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University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra49mign

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DBS

ORATEURS SACR
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:

BOURDALOUE, BOSSUET

",

FNELON

',

MASS1LLON

';

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES
5

ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE

AVOIR

D'aUGENTRB, RICHARD l'aVOCAT ), LAROCHE, HURERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMOND', MATTH. FONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIERE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD, SURIAN*, SENSARIC, CICRI ', SGUY", PRUSSEAU,TRUULET*, PERRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLEGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS. LIZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURY*
:

DR LINGRNDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROUST

',

D'ORLANS, MASCARON, MOILEAU

ANSELME

*,

FLCH1ER

*,

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
,

l AVOIR: CAMUS, COTON, CAUSSIN.CODEAU, E. MOLINIER, CATILLON, DE BOURZEIS*, B1R0AT, TEXIER, NICOLAS DE DIJON, tCNAULT, FHANul* DE TOULOUSE, TRSUVfi, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILLE , HOUDRY, DE FROMENTIRES, DE LA CHAMBRE', MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE BOUS, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE,

CHAUCI1EMER , DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMiSCF.NE SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARDIE CHAMPIGNY. LO*!OT, JRME DE PARIS (CEOFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE HERUANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHABAUD DANIEL DE PARIS, 1NG0ULT, POISSON, PACAUD PRVT, DE LATOUH, DE TRACY, l'RADAL, DU TREUL, ASSELlN, COLLET, JARD, Cil. DE NEUVILLE, PAPILLON, GlRARiiOT, RICHARD (l'aBD), GEOFFROY, BAUDRAND, DE L'CLUSE DES LOGES, FOiSAi-.D, T ALBERT, BARUTEL , TORN , FAUCHET, FFLLEIt, ROQUELAURE *, VILLEDIEU, ASSELINE,
, , , ,

LES ORATEURS MARQUS D'UNE

'

TAIENT MEMBRES DE

L' ACADMIE, )

ET BEAUCOUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT ETRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT ;

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE, PENDANT TROU SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;

PAR M. L'ARREMIGNE,
DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG,
OU DES

COURS COMPLETS

SDR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

00

vot. iw-4*. prix 5 fr. le vol. pour le souscripteur a la collection entire 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME QUARANTE-NEUVIEME

CONTENANT LA PREMIRE PARTIE DES OEUVRES ORATOIRES CHOSIES DE BALLET.

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D'AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE,
BARRIRE D'ENFER DE PARIS.

SOMMAIRE
DES MATIRES RENFERMES DANS LE QUARANTE NEUVIEME VOLUME

iW

BALLET

(PHEMIRH P4RTIE).

OEurres oratoires choisies Sermons sur les commandements de Dieu Ssrmons choisis sur les vangiles de toute l'anne Germon sur la pit envers les morts

Col. 9

9 597 lkkl

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I
Imprimerie MlGNE.au
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Moairjisge,

NOTICE SUR BALLET.

Ballet (Franois), ancien cur de Gif, prdicateur de la reine, n Paris le 6 mai 1702, y mourut vers 1762, aprs s'tre acquis une certaine rputation par ses'Pangyriqucs, ses Sermons et ses Prnes, proches tant a Paris qu'il Versailles. L'auteur montre quelque
,

substitution ncessite parles exigences des

sujets traits.

Nous avons

fait

pour ses Pangyriques cg

qui nous est impos par les ncessits de notre cadre, d'abord, et de plus par le peu

loquence, mais son style est uniforme et languissant, dpar par des ngligences et des rptitions. Les ecclsiastiques recherchent encore les Prnes sur les commandements de Dieu, qui ont t mis en parallle avec ceux de Claude Joly, vque d'Agen, que nous avons donns au tome XXXII de
la

prsente Collection.

En

effet

ils

se res-

semblent dans l'instruction morale et doctrinale.jdans la distribution simple et claire des parties du discours dans le pathtique des mouvements dans les affections pieuses, dans les dtails des murs. Leur publication intgrale ne nous a pas sembl indispensable aussi avons-nous fait dans toutes les uvres de Ballet un choix qui suffira amplement nos engagements vis--vis du public ecclsiastique. Nous avons restitu ses Prnes le titre de Sermons, comme nous l'avons fait pour Claude Joly, et nous ne pensons pas
,
;

que doit offrir cette varit d'uvres oratoires, traite par un prdicateur d'un ordre et d'une rputation secondaires. On 1 De la Ddicace ou de la a de Ballet Conscration d'une glise ; Paris, 1759, in-8. 2 Exposition de la doctrine de l'Eglise romaine, contenue dans les articles de la profession de foi dresse parle pape Pic IV; Paris, 3" Histoire des Temples det 1756, in-12. paens, des juifs et des chrtiens ; Paris, 1760, h" Instruction sur la pnitence du in-12. 5 Instruction/ carme; Paris, 1754, in-12. 6" Pansur le jubil; Paris, 1751, in-12. gyriques des saints; Paris, 1758, h in-12. 7 Prnes sur les commandements de Dieu , 8 Prnes sur les vanParis, 1757, 5 in-12. giles de toute l'anne ; Paris, 1758, 8 in-12. 9 Trait [de la dvotion la sainte-Vierge ; Paris , 1750, in-12. 10 fie de la Sur Eranoise Bonv,filledela Charit, etc., Paris, 1761, in-12.
d'intrt
:

nous

attirer

le

moindre blAme pour

cette

UVRES ORATOIRES
CHOISIES

DE FRANOIS BALLET.

SERMONS
SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.
EXTRAIT DE
personne qui ne soit persuad de des instructions o les ministres de la parole sainte, expliquent d'une manire simple et familire les vrits de la religion : instructions d'autant plus utiles, qu'elles le sont pour tout le monde. Les commandements de Dieu, sont la maIl

LA.

PRFACE.

n'est

l'utilit

tire sur laquelle j'ai travaill. On sait qua les commandements de Dieu doivent tre

observs sous peine de damnation; quils renferment toutes les choses que nous devons
pratiquer, et toutes celles que nous devons viter. En faut-il davantage pour rendre prcieux aux fidles, des discours familiers par

Orateurs sacrs. XL1X.

11

ORATEURS SACRES. BALLET.'

l5

lesquels on les instruit h fond, autant qu'on en a t capable, de tous les sujets qui y ont

rapport?
J'ai l'esprance que ces sermons produiront, avec la grce de Dieu, d'heureux fruits

les curs de ceux qui les liront ils y trouveront beaucoup d'autorits des conciles, des Souverains Pontifes, des Pres; beaucoup de sujets de controverses, et un ordre qui leur pargnera un travail que leurs occup ations apostoliques ne permettent pas.

dans

chs qu'on peut commettre contre la loi du Seigneur? Les superstitions, les vaines observations, les abus des personnes grossires, les erreurs des hrtiques sur le culte des saintes reliques et des saintes images; les jurements, les serments indirects, les profanations du dimanche, les pchs des pres et des mres, des enfants, des matres, des domestiques;
les haines, les querelles, l'envie, la jalousie, les pchs d'impuret, les vols, les menson-

l'Ecriture, entendue dans le vrai se ns de l'Eglise, laquelle seule il appartient de l'interprter infailliblement, doit tre le

Comme

ges, inonderont les campagnes, et conduiront la rprobation des gens grossiers qui n'en

fondement de

tout ce que nous disons dans ia chaire de vrit; j'appuie trs-souvent ce queje dis sur l'autorit de ces oracles divins ;

et la
'

multitude de passages cits et rapports exactement, en convaincra les lecteurs. Comme sur le premier prcepte, je traite de grandes matires et des vrits contestes par les protestants, je remonte toujours dans la plus vnrable antiquit; je leur oppose la tradition constante de l'Eglise, je leur rappelle les oracles infaillibles des conciles, le langage unanime des Pres grecs et latins, et je les convaincs toujours de nouveaut et de variation ce sont des reproches qu'on sera toujours en droit de faire aux hrtiques. J'ai arrang de telle sorte toutes les matires qui peuvent avoir rapport aux dix prceptes de la loi, que j'en ai form cinquantedeux prnes, pour remplir tous les dimanches de l'anne. Les fidles, zls pour leur salut, tirerojit beaucoup de fruit de ces ins:

conoivent pas unejusce horreur. Il ne faut donc qu'avoir du zle pour le salut du prochain, pour tre persuad que ces instructions familires sur les commandements de Dieu, seront d'une grande utilit; il me reste donner une ide gnrale des dix prceptes de la loi, et je vais suivre l'esprit de David, qui a consacr le psaume CXVIII sa gloire et chanter ses merveilles.

tructions.

C'est de Dieu, le Pre des lumires, que vient tout don parfait et excellent. C'est dv cette source divine que coulent tous les vrais biens. Tout ce qui nous est donn, annonc, intim par le Seigneur, exige aussitt notre respect, notre amour et notre obissance. Or, tels sont les dix prceptes du Dcalogue ; ils viennent de Dieu, c'est son doigt divin qui les a tracs ; Mose les a reus sur la montagne de Sina, dans cet appareil de magnificence que je dpeins dans le premier discours. C'est sur cette loi sainte que les rois et les juges de la terre doivent former leurs ordonnances nous respectons les lois des princes,
;

Quelle matire en effet ne traitera-t-on pas en suivant ce plan? Ce qu'on doit Dieu, ce que l'on doit au prochain, ce que l'on se doit soi-mme; tout est renferm dans ces
instructions. Je rends hommage au mrite, l'loquence de ces grands orateurs chrtiens, ces hom-

nous disons qu il faut les observer sous peine de pch, quand elles ont t publies, qu'elles sont connues, et que la volont des
souverains est manifeste, parce qu'ils tiennent la place de Dieu, qu'ils sont ses images, et que leurs lois ne sont pas contraires la sienne que rien ne peut altrer, et dont rien ne peut dispenser. Or, tout ce qui vient de Dieu est excellent. C'est pourquoi, pour tre convaincu de l'excellence des dix prceptes, il ne faut que se rappeler que c'est Dieu lui-mme qui les a donns. On a vu des princes, plongs dans l'erreur, donner des dits sanglants rendre des arrts injustes; des juges iniques, faire gmir l'innocence dans les fers, et quelquefois condamner le juste au dernier supplice par de coupables sentiments mais l'homme est
,

mes fameux qu'on s'empresse d'entendre;

mais le peuple peut-il profiter de ces pices travailles avec art? Dcouvre-t-il toutes les grandes vrits de la religion, sous les beauts du langage et la magnificence des expressions? Paul Athnes se lve, parle d'une manire sublime ces sages qui se piquaient
de got et d'rudition il est ncessaire que dans une ville, le centre des sciences, o brillent tant de savants, de gnies dlicats, il y ait des orateurs chrtiens assez habiles, pour les attirer dans le saint temple et captiver leur attention. Mais il est ncessaire aussi d'expliquer la loi du Seigneur aux fidles dans toute son tendue.'
;

facile

On suivra un clbre prdicateur un Avent, un Carme, toute l'anne mme, sans entendre parler de toutes les matires qui sont traites dans l'explication des commandements de Dieu: et si les pasteurs no le font point dans les instructions familires, dont ils sont redevables ceux qui sont sous combien qui demeureront 4eur conduite dans une funeste ignorance de tous les .p,
,

tromper et sduire, il est soxivent le jouet de l'erreur. Ds qu'il abandonne la loi de Dieu, qu'elle ne lui sert plus de rgle, il n'est pas tonnant qu'il portedes jugements
vos prceptes, Soigneur, sont Ta vrit tua veritas. Comme c'est par vous que les rois rgnent, c'est par vous aussi, et conformment vos divins prceptes, que les lgislateurs doivent fer-

faux

mme, omnia mandata

mer

Dieu nous a donn

les lois qu'ils tablissent. les dix prceptes

,

pour

tre la rgle de notre culte

de notre cur

15
et

SERM. SLR LESCOMM. DE DiEU. ;

REFACE.

de toute notre conduite et il a attach notre obissance , comme chtiments aux prvaricail a prpar des teurs de la loi. La rcompense promise ceux qui observent avec exactitude les commandements de Dieu, animait le prophte David. Je me suis dit-il l'obserlivr de tout mon cur vance de vos divins prceptes, mon Dieu pour mriter cette gloire immortelle qui sera la rcompense de notre obissance propter retributionem. N'est-ce pas aussi l'observance des commandements que Jsus-Christ a promis la vie ternelle ? Si vous voulez entrer dans le dit-il , observez les commandements ciel que Dieu a donns Mose Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. (Matth. XIX.) Les prceptes, si nous les observons avec amour, nous conduiront donc infailliblement au car la fin du prcepte, dit saint Paul, ciel c'est la charil qui sera parfaite dans le ciel Finis prcepli charitas. [Matth. IL) Mais, pour aller Dieu par la voie des prceptes il faut en connatre toute l'tendue pour les observer, et ne point se rendre coupable de toute la loi par la transgression de certains points quoique ces prceptes contiennent peu de paroles ils renferment une matire immense. Si l'on fait attention ces paroles qui forment le premier prcepte telles qu'elles sont rapportes dans de X Exode : Vous n'aurez le chapitre Non habebis point d'autres dieux que moi deos alienos coram me on y trouvera renferm tout ce qui regarde la religion et son culte quoi de plus immense ! 11 en est de mme des autres prceptes qui renferment une infinit de devoirs indispensables le Prophte comprenait cette importante vrit, Vos prceptes, lorsqu'il disait au Seigneur 6 mon Dieu sont d'une tendue infinie, et rien ne pourra jamais pivaloir contre votre sainte loi totum mandatum tuum nimis. Pour entrer dans cette vaste tendue des

une rcompense

nous rendre favorables les arrts que nous attendons des juges , et nous n'allons qu'avec frayeur dans ces tribunaux augustes o on les" prononce, parce qu'ils dcident de nos
fortunes.

XX

Pourquoi puisque la foi nous assure que nous serons jugs sur la loi de Dieu, ngl geons-nous de l'apprendre , d'en tudier l'esprit, d'approfondir les grandes matires qu'elle renferme ? Suffit-il desavoir qu'il y a dix prceptes, de se borner aux ternies dont on se sert pour les apprendre aux enfants ? Et n'est-ce pas une coupable indiffrence, surtout quand on la compare au zle et l'activit de presque tous les hommes pour apprendre et approfondir une infinit de choses inutiles au salut ? Bienheureux ceux qui approfondissent toutes les grandes vrits renfermes dans les prtoutes les choses qui ceptes du Seigneur y sont commandes et outes celles qui y Beati qui scrutantur testisont dfendues moniaejus ; mais malheur ceux qui ngligent cette sainte tude de la loi. Non-seulement le Prophte tudiait avec une scrupuleuse attention la loi de Dieu, mais encore il en faisait le sujet de ses mditations. Son rang le,v, puisqu'il tait un des plus grands monarques de son temps, les affaires d'un grand royaume presque toujours agit, rempli de politiques, de tratres, de factieux; de longues et de cruelles guerres soutenir, ne l'empchaient pas de mditer tous les jours la loi de son Dieu ; Testic'est lui-mme qui nous l'apprend monia tua meditalio mea est. Dans le silence de la nuit, dans le bruit des armes, au milieu d'une cour brillante dans les triomphes de ses victoires, dans les soulvements qu'excitent des sujets rebelles au milieu de son royaume, il la mditait; elle prsi, 1 :
:

dait toutes ses entreprises, tous ses projets.

divins commandements j'ai suivi mot mot le texte sacr dans le chapitre de VExode , en commenant par ces paroles Je suis le Seigneur votre Dieu qui vous ai tirs
,

XX

c'est pourquoi, outre les quatre discours prliminaires sur la loi, j'en ai fait deux sur les Isralites; l'un sur
la bont de Dieu envers ce peuple ingrat, et l'autre sur ses souffrances en Egypte. Il est ncessaire tous les chrtiens d'ap-

del terre d'Egypte;

profondir tous les devoirs renferms dans ces divins prceptes. On ne se contente pas dans le monde, pour russir dans sa profession , d'en ap-

prendre seulement les termes

et

quelques

parties principales. On s'applique, on tudie tout ce qui peut nous y distinguer, nous y rendre habiles.

Lorsqu'on entreprend un procs, on conquand on est sage et modr, ceux doni l'tat est de connatre les lois les coutumes on rflchit, on examine les ordonnances des princes, l'esprit des lgislateurs; on pse toutes les circonstances qui peuvent
sulte,
, ;

Pourquoi des chrtiens, moins dissips qre David, ne donneraient-ils pas tous les jouis quelques moments la mditation de la loi du Seigneur? Le temps qu'ils donneraie: t ce saint exercice ne ferait point de tort leur fortune, ne dtruirait point leurs projets, s'ils sont quitables ne les em; ( lierait point d'tre grands savants habiles , braves, de rgner mme avec sagesse et avec honneur, mais il sanctifierait tout. La loi de Dieu met l'ordre dans le monde, elle ne le dtruit pas; c'est faute de la comparer avec les lois tyranniques du monde qu'on n'en connat pas le prix. Peut-on dplorer assez l'aveuglement des hommes qui plient si honteusement sous les lois du monde, qui les tudient, les mditent et s'y conforment aux dpens de leur repos, de leur sant, de leurs inclinations ; et, ce qui est plus terrible et plus effrayant encore, aux dpens de leur salut ternel ? La loi du monde qui oblige une jeune personne de paratre dans ~les compagnies, dans les cercles, aux spectacles, de suivre ses caprices pour les parures, n'estelle pas des plus gnantes? Ne la fatigue; , ,

{5
t-elle

OKATKURS SACHES,

ALLKT.

16

pas plus quelquefois, sous le fardeau de la vanit, que ceux mmes qui travaillent les jouns entiers? Que serait-ce si nous examinions toutes les coutumes, les biensances et tous les usages du monde, qui sont, comme on le sait, des lois que le monde veut qu'on observe? On s'y soumet

cependant, on se fait gloire de les suivre, de les savoir; l'lvation du rang n'en dispense pas la cour, elles y exercent un tyrannique empire, et on voudrait que la naissance dispenst d'tudier, de mditer et de prati(]uerla loi sainte du Seigneur; quelle erreurl Ah! tous les usages des mondains, dit le sont-ils comparer avec la loi Prophte de Dieu? Narraverunt mihiiniqui fbulatio,

nes, sed

non ut lex

tua.
:

Cependant, le Seigneur veut tre obi il nous a intim ses ordres solennellement des supplices ternels sont prpars aux transgresseurs de sa loi il s'en est expliqu, tu mandasti mandata tua custodiri nimis. Sa loi est facile justifier, elle n'est pas au-dessus de l'homme, elle n'est pas dpourvue des grces ncessaires pour l'accomplir; ses prceptes ne sont point impossibles, ils sont mme faciles observer avec les secours qui les accompagnent toujours,
; ;

juger sainement de ce qu'elles sont aux yeux de Dieu quand on compare avec simplicit ses entreprises, ses dmarches, tout ce que l'on fait dans son tat, avec les prceptes du Seigneur, on connat bientt tout ce qu'il peut y avoir de mauvais et de rprhensible. Il y a une voix qui parat droite l'homme, et qui conduit l'enfer c'est tout ce que le monde permet tout ce qu'un monde d'honntes gens a tabli et canonis Tume. Que d'usages que de coutumes dans le monde, qui n'inspirent point de frayeurs, et qui cependant damneront tous ceux qui les suivent? Que de cas de conscience les mondains ne dcident-ils pas tmrairement tous les jours, sur ces principes ruineux et pervers? C'est l'usage, c'est la coutume tant d'honntes gens le font, ces personnes vou:

draient-elles se
IS'est-ce

damner?

pas un aveuglement dplorable, de vouloir juger des actions que Dieu doit juger selon sa loi, sur les usages d'un monde qu'il a rprouv? Sur ces principes on conclut, que les spectacles, les visites, le jeu s plus ruineux, les repas, le luxe, la vie molle
et oisive, l'ambition, l'intrt, l'art

de sup-

mandata ejus qraria non sunt. (I Joan., V.) Quel est donc l'aveuglement de l'homme, d'tre persuad qu'un Dieu parle, qu'il commande, qu'il peut pratiquer ce qu'il lui ordonne, et de ne pas lui obir? N'est-ce pas l le crime et le mystre de notre mauvaise volont? N'est-ce pas l l'abus criminel que nous faisons de notre libert, comme je le montre dans le troisime discours sur la
loi?

un concurrent, les songes dans le commerce

planter

ruses, les menet tant d'autres pchs sont des actions permises qui ne damneront pas, parce que ce sont les usages du monde, que sans cela on ne figurerait point comme on le doit, on passerait pour singulier, on languirait dans l'indigence, on ne serait plus propre qu' se cacher dans la
retraite.

Dieu parle aux

obissent;
il

tres inanims, et ils lui

commande aux

vents et aux

temptes de se calmer, et l'on voit aussitt la tranquillit succder l'orage; il appelle les morts qui sont dans le tombeau et ils ressuscitent; il intime ses ordres aux dmons et ils les excutent; il a parl ds le commencement du monde au ciel et la terre, il leur a impos des lois et ils les observent rgulirement; il a parl au nant avant la naissance du monde, et les choses qui n'taient pas ont paru, comme celles qui sont. Or, que conclure de cette obissance la voix souveraine de Dieu? Que rien ne lui rsiste dans l'ordre de la nature. Mais, que conclure de notre rsistance ses ordres, de notre continuelle dsobissance sa loi sainte, qui nous est intime solennellement? Que nous abusons de notre libert pour l'outrager, que nous faisons servir ce don prcieux notre perte et que nos curs, plus insensibles que les lments, plus sourds sa voix que les morts dans leurs spulcres, plus rebelles que les dmons fixs dans leurs malheurs, rejettent volontairementles grces c'est cependant et les lois du Seigneur sur les principes de la loi de Dieu qu'on peut se conduire avec sret. C'est sur la loi de Dieu qu'il faut jeter les yeux pour vivre saintement c'est elle qu'il faut approcher de toutes ses actions, pour
; : :

Tels sont les principes dangereux de la morale du monde; ces lois qu'on rvre, qu'on suit exactement. Or, si on consultait la loi de Dieu, si on la prenait pour sa rgle, ne dciderait-on pas autrement sur la conduite d'une infinit de chrtiens? A la vue de cette loi sainte et de notre coupable conduite, nous rougirions prsentement, et nous ne serions pas confondus au moment de la mort. Dans ces moments terribles, disait le Prophte Je ne serai pas confondu j'aurai une ferme confiance dans les misricordes dmon Dieu, tune non confundar, parce
: ,

que j'aurai toujours fait attention sa loi, que je l'aurai consulte pour ma conduite, et non les usages et les coutumes du monde cum persprxcro in omnibus mandatis tuis. Les lois des mondains autorisent les passions la loi de Dieu les rprime et y sert de irein. N'est-ce pas un oubli criminel des divins prceptes du Seigneur, et une coupable attache aux usages et aux principes de la morale du monde, qui enhardissent tant de jeunes personnes dans la carrire du crime, qui leur persuadent que la jeunesse est la
: ;

saison des plaisirs; qu'elles paratraient ri-

diculement dans les compagnies, avec les sombres charmes de la modestie et de la retenue qu'il faut se cacher dans un clotre, ou suivre les usages du monde? Quelle tendue une jeune personne no donne-t-elle pas encore ces principes dan
;

17

BERM. Sl'REESCOMM. DE DIEU.

la

PREFACE.

t3

gereut de

morale du monde, dans un ge

les passions ont besoin d'tre retenues les llatte {tc une ioi sainte et divine?

On

par des coutumes perverses autorises. Ah ! il faut l'avouer, si on trouve de jeunes personnes modesies, alarmes aux moindres qui apparences du vice, ce sont celles comme Suzanne, ont t leves selon la loi de Dieu, qui ont appris de bonne heure ses divins prceptes; rien de plus capable, dit le prophte, de retenir la jeunesse et de lui faire remporter des triomphes dans un ge presque toujours fltri par les chutes les plus honteuses et les plus tristes naufrages, in quo corrigit aclolescentior viam suam. Quel devrait tre notre zle la vue de cette foule de prvaricateurs de la loi de Dieu et de tant d'apologistes des lois d'un monde rprouv dans le saint Evangile 1 Si nous aimions Dieu, comme nous le devrions; si nous avions de sa sainte loi l'ide que nous devrions en avoir, toutes les transgressions de ses divins prceptes, si communes et si peu redoutes, nous affligeraient et nous plongeraient dans l'amertume. Cet ascendant qu'ont eu les lois du monde, ce tyrannique empire qu'elles exercent sur tant de personnes, cette docilit tonnante avec laquelle elles plient sous un joug qui les accable, et sous lequel elles priront ternellement; tout cela ne devrait-il pas exciter nos gmissements et nos larmes? Nous sommes cependant dans un sicle clair on n'a jamais tant parl de religion, et il est vrai qu'on n'en a jamais eu si peu. Pourquoi trouve-t-on si peu de Mathathias, d'Elazar, de Machabes? Les trangressions, les prvarications sont communes, publiques, scandaleuses. On ne voit partout que prvaricateurs de la loi de Dieu et que religieux observateurs des usages et des lois du monde. En faut-il davantage pour nous porter gmir et pleurer ? il serait souhaiter qu'on comprt cette grande vrit, en lisant les discours que je donne sur les commandements de Dieu le Prophte la comprenait, lorsqu'il disait J'ai langui et j'ai sch de douleur, en voyant tant d'hommes superbes violer insolemment votre sainte loi Defectio tenuit me pro peccatoribus derelinquentibus legem tuam. Si on estimait la loi de Dieu, comme on te doit, elle ferait nos dlices. Elle nous servirait de tous les biens du monde, elle effacerait nos yeux l'clat des richesses et des honneurs, ces puissants mobiles de presque toutes les actions des hommes; car, si les appas du plaisir font violer le prcepte du Seigneur qui dfend les coupables douceurs de la volupt; l'appas du gain ne fait-il pas commettre beaucoup d'injustices qu'il dfend galement dans sa loi? Or, si nous pouvions
, : : :
:

infiniment plus que l'or et l'argent: Bonunr super milita auri et urgenti; nous serions ce que nous devrions tre, de justes estimateurs des saintes ordonnances du Seigneur. Mais la conduite de ceux qui ne pensent pas la loi de Dieu, qui la violent, est un dsaveu continuel de la Divinit f c'est
tnihi lex oris tui

quoi

il

quand on rend toute autre chose qu' Dieu seul, un culte suprme; quand on transfre la crature les honneurs qui ne sont dus qu'au Crateur. Saint Paul nous parle aussi d'un dsaveu de la Divinit, qui consiste faire des actions opposes celles que commande la foi, agir c'est d'une mantre contraire sa crance lorsqu'il dit qu'on dsavoue par ses actions, le Dieu que l'on confesse de bouche. Mais, par rapport la loi de Dieu, il est trs-certain qu'on ne saurait la violer sans faire un dsaveu dans le sens de l'Aptre, parce que, reconnatre un Dieu qui parle, qui commande, qui menace, et ne pas obir, ce n'est pas reconnatre son souverain domaine; ce n'est pas en concevoir une juste ide. Quelle ide aurait-on d'un roi dont on reconnatrait la majest l'indpendance , la puissance, la bont, mais auquel les sujets n'obiraient pas ? qui respecteraient ses dits, mais qui ne s'y conformeraient pas? Ne serait-ce pas combattre par sa conduite, les hommages qu'on rend sa couronne ? Quelle ide les transgresseurs de la loi conoivent-ils donc de notre Dieu? Qu'il n'est pas tout-puissant, qu'il n'a pas droit de nous commander, qu'il ne punira pas nos transgressions mais n'y a-t-il pas dans cette conduite un dsaveu secret de la puissance
: , ;

On dsavoue

faut faire attention. la Divinit,

du souverain domaine de Dieu? C'est pourquoi l'aptre saint Jean assure que c'est dans l'accomplissement des divins prceptes que nous publions la juste ide que nous avons de Dieu In hoc scimus quoniam eogno* vimus Deum, si mandata ejus observetnus. Et il ajoute Celui qui dit qu'il y a un
et
:

Dieu, qui
se nosse

le

connat et n'observe pas ses

:

commandements, est un menteur Qui dicit eum et mandata ejus non custodit, mendax est. (I Joun., II.) Ne point obir un Dieu qui parle, c'est donc mconnatre sa
puissance
et le droit qu'il a sur toutes ses cratures. Je prie le Seigneur de rpandre ses bndictions sur cet ouvrage, afin qu'il soit utile a ceux qui le liront, et je prie aussi ceux qui le liront de se souvenir dans leurs prires d'un indigne ministre des autels, qui est toujours alarm, parce qu'il est toujours persuad, avec le grand aptre, qu'aprs avoir prche, et procur mme des conversions,

dire

comme David
1

Dieu

Vos prceptes, mon sont pour moi un bien que j'estime

:

on peut encore tre un rprouv, et qu'on doit toujours travailler son salut et celui des autres, avec crainte et tremblement*

19

ORATEURS SACRES. BALLET.

2V
les

SERMON
Non habebis deos
\

SUR L IDOLATRIE.
alienos coram me. (Exod., xx.)

Vous limes

point d'autres dieux que moi.

Dieu dfend, par ces paroles, de rendre crature le culte qui n'est d qu' lui seul de transporter qui que ce soit les honneurs divins. Le peuple juif, qui il a adress ces paroles, a t, comme nous l'avons dj dit, plusieurs fois coupable de ce crime abominable il a mis sa confiance dans la pierre et
la
;
:

reproches que nous font les protestants et les insultes dont ils nous accablent, si nous adorions la sainte Vierge ou les saints, parce que nous transporterions la crature ce qui n'est d qu'au | Crateur. Comme je dois faire des discourj | sur le culte des saints, des reliques et des images sparment je justifierai notre culte en traitant ces diffrents sujets; aujourd'hui, il faut nous en tenir la matire que je vous ai annonce. Ecoutez donc ce qu'il vous importe de savoir. H y a une idoltrie intrieure et une
,

Nous mriterions

, des simulacres fabriqus par la main des hommes, comme leur reproche le Prophte (Psal. CXIII), ont reu ses hommages et ses adorations. Tir du sein de l'idoltrie, qui rgnait sur toutes les parties du monde; environn de peuples idoltres, de nations dvoues au culte des fausses divinits, il est tomb plusieurs fois

le bois; des idoles muettes

idoltrie extrieure. L'idoltrie intrieure est lorsqu'on met sa confiance en tout autre qu'en Dieu. L'idoltrie extrieure est lorsqu'on se proterne , qu'on adore , qu'on offre de l'encens quelque divinit, quelqu'idole. Les Juifs sont tombs dans ces deux sortes d'idoltries il ne faut qu'couter le Seigneur par la bouche de ses prophtes et
:

le mme aveuglement; c'est pourquoi Dieu fait cette dfense solennelle la tte de ses commandements, par ces paroles Vous n'aurez point d'autres dieux que moi Non habebis deos alienos coram me. Ce sont donc les mystres de l'aveuf;lement des hommes, que je vais vous dveopper dans cette instruction mes frres vous verrez des royaumes, des empires, o l'on se piquait mme de sagesse et de po-

dans

de son serviteur Mose. M<n peuple a commis detix grands crimes dit-il il ma quitt, moi qui sais la source de tous les biens et il s'est attach des dieux trangers : il a mis sa confiance dans des idole
;

litique, transporter des hommes vicieux les nonneurs divins; vous en verrez adorer le soleil et la lune, et tous les lments;

muettes. (Isa., 1.) O sont leurs dieux dit Mose dans une sainte colre? Ubi sunt dii eorum? Ces dieux en qui ils mettaient leur confiance, dont ils attendaient des secours? In qmbus habebant fiduciam? Ah prsentement que la colre du Seigneur est prte clater, qu'ils se lvent, ces dieux de pierre et de bois, qu'ils
,
1

vous verrez des peuples rvrer des aniet multiplier les dieux jusque dans leurs jardins. Heureux! si nous ne participons point des vices si abominables, par une confiance criminelle dans les cratures Trois rflexions vont vous instruire sur

les

secourent, qu'ils les drobent

:

la

ven-

maux,

geance du Dieu d'Isral

lentur vobis

Surgant

et

opitu-

cette importante matire.

Dans la premire, nous examinerons ce que c'est que l'idoltrie, et combien Dieu l'a en horreur. Dans la seconde, son origine et ses progrs.

et protegant. (Veut., XXXII.) Voil l'idoltrie intrieure bien marque: une confiance et une attache aux idoles In quibus habebant fiduciam. Mose emploie ici l'ironie, pour se moquer des juifs qui avaient de la confiance dans des simulacres fabriqus de la main des hommes; il tourne en ridicule leur impuissance. Aussi, ajoute-t-il de suite, qu'il n'y a que Dieu qui soit le dispensateur des vrais biens.
:

Dans la troisime, dans quel sens on peut dire que les chrtiens tombent dans l'idoltrie. Votre attention je vous prie. dit saint Augustin C'est notre intrt (epist. 49, ad Deo grattas, quaest. 3), d'adorer le Seigneur. 11 n'a pas besoin de nos ado, ,

Pour tre persuad que le peupie juif est tomb aussi dans l'idoltrie extrieure, il ne faut que lire l'Ecriture on voit que ce
:

rations, ni de nos hommages ; et, s'il s'offense lorsque nous transportons le culte que nous
c'est parce mrite et qu'il veut notre bonheur, en nous permettant de lui rendre notre culte Nobis predest colre Deum ; non ipsi Deo. Dieu seul mrite d'tre reconnu par un culte suprme, des hommages et des adorations qui avouent son souverain domaine. D(> l il faut conclure, que tous ceux qui transportent, quelque crature que ce soit, Ces hommages et ces adorations; sont des idoltres; parce que l'idoltrie n'est rien autre chose que l'adoration de la crature , et qu'il est cril lous n dorerez que Dieu seul.

lui

devons

quelque crature,

que

lui seul les

peuple consultait des idoles de bois et en attendait des oracles qu'il montait sur le sommet des montagnes, pour y offrir des sacrifices au dmon; qu'il s'assemblait sous des chnes et sous des feuillages, pour y faire des crmonies sacrilges. Le prophte nous apprend ces honteuses apostasies.
;

(Ose., IV.)

Mais quelle preuve plus clatante de son

idoltrie extrieure, qu'il fit pendant que
:

que cette fte sacrilge Mose tait sur la montagne Faites-nous, dit-il Aaron avec une sorte de fureur, des dieux qui marchent devant nous, et qui nous protgent F ac nobis deos gui nos protegant car nous ne savons ce qu'est devenu ce Mose, qui nous a dli:
,

vrs de l'Egypte : Jgnoratnus quid acciderit.

(Exod.,

XX XII.)
volont
il

De

la

passa

l'acte

le

veau

{Malth., IV.)

d'or ne fut pas plutt construit, qu'il l'adora

si

&ERM. StJR LES CUM.

Dr.

MEt!.

SERMON

I.

IDOLATRIE.

et lui transfra tout ce qu'il deya't aU

SU

gneur pour
s'criant
dii tut,
:

en sa dlivrance de l'Egypte IJi sunt Voil tes dieux, Isral Isral, qui te eduxerunt de terra
:

nisse* sur les grands vnements dont il tait menac; mais il est dit aussi, qu'il a pri

misrablement pour n'avoir point espr dans

Seigneur, des dmons.
le
Il

et

avoir eu recours la science

le roi

JEgypti, (Exod. XXXII.) Par ce seul exemple vous voyez , mes c'est de frres, en quoi consiste l'idoltrie transporter quelque crature le culte qui n'est d qu' Dieu. Certainement les Isralites devaient leur dlivrance au Seigneur;
: ,

et ils l'attribuent,

comme vous voyez,

la
:

simulacre, qui vient de sortir de

ai tirs
:

un main

de l'ouvrier. Dieu dit son peuple Je vous de l'Egypte et de la servitude de Pharaon Eduxi te de terra JEgypti et de domo servilutis. (Exod., XX.) Et ce peuple insens dit, en voyant le veau d'or Voil les dieux qui nous ont dlivrs de l'Egypte Hi sunt dii qui eduxerunt de terra JEgypti.
: :

L'idoltrie est donc,

:

mes frres,

l'adoration

de la crature on est donc idoltre, ds qu'on met sa confiance dans les cratures, qu'on en attend du secours; c'est l l'idoltrie intrieure. Quand on se prosterne devant des idoles, des statues, des images qui reprsentent de fausses divinits, c'est une
idoltrie extrieure.

X.) Ochosias envoie consulter Belzbuth, dieu d'Accaron, sur la maladie qui le tenait au lit; mais il est dit aussi, que Dieu lui lit faire de grands reproches par son prophte, et qu'il perdit la vie pour n'avoir pas eu de confiance en Dieu. [IReg.,.].) Nabuchodonosor, pour avoir dit' insolemment N'est-ce pas l celte superbe Babvlone que j'ai btie pour tre un monument de ma force et de ma puissance, et un trophe mon nom immortel, n'est-il pas tomb sous la main puissante du Seigneur d'une manire terrible, et n'a-t-il pas t oblig d'tre avec les btes dans les forts? {Dan., IV.)Mais voici un autre trait de l'histoire sainte, qui nous dcouvre une autre sorte d'idoltrie, et qui nous prouve combien Dieu a en horreur ceux qui lui ravissent la gloire
(I Parai.,

est dit

que

(2-2,-qust. 9V, 23), dit que plus grand de tous les pchs du moins, dit-il on n'en voit point qui attaque Dieu plus directement In peccatis gravissiSaint
c'est le
; ,
:

Thomas

qui lui est due. Hrode Agrippa, qui avait fait prir saht Jacques sous le glaive, et qui avait fait [(rendre saint Pierre, parut en public un jour prmdit, statuto die : il parut avec toute la pompe royale, un riche diadme sur la tte, un sceptre dans les mains des vtements prcieux et sur un trne tout clatant
,

mum
par
le

esse videtur.
et

Tertullien

mme

c'est,

Cyprien pensent de selon eux, le premier crime,

saint
;

caractre d'normit qu'il porte c'est de tous les vices du sicle, celui qui irrite .e plus le Seigneur. Principale crimen generis humani. (Tertul., De idololatria, cap. 1; Sumrnus sculi reatus S. -Cyp., De
,

de gloire vestitus veste regia ; sedit pro tri: environn de cette majest blouissante, il haranguait le peuple, eoncionabatur ad eos. Le peuple, bloui par cet appareil de gloire, et saisi agrablement par la douceur de ses paroles, s'cria Ce n'est pas la voix d'un homme, mais d'un dieu Dei
:

bunali

:.-

voces

Magia, epist. 10.) Parcourons, chrtiens, les livres saints, nous verrons, par les plaintes du Seigneur
chtiments terribles qu'il a exercs, a en horreur ce pch. Point de dfense plus solennellement intime, plus souvent rpte, que celle qui regarde l'idoet par les

sacrilge, ces louanges flatteuses, les reut, s'applaudit, et crut vritablement tre plus que les autres mortels. C'est pourquoi Dieu e

non hominis. (Act., XII. Hrode, au lieu de rejeter cet encens

et
)

combien

il

ltrie.

punit sur-le-champ; un ange le frappa et il expira tout rong de vers consumptus a vermibus exspiravit : l'Ecriture nous assure que ce malheur lui est arriv cause qu'il n'a
:

Vous ne souffrirez pas au mil'eu de vous de devins, dit Dieu; vous n'irez point les consulter non plus je suis le seul vrai Dieu ; et cet art de consulter, de deviner, d'voquer, outrage ma puissance; tous ceux qui s y livreront sentiront le poids de mon indignation Non declinetis ad magos ut polluamini per eos. (Levit.,XVU.) Voyons comment if a puni les princes qui mettaient leur confiance dans l'art magique, dans ces sciences sacrilges, qui amusent les hommes et les dtournent du culte du vrai Dieu. 11 est dit que Manasss tudiait
;
:

point rapport au Seigneur les louanges qu'on lui donnait eo quod non dedissethonorem Deo. (Ibid.)
:

tout ce que nous venons de. dire, chril s'en suit deux choses. La premire, que l'idoltrie intrieure est une confiance absolue qu'on a dans la crature. La seconde,
tiens,

De

que l'idoltrie extrieure est un culte, suprme que l'on rend la crature, et que l'un et l'autre est un pch bien terrible, puisque Dieu le punit si svrement. Les saints ont eu aussi beaucoup d'horreur de ce vice, qui ravit Dieu les honneurs qui
lui sont ds.
et quel saint, Pierre ne relve-t-il pas Cornlius prostern ses pieds, qui lui rendait, ses hommages et l'adorait? Levez-vous, dit-il, je ne suis qu'un homme surge, ego sum homo (Aet., X), et on ne rend ces honneurs qu'au

cette science, et qu'il avait avec lui de ces hommes tmraires qui affectent de dcouvrir l'avenir et de prononcer aussi des oracles; mais cette science est mise au rang des impits de Manasss, et des crimes qui ont
irrit le

Avec quelle promptitude,

zle

Seigneur contre lui, et l'ont fait descendre du trne dans une obscure prison. (II Parai.,
Il

XXXIII.)
fut

Dieu immortel.
la

est dit

que Saul

consulter

pytho-

Voici encore un exemple mmorable di

23

ORATEURS SACRES. BALLET.

descendu dans
cet
le
fils;

s*

zle des saints, pour empcher qu'on ne transporte la crature ce qui n'est d qu'au.Crateur. Saint Paul ayant guri un boiteux, des hommes de l'Istrie criaient, en parlant de lui et de Barnabe, et disaient hautement des dieux ont pris notre figure, et sont venus nous visiter dii similcs fucli hominibus descenderunt ad nos. Ils prenaient Barnabe pour Jupiter, et Paul pour Mercure; le prtre mme de Jupiter, qui demeurait devant la porte de la ville, avait dj apport des couronnes et fait conduire des taureaux pour leur offrir
: :

tombeau, laisse Blus son hritier de l'impit et do la puissance de son pre, lui fait lever une statue et lui fait rendre des honneurs divins. Les Assyriens et les Babyloniens, adorrent dans la suite ce mme Blus ainsi Babylonc fut le berceau de cette idoltrie, qui dfigura dans la suite la surface de la terre. (Theophm>., in libro suo Temporum,

homme

et

Lactantius,

lib. I.)

C'est alors qu'on vit,

pour

la

premire

fois,

dos sacrifices mais Paul et Barnabe n'eurent pas plutt vu cet appareil, qu'ils dchirrent leurs vtements, et se jetrent sur celle foule du peuple en criant, que faites-vous l, hommes crdules et insenss? Mriquid hoc facitis? Vous voulez nous rendre les honneurs divins, et nous sommes de faibles mortels, des hommes semblables vous. Nos mortales swnus, similcs vobis homines. (Acl.,
:

prosterns devant la pierre et le bois, prsenter leur encens des idoles muettes, des dieux, comme parle le prophte Jrmie, qui taient sans mouvement Non est spiritus in cis. (Jcr.,X ) On les vit adorer un morceau de pierre ou de bois, que l'ouvrier a ligure avec le ciseau, ouvrage plus capable dfaire rire que d'im-

des

hommes humblement

XIV.)

primer du respect; opus risu dignum. (Itrid.) Ainsi Blus qui avait jet les fondements do Babylone et ISinus son fils, ceux de Ninive, portrent l'idoltrie dans toute la terre habite.

Un ange ne dit-il pas aussi saint Jean qui voulait l'adorer, parce qu'il le prenait dans la vision pour le Seigneur Prenez garde ce que vous faites vide ne feccris : car, je suis serviteur de Dieu comme vous conservas enim tuus sum. On n'adore que Dieu, et c'est une idoltrie de transporter la crature, ce qui n'est d qu' lui : Dcum adora.
: :

Je vois l'Assyrie et la Chalde livres au culte des idoles. La Msopotamie o har

(Apoc, XXII.)
N'est-ce pas aussi pour avoir refus de transporter la crature le culte suprme, que tant de chrtiens ont rpandu leur sang? Un grain d'encens jet devant une idole, les aurait dlivrs des supplices les plus effrayants. Mais ils avaient horreur de rendre des hommes ou des idoles, ce qu'ils ne devaient qu'au Dieu immortel. Vous savez donc prsentement en quoi consiste l'idoltrie, et combien Dieu et ses saints l'ont en horreur. Voyons son origine et ses progrs dans

avec Abraham son fils et Lot son petit-fils, [tassrent pour ne plus voirMes abominations des Chaldens, n'tait pas non plus exempte de ce culte les idoles de Laban en sont une preuve incontestable. Toute la terre, dit saint Augustin, tait sous la domination des anges rebelles, c'est--dire plonge dans
;

l'idoltrie

Sub dominatu angelorum desercivit. Dei. lib.

torum.
17.)

(S.

AuG.,X>e

XVI,

cap.

Mais, mes frres, Dieu

il

fait briller,

quand

veut, la lumire dans le sein des tnbres.

seconde rflexion. Les hommes, quoique corrompus et envelopps d'paisses tnbres avant le dluge, n'taient pas cependant tombs encore dans l'idoltrie. Si nous voulons voir les premires dmarches de l'homme vers les divinits fabuleuses, et ses premires apostasies, il faut nous arrter Nemrod, arrire-petitfils de No. L'orgueil s'empara de cet homme fort et puissant, sa frocit l'avait rendu redoutable ses voisins, les conqutes qu'il fit le firent rgner avec empire, et, oubliant qu'il y avait un Dieu qui gouvernait tout, et dont tout le monde dpendait, il se crut redevable lui-mme de sa grandeur, secoua le joug du Crateur et s'gala audacieusement la divinit. (Hist. Joseph., lib. I, cap. h.) Voil, selon un grand historien de l'antiquit, les premires dmarches vers
la
l'idoltrie.

Abraham, au milieu des Chaldens, qui donnaient dans des rveries, qui tudiaient le cours des astres, qui en faisaient autant de divinits, est choisi pour faire connatre le Seigneur il qui publie est le premier l'existence d'un Dieu, qui le fait connatre. J'admire, mon Dieu, votre sagesse. Toute la terre est couverte d'idoltres, mais, parmi ces idoltres, vous choisissez le pre d'un peuple nouveau, le pre des fidles. Nous ne voyons qu'avec douleur, mes frres, les superstitions des gentil; ces peuples si sages, si polis, si renomms par leur valeur. Trois traits odieux caractrisent leur attachement au culte des fausses divinits; l'extravagance la corruption et la fureur. Les Romains, ces hommes si vants, sont tombs dans des extravagances si extraordinaires, qu'on ne pourrait pas les croire, si des monuments respectables de l'histoire, si l'apologie mme de Tertullien ne les attestaient. (Apolorj. Teutuc, cap.
: ,

13.)

O
ils

phmes de

aveuglement des hommes Les blascet impie en imposent facilement,

1

imitent son orgueil sacrilge et se (lattent d'viter les vengeances du Seigneur auteur

du dluge.
Dj l'idoltrie
fait

des progrs.

Nemrod

Des hommes, que 1 on avait vu natre dont on savait l'origine, taient mis au rang des dieux et recevaient les honneurs divins; c'tait l'approbation du peuple qui les levait la divinit. Le dfaut des suffrages faisait rejeter ceux que l'on proposait dans le snat. (Idem, i'nd.) Ainsi c'taient les hommes qui faisaient les dieux sans leurs
:

25

SERM. SLR LES COM.M. DE DIEU.

SERMON

I,

IDOLATRIE.

SS

suffrages, sans leur approbation ils n'taient rien. Peut-on une {il us grande extravagance ? Que l'homme est faible 1 que la sagesse du sicle est dplorable 1 Quand je vois les Romains tomber dans ces excs d'idoltrie, je vois des monuments des ga-

rements de l'homme. Voir de fameux, philosophes, d'habiles politiques, de grands capitaines, multiplier les dieux de telle sorte, qu'il y avait les dieux des royaumes, les dieux des provinces, les dieux des villes, les dieux des champs, les dieux des familles; ne lesa-t-on pas vus aussi, mettre au nombre des dieux ceux qu'ils avaient conduits dans le tombeau, ceux qu'ils avaient trans, attachs comme des captifs au char de leur triomphe? Ne les a-t-ou pas vu aussi se prosterner devant des
idoles
qu'ils avaient vu fabriquer, qu'ils vendaient ou engageaient dans la ncessit, et qu'ils employaient quelquefois des usages profanes ? N'est-ce pas l l'extravagance dont parle

rien de plus affreux que la corruption qui a rgn dans toute la Grce et chez les Romains. Le seul rcit inspire de l'horreur, et l'on voit l'accomplissement de ces paroles de l'aptre saint Paul Dieu les a livrs leurs honteuses i assions Tradidit ilios Deus in passionis ignomini. (Rom. I.)
: :

saint Paul, lorsqu'il dit, en parlant d'eux-: Ils se sont gars dans la vanit de leurs raisonnements ; et leur esprit insens et priv de la vritable sagesse, est tomb dans
les erreurs les plus grossires Evanuerunt in cogilationibus et obscuratum est cor insi:

piens eorum. (Rom.

Ils

I.)

une montre fastueuse de leur sagesse, dans le gouvernement de la rpufaisaient

blique, dans les lois qu'ils donnaient, dans leur amour pour les sciences, leur ardeur pour le travail, leur bravoure dans les combats, leur got pour la simplicit, et le mpris qu'ils faisaient des biens de la terre. C'taient cette modration, cette sagesse qu'ils opposaient toutes les nations dicentes se esse sapientes. Mais ils ne voyaient pas que, d'un autre ct, ils tombaient dans le dernier excs de l'extravagance et de la folie, en multipliant ainsi les dieux, comme leurreproche Tertullien, en difiant des hommes qu'ils avaient connus et qui taient morts sous leurs yeux ; en se prosternant devant t\o,s idoles qu'ils avaient vu fabriquer, qu'ils dtruisaient eux-mmes quelquefois. (Apolog. Tertul., cap. 13.) Tous ceux qui se sont servis de leur raison se sont moqus de leur culte et les ont regards comme des insenss. Stulti facti sunt. (Rom. I.)
:

Comment des sages ont-ils pu donner dans des superstitions aussi extravagantes? Leur religion tait comme un amas de vices ils y avaient des ftes o les plus graves philosophes permettaient les excs. Que ne dit point Tertullien (Apolog., cap. 35) de celles qui se clbraient dans Rome ? Avec quel zle ne parle-t-il pas contre la licence effrne qui y rgnait ? Mais, ce qu'il y a de plus horrible, c'est que l'amour impur avait des temples chez ces sages du paganisme; et comme ils honoraient des dieux qui s'taient souills par de criminelles passions, ils ne rougissaient pas de les imiter. Telle tait la corruption de ces philosophes, et saint Paul nous apprend qu'ils ont t livrs ces honteuses passions Tradidit illos in passiones ignomini. En punition de ce qu'ils rendaient aux cratures le culte qui n'tait du qu'au Crateur, Dieu les a livrs des torrents d'iniquits, h des actions sales et abominables qui les souillaient tous Turpitudinem oprantes. (Rom., I.) Car saint Paul nous apprend, que tous ces diffrents crimes que nous n'osons pas nommer, et qu ils commettaient sans rougir, taient des punitions de leur idoltrie et du culte suprme qu'ils rendaient de viles
; :
:

cratures
(lbid.)

Mercedem

erroris sut recipientes.

Dieu a mis au-dessous des btes ces sages qui mettaient les btes au-dessus de Dieu; c'est l le juste chtiment de l'impit et de l'aveuglement des philosophes paens. Dieu veuille que ce ne soit pas celui de tant de prtendus beaux-esprits de nos jours, qui outragent la religion par leur indiffrence et leurs dangereux systmes. L'idoltrie des Romains a t enfin accompagne de fureur. N'est-ce pas pour soutenir le culte de leurs fausses divinits, pour faire
respecter le Capitule, qu'ils ont donn tant d'dits sanglants, et suscit des perscutions si furieuses? Us perscutaient ouvertement les chrtiens les empereurs, les gouverneurs des provinces, les juges, taient autant de tyrans; parler contre la pluralit des dieux, refuser d'otl'rir de l'encens aux idoles, ne point vouloir reconnatre ces dieux fabuleux qui n'existent que dans les fictions des potes; faire profession de n'adorer que le Crateur du ciel et de la terre, cela suffisait pour tre cit devant les juges, et tre perscut. Leur fureur s'tendait sur les vieillards et sur les jeunes personnes, sur les prtres et sur les laques. De l, tant de vnrables vieillards qui, comme de prcieux holocaustes, ont t consums au milieu des flammes. De l, tant de jeunes vierges qui, dans un ge encore tendre, ont t arraches
:

L'idoltrie des
L'idoltrie des

Romains

est

donc marque

au coin de l'extravagance.

que au coin de

tait aussi marcorruption. 11 n'est pas tonnant que des hommes qui nonoraient des dieux vicieux, soient tombs
la

Romains

eux-mmes dans de honteux drglements.

Les incestes,
les adultres, les volupts criminelles, les intemprances, les vengeances, iesfureurs ont t les vices de ces hommes qu'ils ont difis il n'est pas tonnant qu'ils marchent sur leurs traces et qu'ils se fassent une gloire de les imiter. Honorer comme des dieux des hommes qui ont eu des faiblesses, qui ont satisfait leurs infmes passions, c'est ne pas concevoir d'horreur de leurs dbauches c'est les adopter aussi
;
,

du

trr.e,

pour tre jetes dans de tnbreux

'Ll

ORATEURS SACRES. BALLET.

attaches de votre cur,
l'aptre saint

23

cachots; qu'on s'efforait de sduire par les attraits du plaisir, ou d'branler par l'appareil des supplices; qui bravaient, dans un corps dlicat et dchir par le fer, la fureur des tyrans, et insultaient aux idoles qu'on voulait leur faire adorer. De l, tant de ministres de Jsus-Christ attachs des croix, tendus sur les chevalets, et immols sous le glaive, pour avoir prch le vrai Dieu, et

une

Paul

Ne

idoltrie. C'e.'t souillez pas, dit-il,

votre corps par des passions criminelles, ni par l'avarice, qui est une idoltrie Que
:

annonc

sa religion. De l, cette multitude de fidles, accabls sous de rudes travaux, et condamns aux mines, languissants dans
les fers, et destins la mort. Telle a t,

idolornm servilus. (Epltes.,.\.) Or, ce quejcet A] tre dit de l'avarie^ nous le pouvons dire de toutes ks autres passions, de la vanit, de la bonne chre, de la volupt, de l'ambition, de l'amour de soimme. Ce sont l autant d'idoles qu'on lve dans son cur, qu'on encense, et auxquelles on sacrifie tout. Vous aimez les richesses,,
est

frres, la fureur des paens pendant trois cents ans. Alors on a vu le sang des fidles rouler par torrents sur la terre ; il suffisait de dire Je suis chrtien, pour tre immol et condamn au dernier supplice. Aussi saint Paul dit-il encore que ces princes du paganisme, ces sages de Rome, taient des hommes insenss, furieux, sans tendresse, sans misricorde Insipicntes sine misericordia. (Rom., I.) Le martyr saint Ignace les appelle des tigres, des lopards, que les bienfaits mmes ren: :

mes

une idole d'or et d'argent; voil Dieu, avares; l o est votre trsor,
voil

voti

e=

l eut

dent furieux. Ces progrs immenses de

l'idoltrie

sur

toute la terre, l'attachement des csars pour les fausses divinits, le dchanement des princes paens contre les chrtiens, les longues et cruelles perscutions qu'ils ont eu soutenir, prouvent, mes frres, la divinit de mitre sainte religion; car les csars sont devenus chrtiens. L'idoltrie a vu arriver le jour de sa chute, selon qu'il avait t prdit dans Isae; les idoles seront renverses, les temples dtruits, les autels abattus tous ces objets qui attirent les hommages des hommes disparatront Idola penilus conterentur. ( Isa., II. ) Le Seigneur Jsus seul sera ador et glorifi au jour marqu pour la destruction du paganisme Elevabitur Dominus soins in die il la. (Ibid.) Or, c'est mes frres, ce qui est arriv la prdication des aptres, et surtout la conversion du grand Constantin. Alors arriva la chute humiliante de l'idoltrie; les chrtiens levrent des temples sur les rui:

votre cur. (Matth.,. VI.) Vous croyez tre tout, quand vous tes riche vous perdez le repos pour le devenir; vous ne pleurez point la perte de la grce, vous craignez la perte de vos biens; vous dites avec complaisance Je suis riche et je n'ai besoin de rien (Apoc, III ), et vous seriez fch de pouvoir dire Je suis pauvre avec Jsus-Christ. Or, ces richesses que vous aimez, que vous conservez, et qui causent toutes vos alarmes, voil vos idoles, les dieux en qui vous mettez votre confiance Hi sunt dii tui. (Exod., XXXII.) Vous aimez la vanit; voil votre idole, et la vanit vous rend elle-mme une idole qui attire les hommages des insenss. Ne se passe-t-il pas tous les jours sous nos yeux ce que le prophte Ezchiel vit dans le temple? 11 aperut l'idole du Zle, idolum zeli r et cette abomination tait celle qui irritait le plus le Seigneur, et provoquait le plus Ad provocandum mulationem. sa colre (Ezcch., VIII.) Image de ces personnes mondaines, qui tranent l'attirail de la vant jusque dans nos glises; qui y paraissent
: : : :

avec une magnificence qui efface l'clat de nos crmonies; qui y affectent des airs de hauteur; qui se tiennent dans des postures molles et indcentes. Or, ces vanits qui vous rendent vaines et orgueilleuses, qui vous font attendre dans le lieu saint mme les attentions et les hommages des hommes, voil vos dieux Hi sunt dii tui.
:

Vous aimez
ble
:

nes du paganisme, et nous gotons les douceurs de la libert. Mais ne peut-on pas dire aussi, mes frres, dans un sens, que les chrtiens tombent dans l'idoltrie? C'est ce que je vais examiner en peu de mots, dans la dernire rflexion, en suivant la doctrine de saint Paul. Dfinissons encore une fois, mes frres,
l'idoltrie intrieure, afin d'tablir noire

les repas, les dlices de la tavoil votre idole. Ces hommes, dit saint

mo-

rale sur un principe sr. L'idoltrie intrieure est un amour, une attache et une confiance en la crature. Or, trouvera-t-on bien

des chrtiens qui n'ont pas cet amour dominant pour la crature? Non sans doute; il y a donc plus de chrtiens coupables d'idoltrie qu'on ne pense. Hlas! il est commun de voiries enfants des hommes oublier leur Dieu pour s'attacher des cratures qu'ils regardent comme des divinits. Ce n'est pas moi, mes frres, qui appelle cerUrncs passions favorites, ces

Paul, amateurs de la bonne chre, qui se font un plaisir de boire et de manger, qui s'appliquent satisfaire leur sensualit, sa font un dieu de leur ventre, quorum dent venter est (Rom., .XVI).; les festins dlicats, les longs et splendides repas, sont les seuls objets qui flattent et occupent leur cur; /// sunt dii lui. Vous tes livr la volupt, c'est une idole de chair que vous avez choisie. Hlas I quels sacrilges hommages un homme passionn ne rend-t-il pas une beaut fragile 1

Quand on
ciel,

voit un chrtien destin pour le aux pieds d'une crature, dclarer qu',1

n'a des yeux, des soupirs, de la tendresse,

des larmes que pour elle, que de comparaisons des choses profanes avec les choses saintes, pour exprimer .si assion On adore, on se sert du terme d'adorable; je rougirais d'un plus lo g dta'l, cl la gravit de la
|

2S

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

1,

CULTE DE

DIEU.

30

chaire chrtienne ne nie le permet pas. Tout ce que je puis dire, la volupt est une idoltrie honteuse. Ces personnes que vous aimez criminellement sont vos idoles, auxquelles vous offrez un coupable encens Hi sunt dii tui.
:

maislsae se

qu'il clater sur cette ville. Qu'ils se lvent, dit-il

moque de leur puissance, lorsannonce les maux qui sont prs d'-

aux habitants de Babylone, ce;, hommesqui vous prdisent vos destines, qui contemplent les astres, et supputent les temps?
Stent et salvent le augures cli : qui contemplabantur sidra : et supputabant menses. Usa., XLV1I.) Et ailleurs: 11 n'appartient qu' Dieu de prdire le futur. Si vous le faites, nous vous regarderons comme des dieux Annuntiate qu rentura sunt in fulurumet nus scimus quia dii estisvos. (Isa., XLI.) Enfin, tous ceux qui ont confiance dans ceux qui expliquent les songes , tombent aussi dans le pch qui a rapport l'idoltrie. (Eccle., V.) Tous ceux qui s'arrtent certains nombres, certains jours; tous ceux, qui font de vaines observances pchent aussi.
:

Vous qui
les dignits,

tes ambitieux
les dii tui.

les honneurs, grandes places, voil vos

:

divinits

Hi sunt

tes rempli de vous-mme vos ouvrages, vos talents, vos succs dans les

Vous qui

sciences; les applaudissements, les louanges

cette idoltrie, pour tre spirituelle et dlicate, n'en est pas moins relle, puisque c'est un transport que l'on fait de son cur, de ses hommages la crature , et que c'est l la vritable dfinition de l'idoltrie intrieure. On se rend coupable aussi de ce pch, lorsque l'on consulte les devins. Dieu dfend dans tant d'endroits de l'Ecriture d'avoir confiance dans cette sorte d'impies,

des hommes; le nom que vous vous dans le monde, parmi les savants dans publique des lettres; voil vos idoles, leur sacrifiez vos travaux, vos veilles, sant Hi sunt dii tui. Prenez bien garde, chrtiens, que
:

faites
la r-

vous
votre

qu'on ne peut douter que ce ne soit un grand crime que de les consulter: Sal et Ochosias furent punis pour avoir eu recours eux. Les Pres et les conciles ont con-

damn
les

la divination; et l'Eglise lance tous jours ses anathmes contre ceux qui osent en faire profession. Ce sont les dmons qui ont introduit la vanit des augures, pour en imposer la folle crdulit des peuples, et pour se les attacher de plus en

sa confiance Crateur, on ne craint rien , et on n'attend rien des cratures. Seigneur, votre voix puissante, les dmons ont pris la fuite, et ils tremblent dans les enfers la force de votre parole, dans la bouche de vos aptres, les temples ont t dtruits, les autels renverss, les idoles brises: brisez, mon Dieu, les idoles de notre cur, ne les pargnez point, qu'elles ne soient plus les objets de notre confiance, de notre attache, de notre amour; mais vous seul, Seigneur, soyez l'objet de notre culte, do notre confiance de notre amour dans le temps et dans l'ternit. Ainsi soit-il.
(Psal.

XXX.) Quand on met

dans

le

SERMON
Non habebis deos
alienos coram

IL

SUR LE CULTE OE DIEU.

me. (Exod.,

plus.

Qui ne gmirait sur l'aveuglement des peuples de la campagne, qui recourent si souvent de certains impies, qui se donnent pour devins C'est un pch trsnorme, et cependant trs-commun, de les consulter. (S. Cyprian., De idol. vanit.) Les pasteurs ne sauraient instruire trop fond les peuples sur cette matire. Ces hommes terrestres et grossiers font-ils quelque perte, ont-ils une maladie extraordinaire, tombent-ils dans la langueur, arrive-t-il quelque chose leurs troupeaux, aussitt ils pensent que c'est un sort; ils vont chercher des misrables qui se mlent de lever les sorts, et c'est ainsi que plusieurs tombent dans le pch mortel ils ont une confiance entire dans les prtendues connaissances de ces malheureux quoiqu'ils soient trs-ignorants. Car ces hommes d'impit n'ont pas les connaissances qu'un peuple grossier et ignorant leur attribue, ils ne peuvent remuer leur gr les cicux et la terre, et changer les lois de la nature. Ne croyez pas que Dieu, qui tient les dmons enchans dans l'enfer avec des chanes d'obs!

XX

Vous n'aurez point

d'autres dieux que moi.

Nous avons dj expliqu, mesfrres, cette dfense de transporter aux cratures !e culte qui n'est d qu'au Crateur, en faisant une peinture des progrs de l'idoltrie sur touto ,en vous rappelant les coupables la terre penchants des juifs et des autres peuples, pour le culte des idoles je vous ai montr l'horreur que Dieu conoit de ces honteuses
: ;

prostitutions

et

combien

elles taient cri-

minelles et abominables. Aujourd'hui nous allons nous arrter, non pas la dfense contenue dans ces paroles Vous n'aurez joint d'autres dieux que moi. Non habebis deos alienos coram me; mais l'ordre exprs qu'il intime de n'adorer que
:

lui seul.

Aussi

est-il

crit

Vous adorerez
et

le Sei-

gneur votre Dieu,

:

vous ne servirez que

lui seul Dominum Deum tuum adorabis, et illi soli servies. (Matth., IV.)

Voil donc transporter

et

la

une dfense solennelle de crature le culte suprme,

la

un commandement exprs d'adorer

Heureux
!

curit,

parle saint Pierre (II Perr.,11) leur permette de servir tous les caprices de ces impies; ce sont l les ides grossires que se forment ceux qui ne savent pas leur religion.

comme

Seigneur.
je pouvais porter aujourd'hui charnels et terrestres, des hom* mes qui cherchent la vanit et le mensonge, des hommes accoutums prodiguer leur encens la fortune, la grandeur, auxplaisi

des

hommes

Babylone

tait

remplie

d'astrologues

51
sirs,

ORATEURS SACRES. BALLET.

rendre au souverain Etre
le culte

53

qui

lui convient, et l'adorer en esprit et en vrit: c'est ce que je me propose dans cet in-

vous vous appuyez sur votre grandeur, vos richesses, votre talent et votre crdit.
Qu'est-ce qu'un Dieu qui n'est pas ador,
servi et honor? C'est sans doute un Dieu mpris, dont on a rien reu, dont on n'eslre rien; un Dieu au-dessous de ceux de a fable, puisque nous n'avons que trop do preuves de la confiance des paens dans leurs idoles, toutes muettes qu'elles taient. Ds que l'homme a t assez insens pour difier quelque crature, il lui a aussitt rendu les honneurs divins, il s'y est attach avec confiance et en attendait des secours. Celui

struction.

Ecoutez le Prophte, il tablit le culte intrieur et le culte extrieur, dont je vais vous entretenir.
Unissons-nous tous, dit-il, pour adorer le Seigneur, reconnaissons son souverain domaine, et notre dpendance Venite adoremus
:

Dominum

culte intrieur. Prosternons-nous en sa prsence ; que nos corps, par une posture humiliante, participent notre culte : procidamus ante Deum : voil le culte extrieur et pourquoi ce culte int:

voil

le

qui

a le

peut-il

rieur et extrieur ? Parce que nous sommes composs de corps et d'me, et que Dieu a
l'ail

l'un et l'autre

fecit nos. (Psal.

XCIV.)

lui est mon imagination contre cet important devoir de la religion! Qu a de dsaveux publics
la Divinit, que d'apostasies scrtes, que d'hommages, que d'adorations transpor-

bonheur de connatre le vrai Dieu, donc lui refuser le culte suprme qui d? Ah! que de pchs se prsentent

Tel est aussi le plan de ce discours. Je vais prouver la ncessit du culte intrieur. Je vais justifier le culte extrieur. Votre
attention, je vous prie.
n'a pas besoin de nos louanges, chrtiens, c'est notre intrt, dit saint Augustin, de l'honorer comme il le mrite, et non pas le sien ; nous faisons notre bonheur en re-

de

tes

la

crature!

Rendre
Dieu,

le culte intrieur que l'on doit h c'est s'attacher lui; et l'on s'attache

Dieu

connaissant son souverain domaine, nous n'ajoutons rien sa gloire, il mrite que nous lui immolions tout notre tre; mais c'est pour nous que nous lui offrons des sacrifices l'encens que nous faisons fumer sur les autels, nous attire des bndictions;
:

au monde, la terre, aux grands, des cratures dont on se fait autant d'idoles. Rendre le culte intrieur que l'on doit Dieu, c'est mettre sa confiance en lui; et l'on s'appuie sur un bras de chair; on attend tout d'un protecteur en place, on fait fond sur son
esprit, ses talents, sa naissance, ses richesses; nous esprons tout quand les hommes

nous disons que nous nous promettent avons tout perdu quand ils nous abandon:

pour l'avantage de l'homme, qu'il lui et permis et mme command d'adorer et

c'est

nent.

d'aimer le Seigneur. Il n'a pas besoin des victimes terrestres que nous pouvons lui offrir, ni mme des vertus que nous pratiquons ; c'est notre bonheur de lui plaire et notre intrt. (S. Aug., De civilate Dei, lib. X, cap. 5.) Faisons sentir la ncessit de ce culte intrieur, avant d'examiner en quoi il
consiste.

Rendre le culte intrieur que l'on doit Dieu s'est reconnatre son domaine sur toutes les cratures, et l'homme ne veut ni
,

plier sous lui, ni lui obir. Les matres du monde sont servis, honors, obis; on redoute leur puissance, leurs dits, et leurs

Ds que vous reconnaissez l'existence d'un seul Dieu ternel, indpendant, toutpuissant n'est-il pas ncessaire que vous reconnaissiez son souverain domaine, que vous pliiez avec soumission sous sa main toute-puissante que vous vous attachiez lui avec un amour ardent et une confiance tendre, et que vous fassiez un aveu sincre de votre misre et de votre nant? Tout cela est renferm dans ces paroles: Vous adorerez le Seigneur votre Dieu, et vous ne ser,
,

ordonnances sont observes et Dieu parle souvent sans tre cout ou sans tre obi. Rendre le culte intrieur que l'on doit Dieu, s'est avouer sa misre, son nant, sa dpendance, et presque tous les hommes sont remplis d'eux-mmes, s'attribuent leurs succs, travaillent s'immortaliser sur la terre, et craignent qu'on rige des trophes leur grandeur, leurs exploits. Que de pchs contre ce prcepte, vous adorerez le Seigneur votre Dieu Dominum Deum tuum
;
:

adorabis!

Avez-vous bien pens, chrtiens, que

tacher
la

s'at-

virez

que

lui

seul

Dominum Deum tuum

adorabiset

Mi

crature, mettre sa confiance dans l'homme, s'attribuer ses succs, tait un dsaveu solennel de la Divinit? Que ce sont

soli servies. (Matth., IV.)

Voil un prcepte intim toutes les cratures formes l'image du Crateur, et tires du nant par son infinie misricorde; toutes doivent avouer qu'elles ne sont rien devant l'Etre suprme qui les a animes. Monarques et sujets, riches et pauvres, savants et ignorants, vous ne rendez pas Dieu le culte intrieur qui lui est d, si vous ne reconnaissez pas, avec Abraham, que vous n'tes qu'un peu de poussire et de cendre: )ulvis et cinis (Gencs., IX); si vous ne sciiez pas votre misre et votre bassesse, et si

des apostasies, des hommages et des adorations transports la crature, et un pch contre le culte intrieur qui n'est d qu'

Dieu?
le ciel; les justes le lui

rendent ce culte dans rendent sur la terre, et il a forc les plus grands pcheurs de le lui rendre lorsqu'ils gmissaient sous sa
Les bienheureux
lui

main toute-puissante.
Peut-on raconter d'une manire plus sublime et plus magnifique les occupations des esprits bienheureux dans le ciel, que le fait le disciple bien-am? 11 nous reprsente de

53

SERM. SUR LKS COMM. DE DIEU.

SERMON

l,

CULTE DE

DIEU.

Zi

vnrables vieillards qui se prosternent en la prsence du Trs- Haut, et qui, par un profond anantissement, avouent sa grandeur et sa majest suprme. Ce cantique nouveau qu'ils chantent continuellement la louange de l'Agneau sans tache, qui possde par essence la Divinit, ia sagesse, la force et la gloire, le seul digne d'tre honor et bni dans toute l'ternit; ces profonds hommages qu'ils rendent l'Immortel, ces sraphins brlants du feu de la charit, et qui cependant se couvrent de leurs ailes parce qu'ils n'osent fixer leurs yeux sur cet Etre suprme cette foule innombrable de saints qui environnent son trne et qui sont sans cesse occups le servir. Tous ces grands mystres des sublimes et divines occupations des bienheureux ont t rvls Jean, comme il nous l'apprend dans son Apocalypse (IV, VII), livre que l'Eglise a reu comme canonique, pour nous faire comprendre que plus on connat Dieu, plus on s'efforce de l'adorer, de le louer et
,

jets dans une fournaise ardente, ont aussi rendu Dieu ce culte suprme devant un

de

le servir.

mes frres, c'est sans doute d'aprs rvlation qui a t faite au disciple bien-aim, que l'Eglise, dans le plus auguste et le plus redoutable de tous ses mystres, ordonne ses ministres d'annoncer "au peuple qui y assiste, que celui qui va descendre sur l'autel saisit de frayeur toutes les puis!

Ah

cette

sances du ciel, et reoit continuellement les louanges et les adorations de tous les esprits Laudant angeli : adorant dominaclestes tiones : tremunt patenttes. (Ex Prfatione Miss.) Or, quoique nous soyons chargs encore d'une chair mortelle qui nous appesantit, et nous rend incapables de cette perptuelle et sublime occupation des bienheureux, nous croyons nous dispenser de reconnatre le souverain domaine de Dieu, de nous attachera lui, de le louer, d'avouer notre misre et notre dpendance. Ah celui qui ne rend pas
:

grand monarque. Vous nous menacez d'un feu passager, dirent-ils ce prince orgueilleux; mais apprenez que le Dieu que nous adorons est assez puissant pour nous en dlivrer Eccc Deus ncstcr quem colimus potest eripere nos de caivino ignis ardentis. Pesez toutes ces paroles, chrtiens, ils adorent le vrai Dieu Deus quem colimus, poils confessent hautement sa puissance test eripere nos; ils ont une parfaite confiance en lui, mais ce qui est le plus admirable c'est ce qu'ils ajoutent Quand mme, disent-ils, Dieu, dans ses desseins adorables, ne se servirait pas de sa puissance pour nous conserver dans les flammes que vous faites allumer, nous l'adorerions toujours, et nous aimons mieux mourir que d'adorer la statue que votre orgueil a fait lever Quod si noluerit slatuam auream quant erexisti non adorahimus. (Dan., III.) Voil un hommage magnifique rendu au Trs-Haut, voil une confiance parfaite en sa puissance et en sa bont. Ils adorent le vrai Dieu, et de crainte de lui dplaire ils mprisent l'orgueilleuse ordonnance d'un prince impie et iurieux; ils tournent en ridicule la superbe statue qu'il a fait lever, ils bravent les supplices qu'on leur prpare. Ahl ils pouvaient bien dire Le vrai Dieu est le seul que nous adorons et auquel nous
: : : :

le culte suprme Eccc Deus quem colimus. Tel est le culte que tous les martyrs ont rendu au Seigneur. Sans rpandre le sang des mages, l'aveuglen, la Chananenne,la Madeleine!, une autre Marie, la rsurrection, ont ador JsusChrist (Matlh., II; Joan., IX; Matth., XV; ic, XXIV; Matth., XXVIII), par l'aveu de leur misre, de leur dpendance, en confessant sa puissance, son domaine, et en mettant en lui toute leur confiance. Tel est le culte qui est d notre Dieu, et que nous

rendons

Dieu ce culte suprme, dsavoue dans son cur la Divinit qu'il confesse de bouche. Tous les justes sur la terre ont reconnu le souverain domaine de Dieu, et lui ont rendu ce culte intrieur dont je vous parle, et qui est un devoir essentiel et principal de la re
ligion.

pouvons lui rendre sur la terre. Nous ne vous adorerons jamais, Seigneur, comme il faut: nous ne vous rendrons jamais le culte suprme qui vous est d, si nous ne
sentons pas notre misre, notre nant, notre dpendance si nous n'avouons pas votre domaine sur toutes vos cratures. Nous reconnaissons aujourd'hui, mon Dieu, que vous tes le seul puissant, et qu* vous seul appartiennent la gloire, les succs et les hommages dont l'homme est capable. Tous les mortels ne peuvent rien sans vous la puissance des matres du monde est une faillie image de la vtre: c'est vous qui la leur avez confie, ils vous en rendront compte: c'est vous qui soutenez les trnes, ou qui les renversez: vous pouvez tout ce que vous voulez. Quand vous parlez, tout vous obit dans l'ordre de la nature tout ce que nous voyons de merveilleux dans cet univers, annonce une puissance sans limites vous seul la possdez, Seigneur Tua est.
;
: : :

Abraham
quement
lui

fait

un aveu solennel de
il

sesse et de son nant,

sa basreconnat magnifi-

le souvecain domaine de Dieu, et rend par consquent le culte suprme qui lui est d, lorsqu'il lui dit Seigneur, permettez-moi de vous parler en faveur de ces coupables que vous v.iulez punir, quoique je ne sois qu'un peu de poussire et de cendre Cum sim pulvis et cinis. [Gnes., XIX.) C'est l, chrtiens, sentir sa misre, son nant, sa dpendance, et confesser en mme temps la grandeur, la puissance et l'indpendance de son Dieu; c'est l lui rendre le culte qui lui est d, qu'il attend et qui lui plat. Vous n'honorerez pas le Seigneur comme il faut, quand vous ne sentirez pas votre misre et votre dpendance. Les trois jeunes hbreux condamns tre
:

Domine, potenlia.

(I

Parai.,

XXIX.)

En vain, mon Dieu, les grands tirent-ils vanit de leur grandeur: ils sont criminels

55
s'ils

ORATEURS SACRES. BALLET.

s'approprient lagloire qui les environne,
l'clat

36

s'ils s'entlent sous oublient leur nant

et leur

du diadme, s'ils dpendance sous

la

pourpre mme.

de leur science; ils sont criminels, si l'clat de leur rputation les rend orgueilleux; si le rang qu'ils tiennent dans la rpublique des lettres les rend vains et superbes, s'ils travaillent pour de vains applaudissements, s'ils se glorifient de leurs talents, et s'ils ne vous rapportent pas, mon Dieu, leurs lumires, leurs succs, comme des dons qu'ils ont reus de vous. En vain l'homme se glorifie-t-il de son opulence, de la force et de la beaut du corps tous ces avantages ne viennent pas de lui, mais de vous, Seigneur; ce qui lui appartient, c'est le nant, le penchant au mal. Est-ce l un sujet de gloire? A vous seul, mon Dieu, appartient la gloire de tout le bien qui se fait, et qui se fera: Tua est, Domine, gloria. (I Parai: XXIX.) Que l'on vante tant qu'on voudra, mon Dieu, les succs des guerriers; que l'on chante les combats de ces hommes fameux dont la valeur tonne tous les empires du monde; que l'on fasse de pompeux loges de leur bravoure ou de leur habilet dans les siges et les batailles; que l'on grave sur
les savants sont-ils enfls
;

Ln vain

des chrtiens consiste principalement dans l'immolation du cur, et dans la charit. Voici ce qu'il dit, en expliquantes paroles du psaume L Seigneur, si vous eussiez voulu des sacrifices, je vous en aurais oiert; mais vous prfrez un cur contrit et humili l'effusion du sang des
ges,
le culte
:

que

animaux;

bris de douleur vous qu'un autel charg de victimes. Dieu, dit-il, rejette le sacrifice qu'on lui fait d'un animal gorg Nonvultsacrificium trucidati pecoris. Mais il reoit avec complaisance le sacrifice d'un cur contrit, d'un cur pntr de douleur de s'tre attach au monde, et de n'avoir pas toujours t
et

un cur

est plus agrable

lui serf vnlt saerifxcium contriti cordis. (De civitate Dei, lib. X, cap. 5.)
:

Pour reconnatre donc maine de Dieu, l'adorer

culte qui lui est d,
il

souverain doiendre le faut tre dans un tat

le

et lui

d'immolation.

Comme

le sacrifice est tabli

pour honorer Dieu par un culte suprme, et reconnatre son souverain domaine par l'immolation etjla destruction des victimes qu'on
des chrtiens doit tre un saperptuel qui honore Dieu rende hommage sa grandeur, et avoue leur misre et leur dpendance. Aussi, saint Augustin ne fait point difficult de dire (/oc. sup. a.),quela vie d'un chrtien attach son Dieu, consacr son service, qui ne vit que pour lui, et qui est mort au monde, est un sacrifice continuel sacrijicium est. Eh, pourquoi, chrtiens? En voici la raison. Que n'en cote-t-il point pour tre attach son Dieu, pour le servir, jo^r mourir au monde, et refuser ses sens ce qu'ils demandent! Que de penchants combattre Que de passions vaincre Que de plaisirs, que de satisfactions immoler! Or, tout cela a le mrite du sacrifice: saeri/ilui offre, la vie

crifice

les

mtaux publics leurs exploits mmora-

qu'on rige de toutes parts des trophes leur intrpidit et a leurs conqutes; ne seraient-ils pas criminels, s'ils n'avouaient
bles;

pas que c'est vous, Seigneur, qui dressez leurs mains aux combats et attachez la victoire leurs tendards? Vous la faites pencher du ct qu'il vous niait vous vous jouez des plus innombrables armes: vous humiliez les plus forts, et faites triompher les plus faibles vous dcidez du sort des combats selon votre volont; et la victoire que nous remportons est votre ouvrage, et non le ntre Tua est, Domine, victoria.(lbid.) On loue, mon Dieu, les hommes quand ils sont dans la grandeur, quand ils occupent une place distingue, quand ils excellent dans quelque science: on offre de l'encens tous les jours aux moindres vertus: on en prodigue mne la beaut et la longueur des annes. L'homme, de son ct, reoit ces louanges, il s'en applaudit, elles l'amollissent comme s'il avait quelque chose de son propre fond qui les mritt. O aveuglement des faibles mortels qui oublient leur nant, leur dpendance N'est-ce pas vous seul, Seigneur, qui devez tre lou tous les jours, dans tous les sicles, et dans l'immense tendue de l'ternit: tout ce qui mrite quelque
: : :

cium est. Ce Pre va plus loin: il prtend que les mortifications, que nous pratiquons pour
Dieu, ont aussi
le

mrite d'un sacrifice,

tel

que Dieu l'exige de tous les chrtiens. Lorsque nous chtions notre corps, dit ce saint docteur (loc. sup. cit.) que nous mortifions nos sens que nous affaiblissons l'em; ;

pire des passions par les jenes, les veilles, et une svre et exacte temprance: ds que nous faisons tout cela pour Dieu, pour lui
plaire,

pour expier de coupables plaisirs, ou pour nous prcautionner contre leurs trompeuses amorces, c'est un sacrifice sacripeium est. Toutes ces salutaires pratiques forment
:

cet tat d'immolation, qui convient un chrtien qui reconnat le souverain domaine de

son Dieu.
S'attacher Dieu, le servir, mettre sa confiance en lui ; travailler la destruction des passions; immoler tout ce qui lui dplat, biens, plaisirs, honneurs, sentiments particuliers, applaudissements; tel est le sacrifice des chrtiens Hoc est sacrificium Chrislia:
,

louange est vous tibi laus. (Ibid.) Entrons dans ces sentiments, chrtiens, et nous rendrons Dieu le culte intrieur qui lui est d, parce que nous reconnatrons, comme nous le devons, notre nant, notre misre et notre dpendance. Mais avanons, et consultons la doctrine de saint Augustin, pour rendre notre culte digne de Dieu, autant qu'il est en nous. Saint Augustin enseigne, dans ses ouvra:

norum.

comme

Mais, non-seulement pour honorer Dieu, il faut, il est ncessaire d'tre dans un tat d'immolation et de sacrifice, selon

37

SEItM.

SUR LESCOMM. DE DIEU

faut encore tre ani-

SERMON

II,

CULTE DE

DIEU.

33

saint Augustin, niais i! m par la charit; c'esl-l le

fondement du
rend agrable

culte qui lui est ses yeux.

et ce

qui

le

Ce grand docteur rpte trs-souvent dans

ses ouvrages, qu'on honore bien Dieu qu'en l'aimant: nec colitur nisiamando (epist. 120, Ad honoratum, cap. 18.) La pit, dit-il, c'est le culte de Dieu -..pielas cultus Deiest. Mais, si ce culte est tout extrieur, si l'amour ne l'anime point, Dieu n'est pas honor comme il le souhaite. Sans la charit, on ne lui rend pas le culte qu'il attend de ses enfants, et qu'il mrite: nec colitur nisi amando. Comment Dieu peut-il tre ador et honor, dit ce Pre h saint Jrme (epist. 29, ad Hieronymum), si ce n'est pai la charit? Unde colitur Deus nisi charitate. C'est donc, chrtiens, par un tendre attachement, aussi bien qu'une

d'hui, mes frres, rendre votre Dieu le culte suprme qui lui est d il consiste vous attacher lui avec amour, avec confiante, reconnatre son souverain domaine et avouer votre misre , votre nant et votre d, endance.
:

Mais, comme nous sommes composs de deux part es, d'un corps et d'une me, il faut que le corps participe aussi au culte que nous rendons au Seigneur; c'est pour cela

qu'on emploie des choses sensibles, des crmonies: c'est ce que nous appelons culte extrieur. Je vais le justifier dans ma se-

conde rflexion. Le culte extrieur

ferme confiance en Dieu, par une immolation gnreuse de tout ce qui lui dplat, par une charit vive et ardente, que vous lui rendrez le cuite qui lui est d, que vous reconnatrez son souverain domaine, et votre
(dpendance
pas,

comme
ces

il

convient. N'attendez

fameux pcheurs de l'Ecriture, que vous tombiez sous sa main vengeresse, pour faire l'aveu de sa grandeur et de sa puissance. On a vu un Nabuchodonosor, un Antio-

comme

est ncessaire la religion, il est command et ordonn par JsusChrist et a t pratiqu dans tous les sicles de l'Eglise. Saint Augustin a prouv contre Fauste, clbre manichen, la ncessit d'un culte sensible et extrieur. Voici ses paroles, mes frres 11 est impossible, dit ce saint docteur (lib. XIX, contra Faustum, cap. 11), que les hommes puissent professer une religion, soit vraie, soit fausse, sans quelque signe extrieur, sans des crmonies sensibles,
:

quelques sacrifices, quelques rites qui les appliquent et les lvent aux objets de leur
pit.

chus, reconnatre le souverain domaine de Dieu; avouer leurs crimes, leurs misres,

Le culte intrieur est essentiel 'e extrieur est ncessaire. Comment pourrait-on dfinir une religion que per,

culte

sonne ne

professerait extr.eurement?

La

leur nant; confesser qu'il tait juste que tout mortel s'humilit sous sa main toutepuissante condamner leur audacieuse conduite, leur orgueil sacrilge et leurs coupables dits. Mais, dans quelle circonstance rendent-ils ces hommages au Crateur, affectent-ils de l'honorer, de confesser sa puissance et de marquer de la confiance en lui? lorsque la main du Trs-Haut s'est appesantie sur eux et que son juste courroux clate sur leurs ttes criminelles.
;

connatrait-on? Aussi, ds la naissance v.u monde y a-t-il eu des sacrifices; les patriarches ont-ils dress des autels au vrai Dicj, et souvent par son ordre. On sait tous les
rites et

les crmonies que Dieu avait ordonns lui-mme dans l'ancienne loi il faut
;

des

encore chargs des dpouilles de la chair, des spectacles sensibles et frappants pour les porter ce qu'ils ne voient
point. D'ailleurs, notre corps, tant une partie de nous-mme, il doit participer aux hommages que nous rendons au Crateur, ce qu'il ; eut faire par les crmonies tablies dans l'Eglise.

hommes

Nabuchodonosor, tranquille Babylone, ose s'galer Dieu, et, bien loin de lui rendre le culte suprme qui lui est d, il se fait rendre les honneurs divins. Une superbe statue, offerte aux hommages de tous les sujets de son empire, est le trophe rig sa vanit et son impit. Ce n'est que dans l'horreur des forts, o dpouill de ses vastes tats et oblig de vivre avec les btes, qu'il reconnat le souverain domaine de Dieu. (Dan., IV.) Lorsque Antiochus jouit d'une parfaite sant et que, par la force de ses armes, il rpand partout la terreur, Antiochus est impie, il souille le temple de Jrusalem d'abominations, pille les vases sacrs, dtruit le culte de Dieu, force les juifs de sacrifier aux idoles-; ce n'est qu'au lit de la mort qu'il avoue qu'il a pch, qu'il reconnat la puissance du vrai Dieu, qu'il rpand des larmes et romet de rendre au temple ses richesses et de faire servir Dieu. Il Machab., IX.) Dieu a forc ces personnes sacrilges de reconnatre son domaine; heureux si elles l'eussent reconnu plus tt, leur fin n'aurait pas t si tragique. Apprenez donc ajour|

Lorsque
ils

les

Augustin,

hommes prient, dit sa'nt font ce qu'il convient des

suppliants, des cratures qui veulent flchir le Crateur; qui avouent leur misre, leur nant, leur dpendance; qui attendent tout de lui, et qui imitent ces misrables qui s'efforcent d'attendrir les riches par le spectacle de leur misre Orantes faciunt quod supplicantibus conyruit; ils flchissent le genou genua figunt; ils tendent leurs mains extendunt manu s ; ils se'prosternei t sur la terre prosternunt solo. Voil des crmonies et un culte extrieur. On le
:

rend Dieu, continue saint Augustin, quoique l'on soit persuad qu'il connat la volont et l'intention de ceux qui priei t
:

Quamvis eorum voluntas, invisibilis et cordis intentio nota sit ; quoique nous soyons persuads aussi que Dieu n'a pas besoin de ces signes extrieurs pour connatre le cur de l'homme qui le [rie nec ille indigeat Iris indxciis; mais c'est parce que nous sommes
:

59

OIUTEIRS SACRES. BALLET.

que
les

iO

crmonies excitent l'homme prier et gmir avec plus d'humilit et de ferveur sed his magis seipsum homo excitai ad orandum gemendumque huconvaincus
:

l'Eglise est anime de l'esprit de Dieu lorsqu'elle tablit des crmonies dans le service divin.

milias alque fervenlius, Voil, mes frres, de quelle manire saint Augustin justifie le culte extrieur des chrtiens, contre ceux qui le combattent. Ce Pre se plaint aussi des reproches que les donatistes faisaient aux catholiques, sur la posture difiante avec laquelle on chantait les psaumes dans l'Eglise. N'est-il pas tonnant, dit-il (ep. 119 ad Januar., c. 18), que les donatistes nous reprennent de ciianter les psaumes et les divins cantiques des prophtes dans nos pieuses assembles, pendant qu'ils chantent eux-mmes, pleins de vin, des psaumes composs d'un got profane, et qu'ils s'excitent l'intemprance dans le feu de leur extravagance. Si on ne blme pas aujourd'hui, mes frres, notre culte intrieur, nos crmonies et la pompe majestueuse de notre sacrifice, combien qui les profanent par leur irrvrence, leur mondanit, leur dissipation et des posINe pourrais-je pas vous tures indcentes dire aujourd'hui, chrtiens, ce qui fut dit autrefois au prophte Ezchiel? Entrez dans
1

Mais voyons encore la ncessit de ce culte extrieur dans l'Evangile Celui qui me confessera devant les hommes, dit JsusChrist, je le confesserai devant mon Pre qui
:

est

dans

le ciel

Qui confitebitur me coram

hominibus, confttcbor et ego eum coram Ptre meo. (Matth., X.) Il est donc d'une ncessit indispensable pour le salut, de professer extrieurement et devant les hommes sa religion et sa doctrine; il faut croire du cur et confesser de bouche Corde errditur, ore fil confessio.(Rom., X.) C'est cette profession extrieure de la foi qui a fait rpandre le sang de tant de martyrs, de hros chrtiens. S'ils se fussent contents d'adorer intrieurement le Seigneur, ils auraient chapp aux dits sanglants des empereurs paens; ils auraient renonc ces pieuses assembles qui les dcouvraient et dont le gouver:

nement

se [daignait.

le temple au moment du sacrifice auguste de nos autels, ou dans le temps que l'on chante les divins cantiques des prophtes, ou qu'on explique la Loi au peuple, et voyez les sacrilges abominations que les chrtiens mmes commettent dans ce lieu Ingrcdcre et vide abominalioncs pessimas quas isti faciunt hic (Ezrch., VIII); vous y verrez un empressement se faire admirer et distinguer idolum zeli des idoles de chair, plus dangereuses par la mollesse de leur parure et Tes coupables artifices qui relvent leur beaut,
: :

Les voques et les diacres n'auraient pas t surpris enseignant les peuples et offrant les saints mystres; les Justin et les Tertullien n'auraient pas t obligs de faire des apologies pour expliqueret justifier ce qui se passait dans leurs crmonies les jours d'assembles. Jsus-Christ, son Evangile, la conduite des premiers chrtiens justifient donc le culte extrieur et nous en prouvent la ncessit.

les idoles d'Isral: idota depicta des femmes tendues nonchalamment, fatigues de leurs plaisirs et encore mouilles des larmes qu'elles ont rpandues sur la perte d'un objet criminel mulieres plangentes Adonidem (Ibid.); des libertins, des impies, occups des intrigues et des divertissements du monde, qui bravent la majest du Dieu qu'on adore, qui tournent le dos l'autel et qui prodiguent leur encens h des Yiri dorsa habcnles conbeauts terrestres tra templum Domini adorabant ad ortum solis. (Ibid.) Telles sont, mes frres, les irrvrences qui profanent nos crmonies, ce culte extrieur ncessaire la religion qui confesse la divinit et que Jsus-Christ a lui-mme recommand. L Evangile nous apprend que notre divin Sauveur a pratiqu lui-mme des crmonies lorsqu'il priait son pre.

que toutes
(Ibid.)
:

A
il

la

Cne

et l'institution
il

de son corps,

a lev les
il

a bni le pain,

du sacrement yeux vers le ciel, chant une hymne;

dans le jardin des Oliviers, il a flchi les genoux, il s'est prostern plusieurs fois pour prier, il a bni ses aptres et des petits enfants. Le culte extrienr est donc ncessaire il convient qu'on rende visiblement et sensiblement des hommages au Crateur, et
;

Mais l'on dira peut-tre ici que JsusChrist semble avoir condamn le culte extrieur par ces fameuses paroles adresses la Samaritaine: Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vrit Spiritus est Dcus et eos qui adorant eum, in spirilu et veritate oportet adorare. [Joan., IV.) Pour rpondre, mes frres, cette objection, et prouver que Jsus-Christ, en tablisSan*, le culte pur et intrieur, essentiel la religion, n'a point voulu condamner le culte extrieur, il faut dvelopper le sens de ces deux mots en esprit et en vrit In spiritu et veritate. On doit entendre par l'esprit tout ce qui est oppos la chair et la concupiscence et par la vrit tout ce qui est oppos l'erreur et au mensonge. On adore Dieu en esprit, quand la volont est droite, et qu'on se porte lui par un amour pur et dsintress. On adore Dieu en vrit, quand son culte est exempt d'erreurs, de superstitions. Ces paroles qu'on objecte sont une rponse une demande curieuse de la Samaritaine Celte femme demandait au Sauveur quels taient ceux qui taient dans la vritable religion car les Samaritains voulaient qu'on adort sur la montagne de Garisim, et les Juifs dans le temple de Jrusalem. Or, Jsus-Christ lui rpond que le temps est venu qu'on n'adorera ni sur la montagne, Neque in monte hoc, ncque ni Jrusalem Jerosulymis adorabilis Patrem.(Ibid.) La religion des Samaritains tait fausse ; ils n'adoraient donc pas dans la vrit. La re:
: ;

41

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

III,

CULTE DES IMAGES.

42

ligion des juifs tait charnelle; ils n'adoraient donc pas en esprit. Il condamne l'une, parce qu'elle est fausse il en annonce une plus parfaite que celle des Juifs, parce qu'elle est charnelle. C'est ce que ce divin Sauveur prouve clairement dans la suite, lorsqu'il Vous ignorez ce que dit cette femme vos adoralis quod nescitis : vous adorez votre religion est un mlange de judasme et de paganisme, rempli d'erreurs et d'exvos adoratis quod nescitis. Il travagances semble donner quelqu'avantage la religion juive en disant Nous adorons ce que nous
;
:

Crateur, l'endroit o se lve le soleil ayant une magnificence capable d'lever l'homme au-dessus des choses de la terre Cum ad ora:

tiones slamus convertimur

non tanquam ibi sit animus ad naturam excellentiorem

tere.

unde clum surgit, Deus, sed ut admoneatur

se

conver-

Cette coutume, dont parle saint Augustin, de se tourner du ct de l'orient en priant a pass dans l'Occident. On voit par l que l'E,

glise a toujours pratiqu certaines crmonies pour lever ses enfants aux choses invi-

nos adoramus quod scimus nous nous sommes toujours tenus attachs au peuple de Dieu, aux vrais prophtes ; nous n'avons jamais fait schisme, et nous savons que Dieu a donn une loi, tabli des sacrifices et des crmonies -.Nos adoramus quod scimus; mais il ne laisse pas d'abolir l'adoration des Juifs, parce qu'elle tait basse et charnelle. Voil donc le vritable sens de ces paroles qu'on objecte dvelopp clairement. On n'adorera plus sur la montagne, parce que ceux qui s'y assemblent sont schismatiques, spars du peuple ae Dieu Neque in

connaissons

sibles par ces usages sensibles et frappants. l'gard des usages de certaines Eglises, ou des coutumes que l'on trouve tablies, voici les rgles que ce saint docteur nous a donnes et que l'Eglise a approuves. Lorsque nous voyons , dit ce Pre (en. 119, adJanuar., c. 18), des crmonies et des usages dans une Eglise, qui ne sont point contre la foi ni contre les bonnes murs, et qui peuvent servir l'accroissement de la pit, non-seulement nous ne devons pas les

dsapprouver, mais mme nous devons louer ceux qui les ont tablis et nous efforcer de
les imiter.

monte hoc. Leur culte est faux, et il faut que celui qu'on rend Dieu soit exempt d'erreur In veritate. L'on n'adorera plus Jrusalem parce que la loi des Juifs va tre abolie, et que la loi de Jsus-Christ pure,
:

spirituelle, lui succdera; alors ses disciples l'adoreront en esprit In spiritu. S'il se
:

trouve encore des personnes qui blment nos crmonies et les usages de certaines Eglises, qu'ils coutent quelle est la docdoctrine des Pres, et qu'ils ne se fassent pas une gloire d'imiter les hrtiques. L'Eglise, ds les premiers sicles , a toujours joint son culte des crmonies et des usages, pour exprimer sa tendre dvotion; on voit mme qu'elle en a sanctifi plusieurs qui venaient clu paganisme comme nous l'apprend saint Jrme dans sa dispute contre Vigilantius, sur la coutume de faire brler des cierges devant les tombeaux des martyrs. Comme cet hrtique lui reprochait que c'tait imiter les paens, il lui fit cette rponse On devrait avoir horreur de pratiquer cela pour des idoles; mais on doit le pratiquer avec plaisir en l'honneur des saints martyrs Illud fiebal idolis, idcirco detestatum est, hoc fit martyribus et idcirco reci, : :

A l'gard des coutumes particulires certaines Eglises, saint Augustin veut qu'on s'y soumette lorsqu'on se trouve sur les lieux Ad quam forte Ecclesiam veneris ejus morem serva. (Ibid.) Ce grand docteur avait consult saint Ambroise l'occasion des scrupules que sainte Monique avait, de ce que l'on ne jenait point le samedi Milan. Ce saini lui rpondit Lorsque je suis Rome, je jene le samedi ; quand je suis Milan je ne jene point Cum Romam venio jejuno sabbato ; cum hic sum non jejuno. {Ibid:) Vous voyez par l, mes frres, qu'il faut
:

meure,

piendum

est.

Lorsque nous prions, dit Tertullien(h'&. dejejunio), non-seulement nous tenons nos mains leves, mais nous tendons aussi les bras en forme de croix, pour reprsenter par cette situation, la passion de Jsus-Christ Nos vero manus non tantum attollimus, sed eliam expandimus divina passione modu:

observer les usages des lieux o l'on deet respecter les crmonies qu'on y observe. Heureux, chrtiens, si vous rendez au Seigneur le culte intrieur qui lui est d si vous vous attachez lui avec confiance et avec amour si vous sentez votre misre, votre nant et votre dpendance; si vous reconnaissez son souverain domaine. Heureux, si vous entrez dans l'esprit de l'Eglise dans le culte extrieur qu'elle lui rend; si vous respectez ses crmonies, et n'introduisez rien dans votre culte contre sa doctrine et ses saintes ordonnances. Ce sera le moyen dmriter de le louer, de le servir et de l'aimor avec les bienheureux dans l'ternit. Je vous la souhaite. Ainsi
; ;

soit-il

SERMON
SUR
I.E

III.

CULTE DES SAINTES IMAGES.

lantes.

Lorsque nous prions, dit saint Augustin (nb. II, De sermon. Dom. inmonte, c. 5), nous nous tournons du ct de l'orient, non pas que nous pensions que Dieu soit l plutt que dans les autres lieux, mais afin que nos esprits apprennent se porter du ct ou brillent les ouvrages les plus parfaits du

Non facis tibi sculptile. (Exod., XX.) Vous ne ferez point d'images tailles.
Il ne faut pas croire, disent les saints docteurs, que Dieu dfend par ces paroles le culte des saintes images. Cette dfense regarde les Juifs personnellement, qui avaient un violent penchant l'idoltrie, comme nous l'avons dj dit plusieurs fois ; et qui

Orateurs sacrs. XLIX.

/.

*3

ORATEURS SACRES. BALLET

tre

taient toujours disposs aaorer toutes sortes de figures fabriaues de la main des

une reprsentation

salutaire dans

les

hommes
Il y a une grande diffrence entre des idoles qui ne sont rien, et des images qui nous reprsentent les grands et ineffables mystres de notre religion, et les hros qui l'ont dfendue par leur zle, confesse par l'effusion de leur sang, et honore par leurs minentes vertus. Les protestants, qui ont march sur les traces des anciens hrtiques, n'ont pas rougi d'imiter la fureurdes iconoclastes, sur le culte des saintes images mais lorsqu'ils
;

nous reprochent d'tre idoltres sur cet article, nous sommes en tat de les confondre. Nous avons pour nous la tradition de tous les sicles; et s'il fallait mme des exemples parmi eux, nous n'en manquerions pas malgr leurs perptuelles variations. Mais
je parle devant des catholiques soumis, qu'il c'est pourquoi il faut instruire et difier n'y aura qu'une partie de cette instruction destine combattre les ennemis du culte
:

que nous rendons aux saintes images. Pour traiter fond cette matire, mes
chers frres, je distingue trois sortes de personnes. Les hrtiques qui combattent ce culte ; je leur opposerai l'autorit d'une constante
tradition. Les fidles soumis, mais ignorants; je leur ferai connatre l'esprit de l'Eglise dans le culte des saintes images. Les mes pieuses et claires : je ferai voir le fruit qu'elles en peuvent tirer. Ainsi c'est un culte autoris, un culte clair, un culte utile h la pit voil un
:

qui les accablaient (Numer., XXIII) ; queSalomon rempli de la sagesse d'en haut, ava.t aussi fait reprsenter dans le temple magnifique qu'il leva au vrai Dieu, des chrubins, des bufs et des lions; que toutes ces figures taient symboliques, et instruisaient le peuple d'Isral. (III Reg., VII.) C'est pourquoi elle a distingu sagement l'adoration des idoles, dfendue expressment dans le premier prcepte, des honneurs qu'elle rend aux images de Jsus-Christ, de la sainte Vierge sa mre, des aptres et des autres hros de la religion. Ds les iremiers sicles elle a tabli ce culte. Les plus beaux monuments de son histoire nous le prouvent. Examinons-les et nous verrons le culte des saintes images triompher des plus furieuses hrsies, et avoir des dfenseurs aussi illustres et aussi zls que les autres dogmes. Selon une tradition qui venait des aptres, dit saint Thomas, on adorait la croix de Jsus-Christ quelque temps mme aprs sa mort; c'est selon cette tradition, que l'on dit que saint Luc avait peint l'image de cet adorable Sau,

maux

plan qui vous instruira solidement. Suivezmoi attentivement. C'est l'avantage de l'Eglise, mes frres, de pouvoir toujours remonter jusqu' la naissance du christianisme, lorsqu'il s'agit de dfendre ses dogmes contre des hommes tmraires et superbes qui les attaquent et les combattent ; les hrtiques ne l'ont pas, cet avantage. On sait le premier pas qu'ils ont fait pour sortir de l'Eglise, la trace en est marque, aussi se sont-ils copis les uns les autres; les derniers ont adopt les premiers, quoique souvent il n'y avait que la haine et le dchanement. contre l'Eglise qui pt convenir h leur systme. C'est dans l'antiquit la plus recule que l'on trouve le culte des saintes images tabli ; et elle n'ignorait pas, cette antiquit vnrable, ces paroles de Dieu aux Isralites, que les protestants nous opposent. Vous ne vous ferez point d'images tailles; non facirs tibi sculptile : mais elle en pntrait l'esprit, elle savait qu'il tait question dans cet endroit des idoles que ce peuple aurait pu adorer, et non pas des images qu'on honore par rapport aux grands objets qu'elles reprsen-

l'on voit Rome, et celle de la sainte Vierge. (S. Thom. , tertia parte, q. 25, ait. 3.) Ds ce temps de l'Eglise naissante, on aimait ces images qui reprsentent les grands objets de notre dvotion. Terlullien nous apprend qu'on gravait aussi sur les calices l'image de Jsus-Christ, sous la forme du bon Pasteur. (Tertul., Lib. de pudintia, cap. 10.) Sozomne nous rapporte dans son histoire un trait singulier, qui nous prouve l'antiquit du culte des saintes images, et combien Dieu a en horreur ceux qui veulent l'a-

veur que

bolir.

Tout

le

monde

sait, dit cet

rien, le miracle

opr par

le
:

Sauveur

ancien histosur

l'hmorrhosse de l'Evangile cette femme pntre des tendres misricordes de son Dieu, voulut lever un monument sa puissance elle fit placer dans l'endroit mme o elle avait t gurie, une statue qui reprsentait Jsus-Christ; cet objet de sa pit y demeura jusqu'au temps de julien l'Apostat. Voil une preuve de la dvotion des fidles envers ces images qui nous reprsentent los grands objets de notre religion. Si
:

c'et t

une

idoltrie, l'Eglise

ne

l'aurait

pas tolr.
a

Mais voici le miracle qui prouve que Dieu en horreur ceux qui profanent ces pieuses

que Dieu lui-mme avait ordonn de reprsenter des chrubins dans le propitiatoire; qu'il en avait marqu le nomtent. Elle savait

reprsentations. Julien, qui tait dj dchan contre l'Eglise et ses saintes pratiques, avant appris qu'il y avait Csare une statue qui reprsentait Jsus-Christ, la fit renverser et fit mettre la sienne la place Dieu s'irrita contre son orgueilleuse impit il fit tomber du ciel un feu vengeur qui la rduisit en cendre. On voit encore, dit Sozomne (lib. V, cap. 20), des vestiges de ce
: ;

vnement comme on y voit, malgr les insultes et les efforts des paens, l'iterrible
;

bre, la place et l'attitude {Exod., XXV); qu'il avait fait lever un serpent d'airain pour

mage du Sauveur que

ter. Si

cet

Dieu dfendait d'honorer

impie avait fait les images

iS

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

ni,

CULTE DES IMAGES.

XIX,
epist. 9,

AG

qui nous reprsentent les objets de notre pit, punirait-il ceux qui les brisent? Tbodoret, qui a crit la vie de l'incomparable Siinon Stylite, nous apprend que ce grand solitaire et cet insigne pnitent, tait honor et rvr des empereurs mmes et que surtout Rome, il n'y avait -pas une seule maison o l'image qui le reprsentait
;

gor. Magn., lib. Massiliensem.)

ad Serenum

ne ft conserve avec respect.

Saint Ambroise n'avait-il pas l'image de saint Paul, lorsqu'il fait l'loge des saints Gervais et Protais, et qu'il raconte de quelle

manire ces glorieux martyrs lui tait apparus? 11 assure qu'il vit avec eux une troisime personne, qu'il reconnut bientt pour tre
l'aptre saint Paul. Il m'tait ais de le reconnatre , ajoute-t-il , parce que j'avais son

image,

que

j'tais

dans l'habitude de rv-

pictura docuerat. Gervasio et Protasio.) Mais achevons de voir la pit des plus grands docteurs de l'Eglise pour les saintes images, avant de faire d'autres rflexions. Quelle peinture touchante ne fait pas saint Jrme, en parlant de la pit de sainte Paule dans les lieux saints! Elle visite, dit-il, tous les diffrents endroits que notre divin Sauveur avait sanctifis par sa prsence et ses souffrances ; on la voyait baigne de pleurs en pensant l'amour excessif de l'HommeDieu, et surtout elle se prosterna devant la croix, et comme si elle y et vu Jsus-Christ
attach, elle l'adorait; ce spectacle renouvelait

rer : cujus vultum (Amb., Serm. de SS.

me

Mais si le grand saint Grgoire reprend Srnus d'avoir combattu le culte des saintes images, il loue Scundinus de les rvrer et de lui avoir demand mme l'image de Jsus-Christ. Je sais, dit-il, que vous demandez l'image de notre Sauveur, non point pour l'adorer comme si elle renfermait quelque chose de divin, mais vous dsirez de voir l'image de Jsus-Christ, pour rallumer dans votre cur son divin amour, par le ressouvenir de ce que cet Homme-Dieu a fait pour nous; c'est pourquoi je vous envoie, non-seulement l'image de Jsus-Christ, mais encore" celle de la sainte Vierge, sa mre, et celle des aptres saint Pierre et saint Paul. (GuEGOR.jMag., lib. 1, epist. 54, ad Secundinum.) Or, mes frres, tous ces monuments de la plus vnrable antiquit, cette unanimit des Pres sur le culte des saintes images, ne
prouvent-ils pas que c'est un culte autoris? Depuis la naissance de l'Eglise, on les conserve, on les rvre, on se prosterne devant la croix et devant les images qui reprsentent les mystres de la religion, la sainte Vierge, les aptres, les martyrs, et tous les hros de de l'Evangile. On condamne ceux qui attaquent, blment ou veulent supprimer un culte si religieux;
les protestants, qui connaissent de l'Eglise sur ce point, peuvent-ils nous accuser d'idoltrie ? Qu'ils rougissent eux-mmes d'imiter les furieux iconoclastes qui ont t condamns si solennellement dans le second concile de Nice, et dont je vais vous donner une ide. L'hrsie des iconoclastes peut tre mise au nombre des plus furieuses. Le huitime sicle la vit natre, mais il ne la vit pas finir, et on peut dire que sur le culte des images, les protestants leur ont succd. Carlostadt peut tre gal au plus zl iconoclaste, par la quantit d'images qu'il a brises. Plusieurs empereurs ont soutenu les iconoclastes. L'empereur Lon, qui de l'tal le plus obscur tait parvenu l'empire, publia le premier des Jits contre les saintes images. Constantin Copronyme, son fils, imita sa cruaut et son impit. Alors saint Jean Damascne, le patriarche saint Germain, catholiques zls, furent perscuts (1). Alors on vit un conciliabule Constantinople, auquel assistrent trois cent trente-huit vques iconoclastes. L'erreur semblait prendre le dessus mais Dieu, qui veille sur son Eglise, vint son secours. L'arme que Lon avait envoye contre Grgoire III est ensevelie dans les flots la mort fait descendre Copronyme dans le tom beau en dsespr; Dieu suscite la pieuse Irne qui, pendant la minorit de son fils Constantin, gouvernait l'empire; sa prier on assemble le second concile de Nice, o
l'esprit
; ;

comment

dans son cur toutes

:

les

impressions de

prostrata ante crueem quasi pendentem Dominum cerneret adorabat. (S. Hiekon. , epist. 27, ad Eustochium virginem de cpitaphio Paul, cap. 3.) Quoi de plus vif encore, que le reproche que saint Grgoire le grand fait Srnus, vque de Marseille, qui s'tait dclar, par un faux zle, contre les saintes images, et qui, sous prtexte d'viter l'idoltrie, les avait fait briser dans son diocse ? On voit par les plaintes de ce grand pape, combien le culte des images tait autoris dans l'Ela

passion

glise.

Dites-moi, mon cher frre, dit ce grand pape, a-t-on jamais vu un prtre commettre l'action que vous avez faite ? Die, frater, a quo faclurn sacerdote aliquando audit um est quoa fecisti? Vous avez dfendu le culte des saintes images dans votre diocse, vous les avez mme fait briser toutes, et vous croyez avoir agi avec zle. C'est une idoltrie, dites-vous; quel scandale Ignorez-vous qu'on n'adore point les images, mais qu'on les rvre? Autre chose est d'adorer la matire de l'image, ce qui serait une idoltrie, autre chose est de se reprsenter un objet qui est adorable par l'histoire qui est reprsente sur l'image ce qui fait le culte de l'Eglise. Aliud est enim adorare picturam : aliud per pictur historiam, quid sit adorandum addicere. (S. Ghe!

(l)Le patriarche saint Germain est envoy en exil. Saint Jean Damascne, par la calomnie de Copro-

Marie,

il

comme

l'approche de son bras, et elle se rejoint auparavant.

nyme, a

la

main coupe, mais par

l'intercession de

47

ORATEURS SACRES. BALLET.

des

48

le conciliabule est proscrit, et l'erreur

iconoclastes

condamne solennellement.
!

mon Dieu que vous faites triompher votre Eglise des portes de l'enfer, selon votre promesse. L'enfer avait voulu abolir le culte des saintes images, et ce culte est autoris et victorieux dans tous les sicles. Si les iconoclastes ont eu des successeurs dans les derniers sicles, le saint concile de Trente (sess. xxv) les a condamns, comme celui de Nice avait condamn leurs Prdcesseurs. Vous voyez, mes frres, que l'honneur que nous rendons aux saintes images, ne porte pas avec lui le caractre de la nouveaut, comme les protestants voudraient le
C'est alors, faire penser. C'est la foi de tous les sicles, la doctrine constante de toute l'Eglise. On n'a jamais parl contre ce culte sans tre condamn ; les conciles gnraux ont dfendu ce point de notre crance avec autant de zle que les autres. Ce culte & fait des martyrs dans le vin* sicle ; et aprs le second concile de Nice, ceux qui ne rvraient pas les saintes images, taient hors de l'Eglise. Ecoutons les anathmes de cette auguste assemble contre les iconoclastes. Nous recevons avec respect les images, disent les Pres du second concile de Nice (act. 7 in def.); nous anathmatisons ceux qui font le contraire. Anathme ceux qui allguent contre les images les passages de l'Ecriture sainte contre les idoles. Anathme qu 'conque ose appeler du nom d'idole les

a conserv le crucifix dans l'Eglise, et de ce qu'o le prsente aux agonisants (3)? Ses disciples ne l'ont-ils pas reprsent la tte de ses ouvrages genoux devant un crucifix ? Henri VIII, aprs mme le schisme, n'a-t-il

Dieu dans ses ouvrages, de ce qu'on

des saintes images? la reine Elisabeth eut d'abord pour ce culte religieux. L'erreur contraire tait un des quatre articles qui lui faisaient de la peine dans la rforme (k). Lorsqu'elle voulait conserver les images, parce que, disait-elle, elles excitaient la dvotion des peuples, n'en disait-elle pas autant que nous ? N'est-ce pas l tout notre culte? Si elle fut gagne ensuite par le parti des nouveaux iconoclastes qui prvalut, cette variation condamne les hrtiques et ne les justifie pas. D'ailleurs, on sait que sa condescendance eut des rserves, et qu'elle voulut toujours conserver un crucifix dans la chapelle royale (5). Ces perptuelles variations chez les protestants, ces rserves, ces adoucissements, cette politique avec laquelle ils arrangent leur systme et le changent selon le got des princes qui les protgent, marquent bien la fausset de leur doctrine. Si c'est une idoltrie de rvrer les images, pourquoi en souffrent-ils ? Pourquoi les anglicans ont-ils chez eux des tableaux de dvotion? Us ne les adorent point disent-ils; mais nous dfendons aussi de les adorer, et je vais le prouver, en montrant aux fidles simples et ignorants, quel est l'esprit de l'Eglise sur ce
le culte

pas ordonn

On

sait le zle

que

saintes images. Nos venerandas imagines suseipimus : nos qui secus faxint, anathemate

.point.

percellimus.

Ahl comment le culte des images a-t-il donc triomph de la fureur de l'hrsie ? Comment l'Eglise assemble dans un concile gnral, a-t-elle pu adopter l'erreur que les protestants nous reprochent? Comment estelle tombe dans l'idoltrie contre laquelle
ils

se rcrient tant? Les iconoclastes taient puissants ; plus de trois cents voques ont pris leur parti dans le conciliabule de Constantinople les Lon, les Constantin Copronyme, les Michel, ces empereurs puissants, ont soutenu leur cause, cependant ils sont proscrits. Le culte des images fait la foi des aptres : fides apostolorum. La foi de tous les Pres : fides Patrum. La foi des orthodoxes fides
si
: :

orthodoxorum. La foi de toute donc un culte autoris, malgr

la terre; c'est

les invectives

des protestants. Ils ont senti cette vrit, et voila pourquoi, mes chers frres, ils ont tant vari sur ce point contest. En lisant mme V Histoire de la rforme, par un protestant zl (2), on voit le faible de l'erreur. Lorsque Luther se dchane contre Carlostadt, le furieux ennemi des images,- et qu'il le blme de les briser, ne nous justifiet-il pas l-dessus? Ne rend-il pas grces
(i) (5)

L'Eglise s'est toujours explique sur les points qui font l'objet de notre foi; les abus qui se glissent dans le culte de ses enfants ne doivent point lui tre attribus, et c'est une mauvaise foi chez les protestants de nous les reprocher, parce qu'ils savent aussi bien que nous jusqu'o va la dlicatesse de l'Eglise notre mre sur ce point. Pourraient-ils assurer qu'il ne se glisse point d'abus dans leur parti? Quoiqu'ils introduisent tous les particuliers dans le sanctuaire; quoiqu'ils mettent les livres saints entre les mains de tous, sans distinction, etqu'ils leur attribuent l'autorit de les interprter; n'ont-ils pas dans les campagnes des pauvres qui ne comprennent rien leur systme, des gens ignorants qui n'entendent point leur ministre, et qui manquent souvent faute de principes? Serait-il juste de rejeter leur faute sur leurs ministres, qui trs-souvent sont habiles et clairs, ou bien sur leurs plus fameux synodes, qui ont bien rgl des choses qu'on n'observe pas? Pourquoi voudrait-on rejeter sur l'Eglise les abus qui se commettent par les simples et les ignorants? Surtout quand on les instruit clairement, comme je vais le prouver. L'Eglise, en tablissant le culte des saintes images, a toujours eu soin d'instruire sur la
images, la prsence relle et (BwiNET, lib. II, pag. 158.)
(5)
la

M.

Bai-nef.

suprmatie royale.

Luther. Uact. de missa privata. t. VII, 230. (4) Les quatre articles qui faisaient de la peine a la r ci c Elisabeth, taient les crmonies, les
t
>

Burnet,

lib.

M,

p. 158.

40

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

;

SERMON

III,

CULTE DES IMAGES.

50

manire de rendre ce culte

elle a

souvent

rpt ses enfants qu'il n'y avait rien de divin dans ces images, rien qui mritt notre adoration; que c'tait par rapport aux grands objets qu'elles reprsentaient qu'on devait les rvrer; qu'on peinait en bornant son cuteces peintures; qu'elles devaient exciter notre vnration et non point la fixer; que la matire n'tait rien, mais que ce qu'elles reprsentaient exigeait de nous un culte religieux ou un culte suprme selon l'objet reprsent ainsi, qu'en se prosternant, devant la croix, on devait transporter son adoration Jsus-Christ qui y avait t attach; en priant devant une image de la sainte Vierge ou de quelque hros de la religion, on devait transporter sa vnration la sainte Vierge ou aux autres objets reprsents que le culte des images tait tabli pour nous reprsenter d'une manire touchante les mystres de notre religion, ou les actions clatantes des saints qui l'ont dfendue et
; ;

en quoi consiste le culte des aux saintes images; il doit se rapporter aux objets reprsents voil l'esprit de l'Eglise. Je passe au saint concile de Trente; il a fait un dcret (sess. xxv, dcret, sanct. imag.) sur le culte des saintes images, et a condamn sans nommer les hrtiques et tous ceux qui
fidles
:

le rejetaient.

C'est dans ce mme dcret qu'on voit une instruction pour les fidles semblable celle du concile de Nice; le mme esprit anime
l'Eglise dans tous les sicles, c est l'esorit de Dieu. Or, ce saint concile ne dit pas d'adorer la croix, mais d'adorer Jsus-Christ mort sur la croix dont cette image nous renouvelle l'ide; voil donc le saint concile de Trente qui apprend aux fidles, aussi bien que le second concile de Nice, transporter leur culte aux objets reprsents sur les images exposes leur vnration. Tel est l'esprit de l'Eglise catholique, il est bien loign ue
,

honore. Voil la doctrine que (l'Eglise a toujours enseigne ses enfants ; voil son esprit, on le trouve dans les conciles, dans les Pres, dans tous les docteurs, dans toutes les universits les pasteurs et les prdicateurs en sont anims, lorsqu'ils prchent cette matire; les protestants ont affect de l'ignorer. Pour vous, mes frres, ne l'oubliez jamais si vous fixez votre culte aux images, vous pchez, parce que la matire n'est rien il faut transporter votre culte aux objets reprsents. Mais comme j'ai avanc que c'tait l l'esprit de l'Eglise, prouvons-le par des faits mmo; ; ;

l'idoltrie

rables.

Je m'arrte deux conciles gnraux, qui ont fait des dcrets sur le culte des saintes images, et qui ont en mme temps instruit les fidles sur ce culte. Le second concile de Nice qui a condamn les iconoclastes, et le concile de Trente qui a condamn les protestants.
ils
si, en condamnant les hrtiques, ont vritablement instruit les fidles, et ne les ont point exposs l'idoltrie, faute de dissiper leurs tnbres, et de leur expliquer en quoi consiste le culte qu'ils doivent rendre aux saintes images. Celui qui rvre une image, dit le second concile de Nice, ne doit rvrer que l'objet qui y est reprsent Qui adort imaginent adort in ea descriplum argumentum. S'il borne son culte l'image, il pche; elle n'est expose son culte que pour lui rappeler les grands mystres de notre religion, si c'est l'image de l'Homme-Dieu; ou les grandes vertus des saints, si c'est l'image d'un aptre, d'un martyr, d'un pnitent ou d'une vierge. Telle est la discipline de l'Eglise dans tous

Voyons

Vous devez savoir aussi, chrtiens, que, lorsqu'on dit adorer la croix ou l'adoration de la croix, ce n'est pas dans un sens propre. On prend alors le terme d'adorer, selon l'usage de l'Ecriture, pour un respect, un prosternement, une vnration. Ce n'est point proprement la croix qu'on adore, mais celui qui y a t attach, et qui y est mort pour nos pchs, selon l'esprit du saint concile de Trente, dont je viens de vous rapporter les paroles. H en est de mme des images des saints : les honneurs que nous leur rendons se rapportent eux; et si les Romains faisaient lever des statues ceux qui s'taient signals par de grands exploits, nous pou vons bien conserver avec respect les images des hros de la religion, qui l'ont scelle de leur sang ou honore par leurs clatantes vertus telle est la doctrine de tous les Pres de l'Eglise qui ont pan sur cette matire. Tous les Pres de l'Eglise, qui ont instruit les peuples sur le culte des saintes images, leur ont expliqu en quoi il consistait. Saint
;

Basile le Grand, pour se conformer la simplicit

de ceux qui auraient pu fixer leur

culte la reprsentation qu'ils voyaient, leur donne pour exemple le portrait d'un mo-

narque.

Un sujet, dit-il, ne respecterait cette image que parce qu'elle lui reprsenterait son sou\erain. Le portrait du prince et le prince mme ne font point deux puissances. De mme, dit-il, les honneurs que l'on rend
l'image d'un saint, doivent se rapporter uniquement au saint qu'elle reprsente. Nous honorons un martyr qui a souffert pour JsusChrist, et l'image qui le reprsente sur les
chevalets, dans les feux ou sous le glaive,! nous rappelle son glorieux martyre, et nous excite rendre hommage sa constance; ainsi le respect que nous avons pour l'image se rapporte l'objet qu'elle reprsente Imaginis honor ad exemplar primum refertur (S. Basili Magni Epist. ad Amphiiochiwn de Spiritu sancto, cap. 18.}
:

les

sicles Sic enim sanctorum nostrorum disciplina obtinet. Telle est la tradition de l'Eglise catholique : Vel traditio Ecclcsi catholic. (Exsynodo secundaNicaena, act. 7, in definitione.)
:

donc deux choses dans ce fameux concile 1 on y condamne ceux qui rejettent le culte des saintes images; 2 on y expliqua
fait
:

On

51

ORATEURS SACRES. BALLET.

rit
,

52

Rien de plus beau que ce que dit saint Ambroise au sujet de sainte Hlne; aprs avoir fait un magnifique loge de sa pit et de toutes les rares vertus qui l'avaient rendue digne d'une couronne immortelle, aprs en avoir port une temporelle avec tant d'humilit et de zle; il dpeint son amour pour la croix, son empressement l'avoir pour lui faire rendre les honneurs qui lui sont dus. 11 nous la reprsente humblement prosterne
devant cet instrument de notre salut, l'arrosant de ses pleurs, et comme abme dans la mditation des souffrances de l'Homme-Dieu mais, ce qu'il ajoute nous montre que son
;

qui a t humble, chaste pnitent, , pauvre, est port la pratique de ces vertus, parce qu'il se rappelle celui qui est reprsent In ipsa etiam ignorantes vident quod: sequi debeant. C'est le livre des ignorants : In ipsa legunt qui litteras nesciunt. ( Ex S.
:

Greg. Mag.

lin.

IX

epist. 9,

ad Serenum

Massiliensem. ) Si saint Grgoire n'tait pas persuad qu'iJ faut s'lever de la reprsentation l'objet reprsent, il ne parlerait pas de la sorte. Mais les fidles ont toujours t instruits sur le culte qu'on exige d'eux. Celui des
saintes images est non-seulement un culte autoris, un culte clair, mais encore c'est un culte utile la pit, comme saint Grgoire vient de le faire comprendre, et comme je vais vous le prouver dans la dernire rflexion. C'est un fait constant que la vue ues saintes images est trs-capable de nourrir la pit, d'exciter la dvotion, et de toucher mme le cur; les annales de l'Eglise nous en fournissent des preuves clatantes. Que de larmes n'ont pas rpandues au pied v du crucifix, les Bruno, les Franois d'Assise, les Bonaventure, les Thrse Ces saintes
1

culte tait bien clair, qu'elle connaissait l'esprit de l'Eglise, et qu'elle distinguait la croix de celui qui y avait t attach. Elle n'adora point, dit saint Ambroise, la croix, parce que ce n'tait que du bois, et 3ue les idoltres seuls adorent des figures e bois et de pierre; mais elle adora avec de profonds anantissements celui qui y avait t attach pour nos pchs Non lignum adoravit , sed eum qui pependit in ligno (Ex S. Ambrosio, in Orat. funcb. imper.
:

Theodosi,

num.

46.)

beau trait de la vie de sainte Hlne, rapport par saint Ambroise, que si, dans tous les sicles, on a rvr la croix et les saintes images, dans tous les sicles, ceux qui s'taient instruits et connaissaient l'esprit de l'Eglise, ont toujours eu soin de leur rendre un culte clair, et de rapporter aux objets reprsents leur adoration ou leur
voit parce

On

mes passaient des temps considrables aux

pieds de leur Sauveur; elles y taient avec la mme constance et le mme amour que ces saintes femmes dont parle l'Evangile, qui se tenaient au pied de la croix Stabant juxta crucem (/o<m., XIX.) L, prosternes abmes dans la mditation des souffrances d'un Dieu, la passion de Jsus-Christ faisait de vives impressions dans leurs curs; les animait aux souffrances, et en faisait des hommes crucifis. Qu'on puise de forces et de lumires au pied du crucifix Qu'on conoit d'horreur des plaisirs, des volupts, des richesses, des honneurs, en jetant les yeux de la foi sur l'image de Jsus-Christ crucifi Qu'on dplore les soins, les attentions qu'on a eues pour une chair criminelle, en voyant, dans une simple reprsentation, la chair innocente du Fils de Dieu dchire par lambeaux, et traite si ignominieuse: 1
!

vnration. Saint Jean Damascne, qui comme je l'ai dj dit, a t un zl dfenseur du culte des saintes images, qui a tant souffert pour l'avoir soutenu du temps de Constantin Copronyme, n'est pas moins clair dans son
,

culte.

Ce n'est point, dit-il, les images que nous adorons ou que nous rvrons, mais les objets qu'elles nous reprsentent. Nous savons que ce n'est qu'une vile matire, qui ne mrite par elle-mme aucun honneur; que les couleurs ou l'habilet d'un peintre ne les rendent pas plus respectables, mais les mystres ou les hros chrtiens qu'elles nous
reprsentent, mritent ou notre adoration ou notre vnration prostrati non materium sed eum cujus imago efpngitur adoramus.
:

ment Qu'on rougit d'avoir caress

!

et idoltr

un

(Ex
lib.

S.

Joann. Damasceno, Orthodoxes

Mei

IV, cap. 17.)

C'est dans cet esprit que saint Grgoire le Grand, que j'ai dj cit, dit Srnus, voque de Marseille, aprs lui avoir fait des reproches, que les saintes images sont les livres des ignorants. Ceux qui savent lire, dit-il, peuvent s'instruire dans les Ecritures; mais ceux qui ne savent point lire, oient reprsents dans les images les mysres de leur religion et les actions merveilleuses des saints; ainsi elles sont aussi n-

corps de pch, en se reprsentant celui du Sauveur couvert de plaies et baign dans son sang! Comment pourrait-on nourrir des haines dans son cur, mditer des vengeances, refuser de se rconcilier en pensant la charit d'un Dieu qui prie sur la croix pour
ses bourreaux
?

Or, la vue de la croix, les images qui nous reprsentent les diffrentes circonstances de la passion, nous rappellent tous ces grands
objets; c'est donc un culte utile que de les rvrer, un culte qui nourrit la pit. Jsus- Christ parle sur la croix; il vous vous tou qui passez arrte, pcheurs dans cette route, sur ce chemin o vous voyez l'image de ce que j'ai souffert pour vos omnes qui transitis per viam vous : istam. ( Thren. I.) Faites attention ce que cette' croix vous reprsente attendite [Ibid.);
; ,
:

cessaires aux ignorants que les livres aux savants Quod legentibus scriptura,hoc idiotis prstat pictura cernentibus.
:

Un ignorant, en regardant un crucifix ou l'image d'un saint qui a souffert pour la v-

55

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU. -- SERMON

III,

CULTE DES IMAGES.

Ki

elle rappelle dans voire souffert sur le Calvaire

mmoire

ce que j'ai pour vous dlivrer

de

l'enfer.

de cette image vous passez jusqu' moi, qui suis l'objet reprsent, vous verrez et vous comprendrez que toutes les souffrances et toutes les peines qui vous accablent dans cette vie, ne sont point compaier aux douleurs de ma passion Non est dolor sicut dofor meus. (Ibid.) Voil le langage que Jsus-Christ tient sur la croix ceux qui mditent sa passion, et qui rvrent avec pit les images qui la reprsentent. C'est pourquoi il arrive souvent, dit saint Jean Damascne, que ceux qui ne pensent point du tout aux souffrances de Jsus-Christ, lorsqu'ils viennent jeter les yeux sur l'image qui le reprsente attach la croix, ils se sentent tout d'un coup pntrs des douleurs de la passion du Sauveur. Cette reprsentation les frappe et les fait ressouvenir des mystres de notre salut oprs sur le Calvaire, auxquels ils ne pensent point dans le tumulte du monde et dans le bruit des passions. (Ex S. Joann. Damasceno, Orthodoxes fidei lib. IV, cap. 17.) Les images qui nous reprsentent les hros de la religion, parlent aussi dans un sens au cur de ceux qui les rvrent. Comme leur culte se rapporte aux objets reprsents, c'est--dire aux saints qui jouissent de la gloire; ces saints leur disent, aussi bien que saint Paul Imitez-nous, comme nous avons nous-mmes imit Jsus-Christ Imitatores mei estote sicut et ego Christi. (I Cor., 11.) Que ces trophes, rigs nos victoires, et dpeints dans ces images, vous apprennent que nous ne sommes entrs dans le repos qu'aprs de grands combats. Ces palmes que vous voyez dans nos mains ces couronnes poses sur nos ttes ne sont rserves qu' ceux qui ont pass par de grandes tribulations; c'est parce que nous avons confess Jsus-Christ devant les tyrans, qu'il nous a confesss devant son Pre ; si nous avions eu le malheur de retenir la vrit dans l'injustice; si nous avions pargn nos corps par une honteuse apostasie, Jsus- y Christ nous aurait dsavous, nous serions malheureux ternellement, et l'Eglise ne nous aurait point dcern des triomphes. Imitez-nous dans les souffrances , comme nous avons imit nous-mmes Jsus-Christ
Si
: :

Imitatores mei estote sicut et ego vertus Christi. Si des tableaux indcents, des peintures obscnes, des reprsentations libres, des statues dans des attitudes honteuses, remuent les passions, rvoltent les sens, sa:

souvent au pch; les saintes images qui reprsentent des objets de pit les mystres de la relilissent l'imagination, et portent
,

gion, les souffrances et les actions difiantes des hros de l'Evangile, doivent donc porter la vertu. Ce sont l les impressions qu'elles

doivent

faire,

et c'est

pourquoi

j'ai dit

que

ce culte tait utile la pit. Saint Grgoise de Nysse, en prchant

Constantinople, assuraitses auditeurs qu'il n'avait pu s'empcher de rpandre des larmes en voyant un tableau qui reprsentait

d'Abraham. Tonte l'action mmorable de ce grand patriarche tait si bien dpeinte, dit-il, qu'on tait vivement touch ds qu'on le regardait il me semble encore, ajoute-t-il, voir l'obissant Isaac, les mains lies derrire son dos, le bcher sur lequel il devait tre immol, le bras d'Abraham, cet homme de foi, lev avec fermet pour frapper cette innocente victime, et l'ange qui vole lui, de la part de Dieu, pour arrter son bras. Tous ces traits taient reprsents si nale sacrifice
;

turellement, qu'ils me pntrrent et me firent rpandre des larmes nec sine lacrymis illud prterivi cumars perspicue rem gestam oculis subjiceret (Ex sancto Gregorio Nysse no , Oratione de divinilate et Spiritus
:

sancti.

Voil ce que produisentles saintes images qui reprsentent les objets de la religion ; elles touchent les mes pieuses et les animent la vertu et aux souffrances dans cette
vie.

Le mme saint docteur, en faisant l'loge de saint Thodore martyr rappelle aussi ses auditeurs l'utilit des images pour
,
,

Imitatores mei estote sicut et ego Christi. Un chrtien qui rvre l'image d'un martyr et q^ui transporte son culte, comme il le doit, 1 objet reprsent, entend ce langage et se
,

nourrir la pit et exciter la pratique desvertus que les saints reprsents ont pratiques. Ces images que vous voyez, dit-il, sur les murailles de ce samt temple, toutes muettes qu'elles sont, ont leur langage, et elles sont d'une grande utilit pour vous porter la pit et rappeler dans vos esprits le courage hroque et les vertus clatantes des hros qui nous rassemblent solet etiam pictura tacens in pariete loqui et maxime pro:

desse.

l'applique. Or, ce que je dis, chrtiens, de l'image d'un martyr, je le dis de celle de tous les

autres saints. Ce sont tous des modles de foi, de pnitence, de puret, d'humilit, de zle, de dtachement. En voyant leurs images, nous devons les rappeler, et en nous les rappelant, comme l'objet de notre culte, nous devons penser ce qu'ils ont fait. Le principe de leur bonheur est d'avoir imit et copi Jsus-Christ; marchons sur leurs traces, et soyons de sincres imitateurs de leurs

Vous voyez la fureur du tyran et la douceur du martyr; les supplices dont on le menace et la joie qu'il tmoigne. Vous voyez sa foi devant, les juges, son intrpidit devant les bourreaux, sa constance dans les tourments. Vous voyez ici dpeints avec toute l'habilet de l'art, les instruments-de son supplice, les trophes rigs sa foi, tous les diffrents combats qu'il a soutenus, et qui lui ont procur une couronne immortelle, rien n'est chapp au peintre habile et ingnieux cerlamina atque labores martyrio nobis expressit (Ex sancto Gregorio Nys:

85

ORATEURS SACRES. BALLET.

tion?

S6

seno, Oratione de laudibus sancti Theodori.) On les a exposs dans ce lieu o reposent ces sacres dpouilles pour ranimer votre foi et vous porter la pit. La vue des saintes images doit faire ces impressions. Malheur ceux qui ne tirent aucun fruit d'un culte si religieux; qui regardent les saintes images avec un esprit de curiosit, qui les examinent longtemps dans les glises o elle sont exposes, pour louer l'habilet du peintre, ou censurer ses productions. Malheur ceux qui ne passent point de ces images aux objets qu'elles reprsentent, et qui se mettent encore moins en peine de les
imiter.

Ne savez-vouspas que la croix est le signe du salut? Ne voulez-vous doue pas

!

mourir entre ses bras ? Ah pour mourir avec elle, vivez avec elle; ayez dans vos maisons
l'image de l'Homme-Dieu crucifi prosternez-vous tous les jours devant elle, et adorez votre Sauveur qu'elle vous reprsente.
;

Dans quel temps sommes-nous, mes fro est la religion des grands? Qui me donnera tout le zle des prophtes, pour faire sentir tout le crime de ceux qui conservent dans leurs maisons des images inres, et

dcentes
ginaire
tiens.

Car ce n'est pas

;

ici

un crime ima-

que je combats ce n'est pas des paens que je le reproche, c'est des chrDans les palais des grands, dans les appartements de ces curieux sans pudeur, dans ces maisons de campagne, qui servent souvent de retraite la mollesse, dans ces jardins o l'on puise des fonds considrables pour y faire rgner l'agrable, que de tableaux indcents que de reprsentations obscnes que de statues que l'ouvrier ne semble avoir travailles ingnieusement que pour enseigner et inspirer le crime Tout ce que la fable a de plus libre, tout ce que les romans ont de plus sale, tout ce que le thtre de plus lascif, est reprsent publiquement dans les maisons de ces mondains ils en font leurs dlices, ils n'ont rien pargn pour cela. Grand Dieu! est-ce des chrtiens que je parle, ou des sages de la Grce ? Est-ce des disciples d'un Dieu crucifi ou des disciples d'Epicure? Ahl que de peines et de tourments rservs ces chrtiens qui prsentent ainsi les amorces du vice leurs
1
I

Erigeons avec l'Eglise, dit saint Jean Damascne, des statues et des images aux saints qu'elle honore conformons-nous son esprit et ses sentiments sur ce culte, nous ne saurions nous garer. Statuas ipsis ac visibiles imagines erigamus. Mais ne bornons pas l notre culte et notre pit au contraire,
:

faisons notre principal objet d'imiter si bien leurs vertus, que nous soyons nous-mmes leurs statups et leurs images vivantes imo ipsivirtutibus eorum imitandishoc consequamur, ut viv eorum statu atquc imagines simus. (Ex sancto Joanne Damasceno, lib. IV Orthodoxes, fidei, cap. 16.) Nous devons donc reprsenter les saints par nos actions comme les peintres les reprsentent par les couleurs et l'habilet de leur art. Ah! permettez-moi, nies frres, en finis:

sant,

de satisfaire

mon
;

zle, et

de faire con-

natre le crime de ceux qui n'ont point chez eux de saintes images le crime de ceux qui en conservent d'indcentes. Quelle honte chez des catholiques, de ne point trouver d'images difiantes? On voit des ameublements prcieux, des curiosits de toute espce. On porte mme aujourd'hui la vanit sur ce point au-dessus de son tat ; on voit dans les conditions les plus infrieures, une magnificence qu'on ne voyait pas chez les plus qualifis il y a un sicle. On veut paratre ais, on ne veut point paratre catholique.

frres

Ayez donc, mes frres, des images saintes qui vous rappellent vos devoirs, qui vous animent h la pit loignez de vous les reprsentations indcentes, qui ne peuvent que vous porter l'iniquit loignez encore et ne rvrez pas les images de ces hommes qui n'ont pas eu des sentiments conformes aux dfinitions de l'Eglise tout culte pour tre lgitime doit tre autoris par
, ; ; :

Chez les pauvres mmes, dans les villes et dans les campagnes, il en est beaucoup qui n'ont point d'images difiantes; ils achtent des histoires grossires et remplies de mensonges, des images qui reprsentent des siges et des batailles, ou qui reprsentent des crmonies des scnes arrives dans le royaume, et o l'on ne trouve point de crucifix auprs de leurs lits. S'ils sont dangereusement malades, on appelle un prtre, un pasteur, on demande un crucifix, il n'y en a point. Grand Dieul chez des catholiques, point de crucifix, pas une image de Marie Que peut-on penser de la dvotion de ces personnes, mes frres ? C'est pourtant ce que j'ai vu avec douleur, ce qui m'a pntr, et ce qui m'oblige aujourd'hui dfaire souvent ces reproches honteux pour des chrtiens
,

l'Eglise.

Heureux, mes frres, si cette instruction a port quelque lumire dans vos esprits, et plus heureux encore, si les objets reprsents dans les saintes images exposes votre vnration, vous servent de modles dans toute votre conduite Vous participerez alors leur rcompense, en sortant de ce monde. Je vous la souhaite. Ainsi soit-il.
!

SERMON

IV.

SUR LE CULTE DES SAINTES RELIQUES.

Non facis libi culptile. {Exod., XX.) Vous ne vous ferez point d'images tailles.
Si on coute les protestants, mes chers frres, c'est encore par une religieuse dlicatesse qu'ils blment le culte que nous rendons aux prcieux restes des corps desaints. Visiter les tombeaux des martyrs, rvrer leurs cendres, exposer la pit des fidles leurs prcieux ossements, leur lever des

catholiques. Ah! chrtiens, si vous vous contentez d'adorer la croix une fois l'anne, vous ne pensez donc point aux mystres de votre rdemp-

57

SERM. SLR LES COMM. DE DIEU.

et tablir
et

SERMON

IV,

CULTE DES RELIQUES.

58

des ftes pour honorer leur clbrer avec magnificence les merveilles que Dieu a opres en eux, c'est, selon ces rlormateurs, une idoltrie, un pch contre la dfense du Seigneur, faite la tte du Dcalogue, de ne point se lormer d'autre objet de notre culte que lui seul. Je vous ai dj expliqu, mes frres, le sens de ces paroles: Vous ne vous ferez point d'images tailles, et rfut l'application que les protestants en faisaient. Je ne m'arrterai donc pas aujourd'hui des preuves que j'ai dj solidement tablies; mais comme le culte des saintes reliques est un point contest entre nous et les hrtiques des derniers sicles, il faut les confondre en mme temps que nous instruirons les fidles qui nous coutent. Nous avons la consolation, chrtiens, dans tous les points de notre doctrine, de marcher sur les traces des aptres et des saints voques qui ont occup les premiers siges, de les voir dfendus et dcids dans les saints conciles. Nous faisons ce qu'on a fait dans la plus vnrable antiquit; la nouveaut a toujours alarm l'Eglise, et tout ce qui en porte le caractre elle le proscrit. Vous ne verrez rien dans le culte des saintes reliques, dont je vais vous entretenir aujourd'hui, qui ne soit conforme l'esprit de l'Evangile et capable de nourrir la pit. Voici mon dessein. Les motifs qui doivent nous porter les

temples

mmoire,

dans ses abmes. Les oracles des dmons sont devenus muets en prsence des reliques de certains martyrs, comme nous le verrons, et la mort elle-mme a t vaincue par l'attouchement du corps d'un serviteur de Dieu. Or que pouvons-nous dire de toutes ces merveilles attestes dans l'Ecriture et par les
Pres des premiers sicles? Que Dieu est admirable dans ses saints, mirabilis Deus in
sanctis

honorer.
L'autorit de l'Eglise, qui les a toujours nonores. Les instructions qu'elles nous donnent, lorsque nous les honorons. Entrons dans le dtail, et suivez-moi. Nous honorons les prcieux restes des saints, parce que Dieu lui-mme les a rendus fameux par des miracles clatants. Si les dpouilles des hros de la religion taient des restes mprisables, auraient-ils t ramasss avec tant d'ardeur par les premiers chrtiens instruits par les aptres ou par leurs successeurs? Et si l'on dit qu'ils taient dans l'erreur, peut-on dire que Dieu soit capable de la favoriser? Cependant Dieu l'aurait favorise, car on ne peut nier les miracles oprs aux tombeaux de plusieurs saints martyrs, et de plusieurs saints vques. Les lieux o reposaient les dpouilles sacres des serviteurs de Dieu, sont devenus des sjours de prodiges. Les plus anciens et les plus beaux monuments de l'Eglise le prouvent d'une manire clatante; tous les sicles nous annoncent que Dieu est admirable dans ses
saints -.mirabilis Deus in sanctis (Psal.

Mais si Dieu a opr ces merveilles pour procurer des honneurs aux restes prcieux des hros de la religion, nous faisons donc bien d'honorer les saintes reliques; les miracles que Dieu a oprs sont un motif. Mais continuons ce raisonnement, chrtiens; ds que nous prouvons que les reliques des hros de la religion ont opr [des miracles; que Dieu a fait sentir sa puissance dans les lieux o elles taient dposes; nous prouvons que le Seigneur ne les regarde point comme des restes mprisables que l'on doit fouler aux pieds et laisser ternellement dans l'oubli du tombeau. Or, les miracles oprs par l'attouchement des saintes reliques sont attests par l'Esprit de Dieu dans l'Ecriture. A peine a-t-on jet un cadavre dans le tombeau du prophte Elise, qu'il ressuscite; le seul attouchement des sacres dpouilles de ce grand serviteur de Dieu donne la vie un mort que des voleurs dpouillaient. Dieu faisait donc clater sa puissance jusque dans ce spulcre. Les ossements d'Elise taient donc bien prcieux ses yeux, puisqu'il leur communique une vertu toute divine. Car remarquez comment le texte sacr s'exprime.

Des hommes surpris, dit-il, et effrays la vue d'une foule d'trangers qui venaient eux, jetrent sans attention le corps d'un homme mort dans le tombeau d'Elise, projecerunt cujusdam cadaverin sepulcro lisei; et ce cadavre n'eut pas plus tt touch aux ossementsdu prophte Elise, qui avait t dpos dans ce lieu, qu'il ressuscita. On vit cet nomme plein de vie, marcher et prouver au monde tonn sa rsurrection, cum tetigisset ossa Elisei revixit homo et stetit super pedes
suos (WReg., XIII). Or, mes frres, si les reliques des serviteurs de Dieu n'taient que des restes mprisables, comme le veulent les hrtiques, Dieu, qui seul onre des miratles, les visiterait-il avec tant de puissance? Leur communiquerait-il une vertu si extraordinaire? Car ces miracles oprs aux tombeaux des saints autorisent notre culte. " r Consultons l'Ecriture et nous verrons que non-seulement les corps des saints, mais mme tout ce qui approche d'eux, tout ce qui est leur usage, a t souvent rempli d'une vertu toute divine. Car Dieu est admirable dans ses saints, soit que l'on considre les voies par o il les conduit, soit que l'on considre les honneurs qu'il leur procure mirabilis Deus in ds ce monde mme
:

LXVII). Quoi de plus admirable que de voir Dieu faire clater sa puissance, pour conserveries

restesdesmartyrs,malgrlafureurdes tyrans, pour rendre inutiles toutes les prcautions que la politique des ennemis de Dieu faisait prendre ? N'a-t-il pas donn de l'intelligence aux btes pour respecter leur proie? Le feu ne les a-t-il pas respectes ? La mer, cet lment furieux, s'est calme, et ses flots ont port respectueusement les corps qu'on avait jets

sanctis.

Le manteau d'Elie n'a-t-il pas opr des prodiges? N'a-t-on pas vu ce grand prophte et son disciple Elise, passer pied un grand fleuve? Ce seul vtement avait spar les

S9

ORATEURS SACRES. BALLET.

que Dieu
les

GO

eaux, et trac une route aux serviteurs de Dieu. (IV Reg., IL)
L'histoire de l'Eglise naissante, que saint Luc, inspir de l'esprit de Dieu, a crite, ne nous assure-t-elle pas, que ce qui touchait au corps de saint Paul, et ses mouchoirs

dposs, et

opre dans le lieu o ils sont en faveur de ceux qui les rv-

mmes gurissaient les malades, etdlivraient

possds? (Act., XIX.) Le mme auteur sacr ne nous apprendt-il pas encore que l'ombre seule de saint Pierre gurissait tous les malades qu'elle couvrait sur son passage? (Act., V.) Si des serviteurs nous remontons au males
tre,
la robe de Jsus-Christ n'a-t-elle pas opr des miracles? La foi de l'hmorosse qui ne demandait qu' la toucher fut rcompense, elle fut gurie sur-le-champ.

(Marc, V.) Nous savons que

truments dont

c'est

Dieu seul qui opre

ces prodiges, mais nous respectons les insil veut bien se servir; et puisqu'il communique une vertu toute divine aux corps de ses serviteurs et leurs vtements mmes, nous voulons aussi les honorer. Dieu se dclare pour notre culte en oprant des miracles et en faisant briller la puissance dans les lieux o sont conserves
,

rent, Dieu approuve donc notre culte, et il l'exige mme, puisqu'il emploie sa puissance pour tirer les restes des saints de l'humiliation du tombeau ds ce monde mme. Si nous considrons aussi les corps des saints en eux-mmes, ne mritent-ils pas notre vnration? Nos corps, dit l'aptre saint Paul , sont les temples du Saint-Esprit. (I Cor., VI.) L'Esprit-Saint a habit en eux ; on a fait une ddicace solennelle de ces corps dans le baptme. Ils ont t marqus au sceau de l'Esprit de Dieu (Ephes., I.) Ils ont t consacrs avec l'huile sainte, pour en faire une demeure cligne de Dieu ; et depuis l'incarnation du Sauveur, saint Paul les appelle les membres mmes de Jsus-Christ membra Christi. (I Cor., VI.) Or, ceux qui ont t conservs inviolables, qui ont servi la justice, qui ont t immols la pnitence, ou dchirs pour la foi, ne mritent-ils aucune vnration ? Ces restes prcieux des aptres, des martyrs, des confesseurs, des vierges, doivent-ils tre
:

les

cendres des hros de

la religion.

lez-vous,

mes

frres, ces

Rappetombeaux fameux

l'histoire par des miracles avous des paens et des hrtiques. Peut-on nier qu'il ne s'y soit opr des prodiges ? Quand je ne choisirais que celui du grand saint Martin de Tours, ne suffirait-il pas seul pour prouver que Dieu fait sentir sa puissance d'une manire singulire dans les lieux o reposent les cendres des hros de la religion?

dans

? Ces dbris vnrables du temple du Saint-Esprit, doivent-ils tre confondus dans une vile poussire, surtout quand Dieu a manifest leur gloire? Voil donc encore un motif du respect que nous rendons aux saintes reliques. Ces reliques des hros de la religion sont des dbris du temple du Saint-Esprit, dans lequel il a habit avec complaisance, d'o il ne s'est pas

fouls aux pieds

\,

retir, qui est demeur pur, inviolable les restes d'un corps immol pour la foi, ou dtruit par les rigueurs de la pnitence, que
;

Les princes barbares, les monarques ariens, ont t tmoins des prodiges oprs au tombeau de ce grand thaumaturge des Gaules. Nos rois ont t honorer ses dpouilles sacres, et ont fait riger des trophes la puissance de celui qui leur communique tant de vertu. Il y aurait de l'absurdit rvoquer tous ces faits rapports dans les anrales de l'Eglise et du royaume. Mais aussi, par une juste consquence, nous sommes donc sages quand nous rendons un culte de respect et de vnration aux restes vnrables des serviteurs de Dieu, puisque Dieu lui-mme leur procure des honneurs si clatants.

les

bourreaux ont dchir impitoyablement, ou que l'Evangile a consum lentement les

;

restes d'une chair crucifie et victorieuse de

tous les traits de

amorces du

En parlant, chrtiens, du premier motif qui nous engage honorer les saintes reliques, ne serais-je pas coupable, si je passais sous silence ce monument de la bont de Dieu envers nous, et cette puissance qu'il a fait clater depuis tant de sicles dans le saint temple o reposentles sacres dpouilles de sainte Genevive, notre illustre patronne ? Ce saint corps n'est-il pas notre trsor, notre gloire, notre ressource, notre rempart et notre forteresse ? Les maladies et les afflictions, les calamits et les flaux les plus redoutables, n'ont-il pas cd la puissance de ce prcieux dpt? Nos monarques et nos magistrats n'ont-ils pas rig des trophes son crdit auprs de Dieu? Sont-ce ces ossements qui oprent ces prodiges ? Non mais puis;

volupt et de toutes les des membres qui doivent se runir leurs corps la rsurrection gnrale pour participer au bonheur immortel de l'me et tre piacs dans le sjour de l'ternit. Ce ne sont quelquefois que des ossements et des cendres exposs notre vnration, et envelopps dans des toffes prcieuses; mais ces cendres doivent se ranimer, et ces ossements doivent tre un jour revtus de leur chair. Les corps paratront avec ces prrogatives dont parle saint Paul (I Cor., XV), incorruptibles, pleins de gloire, de force et d'agilit. Ils iront avec le' Fils de l'homme descendu sur la terre, pour rendre un chacun selon ses uvres, dans le sjour de la batitude ternelle. Or comment pouvons-nous tre coupables en honorant les dbris de ces corps qui doivent participer au bonheur de l'me, dont Dieu lui-mme prend un si grand soin qu'il doit visiter, vivifier et ressusciter? Que ceux qui nient la rsurrection des corps, ngligent les tombeaux des hros de la relipour nous nous honorons ce que gion Dieu honore, et notre culte est autoris par
la

plaisir; enfin

l'Eglise.

Rien ne

marque

plus, pies frres,

les

61

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

IV,

CULTE DES RELIQUES.

02

excs de l'hrsie, que le dchanement de -Luther et de Calvin contre le culte des saintes reliques. Jamais le furieux Vigilantius, dont nous parlons en citant saint Jrme, n'a pouss si loin les invectives. Je ne vous cache point leur pernicieuse doctrine, j'ai de quoi la confondre. On devrait, dit Luther (adEvang.indie Nativ. Mari) , aholir le culte des reliques on devrait cesser d'honorer dans l'Eglise des restes mprisables pourquoi lever des temples en l'honneur de Pierre, de Paul ? A quoi servent tous ces difices ? Vous voyez que Luther gmit des honneurs
:

vous efforcez de rpandre un opprobre ternel sur la gloire que l'Eglise leur provous en parlez avec mpris et il ne cure tient pas vous qu'ils ne restent dans l'oubli hc non colis, sed contemnis. Non-seulement vous avez blm l'Eglise dans le culte qu'elle rend aux saintes reliques, mais encore vous avez exerc une sacrilge fureur dans tous les lieux o il y en avait. Dans quel tombeau n'avez-vous pas fouill? Quel saint avez-vous respect ? Quel temple n'a pas t tmoin de vos scnes indcentes ?
; , :

Vous avez

que nous rendons aux saints. Si on voulait le croire, on dtruirait toutes les glises, et on cacherait dans les entrailles de la terre les restes prcieux des hros de la religion. Il blme l'Eglise de ne point agir de la sorte il lui prte des vues d'intrt il la dpeint comme une sductrice, qui entretient de pieuses fraudes aux dpens de la foi de ses
; ;

enfants

In

Apostillu

in

die

exaltationis

sanct crucis.)
Aussi, Calvin qui a lev l'tendart de la rvolte quelque temps aprs lui ose-t-il assurer (Admonitione de retiquiis), que l'Eglise aurait bien fait de laisser dans les spulcres les ossements des saints, et ne point exposer un culte public des restes mprisa,

bles.

Telle est, mes frres, la doctrine de Luther et de Calvin sur le culte des saintes reliques. Voyons celle de l'Eglise. Ds que l'Eglise a eu got les douceurs

de

la

paix sous

le

rgne du grand Constan-

tin, et qu'il lui fut permis d'avoir des temples, elle a honor d'un culte religieux les martyrs et les restes prcieux de leurs corps chapps la fureur des tyrans, ou l'oubli du tombeau. Les saints docteurs ont pro-

nonc des discours en l'honneur de ces hros de la religion. C'est dans ces discours que l'on voit leur respect pour ces restes vnrables, et leur zle exciter les fidles visiter les tombeaux qui renfermaient leurs ossements leurs cendres. Cette vnration pour les reliques des saints est aussi ancienne que l'Eglise.
,

Tous les saints docteurs l'ont tablie; et il est tonnant que les hrtiques des derniers sicles l'aient combattue avenant de fureur.

Ah comme
1

ils

ont imit l'empereur Julien

l'Apostat sur ce point ; nous pouvons leur dire ce que saint Grgoire de Nazianze disait Bien loin cet ennemi des chrtiens d'honorer les restes prcieux des hros de la religion, vous les mprisez, hc non colis, sedeontemnis. (Oratio tertia, qucB est invectiva prior in Julianum.) Vous voulez qu'on
:

profane et qu'on jette avec mpris clans la joussire, les dpouilles sacres des plus saintes colonnes de l'Eglise. Vous tes jaloux de voir les corps de Pierre et de Paul ces hommes tout divins, levs de terre, placs dans un endroit honorable, rvrs de toute la terre, et leurs tombeaux visits dans tous
,

jet avec mpris les cendres des vous avez bris les hros de la religion chsses prcieuses qui les renfermaient, vous avez tran avec impit les ossements sacrs que l'Eglise honorait d'un culte religieux vous avez pill l'argent, l'or et les pierreries que la magnificence royale et la pit des fidles avaient donns au saint temple, et qui taient comme autant de trophes rigs la saintet et la puissance des amis de Dieu. Ces jours de votre fureurjsont marqus dans nos annales: ce sont des monuments de votre impit. Un systme sincre une doctrine pure ne portent pas ces excs. Vous pouviez ne pas honorer ces reliques; mais vous ne deviez pas les profaner. Ainsi, on peut et on doit vous taire le reproche que Saint Grgoire de Nazianze faisait Julien l'Apostat. Au lieu d'honorer les restes prcieux des aptres et des martyrs, vous les profanez. Hc non colis, sed contemnis Ce saint docteur reprenait cet empereur de ses excs d'impit, avec tout le feu et l'loquence qui brillent dans ses crits. Et dans cet endroit que j'ai cit, il lui reproche non-seulement de ne point vouloir honorer de les reliques de Jean, de Pierre, de Paul Jacques et d'Etienne, mais mme de vouloir les profaner , et les confondre avec la poushc non colis , sire des autres tombeaux sed contemnis. Or n'est-ce pas ce qu'ont fait les hrtiques des derniers sicles? Que d'glises dans les Gaules ont t le thtre de leur Tirons un voile sur ces excs, et fureur consolons-nous par la conduite de l'Eglise. Quand je dvelopperais ici mes frres toute l'antiquit vos yeux; quand je vous rapporterais toutes les dcisions des condes saints ciles et tous les tmoignages docteurs, vous n'y verriez rien autre chose qu'une tradition constante du culte des saintes reliques. Dans tous les temps et dans tous les lieux, on voit des temples levs en l'honneur des martyrs; on voit l'Eglise rvrer leurs ossements et leurs cendres. Tous les Pres rlvent le prix des prcieux restes de ces hros de la religion. Les uns excitent la dvotion des peuples pour les visiter ;les autres emploient leurs talents pour confondre les hrtiques qui les mprisent. Comment les plus sainti conciles, les plus grands docteurs, les plus anciens historiens
; ; ,
.

|i

les sicles.

.point

Non-seulement vous ne voulez leur rendre le culte, mais encore vous

ecclsiastiques, auraient-ils donc soutenu culte contraire celui que l'on doit Dieu? Comment une autorit si respectabie

un

63

ORATEURS SACRES. BALLET.

6'.

serait-elle tombe dans l'erreur? Je me trompe, comment nos frres spars, osentils accuser toute l'Eglise de soutenir un culte dangereux, injurieux la majest divine? Ahl il ne faut pas s'en tonner, elle les a proscrits ; ils sont ses ennemis, quoiqu'elle les regarde encore comme des enfants qu'elle voudrait porter dans son sein. Examinons, mes frres, pour notre consolation, ce qu'on a pens dans tous les sicles des saintes reliques. Telle est notre coutume, dit Eusbe (De prp. evang. lib. XIII, c. 7), nous rendons des honneurs ceux qui ont vcu saintement aux hros de la religion, qui en ont soutenu avec clat l'hrosme, nous leur adressons des vux , comme des amis de Dieu qu'il honore de sa puissance. Nous visitons leurs tombeaux , nous rvrons leurs ossemens et leurs cendres, parce que ce sont des restes prcieux, des dpouilles sacres qui mritent un culte de vnra, ,

tion,

N'est-ce pas encore le mme Eusbe qui rapporte (Hist. eccles. lib. IV, cap. 15) cette lettre touchante de l'Eglise de Smyrne sur les reliques de saint Poly carpe, lettre qui est un des plus beaux monuments de l'antiquit ecclsiastique, et dans laquelle on voit, un peuple instruit par les successeurs des aptres, prfrer les cendres de ce saint voque, que les tyrans avaient fait brler aux pierres les plus prcieuses? C'est aussi lui qui nous apprend (Ibid. lib. VII, cap.14) qu'on conservait avec un grand respect la chaire de saint Jacques, aptre etvque de Jrusalem. Saint Basile le Grand regarde les tombeaux des saints comme des forteresses, qui dfendent les provinces et les empires qui les possdent; comme de puissants remparts qu'ils opposent leurs ennemis. Ce n'est point , dit-il (Orat. in quadrag. mart.) seulement dans un lieu qu'ils font sentir leur puissance , mais dans tous les lieux qui possdent une portion de leurs reliques elles sont la gloire des royaumes, et effacent mme celle des cours les plus brillantes. Avec quelle force saint Ambroise ne parle t-il pas des miracles oprs aux tombeaux des saints martyrs, Gervais et Protais, et surtout d'un aveugle qu'il oppose aux ariens. Ces hrtiques, dit-il, nient le miracle opr sur un homme aveugle, quoique cet aveugle avoue et publie sa gurison. Celui qui ne vovait point dit hautement je vois, je ne suis plus aveugle. Ce ne sont point des personnes trangres et aflides qui publient cette merveille, c'est le miracle lui-mme qui se monqu'on examine, qu'on prouve. On ne tre peut point dire non plus, ajoute saint Ambroise (Serm. 91 De inv. SS. Gervas et Protas.) que ce soit un homme inconnu, sduit par un parti. Toute la ville le connat notus eut homo; personne n'ignore qu'il s'appelle Svre Severus nomine. Sa profession mme esi connue; il travaille depuis sa gurison la laine, lanius ministerio. Voil un miracle clatant, un aveugle clair aux tombeaux des martyrs. C'est do^nc avec raison qu'on les
, , : : , :

visite et qu'on rvre les restes sacrs qu'ils renferment. Saint Augustin nous parle aussi (De cura pro mortuis agenda, cap. 17, De civitate Dei, lib. I, cap. 1, 3), mes frres, des miracles oprs aux tombeaux des saints martyrs Gervais et Protais, comme des miracles incontestables, et qui autorisent le culte religieux que l'Eglise rend aux saintes reliques. Il rapporte aussi (De civitate Dei, lib. XXII, cap. 8 lib IX Confess., cap. 7.) le miracle de l'aveugle clair Milan avec les mmes circonstances que saint Ambroise. Comment de si grands hommes sont-ils donc tombs dans l'erreur, si le culte des saintes reliques est une idoltrie ? Qui jamais a publi avec plus de magnicence la vertu des saintes reliques que saint Chrysostome ? Ce Pre a qui 1 loquence tait si naturelle, emploie toutes les beauts dont elle est susceptible, pour dpeindre les merveilles qui s'opraient aux tombeaux des martyrs. Les cendres des hros de la religion ditil (serin. 35, De virtutibus), ne sont point une vile poussire que l'on doive mpriser; les spulcres qui les renferment deviennent des sjours de gloire ; les dmons ne sauraient soutenir la prsence de ces prcieux restes des amis de Dieu, et de mme que les vtements de saint Paul et l'ombre de saint Pierre gurissaient tous les malades, de mme les seules cendres des saints conserves avec respect dans leurs tombeaux dconcertent les puissances de l'enfer, et les
;

forcent d'abandonner ceux qu'elles tourmentaient.

Qu'on ne me vante point , dit ce (Pre , la magnificence de Rome, ces superbes difices qui attirent les regards des trangers les tombeaux de Pierre et de Paul effacent toute cette grandeur mondaine. 4h! je voudrais voir ce spulcre qui renferme le corps du grand Paul -.vellem videre scpulcntm. Je voudrais voir les prcieux restes d'un corps en qui Jsus-Christ a habit avec tant de puissance et de charit; de ce corps rdui.t en servitude, pli sous le poids des travaux apostoliques et immol sous le glaive vellem videre pulvercm corporis illius 'Homil. 32, in Epist. ad Rom., in Moral. ) Vous me parlez, dit-il dans un autre endroit, du tombeau d'Alexandre, vous vantez le spulcre qui renferme les restes humiliants de ce fameux conqurant tu mihisepulcrum ostendas Alexandri; vous marquez avec soin dans vos annales, le jour qui arracha ce grand capitaine ses conqutes, et fit chouer ses ambitieux desseins profer diem quo vitam finivit. Mais pouvez-vous trouver quelque chose de grand aprs sa mort; sa gloire estelle descendue avec lui dans le tombeau? et ses cendres mritent-elles d'tre visites? Tous ces trophes que l'orgueil avait levs sur son tombeau sont renverss ; ces superbes mausoles sont dtruits; ils ont dur plus longtemps, il est vrai, que son corps en proie la pourriture et au* vers, mais ils ont disparu. On ne voit plus aucune trace de cette magnificence qui cachait l'humiliation du
: :
:

65
:

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

IV,

CULTE DES RELIQUES.

GG

tonmeau tous les artifices que l'on avait employs pour icorer cette terre d'oubli, sont tombs d'eux-mmes omnia deslructa surit
:

et

ex termina ta.
:

Ahl il n'en est pas de mme des tombeaux des serviteurs de Dieu ils sont devenus des on n'y sjours de gloire et de puissance voit rien de la grandeur mondaine, mais la majest de Dieu s'y fait sentir. Ce sont des lieux "lbres par les miracles qui s'y oprent, Chrisliveru servorum scpulcra clara sunt. Les ossements et les cendres des hros de la religion qui reposent dans ces spulcres, sont visits avec plus d'ardeur que les palais des
;

lve des temples magnifiques, o ils sont placs honorablement, et qu'on les envelopi o dans des toffes prcieuses. Saint Jrme (Contra Vigilantium, c. 2) trouve ce culte si pur et si bien autoris, qu'il regarde le systme de Vigilance comme un prodige d'incrdulit qu'on devrait annoncer toute la
terre.

Que dirais-je, mes frres, de ces fameuses translations des reliques des saints, qui se sont faites sous les yeux des plus grands emcelle de saint Babylas sous l'autopereurs de Julien l'Apostat, parce que ces-prcieux restes dposs dans le temple de Daphn imposaient silence aux dmons et renversaient les idoles. (Theodoret., Eccl,hist. lib.
:

rit

rois.

les cours les plus brillantes rendre ses hommages ces restes prcieux ; on y voit des prodiges, et on y reoit des bienfaits qtie le trne des monarques ne peut ni montrer ni distribuer. Chez les rois on aperoit l'impuissance dans la grandeur, et au milieu des pompes du sicle, aux tombeaux des amis de Dieu on ressent les effets d'une puissance souveraine, dans le sein mme de l'humiliation et dans le sjour de la mort c'est ce qui les rend plus

On abandonne
aller

pour

cap. 9. ). Celle de l'aptre saint Andr, de saint Luc et saint imothe Constantinople, sous l'empire le Constantin; celle de Samuel sous Arcade celles de saint Etienne , de saint Laurent, de saint Agns, sous le jeune
II),
;

brillants que les trnes sunt clariora.

mmes

rgis aulis

Ceux mmes qui vivent dans l'empire d'Alexandre ignorent son tombeau, pendant que les barbares et les peuples les plus loigns connaissent ceux des serviteurs de Dieu illius quidem loculum et proprii nesciunt ,
:

le respect que le sacerdoce et l'empire portaient aux dpouilles sacres des hros de la. religion, et par consquent que ce culte tait celui de toute l'Eglise. Quelle autorit contre celle des hrtiques des derniers sicles! Les conciles n'ont pas soutenu avec moins

Thodose. Vous voyez

horum autem

sciunt et barbari.
,

Mais pour achever de peindre la gloire que Dieu procure aux corps de ses saints ne pourrais-je pas vous faire ressouvenir qu'on a vu plusieurs fois les empereurs mmes, dpouills de la pourpre impriale, et dans une posture humiliante visiter les cendres des martyrs, se prosterner avec respect devant ces prcieux restes; les arroser de leurs larmes et adresser leurs vux aux mes bienheureuses qui ont laiss ces dpouilles
,

de zle les honneurs que nous rendons aux restes prcieux des amis de Dieu. Nous voyons par le second concile de Nice, que c'tait la coutume de l'Eglise de placer des reliques, lorsqu'on consacrait des difices en l'honneur de Dieu. Ces reliques taient portes avec pompe et au chant des psaumes. Voici les termes du concile Nous ordonnons que l'on dpose ( can. 7) des reliques dans tous les temples consacrs au vrai Dieu, et celui qui consacrera un temple sans y mettre des, reliques, qu'il soit dpos comme transgresseur des traditions
:

ecclsiastiques.

sacres sur la terre (S. Chrysost., homilia

G6,

ad populum Antiochenum.

C'est ainsi que Dieu procure une gloire solide ses serviteurs, et qu'il communique

Le cinquime conue ae Carthage (cap. 14) veut que tous les autels ou chapelles qui se trouveront dans les champs ou sur les chemins en l'honneur de certains mar,

une vertu toute divine leurs corps, qu' leurs cendres mmes.
le culte

et jus-

Si le tmraire Vigilance se soulve contre

des saintes reliques; s'il publie que ce sont des restes mprisables que l'on doit oublier et cacher dans le sein de la terre, avec quel zle saint Jrme ne repousse -t-il
pas son impit?Avecquellesoliditneprouve-t-il pas la puretdece culte? Avec quelle loquence n'tale-t-il pas ses yeux la tradition de tous les sicles qui l'ont prcd? Malgr la fureur chagrine de Vigilance, dit ce Pre, qui voudrait avec ses interprtations tre la seule idole du monde, on rvre dans toute l'Eglise les restes prcieux des hros de la religion ainsi, selon cet ennemi des saintes reliques, les empereurs, les souverains pontifes , tous les voques sont des sacrilges. Car , c'est sous leurs yeux et par leur ordre, qu'on fait ces pompeuses translations des corps des saints qu'on
:

tyrs, soient dtruits la diligence de l'vque, s'il est prouv qu'il n'y repose aucune relique authentique du martyr qu'on y rvre. Il veut absolument qu'on n'tablisse aucun culte dans un lieu, qu'il n'y ait ou le corps, ou une relique certaine et apDrouve du saint qu'on invoque. Or, mes frres de toute cette tradition constante de tous ces monuments respectables de l'antiquit, je tire deux cons, ,

le dogme des saintes reliques est le dogme de tous les temps, de tous les lieux , de tous les conciles de tous les pres et de tous les docteurs de l'Eglise.
,

quences. La premire, que

La seconde, que

si
,

le

raisonnement des

protestants tait vrai et que le culte que nous rendons aux saintes reliques ft une idoltrie, il s'ensuivrait que l'Eglise dans tous les sicles serait tombe dans cet abominable pch. Ah dplorons leur aveu?
!

67

ORATEURS SACRES. RALLET.

,

63

aussi bien que sur les autres. Que la doctrine de l'Eglise catholique nous soumette. Elle a des tmoi-

glement sur ce point

La mort

les

arrache leurs richesses

rendent vnrable ceux qui et que le vent des nouvelles doctrines n'agite pas et ne fait pas flotter son gr de tous les cts. Peut-tre, dira-t-on qu'il se glisse beaucoup d'abus clans les reliques exposes la vnration des fidles qu'il s'en trouve de et que les voyages que l'on fait fausses pour les visiter occasionnent beaucoup de dissipation, et mme des excs qui dshonorent la religion. Pour rpondre la premire de ces objections, je dis qu'un sentiment de secte, ou le penchant du peuple pour le merveilleux, ont seuls donn occasion ces dvotions aveugles et tumultueuses, l'Eglise s'est toujours souleve contre; elle les a proscrites et abolies autant qu'il a t en son pouvoir elle n'a jamais prsent ses enfants que des objets capables d'aniner leur foi et de perfectionner leur conduite ; et sans tomber dans l'extrmit de certains

gnages qui

la

ne sont pas prvenus,

sduisante opulence du et ils sont absolument semblables ces pauvres qui ont rv pendant leur sommei. qu'ils taient riches dormierunt somnum suum viri divitiurum et nihil invenerunt in
:

cette sicle disparat alors,

;

manibus suis. (Psal. LXXV.) Les honneurs n'accompagnent pas non plus l'ambitieux dans le tombeau La mort le dpouille de tous ses titres. La grandeur mondaine dont il se repaissait sur la terre et dans les jours de sa gloire, amuse les hommes qui ne s'occupent point de l'ternit, mais elle est impuissante pour relever
l'humiliation du spulcre non descendet cum eo gloria ejus. (Psal. XLVI1I.) Or ce ne sont point, chrtiens, les restes de ces hommes livrs au plaisir, attachs aux richesses, enivrs des honneurs, que l'Eglise offre votre vnration. Hlas ils vous donneraient des leons conformes vos penchants et vous ne les copiez que trop exactement par malheur pour vous. Elle les laisse dans l'oubli du tombeau, et si Dieu ne vous rvle pas ds ce monde leur malheureuse situation dans l'ternit, nous ne devons pas moins trembler sur le sort de ceux qui vivent selon les
,
1

que

critiques peu soumis, on n'a qu' suivre ce le saint concile de Trente a dit et dclar au sujet des miracles et des saintes
,

reliques
l'erreur.

et

l'on ne tombera jamais dans Qu'on n'admette aucun nouveau

maximes du

sicle.

Mais pour

les

prcieux

miracle, dit ce concile ( sessione xxv, cap. 1 ) ni aucune nouvelle relique, avant que l'vque s'en soit rendu certain , et n ait donn son approbation. Toute dvotion qui n'est pas revtue de cette autorit, toute relique qui n'a pas t dclare authentique ne peut tre que l'objet de la vnration d'un peuple sduit qui n'coute pas l'Eglise; jamais elle n'a expos ses enfants la sduction. J'en dis de mme de la seconde objection; elle dplore les excs de ces chrtiens qui profanent ,es voyages les plus saints par une dissipation toute mondaine, et qui admirent plus les chsses qui renferment les ossements des martyrs, que les actions hroques qu'ils ont pratiques. Elle leur dit sans cesse que ces reliques exposes leur vnration leur donnent de solides instruc,

restes des amis de Dieu, il n'en est pas de mme , ils nous rappellent toute la perfection du christianisme.

Quand on
sa croix
,

voit

instruments de

la

avec les yeux de la foi les passion de Jsus-Christ

,

sa couronne d'pines , ses clous doit-on se contenter d'une tendresse ou de quelques larmes passagres. Ne doit-on pas se rappeler l'amour de ce divin Sauveur qui est mort pour nos pchs; et cet oracle qu'il a prononc solennellement, et qu'il adresse tous il faut porter sa croix pour tre mon disciple si quis vult post me ve:

nue.... tollal crucem

suam? (Luc
les restes

IX.)

tions.

Oui, chrtiens, ces restes prcieux des hros de la religion nous donnent des leons importantes pour notre salut. L'Eglise n'expose pas notre vnration les cendres de ces hommes qui ont vcu dans le pch ou dans la dsobissance ses saintes lois, ces hommes de plaisir, de richesses et d'ambition. Hlas 1'Evang'le lui apprend dplorer leur soit, et elle trouve dans les livres saints des oracles qui la font trembler sur leur destine. Ces corps amollis par de honteuses volupts, sont sans honneurs dans la poussire de la terre, et s'ils ressuscitent au dernier jour du monde, ce ne sera point pour participer au bonheur des lus. Les pcheurs n'auront point de place dans l'assemble des justes non rsurgent impii in judicio neque peccatores in consiiio jnstorum. (Psal. J.)
1 :

vnrables d'un martyr dont tous les membres ont t dchirs pour le nom du Seigneur Jsus, ne devez-vous point vous reprocher votre lchet. Hlas il n'a point redout l'appareil le plus effrayant des supplices , et vous redoutez le moindre discours du monde, l'indiffrence d'une personne en place Vous ngligez les devoirs de votre religion pour un intrt temporel Comment sacrifieriezvous votre vie pour l'intrt de la religion ? Vous ne craignez que ceux qui peuvent nuire au corps, et vous ne craignez pas celui qui peut perdre ternellement votre me. (Matth.,X.) Vous faites le contraire des martyrs vous perdez la vie ternelle pour conserver la vie temporelle et en jouir criminellement. Ah quel fruit tirez-vous la vue de ces restes prcieux des martyrs chapps miraculeusement la fureur" et aux prcautions des tyrans ? Quelle leon d'innocence ne nous donnent pas les reliques d'une vierge Ce sont les dbris d'un corps pur et sans tache , d'une chair victorieuse des attraits de la volupt. Cette vierge , pour se conserver et plaire
1

Quand vous voyez

09

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU. SERMON

V,

CELTE DES SAINTS.

70

sou divin Epoux, a eu horreur des apparences mmes du mal; a renonc aux douceurs les plus lgitimes et s'est cache dans la solitude. Que nous sert-il d'honorer ces restes prcieux si nous souillons nos corps par des plaisirs criminels? Le culte mme que nous leur rendons et les vux que nous leur adressons ne con,

damnent-ils pas cette satisfaction que nous accordons nos sens cette tmrit avec
;

laquelle nous nous exposons dans les dangers; cette scurit que nous montrons au

milieu des amorces du plaisir et des appas vice ? Les saints redoutaient plus les combats de la chair que les perscutions des tyrans. Nous sommes tous les jours vaincus parce que nous ne les apprhendons pas. On prit dans le danger qu'on aime et qu'on a recherch, et l'on fait sans remords des membres de Jsus-Christ, dit saint Paul tolhns memles membres d'une prostitue bra Christi,faciam mcmba meretricis. ( I Cor., VI.) Quelle horreur Quoi de plus capable de nous animer la pnitence que ces saintes reliques des pnitents, exposes notre vnration Pouvons-nous nous rappeler leurs larmes, leurs jenes, leurs veilles, leurs macrations, et nous pardonner ces coupables adoucissements qui nourrissent les passions ? Sommesnous plus innocents qu'eux? Avons-nous moins irrit le Seigneur, ou esprons-nous follement que Dieu nous pargnera aprs que nous nous serons pargns nous-mmes ? Ah! dans le silence mme o reposent ces restes prcieux des pnitents, ils vous disent avec le Sauveur Si vous ne faites pnitence, bien loin de participer notre gloire, vous prirez tous. Nisi pnitentiam egeritis omtes

quits, participeront aux tourments inexprimables de l'me. Or voici , chrtiens, ce que vous disent jugez de la gloire fules saintes reliques ture de nos corps par les honneurs que Dieu procure ds ce monde nos ossements et nos cendres. Voyez comme il se montre magnifique dans ses serviteurs ; efforcez-vous de marcher sur leurs traces ; honorez vos corps qui sont les temples du Saint-Esprit : que le pch ne rgne plus dans votre chair, puisqu'elle doit ressusciter. Non regnetpeccatum in vestro mortali corpore. (Rom., VI.)
:

du

Mais vivez assez saintement pour que vos corps avec vos mes participent, au jour de la rsurrection, au bonheur que Dieu nous a accord par son infinie misricorde. Ainsi
soit-il.

SERMON
Non

V.

LE CULTE DES SAINTS.

facieg tibi sculptile. (Exod.,

XX.)

Vous ne vous

ferez voinl d'images tailles

Le culte des saints n'a pas moins t combattu que celui des saintes images et des saintes reliques. Vigilance, contre lequel saint Jrme a crit avec tant de force, et les protestants ont tantt disput leur pouvoir auprs de Dieu, tantt blm l'Eglise des honneurs qu'elle leur rend. Mais nous n'avons pas des armes

moins fortes pour les combattre que dans les deux derniers discours. L'Eglise est toujours la mme, elle ne se dment jamais. Les mmes conciles les
,

similiter peribitis. (Luc, XIII.) Enfin les saintes reliques nous donnent des leons pour participer la rsurrection des lus. C'est un mystre , dit saint Paul (I Cor.,W), que ce qui se passera la r-

docteurs qui ont tabli le culte des saintes images et des saintes reliques, ont tabli aussi celui des saints. La plus pure et la plus ancienne tradition autorise les honneurs que nous rendons aux hros de la re-

mmes

hommes fameux cpie Dieu a voulu conduire dans une route de gloire, qu'il a donns en spectacle au monde, et dont le
ligion, ces
n'tait pas digne. Qu'ils ont t puissants sur la terre, ces amis de Dieu Le feu de la divine charit les consumait, le salut des mes les occupait, le zle pour l'Eglise les rendait infatigables, l'Evangile les immolait, l'esprance
1

surrection mysterium nous ressusciterons tous omnes resurgemus, mais nous ne serons point touschangs sed non omnes immutabimur. Tous les hommes ressusciteront dans leur propre chair; voil la foi omnes resurgemus ; mais tous ne ressusciteront pas pour tre heureux, et ne jouiront pas de cet heureux changement qui arrivera au corps des saints non omnes immutabimur. Voil la
:

monde

diffrence.

de possder Dieu les faisait languir sur la Que de miracles n'ont-ils pas oprs Combien de fois n'ont-ils pas suspendu la foudre que Dieu tait prt lancer sur des
terre.
1

Toutes les cendres des morts qui reposent dans les tombeaux se ranimeront, et toutes les mes se runiront leurs corps qui dormiunt in terra pulvere evigilabunt. (Dcm., XII.) Mais il y aura alors une sparation les uns iront dans la gloire ternelle alii in vitam ternam. (lbia.) Ce sont les lus, et ces hros de la religion dont vous honorez les saintes reliques les corps alors participeront .& gloire de l'me. Les autres iront dans un opprobre ternel, pour y dplorer jamais leur triste destine: alii in opprobrium ut videant semper (ibid.) et ce sont les pcheurs qui ne se seront
: : :

pas convertis; leurs corps, souills d'ini-

Dieu semblait n'avoir rien de cach pour ses serviteurs d'un certain ordre. De l tous ces thaumaturges, ces prophtes qui ont paru dans tous les sicles, seraient-ils devenus inutiles, impuissants et mprisables parce qu'ils sont consomms dans la charit, et placs dans la batitude ? C'est ce que veulent les hrtiques, mais c'est ce que l'Eglise aurait en horreur de penser. Elle est persuade que ceux qui ont touch le cur de Dieu pendant leur vie, ont fait rgner sa clmence, arrt les effets de sa justice, obtenu tant de grces et de faveurs, dont il s'est servi pour oprer tant de prodiges, dcouvrir tant de secrets et prttes criminelles
1

71

ORATEURS SACRES. RALLET.

que

72

dire tant d'vnements, sont encore plus puissants aprs leur mort. Celui qui les a couronns ne les a pas abandonns, et c'est pourquoi elle les honore, elle les implore et elle porte ses enfants les
imiter. On doit honorer les saints, on doit prier les saints, on doit imiter les saints. La gloire des saints dans le ciel, principe

persuads que nous devons les honorer, et les honneurs que nous leur rendons ne dplaisent point Dieu. Il faut considrer deux sortes de gloire
;

des honneurs qu'on leur rend. Le pouvoir des saints auprs de Dieu, principe des vux qu'on leur adresse. Les vertus des saints, principes de l'obligation qu'on nous impose de les imiter. Trois retlxions importantes qui demandent toute votre attention. Si Luther' et t bien persuad de la gloire des saints, il n'aurait pas dit avec tant de mpris (De cremoniis cclesi servandis), qu'il fallait abolir toutes les ftes tablies en leur honneur festa sanctorum in UTiiversum aboleantur, Quoi de plus juste et de plus innocent que d'honorer ceux que Dieu a couronns, qu'il associe son bonheur ineffable, et dont il dclare la saintet par tant de merveilles Mais l'hrsie ne connat point de bornes. Varier continuellement, se rpandre en invectives, tel est le caractre de l'hrtique. Je n'ai jamais eu dans la pense, dit Luther (Epist. ad Georgium Sulatinum), de soutenir que ce ft un pch d'invoquer les saints, mme pour les besoins temporels; c'est le sentiment des hrtiques de Bohme, mais ce n'est pas le mien. Et dans un autre endroit (in fest. S. Joan.) il dit On peut me faire cette question, et
: 1 :

par rapport aux saints. La gloire que Dieu leur a procure ds ce monde la gloire qu'il leur a accorde dans l'autre vie. On a vu ds ce monde mme l'accomplissement de ces oracles de l'Ecriture Je ferai honorer ceux
:

qui m'honoreront

me

uuicunque honorifieaverit glorifcabo eum (l Reg., IL) La mmoire

:

ternelle (Psal. CXI) on se ressouviendra du juste, on lui donnera des louanges, et le nom des impies prira honteusement. (Prov., X.) Abel, Enoch, No, Abraham, Isaac, Jacoh, Mose, Josu, tous les prophtes et les justes de l'ancienne loi ont honor le Seigneur, ils ont march en sa prsence, ils lui ont obi. Les sicles qui les ont vus auraient d tre plus purs, ayant de si grands exemples de saintet. Cependant tous ces grands serviteurs de Dieu ont t cachs pendant un temps, mpriss, perscuts errants et en proie la malice et aux insultes des mchants. Si toutes ces grandes scnes n'avaient pas chang, si on ignorait ces grands vnements marqus dans l'Ecriture, on pourrait dire O est la gloire des amis de Dieu? Mais on n'ignore pas ce que Dieu a fait pour les faire honorer, et leur gloire a suivi de
; ,
:

du juste sera

me demander Pourquoi prier les saints? Comment seront-ils prsents nos prires ?
:

De quels termes devons-nous nous

servir? Je rponds, dit Luther, que vous devez vous adresser eux, comme vous vous adressez vos frres qui sont vivants car quelquefois vous dites une personne pieuse, priez
;

prs leurs humiliations. Les reproches que Dieu fait Can, les svres chtiments qui suivent son crime, ne prouvent-ils pas que Dieu prend les intrts du juste ? Le nom odieux de Can n'est marqu dans les Ecritures que pour faire ressouvenir de l'innocent Abel, dont le Saint-Esprit fait l'loge dans l'Ancien
et le

Nouveau Testament.
a-t-il

Dieu

voulu qu'on ignort qu'Enoch

Dieu pour moi ora pro me Deum. Or vous devez vous adresser ainsi aux saints. Par exemple, vous pouvez dire, saint Pierre priez pour moi dive Petre, ora pro me.
: :

point dans ce culte. Non peccas. Croirait-on que ce ft Luther qui parlt ainsi ? Ne dirait-on pas que c'est un docteur orthodoxe qui instruit? Ah mes frres, ces variations des hrtiques prouvent leurs garements, et dposent contre leur opinitre rsistance. Le mme Luther, qui semble dans ces diffrents endroits approuver le culte des saints, dit dans un autre (ad Evangelium Dominic XXIII Trinitatis), que les honneurs que l'on rend aux saints sont de l'invention du
1

Vous ne pchez

avait t l'objet de ses complaisances? et en le cachant miraculeusement dans le secret de sa face, n'a-t-il pas fait passer la postrit la plus recule l'loge de ses vertus ? Quelle gloire n'a-t-il pas procure No devant ces peuples charnels, qui avaient souill leurs voies, et se moquaient des craintes de ce saint patriarche? 11 est le seul avec sa famille qui chappe aux vengeances divines. Tous ces misrables voient en prissant, le soin que Dieu prend du juste. Par quelle route plus glorieuse pouvait-il conduire Abraham, Isaac et Jacob? Il dfait leurs ennemis, il punit les rois qui veulent les insulter, il leur envoie des anges, il se montre eux dans les dserts. Dieu aime tellement Abraham, qu' sa prire, il aurait

dmon.
que ce grand rformateur passe d'une extrmit l'autre, ou plutt, c'est ainsi qu'on s'gare quand on abandonne
C'est ainsi
l'autorit lgitime, qu'on suit l'esprit particulier, et qu'on ferme les yeux cette lu-

pardonn aux volupteux habitants de Sodome et de Gomorrhe, s'il se ft trouv dix justes parmi eux. Ne peut-on pas s'crier ici Oh que le juste est agrable Dieu! Ohl que la prire du juste est puissante Que dirai-je de Mose? Quelle gloire Dieu ne lui a-t-il pas procure devant Pharaon?
:
I 1

N'efface-t-il
k

montagne pour clairer tous les hommes sincres. Pour nous qui envisageons la gloire de^ saints, nous sommes
la

mire pose sur

pas dans l'Egypte toute la grandeur de ce prince? Le lgislateur ne

, ,

voit-il pas plusieurs fois le

monarque

ses

pieds lui demander grce? Ce prince im;iie

75

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

V,

CULTE DES SAINTS.

n'implore-t-il pas sa clmence? Ne lui demande -t -il pas sa protection? Toute la grandeur du monde plie devant lui , et l'enfer

mme
Dieu.

lui

est-il si

rend hommage. Pourquoi Mose grand? C'est qu'il est serviteur de

N'est-ce pas le glaive de Dieu qui rend le glaive de Josu victorieux? Quelle gloire n*a pas eue ce grand capitaine dans les combats qu'il a soutenus contre les ennemis d'Isral? Ses victoires sont des miracles; Dieu obit sa voix, le soleil s'arrte dans sa course, les murailles de /'orgueilleuse Jricho tombent en sa prsence. (Jos., vi, XI.) Quelle gloire Dieu peut-il donc prparer ses serviteurs dans l'ternit, puisqu'il leur procure de si grands honneurs sur la terre? On sait la gloire des prophtes d'Isral; si les rois impies les ont perscuts, ne les ontils pas fait trembler sur leur trne ? N'annonaient-ils pas avec libert les plus grands

vnements? Ne la art de Dieu ?

|

les

menaaient-ils pas de

Elie et Elise, commandaient la nature. Le ciel s'ouvrait ou se fermait leur gr. Quelle gloire n'a pas eue

Ces

hommes de miracles,

miliations de ses serviteurs, faire clater leur saintet, et leur procurer des honneurs. L'Evangile, les histoires les plus anciennes nous prouvent la vrit de cet oracle on se ressouviendra sans cesse du juste pour lui donner des louanges, pendant qu'on oubliera jusqu'au nom mme des impies qui sont ignominieusement ensevelis dans la pousMemoria justi cum laudibus, et nomen sire impiorum putrescet. (Prov., X.) Ne pouvait-on pas dire de tous les saints ce que saint Augustin dit de saint Vincent? On ne parlerait pas, dit-il (serai. 276, in du cruel empereur nalali sancti Xincentii) qui l'a fait souffrir, si on n'honorait pas aujourd'hui dans toute l'Eglise son martyre. Quis hodie nomen Datiani audisset, nisi passionem Yincentii legisset. Point de province, point de royaume, sans excepter l'empire romain, o Vincent n'ait des temples, des solennits. Partout on voit des trophes rigs son hroque courage partout on chante ses louanges, on clbre ses vertus. Il a eu la gloire de triompher du tyran pendant sa vie et aprs sa
:

mort
tuus.

