et en attaquant ainsi les ennemis de la vrit avec leurs propres armes? Ajouterai-je qu'il russit dans celte entreprise au del do toute esprance, et qu'on n'aperut plus ces paradoxes dont l'impit se servait pour combattre notre sainte religion. Si de l je passe la morale, je reconnais,, avec tous les docteurs, qu'il n'y a rien de plus excellent que les commentaires de saint Thomas sur les quatre livres du Matre des sentences. Il suffit de vous dire ce sujet, que (irotius lui-mme, quoique clbre protestant, ne cessait de citer notre

ayant mieux crit que des murs, ainsi que sur les lois. Aussi en conseille-t-il la lecture un de ses amis, comme d'un ouvrage unique en ce genre.
illustre saint,

comme

personne sur

les rgles

on se repentit amrement d'avoir march dans les voies de l'iniquit. Il parlait d'une manire si touchante de l'amour de JsusChrist pour les hommes et de leur ingratitude envers ce divin Mdiateur, que les soufirs et les gmissements de son auditoire obligeaient souvent interrompre son discours. Ehl plt Dieu, mes frres, que nous eussions au moins quelquefois une telle consolation Plt Dieu que vos larmes nous fussions et que nous servissent d'loges tmoins d'un tel vnement Mais je le dis en pleurant, quoique j'aie le mme ministre
et
,
!

sa Somme, elle est si mthodique lumineuse, qu'elle a toujours t regarde comme un des flambeaux de la thologie. On voit que saint Thomas y suit fidlement saint Augustin de sorte qu'il peut tre regard comme un de ses plus fidles interprtes. Il n'y pas une question qui n'y
et si
;

Quand

soit traite dans" toute l'exactitude ; pas seul mot qui ne soit sa place. S'il parle
la

un
de

je remplir, que notre illustre saint, hlas suis si loign de sa science cl de ses vertus, que je ne puis esprer un aussi heureux succs. Je suis mme confus quand je viens considrer ma faiblesse, et je vous en assure dans toute la sincrit de mon cur, oui, je suis mme confus de ce que le Seigneur a daign m'associer des fonctions qui me sont communes avec les aptres et avec notre vnrable docteur ; et si je puis ce sujet ne pas me livrer l'abattement, ce n'est qu'en considration de la grce de mon divin Sauveur, qui emploie les plus vils instruments pour accomplir ses desseins. Thomas tait trop humble pour continuer instruire les peuples comme il avait fait jusqu'alors. Ses succs le firent trembler, et, par ses sollicitations ritres, il obtint enfin de ses suprieurs la douce consolation de rentrer dans l'tat de simple religieux. Ce lar1

grce de Jsus-Christ, il en parle avec une telle effusion, qu'on s'aperoit qu'il en est rempli, et que ce qu'il dit ce sujet est le fruit mme de cette divine grce. Aprs avoir'bien tabli la libert de l'homme, qui ne peut tre dtruite dans aucune circonstance, ni dans aucun temps, comme une chose qui forme son essence, et qui lui est absolument ncessaire o.ur mriter et dmriter, il fait voir toute la puissance de la grce, toute son efficacit, toute sa gratuit, et en mme temps le besoin que nous en avons pour commencer, continuer et finir
|

une bonne

action.

Aussi voyons-nous que l'Eglise a regard les sentiments de saint Thomas sur cette matire importante et qui a tant excit de disputes dans les coles, comme une doctrine saine, orthodoxe, et qu'elle voit avec plaisir enseigne de toutes parts. Aussi, voyons-nous que les souverains pontifes s'empressrent, dans tous les temps, la canoniser par les expressions les plus honorables et les plus solennelles, comme une vrit qu'on pouvait croire sans craindre de se tromper. Aussi voyons-nous que l'ordre de Saint-Dominique, toujours attach cette doctrine vnrable, a donn l'Eglise des papes et des multitudes de cardinaux, d'-

\ cin, qu'il paraissait faire l'Eglise,

;

ne servit

.*;

qu' l'enrichir davantage, puisque ce fut pendant ce repos apparent qu'il composa ces merveilleux ouvrages que la religion regarde comme un de ses plus prcieux trsors. Ce serait ici le lieu de vous en donner une ide; mais quelle entreprise dans un discours aussi limit que celui-ci 1 Comment rassembler dans un point de vue tant d'crits sortis de la plume de^notre illustre docteur ? Commencerai-je par vous

vques, de docteurs et de saints,

comme

si

Dieu

avait voulu le rcompenser, ds cette vie, de son zle persvrant soutenir le sentiment de saint Thomas. Aussi voyons-

nous que Jsus-Christ lui-mme, au rapport de tous les historiens, approuva ls ouvrages de son serviteur, en faisant sortir do la bouche d'un crucifix une voix miracuThomas leuse qui pronona ces mots
:

1353

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

;

1354

vous avez bien crit de moi quelle rcompense demandez-vous? Bene scripsisti de me, Thoma, quant mercedem aceipies? Mais voulez-vous, mes frres, encore un nouveau tmoignage eu faveur des crits de
celui qui fait aujourd'hui le sujet de cet loge -et de notre admiration? C'est qu'au saint concile de Trente, o l'Eglise elle-

assemble on mit sur l'autel l'Evangile d'un ct, et la Somme de saint Thomas de l'autre et que ce livre, jamais mmorable, servit de commentaire l'Ecriture sainte, et drgle pour former les dcisions. C'est ce qui fait que tous ceux qui veulent connatre leur religion, et la foi dans toute sa puret, ne cessent de se nourrir de cet ouvrage excellent, comme d'une manne toute cleste; c'est ce qui fait 3ue l'ordre de Saint-Dominique, si rpandu ans l.'univers si clbre dans l'Espagne, dans l'Italie, dans la France, a toujours t dans la plus grande vnration parmi les plus savants et les plus saints vques, comme n'ayant jamais enseign dans ses discours et dans ses crits, que la morale la plus saine et la doctrine la plus orthodoxe; c'est ce qui fait que les universits se glorifient d'avoir des thomistes dans leur sein, et d'y entretenir ce germe comme une source de science et de vrit. Permettez-moi cette digression, mes frres. Mais pouvais-je louer saint Thomas, sans vous parler de ceux qui nous le retracent si parfaitement? Pouvais-je vous entretenir de son rudition et de ses vertus, sans faire mention de l'cole o il se forma et o se forment tant d'autres qui ne cessent d'enrichir l'Eglise de leurs lumires et de
tait
,

mme

leurs exemples? N'allez-vous pas vous imaginer que j'ai dj puis son loge, et qu'il ne me reste plus rien dire que des louanges vagues et communes tous les serviteurs de Dieu 9 Thomas fut un saint si privilgi, que lorsqu'on veut le faire connatre, on n'est embarrass que de ce qu'on doit choisir dans le cours de sa vie et dans l'immensit de ses productions. Il semble que je n'ai rien omis parmi les traits qui le caractrisent, et il y aurait la matire d'un nouveau pangyrique dans ce qui se prsente encore mon esprit. En effet, le seul office du Saint-Sacrement, qu'il composa par ordre du Pape Urbain IV, n'est-il pas plus que suffisant pour faire le sujet d'un loge? Quelle sublimit Quelle exactitude! Quelle prcision Quelle nergie
1
1