Yicit

Datianum

vivens, vicit et

mor-

Elie sur les faux prophtes de Baal? Quelle victoire n'a pas remporte son disciple sur la mort? Les nations mmes incirconcises ren daient hommage ces grands hommes leur gloire ne s'est pas clipse leur tombeau. Dieu a rendu celui d'Elise fameux par des
;

Pendant qu'on honore ce gnreux athlte de Jsus-Christ, le nom odieux de celui qui l'a fait prir aux yeux de la chair ne subsiste que pour recevoir de nouvelles maldictions, et de nouveaux anathmes Nomen
:

miracles du premier ordre; le ministre qu'Elie doit exercer la fin du monde est annonc dans le Nouveau Testament. On n'ignore pas la gloire de Joseph dans l'Egypte, les honneurs de Daniel la cour

impiorum putrescet.
Quelle gloire se sont acquise les Nron , Maximien, les Diocltien, les Dce, les Julien Apostat ces monstres qui voulaient touffer la religion ds son berceau? N'ontils pas t vaincus par les premiers hros de la religion? Ne bravaient-ils pas leur fureur? Ne dliaient-ils pas leur puissance , et ne dploraient-ils pas publiquement leur aveuglement, au lieu d'implorer leur clmence ? Lue force invisible les soutenait Dieu oprait des miracles leur mort, sous les yeux de leurs ennemis, et leur constance dans les tourments tait le plus grand miracle. Le Seigneur suscitait des chrtiens zls pour ramasser leurs membres dchirs, ou leurs cendres parses. Les honneurs de l'Eglise suivaient de prs leur triomphe. Que saint Pierre et saint Paul sont grands Que Nron est odieux! Que tous les martyrs ont t honors depuis la paix de l'Eglise 1 Que les tyrans qui les ont fait souffrir ont reu de maldictions Leurs tombeaux ignors, leur rgne lliri, leurs noms proscrits, leur mmoire en excration, ils sont demeurs dans l'ignominie; sur la terre on ne parle d'eux que pour dire que c'taient des monstres qui dshonoraient l'humanit Nomen
les
, : 1
:

de Nabuchodonosor,

l'lvation de^

Mardo-

ehe dans l'empire d'Assurus. Il n'appartenait qu' un Dieu de changer les fers de ses serviteurs en lauriers, et de les rendre solidement grands o les autres sont si petits. Or, cette gloire que Dieu a procure ses amis pendant leur vie cette autorit qu'il leur a donne, et qui faisait dire David Vos amis, mon Dieu, sont couverts de gloire, et leur autorit est solidement tablie Nimis ho;
: :

norificati sunt amici tui, Deus, nimis conforlatus est principatus eorum (Psal. CXXXV1II), et u;:e des raisons qui nous portent les

honorer. Aussi nous ne pouvons refuser des

honors luimme d'une man'.i e si clatante, et nous ne devons pas craindre de prononcer leurs loges aprs que l'Espri-Saint les a lous luimme si magnifiquement. Ah louons, dans

honneurs

ceux que Dieu

l'assemble des justes, ces

hommes fameux

que Dieu

a couronns, et qu'il a couverts de gloire dans les jours mmes de leur plerinage et dans le lieu de leur exil Laudemus viros gloriosos. (Eccli., XLIV.)
:

impiorum putrescet.
Lisez les annales de l'Eglise, vous y verrez Dieu donner en spectacle un solitaire, une vierge, un juste cach, drob au monde. On ne parle plus des monarques, des grands qui ont vcu dans le mme temps que ces saintes mes; mais on parle d'elles, on leur

Louons ces hommes de misricorde, de saintet et de miracles; ces hommes soumis au Seigneur, et qui la nature obissait; ces hommes que Dieu a choisis pour annoncer ses ordres, difier les peu [les, et reprsenter sa puissance Laudemus viros gloriosos.
:

Passons dans la nouvelle loi, nous y verrous toujours Dieu attentif relever les huRATEfcnS SACRES.

rend des honneurs annuels. Pourquoi ces justes obscurs,

ca lis, sont-

XLIX.

<5

OIUTEL'KS SACRES. BALLET.

,

rs

devenus si grands ? Comment ont-ils effac la grandeur des rois? Comment, dans
ils

mme de leur vie, ont-ils t dsirs dans les cours les plus brillantes? Comment la vertu qui n'aime pas se produire
les jours

pu percer sur ces thtres du monde? Ah c'est qu'ils taient devenus utiles en devenant saints. Dieu faisait des miracles pour les faire honorer; il veut que le juste soit lou aprs sa mort, et que l'impie soit
a-t-elle
t

de Dieu afin que les honneurs que nous leur rendons retournent au Seigneur qui est le principe des vertus qu'ils ont pratiques, des merveilles qu'ils ont opres et de la gloire dont ils sont en possession Montrant us servos ut honor servorum redundet ad
, :

oubli

Mcmoriam justi cam taudibus, nomen

impiorum putfescet.
Or, chrtiens, de toutes ces vrits, dont l'exprience ne permet pas de douter, il s'ensuit deux choses La premire, que Dieu pendant la vie de ses serviteurs a souvent relev fait leurs humiliations , pris leur dfense soit pour les protger, soit des miracles lorsqu'ils le priaient pour les autres. On ne peut pas nier que Dieu n'ait protg Mose, exauc sa prire pour son peuple, et fait par son ministre un grand nombre de miracles. On ne peut pas nier que saint Pierre n'ait ressuscit la Tabithe, guri un boiteux la porte du temple, fait expirer ses pieds Ananic et Saphire, et qu'un ange n'ait bris ses liens lorsqu'il tait dans les prisons. On ne peut pas nier que saint Paul n'ait ressuscit ce jeune homme qu' tait tomb cndant qu'il prchait, et qui s'tait tu; que tous ceux qui taient avec lui dans un vaisseau furent sauvs dans une violente tempte, par selon l'assusa prire et cause de lui rance qu'il en eut dans une rvlation. On ne peut pas nier non plus, sans tmrit, que Dieu ait fait des miracles pour dcouvrir les corps de plusieurs de ses serviteurs, et leur faire rendre des honneurs. Saint Ambroise et saint Augustin nous l'apprenent en parlant des saints martyrs Gervais et Protais. Toutes les prcautions des tyrans ne pouvaient pas empcher les fidles de ramasser les restes des martyrs. Saint Augustin, que j'ai dj cit, nous assure (serin 176, in natali sancli Vincenti) que Dieu lit un miracle pour conserver le corps de saint Vincent. On l'avait jet dans lit la mer aprs sa mort; mais Dieu, dit-il clater sa puissance. Cet lment furieux respecta ce sacr dpt et les flots le portrent avec une sorte de vnration sur le rivage Mort uns maria tremsnatavit. Or, je dis que cette gloire que Dieu a procure serviteurs pendant leur vie, et aprs leur mort, est le principe des honneurs que nous leur rendons. Seconde consquence des vrits que j'ai avances. Pouvons-nous mieux faire que d'imiter
: , ,
1
|

Dominttm Si nous considrons la gloire ces saints dans le ciel, pouvons-nous leur refuser ces honneurs dont les protestants nous font un crime? Persuads qu'ils sont arrivs au terme, qu'ils ne peuvent plus perdre leur couronne ,
,

qu'ils gotent tranquillement et avec scurit les doux fruits de leurs travaux, les oublie-

rons-nous, renverserons-nous les trophes rigs leurs vertus, et cesserons-nous de nous assembler pour louer les merveilles que le Tout-Puissant a faites en eux? Non, mes frres, leur gloire dans le ciel nous oblige de les honorer. Je n'entreprends pas de vous dvelopper tout le fonds de cette gloire des saints , c'est--dire de ces mes hroques dont l'Eglise a constat juridiquement la batitude, ni de tous ces lus que Dieu seul connat. Ceux auxquels nous rendons des honneurs aujourd'hui ont : reconnus dans les premiers sicles de la manire qui se pratiquait alors; maisc'ta t toujours 1 Eglise qui permettait ce culte public, qui faisait dresser des autels et lever des temples en l'honneur des martyrs elle n'a jamais honor qu des hommes morts dans la pratique des vertus chrtiennes dans la foi orthodoxe. Et dans la suite de crainte qu'il ne se glisst quelques abus dans le culte des fidles, elle a tabli une forme juridique et un examen qui ne laissent rien dsirer aux plus svres
;

critiques. Ce n'est pas sur des merveilles qui peuvent blouir, et susceptibles d'illusion , sur des vnements incertains, sur un genre de vie approuv par les uns et blm par les autres, que l'Eglise romaine dclare la batitude des serviteurs de Dieu; mais elle les canonise , lorsqu'il est constant qu'ils ont

possd dans un degr minent

les trois vertus thologales, rance et la charit. Alors elle

et

hroque
l'esp-

la foi,

prononce qu'ils jouissent de la gloire promise aux justes. Honorons ceux qu'elle honore et nous n nous tromperons pas; mais aussi contentonsnous de savoir qu'ils jouissent de Dieu sans
,

approfondir autre chose. Si je suis la pense du prophte, la gloire des saints est belle, magnifique mais l'ide qu'il en donne est trop notre porte , pour ne pas voir qu'elle est dpeinte sous des
;

Seigneur? Pouvons-nous nous tromper en honorant ceux qu'il a honors lui-mme ? Et ne serions-nous pas coupables de laisser dans l'oubli ceux dont Dieu a manifest la gloire si solennellement? Ils mritent bien que nous chantions leurs louanges, puisqu'ils
le

ont mrit d'tre lous

nelle. D'ailleurs, dit saint

par

la

Vrit ter-

Rioariam), nous

Jrme (epist. 53 ad Ignorons les serviteurs

trads symboliques. Ils goteront sans cesse les douceurs d'une joie pure et d'un divin repos. Ils sont occups a clianter les louanges du Seigneur, et portent, comme ce sraphin qui fut plac la porte du paradis terrestre, ries glaives deux tranchants dans leurs mains. Ce sont eux qui doivent accompagner l'Eternel dans les vengeances qu'il rioit exercer contre les nations infidles. Et, lorsqu'il reprochera aux peuples leurs iniquits, ils assisteront au

SERM. SIR LES COM.M. DE

DIEi:.

SERMON
dans
voir,

V,

CULTE DES SAINTS.

:
,

jugement que subiront

les rois, et ils souscriront la sentence qui les attachera pour

toujours au char du dmon. Voil, dit-il, une gloire rserve aux saints et tous les Gloria hc est omnibus sanctis ejus. lus
:

c'est de possder Dieu ae le contempler, de le connatre dans toute l'tendue de ses perfections, de savoir
le ciel

de

le

[Psal. CXL1X.) Saint Jean, clans son Apocalypse (VII),

les

nous

reprsente avec des vtements blancs comme la neige, des palmes dans leurs mains, et placs devant le trne de l'Agneau immortel. Saint Paul appelle leur flicit un poids

lernum gloet ternel de gloire ri pondus. (II Cor., IV). Jsus-Christ l'appelle une joie gaudium. (Joan., XVI.) Mais toutes ces expressions encore une

immense

fois, sont

symboliques; il n'y a que ceux qui en jouissent qui peuvent la sentir. Toutes les peintures qu'on en peut faire ne la repr-

sentent pas. Saint Paul dit qu'il a t ravi jusque dans rapius est in paradisum. 11 a enle Paradis tendu des choses mystrieuses : audivit arcana verba. Mais il n'est fias possible l'homme de les raconter qu non licel ho:

ce qu'il est, au lieu qu'ici-bas nous pouvons dire seulement qu'il est Or, cette gloire que Dieu communique ses saints est le principe des honneurs que nous leur rendons. Des mes pour lesquelles Dieu n'a plus de secrets, de mystres, de rserves, mritent bien notre culte. En honorant leurs triomphes, nous honorons celui qui les a couronns, et c'est ce qui a port l'Eglise dans tous les sicles clbrer leur mmoire avec tant de magnificence nous ne faisons que suivre ses traces, lorsque nous leur rendons un culte public. Que j'aime entendre chanter les louanges du saint martyr Flavien, dans le fameux concile de Chalcdoine (act. 2), si respect des protestants! Louanges ternelles Flavien, disent les Pres de ce concile. Le martyr Flavien vit encore aprs sa mort, cl il Flaviano ceterprie pour nous dans le ciel Flavianus post mortem vina memoria vit, martyr pro nobis oret.
; :

La coutume d'honorer
glise est aussi ancienne
n'ait

mini loqui. (II Cor., XII.) La doctrine de l'aptre saint Paul et celle du disciple bien-aim nous apprennent galement l'impuissance dans laquelle nous sommes d'expliquer les biens ineffables que Dieu prpare h ses lus. Les ides les plus belles que nous pouvons nous en former, les peintures les plus magn tiques que nous en pouvons faire, sont toujours au-dessous de lorsque l'Ecriture en parle, aussi la vrit bien que de Dieu, c'est toujours en des termes symboliques, et des expressions figures, et par l elle se met en quelque sorte
:

que

les saints dans l'El'Eglise mme.

Point de royaume, point d'empire

,

l'Eglise

tendu ses conqutes o les saints n'aient t honors. L'Eglise militante applaudit aux triomphes des hros de la religion par des ftes, des louanges et des vux
publics. Les plus grands docteurs de l'Eglise ont t les premiers pangyristes des martyrs.

notre porte.

Tant que nous sommes chargs des liens de ce corps de chair, et dans ce lieu d'exil, dit l'aptre saint Paul, nous ne pouvons connatre qu'imparfaitement et en partie les choses du "ciel, et l'Etre incomprhensible que nous adorons ici-bas, et dont l'univers nous annonce l'existence Ex parte cognoscimus. (1 Cor., XIII.) Nous ne le voyons qu'en nigme et reprsent dans tous ses ouvrages comme dans un miroir. Videmus nunc per spculum in nigmate. (Ibid.) Mais lorsque cette
:

maison terrestre sera dtruite, et que l'me en sera sortie, alors tous les voiles seront levs, toutes ces tnbres sacres qui nous le cachent seront dissipes, nous le verrons sans nuage, nous le contemplerons dans toutes ses perfections Tune autem fade ad
:

faciem. (Ibid.) L'aptre saint Jean s'exjiique

peu prs

dans les

persuads, dit-il, que nous serons semblables Dieu, lorsqu'il se montrera nous dans le ciel -.Scimus quoniam cum apparucril, similes eierimus. (I Joan., III.) Il en apporte la raison c'est, dit-il, que nous le verrons tel qu'il est Quoniam vide:
: :

mmes termes

Xous sommes

Les Ambroise, les Augustin, les Jrme, les Basile les Grgoire de Nazianze ont prononc comme nous faisons, des discours en l'honneur de ces hommes fameux qui avaient scell de leur sang la religion de Jsus-Christ, et qui avaient difi l'Eglise par leurs hroques vertus on croyait ne jamais trop faire pour honorer des mes consommes dans la charit, et places dans le sein mme de la gloire de Dieu. De l ces magnifiques difices levs en leur honneur, ces trophes rigs sur leurs tombeaux, ce concours des peuples fidles les jours marqus dans les fastes de l'Eglise; ces grands de la terre, ces empereurs mmes qui voulaient avoir part au tribut annuel de louanges qu'on leur rendait. Rien de plus beau, de plus pompeux et de plus difiant que ces solennits des saints. Saint Grgoire de Nysse, en faisant l'loge de saint Thodore, martyr, compare les honneurs que l'on rend aux saints avec ceux que l'on rend aux grands de la terre; et il montre que la gloire de ces derniers n'est ni aussi sincre, ni aussi tendue, ni aussi durable que celle des serviteurs de Dieu.
,
:

Quel

est l'empereur, dit-il (Orat. de saint

bimus

sicuti est. (Ibid.)

quoi consiste

Or, selon cette doctrine, je puis dire en le fonds de la gloire des saints

celui qui s'est distingu par de grands exploits, que l'empire met au nombre de ses plus fameux conqurants, qui a pris des villes, subjugu des nations, remport des victoires, et attach ses ennemis vaincus son char, qui soit honor commo les serviteurs de Dieu* qui l'on donne au-

Theod.),

mme

ORATEUHS SACRES. BALLET.

tant de louanges, et dont la

$0

mmoire

soit

clbre si constamment et si universellement? Que l'on me montre Rome, dit saint Jrme (epist. 5 *), le temple de Romulus, et
r

vain dira-t-on qu'ils ne jouissaient pas encore de la vue de Dieu, puisqu'ils taient retenus dans les limbes en vain dira-t-on que c'est une vision qui ne peut pas tablir un dogme; c'est l'Espnt-Saint qui parle. Les
:

En

qu'il y reoit, pour moi je montrerai le temple de saint Pierre, o il reoit continuellement des honneurs de la part des chrtiens, qui honorent dans saint Pierre

les

honneurs

Jsus-Christ qui l'a levdans un si haut degr de gloire dans le ciel, aprs lui avoir ilonn une puissance toute divine sur la
terre.

demandaient la venue du Messie, pouvaient demander aussi le salut de leurs frres. Et Origne (homil. 3 in Cantica) et Eusbe (De prparationc evangelica) citent cet endroit des Machabcs, pour tablir la
saints, qui

mme

vrit

Si l'on ajoute

que je prche. que les saints ne peuvent

La gloire des hros du monde se dissipe comme une fume. Celle des hros de la religion est ternelle ils sont sants intercesseurs auprs
;

mme

de puis-

de Dieu pour

nous.

Pouvoir des saints dans le ciel, principe vux qu'on leur adresse. Le pouvoir des saints auprs de Dieu est trop bien tabli dans l'Ecriture et dans la doctrine des Pres, pour que nous puissions en douter raisonnablement; et c'est ce pouvoir qui est le principe des vux que nous
des
leur adressons. Saint Jean parle des prires des saints qui Orutiones sanctorum. sont dans le ciel (Apoc.,V.) Elles sont figures par cet encens de suave odeur qu'ils prsentent sans cesse
:

point voir ce qui se passe sur la terre, ni tre prsents toutes nos prires, que Dieu seul est immense. Je rponds que ce que les saints n'ont point par eux-mmes, ils le peuvent avoir par la bont de Dieu qui leur rvle ce qui se passe, et qui le leur fait connatre par des moyens qui nous sont inconnus, mais qui n'ajoutent rien sa puissance.
C'est le sentiment le saint Thomas. Dieu seul, dit ce grand docteur (in lib. \\ Sentent. , distinct. 45, qust. 8), connat par lui-mme les penses des curs, il est vrai; cependant les saints peuvent les connatre aussi , lorsqu'il plat au Seigneur, qui n'a rien de cach pour eux, de le leur rvler, soit parle moyen des visions, soit par quelque manire que ce

l'Eternel. Si les prires des justes ont t si puissantes sur la terre, pourquoi voudrait-nn qu'elles fussent inefficaces dans le ciel?

Mon serviteur Job priera pour vous, dit le Seigneur ces amis qui taient venus pour le consoler, et qui augmentaient encore sa douleur par les reproches amers qu'ils lui faisaient Job servus meus orabit pro vobis. (Job., XXIV.) C'est lui qui obtiendra le pardon de votre faute. Aprs cela, ne pouvons-nous pas dire avec
:

puisse tre. Ce sentiment, chrtiens, est appuy sur l'Ecriture Dieu ne fit-il pas connatre au prophte Elise ce qui se passait de plus secret dans le conseil du roi de Svrie? (iV Reg. VI.) Ce mme prophte , quoique absent ne vit-il pas son serviteur Ciezi qui receva't contre son ordre des prsents de Naaman ?
; , ,

[Ibid.

V.)

C'est sur cet endroit que saint Augustin Si Elise a pntr ce que son servidit
:

l'aptre saint Jacques, que la prire du juste est bien puissante Multa valet deprecato justi. (Jac, V.) Mais aussi, sila prire du juste est si puissante sur la terre, quel succs ne doit-elle pas avoir dans le ciel, o il est sans aucune
:

teur Giezi faisait tant loin, h plus forte raison les saints qui sont dans le ciel aurontils le don de connatre ceux qui prient sur la terre Quanta amplius tune omnes munere isto abundabunt. (Aug., De civit. Dei lib.
:

XXII,
I

tache uni Dieu si troitement, et abm dans son divin amour. Mais, peut-tre, demandera-t-on s'il est certain que les saints prient pour nous? Oui, mes Frres, il est certain, c'est la foi de l'Eglise fonde sur l'Ecriture sainte. Nous voyons dans le second livre des Mchai) ces, que le pontife Onias et le prophte Jrmie priaient aprs leur mort pour le peuple juif, et la sainte cit de Jrusalem. Judas Machabe vit ces hros de la Synagogue dans une vision. Il vit Onias qui avait t grand prtre, dont les murs avaient t si douces et si pures, qui levait les mains vers le Tout-Puissant. If vit le prophte Jrmie, dont le zle avait t si ardent, et il entendit une voix qui lui dit Voil Jrmie, le prophte de Dieu, qui prie constamment pour le peuple et Jrusalem. Hic est qui multum orat pro populo et universel sancta civiiQtc Jrusalem. (II Machab., XV.)
:

Ah Augustin les saints ont encore plus de pouvoir dans le ciel que sur la terre. L ils rgnent , ici ils combattaient ; l ils possdent ce qu'ils dsiraient l la
, ;

cap. 29.) dit saint

charit est

consomme,
;

ici

elle n'tait

que

commence

sont consols , ici ils taient prouvs l ils sont assurs de leur bonheur, ici ils n'taient pas assurs de persvrer. Or, continue ce saint doiteur, si dans ce sjour de larmes et de combats, les saints taient si puissants; si l'ombre seule du corps de saint Pierre gurissait les malades Si tune opem ferre poterat umbra corporis , que ne peut-il pas prsent dans le ciel o il est entr avec une plnitude de vertu
l
ils
; :
:

Quanta magis nunc plnitude) virt.dis ? Si avant mme son martyre, il fut si puissant pour secourir ceux qui avaient recours lu, quel doit tre son crdit aprs son triomphe ? .S ad prsidia supplicantium tam potens fait ante martyrium quanto magis cf/icax post
,

81

SERAI.

SLR LES COMM. DE DIEU.

SERMON
terre,
;

Y,
le

CULTE DES SAINTS.

fera

83

(Alg., serm 5, De sanctis Pe'ro et Paulo.) C'est ce que disait de saint Athanasc saint Grg >ire de Nazianze 11 est sorti de ce inonde, dit-il, dans une vieillesse charge aprs avoir soutenu de grands de vertus

triumphumf

qu'il a couionns et que , s'il a pass les lois de la nature plusieurs fois en leur faveur dans ce monde,
il
il peut bien dans l'tat de gloire o ils sont leur communiquer une puissance au-dessus de nos penses et de l'ordre ordinaire. Nous ne mettons point de bornes sa

pour ceux

beaucoup pour la vrit contre les ariens. Mais maintenant je suis

combats
certain
et souffert

puissance
lois

pour vous

vous imposez des

o il rgne, il jette de tendres regards sur nous et qu'il tend une main secourable ceux qni souffrent pour
ciel,
,

que du

orthodoxe et avec d'autant plus de tidit et de succs qu'il esta prsent dlivr des liens de ce corps de mort Eoque magis guod corporis vinculis liber a tus est. (Grgor. Naz. orat. 2k, quae est Oratio in Mgyptiorum adventum.) Nous ne devons donc point douter du pouvoir des saints dans le ciel, et ngliger de leur adresser nos vux et nos prires. Car quoique nous ne puissions point les voir, dit saint Ambroise (epist. 22 ad Marcellinam), nous sentons toujours les heureux effets de leur puissance Nos et si eos vider e non possumus sentimus tamen. Quoique vous soyez pass de ce monde pour entrer dans le sjour d'une gloire ternelle, dit saint Grgoire de Nysse, en s'adressant saint Thodore, dont il faisait l'loge, vous n'ignorez pas les peines, les besoins et les prires des fidles qui vous invoquent Humanas tamen molestias et ncesla foi
,
:

leges ponis. Lisez l'Ecriture, et vous verrez que les saints suivent l'Agneau partout o il va Sequuntur Aqnum quoeunque ierit. (Apoc.,\lV.) Or, si l'Agneau qui est vrai Dieu est partout Si Agnus ubique, on peut conclure que ceux qui sont admis la suite de l'Agneau sont partout aussi. Ce Dieu rmunrateur leur communique sa gloire, les fait participer son immensit; et celui qui rien n'est cach, dcouvre ses amis ce qu'ils ne pourraient ni connatre ni savoir par eux-mmes. C'est ainsi que ceux qui habitent avec Dieu et en qui Dieu habite peuvent tre partout Ergo ethiqui cumAgno sunt ubique esse credendi sunt. (Hyeron., Contra Vigil. *cap. 20.) Que ce raisonnement de saint Jrme est
:
: , , :

Dieu

mme

Tu Deo

sittes

non ignoras.
,

Je rendrai toujours un culte religieux aux saints aptres aux saints prophtes et <hux saints martyrs, dit saint Basile (Epist ad Julianum Apostatam) parce que ce sont autant d'intercesseurs qui prient pour moi dans le ciel Suscipio sanctos apostolos , prophetas , martyres, qui pro me apud Deum supplicant. Les saints ne cessent d'intercder pour nous, dit saint Augustin (m Psal. LXXXV) que lorsque nous cessons nos prires et nos gmissements Non transeunt eorum interpellationes nisi cum transit gmi tus noster. Vous dites que les saints ne peuvent pas tre prsents nos prires; qu'il est impos, :

sible qu'ils les

entendent; que

c'est le

com-

ble de la folie d'aller tumultueusement aux tombeaux des martyrs comme s'ils s'y trouvaient pour nous couter, rpond saint Jrme Vigilance; mais n'est-ce pas vous plutt qui tes un insens? Dans quelie fureur et dans quel prcipice l'erreur ne vous prcipite-t-elle pas ? Nous savons que les saints par eux-mmes sont des cratures limites qu'ils ne peuvent ni entendre ni voir ce que l'on dit et ce
,

que l'on fait ici-bas. Nous savons aussi

qu'ils ne sont pas le principe des grces et des faveurs qui coulent sur nous, mais qu'ils sont seulement les canaux par o elles passent. Nous ne leur disons pas dans nos prires de nous accorder ce que nous demandons, mais de le demander. Nous sommes assurs que ce que Dieu a f '* our des justes qui taient encore sur la
'
'

et qu'il tablit solidement de l'intercession des saints Ces hros de la religion sont dans la gloire; quelle est cette gloire des saints? C'est la possession de Dieu, c'est Dieu seul qui est; le fonds de cette batitude, dont nous ne pouvons concevoir que de faibles ides sur la terre ils sont en Dieu, et Dieu est en eux. Kst-il tonnant qu'il leur dcouvre ce qui se passe parmi nous, quand il s'agit du salut des mes ? 11 ne faut que faire attention aux merveilles qu'ont opres certains justes pendant leur vie, pour tre persuad de ce qu'ils peuvent dans le ciel. Saint Augustin tablit aussi la mme vrit dans beaucoup d'endroits de ses ouvrages, et quoique je l'aie dj cit plusieurs fois dans ce discours, je ne crains point de finir les autorits des Pres par la sienne. Comme le culte de saint Cyprien suivit de prs sa mort, ce grand docteur tait de ceux; qui avaient le plus de confiance dans les mrites de ce glorieux martyr, et dans les crits qu'il a faits contre Fauste il lui dit que les saints dans le ciel ont beaucoup de pouvoir auprs de Dieu, et qu'ils obtiennent des grces et des faveurs singulires pour ceux qui combattent encore sur la terre et qui les invoquent; que pour lui il est oblig de publier la gloire du Seigneur, qui est admirable dans les saints, qu'il a t merveilleusement secouru par les prires du grand saint Cyprien. Orationibus ejus adjutus. (S. Aig., lib. XX, contra Faustum, cap. 21.) Je suis certain dit-il dans un autre ouvrage (De vera reliai one, cap. 25), que ces esprits bienheureux, qui aiment le Seigneur, m'aiment aussi, et que celui qui demeure en lui peut tre sensible aux prires des humains; qu'il les connat en Dieu, devant
le

beau, mes frres,

culte

qui tout est prsent; que c'est pour moi un intercesseur puissant, qui dsire ardemment de me voir associ son bonheur, et qui us

83

ORATEURS SACHES. BALLET.

la flicit

84

peut point tre jaloux de

que Dieu

me
un

prpare, et laquelle j'espre parvenir

jour.

et des juges, je vais vous finissant ce discours. Premire vrit, chrtiens,

apprendre en

que

je cive-

Or, mes frres, vous voyez cette chane prcieuse de la tradition; tous les saints docteurs tiennent le mme langage, tous reconnaissent le crdit des saints auprs de Dieu, tous soutiennent que les saints, qui demeurent en Dieu, sont de puissants intercesseurs; qu'ils entendent nos prires, qu'ils les prsentent l'Eternel. Ils sont des ngociateurs habiles du salut de leurs frres, pour me servir encore de la pense d'un Pre Legati apud Deam potentissimi ; des astres bienfaisants qui rpandent leurs ustra douces influences dans le dsert mundi ; de belles Heurs qui font la joie et la couronne des paroisses, des villes, des provinces, des royaumes et des empires qui se sont mis sous leur protection, et qui les honorent comme leurs aptres ou leurs patrons flores Ecclesiarum. (S. Basil., oratione in 40 martyr.)
:
:

loppe, pour votre instruction. Les saints ont t ce que vous tes, et vous pouvez devenir ce qu'ils sont. Oui, dit saint Chrysosfomc, nous pouvons parvenir au bonheur des saints possu:

mus nos quoque

II

quodsunt. ne faut pas regarder ces hros qui sont

esse
le ciel

dans

comme

des

hommes

extraordi-

naires, qui ont vcu dans d'autres temps, dans d'autres climats, qui avaient d'autres grces que nous d'autres tempraments moins d'obstacles et moins de passions.
,

C'est l l'erreur des chrtiens lches de nos jours, qui se contentent d'tre les admirateurs oisifs des actions et de la gloire des
saints. Ils ont t ce

que nous sommes;

ils

Ah que la doctrine qui reconnat le pouvoir des saints est respectable C'est celle de tous les temps, de tous les lieux, de tous les fidles! Ah qu'elle est pure! puisqu'on attribue tout Dieu comme sa source ; qu'on lui rend grce des victoires qu'il a fait remporter aux saints et des faveurs qu'il nous accorde par leur intercession, et que c'est lui seul que nous offrons le saint sa! ! 1

ont rempli nos emplois; ils avaient, comme nous, une chair dompter, des passions vaincre, des prils viter, un monde redouter. Ils avaient la mme loi, le mme Evangile, les mmes grces, les mmes esprances. Ils ont mrit le ciel, nous pouvons donc le mriter aussi possumus nos quoque esse quod sunt. Nous n'avons qu' faire ce qu'ils ont fait Si faciamus i psi quod faciunt. (S. Chuvsost., De martyr ibus quod imitandi sunt, aut non laudandi.) Nous le pouvons.
: :

crifice,

quand nous clbrons des messes en

l'honneur des hros qu'il a couronns, comme l'a expliqu dans son dernier concile cumnique. (Ex Conc. Trid., sess. xxn, cap. 3; sess. xxv, Dcret, de invocat. sanct.)
l'Eglise

On ne nous propose point, pour modles des anges, mais des cratures qui avaient les mmes faiblesses craindre et les mmes
combats que nous soutenir. Voulez-vous savoir, chrtiens, quelle es*. votre erreur sur les saints. La voici. Vous ne vous arrtez qu' ce qu'il y a d'clatant dans leur vie les miracles, les pro:

Mais ce n'est pas assez, mes frres, d'tre persuads de la gloire et du pouvoir des saints; nous serons condamns par les honneurs mmes que nous leur rendons, si nous ne les imitons pas, et si nous ne marchons pas sur leurs traces. Etes-vous persuads, mes frres, que ces hros, auxquels vous rendez aujourd'hui un culte puhlic par l'ordre de l'Eglise, ont t ce que vous tes, et que par consquent vous pouvez devenir ce qu'ils sont ? Etes-vous bien persuads aussi que le culte que vous leur rendez, tout lgitime qu'il soit, sera pour vous un sujet de condamnation? Ce sont cependant deux vrits importantes, et que vous ne devez pas ignorer.
choses que nous devons considrer attentivement dans les saints, dit

Il

phties, les extases, les ravissements, les dserts, les austrits singulires, les supplices, le renoncement ses biens, ses emplois, toutes les voies mystrieuses et extraordinaires par lesquelles Dieu a conduit plusieurs de ses lus.

Voil les seules choses auxquelles vous en lisant l'histoire des saints, ou en coutant leurs loges; il n'tst pas tonnant que vous vous en teniez l'admiration, et qu'ils vous paraissent des hommes
faites attention

singuliers que vous ne pouvez imiter.

a trois

Mais, pour dtruire cette erreur, je vous dis avec saint .lean Chrysostome Dans tous ces saints qu'on vous propose pour modles, les vertus ont toujours t les mmes In
: :

saint Bernard

(Serai, in vigilia SS. Ptri et

Tria surit qu in festivitatibus sanctorum vigilanter considerare debemus; les secours que les saints nous obtiennent du Seigneur par leur puissante intercession auxilium sancti; les exemples de vertus qu'ils nous ont laisss exemplum ejus; et la confusion dont ils nous couvrent, lorsque nous ne marchons pas sur leurs traces confusioncm nostram. Les saints sont des intercesseurs, je vous l'ai prouv, en tablissant l'autorit du culle que nous leur rendons; ils sont des modles
Puuli)
: : : :

dans tous une foi vive, une charit ardente, une ferme esprance Pares vir ttes. Otez ce qu'il y a de mystrieux, d'extraordinaire, puisque les voies extraordinaires
istis

souper pares
:

rirlittes;

ne sopt pas essentielles la saintet, tous observaient la loi de Dieu, pratiquaient l'Evangile, taient humbles, chastes, modestes, doux, dlai lis de la terre Parcs rirtules. Tous ont montr du zle pour l'Eglise, de la patience dans les souffrances, del bonne foi dans le commerce, de l'intgrit dans le barreau, de la droiture b la cour, des murs
:

83

SERM; SL'n LES COMM. DE DIEU.

SERMON

Y,

CULTES DES SAINTS.

fi

<louccs et pures clans le bruit et la licence des armes. Ils ont tous rempli diffrents emplois; ils pratiquaient toutes les vertus convenables leur tat Parcs virtutes. Quand on vous dit d'imiter les saints, on ne vous dit pas d'tre des hommes de prodiges, mais des chrtiens de murs. On vous demande des vertus et non des miracles, la vie commune trace dans l'Evangile, et non la vie extraordinaire des anachortes. En sparant le merveilleux, vous trouverez dans tous les saints toujours les mmes vertus Pares virtutes. Il est vrai qu'ils ont tous soutenu des combats diffrents Dissimiles pugn. Les uns ont eu des combats sanglants
: :
:

deur, enfls de leur autorit.

l'oubli ces

On

laisse

dans

monarques mmes qui ont brill trne par la magnificence d'une cour brillante et par la force de leurs armes. Si l'Eglise honore, dans ses fastets, des rois,, ce sont ceux qui ont fait rgner Dieu dans leurs Etats, qui ont fait respecter l'Evangile la cour, et qui savaient commander leurs passions et les dompter. On ne vous nropose point des riches attachs aux biens fragiles de la terre, des hommes qui parlaient d'conomie, lorsqu'il s'agissait de soulager les misrables, et qui
sur
le

taient prodigues lorsqu'il s'agissait de satisfaire leurs

coupables penchants

mais des

soutenir, ce sont les martyrs. Il a fallu qu'ils rendissent compte de leur foi devant les tyrans dchans contre l'Eglise naissante, et qu'ils bravassent la mort avec l'appareil le

riches qui avaient des biens, comme n'en ayant point, tendres, compatissants, qui ont laiss dans le sanctuaire, dans les villes et dans les campagnes, des traces de leur charit.

On ne vous propose
que

point des mondains

plus effrayant. Les autres ont eu des hrsiarques fameux t accrdits combattre : ce sont les saints docteurs; ils ont quelquefois vu la vrit proscrite dans tout un empire, et gmissante dans les fers et dans les exils. Alors ils avaient besoin de zle pour attaquer l'erreur, de talents pour la confondre, de fermet pour la soutenir, aux dpens de leur
libert.

les plaisirs amollissaient, que les bagatelles du sicle occupaient, que des coutumes perverses tyrannisaient, que les maximes de

l'Evangile rvoltaient; mais des hommes de de mortification, de pnitence, de crucifiement. On ne vous propose point de ces hommes
retraite,
et audacieux qui citaient nos mystres au tribunal de leur raison; ces esprits rebelles aux dcisions de l'Eglise, qui mprisaient son autorit et bravaient ses anathmes; mais des hommes dociles et soumis, qui respectaient l'Eglise et ses oracles; des hommes de foi et d'obissance. Et vous-mmes, vous ne voudriez pas rvrer des hommes de vices ou d'erreur. (!r, puisque ce sont les vertus des saii.ts qui vous portent les honorer, pourquoi ne les imitez-vous pas? Votre culte vous doit couvrir de confusion et vous condamne. Ne pas imiter ce qu'on loue dans ses semblables, c'est une folie. Les noms des hommes de vice sont odieux dans l'histoire, vous seriez fchs de leur rendre des honneurs. Le,s noms des saints sont prcieux, vous leur rendez un culte de vnration. Que vous tes coupables de ne point marcher sur les traces de ceux dont vous chantez la sagesse

tmraires

Ceux-ci ont t obligs de combattre contre leurs passions, et ce sont presque tous les ^saints. 11 semble que l'ennemi du salut se soit attach d'une manire particulire faire tomber certaines mes; mais leur vigilance a triomph des images les plus flatteuses du vice et des plus dangereuses

amorces. Ceux-l, avec un temprament doux c-t tranquille, ports ds leur enfance la vertu, ont eu combattre contre la fausse tendresse d'une famille attache la terre, et contre les appts d'une riante fortune; il leur a fallu rsister aux caresses et aux menaces de parents, et fouler, pour ainsi dire, aux pieds
la chair et le

sang.
:

Voil des combats diffrents Dissimiles pugn, et tous ont remport des victoires clatantes, parce qu'ils en sont sortis victorieux : victoires compltes pour chaque saint, quoique les combats n'aient pas t les mmes Glorios victori. (S. Chiiys.,
:

et la gloire

loc. sup. cit.)

Mais la varit des combats que les saints ont eu soutenir n'empche pas que les vertus qui ont servi de fondement leur sanctification, ne soient les mmes Pares virtutes, celles qu'on exige de vous, chrtiens, qu'on spare des prodiges et des voies extraordinaires, et que vous pouvez pratiquer; car c'est une vrit que nous pouvons devenir ce qu'ils sont Possumus nos quoque esse quod surit. Voici la seconde vrit c'est que, si vous ne les imitez pas, dit saint Chrysostome, vous serez condamns par votre culte mme. On ne propose point votre vnration, chrtiens, des grands blouis de leur gran:
:

chrtien, dit saint Chrysostome, dot imiter celui qu'il loue, ou il doit cesser de Aut le louer, s'il ne veut point l'imiter imitari dbet si lauda!, aut laudare non dbet si imitari detraclat. Que celui qui loue son frre, continue ce saint docteur, travaille mriter les mmes
:

Un

Qui alium laudat laudabilem se celui qui admire les vertus des saints ne demeure point dans une admiration strile, mais qu'il se rende lui-mme admirable par une saintet de vie conforme son tat Qui sunctorum mrita admiralouanges
:

reddat.

Que

ipse vit sanctitate reddatur. Chrvs., loc. sup. cit.) Sans cela il sera condamn par le culte mme qu'il rend aux serviteurs ci'e Dieu. Car, c'est tre bien coupable de louer la vertu d'en reconnatre le prix, la rcompense, et
tur, mirabilis
(S.

87

ORATEURS SACRES. BALLET.

le

de demeurer tranquillement dans

pch.
:

Qu'il n'en soit pas ainsi de vous, mes frres honorez les saints, voire culte est autoris; mais imitez les saints pour parvenir leur g oire. Je vo^s la souhaite. Ainsi soit-il.
:

SERMON
Non habcbis
d-x>s alicnos

VI.

LA FOI SPECULATIVE.
coram me. (Exod., XX.)

Vous n'aurez point d'autres dieux que moi.

Je vais
res, gales.

commencer aujourd'hui, mes

fr-

vous expliquer les trois vertus tholoCes vertus suhlimes qui nous l'ont croire h la parole infaillible de Dieu, qui nous font esprer les biens ternels qu'il a prpars h ceux qui le servent, et cjui nous attachent lui comme au seul et unique objet capable de satisfaire nos dsirs et deretnplir le vide de notre cur. Ces vertus sont
distingues par l'aptre saint Paul.

l'Eglise; la tradition reconnue et propose jar l'Eglise; l'Eglise elle-mme dclare infailvoil les fondements lible par Jsus-Christ fondements divins. La parole de notre foi d'un Dieu crite; la parole d'un Dieu transmise de sicle en sicle ; la arole d'un Dieu donne son Eglise pour garant de sa dure. Voil ce que je dois prfrer, pour tre sauv, au tribunal de mon orgueilleuse raison. Les livres saints, premiers fondements de' ma foi oracles divins qui me dterminent vricroire, et qui exigent ma soumission ts ternelles crites par des hommes inspirs de Dieu, et assists de l'Esprit de Dieu qui leur dictait ce qu'ils criraient. Les
: , | ; :

prophtes, les vanglistes et tous les auteurs sacrs, dit l'aptre saint Pierre, sont des saints qui ont t inspirs par le Saint-Esprit, lorsqu'ils ont crit les livres que nous possdons Spiritu sancto inspirati locuti sunt
:

sancti homines.

(II

Petr.,

I.j

Pendant le cours de notre vie, dit-il, nous distinguons trois vertus ncessaires au salut
:

l'esprance et la charit. Nunc marient fides, spes, charilas : tria hc. (i Cor., XIII.) La foi, pour nous faire croire tout ce que Dieu a (lit et rvl son Eglise, et faire taire notre faible raison, lorsqu'elle veut se rvolter la vue de ces tnbres sacres qui enveloppent nos mystres. L'esprance, pour nous faire esprer ces biens invisibles qui nous sont promis, et attendre avec confiance la couronne du juste Juge. La charit, pour nous unir Dieu, parce que Dieu est charit, et que celui qui a la charit demeure en Dieu,
la foi,

L'Ancien Testament annonait le Nouveau, et le Nouveau avoue l'Ancien. Mose a parl de Jsus-Christ, et Jsus-Christ a parl de Mose avec loge. Saint Paul nous marque encore clairement cette union admirable des auteurs de l'Ancien Testament avec ceux qui ont crit le Nouveau; Jsus -Christ annonc, Jsus Christ donn un Dieu qui nous instruit pendant une longue suite de sicles par ses prophtes, et qui nous parle dans la suite des temps par son propre Eils.
;

et

Dieu demeure en

lui.

Saint Paul dit que la charit est la plus grande de toutes les vertus. Major autem hor uni es t charilas .(Ibid.) Prenez bien garde qu'il ne la confond pas avec la foi et l'esprance qui ont leur mrite; qu'il la distingue mme, puisqu'il dit que ce sont trois vertus. Tria hc. Mais, comme la charit est la seule vertu qui demeurera dans l'ternit o les bienheureux en sont continuellement embrass,
elle est consomme; comme c'est elle aussi qui est le lien sacr qui unit l'me son Dieu, voil pourquoi cet aptre l'lve
et

au-dessus des autres avec raison. Aprs cette vie, la foi et l'esprance ne seront plus ncessaires, parce qu'il n'est pas ncessaire de croire ce que l'on voit sans aucune obscurit, ni d'esprer ce que l'on possde pour toujours. C'est ici-bas que la foi et l'esprance sont ncessaires, parce que
les choses que nous croyons et que nous esprons ne sont pas la porte des sens. Je vais donc poursuivre l'ordre des trois vertus thologales, commencer aujourd'hui h vous parler de la foi. Je vais vous montrer Les fondements de la foi chrtienne ; Les caractres de la foi chrtienne ; Les triomphes de la foi chrtienne. Nous examinerons ce que l'on peut dire de plus par rapport la foi dans lesdiscours
:

qui suivront. L'Ecriture, entendue dans

le vrai

sens de

Nos pres, dit-il, ont t instruits par 'les prophtes sous divers emblmes et en diffrentes manires Multifariam multisque modis olim loquens patrius. (Hebr., I.) Mais prsentement que son Fils unique, le Verbe ternel, a paru dans .e monde, c'est de sa bouche sacre que nous recevons toutes les vrits que nous devons croire Novissime autem in Filio. (Ibid.) Voil donc, mes frres, l'autorit des deux Testaments tablie La loi a t donne par Mose. (Joan., I.) C'est le plus ancien historien sacr que nous ayons. Jsus-Christ l'avoue dans l'Evangile, en disant Mose a crit de moi. (Joan., V.) Il a t suscit et inspir pour annoncer de loin ma venue, ma puissance, ma divinit, et les grands objets de ma mission. Quel autre qu'un Celse, qu'un Porphyre, qu'un Fauste, ennemi de la loi et des prophtes, peut rvoquer en doute l'autorit de Mose? Quand je compare ses crits avec ceux des plus grands matres du paganisme, ma raison seule me fait pencher pour un auteur si ancien, si divin. Je ne trouve point d'crits avant lui, et je n'en trouve point non plus qui aient les caractres augustes et respectables des siens. Je croirais dsohonorer ma raison, si je doutais de la vrit de l'histoire romaine, qui n'a t appuye d'aucun prodige; si je doutais qu'il va eu un Caton a Rome; qu'Auguste a rgn; que Csar et Pompe se sont disput l'empire, et je ne croirai pas la dshonorer en rvoquant en doute l'autorit de Mose, cet homme de mirades, cet homme qui a paru avec tqnt de
:

89

SCR.U.

SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

VI,

LA FOI SPECULATIVE

00

magnificence dans l'Egypte, qui na jamais eu son pareil dans Isral (Deut., XXX), selon l'Ecr'ture, et dont tous les Juifs, aussi b'en que tous les docteurs de l'Eglise, ont

Ecritures; c'est elle seule nous en donner le vrai sens: Qui Spirtum sanctumpossident profunda Deiscrutantur.
C'est

pourquoi saint Augustin

dit [contra

reconnu

l'autorit. Faut-il
forts,
la

tendus esprits
ont obscurci

que quelques prdont les vices du cur

raison, prvalent sur les t-

moignages de tous les sicles? Ha! je fais honneur la raison, quand je la soumets une autorit aussi divine que celle des livres
de Mose.
Les .-nts de Mose sont si puissants, disait Origne, en parlant contre Celse, cet ennemi furieux del religion, qu'ils ont soumis ceux mmes qui avaient le plus d'horreur des crmonies et de la loi des Juifs. Leur raison, dgage de prvention, y a trouv des caractres de puissance et de vrit qui les ont convaincus de la ncessit de se soumettre, et ils se sont soumis. Tous les crits des sages de la Grce, "dit
saint Augustin (lib. XViU, De civitatc Dei, cap. 37), qui plaisent tant par leurs beauts, et auxquels je ne veux point ravir non plus la gloire qu'ils mritent, ne portent point les caractres d'anciennet et de vrit qu'on trouve dans les crits de Mose, ce sublime thologien, .rits canoniques et reus par l'Eglise. C'est le plus ancien et le plus autoris de tous les crivains.

Cresconiuin Grammaticum , cap. 33). Celui qui craint de se tromper en lisant l'Ecriture, quisquis falli metuil, qu'il consulte l'Eglise, elle seule lui donnera le vrai sens des endroits difficiles qui l'embarrassent. Ecclcsiam de illa consulat. Ce grand docteur tait si persuad de cette importante vrit, qu'il ne faisait pas difficult de dire (contra Epistalam Manichi quam vacant fundamenti, cap. 5) qu'il ne croirait pas l'Evangile, si ce n'tait pas l'Eglise catholique qui lui proEyo vero Evangelio, non posait l'Evangile crederem nisi me calholic Ecclcsi commo:

veret auctoritas.

Et en effet,
il

comme dans le premier sicle paru de faux vangiles, c'est l'Eglise

Mais peut-tre que ceux qui ne veulent pas se soumettre l'autorit des Ecritures, diront qu'elles sont remplies d'obscurits;

que

les

nommes l'interprtent diffremment;

qu'on peut

la citer pour appuyer une erreur, porter au mal avec confiance, comme fit le dmon dans le dsert, en disant JsusChrist Scriptnm est. (Matlh., l\'.)l\es\. crit que saint Pierre nous assure qu on abusait des endroits difficiles des Eptres de saint Paul, pour appuyer des nouveauts dangereuses (1 Petr. III) que les hrtiques dans tous les sicles ont abus de l'Ecriture qu'il n'y en pas un qui ne cite en sa faveur plusieurs passages; qu'elle ne peut donc pas faire une rgle sre pour nous soumettre. Ce raisonnement, mes hres, aurait quel-

ou

que

force, si le systme des hrtiques avait lieu parmi nous", je veux dire, si on ne proscrivait pas dans notre sainte religion l'esprit particulier, et si chacun avait droit d'interprter l'Ecriture. Mais j'ai dit que l'Eglise catholique avait seule ce droit, et

que

c'est

de

que nous devons recevoir

le

vrai sens de ces divins oracles. Ceux-l seuls, dit saint Clment d'A-

lexandrie (lib. II, Slrom.), qui possdent de Dieu, peuvent sonder ces divins abmes et dcouvrir le vrai sens des Ecritures Qui Spirilum sanction possident profunda Deiscrutantur. Or l'Eglise le possde, cet Esprit de Dieu il lui a t donn et il doit demeurer avec elle jusqu' la consommation cls sicles. Les voques unis au chef de l'Eglise, au saint-sige, forment cette Eglise inladlible que Jsus -Christ a tablie. Lorsqu'ils enseignent les fidles, l'Esprit de Dieu est avec eux. C'est donc cette Eglise seule nous expliquer les mystres des
l'Esprit
: :

catholique, infaillible et toujours assiste du Saint-Esprit, qui a distingu le vrai du faux, qui a proscrit les uns comme l'ouvrage des imposteurs, et qui a donn les autres ;es mx fidles, comme l'ouvr ge du Saint-Esprit, pour tre la nourriture de leurs mes et la rgle de leur conduite. Or, je demande prsentement si cette parole de Dieu, crite et interprte par l'Eglise seule, ne dot pas, par ses caractres d'anciennet, de vrit, de saintet, soumettre notre raison? O sont les crits qui les portent, ces caractres? ou plutt, o sont les religions et les sectes qui ne s'en sont point servies pour s'accrditer ? Les Juifs les portent dans leurs mains pour leur condamnation; c'est par un prodige d'aveuglement qu'ils n'y voient pas l'accomplissement des prophties. Imposons donc silence notre orgueilleuse raison, et soumettons-nous l'Ecriture et la tradition, fondements divins et inbranlables de notre foi -..l'esprit fort croit des faits bien moins autoriss. On nous oblige de croire, chrtiens, do soumettre notre orgueilleuse raison ; mais ne nous o('re-t-on j as de puissants motifs de crdibilit? La parole de Dieu crite et la parole de Dieu transmise, l'Ecriture et la tradition voil ee qui satisfait une raison saine, claire, dgage de prvention. Je crois je me soumets. Mais quels sont les objets de ma foi et de ma soumission? Un Dieu qui a parl, des vrits rvles son Eglise, annonces de loin par les prophtes, prches par les aptres, scelles par le sang des martyrs. Tout ce que l'on a cru, tout ce que l'on a observ fermement et constamment dans tous les sicles. Aucune nouveaut n'est l'objet de ma foi et de mon obissance. Tout ce que je crois est renferm dans l'Ecriture, ou a t transmis de vive voix. On n'tablit point, on no peut tablir de nouveau dogme; il faut que je remonte aux aj tres et Jsus-Christ mme, pour trouver l'origine de ma foi et l'tablissement de l'Eglise laquelle je suis soumis. O vrits consolantes pour un cur inno:

cent

un

esprit droit

Que

les sectes

des-

91

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

92

hrtiques montrent l'origine de leurs Egli-

Edunl origines Ecclesiarum suarum; qu'elles montrent la succession de leurs voques Evolvant ordinem episcoporum suorum. (Lit). Prscriptionum.) Hlas on sait quand ils ont commenc paratre; on peut leur dire dans tel temps vous n'tiez pas encore, vous n'tes donc pas l'Eglise que Jsus-Christ a tablie, vous n'avez pas pour vous la foi de tous les
ses, dit Tertullien
:

qui a t cru dans tous les sicles. Voici les paroles de ce grand docteur 11 est vident, dit-il (bom. k in IIThess.), que tout ce que nous croyons n'a pas t
:

sicles.

vain les protestants ont-ils rejet aula tradition, comme ils ont rt-jet plusieurs livres canoniques pour tablir leurs nouveaux dogmes, et combattre filus aisment la crance de tous les sicles. Is sont forcs de la reconnatre intrieurement aussi bien que nous. Ils savent aussi bien que nous que les premiers fidles ont t prs d'un sicle sans avoir un Evangile crit; que saint Matthieu l'a crit en hbreu quarante-deux ans aprs Jsus-Christ ils n'ignoraient pas les difficults qu'il y avait pour faire assez de copies pour toutes les Eglises en peu de temps. Ils sont trop clairs pour ne pas savoir que saint Jean n'a

En

dacieusement

crit

son Evangile que sur

la lin

du premier

sicle; que saint Luc n'a crit le sien que sur ce qu'il avait appris parla tradition, selon saint Jrme. (S. Hieronym., De seriptoribus ecclesiaslicis.) Que veulent dire tous ces passages de l'Evangile : J'ai beaucoup de choses

vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter prsentement? (Joan., XVI.) Jsus a fait beaucoup d'autres miracles la vue de ses disciples, qui ne sont point crits dans ce livre. (Joan., XX.) Ils le savent parfaitement; mais ils ne veulent point avouer que la foi s'est conserve parla tradition et les dcisions de l'Eglise.

Ah si quelque chose est capable de nous soumettre, n'est-ce pas ce qui a t cru et jg* les firatiqu de tout temps, dans tous jeux, et par tous ceux qui reconnaissent
!

l'Evangile

Or, telles sont les vrits qu'on nous propose; les aptres les ont prches, les martyrs les ont dfendues, tous les saints docteurs unanimement les ont enseignes. Que derrvmdez-vous, esprits orgueilleux, pour soumettre votre raison et renoncer son tribunal ? En demandez-vous autant pour croire tout ce que l'on vous dit des anciennes rpubliques, pour ajouter foi tout ce que les histoires vous apprennent des Grecs et des Romains ? Ce sont donc les traits de divinit qui clatent dans la religion, qui vous rendent incrdules. Que vous tes insenss
!

crit, et qu'il y a mme beaucoup de choses qui nous ont t transmises par la tradition, c'est--dire, de vive voix. Or, continue ce saint docteur, l'Ecriture et la tradition sont d'une gale autorit, intressent galement notre foi Eadcm vero fide dirjna sunt tant Ma quant isla. C'est pourquoi il ajoute: Ce qu'on vous propose de croire a t cru dans tous les sicles c'est une tradition constante Traditio est. Ne raisonnez 2>lus Nihil quras amplius. Or, je dis la mme chose ces prtendus esprits forts qui font valoir si souvent, sans le savoir, le systme des protestants, qui ne semblent refuser de croire certains articles de notre foi, que parce qu'ils ne se trouvent point dans les livres saints. C'est la tradition, c'est la foi de tous les sicles, la doctrine de tous les temps, de tous les saints docteurs Traditio est. Vous ne devez point chercher d'autres preuves, vos raisonnements sont prsomptueux et vos incertitudes criminelles Nihil quras amplius. Subtilits, sophismes, arguments captieux, brillantes difficults, talage pompeux de la raison humaine, dcisions hardies donnes son tribunal, vains triomphes de ces profonds mditatcurs, dissipez-vous comme la fume la vue de celte multitude de sicles qui ont cru ce que vous osez rvoquer en. cloute la vue de ces premiers conciles que les protestants mmes ont respects; de ces quatre premires assembles cumniques qu'on rvrait comme les quatre Evangiles; de tous les Pres de l'Eglise qui ont tous tenu le mme langage dans leurs crits; des hrtiques mmes qui ont t attaqus ds qu'ils ont commenc combattre les dogmes de l'Eglise ce que l'on propose votre soumission, hommes flottants et enfls de vos incertitudes, a soumis les filiales de tous les temps Traditio est. No raisonnez lus, soumettez-vous, c'est avec justice que la foi demande le sacrifice de votre raison Nihil quras amplius. Pour vous, mes frres, qui rjouissez l'Eglise par votre docilit et votre soumission, ces fondements divins et inbranlables de votre foi doivent vous consoler et vous affermir; cette antiquit vnrable de notre
: ;
:

Saint Chrysostome expliquant ces paroles .de saint Paul Observez les traditions que vous avez apprises, soit par nos paroles, soit pur notre lettre (II Thess. II), dit des choses magn Tiques pour nous porter la soumission. H regarde la tradition comme un dpt sacr et comme un tmoignage clatant qui doit soumettre tous les esprits II ne veut point qu'on raisonne, lorsqu'il 'agt de croire ce
:

sainte religion; cette foi invariable dans tous les temps; cette ressemblance que vous avez avec les premiers chrtiens pour ce qui regarde la doctrine, doivent exciter votre respect et votre soumission pour l'Eglise, puisque, malgr les efforts de l'enfer, la puissance des empereurs paens conjurs contre elle, les combats que lui ont livrs les hrtiques dans tous les sicles, elle est toujours la mme, toujours aussi brillante et toujours revtue de ces divins caractres que Jsus-Christ son poux lui a donns. Si l'Ecriture et la tradition demandent notre soumission, parce que c'est la parole de Dieu infaillible et qui ne peut nous tromper,

93

SERM. SUR LES COMM.

L.E

DIEU.

SERMON

VI,

LA FOI SPECULATIVE.
Si

94

l'Egise catholique n'est pas un motif moins pressant, pour nous soumettre, puisque la
ftarole d'un
ibilit,

ques unis leur chef.

garant de son infailde son unit, de sa dure et de sa

Dieu

est.

le

saintet.

En effet, n'est-ce pas la seule qui soit infaillible? J'en appelle tmoins les hrtiques de tous les sicles. N'ont-ils pas fait tons leurs efforts pour la corrompre, l'anantir Ignore -t-on les combats qu'ils lui

mme?

ont livrs, l'adresse avec laquelle ils ont ml l'ivraie avec le bon grain, les piges qu'ils ont tendus ses enfants; les calomnies qu'ils ont dbites contre elle; ls puissances qu'ils ont engages dans leur parti; les orages et les temptes qu'ils ont excits? Les histoires fidles nous ont rapport tous ces faits, mais en mme temps elles nous ont montr l'Eglise toujours pure, sans tache, sans dchet: elles
l'offrent
sorti

nos yeux brillante comme le soleil de ces nuages obscurs qui l'enveloppent, sans qu'il perde rien de sa clart et de

vins et inbranlables de soumettent pas, que faut-il pour nous dterminer cioirc? Seraient-ce les caractres del foi dont je vais parler? Mais il la faut supposer aprs ces grands motifs de crdibilit que je viens de vous expliquer en peu de mots. La foi unit les hommes dans un mme sentiment de religion elle soumet la raison et rend de l'homme sujet se tromper l'homme agrable Dieu en le rendant soumis l'Eglise. Unit de la foi qui proscrit tous ceux qui ne sont pas soumis l'Eglise. Soumission de la foi qui condamne tous ceux qui raisonnent aprs les dcisions de l'Eglise. Mrite de la foi qui honore Dieu et qui rend hommage sa parole infaillible, qui est le garant de l'infaillibilit de l'Eglise. Tels sont, chrtiens, les augustes caractres de la foi chrtienne. Les dcisions donnes au tribunal de l'homme ne portent pas ces ca;

ces fondemens dinotre foi ne nous

sa magnifirence. C'est alors que s'est accomplie la parole de Jsus-Christ. Elle a prvalu contre les portes de l'enfer; les hrsiarques qu'il avait vomis ont t couverts de honte, et les combats qu'ils ont livrs l'Eglise sont

ractres.
11 n'y a qu'une foi, mes frres, una fides. (Ephes., IV.) C'est celle des aptres, des martyrs, de tous les saints Pres, des conciles, de souverains pontifes , una fides. C'est cette foi que l'Eglise a dfendue contre les paens, les nestoriens, les plagiens, les luthriens, les calvinistes, et tant d'autres hrtiques qui ont afflig l'Eglise dans tous les

des trophes rigs son infaillibilit. Toutes les sectes ont voulu tre l'Eglise: mais l'Eglise est une. Elle renferme dans son sein les bons et les mauvais catholiques: mais elle ne renferme pas les hrtiques. On s'en spare quand on combat opinitrement ses dogmes, et on n'a pas Dieu pour pie, quand on cesse de l'avoir pour mre. Quiconque ne demeure pas dans cette arche, prira ternellement. Quiconque ne l'coute point, sera trait comme un paen et un publicain.

Toutes les diffrentes sectes rpandues dans le monde sont sorties de son sein mais, en rompant l'unit, elles ont renonc leur salut. Aussi est-ce elle seule que Jsus-Christ a promis une dure inaltrable.
;

Je suis avec vous, dit-il ses aptres, jusqu' la consommation des sicles. (Matlh. XXVIII.) Co n'est pas encore assez, je suis avec vous tous les jours. (Ibid.) Partes seules paroles, JsusChrist confond les blasphmes de ceux qui osera'ent dire que l'Eglise peut manquer, ou qui s'efforceraient de prouver qu'elle a manqu dans de certains temps. Il tablit un tribunal souverain, infaillible pour la foi, un tribunal qu'on peut consulter tous les jours, puisque tous les jours il est avec son Eglise. Ah! Seigneur, que cette promesse est magnifique, et quel autre que votre pouse pont se vanter de vous possder tous les jours! Qu'elle est sainte aussi cette Eglise dans ses dogmes, dans ses sacrements, dans les grces dont
elle
e^-t
1

La premire chose qu'ont faite les hrtiques a t d'innover, de dbiter quelques propositions contraires aux dogmes de la foi. La premire chose aussi que l'Eglise a faite a t de ne tolrer aucune erreur, aucun partage dans la foi. On la voyait alarme lorsque quelques hommes superbes se servaient de certains termes ou de certaines expressions qui altraient la foi; soit disperse, soit assemble, elle a condamn tous ceux qui s'cartaient de la foi, et si quelques-uns ont grossi leur parti, ont form des orages sduit des ro aumes, la foi qui avait t reue des aptres n'en a pas moins t
sicles.
,
,
t

victorieuse, comme nous le venons bientt. Or, voici comme je raisonne, et la consquence que je tire: il n'y a qu'une foi, una fides ; elle doit tre la mme dans tous les ieux. On ne peutadmettre aucune maxime, aucun privilge, aucune libert contraires a
la

foi que Jsus-Christ nous a enseigne. Chaque royaume a ses coutumes, ses droits,

comble!

Ah malheur ceux qui languissent dans

de vaines questions, qui sont flottants et agits par les vents des doctrines trangres; qui ne respectent pas cette pouse chrie; qui l'affligent par leur dsobissance et leur rsistance. Malheur ceux qui veulent encore combattre contre cette arme terrible range en bataille, contre le corps des vo-

mais ces coutumes, ces droits ne sauraient nous dispenser de nous soumettre la foi de l'Evangile, si nous voulons tre sauvs, parce qu'il n'y en a qu'une; una fides. Or, s'il n'y en a qu'une, il n'est pas moins sr que celle que les aptres ont reue de JsusChrist, qu'ils ont prche par toute la terre, que tant de martyrs ont scelle de leur sang, que tous les saints docteurs ont dfendue dans leurs crits, que tant de conciles, de souverains pontifes ont confirme parleurs oracles, en faveur de laquelle Dieu a opr tant de miracles, est la seule qui peut sauver l'homme; et que par consquent tous ceux (pii ne la professentpoint, qui l'altrent, qui la combattent, renoncent cette unit de

o:;

ORATEURS SACRES. BALLET.

fers. Il pensait

9".

sparent eux-mmes, selon l'expression d'un aptre Secjrcgant semelipsos.

la foi, et se
:

que ce

serait

un moyen

effi-

[Jud., 19.) Aussi l'aptre saint Paul exhorte-t-il les Ephsiens de voler avec ardeur sous l'ten-

dard de
IV.)

la foi

de Jsus-Christ qui
ficlei.

est

une

Occurramus omnesdn unitatem

On doit craindre et redouter la son Ame, quand on ne pense pas comme l'Eglise qui a toujours profess, et qui professera jusqu' la fin des sicles la foi des aptres. Tous ceux que cette foi n'a pas soumis ont t proscrits. Les lumires de Tertullien, ses rares talents, ses savants ouvrages, les importants services qu'il avait rendus
la religion, ses vertus austres et portes mme l'excs, n'ont pas empch l'Eglise de le condamner, parce qu'il avait rompu l'unit de la foi. L'histoire de l'Eglise nous

(Ephes., perte de

cace pour convertir ses frres qui suivaient apparemment ses traces sur la terre, et qui imitaient ses coupables actions. 11 avait dit Abraham, si quelqu'un d'entre les morts ressuscitait et allait retrouver mes frres, il ferait impression sur eux , il les assurerait de la rigoureuse justice que Dieu exerce sur nous, et ils feraient pnitence Si quis ex mortuis ieritad eos,pnitentiam agent. (Luc, XVI.) Mais que lui rpond Abraham? Ils ont Mose et les prophtes; qu'ils les coutent, ils se sauveront: Babent Moysen et prophetas; audiant illos. (Ibid.) S'ils n'coutent pas
:

ceux que Dieu a tablis pour les conduire dans la voie du salut, ils n'couteront pas non plus la voix d'un mott qui peut leur
tre suspecte par tant de raisons
et
:

Si

Moysen

qui avaient sain<: doctrine, et qu'elle ne compte plus parmi ses docteurs orthodoxes, parce qu'ils sont tomhs dans l'erreur ou dans le schisme: elle dplore leur chute aprs avoir admir leurs vertus
et

prsente de grands blanchi dans la vertu

hommes
dans

la

et leurs talents.

Que

tous ceux qui ne pensent pas

comme

l'Eglise, dpositaire infaillible de la foi des

aptres, qui la contredisent, la combattent,

tremblent pour leur salut, puisque la mme crance ne les unit pas sous les mmes tendards; puisqu'ils ne se rangent pas, selon le prcepte de saint Paul, sous cette unit qui peut seule faire notre sret: Occurramus omnes in unitatem fidei. J'ajoute que cette soumission qu'exige la foi, condamne tous ceux qui raisonnent, et qui ne se soumettent point aux dcisions de l'Eglise laquelleDieu arvltoutee qu'elle nous pro; ose de croire. Les prtendus esprits forts qui se font une gloire de ne rien croire, tournent en ridicule r.ore soumission, cause des obscur ts de la foi ils osent citer leur tribunal nos mystres, et parce que leur faible raison ne comprend pas les secrets de Dieu, ils traitent tout le plan de notre sainte religion de fables. Scrutateurs orgueilleux de la gloire du Seigneur, ils ne pensent pas que son poids immense les opprimera. Ils voudraient, pour croire qu'il y a une
:

prophetas non audiant, neque si quis ex mortuis resurrexerit, credent. (Ibid.) N'est-ce pas la rponse que je pourrais faire tant d'incrdules, de prtendus esprits forts qui brillent peu de frais dans les cercles par ces sortes de raisonnements. Quoi Vous rvoquez en doute les prdications des aptres, les miracles qui ont accompagn la publication de l'Evangile, l'autorit infaillible de l'Eglise reconnue dans tous les sicles, victorieuse de toutes les hrsies, de toutes perscutions. Vous vous rvoltez et contre ses dcisions les plus solennelles vous dites que vous vous soumettriez si un
1 ,

erreur, faible objection. mort ressuscitait Si un mort vous apparaissait, vous diriez que c'est un fantme. Si on vous disait qu'on en a vu un, vous traiteriez de visionnaire celui
:

qui

le dirait.

Quand on n'coute pas

parle;

l'Eglise lorsqu'elle

quand on ne se soumet pas aux voques unis au successeur de saint Pierre, on ne croirait pas non plus la voix d'un mort revenu de l'autre monde Si Moysen et prophetas non audiunt neque si quis resur:

rexerit, credent. Les Juifs ont vu Lazare ressuscit, et ils ne se sont pas convertis. On perd le mrite de sa foi, quand on ne veut croire que sur

ternit, une vie au del du tombeau voir une de ces mes infortunes paratre sous leurs yeux environne des flammes qui la dvorent dans les enfers, et lui entendre raconter les mystres de sa damnation car ils
,
;

langage des insenss dans l'Ecriture. Ils disent avec un air de confiance: on nous parle de l'enfer, de l'autre
le

tiennent souvent

l'vidence des preuves. Bienheureux ceux qui croiront sans avoir vu, dit Jsus-Christ; Jicati qui crediderunt et non viderunt. (Joan., XX.) Les raisonnements humains sont des attentatsla parole infaillible de Dieu. C'est par les saintes obscurits de la foi que nous devons arriver au grand jour de l'ternit, o il n'y aura plus d'nigme, de nuage et de mystre. Nous croyons prsentement ce que nous devons voir un jour, dit saint Augus-

monde, mais

il

n'en
:

e:t

revenu aucun nous

raconter ce qui s'y passe, leur exprience est qui agnitus sit reversas ab inferis. {San., II). Tmraires humains, qui ne savez pas que ce raisonnement a t trait d'insens dans l'Evangile, et que le Saint-Esprit y a

te (in Joannis Evanqelium, tractatu, 3', n. 2); modo sequitur per fidem, post habebit per speciem. Ne mprisez point, scrutateurs audacieux, ces voiles sacrs qui cachent JsusChrist vos yeux Noh contemnere nubem carnis. Il n'emploie pas ces voiles pour s'obscurcir , mais pour temprer l'clat blouissant de sa divinit que vous ne pourriez pas supporter Nube tegiturnon ut obscuretur, sed ut temperetur. Le mrite de la foi est donc, mes frres
: : ,

nous convaincrait Non

rpondu.
Le riche rprouv de l'Evangile l'avait tenu, ce l'abonnement insens, dans les en-

97

SERM. SUR LES

COM.Vi.

DE DIEU.

SERMON

VI,

LA FOI SPECULATIVE.

03

de croire sans raisonner : de soumettre notre raison, sujette se tromper, aux oracles
infaillibles

de Dieu, une

telle

foi

lui

rend

hommage.
C'est la prdication qui a tabli la foi, dit l'aptre saint Paul, et non pas les dmonstrations des gomtres et les raisonnements (ies philosophes -.Vides exauditu. {Rom., X.)

On

crateur

annonc aux hommes un seul Dieu du ciel et de la terre, les mystres

la

incomprhensibles de
,

sainte Trinit, de

couvertes de ces derniers sicles ont prouv le faux qui rgnait dans les anciens, et leur ont ravi la gloire dont ils jouissaient depuis longtemps. Or, il n'y a point d'autre principe des garements de l'homme lorsqu'il veut pntrer les mystres de la nature, que son ignorance, et le trop de fond qu'il fait sur son orgueilleuse raison et ses faibles lumires. C'est donc avec justice qu'on lui demande le sacrifice de cette raison faible et sujette s'garer, lorsqu'il s'agit des mys,

l'Incarnation du Verbe, de la Rdemption, un paradis, un enfer la rsurrection des corps, Jsus de Nazareth crucifi, sorti victorieux du tombeau, et tous les autres dogmes de notre sainte religion ; car nous n'en avons aucun qui n'ait t cru et prch par les aptres, et la voix apostolique les hommes se sont soumis sans raisonner Vides ex auditu. S'ils eussent raisonn, ils se seraient . arls et vanouis dans leurs orgueilleuses penses, comme ces sages dont parle saint Paul ; car, dit saint Grgoire pape (hom. 5 in Evang.), on perd le mrite de la foi ds qu'on veut examiner nos mystres au tribu:

du Sage. Nous ne connaissons, dit-il, qu'imparfaitement les choses qui sontsu*' la terre Difficile stimamus qu in terra sunt. (Sap., IX.) Ce n'est que par un travail pnible et de longues tudes que nous acqurons la connaissance des choses mmes qui nous environ:

tres de la religion. C'est encore le raisonnement

ds qu'on veutjuger des choses du ciel comme des choses de la terre, et qu'on veut s'en rapporter aux sens sujets l'erreur et l'illusion pour dcider du plan qu'il a plu au Seigneur de nous traNec fides cer pour humilier notre esprit habet meritum cui humana ratio prstat cxnal de sa faible raison
,
:

nent, et qui sont sous nos yeux. Qu in prospectu sunt inveniinus cum labore. (Ibid.) Quel est donc le mortel qui sera assez tmraire pour oser parler et dcider en matre du plan d'une religion divine, trace dans le ciel pour oser pntrer ces mystres redoutables, et entrer dans cette gloire inac:

cessible tous les humains? Qu autem in clis sunt quis investigabit. (Ibid.) Que sont-ils, ces hommes vains qui disent insolemment : je ne croirai pas, si on

perimentum. s E.outcz, scrutateurs orgueilleux de nos mystres, esprits vains et superbes que le plan de notre sainte religion rvolte, l'avis que l'Esprit-Saint vous donne. Ne sondez pas, dit-il, curieusement les choses qui sont au-dessus de vous Altiora te ne qusieris. (Eccle., III. ) Rentrez en vous-mmes, et voyez votre ignorance sur les choses mmes qui vous environnent. Faites attention tous les mystres qu'il y a pour vous dans la nature, et si vos vastes connaissances ne peuvent les pntrer, rougissez des vains efforts que vous faites pour pntrer les mystres du Trs-Haut. C'est aussi cette consquence raisonnable que le Sage veut nous faire tirer de notre ignorance. Les penses des "mortels, dit-il, sont incertaines Coyitationes mortalium incr(cc.{ Sap., IX.) Les plus sages de l'antiquit ont donn des preuves clatantes de cette incertitude qui fait l'apanage de la raison humaine. Que de systmes que d'opinions Que de sentiments sur le souverain bien Que de sectes contraires les unes aux autres dans le paganisme mme, si nous passons du culte que tout homme a cru ncessaire la Divinit, aux sciences abstraites
: :

ne me donne pas des preuves plus claires, si on ne satisfait pas ma raison par des faits vidents? Nisi videro non credam. (Joan. XX.)
,

Ne sont-ce pas des hommes

:

des hommes des doctrines trangres de prtendus beaux gnies qui affectent de tourner la simplicit de la foi en ridicule, et d'lever la sagesse, l'rudition, les succs d'un hrsiarque pour se distinguer dans une assemble des savants qui soutiennent es combats littraires pour soutenir un sentiment appuy des seuls crits d'un ancien des mondains sans tude, arms seulement des satires, des saillies et des bons mots de quelques impies? Ne sont-ce pas l ceux qui
: : :

d'incertitude, flottants et agits par le vent

<

qui regardent la structure, l'ordre du monde, et les causes des choses naturelles Ne compte-t-on pas encore plusieurs systmes invents par de profonds mditateurs, par des hommes habiles qui se sont fait un nom et des disciples? Or, ces matres fameux pensant diffremment il est certain que plusieurs se trompent dans le systme qu'ils donnent pour vrai. Il est certain que les d1

disent tous les jours J'ai ma raison-, mes lumires, mon bon sens, je ne veux croire que ce queje trouve de raisonnable, que ce qui me parat vident Nisi videro non credam. Vous vous tes donc tromp, grand aptre, quand vous avez dit que, sans une foi humble et soumise, il tait impossible de plaire Dieu, sine fide impossibile est placere Dca (flebr. XI); quand vous avez al que la foi tait une conviction des choses que nous no voyons pas ? Argumentum rerum non apparentium. (Ibid.) Voici des hommes qui veulent voir pour croire; qui veulent examiner ce qu'on leur propose de croire au tribunal de leur raison; qui languissent ternellement dans de vaines questions. Ah quelle
:
1

qui serait appuye sur l'vidence des preuves. Ce n'est pas celle que Jsus-Christ exige de nous, puisqu'il ne dclare bienheureux que ceux qui croient sans voir. Ce n'est pas celle de l'Eglise , qui croit sur la parole et la rvlation d'un Dieu la vrit ternelle. Ce n'est as
foi

que

celle

99

ORATEURS SACRES. BALLET,

100

soumettre qui ne savent point disputer, mais celle d'un nombre de mondains qui se font une et qui croient gloire de leur incrdul t avoir forc au silence les plus zls et les plus habiles ministres de Jsus-Christ, quand les raisonnements ils ont dit avec suffisant e de vos ennemis sont plus forts que les vtres prouvez-moi tel mystre, et je le croirai Nisi videra non credam. Est-ce l, mes frres, cette foi humble et soumise dont Jsus-Christ a fait l'loge e:i tant d'endroits de son Evangile? Quand il a dit plusieurs, dit Tcrtullien (Lib. prscript.) , Votre foi vous a sauv, il rcompensait alors la soumission et la confiance, et non pas l'intelligence des Ecritures, les connaissances sublimes, les raisonnecelle des chrtiens qui savent se
et
,
:

ments subtils. Fides, in/uit, tua te salvum fecil, non exercitatio Scripturarum. Toutes les profondes mditations de certains
gnies de notre sicle, ces brillantes objections, ces sduisants systmes ne \ss sauveront pas. Les simples ont plus obtenu de grces que les sages du monde. C'est eux que Dieu rvle les choses qu'il came aux superbes. La soumission honore Dieu, parce qu'elle rend hommage la parole infaillible qu'il a donne son Eglise, et non pas ces vastes connaissances et cette dangereuse rudition qu'on puise dans la lecture des crits des plus non exercitatio grands hommes: Fides

n'ont pu l'obscurcir, les artifices des hrtiques n'ont pu la partager. Nous la voyons Nous! encore aujourd'hui environne de ses conqutes, couverte de lauriers, et victorieuse le tous les combats que l'enfer et le monda lui ont suscits. Les Tyrans vaincus, les sages confondus, les hrtique? proscrits, voil les triomphes de la foi. Ainsi, notre foi, qui rvolte les mondains, qui leur parat si simple, si contraire la raison, si humiliante pour l'homme, a triomph d'un monde cruel, d'un monde orgueilleux d'un monde sduit parla nouveaut. C'e>t l cette victoire clatante dont parle saint Jean, qui a humili le monde, et l'a attach au char de la foi de Jsus-Christ Ilc est Victoria qu'ee vincit mandant, fides nostra. (I Joan., V.) Ouvrez, mes frres, l'histoire de l'Eglise, lisez dans ses annales ces scnes sanglantes que les empereurs paens out reprsentes pendant trois cents ans; reprsentez-vous la fureur qui rgnait dans l'assemble des pontifes et des rtros de la Synagogue aprs l'Ascension de Jsus-Christ; cette dfense intime aux aptres de ne [dus pr, her la doctrine de Jsus de Nazareth, et faites attention la joie des aptres lorsqu'ils taient battus de verges, et souffraient pour le nom de Jsus; au zle avec lequel ils prchaient
: |

Scripturarum. C'est pourquoi, continue Tertullimi, que la curiosit cde la foi, cedat cuvjsitas fidei. Que les gnies les plus sublimes se contentent de croire fermement qu'il y a un Dieu; qu'ils confessent les mystres ineffables de la sainte Trinit, de l'ncarnation, de la Rdemption et tous les autres que Dieu a rvls l'Eglise catholique, et qu'elle nous a enseigns. Mais qu'ils n'examinent pas tmrairement comment ces mystres ont pu s'accomplir, cause qu'ils ne sont pas aperus de la raison; qu'ils ne sondent pas curieusement ces abmes impntrables, cedat curiositas fidei; -qu'ils prfrent leur salut un vain nom qu'on s'acquiert dans le monde par des sentiments particuliers, la gloire de briller dans un parti et de passer pour plus sage et Plus intelligent que tous les docteurs de Eglise et que l'Eglise mme cedat gloria
:

nos mystres et aux conqutes qui accompagnaient leurs prdications, et vous verrez ds ces commencements de l'Eglise naissante les triomphes que remporte la foi sur la Synagogue dchane contre ces premiers prdicateurs du
C'tait

nom

chrtien.

saluli. (Tertull., (oc. sup. cit.) Ainsi parlait Tcrtullien, mes frres, avant d'tre spar de l'Eglise. Si la science, le zle, ta svrit

rendaient l'homme

infaillible,

Tcr-

tullien l'aurait t. Mais Jsus-Christ l'a voulu ainsi. L'infaillibilit de l'Eglise fait elle seule notre sret. Nous sommes infailliblement dans la vraie foi et la vraie doctrine (\(^ aptres,

dans ces commencements que la foi devait certainement le plus rvolter. On venait de condamner J.-us de Nazareth comme un sducteur; toute la nation juive, except quelques mes choisies, que les miracles oprs la mort du Sauveur avaient converties quelques disciples secrets qui craignaient de dplaire au gouvernement avait applaudi son supplice cependant les aptres prchent sa divinit, annoncent les mystres les plus humiliants pour la raison et la sagesse mondaine; ils parlent hautement, condamnent la coupable sentence que les juges ont lchement donne contre leur divin matre, et les esprits se soumettent cette doctrine qui condamne les raisonnements et met la nature l'troit. Pierre, dans deux discours, convertit huit mille personnes. La multitude des chrtiens devient innombrable. La sagesse la politique, les menaces, les ressources de la Synagogue, tout devient inutile. La foi triomphe dans la Jude, et bientt elle triomphera par toute la terre.
,

Jsus-Christ
lible.

quand nous sommes soumis et attachs l'Eglise. Aussi la foi que l'Eglise a toujours

enseigne dans sa puret a-telle remport des triomphes dans tous les sicles contre ses ennemis. Elle a triomph de la fureur des tyrans, de la science des philosophes, des artifices des hrtiques; la fureur des tyrans n'a pu l'intimider* les ^sj^hUUts ues philosophes

l'a prdit, sa parole est infailces premires conqutes de la foi sont admirables! et qu'elles prouvent videmment que Dieu dissipe, quand il veut, les conseils des princes qui s'opposent lui, et qu'il rprouve lasagessedu sicle pour faire triompher la sainte folie de la croix. Je continue, chrtiens, pour votre conso-

Que

lation,
foi

de vous dpeindre

les

triomphes de

la

sur ses ennemis les plus puissants. J'ex-

toi

SERM. SUR LES COMM.

DE DIEU.

SERMON
tants,

VI,

LA FOI SPECULATIVE.

102

pose vos yeux le spectacle sanglant des trois premiers sicles. Je vous rappelle ces temps de temptes, d'orages et de fureur. Dj les empereurs paens sur leurs trnes sont agits et troubls. Les succs de la doctrine de Jsus-Christ les pouvantent. Dj ils forment des complots contre Dieu qu'ils mconnaissent. Ils se soulvent avec fureur contre Jsus-Christ, son Fils, et les disciples qui suivent son Evangile- Astitcrunt reges et principes convenerunt in unum adversus I)orninum et adversus Christian ejus. (Psal. II.) Des dilsdemort volent de toutes parts. Tout le mrite des prfets disperss dans diffrentes provinces consiste inventer de nouveaux supplices. Pour pouvanter les chrtiens, on voit partout des amphithtres ensanglants, des roues dresses, des chevalets prpars, des feux allums. L'ordre des matres du monde est donn. Le cri de la fureur
s'explique,
il
:

leurs chefs, ont avou tre dans toute leur puret pendant ces trois premiers sicles. C'taient les ennemis du Sauveur qui les perscutaient, et except les rponses gnreuses que la foi exigeait d'eux,

du moins

ont toujours montr la douceur, la soumission aux puissances que l'Evangile demande. Ils taient comme des agneaux qu'on
ils

gorgeait. On n'entendait aucune plainte. On ne voyait aucun dchanement. Il y a une grande diffrence entre ceux qui souffrent pour la foi et ceux qui souffrent pour l'erreur; tout chrtien soumis et raisonnable la sent

suffisamment.
Si l'on dit

que

la foi n'a

soumis que

les

chrtienne

faut dtruire et anantir la foi Exinanite, exinanite, usque ad

in eu. (Psil.

fundamentum
Mais

CXXXVI.)

de l'homme ne peuvent pas dtruire l'uvre de Dieu; c'est pourquoi la foi triomphe de la fureur des tyrans et nous montre une admirable fcondit dans le sein mme de la mort. Ah! qu'il est doux et consolant de nous rappeler ces conqutes de notre foi. Elles nous prouvent que c'est avec justice que nous faisons le sacrifice de notre raison. On veut faire tomber l'difice de l'Eglise en renversant ses plus fermes colonnes, et le sang des aptres forme de nouveaux prdicateurs de l'Evang'le. Les siges qu'ils ont tablis subsistent. Le sang de Pierre et de Paul, rpandu Rome, y fructifie au centuple. Rome devient le premier sige du monde, le centre de l'unit chrtienne, la mre et la matresse de toutes les autres Eglises. La foi moissonne des lauriers sur les chafauds. Elle fait des conqutes dans l'obscurit des cachots. Les martyrs sont plus forts en mourant que les tyrans qui les font souffrir. Dans ce massacre effroyable des corps des saints, la foi s'agrandit; on lui rige des trophes de tous les cles efforts

simples, le peuple, il est ais, mes frres, de confondre ces faux raisonnements. Elle a triomph de toutes les subtilits des philosophes. Elle a attach son char les sages du paganisme, tous les grands et les maUes du monde sont venus se ranger sous son tendard. Ce sont ces triomphes, chrtiens, que je vous prie de considrer attentivement, pane que, si notre foi n'avait pas fait ses conqutes, ceux qui se piquent d'esprit, qui vantent leur raison, pourraient dire que la foi est trop simple pour eux.

La prophtie a t accomplie dans toute son tendue; les gnies les plus sublimes sont venus se ranger sous l'obissance de l'Eglise, ont reu la foi. Isae l'avait dit clairement Yiri sublimes transibunt ad le. (Isa., XLV.) Les nations sont entres dans la route de l'Evangile que le flambeau de la foi leur montrait lAmbutabunt gentes in lumine tuo. (Isa., LX.) A peine les aptres ont-ils port la foi dans les diffrents royaumes, qu'ils ont vu les rois soumis la doctrine de Jsus-Christ. Et reges in splendore ortus tut. (Ibid.) Les tnbres qui les enveloppaient
:

ont t dissipes. Ils ont avou humblement leur erreur, et ont dclar que leurs pres
taient livrs au mensonge Y re mendacium possederunt patres nostri. (Jerem., XVI.) Alors la foi a t victorieuse de tous les prjugs du paganisme, de toute la vanit des idoles, de toute la sagesse des philosophes et l'Eglise est devenue la mre nourrice des rois et des matres du monde, selon la pidication; et elle a vu courbs avec docilit sous son joug les enfants des princes qui l'avaient perscute et qui avaient voulu l'anantir Venient ad te curvi filii eorum qui humiliaverunt te. (Isa., LX.)
: :

ts; le

paganisme chamelle et est insult. Les idoles sont mprises, et les dieux des empereurs traits hautement d'impies, d'adultres, d'hommes vicieux. Choisissez dans tous les martyrs une sainte Agns. Reprsentez-vous cette jeune fille tendre et dli-

cate devant le tyran. Ne la verrez-vous pas ferme, inbranlable, remplie de consolation, pendant que le tyran est dconcert, vaincu, couvert de confusion? Si notre religion n'tait pas divine, la foi de nos mystres auraitelle triomph ainsi des sanglantes perscutions dont toutes les histoires ne nous permettent oas de douter ? Qu'on neyious dbite pas ici les mensonges de certains ministres, qui ont os avancer que la religion protestante avait autant de martyrs que la ntre. Une telle fausset ne demande point de rponse. D'ailleurs, c'est la cause et non la peine qui fait les martyrs. Mais les premiers chrtiens ont souffert pour la doctrine de Jsus-Christ, que les protes-

Or, comme on ne peut pas nier que ces fameux oracles n'aient eu leur accomplissement dans la vocation des gentils la foi, comment ose-t-on dire que la foi n'a triomph que des simples et des peuples? La conversion du grand Constantin est un fait incontestable. Jamais foi ne fut plus humble, plus soumise que la sienne.

Jamais prince n'couta l'Eglise avec plus de

respect, et n'eut plus d'attention pour ses ministres que lui. Ne peut-on pas dire que c'est l un des descendants de ces empereurs qui ont perscut l'Eglise si cruellement

103

ORATEURS SACRES. BALLET.

les

101

premiers sicles? Filii eorum gui humitiaverunt te. Oui, je puis dire ceux qui auraient la tmrit d'avancer que notre foi n'a triomph que des simples et des peuples vous tes des imposteurs. Vous dsavouez l'Ecriture, l'histoire de l'Eglise et des faits que nos ennemis n'ont jamais rvoqus en doute. Tout ce que le paganisme a eu de plus grand, soit par le rang, so t par la science, s'est soumis la simplicit de la foi chrtienne. Les em-

pendant

trois

sont venus c reposer l'ombre de cet arbre majestueux si petit dans sa naissance Fit arborita ut volucres cli ve niant et habitent in ramis ejus. Si l'on veut encore connatre toute la gran:

fiereurs, les rois, les puissants du sicle, es philosophes les plus clbres, les sa-

deur et tout le merveilleux de ce triomphe, on n'a qu' comparer la simplicit de l'Evangile, les obscurits de la foi, les choses audessus des sens qu'elle oblige de croire avec "loquence, les subtilits des sages et des l'l savants du paganisme, avec le crdit et le rang qu'ils tenaient chez les peuples dont ils taient les oracles, et chez les empereurs qui
les consultaient toujours.

du .premier ordre, sont devenus ses enfants. Le crdit immense de l'idoltrie qui rgnait sur toute la terre, la pompeuse rudition des Grecs et des Romains, toutes les subtilits de la philosophie paenne, la magnificence des princes dvous au culte des idoles, les murs licencieuses que leur religion autorisait ; rien n'a pu obscurcir la foi chrtienne. Malgr tous ces grands obstacles, ce petit grain est devenu un arbre mavants

je rflchis sur tous ces triomrougis pour ceux qui van, je tent leur faible raison et je ne vois pas d'autre consquence que celle-ci Il faut re-

Ah! quand

phes de

la foi

jestueux.
Ici, chrtiens, se prsente mon esprit cette fameuse parabole que Jsus-Christ nous a rapporte dans son Evangile, et qui va

prouver les glorieux succs de la foi et la vrit de tout ce que j'ai dit jusqu' prsent.

Jsus-Christ compare la foi un petit grain de snev, grano sinapis qui est le plus ietit de tous les grains. Minimum est omni>us semitiibus. Mais il ajoute, que, lorsqu'il a pouss, cum autem creverit il devient plus grand que tous les autres, majus est omnibus oleribus, et qu'il devient un arbre si haut, si fort et si magnifique, que ses branches s'tendent de tous cts et servent de retraite aux oiseaux du ciel Fit arber ita ut volucres cli reniant et habitent in ramis
,

raison, ou la soumettre. Si les hrtiques ont voulu obscurcir la gloire de notre foi , renverser ses trophes et faire oublier ses triomphes, ont-ils russi? La foi pure et irrformable de l'Eglise n'a-t-elle pas toujours t victorieuse de leurs complots et de leurs attentats? Nous n avons point de dogmes de notre sainte foi qui n'aient t attaqus, mais nous n'en avons point qui n'aient t crus par les aptres et dfendus avec zle et avec succs par l'Eglise, qui peut bien tre attaque mais qui ne j-cut jamais succomber. Vo >ez la foi dans les saints et fameux conciles de Cbalcedoine, de Nice, d'Ephse; quel triomphe ne renqorte-t-elle pas contre les ennemis de Jsus-Christ et de sa sainte mre? Voyez-la dans toutes les aula
,
u

noncer

tres

assembles cumniques, dans celle de

ejus (Matth., VIII.) ; C'est sous ces expressions

symboliques,

chrtiens, que notre divin Sauveur nous a voulu faire comprendre les glorieuses conqutes de la foi chrtienne. D'abord pien de plus simple en apparence que la foi mais dans la suite, quoi de plus grand Ne s'estelle pas tendue comme cet arbre mystrieux sur toute la terre? La voix des aptres n'a-tellepas t entenduejusqu'aux extrmits du monde 'Un omnem terrain exivit sonus eorum. (Psa!. XVIII.) Et cpic signifient ces oiseaux du ciel qui viennent se reposer sur ses branches ? sinon ces savants es grands gnie?, ces philosophes qui l'ont reue, et (jui s'y sont soumis. Et pour passer de la figure la ralit, ignore-t-on que plusieurs grands docteurs de l'Eglise, qui se sont levs avec la rapidit de l'aigle aux connaissances les plus sublimes de notre sainte religion, avaient t levs dans le paganisme, qu'ils sont les conqutes de la foi? Les ouvrages de plusieurs prouvent les progrs qu'ils avaient faits dans la philosophie paenne. Ignore-t-on que Justin, martyr, qui est devenu un grand apologiste de" nos mystres, avait t un clbre philosophe paen? La foi a triomph ne ces grands gnies, et ils
,
; 1 ,

Trente, qui est la dernire; n'y porte-t-elle pas des coups mortels l'hrsie? Voyez-la dans l'Eglise disperse, je veux dire dans les voques unis aux successeurs de sant Pien c n'y est-elle pas victorieuse des ruses et dos dtours des hrsies les plus d icates et les plus fines? Triomphes de la foi chrtienne, que vous tes consolants pour les chrtiens soumis! Mais que vous tes accablants our ces hommes rebelles qui refusent de se soumettre et qui citent tout au tribunal de leur orgueilleuse et faible raison ? Seigneur, augmentez noire foi, adauge nobis Jidcm (Luc, XVII), afin qu'elle rsiste tous les coups qu'on lui porte dans ce si; [

cle o l'on se permet les raisonnements, la curiosit et les discours les plus indcents en matire de religion; o l'on rougt pour ainsi dire de celte simplicit des chrtiens des premiers sicles qui savaient se

soumettre

et

mourir pour

la

foi, et

qui ne

savaient pas disputer, afin que, sortie victorieuse de ces temps dlicats et orageux, elle puisse, anime par la charit, nous mriter le salut ternel. Je vous le souhaite. Ainsi soit-il.

iOo

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

VII,

LA FOI PRATIQUE.

106

SERMON
Non habebis deos
Vous n'aurez
alienos

VII.

Voil une morale qui mrite toute votre attention.

LA FOI PRATIQUE.
point d'autres dieux que

coram me. (Exod., XX.) moi

fois,

parl, mes frres, la dernire spculative; nous avons prouv que tout homme devait soumettre sa raison aux vrits que l'Eglise lui proposait. Nous l'avons satisfaite, cette faible raison, autant

Nous avons
de
la foi

Le christianisme n'est pas un tat d'oisivet; la violence, les efforts, les pleurs, les gmissements, les mortifications, les austrits, la prire, l'aumne, la visite des malades, des prisonniers, les instructions, les bons conseils : ce sont l autant de bonnes
uvres commandes expressment dans
l'E-

qu'elle le peut tre, en montrant les fondements, les caractres et les triomphes de la
foi chrtienne.

vangile. C'est l cette route troite, gnante, que Jsus-Christ nous a trace , et dans laquelle il faut absolument courir pour arriver

au terme heureux de l'Evangile, et on verra

l'ternit.
s'il

Qu'on

lise

En effet, si tout homme sens ne peut pas rvoquer en doute l'existence d'un Dieu, en considrant les seules merveilles de la nature, en se considrant soi-mme, parce que tout porte l'empreinte de la divinit, selon le Prophte (Psul. IV), il ne peut non plus rvoquer en doute les grandes vrits de notre sainte religion, parce que son tablissement miraculeux prouve qu'elle est divine et qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse oprer de vrais miracles, comme ceux qui ont accompagn la prdication de l'Evangile. (Psal.,
CXXV.)
Si l'on dit que nos mystres sont incomprhensibles, je rpondrai que Dieu J'est aussi. Cependant, sans pouvoir approfondir sa nature et son essence , nous sommes certains qu'il existe; et de l'arrangement mme du monde, les sages du paganisme font avou. Or, il en est de mme des mystres : nous les croyons sans pouvoir les pntrer, parce qu'il y aurait de la folie et non pas de la raison ne pas croire tout ce que les sicles ont cru et des vrits si rapidement et si miraculeusement tablies. (S. Augustin.,
lib.

mes

autorise les homlches et oisifs, et si Jsus-Christ y a

fait l'loge

jamais morte.

d'une

foi inutile,

d'une

foi

Il n'est donc pas difficile de rfuter le systme dangereux des protestants qui ont os avancer que la foi seule suffisait pour tre sauv; qui ont eu l'audace de prcher l'inutilit des bonnes uvres et de promettre l'homme le ciel sans violence, sans effort,

contre la parole expresse du Sauveur, comme si, selon la doctrine de l'Eglise, on pouvait obtenir une couronne sans combat. Luther n'a point cach ses erreurs dans ses ouvrages. Tout l'art et toute la sagesse de (a
religion chrtienne, dit-il (in argumento epistol ad Galatas), consiste ignorer la loi t ngliger les bonnes uvres et toutes les bonnes actions. Et dans un autre endroit (De capIl n'y a point tiv. Babyl., cap. De Bapt.) d'autre voie pour aller Dieu, et agir d'une manire qui lui plaise, que la foi. Celui qui l'a reue ne doit pas se mettre en peine des bonnes uvres ; il n'en a pas besoin. C'est contre ces erreurs qui renferment un
:

XXII De
la

ce qu'il

dans

donc y a d'incomprhensible l'homme religion chrtienne qui prouve sa

civitate Dei, cap. 5.) C'est
,

divinit.

Comme par la misricorde de Dieu je pourrais aujourd'hui donner des loges votre foi, mes frres, et vous dire, comme saint Paul aux Colossiens, que c'est celle de l'Eglise, celle qui s'annonce dans tous les
royaumes du monde.
reste qu'
jColoss. ,'*}.) Il
le

relchement pouvantable qui renversent les fondements de la religion, et qui jettent l'homme dans une inaction dont on a que trop vu les suites funestes dans les murs licencieuses de Luther mme, que je m'lve dans cette premire rflexion, et pour en faire sentir toute l'horreur, je commence par les oracles infaillibles de Jsus-Christ. J'en choisis trois qui| prouvent clairement
,

ne

me

gmir sur

dfaut des uvres

de

la foi.

l'esprit, on ne veut point soucur. Il n'en cote rien aux passions pour croire , voil pourquoi , malgr les ruses de l'homme ennemi pour mler l'ivraie avec le bon grain nous trouvons encore plus de foi que de bonnes uvres, mais une foi morte, une foi endormie, une foi oisive. C'est de quoi je voudrais vous inspirer de l'horreur dans ce discours, et, pour y russir, je vais vous montrer la ncessit d'une foi agissante, d'une foi fconde, d'une foi gnreuse. Je vais condamner le systme des calvinistes qui soutiennent que la foi suffit sans les uvres pour tre sauv les chrtiens lches qui ne font rien pour se sauver et qui comptent sur le don de la foi; le nartage de certains chrtiens dlicats qui n'en

On soumet
le

mettre

christianisme n'est pas un tat d'oisique le dfaut seul de bonnes uvres suffit pour tre damn. L'exemple des cinq vierges insenses, de l'arbre qui n'avait pas de fruit, du talent que le serviteur craintif avait cach. On ne voit pas que ces cinq infortunes

que

le

vet, et

que l'Epoux mconnat lorsqu'elles demandent entrer dans la salle des noces, eussent souill leurs corps d'aucun pch contraire la puret, puisqu'elles taient vierges comme les autres et qu'elles avaient conserv ce don prcieux jusqu' l'arrive de

Surrexerunt omnes virgines.. Quel donc leur crime? Une vie inutile, le dfaut de bonnes uvres signifi par ces lampes teintes Lampades nostr exstinguuntur. C'est pourquoi Jsus-Christ conclut cette parabole en disant Veillez, parce que vous ne savez ni le jour, ni l'heure Vigilate itaque quia nescitis neque diem, neque horam.
l'Epoux
:

fut

font pas assez selon la foi

pour se sauver.

IMatth.,

XXV.)
k

Orateurs sacrs.

XLIX

07

ORATEURS SACRES. BALLET.

: :

108

Or, je remarque aeux choses dans ce seul de l'Evangile le l'ait que Jsus-Christ nous propose et la le>,o*: qu 1 veut nous donner. Le fait des personnes pures, chastes, en un mot, des vierges, viryiws, qui sont rprouves pour avoir vcu dan-- la tideur, dans la ngligence. La leon c'est que pour viter leur malheureux sort, il faut veiller, avoir des bonnes uvres amasses, lorsque l'Epoux viendra nous surprendre,
trait
: :

gnait son matre Timens abii. (Ibid.) Il ne l'avait point dissip, puisqu'il l'avait cach pr .euseraent. Abscondi talentum tuum in
terra. (Ibid.) iigle reprsenta tel qu'on le lui avait donn Ecce habes quod tuum est. {Ibid.) Quelle fut donc la cause de ce cht ment terrible que le matre exera sur ce
:

serviteur paresseux? Sa ngligence, son oisivet. 11 fallait, dit ce matre, faire valoir cet argent Oportuit te crgo committere pe:

c'est--dire

au moment de

la

mort que nous

ignorons, afin de trouver grce comme ces vierges sages qui avaient une provision d'huile Mgilate itaque quia nescitis neque diem, neque horam. )r, comment Jsus-Christ nous aurait-il exhort la vigilance et amasser des bonnes uvres, si la foi seule suffisait pour tre sauv, comme le veulent les protestants? N'est-ce pas encore le dfaut de bonnes uvres quo Jsus-Christ a voulu condamner,
:

cuniam ineam nummulariis {Ibid.),aCm d'tre en tat de me le rendre avec usure: Etveniens recepissem eyo utique quod meum est cum usura. (Ibid.). Y ous ne l'avez pas fait, vous tes coupable; et vous, ministres de
r

mes vengeances, jetez nans les tnbres extrieures ce serviteur inutile et paresseux: Servurn inutilem ejiciie in tenebras exteriores.(Ibid.)

On

ne peut pas dire encore que cet oracle

les

ne regarde pas
sous cette

bonnes uvres,

et

que

cet arbre qui ne porte fias de fruit? Succide illam; pourquoi occupe-t-il la terre inutilement ? Ut quid etiam terram occupal?\o\\h trois ans, dit-il, que je viens y chercher des fruits, et je n'en trouve point. Ecce trs unni sunt ex
:

lorsqu'il dit dans saint

Luc

Coupez

quo venio qurens fructum (Luc, VII.)

et

non

invcnio.

pas clairement dans saint MatTout arbre qui ne portera pas de bon fruit, sera coup et jet dans le feu? Omnis arbor qu non facit fructum bonum excidetur et inignem mittetur. (Malth., VII). Or, on ne peut pas nier que Jsus-Christ
dit-il

Ne

thieu

parabole Jsus-Christ a voulu nous fa're comprendre autre chose que les chtiments redoutables rservs ceux qui n'amassent point de bonnes uvres pour le moment de la mort, et qui, l'ombre de la foi, coulent leurs jours dans une coupable oisivet. Que signifieraient alors ces tnbres extrieures, ces pleurs et ces grincements de dents ? Tenebras exteriores, fletus, et stridor dentium. On a toujours entendu par ces expressions de l'Evangile, les maux de tourments des rprouvs; et 1 autre vie, les dans cet endro t, notre divin Matre veut nous
faire

entendait parler des hommes qui vivra ent dans le sein de son Eglise et de mme qu'il compare son Eglise un champ o le pre de famille sme de bon grain, de mme il compare ses enfants des arbres plants dans ce champ mystrieux : d'o ie t're ceux consquences. La premire, qu il faut ncessairement faire de bonnes uvres pour tre sauv, figures par ces bons fruits qu'il cherche et qu'il demande: Bonum fructum. La seconde, que le dfaut seul de bonnes uvres suffit pour nous damner, et que la foi, si elle est oisive, ne nous empchera pas
;

comprendre que, pour tre damn, il d'tre un voluptueux, un dbauch, un usurpateur, un vindicatif, mais qu'il suffit d'tre un un homicide
n'est pas nLessaire
:

feux vengeurs allums par lacolre du Seigneur :In iynem mittetur. C'est ce qui a fait dire saint Bernard (ep. 104 ad Gualt. de Calvnmonte), que la vie inud'tre jet dans
les
tile

chrt en oisif inutilem servum. Qu'il n'est pas ncessaire pour tre damn d'tre du nombre de tes infortuns qui mconnaissent le vrai Dieu et offrent de l'encens aux idoles de ces hrtiques qui combattent les dogmes de la religion, qui ont rompu l'unit et renonc la foi de l'Eglise, mais qu'il suffit d'avoir une foi strile et dpourvue de bonnes uvres Inutilem servum. L'inutilit, la ngligence. Voil selon l'Evangile, un s;jet de rprobation. Ah! dtestons
, ; : ,

le

systme des hrtiques,

et

craignons

le

conduisait l'enfer, et que le dfaut seul de bonnes uvres suffisait pour tre rprouv ternellement: Sola sufficit inutili-

sort malheureux prpar ceux dont la foi est strile et oisive. Si la foi seule suffisait pour tre sauv, Jsus-Christ n'aurait recommand que la foi dans son Evangile; il n'auia't parl des

ad damnationem. Quel aveuglement dans Les penchants d'un cur corrompu pouvaient seuls enfanter ce systme. Que signifie encore ce jugement redoutable que le pre de famille exerce sur celui qui, n'ayant reu qu'un talent, l'avait cach dans ,jla' terre? Autorise-t-il cette vie oisive
tas

les hrtiques

bonnes uvres que comme des conseils mais je vois tout ie contraire dans 1 Evangile. Il faudrait elfacer presque tous les oracles pour pouvoir sensment adopter le systme des protestants.
;

qui suffit, selon les protestants, dans ceux qui ont reu le don prcieux de la foi? Cet homme, qui est trait si rigoureusement dans l'Evangile n'avait reu qu'un talent: Unum talentum acceperat (Matlh., \XV); c'tait un homme soumis et qui craiet inutile

Ouvrez-le, chrtiens, cet Evangile. Ecoutez, tremblez pour ceux qui se rassurent sur leur foi Tous ceux qui diront Seigneur Seigneur ne seront point sauvs. N'est-c pas l cependant une profession de foi, ut. nommage rendu la divinit, une confiant* en sa bont et en sa puissance? Oui mais ce n'est pas assez, tous ceux qui s'en tiendront l n'entreront jamais dans le ciel Non omnis
et
1 :

109

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERMON

VII,
,

LA FOI PRATIQUE.
:

HO

qui dicit mihi

Domine Domine,
,

intrabit in

regnum clorum. (Malth., VII.) Que faut-il donc faire encore? La volont du Pre cQui facit voluntatem Patris mei. Releste marquez que Jsus-Chrit parle dans cet en:

sans la foi et appuyer mon systme sur ces paroles du Sauveur Venez, les bien-aims

droit de lui-mme, qu'il entend ceux qui reconnaissent sa divinit, qui sont soumis Qui sa doctrine, qui admirent ses miracles
:

dicit

mihi

Domine, Domine. Or,

si

la foi

seule suffisait, les exclurait-il

des cieux? Quand il a fait qu'il le compare un homme sage qui lve un difice solide , entend-il un juste qui se
:

du royaume l'loge du juste,

Pre, possder le royaume ternel. J'ai eu faim et vous m'avez donn manger j'ai eu soif et vous m'avez donn boire; j'tais nu et vous m'avez donn des vtements j'tais malade et vous m'avez visit. Ne dirait-on pas que la gloire ternelle est attache ces seules bonnes uvres? Ce serait une erreur de le penser; il faut donc runir ces deux choses insparables la foi et les bonnes uvres. Sans cela on est hr-

de

mon

contente de croire son Evangile et qui ne le rduit point en pratique? Non il entend un juste qui coute et qui pratique ce qu'il entend Qui audit verba mea, et facit ea.
:

on est damn. Ah! comment peut-on croire l'Evangile qui condamne partout l'oisivet, l'inaction, la ngligence; qui ne prche que la pnitique,

(Matth.,

similis viro stulto, elui qui reconnat l'Evangile et qui

VIL) Mais il compare un insens,

le

tence, le crucifiement, les mortifications, la vigilance, la prire, des efforts continuels, des combats et toutes les uvres de charit, et se contenter d'une foi oisive? Les aj tres
ont-ils spar la foi des bonnes uvres, et les bonnes uvres de la foi? Jsus-Christ lui-

Qui audit verba mea et en effet, quoi de plus insens que de croire et de ne pas vivre conformment sa foi ?
ne
pratique point
:

non

facit ea. (lbid.) Et

mme
ciel,
il

l'a-t-il
,

prche, cette sparation?

Au

contraire

lorsqu'il

annonce

le

royaume du
:

de l'esprit cote certaines du cur cote encore davantage. Un systme qui enseigne qu'il ne faut rien faire pour son salut, qu'il suffit d'avoir reu la foi, flatte infiniment les passions mais il ouvre aussi cette voie large et spacieuse qui conduit l'enfer. Tel est celui des protestants qui sparent les bonnes uvres de la foi. Quelle diffrence, mon Dieu de votre langage et celui des dserteurs infortuns de Vous nous criez dans la saine doctrine votre Evangile qu'il faut faire pnitence ou prir; qu'il faut prier, jener, porter sa croix, s'abaisser, marcher dans la voie troite, faire de continuels effors; vous dclarez qu'au dernier jour du monde, vous n'admettrez aux bndictions ternelles, que ceux qui vous auront visit, assist et consol dans les personnes des malades, des prisonniers et des indigents ; et un malheureux Luther ose dire que l'homme ne s'embarrasse point des bonnes uvres, qu'elles
Si le sacrifice
,

personnes

le sacrifice

qu'il exige

ni et

exhorte la pnitence. En mme temps qu'on croie l'Evangile Pniu micrdite Evangelio (Marc, I), il demande
:

Crdite. Mais la foi uvres laborieuses de

il

demande
pnitence

aussi les
:

la

Pnite-

faut croire l'Evangile pour tre sauv. C'est pour cela qu'il a t pr.h par toute la terre. Mais il ne faut pas recevoir l'Evangile

mini.

11

en vain

commande

ngliger les bonnes uvres qu'il Pnitemini et crdite Evangelio. Jsus-Christ a fait l'loge de la femme pcheresse, il lui a dit ces paroles consolantes Votre foi vous a sauve. Fides tua
et
:

fecit. (Luc, VU.) Mais il a fait aussi l'loge de ses bonnes uvres en disant qu'elles seraient annonces par toute la terre, aussi bien que son Lvangde Vbicunque prdicatum fuerit hoc Evange ium in toto mundo dicetur et quod heee fecit. (Matth. XXVI.) Vous vous glorifiez de votre foi, vous dites qu'il suffit d'avoir reu ce don prcieux
te

salvam

lui sont inutiles : Opra ille nihil curt nec indigel. Ahl Seigneur, vos paroles sont la vrit et les siennes des mensonges. Je l'a-

nathmatise avec votre Eglise. Si les hrtiques ont recours ces paroles de l'Evangile Celui qui croira sera sauv,
:

Qui crediderit salvus erit (Marc, XVI), je rponds qu'elles ne sparent point les bonnes uvres, et que si les plus grandes vertus ne servent de rien sans la foi la foi la plus soumise ne servira de rien sans les bonnes uvres. Peut-on rien de plus inutile que ce qui est mort? Or, la foi sans les uvres est morte Fides sine operibus mortua est. (/oc, IL) Elle est donc inutile; c'est donc un don prcieux qu'on aura reu en vain. Si on tire en faveur de la foi des consquences dangereuses de certains passages de l'Ecriture, quelles consquences ne pourrais-je pas tirer en faveur des bonnes uvres d'une infinit d'oracles de l'Evangile? Ne ppurrais-je pas dire que l'aumne se sauvera
leur
;
:

pour tre assur de sonsal t, et c'est r cment parce que vous avez la foi, que vous croyez l'Evangde, et que vous le recevez; que vous tes obligs une vie laborie e et une infinit de bonnes uvres, de ratques de vertus gnantes que les infidles ne onnaissent pas. Tout ce temps, eut saint Augustin (Serm. 245, De temp., c, 2j,qui rcde le grand jour de l'tern t et un temps
| ;

de

foi

Fidei tempus. Mais tout ce

teai)

ioit

Laboriosum est. Un chrt'en qui a de la foi, doit amasser des bonnes uvres, par* e que c'est ces bonnes uvres que la rcompense qu'il espre est attache Hoc est opus cu~ ius Ma merces est. Pourquoi donc divisez-vous, dit saint Bernard (m Cantica, sermone 24), les uvres de la foi? Qaid dividis aclum a fide? Vous commettez un crime en faisant cette division vous soutenez une erreur que l'E.
: :

employ des uvres pn.bles. Ce pas un temps de repos, mais de travail

tre

n'est

vangile condamne, et que l'Eglise proscrit,'.

ORATEURS SACRES. BALLET.

avez t

fi 2

Inique dividis. Vous suivez les inclinations d'un cur corrompu que la vertu gne, et auquel il en coterait trop- pour pratiquer les vertus chrtiennes. Voil pourquoi vous soutenez que la foi seule suffit. C'est votre malice qui a enfant ce systme Inique di:

vidis.

Dj, chrtiens, vous concevez de l'horreur protestants sur la matire que je prche ; le fond des prdications de Jsus-Christ et des aptres, les sentiments des saints docteurs, les vertus, les mortifications, les austrits de tous les saints qui ont suivi les pas du Sauveur dans la route humiliante et ensanglante du Calvaire, vous font redouter le sort de ceux qui regardent le christianisme comme un tat d'oisivet, et qui se flattent de se sauver avec une foi

d'avoir aaore un Dieu crucifi, si vous vous livrez aux volupts du paganisme? Quid enim prodest si quis Catholicc credat et gentiliter vivat? Qu'il est humiliant, chrtiens, ce parallle de votre foi avec vos actions, et que les consquences qu'on en doit tirer sont terribles l Je vais l'exposer vos yeux. Fasse le ciel

un mondain;

du systme des

vous attriste salutairement et vous fasse rougir de votre lAchet. \ Rien de plus beau, de plus pur, de plus
qu'il

morte, dpourvue de bonnes uvres. Mais (pie vous servira-t-il de condamner leur systme si vous le suivez dans la pratique, si vous tes des chrtiens lches et paresseux en matire de salut? Vous ne dites pas, il est vrai, contre le sentiment de l'Eglise catholique , que la foi seule suffit pour tre sauv ; mais vous vivez comme si le titre seul de chrtien assurait le salut. Vous ne niez pas la ncessit des bonnes uvres , mais vous ne concevez pas d'horreur d'une vie strile et inutile. Vous croyez le jugement de Dieu, le paradis, l'enfer vous croyez qu'il en faut faire plus que vous n'en faites pour tre sauv, et vous tremblez pour l'avenir 1 foi des dmons qui croient et tremblent : Dmones credunt et contremiscunt. (Jac. , II.) Heureux si cette se;

l'Evangile, que le sacrifice de votre raison; rien de plus outrageant pour Dieu, rien de plus indigne de votre profession, rien de plus contraire l'Evangile que le sacrifice de votre cur. Vous donnez des paroles au Seigneur, vous donnez les uvres au monde. Vous confessez un Dieu de bouche, et vous le dsavouez par vos actions. Semblables ceux dont parle saint Paul Conjitentes se nosse Deum, factis autem negant (TU., I.) Oui, mes frres, puisque toutes vos actions sont des dsaveux solennels de votre religion, des apostasies scandaleuses, je pour:

conforme

rais

donc vous demander, pour vous con:

conde rflexion vous porte

condamner votro

coupable indolence, et vivre conformment votre foi. Hlas dit le docte Salvien (libro IV De Providentiel), on se glorifie de nos jours du nom de chrtien, et on n'en soutient pas la On porte un caracdignit par ses uvres. tre oisif. On se rassure sur une foi morte. On est disciple de Jsus-Christ et enfant de l'Eglise parle baptme; on est disciple du monde et enfant du dmon par ses uvres. Ceux qui ont une foi pure ont souvent des murs corrompues; ceux qui croient l'E1
>

vangile ngligent les vertus qu'il commande. Ou soumet sa raison la foi on livre son cur aux passions criminelles. On confesse un Dieu qu'on n'aime point; on renonce au monde qu'on aime. Quelle diffrence, grand Dieu 1 entre la religion qu'on professe et la vie qu'on mne. Religion sainte, divine, cleste; vie criminelle, mondaine, terrestre. On ne voit plus que de lgres traces de la perfection des premiers chrtiens. La foi n'a pas chang, mais les murs ont chang. On n'embrassait alors la doctrine des aptres que pour tre des hommes de saintet, d'humilit, de pauvret; on la professe aujour;

d'hui, et l'on est des hommes de vices, d'ambition, de richesses. Ah mes frres, que vous servira une foi chrtienne, dit Pierre Damien (Sermone 6, De sancto Eleuchadio episcopo et confessore), si vous menez une vie paenne; d'avoir t catholique, si vous
1

fondre, o est votre foi Ubi est fides vestra? (Luc., VIII.) Dans vos occupations, dans vos entreprises, dans vos projets, dans vos repas, dans vos plaisirs, dans votre repos, dans vos acquisitions, dans vos alliances, dans le saint temple mme, au pied des autels, dans Jes offices divins, dans la clbration des plus redoutables mystres, o est votre foi ? Ubi esi fides vestra? Je ne vois pas que vous en soyez anims dans toutes ces actions ; je vois au contraire une dissipation, une avidit, une ambition, une sensualit, une dbauche, une mollesse, une attache, un intrt, une indcence, une immodestie qui semblent dsavouer la religion que vous professez : Conjitentes se nosse Deum, factis autem negant. Vos attaches la terre ne combattent elles pas la Providence? Votre orgueil, votre ambition, vos vengeances, l'Evangile? Votre mollesse, vos volupts, votre dlicatesse, le mystre de la croix? Vos irrvrences dans les glises, la prsence relle? Votre indiffrence pour les sacrements, leur efficace ? Ne semblez-vous pas par vos dsirs prfrer la terre au ciel, par \otre scurit dans le crime, braver l'enfer ? Confitentes se nosse Deum , factis autem negant. Saint Paul relve magnifiquement dans son Eptre aux Hbreux, la foi des saints de l'Ancien Testament mais une foi prouve par les uvres, une foi qui brille dans les richesses, dans la pauvret, sur le trne et dans les conditions les plus obscures, dans les menaces et dans les caresses, dans les dlices et les souffrances, dans les tentations les plus dlicates et dans les dangers les plus effrayants sous les glaives et dans les ombres de la mort. Il nous assure qu'ils ont tous prouv leur foi Omnes testimonio fidei pro; ,
:

bati.
S'il

(Hebr.,Xl.)

la terre, errant

nous montre un Abraham dtach de au gr du Seigneur, de pro-

U3

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

VII,

LA FOI PRATIQUE.

IU

vince en province, toujours soumis sa volont suprme, et arm d'un glaive pour
fils unique; uu Mose occup de l'ternit la cour de Pharaon, et qui aime mieux couler des jours amers et pnibles avec le peuple de Dieu, que de goter les douceurs du pch et de partager l'opulence et la gloire d'un grand royaume avec un prince impie. S'il nous montre les Gdon, les Samson, les David, les Samuel, et tous les prophtes si grands dans les combats, dans le gouvernement des peuples, sur le trne, en portant les ordres du Seigneur et annonant les vnements les plus terribles, et les rvolutions les plus humiliantes pour les monarques impies qui rgnaient dans Isral. Il nous avertit que c'tait pour prouver leur foi. C'est elle qui les anime et qui leur fait braver la fureur de ceux qui taient conjurs contre eux Omnes testimonio fidei probati. Il nous dpeint la gloire que leur foi leur a acquise ils ont, dit-il, humili leurs ennemis, remport des victoires clatantes, subjugu des royaumes et moissonn des lauriers dans les siges et les batailles Per fidem.... fortes facti sunt in bello. (Ibid.) Les miracles qu'ils ont oprs :ils ont ouvert et ferm le ciel, adouci la fureur des lions, teint les feux allums pour les consumer, renvers toutes les lois de la nature pour punir ceux qui voulaient les dtacher du Seigneur: Per fidem obturaverunt ora leonumexstinxeruntimpctumignis. (Ibid.) Leurs

immoterson

indigents, et entretenir ce commerce d'union et de charit que nous nous contentons d'admirer aujourd'hui? N'est-ce pas elle qui les faisait monter sur les chafauds, braver les supplices, et confesser Jsus-Christ sous le glaive et dans les feux? N'est-ce pas elle qui a fait voler tant de craintives colombes dans les dserts, que les dangers du monde effrayaient, qui redoutaient ses combats, et qui ont mieux aim assurer leur salut dans la solitude que de le risquer dans le commerce tumultueux des villes? N'est-ce pas
elle

encore qui conduit dans les clotres tant de jeunes personnes que la corruption du sicle effraye, et qui renoncent volontairetoutes les ilatteuses esprances
la

ment
donnent

que

naissance et le crdit, pour s'assurer ce que la foi leur fait esprer au del du tombeau? N'est-ce pas enfin la foi qui soutient tant de personnes la cour et la ville, dans l'opulence et dans la pauvret, et dans tous les tats les plus dlicats, les plus tumultueux et les plus exposs. Or, toutes les bonnes uvres de ces chrtiens condamnent ces hommes lches et oisifs qui se contentent de croire, et qui ne pratiquent pas ce qu'ils croieat. Car, prenez-y garde, chrtiens qui m'cou-

souffrances: les prisons, les chanes, les fouets, tous les supplices que la cruaut peut inventer ont t mis en usage pour les sduire, et ils les ont bravs, et la mort mme, plutt que de dplaire au seul Dieu qu'ils adoraient, et qu'ils servaient Per fidem... in occisione gladiimortui'sunt (Ibid.) Leur dtachement du monde ils le regardaient comme indigne d'un cur qui aime Dieu. On les a vus couverts de vtements de peaux, errants dans les solitudes, dans les montagnes , se cacher dans les grottes et les cavernes de la terre, couler les jours de leur plerinage dans la pauvret, les gmissements tales mortifications Per fidem.... egentes, angustiati,afflictiin solitudinibus errantes. (Ibid.) C'est ainsi, conclut saint Paul, qu'ils ont agi en consquence de leur foi, et qu'ils ont prouv par leurs uvres les vrits qu'ils croyaient, quoiqu'ils ne les aperussent encore que de loin A longe aspicientes. (Ibid.) La foi tait la rgle de leurs actions et leurs actions ne dmentaient point leur foi: Omnes testimonio fidei probati. Ces pompeux loges que saint Paul donne
.

bonnes uvres, cette vie si pure, si dtache, si cleste, si parfaite des premiers fidles, tait une consquence de la doctrine de Jsus-Christ qu'ils avaient embrasse. Saint Luc les appelle une multitude de croyants Multitudinis credentium. (Act., IV.) C'est--dire une multitude d'hommes qui croyaient l'Evangile, et qui vitez, toutes ces
:

vaient selon leur foi. Or, vous l'avez reu cet Evangile, vous l'adoptez, vous croyez tout ce qu'il renferme, pourquoi menez-vous donc une vie si oppose votre croyance ? Que vous servirat-il de porter une foi pure au tribunal de Jsus-Christ, si vous n'y portez pas de bonnes uvres? Que vous servira-t-il d'avoir connu la volont de Dieu, si vous ne l'ac-

aux pieux
t-elle

pas,
?

tiens

ne les donneaux premiers chrLeur vie (n'tait-elle pas une preuve

Isralites, l'Eglise

mes

frres,

continuelle de leur foi? N'est-ce pas la foi qui en faisait des hommes de pauvret, de

douceur, de prire, de zle ? N'estce pas elle qui les assemblait pour chanter les louanges du Seigneur, couter la lecture des divines Ecritures, et assister nos saints mystres? N'est-ce pas elle qui leur faisait partager les hritages de leurs pres avec les

charit, de

complissez pas? N'en serez-vous pas plus coupables ? Lisez l'Evangile et tremblez sur votre sort, chrtiens lches et oisifs, qui vous contentez d'une foi morte. Ceux qui embrassaient la doctrine de JsusChrist dans les premiers sicles, taient des hommes dtachs de la terre; et vous employez les voies les plus obliques pour devenir riches. Vousjnanquez Dieu, votre me au prochain , pour travailler votre fortune. L'intrt est le grand mobile de toutes vos actions Dieu n'y entre presque pour rien. Vous renversez l'ordre de la foi. Le salut qui doit tre la tte de toutes vos entreprises y tient la dernire place; et vous cherchez ce qui prit prfrablement ce qui est ternel. O est donc votre foi? Certainement ce n'est pas celle de l'Evangile,' celle des premiers chrtiens, celle des serviteurs de Dieu. Ah c'est une foi morte, c'est la foi des dmons, qui ne servira qu'a vous faire trembler aux approches de la mort. Ceux qui embrassaient la doctrine de Jsus-Christ, dans les premiers sic'es, taient
, : !

li:

ORATEURS SACRES. RALLET.

116

d'union, de charit, qui n'aqu'un mme cur et qu'une mme me et vous nourrissez dans votre ciirdes lia ns considrables; vous mditez des vengeances, vous formez des complots contre vos frres, vous faites des dmarches secrtes pour supplanter vos voisins. La jaJouse, l'eii vie rgnent parmi vous, vous prenez un secret plaisir raconter les dfauts nu prochain; les riches oppriment les pauvres, les pauvres murmurent insolemment contre les riches le frre trane son frre devant les juges; les tribunaux relentissent des plaintes de ceux qui attaquent et de ceux qui se dfendent. Tous les jours, la eu d.nt, la haine, l'injustice des nommes, donnent de nouvelles scnes. Quelle diffrence mon Dieu, entre la vie douce et paisible des premiers chrtiens Cependant c'est la mme foi, la mme doctrine qu'on professe aujourd'hui. Pourquoi les murs sont-elles donc si diffrentes? Ceux qui embrassaient la doctrine de Jsus-Christ dans les premiers sicles, la
vaient tous
,

des

hommes

respectaient, l'observaient, la dfendaient. Aujourd'hui on se contente de l'avoir reue; on serait fch d'y renoncer, et on l'attaque dans les cercles. On radie les prceptes et les exemples qui humilient l'orgueil et cho

quent

les

usages

et

les

biensances

d'un

Que je serais heureux si je dpeignais aujourd'hui les murs de ces royaumes qui ne connaissent point Dieu ni Jsus-Christ Mais malheureusement je dpeins les murs d'un peuple choisi, privilgi, qui a reu la doctrine du Sauveur, qui vante sa foi, et qui se flatte vainement qu'elle le sauvera sans bonnes uvres et sans efforts. Ah c'est en vain, dit saint Bernard (De modo bene vivendi, serai, 1), que vous vantez votre foi, votre doctiine et votre prcieuse qualit d'enfant de l'Eglise, si vous ne faites pas de bonnes uvres. Ce ne sera pas pour avoir rejet la doctrine des aptres combattu les dogmes catholiques, dsobi l'Eglise, avoir rsist ses dcisions, et vous tre spar du centre de l'unit que vous serez damns , puisque vous tes cls catholiques soumis mais pour avoir t des chrtiens lches et oisifs, et pour avoir nglig la pratique des vertus que l'Evangile commande. Celui-l vante inutilement sa foi et le saint nom de chrtien, qui n'a pas soin d'orner son me des vertus chrtiennes Frustra sibi de sola fide blanditur, qui bonis operibus non ornatur. Croire une doctrine qui gne les passions, mortifie les sens; recevoir un Evangile qui prche le crucifiement et le dtachement; reconnatre pour son chef et son modle un
!

pervers. Un esprit d'athisme se rpand dans toutes les conversations, et on ne rougit pas d'applaudir des sacrdges saillies sur la foi mme qu'on professe. On serait fch de renoncer a la doctrine de JsusChrist, et on souffre qu'on l'insulto Esprit de dtachement, de pauvret, de pnitence, de mortification, d'union, de paix,
!

monde

Homme-Dieu, pauvre, humble, doux, mort

sur une croix; reconnatre pour ses premiers pres dans la foi des hommes qui ont tout quitt, tout souifert et qui ont rpandu leur sang pour sceller les vrits qu'ils prchaient; reconnatre une Eglise ne dans les souffrances, perscute pendant trois sicles, toujours attaque et toujours oblige do combattre; des saints que l'Evangile a crucifis, et consums lentement d'austrits; et mener une vie molle, oisive, sensuelle, voluptueuse; ne s'agiter que pour le monde, et ne rien faire pour le salut, c'est un aveuglement terrible, un dsaveu solennel de la
foi.
Il faut donc conclure, mes frres, que le chrtien, quelque soumis qu'il soit la doctrine des Aptres, la rvlation, aux oracles infaillibles de l'Eglise, a un sort yl us terrible encore que les infidles attendre, s'il se repose l'ombre de sa foi, s'il ne fait pas valoir ce don prcieux, et si, cotent d'amasser pour la terr'j, il ne se trouve point la mort charg de ces vertus auxquelles seules Dieu a accord la conqute du ciel. Tout homme qui espre se sauver avec une foi oisive et prive de bonnes uvres se sduit et se creuse l'enfer par sa seule oi- vet en matire de salut: Frustra sibi de sola fide blanditur, qui bonis operibus non ernatur. Le salut des chrtiens est attach deux choses, dit Origne (homilia 3 in Cantica), dupliciter constat salus credentium : au don

il

semble que vous vous soyez

retir de

nos

jours. C'tait ces beaux traitr qu'on connaissait nos premiers frres dans le christianisme; c'est des traits tout contraires qu'on nous reconnatrait aujourd'hui. On a conserv le nom de chrtien, on n'en a pas conserv les vertus. Si on jugeait de notre doctrine par nos murs, ne dirait-on pas qu'elle est terrestre, conforme aux sens, aux inclinations*, qu'elle se borne aux choses d'ici-bas ? On serait fch de renoncer la doctrine de Jsus-Christ, on ne la dfend pas. Les premiers chrtiens donnaient leurs biens et leur vie plutt que de trauir la foi aujourd'hui, pour se conserver dans une place, pour plaire un protecteur, pour russir dans une affaire, pour entretenir un commerce brillant, par intrt, par complaisance par respect humain, on rnannue ^ux devoirs les plus essentiels de la religion; on manque aux offices divins; on profane les
: ,

jours consacrs au Seigneur; on applaudit aux mdisances, aux calomnies ; on parat satisfait des bons mots qui se dbitent sur la religion et ses ministres; on se prte aux faibles, aux passions, aux erreurs de ceux qui peuvent tre utiles. C'est ainsi qu'au leu de dfendre la foi on la tnhit lchement, et qu'on n'a pas le courage de la prfrer au plus vil intrt, ou un moment de
,

satisfaction.

prcieux de la foi Per agnitionem fidei, parce que, hors de l'Eglise, point de salut et que quiconque ne croit pas tout ce qu'elle croit prira ternellement; et la pratique pure et entire des bonnes uvres: Et operum pprfectionem, parce que selon Jsus.

1 17

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMO.N

Vil,
il

LA

01

PRATIQUE.

118

fruit,

Christ, tout arbre qui ne porte pas de bon tout serviteur inutile en matire de religion, sera jet dans le feu ternel. Vous voyez que ce Pre ne spare point les uvres de la foi. Vous devez craindre pour votre sort, chrtiens lches, qui n'amassez

Ah

n'en est pas ainsi de votre sainte

point de bonnes uvres. Vous ne vous sauverez donc point, puisque le salut des chrtiens est attach insparablement la foi et aux bonnes uvres Dupliciter constat saius
:

dit saint Chrysostome Elle ne promet la couronne immortelle qu' ceux qui auront lgitimement combattu. Votre gloire ne sera accorde qu'aux efforts, aux mortifications , au dta. bernent, au dsir de l'ternit, la

religion,
(loc.

mon Lieu!

sup.

cit.).

crcdentium

per agnitionem

fidei, et

operum

perfectionem.

Ah! Origne, que je viens de citer, vous compare avec raison, dans un autre endroit,
ces vierges insenses qui furent punies si rigoureusement de leur coupable ngligence l'arrive de l'Epoux. Oui, dit ce savant, tous ceux qui se contentent de la foi et qui ngligent les uvres ncessaires au salut, je les compare ces vierges indolentes qui se reposaient et dormaient paisiblement l'ombre de leur innocence, et qui furent rejetes pour toujours de la prsence de l'Epoux, non pas cause du mal qu'elles avaient fait, mais cause du bien qu'elles avaient omis: Assimilantur virginibus fatuis. Que vous servira-t-il, dit saint Chysostome (homilia 30 in Joannem), d'avoir une foi pure, si vous ne menez pas une vie sainte; la foi ne vous servira de rien pour le salut sans les bonnes uvres, jjj recte credideris, non autem recte vixeris, nulla tibi ad salutem utilitas. S'il suffisait de croire pour tre sauv, des hommes de vices, de volupt, d'injustice entreraient dans le ciel. 11 faudrait donc supprimer la prire, l'aumne, les mortifications; fermer nos saints temples; imposer silence tous les prdicateurs de l'Evangile; les pauvres, les malades, les prisonniers ne seraient plus assists, soulags, visits les passions seraient flattes au lieu d'tre retenues. Quelle religion que celle qui ne captiverait que l'esprit et ne gne;

nitence, aux uvres de misricorde, la pratique constante des vertus chrtiennes. Et si les murs ne rpondent pas la foi, un supplice ternel sera la punition d'une foi strile Nisi mores sequantur sequetur judicium. Que les chrtiens lches qui se reposent entirement sur leur foi se jugent donc euxmmes ds prsent, s'ils ne veulent pas tre jugs la mort par celui qui a dit Avant d'arriver au terme, amassez des bonnes uvres Ante obitum tuum operare justitiam. (Ecc!i.,\lV.) Qu'ils comparent leurs murs avec leur foi, et qu'ils rougissent en voyant une si grande contradiction entre ce qu'ils croient et ce qu'ils font. Vous croyez tous les mystres ; mais les honorez -vous par vos actions, en mme temps que vous les confessez de bouche? Un chrtien qui reconnat un Dieu toutpuissant, qui voit tout, qui prside tout; un Dieu incarn et mort sur une croix pour le sauver; un Esprit-Saint qui habite en lui pour l'animer, le solliciter, l'clairer, est-il un homme agit, inquiet, un homme de pch et de mollesse, un homme rempli de
: : :

l'esprit

du monde, remu,

{touss,

emport

par ses conseils, ses maximes? et ds que je vous vois ne rien esprer du ciel et tout attendre del terre; ne point compter sur la Providence et faire fonds sur votre industrie, votre travail rougir des abaissements de l'Homme-Dieu, redouter et rejeter mme la croix qu'il a porte, souiller la chair dont il s'est revtue, la dlicater, l'idoltrer;
;

rait

pas le cur et ses passions Quelle religion que celle qui n'imposerait pas d'autres obligations que de croire! Que
!

la

conqute du ciel serait facile, s'il suffisait, pour la faire, de dire simplement je crois!
Credo. Alors le christianisme serait un tat d'oisivet. Les chrtiens ne s'agiteraient plus, ne se donneraient plus de mouvement que pour les biens de ce monde ou leurs plaisirs. Parmi tous ceux que l'ambition remue, que la fortune inquite, que l'intrt domine, que le vice tyrannise, que le monde enchante et occupe, il y en a beaucoup qui croient tout ce que l'glise croit. Il y aurait beaucoup de mondains sauvs. Comme

contrister l'Esprit-Saint, fermer les yeux ses lumires, rsister ses inspirations, profaner son temple par de honteux plaisirs et n'agir en toute chose que par l'esprit du monde, ne puis-je pas dire que vous dsavouez hautement votre foi par vos murs? Car c'est vos actions, dit saint Bernard

parmi

le

peuple

il

y a beaucoup de

foi,

il

s'en suivrait que des nommes terrestres, grossiers , qui ne s'occupent que de la vie

prsente, qui ngligent les sacrements, les offices, sujets beaucoup de pchs, sans got pour la pit, obtiendraient le ciel parce qu'ils croient avec simplicit tout ce qu'on leur prche, et qu'ils esprent tout de leur foi et des sacrements qu'ils recevront la mort.

Cantica, sermone 2k), prouver votre F idem tuam probet actio. Mais, que penserons-nous de la foi, s'il faut en juger par les actions des chrtiens de nos jours? Qu'il n'y en a plus? non n qu'elle est morte, str le et par cou qi t que, dans le tein nme de l'Eglire, coup de chrtiens seront damns faut* bonnes uvres, et que c'est d'eux qu'J est dit Il les mettra au rang des infidles. Des malheurs ternels leur sont prpars : Partent ejuscnm infidelibus ponet. (Luc, XII.) Entrons dans un plus grand dtail, mes frres, pour vous prouver combien vos actions contredisent votre foi. Vous crovez la prsence relle, c'est--dire vous cro\ z fermement que Jsus-Christ est dans 1 Eucharistie, que les paroles que le prtre prononce le produisent sur nos autels, qu'il demeure dans nos tabernacles. Eh bienl ne puis-je
(in foi
:

<

!9

'ORATEURS SACRES. BALLET.

pour

120

pas vous dire prsent, avec saint Bernard, que votre conduite dans nos glises et pendant les saints mystres nous prouve votre Fidem tuant probet actio. Qu'un tranfoi ger qui se trouverait par hasard dans nos assembles, et qui n'aurait aucune connaissance de nos mystres, puisse dire, en voyant votre posture humiliante, votre modestie, votre recueillement et les profonds hommages que vous rendez celui qui est cach sous les apparences, que c'est vritablement votre Dieu que vous adorez Fidem tuam probet actio. Vous savez tout le contraire. A examiner ce qui se passe dans nos glises pendant la clbration des plus redoutables mystres, on dirait que nous n'eu croyons pas plus que les calvinistes. On voit une dissipation, des postures, un orgueil,
:
:

tre sauv, et nous serions fchs d'imiter ces chrtiens lches qu'on ne voit pas aux offices, qui ne frquentent point les sacrements, qui ne font point d'aumnes, et qui mnent une vie de plaisirs et toute mondaine; mais aussi il n'est pas ncessaire d'en faire tant pour se sauver, il y a des choses trop humiliantes, trop gnantes, trop opposes la nature pour pouvoir les pra-

tiquer.

Or, c'est ces personnes qui font un partage dans les uvres de la foi que je veux prouver en finissant qu'elle n'en font pas assez. Ce sont ces personnes qui s'crient que cette morale est trop svre, que ces discours sont trop effrayants, que je veux confondre en leur disant Prouvez-moi votre
:

foi

par vos uvres

Fidem tuam probet

un

talage de vanit, un tumulte qui semble dsavouer la foi qu'on professe sur ce mystre de l'amour immense d'un Dieu. Si l'Eglise, par ses crmonies majestueuses, par les encensements, ses chants divins et touchants, la pit de ses ministres et le bon exemple de quelques mes pieuses qui prient, gmissent et adorent dans un profond recueillement, ne prouvait pas sa foi
la

actio.
Il y a, chrtiens, des enoses trop svres, trop gnantes, trop opposes la nature pour pouvoir les pratiquer. Mais moi, je vous demande Qui est-ce qui vous les commande, ces choses svres et gnantes? Qui est-ce qui vous fait un prcepte de ces vertus qui vous rvoltent si fort ? Sont-ce des hommes qui, par un systme de svrit, vous imposent des fardeaux qu'ils seraient fchs de porter eux-mmes? Alors vous n'tes point obligs de leur obir mais consulter votre foi, et si elle vous apprend que c'est Jsus-Christ qui parle, qui ordonne, qui commande dans son Evangile ces vertus qui rvoltent la nature, qui gnent les passions,
:

prsence relle, les calvinistes seraient en droit de nous faire des reproches. C'est donc vous, chrtiens lches, renoncer votre foi ou mener une vie qui ne contredise pas votre foi
: :

Fidem tuam probet

actio.

Mais avanons vous cro.yez un jugement en sortant de cette vie, et il ne vous occupe point du tout. Vous comptez, vous supputez vos revenus, vos dpenses, vous vous faites un honneur d'un arrangement dans les comptes que vous devez rendre, vous y pensez, ils vous inquitent; et le compte de toute votre vie que Dieu vous demandera,
peut-tre ds cette nuit, comme cet homme de l'Evangile qui formait de si grands projets, ne vous occupe point. Vous n'y pensez pas, ou du moins vous vous en formez une ide qui ne vous effrave pas. O est votre foi? Vous croyez un paradis, un purgatoire, un enfer, et vous ne pratiquez point les vertus qui seules peuvent faire la conqute du ciel. Vous ne tremblez point pour ces fautes t ces mnagements dans la pnitence qu'il faut expier si rigoureusement dans l'autre vie. Vous ne quittez pas ces pchs d'habi-

qui combattent l'amour-propre, concluez que vous tes obligs d'obir et de vous soumettre.
Vous croyez en Jsus^Christ, dit saint Bernard (in Cant., serm. 24), faites donc les uvres de Jsus-Christ Credis in Christum,
:

fac

Christi opra.

Or

quelles sont ces

uvres de Jsus-Christ dont parle ici saint Bernard, et qu'il recommande aux chrtiens comme une consquence de leur foi? Certainement, ce ne sont point les uvres que Jsus-Christ a faites comme Dieu il ne les leur donne pas pour modle lorsqu'il ressus;

tude qui vous assurent des chtiments ternels. A vous voir agir, on dirait que la religion n'est qu'un systme de crmonie ou de politique qu'il n'y a point de paradis, de purgatoire, d'enfer, et que les seules choses qui doivent nous occuper ici-bas sont les plaisirs, les richesses et les honneurs. Ahl si vous avez de la foi, montrez-nous-la par vos uvres Fidem tuam probet actio. Vous tes donc dans un danger vident de votre salut, chrtiens, lorsque vous vous rassurez sur votre foi; le dfaut seul de bonnes uvres vous damnera. Mais il me semble entendre certaines personnes nie ii/re Nous savons bien qu'il faut faire de bonnes uvres, que la foi seule ne suffit pas
;

morts, qu'il claire les aveugles, chasse les dmons, qu'il commande aux vents et aux temptes, qu'il dcouvre les secrets des curs, qu'il gurit tous les malades ; il a opr toutes ses uvres pour prouver sa divinit. Ce ne sont donc que les actions que Jsus-Christ a pratiques comme
cite

les

qu'il

homme, que

saint Bernard vous donne pour exemples: ses abaissements, ses souffrances, sa charit envers ses ennemis, ses bourreaux mmes. Un Dieu grand, tout-puissant,

oprant des miracles, demande vos hommages et vos adorations; mais un Dieu fait homme, revtu d'une chair semblable la
vtre,

humble, souffrant, patient, demande que vous l'imitiez, que vous marchiez sur ses traces, et ds que vous croyez ces mystres de son amour, vous tes obligs de
faire,

comme homme
Christi opra.

en qualit de chrtiens, ce qu'il a fait Credis in Christum, fac

:

Pourquoi voulez-vous partager

les

uvres

121

SERM. SUR LFS COMM. DE DIEU.

SERMON
prend
;

VII,

LA FOI PRATIQUE.

122

de la foi? N'tes-vous pas obligs de pratiquer toutes celles que Jsus-Christ vous a commandes? Pouvez-vous croire en lui sans croire que vous tes obligs de lui obir? Et quelque gnantes, quelque humiliantes, quelque opposes que soient la nature les vertus qu'il vous ordonne, ne suflit-il pas qu'il vous en ait donn l'exemple, et qu'il se soit donn solennellement pour modle dans son Evangile, pour que vous soyez absolument obligs de les pratiquer? Si vous croyez donc en Jsus-Christ votre Sauveur,
pratiquez les vertus qu'il a pratiques comme nomme : Si credis in Christum, fac Christi opra. D'ailleurs, chrtiens, quelles sont les vertus qui vous rvoltent le plus, et que vous voulez injustement sparer des oeuvres de la foi? N'est-ce pas cette loi divine qui vous oblige de vous humilier, de porter votre croix, de pardonner vos ennemis? Ne sontce pas l des vertus que vous ngligez, dont vous vous dispensez, parce que vous ne les croyez pas ncessaires au salut, ou que vous les regardez comme de simples conseils. Mais o est votre foi alors? Vous croyez en Jsus-Christ, credis in Christum, et Jsus-Christ a dit Apprenez de moi tre doux et humble de cur Disette a me. (Matth. XI.) Il veut donc que vous soyez doux et humble comme lui; il veut donc que vous le copiiez c'est donc un prcepte de s'abaisser. Et qu'est-ce qu'un chrtien qui croit en Jsus-Christ, et qui est rempli de lui-mme, enfl de sa naissance, de sa fortune, de ses talents, ou des places qu'il
: : ;

convainc de ces grandes vmme jusqu' vous avertir de rits ne point approcher de l'autel, de cesser vos offrandes et vos sacrifices tant que votre cur sera indiffrent elle va encore plus loin elle veut que vous fassiez les avances vade prius (Matth. Y), que vous leur fassiez du bien Bene facite eis,q\xe vous priiez pour ceux qui vous perscutent Orate pro persequentibusvos. (Ibid.) Vous convenez quec'estl la doctrine de Jsus-Christ, son prcepte, une loi
: ;

et vous elle va

contre laquelle toutes les maximes du monde, les prjugs des faux braves ne sont que des attentats criminels, et de coupables usages, et cependant vous sparez tous les jours cette veitu de douceur et de clmence des uvres de la foi. Vous pesez avec dlicatesse la qualit de celui qui vous a offens, la grandeur de l'offense. Vous opposez votre innocence, vutre droiture, et vous concluez qu'il est au-dessus de vous de pardonner. Est-ce l croire en Jsus-Christ? Ah si vous croyez en Jsus-Christ, imitez donc ses actions, obissez ses prceptes, ne sparez point ce qui vous parat Je plus iifficile, le plus amer; Si credis in Christum, fac Christi opra. Vous n'en faites pas assez pour vous sauver, ds que vous ne faites pas tout ce qu'il vous commande.
1

Remarquez, mes

frres,

que

c'tait

comme

homme que
mais
il

Jsus-Christ demandait grce son Pre pour ses bourreaux sur la croix. Comme Dieu, il tait le principe des grces,
a voulu nous donner un exemple de clmence et de cette charit qu'il nous recommande pour nos frres. Il a Joint l'exemple au prcepte, afin que nous "fussions inexcusables, dit saint Jrme (lib. I in Matthum) Docuit et fecit.p Or, dit ce saint docteur, il y en a beaucoup qui croient que ce commandement d'aimer ses ennemis est au-dessus des forces de l'homme Multi putant esse impossibilia qu prcepta sunt. Mais ils ne font point attention la clmence de David envers
cette avait
:

occupe

?
,

marcher, malgr tous les obstacles Contendite. (Luc, XIII.) C'est doncun prcepte, une ncessit de se gner, de se faire violence pour tre sauv. Aprs cela, convient-il un chrtien qui croit en Jsus-Christ, de trouver les vertus qu'il commande trop gnantes, de vouloir partager les uvres de la foi, de
;

Vous croyez en Jsus-Christ credis in Christum, et Jsus-Christ a dit Le royaume des cieux souffre violence, la route qui y conduit est troite, faites des efforts pour y
:

Sal

pratiquer le plus ais, et d'omettre sans scrupule le plus difficile? En fait-on assez quand on ne fait pas tout ce qu'un Dieu commande ? Croit-on comme il faut en lui, quand on lui dsobit dans plusieurs points? Ah! vous dsavouez Jsus-Christ pour votre Matre, si vous ne pratiquez pas tout ce qu'il vous commande : Si credis in Christum, fac Christi opra. Vous croyez en Jsus-Christ, credis in Christum, et Jsus-Christ vous a [fait un prcepte solennel et absolu de pardonner a vos ennemis Ego dico vobis diligite inimicos vestros. (Matth. V .) Vous vous effacez du Livre de vie, vous prononcez un arrt de mort contre vous, vous renoncez aux misricordes du Seigneur dont vous avez un si grand besoin, vous le forcez vous punir lorsque vous en voulez votre frre, et que rien ne peut vous dterminer lui donner une place dans votre cur. La foi vous ap:

et Absalon, la charit d'Etienne qui a pri pour ceux qui le lapidaient. Quand on a; de la foi, on brave la mort mme, plutt que de dplaire Jsus-Christ. Une foi vive, dit saint Augustin (enarrat. 2 in Psal.

vents et aux tempfoi ferme en JsusChrist, ces motions, ces colres, ces haines, se calmeraient bientt, votre cur devientes
;

XXV), commande aux

et si

vous aviez une

drait promptement calme et tranquille, et celui qui vous a offens deviendrait l'objet de votre clmence, au lieu d'tre l'objet de votre vengeance ; Fides imperat ventis et fluctibus.

De toute cette morale qui est exacte et fonde, comme vous voyez, sur l'Evangile, il s'en suit que tous ceux qui partagent les uvres de la foi, c'est--dire, que tous ceux qui omettent certaines vertus, parce qu'elle gnent trop les penchants, les inclinations, l'amour-propre, n'en font pas assez, selon leur foi, pour tre sauvs il faut que les actions d'un chrtien rpondent sa foi, qu'il marche dans la route qu'elle lui a tra;

123
ce,

ORATEURS SACRES. BALLET.

et l'autorit

124

s'il veut arriver la gloire qu'elle lui promet. Quelle est-eile cette route, mes frres, que

nous a trace? Vous le savez, et l'Evangile vous l'a montr. C'est une route troite, gnante, oppose ces routes spacieuses que tiennent les mondains qui ne veulent point se gner, c'est une route pure, innocente, o tous ceux qui commettent l'ila foi

de la foi chrtienne, que l'hrsie, le schisme, les doutes, les railleries sur la religion, la dsobissance l'Eglise, la lecture des livres des hrtiques, sont des
pchs contre

que toutes
ptu
ces

la foi. L'orgueil a enfant presles hrsies, l'obstination a perles schismes ; c'est la frquentation de
c'est

niquit, le mensonge, ne marchent point. Ce sont ces voies difficiles dans lesquelles Dieu a command ses anges de nous garder; c'est la voie du Calvaire o l'on marche sur les pas du Sauveur, et dans laquelle il faut souffrir, pleurer, s'immoler et faire le sacrifice de ses attaches, de ses ressentiments, et de tout son cur; en sortir, c'est renoncer au ciel puisque la foi ne nous en montre point d'autre. Ah! Seigneur, que lesterribles chtiments que vous avez exercs sur les vierges ngligentes, sur le serviteur paresseux, sur 1 ar-

qui a sduit tant de aujourd'hui encore l'orgueilleuse raison de l'homme qui le porte dou-

hommes superbes
;

personnes

ter, contredire, contester, railler

mme

bre

infructueux, nous apprennent la ncesde joindre des bonnes uvres la foi que nous avons reue que votre grce puissante sans laquelle nous ne pouvons pratiquer aucune vertu qui nous soit mritoire', vienne notre secours pour nous aider combattre nos ennemis, et amasser ces vertus que vous nous demandez, afin que, portant votre tribunal une foi fconde en bonnes uvres, nous soyons admis dans vosit
;

tre

royaume

ternel. Ainsi soit-il.

SERMON

VIII.

grands objets de notre foi. Pchs contre la foi pchs dont on ne rougit point, parce qu'ils sont quelquefois de malheureuses productions d'un esprit brillant qui se fait admirer, et dont on ne conoit pas dans notre sicle assez d'horreur; presque toutes les conversations roulent aujourd'hui sur la religion, sur la doctrine; les matires les plus sublimes et les plus grands mystres sont examins, contredits dans les cercles et les repas des mondains. On parle de ce que l'on ne sait pas, on dcide et on avance des erreurs et des blasphmes pour ne pas vouloir garder le silence, ou au moins les bornes pleines de sagesse qui sont prescrites aux enfants de l'Eglise Non intelligentes neque qu loquuntur neqne dequibus affirmant. (I Tim., I.) Ce sont ces dsordres, mes frres, qui m'ont port faire ce troisime discours sur la foi, dans lequel je vais vous donner, autant qu'il sera en moi, une juste ide des pchs qu'on peut commettre contre ce don divin. Voici les rflexions que je fais, elles
les plus
, :

LES PCHS CONTRE LA FOI

Non habebis Deos alienos coram me. (Exod., XX.) Vous n'aurez point d'autres dieux que moi.
C'est abandonner Dieu que d'abandonner son Eglise. C'est faire une prostitution honteuse de son esprit que de l'employer contre la religion sainte de ses pres; que de ne

partageront cette instruction. Les hrtiques pchent contre la foi en la partageant, les schismatiques pchent contre
la foi en rompant l'unit, les mondains, quoique catholiques, pchent contre la foi en ne la respectant pas assez. Dans les hrtiques, esprit d'audace et de

respecter les bornes que nos anciens dans la foi ont poses. Avoir une autre foi que celle de l'Eglise, c'est compter plus sur ses lumires, ses talents, que sur la parole de Dieu c'est seTaire une religion de fantaisie, et par consquent Vous n'auc'est, pcher contre ces paroles rez point d'autres dieux que moi Non habebis deos alienos coram me. On n'est pas idoltre dans le sens qu'on n'offre point d'encens des idoles de pierre ou de bois mais on l'est dans un autre sens, parce que l'on en offre ses sentiments, ses opinions, qui s'lvent au-dessus de Dieu mme qui a parl. C'est pourquoi saint Paul a dit Si quelqu'un enseigne une autre doctrine que la ntre, et ne se soumet pas de cur et d'esprit la parole pure et saine de Jsus-Christ, c'est un superbe et un ignorant, qui abandonne la vrit pour se livrer au mensonge Si quis aliter docet et non acquiescit sanis sermonibus Domini Nostri Jesu Chris ti Superbus est nihil sciens.
lias
;
: :

dans les schismatiques, esprit d'indpendance et d'obstination dans les mondains, esprit de doute, de mfiance et de libertinage. Ainsi, pchs contre la vrit des dogmes de l'Eglise; pchs centre l'unit sacre de l'Eglise; pches contre le respect d la foi de l'Eglise. Je traite, comme vous voyez, une matire importante, qui demande d'elle-mme votre attention.
tmrit;
;

Suivez-moi.

(I

Tim. VI.)
Il

est ais de concluie> mes frres, pour le peu qu'on fasse attention la curet, l'unit

Avant "de vous reprsenter, mes frres, l'audace et la tmrit des hrtiques qui attaquent et partagent la foi , il faut vous donner une dfinition exacte de l'hrsie car, on a vu dans tous les temps, les hommes emports par la chaleur de la dispute, donner ces noms odieux ceux qui combattaient leurs sentiments ou leurs opinions. C'est ainsi que Julien d'Eclane accusait saint Augustin de manichisme. Voici donc une dfinition exacte de l'hrsie c'est une erreur volontaire qui attaque une vrit, un dogme catholique, et qu'un chrtien soutient avec opinitret. Car, dit saint Augustin (Ep. ad Glor. Eleus.), si ceux qui ont des sentiments contraires la foi catholique ne les soutiennent pas opinitrement, et sont dis;
:

I2?l

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

VIII,

PECHES CONTRE LA

FOI.

126

poss se rtracter ds qu'on leur aura fait connatre la vrit, on ne doit pas les mettre au rang des hrtiques.
Or, je ne veux parler ici l'Eglise; je ne veux donner le
"

que d'aprs

nom odieux

d'hrtique qu' ces hommes audacieux et tmraires quelle a proscrits, qu' ces malheureuses victimes de l'amour-propre et de l'enttement, qu'elle s'est efforce en vain de ramener dans le bercail, qu' ces esprits inquiets et superbes qui ont excit des temptes, form des orages, gagn des puissances, sduit les fidles, agit la nacelle de Pierre, troubl toute la terre, et dont les noms fltris se trouvent insrs dans l'histoire des combats et des victoires de l'Eglise. Je condamne tous ceux qu'elle a condamns, et je n'entends pas parler de ceux dont elle a voulu mnager la mmoire; or, ce sont les pchs de ces malheureux hrsiarques et de leurs disciples, que je veux vous faire connatre dans cette premire rflexion.

cises? Et n'est-ce pas avec raison qu'il a dit, que tous ceux qui n'couteraient pas l'Eglise, devaient tre regards comme des paens et des pubricains? Siautem Ecclesiam non audieril sit tibi sicut ethnicus et publicanus. (Matth. XVIII.) Cependant les hrtiques ont mpris ces paroles de Jsus-Christ, ils se sont soulevs contre ces oracles infaillibles, ils ont donn la torture ces paroles pour y trouver le sens qui n'y tait pas. On a vu dans le dernier sicle un fameux ministre (6) comparer les promesses faites l'Eglise avec les profaites un Gdon, un Josu; ne sont-ce pas l des pchs d'audace et de t-

messes

Pchs qu'ils ont commis contre la foi de Jsus-Christ, pchs d'audace et de tmrit; ils ont attaqu les paroles de JsusChrist mme. Jsus-Christ avait promis une infaillibilit durable son Eglise par ces paroles Je suis avec vous tous les jours jusqu' la consommation des sicles Ecce vobiscum sum quotidie usque ad consummationem sculi. (Matth. XXVIII.) C'est ses aptres qu'il avait adress ces paroles, et pour montrer que leur autorit tait la sienne il leur avait dit encore Celui qui
: : ,
:

vous coute m'coute celui qui vous mprise me mprise et celui qui me mprise, mprise celui qui m'a envoy Qui vos au; ; :

audit, qui vos spernit me spernit, qui autem me spernit spernit eum qui misit me. (Luc, X.) Or, toutes ces paroles doivent tre
dit

me

mrit Jsus-Christ parle, et l'hrtique mprise sa parole. Jsus-Christ nous assure que son Eglise est appuye sur la pierre ferme, et l'hrtique qui parat dans le second, dans le troisime sicle et dans les autres, ose l'accuser de s'tre laisse emporter par le vent d'une nouvelle doctrine. Jsus-Christ assure qu'il sera toujours avec son Eglise, et Thrtique la regarde comme prie, ensevelie sous ses propres ruines. Jsus-Christ tablit des pasteurs pour la gouverner, qu'il honore de sa mission et de son autorit, et l'hrtique veut tre son propre guide, former une nouvelle bergerie et un nouveau bercail. Quel attentat! Quelle audace! Quelle tmrit A ces traits reconnaissez les hrtiques et leurs pchs. Je ne vous les nomme pas ici je ne rappelle pas votre mmoire tous ces monstres que chaque sicle a vus natre, et qui ont tous commenc par attaquer les oracles de Jsus-Christ. Tout ce que l'on peut dire, c'est que le pch de l'hrtique est un pch d'audace et de tmrit.
!

peses, si l'on veut dcouvrir toute l'audaco de l'orgueilleuse hrsie et ses sacrilges
attentats.

Pch d'audace. Il faut qu'il avoue qu'il combat un dogme qui n'est pas nouveau, tel
qu'il soit, ds qu'il appartient la foi catholique. Ainsi, quand Nestorius, quand Arius,

Jsus-Christ tablit une Eglise dont Pierre est le chef, et dont son sige sera le centre de l'unit Super hanc petram dificabo Ecclesiam meam. (Matth. XVI.)
:

2 Il lui promet solennellement son assistance, non pas pour certains temps, certains sicles, mais pour tous les jours, tous les moments jusqu' la consommation du

de Jsusde Marie, mre de Dieu, la ncessit de la grce pour pratiquer le bien, taient des dogmes reconnus, prches par les aptres. Ds qu'ils ont eu innola divinit

quand Pelage ont paru,

Christ, les prrogatives

monde Ecce vobiscum sum quotidie usque ad consummutionem sculi.

:

des pasteurs dans la personne il veut qu'on les coute comme lui-mme, comme Dieu son Pre, et il dclare que les mpriser, c'est mpriser le Dieu qui l'a engendr de toute ternit, et qui l'a envoy pour sauver les hommes Qui vos spernit me spernit et eum qui misit me. Jsus -Christ pouvait-il tablir l'autorit et l'infaillibilit de son Eglise par des paroles plus claires, plus solennelles, plus pr-

3 Il tablit

des aptres, et

v sur ces dogmes, l'Eglise les a attaqus, somms de se rtracter, et parce qu'ils ont t opinitres, elle les a condamns et proscrits. Or, quelle audace ne fallait-il pas ces malheureux levs dans la doctrine des aptres, pour oser attaquer des dogmes que l'Eglise professait et enseignait tranquillement? Il fallait l'audace des hrtiques et tre enivr de cet orgueil qui a enfant toutes les hrsies, selon saint Augustin (Lib. de Past., cap. 8) Superbia omnes hreses
:

genuit.

Pch d'audace et de tmrit. Notre doctrine est celle des aptres, ils l'ont prche, scelle de leur sang; et quoiqu'ils aient disparu nos yeux, qu'ils aient termin leur
avec vous, etc., que Dieu en avait dit autant
et Josu.

(6) Le ministre Claude, dans la confrence qu'il eut avec M. Bossuet sur la matire de l'Eglise, lui objectait contre ces paroles de Jsus-Christ, je sui$

Cdeon

127

ORATEURS SACRES. BALLET.

128

carrire, leur autorit a pass dans leurs successeurs. C'est ce que saint Augustin disait admirablement bien en instruisant son peuple sur ces paroles du psaume XLIV Pro patribus tuis nati sunt tibi filii. Vos pres ont disparu, mais d'autres enfants sont ns. Les aptres, dit ce grand docteur, taient
:

nos pres dans la foi ce sont l les premiers prdicateurs de la foi que Jsus-Christ a envoys Patres missi sunt apostoli. Mais les aptres ont disparu, et les voques qu'on a tablis sur leurs siges leur ont succd dans le ministre Pro apostolis constituti sunt episcopi. Ne craignez donc pas pour l'Eglise, mes frres, continue saint Augustin, parce que vous ne voyez plus les aptres. Elle est toujours la mme. Les voques ont reu leur doctrine et leur autorit. Ne croyez pas que la foi ait chang parce que vous ne voyez pas sur la terre saint Pierre et saint Paul Quia non vides Petrum, quia non vides Paulum. La foi qu'ils ont enseigne est celle que je vous prche. Voil une vrit de tous les sicles. Mais ces successeurs des
; :
:

vois par toute la terre ; elle brille de toutes parts ; elle prche partout les vrits que les aptres ont prches; que leurs successeurs dans les siges de Jrusalem, d'Antioche , de Rome d'Alexandrie, de Corinthe ont annonces au peuple. Les Irne, les Photin, entendraient dire dans les Gaules ce et tu veux que qu'ils y ont dit autrefois l'Eglise ne soit pas visible? Quelle tmrit! Quel attentat la vrit Pch d'audace et de tmrit. Nous ne portons pas, dit saint Chrysostome (homilia
la
, , !

Tu

33 inActaapostolorum), un nom nouveau, c'est la foi qui nous a donn celui que nous portons.

On nous
,

appelle chrtiens

ce

nom

comment ont-ils t traits par les hrtiques? Avec quelle sacrilge libert n'ont-ils pas attaqu leur doctrine? Avec quelle audace n'ont-ils pas lev autel contre autel , oppos des dogmes nouveaux aux dogmes anciens? Lisez l'histoire de l'Eglise et de tous ses combats, et vous ne verrez pas un hrtique qui ne vous tonne par son audace et sa tmrit; c'est toujours un de ses enfants qui l'attaque, qui l'insulte, qui disperse son troupeau, et qui veut partager sa foi. Dieu infaillible Quelle audace d'oser attaquer votre Eglise qui est la colonne d'un Dieu vivant, et le soutien de la vrit Ecclesia Dei vivi columna, et firmamentum veritatis. (I Tim. III.) Pch d'audace et de tmrit. Dieu, dit saint Augustin (Enarrat. in psalmum XVIII), a voulu que son Eglise soit visible, qu'elle soit comme une brillante lumire pose sur une haute montagne pour clairer toutes les nations : In manifestations Ecclesiam suam non in occulto posuit. Et il serait plus facile au soleil, dit saint Chrysostome (hom. k Deverb. Isa.), de perdre tout fait sa lumire, qu' l'Eglise d'tre cache sous des nuages qui la rendissent mconnaissable Facitius est solem exstingui quam ecclesiam
aptres,
1 :

auguste nous a t donn la premire fois Antioche parce que nous tenons notFe doctrine de Jsus-Christ, que nous n'en professons pas d'autre. Ce n'est pas un homme alors notre foi qui nous a donn ce nom serait nouvelle et ne serait plus la foi de Jsus-Christ Nobis nullus vir nomen ddit, sed fides ipsa. Mais les hrtiques portent partout la preuve de la nouveaut de leur doctrine; ils portent, sans rougir, le nom de celui qui a innov, et dont ils tiennent leurs erreurs. D'o viennent les nestoiens ,
, , :

les ariens, les plagiens, les luthriens

les

obscurari.

calvinistes? Avant Nestorius, Arius, Pelage, Luther, Calvin , ces sectes ne subsistaient pas. Pourquoi ont-ils pris le nom de leurs chefs, si ce n'est parce qu'ils ont tabli une doctrine nouvelle? S'ils avaient suivi avec docilit celle de Jsus-Christ, ils ne seraient point devenus auteurs de doctrine nouvelle, ils n'auraient point donn leurs noms h. leurs disciples. Pour nous, dit saint Chrysostome, qui n'avons point chang, et qui sommes demeurs attachs l'Eglise , nous n'avons point d'autre nom que celui que la foi nous a donn. Ce n'est pas le nom d'un homme, c'est celui de Jsus-Christ: Nobis nullus vir nomen ddit, sed fides ipsa. Vous voyez ici, mes frres, quelle est la tmrit de l'hrtique. Il brave l'Eglise en portant avec ostentation le nom d'un homme qu'elle a proscrit, dont il connat la naissance, la conduite et l'apostasie.. Remercions le Seigneur qui nous accorde la grce de faire ces rflexions. Pch d'audace et de tmrit. Tous les sicles doivent couvrir l'Eglise de gloire. Les annes, qui usent les choses les plus

Peut-on employer des expressions plus fortes plus magnifiques que celles de ces saints docteurs pour prouver la visibilit de l'Eglise ? Peut-on dire aussi qu'aucun Pre de l'Eglise, soit grecque, soit latine, ait jamais parl autrement ? Cependant, mes frres, l'audace des hrtiques a t jusqu' dire lorsqu'on leur opposait cette grande vrit, que 1 Eglise tait cache dans les lus, dans quelques personnes qui professaient leurs erreurs. Ils n'ont point voulu reconnatre pour la vraie Eglise cette arme redoutable range en bataille, je veux dire les voques unis au Saint-Sige. O orgueil de l'homme jusqu'o ne portes-tu pas ton audacieuse tmjit lorsqu'il s'agit de combattre la foi de i 'Eglise?
, ,
!

durables, ne causent aucun dchet l'Epouse de Jsus-Christ. Tout ce qui vieillit touche sa fin, mais la vieillesse et l'antiquit font la beaut de l'Eglise. La dcadence et la chute des plus grands empires nous prouvent que tout ce qui est temporel est fragile. On a vu des trnes renverss par la force des ennemis qui les attaquaient ; mais
les combats que l'Eglise a soutenus ne l'ont rendue que plus brillante. Ses ennemis peuvent malignement rpandre des (ombres sur la beaut de ses tentes et de ses pavillons, mais ils ne peuvent jamais la dtruire, dit saint Ambroise (libro FV) Obumbrari potest, Jamais elle n'aura deficere non potest.
:

ces rides, ces

taches, ces difformits qui

129

SERM SUR LES COMM. DE

DIEU.

SERMON

VIII,

PECHES CONTRE LA

FOI.

130

la vieillesse, elle aura toujours beaut, la force, la puret des beaux jours de sa naissance, dit saint Jean Damascap. 14-). Nunquam cne (lib. Il Parallel. senex Ecclesia. Elle est toujours demeure vierge dans sa foi dit saint Fulgence (Epist. adProb. c. 5) Ecclesia virgo Elle n'a jamais pu tre sduite par les appas, les piges, les artifices, et toutes les ruses des hrtiques les plus fins Nec seductione decipitur, et elle a t victorieuse des plus longues et des plus sanglantes perscutions:

accompagnent
la

dons-nous bien de participer en quelque chose aux pchs des hrtiques, vitons les termes, les expressions, les discours, les plaintes qui approcheraient tant soit peu des paroles des hrtiques dont saint Augustin se plaint dans l'endroit que je viens de citer. Quand nous penserons comme il convient du tribunal de l'Eglise toujours existant et toujours infaillible , nous serons en sret, et nous viterons ces pchs que l'audace fait commettre si hardiment.
Pch d'audace et de tmrit. Jamais Dieu n'a cess dit saint Grgoire le Grand , en expliquant la parabole des ouvriers de
,

Nec violentia vincitur.

Voil comme ont parl, mes frres, les saints docteurs de la dure de l'Eglise ; tous ont tenu le mme langage; ils avaient devant les yeux ces oracles du Sauveur dont je vous ai parl: Je suis avec vous jusqu' la consommation des sicles... Mon Eglise est tablie sur la pierre ferme... Les portes de l'enfer feront de vains efforts contre elle. Mais, coutez les hrtiques, et voyez avec quelle audace ils attaquent la dure de l'Eglise. Saint Augustin nousjjrapporte leurs sacri-

l'Evangile (nom. 19) , d'envoyer des prdicateurs de la vrit. Il a'commenc ds la naissance du monde ; car il y en a eu dans l'ancienne loi qui annonaient Jsus-Christ et sa doctrine , et il ne finira qu' la fin des sicles ce ministre si utile et si ncessaire pour l'instruction des peuples A mundi hujus initio usque ad finem ad erudiendam piebem fideliwn prdicatores congregare non
:

destitit.

blasphmes en expliquant le psaume CI. Il y en a, dit-il, qui ont l'audace de dire que tout est pass pour l'Eglise que les promesses qui
lges paroles et leurs horribles
;

Or tous ces prdicateurs suscits par le Seigneur dans tous les sicles pour l'instruction des peuples, selon saint Grgoire, ne
,

lui ont t faites sont

accomplies: Existunt

qui dicant,jum hoc fac tmes t. 11 est vrai que l'Eglise autrefois a renferm dans son sein toutes les nations , et que, semblable un beau fleuve, elle rpandait partout des eaux pures ; mais cette Eglise n'est plus elle est Ecclesia qufuit omnium gentium prie ^am non est, periit. Toutes les nations se sont soumises la foi mais l'Eglise a apostasie , et est prie entirement , de sorte qu'il n'y en a plus Crediderunt omnes gnies , sed apostatavit Ecclesia et periit. Ce sont mes frres , les blasphmes des hrtiques de l'Afrique, des donatistes que
,
:

Ma

sont-ce pas les prophtes, les aptres, leurs successeurs et tous ces saints doeteurs qui ont tous tenu un langage unanime, enseign la mme chose. 11 faut donc, dit saint Augustin ( ep. 118 ), tre parvenu au comble de la folie et de la tmrit pour oser combattre les dogmes que l'Eglise universelle a toujours enseigns aux fidles .invariableDisputare contra id quod universa ment Ecclesia sentit insolentissim insani est.
, , :

saint

Augustin rapporte dans cet endroit;

car des erreurs grossires avaient suivi leurs schismes. Aussi ce saint docteur s'crie-t-il, avec une sainte indignation O tmraires vocem ! et sacrilges paroles O impudente Or, mes frres les hrtiques dans tous les sicles, ont eu l'audace de tenir ce langage impie dont se plaint saint Augustin si amrement. Pour ne point obira l'Eglise pour se soustraire tablie par Jsus-Christ son autorit, ils ont dit tous, il n'y a plus d'Eglise, elle est prie Jam non est, periit. Elle s'est prostitue l'erreur ; elle a aban: I

Tel a t, mes frres, le pch et l'audace de l'hrtique. Il a paru tout d'un coup avec une nouvelle doctrine. On pouvait lui demander, avec Tertullien Si votre doctrine est de Dieu, s'il vous envoie, o avez-vous donc t cachs si longtemps ? Ubi tam diu latuistis? (Tertull. Lib. d prscrip.) Il rpond audacieusement Toute l'Eglise s'est trompe, je lelui prouverai. Ne sont-ce pas l, mes frres, des pchs d'audace et de tm:

rit

donn son Epoux, et son Epoux l'a abandonne. Ainsi toutes les prrogatives et les promesses ne regardent plus celle qui demande notre soumission et qui nous con, ,

damne Apostatavit Ecclesia

: 1

et periit.

Quel

Oui, mes frres, faire violence aux paroles claires de Jsus-Christ; attaquer la doctrine des aptres; fltrir tous les sicles; se moquer de la tradition, des conciles; mpriser tous les saints docteurs ; se soulever contre la saintet, l'unit, l'infaillibilit, la dure de l'Eglise; former un bercail nouveau; s'tablir chefs de religion : voil jusqu'o a t l'audace des hrtiques. Ne sont-ce pas l des pchs contre la foi? Or, de tout ce que j'ai dit jusqu' prsent, voici ce que je conclus
y
:

pch contre la foi Quelles sacrilges paroles Quels blasphmes O impudentem vocem ! Pour nous, mes frres, enfants de l'Eglise, soumis, nous savons qu'elle est la mme dans tous les sicles et nous avons pour elle le respect qui convient des enfants. Ses combats la rendent plus vnrable nos yeux, et ses triomphes nous assurent de la ncotection de son divin Epoux. Ah! gar1
!

Tous ceux qui altrent le sen. des promesses de Jsus-Christ son Eglise qui ne
;

regardent pas comme une, sainte, catholique, apostolique, infaillible, visible, et formant tous les jours un tribunal existant pour enseigner la vrit et condamner l'erreur, pchent contre la foi. Tous ceux qui l'accusent de n'tre pas
la

131

ORATEURS SACRES. BALLET.

et tout le

132

aussi belle , aussi pure, aussi sage, aussi exacte que dans les premiers sicles, pchent contre la foi. Tous ceux qui attaquent sa hirarchie , qui mprisent le corps piscopal, qui attribuent aux simples fidles l'autorit qui ne rside que dans les premiers pasteurs unis au chef, qui est le successeur de saint Pierre; qui lui prtent des vues humaines, d'intrt, de parti qui soutiennent ses ennemis, se plaisent excuser les luthriens, les calvinistes, ou d'autres hrtiques, pchent con,

tre la foi.

Tous ceux qui lisent les livres des hrtiques, malgr la dfense de l'glise, et malgr les impressions qu'ils leur donnent; qui les prtent; qui les publient avec loge, et qui se servent des lambeaux qu'ils retiennent pour contredire des catholiques, contester les dogmes de notre sainte religion, pchent contre la foi. Tout cela engendre des disputes dangereuses, et des combats de paroles que saint Paul condamne Pugnas verborum. (I Tim.,
:

VI.)

Comme je suis oblig, dans toutes les grandes matires que je traite, de vous donner des principes pour vous conduire, soit dans les dangers qui regardent la foi, soit dans les dangers qui regardent les murs, vous ne devez pas tre tonns de ces dcisions qui ont pour fondement, comme vous voyez, les saintes et divines prrogatives da
l'Eglise catholique.

Je passe prsentement ma seconde reo je dois vous montrer les pchs des schisinatiques pchs d'indpendance et d'obstination. Le schisme est spar de l'hrsie. On peut absolument tre schismatique sans tre hrtique. Pour tre hrtique, il faut combattre avec opinitret et volontairement un dogme catholique ; pour tre schismatique, il suffit seulement d'tre spar de l'Eglise, d'avoir rompu l'unit. Saint Augustin (contra G audentium, lib. II, cap. IX) fait clairement cette distinction, en s'adressant Gaudence Vous tes, lui ditil, schismatique par la dissension sacrilge que vous faites, et hrtique, par la doctrine sacrilge que vous enseignez. On peut cependant dire, et saint Augustin l'a remarqu dans plusieurs endroits de ses ouvrages, que le schisme est une hrsie cache. On ne tarde pas, quand on a rompu l'unit, enfanter des erreurs et attaquer la doctrine de l'Eglise qu'on a abandonne. On ne saurait avoir trop d'horreur du schisme, et trop d'amour pour l'unit. L'Eglise clbre dans ses fastes la mmoire d'une multitude de chrtiens qui ont rpandu leur
flexion,
: :

involablement attachs au centre de l'unit, crime de (eux qui se sparent de l'Epouse du Sauveur. C'est vous, mon Dieu, faire couler mes paroles dans les curs de mes auditeurs, leur donner l'onction ncessaire pour les toucher. Voici le reproche que le Seigneur liait faire dans Josu ceux qui s'taient spars de son peuple Pourquoi avez-vous abandonn le Seigneur, le Dieu d Isral, en rigeant un autel sacrilge, et vous retirant du culte qui lui est d? Vous abandonnez aujourd'hui le Seigneur, et demain sa colre clatera sur tout Isral. Demeurez parmi nous; pourvu que vous ne vous spariez pas du Seigneur, et que vous ne vous divisiez pas d'avec nous en rigeant un autel contre l'autel du Seigneur notre Dieu. (Josue, XXII.) Or, ces paroles que Phines, fils du grand prtre Llazar adresse aux tribus de Gad et de Ruben, avec dix des principaux du peuple de Dieu, marquent clairement l'horreur qu'ils avaient de la moindre sparation. Et ces tribus s'excusrent, en disant qu'elles n'avaient pas lev un autel pour y offrir des sacrifices, mais seulement pour tre un tmoignage de leur alliance avec les autres tribus Sed in testimonium inter nos et vos. Ahl voil comme pense l'Eglise. La moindre apparence de sparation l'alarme, et elle ne cessera jamais de dire ses enfants les plus remuants et les plus inquiets Demeurez parmi nous pour votre salut, Habitate inter nos. Si l'on considre cette divine prire que sus-Christ adresse son Pre avant sa Passion, ne sera-t-on pas convaincu que l'unit est ce qu'il v a de plus prcieux, et que la division est le souverain mal? Mon Pre, dit cet adorable Sauveur. Je vous prie pour ce cher troupeau pour mes aptres qui vont se disperser et prcher ma doctrine qui est la vtre. Unissez-les, Pre trs-saint qu'ils ne fassent qu'un avec tous ceux qu'ils convertiront comme vous et moi ne faisons qu'un Ut unum sint, sicut tu et ego unum sumus. (Joan., XVII.)
:
: : :

sang pour l'unit de 1 Eglise. Pour concevoir une juste ide du schisme, examinons mes frres ce que Dieu en a pens, la prire que Jsus-Christ a faite pour la conservation de l'unit; et ce que les saints docteurs ont dit de ceux qui rompaient
, ,

Voil donc, chrtiens , Jsus-Christ prt d'expier nos pchs sur la croix, qui prie pour l'unit de son Eglise, cette prcieuse unit l'occupe. Ah quellefaute Quel crime quand on la rompt par un esprit d'indpendance et d'obstination, comme ont fait tous les schismatiques. Si l'on dit que JsusChrist, dans cet endroit, entend une union de charit; je rpondrai qu'on rompt les liens de la charit quand on rompt l'unit de l'Eglise. D'ailleurs, ee'divin Sauveur n'at-il pas dit solennellement dans son Evangile qu'il voulait qu'il n'y et qu'un seul pasteur et un seul troupeau ? Unus pastor, et unum ovile. (Joan., X.) Saint Paul n'a-t-il pas dit qu'il n y avait qu'une foi ? Una fides. Partout,
1

le Nouveau Testament, on voit l'unit recommande: elle doit tre sacre, inviola-

dans
ble.

Il

n'y a jamais de justes sujets de la

l'unit.

njjus fassent

Ah! fasse le ciel que ces rflexions comprendre la ncessit d'tre

et c'est pour sa conservation que Jsus-Christ a offert ses prires au Pre ternel avant de consommer son sacrifice Pater sancte, rogo te ut unum sint sicut tu et

rompre,

133

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON
:

VIII,

PECHES CONTRE LA

FOI.

t*

ego unum sumus (Joan., xvii). Quelle horreur du schisme ne doivent pas inspirer ces

grandes vrits
Si je

consulte les Pres, quelle horreur ne m'inspireront-ils pas encore du schis-

me?
saint Augustin. C'est ceplus parl. Il a vcu dans un temps o le schisme furieux des donatistes affligeait l'Eglise, dsolait toute l'Afrique. Et il a employ toute son rudition et son lo-

Je

commence par
en a
le

lui qui

nes Elles vivent comme des anges, elles coulent des jours purs et sans tache, elles assistent les indigents, et font de grandes aumnes, elles pratiquent toutes les vertus les plus svres etles plus austres, je commencerais par demander: Sont-elles dans l'Eglise? Aimentelles l'unit? Car, on ne loue ces vertus-l, que lorsqu'elles sont pratiques dans l'Eglise catholique Laudantur in Ecclesia. Et si on
:

me

quense pour montrer les plaies qu'il faisait. Rien n'est plus capable de nous prouver que c'est le souverain mal que ce qu'il en dit
dans plusieurs endroits de ses ouvrages. Tantt il semble mettre le pch des schismatiques au-dessus de celui que commettent
les idoltres. Voici ses paroles : Ceux que les donatistes, dit-il, gurissent de la plaie de l'idoltrie et de l'infidlit , ils les bles-

rpondait que ces personnes ne sont pas attaches l'Eglise, qu'elles en sont spares , je dirais aussitt avec saint Augustin Toutes ces vertus que vous louez si fort Nihil Mis prosunt. Et si leur sont inutiles vous me demandez pourquoi, je vous dirai C'est qu'elles rompent l'unit de l'Eglise quia conscindnt unitatem. C'est ainsi que saint Augustin montre l'normit du schisme, et prouve qu'il conduit la rprobation, quel: : :

que pit que

l'on ait l'extrieur.

sent plus grivement par la plaie du schisme. {Augustin., De baptismo contra Dnatistas, lib. I, cap. 8.) Que veulent dire ces paroles, mes frres? Ah! vous le concevez aisment. Les donatistes, avec tout leur zle, ne gurissent les infidles qu'ils convertissent, que pour les blesser par les ides affreuses qu'ils leur donnent de l'Egl se catholique. Ils ne seront pas moins damns pour avoir t des chrtiens spars de l'Eglise, 7 que s'ils eussent persvre dans leur infidlit. Or, si ce grand docteur n'et pas regard le schisme comme le souverain mal, l'aurait-il regard comme une plaie plus grive que celle de l'idoltrie ? Mais, avanons. Tantt il assure comme une chose vidente que la virginit, l'aumne, et toutes les autres bonnes uvres qui sont loues et recommandes dans l'Eglise, ne sont d'aucune utilit ceux qui ont rompu l'unit. Voici ses paroles, il parle des donatistes (in Evangelium Joannis, tractatu!3): Nihil prodestistis servare virginitatem habere continentiam , eleemosynas dare : omnia Ma opra qu laudantur in Ecclesia nihil Mis prosunt, quia conscindnt unitatem. Toutes les plus belles vertus ne doivent donc pas m'blouir, quand elles se trouvent dans ceux qui sont spars de l'Eglise. Le schisme fait perdre le mrite des actions les plus clatantes. Les vierges forment ce troupeau innocent, qui fait une des plus belles portions de l'glise la continence est un don qui lve l'homme au-dessus de luimme. L'aumne ouvre les tabernacles ternels. Ces vertus, et toutes les autres, sont loues dans l'Eglise comme des actions saintes laudanturin Ecclesia, dit saint Augustin. Mais lorsqu'elles sont pratiques hors de l'Eglise, elles sont inutiles, et elles ne mritent plus que nos larmes. Car tant de bonnes uvres perdues doivent nous toucher nihil Mis prosunt. Or, qu'est-ce qui rend inutiles toutes ces bonnes uvres dans les donatistes, selon saint Augustin? Le schisme. C'est d'avoir rompu l'unit quia conscindnt unitatem.
,
:

Saint Augustin soutient encore cette grande vrit dans un autre endroit contre les donatistes. Il prouve que la vie la plus louable et la plus difiante n'empchera pas d'tre damn, si elle se trouve souille par le seul crime du schisme. Voici ses paroles Quiconque, ditil, est spar de l'unit de l'Eglise catholique, quoiqu'il puisse prouver qu'il vive d'une manire louable, le seul crime du schisme le
:

conduira certainement
nelle
,

la

s'il

y demeure
:

et

rprobation terne rentre pas dans

le sein de l'Eglise Hoc solo scetere quod a Christi unitate disjungitur non habebit vitam. Remarquez que ce saint docteur parle d'une personne qui peut opposera ceux qui lui reprochent sa sparation et son obstination, une vie remplie de bonnes uvres, des vertus qui difient le peuple et tous les fidles, comme une vie pure, austre, pni-

tente,

un grand dtachement, d'abondantes aumnes Qaantumlibet laudabiliter se vi:

vere eistimet. (Augcst. adDonat., 152.)

Le pch des schismatiques, qui est un pch d'indpendance et d'obstination, leur fait donc perdre tout le fruit de leurs vertus, ou plutt, toutes leurs vertus ne doivent pas en imposer, puisque par le seul crime de la sparation, hoc solo scelere, ils se mettent hors d'tat de faire jamais leur
salut.

Qu'on ne me vante donc pas

les talents

les

vertus,

des Tertullien, des Novat, des Donat, des Photius, et de tous ces grands hommes, qui auraient peut-tre t de grands saints dans l'Eglise, et qui, par le seul crime du schisme, hoc solo scelere, nous obligent de gmir aujourd' hui sur leur perte
ternelle.

Si

ou me

disait

donc de certaines person-

Tertullien tait un grand homme qui jamais eut plus de lumires, de talents de zle? Qui poussa plus loin que lui la svrit de la morale ? Qui condamna jamais avec plus de vhmence le relchement et l'impuret des murs? Qui jamais fit plus coTnatre la honte du paganisme, et la saintet del religion chrtienne? Mais ctto brillante lumire s'est teinte. Les montanistes ont sduit l'homme de l'Eglise. Tertullien, aprs avoir pris sa dfense, s'est emport
;

133

ORATEURS SACRES. BALLET.

130

contre elle. Celui qui avait fait une apologie victorieuse des chrtiens et de l'Eglise, a rpandu des invectives contre la sainte Eglise. Il s'en est spar, et par ce seul crime, hoc solo scelere, il a rendu ses vertus inutiles, et ses travaux striles. Oh! que le
prit

crime du schisme est normel Oh que l'esd'indpendance et d'obstination a damn de savants

1

bourreaux. Ceux qui perscutaient ce divin Sauveur, dit-il (in vang. Joan., tract. 13), n'ont pas voulu dchirer son vtement, et les schismatiques dchirent l'Eglise par leur sparation \estem persecutores non consciderunt, Christiani Ecclesiam dividunt. Ah que j'aime entendre saint Jrme. Dans des temps de schisme, de division,
:

Novat, aprs avoir troubl l'Eglise d'Afrique par le schisme de Flicissime, semblable une nue qui porte partout l'orage, s'en alla Rome, dit saint Irne (ep. 49), s'attacha Novatien, qui se fit ordonner antipape dans un village prs de Rome mme. Donat saisit la circonstance de l'ordination de Ccilien, pour tablir ce schisme qui fut si furieux et si long. Photius aprs avoir usurp le sige de Constantinople sur saint Ignace, par la protection de l'empereur Michel, et de Bardas, son favori, forma ce grand schisme qui a rduit l'empire et l'Eglise grecque au pitoyable tat o nous les voyons rduits aujourd'hui. On n'ignore pas les tristes et fcheuses rvolutions qui ont suivi le schisme d'Henri Vl-I'I en Angleterre. Tous ces auteurs de schismes avaient de grandes qualits, Novatien tait entr dans PEglise avec une rputation trs-pure. Sa rgularit et son loquence lui attiraient les
,

je vois agite.

l'Eglise trouble, dit-il (ep. 57), se spare pour un terme, une expression. On parle de Mlce, de Vital, de Ponce; chacun s'efforce d'entraner des fidles dans son parti. On emploie les raisonnements, l'loquence, les subtilits, le crdit, l'autorit des puissances mmes. Les peuples sont indcis, chancelants, comme s'il n'y avait pas une Eglise visible, une

On

une chaire apostolique Pour moi, je n'ai point d'autres paroles faire entendre que cellesci: Si quelqu'un est uni la chaire de Pierre,
autorit infaillible,

pour nous

fixer.

je suis de son ct : Ego clamito : Si quis cathedra? Ptri jungitur, meus est. On entend des cris de tous cts pour

louer

et justifier

ceux qui ne sont pas unis

au Saint-Sige.

fait valoir leurs raisons, leurs ouvrages, les autorits qu'ils rapportent. Pour moi, je n'entre pas dans cet examen. Je dis tout haut, et avec libert Je ne veux m'unir qu' ceux qui sont unis eux:

On

mmes au
le

chef visible de l'Eglise. C'est l

applaudissements de tout le monde. Donat avait de grands talents et une grande svrit de murs. Saint Augustin [Contra Litt. Petit., lib. II, cap. 39) avoue mme qu'il ne paraissait rien en lui de rprhensible. Il est vrai qu'il dit dans un autre endroit (Contra epistolam Parm., lib. III, cap. 1),

que leur svrit n'tait qu'apparente, et que les donatistes voulaient en imposer
par ces dehors de vertus
:

centre de l'unit. Quiconque ne mange pas l'Agneau pascal dans_ cette arche, est un profane. Quiconque n'amasse pas avec cette Eglise, la mre de toutes les autres, est un dissipateur. Je ne dirai jamais autrement, et je le publie, afin que tous les schismatiques apprennent qu'ils ne sont pas avec moi, ds qu'ils ne sont pas avec le chef de l'Eglise Ego clamito : Si quis cathedr Ptri jungitur, meus est.
:

Umbram

rigid

severitatis ostendunt. Photius tait grand par l'esprit, l'rudition et des vertus que

peuple canonisait. On sait le respect d'Henri VIII pour le Saint-Sige avant le schisme, aussi bien que les amours illicites qui y ont donn naissance. On conserve encore les crits qu'il a composs l'honneur de la religion, et l'on est en tat de prouver qu'il a renvers audacieusement les trophes qu'il avait rigs, avant la naissance de sa passion, la chaire de saint Pierre. Or, de tous ces grands hommes, qu'en
le

persuad, mes frres, que souverain mal, qu'il est le fruit funeste de l'indpendance et de l'obstination, on tient ce langage. On vite les disputes, les contestations. On a une autorit qui fixe notre foi elle nous suffit, et rien n est capable de nous en dtacher. Les schismatiques pchent donc contre la foi, par un esprit d'indpendance et d'obstinaest
le

Quand on

schisme est

le

tion.

pense l'Eglise? Qu'est-ce que la foi nous oblige d'en penser? Saint Augustin nous l'apprend, que par le seul crime du schisme, hoc solo scelere, ils ont perdu pour toujours le prix de leurs talents et de leurs
vertus.
il
1 plt Dieu, que l'on comprt comme faut toute l'normit du, schisme; qu'on penst ce que l'on doit penser de cet esprit d'indpendance et d'obstination, qui a enfant toutes ces divisions qui ont troubl l'Eglise dans tous les sicles. Saint Augustin la connaissait cette normit du schisme, lorsqu'il disait que les schismatiques avaient moins de respect pour Jsus-Christ que les

Esprit d'indpendance. C'est pour ne pas vouloir se soumettre l'Eglise, ce qu'elle a dfini, dcid, qu'ils se sparent. Pour rester dans l'Eglise et conserver l'unit, il faut parler comme elle, n'enseigner que ce qu'elle enseigne, condamner tout ce qu'elle

condamne,

et retenir

tout ce qu'elle retient.

Or, comme tout cela gne les esprits remuants, inquiets, ils se sparent et abanl'Eglise. Remarquez, mes frres, qu'ils se sparent eux-mmes, selon un aptre : Segregant semetipsos. (Jud., 19.) Cet esprit d'indpendance les porte jusqu' vouloir

Ah

donnent

tre eux-mmes leurs propres pasteurs, Semetipsos pascentes. (Jud., 12.) C'est d'euxmmes, et volontairement, qu'ils rompent l'unit. Ils sont sortis d'avec nous Ex nobis prodierunt. (I Joan., II.) Ains^i, tout le
:

437

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON
la foi,

VIII,

PECHES CONTRE LA FOL

138

crime du schisme et de la sparation retombe sur eux. Nestorius, Anus, Pelage,

Luther, Calvin, et tous les autres, ont t levs dans la religion catholique. Us y taient honors du ministre sacr, ils possdaient des places dans le sanctuaire. Plusieurs, comme Pelage et Luther, taient moines, et lis par des vux monastiques. Jusqu'au jour de leur sparation, ils ont
clbr les saints mystres dans la foi de annonc sa doctrine et administr ses sacrements. Us taient avec nous, mais ils se sont retirs, pour enseigner librement des nouveauts, et vivre dans l'indpendance Ex nobis prodierunt. Ah quel [lch! et comment peuvent-ils justifier leur sparation? Pch d'indpendance. En se sparant de l'Eglise, ils devenaient des chefs et des matres de la nouvelle doctrine qu'ils enseignaient; ils avaient des disciples qui les coutaient, ils interprtaient leur fantaisie les divines Ecritures, ils retranchaient ce qui pouvait les condamner. Le tribunal de 1 Eglise, la tradition, les conciles, les Pres, ne gnaient plus leur gnie imptueux et
l'Eglise,
:
1

ennemi de la dpendance. C'est pourquoi ils aimaient mieux dire que l'Eglise tait tombe que d'avouer qu'ils avaient err, et nous Quitter que de se soumettre Ex nobis pro:

crime dans mon discours sur les uvres de mais je parle des mondains qui se disent catholiques, qui s'en font honneur, et qui manquent tous les jours de respect pour qui leur foi; qui doutent avec affectation se font gloire de leurs incertitudes, qui mprisent l'Eglise et ses ministres, et que ie libertinage fait quelquefois parler en athes et en impies. Pchs qui scandalisent les vrais fidles, et qui sont cependant .trscommuns dans notre sicle. Fasse le ciel que mes auditeurs en conoivent une juste horreur, et que ce que je vais dire leur serve de prservatif dans ces cercles o l'on dbite tant de sacrilges satyres sur la religion Je commence, mes frres, par les doutes sur les mystres et sur les vrits de la foi. Je parle des doutes volontaires, des doutes qui nous font regarder comme impossible ce que nos sens ne peuvent pas comprendre, et qui affaiblissent cette soumission et cette adhsion que l'on doit la parole infaillible d'un Dieu. Ces doutes sont de grands pchs, puisque Dieu les a condamns et punis svrement dans ses plus grands serviteurs et pour vous prouver cette grande vrit, j'examine le doute de saint Thomas sur la rsurrection de Jsus-Christ, et je vais en peser toutes les circonstances.
,
!

ierunt.

Esprit d'obstination. L'histoire de l'Eglise, sans en excepter celle des hrsies qu'elle a

condamnes, prouve sa douceur et les mnagements qu elle a eus dans les commencements pour les hrsiarques. Elle les a
couts, elle a reu leurs plaintes, elle leur a accord du temps pour se soumettre. Confrences, sollicitations, prires, tout a t mis en usage pour ramener ces brebis gares; mais rien n'a pu vaincre leur obstination. Enivrs des douceurs de l'indpendance, ils n'ont jamais voulu vivre sous les paisibles lois de cette mre tendre. Ils nous ont quitts Ex nobis prodierunt, et l'Eglise les rappelle en vain dans son sein. Ils mprisent sa voix, et sont insensibles ses gmissements et ses charitables invitations. C'est ainsi, mes frres, que les schismatiques et les hrtiques pchent contre la foi par un esprit d'audace et de tmrit, par un esprit d'indpendance et d'obstination. Il ne me reste plus, comme vous voyez, qu' parler des pchs que commettent les mondains par un esprit de doute, de m:

croyait Jsus-Christ, lui un aptre, mais il n'tait pas avec ses frres, lorsque le Sauveur leur apparut aprs sa rsurrectiomiVon eratcum eis quando venit Jsus. [Joan., XX.) C'est pourquoi ce furent eux qui lui apprirent ce grand mystre de notre religion, en lui disant

Saint

Thomas

tait attach. C'tait

Nous avons vu le Seigneur, vidimus Dominum* (Ibid.) Vous savez que, ne pensant pas alors h
parole de son divin Matre, qui avait prclairement et plusieurs fois sa rsurrection, mais seulement la merveille que ses frres lui annonaient et qu'il considra dans l'ordre ordinaire, il profra ces paroles, dont il a fait depuis pnitence Je ne le croirai pas, non credam. (Ibid.) Or, je remarque deux choses dans ce trait de l'Evangile, le pch de saint Thomas, et ce que Jsus-Christ en a pens. Le pch de saint Thomas a t de ne pas croire la parole de Jsus-Christ, qui avait dit tant de fois Je ressusciterai le troisime jour : Post trs dies resurgatn. (Matth., XXVII.) Et, en second lieu, c'est d'avoir dit que, quand il verrait Jsus-Christ, il ne croirait pas sa rsurrection, qu'il 'n'et employ, pour s'en assurer, ce qu'il y a de plus immdiat, c'est-dire l'attouchement de ses plaies sacres. Il faut donc se reprsenter saint Thomas comme un homme que la rsurrection d'un mort tonne; qui envisage ce que les autres aptres lui disent dans l'ordre ordinaire qui pense la difficult et non pas la vrit de cette merveille; qui croit que ses frres sont frapps de quelque vision. Et certes, -les aptres eux-mmes ont pris Jsus-Christ d'abord pour un fantme ; lorsque les saintes femmes leur furent annoncer qu'il tait ressuscit, ils les traitrent de visionnaires. Le och de saint Thomas tait donc d'avoir
la

dit

fiance et de libertinage.

Ah! dans quel autre sicle que le ntre a-t-on vu plus de pchs contre la foi? Je parle des mondains, mais je parle de mondains catholiques. Je ne parle pas des drglements des murs, des plaisirs et des divertissements profanes, de cette vie tumultueuse et oisive tout la fois. Je ne me plains pas ici de ce que presque tous les chrtiens de nos jours sont enivrs de leur opulence, de leur grandeur, de leurs talents; de ce que l'avarice, l'ambition, la volupt, la vengeance, remuent et animent presque tous
les

humains j'en ai fait connatre tout Orateurs sacrs X.!X

:

le

439

ORATEURS SACRES. BALLET.

sentiment. N'est-ce pas
l

140

manqu de foi aux paroles de Jsus-Christ, qui avait assur qu'il ressusciterait, et d'avoir voulu employer le toucher, ce qu'il y a de plus immdiat, pour s'assurer de sa rsurrection. Or, que Jsus-Christ a-t-il pens de ces doutes et de ces incertitudes de saint Thomas ? que c'tait un grand pch, un pch qui le mettait pour ce moment au rang des infidles. C'est ce que nous apprend l'Evangile, par lo reproche qu'il fit cet aptre aprs qu'il l'eut guri de cet esprit d'incertitude, et qu'il l'eut, dans le saint mouvement d'une foi vive, confess et appel son Seigneur et son Dieu. Vous avez cru, Thomas, lui dit-il, parce que vous avez vu; ne soyez plus incrdule, mais fidle Noli esse incredulus sed fidelis. (Joan., XX.) Remarquez ces paroles Ne soyez pas incrdule, mais fidle. Elles marquent que
:

rpandre un pyr-

rhonisme scandaleux parmi les fidles? Que ne diraient-ils pas de plus, si l'esprit de libertinage qui les anime n'tait pas retenu? Ah! pourquoi professer une foi qu'on respecte si peu? Que dirai-je des prtendus esprits forts de nos jours? Que de pchs ne commettent-ils pas contre la foi ? Le plan de la religion, l'conomie des mystres, la morale de l'Evangile, le purgatoire, l'enfer, l'unit de l'Eglise, son infaillibilit, ses dcisions ; toutes ces grandes vrits ne deviennent-elles pas des problmes dans leur bouche ? Ne les mettent-ils pas au rang des opinions qu'on peut adopter ou rejeter son gr, et souvent mme au rang des prjugs d'un peujile

simple

et

ignorant?

Un
ne
les

prtre peut-il paratre aujourd'hui dans

une compagnie, dans une assemhle, qu'on

mille questions curieuses sur plus profonds mystres ; qu'on ne lui tale avec complaisance des doutes contre presque tous les dogmes de notre sainte religion, et qu'on ne lui fasse des objections que les protestants mmes clairs ne feraient pas. Ajoutez tous ces discours tmraires et audacieux un air d'indcence, de mpris et d'indiffrence pour ce qu'il y a de plus sacr, une force, une intrpidit contre toutes les menaces du Seigneur et de son saint Evangile; des railleries, des satires sur tous ceux qui font profession de soumission et de pit, sur tous ceux qui se gnent, s'alarment, et craignent le jugement d'un Dieu saint et puissant; et des loges, des louanges prodigus tous ceux qui parlent ou crivent avec cet esprit critique conlui fasse

saint

Thomas, pendant

les

moments

qu'il

douta, avait cess d'tre fidle, et par consquent que les doutes volontaires et opinitres, en matire de foi, sont de grands pchs, puisqu'ils nous mettent pendant ce temps d'garement au rang des infidles. Or, je conclus de cet endroit de l'Evangile, que tous ceux qui ont des doutes volontaires sur nos mystres, parce qu'ils ne font attention qu'aux profondeurs, qu'aux tnbres que l'homme ne saurait approfondir ni expliquer, et qu'ils n'ont pas assez de respect et de soumission pour l'autorit infaillible de la foi, qui les oblige de les croire,

pchent mortellement. Je conclus que tous ceux qui font natre dans leurs esprits des doutes sur la foi, par un examen curieux et tmraire des mystres impntrables de notre sainte religion; qui sondent audacieusement ces abmes sacrs o l'homme se confond, lorsqu'il ne suit d'autre guide que la faible raison sur la vrit d'un seul Dieu en trois personnes distinctes, sur l'incarnation du Verbe ternel, sur sa mort pour tous les hommes, sur sa prsence relle sur nos autels, sur l'accord de la grce de Dieu avec la libert de l'homme, pchent mortellement s'ils s'entretiennent dans ces doutes. Je conclus que tous ceux qui ne veulent point renoncer leurs doutes qu'on ne leur ait donn, comme l'exigeait saint Thomas, des preuves claires, sensibles, des tmoignages qui satisfassent la raison et les sens, pchent mortellement, parce que rien n'est plus au-dessus des sens que les mystres, et que c'est renoncer la loi que de vouloir les comprendre. C'est ce que disait saint Thomas dans son incrdulit Nisi videro non credam. (Joan., XX.) Or, de tout cela, chrtiens, voyez quel pch commettent ces mondains, qui, pour
:

tre la religion.

Grand Dieu! que de pchs

faire

paratre tion profonde,

un bel esprit, une rudiune raison difficile et distin-

celle des simples, contredisent tous les jours, dans les cercles, le plan de la religion, affectent de dire que personne ne sait la vrit de ce que TEglise enseigne, et que

gue de

le

dfaut de libert

empche de

dire son

contre la foi! et pourquoi tions-nous destins voir rgner un esprit d'athisme dans le sein mme de la religion chrtienne? Avant ces jours dplorables , les raisonnements tmraires contre la foi taient plus rares; on voyait rgner le libertinage du cur, mais ce^ui de l'esprit n'osait paratre; les pyrrhoniens, les distes, les athes, s'il y en a jamais eu sous l'empire de la raison, se cachaient, formaient une socit dont on avait horreur; dans une compagnie , dans un cercle de fidles , ils y auraient t proscrits. Aujourd'hui , c'est aux chrtiens, c'est aux fidles, ceux qui professent la religion , qu'on entend dbiter tant de paroles indcentes, tant de sacrilges railleries sur ce qu'il y a de plus saint et de plus sacr. Ce sont eux qui dchirent l'Eglise, l'insultent, et la mettent quelque fois au-dessous des socits spares et proscrites. Ce libertinage d'esprit s'est insinu, rpandu dans tous les tats. Le sexe , par ignorance, par got, pour faire montre d'esprit, prononce des blasphmes. Les jeunes gens rptent avec plaisir et avec gloire les lions mots et les impits des auteurs des hrsies, et des matres de l'erreur , d'o coule ce torrent de pch contre la foi d'un cur jaloux de laisser rgner paisiblement ses passions. Le libertinage de l'esprit suit

141

SEM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

VIII,

PECHES CONTRE LA

FOI.

142

de prs le libertinage du cur, et l'on aime toujours douter des vrits qui nous coni
'

sance temporelle.

Comment,
,

dit-il,

un hom-

damnent. Ce torrent de pchs contre la foi coule encore de la lecture des mauvais livres. Ces ces libelles ces ouvrages composs crits dans les tnbres, corrompent l'esprit et le
, ,

infinit de chrtiens qui les lisent et les dvorent. Ah qu'il serait consolant pour nous de voir aujourd'hui ce que l'on vit la nais-

cur d'une
1

sance de l'Eglise, des hommes tels que je viens de les dpeindre. De ces curieux scrutateurs des choses divines qui lisent pour tre savants, et non pas pour tre meilleurs ; qui cherchent par curiosit les endroits susceptibles de raisonnement et de dispute, et qui prennent dans les ouvrages de Dieu des armes contre Dieu mme furent heureusement convertis par les prdications des aptres , et honteux et contrits d'une tude si criminelle et si tmraire, ils apportrent qui fueleurs livres aux aptres. Multi rant curiosa sectati contulerunt libros (ct., XIX), et les brlrent gnreusement devant tout le peuple. Et combusserunt coram omnibus, (fbid.) quelle Quelle gloire pour la religion consolation pour l'Eglise quelle joie pour ses enfants dociles et soumis 1 quelle trauquelle ressource quillit pour la socit pour le salut des mes 1 Si tous les auteurs tnbreux, hrtiques, impies, sduisants,
, ! 1 1

de nouveau lorsqu'il est dans un grand ge et parvenu une extrme vieillesse ? Quomodo potesthomo nasci cum sit senex. (Ibid.) Jsus -Christ lui explique la ncessit du baptme, ses effets, et tout le mystre de cette renaissance spirituelle, et il demande encore comment toutes ces choses peuvent-elles s'accomplir? Quomodo possunt hc fieri. ( Ibid. ) D'o viennent ces doutes et ces objections ? D'un esprit qui raisonne et qui veut juger des choses de la religion comme des choses du
peut-il renatre
:

me

monde.
savants , de prtendus des chrtiens curieux qui veulent raisonner sur nos mystres , qui forment des difficults dont l raison est sans cesse alarme , rvolte , et qui disent avec un air de complaisance comme ce docteur de la loi comment tout ce que vous dites peut-il tre ainsi? Il faut donc renoncer sa raison, son bon sens. Quomodo possunt
1

Ah comment des
esprits
,

beaux

hc

fieri.

est incomprhensible , et c'est qu'il est mystre ; c'est parce qu'il est au-dessus de notre raison, qu'il porte un caractre de vrit et de divinit. Cependant , combien qui disent comme les

Un mystre

par l

mme

se convertissaient, et faisaient ce gnreux sacrifice. Si les chrtiens en particulier, qui ont le malheur d'avoir des livres dangereux pour la foi, les portaient a ceux qui les conduisent , et les brlaient en la prsence de leurs frres contulerunt libros, et combusserunt coram omnibus. Que d'appas l que
:

d'amorces
religion
si
1

que de dangers de moins dans

la

Que d'mes qui

viteraient de tom-

ber dans les flammes vengeresses de l'enfer on jetait dans le feu tous les livres et les ouvrages qui altrent la foi et corrompent le cur 1 Mais vous vous rservez cette vengeance, mon Dieu 1 et vous punirez d'une manire terrible tous les pchs contre la foi D'o viennent, chrtiens, tous les doutes, toutes les objections contre la foi ? De l'orgueil, de la confiance dans ses lumires, d'une ide trop flatteuse de sa faible raison. Tout ce qui parat impossible l'homme,
I

Capharnates tonns de ce que Jsus-Christ promettait de donner sa chair manger : comment cela ce peut-il faire ? Quomodo ? Ce que ce divin Sauveur avait dit du sacrement de son corps avait rvolt les Juifs de la Synagogue de Capharnaum et excit des disputes Ligitabanl Judi ad invicem, et ils disaient Quomodo potest hic nobis carnent suam daread manducandum. (Joan., VI.) Voil des personnes qui raisonnent selon les sens, et qui ne veulent pas croire ce qui rvolte la faible raison de l'homme. C'est ainsi que tous les doutes contre la foi viennent de l'esprit de l'homme qui comfiare la puissance de Dieu ce que peuvent es cratures , et l'conomie des mystres l'ordre ordinaire des choses d'ici-bas. Doutes injurieux la foi, parce que Dieu a parl, et que rien ne lui est impossible.
,
:

difficile

mme
:

le

choque

le rvolte, et,

parce qu'il ne fait pas attention la parole de Dieu qui rien n'est impossible il dit
;

Croyez, mes frres, que Dieu punira svrement ces doutes, ces raisonnement*, ces mfiances en matire de foi dont vous ne vous faites point de scrupule. 11 a puni svrement un lger doute dans la personne de saint Zacharie l'ange Gabriel lui annonce la naissance miraculeuse de
,
:

insolemment comment cela peut-il tre ainsi ? Quomodo. Doutes injurieux la foi qui est appuye sur les promesses infaillibles d'un Dieu. Nous avons deux exemples de ces doutes dans l'Evangile. Jsus-Christ dit en parlant du baptme Quiconque ne renatra pas de nouveau, ne pourra jamais entrer dans le royaume des cieux Nisi quis renatus faerit denuo nonpotest videre regnum Dei.(Joan., III.) Aussitt Nicodme, qui tait un docteur, un matre
,
:

saint Jean-Baptiste avec toutes ses circonstances. Ce saint patriarche doute quelques moments, il oppose l'ange son grand ge, l'extrme vieillesse d'Elisabeth son pouse.
Il

demande une preuve

Unde hoc sciam

ego enim sum senex , et uxor mea processit in diebus suis. (Luc.,1.) Voil son pch, d'avoir examin les paroles de l'ange au tribunal de sa raison. Sa faible raison l'a -fait douter, pch puni sur le champ. Sa langue

la

en Isral, l'attaque sur cette proposition il trouve impossible. Il pense une renais:

qui avait raisonn est lie dans le moment, devient muet :#cce eris tacens. (Ibid.) Or, si vous voulez savoir pourquoi cette punition l'ange vous l'apprend; c'est, lui ditil
,

li7>

ORATEURS SACHES. BALLET.

parce q.ie vous n'avez pas cru
)

\U

il,

ma

pa-

role. Pro -co quoil non credidisti verbis 7neis. H Luc, I. Pour viter tous les pchs contre la foi
:

confiance. (Ace, ser. 29. Deverb., Apost.; Cyiuli.us, lib. XIV Thesauri, cap. 1.) On ne possde point ce qu'on espre esprez donc, chrtiens, ce que vous ne poss:

chrtiens lorsqu'il s'agit des de la religion, captiver votre raison, et ne vous en servir que pour conclure qu'il est juste de se soumettre quand un Dieu a
11

faut

donc

rrits

qui pouvez calmer tous ces orages, ces temptes qui agitent le vaisseau de l'Eglise, runir toutes ces colombes fugitives qui sont sorarche, et faire taire l'orgueilties de leuse raison de ces mondains qui osent se rvolter contre le plan divin de votre religion. Faites-le, mon Dieu pour votre' gloire pour la consolation de votre Eglise , et pour le salut ternel de ses enfants,. Accordez cette grce tous ceux qui m^coutent, afin qu'ils vous plaisent par leur soumission, leur confiance, et qu'ils obtiennent la gloire promise tous ceux qui meurent
!
1

parl. C'est

vous seul,

mon Dieu

encoie; dtachez vos curs des vous environnent et qui vous chapperont bientt, et fixez-les vers le ciel o rgne votre Dieu qui doit tre votre rcompense Qu sursum sunt qurite... non qu super lerrum. (Coloss., III. Pour vous instruire fond sur une matire si importante des hommes qui sont
flatteurs objets qui
:

dez pas

trangers sur

la terre,

et

qui attendent une

vie future qui sera ternelle, il laut dfinir, mes frres, l'esprance d'une manire prcise; nous trouverons dans cette dfinition un plan naturel qui vous instruira, et nous

avec .une foi pure et orne de bonnes uvres. Je vous la souhaite.

SERMON
Non habebis deos
Vous n'aurez

IX.

fournira un grand champ de morale. L'esprance est une vertu qui nous fait attendre, avec une ferme confiance, les biens ternels que Dieu nous a promis, et les grces ncessaires pour les mriter, en pratiquant les vertus qui nous sont commandes; d'o je tire ces trois rflexions qui vont partager ce discours. Notre esprance est appuye sur la parole infaillible de Dieu, qui nous a promis un

bonheur
SUR l'SPKRA>'CE.
a'.ienos

ternel.

enram me. (Exod., XX.)

point d'autres dieux que moi.

Nous avons expliqu,

trois derniers discours,

chrtiens, dans les toutes les grandes

vrits qui regardent la foi. Nous avons expos tous ces grands traits qui confondent l'homme d'incertitude, l'hrtique et le libertin ; je vous ai fait remarquer les triomphes de la foi catholique; la honte et l'ignominie des hrsiarques; les lauriers que l'Eglise a moissonns dans tous les sicles; et comment elle est sortie glorieuse de tous
les

Notre esprance est appuye sur des secours suffisants et abondants que Dieu nous accorde, pour marcher constamment dans la route qui y conduit. Notre esprance est appuye sur les efforts que nous ferons de notre ct pour mriter de l'obtenir titre de rcompense Il vous importe infiniment, mes frres, de ne rien perdre d'un dtail si intressant pour vous, et de me donner une srieuse atten.

tion.

combats qu'on

lui a livrs.

des loges votre foi et votre soumission, je n'ai pas approuv ce systme dangereux qui vous rend tranquilles et oisifs dans le christianisme. Je vous ai montr que la foi seule ne suffisait pas pour
le salut, qu'il fallait

En donnant

de bonnes uvres.

dernier discours vous a fait connatre tous les pchs opposs la foi catholique vous avez vu l'audace des hrtiques; l'obstination des schismatiques l'aveuglement des libertins et des prtendus esprits forts de notre sicle. Aujourd'hui, je passe la seconde vertu thologale, je viens vous entretenir de l'esprance , de ce don divin qui nous fait attendre avec une ferme confiance les biens ternels, et qui nous fait gmir ici-bas, selon l'expression de saint Paul, en attendant la batitude qui nous est promise, et cette divine adoption des enfants de Dieu; car c'est par l'esprance que nous sommes sauvs Spc enim suivi facti sumus.
; ,
:

Mon

A'ous esprez, chrtiens, des biens terdouceurs ineffables, une batitude qui ne vous laissera rien dsirer, et vous regardez cette terre comme une terre d'exil, vous l'arrosez de vos pleurs; vous soupirez aprs cette glorieuse cit dont on vous dit de si belles choses; vous tes persuads que lorsque vous serez dlivrs de ce corps de mort, votre me ira jouir de la flicit suprme dans son essence; qu'alors il n'y aura plus pour vous d'enveloppes ni d'nigmes que vous verrez votreDxu tel qu'il c.Nt, et jouirez, dans toute l'tendue immense
nels, des
;

de l'ternit, d'une flicit inaltrable, d'une gloire ineffable, d'un repos saint et dlicieux , et vous avez raison d'esprer ces heureux changements; telle est votre destine, si vous ne la changez pas par de coupables transgressions del loi de votre Dieu votre esprance est appuye sur sa parole
:

infaillible.
II

a attach celte

vie ternelle

que vous

VIII.) C'est--dire, comme l'expliquent saint Augustin et saint Cyrille, notre

,

(Rom.

adoption est consomme quand nous sommes dlivrs dos misres de cette vie, et que usas possdons ce que nous esprions avec

esprez l'observance de sa loi (Matth., XIX. ), il ne tient qu' vous d'obtenir ce que vous esprez. Quand Jsus-Christ vous a dit de chercher avant toutes choses le royaume des c eux {Matth., VI), qu'il allait vous y prparer une place [Joan., XIV), et qu'une magnifique rcompense attendait dans l'autre
:

us

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

IX,

SUR L'ESPERANCE.

vie ceux qui seraiem prouvs dans celle-ci parles tribulations et les adversits (Mallh., V), il ne vous en a pas impos. 11 n'a point feint un paradis imaginaire, ni parl' d'un royaume fabuleux; il n'a point promis ce qu'il ne voulait pas accorder. Les promesses flatteuses des grands du monde qui leur forment une cour intresse, ne peuvent point, sans impit, tre mises en parallle avec celles qu'un Dieu fait par misricorde ses cratures; les grands du monde tiennent longtemps leurs grces en suspens pour faire esprer plusieurs ce qu'ils ne peuvent accorder qu' un seul les promesses de Jsus-Christ sont infaillibles, et leur tendue ne saurait jamais surpasser sa puissance; les Juifs eux-mmes ont avou qu'il n'en imposait pas, et qu'il enseignait la vrit dans tous ses discours.
;

et <?eux qui demandent ne se repaissent-ils pas galement de la vanit et du mensonge? On se fait une cour en flattant l'esprance de ceux qui sollicitent ; on sup-

mettent

porte les peines prsentes, les lenteurs et les rebuts par le flatteur espoir d'obtenir des grces ; un air gracieux, une parole obli-

geante d'une personne en place suffisent pour faire languir un homme des annes entires dans les appartements des grands ils promettent la multitude qui les environne ce qu'ils ne doivent accorder qu' un
;

seul.

Nous esprons, parce qu'on nous a promis; la promesse d'un homme en place, qui se fait un devoir de la politesse et de ne point rebuter le mrite ou la naissance,
mais
mrite-t-elle notre confiance? Nolite confidere in filiis hominum in quibus non est
salus.

(Matth., XXII.) Votre esprance est donc appuye sur la parole infaillible d'un Dieu. Je considre les prcieux fondements de mon esprance, dit saint Bernard (serm. 3

Dominie. 6 post Pent.), et rien dans le monde n'est plus capable de m'ebranler ni d'y fixer

Je mets mon esprance dans les hommes mais peuvent-ils satisfaire mes dsirs? Leurs promesses n'excdent-elles pas leur pouvoir ? Quelques grands et levs qu'ils soient, leur puissance a des bornes; peuvent-iJ% ac:

mes yeux seront toujours fixs vers les montagnes ternelles d'o coulent sur moi des grces fortes et puissantes pour rompre tous les liens de la vanit ef du mensonge. Je vois un Dieu, dont la charit a tout
;

mon cur

fait

pour moi, qui m'a adopt

:

et

mis au

ses enfants chris Charitatem adoptionis. Un Dieu, la vrit par essence, qui me promet des biens ternels ; un royaume qui ne sera jamais dissip; un rgne d'amour que rien ne troublera ; une cou-

nombre de

ronne incorruptible que personne ne pourra m'enlever veritatem promissions. Un Dieu

:

fait ce qui lui plat sur la terre et dans les cieux ; qui peut accorder tout ce qu'il promet, qui ne diminue point les trsors de ses grces en les rpandant sur ses cratures ; dont les promesses sur-

tout-puissant qui

passent toutes nos penses, et dont la puissance est encore au-dessus de ses promesses potestatem redditionis. Un Dieu d'amour, un Dieu de vrit, un Dieu tout-puissant mrite seul ma confiance; mon esprance ne sera pas confondue je mets mon esprance dans les hommes, mais suis-je assur de leur cur? Ce cur resserr, ce cur inconstant, ce cur double, ce cur, tantt tout de feu, et tantt tout de glace, qui s'ouvre et se ferme si aisment, ce cur, le centre des passions, des faibles, ce cur toujours inquiet, qui emprunte sans cesse des cratures de quoi le satisfaire, et qui est toujours vide et mcontent. Les hommes aiment-ils toujours sincrement ceux qu'ils caressent, et les tmoignages d aflection qu'ils nous donnent extrieure;
:

favoris qu'ils chrissent gaplace unique qui les flatte? Et devons-nous nous plaindre de ne pas tre satisfaits, puisque les rois mmes sur le trne forment quelquefois des projets que le Seigneur dissipe? (Psal. XXX.) Comment des hommes, qui gmissent souventsous le diadme, pourraient-ils satisfaire des curs que Dieu seul peut remplir? Ah ne mettez pas votre confiance dans un bras de chair Nolite confidere in filiis hominum in quibus non est salus. Or, mes frres, si rien sur la terre n'est capable de fixer notre cur, de le remplir, de le satisfaire, il faut donc chercher autre part cette flicit que vous ne trouvez pas ici. 11 faut porter vos vues au-del du tombeau, et esprer avec confiance ces biens ternels qui vous sont promis. Or, chrtiens, de toutes ces rflexions qui sont justes et fondes sur votre esprance mme, quelle consquence devons-nous en tirer? La voici Tous les objets qui nous environnnent ne sauraient nous satisfaire nous devons donc nous en dtacher, et attendre avec confiance les biens ternels que Dieu nous a promis; on n'est chrtien que de nom quand on ne soupire pas aprs cette vie future, et ces heureux changements qui doivent s'oprer en nous nous sommes obligs de les demander, de les dsirer et de les esprer avec con-

corder,

deux

lement,

la

fiance.

ment
il

compter sur leurs promesses Nolite confiner e i n filas hominum in quibus non est
:

coulent-ils toujours de leur cur? Ah ne faudrait pas connatre les hommes pour
!

Nous cesserons d'esprer quand nous aurons obtenu ce que nous attendons ; l'esprance, dit saint Paul ne regarde pas le.' choses que l'on voit ou que l'on possde mais les choses que l'on ne voit pas et qui l'on ne possde pas la jouissance fait cesser
,
'.

l'esprance

spes,

salas.
|e

qu

(Psal.

CXLV.)
;

videtur, non est spes

mon esprance dans les hommes compte sur leurs promesses, mais suis-jc assur qu ils disent la vrit ? Ceux qui proJe mets

(Rom., VIII.) C'est pourquoi le mme aptre dit, que la charit rgnera seule dans h ciel la foi ne sera pas ncessaire aprs cette vie, parce que, si l'on ne voit Dieu sur U
;

ill
terre

ORATEURS SACRES. BALLET.

que comme une nigme,
si l'on

148

ne voit que de faibles rayons de sa divinit dans tous ses ouvrages', si tout est mystres, profondeurs, abmes dans notre sainte religion, aprs notre mort nous verrons Dieu tel qu'il est; tous les voiles seront tombs, et nous connatrons tout en lui Videbimus eum si:

est suspendue sur leur tte fixe tous leurs dsirs. Il n'y a point d'esprance dans le paradis,

ronne qui

parce qu'il n'y a plus rien dsirer; on y est en possession des biens ternels que

cut

est. (Psal.

CXIX.)

de notre esprance , quand nous le possderons , nous n'esprerons plus; les dsirs que l'espranco aura fait natre, les soupirs qu'elle aura fait pousser, seront couronns; le cur de l'homme toujours inquiet et agit par de nouveaux dsirs sur la terre, se reposera tranquillement dans son Dieu dans toute
le ciel est l'objet

Comme

l'ternit.

De l il est ais de conclure, que l'esprance est une vertu qui

chrtiens,
n'est pro-

pre et ncessaire qu' ceux qui n'ont pas encore obtenu les biens ternels que Dieu a promis; ainsi, cette ver*u rgne sur la terre et dans le purgatoire, et n'a plus lieu dans le paradis et dans l'enfer. Pendant notre vie, notre me se porte sans cesse vers son Crateur, elle languit dans les liens de ce corps de mort ; les justes gmissent ici-bas comme des trangers, dans l'esprance de se rjouir un jour comme citoyens dans la cleste Jrusalem. C'est ce qui faisait dire David Hlas f pourquoi mon plerinage est-il si long? Quand entrerai-je en possession de cette gloire immortel le qui m'est promise? Heu mihi quia incolatus
:

promis c'est pourquoi le Prophte d'une expression qui marque admirablement bien la plnitude de la gloire des saints, lorsqu'il a dit Je serai rassasi, mon Dieu, lorsque vous m'aurez fait paratre votre gloire Satiabor cum apparuerit gloria tua. (Psal. XVI.) Il n'y a pas non plus d'esprance dans l'enfer le malheur des reprouvs est ternel comme le bonheur des saints ils se perdent dans les abmes et les profondeurs de cette ternit; ils en pntrent toutes les peines et toutes les horreurs et fixs malheureusement dans ce lieu de supplices, ils savent qu'il n'y aura jamais de rdemption. Ces d'eux ternits incomprhensibles sont galement marques dans le jugement des bons et des mchants, et il exclut toute esprance de changement. Les saints ne craignent point de perdre ce qu'ils possdent: les rprouvs n'obtiendront jamais ce qu'ils dsirent Ibunt hi in supplicium wlernum, justi autem in vilamternam. (Matth., XXV.) Pour vous, mes frres, qui n'tes pas encore arrivs au terme, il vous a t donn nonseulement de croire, mais encore d'esprer. Ecoutez votre foi, dit saint Bernard (serm.
avait
;

Dieu

s'est servi

meusprolongatus est! (Psal. CXIX.) Et saint Paul Malheureux mortel, qui me dlivrera e ce corps de mort? Quand se briseront ces liens terrestres qui m'empchent de voir mon Dieu ? Quand tombera cette maison de terre qui retient mon me enferme? Infelix
:

quis me liberabitacorporcmortishuias? (Rom., VIL] Tel est le langage de l'esprance chrtienne sur la terre, elle fait soupirer tous les justes aprs les biens ternels qu'ils attendent, et malheur ces hommes dont parle le Prophte, qui sont attachs la terre, qui se sont fait un systme de ne point s'occuper du ciel, dont le cur vole sans cesse vers de coupables objets, et s'arrtent des trsors prissables. Oculos suos statuerunt declinare in terrant. (Psal. XVI.) L'esprance est aussi une vertu qui rgne dans le purgatoire; les mes des justes qui y achvent de se purifier tant assures de leur bonheur ternel, et ne le possdant pas encore, ces dlais rigoureux de la justice divine excitent leurs dsirs et animent leur esprance ; et si, selon l'Ecriture, l'me est extrmement afflige quand on diffre de lui accorder ce qu'elle dsire et ce qu'elle espre spes, qu differtur, affligit animant. [Prov., XIII.) Jugez des ennuis et des soupirs des mes du purgatoire. Ah c'est dans
;

homo

ce lieu d'expiation que l'esprance est vive et sincre, elle fait la consolation de ces lus qui sont encore sous le domaine de la justice divine les objets sduisants de la terre ne peuvent plus les occuper; la cou;

10 in Psal. Qui habitat), elle parle dicit fides; mais que dit-elle? Le voici Dieu a prpar des biens immenses, ineffables tous ceux qui croient en lui; un rgne ternel de paix, de douceur de gloire parafa sunt magna et inexrogitabilia bona a Deo fidelibus. Mais coutez le langage de l'esprance, continue ce saint docteur, elle parle dicii spes; et que dit-elle ? le voici C'est moi que sont rservs tous ces biens mihi illa servantur; c'est--dire, ils ne seront accords qu' ceux qui les auront dsir, appuys sur la parole infaillible de Dieu. O enfants des hommes, qui que vous soyez, cessez de vous laisser flatter par les fausses promesses que vous font les riches des biens ternels et les grands du sicle vous sont prpars, vous avez la parole de votre Dieu, esprez en lui, et vous ne serez pas confondus Sperate in eo omnis congregatio populi. (Psal. LXI.) Rois et souverains de la terre, ce que vous esprez dans le ciel surpasse vos trnes et vos couronnes, vous n'aurez plus d'ennemis combattre, de limites conserver, de factions craindre, de rebelles punir et vous, peuples soumis et dpendants, qui voyez prsent une si grande distance entre vous et les matres du monde, vous esprez la mme gloire dans l'autre vie, esprez donc tous dans les promesses de votre Dieu: Sperate in eo omnis congregatio populi. Mais, ce dsir des biens ternels, cet amour de concupiscence, c'est--dire. cetamour, qui
: :
:

nous

fait agir en vue de la rcompense magnifique qui nous est prpare, est-il pur, honnte, surnaturel? Ne coule-t-il nas d une

U9

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

parce qu'il n'est pas cette
est

SERMON

IX,

SUR L'ESPERANCE.

150

source mauvaise, charit mme qui agit pour Dieu seul? Non,
tnes frres, la

le principe,

comme

il

s'en suit

du systma

rcompense ternelle
:

un

motif pur et surnaturel vons allez voir la doctrine de l'Eglise qui a condamn deux erreurs opposes. Deux hommes ont avanc des erreurs sur cette matire; l'un, dont la doctrine extraordinaire autorisait les plus sales volupts, a disparu en peu de temps avec tous ses malheureux sectateurs l'autre, dont le systme tait plus^envelopp et plus savant, a eu beaucoup de disciples. Selon le premier, on doit tre indiffrent sur les rcompenses et les chtiments prpars aux bons et aux mchants; c'est une perfection d'tre parvenu un certain repos, les plus honteux dsordres ne peuvent plus troubler l'me; sous prtexte de quitude et de dsintressement, on ne doit pas se mettre en peine des faiblesses de la chair et de toutes les coupables satisfactions qu'elle demaude systme abominable qui a t couvert de honte et frapp d'anathme en France ds qu'il a voulu s'y produire. Seion le second, il n'y a absolument que deux sources d'o coulent toutes les vertus et tous les vices, la charit et la cupidit point d'amour surnaturel, licite, honnte entre ces deux uniques principes de toutes nos actions ainsi, dans ce systme, ce n'est plus une vertu d'agir en vue des rcompenses promises. L'Ecriture et les Pres renversent, mes frres, ces deux systmes, et nous montrent la foi de l'Eglise toujours victorieuse do
; : ; ;

des deux uniques sources de la charit et de la cupidit, le Saint-Esprit donnerait-t-i'l des loges si pompeux l'esprance des anciens pat ria rens ? Celui qui espre dans le Seigneur, dit saint Ambroise (Lib. de fsaac et Jacob, cap. 1), lui est agrable Qui sperat in Deum placet Deo. Or, vous le savez, chrtiens, il n'y a qu'un amour pur, licite, honnte, qui puisse plaire
:

au Seigneur. Ce qui sortirait d'une source corrompue

comme
serait

celle

de

la cupidit, lui dplairait, et

une abomination ses yeux, telle que l'esprance de ces malheureux dont parle
Spes illorum abominatio. (Job, VIII.) 27). parlant de la maison de Dieu, Domus I)ei, c'est--dire, de l'assemble de tous les fidles, dit qu'elle s'lve par trois degrs la perfection qu'elle doit avoir dans l'ternit par la foi, elle prend naissance par l'esprance, elle s'lve au-dessus des choses cres; par l'amour, elle parvient un tat de perfection Crtdendo fundatur, sperando erigitur, diligendo
:

Job

Saint Augustin (serm.

perficitur.

Ce grand docteur distingue clairement ces il donne l'avantage la charit, mais il ne diminue pas le prix de l'esprance, c'est un amour surnaturel recommand dans l'Eglise de Jsus-Christ, et qui prouve que ceux qui esprent sont saintement occups des niens ineffables qui leur
trois vertus
;

sont destins.
Il me semble, chrtiens, entendre parler saint Paul qui distingue aussi clairement les

l'erreur.

chrtiens, par le saint concile de Trente, c'est toute l'Eglise qui parle, ou plutt c'est l'Esprit-Saint qui parle par la bouche des Pres qui composent cette sainte

Je

commence,

trois vertus thologales ; maintenant, dit-il, nous avons trois vertus ncessaires, la foi, l'esprance et la charit : nunc autem ma-

auguste assemble quelqu'un, dit ce trs-saint concile (sess. vi, can. 3) , ose soutenir que l'homme justifi pahe lorsqu'il pratique des vertus en vue des rcompenses ternelles qui lui sont promises... qu'il soit anathme. Cette doctrine chrtienne est celle de l'Ecriture et des Pres. Abraham attendait avec ardeur, dit saint Paul, le moment qui le mettrait en possession de cette sainte cit dont les fondements sont ternels, et laquelle les mains de l'homme n'ont point eu de part. (Hebr., XI.)
et
:

Si

spes et charitus ; il ne dit pas que l'esprance soient renfermes dans la charit, comme s'il n'y avait que cette vertu, mais ce sont trois vertus distinctes,
,

nent fides
la foi et

Mose avait sans cesse les yeux fixs vers ces magnifiques rcompenses que Dieu prpare ses lus. Moyses aspiciebat in remunerationem. (Hebr., XI.) David livrait son cur, le jour et la nuit, la mditation de

du Seigneur, pour mriter la rcompense qui y tait attache. {Psal. CXIII. ) C'tait cette esprance qui dtachait des biens de ce monde tous ces justes de l'ancienne loi dont saint Paul relve les vertus avec tant de magnificence dans son Eptre aux Hbreux, elle leur faisait mpriser les richesses, les honneurs, les trnes mmes; or, si les vertus que l'on pratique en vue des rcompenses ternelles pchaient dans
la loi

dit-il, triahc; il est vrai qu'il donne l'avantage la charit, major autem eharitas (I Cor., XIII), mais il ne les confond pas. Telle est, mes frres, la doctrine de l'Eglise catholique. Mprisez donc tous ces vains raisonnements qui la combattent, laissez tous ces systmes, qui, sous prtexte de relever la charit ou l'amour dsintress, tendent diminuer le prix de l'esprance chrtienne. Cette vertu que Dieu recommande si souvent dans les Ecritures, et qui a reu de sa bouche adorable tant de magnifiques loges ; cette vertu, qui a anim tous les saints combattre contre le monde, le dmon ci leurs passions. S'il n'tait pas permis d'agir en vue des rcompenses ternelles, Dieu les aurait-il montres sous diffrents emblmes dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament? Ah dit saint Ambroise (in Psal. XXXVI, serm., 2), si vous voulez vous soutenir dans les pnibles travaux de la pnitence, marcher constamment dans la route du salut, combattre avec succs tous vos ennemis, et remporter des victoires sur tous ceux qui en
!

r:i
:

ORATEUItS SACRES. BALLET.

Ijvj

roulent votre innocence si vis sustncre laborem, faites attention la rcompense qui vous est promise, cette couronne immortelle qui est suspendue sur votre tte, et qui est destine ceux qui sortent victorieux des combats de cette vie attende mercedem.
:

L'esprance est une vertu qui nous fait esprer les biens ternels qui nous sont promis, et en mme temps les grces ncessaires pour les mriter.

Entendez prsentement parler saint Paul, et vous verrez, mes frres, que ce saint docteur marche sur ses traces et s'explique

comme

lui.

cet aptre nous parle de ces qui entrent dans la lice pour y soutenir des combats fatiguants, qui se privent pendant un temps des douceurs de la vie, quelle diffrence met-il entre leurs efforts et ceux des saints? Vous le savez; ces hommes, dit-il, n'ont en vue qu'une couronne corruptible, des lauriers qui se fltrissent; et nous, nous esprons une couronne incorruptible et une gloire ternelle. (I Cor., IX.) La vue des rcompenses ternelles est donc un motif pur; Dieu vous les a promis, chrtiens, et ce serait un pch que de ne pas les esprer avec une ferme confiance. Si j'approfondis l'objet de cet espoir flatteur qui soutient l'homme du monde, l'anime, et lui fait dvorer les chagrins et les ennuis, je trouve que le fondement de ses esprances n'est autre chose que des biens, des services, des emplois qu on lui a promis, mais promesses que les protecteurs les grands, les amis font souvent et aisment; promesses qui surpassent presque toujours leur crdit, qu'ils ne veulent point ni qu'ils ne peuvent point tenir; on trouve de bons curs dans ceux qui ne peuvent rien, on ne trouve que des curs resserrs dans ceux qui sont riches et en place. Ah! esprez en Dieu non-seulement ses promesses sont infaillibles, mais encore il donne des grces suffisantes et abondantes pour mriter les biens ternels qu'il promet, seconde r-

Lorsque

nous sommes persuads qu'une nous est prpare nous sommes persuads aussi que la grce ncessaire pour marcher dans la route qui y conduit c'est--dire, dans la voie des divins commandements, ne nous manquera jamais. Que ceux-l osent alarmer les fidles et
gloire ineffable
,
,

Comme

hommes

abattre leur esprance, qui soutiennent, contre la doctrine de l'Eglise, qu'il y a quelques prceptes dnus de grces, et qu'il est impossible de les accomplir pour nous, nous leur disons hautement avec toute l'Eglise : Esprez dans la parole de Dieu qui est infaillible, et esprez aussi qu'il vous donnera tous les moyens suffisants pour mriter ce qu'il vous promet. Se reprsente-t-on une ide juste d'un Dieu infiniment bon, quand on ose avancer que la grce manque au juste de bonne volont pour accomplir certains points de
la loi ?

toire par

L'homme ne peut remporter aucune viclui-mme sur le monde et sur ses

passions. La gloire immortelle n'est promise qu' ceux qui sortiront victorieux des combats de cette vie; et Dieu refuserait les grces ncessaires pour procurer le succs nos faibles efforts Il talerait donc nos yeux
!

une

que nous ne pourrions jamais ce serait penser de Dieu comme des hommes, qui nous amusent, et nous font
gloire mriter. Ah
!

esprer ce qu'ils ne veulent point nousaccorder; ce serait

un blasphme.

flexion.

Mais, rassurez-vous, chrtiens, aprs vous avoir dit d'esprer avec confiance les biens avec toute l'Eglise, ternels, je vous dis d'esprer avec la mme confiance des secours puissants et abondants pour les mriter Dieu vous accordera la grce et la gloire :
, :

Vous esprez, chrtiens, les biens ternels qui vous sont promis dans l'autre vie, et votre esprance est fonde sur la parole infaillible de Dieu qui est la vrit par essence, mais cette rcompense magnifique, que vous attendez avec confiancp, suppose des vertus, des efforts, des combats et des victoires; vertus que vous ne pouvez pas pratiquer par vos propres forces, vos efforts seront impuissants, vous succomberez dans les combats, et la victoire sur vos passions vous chappera toujours si vous n'avez que votre propre fond. Vous ne pouvez rien sans Jsus-Christ, il ne vous sauvera (as sans vous, mais vous ne vous sauverez pas sans lui. L'erreur des plagiens tait de croire que l'homme pouvait accomplir les commandements de Dieu, qui conduisent la vie ternelle, sans la grre. En vain esprons-nous dans les biens ternels qui nous sont promis, si nous n'esprons pas aussi dans les secours puissants et abondants qui nous les font mriter. Et voici, chrtiens, ce que la foi de l'Eglise catholique nous enseigne
,
:

Gratiam

et
)

gloriam dabit Dominus. [Psal.

aient un autre sens Prophte, il n'en est pas moins vrai que ceux qui obtiendront la gloire, ne l'obtiendront que comme la rcompense des vertus qu'ils auront pratiques avec la grce. Dieu nous accorde les secours ncessaires pour faire le bien et remporter les victoires auxquelles il a attach l'ternelle flicit Gratiam et gloriam dabit Dominus. J'ai lev mes yeux vers les montagnes ternelles, disait le mme Prophte, levavi oculos meos in montes (Psal. CW); c'tait pour y contempler en esprit ce sjour do l'Eternel, ce repos ineffable, cette souveraine batitude aprs laquelle il soupirait sans cesse. Ses yeux n'taient pas attachs aux grandeurs de la terre, la magnificence de sa cour, l'clat de son trne, la multitude de ses sujets, la force de ses nombreuses armes, l'humiliation de ses ennemis abattus. Ses regards se portaient sans cesse vers la

LXXXIII. Quoique ces paroles

l'esprit ;du

dans

'

cleste Jrusalem levavi oculos mcos in monts; mais il n'esprait ces biens ternels que
:

153

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

IX,

SUR L'ESPERANCE.

1S*

sa foi lui faisait contempler, que, parce qu'il lait assur qu'il lui viendrait d'en haut des secours suffisants pour pouvoir mriter d'y unde veniet auxilium mihi. habiter un jour [Psal. CXX. ) Ainsi, son esprance le dtaet chait de la terre, relevait jusqu'au ciel lui faisait contempler sans cesse la gloire qu'il attendait avec confiance. Mais, comme il savait qu'il ne pouvait y parvenir par ses propres forces , qu'il tait environn de dangers, d'cueils, qu'il avait des combats a soutenir, il attendait avec la mme confiance les secours dont il avait besoin pour triompher de tous les obstacles qui s'opposaient son salut unde veniet auxilium mihi. 11 faut donc, chrtiens, que votre esprance soit appuye ncessairement sur ces deux choses; sur ce que Dieu vous a promis, et sur les secours qu'il vous accorde, pour obtenir l'effet de ses promesses. Ce sont ces grces et ces secours que Dieu accorde ceux qui esprent en lui, qui les rendent en quelque sorte tout-puissants, dit saint Bernard (Serm. 45 in Cant.) Omnipo:

tentes facit otnnes in se sperantes.

Avec la grce l'homme peut tout. Je peux tout, dit saint Paul, en celui qui me fortifie Omniapossum in eo qui me confortai. (Philip.,
:

IV.)

Les lgions formidables de l'enfer, les images flatteuses du sicle, la fougue des passions, les attraits de la volupt, l'clat des richesses et des honneurs, les alarmes que cause le respect humain, les efforts des cratures, rien ne peut branler ceux qui esprent en Dieu, et qui sont fidles sa grce le Seigneur leur donne une force qui les rend victorieux de tous les dangers du monde;
;

dconcerte tous ceux qu'ils protgeaient ceux qui les remplacent flattent l'esprance d'une autre multitude de parents, changement de d'amis, de domestiques scne qui condamne l'homme de mettre sa confiance dans les faibles humains qui sont toujours eux-mmes chancelants dans leurs prosprits. Sicca est spes hujus sculi. On espre dans ses richesses ; mais des pertes, des systmes, des accidents n'ont-ils jamais fait succder l'indigence l'opulence ? Le luxe, les plaisirs , le jeu, les dbauches, n'ont-ils pas ruin souvent les familles les plus opulentes? D'ailleurs combien de malheurs, de disgrces dont les richesses ne peuvent point garantir; vaine esprance que celle que nous mettons dans les choses de ce monde elle est dnue des secours qui peuvent nous rendre heureux -.Sicca est spes hujus sculi. 11 n'en est pas de mme, chrtiens du bonheur que nous esprons dans l'autre vie' celui qui me le promet a tout ce qu'il faut pour fonder solidement mon esprance. C'est un Dieu qui est la vrit mme; je suis donc persuad qu'il n'tale pas mes yeux des rcompenses chimriques, ni une vaine flicit pour m'attachera son culte et sa loi; il ne me tlatte joint par l'esprance d'une gloire qu'il ne veut point m'accorder ce sont les mondains qui peuvent dire: nous esprons dans le mensonge posuimus mendacium spem nostram. (Isa., XXV11I.) Les hommes promettent par politesse, et flattent ceux mmes qu'ils ne veulent point obliger. C'est un Dieu ternel, dont le trne clatant ne sera jamais renvers; qui n'est sujet
chute
;

aucun changement,

ni

aucune

vicissitude:

Omnipotentes facit omnes in se sperantes. L'esprance de devenir riche, grand, heureux dans ce monde, est bien diffrente, chrtiens; elle est souvent dnue de secours, de crdit, de bonne volont de la part de ceux qui nous promettent. L'esprance des choses de la terre est vaine et souvent strile dit saint Grgoire (Hom. \k in Ezechielem.) sicca est spes hujus
,
:

qui voit tous les hommes tomber comme les feuilles des arbres aux approches de l'hiver: les dcadences, les rvolutions qui changent la face des empires; les scnes tonnantes

que donnent au monde le caprice, l'intrigue, les cabales des humains, l'lvation des uns
chute des autres, et qui est toujours le par consquent celui qui espre en lui, demeurera ternellement, et sans crainte de changement, sous sa protection. In protectione Dei cli commorabitur (Psal. XC.) C'est un Dieu tout puissant qui peut tout ce qu'il veut; rien ne j>eut s'opposer sa volont, rien ne peut diminuer sa gloire, rien ne peut puiser ses trsors; tous ceux qui esprent en lui ne seront pas confondus, il a de quoi les rendre tous heureux il n'en est pas de mme des matres du monde ils ne peuvent pas rcompenser tous ceux qui le mritent les grces, qu'ils ont accorder, n'galent pas le nombre de ceux qui les attendent; ils avouent leur impuissance en diffrant ceux qu'ils voudraient rcompenser, et ils font des mcontents en choisissant l'un
la

mme;

sculi.

On espre dans ses talents, mais combien de talents inconnus de talents qui n'osent se produire parce qu'ils portent avec eux les tristes signes de l'indigence Si les talents ont un droit aux faveurs, les faveurs ne sont pas toujours pour ceux qui les mritent.
1

brigue, le caprice, obtiennent tous les jours ce que les talents attendent inutilement; l'homme de talent fait un peu de bruit pendant un temps; il trouve quelqu'un qui le porte, le produit; on lui promet, il attend, il languit et meurt sans avoir rien obtenu Sicca est spes hujus sculi. On espre dans ses protecteurs mais ces protecteurs sont dans des places qu'ils peuvent perdre, un changement imprvu les fait retomber dans leur premier tal; leur cour disparat avec les bonnes grces du prince si on pouvait compter sur leurs promesses, devait-on compter sur leur rgne? Leur
la
:

La naissance,

que l'autre. Ahl notre Dieu seul est riche et inpuisable envers tous ceux qui l'invoquent et qui esprent en lui Lires in omnes qui invocant illum. ( Rom., X. Dieu est juste, les conditions auxquelles i. nous accorde la gloire ternelle, sont faciles
plutt
:

IK
h remplir, son

ORATEURS SACRES. BALLET.

fait

Isa
le

joug est doux et lger, il sait nous rendre aimables les vertus qu'il est ncessaire de pratiquer pour oprer notro salut, et il nous aide avec une bont paternelle, parce qu'il connat notre faiblesse, nos

bien et viter le mol ; frres, notre esprance, vous allez en tre persuads dans cette troi sime et dernire rflexion. Si c'est un grand aveuglement, chrtiens,
telle doit tre,

pour pratiquer

mes

'

penchants pour le mal, notre malheureuse pente vers les choses de la terre cognovit figmentum nostrum Psal. Cil), mais il nous
:

puissants, victorieux. Je ferai donc toujours attention ces deux choses aux biens ternels qui me sont promis et prpars, et aux secours puissants et abondants que Dieu m'accorde sur la terre pour les mriter. Si je n'esprais point la grce, je n'esprerais point la gloire qui n'est promise qu' la vertu; ne pouvant pas la pratiquer par moimme, j'en regarderais la conqute comme impossible; mais appuy sur la parole infaillible de Dieu et sur sa grce, je serai inbranlable au milieu de tous mes ennemis, et je dirai avec le prophte, que Dieu m'a fortifi d'une manire singulire dans mon esprance Singulariter in spe constituisti me.
:

rend', par sa grce, forts,

de manquer de confiance en Dieu qui nous a promis des biens ternels et des secours puissants dans cette vie pour les mriter, c'en est un bien plus dplorable encore de compter que la grce fera tout sans nous, et que nous obtiendrons un royaume qui souffre violence sans efforts, sans gner nos passions et sans combattre nos penchants. Telle est cependant l'aveuglement des

hom-

mes

esprent une vie heureuse, une rcompense ternelle la mort, quoique toutes leurs actions soient opposes la loi de Dieu, aux maximes de l'Evangile, et la saintet
;

ils

du christianisme.
esprent la couronne destine aux jusdans le temps mme qu'ils mritent les chtiments prpars aux pcheurs ils comptent sur les caresses que Dieu a prodigues aux pnitents, et ils ne sont point pouvants des terribles menaces qu'il fait aux impnitents ils esurentceque Dieu a promis aux fidles observateurs de sa loi; ils "ne redoutent pas les peines destines ceux qui en sont de perptuels prvaricateurs. Si vous demandez ceux mmes qui gmissent depuis si longtemps sous l'empire des plus honteuses passions, que les plaisirs enchantent, que les honneurs blouissent, que les richesses attachent, qui n'ont aucun got pour la prire, aucun amour pour les sacrements, aucun attrait pour la pit, aucun dsir pour le ciel, aucun regret de leurs pchs, s'ils esprent en Dieu, ils vous rpondront qu'ils esprent, et qu'ils comptent obtenir misricorde du Seigneur; mais sur quoi fondent-ils leur esprance? Le voici et tremblez, mes frres, sur le spectacle forc de religion qu'ils donneront au moment del mort cette scne de pit que les alarmes, les frayeurs, les ombres de la mort, la vue du tombeau qui s'ouvre, les conseils de quelques personnes vertueuses, les vives exhortations d'un pasteur zl, font reprsenter un pcheur prs d'expirer, est suffisante, selon eux, pour obtenir cette flicit qui a cot aux saints tant d'efforts, de larmes, de soupirs, de jenes, de veilles et de quel aveuglement Tel est mortifications celui des mondains. Ah apprenez-le aujourd'hui mes frres, votre esprance doit tre appuye sur les efforts dont vous tes capables, aussi bien que sur les promesses et les grces de Dieu, parce qu'il n'a jamais rien promis qu' ces
Ils

tes

(Psal. IV.) Je ne dirai pas cependant, mes frres, que l'esprance du juste le laisse absolument sans

crainte s'il peut compter sur la parole de Dieu et sur sa grce, il ne peut pas toujours compter sur lui mme le juste opre siyi sa; ;

lut avec crainte et tremblement, selon l'avis de saint Paul. (Philip., II.) Il ne sait pas s'il est digne de haine ou d'amour (Eccle., IX) ;
il espre et il craint son esprance et sa crainte sont bien fondes ; ilespre en un Dieu plein de misricorde, tout-puissant, magnifique et infaillible dans ses promesses; il craint les chutes, les prvarications, les omissions et toutes les fautes dont il est capable par son propre fonds; il ne craint point que Dieu lui manque ; il craint de manquer Dieu; il espre tout de sa bont, il craint tout de sa faiblesse ; il est sr de la couronne, s'il persvre, il craint de la perdre en ne persvrant pas jusqu' la fin les terribles
; ;

et qui ont

exemples de ceux qui ont bien commenc mal fini le font trembler; la tendresse d'un Dieu qui ne nous abandonne jamais le premier le rassure il se reprsente un Dieu qui aime l'homme et qui lui offre ses grces, et un Dieu qui punit l'homme qui abuse de ses bienfaits l'exemple de celui
; ;

qui a fait valoir ses talents l'encourage; la punition rigoureuse!, exerce contre celui qui en a nglig un seul l'pouvante le sang du Sauveur rpandu sur le calvaire lui lve tous les doutes que pourraient faire natre de mauvais systmes; un enfer creus pour punir ceux qui auront rendu ce sang adorable inutile, le fait apprhender de ne pas assurer
;

conditions.

sa vocation. Le vrai juste, dit saint Bernard (De modo bene vivendi, cap. 4), conserve pendant toute sa vie une ferme esprance et une crainte salutaire Otnnis justus spe et formi:

Ecoutez, je vous prie : Jamais juste n'a eu une esprance plus ferme que l'aptro
saint Paul

'

dine nititur. L'esprance du juste n'est point prsomptu8us, aile est appuye sur les efforts qu'il

jamais homme mortel n'a mieux grands mystres de la foi, de l'esprance et de la charit inspir par l'Es < prit-Saint, toutes ses paroles sont des ora;

dvelopp

les

cles.

Consultons donc sa doctrine sur l'espA-

57

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

s'il

SERMON
Le
ciel

IX, SliR

L'ESPERANCE.
promis, nous avons

158
la

ranee, vcloppons en toute la morale,

vsyons

prance forts dont la crature est capable. Aprs avoir compar les chrtiens ceux qui entrent dans la lice, il dit courez dtelle sorte que vous puissiez remporter la couronne de gloire destine au vainqueur ; siccurrite ut comprchendalis. (I Cor., IX.) Il ne s'agit donc pas seulement d'esprer la vie ternelle, il y a des efforts faire pour l'obtenir sic currite ut comprehendatis (Ibid.); plusieurs entrent dans la lice, dit-il, plusieurs courent, mais tous ne remportent pas le prix ; il ya une manire de combattre pour tre victorieux et remporter la couronne, c'est de combattre selon les maximes et la svrit de l'Evangile sic currite ut comprehen: :
:

et a jamais manqu d'appuyer l'esqu'il inspirait aux fidles sur les ef-

nous

est

parole d'un Dieu pour garant de la promesse qui nous est faite; mais le ciel n'admet la possession du souverain bonheur que les saints, que ceux qui ont eonserv leur innocence, ou qui l'ont recouvre par les pnibles travaux de la pnitence, que ceux qui marchent dans la route dont Jsus-Christ a

datis.

Ce grand Aptre se donne ensuite pour exemiue pour moi, dit-il, je cours, je combats pour obtenir la vie ternelle, mais je ne cours pas et je ne combats pas en vain pour m'assurer une flicit ternelle, je chtie mon corps et je le rduis en servitude Castigo corpus meum. (I Cor., IX). Voil donc ce grand homme, instruit par
;

qui observent triomphent de tous les dangers et de tous les obstacles qui les environnent. Nous avons la grce, mais, pour nous aider, et non pas pour agir sans nous, pour rendre nos faibles efforts victorieux et non pas pour nous faire demeurer dans l'inaction. Faites tous vos efforts, chrtiens, et esprez ensuite, votre esprance sera appuye sur des fondements solides. Saint Bernard (serm. 4-5) distingue les trois objets de l'esprance du chrtien; la grce, Spcs le pardon de ses pchs et la gloire
parl, qui est troite, difficile
la loi et
;
, :

grati, spes veni, spcs glori. Nous devons tout esprer de la grce de Jsus-Christ; elle nous prvient, elle nous claire, elle nous aide, elleagit avec nous; par
elle et avec elle, nous pratiquons les vertus les plus difficiles, nous faisons des actions

-'Esprit-Saint, qui avait t ravi au troiciel, qui avait entendu des merveilles ineffables, qui fait de continuels efforts, qui pratique des austrits, de crainte de perdre la rcompense que sa foi attendait avec con(iance ; mais avanons.

sime

mritoires pour le ciel, nous vitons les plus grands dangers, nous sortons victorieux des plus grands combats avec elle, nous sommes justes, agrables Dieu, nous vivons sous son aimable empire, tout ce que nous faisons sous sa direction a son prix et sa valeur pour
;

Si nous soutenons tant de combats, dit-il a Timothe, si nous nous exposons la fureur de nos ennemis, si nous souffrons patiemment leurs mpris, leurs calomnies et tous les opprobres dont ils nous couvrent,

l'ternit.

que nous avons une esprance ferme en vivant qui nous rcompensera; l'esprance anime le juste tout souffrir et tout mpriser Laboramus et maledicimur quia speramus in Deum vivum. (I Tint., IV.) J'ai bien combattu, dit-il encore Timothe
c'est

un Dieu

dans sa seconde

lettre, j'ai

rempli heureuse-

ment ma carrire, j'ai conserv prcieusement le dpt sacr de la foi, malgr la fureur
des perscutions
vertu;,
;

c'est

sur ces efforts et ces

que j'appuie mon esprance, le Seigneur, qui est ,un juste juge me donnera la couronne de justice le jour de ma mort. (H Tit., IV.) Nous attendons tous, dit-il Tite, cette batitude ineffable que nous esprons, et ce glorieux avnement du grand Dieu que nous adorons mais que faut-il faire pour parti;

Mais cette grce, ne peut-on point la perdre? Rien de plus prcieux, mais aussi rien de plus fragile nous portons ce trsor inestimable dans des vases faciles se briser; nous marchons avec notre perte, dit l'Ecriture. (Eccli., XIII.) Nos faibles, nos penchants, nos sens, tous les objets qui nous environnent, doivent nous faire craindre de souiller notre cur et d'en bannir la grce. Or, connat-on d'autres moyens dans la religion pour la conserver que la prire, les veilles, la vigilance, les jenes et la mortification des sens? L'esprance de la grce que Dieu vous accorde ne doit donc pas vous empcher de faire tous les efforts dont vous tes capables Spes grati. Vous esprez le pardon de vos pchs, spes veni, votre esprance est bien fonde, la tendre misricorde de Dieu n fait entendre ses oracles dans ses Ecritures il ne veut point ]n mort du pcheur, mais qu'il se con; : :

ciper ces biens ternels? Ecoutons, dit-il, la grce de Jsus-Christ qui a apparu tous les hommes; elle nous instruit, erudiens nos, elle nous dit qu'il faut vivre saintement dans ce monde, tre sobres, justes et pieux, si nous voulons obtenir ce que nous esprons. Vtsobrie,pie et juste vivamus in hoc sculo. [Tim., II.) Or, de cette cleste doctrine de
l'aptre saint Paul dont je viens de pntrer le fond autant qu'il tait ncessaire, quelles sont les consquences, mes frres, que nous devons tirer? Les voici
:

il

vertisse; il l'attend, il le presse, le caresse quand il revient.

il

le reoit,

La douleur des pnitents a toujours t agrable ses yeux, il a t louch de leurs pleurs et leur a* prodigu ses faveurs ; la conduite du Sauveur envers les fameux pcheurs et les fameuse;! pcheresses de l'Evangile, condamne l'orgueilleuse svrit de ceux qui les rebutent. Mais si vous ne marchez pas sur les traces des pnitents, devez- vous esprer la mme misricorde ? Dieu vous pardonnera-t-il des pchs que vous, aimez, que vous perptuez des pchs
;

ftff

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

110

que vous commettez tous les jours, des pchs que vous ne pleurez pas, que vous n'expiez
pas?
vos coupables attaches, des efforts pour rompre cette habitude honteuse qui vous tyrannise depuis si longtemps, rparez vos scandales et vos injustices, brisez vos curs, que vos larmes et que vos
faites

Ah! renoncez

gmissements annoncent votre changement, et esprez aprs avec une ferme contiance le pardon de vos pchs Spes veni.
:

Vous esprez
gloricc, elle

la

gloire

ternelle

Spes

vous est promise, elle vous est prpare depuis la naissance du monde; dj une foule de hros de tous les sicles, de tous ies rangs, de tous les ges en est en possession. Cette

vous

atteste la vrit des

nue de tmoins leve sur vos ttes promesses; mais, si

tous n'y sont pas arrivs par la route ensanglante du martyre, en trouverez-vous un seul dans les annales de l'Eglise qui y soit arriv sans marcber dans la route troite et austre trace dans l'Evangile? Ceux qui gotent des douceurs sur la terre, qui s'y attachent, qui mnent une vie molle, sensuelle, dissipe, qui contentent leurs dsirs, leurs inclinations, n'y entreront jamais; c'est une conqute qui demande une grande violence. Faites des efforts, et vous obtiendrez la rcompense que vous e-sprez Spes glori : Corrigez vos voies, dit saint Bernard (De modo bene vivendi, cap. h), et esprez la vie ternelle Corrige viam tuam et spera vitan ternam. Retranchez ce luxe, ces vanits, ces excs, ce jeu qui vous ruinent; faites succder le silence ces conversations licencieuses, ces mdisances fines et dlicates, ces malignes satires sur le prochain; rparez par des jenes, des mortifications et des aumnes, toutes ces coupables transgressions des sain:
:

Nemo pressions des objets qui i'dC"Upent valetmobiliadiligere et ipseimmobiUs stare. Aussi, en voit-on beaucoup, dit saint Au gustin (in Psalmum XXXIX), qui ne sera-,' blent recourir Dieu que parce qu'ils eu esprent des richesses et des honneurs Multi de Deo sperant pecuniam, honores caducos et perituros. Le gain d'un procs, des succs dans un nouvel tablissement, dans la poursuite de quelques emplois, de quelques dignits tranent souvent des hommes terrestres aux pieds des autels, et leur arrachent des vux et des prsents qu'ils n'ont jamais fait pour le salut de leur me. Ahl mes frres, que toute votre esprance soit dans les biens ternels que Dieu vous a promis, dans les secours que sa bont vous accorde, et dans les efforts que vous ferez pour pratiqueras vertuschrtiennes, elleseraconforme aux principes de votre religion: aprs vous avoir fait dsirer la rcompense ternelle, elle vous fera aimer Dieu et l'amour vous l'obtiendra votre mort; la charit seule entre dans le ciel, et avec elle vous y demeurerez ternellement. Je vous le sou:

haite.

SERMON

X.

SUR LES PCHS CONTRE L'ESPRANCE.

Non liabebis dcos alienos coram me. (ExocL, XX.) Vous tf aurez point d'autres dieux que moi.

Je vous ai expliqu, mes frres, dans mon dernier discours, toutes les grandes vrits
je vous ai renfermes dans l'esprance montr que c'tait un don de Dieu qui nous
:

faisait tout

esprer clans sa parole infaillible,

les

dans les grces qu'il nous accorde et dans efforts que nous faisons pour lui plaire.
J'ai

dit

que

cette

vertu n'tait pas sans

tes lois de l'abstinence. Que l'on vous voie plus assidus dans nos glises, plus recueillis pendant nos saints

mystres, plus fervents dans vos prires, plus charitables envers les pauvres, plus zls pour le salut de vos enfants et de vos domestiques en un mot, changez votre conduite, faites des efforts pour changer le plan prsent de votre vie qui vous damnera, et esprez dans le Seigneur avec confiance Corrige vi(am tuam et spera vitam ternam. Car tous ceux qui ne cessent pas de pcher, tit le mme Pre (loc. sup. cit.), esprent en vain dans la misricorde de Dieu Qui maie agere non cessant in vanum miscricordiam Dei
; :
:

que l'homme faible et sujet au changement, ne pouvait pas compter suv lui-mme, ni s'assurer s'il tait digne de haine ou d'amour. J'ai encore de grandes choses vous dire
crainte, parce

sur cette matire; je viens m'lever aujourd'hui contre tous les pchs qui se commettent contre l'esprance. Vous ne devez pas tre tonns de l'tenje donne au premier prcepte, il renferme la loi, les prophtes et la plus grande partie de nos devoirs envers Dieu. De tous les pchs que l'on peut com-

due que

mettre contre l'esprance, je n'en attaque

que deux particulirement, les autres feront la matire de quelques traits de morale qui
les feront connatre

expectant.

suffisamment.

Prenez bien garde, chrtiens, que c'est l'attache aux choses de la terre qui vous rend si faibles dans votre esprance; il est impossible, dit saint Crgoire (in expos, mor. lib. Job, VIII, c. 24), d'aimer les biens qui nous chapperont, et de dsirer en mme temps sincrement la possession des biens ternels on ne peut point tout la fois porter
;

du royaume des cieux le dsespoir ou dans la prsomption; nous sommes persuads, dit ce Pre (serm. 37 in Cant.), que tous ceux qui sont coupables de ces pchs,
Saint Bernard exclut

tous ceux qui tombent dans

n'auront jamais part la socit des saints: Scimus nec superbis, nec desperatis partem
esse in sorte Or, c'est ,

sanctorum.

ses regards vers le ciel et sur la terre, s'attactior aux choses qui passent et h un Dieu

mes

frres, ces
(

deux pchs

que

je m'arrte aujourd'hui.
la

qui rgnera sans

tin;

notre curpren! les im-

Les uns, effrays de

multitude de leurs

ICI

SLRM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

X,

PECHES CONTRE L'ESPERANCE.

IG1
:

pchs, mettent des bornes la misricorde de Dieu, et dsesprent de leur salut. Les autres, pleins de confiance en euxmmes comptent sur de fausses vertus ei esprent leur salut contre tous les principes de la religion. Or, je dis d'aprs saint Bernard, que tant que, l'on demeure dans ces malheureux tats, il n'y a point de salut attendre en voici les raisons 11 n'y en a point pour ceux qui tombent dans le dsespoir, parce que c'est un crime qui exclut toutes les ressources que le Seigneur a prpares aux pcheurs Nec despe, ; : :

Premire ressource, la clmence de Dieu ceux qui tombent dans le dsespoir la dsavouent.

La clmence de Dieu envers

fe?

pcheurs,

rien de mieux marqu dans les divines Ecritures; dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament, tous les prophtes l'ont chante, et surtout celui qu'elle avait relire de l'abme

profond o son pch l'avait prcipit. ;Je parle de David, mes frres, je ne choisis
lui entre tous les crivains sacrs, entre tous les prophtes. Personne n'a parl plus souvent et plus magnifiquement de la bont de Dieu que ce

que

ratis

premire rllexion. Il n'y en a point pour ceux qui tombent dans la prsomption, parce que c'est un crime qui fait abuser orgueilleusement de toutes les ressources que le Seigneur a prpares aux pcheurs Nec superbis: seconde
:
:

saint roi.

invoqu du plus profond de l'apch prsent ses yeux, non pas comme Can, jour s'abattre et se dcourager, mais pour le pleurer et
Il

l'avait
il

bme

avait toujours son

rilexion.

Les premiers font un dsaveu solennel de la misricorde de Dieu. Les seconds font un abus sacrilge de la misricorde de Dieu. Donnons de l'tendue ces deux rflexions,
elles mritent toute notre attention. Le dsespoir est le plus grand de tous les pchs, dit saint Bernard (De libro ad sororem de modo bene vivendi, cap. 27) De:

l'expier; or, c'estee clbre pnitentqu'ilfaut consulter sur la bont de Dieu envers les

pcheurs touchs de leurs crimes. Que

dit-il?

savez, que Dieu est facile pardonner, que tous ceux qui retournent lui trouvent un fonds ineffable de clmence : Apud te propitiatio est; qu'il y a en lui un trsor de misricorde au-dessus' de toutes les iniquits des hommes Apud Dominum mile
:

Vous

sericordia. (Psal.

CXX1X.)

sperado major

est

omnibus peccatis.

Or, voici, chrtiens, le sens de ce saint docteur; ce Pre appelle le dsespoir le plus grand de tous les pchs, parce qu'il fait perdre toutes les ressources que la misricorde de Dieu a prpares aux pcheurs. Il mprise sa clmence qui nous rechercha et nous attend dans nos plus grands dsordres il combat l'efficace du sang de JsusChrist qui a t rpandu pour tous les hommes; il se refuse toutes les grces qui ont tir de l'abme tant de clbres pnitents; il consent par systme sa rprobation ternelle; il se livre sans remords la corruption de son cur et en suit tranquillement tous les coupables dsirs; or, c'est dans ce sens que le dsespoir est le plus grand de tous les pchs; je parle d'un dsespoir auquel on consent absolument Desperado
;
:

le bras de la justice de Dieu ne appesanti que sur les pcheurs obstins qui avaient lass insolemment celui de sa misricorde; il fait clater longtemps les traits de sa clmence avant de faire clater ceux de ses vengeances; il punit regret les voluptueux habitants de Sodome il pardonne avec joie aux coupables habitants de Ninive; il est prompt pardonner et lent punir; si la persvrance dans le crime allume enfin le feu de sa colre, les larmes et les regrets du plus grand pcheur lui font tomber la foudre des mains; il recherche les pcheurs et les attend; ceux-l seuls prissent, qui mprisent ses tendres empressements et ses adorables lenteurs; que de monuments de sa

Jamais

s'est

omnibus peccatis. Quand on est une fois assez malheureux pour ne plus compter sur les misricordes du Seigneur et dire avec Can, mon pch est trop pour que je puisse en esprer le pardon Major est iniquitas mea quam ut veniam merear, (Gen., IV), on n'a plus de ressources; on attend l'enfer, on prit Dieu seul, dont la bont infinie clale dans le pardon qu'il accorde aux plus grands pcheurs, peut ranimer notre confiance, toucher nos curs et faire couler de nos yeux des larmes salutaires. Reprenons, chrtiens, et dveloppons toutes ces penses, elles vous feront connatre toute l'tendue du crime de ceux qui tombent dans
est
: :

major

clmence envers le peuple hbreux pour nous la reprsenter d'une manire sensible! Que d'ingnieuses paraboles dans l'Evangile pour la graver dans nos curs
1

Or, ces principes poss qui sont incontestables, il est facile de connatre Je crime de ceux qui dsesprent de leur salut. Ils font un dsaveu solennel de la bont de Dieu; ils mettent leur confiance plutt dans les tristes ressources de l'enfer, que dans les consolants secours du ciel ils mettent des bornes la misricorde du Seigneur qui est infinie; ils en font un Dieu cruel, inflexible que les regrets, les soupirs, les larmes ne peuvent toucher; ils mprisent tous ses oracles et toutes ses promesses, et avant d'tre arrivs au terme, ils se fixent eux;

mmes dans un
*

tat ternel

do malheurs.

le

dsespoir.

C'est ainsi, dit saint Bernard (Ad sororem de modo bene vivendi, cap. 27), que le dses-

toutes les ressources que la misricorde de Dieu a prpares aux plus grands pcheurs, vous verrez

En mettant devant vos yeux

sont coui ables.

combien

ils

poir augmente le pch de l'homme qui ne retourne pas avec confiance son Dieu : Despercitio auget peccatum. 11 ignore les trsors de misricorde qu'il y

1G3 a dans son Dieu;

il

ORATEEUS SACRES. BALLET.

tum grande; ma conscienco gmit sous
:

464
le

ne veut pas croire qu'il est tout-puissant pour pardonner comme pour punir; que sa bont ne veut point qu'aucun prisse; il ne veut point reconnatre cette premire ressource qui se prsente au pcheur touch de ses crimes, la bont de Dieu; il ne veut point dire, fond sur l'Ecriture Dieu est bon; il ne mprise pas un cur bris et humili; je me lverai donc comme l'enfant prodigue, j'irai trouver avec confiance ce Pre tendre qui caresse le pcheur touch de sa coupable prodigalit. Ce Pasteur charitablo qui cherche la brece bis gare et la porte sur ses paules Matre tendre qui remet tout celui qui n'est pas en tat de le payer ce Matre patient qui dfend d'arracher l'ivraie avant le temps de
:

poids des iniquits qui l'accablent , elle est trouble lurbatur conscientia ; mais elle n'est point trouble jusqu' me faire dsesprer sed non perturbatur, parce que je me rappelle les plaies de Jsus-Christ d'o est
:

sorti un sang prcieux quoniam vulnerum Domini recordabor dans ces plaies adorables de mon Sauveur, je trouve une ressource infinie pour toutes mes misres, qui
:

dissipe toutes
quillit

mes alarmes,

dans

mon me;

et porte la transecuritas et requies

in vulneribus Salvatoris.

Ah

comment peut-ou mpriser une

si
1 1

res-

source

salutaire, si efficace? Quelle in-

gratitude

la moisson ce divin Sauveur qui n'est pas venu pour les justes, mais pour les pcheurs, qui a tmoign tant de bont aux publicains et aux femmes pcheresses ds qu'ils ont eu
;

quel crime et quels malheurs ne doivent pas suivre ces malheureux qui qui dsesprent de leur salut ? Je tremble, mes frres, de le dire; une impnitence finale dit saint Bernard sequi,
:

tur impnitentia.

qui s'est dclar plusieurs ; dfenseur contre la maligne cri Celui qui tique des austres pharisiens dsespre de son salut ignore tout cela, dit Cantica);\\ ferme saint Bernard (serm. 38, les yeux sur tous ces grands exemples ; il ne veut plus croire en Dieu une clmence qui s'tend sur tous les hommes et sur tous leurs pchs ignorons quam facile omnipotens bonitas qu neminem vult perire cunctu istadisquitt le pch
fois leur
:

Impnitence

finale

Ah

comment

la ca-

qui prend sa source dans le dsespoir, qui n'a point de confiance dans la bont de Dieu et dans le sang de Jsus-Christ? Ecoutez saint Bernard.

ractriser, cette impnitence,

Euisse commettre

plus grand crime qu'on delictum maximum : un lasphme dont on n'obtiendra jamais la r C'est, dit-il, le
:

mission

blasphemia irremissibilis.

solveret.

par

Seconde ressource prpare aux pcheurs la misricorde de Dieu, le sang de Jsus-

Christ.

Ceux qui dsesprent de leur salut n'en connaissent point l'efficace ; ce sang adorable est tout-puissant, il crie plus fort que celui d'Abel ; il a tout pacifi dans le ciel et sur
la terre.

L'Eglise ne connat point de crimes irrmissibles, elle a condamn tous les hrtiques qui voulaient soutenir qu'il y en avait, mais, pour le dsespoir, il ferme toutes les ressources, et conduit un crime irrmissible, qui est l'impnitence finale; ainsi, quand mme il ne serait pas le plus grand de tous les crimes, il serait le plus dange-

reux.

rpandu sur la croix pour tous les hommes, pour ceux qui devaient se damner volontairement, comme pour ceux qui devaient se l'appliquer utilement pour ceux qui le rpandaient par haine, comme pour ceux qui devaient le boire avec amour. Les plus normes attentats pouvaient tre effacs parce sang adorable Judas lui-mme pouvait obtenir misricorde, s'il et voulu
Il

a t

La confiance dans la bont de Dieu porte l'homme expier ses pchs, le dsespoh
perptuer. Permettez-moi, mes frres , de vous dvelopper ici la doctrine du grand saint Augustin sur le dsespoir de Judas, et vous verrez que ce n'est point la bont de Dieu qui lui a manqu, mais lui qui a manqu de confiance dans l'infinie misricorde de Dieu ; il a dsespr un pardon toujours offert au repentir; le seul crime irrmissible qu'il a commis , c'est son impnitence finale , l'Eglise n'en connat point d'autres. Que personne ne dsespre de son salut, dit saint Augustin (homil. 27): nemodesperet. Je vais parler de Judas , cet aptre perfide qui a trahi et vendu Jsus-Christ, qui a t combl de ses grces et de ses caresses, qui a t choisi comme les autres aptres, et qui a reu les mmes faveurs, qui a particip la dernire cne, et qui a excut son sacrilge projet aprs avoir mang la chair et bu le sang du Sauveur; ce crime vous fait horreur, cependant il aurait pu en obtenir le pardon s'il et voulu. Ecoutez ce que je vais vous dire. Ce n'est pas tant le crime qu'il a commis qui l'a prcipit dans les enfers pour toute l'ternit, que le dfaut de confiance en la bont de Jsus-Christ non lam scelus
le porte les
:

celui qu'il avait livr voulait encore sincre-

ment son salut. Ah le spectacle du Calvaire opre deux choses dans mon cur, la haine du pch
!

le pardon de mon pch. Je ne serai pas assez malheureux pour m'enhardir .'her, parce que je vois couler sur la croix un sang prcieux qui efface les pchs du monde mais, touch sincrement de mes crimes passs, je ne dsesp-

et l'esprance d'obtenir

quelque normes qu'ils soient, le sang de Jsus-Christ pour me reconcilier avec Dieu, et ce sang, mle avec les austrits de la pnitence dont je suis capable, m'obtiendra srement le pardon de mes pchs. J'ai commis beaucoup de crimes, dit saint Bernard (serm. 61, in Canl.), des crimes dont lo ressouvenir m'pouvante peccavi peccarerai pas,

parce que

j'ai

163

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

X,
!

PECHES CONTRE L'ESPERANCE.

166

quod commisit quant indulgenti desperatio

fecit

penitus interire. S'il et demand cardon, il aurait eu encore de l'esprance ; s'il et eu encore de l'esprance, il aurait eu encore confiance en la misricorde de Dieu s'il et eu confiance en la misricorde de Dieu, il ne serait pas tomb dans le dsespoir, et n'aurait pas coup lui-mme le fil de ses jours qui lui taient ncessaires pour pleurer son pch Si indulgent iam rogaret spcm habc; :

Ah quel consolant spectacle votre bont ne prsente-t-elle pas a mes veux pendant les jours de votre vie mortelle; je vois vos pieds des pcheresses qui avaient t le scandale de tout Jrusalem; des femmes adultres couvertes de confusion que des pharisiens voulaient traner aux supplices; des publicains dont les mains taient souilles d'injustices, et je les vois combls de
donc bien criminel de mpriser une ressource si consolante, je reconnais la corruption de mes voies, je rougis de mes iniquits passes, je condamne sincrement
dsordres de ma vie, je repasse dans l'amertume de mon cur mes coupables annes, je les arrose de mes pleurs; mais j'en espre avec confiance le ardon. Quel crime serait-ce de douter que Dieu puisse me retirer de l'abme, parce qu'il est profond et de ne pas reconnatre dans un Dieu offens de mes crimes, un Dieu de misricorde touch de mon repentir ? O aurais -je puis cette doctrine dsesptous les
1

ret; si

haberet, misericordiam speraret; si misericordiam speraret , non sibi desperatione collum ligaret. Que cet exemple, ajoute saint Augustin , fasse trembler tous ceux qui manquent de confiance en Dieu, car le dsespoir les conduira aussi l'impnitence finale sic illi qui desperant de indulgentia

spem

caresses. Je serais

Dei.

Ce raisonnement solide de saint Augustin doit vous persuader, mes frres, d'une importante vrit ; car c'est

comme s'il disait,

il

faut

toujours esprer en la misricorde de Dieu ; le sang de Jsus-Christ est une ressource infinie pour le pcheur qui dteste ses crimes, ce n'est qu' la mort que l'hommo entre dans une voie o il ne peut plus mriter devant Dieu, ni dmriter; elle seule est le terme des grces , et nous fixe pour toute
l'ternit.

rante

Qui m'a dit qu'il serait toujours en colre, qu'il ne se laisserait jamais toucher par mes larmes, qu'il mpriserait un cur contrit et humili ? Ce n'est pas certainement l'Evangile,
il

O sang prcieux de mon Sauveur, ressource consolante et efficace j'espre en vous, malgr la multitude de mes iniquits, c'est l'amour qui vous a fait couler sur la croix vos mrites infinis ont apais la colre du Pre cleste bris les portes de l'enfer, ouvert le paradis, effac les pchs
, , ,

me

parle autrement.

du monde.
Si

on

me
,

dit

consomm
qu'une

que le sacrifice de la croix est que vous n'avez t crucifi

encore
ceux

Qui m'a assur aussi que la source des grces tait tarie que le sang de JsusChrist ne parlerait plus pour moi, que j'tais arriv au terme avant ma mort, et que ce ce terme tait la rprobation ternelle un systme impie O penses, sentiments, langage que les dmons seuls peuvent inspirer pour nous dcourager et nous faire perdre les ressources que Dieu nous a prpares
, , 1

fois, je rpondrai qu'il reste

qui ont pch aprs votre mort, et que si saint Pierre prchait une pnitence salutaire ceux qui avaient rpandu par fureur votre sang adorable, l'Eglise l'a prch aussi ceux qui ont eu le malheur de le profaner par faiblesse ; votre pouse fidle, mon Dieu, n'a jamais ferm le ciel aux pnitents sincres, quelques crimes qu'ils aient commis. En effet , mon Sauveur, votre amour immense..' pour les hommes ne s'est point born au sacrifice du Calvaire il se perptue tous les jours dans le sacrifice de nos autels, votre sang prcieux y coule pour nos pchs, nous avons sans cesse une victime de propitiation.un trne de misricorde dont nous pouvons approcher avec confiance. Ah que les pcheurs obstins qui aiment leurs pchs , qui ne veulent point les quitter, soient les seuls qui redoutent votre juste courroux et qui dsesprent de leur
;
!

une ressource

mmes

dans sa misricorde. Ah le ressouvenir de mes pchs dchirera mon cur, fera couler des larmes a mres de mes yeux, m'animera une rigoureuse pnitence, mais il ne me fera jamais dsesprer de mon salut. C'est vous, pcheurs qui tes troubls de vos pchs, et qui n'en tes pas touchs^, que j'adresse prsentement la parole, vous qui regardez votre conversion comme une chose impossible, je vous dis ce que disait autrefois Abner Joab Ignorez-vous qu'il n'y a rien de plus dangereux que le dsespoir? vin ignoras quod periculosa sit despe1 ,
:

ratio. (II Reg., II.)

Ds qu'on n'espre plus dans la bont de Dieu, dans le sang de Jsus-Christ; ds

qu'on coute les coupables conseils du dmon, qui voudrait nous porter abandonner l'affaire de notre salut qui s'efforce de nous abattre par les grandes difficults qu'il nous prsente , qui nous rappelle nos crimes sans nous rappeler les misricordes du Seigneur on ne prie plus, on ne gmit plus, on n'entre point dans la pnible carrire de la pon consent celte prtendue rnitence probation dtermine et ncessaire, et le dsespoir nous damne, pendant que la confiance nous aurait rendus pnitents. Les saints nt eonnu le danger de ces sys, ;

salut.

Ceux qui sont touchs de leurs crimes, qui les pleurent, qui se prosternent yo ieds avec confiance , obtiendront toujours fe pardon des plus grands excs, ils n'imFloreront jamais en vain vos misricordes; obstination dans le crime vous irrite, le regret des crimes passs vous dsarme.

167

ORATEURS SACRES. BALLET.

et
il
;

468

tmos, qui assurent aux faibles mortels un sort que Dieu a cach c'st pourquoi le dmon s'efforait en vain de les dcourager. Ils n'ont jamais comme tant de mondains tir de fausses consquences pour les murs des profonds mystres de la prdestination et de la rprobation. Remplis d'une sainte crainte ils ont travaill avec ardeur leur salut; ceux qui taient tombs dans quelques dsordres espraient avec une ferme confiance que leurs larmes, leurs soupirs, leurs jenes mles avec le sang de Jsus-Christ leur obtien,

draient misricorde.

Pour vous

mondains, vous ne marchez

point sur l?urs traces; vous aimez vous fermer le ciel par systme , atin de marcher constamment dans la route de l'enfer. Vous vous mettez dans l'esprit que vous n'avez rien attendre du ct de Dieu pour vous tourner du ct du monde et vous gotez sans remords des douceurs passagres, parce que vous n'attendez plus qu'un supplice
, ;

ternel. Que!

aveuglement

ignorez-vous que ce dsespoir est le pch le plus dangereux, celui qui vous fait refuser toutes les ressources que la misricorde de Dieu a prpares au pcheur ? An ignoras quodpcriculosa sit desperatio ?
1

Ah

peut tout avec la grce ; elle change les curs dociles et triomphe de tous les obstacles troisime ressource mprise pour ceux qui dsesprent de leur salut. O aveuglement des hommes ingratitude des pcheurs que Dieu sollicite sans cesse de retourner lui Us veulent rejeter sur la grce leurs coupables dsordres et leur criminelle obstination; ils mprisent la grce cette ressource que Dieu leur prpare, leur donne et ne leur refuse jamais. Emports par la fougue de leurs passions, tyranniss par de longues habitudes, esclaves des plus honteux plaisirs , ils osent dire qu'ils ne peuvent pas secouer le joug qui les accable; selon eux, il n'y a point de grce assez forte, et ils savent que le Seigneur irrit a rsolu de ne plus leur en donner. De l ce dsespoir qui, ne leur faisant plus rien attendre de Dieu, les fait marcher dans la voie large suivre aveuglment le torrent de leurs passions et les dtermine ne plus mettre de bornes la licence la plus effrne; mais, dsespoir qui ne fera pas sur eux les mmes impressions la mort, lorsqu'il n'y aura plus de criminels dsirs satis:
! 1

faire.

Oh
!

frente

roque
elle

que la confiance du larron est difQu'elle est grande qu'elle est hdit saint Bernard. Elle me rassure ,
1

me

console; 6 quanta latronis fiducia

de la conversion qui aiment le pch ; on dsespre aisment de russir quand les succs ne flattent pas les passions , et on n'aime pas se persuader qu'on peut rompre des chanes que l'on porte avec plaisir.
difficults

Les grandes

abattent des

hommes

une mort ignominieuse , il expiait ses crimes sur une croix, pendant que Jsus-Christ expiait tous ceux du genre humain des injustices publiques l'avaient rendu digne de ce supplice l'amour le plus
;

Condamn

tendre l'avait fait choisir Jsus - Christ. Qu'est-ce qui le distingue en mourant du compagnon de ses crimes ? La confiance en

Dieu c'est elle qui en fait un Touch de ses dsordres,

;

saint.
il

implore la misricorde dans les derniers moments de sa vit-; la vie ternelle, qui ne l'avait jamais occup, fait l'objet de ses vux; celui qui n'avait jamais rien dsir ni redout au del du tombeau, espre dans le sang du Sauveur qu'il voit rouler sur la croix, et son esprance n'e^t point confondue. Sa eontiance pleine de foi et d'amour lui ouvre le paradis, pendant que l'obstination du criminel impnitent le prcipite de la croix dans les enfers. Ah qui serait assez aveugle prsent continu saint Bernard (Traclalu de passions Dontini cap. 9), pour dsesprer de son salut, en voyant le larron pnitent obtenir misricorde ds qu'il s'adresse Jsus-Christ ? Quis lue desperct latrone sperante? Si l'homme souill par les honteux excs auxquels il s'est livr attach au crime par de longues habitudes, ne trouvait point do ressources dans la bont de Dieu dans le sang de Jsus-Christ et dans la force de sa grce, il aurait raison de dsesprer de son salut. 11 kc peut pas, par lui-mme, briser ses chanes, il ne ferait que des efforts impuissants mais la grce peut tout avec lui
1

On se croirait trs-criminel, si l'on disait Je ne veux point faire mon salut ; mais on se croirait innocent en disant je ne veux pas me sauver quel blasphme Tous les hommes, dit le saint concile de Trente (sess. vi cap. 13) , doivent mettre leur confiance dans la grce de Dieu et esprer qu'elle ne leur manquera jamais moins qu'ils n'y soient eux-mmes infidles In Dei auxilio prmissimam spem collocare et reponere omnes debent. Ah mes frres, dit saint Cyprien (epist. 7), si tous les hommes jouissent galement de la clart du jour si le soleil se lve sur
:
:

bons et sur les mchants, s'il fait briller ses rayons sur tous sans distinction JsusChrist le soleil de justice, rpand aussi sur tous les hommes la divine lumire qui les claire, et les conduit dans la route do
les
, ,

l'ternit.

Jsus-Christ, dit saint Ambroise (serm. 8 in Psal. CXVII1), est venu pour tous les hommes il a souffert pour tous et il est resOmnibus venit omnibus suscit pour tous passusest, omnibus resurrexit. La grce dit saint Jrme ( in Psal. CXL), n'est refuse personne, et nous sommes bien malheureux, nous qui voulons excuser nos pchs et rejeter sur nos penchants et nos faibles nos coupables transgressions et nos criminelles satisfactions: quipeccata excusamus. En vain disons-nous que la passion a t plus forte que nous, et que nous avons t vaincus par les lois imprieuses de la nature Victus a natura. Nous avions toujours une ressource pour triom; :

GO

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. X, PECHES CONTRE L'ESPERANCE.

170

her, c'est la grce; avec elle nous pouvons pcher ou ne point pcher, nous tirer de

ranime ou y demeurer;
:

a nsi

nous nous

damnons volontairement, ds-l que nous sommes libres Cum in polestate noslra sit peccare et Domino adjuvante non pcccare.
dit saint Vous dsesprez de votre salut Chrysostom (nom. 7 in Joan.) mais vous ni, risez donc la grce que Dieu offre tous les hommes pour obseiver ses commandements et triompher de vos ennemis? C'est mme aux plus une ressource prpare grands pcheurs elle vous prvient elle vous sollicite elle s'efforce de vous toucher et de vous entraner il est facile d'en profiter pendant votre vie Omnibus se facilem ex,
,

hibet.
, dit saint Augustin IV Oper. imper., cap. 128), des difficults que les passions trouvent clans l'affaire du salut. Les prceptes qu'il faut observer pour vous sauver vous paraissent difficiles ; mais Dieu, en vous donnant des prceptes, vous a donn en mme temps des grces pour les accomplir Dc.ntur prcepta vivendi, quia datur gratia; de sorte que celui qui vous commande vous aide faire ce qu'il vous commande Ut qui jub t adjuvet. Ah pcheurs qui dsesprez de votre salut, apprenez que Dieu est toujours prpar vous secourir, dit saint Bonaventure

Vous vous plaignez

(lib.

peut les rendre inutiles pour mon salut. La grce pour faire le bien, v.ter le mal-, rompre mes chanes, triompher de mes passions ne me manque point; jamais Dieu no permettra que je sois tent au-dessus de mes forces; par consquent c'est ma volont rebelle, mon attache certains pihs, mon amour pour le monde qui me ret ennent dans la route du vice, qui me font aimer mon esclavage, et croupir si longtemps dans l'abme que je me suis creus; je dois me dfier de mes forces et de mes rsolutions; mais je ne dois pas dsesj rer de la bont de Dieu; mes plaies, quelque profondes qu'elles soient, ne sont pas incurables; si je ne repousse pas opinitrement la main du charitable mdecin qui veut me gurir, elles seront bientt fermes. Voil, mes frres, quels devraient tre les raisonnements des pcheurs lorsqu'ils font quelques retours sur eux-mmes. Mais aveuglement que l'on ne saurait trop dplorer Ils trouvent des difficults insurmontables dans leur conversion. Dans les uns c'est un pch d'impuret qui souille leur cur depuis l'enfance, qui y rgne et y exerce un tyrannique empire. Dans les autres, ce sont des injustices qu'il faut rparer; ils possdent des biens que des parents avaient grossis des hritages qu'ils ava ent tendus par des usures et des
1

(lib. I, d. 4-0 h, 9, 2); sa tendre misricorde off. e des grces aux pcheurs Deus paratus est j avare. Or un homme qui attend des secours du ciel, qui en reoit en effet, avec lequel Dieu veut bien combattre, doit-il dsesprer de son salut? En vous abandonnant au dsespoir, en vous effrayant des grandes difficults, et en assurant, contre toute la doctrine des livres sa'nts et de l'Eglise, que vous ne pouvez pas faire votre salut, vous faites un usaveu solennel de la misricorde de Dieu. De toutos les grandes vrits que vous venez d'entendre, chrtiens, et qui doivent certainement vous avoir fait de vives impressions, vous devez tirer ces justes consquences Dieu est bon; par consquent il n'y a que mon obstination dans le crime qui puisse me damner; les pchs que l'on quitte, que l'on pleure, que l'on expie autant qu'on est capable, ne doivent pas nous dsesprer. Ds q ie l'on est pnitent, on peut compter sans prsomption sur la misricorde de Dieu; c'est dans le pardon, qu'il offre et accorde aux pcheurs eonveitis, qu'elle brille, qu'elle clate; mille exemples dans les livres saints nous la montrent, appelant les pcheurs, les caressant lorsqu'ils reviennent, et les comblant de faveurs et de grces. Le sang de Jsus-Cbnst est tout-puissant, par consquent, par les mcites de ce sang
:

intrts illicites.

Dans ceux-ci, c'est un abus criminel des sacrements et des choses saintes; on s'est servi longtemps du voile de la dvotion pour cacher aux yeux des hommes de honteux excs; on a communi ou clbr avec un cur coupable du pch. Dans ceux-l c'est une audacieuse curiot qui leur a fait sonder tmra 'rement les profonds mystres de la prdestinat;on et de la rprobal on un systme blouissant de perfection qui n'est jamais la porte de l'homme sur la terre. Dans quelques-uns ce sont des accidents qui les abattent, des pertes de biens qui les laissent sans ressource pour le monde quelques faiblesses qui entranent avec elles la honte et l'ignominie. Voil, mes frres, la source du dsespoir d'un grand nombre de pcheurs, et de toutes ces tristes scnes qui nous allligent tant ils oublient Dieu ils ne se rappellent pas sa clmence; c'est pourquoi ils dsesprent injustement de sa misricorde. Je dis injustement, remarquez-le, je vous prie, parce qu'il n'y a jamais, pendant ette vie, un juste sujet de dsesprer de la misricorde de Dieu. Pourquoi? Le voici, chr,
, ; ;

tiens

Quelque ancienne, quelque forte, quelque souveraine que soit une habitude o'imj uret, la prire, les jenes, les larme?, la mditation

adorable,

une ferme confiance d'obtenir le pardon de mes p -lis passs mes larmes, mes soupirs, mes efforts deviennent efficaces
j'ai
;

ds qu'ils sont mls avec les souffrances

du Sauveur; la rsistance seule de mon cur Orateurs sacrks. XLIX.

des souffrances de Jsus-Christ, l'enseigne saint Augustin, peuvent nous obtenir une grce forte et puissante qui brisera ces liens honteux, et teindra ces flammes impures la bont de Dieu, l'efficace du sans de. Jsus-Christ, la puissance de la

comme

il

OlUTEtT SACRES. BALLET.

curs
les ptua

172

grArc, ont chang les pus <|uand ils taient dociles. j'en dis do mme des injustices crilges et des mauvais sentiments .sur la foi ; les injust ces se rparent ar de resttutions; les sar.Iges confessions les p hs contre la foi
|

corromdes saqu'on a par ces

bonnes par une

De quoeunque. pessimo in hac vita censliluto non uliijue desperandum; ce t avec sagesse et avec raison que l'on rio pour sa conversion, puisqu'il n'est as permis de dsesprer (Je son retour Nec pro illo imprudenter ora'ur, de quo non despepcheur
:
| | :

ratur.

soumission humble
:

cre l'Kglise le salut de ces gran 1s pcheurs c'est la con version du cur, c'est un changement sincre et ( onslant. Je sais cpie ceux qui sont couj aides des pchs dont je viens de parler se convertissent uifiiciiement, parce qu'il n'y a point de p; h qui loigne plus de Dieu que l'impuret; parce qu'il est rare qu'on donne une partie de ses biens pour rparer les injustices de ses pres; parce que les sacrilges

un attachement sinpoint important pour le

et

Mais remarquez-le bien, mes frres; lorsque j'ai parl de la bont de Dieu, de l'eficace <iu sang de Jsus-Christ, de la puis: ail; e de la grce, j'ai toujours averti que toutes ces pr ieuses ressouices n'ta'ent que cur les p.heurs louches, repentants, qui voulaient sincrement retourner Dieu; impit seule oserait avancer que la mi: encorde de Dieu doit nous autoriser erj 6tuer nos pchs, diffrer notre converse \ et attendre la mort. Ocelle pr oim t en de
i

endurcissent le eceur, et aveuglent l'esprit; parce que les sentiments particuliers conduisent au stbisni' et que l'obstination ct une suite ordinaire du schisme; mais co qui est impossible aux. hommes, qui ne peuvent rien d'eux-mmes, n'est pas impossible Dieu, qui peut tout; c'est l'ouvrage de sa grce que ce changement si difficile Hac mutalio dexter excelsi. (Pso'.LXXVL) Mais demandcz-l, cette grce puissante, avec larmes, avec persvrant vous l'obtiendrez Dieu vous tend les bras, ce net pas pour vous repousser; si nous disons clairement et hautement qu'il n'y a point de salut a esprer, c'est pour ceux qui s'abandonnent au dsespoir < parce quMs font un d-aveu solennel de la misricorde de Dieu. Scimus nec drsperatis parlem esse in svrie sanclorum. (S. Bkhn., serin. S7 in Cantica.) Comme nous savons aussi qu'il n'y en a point pour ceux qui abusent orgueilleusement de toutes les ressources que le Seigneur a prpares dans sa misricorde qui tombent dans la prsomption comptent sur leurs forces ou sur de fausses vertus; nec mpcrist (S. Ber\., serin. $1 in Cantica.) C'est la seconde rllexion que j'abrgerai. Je viens de combattre, chrtiens, ces personnes qui pchent en dsesprant opinitrement de la misricorJo de Dieu je vais combattre celles qui pchent par une confiance prsomptueuse; pch galement oppos la vertu de l'esprance chrtienne. N'allez pas tirer de fausses consquences contre la misricorde de Dieu de tout -e que je vais dire dans celte seconde rilcx on; j'ai peint vos yeux toute sa magni licence et, toutes ses gnreuses avances, lorsqu'il s'agit de chercher ou de recevoir le pcheur. J'ai dit que les pchs les plus normes, les plus grands sacr lges mmes, ne d* raient pas nous empcher d'esprer en la bont de Dieu; j'ai appuy cette doctrine sur l'Kcriturc et les Pres, et je pourrais encore l'appuyer sur une suior.i de saint Au Tant gustin. Voici comme il s'explique q;io nous ne sommes pas arrivs au terme, (ut-il 'hb. I llrlraclalionum), nous ne devons pas dsesprer du salut du plus grand
1 ,
:

du temps de la grce, marquer tmrairement dans un aven r incertain le moment de son changement!
se croire les matres
et le

Quelle prsomption

comme

le regarder ses forces assez puissantes pour nous tirer de

l'abme quand nous voudrons, ou ronq ter sur de fausses vertus qui ne cotent rien pratiquer I Ce sont cependant l, mes frres, tous les crimes des prsomptueux, c'est un genre d'ex es opposj il e^t vrai, ceux que commettent ces malheureux qui tombent dans Le dsespoir, mais qui n'est pas moins dangereux. Je vais dvelopper encore plus clairement toutes ces dangereuses illusions qui sont si communes, et qui damnent tant de personnes. Ecoulons ce qu'elles disent, et no craignons point d'entrer dans un certain dtail ue moralo qui vous sera trs-utile, si vous y donnez toute l'attention que vous devez. La misricorde de Dieu est grande, Dieu est bon, il ne nous a pas faits pour nous perdre et nous damner; il ne faut qu'un bon moment pour tre sauv; et pour me servir des termes de ces aveugles chrtiens, qu'un bon peccari. le changerai de vie dans quelques annes, je rformerai tout le plan de ma conduite;

d'ailleurs, malgr les agitations de mon comet de mes affaires, je ne laisse pas faire quelques bonnes oeuvres. Voil, mes frres, un langage qui est commun parmi vous; voil les diffrents pchs

merce que de

que

la

prsomption vous fait commettre conles

tre l'esprance

que sur
et

promesses de Dieu, sur

chrtienne, qui n'est appu,\e sa grce

sur nos efforts.

soit ce langage, je no trouve pas qu'il soit indigne de la chaire de vrit; de vous le rappeler pont vous in* struir, et vous montrer les dangereuses conSqueftces que vous en tirez; vous ne sauriez trop vous appliquer* La misricorde de Dieu est grande; oui, chrtiens, elle est infinie aussi bien que toutes ses autres perfections. Mais, pourquoi le

Tout simple que

Sage Dieu

dit-il

Ne

dites pas
:

la

est grani'e?/Ve diras

est.

niisricorue <.o Miacratio Dcmini

parle-t-il

magna

(Lccli., Y.)

Pourquoi

it:

SERM. SIR LES COMM. DE DIEU.

SERM.
la

X,

PECHES CONTRE L'ESPERANCE.

17i

ainsi ? A qui parle-t-il ainsi? Voil co qu'il faut dvelopper, pour ne pas nous sduire

rendre le change. Le Sage dit Ne dites pas la misricorde de Dieu est grande pour vous autoriser pcher, pour vous tranquilliser dans vos pchs ne dites pas Dieu aura de l'indulgence pour tous mes dsordres -.Et multitudinis
et
|

colre punit l'abus de la misricorde : Miscricordia et ira ab Mo cito proximant. Connaissez votre crime prsent vous qui n'avez qu'une esprance prsomptueuse. On espre sur la bont de Dieu, rien de plus juste; mais quelle consquence tifnsnous de la bont de Dieu ? C'est ce qu'il faut
,

examiner.

peccatoruin meorum iniserebitur. [Ibid.) A qui parle-l-il ainsi? A des prsomptueux qui i.c soid pas e frays de leurs coupables excs; car il avait dit auparavant Ne dites point, j'ai pch, et il ne m'en est rien arriv de f heux Ne dixeris : Peccavi, quid mihi UicidU trisc. (Ibid.) Aprs, le Sage joint la colre de Dieu sa clmence, pour montrer ces prsomptueux q ;e ea justice clate contre ceux qui ont abus de sa misricorde Miscricordia enim et ira ab Mo cito prox'unant. (Ibid.) Et il ajoute que si sa clmence Jate sur ceux qui sont touchs de leurs garements, sa colre Jate sur les cheurs qui en abusent ; in pecca'ores respicit ira ihitis. (Ibid.) Au\d finit-il cette grande leon, en disant Ne diffrez pas de vous convertir au Seigneur. Ne tardes converti udDomiiwm. (Ibid.) Ne remettez pas de jour en jour votre condiem (Ibid.) version. Ne diffras de die carie moment de ses vengeances arrivera, Et disperdet te. (Ibid.) et il vous perdra Voil, mes f, res, le systme de ces personnes prsomptueuses condamn solennellement parle Sage ; voil ce grand pch contre l'Esprance, qui conduit la damnation,
: : :
|

dvelopp.
Exalter la misricorde de Dieu pour augmenter, sans remords, le nombre de ses pchs; sparer sa misricorde ce sa justice pouc mener, sans crainte, une vie criminelle; esp rer qu'il pardonnera des crimes qu'on ne dteste pas, parce qu'il est bon, et no ras redouter qu'il nous punisse, quoiqi'il soit ju-te; voil l'aveuglement ue la prsomption que je combats, et que le Sage

Compter sur la bont de Dieu, quand on veut sincrement se convertir, qu'on rong t des opprobres de sa jeunesse, qu'on arrose de ses pleurs ses coupables transgressions de la loi, et qu'on repasse dans l'amertume de son cur ses criminelles annes c'est concevoir une juste idede la bont de Dieu, qui cherche, invite et caresse les pcheurs pitents t c'est imiter la conliance de l'enfant prodigue dont Jsus-Christ nous prsente 1 heureux retour pour nous encourager de retourner Dieu. Il ne se reprsenta pas la bont et la tendresse de son pre pourdemeurertranquiue dans ses garements, croupir dans sa misre, et diffrer de jour en jour faire l'humble aveu de ses fautes, et implorer sa clmence; cette bont le fait rougir de la triste situation o l'ont conduit ses honteux excs, et lui fait former dans l'instant le dessein d'aller trouver ce pre tendre, persuad qu'il n'embrassera pas inutilement ses genoux Surgam et ibo ad patron. (Luc, XY.) Pieu est bon, mes frres; si vous vous convertissez sincrement, si vous retenez lui du fond du cur, quelque normes que soient vos crimes, il vous Jes pardonnera; l'Ecriture nous atteste cette consolante v: :

rit.

Mais si vous diffrez votre conversion, si vous rsistez la grce qui vous appelle, si vous comptez sur un lendemain qu'il no vous a pas promis, si vous lui destinez des annes incertaines, c'est un Dieu terrible qui vous mconnatra, qui vous rejettera et vous condamnera c'est une prsomption q*ie d'esprer contre les rgies tablies dans l'E;

condamne. Ah pour penser juste de la misricorde de D eu envers les pcheurs repentant*, il ne faut point la sparer de la colre qu'il
1

vangile.

Dieu est bon, il ne' nous a pas nous perdre; mais ne dirait-on
tiens,

faits

pour

pas, ehi-

fera later sur les pcheurs impnitents : Miscricordia et ira ab cito proximant. (Ibid )

Mo

La misricorde de Dieu est grande, mais sa justice ne l'est pas moins; j'ai tout attendre u'un Dieu de misricorde si je me convertis; j'ai tout craindre d'un Dieu
vengeur, si je diffre ma conversion. J irai avec confiance lui, baign de mes pleurs, le cur dchir de douleur, et je suis sr qu'il me pardonnera; mais je redoute les clats de sa juste colre, si je continue marcher dans la roule du erimo; sa misricor ie arrte le bras de sa justice pour me donner le temps dfaire pnitence mais le bras de sa justice vengera sa misricorde lasse par mes coupables dlais. Je dois esprer et craindre, parce que sa misricorde et sa colre sont des perfections infinies, et que lune et l'autre sontgalement parfaites;
:

en entendant ce langage des prsomptueux? que nous n'avons pas des exemples de sa svrit aussi bien que de sa clmence ? Ah! s'il a prodigu ses caresses aux cheurs pnitents, il a fait -later sa colre sur les pcheurs endurcis; l'Ecriture nous fournit des monuments de ses terribles vengeances aussi bien que de sa tendre misri|

corde.

Peut-on penser, sans frmir, au systme de ces personnes qui disent tranquillement: Dieu est bon, il ne nous a pas faits pour nous perdre, et qui se tranquillisent dans leurs dsordres ? Peut-on suivre un systme plus insens et
plus contraire tout ce que
la

religion

nous

enseigno?

Que

d'erreurs!

Oue

d'ingratitudes!

Que

de crimes renferms dans ces paroles prononces si souvent et si tranquillement par les mondains!

75

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

17(5

II s'ensuivrait, parce que Dieu est bon, qu'on peut l'offenser impunment, aussi souvent et aussi longtemps qu'il plaira au pcheur; il s'ensuivrait que l'enfer et les tourments ternels ne seraient plus de foi.

dangereuse Sine mrritis alir/uid sperare non spes, sed prsumptio dbet diri. Que dirai-je de ces personnes qui esprent tre sauves en vivant dans le usordre et dans l'hab.tude du ch, parce que, disent|

Car, pour qui Dieu a-t-il creus un enfer, si ce n'est pour ceux qui demeurent volonta
:

rement dans
Il

le

pcli, et

qui le

perp-

s'ensuivrait que toutes les menaces tuent? faites dans l'Evangile et dans les livres saints ne seraient plus des vrits effrayantes; voil les erreurs renfermes dans le systme

de ceux qui tendent la misricorde de Dieu sur les pcheurs impnitents, aussi bien que uir ceux qui dtestent leurs pjhs. Quelle ingratitude aussi d'tre mauvais parce que Dieu est bon, de multiplier nos pchs, parce qu'il multiplie nos jours, et de diffrer nous convertir, parce qu'il diffre nous punir! Ahl si c'est un crime de ne point esprer en la bont de Dieu, comme je l'ai montr dans la premire rllexion, c'est un crime aussi de vouloir faire servir cette bont infinie ses criminelles attaches
:

ne faut qu'un bon moment, un bon peccavi, pour me serv r de leurs expressions? Ne dois-je pas les mettre au nombre de ces aveugles spir tuels qui ont d<*s yeux cl qui ne voient pas? Oser dire qu'il ne faut qu'une moment pour l'ouvrage de la conversion, pour rparer des s< annales, expier une multitude de pchs, en un mot, pour toute l'affaire du salut, quelle prsomption Quel
elles,
il
..

aveuglement! quelle folie!

Antiochus, si clbre par sa fin tragique et son impnitence finale qui a regrett, au dermer moment de sa vie ses ex es et ses sacr lges inutilement, doit confondre ces
,

libertins et tes mondains qui disent hautement qu'il ne faut qu'un bon peccavi pour tre sauv, et qui j ar l dtruisent la pni-

tence

si

solennellement
\

et

si

souvent recom(II

mande dans l'Evangle.

11 a dit, la mort, j'ai cab., IX) ; il a fait un
;

tel est

celui

ch, peccuvi

Ma-

des prsomptueux que je combats. Quels crimes ne commet-on pas la faveur de cette injuste consquence que l'on tire de la bont de Dieul On suit ses coupables penchants on se livre tous les plaisirs d monde, on observe ses lois, ses coutumes, ses usages; on viole les divins commandements, on nglige les devoirs de la religion et de son tat, on parle tranquillement de ses faibles et de ses passions, on raconte avec plaisir les garements de sa jeunesse, et quelquefois ses succs dans la dhanche et parce qu'on ne peut pas justifier une vie si mondaine et si criminelle, on dit Dieu est bon, il ne nous a pas faits pour nous perdre et nous damner. Ou , mes frres, il ne vous a pas faits pour vous damner; mais cependant il y a une route qui conduit l'enfer; si vous y marchez opinitrement, vous tes des prsomptueux d'esprer le ciel en ne marchant pas dans la roule qui y conduit. Dieu vous a mis au monde pour l'aimer et et le servir, il vous a donn son Fils unique pour vous racheter , il vous a donn des grces pour observer ses prceptes, il vous a destin une gloire ternelle; mais en mme temps il a prpar un enfer [jour punir ceux qui ne l'aimeraient pas et qui n'observeraient pas ses commandements. Comptez sur sa bont si vous vous convertissez, mais redoutez sa justice si vous diffrez votre con:

aveu public de ses

crimes il a promis de rparer ses scandales et de restituer ce qu'il avait pill dans le saint temple il a crit dans toutes ses rovinces en faveur des Juifs, et a publi dans tous ses Etats la grandeur ou Dieu d'Isral jamais , l'extrieur spectacle do rel gion ne fut plus difiant cependant il a t rprouv. Ah! il n'est plus temps de se prparer quand l'Epoux frappe la porte Jsus-Christ n'a point dit: pr, arez-vous, mais soyez prts
;
|

quand je viendrai estote parmi [Luc. XII); il nous a cach l'heure et le moment de son arrive, afin que nous l'attendions toutes les heures et tous les moments de notre vie c'est une prsomption que de compter sur
:

le

dernier

moment de

sa vie pour faire p-

nitence.
les
l'on ne se rassure pas non plus sur exemples des ouvriers qui n'ont commenc travailler qu' la onzime heure, et du pnitent mort au ct de Jsus-Christ sur une croix; ils ont tous glorifie Dieu ds qu'ils l'ont eu connu, ainsi ils n'ont jamais

Que

t coupables de tous ces criminels dlais qui

nous damnent.
Que personne, dit saint Augustin (serm. 251, cap. 2j, ne se laisse sduire par une fausse scurit nemo se falsa securilute decipiat; que personne ne prsume tmrairement de ses forces nemo de suis viribus periculose prsumat. En peu de paroles, chrtiens, ce grand docteur condamne deux sortes de personnes
:

version.

Compter sur
la terre

la bont de Dieu en couvrant de ses iniquits, c'est une prsomp-

que

tion

trs-criminelle,
les

dit

le

Saint-Esprit

prsomption damne. qui esprent tre sauves, quoique le plan de leur vie ne soit
la

On

voit des personnes

Prsumptio nequissima.

(Eccli.,

XXXVII.)

biens ternels, le pardon de vos p lis sans la pratique des vertus chrtiennes, sans larmes, sans douleur, sans pn tence ce n'est point l l'esprance chrtienne, dit saint Bernard (Tractatu de

Vous esprez

pas suffisant, et qu'il soit mme condamn par l'Evangle; voil une fausse scurit on voit des personnes qui semblent disposer leur gr de la grce, du temps de la volont , (omme si elles pouvaient quelque chose par elle-mmes voil une prsomp: ,
:

charitate, c.23), c'est

une prsomption

trs-

tion criminelle.

177

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XI,

LE CHOIX DES AMIS.

178

infinit

est le principe de la scurit d'une de personnes ? Vous ne l'ignorez pas ; une probit, une douceur, une inclination rendre service qu'on trouve dans les paens mmes vertus sur lesquelles on fait beaucoup de fond, nnvs vertus que saint Augustin reconnat dans les Romains, qui mritent quelques rcompenses sur la terre, mais qui ne sont d'aucun mrite pour le ciel ; pour la relig on, quelques pr res rcites sans attention , quelques confessions faites sans douleur, quelques communions de crmonies, la messe entendue par coutume, tous les autres devoirs du christianisme ngligs, toutes toutes les lois de la charit violes les saintes ordonnances de l'Fglise transgresses, aucuns dsordres expis. Ahl comment peut-on esprer le ciel en ne faisant pas plus d'etforts? Apprenez donc ne vous pas perdre par cette malheureuse scurit 3ui vous endort nemo se falsa securitatc

Quel

terai ces deux pchs par votre grce, et J8 mriterai de les obtenir. Ainsi soit-il.

SERMON
Diligcs amicum.
(Levit.,

XI

LE CHOIX DES AMIS.

XIX,)

Vous aimerez

votre ami.

Dieu ne dfend point, mes frres, d'avoir que l'amiti que nous des amis \ ourvu avons pour certaines personnes soit pure, dsintresse, et qu'elle ne soit pas contraire l'amiti gnrale que nous devons avoir
,

pour notre prochain. L'amiti est une bienveillance qui unit des curs qui ont les mmes inclinations, les

mmes

sentiments
;

ils

s'aiment,

ils

se con-

ecipiat.

Quelle est aussi la prsomption de ceux qui comptent sur leurs forces? Elle est trsdangereuse. Il y a la prsomption des plagiens qui et qui niaient la ncess t de la grce avaient la tmrit d'avancer, que les seules forces de 1 homme suffisaient pour faire le
:

bien.

solent, ils se sout cnnent, ils se rendent des services, conformment aux principes de la religion et aux intrts de la socit. David avait Jonathas pour ami ; JsusChrist aimait singulirement saint Jean l'vangliste saint Augustin s'entretenait avec son cher Alypedansla solitude. Sivous trouvez un ami fidle, dit le Sage, c'est tin trsor prcieux que vous avez trouv : conservez-le. {Eccli., VI.) Mais prenez bien garde , mes frres , le nom d'ami est commun : les vrais amis sont
:

rares.

y a la prsomption de ces personnes qui remettent leur conversion et qui s'imaginent orgueilleusement que le jour qu'elles voudront, clans le temps que leur obstination a prescr t, elles briseront leurs chanes, chan11

Presque toutes

les liaisons
,

qu'on forme

geront leur cur et pratiqueront les vertus qu'elles ne veulent pas pratiquer aujourd'hui.

prsomption de ces tmraires qui s'exposent dans les dangers l'es plus qui comptent sur leurs forces vidents l>our rsister aux tentations les plus d11

y a

la

licates.

Ah dit saint Augustin, on doit tout craindre de soi-mme, on ne doit esprer que dans le secours du Seigneur c'est pourquoi que personne ne s'expose au danger de prir ternellement en pisumant trop de ses forces nemo de suis viribus pcriculose
! ; :

prsumat.
Seigneur, j'espre tout de votre bont, et je crains tout dema faiblesse. Quelque grande que soit la multitude de mes pchs, quelque profondes que soient les plaies de mon

intresses, aujourd'hui sont politques dangereuses, criminelles; amis de table, amis de jeu, amis de laisirs, amis de parti, l'erles amusements, l'intrt, la passion reur, forment tous les jours des liaisons g'ossissent le nombre des amis amis inutiles, inconstants, dangereux :ah! c'est our vous prvenir contre ces 1 aisons , ces trompeurs dehors d'amiti, que je veux, mes frres, vous instruire aujourd'hui sur le choix des amis, et le commerce que vous pouvez entretenir avec eux. Aprs avoir parl sur l'amour de Dieu et du prochain, et vous avo r dvelopr tous les principes de ces grands picptes, j'ai pens qu'il tait propos cie vous donner des rgles, par rapport aux liaisons ai ticulires que vous formez avec certaines personnes, dont l'humeur, le caractre, les inclinations, les sentiments, la conduite, ont gagn votre bienveillance et mrit votre
|

confiance.

Puisque l'Ecriture nous parle

des amis, qu'elle nous
|

si

souvent

Ame,

ne dsesprerai jamais, je n'couterai pas l'ange de tnbres, s'il veut m'abattre et me faire tomber dans le dsespoir; votre misricorde surpasse mes iniquits passes, mais jamais je n'esprerai que dans la puissance de votre grce, les mrites infinis de mon Sauveur, mes larmes, mes soupiis, ma douleur ma pnitence le changement de mes murs, mon obissance votre sainte loi alors mon esprance ne sera point confondue et puisque les biens temels ne sont point pour ceux qui dsesprent cie leur salut, ni pour ceux qui prsument d'euxmmes, nec desperaiis ne superbis j'vije
, , ;

sentir le prix des vritables, et qu'elle nous exhorte les choifait

sir avec rudence, et les conserver rcieusement, ce discours ne sera pas indigne del inutile au majest de la chaire de vrit, salut de vos mes. Laissons donc toutes les belles max'mes des paens sur l'amiti, toutes les lois uu monde, par rapport aux amis elles ne renferment pas une morale assez pure pour des chrtiens. Posons des principes dignes de la
|

religion que nous professons :relig onsainta, divine, que nous ne devons jamais perdre do vue; et pour no point nous eart&r de son

179

ORATEURS SACRES. BALLET.

Us sduisent

iSO

esprit, j'avance, mes frre?, deux propositions que je vous prie de bien retenir. Je dis, 1 qu'il y a des dangers craindre

dans le choix des amis Je dis, 2 qu'il y a des dangers h viter dans le commerce qu'on entretient avec ses amis. Or, pour viter cns dangers, que faut-il faire? Le voici, chrtiens, et le plan de cette
instruction:
il

Saint Paul nous en avertit, lorsqu'il dit: les mes par la douceur de leurs distours, les applaudisscmei ts qu'ils donnent ceux qui penchent de leur ct, seduet les flatteuses piomesses qu'ils font cunt pir di'Accs sermoncs et baicdictioncs
:

(R>m. XVI).
Or, mes frres, si vous tes jaloux de conserver ja puret de la foi, pouvez- vous former des liaisons particulires avec ceux qui pensent autrement que l'Eglise? Devez-vous choisir vos amis parmi ces enfants rebelles, en faire les dpositaires de vos secrets, leur ouvrir votre cur, les applaudir, les aider et former une union troite avec eux? Ne
dites pas, chrtiens,

faut

que

la religion

prside

au choix de nos amis: premire rflexion. il faut que la religion sanctifie le commerce que nous entretenons avec nos amis, seconde rflexion: votre attention, je vous
prie.

PREMIRE PARTIE. L'amiti est diffrente de l'amour du prochain qui s'tend sur toutes les cratures faites l'image de Dieu, et qui est un prcepte de Seigneur. C'est une bienveillance qu'on accorde certaines personnes, cause que leur caractre, leur humeur, leur conduite et leur manire de penser nous plaisent: mais ce sent prcisment ces charmes secrets qui nous les font aimer, qui leur donnent une plaee privilgie dans notre cur, notre estime, et notre confiance, qui doivent nous
rendre prudents et scrupuleux dans le choix de nos amis; parce qu'ils ont beaucoup de pouvoir sur nous, et qu'il est ais de leur deven'r semblables. Suivant cet oracle du prophte: vous recevrez infailliblement les impressions du vice, si vous avez des liaisons troites ave:les mchants, et vous deviendrez sages et veitueux, si vous ne frquentez que des personnes de pit. Or, sur ces principes, je dis, que pour viter les dangers qui se trouvent dans les liaisons que vous voulez former, il faut que la religion prside au choix do vos amis il faut, 1 Ne former aucune liaison avec ceux qui pourraient corrompre votre foi il faut, 2 U Redouter l'amiti de ceux dont les meeurs ne sont pas honntes et innocentes: 3' il ne faut jamais vous lier avec les jersonnes dont les conseils sont dangereux et les vues intresses: en trois mots, vos amis doivent
:

que vous ne vous emi

barrassez pas des sentiments de vos amis, que leur sagesse, leur robit, leur caractre aimable, liant, leur zle rendre service, sont les seules choses qui vous les rendent prcieux; car je vous rpondrai que, malgr ces belles quai. ts, il y a de grands dangers dans le choix de ces amis; plus vous leur tes attachs, plus vous les estimez, plus vous les aimez, plus vous tes exposs goter leur doctrine, adopter leurs sentiments or, vous ne devez pas moins redouter la perte de voire foi que la perte de votre innocence. Vous choisissez pour vos amis, des personnes qui ont des sentiments particuliers, qui mprisent l'Eglise, qui raillent nos mystres, qui rvoquent tout en doute; bienl A vous raisonnerez vous-mmes comme eux, vous serez chan elants, flottants dans la foi; le vent des nouvelles doctrines vous entranera; vous languirez dans de vaincs questions, vous deviendrez orgueilleux, suffilus sants, parce que vous vous (roiiez lairs, plus pai fa'ts que les enfanissoumis; les pratiques de l'Eglise vous dplairont, vous les censurerez, ses ministres ne seiont pas assez saints, selon vous, vous les mpriserez; enfin, vous deviendrez semblables vos amis.
; j

tre,

Des personnes pures dans la foi Des personnes iriprochables dans

;

L'amit', dit sa nt Jrme (epist. 8, ad Demeirium), unit ceux qui ont les mmes sentiments; nous sommes semblables h ceux que nous choisissons pour nos amis, ou nous le devenons bientt: micilia pares aut ac:

les

tipit, aut facit.

murs;
Des ers onnes prudentes et dsintresses dans les con-eils. Ayez des amis dous de ces vertus votre amiti sera (hrtienne et utile la reli don ne la condamne ras. Rien de plus prcieux que la foi; rien de plus commun que ce p her contre la
j

Tertullien, ce grand homme, ce gnie si vaste, si juste, ce savant si zl, si ferme, si sv\l vo, ce fameux a; ologiste de la religion
i

foi

des des ont des

les doutes, les raisonnements tmraires, recherches curieuses, l'orgueil * le m| ris puissances ecclsiastiques et sculires, t la sour c des erreurs, des hrsies, schismes qui ont dsol l'Eglise, qui se sont tendus et ont excit des terni tes qui ont agit la nacelle de Pierre; or, d'o viennent ces funestes progrs? Des artifices des hrtiques, de ce coupable talent qu'ils ont de s'insinuer, de se faire des amis qui les admirent, les rvrent, les plaignent, et les imitent comme des modles parfaits
:
<

chrtienne, qui connaissait tous les dtouis des hrt ques, qui les combattait, et les terrassait, a-t-d tenu contre les charmes imposants ef> montanistes? ^es liaisons avec ces ennemis de l'Eglise, la confiance qu'il avait en eux, la svrit de leur doctrine qui s'accommodait avec celle de son gnie, l'ont charm; il a adopt leors sentiments. Tertullien tait l'homme de l'Eglise, il est devenu son censeur, son ennemi. O liaisons funestes O commerce fatal! O omis dangereux! Sans vous Tertullien serait demeur attach l'Eglise catholique; celte br. liante lumire ne se serait pas clipse. El vous, mes frres, qui n'avez ni la scien*
1

is*

SERM. SUR LES GOHH. DE DIEU.

SER3ON M, LE CHOIX DES AMIS.

langage de
l'erreur,

183

ce. ni les principes de

Tertullien, qui ne connaissez ni les dtours, ni les artifices des hrtiques, vous dites qu'il n'y a point de danger dans ces liaisons troites et de cur q ievo us formez avec des personnes suspectes dans la foi, et dont les discours attaquent la vrit de ses domines, avec ces prtendus esprits forts qui va lient et ni; risentee qu'il y a de plus saint. Ah! il ne faudrait pas connatre l'ascendant que nos amis ont sur nous, pour ne point trembler pour vous. Vous vantez la probit de vos amis: mais saint Augustin en ava tbeaucou,) avant mme sa conversion; c'tait un cur droit, sincre,

la pit, on vous accoutume on vous porte la rsistance, on

calme toutes vos alarmes. Ces personnes, qui se font gloire de ne rien croire, quisefont un trsor des railleries, des objections, des reproches; des distes, des protestants, des libertins qui se moquent de votre simplicit dans la foi, de vos pratiques de pit, de l'enfer que vous craignez, duparadis que vous esprez. Toutes ces personnes ne sont point dignes de votre amiti; vous ne pouvez point former de liaisons avec elles sans danger pour
voire
foi.

l'avoue dans ses Confessions, il insinuait les erreurs qu'il professait ses bons amis, il profitait de leur confiance et de ses talents pour leur faire goter sa doctrine. Alype, Romanien, Honort, ces amis tendres qui ne formaient avec lui qu'un mme cur, embrassrent bientt ses opinions, ses sentiments furent les leurs. Hlas dit ce grand docteur (Confess., lib. IV) en gmissant, on a tant de zle pour insinuer ses sentiments ses amis, que je fus fch d'apprendre qu'un de ceux que j'aimais le plus avait abandonn les erreurs des manichens, et s'tait fait baptiser; je fus le trouver aux approches de sa mort pour le portera se repentir de sa conversion; il ne tint pas moi qu'il n'abandonntl'Egliseen mourant mais votre grce, mon Dieu soutint cet ami contre les combats que je lui livrais; ses paroles me frapprent et me tirent une vive impression il me v.'.'v, que si je voulais tre son ami, je cessasse de lui parler contre la vrit qu'il avait eu le bonheur de connatre, d'embrasser: admonuit, ut si amicits esse vellcm, ta'ia sibi dicey desimrem. Ah! qu'ils sont redoutables, ces amis qui veulent nous rassurer dans l'erreur, et nous voir mourir ennemis

un ami tendre,

fidle;

cependant

il

Comment pourriez-vous

les choisir

pour

vos amis, leur donner votre confiance, vous aider de leurs conseils? Vous ne pouvez pas innocemment entendre leurs conversations; vous devez les viter. Si une seule conversation peut faire sur vous une dangereuse impression, que sera-rc des confidences, des caresses, des soupirs, des ruses, desapj ts, des attaques mnages d'un ami qu'on voit souvent, qu'on estime, qu'on aime, et qui a d'ailleurs toutes les qualits ncessaires

pour nous attacher Jui? Ah! mes frres, votre salut est en danger, si vos amis ne sont pas purs dans la foi, irrprochables dans les murs; nous devons assurer la puret de notre foi et l'innocence ie notre cur, en faisant prsider la religion ca choix de nos amis. Prenez bien garde, mes frres, qu'en parlant des amis que l'on doit choisir pour le
et les douceurs de la socit, jo n'entends as toutes ces connaissances que l'on fait dans le commerce du monde, et que l'opulence, la gn.osit, le crdit, les talents, les attraits personnels, le caractre aimable, l'humeur enjoue procurent ordinairement. Hlas! on sait que toutes ces connaissances ne mritent pas les noms prcieux d'amis; l'exprience nous apprend que leur eccnr n'a point de part a leurs tendres protes-

soulagement
|

de l'Eglise Ce grand docteur a bien connu, aprs sa conversion, le danger qu'il y avait d'avoir des amis suspects dans la foi, c'est pourquoi il dit (loc. siip. cit.): Celui qui veuUe servir de nous contre Dieu et son Eglise, est indigne de notre amiti: amore indirjnuscst qui amico servit contra Deum. Or, suivant ce principe, mes frres, ces personnes qui ont des sentiments part cuJiers, qui tournent en ridicule votre soumission, votre obissance, votre respect. Ces personnes qui veulent vous enhardir contre les menaces de l'Eglise, qui vous en donnent de fausses ides, qui vous la reprsentent abandonne de Jsus-Christ, et comme dans une vieillesse caduque et m1

tations, la fidlit qu'ils nous jurent, aux caresses qu'ils nous prodiguent, h leur assi-

dut auprs de nous; tous ceux dontlafortune a t renverse l'ont prouv. On s'loigne d'une maison o l'on allait souvent lorsque l'indigence, les disgrces, les infirmes y ont rpandu la tristesse. Ce n'tait pas les personnes que l'on aimait, mais les amusements, les rej as, les services sur lesquels on pouvait compter; lorsqu'elles sont devenues inutiles, ou ne les trouve ni plus aimables ni amusantes. Ah! le nom d'amis est trop prcieux pour le prodiguer, et trop peu le mritent pour se flatter d'en a voir un grand nombre de vrais. On ne (eut point les connatre dons la prosprit d;t saint Ambvoii e(J)coff., l.b III), tous ceux que nous connaissons se disent alors nos amis; c'est dans adversit qu'on les connat heureux quand il nous en reste un sincre dans nos disgrces! L'Ecriture nous les dpeint, ces amis, que
1
:

prisable.

Ces personnes qui veulent der curieusement les grands gr:e et del prdestination, i;es consquences contraires
(les

vous faire sonmystres de la et qui en tirent

a
la

ncessit

bonnes uvres. Ces personnes qui veulent vous mettre dans les mains des livres que l'Eglise proscrit et condamne; dans lesquels.- sous le dous

l'intrt,

le

plaisir,

les

amusements seuls

nous attachent

i85

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

184

Il y a des amis qui ne le sont qu'autant Est amicus qu'ils y trouvent leur avantage secunaum tempus suum. (Eccii., VI.)

Deciinantemame malignum non cognoscebam

Et saint Augustin, expl quant cet endroit, iVtdire David Je n'ai jamais apj rouv l'homme de vice qui fait connalie la corruption de son cur ar sesdiscourslicencieux, ses regards indcents, ses manires peu retenues n apprebabam. Je n'ai jamais lou les irtr gus menes avec art, ni les cou|ables succs du voluptueux Non laudabam. Ds qu'il tait l.bre, indcent, obscne, et port d'inclination corromi re les amitis
:

Le temps o ils vous visitent, vous caressent, vous accablent de compliments, c'est
celui de votre prosprit, de vos succs; c'est lorsque vous brillez, que vous avez du crdit, que votre maison est riante, opulente; qu'un systme d'affaires drange votre for-

tune, qu'une disgrce vous humilie, qu'une infirmit vous rende sombres, tristes, et fasse cesser les s'loigneront,

amusements,
ils

les plaisirs,
:

ils

et les liaisons qui

unissent les

hommes,

il

ne paratront (dus

Non

permanebit in die tribulutionis. (Jbid.) Il a des amis de table; ce sont les plus mprisables Est amicus socius mens.(lbid.)
:

dplaisait; j'en avais horreur : Non mihi placebat. Comment pounai-je le choisir

me

Ayez une bonne table; admettez-y avec un air gracieux et affable toutes vos connaissances, vous ne manquerez pas d'amis de cette
on chantera vos louanges, on louera ; votre gnrosit, votre dlicatesse les savous vants indigents vous applaudiront couteront comme des oracles; vous saurez tout ce qui se passe dans la rpublique des lettres; vous dciderez mme sans tude des talents des grands hommes, des ouvrages d'esprit sans tre contredits; on se rserve censurer votre orgueil, votre prodigalit, lorsqu'on sera spar d'avec vous; alors on se moquera de votre ignorance, et on se congratulera d'une connaissance si ut. le.
sorte
;

pour ami? Non, jamais un cur corrompu n'aura une place dans le mien Non adhsit mihi ccr pravum (Psalm. C). Suivez ce grand exemple, mes frres, dans le choix de
:

vos amis.

Ce sont toutes ces connaissances que procurent l'opulence, le crdit, la faveur, qui font dire au Sage que les riches ont beaucoup d'arnis Amici divitum multi (Prov., XIV), mais faux amis, amis intresss, amis de jeu, de table, de plaisirs seulement; ce ne sont pas ces personnes que j'appelle des amis; elles n'en mritent pas le nom; ce
:

que je veux parler ici. Mais ce sont ces personnes que vous choisissez aprs les avoir prouves, dont le caractre, l'humeur, la sincrit vous plaisent; ces personnes que vous choisissez pour tre troitement lies avec vous, avoir une place dans votre cur, pour lesquelles vous ne voulez avoir rien de cach; ces personnes que vous distinguez dans la foule de vos connaissances, avec lesquelles vous vous plaisez dans la retraite et qui semblent vous
n'est point d'elles
suffire.

Or, je dis qu'il est de consquence que la religion prside ce choix, pour vous tare v.ter la moindre liaison avec ceux dont les murs ne sont pas pures et innocentes; telle fut la religieuse attention de David sur le tine. Seigneur dit-il, vous savez que je n'ai form aucune liaison d'amiti avec ceux Non dont le cur n'est pas pur et innocent adhsit mihi cor pravum. (Psal. C.) Comme Dieu seul connat le cur de l'homme, David voulait dire qu'il n'avait pour amis que ceux dont lesmurs ta'ent irrj rochables;et comme il le dit aprs Je ne veux pas avoir pour amis ceux dont les murs et la conduite ne sont pas conformes aux miennes, je redoute leurs liaisons, leur commerce
1 :
:

Pensez qu'un ami ayant un ascendant sur notre cur par les confidences que nous lui faisons, par l'amiti qui nous unit, peut aisment nous corrompre s'il n'est pas sage, s'il a des inclinations contraires la puret. Une laison troite, un commerce assidu d'amiti lui dcouvre nos faibles, nos penchants, le met la porte de s'insinuer avec succs. Quedejeunespersonnesqui n'auraient pas contract de criminelles habitudes, qui auraient vit la honte et l'opprobre qui les font gmir, sans les coupables leons et les pernicieux exemples de leurs amis 1 Il est honteux qu'on ne rougisse point d'avoir des amis corrompus, arce qu'ils sont riches, en place et en tat de rendre des services temporels comme si l'on ne devait pas les viter pour conserver son innocence, aussi bien que ceux dont les conseils sont dangereux et les vues intresses. L'homme a besoin de consolation, de conseils pendant les jours de cette vie mortelle; il est expos des peines, des disgrces dans la place qu'il occupe, dans les affaires qu'il ngocie, dans les difficults qu'on lui fait, dans les obstacles qu'il trouve; il est souvent indcis, mu, embarrass, abattu; c'est une acquisition qu'il faut faire; c'est un tat qu'il faut choisir; c'est une question dlicate qu'il faut dcider; ce sont des peines domestiques, des affaires de famille; c'est une roule qui s'ouvre la fortune c'est une d adence dont on est menar; c'est un secret, un mystre qu'on est oblig de confier. Ah! c'est dans ces circonstances qu'on a besoin d'un ami prudent, sage et <a|able de donner un bon cotise Le Saint-Esprit veut qu'on le choisisse entre mille. (Eccli., VI.) Si votre ami est polit que, intress, sans religion, c'est un Achitojhel qui nourrira votre ambition, qui flattera vos penchants, qui vous rendr* hr.li, tmraire; par ses conseils, il vous fera agir contre la loi de Dieu et les devoirs de la socit, et vous p|

rirez.

Prenez garde, avant de vous confier ses sentiments, sa prudence, sa probit, et mettez-vous bien dans l'esprit, dit saint Augustin (epist. 52), que s'il

un ami,

;i

185

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

la vrit,
s, dit
il

SERMON
et

XI,

LE CHOIX DES AMIS.

180

n'aime pas ami.

sera toujours

un faux

Je sa

oflic),

que

e'e-t

dans cette vie

Ambroise (lib. III De une grande consolation d'avoir un ami auquel vous
saint

de morale; faute de faire prsider la reau choix de ses amis, on livre son cur, on donne sa confiance des personnes dont la socit est dangereuse au salut, ci souvent mme sa tranquillit, sa fortune,
ligion

puissiez ouvrir votre cur, confier vos peines, vos desseins, ex oser vos difficults. Mais prenez garde d'en choisir un qui soit sincre, qui ne se serve point de vos confidiMi es pour vous trahir, vous supplanter; posez les avis, les conseils qu'il vous donne, compare2 -les avec les devoirs de la religion, de la socit; si c'est un ami fiJle, chrtien, il se rjouira de votre prosprit, il coin pat ra vos peines, il vous exhortera les supporter avec force et avec soumis-

sion.

Un

a'ni sincre, prudent,

vertueux

est

un

puissant protecteur (Eccii.,

Saint-Esprit.
:

XXXI),

dit le

Comme son amit est pure, dsintresse, ch tienne, il vous approuve et vous condamne avec la mme libert; il approuve vos vues, vos desseins, vos dmarches, vos actions, lorsqu'elles sont pures, raisonnables, chrtiennes; il les dsapprouve, lorsqu'elles sont criminelles, passionnes, contraires la pit; il combat vos vices, au 1 eu de les flatter, et ne sait point vous louer lorsqu'il faut vous blmer. La vr table amit, dit saint Bernard (epist. 103), reprend et corrige les dfauts d'un ami, et jamais elle ne les flatte, ni les excuse. Or, si vous voulez ne pas tre tromp dans le choix de vos amis si vous ne voulez point risquer de vous confier ces hommes dangereux, perfides, intresss, imprudents, sans piti; ces hommes qui veulent inspirer leurs amis leurs sentiments, leur gortt pour le plaisir, leur haine pour certaines personnes, le mpris qu'ils font del pit; ces hommes lgers, imprudents, emports, polit ques, qui vous feront ag r comme eux, qui satisferont leurs passions, leurs penchants, leur cupidit dans les avis qu'ils vous donneront ces hommes qui ne consultent ni le plan de la religion, ni les devo rs du christianisme, ni les lois de
;
; ;

sa rputation. On s'arrte certains dehors qui plaisent, un air de sin; ril qui touche, des offres de services qui flattent; aux talents, la rputation, au crdit qui peuvent les rendre utiles; la part qu'ils semblent prendre nos peines, notre sant, notre avancement; mais si ces personnes n'ont point de relig'on, peut-on com| ter ur elles? Non, sans doi te. En vous servant, elles se serviront ellesmmes, elles vous feront penser comme elles le plan de leur vie sera bientt le vfaibles pour tre; elles dcouvriront vos les flatter, vos vues, vos projets pour vous supplanter; les secrets de votre famille pour s'en entretenir dans la suite; vos facults, vos besoins pour se mettre en garde et peuttre vous viter. Si vous tes scrupuleux, dlicat sur la
i
,

modestie;

si

vous vous

faites

un devoir

d'assister aux offices divins, d'tre soumis l'Eglise, de respecter ses pasteurs; si vous vitez les spectacles, les bals, les

assembles de jeu si vous craignez d'engager votre conscience dans ce contrat, cette acquisition si vous voulez vous rconcilier avez cette personne qui vous a offens, ne consultez pas un ami qui n'a point de religion, ne lui donnez point votre confiance, il se moquera de votre dlicatesse, de votre simplicit, ses conseils vous per;
;

draient; il faut que la religion prside au choix de nos amis, je viens de vous il faut que la relig'on sancle prouver entretenons tifie le commerce que nous avec nos amis c'est le sujet de la seconde
:

rflexion.

SECONDE PARTIE.
11 ne sufit pas qu'on ait eu de bons motifs dans le choix de ses amis; le commerce qu'on entretient avec eux a ses cueils et ses dangers; si la religion ne le sanctifie pas, il peut devenir trs-criminel et la source d'une infinit de pchs. Pchs contre la charit,

la socit

sur la justice et l'quit lorsqu'il de dcider, de prononcer; si vous ne voulez pas, dis-je, vous confier, ouvrir vos'*g
t

quand

l'amiti

particulire

nuit l'amiti

tre

rel'g

cur ces hommes dangereux, que la on prside au choix que vous ferez
:

d'un ami, d'un confident, d'un second vous-

gnrale qu'on doit au prochain; pchs contre la modestie et la puret, quand l'amiti rend trop libres et trop familiers; pchs contre les devoirs du christianisme et

mme.
que vous avez choisi soumise, une pit sincre, s'il
Si celui

a une foi craint le

Seigne r, s'il rcmpl't exactement les devoirs de chrtien et de citoyen, alors, profitez de la b'enve llance qu'il veut bien vous accorder, de l'assortiment de vos curs, de vos humeurs, de vos penchants et des qualits que vous trouvez en lui, qui vous plaisent et gagnent votre confiance; ds qu'il ne manque ras au Seigneur, il ne vous manquera point je suis sr de la sincrit d'une personne, quand je suis sr de .sa pit.
;

de son tat, quand l'amiti dgnre dans une molle complaisance ou une lche politique en trois mots, pour que le commerce que vous entretenez avec vos amis so t pur et selon les principes de la relig'on, il faut 1 que la charit n'y soit point blesse; 2 que les rgles d'une exacte modestie y soient observes; 3" que vous n'y soyez pas flatts ni applaudis dans vos dfauts. Jugez par le dtail d'une morale si impor;

tante, si vritablement la religion sanctifie

le

commerce que vous entretenez avec vos

Non, chrtiens, on ne vous dfend pas

amis.

Prenez garde, chrtiens, ce dtail d'avis

18:
(l'avoir

ORATEURS SACRES. BALLET.

un ami
, .

8S

particulier qui vous puissiez ouvrir votre cur, confier vos peines,

vous consoler, vous rcrer mme: mas comme ce commerce a ses dangers, ses
ucils; comme il faut qu'il soit ch.t'en, soit ut le votre me au lieu de lui tre funeste; comme il ne sufft pas que vous y trouviez votre compte par rapport vos intrts, votre satisfa tion, vos penchant-:, il faut que la religion sanctifie ce

quil

commerce, que ses principes, ses prceptes,

ses

max;mes
le

n'y soient point ngligs

ni

viols.
le plus selon moi et selon l'exprience qu'on en fait tous les jours, c'est que le commerce qu'on entretient avec un ami blesse presque toujours la charit que l'on doit avoir pour le prochain; l'amiti particulire nuit l'amiti gnrale: on se l'ait des ouvertures de cur, sous prtexte qu'on est sr de la confiance, du secret; en se donnant mutuellement son cur, on en exclut les autres, on les regarde comme indignes d'y avoir une place, et l'on s'entretient librement de leurs dfauts: heureux quand on ne va pas jusqu' leur nuire en formant dos complots contre eux Or, chrtiens, un tel commerce d'amiti est criminel, il dtruit la charit qui est 2'ine de toutes les vertus, qui en fait le prix et qui en procure seule la rcompense

Or,

premier danger de l'amiti,

commun,

dans

le ciel.

telle amiti est celle de ces sages du paganisme, qui se faisaient gloire d'tre fidles leurs amis, de n'avoir rien de cach pour eux, et qu'on a vus offrir leurs biens, leur vie mme pour dlivrer un ami dans la peine et condamn la mort. Ah que de pchs l'amiti particulire ne fait-ede pas commettre contre la charit, lorsqu'elle nuit l'amiti gnrale qu'on

Une

pour ses frres parcourons-les, tchons de les viter dans le commerce que nous entretenons avec nos amis. La charit chrtienne a ses caractres ; saint Paul nous le dpeint dans sa premire Epitre aux Corinthiens; voyons si le commerce qu'on entretient avec ses amis n'a point des caractres opposs. Hlas que le cur de l'homme, ses penchants, ses intrts me font craindre de pchs, de fautes dans ces liaisons intimes, secrtes, qu'il a avec une personne dont il a la confiance et dont il est sr. La charit est patiente, charitas patiens patiemest. ( I Cor., XIII.) Souffrez-vous ment les dfauts de vos frres, lorsque vous vous htez d'aller trouver un ami pour lui montrer les blessures profondes de votre cur, que vous lui faites une peinture si odieuse de cet absent qui vous a dplu, et que vous profitez de l'ascendant que vous avez .'ur lui pour lui inspirer votre indignation, votre fiel, votre colre? Votre ami il a adopt vos projets de vous a applaudi vengeances, il s'est revtu de votre haine, il a jur de vous servir, vous triomphez mais 'qu'est devenue la charit chrtienne
doit avoir
et
; 1 , ;

dans ces panchements secrets dans ces portraits tracs dans la fureur dans ces projets forms dans des curs agits, dans ces moments o deux amis ligus ensemble jurent de nuire un absent, de l'humilier, de le dtruire? Ah elle a t blesse, outrage; apercevez-vous le danger de l'amiti particulire? Vous n'auriez pas t trouver un autre que cet ami dont vous avez la confiance, pour justfier votre haine, dbiter vos mdisances et peut-tre vos calomnies. 11 vous aurait fait de char. tables remontrances; mais un ami dont vous disposez, dont vous tes sr, dont vous avez le cur, qui pense comme vous, vous coute, vous applaudit et vous sert avec zle voil le danger qu'il faut viter, et qu'on vite quand la religion sanctifie le commerce que nous entretenons avec nos amis. La charit chrtienne ne pense point mal de personne non cogitt vialum. (Jbid. ) si, clans le commerce u'amiti que vous entretenez avec un ami, un commerce de cur, de libert, de confiance, vous vous faites part mutuellement des soupons que vous jbrmez sur une personne absente; si vous interprtez malignement ses dmarches; si vous blmez dans son absence les choses mmes que vous avez loues en sa prsence; si sa condute, son humeur, son esprit, ses manires deviennent les objets de vos secrtes critiques; si vous formez un tribunal o vous citez vos frres pour les censurer, les condamner, cette amiti arliculire ne nuit-elle pas l'amiti gnrale ? Cp commerce de liaisons, de confidences, *.ai il innocent? C'est cependant ce que l'on voit tous les jours. On sort d'un cerJe, d'un repas, d'une maison o l'on a pass plusieurs jours, o l'on a t bien reu, combl de politesses on a jur une reconnaissance ternelle, on a lou le cur, la gnrosit des personnes que l'on quitte avec regret, mais on a fait un amas secret des dfauts des imperfections de ces pei sonnes on a examin leurs discours, leurs parures, leurs facults, pour s'en entretenir avec un ami de cur, et les tourner en ridicule; quelle
! : :

charit La charit chrtienne ne cherche point ses propres intrts non queerit qu sua sunt (Jbid.)-, sur ce principe, que penser de ceux qui profitent de la confiance ci 'un ami, de l'ascendant qu'ils ont sur son esprit, de la place privilgie qu'ils occupent t;ans son cur pour en tirer des prsents, Vas dons, pour lui faire faire un testament injuste, pour l'empcher de rcompenser des domestiques, d'assister les pauvres ? Ne se pas tous les jours dans le monde 1 laint-on de ces amis qui peuvent tout sur l'esprit
!
:

d'un Pre, d'un poux, d'un matre, crUn protecteur, et '[ui ne pensent qu' leurs intrts, qui ne parlent qu'en faveur de ceux qui leur plaisent ? Cet enfant serait tabli cette femme vivrait selon son tat; ces domestiques n'auraient pas t renvoys, ces malheureux ne seraient pas sans emploi, sans les conseils de cet ami qui s'est em;

, ,

130

:;ERM.

SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XII,

LE CHOIX DES AMIS.

!90

par de l'esprit do son ami, qui lui faitfaire tout ce qu'il veut. Or, n'est-ce [as l l'aire un coupable usa e rie la confiance d'un ami?

sanctifie point, devient bientt un commerce criminel, une coupable liaison qui conduit

La rel'gion

sanctifie -t -elle

ce

commerce

d'amit etrieb enve llanre?

frres , ne peut-on pas avoir un ami, s'entretenir avec lui, se dlasser, sans blesser la char t et faire des victimes d'Un

Ah

mes

am/ti particulire, qu'on ne vous permet qu'aulai.t qu'elle ne nuit point l'amiti gnrale ? Jsus-Christ a ma t saint Jean l'vangliste mais cette amiti privilge ne nuiils avaient sa't ont aux autres aj tres tous une place dans le cur de cet HommeDieu; sa charit s'tendait sur tous galement: il leur prodigua les mmes cares.-cs leur donna tous la mme puissance les mmes leons , les mmes grces , et leur fit
;

les

mmes promesses. On peut entretenu un doux commerce

la

avec un ami sans blesser

charit

on peut

s'entretenir de ses affaires, faiie des rflexions sur le monde, ses maximes, ses vanits; on peut s'difier la vue de toutes
les merveilles que la nature tale nos veux, s'instruiie en se rappelant tous les vnements que l'Histoire sainte et l'Histo re profane nous rapportent; on eut mditer les grands objets de l'ternit; on peut se com:

ses penses, ses remarques; on peut se confier des secrets mutuellement; as, tant tant que les absents ne soufi'r ront que la charit que veus devez avoir pour votre prochain ne sera as blesse, le commerce que vous entretenez avec votre ami sera pur et innocent: il sera sanctifi par la rebg'on. Jugez-vous vous-mmes, mes frres, prsentement l'amiti particulire qui vous unit de cur avec cette ersonne, ne nuitelle pas l'amiti gnrale? Ne vous rendelle pas trop libres et trop familiers avec elle? Si cela est, vous vitez heureusement deux grands dfauts dfaut contre la charit que vous devez tousvos frres; dfaut contre la pudeur et la modesl e votre amiti
j
|

muniquer

une vertu, la religion sanctifie le commerce que vous entretenez avec vos amis. On vante dans le monde une amit fenest

dre, sincre, constante, cet assortiment de deux curs qui s'aiment, qui ont les mmes penchants, les mmes inclinations; ces douceurs, ces satisfactions qu'ils gotent rciproquement; cette libert, ces manires aises qui rgnent entre deux amis mais hlas que de dangers Que d'cueils dans ce commerce d'amit Que l'innocence Quel rcipice cach sous y eit expose ces fleurs Que d'amorces Que d'appas naissent dans ces conversations secrtes Que de circonstances dlicates que l'amiti ne prvo t pas Que de combats livrs aux sens auxquels elle ne se prpar point! 'Quelles armes ne fournit-on pas l'ennemi du salut dans ces panchements du cur, dans ces mutuelles confidences qu'on se fait de ses faibles, de son temprament Ah! un commerce d'amiti que la religion no
!

damnation. Mais, me riirez-vous, chrtiens, comment faire our sanctifier ce commerce d'amiti, ces sentiments d'estime, de bienveillance qui naissent dans mon raur et qui m'attachent 1" chi tions se rappeler un ami ? 11 faut les pures maximes de la religion et de l'Evangile sur la modestie et la pudeur; les saintes leons que Jsus-Christ vous donne la peinture que le haint-Esprit fait de votre faiblesse; les chutes humiliantes des plus grands hommes. 11 faut 2 pour juger si le commerce d'amiti que vous entretenez avec une personne est pur et conforme la saintet du christianisme que vous professez, faire attention s'il ne vous rend pas trop libres et trop familiers; si, lorsque vous tes ensemble, la pudeur a encore les mmes alarmes elle roug t encore des moindres quivoques, des moindres indcences, des moindres dclarations; si elle observe constamment les moindres biensances; si elle vous rend toujours aussi retenus, aussi modestes, aussi dlicats sur tout ce qui regarde la modestie ; alors vous pouvez dire que la religion sanctifie le commerce que vous entretenez avec vos amis. Mais si l'amiti qui vous unit un ami vous rend libres et familiers; si elle fait disparatre la simplicit et la candeur; si elle fait tomber ce voile innocent qui fait notre plus prcieux ornement; si elle rend moins circonspect dans les disiouis, plus libre dans les manires, plus hardi avouer ses faibles, ouvrir son cur; si elle fait ngliger toutes les prcautions que doit prendre une personne exactement sage et modeste c'est une amiti dangereuse, il est craindie qu'elle ne conduise la consommation du crime. Paraissez ici saintes maximes de la religion, sur la modestie et sur la pudeur; parlez, grands aptres Pierre et Paul, qui voulez que la conversation des chrtiens soit toute cleste, que les liens seuls de la charit les unissent; qui leur dfendez de tendre des piges a l'innocence de leurs frres, nonseulement parla licence des paroles, le vain clat des parures, mais encore par les dons de la nature, et qui voulez qu'ils cachent sous les voiles de la modestie les charmes d'une innocente beaut. Faites de vives impressions sur nous, divines leons de Jsus-Christ! qui avez dit que rien d'impur n'entrerait dans le ciel, et qui avez mis au rang des crimes consomms de simples regards accompagns de d la
|

sirs charnels.

Faites-nous mditer vos oracles, divin Esprit! Ces oracles qui nous assurent que nous devons tout redouter de notre faiblesse, de notre cur et de ses penchants qui nous ordorinnent de veiller et de prier sans cesse pour triom) her d'un es] rit facile sduire, et d'une chair fragile et sans dfense de ton
;

propre fonds. Et vous, tristes victimes d'une amiti tendre et imprudente, foi ts d'Isral, qui tes

191

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

192

tombs
aprs

beaut a renverss, superbes gants, vous tes devenus les esclaves d'une idole de chair: un regard jet de loin vous a attachs honteusement au char de la voluj t ; quelle leon pour nous qui ne redoutons point les dangers d'une amiti qui rend
fragile

qu'une

avoir terrass

les

l.bres et familiers
1

Ah que vos exemples nous

instruisent et

nous fassent tout craindre de notre faiblesse et de notre cur! Ce sont, chrtiens, ces solides rflexions qui do'vent sanctifier le commerce que vous
entretenez avec vos amis; d'un ct, la religion vous ordonne de vous conserver purs et sans ta. lies; de l'autre, elle vous annonce que vous tes faibles, ports au mal; elle vous rappelle les chutes humiliantes des plus sages et des plus vertueux; elle vous ordonne de veiller, de prier, de combattre , de vous mtier de vous-mmes, de fuir, d'viter les occasions ces maximes, ces leons, ces exemples vous obligent donc de ne former que des liaisons innocentes et de rompre celles o vous apercevez quelque danger pour votre innocence, Or, quand il s'agit de son innocence, il faut tre attentif, vigilant et toujours saintement alarm: et si vous me demandez quel danger il y a dans une anvti qui unit deux personnes, je vous rpondrai danger d'autant plus redouter que vous tes plus troitement unis; et ce uanger doit vous effrayer, si l'amiti vous rend plus libres et plus familiers. Ah le commerce que vous entretenez avec votre ami ne sera pas longtemps pur et innocent; ds que la langue, les veux, Je cur, ne se gnent plus, la libert que vous vous tes donne mutuellement de bannir les rserves, les biensances et ce que l'on appelle une prudente retenue, rendra bientt votre amiti criminelle. Ah si vous voulez sanctifier le commerce que vous entretenez avec vos amis, il faut que les rgles de la modestie y soient observes; mais ce n'est pas assez/il faut aussi que vous rompiez avec ces amis lches et indulgents qui vous apj laudissent dans vos
;
: ! !

dfauts: car alors l'aiulation, la flatterie rendraient votre amiti funeste votre salut. Qu'ils sont redouter, ces amis flatteurs, qui, jaloux de notre estime, portent la compbisan e jusqu' louer nos imperfections, et donnent un tour favorable nos inclinations les plus vicieuses?
Si le

des aptres qui nous conduiraient aans la route du salut avec plus de succs que les plus zls prdicateurs. Car, mes frres, et vous ne sauriez en disconvenir, on coute plus facilement un ami qu'un prdicateur. C'est son cur, ce sont ses alarmes sur notre perte qui le font t ailer, '"est con'ie des dfauts qu'il aperoit en nom, dont il est tmoin, et que nous ne pouvons pas excuser, qu'il nous reprend; c'est clans le secret, c'est sans aigieur, sans passion, aux dpens de notre bienveillance qu'il estime, qu'il nous reprsente les dangers de notre conduite; c'est notre table, dans une romenade, dans un entretien de cur, qu'il d-approuve, reprend la licence de nos discours, l'irrgularit de notie conduite, nos sentiments de haine ou nos projets de vengeance notre avarice ou notre prodigalit, nos mdisances, nos complots, notre rsistance l'Eglise, nos systmes contre la religion, nos railleries sur la pit, l'injustice de ce procs, l'usure de ce contrat. Ah qu'un ami chrtien, zl, ferme, dsintress est utile Nous n'en devons point avoir d'autres, si nous voulons que la religion sanctifie le commerce que nous entretenons avec nos amis. Le malheur des grands est d'tre environns de courtisans flatteurs qui justifient toutes leurs actions, louent tous leurs vices, et leur font braver le scandale d'une passion clatante; comment tenir contre une morale qui s'accommode si bien avec les penchants du cur? Comment concevoir de horreur d'une conduite dont tous ceux qui nous approchent sont les apologistes, et qu'ils justi lient par les tours les plus ingnieux et les plus dlicats ? Le malheur d'un chrtien est de conserver des amis qui, par une lche complaisance, louent ses dfauts ou n'osent les reprendre. Ah mes fi res, redoutez ces amis, vous ne pouvez pas com| ter sur eux; ils vous manqueront, puisqu'ils manquent aux devoirs de la charit chrtienne. Cette louange qu'ils vous donnent lorsqu'ils devra ent vous reprendre, n'est qu'une adulation dont
|

vous devez vous mfier, dit saint Augustin (in psalmuin CXL): falsa luus adu'atio est. Aimez ces amis intgres, dsintresss,
fermes, pieux; prfrez les rpr mandes
juste

du

nous voulons que

la

religion sanctifie

commerce que nous entretenons avec nos

amis, il faut rompre absolument avec ceux qui nous entret ennent dans nos dfauts par de coupables applaudissements et une artificieuse adult on.

aux applaudissements du pcheur, comptez plus sur un ami qui vous dsapprouve, lorsque vous faites mal, que sur un ami qui loue vos vices; que l'un ait une place dans votre cur, que l'autre en soit exclu amatc urgui ajusto, notile amare lau:

Que devez-vous penser d'un ami qui

fait

l'loge de vos faiblesses, qui justifie vos intrigues secrtes, qui se rjouit du succs de vos lassions? Qu'il n'a point de religion, qu'il est lui-mme vicieux.

Hlas

si

nous n'avions pour amis que des

hommes

chrtiens, jaloux de notre bonheur, de notre tranquillit, ils seraient pour nous

dari a peccatore. Tous ceux qui louent vos dfauts et qui prodiguent un flatteur encens toutes vos actions indiffremment, sont de faux amis, des an-.is qui vous sduisent et vous trompent, fallaces, deceptores. dit saint Augustin On les entend sans cerse dire d'un ami qui leur est utile: C'est un grand homme, c'est un savant du premier ordre, un philosophe habile: dicunt magnus Ut* vir,doctus, *a:

193

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERMON

XII,

CORRECTION FRATERNELLE.
satisfaire
:

194 Si

flatteur encens, coupable adulation, puisque, malgr un commerce d'amiti qui les unit, ils n'osent reprendre les scandales de ce grand homme, les erreurs de ce savant, les garements de ce sage. Si vous avez de tels amis, mes frres, mfiez-vous en; comme vous n'tes pas sans dfauts, vous avez besoin de trouver un ami zl, dsintress qui vous reprenne or, tous ces amis lJies, complaisants sont dangereux, leur commerce est craindre; n'entretenez pas de liaisons avec eux; que la religion guide les pas, les discours et toutes les actions de ceux que vous aurez po;ir amis particuliers, et vous serez en s-

piens

si vous la faites pour vous amrre tui facis, nihil facis.

Ah! sur cette importante matire, que de coupables omissions! que de criminels abus! Le monde est plein ue censeurs, de ritiqucs des dfauts et des actions du prochain, et le prcepte du Sauveur est viol. Nos frres infirmes s'garent sous nos yeux, leurs mes reoivent des p laies mortelles en no re prsence, sans que nous en soyons touchs.
(

ret.

On ne vous dfend point d'avoir des amis; mais, comme vous voyez, il faut que la religion prside au choix de vos amis; il faut
que la religion sanctifie le commerce que vous entretenez avec vos amis. C'est en observant ces rgles que vous pouvez avoir des amis ils vous seront utiles, soit pour le dlassement de l'esprit, soit pour vous clairer de leurs conseils dans des atfaires difficiles, soit pour vous aider dans vos besoins, soit pour vous consoler dans les disgrAces, soit enfin pour vous sou;

On blme l'avare, l'ambitieux, le prodigue, le voluptueux. On se soulve contre tous les vices, les abus, les dsordres d'une ville, d'une paroisse; mais c'est toujours dans des conversations que les coiij ables n'entendent point, ou avec des paroles, un air, un ton qui les aigrit lutt que de les toucher; au lieu de les gagrer, on les irrite; ils se rendraient au langage de la douceur, de la prudence, de la charit le langage de la prcipitation, de l'humeur, r'e
|

tenir dans Ta route de la vertu; et aprs avoir t lis innocemment sur la terre par

une amiti pure

et dsintresse, vous vous runirez dans le ciel pour y goter ternellement, en la prsence de Dieu, les douceurs de la socit des sa.nls. C'est ce que je vous

souhaite.

SERMON'

XII.

SUR LA CORRECTION FRATERNELLE.

Si peccavent in te fratcr tnus, vade et corripe eum inter te, et ipsum soluin si te audicrit, lucraius eris fratrem tuum. (Mail., XVIII.)
:

Si voire frre a pch contre vous, allez lui reprsenter sa faute en particulier, entre vous cl lui : s'il vous coute, vous aurez gagn voire frre.

C'est Dieu qui parle, mes frres, c'est lui qui ordonne cette aumne spirituelle que nous devons nos frres; la correction fra-

les rvolte ; ainsi, presque chrtiens pchent , parce qu'ils omettent la correction fraternelle; presque tous les chrtiens ne russissent point dans la correction fiaternelle, parce qu'ils la font mal. L'insensibilit pour ce prcepte, cause funeste de la tranquillit et des succs du pcheur; le mpris des rgles qu'il faut suivro en accomplissant ce prcej te cause funesce de toutes ces rprimandes inutiles que l'on fait au cheur. Le pcheur triomphe, parce qu'on accomplit mal le prcepte de la correction fraternelle; le pcheur triomphe, parce qu'on nglige le prcepte de la correction fraternelle. Les uns le ngligent, les autres l'accomplissent mal. L'insensibilit caractrise les premiers, la passion caractrise les seconds. Instruisons les uns et les autres en montrant lQuc la correction fiaternelle est un prcepte; 2 qu'il faut l'accomplir selon l'Evangile. Deux vrits imporI esprit de tantes qui partageront ce discours. Appli quez-vous,

[emportement
les

tous

donc un prcepte. Il nous assure que si nous russissons dans ce ministre important, nous sauvons l'me de notre frre inlirme et tomb dans le pch; la correction fraternelle doit donc tre fa te avec toute la douceur et la charit de l'Evangile. 11 faut que nous reprenions ceux qui font mal, mais comment faut-il que nous les reprenions? Il s'agit de gagner notie frre Jsus-Christ, il ne s'agit fias de nous satisternelle est
faire;
il

PREMIERE PARTIE.
jours
Iriomphc-t-il de nos dans tous les Etats ? Pourquoi la veilu timide n'ose-t-elle se montrer, et a-t-elle pour censeurs ceux qu'elle devrait avoir pour admirateurs et jour apologistes? Pourquoi ces amis, ces parents, ces domestiques, ces infrieurs et tant de chrtiens ont-ils toujours les mmes dfauts, et se font-ils, en quelque sorte, gloire des pchs qu'ils commettent sous nos yeux? Ah! c'est qu'on ngl ge le rcepte du Sauveur, la correction fraternelle; nous sommes dlicats sur les dfauts qui nous intressent, nous sommes insensibles sur les fautes qui ne s ou. lient que l'me de nos frres, et n'offensent que le Seigneur: amis complaisants, parents indulgent.-, matres sans religion, suprieurs sans zle, nous voyons un Dieu offens, et des mes se perdre avec une coupable indiffrence. Or, pour condamner, mes frres, votre
,

Pourquoi
et

le vice rgne-t-il

s'agit

de

lui inspirer

de

horreur de

sa faute, il ne s'agit pas de l'humilier; il faut lui faire entendre le langage de la cha-

non pas celui de la passion; qu'il nous voie affligs de ce qu'il a offens Dieu, et non pas de ce qu'il nous a dplu. Car, dit saint Augustin serm. 42 De verb. Evang. Matth., XVIII, n. ), la correct on que vous faites est sainte et ut le, si vous la fa tes pour le bien de votre frre Si anwe illias faei*, optime facis. Mais la correction derit, et
( :

vient inutile, elle humilie, rvolte votre frre,

405

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

106

criminelle insensibilit, je dis que la orrection fraternelle est un prcepte qui oblige titre de charit voil pour les amis et lus gaux; titre d'duration voil pour les
<-

plaisance, lorsqu'il faudrait les couvr'r do confus on. (S. Auo., De mnicit., c. 27 ) Votre ami che en votre prsen e, dit
j

pres

et les

mres,

les

matres et les mai:

tresses; titre d'autorit

qui gouvernent les t ire d'envoys de Dieu, voil pour les ecclsiastiques employs dans le ministre. Reprenons. Oui, chrtiens, ce d'est que la charit qui vous manque avec vos amis et vos gaux, pour les tirer de leurs garements, leur inspirer une juste horreur des vices qu'ils ont, leur l'aire aimer la vertu et sauver leurs Smes livres au p h. Ah! quel bien ne fcriez-vous pas, si la chant de Jsus-Christ rgnait dans notre cur. Lorsque cet ami qui vous aime et a une paria te confiance en vous, tombe sous vos yeux dans un pch
mortel, lorsqu'il tient ces discours 1 bres et obscnes, lorsqu'il vous lait part de ses coupables projets, qu'il vous avoue les intrigues qu'il entretient, ses faibles, ses penchants; iorsque vous entendez ses mdisant es cruelles, ses discours impies, ses railleries sacrilges sur la religion; lorsque vous le voyez dtermin se venger, poursuivre un procs injuste, faire un prt usura'ro, pournez-vous ne pas faire vos ei'orts our soutenir cet infirme, gurir ce malade, lairer cet aveugle, adoucir ce furieux, et empcher que son Ame, pour laquelle J^usChrist est mort, ne risse en votre prsence. Ah! vous ne comprenez pas le crime dont vous tes coupables, en gardant le silence avec des amis qui pchent en votre prsence. Un ami qui veut persuader quelque chose un ami, russit aisment, dit saint Augustin. Son cur lui est ouveil, il n'a point tous
|

voil peuples;

jour (eux

Augustin; il faut le repienurc avec, avec douleur Ot>jnr jnndus est amius sans cela vous tes en lche adulateur, vous paraissez vous rjouir de sa perte, et la colre de Dieu clatera sur vous comme sur lui; il faut le rcj rendre lorsque vous le voyez combattre la vrit, taler avec fiert
saint zle,
;

ses doutes, .ses incertitudes; dbiter avec suffisance les systmes des impies, s'armer de leurs objections., de leurs saillies, de leurs ane: dotes; fltrir avec eux les plus beaux sicles de l'Egl se, ses pasteurs, ses dcisions, et se faire honneur u'un pyrrhonisme qui dtruit toute rcl gion Si vrriialem rmpernatur. 11 faut le re, rendre, lorsque vous le voyez sur le bord du prcipice, prt donner dans les piges que lui tend la volupt, touch par les attention-, amolli par les caresses, et courir avec ardeur dans les chanes que lui pi,arc un objet se, licteur Si obsequiis mit blanditiis in crimen nppc!latur.-(S. Aig hc. sup. cit.) Lorsque vous ngl gez ces charitables avertissement'', ces saluta res ci nections, vous devenez dans l'ordre de la religion son ennemi et celui do
:
:

Jsus-Christ qui est mort our son Time, quo vous laissez prir de sang-froid sous vos
j

yeux.
continue saint Angurt'n crime des amis; leurs curs ne sont sensibles qu'aux traits qui les blessent. On ronq t un commerce de liaison?, on fait une rupture clatante pour une inattention, une impol.iesso; on conserve un ami vicieux, pourvu qu'il so.l aimable, obligeant on craint mme de mler quelques gouttes d'amertume dans les mortelles uouceurs dont il s'enivre liment ezasperarc
1

Mais, hlas
tel

(Il)id.),

est

le

les obstacles et toutes les difficults

que

les

suprieurs ont surmonter; qu'un suprieur parle, reprenne, on dit que c'est hu-

dalceilinem.

meur, caprice, svrit, domination; qu'un prdicateur, qu'un ministre parle, reprenne, c'est, dit-on, son ministre; il y est obli D , il ne lui conviendrait pas de parler autrement. On est en garde contre nos discours, on nous accuse d exagrer; notre robe mme prvient contre nous. Mais il n'en est pas de mme d'un and, il est presque sr du succs, lorsqu'il reprend son ami qui p hc en sa prsence, dit samt Augustin'; <e qu'il dit est bien reu et fait facilement une heureute impression, et il le persuade d'autant plus aisment qu'il est convaincu que c'est l'amiti, la charit qui portent ces coups qui l'branlent; il les prfre aux mnagements et aux dtours de l'adulation. On peut avoir certaines complaisances pour des amis on doit excuser leurs dfauts, le&rs imperfections, [mais on est coupable, lorsque, insensible aux coups mortels qu'ils portent leurs mes au scandale qu'ils donnent, aux mauvaises impressions que h- us discours licencieux, les erreurs qu'ils dbitent laissent dans les espr ts tic ceux qui les entendent, on ne les reprend pas, et Cil le? laisse triompher par une lche com; , ,

De l, tant de pcheurs tranquilles dans leurs dsordres; tant d'amis qui per| tuent leurs vices et vieillissent avec leurs amis sans se corriger, parce qu'on ne les reprend pas; on garde le silence; heureux quand ils ne sont jas applaudis, honors mme ans leur v e criminelle par des thrl eus lui lies, insensibles aux outrages qu'ils font D eu et au malheureux sort qu'ils se prparent! Si vous me dites, mes frres, que vous n'tes as les censeurs de vos anus et des personnes que vous frquentez, que Dieu no vous a as etabl s les gardiens <;e vos frres, que ce n'est pont votre affaire; que d' 1leurs chacun ortera son fardeau fthl 1 n'e<
j

de vous confondre et de vous faire sentir tout le crime de voro cou; cl, le indiffrence pour leur salut. Vous n'tes pas les censeurs de vos ami-? T\on, et c'est avec justice qu'on ,<c pla ni de vous, lorsque votre mal gn l se fait un trsor de leurs dfauts, de leurs im] erfcit'on-,
pas
difficile

lorsqu'un geste, un mot, l'a'r, la parure, nappent pointa votre ci itique mais vous devez tre les &\ tres de vos amis our les instruire, les reprendre, et leur fa re viter le rcij ice o ils courent, et o ils tomben'
:
;

107

SERM. SFR LES COMM. DE DIEU.

:

SERMON

XII

CORRECTION FRATERNELLE.
,

ront infailliblement vous ne rougissez pas *'tre leurs censeurs, lorsqu'il s'agit de les tourner en ridicule, et vous ne voulez pas les reprendre, lorsqu'il s'agit do leur salut quel aveuglement et de la gloire de Dieu Vous notes pas le gardien de vos .'unis.
: !

ne se met pas en pcir.e du chante reste. A-t-elle de la pit? Frquente-t-clb les sacrements? Fait-elle des lectures pieuelle

Ahl
qui

il

me semble entendre Gain

tait

dire

Dieu
:

demandait o Suis-je le gardien de

lui

son frre Abcl

frre?

ses? N'a-t-clle ras des livres dangeieux? Ne voit-elle pas des persi unes capables de pas trop la corrompie? Ne se livre-t-elle laisir, J'oisivet? C'est la mollesse, au ce qui ne l'inquite pas. Flic est aimable,
|

mon

Nunquid

elle plat

au monde, cela

suffit.

custos fratris met sum ego? (Gencs., IV.) Ce n'est point votre affaire, la conduite

de vos amis ne vous regarde point? Ahl il me semble entendre les pharisiens qui dirent h.lu, ias effray et saisi du crime qu'il Que nous importe que vous ava t commis ayez livr le sang du Juste? Ce n'est point
:

notre atfa're, c est Li votre. Ta videris. {Matth., XXVII.) Quoi 1 chrtiens, ce n'est point votre affaire, qu'un ami qui pche mortellement sous vos yeux, qui se creuse l'enfer, qui perd son me en votre prsence? Ahl Jsus-Christ, notre divin matre, se trompait donc, lorsqu'il vous a chargs dans son Evangile de l'avett'r, de le rej rendre. Chasun portera son fardeau, dites-vous, chrtiens; oui, et c'est ce qui doit vous faire trembler. Car l'me de cet ami qui s'est perdue sous vos yeux en sera une partie de ce fardeau dont vous parlez, parce que vous aurez nglig les moyens de la sau ver, et que vous n'aurez pas tendu une main charitable h cet aveugle qui marchait vers l'abme. O est la charit chrtienne,

soient sans religion, qu'ils se livrent Igus les vit es, pourvu qu'ils soient fidles, soumis leurs matres, qu'ils sachent les servir leur got, s'accommoder leur humeur, se prter h leur fantaisie, les rjouir mme par un caractre badin, enjou, cela suffit. Les matres sont contents, ils les conserveront malgr leurs dfauts, parce qu'ils n'otl'cnsci.l que le Se gneur, et ne perdent que leurs mes dont ils se mettent peu en jcine. Ah! parents, matres, indignes du nom ce chrtien que vous portez Quoi je vous vois irrits, transports ar la colre, lorsqu'un enfant, un domestique vous a dsobi;
:

Que des domestiques

une rponse peu mesure, Une commission mal fa te, une lgre rsistance, un mets mal accommod, un meuble cass, quelque chose d'gar un rien alluu e votre courroux, vous menacez, vous frajpez, vous
:

ne

voulez

point

pardonner;
t

les

pleuis

quand on raisonne

ainsi,

quand ou

est

insensible la perte des mes, quand la complaisance, le respect humain, la crainte de dplaire font garder le silence et consentir la damnation de ces mes. Ahl on est sans foi, sans charit, quand on nglige le prcepte de la correction fraternelle, soit en qualit d'ami, soit en qualit de parent ou de matre. Les parents et les matres ne ngligent point les rprimandes et les correct. ons, de fautes qui leur dlorsqu'il s'agit plaisent ou blessent leurs intrts; ils sont iilus sensibles aux dfauts qui regardent le monde, qui combattent leurs incT nations, qui intressent leur fortune ou leur orgueil, qu'aux vices, aux dsordres qui offensent le Seigneur. S'il ne s'agissait pas du salut de leurs enfants ou ce leurs domestiques , il ne serait pas ncessaire de les exhorter les reprendre et les corriger il faudrait plutt nous efforcer d'arrter les mouve;

vous gardez le s.lence, vous ne faites aucun usage de votre autorit lorsque ces enfants, ces domestiques se livrent sous vos yeux aux pchs, et marchent dans la route de l'enfer. Tremblez! vous tes obis, servis: Dieu ne lest pas Dieu se vengera. Votre sort sera plus terrible que celui
pas, et
:

mmes ne vous dsarme:

des infidles mmes, dit saint Taul, parce que votre renoncement la fui est plus criminel aux yeux de Dieu, oue l'infidlit

ments de
la

la colre, de l'emportement, de passion qui les transportent. Autant ils sont indiffrents sur les vices qui souillent l'me, autant ils sont ardenls reprendre les fautes qui ne regardent qu'eux

de ces hommes epu n'ont pas t clairs de la lumire de l'Evangile, Mais d'rezvous, nous avons la foi. "Nous l'avez reue, continue l'Aptre, mais vous y renoncez, ds que vous n'instruisez as "et ne icjrenez pas vos enfants et vos domestiques qui pchent sous vos yeux. Fussiez-vous 'exempts de fautes, voiro vie ft-elle pure et sainte, dit saint Grgoire (De rgula, lib., II), les pchs de vos enfants, do vos domestiques, souillent votre me ds que vous ne les rej renez pas. Il suffit aux infrieurs de bien vivre pour tre sauvs, mais il ne suffit pas aux suprieurs de pratiquer la vertu il faut encore qu'ils la fassent pratquer, autant qu'il est en eux, reux qui leur sont sounns,
} ;

seuls.

Qu'une jeune personne attrape l'art de plaire au monde; qu'elle paraisse dans les cercles avec applaudissement; qu'elle y brdlc par son esprit orn de lectures profanes; qu'elle fasse valoir avec succs ses grces et ses talents, une mre est en-

sans cela Dieu les punira. Pourquoi tant de (rimes, de dsordres dans le monde, cette licence et cette hardiesse piher? Pourquoi, res et mres, ces enfants foi t-ils aujourd'hui votre couleur et votre honte ar ces commerces si andaleux, ces dbauches outres, ces bassesses qui les fltrissent dans la socit, et ces crimes qui les conduisent, malgr votre crdit et vos biens, sur un thtre d'ignominie, pour y expier, par une mort
i
|

199

ORATEURS SACRES. BALLET.

du vce

200

honteuse, les excs o ils se sont ports? C'est que vous ne les avez pas repris svrement dans leur jeunesse; vous avez pargn des nul. nations naissantes; une molle indulgence a donn le temps la passion de se fortifier: vous ne les avez pas retenus sur le penchant de l'abme, ils y sont tombs ; et chargs de leur ducation, vous tes devenus pour eux des guides complaisants qui les avez laisss errtr leur gr dans les routes de la perdition.

infecter tous les tats; on se fait gloire d'occuper une grande place, de dci-

der du sort d'un grana peuple, de juger lus contestations qui naissent armi les hommes, de prsidera une aroisse mais on ne ense pas que c'est un devo'r indis| ensable de reprendre les mchants, de les corriger mme, d'empcher le vice de paratre, de s'tendre, et de faire servir Dieu et observer sa loi
j |

sa nte.

Pourquoi ces domest ques

cieux, hardis, insole. its, retenue? Pourquoi ce peuple d*hommes

oisifs
est-il si

sont-ils si visans piti, sans

redoutable la pudeur, au repos, la tranquillit? C'est que les matres ne s'embariassent pas de leur salut, pourvu qu'ils les servent selon
la vertu,

leurs dsirs, leurs caprices, et quelquefois dans leurs passions, leurs dsordres; qu'ils ornent le char de leur orgueil, ils sont contents. Ah ne nous tonnons pas de voir dans les villes et les campagnes tant de dsordres, d'excs; de voir la loi de Dieu viole publiquement, les temples profans par des irrvrences, les jours consacrs au Seigneur, par des travaux, des excs, l'innocence attaque de des dbauches toute part; la veuve ei l'orphelin opprims; l'hr tage de l'innocent Nabolh envahi par le crdit des puissants Achabs; les pasteurs crier en vain contre les abus et les scanceux qui peudales de leurs paroisses vent reprendre, corriger titre d'autorit,
1 ; :

Un seigneur de paroisse vante ses droits, ses privilges, les honneurs qui lui sont dus jusqu'au pied des autels, le nombre de ses vassaux, l'tendue de son domaine, de ses chasses; il oublie qu'en quai. l de seigneur, il est oblig de rprimer les abus, de prendre les mchants, d'tablir un ordre, une police pour rprimer les infractions scandaleuses de la loi de Dieu trop heureux quand il n'est fias lui-mme le scandale de sa paroisse par ses irrvrences, ses immodesties dans l'Eglise, par l'omission publ que des devoirs les plus essent els du christ anisme, par ses railleries sur le zle et la pit de son pasteur, par une vie c-!'e plaisirs et toute profane, et s'il n'excite passes habitants aux danses, aux divertissements, les sa.nts jours
i

de dimanches et de ftes, pour humilier, allliger un cur zl, et lever autel contre
autel
!

gardent

le silence. C'est vous, hommes levs au-dessus des autres, dpositaires de l'autorit du prince: vous, hommes, la tte d'une

province, d'une

d'une paroisse, qui conduisez un grand peuple, qui devez faire rendre Csar ce qui appartient Csar, et Dieu ce qui appartient a Dieu, que j'annonce ce devoir indispensable de reprendre et de corriger ceux qui font le mal publiquement. prbete aures, qui Ecoulez attentivement
ville
,

indiffrents sur la perte des mes, vous abusez de votre autorit; vous ne la faites valoir que pour vos dro.ts, que lorsqu'il s'ag t de satisfaire votre cupidit ou de nourrir votre orgueil. Dieu offens tous les jours sous vos \eux; tant d'mes rachetes du sang de J>us-Christ, perdues ternellement, faute d une rprimande, d'une correction tout cela ne vous touche point mais Dieu se vengera de votre coupable in;
:

Ah! hommes

diffrence; tous les pchs, tous les scandales, tous les dsordres que vous aurez pu
torit

empcher vous seront imputs. A titre d'auvous tes obbgs de reprendre, dme-

continlis multitudines. (Sap., VI.)

de plus consolant pour les pasteurs que les ordonnances de nos pieux monarques; si elles taient observes, la religion aurait, aux yeux de ses ennemis, un . lat qu'elle n'a pas; les dbauches publiques cesseraient; le respect, le recueillement, la dcence rgneraient dans nostem,-les; le jour du Seigneur ne serait pas dshonor par des travaux, un conmier, e tumultueux, de longues sances dans les cabarets durant l'olh e divin les impies, les scanialeux, les hommes de troubles ne paratraient pas hardiment dans la socit; dans l'habitant, quoique pauvre, hab'tcra sa cabane tranqn llement, il ne sera.t pas en
et
; t

Kien de plus sage

na er et de corriger les mchants. Soutenez le zle des pasteurs et des prdicateurs par vos exemples, ar vos paroics, par vos menaces ; unissez-vous eux pour empcher les progrs du vice; employez la voie de l'autorit pendant qu'ils emploient celle de la persuasion; vous avez une force quMs n'ont pas; peut-tre que ceux qui ne craignent point le Seigneur du ciel et de la terre vous craindront peut-tre qu'ils seront plus intimids par vos menaces, que par celles d'un pasteur; pcut-lre que la crante d'une lgre punition temporelle fera lus d'impression sur eux que la crainte des peines ternelles. C'est nous aussi, ministre? des autels, a titre d'envoys de Dieu, de ne jamais cesser de reprendre le vice et de mneger les p|

proie l'envie d'un voisin opulent, et a l'avidit d'un juge subalterne; un pasteur zl pour le bien serait soutenu, appuy, consol ;

cheurs.

pourquoi tout cela n'est-il pas? C'est qu'on est indiffrent pour tout ce qui regarde Dieu la religion; on voit tranquillement offens, le pcheur se perdre et la contagion
or,

Avons toujours devant les yeux ces terrimenaces du Sauveur O pasteurs! O ministres de mes autels Je vous demanderai compte de l'me de votre frre., je vous renbles
:

drai responsables de sa damnation ternelle, non pas parce qu'il a pch, qu'il s'est sou-

201

SEHM. SLR LES COMM. DF DIEU.

SERMON
:

XII,

CORRECTION FRATERNELLE.

20-2

lev contre moi; c'est lui seul qui a pch mais parce que vous avez nglig de le reprendre et de lui faire connatre les malheurs
[qui le menaaient, et les arrts de mort que j'allais prononcer contre lui Quia non annun'tiasti ei. (Ezech., III.) Votre silence est criminel mes yeux, il irrite ma colre, elle
:

les apologistes des spectacles, ces intrgues criminelles, des maximes et del morale uu inonde ne se trouvent-ils pas? Dans quels cercles, dans quelles assembles les conversationssont-clles pures et innocentes, exemp-

clatera sur vous comme sur lui Sanguinem ejtis de manu tua requiram. En eil'et, dit saint Grgoire (lib. I, hom. II, n. 9, in Ezech.), les pasteurs, les prtres
:

employs dans le ministre, sont coupables de la mort de l'Ame de ceux qui sont confis leurs soins, lorsqu'ils ngligent de les instruire, de les avertir, de les rej Tendre et de les menacer; ce ministre complaisant, politique, timide, sans zle, qui voit son frre pcher sous ses yeux, offenser son Dieu, encourir son indignation, et qui garde le silence, paat consentir sa perte ternelle, et le voir sans regret tomber dans les feux vengeurs que mrite son pch Ipse hune occidit quia eum iacendo morti tradidit. 11 ne suffit donc pas que nous reprenions les vices dans les chaires, que nous menacions, que nous tonnions; outre cette mission publique, il y en a une particulire trs-importante. Saint Paul enseignait publiquement et en particulier, dans les nombreuses assembles des fidles et dans les maisons particulires
: :

d'quivoques, de mdisance, de calommme? Ah j'ose le dire, dans un monde d'ecclsiastiques, dans un inonde de dvots, dans un monde de parents, vous serez encore obligs de reprendre des pchs qui se commettront sous vos yeux. In prtendu bel esprit attaquera la religion; arm cies objections des incrdules, il tltrira ses plus beaux sicles, raillera ses dogmes, ses mystres, ses maximes, sa morale, et lui prfrera les orgueilleux systmes de quelques savants impies et tmtes
nie!
!

raires.

Un mondain tiendra des discours libres et obcnes, parlera avec ostentation de ses coupables intrigues, mettra les reprsenttes du thtre au-dessus des instructions chrtiennes.