chrtien ne cessent de reloges de Thomas d'Aquin; si toutes les universits, commencer par la Sorbonne Paris, et par la Sapience, a Rome; si tous les collges le nomment l'Ange de l'cole, le soleil de la thologie : Angelum habentem in manu Evangelium ternum; enfin si plusieurs ordres religieux s'engagrent par leurs statuts soutenir et enseigner la doctrine de notre illustre docteur. Saint Franois de Paule, saint Ignace recommandent expressment tous ceux qui seront leurs disciples, de s'attacher au sentiment de saint Thomas comme un sentiment qui dveloppe parfaitement la foi de l'Eglise, et qui l'explique dans les termes les plus exacts et les plus prcis. Si je ne vous dis rien de ses opuscules , quoiqu'on y trouve la rfutation des sehisr matiques et de plusieurs hrtiques, la discussion de quelques points de philosophie et de thologie des explications du symbole, des sacrements, de l'oraison dominicale, de la salutation anglique, c'est que je crains de nr engager dans une entreprise qui me mnerait trop loin. Il suffit de vous dire qu'il n'a travaill dans toutes ses uvres qu'faire connatre la vrit telle que le Seigneur la lui avait communique qu' allumer sans cesse dans les curs le feu divin dont il tait embras qu' soumettre tous les esprits au joug de l'Evangile et l'autorit de l'Eglise; qu' garantir les mes de l'erreur que l'orgueil et ia confiance dansnos propres mrites produisent ncessairement qu' relever la grce de Jsus-Christ, le prix de son sang, la vertu de sa toute -puissance et le gage ternel de ses bonts. Il avait mis la dernire main ses ouvrages immortels, et, dans la retraite et le silence , il ne s'occupait que de l'ternit , lorsque Grgoire X le tira de sa chre solitude pour l'envoyer au concile qu'il -venait de convoquer Lyon, dessein d'teindre le schisme des Grecs et de procurer des secours ia terre sainte. Il lui enjoignit, par un bref solennel, de se rendre l'ouverture du concile et de se prparer dfendre la foi catholique avec la science et le zle qu'on lui connaissait. Dj les vques arrivent de toutes parts, et l'Eglise, dans l'attente de celui qui devait faire valoir ses droits, dsirait ardemment sa prsence. Mais, profondeur des jugements de mon Dieu '.Thotres tentir

du monde
des

mas

Tout

est expliqu qu'on y trouve tout ce que le concile de Trente dcida quelques sicles aprs. C'est l'ouyrage de l'esprit et du cur; l'ouvrage de l'Eglise entire, qui se fait gloire d'y reconnatre sa croyance et son langage, et qui pense ne pouvoir mieux allumer l'amour divin dans les curs en prsence de l'auguste sacrement de nos autels <pie de mettre dans la bouche des fidles les mmes hymnes et les mmes antiennes que notre saint composa. Ne soyons plus tonns si toutes les conle

dogme eucharistique
si claire,

d'une manire

se met en chemin , et le mauvais tat de sa sant ne lui permet pas de continuer 5a route. Cependant, il s'efforce, il commando la maladie mme, et, dans le temps que les forces lui manquent , son courage le

transporte jusqu' l'abbaye de Fosse-Neuve, au diocse de Terracine* Les religieux s'assemblent, se prosternen) aux pieds de notre saint et croient voir en sa personne un ange revtu d'un corps mortel. Plus il voit approcher sa dernire heure, plus il soupire aprs le moment fortun qui doit le faire entrer dans la gloire de Dieu; on l'entend rpter continuellement ces paroles de saint Augustin Je ne commencerai
:

ij-,5

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1530

vivre vritablement, 6 mon Dieu, que lorsque je serai entirement rempli de vous et de votre amour; maintenant je me suis charge moi-mme parce que je ne suis point en,

core assez plein de vous. On le prie d'expliquer le Cantique des Cantiques et malgr le mal qui l'accable il cde aux instances qu'o lui fait, il relient son me qui ne cherche qu' s'lancer au ciel, et il dicte une courte exposition de ce livre mystrieux. Comment pourrai-je vous exprimer toute l'ardeur des dsirs qui le consument l'approche de Dieu qui vient le visiter? Aprs avoir fait une confession gnrale de toute sa vie, il reoit le saint viatique avec les transports de la pit la plus tendre et la plus vive; on reconnat sa dvot'on, ses ravissements, ses extases, qu'il est l'auteur
,

jusqu'aux extrmits du monde, tout nous garantit qu'il vit tout entier parmi vous, et qu'il y vivra jusqu' la fin des sicles. Continuez donc enseigner la mme doctrine qu'il enseigna pratiquer les mmes vertus qu'il pratiqua et a vous annoncer dans tous les temps comme d'illustres et gnreux dfenseurs des vrits qu'il vous transmit. Que n'ai-je ici l'loquence et l'onction de saint Ronaventure, ce docteur qui, l'ami de saint Thomas d'Aqu'ti pronona son Oraison funbre au milieu du concile, en prenant pour texte ces paroles de l'Ecriture Doleo super te (rater mi Jonatha. ( 11 Jeg.,
, ,
:

de l'office du Saint-Sacrement il exprime par ses prires, par ses soupirs, les mmes sentiments qu'il a consigns dans ses crits sur l'Eucharistie. C'est un vase plein de la grce et de l'amour de Jsus-Christ, qui dborde de toutes parts. Les assistants sont pntrs de l'admiration la plus profonde, et le zle qui anime notre saint passe dans le cur de tous ceux qui l'entendent et qui le
;

26.) C'est alors que je pntrerais l'me de tous ceux qui m'coutent de la grandeur de mon sujet et que je ne laisserais rien dsirer dans une matire aussi importante mais vous excuserez mon insuffisance et vous y supplerez par votre attention vous
1
.

voient.
ici, mes frres, cet ce docteur incomparable environn de toute sa science et de toutes ses vertus, accompagn (les vux de toute l'Eglise, assur de tous les respects de la postrit levant les yeux vers le ciel et n'ayant plus d'autre occupation que celle de contempler le sein mme de Dieu qu'il va bientt habiter pour toujours. Vous l'avez vu comme un ange qui portait, l'Evangile ternel dans ses mains pour instruire toutes les

rappeler toutes les actions et toute la science serviteur de Dieu. Rientt son tombeau devint clbre par les miracles qui s'y o; rrent, et ses reliques firent la richesse de plusieurs pays. Toulouse eut la gloire de possder son corps o l'on vint en foule jusqu' ce jour reconnatre quel fut l'clat de sa saintet, et quelle est la vertu de son in-

du

Reprsentez -vous
,

tercession.