Un mdisant se dchanera avec fureur contre des personnes absentes, il dvoilera les fautes les plus secrtes, et ira chercher jusque dans le sanctuaire et dans les tombeaux des morts des victimes de sa malignit.
Et vous garderez le silence, vous n'lverez pas votre voix contre toutes ces bouches criminelles! Des laques verront un prtre insensible toutes les plaies que ces pcheurs font l'Eglise, aux curs innocents et la rputation de ses frres Ah la colie de Dieu claterait sur vous, parce que vous ne les auriez pas repris.
1

Publie et per domos. (Act., XX.) Or, c'est dans ce dernier sens que nous devons accomplir le prcepte de la correction fraternelle per domos ; dans votre maison mme, ministres des autels, un parent, un voisin et sujet des vices qui souillent son me, sa vie est une perptuelle transgression de la loi de Dieu occup de ses affaires, livr aux plaisirs, il nglige les sacrements et tous les devoirs de la pit ebrtienne. Ahl dit saint Augustcn (De verbis evanyelicis serm. 88, cap. 18), quoique ce parent, cet ami soient aimables d'ailleurs, que vous trouviez des douceurs dans leur
:

leurs saillies brillantes, que leurs que leur fastueuse rudition, que leurs preuves, leurs ressources, leurs prtextes; que les regards, les souris, les
traits dlicats,

Que

socit, et

que votre intrt demande que

vous conserviez leur bienveillance, ne soyez pas assez lches pour les louer et les approuver Nolite laudare, nolite approbare ; ne vous contentez pas de les condamner par vos exemples parlez, votre caractre vous y oblige, faites-leur de vives remontrances sur leurs garements condamnez leurs habitudes, leur mondanit, leur jeu, leur luxe, leur sensualit, leur ngligence pour l'affaire du salut. Dtruisez tous les vains prtextes qu'ils apportent pour autoriser leur vie criminelle; forcez-les, par la solidit de vos raisonnements, se faire un nouveau plan de conduite, et rougir de celui qu'ils se sont tra. Reprchendite , corripite, coereele per domos. Ah! ministres du Dieu vivant quoique vous ne soyez pas du monde, vous tes dans le monde, vous vitez les cercles profanes, les maisons des pcheurs scandaleux; mais o l'esprit d'irrligion, d'indpendance ne rgne-t-il pas aujourd'hui? O l'incrdulit n'a-t-elle pas fait de progrs? O les ouvrages dangereux des incrdules n'ont-ils pas paru, t lus, et peut-tre applaudis ? O
:

applaudissements de quelques mondains de l'assemble ne vous en imposent point et ne tirent point de votre bouche de flatteuses louanges, ni de coupables approbations Nolite laudare, nolite approbare. Que votre bouche ne s'ouvre que pour reprendre ces impies qui blasphment ce qu'ils ignorent; ces aptres de la volupt qui enseignent le vice; ces censeurs impitoyables des actions de leurs frres reprehndiic humiliez-les en leur faisant connatre l'aveuglement de leur esprit, la corruj tion de leur cur, la malignit de leurs discours corripite; contraignez-les de changer de langage qu'ils apprennent par le saint zle dont ils vous verront anims, que la seule ressource qui leur reste est de se taire, ou d'tre spars de vous pour toujours coercete.
:
:

En vous conduisant

ainsi,

quand vous

n'auriez pas la consolation de sauver l'me de votre frre, vous avez sauv la vtre, dit le Seigneur, parce que vous l'avez averti et repris Quia annuntiasti ei, animt tuant liberasti. (Ezech., III.) Mais si la correction fraternelle est un prcepte, il faut l'accomplir selon l'esprit tio l'Evangile: c'est la seconde rflexion qua j'abrge.
:

Orateurs sacrs. XLX.

203

ORATEURS SACHES. BALLET.

SECONDE PAKTIE.

20*

y a beaucoup de personnes qui ngligent d'accomplir le prcepte de la correction fraternelle, il y en a beaucoup aussi qui la
S'il

crepavit illos (Itrid.), et leur dit : Vous ne savez pas quel est l'esprit qui vous anime Nescitis cujus spiritus eslis (Ibid.); en vain vous rappelez-vous le zle d'Elie qui fit des:

font inutilement et sans fruit, parce qu'ils suivent leurs penchants, leur humeur, leur vivacit, leur got, plutt que les rgles que Jsus-Christ nous a donnes dans l'Evangile.

rempli de censeurs rigides des actions du prochain, qui n'excusent et ne pardonnent rien; et il y a peu de chrtiens charitables qui reprennent leurs frres prcisment pour le salut de leur me et la de l tant de dfauts dans gloire de Dieu Faceomplissement du prcepte de la correcest
;

Le monde

cendre le feu du ciel sur des troupes qui approchaient de lui, et vous faites-vous un devoirde l'imiter lorsqu'il s'agit de ma gloire: c'est l'esprit de vengeance, de colre qui vous fait dsirer ces punitions clatantes, ce n'est as l'esprit de la nouvelle loi de mon Evangile, qui est un esprit de douceur, de clmence et de misricorde Nescitis cujus
|

spiritus estis.

N'esprez donc aucun succs ni aucune rcompense de vos rprimandes, lorsque la douceur de l'Evangile ne les accompagne
pas, elles irritent votre frre et Jsus-Christ mme contre vous. Ce n'est point par ces rprimandes hautes, ces reproches humiliants, ces menaces publiques, que vous gagnerez votre frre Jsus-Christ, que vous le porterez se corriger de ces vices qui le damnent et qui vous
font gmir, dit saint Augustin (ad Aurel., episc. Ling.,De correct.), mais par de charitables leons, de salutaires avis et de ferventes prires. Mais o sont-ils ces chrtiens doux, dont la haine , l'indignation , l'emportement ne

tion fraternelle.

Dfaut de doueeur; dfaut de prudence; dfaut de patience dfaut de fermet ; cause funeste de tant de rprimandes inutiles et de corrections qui irritent nos frres au lieu de les gagner; dfaut dont je vais vous faire connatre tout le danger en leur opposant
;

l'esprit

de l'Evangile. Encore quelques mod'attention.

d'avis,

ments

Que

que de rprimandes, que de

:

corrections inutiles, faute de cette douceur qui gagne les curs, qui se les soumet on rebute, on aigrit, on irrite, ou du moins on afflige celui que l'on reprend par la vivacit, Ja hauteur, l'motion qui clatent dans la voix, les gestes, l'air, le regard: il sent q e c'est lui qu'on en veut plus qu'aux fautes
qu'il a

commises.
c'est lui

Que

qu'on en veut

et

non pas

le perd, et que l'on pense plus se satisfaire qu' gagner son me JsusChrist. Il n'est pas tonnant alors, chrtiens, qu'il "vous regarde comme des censeurs importuns que l'motion transporte. Ah! reprenez votre frre avec la douceur recommande dans l'Evangile que des paroles douces touchent son cur; qu'un air touch le persuade que vous craignez sa perte persuadez-lui par votre affabilit que vous l'aimez, et que vous ne hassez que ses

au pch qui

crimes, et que son

et sur le chose qui excite votre zle et vous force le reprendre; alors vous russirez, il vous /outera, et vos salutaires avis feront la conqute de son me qui doit tre votre seul but. Ecoutez les reproches que Jsus-Christ fait dans l'Evangile ces censeurs svres que l vivacit, l'motion transportent jusqu' vouloir des punitions clatantes, et prvenir mme les arrts que la justice doit rendre contre les coupables. Deux de ses disciples, irrits de ce que les Samaritains n'avaient pas voulu recevoir leur divin Matre, le prirent de leur donner le pouvoir de faire descendre le feu du ciel pour consumer ces hommes durs dans leurs bourgades Vis diximus ut ignis descendue de clo et consumt illos. (Luc, IX.) Mais le Sauveur les regarda avec indignaConversas intion, leur fit des reproches

me en danger,
est la seule

regardent que le pch, qui savent l'art de gagner le pcheur, de s'insinuer dans son esprit, d'entrer dans son cur, de mriter sa confiance, et de l'attacher avec douceur au char de Jsus-Christ ? On ne voit que des censeurs svres des actions du prochain des hommes de vengeance qui trouvent de la satisfaction dans les chutes de leurs frres des hommes sans mnagement pour la faiblesse et l'infirmit du pcheur des pharisiens austres qui l'humilient, le rebutent, lui ferment le ciel et le dsesprent. Ah il n'est pas tonnant que les pcheurs rsistent aux remontrances qu'on leur fait, qu'ils s'aigrissent, et que, rebuts, ils s'enfoncent de plus en plus dans l'abme ils ne dcouvrent dans les rprimandes qu'on leur fait, aucun trait de la douceur de Jsus-Christ, aucun dsir de leur salut. Soyez doux et prudents pour corriger vos frres ils vous coute; ; ;
! :

penchant de l'abme,

ront.

De quoi .'agit-il dans le prcepte de la correction fraternelle ? De gagner votre frre Jsus-Christ, de le porter gmir de
sa faute, briser les liens qui l'attachent au pch, sortir de la route qui le conduit sa perte ternelle; or, un ministre si im-,

portant
celui
:

demande de

la

gements.

Pour ne point

prudence, des mnarvolter, rebuter

il

que

l'on veut gagner,

faut

1 lui

pargner

honte d'une rprimande publique Inler te et ipsum solum par cens pudori, dit saint Augustin (in Psalm. L) 2 lui tenir un langage qui l'anime, l'encourage, le con3 il ne faut sole, consolamini ulloquendo pas qu'il puisse nous reprocher les fautes que nous reprenons en lui exemplum prla
;
;

bete vivendo. Est-ce prudence de ne pas choisir le temp.s et les lieux, lorsqu'il s'agit de reprendre

2:5

SERM. SLR LES COMM. DE DIEU.- SERMON

XII,

CORRECTION FRATERNELLE.
la

Cfi

une personne ? Est-ce prudence de choisir, pour la gagner, les moyens les i>lus propres
la rvolter et la

Quelle fut

honte de Judas, beau-pre de

dcourager? Est-ce prudence d'entreprendre de dtruire en elle les vices dont nous sommes coupables nousmmes, et qu'elle peut nous reprocher ? Non, sans doute. Or, sans prudence, on ne russit pas dans l'accomplissement du prcepte

Thamar, lorsqu'il eut prononc un arrt de mort contre cette veuve qui s'tait prostitue dans la ville? Ds qu'il eut appris son crime, sans examiner prudemment les circonstances
de sa faute, il dit -.Qu'elle soit brle vive Producitc eamut comburatur(G en. ,XXXVI1I). Ah juge imprudent, Thamar vous couvre de confusion en vous envoyant les gages que vous lui avez donns pour satisfaire votre criminelle passion Vous tes complice de ce crime qui mrite le feu; le voile qui vous a empche de reconnatre votre bru ne vous justifie pas aux yeux de Dieu, et vous avez raison de dire que Thamar est moins coupable que vous -.Justior me est. (Ibid.) Quelle fut la confusion des pharisiens, qui avaient fait traner aux pieds de Jsus-Christ la femme adultre, lorsque ce divin Sauveur leur dit Que celui qui d'entre vous est sans pch luijette la premire pierre [Joan., VIII) alors ils se retirrent honteusement. Jean.), Oui, dit saint Augustin (tract. 3 il convient que le pcheur soit repris, corrig, puni, puniatur peccatrix; mais il ne convient pas que ce soit des hommes vicieux, coupables des mmes crimes, qui soient ses juges et qui dcident de la punition: Sed n n a peccatoribus. Que ceux qui se livrent d9 coupables plaisirs qui souillent leurs langues par des mdisances, des calomnies, leurs mains par des injustices, des usures; que le prodigue, l'avare, l'ambitieux, l'intemprant, le jureur, l'indvot, le scandaleux, soient repris, qu'ils soient corrigs, punis, puniatur peccatrix; mais que ceux qui sont coupables des mmes pchs ne soient pas assez imprudents pour s'tablir leurs censeurs, leurs juges, sed non apeccatoribus; car ces pcheurs pourraient leur
:
1 1 :

du Sauveur.
Pourquoi Jsus- Christ vous dit-il Reprenez votre frre dans le secret qu'il n'y ait que vous seul avec lui lorsque vous parlerez de sa faute ? Jnter te et ipsum solurn ; point de tmoins de la correction que vous faites ; pour viter, dit saint Augustin, de rvolter votre frre, pour lui pargner la honte et la confusion, et le disposer pi us efficacement vous couter et profiter de vos charitables avis parcens pudori. Ah votre frre n'aurait pas besoin de vos remontrances, hommes imprudents, il serait dj chang, cunverti, anim de l'esprit de Jsus-Christ, s'il coutait avec docilit ce que vous lui dites dans un cercle, dans une compagnie, en prsence de plusieurs personnes qui ignorent sa faute. Peut-il se persuader que c'est la religion qui vous fait parler, en vous voyant violer toutes les rgles de la charit ? Non, il vous regardera comme des censeurs qui ferment les yeux sur ses plaies pour s'entretenir avec satisfaction des chutes qui les ont causes. Si c'tait le salut de votre frre qui vous occupt uniquement; si la conqute de son me tait le principe de vos corrections la prudence vous ferait choisir les moyens les plus propres le ramener son devoir et les plus efficaces pour le gagner Jsus-Christ. Il vous verrait pntr, touch, alarm sur son sort; il dcouvrirait dans votre contenance, vos regards, vos paroles, un frre, un ami un chrtien que la charit de JsusChrist presse, anime; il vous verrait dispos lui tendre une main charitable pour l'aider sortir de l'abme o il est tomb il vous verrait pleurer sur les malheurs qui le menacent, et vos discours touchants et consolants lui feraient concevoir de l'horreur de sa faute, sans perdre l'esprance d'en obtenir le pardon consolamini alloquendo. Mais il voit en vous, hommes imprudents, un air, un ton, des discours qui l'abattent et le rvoltent; il vous voit plus satisfaits que touchs de ses fautes vous l'abattez sans le relever; vous l'attristez sans le consoler; vous lui parlez des vengeances de Dieu, vous ne lui parlez pas de ses misricordes; vous savez qu'il est ham, et vous commencez par l'humilier; qu'il est craintif, et vous l'intimidez vous n'tudiez pas les moments, les circonstances o il est plus lui ; vous n'attendez point que son cur soit tranquille ah vous ne russirez pas; vous l'irriterez contre vous, et il vous dira peut-tre de vous appliquer vous-mme ce que vous lui dites. Quelle imprudence de reprendre dans les autres les vices dont on est soi-mme coupable! A quels repioches, quelle confusion ne s'expose -t-on pas?
: : : I

par vous-mmes, guris: Commencez sez-vous vous-mmes, mdecins imprudents vous tes couverts de plaies aussi bien que nous, votre tat est aussi dangereux que lo ntre pleurez sur vous avant de pleurer sur nous, servez-nous de modles dans les voies que vous ne us enseignez lExemplumprbete vivendo. Si l'on ne peut point vous faire tous ces reproches, chrtiens, esprez du succs; mais point de prcipitation, attendez-le patiemment; carie dfaut de patience empche encore le succs de la correction fraternelle. Vous voyez des chrtiens fcheux et remplis d'un zle impatient s'il tait en leur pouvoir, aucun pcheur ne subsisterait sous leurs yeux, il serait puni, cras; Dieu ne l'attendrait pas pnitence, il serait arra;h
dire
; ;
;

la terre et prcipit dans les enfers. Ils ne semblent pas tant murmurer contre les scandales et les dsordres qui rgnent sur la terre,

que contre la misricorde qui laisse vivre ceux qui les commettent; ils sont, par leur prcipitation, semblables ceux qui disaient Jsus-Christ Voulez-vous que nous allions prsentement arracher l'ivraie que l'ennemi a seme avec le bon grain? os imus etcolh:

f/imus ea? [Mat th., XIII.) Impatients, prcipits, ils veulent que le pdieur change, se

207

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

208

corrige ds qu'ils le souhaitent; ils sont toujours prts employer la force, la violence le dfaut seul d'autorit leur manque. Ah! chrtiens, que cette prcipitation est loigne de la patience de Jsus-Christ Que votre esNon, prit est oppos au sien! Ecoutez-le serviteurs prcipits, je ne veux point que vousalliezarracherl'ivraie qui estsemeavec le bon grain, attendez avec patience le temps de la moisson. {Matth., XIII.) Laissez crotre l'un et l'autre; dans votre prcipitation vous pourriez confondre le bon Sinite utraque crescere grain avec l'ivraie usque ad messem. Voil donc, mes frres, Jsus-Christ qui condamne ce zle imptueux que rien n'arrte, que rien ne retient; cette dangereuse prcipitation qui fait consentir la perte du pcheur plutt que d'attendre patiemment sa conversion Ses adorables lenteurs lorsqu'il s'agit de punir les pcheurs; la patience avec laquelle il les attend pnitence; ces trois annes qu'il accorde cet arbre qui ne portait pas de fruits; ce faible roseau qu'il ne brise point; ces faibles tincelles caches dans la fume qu'il n'teint point; ce mlange des pcheurs et des justes qu'il souffre sur la terre; tous ces scandales que ses anges ne doivent ter qu' la fin des sicles; cette sparation des lus des rprouvs, qui ne doit se faire qu'au dernier jour du monde ne sont-ce pas l, mes frres, des exemples touchants de la patience du Sauveur pour attendre les pcheurs? Il les reprend, il les menace dans son Evangile, mais partout il nous fait entendre qu'il faut lasser sa patience avant d'prouver les rigueurs de sa justice. Entrez donc dans l'esprit de ce divin Sauveur
1 : : :

nous scandalise aujourd'hui par ses crimes, ne nous difiera par demain par son repentir et par ses larmes? Qui sait si cet idoltre, dont nous dplorons aujourd'hui le sort, continue saint Augustin, qui offre son encens de vaines idoles fabriques par les mains des hommes, ne passera pas demain des tnbres du paganisme l'admirable lumire des enfants de l'Evangile, et n'adorera pas avec les chrtiens le vrai Dieu en esprit et en vrit? Paganus est hodie, unde sois utrum sit fatums crastino Christianus? Qui sait si cet hrtique, qui combat aujourd'hui les dogmes de l'Eglise, qui partage sa foi, et dfend avec fureur de profanes nouveauts, ne sera pas

demain un catholique sincre, un disciple soumis de l'Eglise, un dfenseur zl de ses

vrits? Hreticus est hodie quidsi crus sequatur catholicam veritatem? Qui sait si ce schismatique, qui a rompu l'unit qui est aujourd'hui l'ennemi du Saint-Sige et le censeur des premiers pasteurs qui lui sort unis, ne rentrera pas demain dans l'unique troupeau que Jsus-Christ a form, n'en sera pas la brebis la plus docile et la plus soumise, et ne pleurera pas les plaies qu'il lui avait faites par sa coupable sparation? Schismaticus est hodie quid si crus amplcctatur
,
,

catholicam pacem? Qui sait enfin

si

ces

homre-

mes que vous abandonnez

et

que vous

lorsque vous entreprenez de reprendre et de corriger vos frres. Le dfaut de patience est un obstacle tous votre les succs que vous pouvez esprer prcipitation vous fait confondre souvent l'innocent avec le coupable; elle vous fait dsesprer d'une conqute attache votre persvrance; elle vous empche d'attendre les moments de la grce qui doit triompher de votre frre et l'attacher au char de Jsus-Christ. Dieu vous a-t-il rvl ses secrets ? vous a-t-il dit que la source de ses misricordes tait tarie pour ce pcheur dont vous dsesprez absolument? 11 n'est pas arriv au terme, il est encore dans la voie; Jsus-Christ lui a-t-il ferm son cur? son sang ne coule-t-il plus pour lui? n'a-t-il plus de part aux prires de l'Eglise? 11 est sorti de la voie du salut, mais n'y peut-il pas rentrer? Ah si vous vous intressez sincrement son salut, plantez, arrosez, mais attendez patiemment que Dieu donne l'accroissement. Vos charitables avis, vos prires et votre patience auront peut-tre un plus grand succs que vous ne pensez. Il ne faut dsesprer de la conversion d'aucun pcheur, dit saint Augustin (De verbis Domini, in Matth. ser. 11 ), tant que l'adorable patience de Dieu l'attend pnitence Quandiu pnitenti Dei eum ad pnitentiatn adducil. Qui sait si celui qui
:
!

gardez comme des conqutes impossibles, quos desperatissimos damnas, ne seront point, avant leur mort de clbres pnitents qui obtiendront le ciel? Attendez patiemment le succs de ?os corrections; enfin, comme vous avez quelquefois des infrieurs reprendre et corriger, le dfaut de fermet est encore viter dans l'important ministre de la correction frater,

nelle.

Je vois Dieu irrit contre un pre, sa colre s'allumer, son bras vengeur s'appesantir sur lui et sur toute sa famille, des chtiments redoutables, une svrit que rien ne peut adoucir, une vengeance qui s'tend sur toute une arme je cherche la cause de cette colre du Seigneur, et je n'en vois point d'autre que la mollesse d'un pre, un dfaut de fermet lorsqu'il s'agit de corriger des enfants coupables et rebelles aux ordres du Seigneur Eo quod noverat indigne agere filios suos et non corrpueril eos. (llieg., III.) Je parle du grand prtre Elie Tremblez, pres indulgents, suprieurs lches et ti;
:

mides, qui ne reprenez que faiblement les coupables excs de ceux qui vous sont soumis vous tes menacs des mmes mal-' heurs, puisque vous tes coupables des
:

mmes

crimes.
:
;

Qu'tait Elie? un vnrable vieillard sa vie ne fut souille d'aucun crime un prtre zl pour la maison du Seigneur et l'arche sainte son cur tait serr et tremblant lorsqu'elle tait expose aux insultes des incirconcis; un juge intgre: il a jug tout
:

Isral

pendant quarante annes

sans

s'atti-

rer aucun reproche; un adorateur fidle du vrai Dieu; il le bnit et se soumet ses vo-

200

SERM. SLR LES COMM. DE DIEU.

SERMON
la

XII,

CORRECTION FRATERNELLE.

210
et

Imits, lors

mme
,

qu'il

le

menace

par

rendra malheureux dans ce

l'autre.

monde

dans

bouche de Samuel

et lui

prpare les plus

terribles chtiments. Ah! pourquoi ce grand prtre, cet ancien juste d'Isral, ce vnrable vieillard est-il rejet de Dieu, puni si svrement? Pourquoi tant de personnes enveloppes dans ces punitions clatantes ? Les Philistins sont vainqueurs, l'arme d'Isral est taille en pices, des milliers d'Isralites prissent sous le glaive, Ophni et Phines qui portent l'arche sainte sont arrachs avec leurs habits de
lvites, percs de coups, et expirent aux pieds de ce sacr dpt qui fiasse dans les mains des infidles; un Isralite couvert de poussire ne sort de la mle que pour aller annoncer ces malheurs au pontife, et accomplir par sa mort et celle de sa bru tout ce que le Seigneur avait dit dans sa colre. Pourquoi, encore un coup, Dieu, dont les misricordes sont infinies exerce-t-il une si rigoureuse justice? Le Saint-Esprit vous l'apprend, mes
,

C'est ce fils que vous chrissez tendrement, que vous n'osez reprendre et encore moins corriger ce fils en qui vos yeux ne voient que
,

des traits d'esprit, des vivacits pardonnables, des divertissements innocents des dfauts de la jeunesse que l'ge corrigera ce fils qui est votre idole , pour lequel vous sacrifieriez tous vos autres enfants, dont en vain des amis, des voisins vous apprennent les intrigues criminelles, les liaisons dangereuses, les dpenses secrtes, les dangers auxquels il est expos. C'est ce fils toujours sage, toujours innocent vos yeux, qui fera un jour votre honte, et peut-tre le sujet de votre rprobation, parce que vous aurez manqu de fermet lorsqu'il fallait le reprendre et le corriger.
,
:

Elie avait deux enfants qui servaient l'autel, mais qui le dshonoraient et le souillaient par de honteuses actions et de sacrilges rapines. Comme leur pre et comme grand prtre, il tait oblig de les
frres.

effrayant pour vous, suprieurs, place, que l'indolence rend insensibles aux vices de ceux qui vous sont sou-

Exemple

hommes en

reprendre et de les punir mme svrement, mais il ngligea ce devoir essentiel. Il se contenta de quelques molles remontrances, il fut indulgent et les laissa perptuer leurs crimes voil la cause de tous les malheurs qui sont venus fondre sur sa tte criminelle Eo quod noverat indigne agere filios suos et
: :

mis, qui vous rassurez sur vos vertus et sur quelques rprimandes faites sans force et sans vigueur. Il faut empcher tout le mal que vous pouvez, vos avis ngligs doivent tre suivis de svres punitions.

Ne souffrez point , pasteurs de JsusChrist, d'Ophnis et de Phines dans le sanctuaire , qui le souillent et le dshonorent; que la fermet pastorale vous en fasse carter

non corripuerit eos. Qui sait encore, disent presque tous les Pres de l'Eglise, si tous ces malheurs temporels n'ont pas t suivis d'une rprobation ternelle, et si ce grand pontife, cet ancien juge d'Isral, n'expie pas encore dans les enfers et n'expiera pas pendant toute l'ternit sa ngligence et sa mollesse, lorsqu'il tait ncessaire de corriger svrement ses enfants ? Sa vie fut pure, mais il ne fit pas usage de son autorit lorsqu'il le fallait il ne dshonora point le ministre des autels, mais il e laissa dshonorer par ceux qui lui taient soumis Et une coupable indolence, dit saint Grgoire le Grand (Pastoral., II part., cap. 6), souilla sa vie particulire, toute sainte qu'elle tait, et l'a fait condamner au tribunal de Dieu Propria vita justus, sed auctoritate pastorali remissus. Exemple effrayant pour vous, parents indolents, qui vous contentez d'une lgre rprimande, lorsqu'il faudrait une svre punition Une fausse tendresse vous fait pargner des enfants coupables et livrs au vice; votre faiblesse pour ces monstres qui s'lvent sous vos yeux vous prpare des amertumes et des chagrins pour cette vie, et des chtiments ternels pour l'autre. Ce dfaut de fermet, lorsqu'il s'agit de corriger un enfant qui se perd, qui a abus de votre douceur, qui compte trop sur votre tendresse, quia mpris vos avis, vos rprimandes, qui profite de votre faible et de la place qu'il occupe dans votre cur pour continuer son libertinage ses dbauches, vous
;
:

hommes qui sment l'ivraie avec le bon grain, qui enseignent l'indpendance et le mpris des puissances tablies de Dieu ces hommes qui, avec un caractre saint, ont des murs toutes profanes, qui font rougir lf. mondains mmes par la licence de leurs discours, ou les autorisent dans leur vie criminelle par leurs coupables exemples ne cdez point la douceur de votre temprament la sollicitation des grands leurs
ces
: ; ,
:

pchs deviennent les vtres.

Et vous, qui donnez ces places, ces emgouvernements, ces charges, vous devez punir les abus, les concussions, les excs, les scandales et tous les dsordres qui s'y commettent ne les souffrez point par bont, ne les pardonnez point par indulgence; que l'indolence ne vous endorme point sur des crimes qui offensent le Seiplois, ces
:

gneur

que

la

recommandation ne vous

fasse pas conserver en place des injustes, des violents, des dbauchs, des scandaleux; punissez avec fermet ces coupables, si vous voulez que leurs crimes ne soient pas les vtres. Enfin, chrtiens, accomplissez le prcepte de la correction fraternelle, c'est un prcepte

intim par Jsus-Christ; soyez en quelque sorte les aptres de vos amis, de vos enfants, de vos infrieurs et de tous ceux que vous voyez s'carter des voies du salut; mais accomplissez ce prcepte avec douceur, avec pruilence, avec patience et avec fermet. Alors vous gagnerez votre frre JsusChrist, et sa conqute vous mritera des grces pour votre propre salut, et arriver au terme heureux de l'ternit. Je vous le souhaite.

211

ORATEURS SACRES. BALLET.

2L2

SERMON
In hoc

XIII.

SUR LE ZLE.
cognovimus charitatem Dei quoiiian il!e animain suam pro nobis postiit Pt nos debemus, pro fratribus animas poncre. (I Joan., III.)
:
:

Nous avons reconnu l'amour Je Dieu en

ce qiil a donn sa vie pour nous, e nous aussi notre vie pour nos frres.
1

vers nous, en

devons donner

C'est faute de zle qu'on est insensible perte les mes et qu'on se croit dispens de travailler leur salut. On n'tudie pas le
la

Christ, les plus opj oss son amour, aux sentiments de son cur, qui veut sincrement le salut de tous les hommes. Mais pour mettre un ordre clans celte instruction, je dis que deux choses doivent exciter votre zle la gloire de Dieu; le salut du prochain. Ce plan, tout simple qu'il est, vous instruira fond sur cette importante matire, et mrite toute votre attention.
:

PREMIRE PARTIE.

mystre de l'amour d'un Dieu pour les homles abaissements de son incarnation, les travaux de sa vie mortelle, les douleurs de sa mort, les sentiments de son cur ouvert tous sans distinction, ne font aucune impression sur la plupart des chrtiens ils n'en conoivent pas de plus hautes ides des mes pour

mes

lesquelles il s'est abaiss , ila souffert et a rtout son sang; ils n'en sont pas plus sensibles leur perte; cependant, dit l'aptre saint Jean, nous devons imiter l'amour et la charit de Jsus-Christ, lorsqu'il s'agit du sa-

pandu

lut des mes; nous devons, comme lui, exposer cette vie temporelle lorsqu'il est ncessaire pour le salut de nos frres Et nos debemus animas ponere. Si cette charit ne rgne point dans nos curs, si ce saint zle ne nous anime point, nous n'aimons ni Dieu ni notre pro:

chain. d'hui,
ait

Apprenez donc, chrtiens, aujourque c'est une erreur de croire qu'il n'y que les aptres les missionnaires, les
,

Un Dieu mconnu dans ses ouvrages par des peuples qui transfrent de vaines idoles le culte suprme qui lui est d; un Dieu mpris dans son Eglise par des esprits superbes qui la dchirent et combattent sa doctrine; un Dieu outrag dans sa loi par des hommes qui la violent audacieusement, et se font gloire de leurs coupables infractions; ne sent-ce pas l de puissants motifs pour exciter notre zle ? Le rgne de l'idoltrie clans tant de climats loigns les ravages de l'hrsie dans le sein mme de la religion; les jrogrs du vice dans tous les tats: ah peut-on aimer et ne pas gmir? Etre sans zle? Oui, Seigneur, tous ceux qui voient avec indiffrence le dmon avoir des temples, des autels; l'erreur des aptres, des apologistes; le vice des succs, des approbateurs, sont Lnsensibles votre gloire, et demandent tous les jours en vain que votre saint nom soit
!

prdicateurs qui soient obligs d'avoir

du

honor

et glorifi.

zle. Il est vrai qu'ils sont chargs d'un ministre qui vous est interdit, quant aux fonctions du caractre sacr: offrir le sacrifice de l'Agneau sans tache, remettre les pchs, enseigner, prcher, tout cela ne regarde que les voques et les prtres. 11 faut avoir reu l'onction sainte du sacerdoce de Jsus-Christ pour exercer ce redoutable ministre. Mais pendant que ces ministres du Dieu vivant travaillent avec tant de zle la sanctification des hommes qui habitent toute la terre;

le zle de la gloire de Dieu que je veux vous inspirer aujourd'hui ? C'est un feu divin qui brle et dvore une me quiaiiueson Dieu; c'est une douleur, un abattement, une sainte indignation la vue

Qu'est-ce que

que l'vque parcourl son diocse pour confirmer ses diocsains dans la doctrine de l'Eglise fit corriger les vices et les abus; que le pasteur gouverne ses paroissiens, instruit les ignorants, soutient les justes, court aprs la brebis gare, que le prdicateur tonne dans les chaires chrtiennes, invective contre le scandale et s'efforce de toucher les curs que le missionnaire passe les mers pour aller annoncer l'Evangile aux infidles ; vous sera-t-il permis d'tre tranquilles , indiffrents pour toutes ces mes que Jsus-Christ a tant aimes, pour lesquelles il a rpandu tout son sang, et pour lesquelles les hommes apostoliques n'| argnent ni leurs soins, ni leurs sueurs, ni leur vie mme? Vous ferez,

vous une loi de n'tre touchs ni des pertes, compltes de l'Eglise? Vous sera-t-il permis d'Le indiffrent soit que lsmes perdent ou se sauvent, que Dieu soit .e offens ou glorifi? Ah que seriez-vous alors dans le christianisme? J'ose le dire, mes f res des monstres, les ennemis de Jsusni des
,
!

des hommages qu'on lui ravit et des outrages qu'on lui fait; c'est un saint transport, une pieuse motion la vue des triomphes du dmon et du rgne de l'idoltrie. Donnons des exemples de ces saintes ardeurs et de ce zle qui touche, transporte, embrase et dvore les serviteurs de Dieu. David voit les Babyloniens et d'autres peuples qui mconnaissent le vrai Dieu , qui lvent des autels sacrilges, rendent les honneurs divins des hommes fameux par leurs vices, et se prosternent devant le bois et la pierre son zle, comme un feu dvorant, le consume. J'ai sch, dit-il, mon Dieu en voyant vos cratures vous mconnatre, la gloire de votre saint temple mprise et les autels du dmon orns, (barges de prsents et environns de coupables adorateurs Zelits domus lii comdie me. (Psal. LXVIII.) Les mpris, les insultes, les outrages, les sacrilges de ces aveugles morchs qui tels sont tombs sur moi; leurs vous offensent, plongent mon cur dans un torrent d'amertumes, et je ressens tous les coups qu'ils portent contre votre divine ma:
!

jest! Opprobria erprobrantium tibi cecide-

runt super nie. (Ibia.) Ce feu dvorant, ce zle tout divin qui consumait David en voyant la gloire et la grandeur cie Dieu mprises et profanes

213

SERVI.

SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON
et

XIII,

SUR LE ZELE.
leur

214
patrie,
la

dans son saint temple, anima aussi JsusChrist d'une sainte colre, lorsqu'il vit des marchands profaner le temple de Jrusalem. L'Evangile nous apprend que ses disciples
citrent alors l'exemple

arrache leur famille,

aux
c'est

douceurs
lui qui
et

aux commodits de

vie

du

saint roi d'Isral,

pour nous prouver que le mme zle avait anim le prophte dans une pareille cirRecordali sunt vero discipuli constance cjus, quia scriptum est zelus Domus tu comedit me. (Joan., II.) Mathatias et ses enfants furent dans une douleur, un abattement, une consternation inexprimables, lorsqu'ils virent Antiochus entrer amlacieusement dans Jrusalem, emporter les vases sacrs, placer la statue de Jupiter dans le saint temple, et forcer les Ju'fs de violer la loi sainte du Seigneur. Mathatias ne put voir sans douleur ces profanations vidit et doluit (I Machab., II) il dchira ses vtements, se couvrit d'un cilice scidit vestimenta sua. (Jbid.)
: : ;
:

leur fait braver les prils d'un long pnible voyage, passer les mers pour aller dans un nouveau monde prcher le royaume de Dieu; c'est lui qui leur fait affronter la mort, les roues, les glaives, les feux et les plus affreux supplices. O religion chrtienne religion sainte le zlevous tend, vous enrichit, vous console de vos pertes voyez avec plaisir ces hommes apostoliques, ces missionnaires que Dieu suscite dans tous les sicles pour sa gloire
1
!

et

pour

la

vire.
frres, si

Ne serez-vous pas tonns, mes

je vous dis que vous pouvez partager la gloire de ces missionnaires qui vont prcher la foi aux infidles, et faire briller la lumire de l'Evangile chez ces peuples assis

Son zle s'alluma,

et

un Juif apostat

se

prsentant pour sacrifier aux idoles, tomba et expira sous les coups que lui porta ce saint prtre, dfenseur zl de la loi. Aprs, lui et ses enfants ne firent plus entendre que des soupirs, des tristes accents, et se plaignaient de ne vivre que pour voir leur Dieu outrag, et la saintet du temple souille et dans l'opprobre quo erqo nobis adhuc vivere.
:

(Ibid.)

Saint Paul fut mu, il se sentit comme emport par une sainte indignation, lorsqu'il jeta les yeux sur Athnes, cette ville florissante, et qu'il la vit adopter toutes les erreurs, les superstitions les plus grossires, avoir dans son en einte plus de divinits que de citoyens, et surpasser toutes les villes de la Grce par son aveugle attachement aux idoles Incitabutur spiritus ejus in ipso videns idolatri dedicatam civita'.em.
:

(Act., XVII.) Quoi! dans une ville qui est le sjour des sages, dans le plus clbre snat du monde on vous ni. onnat, mon Dieu
, 1

Vos ouvrages vous annoncent,

sont tout investis de votre brille, elle clate partout; ce

les

hommes

divinit, elle vaste univers est comme un grand livre o l'existence d'un Etre suprme est crite en caractres intelligibles, et ces philosophes ne veulent point vous reconnatre! Ah je vais vous annoncer dans ce fameux aropage, faire connatre la vanit de leurs idoles, et m'etforcer de vous gagner des adorateurs. C'est ainsi, chrtiens, que le zle pour la gloire de Dieu est dans ses fidles serviteurs; tantt comme un feu dvorant qui les
!

sche

et

les

consume;

transport divin qui les

entreprendre;

tantt comme un tout oser, tout tantt comme une sainte jafait

lousie des triomphes du terne, les abat, et leur

triste et

dmon qui
fait

trouver

les consla vie

amre. Ce zle de la gloire de Dieu a anim aussi tous les hommes apostoliques, tous les missionnaires; c'est lui qui leur reprsente le malheur de ces peuples qui n'ont pas reu ia loi, et qui sont attachs au char du dmon par un culte superstitieux; c'est lui qui les

dans les tnbres et les ombres de la mort? C'est cependant une vrit. Oui, si vous le voulez, dit saint Grgoire pape (nom. 6 in. Evang.), vous pouvez mriter les noms sublimes d'anges, d'aptres que l'on donne aux prdicateurs de l'Evangile Hujus altitudinem nominis etiamvos si vultis potestis mereri. Ayez du zle, gmissez des conqutes du dmon, dplorez, dans l'amertume de votre cur, le sort de ces royaumes, de ces empires qui ne connaissent pas le vrai Dieu schez de douleur en voyant son nom blasphm si souvent et dans tant de lieux; unissez-vous aux zls missionnaires qui vont travailler tendre son royaume aidez-les de vos prires, de vos aumnes que leurs missions vous occupent que leurs succs vous rjouissent que les contradictions, les perscutions qu: les arrtent, les retardent, vous allligent; en un mot, soyez unis avec eux de sentiments de dsirs; que le zle qui les transporte au del des mers vous anime dans votre patrie, dans votre famille; mais hlas on est insensible aux progrs de l'Evangile, le rgne de l'idoltrie dans tant de climats loigns, aussi bien que les ravages de l'hrsie dans le sein de la religion, ne touchent point les chrtiens de nos jours, ils n'ont point de zle. Peut-on tre anim de l'esprit de Jsus-Christ et ne pas aimer son Eglise, tre insensible ses pertes ou ses conqutes, aux plaies qu'elle reoit de l'hrsie et du schisme, et aux anathmes qu'elle est force de prononcer contre les hrtiques et les schismatiques ? Jsus-Christ a aim son Eglise jusqu' se livrer la mort pour elle; elle a t enfante sur la croix: c'est l le lit nuptial d'o elle est sortie pure et sans tache. Elle sera toujours visible, on ne pourra jamais la mconnatre; jusqu' la fin des sicles, son divin Epoux sera avec elle tous les jours; les annes, les sicles qui altrent, causent du dchet dans les plus grands empires, donne: ; ; ; ; ; 4 1

un nouveau lustre sa sainbien loin que sa vieillesse la rende mprisable, elle servira confondre ses ennemis. C'est cette Eglise que Jsus-Christ nous
ront toujours
;

tet

et

215

OIUTEl'RS SACRES. BALLET

d'couter

216

commande
cet les

comme lui-mme;

c'est

unique bercail o se tiennent renfermes

brebis dociles; c'est cette pierre
solide

la victoire que l'Eglise doit remporter, la perle de ceux qui combattent contre elle fera tout le sujet de votre douleur.

o doivent se briser tous les efforts de l'enfer arm pour l'anantir; c'est celte robe prcieuse que les soldats ont respecte et
n'ont point voulu diviser; c'est cette arche sainte (pie Dieu conserve sur les eaux, et hors de laquelle tous les hommes prissent. C'est cette colonne de la vrit inaccessible l'erreur et au mensonge; enfin c'est notre mre, et nous cessons d'avoir Dieu pour Pre, lorsque nous cessons de la reconnatre sous cette qualit, et d'tre des enfants

Tel fut le zle dont furent anims les apsaints docteurs et tous les saints qui aimaient l'Eglise, lorsque les hrsiarques paraissaient, dbitaient une nouvelle doctrine; lorsque des hommes d'indpendance rompaient l'unit et formaient ces schismes si difficiles teindre sans trahir la vrit, sans favoriser l'erreur, sans rien
tres, les

accorder
les

la

nouveaut, au mensonge.

Ils

s'efforaient de les gagner par la douceur,

soumis. Que de

litres, chrtiens,

pour exciter no!

!

tre zle et

nous porter

pleurer ses pert a s,

h nous rjouir de ses conqutes Mais hlas un esprit d'orgueil et d'indpendance, un esprit de curiosit et de dispute, un esprit de parti et de nouveaut, un esprit de singularit et d'aigreur, anime aujourd'hui un grand nombre de chrtiens, allume des dissensions, attache les uns a Apollon, les autres Cphas point de charit, point de douceur, point de prires, point de larmes sur les maux de l'Eglise; on voit beaucoup de zle, de vivacit, mais c'est plus pour se satisfaire que pour consoler 1 Eglise on aigrit ses trres au lieu de les ramener. Je puis dire ici avec saint Paul, que beaucoup de chrtiens font clater un grand zle pour la vrit Tcstimonium illis pcrliibeo, quod
; ;
:

remontrances, de savantes confrences, claire des dogmes contests, des preuves lumineuses, et surtout l'autorit de l'Eglise infaillible et toujours vierge dans sa foi mais on voyait toujours agir la charit pastorale, la douceur d'une mre tendre qui ne prend qu' regret et qu'en versant des larmes le glaive spirituel pour frapper

une exposition

ses enfants rebelles et obstins.

Le zle de la gloire de Dieu mpris dans son Eglise suscita les Jrme, les Augustin, les Athanase, les Hilaire, contre les Pelage et les Arius il fit sortir mme des solitaires de leur solitude on vit le grand Antoine sortir de son dsert pour aller combattre les ariens Alexandrie mais tous ces saints s'efforaient de sauver les hrtiques en dtruisant l'erreur; ils n'taient pas in;
:

mulutionem Dei habent (Rom., X)

mais il n'est pas clair, charitable, prudent; ce n'est pas la connaissance de la vrit qui l'anime, c'est la prvention, la passion Sed
; :

non secundum scientiam.

(Ibid.)

Or, les personnes qui sont animes de ce zle ne sont pas plus utiles l'Eglise que ceux qui n'en ont point du tout; au contraire, par leur prcipitation leurs reproches, elles mettent des obstacles au retour de ses enfants gars. Quand je vous dis, mes frres, quo vous devez avoir du zle {jour les intrts de l'E,

n'entends pas que vous vous rigiez en aptres, en docteurs, que vous parliez dans les cercles des matires sublimes del grce et de la prdestination, que vous leviez des disputes avec ceux qui ne pensent pas comme vous, que vous dsiriez la perte des ennemis de l'Eglise plutt que leur conversion, et que vous supportiez avec chagrin la charitable lenteur de cette Epouse du
glise, je

sensibles aux plaies qu'ils faisaient l'Emais ils n'taient pas non plus insensibles aux plaies mortelles qu'ils faisaient leurs mes. Tel est le zle que je veux vous inspirer, mes frres, par rapport aux hrtiques et aux schismatiques; un zle qui vous rende sensibles aux maux de l'Eglise votre mre, et la perte de ceux qui lui dsobissent et se rvoltent contre elle. Oui, vous devez vous affliger de la perte de ces colombes fugitives qui sont sorties de l'arche et qui n'y rentrent pas. De ces esprits superbes qui languissent dans de vaines questions, partagent la foi, et combattent les dogmes les plus anciens.
glise,

Sauveur, lorsqu'il s'agit de les retrancher de son sein; Dieu ne plaise que je vous inspire ce zle pharisaque; ce zle que la charit de l'Eglise condamne; ce zle qui entretient les disputes, qui les chauffe; ce zle

beaucoup de mal et ne produit aucun bien! Si c'est la gloire de Dieu, mprise dans son Eglise, qui vous anime, vous
(jui fait

consolerez par votre soumission, par vohorreur pour les nouveauts qu'elle condamne, vous dtesterez les erreurs qui l'affligent, vous aimerez toujours ceux qui les avancent et les dbitent, vous gmirez, vous leur conversion; et assurs de l ricrez pour
la

tre

De ces faux aptres qui vont rpandre leur pernicieuse doctrine dans les villes et les provinces de ce royaume. De ces hommes artificieux qui mlent adroitement l'ivraie avec le bon grain, et les plus dangereuses erreurs avec les plus grandes vrits. De ces hommes tmraires qui osent calomnier l'Eglise et lui disputer ses prrogatives; assurer que le vaisseau de Pierre a fait naufrage, parce qu'il est battu par la tempte; que les forces de l'enfer ont prvalu contre la pierre fondamentale de l'Eglise, parce qu'ils s'en sont dtachs, et louer avec affectation ceux qui mprisent le Saint-Sige, le centre de l'unit chrtienne. Comme tous ces aveugles se perdent par leur rvolte contre les dogmes- et l'unit de l'Eglise, votre zle doit vous faire gmir, pleurer et prier pour leur retour dans le sein de cette tendre mre, aussi bien que

217

SERM. SLR LES CO.MM. DE DIEU.

la

SERMON

XIII.

SLR LE ZELE.
;
:

2!8

pour

destruction

du

vice et la conversion

des pcheurs.

Ou\ c'est faute de zle que le vice se rpand comme un torrent sur la terre, qu*il
avec audace, que
infecte tous les Etats, que le crime parat la licence rgne, que les maximes du monde sont accrdites, que mille coupables usages ont comme force de

loi, que la libert, en matire de murs et de religion, n'a plus de bornes; que les pcheurs marchent tle leve, et que les justes sont mpriss, tourns en ridicule, obligs de se cacher, et rduits gmir dans le secret des dsordres de leur sicle. Personne ne [trie, ne gmit, ne s'oppose au torrent de l'iniquit un Dieu outrag, sa loi viole, ses
:

ennemis victorieux, tant d'infortuns attachs au char du dmon, tout cela ne touche point le cur du chrtien. D'o vient ce dfaut de zle? Du dfaut de charit, dit saint Bernard (serm. 42); le zle est insparable de l'amour divin on n'aime point Dieu quand on le voit offenser tranquillement; et la charit est teinte dans votre cur quand le zle de sa gloire ne vous anime plus Si te zclus deseruit et amor.
: :

et cependant, pouravec saint Cyprien O sont ceux qui prient, qui gmissent, qui se soulvent contre les scandaleux, les impies, les profanateurs, les hommes de vices, de dsordres? Ou sont les No, les Mose, les Samuel, les Job, les Phines? Ah! parce que l'iniquit abonde, la charit se refroidit. Ne pas aimer Dieu et n'avoir point de zle, c'est une mme chose. Ce dluge de vices qui inonde la terre entrane nos frres ils sont emports par le torrent de la coutume, du mauvais exemple et il ne se trouve point de No qui les drobe cette inondation gnrale, et qui leur procure un asile sr, o ils puissent servir Dieu et mriter sa protection Rarus Nce qui arcam provideat. (S. Cypr., De jejunio et

mot Dieu plus offens

rais-je dire ici

tentatione.)

les larmes des prophtes de JsusChrist sur les pchs de Jrusalem.

Voyez

Voyez les gmissements, les prires des saints sur les dsordres de leurs sicles ; les
des Pres de l'Eglise contre les vices des chrtiens les sacrifices, les pnitences de tant de justes pour apaiser la colre du Seigneur irrit des crimes de leurs frres. Ah ds que vous tes insensibles aux pchs qui se commettent sous vos yeux, aux progrs du libertinage, aux triomphes de l'impit, aux conqutes du dmon, vous n'aimez point Dieu. Peut-on l'aimer sans s'intresser sa gloire? Peut-on l'aimer et le voir sans douleur outrager? Peut-on l'aimer et ne pas travailler, autant qu'il est en soi, la destruction du vice? Non, mes frres, en cessant d'avoir du zle vous cessez d'aimer Dieu Si te zelus deseruit et amor. Aussi Jsus-Christ a-t-il dit et prenez garde ceci), mes frres, que le refroidissement de la charit suivrait de prs les progrs de l'iniquit, et qu'on ne verrait pas rgner ce feu sacr lorsque les vices se seraient multiplis Quoniam abundavit iniquitas refrigescet char i tas (Matth., XXIA); si la charit rgnait clans les curs, on verrait autant d'ennemis du vice, du libertinage, de l'impit, qu'il y a de chrtiens embrass de ce feu divin un saint zle en ferait autant de prdicateurs de la vertu et de
;
1

crits, les discours, les invectives

Des hommes tmraires portent leurs regards audacieux jusque dans le ciel, et osent blasphmer contre les mystres qui s'y pas sent; sur la terre, ils blasphment ce qu'ils ignorent; ils inondent la rpublique chrtienne de leurs scandaleux crits; ce qu'il y a de plus saint, de plus sacr, est en proie leur orgueilleuse critique; et les dcisions que ces sacrilges donnent au tribunal de leur raison donnent cours des systmes injurieux la Divinit, aux dogmes de la religion, l'autorit de l'Eglise, la foi, l'innocence; et il ne se trouve presque point de Mose qui se .soulve pour combattre, terrasser et punir ces sacrilges Rarus
:

Moyses qui occidat sucrilegos. Les infracteurs de la loi sainte se multiplient tous les jours; les commandements du Seigneur sont viols avec scandale; on dsobit gar got, par dlicatesse, par principe, aux lois et aux dcisions de l'Eglise; les abstinences, les jenes qu'elle ordonne, rvoltent la dlicatesse ; ses dcisions sur la doctrine rvoltent l'esprit d'indpendance; de l ce grand nombre de rebelles, et il ne se trouve presque point de Samuel qui soit louch de ces rsistances, qui pleure les crimes et la perte de ces dsobissants : Rarus Samuel qui inobedientes lugeat.

destructeurs du crime. Mais hlas! la corrupt'on s'tend de plus en plus; les sicles les plus licencieux n'avaient point d'autres vices que les ntres; la jeunesse n'y tait pas plus effrne, les passions plus clatantes, les scandales plus grands, les injustices plus criantes, les socits plus dangereuses, la volupt plus la mode, les plaisirs plus grossiers, les infractions de la loi plus communes, l'innocence plus expose, la vertu plus mprise, en un

Des enfants emports par l'ardeur de la jeunesse, entrent aveuglment dans la route de la perdition; des passions naissantes, qu'on n'a pas soin de dompter, les attachent au char de la volupt; ils courent de prcipice en prcipice, et reoivent avec plaisir les plaies mortelles du pch; et il ne se trouve presque point de parents qui redoutent, comme Job, la perte de leurs enfants, et qui offrent le sacrifice de leurs prires au Seigneur pour leur conversion -.Rarus Job qui sacrificium offerat. L'impuret, ce vice qui ne devrait pas tre connu parmi les chrtiens, est aujourd'hui le vice de tous les tats. Il souille la jeunesse, la vieillesse, les grands, les petits, tous les ges et tous les tals de la vie. Les matres de la volupt ont des coles, des acadmies o ils en donnent ds leons; de malheureux auteurs la font goter et aimer mme dans les sales productions de leur es-

MO

ORATFX'RS SACRES. BALLET

2:0

prit; des ouvriers lubriques en reprsentent toutes les coupables amorces dans les peintures obscnes, les statues immodestes et les postures indcentes qu'ils exposent sous les veux de leurs frres. En un mot, tous ces impudiques ont des retraites commodes ; ils sont mme combls de biens ; l'art d* sduire les curs leur procure une clatante rputation, et il ne se trouve presque point de Phines qui conoive de l'borrcur de ces

aptres de la volupt, qui les proscrive, brle, dtruise leurs difices sducteurs: Rarus Phinees qui perfodiat impiidicos. Si on aimait Dieu, si on s'intressait sa gloire, comme tous ces justes dont je viens

de parler, on aurait du zle; car

la gloire

de

Dieu doit l'animer

et le faire clater dans les chrtiens, aussi bien que le salut des mes: c'est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.
pas assez, chrtiens, le myssalut des mes, leur grandeur, leur destine l'amour d'un Dieu pour elles, ce qu'il a fait pour les sauver, ce qu'il fait tous les jours; tous ces traits divins sous lesquels il nous les reprsente ne font que de
tre

parce qu'il n'est que matire; mais l'me tant une substance spirituelle , elle ne peut jamais tre dtruite son immortalit est un dogme de notre foi et il n'y a que les impies, les libertins qui osent le combattre. Lorsque l'on parle de l'me, dit saint Augustin (adfratr. in erem. serm. 48), il ne faut point se reprsenter aucune matire, quelque pure, quelque dlie, quelque noble qu'elle soit; elle est toute spirituelle e4 tout ce qui est matire ne lui convient pas Omne enim spiritalesuum est. C'est uneerreur et une impit de penser qu'elle soit mortelle que la destruction du corps soit suivie de la sienne elle est destine , si elle est fidle, la possession ternelle de Dieu; elle doit habiter le sjour de sa gloire, participer la flicit des anges et jouir de la vue des trois personnes adorables de la sainte Trinit Clwn habet admanendum anyelos ad conqaudendum, Trinitatem ad
:

On ne mdite
du
,

lgres impressions sur la plupart des chrtiens; de l cette indiffrence avec laquelle on les voit se souiller des taches du pch, s'garer des routes du salut, rendre inutiles les souhaits et le sang d'un Dieu Sauveur. Ah c'est faute de zle qu'on ne redoute point la perte des mes, qu'on ne s'intresse point leur salut et qu'on mprise ces prcieuses conqutes de l'amour et de la mort de Jsus-Christ. Consultez votre foi, et vous aurez une juste ide de la grandeur de l'me: contemplez Jsus-Christ sur la croix, et vous verrez ce qu'il lui en a cot pour la racheter faites attention aux piges que le dmon lui tend et vous redouterez sa perle. La dignit de l'me sortie des mains de son Crateur; le prix d'une me rachete par le sang d'un Dieu, la perte d'une me,
1 ;

fruendum. C'est pour cela qu'il l'a cre immortelle son image et orne de ces connaissances, de ces lumires, de ces dsirs qui embrassent l'ternit, et que l'ternit seule peut satisfaire est Dei imagine insignila. Or, chrtiens, la foi nous faisant ainsi connatre la grandeur, l'excellence et la haute destine de l'me, pouvons-nous tre indiffrents et insensibles, lorsque nous voyons nos frres exposer leiirs mes aux plus grands dangers les souiller par de honteux plaisirs, les sacrifier l'intrt, l'ambition et aux coupables maximes du
, ,
:

monde
Ah!
le zle le

la foi est

morte dans un chrtien, ou

malgr

lo.s

recherches d'un Dieu

peut-on

tre chrtien et ne pas avoir du zle salut du prochain? Non. Le chrtien doit estimer les mes
,
,

pour

le

comme

prcieuses aux yeux de Dieu comme les conqutes de Jsus-Christ comme des trsors confis ses soins en trois mots ce
;

du prochain doit l'animer, transporter saintement lorsqu'il voit un pcheur ngliger son me, la souiller, la dpouiller de ses ornements de gloire, et l'exposer une ignominie ternelle. Le dfaut de zle et l'indiffrence pour le salut des mes ne doivent se trouver que dans ces impies et ces libertins qui nient qu'elles soient immortelles et dont en passant je vais vous faire connatre le dplorable aveuglement. Le Saint-Esprit nous dpeint leurs garements dans le second chapitre du livre de la Sagesse, et les discours qu'ils tiennent sur
salut
,

du

la vie future.

qu'elles sont, ce qu'elles valent ce qu'elles peuvent devenir, autant de motifs qui doivent exciter notre zle. Encore un peu d'atten,

tion.

coutez, chrtiens, le langage de la foi de l'Evangile, de l'Eglise, des saints docteurs, la voix des martyrs, les rponses qu'ils faisaient aux tyrans et vous aurez une juste ide de la grandeur de l'me, vous connatrez sa dignit, son origine, sa des,

Le temps de notre vie est court, disent-ils; n'y arien au del du tombeau, la destruction du corps de l'homme est la fin de toute chose pour lui; ce qui nous anime prsentement n'est qu'un souille qui se dissipera , un feu qui s'teindra, une matire plus pure, plus subtile que tout ce qui est terrestre, mais qui s'anantira; on parle d'une vie fuil

tine.

L'me est un souille divin, une substance spirituelle que Dieu a cre immortelle. Elle agit, elle connat, elle dsire, elle aime, elle anime le corps ; c'est par elle qu'il se souvent, qu'il subsiste; ds qu'elle en est spare, il se dtruit et retourne en poussire,

ture, d'un autre monde o nous devons mais aucun de ceux exister ternellement qui sont morts n'est revenu nous instruire et nous assurer (pie cela soit vrai Non est qui agnitus sit reversus ab inferis. (Sap. 11.) Ne comptons que sur cette vie, profitons-en: voil le langage des impies. Mais pourquoi raisonnent-ils ainsi? Le Saint-Esprit nous l'apprend C'est pour satisfaire leurs peu:
:

221

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM.

XIII

SLR LE ZlLE.
;

522

chants criminels sans remords, et se livrer aux plaisirs des sens sans inquitude telle est la consquence que leur cur tire de l'incertitude de l'autre vie livrons- nous aux plaisers des sens ; ne leur refusons
;
:

des mes. Voil, mes frres, ce que Jsusvoil les grandes Christ nous a prch ides que nous devons concevoir des mes: elles doivent jouir elles sont immortelles
,

couronnons-nous de aucune satisfaction roses; que la volupt nous suive partout; ne craignons pas de Juge qui nous punisse aprs
;

gloire ternelle, si elles sont fidles. Voil ce qu'elles sont. Mais que valent-elles? de quel prix ne doivent-elles pas tre nos yeux depuis qu'elles sont les prcieuses
(J,e

la

la

mort

tout prit avec nous.

:

Or il est ais de voir que c'est la corruption du cur qui leur fait tenir ce langage
aussi qui fait parler , crire ces philosophes, ces libertins de nos jours ils dbitent hardiment ces impits dans les cerpersuads que cles et dans leurs ouvrages c'est un moyen sr pour teindre l'esprit de pit, touffer les remords d'une conscience qui gmit, et faire vivre tranquillement dans les plus honteux dsordres.
c'est

elle

Mais il est ais de prouver que l'immortalit de l'me est atteste par des tmoignages divins, car je laisse ici ce qu'en ont dit de sages paens guids par les seules lumires de la raison. Tantt Jsus-Christ nous dit -Les bonsiront dans la gloire ternelle et les mchants dans
,

conqutes de son sang ? Nous tions tous, par l'ineffable communication du pch originel, des enfants de phes. II colre, dit saint Paul condamns des supplices ternels nous tions devenus les conqutes du dmon il avait attach son char, par la prvarication du premier homme, toute la race coupable. Or, dit saint Augustin (tract. 3k in Joan.), si nous tions par notre naissance dans le pch des enfants de colre si filii ir , nous tions donc exposs aux vengeances d'un Dieu offens, nous mritions les chtiments terribles que sa justice prpare aux coupables les supplices ternels de l'enfer
(
,

un supplice qui n'aura point de fin (Matth., XXXV ); tantt Ne craignez point ceux gui
:

du pouvoir que sur les corps mais craignez celui quv peut prcipiter tout la fois le corps et rame dans la ghenne ternelle (Luc, tantt Que sert l'homme de gagner le XII mrme entier, s'il perd son me? (Marc, VIII); tantt: Que peut donner l'homme en change de son me, s'il la perd? (Matth., XVI); tantt enfin: L'ime n'est-elle pas plus que le vtement? L'me n'est-elle pas plus que le corps? (Matth. V I.) Or Jsus-Christ pouvait-il mieux nous prouver la grandeur de l'me, son immortalit, sa haute destine?
ri'ont
,

pnee, filii gehennw? Oui, mais coutez l'Aptre Toutes ces mes souilles du pch, ennemies de Dieu, frappes de maldictions , exclues du ciel gmissant sous l'empire du dmon, ont trouv dans le ciel un Dieu mme pour rconciliateur le Verbe ternel s'est fait

Ergo filii

vindictes

filii

homme:

le ciel

il

) ;

un Dieu
et

irrit

immol, offert pour l'homme son sang a tout pacifi dans sur la terre sa mort a dsarm
s'est
;
; :

l'enfer, et lui a arrach les victimes infortunes de sa malice c'est ainsi , continue l'Aptre, que vous avez t rachets par un grand prix : Empli estis pretio magno ( I Cor.,

Or je dis, chrtiens, que ces oracles du Sauveur nous prouvent deux choses l'aveuglement de ceux qui nient l'immortalit de l'me, et le crime de ceux qui la croient et n'ont pas de zle pour le salut du prochain car voici les consquences que j'en tire par rapport vous dont la foi est pure Il y a un paradis un enfer donc votre zle doit vous faire gmir pleurer prier pour ceux que vous voyez entrer dans la route qui conduit au lieu des supplices, et faire tout ce qui est en vous pour les remettre
: ;

dans

la

route

du

ciel.

doit plus craindre la perte de l'me que celle du corps, les menaces de Dieu que celles des hommes :donc ceux qui par crainte, par faiblesse , par respect humain , violent la

On

de Dieu, doivent vous toucher et exciter votre zle. Les plus grandes fortunes, les honneurs les plus distingus, ne sont d'aucune utilit,
loi

quand on perd son me; l'homme ne peut rien donner en change qui lui soit comparable donc toutes les pertes du monde ne
:

doivent point vous toucher comme celle d'une me l'me est plus que le vtement et que le corps: donc vous devez sacrifier vos biens et votre vie mme pour le salut
;

VI) or les mes sont donc les conqutes de l'amour d'un Dieu qui forme dans sa gloire le projet de les racheter, les conqutes de l'amour d'un Dieu qui s'humilie, s'anantit sous la forme des esclaves et des pcheurs. Les conqutes de l'amour d'un Dieu qui les cherche dans leurs garements, qui leur prodigue ses grces et ses caresses les conqutes de l'amour d'un Dieu qui s'offre la mort pour elles qui rpand tout son sang et expire sur une croix; les conqutes de l'amour d'un Dieu qui tablit des sacrements dans lesquels elles trouvent une naissance spirituelle, une adoj tion divine, une nourriture cleste, la rmission des fautes qui leur chappent, une force pour rsister aux tentations des grces pour se sanctifier ; les conqutes de l'amour d'un Dieu qui veut sincrement le salut de tous les hommes qui ne veut point qu'aucun prisse, et qui ouvre encore son cur aux plus grands pcheurs. Or, mes frres, ces grands principes poss, que pouvons-nous penser de ces chrtiens qui n'ont point de zle pour le salut de leurs frres, qui ne travaillent point conserver ces prcieuses conqutes du sang de JsusChrist qui les voient, sans tre touchs, sans tre mus, courir dans le prcipice, se faire tous les jours de nouvelles plaies, se former de nouveaux liens et voler mme
;

23

ORATEURS sacres, ballet

Ah!
dit

2-21

avec ardeur sous les tendards du dmon ? Ah nous devons penser qu'ils ne sont chrtiens que de nom, puisqu'ils n'aiment point les mes comme Jsus-Christ les a aimes. En vain direz-vous, mes frres, que les soins de votre me vous occupent, que chacun est pour soi dans l'affaire du salut, que vous n'tes ni aj;lre, ni missionnaire, ni
!

pasteur,

que vous n'avez point

le talent, ni

pour parler, rpondre, enseigner et vous opposer aux penchants violents qui entranent une me dans l'abme vous Oies toujours coupahles aux yeux de Dieu. Pourquoi? C'est que vous pouvez gmir, prier, donner des conseils prudents; c'est qu'il y a quelques pcheurs qui vous couteraient, des amis, des parents, des enfants, des domestiques; c'est que Dieu voit que vous n'avez pas de zle, qu'un pch mortel commis sous vos yeux, qu'une me qui se perd en votre prsence ne vous arrache ni soupirs ni larmes; c'est que vous n'en tes pas effray, saisi d'horreur; c'est que quelquefois mme la chute de votre frre vous rassure, vous enfle, vous satisfait et arrache de votre bouche des discours qui l'humilient au lieu de le toucher salutairemenl. Quoi! dit l'aptre saint Paul, vous tes disciples d'un Dieu qui est mort pour sauver les mes, et vous voyez de sang-froid l'me de votre frre infirme prir sous vos yeux, tomber sous le domaine du dmon! Quoi! vous tes tmoin de ce crime qui le damne, vous ne pouvez ignorer son malheur, et vous ne gmissez pas! Votre zle ne s'allume point ! Vous ne tendez pas une main favorable cet infortun qui va tomber dans l'abme! Ah! vous n'aimez point Jsus-Christ, vous mprisez ses conle caraf tre
:

Augustin (D ecivit. Dri, in Evang. Joan., tract. 10, cap. 20), Jsus-Christ est notre modle; son zle pour le salut des mes nous rend redevables envers celles de nos frres Dcbitores nos fecit quia primas exhibuit, et vous ne devez jamais vous lasser de prier et de travailler la conservation de ses conqutes, puisque vous tes aussi les conqutes de son sang Noiite quiescere lucrari Christo, quia
saint
tract. 47,

De expos,

lucrati estis a Christo. Ce que ces mes peuvent devenir doit vous alarmer, si vous avez du zle.
et

Quand on connat

la

dignit d'une me,

;

sa haute destine pour l'autre vie quand on est persuad qu'elle est la conqute de l'amour d'un Dieu Sauveur, peut-on tre insensible sa perte ? On voit dans une vilie une foule de pcheurs; on se livre aux plaisirs ; on court

aux spectacles;

les haines,

les procs,

les

vengeances, les injustices, l'envie, la jalousie, l'ambition, le jeu, les excs en tout genre, l'erreur, l'irrligion, le scandale dans la foi, le scandale dans les murs, dsolent
la terre, affligent l'Eglise, font gmir les justes, et personne ne dit Que deviendront les mes de ces infortuns qui abandonnent Je Seigneur, que le monde sduit, que l'ennemi du salut a rangs sous ses tendards? Personne ne gmit, ne prie, n'avertit et ne retient ces mes qui sont sur le bord du prcipice, qui vont tomber dans l'abme. Un seul chrtien anim, embras du zle
:

vanglique,

suffirait

une

ville, dit saint

pour corriger toute Chrysostome (hom. 40 in

qutes. (I Cor., VIII.) Lo zle a fait gmir tous les saints sur les dsordres qu'ils voyaient rgner, la perte des mes les a toujours saisis d'une sainte horreur; tous n'ont pas t annoncer l'Evangile; tous n'ont pas vol la conqute d'un nouveau monde; mais tous ont pri pour la conversion des pcheurs ; tous ont t sensibles leur perte, et vous devez craindre, mes frres, que ce dfaut de zle pour le salut du prochain ne vous attire l'indignation

cap. Matth. XXI), et il ne se trouve point : Sufficit unus homo jidei zelo sucrensus. voit de sang-froid ce massacre d'mes

On

fait continuellement dans le monde, personne n'arrte les coups mortels qu'on leur porte; on voit ses frres s'garer, et on ne les fait point rentrer dans la route qu'ils ont abandonne; on voit ces aveugles prts tomber clans les piges que le dmon leur a tendus, et on ne les retient pas. Un avis, une prire, une remontrance de la part d'un chrtien touch, pntr, arrteraient un pcheur, lui feraient faire de s-

qui se
et

de Dieu; car il prouve un cur froid, glac, sans amour, sans charit. En effet, pouvez-vous voir sans tre louch la corruption de notre sicle une jeunesse insense attache au char du dmon, les mondains se souiller l'envi des tincelles voluptueuses, et le vice de l'impuret rgner dans tous les tats, enseign dans des livres obscnes, paratre aimable sur les thtres, porter la honte dans les familles, souiller les mariages, ne respecter ni les liens du sang ni les lois de la nature? Peut-on voir aujourd'hui cette foule de
:

rieuses rflexions et l'arracheraient peuttre au crime mais on nglige ces salutaires moyens, parce qu'on n'a pas de zle.
;

chrtiens, d'esprits forts, d'impies, conjurer la perte de la religion, et se faire tous les jours de nouveaux disciples? Peut-on voir les injustices, les usures, les vengeances, les intemprances, les excs, les profanations des choses saintes, et ne pas tre touill, afilig, embras d'un saint zle?

Ne renvoyez pas, mes frres, cette importante fonction aux missionnaires et aux prdicateurs; je vous l'ai dj dit, et je vous le pour ce qui regarde les avis, les rerpte montrances, les prires, la part que vous devez prendre au salut des mes, le zle vous est ncessaire aussi bien qu' ces ministres de l'Evangile ; sans passer les mers et sans monter dans les chaires, vous pouvez et vous devez vous intresser au salut du prochain, et empcher quelquefois la perte d'une me qui va prir sous vos yeux. Vous tes membres de Jsus-Christ, les
:

disci files

a pleur leur perte;

d'un Dieu qui aime les mes, qui vous tes obligs, sous peine de pch, d'avoir du zle pour le salut de vos frres, dit saint Augustin (Exposit.

225
in

SEHM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERVI. XIV,

RESPECT DU AU NOM DE DIEU.

223

Evann. Jeun.,

que Chrisliams inmembris Christi zelodomus Dei commrndalur Vous n'tes ni pasteurs, ni missionnaires, ni prdicateurs, je le sais; mais vous tes chrtiens; mais la charit de Jsus-Christ doit rgner dans votre cur, et la charit d'un Dieu Sauveur ne peut point consentir la perte des mes. Vous n'tes point missionnaires, vous n'tes point prdicateurs; mais vous tes pres de familles, matres, suprieurs soyez les aptres de vos enfants, de vos domestiques, de vos infrieurs. Saint Bernard disait Je ne suis ni prophte, ni aptre; mais j'aurai leur zle; je les reprsenterai lorsqu'il s'agira d'empcher les progrs du vice et la perte d'une me; et si je ne les gale pas en mrites et en dignit, je les imiterai par mes soins et mes sollicitudes Non sum propour le salut de mes frres pheta, non sum apostolus, et prophtes tamen, et aposioli vice fungor. (Serm. 42.) Dans votre maison, vos enfants, vos domestiques, vos amis et tous ceux qui vous environnent, doivent exciter votre zle lorsVous qu'ils s'garent des voies du salut les voyez, dit saint Augustin (Exposit. in Evang". Joan., tract. 10, cap. 20), former des liaisons criminelles, lire des livres dangereux, aller aux spectacles, s'enivrer, violer l'abstinence de la sainte quarantaine, ngliger les sacrements, se railler de la dvotion et tourner en ridicule les mes pieuses commencez par donner de salutaires avis, ensuite opposez-vous, empchez l'excution de leurs coupables projets Mone, contesiare, prohibe; retenez ceux qui vous pouvez Tene quos potes; intimidez, commander Terre menacez ceux qui vous craignent quoi potes ; si c'est un ami, tchez de le gagner par la douceur 5/ amicus est admoneatur leniter; si c'est une pouse, opposez-vous avec svrit ses coupables penchants Si
:

recommand dans

tract. 10, c. 20), il vous est Unusquisla loi de Dieu

s'garer, se perdre et rendre son sang et ses

souhaits inutiles.

Soyez donc persuads aujourd'hui, mes de Dieu et le salut iiu prochain vous obligent d'avoir du zle; que le rgne de l'idoltrie, les maux de l'Eglise, les dsordres du sicle doivent vous faire gmir, prier et faire tous vos efforts pour diminuer ces maux et ces scandales; que la dignit des mes, le prix des mes, les dangers auxquels elles sont exposes dans cette vie, doivent toucher votre cur, l'embraser d'un saint zle qui vous rende sensibles leur perte; c'est par l que vous rpondrez l'amour de Jsus-Christ qui les aime et qui veut les sauver toutes; vous deviendrez en quelque sorte les protecteurs de ses conqutes, et vous jouirez, avec celles que vous lui aurez conserves, de la gloire ternelle. Je vous la souhaite.
frres, cpie la gloire

SERMON
Non assumes nomen Dei
Vous ne prendrez
point
le

XIV.

SLR LE RESPECT DU AU SAINT NOM DE DIEU.

tui in

vanura. {Exod., XX.)

votre Dieu en vain.

nom de

allons traiter, mes frres, les matires qui sont renfermes dans le second prcepte de la loi. Comme ce commandement est tout la fois ngatif et afirmatif, il faut savoir que dans ces paroles, vous ne prendrez point Non assm. es le nom de votre Dieu en vain nomen Dei tui in ranum ; il y a des choses

Nous

que Dieu ordonne et des choses qu'il dfend il ordonne de louer, de respecter, de bnir, de sanctifier son nom adorable; il dfend de s'en servir inutilement, de le dshonorer en
:

uxor

est severissime

refr&netur
le

si c'est

un

domestique, corrigez-le ou
:

renvoyez, s'il est incorrigible ncilla eliam verberibus compescatur : pensez ce que deviendront ces mes, si elles tombent dans le crime et si elles y persvrent, et faites tout ce qui dpend de vous pour empcher leur malheur ternel Fac quidquid potes.
:

dites point, chrtiens insensibles perte des mes, curs froids et glacs pour ces conqutes du sang de Jsus-Christ Cela ne me regarde point, je dois penser mon me, et non celle de mon frre Qu vero mihi causa est? Car ce langage est celui de Satan, rpond saint Chrvsostome (hom. prima ad popul. Anlioch., super illud Apostol. : Modico vino utere) Satanica est
la
: : :

Ne me

l'employant dans des discours profanes, en l'outrageant par de faux serments, de fausses promesses. Pour vous instruire fond, chrtiens, et vous faire connatre toutes vos obligations par rapport ce second prcepte, je ferai quatre discours de suite, je parlerai de l'honneur d au saint nom de Dieu, des serments, des blasphmes et des vux. Quel vaste champ de morale, de leons importantes de rgles pour la conduite! Quelles peintures n'ai-je pas faire des grandeurs de Dieu dans ces discours, des hommages qu'il mrite! Quels affreux portraits le la licence et de l'audace des hommes qui profanent son saint nom, qui le font blasphmer, de ces malheureux qui vomissent des blasphmes, des imprcations, qui violent les serments les plus solennels et les
,

promesses

les plus sacres

c'est d'aprs l'E-

istavox; c'est une cruaut diabolique Diabolica inhumanitas ; non, il n'y a que cet ennemi du salut qui puisse se plaire dans la perte des mes, et il n'y a qu'un chrtien sans amour, sans charit, qui puisse voir tranquillement les mes qu'il a rachetes.
:

criture et les Pres que je parlerai. Aujourd'hui je m'arrte au respect d au saint nom de Dieu; je vais vous montrer que nous lui devons un culte d'adoration , un culte de pit, un culte de zle. Commenons. Comme Dieu est ineffable, mes frres, c'est-dire, qu'il n'est pas en notre pouvoir de le dfinir avec des expressions humaines, de mme il n'est pas possible de vous dire quel
c.>t le

nom de cet Etre suprme. Les Ecritures l'appellent, tantt

le

Tout-

Puissant, tantt l'Immortel, tantt le Crateur

227

ORATEURS SACRES. BALLET.

clisses, tanlo', le
i

228

de toutes

Dieu des misrides vengeances, tantt le Dieu des combats, (antt le Dieu de la
cordes, tantt le Die
paix.

Comme

il

tous les noms, notre manire de concevoir. C'est lui seul qui est, et par qui toutes choses ont t faites; c'est la rponse qu'il Celui qui est tit Mose; dites Pharaon m'envoie vous annoncer ses ordres est
: :

a toutes les perfections, il a qui leur sont attachs selon

appui, notre force dans les infirmits, les peines, les combats de cette vie. Hlas combien de chrtiens ne font point attention cette saintet ineffable du nom de Dieu, le profanent et le dshonorent, au lieu de lui rendre le culte qui lui est d? Con!

nat-il la saintet

du nom de Dieu,

dit saint

Qn

misit me ad v s; voil au saint lgislateur

:

mon nom,

dit

EGO

SI

Dieu

QUI SIM

Nom mystrieux, mais saint, grand, admirable, sanctum, terribile, magnum, admirubile. (Malach., I). Voil, chrtiens, ce qui exige de vous un culte d'adoration. Nom de Dieu saint et trs-saint premier motif de nos adorations. Lorsque nous disons dans la prire que Jsus-Christ nous a dicte dans son saint Evangile: Que votre nom soit sanctifi, sancli/ketar nomen tuum (Luc, XI). Ce n'est pas, dit saint Augustin (Enar. in psal. LXV1), que son nom ne soit saint par lui(Exod.,
III.)

terrible,

chrtien qui le prend en vain, qui l'emploie dans des discours inutiles, et peut-tre licencieux, qui le prononce sans respect et avec, autant d'indiffrence que cciui d'un des dieux de la fable? Non. Non novit nomen ejus. Connat-il la saintet du nom de Dieu, ce chrtien qui se contente de l'invoquer souvent, mais sans attention, sans respect, qui dit tous les jours Seigneur! Seigneur! et qui viole les prceptes du Sei(Jbid.), ce
:

Bernard

gneur, et dont les murs semblent tre un dsaveu solennel de la morale de l'Evangile? Non. Non novit nomen ejus. Connat-il la saintet du nom de Dieu, y met-il sa confiance, cet ambitieux qui court aprs le fantme de la gloire du monde, qui est si jaloux de ces

noms fastueux que

l'adulation a

donns de

mais nous demandons et trs-saint cette saintei ineffable du nom de Dieu soit reconnue et adore de tous les hommes; que le nom de cet Etre suprme les saisisse d'un saint respect, qu'ils l'adorent, qu'ils reconnaissent qu'il n'y a rien de plus saint,
;

mme
que

simples mortels, et dont quelques-uns ne conviennent proprement qu' la Divinit?

Non. Non novit nomen

ejus.

Ah! apprenez, chrtiens qui ne respectez pas le nom de Dieu, que s'il est saint, il est
aussi terrible. Je suis le Hoi des rois, dit le Seigneur des armes; je rgne, et les rois de la terre rgnent par moi; j'enlve les couronnes, je brise les sceptres; je renverse les trnes pour punir les nations rebelles; je prside aux

et rien

qu'on doive plus craindre d'offenser

est

Nihil sajictius.

Le nom de Dieu

toujours galement

saint tous les jours et dans tous les lieux, mme dans les royaumes idoltres, dans les provinces o rgne le schisme, l'hrsie, dans les lieux o rgne la licence et la corruption ; mais il n'est pas honor, ador partout galement. 11 n'y a que dans les lieux o on le bnit, dans les familles qui le louent et l'adorent, qu'on rend hommage sa saintet suprme, dit saint Augustin (loc. sup,
cit.)
:

Vbipro suamajestatis magnitudine no-

combats, je dcide du sort des batailles, les plus formidables armes succombent sous les coups d'une poigne de soldats qui invoquent mon nom j'attache la victoire leurs tendards, et mon nom seul rpand la terreur et l'etfroi chez les nations les plus flres et les plus indomptables Nomen meum hombile in gentibus. (Malach., I.) Le Prophte tait pntr de ces grandes
;
:

minal ur.
C'est notre intrt, mes frres, de bnir et d'adorer le saint nom de Dieu, dit encore saint Augustin (Ibid.j il n'a pas besoin pour sa gloire de nos hommages, nous avons besoin de son secours; quand sa misricorde nous bnit, nous croissons en vertus, en Cum biens spirituels et temporels mmes benedicit Dominas nos crescimus; mais quand
: :

vrits,

lorsqu'il disait

Que

n<>s

ennemis

nous

louanges,
de toutes

lui refuserions nos hommages et nos il n'en serait pas nions le Dieu

saint, tout-puissant, le centre, l'&ssemblage

Non augetur ilie les perfections benedictione noslra, minuitur. Or, chrtiens, que doit produire en nous
:

mettent leur confiance dans le grand nombre de leurs chariots, la multitude de leurs soldats et l'appareil redoutable d'une guerre sanglante; pour nous, toute notre confiance est dans le nom du Seigneur, ce nom terrible triomphera de nos ennemis; et si Dieu est avec nous, tout faibles gue nous sommes, nous serons vainqueurs, la terreur marchera devant njus, nos ennemis fugitifs nous cderont la victoire, et nous louerons le Seigneur charges de leurs dpouilles. (Psal. XIX.) En elfet, chrtiens, qui n'a pas t saisi, terrass, pris la fuite par la puissance de ce

nom

terrible? L'enfer, les

dmons,

les

l-

connaissance du trs-saint nom de Dieu? Saint Bernard nous l'apprend [in psal. Qui Des louanges, un aveu habitat, serm. 16) de notre dpendance, de nos misres, de sa toute-puissance Notitianominis, clamor orala
: :

ments, l'idoltrie, la fureur des tyrans, toutes les misres humaines. C'est par la vertu de ce nom terrible que Jsus-Christ (liasse les dmons; arms de ce
saint nom, les aptres font marcher les boiteux, ressuscitent les morts, remplissent la terre de prodiges; l'enfer frmit, le paganisme chancelle, et le christianisme s'lve sur les dbris de l'idoltrie dtruite; pleins de confiance en ce nom adorable, les martyrs

tions.

Soyons donc saisis d'un saint respect en prononant ce saint nom; prosternons-nous, levons les yeux du cur, adorons-le, invouuons-lc,
qu'il
soit

notre ressource, notre

229

FER M SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XIV, RESPECT DU AU i\OM DE DIEU.

?."0

ont mont avec joie sur les chafauds, les tvrans taient confus, mpriss, et ceux qui mouraient dans les tourments taient plus forts que ceux qui les tourmentaient; c'est en prononant ce nom avec amour que les mourants triomphent des horreurs de la mort, des combats que le dmon livre dans ces moments dcisifs ce nom terrible pour eux
;

les

met en

fuite.
si

Mais, nies frres,

ce

nom
la

est si terrible

aux ennemis de Dieu, de

doctrine de JsusChrist et de notre salut, avec quel respect, quelle sainte frayeur ne devons-nous pas le

prononcer Que penser de ces chrtiens qui ne le bnissent pas, qui ne l'invoquent point, qui n'y mettent point leur confiance? de ces grands qui sont enfls de leurs noms qui les font respecter, et qui les opposent comme des titres qui doivent suppler aux vertus et aux talents? de ces malheureux qui le prononcent sans respect, qui le prennent tmoin des choses les plus indiffrentes, et
!

divin dont tout ce que nous vivons publie la grandeur, et que Dieu annonce lui-mme ceux qui le mprisent? Un culte d'immolation, d'adoration. C'est le Seigneur lui-mme qui l'ordonne: On m'offrira partout, dit-il, des sacrifices, des hosties pures, parce que mon nom est grand In gentibus et in omni loco sacrificalur et offertur nomini meo oblatio munda, quia magnum est nomen meum. (Malach. , I.) 11 reproche aux prtres de l'ancienne loi Ad vos d'avoir mpris ce nom adorable sacerdjtes qui despicitis nomen meum(Ibid.) et il annonce le sacrifice de la nouvelle loi comme seul capable d'honorer la grandeur de ce nom divin ce n'est donc, mes frres que par l'amour, la charit, l'aveu de notro dpendance, l'immolation de tout nous: :

mme, que nous honorerons le saint nom de Dieu comme il convient, ce nom saint, terrible, grand et admirable.

Pourquoi
ant le

le

Prophte

dit-il

en commen-

peut-tre les plus injustes et les plus criminelles, et qui ont l'audace d'attaquer, de combattre les divines perfections qu'il ren-

ferme essentiellement? Ah nous devons penser que ce nom, qui est doux et consolant pour ceux qui aiment le Seigneur et l'adorent, comme dit saint Augustin (Enar. in Psal. LI), sera terrible pour ceux qui ne l'honorent pas et ne lui rendent point le culte d'adoration qui lui est d car, ce nom saint, terrible et grand, Dieu veut que depuis l'Orient jusqu' l'Occident ses cratures lui immolent leurs curs et lui offrent des sacrifices. C'est Dieu qui annonce lui-mme par ses Frophtes que son nom est grand Depuis Orient juspu' l'Occident, dit le Seigneur, sa grandeur efface mon nom est grand tous les toutes les grandeurs de la terre titres pompeux dont les faibles mortels se d?orent comme on voit partout des traces brillantes de ma divinit, de ma puissance, de ma sagesse, de ma misricorde, de ma providence, on voit partout que je suis le seul grand Magnum est nomen meum. Ces noms augustes des monarques des souverains, des puissants du sicle, inspirent, avec justice du respect leurs sujets mais ces noms distingus ne sont attachs qu' la grandeur, la puissance, la couronne qu'ils tiennent de moi c'est par moi qu'ils rgnent, et ils ne rgnent qu'autant que je le veux; c'est moi qui donne la couronne et quil'te, qui affermis les trnes ou les ren1

VIII, que le nom du Seigneur, est admirable ? C'est qu'il va louer sa puissance et sa misricorde qui clatent dans tous ses ouvrages; nous sommes comme investis de sa divinit, toutes les merveilles qui brillent nos yeux annoncent l'Etre suprme; or, si l'harmonie de ce vaste univers, cet accord de tous les lments, ce cours rgl des astres, ces productions del terre cet ordre qui persvre dans la nature

psaume

en

fait la

beaut

la

consolation et

le

sou-

tien de

l'homme

ce

compos merveilleux

d'mes et de corps, de lumire et de tnbres, de connaissance et d'ignorance, de grandeur et de misre dis-je annonce si tout cela prouve l'existence d'un Dieu le Proj hte n'a-t-il pas raison de dire que le nom de cet Etre suprme est admirable sur toute la terte? Domine, Dominus noster, quam admirabile est
; ,
, , ,

nomen tuum

in universa terra! (Psal. VIII.) Et nous , chrtiens, toutes ces merveilles, tous ces dons ces bienfaits de la sagesse
, , ,

de la providence et de la bont d'un Dieu ne doivent-ils pas nous porter sans cesse bnir louer et adorer le saint nom de
,

Dieu?
terre qui a fait qui lui a procur le repos et des ressources dans ses misres, est lou chant en vnration, et nous marquerions de louer, de bnir, d'adorer le nom du Crateur de toutes choses ? On aura du respect pour les noms des savants des hros de la guerre , des inventeurs des arts, de certains amis, certains, protecteurs et on prononcera inutilement sans respect, et mme dans la colre dans les plaisirs , le nom de Dieu? Ah c'est un crime qui mrite nos larmes puisque nous devons ce saint nom un culte d'adoration, un culte de pit seconde rflexion.
la

Le

nom

d'un grand de

du bien

une province
,

verse; c'est moi que les rois reprsentent

c'est

gnum

qu'ils commande!. t Manomen meum. (Malach., X.) Mais non-seulement les rois, dit saint Ambroise (Enar. in psal. XL.), ne sont en sret que sous la protection du saint nom de Dieu, mais tous les tats du monde, les pauvres,

en

mon nom

est

les riches, les grands, les petits, les faibles et les forts , nul ne prit sous la protection

Le saint nom de Dieu doit tre bni dit le Prophte, tous les jours dans tous les lieux
, ,

de Dieu

et

invoquant avec respect son saint

nom. Or, chrtiens, qu'exige de nous ce nom

temps. (Psal. CXII.) J'ajoute bnir dans la prosprit, dans l'adversil dans la sant, dans la maladie , dans les consolations, dans les preuet les

dans tous

que

la pit doit le
,

531

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

23

juste honore le saint nom de Dieu lui rend le culte de pit qui lui est d par son obissance la loi sa soumission aux ordres de la Providence sa confiance en sa misricorde; sa charit envers le prochain sa compassion pour les misrables sa docilit l'autorit de l'Eglise par les saints exemples qu'il donne et les vertus qu'il pratique. C'est pourquoi il est dit: La vie des justes est une confession publique de la saintet, de la grandeur du nom de Dieu, un aveu solennel de sa puissance et de sa majest suprme :Justi confUebuntur nomini tuo. ( Psal. CXXXIX.) En effet mes frres ce juste timide et ferme, qui craint et qui aime, qui tremble et qui espre qui prie et qui gmit qui connat sa misre et avoue sa dpendance honore le saint nom de Dieu et porte les autres l'honorer il lui rend le culte de pit qui lui est d. Il est timide: les dangers qui l'environnent

ves

le

juste rend le culte de pit qui est d au saint nom de Dieu dans tous les diffrents tats o il se trouve on a beau clairer ses pas, peser ses paroles, on le voit toujours au-dessus de la prosprit et de l'adversit;
le
;

Or,

il adore la main qui le frappe comme celie qui le comble de bienfaits, et il bnit son Dieu lorsqu'il le console et lorsqu'il l'prouve, lorsqu'il lui donne des biens et lorsqu'il les lui enlve. Le Seigneur, dit Job, m'avait donn une sant robuste, de grandes richesses, une florissante famille, un rang distingu chez les orientaux cette scne riante a chang mon opulence m'a t enleve ; mes enfants sont
;
:

descendus dans
clipse je suis
;

le

tombeau

ma

gloire est

mon

corps est couvert de plaies;

devenu un spectacle effrayant aux yeux des mortels; mes amis me mconnaissent et

me souponnent

humiliante mtamorphose

d'avoir mrit cette le seul objet qui

:

l'effrayent, il les fuit; il est ferme: les combats que la chair, le dmon et le monde lui livrent sont le sujet de ses victoires il craint les jugements de son Dieu, sa faiblesse, ses
;

pourrait me consoler, que de tendres et insolubles liens unissent moi, se joue de ma simplicit, et m'excite censurer la conduite

du Trs-Haut. Mais

Dieu ne plaise que je

penchants; il se prcautionne, il aime, l'amour lui rend tout lger et possible il tremble sur le compte qu'il doit rendre des grces, des talents qu'il a reus il espre tout de la misricorde de Dieu qui veut le salut de tous les hommes; il prie plusieurs fois le jour pour obtenir les secours du ciel; il gmit dans son exil; il se prsente devant son Dieu comme un nant que sa bont anime, soutient, conserve. Ali! chrtiens, voil vritablement le juste qui plat au Seigneur, qui l'honore, qui bnit son saint nom, et lui rend le culte de pit qui lui est d: Justi confitebuntur nomini tno. Pour celui qui n'honore, n'aime point Dieu comme son Pre, et ne le craint pas comme son Matre, son Souverain, on peut diie qu'il ne connat point le nom de Dieu, dit saint Bernard (inpsal. Qui habitat, serai. 10), qu'il n'a aucune ide de sa saintet, ue sa grandeur: Nonnovit nomen cjus. Et c'est ces chrtiens sans pit, sans religion, ces hommes de plaisirs, de richesses, ces gnies hardis qui dcident, avec une sacrilge licence de nos mystres et de nos dogmes, qui citent au tribunal de leur orgueilleuse raison toutes les plus grandes vrits, qu'on peut dire avec saint Paul* Vous tes la cause que le saint nom de Dieu est sans cesse blasphm chez nos ennemis Per vo* blasphmt ur nomen De iinter gnies (Rom., H); vos coupabes plaisirs, le criminel abus de vos richesses, votre tonnante insensibilit pour les pauvres, vos excessives dpenses pour la table, le jeu, les ameublements, les quipages; vos irrvrences scandaleuses dans nos glises, vos infractions perptuelles del loi de Dieu, vos raiierics sur la religion, les louanges que vous donnez ceux qui la mprisent, la combattent, font mconnatre la saintet, la grandeur du Dieu que vous dites tre le vtre: Per vos blasphemat_ux nomen Dei inter r/entes.
;
; :

cesse de bnir le saint nom de mon Dieu! c'est lui qui m'avait donn ces biens, ces honneurs, ces enfants; c'est lui qui m'en a priv;

Dcus ddit, Deus

saint

nom

abstulit (Job, soit bni.

,

I)

que son
,

Job ne
le

Remarquez, chrtiens je vous prie que dit pas Dieu m'avait donn ces biens,
:

dmon me
Le juste

les a enlevs.

sait

que rien n'arrive sans

la per-

mission du Seigneur, qu'il se sert des mchants pour prouver ses serviteurs ; c'est pourquoi il ne se plaint pas de la malice du dmon, et demeure attach son Dieu dans la plus grande adversit comme dans la plus douce prosprit il le sert avec la mme
;

pit, le zle, le amour ; il lui parat galement juste, galement aimable; qu'il est beau et difiant d'entendre cet illustre afflig dire, dans l'tonnante misre qui l'accable : Ouele nom du Seigneur soit bni :

mme

mme

SU nomen Domini

benedietum. {Job,

I.

Pour vous, shtiensqui m' coutez, rendezvous ce culte de pit au saint nom de Dieu ? Etes-vous du nombre de ces vrais justes quo la prosprit ou l'adversit ne dtachent punit de leur Dieu ? Hlas! que de pchsne commettent pas elles heureux et les malheureux

du

sicle par

rapport ce devoir essentiel

de la religion ? Ces hommes qui jouent un grand rle sur la scne du monde, ou par l'clat de leur naissance, ou par celui de leurs talents; ces hommes que la fortune a tirs rapidement de la poussire pour les lever dans les premires places'; tous ceux qui gotent les douceurs de la sant, et qui vivent commodment dans l'opulence, disent-ils C'est le Seigneur 'qui m'a combl de ces biens, de ces honneurs ? Dominvs ddit. Ces malheureux qui sont languissants dans les infirmits, l'indigence et l'opprobre, qu'un ennemi a calomnis, qu'un concurrent a dplacs, qu'un usurpateur puissant a dpouills de leurs biens disent-ils C'est Dieu qui a permis
: ; :

233

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XIV, RESPECT DU AU NOM DE DIEU.

234

ces afflictions pour nous prouver? C'est lui qui nous a enlev tous les objets de notre satisfaction? Dominus abstulit. Hlas faute de pit, on insulte par son orgueil son crdit, ses talents ou ses mur1

mures, ses plaintes, son abattement, au saint nom de Dieu; on ne lui rend pas l'hommage qui lui est d on ne regarde dans sa fortune ou dans ses disgrces, que les causes secondes qui n'agissent jamais sans la permission du souverain arbitre des destines des humains; on leur attribue tout, on les regarde comme la seule divinit qui prside
;

Voil ce que l'on voit tous les jours sur la scne du monde; de l tant de malheureux qui gmissent, qui se plaignent, murmurent et s'abattent sous le poids de la douleur ; de l tant de pchs contre le respect d au saint nom de Dieu. Pourquoi? Parce qu'ils ne s'arrtent qu'aux instruments dont Dieu
se sert pour les chtier, les amener lui, et qu'ils n'adorent point les desseins de l'Eternel

qui permet ces outrages pour les prouver

et les purifier.

la prosprit ou l'affliction. Ecoutez ces heureux du sicle qui jouissent constamment d'une parfaite sant, dont les succs rpondent au gr de leurs dsirs, qui trouvent dans leur opulence de quoi fournir aux aises et aux commodits de la vie, qui excellent dans leur art, qui brillent par leurs talents qui ont acquis un "iche fonds d'rudition et de connaissances qui obtiennent, par leur crdit, des places, des honneurs c'est par leur application , leur capacit, la pntration de leur gnie, leur prudence, leur habilet s'insinuer dans les esprits, saisir les moments, qu'ils sont parvenus, qu'ils se distinguent ils ont mrit ce qu'ils ont obtenu; Dieu, dans le silence leur gard, et comme une divinit oisive, n'a pas prsid leur lvation., leur flicit, et on entend ces il n'en est pas la source chrtiens dire comme les Juifs ingrats :Nous sommes les seuls artisans de notre fortune Manu s nostra excelsa, et non Dominus fecit hc omnia. (Deuter., XXXII.) Or, n'est-ce pas l refuser au saint nom de D'eu le culte de pit qui lui est d ? Oui, sans doute, puisque le juste, dans la grandeur, l'opulence, la sant, reconnat que Dieu est l'auteur, la source des hiens dont il jouit sur la terre, et qu'il le confesse solennellement en hnissant son saint nom : Deus
, , :
:

Pourquoi David et Job sont-ils inbranlables dans les plus grandes adversits } et bnissent-ils le saint nom de Dieu lorsque leurs ennemis leur portent les coups les plus accablants? C'est qu'ils ne regardaient ceux qui les perscutaient que comme les instruments dont Dieu se servait pour les
prouver. Job ne dit pas mes biens ; mais
:

Le dmon m'a enlev tous dit Dieu m'a t ce qu'il m'avait donn I)cus abstulit. Il adore donc les desseins de Dieu dans son adversit et, comme il est persuad que c'est lui qui a permis cette scne tonnante il bnit son
:

il

saint

nom SU nomen
:

benedictum.

Lorsque ceux qui environnent David veulent le venger des outrages qu'il a reus de l'insolent Smi , <'e prince leur dit : Laissezle vivre, c'est l'instrument dontDieuse sert pour me punir ; c'est lui qui a mis dans sa bouche les reprohes amers qu'il me fait, je les

mrite

Prcepit

ci

Dominus.

(II

Reg., XV[.)

C'est ainsi que le juste, dans les plus grandes tribulations, aussi bien que dans la plus grande prosprit, rend au saint nom de Dieu le culte qui lui est d en adorant les desseins de sa providence sur lui.

des mondains murmurent, leurs yeux ne sont ouverts que sur l'ennemi viIl

n'en est pas

de

mme
ils

affligs; ils s'abattent

(ledit, sit

nomen benedictum.

Mais, examinons encore la conduite des pauvres, des affligs, et de tous ceux qui sont dans la disgrce, l'adversit, la misre; que pensent-ils de leur tat? A qui attribuent-ils leurs peines ? Toujours ceux qui leur ont manqu, qui les ont mpriss, desservis, perscuts, et jamais une cause premire, aux desseins misricordieux du Seigneur, qui se sert des mchants pour les prouver et les sauver parla route des afflictions, pareequ'ils se seraient perdus dans une constante prosprit.

Un usurpateur les a dpouills d'une partie de leurs hritages; un Achab s'est empar parautoritdela vigne de Naboth un Smi rebelle a joint une insulte publique des reproches amers un fils ingrat s'est soulev
; ;

ils le hassent, le poursuivent, et le dfaut seul d'autorit les arrte dans leur fureur ils disent toujours C'est cet homme qui a renvers ma fortune, qui a fltri ma rputation qui m'a fait perdre ce puissant protecteur; ma vie languissante et misrable est son ouvrage. De l ces projets de vengeance, forms dans leurs curs, ces maldictions qui coulent de leurs lvres, ces haines ternelles qu'on nourrit que l'on croit bien fondes De l ces coupables penses qu'on a du silence du Trs-Haut qui souffre ces forfaits ; ces discours sacrilges que l'on tient sur sa bont, comme si elle tait contraire sa justice de l enfin tous ces pchs que le dfaut de pit et de sou;

sible qui les frappe

contre l'autorit paternelle un Simon a rpandu de mauvais bruits sur la conduite d'Onias ; le superbe Aman a conjur la perte de l'humble Mardoche un voisin envieux a supplant son voisin; la chicane, la fraude, l'adulation, la mdisance, la calomnie ont t employes pour ruiner, fltrir, dplacer un homme opulent, respect, en place.
;
;

mission aux desseins de la Providence fait commettre pchs dont beaucoup de chrtiens, qui paraissentavoir de la religion, n'ont pas assez d'horreur. Apprenez donc, chrtiens, honorer le saint nom de Dieu, aie bniravec une pit tendre, soit dans la prosprit, soit dans l'adversit; persuadez-vous que votre Dieu a ses desseins dans les diffrents tats o il vous place, qu'il ne cesse pas d'tre bon en vous affligeant, et que le plus grand malheur qui puisse vous
;

Orateurs sacrs. XLIX.

235
arriver,
c est cie

ORATEURS SACHES. BALLET.

vous plaindre de sa contous
lorsqu'il

258

duite toujours sage et adorable. Que j'aime me reprsenter la soumission aux desseins de la Providence qu'ont fait paratre tous les saints dans les plus rudes preuves On les voit oublier ceux qui les frappent qui les perscutent , pour fixer leurs yeux sur le Trs-Haut, qui permet que ses serviteurs soient prouvs par le feu de
1

mes hommages fes plus profonds, soit permet que mes ennemis triomphent et que je sois banni comme un coupable, soit lorsqu'il apaise la tempte et
fait
:

me

remonter avec honneur sur le sige de Constantinople Benedictus Deus qui concessit exirc, benedictus Deus qui reaire prcepit. Pouvais-je, chrtiens, choisir

un plus

la tribulation. la perte des biens, sur les chevalets, sous le glaive des bourreaux, sur le bcher, au milieu des flammes, ils chantaient les justices et les misricordes du Seigneur, et bnissaient son nom. Paraissez ici, loquent Chrysostome, brillante lumire de l'Eglise grecque, prdicateur qui entranez vos auditeurs par les charmes de votre loquence, dont l'onction, le l'eu, la vhmence touchaient tous les curs et les arrachaient aux plaisirs, au luxe, aux spectacles et tous les coupables divertissements qui rgnaient Constantinople; docteur sublime dont le profond savoir tonnait votre sicle, zl dfenseur de la doctrine de l'Eglise, qui l'avez dfendue contre les entreprises sacrilges des hrtiques, et l'avez confesse solennellement devant les empereurs, plusieurs fois, aux dpens de votre libert, de quel il avez-vous regard les complots que l'hrsie furieuse formait contre vous, ces tours injurieux et malins que l'on donnait vos dclamations contre le vice et Terreur? Comment avez-vous reu ces ordres qu'on avait surpris aux princes de la terre pour vous faire languir dans un ennuyeux exil? Avez-vous murmur? Vous teVvous plaint? Avez-vous accus la Providence qui semblait laisser triompher le vice et l'erreur, enhardir les mchants et les hrtiques? Ah! il ne faut que se rappeler le cantique de louange que vous avez chant

Dans l'indigence, dans

les injures,

dans

beau modle de l'attachement du juste au Seigneur, dans les adversits comme dans les prosprits ? N'est-ce pas rendre au saint nom de Dieu le culte de pit qui lui est d, que de le bnir dans tous les diffrents vnements de la vie ? Mais nous devons encore au saint nom de Dieu un culte de zle pour
honorer; dernire rtlexion. Jsus-Christ, en finissant sa mission, dit son Pre qu'il a fait connatre aux hommes son saint nom Manifestavi nomen tuum homiuibus. (Joan., XVII.) C'est comme s'il disait J'ai publi vos grandeurs, votre puissance, votre sagesse, votre misricorde, votre justice; j'ai rendu tmoignage la vrit devant ceux qui ne la connaissaient pas, ou qui la combattaient;
le faire
:

j'ai

tes; j'ai

les pcheurs, encourag les jusouvert les abmes de l'enfer aux incrdules et aux impnitents, et j'ai montr les couronnes que vous prparez aux justes qui vivent de la foi, et aux pcheurs qui pleurent leurs pchs. Pendant les jours de ma vie mortelle, revtu de l'humanit, j'ai convers parmi les hommes; je me suis trouv au milieu d'un peuple ingrat, incrdule, qui avait oubli vos bienfaits et qui s'est endurci mes discours ; mais, s'il a t tmoin de ma puissance par les miracles clatants que j'ai oprs sous ses yeux; s'il a eu des preuves de ma divinit par les tmoignages que vous m'avez rendus sur les bords du Jourdain et sur le habor,

menac

comme homme

dans ces tribulations, pour tre persuad que vous avez t toujours soumis votre Dieu.
Ecoutez, mes frres, les paroles de ce saint docteur, aprs le retour de son premier exil (hom. 13) Que le nom du Seigneur, ditles diffil, soit bni dans tous les sicles rents vnements de notre vie nous fournissent diffrents sujets de le bnir, mais il n'y qu'une manire de le glorifier c'est la soumission aux ordres de la Providence, soit qu'elle nous console, soit [qu'elle nous prouve :Diversarcrum causa, sed unaglori:

j'ai t pour lui aussi un modle de soumission vos ordres il m'a vu ne rien entreprendre sans lever les yeux au ciel, et implorer votre secours; il m'a vu
;

arm d'un saint zle pour venger la saintet de votre maison dshonore par un honteux
trafic.
11

m'a vu reprendre sans mnagement les

vices des grands et des petits, dvoiler l'hypocrisie des pharisiens, les crimes de la Sy-

nagogue il m'a entendu prononcer des anathmes contre les grands qui vivent dans la
;

ficatio.
j'ai t

Vous

savez,

mes

frres, dit-il,
et

que
exil,
le

chass de

mon

sjour

envoy en
dans
et j'ai

mais

j'ai

ador l'ordre du

ciel

les or-

dres des princes de la terre,

bni

de troupeau que je n'abandonnais pas, mais auquel on m'arrachait cum exptllebar benedicebam le calme a succd l'orage on m'a rappel de mon exil, je me vois avecplaisirrcndu mes ouailles, je bnis encore le Seigneur et reversas iterum benedico. Oui, que le nom du Seigneur soit jamais bni, il est digne de
le lieu
:

nom du Seigneur en allant dans mon exil; je lui ai recommand le

:

mollesse,. les riches attachs leurs richesses, les mondains qui sont dans la joie. Il m'a vu respecter l'autorit que vous confiez aux rois dans ceux mmes qui vous mconnaissaient, et faire un miracle pour payer le tribut Csar; il m'a vu vangliser les pauvres et recevoir avec bont les pcheurs pnitents; il m'a vu docile sous les coups de votre rigoureuse justice; partout j'ai publi, soutenu, dfendu, bni, ador votre saint nom Manifestavi notnen tuum
:

hominibus. Or, chrtiens, voil, d'aprs ce divin modle, ce que nous devrions tre en tat de dire en mourant Seigueur, par mes exem:

ples,

mes

jiscours,

mon

autorit, j'ai

fait

237

SERM. SLR LES COMM. DE DIEL.

SERW. XIV, RESPECT DL AL NOM DE DIEL.

respect
la

233

connatre la saintet, la grandeur de votre nom, je lui ai fait rendre l'honneur qui lui
est d, et

et une sainte frayeur des vrits de religion, vos enfants, vos domestiques

empch qu'on ne

le

dshonort

Manifestavi nomen tuum hominibus. Ce culte de zle que je vous prche consiste donc faire honorer le saint nom de Dieu par vos exemples, par vos discours, par

vous imiteront; et quand malheureusement quelques-uns s'gareraient de la route que vous leur tracez, et se perdraient, vous seriez toujours en tat de dire, en finissant voJ'ai fait connatre, Seigneur, tre carrire tous ceux qui vivaient avec moi la- saintet de votre nom et le respect qui lui est d manifestavi nomen tuum hominibus. Mais si des exemples nous passons aux discours, nous trouverons qu'ils sont encore trs-propres faire honorer le nom de Dieu; j'entends des discours pieux, instructifs, or, sans parler ici des entretiens difiants des ministres de la parole, des prdicateurs dont le saint et important ministre est d'instruire les peuples des vrits du salut, je dis que chaque chrtien peut et doit, par ses discours, porter ses frres honorer le nom de Dieu. Il ne faut pour cela que du zle. Eh! qui doit plus l'exciter que la gloire d'un Dieu si grand, si terrible et si bon ? Que dans vos discours on aperoive que vous respectez la puret des murs, l'autorit de l'Eglise, la vrit de l'Evangile, tous les dogmes du christianisme que vous craignez et aimez votre Dieu, que sa justice vous effraye, que sa misricorde vous rassure, que la vie future vous occupe, que la vie prsente ne vous attache point la terre alors vous donnerez les grandes ides que l'on doit avoir du saint nom de Dieu, vous le ferez honorer, et vous forcerez les libertins et les incrdules se taire devant vous, vous viter s'ils ne veulent point changer de langage et se convertir malheur ceux qui les couteront; hlas! ils ne trouveront que trop d'auditeurs dociles leurs coupables leons! Si des ministres zls, des religieux fervents, de pieux laques font honorer le saint nom de Dieu par des prdications touchantes, des crits solides, des entretiens difiants, combien de chrtiens indvots, hardis, tmraires le font-ils blasphmer par leurs discours licencieux, leurs crits scandaleux et les fausses ides qu'ils donnent du plan de la religion chrtienne ? Peut-on aujourd'hui couter le langage, lire les ouvrages d'une foule de libertins, de prtendus beaux gnies, sans tre pntr de douleur? A quoi tendent leurs discours, leurs ouvrages, sinon faire natre des cloutes, des incertitudes sur les plus grandes vrits du christianisme? On ne veut pas croire ce que l'on ne comprend pas; on prfre le tmoignage obscur de quelques savants du paganisme aux t:

votre autorit. Ici, les pres et les mres, les matres et les matresses, les prtres et les laques, les rois, les magistrats doivent tre autant d'aptres zls pour faire respecter le .saint nom de Dieu. J'ai dj dit, mes frres, d'aprs saint Augustin (in Psal. LXVI), que, lorsque nous demandons tous les jours Dieu que son nom
soit sanctifi, sanctificetur

ne demandons autre

nomen tuum nous chose, sinon que ce

;

nom
soit

grand, saint, terrible par lui-mme, connu, honor, bni, ador par tous les mortels Ut sanctum habealur ab homini:

bus.

Or, voil l'apostolat indispensable tous les chrtiens, et surtout ceux qui sont levs au-dessus des autres. D'abord, il faut donner l'exemple; c'est le plus sr moyen de persuader. En effet, portent-ils leurs enfants a honorer le saint nom de Dieu, le faire respecter, ces pres et mres qui ne leur parlent que du monde, qui ne les instruisent que de ses maximes, de ses usages et de ses coutumes, qui ne louent en leur prsence que ceux qui

possdent l'art de lui plaire, d'y briller, d'y faire fortune? Quel exemple pour des enfants qu'un pre mondain, intemprant, violent, indvot, libre dans ses discours qu'une mre mondaine, occupe de parures, de visites, de sances de jeu, de spectacles! Quel exemple pour des enfants de n'entendre point parler des vrits du salut, de ne point voir frquenter les offices de la paroisse et de voir leurs parents embarrasss, agits, troubls, lorsqu'il faut, par biensance, satisfaire au devoir pascal Quel exemple pour des domestiques que ces matres et ces matresses qui veulent tre servis prfrablement Dieu mme, qui violent sous leurs yeux et la saintet des iours consacrs au Seigneur, et la loi de l'abstinence et du jene; qui ralentissent leur pit, s'ils en ont, par le mpris qu'ils font des dvots, qui branlent leur foi par les doutes qu'ils talent sur les vrits les plus dcides, qui leur apprennent mpriser les ministres des autels par les portraits indcents qu'ils en font, qui alarment leur pudeur par la licence de leurs discours, et qui vont quelquefois jusqu' en faire les confidents des plus honteuses intrigues. Ah! de tels chrtiens sont la cause que le saint nom de Dieu est blasphm dans leurs maisons, au lieu de le faire honorer et respec1 1

moignages uniformes

et clatants

des saints

ter.

Si vous avez du zle, pres et mres, matres et matresses, vous ferez honorer le saint nom de Dieu par vos exemples. En

vous voyant servir Dieu, le craindre, l'aimer; en ne vous entendant parler au'avec

docteurs, les subtilits d'un critique la tradition de tous les sicles. D'aprs un Celse, un Porphyre, on ne rougit pas de trouver des causes naturelles dans tous les miracles que le Tout-Puissant a oprs dans l'ancienne on met Mose au rang des et la nouvelle loi grands hommes, on lui refuse le titre d'envoy de Dieu; entendre ces discours impies, les succs des aptres n'auraient cas
:

239
si

OItATKLUS SACRES. BALLET.

240

rapides ni si clatants s'il y et eu t alors dos gnies aussi sublimes qu'aujourd'hui; c'est faute de lumire, d'rudition,

qu'on s'est soumis au joug de l'Evangile, qu'on obit l'Eglise. Quel blasphme Voil rependant ce que les incrdules de notre sicle insinuent dans leurs discours, dans
I

leurs ouvrages.

Voil le systme la mode. Croirait-on que des chrtiens pourraient entendre ces discours, lire ces ouvrages, sans tre mus, anims d'un saint zle contre ces aptres de l'impit? C'est cependant ce que nous voyons avec douleur ils sont couts, gots, ap:

sorties de l'arche prcieuse hors de laquelle on ne peut jamais se sauver! L'angleterre, l'Allemagne, toutes nos frontires, sont devenues les asiles de ces hommes indociles qui ont partag la foi de votre pouse dans le sein mme de ce royaume. Que d'incrdules! Que de savants distes, pyrrhoniens Que de chrtiens sduits, entrans par les charmes de l'indpendance! Rassemblez, Seigneur, tous ces dserteurs de la vrit, ouvrez leurs yeux la lumire qui brille de toute part, exaucez les prires et les gmissements de l'Eglise qui soupire aprs leur
1

retour, afin qu'unis tous par les

mmes

liens,

plaudis [dans presque tous les cercles; ils ont des disciples dans tous les tats; on retient leurs objections leurs satires, leurs saillies, et l'on s'imagine briller et confondre les chrtiens fervents et fidles en rpandant orgueilleusement ce trsor d'erreurs et de
,

grandeur de votre adorable nom sur la terre et dans l'Eternit bienheureuse. Congrega nos de nationibus ut confiteamur nomini sancto tuo.
la

nous chantions paisiblement

SERMON XV.
SL'll

blasphmes.

Ah mes frres, en voyant ainsi le saint nom de Dieu outrag par l'incrdulit, armez-vous d'un saint zle, fuyez ces ennemis de votre Dieu, prcautionnez-vous contre la sduction, priez, gmissez, et portez tous ceux qui vivent avec vous, qui dpendent de vous, honorer et bnir le saint nom du Seigneur par vos exemples et vos discours. Et vous, matres de la terre, juges des peuples tablis de Dieu pour contenir la multitude, faites rgner le Seigneur, 'et dtruisez le rgne de l'impit. Peut-on compter sur des sujets qui rougissent d'tre chrtiens? Des destructeurs de la religion ne sont-ils pas capables de dtruire l'esprit de soumission? Le trne des souverains est-il bien affermi dans les curs de ceux qui ne veulent point dpendre du Trs-Haut? Des impies qui portent leur langue jusque dans le ciel pour y censurer les dcrets du Seigneur, se feront-ils un scrupule de censurer le gouvernement d'un Etat? Ah! employez votre zle pour conserver la puret de la foi, la
1

LES SERMENTS.
in veritate et in jndicio, et tn

Jurabis

Vivit Doininus

justitia. (Jr., IV.)

Vive ment et

le

Seigneur

vous jurerez dans la vrit,

le

juge-

la justice.

Ces paroles , chrtiens , condamnent les hrtiques qui blment les serments que l'Eglise et le prince exigent pour s'assurer de la foi et de la fidlit ds hommes. Nous

voyons dans l'Ecriture que Dieu

s'est servi

plusieurs fois du serment, lorsqu'il faisait Abraham, Isaac, Jacob ou David, des promesses de la venue du Messie. Les saints s'en sont servis aussi saint Paul prend Dieu tmoin des vrits qu'il annonce: Testis estmihi Deus. (Rom., I.)
;

Le serment
la gravit

est

donc un acte de religion

la vrit, l'utilit et

par lequel, appuys sur

soumission toutes les vrits qu'elle nous propose; employez votre autorit pour empcher les progrs de l'incrdulit; couvrez d'un salutaire opprobre les savants incrdules; que leurs sacrilges productions ne voient pas le jour; quand ceux qui font blasphmer le saint nom de Dieu parmi nous seront sans gloire et sans crdit, la religion de nos pres reprendra son premier clat. Les mes pieuses ne seront plus affliges; les simples ne seront plus branls; les esprits ne seront plus sduits l'Eglise sera console ses ministres feront du fruit, et Dieu sera honor comme il l'ordonne les bouches ne s'ouvriront que pour bnir son saint nom, et chanter ses justices et ses misricordes. Seigneur, rassemblez-nous de toutes les nations sous l'tendard de la foi chrtienne, afinquetous, dans l'unanimit de sentiments, nous rendions les hommages et le respect dus votre saint nom Congrega nos de nntionibus ut confiteamur nomini sancto tua. (Psal. CV.) Que de brebis, mon Dieu, spares aujourd'hui du bercail! Que d'mes
;

de ce que nous affirmons, nous rendons hommage la foi de l'Eglise, nous assurons le prince de notre fidlit, nous nous engageons remplir les devoirs de notre tat, et observer les statuts et rglements du corps dont nous faisons membres. Le serment n'est donc point dfendu, quand il est fait avec les circonstances que Dieu exige par la bouche de son Prophte
;

mais, comme les hommes sont si faibles, si passionns, si ports au mal, il en est beaucoup qui pchent en jurant. Beaucoup qui, par lgret, vivacit, emportement, imprudence, 'font des serments, jurent pour affirmer des choses indiffrentes, fausses et nuisibles mme au prochain de l la dfense de Jsus-Christ de ne point jurer du tout, et dont les hrtiques abusent, mais qui ne doit s'entendre que des serments inutiles qui ne rendent point hommage la religion, ou des parjures ; de l ce que disent les Pres, qu'il est plus sr de ne jamais jurer, de crainte de jurer sans ncessit. Pour vous instruire, mes frres, sur cette importante matire, je fais trois rflexions. Dans la premire, je vous prouverai que le
;

serment
fait

est
'es

avec lui-mn e

un acte de religion, quand il est circonstances que Dieu exige

241

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XV, SUR LES SERMENTS.

2i'2

Dans la seconde, je vous prouverai que ce que dit Jsus-Christ dans l'Evangile, et tout ce qu'ont dit les saints docteurs, ne condamnent point le serment, tel que l'Eglise et
l'Etat l'exigent.

Dans la troisime, je ferai voir le crime de ceux qui s'accoutument jurer, ou qui font
des serments sans ncessit et imprudemment. Vous pouvez compter, mes frres, sur l'exactitude de ma doctrine, puisque c'est celle de L'Eglise que je suis scrupuleusement sur cette matire, et que je n'emprunterai que le langage de ses saints docteurs

88, art. 2), ce n'est pas honorer Dieu, au contraire, c'est le mpriser beaucoup, que de le prendre tmoin sans une grande ncessit. Or, il n'y a point de ncessit, lorsque la chose que l'on affirme est lgre, ou lorsque le fait est grave, sans tre suffisamment attest. On n'oserait pas agir ainsi avec un

pour autoriser mes dcisions. Pour tre persuad que le serment est un acte de religion, il ne faut que savoir le dfinir. Qu'est-ce que le serment? C'est un acte par lequel on prend Dieu tmoin de la vrif des choses que l'on dit, ou des choses que l'on promet; c'est ainsi que Dieu luimme, que les patriarches, les prophtes, saint Paul, ont jur. L'Ecriture nous rapporte ces serments, parce qu'ils honorent la Vrit suprme. Le Seigneur, qui dfend les serments et les jurements des hommes, parce qu'ils les fnt ordinairement avec lgret, imprudence, prcipitation, parce qu'ils s'y accoutument, les font sans ncessit, sans tre srs de ce qu'ils affirment, parce que leurs serments n'honorent point la Vrit suprme, qu'ils prennent Dieu tmoin d'une chose douteuse, indiffrente, et qu'ils promettent souvent dans la passion, la vivacit, la douleur, ou la satisfaction des choses contraires la religion, ou nuisibles au prochain le Seigneur, dis-je, a nanmoins dclar que le serment tait un acte de religion, quand il tait fait selon la vrit, le jugement et la justice c'est--dire qu'il faut, pour ne point pcher dans le serment que l'on fait, tre sr de la vrit que l'on atteste in veritate; nejurerque pour des choses graves, parce qu'alors la prudence chrtienne rend le serment ncessaire: injudicio; ne jurer que pour des choses utiles, salutaires, et qui tendent la gloire de Dieu et au salut du prochain in justifia. Reprenons ces trois circonstances, nous tablirons deux vrits. La premire, que les serments sont un acte de religion qui honore Dieu. La seconde, que ce sont ceux que les hommes font d'eux-mmes par habitude, sans pit, qui sont des pchs. Par l nous confondrons, et les hrtiques qui ont blm le serment sans distinction, et nous instruirons les chrtiens qui profanent cet acte de religion. Premire condition. Pour que notre serment soit un acte de religion et honore Dieu, il faut tre sr de la vrit que l'on atteste, ne point avoir de doutes bien fonds ; car prendre Dieu tmoin, faire un serment sur des conjectures, sur des bruits qui sont rpandus, affirmer une chose qu'on ne sait pas tre certaine, c'est mpriser la majest suprme que l'on prend tmoin. Car, dit saint Thomas (Secunda-secundce, qurst.
,
; :
:

d'un certain rang. Or, ces principes poss, je dis d'abord contre les hrtiques, et principalement contre Wiclef et les anabaptistes, qui ont os assurer que tous les serments taient illicites, que l'autorit ecclsiastique et l'autorit temporelle ont droit d'exiger des serments l'Eglise, pour s'assurer de la foi de ses ministres; le prince, pour s'assurer de la fidlit de ses sujets; et que ces serments sont des actes de religion qui honorent la majest suprme
:

homme

que

l'on

invoque

et

que

l'on

prend

t-

moin.
vain diront-ils qu'on expose les chrau parjure, qu'en multipliant les serments c'est multiplier les pchs. Je sais que Je parjure est un grand pch; et qui esttiens

En

ce qui doute, dit saint Augustin (serm. 180),

soit un grand crime? Perjurium grande peccatum nemo dubitat ? Mais, dans les serments que l'Eglise et l'Etat exigent, qui sont ceux qu'ils exposent au parjure ? Des ecclsiastiques qui pensent autrement que l'Epouse de Jsus-Christ, qui ne reoivent point de cur et d'esprit sa doctrine, qui regardent cette colonne de la vrit comme renverse et obstine dans sa chute des sujets qui ne regardent point Dieu dans le prince, qui ne reconnaissent et qui point son indpendance absolue croient secrtement pouvoir se dispenser de la fidlit et de l'obissance qu'ils lui doivent sous peine de damnation; des membres d'un corps, d'une compagnie, d'une communaut tablis, autoriss parle souverain, et qui croient pouvoir sans crime, violer ses statuts, ses rglements, et tre dispenss de lui tre utiles et de travailler sa

que ce ne
esse

gloire.

Or, voil ceux qu'on expose au parjure. trouve de s'il s'en quels hommes ce caractre disons plutt quels monstres ! Quelle ide doit-on en concevoir? Quels mi-

Mais

nistres dans l'Eglise

tat
!

Quels sujets dans l'EQuels membres dans un corps

!

ecclsiastique, qui atteste sa foi avec serment, pour tre ordonn, possder unbnfice, prcher, confesser, et qui ne croit pas les vrits qu'il atteste grand Dieu que doit-on en penser? Que peut-il dire pour
:
I

Un

justifier
tistes,

son parjure? Dira-t-il avec les donaqui recommandaient ces parjures

leurs disciples, qu'il y est contraint, que la ncessit l'enhardit? Mais, si uncasuiste dcidait qu'on peut faire un parjure dans la ncessit, et pour son utilit, que penserait-

on de sa morale

Un

sujet

du prince

est reu

dans une de

ces charges o il est de consquence de s'assurer de sa fidlit, il en prte le serment entre les mains de son souverain; si c'est l'oxposcr au parjure, quelle ide en donnes-

2i3

ORATEURS SACRES. BALLET.

lui
;

tu

vous? Comment

confier les mystres d'un conseil, les projets des affaires, le gouvernement des provinces, la conduite des

les mains du prince aprs leur sacre aussi voyons-nous que, malgr les honteuses apostasies dans lesquelles sont tombs tous les

armes?
citoyen est admis dans un corps qui a des statuts, des rglements approuvs, autoriss par le souverain; pour viter la fraude, l'exaction, les cabales, les complots; pour le soutenir, le rendre utile la socit, on lui fait prter serment de les garder, de les observer; si on l'expose au parjure, est-il digne d'y tre admis? peut-on compter sur sa probit? Ah si la loi de Dieu expose aux infractions une multitude de chrtiens qui ne craignent point le Seigneur, elle n'en est pas moins sainte; quand le serment exposerait des hommes sans foi, sans honneur, sans probit, au parjure, il n'en est pas moins un acte de religion qui honore Dieu, quand
!

Un

rois d'Isral, except trois, les prophte* qui

les reprenaient et leur annonaient les ordres et les menaces du Seigneur irrit, n'ont ja-

mais dtourn les peuples de la fidlit et de l'obissance quils leurs devaient. On jure donc dans la vrit, quand on prte serment de fidlit entre les mains du prince. Les hrtiques ont donc tort de les blmer. Le Seigneur veut qu'on jure dans la vrit, et la vrit connue, certaine. Mais
n'est-ce pas

une

vrit,

que

les

diffrents

il

est fait

dans

la

vrit.

Il

ne

s'agit

donc

que de prouver aux hrtiques que

le prince, et les

l'Eglise,

corps tablis et approuvs dans l'Etat, n'agissent point contre la vrit, mais au contraire, l'honorent, lorsqu'ils exigent le serment de ceux qui leur sont soumis. Le Seigneur veut qu'on no jure que dans la vrit, et pour la vrit connue, certaine, et d'une manire infaillible. Or, celui qui jure ce que l'Eglise croit, enseigne, qui jure pour condamner ce qu'elle

condamne,

proscrit,

analhmatise, peut-il

pcher contre la vrit, et par consquent faire un serment qui dplaise au Seigneur, qui l'offense? L'Eglise n'est-elle pas infaillible, la colonne de la vrit? Peut-elle, toujours assiste de son divin Epoux, nous tromper, nous garer? Et, si les portes de l'enfer ne peuvent point prvaloir contre son infaillibilit, le dmon la sduira-t-il jusqu' la porter exiger de nous de coupables serments? Il faut donc avouer que ceux qui condamnent les serments qu'elle exige de ses ministres pour s'assurer de leur foi, et finir les disputes et les controverses, sont dans un pitoyable aveuglement. Le Seigneur veut qu'on jure dans la vrit, et pour une vrit connue, certaine, et sur laquelle il ne puisse lgitimement y avoir aucun doute or, est-il douteux que le prince est l'image de Dieu, qu'il est une seconde majest, qu'il en reprsente la puissance? Est-il douteux qu'on doive lui tre fidle, soumis? Est-il douteux qu'on ne puisse jamais lui manquer, sans pcher mortellement? que lui dsobir, lui refuser
_ :

corps tablis, approuvs dans l'Etat, dont les statuts, les rglements sont revtus de l'autorit royale, sont autoriss par cette autorit suprme mane de Dieu seul comme nous l'avons dj dit, exiger le serment de ceux qui veulent y entrer? Chaque corps n'est-il pas une portion de l'Etat, qui doit travailler lui tre utile et conserver son harmonie? Ds que c'est en vertu de la puissance du prince que ce corps oblige ses membres, par serment, observer ses statuts, ses rglements, n'est-ce pas comme si le prince l'exigeait? Or, en promettant avec serment de bonnes choses, la probit, la fidlit, pche-t-on contre la vrit? Non, sans doute. Que les hrtiques qui ont condamn le serment sans distinction, et que les saints conciles ont aussi anathmatis, avouent donc qu'ils ont mpris les principes fondamentaux de la religion, pour avoir le plaisir de contredire l'Eglise. Pour nous, nos principes sont srs, et, ds que cette premire circonstance, la vrit, ne se trouve lias dans le serment, nous

blmons, nous le condamnons, nous disons que c'est un crime qui dshonore la majest divine, que l'on prend imprudemment tmoin d'une chose qui n'est pas cerle

taine, infaillible. C'est vous,

mes

frres,

que

je parle

prsentement; c'est contre cette habitude que vous avez de faire souvent des serments,

que

je

me

soulve.

Que ne risquez-vous pas en

jurant lg1

rement, en jurant sans en tre requis par une autorit mane de Dieu? Hlas commettre un grand crime, invoquer le Seigneur, le prendre tmoin d'une chose qui est peut-tre fausse, puisque vous n'avez pas la certitude que demande cet acte de religion, puisque vous faites ce serment lgrement, sur de faibles conjectures, puisque la source d'o vous savez ce que vous
affirmez, n'est pas infaillible. Il ne s'agit donc pas, chrtiens,
,

les tributs qu'il exige,

le trahir, favoriser ses ennemis, c'est un crime contre les prceptes du Seigneur? Non, sans doute.

L'Ancien Testament, le Nouveau, nous attestent ces vrits. Toute la puissance d'un monarque, et la partie de cette puissance qu'il donne ceux qui gouvernent les peufiles sous lui, est mane de Dieu seul; elle est indpendante de toute autre autorit; les pontifes n'y sauraient toucher sans pcher, et violer le serment qu'ils font cuire

pour tre exempt de pch que vous ne fassiez pas volontairement un faux serment; que, pour cacher des biens des hritiers communs, vous dbarrasser d'un crancier qui n'a point de titres, faire succomber un ennemi devant les juges, ou favoriser un ami, vous attesteriez avec serment ce que vous savez tre faux; il suffit, pour tre coupables, que vous affirmiez avec serment une chose dont vous

245

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

certitude entire,

SERMON XV, SUR LES SERMENTS.

2*'3

n'avez point une tsur laquelle vous pouvez avoir quelques cloutes, et dont la vrit ne vous est pas infailliblement connue; car c'est la premire circonstance que Dieu exige ncessairement

une chose

pour le serment: Jurabis in veritate, La seconde c'est de ne jurer que pour

,

affirmer des choses graves et trs-ncessaires: Jurabis injudicio. Quelle est la source de cette foule de serments que les hommes font? Pourquoi se multiplient-ils tous les jours? Pourquoi, clans le commerce, en vendant, en achetant; pourquoi, dans la conversation, en narrant une histoire,

chez en jurant par habitude, en riant, pouf affirmer des choses lgres. Les saints docteurs n'excusent pas de pch mortel ceux qui font des serments en riant, iocose, parce que c'est profaner un acte de religion et prendre en vain le nom du Seigneur. (Idem, ut supra. ) Saint Augustin se plaignait de son temps de celle misrable facilit avec laquelle les chrtiens faisaient des serments; il l'appelle (De verb. Apost., serm. 28) une habitude de tous les jours consuetudinem quotidianam il dit qu ils juraient sans qu'on les y fort, sine causa, nullo extorquente sans sujet
: ; :

en rapportant un fait; pourquoi louvrier, en promettant son ouvrage, en le garantissant; pourquoi tous ces chrtiens font-ils si aisment des serments ? Saint Augustin nous l'apprend C'est la mau:

leurs paroles, Nullo de indpendamment des serments verbis suis dubitante. N'est-ce pas malheureusement ce que nous

quoiqu'on ajoutt

mme

foi

voyons aujourd'hui ? Ah

mes

frres, je

vous

vaise foi des hommes, dit-il [Contra Faust., cap. 25), qui occasionne ces serments illicites on les connat sujets dguiser la vrit au mensonge, et l'en emploie un acte de religion pour persuader ce que Ton veut faire croire. Mais ceux qui font ces serments, continue saint Augustin, sont dans une habitude criminelle, parce que leur seul objet est de se rendre dignes de foi Jurandi consuetudine se volunt fide diqnos reddere. Otez le
: :

mensonge
que
l'on

tromperie dans le commerce, persuad que ces vices n'y rgnent plus, les hommes n'exigeront plus de serments les uns des autres Si enim dfiassent mendacia et fallaci nullo opus esset juramento in hornnibus. Or, tous ces serments que l'on fait par habitude pour persuader les autres par intrt, sont de trs-grands pchs. Pourquoi, chrtiens? Le voici C'est que le serment est un acte de religion qui ne doit tre employ que dans la ncessit et pour une chose trs-grave. Dieu a fait des serments dans
et la

soit

conjure avec le mme Pre de vous corriger de cette mauvaise habitude qui profane un acte de religion trs-saint :Avertite a vobis ; modrez votre langue, qu'elle ne serve qu' louer le Seigneur, rendre hommage la vrit; ne jurez que pour des choses utiles , salutaires troisime circonstance que Dieu exige pour le serment Jurabis injustitia. Lorsque l'on promet avec serment de faire une chose, il faut que la gloire de Dieu, la charit, la saintet, le salut de son me, l'utilit du prochain, soient l'objet de ce que nous promettons faire un serment de ne pas faire une bonne uvre, une bonne action, ou d*en
: :

faire

une contraire ce que nous devons Dieu, notre me, au prochain, c'est un serment nul; on pche en le faisant, on pche en
l'accomplissant.

l'Ecriture, comme je l'ai dit, Abraham Isaac, Jacob, David, mais c'tait pour assurer les promesses qu'il faisait du Messie. Saint

Paula

fait

des serments, mais

c'tait

pour

attester la vrit de la doctrine qu'il prchait et de la vrit de sa mission. Il faut donc, chrtiens, que la chose que vous attestez ou que vous promettez avec

David mrite des louanges et est lou aussi dans l'Ecriture d'avoir pargn Nabal, quoiqu'il et assur avec serment de le faire prir: mais il avait fait ce serment dans la colre la clmence succda son courroux; il avait pch en employant un acte de religion pour assurer une punition contraire la douceur, mais il a pratiqu une vertu en s'attendrissant et se laissant toucher par la femme de cet infortun; il avait t imprudent en faisant ce serment, il aurait t cruel en l'accomplis,

sant.
Il n'en est pas de mme de Jepht, d'Hrode, de ces hommes qui avaient jur de ne point boire ni manger qu'ils n'eussent tu saint Paul; comme ils ont excut leurs serments ou t toujours dans la volont de l'excuter, ils sont regards par les conciles et les saints docteurs comme des imprudents

serment, soit importante, ncessaire le gloire de la religion, de la vrit, au salut de votre me, au bien gnral de.la socit, que vous en soyez requis par les suprieurs, ou du moins que vous ayez consult des hommes clairs, pieux, avantque de le faire. En faisant un serment lgrement et par habitude, 1 vous vous exposez en faire souvent de faux. Or, quel crime, dit saint Thomas (q. 98, a. 2 ec 30), et qu'il doit vous faire trembler Le serment est un acte de rel'gion par lequel on prend Dieu tmoin ou de ce qu'on atteste, ou de ce que l'on promet; or, n'est-ce pas comme si l'on croyait que Dieu ignore la vrit, ou qu'il puisse rendre tmoignage la fausset? Per hoc datur intelligere vel quod Deus veritatemnon coqnoscat, vel quod falsitate~i testari veltt. 2" Sans faire de faux serments, vous pI

et

des cruels.

Quoi de plus imprudent que la promesse que Jepht fait avec serment d'immoler au
Seigneur
ses
la

premire personne qui

s'offrira

yeux? Dieu se plat-il voir rpandre le sang humain? Un homicide peut-il lui tre agrable ? Et n'tait-ce pas employer un acte de religion pour commettre un grand crime?
Aussi eut-il lieu de se repentir de son imprudence, quand il vit que sa fille tait la victime qu'il allait immoler heureux s'il et t plus clair, son cur ne se serait pas endurci sur le sort d un enfant qui accourait
:

247

ORATEURS SACRES. UALLET

le
;

2is

innocemment

louer de ses conqutes il n'aurait pas born sa dmence lui accorder le temps d'aller sur les montagnes pleurer sa virginit, il l'aurait laiss vivre Jepht alors n'aurait t qu'imprudent, il n'aurait pas t
;

acte de religion qui ne doit tre employ que pour honorer Dieu? qu'il doit se faire dans la vrit, le jugement et la justice selon l'ordre du Seigneur ? et que c'est dans ce seul sens que Jsus-Christ et les saints
est

un

cruel.

docteurs ne l'ont point condamn,

comme

Quoi de plus insens encore que le serment d'Hrodc? Toutes les circonstances annoncent la plus honteuse profanation d'une chose sainte. Dans quel tat, dans quel temps, qui fait-il, pourquoi fait-il ce serment qu'il a eu la lchet d'excuter?
Il tait appesanti par les excs du boire et du manger; c'tait dans un grand festin, dans une rjouissance publique, dans le sein des plaisirs c'est une princesse incestueuse qui se faisait une gloire de ses scandales, et qui avait jur la perte du saint prdicateur qui lui reprochait son honteux commerce c'est pour rcompenser ses charmes ses bonnes grces et ses succs dans un bal elle gagne le cur de ce prince, il oublie
;
; , :

je vais vous le prouver dans la seconde r-

et l'usage qu'il doit faire de son autorit, et ce qu'il doit son rang; il jure de lui accorder tout ce qu'elle lui demandera.

Quelle imprudence

Encore si ce prince n'et point excut s m serment, si la demande que la princesse <ui fit d'immoler le saint Prcurseur sa haine l'et irrit, et s'il n'et pas ensanglant la salle du festin par la mort d'un
qu'il respectait, qu'il rvrait comme saint, il n'aurait t qu'imprudent, il n'aurait pas t cruel. C'est en parlant de ce serment d'Hrode que le huitime concile de Tolde dit, que

llexion? Jsus-Christ, dans l'Evangile, dfend toutes sortes de jurements et c'est sur ces oracles que les hrtiques blment les serments que l'Eglise et l'Etat exigent dans certaines occasions; ils ont soin aussi de citer les Pres, et surtout saint Augustin pour appuyer leur systme. Mais, quand on entend l'Ecriture comme l'Eglise l'entend, et qu'on prend sans prvention l'esprit des saints docteurs , il est ais de les rfuter et de ne point prendre le change. Or, c'est d'aprs ces principes que je vais vous prouver que ces dfenses gnrales ne sont faites que pour apprendre aux hommes ne point jurer sans ncessit, redouter le parjure et se mfier de leurs lumires et de leur zle mme vous en allez tre persuads par ce dtail instructif. Rien de plus formel que la dfense que Jsus-Christ fait dans l'Evangile. Voici ses
,

homme
un

expressions Vous savez qu'il a t dit vos pres Vous ne lerez point de faux serments Audistis quia dictum est antiquis : Non perjurabis. Pour mois, je vous fais un commandement plus tendu: c'est de ne faire aucun serment Ego autem dico vobis nolite jurare.
: :
:

(Matth.

V.)
,

nous accomplissons les promesses que nous avons faites avec serment, nous mprisons orgueilleusement les ordres du Seigneur, nous donnons la mort notre me en voulant nuire notre
lorsque
injustes et cruelles

prochain.

Quel aveuglement enfin dans ces hommes ne boire ni manger qu'ils n'aient fait mourir saint Paul Voil un jene bien agrable au Seigneur qui doit se terminer par un homicide voil un zle bien clair qui n'a de l'ardeur que pour rpanqui jurent de
1

Mais ce divin Sauveur explique aussitt et qui tous les jurements qu'il dfend taient sans doute communs. Je vous dfend de jurer pour assurer ce que vous dites, de prendre le ciel, la terre, votre vie mme tmoin pour mriter la confiance de ceux qui vous coutent. Or, il n'y a rien dans ce prcepte du Seigneur contre le serment fait pour honorer Dieu il parat par la suite qu'il se soulve contre une habitude de jurer sans ncessit et, par consquent par une
;

dre le sang d'un aptre, et, quoiqu'ils n'aient pas excut leur serment, en sont-ils moins coupables, puisque c'est l'occasion qui leur a manqu, et non pas la volont? Hlas mes frres croirait-on que dans les chrtiens, les disciples d'un Dieu de charit, il y eut des hommes assez aveugles et assez irrligieux pour faire de ces sortes
1 ,
.

de serments ? C'est cependant ce que nous entendons souvent avec douleur. Combien qui promettent avec serment un attachement criminel l'objet de leurs passions et qui serrent les liens honteux de la volupt par les promesses les plus saintes et
,

les plus sacres ? _

qui, dans la colre la fureur, font serment de se venger de ne jamais se rconcilier et de poursuivre leurs ennemis jusqu' ce qu'il les aient immols leur
, ,

Combien

habitude criminelle. Dans tous vos discours, Cela est, ou: ajoute-t-il, dites seulement Cela n'est pas Sit sermo vcsler : est est, non non (Ibid.) tout ce que vous direz de plus pour vous faire croire les serments les vous rendra coupables de imprcations pch Si quid amplius est a malo est. {Ibid.) Or il est ais, aprs avoir approfondi et mdit cet oracle de l'Evangile, d'apercevoir que Jsus-Christ dfend tous les serments faits sans ncessit, par habitude, puisqu'il s'agit de conversations , de discours et qu'il donne des rgles pour ne les point rendre coupables par des serments inutiles et souvent faux. Saint Augustin dit que cette dfense a t de la lgret faite cause de la faiblesse et pour et de l'imprudence des hommes
:

s'explique Parce que, dit-il c'est un trs-grand crime que le parjure Quia grave peceatum estperviter le parjure. Voici
,
:

comme

il

fureur ? Ces chrtiens pensent-ils que

le

serment

jurare, l'Ecriture vous a donn un moyen court et facile pour ne point tomber dans ce

249
:

SERM. SUR LES

CO.VIM.

DE DIEU.

SERMON XV, SUR LES SERMENTS.

250

Compendium tibi ddit Scriptura crime En effet, c est de ne point jurer Nolijurare. continue ce saint docteur, voulez-vous viter srement le parjure ? Vis longe esse a perjurio? ne jurez point du tout Jurare noli. Celui qui jure peut quelquefois jurer dans ar un acte de rela vrit et honorer Dieu ligion Qui jurt aliquando verum jurare potest; mais celui qui ne jure point ne peut jamais faire un faux serment Qui non jurt, me ndacium jurare non potest. Ne nous lassons point d'entendre parler ce saint docteur; tout ce qu'il dit sur la matire que je traite dmontre les deux choses que j'ai prouver dans cette seconde rflexion, savoir: que le serment fait dans la ncessit et avec les circonstances que Dieu exige, est un acte de- religion et par consquent qu'on a tort de le comdamner mais aussi il fait connatre le danger qu'il y a de faire un faux serment ou de prendre en quand on jure vain le Seigneur tmoin par habitude par lgret sans ncessit. Le parjure dit-il est un prcipice Perjurium prcipitiumest celui qui fait un serment en est bien prs et si son serment n'est pas fait dans les circonstances marques dans l'Ecriture il y tombera Qui jurt juxta est. Pour celui qui ne jure point du il n'est pas expos tout, il en est loign d'y tomber Qui non jurt longe est.
: :
|

des serments saints, ncessaires, qui honorent Dieu. S'il dit que celui qui ne jure point n'e: pas expos faire un faux serment, il dit aussi que celui qui jure peut en faire un qui honore Dieu et rend hommage & vrai la vrit: Qui jurt aliquando verum jurare
t
,

potest. S'il dit chic celui qui jure est prs du prcipice, il ne dit point qu'il y est tomb;
il

entend seulement

les

dangers auxquels
,

s'exposent ceux qui jurent facilement et qui ne font point assez d'attention la vrit la gravit et l'utilit de la chose qu'ils atc'est testent ou promettent avec serment dans ce sens qu'il dit que celui qui ne jure Qui point du tout est loign du prcipice non jurt longe est. 2" Saint Augustin distingue les serments ncessaires, saints , qui honorent Dieu qui sont un acte de religion des faux serments, qui sont des actes d'irrligion qui outragent la majest divine et qui donnent la mort l'me de ceux qui les font. Celui qui jure par ncessit pour rendre hommage la vrit, pour attester ou promettre une chose vraie, utile, ne pche point Non peecat qui jurt verum; celui qui jure pour attester ou promettre une hose fausse ou illicite commet un grand Peecat graviter qui jurt falsum. crime Voil donc saint Augustin qui dcide clai;

<

Celui qui

fait

un faux serment commet

(ut sup.)
:

un crime norme, continue ce Pre

Peecat graviter qui falsum jurt; mais celui qui jure dans la vrit ne pche point Non peecat qui verum jurt. saint Augustin renferme tous les Enfin dangers qui sont comme insparables des serments dans trois mots, et c'est peut-tre ce que les hrtiques pourraient opposer de plus spcieux contre la saintet du serment en usage dans l'Eglise et dans l'Etat C'est un crime de jurer faux il y a du danger en jurant mme une chose vraie; on n'est sr de ne point pcher qu'en ne jurant Falsa juratio exitiosa est ; point du tout vera juratio periculosa nulla juratio secura est. (Idem, ut sup.) Or, entrons dans l'esprit de ce saint docteur sur la matire des serments, et nous serons persuads do la vrit que j'ai avance savoir: que ces dfenses gnrales de ne point jurer du tout sont faites pour rprimer la tmrit des chrtiens qui emploient souvent sans ncessit, par habitude, un acte solennel de religion pour assurer des choses frivoles inutiles et quelquefois fausses et nuisibles au prochain mais qu'elles ne sont point contraires au serment autoris par l'Ecriture; au serment qui honore Dieu, quand il est fait dans la vrit,
:

le

jugement

et

la justice;

au serment que

les

puissances tablies de Dieu exigent de ceux qui leur sont soumis. Pesons avec attention les paroles de saint Augustin que je viens de citer, et nous serons persuads qu'il pense ainsi. 1 Ce Pre reconnat clairement qu'il y a

rement qu'il y a un serment licite, saint, et que celui qui le fait ne pche point: Non peecat. Or, si en faisant ce serment, si en prenant Dieu tmoin de la chose que l'on on ne pche atteste ou que l'on promet point: Non peecat c'est sans doute en faisant les serments avec les conditions que Dieu exige, en les faisant lorsqu'on en est requis par l'Eglise, la colonne de la vrit, et par l'autorit temporelle du prince, mane de Dieu seul parce qu'alors on n'est plus expos tous ces dangers qui accompagnent les serments de ces chrtiens qui les font d'eux-mmes, sans consulter prcipitamment par habitude par un zle indiscert, et quelquefois dans le feu de la passion. Or, ce seul raisonnement suffit pour prouver que les dfenses de ne point jurer du tout ne regardent que le mauvais usage que les hommes font du serment, et non pas le serment en lui-mme, qui est un acte de religion qui honore Dieu. Prouvons encore que dans les dernires paroles que j'ai cites de saint Augustin, et dont les hrtiques qui condamnent le serment sans distinction pourraient le plus abuser, il n'y a rien contre le serment employ par le Seigneur, recommand par lui-mme, avec les conditions que j'ai expliques, fait par ses plus grands serviteurs, exiges par l'Eglise et les majests de la terre qu'il a rendues les dpositaires de sa puissance: son Eglise peur le gouvernement des mes, les princes pour le gouvernement des Etats. Eu effet, quelque fortes, quelque tendues que soient ses expressions, elles ne disent rien contre le serment fait pour honorer Dieu et rendre hommage la vrit.
,

2Si

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

2S2

Examinons-en le sens. Le faux serment est un grand crime Falsa juratio exitiosa est on est expos bien des dangers en jurant pour affirmer mme la vrit Vera ju;
:

vous laissent-ils assez de caime pour penser que vous allez faire un acte de religion qui demande toute fa pit, la dlicatesse et l'attention dont l'me chrtienne est capable?
Hlas comment ne tomberiez-vous pas dans le prcipice ? Vous en tes si prs, vous tes sur le bord, les serments coulent sans y penser, sur vos lvres, il ne se passe presque point de jours que vous ne preniez Dieu tmoin de ce que vous dites, ou de ce que vous promettez. Ah ce serait un prodige si vous ne juriez jamais faux; en jurant si souvent, vous ne nous persuaderez pas que ces serments multiplis soient faits avec les conditions que Dieu exige pour qu'ils lui plaisent; d'ailleurs, quand vous ne feriez point de faux serments, vous prenez Dieu tmoin pour affirmer ou promettre des choses indiffrentes, frivoles, inutiles, et souvent nuisibles au prochain et votre me cela suffit pour vous faire tomber dans le prcipice et vous perdre ternellement. Prenez donc garde, chrtiens, aux dangers auxquels vous vous exposez en vous accoutumant faire des serments: ils doivent vous
1

ratio periculosa; on n"est sr de ne point faire de fautes qu'en ne jurant point du tout Nulla juratio secura est. Or, voil des vrits dont je serais fort
:

car, qui ignore que le faux ; est un crime? Qui ignore qu'un chrtien n'est en sret de conscience, que lorsqu'il craint le Seigneur, qu'il adore son saint Nom, et qu'il ne se fait pas une habi-

fch de douter

serment

tude de le prendre tmoin pour affirmer ou promettre des choses qu'il peut dire ou promettre sans faire de serment? Qui ignore

encore qu'on est expos bien des dangers, mme qu'on affirme une chose vraie? Car ici saint Augustin entend les serments
lors

que
ils

les

hommes

font

d'eux-mmes,

et alors

s'exposent au pch. Pourquoi? Parce qu'ils ne sont pas souvent assurs suffisamment de la chose qu'ils affirment parce qu'elle n'est pas assez grave, assez importante; parce qu'elle n'est pas avantageuse au prochain; parce que l'intrt, la passion peuvent y entrer pour quelque chose, et plus
;

effrayer.

Heureux, mes

frres, si cette troisime r-

que la gloire de Lieu et de la vrit; parce que souvent ce sont des promesses qu'ils font avec serment de faire, d'accomplir certaines choses qui ne s'accordent pas avec le plan <h la religion, les vues de Dieu
sur eux, les devoirs de leur tat. Or, voil les dangers dont parle saint Augustin, et qui accompagnent l'affirmation vraie d'un chrtien qui jure lgrement, qui promet indiscrtement, qui ne regarde pas le serment comme un acte de religion tabli pour honorer Dieu et lier les hommes aux suprieurs qu'il a tablis pour les gouverner mais il est certain qu'il ne condamne pas le
:

mme

flexion pouvait vous inspirer une juste horreur de tous ces serments qui vous sont si familiers, qui outragent votre Dieu et donnent souvent la mort votre me. Pour vous faire comprendre tout le crime de ces sortes de serments, il ne faut, ce me semble, que se rappeler que le serment est un acte de religion, que Dieu, qui a recommand d'honorer son saint nom, de ne point s'en servir en vain, est invoqu, pris tmoin. Or, comment un chrtien, instruit de ces grandes vrits, peut-il profaner un acte si saint, l'em-

serment

fait

avec pit, dans

:

gement

et la justice

on

la vrit, le juvite ces dangers en

remplissant les conditions

exiges par le

Seigneur lui-mme. Mais aprs avoir prouv que les dfenses faites dans l'Evangile, et ce qu'en ont dit les saints docteurs, et surtout saint Augustin dont le grand nombre de rflexions qu'il fait m'a paru suffisant, ne condamnent point le serment que l'Eglise et l'Etat exigent, mais font connatre seulement les dangers auxquels s'exposent les chrtiens qui s'habituent si facilement jurer. Permettez, mes frres que je vous les rappelle encore ces dangers, pour vous faire connatre combien cette malheureuse facilit vous rend coupables aux yeux de Dieu. Celle facilit de jurer vous met au bord du prcipice, selon saint Augustin. Ah! ne devez-vous pas craindre d'y tomber? Cette habitude que vous contractez de prendre souvent Dieu tmoin de ce que vous avez fait, de ce que vous dites, de ce que vous promettez, vous permet-elle la rflexion? Pensezvous alors que vous invoquez Dieu, que vous
,

le sommez d'tre tmoin de la vrit que vousaffirmez? Cette compagnie, ce cercle, ce tumulte de mondains, le heu o vous tes

ployer par habitude, attester le Dieu suprme, terrible, sans pit, sans y penser mme, le prendre tmoin d'une chose peu utile, qu'il assure sur des conjonctures d'une promesse qu'il fait imprudemment, et que la religion lui dfend quelquefois d'accomplir? Ah ce crime, pour tre commun parmi les chrtiens, pour tre, pour ainsi dire, autoris par la mfiance et l'irrligion des hommes, pour tre regard comme ncessaire parmi ceux qui vendent ou achtent, n'en sera pas moins puni d'une manire terrible dans l'ternit. Si Jsus-Christ ne vous a permis que lo oui ou le non dans vos discours , dans vos conversations, dans le commerce, dans les affaires que vous faites, selon votre tat; si le reste vient d'un principe criminel, a malo est, que penser de toutes ces profanations du nom de Dieu, de cette tmrit avec laquelle vous l'employez tous les jours pour assurer ce que vous dites ou ce que vous promettez? Le serment est un acte de religion ; or, un acte de religion demande de la prparation, de la foi, de la pit, un grand respect; et vous faites cet acte de religion dans une conversation profane, dans un cercle de mondains, dans un repas, dans les plaisirs, quelquefois dans les cabarets, les acadmies de
1

233

jeux, quelles dispositions faites-vous donc un des plus grands actes de la religion? Dansquelles circonstances? Que pensez-vous donc de votre Dieu? Disons mieux Quelle est l':

SERM SLR LES COMM. DE D1EL. - SERMON XV, SLR LES SERMENTS. profane, que c'est prendre Dieu des lieux de dissolutions. Ah! dans
d'une chose o
;

25 4

tE&oin n'y a aucune des coin! itions que le Saint-Esprit demande pour 1.je pourrais mme mettre dans serment cette classe de ceux qui ignorent ces grasil

normitde votre crime?

Vous ne prendrez point

;

le

gneur en vain car le Seigneur des coupables ceux qui le profaneront, qui s'en serviront dans toute autre circonstance que celle o il est question de le louer, de
le bnir,

nom du Seipunira comme

de chanter sa gloire, sa grandeur, sa puissance, de confesser sa foi ou de se consacrer son service Non assumes nomen
:

vanum (Exod., XX); et c'est en consquence de ce prcepte du Seigneur, qui

Dei tui in
estle second

du Dcalogue, que le Saint-Esprit

exhorte les hommes ne point se servir familirement du saint nom de Dieu. Ne vous servez point par habitude du saint nom de Dieu Nominatio Dei non sit assidua in ore luo. (cc/i\, XXIII.) Or qui pche contre cette dfense du Seigneur, sinon ceux qui emploient ce nom saint et terrible presque tous les jours sans ncess't? Ces tmraires qui prennentDieu, les saints, le ciel, et ce qu'il va de plus sacr tmoin, non pas comme saint Paul, pour attester les misricordes du Seigneur, la vrit de l'Evangile, la puret de la doctrine contre les incrdules; non pas pour attester leur soumission ses ordres adode leur rables, la puret de leur intention zle pour la conversion des mes, mais pour attester un fait indiffrent, pour assurer une chose qui leur est glorieuse ou avantageuse, pour vendre plus cher ou achtera meilleur march; n'est-ce pas l violer le prcepte du Seigneur, qui dfend d'employer inutilement son nom saint et terrible? Allons la source de ces dsordres, nous verrons que l'ignorance des prceptes divins, l'orgueil, l'intrt, la fourberie, la mfiance, le mpris des choses saintes, sont la cause de tous ces serments qui outragent la saintet de Dieu, dshonorent l'homme et perdent une multitude de chrtiens.
: , ,

des vrits, bien des personnes qui brillent d'ailleurs par leur esprit, qu'elles ont soin d'orner des bagatelles du sicle, des lectures profanes, des saillies des savants enjous, mais qu'elles ne nourrissent pas des lectures pieuses et des instructions qui pourraient les clairer; leur malheur est que cette ignorance ne les excusera pas au tribunal de Jsus-Christ. L'orgueil est aussi la source d'une infion oublie alors en quoi nit de serments consiste la vraie gloire, qui est d'acqurir la rputation d'tre vrai ennemi du mensonge; et, comme on ne l'a pas, cette rputation, on a recours des serments pour faire croire les choses que l'on dbite, ou celles que l'on promet. On atteste avec serment ce que l'on dit, parce qu'il ne parat pas probable que c'est une chose extraordinaire, presque incroyable; on jure en faisant une promesse, parce que celui qui on la fait n'y compt pas, et a peut-tre lieu de douter si on l'accomplira;
;

aussi voyons-nous que les hommes vains, orgueilleux, qui se vantent, sont plus sujets aux mensonges et aux serments que les autres.

Que dirai-je de l'intrt, ce mobile de toutes les affaires, de tous les soins et de tous les travaux des hommes? Ahl que de serments inutiles et faux ne fait-il pas faire tous les jours? On croit tout gagner en gagnant du bien, on est tranquille quand on a perdu son me comme si l'on n'avait rien
perdu. Quelle multitude de serments et de faux serments dans ces foires, dans ces marchs, et par consquent que le crimes et que d'outrages faits la majest divine L se vrifie ce que dit le Prophte L'usure et la tromperie y rgnent publiquement Non drfecit de plateis ejus usura et dolus (Psal. L1V); mais pour tromper ceux qui achtent ou ceux qui vendent pour les persuader les gagner et consommer un march, que de serments Pour assurer la qualit, la bont de la marchandise, le prix qu'elle cote, ce que l'on en refuse; on jure, on prend Dieu tmoin, le ciel, l'enfer, son mo, son salut, tout est appel en tmoignage, tout e<t risqu, livr mme aux plus grands malheurs. Grand Dieu, quel aveugle! : : ,

Il

est certain,

parmi

les chrtiens, qu'il

yen

un grand nombre qui ne sont pas instruits, qui ignorent ce qu'il y a de recommand ou de dfendu dans les prceptes qui sont
a
et

tout

la

fois
le

aftirmatifs
a

et ngatifs.

Par

je parle,

exemple, dans il y
dfense
:

second prcepte sur lequel et une un commandement d'honorer, de

un commandement

bnir, de louer, de respecter, d'adorer le saint nom de Dieu; une dfense de s'en servir inutilement et de l'employer comme les autres noms. Or, voil ce que bien des personnes ignorent. On ignore encore en quoi consiste le serment tel qui a honte des jurements grossiers, des imprcations, des blasphmes, ne rougit point des serments
:

ment Heureux
!

mes

frres

si

ce n'tait ici

on ne croit pas tre coupable de prendre Dieu tmoin de la plus lgre circonstance. Ces expressions Comme Dieu me voit^ comme Dieu m'entend, comme il n'y a qu'un Dieu, n'effrayent pas, parce qu'on ignore que c'est un acte de religion que l'on
:

qu'une peinture d'imagination: mais, si c'est une peinture, elle ne retrace encore que trs-imparfaitement l'irrligion et la tmrit avec laquelle on outrage, on profane le saint nom de Dieu dans ces assembles qui se tiennent dans les campagnes, dans ces foires, ces marchs tablis sagement pour procurer l'abondance des choses ncessaires la pit chrtienne ne la vie de l'homme pourrait pas soutenir le rcit de tous les ser;

255
:

ORATEURS SACRES.

I5ALLET.

233

ments- illicites qui s'y font jetons un voile sur ce thtre o des hommes grossiers irritent le ciel contre eux pour un vil intrt.

Mais puis-je m'empcher de vous

faire

connatre le crime de ces veuves qui suivent de coupables conseils, de ces hritiers qui dtournent des effets et fraudent leurs cohritiers? Quoique ces injustices regardent le discours que je dois faire sur la restitution, comme une veuve, des hritiers affirment, lvent la main, jurent devant les magistrats ou ceux qui reprsentent la justice, qu'ils n'ont rien dtourn, ils se rendent coupables d'un faux serment. Or, ne puis-je pas m'crier ici avec le Prophte Qui peut comprendre l'normit de ce pch? Delictaquis
:

dtournez vos yeux du ciel, qui vous rigez en sages, en hommes clairs, qui donnez des avis et dcidez qu'il faut drober la connaissance des hritiers tels effets, tels papiers les termes de vos contrats, leur dites-vous, vous dpouillent de vos prtentions; sans ces mesures, vous serez dans l'indigence, il faut se prcautionner par ces dtours contre la svrit de la loi ou de la coutume. Ah apprenez que vous tes coupables du faux serment que vous conseillez, que vous tombez, avec ceux qui vous coutent, dans l'abme de la colre cleste, et que c'est vous que l'on doit imposer la svre pnitence ordonne par les souverains pontifes et les saints canons. (U.,
:
!

intelligit?

(Psal.WUl)

Ibid.)

Faire un acte de religion pour tromper, et ter au prochain une portion de ce qui lui appartient; tre somm juridiquement de
dire
la vrit, et

faire

un mensonge; man-

quer de religion dans une circonstance o les juges de la terre, dpositaires de la justice, exigent que vous juriez parce qu'elle a de plus sacr; prendre Dieu tmoin d'une chose fausse, d'une injustice mdite, quel crime Que supposent donc ces malheureuses victimes de l'intrt dans ce moment? Que Dieu ignore la vrit, qu'il autorisera le mensonge, le parjure que sa justice n'en sera pas offense, ou que sa clmence les dissimulera ou les pardonnera aisment? Or, quelles ides conoit-on alors de Dieu, qui est la vrit mme de sa saintet, de sa grandeur, de sa puissance? Quelle irrligion! Quelle malice! Quelle impit! Que de crimes renferms dans ce parjure \Dclicta
!

Quels artifices n'emploie-t-on pas encore pour sduire des domestiques, qui sont ncessairement tmoins de ces divertissements, de ces reclements qui se font avant l'apposition d'un scell? Comme on
qu'onleurfera lever lamain, jurer qu'ils n'ont rien vu dtourner, on profite de leur ignorance, on leur donne ide de ce serment qui ne leur inspire point d'horreur; on leur
sait
tait

entendre que c'est une compensation une justice mme; on leur fait apercevoir une rcompense c'est ainsi qu'on les fait
:

consentir au parjure, qu'on les enhardit jurer en justice contre ce qu'ils ont vu, et qu'on les rend complice de son crime. Ah comment des chrtiens qui on* de la foi peuvent-ils commettre un si grand crime ? Comment ne sont-ils pas effrays et muets
!

lorsqu'il s'agit de prendre

Dieu tmoin

d'une chose fausse

dent-ils pas ce moment,
,

Comment n'apprhen-

quis intelligit? C'est en rflchissant sur ces circonstances du parjure, que saint Augustin l'appelait

trs-grand crime grande peccatum ; un prcipice o l'me se perd et s'ensevelit dans la colre de Dieu Prcipitium est. ( Innocentius papa, cap. Si vero , De jure jur...)
: :

un

que la colre cleste n'clate dans que la foudre d'un Dieu irrit ne les crase que l'abme de l'enfer ne s'ouvre sous leurs pieds, et que Dieu leur fasse
expier pendant l'ternit, dans des feux vengeurs la coupable audace avec laquelle ils l'invoquent, ils le prennent tmoin de leur faux serment? Ah il faut que la foi de ces chrtiens parjures soit bien endormie, que leur cur cependant ce crime est soit bien endurci malheureusement trs-commun de nos jours; l'intrt le fait commettre aisment, l'intrt y fait persvrer constamment.
, 1 ;

Que

saint Thomas dit qu'il renferme un mpris de Dieu qui l'outrage infiniment Importt contemptum loco cit. Dei. (Jnnocentius papa, ibid.) Que les souverains pontifes ont ordonn que ceux qui conseillaient ces
:

saient, feraient
(Id., ibid.)

parjures et y dterminaient ceux qui les faipnitence pendant sept ans, et seraient quarante jours au pain et l'eau.

donevotre aveuglement, veuves qui paraissez dsoles de la mort de vos poux et inquites de l'tat de leurs mes au del du tombeau? Quoi! dans des circonstances o tout doit vous effrayer, vous dtacher des biens du monde, o vous devriez vous mettre en tat d'apaiser la justice divine, qui punit avec svrit des fautes auxquelles vous avez peut-tre particip, vous l'irritez encore par un parjure pour un vil intrt, pour drober une partie des biens qu'ils ont laisss ceux qui doivent les partager avec vous; vous faites un faux serment, vous levez la main, vous prenez Dieu tmoin ah! vous ne faites pas attention h l'normit du pch que vous commettez Deest
: :

Quel

11 est trs-commun, puisque les magistrats voient tous les jours des hritiers frustrs implorer leur secours contre les diver-

tissements, les reclements qu'on fait la mort de leurs proches; puisqu'ils voient les successions les plus opulentes devenues trs-modiques, et souvent une expoliation presque entire des effets mobiliers; cependant ceux qui approchaient du mourant ou de la mourante jurent, affirment qu'ils n'ont rien vu; ceux qui ont dtourn, diverti les effets en font autant; presque point de jours qu'on ne fasse ces affirmations: et combien dans ce grand fausses ?

nombre de

licta quis intelligit?

lit

vous, chrtiens, qui

On persvre constamment et avec endurcissement dans ce crime; les magistrats ont recours l'Eglise, afin qu'elle use du

25

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVI,

SUR LE BLASPHEME.

258

pouvoir que Jsus-Christ lui a donn, qu'elle exhorte, qu'elle menace de l'excommunication; qu'elle emploie, s'il le faut, et
quoiqu'avec douleur, cette terrible punilion contre les coupables et ceux qui ont connaissance de leurs crimes, si les uns no reviennent pas pnitence et les autres rvlation. De l ces monitoires publics, si souvent monuments authentiques de la fraude, de l'injustice et de la cupidit de notre sicle. Mais qu'oprent ces terribles menaces de l'Eglise ? Hlas je le dis en gmissant, les uns les mprisent, les autres on persvre dans le s'y endurcissent
!

de la colre, vomissent des imprcations, des blasphmes contre le ciel et la terre ? Mais ce qui est le plus tonnant chrtiens, devrais-je avoir besoin d'instruire aussi sur cette matire des personnes qui se piquent de pil, qui respectent la religion, qui ont horreur du blasphme, et qui en sont coupables, faute de savoir en quoi il consiste? mes frres la ncesTelle est cependant sit o je me trouve pour remplir mon mi,

nistre.

crime.

Heureux,

mes

frres,

si meft

objet est

rempli dans cet important discours , c'est-dire si, vous prouvant que le serment est un acte de religion qui honore Dieu, quand il est fait avec les conditions qu'il exige, je vous ai inspir une juste horreur des serments que les hommes font sans ncessit, par intrt, dans la passion; vous les viterez, et par l vous mriterez les grces et les misricordes du Seigneur dans ce monde, et la gloire dans l'autre.

Beaucoup de chrtiens portent le malheureux caractre de cette bte effrayante que saint Jean a vue dans ses rvlations. Us parlent sans attention, sans respect de Dieu, des plus sublimes vrits; ils en patient en hommes passionns, il n'est pas tonnant Os loquens qu'ils blasphment si souvent
:

magna

et

blasphemias.

r, pour vous instruire fond sur cette matire, je vais vous prouver que le blasphme est un pch trs-norme $ un pch que Dieu punit trs-svrement, un pch

cependant trs-commun trois rflexions trs-propres vous en inspirer de l'horreur.

;

Commenons.
Le nom seul du blasphme, je le sais, inspire de l'horreur, saisit d'effroi; on ne peut entendre prononcer un blasphme sans tre touch, mu, indign. Pourquoi donc
est-il
si la

SERMON

XVI.

SUR LE BLASPHME.
Vid besliam ascendentem olc mari hahentem capita septem, et super capila ejus Domina blasphemiae. Datum illi os loquens magna et blasphemias et vivi missi
;

commun, comme

je le

montrerai

est

snnt in stagnum ignis

XI.II.)

arJcritis

et sulphuris.

(Anoc.

J'ai vu la ble qui s'levait de la mer; elle avait sept ttes, sur lesquelles taient crits les noms du blasphme : sa bouche ne s'ouvrait que pour prononcer de grand oracles contre le Seigneur et des blasphmes : aussi tous ceux qui en portaient le caractre ont t jets dans un tang de feu
et

de soufre.

Quelle effrayante peinture, mes frres! ce portrait est saisissant Ces paroles n'ont- elles pas dj glac vos sens ? Et ne pourraient-elles pas seules vous inspirer une juste horreur du blasphme ? Eaut-il que, n'ayant parler qu' des chrtiens, je fasse connatre toute l'normit d'un crime qui attaque la sagesse, la saintet, la providence, la puissance, la bont et la justice de notre Dieu? Devrais-je prsumer qu'il y a parmi vous des chrtiens qui portent audacieusement leur bouche jusque dans le ciel pour y censurer le sage gouvernement de la Providence, l'conomie des mystres, le plan de la religion selon l'expression du Prophte Posuerunt in clum os suum et lin-

Que

troisime rflexion? C'est qu'on n'est pas instruit; on s'imagine qu'il n'y a que ces malheureux qui outragent Dieu dans la colre, qui nient sa justice et sa misricorde, qui bravent ses vengeances et sa bont, qui dfient sa puissance comme les Juifs, qui en soient coupables. On sait bien quo ces impies qui disent: Dieu ne nous voit pas, qui profrent des paroles mprisantes contre son saint nom, qui vomissent des jurements excrables, des imprcations dans la colre, commettent des pchs trs-normes on est tonn mme que la foudre cleste ne tombe pas sur ces ttes criminelles. On sait bien que les Juifs ont blasphm, quand ils ont dit que Jsus-Christ tait un sducteur; qu'Arius qui a ni sa divinit, que Nestorius qui a refus la sainte Vierge le titre de mre de Dieu que Pelage qui a lev les forces de l'homme au mpris de la grce , ont aussi blasphm; mais on ne sait pas que sans tomber dans ces excs monstrueux, on peut
; ,

dans

tre
le

coupable du blasphme, ce crime dont

gua eorum

Iransivit in terra. (Psal. LXXIIw Devrais-je souponner qu'il y a des hom-

mes

assez tmraires
la

assez intrpides pour

conduite adorable du Trs-Haut, oser nier sa bont, parce qu'ils sont malheureux; sa justice, parce que des mchants prosprent; ses mystres, parce qu'ils ne les comprennent pas sa puissance, parce qu'il ne fait pas de prodiges l'infaillibilit de ses promesses, parce que son Eglise est afflige, perscute ? Devrais-je croire qu'il y a des malheureux qui dans la fougue de la passion, dans les transports
;
; ,

blmer

seul inspire tant d'horreur. Donnons dfinition exacte d'un pch qui est le plus norme de tous ceux que l'homme puisse commettre, comme je dois le prouver dans cette premire rflexion. Qu'est-ce que le blasphme ? C'est ce que l'on dit contre ce qui est d Dieu ou ses

nom

donc une

saints.

Ainsi , ceux qui disent que Dieu est l'auteur du mal, qui le regardent comme un Dieu cruel, trop svre, blasphment, parce qu'ils lui attribuent ce qui ne lui convient pas. Ceux qui disent que Dieu tant bon in-

2S9
il
,

ORATEURS SACRES. BALLET.

200

ne damnera pas les pcheurs imniaient, pnitents ou que les pchs dont nous nous souillons ne provoquent pas sa colre, parce qu'il connat notre faiblesse et la violence de nos passions, blasphment, parce qu'ils lui supposent une bont et une saintet compatibles avec le pch.
disent que Dieu devait nous donner un autre fonds, d'autres forces pour observer ses commandements, ou affaiblir nos penchants, ou adoucir sa loi, blasphment, parce qu'ils attaquent sa puissance et sa misricorde, puisqu'il ne nous commande rien d'impossible, et qu'il nous donne des

Ceux

cpii

vengeance; le mdisant, par ses discours et satires; le dbauch, par ses excs, ses scandales pchs qui donnent la mort l'Ame, et Dieu ne plaise que je les justifie. Malheur celui qui excuse les trangressions de la loi sainte, et qui donne le nom de bien ce qui est mal, et le souverain mal mais je dis que le blasphme porte encore un carac:

tre d'normit [dus affreux et plus effrayant.

secours suffisants. Ceux qui blment et censurent le partage ingal des biens de la terre, le silence du Seigneur sur les iniquits des pcheurs, sur la prosprit des mchants et l'oppression des justes, blasphment, parce qu'ils supposent Dieu injuste, et lui ravissent, autant qu'il est en eux, cette sagesse adorable qui prside tous les vnements. Ceux qui attribuent de simples cratures les

Pourquoi ? Parce qu'il renferme un mpris de la Divinit. En effet, tous ces diffrents pchs outragent Dieu, l'offensent, provoquent sa colre et creusent l'enfer ceux qui les commettent, et ils y tomberont infailliblement s'ils n'en font pas pnitence mais ils ne renferment pas un mpris de la Divinit, comme le blasphme qui attaque Dieu mme, puisque le blasphmateur, soit dans l'emportement, dans la fureur, soit par les derniers excs de l'impit, s'en prend l'Etre suprme, nie ou sa bont, ou sa sagesse, brave
:

noms,

les titres, la sagesse, les lu-

mires, la science et la puissance qui n'appartiennent qu' Dieu, blasphment, parce qu'ils transportent la crature la gloire qui n'est due qu' Dieu seul. Or, tous ces principes poss, il est ais de comprendre que le blasphme est un crime trs-norme, puisqu'il renferme un mpris de la Divinit, une censure de la conduite de la Divinit, un parallle injurieux de la Divinit avec la crature. Reprenons. Peut-on concevoir une juste ide de l'Etre suprme, de toutes ses perfections, et oser profrer des paroles qui l'outragent? Que faites-vous, disait un sage du paganisme (Seneca, Lib.de ira, cap. 3), faibles mortels, lorsque, dans la colre voas vous en prenez aux dieux, ou lorsque vous les conjurez de faire tomber leur foudre sur vos ennemis? Insenss que vous tes, oubliez-vous l'espace immense qu'il y a entre vous et la Divinit? Faibles roseaux que le plus lger souffle del puissance cleste peut renverser et briser, comment avez-vous l'audace d'outrager, de menacer celui qui vous soutient ?

sa puissance ou dfie sa colre, profane ses divins attributs, raille ses mystres, et l'accuse d'avoir quelquefois couronn dans ses saints des vertus qui n'taient que des faiblesses, des simplicits, des dfauts. Or, peut-on un pch plus norme? Non, dit saint Jrme (in cap. XVIII Isa.)) le pch est le souverain mal, parce qu'il est ou une transgression, ou une omission de la loi de Dieu; mais toutes les transgressions et toutes les omissions de la loi, quelque volontaires qu'elles soient, ne portent pas le caractre d'impit comme le blasphme: on ne peut rien se reprsenter de plus horrible que l'attentat d'un mortel qui lve sa voix jusqu'au ciel pour y braver le Trs-Haut jusque dans le sjour de sa gloire, et l'attaquer dans ses divines perfections, soit en lesniant, soit en les profanant par ses jurements et ses imprcations : Nihil horribilius blasphemia; tous les autres pchs ne portent pas ce caractre d'normit, parce qu'ils ne renfer-

ment

pas,

comme

le

blasphme, un mpris
:

Ainsi raisonnait un paen en suivant les seules lumires de la raison. 11 sentait donc toute l'normil du crime que commet celui qui ose parler de Dieu dans la colre sans le respect qui lui est d, qui attaque ses perfections infinies, qui ne redoute point sa colre, qui brave sa puissance: ce mpris de la Divinit est un crime plus norme que tous ceux que l'homme peut commettre. Or, que peut-on penser de ces chrtiens qui tombent dans le blasphme? Avec quels traits peut-on caractriser le crime qu'ils

solennel de la Divinit Omne peccatum levius est. Ne pourrais-je pas prsentement, chrtiens assez impies, assez furieux pour commettre ce pch norme, vous dire ce que disait le criminel pnitent au compagnon de son supplice qui blasphmait sur la croix contre le divin Sauveur? Quoi mon frre, vous ne craignez donc pas Dieu? Ner/ue ta times Deum? Vous bravez donc sa puissance, sa colre, puisque vous avez l'audace de le dfier de vous perdre, de vous punir, de vous craser? Vous le traitez donc comme un simple mortel au-dessous de vous, qui l'auto!

rit

manquerait pour se venger

Nefjue
1

nir?
pit

tu

timcs

Deum?

et vous puQuelle im-

commettent? Le voluptueux souille son corps par de honteux plaisirs; l'avare pche par son attache aux richesses; l'ambitieux, par son ardeur pour les honneurs du sicle l'homme
;

d'injustice, par ses fraudes, ses usures; le vindicatif, par ses haines et ses projets de

Pharaon, Nabuchodonosor, Sennachrib, Antiochus les Tyriens les Sidoniens, ont profr des blasphmes en se moquant du vrai Dieu, en s'galant lui, en se faisant adorer, en disant qu'ils taient assez puissants pour lui rsister, en donnant de .simples cratures la gloire et les louanges qui ne sont dues qu' Dieu seul mais c'taient des ptin, , ;

2G1

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

X.V1,

SUR LE BLASPHEME.

2C

ces ou des peuples idoltres qui ne connaissaient pas et n'adoraient pas le Crateur du ciel et de la terre or, si leurs crimes ont irrit le Seigneur, fait clater ses vengean;

d'une manire terrible, que devonsnous penser du blasphme des chrtiens qui reconnaissent le vrai Dieu? Quel affreux caractre d'norinit ne porte-t-il pas? Quel mpris de la Divinit qu'ils confessent ne
ces

du ciel et de la domaine, sa dpendance, soumettre sa raison ses mystres impntrables, embrasser l'Evangile de son Fils, faire publiquement profession d'tre ses diset dans l'emportement, la colre, ou ciples parce qu'on est malheureux, afflig, perscut, ou parce qu'on a un gnie fin, dlicat, capable d'un arrangement politique, de ron attaque Dieu, flexions philosophiques on brave sa puissance, on jure par ses perfections adorables, on le dlie sur le trne de sa gloire, on censure le plan qu'il s'est trac dans le gouvernement du monde, la loi qu'il a donne aux hommes, les rigueurs de sa justice, les excs de sa clmence. Quel crime Tel est le caractre du blasphme il renferme non-seulement un mpris de la Divinit, mais encore une censure de la conterre, confesser son
; ,
! :

renferme-t-ils pas? Croire un Dieu crateur

dans la colre, dans vos disgrces ou e'.ans vos rflexions politiques, blmer la conduite du Tout-Puissant, porter votre bouche jusqu'au trne de sa gloire pour le reprendre ? Vous a-t-il appels son conseil ternel ? et le nant a-t-il droit de reprendre les voies de Celui qui a toujours t, qui est, et qui sera toujours ? Ah sentez-vous, mes frres, toute l'normit du blasphme? Celui qui le profre s'rige en censeur de l'Etre suprme; les bienheureux dans le ciel louent sans cesse le Seigneur, ils lui disent tous unanime!

ment

Rien n'est comparable la grandeur magnificence de vos ouvrages, Seigneur, Dieu tout-puissant Toutes vos voies, Roi de tous les sicles, annoncent la justice et la vrit; et, aprs ce beau cantique, ils s'crient tous, dans un saint saisissement Quel est celui qui ne vous craindra pas, Seigneur ? Quis non timebit te? (Apoc, XVI.) Vous doutez, esprits clestes, tremblants, prosterns, abms devant la majest divine, qu'il y ait quelqu'un assez intrpide pour ne pas craindre le Seigneur! Ah sur la terre il y a des hommes qui ne craignent
:

et la

duite de

la

Divinit.
le

David appelle

Seigneur un juge juste,

:

puissant et patient Judex jus tus fortis et patiens (Psal., VII), et par l il rend l'hommage qui est d a sa justice, sa puissance
,

clmence et le blasphmateur attaque sa justice en blmant la conduite du Seigneur dans la distribution des biens des
et sa
; ,

honneurs, de la sant. O est la justice de Dieu, dit-il, dans ses emportements? La reconnat-on dans ce partage ingal des biens d'ici-bas ? Pourquoi les uns sont-ils dans l'abondance et les autres dans l'indigence?

Pourquoi les uns ont-ils un superflu qui les damne, et les autres n'ont-ils pas le ncessaire pour se soutenir? Est-il juste aussi de nous donner une loi si svre, si cleste, en nous connaissant un si grand fonds de corruption et tant de faiblesse, et de nous perdre ternellement pour des pchs passagers? Il attaque sa puissance en la mprisant, en la bravant, en faisant des imprcations pour la faire clater sur lui ou sur les autres, en
souhaitant avec intrpidit la mort, les foudres du ciel, l'enfer et tous les clats del colre du Tout-Puissant; il attaque sa bont en murmurant de sa longue patience, en censurant sa misricorde. Pourquoi les impies prosprent-ils, et les bons sont-ils affligs; pourquoi, puisqu'il fait ce qu'il veut, souffrir ces monstres de l'humanit ces flaux de la socit, ces hommes qui font rpandre tant de pleurs, qui portent la honte dans tant de familles, et qui causent de si
,

point le Seigneur, qui s'rigent mme en censeurs de sa conduite adorable ce sont les blasphmateurs; ils blment le compos admirable de ses ouvrages, les voies mystrieuse squ'il s'est traces; ils murmurent de la svrit de sa justice et des lenteurs adorables qui supportent les mchants, et dans leurs blasphmes ils portent l'impit jusqu' transporter la crature ce qui n'est d qu'au Crateur. * Si l'on est coupable de blasphme en transportant la crature les louanges, les titres et les perfections qui ne conviennent qu' Dieu, que de blasphmateurs parmi un monde, mme poli, qui se pique de reconnatre et d'adorer l'Etre suprme Parmi des chrtiens qui ont horreur du blasphme mme, et qui, faute d'tre instruits, s'imaginent qu'il ne consiste que dans ces jurements excrables, ces imprcations qui dfient le ciel, l'enfer et tous les chtiments de cette vie et de l'autre Ne tombent-ils pas dans ce crime horri: !

ble,*

ces lches adulateurs, ces hommes passionns, lorsqu'ils donnent des louanges leurs protecteurs, aux criminels objets de leurs passions ? Les Tyriens et les Sidoniens, ayant entensaisis

du haranguer Hrode,
brillant de sa cour,

d spectacle

de la magnificence de son trne, de l'clat de sa couronne, des grces de son loquence, s'crirent, aprs qu'il eut cess de parler Ce n'est pas un homme, c'est un Dieu qui vient de nous
:

grands maux dans l'Eglise et dans l'Etat? Voil des blasphmes qui doivent nous effrayer, puisqu'ils renferment une censure audacieuse de la conduite de la Divinit. )u'tt?s-YOus donc, hommes, pour oser

entretenir. N'est-ce pas l un parallle injurieux de la Divinit, et transporter la crature ce qui appartient au Crateur? Voil le crime que renferme aussi les discours et les louanges de certains adulateurs et de certains voluptueux passionns. On loue de faibles mortels, et l'on drobe au Trs-Haut l'encens qui lui est d, pour ''offrir des cratures qui tiennent tout de

2G3

ORATEURS SACHES. BALLET.

les titres

204

lui et qu'il a tires du nant; c'est leur habilet seule, leur gnie, leur puissance,

leur sagesse, qu'on attribue ces succs qui tonnent, on leur prodigue les titres de trssages, de trs-puissants, d'invincibles, d'arbitres souverains des destines des nations ce sont les idoles, les dieux de ces adula:

en eux seuls qu'ils esprent, disentils. Qu'on lise les harangues des orateurs mondains, qu'on entende les discours des adulateurs suppliants; qu'on examine les louanges que des potes, mme chrtiens, ont donnes nos hi os, et l'on sera persuad
qu'ils tranportent la crature les louanges, les titres et les perfections qui ne conviennent qu'au Crateur, et l'on avouera qu'ils sont plus coupables que les Tyricns et les Sidoniens qui comparrent Hrode Dieu,

teurs. C'est

qui ne conviennent qu' la Divinit, ou qui les transporte une simple crature, blasphme. Or, vous devez savoir prsentement que le blasphme est un des plus grands pchs que l'homme puisse commettre. Je vous ai dvelopp les trois caractres qui le distinguent et font sentir toute son normit prouvons, dans la seconde rflexion, que c'est un pch que D>ru punit trs-svrement.
:

parce qu'ils sont clairs des lumires de et que ces peuples taient plongs dans les tnbres de l'idoltrie. Que dirai-je encore de ces malbeureux esclaves de la volupt? Le malheureux objet qui a allum un feu impur dans leur cur, n'est-il pas leur idole, leur dieu? Avec quelle soumission, avec quel dvouement, avec quelle gnrosit ne s'immolent-ils On voit pas? Quelle posture humiliante un homme, l'image de Dieu, destin l'immortalit, prostern aux pieds d'une crature, chanter ses victoires, lui attribuer des charmes puissants, invincibles, l'assurer qu'elle est l'arbitre de sa flicit ou de son malheur, qu'il ne vivra que pour elle, et lui donner, dans sa passion, jusqu'au n'est-ce pas l transporter titre d'adorable la crature ce qui ne convient qu'au Crateur, et faire un parallle injurieux de la Divinit avec la crature? Tel est le caractre du blasphme des adulateurs et des hommes passionns. Peut-on en concevoir trop d'horreur! On est donc coupable de blasphme, mes frres lorsqu'on transporte la crature ce qui n'appartient qu'au Crateur, et qu'on lui donne des louanges, des titres, des perfections qui ne conviennent qu' Dieu? Et
la foi,
1

Que les blasphmateurs ne disent pas Ces paroles que nous profrons dans la colre, la passion, l'abattement, ne sont pas entendues du Seigneur notre voix peut-el!o monter jusqu'au ciel ? Qu'ils coutent la rponse que le Prophte fait des insenss qui raisonnaient comme eux, et qui, aprs s'tre rendus coupables des plus grands crimes, disaient avec audace Le Seigneur n'a pas t tmoin de nos iniquits, il y a un espace immense entre lui et nous, il no nous verra pas et il ne saura pas ce que nous aurons fait Non videbit Dominus, nec intelliget Deus. (Psal. XCI11.)
:
; : :

Que
phte
?

dites-vous, insenss, reprend le Pro-

Ecoutez

et

soyez confondus
(Ibid.) Quoi!

lntel-

Celui qui vous a forms d'un vil limon, qui vous a donn des oreilles pour entendre, n'entendrait pas vos blasphmes? Qui plantavit aurcm non audiet? (Ibid.) Quoi Celui, dont la justice irrite a poursuivi les pcheurs, les a punis d'une manire si clatante, et a laiss partout des traces terribles de ses divines vengeances, ne punira pas des mor tels audacieux qui l'insultent et l'outragent par leurs blasphmes? Qui corripit gnies non arguet ? (Psal. LXXXI. ) Ah! c'est
ligite insipientes.
1

le

comble de l'aveuglement que de penser

ainsi.

ce blasphme renferme un parallle injula Divinit avec la crature troisime trait qui caractrise l'normit de ce pch. Les Juifs en concevaient la mme ide que nous. Comme ils regardaient JsusChrist comme une simple crature, ils disaient qu'il blasphmait lorsqu'il s'attribuait les uvres, les perfections et les titres de la Divinit; et lorsque, dans le cours de sa passion il eut rpondu au grand prtre qu'il tait Dieu, ce pontife, transport d'un faux zle, siria // a blasphm, nous n'avons plus besoin de tmoins, il est digne de mort. [Mat th., XXVI.) Or, le crime de ces

rieux de

Or, mes frres, je dis la mme chose aux blasphmateurs de nos jours Tremblez, Dieu vous entend ces paroles, que vous profrez, qui renferment un mpris de la Divinit, une censure de la conduite de la Divinit, un parallle injurieux de la Divinit avec la crature, sont entendues du Seigneur; et, comme c'est un crime norme,
:

c'est aussi celui qu'il

punit le plus svre-

ment.
Il le punit promptement, il le punit svrement, il le punit ternellement. Le blasphme est. un crime qui irrite le Seigneur, provoque sa colre, arrte le cours de ses misricordes, arme son bras vengeur et le dtermine frapper celui qui en est coupable. Cette bont, avec laquelle il attend les autres pcheurs pnitence, il laisse crotre l'ivraie avec le bon grain ces adorables lenteurs punir le pch, ce silence, qu'il semble garder prsentement sur la conduite des mchants qui sont tranquilles, et prosprent mme, sont tout coup changs en rigueurs lorsqu'il s'agit de punir les blasphmateurs la clmence cde alors la
, ;

malheureux

fut de fermer les yeux la lumire et de ne pas reconnatre la divinit du Sauveur, malgr toutes les preuves que leur

prsentaient les prophtes, ses miracles et l'excellence de sa doctrine; mais ils pensaient juste en disant, qu'un homme qui s'attribue

justice,

la

justice

clate, et

immole

'

sa

505

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVI,

SUR LE BLASPHEME.

26

juste colre ceux qui ont os parler contre

la

Divinit.
1

Quels terribles exemples ne nous fournit pas l'Ecriture de ces promptes punitions Sennachrib, Antiochus, Nicanor, Holophcrne, Hymne, Alexandre que saint Paul livra Satan, ne furent-ils pas punis promptement de leurs blasphmes? L'histoire ecclsiastique ne nous montre-t-elle pas un Apostat, un Anus, punis ds ce Julien monde de leurs horribles blasphmes? Que nous apprend, chrtiens, cette promptitude fvec laquelle Dieu punit les blasphmateurs? Hlas! il est ais de le comprendre. Celui qui s'en prend Dieu mme, qui le mprise, censure sa conduite, le met en parallle avec ses cratures, est un monstre qui n'est plus digne des misricordes du Trs-Haut; une punition prompte, clatante ds ce monde mme prcde tes feux vengeurs qui doivent lo brler ternellement. Dirai-je encore que Dieu charge les rois et tous ceux qui gouvernent les peuples de venger promptemcnt sa divinit outrage par .e blasphme, de punir les blasphmateurs rigoureusement? Saint Louis tait persuad de cette vrit lorsqu'il donna des lois si svres contre les blasphmateurs, et qu'il fit couper la langue un de ses sujets qui avait vomi des blasphmes (7). L'empereur Justinien en tait aussi persuad lorsqu'il dcerna les derniers suplices contre ceux qui se trouveraient coupaE les de ce crime. Ces horribles blasphmes, dit ce pieux empereur (dans YAuthentique), dans la coSie des malheureux prononcent re ou la passion, attirent les vengeances de Dieu et sont la cause des maux qui dso1

doivent le faire rgner, ne seraient-ils pas touchs, transportes d'une sainte indignation, lorsqu'ds apprennent que armi leurs sujets il y en a d"assez audacieux et d'assez impies pour s'en prendre la Divinit
]

honneur d'une douceur qui autoriserait l'impit? Quomodo isli reges non moveantur? C'est ainsi que Dieu, qui veut que le blasphme soit puni promptemcnt, anime les secondes majests, allume leur zle, et leur fait employer l'autorit suprme qu'il leur a confie pour imposer silence aux langues sacrilges des blasphmateurs. Mais, si la justice de Dieu punit le blas-

mme ? Comment se pourraient-ils faire

phme promptement, elle le punit svrement ds ce monde mme.

aussi

lent l'empire.

Quelles peines rigoureuses n'imposent pas encore les sages ordonnances rie Blois (article 35) aux blasphmateurs, surtout quand ils retombent dans ce crime norme ? Les rois, dit saint Augustin, ont Iraison de punir avec svrit ces outrages faits la Divinit dont ils reprsentent la puissance; un monarque mme paen, mais touch par un miracle clatant de la puissance du vrai Dieu, leur en donne l'exemple. Voici le raisonnement dusaint docteur {Expos in Evang.Joan. ,tr.% c. 3): Si Nabuchodoaosor, cet empereur qui s'tait follement regard comme un dieu , f app de la toutepuissance du Dieu d'Isral lorsqu'il dlivra les trois jeunes Hbreux de la fournaise ardente, reconnut son souverain domaine, loua sa graniejr et chanta sa gloire; s'il rend t u.i d.t solennel qu'il fit publier par tout son empire, dans lequel il disait, que tous ceux qui dans la suite blasphmeraient co.itre le Dieu des Hbreux seraient condamns au dernier supplice, et
tous leurs b:ens confisqus Quiconque dixerint blasphemia n in Dedin in interitum erunt tt domus eorum in perditionem : comment des princes chrtiens, qui sont les images de Dieu, qui ne rgnent que par lui et qui
:

Sennachrib a blasphm, son arme compose de quatre-vingt-cinq mille hommes, prit dans une nuit sous le glaive d'un ange exterminateur, et cet impie n'chappe au glaive du ministre des vengeances clestes que pour prir sous celui de ses propres enfants dans le temple de ses dieux. (IV Reg., \ XVIII.) Antiochus blasphme, et aussitt la colre cleste -late sur cet impie; ses gmissements, ses pleurs, ses promesses, ne peuvent dsarmer le bras vengeur qui s'appesant t sur lui, des douleurs cruelles lui dchirent les entrailles, et il expire misrablement dans les montagnes. Nicanor blasphme, il s'lve arrogamment eontre Jrusalem et son temple, il mprise le Dieu d'Isral qui protge le temple et la ville, la justice divine ne tarde pas a immoler ce malheureux; il prit sous un glaive vengeur, et les misrables restes de ce sacrlge, exposs dans le lieu mme o il avait blasphm, sont des monuments de la svrit avec laquelle Dieu punit ce crime norme. Holopherne blasphme, il parle avec mpris du Dieu que les habitants de Bthulio adorent; le Seigneur irrit arme le bras d'une sainte veuve, et cet orgueilleux conqurant tombe sous les coups que lui porte une femme; le lieu mme de ses dbauches devient son tombeau. Deux ennemis de la religion blasphment devant saint Paul cet aptre, anim de l'esprit de Dieu, les livre Satan les peines les plus redoutables suivent de prs leurs sacrilges censures de la doctrine de Jsus-Christ. On n'ignore pas la fin tragique de Julien l'Apostat etde ceux qui imitaient ses impits; on a vu ceux qui appelaient par drision le divin Sauveur Fils de Marie frapps des plaies les plus terribles; ces victimes de la colre cleste ont t immoles aux rigueurs d'une justice irrite; ils sont morts dans l'ignominie et la douleur. Dieu s'est servi des lments pour punir des blasphmateurs; le feu du ciel a consum des ariens qui niaient la divinit de Jsus-Christ. Ces exemples terribles de la vengeance de Dieu ne sont point tirs, mes frres, de ces sources dcrdites, ni des auteurs crdules qui rapportent des merveilles qui ne

(7)

Dans sa

Vie, par le sire

le

Joinville.