homme unique

nations, comme un ange qui volait au milieu des airs, et vous allez le voir maintenant comme un ange qui entre dans le royaume ternel et qui prend sa place parmi les intelligences clestes. Si je vous parlais d'une mort ordinaire je craindrais de vous Fannoncer;maisla mort des saints vraiment prcieuse aux yeux de Dieu n'a rien que de consolant. Je vous tiirai donc, mes frres sans recourir ces prcautions qu'on a coutume d'employer en pareille circonstance que Thomas expire aussi saintement qu'il a vcu. Il meurt dans la cinquantime anne de son ge, ayant parcouru une carrire de plusieurs sicles, si l'on en juge et par les vertus qu'il a pratiques et parles crits dont il a enrichi l'E
, , , , ,
,

Mais, pour avoir une juste ide des mde notre illustre saint il faudrait lire la lettre que l'universit de Paris crivit au chapitre gnral des Dominicains, l'occasion de cette mort; disons mieux, il faudrait interroger le monde entier, qui, malgr les rvolutions des temps, malgr le changement' des murs, n'apoint cess d'honorer sa mmoire et de citer son nom comme un tmoignage rendu la religion. Mais, nous contenterons -nous de nous rappeler simplement les vertus de Thomas? Et cet loge que je viens de prononcer se bornera-t-il au seul souvenir de son zle et de son savoir? Ah mes frres, on n'honore les saints qu'en les imitant et celui dont nous clbrons aujourd'hui la fte nous laisse tiop de beaux exemples pour ne pas les suivre. Que son humilit nous apprenne
rites
, 1 , ,

donc que
et

la

science n'est rien sans la charit

qu'on n'est recommanda ble par ses talents, qu'autant qu'on en faitun saint usage et qu'on reconnat sa faiblesse et son nant! Que son amour pour la virginit soit donc la rgle de nos murs, et que son zle pour le salut des mes nous encouragea clairer nos
frres et les difier.

meurt en contemplant la vritable lumire dans son essence comme la source de son tre et de sa vie. 11 meurt, et, au bruit
glise.
il

Grand Dieu vous qui du se'n de vos misricordes, avez produit Thomas comme un miroir de vos perfections, comme une lu! ,

cette mort, tous les Pres du concile restent immobiles et pntrs de la plus vive douleur, toutes les universits se troublent et se confondent, tout son ordre se rpand en soupirs et en loges.
Je

mire de votre Eglise comme un dfenseur de vos droits donnez-nous une portion de
,
,

cette grce toute-puissante dont il fut rempli, et dont il chanta les victoires avec tant

de force
qui

Mais, consolez-vous, dignes compagnons des travaux et de la pit de Thomas, il vous a laiss son esprit, et vous n'avez perdu que sa prsence extrieure. Votre zle vos ouVI'J ces, vos prdications, vos plerinages
,

de succs. Sans ce secours, que votre saint amour, la vie de votre serviteur ne sera pour nous qu'une lettre morte, et ses exemples et ses lo-ons ne serviront qu' nous condamner Vous le files toul ce qu'il iail h c'est von
et tant

n'est antre

157

EXHORTATION SUU L'AUMONE.

isrs

seul, comme il le reconnat lui-mme, qu'il dut les triomphes qu'il remporta sur le monde sur les sens et sur le dmon oprez le mme miracle en notre faveur et nous retracerons ses vertus, et nous saurons, comme lui qu'il n'y a rien de grand que les rien d'effirichesses de votre misricorde cace que les mrites de Jsus-Christ, rien d'estimable que les dons de l'Esprit-Saint, comme lui qu'il n'y a de et nous saurons science que celle du salut, d'oeuvres dignes
, :

la rcompense ternelle, que celles qui. ont pour principe la charit, et que cette vertu doit tre l'me et le mobile de toutes nos actions. Faites, mon Dieu que l'esprit de votre serviteur renaisse parmi tous les membres de votre Eglise ; que les vritis ja'i s enseignes servent de lumire et de guide au

de

del cette honte qu'on a de lui parler; del ces airs de ddain dont on paye toutes les supplications qu'il fait, tous les hommages qu'il rend, afin de flchir la duret du riche, et de vaincre au moins sa rsistance par l'importunil. Je viens aujourd'hui, Messieurs, me mettre moi-mme la place de ces malheureux, et vous forcer en quelque sorte les secou1 ce qu'ils sont rir, en vous faisant voir 2 ce que vous tes. Renouvelez, s'il vous plat, votre attention.
: ;

PREMIRE PARTIE.
la foi qui nous discerne aux yeux de Dieu, et cette foi est une grce, parce que tout don vient du Pre des lumires. Cependant, nous nous sommes imagins que les pauvres, raison de l'obscurit qui les couvre, et de ce que nous appelons la
Il

n'y a

que

milieu des doutes qui pourraient s'lever que les celes continuent contre la foi regarder saint Thomas comme leur matre, et puiser dans la Somme, ce livre digne de tous nos loges , les connaissances propres confondre les hrtiques et terrasser l'h;

bassesse de l'extraction, ne pouvaient entrer en parallle avec nous, et que c'tait mme se dgrader, que de leur parler familire-

ment

pangyrique de votre grce que je mon Dieu en faisant celui de saint Thomas, puisqu'il ne travailla pendans toute sa vie qu' relever sa puissance, qu' clbrer la gloire de \otre nom, qu' clairer les hommes, afin de pouvoir les conduire tous jusqu' cette lumire ternelle que vous habitez, et o nous devons continuellement tendre par l'ardeur de nos dsirs.
viens de faire,
1

rsie. C'est le

Ainsi

soit-il.

EXHORTATION SUR L'AUMONE.

Faite Saint -Eus tache pendant une retraite, Van 1693.

Messieurs,
C'est la cause de Jsus-Christ je viens plaider en dfendant celle des vres; ils sont ses membres, et lorsqu'il
,

mme que
paunous il en

parle des secours qu'on leur donne parle comme d'une aumne faite lui-mme.

mais je vous le demande, y a-t-il deux manires diffrentes d'entrer dans ce inonde et d'en sortir, et la naissance et la mort ne nous prouvent-elles pas que nous n'avons tous en partage que des larmes, des besoins, des faiblesses et de la corruption? Si vous avez honte des pauvres, dit saint Chrysostome, vous devez rougir d'appartenir Jsus-Christ vous devez renoncer la qualit de ses disciples; car la vie de cet Homme-Dieu fut une vie pauvre et laborieuse. Il naquit dans une table, il passa pour tre le fils d'un artisan, il n'eut pas o reposer sa tte, et les opprobres et les humiliations furent tout son hritage et toute ses richesse^. Si vous avez honte des pauvres, vous devez regarder avec mpris les aptres, qui, tirs de la lie du peuple, ne possclent ni or ni argent, et consumrent leurs ours dans l'indigence et dans les travaux vousdevezne plus invoquerlesSaints, ne plus vous prosternerdevant leurs images, ne plus porter leurs noms, puisqu'il est incontestable que la plupart d'entre eux sortirent de parents obscurs, et n'eurent en partage que les
;

Toutes les
visit

reux,

fois, nous dit-il, que vous avez les prisonniers, nourri les malheuconsol les affligs, c'est moi, votre
et

biens de

la

grce, et les richesses

du

ciel.

votre Dieu, que vous avez rendu a-t-il de plus propre engager des chrtiens assister les indigents? et cependant, j'ose le dire la honte des fidles de nos jours, les places publiques, les grands chemins n'offrent nos yeux que des troupes de misrables qui tranent leur existence sans trouver aucun secours. Hlas on croit tre d'une autre nature que le pauvre, parce qu'on se fait illusion soimine par les titres et par les biens qu'on possde, et l'on ne cherche qu' l'carter comme un objet digne de tous les mpris. On ne pense pas que cet homme qu'on rejette est l'ami de Dieu, et peut-tre un de ses lus, et qu'il viendra un jour o l'on se dsesprera de ne lui avoir pas ressembl. Del cet effroi que cause l'aspect de l'indigent

Sauveur

cet office.

Qu'y

Mais savez-vous que vous ne pouvez mpriser les pauvres, sans vous m, riser vousmmes? En effet, forms de chair et d'os comme vous, enrichis d'une me spirituelle
vous, destins une vie ternelle vous, ils ne diffrent de vous que parce que leurs pres furent peut-tre plus hommes de bien que les vtres; que parce qu'il vous a [du d'imaginer des distinctions chimriques qui semblent vous lever au dessus d'eux, et qui, le bien prendre, ne sont que le fruit de votre cabale, de votre ambition, de votre orgueil que parce que vous avez peut-tre entam votre probit pour acqurir les richesses et les honneurs dont vous

comme

comme,

jouissez. D'ailleurs,

Messieurs, que deviendriezvous, dilos-lc moi, s'il n'y avait point dans 5e inonde de conditions obscures et subalternes, et que deviendrait ce rang qui vous

is:o

ORATEURS SACRES. LE
tant

P.

SOAXEX.

v;;o

donne

de considration, qui vous

si

attire

tant de respect,

tous les

hommes

taient

galement riches et puissants? Ah! c'est parce qu'il y a des artisans, des laboureurs, en un mol des pauvres, que les grands de la terre ont des vassaux, que les monarques ont des sujets, et que vous trouvez le moyen de vous fa re servir et de traner vtre suite une foule de domestiques et de clients; de sorte que votre illustration dpend en quelque sorte de ces hommes mmes que vous mprisez. En effet que serait un souverain sans sa cour, un prince sans son cortge, un matre sans serviteurs? Mais parce que la Providence a voulu qu'il y et des nommes subordonns aux autres, faut-il pour cela les outrager, les m, r'.ser, les regarder comme le rebut de l'univers, comme l'horreur de la nature ? Ah si vous avez, je ne dis pas la foi, mais seulement de l'humanit, vous devez souffrir toutes les fois que vous voyez d'autres
!

Job, se trouvrent couverts de plaies depuis le sommet de la tte jusqu'aux pieds ? Ah c'est alors que la grce doit triompher de la nature; c'est alors qu'il faut se souvenir d'tre chrtien, et se sacrifier avec courage pour soulager son frre, et pour le trai!

vous-mmes
des esclaves
;

attachs vos

ordres

comme

vous devez souvent vous demander pourquoi vous n'tes pas leur place, et pourquoi ils ne sont pas la vtre, vous devez allger leur joug autant qu'il est possible, et ne leur faire sentir qu'avec tout le regret imaginable, que vous avez un empire sur eux.

Eh! quel empire. Messieurs, si vous remontez notre commune origine c'est alors que vous verrez qu'il n'y avait dans le monde que des pasteurs, et que malgr tous vos titres et toutes vos gnalogies, vous avez
;

un

extraction

vres. Ils viennent

commune avec tous les comme vous de la

paurace

d'Adam, le pre des uns et des autres, qui ne nous a laiss pour hritage que la qualit de pcheurs. Toute la diffrence que j'y trouve, dit saint Chrysostome, c'e^t que le ouvre que l'on mprise est l'ami de Dieu, e membre de Jsus-Christ, tandis que le riche est anathmatis par ce divin Sauveur luimme, comme un homme qui il est presque impossible de se sauver, comme un homme qui reoit sa rcompens ds cette vie, et qui doit s'attendre aux plus grands maux s'il ne fait pas un saint usage de ses
biens.

Vous me direz, Messieurs, que ce n'est point la qualit des pauvres qui vous alarme et qui vous effarouche, mais que c'est l'horreur qui les environne, la difformit qui les couvre, dont vous tes effrays ; et je vous rpondrai que c'est prcisment parce qu'ils sont remplis d'ulcres, parce qu'ils n'ont peur vtement que des lambeaux uss, que vous devez sentir vos entrailles s'mouvoir. Et si la vue de ces squelettes ambulants, de ces spectres hideux, vous d 'ourage et vous rvolte, vous auriez donc fui la prsence de notre divin Sauveur, lorsque couronn d'pines et couvert de sang, lorsque attach une croix et dchir dans tous ses membres, il offrait la terre le spectacle le plus terrible et le plus touchant; vous auriez donc fui la prsence de tous ces serviteurs de Dieu dont le monde n'tait pas digne, ]el qui comme

comme on voudrait tre trait soi-mme en pareille circonstance. Malheur h vous si une fausse dlicatesse vous retient, si un misrable orgueil vous arrte, lorsqu'il est question de secourir un membre de JsusChrist. Ne savez-vous pas que le Seigneur a dit qu'un simple verre d'eau froide, donn en son nom au moindre des hommes, aurait sa rcompense? Eh! comment, Messieurs, Dieu daigne s'abaisser jusqu' vouloir qu'on traite le plus pauvre comme lui-mme, jusqu' s'ap) roprier le bien qu'on lui aura fait, et nous, vers de terre, aurons de l'loigneinent et de la rpugnance quand il s'agira de rendre service notre prochain? Sachez, dit saint Augustin, que ce sont tes pauvres et non les riches et les grands, qui ont eu le bonheur de voir Dieu lui-mme leurs pieds, le bonheur d'tre appels sa crche avant tous les rois. Jsus-Christ, en lavant les pieds de ses aptres, en les appelant ses amis et ses frres, a voulu nous apprendre que nous devons regarder tous les hommes comme nos gaux, et leur rendre les services les plus humiliants lorsqu'ils ont besoin de notre ministre. Avec quel zle, avec quelle ardeur saint Paul, cet homme qui effaait la gloire des rois, selon la remarque de saint Chrysostome, qui commandait aux dmons, qui ressuscitait les morts, qui, d'une seule parole, pouvait gurir ou faire mourir, dont les vtements dissipaient toutes sortes de maladies, et qui avait plus l'air d'un ange descendu du ciel que d'un mortel; avec quel zle ne se dclaraitil pas l'ami de Priscile et d'Aquilas; avec quelle effusion de cur ne les embrassait-il pas, quoiqu'ils ne fussent que deux pauvres ouvriers! 11 a plac dans son Eptre aux Romains leurs noms qui sont venus jusqu' nous, pour nous faire connatre qu'il n'y a de grand que ce qui l'est aux yeux de Dieu, et que l'homme le plus vil en apparence est un homme cr de Dieu, rachet par le sang de Jsus-Christ, et qui, en cette qualit, mrite tous nos gards. Del vient que l'Eglise, dans tous les temps, et principalement dans ses beaux jours, ne cessa point d'lever aux plus hautes dignits les personnes les plus pauvres et les plus obscures, et que le Prophte, en parlant des merveilles du Tout-Puissant, nous dit qu'il prend plaisir Crer le faible et l'indigent de la poussire et du fumier, pour le faire asseoir avec les princes de son peuple De
ter
! :

stercore crigens

pauperem ut

collocet eutn

cum principibus populi sui ( Psal. CXII, 7); del vient que Jsus-Christ ordonna ses disciples de ne prendre ni titre ni qualit; de renoncer au nom de matre, et d'agir tout diffremment que ceux qui dominent sur les nat ons; del vient qu'il ne cesse de nous rpter qu'il est doux et hum:

t5il
lile

EXHORTATION SLR L'AUMONE.