Ori. burs sacrs. XLIX.

2<5?

ORATEURS SACRES. BALLET

;

46

sont point autorises; c'est de l'Ecriture et des Pres que je les ai tus ainsi, ce serait tre tmraire que d'en douter. (II ifachab., XV; Judith; I Tint.; S. Crg., lib. Dialorj., cap. lk; Moral., lib. VI, cap. 10.) Ah je ne suis pas tonn de la svrit des lois lorsqu'il s'agit de punirle blasphme, des longues et austres pnitences imposes parles saints canons aux blasphmateurs qui taient touchs et repentants. (GrgoriusiX, lib. V Decretalium, titulo De malediefione.) Je ne suis pas surpris de voir le saint roi Ezchias anim d*un saint zle, dchi!

punir le blasphme, et qu'il supporterait dans sa misricorde les blasphmateurs, devons-nous moins trembler etmo'ns crain-

dre? Dieu

atient, parce qu'il est toutest puissant; les victimes qui mritent d'tre immoles h sa colre ne lui chapperont point, il punira ternellement leurs blas|

phmes dans les enfers. Que reprsente, chrtiens,

feu
et

rer
saint

ses

phmes de
finum):

habits lorsqu'il entend les blasl'impie Ilabsars; d'entendre

s'crier (lib.
111

Jrme

Adversu Ru-

Qu'il ne peut point retenir son zle, quand il entend les blasphmateurs parler contre Jsus-Christ et sa doctrine, et qu'il prfrerait la mort au silence. Ahl quand on n'aurait pas de zle pour la gloire de Dieu, ne doit-on pas craindre d'tre la victime de la colre de Dieu, aussi bien que

ceux

(jui blasphment, quand on les entend sans tre touchs et sans marquer sa juste indignation ? Si l'on me dit que les blasphmes ne sont pas moins communs qu'autrefois, et que cependant on ne voit pas ces punitions terribles et clatantes dont je viens de parler, je rpondrai que Dieu les punit en diffrentes manires, et que nous sommes bien aveuglas, si nous ne nous apercevons { as que Dieu est
:

irrit.

l'empereur Justinien attribuait, comme je l'ai dit, tous les maux qui dsolent un empire aux blasphmes des impies, pourquoi ne pourrai-je pas dire que les maux qui
Si

cet tang de de soufre dans lequel sont rcipits les blasphmateurs? Misai sunt in staniit i/jnis ardentis et siilphuris? (Apec., XX.) L'enfer, ce lieu de tourments, cet abme creus par le Tout-Puissant, ce feu allum ar sa justice pour punir le pcheur, et le punir ternellement. C'est dans ces feux vengeurs que les blasphmateurs reconnatront en vain l'normit de leur crime sous le souverain domair.o d'une justice irrite; ils reconnatront la grandeur, la sagesse, la puissance du TrsHaut ils avoueront qu'ils avaient toit de mpriser sa divinit, de censurer sa conduite, de lui comparer de viles cratures mais aveux inutiles! ils sont arrivs au terma, ils ont eu l'audace de; parler de Dieu sans respect, de lui contester les titres, les perfections qui lui sont essentiels de blmer sa conduite; leur sacrilge audace sera pun e dans toute l'immense tendue de l'ternit. Il est trs-certain ipic les reprouvs reconnaissent dans les enfers qu'ils ont combattu sur la terre la vrit, so t de la doctrine, soit de la morale que,fon es par l'vidence despreu ves, ils avouent qu'ils avaient pris le change: erravinnis a via vrritalis. (San, VU.)
[
)

11

est trs-certain qu'ils disent

11

comme An-

tiochus mourant:
soit

est juste

que tout mortel

nous

ces disettes, ces famines, ces maladies, ces troubles sont des
affligent aujourd'hui,

punitions d'un Dieu irrit de l'irrligion et des blasphmes de tant d'esprits superbes, de savants indociles, de critiques tmra res, de libertins corrompus, de chrtiens sJuits? Que d'ouvrages depuis quelques annes, rpandus dans le public, o le disme, le so :in:anisme, le pyrrhonisme, sont tablis comme des systmes que des gens d'esprit doivent embrasser Que de blasphmes dans ces ouvrages contre Dieu, Jsus-Christ et les saints! Quelle sacrilge censure de la conduite du Tout-Puissant, de la vrit des Ecritures, des miracles de l'vangile du San veur et de sa doctrine! Quel mpris pour l'Eglise, les conciles, les Pres 1 Quelles ides y donne-t-on du gnie, du zle et de la saintet des saints qui ont dfendu la Vrit? O est l'indignation des fidles en lisant tes blasphmes, ou en les coutant dans la bouche des libertins? O sont leurs gmissements, leurs larmes, leurs prires ? i'ourquoi y est-on, pour ainsi dire, accoutums? Ah c'est qu'il n'y a presque plus de foi, elle s'affaiblit de jour en jour. Or, no cherchons pas d'autre cause des maux qui nous affligent que cet orgueil qui s'lve aujourd'hui contre la science de Pieu, il est irrit; mais quand Dieu, pane qui nous sommes dans la loi de gr.e, serait lent
:

ne mette pointle Crateurenpaiallleavec la crature; mais cette connaissance qu'ils ont des vrits qu'ils ont combattues ne fait qu'augmei ter leurs tourments semblables aux cimons auxquels ils sont associs ils cro ei.t u tremblent tout la fois credunt et coniremiet qu'il
;
:

soumis au Trs-Laut.

scunt. (Jac., II.) ! Il est certain que tous les blasphmateur? dans l'enfer sont forcsd'avoucrqu'ils taient bien coupables de s'en prendre Dieu sur la te; rc, de censurer sa conduite, de df.cr t$ puissance, de carier contre la divinit et la doctrine de son Fils, de tourner en ridicule ses plus grands serviteurs l'Ecriture nous
:

atteste cette vrit, en nous appienant qu'ils se traitent eux-mmes d'insenss dans ce lieu de tourments, nos insmsati. {top., V.) 'Tout ce qui corrompt le cur de l'homme, tout ce
cpii sduit son esprit, tous les voiles qui lui cachent l'Etre suprme et l'enhardissent h en parler si tmrairement, tout cela a <iis| aru dans l'enfer; on n'y est pas lutt descendu, que l'on voit avec le mauvais riche, et l'normit de ses rrimes, et les biens infinis que l'on a perdus, et les supplices ternels
|

que

l'on a mrits.

Arrius soutire dans l'enfer pour avoir vomi des blasphmes contre la divinit de JsusChrist, ftestOfius contr sa sainte mre, " lage contre les mrites infinis du Sauveur
!

2G9

SEMI. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVI,

SUR LE BLASPHEME.
,

270

Donat contre les promesses faites l'Eglise on Kpou.se, Luther et Calvin contre ses divins sa rcments ces hommes passionns et emports, pour avoir vomi des jurements et des blasphmes, ces auteurs impies et scandaleux, pouravo:r parl contre la sagesse de
:

jurer par l'humanit sainte du Sauveur, sa doctrine, ses sacrements et qui outragent

publiquement un Dieu au nom duquel tout genou doit flchir dans le ciel, sur la terre et
dans les enfers. Mais outre ces blasphmes excrables qui inspirentde l'horreur, il yen a d'autres dans lesquels une infinit de chitiens tombent pour ainsi uire, sans y penser; on est indign du blasphme, et on est blasphmateur; on commet un crime qui n'effraye pas, parce qu'on n'est pas instruit, et qu'on ignore !o d'normit qui l'accompagne. caractre Ecoutez donc mes frres, et ap| renez que malheureusement ce crime est plus commun qu'on ne pense. Blmer la conduite de la Providence par artage ingal des b'ens de la rapport au terre, ou au mlange des bons et des mchants, c'est blasphmer. Mconnatre la bont de Dieu dans les peines et les af tions, dire qu'il n'est pas juste de nous laisser dans les souffrances et les perscutions, c'est blasphmer. Dire que nous sommes entrans malgr nous au mal qu'il nous dfend, et qu'il nous refuse les secours ncessaires pour triompher de la tentation, c'est blasphmer. Dire que Dieu est injuste de damner des enfants qui n'ont pas reu le baptme, ou de la sser, sans aptres, ues nations ent res plonges dans les tnbres de l'idoltrie, c'est blasphmer. Combattre les rrogatives de la mre de Dieu, en parler ave: m, ris, lui attribuer des pchs, ues faiblesses, soutenir qu'elle ne mr te as le culte lair que l'Eglise lui rend, c'est blasphmer. Mpriser les serv leurs de D eu que l'Eglise a dclar jou r ce la gloire rleste, les tourner en ricicule, relever certa'ns traits de leur vie que la calomnie a suppos ou enven m, en faire des histoires indcente* pour r, andre des ombres sur leurs vertus, les traiter de saints nouveaux qui n'ont obtenu ce titre glorieux, et le culte des lkJles que par la pol. tique d'un ci rps, la rote* tion cies grands et des frais immenses, c'est blasphmer.
,
] |
1
:

sa providence , le pian du christianisme, la vie future, les rcompenses et les chtiments

rservs aux mchants au del du tombeau. Mais dans leurs tourments ils s'avouent coupables, ils s'accusent, ils pleurent, ils gmissent, ils sont dans l'angoisse. Si l'on pouvait changer dans l'enfer, ils changera ent, les paens se feraient chrtens, les hrtiques ne partageraient plus la foi, les schismaliques ne rompraient point l'unit, les incrdules et les csj rils forts renom eraient au tr.bunal de leur raison, les libertins leurs dsordres, tous les pcheurs leurs coupables attaches, leurs bouches ne s'ouvriraient plus pour blasphmer le saint nom de Dieu, mais pour le louer, chanter sa grandeur, publier sa puissance. Leur malheur est d'tre arrivs au terme dans l'impn;te;:ce, d'tre confirms dans le mal, et de nitence sans jamais faire ternellement expier ou diminuer leurs crimes. L'aptre saint. Ican nousdj eintla pnitence ternelle cs blasphmateurs dans les enfers avec des traits qui effrayent et glacent les sens. eu de tourments, cet abme 11 dpeint ce de tous les maux o Dieu a prcipit les
|

anges rebelles, ces premiers blasphmateurs sous la triste image d'un royaume envelopp d'pa sses tnbres, et o ne rgne jamais le moindre rayon de la lumire cleste, facture est regnum tenebrosum (Apvc, XXI) pour nous tare comprendre la agc, le dsespoir, les excessives douleurs cie ces malheureux, il dit qu'ils coupent leurs langues dans leurs grincements de dents et les excs Commanducavcrunt de leurs souffrances
;

linguas suas pr dolore. (Ibid ) Il ajoute que quoiqu'ils soient punis pour leurs blasphmes, leurs supplices ineffables leur en font encore prononcer contre le crateur du ciel et de la terre Blasphemaverunt Deum cli Ibid. ) pr doloribus et suis vulneribus. Enfin, il termine cet effrayant portrait en disant que, malgr tous ces tourments, ils n'expient point leurs crimes et nonegerunt poenilentiam ex operibus suis. (Ibid.) La pnitence des blasphmateurs, aussi bien que celle des autres rprou\ es, sera donc ternelle et infructueuse, ils seront toujours tourments et toujours coupables. Comment un pch si norme, et que Dieu punit si svrement, est-il donc si commun? C'est ce que je vais vous expliquerions la dernire rflexion. 11 y a une sorte de blasphme je le sais qui inspire de l'horreur, qui afflige les gens de bien, qui allume leur zle et excite toute leur indignation, c'est le blasphme de ces impies dclars qui prononcent des jurements excrables qui s'en prennent hautement Dieu et Jsus-Christ, qui dfient dans la colre, la justice divine, dsavouent la puissance, la sagesse du Trs-Haut et toutes ses perfections, qui soat assez intrpides pour
,
: ( :

Mener une

vie

oppose

l'Evangile

et

qui est une censure perptuelle de l'Evangile, combattre par ses actions son langage, sa morale, ses maximes, sa svrit, sesjrceptes, c'est encore , selon saint Augustin, blasphmer. Or, ehrtiens, sont-elles rares, surtout dans notre sicle, les personnes qui tombent dans ces pchs, ce sicle o il y a si peu de foi, de solidit ?Non, sans doute". Il y a donc plus de blasphmateurs qu'on ne pense. Les rflexions politiques, les systmes, les raisonnements des prtendus sages du sicle, sont-ils toujours exempts de blasphmes, lorsqu'ils parlent du gouvernement de ce vaste univers? Ne s'rigent-ils pas en censeurs de la conduite du Trs-Haut? Itespectent-ils ses desseins adorables? Avouent-ils avec David, qui avait t branl <ie la rosprit des mchants et des peines des justes,,
i

ORATEURS SACRES. DALLET.

ttendre lo dnouement de celte grande scne du monde, tre entr dans le sanctuaire de Dieu pour connatre la (in <ju'il se proposait dans ces voies mystrieuses qui paraissent aux faillies humains opposs tanqu'il faut

272

sa justice? les pntrer avant le temps, ces voies mystrieuses, mais aussitt il avoue qu'il ne fera que de pnibles
tt sa bont, et tantt

Le Prophte avait voulu

pendant cette vie Lain sanctuarium il Dei intelligam in novissimis eorum. (Psal. LXXil.)
et d'inutiles etforts
:

bo7 es unie
,

me donec inlrcm

Or, ces

politiques,

ces sages

du

sicle,

ne s'arrtent pas comme le Prophte, ils parlent et rononcent, ils censurent la conduite du Trs-Haut; selon eux, les biens devraient tie distribus avec plus d'galit, Dieu devrait se servir de sa puissance pour empcher le mal; s'il gouverne tout, comme on le dit, il devrait y avoir plus d'ordre; et les prosjrits des mchants, et les afflictions des justes, sont une preuve qu'il ne prside pas tous les vnements. Voil les blasphmes des politiques, des sages du si. le. Et combien n"v en a-t-il as aujourd'hui ? Qui ne 5e pique pas de briller dans les conversations par ces rflexions sacrilges? En connat-on l'normit? Les regarue-t-on comme des blasphmes? Non. C'est pourquoi ils sont si communs. Ces pauvres, ces malades, qui se disent abandonns de Dieu, qui disert Qu'ai-je fait au Seigneur, pour manquer du nces5 ail e, ou tre en proie la uonleur si longtemps? Pourquoi suis-je si malheureux? Je coule mes jouis dans l'amertume; je le prie, je le sers, et il n'a pour moi que des rigueurs Sa main bienfaisante ne souvre que pour r; andre des biens dans les maisons des mchants Est-il juste, en me laissant languir et rir dans la misre, pendant que les pcheurs sont dans la gloire et l'opulence? Ces pauvres, ces malades, dis-je, ne profrent-ils pas des blasphmes en arlant ainsi? N'est-ce as dire qu'il est un Dieu injuste et cruel? N'est-ce pas outrager sa justice et sa bont? Cependant, mes frres, vous le savez, rien de plus commun parmi les pauvres qui manquent du ncessaire, ou qui sont dans de longues souffrances, que ces murmures, que ce langage blasphmatoire, nous l'entendons tous les jours avec douleur. Rien de plus plus commun. Parce qu'on ne reconnat uans ces plaintes, ni jurements, ni imprcations, on ne croit pas tre coupable; cependant ce sont de vritables blasphmes. Il y a donc plus de blasphmateurs parmi les chrtiens qu'on ne pense. Ces hommes qui rejettent sur la privation de la grce du Sauveur leurs coupables dsordres, qui accusent Dieu de leur avoirdonn un penchai, t invincible pour le mal, et de leur refuser les secours ncessaires pour triompher des amorces du pch, ne profrent-ils pas des blasphmes? N'est-ce pas foire le Pieu trs-saint auteur duerime,etjust fierla corruption de son cur par une prtenoue ncessit de l'offenser?
|
i

Or, sans parler des hrtiques dont le sysest d'attendre toi t d'en haut, u'exagler l'impuissance de l'homme, et de regarder la gice comme unesouvera neabsoluequinous entrane, nous enlve, et nous change mal-) gr nous. Combien de l.bertins tiennent ce langage! Combien de je; sonnes, pour oser parler tmrairement de ce profond mystre, et prvenues jour une doctrine qui ne nous laisse rien a l'are, font D eu auteur d'un dogme qui ncessite 1 bon me au mal, et lui fournit des aunes pour excuser ses volon-J taires garements; le nombre de ces tm-! raires est-il petit, n.esfiies, dar. s ce malheureux sicle, o les subi n es matires de la grce et de la rdestination font devenues le langage des ignorants, conmc des savants? Non, san"- doute, le blasphme, ce crime norme, est donc plus commun qu'on ne pense. Est-il rare d'entendre dans une conversa-

tme

tion blmer les mysties du is-Baut, aii lieu de }es adorer? Cn se flatte, on se glorifie d'avoir fait une object on sans rplique cor.tic la justice ce Dieu. Quai d on nous a 0| pos ces loyaun es icoltres, ces contres ii fortunes q n'ont po nt d'aj tres, ces enfants qui ri ont fa t r.ucun n al, et qui sont moits sans ba. lmc Dieu csl-il juste, dit-on? Comment accciucr la ei te de lant d'mes avec sa bont? D. eu est-il jus te? Votre blasas. Pou] hn e m'ctla\ e ; il ne me sou't vez-voiiS concevoir un souverain Etre, sans
: j
|

lecoiucvor infiniment

ji

ste ? Est-il
,
|

oblg

de vous rvler ses mystres oui just fier sa conduite touji urs adorable? Ah! il est tonnant que parmi les chit ens il y cn ait tant qui raisonnent a nsi, et par consquent tant de blas| hrrateurs. Quoique la dvotion la sainte \ ieige so t v avec les euples catholiques, combien de chrtiens qui, pour avoir lu les livres des hrt ques, et retenu les ternies ii juricux doi t ils se servent, en allant de la n re de Dieu, profrent des blas| hmes qui l'outragent? Croit-on en tie exempt en doutant, en combattant ses rro r at,vcs les plus solidement tablies, en blmant le culte dair que l'Eglise lui rend; en inspirant du n-, ris pocr ses solennits, en dtournant les
, i

'

fidles

que

la foi

et la confiance

font \oler
t

sous ses tendards, en mpiisant ses images,' en disant, d'api es les hi tiques, que c'es une

femme comme une

tres glorieux

autie?
|

Comne

si

les ti-

de Vierge et ce mre cie Dieu distinguaient as de toutes les auties cratures. Ci oit-on ne pas blasphmer, quand on ne rougit pas de dire ce que les libertins' cl des auteurs impies ont dit oc cette Vierge rivilgie; qu'on mle dans des conver.a-i lions toutes profanes et licencieuses des traits, des saill es que le libertinage et l'impit ont enfants, ou qu'on lui s u pese avec Luther des fautes, des faiblesses, dont le Seigneur l'a toujours prserve? Si l'on faisait attention aux discours des ne
la
I
j

mondains dans le malheureux sicle o nous sommes, ne croirait-on pas cnlrndie arler un Nestoiius, un Jovinien, un Julien l'Aposi

l
tat, les

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVI,

SUR LE DLASPHEME.

tu

hussistes, Luther et les plus grands

ennemis des honneurs qu'on rend Marie, ou ses images? Si le blasphme est une parole injurieuse h Dieu, a la sainte Vierge, ou ses saints que de blasphmes ne coulent pas sur les l(Je ces libertins qui ne parlent de la relig'on, de ses mystres, des miracles, des saints que pour plaisanter, faire briller leur espr.t et justifier leurs murs licencieuses? La religion est attaque aujourd'hui de tous cts, et par les nouveauts profanes,

vres

maximes du monde, Louer sa morale, son langage, se gner pour lui plaire, et mriter les biens, les honneurs qu'il distribue, n'est-ce pas l la vie du plus grand nombre des chrtiens? Par consquent il y en a donc beaucoup qui blment par leur conduite le plan de l'Evangile de JsusChrist, qui le censurent, le combattent, le dsavouent. Or, celte conduite est une injure
les usages, les
faite h Jsus-Christ,

un blasphme

Scdmulli

relchement des murs. Or, pour ou autoriser sa conduite criminelle, que ne dit -on pas et contre la puret de la foi et contre la svrit de l'Evangile? Et par consquent que de blasphmes Il y a une sorte de blasphme qui attaque les saints. Or, dans quel sicle fut-il plus commun que le ntre, o l'on se fait un mrite de dbiter les sacrilges saill es d'un malheureux Bayle, contre les plus grands serviteurs de Dieu, d'applaudir ses rflexions impies, parce qu'on les trouve plaisantes? Avec quelle licence ne parle-t-on pas de ces saints qui devraient nous tre si prcieux, et parce qi'ils ont iifi nos pres, et parce que nous vovons sous nos yeux des monuments durables de leur hroque ?aintet? Doivent-ils nous tre moins chers, pare qu'ils ont v udans un temps si proche du ntre? Au lieu de nous faire un mrite de censurer leurs actions, ne devrions-nous pas roug r d'applaudir aux calomnies et aux bbsphmes des ennemis de leur foi et de
eL par le
justifier ses erreurs,
I
;

qui tita. Que pense-t-on de l'Evangile, quand on so livre de coupables plaisirs, quand on sa trace un plan de vie douce, commode, vo-

luptueuse

quand on met

joies, les ris et les jeux;

quand on aime
les

sa flicit dans les les

richesses, qu'on y attache son cur, qu'on

ambitionne
si.-le;

les

honneurs,

dign

ls

du

quand on rougit de la pauvret, qu'on est haut, lier; qaand on mprise les malheureux, qu'on les abandonne; quand on no

veut po:nt se rconcilier, qu'on nourrit dans son ccr des haines, des projets de vengeances? Pense-t-on qu'il est la rgle de notre conduite, que nos actions doher.t le retracer? Non sans cote; on le regarde donc comme une simi le histoire de la vie du Sauveur, qu'.l suffit (ie resi ecter; on croit donc les leons, les prceptes, les conseils cuM renferme ne regardent pas les discij les de Jsus-Christ, qu'il n'est pas ncessaire de les pratiquer, qu'ils sont trop svres, ou au-dessus de leurs forces; on se persuade donc que le Sauveur, qui a condamn et r-

que

leur gloire?

persuad que ces mpris, ces censures des vertus des saints, sont autant de blasphmes, ils ne seraient pas si communs. Mais, chrtiens, je suppose, et je le souhaite de tout mon cur, que le nombre de ceux qui tombent dans ces blasphmes que je viens d'expliquer ne soit pas si grand que j'ai lieu de le prsumer par l'irrligion et la corruption de notre sicle. Prenez garde qu'on peut encore tre coupables aux yeux de Dieu de ce pch norme, par la seule opposition de ses murs avec l'Evangile. Ecoutez saint Augustin [Expos, in Etang. S. Joan., tr. 28, c. 7) On en trouve peu, il est vrai, dit-il, parmi les chrtiens, qui parlent contre Jsus-Christ, qui lui adressent des paroles injurieuses et qui souillent leurs langues par des blasphmes contre la divinit ou son humanit sainte Raro inteniuntur qui lingua blasphmant Christum; mais il y en a beaucoup dont la vie mondaine
3i l'on tait

railleries, ces

le monde dans son Evangile, n'est pas offens, quand on l'aime ce monde, qu'on le loue, qu on suit ses maximes, ses coutumes. Mais tout cela, selon saint Augustin, est une sorte de blasphme qui outrage Jsus-Christ, puisque ces act-'ons, ces iues, ces penses, attaquer.! la saintet, la sagesse et l'autorit de son Evangile. Il y a donc beaucoup de chrtiens dont la vie criminelle est un blasphme perptuel et un pch norme Raro invenuntur qui lingua blasphmant Christum, sed mulli qui vita. Heureux, mes frres, si cette instruction a le fruit que je me suis propos; Mon dessein a t (Je vous inspirer une juste hor-

prouv

et criminelle est un blasphme continuel Sed mufti qui vita. Or, chrtiens, le nombre de ceux dont la conduite constante est un dsaveu de l'Evangile, n'est-il pas malheureusement le plus grand? Par consquent, il est donc trs-commun, selon saint Augustin, de commettre cette sorte de blasphme qui consiste dans des actions opposes la saintet, la svrit, la sagesse de l'Evangile; mener volontairement une vie douce, molle, suivre
:

our y russir, je reur du blasphme; et vous ai fait connatre d'abord son normit, en vous prouvant qu'il renfermait un mpris de la Divinit, une censure (ie la conduite de la Divinit, un parallle injurieux de la Divinit avec la crature. Ensu te, j o r vous prendre par vos propres intits, je vous ai montr que c'tait un crime qui irritait si fort le Seigneur, qu'il le punissait piom, tement, svrement, ternellement. Enfin, de crainte que vous ne vous tlatPez, en ne faisant consister le blasphme que dans des jurements excrables, je vous ai expliqu tous les diffrents blasphmes qui peuvent se commettre; d'o vous avez t ol.l'gs (ie lus conclure avec, moi que ce pch c-t commun qu'on ne pense. Heureux si vous tes ton -li*, et si, p. trs de ces gran 'es vrits, vous n'ouvrez plus vos bouches que pour donner au Trs-Haut les louanges qui
|
|

275

ORATEURS SACRES CALLET.

276

en attendant que vous le bnissiez et chantiez ses louanges avec les bienheureux dnws le sjour de la flicit ternelle.
lui sont due?,

dono leur faire connatre leur crime. Or, pour mettre un ordre dans cette instruction,
je ferai trois rtlexions.

SE R MON XVII.
SUR LES VOEUX.
Vovctc et redditc Domino Deo veslro. {Psal. LXXV.)
(jititlr

Accomplisses, les promesses (pie vous avez [ailes au Seivoire Dieu.

Qu'ils sont glorieux, les

la crature contracte

engagements que

avec son Dieul Qu'il est avantageux de n'tre plus libres, quand ce sont les liens de l'amour et de la perfection qui nous attachent au Tout-Puissant! Qu'elles sont pures et saintes ces promesses que nous faisons d'tre lui sans rserve, ou de faire ce qui est le plus parfait, et ce qai lui est le plus agrable! Qu'ils sont louables ces sacrifices que l'homme lait de son corps, de son cur, de sa libert et de son esprit, des douceurs mmes qui lui sont permises! Dieu seul peut nous inspirer ces projets hroques, sa grce seule peut nous les faire excuter avec fidlit. La crature promet au Seigneur de pratiquer des vertus de perfection, parce qu'elle compte sur son secours tout-pu ssant. Je vous ai dj donn, chrtiens, une ide des vux, puisque le vu est une promesse la te Die, avec un mr examen et une entire libert de faire quelque chose de parfait, et qui ne nous est point dj command par les prceptes de la loi. Mais en traitant cette importante matire, j'ai des ennemis combattre, des iinprudents, des hommes de chair et de sang instruire, des ngligents et des infraetcurs toucher. Les hrtiques des derniers sicles ont blm les vux solennels et toutes les promesses que des chrtiens, touchs de la grce et pleins de conliance dans ce secours divin, font Dieu, de pratiquer quelque chose de parfait. Ils ont oppos les vux du baptme, comme si les autres vux les dtruisaient, et n'taient pas au contraire des moyens de les accoinpl r [dus fidlement il faut donc leur opposer la doctrine et la tradition de l'Eglise, pour rprimer leur tmraire censure. Ils sont assez communs, ces chrtiens peu instruits, qui font des vux indiscrtement, qui promettent des choses qu'ils ne peuvent accomplir sans s'exposer quelques dangers, so t pour l'me, soit pour le corps; ces parents qu'une tendresse toute paenne empche de consentir au sa xifice de leurs enfants, or que la cupidit force de les prsenter /'autel, pour y tre immols leur avarice ou l'agrandissement d'un an qu'on il faut idoltre donc les instruire sur les toinitions du vu. Enfin, il se trouve malheureusement un nombre de chrtiens qui refusent de s'immoler aprs s'tre offerts on voit des victimes tristes, dgotes, qui font des vols dans le sacrifi e des mes tides, ngligentes, qui arrivent quelquefois au moment de la mort, sans avoir accompli les promesses qu'elles avaient laites au Seigneur il faut
;

premire, j'tablirai la saintet et vux, contre les hrtiques qui les combattent. Dans la seconde, les conditions ncessaires aux vux, contre ceux qui les font imprudemment, et ceux qui y engagent les autres par des motifs humains. Dans la troisime, l'obligation d'observer les vux qu'on a faits, contre ceux qui les violent ou les ngligent votre attention.

Dans

la

l'excellence des

Pour comprendre toute la grandeur et la saintet du vu, il suffit de dire que c'est un acte de religion, un culte de latrie que l'on ne rend qu' Dieu, un sacrifice de son cur et de son esprit, uue promesse de pratiquer quelque chose de parfait, ou de se priver des choses mme permises; un acte d'amour qui nous immole et nous fait voler l'autel comme une victime soumise. Or, quoi de
plus grand et de plus saint?
C'est Dieu seul que Ton fait des vux, parce que c'est lui seul qu'est d le culte suprme de lalrc; c'est pourquoi quand on fait des vux aux saints, on doit savoir que c'est Dieu seul qu'ils s'adressent, qu'on ne les regarde que comme ses avocats et ses intercesseurs; de mme qu'on n'lve point de temples aux saints, mais Dieu, sous l'invocation des saints que l'on prend pour patrons. Les engagements que nous contractons avec le Seigneur, par le vu, nous obligent une plus grande perfection. Quand c'est lui qui nous inspire ces dmarches gnreuses, il nous donne des grces pour aecomplir nos promesses. Comme nous les faisons librement, et sans y tre contraints par aucun prcepte, elles sont d'un grand mr le quand on y est fidle. Les vertus que l'on pratique sans faire de vux sont, il est vrai, des fruits prcieux; mais par le vu on otfre Dieu, non-seulement les fruits, mais l'arbre qui les porte; on s'affermit fortement dans la volont de tendre a la perfection.

On se trompe dans le monde, quand que par le vu de religion on en 3 age sa libert, on devient les esclaves des autres; c'est aux mondains, aux cheurs que
on
dit
|

leurs ];assions tyrannisent, qu'il faut tenir ce langage. Les engagements que nous contractons avec Dieu, dit saint Augustin (tract, il in Joan.), sont bien diffrents de ceux que l'on contracte avec le dmon. Les chanes qui nous attarhei t Dieu <ont prcieuses, le titre d'esclave est alors bien glorieux our nous, parce que nous ne le sommes que de la divine charit Servi ef/ici|

mur
Si

charitatis.

vous voyez, continue saint Augustin

(in hrec vrrba Isai, tap. ItVI:

Dabo

eis lo-

cum
si

et

wnnen

luetius, etc.), la virginit

loue
;

magnifiquement dans les Ecritures si Dieu lui promet un rang et un nom distingus dans la gloire cleste, ce n'est pas prcisment parce qu'elle a t conserve dans les dangers du monde, et qu'on l'a prfre au mariage, niais parce qu'elle lui a t con-

277

SERM. SUI\ LES COMM. DE DIEU.- SEKJIOiN

:

XVII,

SUR LES VOEUX.

278

Deo dicata

aitaii quia virginitas, sed quia honort ur. L'excellence et la saintet cls vux sont donc prouves ds que l'on en adonn une

sacre

Non

dit (ie
Ils

est

est ais

plus fort pour dcrier les vux; il de les dtruire. disent que c'est un joug qu'on s'im-

ide juste. Dieu mrite qu'on lui offre des sacrifices; il est glorieux de contracter avec lui des engagements. (?r, le vu est fait Dieu; la chose qu'on lui promet lui est agrable celui qui lui promet est libre, les secours pour accomplir sa promesse ne lui manquent point. Pourquoi donc, les hrtiques bl;

nent-ils cet acte de relig on si solidement tabli dans l'Ecriture et par la tradition? Ignorent -ils les conditions ncessaires pour faire un vu? Ne savent-ils pas comme nous que celui qui le fat doit tre libre, jouir de toute sa raison, avoir longtemps examin l'engagement qu'il contracte avec Dieu, et n'y tre contraint par aucune crainte ni aucune violence? En vain ont-ils recours h des objections. I.' est plus facile de les dtiuire que de cor-

murs, et le dgot conu du clibat. Les raisonsqu'ils nous donnent ne sont pas celles qui allument leur zle; et Luther n'aurait pas tant pat l
riger
la

licence de leurs

pose tmrairement, qu'on s'engage dans un tat sublime et au-uessus des forces de l'homme; mais o ont-ils puis cette doctrine? Ce n'est pas dans l'Ecriture certainement o nous voyons les vux lous, et o le Saint-Esprit ne parle jamais que contre ceux qui n'accomplissent pas les promesses qu'ils ont faites au Seigneur, qui ditl'rentde les accomplir, ou qui en font d'indiscrtes. Lorsque vous avez fait quelques promesses Dieu, dit le Sage, ne diffrez point de les accomplir Si qud vovisti Deo, ne mereris reddere. {Eecli., Y.) La promesse qui n'est pas accomplie fidlement dplat au Seigneur; et il vaut beaucoup mieux ne pas faire de vux que de ne les pas accomplir. Oui ne voit que toutes les plaintes du SaintEsprit ne regardent que la ngligence et les dlais? Que s'il dit qu'il vaut beaucoup mieux n'en pas faire que de ne pas les acour nous faire entencomplir, n'est-ce pas
: j

qu'ils ont

un prcepte, que une promesse que l'on fait librement, un engagement que l'on contrat te avec une
dre que
c'est
le

vu

n'est pas

contre les vux monastiques, s'il et t plus chaste. 11 prparait une occasion favorable la passion qu'il nourrissait dans son cur quand il d lama avec tant de fureur contre les vux. Il voulait goter les douceurs du crime sans en porter la honte, passer pour rformateur, en devenant apostat, et justifier un mariage sacrilge par les blasphmes qu'il vomissait contre la doctrine de l'Eglise sur la continence des prtres et des religieux. 11 savait bien qu'en brisant, par son nouvel Evangile, les barrires sacres qui retiennent les vierges, qu'en ouvrant les clotres, plusieurs se lutes par l'attrait de la libert et ennuyes de la retraite, voleraient sous ses tendards, et adopteraient une morale
si

entire libert? 'Sa nt Paul l'entend ainsi, lorsqu'il dit que la vierge qui voue sa virginit sans y tre contrainte par aucun prcepte, non habens necessilatem (I Cor., Vil), parce qu'il est en son pouvoir d'agir selon sa
:

potestatem habens su volunlatis pche et devient coupable lorsqu'elle ne la conserve pas jusqu' la mort. N'est-ce pas ce qu'il fait entendre encore, lorqu'ildit: A l'gard de la virginit^ je ne vous en fais pas un prcepte, parce qu'il n'y en a point; le Seigneur n'en a point donn Pneceptum Domini non habeo Ibid,); mai? Consilium je vons la conseille seulement
volont,
(Ibid.),
:
(
:

autem
Si
loi

do. {Ibid.

conforme aux faibles

et

aux pen-

chants du cur humain.

Pendant

cur

qu'il crivait et disputait, son s'attachait de plus en plus Catherine

de Bohreq, religieuse professe: la politique seule retarda la solennit de cette coupable union. Ds que son protecteur fut mort, il ne garda plus de mesure; son Age, le rang qu'il tenait dans la nouvelle Eglise, les remontrances de ses amis, rien ne put le retevit alors un prtre, un religieux qui clbr les saints mystres pendant seize ans, se marier publiquement avec une religieuse consacre Dieu par des vux solennels. Les peuples en furent scandaliss, l'Eglise en gmit, les rforms euxmmes le blmrent. Devons-nous tre tonns que Luther ait tant parl contre les

vous avez fait un vu (est-il dit dans la de Dieu) ne diffrez pas de l'accomplir, car si vous diffrez, votre ngligence vous rendra coupable d'un pch aux yeux de Dieu Si moratus fueris repulabitur tibi in pcccatum.(Deuter., Xlll.) Or, qu'est-ce que le Saint-Esprit blme
:

vu? Dit-il que c'est un pch que de vouer quelque chose au Seigneur? Non. 11 est bon de faire un vu, de se conici? est-ce le

nir.

On

sa Ter h l'Etre suprme, de contrai ter librement avec lui un engagement d'tre plus parfait, c'est un acte ue religion qui l'ho-

avait

nore; on n'est coupable de pch que lorspas, qu'on diffie mme qu'on n'accompl d'accomplir sa promesse Si moratus fueris repulabitur tibi in peccatum.
t

Je serais trop long si je citais ici tous les ora les de 1 Ecriture sur cette matire; ils tablissent tous la sa'ntet du vu, ils ne

vux ?
Mais je veux bien passer lgrement sur ca mot ifs q ii ont si fort dchan les chefs de la rforme contre les vux monastiques, pour n-j'arrter aux objections des protestants, et
tout ce

condamnent que
g't

la
r.

ngligence lorsqu'il

s'a-

de la

coin,

que leurs plus habiles ministres

oi^t

Cependant, entendre les protestants-, un abus qu'on ne saurait trop tt cor.riger dans l'Eglise romaine; on devrait ouvrir tous les clotres et renvoyer les relic'est

*7

ORATEURS SACRES. BALLET

et les

280

gieux

religieuses dans le

du monde, pour assurer, sons

mariage
libat.
Ils
,

les lois

commerce du
exem-

leur salut en danger dans le cles

et l'Etat permettent-ils ces engagements ternels, qui sont pour un si grand nombre iine occasion de pch, d'infraction et de

scandale?

ferment

yeux sur tous

les

N'est-ce pas imiter

la

sagesse des aptres,

ples que l'Eglise, d'aprs l'Ecriture et les aptres, nous offre dans les saints qui se sont sanctifis dans la virginit, cette vertu loue dans l'Evangile, conseille par les aptres, pratique par des milliers de personne qui l'ont voue ds leur enfance. Peut-on un plus grand aveuglement? Re-

que de ne pas imposer de nouveaux fardeaux

aux fidles? La vie des premiers chrtiens dpeinte avec loge dans l'Histoire de l'Eglise naissante, n'tait-elle pas uniforme? Etaient-ils spars en diffrentes classes? Avaient-ils diffrentes obligations? Les veilles, les mortifications, le dtachement, des austrits singulires, des vtements extraordinaires distinguaient-ils les chrtiens de leurs frres? Pouvons-nous trop nous conformer cette conduite? Voil une des grandes objections des protestants, il faut la dtruire. Ne dirait-on pas, mes frres, h entendre les hrtiques, que les vux monastiques ne sont autoriss que par les instituteurs d'ordres, que l'Eglise ne les a pas approuvs et dclars agrables Dieu, qu'ils sont nouveaux? C'est ainsi qu'ils mprisent la tradition, les dcisions des conciles, les sentiments de tous les Pres, et qu'ils s'rigent en rformateurs des pratiques les plus saintes et les plus anciennes. Mais sans rejeter ici ce que j'ai dj dit,
et

connat-on dans cette morale cette rforme, cette svrit dont ils ont voulu se faire

honneur?
Ces troupeaux de vierges consacres

Dieu dans la retraite, ces mes retires du monde, qui ont renonc ses biens, renonc leur volont, ont t regardes, ds les premiers sicles du christianisme, comme
la plus belle et la plus brillante portion de l'Eglise; et les hrtiques les regardent comme des tmraires, des insenss, des victimes de l'ignorance ou de l'amour-propre.

Dans quel prcipice ne conduit pas la rsistance l'Eglise? Qu'on s'loigne de la saintet de ses murs, quand on s'loigne
la puret de sa foi L'Eglise donne des loges la continence, elle la conseille dans le Seigneur, elle l'exige dans ses ministres, elle croit qu'avec les secours divins on peut la garder; et les hrtiques la blment, la dfendent, veulent que les prtres qui montent l'autel en secouent le joug, ne reconnaissent aucune grce pour vivre exactement dans ce sublime tat. Quelle opposition de sentiments , de

de

montrer

le

vu

tabli

dans l'Ecriture,

j'ai

toute la tradition leur opposer.

Avant saint Augustn, saint Basile, et par consquent avant saint Benot et tous les autres saints fondateurs dont les rgles ont t reues dans l'Occident, on faisait des vux, des vierges se consacraient Jsus-Christ;
l'Eglise regardait ces communauts, ces mo.nastres, comme sa plus belle portion; les Pres du premier et du second sicle n'ont point parl contre; les premiers conciles

morale

Ah! Luther qui n'a secou le joug de la continence que dans un ge avanc, a-t-il donc prouv qu'il n'y avait point de grce pour garder exactement le clibat? A-t-il reconnu qu'il tait impossible de pratiquer cette vertu? Et si, tant qu'il a t religieux, et qu'il a clbr la sainte messe, il a vcu comme il convenait a la saintet de son tat, pourquoi assure-t-il si hardiment que la continence est impossible? Faut-il avoir cinquante ans pour connatre les dangers auxquels nous expose la faiblesse humaine? Les hrtiques nous opposent encore les vux du baptme, pour nous prouver que les yccux monastiques et les autres sont de coupables innovations. N'avons-nous pas tous, disent-ils, fait des promesses solennelles en recevant le sacrement de notre rgnration? N'avons-nous pas renonc, la face des saints autels, au monde, ses pompes, h ses uvres? N'avons-nous pas contract des engagements indispensables de vivre selon l'Evangile et la doctrine de JsusChrist? Pourquoi souffrir que des personnes, par une ferveur indiscrte, s'imposent de nouveaux farJeaux? Pourquoi tous ces diffrents genres de vie, ces diffrents (dans qu'il a plu aux instituteurs d'ordre de tracer, et d'y obliger leurs disciples, sous peine de pch mortel? De quelle autorit font-ils ces lois? Y obligent-ils? Et pourquoi l'Eglise

gnraux leur donnaient des loges; les empereurs les respectaient, et tous les saints et les grands hommes qu'ils ont donns prouvent combien cet tat sublime est agrable Dieu.Otez quelques hrtiques, entre autres un Jovimen que saint Jrme a combattu, et les protestants, on a toujours regard le vu comme un acte de religion qui

honore Dieu.

On n'ignorait pas les vux du baptme, on les rappelait toujours aux chrtiens, mais on en reconnaissait de particuliers. Saint Augustin explique cla rement cette diffrence, et il tait bien loign de faire ngliger, ou oublier les vux du baptme: avec quelle force ne re-prsente-t-il pas ces engagements solennels aux catchumnes? Ce l're, en expliquant ces paroles du Prophte Fa tes des vux, mais accomplis;

vovete et reddite ( super psalmum LXXV), dit Lorsqu'il s'agit del vie sainte et difiante commande tous les chrtiens,
sez-les
,
:

des devoirs du christ anisme, des prceptes de l'Evangile, des obligat ons de notre tat, des engagements que nous avons contracts en embrassant la doctrine de Jsus-Ch-rist, ce sont l des vux ncessaires que nous devons faire absolument; il ne nous est pas libre de ne pas promettre Dieu de vivre

281

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVII,

SUR LES VOEUX.

281

saintement, et d'observer, avec le secours de divins commandements: liene vivere secundum communem modum hoc totum omtes vnrere dcbcmtts. Mais, ajoute ce saint docteur, il y a des vux particuliers que certains fidles font, qui ne les obligent que lorsqu'ils les ont faits: sunt etiam vota propria singulorum : par exemple, il y en a qui promettent Dieu de garder toute leur vie, apalius vovet pilys sur sa grce, la chastet
sa grce, ses
:

Deo castitutem.
Or, nies frres, peut-on rien de plus clair

que ces paroles de saint Augustin? Il distingue les vux, les engagements de notre baptme des promesses que nous faisons Dieu aprs l'avoir reu: les promesses que nous faisons dans le baptme sont un prcepte pour tous les chrtiens, parce qu'il est ncessaire que tous les chrtiens vivent saintement, soient dtachs du monde, ne suivent pas ses maximes, ses usages, ses coutumes. Une obligation commune atous les chrtiens, c'est la saintet de vie, et nous devons tous

seins, qui vous a conduits l'autel poxrvous immoler: aspice eum qui te daeit. Or, saint Augustin parlerait-il de la sorte, s'il ne reconnaissait que les vux du baptme; et si toutes les promesses que Ion fait Dieu aprs taient des pchs, les consei-1lerait-il? Utrum>/ue fac? Dirait-il que ceux qui les font, font profession d'un genre do vie particulier et approuv dans l'Eglise? Ex professione tua? Dirait-il que Dieu donne des grces pour les accompi r? Ex adjutorio Dei perficitur? Enfin, dirait-<l que c'est Dieu qui inspire le dessein de les faire, et qui

promesses que nous avons faites dans notre baptme de vivre conformment la sainte doctrine du Sauveur: Bene vivere
ratifier les

secundum communem modum omnes vovere

debemus.
Mais, quoi qu'en disent les ennemis de la chastet, de la pauvret et de l'obissance, il y a des vux particuliers distingus des
-

obligations du chrchristianisme et qui honorent Dieu: sunt etiam vota provvia; ces vux ne regardent que ceux qui les ont faits, ne deviennent des prceptes que pour eux. la continence Derptuelle, le renoncement ses biens, sa volont, ne deviennent une obligation que pour ceux qui sont promis au Seigneur ; il suffit aux chrtiens d'tre chastes selon l'tat qu'ils ont
tien dans le plan

vux du baptme, des

commun du

conduit ces mes choisies l'autel? Aspice eum qui te ducit? Voici encore une preuve clatante de cette vrit que le mme Pre nous fournit (epist. Parce 45 ad Arment, ariurn et Paulinam) que vous avez fait un vu, vous vous tes engag, dit-il: quia vovistijuin teobstrinxisti; il ne vous est plus permis maintenant de faire ce que vous avez promis Dieu de n point faire, quoique la chose dont vous vous privez soit innocente et permise aux autres chrtiens; ce qui n'tait pas pch avant votre vu, le devientaprs, vous n'tes plus libre: priusquam estis voti reus liberum fecit ; avant votre promesse vous tiez libres, prsentement vous ne l'tes plus. Tous les autres Pres de l'Eglise, tous les conciles ont tenu le mme langage, persuads que les vux monastiques et les autres, bien loin d'tre contraires ceux du baptme, et de les dtruire, sont au contraire des moyens de les observer plus exactement, N'est-ce pas pour viter les dangers du monde, combattre ses maximes, triompher de sa corruption, que tant de chastes colombes s'envolent dans les clotres, ces arches prcieuses, et s'immolent au Seigneur? N'estce pas pour s'affermir dans le bien que tant
:

embrass, d'tre dtachs de cur des biens de la terre, d'obir leurs suprieurs, soit dans le spirituel, soit dans le temporel; les vux de chastet perptuelle, d'obissance, de pauvret, n'obligent que ceux qui les ont fa ts, comme les moines, les vierges: sunt etiam vota propria.

d'autres

promettentDieude

se priver

mme

Bien loin de blmer ces vux, saint Augustin les loue, les conseille, et promet la grce ncessaire pour les accomplir. Voici ses paroles, en expliquant le mme en iroit du psaume que j'ai c t Faites des vux et acrom;ibssez-les. Faites l'un et l'autre: car
:

si le

u que
1

l'on fait

au Seigneur

lui est

agrable,

voque

procolre: utrum'jue fac; c'est l'tat de perfection que vous embrassez qui vous fa't faire ces vux unum fit ex professione tua; mais c'e tla grce de Jsus-Christ qui vous aidera les acrompl r avec fidlit: aliud ex adjutorio Dei prrficitur. Dans cet tat saint et sublime, a; rs tre entrs t-!nns celte carrire de la perfection vanglique, a rs vou- tre consacrs Dieu d'une manire si hroque, a ez toujours recourslui,
infraction
l'irrite et

du vu

sa

des choses permises, ou de pratiquer certaines austrits? Y a-t il l quelque chose de contraire aux vux du baptme? Que ne pourrais-je pas encore dire contre les autres objections qu'ils font ? Que de rponses ne me fournit pas la sagesse des lois ecclsiastiques et humaines? La religion les a dictes, ces lois l'ge la libert, la volont, tout est exig avec la plus grande svrit; les victimes qui se prsentent 1 autel sont examines, prouves, on ne consulte qu'elles; et si quelques-unes cachent les vues humaines, les sollicitations oues menaces de leurs parents, ces dfauts de vocation, ces attentats de la chair et du sang sur la libert de ceux qui s'engagent, rendent -ils l'tat religieux moins saint,
; ,

implorez continuellement le secours de celui qui seul vous a inspir ces gnreux des-

moins sublime? Ulme-t-on le mariage, parce que plusieurs le contractent sans en connatre les devoirs, parce que des pres et des mres choisissent souvent pour; eux une fille celui qui lui plat le moins, et pour lequel elle n'a nulle inclination? Si l'intrt fat jouer des ressorts pour dterminer un enfant entrer dans un clotre et arracher de sa bouche des promesses qu'i'
ne
fait

qu' regret, l'intrt des parents

n'a-

28:
t-il

ORATEURS SACRES. BALLET.

promesse
d'tre

284

jamais dtermin de jeunes personnes s'unir, contre leur gr, avec ceux qui leur dplaira ont autant par leur ge, qu'ils plaisaient par leur fortune h des pres et des

Dieu urrquement, renon-

mres intressss?
Cependant, ces jeunes personnes dtermines, gagne*, forces mme, affirment aven serment au ministre du sacrement, qu'elles

ant a tous les autres engagements permis dans la socit promesse tiont l'Eglise est dpositaire, qui nous spare du monde, et nous fait regarder, par l'tat, comme morts au monde. Le vu personnel est une pro:

messe qui ne regarde que

fait, soit qu'il

la

personne qui

le

s'agisse de faire,

ou d'omettre

prennent librement le parti du mariage, qu'elles en rempliront les engagements; si 1 on blAme les parents qui les ont forces de contra ter ces engagements contre leur inclination, on ne blme point l'tat du mariage en gnral. Pourquoi donc ne pas faire cette distinct. on lorsqu'il s'agit de se consacrera Dieu par des vux solennels? Pourquoi reprsenter les clotres avec des traits si injurieux des asiles de la saintet? Pourquoi assurer qu'ils ne sont remplis que de victimes forces, de victimes de rebut, de vietunes de la cupidit des parents? Pourquoi dire que ces arches prcieuses ne conservent les colombes qui y sont entres que
parce qu'elles n'ont pas d'autres ressources? Pourquoi vouloir faire entendre que ces solitudes dplaisent au Seigneur, que les roses clestes n'y tombent point, que ceux qui les habitent,y pleurent continuellement, regrettent le monde qu'ils ont quitt, et gravent leurs chagrins et leurs ennuis sur i'corce des arbres, ou sur les murs de leur retraite? Pourquoi donner tous les dfauts, les vices de quelques-uns, et dcrier un tat, parce qu'un particulier en viole la saintet? Pourquoi enfin se rcrier contre l'ge dtermin par les lois ecclsiastiques et civiles pour prononcer le vu de religion? Est-ce un crime de orter le joug du Seigneur dans la jeunesse ? Faut-il tre rebut du monde pour se donner lui? Est-on trop jeune pour contracter des engagements avec son Dieu, quand on ne l'est pas trop pour en contracter aven un homme qu'on ne connat pas? La retraite a-t-elle plus de dangers que le monde? Faut-il moins de maturit, moins d'exprience pour le mariage, et tre une mre de famille, que pour le clibat, et tre nue vierge uniquement occupe plaire Jsus-Christ? En un mot, n'est-on pas en engagements avec tat de contracter des
|

quelque chose. Par exemple, je promets de garder toujours la chastet, ou de ne jamais boire de vin; ce vu ne regarde que moi, il ne peut tre accompli que par moi. Le vu rel est une promesse de faire quelque chose par soimme, ou par le ministre d'un autre; ainsi, je promets de donner une telle somme aux pauvres, il m'est libre de le faire donner par un autre, pourvu que je la donne ellement de mon bien. Il y a un vu qui n'oblige que pour un certain temps, et qui n'oblige plus, quand le temps marqu dans la romesse est expir. Vous avez promis de faire telle chose pendant une anne le vu cesse quand ce temps est coul. Le vu absolu est de promettre de faire une chose sans y ajouter aucune condition, et il oblige malgr les difficults. Le vu conditionnel est une promesse de faire quelque chose, en cas qu'il arrive tel ou tel vnement. David fit un vu conditionnel, lorsqu'il dit et promit a Dieu qu'il ne goterait pas les douceurs du repos dans son palais, qu'il ne se coucherait pas, et ne permettrait pas ses yeux de
i
|

sainte, et qu'il et

se fermer, jusqu' ce qu'il et trouv l'arche rendu ses hommages ce

monument de
(Psal.

la

CXXXI.) Son vu

bont du Dieu de Jacob. cessa quand il eut

Aperu l'arche d'alliance, et qu'il se fut prostern devant elle. Mais remarquez, chrtiens, que tous ces diffrents vux doivent toujours, pour n'tre pas nuls, et pour obl'ger, renfermer ces trois conditions essentielles 1 ils doivent tre faits a Dieu; 2 ils doivent tre faits librement; 3" ils ne doivent renfermer qu'une promesse de faire quelque chose d'agrable Dieu, d'utile au salut de son me, et celui du prochain. D'aprs ces principes il est ais de faire connatre tous les pchs que commettent certaines personnes en faisant des vux, soit par ignorance,
:
,

Dieu

quand malheureusement on

est

en

tat d'en contracter avee le dmon? Ah! que les hrtiques, et les libertins

soit par intrt, soit par passion. est, comme je l'ai dj dit, un acte gion, c'est Dieu que l'on promet

Le vu
de relide faire,
point

apprennent que qui parlent comme eux la saintet des vieux triomphera toujours de leurs malignes critiques. Les conditions qui doivent ncessairement les accompagner, condamnent ceux qui les profanent, et les
,

ou d'omettre aux saints; il

telle

chose.

On

n'en

fait

faut

donc que

justifient:
Ici,

seconde rflexion.

frres, il est ncessaire de donner une ide juste de tous les vux que l'on peut faire, et de les dfinir, afin que vous soyez instruits, et que l'ignorance ne vous expose pas en faire d'imprudents et de tmraires. Le vu simple est une promesse que l'on fait a Dieu sans celte solennit qui fixe notre tat
;

mes

ne sont fias suffisamment nent (pie, lorsqu'ils promettent de visiter telle glise, le tombeau d'un saint, qu'ils s'engagent y communier, y faire offrir les .saints mystres, h y laisser un monument de leur dvotion, de leur reconnaissance, ce n'est pas aux saints dont ils implorent les secours qu'ils font ces promesses, mais Dieu qui est le principe de toutes les grces qu'ils demandent, et qu'ils esprent
d'obtenir.

les fidles, qi.i instruits, appren-

Or,

si les

chrtiens taient bien persuads

qu'ils fo;-t qu'ils cog-

le

vu

tion

que

luitftj

solennel est une conscrafaisons do nous-mmes, une

que
i\p<

un Dieujuste, saint, promesses, que c'est avec lui

c'est a

283
tractent

SEMI. SUR LES COMM. DE DIEU.

feraient-ils

- SERMON

XYII,

SUR LES VOEUX.

28G

des un engagement, lgrement, si indiscrtement? En feraient-ils avant que d'avoir examin leur

vux
tat,

si

peut s'opposer aux vux de son enfant, lorsqu'il est encore dans cet Age tendre o les nuages de l'enfance ne sont pas tout fait
in cetate adhuc puellari ; qu'iis dissips emissa crunt. sont nuls s'il les a faits
: :

leurs

forces,

leurs facults? Risque-

de promettre au Seigneur ce qu'ils ne pourront pas accomplir? Tous ]qs jours on nous expose ses peines, ses inquitudes, sur les vux que l'on afits, parce qu'on n'est pas en tat de les acrompl r ce sont des voyages longs et pnibles; c'est un genre de vie incompatible avec l'tat dans lequel on est; c'est une certaine privation difficile, parce qu'on est tous les jours expos voir, trouver l'occasion, on a t tre sollicit; on a perdu au jeu incommod d'une intemprance; on a un procs dont .a dcision est importante on est mahde on fa t une entreprise; on est touch u'un sermon, d'un vnement exlraordina re; on a une ferveur passagre dans une communion, une retra te, une mission, un jubd on fat des vux, des promesses sans dlibrer, sans examiner, sans consulter un confesseur dair et ces vux faits indiscrtement sont ngligs, on en diffre d'anne en anne l'accomplissement, et quelquefois on arrive au moment de la mort sans les avoir accomplis. Cependant, chrtiens, ces promesses sont faites Dieu, c'est un engagement que vous avez contra t avec lui. Or, on ne se moque pas du Seigneur, un acte de religion aussi saint que celui-l n'est pas inclinrent si le vu que vous avez fa t lgrement, indiscrtement, vous engage une chose sainte, utile, vous tes obligs de l'accomplir; s'il vous engage faire une chose contraire h la saintet, la charit, vous serez coupables de
raient-ils
:

{Num., XXX.)
Les
parents
,

seront

libres

disent

les

de faire dclarer nuls les vux qu'une vierge aura faits avant l'Age do douze ans. {ConcU.Trihurcnse anno 895.) Le pape Alexandre III dispense du vu fait dans une grande jeunesse, parce que la facilit de s'engager, dit-il (cap. Xenientis, De voto a plus de part ces promesses dans
saints conciles
, )

un enfant, que
facilitale potius
il

la

raison et la dlibration
discretionis

quam ex animo
,

veut seulement qu'on ordonne quelques bonnes uvres comme des aumnes la place du vu votum e'cemosynis redimat. Saint-Augustin suppose aussi comme une condition essentielle la libert dans celui 11 tait libre avant son qui fait un vu vu, dit-il, il n'tait pas oblig de promettre la chose qu'il a promise Dieu libe: : :

rum

fuit.

ma s vous n'tes fias exempts h pour avo'r indiscrtement, lgreme'nt, et avec moins d'attention que n'en apportent les gens du monde lorsqu'ils s'engagent v s -v. s des hommes, fait une promesse
l'accomplir:

dup

11 est donc certain que ceux qui ne jouissent pas de leur raison, dont l'esprit est gar, et qui n'ont que de courts intervalles sereins et tranquilles, que ceux qui sont menacs de peines, de chAtiments, ou de la captivit s'ils ne s'engagent pas par un vu solennel; que ceux qui sont conduits dans un clotre, forcs d'y rester, d'y faire profession par le refus que font des parents de les garder chez eux de les soutenir dans leur tat, de les tablir d^ns le monde, n'ont pas vritablement fait de vux, qu'il y manque une condition essentielle qui est la libert, et par consquent qu'ils sont nuls. N'est-ce pas cette violence des parents cette duret sacrilge qui font natre si souvent ces rclamations, ces procs qui les
,

dshonorent

et

produisent

au grand jour

votre Dieu. Si l'on pensait donc sr'eusement que le vu est un a te de relgion, que c'est Dieu

mme que

l'on fait une promesse, que c'est avec lui que l'on contracte un engagement, on ne fera t pas tant de vux indiscrets, on n'en ferait mme pas quelquefois qui sont
t

leur irrligion, leur cupidit? Quel sujet de gmissement pour la religion de voir des religieux, des vierges ne recouvrer leur malheureuse libert, et ne rentrer dans le sicle qu' la faveur d'un arrt qui couvre d'igno-

minie un pre

et

une mre!

contraires la charit, h la saintet du chrisani^me on s'examinerait, on consulterait,

;

de la libert que l'on a de pour n'en faire que de sa nts et d'ut le?, car la libert est essentielle pour la validit du vu. Rien de plus essentiel aux vux que la libert; de; qu'elle manque, ds qu'elle est
et l'on profiterait

n'en

pont

faire,

force, le

vu n'est plus vu, il n'oblige plus. Comme la chose que l'on voue, que l'on promet n'est pas un prcepte qui oblige,

comme

elle ne devient une obligation que lorsqu'on l'a promise h Dieu, il faut que ce soit l'amour, le dsir de la perfection qui

Je respecte la sagesse des lois, elles ne dclarent nuls que les vux qui ont t faits par violence, elles ne font rentrer dans le monde que ces victimes forces que la crainte et les menaces ont tranes l'autel. Malheur aux religieux et aux religieuses dont l'expos est faux ou exagr, et qui, la faveui d'une puissante protection et d'un loquent orateur, font rompre des liens sacrs qui subsistent devant le Seigneur. Qu'il est triste aussi d'avoir pass plusieurs annes dans une retra te, et de n'y avoir fait aucun progrs dans la saintet, d'avoir toujours gmi sous le joug de Jsus-Christ, et de ne s'tre consols que dans l'esprance de rentrer un

l'inspirent.

Rien de plu; solidement tabli que cette vrit dans les conc.les dans les Pres et dans la loi. Ii est dit dans les Nombres qu'un pre
,
,

jour dans le monde Mais, que devons-nous penser de ces parents qui entreprennent audacieusement sur les droits de Dieu, qui dcident de la vocation de leurs enfants, qui empchent d'aller
!

287
l'auto) les
et -pi

ORATEURS SACRES. BALLET.

rit
fille

*S5

victimes que la grce y appelle, conduisent ave.) violence celles que Dieu ne veut pont dans la retraite? Quel h ne commettent-ils pas? car les parents p lient souvent en ces deux manires les uns s'opposent aux vux que leurs enfants veulent faire par une fausse tendresse, et les autres les dterminent les prononcer par un coupable intrt. Cette conduite des parents si oppose la libert, qui est une condition essentielle du vu, n'est que trop commune aujourd'hui on n'en conoit pas assez d'horreur; on dirait que cette destination des enfants est ncessaire et louable ainsi pensent les mondains. L'esprit de Dieu souille o il veut, sa grce prvient de jeunes curs; elle les touche, elle leur inspire du dgot du monde et les appelle la retraite. Une jeune personne prvenue ainsi des bndictions du ciel se dclare, demande l'agrment de ses parents pour se sparer du monde, aller se consacrer Dieu dans le dsert mais que font ces parents mondains? Ils pleurent, ils gmissent,
v

de ce grand capitaine qu'il permit que sa unique ft la premire victime qu'il a-

perut. Je ne dirai point qu'il y en a qui imitent ces Juifs qui avaient fait vo;u de ne boire ni manger qu'ils n'eussent tu saint Paul il ne faut pas tre chrtien, il ne faut trequ'homme
;

pour sent'r qu'une telle promesse ne peut qu'irriter le ciel. Mais je dis qu'il y a bien des chrtiens, soit par ignorance, soit par une fausse pit; qui font ues promesses au Seigneur qui lui
dplaisent, et qu'ils ne peuvent accomplir sans pch, parce qu'elles sont contraires ou la saintet, ou la charit, ou aux devoirs essentiels de leur tat. Je dis que trs-souvent on fait un vu de faire une chose indiffrente, inutile, et quelquefois dangereuse ce qui est contre une condition essentielle du vu qui doit toujours tendre la perfection, la gloire de
,

Dieu

ils talent

Que

leur tendresse, les droits du sang. disent-ils? Ils disent avec Pharaon,
;

son salut. qui pense la grandeur du vu, dit saint Augustin (Enarr. in psal. CXV), qui est bien persuad que c'est un acte de religion tabli pour honorer Dieu et engager
et

Celui

qu'on peut sacrifier au Seigneur dans le monde comme dans la retraite et si l'on ne russit pas soi-mme dtourner la victime de l'autel, on a recours des mondains habiles dans l'art de dcrier les clotres et de justifier les coutumes du sicle; et souvent sous prtexte d'prouver la vocation, on la fait perdre. N'est-ce pas l entreprendre sur la libert d'un cur qui veut se donner Dieu, et un grand pch ? D'autres, alarms d'une nombreuse famille, partags dans l'amiti qu'ils ont pour leurs enfants occups de l'lvation d'un an chri, en condamnent, de leur propre autorit, plusieurs la retraite, dcident de leur sort; la politique ne trouve d'utile dans l'tablissement des clotres que la facilit qu'ont les pres et mres d'y enfermer honntement leurs enfants, et de dcharger, par un acte solennel de religion, une famille mal aise. Or, peut-on rien de plus opposj la libert du vu que cette violence? Et la politique excusera-t-elle tous les pchs que fera commettre ce sacrifice forc? Ces vux prononcs contre la volont du cur serontils agrables Dieu? Non, mes frres, non plus que ceux qui ne sont pas utiles sa gloire, votre salut ou celui de votre prochain. A Dieu ne plaise, mes frres, que je vous suppose assez aveugles, assez passionns pour faire de ces promesses, de ces vux qui ne peuvent point s'accomilir sans donner de mortelles atteintes l'innocence du cur, la charit chrtienne et. l'humanit
,

la crature

une certaine perfection, doit

penser srieusement aux promesses qu'il lui fait pour voir si elles sont dignes de lui, si elles procurent sa gloire, et si elles tendent l'avancement de son salut; mais surtout dans ces vux, son cur doit tre la premire chose qu'il lui offre, il doit tre une victime soumise, s'offrir en sacrifice. Quel vu Quelle promesse, quand l'amour et la charit n'y rgnent point Quel acte de religion, puisqu'on n'honore bien Dieu que par Quisquis bene cogitt quia voveat la charit Domino, et qu vota reddat seipsum voveat seipsum reddat hoc exigitur, hoc debetur. Il y en a beaucoup continue ce saint docteur, qui font des vux, sunt multi qui vovent, mais des vux qui ne les obligent qu' quelques vovages, quelques prse ts autel, et dont l'accomplissement ne cote rien au cur, aux passions. Or, dans tous les vux, le premier sacrifice que vous deo/fer vez offrir Dieu, c'est vous-mme animam tuam : ce sont vos passions, vos vices, vos habitudes qui doivent tre immols avant toutes choses offer vida tua. (Ibidem.) En vain chargeriez-vous ses autels de prsents, en vain feriez-vous de longs et pnibles voyages si votre cur n'est pas pur, et si vous demeurez volontairement dans l'tat du pch. Aprs avoir fait attention ces conditions essentielles, faites des vux, mais accom! 1
1

plissez-les. J'tablis cette obligation contre les ngligents et les infracteurs en peu de mots dans la dernire rflexion.

mme.
Je ne dirai point qu'il y en a qui,
Je;ht,

comme

vouent au Seigneur la premire ,'ictime qui s'offrira leurs veux, et promettent d'accomplir ce que la loi dfend expressment; un tel vu irrite le Seigneur, dit paint Augustin [Qastionum super librumJu* </j'cum,lib.LXX),et ce fut pour punir ta tm-

Par rapport aux vux, il y a des ngligents et (ies infracteurs. 11 y a des chrtiens qui font des vux, et qui diffrent de les accom] lir; il y en a qui ne les accomplissent point or, il est certain que tous ces chrtiens sont coupables, qu'ils pchent, et c'est contre eux que je me soulve en Unissant ce discours.
:

2SD

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XVII,

SUR LES VOEUX.

290

F.n effet, pourquoi promettez-vous? Pourquoi vous engagez-vous avec le Seigneur? Se moque-t-on ae l'Etre suprme? Pensezvous qu'd oubliera votre promesse? Ah! il la conserv?, et il vous la prsentera lorsque vous paratrez devant lui pour tre jug. Dans une maladie, dans un danger, dans une ferveur passagre, vous faites un vu, vous contractez librement un engagement avec voire Dieu; la sant vous a t rendue, vous avez chapi au danger, mais votre ferveur s'est ralentie vous remettez de jour en jour, d'anne en anne accomplir votre promesse. Ah! si cette ngligence n'tait pas un pch, si elle ne vous rendait pas coupable aux yeux de Dieu, si elle ne l'irritait point, le Saint-Esprit ne vous dirait pas Ne difdans tant d'endroits, et si souvent frez pas d'accomi lirle vu que vous avez fait; les dlais dplaisent au Seigneur, et ils vous exposent mourir sans avoir empli l'engagement que vous avez contract avec lui cette dangereuse et coupable ngligence est pourtant trs-commune on voit des chr;
:
i

scandaleusement les vux les plus solennels et de ceux qui se moquent, pour ain^i dire, des promesses qu'ils ontfaitesdansle danger, dans la maladie, dans des temps de peines
d'oppressions ? Ah ces infractions sont des crimes que Dieu punira d'une manire terrible, peut-tre ds ce monde mme! Ah Dieu ne plaise que j'approuve ici le langage des hrtiques, des libert ns, des monuains politiques lorsqu'il s'agit des vux monastiques des moines, des religieuses.
et
!
1

Ce que j'en ai doit prouver

la premire rflexion respect jour ces saintes et prcieuses portions de l'Eglise de Jsus-

dit

dans

mon

Christ. Je sais tous les glorieux avantages que les moines ont procurs l'Eglise dans tous les sicles, les secoursqu'elle a trouvs dans ces grands hommes qu'ont fournis les diffrents ordres tablis dans l'Occident; depuis saint Basile, la saintet, la science, le zle apostolique ont difi les fidles, enrichi les biblio-

que leur conscience leur reproche beaucoup sur cette

tiens inquiets et troubls, parce

matire.

tendu le rgne de Jsus-Christ, combattu l'erreur et confondu tous les hrtiques. Je ne suis as tonn que tous les ennemis de l'Eglise se soient dclars contre les moines, ils ont toujours t leurs plus
thques,
j

On a promis un voyage, une aumne, un prsent l'autel; on s'est engagea rciter

certains offices, certaines prires et certains jenes, certaines privations louables, et occups de ses affaires, de ses intrts, on nglige ces obligations indispensables, on re-

terribles adversaires.

Pour

les

mes
que

inutiles,
la

mondains qui les traitent d'homque mritent-ils de notre part compassion? Quand ils raisonnent

ainsi,

mettent la religion part, ils ils comptent pour rien, sans uoute, la prire,
l'office

met des temps que l'on regarde comme plus commodes, plus fa\orables, l'excution
de ces saintes promesses. De l tant de vux qui ne sont pas accomplis, etqui ne lseront peut-tre jamais. Or, quel danger n'expose t-on j as son me ? Les embarras se multiplient, mille obstacles s'opposent l'excution de ses promesses, et l'on arrive sou-

divin, l'tude, la prdication, la rconciliation des cheurs, les austrits; ils ignorent l'histoire de l'Eglise o leurs travaux et les services qu'ils lui ont rendus y sont dpeints avec loges: faux sages qui
|

vent au moment de la mort sans les avoir accomplis; on est inquet, on gmit, on dclare ses peines a un confesseur; on ordonne res hritiers de faire cette aumne, de donner l'Eglise ce prsent; je suppose qu'ils excutent la volont du mourant, accompliront-ils les vux personnels, ceux qu'il devait et pouvait seul accomplir, comme les jenes, les prires et les privations? Ah mes frres, ceux qui font des promesses ne comprennent pas assez combien cette ngligence est dangereuse et criminelle; elle est dangereuse, puisqu'elle nous expose mourir et paratre uevant D eu sans avoir satisfait h nos engagements; elle est criminelle, puisque nous et ons bres de ne point faire de vux, qu'il n'y ava t oint de ncessit, et que c'est un acte de relig on que nous employons inutilement; pch contre le second prcepte qui dfend de {(rendre le nom du Seigneur en vain; d'aileurs, Dieu connat les mot fs qui nous ont ports faire un vu, et ceux qui nous font diffrer si longtemps de l'accomplir; si nos motifs nt t tout humains, et si nos dlais ont pour principes l'intrt, la paresse, l'indvotiwn. Mais que dirai-je ici de ceux qui violent
! 1
i
:

renoncent <.u bon sens our avoir le plaisir de penser autrement que l'Eglise Quels loges ne mrite;. pas encore ces vierges qui se sont consacres Jsus-Christ dans la retra te, et qui se sont volontairement enfermes dans des eloties, ces chastes colombes qui demeurent jusqu' la mort dans ces arches prcieuses, quoiqu'elles eussent dans le monde des retra. tes douces
\

et

commodes.
Si je fais

connatre en gmissant le crime de quelques lches d.-erteurs de la vie religieuse, de quelques colombes fugitives, ce as faute de resj e. t n'est donc our l'tat monastique: je n'attribue as le dfauts d'un particul er tout le cor, s et si l'Uglise et l'Etat ne vo,a ent as quelq efoi de cps honteuses a, ostasies, j'aurais gard un rofond silence mais il ett ut le d'en montrer
|
|

la

source.
:

Le dfaut de vocat'on en est souvent la cause l'tat moi a.*tiq;e suppose la sa i.tet, il ne la donne as quanu on a t termin la vie religieuse iar tes motifs tout huma ns quand on ne s'e. t as fa t ui.e continuelle violence our rj arer les dfauts de sa vo at on, on et religieux ou reli s ieuse par J'hab t, en ne l'est point de cur; tout gne, rien ne console, on est sous le fardeau de la croix sans onction, on soupire aprs une libert qu'on n'a plus, on
|

>

531
victle ses

ORATEURS SACRES. BALLET

vux sous
les

203
faits

livres de la pnitence, en attnuant l'occasion de les pouvoir violer ubliquement sous l'habit uu monde
j

dans un royaume ou une province hrtique. La nouveaut, en matire de doctrine, a t souvent aussi la cause de ces scandaleuses apostasies, toutes les fois qu'il a| ara une nouvelle doctrine. On a vu ce qui s'est pass du temps de l'orignisine, la nouveaut avec ses charmes s'est insinue dans les plus saintes retraites; elle a gagn* ar sa douceur et les apparences d'une austre
|

ne soient pas revtus de ces solennits que l'Eglise ex- go cio ceux qui renoncent au inonue, pour te consacra* Dieu dans la reira te, observez-les, a,-, omne ditli ez as oc les accom]. lissez-les pl r, c'est our vous une obligat on indispensable, et si vous voulez en tie, ersuads, faites atlent on l'es| rit ce Eglise, sa

que vous avez

pit, les solitaires

mmes, comme

dit sa.nt

Jrme

quand elle a eu attach son char des communauts et des monastres, elle a employ tous ses artifices pour les en:

et

piudence, sa svrit mme, lorsqu'il s'ag t de les changer ou d'en dispenser, et vous serez ersuaos du grand mal que font ceux qui n'accom] lissent as les vux qu'ils enser ce ceux ont faits. Que devons-nous qui n'accom) lis.'enl as les romesscs qu'ils ont fa tes au Seigneur, malgr les inquitudes et les remorus de leur conscience si
]
| | | |

tretenir uans

enhardir contie les menaces de l'glise et de leurs su, rieurs. Alors on a vu de grands hommes sduits, qui avaient mme vieilli sous le cilie, marcher sur les pas de Luther, se travestir en laques, et aller dans nos frontires vivre aux dpens de leur secte, sous la protection des princes hrt ques quelles scandaleuses apostasies, et qui osera les justifier et se dire catholique Enfin, tous ceux qui ont fait des vux solennels et qui ne les accomplissent pas, qui les violent dans des points essentiels, quels terribles chtiments ne doivent-ils pas attendre Ceux qui pchent contre la pauvret par une proprit une rserve; qui ont des bijoux d'or et d'argent; qui disposent leur gr et secrtement de certaines sommes
l'erreur,
les
;

l'on est obi g, selon les

lus 'Ors <asubtes,

dans

le

doute

mme

de se priver des choses

que
2.)

l'on croit y pouvoir donner atteinte? (Saint Antonin, deuxime partie, tit. 11, cap.
Si l'impossibilit

de

les

accomplir entirela paitie

ment ne dispense (as d'accomplir

cap. G,
S'il

qui est en notre pouvoir. (Coelestius

111

Qui
faut

clerici.)

vux,

et si l'on doit

pour leurs

plaisirs, leurs aises, leurs

com-

ont fait, et qui quivalent celles qui leur sont devenues impossibles dans la pratique ? (Ccncilium terlium Mitevitanum.) S'il faut, pour tre dispens des vux que l'on a fats, que la chose que l'on a voue ne puisse pas tre excute sans de grands dangers pour sa vie, sans des difficults presque

pour changer les imposera ceux qu'elles des bonnes uvres agrables D:eu,
sujet grave

un

modits; ces Jouas rebelles dont la volont rsiste toujours celle de Dieu manifeste par les orures de leurs suprieurs, qui mur,

murent, se rvoltent, et qui attendent que l'orage se forme, que la tempte menace pour dire Faites de moi ce qu'il vous plaira. Ceux que le dmon de la volupt attache son char secrtement, qui paiaissent au-dessus des sens, et que des penses, des dsirs, des discours et peut-tre des actions souillent
:

insurmontables; si elle doit tre change en quelques uvres saintes, si cette ois| enso doit avoir pour objet le plus grand bien de l'Eglise, la ncessit publique, la lgict de celui qui a fait la promesse et l'inij osmbilit morale o il se trouve de l'aeiompl r, soit par un changement ne fortune, de situation, soit par les infirmits qui lui sont survenues. Si toutes ces circonstances, disje, doivent se trouver dans l'ex| os fait au suprieur qui adroit d'en disj enser que devons-nous penser de toutes les dispenses que l'on obtient par un expos faux, sur des difficults exagres, et que la dlicatesse et la ngligence seules trouvent insurmonr tables? (Innockintics III, cap. fie pre fjrinan:

et

corrompent aux yeux de Dieu qui les mystres du cur humain ne sauraient tre

cachs. Ahl tremblez, vous tous qui avez fait des promesses solennelles au Seigneur et qui les violez semblables au premier ange, vous serez spars de cette foule de saintes victimes, de ces mes pieuses, que leur rgle a immoles pour tre prcipits dans des abmes ternels de tourments semblables Judas qui se perdit dans la compagnie mme des aptres, et qui, aprs avoir t appel, combl de grces, favoris du don des mirai les, f it un rprouv. Ce ne sera ni l'habit taint que vous portez* ni la sainte retraite que vous habitez, ni les mrites de ceux qui v vent avec vous qui vous sauveront, si vous violez vos saints engagements et n'accom pl ssez pas les promesses que vous avez l'a tes Dieu dans notre conscration: Die les conserve, ces promesses, et il vous les r i.pellera lorsque vous paalrez devant son tribunal redoutable.
:
.-

libus,

De

voto.)

Et vous,

mes

frre

r-.n

>-y

n,

veux

dit saint Bernard (lib. III, Deconsiil., n. 18] sur la dispense des vux; son sentiment est sr et approuv parT Eglise. I ne grande ncessit justifie celui qui demande la dispense et celui qui l'accorde si ncessitas urget ; c'est au su.iieur examiner cette ncessit: la principale est relie qui regarde le salut, arce que, selon Je- usChrist, par rap] oit l'me, il n'y a qu'une seule chose vraiment et absolument n essaire unum est tMccssarium ; ar rapport ;-.u corps, il peut se trouver une grande n css t de dispenser de certains vux, dont l'accomi lisseinent est videmment contra re la sant, aux facult-, la 1 fiert, a; x devoirs indispensables de <elui qui a fait le vfTu. Alors cette dispense est lgitimer <&
:
|

Ecoutez ce que

*93 SERM.

SUR LES COMM. DE

DIEU.

SERMON

XV11I,

SANCTIFICATION DU DIMANCHE. 294

cttsabilis dispensatio est; l'utilit de l'Fglise, de la rpublique, doit exciter le suj rieur

l'accorder mi militas provucat; parce qu'il en rsulte un plus grand bien que l'accom:

plissement
est louable

mme du vu
:

et celte

dispensa

disjxnsatio laudabiiis est; mais cum nihil .orsque ces raisons manquent horum est; si celui qui la sollicite a expos faux, la dispense est subreptice, l'obligation d'accomplir le vu ne cesse point; si celui qui l'accorde savait que ces conditions manquaient, ce n'est point une fidle dispensat;on de son ministre, c'est une cruelle dissipation non plane [idclis dispensatio se cru:

delis dissipalio est.

Or, chrtiens, le dimanche a succd au sabbat dans la nouvelle loi, ce changement est trs-ancien puisque l'aptre saint Jean, (poc, I ) en parle en commenant le reit de ses rvlations. Comment le anclifiez-vous? Prouvez-vous par vos aitions que vous tes persuads que c'est le jour du Seigneur par excellence? Qu'il se est rserv? Qu'il doit tre employ son culte, l'honorer, chanter ses louanges et non aux alfa res temporelles, de frivoles amu; ements, et peut-tre de coupables plaisirs? C'est ce que je vais examiner dans deux rflexions bien simples, mais qui vous instruiront solidement. I-ourquoi devez-vous
j c
.

Vous vo. ez prsent combien il est ncessaire d'accomplir les promesses que l'on a fa. tes Dieu pour n'tre pas coupable ses veux. Si vous en avez fait quelques-unes, htez-vous de les excuter, bi vous tes fidle dans vos engagements, Dieu est lidle vous a promis la il dans ses promesses gloire ternelle, vous l'obtiendrez votre
:

comment devez-vous dimanche ? Commenons.

sanctifier,

sanctifier le

PREMIERE PARTIE.

que Dieu s'est choisi un jour pour tre honor d'une manire paiticubre par ses cratures, pour douter de la ncessit de sanctifier le dimanche. Or, chrIl

faudrait ignorer

mort. Ainsi

so.t-il.

SERMON
Mmento
ut

XVIII.

comment l'ignorer? Rien de plus claimarqu uans Eiriturc que cette obligation nen qui ait t transmis avec
tiens,

rement

LA SANCTIFICATION DU DIMANCHE.
dicm
sabbali sanctiGces. (Exod., XX.)
le

Souvenez-vous de sanctifier

jour du subbut.

Oui, chrtiens,

il

est

un jour que Dieu

consacr d'une manire particulire. C'est ce jour o il cessa de crer, de produire et d'orner ce vaste univers ce jour o
s'est choisi, qu'il a sanctifi et
:

plus de soin que ce devoir essentiel de la religion, rien qui ait t observ plus religeusement ar les Juifs, et les premiers fidles, que ce jour du Seigneur. C'est la sagesse de Dieu qui l'a choisi: c'est sa bont qui nous l'accorde; c'est sa
|

volont toute-puissante qui veut que nous

le sanctifions; ainsi

est dit qu'il se reposa, non pas qu'il ft fatigu. Dieu n'est pas sujet nos besoins, il a cr le monde de rien, nos infirmits comme en se jouant, dit l'Ecriture (Prov.,
il
;

dans la sam tification du dimanche, nous honorons le choix de Dieu qui s'est rserv ce jour, la bont de Dieu qui nous dispense de notre pnitence dans ce jour:la volont de Dieu qui se fat entendre et qui nous ordonne de sanct.lier co
,

nous apprendre mettre un ordre dans nos occupations, et donner

VIII); mais pour

jour.

la contemplation de ses divines perfe< tions, et aux grands objets de l'ternit, des moments suffisants, des jours mmes, o, comme hors de ce monde terrestre, nous ne soyons occups que de sa grandeur, du culte qui lui est d et de notre destine la gloire qu'il prpare ceux qui le servent et qui 1 aiment. Lisez les livres de Mose et ceux des prophtes, vous verrez avec quelle autorit il recommande de sanctifier le jour du sabbat
:

Je vais, chrtiens, donner de l'tendue ces vrits; soyez attentifs, et vous saurez, comme il convient, pourquoi vous devez
sanctifier le

dimanche.

chrtiens, ces paroles de la Gense; efforcez-vous de dvelopper les mystresqu'elles renferment; les saints docteurs nous en ont donn une explication claire et
naturelle.

Ecoutez,

les

dfend et celles qu'il recommande dans ce jour solennel avec quelle svrit il punit ceux qui en violent

uvres

qu'il

la saintet.

Vous verrez des braves et des forts d'Isral se laisser immoler plutt que de livrer un
rfrer la combat dans ce saint jour, et mort aux victoires que leur valeur aurait peut-tre remportes, s'ils eussent moins res|

jour du sabbat. Je blme la dlicatesse des Juifs, lorsqu'elle va jusqu' se scandaliser des uvres
pe. t le

merveilleuses que Jsus-Christ opre le jour eu sabbat, maisj admire en mme tempe leur icspect pour la loi la passion seule la leur fait violer lorsqu'il s'agit de l'immoler leur fureur
:

Dieu bnitle septime jour, et le sanctifia benedixit diei septimo et sancti ficuvit illnm. (Gnes., H.) Que veulent dire ces paroles? Est-ce que les autres jours n'taient pas saints? Ces jours que l'Etre suprme a bien voulu employer pour former ce vaste univers, ces jours qui ont produit, selon sa aro.e efficace et toute-puissante, ces diffrentes merveilles qui talent nos yeux de si grands spectacles de grandeur "et rie puissance; ces jours o ce monde visible, tir du nant, parut avec tant d'ordre et de magnificence, o les cieux, les mers, la terre, le nant mme, reurent des ordres du TrsHaut, et les excutrent; o toutes les cratures animes et inanimes, o 1 homme, e
: |
(

cbef-d'uvre des ouvrages de Dieu, arurent sur la terre; est-<eque ces jours, ciis-je, n'taient pas saints et bnis ar le Crateur? Oui sans doute, toutes ces merveilles taient
j
|

295

ORATEURS SACRES. BALLET.

295

les ouvrages du souverain Etre, ouvrages parfaits et dignes de la grandeur de leur au-

rrant valde bona. (Gencs., I.) Mais teur Dieu, dirent les saints docteurs, a voulu sparer un jour des autres jours pour tre employ uniquement son culte voil ce qu'ils entendent par ces paroles Dieu bnit et sanctifie le septime jour, c'est--dire, il le spara des autres jours, il se le rserva singulirement. Saint Augustin, aprs avoir montr tout ce qui s'est opr de grand dans ce jour pour notre salut, dit ( serm. 15 De verbis apostoti) qu'il appartient Dieu d'une manire partiipse videtur proprie ad Dominum culire pertinere. Aussi ce jour est-il appel le jour du Seigneur par excellence, continue saint Augustin vocatur Dominions, clans les livres de Mose, dans les prophtes, dans lesvanglistes et les crits des aptres. De l le nom oie dimanche qu'on lui a donn ds la c'est le jour que le naissance de l'Eglise Seigneur s'est choisi et consacr pour rece:

voirs de la socit? Ce serait taxer Dieu d'ignorer la portion de temps qui nous est ncessaire jour nos besoins quel blasphme Dieu vous accorde six jours, et il se rserve le sept.me. Sa sagesse ne vous donnc-t-elle pas un temps suffisant our vaquer vos affaire.stemporelles, exercervotre profession, votre emploi, votre commerce, et fournir aux ncessits de la vie? Nedevez-vous pas adorer ce choix de votre Dieu? Et pouvez-vous sans mpriser ce choix adorable, cet ordre supime qui demande ce saint jour, le violer par des occupations terrestres, ou des amusements, des jeux, des plaisirs qui vous rendent plus coupables aux yeux de Dieu que le travail mme qu'il vous
: !
|

si eejour appartient singulirement au Seigneur, s'il se l'est rserv tout entier, vous n'en avez donc aucune portion pour vos affaires temporelles, sa sagesse l'a choisi : les autres jours vous suffisent donc pour les besoins de la vie. Que cette vrit constante confonde ici ces chrtiens qui s'imaginent pouvoir sans crime drober une partie considrable de ce saint jour, pour l'employer des occupations terrestres, ou de coupables amusements : il ne leur appartient pas Dieu l'a choisi uniquement pour les choses du ciel.
:

voir notre culte. Or, chrtiens,

dfend. Est-on oblig de justifier le choix d'un Dieu tout-puissant qui a un domaine absolu sur toutes ses cratures ceux qui le connaissent et l'adorent? Non sans doute. 11 suffit donc, chrtiens, de vous dire que Dieu a choisi ce jour que nous vous exhortons de sanctifier, pour vous porter adorer le choix que sa sagesse a fait d'un jour o il ne vous ft permis de vous occuper que de lui et des biens

Ah c'est ici, chrtiens, que nous pouvons voil le jour dire avec le prophte David que le Seigneur a fait pour sa gloire et pour notre salut, le jour qu'il a choisi, sanctifi d'une manire particulire hc estdies quam
! :
:

fecil

Dominus. (PsaL CXVII.)

Ah! pour honorer ce choix du Seigneur, que dans ce jour une sainte allgresse, qu'une
joie pure et toute cleste, nous fasse comme sortir hors de ce monde terrestre ; bannir de notre cur tous les soins et toutes les sollicitudes du sicle. Employons ce jour uniquement la contemplation des choses cle tes ne gotons que les douceurs d'un saint repos. Ne mditons que les biens ineffables qu'il nous prpare; ne parlons que
:

des grandes choses qu'il a o. ies en notre faveur, que votre bouche nes'ouvre que pour chanter ses louanges, et clbrer ses grandeurs, que i:otre cur ne soit embras que du beau feu de la divine charit. Vo l la sainte allgresse, la douce joie d'un chrtien qui a-ure le choix que Ihe.s a fa tue eejour: txiultemus ei ltemur in ca. (Ibid.) En effet, chrtiens, ds que la sagesse de Dieu, qui est infin e et que nous devons adorer rofondment a choisi un jour articuber
j |

qu'd vous destne. Ah! Seigneur, il suffit que vous ayez choisi ce jour; que votre sagesse l'ait spar des jours que vous accordez aux besoins de cette misrable vie, pour que je l'observe avec un saint respect. 11 sera toujours pour moi un jour saint et sacr je me dirai sans cesse c'est le jour du Seigneur, il se l'est rserv tout entier; je n'en violerai aucune portion. Affaires du monde, intrts, soins tumultueux du commerce, visites, assembles d'amis, repas mmes de biensance je vous remettrai aux autres jours celui-ci ne m'appartient pas, il est au Seigneur il n'est moi que pour l'affaire de mon salut. Je veux adorer dans un saint repos la bont de mon Dieu qui veut bien me l'accorder pour m'entretenir avec lui, et solliciter des secours dont j'ai besoin dans les autres jours. Quelle est donc, mes fi i es, l'illusion, l'erreur du chiten qui ne cesse de travailler que pour pcher plus libiement? qui n'interrompt une occupation honnte, ut le et ncessaire que pour se livrera des plaisirs dfendus, des jeux, des exis? Ah! pour vous donner une juste iue des garements des thrt ens .sur la sanct.fi ation ou dimanche, il ne faut que faire attention avec les saints l'ineffable bont de notre D eu, qui nous dispense en ce jour du trava auquel nous sommes tous condamns. Vous le savez, mes frres, nous sommes
:

pour tre honor par toutes ses cratures, peut-on sans rime lui refuser eejour? Peuton lui en drober mme une portion ? Peuton raisonnablement allguer ses affaires, ses besoins, les biensances du monde, les de(

tous oblig cite nitence ira] ose notre re a rs son ch, lorsqu'il lui pr mier fut dit Vous mant/erez voire pain ta sueur de v tre fr ni. {'ien 111 j; peu ten e qui doit im ter la longueur de nos jours uisqu'elle n'est pas limite un temps, mais jusqu'au moment qui nous verra descendre dans le
|
.

tombeau.
saint jour

Or, Dieu, en nous dispensant du travail le du dimanche, nous dispense donc

297

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM Wlll

SANCTIFICATION Dt DIMANCHE.

$93

en ce jour de notre pnitence. Sa justbecde donc alors sa misricorde. Il nous permet un saint repos; mais un repos qui doit tre tout cleste, tout divin, niais un repos qui nous donne le loisir de contempler les biens prcieux qui nous sont prpars; mais un repos de l'me dans son Dieu; mais un repos qui imite celui des bienheureux, sans dsans ennui qui, sans fatigue got, louent le Dieu trois fois saint, l'aiment, l'adorent; mais un re, os enfin o l'homme libre des soins de la vie, spar du commerce du monde, oubliant tout ce qui peut le distraire occuper son cur, voit ce qui lui manque pour son salut, le demande et se trai e un plan pour se conserver pur dans les occupations tumultueuses de son tat et les dangers du sicle. Qu'il doit nous tre prcieux ce divin repos que la misricorde de Dieu nous accorde Qu'il est bon de nous dispenser du travail pour nous donner le temps d'approcher de
,

rendre les hommages suprmes qui sont dus son Crateur, chanter ses misricordes, solliciter ses grces et ne s'occuper que d lui Vt abducli a curis rcrum temporalium otium omne consumrent in spii-itualibus. Etes-vous persuads de cette vrit, chrtiens ? Faites-vous attention ces deux choses c'est la bont de Dieu qui nous dispense du travail le diman< he, il ne nous eu dispense que pour nous livrer entirement aux choses du ciel?
:
:

travail est non-seulement honnte, mais mme ncessaire; il serait donc honteux de ne cesser de travailler que pour pcher, car c'est ce que font tant de mondains qui regardent les saints jours de dimanche comme des jours destins aux plaisirs, au jeu, aux promenades, et souvent aux excs de la table et de coupables divertissements, ce qui a fait dire saint Augustin {Enarrat. in psal. XC), en dplorant ces
utile,

Le

lui!

Hlas! dit saint Augustin (Qust. sup. Exod., lib. II), les hommes dans le prcepte de la sanctifi ation du dimanche, ne font attention qu' la dfense du trava 1, et ils ne pensent point la tendre misricorde du Seigneur qui les dispense en ce jour d'une pmtence impose toute la race coupable, pour leur faire goter les douceurs d'un saint repos. Cependant apprenez-le, chrtiens, continue ce Pre, je dcouvre dans cette dfense du travail ce qu'il y a de plus grand et de plus consolant uans les trsors ineffables de la grce de votre Dieu Magna
:

abus, Qu'il voudrait mieux labourer la terre dans ces saints jours, que d'aller aux spectacles et aux danses Melius estarare quam
:

saltare.

grati Dei. Les Juifs ne reconnaissent pas cette ineffable bont de Dieu dans la dfense des uvres serviles le jour du sabbat, ils l'observaient la lettre, mais ils n'en prenaient pas
est altitudo
l'esprit.

Prenez garde, mes frres, que ce saint docteur ne prtend pas parla autoriser les uvres serviles les saints jours de dimanche; mais il se soulve contre ceux qui ne cessent de travailler que pour se livrer aux plaisirs du sicle, et qui semblent n'observer le prcepte du Seigneur qui dfend le travail que pour violer avec plus d'audace celui qui les oblige de sanctifier ce sa nt jour. L'homme n'tant dispens uu travail qu'afin d'tre tout son Dieu, il est certain qu'il est criminel de ne le cesser que pour tre plus au monde. Ces aveugles chitiens, continue ce saint docteur (ut sup.), cessent un travail honnte et utile la socit, et ils ne veulent point so priver dans ce saint jour du jeu , des assembles, dos plaisirs, des spectacles et de tous
les frivoles

s'imaginent, dit saint Chrysostome 1 De Lazaro) , que le sabbal n'a t que pour leur procurer un repos corporel et leur faire couler un jour de la seIls

amusements du monde

A bono

(conc. tabli

maine dans une douce oisivet Putant sibi Sabbatnm otii gracia fuisse datant; et en cela
:

les Juifs charnels ne reconnaissaient pas la tendre misricorde du Seigneur dans le prcepte de la sanctification du sabbat s'ils eussent fait attention la pnitence impose tous les hommes, ils auraient i persuads que le travail tant une pnitence d'expiation, la justice de Dieu n'en aurait pas dispens l'homme coupable pour lui donne la libert de passer ce saint jour dans un l che repos. Non, continue saint Chrysostome, ce n'est point l le mot f qui a port le Seigneur dfendre les uvres serviles le jour uu sabbat Non ista est causa. Si nous concevons une juste ide de ce prcepte, nous verrons que la justice a cd alors la clmence. La bont de Dieu dispense l'homme dans ce jour des occupations pnibles auxquelles il a t condamn, afin que dgag de toutes les sollicitudes du sicle et exempt d'un travail corporel, il puisse, dans un pur et saint repos, penser au salut de son Ame
:
:

opere vacant, ab opre nugatorio non vacant. Or, mes frres, ne pourrions-nous pas faire les mmes plaintes aujourd'hui? N'est-ce pas ce saint jour que Jes artisans, les marchands remettent les promenades, les parties de jeu, de plaisir? Ne sont-ce pas ces jours nue l'on choisit pour donner des repas que J on puisse prolonger son aise on ne cesse de s'occuper de ses affaires que pour s'occuper du plaisir. On cesse, il est vrai, les uvres serviles dfendues en ces jours; on nglige les uvres saintes qui sont commandes. Est-ce l rpondre la bont de notre Dieu, qui ne norrs dispense du travail dans ce saint jour que pour nous procurer un saint repos, dans lequel nous puissions contempier tranqu'lleinent les biens qui nous sont prpaies? Est-ce reconnatre sa volont suprme, qui nous ordonne de le sanctifier, que de l'employer nos satisfactions ? Car, tels sont les motifs qui doivent nous poiter sanctifier le dimanche- la sagesse de Dieu quia choisi ce jour, sa bont qui nous dispense d'un travail command, sa volont qui nous l'ordonne. La sanctification du dimanche est un pr:

Orateurs sacres. XL1X.

10

899
copte

f-'f\A1 s-Xiift

SACRES. BALLET.
Juifs portent
cette

506

troisime dans la loi qu'il a donne a Mose; or, peut-on sans crime le violer? lt-on innocent de ne pas obir Dieu flui commande? Lt n'est-on as coupable, selon saint Jacques, do l'infraction de toute la loi quand on la viole dans une partie? Mais hlas! Je suis supris je gmis, l'ac'est le
j

du Soigneur,

observance du sabbat,

mais vous n'ignorez pas aussi qucledimanche qui a su scd ausan c ii dans la nouvelle loi, est rofan ar lies chrtiens, que la charit devrait renebe tous clestes cians ces saints
|
j

jours.

se rpand dans mon cur, quand je pense que des chrtiens n'ont pas i'id.e qu'ils devraient avoir d'un Dieu qui parle, qui dclare sa volont, qui ordonne; ils

mertume

Ainsi, aprs vous avoir appris pourquoi vous devez sanctifier le d'imam lie, je veis vous apprendre comment vous devez l sanctifier.; c'est la seconue rilexion.

distinguent entre prcepte et prcepte; et comme s'ils n'obligeaient pas tous galement, ils ngligent l'entire observance de certains commandements \\ s violent avec j es moins de scrupule, avec moins de honte, plus d'audace, comme si Dieu ne devait pas tre obi toutes les fois qu'il parle, comme si toutes ses ordonnances n'tdient pas galement justes et saintes. r, vous le savez, mes frres, s'il y a un prcopte div n nglig, viol publiquement jjans remords , sans honte, c'est celui de la
.

SECONDE PAIITIE. temps mme des aptres, mes frres, la solennit du samedi a t transfre au dimanche L'Epouse du Sauveur, anime de son esprit, a choisi ce jour conaci , dit saint Augustin (serm. 15 De verbis AposL), par les plus grands mystres de notre salut, par la rsurre; tion de Jsus-

Ds

le

Christ, la descente du Saint-Esprit, et u'autres prodiges de l'amour d'un Dieu pour les

hommes.
de

Elle a laiss les Juifs charnels,

la lettre,

esclaves

sanctifi ration du dimanche; on dirait en vovantles chrtiens ecupsds affaires tem-

porelles, livrs

aux

plaisirs,

que Dieu

n'a

jamais dclar sa volont, ou que sa volont

doit s 'accommoder la ntre. il n'est pas ncessaire, chrtiens de vous rappeler tous les orales de l'Ecriture qui annoncent, qui recommandent la sanct ficales menaces foudroyantes tion du sabbat faites ceux qui lo violeraient les supplices dcerns dans l'ancienne loi contre ls infracteurs <] ce prcepte ; il n'est pas ncessaire de vous montrer un malheureux expirant sous une grle de pierres, pour avoir ramass quelques mor, eaux d bois clans ce
: ;

observer servilement le jour du sabbat, indiqu dans l'ancienne loi, pour observer un jour do repos tout divin, tout cleste, qui r, ondt l'excellence de la loi nouvelle, et la div. ne charit rpandue dans les curs. Or, c'est d'aprs ce changement fait cussitt aprs la mort du Sauveur, que les conciles et les saints docteurs exhoitent les chrtiens la sanctification du dimanche, et leur expliquent ce qu'ils doivent faire dans ce saint jour; suivons leur espr l, et nous verrons que la cessation des uvres
serviles, l'assistance aux offices div ns, la mditation des choses saintes sont essentielles la san tificalion du dimanche. Vous ne pouvez donc, mes frres* accomplir ce prcepte, sanctifier ce jour du Seigneur, que ar un saint repos, une sainte assiduit aux saints offices, et de saintes rilexions sur les biens que vous attendez
|

jour que notre Dieu s'est rserv; il de vous dire nue c'est un prcepte du Soigneur intim solennellement et annonc ave des expressions qui condamnent le moindre relchement dans cette matire. Que veulent dire en effet mes frres, ces paroles de notre Dieu son peuple Souve:iez-vous de sanctifier le jour que je me suis rserv spcialement Mmento ut diem sabbati sanctifies. Kessouvenez-vous toujours de cette obi galion Mmento; c'est-dire, gravez-la dans votre mmoire, apprenez-la vos enfants, h vos domestiques, tous ceux qui vous sont soumis Mmento ; annoncez ce jour, prparez-vous-y; que toutes les occupations terrestres cessent, que tous les soins de la vie n'occupent ni votre esprit ni votre cur: qu'un profond silence, un saint repos rgnent dans cette solennit; ne soyez occups qu' me louer, m'adorer et mditer les biens ineffables que je vous Mmento ut diem sabbuli sanctiprpare
.saint

suffit

fies.

Or, vous voyez, mes frres, non-seulement ce prcepte esl intim aussi solennellement que tous les autres du Dcalogue , mais encore aveo des expressions qui annoncent combien Dieu est jaloux qu'on lui con-acre, dans tous les ges, ce saint jour sans rserve Mitncnto. Vous savez jusqu' qucs excs les
:

do Dieu, et sur les vertus qui doivent les mriter; trois devoirs que vous ne connaissez pas assez, et qu'il est important de vous dvelopper avec une ceitaine lemiue : appliquez-vous, je vous prie. Nous ne pouvons, mes frres, nous disiiuguer des Juifs esclaves de la lettre, que par un repos saint, tout cleste c'est dur nous faire goter les douceurs de ce divin repos que les uvres serviles nous sont dtendues dans ce jour. Tertullien tablit cette vrit ds le commencement de l'Egide. Vous cesserez dans ce jour toutes vos occupations temporelles, tout ce qui regarde le corps, pour ne vous occuper que des besoins de l'Ame; car c'est l la fin que Dieu s'est prouose eu vous dfendant le travail ce jour-l, continue Tcrtullcn nous ne devons cesser les occupations n essaires pour nourrir le. corps et l'utilit lie la socit, que pour nous occuper des besoins de l'me, et l'enrichir des dons le-tes Ut i!la lantum fticiumus ttua ad anima sululem pertinent. (fwnruL. Advers is Juawos.)
,
|
:
<

De

l,

chrtiens,

il

c.^t

a:s

tic

tirer

deux

SOI

5ERM. SUR LES COMM. DE DiEU.

SERM. XVlil

SANCTIFICATION DU DIMANCHE.

502

les conciles et les maints docte rs; la premire, contre ceux qui violent fc ptcepte en travaillant dans ce saint jour la seconde, contre ceux qui ne cessent de trava lier que peu/" se livrer la dissipation, au plaisir et au cJi. Les conciles, les saints docteurs, les ordonnances de nos mis, se soulvent avec zle contre tous ceux qui violent ce saint jour ar des occupations terrestres. L'Eglise a toujours gmi, aussi bien que Nhm as, la vue ds scan ;aleuses infractions de ce divin prce te. Examinons les plaintes de

consquences avec

salem le jour du sabbat, et y posa mme des sentinelles, jour empcher les marchands De piieris nuis crilitui super d'y entrer perlas ut nullus inferret omis in die sabbati.
:

(AWtcm.,XlII.) L'Eglise assemble, mes frres, a fait souvent les mmes [ laintes, les mmes exhoitatious, les mmes menaces, en considrant l'audace de ces chrtien?, qui ne distinguent as le jour que le Se gt.eur s'est rserv des autres jours; que Ion voit aplllqus aux travaux, et dans tous les em_
;

barras
relles.

du commerce

et

les affaires

tempo-

ce zl isrelie; celles

<ie

l'Eglise

du Sau-

veur, srr le travail et le trafc qui dshonorent la sa ntet du dim'anene; ne sont pas

moins touchantes et moins vives. Ce Ju'f fidle pleure, jene, sche de

douleur; il est triste, abattu, dans gueur; Artaxerxs s'en aprojt, savoir le sujet de sa douleur: hlas
les
la
il
1

lan-

veut
dit-il,

ruines ou saint temple, les solennits du sabbat nglges et profanes, rpandent l'amertume uans mon cur. Et aprs avoir obtenu du souverain la permission d'aller relever les ruines del maison de Dieu, il dplor ainsi la profanation du sabbat. Les hommes, dit-il, oubliant ou bravant la dfense du Seigneur, travaillent le jour du sabbat comme les autres jours, on volt
les

Si le temps me le permettait, je yous rapporterais tout ce que les conciles ont dit sur ces profanations, et vous verriez qu'ils tiennent tous le mme langage. Le sixime concile de Paris, nous retrace toute la touchante description que fait Nlimias on ne cesse point, dit-il, les travaux dans les campagnes en ce saint jour; les
:

hommes
vent

la terre;

terrestres qui les hab teut, cultion volt dans les v lies un ta-

lage scandaleux de marchandises; les artisans travaillent; ceux qui donnent lusieurs jours la dbauche n'en veulent as dchi er un au Seigneur et au soin de leur me. On
j

voit le
les

dimanche

les
]

mmes mouvements,
our
t

mmes

agitations

les affaires

tem-

mmes mouvements

et les

mmes

agita-

tions; on apporte les raisins dans les pressoirs; les marchands arrivent de tous les cots, ils talent dans Jrusalem leurs mar-

porelles, que dans les jours cestins au travail; aussi, continue e concile, la main

du Seigneur

irrite

s'api esantit-elle
aill

sur

nous; ces flaux qui nous

chandises, et vendent publiquement, le jour que le Seigneur s'est rserv, qu'il a consacr au re nos: il est dshonor par un commerce tumultueux, et des travaux dfendus par la loi. Ce grand homme ne se contente pas de gmir; son zle s'allume, il clate; il fait tout ce qui est en lui pour empcher ces profanations. 1 il parle avec fermet aux prvaricateurs et leur dit qu'il y a les autres jours destins au commerce et au travail, et qu'ils sont coupables de vendre ou de travailler le jour rserv au Seigneur Contesta* tus sum nt in die qua vendere liceret venderent. 2 l parle avec libert aux grands, ceux qui taient obbgs, par leur place, d'employer leur autorit pour faire cesser ces scanuales il leur reproche mme leur coupable silence Objurgavi optimales. 3 II lait sentir toute l'normit de ce crime, puisque c'e.-t une dsob'ssance la loi de Dieu, et en quelque sorte uu dsaveu de son autorit suprme et de son domaine sur ses cratures Qa est res mata quam vos fc.citis, profanalis diem sabbali? k Il leur prouve que c'est ce pch qui a allum la colre du Sc gneur sur eux, qui leur a fait perdre la libert et leur temj le; que Dieu, n rite des travaux qui dshonorent la solennit du sabbat, les punis dans ce monde par de longues captivits et tous les maux qui sont venus fondre sur la cit sainte ddiicii super nos omne m aluni h c et super
: ;
J

gent, ces maladies, ces morts, ces str.l.ts, ces guries, nous annoncent un Dieu qui unit les infrarteurs audacieux de sa loi, et venge les opprobres que l'on rpand sur la solennit
|

du

saint jour qu'il s'est rses v. Et certes, dit saint Augustin (ep.
j

2l>),

nous ne pouvons as douier que Dieu ne soit irrit contre ceux qui travaillent, ou te livrent aux ocru| atlons temporelles le saint jour du dimanche; puisque la cessation dos uvres serviles est un prcepte divin dont l'Eglise n'a pu ni voulu dispenser ses enfants, en substituant le dimanche au samedi vaeatio a serrilibus imptralur. Et si ce Dieu si port ardonner, a fa t lapider un homme dans l'ancienne lo our avoir ramass quelques morceaux de bois le jour du sabbat; quello punition ne doivent point s'attendre ceux qui, par un eoujabio
:
| ;

mpris de la loi, travaillent le jour qui a succd au sabbat? Jour qui a reu cic] uis Jsus^ Christ des accroissements de solennit, par les plus grands mystres de notre salut.
L'Ecriture, les conciles, les Pres, s'accordent donc, lorsqu'il s'agit cie condamner ceux qui ne cessent pas les uvres serviles le jour que le Seigneur s'est rserv. D'aj rs ces autorits, il est facile de rpondre trois objections que l'on ourait faire. La premire regarde l'abus que cei ta nes personnes peu instruites font de la rponse de Jsus-Club t aux pharisiens, qui se scandalisaient de ce qu'il avait guri un malade le jour du sabbat. Ces malheureux esclaves de la lettre qui tue, ne distinguent pas les
j
:

eivilatem hune. 5" Enfla, il employa tout son crdit nour faire fermer les portes de Jru-

505

OUATUUllS SACHES. BALLET.

ru

uvres de charit, des uvres serviles; ils ne laisseraient pas prir un animal domestique, le jour du sabbat, comme leur reproche
osent l'accuser d'en violer la saintet, parce qu'il opre un miracle, et gurit un paralytique. Nous devons, comme "enfants de la nouvelle loi, distinguer, mes frres, les secours que la charit nous^oblige de donner notre prochain, des occupations auxquelles nous
le

dfendu. Ceux qui trava'llcnt sont coupables, quoique leurs occupt ons soient honntes,
innocentes, dsintresses, et qu'elles travaillent pour viter les pchs que commettent ceux qui abusent du saint repos qui
leur est accord. Ceux qui ne travaillent
point, et se livrent aux plaisirs dans ce 5aint jour, pchent parce qu'ils ne le sanctifient pas; les premiers violent le i r. e| te qui dfend le travail; les seconds violent le prcepte qui ordonne de sanctifier le jour que Dieu s'est rserv. Tels sont ceux dont parle saint Augustin
(in psalm. XC), dont le corps ne semble se drober au travail que pour se livrer au ch; et qui n'accorde du repos leurs membres fatigus que pour agiter et fatiguer leur conscience par le poids des nouvelles iniquits dont ils l'accablent Multi vacant membris et tumultuantur conscienlia.
|

Sauveur,

et

ils

livrent l'intrt et une coupable attache aux biens de la terre; c'est pourquoi, comme le dcide saint Thomas (2-2, qust. 122, art. k) , la charit rend licite le travail le dimanche, lorsqu'il s'agit de secourir quelqu'un en danger de prir, ou de se garantir d'une perte considrable et invitable Opus corporalead imminens damnum vitandum ticitum est.
:

La seconde objection est celle des marchands et des artisans. C'est souvent, disentils, une ncessit de vendre et de travailler le dimanche; mais ncessit qui, bien examine, n'a d'autres principes que l'intrt, la cupidit, un coupable usage tabli malgr les plaintes de l'Eglise, et contre lequel elle ne cesse de rclamer. Ce marchand vend, parce que d'autres vendent aussi; cet ouvrier travaille, parce que ceux pour qui il travaille le ressent et le menacent de le quitter. Or, pour des chij

tiens qui Jsus-Christ a appris qu'il tait inutile de gagner le monde entier, si l'on avait le malheur de perdre son Ame, sont-cel de vraies ncessits? des ncessits qui puissent rendre licite l'infraction d'un pr-

aux ofkes divins, est dfendu dans ce saint jour. Trouvez- vous assidment dans le saint temple, vous viterez les dangers auxquels vous seriez exposs dans la socit du monde et prenez-y garde, c'est ici un devoir essentiel. Ici mes frres l'exemple des premiers chrtiens, l'esprit de l'Rglisequi s annonce chrement dans toutes les assembles cumniques o elle a pail, les lois des premiers empereurs chrtiens, les ordonnances de nos rois suffisent pour nous faire connatre le crime de ces personnes qui abandonAssistez,
fries,
c'est

mes

pour cela que

le travail

cepte du Seigneur? Je sais que le concile de Tolde (en 1473), en dfendant les uvres serviles le jour du Seigneur, a reconnu qu'il y avait une ncessit qui pouvait quelquefois les rendre liciurgente necessitate ; mais cette ncestes sit dont parle le concile, dont ont parl tous les Pres, et que saint Thomas admet aussi, n'a point pour principe l'intrt d'un particulier, la volont d'une personne qui veut tre servie promptement, c'est une ncessit qui a pour principe la charit, le salut du prochain, la conservation de sa vie, le bien public; encore faut-il consulter les suprieurs, et en obtenir la permission Enfin, la troisime objection est celle de ces personnes qui disent qu'il vaut mieux travailler aprs l'office divin que de se livrer la dissipation, au jeu, aux plaisirs, des conversations dont la mJisance au moins est l'assaisonnement ordinaire. Qu'il est douloureux, pour des ministres du Seigneur, d'entendre des personnes dont l'esprit parat orn d'ailleurs, qui se piquent dpenser, tenir un langage si absurde Quoi donc, ignorent-elles, ces personnes, qu'il y a deux choses commandes dans le troisime prcepte du Dcalogue, la cessation des uvres serviles, et un repos saint qui honore Dieu? Ecoutez la loi Souvenez-vous de sanctifier le jour du sabbat voil les bonnes
:

nent nos temples, mprisent nos solennits, et ddaignent de se trouver dans l'assemble des fidles les jours spcialement consacrs au Seigneur. Hlas! vous le savez, ce crime est commun, ce mpris scandaleux des divins offices semble aujourd nui fa Te la gloire des riches indvots. La ncessit d'entencire une basse messe pour corn ei ver les dehors de la religion les gne, les met la torture point d'heure assez commode; point de ministres assez prompts pour ces monda ns sans pit;
;

les solennits les troublent, les

et
ils

inquitent,

gmissent de ne pouvoir pas dcemment se dis) enser de paratre une demiheure dans le saint temple le jour consacr au Seigneur. Ap| arition for. e, apparition rapide, qui ne semble tre donne que pour faire clater leur indvotion jusqu'au pied des autels: aprs cette apparition, les assembles chrtiennes ont beau s 'annoncer avec clat, ils les ddaignent, ils les mprisent. Les saints mystres se clbreront avec pompe, les psaumes et les divins cantiques seront chants, la parole de Dieu annonce les prtres et nos Ames pieuses [lasseront unegran.le partie de ce saint jour prier et chanter les louanges du Seigneur, pendant que ces chrtiens scandaleux prolongent des repas sensuels et dlicats soutiennent de longues san es de jeu, ou langui' sent dans un lche et coupable repos. Ah! dcidons hardiment que ces personnes sont des infrarteurs
; ,

uvres commandes vous ne ferez dans ce jour aucune uvre servile; voil le travail
:

scandaleux du troisime prcepte du Dcalosue.

505

SERM. SUR LRSCO.MM. DE DIEU. SERM.

XVIII,

SANCTIFICATION DU DIMANCHE.

303

En effet, mes frres, deux choses expressment marques dans les conciles les condamnent. Depuis la naissance de l'Eglise, les
chrtiens n'ont jamais
le

manqu de s'assembler
le

Or, toutes ces lois de l'Eglise soutenues par celles des princes chrtiens, ne prouvent-elles pas que pour sanctifier le dimanche selon son esprit, il faut assister assid-

dimanche, qui, ds
,

Jean l'vangliste medi.

avait

temps de saint succd au sa-

ment aux

offices divins.

Saint Justin, martyr, qui a fait l'apologie de notre relig on dans le n* sicle, nous fait une peinture tournante de ces pieuses assembles, et il n'avait garde d'exagrer des
faits qu'il

prsentait aux empereurs ennemis des chrtiens; or, selon ce savant dfenseur du christanisme, ce saint jour se passa t lire les saintes Ecritures que le clbrant expliquai; offrr les saints mystres auxquels tous les assistants participaient;

chanter les louanges du Seigneur, et faire ciel, selon 1 expression de Tertullien,une sainte violence par des rires toutes de feu, et formes dans des curs que la charit de Jsus-Christ unissait. L'Eglise a toujours recommand ces saintes assembles le jour du Seigneur, et lorsqu'elle a eu des temples, et que le grand Constantin lui eut procur la aix et la libert d'y clbrer publiquement les saints mystres et les divins olILes, elle a fait ses enfants un devoir d'y assister, et elle a dfendu tout ce qui pouvait les en dis-

au

pourquoi dans ce saint jour, occups? Pourquoi ccslongsoffic.es, ces annonces, ces instructions qu'on omet dans les autres jours? N'est-ce pas en faveur des fidles qui n'ont que ce jour de repos est-ce pour eux que les prtres chantent avec mesure et avec solennit la messe et les offices? Est-ce pour eux qu'ils montent dans les chaires et qu'ils prchent? Les jours que les fidles ne sont pas obligs de s'assembler dans le saint temple, ils clbrent les saints mystres dans le silence, ils lcitent l'office en particulier. Les dserteurs de ce saint temple le jour du Seigneur, mprisent donc les divins spectacles que l'Eils ddaignent donc glise offre leur pit les solenmts tablies pour honorerDieu; le pasteur clbrera et prchera donc dans le dsert si ses ouailles ne se rassemblent pas sous ses yeux il offrira donc au Pre cleste dans ce saint jour, les dons divins pour des
D'ailleurs,
les ministres des autels sont-ils si
: ; :

traire.

Je ne finirais pas, mes frres, si je voulais vous rapporter tout ce que les conciles ont
dit sur cette matire. Tous s'accordent faire un devoir aux chrtiens d'assister aux offices qui se clbrent dans leurs paroisses les saints jours de dimanche; plusieurs me-

brebis errantes qui remplissent les cabarets, les acadmies de jeu, les promenades publiques, les spectacles; qui s'occupent des affaires temporelles, ou qui languissent tout le jour dans une molle oisivet. 11 est ais de sentir le crime de ceux qui, sans un empchement lgitime, ngligent de s'assembler avec leurs frres dans le saint temple, et abandonnent les solennits tablies par le

nacent ceux qui les ngligent des censures

ecclsiastiques.
Ils

dcident que les fidles sont tenus d'as-

sister la

messe paroissiale,

et

que

la

m-

thode introduite de s'en dispenser sans un empchement rel, est une corruption des murs contre laquelle les pasteurs doivent se soulever ave zle. Ils veulent que les chrtiens passent tout ce saint jour louer le Seigneur, le remercier de ses bienfa ts In laude Dei usque ad vesprram. (Concil. Senonense decimum quintum, vicesimitm quartum; Concil. Tridentin., sess. xxiv, cap. 4; Concil. Turonense ; Concil. Lateranense quintum, can. 7.) Qu'ils ne se contentent pas d'assister la messe, mais encore aux vpres et tous les offices qui se clbrent Ne dam ad missas , sed etiam ad vesperas divinaque offi:

cia.

mes frres, pour vous mettre plus de remplir ce devoir essentiel, que ces mmes conciles ont dfendu dans ces saints jours, les foires, les jeux publics, les danses c'est pour cela que les premiers empereurs chrtiens, et nos pieux monarques ont soutenu le zle de l'Eglise par leurs pieuses et sages ordonnances. Dans ces ordonnances, tout ce qui tend diminuer le respect d au saint jour de dimanche, tout ce qui peut distraire, occuper, sduire, corrompre les fidles v est dfendu.
Et c'est,
tat

en

Seigneur. Cependant, combien de chrtiens indiffrents pour leur salut, ne pourrait-on pas faire le reproche que saint Chrysottome faisait au peuple de Constantinople qui profanait la saintet du dimanche par ses dsordres, au lieu de l'honorer par des uvres do religion? Ce jour de repos vous a t accord, dit cet loquent Pre [De Lazaro, concione prima), pour ne vous occuper que de Dieu et du salut de votre Ame Acccpisti sabbalutn, ut animant tuam liberares a viciis. 'Nous devriez dans ce jour pleurer les fautes qui vous sont chappes dans les autres rparer les pertes que votre me a faites dans le commerce du monde le dchet qu'elle a souffert dans Je tumulte du commerce, des affaires et des sollicitudes du sicle et c'est dans ce jour que vous la souillez par un lche repos, de coupables plaisirs, et un sacrilge mpris de la saintet du dimanche, des offices qui se clbrent dans le saint temple, et des grces prcieuses qui vous y attendent Tu vero tune maqis illa commitles. Concevez donc, mes frres, une juste ide de ce saint jour du Seigneur: si on le sanctifie par la cessation des uvres serviles, par
: :
:

l'assistance

aux divins offices, on le sanctifie aussi par la mditation des biens ternels, et de srieuses rflexions sur les vertus qui nous les font obtenir. Saint Augustin exhorte les chrtiens dans plusieurs endroits de se> ouvrages, s'oc-

S07

ORATKURS SACRES. BALLET.

;o3

cupor dans ce jour de repos que Dieu leur a accord, de ce repos divin et ternel qui leur est pronais. Le sahhat des chrtiens, dit-il, (prima psalm. XC), ne doit pas tre comme celui des Juifs, extrieur, un simple repos du corps, mais intrieur, un repos de l'Ame que procure une conscience pure et innocente Intns est, in c.irde est sahiialum nosir um. C'est pourquoi le mme saint docteur dit (Jansario,de ritibus Ecclesitc, epist. 119) sauvent que le sabbat des Juifs 'tait une figure de celui des chrtiens, parce que les chrtiens s'o -ciipent en ce jourdu repos ternel, et se prparent par cette solennit cette i'te ineffable qui ne doit jamais finir futurs**, requiem sujnifica'iat. Enfin il dit que nous serons nous-mmes ce septime jour que Dieu a bni et consacr au repos, si nous profitons de ses bndictions et de ses grces pour consommer l'important ouvrage Dies septimus nosde notre sanctification ipsi crimus, quand'.) fuerimus benedictione et sanctifient i jne pteni. Placs une fois dans la vieternello, nous verrons Die-u dans un divin et ineffable repos ll>i vacantes videbimus quoniam ipts est JJeus. (S. Aug., Dz civitate
:

immortelle n'obtiendra pas de vous quelques moments d'un saint repos, po;:r contempler sa haute dest ne, et pourvoira ses besoins?
est-ce que, l'Ame n'est as plus que le corps ? outes-vousiudiUcrents <urson sert en sortant de ectt misrable vie? Si je dis, mes frres, qu'une des obligations du chrtien, le dimanche, est de mditer dans un saint repos les biens ternels, c'est aprs, comme vous l'avez vu, avoir prouv, qu'il tait oblig dans ce jour de cesser les uvres servi les et d'assister aux offices de l'Eglise. Quoique saint Augustin ait expliqu le reoos du septime jour d'une
!
j

Ah

obligations.
viles,

manire spirituelle, il tablit aussi ces deux La cessation des uvres serdit-il

(epist.

3G),

est

un

prce; te

Imperatur. Vous devez, mes frres, vous assembler dans l'glise le jour du dimanche Die dominico ad ccclesiani ennvenite. Que personne ne se spare de ses frres Nullus se a sacra clbrations spare t. Que l'in.'ol-Rce ne retienne personne dans sa maison : Nerjue guis otiosas in domo rmanent. Occupez-vous dans ce saint jour au chant des psaumes et la prire Psalmodia; et raHo:
: :

J)ei, lib.

XXU.)

tiikus studete.
(ie

Or, d'-aprs ces principes, il est ais de t'Onclure q l'une des obligations du chrtien, dais ce jour du dimanche, est de profiter du repos qui lui est ac torde pour mditer le repos ternel qu'il e* pre de la misricorde de son D.eu, solliciter ses grces, ^'occuper

dans

des besoins (ie son me, comme il s'occupe les autres jours des besoins de son

coivs.

En

effet,

mes

frres,

vous savez par exp-

rience, qu'except quelques courtes prires le malin et le soir, vous n'tes tous les jours

qu'en vous exhorte mditer dans un saint repes les biens ternels, et vous occuper des besoins de votre Ame. Si vous remplissez fidlement ce devoir, vous sanctifierez le dimanche comme vous le devez, et vous mriterez d'entrer dans ce divin et ternel repos, dont le sabbat des chrtiens est la figure, comme le sabbat des Juifs tait la figure de celui des chrtiens. Je vous le souhaite.
asi.<-t

n'est donc, chrtiens, qu'aprs aux offices de votre paroisse,

avoir

occups que des

soll
i

affaires
le,

temporelles

les

ci

Lu les

du

si

bs besoins du

corps,

SERMON XIX.
LA FERVEUR DANS LE SERVICE DE DIEU. EfiiPtliram Dominum in omni (emporo.pomper laus
lnorr. meo. \9mt. XXXII.)
oins

de vos emplois, lesattentionsque demandent votre commerce, les dpenses d'une maison, l'tablissement d'une famille, tout cela remplit votre cur, agite votre esvous vousy livrez tout entiers et souprit vent prts descendre dans le tombeau, voas tes encore remplis de projets vous voulez encore vous enriclfr, vous agrandir: or, si vous donnez tant de jours, de moments aux besoins du corps, l'arrangement de vos affaires temporelles, l bfi e de votre fortune sur la terre, pouvez-vous sans crime oublier les be.o ns de votre Ame, sa destine, le joureonsat r \wv le Seigneur a un innocent et aivin repos? N'est-ce pas dans ce jour que vous devez m literie repos ternel prpaie ceux qui sortent victorieux des combats do cette vie? ti' t-cepas dans ce jour que vous devez rama- sec la manne qui tombe du ciel pour tous les autres jours? N'est-ce pas dans ce jour de repos et de sparation du moidc que- vous devez examiner le plan do votre vie, l'tat de votre Ame, la purifier de ses tachs, l'orner des vertus chrtiennes,
Jes devoirs
:

Je bnirai

le

Seigneur en

tout temps,

e!

sa lonnnrje

sortira point de nia bouche.

Le Prophte dit qu'il bnira le Seigneur, non pas seulement dans certaines solennits,
certains vnements, niais en tout temps, in omni temporc : dans l'adversit comme dans la prosprit; dans la maladie, comme dans la sant; dans les occupations d'un grand roi comme dans la paisible retraite d'un solitaire In omni tempore. Sa bouche ne s'ouvre que. pour le louer loue dans ses prires, dans ses canil le tiques, dans sa pnitence; dans son conseil o il dicte des lois de sagesse, dans, les exenr les do pt qui difient les peuples;
:
:

et la

prparer soutenir les regards du ju-te

1

les combats et le b, uit des armes; dans repos et les douceurs de la paix Scmpcr lans ejus in pre meo. Point de jour, de moment o il no soit ocui de Dieu: point de ngligence, de tideur; son ardeur cm toujours gal ; sa ferveur ne souffre aucun dchet; au con-

dans

le

Juge qui doit la juger. Quoi le corps qui prit aura tous les jours,
tous les

traire, elle

augmente

mesure que ses forces

diminuent.
Hlas
!

moments de

votre vie, et votre

me

qu'ils sont rares ces chrtiens fer-

:;0

SERM. SLR LES COMM. DE

DffiU,

SERM. XIX, FERYEL'U DANS LE SERVICE DE DIEU. lQ

vous professez son Evangile; mais JsusChrist Dieu, Jsus-Christ lgislateur, JsusChrist sauveur, doH-il tre servi ngligemment, avec tideur? Les matres du monde veulent-ils tre servis ar des indolents, des paresseux, tics hommes que l'ennui, le dgot accompagnent partout? Et si nous avons tant ti'iU'uonr pour servir les mortels placs au-dessus de nous, mriter leurs bonnes races et nous rendre dignes de leurs bienas coupables de n'ala ts, ne sommes-nous voir aucune ardeur dans le service de notro
j ;

vents dans le service de Dieu, ces chrtiens dont la pit^ anime toutes les actions; dont les emplois, les talents, le commerce, les occupations sont sanctifis par la prseppe de Dieu, la era'nte de ses jugements Pattente des liions ternels, la prire, les

bonnes

uvres

Ces chrtiens de tous les jours, de tous les moments; ces chrtiens dont la pit ne diminue po'nt aprs une grande solennit, un jour de dvotion aprs tics grces reues, un temps tl retraite, de jub'J, de nitence ces chrt'ens qui courent avec une gala ferveur dans la route du salut, et qui n'oublient noint leur destine ternelle Le dfaut de ferveur perd un g. and nombre de chrt'ens; on ne voit que des indiffrent., des tides, des biches, lorsqu'il s'agit de servir Dieu, et de l'importante affaire du
; ;

Dieu?

Vous tes chrtiens, par consquent le? frres de ces premiers dise:; les de JsusCbrbt, dont la charit tait si ardente, la foi si v've, la ferveur si adimnhle. Elle lato, leur ferveur, dans les dangers
auxquels ils s'exposaient our dfendre la do tr:ue du fauveur, pur s'assembler, as ~ sis ter aux saints m,\ stres et pratiquer les devoirs du christianisme; il fallait se ca,i her dans des lieux caits, descendre dans des mines pour clbrer le ei vie div'n, et sonventles lusatieux suppjicestenninaicpt leurs jours. La ferveur de ces rentiers chr| i

salut.

Car, pouvons-nous, mes frres, donner le ferveur chrt enne cet pnwfisseinent que bon fat paratre pour Dieu, dans la solennit pascale, dons certaines f|es de Panne, dans certains vnements, extraor. binaires, aqx approches de la mort, lorsque dans tous les autres temps Dieu n'occupe point le cur, qu'il est tout de glace pour lui et tout de feu pour le monde? Non, mes frres, il est donc important de vous instruire sur cette importante matire; et pour le faire avec ordre, coutez deux propositions qui vont partager ce discours, Dans le christianisme tout doit exciter les chrt'ens la ferveur. Dans le christianisme tout doit faire trembler les chrtiens qui n'ont point de ferveur

nom de

c;

t'ens ta t si grande, qu'ils se regardaient comme obligs de r an. Ire leur sang, cause qu'ils avaient t rgnrs dans les

Commenons.
PREMIRE PARTIE.
C'est concevoir, mes frres, une fflU6e ide du christianisme, de se croire innocent quand on n'a pas de ferveur dans, le servi; e de Dieu. Le plan de l'fivang le s'accorde-t-il avc la ngligence, la messe, la tideur? Ju^tifie-t-il
:

les lAches, les indiffrent-.? Permet- 1 le repos, oisivet? Laisse-t-'l aux chrtiens des
1

moments, o ils puissent oubher ou le servir ngligemment? Promet-il ]p ciel sans efforts?' La couronne immortelle sans combats? Nous assure-t il que nous sommes sans ennemis sur la terre, que
jours, (les

leur Dieu,

eaux du baptme. Sera t-cc, mes frres, la lihcit dont nous jouissons qui nous rep.d Cdes, ngbgents dans le service de Dieu? Est-ce par c que les assembles chrtiennes sont publiques, que des temples sont ouverts partout, que le service divin se fait ave; pompe, que nous sommes indiffrents et (pue nous ngbgeons de nous y trouver, ou que nous n'y portons que des dgots, des ennuis? A li que nous sommes coupables si la liicrtde servir notre Dieu nous dgote de son service? Vous tes chrtiens, ar consquent vous devez tendre vers le ciel c'est l'unique objet qui do t fixer vos dsers. En vo.qgcur regan;e-t-il indiffremment sa patrie o il aspire? Se lat-un dans une terre eu u'exil? Ah! dit trangre, dans un saut Bernard (ProDow. prima Ncrcmbr., serm. 3), le chrt en ii ile ne marche pas jgbgemn eut et le: tement dans la roule du salut; mais il y vole, port sur les ailes de 'amour et de la ferveur, parce qu'il vole vers ternit urfit sine fine quia volt adternitaicm. Apprenez, dit ce saint docteur, que
I
|

le calnjp ? garantit-il des surprises et des chutes gui menacent les chrtiens indolents dont la foi est endormie?

nos passions seront toujours dans

la

Nous

Hlas mes bres, rieq de plus solennellement condamn dans l'yang'l que la ngligence et latiieur; on n'est plus chrtiens que de nom, quand on n'a point de ferveur dans le service de Dieu; pourquoi? Le yi.ei. C'est que la qualit de chrtiens, les grces dont les chrtiens sont combls; les ennemis que les chrtiens ont combattre, sont de puissants motifs pour exciter leur ferveur. Appliquez-vous, je vous prie.
1

Vous

tes chrtiens, c'est--dire disciples

de Jsus-Christ; vous confessez sa divinit,

ferveur j'emporte sur l'clat extrieur des et de la r; utation: pourquoi vops cm; ressez-vous tant de briller aux yeux des hommes, de paratre, pieux, savants? Quid tuceve feslinas? Puisque vous serez infiniment Ls grand devant Dieu, si vous avez de la ferveur dans son servit c, si les saintes ardeurs de l'amour et de la charit rgnent dans votre cur et le font voler avec got et avec la s r h tous vosdevo'rs Fcrvcre enim muUo melihs. On ne l'/and au dehors qu'un van Ici, quand on n'a ras de ferveur \anus splendor ah'-que fervore. En van conservezvous l'extrieur de la religion, en parlezvous ave; zle, vous gnez-vous certains temps, donnez-vous un spectacle de pit
talents
j : :

SI!

ORATEURS SACRES. BALLET.

dans de grandes solennits. Vous pouvez passer aux yeux des hommes pour avoir du mrite, de la foi, de la pit mais s-i, dans toutes ces dmarches de religion passagres, l'amour, la ferveur, le got des choses de Dieu ne vous animent point; si
;

ces jours, ces solennits, ces moments que vous donnez a Dieu tant couls, vous tes tout au monde et plus Dieu si les richesses, les honneurs, les plaisirs, votre commerce, vos occupt ons, occupent tout votre cur,
;

et

que

la

relig

on

n'ait

que des penses

rapides, des dsirs vagues, des actions languissantes, votre rputation d'homme de bien, do mrite, de rgularit, n'est qu'un vain . lat, puisqu'elle est fonde sur l'extrieur, et qu'un cur sans ferveur, sans charit ne peut plaire au Seigneur Yanus splendor absque fervore. Un prtre, un relig eux un homme du monde, peut se faire une brillante rputation, par des ouvrages d'rudition et les importants servies mmes qu'il rend la rel ig on ; mais s'il est ti.ie, ngligent dans le service de Dieu, le chrtien fervent lui est prfrable, il est plus grand aux veux de Dieu: on est plus heureux de sentir les ardeurs de la charit, que desavoir la dfinir et en parler savamment Fervore multo melius. Vous tes chrtiens, c'est donc vous qu'il
:
;

Ayez toujours des lampes ardentes dans vos mains: Lucern ardentes in manibus vestris (Luc, XII) c'est--dire, comme l'explique saint Ambroise (Expos, in psal., CXvIII, oct. 14, n. k), que la charit, que l'amour, que la ferveur, que l'clat de vos bonnes uvres ne cesse jamais de briller en vous: Lucent virtutes tu; que votre ferveur ne se ralentisse jamais; que les divines ardeurs qui doivent animer vos bonnes uvres ne se refroidissenl point. Comme vous
est dit
:

moveatur. Ne nous glorifions point d'une ferveur passagre, d'une dvotion qu'uno grande solennit a excite Non ad horam exsultemus in lamine. Or, mes frres, vous voyez par cette explication de saint Ambroise, comb en sont coupables aux yeux de Dieu ces chrtiens qui n'ont qu'une ferveur passagre, une dvotion de solennit, et qui, dans tous les auties temps, servent le Seigneur avec tideur, ngligence et nonchalamment. En effet, est-ce rpondre la volont de Jsus-Christ, qui dsire de voir brler toujours le beau feu de la charit qu'il est venu apporter sur la terre ? (Luc, XII.) O doivent-elles later ces divines ardeurs de la charit, si ce n'est dans la religion chrtienne o doit rgner cette ferveur qui annonce la grandeur du matre que l'on sert? Si ce n'est parmi les chrtiens, les disciples de JsusChrist qui sont combls des grces les plus prcieuses ? Que devons-nous penser, mes frres, des chrtiens qui n'ont pointde ferveur, qui sont tides, ngligents, et qui cependant remplissent les devoirs de la religion l'extrieur. Hlas je ne le dis qu'en tremblant, que leur foi est endormie, et qu'ils priront s'ils ne se rveillent pointde leur assoupissement; car appliquez-vous, chrtiens un dtail trs-instructif, capable de rve. lier votre foi et d'exciter votre ferveur lorsqu'il s'agit du service de Dieu.
:
:

Que

faites-vous,

comme

chrtiens, pour

tes tous les jours chrtiens, tous les jours disciples de Jsus-Christ, soutenez-vous tous les jours avec une gale ferveur dans le service de Dieu Litceat semper lucerna tua. Jsus-Christ condamne les chrt ens qui n'ont que des jours et des moments de ferveur, qu'une aedeur passagre fait voler aux divins offices, aux instructions, aux uvres
:

de misricorde, aux devoirs du christ anisme; parce que leur ferveur n'clate que quelques moments, que certaines solennits, et que cette lumire qui devrait toujours clater, s'teint et ne r,. and aucun lat dans tous les autres temps de l'anne: Arguit Christus etiam cos </ui utuntur lucerna sinon semper utantur. Il faut que notre ferveur clate dans tous nos discours et dans toutes nos actions il faut qu'on nous reconnaisse chrtiens, disciples ue Jsus-Christ dans nos occupations, l'exercice nos em lois notre commerce de nos charges, le gouvernement des peuples qui nous sont soumis Lucerna accensa sit in omni ver'oo in otuni opre: c'est cette ferveur qui do:t diriger tous nos pas, rgler le cur, combattre ses penchants, ses inclinations, composer notre extrieur, nos dmarches et toutes nos actions Ad hanc lucerimm gressus noster : forensis intemusqut
:

remplir vos devoirs de religion? Vous [iriez, vous mditez, vous assistezaux divinsoffices; vous confessez vos pchs, vous recevez le corps de Jsus-Christ or, quoi de plus capable d'embraser votre cur des divines ardeurs, d'exciter une ferveur constante ? Et n'est-il pas inconcevable que les chrtiens qui reoivent des grces si prcieuses, qui se livrent de temps en temps des occupations toutes clestes et toutes divines, soient indiffrents, ngligents, tides, sans amour et sans ferveur. Or c'est, j'ose le dire, ce paradoxe que la conduite de la plupart des chrtiens de nos jours, nous prsente aujourd'hui. Appliquez-vous: vous priez, mes frres, et vous savez que c'est un devoir indispensable pour l'homme et pour le chrtien de reconnatre le souverain domaine de son Dieu, d'avouer sa dpendance, d'implorer son secours or, cela suppos la prire est donc un lien qui unit la crature au Crateur c'est un saint commerce que nous entretenons avec notre Dieu; nous lui parlons, il nous coute; nous lui avouons notre faiblesse, il nous accorde son secours. Or, comment se peut-il qu'on parle a son Dieu, qu'on sorte d un entretien avec lui sans se sentir le cur embras d'amour ? Quoi de plus capable d'exciter la ferveur d'un chrtien, et n doit-on penser de sa prire, quand il la ommeme, quand il la continue et quand il la quitte avec un cur tout de
; ; , ;
<

glace

?
la

Un Mose descend de

montagne

la face

allume d'un feu toutcleste, parce qu'il s'est entretenu quelques moments avec son Dieu.

313 SERM.

SUR LES COMM. DE DIEU

SERM. XIX, FERVEUR DANS LE SERVICE DE DIEU.

pas, et n'excite-t-il pas notre pit ?

OU

Les plerins d'Emmas confessent que leur >xsur tait embras d'un feu cleste pendant qu'ils marchaient avec Jsus-Christ, et qu'il 'eur parlait et des chrtiens auront le honneur de s'entretenir tous les jours avec leur Dieu dans la prire, et ce divin commerce n'excitera point leur ferveur? Ah! mes frres, voil ce qui me surprend et si l'on ne voya't pas tant de chrtiens ngligents,
:

Ah

c'est

tides', indiffrents lorsqu'il s'agit

|

ou service

de Dieu, on ne ourrait jamais le croire. Si vous remplissez vos devo rs de chrtiens, vous donnez certains moments la mditation des vrits ternelles le paradis, I enfer, ces deux ternits que vous croyez au del du tombeau, sont des objets assez grands pour faire de vives impressions sur votre cur le toucher, le consoler, vous animer, vous etfrayer. Qu'oprait dans les saints la pense du ciel ? De saints dsirs de le possder, des gmissements, des ennuis, des larmes la vue de leur exil ils en dploraient la longueur et les dangers: cette couronne de gloire suspendue sur leur tte les animait aux plus grands combats, et ils ne croyaient jamais assez faire pour la
:

que notre foi est endormie. Si nous tions moins ardents pour les choses du monde, nous ne serions pas si indiffrents pour les choses du ciel. Saint Augustin (lib.X Confcss., c. 33) nous apprend qu'il ta:t touch et qu'il ne pouvait retenir ses larmes dans l'assemble des fidles, pendant le chant des psaumes et des cantiques. Vous seul, mon Dieu, dit-il, savez que ces sacrs cantiques allumaient dans mon cur le feu de votre divin amour et que j'en tais tout embras: In te inflammabar ex eis et accendebar cos reeitare. dit-il (Confess., Le quatrime psaume,
lib.

mon

IX, cap. 4), fit de vives impressions sur cur. Le feu de la charit qu'il y excita tait si ardent, que mon vidage en fut tout allum, et j'aurais souhait, mon Dieul que les manichens qui dtestent nos assembles, eussent t tmoins de ces tinVelcelles sacres qui clataient au dehors lem lit me nesciente intuerentur fuciem meam, et audirent voces meas quando legi quartum
:

psalmum.
Or,

mriter.

dans

mes frres, ces chrtiens sans les offices divins, qui rciterrt
;

ferveur des pa-

Qu'oprt dans les saints la mditation des annes ternelles et des justes jugements de Dieu ? De saintes frayeurs des craintes salutaires, des rsolutions fermes de travailler promptement et sans dlai se rendre favorable le Juge des vivants et des morts. Le Prophte mdite le jour et la nuit les misricordes et les jugements du Seigneur. II s'occupe des annes ternelles , il sait que son Dieu est bon mais aussi il sait qu'il est juste; il pense qu'il s'loigne du pcheur aprs s'tre approch de lui inutilement, et que quelquefois sa clmence m, ,

roles toutes de feu avec un cur tout de glace que la vue des saints autels, les chants

touchants des psaumes et des cantiques, n'excitent point une sainte joie ou de saints gmissements et qui sortent de l'glise sans got, sans ferveur, sont-ils innocents? Les ftes du monde, ses assembles, ses spectacles, ne vous laissent-ils aucune trace de ce que vous avez vu, de ce que vous avez entendu ? Les quittez-vous avec cette
tranquillit, cette indiffrence et mme cette satisfaction que vous faites paratre lorsque les saints offices, toujours trop longs pour votre pit, sont finis?

prise laisse agir sa justice irrite; et il avoue que dans ces rflexions il est troubl Turbatus sum (Psal. LXXVI); mais il ne se dsespre pas, et le fruit de sa mditation
:

Ah! qui pourra exciter votre ferveur, mes si les [dus touchants spectacles de la religion ne l'excitent pas? Un cur de glace,
frres,

est
il

de s'animer a
;

la

pnitence, aux bonnes

:

dur, insensible, peut-il tre agrable Dieu? Le monde s'en contenterait-il? Que dirai-je

uvres

commence ds

une sainte ardeur le transporte, et qu'il l'a promis dixinunc

tonnant que des chrtiens qui croient un paradis, un enfer, soient indiffrents sur leur sort au del du tombeau? Qu'ils ne soient ni anims parla vue des rcompenses ni effrays par la vue des supplices ? Ah ceux dont ces deux grands objets n'excitent pas la ferveur, sont dans un funeste tat. Quoi de plus capable encore d'exciter la ferveur d un chrtien que
,
!

ccepi (Ibid.) N'est-il pas

mes frres, du peu de ferveur que produit la communion dans les chrtiens de nos jours ?
enfin,

Dans

les

premiers sicles de l'Eglise, les

assembles des lidles dans le saint temple. Ce lieu consact la Divinit par les plus augustes crmonies, qui retrace le cie! nos yeux comment n'est-on pas touch en voyant l'Agneau immol sur l'autel, ce trne de misricorde dont nous pouvons approcher avec confiance? Pourquoi l'appareil du sacrifice, la pompe des crmonies, le (haut des psaumes et des cantiques ne font-ils aucune impression sur notre cur? Pourquoi ce divin spectacle ne nous tooehe-t-il
les
;

chrtiens sortaient de la sainte table avec une foi victorieuse des menaces des tyrans. Une charit qui les unissait Jsus-Christ jusque sous les glaives et dans les supplices, une esprance des biens ternels qui leur faisaient mpriser le monde avec ses caresses et ses grandeurs; nourris de la chair de Jsus-Christ, abreuvs de son sang, ils bravaient la fureur des empereurs paens et de leurs prfets ce pain cleste nourrit les mes justes, les anime dans la carrire de la pnitence, les console dans les souffrances et leur donne un avant-got du ciel. Ht nous voyons des chrtiens qui communient plusieurs fo s dans l'anne, et qui sont tides, languissants dans le service de Dieu, abattus dans les infirmits, les pertes, les moindres disgrces; qui n'ont point de got pour la pit, point d'ardeur pour les bonnes
:
:

515

ORATEURS SACRES. BALLET.

5!C

uvres, point dp rsolution pour se dtacher du monde, point do vig lance pour viter les dangers, point de for e pour rsister
tentations. Ah si des grces si prcieuses n'excitent point leur ferveur, quel avantage ne donnent-ils pas aux ennemis de leur salut? A quoi attribuer, chrtiens, toutes ces chutes qui plongent si souvent votre me dans la mort? Je sais que vous les attribuez votre faiblesse, la violence des passions, aux tentations, a la surprise, a l'occasion dlicate qui s'e.-t prsente et moi je l'attribue votre peu de ferveur dans le service de Dieu. Si cette ferveur que vous avez fait paratre certains jours, s'tait soutenue, renouvele au lieu do se ralentir, soutenus de la grAcc, vous auriez combattu avec succs mais l'ennemi vous trouve endormis sans armes; la victoire peut-elle lui tre difficile? Dites-moi, mes frres, quand Jsus-Christ notre divin Matre, nous a dit de veiller, de prier, de fane des efforts, de nous faire violence et que le ciel ne se ravit que parla force, le courage et un combat continuel, n'est-ce pas comme s'il nous avait dit, les ngligents, les tides, les inditlrcnls, les lAchos ne sont pas propres h mon service, je

aux

qui dot et peut toujours rgner dans le cur, devat se ralentir et diminuer comme les for es du cor, s. Ecoutez, je vous prie, sur ce trait important la doctiine de l'aptre
saint Paul.

Nous ne perdons point courage, dit-il, mais encore que dans nous l'homme extrieur se dtruis., nanmoins l'homme intrieur se renouvelle de jour en jour. (II Cor., IV.) Quelle ferveur '.Quel courage '.Quel amour! Quelles saintes ardeurs dans ce langage de Son corps se dtruisait sans saint Paul doute dans les fatigues d'un long et pnible apostolat on sait bien que le corps n'a pas toujours la mme vigueur, la mme force, et qu'il s'en va imperceptiblement par portion
I

dans le tombeau Qui furis est corruwpatur. Mais dans le chrtien fidle, l'homme intrieur, la pit, l'amour, la ferveur se renouvellent de jour en jour plus il voit le terme approcher, plus son cur se prpare a la ossession de son Dieu ls qui intus est reno: :
|

les exclus

pour toujours de
les

Vous savez que

mon royaume. ennemis de votre salut

vous attaquent partout, la nuit et le jour, dans la retraite et dans le monde; que votre cur, yos sens sont pour eux et contre vous, et vous ne veillez pas, vous tes tranquilles, sans ferveur; tes- vous innorents? Et ne seriez-vous pas mme coupables dans le service des grands du monde, si vous leur dplaisiez faute d'attention, de vig lance. Prenez cependant garde, nies frres, que cette ferveur que je m'efforce de voUs inspirer, est ncessaire au chrtien dans tous les te mus de sa vie, dans la jeunesse et dans la vieillesse, lorsque nous paraissons loigns du tombeau, et lorsqu'il est prt de s'ouvrir pour nous recevoir, et c'est ici qu'il faut djilorerl'aveuglement d'un grand nombre de chrtiens. Toute l'ardeur d'une brillante jeunesse, toutes les forces d'un Age capable d'agir de prvoir, de travaillera son avancement, sont employes pour le monde, ses plaisirs, ses richesses, ses honneurs. La religion, le devoir de chrtien, n'ont que des moments, des crmonies on n'est (pie glace, que tideur, qu'indiffrence quand il s'agit de Dieu et de son salut. On ne craint point sa dfaite, on ne re ioute point ses ennemis; leur victoire sur nous ne nous humilie pas, les huts m nous effrayent point, et nous
;
1

vatur de die in diem. Quel sujet de rflexions pour ceux qui sont tristes, abattus, languissants, vaiessciu dans la vieillesse, et dans la destruction de l'homme extrieur, qui se croient dispenss de tout, et qui renvoient la ferveur aux commenants, comme si la fin de leur (arrire, le tombeau qui s'ouvre sous leurs yeux, les ombres de la mort qui approche, l'poux qui fait sentir son arrive, ne demandaient pas un renouvellement de ferveur, d'amour! Tout dans le christianisme doit exciter le chrtien h la ferveur le matre qu'ils servent, les grces dont il les comble, les ennemis qu'ils ont combattre; vous venez de l'entendre: je vais vous prouver que dans le christianisme tout doit faire tremhler les chrtiens qui n'ont point de ferveur c'est le sujet de la seconde partie.
: :

SECONDE PARTIE. Faites attention, je vous prie, mes frres, aux oracles de l'Ecriture que je vais dvelopper d'a rs les saints docteurs ces oracles qui effrayent et font trembler ceux dont la foi n'est pas endormie, et tachez de ne point prendre le change, mais de vous in;

struire.

dormons tranquillement au bord du

pi

prci-

nous sommes chrtiens certains moments, certains jours, nous sommes mondains toute notre vie nous sommes tout de feu pour servir le mon le, nous sommes tout d glace pour servir le Seigneur.
e
:

Mais voici encore, mes frres, un nuire sujet de douleur pour non-, c'est l'aveuglem(>':: de eus qui s'imaginent que les infirm t, l'Age, la diminution ces forces, doivent rendre innocent le dfaut de fervaur dans I" ser ,'i(c de Dieu, comme si la char t
:

Ces oracles ne regardent point ces mondains qui ne servent que le monde, qui ngligent les exercices de pit, la prire, les assembles chrtiennes, les sacrements, que la religion n'occupe point et qui vivent comme s'il n'y avait point de Dieu, et que le tombeau fut le terme de toute chose; mais ceux qui remplissent les devoirs de la relig on, et qui servent extrieurement le Seigneur Qui facil opus J)ci. (Jerem., IV.) Ils ne regardent pointes hommes de icasidale qui rpandent une odeur de mort partout, qui multiplient leurs iniquits et se foui gloire de leurs crimes mais ceux qui ne font pas de lionnes uvres, et en qui D. eu ne voit aussi bien que dan, l'arbre strile qui n'avait qu'un beau feuillage, que les dehors de la pit Foliu tantum. [Malth., XXI.) Ils ne regardent point ces hommes de doute ci d'iucertitude; ces prtendus esprits forts,
: ; :

3,

517

SERM. SUR LES COMM: DE DIEU.

c

SERM.

XIX,

FERVEUR DANS LE SERVICE DE

DIEU.

S-l

ces incrdules qui o. cnt attaquer les dogmes de ia religion et mpriser l'autorit ce l'Eglise qu les proj o-e .ses enfants ; mais ceux tient ia foi e>t pure, soumise, et qu se contentent (ie ie.sjc.lef ce d, i sa r, de le cou c Tver, et qu , au lieu de le faire valoir ar timidit et nonavec zle, le cachent 'fi mens abscondi talenlum tanin. cha'ance
; ;

[Matin.,

XXV.)

Ils ne rogaruent point ces petsennes souilles des coupables volupts, qui ont laiss ravir lu li or de leur innocence et qui coulent leurs jouis dans les plaisirs criminels

de houleux commerces mais gs~ vierges, des pouses chastes, rinjinrs (Ibid.); leur crime esl le dfaut de vig lance, de ferveur Unnpadcs cxsiinqauntur {Ibid.) ; ils ne regardent pas enfin des hommes de vice, coupables d'intemprance, d'injustice, d'emportements, de violence, mais Oc grands hommes, des serviteurs de Dieu qui ont horreur du mal, et dont tout le crime est d'tre tides quia tepidus rs. (Apoc, 111.) Or, mes frres, quoi de plus capable de faire trembler les chrtiens qui n'ont point de ferveur, que les consquences que nous devons naturellement tirer" de ces divins oraet
; :

ceux qui ne les accomplissent qu'imparfaits ment, avec ngligence, sans zle, -ans ferveur: Mulediitas <;ui facit opus Du npgjigt'utt. je rs ces principes Or, mes frres, dis que 1 uvre de Dieu pour vous est l'accomplissement de ses prceptes et de vos devoirs de chrtiens selon votre tat. Or, si ceux qui font l'uvre de Dieu ngligemment, sont frapps des maldictions uu ciel, quel sujet n'vez-vous pas de trembler, lorsque vous n'avez aucune ferveur dans le service toutes de Dieu? Pesez bien, je vous prie les aroles renfermes dans cet oracle du Prophte, ma'edictus, mauoit, c'esi--uire ennemi de Dieu, l'objet de sa haine, de ses vengeances, non pas l'impudique, l'avare, l'i; juste, l'ambitieux, l'homicide; mais celui qui fait l'uvre de Dieu qui facit opus Dei. .Mais pourquoi, Seigneur, des chtiments si redoutables, puisqu'il fait ce que vous lui ordonnez, qu'il excute vos ordres Dieu rpond? Parce qu'il le fait sans zle, sans ferveur, ngligemment, facit opus Dei negli-

,_

(jenler.

cles, puisqu'ils nous montrent tics personnes rcpiouves, quoiqu'elles ne so ci. t coupables que de ngligence de paresse, de ldeur, et pour tout dire, pane qu'elles n'ont point de ferveur. Sojez attentifs, je vous prie, aux morales que j'en vais tirer, et renouvelez votre attention. Premier ora, le. Lp prophte Jrmie inspir par esprit de Dieu, menace les Chal>hs en tes termes. Malheur vous qui n'excutez pas les ordres du Seigneur, qui veut qu'on fasse prir sous le glaive les Moah:ts; car le Seigneur iiauuit celui qui fait l'uvre de Dieu ngligemment et avec rserve Ma!'e die tus qui facit epus Dei ncqligenlr. ferem., XLVlli.) Or, que l'on suive la Vulgate ou les Septante, en expliquant cet endro t, on n'en peut tirer qu'une consquence effrayante pour ceux qui l'ont l'uvre de Dieu imparfaitement, qui ne s'y livrent pas avec zle, avec ardeur. Dieu avait ordonn de faire mourir les Amal. ites il ava.tordonn aussi de faire mourir Bena 'ad, roi d Syr.e dans ces circonstances, c'est fa rc l'uvre de Dieu, que de ne point ; rgner ceux dont il a ordonn la perte. Or Saul et Ahab (I rte ;., XV; III Re:j., XX) par une coupable indulgence n'excutrent qu'impaifa.tementles ordres du Seigneur. Ils mangurent de zle, d'ardeur, c'est pourquoi ils en qururent les maldictions du Seignppr, et ferent punis svrement. Au contraire les lvites mritrent les bndictions du Dieu
, I
:

Le chrtien qui prie, qui mdite, qui fait de bonnes uvres, qui assiste aux instructions, aux offices divins, qui participe aux Dieu facit fait l'uvre de sacrements Opus Dei. Le prtre l'autel, dans le confessionnal en chaire, fait uvre de Dieu, fucit opus Dei; une religieuse dans le silence, l'oraison au chur fait l'uvre de Dieu, facit opus Dei ma s si l'on s'acquitte de ces devoirs ngligemment, sans zle, sans ferveur; si la
,

ncessit, la cloche, l'habitude seules tranent ces saints exercices ; si on n'y trouve que des ennuis, des dgots; si on les voit
finir

pour les affaires du monde, on ne remporte de ces saints exercices que les maldictions du Soigneur male:

avec satisfaction ; sa vivacit, son zle

si

l'on

conserve toute

dictus qui facit opus Dei iKcjliqenter. Or, mes frres, moins que vous ne comptiez pour rien les maldictions du ciel ;

crisfal,
telle,

et

s'acquirent

une

gloire
,

immorXXXl.)

en mettant mort leurs frres aprs

l'adoration

du veau

'ov. (Excel.

buols loges ne donne pasenepre le SaihtS| rit au zle de Phines, qui s'alluma la vue ne l'idoltr e, et immola sous le glaive ceux qui s'y taient laisss aller. [Numer,, XX.) L uvre de Dieu est donc l'excution de ses ordres, de ses volonts, et malheur

pas trembler pour ceux qui ferveur dans le service de au second oracle? ce figuier que Jsus-Christ maudit, tait-ce un arbre mort, dont les branches dessches n'offraient qu'un amas de bois inutile sur la terre, et qui ne demande que le feu Non, c'tait un arbre plant le long du chemin, qui avait un j ais feuillage, une agrable verdure; on le voyait de loin" avec plaisir, et il fallait le considrer de prs, pour s'a; ercevoir de sa strilit pourquoi le Sauveur le maudit-il donc? parce qu'il n'a va t pas les dehors d'un lion arbre, qu'il ne portait pas d fruits et que ses feuilles faisaient tout son ornement nihil inmiit in e<>, hisifoiia tantuw. Or, sous cette arabole, cet emblme, reconnaissons ces cluli'eiis sans ferveur, ngligents, (jue le feu de la charit n'chauffe point, qui servent Dieu avec indolence, qui rempli' sent les devoirs du christianisme, mais l'extrieur, sans amour, sans tre pntr de la grandeur du matre qu'As ser-

ne devez-vous n'ont point de Dieu passons Considrons

:

319
;

ORATEURS SACRES. BALLET.

foi
;

350

vent les dehors de pit les font louer, admirer des hommes mais que sont-ils aux yeux d'un Deu qui demande le cur? Comme ces feuilles qui ornaient le figuier qu'd maudit. On e>t difi des murs de ce chrtien, de ses prires, de ses aumnes, de son assiduit aux offices, des commuions qu'il fait (iahs l'anne mais s'il s'acquitte de ses devoirs ngligemment, par ncessit, par habitude, s'il les regarde comme un fardeau dont il se dbarrasse; si l'ardeur, la ferveur, le zle dont il est capable et qu'il montre dans les affaires du monde, se ralentissent, disparaissent lorsqu'il s'ag t du service de Dieu toutes ces bonnes uvres extrieures ne font que des dehors trompeurs qui le rendent recommanuanles aux yeux des hommes, mais 3ui ne suffisent pas aux yeux d'un Dieu qui emande le cur, et tout le cur, et qui veut tre servi avec zle, avec ferveur, folia tan um. Or, chrtiens sans ferveur dans le service de Dieu, qui tes moins vig lants, moins ardents pour sa gloire et le salut de votre /hne que pour le monde et votre fortune, craignez les maldictions que Jsus-Christ a donn au figuier strile. Ce sont les chrtiens indolents, ngligents que Jsus-Christ maudit dans cette parabole quel fut le crime, mes frres, de ce serviteur de l'Evangde (Matth., XXV) que l'on condamne aux tnbres extrieures et des tourments ternels? Etait-ce un homme qui ne craignait point le Seigneur et ne redoutait poii-t ses tourments? Non, c'tait un homme rempli de frayeur en pensant au compte qu'il devait rendre, timensabii; taitce un dissipateur des dons de Dieu, un homme qui avait mpris le don de la foi, qui avait perdu ce sa r dpt dans de vaines recherches, et qui en tait venu l'incrdulit ar des systmes de nouveaut et trop de confiance au tribunal de son orguedleuse raison? Non, il ava t conserv ce talent prcieux, il ne l'avait point expos, la crainte de le perdre le lui ava t fa't cai her dans un lieu sr , limens abscondi, et il le prsenta sans aucun dchet au matre qui le lui avat confi, ecce habcs qnod tuum est. Quel fut donc son crime encore un coup, mes frres, ah! l'Evangile nous l'apprend, et c'est ce qui doit nous faire trembler. La paresse, la ngligence, le dfaut d'ardeur, de ferveur pour faire valoir les grAces qu'il avait r>(;ues, les augmenter; JsusChrist le traite de serviteur paresseux, serve piger, de serviteur nonchalant, indolent, inutile, srrvum inutilem ; et cette paresse, cette ngligence sont des crimes aux yeux de Dieu qui mritent l'enfer, qui suffirent pour la rprobation ternelle. Ah! que les dissipateurs des grAces du Seigneur apprennent, par les terribles chAtiments rservs la seule paresse, a la seule ngligence, quels sont les supplices que Dieu leur prpare dans l'autre vie, dit saint Augustin, intelligatur poena inlcrvertoris ex pna pigri. Et nous, mes frres, tremblons avec notre
;
: : |

humble, soumise, pure, dans les dangers mmes de notre sicle. Malgr tous les charmes de l'hrsie, de la nouveaut, et les loges des partisans de l'erreur, si' nous n'avons point le ferveur dans le service de Dieu; si nous touffons le feu que JsusChrist est venu apporter sur la terre si r.ous cachons la lum're sous le boisseau, c'e^t dire si nous sommes ngligents, indolents, paresseux en nous acqu ttant de nos devoirs, comme ce serviteur qui cacha son talent. Dieu veut de l'ardeur, de l'act v t son service votre loi est pure, soumise, orthodoxe, c'est celle de l'Eglise; je la loue, et je vous trouve heureux, uans un se. le ou tant d'espr ts forts, d'incrdules, de (i stes
;
:

l'attaquent, l'affaiblissent et s'efforcent de la dtruire, d'tre soumis, fermes dans la doctrine que l'Eglise, claire du Saint-Esprit et toujours infa llible, vous enseigne. Je loue votre attachement au centre de l'unit, votre respect pour le successeur rie saint Pierre, et le corps des voques qui lui est

uni; mais cette foi, dont vous vous glorifiez avec raison, vous donne de justes iues ae la grandeur de Dieu, de ses promesses, de ses menaces, des sacrements, des grAces que vous recevez. Or, n'tes-vous pas coupables si tous ces grands objets n excitent aucune ardeur, aucune ferveur dans votre cur, et si vous servez votre Dieu avec indiffrence; si vous chantez ses louanges, paraissez dans son temple, recevez les sacrements sans got, sans amour? Vous ne lui prsentez alors, comme ce serviteur ngligent, paresseux, que le seul dpt de la foi, sans dchet, il est vrai, mais sans les bonnes uvres que l'activit, la ferveur, l'amour font amasser. Vous mritez donc les mmes chtiments et voilce qui doit vous fairetrembler, chrtiens sans ferveur dans le service de Dieu. Cette ferveur, mes fibres, dans le v ervice de Dieu est si ncessaire, que sans elle l'clat mme de la virginit ne sert de rien; elle n'est point un rempart contre la terrible sentence que Jsus-Chrbt doit prononcer contre les ngligents au jour du jugement; il mconnat ses pouses, quoiqu'elles aient honor leurs corps par une puret continuelle; la seule ngligence est une tache qui les souille ses yeux, et les spare pour toujours de sa divine prsence; coutez ce qu'il dit lui-mme dans son Evangile {Matth., XXV), et tremblez. Quel crime ont commis ces vierges, que l'poux mconnat, qu'il rejette, et qui implorent inutilement sa clmence? Elles ont manqu de vigilance, d'activit, d'ardeur.
;
.

Elles
tin,

qui est

manquaient d'huile, dit saint Augusle symbole de la charit, charitui,

93 De verb.
i.)

tnerito oleo signiftealur. (serm.

Evang., cap.

languissant; la chane br. liaient qu'aux yeux des hommes, lawpades nostr exstintait froid,
rit tait teinte; elles

Leur cur

guuntur; du reste, elles la'ent vierges, fermes dans le dessein de l'tre toujours, virgins; elles conservrent ce prcieux trsor jusqu' l'arrive de l'poux. Le nom de Yier-

321

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XIX. FERVEUR DANS LE SERVICE DE DIEU. 322

forms dans
le

est toujours donn par Jsus-Christ; ainsi il e?t sr qu aucune coupable volupt n'ava t sou li leuis cor s, viryines spons; elles ava eut de la foi autant que les autres; ds que l'arrive de l'poux fut annonce dans le calme de la nuit, elles se levrent avec autant de promptitude que les vierges sages, surrexeruni omnes; elles allrent avec autant de confiante au-devant de lpoux, eaierunl ol.vian sponso. l'our pioi furent-elles donc rejeles etentendirent-elles ces paroles foudio.yantes? Je ne vous connais pas, nescio vos. Ah! c'est qu'elles s'taient appu.\es sur des vertus qui ne brillaient qu'aux xeux des hommes, et qui n'taient d'au; un mrite devant Dieu, parce qu'elles n'taient pa* animes par l'amour, la charit; parce qu'elles avaient t ngligentes, paresseuses, et qu'elles avaient laiss teindre ce beau l'eu qui doit toujours brler dans notre cur, ei nous rendre ardents et actifs dans le service de notre Dieu, lampades txstinguuntur ; il n'y eut que celles qui taent prpares, dont les lampes ta ent allumes, c'est--dire que l'amour, la charit, la ferveur avaient soutenues jusqu' la fin, qui entrrent dans la salle des noces, et furent reues avec caresse de 1 poux, qu paral erant, intraverun' cum eo ad nuptias; pour les vierges ngligentes, sans ferveur, elles 'ont Imites d insenses, fatu; elles ont beau conjurer l'.ioux de leurouvrir, implorer sa clmence, il les rejette pour toujours, et leur dit, pour leur ter toute esprance le ne vous connais pas, nescio vos. Ne croyez pas que celte punition soit lgre, dit saut Jrme en expliquant cet endroit; elle renferme ton* ce que l'on peut s'imaginer de plus sensible et tic plus terrible pour des vierges, des pouses ; car il suffit des vierges, pour rendre leur malheur plus cruel <|ue celui des autres rprouvs, de se voir ignores, rejeles de leur poux, auquel elles avaient consacr l'clat de leur virginit, et qui, par ce seul endroit, devaient le suivre partout dans sa gloire : Sufficit virginibus pro pna quod ignorantur a sponso. Que ces vrits doivent faire trembler les prtres, les religieux, les religieuses qui conservent leurs corps purs, et soutiennent les engagements de leur iat par rapport la continence, si, contents de cette vertu, ils sont indiffrents, ngligents dans le service de Dieu si la ncessit, l'habitude, les font aller a l'autel, au chur; s'ils clbrent ou chantent les louanges ue l'Eternel, sans got, sans amour, avec un cur froid et glac; si l'indolence, le dgot, l'ennui leur font trouver tous les offices trop longs, et les font sortir avec joie de ces divines occupations!

geset d'pouses leur

cur, Dieu ne les entend

point, tacebis si ai are desiiteris ; le refroidissement de la charit e.-t le silence du cur. En vain pronon e t-on des paroles qu'il ne dicte j as Frigus charitatis silmtium cordis est. Que tous les (iule^ qui te piquent de dvotionetsont sanslerveur, tides dans les exercices de religion, soient saisis d'une sainte crainte auvsi en coutant tous ces oracles de l'Evangile qu. les condamnent. Enfin, mes firrs, un uern er ora le que et qui n'est pas j'ai vous dvelopi er, moins enrayant que les autres, c'est ce que Dieu fa, t iie l'vque ue LaoJite dans
:

l'Apocalypse (Apoc. ,111); nous v voyons la seule tiueur encourir la haine du Se gneur,
bation.

conduire un grand vque la Quelque chose qu'il faste, si veur ne s'allume as dans son cur, perdu ternellement.
et
j
|

rj rola feril

est

Entciniez ai 1er (et homme tide; entendez parler le Seigneur contre la tideur, et jugez si ceux qui n'ont point de ferveur n'ont point 1 eu de trembler. Cet homme, rassur sur ses vertus et sur les devoirs de son tat qu'il renq lit, se croit riche en mrites; sa rgularit le tlatte et le trar.quillise ; il examine sa vie avec complaisance; et comme il n'y voit po nt de ces chs, de
|

ces chutes, de ces cr mes qui psent sur la conscience et l'alarment. il se congratule; il dit je suis riche en foi, en vertus, en bonnes uvres, dives sum, je n'ai pas besoin o'en faire davantage pour mon alut; le lan de ma conu te, oui est rgulire, me suffit, nullius eijeo. Mais que dit le Seigneur cet homme ti e? Qu'il est dans un tat dj lorable ses yeux, dans l'indigence, la auvret, l'aveu:
| |

glement, pauper, nu dus et cacus; qu'il va l'exi lure de son cur, le rejeter, le ij rouver, incipiam te evon.ere ex ore ?neo. Ali! pourquoi, mon Dieu, punissez-vous d'une maniie si terrible ce grand voque?
A-t-il

scandalis l'Eglise naissante

ar quel-

ques chutes honteuses? Mne-t-il une vie mondaine et licencieuse? Manque t-il de respe< t pour les saints mysti es ? A-t-il abandonn la doctrine de vos a, tres our embrasser les erreurs des nouveaux hrsiarques? Non; pourquoi donc, mon Dieu, le rejeter, l'abandonner et lui ref j> er une la< e dans votre cur? Parce qu il et li e, qu'il
|
j

Augustin (in psal. XXXVII) vous avez beau rciter l'office divin exactedit saint
,

Ah!

ment, chanter les psaumes et les cantiques, vous ne parlez point Dieu lorsque vous tes sans amour, sans ferveur; votre voix Drononce des sons semblables ceux d'un airain sonnant et comme ils ne sont point
,

de ferveur, quia tepidus est. L'tat tideur est un tat lus dangereux que celui mme du > h le Jieur eut tre touch; il a des remords, des ciainles; l'homme de t ueur est tranqu le, se croit en sret. Voj ez-vous, mes frres, le danger de la tideur dans le service divin. Tous les saints docteurs oit trembl jour ceux qui sont dans ce funeste tat et sa nt Augustin ne crail t oint ci e dire (De civitate Dei, lib. XIV, cap. 13) qu'il leur serait utile de tomber dans quelques fautes humiliantes pour troubler salutairement leur funeste scurit, les exciter la douleur, la pnitence, et ranimer leur foi endormie Audeo dicere superbis esse utile cadere in aliquod apertum
n'a pas

de

la

3-23

ORATEURS SACHES. BALLET

524

manifetUitlqUe peccalum, vndc sili disp'.iceetnt qui juin sibi pluccwh ccridrrant.

chrteens de nos jours mo'ns zls pour s'assembler les jours eon-a rs au f'eigneur?
libre-,

Ne regardez (ion,; pa% mes frres, comme des fautes lgres la ngligence, l'.n,;olence, pu .sque l,i paresse dans le service de Dieu, le dfaut de ferveur seul peut vous carnuer, ])uisque, (Sans le service de Dieu, l'amour doit animer toutes vos actions, puisque ce grand matre que vous servez i:e rcompensera dans le ciel que les actions animes par
la charit.

arce qu'elles sont y a partout ds terni les ouverts, des autels dresss, des m'ubties pour cldes a, Aires pour instrure? Jsusbrer Ghrist sur l'autel n'allume: a t-il au une ar;

Les nglige;aent-;ls

qu

il

carrire

Ne vous conteniez pas de marcher dans la du salut, mais courez-y avec ar-

deur, afin d'obtenir la couronne incorruptible qui vous est promise, si vous combattez avec ferveur et avec persvrance. Je vous
la souhaite.

deur dans leurs curs parce qu' y est cach sous des voiles hbmil ar.ts, ar, e qu'il les attend avec bont et ne se venge as encore de le rs coupables frodems? Ah! c'e t ce qui sera t le comble de ingrat tude et (ie l'aveuglement. 11 n'e l donc as inut le, mes r. c le, frres, avant de lin r le troisime de vous instruira sur celte important,? ma1
[
i

finit,

SERMON XX.
SUR L ASSEMBLEE DES FIDELES DANS L EGLISE LES JOURS CONSACRS AU SEIGNEUR.
c.jiis

le faire avec or,;re et avec avance trois ro; osition-, que je vous prie ue relenir elles partageront ce dis:

re; et jiour
j

cours.

fctfitgWgSrt iili sccficlcte jufe, Oui ordinaiit super sacrilicia. (l'sul- XL1\.)

tcslnmcntum
nlliavce

avec

Assemblez devenu lui tous les /riais lai pour lui offrir des aaarifiee.

ijui or.l fait

La relig on ex ge que les chrtiens s'assemblent uans le lieu saint. La religion promet des grces a ceo.s qui s'assemblent dans le Peu saint. La religion demande que les chrtiens soient avec respect dans le lieu
: :

saint

Mose donne le nom de saints aux Isralites en plusieurs endroits, parce nue Dieu
t choisi ce peu| le , qu'il tait la nr.tion sa'nte et le dpositaire de la loi. Suint Paul donne ausi le nom do saints aux premiers chrtiens par;ce qu'ils taient

Voil un plan qui nous fournit un grand fond cl'instru lion et de morale: donnez-y
toute votre attention.-

va

PREMIRE PARTIE*

les

discii.les

de Jsus-Christ vrai Dieu,

et

nue la relig'on exige que nous nous" assemblions dans l'glise, cans le
je dis lieu saint, les jours consa rs au Seigneur, ce n'est as que Dieu soit contenu dans ces jiti es mater cls : les temj les ne sauraient renfermer la Divinit ; Dieu n'est dans aucun lieu sp&r. Lorsqu'il crinii qu'on lui
[
|

Quand

une doctrine toute cleste. Or, ne pouvons-nous pas dire, ainsi que Je Pro; hte, que tous ceux qui ont embrass l'Evangile, qui professent la doctrine des aptres, qui croient ave,- une foi vive nos saints mystres, pour lesquels le sacrifice de la croix se renouvelle et le sang de la nouvelle alliance est rpandu, s'assemblent devant le Se gneur dans un 1 eu saint et cousa r pour lui rendre leurs hommages? Con.reijaU- VU sancos fjus, qui ordiant testament dm rjus saper sacrificiel.
qu'ils professaient
;

btt un temple, le ciel et la terre

:

Les assembles cieschri

s
;

eris clans

un

l'eu

are

du commerce du monde sont aussi

dclara qu'il rem; hssa t de sa pisence, et le matre souvera n de toutes choses iresne peut pas habiter dans un Hfic fabriqu de la moin des hommes toute la terre est son temple. {Att.i XVl.) C'est pour cela qu saint Paul veut que nous le riions en tout lieu. (I Tim.. IL) C'est pourquoi, dit saint Aug 'lin Liber vnus q. 20),
il
: | ,

anciennes que l'hvang le. Aprs l'as, ertsidn ou Sauveur, les a; tres, les saintes femmes et les premiers disciples s'assemblrent dans un mme lieu, o ils priaient, unis tous par une ardente charit; et l'on peut dire que ce lieu fut comme le premier temple des chrtiens. Dans les plus cruelles perscutions ils se ca.h.rent; mais ou des hdrdits souterra ns on les maisons de certains li les zls
:

quand nous appelons une gl se la mason de Dieu, ce n'est as que nous croyions qu'il y soit enferm, nais parce qu'il y fait sentir
\

leur servaient d'glise. On voit mne ailes lits du grand Constantin, qui rend aux chrtiens les lieux o ils s'assemblaient, quMs n'taient as ignors. Les paens caloinn a eht les chrtien" au sujet (le ces assembles; ils les accusa eut d'impits dans leurs mystres cl fie complots se, Jitoux contre l'empire. C'est ourcpioi saint Justin, dans Ypot&gfi qu'il prsen la l'empereur, <ifen.l les bretons faisent tin expos de toutes leurs cfmon es, d leurs prires et fie leurs saciili es. Or, 1:1 pn'\ de l'PgrMe refl "n ell rs
;

rsenre d'une manire articl.rc ftbn ccntineltir, srd quod ci precsciis sit. C'est par misricorde qu'il veut bien tre prsent dans nos temples et y outer nos riies, et qu'il veut b en qu'on lui cOci ro eu Particulier pour s'assembler et lui un remue le culte qui lui e d ( H reiqciretur, ttbi vrrarclar. [De sijmbolo ad calcchumesa
| :
|

<ji;i>il

ntfii lib. 1.)

Ainsi ont
ils
|

ail tous les saints docteurs ep

fi

in c truisant les a la

,lc3.

-,

dit

<ie

inu

eaux
i

ae n'y qui leur

;i

de n'avoir oint tic temple^ dans le temps des crsmtions. Nous ne voyons oint et nous ne nidtttr;uis pas le Dieu que nous adorons, Sri e qu'il e>t invis'ble; il n'y a point pour lui do <e ict, de tnbres; il ne eut Cire enferma dans un eu tout o va: le univei ' T' .-/?'/.< hic te
rop.ro; liaient
|

m
On

SERM. SUR LES COMM. B DIEU.

SERM.

XX, ASSEMBLEE DES FIDELES.

52(5

talus. (Aunous,

Advnsus

gnies, lib.

VHI.)

peut dire que beau ou;> de s6ges paens ont eu les m.ncs ides de la Divinit. (Pi.ato, lib. XII De legHus.) Xerxs ne vit qu'ave -furei'r plusieurs temples levs dans la Grce. Comme les paens yreni'erma ent leurs dieux, il les fit tous brer, en disant qu"',l tait injurieux la Divinit de vouloir la resserrer dans des enceintes
;

emploie son autorit pour procurer aux fila bert c;o s'assembler dans un lieu saint. On v'tdes temples magniliqr.es levs de tous cts, des ddicaces solennelles. Rien de lus consolant que le portrait que nous a laiss Eusbe de la joie des chrtiens*
dles
1
j

troites. (Cicero, De leijibus, lib. II, cil.) Mais ces principes ross, qui regardent plus les chrtiens que les paens qui dorent les ouvrages des hommes, il faut reconnatre que l religion, dans tous les temps, a rassembl des fidles (Sans des temples lesi

rotge par rs que l'Eglise fut libre et ce magn fiipie empereur.- Ah les assembles chrl ennes faisa 'ont alors leur consolation, ils ne les ngligeaient pas comme les chrtiens de nos jours. Quelle fut noire joie, notre allgresse, dit cet historien (ilist., lia. X, c. 2, 3) quand
a]
] !

vs

c'est n
;

et que ngliger ces assembles, anquer un devoir essentiel. D eti, a, rs qu'il eut permis Salomon de lui lever un terni le, ordonna que les Juifs

Dieu,

vmes les temples que Diocltien avait dtruits, relevs, que ces difices sacrs br, lirent par tout ar leurs richesses et leur

nous

s'v assembleraient trois fois l'anne; et L'Eriture nous apprend avec quel zle ils ils arrivaient oe toutes les s'y trouva ent j.rovin es pour clbrer les solennits marques dans la loi. Quels furent les ennuis et les amertumes des Juifs Bab>lone, en pensant au temple de Jrusalem, et aux solennits auxquelles ils ne pouvaient pas assister? Un triste silence, des souprs, des gmissements, des pleurs les lv tes suspcnda'ent leurs lyres aux saules qui borda ent le fleuve. (Psal.CXXXYl.) Daniel aussi dans la cajtivt oubliait-il le temj.le de Jrusalem? Trois fois le joui* il se tournait du ct de ee lieu saint; son cur y tait prsent pour y ajorer le Seiar ce pieux ainsi se comola t-iI gneur exercice, de l'impossibil o il tat 'y aller avec ses frres. Les rarents que Jsus-Christ a voulu vo'r, comme homme sur la terre, manqurent-ils ce devoir de la religon? El n'allaient-ils pas aux jours ordonns par la loi au temple de Jrusalem ? (Luc, II.) Ce divin Sauveur, en nous assurant dans l'Evang'le de l'efficacit de la prire publique! des grces attaches aux assembles chrtiennes, en promettant de se trouver au mil eu de deux ou trois fiules que la foi et la charit assemblent en son nom, n'tablitil pas l'util il et la ncessit des assembles chrtiennes dans tehtosill (Mfik.i VIII.)
:

magnificence? Quand nous vimesdans toutes les villes et les bourgades des ftes solennelles pour les consacrer et les ddier au D;eu vivant: res majestueuses assembles des voques, des lv. tes, des fidles unis par les eus de la foi et de la charit, pour chanter les louanges du Seigneur, lui offrir le sa.ril e de l'Agneau sans tache, couter
1

quand nous pmes librement dcorer nos glises, y fa;re les crmonies selon nos ritesapprouvs, ety chanter hautement ls psaumes et les cantiques que
ses divins oracles?

l'Espr t-Saint a uitts. Alors on vit tous les dans une sainte allgresse, remercier Dieu des grces qu'il leur accordait : Lta mente, ahicri anima Deum omnium louer um uuctorem vnrait s uni. Que ce zle des premiers chrtiens pour s'assembler dans le l eu saint, condamne l'indolence et le m, ris des chrtiens do nos jours pour les solennit-, les offices etle culte que l'on rend au Seigneur dans le saint temfidles
;

ple, surtoulles jours

qui lui sont consacisl

:

Nous avons parmi nous deux sortes de dserteurs de nos glises ceux qui ddaignent

assembles chrt ennes, parce qu'ils croient y suppler en rcitant chez eux
les

les divins ofii.es, et pratiquant plus

:

commo-

dment leurs exercices de pit ceux qui ne les abandonnent que pour se livrer aux assembles mondaines, et couler les sa'nts jours consacrs au Seigneur dans les amusements et les laisirs du sicle. Montrons combien ces chrtiens sont coupables en se
|

sparant ainsi de leurs frres assembls dans

le lieu saint.
ur.it.

selon saint Augustin (lib. XIX contra Faustum), nulle religon ne peut subsister sans un culte sensible, quoi de plus ncessaire que les glises, ces lieux saints eo sa rs la glo;re du Seigneur,

En

effet, si,

sont-ils? Qu'ils paiaisent,

dit saint Pierre

Chrysologue (seim. 132, De

le

le sacrifie, la pompe des crmonies, chant cs psaumes, des cantiques, et ce culte extrieur qui annonce les sentiment; et les hommages du cur? Donne-t-on des preuves de sa religon, quand on nglge les assembles ebitennes? N'est-ce pas manquer ut devoir essentiel ? Qui savent mieux les devoirs de la relg'on que les act.es et ls rerniers ehrt.eus? Or, malgr les perser.t .ons, manqua eut-ils de s'assembler? et les maisons mme des fidles n'taienteiles pas aalant a'glises, selon saint Paul? Constantin n'est pas plutt chrtien, q >M

que

Eccles.), ces chrtiens qui s'imaginent pouvoir ?9ns crime ddaigner et mj riser les assembles es fidles dans le lieu saint : Qui preesumunt Ecclesi conventum passe con~ temni : qui sont assez audacieux pour oser
]

rfrer les pr res qu'ils rcitent seul',

elles de la vnrable assemble des fidles dans le saint temple. Quel est l'aveuglement de Ces chrliens solitaires SiDicu a roms sa rsenee et des grces particulires deuxcu trois personnes assembles en son nom, que
! ! 1

n'acccrdora-t-ilpas

a^embls sous
la face

les

des saints sumunt ecc'esia' conventutA r.o&temm, cl so'itrias preces vefttrafts c>n(jrr<ja'>< ni o.ulu-

unemultitudcde fidles yeux de leur asteur autels? Upi suni qui pri

327

ORATEURS SACRES. BALLET.

les
la

328
les

mant anlefcrri? Qu'ils coutent, ces dserteurs chs assembles chrt ennes, et qui e croient innocents en rcitant L'Office dans leurs maisons; ils sont plus coupables qu'ils ne pensent: 1 ils mprisent le service de Dieu et les hommages publics qu'on rend Divina contcmnunt. 2 Ils msa Divin t prbent les exercices de religon tabhs par l'Eglise Despiciunt instituta.3 ils dchirent car tous les chrle corps de Jsus-Christ tiens sont ses membres, et ne sont avec lui qu'un mme corps Corpus Christi dissipant. k Ils dispersent son tiOupeau, ils sont des brebis errantes, indociles, que le bon pasteur ne peut rassembler Membra disp;rgunt. Peut-on mieux, mes frres, fa re connatre le crime de ces chrtiens qui ngligent dese trouver avec leurs frresdans lsa ni temple. C'est donc, selon l'esprit de la relig on, manquer un devoir essentiel, que de manquer, sans un em .-,hemcnt lgitime aux
c
:

amusent,

touchent; dans l'Eglise,

parole de Dieu, le chant des psaumes, des cantiques les ennuient, les glaceit; la dcoration ou thtre les rav.t la ouij e des crmonies de l'Eglise ne leur l'ait aucune impression. Faut-il s'tonner qu'ils aban:
i

donnent

les

assembles des fidles dans

le

lieu saint? Les choses du ciel ne les touchent point. Vous me direz peut-tre que ces mondains respectent encore certaines solennits, qu'ils dist ngnent les grandes f^es; que dans ces joi rs solennels nos temples sont remplis; qu'ils ne peuvent pas mme contenir la foule des fidles empresss d'assister aux offices; mais je vous rpondrai :

Est-ce que

les chrtiens
le

ne doivent

sembler dans

saint

lieu

que

s'astrois ou

saints of.es; c'est faire un schisme en mati e de pit, c'est se sparer des fiiles zls, c'est dJa gner ce que l'glise a tabli dans ses conciles. Quelle leon pour ces personnes qui restent nonchalamment dans leurs maisons, qui craignent d'tre incommodes du froid ou du chaud, qui croiraient in -ommo 1er leur sant en se mlant
;

quatre fois l'anne? Dieu n'a-t-il consacr que ces jour^-l son service? Les premiers chrtiens ne s'assemblaient-ils as tous les jours du Seigneur? Les conciles et les Pres qui ont rgl la clbration des divins mystres, ordonn des crmonies, fait un devo r aux pasteurs d'instruire, n'ont-ils point parl du jour du Seigneur ar excellence, du dimamhe? L'ont-ils regard (omme un jour indiffrent, abandonn aux chrtiens
|
|

pour leurs

plaisirs, leurs

amusements.
1

avec

peuple fidle, qui ne trouvent point l'air assez pur dans le 1 eu saint, qui redoutent les moindres exhalaisons, et qui se croient innocentes parce qu'elles rcitent quelques prires, ou font quelques lectures leur aise, et peut-tre sur un riche duvet Grand Deul Comment ose-t-on encore se dire chrtiens? Qae dirai-jc des autres dserteurs des assembles chrtiennes? C'est-dire de ces mondains qui manquent, sans remords, aux offices divins, qui se contentent, les jours consacrs au Se gneur, d'une courte et rapide apparition dans nos temples, qui y font connatre leur indiffrence, leur dgot, leur ennui par des postures
le
1

indcentes, une dissipation, un a r d'irrligion qui affligent et scandalisent les pieux fidles, que l'obligation d'entendre la messe ces saints jours gne, et que le respect humain seul y fait assister? Ah! Je dirai que ces mondains font un dsaveu solennel de la p t et dmentent par leur conduite la foi qu'ils professent. En effet, mes frres, qui les retient pendant les saints offices? O sont-ils? A quoi s'occupent-ils ? Pourquoi ne sont-ils pas avec leurs frres dans le lieu sa nt, puisqu'ils ont la mme foi, puisqu'ils servent le mme Dieu et ont les mmes esprances, et se disent enfants de la mme Eglise? Ah! vous le savez, dans ces jours o le travail est dfendu, les rej as, les jeux, les promenades, les spectacles les occupent; c'est la o on les trouve, o ils se plaisent les assembles mondaines les dissipent; les as:

quel aveuglement, de ne vouloir tre chrtiens que dans certaines solennits Tel est celui de ces personnes qui abandonnent les assembles chrtiennes toute l'anne et qui veulent passer pour faire leur devoir, parce que cei tains jours elles se donnent en speta le dans nos glises et se mlent dans la foule des fidles. C'est tes chrtiens de solennit que sa nt Jean Chrysostome faisait des eprodies c'est contre eux qu'il faisait clater ce zle vhment dont il tait embras. Voil la grande fte de Pques qui approche, dit-il (hom. 5, in cap. I Matlh.), venit Pascha : les chrtiens vont sortir l'extrieur do leur assoupissement; ils viendront en foule dans le saint tem} le, magna turba;
1
;

Ah

mais cet empressement se raient ra, cette

dvotion se refroidira; cette pit n'est que passagre, c'e^t une motion momei tane cause par les touchants spedades que l'Eglise oirre leurs yeux les jours de la solennit couls, on ne verra plus dans le lieu .'aint qu'un pet.t nombre de fidles : abiit festivitas, turba minor fit. Ah osez-vous vous dire encore chrtiens en refusant de vous assembler avec vos frres le dimanche pour
;
1

servir le Seigneur? Et n'est-ce pas une indvotion marque, indevotio cxlrema, que cette spantion? Vous passez six jours dans des occupations terrestres , et vous ne voulez

Dieu

pas passer un jour dans les louanges do et la mditntion des vrits du salut :
spiritalibus diem nolitis impenest votre foi? Et pouvez-vous esprer d'tre admis dans l'assemble des lus, en vous sparant de l'assemble des

Unum

in

derc.

sembles chrtiennes les ennuient. L le temps s'envole trop rapidement leur gr; dans le saint temple la longueur des offices les abat; dans les cercles du monde, des
discours libres, des airs tendres, profanes.

chrtiens fervents?
Si

l'on se plaint,

mes

frres,
:

de

.la
1

gueur des

offices, je m'crierai

Ah

lonquelle

329

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XX, ASSEMBLEE DES FIDELES.