terre et de boue, qui vous

15ii

de cur, et de maudire les superbes et ambitieux. Ah! si nous tions vraiment chrtiens, le titre de pauvre serait auprs de nous la plus excellente et la plus honorable recommandation nous ne verrions dans ces hommes accabls de misres, qui n'ont d'autre nourriture que leurs larmes, d'autre habit que des ulcres, d'autre maison que les chemins publics, d'autre couverture que le ciel, d'autre consolation que leurs plaintes, d'autre espoir que la mort; nous ne verrions dans tous ces cadavres anims que Jsus-Christ lui-mme, et nous n'entendrions que sa voix quand ils nous demandent du secours. Ne doutez pas, dit saint Cbrysostome, que lorsque vous refusez d'assister les pauvres, vous ne refusiez souvent de soulager les saints, puisqu'on lit au livre del Sagesse que les pcheurs s'crieront au dernierjour, en voyant les lus Ahl voil ceux qui furent autrefois l'objet de nos railleries, et que nous donnions pour exemple de personnes dignes de toutes sortes d'opprobres; insenss que nous tions, nous les mprisions et ils sont maintenant au rang des saints Illi autem sunt inpace. (Saj)., III, 3.) Que de motifs pour nous engager estimer les pauvres, et mme aies honorer! Leur tat n'est plus incertain Jsus-Christ le met infiniment au-dessus de celui des riches, que dis-je, il nous dclare que l'indigence est une voie qui conduit au ciel, et il l'a canonise dans sa propre personne, ayant voulu natre, vivre et mourir pauvre. Vous tes donc, malheureux vous que nous rejettons, vous dont nous ne pouvons supporter la vue, les favoris du ciel, les bien-aims de Dieu; et vos cris ont la vertu d'attirer la maldiction sur le riche qui ne veut ni vous assister ni vous voir. Obtenez du Seigneur qui vous chrit, et qui a daign vous recommander lui-mme tous ceux qui liraient son vangile et qui embrasseraient sa religion, que nous vous regardions dsormais comme un objet prcieux. Fasse le ciel, Messieurs, que l'expos que je viens de vous faire de la qualit des pauvres vous engage les secourir et les aimer Mais, comme il ne suffit pas d'avoir vu ce qu'ils sont, il faut encore voir ce que vous tes, afin de vous presser par toutes sortes de moyens soulager les infortuns.
les
:
:

nommez les grands

du monde, qui tes-vous donc aux yeux de la raison et de la foi, pour avoir droit de
mpriser vos semblables, de rougir de leur tat, et d'insulter peut-tre leurs malheurs? Votre corps a-t-il t engendr des rayons du soleil, pendant que celui du pauvre est sorti du sein de la poussire? et votre me comrnande-clle aux astres et aux lments, pendant que celle du pauvre leur est assujettie? Il est vrai qu'on serait tent de croire cette disproportion et cette tonnante ingalit, lorsqu'on vient. considrer vos re-

gards mprisants, vos airs ddaigneux envers les infortuns. Cependant, vous n'avez rien au-dessus du pauvre, comme dit saint Ambroise, que des passions plus violentes, que des vices plus affreux. Qu'est-ce en effet, que cette ambition qui vous ronge, que cet orgueil qui vous tyrannise, sinon des crimes que l'indigent ignore; sinon des crimes qui vous rendent le flau mme de ceux qui paraissent vous adorer; sinon des dfauts qui vous attirent plus de mpris que vous n'en conservez pour le pauvre ?
,

Ces biens que vous possdez ces honneurs dont vous jouissez sont-ils donc incorpors avec votre tre, et font-ils partie de vous-mmes, pour vous donner droit de rebuter l'homme sans fortune et sans dignits? Hlas! si quelque revers ne vous en dpouille pas, la mort va bientt vous les enlever, et vous rduire une poussire semblable en poids et en valeur celle du plus simple artisan. Je ne vois dans les cimetires qu'un amas confus d'ossements
,

arides

et je

dfie

l'homme

le

plus clair-

voyant d'y dmler ceux du noble et du roturier. Tout est gal, tout porte l'empreinte de cette misre et de cette corruption com-

munes

tous les enfants

d'Adam.

Je sais que la Providence a rgl parmi nous des rangs et des distinctions, mais je
sais en mme temps qu'elle n'a rendu les uns plus riches et plus puissants que pour

SECONDE PARTIE.
Il est tonnant de voir jusqu' quel point ce faste excessif qui accable nos villes el nos campagnes, touffe les sentiments d'humafiit. L'homme sorti de la lie du peuple ne

autres. Elle a voulu, cette Providence, toujours sage et toujours adorable, que les hommes opulents fussent les co nomes de ceux qui avaient besoin, et que l'indigence de ceux-ci trouvt des ressources dans l'abondance de ceux-l. C'est pai cette raison que Dieu, qui nous sommes galement prcieux, ne nous a pas donn tous la mme fortune et le mme crdit. Cette ingalit devient le plus puissant lien de la socit. On se secourt mutuellement, et cette rciprocit de secours entretient la plus heureuse harmonie.
assister les

se reconnat plus, et se croit un Dieu lorsqu'une fortune surprenante et rapide lui a procur quelques revenus et quelques distinctions. Il semble, nous entendre et nous voir, que le limon dont fut form le pauvre est tout diffrent de celui d'o nous avons t tirs, et que c'est un effort plein de courage lorsque nous osons descendre jusqu' parler un malheureux, jusqu' l'interroger sur ses besoins. Mais, hommes de

donc de s'enorgueillir, Chrysostome, puisqu'il n'est que le fermier du pauvre, puisqu'il est comptable de ses biens tous les infortuns. C'est lui que le Seigneur les renvoie pour qu'il les soulage, pour qu'il devienne leur protecteur et leur pre, et s'il ne s'acquitte pas de cette importante fonction, qu'il n'attende du ciel ni paix ni misricorde. Lazare est emport par les anges dans le sein d'Abraham, et ld
le riche cesse

Que

dit saint

1543

ORATEURS SACRES. LE

P.

SOANEN.