530

diffrence entre les premiers chrtiens et

nousl Le chant des psaumes, des cantiques

les touchait, les animait dans les perscutions. Le grand saint Ambroise Milan tablit cet usage dans son Eglise pour toucher les fidles et les occuper saintement. Saint Augustin l'appelle un genre de consolation genus et d'instruction pour les chrtiens consolationis et exhortationis ; il dit qu'ils chantaient les psaumes et les hymnes avec
:

prsent, qui y attend, qui y coute ceux qui viennent y implorer ses misricordes, et les exauce selon les dispositions de leur cur qu'il connat, et dont il est le scrutateur Sed in quilate. Vous avez, continue saint Augustin, les yeux du corps pour considrer
:

blez,

une pit qui le touchait; que le cur pntr animait les sons de la voix vocibus t cordibus. Il dit que tout le peuple de Milan passa la nuit dans l'glise, lorsque Justine, la mre de l'empereur Valentinien le jeune, sduite par les ariens, perscutait son saint voque Ambroise, et que ce divin exercice les animait et les prparait mouExcubabat rir pour la foi de leur pasteur piaplebs in ecclesia mori parata cum episcopo suo. (Confess., lib. IX, cap. 11.) Pourquoi donc ce qui consolait, ce qui prparait aux souffrances nos premiers frres, nous ennuie-t-il et nous est-il si charge aujour:

o vous vous assemexaminer le got de l'architecture, l'or Ilabes fcris et le marbre qui les ornent oculos unde videos marmora et aurum; mais les veux de la foi doivent se fixer sur celle beaut invisible, ce Dieu qui y fait sentir sa prsence, et dont la justice infinie rcompense jusqu'aux dsirs du cur Intas est
ces difices matriels
: :

oculus ut videatur pulchritudo justiti.

Oui, mes frres, dit saint Augustin (in psal. XXXV), ce lieu o vous vous assemblez, cette glise, cette basilique est la maison de Dieu,
la

porte

du

ciel;

c'est l

que

Dieu

d'hui? Ahl c'est que la foi est diminue: nous sommes insensibles aux grces que Dieu promet et donne ceux qui s'assemblent dans le lieu saint.

se plat faire sentir sa prsence, distribuer ses grces, exercer ses misricordes; c'est l que le trsor intarissable de ses bienfaits se rpand avec abondance, qu'un torrent de grces inonde les mes fidles, et que l'Esprit-Saint fait goter des douceurs et des dlices ineffab'es. C'est dans ce lieu, dit encore saint Augustin (De civitate Dei, lib. II, cap. 28), que les

SECONDE PARTIE.

Le Prophte, aprs avoir dit qu'il fallait s'assembler Sion pour chanter des hymnes en l'honneur du Trs-Haut, et que Jrusalem tait le lieu o l'on devait offrir des sacrifices et adresser ses vux au Seigneur, s'crie dans le mme psaume Nous serons remplis de grces et de bienfaits dans votre maison, monDieu Replebimur in bonis domus tu : Votre temple est saint et admirable par la justice et l'quit qui y rgnent: Sanctum est templum tuum mirabile in qui: :

rendent avec ardeur pour y clbrer avec puret de cur de saintes solennits; c'est l que les prtres, dposifidles fervents se

taires de la science et chargs de les instruire, leur apprennent faire un saint usage
l'art de vivre en ce monde sans corrompre, et le moyen de vivre dans la gloire ternellement, aprs avoir cess de vivre en exils sur la terre; c'est l qu'on leur annonce les lois du Seigneur, qu'on leur raconte ses merveilles, qu'on offre leurs dons et que l'on sollicite des grces pour eux. N'est-ce pas, mes frres, nous faire sentir les grands avantages des assembles chrtiennes? et peut-on penser srieusement son salut, et les ngliger? Nous pouvons donc dire avec saint ChryToutes nos sostome (hom. 33 in Malth.)

du temps,
s'y

iate. (Psal.

LXIV.)

Or, si Dieu se plaisait rpandre ses grces et ses faveurs sur les Isralites fidles qui s'assemblaient dans le lieu que Dieu s'tait choisi s'il accomplissait les promesses solennelles qu'il avait faites Salomon d'exaucer les vux et les prires de tous ceux qui l'invoqueraient dans le temple de Jrusalem; si, quoiqu'il fasse clater sa bont dans tous les lieux de l'univers, il s'engage cependant prodiguer ses grces et ses caresses d'une manire particulire dans ce lieu qui lui est consacr in loco isto (II Parai, VII): de quelles grces ne seront pas combls les chrtiens qui s'assemblent dans les temples de la nouvelle loi, qui lui sont infiniment plus prcieux que le temple de Jrusalem, puisqu'ils renferment la ralit de toutes les ligures qui faisaient sa grandeur et sa saintet?
;
:

richesses comme chrtiens et enfants de Dieu, tous nos trsors sont dans le saint temple, dans ce lieu sacr o nous nous as-

semblons pour rendre au Crateur le culte suprme qui lui est d Hic magn nostr opes posit sunt. C'est l que nous es| . ons flchir la colre de notre Dieu irrit de nos pchs, obtenir le changement de notre cur, et tous les secours spirituels et corporels dont nous avons besoin Hic spes nostra omnis. Qu'il est saint et majestueux ce lieu o nous nous assemblons! Y a-t-il quelque chose qui ne soit grand, digne de notre admiration, de notre amour, de notre respect Quid enim hoc loco non magnum est et admiran:
: :

pourquoi saint Augustin remarque judicieusement (in psal. LXIV) que le Prophte ne dit pas que le temple de Jrusalem est admirable par sa magnificence, ses richesses, la beaut et la multitude de ses colonnes Non dicit mirabile in columnis niarmoribus mais par la justice qui y rgne, c'est--dire, la prsence d'un Dieu qui y est
C'est
fort
:

dum ?
Ces croix traces sur *es murailles, qui

nous annoncent sa conscration; cette chaire d'o l'on nous instruit de nos devoirs; ces confessionnaux o l'on nous remet nos p.chs; ces fonts o nous avons t rgnrs; cet autel o nous sommes nourris du corps de Jsus-Christ, o il rside constam
11

Orateurs sacrs. XLIX.

331

ORATEURS SACRES. BALLET.

":,?

ment, et d'o on le tire pour nous l'apporter lorsque nous sommes prs de passer du temps dans l'ternit; ces restes prcieux des martyrs et des saints; en un mot, pouvez-vous vous reprsenter quelque chose de grand, d'admirable, de prcieux aux yeux de la foi, qui ne soit dans l'glise, dans Je lieu o vous vous assemblez? Quid enim hoc loco non

on dans ces compagnies de mondains? Il a promis de se trouver au milieu de deux ou trois personnes assembles en son nom mais s'assemble-t-on en son nom quand on s'assemble [iour l'offenser; quand on s'assemble au got du monde pour suivre son esprit, parler son langage; quand on s'assemble pour censurer le plan de la religion, com;

magnum
Or,

est cl

admirandum

dtourne aujourd'hui les fidles des assembles chrtiennes? qui leur inspire du dgot, de l'ennui pour nos
frres, qui

mes

solennits et les divins offices ? qui les rassure en manquant un devoir aussi essentiel? qui leur a dit qu'il suffisait d'entendre la messe les jours consacrs au Seigneur, pour les sanctifier comme il l'ordonne ? qui leur a enseign que les temples ne devaient tre remplis que dans le cours de deux ou trois solennits de l'anne? Certainement ce n'est pas l'Eglise, puisque ses conciles et ses docteurs ordonnent aux fidles de s'assembler les jours consacrs spcialement au culte du Seigneur, puisqu'ils se soulvent avec tant de zle contre ceux qui ngligent ces saintes assembles; c'est donc le monde, sa morale, ses maximes, ses usages. Ah! quelles dcisions devons-nous attendre d'un monde oppos l'Eglise, l'esprit des premiers chrtiens, d'un monde rprouv? Mais avanons, tendons cette morale, elle est ncessaire. Qui retient ces chrtiens pendant que nous nous assemblons? Quels lieux

battre l'Eglise, dchirer ses ministres? Ah! c'est ceux que les liens prcieux de la foi et de la charit unissent et assemblent dans le saint temple, que Dieu fait sentir sa prsence et accorde ses faveurs. L tout sollicite sa clmence, l'Agneau immol sur l'au-

vux, les louanges, les soutiennent les faibles; cet accord des voix qui chantent des psaumes, des cantiques, qui clbrent la grandeur, la puissance de Dieu; qui avouent la faiblesse, le nant de l'homme, fait une sainte violence au ciel. Comment des chrtic^ peuvent-ils penser leur salut, et ngliger ces saintes assembles, o Dieu fait sentir sa prsence avec tard de bont et leur prefrent-ils des assembles o le monde seul
tel, les sacrifices, les

prires;

l les forts

est matre, l'oracle l'on coute?

que

l'on consulte,

que

au saint lieu o nous nous trouvons? Hlas vous ne l'ignorez pas une compagnie, une affaire temporelle, un repas, une partie de jeu, une promenade, voil ce
prfrent-ils
1
:

Mais que dirons-nous des chrtiens qui prfrent les spectacles aux assembles des fidles dans le saint lieu, qui s'ennuient quand ils cessent quelques jours, auxquels il faut pour les amuser des concerts o l'on rcite des choses saintes avec tout le got, l'art qui rognent au thtre; o les yeux voient la mme pompe, et le cur trouve
de nouveaux dangers?

Nous dirons, mes

glement
est

qui les retient; voil ce qui les empche de se trouver avec nous dans le saint temple voil les grands objets qui les amusent, les occupent; les cercles mondains, les acadmies de jeu, les spectacles voil les endroits
;

frres, que leur aveud'autant plus grand, que cette

conduite ne les effraie pas. En effet, si les plus ardents apologistes du thtre sont oblig-, lorsqu'ils entreprennent de les justifier, de mettre part l'Evangile et la saintet du christianisme; s'ils ne parlent alors qu'en

au saint lieu o nous nous assemblons pour louer 's Seigneur, chanter
qu'ils prfrent

ses louanges, implorer ses misricordes. Or, est-il tonnant que ces chrtiens, indiffrents pour nos assembles, qui les ngligent, ou n'y font que des apparitions rares, rapides, scandaleuses, soient si faibles, sans

got pour les choses du ciel, sans ardeur pour leur salut, qu'ils fassent tant de chutes, bravent les menaces du Seigneur, et s'exposent de sang-froid une rprobation ternelle?

Non

sans doute.

Dieu

accorde-t-il ses grces, ses faveurs,

ses caresses dans les assembles mondaines? Ces cercles o on tale les vanits du sicle, o l'on encense la beaut, la dissimulation, les intrigues, les manges, les mdisances, les satires; o l'on tourne en ridicule la pit, la foi, la soumission o l'on se fait un jeu, un mrite de rpandre des nuages pais dans le sanctuaire, d'exagrer les ta clies qui se trouvent dans les anges qui l'ha bitent, et de rpandro des maldictions sur .es tentes et les pavillons d'Isral, dont l'ordre et la beaut clatent de toute part forment-ils des assembles agrables au Seigneur? Le loue-t-on, le bnit-on, lo craint;

sages mondains, en politiques, en philosophes, comment des chrtiens peuvent-ils prfrer ces assembles profanes, proscrites par la religion, aux assembles de leurs frres dans le saint lieu? N'est-ce pas l dsavouer par sa conduite la foi que l'on professe? Cependant, mes frres, ce scandale est commun dans notre sicle on voit des chrtiens qui n'assistent aux divins offices que deux ou trois fois dans l'anne, entrans plutt par le spectacle d'une grande solennit que par la pit, et qui courent aux thtres presque tous les jours. Aussi, quelle est leur foi? quelle est leur dvotion? quel est l'tat de leur me? Ahl je le dirai en gmissant, mais je ne craindrai pas de le dire, leur foi est morte, leur dvotion froide et passagre, leur me prive de la grce sanctifiante, et continuellement blesse des at:

teintes

du

vice.

Puisque c'est dans ce saint temple, mes frres, que Dieu se plat distribuer ses grces et ses faveurs, ne ngligez donc pas nos saintes assembles; ne refusez point de mler vos voix avec les ntres pour chanter les louanges du Seigneur, et pensez que

S53

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

- SERM.

XX, ASSEMBLEE DES FIDELES.

531

vous n en tes dispenss, les jours consacrs au Seigneur, que lorsque vous ne le pouvez. Par exemple, si vous tes malade, dit saint Augustin (Meditationes, cap. 6), si fueris in lecto, priez dans votre ht aux heures

que vos
le
lit

frres sont assembls, ora et alors de votre douleur vous servira de tem;
:

adjutor est loci illius ; ses yeux contemplent tous ceux qui y entrent, qui s'y assemblent, et le bras de sa colre s'appesantit sur ceux qui y commettent des irrvrences; il les punit, et se venge d'une manire terrible de leurs sacrilges Etvenitntes admuiefacien:

dum

ple, o vous parlerez votre Dieu, et o il vous coutera Et ibi est templum. Si vous tes loigns des glises, que vous ayez une vaste campagne traverser,
et

que des temps fcheux vous empchent

II Machab.', lil. ) aller l'glise, vous assembler avec vos frres, pour assister au saint sacrifice et chanter les louanmais pensez-vous, dit ges de votre Dieu Epist. saint Chrysostome (hom. 10 in cap.

percutil.ac perdit.

Vous vous disposez

de vous v rendre, si longe fuetis ah oratorio, ne vous'affligez point, qu'un zle inconsidr ne vous transporte point; pensez aux temples o vos frres sont assembls, mais ne tentez point d'y aller, puisqu'il y a une si grande difficult; que votre cur alors vous serve de temple; en priant dans le recueillement, vous serez agrable au Seigneur Noli qurere locum, quoniam tuipse locus es. (Serra. 6, In dedicatione ecclesi.) Mais il ne suffit pas, mes frres, de se trouver aux assembles chrtiennes dans le lieu saint, pour y tre combl de grce et n'en point sortir plus coupable; la religion demande que vous y soyez avec respect; c'est
:

ad Hebr.), que l'glise est la maison de Dieu, du Roi des rois, hue autem ingressurus ubivereest aula regia, qu'elle est une image de la cleste Jrusalem, et que dans ce lieu consacr sur la terre la Divinit, on y retrace les hommages et les sacrifices que les saints lui font sans cesse dans le ciel talis qualis clestis est; les ministres offrent pour vous le sacrifice de l'Agneau sans tache avec, une sainte frayeur; ils demandent pour vous les dons et les misricordes du Seigneur stat sacerdosDei....tremrns.... pro te orationem offert; ?t vous, chrtiens audacieux et sacrilges, vous paraissez devant l'autel o coule le sang de Jsus-Christ, avec un air dissip; vous osez rire, pendant que les anges qui environnent ce trne de misricorde, sont saisis d'une religieuse frayeur, et n'assistent qu'en tremblant l'immolation de la victime sainte tu autem rides; il semble que vous braviez et la clmence et les vengeances de votre Dieu nihil timens; vous ne faites point d'attention ce qui se passe l'autel; le spectacle d'un Dieu immol ne vous touche point; vous ddaignez et mprisez mme ces mystres de son amour, cantemnis ; tous les esprits bienheureux sont dans l'admiration, le saisissement, le respect; les puissances tremblent, tout s'anantit, se confond devant un Dieu qui est votre victime; et vous tes fermes, indiffrents ; vous n'tes ni mus, ni saisis, parce que son amour vous drobe l'clat de sa gloire; sa prsence fait moins d'impression sur vous que celle d'une majest de la terre noncontremiscis ; l'appareil du sacrifice, la pompe des crmonies, les prtres qui environnent l'autel, les prires touchantes qu'ils rcitent tout cela ne vous retient pas, ne vous porte point au recueillement, la pit; les objets qui vous environnent, vous dissipent dans ces moments prcieux non coUigis temelipsum. Ah que pouvez-vous attendre, chrtiens audacieux et sacrilges de votre assiduit mme aux assembles dans le lieu saint si vous le profanez ainsi par votre indvotion et vos irrvrences ? Des chtiments redoutous les clats de la colre de votre tables
: : :
: :

la

troisime et dernire rflexion.

TROISIME PARTIE.
Je vous dis aujourd'hui,

mes

frres, ce

que

prophte Jrmie disait autrefois aux Juifs en parlant, des assembles dans le temple de Jrusalem Ecoutez, mes frres, coutez, chrtiens, qui entrez dans nos glises, qui vous y assemblez pour y adorer le Seigneur et implorer ses misricordes Audits qui ingredimini per portas has, ut adoretis Dominum : c'est la parole du Seigneur mme que je vous annonce Audi te verbum Domini. (Jeretn., VII.) Vous devez tre saisis d'une sainte frayeur, d'un saint respect la vue du sanctuaire o je rside, de ce tabernacle o je repose, de ce trne de grce et de misricorde o je vous attends, de cet autel o je suis immol tous les jours pour votre salut Pavete ad sanctaarium meum.
le
:

vous, si les tnbres qui m'environnent, les voiles mystrieux qui me cachent, vous font manquer de respect dans ce saint lieul En effet, dit saint Jrme (in Ecclesiasten, c. 5), il ne suffit pas de s'assembler dans le saint temple, il faut y tre avec le respect d la Divinit; je ne louerai votre zle pour les assembles chrtiennes, qu'autant que vous n'offenserez point l'Etre suprme par la moindre irrvrence -.Nonenim ingredi domum Dei , sed sine offensione ingredi taudis est.
(Lcvit.,

XXVI.) Malheur

frres

Qui rend ce lieu saint et terrible mes ? Qui le distingue des maisons que vous habitez ? C'est la conscration et pourquoi est-il consacr avec des crmonies si longues, si saintes, si augustes? C'est que l'Eternel veut bien y faire sentir sa pr,
;

Dieu

irrit.

sence; celui qui remplit le ciel et la terre par son immensit, se dclare le visiteur et le urotecteur de ce lieu saint, visitater et

En effet, mes frres, c'est ce manque de respect qui a chang la douceur de JsusChrist en colre. On ne fait pas assez d'attention, mes frres, ce que l'Evangile nous dit, lorsqu'il nous
apprend que Jsus-Ctirist chassa deux fois les marchands qui profanaient le temple de

53S

ORATEURS SACRES. BALLET.

2 les saints

336

Jrusalem. Comme ce,te action du Sauveur est mise par les saints docteurs au rang de ses plus grands miracles inter ejus miracula dcputatur, nous ne saurions trop en mditer toutes les circonstances. Appliquez-vous, vous apprendrez quel doit je vous prie tre votre respect dans le lieu saint si vous ne voulez pas encourir l'indignation de votre Dieu. 1 Pourquoi Jsus-Christ qui tait si doux et qui recevait tous les pcheurs avec tant de bont, parat-il dans cette occasion le visage allum d'une sainte colre, s'armet-il d'un fouet, et fait-il clater une si grande indignation? C'est, dit saint Bonaventure (Mdit, vit Christi, c. 42), parce que son Pre tait dshonor dans le lieu mme consacr son culte, et o il devait particulirement recevoir les hommages et les adorations de son peuple Eo quod Pater suus sic inhonorabalur ab illis maxime in loco ubi mar/is honorari debeat; c'est la gloire de Dieu mprise dans son temple qui allume ce zle foudroyant accensus est zelo vehementi. 2 Jsus-Christ dans cette circonstance fait clater sa divinit et sa puissance; l'assemble Jrusalem tait nombreuse, puisque c'tait le temps de la solennit .es Juifs cherchaient se saisir de lui comme d'un ennemi de la nation, il tait au milieu d'eux, omnes ante eum; cependant, quoiqu'ils fussent assembls tous, quamvis essent i7iulti, il ne mnagea point les prtres intresss dans le commerce des changeurs; il les chasse il ag't en Matre souverain, honteusement du temple, renverse les tables, les traite de profanateurs. On croirait que ces ennemis du Messie vont le prendre, le dnoncer comme un perturbateur et un sditieux point du tout, ils prennent tous la fuite, fuqerunt, ils ne se dfendent point,
, , ,
:

consecrationem ; mystres qui s'y clbrent tous les jours, propter sacra mysteria; 3les mes pieuses qui y adorent JsusChrist en esprit et en vrit, propter concursum muttorum adorantium. (S.Thom., qust. 84, art. 2 et 3 .De adoratione.) D'o il s'ensuit que dans les irrvrences qui se commettent dans nos glises, il s'y trouve un sacrilge rel qui outrage Dieu prsent sur l'autel ; un sacrilge de lieu, qui profane la saintet de son temple; un sacrilge de personnes, qui scandalise les pieux fidles. Or, selon ce saint docteur, comme le sacri^ lge acquiert des degrs d'normit proportion du rang que tient dans la religion la chose sainte que l'on profane, on peut dire que les irrvrences qui outragent JsusChrist dans le sacrement de l'autel, rendent les chrtiens qui les commettent coupables du plus grand de tous les sacrilges : Sacrilegium gravissimum inter omnia. (2-2, qust.
99, art. 3.)

Or, mes frres, direz-vous prsent que les irrvrences qui se commettent dans le
lieu saint, ne sont

Quoi!

que des fautes lgres? Seigneur, sont-ce des choses lgres que ces abominations qui profanent mon sanctuaire, nunquid lev est hoc ? (Ezech., VIII.) Quoi ces femmes, avec tout l'attirail du luxe et, de la mollesse quoi ces postures indcentes, ces airs dissips, ces ris, ces discours, ces gestes mondains; quoi ces hommes audacieux qui tournent le dos l'autel, qui fixent leurs regards sur des beauts meurtrires, et qui forment de coupables projets dans le lieu saint, ne seraient pas coupables
dit le
!

non defenderunt. Pourquoi cette tranquillit des Juifs? C'est que Jsus-Christ a laiss chapper leurs yeux quelques rayons de sa divinit, parce qu'il s'est montr dans ce moment un Dieu irrit, terrible quia
:

se terribilem eis ostendit in facie. Craignons, mes frres, de changer aussi la

clmence de notre Dieu en colre, si nous manquons de respect dans le lieu saint destin au sacrifice, aux louanges, aux prires; si les affaires, les plaisirs du monde nous y accompagnent il ne faut paratre dans ce lieu terrible qu'en suppliant et dans l'anantissement. Nous sommes persuads par la foi, mes frres, que Jsus-Christ rside dans nos tabernacles et sur l'autel. Or je dis que cette seule vrit donne aux irrvrences que nous commettons dans l'glise un caractre d'normit qui doit nous faire trembler si nous avons encore de la foi. Ecoutez saint Thomas.
;

Nous sommes coupables de sacrilge, lors que nous sommes dans l'glise sans res pect et sans pit, car tout doit nous porter
la vnration, la modestie; 1 la saintet du licuo noub sommes assembls, car il est consacr l'Eternel par

de sacrilges? tout cela n'inspirerait aucune horreur? Est-ce donc une faute lgre, excusable, que le mpris de la Divinit et les outrages qu'elle reoitdans son temple?iVnquid lev est hoc? Ah! ces irrvrences m'irritent, et ma clmence cdera ma justice, lorsqu'il s'agira de m'en venger Non parcet ocuius meus, nec miserebor (Ibid.) En effet, dit saint Chrysostome (hom. 25, in c. XI Act. upost.), en s'levant contre les irrvrences dans le lieu saint, contre ces personnes qu'on y voit rire, converser, et avec moins de dcence que dans les cercles du monde, je ne serais pas tonn si le Seigneur faisait clater sa colre dans le lieu mme destin ses misricordes, si son bras vengeur s'appesantissait sur ces ttes sacrilges. Ces irrvrences mritent tous les foudres du ciel, ditjna enim fulmine sunt hc. Quoi donc! dit ce Pre (hom. 36, in c. XIV Epist. I ad Cor.), si vous voulez tre dissips, mondains, vous occuper de vos intrigues, n'avez-vous pas des maisons, des endroits? Faut-il venir braver la majest divine jusque dans son temple? Quoi vous voulez sduire, corrompre, ou au moins scandaliser ceux qui veulent prier aux pieds des autels dans le
:
.

au recueillement,

recueillement, un religieux silence, une posture de suppliant? Si quis est qui modestus, qui tacitus esse velit, corrumpilis. Le lieu o vous vous assemblez n'est pas destin aux conversations, aux disputes, aux affaires du

les

crmonies les plus augustes, propter

loci

monde, mais aux

sacrifices,

aux prires, aux

537

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU

:

- SERM.

XXI

DEVOIRS DES PERES ET MERES.

ia

338

Ecclesia non disceptandi, sed instructions dhcendi locus est. Et aujourd'hui, par vos irrvrences et vos profanations, ce lieu saint ne diffre point des places publiques; on y entend le mme bruit, on y voit le mme tumulte et souvent moins de retenue, nunc autem foro nihil differt. Le zle des ministres de Jsus-Christ a-t-il moins sujet de s'allumer aujourd'hui, mes frres? et les chrtiens de nos jours ne mritent-ils pas les reproches que ce Pre de l'Eglise grecque faisait de son temps aux chrtiens de Constantinople? Ah vous opposerai-je le respect des paens mmes pour leurs temples? vous dirai-je qu'ils
!

toujours dans le respect qui est d Heureux, si ce discours touche et les dserteurs de nos glises, et ceux qui s'y assemblent sans respect; les assembles chrtiennes seront plus nombreuses, plus diDivinit.

fiantes; le

Seigneur fera ses dlices d'tre

avec ces pieux chrtiens, il les comblera de ses grces, et ils le loueront ternellement dans l'assemble des saints. C'est le bonheur auquel vous tes destins et que je vous
souhaite.

SERMON XXI.
SUR LES DEVOIRS DES PERES ET MERES ENVERS LEURS ENFANTS.
Filii tibi

n'taient ouverts que trerai-je les dames

rarement? Vous monromaines entrer nupieds dans le temple d'une Vesta? Quelle perte a donc fait le dmon quand on a abattu ses temples aprs la paix de l'Eglise, s'il rgne aujourd'hui dans les ntres? N'est-il

sunt; erudi

illos, et

curvaab adolescentia sua.

et

[Eccli.,

VIL)
mres

et

Vous avez des enfants, pres corrigez-les ds l'enfance.

instruisez-les

pas satisfait des irrvrences des chrtiens et de l'encens que les paens lui offraient? Mais ces rflexions sont trop humiliantes fiour nous; j'aime m;eux vous confondre par e respect des mes innocentes et des plus grands princes chrtiens pour nos glises. Voyez ces mes pieuses prosternes aux piedsdes autels ne retracent-elles pas l'difiant spectacle des premiers chrtiens lorsqu'ils priaient dans leurs assembles, selon le tmoignage de Tertullien? Une posture humiliante, Tes yeux baisss avec modestie, les mains leves (Lib. de oratione, cap. 13j; on se reprsente le publicain prostern dans le temple, en posture de pnitent; elles imitent aussi notre divin Sauveur, qui, toutes les fois qu'il priait son Pre, posait les genoux en terre et tendait les bras. Quelle diffrence entre ces colombes innocentes qui gmissent dans le lieu saint, et ces chrtiens qui y paraissent sans respect et avec un air
:

dissip!

Quel respect ne montra pas l'empereur Thodose pour le lieu saint, et quel exemple
nedonna-t-ilpassessujets! Je laisse, dit-il, mes gardes, mes armes, mon diadme, lorsqu'il s'agit d'entrer dans l'glise toute grandeur do.t s'abaisser devant un Dieu humili sur l'autel pour nos pchs. (Socrat., Hist.,
:

Les parents sont-ils bien persuads qu'ils doivent former leurs enfants pour le ciel aussi bien que pour la terre qu'ils doivent seconder la Providence, et travailler avec la grce embellir leurs mes des vertus chrtiennes, en mme temps qu'ils font des efforts pour orner leurs esprits des sciences qui les distinguent dans le monde? Hlas, mes frres, qu'ils sont rares ces parents qui apprennent leurs enfants plaire Dieu plutt qu'au monde; qui leur parlent plus du ciel que de )a terre, et qui sont plus inquiets de leur salut que de leur fortune! Une ducation toute profane fait natre dans les enfants un got pour le monde, qui augmente avec les annes un silence profond sur leur sort ternel, leur fait oublier, jusqu'au tombeau, leur destine ternelle De l, dans les grands, ces fausses ides qu'ils conoivent de leur lvation; on dirait qu'elle les dispense des devoirs les plus essentiels du christianisme. De l, dans les riches, ce coupable usage des biens que la Providence leur a donns: on dirait que l'opulence ne doit servir qu'aux aises, aux commodits, au luxe, la mollesse. De l, dans les pauvres, cette ignorance des myst;
:

res, ces vices grossiers : on dirait que la pauvret est un obstacle la vertu. Or, d'o

lib.

cap. 32.) Quelle fut la rponse

VU,

de Godefroi de

Bouillon, duc de Lorraine, ce conqurant de la terre sainte, lorsque les seigneurs qui l'avaient lu roi de Jrusalem voulurent le conduire solennellement, une couronne sur la tte, dans l'glise du Saint-Spulcre
:

cap. 8), cette pompe clatante, je ne veux point porter une couronne d'or, dans un lieu o JsusChrist mon sauveur a port une couronne d'pines. Le guerrier qui avait attach son char les Sarrasins, sut, comme vous voyez, s'humilier dans le lieu saint. Apprenez donc aujourd'hui, chrtiens, que la religion qui vous ordonne de vous assembler dans le lieu saint, qui promet des grces ceux qui s'assemblent dans le lieu saint, vous fait un devoir essentiel d'y tre
dit-il
,

Supprimons,

(lib.

viennent tous ces dsordres? De l'ducation, de l'irrligion des parents, des mauvais exemples qu'ils donnent leurs enfants. Oui, les pres et les mres qui doivent seconder la Providence travailler avec la grce former les enfants la pit, les rendre agrables Dieu et utiles la socit, ne pensent souvent qu' les rendre heureux selon le monde, qu' leur apprendre l'art de lui plaire encore sont-ce l des mondains que l'on loue; cette ducation toute profane a ses pangyristes; car il y a des parents indiffrents sur le sort de eurs enfants dans la socit, durs, avares, qui leur refusent leurs besoins, et ne veulent jamais se pr, :

ter leur tablissement. Or, chrtiens, si jamais matire fut utile , ncessaire, c'est sans doute celle que je vais traiter dans ce discours, qui est le premier

sur

le

quatrime prcepte. Ecoutez donc, et

339

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

3i0

apprenez quels sont les devoirs des pres et mres envers les enfants 1 ils leur doivent l'instruction vous le verrez dans la premire rflexion; 2 La correction vous le verrez dans la seconde; 3 un tablissement selon leur tat et leur vocation vous le verrez dans la troisime. Suivez-moi avec at: : :

tention.

PREMIRE PARTIE.
C'est en parlant de l'ducation des enfants, saint Chrysostome a dit que tous les pres de familles doivent tre comme les matres et les prcepteurs de leurs enfants. Sans tre prtres, vques, vous devez tre,

que

vous expliquons ja doctrine de Jsus-Christ, que nous vous instruisons de ses mystres, et que nous vous parlons souvent du ciel que vous devez esprer, et de l'enfer que vous pouvez viter. Mais le langage que nous tenons dans l'Eglise et dans la chaire de la vrit, vous devez le tenir vous-mmes, dans vos maisons, a vos enfants, c'est votre devoir; alors, comme c'est ici le ntre, vous vous devez regarder comme l'vque et le pasteur de votre famille Quomodo ad nos perlinct in ecclesia loqui vobis, sic ad vos
:

il, par rapport ceux qui vous sont soumis, une lumire qui les claire un matre qui les enseigne, un guide qui leur montre la route de la vertu c'est dans celte occasion et dans ce sens seulement, qu'il est permis et mme ordonn d'tre le docteur des autres, d'enseigner et d'instruire Licctergounicuiquc esse doctorcm. Oui, pre et mres, malgr mon caractre d'vque, mes lumires, mon zle, et tous les talents que le Seigneur m'a donns, vous pouvez tre plus utiles vos enfants que moi; vos instructions peuvent avoir de plus grands succs que les miennes vous tes plus porte de faire du bien Multo mar/is poteris prodesse quam eyo. (Hom. V, in Epist. II ad Thess.)

dit-

cela ? Le voici. Vos enfants viennent l'Eglise, ils m'coutent ; mais ces instructions qui regardent un grand auditoire, ces morales qu'ils entendent une fois dans une semaine , font-elles de fortes impres-

Comment

sions sur eux? Et l'exprience ne nous apprend-elle pas qu'ils n'y donnent qu'une lgre attention, et qu'une fois sortis de l'Eglise ils n'y pensent plus? Or, il n'en est pas de mme de vous; tous les jours et tous les moments sous vos yeux vous voyez leurs actions; vous connaissez leur caractre, leurs penchants, et vous pouvez, si vous avez du zle, les porter efficacement la vertu et la crainte du Seigneur. Mes trs-chers frres, dit saint Augustin (in psal. V, in fine), dans cette corruption presque gnrale des murs, dans ce dbordement des vices, parmi tous ces dangers qui nous environnent, et menacent notre foi et notre innocence, appliquez-vous avec zle au gouvernement de votre maison, faites-y rgner l'ordre, la paix, la crainte du Seigneur. Donnez tous vos soins l'ducation <le vos enfants c'est vous cultiver ces
:

pertinet in domibusvestris. Voil donc, chrtiens, les saints docteurs qui tablissent la ncessit d'instruire ses enfants des vrits de la religion; c'est un devoir essentiel pour les pres et mres de leur inspirer la crainte du Seigneur, de les former la vertu. Rien de plus expressment marqu dans l'Ecriture que ce devoir aussi les saints conciles prononcent-ils anathme contre ces parents qui le ngligent, et qui semblent n'lever leurs enfants et les instruire que pour s'avancer dans le monde. Ah dans notre sicle, mes frres, pouvons-nous trop dplorer l'irrligion des pres et des mres, et leur insensibilit pour le salut de leurs enfants? Tous les vices qui rgnent dans la jeunesse ce mpris des exercices de pit; celte ardeur pour le monde; ce respect pour ses usages ses maximes ; ces infractions communes de la loi; ce got pour les plaisirs, les spectacles, les vanits du sicle tout cela n'est-il pas une suite d'une ducation profane ? Des parents pieux font-ils des lves pour un monde rprouv? Le jeune Tobie fut toujours sage, innocent, juste craignant le Seigneur mais aussi quelles taient les instructions de son pre? Mon fils, craignez Dieu ; fuyez jusqu'aux apparences du vice gui souille noire cur; donnez l'aumne selon votre pouvoir; nous menons une vie pauvre et obscure ; 7nais nous en esprons une immortelle ; nous sommes les enfants des saints : ne nous conduisons pas comme les paens gui n'esprent rien au del du tombeau. Ah les vertus du jeune Tobie ne me surprennent pas un pre craignant Dieu
;
!

en avait jet les semences de bonne heure dans son coeur. Susanne, dans la tentation la plus dlicate qui fut jamais, aime mieux mourir innocente que de vivre coupable je n'en suis pas tonn le Saint-Esprit m'apprendque ses parents l'avaientinstruite de tous les points de
:

jeunes plantes, et les former pour le ciel aussi bien que pour la terre vous tes les chefs de votre famille vous reprsentez Dieu, vous secondez la Providence; pensez donc au ministre dont vous tes chargs, et dont vous rendrez un compte rigoureux ph tribunal du souverain juge Refile do: ,
.

du Seigneur. Samuel devient un grand prophte l'homme de Dieu que tout Isral pleure et
la loi

regrette je n'en suis point surpris sa pieuse mre avait confi son ducation a un grand pontife, qui l'levait l'ombre des au; :

tels.

mos

vcslras, rcgite filios vestros, regite familias vestras. Comme vques, comme pasteurs, nous devons l'instruction aux fidles qui nous .-ont confis ; et c'est pour nous acquitter de ce devoir important, que nous

Saint Louis fut un saint monarque sur lequel les dangers de la royaut ne firent aucune impression; inis Blanche deCastillesa mre lui avait appris ds l'enfance prfrer la mort au pch. Que les pres et mre? parlent de bonne heure leurs enfants le

54*1

SERM. SUR LES COMM^ DE DIEU.

SERM.

XXI,

DEVOIRS DES PERES ET MZRES.

312

langage de la religion, et ils formeront des chrtiens et de bons citoyens. Pourquoi voit-on si peu de pit dans la jeunesse, si peu de respect pour la religion, si peu de got pour les biens ternels, tant d'ignorance des devoirs du christianisme, tant d'ardeur pour le monde, le plaisir, amasser du bien, s'avancer, paratre, briller ? Pourquoi si peu de dlicatesse et de scrupule, lorsqu'il s'agit de violer les prceptes de Dieu et de l'Eglise, d'observer les lois du monde, d'arriver par des lois obliques, injustes et criminelles, au terme que la cupidit, l'ambition font dsirer? C'est que toutes les leons que l'on a eues, les discours que l'on a entendus, les exemples que l'on a vus, les matres sous lesquels ou a t lev, n'ont reprsent aux yeux des enfants que les objets du monde, que les avantages temporels que la ncessit de se rendre aimables de plaire, de s'avancer, de s'enrichir, de se rendre clbres par des talents, des manires, des grces qui plaisent
, ,

comme dbarrass leur premire communion, parce qu'ils ne sont plus contraints d'aller aux instructions, et que l'on peut les livrer
attention.
ils

On

se regarde

quand

ont

fait

alors entirement au monde. C'est cet ge qu'on les instruit pour le sicle, et qu'on leur propose des modles, non pas, dit saint Chrysostome (Adv. vitap. vit monaslic, lib. III, c. 5), ceux qui sont exacts, vertueux, dont la conscience est dlicate , et qui sont continuellement occups de leur salut; mais

ceux qui se sont avancs dans le monde, qui ont fait fortune. Voyez, leur disent-ils, cet homme en place, opulent, distingu il est n pauvre; il est d'une condition basse, obs;

cure Humilis, humilique loco natus. C'est par son travail, ses talents qu'il est parvenu; il a su plier, ramper, dissimuler, faire sa cour, et mriter les bonnes grces du prince il possde de il a amass de grands biens; grands domaines Opes aequisivit ingnies. 11 a fait une alliance avantageuse et honora:

ble

Uxorem
:

accepit divitem.

Il

a fait btir

au monde

et lui

enlvent son estime

et

mla

ritent ses faveurs. C'est qu'on ne les a pas entretenus

de

crainte du Seigneur, des charmes del vertu, des vrits de la religion, des biens et des maux de la vie future; c'est qu'au lieu de les persuader qu'il ne sert de rien d'amasser

des maisons superbes, achet des terres considrables Construxit preeclaras des. il est parvenu aux premires charges de la magistrature, et est admis dans les conseils de l'Etat Summos magistratus, maxima imperia administravil. Il est au comble de la gloire et de l'lvation; il a une cour bril:

de grands biens, de parvenir aux honneurs les plus clatants de gagner mme le monde
,

lante : Summa in gloria versatur. Ah! mon fils, voil un modle que je vous offre: vous

entier,

comme

dit

Jsus-Christ,

si

l'on a le

pouvez parvenir comme

lui

prenez

la

mme

malheur de souiller son me par le pch, et de la perdre ternellement, on leur fait entendre qu'ils seront heureux s'ils se distinguent, se rendent ncessaires dans le monde on leur montre, comme le tentateur, les richesses, les honneurs, les places distingues du sicle, comme les seuls objets qui doivent exciter leurs dsirs et les seuls biens capables de les rendre heureux. Est-il tonnant de voir un got si vif, si ardent pour le monde dans de jeunes personnes auxquelles on l'a inspir ds l'enfance? Toujours parler de la terre des enfants, et point du ciel; toujours leur inspirer la crainte de dplaire au monde, et jamais celle de dplaire Dieu; toujours leur parler de l'avancement de leur fortune, et jamais des progrs dans la vertu toujours paratre satisfaits quand ils paraissent promettre pour le monde, et jamais alarms quand ils donnent sujet de crainte pour leur salut; toujours leur montrer la route de la fortune, et jamais la route du ciel. Ah ce serait un prodige, si de tels parents formaient des enfants la pit. Quelles instructions que celles o la religion n'entre pour rien? Telles sont celles de la plupart des pres et des mres de nos jours. En effet, mes frres, continuons ce dtail, et vous conviendrez avec moi que trs-peu de parents donnent leurs enfants les instructions qu'ils leur doivent comme chrtiens. Quelles leons donne-t-on aux enfants ? Regardent-elles principalement le salut de leur me, le ciel, les devoirs de la religion? Hlas c'est sur quoi on ne fait qu'une lgre
; ;
!

route, et profitez des dpenses que je fais pour orner votre esprit, et vous faire acqurir les sciences et le talent qui font parvenir

un jeune homme dans le monde. r mes frres, celte leon est-elle chr,

tienne? Et, s'il est permis de donner de l'mulation un enfant et de lui inspirer une certaine ardeur pour s'avancer, n'est-il pas aussi du devoir des parents chrtiens de modrer l'ambition de leurs enfants , au lieu de l'exciter et de leur faire entendre que la religion et l'quit doivent toujours prsider leurs entreprises, et leur faire mpriser les biens et les honneurs qu'on ne peut pas obtenir sans blesser la conscience et sans abandonner la vertu ? Que dirai-je des discours que les enfants entendent continuellement? Peuvent-ils les porter la pit, au dtachement du monde, puisqu'ils roulent toujours sur le monde ses biens, ses honneurs, et jamais sur la religion et la ncessit de penser son salut, et d'y travailler solidement et efficacement? La religion prside-t-elle toujours au choix que les parents font lorsqu'il s'agit de donner des matres leurs enfants ? S'assure-ton de leur probit de leur sagesse, de leur pit de leur doctrine ? Choisit-on les col, , ,

lges les mieux rgls, ceux o l'on inspire la vertu, la soumission l'Eglise? la rputation, la singularit, les conseils des personnes engages dans certains partis ne dterminent-ils pas les confier * la conduite des matres qui doivent au moins faire natre des doutes sur leur doctrine?
,

Hlas

dit

saint

Chrysostome (hom. 6Q

345
il

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'il leur a occidit.
1

544

n'y a rien de plus imporh Matth.), tant que l'ducation de la jeunesse ; rien de plus difficile que la culture de ces jeu-

donne': Quantum in ipso est,

nes plantes. L'art de former les jeunes gens la vertu et de faire crotre l'me en sagesse, en ornant l'esprit des sciences, est ce qu'il y a de plus prcieux; les parents aiss ne sauraient trop l'estimer et le rcompenser Quid majus quam udoIcscentulorum fingere mores? Cependant, continue ce Pre, il semble que nous mprisions ces avantages on ne pense qu'aux progrs dans les sciences et les belles-lettres. On est flatt d'une rudition toute profane; on est indiffrent aux progrs dans la vertu Attamen nos omnia spernimus. On dirait qu'on ne donne de l'ducation ses enfants que pour le monde seulement que la religion n'y doit entrer pour rien on est satisfait pourvu qu'Us deviennent savants,
:

Ah quel malheur pour les pres et mres, quand on peut dire que les pchs de leurs
enfants sont les leurs; qu'ils seraient innocents aux yeux de Dieu, s'ils ne les avaient pas imits; que c'est pour leur ressembler qu'ils sont coupables C'est cependant ce que nous voyons. 11 y a des vices hrditaires dans des familles tel vice qui dshonore le fils tait aussi le vice du pre. Je sais qu'il y a des parents vertueux, que les enfants n'imitent pas, qui mprisent les instructions et les bons exemples mais alors ils doivent employer la correction seconde obligation des parents et ma seconde r! ; ;
,

flexion.

SECONDE PARTIE.
Je ne saurais mieux commencer cette seconde partie pres et mres qui m'coutez qu'en vous adressant ces paroles de l'aptre
,

que leur mrite leur fraye une route la fortune Tantum modo consideramus ut peet
:

cutoiam eloquentia colligant.

saint Paul
il,
lite

Que les [res et mres apprennent cependant qu'ils ne sont pas dchargs de l'instruction de leurs enfants, quoiqu'ils la contient d'autres, et qu'ils rpondront du choix qu'ils font des matres qu'ils leur donnent.
Enfin, quoi de plus dcisif pour les murs enfants que les exemples qu'on leur donne ds leurs plus tendres annes ? Les exemples ont beaucoup plus de force que les paroles, dit saint Lon (Serm. inJejunio); et l'on instruit plus efficacement, quand on pratique ce que l'on enseigne aux autres.

N'irritez point vos enfants, ditpar des manires rudes et svres No:

ad iracundiam provocare

filios

vestros.

(Ephes., VI.) Il faut les corriger, mais sans cesser de les aimer; les corriger dans le Seigneur, c'est--dire l'imiter, puisqu'il nous chtie sans retirer ses misricordes et ne nous frappe que pour nous gurir Jn Do:

des

mino.

Or, sur ce principe, quelles funestes impressions ne font pas sur les enfants les exemples de ces pres et mres livrs au inonde, au jeu, aux plaisirs, aux vanits; qui violent les lois les plus saintes, ngligent les offices divins, ne frquentent point les sacrements et ne parlent que le langage du monde, de la cupidit, de l'intrt, de l'ambition ? Ah il est presque certain qu'ils leur ressembleront. Il est [dus ais d'imiter des parents mondains que des parents chr1

Qu'une sainte svrit, dit saint Gr(lib. XIX Moral.), accompagne la douceur qui les gagne, et que la douceur modre fasse aimer la svrit qui les corrige Regat discipline vigor mansuetudinem et mansuetudo omet vigorem. Or, sur ces principes, combien de pres et mres coupables, lorsqu'il s'agit de la correction dont je parle Les uns la ngligent, les
goire
:

autres

la

font mal; faisons voir le crime des

tiens.

Que voulez-vous que

fant, dit saint

fasse

un jeune en-

Augustin

(tn psal.

CXXXVI)

sans exprience et port au mal avant mme de pouvoir le discerner? 11 remarque toutes les actions de ceux qui sont chargs de son ducation; il coute tout ce qu'ils disent, et se croit oblig ou du moins autoris les imiter, penser, parler comme eux Quid facturas est adhuc infans intendens ad majores nisi ut quod eos viderit agere hoc se:

quatur?
Jsus-Christ dit malheur et anascandalise le plus petit de ceux qui croient en lui, quel sera le sort d'un pre qui expose aux yeux de ses enfants une conduite criminelle, des intemprances , des discours libres , des emportements? Ah! jugeons-en par l'normit de son crime. Saint Augustin assure (Lib. de pastor. cap. 4) qu'il leur te la vie de l'Ame, mille fois plus prcieuse que la vie du corps
1

Ah

si

thme

celui qui

et des autres; et, quoique le temps ne permette pas de donner une matire si importante toute l'tendue qu'elle demande, j'en dirai assez pour vous toucher et vous instruire, si vous n'tes pas insensibles vos propres intrts. Vous tes obligs de corriger vos enfants lorsqu'ils s'garent, et que vous les voyez se porter au mal ; rien de plus expressment recommand dans l'Ecriture que ce devoir des pres et mres. Je ne m'arrte pas vous citer tous les endroits qui en parlent, il me suffit de vous dire que la mollesse, la ngligence des parents qui laissent crotre leurs enfants dans le vice, qui ne les corrigent pas, irritent le Seigneur contre eux, et leur attirent des chtiments terribles 'es cette vie dulgents, mme. Ecoutez, pres et mn qui, par mollesse, souffrez vos niants crotre dans des habitudes criminelles, et qui enchants d'un caractre aimable, enjou, d'un esprit vif qui promet pour le monde, fermez les yeux sur leurs dfauts, et tes les seuls qui n'en gmissez pas; voici des vrits qui doivent vous faire trembler : 1 Les pchs de vos enfants seront aussi les vtres. 2" Au lieu de faire votre gloire, ils feront votre honte et votre ignominie. 3" Quel-

uns

me

<

515

SEKM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM

XXI, DEVOIRS

DES PERES ET MERES.

546

que pures que soient vos murs, vous serez envelopps dans leur ruine. Avez-vous sujet de vous glorifier de votre indulgence, de
votre mollesse?
C'est une vrit constante dans la morale, qu'on participe au mal qu'on n'empche pas,

lorsqu'on a 1 autorit ncessaire pour le corriger. Celui qui ne corrige point, dit saint Grgoire (Epis t., lin. VII, epist. 6), les dfauts de ceux qui lui sont soumis, se les rend propres, et en est coupable aux yeux de Dieu. Or, les pres et les mres n'ont -ils pas l'autorit pour reprendre et corriger les dfauts de leurs enfants? Et sont-ils innocents lorsqu'ils ne s'en servent que pour faire excuter leur volont, et jamais pour faire observer la loi du Seigneur? C'est pendant qu'ils sont jeunes qu'il faut les former la vertu, et se servir de la verge, selon l'expression du Saint-Esprit, pour corriger les vices naissants, et empcher qu'ils ne fassent du progrs. Si vous ngligez cette correction , les pchs de vos enfants seront les vtres. Vous n'aurez pas puni leurs mensonges, leur colre, leur intemprance, leurs mmodestles, leur paresse, leurs i rrvrences dans le lieu saint, tous ces pchs deviendront en eux des habitudes; et comme c'est vous qui les aurez laisss former, comme elles se seront fortifies, invtres par votre n gligence, votre mollesse, vous en serez coupables aux yeux de Dieu Qui non corrigit, resecanda committit. Quelle bont que celle qui laisse crotre les vices des enfants? Est-ce une tendresse? N'est-ce pas plutt une cruaut? Ah si l'on veut faire attention aux peines et aux chagrins que ces parents indulgents se prparent, il y a de quoi faire trembler. Ces enfants, abandonns leurs penchants, font ordinairement la honte de leurs parents, au lieu d'en faire la gloire et la consolation; ce sont ordinairement ceux qu'on a idoltrs, qui on a tout souffert, qui causent les plus grands chagrins. On est alHig de la chute de cette jeune personne, on ne saurait drober au public sa honte et son dshonneur; en vain elle disparat, sa faute a clat, fait du bruit. Mais est-elle la seule coupable ? Ne lui a-t-on pas donn trop de libert ? N'at-on pas t trop indulgent sur les livres
i

qu'elle lisait, les personnes qu'elle frquenles entretiens qu'elle avait avec des personnes de diffrents sexes? N'a-t-on pas pardonn trop aisment les premires dmartait,

ches imprudentes? Je vois une famille plonge dans l'amertume, la dsolation, oblige de se cacher et de pleurer secrtement son ignominie, pare que le libertinage, la dbauche ont conduit enfin un enl'ant sur un chafaud; mais cet enfant n'tait-il pas l'idole de son pre ou de sa mre? L'ont-ils corrig quand ses mauvaises inclinations se sont dveloppes? Ontils puni svrement ses premires dbauches, ses premiers larcins? Ah les pres et les mres s'exposent la honte, l'ignomiaie, quand ils ne corrigent pas leurs enfants, et fussent-ils eux-mmes sans dfauts, ils
l

seront envelopps dans leur ruine pour cette seule omission. Ecoutez, dit Dieu Samuel, je vais faire une chose dans Isral, qui surprendra, et qu'on ne pourra voir et raconter sans frayeur et sans saisissement. Et qu'allez-vous donc faire, Dieu juste et dmenti Je vais accomplir toutes les menaces que j'ai faites au pontife Hli; je vais dtruire sa famille, et le frapper lui-mme, le momentdesaruine est ar riv: Incipiam et complebo .(l Reg ., III). Mais, Seigneur, ce prtre vous sert, vous adore et vous est soumis. Oui, mais ses enfants m'ont offens, ont souill mon sanctuaire, et il s'est content de les reprendre mollement, il ne les a pas corrigs avec assez de svrit. Voil ce qui a provoqu ma colre et excit mon indignation Eo quod noverit indigne agere filios suos, et non corripuerit eos. (Ibid.) Or, mes frres, cet exemple doit certainement faire trembler les pres et les mres qui ne corrigent pas avec svrit les dfauts de leurs enfants lorsqu'ils sont considrables; car, lHli tait un saint, un vnrable vieillard respect de tout Isral, plein de mrites clatants, dit saint Jrme (in cap. VI Epist. ad Ephes.) Heli, sacerdos ipse, sanctus fuit; 2 il avait repris avec douceur ses enfants; il leur avait dit Pourquoi scandalisez-vous Isral par vos crimes IQuare facitis res hujusce modi? (I Reg., IL) Cependant le Seigneur punit d'une manire terrible ce grand pontife, non pas pour ses pchs, mais pour ceux de ses enfants, non pas parce qu'il les a applaudis, puisqu'il les reprenait, mais parce qu'il ne les a pas corrigs et punis svrement Eo quod non corripuerit eos. (Ibid.) Craignez, pres et mres indulgents, d'tre envelopps aussi dans la ruine de vos enfants, le partager leur honte, leur dshonneur; et, sans tre coupables de leurs dsordres, de mriter les mmes chtiments. 11 ne suffit pas de gmir sur leurs mauvaises inclinations il ne suffit pas de leur remontrer avec douceur leurs garements quand un caractre vicieux se dveloppe, quand les murs se corrompent, quand la licence commence clater, il faut des corrections svres; vous y tes obligs, vous avez l'autorit; Dieu vous en demandera compte. Mais, s'il y a des pres et des mres coupables, parce qu'ils ne corrigent pas leurs enfants, combien qui se rendent coupables aussi en les corrigeant, parce que la religion, la gloire de Dieu, l'amour du bien, ne prsident point leurs corrections; mais l'intrt, la passion, l'emportement, la faveur ? Or ce sont ces pres et mres qui font mal la correction qu'ils doivent leurs enfants, que je veux instruire

en

finissant cette seconde partie. saint Paul dit, ne provoquez pas vos enfants la colre , ne les irritez pas par une

Quand

conduite durs et svre Noiite adiracundiam provocare filios vestros (Coloss., III) ; quand il dit, corrigez-les et instruisez-les selon le Seigneur Educate illos in disciplina et correpthneDomini; n'est-ce pas donner aux pres
: :

et

mres

l?s leons ncessaires

pour corri

347

ORATEURS SACRES. BALLET.

518

ger ieurs enfants avec fruit? Corrigez-les selon le Se'gneur; c'est--dire, comme vous tenez sa place sur la terre |:our l'ducation de vos enfants, imitez ce Pre cleste qui corrige ceux qu'il aime, qui les ramne lui par des chtiments que sa misricorde lui fait choisir; qui ne les frappe que pour les gurir, et qui leur fait toujours sentir sa clmence lors mme qu'il parat irrit Flagellt omnem filium quem recipit. (Hebr., XII.) Or, d'aprs ces oracles du Saint-Esprit, j'infre que les pres et mres, durs, svres, emports, qui punissent leurs enfants dans la passion, la colre, qui ne leur pardonnent jamais que les fautes qui offensent Dieu, souillent leurs Ames, et qui font clater leur autorit, leur colre contre toutes celles qui les regardent pchent mortellement. Pourquoi, mes frres? Le voici appliquez-vous. Le zle du salut de vos enfants, la gloire de Dieu l'horreur du vice le dsir de former des chrtiens pieux et utiles la socit; voil quels doivent tre les motifs de vos corrections voil ce qui doit dans certaines occasions, faire cder la tendresse paternelle aune prudente svrit. Or, sontce l les motifs qui animent ces pres et mres qui s'emportent, et qui ne chtient leurs enfants que dans une violente colre? Non, sans doute; ils sont donc bien coupables lorsque la passion, l'intrt, la colre, la violence, les arment contre leurs enfants. Et comment, je vous le demande excuser ces orages ces temptes, ces fureurs qui font disparatre la tendresse paternelle, et souvent la raison de pch mortel? Que ces parents emports l'avouent euxmmes quel regret n'ont-ils pas quand la tranquillit a succd la colre! Alors ils gmissent de leur violence; ils pleurent les coups qu'ils ont donns, ils en redoutent les suites; les bndictions succdent aux maldictions. Mais que conclure de ces corrections? Que Dieu a t offens, et que ces parents ont abus de. leur autorit d'une manire qui irrite le Seigneur contre eux. Que le zle du salut de vos enfants prside vos corrections, pres et mres, et elles seront prudentes et utiles soyez plus touchs des fautes qui souillent" leurs mes, que de celles qui vous regardent redoutez plus la perte de leur innocence que la perte de quelques biens temporels; punissez-les pour des discours libres des lectures dangereuses, des mensonges, des mdisances/ des frquentations de personnes qui les portent au mal; pour l'oisivet, le mpris des choses saintes; pour toutes les infractions de la loi qui sont votre connaissance; alors on dira que vous redoutez la perte de leurs mes, que vous les aimez selon Dieu. Que le zle de la gloire d'un Dieu offens vous arme contre des enfants qui l'outragent par leur irrligion, et on vous louera, parce qu'alors il ne vous est pas permis d'tre indulgents, de pardonner
:

Que l'horreur du vice vous rende svres lorsqu'il est question de le faire viter, de le corriger, d'en empcher les progrs, on applaudira vos corrections.

Que le dsir de former des enfants pieux, des hommes de probit, des citoyens utiles vous fasse prendre les moyens les plus srs pour triompher des penchants et du caractre de vos enfants, et ne vous dtermine ? recourir la svrit que lorsque la douceur est inutile, et vous russirez. Mais le salut de vos enfants ne vous touche point; vous les voyez en danger sans tre alarms vous les voyez attachs au char du dmon, et vous ne gmissez pas de leur captivit. Pourvu qu'ils sachent vous
;

plaire par leur humeur, leur caractre, leur docilits pourvu qu'ils plaisent au monde, qu'ils lassent esprer d'en tre aims, de s'y avancer, vous tes satisfaits. Si leur salut vous intressait, vous seriez effrays; mais la gloire de Dieu ne vous intresse point; vous le voyez offens par le got de cette jeune fille pour les vanits et les plaisirs, par son oisivet et sa mollesse, par ses entretiens et ses projets vous le voyez offens par le plan de vie licencieuse que ce jeune homme s'est trac, et les vices
;

il ne rougit p>lus. Et pourvu que vos enfants ne vous dplaisent point que leur figure, leur esprit, leurs caresses vous donnent lieu de croire qu'ils russiront, qu'ils seront propres au
;

dont

qu'ils vous aimeront et ne vous manqueront point, vous tes contents vous en faites l'loge, vous les chrissez et les aimez mme plus que ceux qui ont de la pit, de la candeur. N'tes-vous donc obligs de corriger vos enfants que lorsqu'ils vous manquent, et jamais quand ils manquent au Seigneur et violent sa loi? Vous ne pouvez pas cependant disconvenir, chrtiens qui m'coutez, que ce portrait est celui du plus grand nombre des parents. On reprend une jeune personne parce qu'elle a manqu quelques usages du monde on s'irrite si elle le mprise dans les cercles mme et compagnies; on est piqu si elle y fait quelques fautes contre la politesse le got, les coutumes, on ne lui pardonne rien; on ne manque d'exactitude, de svrit reprendre, que lorsqu'il s'agit de la religion. Quelle colre, quels emportements, lorsque les fautes d'un enfant causent quelques dpenses! Quelle tranquillit, quelle indiffrence quand elles ne causent que la perte de la grce. Une rponse d'un enfant peu mesure suffit pour armer contre lui un pre emport; mais dans la bouche de cet enfant une saillie contre la religion, une satire contre ses ministres, une chanson obscne, une mdisance fine lui plaisent; il regarde tout cela comme des preuves d'un heureux encore s'il esprit vif, fin, dlicat ne les approuve que par un silence poli,
;

monde,

tique

dirai-je encore des pres et oes mres qui n'ont point d'gard au caractre do leurs enfants, et qui se montrent touiours

Que

549

SERM SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXI. DEVOIRS DES PERES ET MERES

:

350

svres ceux qui sont doux, timides, craintifs, pendant qu'ils ont la mollesse de cder ceux qui sont vifs, dcids, hardis et rvolts?

Car on peut le dire la honte de certains pres et mres, les enfants les plus pieux, les plus doux, les plus soumis, sont ceux que l'on pargne le moins; comme ils n'ont pas ces dehors brillants qui plaisent, ils n'ont que des froideurs et des dgots, pendant que les autres ont toutes les faveurs et
toutes les caresses. On passe tout ceux que l'on aime avec prdilection; on ne passe rien ceux qui n'ont point de place dans le cur. Ceux-ci

sont toujours coupables quoiqu'innocents ceux-l sont toujours innocents quoique coupables. Funeste prdilection, que les parents n'ont pas assez soin de cacher, qui
;

de les tablir crime qui les expose aux plus grands dsordres; les avares diffrent de les crime qui excite leurs plaintes et tablir leurs murmures les ambitieux veulent leur donner un tat lev crime qui leur fait perdre de vue et leur naissance et leurs obligations. Ceux qui n'ont point la crainte de Dieu veulent dcider eux-mmes de l'tat que leurs enfants doivent embrasser crime qui irrite le Seigneur et provoque sa colre. Donnons de l'tendue ces rflexions. Je sais (pue la socit a horreur de ces parents durs, cruels, qui abandonnent leurs enfants ds leur plus tendre jeunesse. Mais je sais qu'il y en a; le sort de ces victimes infortunes n'en est point moins triste, quoiqu'il touche tous les bons curs, et l'opprobre dont les pres et mres sont couverts,
:

lorsqu'ils leurs refusent le ncessaire, n'a-

excite l'envie et est souvent la source des scnes les plus tragiques, comme l'ont remarqu les saints docteurs, l'occasion de
celle de Jacob pour Joseph. Apprenez donc, pres et mres, que vous devez au moins ne point faire paratre l'amiti singulire que vous avez pour un de vos enfants, et aprs les avoir forms tous pour le ciel et la socit, par l'instruction et' la correction, procurezleur un tablissement, selon votre tat vous
;

y tes obligs, je vais vous le prouver dans ma dernire rflexion.

doucit point leurs peines. Abandonns par ceux qui leur ont donn le jour, combien de dangers ne sont-ils pas exposs? Et n'estil pas craindre que s'ils ne trouvent point de ressources dans la charit de ceux qui les connaissent, ils ne profitent de celles que la passion leur prsente ? Souvent cet abandonnement cruel des enfants prend sa source dans une seconde alliance; un pre ne veut point voir les enfants ns d'un premier mariage, cela sufft

pour

TROISIME PARTIE.

les bannir de la maison une mre s'en tient son contrat, il ne se trouve rien pour
;

eux de

Les parents doivent amasser, selon leur tat, pour tablir leurs enfants debent parentes
:

Ihesaurizare filiis stiis, dit saint Paul. (Il Cor., XII.) Prenez bien garde, mes frres, que ce grand Aptre ne prtend point ici autoriser, ni approuver l'ambition de ces pres et mres qui ne pensent qu' lever leurs enfants, btir l'difice de leur fortune, qu'une ardeur insatiable des richesses dvore, et qui mettent leur salut en danger pour les rendre opulents et distingus sur la terre. Mon, si Jsus-Christ a dplor le sort des riches, s'il a dit avec exclamation qu'ils entreraient diffi'ilement dans le ciel; si le Saint-Esprit avait dit avant que celui qui se hte d'amasser du bien n'est pas innocent; saint Paul nous assure que ceux qui veulent devenir riches tombent dans les filets du dmon Qui volunt divitesfieri incidunt inlaqueum diaboli, (1 Tim., VI.) Ainsi, quand cet Aptre dit que les pres et mres doivent amasser pour leurs enfants, il entend qu'ils doivent se mettre en tat par leur conomie , de leur procurer un tablissement convenable leur naissance, et qui rponde leur vocation, debent parentes thesuurizare fiais suis. Or, comme il y a malheureusement des pa rents durs, dissipateurs, avares, ambitieux, sans crainte de Dieu il est ncessaire dans ce dtail de morale et d'instruction, de faire connatre combien ils sont coupables aux yeux de Dieu et des hommes mmes, et c'est ce que je vais faire. Les parents durs abandonnent leurs enfants crime, qui, selon les saints conciles, mente l'anatiime de l'Eglise; les dissipateurs se metteni hors d'tat
:

la succession de leur pre. Sans ducation, sans talents, et peut-tre sans tre instruits des vrits de la religion, on leur annonce qu'il faut disparatre et chercher ailleurs leur subsistance quel crime ! et o sont les entrailles d'une mre, de consentir des conditions si dures, pour passer de secondes noces ? C'est cependant ce que nous avons vu et ce que nous voyons encore; les bons curs en sont tour lis, la socit en gmit, et l'Eglise frappe ces parents cruels de ses anathmes.
:

Le concile de Gangres, dans le quinzime canon, prononce anathme contre les parents qui abandonnent leurs enfants, qui refusent de les nourrir dans leur jeunesse, et qui ne leur procurent pas autant qu'il est en eux les secours spirituels et corporels, jusqu' ce qu'ils puissent, par eux-mmes, gagner leur vie et s'tablir selon leur tat. Quel crime encore que celui des parents dissij. ateurs et que les consquences en sont tristes et funestes Je vois une maison opulente tomber dans la dcadence par la mauvaise conduite d'un pre mondain, dissip, livr au plaisir; tmraire dans ses projets, hardi dans ses entreprises, ngligent dans ses affaires, dans son commerce les biens qu'il a recueillis de ses pres, la dote d'une pouse riche, tout est dissip, ou sous la direction des cranciers qui le poursuivent. Dans cette ruine, dans cette chute humiliante enfants infortuns d'un pre dissipateur, que deviendrez-vous? Quel tablissement peul-il vous procurer? Je vois votre mre dsole profiter des conditions de son contrat, pour obtenir sa subsistance dans une
!
! :

351

ORATEURS SACRES. BALLET.

intinit

88S
et

pieuse retraite. Je vous vois errants, tristes, chercher des secours dans votre famille et n'y trouver que des froideurs, des reproches vous vous apercevez hientt que vous et aprs tes charge, que vous dplaisez avoir t levs dans l'opulence, chris, servis, je vous vois dtermins servir les autres; heureux encore quand la sagesse vous fait prendre ce parti, et vous y soutient Que dirai-je de ces artisans livrs h la dbauche, et qui laissent languir une femme et des enfants dans la misre, pendant qu'ils dpensent dans les cabarets le gain de plusieurs jours dans une seule sance; je vois des enfants sans pain, sans vtement, ples, dfigurs, abattus, pendant qu'un pre dbauch se rjouit, s'enivre; quel crime de refuser des enfants, ce que Von ne refuse pas de coupables excs?
: ; 1

de pchs, de chagrins

d'amer-

tumes
Pchs qu'ils commettent pour accumuler
leurs biens, et laisser des enfants riches ils sacrifient leur repos, leur sant, et souvent leur salut. Un homme ardemment occup lever l'difice de sa fortune, qui y met tous ses soins, son application; son cur est-il bien exact remplir les devoirs du christianisme? Est-il mme dlicat sur la manire de s'enrichir? et ne passe-t-il jamais sur les rgles de la justice et de l'quit? Hlas examinons ce qu'il tait, comptons ses acquisitions, entendons parler le public, et nous verrons que dans la fortune rapide qu'il a faite, il a oubli son me, et que l'opulence de ses enfants est la cause de son malheur. Ils ne sont heureux, selon le monde, que parce qu'il est malheureux aux yeux de Dieu, et sous le domaine de sa jus: !

Mais voici un autre genre de pch, dont certains parents sont coupables c'est l'avarice. Alors dans la maison de ces pres avares, s'accomplit l'oracle du Saint-Esprit, les troubles, les ennuis, les chagrins, les plaintes amres y rgnent ; rien ne s'y dcide, rien ne s'y conclut; tout y languit, tout est dans l'attente pour avoir la paix; ii ne faut rien demander, rien proposer:
:

tice.

Ah

pre ambitieux, dit saint Chrysos-

tome

ad Tint. ; hom. 7 in Moral.), voulez- vous laisser votre fils solidement riche? inspirez-lui la crainte du
(in c. II Epist. II

Seigneur,

la

modration,
?

la

douceur

Yis

Covturbatdomumsuamquisectaturavaritiam. XV.) En vain les annes se multiplient-elles sur vos ttes, enfants d'un pre avare? En vain tes-vous arrivs lige o il convient de prendre un parti? En vain dclarez-vous avec soumission vos parents, l'tat auquel vous vous croyez appels? En vain se prsente-t-il un "tablissement honnte, une
{Prov.,
alliance sortable? En vain des amis, des personnes graves, font-filles habilement des propositions? Il s'agit de dpenser pour tablir ce jeune homme dans le commerce, pour pourvoir cet autre d'une charge, pour doter cette fille; toutes ces propositions jetteront
le trouble dans la maison: un air triste, fcheux, dconcertera tout le monde Conturbat domum suam qui sectalur avari:

liam. L'avare peut tablir ses enfants, mais il ne le veut pas, parce qu'il faut toucher son trsor; et comme il n'ose pas dire qu'il ne le veut point, il dit qu'il faut attendre; ce fils est encore trop jeune pour entreprendre ce commerce, cette charge qu'on demande ne rapporte pas assez cette alliance ne convient pas, le parti n'est pas sortable, attendez, enfants infortuns, que votre pre soit
,

descendu dans
blir, ses

le

tombeau, pour vous ta-

biens n'y descendront fias avec lui ; c'est sonavarice et les fautes auxquelles il vous expose, qui le suivront au tribunal du souverain juge. Mais si l'avare se rend coupanle, indiffrent, d'tablir ses enfants; le pre ambitieux l'est aussi, en voulant les lever une haute fortune, et en entretenant leur orgueil par les esprances qu'il leur donne d'un brillant tablissement; la coupable ambition des parents est souvent pour eux la source d'une

illum ac beninnum esse doce. Ne lui inspirez pas des sentiments d'orgueil et de hauteur, procurez-lui un tablissement honnte, mais n'ambitionnez pas de le faire grand, de l'lever au-dessus de vous; car vous ne satisferez pas votre ambition sans commettre beaucoup de pchs, et sans en faire commettre aussi votre enfant. Quelles flatteuses esprances ne fait pas natre dans le cur des jeunes gens l'ambition de leurs parents; ils voient des airs, ils entendent des discours qui leur annoncent l'opulence, la grandeur on mprise devant eux certains partis qui se prsentent, parce qu'ils ne sont pas assez distingus. On leur fait entendre qu'avec la dot qu'on leur donne, ils peuvent aspirer une alliance considrable , illustre mme, et qu'il faut la faveur des grands biens, faire oublier l'obscurit de sa naissance, et s'allier avec une personne qui donne un titre et un rang. Cela suffit pour enfler des enfants, nourrir leur orgueil, et leur faire oublier qu'ils sont ch:t>ns, en leur faisant oublier ce que leur pre tait. Ces pchs, mes frres, que commettent les parents ambitieux, sont punis ds ce monde; quelles scnes ne prsentent pas tous les jours nos yeux, ces alliances que les riches ambitieux recherchent pour s illustrer? Un grand, indigent obr, consent de s'allier avec l'homme de richesse; il s'ag't de soutenir son rang, et d'anaiscr des cranciers il pouse la fille d'un homme de fortune, une dot immense le flatte, comme son nom flatte le riche sans titre; heureux si sa fi'le en portant un grand nom, n'a pas de grands chagrins, ou si, contente et enfle de sa grandeur, elle n'en vient pas jusqu' ngliger, et mpriser mme, celui qui lui a achet ses honneurs et ses titres. Telle est la punition des parents ambitieux, l'homme de naissance se moquo de
; ;

relinquerc filium divitem

Bonum

553

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM.

XXII,

DEVOIRS DES ENFANTS.

354
il

l'homme de richesse, et les enfants qu'on a levs trop haut, sont souvent les premiers a mpriser les manires de leurs parents, et rougir de leur tat. Que les pres et les mres sont sages, quand ils procurent leurs enfants un tablissement sortable, et qu'aprs avoir consult la volont de Dieu, ils se prtent C'est ce que ne font pas leurs inclinations les parents qui n'ont point la crainte de Dieu; ils dcident tmrairement de leur
1

que vous en revtez en remplira comme

faut les fonctions? Ah! mes frres,

que les parents sont couquand ils dcident seuls de l'tablissement de leurs enfants et que le salut n'y entre pour rien Fasse le ciel que ce discours apprenne aux pres et aux mres s'acpables
,
!

quitter fidlement de leurs devoirs envers leurs enfants, afin que les ayant forms pour le ciel, ils l'obtiennent aussi aors leur mort 1

Ainsi

soit-il.

sort.
Il est important pour son salut d'examiner sa vocation, de consulter le Seigneur sur l'tat que l'on doit embrasser ; il nous appelle par sa grce, par de saintes inspirations, les lumires, les avis d'un directeur habile, sage,

SERMON

XXII.

LES DEVOIRS DES ENFANTS ENVERS LES PERES

ET MRES
Honora patrem tuum
et

matrem tuam,

ut sis longvus

prudent, auquel nous dveloppons avec simplicit et candeur notre intrieur. Nos penchants, nos inclinations doivent nous conduire dans le choix d'un tat; alors les parents doivent s'y prter et faire ce qu'il convient pour fixer leurs enfants dans le genre de vie que Dieu leur a inspir. Comme chacun a son propre don; que l'tat monastique, ecclsiastique, le mariage, demandent des vertus, des talents, des dispositions ncessaires, quoique varis; les pres et mres ne doivent jamais prendre sur eux l'tablissement de leurs enfants; des vues humaines, l'intrt, l'occasion, le got ne doivent jamais les faire agir dans ces circonstances dlicates qui dcident du sort ternel

super terrain. (Exod., XX.)

Honorez votre pre et votre mre, afin que vous viviez longtemps sur la terre.

Le savez-vous, chrtiens ? et si vous le savez, y pensez-vous? les pres et mres sont les images vivantes du Pre commun de toutes les cratures, des dieux visibles qui ont veill sur vous; c'est manquer Dieu que de leur manquer, et si c'est une impit que de refuser au Seigneur l'honneur qui lui est d c'est une irrligion que de le refuser aussi vos parents, dit Tertullien (Lib. I contra Marcionem, cap. 23) Deo
, :

impium patri irreligiosum. Une autorit divine les tablit

les

les matres,

Mais hlas combien de parents qui entreprennent sur les droits de Dieu, qui se mettent tmrairement sa place, et qui
1

seigneurs et les rois de leurs enfants ; le nom de pre que Dieu leur donne, vous annonce leur tendresse et leur puissance Ap:

pellatio patris
dit

et pietatis

est et potestatis

marquent leurs enfants

l'tat

auquel

ils les

destinent, sans leur laisser la libert du choix! En vain des enfants font-ils connatre leurs rpugnances leur sort est dcid, il faut qu'ils le subissent. De l ces enfants destins au clotre, l'autel, sans autre raison que l'conomie, l'ambition ; de l ces alliances prcipites, et dont le got seul des parents a dcid ; de l tant de chrtiens dplacs qui ne sont rien dans leur tat, parce qu'ils y sont entrs sans got, sans vocation; de l tant de personnes
:

damnes.

En

effet,

plusieurs

s'ensuit-il que celau clotre, qu'il contraint de prononcer des vux, .s'y sauveront?
les qu'il destine

modique un mariage avantageux;

chrtiens, parce qu'un pre a et que sa fortune qui est ne lui permet pas de leur procurer
filles,

Parce que des parents ont des protections pour faire avoir des bnfices leur fils, s'ensuit-il qu'il est appel au ministre redoutable des autels, et qu'il aura la saintet et la science ncessaires pour s'y sauver? Parce que ce parti qu'on veut absolument

donner

une fille est un suit-il qu'elle l'aimera, et

homme
que

riche
l'ge

s'en-

avanc sur lequel des parents passent si aisment ne la dgotera point, et ne fermera point son cur celui qu'elle doit aimer ? Parce que cette charge est honorable et lucrative, s'ensuit-il que ce jeune homme

encore Tertullien. {De orat., cap. 2.) Ne soyons donc pas tonns, mes frres, que Dieu ait fait un commandement exprs d'honorer ses parents. Mais si nous faisons encore attention aux bndictionstemporellesqueDieuaattaches l'accomplissement de ce prcepte, nous aurons une juste ide de la volont de Dieu par rapport l'honneur d nos. parents, Nous savons que la vie ternelle est la ri compense de l'observance exacte de la loi, puisque Jsus-Christ nous en assure; mais outre cette rcompense infinie, Dieu en attache une temporelle la pit des enfants envers leurs pres et mres. En disant Honorez votre pre et votre mre, afin que vous viviez longtemps et heureusement ds ce monde mme ut sis lonqvus super terram. Ecoutez bien les paroles de votre Dieu il commande, il promet; mais si vous ne lui obissez pas, des punitions temporelles mme suivront de prs votre prvarication. Dieu n'attendra pas rcompenser les enfants pieux et soumis la mor Dieu n'attendra pas non plus punir les enfants drangs et rebelles, qu'ils soient sortis de ce monde. Apprenez donc, enfants, rendre vos parents l'honneur qui leur est d. Remarquez, mes frres, je vous prie, que je [ne parle pas ici ces jeunes enfants dont l'ge tendre les met hors d'tat de m'entendre je parle tous ceux qui ont encore leurs
: :
: ,

ORATEURS SACRES. BALLET.

parents, ceux qui sont grands, qui ont un certain ge, qui sont tablis, qui ont mme un caractre, des titres distingus, parce que ce prcepte les engage toujours. Ah! quel vaste champ de morale cette matire ne me prsente- t-clle pas? Pour mettre un ordre dans cette instruction, je vais vous montrer, 1 les obligations des enfants envers les pres et mres ; 2 le crime des enfants qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs pres et mres. Suivez-moi.
flige,

356

circonstances; les console, s'efforce de dissiper leurs ennuis, leurs chagrins; amour compatissant qui fait sentir tout ce qu'ils sentent eux-mmes; amour reconnaissant, qui rend toujours prsent et prcieux ce que nos parents ont fait pour nous-; mais o sont-ils ces enfants qui aiment leurs pres et mres comme ils en sont
se
rjouit

selon les

amour prvenant qui

les visite

PREMIRE PARTIE.
Juvrons, chrtiens, les livres saints, consultons la loi du Seigneur, ce qu'il a dit Mose, ses prophtes, et nous verrons clairement toute l'tendue de vos obligations par rapport vos parents vous leur devez l'amour, l'obissance, le respect, l'assistance: l'amour cause de l'union troite que vous avez avec eux l'obissance cause de leur autorit; le respect cause qu'ils vous reprsentent Dieu; l'obissance cause des secours que vous en avez reus vous-mmes. Entrons dans le dtail, il est digne de toute votre attention. L'amour qu'on vous demande pour vos parents est honnte et licite cet amour tendre et naturel n'est pas l'amour divin; mais il ne lui est pas contraire. Jsus-Christ n'a pas prtendu resserrer nos curs, lorsqu'il a parl du renoncement la chair et au sang; il dfend d'aimer son pre et sa mre plus que lui, sparment ielui, pour d'autres motifs que ceux de sa gloire mais il ne dfend pas de les chrir et de les aimer. Quelle apparence que ce divin Sauveur, qui veut que notre prochain, c'est--dire tout homme fait l'image de Dieu, ait une place dans notre cur, qui veut mme que nos ennemis n'en soient pas exclus ait voulu le resserrer, le fermer, quand il s'agit des auteurs de nosjoursl Ali c'est mal entendre sa doctrine; non, mes frres, il condamne ces curs insensibles, ces coupables froideurs, ces indill'rences tonnantes de certains enfants pour leurs parents que la nature doit leur rendre si chers et si prcieux. Qu'y a-t-il de plus cher pour des enfants, dit saint Augustin (lib. II De serin. Dom. in monte, c. k), qu'un pre qui leur a donn cette vie temporelle, qui a travaill pour eux? Quid charius esse dbet (Mis quant puter? Et par consquent qui est plus digne de leur amour et de leur tendresse? Or, ces principes poss, je dis que le premier devoir des enfants envers leurs pres et mres, c'est l'amour, la nature seule le leur inspire. Amour tendre qui attache qu'aimeronsnous aprs Dieu, si nous n'aimons pas ceux qui nous ont donn la vie? Quel cur que celui d'un enfant qui ne sent rien pour ses parents Ah! il doit tre redoutable la socit, on doi-t redouter un cur froid, indiffrent, dur, insensible, et quel cur plus dur que celui d'un enfant qui n'aime point ses parents? Amour dlicat qui craint de les olfeuser, de leur dplaire, qui s'alarme, s'af: ;

a, mais un petit nombre; il de voir des enfants qui ne sont que trop chris, il est rare de voir les parents aims comme il convient. Venons des preuves que l'exprience nous fournit. Aiment-fts leurs parents, ces enfants qui ne font en pour leur plaire, et qui font tout ce qui peut les contrister; qui ne leur donnent que des moments pendant qu'ils

aims?Ilyen

est

commun

donnent des jours entiers aux amusements, aux plaisirs? Aiment-ils leurs parents, ces enfants que l'envie arme les uns contre les autres, et qui retracent souvent sous leurs yeux les scnes tragiques que donnrent autrefois les Can et les frres de Joseph?
Aiment-ils leurs parents
,

ces

enfants

quand assurs de leur tendresse, de leur indulgence, ils se drangent, se livrent au libertinage, les affligent par leur rvolte , et quelquefois des fautes qui entranent le dshonneur et l'opprobre ? Aiment-ils leurs parents, ces enfants dissipateurs qui comme l'enfant prodigue dissipent la portion de leur hritage dans de coupables excs, et sont aussi dangereux dans la maison paternelle, parles vols qu'ils y font, que ceux que la socit redoute et que la justice poursuit? Aiment-ils leurs parents, ces enfants qui sont tablis? Qui tout occups de leur fortune, attendent avec impatience leur succession, ne semblent s'affliger des infirmits de leur vieillesse, que parce qu'elles les conduisent trop lentement au tombeau, et disent leurs amis ou "leurs cranciers, cequ'Esaii disait Ils ne vivront pas toujours, nous recueillerons un ample hritage qui nous mettra notre aise: Ycnicnt dies luctus pulris mei. [Gnes., XIX.)
,
:

Oui, mes frres, si le pch des pres et des mres est souvent de trop aimer leurs enfauis. 'e pch des enfants est presque toujours de ne pas aimer assez leurs pres et mres. On voit des David qui pleurent les Absalon, malgr leur rvolte: on trouve rarement des enfants qui regrettent leurs parents, malgr leurs caresses les biens que nous recueillons font oublier ceux qui noua les laissent. Ah il n'est pas tonnant que des enfants dnaturs soient aussi des enfants dsobissants. Enfants, dit saint Paul, obissez vos parents, faites tout ce qu'ils vous commandent Filai, obedite parentibus per omnia. (Colos., III.) Vous devez, dit saint Augustin (inprfat. in psal. LXX), couter votre pre comme Dieu mme, lorsqu'il vous parle, parce (pie Dieu vous commande dans sa loi de lui obir Sic audiendus est palcr quomodo Deus, quia obedirc patri /assit Dctts. Prenez bien garde cependant qu'on sup;
! :
:

557

SERM. SUR LESCOMM. DE DIEU. - SERM.

XXII,

DEVOIRS DES EMFANTS.

553

pose ici, que vos parents chrtiens et craignant Dieu, ne vous commandent rien contre votre consa loi sainte, rien qui intresse science et mette votre salut en danger. Car alors vous n'tes pas obligs de leur obir, si vous violiez un et vous seriez coupables seul des prceptes du Seigneur pour excuter

parents rvoltent, qui opposent leurs avis leur volont, et qui secouent le joug de l'obissance ds que l'g les a soustraits ans

pourquoi saint dit (2-2. q. lOi, a. 5) qu'un enfant Thomas est oblig d'obir son pre en tout ce qui
leur volont
:

c'est

plan de la vie, la conduite qu'il Filius les soins domestiques tenetur obcdire patri in his qu pertinent aiscipinam vit et curam domeslicam. Ainsi, refuser d'obir nos parents quand ils veulent nous faire entrer dans, leur ven-

regarde

le

doit tenir,

geance, leurs injustices ; quand ils veulent que nous imitions le mpris qu'ils font des
lois

chtiments qu'ils mritent ? Quelle soumission encore que celle de Jacob, pour les conseils et les volonts de son pre H va chercher une pouse dans le lieu et la famille qu'Isaac lui avait indiqus, bien loign de ces enfants qui ne consultent que la passion aveugle qui les domine, qui forment des engagements secrets, sans le consentement de leurs parents, qui les affligent parues alliances qui ne rpondent ni aux biens, ni aux murs, ni au rang d'une famille espectable, et qui, la faveur de l'ge prescrit par les lois, les citent au tribunal ae la justice et les forcent consentir un mariage dont ils sont u souvent les premiers se
!

de l'Eglise

et

desdevoirsde

la religion

repentir.

quand ils veulent nous forcer d'entrer dans un tat o nous ne nous sentons pas appels,
C'est alors, soit le clibat, soit le mariage dit saint Jrme (epist. 1 ad Heliod.), montrer une vritable pit que d'tre ferme et cruel mme, pietatis genus est hac in re esse
:

crudelem. Mais hors ces circonstances qui intressent la conscience, et exposent le salut ternel, les enfants sont obligs d'obir leurs parents sous peine dpch, parce qu'ils ont une autorit sur eux qu'ils ne tiennent que obissance cies enfants dont saint de Dieu Bernard [terni, de obed.) a marqu admira:

Quelle obissance que celle de Joseph Tout semblait l'autoriser ne pas excuter la volont de son pre il n'ignorait pas l'envie de ses frres, il y avait tout craindre aller les trouver dans la campagne; cependant ds que Jacob lui et dit Allez trouver vos frres qui conduisent les troupeaux, afin dr ni in
! : :

donner dis nouvelles. (Gen., 37.) Il obit, il vole il traverse un vaste champ, il les cherche avec tendresse; et s'il a t quelque temps la victime de son obissance, son obissance n'a jamais t sans rcompense et sans loge. Quelle leon pour ces enfants qu'un pre conjure en vain de conserver la paix avec
;

blement

les caractres
:

en peu de paroles,

L'enfant obissant ignore les lorsqu'il a dit dlais, ne remet point ce qu'on lui commande au lendemain, s'applique sur-le-champ ce que l'on lui ordonne, et va avec joie o on Tenvoie : Ohediens nescit nieras fugit crastinum; part manus operi, ilineri pedes : obissance prompte, nescit moras; obissance
,

leurs frres, qui vitent de se trouver ensemble dans la maison paternelle, et qui imposent audacieusement des lois celui dont ils

qui ne perd point son mrite, par des retarucmentsqui irritent les parents fugit crasiinum : obissance utile qui rend aux parents les services qu'ils ont droit d'exiger de leurs enfants part manus operi; obissance qui annonce la soumission aux ordres des parents, les enfants soumis volent avec allgresse, o ils les envoient leurs ordres sont pour eux des ordres du ciel part itincri pedes; tous les grands serviteurs de Dieu nous ont donn, mes frres, l'exemple de cette obissance due nos parents: voici les modles les plus capables de vous toucher. Quelle obissance que celle d'Isaac, Jacob et Joseph Ecoutez, vous tous qui mprisez les orares de vos pres et mres, et qui comptez que vous pouvez leur dsobir ds oue vous pouvez vous passer d'eux. Quelle obissance plus parfaite que celle d'Isaac? Quoi de plus singulier en apparence, que la conduite de son pre ? 11 prsente ses yeux tout l'appareil d'un sanglant sacrifice, il le charge du bois o il doit l'attacher, il le conduit sur une montagne, et ce lils soumis obit Abraham, sans lui faire aucune question et sans lui opposer aucun obstacle. imitent-ils ce grand modle, ces enfants que les ordres les plus raisonnables de leurs
: : : :

doivent en recevoir Entin, quel modle d'obissance se prsente mes yeux C'est Jsus-Christ le Fils unique de Dieu. Qui, mes frres, comme homme, Jsus-Christ a t soumis ses arents selon la chair, Marie et Joseph crat subditus illis. (Luc, I.) Si ce divin Sauveur semble mconnatre la trs-sainte Vierge sa mre, s'il semble dsapprouver ce qu'elle lui dit dans le temple et aux noces de Cana ; c'est, parce qu'il s'agissait des intrts de son Pre et des choses qu'il devait faire comme Dieu; car pour tout ce qui regardait la conduite elles devoirs de la socit, il tait soumis ses parents crut subditus illis. llougissez donc et soyez confondus, enfants dsobissants; cendre et poussire, nant rvolt, en voyant un Dieu fait homme pour votre salut, vous donner l'exemple de l'obissance que vous devez vos parents. Ah je ne suis pas tonn que vous leur refusiez le respect qui leur est d, c'est une suite du mpris que vous faites de leur au!

torit.-

Emants, honorez votre $ Quand Dieu dit pre et votre mre, n'est-ce pas ordonner ce respect que je vous prche pour vos parents ? Et moi, chrtiens, d'aprs ce commandement du Seigneur, je dis que ce respect est un devoir si essentiel pour les enfants, que rien ne peut les en dispenser. Ils doivent respecter leurs parents dans l'obscurit et l'indigence, dans les infirmits de l'esprit et du
:

359

ORATEURS SACRES. BALLET.

360

corps, dans les langueurs de la vieillesse et dans les dernires paroles qu'.ils prononcent

avant de descendre dans le tombeau. Mconnatre-ses parent, parce qu'ils sont pauvres, c'est un crime que le monde mme ne pardonne pas l'accueil que de grands hommes ont fait leurs parents pauvres, dans les cercles mmes o ils brillaient, leur a acquis plus de gloire que leurs brillants talents. On a reconnu le grand homme dans l'enfant respectueux: aussi que pense-t-on de ces enfants que la fortune capricieuse a levs dans le monde, et qui mconnaissent :eurs parents, et ne leur offrent des secours qu' condition qu'ils ne paratront pas, o ne paratront qu'en qualit d'tranger, et sous un nom emprunt? On pense que la fortune les a enfls on les blme, on les condamne dans la socit, on Jes joue sur les thtres; et ce qui est de plus terrible, c'est que les maldictions de Dieu tombent sur eux avec le mpris des hommes. On doit respecter ses parents , malgr les infirmits qui accablent le corps ou affai: :

qui se dchirent, se hassent, aprs avoir promis un pre mourant de s'aimer et d8 vivre dans l'union et la paix? Ah je dirai qu'ils n'ont jamais eu un res!

blissent l'esprit.

Mon fds, dit le Saint-Esprit , soutenez votre pre dans sa vieillesse que les annes amasses sur sa tte ne vous le fassent pas mpriser, cause qu'elles font pencher son corps vers le tombeau et le chargent d'infirmits honorez son grand ge soyez son soutien , sa consolation FM, sustine senectampatris tui. (Ercli., III. ) Si la raison s'aline, s'il tombe en approchant du terme dans la faiblesse de l'enfance, s'il n'est plus capable d'un raisonnement suivi, s'il man; ;
,

pect sincre pour leurs parents, et qu'ils attendaient donc avec impatience leur mort, pour iouir de leur succession; cette avidit avec laquelle ils la recueillent, cette fureur avec laquelle ils contestent certains legs pieux, certaines prcautions autorises parles lois, le prouve clairement, dit saint Chrysostome (serin. 1) Impatiens hres patris fatigatur ad vitam. Ne soyons pas tonns , chrtiens si l'on voit tant d'enfants ingrats et dnaturs , qui refusent l'assistance leurs parents pauvres et dans la ncessit. Nourrissez votre pre et votre mre, enfants qui les voyez dans l'indigence dit saint Ambroise ( in cap. XVIII Luc), pasce , fili, parentem ; vous leur devez ce que vous avez, puisque vous leur devez ce que vous tes Mi debes quod habes cui debes quod es. Ici je parle aux enfants opulents, leur aise, et aux enfants mmes malaiss, tels sont ceux qui travaillent; aux habitants des campagnes; car ils peuvent par leurs travaux cl leur conomie donner quelques secours leurs parents indigents. Mais que font les enfants opulents? S'ils retirent chez eux des parents pauvres, ils leur font manger un pain de douleur, et leur font souvent regretter par des manires
:

dures

et affligeantes

la

pauvre cabane qu'ils

tombe dans des usez d'indulgence si diffaerit sensu veniamda (Ibid. ) ne soyez pas assez malheureux pour vous moquer de lui, le railler et perdre le respect qui lui est d, malgr ses infirmits, et dans la dmence mme ne spernas illum. ( Ibid). Voil, chrtiens, le respect que les enfants doivent leurs parents dans les infirmits de la vieillesse, clairement marqu par le Saint-Esprit. Que penser prsent de ces enfants, qui fiers d'une brillante jeunesse, d'une sant forte et vigoureuse, d'une longue carrire qui s'ouvre sous leurs yeux, et dont ils regardent le terme dans un lointain d'un esprit orn raillent leurs parents , qu'un grand ge fait pencher vers la
et

que

mme

de prudence

fautes qui vous touchent

ont quitte. Quelle humiliation pour des parents, aont les enfants sont devenus riches et orguei-1leux , quand ils leur font tenir de lgers secours, dans le fond d'une province loigne, condition qu'ils y resteront cachs , ne se nommeront pas, et ne paratront jamais. Ah! est-ce l assister des parents comme Dieu l'ordonne et comme la tendresse naturelle l'inspire?

Ecoutons
fait

les

reproches que saint Ambroise

terre , que la faiblesse fait chanceler, que les infirmits rendent tristes et sombres ? Que penser de ces gestes mprisants, de ces tours badins, de ces malignes critiques, de ces rponses brusques qu'on se croit permis , parce que l'esprit d'un pre ou d'iine mre est baiss ? Ah 1 mes frres , on doit penser que ces enfants manquent un devoir essentiel et se prparent des chtiments terribles dans l'autre vie et dans ce monde mme. Que dirai-je de ces enfants qui manquent

de respect pour les dernires volonts de leurs parents qui attaquent leur testament, et ne rougissent point de dshonorer leur mmoire dans les tribunaux ? De ces frres que la chicane arme les uns contre les autres
,

aussi ses enfants qui jouissent de la sant, qui travaillent et qui abandonnent une mre dans la vieillesse, sous [rtexte qu'ils n'ont pas de revenus? Quoi dit ce saint docteur (loc. sup. cit.), vous serez assez ingrat, assez dnatur, pour abandonner une mre qui vous a tant aim vous n'tes pas votre aise , ditesvous, vous tes mme pauvre; mais votre mre tait-elle plus riche que vous quand elle vous a lev ? N'habitait-elle pas dans une pauvre cabane ? Son corps ne pliait-il pas tous les jours sous de pesants fardeaux? Cependant dans sa misre elle vous a lev, elle a partag son pain avec vous, et vous a mis en tat de travailler. Pour vous nourrir et fournir vos besoins elle a souvent jen; que de privations pour que vous ne soyez point priv du ncessaire Que de besoins n'a-t-elle pas eus lorsqu'elle vous donnait les vtres ? Que de repas ne s'estclle pas retranchs pour ne vous en retrancher aucun tibi jejunavit; elle ne mangeait que pour soutenir ses tristes, jours,
! ; ,
1 :

Ma

, ,

SCI
elle

SLRM. SLR LES COMM. DE DIEU.

SERM.
est

XXII,

DEVOIRS DES ENFANTS

'302

ne dsirait vivre que pour vous; sa crainte tait de descendre dans le tombeau, avant que vous fussiez levs et en tat de

vous procurer le ncessaire par vous-mmes tous tibi manducavit ; toutes ses attentions ses soins taient pour vous elle vous portait dans ses bras avec tendresse, ses re:

Tous ceux qui manquent rendre ce qui d leurs parents mprisent l'autorit d'un Dieu qui commande, mprisent les faveurs d'un Dieu qui promet et les maldictions d'un Dieu qui menace bravent les punitions d'un Dieu qui punit, refusent ce
;

gards taient toujours fixs sur vous. Le sommeil fuyait de ses yeux, et elle n'attendait pas toujours dans le silence de la nuit que vos cris eussent interrompu son repos pour vous visiter dans votre berceau, tibi vigilavit; son cur tendre tait pntr de douleur, lorsque quelques accidents menaaient vos jours ; et la seule crainte de vous perdre lui a fait souvent verser des larmes tibi flevit : et vous, enfants ingrats, dnaturs vous souffrirez cette mre tendre dans l'indigence , dans la privation des choses les plus ncessaires la vie, et tu eam egere pateris ? Ah vous tes des monstres d'ingratitude que Dieu punira dans sa plus redoutable colre. Ils ne sont cependant que trop communs ces enfants dnaturs , et surtout dans les campagnes o chacun est tellement pour soi, qu'il n'a que des entrailles de fer pour ses parents On voit dans le peuple et les exemples sont trs-communs des enfants sortis de la misre, pourvus d'un ncessaire honnte, dans un commerce ou une profession o ils vivent commodment, et l'on voit auprs d'eux un pre , une mre dans un sombre rduit dans une effrayante misre, et qui ne vivent souvent que des secours que leur procurent des amis ou des trangers. Si les Josephs en place, levs en gloire, qui tirent leurs pres de la misre et les introduisent avec respect la cour o ils brillent sont rares, les obies qui consolent leurs parents dans la vieillesse et les nourrissent du travail de leurs mains le sont aussi; mais aprs vous avoir montr, mes frres, quelles sont les obligations des enfants envers leurs pres et mres, il me reste vous montrer quel est le crime des enfants qui ne le remplissent pas : c'est le sujet de la seconde partie.
, ! , , , , ,

exigent eux-mmes avec svrit: quatre circonstances qui caractrisent le crime des enfants qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs parents. Soutenez encore quelques moments votre attenqu'ils
tion.

Mpriser l'autorit d'un Dieu qui comest-ce avoir une juste ide de sa grandeur, de sa puissance, de son domaine absolu sur toutes ses cratures? N'est-ce pas un crime qui caractrise la rvolte? qui caractrise mieux la transgression de la loi que le mpris de l'autorit qui l'a fait? Otez le commandement, il n'y a point de pch, dit saint Paul; mais aussi posez la loi, vous ne pouvez la transgresser sans vous rendre coupables, et le mpris de l'autorit de Dieu

mande

caractrise votre crime.

Or, mes frres, qui que vous soyez, vous tes coupables de ce crime ds que vous n'avez pas rempli vos obligations envers vos parents; pourquoi? Parce que Dieu a parl, a ordonn, a dit tous les enfants : Honorez votre pre et votre mre : Honora patrem
et matrem tuam. Prenez bien garde que c'est un Dieu qui parle, qui ordonne ce ne sont ni les parents, ni les souverains, ni les suprieurs qui ont impos ces obligations pour se faire honorer, c'est Dieu lui-mme; par consquent c'est son autorit mme que vous m;

tuum

prisez. Ne dites pas, mes frres, que, pour accomplir le prcepte du Seigneur, il suffit de les honorer, de les respecter; qu'il n'y a que ces seuls devoirs renferms dans ces paroles :

Honorez votre pre et votre mere, par consquent que l'amour, l'assistance, l'obissance sont des obligations que nous ajoutons, une tendue que nous donnons de nous-mmes ce prcepte. Mais qui peut mieux nous faire connatre
la volont de Dieu, l'tendue de son prcepte, que le Saint-Esprit, cet Esprit de vrit? Or, n'est-ce pas d'aprs ses oracles

SECONDE PARTIE.
pas de dire aux enfants qui ne remplissent pas les quatre obligations dont je viens de vous parler, qu'ils violent un prcepte du Dcalogue, un commandement du Seigneur, pour les convaincre d'un crime qui donne la mort l'me car toutes ces obligations sont renfermes dans ces papules de Dieu Honorez votre pre et votre mre Honora patrem tuumel malrem tuam. Oui, sans doute, mes frres mais comme e crime des enfants qui violent ce prcepte a des traits qui le caractrisent, je vais les dvelopper dans cette seconde rflexion, et pour le faire d'une manire claire et utile, je fais attention quatre choses l'autorit de Dieu, aux promesses et aux menaces de Dieu, aux vengeances de Dieu et aux dispositions mmes du cur des enfants.
suffirait-il
;

Ne

dans Mose, dans les prophtes, dans saint Paul, que j'ai prouv aux enfants l'obligation d'aimer leurs parents, de leur obir et de les assister dans leurs besoins? Ces hommes taient inspirs de Dieu, l'organe du SaintEsprit. C'est

donc violer

les

commandements

de Dieu que de ne pas aimer ses parents, leur obir, les assister; c'est mpriser l'autorit d'un Dieu qui parle et ordonne. Mais sans avoir recours 1 tendue que le SaintEsprit a donne lui-mme au prcepte du Seigneur, est-ce raisonner? Est-ce faire usage du bon sens que de faire une objection aussi peu sense? Vous avouez que la volont de votre Dieu est que vous honoriez et respectiez vos parents Honora patrem tuum et matrem tuam. Mais honorez-vous vos parents quand vous
:

Orateurs sacres. XLX.

12

3u>

ORATEURS SACRES. BALLE

T.
le

MU
:

leur fermez votre cur, quand vous leur dsobissez, quana vous les laissez languir sans secours dans l'indigence? Honorez-vous vos parents quand vous rougissez de les reconnatre, de les produire, de les admettre voire table parce qu'ils sont pauvres et n'ont pas les a rs et les manires d'un monde distingu o vous tenez un certain rang? Ab o est l'bonneur que vous rendez vos parents; quand la longueur de leurs jours vous ennuie, quand leurs conseils et leurs reprsentations vous dplaisent; quand leurs infirmits, leurs peines, leurs privations ne vous touchent point, n'est-ce pas les outrager au lieu de les bonorer? Et par consquent manquer au devoir essentiel renferm dans ces paroles du Seigneur Honorez votre pre et votre mre, et ce crime n'est-il pas un mpris solennel de l'autorit divine? Faut-il encore vous faire sentir l'normit de votie crime, vous rapporter les lois de l'Eglise et de l'Etat ? C'est rsister l'autorit de Dieu mme que de rsister aux puissances qu'il a tablies pour nous instruire et nous gouverner. Ecoutez, et soyez couverts l'Eglise a fait connatre la do confusion grandeur du crime de ces enfants qui manquent de respect envers leurs parents, en mlant la moindre violence et la moindre voie de fait au nombre des cas rservs et qui se remettent difficilement, et en tendant cette rserve sur les beaux -pres et les belles-mres que les enfants blment et baissent presque toujours, quelque louable que soit leur conduite. C'est pour faire connatre le crime de ces enfants qui ne consultent pas leurs parents et mprisent leurs avis, que les lois du prince sont si svres contre ceux qui s'engagent dans le mariage sans leur consci.tc;

grand ge a affaibli leur raison ces enfants qui veulent faire plier la volont d'une mre sous la leur, et qui se croient dispenss de lui obir, cause qu'elle est sans appui, et sans fermet; ces enfants, qui laissent languir leur parents sans secours et les forcent d'implorerl'autorit des juges pour obtenir leur subsistance ces enfants, qui les affligent par leurs rvoltes, leurs reproches, leurs dfenses, et quelquefois des fautes qui les dshonorent. Oui, de tels enfants sont insensibles aux promesses et aux menaces du Seigneur, leur faute est un crime ses yeux, que le mpris le plus
,

avantageuse, ou que

solennel
voici
:

caractrise

comment

cela ?

Le

Dieu accompagne son prcepte de bndictions temporelles. Remplissez vos devoirs envers vos parents, dit-il, et je vous accorderai des jours longs et heureux sur la terre; et dans un autre endroit de la loi, il dit S'il se trouve parmi vous un enfant dsobissant son pre ou sa mre, qui les afflige par ses dbauches et une conduite licencieuse qu'aprs s'tre assur de sa faute par
: :

dposition de plusieurs tmoins, qu'il soit lapid, il mrite la mort. Or, chrtiens, voil donc dans la loi de Dieu des promesses et des menaces des promesses qui doivent flatter, des menaces qui doivent intimider. Or, les enfants qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs parents, mprisent donc un Dieu qui caresse, un Dieu qui menace ses rcompenses ne les touchent donc pas ? Ses menaces ne les effrayent donc point? Jugez du crime qu'ils commettent par ces traits qui le caracla
: ;

trisent Qu'est-ce ,qu'un chrtien qui

!

n'est

point

ment. Les juges de la terre ne font-ils pas connatre le crime de ces enfants durs et dnaturs qui refusent d'assister leurs parents, quand ils les condamnent leur payer une pension annuelle selon leur tat et leurs facults? Voil donc, mes frres, les lois de l'Eglise qui tablissent les obligations des enfants envers leurs parents; les lois de l'Etat qui les font remplir par des arrts solennels toutes ces lois sont fondes sur la loi de Honorez votre pre et votre Dieu, qui dit mre. Premier caractre de votre crime, enfants qui ne remplissez pas vos devoirs, le mpris de l'autorit de Dieu; second caractre de votre crime, mpris de ses promesses et de ses menaces. Est-ce une ftute lgre que celle qui renferme le mpris des promesses et des telle menaces de Dieu ? Non sans doute est celle cependant de ces enfants qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs parents ; de ces enfants qui leur ferment leurs curs, qui s'ennuient de la longueur de leurs jours et qui payent leur ces entendresse d'une coupable froideur fants, qui les mprisent, les raillent parce qu'ils n'ont pas un esprit brillant, une ligure
: :
;

gagn parles caresses d'un Dieu, ni intimid par ses menaces? C'est un nant rvolt, un monstre, un malheureux sur lequel Dieu fera clater ses redoutables vengeances;
,

vous, enfants dsobissants, durs, dbauchs, votre crime est si grand, que Dieu l'a jug digne d'tre expi par une mort honteuse et publique. Ah! que les promesses du Seigneur devraient faire impression sur les enfants Ils couleront des jours heureux , tranquilles, longs sur la terre quand ils seront soumis obissants, tendres: la bndiction du ciel sera rpandue dans leurs maisons, la gloire les suivra partout, ils prospreront dans leurs entreprises ils feront l'ornement de la socit, on les louera la satisfaction des parents fera leur loge, ils parviendront une heureuse vieillesse et ce qui est de plus consolant, c'est que ces bndictions temporelles, que Dieu promet aux enfants soumis et obissants, seront suivies des bndictions ternelles. Or. mes frres, voil ce que Dieu promet, voil ce qui est renferm dans ces paroles qui accompagnent son prcepte, afin (pie vous viviez longtemps sur la terre :ut sis longcevus super terram. (Exod., XX.) Le crime des enfants dsobissants, durs , dbauchs, renfermo donc le mpris de ses promesses car ils y renoncent, ils y sont insensibles.
c'est
!

>,;;;;

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

si

SERM. XXII, DEVOIRS DES ENFANTS.

raillerie

56$

Mais

Dieu

fait

des promesses,

il

fait

aussi des menaces. Si vous m'obisscz en rendant vos parents les devoirs qui leur sont dus, je vous comblerai de mes plus douces bndictions sur la terre. N'est-ce

pas comme s'il disait, si vous n'accomplissez pas ce prcepte, je rpandrai sur vous mes maldictions les plus terribles ; et comme je n'attendrai pas au del du tombeau rcompenser les enfants soumis, je n'attendrai pas non plus la mort punir les enfants rebelles ; le bras de ma justice s'appesantira sur eux ds cette vie. Que d'exemples, mes frres, l'Ecriture et la socit ne nous fournissent pas, qui vrifient ces

situation indcente o il so trouvait innocemment. Ah ce crime ne sera pas impuni ds ce monde mme. Le Seigneur confirme la maldiction que ce saint patriarche donne cet enfant qui a manqu de respect pour son pre, il est frapp d'anathme, tous

de

la

ses descendants sont malheureux,

il

forme
,

un peuple couvert d'ignominie, spar du

peuple de Dieu en horreur toute la terre un peuple d'esclaves qui souffre la domination et le mpris de toutes les autres nations. Grand Dieu, qui l'aurait pens qu'une simple raillerie et rendu un enfant si malheureux, et que votre colre et encore poursuivi tous ses descendants! Ah! apprenez, mes frres, que mpriser, railler son pre ou sa mre, est un crime dont Dieu se vengera avec tout l'clat de sa puissance. Que dirai-je encore de la mort tragique d'Absalon? La justice divine n'a-t-elle pas poursuivi ce fils ingrat, et ne l'a-t-elle pas immol ses vengeances dans la fureur mme de ses rvoltes ? En vain David, homme de douceur, pre tendre, recommandez-vous qu'on pargne ce fils dnatur que vous aimez encore, la justice divine a prpar les excuteurs de ses le cur de ce fils rebelle sera vengeances perc de plusieurs coups, et sa mort sanglante apprendra aux enfants qui se rvoltent contre leurs parents, que leur crime est si norme qu'il hte l'excution des jugements de Dieu; il n'attend pas pour le punir, que le coupable ait cess de vivre. Vous
:

gneur

promesses et ces menaces du Seiquelle gloire , Quelle prosprit dans la maison des enfants pieux et soumis! Quel loge n'en font pas les hommes Quelle dcadence quelle ignominie, dans la maison des enfants libertins et rvolts Quels reproches ne reoivent-ils pas de tous ceux qui pensent bien! Ah pres et mres affligs, courroucs de la coupable conduite de vos enfants, ne les maudissez point comme vous faites, priez plutt le Seigneur de les toucher et de dtourner ses vengeances, car il les fera clater sur eux; le troisime caractre de leur crime est de les mpriser. Des chtiments temporels et des chtiments ternels sont rservs aux enfants dsobissants, ingrats, qui manquent de res1 1 1 !
!

pect leurs parents.

de sa

Le Seigneur punira tous les infracteurs loi sainte, mais il en est qui ne ressenqu'aprs tre
prcepte, qui

tiront les clats de sa colre sortis de ce monde. Ce sont les infracteurs du

ordonne d'honorer ses parents; qui prouveront ses redoutables vengeances, avant mme de descendre dans le tombeau. Sa misricorde cde sa justice lorsqu'il s'agit de punir des enfants ingrats, dsobissants et rvolts et si nous devons juger de l'norrait du crime par la rigueur des chtiments que devons-nous penser de ces chrtiens qui affligent leurs parents, par une conduite dure des reproches des mpris, des rvoltes ?
;
, ,

que les enfants criminels seront dpouills de leur hritage dans leur jeunesse mme? Qu'ils ne jouiront pas longtemps des biens de leurs parents qu'ils ont offenss c'est le Saint-Esprit qui nous rapprend Filiorum peccatorum peribit hreditas. (Eccli., XLI. ) Vous voyez des successions opulentes dissipes en peu de temps; des riches hritiers devenir tout h coup indigents, leurs biens saisisou vendus, une dcadence si prompte vous tonne, une si grande
dirai-je enfin
: :

misre vous effraye. Comment cet homme est-il tomb dans un si triste tat ? dites-vous; cela est incomprhensible Pour moi, chr.

mes frres , quand j'ouvre les je vois des punitions terribles, des maldictions ternelles tomber sur les
Je tremble,
:

livres saints

enfants qui mprisent leurs parents. Je vois le bras vengeur du Seigneur, qui les poursuit et les frappe au milieu de leur course; je vois ces infortuns couler des jours misrables dpouills de leurs biens, sans honneur, sans amis et porter partout les malheureux caractres de leur rprobation prouvons ces vrits, l'histoire sainte
,
:

comprends; la religion que je professe me dcouvre le principe de cette indigence de cette ignominie ces enfants sont punis, ou pour avoir mpris leurs parents, ou pour avoir nglig de rparer leurs injustices; ce sont des coupables que Dieupunit mme sur la terre Filiorum peccatorum pritiens, je le
,
:

hr ditas. Apprenez donc par ces punitions redoutables, connatre l'normit du crime des enfants qui manquent envers leurs parents;
bit

nous suffit. Quel fut le crime de Cham, un des enfants deNo? Ce crime qui irrita le ciel, arma le Seigneur comme d'un glaive ternel, pour punir ce pch de gnration en gnration.

Vous le savez, mes frres, un simple mpris de la faiblesse de son pre, une lgre

vous n'y pensez pas, vous mprisez ces vengeances du Seigneur; mais ce mpris ne lait qu'augmenter le crime de votre infraction..' Vous tes des rebelles qui vous moquez des ordres du Seigneur, des indiffrents qui ne faites point d'attention ses promesses et ses menaces, des intrpides qui ne redoutez pas ses vengeances; des injustes qui refu-. sez vos parents parce que vous ne dpendez plus d'eux, ce que vous exigez avec*
,

307

OUATELHS SACRES. BALLET

308

svrit de vos plus jeunes enfants. Quatrime et dernier caractre de votre crime. J'ai dj dit, mes frres, que je ne parlais pas dans ce discours ces jeunes enfants dont la raison n'est pas encore dveloppe , et qui sont peine en tat d'aller aux catchismes tablis pour eux ces enfants qui toujours sous les yeux de leurs parents, redoutent jusqu' leurs regards, et sont con:

leur insensibilit aux avis, aux menaces, ils vous plongent dans la douleur, et vous font quelquefois rpandre des larmes? Ah! alors

vous tes loquents sur le compte de vos enfants. Vous les reprsentez comme des ingrats, des monstres qui mconnaissent et
affligent

ceux qui

les

aiment tendrement.

Vous savez faire valoir votre autorit, les noms respectables de pre et mre, et vous
voulez avec justice qu'on les regarde comme des coupables qui violent les devoirs les plus sacrs. Or, je vous condamne par vos propres raisonnements, par vos principes
et je dis que vous tes donc injustes de vous rendre coupables envers votre pre et votre mre, que Dieu laisse encore sur ia terre, des mmes fautes que vous reprochez vos enfants, et auxquelles vous tes si sensibles: serait-ce, parce que vous avez plus d'exprience, que vous tes plus avancs en ge, que vos parents vous ont tablis, que vous jouissez de vos droits, de votre libert, que vous seriez moins coupables que vos enfants? Mais moi je dis, que si l'on pouvait user d'indulgence sur une matire si importante, ce serait sans doute envers les jeunes enfants, que l'ignorance, le jeu, l'ardeur de l'ge emportent dans ces garements, et non pas envers vous, qu'une raison dveloppe rend inexcusables. Si Dieu vous laisse vieillir dans cette valle de larmes, vous produirez vos enfants, vous les tablirez peut-tre; quelques-uns s'avanceront dans l'Etat ou dans l'Eglise. Or,

tinuellement intimids par les chtiments dont on les menace. Ils ne sont pas dans ce saint temple pour m'couter, et quand ils y seraient, ils sont encore incapables de tirer du fruit de cette instruction. Mais c'est vous, pres et mres , encore pour ainsi dire dans le printemps de l'ge, vous, qui nouvellement tablis par les soins de vos parents, commencez voir crotre sous vos yeux les fruits d'une alliance que vous avez dsire c'est vous que je parle; car, quoiqu"tablis, si vos pres et mres sont encore sur la terre, vous avez des devoirs remplir leur gard. Or, si vous ne les remplissez pas, je dis que votre crime est d'autant plus grand, que vous les exigez de vos enfants, et les exigerez toute votre vie. Rentrez-donc en vous-mmes, mes fi res, examinez les dispositions de votre cur qu'attendez-vous de vos enfants? Qu'exigezvous d'eux? Que pensez-vous de leur conduite votre gard? Car c'est sur votre cur, sur ce que vous exigez d'eux, sur ce que vous en attendez, que vous devez juger de la grandeur de votre crime, lorsque vous ngligez de rendre les devoirs qui sont dus vos parents. S'ils sont encore sur la terre, Dieu n'a-t-il prolong leurs jours que pour essuyer votre inditl'rence et vos mpris ? Et votre ge, votre emploi, votre caractre mme, vous dispensent-ils de les aimer, de les respecter, d'couter leurs avis, de les assister s'ils sont dans l'indigence? Est-ce leur vieillesse qui vous ennuie, leurs infirmits qui vous dgotent, et ne leur rservez-vou? que quelques larmes commandes quand il faudra les conduire au tombeau? Mais si vos enfants vous imitent dans la suite vous serez donc injustes de vous plaindre si vous n'tes pas coupables aujourd'hui pourquoi voulez-vous avoir des enfants plus tendres et plus soumis que vous ? L'exemple seul que vous leur donnez, n'est-il pas capable de leur persuader que la tendresse, l'obissance, le respect pour les parents, sont des obligations qui ne sont imposes qu'aux jeunes enfants qui sont encore sous leurs yeux, et qui ont des punitions redouter ? C'est un principe certain que vous devez vos pres et mres, s'ils sont encore vivants, les mmes devoirs que vous exigez vous-mmes de vos enfants. Or, quelles sont vos plaintes? Quelle est votre douleur? Quels sont vos emportelorsque vos enfants vous ments, mme dsobissent, vous manquent de respect, lorsqu'ils vous mprisent, ou que par leurs
: :
:

mmes,

quelle serait votre affliction, si ces enfants levs, distingus, vous mprisaient, rougissaient de votre mdiocrit, et ne vous accordaient dans votre extrme vieillesse que des assistances modiques et forces , et des visites rares et rapides? Or, si vos pres et vos mres sont dans ce cas; si votre indiffrence les pntre aussi de douleur, vous tes donc bien injustes de les traiter comme vous seriez fchs d'tre
traits
trait

vous-mmes

et

c'est le

quatrime

qui caractrise le crime des enfants qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs parents. Persuad, chrtiens, de toutes

les vrits que je vous ai dveloppes dans ce discours, je me flatte que vous accomplirez tous dans votre tat ces devoirs essentiels de la religion et de la socit, et que vous mriterez les bndictions temporelles, promises aux enfants soumis et tendres envers leurs pres et mres, et les rcompenses ternelles qu'il prpare vos vertus: dans le sjour immortel de sa gloire. Je vous les souha te.

SERMON

XXIII.

LES DEVOIRS DES MAITRES ET MAITRESSES ENVERS LEURS DOMESTIQUES.

Domini quod justum est et a-quiim servis prsestate, scienlos quod et vus habeales De ni lu ton in cu?lo. Coloss., IV.) Matres, rendez vos serviteurs ce que ta justice et l'quit demandent de vous, sachant que vous uvez aussi bien
,

liassions naissantes, leur caractre sombre, itaut, difficile, .leurs vices, leurs dtours

qu'eux un matre dans

le ciel.

Ce

n'est

donc que nour

le

temps de

cette

3G9
vie

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM.

XX111,

DEVOIRS DES MAITRES.

que

c'est le

pch qui

l'ingalit des conditions a eu lieu; a soumis les hommes aux

autres hommes. Ils taient gaux sur la terre, et n'avaient tous que Dieu pour matre.

aux puissances tablies pour gouverner, non une maison, mais un royaume, un empire; mais pour vous, dont l'autorit ne s'tend pas hors de votre famille, de votre domestique, on vous donne dans l'Ecriture le nom
respectable de pres ; et les saints docteurs disent mme que vous en tes, dans un sens, les pasteurs et les veques. Or, cela suppos, la gloire de la religion, le bien de la socit dpendent donc de la
pit,

No maudit son

fils

Cham

et le

condamne

h la servitude. Sa punition sera d'tre le serviteur de ses frres et de vivre sous le joug

do leur obissance
suis.
(

Erit servus fratribus

Gnes.,

XVI.
,

Les conqurants, dit saint Augustin (lu). IV supra Gnes. quaest. 153 ) , lorsqu'ils avaient subjugu une nation, attachaient les peuples leur char, ils n'chappaient leur glaive victorieux que pour les servir et vivre sous leur domination; c'est ces vaincus conservs qu'on a donn le nom de serviteurs.

de

la paix,

de

la

dcence, de

l'ordra.

que vous ferez rgner dans votre famille,' mais pour cela vous tes obligs quatre faut que la religion prside au choses il choix de vos domestiques; que vos bons exemples difient vos domestiques; que vo:

tre

Or, mes frres, la Providence qui a cr galement les matres et les serviteurs, et qui a soumis ces derniers, n'a pas pour cela dtruit l'galit galit fonde sur la nature, qui rend tout homme le prochain d'un autre homme; sur la religion qui nous donne
;

tous les mmes esprances, les mmes droits l'hritage cleste, et qui me fait dire avec saint Paul, que nous avons tous le mme Matre dans le ciel Scientes quod et vos Do:

minum
Ah!

Nous avons tous le Matre dans le ciel, qui nous demandera un compte rigoureux de notre autorit, de notre lvation ; un Matre qui nous recommande la douceur, la charit, la tendresse, l'humilit ; un Matre qui veut tre servi par ceux qui nous servent, dont les Ames lui sont aussi chres , aussi prcieuses que les ntres, doivent faire trembler ces matres orgueilleux, durs ; ces matres qui ne parlent que de leur service et jamais de celui de Dieu; ces matres qui ne veulent que les sueurs de leurs domestiques, et qui se mettent peu en peine qu'ils soient vicieux, pourvu qu'ils leur soient utiles ; ces matres qui les font servir leurs passions aussi bien qu' leur fortune, qui les reprennent toujours quand ils leur manquent, et jamais quand ils manquent au Seigneur, leur
:

habetis in clo. que ces paroles

mme

modestie adoucisse les peines de vos domestiques; que votre tendresse fournisse aux besoins de vos domestiques dans la sant et la maladie. Voil les obligations que la religion et la socit imposent aux matres envers leurs domestiques. Entrons dans le dtail. Je distingue ici deux sortes de personnes qui pchent dans le choix de leurs domestiques Les matres qui sont dans le commerce, qui font valoir des biens, et qui sont occupes du soin de s'enrichir et d'agrandir leur fortune; et les gens de condition, les seigneurs qui ont une foule de domestiques qui ne servent qu'au faste et la dcora:

tion
sifs

car,

combien d'hommes

inutiles et oi-

parmi les domestiques dans les maisons des grands seigneurs? Les premiers sont satisfaits lorsqu'ils ont trouv des domestiques laborieux, forts, robustes et capables de soutenir les plus grandes fatigues. Les seconds s'attachent avoir des hommes dont la taille, la figure avantageuse et gracieuse leur fassent honneur, et
soient comme un ornement perptuel qui annonce leur bon got et leur grandeur. Or, je dis que des matres chrtiens doi>

vent d'aoord s'attacher avoir des domestiques pieux, qui craignent le Seigneur; et pour cela il faut que la religion prside au choix qu'ils font des personnes destines
les servir.

matre. Matres qui m'coutez, vous tes hommes, vous tes chrtiens apprenez donc de la religion et de la nature vos devoirs indispensables La religion et la socit vous imposent des obligations par rapport vos domestiques. Premire rflexion. La religion et la socit vous dclarent coupables, lorsoue vous ne remplissez, pas vos obligations envers vos domestiques. Seconde rflexion. Cette matire est trs-importante, mes frres, les matres ne sont pas assez instruits de leurs devoirs, parce qu'ils ne sont pas assez instruits de leur religion.
;

commun

A l'gard des premiers, je leur dis avec l'Evangile On n'a point de plus grands ennemis que ses domestiques, quand ils n'ont point la crainte du Seigneur: Jnimici hominis domesticiejus. (Matth., XXXVI.) Celui
:

qui manque au Seigneur vous manquera, et quand il vous ferait du profit par son tra-' vail, que n'avez-vous pas craindre de ses
irrligion? Quels dangers pour ceux qui sont avec lui quels dangers pour vos enfants quels dangers pouis vous dangers pour vos biens, dangers pour votre me. Quand la conscience n'est pas dirige parles principes de la religion, on se passe bien des choses qui blessent l'quit et la
1
! !

vices et de son

PREMIRE

PARTIE.

donne point les noms de grands, de seigneurs, de souverains; ces titres pompeux ne sont donns qu'aux majests de la terre,

Les matres sont appels, dans l'Ecriture, des pres de famille; le Sajnt-Esprit ne leur

justice. Je me dlierai toujours d'un homme qui n'a point de religion; d'ailleurs, matres chrtiens, pouvez-vous, pour votre utilit particulire, admettre dans vutre famille des hommes de vices, des infracleurs scan-

daleux de

la loi

de Dieu, des domestiques

371

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

572

qui jurent, qui s'enivrent, qui ne frquentent point les sacrements, dont les discours sont libres, obscnes, la conduite licencieuse et quand ils auraient tous les talonts possibles pour vous servir, vous tre utiles , n'tes-vous pas coupables d'avoir dans votre maison des hommes qui se damnent sous vos yeux ? Hlas qu'il est affligeant pour nous d'entendre tous les jours des matres chrtiens dire: Mon domestique a tels dfauts, dfauts considrables, puisque c'est souvent l'ivrognerie, l'impuret le mpris de la pit; mais il me sert bien, il est exact, fidle, je peux compter sur lui; c'est pourquoi je lui passe bien des choses. Ah je vous entends votre domestique ne manque qu' ce qu'il doit Dieu, son me il ne vous manque pas, cela sulfit. Mais ignorez-vous
;
!

ont t et qui sont a mon service donnent l'exemple d une vie pure et innocente Ambitions in via immacula ta hic mihi ministrabat. (Ibid.) Si les granos pensaient

comme

ce pieux

monarque, verrait-on dans la foule de leurs domestiques des hommes de vices, d'oisivet, des adulateurs, des intemprants, des corrupteurs de l'innocence, des hommes sans pit, sans religion? Les redouterait-on. si fort dans la socit? Mais ce qui est dplorer, c'est que la religion ne prside pres-

que jamais au choix des grands, lorsqu'il s'agit de former leur maison la figure, l'esprit, le talent, c'est tout ce qu'ils demandent,
:

tout ce

que

qui les prvient; ils ne redoutent les dfauts qui les regardent; ils sont

indiffrents
salut.

sur ceux

qui

intressent

le

le

compte rigoureux que vous rendrez de

cette tranquillit avec laquelle vous voyez sous vos yeux votre Dieu offens, votre domestique se damner, et votre famille expose la sduction du mauvais exemple.

De l cette licence qui rgne dans les domestiques des grands, cette vie oisive, ce jeu, ces intrigues, cette audace qu'on a peine rprimer, cette insolence qui clate si souvent,

comme

si

la

puissance des matres

quelqu'un de vos enfants ne sera pas perverti par ce domestique sans pit, et si la perte de son innocence ne sera pas le fruit de ses coupables leons? Ahl apprenez, matres chrtiens, que votre premire obligation est de faire prsider la religion au choix que vous faites des personnes qui doivent vous servir, et faire une partie de votre famille. Si vous avez t tromps dans votre choix par des dehors imposants, ds que vous apercevez des vices dans renvoyez-les vos domestiques quelques profits qu'ils vous fassent il serait honteux de prfrer votre intrt la gloire d'un Dieu que vous avez l'honneur de reprsenter dans votre famille. Pour les grands du monde, auxquels il faut une foule de domestiques, si la religion prsidait au choix qu'ils en font, ils imiteraient le saint roi d'Isral; je ne saurais leur prsenter un plus beau modle. La cour de ce prince n'est compose que
si
,

Que savez-vous

bles,

d'officiers sages, prudents, retenus, charitahumbles; il a soin d'en bannir tous les

c'est lui-mme qui nous centime psaume quelle tait sa dlicatesse dans le choix de ceuxqui devaient le servir. Pour me conserver pur et innocent aux yeux du Seigneur, et tre prt paratre de-

hommes de

vices
le

apprend, dans

vant lui, voici, dit-il le plan que je me suis J'ai regard comme indigne de m'approcher tous ceux qui transgressent la loi du Seigneur Facientes prvaricationes (Psal. C) les curs corrompus, les hommes de volupt, d'intrigues Cor pravum (Ibid.); ces hommes artificieux, malins, qui insinuent le mal avec art Maliynum (Ibid.); les mdisants qui font leur cour aux dpens des autres, qui les censurent et les dchirent dans le secret Detrahentem secreto proxinio suo (Ibid.); je ne me suis attach avoir pour
trac
: :

en promettait toujours l'impunit. Ah donnez -moi des matres chrtiens et leurs domestiques formeront une famille chrtienne, parce que la religion aura prsid au choix qu'ils en auront fait; il ne faudra plus que les soutenir dans la vertu par les bons exemples deuxime obligation des matres. Les matres tant des pres de famille, qui doivent rendre un compte rigoureux du gouvernement de leur maison, ils en doivent tre le modle; malheur ceux qui sont une occasion de chute leurs domestiques par leurs coupables exemples. A quels dangers n'est pas expos le domestique le plus vertueux avec un matre licencieux? Son innocence, son respect pour la religion tiendront- ils longtemps contre des exemples de corruption et d'incrdulit? Apprenez, matres chrtiens, que vous devez porter vos domestiques la pit par vos exemples, comme par vos discours, et que leurs chutes vous seront imputes, si vos pas les ont conduits au prcipice. Ah mes frres, je vous prie, je vous conjure, dit saint Augustin (De salutaribus documents libro unico, cap. h), de faire connatre tous vos domestiques par vos actions que leur salut vous inquite, que vous y pensez et que vous ne voulez rien ngliger pour le leur procurer; car vous rendrez compte au Seigneur de tous ceux qui vous servent et qui vous sont soumis Pro omnibus qui in domo tua sunt rationem Domino
qu'ils servent leur
, :
! :

domestiques que les sujets les plus fidles el les plus pieux : Oculi meiad fidles terra: (ibid.), et je puis dire que tous ceux qui

reddes. Or, si les matres rendront compte au Seigneur de tous ceux qui composent leur famille; il est donc certain qu'aprs n'avoir choisi que des domestiques pieux, ils doivent les entretenir dans la pit pat leurs bons exemples. 11 est ordinaire aux serviteurs de copier leurs matres et si l'on voit l'ordre, la paix, l'innocence, la pit rgner dans une maison, il ne faut pas demander si le matre a de la religion; la pit seule ose
,

573

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

le vice est

SERM.

XXIII,

DEVOIRS DES MAITRES.

57

paratre sous les

yeux des chefs de famille

forc de se cav a quelques matres di-

craignant Dieu
cher. Mais
fiants,
s'il

combien dont les coupables exemples pervertissent tous ceux qui leur sont soumis, quel ascendant n'a pas l'exemple d'un matre ou d'une matresse qui l'on veut plaire, et dont on veut mriter la protection
elles bienfaits?

de Dieu, et qui leur trace la route du crime, est un homicide qui leur fait perdre une vie mille fois plus prcieuse que celle du corus: Qui maie vivit in conspectu eorum quibus prpositus est quantum in ipso est oeeidit Que les mauvais exemples des matres et des matresses sont dangereux! qu'ils font de fortes impressions sur des domestiques qui ne sont pas instruits et enracins dans
la pit
!

Quel exemple pour des domestiques, qu'une vie de plaisirs, de jeu, de spectacle

Que

ces conversations libres que l'on tient devant eux, que cet enjouement avec lequel

on raconte ses faibles ses intrigues et ses funestes succs; que ces longs repas o rgnent l'intemprance et la licence! Quel exemple pour des domestiques que ce mpris des lois de l'Eglise, dont ils sont tmoins que cette audace avec laquelle on fait gras et brave la sainte pnitence du carme! Quoi de plus dangereux que ces discours tmraires qu'ils entendent sur la religion? Que ces doutes dont on se fait gloire; que ces railleries sacrilges de la pit et le mpris que l'on a pour les premiers pasteurs Quel scandale ne donne pas un pre de famille qui n'assiste pas aux offices divins, et qui ne frquente pas les sacrements ? Quedirai-je des matres et des matresses qui confient leursfaibles leurs domestiques, qui en font les confidents de leurs passions, de leurs mystrieuses intrigues, et qui, par les coupables leons qu'ils leurs donnent pour leur mnager l'occasion de commettre le crime, de perdre la vertu, sans en perdre les apparences, leur apprennent l'art funeste de sduire l'innocence et de se damner? Ah je dirai que de tels matres sont plus dangereux que les tyrans mmes. Ils font parleurs promesses des" apostats de l'innocence, et les tyrans en faisaient des martyrs. Quoi! matres et matresses, vous devez tre les aptres de vos domestiques, et vous en tes les sducteurs? Vous devez les porter la vrit, et vous les portez au vice Vous devez veiller leur salut et vous travaillez leur damnation Ah! qui vous compareraije? Aux infidles ; mais vous tes plus coupables qu'eux, dit saint Paul. Les matres qui n'ont pas soin du salut de leurs domes, : !
!

Les habitudes, les vices dece jeune homme qui l'accompagnent dans le tombeau et le conduisent la rprobation viennent des mauvais exemples d'un matre libertin et dbauch. Quelle innocence Quelle candeur dans cette jeune fille quand elle est entre au service de cette dame mondaine 1 Mais, tmoin de sa conduite licencieuse, confidente de ses intrigues, le voile de la pudeur est tomb, et le crime n'a plus ses veux que le nom de faiblesse et de fra!

gilit.

matres chrtiens, si vous voulez viterribles chtiments que Dieu prpare ceux qui perdent les Ames rachetes par le sang de son divin Fils, difiez vos domestiques par l'exemple d'une vie chrtienne, et adoucissez leur servitude par votre douceur et votre modestie. Troisime
!

Ah

ter les plus

obligation.

Quel est l'aveuglement de ces matres durs, hauts, imprieux? Est-ce donc pour leur faire violer les droits sacrs de la nature, les lois saintes du Seigneur, que la Providence les a levs, et fait passer l'opulence dans leurs maisons? Cessent-ils d'tre hommes parce qu'ils sont riches? Cessent-ils u'tre
sous

hommes

domaine de Dieu parce que des leur sont soumis? Ali que les matres portent leurs regards vers le ciel; qu'ils coutent Jsus-Christ ; qu'ils consultent leurs
le
!

curs H et ils apprendront que c'est pour eux une obligation indispensable de traiter hu-

mainement

leurs domestiques, et d'adoucir, par leur modestie, les peines de la servitude.

Ici l'Ecriture et les Pres nous dveloppent de puissants motifs. Saint Paul exhorte les matres traiter humainement ceux qui les servent, leur parler avec douceur, avec bont, et user d'indulgence lorsqu'ils ont fait quelques fautes mais quels sont les motifs qui, selon cet Aptre, doivent les porter tre dou\,
;

tiques, dit cet Aptre, sont des chrtiens qui ont renonc la foi et qui sont plus criminels aux yeux de Dieu que les infidles
,

mmes Qui suorum maxime domeslicorum curam non habet fidem negavit, et est infideli
:

Tim., V.) Or, qui ngligent plus le salut de leurs domestiques, qui le mettent plus en danger que es matres, qui, au lieu de leur procure de salutaires instructions, leur donnent des leons du vice, et les portent braver, par biurs coupables exemples, les lois de Dieu et de son Eglise? Ecoutez sa nt Augustin (Lib. de past., cap. k), chefs.de famille, qui devez en tre les modles, qui devez y faire servir Dieu, y mettre l'ordre, la dcence et en corriger tous les vices. Celui qui vit mal sous les yeux de ses domestiques, qui transgresse la loi
(I
<
;

deterior.

humains, affables? Les voici. C'est, leur dit-il, que vous avez tous le mme matre dans le ciel Scientcs quia illorum et rester Vominus est in clis c'est que Dieu ne fait acception de personne Pe.rsonu:

rumnonest acceptio apudDeum. {Ephes., VI.) Deux grandes vrits de la religion qui font sentir aux matres la ncessit de traiter humainement leurs domestiquas, de lut,
aimer
et

d'adoucir leurs peines autant qu'il

est en eux. Dieu est

leur matre aussi bien que de leurs serviteurs; matre doux, clment, patient; matre tout-puissant, ternel, qui ju-

375

ORATEURS SACRES. BALLET.

370

gora ceux qui servent et ceux qui sont servis sur la terre. Dieu ne fait acception de personne ; ils ne seront donc pas distingus ses veux, si ce n'est par les vertus. Le serviteur pieux qui aura servi Dieu dans ses matres recevra la couronne de gloire le matre qui se sera fait servir prfrablement Dieu sera condamn aux tourments ternels. Dieu seul sera grand au dernier jour du monde; les distinctions du sicle seront ananties; les matres et les domestiques , les sujets et les rois ceux qui commandent et ceux qui obissent paratront tous de nouveau devant le tribunal du souverain Juge, et dans le nombre des lus combien de pauvres domestiques pieux et soumis Dans le nombre des rprouvs combien de matres durs et superbes Or, ces vrits ne sont-elles pas, dit l'Aptre, de puissants motifs pour porter les matres chrtiens traiter humainement et avec douceur ceux qui les servent sur la terre ? C'est sur ces mmes principes, mes frres, que le Saint-Esprit ordonne aux matres d'aimer leurs domestiques comme euxmmes, et d'agir avec eux comme avec leurs frres Servus tibi est sit tibi quasi anima tua. (Eccli., VII.) La nature nous rendant tous gaux, la grce nous appelant tous la
; , ! 1 :

en venir aux dernires extrmits? de ces hommes dont on apprhende la prsence,

les regards, et qui, selon le langage

du SaintEsprit, sont semblables ces lions en fureur

que rien ne peut adoucir (Eccli., IV); de ces matres durs qui ne veulent que les
sueurs de leurs domestiques, qui les surchargent de travaux, qui ne leur accordent ni repos, ni dlassement, qui les mnagent souvent moins que les animaux qui tranent le char de leur orgueil, et qui, semblables Pharaon, ce matre cruel et impie, ne leur donnent seulement pas la libert d'aller sacrifier au Seigneur, et de se trouver aux assembles des fidles; de ces matres hauts, fiers, ddaigneux, qui, oubliant leur nant,
font sentir leur autorit

chaque

instant,
,

mme

gloire, c'est offenser la religion et la

et

nature que d'tre durs

1

inhumains envers

ses serviteurs. Ah dit saint Augustin [De civit. Dei,a. 16), les matres chrtiens qui font attention ce qu'ils sont aux yeux de Dieu et leur destine ternelle doivent avoir plus de peine commander que les

regardent leurs domestiques comme des hommes d'une autre espce qu'eux n'emploient que des termes mprisants, humiliants lorsqu'ils leur parlent, et semblent se faire un plaisir de leur faire sentir tout le poids de la servitude, et d'y attacher une ignominie qui n'y fut jamais. Car ce sont-l les dfauts des hommes de fortune, de ces matres sortis de la poussire, de ces personnes que des biens nouvellement acquis mettent en tat d'avoir plusieurs domestiques; enfles d'avoir des sujets elles croient follement ne pouvoir soutenir ce nouvel tat que par la fiert et la hauteur; l'exprience qu'elles ont faite de la dpendance dans l'obscurit devrait les rendre douces et humaines, et elles sont les plus difficiles et les plus svres.

domestiques obir.

En effet, les serviteurs dans la servitude trouvent dans l'exemple d'unDieufait homme tin grand motif de consolation il a t humble, soumis il a dit qu'il n'tait pas venu pour tre servi, mais pour servir, non venit ministrari, sedministrare. (Matlh., XX.) Les matres qui sont dans l'lvation, l'opulence, ne peuvent donc se rassurer sur les dangers de leur tat qu'en ne s'levant pas au-dessus de leurs domestiques, qu'en les traitant humainement et avec douceur, puisqu'ils doivent envisager Jsus-Christ dans leurs serviteurs, dit saint Augustin (in fisal. CXLIII), cet Homme-Dieu qui a choisi eur tat prfrablement l'lvation. Saint Paul veut rconcilier Onsime avec Philmon, son matre, qui en tait mcontent il lui crit, mais que les termes qu'il emploie sont tendres, touchants Je vous
; ;
:

frres? Que tous ces mapersonnes oublient leur origine et leur destine, en traitant leurs semblables durement, en n'adoucissant point la servitude de ceux qu'ils doivent avoir pour socit dans le ciel; comment ces matres durs et cruels auront-ils soin de leurs domestiaues dans la sant et la maladie, puisqu ils n ont point de place dans leurs curs? C'est cependant encore une obligation indis-

Que

penser,

mes

tres, toutes ces

conjure, dit-il, de lui pardonner et de le recevoir, non pas comme un domestique, mais comme moi-mme, comme notre trs-cher frre selon la chair et dans le Seigneur. Or, d'aprs tous ces principes qui tablissent si clairement l'obligation de regarder nos domestiques comme d'autres nous-

mmes,

et de les traiter humainement et avec douceur, que penser de ces matres em-

ports, violents, qni font tout craindre, tout trembler dans leur colre; auxquels une parole, un geste, une omission suffisent pour

pensable. Je ne m'arrte pas ici, mes frres, vous prouver la ncessit de payer ses domestiques et leur donner les gages dont on est convenu. Personne n'ignore cette obligation malheur ceux qui retiennent le salaire de l'ouvrier ou les peines des serviteurs malheur ceux-mmes qui diffrent de payer, et dont les dlais font souffrir les cranciers. Aprs avoir prononc ces oracles, le SaintEsprit met ces hommes injustes au nombre de ceux qui tent la vie leurs frres, et par consquent nous fait connatre le crime de ces matres qui se font servir pi usieurs annes sans payer leurs domestiques injustieequ'on ne croirait fias, si on ne voyait pas tous les jours des domestiques frustrs de leurs gages pai la dissipation de leurs matres, qui sont devenus insolvables ou qui sont morts sans avoir mis ordre leurs affaires. Je m'arrte, mes frres, des devoirs de tendresse, de charit et de justice, dont tous les matres ne sentent pas la ncessit, quoiqu'ils soient indispensables.
; ; ;

377

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

la

SERM.

XXIII,

DEVOIRS DES MAITRES.

378

Devoirs de tendresse dans

sant; elle

leur procurer avec tendresse les secours

doit tre mnage, on doit y avoir gard; de Ui, l'attention procurer ses domestiques le repos ncessaire. 11 ne faut point, dit saint Augustin (lib. I Scrm. Dom. in monte, cap. 36), qu'un chrtien regarde ses serviteurs comme ses chevaux ou les autres ani-

Non destins l'utilit de l'homme oportet christianum possidere servurn, quomaux

:

un modle? Je ne saurais leur en prsenter un plus beau et plus digne d'tre imit que le centenier, dont Jsus-Christ a admir et lou la foi et la conduite dans son Evangile. Il va implorer le secours de ce divin Sauveur pour son domestique malade, il rend un hommage magnifique sa divinit, sa puissance, en confessant qu'une seule parole sortie de sa bouche suffit pour la parfaite gurison de son serviteur voil l'hrosme de sa foi voyons celui de sa tendresse et de sa charit envers son domestique malade; ses propres paroles nous en donneront une
:
;

spirituels et corporels 1 Les matres veulent-ils

modo equum aut jumentum. Nos domestiques sont des hommes comme nous, sont nos semblables, ce prochain que Dieu nous commande d'aimer comme nous-mmes; par consquent ils mritent notre attention, notre tendresse; il faut donc les nourrir, fournir leurs besoins, ne pas les exposer aux dangers que l'on a soin d'viter soi-mme, leur accorder de temps en temps quelques douceurs quelques rcrations, et leur prouver qu'on les estime et qu'on les aime selon le commandement de Dieu. Mais o sont-ils ces mdtres tendres et com>atissants? Leurs domestiques sont leurs frres, et ils ne craignent rien pour eux; ils les exposent aux injures du temps, aux accidents de la nuit pour se satisfaire hommes de mollesse, de plaisirs, de bonne chre, on dirait qu'ils ont le droit de condamner leurs domestiques la pnitence, aux jenes et toutes les mortifications; nommes dlicats, tout les incommode, et, selon eux, rien ne doit prjudicier la sant de leurs domestiques; ds qu'ils ont la plus lgre incommodit, il leur faut des mdecins, tout est en alarme, et on voit sans tre touch un domestique qui se trane, accabl de douleur, pour faire son service; il faut qu'il tombe tout fait pour qu'on y fasse attention , heureux encore si on en a soin dans la maladie. Tout doit engager les matres chrtiens avoir soin de leurs domestiques lorsqu'ils sont malades. La charit chrtienne, qui doit nous faire compatir aux maux de notre prochain, et nous mettre en tat de dire avec l'aptre saint Paul Je pleure avec ceux qui pleurent, je souffre avec ceux qui souffrent. Les paroles de Jsus-Christ, qui nous assure que c'est lui qui est malade, infirme, souffrant dans la personne de ce pauvre que nous visitons, que nous pansons que nous consolons, et qui doit, au dernier jour du monde, dans tout l'appareil de sa gloire et de sa majest, faire l'loge de ceux qui auront eu soin des malades, et couvrir d'une confusion ternelle ceux qui les auront abandonns.
:

juste ide.

Seigneur, dit-il, mon serviteur est paralytique depuis longtemps, et il est tendu sur un lit de douleur que je lui ai fait dresser Domine, puer meus jadans ma maison cet in domo paralylicus et maie torquetur. {Matth., VIII.) Or, pesons toutes ces paroles, et nous verrons un grand modle de tendresse, de gn:

de charit pour les domestiques malades. Heureux si tous les matres chrtiens l'imitaient 1 1 C'est son serviteur qui est malade, puer meus; voil donc un matre qui ne regarde
rosit,

un domestique comme un homme qui ne doit nous intresser qu'autant qu'il nous est utile, qu'il a de la force et de la vigueur pour nous servir notre gr, mais comme son frre, puisque son tat le touche, l'attendrit et le fait recourir avec zle et avec ardeur tous les moyens qui se prsentent pour obtenir sa gurison. 2 Ce domestique est malade dans sa maipoint
son, jacet in domo; il le met donc au nombre de ses enfants, comme faisant une partie de sa famille; il ne l'abandonne pas cause qu'il ne lui est plus utile il ne l'envoie pas clans une maison trangre, pour drober ses yeux un spectacle triste et touchant; on ne le porte point dans un hpital, pour y vivre sur les fonds des charits publiques, aprs avoir donn ses forces et sa sant un matre opulent. 3 Ce domestique tait paralytique, paralylicus , et c'est ici o brillent la charit et la gnrosit de ce matre plein de foi ; la maladie de son serviteur est une maladie longue, il peut demeurer dans son triste tat plusieurs annes, et il ne fallait pas moins que la puissance d'un Dieu pour le gurir dans un instant. Cependant il le gardait chez lui, ce domestique inutile a toujours une place dans son cur; il ne pense pas aux dpenses, aux soins, aux peines, pourvu qu'il puisse le sou;

Les services que ces domestiques malades leur ont rendus ; leurs peines, leurs veilles lorsqu'ils taient eux-mmes seulement incommods la cause de leur maladie, qui est souvent d'avoir t surchargs d'occupations, d'avoir t exposs pour eux un grand froid ou un grand chaud. Le spectacle touchant qu'ils ont sous leurs yeux, car je suppose ces domestiques malades dans leurs maisons, ils sont tmoins de leurs faiblesses, de leurs douleurs, des progrs de la maladie; que de motifs pour engager des matres chrtiens avoir soin de curs domestiques lorsqu'ils sont malades, et
;

beau modle, ces matres qui regardent les domestiques malades comme des misrables qui ne mritent ni leur attention, ni leur tendresse, et pour lesquels il est toujours temps de faire des remdes et d'appeler les mdecins? Ces matres qui ne souffrent leurs domestiques malades dans un rduit obscur de

lager. Imitent-ils ce

5-79

ORATEURS SACRES. BALLET.

matres, qui
hritiers Or, je dis
fait

3*0

leurs maisons qu' condition qu'ils ne les verront pas, qu'ils n'auront aucune communication avec ceux qui les approcheront, et qu'on ne leur en parlera seulement pas ? Ces matres, dont les ordres sont donns pour transporter un domestique dans un h-

craindre des enfants ou des

que ces domestiques anciens,

dans le moment mme qu'il tomb malade, et pour lequel on croit avoir beaucoup fait, quand on a eu l'attention de le repital,

qui ont vieilli dans le servive, doivent tre rcompenss, la reconnaissance, l'quit, la justice l'exigent y manquer, lorsqu'on le peut c'est manquer un devoir essen:

tiel.

commander?
Ces matres qui ne procurent aucuns secours spirituels leurs domestiques malades, qui ne font aucune attention aux progrs de la maladie, et qui, aprs avoir nglig le salut de leur me pendant leur vie, l'oublient encore aprs leur mort et leur refusent leurs suffrages? Ah pourquoi les matres chrtiens se laissent-ils surpasser en tendresse et en charit par les paens mmes? Pourquoi des trangers sont-ils mus de compassion en voyant le malade de Jricho souffrant et prs d'expirer, et les prtres et les lvites ne portent-ils que des regards striles sur un spectacle si touchant pour l'humanit? Quel sujet de confusion pour des chrtiens dont la
,
I

Quoi de plus juste, que d'assurer une pension viagre un domestique us notre service, qui nous a donn sa jeunesse, et auquel la tranquillit est absolument ncessaire?
.

Ira-t-il

traner

ses

membres languissants
charitables, et

sous

les

yeux des personnes

mendier son pain, aprs nous avoir servi fidlement et avec affection un grand nombre d'annes? Ira-t-il dans un hpital finir tristement sa carrire? Ah! o serait la reconnaissance?
ce

serait la justice? C'est

cependant

que nous voyons souvent. On voit la mort d'un matre, d'une matresse des domestiques dsols, ils gmissent, ils pleurent ils pleurent la mort qui
;

marque distinctive mour du prochain

1

doit tre la charit,

l'a-

matres doivent rcompenser, selon leur tat et leurs facults, les services d'un domestique fidle et laborieux. On se plaint tous les jours dans la socit que les bons domestiques sont rares, et cette plainte n'est que trop fonde; l'intrt est presque le seul lien qui les attache, le respect, la soumission, le travail, l'attention leurs devoirs sont des choses auxquelles ils
Enfin, les

leur enlve leur ressource, leur soutien; ils gmissent sur leur tat, qu'allons-nous devenir? Nous ne sommes plus en tat de gagner notre vie En vain entreprend-on de les consoler, le testament a t lu, ces anciens domestiques y sont oublis, les hritiers ont donn leurs ordres, il faut qu'ils so
1

retirent. Or, ce matre, cette matresse ont-ils rempli les devoirs de la charit et de la justico en ne laissant rien ces domestiques
vieillis
et

uss leur service? Non,

mes

frres

manquent presque
trerai

tous,

comme

je le

mon-

dans le discours suivant. Mais c'est d'aprs cette plainte si bien fonde, que j'exhorte les matres rcompenser les domestiques fidles dont ils sont contents; car, plus ils sont rares, plus ils mritent d'tre distingus et secourus dans leur vieillesse. Je ne parle point de ces domestiques inconstants, qui passent de maison en maison, qui aiment le changement, et ne s'attachent aucun matre; de ces domestifainants, arrogants, qui dplaisent aussitt qu'ils paraissent, et qu'on ne garde qu'autant de temps qu'il en faut pour en avoir d'autres; de ces domestiques vicieux, justement suspects de n'tre pas fidles, et auxquels on donne la libert de s'en aller par compassion et par charit; de ces domestiques mmes qui n'ont point de dfauts essentiels, mais

Je sais que des hritiers, avides de ramasser une ample succession, ne goteront pas cette morale, mais je sais qu'elle est pure
et

fonde sur les lois divines

et

humai-

nes.

Mais avanons, chrtiens, et aprs vous avoir montr que la religion et la socit vous imposent des obligations par rapport vos
domestiques, il faut, montrer combien les matres qui ne les remplissent pas sont coupables selon les principes de la religion, et ce que la socit attend d'eux pour le bon ordre et sa tranquillit. Cette seconde rflexion devrait tre la matire d'une seconde partie, mais comme j'ai t oblig de m'tendre beaucoup dans la premire, et d'entrer dans des dtails de morale trs-ncessaires; je vous en donnerai seulement une ide, et je renfermerai tout dans un seul point. Les matres tant solidement instruits de leurs obligations, il ne faut pas de grands raisonnements pour leur faire sentir combien ils sont coupables, lorsqu'ils ne les remplissent pas, et b>s suites funestes de leurs transgressions volontaires, faire en peu de mots.
et c'est ce

qui ne mritent point de rcompense,

]>ar

soit

leur peu d'affection, soit par le peu de temps qu'ils ont servi. Je parle de ces domestiques laborieux, fidles, affectionns, zls pour les intrts de leurs matres, touchs de leurs infirmits et tout de feu pour les secourir; car il s'en trouve qui ont toutes ces qualits ; c'est

que je vais

pourquoi nous en voyons

vieillir

auprs de

leurs matres ; ils passent quelquefois des pres aux enfants, on se repose entirement sur eux, ils ont toute la confiance, et quelquefois un ascendant sur l'esprit de leurs

Pour vous donner, chrtiens, une juste ide du pch que commettent les matres qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs domestiques, et vous en montrer suffit les fruits funestes jour leur salut;
;

581

SERM. SUR

F.

ES COMM. DE DIEU.

SERM.
la

XXIII,

DEVOIRS DES MAITRES.

382

oevous rappder les oracles du [Saint-Esprit que le royaume de Dieu et sa justice prside
; malheur ceux qui sont sujet de chute leurs frres, et qui les scandalisent; malheur celui qui s'lve, parce qu'il sera abaiss; maldictions, feux ternels pour ceux qui auront mconnu et abandonn Jsus-Christ dans les pauvres et les infirmes. Or, mes frres, il ne faut que mditer ces 3"atre vrits pour connatre toute l'tendue

toutes vos actions

un

Enfin des domestiques abandonns dans maladie ou dans la vieillesse, ports dans un hpital, ont-ils une grande ide de la charit de leurs matres; reconnaissent-ils dans
traits

uneconduitesidure,ces

auxquelsseuls

u crime des matres qui ne remplissent pas

leurs obligations envers leurs domestiques; et combien ils sont coupables selon les principes du christianisme. Le ciel tient-il le premier rang, la religion prside-t-elle leur choix, quand ils prennent leur service des

domestiques sans pit, sans murs, parce qu'ils ont des dehors qui leur font plaisir, et qu'ils ont tout ce qu'il faut pour satisfaire leur vanit ou leur cupidit? Ne scandalisent-ils point leurs domestiques, quand leur conduite est un dsaveu solennel de la morale vanglique, et que leurs pernicieux exemples les font gmir, ou les enhardissent les imiter? Prouvent-ils leurs domestiques qu'ils sont disciples du Sauveur humili, qu'ils respectent ses leons et ses exemples, quand ils sont hauts, fiers, qu'ils leur font sentir une distance infinie entre leur obscurit et leur lvation, et qu'ils veulent en tre les idoles ? Sont-ils persuads que leurs domestiques sont aims de Jsus-Christ dans leur servitude, et que refuser de les consoler, de les assister dans la maladie, c'est refuser JsusChrist mme, quand ils les abandonnent ? Ce sont pourtant l, mes frres, des vrits incontestables; il faut dsavouer l'Evangile, ou convenir que les matres qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs domestiques sont bien coupables. Mais, que de pchs, que de chutes, que de malheurs irrparables coulent encore de cette infraction des matres chrtiens comme de leur source Ces enfants pervertis, instruits dans la malice par ces domestiques corrompus qu'on a gards chez soi, cause que leur service tait agrable ; cette jeune personne dshonore aprs avoir t sduite par ce serviteur qu'on aime cause de son travail ou de ses
!

Jsus-Christ a voulu qu'on reconnt ses vrais disciples? Des pchs de toute espce, des Ames perdues ternellement, des chtiments redoutables voil donc, selon les principes du christianisme, tout ce qui est imput aux matres qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs domestiques, tout ce qui est prpar pour les punir. Jugeons d'aprs cela combien ils sont coupables aux yeux de Dieu et des hommes car la socit soutire de tous les dsordres que les matres autorisent. On peut considrer les domestiques'
:

dans deux temps diffrents: lorsqu'ils son*, dans le service, et lorsque lasss du service, ils s'tablissent et prennent un tat qui les rend libres. Or je dis, que clans tous ces' temps, la socit souffre et se ressent des vices qu'on a autoriss dans les domestiques, et des mauvais exemples qu'on leur a donns. Qui soutient la socit? Qui faitsa beaut, son ornement? Ne sont-cepas tous les membres qui la eo nposent ? Les riches et les pauvres, les savants, les ignorants, ceux qui commandent, ceux qui obissent, tous concourent en remplissant
leurs devoirs selon leur tat, sa gloire,

son harmonie.
Il est donc de consquence que ces diffrents corps qui font la socit ne se corrompent point, que les murs soient pures, honntes, que la crainte de Dieu fasse viter le mal, que la religion prside toutes les actions, afin que les puissances soient respectes, l'innocence en sret, et que l'ordre et la tranquillit rgnent partout. Or, est-ce dans les maisons de ces matres sans religion, sans murs, que les domestiques qui font un corps considrable dans ce royaume par leur multitude, puiseront le*? vertus et les murs qui font le chrtien et le bon citoyen ? Quelles coles que les maisons de certains riches, de certains grands du sicle! Et ne serait-ce pas un prodige d'y voir des domestiques sages et vertueux? Qu'offrent-elles nos yeux, sinon des hommes oisifs, vicieux, intemprants, orgueilleux, et dont on redoute les attroupements, aussi bien que les murs? Or, ces matres rendent-ils un bon service la socit, en honorant de leur livre de

talents.

Ces domestiques sages, vertueux, qui, enhardis peu peu par les coupables exemples de leurs matres, sont devenus indvots, licencieux, impudiques, et'des infracteurs intrpides des prceptes du Seigneur et de son Eglise. Ces domestiques continuellement humilis, abaisss, aiment-ils leur tat? la religion les soutient-elle toujours ? N 'chappentils de leur bouche aucune plainte, aucun

en les soutenant et les fortifiant parleurs exemples? Ne repondent-ils pas de toutes les scnes qui troublent sa tranquillit et son repos? Ne participent-ils pas aux intemprances, aux dbauches, aux
tels sujets,

mme

murmure, aucune maldiction? Leur rendon aimable l'autorit sous laquelle la Providence les a soumis pour quelque temps,
^ont-ils ports la respecter,

quand

elle est

si

dure

et si

imprieuse?

Ne sont-ils pas cause du scandale qu'ils donnent, des dettes qu'ils contractent leur exemple, du dshonneur et de la honte dont ils couvrent celles qu'ils sduisent et corrompent? Ah! les matres qui gardent des domestiques vicieux, ou qui les portent au vice par
intrigues qu'ils commettent?
la

5K3

ORATEURS SACRES. BALLET.

584

leurs exemples, font plus de mal la socit qu'ils ne pensent; elle soutire et se ressent de leurs murs corrompues. Mais reprsentons-nous ces domestiques pervertis par les exemples de leurs matres, lorsqu'ils les quittent pour se fixer, prendre un tat, se marier, quels hommes dans la socit Quels citoyens! Quels maris! Quels pres! Quels matres leur tour, s'ils ont jamais quelques domestiques! Ne serait-ce pas un prodige, si, accoutums l'oisivet, a la bonne chre, railler la pit, braver les chtiments que mrite le pch, ils devenaient tout coup sages, vertueux, laborieux, bons maris, bons pres de famille, bons citoyens, et surtout un chrtien fervent, soumis, difiant? Ah! le Saint-Esprit nous apprend qu'on quitte difficilement la route qu'on atenue dans sa jeunesse malheur ceux qui font entrer leurs frres dans les sentiers de l'iniquit; ilsarriveront tous au terme o ils conduisent, c'est--dire la perdition. C'est donc avec raison, mes frres, que j'ai dit, que les principes de la religion et le bien que la socit attend de tous les membres qui la composent, condamnent tous ces matres qui ne remplissent pas leurs obligations envers leurs domestiques. Heureux les matres chrtiens, qui pensent qu'ils ont un matre dans le ciel, qui est aussi celui de leurs domestiques; ils remplissent leurs obligations et recevront la rcompense promise aux conomes fidles, qui est la gloire ternelle. Je vous la souhaite.
1 :

Christ, vous tes les frres de ceux que vous servez, comme eh.tiens et hritiers comme euxd*un royaume ternel ; ils sont vos matres pendant un temps, et vous devez leur tre soumis: mais ce sont vos matres temporels, qui ont Dieu comme vous pour matre et

Ayez donc

rmunrateur: dominis carnalibus. la crainte du Seigneur dans

votre service, remplissez vos devoirs avec affection, avec zle, avec fidlit: timentes

Deum.
ne tient qu' vous de rendre votre et consolant, aimez-le puisque Dieu vous y veut, n'ayez vous reprocher
!

Ah

il

tat

doux

ni oisivet, ni rvolte, ni
tes, ni

murmures,

ni plain-

rapines

des domestiques vraiment

affectionns, obissants, laborieux, fidles, sont toujours distingus ; les matres les plus durs leur rendent justice ; Dieu les bnit, les

console et comme c'est vritablement rgner que de servir le Seigneur, on peut dire que de tels domestiques sont des souverains dans la servitude mme, puisqu'ils rgnent sur leurs passions Les matres eux-mmes, dit le Sage, rendent hommage leurs vertus Servo sensato
;
:

liberi servient. (Eccli.,Ti). Mais il est peu de domestiques

qui con-

SERMON XXIV.
ISS DEVOIRS DES DOMESTIQUES ENVERS LEURS MATRES.
Servi, obedite per omnia dominis carnalibus': non ad oculum servientes, quasi hominibus placentes sed in sim-

naissent leurs obligations et en sachent toute l'tendue: le dfaut du plus grand nombre, est de ne travailler, de n'tre exact qu'autant qu'ils sont gns, et que l'il du matre ad est fix sur eux, comme parle l'Aptre oculum servientes, de ne s'attacher qu' plaire par un certain caractre, docile, amusant, qu' s'insinuer dans le cur par la souplesse,
:

l'adulation, et quelquefois les louanges qu'ils

timentes Deum (Cotoss., XII.) Serviteurs, obissez en tontes choses vos matres temporels, ne les servant pas seulement lorsau'its ont l'il sur vous, comme si vous ne pensiez qu' plaire aux hommes, mais avec simplicit de cur et crainte de Dieu.
plicitatc cordis
,

donnent aux plus grands dfauts: hominibus placentes. De l, tant de prvarications dans le service qu'ils se permettent: l'intrt, l'oisivet, la ngligence, les rapines, les murmures secrets, l'abus de la confiance.

De l, le got qu'ils ont pour demeurer dans ces maisons o il n'y a presque point
d'occupation, o l'on joue, o les plaisirs rgnent, o les matres ne veillent point leurs intrts, et o, comme ils disent, l'oai fait ce que l'on veut* Or, ces domestiques n'ont point la crainte de Dieu; car s'ils l'avaient, ils rempliraient leurs obligations que je rduis quatre, et qui feront tout l'ordre de ce discours. Les domestiques doivent leurs matres, le respect, l'obissance, le service, la fidlit : voil le sujet de quatre rflexions, et tout l'ordre que je garderai dans cette instruction.

Saint Paul en

que
sur
et

la la

marquant les devoirs de ceux Providence assujettit des matres terre, prsente en mme temps les mo-

plus capables d'adoucir leurs peines, de les porter a remplir leurs obligations avec zle et avec fidlit. Serviteurs, vous tes soumis a d'autres hommes, vous servez vos semblables, vous tes dans la dpendance pour l'ordre et l'harmonie de ce vaste univers. Il faut que les
tifs les

uns commandent et les autres obissent: c'est pourquoi Dieu vous ordonne d'obir ceux que vous servez: servi, obedite: mais ce qui doit vous animer, vous consoler, c'est que ceux (pie vous servez ne sont vos matres (pic pour un temps ils passeront aussi bien (pie vous sous le domaine du souverain Matre que vous avez dans le ciel: dominis car:

Les matres reprsentent Dieu dans leur

famille, dit

Tettullien

(Apologet., cap. 3):

ils

Dominant Dei vicem dicam; comme

en

nations: votre servitude est passagre, cet tat humiliant ne durera pas toujours, la libert que Jsus-Christ vous a acquise par .'on sang, a bris les liens d'un esclavage plus honteux, celui du dmon. En servant, v>u> tes libre, par'?, que VQ'JS tes Jsus-

sont les chefs, les pres, l'ordre tabli d Dieu demande qu'on les respecte, et qu'on les honore. C'est pourquoi saint Paul, crivant Timothe, lui dit Apprenez tous les domestiques qu'une de leurs principales obligations est d'honorer et de respecter leurs matres: Servi dominos suos omni honore dignes arbitrentur. (I Tim., VIL)
:

385

SERM. SUR LES COJIM. DE DIEU,

SERM. XXIV, DEVOIRS DES DOMESTIQUES.

Z8

Pour un domestique chrtien et craignant donc pas ncessaire qu'un il n'est ait un ton svre, des manires hautes, qu'il fasse sentir sa grandeur, son rang, et la distance infinie qu'il y a entre son domestique et lui pour tre honor et respect, il suffit que Dieu lui commande et lui en fasse un prcepte. Mais en quoi consiste ce respect que les domestiques doivent avoir pour leurs matres? Comment peuvent-ils prouver qu'ils les respectent? Le voici, mes frres. A les honorer comme leurs suprieurs, leur parler comme leurs suprieurs, ne point abuser de leur caractre bon et facile, a ne point critiquer leurs actions, ne point
Dieu, matre
r

divulguer leurs dfauts. Un domestique orgueilleux se croit en droit de se mesurer avec son matre; semblable l'ange rebelle, il veut sortir de son tat, s'lever et se croire plus digne de l'lvation que celui que Dieu a lev au-dessus de lui. Or, n'est-ce pas l, mes frres, manquer au prcepte de Dieu, oublier son tat, sa dpendance et refuser d'honorer ceux auxquels la Providence nous a assujettis. Tant que vous tes dans le service, domestiques qui m'coutez, vos matres sont vos chefs, vos suprieurs: vous devez donc,
,

fortune qui l'a abandonn, et dont il se croit plus digne, quand il se mettra au-dessus de lui pour la naissance et le mrite, et quand il ne voudra pas reconnatre en lui un chef, un pre de famille qui reprsente Dieu, et que Dieu lui commande d'honorer et de respecter? Si vous voulez donc, mes chers frres, remplir vos obligations envers les hommes auxquels la divine Providence vous a assujettis, il faut commencer par les honorer comme vos suprieuis, comme des personnes places par Dieu mme au-dessus de vous; et c'est ce que vous ne ferez point, si l'orgueil domine dans votre cur; car c'est ce vice qui rgne dans tous les tats, ctens les pauvres comme dans les riches, qui fait har la dpendance, et fait refuser l'honneur qui il est d Ce respect pour vos matres doit encore clater dans vos paroles et vos discours. Je n'approuve point la hauteur de ces matres qui intimident leurs domestiques, et qui croient paratre plus grands en. paraissant inaccessibles: on peut se faire respecter, sans se faire redouter; on peut par un air giaeieux et affable, enhardir un domestique timide, sans l'autoriser manquer ce qu'il
doit.

sans faire attention, ni leur naissance, ni la vtre, les honorer, les respecter. Vous tes des enfants de famille, ditesvous, que la dissipation d'un pre ou certains vnements malheureux ont plongs dans la misre il vous est bien dur de ramper sous un homme d'une naissance obscure, que la fortune a favoris et lev; mais, mes chers frres, qui a prsid tous ces vnements? N'est-re pas la Providence, qui abaisse, qui lve? N'est-ce pas Dieu? Il ne faut donc pas faire attention ce que vous avez t, mais ce que vous tes ce qu'ont t vos matres, mais ce qu'ils sont ils sont vos suprieurs, vous devez donc, pour obir au Seigneur, les honorer, les respecter. Si l'onn'taitpas oblig de respecter ses suprieurs, quand ils ne sont pas ns riches, grands, et qu'ils ne sont parvenus aux places qu'ils occupent que par leurs ta; : :

je ne saurais trop me soulever condomestiques hauts, insolents, libres, brusques, qui ne mesurent point leurs termes, lorsqu'ils .parlent leurs matres ou leurs matresses, qui semblent braver leur autorit par leurs rponses hardies, ou dfier leur colre par le mpris qu'ils font de leurs remontrances ou de leurs ordres. II y a un ton, un air, une modestie qui annoncent le respect des infrieurs pour

Mais

tre ces

heureux vnemonde, o serait la subordination, l'ordre? Dans quel avilissement ne ferait-on pas tomber les plus grands personle

lents,

crdit, certains
le

ments, selon

nages ?
C'est pourtant le pch de certains domestiques, follement occups de ce que leurs anctres taient autrefois ; ils parlent avec

mpris de la naissance de leurs matres ou de leurs matresses, ils raillent en secret les parents qui. sont rests dans l'obscurit la nouvelle poque de leur fortune, et peuttre l'air emprunt avec lequel ils la soutiennent. Or, voil un pch contre le prcepte du Seigneur, qui commande d'honorer ses matres et de les respecter. Dira-t-on que ce domestique regarde son matre comme son suprieur, quand il ne reconnatra en lui qu'une prfrence de la
,

leurs suprieurs, lorsqu'ils leur parlent. Les grands mmes savent si bien adoucir leur ton, composer leur maintien, sentir leur dpendance lorsqu'ils parlent au souverain pourquoi donc, serviteurs que Dieu a assujettis d'autres hommes, manqueriezvous respecter vos matres, et croyez-vous tre innocents, lorsque vous leur rponde/ avec hauteur, et que vous comparez leurs fautes aux vtres? Or, voil le crime du grand nombre des domestiques: de l, ces colres, ces emportements, ces violences, et quelquefois les excs auxquels ils portent leurs matres de l, ces plaintes portes contre des serviteurs insolents dans un premier mouvement, et qui leur attirent les chtiments les plus svres et les plus humiliants Si vous sentiez votre dpendance, si vous mesuriez vos termes, si un ton doux, hum:
:

un air modeste accompagnaient vos discours, vous dsarmeriez les matres les plus hauts, et ne violeriez pas le prcepte du Seigneur qui vous commande de les respecter. Que dirai-je encore de ces filles que la bienveillance de leurs matres portent mpriser leurs matresses, et qui, soutenues, enhardies par les applaudissements d'un mari indiffrent, veulent figurer avec elles pour le commandement de ces Agars qui les
ble,
;

587

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'ils servent sur la terre?

588

affligent par dos railleries et des reproches; et qui se croient tout permis, parce que rien

n'alarme plus leur conscience? Ces scnes

ne sont malheureusement que trop communes, et il ne se trouve pas toujours des Abrahams qui vengent l'autorit de leur femme mprise, ni-des anges pour leur faire sentir leur faute, et les obliger les rparer. Ce qui porte souvent les domestiques perdre le respect envers leurs suprieurs, est ce qui devrait le plus les porter les respecter lin caractre doux facile, une humeur gale, un gnie simple, bon, une es:

Heureux s'ils ne vont pas jusqu' mdire de leurs matres et de leurs matresses et de divulguer leurs dfauts!
C'est

cependant ce que nous devons

at-

tendre de ces domestiques qui n'ont pas la crainte de Dieu; ils nous dchireront tant mme notre service, il. nous- dchireront lorsqu'ils n'y seront pas. Par quelle voie sait-on dans tout un quartier ce qui se passe dans l'intrieur d'une famille? Le caractre du mari, celui de la femme ; les projets d'une alliance d'un tablissement ; si la
,

pce de rpugnance commander, se faire .servir, reprendre un air familier, des tmoignages d'amiti, de satisfaction; des promesses, certains gards en voil assez pour enfler le cur d'un domestique qui ne craint point Dieu; il se croit ncessaire, important l'amiti de ses suprieurs lui fait ou: :

prodigalit y rgne ou l'avarice, la pit ou la licence la retraite ou la dissipation si la. fortune est solide ou chancelante les personnes que l'on voit, les repas que l'on
:

donne

blier le respect qu'il leur doit. Or, mes chers frres que la Providence a assujettis d'autres hommes, n'tes- vous pas

l'on prend , n'est-ce pas par la bouche des domestiques? Se font-ils un scrupule de dire ce qu'ils voient, ce qu'ils entendent et quelquefois ce qu'ils ne font
,

l'heure

les amusements que du coucher, du lever,

bien coupables, lorsque vous ne les respectez pas? Les qualits du cur et de l'esprit qui doivent vous les faire aimer, sont-elles donc des titres pour ne pas les respecter? Est-ce pour vous rendre hauts et insolents qu'ils se familiarisent avec vous? fit ce qu'ils font selon le commandement de Dieu pour adoucir les peines de la servitude, doit-il vous porter en violer un des plus essentiels devoirs? Faut-il, pour vous soumettre, vous faire sentir continuellement votre dpendance? El vos matres ne peuvent-ils pas vous parler en amis, sans que vous leur parliez en gaux, et peut-tre avec moins de douceur qu' vos gaux.? Un autre pch des domestiques, par rapport ce devoir que Dieu leur impose, c'est de critiquer les actions de leurs matres et de divulguer leurs dfauts. Quoi de plus oppos au respect que les infrieurs doivent leurs suprieurs, que cette censure que les domestiques font de
leurs actions entre eux? On dirait qu'ils ne sont leurs gages, qu'ils n'ont une retraite chez eux, qu'ils ne sont nourris que
toutes

que s'imaginer sur un lger soupon? Il y a dans un quartier certains endroits o les domestiques s'assemblent, et sous
prtexte de dire comment ils sont, ils disent tout ce que les autres font. Or, est-ce l respecter ses matres, que de les donner ainsi en spectacle? Et si les mdisants sont en abomination aux yeux de Dieu, selon saint Paul qu'tes-vous, domestiques, qui abusez de la confiance qu'on a en vous, pour couter, examiner et divulguer au dehors ce qui se passe dans l'intrieur d'une famille que vous devez respecter? Mais que dirai-je encore de ces domestiques, qui rpandent avec satisfaction, quand ils sont sortis, le criminel trsor des imperfections et des fautes qu'ils ont amasss chez leurs matres, qui font des dtails de tout ce qui peut les faire mpriser et har? Ah! je dirai que ces domestiques n'ont point la crainte de Dieu, parce qu'ils doivent toujours leurs matres le respect et l'obissance. Seconde obligation des domestiques. Saint Paul fait expressment un prcepte aux domestiques d'obir leurs matres et Servi, leurs matresses, en toutes choses obedite per omnia ; il marque Tite de leur
:

pour examiner de plus prs leur conduite, peser leurs paroles, faire attention aux amis qu'ils voient, aux visites qu'ils reoivent, aux bruits, aux querelles, aux mcontentements qui arrivent entre l'poux et l'pouse,
les pres et les enfants; tout devient la matire de leurs critiques et de leurs conver-

apprendre que cette soumission doit s'tendre sur toutes les choses qu'ils leur commandent, afin de ne point leur dplaire Jn omnibus placenles ; qu'ils doivent obir promptement, avec allgresse, ne point r:

pendant leur repas qu'ils d'allonger, et qu'ils regardent comme le temps le plus propre rpandre leurs plaintes, satisfaire leur malignit, relever les dfauts de leurs matres. Quand les domestiques n'ont pas la crainte de Dieu, on n'a pas de plus dangereux ennemis dans sa maison la curiosit qui leur est naturelle, les rend des espions redoutables, porte de tout voir, de tout entendre, de tout examiner: que doit-on en attendre, s'ils n'ont pas pour leurs matres qu'ils servent le respect que Dieu leur ordonne de rendre ceux
sations, surtout

ont

soin

Non contradicenIL) Saint Pierre dit que la crainte du Seigneur doit tre le principe de cette soumission,
sister,

apporter d'obstacles

tes. (lit.,

de cette obissance recommande aux domestiques subdite in omni timor Domini : cette souqu'ils doivent cette obissance mission non-seulement aux matres chrtiens, bons, vertueux, mais encore aux paens Non (antum bonis s'ils sont leur service
:

sed etiam discolis (I Petr., IL) Voil des oracles, mes frres, qui prouvent que l'obissance que nous vous recomman-

,1

389

SERM. SUR LES CO.MM. DE DIEU.

SERM XXIV, DEVOIRS DLS DOMESTIQUES.

:

5CG

dons n'est pas une obligation que nous vous imposons de nous-mmes, mais un prsepte crauie ub ilu uepia'.re', igneur c est du Seigneur c'est la crainte de lui dpli qui doit vous rendre soumis et obissants. A Dieu ne plaise, mes chers frres, que ntfus nous plaisions exagrer votre dpendance, et vous faire plier sous un joug humiliant que le Seigneur ne vous impose nous connaissons trop la pas lui-mme grandeur de votre dignit dans l'ordre du salut, la prcieuse libert que Jsus-Christ a acquise aux enfants de son Eglise; votre destine ternelle pour nous lever au-dessus
: :

circonstances o ils doivent dsobir non par un esprit de rvolte, d'indpendance, mais par un esprit de religion et de crainte

de Dieu: et c'est ce que je vais faire, en suivant exactement la doctrine de l'glise et les principes del morale qu'elle a enseigne dans tous les sicles.

de vous

et

vous glorifier dans votre assujet-

Quand saint Paul dit: Serviteurs, obissez vos matres en toutes choses, per cmnia, il entend tout ce que les matres ordonnent pour l'ordre, le gouvernement de leurs familles, tout ce qui regarde les soins, les intrts temporels, tout ce qui regarde le spirituel pour la rgularit, la pit, la gloire
de Dieu
tout ce que l'on peut faire sans violer la loi, sans blesser la conscience, sans exposer son me la damnation; enfin tout
:

tissement. Ministres d'un Dieu qui a t soumis et obissant jusqu' la mort, si nous vous recommandons l'obissance vos matres, c'est parce qu'il nous l'ordonne ce n'est pas pour avoir le plaisir d'tre obis par ceux qui nous servent c'est pour vous instruire de vos obligations, et non pas pour nous satis;
:

faire; c'est

pour
dent.

flatter les

pour piaire Dieu, et non pas hommes qui vous commanchrtiens,

cette obissance tant de fois et si dans les livres saints; si les
si

nous est pas clairement dfendu par un Dieu qui peut tout la fois prcipiter nos corps et nos mes dans les feux ternels. Or, ces principes poss, les domestiques ne doivent pas obir leurs matres, quand ils leur ordonnent de faire quelque chose dfendu clairement par la loi de Dieu, ou d'omettre des choses expressment comce qui ne

En
n'tait

effet,

pas

recommande

mandes. Ici il ne

suffit

pas d'avoir des

, ;

doutes

expressment

d'tre autoris par le sentiment

aptres n'avaient pas marqu clairement et en termes prcis cette obligation des domestiques; s'ils n'avaient point assur que c'tait la volont de Dieu, l'ordre tabli par sa sagesse, les domestiques pourraient penser, quoique sans fondement que nous nous plaisions leur reprsenter leur dpendance, l'exagrer mme. Mais pouvons-nous leur cacher, en les instruisant, les obligations que Dieu leur
,

impose

prchons-nous pas, cette obissance aux enfants, aux infrieurs, aux sujets, tous les chrtiens? Ne disons-nous pas que

Ne

la

les enfants

doivent obir leurs parents, les infrieurs leurs suprieurs, les sujets leurs souverains, les fidles l'Eglise, leurs
pasteurs?
riez vous redire que nous la soumission aux volonts

Pourquoi donc, mes chers frres, trouvevous prchions aux ordres de vos matres? Pourquoi croiriez-vous que nous ayons un autre intrt que celui de votre salut, lorsque nous vous disons que vous tes obligs d'obir? Quelle confusion dans la socit O en
,
!

serait la beaut, l'ordre, l'harmonie sans cette subordination ? Quelle autorit que celle que l'on pourrait mpriser? Que servirait-il d'tre tabli par la

commander,
crime
Il

si l'on

Providence pour peut tre dsobi sans

n'en est pas ainsi,

mes

frres

Dieu qui

a, depuis le pch, assujetti des hommes d'autres hommes, veut que les infrieurs obissent leur suprieurs leur dsobir, c'est rsister l'ordre tabli de Dieu, c'est se rendre coupables ses yeux.
:

l'opinion de quelques auteurs l'exemple de certaines personnes graves, distingues, claires mme, pour tre innocents, en dsobissant ses suprieurs; cette morale autoriserait la rvolte, la rsistance, l'Eglise n'aurait plus que des enfants rebelles, le roi que des sujets rvolts, les matres que des domestiques dsobissants sous prtexte de religion, de conscience, on rsisterait aux puissances spirituelles et temporelles. Il faut, pour refuser d'obir un mdtre, des suprieurs que la chose qu'ils nous ordonnent soit expressment contraire la loi de Dieu. Voici un exemple qui rendra cette dcision sensible. Antiochus veut forcer les Juifs h lui obir: c'est un roi puissant, redoutable, qui accompagne ses dits de l'appareil effrayant des plus cruels supplices mais qu'exige-t-il des Juifs, une infraction publique et solennelle de la loi que Dieu leur a donne par le ministre de Mose ? Il fait un commandement oppos celui du Seigneur, en voulant qu'ils mangent les viandes dfendues par la loi : voil deux commandements, celui de Dieu, celui du prince on ne peut pas obir au prince sans dsobir Dieu ; on ne peut viter les supplices dont il menace, qu'en mritant (eux que le Seigneur prpare aux infracteursde sa loi; or, c'est alors qu'il n'y a point balancer, il faut dsobir l'homme et obir Dieu et dire comme le courageux et fidle Machabe Je ne veux point obir aux commandements du prince, mais au commandement de Dieu Non obedio prcepto rgis, sed legis. (II Machab., VII.) Vous
:

loi

Mais aprs avoir prouv aux domestiques ncessit d'obir leurs matres, il est. ncessaire de les instruire sur les seules
la

voyez que ce pieux Isralite n'oppose que la du Seigneur la volont du prince: c'eelle seule qui l'empche d'obir, c'est dars ces seules circonstances qu'on est innocent en dsobissant et que l'on serait coupable

01

ORATEURS SACRES. BALLET.

c est alors

',92

peut se servir de cette rponse des aptres // vaut mieux obir Dieu quaux hommes (Act., V) ; c'est alors que l'on met en pratique la divine leon de Jsus-Christ Ne craignez point les hommes qui veulent par leurs menaces vous

eu obissant;

que

l'on

n'ont du pouvoir que sur les corps, mais craignez le ToutPuissant, l'ternel qui prpare des supplices qui ne finiront jamais aux corps et aux mes de ceux qui lui dsobiront. Ne redoutez point la fureur des tyrans
faire offenser votre

Dieu

ils

oblig d'obir, j'ai cependant sous mon autorit des hommes qui me sont soumis, auxquels je donne des ordres, et qui m'obissent. Je dis l'un, faites cela, et il le fait Fac hoc et facit ; l'autre, allez dans tel endroit, et il va vade, et vadit ; celui-ci, venez, et il vient veni, et venit. (Matlh.,
:
:

VIII.)
^

Voil donc un matre qui loue hautement

mmes,
ils

dit saint

Augustin (inpsal.,
il

LXXV);

parce qu'ils peuvent abuser de leur puissance terribiles sunt reges terr ; mais Dieu, qui est au-dessus d'eux, doit bien plus nous faire trembler puisqu'il fait tremsi vous lui dsobissez bler lui-mme les rois et les puissants de la terre qui lui rsistent sed ille super omncs qui terrel reges terr. Mais vous voil suffisamment instruit des seules circonstances o vous devez refuser et leur reprsenter d'obir vos matres avec modestie la loi du Seigneur. Veulent-ils vous rendre les confidents et les ministres de leurs crimes ? Veulent-ils vous sduire et vous faire perdre votre innocence pour satisfaire leurs coupables dsirs ? Veulent-ils vous faire entrer clans leurs
sont terribles,
est vrai,
: ,
:

l'obissance de ses serviteurs, qui en fait l'loge; et en effet, ses ordres sont excuts sur-le-champ, on s'applique l'ouvrage qu'il commande, on va o il envoie, on vient ds qu'il appelle. On ne voit ni rponses, ni difficults, ni lenteur, ni rsistance; le commandement est suivi de l'obissance.

Imitez-vous ces serviteurs dociles, domestiques qui m'coutez ? Respectez-vous comme eux les ordres de vos matres? Est-ce assez qu'ils vous fassent connatre leur volont,

pour que vous vous y conformiez

Vous appliquez-vous sur-le-champ

l'ou-

vengeances et cooprer au mal qu'ils veulent faire leurs ennemis? Veulent-ils que vous les serviez dans leurs intrigues, que vous portiez les lettres qui les nouent et annoncent le moment et le lieu favorable o ils pourront jouir d'une funeste libert et commettre le crime ? Veulent-ils vous faire transgresser les saintes lois du jene et de l'abstinence, vous inspirer du mpris pour l'autorit de l'Eglise et la doctrine qu'elle

vrage qu'ils vous indiquent? Allez-vous fidlement dans les endroits o ils vous envoient ? Rpondez-vous aussitt qu'ils vous appellent ? Ne les fchez-vous pas par vos lenteurs, vos dlais? Ne rsistez-vous pas, ne faites-vous pas des difficults, lorsqu'il s'agit d'une occupation qui n'est pas de votre got, ou d'une commission qui vous dplat ?

vous

enseigne? Veulent-ils vous emp-

cher de sanctifier les jours consacrs au Seigneur, de vous confesser des prtres approuvs; alors, non - seulement ne leur obissez pas, mais quittez-les votre salut est en danger avec de tels matres. Que les gages, que les profits, que les douceurs, les agrments que vous y avez ne vous flattent pas; que leurs promesses, que l'tablissement iju'ils vous font envisager, que les legs qu'ils doivent vous faire dans leurs testaments, ne vous sduisent pas; que vous serviraient tous ces avantages temporels, si vous perdez votre me? Voil les circonstances o vous serez innocents en
:

Car ce sont l les dfauts des domestiques qui n'ont pas la crainte du Seigneur; ils murmurent, ils rsistent avant d'obir, il faut souvent des menaces pour les soumettre ils n'obissent aisment, promptement, que dans les choses qui sont de leur got, do leur choix, qui leur plaisent ils font mai, avec chagrin et en murmurant, celles qu'on les force dfaire ces domestiques indociles rendent-ils leurs matres le service qu'ils leur doivent? Non sans doute: c'est cependant la troisime obligation impose par le Seigneur ceux qu'il a assujettis d'autres
: ;
:

hommes.
Il ne tient qu'aux domestiques chrtiens de se rendre libres dans la servitude mme, dit saint Augustin (Deciv. Dei, c. 75); qu'ils soient vertueux, qu'ils pratiquent la loi de Dieu, qu'ils servent Jsus-Christ dans leurs

faut obir

n'obissant pas. Dans toutes les autres, il promptement , sans rsister et

matres, alors toutes les peines, toutes les humiliations, toutes les amertumes de la servitude disparatront. Agrables Dieu dans leur tat, ils y goteront toutes les douceurs

de

avec douceur. Voulez-vous, domestiques qui m'.:outez, nu beau modle de l'obissance que vous devez vos matres? Faites attention celle des serviteurs du centenier; elle a tous les caractres qui peuvent la rendre parfaite Seigneur, elle est prompte, elle est entire dit-il Jsus-Christ, aprs s'tre ananti devant lui, et fait hommage h sa puissance, sa divinit quoique j'aie des suprieurs et des personnes au-dessus de moi, qui ont droit de me commander, et auxquels je suis
: : ,

la libert que le Sauveur nous a acquise par son sang il n'y a que l'esclavage du pch qui soit dur et humiliant Servitutem
: :

quodam modo Hberam

facient.

Le domestique qui sert son matre avec affection, et qui lui rend tous les services qu'il a droit d attendre de lui, quoiqu'il soit assujetti des matres temporels, et dans la servitude selon les hommes aux yeux de Dieu, dit saint Ambroise (in Epist. ad Coloss., III), ce n'est pas le serviteur d'un faible
:

mortel, c'est

un

hritier de son

un serviteur de Jsus-Christ, royaume Si bene egerit

:

593

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

erit

SERM. XXIV, DEVOIRS DES DOMESTIQUES

594

non

apud Dcum servus hominis, sed

ser-

vus Christi.

Que votre foi, mes chers frres, vous lve donc au-dessus de la terre o vous tes jour un temps assujettis des hommes comme
vous, vos frresdans l'ordre de la religion. Si vous ne faites attention qu'aux matres temporels que vous servez, vous trouverez votre tat humiliant, le service vous paratra dur, et vous n'en remplirez pas moins les devoirs comme il faut. Mais ne vous arrtez pas aux matres que vous servez; ne dites 11 est affligeant d'tre sous la domipas nation de ses semblables, dit saint Chrysostome (hom. h in Moral., in cap. H Epist. ad Titum) Noli inspicere qui cjusmodi es quod
:
:

on exige que tant qu'ils sont au service de leurs matres, ils les servent avec affection, avec attention.

Un domestique est-il innocent quand il ne pense point son service? que volage, distrait, occu| de toute autre chose, il oublie les choses qu'il doit faire, lesheuresauxquelles il les doit faire, et comment il les doit faire? Non sans doute, cette ngligence est criminelle, elle est la source d'une infinit de dfauts, elle occasionne des rprimandes, des menaces, des colres, des emportements. Or un domestique croit-il que tous ces pchs no lui sont pas imputs, cause qu'il n'y a de sa part qu'un manque d'attention ? 11 se trompe. Il doit avoir autant d'attention pour contenter son matre, mnager son bien, viter les pertes, qu'il en aurait pour le gouvernement de sa maison s'il tait tabli et c'est ce que ne font pas ordinairement les domestiques, et ce qui les rend coupables aux yeux de Dieu; car il est certain qu'ils sont obligs de servir leurs matres comme ils voudraient tre servis eux-mmes, et qu'ils doivent prendre leurs intrts comme les leurs propres. Mais cette attention suppose encore un zle que presque tous les domestiques n'ont pas. Un domestique sans zle dans le service est indiffrent sur tout ce qui peut contribuer l'utilit, l'honneur, la satisfaction de son matre. O sont les Jacob qui se livrent aux fati;

homini scrvias mais pensez que c'est Dieu que vous servez dans ces matres tem;

porels

sed Deo te servire exislima. C'est lui qui vous a placs dans cet tat ; c'est lui qui vous veut dans l'assujettissement ; c'est lui qui vous ordonne de c'est les servir avec atfection, avec zle ;
: ^

lui qui

vous rcompensera,
devoirs

si

vous rem-

d'un serviteur chrtien, que la foi anime, que l'esprance d'une couronne immortelle soutient, et que la charit rend victorieux de tous les obstacles. Ces saints docteurs ne donnent-ils pas, mes fires, les motifs les plus consolants et les plus capables de porter les domestiques rendre leurs matres le service qu'ils leur doivent? Prenez bien garde, mes trs-chers frres, que le service que vous devez vos matres ne consiste pas prcisment dans ces occupations indispensables auxquelles vous ne sauriez manquer sans secouer le joug de la servitude. On ne garde pas des serviteurs inutiles et tout fait oisifs; mais vous devez servir vos matres avec affection, avec attention, avec zle. Un domestique qui aime son matre le sert plus par inclination que par intrt; il s'attache lui pour lui tre utile, aussi bien
plissez les

gues et aux veilles, pour conserver et augmenter les troupeaux des Laban ? Sont-ce ces domestiques qui fuient l'il du matre, qui dissipent, consomment, laissent perdre une partie de son bien? Sont-ce ces domestiques indolents, oisifs, qui ne s'occupent que malgr eux, et se reposent toujours par
inclination? O sont les Joseph, qui enrichissent les Putiphar par leur sage conomie et une pnible application, et qui sont prts sacrifier leur vie, plutt que de mollir, lorsqu'il s'agit de leur honneur, ou d'abuser de leur confiance? Sont-ce ces domestiques qui n'aiment que les maisons o l'on a tout en maniement, o l'on peut travailler sa fortune aux dpens de celle de ses matres, et o l'on fait bien ses affaires, parce qu'ils ne pensent pas assez leurs dpenses? Sont-ce ces domestiques qui se laissent gagner par un matre ou une matresse drangs, qui cachent une intrigue criminelle, se [irtent par intrt tout, pour l'entretenir et
la

que pour subsister;

ses

sa sant, ses infirmits, ses succs, ses chagrins, ses joies, tout le touche, tout l'intresse c'est de cette affection du cur que coulent ces soins, ces empressements, ces alarmes, ces craintes; lorsqu'il est malade, on voit un cur qui compatit, qui se livre aux fati-

peines,

gues, aux veilles au heu que le domestique indiffrent, sans affection, agit lentement,
:

parat triste, abattu, aussitt qu'il est plus occup qu' l'ordinaire; il expose souvent ses peines, et dsire plus le repos que la sant de son matre. C'est dans une longue infirmit, dans une

maladie dangereuse, dans des afflictions, des pertes de biens, un renversement de fortune, que l'on connat l'affection de ses domestiques ; on en a vu suivre leurs matres dans d'obscures retraites o ils se cachaient, aprs une dcadence humiliante, et les assister mme des pargnes qu'ils avaient faites leur service; mais ils sont rares, et on ne demande pas qu'ils portent .eur attachement jusqu' cet hrosme, mais

tromper un poux ou une pouse dans bonne foi? Sont-ce ces domestiques qui soutiennent

des enfants dans le libertinage, qui leur procurent la libert de sortir et de rentrer quand ils veulent, et leur enseignent mme l'art funeste de tromper la vigilance de leurs> parents? Ah les Jacob et les Joseph, dans la servitude ,sont rarement imits par les domestiques de nos jours. Cependant, mes frres, le service, tel que je viens de vous le reprsenter est ulO
!