1544

mauvais riche est prcipit (ions les enfers avec les dnions. C'est donc bien tort que nous osons mpriser les pauvres et les rebuter, puisque la bont que nous leur tmoignons, puisque les aumnes que nous leur faisons peuvent nous ouvrir les tabernacles ternels. Nous leur donnons quelques se ours passagers, et ils nous procurent un bonheur immortel. Vous me direz qu'il y a de mauvais pauvres qui mnent une vie oisive et vagabonde, qui s'exaltent en plaintes et en murmures; mais, ne pourraient-ils pas vous reprocher leur tour que vos jours se passent dans la mollesse et dans l'inaction, et que, quoique la source des biens, vous vous levez contre la Providence toutes les fois qu'elle vous alllige de la moindre incommodit? Vous sied-il bien, en effet, vous, hommes lches
et voluptueux, d'insulter la conduite des pauvres? Ah! si quelqu'un a droit de se plaindre, n'est-ce pas celui qui manque de tout? D'ailleurs, ne donnez-vous pas lieu aux murmures du malheureux par ce faste excessif, par ce luxe dsordonn, par cette duret impitoyable dont vous les accablez? Que Dieu prenne la balance la main, qu'il pse votre vie et qu'il pse la leur. S'il y a des faiblesses de leur part, que de crimes le la vtre C'est un colosse mis en parallle avec un atome. D ailleurs, Messieurs, vous n'ignorez pas que la difficult de se sauver parmi les riches rend leur condition mille fois plus affligeante
!

Voil ce que sont la plupart des riches. Rien de plus agrable que leur tat aux veux de la nature, mais rien de plus terrible aux yeux de la foi. Homme insens, s'crie saint Chrysostome, quelle est donc ta stupidit de mettre ta gloire et ton repos dans des biens si fragiles, et dont le mauvais usage cause des rvolutions si funestes? Que fera un palais au dernier jour ?Qu fera un quij ge, un ameublement, un habit dans ce moment o il n'y aura plus que la splendeur de Dieu et de ses saints qui brillera? Qu'est-ce que tout cela mme actuellement, sinon un peu de^ poudre autrement configure que celle qu'on foule aux pieds sinon l'ouvrage des insectes et des vers; et cependant, messieurs, c'est sur ces misres que vous tablissez votre grandeur, et que vous fondez votre orgueil. N'ai-je pas bien raison de vous demander qui vous tes, et de vous faire voir que votre condition mme est au-dessous de celle du pauvre ? Celui-ci ne perdra r.'en en mourant, et vous perdrez ce qui formait tout votre tre, ce qui captivait toute votre me, ce qui engourdissait tous vos sens. Rappelez le moment o vous sorttes du sein de vos mres. Vous partes alors au milieu du monde dans un tat de nudit pire que celui de ces pauvres dont vous ne pouvez supporter la vue. C'est par de telles rflexions que vous viendrez bout d'honorer l'humanit de quelque manire qu'elle s'offre vos
;

celle du pauvre. Que de devoirs a remde votre ct, pendant que le pauvre n'a besoin que de patience et de soumission! L'lat de l'homme indigent est une prire continuelle, dit saint Augustin, au lieu que celui de l'homme riche est en quelque sorte une opposition l'Evangile, qui nous recommande de renoncer tout pour mieux sauver notre me. Ah! qui est-ce qui ne prfrerait plutt que le mauvais pas d'tre Lazare riche? Cependant, la nature frissonna de la situation o se trouvait Lazare accabl de misres, couvert de plaies, n'ayant pour consolateur que des chiens qui lchaient ses ulcres, il ne voyait de toutes parts que des sujets d'affliction et des objets d'horreur. C'est ainsi que les haillons du pauvre, dit saint Chrysostome l'emportent sur la pourpre et le lin dont les riches sont vtus c'est ainsi que les douleurs qu'ils souffrent sont mille fois plus dsirer que les plaisirs des

que
plir

regards, et cela d'autant mieux que l'homme plus misrable a souvent plus de grandeur d'me et plus de magnanimit que le noble, qui daigne peine l'envisager. On suppose, il est vrai, que l'ducation donne des sentile

ments, mais combien de personnes distingues par leur nom n'en ont tir nul profit, tandis que bien des pauvres ont trouv dans eux-mmes un hrosme qui leur aurait mrit les plus grands honneurs s'ils avaient pu se faire connatre. 11 ne manque souvent ces personnes que vous mprisez que des protecteurs et des occasions pour se signaler d'une manire clatante peut-tre mme que si on leur et procur les avantages dont vous jouissez, ils se trouveraient vos suprieurs et vos matres. Combien d'exenij les en ce genre l'histoire ne nous fournit-elle pas? et combien ne nous a-t-elle pas fait voir de soldats sortis de la lie du peuple, aussi grands par leur valeur et par leurs exploits
;

.ndains. puis-je actuellement ouvrir les enfers vos yeux! Vous y verriez au milieu des tourbillons de soufre et de feu des multitudes et de riches et de grands qui jouissaient de toute la graisse de la terre et de toute la considration du sicle. Le moment est venu o leur grandeur s'est clipse, et dans le temps mme qu'on tchait de la rappeler en vain par la magnificence d'une se-' pulture fastueuse et par la pompe d'un loge imposteur, ils sont tombs sous la main d'un Dieu qui les accablera du poids de ses vengeances pendant toute une ternit.

les commandaient? Si tous ces motifs ne vous engagent pas honorer les pauvres et les assister, il faut

que ceux mmes qui

Que ne

donc que ces malheureux expirent victimes de votre cruaut! Il faut donc que pendant que vous n'pargnez rien pour vos plaisirs \ous leur ravissiez la portion que vous leur devez! Eh bien Seigneur, qu'ils meurent, et leurs corps attendront en paix la rsurrection sur une terre ingrate qui n'a pu les
1

nourrir, car je ne vois plus d'autre ressource pour eux.

as

Mais non, mon Dieu vous ne permettrez que vos amis soient privs de tous les se!

cours,,

Vous viendrez vous-mmes

leur

aide, et vous inspirerez ceux qui

m'cou-

IS45

TABLE DUS MATIRES.

que ces malheureux
et

1348
se plaignent et

tent la volont de les soulager et de leur prolonger la vie. Ils ne tranent qu'un reste de jours, il est vrai, mais ces jours mmes nous sont utiles pour nous donner lieu d'exercer la charit, en un mot, pour nous sanctifier. Qu'on ne nous demande point, dit saint Chrysostome, ce que font lss pauvres sur la terre,
et

murmugmis-

rent lorsque vous les accablez de vos mpris

de vos reproches? Aujourd'hui

ils

qu'on ne regarde pas leur existence

,

comme
vivent

inutile

puisqu'il est certain qu'ils

pour

le

bonheur de ceux qui

les assistent.

Ah! Seigneur, si je pense que le bonheur que j'attends dpend des pauvres qui m'environnent et des secours que je puis
ternel

sent, et leur condition n'a rien que d'effrayant, mais le bonheur qu'ils ont de possder leur Dieu, de participer aux mmes sacrements que vous, et d'esprer une autre vie qui les dpouillera de leurs misres pour les revtir de la gloire de Jsus-Christ, les rend aux yeux de la foi infiniment plus respectables "que vous, malgr vos possessions et toutes vos grandeurs.
titres ot

leur donner, je n'aurai plus de rpugnance les voir et les soulager. Que dis-je? je courrai au-devant d'eux, je baiserai leurs plaies, et je les regarderai comme mes bienfaiteurs. Ils nous font plus de bien que nous ne leur en faisons. Lorsque nous les envisageons avec les yeux de la foi ils expient par leurs larmes les pchs que nous avons commis, et les bndictions qu'ils nous donnent sont ratifies par notre Pre qui est dans les cieux. S'ils ont recours mille diffrents stratagmes pour exciter notre piti, ne nous en prenons qu' nous-mmes, et regardonsnous comme la cause de ces malheurs. Ce n'est en effet que parce que nous sommes inhumains qu'ils sont artificieux ; que parce que nous les rebutons qu'ils cherchent nous tromper. Hlas je ne voudrais vous voir qu'un seul jour leur place, couverts de leurs misres, accompagns de l'ignominie qu'ils tranent avec eux, et qui les rend aux yeux du public un objet d'horreur. Combien cette journe ne vous paratrait-elle pas
1

Ah! Seigneur dpouillez-nous de tous nos de tous nos biens, pourvu que vous nous enrichissiez de votre grce. Il n'y a qu'elle qu'on peut appeler un trsor. Celui qui la possde et qui mendie le long des rues est mille fois plus heureux que celui qui, prj.y de ce bonheur, est assis parmi les

princes de la terre. Inspirez -nous , mon Dieu, un vritable amour pour les pauvres et pour la pauvret; donnez-nous le dsir ardent de les soulager lorsque les facults viendront nous manquer. Apprenez-nous

que nous ne sommes que les conomes des malheureux, et que si nous ne retranchons pas de notre vie toutes les superfluits pour en assister les indigents, nous ne mritons

royaume

ni d'tre vos enfants ni les hritiers ternel.

de votre

de longue dure! Combien ne seriez -vous

pas humilis d'un
tel tat
,

et irrits si l'on

venait vous rejeter! Et vous ne voulez pas

Conduisez-nous dans ces prisons o languissent tant de malheureux , et o vous souffrez vous-mme dans leur personne. Conduisez-nous clans ces hpitaux o des maladies de toute espce dvorent et consument nos propres frres, afin que par ces uvres de misricorde nous puissions obtenir la rmission de nos fautes, et le bonheur de vous possder pendant toute l'ternit. Ainsi soit-il.

TABLE DES MATIERES

SUITE DES SERMONS DIVERS DU P.sBOURREE. 9
Prch la sainte Chapelle de Dijon, Sermon XCIV. le jour de saint Simon et saint Jude, 28 octobre, l'issue de la procession gnrale qui se fait en actions de grces
9 rcolte des fruits de la terre. Explication du psaume CXXXI. 23 Sermon XCV. Explication du psaume CXVUl. 40 Sermon XCVI. Explication du psaume XXII. GO Sermon XCVII. Explication des psaumes XI. II et Sermon XCVIll. XXV, dont le premier se dit au commencement de la
ie la

173 Pour dimanche de Carme. L'incrdulit ne vient pas de mais du cu/ur. 183 Homlie VIII. Pour le dimanche de Passion.
le 3'
l'esprit,
la

Homlis VI. faut se dfier de Homlie VII.

Pour le dimanche de la Sexag. soi-mme et se confier en Dieu.

Il

L'indiffrence est une

tion.

marque presque assure de rproba-

messe, et l'autre immdiatement aprs rapport aux prtres.

l'offertoire,

par

Pour le dimanche des Rameaux. IX. De la force chrtienne. 210 Homlie X. Sur l'vangile du dimanche de Pques. Ncessit d'difier le prochain par une sainte vie. 220
Homlie

197,

Sermon Sermon

XC.IX.
C.

Exhortation pour une assemblededames

93
ace.

Explication du psaume XXV.

69
81

de charit.

HOMLIES SUR LES VANGILES DE TOUS LES 103 DIMANCHES DE L'ANNE

pr Pour dimanche dans Homlie Du mpris du monde. Pour dimanche dans Homlie
Y".
II.

Extrait de la

103

piphanie.

Il

faut

de Nol. 103 le l'octave de l'Emarcher de bonne heure dans la voie

le

l'octave

Homlie le dimanche de Quasimodo. La paix du Christ n'appartient qu'aux hommes de bonne volont. 232 Homlie XII. Pour le. second dimanche aprs Pques. Des bons et des mauvais pasteurs. 214 Homlie XIII. Pour le troisime dimanche aprs Pques. De la confiance en Dieu dans les tribulations spirituelles et temporelles qu'il nous envoie. 233 Homlie XIV. Pour le cinquime dimanche aprs Pques. Il ne faut demander Dieu dans nos prires que ce qui peut nous conduire au salut. 268 Homlie XV. Pour le dimanche dans l'octave de.

XL Pour

119 de Dieu et s'habituer son joug. Homlie III. Pour le second dimanche aprs l'EpiSur les devoirs des personnes maries envers phanie. 136 Dieu et envers elles-mmes. Homlie. IV. Pour le cinquime dimancheaprs l'EpiDelapaliencedeDieuenverslespcheurs. 149 phanie. Pour le dimanche de la Septuag. Homlie V. Sur ICI la ncessit de la vocation pour tous les Etats.

l'Ascension.
fait

Du courage avec lequel vritable supporter les maux de ce monde. 279 Homlie XVI. Pour le troisime dimanche aprs Pentecte. Sur l'indiffrence des chrtiens d'aujourla

foi

fa

d'hui

de leurs pre290 miers disciples. Homlie XVII. Tour le cinquime dimanche aprs la Pentecte. Sur les caractres particuliers de l'b la charit des aptres et

compare

ORATEUR9 SACRS. XL.

fc9

1N47
rsie et de
la
la foi.

TABLE DES MATIERES.

1543

Pour le quatorzime dimanche aprs Homlie XVIII. Sur le honteux esclavage des pcheurs. Pentecte.

301

nouvellement de leurs vux. 747 II. Confrence des religieuses sur les distractions.

757

316 Pour le seizime dimanche aprs la Homlie XIX. Pentecte. Sur la saintet de l'obissance et de l'humilit. 330 Homlie XX. Sur l'vangile du dix-neuvime dimanche aprs la Pentecte. Union spirituelle de Dieu avec 313 son Eglise. Homlie XXI. Pour le vingt-deuxime dimanche aprs la Pentecte. La malice des hommes fait clater la grandeur de Dieu. 555 Homlie XXII. Pour le vingt-troisime dimanche aprs la Pentecte. 560 Sur la foi en Jsus-Christ.

PANGYRIQUES.
.

767

RETRAITES POUR CEUX OUI DSIRENT SE CONVERTIR ET POUR CEUX QUI VEULENT SE 377 RENOUVELER DANS LA PIT.
Prface.

Premire
ch.

retraite.