OiUTians sacrs. XliX.

13

595

RATIXR.S SACRES. BALLET.

mais encore ne lui faire aucun tort, et ne lui causer aucun dommage; c'est ce que I'ptr explique par ces paroles Ne privez point vos matres de tout ce qui leur appartient non fraudantes. Or, sur ce principe, examinons les pchs que les domestiques, qui ft'dLt oint la crainte de Dieu, commettent contre la fid: :
|

obligation indispensable pour les domestiques qui veulent se sauver, aussi bien que la fidlit, qui est la dernire obligation que je vais expliquer. Quand saint Paul apprend aux domestiques quels sont leurs devoirs envers leurs matres, il leur recommande surtout de ne leur faire au un tort non fraudantes. {Tu.,
:

En eil'et, tout demande dans une personne qu'on assbey en quelque sorte sa famille, une fidlit inviolable. On se mfie d'un tranger: il est examin, il n'a au .un accs libre, on ne lui parle qu'avec pr caution, on l'accompagne, s'il est ncessaire; on ne lui confie aucun dpot, il ignore o sont les fonds, les effets
II.)

lit.

les

mme

plus prcieux. Or d'un domestique

il
:

n'en est pas de

lui confie tout,

on

mme; il a ses entres libres, il se trouve seul avec un matre, une matresse l'iieure de son lever, de son coucher; tout est sous ses yeux, rien quelquefois n'est enferm. Or c'est cette confiance qui donne aux vols des domestiques ce caractre singulier qui les rend odieux; c'est cette confiance qui dtermine les juges ne point accorder de grces ceux mmes qui ont pris peu de chose. L'abus de la confiance des matres est mis au nombre des crimes qui mritent une mort publique et ignominieuse. On voit souvent, mes frres, des exemples de cette svrit; on en gmit, on en est touch: un jeune homme, une jeune fille expient, par une mort cruelle et honteuse. un vol modique; des matres sont plongs ria*s.s la douleur, ils emploient leur crdit inutilement; rien ne peut les drober au supplice. Pourquoi? parce que ce sont des domestiques qui ont abus de la confiance de leurs matres; cette circonstance donne leur faute un degr d'normit oui tes rend indignes de l'indulgence c 5 la jussa vie
tice.

Je ne parle pas ici de la brillante et rapide fortun que font ces hommes chargs de l'a dpense des grands seigneurs; ucs accords secrets qu'ils font avec les marchands et les ouvriers; de ces prsents qu'ils reoivent et que les matres payent; de ces mmoires qui excdent quelquefois du tiers le prix qu'ils ont pay les grands seigneurs ont beau se douter de ces injustices, les tolrer et en plaisanter entre eux, Dieu ne les punira pas avec moins de rigueur, si elles ne sont pas rpaies. Je parle des injustices que commettent les domestiques des particuliers, dans dpense dont ils sont chargs. Oui peut autoriser ces rapines que plusieurs fort sur tout ce qu'ils achtent ? Ne sont-elles point aux yeux de Dieu au nombre des
:

vols

Un domestique
tribue"

est-il

fidle

quand

il

s'at-

droit sur tout ce qu'il achte pour son matre, quand il enfle un mmoire, et que sur tous les articles il y a quelque chose pour lui? Lui cst-il permis de mettre ses matres contribution et d'augmenter ses gages par ces continuelles rapines? Quand il serait d'accord avec les marchands,
serait-il plus innocent? Ces injustices sont cependant communes parmi les domestiques; ils ne les regardent pas comme des vols, mais comme des profits; ils se les racontent entre eux sans honte, sans remords de conscience; une fille mprise la maison d'un bourgeois o une matresse conomo achte tout elle-mme, parce qu'il faut qu'elle se contente de ses gages et de quelques profits modiques, et qu'elle n'a joint l'occasion de les augmenter. Tous les matres se plaignent aujourd'hui de ces rapines, mais on devrait gmir de ce qu'elles rgnent toujours, car elles damnent tons les domestiques qui les font; ils sont obligs

un

en

ces vols sont universellement dne m'arrte pas ici exhorter les domestiques les viter et en concevoir de l'horreur; mais comme il et de consquence, en se drobant aux chtiments prpars par la justice humaine aux vols manifestes, de se drober aussi aux chtiments rservs par la justice divine aux fraudes, aux rapines, aux injustices, aux torts secrets, je vais tcher d'en insper une juste horreur aux domestiques; car tous ces pchs sont renferms dans cette dfense que saint Paul leur fait lorsqu'il leur dit: Servez vos matres avec fidlit, en ne leur non fraudantes. faisant aucun tort '\ Combien de domestiques tranquilles, conlents d'eux-mmes, fiers de leur fidlit, qui la font sonner bien haut, parce qu'ils n'ont fait aucun de ces vols que la justice humaine punit du dernier supplice, et qui cependant sont coupables aux yeux de Dieu de ces injustices qui donnent la mort l'me? La fidlit d'un domestique consiste, nonieulement h ne rien prendra son matre,
tests, je
:

Comme

la restitution, et

ils

ne restituent jamais
,

que penser de leur salut? Oui, domestiques qui m'ioutez vous tes coupables cie vol aux yeux de Dieu, ds que vous comptez les choses vos matres plus cher que vous ne les avez
achetes; ne vantez point votre fidlit: ds que vous prenez ce qui ne vous appartient pas, vous tes dans un tat de damnation; un confesseur doit vous obliger restitution, si vous ne lui cachez pas ces rapines rien ne peut vous autoriser ni vous excuser. En effet, direz-vous que c'est par compensation que vous fa tes ces rapines vos matres? que vos gages sont trop modiques pour les services que vous leur rendez, vos talents et les peines que vors v<>us
;

SERM. SUR LES COiiM. DE DIEU.

SERM.
Est-il

XXV, SIR

L'IlOillCIBE.

598
,

donnez? Mais dans quelle morale avez-vous appris vous apprcier, tans le consentement de vos suprieurs* et a les voler en secret, sous prtexte d'une compenst on lgitime? Si quelques auteurs relchs ont eu la tmrit de l'avancer, ils ont t condamns par les souverains pontifes, et toute l'Egl se a horreur de leur morale (8-9). Quoi mes frres, si vos gages sont trop modiques, si vos talents mr.tent un autre sort, si vous avez tiop de ]eine, n'tesvous pas les matres? Etes-vous des esclaves? Vous force-t-on de servir lorsque les convenions ne vous conviennent pas? Et devez-vous vous conq enser votre gr ar des rapines, des injustices, qui sont des vols aux yeux de Dieu, des crimes qui vous fermeront le ciel pour toujours, si vous ne rest tuez pas ce que vous vous tes attribu de votre autorit au-dessus de vos
!

permis encore aux domestiques mme titre de chant et d'aumne, de donner la moindre crlion de ce qui ap| artient leurs matres ? Non sans doute l'aumne doit tie faite de son propre fonds, d'iii bien lgitimement acquis, et non as d'un bien qu'on drobe et dont on ne dispose qu'en
| :

secret.

gages ? Cessez de vous regarder comme des riomestqucs fidles, de dire que vous mritez la confiance de vos mattes; ces torts secrets que vous leur faites, quel que soit le nom que vous leur donniez, quelque accrdits qu'ils soient parmi vous, sont de vritables injustices qui souillent votie conscience et mettent votre salut dans un danger vident.

Que dirai-je encore de ces domestiques qui ne croient pas manquera la fiilii qu'ils doivent leurs matres, en prenant leur insu du vin et d'anties choses destines pointeurs tables seulement, qui s'imaginent tre innocents, parce qu'ils consomment euxqu'ils prennent? Je dciderai qu'ils sont coupables de pch. Pourquoi? parce qu'ils doivent se contenter de ce qu'on leur donne pour leur nourriture, ou se plaindre s'ils ne la trouvent point suffisante; tout ce qu'ils drobent, tout ce qu'ils s'approprient en secret et contre la volont des matres, est un vritable larcin ils sont obligs resti;

mmes ce

Enfin sont-ils fidles, ces domestiques qui disposent peur eux d'un temps qui appartient entirement leurs matres, qui sont oisifs, jaresseux, ou qui s'occupent pour eux ou pour d'autres? Non sans doute ; ds qu'ils sont pays et nourris, le temps n'est lus eux, ils ne euvent disposer eux que des moments qu'ils demanj our c.ent et qu'on leur accord. Vous voyez, mes fi res, quels sont les pchs que les domestiques commettent contre la firil.t qu'ils doivent leurs matres ce sont ces pchs que saint Paul leur dfend, lorsqu'il dit Serviteurs, ne faites auiun tort secret vos matres;: non fraudantes. Heureux le domestique tage, veilueux. obissant, zl, fidle il est serviteur de Jsus-Christ, en mme temps qu'il est assujetti un homme; il s'a quiert de la gloire devant Dieu et ricvai.t les hommes; il est distingu, estim, respect mme dans la socit; on le regarde comme un trsor, on flicite le matre qu'il sert, et l'on jeme k son avancement; mais la foi lui fait esj ier d'autres rcompenses, il attend avec confiance le moment qui rompra ses liens, et qui le fera passer de la terre, o il est dans l'obscurit, dans le royaume cleste prpar aux enfants de Dieu. Oui, mes frres, que Dieu a assujettis sur la terre des hommes comme vous, si vous remp lissez exactement vos obligations, aprs avoir servi, vous lguerez dans la gloiie pendant toute l'ternit. C'est ce que je vous
j ]
: : :

souhaite.

SERMON XXV.
sur l'homicide.
Non occides. (Exod.,\X.) Vous tuerez point.

tution.

Que dirai-je de la fidlit de ces domestiques qui n'ont ni attention, ni vigilance, ni conomie? Que de toits ne causent-ils pas leurs matres dans le cours d'une anne!
se gtent, qui se brisent, qui se perdent ar leur faute? Quelle consommation ne fait pas un domestique qui ne prend pas les intrts de son matre? Est* il innocent d'augmenter sa dpense et de lui occasionner des pertes? Sont-ils fidles, ces domestiques qui font des amas secrets des restes, qui en disposent leur gr, qui nourrissent d'autres domestiques hors de condition, aux dpens de leurs matres, qui les soutiennent ries temps considrables dans l'oisivet, qui s assemblent, forment un corps qui s'arroge le droit de mettre contribution ceux qui sont placs, pour nourrir ceux qui ne le
\

Que dt choses qui

Cette dfense tait-elle donc ncessaire? Les liens sacrs de la nature ne sufii'aient-

pas pour rendre l'homme toujours her prcieux l'homme mme? L humanit devait-elle donc tre dshonore par des
ls
<

et

meurtres? Le frre devait-il tremper les mains dans le sang de son frre? El l'homme
devait-il

devenir

assez
la

cruel pour

donner

mort

furieux et assez son semblable?

Oui, mes frres. La terre souille plusieurs fois par des meurtres, le sang humain r; anriu par les humains mmes, tous les sicles tmoins ries scnes les plus sanglantes et les plus
tragiques, attestent, que l'homme est rat abe rie ces cruels attentats sur la vie de l'homme

sont pas ?

mme.
oprant

(8-9) Decretum tflhn^Alii XI vigesima septinia proposa..) damnata faftHill et fartai* doniesticae nossum occulte liens suis subripere, adcompensanduin

suam quain majorera judicant

salarie

quod
'

rccipiunt.

599

ORATEURS SACRES. BALLET

:

400

Les fureurs de la colre, de l'envie, de la vengeance, portent souvent ces horribles

extrmits.
Il ne faut donc pas s'tonner que Dieu, dans la loi qu'il a donne Mose, ait dfendu expressment d'attenter la vie de

concourent la mort et la destruction de l'homme. Deuxime rflexion L'homme a une vie encore plus prcieuse que celle du corps, la vie de l'me; on peut la lui enlever par ses discours, ses crits, ses exemples.
Tiois circonstances qui caractrisent, l'ho-

l'homme Non occides. Vous concevez sans doute de l'horreur pour un crime qui rvolte l'humanit. Mes
:

chers frres, ces hommes qui attentent sur la vie de leurs semblables, qui dtruisent

cruellement l'ouvrage du Crateur, et qui ne tremblent point en rpandant le sang huinain, sont a vos yeux des monstres, qui mritent toute l'indignation de la socit. Mais instruisez-vous aujourd'hui on pche contre le cinquime prcepte en diffrentes manires on peut tre coupable d'homicide sans tre inhumain. Dans le degr des assassins, on peut nuire son prochain dans son corps, et dans la vie, qui lui est la plus chre et la plus prcieuse, sans tremper ses mains dans son sang; il y a un art de le dtruire qui cache toutes les horreurs de l'homicide, et l'on est coupable lorsqu'on se croit inno: :

micide spirituel. Troisime rflexion. Appliquez-vous, mes frres, je vais parler d'aprs l'Ecriture, les conciles, les Pres; je ne suivrai pas les sentiments qui ne sont pas universellement reus, mais les principes d'une morale sre et adopte par l'glise. PREMIRE PARTIE. L'homme est l'ouvrage de Dieu, et quoiqu'il so.t form du limon de la terre, cette terre est devenue dans ses mains le chefd'uvre de ses productions et de ses merveilles.

Le nant

est

devenu un

tre

anim, que
:

l'Eternel a pris plaisir d'enrichir des dons les plus excellents. Ecoutons Dieu Faisons l'homme, dit-il , notre image et ressem-

cent.

Jsus-Christ a expliqu lui-mme le cinla loi il nous a fait connatre les diffrents pchs qui y avaient rapport ; voici ses paroles Vous savez, dit ce divin Sauveur, qu'il a t dit h vos pres dans la loi donne Moise: Vous ne tuerez point. Celui qui rpandra le sang de son frre sera digne de mort; voil le prcepte. Voici les pchs qui y ont rapport. Celui qui fera clater sa colre contre son frre, qui lui dira des paroles outrageantes,
; :

quime prcepte de

sera digue d'un jugement rigoureux et de la ghenne ternelle. 11 est donc constant, selon Jsus-Christ, que tout ce qui afflige notre frre, que tout ce qui nuit sa sant, son repos, son honneur, au salut de son me, est un pch contre le cinquime prcepte pch qui a rapport l'homicide, dfendu par ces paroles du Seigneur Vous ne tuerez point Non occides. Mais comme il est impossible de renfermer toutes ces diffrentes matires dans un seul discours, je traiterai de la colre, de
: : :

l'envie et de la mdisance dans les trois discours suivants. Aujourd'hui je ne parlerai

que sur

crime de l'homicide et pour vous il convient sur cette importante matire, voici trois rflexions, auxquelles je vous prie de faire attention, parce qu'elles font l'ordre et le plan de ce discours. L'homme est l'ouvrage de Dieu l'homme est notre frre Dieu nous dfend d'attenter la vie de l'homme; trois circonstances qui caractrisent le crime de l'homicide. Prele
;

instruire

comme

mire rflexion L'homme peut-tre inspir de Dieu pour s'exposer la mort; l'homme
:

fait,

peut-tre expos, par la violence qu'on lui donner involontairement la mort un injuste agresseur; l'homme peut mriter, par ses crimes, d'tre justement condamn la mort. Trois circomta.iees qui excusent du pch d'homicide ceux qui

blance Faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram. (Gnes., I.) Voildonc 1 homme qui porte empreinte sur lui l'image de la Divinit; les tiaits augustes et divins de l'Eternel sont donc tracs tur ce mortel sorti du nant; son excellence vient de la bont du Crateur, qui a voulu former une crature capable de le connatre, de l'aimer et de rendre des hommages sa souveraine puissance. L'homme est l'ouvrage de Dieu, mais quel ouvrage? Celui qui tient le premier rang entre toutes ses uvres merveilleuses, [jour lequel ce vaste univers a t cr avec tous les ornements qui le rendent si admirable nos yeux; c'est cet homme sorti du nant que Dieu prsente tous les animaux, tous les tres crs, comme leur roi, leur souverain, afin qu'ils lui rendent leurs hommages et qu'ils lui soient soumis. Il l'a cr de rien, mais il l'a cr immorCreavit inexterminabilem. (Sap., II.) La tel mort est la punition de son pch; mais la mort n'opre que la destruction de son corps, son me est immortelle il a eu un commencement, il n'aura jamais de fin. La destruction des animaux la mort est totale; la mort de l'homme, la destruction n'est que dans la moindre partie de lui-mme, dans son corps; son me, qui lui fait porter l'image et la ressemblance de Dieu, semblable un captif dont on a bris les liens, sort de ce monde visible et va subir son sort ternel, parce qu'elle doit vivre ternellement. Or, aprs cette rflexion, il est ais d'apercevoir le premier trait qui caractrise le crime de l'homicide. L'homme, qui attente la vie de l'homme, veut donc dtruire l'ouvrage de Dieu? Il usurpe donc le dro.t qu'il a sur la vie de ses cratures: peut-on un attentat plus norme contre la Divinit? Dieu a dclar solennellement que lui seul tait l'arbitre de la vie ou de la mort de l'homme que ses jours taient dans sa disposition Ego occidam, ego itvcre facium. [Deuter., XXX11.) Lui seul, dit le Sage, a la puissance de con:

401

SERAI.

SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXV, SLR L'HOMICIDE.

404

server son ouvrage ou de le dtruire; c'est-dire, de laisser vivre l'homme sur la terre ou de le fare desrendre dans la nuit du tombeau Tu es. Domine, qui vit et mords habes
:

potestalem. (Sap., XVI.) Et l'homicide bravant la puissance de Dieu, usurpant son autorit suprme, attente la vie de l'homme, il dtruit cet ouvrage prcieux du Crateur: peut-on un crime plus

leurs semblables prissent sous eurs coups, et ils se glorifient de leur inhumanit. Or, je dis que cette seule circonstance : l'homme est notre frre, notre semblable; la nature nous unit tous par des liens prcieux et sacrs, donne l'homicide un degr d'normit qui rvolte l'humanit et mrite

norrae?C'estcependantcelui que commettent

tous ceux qui attentent la vie de l'homme; ces monstres que la passion, la haine, la vengeance, l'intrt, arment contre leurs semblables, et dterminent au meu.tre de leur autorit prive.

Ahl je ne suis pas surpris que l'Eglise ait mis l'homicide au nombre des plus grands crimes, qu'elle ait t si svre envers ceux qui en taient coupables; je ne suis pas tonn que les saints canons leur aient impos des pnitences si longues et si austres, qu'ils les obligent de gmir sous ses anathmes, et de s'humilier dans la privation des sacrements jusqu' la mort. Usurper l'autorit de Dieu, dtruire son ouvrage, c'est un attentat, un trime, dont on ne saurait concevoir ni
inspirer trop d'horreur.

courroux du ciel et de la terre. Oui, Dieu qui voit les meurtres, la terre qui en est souille, ceux mmes qui les commettent, nous attestent l'normit du crime de l'homicide. Que cette demande de Dieu Can est touchante! O est votre frre Abel? Vbi est frater tuus? {Gen., IV.) Qu'avez-vous fait, malheureux! Vous l'avez tu, vous avez touff la voix de la nature, vous avez rpandu son sang, vous avez dtruit mon ouQuid fecisti? (Ibid.) La voix de ce vrage sang innocent est loquente pour me demander vengeance; la terre, qui en a t arroYox se, a aussi son langage contre vous sanquinis fratris fui clamt ad me de terra.
le
.

(Jbid.)

L'homme coupable d'homicide

est

donc
:

le

destructeur de l'ouvrage de Dieu, l'usurpapreteur de son autorit, ue sa puissance mier trait qui caractrise l'normit de son crime; l'homme qu'il dtruit, dont il rpand le sang, qui il enlve la vie, est son frre, son semblable, que la nature seule doit lui rendre cher et prcieux second trait qui caractrise le crime des homicides, qui les rend odieux, qui les fait regarder comme des monstres dans la socit, dignes du courroux du ciel et de la vengeance publique. Hlas [quelle peinture va:s-je faire! et qu'elle est affligeante pour l'humanit! Quoi de plus naturel, dit saint Ambroise (lib. Vil in Luc), que d'aimer son semblable? Quoi de plus sacr que les liens de la nature ? 11 ne faut qu'tre homme pour les respecter Nihil tam secundum naturam quam amure natur consortem. Co.nment donc se peut -il trouver dans la socit des hommes dpouills de tous les sentiments de l'humanit, et assez cruels
: :

Ah! jugez de l'normit de votre crime parla svrit avec laquelle je vais le punir. Vous serez maudit sur la terre ; mon bras vengeur ne diffrera vous frapper que pour vous faire sentir longtemps le poids de mes maldictions Maledictus eris super
:

terram. (Ibid.)

La terre que vous cultiverez vous punira aussi; vous l'arroserez inutilement de vos sueurs, elle ne vous donnera que des ronces Non dabit libi fructus suos. et des pines Vous serez errant, vagabond dans ce monde ; vous coulerez des jours tristes, misrables ; l'image de votre fratricide vous suivra partout Eris vagus et profugus super terram.
:
:

(Ibid.)

Or, mes frres. Dieu pouvait-il mieux nous faire sentir l'normit de l'homicide, que par ces demandes, ces plaintes et ces
punitions
?

frres?

pour tremper les mains dans le sang de leurs Ahl la terre, souvent le thtre des

scnes les plus sanglantes et souille du sang humain, nous prouve que l'homme est capable de ces noirs attentats. 11 n'y avait encore qu'une seule famille sur la* terre, lorsqu'elle fut souille de meurtre. Abel immol par son frre Can nous prouve que les liens les plus tendres et les plus sacrs de la nature n'arrtent pas toujours le bras meurtrier de l'homme que l'envie ou la fureur transporte. Tous les sicles nous fournissent de tristes exemples de la cruaut des humains. La vie de l'homme, chappe la maladie, aux naufrages, aux btes froces, n'chappe point la haine, l'envie, la vengeance, la fureur de ces hommes dpouills de l'humanit; rien ne les touche, rien ne les flchit-

Mais celui qui commet l'homicide, que pense-t-il lui-mme de son crime? Ecoutons Can, ce premier meurtrier; il regarde le meurtre qu'il a commis comme une action dont il ne pourra jamais obtenir le pardon Mon crime est trop norme, dit-il, pour que je puisse me flatter que vous me le pardonniez Majcr est iniquitas mea quam ut veniam merear (Ibid.); il le regarde comme un atten
:
:

tat

qui soulve contre lui toute

la

rature;

i,

comme un monstre que les hommes poursuivront. Le premier homme qui me trouvera, dit-il, me tuera ou rpandra mon sang, par<T j'ai rpandu celui de mon
se regarde
fi

re

Omnis qui invenerit me occidet me.

(Ibid.)

Et il faut que Dieu marque ce meurtrier, imprime sur lui un caractre pour le drober la vengeance des humains soulevs contre lui Posuit Dominus Cain signum ut non interficeret eum omnis qui invenisset eum
:

(Ibid.)

Enfin, remarquez, dit saint Ambroise (De Abel et Cain, c. 9), que la terre arrose du sang de l'innocent Abel, et qui a servi de

ORATEURS SACRS; BALLET.

,

404

thtre cette sanglante scne, a son langage aussi, selon le Saint-Esprit, pour demander vengeance de ce crime norme. Ce n'est pas A bel qui se plaint, continue ce saint docteur, qui crie, mais son sang; la voix qu'il fait entendre sort de la terre souille de ce meurtre horrible; le juste Abel a pardonn sans doute sa mort le lieu o s'est commis ce fratricide la reprochera toujours Si frater pareil, terra condemnat.
:

homicides ne sont pas tout fait ils entendent donc Dieu qui leur dit, comme Can O est votre frre? VU est' frater tuus? Oui, cet homme que vous avez frapp, bless, qui vous avez t la vie, tait votre frre, votre semblable; les lie is sacrs de la nature devaient vous le rendre cher et prcieux Qu'avez-vous fait? Vous avez dtruit votre semblable Quid fcSi les

endurcis,

colre, la haine, l'envie, l'intrt, la' passion, la fureur, vous ont transports, revenus vous-mmes, voyez ce que vous avez fait; considrez ce corps ensanglant,
si la

ci?ii?

\h\

couvert de toutes les horreurs de la mort voil les tristes restes chapps votre cruaut! Q.iid fecisti? Vous ai ez dtruit l'ouvrage de Dieu vous avez t un membre a la socit; vous avez usurp l'autorit div ne une pouse pleure son poux des enfants leur pre, lin ami son ami, la socit un de ses membres Quid fecisti 1 Que pensez -vous de votre
: ;

dentes, des nourrices ngligentes et intresses des mdecins, des chirurgiens sans exper'ence ou sans attention? Que la mort soit lente ou prompte, douce ou violente, n'est-on pas coupable quand on l'a procure ? Et ne pche-t-on pas contre ces paroles du Seigneur, qui nous dfend d'attenter la vie de l'homme? Dfense qui achve de caractriser le crime de l'homicide. La loi naturelle dfendait les violences, les excs, les meurtres; elle condamnait ces hommes cruels qui attentent la vie de leurs frres; la nature a grav dans tous les curs ce principe reconnu par tous ceux qui ont des sentiments d'humanit Ne faites point aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit; c'est pourquoi tous les meurtrire, les assassins, ceux qui ont commis des excs de haine, de vengeance avant la loi crite, taient coupables de pchs contre cette dVous ne tuerez point fense du Seigneur Non occides ; ils ont pri ternellement dit saint Paul, quoiqu'ils n aient pas vcu sous la loi crite, parce qu'ils ont viol la loi naturelle Qui sine lege pecearerunt sine lege peribunt. [Rom., IL) Mais la loi naturelle tant efface dans le cur de presque tous les hommes, Dieu a donn une loi son peuple par le ministre de Mose, et dans cette loi il dfend avec l'autorit, la puissance d'un Dieu, d'attenter la vie de l'homme, de lui nuire et de lui faire
: :

crime? Les homicides portent jusqu' leur mort, mes fri es, le trouble, l'ag talion, les remords dans leur conscience; il n'est plus pour eux de paix, de tranqudl't. Quand ils ne se convertiraient pas, qu'ils ne feraient point pnitence, la nature leur fait entendre ses plaintes, et cela suffit pour
qu'ils tranent partout leurs ennuis et leurs

du mal

Non

occides.

regrets

David, pn'tent sincre, pleure toute sa vie le meurtre du fidle Urie; son ombre l'accompagne partout; mais David par sa pnitence avait obtenu le pardon de cet homicide. Quel est donc l'tat de ceux qui n'expient point un crime dont ils ne sauraient effarer le souven'r? Jugeons-en par le trouble, la profonde tristesse et les remords d'Hrode, quand il a eu fait porter sous le glaive le saint Prcurseur de Jsus-Christ! L'Evang le nous le dpeint triste, abattu; Jean-Ba, tste semble le suivre partout, pouf lui reprocher sa mort. Oui, mes frres, la nature se soulve contre les homicides dtru re son semblable, c'est un crime que inhumanit seule peut commettre on cesse d'tre homme quand on i an J le sang de l'homme de son autorit
:

Or, les meurtriers, les homicides, aprs avoir touff les sentiments de la nature, s'tre d| ouills de l'humanit, bravent donc encore les ordres, les dfenses, les menaces, les chtiments du Trs-Haut, et voil un trait qui caractrise leur crime. Mais ces hommes cruels, inhumains, qui mprisent les cris de la nature et les ordres du Tout-Puissant, pensent autrement, lorsque le courroux du ciel clate sur eux et qu'une mort cruelle est la punition de leur crime; car ordinairement les paroles du Seigneur s'accomplissent Celui qui a rpandu le sang humain voit couler le sien sous les coups que lui porte ou le ministre de la vengeance publique', ou un ennemi aussi cruel que lui, ou des hommes que Dieu arme conQuicunque tffuderit tre lui dans sa colre sanguine! Itunutnum, fundetur sunguis illius.
,
: :

prive.

Quelque norme que

soit ce crime,

que de personnes cependant, mes frres, cri sont coupables! Car il y a les commencements de la mort on menace, on frappe, on cause des chagrins, des saisissements, on est la cause de la mort d'une personne. Quel dtail s'offre ici! Et que de pchs ne commettent pas des mres coupables et impru:

{Gcncs., IX.) Achab, Jzabel, ont fait condamner injustement la mort l'innocent Nabot: ils ont fait rpandre inhumainement son sang, pour ont-ils jouir de l'hritage de ses pres happ h la vengeance du ciel? Dieu n'a-t-d pas suscit Jhu pour punir ces homicides? Et n'a-t-on pas vu, selon l'oracle du prophte le corps rffe J/ahcl, cette princesse infortune, perc de coups, jet ignominieusement dans le champ souill du sna de Nabot? N'a-t'il pas servi de pture aux
; ,

chiens? Et la compassion do Jhu, qui fit enterrer les restes effrayants du corps de

cue malheureuse princesse, empche-l-elle qu'elle n'ait subi la peine de son crime?
Ces homicides, en expirant sous
les

coups.

m
avouent
ils

SERM. SUR LES COJiM. DE DIEU.

qu'il est juste

SLUM. XXV, SLR L'HOMICIDE

, ,

ifl

qu'on les

traite

comme

ont trait les autres.

,

Judas et Simon aprs la mort de Josu, attaquent conduisent le peuple de Dieu Jenrs ennemis et remportent une clatante dans victoire; ifs poursuivent Adonibeze sa retraite, lui font couper les extrmits cs pieds et des mains, le conduisent Jrusavous tes tonns d'une lem o il expire expdition aussi cruelle; suspendez votre jugement. Ces chefs du peuple de Dieu sont arms parle Seigneur mme contre Adonibezec;cesont ses meurtres, ses excs de cruaut, que l ciel veut punir; coutez ce prime malheureux, il vous l'apprendra lui,

mme.
Hlas

dit-il

dans

ses

tourments,

j'ai

touff autrefois, dans

mon

curi tous les

sentiments de la nature; j'ai t assez cruel et assez barbare pour faire courser les extrmits des pieds et des mains a soixante-dix rois que j'avais subjugus :Scplua<iinta y caca empututis maniium ac pedum summilatibiis (Juilic. I); ces .souverains humilis et souffrants taient couchs sous ma table et se nourrissaient des restes que je leur jetais. Ce triste socctacle me plaisait, et je voyais avec plaisir ce qui devait rvolter l'humanit CoHii/ebanl sub mensa mca ciborinn reliquias. (Ibid.) Ah! je reconnais h prsent que c'est un Dieu juste qui me punit; les hommes ne sont que les instruments de sa justice; le supplice est proportionn l'normit de mon crime Sicut feci ita mihi reddidit Deus. (Ibid.)Vo\h donc, mes frres, les homicides qui avouent eux-mmes l'normit de leur crime. Mais comme la mort a souvent t dpnne par l'ordre de Dieu, qu'il y a des prodiges, des occasions singulires, une autorit publique, nous allons examiner dans la seconde rflexion qui sont ceux qui concourent la mort cie l'homme sans pcher con,
: :

Voil mes frres la seule circonstance qui fait excuser ceux qui se sont exposs la mort, qui se la sont procure une inspirat on secrte du Saint-Esprit Spiritu Intenter jubevte. Par exein; le, dit saint August'n (Ibid.) il n'y a point de doute que Samson n'ait t inspir par le Sajnt-EspfiL lorsque, en s| ectacle ces milliers de Philistins assembls comme dans un jour solennel, il adressa une l'rir humble et fervente au Seigneur, le pria de lui rendre ses forces, pour punir l'insolence de cette orgueilleuse assemble, qui se rjouissait de son humiliation. Une preuve que c'tait le Saint-Esprit qui l'inspirait, continue saint Augustin, c'est qu'il se servait de lui pour oprer des miracles Spiritu latenterjubente, qui per eum mirucula feteiebat. Ainsi sa mort et celle de ces milliers de Phibstins qui prirent sous les colonnes qu'il renversa, est regarde par les saints docteurs, comme un prodige que Dieu opra
:
:

pour tupir ses ennemis, et ils excusent Samsondu pch d'homicide. Saint Augustin ( D civil. Dci cap. 26) excuse aussi certaines vierges qui s'e sont donn la mort plutt que d'tre exposes
alors,
,

honteuse brutalit des impudiques; mais toujours en supposant qu'elles taient inspires par le Saint-Esprit, comme Samson. Cette circonstance est absolument ncessaire, pour ne pas tre, coupable d'homicide IJoc enim feccrunt non hunmnitus decept, s^d divinitus jussec:, sicut de Samscne nobis fas non est uliud credere. C'est en supposant cette inspiration du Saint-Es[ rjt.
la
:

que nous admirons ce que fit sainte Appobne cette gnreuse vierge, aprs avoir t
:

quelques moments comme indcise, transporte par une ardeur divine, se jeta ellemme dans le feu que le tjtran avait l'ait allumer. Si vous tes encore tonn de voir Abraham le glaive la main, et dispos immoler son faites attention qu'il a reu un (ils Isaac ordre exprs du ciel, et que les pompeux loges que le Saint-Esprit donne sa foi et son obissance, nous prouvent qu'il n'a point pch contre la tepdresse et l'humanit. Mais tez ces inspirations secrtes de l'Esprit-Saint tous ceux qui s'expo?.ent la mort, qui se la procurent, qui se mutilent le corps, pchent contre le cinquime 'prcepte, sont coupables d'homicides. Y a-t-il rien de plus prcieux que la chastet? Peut-on rien de plus louable que la crainte de la perdre? Cependant l'action d'Origne a t blme ar l'glise et tous ses
,
:
|

tre le

cinquime prcepte.
SECONDE PARTIE.

Celui qui attente k sa vie usurpe le droit de Dieu, comme quand il attente celle d'un autre; aucun mot:!' ne peut le rendre innocent, ds qu'il agit par son autorit prive le chagrin, l'ennui, les peines, la crainte mme de p cher, de succomber la tentat.on, de perdre son innocence, ne l'excusent point du crime d'homicide il est aux yeux de Dieu le destructeur de son ouvrage, un meurtrier, dit saint Augustin (lib. De civit. Dei, c. 17 j, qui sripsum occidit komicida
: :

CSC.

L'glise n'a jamais approuv ceux que le zle, la pit, ont ports se mutiler; les plu tions qui s'exposaient sans ncessit au martyre, les vierges, qui aimaient mieux se ut.uue que d'tre violes; et si elle approuve la conduite contraire dans certaines personnes de l'Ancien et du Nouveau Testament, c'est qu'elle est assure, dit saint Augustin {Ibid. cap. 21), cruelles taient inspires secrtement par l Saint-Esprit SpiUlu latenter jubente
, :

saints docteurs.

Son amour pour

la chastet

ne l'a pas rendu innocent; le retranchement d'une partie de notre corps est un attentat . l'ouvrage du Crateur, un pch contre le

cinquime prcepte.

Quand Jsus-Christ dit dans l'vangile ArraJiez votre il, cou| ez votre pied, votre main, si c'est pour v0lls un sujet de scandale, ce divin Sauveur emploie un sens figur; il parle de la fuite des occasions, del iiiyaratidn des objets qui nous sont les plus

407

ORATEURS SACRES. BALLET.

et
,

408

chers, lorsqu'il s'agit de conserver notre innocence en danger de faire nauifrage, et ce serait entendre ces paroles trop grossireinci.t que de se priver de ces parties de son
corps, sous prtexte d'viter le pch. Il n'y a donc, comme vous voyez, mes frres, que ceux que le saint-Esprit inspire

qui peuvent tre excuss d'homicide. Nous pouvons encore excuser d'homicide ceux qui, en dfendant leur vie contre un injuste agresseur avec toute la modration possible, dans ces circonstances le tuent involontairement.

tons un meurtre pour des choses fragiles prissables ? (lib. I De lib. arb. cap. 5.) Non, mes frres, ceux qui tent la vie de l'homme de leur autorit prive, sous prtexte de conserver leurs biens, sont coupables d'homicide. Qu'est-ce que l'honneur encore pour vouloir le venger, quand il est attaqu ou offens,

par l'effusion du sang humain

?
;

Heureux, mes frres, si le chrtien avait cette charit que Jsus-Christ lui a recommande et dont il lui a donn l'exemple si
,

donne quoiprcieux que la vie mme, c'est un crime de le dfendre aux dpens de la vie de son frre L'honneur, n'est qu'une fume, dit saint Augustin (lib. V De civ. Dei, cap. 17), qui ne doit point porter de cruels attentats Nec sic pro malui

Quelque beau nom qu'on

qu'il est plus

qu'on dise

ses bourreaux

mmes, ceux qui rpandent

gna haberi debuit honor numanus, quia nullius est

son sang et lui tent la vie avec violence, avaient encore une place dans son cur 1 C'est le bel exemple que devraient donner les disciples de l'Homme-Dieu, disent les saints Pres et les souverains pontifes, en parlant sur la matire que je traite. Eh comment pourrait-on penser autrement, moins d'ignorer cette douceur que le Sau!

ponderis fumus.

que l'Eglise a toujours eue des combats singuliers, les anathmes qu'elle a prononcs contre ceux qui proposent le duel et ceux qui l'acceptent elle regarde ces mesures, que l'on justifie dans le monde, comme des crimes qui mritent toute la col l'horreur
;

De

lre

du

ciel.

veur nous a recommande dans son Evangile ? douceur qui va jusqu' cJerson vtement, prsenter sa joue, faire du bien ses perscuteurs et prier pour eux; aussi
souverains pontifes condamner tant de propositions hardies, tmraires, relches, qui justifient l'homicide sous prtexte de dfendre sa vie, son bien, son honneur. quand nous disons qus Or, mes frres ceux qui tent la vie un injuste agresseur sont excuss d'homicide, nous supposons avec saint Thomas (2-2, q. G, a. 7 in
c'est cette divine

Quoi que disent les aveugles pangyristes du point d'honneur, les lois du prince ne sont pas plus favorables aux duels que les
de l'Eglise. On n'ignore pas les dits svres que donna saint Louis contre ceux qui seraient coupables de ce crime; et on ne peut pas dire que ce saint monarque ne connaissait pas le vritable hrosme.
lois

morale qui

a port les

corp. ), qu'ils sont attaqus par un assassin avec violence, qu'ils ne se dfendent qu'autant qu'il est ncessaire pour se drober la moi t, qu'ils n'ont point intention de tuer l'inj iiste agresseur, et qu'ils font ce qu'ils peuvent pour ('(happer ses coups, sans avoir dessein dclefair prir sous les leurs.
Si

avec ces circonstances, et malgr les dispositions de leur cur, connues de Dieu qui rien n'est cach, il arrive que l'agresseur succombe et reoive quelques coups qui lui donnent la mort, la saine morale de l'Eglise ne les met pas au nombre des hommes coupables d'homicides voiaimaires; et les saints do teurs les excusent. Il n'en e.->t pas de mme de ceux qui donnent la mort pour la conservation de leurs biens, de leur honneur; ils sont coupables

d'homicide, et ne peuvent tre excuss que par une morale corrompue et relche. Quelle ide, chrtiens, concevons-nous des biens de ce monde? dit saint Augustin; ces biens dont nous devons tre dtachs et qui nous happeront bientt quand, pour en conserver une portion, nous ne craignons point de dtruire l'ouvrage du Seigneur, de tremper nos mains dans le sang de notre frre. Sommes-nous innocents aux yeux de la Provideir e quand nous commet, ,

Louis le Grand qui a retrac sa valeur et qui tait aussi rebgieux prince que roi guerrier, a illustr son rgne par le fameux dit contre les duels (10). Digne du fils an de l'Eglise il veut que ces faux braves que le dmon seul anime, soient couverts leur mort de toute l'ignominie dcerne par les conciles aux homicides. Sans m'riger donc en censeur de ces mondains qui s'imaginent prouver sans rplique la ncessit des duels, et justifier ceux qui les proposent ou les acceptent, je les renvoie aux lois de l'Eglise et du prince pour juger de leur crime. Rien ne peut donc ju c tifier ceux qui se procurent la mort, ou la donnent aux autres de leur autorit prive, ni les douleurs ni les ennuis, ni la perte des biens ou de l'honneur. Comme c'est usurper le droit de Dieu que de dtruire son ouvrage et d'attenter la vie de l'homme, il n'y a que le souverain, c'est--dire l'autorit pubbque mane de Dieu, qui puisse ter la vie aux mchants et punir de mort tous les coupables. Alors cette autorit ne pche point contre le cinquime prcepte; c'est ce qu'il est ais de prouver. La loi par laquelle Dieu dfend d'ter la vie son semblable n'est pas gnrale, puisqu'il ordonne lui-mme aux conducteurs de son peuple de faire mourir les mchants (Exod. XXII), et de condamner au dernier supplice les enfants qui auront donn des maldictions leur pre ou leur mre. (Levit.,
, ,

(10) Edit de Louis

XIV contre

les duels

de 179.

409

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXV, SLR L'HOMICIDE.

410

XX.) Dieu veut donc que l'autorit publique punisse de la peine de mort ceux qui la met c'est tort que ritent par leurs crimes
;

hrtiques ont refus ce pouvoir aux souverains et l'autorit qui les reprCe n'est pas sente. Ecoutons saint Paul en vain que le prince est arm d'un glaive par la main de Dieu mme Non sine causa gladiam portt (Rom., XIII), il est le ministre et le vengeur des pchs qui l'outragent; c'est pourquoi il doit faire clater la colre irrite contre tous les coupables Dei minister est vindex in iram ci qui malum operatur. (Ibid.) C'est pourquoi cet aptre dit
certains
: : :

Ames, des provinces, des royaumes, et ils se plaignent des peines temporelles que les prin.es catholiques dcernent ceux qui prchent l'erreur dans leurs Etats Sempiternas mortes faciunt et temporales se perpeti conquruntur. Mais malgr toutes ces plaintes, il est toujours certain que le souveiain peut punir de la mort celui qui est pernicieux en troublant la religion ou l'Etat : Dei minister est vindex in iram ei qui malum operalur.
:

dans

le

mme
le

endroit: Si
,
:

vous

faites

mal,

prince car il a l'autorit de vous punir et de vous ler la vie Si malum feceris, time principem. (Ibid.) Or, cette autorit des souverains mane de Dieu, qui reprsente son autorit mme sur la terre, peut condamner mort les mchants, les criminels sans pcher contre le cinquime prcepte. Les souverains peuvent encore, sans pcher, dclarer la guerre leurs ennemis, et dfendre leurs limites et leurs droits par la force des armes c'est ce que saint Augustin a dcid en parlant des juges et des sol-

craignez

mme d'une guerre qu'une Il en est de cause juste fait entreprendre, ou qu'on est oblig de soutenu' pour sa dfense. Le Seigneur s'appelle le Dieu des combats dans l'Ecriture aussi bien que le Dieu de la paix ; c'est lui-mme quia dress les doigts du jeune David aux combats c'est lui qui a arm d'un glaive victorieux les Josu, lesGdon, les Mathathias, les Machabes; Jsus-Christ a lou la foi du cenlenier engag dans la profession des armes; son saint Prcuseur n'a pas dit aux soldats qui le consultaient de quitter le service du prince.
;

dats. Les juges qui condamnent mort les coupables, et les soldats qui tuent les ennemis dans le combat ne sont point coupables du pch d'homicide Miles hostem,judexnocentem non mihi videntur peecare cum hominem occidunt. (De lib. arb. lib. I, cap. k.) Que deviendrait la socit ? Quelle confusion quels dsordres, si on ne punissait pas les coupables! ou si, comme l'ont os assurer les hrtiques des derniers sicles, le prince ne pouvait punir de la peine de mort que ceux qui sont coupables des crimes marqus dans l'ancienne loi. Cette doctrine, de la part des hrtiques , n'est pas surprenante ils sont intresss
,

Mais avanons, mes frres, donnons des bornes une matire si tendue et aprs avoir vu les traits qui caractrisent le crime de l'homicide, les circonstances qui excusent l'homicide, ceux qui tent la vie leurs semblables voyons en peu de mots les traits qui caractrisent l'homicide spirituel la dernire rtlexion, quej' abrgerai autant qu'i.
,
;
;

me
5

sera possible.

TROISIME PARTIE
,

L homicide spirituel pour tre commun, n'en est pas moins un crime norme puis,

soutenir cette erreur. On n'ignore pas leurs plaintes lorsque les souverains ont voulu les empocher de perdre leurs Etats les exemples de svrit leur paraissent des attentats cruels. Luther dsapprouvait les guerres que l'on dclarait aux Turcs pour la dlivrance des chrtiens, et il excitait l^s princes porter les armes contre le vicaire de JsusChrist et tous les catholiques. Calvin ne prchait que la douceur, et il employa tout son zle et son crdit pour faire condamner au feu le malheureux Servet, coupable de l'hrsie arienne. Tous les protestants ont-ils prouv par leurs exemples qu'on ne doit jamais employer la rigueur quand ils ont fait prir tant de prtres, de religieux, de vierges, sous leur glaive meurtrier? quand ils ont fait dcerner des peines de mort contre ceux qui se soulevaient en Angleterre contre les changements qu'ils avaient faits dans les liturgies? Tous les hrtiques, dit saint Augustin (tract. 11 in Joan.), procurent par leur pernicieuse doctrine la mort ternelle des milliers de catholiques qu'ils sduisent jusqu' la fin des sicles , ils perdront des
; :

une vie mille fois plus prcieuse que celle du corps, qu'il donne la mort son me, pour laquelle Jsus-Chrit a rpandu son sang. comprendre ce que JsusIl est ais de Christ a voulu dire quand il a dit Malheur
qu'il te notre frre
:

celui qui scandalise son frre il lui serait avantageux d'tre pri par la mort temporelle, la plus cruelle mme, plutt que d'tre

coupable de

la

mort d'une me.

Partout ce divin Sauveur nous dpeint la mort de l'me comme la chose unique que nous devions redouter. Or celui qui la cause, cette mort terrible et souvent irrparable, n'est-il pas coupable de cet homicide spirituel , dont je ne saurais, d'aprs l'Evangile, vous inspirer trop d'horreur? Ne ensez pas,
|

d'homicides ceux qui sont la cause de la nmrt d'une me, sans tre autoris. Si saint Jean appelle homicide celui qui hait son frre (Uoan., III), ce nom odieux ne convient-il pas ces hommes dont les discours, les crits, les occupations, les exemples perdent tant d'mes?
frres,

mes

que

je

donne

le

nom

tant

assez d'attention la perte de d'mes qui arrive dans le monde c'est pourquoi on ne gmit pas; la foi de la plupart des chrtiens e^t endormie; ils voient sans tre atlligs les coups que l'on porte l'innocence, les artifices que l'on emploie pour faire goter l'erreur. Les raes reoivent des
:

On ne fait pas

m
:

PB vTKUHS SACHES. BALLET.

licencieux
,

413

plaies mortelles h chaque instant, et l'on n'est pas saisi, effray I Ah quels trais cmplo erai-je pour caractriser le crime de l'homicide spirituel? Dirai-jo que ceux qui le commettent sont les
!

ennemis de Jsus-Christ, de son sang, de ses mrites, les destructeurs de ses conqutes; les prcurseurs de l'Antchrist qu'ils portent le cara 1re de cette ble, qui il t donn de dclarer la guerre aux saints, et les attacher leur char? (Apoc. XIII. Car ces hommes, dont les discours, les crits, les occupations, les exemples, sont autant de combats livrs a la foi et l'innocence, sont tout cel>. Et en effet, si selon saint Chrysostome (hom. 3 in Act. apost.), nous ne pouvons dplorer suffisamment la perte d'une seule me, quel est le crime de ceux qui sont la cause de la perte de tant d'Ames qui prissent tous les jours? Peut-tre, mes frres, vous croyez-vous innocents sur cette matire; mais coutez
;

des posies sales et impures? Si mauvais discours corrompent les bonnes murs, la lecture de ces ouvrages sera-t-elle indiffrente l'innocence? Le cur dV.no jeune personne tendre, susceptible, sans exprience, ne recevra-t-il aucune atteinte
les

lubriques? n'y feront-elles tincelle d'un feu impur? Ah! les habitudes secrtes', les intrigues criminelles, les chutes les plus humiliantes, sont les suites funestes de ces pernicieuses lectures. Comment ceux qui enseignent ainsi le crime ne seraient-ils pas coupables du crime d'homicide spirituel? Si mule pernatre

des pointures

aucune

suades, occidis.

Que dirai-je encore de ces auteurs qui ne travaillent que pour branler, affaiblir, faire
perdre la foi des catholiques? dont ie langage doux, insinuant, lance des traits d'autant plus dangereux qu'ils sont cachs; qui font goter l'erreur, parce qu'ils la donnent pour la vrit, et qui les enhardissent mourir dans la rvolte l'Eglise, sous j, rtexte de zle et de fermet? Ah ces auteurs perdront encore des mes aprs leur mort leurs ouvrages enseigneront dans tous les sicles la dsobissance et la rvolte Si maie persuades, occidis. Que d'mes ne perdent point encore ces hommes proscrits, dont l'occupation est do paratre sur un thtre, dont le mrite consiste mouvoir les passions, saisir les sens, flatter les oreilles; dont les rcits ne sont que des apologies d'un amour constant ou d'une vengeance clatante qui couronnent les hros do la volupt ou de la fureur Malgr tous les efforts d'un monde de plaisirs, qui s'efforce de les autoriser et de leis justifier mme, l'Eglise n'a vu qu'avec douleur, dans tous les sicles, le danger des spectacles, et elle n'a proscrit et jug indignes des sacrements ceux qui les reprsentent que parce qu'elle les regarde comme des coles o toutes les maximes de l'Evangile sont combattues et o l'on dbite les maximes d'un monde de plaisir, de volupl. Ah jugez du mal que vous faites par les leons que vous donnez et vous dplorerez les funestes talents qui vous font briller sur le thtre Si maie persuades, occidis. Entin les ouvriers que l'intrt, l'avidit du gain occupent des ouvrages qui sont comme autant de piges, tendus a l'innocence, pu de perptuelles leons d'impuret. Quels funestes talents que ceux qui reprsentent les grces, les douceurs du vice! Quel art que celui qui dpeint au naturel les efforts, les altitudes, les satisfactions des hommes de volupt Or n'est-ce pas ce que reprsentent ces bronzes, ces statues, cos tableaux qui dcorent les palais et les appartements de tant de mondains? L'habilet des ouvriers ne va-t-elle pas jusqu' rej rsenter ces obscnits sur des b'jpux que l'on porte avec soi, que l'on montre avec cornplaisance, et dont on ne roug't point de dire le prix excessif qu'on y a mis, et l'attache que l'on y a. Or ces ouvriers ne sont-ils pas coupables, en exposant ainsi les appas et los
! : :

sa nt Augustin et jugez-vous vous-mmes. Ne pensez pas, dit ce saint docteur (tr. k%, in c. VIII Joan.), que vous n'tes pas
:

homicide, lorsque vous persuadez votre frre de faire quelque chose qui blesse son me; ce nom odieux vous convient: Noli putare tenon esse homicidam, quando fratri tuo niale persuades; car toutes les fois que vous le portez au mal par vos discours ou par vos actions, vous donnez la mort h son Ame, vous lui faites perdre une vie mille fois plus prcieuse que celle du corps Si malc persuades, occidis. Aprs ces principe?, mes frres, que penser de tant de mondains scandaleux, d'auteurs licencieux et incrdules, des hommes de thtres, des artisans vendus la vanit et la volupt? Que d'Ames ne perdent-ils pas? Quels coups ne portent pas l'innocence, quelles plaies ne font pas l'me les discours de ces libertins, qui font avec art l'apologie des plus grandes faiblesses et des plus honteux dsordres? qui sous prtexte d'enjouement, ne rougissent point des entretiens les plus libres et les plus obscnes, et reprsentent les intrigues criminelles avec des traits qui semblent les rendre pardonnables? Ne persuadent-ils pas le mal et par consquent ne donnent-ils pas la mort l'Ame, ces corrupteurs de l'innocence, qui livrent une jeune personne des combats d'autant plus dangereux que les sens nous portent nous rendre facilement, qui dissipent les alarmes de la pudeur, les remords do la conscience, et se glorifient d'une victoire qui enlve tout la fois la vie le l'Ame et l'honneur? Ah persuader le mal par la douceur, les charmes de ses discours; dterminer au vice, faire consentir au pch une personne sage, innocente, n'est-ce fias enlever une conqute faite par le sang de JsusChrist, et se rendre Coupable d'un homicide spirituel? Si maie persuades, occidis. Que dirai-je de ces auteurs dont les ouvrages corrompent le cur et l'esprit, de ces hommes qui composent des romans obscnes, lus histoires- indcentes, dos conte* libres et
: ,
!

413

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXVI, SUR LA COLERE.

IH

amorces du vice? Si maie persuades, ccridis. 0:i peut dire que ces homicides spirituels se peiytuent a; rs la mort de ces libeitins, de ces auteurs, de ces art sans; leurs coupables productions subsistent iour la perte d'une infinit d'mes ainsi l'on peut dire d'eux ce que saint Augustin disait des hrtiqups; ils commette). t des homicides dans
:

ainsi dire, malgr nous, il y a des colres violentes, clatantes, longues", qui nous ren-

tous Ils sicles Scmpiternas mortes faciunt. Concevez donc, mes frres, de l'horreur, non-seulement de l'homicide corporel, mais respectez encore de l'homicide spirituel l'ouvrage de Dieu et votre semblable, mais redoutez la perte d'une me que Jsus-Christ a rachete; que l'humanit et la religion vous rendent bons citoyens et bons chrtiens, et vous mriterez d'entrer dans la gloire ternelle. Je vous la souhaite.
:

coupables de pchs mortels, et qui sont suivies de peines, de cuisants remords et de terribles chtiments. Or j'entreprends aujourd'hui, mes chers frres, de traiter cette matire; et voici deux motifs qui me paraissent trs-propres a vous inspirer une juste horreur de la colre; faites-y attention, car c'est tout le partage de ce discours. Nous devons v.ter la colre, cause des biens dont elle nous prive. Nous devons redei.t

douter

la

colre, cause des

maux

qu'elle

nous

attire.

Appliquez-vous.

PREMIRE PARTIE.
Il ne faut, mes frres, que vous donner une ide des biens dont la colre nous prive, pour vous en inspirer sans doute une juste norreur. Quoi de plus prcieux que la possession de Dieu, que la paix et le calme de l'me, que les sentiments de l'humanit? Or la colre nous fait perdre tous ces biens
;

SERMON XXVI.
SUR LA COLRE.
quia mitis stim et hunii'is corde, et ia?eDitis requiem aniinabus veslris. (Mallli., XI.)
Discite a

me

Apprenez d moi tre doux et humbles de cur, vous procurerez te repos vos aines.

et

Jsus-Christ, comme vous voyez, mes frne dit pas Apprenez de moi vous distinguer par de grandes choses, paratre avec . lat dans le nionde, soit par une saintet extraordinaire, des austrits surpienantes, des voies sublimes, des miracles; soit par un grand gnie, de brillants talents, des ouvrages d'rudition, des prodiges de valeur dans les armes, de politique dans le gouvernement des Etals; il ne dit pas Apres,
: :

prenez de moi vous faire honorer, vous faire craindre, redouter; mais apprenez de moi tre doux et humbles de cur, je suis votre matre et votre modle coutez mes
:

Discite a me humilis corde. C'est cette douceur que je vous recommande, qui vous fera couler des jours paisibles et tranquilles en modrant les vivacits, les imptuosits, les emportements d'un sang qui s'chauffe, d'un cur qui se trouble, d'un esprit qui s'agite; vous jouirez d'un calme, d'un repos,

leons, imitez quia mitis sum

mes exenq
et

les

d'une paix, que personne ne pourra vous ravir lnvenietis requiem animabus veslris. Notre divin Sauveur pouvait-il, mes chers frres, faire un plus bel loge de la douceur?
:

Elle est sa vertu favorite; elle est celle qu'il

nous recommande singulirement, elle fait goter l'homme les dlices du repos. Que l'homme est donc malheureux, quand au lieu d'tre un homme de douceur, de paix, dp tranquillit, il est un homme de colre, d'cmporlcniei.t, de fureur! quand la moindre faute, la moindre contradiction, la moindre peine, excitent dans son cur des motions, des vivacits, des orages, des temptes quand sa colre aline sa raison, que, chang tout coup en un autre homme, il ne se connat plus; qu'il clate, qu'il menace, et que, semblable un lion en fureur, il se fnit reiouter de tous ceux qui l'environnent Car, s'il y a de simples motions, de simples vivacits, qui naissent ou chappent, pour
! 1

coutez,. et vous en serez persuads. Elle nous prive de la prsep.e et des grces de Dieu; elle nous fait perdre le repos de l'me et la tranquillit de l'esprit; elle nous dpouille des sentiments de l'humanit l'homme de colre ne possde plus son Dieu l'homme de colre ne jouit plus de lui-mme; l'homme de colre n'agit plus en homme quoi de plus capable de contenir ]ios vivacits et de nous faire viter la colre? Entrons dans le dtail des preuves, elles sont dcisives. Quand je dis, mes frres, que la colre nous prive de la prsence de Dieu et de ses grces; je m'explique. Je parle de ces colres violentes, clatantes, de ces imptuosits qui prviennent l'empire de la raison, qui la font disparatre, et qui portent aux excs, aux fureurs. Car ce sont l, dit le Sage, des pchs excrables aux yeux du Seigneur Ira et furor ulraque exsecrabiliasunt. (Ecc{i., XXVII.) Je ne parle pas de ces motions lgres, de ces vivacits momentanes, qui naissent et chappent, pour ainsi dire, malgr nous, qui ne nuisent point a nos frres, et dont souvent ils ne s'aperoivent point. Or il est ais de prouver que ces colres clatantes, violentes, longues; que ces imptuosits qui prviennent l'empire de la raison, l'alinent, nous privent del prsence et des grces de Dieu. En eti'et, le cur du chrtien est le temple de Dieu; il y demeure, tant qu'il est pur, dans le calme, la paix; mais il s'en retire, l'abandonne, quand il se rvolte, et que l'motion, l'agitation, des mouvements imptueux y rgnent et y tablissent le trouble et la confusion ainsi, donner lieu la colre qui trouble l'me, l'agite, c'est troubler, agiter l'habitation du Saint-Esprit; c'est le forcer de l'abandonner. Quel crime Quel' malheur Y pense-t-on Saint Jrme (in cap. IV Epist. ad Ephes.;, en expliquant ces paroles de saint Paul ?'e donnez point de place au dmon dans votre cur Noiite locuin dure diabolo dit que
: ; :
:
"

415
c'est la colre

ORATEURS SACRES. BALLET.

qui
fait

il 6

commettre ce crime
dit ce saint

norme, parce que,

docteur,

montagne en la prsence du Seigneur; montagne tait Horeb, o le prophte

,

cette
tait

d'un cur o elle a rpandu le trouble, et elle y fait rgner le dmon, qui se plat dans la confusion et les
elle chasse le Saint-Esprit

fureurs.

Connaissez donc votre malheureux tat, chrtiens, qui tes sujets ces colres, ces violences, ces fureurs qui vous rendent mconnaissables, qui vous font redouter dans votre famille par ceux qui ne doivent que

arriv, aprs quarante jours et quarante nuits de marche soutenu par ce pain mystrieux qu'un ange lui avait donn dans le dsert. Le Seigneur descendit sur la montagne; mais il fut prcd par des vents fu-

vous aimer,

et

qui semblent prouver que

le

Saint-Esprit s'csi retir de votre cur, et que le dmon s'en est empar; car la douceur, la paix, le calme, annoncent la prsence de l'esprit de charit; la colre, le trouble, l'agitation, la prsence de l'esprit de fureur,

de haine, de vengeance. Ne vous rassurez pas sur votre bon cur, ni sur les justes sujets que vous croyez avoir de vous porter ces excs de colre et de fureur; coutez saint Chrysostome, et vous apprendrez que rien ne peut vous justifier. Quand vous dfendriez une cause juste, dit ce saint docteur (hom. 17 in Act. apost.), quand vous parleriez librement en faveur de la vrit, quand vous feriez les plus belles et les plus utiles remontrances; en un mot, quelque chose que vous fassiez de bon, de juste, d'utile, ds que vous ne le faites pas sous l'empire ae la raison, qu'elle est aline par la colre, la fureur, l'emportement, vous ne faites aucun bien, et vous vous faites beaucoup de mal, parce que vous offensez votre Dieu, qui condamne la colre Licet, justa cum furore dicas : totum perdideris ; etiamsi libre loquaris : etiumsi moneas, etiamsi quodvis operatus es. Quelle est la raison que donne cet loquent Pre de l'Eglise grecque? La voici. Elle prouve ce que j'ai avanc, que la colre force le Saint-Esprit de sortir de notre me, de l'abandonner Le Saint-Esprit, dit-il, n'habite point l o rgne la colre Non habitat Spiritus
: : :

rieux, qui renversaient la cme des montagnes et brisaient les rochers Spiritus grandis et fortis subvertens montes et contrent petras (Ibid.) ; par de violentes secouses qui faisaient trembler la terre sous les pieds, commodo par des feux tincelants , qui semblaient menacer le monde d'un incendie universel, ignis. Elie, saisi par ces tonnants spectacles, croit que c'est la prsence de Dieu qui se fait sentir par ces signes effrayants , et il se prpare toujours parler au Seigneur. Ds qu'il a entendu ces vents furieux qui
: ,
:

brisaient tout,

il

une voix qui

ritu

lui dit

approche; mais il entend le Seigneur n'habite

:

point dans ces vents

furieux

Non

in spi-

Dominus. (Ibid. ) Ds qu'il sent ces tremblements de terre il s'approche il croit que le Seigneur va paratre, mais il entend encore une voix qui lui dit: Dieu ne se trouve point dans les moLons, les agitations, les troubles non in cemmotione Dominus (Ibid.). Ds qu'il voit le feu qui claire toute la montagne, il s'approche encore et ne doute pointque ce ne soit le Seigneur qui est descendu pour lui parler, mais la mme voix lui dit Dieune se trouve point dans le feu: nonin ign Dominus. (Ibid.) Enfin, aprs ces vents ces tremblements dterre, ces feux tincelants, un doux zphir souffla sur la montagne, le calme vint,
,
, :
:

tout tait paisible, tranquille, et alors le Seigneur parut et parla son serviteur: post ignem sibilus aur tenuis et ecce Dominus. ( Ibid. N'est-ce pas l, mes frres, une image bien naturelle des diffrentes colres auxquelles
les

sanctus ubi faror. (III Reg., XIX.) Voil donc, mes frres, le premier et le pressant motif qui doit nous inspirer une juste horreur de la colre, elle nous fait perdre la prsence de Dieu, chasse de notre cur l'esprit de paix de charit de consolation Non habitat Spiritus sanctus ubi furor. Le prophte Elie, fuyant la fureur de l'impie Jzabel se reposa dans le dsert sous un arbre; l, il ne pense plus en prophte,
, ,
:

hommes s'abandonnent, et en mme temps

,

une preuve

qu'elles nous privent de la prsence de Dieu de ses grces, puisqu'il ne veut approcher de l'homme que lorsqu'il est tranquille, dans le calme, dans la paix? 11 y a, je le sais, diffrentes colres; mais ds quelles tent seulement le calme de

s'lve dans jusqu' souhaiter la mort, pour n'tre plus tmoin des maux qui affligent Isral il conjure le Seigneur de le retirer de ce monde Sufficit
et

mais en son me

homme; une motion

l'agite
;

l'me, qu'elles l'agitent, la troublent, cela sufli-t-il pas pour que Dieu ne fasse plus sentir sa prsence, ne parle plus ? Et alors, que de grces , que de biens ne perdonsnous pas

ne

il

va

mme
;

Dieu se plaira-t-il clans le cur de cette personne emporte, fougueuse, qui menace saisit consterne et fait fuir tous ceux
, ,
,

tnihi,

Domine,
,

toile

animum mcam.

(Jbid.

Voil dans ce grand prophte une lgre motion momentane. une impatience Voyons ce que Dieu en pense, et jugeons du crime des colres violentes longues clatantes, par l'importante leon qu'il donna Elie, qui s'tait trop abandonn la vivacit de son zle. Dieu lui dit Venez et tenez-vous sur la
, ,
:

qui l'environnent? de ce pre, qui fait plir des enfants ? de cet poux, qui fait trembler son pouse ? de ce matre, qui rpand l'alarme dans son domestique ? Ah Dieu ne se trouve point dans les temptes et les orages non in spiritu Dominus. Dieu se plaira-t-il dans le cur de cette personne, dont les motions frquentes et violentes clatent et font redouter les (dus grands excs, qui intimident les innocents
1
:

417

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXVI, SUR LA COLERE.

il

418

les coupables, et semblent prsenter l'image de la mort ceux mmes qui lui sont chers et qui l'aiment? Ah Dieu ne se trouve point tians l'agitation et le trouble: non in cummotione Dominas. Dieu se plaira-t-il dans le coeur de cette personne dont la face est allume du l'eu de la colre, dont les yeux tincelants annoncent le dangereux' courroux, et dont les regards et les paroles sont comme autant de pronostics de la scne tragique qu'ils veulent donner et que l'impuissance seule les empoche d'excuter? Ah! Dieu ne se

comme

connat point,

dans l'ivresse, il ne se ne connat pas les autres, c'est un homme mconnaissable; quand l'orage aura cess, il rougira de ce quil aura jouit-on de soidit, de ce qu'il aura fat mme quand on n'a pas agi en homme? N'est-ce pas prouver, dit sa.nt.Bernard {De modo bene vivendi), que le dlire a succd la raison, la folie la sagesse, quand
1re
est
il
:

comme

trouve point dans les llammes et les feux

non in ign Dominus. Dieu ne se plat que dans le cur de l'homme doux, paisible, pacifique; l'homme de colre, de trouble, d'agitation ne possde plus son Dieu. Ne dites pas, chrtiens, que ces personnes
promptes, emportes, furieuses mme, sont Ordinairement bonnes; qu'elles ont un cur
tendre, excellent que ces vivacits passes elles n'y pensent plus car je vous dirai que ces colres, telles que je viens de vous les dpeindre, sont des pchs mortels, parce qu'elles alinent la raison, et que l'homme qui s'y laisse aller ne jouit plus de lui-mme. Second molif qui do t nous faire viter la l'homme ne peut jouir de lui-mme ci 1re iimocemment qu'autant qu'il jouit de sa raison; c'est elle qui lui dit que la douceur a des charmes qui gagnent tous les curs que
; ; : ;

moindre contradiction nous agite, nous transporte, nous rend furieux? Pourquoi ces troubles, ces motions dans cet homme ordinairement paisible, tranquille? Pourquoi ce sage du sicle, qui s'est acquis tant de gloire i ar sa vertu et sa prudence, a-t-il commis une faute qui le dshonore? Pourquoi ne reconnat-on plus l'poux, le pre, l'ami, le citoyen dans l'homme de colre? C'est, continue saint Bernard, que cette passion, porte l'excs, dpouille 1 homme de toutes les qualits qui peuvent le rendre aimable il n'est plus all'able, poli, prudent, tendre poux, bon pre, paisible citoyen; il la colre lui a l n'est plus homme mme Per iram homo les sentiments d'humanit alienatur a semetipso. On ne peut nier ces tristes vrits on en est mme si persuad par l'exprience, que pour exprimer la violente colre d'une personne on n'emploie que ces seules paroles : il ne se connaissait pas lui-mme. La colre empche donc l'homme de jouir de lui-mme, de faire usage de sa raison, de penser ce
la
: : : ;

pour conserver

le

calme

et

le

repos

il

faut

qu'il se do.t, ce qu'il doit sa famille, la

retenir les imptuosits du cur lorsqu'il nous porte des excs; il n'est pas ncessaire d'tre chrtien pour combattre un temprament port la colre, il ne faut qu'tre nomme et aimer la tranquillit; le philosophe paen mme se fait une gloire de la modration comme il veut tre lui dans le calme et le repos, les [dus grands vnements ne sauraient l'agiter ou le troubler. Mais si certains sages ont montr une tranquillit hroque dans les obstacles, les revers, les contradictions; si l'orgueil en a fait paratre quelques-uns insensibles aux mpris, aux injures s'ils regardaient comme
: ;

socit;
lire

plonge donc dans un dmenacer, frapper sans qu'il y pense, sans qu'il y fasse attention. La colre en a fat un homme de trouble, d'agitation, de fureur la colre a donc excit dans son me une v.olenie tempte qui le pousse, l'emporte sans qu'il connaisse ce qu'il dit, ce qu'il fait, qui il s'adresse; en faut-il davantage pour nous porter viter la colre ? Per iram homo aliinatur a semetla

colre

le

qui

le fait parler,

ipso.

au-dessous de l'homme de s'abattre, de s'mouvoir, de s'emporter, la grce de JsusChrist a opr de plus grands prodiges de patience et de douceur; ces vertus, qui rendent l'homme au-dessus de lui-mme, ont fait le caractre singulier d'une multitude de hros de la religion. On pourrait aire de plusieurs, comme de Mose, que la douceur les a rendus agrables Dieu et prcieux la socit, haint Louis pouvait dire comme David, que la clmence avait mont avec lui sur le trne, et se rappeler sa douceur; l'homme de douceur et de patience souinot sa raison ces imptuosits qui veulent l'emporter, et il conserve la tranquillit de l'esprit et la paix du cur. H n'en n'est pas de mme, mes frres, de l'homme de colre elle obscurcit sa raison, elle agite ses sens, elle trouble son cur, elle le transporte; dans ces moments de co( :

L'homme de colre est d'autant plus coupable, en ne modrant pas les imptuosits de son cur qui le portent ces excs, que souvent le sujet qui l'a mu, impatient, rendu furieux, est de peu de chose; et qu'on pourrait lui dire ce que le Seigneur dit au prophte Jonas, qui s'tait impatient, et avait t jusqu' souhaiter sa mort, parce qu'un ver avait dtruit le l.erre qui lui faisait un ombrage contre les ardeurs du soleil : Croyez-vous avoir un juste sujet de vous mettre en colre Putasne bine irasceris?
:

(Jon. IV.)

Croyez-vous n'tre pas coupable parce qu'une parole, une rponse ont excit votre colre, vos emportements? Etes-vous innocent en ne modrant pas vos vivacits, lorsque quelque chose vous contredit, vous dplat? Putasne bene irasceris? Ces contradictions, ces obstacles, ces accidents justifient-ils ces motions clatantes, ces troubles qui vous agitent, ces fureuis
,

qui alinent votre raison? Tous les diffrents vnements qui doivent prouver la

419

soumission,

vertu ils lui l'aire oublier qu'il est homme et chrtien? Pulasne bene irasceris ? l'cnsez-vous que l'ardeur de votre temprament vous servira d'escuse au tribunal
la

ORATEURS SACRES. BALLET. de Vhomme, doiventcurs, ne sont-elles

42

du Seigneur? Dieu

pense-t-il

connue

les

fuleur, sont les meilleurs curs que ces lions se changent tout coup en agneaux; mais ces orales passagers, qui ai rivent souvent et
;

hommes? On dit dans le monde que hommes de colre, d'emportement, de

les

pas les suites de cette passion? N'a-t-elle pas arm le frre contre le fire? l',.oux contre l',ome? le re contre ses enfants? J'ami toi.tre l'ami? le citoyen contre le citoyen? La nature estelle coute clans la colre? Le* ens du sang sont-ils respects? L'humanit est-eile honore? Est-on arrt ar les pr. res, les larmes, les noms les plus doux? Les lois les plus svres effrayent-elles? Les supplie! honteux dcerns aux homicides arrtent- lsf
|

causent tarit de mal, ne portent-ils aucun coup mortel l'unie? Pulasne bene irasciris?

Montrez-moi un
fur, eux, qui se croie

homme mu
:

transport*

coupable on croit avo'r raison de s'abandonner ainsi aux imptuosits de son cur. Le sujet qui excite la colre est grave, important j il excuse ces Jamais la colre n"a excs, ces fureurs
:

paru un pch un homme vif, irr.l, dt saint Augustin (Yalcrio rpiscopo, epist. 148) Nul'i irasccnii ira suavidelur injusta. Cependant ce saint docteur l'appelle (Ad fra:

Les menaces d'un Dieu font-elles quelque impression? Non, mes frres, 'homme qui laisse lgnerla colre dans son cur, qui se laisse emporter par ses inn tuos'ts, n'est plus homme, il e>t dpouill dans <es moments des sentiments de l'humanit; qu'il soit dans les autres temps un agneau, m vous voulez, dans la tolre c'est un bon, dont on redoute avec ra son la fureur.
l

Ires in ereino)
et

de l'Ame

(jitam
les

anim

la source des maux du ccrps grandis miseria lam corporis misres du corps l'homme de
:

colre perd le repos,

le
:

sommeil

et

toutes

corpus (/uictcm, somnnm et a'acrilutcm perdit : il fait son unie des plaies mortelles, et lui fait perdre la couronne de gloire qui lui est destine dans l'ternit, o les saints, les pacifiques rgnent anima vitam perdit lcrnum avec Dieu

douceurs de

la vie

Tout cela, chrtiens, devrait suffire pour nous porter rprimer nos vivacits dans leur naissance, et concevoir une juste horreur de la colre. Mais que sera-ce si je vous fais voir encore que 1 homme de colre n'agit plus en homme, et que cette passion
le dpouille de tous les sentiments de l'humanit? Saint Augustin ne dit pas qu'on soit le matre de ces motions, de ces vivacits, qui naissent, pour ainsi dire, sans nous et malgr nous; mais il dit qu'il est important de les modrer, de les rprimer sur-le-champ, si nous ne voulons pas tre coupables des suites funestes d'une colre entretenue Si

tout haut que celui nos premiers parents le corps ensanglant c;c l'innocent Abel? Qui a commis ce meurtre? Qui a r, andu ce sang qui coule sur la terre et dont la voix s'lve jusqu'au ciel pour demander vengeai.ee? L'est un frre mais qui l'a port cet excs de fureur? Qui a endurci son cur, coi.tre celui qui deva t a avoir une place rivilgie?Qui lui a l'ait fermer les yeux sur l'normit de son crime, et dshonorer aimi l'hur. ^ait? La colre; cette passion rgne dans son cur, depuis que Dieu rpand ses bndictions sur son frre Abel dj il est abattu, il mdite son fratricide, la fureur le jette sur l'innocente victime, il l'immole; cet attentat glace les sens; dans la colre, Cain n'en conqu'offrit
; | :

Quel spectacle plus

oit point d'horreur,

ide,

il

ne dsesprera d'en obtenir

:

furieuse

animo nascilur, inox refrna cam mais il ne pense pas de mme de ces personnes en qui la colre est une habitude, qu'elle entrane souvent et la moindre occasion, dans la fureur et l'emportement ce qu'il dit doit faire trembler ceux qui sont Lorsque la colre rgne sujets ce pch dans un cur, continue ce saint docteur (ut sup.), le prince des tnbres, le dmon y
ira in
;
: :

ubi ira reijnaverit ibi oinnino r.ne aussi prinreps diabolus crit. Or, sous le rgne de Satan, on ne doit rien attendra de juste, de bon, mais des haines, des vengeances, des querelles, des injures, des mena, es, des nrc inde aliquid boni exire pomeuitres
:

El c'est, mes frres, ce que l'ex, rienre de tous les si.les nous prouve malterit.

don, que quand Iralusque Cain v; hementer et contisfaite eidit vultus ejus. (G en., IV.) Quedirai-je de la colre d'Krode?Quell9 scne tragique n'oll're-t-elle pas toute la Jude? Le glaive brille partout aux veux des mres avant de frapj er leurs enfantai On les arrache cruellement de leurs mamelles pour les gorger les crislamenlables de ces femmes infortunes, l'innocence de ces tendres victimes, qui jouent, pour ainsi dire, la vue des glaives brillant leurs jeux, la douceur qu'elles conservent en tombant sous les coups neurtrers r en n'adoucit les hommes chargs des ordres barbares du prince; mais dans quel temps les a-t-il donns, ces ordres cruels, qui dshonorent l'humanit, et feront a jamais sa boute et son opprobre? Dans la colre, mes fr. es, c'e^t dans ce moment que l'homme n'agit plus en honnie, qu'il est ti, ouille ues sentiments de l'humanit; e'c.t dans ce moment d'indignation, de fureur qu'Krode donne .'es ordres,, pour faire rir sous le glaive tous les enfants de la JuJe Heredet iratus est va de et mittens occidit omnes puer
; ;
|

n'en n'aura une ju^te le parsa colre sera passe et sail

heureusement.
N'est-ce pas la fureur de la colre qui a fait commettre tant de meurtres? Ces scnes sanglantes qui fent prnir tou
!

ros. (Mattli., 11.)

Remarque* mes frres, qu'il ne faut pos tre toujours coupables, pour tre les vif ,o In colre. 1 a vertu d'Abel aurait-

421

SERM. SUR LES COMt, DE DIEU.

s'il

SERM. XXVI, SUR LA COLERE.

:

eue nui h celle de Cain, mchant? Les enfants de

daient-ils avec les Mages,

n'et

pas etc

la

Jude s'cnten-

quand vritableauraient trompa Brodc ? Ah! l'houm e cesse u'tre homme dans la colre. Qui jamais se repentit ius d'avoir donn ds orures dans lacolre que le grand Tho-

ment

ils

dose? Le meurtre commis Thessalonique fut le fruit d'un dit dict dans l'motion et la vivacit; le sage uit qu'il donna par le conseil de saint Ambrise, qui suspehdij
l'excution des arrts de mort, trente jouis prs la sentence, fut le fruit de la sagesse

clmence. Crut-il pouvoir tro;> expier la cruelle excution des ordres qu'il avait donns dans la colre ? Ne l'a-t-on pas vu baign de ses pleurs, dpouill de la pourpre impriale, mle avec les pnitents publics, sous le sac et la cendre? Avec quelle attention ne rprimait-il pas les premires motions qui s'levaient dans son cur? 11 se plaisait pardonner quand on l'avait irrit, et il regardait les vivacits qui lui taient chappes comme des motifs qui l'obligeaient user d'indulgence et l'on peut d re que, si la colre l'a rendu inhumain un seul jour, la religion en a fait ua prince doux et clment tant qu'il a vcu Prarogatha ignoscndi era diynium fuisse. (S. mbros., De obilu Thecdosii imet

de

la

va nqueurs; emports par ses imptuosits et ses fureurs, vous insultez, vous menacez, vous Frapj cz, vous v< us faites redouter; ceux qui vous ont irrits sont humilis, sont punis; vous tes v.ctoiicux; mais ces que vous avez t vaincus ar la colre, o est votre triomph? Se vaincre soi-mme, c'est la plus belle victoire que l'homme jusse remporter. SiJ'homme ne peut pas empcher les motions, les vivacits, les mij luosits qui s'lvent dans son cur, il peut les modrer, les contenir; c'est imiter le dmon que de ersvrer dans la haine, la colre, Distinguez donc, le dsir de se venger dit saint Augustin (Ad jratres in cr>mo), te qui vient de la faiblesse de l'homme, ne ce qui vient de la malice du dmon; 1 homme ort se venger: peut tre mu, irrit, Jlumanum est irasci ; mais le dmon seul entret ont la colre, la fait clater, la perptue In ira pfseverre diaboKcurn est. Les peines secrtes qui suivent vos colres, hommes violents, emports, ne devraient-elles pas vous porter les redou| |

peratoris.)

Aprs tous ces traits qui caractrisent la colre et nous montrent tous les biens dont

nous prive, je pense, mes frres, que vous l'viterez autant qu'il est en vous une passion qui se soumet si aisment 1 empir ce la raison, qui nous fait perdre Dieu et ses grces, le repos de l'me et la tranquillit ue l'esprit, et qui nous dpouille des sentiments de l'humanit, doit nous inspirer certainement de l'horreur. Or, je viens ue vous prouver ces tristes vrits; il me reste donc prsent vous prouver que nous devons reuouter la colre cause des maux qu'elle e'eot le sujet del set onde .nous procure partie, que j'abrgerai.
elle
;

SECONDE PARTIE.
chappes dans la colre, les excs auxquels elle porte, les ven-geances qu'elle exerce, semblent plus dignes ue par.ion, cause que la raison est comme .soumise l'imptuosit du cur, l'homme de colre, revenu lui, est le premier s'en repentir; la socit Je condamne et le puii't; D.eu lui prpare 'des chtiments, au .cela mme du tombeau; ainsi des peines secrtes, des peines publiques, des peines
les fautes

peux bien dpeindre vos emportements, vos fureurs vous reprsenter les jeux et ncelants, le visage ple, ou allum du l'eu de la colie; vous reprsenter dans ces acis furieux, qui vous rendent semblables aux insenss, ou un homme dans le dlire. Je donnerai bien une lgre icie des temptes que vous excitez dans vos familles; je montrerai une pouse, des enfants, des domestiques tremblants, saisis, qui n entendent que des menaces, et ne voient que les images de la mort. Mais c'est vous, si vous tes sincres, qui nous avouerez vus peines se;rtes, votro honte, vos remords, vos regrets, vos douleurs, vos pertes ; car la colre est la source fatale d'une Infinit de peines. jouissez-vous de la glo re d'un vainqueur, quand votre colre est passe? Celte t ouse, cet enfant que vous avez frapps, se } rsentent-ils sous vos yeux abattus sans vous toucher, et plus ils paraissent oublier vos fureurs, plus ne vous les reprochez-vous
;

ter? Je

pas?
Etes-vous toujours insensibles ce que pensent et disent ceux qui ont t les s\ ectateurs del scne que vous avez donne dans votre colre? Ne vous repentez-vous as des paroles que vous avez dites, des menaces que vous avez faites, des y olemes que vous avez exerces? Hlas! votre air triste, abattu, doux, pacifique, annonce vos regrets, et vous n'er.ti ej renez mme de vous excuser qu'en disant que votre raison tait soumise alors l'imptuosit qui vous em j

Quoique

ternel Les;

faites-y attention, mes frres, voil les malheureuses suites de. la colre; ne suffisent-elles pas' pour nous porter la

portait. Or,

plus votre

caractie

ordinaire

.redouter? Appliquez-vous encore quelques

moments.

Vous avez au dedans de vousmmes, dit saint Augustin (in.psatm. XCX11), un redoutable adversaire Habes magnum
:

adversarium in temetipso
et ce

c'est

la

colre,

qui est le plus dplorable, c'est que vous tes vaincus lorsque vous vous croyez

doux, humain, plus vous vous repentez secrtement, lorsque la colre vous a fait agir avec violence, et coi tre les sentiments de l'amiti et de l'humanit; pa^ez-vous aussi avec satisfaction les frais que vous lont les vicliir.es de vos em; ortements et de vos fureurs? Un ant qui vous taxe et vous blme vous fait-il honneur ? Et quand les
est

123

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

4SI

premiers mouvements rendraient vos excs pardonnables, ne vous les re r rochez-vous pas toute votre vie? L'indulgence de la justice vous fait-elle oublier votre faute? et quoiqu'il ne vous en cote qu'une portion de votre bien, cela ne sulli-il pas pour perptuer vos regrets? Que d'infirmits! Que de douleurs! Que de maladies N'tes-vous pas encore contraints d'attribuer vos colres, vos emportements, ces excs de vioiencs, de fureur, qui succdent aux motions, aux vivacits, que vous n'avez pas modr?, retenus? N'ont-ils pas allum votre sang, et mis dans votre corps le principe de ces infirmits qui menacent vos jours? Car, mes frres, prenez-y garde, je vous prie, je n'exagr point les peines secrtes que cause la colre je ne prends pas plaisir en faire des peintures arbitraires, sous prtexte de vous rendre ce vice odieux; je parle d'aprs l'Ecriture et les Pres; je raconte ce qui se passe tous les jours sous nos yeux. L'homme sujet la colre, aux emportements, dit le Sage, doit s'attendre la dcadence de ses affaires, et l'indigence mme; la fureur peut le porter un excs qui lui cotera son honneur et ses biens (Eccli., XX); combien qui, aprs avoir
!

charmes qui prviennent qui attachent; la douceur remporte des victoires infiniment plus fiaiteuscs pour l'homme que celles que remportent les plus grands conqurants.

Quelles sont les victoires de l'homme de douceur? Des querelles apaises, des injures souffertes avec patience, des caractres adoucis; des ennemis vaincus par la Clmence; l'approbation, l'estime, les caresses, les loges des mondains
difficiles, froces,

mmes.
Quelles sont les victoires du conqurant? Des villes prises, rduites en cenure, des campagnes dsoles, des peuples pills, en
pleurs la terre couverte de corps percs de coups, ensanglants. Ah que la douceur a des triomphes bien plus flatteurs L'homme de douceur ne triomphe de ses ennemis que par ses caresses et ses bienfaits, selon le prcepte de saint Paul Vince in bono malum. (Rom., XII.) Quelles sont les victoires de l'homme de colre? Une pouse, des enfants, des domestiques tremblants, saisis; un ennemi humili, ruin, bless ou perc d'un coup mortel. Ah que ces victoires causent de peines, de chagrins David prsente au Seigneur sa douceur, comme la vertu la plus capable de le toucher, et d'attirer sur lui ses misricordes
;
!

satisfait

leur colre, ont t obligs d'aban-

donner leurs charges, leurs domaines, leurs emplois, et d'aller dans un royaume tranger couler des jours tristes et misrables. L'homme de colre, dit encore le Sage, abrge ses jours (Eccli., XXX): quoi, en effet, de plus capanle d'altrer la sant, que ces motions frquentes, ces violences ritres, ces emportements furieux, qui agitent le sang, troublent la raison, et rpandent la pleur ou le feu sur le visage ? Le temprament le plus robuste peut-il toujours rsister ces violents accs? Non, dit saint

Ressouvenez-vous, Seigneur, que j'ai us de clmence envers un fils ingrat, un sujet rebelle, un prince jaloux Mmento, Domine, David et omnis mansuitudinis fjus. (Psal.
:

CXXXI.)
A'oulez-vous tre ami de Dieu et des hommes, ayez de la douceur, fuyez la colre ; vous ferez les dlices de la socit, dit le Saint-Esprit, si vous tes un homme de douceur, de paix; les mchants comme les bons vous aimeront, vous loueront, si la douceur rgne dans vos paroles et vos actions In mansuetudine opra tua perfice, et ab omni homine diligeris. [Eccli., 111.) Rien ne nous concilie plus les curs, dit saint Chrysostome (De mansuetudine), que la douceur; ds que l'on voit un citoyen doux, paisible, affable, on l'estime, on l'aime, on le respecte, on se fait un plaisir de lier
:

Chrysostome (hom. GinAct. apost.) C'est pourquoi nous sommes tmoins que la colre cause une infinit de maladies, des fivres ardentes, qui prcipitent l'homme de colre dans le tombeau; car les douleurs 3ue la colre cause sont vives, aigus, et cident en peu de temps du sort des huma ns Ira non fert longam moram, acutus worbus est. Mais quand l'homme emport ne recevrait aucun tra t meurtrier de sa colre, chappet-il toujours aux traits de celui qu'il menace, qu'il attaque et qu'il frappe? combien qui
:

avec lui un commerce d'amiti

cilit

Nihil ita confamiliares ut qui ilium vident tran~

:

quillum
plaisir,

se ofj'erre;
il

on le voit toujours avec est toujours aimable, parce qu'il

:

portent toute leur vie sur leurs corps, les cicatrices des plaies qu'ils ont reues?

que l'homme de colre ait des moments o, revenu lui il puisse penser en homme pour avoir des regrets, des remords et des chagrins; mais quand il n'en aurait pas, n'est-il pas expos

Ah

mes

frres,

il

suffit

est toujours doux et tranquille Gratus et amabilis est videntibus. Il n'en est pas de mme de l'homme de colre les premires peines publiques qu'il &e procure, c'est la haine des hommes, l'indignation de la socit. Comment l'homme de colre, d'emportement, de fureur, est-il regard dans la socit? Qu'en |ense-t-on? Il n'y a rien, Ecoutons saint Chrysostome
: :

publiques? A-t-il l'estime de la socit? N'cst-il jamais foursuivi par la justice humaine? Se ond trait qui doit nous faire redouter la colre. La douceur est le lien le plus aimable del socit elle entretient la paix, elle gagne les curs, elle a des
des peines
:

cet loquent Pre de l'Eglise grecque (loc. sup. cit.), de plus charge et de plus dangereux la socit que les hommes de
dit

colre et d'emportement; que peut-on s'imaginer, en effet, de plus contraire au repos et la pais, que les hommes qui suivent les

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU. SERM. XXVI, SUR LA COLERE.

imptuosits d'un cur mu, agit, et qui s'abandonnent la fureur qui les transporte ? Quid deterius hominibus qui ir serviunt? Quel est le sage et tranquille citoyen qui puisse soutenir leur prsence ? Quis eos videns non avertit oculos ? Ils sont les ennemis de leurs compatriotes et des trangers commuais est hoslis et civium, et peregrinorum. Or. il est certain, mes frres, que l'homme de colre a des moments sereins, tranquilles, son cur n'est pas toujours agit; c'est dans ces temps de calme qu'il ressent toutes les peines qui suivent la colre il rougit alors des scnes qu'il a donnes au public, et il est humili des mpris et des opprobres dont la socit le couvre. Mais outre ces peines humiliantes que l'homme de colre a du ct del socit qui le blme, le redoute, le fuit; sa colre l'expose encore quelquefois subir les peines dcernes par de rigoureux arrts, et peut-tre les supplices honteux prpars
:

426
;

do
et

la

fureur,

comme des

fautes pardonnables

Dieu dclare qu'elles mritent des supplices ternels. Celui qui se met en colre
contre son frre, dit Jsus-Christ, sera trait en coupable au tribunal du souverain Juge Qui irascitur fratri suo, reus erit judicio injures, les paroles outrales (Matth., V) geantes, les reproches qu'il lui fait dans ses emportements, le rendent digne de la ghenne et des feux ternels Ieus erit oehen: ;
:

n ignis. (Jbid.) L'homme qui ne

retient pas sa colre, qui se laisse emporter par l'imptuosit et les agitations qui naissent dans son me, est donc coupable? 11 se prpare donc des peines ternelles? Il sera donc puni dans l'autre vie de ses colres, de ses emportements, de ses fureurs? Lt en effet, si, selon sainl Paul et tous les saints docteurs, comme je l'ai dj dit, la colre chasse Dieu de notre

cur,

et

y place

aux assassins
colre, dit saint Chrysoshom. 47], et ce Pre a dit de trop belles choses sur cette matire, pour ne pas continuer de le citer, se porte de trop grands excs quelquefois, pour mriter qu'on lui pardonne les tragiques et cruelles suites de sa fureur : iratus venia dignus estnullu. C'est lui-mme qui se prcipite dans un abme de peines ignominieuses,
k

qu'elle ne soit

le dmon, qui peut douter un crime qui mrite des chti

L'homme de

ments ternels?
dans l'Evangile, que les et de paix possderont l'hritage ternel, n'est-ce pas en exclure les hommes de colre et de tiouble? Car, ces hommes doux, pacifiques, dont parle JsusChrist, et qu'il appelle bienheureux, beati mites, beati pacif ci, sont ceux, dit Augustin (De sermone Domini in monte, lib. 1), qui souffrent les injures, et qui cdent aux mchants qui les attaquent Mites sunt qui cedunt improbitatibus; qui ne rsistent point aux mchants, pour repousser la violence par
il

tome

(in cap. VII, Joan.,

Quand

est dit

hommes de douceur

et

qui s'expose aux supplices dcerns pour punir l^s violences et les meurtres. Innumeris supvliciis sponte sua in profundum perditioni? aiffertur. Il est l'artisan des supplices cruels et honteux qu'il souffre dans cette vie, et qui doivent tre suivis des supplices ternels dans l'ai/tre etiam ante fuluram gehen:

la violence, les

injures par les injures

Non

nampnas Or, mes

avons

dut.

frres, n'est-ce pas ce que vu, et ce que nous voyons encore

nous
mal-

heureusement? Combien qui, pour n'avoir pas retenu les imptuosits de leur cur
troubl, agit, ont commis des excs et des violences, qui les ont fait condamner perdre la vie sur un thtre d'ignominie? La cogre justifie-t-elle tous les meurtres? Laisset-on impunie la mort de toutes ses victimes? Vous le savez, quoique les premiers mouvements rendent quelquefois certains homicides graciables, l'emportement, la fureur, font porter des coups et commettre des cruauts, que toute la clmence du prince ne sau-

mais qui triomphent de leurs ennemis par leur douceur, leurs caresses et leurs bienfaits sed vincnt in bono malum. Jsus-Christ recommande la douceur, dit ce saint docteur (in Evang. Joan. expos., tr. 34, c. 8) mais il nous l'a apporte du ciel, aussi bien que la vrit et la justice
;
:

rcsistunl malo

atlulit

mansuetudinem; et la douceur et la patience qu'il a montres dans le cours de sa Passion, nous prouvent que les hommes doux et patients pratiquent une vertu digne des
plus grands loges cum adversus inimicos non moveretur, mansuetudo laudabatur.
:

Mais

si la

douceur est si recommande dans

pardonner. Mais abrgeons, mes frres, disons que, quand l'homme de colre chapperait toutes ces peines temporelles et publiques; il n'chappera pas aux peines ternelles que Dieu lui prpare. Troisime circonstance qui doit nous faire redouter la
rait

et

l'Evangile, si elle doit tre rcompense si magnihquement, l'impatience, la colre, les emportements sont donc des crimes qui mritent des chtiments ternels? Pourquoi donc, chrtiens sujets la colre, aux emportements, tes-vous si tranquilles sur votre
sort qui m'pouvante? Qui peut vous rassurer? Est-ce votre temprament? Mais quel crime ne serait pas excusable, si le temprament rendait innocents ceux qui suivent leurs penchants, leurs inclinations, au lieu de les combattre?

colre.

Lisez, chrtiens, les Ecritures; parcourez

les oracles

tament ;

de l'Ancien et du Nouveau Tesvous verrez ce que Dieu pense de la colre ; il pense autrement que les hommes, sans doute; ils rejettent sur un temprament vif ardent les motions les plus
et
, ,

ignore-t-il

Dieu vous ordonne d'tre doux et patients que vous tes d'un temprament
:

emportements Dieu en fait un pch, un crime. On regarde dans le monde ces clats de la vivacit,
;

clatantes et les plus violents

et

vif, ardent? Vous refuse-t-il les grces ncessaires pour vaincre la colre et retenir tous ces mouvements imptueux qui vous transportent? Ah que l'exemple de tant de chrtiens aussi
1

Orateurs sacrs. XLIX

14

417
vifs

ORATEURS SACRES. BALLET.

Vous en

i23

que vous, mais que la crainte de Dieu modre et retient, vous confonde. Rougissez de ce que la prsence d'une personne au-dessus de vous, que vous respecvous dpendez, vous retient, vous de ce que la prsence de votre dsarme, Dieu ne calme point yos fureurs et vos emportements. Je me flatte, mes frres, que ces vrits auront fait dans vos curs de salutaires impressions; que vous concevrez de l'horreur d'un pch qui vous prive des biens les plus prcieux, et qui vous procure des peines temporelles et ternelles. Soyez des hommes de douceur et de paix, et vous possderez l'hritage cleste. Je vous le souhaite
tez et dont
et

serez persuads par les deux rflexions qui vont partager ce discours; dounez-y toute votre attention.

PREMIRE PARTIE.
Qu'est-ce que l'envie, ce vice que j'entre-

de vous dpeindre aujourd'hui, crime odieux? C'est, mes frres, un dplaisir des prosprits, des talents, des vertus mmes du prochain; c'est par rapport ceux qui l'on en veut une secrte satisfaction de leurs peines, de leurs chagrins, de leurs malheurs. Or, je vous le demande, y a-t-il rien de plus inhumain, dplus lche,de plus contraire toutes les lois divines et hu-

prends

comme un

maines?
traits

SERMON XXVII,
SUR L'ENVIE.
imiInvidia diaboli'mors introivit in orbem tefrarum tantur autem illura qui saut ex parte illius. (Sap., II.)
:

Mais, pour vous rendre plus s?jtsibles les odieux qui caractrisent le crime de
:

C'esl

par
et

monde,

l'envie du dmon que la mort est entre dans te tous ceux qui lui appartiennent l'imitent

l'envie, considrons-nous comme hommes, comme citoyens, comme chrtiens comme hommes, les liens sacrs de la nature doivent nous unir troitement, et ceux qu'elle a le plus favoriss ne doivent que nous en paratre plus aimables; comme citoyens,

le crime de l'envie, mes frres, source de tous les maux qui accablent l'homme n pour ne vouloir que le bien et couler des jours innocents et paisibles, le soulvement de ses sens et de toutes les cratures ne l'aura t point humili et afflig la mort, cette peine du pch ne lui aurait pas fait sentir son aiguillon s'il et t fidle. Mais qui l'a port dsobir son Crateur? Le Dmon, jaloux de sa gloire, de ses prrogatives et de sa haute destine; l'envie en a fait un sducteur artificieux, et ses funestes succs ont introduit la mort et toutes les misres dans le monde Invidia d,iaboli mors introivit inorbem terrarum; mais

C'est

donc

qui est

la

nous sommes membres de la socit, par consquent tout le corps doit prendre part a nos succs ou nos peines; nous sommes
rit

chrtiens, les enfants de l'amour et del chado Jsus-Christ, destins tous la mme gloire par consquent le christianisme doit nous porter nous rjouir avec ceux qui se rjouissent, et pleurer avec ceux qui pleu,

rent.

aux paroles que Saint-Esprit ajoute. Ceux qui l'imitent sont ceux qui lui appartiennent: Imitantur autem illum qui suni exporte illius. Quoi doncl Est-ce que tous ceux en qui l'envie rgne sont lui? Est-ce que les jaloux, les envieux du bonheur, de la prosprit des autres, se rangent pour cela du ct
faites attention, chrtiens,
le

de cet ennemi de Dieu? Oui, mes frres, parce que l'on ne saurait l'imiter sans lui ressembler, et c'est ce qui doit nous rendre odieux le crime de l'envie. Je sais que l'envie est dteste chez tous les hommes que ce vice dshonore le citoyen, et qu'on Je dpeint dans tous les cercls avec les couleurs les plus noires, et tous les traits qui annoncent l'indignation; mais je sais aussi qu'il ne fait que changerdenom, dans presque tous les rangs o il rgne, que ceux qui en sont coupables se cachent, s'enveloppent, mais ses traits ne percent pas moins presque tous les curs tout le monde
,

Or, sont-cc l les dispositions des jaloux, des envieux? Non, sans doute, ils sont donc coupables d'un vice oppos aux sentiments de l'humanit, au bien de la socit, la charit de Jsus-Christ. Ne sont-ce pas l autant de traits odieux qui caractrisent le crime de l'envie? Suivez-moi, je vous prie. Tous les avantages de la nature nous sont communs comme hommes; les biens, la sant, les grces du corps. Il est vrai que la sagesse suprme distribue les faveurs temporelles diffremment; qu'il lui a plu de faire consister l'harmonie de ce vaste univers dans une ingalit qui varie les rangs, les fortunes; c'est pourquoi nous voyons des hommes dans l'opulence, la prosprit, la sant; des personnes que la nature a formes avec ces traits, ces grces, cet air qui plaisent, touchent. Mais est-on innocent quand on est jaloux de ces faveurs? Quand l'envie nous rend tristes la vue du bonheur des

hommes? Non, mes frres, ce dplaique nous avons quand nous voyons un homme plus opulent que nous, plus favoris
autres
sir
la nature, soit du ct de la sant, soit du ct des grces du corps, est un crime odieux, dit saint Augustin; Dieu ne peut souffrir que l'on soit triste des prosprits et des bonnes qualits de son frre Hoc peccatum maxime anjuit Deus tristitiam de alterius bonitate. Vousdirai-jc, avec saint Chrysostome, que l'envie est un poison dangereux qui s'insi-

de

le dteste; tout le

monde

s'en plaint.

J'entreprends donc aujourd'hui,

mes

fr-

res, do vous parler de l'envie; je vais vous prouver que ce vice, malgr tous les traits odieux qui le caractrisent, est le vice le .plus dominant dans tous les diffrents tats du monde; c'est un crime odieux. C'est un crime commun.

nue dans le cur, le corrompt; de l l'abattement, la langueur, le dplaisir secret d'un Cain, d'un Aman, d un Achab Invidia pestiferum matum?
:

429

SERM. SUR LES COMM

DE DIEU.

SERMON

XXVII,

SUR

L'ENVIE.

430

Pourquoi tes- vous triste et abattu, dit le Seigneur Gain (G en., IV) Quare concidit facis tua N'tcs-vous pas assur d'un sort heureux, si vous faites bien? Nonne, sibene egeris,recipics? Quqi, il ne m'est pas permis de jeter des regards de complaisance sur l'innocent Abel? Je refuserai mes caresses au juste qui m'est agrable? Imitez-le, et vous aurez part mes bienfaits comme lui. Ce langage du Seigneur aurait touch Gain, si l'envie n'et pas rgn dans son cur. Mais comment les jaloux, les envieux couteraieut-ils la voix de Dieu? Ils n'coutent plus les sentiments de l'humanit, dit saint Chrysostome. L'envie met les hommes au rang dos d:

'!

plaies mortelles. Tous ceux qu'elle blesse ne gurissent presque jamais, dit saint Chrysologue (serai. 48) Quos vulncravit ad cu:

rant

non veniunt.

mons; celui que cette passion agit, est aussi cruel que ces ennemis du bonheur des humains (Saint Chrysost., hom. \\ in Mal th.); et i'ose dire, mes frres, que des traits singuliers caractrisent le crime des jaloux et des envieux car, qui excite vote envie? La fortune, les succs de votre semblable, de votre frre. Or, voit-on les dmons jaloux d'autre
:

Quelles suites fcheuses n'a pas l'envie d'un courtisan aim du prince? On est tonn de voir un Seigneur disgrad, parce qu'on ignore qu'il a t dlicatement dpeint au souverain par le pinceau de l'envie. Combien de femmes jalouses des grAces et de la beaut d'une autre femme n'atl'ectent de les relever et de les faire admirer, que {tour la faire souponner de savoir en profiter aux dpens de la vertu? Que serait-ce si je vous montrais ici un homme sans emploi l un marchand ruin; ici un ouvrier sans pratiques, l un fermier supplant? Si j'exposais vos yeux tous ceux que l'envie a dchirs, dshonors plongs dans la tristesse. Oui le saint patriarche Jacob avait raison de dire en mourant: Les envieux ont des traits qui blessent tous ceux
,
;

chose que de

la

flicit

des

hommes? Ce

qu'ils percent. Ce saint homme parlait alors de l'envie des frres de son cher Joseph : et l'on sait qu'elle les porta aux plus cruels ex-

n'est qu' eux que l'esprit des tnbres en veut, qui il livre des combats, parce qu'il veut leur perte ; et les hommes que les liens sacis de la nature doivent lier troitement,

cs

Inviderunt

illi

habentes jacula. (Gnes.,

XLIX.)
Les nommes de jalousie, d'envie, deviennent tristes, sombres, flatteurs mdisants, calomniateurs, tratres, injustes, inhumains: Habentes jacula.
,

se dtruisent et se consument par l'envie : ce vice les porte aux plus cruels excs. Voyez le superbe Aman, peut-il rsister la fermet de l'humble Mardodie?Son tonnante lvation empche-t-elle qu'il ne soit plong dans la tristesse, parce que ce pieux isralite ne l'honore pas son gr? Ne conjure-t-il pas sa perte et celle de sa nation? Oui a irrit ainsi ce puissant favori d'Assurus? La fermet de Mardohe, la vie
paisible et innocente qu'il menait. Ahl pourquoi tre troubl, agit, puisqu'il tait pauvre, sans crdit? Parce qu'il tait heu-

est vrai, ils agissent souret paraissent quelquefois comme dictes par la eharit : le frre ne veut pas passer pour vouloir dtruire son frre, le voisin son ami; on
Ils se

cachent,

il

dement, leurs paroles sont douces,

reux clans son tat. Un pauvre dans sa cabane a excit quelquefois l'envie des monarques sur le trne. Qu'avait Naboth pour exciter l'envie d'Achab, roi d'Isral? Une vigne qu'il cultivait innocemment. Ce petit hritage de ses pres l'occupait et lui faisait couler des jours purs et mais cette vigne plat au prince, tranquilles il veut la joindre . ses jardins et en dpouiller son sujet. Ahl c'est ici que l'on voit quels excs porte l'envie, lorsqu'elle rgne dans le cur de l'homme. Ce petit objet occupe Achab dans son palais; rattachement du juste Naboth l'hritage de ses pres le plonge dans la tristesse; il est rveur, agit, troubl; Jezabel cette malheureuse prin: ,

coups , en le plaignant mme : Habentes jacula. Les Juifs n'avouent pas que c'est l'envie qui leur fait demander avec fureur la mort du Sauveur cependant Pilate le dit clairerenient. Les envieux ne veulent jamais convenir que c'est l'envie qui les rend inhumains, les fait ag r contre les sentiments de la nature et l'avantage de la socit. L'envie dshonore le citoyen, le rend un
lui porto des
:
:

membre dangereux

la socit,

un ennemi

des succs, des talents, des sciences qui en

font la beaut, la gloire.

Un sage, un philosophe clair des seules lumires de la raison, nous dpeindra-t-il la socit autrement que comme un corps dont, en qualit d'hommes, nous sommes
membres? Ne dira-t-il pas que tous les membres doivent concourir, selon leur destous

cesse, s'en aperoit, elle le console, lui reprsente son autorit, l'enhardit. Bientt on a trouv des faux tmoins, des juges iniques.

Naboth

l'ouvrage de l'envie.

accus, condamn. Sa mort est Achab entre en vainqueur clans la vigne du juste qu'il a immol
est

sa passion. Dira-t-on prsent, chrtiens, que l'envie ne dpouille point l'homme des sentiments de l'humamt? Ah! mes frres, elle a des traits qui uereent nos frres et leur font des

au soutien, la beaut, la flicit de ce corps? Qu'un bon citoyen doit se rjouir de ses succs et s'affliger de ses pectes? Or, l'aptre saint Paul n'en dit pas davantage, en parlant des liens sacrs qui doivent unir tous les chrtiens. Comme nous ne formons tous ensemble qu'un corps dit cet aptre nous devons nous intresser aux succs et aux peines de nos frres. Lorsqu'un d'entre nous est dans la tristesse, les peines les souffrances tout le corps do la socit doit s'en ressentir, tous les membres qui la composent doivent aussi tre dans la douleur Si uuid patitur unmu
tination,
, ,
, , :

43

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

*33

rmmbrum
(I

compaliuntur

omnia

membra.

Cor., XII.)

laboureur soit conome et sache faire valoir les biens qu'on lui confie?
le

Que

De mme, si de glorieux succs lvent un de nos frres, s'il se distingue dans la socit par de brillants talents, par ses dcouvertes utiles l'avancement et la perfection des arts, s'il rend des services l'Etat par sa valeur dans les combats, ou sa sagesse et son habilet dans le maniement des affaires si ses murs douces, religieuses, intgres le font estimer, honorer et respecter, nous devons tous nous rjouir de la gloire qu'il s'acquiert et de l'honneur qu'il fait a la socit, puisqu'il est un de ses membres, qu'il la sert, lui est utile Sive gloriatur
:
:

N'est-ce fias l'avantage et la gloire mme la socit d'avoir de grands hommes en tout genre? Si les grands capitaines dfen-

de

unum membrum,
ilbid.)

congaudent omnia membra.

Or, mes frres, l'homme de jalousie, d'envie n'agit-il pas contre tous ces principes? et par consquent, n'est-il pas oppos au bien de la socit? N'est-il pas un citoyen dangereux? Le dplaisir que lui causent tous ces hommes talents qui servent la socit et lui sont, utiles la joie secrte qu'il ressent, lorsque ceux qui lui dplaisent ne russissent Sas ou sont dans la peine; ne sont-ce pas l e-s traits odieux qui caractrisent son crime? Entrons dans un plus grand dtail de preuves. Qui fait craindre les pharisiens? Qui les agite, les trouble, les porte s'assembler, former des complots contre Jsus- Christ? L'envie. C'est eux-mmes qui nous l'apprennent; que faisons-nous, disent-ils? Quid facimus?(Joan.,Xl.) Nous demeurons tranquilles, nous ne prenons pas garde qu'il y a un homme dans la Jude qui fait du bruit, qui commence tre estim, honor et qui attachera insensiblement une partie de notre nation son char Quid facimus? Ainsi raisonnent les scribes et les pharisiens assembls. Mais que fait Jsus-Christ pour leur causer tant d'alarmes? Cause-t-il quelques soulvements dans la Jude? Dtourne-t-il les peuples de l'obissance due en tout temps aux souverains? Inspire-t-il du mpris pour les observances de la loi? Dfend-il d'couter ceux qui; sont assis sur la chaire de Mose? Non. Quel est donc son crime? il opre des miracles que les Juifs ne sauraient contester Quia hic homo multa signa facit. (Ibid.) Ils sont jaloux de sa puissance toute divine; ils ne voient qu'avec dplaisir les malades guris, les boiteux redresss, les aveugles clairs, les paralytiques emporter leur
: : :

les morts ressuscites, les temptes apaises sur-le-champ, le pain se multiplier dans ses mains, les pcheurs touchs, convertis, les pauvres vangliss voil le crime de Jsus, aux yeux de ces hommes jaloux et envieux Quia hic homo multa signa facit. Or, mes frres, des traits qui ne sont pas moins odieux caractrisent le crime de ces citoyens jaloux et envieux des talents et des succs de ces hommes qui servent et honolit,
: :

dent nos remparts et nous procurent des jours paisibles et tranquilles dans notre patrie; les hommes de gnie et d'rudition ne sont-ils pas au milieu de nous comme des lumires brillantes qui dissipent les tnbres de l'ignorance? Or, voil le crime de l'homme de jalousie, d'envie il a un dplaisir secret des talents, des succs et de la gloire des citoyens qui excellent, se distinguent, s'annoncent, se font un nom. L'envieux voudrait tre seul, et n'avoir point de rival. Est-ce l vouloir le bien de la socit? Rien ne marque mieux le caractre odieux des hommes d'envie que les efforts qu'ils font peur diminuer le mrite le plus reconnu; leur dplaisir se fait connatre malgr eux et s'ils n'osent contredire ouvertement ceux qui leur rendent justice, ils ont toujours certaines ressources pour diminuer le nombre de ses admirateurs et de ses apologistes. Ah rougissez de votre peu de zle pour le bien de la socit et de votre lchet, hommes que l'envie rend tristes et chagrins des succs et des prosprits des autres ; n'tes-vous pas citoyens comme eux? et la gloire qu'ils s'acquirent obscurcit-elle votre mrite personnel? Si vous n'tiez pas avides de vaine gloire, vous vous rendriez justice, et au lieu d'tre fchs des succs de vos frres, vous les regarderiez avec plaisir, comme la rcompense de leur mrite. Prenons garde, dit saint Paul, de devenir avides des vains applaudissements du monde, car alors l'envie nous consumera les uns et les autres Non effteiamus inanis glori cupidi invicem invidentes. (Galat., Y.) Voil donc ce grand Aptre qui nous apprend que l'envie a pour principe l'amourpropre, la passion d'tre estim, honor des nommes; voil ce qui cause du dplaisir, lorsque notre frre russit, s'lve et s'acquiert de la gloire dans la socit. Les envieux ne l'avouent pas; mais ce n'est pas moins une vrit. Mais que doit-on encore penser d'un citoyen qui conoit une joie secrte des peines, de la dcadence, des humiliations d'un des membres de la socit, ou parce qu'il tait etfac par son mrite, ou parce qu'il profite de son malheur, ou parce qu'il lui dplaisait? La socit ne perd-elle pas la banqueroute de ce marchand? A la chute de cette maison opulente, la mort de ce savant? Tout le corps ne doit-il pas tre afflig du dshonneur d'un de ses membres,
; ;
!

rc-nt la socit.

N'est-ce pas l'avantage de la socit que le marchand russisse et se soutienne dans son commerce? Que l'ouvrier soit laborieux tit s'applique exceller dans sa profession ?

quoi qu'il soit coupable? Qu'il doit donc tre odieux la socit, le citoyen qui se rjouit secrtement des peines de son frre Tels sont cependant les traits qui caractrisent
1

l'homme d'envie il s'attriste du bien, il se rjouit du mal mais ce qui est encore plus dplorable, c'est que ce vice dtruit enti; ;

433

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU,

la charit,

SERMON

XXVII,

SUR

L'ENVIE.

j4

rement
nisme.

qui est

me du
.

christia-

La charit, dont Jsus-Christ a fait le fondement de sa doctrine, la marque distinctive de ses disciples, la plus grande de toutes les vertus, celle qui donne du prix, de la valeur tout le hien que l'homme peut
faire, aidde

point l'ouvrage de son confrre, n en dit assez pour qu'on le prfre lui. Est-ce lla charit qui porte les marchands se blmer mutuellement, et se dterminer quelquefois perdre pour empcher les autres

de gagner?
Est-ce la charit qui porte prvenir la> d'un bail, et gagner, par des sommes d'argent, ceux qui sont matres du choix, pour avoir la satisfaction de supplanter un
fin

grce, est entirement dtruite par l'envie, parce qu'il n'y a point de vice qui lui soit plus oppos
la

En

effet,

que

fait

l'homme anim par

la

charit ? Saim Paul nous l'apprend ; il se rjouit avec ceux qui sont dans la joie, il pleure avec ceux qui pleurent. La charit de Jsus-Christ qui unit tous les chrtiens, et qui faisait dire dans les premiers sicles de l'Eglise qu'ils ne faisaient qu'un cur et une me, mullitudinis erat cor unxim et anima una ( Act., IV ) , fait dans son cur les mmes impressions de joie ou de douleur

voisin? Est-ce la charit qui fait des cabales pour carter des concurrents, faire tomber un ouvrage ds qu'il parat, obscurcir la rputation d'un homme qui s'annonce, fait du bruit; faire tomber dans le mpris, un corps, une communaut? non, c'est l'envie la charit Charitas non n'est ni jalouse ni envieuse
: :

3 ne ses frres ressentent

entibus, {1re

Gaudere cum gau;

Or,

le

cur

flentibus (Rom., XII.) de l'envieux est bien diffrent

,

cum

de jalousie d'envie qui y rgne, y domine, le fait agir d'une manire

celte passion

toute contraire la charit; s'il se rjouit, c'est lorsque celui qui lui dplat est dans la douleur, qu'il est tomb dans l'indigence ou dans l'opprobre s'il s'attriste c'est lorsque son frre, son ami, son voisin russit, qu'il amasse du bien et s'lve certains honneurs par son mrite et ses talents. Or , peut-on rien de plus oppos la charit? peut-on dire qu'elle rgne dans le cur de l'envieux? et si elle n'y rgne pas, si l'envie a teint ce feu sacr entirement, peut-on en concevoir trop d'horreur? Ce vice n'est-il pas toujours caractris par les
;
,

mulatur. 11 ne faut donc, mes frres, que concevoir une ide juste de la charit que Jsus-Christ a apporte sur la teire, qu'il nous a recommande, et qui fait l'me du christianisme, pour tre persuad que l'envie est un vice qui lui est oppos, et la dtruit entirement. Or, quoi le plus capable de nous le rendre odieux que cette vrit qui doit vous
tre

connue tous. Ah! je ne suis pas surpris que

les saints

plus odieux? des traits qui caractrisent la charit, dit saint Paul, est de n'tre ni jaloux ni envieux xCharitas non mulatur (1 Cor., XIII); par consquent, ce n'est point la charit qui cause ce dplaisir que nous ressentons des succs, des prosprits, des talents de notre fire; ce n'est pas elle non plus qui cause cette joie que nous ressentons lorsqu'il est dans la peine, l'affliction c'est donc quelque chose qui lui est absolument oppos? oui, c'est l'envie. Oui, quoique l'homme d'envie se cache, s'enveloppe, malgr la douceur de son langage, les termes de pit qu'il emploie, ses soupirs avant de s'expliquer, ds qu'il est branl, fch, attrist des loges que l'on donne son frre, je ne reconnais plus la charit de Jsus-Christ. Cet air triste lorsque l'on dit du bien des autres ces observations que l'on fait faire sur certains traits qui ne leur sont pas favorables; ces fines critiques que l'on fait de leurs productions, de leurs ouvrages ces grands nommes qui n'y sont plus, et qu'on ne leur oppose que pourles effacer; tout cela m'annonce l'honiiiie de jalousie, d'envie, et non pas l'homme de charit Charitas non mulatur. L o rgne l'envie, l ne peut point rtraits les

Un

Pres nous l'aient reprsent avec les traits les plus odieux ; pouvaient-ils nous en inspirer trop d'horreur? Si nous croyons une autre vie au del du tombeau, des supplices ternels, vitons l'envie, dtestons ce vice odieux il imprime en quelque sorte des caractres de rproFugiamus invidiam, pignus ac pribation mitias quasdam pn tern. (Zenon de Vrone, Serm. de livore.) Ce crime n'a point de bornes; il porte la mdisance, la calomnie, la haine, la trahison, au meurtre mme; il nuit l'ami comme l'ennemi, au citoyen comme l'tranger, ceux qui sont eh place comme ceux qni sont dans l'obscurit, aux frres, aux enfants, aux pres. C'est un crime qui rgne toujours dans le cur; il y a des intervalles o on ne pense pas aux autres pchs, o on ne les connat pas ; il n'y eu a point pour l'envieux; tous ceux qu'il voit prosprer, russir, lui causent du dplaisir, ie chagrinent; ce pch l'accompagne jusqu'au tombeau, et jusqu'au tribunal du souverain Juge Jnvidia tcrminum non habet permanens jugiter malum et sine fine peccatum. ( S. Cypr., Ser. de zelo et livore. ) Tous les maux qui affligent la socit, la dshonorent, troublent son repos, sa tranquillit, doivent tre dtests^de tous bons
; :
:

citoyens. Tout vice qui dtruit entirement la charit

dans
,

le

cur, qui

fait

mconnatre

le;:

gner

la charit.

Cet ouvrier a beau dire qu'il ne blme

disciples de Jsus-Christ, les enfants de sor Eglise et qui caractrise les disciples dt dmon, les enfants de perdition, doit inspirer de l'horreur tous les chrtiens. Or, de tous les vices opposs au bonheur de la socit et la saintet du christianisme, M n'y en a point qui portent des caractres plus

435

ORATEURS SACRES. BALLET.

et la jalousie. (S. Ctiry-

430

solog., serra.
pjof.
)

odieux que i'enve 48,

un citoyen prcieux, un chrtien digne de

nos loges; car il n'y a rien de si commun des dtails intressants de mol'envie rale vous le prouveront clairement. Appliquez-vous Dans les conditions les plus obscures l'envie excite des murmures des plaintes elle porte l'homme la mdisance, la calomnie, la trahison. Sont-ils communs ces ouvriers, ces artisans, qui ne s'lvent point au-dessus des autres pour l'habilet, le travail et ne se flattent point de mritei une plus grande rcompense? Sont-ils communs dans les campagnes ces hommes qui cultivent la terre innocemment, et voyent sans dplaisir leurs voisins, ou leurs parents mmes prosprer dans leurs affaires et vivre commodment ? Hlas un morceau de terre plus grasse, plus fertile, quelques arbres plus chargs de fruits, une rcolte un peu plus abondante excitent l'envie, la jalousie des voisins, des parents mmes la Campagne. Quelle envie n'excite i)o:i >o:nt encore une ferme un loyer o le labon reur se soutient avec honneur? Une maison situe avantageusement pour un commerce un domestique utile, entendu, laborieux? N'est-ce pas t'enVie qui fait travailler sourdement Supplanter 'ceux qui russissent, qui prosprent ? Qui fait faire des offres secrtement avant la fin d'un bail, et qui rend .suspects aux propritaires ceux qui doivent le renouveler ? Toujours la campagne et la ville on se plaint des dtours, des perfidies des trahion les sons, des envieux on les dteste peint avec les traits les plus odieux; et cependant il y en a toujours, ils sont com-

Jnvidia omnibus

maiis

que

Aprs toutes ces preuves, mes frres, croirait-on que ce vice odieux est commun ? C'est cependant une vrit, que je vais vous prouver dans ma seconde rflexion.

SECONDE PARTIE.

Oui, mes frres,

odieux

l'envie,

ce vice

tout

qu'il est, est malheureusement trscommun; c'est celai des pauvres, des riches,

des grands, des savants; le dirai-jo ? D'un monde d'ecclsiastiques, de dvots il est vrai qu'il ne rgne point sous le nom odieux
:

d'envie.

Le pauvre se plaint et murmure en voyant l'abondance des riches , et en la comparant avec son indigence. Le riche est mcontent de sa fortune parce qu'elle n'est pas aussi rapide et aussi brillante que celle de son voisin qui n'a pas plus de mrite que lui, mais qui a plus le bonheur. L'homme de condition croit faire innocemment sa cour en cartant les concurrents, et lanant dlicatement des traits qui les reprsentent comme incapables des grandes places qu'il ambitionne. Le savant ne prtend que se donner pour un juge impartial des ouvrages d'esprit; il n'est point jaloux des lauriers que les' autres moissonnent dans la rpublique des lettres; c'est une rudition profonde et dgot qui le soulve contre certains auteurs applaudis et couronns. L'ecclsiastique n'est point fch dessuccs de ce prtre qui s'acquiert une brillante rputation, soit dans la direction, soit dans la prdication; il est seulement tonn de ses succs, parce qu'il ne reconnat en lui aucun de ces talents extraordinaires qui annoncent le directeur clair, le grand orat

teur.

Les dvots et les dvotes prtendus ne sont point jaloux des hommages que l'on rend la vertu, la saintet; ils sont fchs seulement des attentions que l'on a pour des personnes qui ne se sont point ranges solennellement comme eux sous l'tendard de la dvotion. Oui , mes frres , quoi qu'en disent tous ces lches, ces jaloux, c'est l'envie qui les agite et les fait parler; personne ne veut paratre coupable de ce vice odieux, et ce vice rgne pourtant dans tous les tats. Parcourez-les tous, dit Salvien (lib. V, De gubernatione mundi), transportez-vous dans les campagnes, coutez ces hommes qui habitent dans des cabanes revenez la ville coutez le langage qui se tient dans les cercles; pntrez dans les saints asiles du sanctuaire et des clotres, dans les tribunaux de la justice, la cour; vous verrez ce vice odujux de l'envie rgner, quoique sous d'autres noms. Trouvez-moi un homme qui la prosprit du prochain ne soit pas une espce de supplice? Cui non prosperitus alina upplicium est; et je yous dirai que c'osl
:

muns. Qui excite encore les plaintes les murmures des pauvres ? N'est-ce pas l'envie ? Si ce vice ne rgnait pas dans leurs curs, ils seraient soumis aux desseins de la Providence qui les veut dans l'indigence et l'obscurit; mais ils portent leurs regards sur ceux qui sont plus aiss qu'eux, et ne voient
,

qu'avec dplaisir qu'ils ont ce qu'ils dsirent, et ce qui leur manque. De l ces paroles de blasphme qui sortent si souvent de la bouche des pauvres Qu'ai-je fait au Seigneur, pour n'avoir pas comme ces personnes
:

mon
en

ncessaire, et elles?

mes commodits comme

mme obscures il n'y dteste les envieux, pas un qui voult passer pour avoir de l'envie cependant tous les artisans, les habitants de
Dans
les conditions
a pas

un qui ne

la

campagne,

les

domestiques,

les

pauvres

s'en plaignent ; on voit partout les tristes victimes qu'elle a immoles ; rien de plus commun que ce vice, tout odieux qu'il est s'il est dtest publiquement dans la socit, il rgne imperceptiblement dans presque tous les curs. Et dans le oeuple mme o est l'homme a qui la prosprit de son voisin ne cause point du dplaisir et du chagrin? Cui non prosperitus alina sup: :

mme

plicium est

Ou croirait

que l'homme

ais, opulent,

qui

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XXVII,

SUR

L'ENVIE.

trouve dans sa fortune de quoi se procurer ses aises et les commodits de la vie, ne laisserai jamais rgner dans son cur le vice odieux de l'envie mais ouest l'homme content do son sort, et satisfait de son tat? Ne suffit-il pas qu'il voie un voisin, un ami, un parent mme plus opulent que lui, plus heureux dans ses acquisitions, pour avoir du
;

occuper ces grandes places que l'on ambitionnait? Et quoique l'on soit les premiers quelquefois congratuler ceuT qui les ont obtenues, en est-on moins fch de ne leur
avoir pas t prfr? La politesse, la dissimulation, l'art de paratre ce qu'on n'est pas. y rgnent trop, pour qu'on y paraisse mcontent, jaloux,

dplaisir?

quoique ais et dans un commerce brillant, en voit-il un autre la

Ce marchand
,

se faire un nom chez les grands, et amasser rapidement assez de bien pour figurer avec eux par le luxe, la dpense, et souvent des alliances, sans jalousie, sans dplaisir? Il ne faut que l'entendre parler, examiner les couleurs qu'il emploie pour faire son portrait, quelque content qu'il paraisse de son tat; il est ais d'apercevoir que c'est l'envie qui met au jour l'obscurit de sa naissance, le commencement et les grands dangers d'une fortune si rapide et si

mode

Brillante.

Cette

dame entend-elle
dit

sans dplaisir le

bien que l'on

de son amie

mme? Les

loges que l'on donne sa beaut, son esprit, con caractre, sa vertu mme, ne sont-ils pas autant de traits qui blessent son amour-propre? N'est-ce pas l'envie qui lui fait mler, avec les applaudissements qu'elle donne aux jugements des autres, des rflexions qui effacent une partie de sa gloire, ou relever des dfauts qui font presque douter de sa vertu ? Cet homme est riche, il a une maison commode, de riches ameublements, une charge honorable, une terre bien situe et d'un revenu honnte mais les revenus de son voisin sont plus considrables, ses ameublements plus rares, plus pr-ieux, sa charge lui donne le pas sur lui, sa terre est plus tendue, (lus titre en voil assez pour exciter sa jalousie, lui causer du dplaisir, il ne voit qu\avec peine un homme dont la naissance est gale la sienne, plus opulent, plus distingu et plus en tat de figurer et de s'annoncer que lui. Cependant, quel est l'homme ais, opulent, qui veuille passer pour avoir de l'envie? Vous ne trouveriez personne qui ne l dteste, qui ne la regarde comme le vice le plus Odieux. Mais ne nous laissons pas sduire par des discours trompeurs. Sufft-il de dire qu'on dteste un vice, pour persuader qu'on n'en est pas coupable, quand on prouve par son air, ses discours, ses ac;

ehagrin; l'envie n'y rgne que souruement, elle se contente de" faire jouer ses ressorts, pour carter ou dplacer les personnes qui peuvent esprer des grces, ou qui en ont dj obtenu. Les courtisans envieux ressemblent aux frres de Joseph; la grandeur future de leurs gaux leur cause des alarmes, ils ne les voient qu'avec dplaisir aims du prince; et, quoique l'on voie ces gerbes superbes abaisses devant celle du nouveau ministre de l'Etat, elles ne se croient pas moins plus dignes de son lvation que lui-mme. Le courtisan envieux, quoique le dpit dans le cur, sait l'ait de paratre content et de montrer un air gracieux. La confiance que le prince donne certaines personnes ne cause-t-elle pas encore de la jalousie, et n'excite-t-elle pas l'envie des grands? Marie, sur de Mose, fut jalouse des hon-

neurs que son frre recevait dans la rpuEst-ce que blique des Hbreux, elle dit Mose est le seul qui puisse parler au Seigneur, et nous annoncer ses volonts? iVimguid per solum Moysen locutus est Dominus?
:

[Num.,XXl.)
Or, n'est-ce pas l le langage des envieux la cour? N'y a-t-il donc, dit le courtisan envieux, que ce seul homme qui mrite la confiance du prince? Ne pourrait-il pas trouver un sujet aussi intelligent, aussi habile pour prsider ses conseils? Est-il le seul sage le seul qui soit vers dans la politiquo et le maniement des affaires? Nunquid per solum Moysen locutus est Dominus? Combien encore, qui, comme Cor, Dathan et Abiron, ne voient qu'avec dpit les Mose et les Aaron, honors et respectes du peuple, qui sont jaloux de la grandeur des pontifes? qui vomiraient les voir de niveau avec les autres, et qui disent hautement, comme ces rebelles que la terre a engloutis Cette grandeur est un abus, il faut la dtruire Cur elevamini supra populum Domini. (Num.,
; :

XXVI.)
Trouvez-moi un grand jaloux de s'avancer, qui l'lvation des autres ne cause point de dplaisir, de chagrin? Cui nonprosperias alina suppiicium est? Mais peut-tre que le vice odieux de l'envie ne rgne point parmi les savants; ces sages, ces philosophes, ces esprits vastes et sublimes? Hlas dans quelles coles Dans quelles acadmies Sur quel thtre des sciences l'envie no rgne-t-elle
I 1 !

tions, qu'il rgne secrtement

dans

le

cur,
fait

que
1

c'est lui

qui

l'agite, le

trouble et y

natre ce dplaisir qui clate au dehors ?

Ah

envieux trouve toujours dans les antres quelque chose qu'il n'a pas et qu'il dsire.
Et quel est celui qui le bonheur des autres ne cause point de chagrin? Cni non prosperilas alina

pourrait-on plus dtester le vice de l en vie et o rgne-t-il plus qu' la cour? Quel dplaisir secret, quand les grces que le prince a tenues quelque temps en suspens son distribues, et qu'on n'y a point eu de yaru Voit-on, sans une jalousie secrte,

suppiicium est?

pas?
C'est elle qui oppose sentiment sentiment, opinion opinion, qui excite des disputes, des combats entre des corps galement respectables, l'un est jaloux de la gloire da l'autre en voil assez pour inonder le public d'crits, et perptuer les divisions; c'est eils
:

159

ORATEURS SACHES. DALLET.

1

410

qui forme des cabales dans les acadmies,

pour couronner un ouvrage ou

le faire

tom-

ber, pour recevoir ou refuser un savant sur les rangs; c'est elle qui rend les critiques d'ailleurs utiles, dangereuses, outrageantes,

evor des partis contre moi; les maux que j'ai soufferts, les liens 'qui retiennent mon corps dans la prison, qui font ma joie et ma gloire, sont pour eux des titres pour m'aecabler et m'opprimer Existimantcs pressuram
:

parce qu'un ouvrage d'esprit ne saurait lui plaire, quand l'auteur ne lui est pas agrable; c'est elle qui dgote le public des ouvrages qui lui seraient utiles, qui l'difieraient, parce qu'ils sont approuvs par ceux, dont le jugement, les lumires, la pit, la soumission sont universellement reconnus. Qui ignore que l'envie a faitapostasier des savants, a enfant les plus grandes hrsies et donn naissant e aux plus grands schismes? Quel est le savant, jaloux d'une vaine rputation, qui a vu un autre savant lou publiquement et couronn, sans dplaisir et sans chagrin ? Cui non prospcritas alina supplicium est? Pourquoi dissimulerai-je que ce vice rgne aussi parmi ceux dont le caractre suppose une saintet soutenue? Ne saiton pas que Jsus-Christ est le seul pontife,

pur, innocent, sans tache, spar des pcheurs; le seul qui n'avait pas besoin de prier pour lui, parce qu'il n'avait que nos
pchs' expier?

Tout ministre des autels

es

hommes;

chappe

est choisi d'entre n'est pas tonnant qu'il lui des fautes, et que l'clat tout divin
il

suscilare vinculis meis. (Philip., l-) Or, aujourd'hui, mes frres, la jalousie, une opposition de sentiments voil aussi ce qui cause ces divisions, ces schismes, par rapport aux directeurs, aux prdicateurs. Voil ce qui fait parler diffremment des tavoil les lents des ministres du Seigneur principes de toutes ces critiques, de tous ces mouvements qu'on se donne, pour faire tomber un prdicateur, et en produire un autre, pour faire suivre Apollon et fuir Cphas ou Paul. Vous en tes scandaliss quelquefois, et vous dites que l'envie rgne dans les tats les plus saints oui, ce vice odieux rgne partout, et quel est l'homme qui les succs de son frre ne causent point du dplaisir et du dpit mme, ds que la charit de JsusChrist ne rgne point dans son cur? Cui non prospcritas alina supplicium est ? Enfin, en avertissant que j'entends parler des faux dvots et des fausses dvotes, on ne sera point tonn si je disque ce vice odieux rgne encore dans le cur de ces personnes qui se font gloire de s'tre ranges solennellement et publiquement sous l'tendard do
:
:

soit quelquefois obscurci par les vices des Ophnis et des Phines qui s'y sont introduits. Je dis que cet clat n'est qu'obscurci, parce que l'Eglise brillera toujours par la puret de sa doctrine et la saintet de sa morale je dis qu'il n'y a que quelques Ophnis et quelques Phines qui l'affligent, parce que, quoi qu'en disent ses ennemis, qui les exagrations et les mensonges ne cotent rien, elle a desaints pontifes et de saints ministres, et je n'en veux point d'autres preuves que le temps malheureux o nous vivons quel triomphe pour ses ennemis, si la saintet de leurs murs ne rpondait pas la puret de leur doctrine? C'est donc parmi les prtres qui ont perdu
: :

du sanctuaire ne

la

dvotion.
Et

en qui, en

effet, l'envie

clate-t-elle

plus souvent, que dans ces personnes qui se donnent en spectacle pour la pit? Voient-elles sans dplaisir les autres prfrs dans certaines circonstances? Hlas leur confesseur n'a qu' avoir plus d'attention pour une pnitente, lui donner plus de temps, en voil assez pour faire natre la jalousie dans les curs, leur causer du dplaisir et les attrister srieusement. Sans penser que le zle, la ncessit exigent sans doute ces attentions particulires, ces longues sances dans le confessional, elles ne pensent qu' une prdilection, une estime tout humaine, dont elles se croient

de vue malheureusement
sacerdoce,
et
la

la

grandeur du

saintet de leur tat, que et de la jalousie rgne : eux seuls ont du dplaisir des succs des directeurs et des prdicateurs. Saint Paul se plaint aussi que ce vice rgnait dans certains ministres de son temps.
le vice

odieux de l'envie

Il y en a, dit-il, qui prchent parmi vous Jsus-Christ et sa doctrine Quidam Chris tum
:

prdicant (Philip., I.) Mais, je vous avertis que ce n'est pas le zle de la gloire de Dieu et du salut des mes qui les anime, c'est l'envie qui les excite; ils ne voient qu'avec chagrin les succs que le Seigneur donne mes prdications Propter invidiam. (Ibid.); c'est un esprit de dispute qui les porte entrer dans la carrire de
:

l'apostolat, afin d'avoir occasion d'altrer les vrits que je vous enseigne : Propter contentionem. (Ibid.)
Il

dignes aussi. Je pourrais vous montrer l'envie des faux dvots et des fausses dvotes dans bien d'autres circonstances ; mais ce seul trait suffit; vous devez tre persuads, par tous les dtails quej'ai faits dans cette seconde partie, que le vice de l'envie tout odieux qu'il est, est trs-commun , qu'il rgne dans tous les tats de la socit. Concevez donc, mes frres, de l'horreur d'un vice si odieux, si oppos la charit ; d'un vice qui n'ose se montrer tel qu'il est, que tout le monde dteste ; d'un vice qui conduit la rprobation. Que la charit rgne dans vos curs, l'envie en sera bannie vous vous rjouirez des succs de vos frres, vous vous ailligerez de ses peines, et la charit vous introduira dans la batituds ternelle. Je vous la souhaite.
,
:

mme un
la

obscurcir

eloire de

complot de form pour mon aoostolat, sou-

iii

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXV 111, SUR L'IMPURETE.

dis

Ut

SERMON

XXVIII.

Premier discours.
SUR LE VICE DE L'IMPURETE.
Non
mcliabeiis. (Exod., XX.)
point de fornication.

Vous ne commettrez

Ce

n'est pas,

mes

frres, le seul pch de

fornicat on,

ou d'adultre, ou d'inceste que

Dieu dfend par ces paroles, mais toutes les actions, toutes les penses, tous les dsirs contraires la puret.

propositions qui partageront ce discours. Je que le pch d'impuret nous spare de Dieu et excite sa colre premire rflexion. Je dis que le pch d'impuret dtruit dans l'homme la foi, l'esprance et la charit seconde rflexion. Je dis que le pch d'impuret dtruit dans l'homme toutes ses bonnes qualits troisime rflexion. En trois mots, l'impudique n'est ni ami do Dieu, ni bon chrtien, ni bon citoyen. Com: : :

menons.
PREMIRE PARTIE.
Je n'ai,

hommes

respectez vos corps, ne souillez

point votre chair, je vous le dis de la part de D;eu. Avant de vous considrer comme chrtiens, comme menbres de Jsus- Christ, comme les temples du Saint-Esprit je vous considre comme hommes, mais forms la ressemblance de Dieu, portant son image, et destins une gloire pure et ternelle. loi, chrtiens, ce n'est qu'avec une sainte frayeur que j'entreprends de combattre un vice honteux, dont il est dangereux de parler, dont tout le monde rougit, et contre lequel presque personne ne se prcautionne
,

mes

frres,

que deux

traits

vous

dvelopper, par rapport au vice que je combats, pour vous prouver l'outrage qu'il fait h Dieu, et comment il l'loign de nous. Faites-y attention, et vous conviendrez qu'il faut dtourner ses yeux du ciel pour se permettre la moindre pense, le moindre dsir,

moindre action contraire la puret. Dieu vous a crs, Dieu vousarachets; en vous crant, il vous a forms son image il veut que vous la reprsentiez et. que vous no
la
;

assez.

Je n'ignore pas que le monde nous impose silence sur ce honteux pch; mais je n'ignore pas aussi qu'il n'a jamais rgn avec
tant d'empire

dans tous les tats. ns veut point que nous clairions ces tnbres dlicieuses dans lesquelles los hommes de volupt s'enveloppent. Depuis que les curs sont devenus plus corrompus,

On

devenues plus svres. On prdicateur au silence lorsqu'il est question de ce pch. Devons-nous le garder? Non sans doute. Nous devons tre sages et prudents, mais nous devons aussi tre fermes et zls. Saint Paul disait que le crime honteux de l'impuret ne devait pas tre connu ni nomm parmi les chrtiens mais le voyaitil rgner sans le combattre? Avec quel zle ne reprsente-t-il pas les diffrents genres d'impuret qui rgnaient parmi les Romains? Avec quel feu ne peint-il pas les funestes effets de ce pch, et le malheureux sort des
les oreilles sont

condamne

le

profaniez point par de coupables plaisirs; il vous a rendus les temples du Saint-Esprit, il faut que vous reprsentiez ces sanctuaires de la divinit, del grce, et que vous ne les souilliez jamais par de honteuses passions et de criminelles volupts. Respectez l'image de Dieu, respectez les membres de Jsus-Christ et les temples du Saint-Esprit, voil un devoir indispensable or l'impudique viole ces obligations indispensables que nous imposent notre cration et notre rdemption; c'est pourquoi il se spare de Dieu, et excite sa colre. Ds que l'homme a souill son corps par
la

en vous rachetant,

2e honteux pch que je combats, Dieu n'est plus avec lui, Dieu s'loigne. Ne pensez pas, chrtiens, que ce soit ici une rflexion de

l'orateur, c'est une vrit que l'Eternel nous a annonce ds les premiers jours du monde; ds que les hommes se sont laisss aller aux honteux plaisirs de la chair. Ecoutez-le, et

impudiques? Je peux donc imiter ce grand aptre, combattre avec lui un vice si commun un vice qui nous retrace tous les garements des Romains, un vice qui porte le dshonneur et l'indigence dans les familles, et qui donne
,

vous serez convaincus que l'impuret nous spare de Dieu et irrite sa colre. Mon esprit, dit-il No, ne demeurera plus avec l'homme Non permanebit spiritus 7neus cum homine. (Gen., VI.) Et pourquoi, Seigneur? Parce que l'homme est livraux dsirs de sa o liaircriminelle,|il les satisfait quiacaro est {Ibid.); or l'impudique est un homme
:
:

tous les jours les scnes les plus tragiques.

Je

cur

demande au Seigneur qu'il purifie mon et mes lvres, afin que mes paroles

soient pures. Je veux combattre l'impuret par ses funestes effets ; je ne veux point la

reprsenter par de dangereuses peintures de

ses plaisirs. Je ferai deux discours de suite, pour vous en inspirer une juste horreur. Il ne m'chappera rien qui puisse la rendre agrable,
satisfaire ceux qui en sont coupables. Aujourd'hui je vais vous dvelopper trois terribles effets du pch d'impuret; et pour

ou

vous

le faire sentir

clairement, j'avance trois

charnel, un homme qui satisfait les plus honteux dsirs, un homme qui coute ses passions, qui les flatte; un homme qui s'amollit dans les images flatteuses du vice; un homme qui cherche l'occasion de s'associer des complices, qui sollicite, sduit, corrompt ceux mmes qui ont allum innocemment dans son cur un feu impur. C'est un homme dont les discours, les regards, les attitudes annoncent l'inconstance; l'impudique est donc spar de Dieu, priv de son esprit, parce qu'il satisfait les dsirs de sa chair au lieu de les combattre, quia caro est. En effet, si la puret est de toutes les vertus celle qui nous approche le plus de Dieu, si elle nous unit lui, et nous rend agrables

m
:

ORATEURS SACRES. BALLET.

tifiez

441

ses yeux, selon l'expression du Saint-Esprit Incorruptio fact esse proximum Do. [San., VI.) Si elle nous transporte dans le ciel, selon la remarque de saint Augustin (serin. 2V9), parce qu'elle nous gale en quelque sorte aux anges, quoique renferms dans une chair rebelle et fragile, castilashominem clo conjungit; si enfin elle tient parmi toutes les vertus le premier rang, et le plus glorieux, le plus prcieux dans le troupeau de Jsus-Christ, yloriosum locum tenet (Idem, Ibidem); il s'ensuit donc que, de tous les vices, celui qui nous spare le plus de Dieu, celui qui nous rend le plus indignes du oiel, celui qui nous abaisse et dgrade le plus, c'est celui de l'impuret. Sparation de Dieu, parce que Dieu s'loigne de l'impudique. Le honteux pch de la chair met un espace immense entre Dieu et l'homme. Il retire son esprit ds qu'il le voit plong dans les plaisirs des sens, non

pas votre pch, ne vous faites pas gloire d'une satisfaction, d'un commerce qui souille l'image du Crateur, et met un espace immense entre lui et vous. Tous les pchs mortels, il est vrai, vous sparent de Dieu, vous font perdrt la grce sanctifiante; mais celui de l'impuret 1 loigne de vous d'une manire particulire. S'il y a diffrentes vertus, il y a diffrents vices; or, dans celui de l'impuret, il y a une cir-

pcrmancbit spiritus meus cum homine. L'homme est fait la ressemblance de son Dieu; les traits de la divinit clatent dans son me immortelle, destine le possder ternellement; mais ds que l'homme est charnel, s qu'il suit les mouvements drgls de sa chair, qu'il vit selon ses dsirs, il
souille l'image

constance qui le caractrise. Dieu voit dans l'impudique le profanateur de son image; il la voit dans l'homme do volupt sou lie, dshonore; voil ce qui rend l'imputet un crime norme. Mais voici encore, mes frres, une vrit qui, bien dveloppe, vous fera sentir toute 1 normit du crime de l'impuret et vous en inspirera, je l'espre, une juste horreur. C'est l'incarnation de Jsus-Christ que je prsente l'impudique, pour lui donner une ju c te ide de ces honteux pchs qu'il ose traiter de simples faiblesses.
,

Le Verbe ternel
caro factura
:

s'est fait chair

I.)

est.

(Joan.,

Verbum Dans ce mystre

:

du Crateur,

qu'il porte gra-

ve dans son me, et ce coupable profanateur de l'image de Dieu devient indigne de sa prsence; Dieu s'loigne de lui, quia caro
est.
S'il lui parle, c'est une voix menaante qu'il lui fait entendre; c'est pour lui annoncer que sa colre est irrite, que sa main va

ineffable, la nature humaine est unie la nature divine Jsus-Christ est Dieu et homme tout ensemble; or, d'aprs l'aptre saint Paul et les saints docteurs, je soutiens que, depuis l'Incarnation de Jsus-Chrht, le |.:h d'impuret est devenu un crime norme, un sacrilge, pourquoi? Parce que nos membres sont les membres de Jsus-Christ, membra Christi (I Cor., VI) par. e que nos corps sont devenus les temples dtt Saint-Esprit, templum
,

Dei

eslis (II Cor., VI).

,

foudre, qu'un dluge universel va purifier la terre, souille des crimes de l'homme charnel qui a march dans les voies impures de la volupt. Il est vrai que les habitants de Sodome fiortrent la volupt aux derniers excs, que a jeunesse et la vieillesse, dit saint Anibroise (1 b. I, cap. 6), s'abandonnaient aux plus honteux plaisirs que la volont de commettre le crime rgnait toujours dans ceux qui ne pouvaient plus le commettre, et que la honteuse licence de ces impudiques ne se borna pas aux drglements o nous portent les penchants de la nature; mais qu'taientils aux yeux de Dieu? Quels chtiments prouvrent-'ils? C'taient des monstres, dont Dieu se hte de dlivrer la terre. 11 ne porte plus ses regards succs images du Crateur souillesdesplus honteux dsordres; sa clmence cde sa colre Abraham ne peut point la flchir leur perte est arrte une pluie de feu et de soufre rduira en cendres ces hommes charnels. Les cinq villes qui ont servi de thtre leurs sales plaisirs disparatront dans les flammes. Un amas de cendres, des tourbillons de fume subsisteront dans tous
la
;
;

lancer

pudique

D'o il suit que l'imen se livrant aux honteux plai-

sirs des sens, souille et profane les membres de Jsus-Christ et le temple du Saint-Esprit.

Avant l'Incarnat ion* l'homme pouvait dire ne soudlait que sa propre chair; mais depuis l'Incarnation, c'est la chair mme de
qu'il

Jsus-Christ qu'il souille et profane. Peuton penser l'outrage que le pchfi d'impuret fait la sainte humanit du Sauveur sans tre
saisi d'une sainte horreur? Mais tendons avec les saints ces terribles consquences. Quand saint Paul veut inspirer une juste horreur de ce pch et prouver que l'impudique est devenu sacrilge depuis l'Incarnation du Verbe, il dit Si je tombe dans le pch d'impuret, si je consens celte action nonteuse laquelle mes sens rvolts me portent, je profanerai donc les membres de Jsus-Christ? Je les ferai donc servir
:

une honteuse prostitution? Tollens membra

Christi, faciam membra merelricis? (I Cor., VI.) Oui, reprend saint Jrme (Comment. lib. II, in c. V. Episl. ad Gai), depuis l'incarnation du Verbe ternel, l'impudique profane l'humanit sainte du Sauveur*

les sicles,

pour tre un monument ternel des vengeances clestes. O hommes charnels, qui ne redoutez pas
les pchs, les dsirs, les actions contraires

la

puret

pensez donc que

le

pch dans

cette matire vous spare de Dieu et irrite sa colre. N'excusez pas une faiblesse, ne jus-

dshonore autant qu'il est en lui, lorssatisfait une honteuse passion. Celui qui ne croit pas le mystre de l'Incarnation, qui ne croit pas en Jsus-Christ, peut penser qu'il ne prostitue que ses membres dans un commerce illicite, qui non fidelis, nec crdit in Christo sua membra facit membra merelricis; mais le chrtien qui croit le mysil

la

qu'il

445

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU/.

SERM. XXVIII, SUR L'IMPURETE.

446

tre de l'Incarnation, et malgr cela se livre un impudique commerce, c'est la chair mme d Jsus-Christ qu'il prostitue, lorsqu'il se livre des plaisirs illicites, qui cr-

Christimembra facit membra Le chrtien qui a reu la foi et qui est impudique, en souillant son corps profane le temple du Saint-Esprit, qui post /idem Chrisli fornicatur violt lemplum Dci. Or, chrtiens, ces grandes vrits solidement tablies, quelle horreur ne devons-nous pas concevoir du pch d'impuret! Peut-il subsister avec la foi ? Peut-on se reprsenter un Dieu saint, jaloux de la puret, et ne pas dplorer le soit de l'homme plong dans les sales volupts des sens? Les paens qui s'y livraient taient-ils aussi coupables que nous? Ils imitaient leurs dieux nous outrageons notre Dieu, qui ne se laisse regarder que par ceux qui ont le cur pur. Ceux qui rvraient des dieux qui s'taient souills par de honteux plaisirs, qui avaient t des hommes corrompus, que l'aveugledit et forvicatur

mereiricis.

Quel est le modle que vous devez imiter ; un Dieu incarn, revtu de votre chair: un Dieu qui a bien voulu [tasser parmi ses ennemis pour un sducteur, un Samaritain, un imposteur, un homme ami des pcheurs; mais qui ne leur a jamais permis de l'attaquer sur le vice honteux de l'impuret: un Dieu qui met au rang des adultres un seul regard impur jet sur une femme. Ah! comment un pch qui vous spare
de Dieu, qui excite sa colre; comment un pch qui souille l'image de Dieu comment un pch qui profane l'humanit sainte de Jsus-Christ, et les temples du Saint-Esprit; comment un pch que Dieu dfend si expressment, qu'il punit si s\rement, ne vous inspire-t-il pas de l'horreur? Comment osez-vous le justifier? Comment osez-vous lui donner le nom de faiblesse, de fragilit? Vous autorisez-vous de l'exemple de David? dit saint Augustin; nous direz-vous que puisque ce saint roi a succomb la tentation, il n'est pas tonnantque vous y succombiez aussi quand elle est dlicate: si David, cur non ego ? (Aug. Enarrat in Psal.
;

ment des peuples avait dclars dignes des honneurs divins, avaient de quoi s'autoriser dans ce vice infme, bt les coupables exemples de ces prtendues divinits; mais les chrtiens qui adorentunD-eu saint, un Dieu fauveur qui n'a point souffert que ses ennemis le sou: onnassent seulement de ce crime, jeuvent-ils justifier la moindre pense, le moindre dsir impur? Saint Augustin nous rapporte qu'un jeune dbauch portant ses regards sur un tableau qui reprsentait Jupiter avec Dana, et les coupables plaisirs qu'il gotait dans un honteux commerce, s'cria: Qu'on ne me reproche pas mes dbauches, elles sont justifies

L).

Direz-vous que vous tes jeune, que l'ardeur dutemprament, la fougue des passions, les feux d'un ge imptueux, des penchants violents vous entranent comme malgr vous, et vous font tomber, sans y penser, dans cb pch que vous dtestez mme, et dont vous esprez faire une amre pnitence dans un ge o les passions seront plus tranquilles? Juvenis sum, facio quod me dtectt, et postea panitenliam ago (Idem., serm. 250, De tempore).

par l'exemple de Jupiter que je rvre comme un Dieu et le pre des dieux: je le prends pour modle, je 'me ferai gloire de l'imiter.
Je satisfais mes sens, je m'abandonne aux plus sales volupts, je me livre aux adultres, aux incestes; mais j'imite Jupiter, ce Dieu qui branle les votes du ciel par un de ses regards, qui fait trembler la terre, et par lequel jurent les plus grands empereurs. Quoi un Jupiter mis au rang des dieux
1

An! aveugle pcheur, vous nous prouvez bien que l'impudique n'est plus capable de penser. Oui, David est tomb dans l'adultre, mais mais il n'a pas il n'y est tomb qu'une fois excus son pch, il en a connu toute l'normit, et sa pnitence a t aussi longue quo
:

sa vie.

impudique, et je ne le serai pas, moi faible mortel qui ne suis rien auprs de lui? Je me ferai violence pour ne pas succomber aux amorces du plaisir? Ah! j'ai t impudicpie sous vos yeux, et je le serai encore c'est volontairement et de mon gr que je satisfais mes plus honteuses passions: eqo homuncio id non facerem ? Ego vero illu feci, ac lubens. (S. Aug. De cititate Dei, lib. II, cap. 7). Ce jeune dbauch justifia ses honteux exemples d'impuret, par ceux que donnait un Dieu de la fable pouvez-vous, mes frres, justifier le pch d'impuret par l'exemple de votre Dieu? Qui vous dfend de souiller vos corps par le moindre plaisir illicite? C'est un Dieu trois fois saint un Dieu qui trouve des taches dans ses anges mmes un Dieu qui tend son domaine jusque sur votre cur, et qui vous dfend jusqu'aux pensas, aux dsirs
est
: :
:

Vous tes jeune: vous tes tent violemment, mais soyez fidle; la tentation que l'homme n'a point recherche n'est jamais spare des secours suffisants pour en triompher. Votre fidlit la grce mritera des loges si vous en sortez victorieux votre lchet sera suivie d'un ternel opprobre, si vous y succombez: talis unicuique homini tentatio datur, quulemaut cum lande vincere,
:

aut cumopprobrio succutnbere poterit (Aug. serm. 149 De temporc). Je sais que nous ne pouvons pas tre chastes sans la grce que la continence est un don du ciel mais je sais aussi que Dieu est fidle, et qu'il ne commande rien d'impos:

sible.

Je sais que la prire, les jenes, la mditation des souffrances du Sauveur, la dvotion sa sainte mre, le travail, sont ^es moyens trs-srs, et trs-efficaces pour dompter la chair, imposer silence aux passions de Ja jeunesse, et attirer les secours du ciel ; mais se plaindre de ses passions, gmir de ses

contraires la puret.

penchants, dplorer sa faiblesse, tre touch

JU7

ORATEURS SACHES. BALLET.

et

113

de ses chutes
se livrer la
cles, lire

ne point se prcaulionner
aller

bonne chre,

aux specta-

des livres obscnes, promener ses yeux indiscrtement, les fixer sur des objets qui plaisent et qui ont dj saisi les sens; mais ne pas prier, jener, mditer, frquenter les sacrements: tre volages, dissips, sans dvotion; ah ce serait un prodige si le vice honteux de l'impuret ne triomphait pas d'une jeune personne, telle que je viens de la dpeindre, s'il ne rgnait pas mme dans son c:ir. Gmissons donc lorsque nous entendons des libertins, des mondains se faire gloire d'tre les apologistes des plus honteuses faiblesses: ne pas rougir de prononcer des blasphmes en condamnant la loi pour justifier la nature, comme si nous n'avions pas eu dans tous les temps, et comme si nous n'avions pas encore, parla misricorde de ]ieu, des exemoles d'une vie pieuse, innocente et
1

pudique anim de la charit do Jsus-Christ: si le pch mortel la fait perdre, le vice de l'impuret, qui lui est le plus oppos et qui
est un feu impur, un amour criminel, ne la dtruit-il pas? Ah je n'avance rien de trop quand je dis que le vice de l'impuret tend dtruire dans l'homme les trois vertus thologales,
!

puisqu'il n'y a point de vice qui nous porte davantage favoriser l'erreur ou l'embrasser dtourner nos yeux du ciel et l'oublier; fermer notre cur au Crateur, et l'ouvrir la crature. Que d'exemples se prsentent ici, mes frres, mon esprit, et que vous n'ignorez pas vous-mmes Us confirment ces tristes vrits, que je ne vous rappelle que pour vous inspirer de l'horreur du vice que jo
; 1

chaste.

Tous ces approbateurs de la volupt ne sent point anims de l'esprit de Dieu: le honteux pch de l'impuret dtruit dans l'homme la foi, l'esprance et la charit: c'est la seconde rflexion
SECONDE PARTIE.

Quand

je dis,

mes

frres,

que

le vice

de

l'impuret dtruit dans l'impudique les trois vertus thologales, je n'entends pas avancer qu'il cesse d'tre chrtien, de croire, d'esprer, et de reconnatre la charit pour la principale et la plus grande de toutes les vertus; mais je soutiens qu'il ne les a que dans la spculation; mais je soutiens que
sa foi est morte et en danger d'tre dtruite celle des hrtiques, parce que sa passion le porte h soutenir certaines erreurs: que son esprance n'est plus qu'une prsomption par rapport aux biens futurs, parce que sa passion l'attache de coupables objets sur la terre, et que ses dsirs se bornent en jouir et les possder ; que la charit est entirement teinte en lui, parce que sa passion a allum un feu impur qui brle conti-

comme

combats, et qui rgne malheureusement parmi nous. La criminelle volupt est aveugle, dit saint Ambroise (De Abraham, lib. I, c. 6'; lib. elle ne voit pas les piges, les prII, c. k) cipices, cca est omnis libido; l'impudique, emport par l'ardeur de sa passion, ne voit pas les dangers auxquels il s'expose; il n'aperoit pas mme l'abme qu'on lui creuse sous les yeux, quod estante se non videt. Ses son esprit est lumires sont obeurcies comme envelopp dans les tnbres et les nuages de son amour insens Nebulis quibusdam insipientis mens obducitur. L'aveuglement est comme lo premier trait de la vengeance de Dieu, et le prlude des terribles chtiments qu'il doit exercer sur l'imc'est pourquoi, continue saint pudique Ambroise, les anges commencrent par frapper les voluptueux d'aveuglement, percusserunt illos ccilate.
;
;
:

Or,

mes

frres,

si

l'aveuglement est

le

nuellement dans son cur.

Trouvez-moi un impudique dontla

:

foi soit

vive, anime un impudique convaincu de vrit d'un paradis, d'un enfer, d'un juge-

vengeance de Dieu sur l'impudique, est-il tonnant que sa foi ne soit plus si vive? que la vrit n'ait plus le mme attrait pour lui? que l'erreur ne le rvolte plus? Est-il tonnant qu'il mprise l'autorit de l'Eglise? qu'il applaudisse aux systmes des hrtiques qui le mettent au large? qu'il adopte une doctrine qui excuse ses faiblesses, en lui apprenant qu'il est entran ncessairement au mal qu'il commet?
premier
trait

de

la

ment, del rsurrection des corps; persuad de la vrit des oracles de Jsus-Christ, il ne le sera pas longtemps ces grands objets mdits le feront bientt rentrer en lui:

mme.
Montrez-moi un impudique occup du
qui soupire aprs la possession de son Dieu, et anim par l'esprance de le possder ternellement; de toutes les fausses flicits de la terre son cur s'attachera-t-il celles des sens? Fera-t-il consister son bonheur dans un honteux commerce? Sounirera-t-il aprs une fragile beaut? Ahl bien loin que l'impudique ose regarder le ciel; il se cache mme sur la terre, et cherche s'envelopper dans les tnbres pour viter la honte insparable de son crime. Vous ne montrerez pas non plus un imciel,

tonnant qu'il se fasse gloire d'tre esprits forts, des incrdules? qu'il regarde le tombeau comme la fin de tout l'homme? qu'il nie les rcompenses et les peines de l'autre vie pour se procurer sans remords les coupables plaisirs des sens dans la vie prsente? Ah! on ne sait que trop, par une triste exprience, jusqu'o va l'aveuglement de l'impudique lorsqu'il persvre, malgr toutes les grces et les vnements les plus frappants, dans ses
Est-il

du nombre des prtendus

criminelles habitudes.

Les grands objets de la foi ne le touchent les intrts de la vrit lui sont indiffrents et s'il n'ose pas se dclarer ouvertement pour l'erreur, il l'arme secrtement, et il protge ses partisans; il n'a point de zle pour la religion, parce qu'il est trop ardent pour les sales plaisirs de la volupt.
plus
;

i$

SERM. SUR LES COMM DE DIEU.

SEHM.
amour

XXVIII,

SUR L'IMPURETE.

HO

pur

Un homme toujours embras d'un feu imun homme toujours avec l'objet qui
;

dtruire ce qu'il avait difi, et changer la face de la religion dans ses Etats ? Un
illicite,

nourrit et enflamme sa passion; un homme dont on loigne tout ce qui pourrait l'difier, le toucher, dont on blme les remords, dont on calme les alarmes, et auquel on'fait regarder les feux vengeurs de l'enfer comme une fiction qui n'effraie que les petits gnies, et qui n'est propre qu' contenir les peuples, est-il bien loign de perdre la foi ? Tardera-

une passion violente pour un

objet qui ne lui appartenait pas, et avec lequel il ne pouvait pas s'unir sans crime. Les disciples de Zwingli, de Jean Hus, de

Jrme de Prague, de Luther, rpandus,

cachs dans l'Angleterre, profitent de la passion du prince; ils savent que rien ne rend plus indiffrent pour les vrits de la religion que l'impuret; ils se htent. La maligne peinture qu'ils lui font de l'Eglise romaine l'branl les richesses qu'il peut lui enlever le flattent le rang suprme qu'il tiendra dans la nouvelle Eglise l'blouit; mais ce qui le dtermine renoncera la foi de ses pres, le prtexte que les hrtiques lui prsentent et que son cur saisit, c'est le refus que fait l'Eglise d'annuler un mariage lgitime, et de consentir une union
;
;

en politique, et obligation gnante, mme la ncessit de paratre extrieurement chrtien et catholique? Rien n'embarrasse plus l'impudique que
t-il traiter la

religion

regarder

comme une

les vrits de la foi. 11 faut, pour persvrer dans son crime, qu'il les combatte secrte-

ment,

Comme

n'ose pas les combattre en public. voudrait dans son cur qu'il n'y et point de Dieu, il voudrait aussique toutes les vrits terribles de la religion ne fussent
s'il
il

criminelle.

que des

fables.
fait

apostasier le plus sage de tous les rois? N'est-ce pas le vice honteux de

Quia

l'impuret? Salomon demeura-t-il uniquement attach au culte du vrai Dieu quand il se fut attach des femmes trangres ? Si son cur se livra des idoles de chair, ses mains n'offrirent-elles pas un criminel en-

O passion honteuse de la volupt Quel funeste triomphe orne tes succs ? la perte de la foi dans toutes les les Britanniques; le vicaire de Jsus-Christ proscrit; les voques, zls et fermes dans Ja foi, immols; les catholiques perscuts, errants; la haine de l'Eglise romaine hrditaire; les sacrements, le culte, les crmonies changs.
1

cens des idoles de pierre et de bois? Quia perptu si longtemps les apostasies de ceux qui taient obligs de garder la continence? N'est-ce pas le dsir de satisfaire librement la honteuse passion de la volupt? Que de colombes envoles du clotre pour imiter l'incontinent Luther? L'impudique, gn par des vux solennels, allait chercher dans les frontires qui avaient embrass ses erreurs un asile o il pt impunment violer ses engagements sacrs, et braver les foudres de l'Eglise. Ici se prsente mon esprit un vnement frappant qui a afflig l'Eglise, constern toutes les cours catholiques, et qui fait encore aujourd'hui l'objet de nos gmissements, c'est la perte del foi dans l'Angleterre et toutes les les britanniques, ces royaumes catholiques peupls de saints, ces royaumes qui avaient conserv jusqu' Henri VIII la doctrine de l'Eglise romaine, que le moine Augustin y avait t prcher avec la mission du Saint-Sige. Je cherche la cause d'une rvolution si tonnante, d'un changement si extraordinaire, et je vois que c'est le vice de l'impuret qui a fait perdre le dpt de la foi c'est un amour illicite qui a fourni tous les prtextes d'un schisme clatant. Henri VIII, pieux, beau gnie, catholique zl, profond thologien, bien loin de donner dans les erreurs de Luther, les avait combattues dans un savant Trait des sacrements; bien loin d'applaudir la sparation de l'Eglise romaine, il le regardait comme perdu hors de la nacelle de Pierre bien loin d'imiter le mpris qu'il faisait du souverain pontife, il composait des vers la louange du vicaire de Jsus-Christ. Qui a donc chang les sentiments de ce prince? Qui l'a donc port
; ;

Ah pourquoi nos vux, nos gmissements ne rallument-ils pas le flambeau de la foi dans l'Angleterre? Pourquoi le zle de tant d'hommes apostoliques n'a-t-il pas encore rpar les dsordres que le vice de l'impuret a causs dans celte le des saints? J'adore vos desseins, mon Dieu je vois l'accomplissement d'un de vos oracles. Le royaume de Dieu est t une nation pour tre transfr dans une plus fidle; l'Angleterre a perdu la foi, les terres australes l'ont reue;
I ;

l'impuret a fait apostasier les catholiques, le zle des missionnaires a converti des infidles.

Quel vice encore te plus le got des choses clestes que celui de l'impuret? L'impudique est-il occup des choses du
ciel?

Le regarde-t-il comme
aprs
la

sa patrie?

Sou-

possession des biens ternels? Gmit-il d'tre retenu dans les liens de ce corps de pch? Demande-t-il d'en tre dlivr pour voir son Dieu? Attend-il avec une ferme confiance la gloire qui lui est promise, et les grces ncessaires pour la mriter? Voil ce que doit produire l'esprance chrtienne dans l'homme fidle voil son tat, sa situation quand cette vertu divine rgne dans son cur. Or, l'impudique,
pire-t-il
;

vous
cela
:

le

savez, n'est rien

moins que tout

terrestre, charnel, qui ne s'occupe qu' satisfaire sa passion, qui ne fixe ses regards que sur l'objet de sa passion, qui ne dsire que les honteux plaisirs de sa passion, qui ne fait servir sa sant qu'aux excs de sa passion ; le vice de l'impuret dtruit donc en lui la vertu de l'esc'est

un homme

prance chrtienne, puisque ce vice honteux l'empche mme de porter ses regards vers
le ciel.

Oui, dit saint Jrme (Comment.,

lib. II,

451

ORATEURS SACRES. BALLET.

Epist. ad Gai), celui qui est livr a.u honteux pch de l'impuret, qui souille son corps par les sales plaisirs de la volupt qui est devenu l'esclave de sa chair, est un homme qui ne pense plus au ciel, qui ne porte plus ses regards vers le sjour de la qui semble y renoncer il ne veut Gloire pas mme se reprsenter son Dieu dont il profane l'image qui semel se luxuri permiin cap.
;
: :

fait

natre presque tous

les vices

dans

le

cur de l'impudique. Quand Jsus-Christ interrogea

l'esprit

im-

monde

qu'il

avait chass,
:

il

lui

serit,

non respicit Creatorem. Pourquoi est-il dit dans l'Ecriture, que

la

les

de Suzanne, dtournrent leurs yeux du ciel, lorsqu'ils formrent le coupable projet de la solliciter au crime? C'est que l'impudique cesserait bientt de l'tre, s'il pensait au ciel; s'il se reprsentait son Dieu jaloux de la puret; s'il faisait attention la gloire qu'il perd, et aux chtiments qu'il s'attire.
chastet
Il

vieillards qui attentrent

quel tait son nom quod libi Ce dmon de l'impuret lui rpondit je m'appelle Lgion: Legio mihi nomen es} parce que je suis toujours accompagn d'une multitude qui me ressemble quia multi sumus. {Marc, V.) Qui peut compter tous les vices que le feu impur fait commettre? L'impudique re: :

demanda nomen est ?

doute-t-il les adultres, les incestes, los rapts? respecte-t-il l'innocence, la vertu, 1 honneur des familles? Son ge, sa dignit? N'imite-t-il jamais les honteux dsordres

faut

que l'esprance des biens

ternels,

dtruite dans l'impudique, lorsqu'il vit tranquillement dans ses criminelles

soit

comme

habitudes.

On est tonn du projet qna forment ces. infmes vieillards, quand ils se dterminent dclarer le feu impur cach sous la blancheur de leurs cheveux. En effet y pensrent- ils? Respectrent-ils leur ge, leur dignit, l'pouse d'un juif considr, respectable par ses vertus et sa sagesse? Non, ils avouent leur honte en avouant leur passion, et l'esprance de la satisfaire leur fait braver tout ce qui pouvait contenter leurs honteux dsirs. Mais qu'a-t-il fallu faire avant de faire clater leur infme passion? Il a fallu qu'ils dtournassent leurs yeux du ciel. Ce n'est

que samt Paul reproche aux Romains? Ebtil toujours homme dans sa passion? Ah on peut donner l'impuret le nom de Lgion, puisque ce vice honteux a tant d'espces diffrentes Legio mihi nomen est. Comment donc un pch si honteux, un pch si norme, un pch suivi, accompagn d'une lgion de crimes pourrait-il sub1

sister

avec la

divine charit?

Oserait-on

pch penser? Je n'avance donc rien de trop, quand je dis qu'il la dtruit dans le cur de 1 impudique. Non, dit saint Augustin (serm. 149, De temn.\, on ne me persuadera jamais qu'un impudique ait une tincelle de la divine charit le feu cleste ne peut point brler avec le feu impur d'une passion honteuse. Un cur souill par le vice de l'impuret n'est plus la demeure du Saint-Esprit, mais du dmon qui se rjouit des vices qui le souille.

l'avancer?
le

Ne

serait-ce pas

mme un

de

qu'aprs avoir comme renonc la partie des fidles enfants d'Abraham qu'ils entrent dans le jardin o tait la chaste Suzanne, qu'ils la sollicitent au crime, et qu'ils en font la victime de leur fureur, parce qu'ils n'ont pas pu la rendre complice de leur brutale passion. Il est donc bien vrai, 6 mon Dieu! que l'impudique ne gote plus les choses du ciel, ne s occupe plus du ciel, ne dsire plus les biens du ciel, et ne veut pas mme y porter ses regards. Le vice honteux de l'impuret dtruit donc peu peu, dans l'impudique, la vertu divine de l'esprance chrtienne? Que celte vrit nous en inspire, Seigneur, une perptuelle horreur. Est-il bien difficile de prouver que le vice de l'impuret dtruit la divine charit dens le cur de l'impudique? Si un amour honnte, licite, sans tre surnaturel, n'est pas un pch, parce qu'il ne procde pas de la cupidit vicieuse un amour illicite, impur n'est-il pas un pch, et un pch qui ne peut subsister avec la charit? Y a-t-il rien qui lui soit plus oppos que ce coupable
:

Le Saint-Esprit se retire d'un cur o les sales volupts des sens rgnent Le dmon Vin immundiy entre et y l'ait sa demeure lia est corporis, ibi habitatio diabolici spiri: :

tus.

Or, mes frres, si le vice de l'impuret si le cur de souille tellement votre me

:

le temple du rgne et o il ne trouve rien qui ne lui appartienne, n'aije pas eu raison de dire que le vice de l'im puret dtruisait dans l'impudique les trois vertus thologales? Le dmon s en emparerait-il si facilement, et avec tant d'empire, si l'homme impudique pouvait tre encore dans ses habitudes criminelles un homme de foi, d'esprance et de charit? Non sans doute. Enfin, j'ajoute que le vice de l'impuret dtruit ue l'homme toutes ses bonnes

l'impudique est devenu

comme
il

dmon, o

il

se plat,

qualits; c'est abrge.

la

troisime

rflexion

que

amour?
La charit
est

un feu divin qui embrase

l'me des divines ardeurs; le vice que je combats est un feu impur, qui allume dans le cur de l'impudique de coupables flammes. La charit consume tous les pchs dans le cur de celui qui est embras: l'impuret

TBOISIEME PARTIE. Elles ne vous sont point inconnues, mes frres, ces mtamorphoses tonnantes qui nous montrent l'homme dissemblable luimme qui ont fait disparatre toutes les bonnes qualits qui nous charmaient, pour ne montrer que des vices qui nous scanda:

lisent.

s'tre livr

Reprsentez-vous un homme avant de aux coupables plaisirs des sens; c'est un citoyen, dont le commerce est doux,

455
:

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

dont les talents sont utiles, reli-

SERM.

XX VIII, SUR L'IMPURETE.

et

454

agrable gieux, modeste, poux tendre, pre laborieux, matre compatissant, ami sincre,
zl
le
:

Un coupable

sduisant objet vous a atta-

on

restitue,

loue,

on l'aime, on l'admire, on lui-mme ne saurait comprendre

qu'on ne pense pas comme lui, et qu'on s'attache volontairement au char del volupt. Mais reprsentez-vous cet homme, lorsqu'il a quitt les routes de l'innocence, pour entier dans les routes impures du vice lorsque son cur est embras des flammes de
:

l'impuret: lorsque, matris par sa passion, il entretient des commerces illicites et scandaleux lorsque son habitude s'est fortifie lorsqu'enhardi dans le crime, il brave les lorsque ceux qui lois divines et humaines lui applaudissent, qui le servent dans ses coupables intrigues, sont les seuls aptres qu'il coute que sa passion ne respecte ni le sang, ni la nature : lorsqu'elle lui fait perdre ses biens, son honneur, sa sant, les sentiments de l'humanit, pour ne point trouver d'obstacles ses honteux dsirs; le
: :

ch son char. Vous tes un poux infidle et indiffrent. Si vous n'entreteniez pas un commerce illicite, vous trouveriez encore votre pouse aimable sa vei tu aurait encore pour vous des charmes; elle am ait la consolation de vous voir encore .ouq la>sant, au lieu de vous voir dur et fcheux lnflamn,amatus concupiscenlia, sobriam ac modestam uoeorem despicis, contumeliaufficis. Que dtrai-je d'un pre qui donne ses enfants l'exemple d'une intrigue criminelle, a; Tes leur avoir rican des conseils de vertu et lie sagesse? Qui est pour eux une odeur de mort, aprs avoir t une odeur de vie. Qui les rend tmoins des gmissements et ries pleurs de leur mre comme de ses drangements et de ses dbauches? Ah! je di;
i

rai qu'il n'est

pas lui, parce qu'il est impu-

dique; qu'il n'est plus le mme, parce qu'il est livr la plus honteuse des passions. Sa fortune mme, dont il levait l'difice avec tant de peine, d'conomie, de prudence, ne
l'occupe plus; elle chancel, elle s'croulera bientt. Son patrimoine, ladotde son \ ouse, les plus prcieux dpts mmes sont bientt dissips par un impudique; son sort est de languir dans la vieillesse, dans l'opprobre et la misre 11 a la douleur, dit saint Jrme (Comment, in cap. V Prov.), de voir ses enfants souffrir de sa dissipation, et des trangers jouir des terres et des charges qu'il a vendues pour fournir aux folles dpenses de sa lassion, comme plusieurs impudiques l'ont prouv Rbus suis quus lascive vendiderant alios uli conspiciant. Pourquoi ce matre si doux, si religieux, si modeste est-il devenu dur, sans pit, sans retenue? Pourquoi ne peut-il plus conserver de domestiques sages, pieux, et srieusement occups de leur salut? C'est qu'il's'est livr au vice de l'impuret; c'est qu'il n'est plus retenu dans sa passion; elle clate, l'innocence le craint, le redoute. Et en effet, par sa conduite, ses murs, ses discours, ses intrigues, ses mystres d'iniquit qu'il confie ses domestiques, les commissions qu'il leur fait faire, les lettres dont il les charge, les ordres qu'il leur donne pour faire entier furtivement l'objet de son criminel amour il ne peut conserver chez lui que des domestiques sans murs, sans religion. Le matre impudique, dit saint Ambroise (De Abel et Cain, Lb. I, cap. k), semble dire, parles regards qu'il a pour ceux qui se prtent sans peine ses coupables intrigues Celui qui servira ma passion et qui surpassera les autres en licence, en corruption, aura chez moi la premire place, sera distingu, chri Ille apud me primus % qui omnium perditissimus. 11 sera moi ds qu'il ne sera plus lui, ds qu'il se prtera mes criminels plaisirs. L'homme qu'il me faut, c'est un homme sans remords, qui me serve dans l'art de corrompre l'innocence : llle meus est, qui suus non est. Il me sera, agrable, il sera mon favori, quand il saura se perdre avec moi, et qu'il se procurera des tourments ternels pour me procurer de
: :

reconnaissez-vous ?
n'y a point de vice qui rende l'homme plus dissemblable lui-mme qui dtruise pins promplement toutes ses bonnes qualits, comme celui de l'impuret.
!

Ah

il

Quel poux? quel pre? quel matre? quel ami? quel citoyen que l'impudique? Epoux indiffrent et infidle: pie drang matre scandaleux et sducet dissipateur teur ami dangereux et redoutable citoyen lche, prvaricateur, inhumain. L'impudique qui a laiss fortifier sa passion, qui ne rou;
: :

git,

est tout cela

heureux

si

je

manquais

de preuves, et si vous n'en tiez pas malheureusement persuads par l'exprience. Quelle est la source des froideurs, des mpris de cet poux? L'impuret, dit saint Chrysostome (Hom. de David et Saule) il tait doux, complaisant, tant que ce vice ne rgnait pas dans son cur; mais depuis qu'un feu impur l'a embras depuis qu'il s'est attach une femme trangre, il ne trouve plus de douceurs dans une union pure et lgitime, tout l'attriste, tout lui parat amer et insipide dans le sein de -sa famille; rien ne lui fait plaisir Nihil eorum qu domui s tint cum voluplate inlueris pourquoi donc, reprend saint Chrysostome, m;

prisez-vous votre pouse, qui est vertueuse, sage, modeste? Sobriam ac modestam uxorem despicis? Pourquoi est-ce une peine et un supplice pour vous de vous trouver avec elle? C'tait pour vous, il*y a quelques annes, la plus douce satisfaction, et aujourd'hui sa compagnie vous gne, vous ennuie Non est oblectalio, sedpna, sed supplicium. Vous nagez dans la joie, vous tes aimable, poli dans les cercles de vos amis, et vous tes triste , rveur fcheux , redoutable mme dans votre famille Omnibus es mo:

lestas.

Qui vous a donc chang? Qui vous rend donc si dissemblable vous-mme ?

C'est la honteuse passion de la volupt. Elle enflamme dans les spectacles, dans les licencieux repas. Elle a t flatte, fortis'est
fie

parles conseils des aptres de

la

volupt.

ORATEURS SACRES. BALLET.

coupables
et

456

honteuses satisfactions

Me
mes
ma-

c. 15),

tnihi gratior, qui sibi nequior. Voil,

le

quand le vice de l'impuret rgne dans cur on n'est plus propre l'tude la
:

frres, comme pensent et agissent les tres impudiques.

Voyez dans quels garements l'homme d'impuret tombe Ce vice honteux lui laisse-t-il des sentiments d'honneur? Ahl quand il rgne dans le cur de l'homme, il y dtruit toutes les bonnes qualits. L'ami
1

ne respecte pas son ami, il abuse de pour porter la honte et le dshonneur dans sa maison, L'impudique raisonne-t-il dans sa passion? Se pique-t-ilde sentiments d'honneur? Respecte-t-il un pre, un poux, quand son cur a conu un criminel dsir? Ne profiteil pas de l'accs que lui donne l'amiti pour tendre des piges l'innoce'nce, prsenter des appts, des amorces l'innocent objet de sa brutale passion? Il fait hriller l'or aux yeux d'une personne dont la fortune est msa confiance

mme

mollesse endort, la passion aveugle, les plaisirs occupent tout le temps la gne, le dgot claten!. Quand il faut ncessairement agir et se montrer, on ne traite les affaires que par crmonies; on ne les approfondit pas; tout devient charge, dur, pnible quand le cur est livr aux sales volupts des sens Cpit ipsa laboris functio durius
; :

sustineri.

Or,

que

frres, il me semble qu'il ne faut faire attention ces trois funestes effets

mes

vice de l'impuret que je viens de vous dvelopper, Ipour concevoir une juste horreur de ce honteux pch. Un vice qui souille l'image de Dieu, profane les membres de Jsus-Christ et les temples du Saint-Esprit; un vice qui dtruit les trois vertus thologales et fait perdre l'esprit de la religion un vice qui rend l'homme dissemblable lui-mme,
;

du

ou la situation mal aise, dit saint Ambroise Thesauros demonstrat. cur jusqu'alors Il attaque ensuite son pur et ferm aux amours illicites il lui jure une amiti ternelle, et s'en empare
diocre,
:

et dtruit toutes ses

bonnes qualits,

a-t-il,

aprs avoir dissip les alarmes, combattu la

besoin d'tre combattu par le zle des prdicateurs? La honte qui accompagne son normit n'annonce-t-elle pas encore loquemment qu'il n'y a que la passion aveugle qui ose entreprendre de l'excuser.
Je sais, mes frres, que l'homme est faible; la chair est fragile; que les penchants sont violents dans certaines personnes mais je sais aussi que, si vous aimez la puret, si vous craignez de la perdre, vous trouverez dans votre foi des secours pour triompher des tentations. Opposez, dit saint Augustin (De symb., ad calechum., lib. II), la crainte chaste qui apprhende d'offenser le Seigneur, aux alarmes et aux craintes que le dmon de l'impuret fait natre en vous par les combats qu'il vous livre contra timorem diaboli adsit ti-

pudeur et badin les obligations du devoir Amores spondet continuos. Heureux quand cet ami n'ajoute point 'crime sur crime, et quand il n'attente point la vie de celui qu'il
:

que

a trahi et dshonor; car le vice de l'impuret dtruit toutes les bonnes qualits. Souvent les intrigues criminelles sont suivies de

scnes sanglantes. David, le plus doux de tous les hommes, est devenu homicide en devenant adultre; l'opprobre de Betzabet et le meurtre d'Urie furent le fruit d'une passion criminelle. Hrode n'aurait pas ensanglant la salle d'un festin par la mort de Jean-Baptiste, qu'il respectait, sans le conseil de l'incestueuse Herodiade. Que de cruels projets forms pour s'assurer un coupable commerce
1

mor Domini
et

castus.

Opposez aux

flatteuses

L'homme
trop.

cesse d'tre

homme pour

l'tre

Montrez- moi un citoyen qui remplisse exactement ses obligations quand il est livr au vice de l'impuret? Quand il aurait les talents, les lumires pour tre utile la socit dans les premires charges de la magistrature et de l'Etat, que de fautes, que d'injustices ne commettra-t-il pas, si son cur ne rsiste pas aux charmes d'une beaut afflige et suppliante! Combien de personnes qui, informes de son faible, tenteront d'assurer le succs d'uu procs ou d'une affaire importante et lucrative avec les appAts de la volupt! Il n'y a point h compter sur les talents la science, les lumires et les bonnes qualits d'un homme en place, quand il est l'esclave d'une honteuse passion. Des coupables beauts ont vu leurs pieds des sages de l'antiquit, des conqurants les Samson perdre leur force auprs des Dalila. L'impudique n'est plus lui, comment voulez-vous qu'il soit aux autres? Les obligations de son tat deviennent dures et pnibles, dit saint Ambroise {Hexaem., lib. V,
,
,

sduisantes images qu'il trace vos yeux, aux rvoltes qu'il excite dans vos sens, aux feux impurs qu'il veut allumer dans votre cur parles voluptueuses tincelles qu'il y souille, une fervente prire, les cris du cur, les gmissements de la colombe. Elevez vos yeux vers le ciel, d'o vient tout secours. Fixez-les aussi sur l'enfer, o un feu vengeur et ternel punit un plaisir passager. Plaignez-vous tristement de votre faiblesse. Implorez avec foi le secours divin avec lequel vous serez fort et victorieux contra voluptatem turpissim delectationis,non desit
:

fides orationis.

Alors vous entendrez Jsus-Christ, qui vous dira comme autrefois saint Paul ma grce vous suffit je l'accorde vos prires et vos saintes alarmes. Dans les combats que le dmon livre votre innocence, vous en sortirez purs et victorieux; et parce que vous aurez conserv votre cur pur, votre flicit sera de me voir, et de me possder ternellement. C'est, mes frres, ce queje vous sou:

haite.

457

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XXIX, SUR L'IMPURETE.

458

SERMON XXIX.
SUR LE MME SUJET.
Incredulis, et exsecratis, et homicidis, et fornicatoribus pars illorum erit in stagno ardenti ign et sulphure quod est mors secunda. (Apoc, XXI.)
:

Ah mes
!

frres, si

vous tes tonns qu'un

Pour ce qui est des incrdules, des excrables, des homicides, des foruicateurs, leur partage sera dans l'tang bridant de feu et de soufre, qui est la seconde mort.

Pourquoi donc, mes frres, le Saint-Esprit met-il le vice de l'impuret au rang des plus grands crimes? Pourquoi les simples fornicateurs sont-ils confondus dans les feux, vengeurs de l'enfer avec ceux qui ont refus de croire les vrits de la religion, et ont lev audacieusemcnt leur orgueilleuse raison audessus de la rvlation divine? Avec ceux qu'une licence sans borne a ports aux plus
grands excs et aux plus grandes horreurs ? Avec ceux qui n'avaient plus les sentiments de l'humanit et dont les mains ont t souilles de meurtres ? De simples fornicateurs sont-ils donc aussi criminels, aussi coupables que des impies qui se moquent des choses saintes ? que des dbauchs qui se livrent avec fureur tous les genres de vices? que des homicides volontaires qui rpandent le sang de leurs frres ? Jugez-en, mes frres, par les chtiments qui leur sont prpars. Selon le Saint-Esprit,
;

enfer soit creus pourles impudiques comme pour les plus fameux pcheurs, pour moi, je ne le suis pas. Je trouve mme que ce vice a des caractres qui le distinguent des autres, qui doivent nous en inspirer une horreur singulire; et c'est ce que je vais vous prouver dans deux rflexions qui partageront ce second discours sur cette importante mali re ; Point de vice qui retrace mieux les voici premire l'enfer que celui de l'impuret rflexion. Point de vice qui nous doive plus faire craindre de tomber dans l'enfer que celui de l'impuret seconde rflexion. Il n'est pas ncessaire de vous demander une srieuse attention, en coutant ces grandes et terribles vrits ; heureux si je vous effraye! une sainte frayeur vous rendra plus dociles la grce, qui veut rompre vos funestes liens si vous tes engags dans quelques criminelles habitudes.
: ;

PREMIRE PARTIE.
parle de tnbres de de dsordre, d'horreurs ternelles, de feux, d'ardeurs, de flammes, lorsqu'elle nous parle de l'enfer ce sont l les images qu'elle nous trace, lorsqu'elle nous reprsente ce lieu de tourments destin punir les pcheurs qui sont sortis de cette vie, coupables de pchs mortels or, je dis que de tous les vices qui rgnent dans le cur de l'homme, il n'y en a point qui y retrace l'image de l'enfer, comme celui de l'impuret. Pourquoi? Parce que ce vice aveugle l'homme parce que ce vice trouble le repos de l'homme parce que ce vice embrase tout le cur de l'homme.
,

L'Ecriture nous

confusion,

ils

sont tous condamns au mme supplice par un juge sage et clair: le supplice est proportionn au crime le partage de l'impudique, de quelqu'espce que soit son crime, sera donc d'tre ternellement avec les plus fameux pcheurs dans un tang brlant de feu et de soufre Pars illorum erit in stagno
:
:

ardenti ign et sulphure. A-t-on ces ides du vice de l'impuret dans le monde ? La simple fornication est-elle mise au rang des plus grands crimes ? Hlas notre sicle est si corrompu toute chair a tellement souill ses voies, qu'on croit ne devoir rougir que des derniers excs de la volupt. L nomme ne s'avoue faible que lorsqu'il s'agit d'excuser une satisfaction crimi1 :

Ainsi les tnbres qu'il rpand, les troubles qu'il fait natre, les feux qu'il allume, retracent dans l'impudique, ds sur la terre, une vive image de l'enfer. Il est aveugl par sa passion, agit par sa passion, brl par sa passion. Trois traits qui caractrisent
la vie

de l'impudique

et

prouvent que

le

nelle,

donne l'indulgence que l'on a pour ceux qui en sont coupables quand ils sont jeunes, ou qu'ils tiennent un rang lev de l, la surprise que l'on fait paratre en voyant des personnes avec les grces de la jeunesse, de grands biens, de
l'on
la fornication, l'adultre :del,
:

un coupable commerce. Del le nom de faiblesse que

vice honteux auquel il est livr, est de tous les vices celui qui nous retrace mieux l'enfer. Appliquez-vous au dtail des vrits

grands noms, mener une vie pure et exactement chaste: de l, ces paroles libres, ces discours obscnes, ces penses ingnieuses, mais lubriques; ces pointes dlicates prpares avec art, mais dont les traits sont d'autant plus dangereux, qu'ils sont lancs avec esprit ces sadlies, ces jeux de mots qui [teignent agrablement les faibles, les passions et les actions
:

qui vont vous en convaincre. Il est ais, mes frres, de concevoir pourquoi le vice honteux de l'impuret plonge l'homme dans les tnbres; c'est qu'il n'y a point de vice qui logne plus de Dieu: or, dans l'loignement de Dieu, dans la sparation de Dieu, dans la colre de Dieu est-on clair de cette lumire vive, divine, qui fait voir la beaut des choses clestes, les charmes de la vertu, la honte, l'normit du vice, les piges, les dangers, les prcipices, l'abme o l'on va, o l'on

tombe?
Il est crit Bienheureux ceux qui ont le cur pur, parce quils verront Dieu(Matth., V) les impudiques dont le cur est souill de dsirs impurs, de penses criminelles de coupables projets, ne verront donc pas Dieu.
: ;

n'avait pas dfendu les penses, les dsirs, les paroles comme les actions.

comme

del, ces regards, ces liberts, ces entretiens, ces familiarits mme qu'on se permet, comme si le vice de l'impuret ne consistait que oans les actions qui dshonorent la socit
:

si

Dieu

Et ds ce

monde mme

la clart
ils

de briller

leurs

yeux;

divine cesse sont continuel15

Orateurs sacrs.