Premier jour. De

577
l'tat

du p579 386 394 400 408

41(5

Second jour. De l'habitude dans le pch. Troisime jour. Sur la passion dominante. Quatrime jour. Du dlai de la conversion. Cinquime jour. De la pnitence. Sixime jour. De la mort. Septime jour. Du jugement. Huitime jour. De l'enfer.

810d'Auxerre. Pangyrique VII. Saint Raudle, sous-diacre de giise d'Orlans. 859 Pangyrique VIII. Saint Bonaventure, docteur da l'Eglise. 879 Pangyrique IX. Sainte Anne. 882 Sainte Marthe. Pangyrique X. 895 Pangyrique XL Sainte Claire. 909
l'E-

Extrait de la prface. 767 Pangyrique r r Saint Vincent, diacre de Saragosse, martyr. 771 Pangyrique IL Sainte Scholastique. 785 Pangyrique III. Saint Etienne, troisime abb de Cileaux. 801 Pangyrique IV. 815 Saint Georges. Pangyrique V. Sainte Catherine de Sienne. 829 Pangyrique VI. Saint Amatre ou Amateur, vque

425
431

439 de418 toirs. rechute. 457 Premier jour. Sur la Seconde retraite. Del reconnaissance et de la crainte. Second jour. 466 474 Du petit nombre des lus. Troisime jour. Quatrime jour. De la vigilance et de la prire. 481 49b Du pch vniel. Cinquime jour. 509 Sixime jour. De la perfection chrtienne. 317 prsence de Dieu. jour. Septime De la 529 De la puret intrieure. Huitime jour. Neuvime jour. De la frquentation des sacrements, 539 335 Dixime et dernier jour. De la persvrance.

Neuvime jour. Du paradis. Dixime et dernier jour. De

la fidlit

Pangyrique XII. Sainte Rose de Lima. 923 Pangyrique XIII. Saint Mathieu, aptre et vangliste. 940 Pangyrique XIV. Saint Maurice. 957 Pangyrique XV. Les saints anges gardiens. 969 Pangyrique. XVI. Sainte Elisabeth, fille du roi d Hongrie. 98 Pangyrique XV IL Saint Bnigne. 996 Pangyrique XVIII. Saint Nicolas. 1013 Pangyrique XIX. Saint Claude, archevque de Be-

1027 Saint Mdard, vque de Noyon. 1045 Pangyrique XXI. Saint Pierre aux Liens. 1060 Pangyrique XXII. Saint Rmi, archevque d Reims. 1076 Pangyrique XXIII. Saint Lger, vque d'Autun et
sanon.

Pangyrique XX.

martyr. Notice sur le P. SOAKEH.

1090
1107

SERMONS, HOMLIE, PANGYRIQUE ET EXPORTATIONS DU P. SOANEN. 1109

Sermon
1".

MDITATIONS SUR LES MYSTRES DE NOTRESEIGNEUR JSUS-CHRIST ET DE LA SAINTE

VIERGE.
569
l .

569 Extrait de la prface. re Sur le mystre de l'Incarnation. 569 Mditation Mditation II. Sur le mystre de la naissance de 577 Jsus-Christ. Mditation III. Sur le mystre de la Circoncision.

584 593 mystre de l'Epiphanie. Mditation V. Sur le mystre de la Prsentation ae 601 l'enfant Jsus au temple de Jrusalem. Mditation VI. Sur le mystre de la Fuite de ren606 iant Jsus en Egypte et son retour. Mditation VII. Sur le mystre de l'enfant Jsus re616 trouv au temple. Mditation VIII. Sur le baptme de Jsus-Christ. 626 635 Mditation IX. Sur te mystre de la Translig. Mditation X. Sur le mystre de l'Entre triomphante 644 du Sauveur Jrusalem. Sur le mystre de l'Eucharistie. 633 Mditation XL 661 le mystre de la Passion. Mditation XII. Sur Mditation XIII. Sur le mystre de la Spulture. 672 Mditation XIV. Sur le myst.de la Rsurrection. 682 Sur le mystre de l'Ascension. 689 Mditation XV. Mditation XVI. Sur le m\st. de la Pentecte. %99 Mditation XVII. Sur le myst. de la Conception. 708 Mditation XVIII. Sur le mystre de la Naissance de 715 la trs-sainte Vierge. Mditation XIX. Sur le mystre de la Prsentation 720 de la trs-sainte Vierge au temple. Sur le myst. de l'Annonciation. 724 Mditation XX. 729 Mditation XXL Sur le myst. de la Visitation. 735 Mditation XXII. Sur le myst. de la Purification Sur le myst. de l'Assomption, 610 Mditation XXIII.

Mditation IV. Sur

le

EXHORTATION ET CONFRENCE A DES RELIGIEUSES.

I.

745

Sermon IL Sur spectacles. 125 Pour second dimanche de Carme. Sermon Sur grandeurs de Jsus-Christ. 141 Sermon IV. Pour troisime dimanche de Carme. Sur l'excellence du christianisme. 1158 Sermon V. Pour quatrime dimanche de Carme. Sur Providence. 173 Pour dimanche de Passion. Sur Sermon VI. les uvres du chrtien. 1189 Sermon VII. Pour dimanche des Rameaux. Sur solennit de semaine sainte 1205 Sur pasSermon V11I. Pour le vendredi sion de Notre-Seigneur Jsus-Christ. 1220 Sur spulSermon IX. Pour samedi ture de Notre-Seigneur. 1236 Sermon X. Pour saint jour de Pques. Sur religion. triomphe de 1237 Sermon XI. Pour lundi de Pques. Sur prdication. 1252 Sermon XII. Pour mardi de Pques. Sur vrit de religion. 1267 Sur l'amour de patrie. Sermon 1280 Sermon XIV. Sur les scandales du sicle. 1295 Sermon XV. Sur les maladies. 1309 Sermon XVI. Pour jour de Pentecte. Sur l'amour de Dieu. 1325 1341 Sermon XVII. Sur l'orgueil 1557 Sermon XVIII. Sur l'exemple Sermon XIX. Sur 1573 Sermon XX Pour h fte de Toussaint. 1389 mort. Sermon XXI. Sur 1403 jugement dernier. 1426 Sermon XXII. Sur Sur les saintes Ecritures. 1444 Sermon XXIII. 1165 communion. Sermon XXIV. Sur 1481 patience. Sermon XXV. Sur
les les
1

la sanctification

Pour le mercredi des Cendres. Sur du Carme. 1109 Pour le premier dimanche de Carme.
le

III.

le

le

la

le

la

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saint.

la

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saint.

la

le

le

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XIII.

la

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le travail.

la

la

le

la

la

7 15 Avertissement. Exhortation des religieuses pour une crmonie appele le Baiser de prix, rjui se fait la veille du re-

Homlie pour le saint jour de Nol. Pangyrique de saint Thomas d'Aqun.

Exhortation sur l'aumne

1500 1319
1837

FIN.

Imprimerie de L. M1GNE, au Petit-Montrouge.

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La Bibliothque Universit cPOttawa
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The Library
Universityof Ottawa

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