XLIX

459

ORATEURS SACRES. BALLET.

livrs
t-il

460

lement dans des tnbres qui retracent celles de l'enfer. Tnbres terribles, parce qu'elles sont les chtiments d'un Dieu qui se hte de i.unir le crime de l'impuret. Tnbres paisses qui cachent l'impudique toutes les vrits et toutes les beauts de la religion qu'il professe. Tnbres fatales qui l'rartent de toutes les routes du salut. Il s'agit de prouver ces trois vrits, pour prouver que les tnbres que la passion rpand dans l'esprit de l'impudique retracent celles de l'enfer. Que le premier trait de la vengeance de Dieu, lorsqu'il veut punir l'impudique, soit l'aveuglement: soit de le plonger uans des tnbres formes par sa colre irrite de ne plus faire briller ses yeux aucun rayon de la divine clart; c'est une vrit, dit saint Ambroise (De Abrah., lib. I, c. 6), atteste par l'Ecriture il ne faut que se rappeler, continue ce saint docteur, les premiers traits de vengeance que Dieu fit
;
:

au vice de l'impuret, ne vousprouvepas, chrtiens, que ce honteux pch plonge l'impudique dans des tnbres qui retracent celles de l'enfer? On est tonn des garements de certains
voluptueux; on ne saurait comprendre comils peuvent se porter aux extrmits les plus dangereuses; comment ils osent braver toutes les suites d'un commerce scandaleux; je n'en suis pas tonn, la passion les a ports aux plus grands excs, leurs excs ont irrit le Seigneur; il lsa aveugls, des tnbres vengeresses les environnent; de quoi n'est pas capable l'homme plong dans des tnbres formes par la colre irrite d'un Dieu tout-puissant? Ces tnbres lui cachent toutes les vrits et toutes les beauts de la religion, parce qu'il n'y a point de vice, dit saint Grgoire (lib. V Expos, in I Regum, XV), qui rpande dans l'homme des tnbres plus paisses que celui de l'impuret Nulla sunt vilia qu spissiores tenebras menti ingrant quam libido. La vrit importune les impudiques, aussi l'abandonnent-ils aisment ceux qui la prchent ou la dfendent leur dplaisent, ils les loignent Quantum possunt lubrici prdicatoribus abscondunlur. Il ne faut pas qu'un Jean-Baptiste leur reproche leur scandaleux commerce. Envelopps dans ces paisses tnbres que produit une ancienne et coupable habitude, ils ne voient plus rien dans la religion qui ne les gne, ils y renoncent; plus de bonnes lectures, plus de prires, plus de sacrements, plus de socit avec les personnes vertueuses, plus de got, plus de respect pour les choses saintes. On est effray, on frmit quand on pense

ment

sur ces cinq villes voluptueuses, impudiques actions avaient irrit le ciel. Le vice honteux de l'impuret avait souill tous ces malheureux habitants. Dix hommes purs et innocents auraient arrt le bras vengeur de Dieu prt lancer la foudre; mais ils ne se trouvrent pas dans ces cits livres au vice de l'impuret. Tous les ges, tous les tats, tous les sexes taient souills des mmes pchs, esclaves des mmes passions nulla tns crat culp immunis ; les vieillards mmes prs de descendre dans le tombeau, ne gmissaient pas de leurs coupables dsordres; quoique leurs corps fussent faibles et glacs, leurs curs taient encore embrass d'un feu impur; ils taient encore attachs aux crimes qu'ils ne pouvaient plus commettre; l'affection les rendait coupables qui possibilitatem pcrpctrandi criminis non habuit, habuit affeclum ; voil ce qui (it que tous, excepts Lot et ses enfants, prouvrent les vengeances du Seigneur ideo nullus immunis exitii. Voil donc Dieu, mes frres, qui a rsolu de punir ces peuples livrs au vice de l'impuret; mais par o commenceront ses vengeances? Quel sera le premier trait de sa colre irrite? Des tnbres formes tout coup par une puissance divine; les volonts du Trs- Haut sont excutes par les anges qui sont les ministres de ses misricordes et de ses vengeances. Le juste Lot et ses enfants qui ont trouv grce, sont arrachs du milieu de ces hommes perdus, par les esprits clestes; ces mmes esprits frappent les coupables d'aveuglement percusscrunt illos angeli ccitale. Ils s'garent dans ces tnbres terribles formes par la colre de Dieu. Le plus faible rayon de lumire ne brille plus ieurs yeux. Ils ne peuvent pas mme trouver la porte de Lot qu'ils veulent ouvrir: Ut ctiam ostium domus quod aperire cupirbant , non
clater

dont

les

a tant d'annes que cet homme scanpar ses impudiques attaches; tant d'annes qu'il est coupable d'adultre, d'inceste et des plus honteux dsordres; tant d'annes qu'il ne frquente plus les sacrements; qu'on fasse attention aux paisses tnbres que le vice de l'impuret rpand dans l'esprit de l'impudique, on cessera d'tre tonn. Celte malheureuse passion de la chair est aveugle, dit saint Ambroise

qu'il

dalise

(loc. sup. cit.), cceca est libido. L'impudique ne voit pas mme ce qui est sous ses yeux quod est ante se non videt. Il fait plus il assiste de corps aux saints mystres il entend les prdicateurs de l'Evangile; il est tmoin des plus grandes solennits et des crmonies les plus touchantes; mais tous ces grands spectacles ne le touchent point, parce que des tnbres paisses l'aveuglent, la lumire est prs de lui et il ne la voit pas quod est ante se non videt. 11 ne voit pas non plus les dan:

gers qui l'environnent, les prcipices creuss sous ses yeux, parce que des tnbres fatales lui cachent le pril, l'normit de son crime, et l'cartent des routes du
salut.
Si
tat

rrperirent. Or, ce premier trait de la vengeance de

l'impudique
il

n'tait pas

aveugl par

la

passion,

Dieu,

lorsqu'il s'agit de

punir des

hommes

que

verrait le triste tat o il est; tout le monde dplore , qui fait

461

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERMON XXIX
crier;
s'il

SUR L'IMPURETE.
saisi,

gmir, qui effraye et que lui seul ignore quod est anle se non videt. La passion aveugle ne lui permet pas d'apercevoir les dangers auxquels il s'expose, en portant l'ignominie dans une maison, en sduisant l'innocence, en livrant son cur une beaut intresse, en perptuant ses dbauches. Les scnes les plus tragiques, les punitions les plus honteuses, la dcadence de sa maison, l'puisement de ses forces le menacent, lui seul ne voit pas ces dangereuses suites de son pch
:

ne veut point tre

!

effray,

non videt. Qui peut donc mieux retracer les tnbres de l'enfer que cet tat de l'impudique? La lumire cleste ne brille pas ses yeux les
(/uod est anle se
;

lumires

sa raison sont obscurcies ; il s'gare dans les routes du vice ; tous ses biens spirituels et temporels sont dissips ; son innocence et sa rputation, sa sant et ses biens ; il est dpouill de tout, et il se
croit heureux, parce qu'il est aveugla et ne voit passa misre : Ccus et nudus. (Apoc,

mmes de

pouvant. Quel funeste tat, et qu'il reprsente bien l'enfer Pour persvrer dans le vice honteux de l'impuret, il ne faut pas que l'impudique soit lui-mme, qu'il gote quelques moments les douceurs d'un innocent repos, qu'il pense aux vrits de la religion, qu'il mdite un instant sur son sort au del du tombeau. Il faut qu'il vite une conversation pieuse, qu'il carte les amis vertueux; et que sans cesse arrach lui-mme, enlev, dissip, rassur, enhardi par les aptres de la volupt qui l'environnent, il oublie ses obligations, il s'oublie lui-mme. Or, la vie de cette personne est-elle, je ne dis pas la vie d'un chrtien, mais la vie d'un homme qui aime l'ordre, le repos? Non, mes frres; c'est pourquoi je dis qu'elle retrace sur la terre les truubles, la confusion, le dsordre de l'enfer.

III.)

Le sort de ceux qui sont domins par la passion de l'impuret, dit saint Ambroise
(lib. VI Comment, in vang. Luc, VI), est d'tre toujours agits et troubls. La fougue de la passion les fait errer dans les voies de l'iniquit; ils sont comme transports par les impudiques ardeurs qui les dvorent;

Ce n'est pas, chrtiens, l'imagination du prdicateur qui fait le portrait de l'impudique, c'est l'Ecriture, c'est l'exprience.

Trouvez-moi un

homme

livr

au vice hon;

teux de l'impuret, qui fasse mme un sage usage des lumires de sa raison que la religion ne gne point qui un monde de voluptueux, d'incrdules, de ilatteurs ne
;

plaise point; trouvez-moi un homme livr au vice de l'impuret, paisible, dans le repos, qui vit dans l'ordre, exempt de troubles, de remords, d'agitations; alors vous pouvez dire que j'avance trop, quand je dis que le vire honteux de l'impuret retrace les t-

nbres,
fer.

la

confusion

et le

dsordre de l'en-

Tout pch mortel, il est vrai, nous plonge dans un honteux esclavage, nous attache au char du (imon; mais le p h de l'impuret, dit saint

vont d'excs en excs ils sont incertains sur le choix de leurs coupables plaisirs, incertains sur les suites. De l ce dsordre qui rgne dans le cur; de l ces agitations pour mnager l'occasion du crime, ces prcautions pour le cacher, ces alarmes quand il est dcouvert ; de l la honte d'tre coupable sans tre satisfait; de l enfin la privation d'un commerce honnte, innocent; car, pour les hommes de passion, il n'y a plus pour eux de douceurs dans la socit des personnes sages, vertueuses Neque enim in Us qui flaido stu voluptatum hue atquc illuc ferunils
;
:

tur incerti ullius spiritus potest esse vitale

Ambroise (Lib. de Noe et etrect, cap. 9), en rendant l'homme esclave de ses sens, lui fait souffrir un esclavage plus honteux, plus misrable. Il est comme accabl
sous le joug tyrannique de sa passion. Sa conscience est tellement agite, dchire car de secrets remords, qu'il se dplat partout et ne peut plus se supporter lui-mme Ut se nequeatattollere. Il ne gote plus les douceurs de l'ordre, du repos, depuis qu'il a perdu son innocence, et que son cur est engag dans le crime et attach au char de la volupt Utpote libertatem innocenti ami: :

commercium,
Voii les peines que l'impudique se procure ds ce momie mme; c'est lui qui en est l'artisan; c'est sa passion aveugle qui lui a trac ces routes difficiles o il est toujours dans l'agitation, le trouble, la confusion, les alarmes Homo ipse sibi est auctor rumn.
:

serit.

Triste vrit, mes frres, que l'homme de volupt, de passion, retrace tous les jours nos yeux. L'impudique ft-il dans le sein de l'opulence et des honneurs, il n'y a point pour lui de repos, de douceurs. Examinezle, vous le voyez triste, rveur; il ne se plat que o il n'est pas. Il vole de plaisir en plaisir sans tre satisfait. La vie la plus varie, la plus dissipe, ne charme point tous ses ennuis. Il ne faut pas qu'il soit seul il ne faut pas qu'il rflchisse, qu'il mdite, s'il ne veut point entendre sa conscience gmir,
;

Agitations, troubles, alarmes, lorsque la passion sollicite; que de remords touffer Que de grces mpriser L'innocence se prsente avec sa beaut; la vertu avec ses charmes; l'honneur avec sa dlicatesse; la pudeur avec ses craintes des parents avec la colre le monde avec ses mpris ; le crime avec ses suites. Ahl qui verrait le cur d'une personne chancelante entre la
1
1

vertu et
le

attaque et qui se dfend; la chastet est mourante, dont la passion va triompher, et que la volupt va attacher son char; le cur d'une personne, bless, entam et esclave d'une passion naissante qui cote tant dclarer, avouer, que la honte retient quelque temps, que l'inclination violente
le vice,

cur d'une personne dont

dtermine; on
la

le verrait agit, troubl, le verrait

confusion, les alarmes* on

dans dans

65

ORATEURS SACRES. BALLET.

il

464

nous retracerait les agitations et le dsordre de

le

dsordre;

les troubles, l'enfer.

Agitations, troubles, alarmes, lorsque l'im-

firmits, les langueurs, les maladies aigus. L'ignominie accompagne les douleurs de l'impudique. Il souffre sans tre plaint. Il

pudique veut corrompre l'innocence et satislaircr sa coupable passion aux dpens de

l'bonneur des familles, et malgr les dangers auxquels il s'expose. Un homme dcid satisfaire ses coupables dsirs, est-il tranquille? Quels mouvements n'excite pas dans son cur la passion qui le domine? Est-il lui, ses affaires? Se connat-il, se possde-t-il, lorsqu'il forme le projet de se mnager une occasion favorable? Est-il sr du succs dans les combats qu'il va livrer l'innocence? N'a-t-il rien redouter de la vigilance des parents, de l'quit des lois, de la vengeance publique ? La scne ne sera-t-elle pas ensanglante, et le lieu destin ses plaisirs ne sera-t-il pas un lieu de deuil et de pleurs ? Ah il n'y a point de colre, de repos pour l'impudique le trouble, le dsordre, les alarmes naissent avec, une passion impure; ils l'accompagnent, ils augmentent mme avec ses succs. Les plus clbres voluptueux sont ceux dont la vie retrace le mieux les troubles, le dsordre et les agita1 :

tions de l'enfer. Agitations, troubles, alarmes

les
il

que causent

dpenses d'un coupable engagement. L'impudique est ordinairement dissipateur;

prodigue de l'Evangile, ds

est bientt rduit l'indigence comme le qu'il vit dans de

criminelles intrigues. Une beaut qui a enchan le cur, a tout pouvoir sur la fortune de son esclave elle ose tout demander, il n'ose rien refuser. Si un amour criminel met les grands l'troit, il hte la ruine du particulier; on enon dissipe la dot d'une gage des terres pouse; on se met hors d'tat d'tablir des enfants, pour fournir aux dpenses de sa honteuse passion. Heureux si l'exprience ne nous attestait pas tous les jours cette affreuse prodigalit de l'impudique. Or, quelque passionn que soit l'homme d'impuret, il ne peut pas tre insensible sa ruine il ne voit pas sans alarmes ses normes
;
;

annoncent une dcadence prochaine, une honteuse indigence. Le spectacle d'une fortune qui diminue, qui s'dpenses qui
lui

croule; les poursuites des cranciers, qui se plaignent, qui menacent; une femme qui gmit, se dsole; des enfants errants, sans tablissement, sans ressource; la misre prte fondre sur lui et qui lui prpare des jours tristes et humiliants jusqu'au tombeau. Le vice de l'impuret ne permet l'homme de faire quelques rflexions, que pour examiner son triste tat; mais ces rflexions courtes, rapides, ne font qu'agiter, troubler, alarmer l'impudique; ce ne sont point des troubles, des alarmes salutaires, ce sont les troubles, les dsordres de l'enfer. Agitations, troubles, alarmes que cause le dchet d'une sant robuste, mais use par les honteuses dbauches de l'impuret. De ce vice coulent comme de sa source, dit saint Chrysostota {Uom. de Jona proph.), les in-

cache son mal pour cacher son crime, et parce que ses maux ont pris naissance dans le sein des plus honteux plaisirs Ex luxuriis atquevoluplalibus tanquam de fonte noxio. Us ne touchent pas mme ceux qui devraient y tre les plus sensibles. Or, jugez des troubles, des alarmes de l'impudique languissant, us par son attache la vie. Personne qui soit plus attach la vie personne qui redoute plus la mort que l'homme qui est esclave de ses sens. De l cet loignement pour la pense de la mort, pour tout ce qui peut nous en tracer l'image de l ces troubles, ces alarmes la vue du dprissement d'une sant qu'on voudrait recouvrer et qui ne se rtablira jamais de l ces cruelles infirmits qu'un fort temprament prolonge plusieurs annes, et qui ont fait dire saint Chrysostome (nom. 50 in c. XIV Matth.) qu'il n'tait pas avantageux aux voluptueux de parvenir jusqu' la vieillesse Qui luxuriose vivunt, eos senes ficri non expedit Croyez-vous que l'homme d'impuret soit bien tranquille quand il commence sentir les suites humiliantes et douloureuses de ses criminelles satisfactions? Quand il se sent en aller comme par portion dans le tombeau? Quand il le voit s'ouvrir sous ses yeux pour le recevoir et qu'il faut y descendre? Quand il se reprsente les jugements d'un Dieu saint, mais irrit? Quand il serait incrdule dcid, qu'il ne croirait pas un paradis, un enfer, l'ide seule du nant o il va rentrer le trouble, l'agite, l'effraye. Il ne faut que fixer sur lui ses regards pour juger des troubles de son me et des agitations de son cur. Agitations , troubles alarmes que causent les grandes solennits, les spectacles touchants des crmonies les exemples difiants qu'on a sous les yeux, les discours d'un homme apostolique , une mort subite, un vnement frappant tragique. L'impudique ne peut cacher son embarras ses troubles, ses agitations aux approches de la solennit pascale. Cette sparation de la table sacre l'humilie. En vain se rassure-t-il sur son respect pour les choses saintes; son attache au criminel objet de sa passion ne peut ar une omission scanpas tre justifie daleuse il serait plus tranquille s'il y renonait plutt que de renoncer aux sacrements. Quels combats encore dans le cur de l'impudique, lorsqu'il voit une pouse, des enfants, des domestiques, des voisins, des amis, se mettre en tat de recevoir JsusChrist? N'est-il pas confus d'tre dans sa famille le seul dserteur de la table sainte? Quelles frayeurs, quelles alarmes le sai: :

quand il apprend la mort subite d'une personne jeune, et dont la sant promenait de longs jours! Il craint le mme sort; et comme il ne peut se promettre que l'enfer s'il meurt dans sa coupable passion,
sissent
,

465
il est
,

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERAI. XXIX,

SUR L'IMPURETE.

pouvant ; il voudrait que ses saisi chanes tombassent d'elles-mmes dans ce moment il projette de les rompre il n'en a point le courage. Quels troubles, quels remords n'excite pas encore la prdication vive, vhmente d'un
;
:

apostolique. L'impudique remu, touch, dplore dans ces moments son triste tat, mais sa passion l'engage lutter contre la grce; il demeure toujours pcheur, Oui, si l'impudique voulait se peindre avec sincrit, il peindrait l'homme de troubles, d'agitations, d'alarmes. Le vice de l'impuret retrace le dsordre et la confusion de

homme

Saint Paul dfie les perscutions, la faim, la nudit, les glaives, les feux, la mort, de le sparer de la charit de Jsus-Christ. Tous les objets que saint Augustin contemple aprs sa conversion sont autant de voix loquentes qui applaudissent son amour, et qui le portent aimer Dieu. La vie n'a plus que sans des amertumes pour sainte Thrse les souffrances, parce qu'elle aime son divin poux attach la croix; ainsi toutes les mes embrases des divines ardeurs de la charit ont-elles donn l'difiant spectacle d'une vie sainte et remplie de prodiges.
,

l'enfer.

vain l'impudique se promet-il des sail ne trouve que des dgots, des ennuis dans les routes criminelles du plaisir. 11 soupire toujours en vain aprs le repos, il n'en trouve point. 11 cherche un endroit o il puisse goter dans le calme de vraies douceurs, et partout il est Qurens requiem et agit, troubl, alarm
tisfactions vritables,
:

En

Un cur embras du cleste amour est l'image d'un sraphin qui n'est que feu et charit; mais quand l'amour des plaisirs criminels rgne dans un cur, il y retrace
le feu, les

flammes, les ardeurs de l'enfer : pourquoi? Le voici, chrtiens. C'est que le vice de l'impuret ayant pour principe le

inveniens. (Matth., XII.) Voil, mes frres, la situation de l'impudique c'est JsusChrist qui nous la dpeint lui-mme dans

non

feu des passions, c'est le dmon qui ail urnece feu impur; c'est lui qui forme ces flammes, ces ardeurs, ces tincelles, ces incendies dans le cur de l'impudique. Un cur brl, embras d'un feu criminel, est comme consum d'avance par les flammes et les ar-

son Evangile.
veulent dire encore ces paroles Il parcourt des lieux secs et arides: Ambulat per loca arida. (Ibid.) N'est-ce [tas pour nous faire entendre que l'impudique ne se plat que dans les endroits o la rose cleste ne tombe point, o l'Esprit divin ne souffle pas, o la pit ne rgne point; d'o la sagesse, l'innocence et toutes les vertus sont exiles, tels sont les spectacles, les cercles, les lieux destins au plaisir, o l'on s'assemble, o les passions sont excites et o le cur reoit continuellement de mortelles blessures. Quelque riants, quelque brillants, quelque sduisants que soient ces thtres du plaisir, on peut bien dire qu'ils sont des lieux secs, arides, puisque les douces et salutaires pluies de la grce n'y tombent jamais loca arida; or l'impudique les parcourt successivement pour charmer ses ennuis, dissiper ses alarmes, imposer silence sa conscience qui parle et gmit, mais il n'y trouve point ce qu'il y cherche, ses troubles, ses agitations subsistent toujours Qurens
:

Que

deurs de l'enfer. Aussi voyons-nous l'impudique transport par ses coupables ardeurs, braver tous les dangers, surmonter tous les obstacles sacrises biens, son honfier son repos, sa sant neur, les sentiments mmes de l'humanit pour teindre ses impudiques feux qui le dvorent feux qui brlent toujours, et que
; ,
:

les plaisirs n'teignent pas, parce

que

le

d-

mon

a soin d'entretenir ce feu criminel dans

il

le cur de l'homme; imptueux.

le

rend

vif,

ardent,

Verrait-on l'homme d'impuret attaquer l'innocence, souiller la saintet des mariages, dranger ses affaires pour fournir aux folles dpenses d'un coupable commerce? En viendrait-il ces extrmits qui le dshonorent et l'obligent de fuir, pour chapper la vengeance publique? S'il n'tait pas transport par l'ardeur de la passion, si un feu criminel n'embrasait pas son cur? Or, ce feu, ces flammes, ces ardeurs ne retracentils pas les feux, les flammes et les ardeurs de
l'enfer?

non inveniens. N'est-ce pas l une image naturelle de la confusion qui rgne dans l'enfer? S'il nous tait donn de voir son cur, nous le verrions embras continuellement d'un feu impur; il nous retracerait aussi les feux, les
et

requiem

flammes, les ardeurs de ce lieu de tourments. C'est le propre de l'amour d'embraser le cur quand il y rgne et y domine ainsi quand l'amour divin rgne dans un cur, il s'y allume un feu sacr de saintes ardeurs, de chartes flammes, des transports tout clestes le font voler vers l'objet aim rien ne parat difficile impossible quand on aime. Madeleine se croit assez forte pour enlever le corps de Jsus-Christ qu'elle cherche dans le tombeau. Les eaux de la tribulation ne peuvent point teindre le feu divin qui brle dans le cur de l'pouse des Cantiques.
;
: :

Le dmon, dit saint Chrysostome (hom. 1 in cap. I Matth.), est l'ennemi dclar de la chastet; il l'attaque continuellement Malirjnus spiritus hostis et impugnator casiitatis. 11 n'a point de corps, il n'est pas sujet ces actions honteuses et criminelles qui souillent notre chair; mais il nous les inspire. Il salit l'imagination des hommes, il leur trace des images flatteuses du plus honteux de tous les vices; il excite la passion,
:

Dieu offre le ciel et de pures Deus clum offert; le dmon des plaisirs charnels de criminelles volupts Cependant les offert diabolus mollitiem. dons de Dieu sont mpriss, les otfres du
l'enflamme
dlices
:

dmon

sont acceptes ce sducteur est victorieux, il nous attache son char. Que s'ensuit-il de l? que l'impudique tant la conqute du dmon, vivant sous son empire
:

467
n'est plus

ORATEURS SACRES. RALLET.

embras que du feu
les

468

dans son cur. Que gui le dvorent, que

qu'il a allum les flammes, les ardeurs

dans

le lieu saint
:

que vous habitez? Le Sei-

tincelles qu'il

souffle partout sont produites, excites, entretenues par le dmon. On n'avance donc rien de trop, quand on dit que le vice de l'impuret est de tous les vices celui qui retrace le mieux l'image de l'enfer, ses tnbres, ses troubles, ses feux. Mais avanons, et comme je me suis beau-

coup tendu dans cette premire partie prouvons en peu de mots que le vice de
,

doit

l'impuret est de tous les vices celui qui nous faire le plus craindre de tomber dans l'enfer, et de consommer notre rpro-

bation. C'est la seconde rflexion.

SECONDE PARTIE. que je pose ici des principes douteux, que j'alarme et dsespre par un faux zle ceux qui ont t ou qui sont encore sujets au vice honteux que je combats. A Dieu ne plaise, que je mette des bornes la misricorde de Dieu, que je donne de fausses ides de la puissance de la grce, et de l'efficace du sang de Jsus-Christ A Dieu ne plaise que je drobe vos esprits les exemples consolants de conversion, que l'Ecriture et les Pres nous fournissent C'est parce qu'il est difficile de se corriger d'une longue habitude d'impuret, et non pas parce qu'il est impossible, que je vous fais regarder aujourd'hui le vice honteux que je combats, comme celui qui doit nous faire le plus apprhender l'enfer, et celui qui enconduit ordinairement tous ceux qui y sont coupables. En voulez-vous savoir la raison? La voici C'est qu'il n'y a point de vice, selon l'E-

A Dieu ne

plaise, chrtiens,

C'est celui qui est pur, innocent, sans taches, et qui ne souille point Qui ingredisa chair par de sales volupts tursinc macula. (Psal. XIV.) Celui qui conserve ses mains pures et chastes, et dont les penses mmes et les dsirs n'o ,t point corrompu le cur: lnuoctns manibus et muvdo corde. (Psal. XXIII.) Or, l'homme sujet au vice de l'impuret est-il ce chrtien, dont toutes les voies sont pures et innocentes? Ne contracte-t-il aucune souillure, au une tache dans les commerces illicites qu'il entretient? Son cur embras d'un feu criminel conserve-t-il la saintet, la cleste Leut qui le rendent agrable Dieu? Ses penses, ses dsirs sont-ils chastes? Non, rien de plus oppos l'homme de saintet et d'innocence que l'homme d'impuret et de volupt; il n'entrera donc point dans le ciel, puisque rien d'impur n'y entrera? Son partage sera donc l'enfer? Oui parce qu'il n'y a point de vice qui mrite plus l'enfer que celui de l'impuret. Saint Paul exhorte les Ephsiens bien se persuader cette vrit effrayante Hoc scitote intelligentes. (Ephes., V.) Apprenez, mes frres, dit-il, que celui qui entretient un commerce illicite que la passion unit un objet, dont la socit n'est pas sanetifie par le sacrement que Jsus-Christ a tabli dans son Eglise Fornicator. Que celui qui souille son corps, qui est le temple du Saint-Esprit, par des actions honteuses, de criminels d:

gneur rpond

sirs,

d'impudiques penses auxquelles

:

il

Immundus. Apprenez s'arrte et consent qu'il est exclu du ciel, qu'il n'y entrera jamais, que l'enfer sera son sort; parce que l'hritage de Jsus-Christ n'e^t que [tour les

criture et les Pres, qui mrite plus l'enfer que celui-l. C'est qu'il n'y a point de vice plus difficile vaincre que celui-l. C'est enfin qu'il n'y a point de vice qui rsiste plus aux grces et aux ressources ordinaires qui changent les pcheurs, que celui-l. En trois mots. Il est sr que ce vice nous

mes pures

et chastes

Non

habet hredila-

conduira dans l'enfer si nous en sommes souills en mourant. Il est rare de se corriger de ce vice aprs une longue habitude. Il faut des grces choisies, rares, des vnements extraordinaires un impudique engag depuis longtemps dans le crime pour le convertir or, ces vrits prouves, il s'ensuit donc que le vice de l'impuret est de tous les vices celui qui doit nous faire le plus craindre l'enfer et la consommation de
:

notre

malheur

ternel.

Encore un moment

d'attention.

Ecoutez, chrtiens, les oracles de l'Ecriture et des Pres. Dans leur propre sens, et sans avoir recours aucune interprtation, ils montrent l'impudique exclu du ciel, ircipit dans l'enfer pour y expier ternel-

tem in regn> Christi et Dei. Saint Jean nous montre encore dans son Apocalypse la cit sainte et ternelle le sjour de la gloire des justes. Il nous reprsente Jsus-Christ qui vient avec ses rcompenses pour couronner la vertu des saints mais en mme temps il nous dpeint la confusion de l'impudique qui est spar de la foule des innocents exclu pour toujours du Fociel, et condamn un ternel opprobre ris impudici. (Apoc, XX11.) Or, tous ces oracles nous prouvent donc que le vice de l'impuret mrite l'enfer. Si vous me dites que les autres le mritent aussi :que les mmes aptres excluent aussi du ciel les menteurs, ies vindicatifs, les ravisseurs du bien d'autrui; je vous rpondrai que celui de l'impuret a des traits qui le rendent odieux, comme la puret en a qui la rend plus prcieuse aux yeux de Jsus: ; :
:

ement dans les gnes, les feux et les llammes, les honteux plaisirs auxquels il s'est
livr.

Seigneur, disait le saint Roi-Prophte, qui sera assez heureux pour tre admis dans vos tabernacles ternels, et demeurer avec vous

Christ que les autres vertus. Pourquoi ceux qui sont demeurs vierges ont-ils le privilge de suivre l'Agneau partout o il est? Segnuntur A/num guocunque ierit. [Apoc, XIV.) C'est parce qu'ils n'ont point souill leurs corps par tics commerces illicites, et qu'ils ont mme renonc une union innocente ilSonsunl coimjuinati virgines sunt. C'est parce que la virginit nous rend sein-

409

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXIX, SLR L'IMPURETE.

470

blables aux anges, et que la puret est la vei tu qui plat le plus au Seigneur or, si la chastet nous fait aimer de Dieu d'une manire particulire; si elle nous approche de lui, et nous unit lui intimement selon le Saint-Esprit (San., VI); si, selon saint Augustin (serm. 149 De tempore), elle rend l'homme semblable aux habitants du ciel, et aux anges mmes ds sur la terre si entre
: ;

donc attention l'normit du crime de l'impudique Quanta iniquilasl Peut-on assez pleurer la perversit et la corruption de son cur Quam (agenda perversitas ! Il livre au
:
:

toutes les vertus elle tient le rang le plias minent, le plus glorieux, ne suis-je pas bien fond dire que le vice de l'impuret a des traits qui le rendent le plus honteux de tous
les vices; et par consquent que l'impudique est aussi celui qui mrite le plus d'tre spar de Dieu, exclu de sa gloire, et con-

damn aux feux de

l'enter.

C'est en consquence de cette vrit que les saints docteurs, unanimement disent, que le moindre plaisir criminel que gote sera suivi d'une ternit de i impudique, supplices. Ecoutez-les, et tremblez. Quand saint Augustin parle des chtiments ternels rservs l'impudique, il les compare toujours un moment de plaisir un instant de volupt, pour nous faire entendre
:

son me que Jsus-Christ a rachete Animam quam par l'effusion de son sang diabolo Christ us sanguine suo redemit vendat. Pourquoi? Pour goter un moment les coupables plaisirs d'une sale volupt Proptcr unius momenti delectationem libidinis. (S. Aug., serm. 150 De temporc.) Oui, les images flatteuses du plaisir criminel s'vanouissent ; les fausses douceurs de la volupt se changent en amertumes rien ne passe plusvite,plus rapidement que cette coupable dlectation, qui enchane l'impudique au char de la volupt Cito prterit quod dtectt ; mais le chtiment que mrite ce moment de satisfaction criminelle ne ce moment mrite l'enfer, des finira jamais
: :
:

dmon

tourments ternels
cruciat.

Manet

sine fine

quod

Qu'un seul pch d'impuret, une seule action impure, une seule pense consentie, un seul dsir que l'on voudrait satisfaire mrite une ternit de supplices. Ce saint docteur connaissait la faiblesse

Concevez donc de l'horreur d'un crime, dont les fausses douceurs passent si rapidement d'un crime qui prcipite dans un instant votre me dans l'enfer Quod tam cito ducit animam ad tarlarum. (S. Aug., De conflictu vitiorum et virtutum, liber unus, cap.
: :

24.)

humaine

il

n'ignorait pas les tentations, les

combats que nous avons soutenir pour dfendre noire innocence, les images flatteuses de la volupt que le dmon nous trace pour saisir nos sens; mais il savait qu'avec la grce nous pouvons en triompher. Le pch peut se prsenter nous; mais nous pouvons avec le secours divin empcher qu'il rgne dans notre cur c'est l, disait-il, la doctrine de saint Paul. Que le pch ne rgne point dans votre chair mortelle Non regnet peccatum in vestro mortali corpore. Il ne dit point que le pch ne se prsente point vous; que l'image flatteuse du vice ne vous importune pas, qu'elle ne soulve point votre chair, qu'elle n'excite point des rvoltes dans vos sens Non dixit, non sit mais il dit Que le pch ne rgne point dans votre cur : ne l'y introduisez pas, ne l'y souffrez pas, ne soyez pas son esclave Non regnet. Or, continue saint Augustin [in psal. L), le pch se prsente
: :

Aprs ces oracles, et ceux des autres Pres que je supprime, pour mettre des bornes ce discours, est-il bien difficile de prouver que le vice de l'impuret est de tous les vices celui qui doit nous faire le plus craindre l'enfer, puisqu'il ne faut que consentira une pense, un dsir pour le mriter; puisqu'il est aussi trs-difficile de s'en corriger quand on s'y est livr?
Ce'qui rend la conversion de l'impudique c'est le pouvoir tyrannique que l'habitude exerce sur lui, c'est la honteuse et misrable servitude laquelle elle l'assujettit, c'est le joug pesant sous lequel elle le fait gmir; car, dit saint Ambroise [De Noe etarca, c. 9), de tous les vices, il n'y en a point qui rduise l'homme un esclavage plus dur et plus misrable, que celui de l'impuret Nihil est quod tam misre servidifficile,
:

tuti subjiciat

hominem quam

libido.

lorsque l'image flatteuse du vice se prsente vous, et rpand subitement le plaisir dans vos sens. Ces dlectations terrestres qui vous saisissent, qui vous tentent, vous annoncent
le

pch Jnest peccatum cum delectaris. Si vous consentez ces penses, ces dsirs, vous vous livrez au pc Vi 4; vous l'introduisez dans votre cur, il y rgne, vous tes son esclave Rgnt si consenseris. C'est donc en supposant ce consentement, que saint Augustin nous assure qu'un moment de plaisirs criminels sera suivi d'une ternit de supplices. Remarquez, mes frres, que ce saint docteur en plusieurs endroits assure qu'un seul moment de plaisir impur mrite l'enfer. Faites
:
:

jeunesse florissante qu'il attache son char, et dont il souille toutes les plus belles annes; de l l'inutilit des avis d'un sage et clair directeur de l ces rechutes perptuelles qui le forcent retenir, malgr sa charit et sa clmence, des pchs qu'on n'a pas le courage de dtester et de quitter; de l ces justes frayeurs que nous avons du sort d'une jeune personne qui
l cette
;

De

se livrer la volupt, ces ides fait natre sur la dure qu'aura l'habitude qu'elle contracte ; de l la perte de son innocence, que nous regardons comme presque irrparable ; de l ces vieillards encore souills des dsordres de leurs premires annes, encore brls des

commence

que l'exprience

feux impurs d'une jeunesse vive et ardente, encore ports d'atlection aux pchs qu'ils ne peuvent [dus commettre, encore lubriques, obscnes dans leurs regards, leurs dis-

471

ORATEURS SACRES. BALLET.

toujours dangereux l'innocence et pudeur car voil la longue dure de ce
et
;

472

cours

la vice quand l'habitude .s'est forme :or, voil ce qui rend la conversion de l'impudique
difficile.

je

Prenez bien garde, mes frres, que ne dis pas impossible. Je n'ignore pas que la grce puissante de Jsus-Christ a retir plusieurs personnes de l'abme des plus honteux dsordres, qu'elle a purifi des Ames souilles des volupts criminelles, que l'amour divin a pris la place de l'amour profane dans le cur de la pcheresse de l'Evangile, des Augustin, des Thas, des Plagie, des Marie Egyp-

tienne. Je sais aussi que de temps en temps nous voyons des personnes livres ce vice honteux, briser leurs funestes liens, et se convertir. Une maladie longue une disgrce clatante, des troubles, des vnements singuliers agissent comme de concert avec la grce pourr agiter l'impudique le troubler,
, ,

passion, dans les coupables ardeurs qui le brillent, dans 'essaies plaisirs o il se plonge tous les jours: Quidenim luxuria corrrptus a dmoniaco differt? Oui pourra l'aider se tirer de l'abme o il est tomb ds sa jeunesse ? La grce. Mais il y rsiste depuis si longtemps il est insensible toutes ses sollicitations , toutes ses inspirations; mais l'abus volontaire qu'il en a fait, le rend indigne de ces secours puissants , victorieux, extraordinaires qu'il lui faudrait. Un zl missionnaire, un homme apostolique ? Mais il les coute depuis tant d'annes sans fruit: la Providence lui en a procur qui l'ont remu, touch, branl, et il n'a form que des
:

rsoudre enfin renoncera son pch; mais ces circonstances merveilleuses rares, ne m'empchent pas de dire fond sur l'exprience et l'ascendant de la volupt, que la conversion de l'impudique est trs-difficile et voil les preuves que saint Augustin en apporte. De tous les combats que le chrtien a soutenir, pour demeurer fidle son Dieu, il n'y en a point de plus dlicats, de plus dangereux, de plus rudes que ceux qu'il est oblig de soutenir pour dfendre son innocence Inter omnia Christianorum ccrlamina sola duriora sunt prliacastitalis Pourquoi? Parce que ces combats sont continuels: tous
le distraire et le
,

Une maladie dangereuse ? Mais il a t aux portes de la mort, effray la vue du tombeau il a dtest publiquement ses criminelles intrigues, et ds que la Seigneur lui a rendu la sant, il les a renoues avec scandale: qui pourra donc prsent l'aider briser ses honteuses chanes? Quis hune homincm juvare poterit ? Qui pourra teindre les feux impurs qui le dvorent ? Arrter l'imptuosit de ses passions
projets striles.
;

qui le tyrannisent ? Quis eum a petulantia removebit? Qui pourra lui persuader la honte et l'opprobre de ses coupables plaisirs ? Qui pourra russir lui en inspirer du mpris et de l'horreur ? Quis ei persuadebit ut lasciviam aspernetur ?

Ah

s'il

est trs-difficile

qu'un impudique

dmon nous attaquent quolidiana est pugna, et qu'il est rare que nous soyons toujours victorieux rara Victoria; parce que l'ennemi qui attaque notre innocence, qui veut nous faire perdre la chastet, est un ennemi fort, dangereux, habile dans l'art de sduire et de vaincre: graveni castitas sortita est inimicum; parce que cet ennemi ne se rebute pas de ses dfaites, et que l'on doit encore le craindre aprs l'avoir vaincu quotidie vincilur et timetitr. (S.Aug., serm.250Z)e tempore.) Or, si les mes innocentes sont si exposes, si les combats sont si frquents les ennemis si forts, si puissants les victoires si rares, est-il facile deconvertir un impudique d'habitude ? Un voluptueux attach au char du dmon depuis longtemps? Un homme livr des actions criminelles, des commerces scandaleux? Un homme toujours avec l'objet de sa passion toujours occup de sa passion, toujours environn des aptres de la volupt? un homme qui a dj ses biens sacrifi son honneur, sa sant les vneet qui s'est endurci tous ments qui auraient d le toucher? Non sans doute. Vous [tariez d'un impudique d'habitude, dit saint Chrysostome (nom. 9 in c. VIII Matih.). Ah! sa conversion est trs-difficile I En quoi diffre-t-il d'un homme possd de l'esprit des tnbres ? dans la fougue de sa
les jours la chair, le
: :
:

d'habitude se corrige, il est donc bien vrai qu'il n'y a point de vice qui doive nous faire plus craindre l'enfer que celui de l'impuret, puisqu'il faut des grces choisies, des vnements extraordinaires p.our convertir un homme engag depuis longtemps dan.s les

honteux

plaisirs

de

!a

volupt.

Je sais,

mes

frres, qu'il y a

des misricordes du

dans te trsor Seigneur des grces

choisies, extraordinaires, magnifiques, victorieuses, qui changent ies curs, les puri-

embrasent rapidement, efficacement, de saintes ardeurs de f amour divin; mais je sais aussi que ces grces sont rares que nous ne devons pas y compter comme
fient, et les

sur celles qui entrent "dans l'conomie de notre salut, et qui sont suffisantes pour observer tous les prceptes de notre Dieu, viter le mal et pratiquer le bien; je sais que les exemples d'un Paul, d'un Augustin, et de quelques fameux pcheurs enlevs leurs dsordres dans un instant, ne doivent pas rassurer les pcheurs plongs depuis longtemps dans l'habitude du vice, et surtout de celui de l'impuret. Ces vrits reconnues par l'Eglise catholique une fois poses, il est ais de conclure que le vice de l'impuret est de tous les vices celui qui doit nous faire le plus craindre l'enfer; puisque celui qui le commet par habitude, a besoin pour se convertir des grces choisies, rares, et qui n'entrent pas dans
plan ordinaire du salut. Saint Augustin, dont je vous dveloppe ici la doctrine, ne veut point qu'on dsespre du salut des plus grands pcheurs, quoiqu'il
le

prouve clairement que

la

conversion de ceux

473

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXX, FUITE DES OCCASIONS.

m
:

qui sont esclaves d'une longue habitude, est

tis-dillicile.

Vous devez donc craindre de ne jamais vous convertir, impudiques, ensevelis depuis si longtemps dans le crime honteux de la volupt, parce qu'il vous faut des grces extraordinaires, rares, qui ne vous seront peut-tre pas accordes. Vous ne devez pas
non plus dsesprer, parce que Jsus-Christ
ne met point de bornes sa clmence quand votre le pcheur s'humilie, gmit, pleure conversion est difficile, mais elle n'est point
:

impossible. Votre conversion tait facile, lorsqu'emport par la passion, vous avez donn la mort h votre unie, en consentant h une pense ou une action impure. Jsus-Christ ne fit que prendre la main de la fille du prince de la Synagogue pour la ressusciter, parce qu'elle ne faisait que de mourir. Le fils de la veuve de Nam tait dans le cercueil on le portait
:

votre chair, soumettez-la l'esprit parla mortification, rduisez-la en servitude . tene tu membra. N'allez point au spectacle, dans les cercles, ni avec ces personnes qui pourraient vous faire perdre votre innocence tene pertes ne ennt ad illicita. N'ayez jamais dans vos mains ces livres dangereux, ces comdies, ces lambeaux d'histoires obscnes ni tout ce qui peut prsenter des amorces la volupt tene manus ab omni scelere. Faites un pacte avec vos yeux, ne portez point vos regards sur des objets sduisants tene oculos ne maie attendant. Fermez vos oreilles aux discours libres vitez ces entretiens qui retracent les ides des actions criminelles, sous teneaures prtexte mme de les condamner ne verba libidinis libcntcr audiant : veillez surtout votre corps que la modestie, la tem:

Domptez

prance, le travail, la pnitence le conservent dans la puret tene lotum corpus. Que sera alors la volupt? Quid facil libido ? Elle peut
:

au tombeau; il fallut qu'il parlt, qu'il commandt au mort de se lever. Lazare tait mort depuis trois jours, dj il tait en proie la pourriture, il sentait mauvais; il fallut que Jsus-Christ non-seulement parlt, mais qu'il fit entendre une voix forte, puissante Nec solum clamavit sed magna voce cla: ,

faire sentir l'aiguillon de la chair, vous tenter, surgere novit; mais elle ne vous attachera pas son char ; vous serez victorieux de ses amorces, vincere non novit ; et aprs

vous

avoir triomph des ennemis de votre innocence, vous mriterez la gloire promise ceux qui ont le cur pur. Je vous la souhaite.

mavit.

puissants , efficaces d'un Dieu Sauveur, que des pcheurs anciens ensevelis dans le crime, chargs du poids d'une foule d'iniquits, morts depuis longtemps h la grAce, et qui exhalent partout les mortelles odeurs de la corruption, ressuscitent sortant du tombeau du pch Ad Christi enim clamorem rsurgent, dit saint Augustin (serin. 43 De vcrb.Dom.). Quoique morts ils entendent cette voix de magnificence licet mortui. Quoique ensevelis dans le tombeau, les liens de la mort se brisent, et les ornements des morts disparaissent licet sepulti. Quoique dj en proie la pourriture et dans l'infection, ils prennent une nouvelle vie licet putentes ; c'est pourquoi, conclut saint Augustin, nous ne devons pas dsesprer du salut des plus grands et des plus anciens pcheurs sous un Dieu qui donne la vie ceux qui l'ont perdue quand il lui nlat De nullojacente desperandum est sub tali suscitatore. Voil donc, chrtiens, ce qui doit empcher l'impudique de dsesprer de son salut. Quoique sa conversion soit trs-difficile, et qu'il ait besoin de grces rares et choisies; il faut qu'il pleure, qu'il gmisse, qu'il jene, qu'il se mortifie, qu'il se confesse souvent. Il faut, dit saint Augustin (serai. 143
C'est
cris
:

aux

SERMON XXX.
SUR LA FUITE DES OCCASIONS.
Vigilate, quia adversarius vester diabolus tanquam leo rugiens circuit quaerens quem devoret cui resislile
:

fortes in (ide (IPetr., I).

Veillez, parce que le dmon, voire ennemi, tourne sans cesse autour de vous, pour donner la mort votre me : armez-vous de la foi pour lui rsister avec force.

Est-ce un ennemi imaginaire que l'aptre saint Pierre nous dpeint? Sa malice, sa puissance, ses victoires, ses succs n'existent-ils que dans l'imagination creuse des esprits simples? Ah! il n'y a qu'un libertin, un prtendu esprit fort, un incrdule qui ait la tmrit de traiter de fable une vrit de la foi , une vrit dont Jsus-Christ luimme nous a instruits clairement dans son

Evangile.

De temp.,

in

c.

XI Evang.

Joan.), qu'il mdite

sur l'enfer, et qu'il oppose les flammes vengeresses qui brlent les rprouvs, aux feux impurs que la passion allume dans son cur :

Oui, mes frres, nous avons sans cesse combattre dans notre exil contre le dmon : il nous faut lutter contre toutes les puissances de l'enfer, contre nous-mmes, dont les faibles, les penchants tendent au mal; mais, o puiserons-nous la force ncessaire pour soutenir ces grands combats? Ce n'est pas dans notre propre fond de misre, de faiblesse, d'impuissance. Ce n'est pas dans le monde, o tout est cueils, danger, prcipice o les chutes les naufrages sont si
; ,

communs.

Opponat homo desiderio carnis su ternorum

flammas tormentorum. Pour vous qui avez eu le bonheur de ne point tomber dans ce vice honteux qui souille tant d'mes, ne cessez pas de le redouter et de vous prparer aux combats que nous livre la chair. Vous tes tents, les sens se rvoltent, une image sduisante vous importune , surgit libido ?

trouver donc des secours

qui nous

fassent triompher de tous nos ennemis visibles et invisibles? du dmon dont la puissance est si redoutable? de ses ruses qui nous surprennent ? de ses artifices qui le prsentent quelquefois nos yeux comme

un ange de lumire? de tous ceux qui

servent, et dont

le

nous

[no

nous mfions pas

*75

ORATEURS SACRES. RALLET.

votre me sera bientt dpouill? de tous ses ornements; elle recevra des blessures profondes et mortelles. Ecoutez, je vous prie ; les saints docteurs vont vous dpeindre les dangers de ce monde

Dans notre foi, dans la mfiance de nousmmes, dans la fuite des occasions.
Saint Pierre ne dit pas Rsistez au dpar vos propres forces, dfendez votre innocence par votre sagesse; mais que votre foi vous rende forts et victorieux des combats que le dmon vous livrera Resistite,
:

mon

fortes, in ftdc.

que vous croyez pouvoir toujours frquenter innocemment c'est d'aprs eux que je ferai ces portraits que vous osez regarder comme
:

C'est ce que disaient aussi les premiers chrtiens la foi que nous avons reue de Jsus-Christ nous fait triompher du monde, soit qu'il nous caresse, soit qu'il nous me:

des productions ingnieuses d'une imagination vive, comme des traits d'une loquence tout humaine. Celui que le salut de son me occupe et alarme saintement, dit saint Bernard (serm.5 De ascens. Dom., n. 2), craint tout lorsqu'il

nace
fides

Hc

est Victoria

qu

vincit

mundum,
:

nostra (I Joan., V); mais ces premiers chrtiens se mfiaient d'eux-mmes ils ne s'exposaient pas au danger de perdre leur foi ou leur innocence ils fuyaient l'occa:

sion.

presque toutes vos chutes chrviennent de votre tmrit vous exposer au danger, pour vous prmunir encore contre le honteux pch de l'impuret, je vais vous entretenir aujourd'hui de la ncessit de vous prcautionner contre vous-mmes, et de fuir toutes les occasions dangereuses votre innocence. Les cueils qu'il y a dans le monde, votre propre faiblesse, les menaces de Dieu trois circonstances qui doivent vous porter fuir
,

Comme

tiens,

expos dans le monde il gmit la vue des dangers qui l'environnent; il se prte la socit, il ne s'y attache point; il est triste, accabl, alarm; et si on lui demande le sujet de sa tristesse, de sa douleur, de ses alarmes, il rpond c'est que mon me est sans cesse expose aux dangers de perdre la grce dans un monde o tout est cueils, prcipices; o tout combat l'esprit, les maximes, la morale de l'Evangile. Ahl comment n'tre pas triste, accabl de douleur, saisi, effray la vue des piges que l'on tend mon innocence, ma foi ; des chutes et des naufrages dont je suis menac Hic esse... moleslum est, grave est, pcriculosum
est
: :

les occasions.

est.

ct du monde, vous avez des piges viter du ct de vous-mmes, des penchants qui vous portent au mal; du ct de
;

Du

Oui,

il

est

dangereux
:

d'tre

expos dans

un monde o il y a beaucoup de malice et peu de sagesse Ubi maliti plurimum, sapienti modicum. La corruption d-es murs n'est-elle pas presque gnrale? La licence n'est-elle pas accrdite? Le dmon U'attache-t-il pas son char la jeunesse de notre sicle? -Rougit-on de ses faibles, de ses intrigues? La gravit, la dcence rgnent-elles dans le maintien et les conversations? Ferme-t-on les oreilles aux discours obscnes quand l'esprity brille? Ne se fait-on pas un jeu, un mrite aujourd'hui de dcrier la candeur, l'innocence, la pit? de faire tomber le voile de la pudeur, et d'enseigner l'art funeste de perdre la vertu sans en perdre les apparences? La foi est-elle plus en sret dans un monde d'indvots, d'incrdules? Louerontils vo.f soumission, eux qui ne louent et n'offrent leur encens qu'aux hros des schismes et des hrsies, et qui lancent continuellement les traits de la sat re contre l'Eglise et ses premiers pasteurs? Applaudiront-ils votre pit, ces hommes superbes qui ne croient rien et badinent tous les saints et religieux exercices de la religion? Mais ce qui est le plus terrible, c'est que le nombre des indvots, des libertins, des incrdules, des ennemis de la foi, est trsgrand; le monde en est rempli ils y dominent, y sont mme accrdits Ubi maliti
"}
;
:

Dieu, des secours dont vous avez absolument besoin, et qu'il refuse quand on s'expose. Je m'explique, mes frres, et, pour ne rien avancer qui ne soit conforme la doctrine de l'Eglise, j'tablis sur ces principes
trois propositions.
1 que vous devez tout craindre Je dis des dangers du monde premier motif de la fuite des occasions. Je dis 2 que vous devez tout craindre de vous-mmes second motif de la fuite des occasions. Je dis 3 que vous ne devez pas compter sur la grce quand vous vous exposez volontairement au danger troisime motif de la fuite des occa: : : : :

sions.

En
qu'il

trois

mots: fuir

du danger pour

les occasions, parce votre me ; fuir les

occasions, parce que vous avez des penchants violents qui vous portent au mal ; fuir les occasions, parce que Dieu vous menace de

vous abandonner dans les dangers quo vous aurez recherchs. Tchez de ne rien perdre d'une morale si intressante, et donnez-y, je vous prie, toute votre attention.

PREMIERE PARTIE.

mes frres, de vous peindre les dangers que l'innocence trouve dans le monde? de vous dire que la vertu n'y est pas en sret? que ce sont ces dangers qui ont effray tant de jeunes personnes que la grce conservait, et fait envoler tant de chastes colombes dans la retraite? Ah si vous ne redoutez pas les dangers qui vous environnent dans le monde, et ne fuyez point les occasions de chute qui y sont frquentes,
Serait-il ncessaire,
1

plurimum.

Le nombre des mes pures, innocentes,

sagesse guide les pas, les discours la condu.te, est petit. Elles n'osent paratre, se montrer. Ce n'est pas dans les

dont

la

et toute

compagnies mondaines, les cercles brillants, les acadmies de jeux, les spectacles, qu'on

477

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERM. XXX, FUITE DES OCCASIONS.

478

ce petit nombre de sages ne se les trouve produit que par ncessit; vous trouverez

dans ce que l'on appelle le monde peu d'exemples de sagesse Ubi sapienti modicum. Je sais que nous portant partout nousmmes, nous y portons partout les ennemis de notre innocence, nos sens, nos faibles, nos penchants, une chair fragile, sujette se rvolter; mais je sais aussi que s'il faut toujours combattre, soit dans la retraite, soit dans les affaires o notre tat nous demande, on ne succombe pas quand on craint, qu'on
:

se prcautionne, comme lorsqu'on s'expose dans le monde sans ncessit, parce que dans le monde, c'est--dire dans les compade plaisirs, gnies les assembles de jeu de festins, les occasions de pcher }r sont plus frquentes, les combats continuels et les victoires trs-rares. C'est l o l'me est oublie, c'est l qu'elle est attaque avec adresse c'est l qu'elle reoit des plaies dangereuses, c'est l, enfin, qu'elle est expose une perte dplorable Ubipcriciitantur anim. Prenez bien garde, mes frres, qu'en vous disant de fuir les occasions du pch, et vous exhortant viter le monde o elles sont frquentes, je ne prtends pas vous parler d'une fuite corporelle, ni vous sparer de vos familles et de la socit. Si vous me
, , ,
:

que c'est prsent que le monde prsente sans cesse et partout des occasions de pcher; il les fait natre il les prpar, il les ubi occasioPericulosum est fait aimer nes peecati offerat mundus, et ignort. Dans le monde, les uns s'efforcent dfaire chouer vos projets de conversion et de pnitence, de vous ter le got que la grce vous a donn pour la pit. Un mortel venin distille de leurs lvres lorsqu'ils parlent de la vertu; ils lui prtent un ridicule qui semuie l'exclure de la socit, pendant qu'ils peignent le vice avec les traits les plus flatteurs, et l'autorisent par les coupables exemples des grands gnies, des personnes qui font, selon eux, la gloire et l'ornement de Alix venenatis persuasionibus... la socit exemplis pejoribus ud peccatum alliciant. Les autres feront faire naufrage votre humilit par leur adulation et par le flatteur encens qu'ils offriront vos talents, votre esprit, aux grces naturelles dont la nature vous a dous. On louera tout en vous, except la vertu; elle seule, selon eux, rpand des nuages sur un mrite clatant et des grces ravissantes : Alii adulationibus ad vanam glo,

riam

alliciant.
,

demandez quelle est donc cette fuite que vous nous prchez aujourd'hui? Qu est fit/a? Je vous rpondrai aveesaint Ambroise
il)e

par leurs malignes critiques Ceux-ci exciteront votre colre ; percs des traits cruels de la mdisance ou de la calomnie, la patience chrtienne fera naufrage Alii detrac tionibus in impatientiam animan deji:

ciant.

Elle ne conIsaac et anima, cap. 8) siste pas troubler la socit, la priver des citoyens utiles, se sparer de ses parents de ses amis pour se cacher, s'envelopper dans la retraite; car, dans quelques endroits que
:

nous
isti

allions,
:

nous serons toujours dans

utique

le

monde

Non

pedum

sum

corporis,

enim quoeunque currunt in terra currunt ; mais elle consiste fuir de cur et d'esprit les occasions du pch; ne point s'exposer des combats o l'on est souvent vaincu, et rarement vainqueur; ne point frquenter, regarder mme les objets qui peuvent nous sduire Sed fugiamus animo et ocu: ,

C'est ainsi que toutes les vertus chrtiennes font naufrage, quand on se livre au monde sans ncessit, sans prcaution, et que l'on ne fuit point les occasions du pch. Je dis fuir les occasions du pch, jene dis pas fuir le monde, se sparer de la sovos emplois , vos cit. Votre commerce charges, votre rang vous obligent d'tre dans le monde et de vous rendre utiles la socit ; mais vous savez aussi bien que moi que vous pouvez vous acquitter des devoirs de bons citoyens et fuir toutes les occasions du pch car tout ce qui vous porte au pch est contraire, mme aux devoirs de votre tat, aussi bien qu' la pit ; vous allez en con, ;

lis.

venir.
Est-il ncessaire que vous vous trouviez dans ces assembles que l'amour du plaisir forme o aprs avoir oubli qu'on est chrtien, on oublie quelquefois que l'on est homme? Est-ce vous dire de vous sparerdela socit, de ngliger les devoirs de votre tat, de vous exhorter les viter, parce qu'elles sont des occasions prochaines de pch? Est-il ncessaire, pour tre bon citoyen, que vous vous livriez ces repas o l'on satisfait la sensualit par la dlicatesse des
,

Le commerce du monde est-il moins dangereux prsent qu'il l'tait dans les sicles
passs? Au contraire, le libertinage du cur de l'esprit n'a-t-il pas fait de nos jours des progrs tonnants? Jamais il n'y a eu tant de licence et d'irrligion; jamais l'innocence et la foi n'ont t exposes tant de dangers; jamais on ne leur a tendu tant de piges.
et

Nous pouvons malheureusement dire de notre sicle ce que saint Bernard (serm. 3 De cire. Dom.) disait du sien : Dans tous les temps, les chrtiens ont t obligs de redouter les dangers qui les environnaient; mais aujourd'hui ils doivent tre effrays, parce que la licence des murs et. l'esprit d'incrdulit rgnent dans presque tous les tats; c'est donc dans ces jours malheureux 3u'il faut fuir plus que jamais les occasions
ou de perdre son innocence Prsertimin hac gencratione nequam, parce
e trahir sa foi
:

mets, o les passions sont excites par l'intemprance, la charit blesse par les traits de la mdisance, l'innocence alarme par la licence des entretiens, la religion offense par de coupables railleries des choses saintes? Faut-il renoncer aux devoirs de votre tat,
il

pour viter ces festins licencieux? Ne suffitpas que votre me y soit expose? N'y a-t-il rien craindre pour votre me

479

orateurs Sacres, ballet.

il

480

dans ces longues sances de jeu, o l'on perd ce que l'on devrait donneraux pauvres, quelquefois ce qui serait utile sa famille, et toujours un temps prcieux et irrparable?

Le monde mme, tout corrompu qu'il est, conoit-il une ide avantageuse d'un pre de famille, d'un homme en place qui perd son
et risque son bien un jeu ruineux? peut donc fuir cette occasion qui expose au pch, sans cesser d'tre dans le monde mme, puisqu'on y est plus estim, et qu'on y mrite mme des applaudissements. Remplissez-vous les devoirs de votre tat; tes-vous utile la socit; faites-vous une chose indispensable, quand vous perdez des moments prcieux dans des lectures toutes profanes , dans ces ouvrages de tnbres qui sont les coupables productions des matres du vice, del fiction, du libertinage et de

vous sera dangereux. La politesse demandera des visites, la biensance mondaine des complaisances. L'accueil des assiduits vous le goterez, vous l'aimerez, et il aura d'autant plus d'empire sur vous, que vous vous serez familiariss avec lui Mundus quant
:

temps

On

l'irrligion?

N'y a-t-il point de danger pour votre me dans ces lectures; ne sont-elles point pour vous des occasions de pch tes-vous srs qu'elles ne feront aucune impression sur votre coeur; qu'elles n'affaibliront pas votre
;

Ah vous parleriez contre l'exprience, vous osiez le soutenir. Direz-vous enfin qu'il n'y a rien craindie dans ces liaisons secrtes, dans ces entrevues frquentes, dans ces commerces d'afoi?
si
1

miti, regards par tous les saints docteurs comme les signes funestes d'une chastet

mourante?
Car, voil, mes frres, tous les cueilsdu voil o choue tous les jours la plus solide vertu; voil o tombent les forts mmes d'Isral ; et voil ce qui vous oblige de vous prcautionner, de craindre, de fuir, parce que dans toutes ces occasions il y a du danger pour votre me, et cela suffit.

monde;

familiarior tanto periculosior. Ses caresses, ses applaudissements, ses sduisantes peintures de la flicit mondaine ont sduit tous ceux qui s'y sont attachs Multi per vilia ejus corruunt. Ses coupables exemples ont entran dans le vice ceux mme qui en avaient horreur on se persuade que ce que tant de personnes polies , aimabbles, enjoues font, n'est pas un mal on rougit mme d'tre alarm de leur conduite leur zle rendre service, leur probit dans les affaires rassurent on commence par les applaudir, ensuite on les imite par complaisance enfin, on est ce qu'ils sont par got, par inclination Multi per vida ejus corruunt. N'entreprenez donc pas, mes frres, de justifier le commerce que vous entretenez avec un monde de plaisirs, de jeu, de festins, de spectacles ; il suffit qu'il y ait du danger pour votre me, pour tre oblig de le fuir; il suffit que la pit 3' souffre un grand dchet, que la charit s'y refroidisse, que la vertu y soit timide et interdite, que les maximes de l'Evangile y soient combattues, que votre soumission y soit badinc, que l'Eglise y soit mprise, que la religion y soit attaque, pour que ce commerce ne vous soit pas permis pour que vous ne puissiez pas le continuer sans tre coupables. Prenez bien garde, je vous prie, chrtiens, aux paroles de saint Augustin, que je vais vous rapporter elles vous feront sentir les dangers auxquels vous exposez votre me, lorsque vous ne fuyez pas les occasions du
: : :

point les devoirs de engagements, ce que vous devez la socit, lorsque je vous exhorte fuir les occasions o il y a du danger pour votre me: puisque cette fuite salutaire ne vous met que plus en tat de remplir vos
votre
tat, vos

Me m'opposez donc

pch, c'est--dire un monde d'hommes qui suit et enseigne des maximes opposes
celles
1 De tempore, feria quarta, in capite jejunii), qu'il faut que vous mprisiez le monde, ou qu'il vous mprise que vous l'attachiez votre char, ou qu'il vous attache au sien que vous vous moquiez de ses projets insenss, ou qu'il se moque de votre sagesse et de votre prudence hte mundus aut ridet nos, aut ridetur anobis. Or, si vous ne le fuyez pas, il vous plat donc? Vous tes donc attachs son char? Vous tes donc ses esclaves? Mais si cela est, pouvez-vous tarder lui ressem;
;
:

de l'Evangile. Apprenez, dit ce Pre (serm.

occupations, d'tre utile la socit, d'y pahonneur et d'y conserver le prcieux titre d'hommes vertueux. Si vous conceviez une juste ide du monde dont je vous parle, et des occasions que je vous exhorte de fuir, vous ne vous reprsenteriez pas la socit des hommes qui composent l'Etat, avec lesquels vous pouvez avoir, il est vrai, des liaisons ncessaires, utiles mme mais seulement les assembles, les cercles, les spectacles, les liaisons qui peuvent vous tre une occasion de pch, et qui n'ont aucun rapport essentiel avec vos devoirs, vos obligations, et ce que la socit attend de vous comme citoyens et membres de
ratre avec
;

bler, l'imiter, penser, parler, agir comme lui? Voil le danger, et voil ce qui doit vous porter le fuir. Le monde est dangereux, continue saint Augustin (serm. 1 De sanctis, in festo Vincentii martyris), soit qu'il caresse, soit qu'il

l'Etat; or, c'est ce monde de plaisir, de faste, d'irrligion, que je dis tre dangereux votre innocence, votre foi. C'est lui qu'il faut
fuir, si

menace il nous flatte pour nous toucher, nous attacher lui; il tale nos yeux ses
:

biens, ses plaisirs, ses honneurs;

fait

il

nous

vous ne voulez pas prendre son esprit, ses maximes et prir avec lui. Plus vous le frquenterez, dit saint Au-

entendre que nous en

sommes dignes

par notre naissance, notre esprit, nos talents;

que nous avons tout ce

gustin (serm. 31

Ad

fratr. in erem.),

plus

qu'il faut pour briller dans ces cercles, ces ftes les enjou:

4SI

SERM. SLR LES COMM. DE DIEU.

la

SERM. XXX, ELITE DES OCCASIONS.

pieds et

r2

beaut menls de la jeunesse, les grces de mais toutes ces promesses qui nous sduisent, toutes ces satisfactions qui nous enchantent, ne sont que de vraies misres caches sous des dehors riants et trompeurs Blanditur ut decipiat. Il nous menace pour nous branler, nous faire redouter ses mpris, ses satires, ses railleries; il nous dpeint la dvotion comme l'amusement des simples, et la ressource de ceux que le monde
:

dcourager une personne qui a lev l'tendard de la pit. Point d'artitices qu'il n'emploie pour la dcourager, faire chouer ses projets, et la faire renoncer au plan de vie rgulire qu'elle s'est trac
:

a disgracis. grossit pour

11

multiplie les obstacles,

il

les

Terret ut frangat.
obligs de faire
frres, que vous tes les autres; qu'il y a les liens de la socit, des rcrations per-

Ne

dites

pas,

mes

vos mains, s'ils vous sont pez vos un sujet de chute, de scandale. Ces expressions doivent-elles s'entendre la lettre? Nous est-il permis de mutiler notre corps? De le dfigurer, de le dtruire? Non sans doute ce serait pcher contre le cinquime prcepte du Dcalogue ; elles sont donc figures? Oui, disent les saints docteurs et les plus savants interprtes elles nous apprennent que nous devons renoncer ce qui nous est le plus cher, le plus prcieux, plutt que de nous exposer au pch voil le sens littral de ces oracles qui paraissent si tonnants or, cette vrit une fois bien conue, il s'ensuit donc que vous devez renoncer tout ce qui pourrait tre pour vous une occasion de pch. Le commerce que vous entretenez avec; ; ; :

comme

mises, des spectacles innocents ; que vous n'y trouvez aucun danger pour votre salut ; car je vous rpondrai que, selon le christianisme, il y a des sparations ncessaires. Ecoutez, chrtiens, et comprenez bien ces importantes vrits; elles sont tires du fond mme du christianisme. Il y a dans notre sainte religion une grce d'union et une grce de sparation. La grce d'union est un lien de charit qui nous unit Dieu et au prochain par rapport Dieu. La grce de sparation, c'est ce glaive mystrieux que Jsus-Christ a apport sur la terre, qui doit nous sparer, nous diviser de tout ce que nous avons de plus cher pour plaire Dieu et assurer notre salut or, ces principes poss, je dis que si la chai it doit nous unir au prochain, si elle forme des liens dans
:

la socit, si elle nous ordonne mme de lui tre utiles, cette union, bien loin d'tre dangereuse au salut, est une union sainte, toute divine, commande. C'est cette union que

personne vous plat, il vous parat innocent les assembles de jeu, de plaisirs vous dissipent; vous n'y trouvez pas de pch redouter; les spectacles vous instruisent, vous tes tonns qu'on les condamne; ces tableaux indcents sont des originaux prcieux; ces livres dangereux l'innocence ou la foi sont bien crits, ils vous amusent sans vous faire d'impression; et moi je dis que ce sont autant d'occasions de pcher, soit pour vous, soit pour les autres; que vous tes obligs de sacrifier tout cela pour mettre votre salut en sret et j'ajoute avec Jsus-Christ qu'il vaut bien mieux vous en dtacher, vous en priver que de vous exposer tre prcipits dans les enfers. Vous tes donc bien forts, chrtiens, bien srs de vous-mmes, pour oser braver les dangers qui menacent votre me? Ah apprenez que vous avez tout craindre de vousmmes. C'est la seconde rflexion.
cette
: ;
!

SECONDE PARTIE.
fasse attention ses inclinations, ses penchants, aux rvoltes de ses sens et de sa chair, ses chutes et tous les exemples de la faiblesse humaine qu'il a sous les yeux, et il avouera avec saint Au-

Que l'homme

Jsus-Christ demandait son Pre, avant sa mort, pour tous les hommes; elle est toute cleste, puisque ce divin Sauveur la compare celle des trois personnes divines Ht omnes unum sint sicut tu Pater in me et ego in te.
:

gustin (Quffstionum super

Exodum,

lib. II)

(Joan., XVII.) C'est cette union qui faisait dire saint Luc, que les premiers chrtiens n'avaient

qu'il a au dedans de lui-mme la source de tous les vices : In voluntate hominis est origo

vitiorum.

qu'un

mme cur

et

une

mme me Mul:

titudinis credentium erat cor unum, et una. (Act., IV.) Mais il n'en est pas de

anima

mme

de l'union que l'on entretient avec les mondains, avec ceux dont l'esprit, les maximes, les usages sont opposs l'Evangile. Cette union est dangereuse au salut, elle est dfendue. Au dernier jour du monde, Jsus-Christ sparera les bons des mchants prvenez cette sparation; sparez-vous prsentement de ceux qui vous portent au mal par leurs conseils ou leurs exemples. Fuyez toutes les occasions du pch, immolez, sacrifiez mme ce que vous avez de plus cher, s'il peut vous devenir un sujet de chute; c'est le conseil de Jsus-Christ. Que veulent dire chrtiens, ces expressions du Sauveur? Arrachez vos yeux, cou:

Qui peut vous rassurer, chrtiens, contre tous les dangers qui environnent votre me dans toutes ces occasions o il faut combattre contre des ennemis redoutables? Pourquoi portez-vous tmrairement le trsor de la grce dans des endroits o il y a des ennemis habiles dans l'art de l'enlever? Pourquoi exposez-vous votre cur tous les traits qui peuvent le blesser? Comment osez-vous vous trouver avec les ennemis de Jsus-Christ?

Qui vous a dit que vous pouviez tout voir, tout entendre sans pcher? Direz-vous que vous comptez sur votre sagesse, votre pit, votre foi, l'horreur que vous avez du vice?
Mais comment osez-vous y compter, si vous ne vous prcautionnez pas, si vous ne fuyez pas les occasions? La chute des sages, des savants, ne doit-elle pas vous effrayer? Ce vase fragile, dans lequel vous portez le tr-

483

ORATEURS SACRES. DALLET.

484

sor de la grce, ne peut-il pas se briser? Vous tes debout, mais ne pouvez-vous pas tourner? Tous ceux qui ont bien commenc ont-ils bien fini? Et, pour tout dire, sans la grce pouvez-vous triompher de la plus lgre tentation, puisque sans elle vous ne pouvez pas de vous-mmes former une bonne

pense?
Rentrez donc en vous-mmes, et apprenez que vos penchants doivent vous faire viter
les occasions.

craindre de nous-mmes, viter les occasions o il faut combattre, de crainte de succompuisque, jusqu'au moment o nous ber serons, comme parle saint Paul, dlivrs de ce corps de mort, il peut s'lever des temptes au dedans de nous-mmes nos sens peuvent tre surpris par les amorces du plaisir, notre chair peut se rvolter, et nous vaincre un feu impur peut s'allumer dans notre cur et l'embraser de ses criminelles ardeurs Caro nostra quandiu mortalis est,
,
: : :

Jsus-Christ a dit que la chair tait fragile, caro infirma. Ce n'est pas, dit saint Angustin (in psal. LX1I), dans un certain ge, seulement que les passions sont vives, bouillantes, mais jusqu'au tombeau. Le dchet de la sant, les infirmits, les langueurs de la vieillesse ne doivent point nous rassurer tant que nous vivons, contre ses rvoltes la fragilit est notre partage : Caro nostra quandiu mortalis est, quandiu fragilis est. Hlas on a vu de jeunes personnes sortir victorieuses des combats que le dmon de l'impuret leur livrait, et des vieillards suc:

quandiu fragilis est. Vous comptez sur votre sagesse, et moi je dis, chrtiens, que vous devez compter sur la grce, et que si vous ne fuyez pas les occasions, vous ferez une trb.te exprience de votre faiblesse votre vertu sur laquelle vous vous reposez y fera un dplorable nau:

frage. Etait-ce faute de sagesse, de vertu, que les saints se mfiaient d'eux-mmes , qu'ils

redoutaient le monde, Non, sans doute. Qui

qu'ils le
les

fuyaient? rendait donc si

comber honteusement
des sens.

la

premire rvolte

Tous

les artifices de l'amiti et de la fureur

:

un simple sduire Joseph regard indiscret triomphe du cur de David, et y fait natre un coupable amour. Etait-ce l'ardeur de la jeunesse qui alluma un feu impur dans le cur des calomniateurs de la chaste Susanne ? Non sans doute, puisque c'taient des vieillards que l'ge et l'emploi rendaient respectables au peuple. Etait-ce faute de sagesse, de prudence, de lumire, que Salomon a obscurci sa gloire, et perdu tous ces dons prcieux, dont le Seigneur l'avait enrichi? Non, c'est dans son propre fond qu'il trouva ce penchant violent qui l'entrana dans les honteux excs de la volupt et de l'idoltrie. On a vu des hommes arriver un ge avanc avec tout l'clat de la sagesse et de la c aintet, et on les a vus obscurcir la gloire de leurs jours par de honteuses faiblesses, devenir en un instant les esclaves de la volupt, aprs en avoir t longtemps les vainqueurs. Or, d'o viennent ces chutes humilimes qui rpandent l'ignominie sur la plus belle vie? Qui a fait tomber si aisment les David, les Salomon? Qui a fait oublier des juges prs de descendre dans le tombeau, ce qu'ils devaient leur ge, leur dignit de juges, l'innocence? Qui rend l'homme tout coup si dissemblable lui-mme? Il tait sage, il est vicieux. Il avait horreur d'une intrigue criminelle, il ne rougit point d'un commerce scandaleux. N'en cherchons point, mes frres, d'autre cause que la faiblesse de l'homme, ses penchants qui l'entranent violemment au mal. Des occasions dlicates, dangereuses qu'on
ne sauraient
n'a pas vites; une confiance prsomptueuse dans sa sagesse et ses forces, ont fait tomber dans le prcipice tous ceux qui ne se redoutaient pas eux-mmes. U est donc certain que nous devons tout

timides? leur propre faiblesse. Pourquoi taient-ils si alarms? parce qu'ils voyaient partout des cueils, des prcipices. Pourquoi ne comptaient-ils pas sur l'horreur qu'ils avaient du vice? parce qu'ils savaient que leur cur pouvait changer. Pourquoi mme dans la solitude pratiquaient-ils tant d'austrits? c'tait,

comme

l'aptre saint Paul,

pour

rduire en servitude une chair facile se rvolter, et de crainte de perdre le fruit d'une longue pnitence, par une chute passagre. Ces saints taient persuads de leur faiblesse; ils se prcautionnaient, ils fuyaient. Si malgr l'attention, la vigilance des saints, il leur chappe des fragilits, des fautes , des imperfections n'est-ce pas parce qu'ils ont au dedans d'eux-mmes un fond de faiblesse qui les fait tomber par surprise? C'est ce fond de faiblesse, de corruption,
,

dit saint (irgoire

pape

Lib.

XVII

in cap.

XXVI

Job), qui cause toutes les fautes de fragilit, de surprise, dont les plus justes ne sont pas exempts tant qu'ils vivent dans ce Nullus est qui sine culpn corps de mort vilam transeat quousque carnern corruptionis
:

portt.
justes,

timidit conserve les de saintes alarmes les prcautionnent, s'ils ont recours des austrits pour dompter une chair rebelle; s'ils ne trouvent leur sret que dans la fuite, comment oserez-vous compter sur vos forces pour triompher dans des occasions dlicates et sduisantes de tous les appas dupch? N'est-ce pas une prsomption? Tout vous avertit de craindre, de trembler, de fuir, et vous tes assurs, tranquilles, hardis, tmraires. Vous marchez avec confiance h votre perte. Vous connaissez par une triste exprience les lieux, les personnes, tous les objets qui ont t pour vous une occasion de chute, et vous ne les fuyez pas. Nous savez que votre faiolesse vous a fait

Or,

si

une religieuse

si

succomber
sez

la tentation,

mme

dans

le

vous nous l'oppotribunal de la pnitence,

- SERM. XXX, FUITE DES OCCASIONS. SERM. SUR LES COMM. DE DIEU. tout examiner. Bientt ils sont fixs, et l'on lorsque vous avouez certaines chutes humimtier est coupable parce que l'on a t curieux et vous ne voulez pas vous liantes, curiosi. L on se fait un mrite a'tre enjou de vous-mmes lorsqu'il s'agit de braver les aux dpens de l'innocence, de briller en plus grands dangers et de soutenir les comdbitant des contes obscnes, des saillies [dus redoutables. Quel aveuglement! bats les indcentes, des anecdotes scandaleuses, Opposez tant qu'il vous plaira votre comme s'il y avait du mrite un chrtien vice sagesse, votre vertu, votre horreur du de rjouir, de faire rire une compagnie aux si vous ne vous mfiez pas vos rsolutions; dpens de la gravit, de la retenue dont les de vous-mmes, si vous ne fuyez pas, votre sages mmes du paganisme se faisaient honest certaine, parce que tout en vous dfaite neur faceti. L on ne s'occupe que de bagavous porte au pch. On est tonn des chutes frquentes qui telles, d'inutilits, de jeu, de plaisirs rien de srieux, d'difiant, rien qui ait rapport humilient l'homme, de voir de beaux gnies
BS
:
:

tre le jouet des plus honteuses passions , vivre sans aucun retour sur eux-mmes, sans remords, sans crainte, sans alarmes; je n'en suis pas tonn. Quand on fait des rflexions srieuses, quand on craint , quand on est saintement alarm, quand on a des

au salut, l'ternit vacantes nugis Ahl peut-on se ilatter qu'un chrtien faible, port au mal de son propre fond, ne fera point de chutes dans toutes ces occasions sduisantes, que son me n'y sera point bles:

remords,

la

dre. Si le dans l'me,

encore entenSaint-Esprit n'habite pas encore

conscience se
il

fait

la sollicite,

il

l'excite,

il

la

remue;

c'est

un don

divin,

une grce qui

prpare i'iiomme la justification. Or, ce qui ne vous tonne pas, mais ce qui nous etl'raye, et ce qui doit vous effrayer aussi, chrtiens, c'est que les tmraires que je combats, qui s'exposent aux occasions malgr la connaissance qu'ils ont de leur faiblesse et de leurs penchants, mettent volontairement des obstacles toutes ces ressources salutaires; et pourquoi? Parce qu'ils s'exdans des assemposent, dit saint Bernard bles, daus des lieux, avec des personnes d'o la crainte de Dieu est bannie, o rgnent la dissipation le tumulte, la mdisance, la curiosit, la licence des paroles, le jeu, et tout ce qui fascine les yeux, et corrompt le cur. Nous sommes faibles, dit ce saint docteur (serm. 3 in Annunt.), nous tombons souvent; mais faisons attention aux occasions de notre chute, pensons que nous les avons recherches au lieu de les fuir, et nous ne serons pas surpris qu'ayant mis tant d'obstacles la grce, elle nous ait abandonns Quid ergo tandis periculis repuisant obstaculis gratiam nobis desse miramur. Nous ne craignons point le Seigneur, puisque nous ne redoutons pas le mal vers lequel nos penchants nous entranent avec tant de violence, puisque le monde, le pch ne nous alarment point, et que la prsomption nous expose au danger de l'otfenser Timorcm Domini relinquimus. Ennemis d'une solitude religieuse, de la retraite, du recueillement, nous nous rpandons sans crainte au dehors, nous paraissons avec assurance dans tous les
, :
:

se mortellement? Non, mes frres, dit saint Grgoire, la scurit dans les dangers le rend oj coupable; et il est d'autant plus criminel, qu'il compte sur ses forces, et ne redoute rien : lanto securior, quanto pejor. Si vous voulez savoir ce qui fait son crime, le voici. 11 bannit volontairement de sa m-

moire le souvenir des chutes qu'il a faites dans tous les lieux o il s'expose il ne veut point se rappeler que c'est l que son cur a t entam, et que son me a t prcipite dans l'abme du pch unde sit lapsa non
; :

meminit. Il dtourne ses yeux du

voir

ciel

pour ne pas

ne redoute pas les supplices ternels destins au chrtien que la tmrit a fait tomber supplicia secutura non meminit. Indiffrent sur les pchs qu'il a commis dans les occasions qu'il a recherches, ou sur ceux qu'il a fait commettre, il n'y pense pas . il ignore mme qu'ils ne peuvent tre effac? que par les larmes d'une amre et sincre pnitence quantum luqenda sit nescit.
qu'il va offenser, et
: :

un Dieu

endroits o le monde tale ses pompes, ses vanits; nous nous arrtons cette ligure blouissante qui passe; nous nous plaisons dans le tumulte, l'agitation o la voix de Dieu ne se fait plus entendre, o il ne parle plus au cur Religiosam omittimus solitudinem. L un torrent de paroles inutiles, iraprudentes, des discours satiriques, des mdisances enjoues, des histoires dshonorantes au prochain, nous font repentir d'avoir tant parl verbosi. L les yeux se promnent sur tous les diffrents objets on veut tout voir,
: :

Acg. Lib. IX in cap. X Job.) Faut-il, chrtiens, vous rappeler ici les chutes humiliantes des plus grandes mes que la prsomption a exposes au danger? Vos chutes personnelles ne devraient-elles pas vous persuader de votre faiblesse et vous rendre saintement timides. Vous tes tonns de la chute de saint Pierre, mais les vtres ne sont-elles pas plus tonnantes puisque vous n'tes pas moins prsomptueux, tmraires qu'avant votre premire chute. Qui a fait tomber saint Pierre? Qui a renvers cette colonne de l'Eglise? Quia tir de la bouche du premier confesseur de Ja divinit de Jsus-Christ, un lche dsaveu de lui appartenir? Pourquoi celui qui avait tir le glaive pour le venger et le dfendre; pourquoi celui qui s'tait promis de le suivre dans les liens et jusqu' la mort, devient-il si timide, et le renonce-t-il publiquement?
(S.
,

Est-ce que Dieu l'avait abandonn le premier? Est-ce que la grce lui manquait de mme? Non, mes frres, ce serait une erreur de l'avancer; c'est que saint Pierre dans ces moments est devenu prsomptueux, il a trop

487

ORATEURS SACRES. BALLET.

la

488

compt sur ses forces, il ne s'est pas assez mfi de lui-mme; c'est qu'au lieu de fuir
s'est

c'est qu'il il les a recherches trouv avec les ennemis de la saintet de Jsus-Christ et de sa doctrine. Voil, selon tous les saints Pres qui en ont parl, la cause de ce pch norme qu'il a commis dans le

les occasions,

calais du grand prtre. Et voil aussi la cause de vos frquentes

chutes, chrtiens tmraires, qui vous exposez malgr l'exprience que vuus faites tous les jours de votre faiblesse.

On

est saisi

d'tonnement quand on entend

:

un aptre

dire Je ne connais point Jsus de Nazareth je ne suis point un de ses disciples; ehl pourquoi ne l'est-on pas quand des chrtiens, mls avec des mondains et les incrdules de nos jours, tiennent le mme langage qu'eux, applaudissent tout ce qu'ils disent contre la vrit et la vertu, et se dfendent avec feu lorsqu'on les souponne d'tre pieux, dvots, soumis la doctrine de l'Eglise. Que de honteuses apostasies de la pit et de la vrit dans ces assembles o dominent, brillent les libertins, les incrdules E.st-il tonnant qu'un chrtien qui a la tmrit de s'y trouver, en sorte le cur et l'esprit pervertis ? Si vous me dites que vous vous exposez
;
!

ignorez-vous les artifices et les adresses de volupt pour sduire ceux qui n'vitent pas les endroits o elle rgne ? Nous devons d'autant plus la redouter qu'elle a une infinit de ressources pour nous sduire : MiliAd Sabitas enim artes habet. (Ambros. nam.) O hommes curieux de voir le monde l dit saint Bernard, pourquoi vous rpandezvous si imprudemment dans un monde profane ? pourquoi la curiosit vous fait-elle sortir hors de vous-mmes? Quo enim a te, o curiose, recedis? A vez-vous prvu les dangers auxquels vous vous exposez , en vous rpandant dans les cercles des mondains? Faites-vous attention que vous y trouverez des ennemis de l'innocence, et que vos penchants que vous retenez dans un monde sage et religieux, pourront seconder efficacement les corrupteurs de la vertu : Cui te intrim committis ? O infortune Dina esl-il ncessaire que vous sortiez de la maison paternelle pour voir des femmes trangres ? ignorez-vous les dangers d'une fte publique O Dina! quid necesse est ut videas mulieres alieniyenas ? O est donc la nces,
1 :

sit?

est

donc

l'utilit?

Qua

necessitate?

qua

une innocente curiosit qui vous fait aller voir celte fte qu'aucune vue criminelle n'entre dans
utilitate ?

Vous

dites

que

c'est

dans

le

monde, parce

qu'il

ne vous

fait

aucune impression; que c'est la curiosit seule qui vous fait paratre dans ses cercles, ses assembles ie vous rpondrai avec saint
,

Bernard (De grad. humil. et superb. c. 10), que, si la curiosit peut tre innocente par l'objet que l'on se propose, elle est, par rapport aux dangers qui sont dans le monde toujours une occasion de pch Curiositas tamen culp occasio est. et si culpa non est Occasion pour vous, occasion pour les autres; et je parle ici aux jeunes personnes. Vous tes sres de votre cur tes-vous sres de celui de ceux qui vous verront ? Etes-vous sres de ne point plaire? tesvous sres que les grces de la nature, que vous avez soin de relever par tous les artifices de la vanit, et auxquelles vous savez mme suppler par des agrments emprunts, n'allumeront aucun feu impur dans le cur de vos frres ? Votre sagesse ft-elle aussi exacte, aussi svre que celle de Joseph, dit saint Amds que vous vous exbroise (De Joseph.) posez aux regards des hommes, vous pouvez faire natre dans le cur de coupables penses; vous pouvez tre aimes sans le vouloir, continue ce Pre Adamuntur enim et qui notant adamari. Vous serez donc par votre curiosit, votre imprudence une occasion de chute pour votre frre vous donnerez donc la mort son me que Jsus-Christ a rachete par l'effusion de son sang adorable sur la croix
,
:

vous vous vous exposez. Vous jetez des regards innocents sur cette foule d'hommes de plaisirs; mais tes-vous sres de votre cur ? tesvous sres du cur des autres ? Les regards qu'ils porteront sur vous seront-ils aussi purs que les vtres ? ne seront-ils que des admirateurs modestes des grces que la nature vous a donnes ? Et si tu otiose vides sed non otiose videris. Leur curiosit sera-t-elle aussi dcente que la vtre? Ahl vous vous exposez tmrairement; vous n'avez voulu que voir, mais vous avez t vues. Le dshonneur, l'opprobre, les scnes les
cette satisfaction sola curiositate , mais ne prvoyez pas les dangers auxquels
,

plus tragiques, seront la punition de votre indisertc curiosit Tu curiose spectas sed
:

curiosius spectaris. Ce Pre chrtien rapporte cet exemple pour prouver la ncessit de fuir les occasions, soit cause de nos penchants, soit cause de ceux de nos frres. Il retrace les malheurs de Dina, afin que nous nous pr-

cautionnions, puisque nous sommes si faibles,

et

que

d'ailleurs

Dieu nous menace de nous

priver de sa grce dans les dangers que nous aurons recherchs. C'est la troisime rflexion

que j'abrge.
TROISIME PARTIE.

Tu

eris occasio morlis fratri,

quem Christus
,

atredimeret crucifigise permisit. (S.Ambros., Comment, in Epist. I ad Cor. VIII.) Vous ne recherchez que des amusements innocents et des satisfactions pures; mais

ne plaise mes frres, que, pour vous effrayer salutairement, j'aie recours des opinions qui ne soient pas conformes la doctrine de l'Eglise, et qui puissent favoriser ceux qui nous reprsentent notre Dieu avec des traits qui dmentent sa justice et sa clmence. Je ne vous dirai pas qu'il nous prive des secours ncessaires pour observer ses divins
1

A Dieu

489

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

;

SERM. XXX, FUITE DES OCCASIONS.

400

nous prive des grces dont prceptes nous avons besoin pour nous sanctifier dans l'tat o sa providence nous a placs, et que nous avons lieu de craindre qu'il nous abandonne le premier; je m'carterais de la docqu'il

soyez effrays, tremblez; Dieu vous avertit qu'il vous y abandonnera, il vous menace du refus de ses grces; il vous abandonnera et vous prirez vous-mmes qui amat periculum in illo peribit.
, :

trine de l'Eglise, qui a dcid le contraire dans tous les sicles, dans ses conciles, du sentiment unanime des Pres. Non, chrtiens, vous pouvez compter sur votre Dieu; tant que vous lui serez fidles il ne vous manquera pas dans quelque tat que vous soyez, ds que vous y tes par l'ordre de la Providence vous aurez tous les secours ncessaires et suffisants pour y consommer le grand ouvrage de votre salut. Dieu proportionne ses grces aux besoins de ses enfants; il en fait couler de son trsor sur nous pour nous soutenir, nous relever, nous toucher, nous clairer. S'il ne
,
;

Remarquez, mes frres, que l'homme est abandonn lui-mme seulement dans les occasions qu'il a pu viter, et qu'il a recherches abandonn lui-mme, c'est--dire sa faiblesse, ses penchants. Comme il est o Dieu ne le veut pas comme il y est contre l'ordre de Dieu comme il y est appuy sur
:

ses propres forces ; il n'est pas tonnant qu'il succombe, qu'il prisse qui amat periculum in illo peribit.
:

Dieu

a-t-il

Aurait-il

abandonn Joseph lui-mme? pu par ses propres forces conser-

donne pas
la

tous ces grces singulires, magnifiques, rares, dont la force, la rapidit,

puissance oprent des changements miraculeux , il ne refuse personne celles qui sont ncessaires pour se sanctifier. 11 y a des secours suffisants pour remplir nos devoirs dans Quelque tat que nous soyons, lorsqu'il nous y veut. Ces secours nous feront triompher des obstacles qui s'opposent notre salut il ne permettra pas mme que nous soyons tents au-dessus de nos forces, dit saint Paul, parce que sa grce nous aide faire ce que nous ne pouvons pas. On peut l'appeler avec le Prophte, un secours proportionn nos besoins, suffisant pour nous faire pratiquer le bien et viter le mal Justum adjutorium. (Psal. VII.) Ce n'est donc pas la grce qui a manqu ces colonnes de l'Eglise qui ont t renverses, ces justes qui sont tombs, tous ceux dont nous dplorons les tristes chutes c'est l'homme qui a oubli sa faiblesse qui a compt sur ses forces. Il s'est expos au danger, il l'a aim, recherch; il y est
;
:

ver son innocence dans un danger aussi grand, aussi dlicat que celui o il fut expos chez son matre clans l'Egypte? Non, sans doute. Jamais tentation ne fut plus dlicate; jamais combat ne fut plus redoutable jamais tout ce qui est capable de toucher, d'amollir, de sduire un cur, ne se prsenta sous des images plus flatteuses; jamais tout ce qui peut branler, intimider, effrayer ne fut employ avec plus d'art et d'esprit. Une brillante jeunesse, des aveux tendres et sincres; un avenir ais, commode, gracieux le crdit, la fortune, les plaisirs voil les amorces, les appts. Des menaces, des fureurs, des chanes ; voil ce qui doit suivre
; ; ;

punir un gnreux refus. Pourquoi donc ce jeune esclave sort-il glorieux de cette tentation? pourquoi conservet-il son innocence, expose un si grand danger? Voulez-vous le savoir, chrtiens? C'est qu'il n'avait pas cherch le danger; c'est que la Providence l'avait conduit o il
et
tait.
Il y a partout des dangers, des cueils, des prcipices, il est vrai; mais il y en a que vous devez fuir, que vous pouvez viter; or

[iri.

En

effet, chrtiens,
le

Dieu menace l'homme

l'abandon-

qui aime

danger

il

l'avertit qu'il

nera, lorsqu'il s'y livrera avec prsomption : qui amat periculum in illoperibit. (Eccli., III.) Pesons, je vous prie, toutes ces paroles : Dieu ne dit pas qu'il abandonnera l'homme dans les tentations , dans les combats que le dmon lui livrera, dans l'occasion oue danger qu'il n'aura pu viter, mais dans les occasions.et les dangers qu'il aura recherchs, aims : qui amat periculum in illoperibit; alors c'est la prsomption, la tmrit qu'il punit.

c'est dans ceux-l que vous ne devez pas esprer de secours lorsque vous les recherchez, que vous les aimez. Vous n'y tes pas exposs par l'ordre de Dieu, par les devoirs de votre tat; c'est votre prsomption qui vous fait croire que vous serez insensibles aux amorces du plaisir fermes contre les attaques de l'incrdul it, aux spectacles, dans les ftes mondaines, dans les cercles o les libertins et les incrdules dbitent d'un ton d'oracle leurs impits ; vous y prirez qui
:

Voil de quoi vous consoler, justes, timides, craintifs qui vous prcautionnez, qui fuyez vous tes environns de dangers mais vous ne les aimez pas; Dieu sera avec vous pour vous soutenir et vous faire triom:

pher.

Pour vous, chrtiens prsomptueux, tmraires, qui ne fuyez pas les occasions; qui recherchez mme les dangers , les aimez et vous plaisez au milieu des cueils et des prcipices , dans les endroits o les chutes sont frquentes et les naufrages communs

ce roi selon le cur de Dieu, si sage, si religieux, si doux, si clment, a-t-il souill son trne par un adultre et un homicide? Etait-il abandonn de Dieu avant son pch? tait-il priv des secours ncessaires et suffisants pour rsister la tentation? Non, nous le voyons combl des faveurs du ciel le Seigneur attache la victoire ses tendards, il le prvient de ses plus douces bndictions. Quelle est donc la cause de cette chute humiliante? de cette chute qu'il a pleure amrement toute sa vie? La voici, chrtiens David tait o il ne devait pas tre.
,
:

amat periculum in Pourquoi David

illo

peribit

Orateurs sacrs. XLIX.

16

491
Il

ORATEURS SACRES. BALLET.

tait

492

tte

dans son palais, et il devait tre la de ses armes. Il tait dans un lche re-

pos, et il devait partager les fatigues du combat avec Joab. 11 tait rest plus longtemps qu' l'ordinaire sur un riche duvet, et il devait tre sous une tente rustique avec l'arche

dans le camp d'Isrel ; une honteuse mollesse a t le tombeau de son innocence et de sa douceur. Voil, chrtiens, cequenou* devons craindre, ce que nous devons redouter, de ne pas tre o Dieu nous veut, o nous devons tre parce qu'alors ce n'est pas le danger qui se prsente nous, c'est nous qui le re,

cur, et dont vous attaquerez peut-tre l'innocence ? Qui jussit te mbulare. Non sans doute. C'est votre prsomption qui vous fait braver tous ces dangers c'est aussi votre prsomption que Dieu punira en vous abandonnant vous-mme, en vous privant de sa grce. Elle vous aurait soutenu, si vous eussiez t attaqu dans la route qu'il vous a trace, elle vous abandonnera dans le pril que vous avez aim et recherch qui amat periculum in Mo peribit. Le Seigneur, dit saint Bernard (inpsal. XC), a command ses anges de vous garder, de vous conduire Angelis suis manda; :
:

en le recherchant, en nous y exposant, nous prouvons que nous l'aimons ; or, Dieu menace d'abandonner ceux qui aiment le danger; il assure mme qu'ils priront dans les occasions qu'ils pouvaient et devaient fuir qui amat periculum in Mo
;

cherchons

et

tait

de

le.

(Matth., IV.) Ils carteront les obs-

tacles ; ils vous montreront les dangers, les cueils, afin que vous ne fassiez point de

chutes

ne offendas ad lapidem pedem tuum. mais prenez-vous bien garde, continue ce Pre, que c'est dans les
:

(lbid.) Cela est vrai;

peribit.
les saints docteurs, d'aprs cet oracle de l'Ecriture , ont prch cette vrit ef-

voies

du

salut

que Dieu a command

ses

Tous

frayante aux tmraires et aux prsomptueux. Tous ont dit que nous ne devions pas esprer de secours du ciel dans les dangers

anges de vous garder, dans la route que sa providence vous a trace, et non pas dans la route de la perdition; dans les dangers que vous recherchez, et les abmes que vous creusez volontairement, in viis, non in prcipitiis tuis ?

que nous recherchons et que nous aimons ; et qu'alors, n'ayant que nos propres forces nous y pririons qui amat periculum in
:

Mo peribit.

Dieu vous conserve, dit saint Augustin (inpsal. XXXIX), dans la route qu'il vous a trace, il en carte les dangers. Partout o sa providence vous a plac, o elle vous veut, o les devoirs de votre tat vous demandent, sa main toute-puissante vous soutiendra; sa grce vous fera triompher des tentations, vous sortirez victorieux des plus grands combats. Vous serez tents, mais vous rsisterez. Les ennemis de votre salut vous attaqueront, mais il les mettra en fuite. Vous verrez des cueils, des prcipices, mais vous n.'y tomberez pas. Ce Dieu plein de bont ne laissera jamais prir celui qui marche dans les sentiers o sa providence leconduit: non sinit te prir e quijussit te mbulare. Remarquez ces paroles de saint Augustin : Vous n'tes en sret que dans la route que Dieu vous trace, que lorsque vous n'allez que dans les endroits o il vous ordonne d'aller; parce que ce n'est que l qu'il s'engage de vous soutenir, de vous secourir, de vous rendre forts et victorieux non sinit le perire qui jussit te mbulare Or, vous qui ne fuyez point les occasions, qui comptez sur vos forces, qui vous exposez dans un monde d'indvots, d'incrdules, de libertins; est-ce Dieu qui vous commande de vous y trouver? Quijussit te mbulare. Est-ce lui qui vous veut aux spectacles, aux acadmies de jeu, dans des assembles mondaines, avec ces personnes qui commencent faire natre de coupables dsirs dans votre cur? Qui'jussit le mbulare. Est-ce lui qui vous commande ce lche repos, cette vie molle, ces lectures dangereuses? Est-ce par son ordre que vous avez dans vos appartements ces peintures indcentes, ces personnes qui attaqueront votre
:

Le dmon cita aussi cet exemple JsusChrist pour le porter se prcipiter du haut du temple. Que craignez-vous, lui dit-il, le Seigneur a, command ses anges de vous garder. Angelis suis mandavit de te. Ils vous porteront, et vous prserveront de toutes les
chutes que vous pouvez apprhender ; mais 11 est crit, vous Jsus-Christ lui rpondit ne tenterez point le Seigneur.
:

Or voil comme le dmon trompe les hommes. Ne craignez rien, livrez-vous au monde allez aux spectacles, voyez toujours
;

ces personnes, faites toujours ces lectures mitt'e te deorsum. (Matth., IV.) Vous tes sages, prudents, vous avez de l'exprience, vous vous prserverez des chutes, d'ailleurs Dieu vous donnera sa grce votre salut l'intresse, il a assur votre sort, vous ne le changerez point Angelis suis mandavit de te. Ah mes frres, n'coutez point ce langage sducteur du dmon : ne vous exposez pas au danger, c'est tenter le Seigneur. Si vous marchez tmrairement au milieu des cueils et des prcipices, vous ne serez plus soutenus par sa main toute-puissante; car il a command ses anges de vous garder dans les voies ordinaires du salut et non pas dans les prcipices que votre coupable prsomption s'est creuss viis non in prcipitiis
: ; :
1

tuis.

Fuyez donc les occasions, mes frres; tout vous y engage les dangers du monde, vos penchants, les menaces de Dieu.
:

Heureux le chrtien religieusement timids qui ne s'expose pas il conservera son innocence et mritera d'entrer dans les tabernacles ternels. Je vous le souhaite.
:

193

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM.

XXXI, SUR L'INTEMPERANCE.

49A

SERMON XXXI.
sur l'intemprance.
corda vestra Attendue vobis ne forte graventur pula et ebrietate. (Luc, XXI.)
in cra-

prendre aujourd'hui toute l'normit, et vous en inspirer une juste horreur Pour y russir, je vais vous prouver que l'intemprance
1

que vos curs ne Veillez sur vous avec attention, afin des viandes et du vm. soient pas appesantis par l'excs

C'est Jsus-Christ, mes frres , donne cette importante leon dans

gile.

qui nous son Evan-

Ce divin Sauveur, en nous annonant signes terribles qui doivent prcder son Tes dernier avnement, le spectacle effrayant que toute la nature en dsordre offrira nos yeux, nous avertit d'tre alors sans pch, purs et sans aucune coupable attache au monde ; or, parmi les pchs qui feront con-

une source de honte et de dshonneur, de misres et d'infirmits; dpchs, et de pchs qui conduisent l'enfer. En trois l'intemprance dshonore l'homme mots dans la socit l'intemprance rend l'homme malheureux ds ce monde mme; l'intemprance conduit l'homme la rprobation ternelle. Tchez de ne rien perdre de ces
est
: ;

trois rflexions.

PREMIRE PARTIE

comme

damner

ce grand jour,
:

pcheur aux feux de l'enfer dans il parle expressment de celui de l'intemprance, de l'excs des viandes et du vin Attendite vobis, ne forte graventur
le

Qu'est-ce que l'intemprance, ce crime qui, je l'ai avanc, dshonore l'homme dans la socit, lui fait couler ses jours dans la honte et l'ignominie, et le fait mpriser et viter par toutes les personnes qui se piquent de sagesse et de prudence? Saint

corda vestra in crapula et ebrietate. L'intemprance est donc un crime? Oui, chrtiens, et un crime qui dshonore l'homme, qui lui prpare des jours douloureux, des scnes tragiques, et le conduit ordinairement
la rprobation. En parlant du crime de l'intemprance, de combien de chrtiens malheureusement ne ferais-je pas le portrait? Quelle licence ne

Thomas nous l'apprend: C'est, dit-il (2-2, quaest. 148, art. 1 ), un plaisir immodr, que l'homme se fait de boire et de manger, non pour satisfaire aux besoins du corps, mais pour contenter sa sensualit, sa gourmandise par de coupables excs. Or, ce crime condamn solennellement dans l'Ecriture, puni avec tant de svrit ; ce crime auquel le Sage attache toujours la honte et l'ignominie ; ce crime si oppos la mortification chrtienne, quoique trscommun, est trs-dtest dans la socit. Les sensuels, les gourmands, les intemprants, les ivrognes, les hommes d'excs et de dbauche y sont mpriss, vits, condamns
et proscrits.

rgne pas aujourd'hui dans les repas? Coin bien de personnes qui mritent nos larmes,
parce qu'elles font, comme dit saint Paul, un dieu de leur ventre? Quelle honte pour nous, qui avons embrass un Evangile de mortification , et de crucifiement, de penser autrement sur la sobrit que des sages du paganisme et de trouver du plaisir dans des excs qu'ils condamnaient et qu'ils vitaient mais quelle ignominie, quels opprobres ne couvrent pas ces hommes moins retenus que les btes mmes, et qui, presque toujours ensevelis dans l'ivresse, perdent la raison, et s'exposent aux plus tragiques vnements ! 11 ne faut pas tre chrtiens pour condamner les excs de la table , il ne faut
:

Tous ceux qui se piquent draison, de saet de prudence s'accerdent avec la relorsqu'il s'agit de condamner ces ligion
gesse
,

qu'tre homme. La sagesse, la gloire, la sant, l'opulence, flattent l'homme mme qui n'a point de religion or les excs , les dbauches font apostasier les sages, obscurcissent la gloire des plus grands hommes, dtruisent les tempraments les plus robustes, introduisent l'indigence dans les maisons les plus opulentes ; est^-il tonnant qu'avec les seules lumires de la raison, des paens se soient fait
:

honneur d'tre sobres? Mais pour vous, mes

frres, que l'admirable lumire de l'Evangile claire, qui comme disciples de Jsus-Christ, devez non-seulement tre sobres, mais mortifis, mais cru-

quel est votre crime, lorsque vous vous livrez aux excs des viandes et du vin; que vos repas sont longs et licencieux et qu'au lieu de ne donner jvotre corps que ses besoins, vous l'usez et le dtruisez par vos dbauches Heureux si je pouvais vous en faire comcifis
;

excs qui altrent la sant de l'homme, qui obscurcissent la lumire de sa raison, qui l'appesantissent, et lui tent le got du travail et des sciences, qui le rendentindiscret, importun et qui l'ensevelissent dans l'inaction, et souvent dans une honteuse ivresse. Certains sages du paganisme se faisaient une loi de ne manger que pour satisfaire aux besoins du corps , et rparer les pertes qu'il fait continuellement. Leurs repas taient fruils n'usaient que des mets les gals, simples plus lgers ils auraient eu honte de quitter la table entirement rassasis; ils savaient que la sobrit met l'homme en tat de jouir de sa raison, d'appliquer son esprit l'tude, d'agir avec sagesse et avec prudence; qu'elle leur procure un sommeil lger, et qu'elle l'exempte de ces fumes et de ces pesanteurs qui nous ensevelissent dans l'inaction. Voil pourquoi certains sages du paganisme ont port, par gloire et par ostentation, lasobrit a des excs qui imitaient les austrits que les solitaires pratiquaient par la grce de Jsus-Christ, et pour dompter les passions de la chair, qui triomphent ds qu'on la satisfait et qu'on la flatte. En effet, mes frres, si vous voulez savoir pourquoi Dieu a suscit cette foule de saints solitaires qui peuplaient l'Orient, les dserts de l'Egypte, de la Palestine, de Sct; ces
: ;

405

ORATEURS SACRES. BALLET.

d'Assurus
la

49G

admirables, ces anges terrestres, dont les jenes taient si longs, les mortifications continuelles, les austrits effrayantes; ces laures remplies de religieux, placs comme entre le ciel et la terre occups les jours et les nuits louer le Seigneur; ne donnant rien au got, l'apptit; n'accordant au corps que ce qui pouvait le mortifier en le soutenant; ces anachortes, les Antoine, les Paul, les Simon Stylite qui semblaient, dans leurs grottes et sur leurs colonnes, se nourrir de la contemplation des choses clestes c'tait pour les opposer certains philosophes paens qui, par orgueil et par ostentation, avaient port le mpris de la table jusqu' s'interdire les repas les plus simples, pratiquer des jenes et des austrits qui en auraient fait des saints si la religion en et t le principe. Dieu a voulu montrer par les austrits miraculeuses des solitaires de l'Orient, que ses serviteurs portaient l'abstinence, aids de sa grce, beaucoup plus loin que ces philosophes qui n'agissaient que par vaine gloire, pour se distinguer et se faire admirer des hommes. Or voil le premier trait qui couvre de honte l'homme d'excs dans la socit. La sobrit des sages du paganisme, le mpris qu'ils faisaient des repas longs, des festins; l'opprobre qu'il attachaient l'intemprance du vin et des viandes, opprobre dont les repas de nos jours ne sont pas exempts, puisqu'il y rgne plus de licence et d'excs que dans tes magnifiques festins des princes et des rois qui ne connaissaient pas le vrai Dieu. Je n'en veux point d'autre preuve que ce redlicieux et magnifique pas splendide qu'Assurus donna tous les grands de sa cour et de son vaste empire. L'Ecriture nous en fait une description pompeuse (Eslher, I); tout y est grand, magnifique ; tout y annonce les richesses, la magnificence, la gnrosit d'un puissant empereur; mais on n'y voit rien contre l'ordre, la dcence, la temprance ; il n'y rgne aucuns licence, au; ; , ,

hommes

chaleur

du vin

postquam vino

incaluerat.

dixit as ue ce
:

rex

cun excs, aucune dbauche, aucun dsordre. Examinons pour couvrir de honte les
,

chrtiens intemprants de nos jours, le portrait que le Saint-Esprit nous en a trac Il fit un grand festin fecit grande convi: :

vium. Tous ceux qui taient invits buvaient bibebant qui invitati selon leur volont erant. Il y avait du vin en abondance pour prouver la gnrosit du monarque vinum
:
:

erat abundans; convis boire

mais on n'excitait point les on ne les forait pas, cause del rjouissance publique, imiter ceux qui boivent souvent, et s'incommoder pour
;

Mais, malgr cela, le rep la lie t empereur paen condamne encore ence elles excs qui rgnent dans les repas et les ftes des chrtiens de nos jours livrs l'intemprance. Qui pourrait se les reprsenter sans en concevoir de l'horreur et sans rpandre des larmes? Nulle retenue, nulle candeur; on y livre des combats la vertu, la raison, la sant on y enflamme les passions ; on y perd la raison; on y dtruit sa sant; on y voit des hommes qui se font une gloire de braver les plus grands excs. Ils triomphent lorsqu'ils ont enseveli les compagnons de leurs dbauches dans une honteuse, et peut-tre une mortelle ivresse. Sont-ce des chrtiens? Sont-ce des hommes qui trouvent du plaisir dans ces excs, ces dbauches? Non, la religion les condamne, la socit les dteste ; les paens raisonnables taient plus retenus, plus temprants. Mais si l'exemple de certains paens doit couvrir de confusion les intemprants, les hommes d'excs et de dbauche, de quel opprobre, de quelle ignominie ne les couvre pas aussi la socit? Lorsqu'il s'agit d'une alliance d'un emploi, d'un secret , que ne pense-t-elle pas, que ne dit-elle pas des ivrognes ? Les Sem, les Japhet, c'est--dire les mes pieuses, ne se rjouissent point de leurs extravagances, ils en gmissent, et voudraient pouvoir drober aux yeux du public l'tat indcent o ils se trouvent; mais combien de Cham qui voient avec curiosit ces ivrognes changs en btes, ensevelis dans l'ivresse, tendus indcemment dans une place publique, et exposs une mort qui serait srement suivie de la rprobation ternelle? Or, un vice qui donne souvent l'homme en spectacle dans cet tat, qui l'expose publiquement la piti ou aux railleries des citoyens, ne le dshonore-t-il pas dans la socit? Quel rang y tient-il? Qui le voit? Qui l'estime? Qui le frquente? Un ivrogne comme lui, un autre lui-mme. Pensez -vous, misrable adonn an vin, l'avilissement honteux dans lequel vous tombez par votre criminelle habitude? dit saint Basile. Dites-moi, je vous prie, qui vous distingue des btes? Qua in re a brlis differs? N'est-ce pas par la raison que le Crateur vous a donne, et que vous tenez de
; ,

le seul plaisir d'galer les autres

nec erat qui nolentes coyeret ad bibendum. Assurus seul s'loigna de la modration el de la temprance; le vin rchauffa et le rendit imprudent dans l'offre qu'il fit Esther, puisqu'il lui promit de lui accorder jusqu' la moiti de sonroyaume si elle le dsirait; et par l le Saint-Esprit nous fait connatre le danger auquel on est expos dans les repas les plus tranquilles , les mieux ordonns, puisqu'il attribue cette offre insense
:

sa bont? Nonne rationis munere quam aDco accepisii? Or, en perdant votre raison dans les excs du vin, en vous ensevelissant dans cette ivresse qui vous tend comme un mort, sans connaissance, sans mouvement, n'est-on pas en droit de vous mettre au rang des b-

de raison? Te mentis lumine per ebrietatem privans, inter bestias ratione carentes annumeruri poteris; vous leur devenez semblable, puisque vous n'tes plus capable de penser, de parler, de vous faire connatre, d'agir similisque Mis fieri. J'ose mme avancer, continue saint Basile, que les ivrognes, ces hommes plongs dans la crates prives
:

497

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXXI, SUR L'INTEMPERANCE.

;

498

pule et qui tombent dans ces excs qui font la honte de la raison, sont encore au-dessous des btes dans leur intemprance , leur ivresse, leurs dbauches, puisqu'ils perdent volontairement la raison qui doit les contenir, et prsider tions; les btes

pas propre aux affaires on ne saurait compter sur lui, on ne peut pas se lier lui, ni lui
confier

aucun

secret.

du moins

toutes leurs ac-

qui vitent leurs excs pourraient mme leur servir de modles imo et bestiis longe pejores cos existimaverim qui ab Serm. in ebrietate superantur. (S. Basil.
:

dit le Saint-Esprit, n'est pas capable de garder un secret: cachez-lui vos affaires, vos desseins, vos projets; n'en faites point le confident de vos peines; quand il serait sage, prudent, retenu, discret, ds qu'il est sujet boire, toutes ces belles qua-

Un ivrogne,

ebrielatem.)

On tient tous les jours dans la socit ce langage du saint docteur; lorsqu'il s'agit des ivrognes, on n'en pense pas plus avantageusement, on les met au rang des bles, on les mprise, on les humilie. Si on leur parle lorsqu'ils sont jeun, c'est pour les reprendre, les couvrir de honte et leur faire les plus humiliants reproches. Il est donc bien vrai que le vice de l'intemprance dshonore l'homme dans la socit. S'il s'agit d'une alliance, ne met-on pas un ivrogne, un intemprant au rang de ceux que la socit rejette et proscrit ? N'est-ce pas ce vice aussi bien que quelques autres que l'on redoute le plus, et que l'on a le plus en horreur? Une famille sage, vertueuse, honore, s'alliera-t-elle avec un homme d'excs, de dbauche ? Ses talents, ses biens, ses emplois, son nom mme la flatteront-ils? Ah dans un monde sens, poli, ce vice est souverainement dtest; except dans un peuple grossier, accoutum. vivre d'ans la crapule, les querelles , le dsordre, la mi, !

disparatront dans l'ivresse, il les perdra en perdant la raison, et il rvlera, sans le savoir, les secrets les plus importants. Malheur ceux qui l'ont employ dans leurs mystres, qui lui ont confi leurs affaires, et qui ne lui ont pas cach ce qu'ils voulaient Nullum secretum est ubi rqu'on ignort gnt ebrietas. (Proverb., XXXI.) N'est-ce pas sur ces principes qu'on agit dans le monde ? N'est-ce pas ce dfaut qui ferme le cur des amis, des protecteurs, et de tous ceux qui sont ports d'inclination rendre service occuper un homme le placer, l'avancer, lui procurer un tablissement avantageux? On est tonn que cet homme qui a tant de gnie, de talents, de lumires, qui pourrait remplir avec succs de grands emplois, manier habilement les affaires les plus dlicates, est dsoccup, dans l'oisivet, malgr ses amis, ses protecteurs; je n'en suis pas tonn, il a un faible qui le fait redouter avec tous ses talents: il aime le vin, il en boit avec excs, il s'enivre; au lieu d'tre
lits
1

sre, l'indcence; l'ivrogne, l'homme d'ex-

trouve alli des citoyens honntes, vertueux, considrs dans la socit, c'est qu'il a cach son vice, ou c'est qu'il y est tomb dans la suite. Entendons encore parler le monde, et nous serons persuads que le vice que je combats dshonore l'homme dans la socit. On y loue l'homme sobre, temprant, qui se met take et en sort avec la mme tranquillit, qui ne s'est ni appesanti par les excs des viandes ni chauff par la chaleur du vin en qui on voit briller toujours galement la raison, la prudence et la sagesse. Sa retenue, sa douceur, la dcence qui rgne dans ses manires un caractre toujours gal un esprit toujours prsent qui le rend modeste et enjou, le font dsirer. C'est un ami qui honore la socit, et que la socit honore mais pour l'ivrogne, l'homme d'excs, de dbauche, le gourmand, le parasite, il est vit, dtest; on ne l'invite jamais dans une socit d sages, de vertueux, o 'on veut goter des plaisirs innocents, et couler des moments paisibles; s'il s'y introduit, s'il s'y trouve, il gne, il dplat, on le mprise, on le raille; et souvent on lui en dit assez pour se retirer, si la gourmandise et la bonne cbre ne lui faisaient pas dvorer dans le silence les mpris et les affronts
cs, est dtest, proscrit. S'il se
, , ; ,
:

il serait dangereux : tous les desseins, tous les mystres d'une tous les projets compagnie, d'un bureau, du gouvernement mme seraient rvls, rpandus avant d'tre excuts. Voil pourquoi cet homme de ta-

utile,

lent est mpris, rejet, voil

pourquoi

il

coule ses jours dans l'obscurit, le dshonneur, pendant qu'il pourrait vivre commodment et briller mme dans des places distingues Nullum secretum est ubi rgnt
:

ebrietas.

Comment placerait-on un ivrogne la tte des affaires? On ne veut seulement pas le mettre au rang de ses domestiques. Quel est le matre prudent sage qui garde dans sa famille un homme sujet aux excs du vin,
, ,

quelque profit qu'il lui fasse ? Dans le peuple mme, fait-on cas d'un
ivrogne, lorsqu'il s'agit d'une alliance, d'un tablissement ? N'est-ce pas le vice de l'intemprance qu'une femme redoute le plus, comme celui qui lui promet des jours mal-

heureux
Si ces

qu'il mrite.

Mais avanons. Pourquoi l'homme adonn au vin, la dbauche, est-il dtest de la socit et vit-il sans honneur, et souvent sans emploi, sans occupations? C'est qu'il n'est

pauvres dbauchs dont les excs sont connus dans une paroisse trouvent s'allier, ce n'est qu'avec une personne entte qui a mpris les conseils des personnes sages et prudentes, qui ferme volontairement les yeux sur le triste sort qu'elle se prpare, et qui abuse de son ge et de ses droits pour se prcipiter dans un abme de peines et de douleurs. Ses amis, ses voisins la plaignent d'avance; elle seule, prvenue par la passion qui l'aveugle, espre d'tre heureuse contre toute esprance.
,

Oui, mes frres,

clans

quelque rang que

499 se trouvent[les ivrognes, les

ORATEURS SACRES. RALLET.

500

hommes d'excs,

de dbauche, ils y vivent sans honneur: la socit les mprise, les redoute; ils sont importuns, redoutables.

Un homme sobre, temprant, est un homme sur lequel on peut compter toujours lui, sa raison le guide; elle le rend prudent, discret, sage, poli, aimable. Si elle ne peut pas seule le rendre vertueux, elle lui fait conserver les apparences de la vertu. Il n'en est pas de mme d'un ivrogne; en perdant la raison, il perd toute pudeur, toute retenue ; il se donne en spectacle avec tous ces dfauts et toute son ignominie. Voil pourquoi l'intemprance dshonore l'homme dans la socit. Je dis qu'elle le rend malheureux dans ce monde mme, c'est la seconde r:

flexion.

SECONDE PARTIE.
l'intemprance soit une source de misres, de peines, de douleurs, de querelles, de meurtres, de passions honteuses, d'actions criminelles et de toutes les scnes les plus tristes et les plus tragiques, c'est une vrit atteste par l'Ecriture et l'exprience de tous les sicles.
le plus souvent le specd'une vie douloureuse, remplie de chagrins? dit le Sage. (Proverb., XXIII.) O voyons-nous ordinairement (fondre les malheurs, les accidents? O voyons-nous plus de tristesses, plus de lamentations ? O at-on sujet de dplorer son sort, de rpandre des larmes? cui v?

Que

d'en boire avec excs? Nonne his qui commorantur in vino, et student calieibus po tandis? Ah! mes frres, quels portraits suis-je oblig de vous faire? Qu'ils sont tristes, qu'ils sont touchants! Ils vous retraceront ce que vous voyez tous les jours, ce que vous n'ignorez pas, ce qui vous attriste et vous fait gmir. Vous verrez les suites funestes de ces repas licencieux de ces dbauches scandaleuses, de ces excs meurtriers. Vous verrez sortir de l'intemprance, comme de sa source, tous ces maux qui nous affligent. Vous verrez des salles de festins changes en salles de deuil le sang rpandu dans l'endroit mme o coulait le vin avec abondance, et des hommes de plaisir passer de la table au tombeau. L'intemprance rend l'homme malheureux ds ce monde mme. Le Saint-Esprit ne spare point l'intemprance de la volupt il regarde l'excs du vin comme la source de toutes ces honteuses passions qui clatent. Il est rare d'tre intemprant sans tre impudique. Si les jenes domptent la chair, les excs la rvoltent; la chaleur du vin allume des feux impurs, et la sale volupt prend naissance clans la crapule et la dbauche luxuriosa res vinum.
,
:

Qui nous donne

(Proverb.,

tacle

XX.) Comment l'homme

faible, fragile, peut-il

Quel est le pre le plus plaindre, dont le sort est le plus triste, dont la famille est :t>ujours gmissante, abattue, dans le deuil, et dont toutes les douceurs et toutes les consolations de la vie sont bannies
tri
?

Cujus pa-

v?
voit-on des disputes,

des querelles?

Qui profre ces maldictions, ces paroles

outrageantes, ces injures, ces reproches humiliants, ces serments, ces imprcations qui

nous saisissent et nous font gmir? Cui rix ? Qui va hardiment au prcipice, qui vite moins les dangers, qui y est plus expos, qui y prit plus souvent? Cui force? Qui sont ceux qui, sans sujet, donnent ou reoivent des coups, voient couler leur sang ou celui de leur ami, et s'exposent commettre un meurtre? Cuisine causa vulnera? Qui est plus aveugle, qui est plus envelopp de nuages pais, de tnbres, qui voit moins clair dans ses affaires, qui sait moins
ce qui se passe dans sa famille , qui est-il plus ais de cacher ses. actions, ses dmarches ? Cui suffusio oculorum ? Et pour tout dire, pour qui les peines, les misres, l'indigence, les infirmits, les accidents, les scnes dshonorantes et tragiques? N'est-ce pas, continue le Sage, pour les ivrognes, ceux qui font de longues sances dans les cabarets, qui aiment voir briller le vin dans leurs coupes, et qui se font une habitude

conserver la chastet, dit saint Jrme (Ept. ad Oceanum), lorsqu'il se livre aux excs de la table ? Le vin dont il se remplit allume un feu dans son corps, il l'embrase, excite i passion, soulve la chair; alors ces chutes humiliantes, ces actions honteuses, cet empire avec lequel la volupt rgne. Si vous voulez trouver l'innocence, la continence, continue ce Pre, cherchez-la dans le sein de l'abstinence, des jenes , de la mortification, et non pas dans le sein des plaisirs, des festins, des excs du vin. L o rgne l'excs du vin, l rgne aussi le vice de l'impuret ubi ebrictas ibi libido dominatur. Premier trait du malheur de l'intemprant. Ds ce monde mme, il s'expose des fautes dont il rougit lorsqu'il est de sang-froid Transport parla fureur de la dbauche, il va, sans amiti, goter de honteux plaisirs dont il se repent quand il est rendu luimme, et dont les suites ignominieuses et
:

cruelles le font repentir toute sa vie.

Que

dirai-je

de l'affreuse indigence dans

laquelle tombent les intemprants, les ivrognes, les dbauchs? Ne voit-on pas tous les jours dans la socit les oracles du Sage s'ac-

complir?

Combien de familles aises que les dpenses de la table, les festins, les excs ont rendues pauvres, misrables ? Est-on de prudents conomes, quand on aime
chre, qu'on
la bonne donne frquemment de longs et

de splendides repas, qu'on rassemble chez soi des gourmands et des sensuels? Non, dit le Sage, celui qui aime une table abondante et dlicate est ordinairement un dissipateur. Sa fortune fondra sous ses yeux; et aprs avoir t dans l'abondance, il n'aura pas son ncessaire dans sa vieillesse qui diligit epulas> in egestate erit. (Prov., XXI.) On ne
:

SOI

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XXXI, SUR L'INTEMPERANCE.

rire
:

502

verra jamais l'homme de bonne chre, l'homme livr aux excs du vin et des viandes s'enrichir, ni mme se prparer une ressource pour l'avenir qui amat vinum et pinguiaditabitur. (Provcrb., XXI.) Quelle est la source de cette affreuse misre dans laquelle est plonge une foule d'ouvriers des villes et des campagnes ? N'estce pas l'intemprance, l'ivrognerie? Si une femme gmit, pleure, se lamente, si des enfants sont sans pain, sans vtements, sans ducation, n'est-ce pas parce qu'un pre ivrogne, dbauch, fait de longues sances dans
:

qu

vita est ei qui minuitur vino ?

(Ibid.) Or ces oracles du Saint-Esprit ne se vrifient-ils pas tous les jours sous vos

yeux?

Que de personnes languissantes ds le printemps de leurs jours, dont le corps us ne se soutient quelque temps que par un rgime oppos aux excs qui ont dtruit leur sant, que les ombres de la mort environnent, et dont tout l'art des mdecins ne fait
que retarder le trpas Combien d'intemprants, d'ivrognes, tendus sur un lit de douleur, brls par les ardeurs d'un mal violent, qui a pris naissance dans les excs et la dbauche; qui ont mrit, comme l'on dit dans le monde, ces maux
1

les cabarets, et

y dpense le fruit de ses traLe spectacle de leur misre nous rvolte quand ils jouissent de la sant; il nous touche quand ils sont malades. Second trait du malheur des intemprants: ds ce monde
vaux
?

mme

les riches deviennent malaiss, les artisans sont sans ressource. Ici se prsente encore un trait bien tou-

longs et cruels par leur coupable intemprance 1 Que de personnes ont pass de la table au
1 II se fait un dfi dans une compagnie d'intemprants, de dbauchs; on se fait gloire de surpasser les autres dans des excs extraordinaires ; on compte sur la force du temprament, sur une sant robuste et constante ; on brave les accidents, on veut devenir clbre par une intemprance extraordinaire on succombe dans l'excs du vin et des viandes, et l'on meurt quelquefois dans la salle du festin mme. Heureux si nous n'avions point d'exemples de ces morts ter-

tombeau

chant du malheur des intemprants, ce sont les maladies, les langueurs qui naissent des excs et de la dbauche comme de leur source. Troisime trait du malheur de l'intemprant ds ce monde
les infirmits,

plus conduit de personnes au tombeau que la pnitence, c'est

ait

mme. Que l'intemprance

une

vrit atteste dans l'Ecriture, et

que

l'exprience nous prouve tous les jours. Les austrits des Paul, des Antoine, n'ont pas abrg leurs jours, puisqu'ils ont vcu des sicles entiers ; et les excs d'une seule sance ont prcipit dans le tombeau de jeunes personnes robustes et qui promettaient de longs jours.
,

ribles! Mais

quand

le

Saint-Esprit ne nous

nous apprend 3ue l'intemprance en fait plus descendre ans le tombeau que le glaive mme.
l'aurait point dit, l'exprience

Dans les clotres o l'on n'accorde que les besoins du corps, o l'on pratique des mortifications qui le gnent et le mettent l'troit, combien de vieillards frais , sans (infirmits, et encore en tat d'observer une rgle dure et austre ? Chez les grands et les riches, o la table est abondante et dlicate, o l'on ne refuse
rien au got, la sensualit mme o l'on varie avec tant d'art les mets et les liqueurs, que de pesanteurs, que d'indigestions, que d'infirmits, que de maladies Et lorsque la bont du temprament prolonge la carrire des hommes de bonne chre et d'excs, ne coulent-ils pas leurs jours dans les langueurs et les douleurs ? Ne sont-ils pas des pnitents malgr eux, puisqu'ils sont mme obligs de renoncer | la vie commune, pour conserver quelque temps les tristes restes d'une sant use dans les excs et les dbauches? Le Sage dit que le vin a conduit prcipitamment dans le tombeau beaucoup de personnes dont la carrire aurait t plus longue si elles eussent t sobres et eussent vit les excs de la table multos exterminait vinum. (EcclL, XXXI.) 11 s'crie avec admiration sur le peu de temps que vivent les intemprants, et c'est, dit-il, l'excs du vin qui abrge leurs jours; c'est la dbauche qui altre la sant la plus robuste, qui dtruit ces colosses ns avec un temprament qui promettait une longue et brillante car; 1 :

Quelles scnes affligeantes n'offrent pas encore nos yeux ces hommes morts dans l'ivresse, que l'on ramasse dans les chemins, crass, nageants dans leur sang, et qui ne sont sortis du coupable assoupissement qu'ils s'taient procur par leurs excs, que pour paratre au tribunal du souverain Juge, y rendre compte de leurs dbauches, et y tre condamns une ternit de supplices! Il ne faut donc que faire attention toutes les suites funestes de l'intemprance, pour tre persuad qu'elle rend l'homme malheureux ds ce monde mme. Voulez-vous donc, mes frres, couler des jours doux et paisibles, ne point dissiper la fortune de vos pres, jouir d'une paix dlicieuse dans vos familles, viter les accidents qui menacent vos jours, conserver votre sant, avoir les infirmits ordinaires de la vieillesse, sans ressentir les suites d'une jeunesse licencieuse et dbauche soyez sobres, temprants, soutenez votre corps en lui accordant ses besoins, ne le dtruisez pas par les excs de la table.
,

Si

vous tes sages,

dit le Saint-Esprit,

un

peu de vin vous suffira, vous en userez pour vous donner des forces, et non pas pour vous faire perdre celles que vous avez sufficiens est homini erudito vinum exiguum. (Ibid.) Alors votre sommeil sera lger, vous jouirez doucement du repos de la nuit, la chaleur du vin n'chauffera pas votre imagination vous ne sentirez pas ces pesanteurs incommodes que cause l'excs
: ;

des viandes; vous n'aurez point ces indi-

ko:

ORATEURS SACRES. BALLET.

donc pas disconvenir
qu'ils sont
:

S04

gestions, ces douleurs qui effraient et semblent ouvrir le tombeau sous vos yeux In dormiendo non laborabis, et non senties dolo-

rem. (Eccli. ,XXX\.)Ma\s si vous vous livrez aux excs de la table, votre corps sera bientt en proie aux douleurs, votre vie sera languissante, vos jours seront sans cesse menacs par les accidents les plus trag'ques, car c'est encore de l'excs du vin que naissent les disputes, les querelles, les combats, les meurtres. Quatrime et dernier trait du malheur des intemprants ds ce monde mme. Le vin pris avec excs rend l'homme dissemblable lui-mme. On voit l'homme paisible, doux, tranquille, aimable, devenir tout coup un homme de trouble, de colre, de fureur ; fcheux, insolent, emport, il ne respecte ni amis, ni suprieurs ; sa maison devient un lieu de dsordres, de cris, de pleurs; et voil ce qui a fait dire au SaintEsprit que le vin tait la source des troubles, des bruits, des disputes, des alarmes, des malheurs: tumultuosa ebrietasAProverb.,

bien plaindre d'tre sujets. un vice qui les ex pose des procs, des meurtres qui les rduisent l'indigence et quelquefois la mort. L'intemprance rend donc l'homme malheureux ds ce monde mme. Mais ce qui est le plus terrible, c'est que ce vice est un de ceux dont il est trs-difficile de se corriger; il conduit ordinairement l'homme la rprobation ternelle, comme je vais vous le prouver dans la troisime rflexion.

TROISIME PARTIE.

Comme

il

est trs-certain

que l'excs du

XX.)
L'excs du vin irrite les esprits les plus les caractres les plus tranquilles; on les craint, on les redoute on sait qu'ils ne jouissent plus de leur raison, on voit leur visage allum du feu de la colre ; leurs

vin et des viandes est un pch mortel, il est trs-sr que ceux qui en ont contract l'habitude sont dans la classe des pcheurs qui se convertissent difficilement. Nous sommes quelquefois consols par la conversion de certains pcheurs qui gmissaient mme depuis long*emps sous le poids de leurs criminelles habitudes; mais quand avons-nous vu un ivrogne se convertir, devenir sobre, temprant?

doux,

Dans

les villes et les

campagnes, on voit

yeux, leurs discours, leurs gestes menacent, effraient on est ple, saisi dans l'attente des scnes les plus tragiques \inum irritationem, et iram, et ruinas militas facit. (Eccli.,
;

XXXI.
Dans

Ambroise (Lib. de Elia et jejunio cap. 16) l'homme cesse d'tre homme; il est dans un dlire qui le fait parler et agir en insens ebrietas inl'ivresse,
dit saint
,
, :

centivum insani. Il est furieux, rien ne l'adoucit, rien ne l'arrte, rien ne le retient. De l cette fureur avec laquelle il frappe une pouse, des enfants; del cette audace avec
laquelle il parle, il insulte, il provoque les autres au combat; de l des scnes sanglan-

des vieillards prts descendre dans le tombeau, que l'excs du vin aussi bien que l'ge fait chanceler. Pendant le cours d'une longue carrire, de grandes solennits, des instructions touchantes, des missions, des jubils, des maladies dangereuses, les ont quelquefois touchs, remus dtermins se prsenter au tribunal de la pnitence; ils ont gmi, pleur, promis de se corriger, d'tre sobres, temprants. Ont-ils excut leur promesse? non. L'occasion de boire est si prochaine, elle se prsente si souvent que ces prtendus pnitents y succombent. 11 serait plus facile un ivrogne de renoncer entirement au vin que d'en boire modrment.
,

Qu'il est

douloureux

et affligeant

pour un

quelquefois des meurtres. d'accidents, de malheurs, de scnes sanglantes dans ces cabarets, o des hommes intresss sans religion souffrent des ivrognes passer les nuits sous leurs yeux dans la dbauche ! Ce fut dans les plaisirs d'un festin, dans l'abondance du vin que les habitants de Sichem parlrent contre Abimlech, et lui inter epulas donnrent des maldictions et pocula maledicebant Abimlech. ( Judic,
tes, et

Combien encore

pasteur de voir un paroissien ne revenir des portes de la mort, que pour se livrer ses anciens excs; aller au cabaret avant d'aller l'glise, et abandonner les sacrements qu'il
avait demands lorsqu'il croyait mourir et paratre devant Dieul Nous sommes cependant tmoins de ces rechutes scandaleuses,

nous en gmissons. Quand serons-nous consols parla conversioud'un ivrogne? quand il plaira au Seigneur d'oprer un prodige. Qu'on ne dise pas que pour viter la damnation il suffit d'viter ces excs grossiers qui font perdre la raison et plongent l'homme dans une honteuse ivresse, car l'intemprance s'entend de tous les excs de la table, de ces longs repas o l'on mange et boit sans ncessit, o l'on s'chauffe, s'incommode et altre sa sant o le plaisir de la bonne chre est accompagn d'une licence dont les paens auraient rougi. Si saint Paul dit que les ivrognes ne possderont jamais le royaume des deux ( I Cor., VI), il dit aussi, en rpandant des larmes, que ces hommes de bonne chre, ces gourmands qui se font un dieu de leur
;

IX)
C est aussi dans les longues sances que les ivrognes font dans les cabarets, lorsque leurs esprits sont chauffs par la chaleur du vin, qu'ils dchirent les absents, insultent les personnes les plus respectables, et font natre ces procs et ces combats qui les ruinent ou
les conduisent Si l'on dit que ces

au tombeau.
furieux dans

hommes

sont doux, polis, aimables quand ils n'ont pas bu; qu'ils ne jouissent fias plutt de leur raison qu'ils pleurent leurs excs et sont inconsolables des tristes scnes qu'ils ont donnes au public ; on ne peut
l'iTresse

ventre, crucifient de

nouveau

le

Fils

de

50^

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXXI, SUR L'INTEMPERANCE.

ctant

506

Dieu;

qu'ils sont aussi les ennemis de Jsus-Christ, et qu'ils perdent leurs mes. Comment pourrait-on dire que les longs

damna

sine gratia?

amis pour vous rjouir: vous leur donnez, et vous

forcez

Vous invitez vos c'est une fte que

les

engagez,

les

repas, les festins ne sont point contraires

la

temprance chrtienne? Comment ose-

rait-on soutenir que l'on n'offense point Dieu a ces tables o l'on irrite le got par la varit des mets, o l'on mange sans apptit, et d'o l'on sort appesantis et souvent in-

commods? Comment
de
la les
si

serait-on innocent en soutenant longues sances de table o l'on joint

;

bonne chre, aux liqueurs les entretiens, plus libres o pour rpandre la joie dans les curs, on y fait natre des penses criminelles et de coupables dsirs? Il faudrait ignorer la morale de l'Evangile, et ne pas connatre l'homme pour douter que ces
intemprances conduisent la rprobation. Parmi les crimes qui ont perdu ternellement le mauvais riche, et pour lesquels il a t enseveli dans les enfers aprs sa mort, celui de la bonne chre, d'une table splendide, n'est-il pas marqu clairement par Jsus-Christ? epulabatur quolidie splendide.

des excs qui peuvent les conduire au tombeau rogas ad jucundilatem, cogis admortem. Vous leur donnez un grand festin, et il ne tient pas vous qu'ils ne passent de la table dans un lit de douleur, invitas ad pranet du lit dans le cercueil dium, efferre vis adsepulcrum. Vous leur prodes mets dlimettez une chre dlicate cieux cibos promittis, et vous leur prparez tormenta irdes maladies des tourments rogas. On dirait que vous leur avez fait boire un mortel poison en leur donnant du vin avec excs vinum prtendis, venena suffun faire
:

mme

dis.

C'est ainsi

que

saint

Ambroise parle

ceux

qui excitent dans un repas l'excs du vin, la dbauche. Il les traite comme des hommes qui perdent les autres en se perdant eux-

mmes.
Selon ce saint docteur, ces repas, ces feso l'on viole les rgles de la sobrit et del temprance, o des chrtiens se font malheureusement une gloire de faire succomber leurs frres sous les excs du vin, et de les ensevelir dans une honteuse ivresse, sont des dbauchs qui irritent le ciel, qui provoquent la colre de Dieu et mritent des chtiments ternels.
tins

(Luc, XVI.) Est-il dit que

commodait,

la licence, la

dbauche rs'in-

gnaient dans ses repas?

qu'il

est-il dit qu'il

dans l'ivresse? Non. Il sufft donc, comme l'a dcid saint Paul, d'aimer la bonne chre, de se faire un dieu de son ventre, c'est--dire de mettre sa satisfaction, son plaisir dans le boire et le manger, d'aimer les repas et les festins pour tre les ennemis de Jsuss'ensevelissait

Nous pouvons donc dire que ces

sortes

Christ inimicos Chris ti (Philip., III) or, d'aprs ces vrits, avanai-je trop quand je dis que l'intempranceconduit la rprobation ternelle? Quel sera donc le sort de ceux qui sont livrs l'intemprance? Quel sera aussi celui de ces hommes qui semblent n'inviter leurs amis que pour les porter aux plus grands excs? Ahl n'en doutons pas, leur crime est trop grand pour qu'il ne soit pas suivi de la rprobation ternelle s'ils en meurent coupa:

d'intemprants s'exposent passer de la table dans le tombeau et tre ensevelis, aprs la mort qu'ils se sont procurs par leurs coupables excs, dans les feux vengeurs de
l'enfer.

Lorsqu'un dluge universel ensevelit dans

les abmes des eaux les enfants d'Adam qui s'taient beaucoup multiplis, quel tait leur

bles.

Ecoutez,
dit

mes

frres, ce

que

saint

Ambroise

ceux qui excitent l'intemprance les personnes qu'ils ont convies. Ne vous excusez pas, dit ce saint docteur (Lib. de Elia. et jejun., c. 11), mais rougissez de votre crime. Vous invitez des amis, et ils sortent de chez vous incommods n'estce pas les traiter en ennemis? Nec excusatnini qui vocatis ut amicos et emitis ut ini;
,

micos.

vous voulez faire briller votre gnrosit et vous faire honneur d'tre prodigue, faites couler votre vin sur la terre et ne forcez pas vos amis en boire avec excs cette prodigalit ne nuirait pas leur sant, et vous ne vous rendriez pas coupables en les
Si
,

rendant intemprants quanto melius in terrain, tua vina fudisses! Quel plaisir trouvez-vous prodiguer le vin pour causer votre ami des incommodits? peut-tre des maladies? Etes-vous innocents, parce qu'il est coupable en s'en enivrant quid te dle:
:

crime dominant? L'Ecriture le marque ils ne s'occupaient qu' boire et manger erant comedentes et bibentes. (Matth., XXIV.) 11 est vrai qu'un dsir tout charnel les portait s'allier avec des femmes trangres, dont les sduisants attraits avaient enchan les curs nubentes et nuptui tradentes (Ibid.) Ils continurent ces coupables excs jusqu'au moment que No entra dans l'arche, et que donvc venit le dluge leur eut t la vie diluvium et tulit omnes. (Ibid.) Mais cette circonstance ne doit pas nous empcher de tirer la mme consquence des repas et des festins que donnent ou auxquels assistent les intemprants de nos jours. Qui ignore que la volupt s'enflamme dans le sein de la bonne chre et les excs du vin et qu'il e moralement impossible d'tre chaste quan< on n'est pas sobre? Or, si les excs qui rgnrent dans les repas des enfants d'Adam avant le dluge, rgnent dans les repas des chrtiens, des disciples de l'Evangile; ne sont-ils pas encore plus coupables, au lieu d'tre plus innocents ? Aussi Jsus-Christ menace-t-il ces chrtiens d'un jugement rigoureux, et nous fait-il entendre que la perte des intemprants qui perptuent leurs excs jusqu' la mort, est
:

certaine.

507

ORATEURS SACRES. BALLET.

508

dit cet adorable Sauveur, que intemprants n'ont point trouv grce devant Dieu du temps du juste No de mme ils n'en trouveront pas mon tribunal lorsque je viendrai juger les vivants et les morts sicut in diebus Noe ita erit adventus

De mme,

jours, se donnaient, des repas; mais ce saint

les

homme
festins.

offrait

tous les jours des sacrifices

au Seigneur pour expier les fautes qu'ils pouvaient commettre dans ces frquents
lieu de craindre pour de ceux qui se trouvent frquemment de grands repas et des festins tumultueux, surtout dans un sicle aussi licencieux que le ntre, o on ne respecte ni la religion, ni ses ministres, ni l'innocence, ni la rputation de son prochain? Au reste chrtiens , je ne saurais mieux finir ce discours, ni vous dfinir les repas auxquels vous pouvez vous trouver innocemment qu'en vous rapportant la rponse que fit saint Grgoire, pape, un vque qui le consultait sur cette matire. Vous avez raison, lui dit-il (ep. 37, ad Natalem), de louer les repas que l'on donne pour exercer la charit et entretenir l'union mais c'est ce qui n'est pas toujours. Or, voil les traits qui distinguent ces festins religieux des festins des mondains. On peut dire que la charit, l'union l'amour de la paix en sont le principe tune ex charitate veraciter prodeunt, quand la mdisance en est bannie qu'on y respecte la rputation des absents, et qu'ils n'y sont point l'objet d'une maligne critique cum in eis nulla absentium vila mordetur. Quand personne n'y est expos aux mpris, aux railleries et aux satires enjoues de ses frres nullus ex irrisione reprehenditur : Quand on ne s'y entretient pas de bagatelles, de fables, de fictions qu'on n'y tient pas de discours libres et dangereux a l'innocence, mais qu'on y parle de Dieu, de ses oracles et des choses pieuses et utiles nec in eis inanes scularium negotiorum fabul, sed verba sacr lectionis adiuntur. Quand on y vite le moindre excs qu'on n'accorde au corps que ses besoins et ce qui est ncessaire pour rparer ses forces cum non plusquam necesse est servitur corpori. Voil tous les traits qui caractrisent un repas chrtien : alors on peut le donner, on peut s'y trouver sans danger sans pch parce que la charit y rgne. Mais comme il est rare, continue saint Grgoire dans sa rponse , faites
le salut
,

Or jn'avons-nous pas

extraordinaire de voir des ivrognes mourir dans l'excs du vin, ensevelis dans l'ivresse, sans connaissance, sans mouvements? Echappentils tous aux accidents qui menacent nos jours sur les chemins? Et n'avons-nous jamais t affligs par l'effrayant spectacle de leurs corps crass ou tirs d'un prcipice, d'un abme o l'excs du vin les avait fait tomber?

Filii hominis. (Matth., XXIV.) Est-il malheureusement rare,

Combien] qui,
le dlire

comme Holopherne,

ont

cess de vivre pleins de vin, sont morts dans de la dbauche, et ont pass de la table au tribunal de Jsus-Christ endormis dans leurs excs et coupables de leur trpas ? Nimia ebrietate sopitus. (Judith, XIII.) Or que penser du salut de ces intemprants, de ces dbauchs? Si la charit nous empoche de les juger, la loi de l'Evangile ne les juge-t-elle pas? Est-ce la spulture chrtienne qui les empchera d'tre rprouvs ternellement ? Est-il rare de louer mme sur la terre ceux qui sont tourments dans les enfers ? Quand je dis donc, mes frres, que l'intemprance conduit l'homme la rprobation ternelle, j'entends l'intemprance continue jusqu' la mort, comme il est ordinaire dans les hommes d'excs; et c'est ce que saint Augustin a clairement dcid Voici ses paroles Tous ceux, dit ce saint docteur (serm.231 De tempore), qui sont adonns l'excs du vin, qui s'enivrent, s'ils ne se corrigent point, ne font pas pnitence, et perptuent leurs dbauches jusqu' leur mort, il est certain qu'ils seront rprouvs ternellement Quicunque ebriosus pnitenliam de ipsa non egcrit, sed usque ad mortem suam in ipsa ebrietate perman, : : :

serit, in

tcrnumperfecto pcribit.
,

Or voyez-vous beaucoup d'ivrognes

d'in-

temprants se corriger, faire pnitence ? Non. Il est donc vrai que l'intemprance conduit ordinairement l'homme la rprobation ternelle.
Si vous me dites qu'on peut innocemment se trouver des repas, des festins ; assembler sa famille, ses amis , j'en conviens avec vous. Jsus-Christ s'y est trouv, Le SaintEsprit loue dans plusieurs endroits de l'Ecriture, la charit de ceux qui ont reu avecjoie des trangers ou qui ont clbr certains vnements par des festins extraordi-

rtlexion ces paroles

,

Comme

il

est rare

naires.

Dans

les

premiers jours de l'Eglise, les

quia raro est que dans les longs repas et dans les grands festins on ne tombe pas dans quelques excs , qu'on ne tienne pas des discours vains et quelquefois peu dcents, il est propos de les viter si l'on veut toujours tre sobre et innocent c'est pourquoi, ajoute saint Grgoire, saint Augustin nous apprend que saint Ambroise avait toujours conseill d'viter de se trouver aux repas et aux. festins des personnes du monde ideo refert Augustinus sibi ab Ambrosio traditum,
: :

chrtiens s'assemblaient et faisaient des repas qu'on appelait agapes; mais tous ces festins taient des repas de charit , d'union en gnral. Les saints ont toujours redout les festins, et ils les ont vits mme, persuads qu'on y tait expos beaucoup de
fautes.

ut vitaret convivia.

Les enfants de Job s'assemblaient tous

les

Vous pouvez juger prsent, mes frres, de l'innocence dont \ous vous piquez dans les repas que vous donnez, ou auxquels vous assistez si souvent. Voil des rgles sres les observez-vous ? Heureux, si persuads, que vous devez absolument copier Jsus-Christ pnitent et
:

509
crucifi,
tifis

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

vous tes
sobres,' temprants,

SERMON
Ah
1

XXXII,

SUR

L'OISIVETE.

510
et

mor-

puisque

l'oisivet

des grands

des

jusqu'au' dernier moment de vutre viel Alors vous serez reconnus pour disciples de Jsus-Christ et pleinement rassasis de la gloire dont jouissent les bienheureux dans l'ternit. Je vous la souhaite.

SERMON XXXII.
sur l'oisivet.
Quid hic
statis tota die oliosi? (Mattli.,

XX.)

riches, est, aussi bien que celle des pauvres et des artisans, si dangereuse au salut et la socit, il faut donc la combattre dans tous les tats, puisque de cette source coulent tant de crimes, de dsordres; il faut donc en. inspirer de l'horreur ; il faut donc que je dise aux grands et aux riches, aussi bien qu'aux pauvres et aux artisans : Pourquoi vos jours s'coulent-ils dans une criminelle oisivet? Pourquoi ne redoutez-

Pourquoi demeurez-vous

l tout le jour sans rien faire.

L'homme
la

socit.

d'oisivet vit sans honneur dans On peut dire qu'il lui est

vous pas un lche repos ? Pourquoi ne rougissez-vous pas d'tre dans la socit des hommes inutiles? Quid hic statis tota die
otiosi ?

charge, puisqu'il veut y goter des douceurs sans contribuer sa gloire ; on peut dire qu'il est coupable lorsqu'il esf dsoccup, puisqu'il manque aux devoirs du chrtien et du citoyen; il est l'objet du mpris des hommes, il sera l'objet de la colre du Seigneur; car l'oisivet est un crime selon la socit et selon la religion. Pourquoi donc, mes frres, un crime qui
est si dtest est-il si commun? Pourquoi tant de personnes ne rougissent-elles pas d'une vie dsoccupe ? Pourquoi ne redoutent-elles pas les vices qui naissent d'un lche et honteux repos? Est-il vrai que la religion autorise l'oisivet dans les grands?

Ahl chrtiens, si jusqu' prsent vous n'avez pas conu l'horreur que doit inspirer l'oisivet, j'avance deux propositions qui doivent vous porter la dtester. Les voici Je dis que l'oisivet est un crime oppos aux obligations du chrtien. Je dis que l'oisivet est un crime oppos aux obligations du citoyen. En deux mots : l'oisivet considre dans le chrtien, l'oisivet considre dans le citoyen.
:

Appliquez-vous, je vous prie.

PREMIRE PARTIE.
Si

l'oisivet n'tait
il

dans les riches? dans un sexe dlicat? Peut-on dire qu'elle n'obscurcit point la gloire de la socit ? Non, sans doute. Quelle est dortc l'illusion d'une foule de personnes Sont-elles qui demeurent dans l'oisivet dans le monde pour y tre des membres inutiles et mme dangereux la socit? On se plaint de la paresse des pauvres et des ouvriers qui ne veulent point prter leurs bras aux travaux publics et faire valoir leur industrie. L'oisivet des grands, des riches, des hommes de talents, des juges, des mres de famille, est-elle moins criminelle ? Quel dchet, quel obscurcissement, quelle dcadence mme ne souffre pas ce grand corps qui forme la socit des humains, lorsque tant de membres refusent d'agir et demeurent dans l'inac1

chrtien qui tient dans l'opulence,

un rang

pas un vice dans le distingu, qui est

faudrait donc supposer

l'aurait fait natre

que

la

Providence

dans

l'lvation et l'abondance, pour couler ses jours dans le repos et l'inaction, s'engraisser des sueurs du pauvre, et tre un spectateur indolent du mouvement perptuel

tion?

Se sont-ils soutenus ces Etats dans la gloire et la prosprit, qui taient gouverns
par un monarque indolent et amateur du repos? Les affaires ne languissent-elles pas, quand un matre est ennemi du travail? La fortune du citoyen est-elle en sret, quand c'est un juge sans lumires et inappliqu qui doit prononcer sur son sort ? Les sciences fleurissent-elles, les arts se perfectionnent-ils dans un sicle o il n'y a point d'mulation et o l'on nglige l'tude ? Un riche peut-il tre oisif et innocent? Ses passions seront-elles tranquilles dans les plaisirs et un lche repos ? La famille d'une femme mondaine serat-elle bien rgle, lorsque toujours ensevelie dans une honteuse mollesse, elle ne veillera ni sur ses enfants, ni sur son

de la nature et des travaux des hommes laborieux. Mais serait-ce concevoir une juste ide d'une providence sage et attentive? Non, sans doute. Il faut donc conclure que eeuxmmes qui sont ns dans l'lvation et l'opulence, ne sont point dispenss de s'occuper utilement, quoiqu'ils ne soient point obligs de travailler pour vivre comme les pauvres et les artisans, et cette obligation est tire du fond mme de la religion. Ce n'est pas Adam seulement, mais toute sa postrit, que Dieu a impos le travail; c'est tous les hommes qu'il est dit de combattre et de fuir le repos comme la source de tous les vices; c'est tous
les

hommes

qu'il est

ordonn d'employer

utilement le temps de cette vie. Voil des obligations communes tous les chrtiens.

Or l'homme d'oisivet dsobit Dieu; l'homme d'oisivet s'expose tous les vices; l'homme d'oisivet perd les moments qui
dcident de son ternit. L'oisivet considre dans le chrtien est donc un vice, puisqu'elle est oppose l'ordre de Dieu, l'innocence de son cur et au succs de son salut. Reprenons. Le travail est une pnitence impose l'homme depuis sa prvarication; il lui est ordonn par l'Etre suprme de s'occuper : Vous mangerez votre pain la sueur de votre front, dit Dieu Adam coupable ; et

domestique?

511

ORATEURS SACRES. BALLET.

pour

512

pour forcer l'homme devenu rebelle, lui obir, il a command la terre de ne produire que des ronces et des pines. Elle ne produit des fruits qu'autant qu'elle est cultive avec soin. L'homme n'a pas eu plutt perdu son innocence qu'il est dchu de cet tat paisible et tranquille o il n'tait occup qu' contempler les merveilles que le Tout-Puissant avait opres, et pro-

les diffrents besoins de la socit; les ngociants bravent les dangers des mers pour

nous apporter les choses que nos climats ne 4 produisent point; les ministres des autels tudient la loi de Dieu pour nous l'expliquer;
-

les juges, les lois humaines pour nous juger; les militaires s'exposent pour dfendre nos

mener innocemment
tacle ravissant

ses

jeux sur

le

spec-

de la nature. Mais tout sur la terre a cess de lui tre soumis, ds qu'il a eu dsobi au Crateur; tout l'a oblig de veiller, de combattre, de travailler. Une multitude de ncessits, de besoins, l'ont
:

frontires; les ministres s'appliquent se rendre habiles dans l'art de gouverner les Etats; le prince donne des audiences, tient des conseils. Il y a les occupations de tous

forc d'excuter cet arrt solennel du Seigneur Vous mangerez votre pain la sueur de votre front, jusqu' ce que vous retourniez dans la terre d'o vous avez t tir. Or, mes frres, d'aprs cette vrit fondamentale de notre religion , est-il bien
difficile

de prouver que

l'oisivet,

dans un

chrtien, est un crime? Que penser des pauvres, des artisans, des riches, des grands mmes qui coulent des jours oisifs? Que penser de la paresse des premie r s ? Que

penser de l'oisivet des seconas? Peut-on excuser dans les enfants d'Adam, tous galement coupables, tous galement condamns au travail, un lche repos? Non, sans doute. Je n'aurai pas de peine faire condamner ici la paresse des pauvres et des artisans. Les riches et les grands sont loquents lorsqu'il s'agit de reprsenter leur crime. Mais si les pauvres et les artisans sont forcs par les besoins de la vie de prter leurs bras aux travaux publics, do
cultiver les terres, les arts; les riches et
les

marques par la Providence; la Providence n'a donc dispens personne du travail. L'oisivet est donc un crime dans le chrtien, quoiqu'opulent, quoiqu' lev audessus des autres. 11 est coupable ce pauvre, paresseux qui ne peut vivre qu'en travaillant. Il est puni ds ce monde-ci, par les reproches qu'on lui fait, l'ignominie dont on le couvre, et l'affreuse misre qui l'environne. Il coule tous ses jours dans une honteuse oisivet qui lui fait souffrir la faim, la nudit et toutes les douleurs d'une mort lente Omnis piger semper in egeslate est. (Proverb., XXI.) Il ne veut point se prter aux travaux publics, il sera mpris, abandonn, il mourra sans secours, dans le mpris des nommes et la haine de Dieu Dc-sideria occidunt pigrum, noJuerunt enim quidqitam manus ejits operari. (Ibid.) Mais ne croyons pas, mes frres, que les riches et les grands soient innocents, parce qu'ils peuvent vivre sans travailler il y a les obligations de leur tat, ils sont coupables ds qu'ils ne les remplisles tats
, :
:

sent pas.
Justifiez l'oisivet, l'indolence,

un lche

grands peuvent-ils innocemment demeu-

rer dans un lche repos? Ne seront-ils pas criminels, s'ils ne sont que des spectateurs oisifs des mouvements rguliers de la nature et des travaux des pauvres? C'est de quoi il est question. Or je soutiens que les riches et les grands ayant t envelopps dans la chute de l'homme, qu'tant tous ns coupables de son crime, ils sont tous condamns aux mmes peines. En effet, pour supposer que les riches et les grands ne sont pas obligs de s'occuper utilement, il faudrait supposer que la Providence les aurait distingus des autres enfants d'Adam; il faudrait conclure que dans l'opulence et la grandeur o elle les a fait natre, ils n'ont point d'obligation remplir. Or c'est ce qui n'est pas. Disons
;

repos dans les ministres des autels, les magistrats, les guerriers, les hommes qui forment les conseils des rois, les citoyens opulents les mres de famille les femmes de condition quel renversement dans la socit quel dsordre quelle confusion L'oisivet rpandra l'ignominie partout, tout languira, tout retracera ce que l'on verrait si les lments taient dans le repos. C'est parce qu'il a t command tous les hommes de s'occuper, que le Saint-Esprit nous fait dans l'Ecriture des peintures si vives de la honte qui couvre le front.des et qu'il leur paresseux et des indolents donne mme pour modle d'une vie occupe Yade ad formiet agissante, un vil insecte cam, o piger, et considra viam ejus, et disce
, ,
: ! ! !

sapientiam. (Proverb., VI.)

C'est en consquence de cette obligation qu'il nous dit que le sage dteste une vie Homo sapiens atteninutile et dsoccupe dit ab inertia. (Eccli., XVIII.) Quoi l dit saint Chrysostome (hora. 34 Matth.), tout est en mouvement in c.
:

donc que

l'oisivet

est

un crime dans

le

chrtien, mme dans la grandeur et l'opulence, parce qu'il est condamn au travail

XX

par l'Eternel. Pour juger du chrtien paresseux et oisif, il ne faut que se rappeler les obligations de son tat; car l'harmonie de ce vaste univers ne se soutient que par l'ingalit des biens et des conditions. Les pauvres se prtent aux occupations basses et pnibles; les artisans travaillent

dans cet univers, des hommes sont couverts de sueur pour cultiver la terre; et parce qu'un chrtien est riche, lev, il languit dans une molle oisivet Aliis operantibus
1

stat otiosus.

Ah

il

sera exclus

du repos

ter-

nel pour ne s'tre pas occup utilement : Aliis rccumbewtilnis expelletur foras. Si vous me demandez quoi les riches et

513

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XXXII,

SUR L'OISIVETE.
:

514

les grands doivent s'occuper, je vour rpondrai : remplir les obligations de leur tat, en tudier assidment les devoirs ; je vous dirai avec saint Augustin (Decivit. Dci,

crime qu'elle ne fasse commettre multam malitiam docuit otiositas. (Eccti., XXXIII.)
les passions se rveilse salit, la chair se rvolte dans un lche repos. L'homme y est comme enseveli tout vivant. Otium viri hominis sepultura. (Snque, cit par saint Augustin, serm. 17, Ad fratres in eremo.) Qui pourrait compter, dit saint Augustin (loc. sup. cit.), tous les crimes, les chutes,

Le cur

s'amollit,

lent, l'imagination

que dans les moments de repos, ils ne doivent point languir dans l'oisivet, mais former des projets utiles au prochain; ils ne doivent point se plaire dans un strile loisir,
cap. 19),

mais dans
vices.

la

recherche de

la

que l'homme d'oisivet s'expose tous

vrit, parce les

les

Quand

l'Ecriture ne

plusieurs source funeste d'o coulent tous les vices ; qu'elle est le tombeau de l'innocence, qu'elle enseigne l'art funeste de se corrompre et de corrompre les autres Multam malitiam docait otiositas. (Eccli., XXXIII.) L'exprience ne l'a-t-elle pas persuad tous les
, :

nous dirait pas dans endroits, que l'oisivet est la

dsordres qui coulent de cette source funeste ? Qui pourrait se rappeler, sans tre effray, tous les forts qu'elle a fait tomber, les sages qu'elle a sduits, les justes qu'elle a fait succomber, tous les maux qu'elle a causs? 11 ne suffit pas d'examiner les vices
qu'elle fait rgner

parmi

les

mondains. Qui

hommes,
in cap. A-t-on

dit.

saint Chrysostoine?

(Hom. 36

Matth.) vu des personnes d'oisivet, vertueuses et innocentes ?Puise-t-on dans un lche repos des forces pour combattre ses ennemis? Y trouve-t-on des armes pour dfendre son innocence? La chair se soulve-t-elle en vain? La tentation trouve-t-elle de la rsistance? Les amorces de la volupt ont-elles de la peine entamer le cur, les images flatteuses du vice saisir les sens? Ah! tous les crimes naissent de l'oisivet; ils se fortifient, ils rgnent dans celui qui languit dans le repos et la mollesse, comme les herbes mortelles naissent dans les terres incultes, ou dans des lieux comme abandonns de la nature. L'immobilit des lments les rend dangereuses en les rendant inutiles. Comment l'oisivet ne serait-elle pas un crime dans un chrtien, qui son Dieu a dit de veiller, de prier, de se faire violence et de toujours combattre? A un chrtien qui il est recommand d'tre chaste, vertueux, malgr ses penchants et la pente qui l'entrane au mal? A un chrtien qui a des ennemis redoutables qui lui tendent des piges,
l'attaquent?

Ah!

si le travail

est

un remde

contre le dsordre des passions, l'oisivet est la source de tous les vices qui souillent l'homme. L'ennemi du salut dsespre de la victoire quand il trouve un chrtien utilement occup il en est sr quand il le trouve languissant dans le repos. Il ne faut pas tre chrtien pour regarder l'oisivet comme un repos criminel, qui dtruit toutes les vertus, toutes les bonnes qualits ; qui corrompt ce qu'il y a en nous de plus incorruptible de plus divin. Les sages de l'antiquit ont pens de mme. Tremblez dune, mes frres, sur votre destine ternelle, puisqu'il ne faut qu'une oisivet criminelle pour dtruire la vertu la plus parfaite, celle mme qui aurait rsist la fureur des tyrans et aux caresses del volupt. Faut-il des oracles de l'Ecriture? Faut-il faire parler les Pres ? Faut-il vous citer des exemples? Ecoutez. L'oisivet, dit l'Ecriture, n'enseigne pas
; ,

ignore que la volupt, les excs de l'intemprance, du jeu, l'assiduit aux spectacles, les conversations libres, obscnes, les mdisances, les calomnies sont les pchs ordinaires de ceux qui cherchent charmer un coupable loisir? N'est-ce pas, dit saint Augustin, l'oisivet qui obscurcit la beaut de la solitude, qui fait rgner le monde en quelque sorte dans les plus saintes retraites, qui affaiblit le zle le plus ardent, qui souille les curs les plus purs, qui introduit le relchement dans la pnitence, qui sme la zizanie dans le champ o est sem le bon grain, qui fait blesser la charit dans les conversations? La chute de certains solitaires, de certaines mes innocentes, a eu pour principe l'oisivet; les ennuis, les dgots, les chagrins dans la retraite, ne se trouvent que dans ceux qui ne savent point s'occuper saintement et utilement. C'est ce honteux et dtestable pch, continue saint Augustin, qui fait perdre la ferveur des saints, et rpand souvent l'ignomini e dans les communauts les plus respectables -.Otiositas pessima frquenter sanctorum conventus destruit. C'est l'oisivet qui ouvre le cur pour recevoir les plaies du pch qui donne le temps aux tincelles de la volupt de former un grand incendie. Les plus chastes colombes ne sont pas longtemps pures, quand elles sont oisives et Pariens in eis luxuriam. Elle indolentes est ennemie des mortifications et des austrits. Les amateurs du repos le sont aussi de la bonne chre. On cherche charmer son loisir par de longs repas, aussi bien que par de frivoles amusements nutriens in eis gu~
; :
:

vice commun dans personnes oisives. On s'occupe des autres quand on ne s'occupe point de soi-mme on a le temps de raconter des nouvelles, de rapporter des histoires, de peindre les caractres de ses frres, d'exagrer leurs dfauts, de rvler des secrets, quand on ne s'est impos aucune occupation srieuse et seminans inter eos zizaniam. Ah mes utile frres, conclut le mme saint docteur, fuyez donc l'oisivet, ne regardez plus comme innocent, le criminel repos dans lequel vous

lam. La mdisance est

un

les

le

pour un vice

Comme
il

elle est la

source de

tous les dsordres,

n'y a point de genre de

tes ensevelis; reprsentez-vous-le comme tombeau de toutes les vertus : Fuge otiositatem. Dans des chrtiens, surtout, c'est un pch honteux, on ne peut point s'en repr-

515

OIIATEUKS SACRES. BALLET.

;ic

senter de 'plus grand, et qui ait des suites plus dangereuses. In servis Dei nihil pejus reperitur. Voulez-vous donc, chrtiens, conserver votre innocence, ne pas tre le jouet de vos passions , ne pas devenir et mourir des hommes de vices fuyez l'oisivet, et occupez-vous toujours utilement fuje otium et semper aliquid facere mmento. C'est encore saint Augustin qui vous donne ce salutaire
;
:

conseil.

Une personne dsoccupe est une personne expose aux chutes les plus humiliantes. Avez-vous oubli les chutes des David, des Samson, des Salomon ? Ignorezvous que c'est un criminel repos qui a fait tomber ces forts d'Isral? Avez-vous assez de prsomption pour vous croire plus saints que David, plus forts que Samson, plus sages que Salomon? Non sans doute. Ne comptez donc pas tre longtemps des hommes de pit; des hommes assez courageux pour rsister aux caresses du monde, des hommes assez sages pour ne pas donner l'exemple des garements les plus insenss, si vous ne fuyez pas l'oisivet, et si vous vous ensevelissez tout vivants dans un honteux repos. Qui fut plus grand, plus vertueux, plus saint que David? Dans les pnibles travaux de la guerre, brave dans les dangers, il les affronte; victorieux de tous ses ennemis, la
victoire vole sur ses pas. Protg du Seigneur, c'est lui qui dresse ses doigts; aux

Providence a fait natre dans l'opulence et la grandeur; pour moi, d'aprs l'Ecriture, d'aprs les Pres, d'aprs l'exprience, je dirai que l'oisivet est un crime honteux dans les chrtiens, puisqu'elle dtruit en eux ce qu'il y a de plus incorruptible, de plus divin. Samson aurait-il t le jouet des Philistins aprs en avoir t la terreur, s'il ne se ft pas abandonn un lche repos? N'est-ce pas dans le sein de la mollesse qu'il a perdu ce courage intrpide qui jetait l'pouvante dans le camp de ses ennemis? N'est-il pas devenu le plus faible de tous les hommes, en coutant tranquillement Dalila? L'oisivet a fait tomber dans l'ignominie un fort d'Isral. Les Philistins tranent honteusement attach leur char, celui qui les faisait fuir et trembler : otiose remansit mox capitur, et ccatur ab hostibus. Les amorces de la volupt ont-elles entam le cur de Salomon, tant qu'il fut occup Ja construction du temple de Jrusalem? N'est-ce pas dans un criminel repos que le plus sage de tous les rois est devenu un prince voluptueux et idoltre? Recedens ab opre persensit insultum luxuri. Le chrtien oisif est expos aux mmes
la
,

que

dangers. De l'oisivet naissent tous les crimes. On n'est pas longtemps dsoccup et innocent; on perd dans le repos les plus belles vertus, on perd un temps qui dcide

de

l'ternit.

combats,

qui renverse l'orgueilleux Philistin ses pieds. Hros de la charit, Sal,

et

Smi , prouvent sa clmence], , lorsqu'ils devaient prouver sa colre. Sage, recueilli dans son palais, il y mdite la loi du Seigneur le jour et la nuit. Sa cour n'est compose que d'hommes vertueux, l'homme de vices en est banni. Or, mes frres, quelle est donc la cause
Absalon
chute de David? Pourquoi ce prince son me, son trne et tout son rgne par un adultre et un homicide? Qui

de

la

souille-t-il

corrompu un cur

si

pur? Quia rendu

cruel un prince si doux, si clment? L'Ecriture nous l'apprend, dit saint Augustin le repos. (loc. sup. cit.); c est l'oisivet, Pendant que les autres monarques taient la tte de leurs armes, que Joab son gnral avec ses troupes soutenait toutes que les fatigues d'un combat opinitre , l'arche et les lvites habitaient sous des tentes rustiques, David tait tranquille dans son palais; il se reposait mollement; un sommeil prolong lui enlevait une partie du jour, l'autre s'coulait dans l'indolence, l'inaction in doma otiose remansit. Ces moments d'oisivet furent le tombeau de son innocence et de sa douceur. Un regard jet rapidement sur Bethsabe amollit le cur du vainqueur de Goliath, et rend cruel envers un sujet fidle et innocent, celui qui avait combl de bienfaits ses plus
:

grands ennemis
adulterio, et

in

domo

otiosits laboravit

homicidium commisit.
cela,

Regardez aprs

mes

frres, l'oisivet

comme un

repos innocent dans les chrtiens

chrtien peut-il penser l'ternit, et couler les jours qui lui sont accords pour la mriter, dans le repos et l'inaction? Ah quand je considre l'oisivet dans un chrtien, je la regarde comme un vice qu'on ne saurait trop dtester. En effet, mes frres, un vice qui nous fait perdre les moments dcisifs pour le salut; qui nous expose passer du criminel repos o nous sommes ensevelis dans les tourments de l'enfer, peut-il tre justifi par les chrtiens? Non. Il est ais de le prouver. Rien de plus prcieux que le temps; rien qni s'coule plus rapidement que le temps; rien qui soit plus irrparable que la perte du temps; rien qui nous soit plus ncessaire que le temps; rien enfin qui soit moins notre disposition que le temps autant de vrits que l'on conoit aisment. Comment pourrait-on donc justifier ceux qui passent Ta plus longue partie de leur vie dans un lche repos, une honteuse oisivet? Ahl disons que Dieu ayant donn l'homme le temps avec mesure, il ne peut pas sans pch drober une portion de ce temps prcieux pour se livrer au repos, l'inaction. Si toute la vie d'un chrtien doit tre un combat continuel sur la terre, quel compte Dieunefera-t-il pas rendre des moments, des jours, des annes coules dans l'oisivet Que n'avez-vons pas redouter, hommes ensevelis dans un honteux repos? Nepouvezvous pas tre surpris dans votre indolence comme ces vierges insenses? Livrs a l'oisivet, amassez-vous de bonnes uvres? remplissez-vous vos devoirs? arrange/1 ; 1

Un

517
!

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XXXII,

SUR L'OISIVETE.

;is

vous affaires? Si la mort vous surprenait dans ces moments o le loisir mme vous est charge, o pour charmer vos ennuis vous allez ennuyer les autres, seriez-vous en tat de dire que vous vous reposez, parce que vous n'avez rien faire, soit pour assurer votre salut, soit pour mettre vos
affaires dans l'ordre. Ahl il est peut-tre plus proche que vous ne pensez, le moment qui doit dcider de votre sort ternel. Bientt on vous dira il n'y a plus de temps pour vous Non erit tetnpus amplius. [Apoc. , X.) Et vous perdez ce temps prcieux dans un criminel repos, et je vous entends dire de sang-froid 11 faut bien tuer le temps Ah insenss que vous tes Ces heures o vous ne savez que devenir, o vous tes importuns vous-mmes, parce que vous tes dsoccups, dcideront peut-tre de votre sort ternel. C'est risquer son salut que de donner un jour l'indolence et
: : 1 1
!

oisivet. La gloire ternelle au loisir, l'indolence,

1

n'est

pas destine
dit saint

au sommeil,
:

Ambroise (lib. III. Epist) Non otio, non somno merces paratur ; mais la vertu, aux efforts , aux combats au travail. Les lches, les indolents ne raviront jamais un royaume qui souffre violence. L'oisivet
,

suffit, selon Jsusrendre indigne du ciel. Mais aprs avoir considr ce vice dans le chrtien, considrons-le dans le citoyen; car l'oisivet est un crime condamn par la socit; comme par la religion; et c'est ce que je vais vous prouver dans la seconde partie de ce discours que j'abrge, parce que je me suis beaucoup tendu dans la premire.

seule dans
Christ,

un

chrtien

pour

le

SECONDE PARTIE.

La vie oisive
la socit,

est

oppose aux devoirs de

;

parce qu'elle produit des paresseux qui lui sont charge des hommes inutiles ses intrts, qui ne s'occupent que de bagatelles, de frivolits; des hommes

qui enseignent
citoyens.

le

vice

et

y portent

les

Les premiers lui sont . charge, parce ne font rien les seconds lui sont inutiles, parce qu'ils ne font rien pour ses
qu'ils
;

gloire ; les troisimes lui sont funestes, parce qu'ils ne s'occupent qu' lui faire perdre sa puret et son innocence. Soutenez encore quelques moments votre attention. A Dieu ne plaise que je parle ici contre ces

intrts et sa

et qui prier dans le calme de la retraite. La dfaite d Amalcites ne fut pas moins le fruit de: prires de Mose que de la valeur de Josu. Mais je parle de ces fainants, de ces hommes oisifs qui ne font rien pour la socit et qui lui sont charge de ces lches ensevelis tout vivants et pleins de force dans l'oisivet comme dans un tombeau, qui sont indignes de vivre, selon saint Paul, parce qu'ils refusent de travailler. Si quis non vult operari non manducet. (II Thess., III.) De ces paresseux, dont la vie oisive, inutile a t proscrite par toutes les sages rpubliques, et les paens clairs de ces pauvres qui refusent leurs bras aux travaux publics, qui sont robustes et que la paresse rend vicieux qui se rpandent dans les campagnes et mendient insolemment un pain qu'ils pourraient gagner parleur travail. Je parle de ces pauvres qui n'ont rien, parce qu'ils ne veulent rien faire. Auraientils les mmes besoins s'ils taient plus laborieux? La socit n*aimerait-elle pas mieux les occuper que de les voir languir dans une affreuse misre ? et si elle a prpar des asiles aux infirmes, n'a-t-elle pas toujours des travaux procurer ceux qui jouissent de la sant? Je parle de ces artisans qui n'ont pas assez pour les besoins de leurs enfants, parce qu'ils ne travaillent pas assez; de ces ouvriers que l'on voit oisifs dans les places publiques et dans les cabarets les jours destins au travail. Or, je dis que tous ces paresseux sont chargea la rpublique; que la socit souffre de leur paresse. Pourquoi ? Parce que cette oisivet multiplie les misres, puise les charits d'une paroisse, afflige un pasteur zl et compatissant parce que les enfants de ces paresseux sont sans pain, sans ducation, et qu'ils sont exposs toutes sortes de dangers. Un pre laborieux fournit aux besoins de sa famille; un pre paresseux la laisse languir dans la misre et dans la honte. Or, que pense la socit de ces paresseux? comment lesregarde-t-elle? quels portraits en fait-elle? ne s'en plaint-elle pas hautement? ne vivent-ils pas dans le dshonneur et dans l'ignominie? ne sont-ils pas rebuts et charge tous les bons citoyens? L'oisivet est donc un crime
;

membres inutiles hommes spars du monde,

traitent de

la socit, cois

pauvres que
des

l'ge,

l'infirmit

des pertes,

accidents ont fait tomber dans l'indigence et forcs d'implorer les charits publiques. .Comment seraient-ils charge la socit? Dieu nous les recommande; Dieu nous ordonne de les secourir; Dieu a
attach

une rcompense au secours que nous

XLV1II.)

leur donnons ; Dieu ne les spare point des riches. Simul in unurn dives et pauper. (Psal. y

Dieu ne

langage de

plaise que j'approuve ici le ces politiques mondains, qui

selon la socit, comme selon la religion. Pense-t-on mieux, dans la socit, de ceux qui la paresse fait enfouir des talents qui seraient utiles? Que de productions n'aurait-elle pas dans les arts et les sciences, si des artisans habiles, ingnieux, si des savants clairs taient laborieux, et prfraient la gloire d'tre utiles la patrie au dshonneur d'un lche repos Si les pauvres paresseux sont charge la socit, parce qu'il faut les assister dans leurs infirmits et secourir leurs enfants abandonns, les hommes d'industrie et de gnie ne l'affligent-ils pas aussi en n'exerant pas les talents que le ciel leur a donns ? N'a-t-elle pas droit de s'en plaindre aussi bien que de
!

519

ORATEURS SACRES. BALLET,

d'inutilits et

20

ceux qui ne s'occupent que

frivolits?
il

de

y a des personnes qui se tracent un plan il n'entre rien d'utile la socit, rien mme de raisonnable. On donne le nom d'occupation des choses inutiles et

de vie o

utilit sont-ils la socit, ces qui, l'ombre d'un revenu suffisant, font consister toutes leurs occupations se promener, dbiter des nouvelles, aller tous les jours considrer une fleur dans leur jardin, et se dlasser de leur continuel

De quelle

hommes

frivoles.

repos
le

Peut-on considrer sans gmir le repos de certains philosophes, les sances des nouvellistes, les occupations des dames, les exercices journaliers de ceux qui croient employer sagement leur temps? N'est-on pas surpris quand des personnes destines pour l'ternit sont satisfaites de tant d'inutilits et de frivolits? y reconnat-on le chrtien? y reconnat-on le citoyen? Qu'en pense un monde sens, raisonnable? comment les regarde-t-on dans les diffrents corps de la socit o ils ne paraissent point d'o ils sont exclus pour vivre dans le repos, couler des
;

l'ternit, qui aime bien de la socit, peut-il ne pas rougir d'une vie si inutile ? N'est-ce pas aprs le travail qu'on doit se dlasser une promenade honnte? N'est-ce pas titre de rcration qu'un citoyen peut cultiver innocemment une fleur? Le dlassement doit-il servir d'occupation? et l'homme qui n'est occup qu' charmer son loisir et varier son oisivet, est-il un homme utile la socit? La socit peut-elle l'approuver et le louer? Cette secte de philosophes qui formait le

Un homme qui pense

jours paisibles et n'avoir point d'obligations remplir? Que deviendrait un Etat, si tous les membres de la socit refusaient de se prter aux occupations qui concourent ses intrts et sa gloire? Si l'amour du repos et de la tranquillit
faisait

fameux snat d'Athnes, tait-elle bien utile l'empire? Des hommes qui ne s'occupaient qu' entendre ou dbiter des nouvelles
:

dicere aut audire aliquid novi (Act., XV il), contribuient-ils beaucoup la gloire des

Athniens?
Or, les nouvellistes de nos jours sont encore moins utiles que ces philosophes ; ces chrtiens oisifs sont plus coupables que ces sages du paganisme. Dans ceux-ci c'tait un got de science, un principe de secte, une avidit de faire de nouvelles dcouvertes; dans ceux-l, c'est l'oisivet qui les assemble; c'est l'embarras du loisir qui les rend avides de parler ou d'couter.

renoncer au travail, l'tude, aux charges publiques, la magistrature, aux emplois militaires, au gouvernement des provinces et des Etats, les terres seraientelles cultives? les arts feraient-ils des progrs? les sciences fleuriraient-elles? l'ordre

rgnerait-il dans la socit? la justice seraitelle

rendue dans

les

tribunaux? nos fron-

tires seraient-elles dfendues? les peuples seraient-ils gouverns? les ennemis de l'Etat seraient-ils rprims ? Quelle foule d'hommes inutiles que toutes ces personnes qui, sous

prtexte de repos, de naissance, d'opulence, ne s'occupent que d'inutilits, de frivolits

1

Tous les jours ils tiennent de longues sances. Pourquoi? Pour couter ou pour parler dicere aut audire aliquid novi. Pour aire ce qu'ils ne savent point et couter ce que l'on dbite sur des conjectures.
:

Cette vie indolente, oisive, ou occupe de riens, de bagatelles, fait-elle honneur des citoyens, des membres d'un corps qui ne se soutient dans l'harmonie, la gloire, que par les secours mutuels de ceux qui le compo-ei.t? Sont-ils lous, ces hommes indolents, oisifs? sont-ils prcieux pendant leur vie? les regrette-t-on aprs leur mort? Ah!

On dirait, voir l'application srieuse de ces hommes oisifs, qu'ils s'assemblent par l'ordre des souverains, pour approfondir les mystres des Etats, dire leur sentiment sur les ngociations les plus dlicates; prvenir les siges et les batailles et nommer par anticipation les vainqueurs et les vaincus dicere aut audire aliquid novi.
:

faudrait ignorer ce que l'on pense dans le mon. ie d'une vie inutile; s'ils ont des imitateurs, il est rare qu'ils aient des pangyristes
il

si ces hommes oisifs sont satisfaits; se flattent d'avoir employ utilement un temps destin mriter l'ternit, servir la socit, serions-nous sages de penser comme

Or,

s'ils

des approbateurs. Quelle philosophie que celle qui enlve un homme la socit prcisment pour goter les douceurs du repos, promener ses rveries dans une solitude dlicieuse, et ddaigner le monde dans une retraite commode Ne serait-il pas plus utile la socit, s'il l'difiait par ses murs douces et innocentes, s'il employait pour elle les talents
et
1

et chrtien louera toujours et dont il admirera le mrite, c'est celle qui s'occupe utilement, qui ne mange pas son pain dans l'oisivet, qui se prte aux biensances d'un monde sage et vertueux, qui ne se livre pas aux lois d'un monde dissip et tyrannique; les ouvrages

eux? La femme qu'un monde sens

la retraite, n'y ils y prient, ils y mditent les vrits ternelles.' Le philosophe mondain y est conduit par l'amour

que le ciel lui a donns? Ceux que la grce appelle

languissent pas dans l'oisivet;

de ses mains font son loge, et sa vie occupe, son mrite et sa gloire. Pour celles qui s'amusent et amusent les autres d'une foule de bagatelles, qui parlent srieusement d'un difice de vanit, et qui se font une affaire de leur loisir, la socit les met au rang des
personnels inutiles. Elle dplore leur oisivet, comme elle condamne les criminelles occupations de ceux

du repos ou par quelque disgrce, ou par une injuste aversion pour la socit dont il est membre et au'il doit servir.

531

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XXXIII,

VOL ET INJUSTICES.
,

ma

qui emploient leurs talents pour corrompre son innocence ou sa foi. Ici, mes frres, il faudrait plutt des larmes que des paroles. Que vois -je dans notre sicle ? La socit est expose aux plus grands dangers il semble que l'on ait conjur sa perte les aptres de la volupt, les aptres de l'erreur et de l'impit se rpandent partout; ils travaillent la perle de la foi, la corruption des murs avec une ardeur et des succs qui doivent nous alarmer. Ah! que nous serions heureux, si tous ces ouvriers
; ;

passions. Les'ministres du sanctuaire seraient plus respects et plus tranquilles s'ils taient moins zls et moins soumis. Or, mes frres, des occupations qui affaiblissent la foi des fidles, qui leur inspirent le got des profanes nouveauts, qui les por tenta l'indpendance, l'incrdulit, au mpris, de l'Eglise , ne sont-elles pas funestes la socit ? Peut-elle les approu-

ver

que leur

d'iniquit se reposaient, cessaient d'agir! esprit, que leurs talents sont funestes la socit! On voit des artisans qui ne semblent travailler que pour prsentera nos concitoyens les

Des occupations qui ne tendent qu' mettre dans les mains des fidles des livres licencieux, o ils apprennent l'art de braver
grands prils ces ouvrages obscnes qui prparent avec dlicatesse toutes les amorces de la volupt qui triomphent de l'innocence et allument dans de jeunes curs des feux qui clatent quelquefois sous les glaces de la vieillesse; sont-elles des occupations utiles la socit? Ces ouvrages-l conservent-ils dans la candeur, l'innocence et la sagesse qui font son plus bel orneles plus
;

amorces du pch. Quelle coupable" industrie que celle qui peint, grave les attitudes les plus indcentes, les actions les plus honVerrait-on dans les appartements des des grands ces peintures lubriques, obscnes? Dans leurs vastes jardins, ces statues qui alarment la pudeur, si ces ouvriers taient sages et vertueux? Ceux qui fabriqurent le veau d'or taientils plus criminels que ceux qui exposent tous les jours, sous les yeux des chrtiens, de sduisantes idoles? Est-il ncessaire, pour le bien de la socit, que l'industrie ne se perfectionne que pour tendre l'empire des passions et allumer de

teuses riches

et

si ces savants n'taient qu'oisifs, ils seraient inutiles, il est vrai mais ils ne lui seraient pas dangereux et funestes comme ils le sont en s'occupant criminellement.
;

ment? Ah!

coupables flammes dans les curs ? Le got des habiles artistes ne peut-il briller que lorsqu'il s'agit de prsenter les appas du vice, d'attaquer l'innocence? Le Fils de l'homme n a pas o reposer sa tte, les tentes des pcheurs sont vastes, commodes, dcores; on puise l'art pour que tout soit au got de la mollesse, et y retrace des images flatteuses du plaisir. Or, chrtiens, l'industrie de ces puvriers sans pudeur et sans religion n'est-elle pas funeste a la socit? Peut-elle approuver l'usage qu'ils font de leurs talents? Que dirai-je de l'occupation de ces hommes d'impit qui prchent le disme et l'irrligion dans les cercles, et qui semblent vouloir exiler la foi de ce royaume? La foi que nous avons reue des aptres, la foi de 1 Eglise romaine qui y fleurit depuis le grand b Clovis? Que dirai-je de ces misrables auteurs, dont les ouvrages pernicieux piquent la curiosit de tant de personnes; de ces auteurs qui sont trop lous des mondains, et pas assez dtests des honntes gens V Pourquoi leurs productions passent-elles de main en main? Pourquoi sont-elles lues par des chrtiens qui devraient les proscrire avec l'Eglise? Pourquoi trouvent-ils des apologistes? Ah! c'est qu'il n'y a presque plus de charit, de loi, de pit; c'est que le libertinage du cur et de l'esprit a fait de rapides progrs

thtre profane Quelle occupation que de s'appliquer saisir les yeux par une pompeuse dcoration ; des parures, des gestes, des discours qui combattent la morale, la simplicit, la modestie de l'Evangile! Tous ceux qui travail!

Quels talents encore briller des hommes sur

qne ceux qui font

un

thtre peuvent-ils tre 'regardes membres utiles, ncessaires la socit ? Et ne devons-nous pas rougir que, dans le paganisme mme, il y ait eu de sages lgislateurs qui aient mieux pens que nous sur les thtres et les spectacles ? Oui, mes frres, pour que la socit n'ait pas lieu de se plaindre e nous, ou comme des membres inutiles, ou comme des membres dangereux, il faut travailler, mais il faut travailler utilement, employer ses tale

lent

pour

ds

comme

lents
11

son esprit pour sa tranquillit, son

et sa gloire.

bonheur
faut

apprendre de cette instruction vous occuper selon votre tat et fuir l'oisivet mais surtout amasser de bonnes uvres qui vous suivent au del du tombeau, et vous accompagnent au tribunal de Jsus-Christ, pour y trouver grce et tre admis la gloire ternelle. Je vous la sou;

haite.

SERMON

XXXIII.

SUR LE VOL ET LES INJUSTICES.

Non furtum facis. (Exod., XX.) Vous ne droberez point.

On

justifier

rebelle l'Eglise pour vie criminelle; on veut passer pour incrdule, parce que l'on ne veut pas .. >asser pour libertin ; on ne combattrait pas ant la religion, si elle ne gnait pas tant

fait l'esprit fort, le

une

les

Orateurs sacrs. XLIX.

Dieu, dont la providence dispose et arrange tout avec sagesse, dont le bras toutpuissant a tir le monde du nant, et dont U volont suprme a dispos toute chose avec mesure, avec ordre, avec poids Omnia in mensura, in numro, in pondre (Sap.,Xl), a dfendu expressment l'homme de toucher l'hritage de son voisin, ou de lui drober quelque chose qui lui appartienne. Comme
:

17

Mo
il

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

524

exerce son empire sur tout l'homme, et que les mystres de son cur ne sont pas pour lui des secrets, il a tendu cette dfense solennelle jusque sur les dsirs; il ne veut point qu'il louche la portion qu'il a donne son frre il ne veut point qu'il dsire ce qu'il possde. Un tre intiniinent parfait, un Dieu dont le trne ternel a pour fondement l'quit et la justice, pouvait-il, mes frres, ne pas donner une loi aussi utile la socit, aussi sage que celle-l? Les traits les plus odieux ont toujours ca;

mettre des injustices seconde rflex'.on. Point de vice cependant plus commun que celui (jui fait voler et commettre des injustices: troisime rflexion. Suivez-moi attentivement.

PREMIRE PARTIE.
Je ne m'arrte pas, mes frres, donner une certaine tendue a la dfense solennelle que leSeigneurafaite dans sa loi, de ne point toucher aux hritages ni aux effets que le

ractris le vol et les injustices. La socit y a attach un opprobre et une ignominie qui font redouter mme d'en tre souponns. La justice a dcern des peines dsho-

norantes

et

des supplices honteux pour pu-

nir ceux qui en sont coupables. Pourquoi donc ce vice rgne-t-il publiquement et secrtement? Pourquoi les injustices, les fraudes rgnent-elles dans presque tous les tats? Pourquoi dans le commerce, dans les procs, dans les acquisitions, dans le partage des biens, des successions, ces subtilits, ces adresses, ces dtours, ces chicanes pour
frustrer,

prochain possde lgitimement et par son ordre; faire l'apologie des lois humaines, fondes sur les lois divines; qui ignore que de leur excution dpend le bonheur et la tranquillit du citoyen? Qu'elles assurent aux innocents Naboth l'hritage de leurs pres., contre le crdit et la violence des usurpateurs: qu'elles nous conservent nos biens et nos vies contre tous les projets et les attentats des voleurs et des brigands? Qui ignore que la raison seule dteste le vol et
les injustices? Qu'elle dicte

l'homme

la loi

Ah!

c'est

tromper et faire tort au prochain ? qu'on ne craint pas le Seigneur

on conoit de fausses ides du vol et des injustices on ne considre ce crime que dans ces misrables qui volent publiquement dans les campagnes et sur les chemins; que dans ces malheureux qui s'introduisent secrtement dans les maisons pour y drober; que dans ces infortuns domestiques qui abusent del confiance de leur matre pour leur faire tort. On ne le consiJre point dans les hom;

de l'quit et de la justice? Il suffit don.' de vous rappeler ces lois divines et humaines, de' vous citer au tribunal d'une raison saine et dgage de la passion, pour vous prouver que non-seulement le vol, mais mme toutes les injustices sont condamnes par la loi de Dieu, par les lois de l'Etat, par les lumires de la raison. Vous saisissez sans doute ma pense, mes frres je ne m'arrterai pas tant parler contre le vol public ou secret, que je ne fasse connatre le crime de toutes les fraudes et de toutes les injustices qui rgnent dans la socit, et dont on ne conoit pas assez d'hor;

cupidit, de fraude, d'usure, de chicane dans ces personnes qui abusent de leur esprit, de leur crdit pour dpouiller un hritier, suggrer un testament, faire valoir un acte frauduleux, gagner un procs injuste, agrandir leurs domaines des hritages du pauvre sans appui, et ruiner des familh s, et peut-tre des paroisses et des provinces,, Cependant, chrtiens, Dieu, en dfendant de drober, a dfendu toutes les injustices, et absolument tout ce qui peut nuire au pro;

mes de

reur.

dans

Ceux qui volent ou drobent, forment la socit une classe de misrables d-

cris solennellement, couverts de honte et

d'ighomnie, dtests et redouts, poursuivis et destins h de honteux supplices; mais les hommes de fraude, d'injustice, sont mls dans la socit; les torts qu'ils font au roj

chain, sa fortune. Je ne suis pas tonn qu'on ait horreur du vol, mais je suis tonn qu'on n'ait point horreur des fraudes, des injustices quand elles se commettent avec esprit, avec adresse, par des hommes en place, riches, honors. Si votre salut vous touche, mes frres, vous regarderez toutes les fraudes et les injustices comme des pchs que Dieu punira aussi bien que le vol public et secret. C'est pour vous rendre exacts et dlicats sur l'quit et la justice, que je traite aujourd'hui une matire si importante, et que je me suis trac un plan qui me fournira le moyen de le traiter tout ce qui y a rapport; le voici, et l'ordre de cette instruction. Point de vice

chain sont cachs, envelopps, ou dans les dtours de la chicane, ou dans les titres irauduleux, des contrats usuraires, des testaments suggrs, des ventes, des acquisitions o l'on a profit del simplicit, de la misre; or, il est de consquence rie vous prouver <pic to.it cela est solennellement condamn.
a
Si Dieu a condamn dans sa loi le vol s'il dfendu de drober par ces paroles, vous ne droberez point Non furtum facis; on peut dire qu'il a renferm aussi clans cette
;
:

solennellement condamn que celui voici' nu commettre des injustice^; premire rflexion. Point de vice plus svrement puni que celui qui fait voler et comp'ius

qui

fait

dfense les fraudes; les usures, toutes les injustices; rien de [dus clairement marqu dans presque tous les livres saints. Vous ne droberez point; voil le prcepte; on viole ce prcepte quand on prend secrtement quelque chose au prochain car le larcin, dit saint Co. -aventure (serra.fi De deem prccptis), est la possession d'une cnse qui ne nous appartient pas, que nous avons (irob, et que nous retenons contre la volont de celui qui elle appartient. C'est pourquoi on distingue entre ceux qui volent publiquement et par violence, et ceux
;

><

625

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON

XXXIII,

VOL ET INJUSTICES.

526

qui volent secrtement et sans se faire connatre; mais ces diffrents vols sont gale-

ment dfendus par

Dcaloguc;
ils

le

septime prcepte du

sont galement

condamns
:

par ces paroles du Seigneur dans sa Loi vous ne droberez point: Non furtum facis. Saint Thomas comprend avec les vols, les rapines, les fraudes, parce qu'elles sont,
dit-il (2-2, queest. 6G, in artic. k,

in corp.),

des vices opposs la justice; parce que celui qui les commet, lait une injustice son prochain, et que personne ne soutfre volontairement ce qui est injuste. Or, ces principes poss, il s'ensuit que toutes les injustices, quelles qu'elles soient, sont condamnes aussi bien que les vols publics et secrets par la Loi de Dieu, et ces paroles Vous ne droberez point Non fur: :

tum

facis.

Si ces hommes dtermins qui s'attroupent pour ravir avec violence sur les chemins le

bien du prochain; si ces misrables qui profitent des ombres de la nuit, du sommeil ou de l'absence de certaines personnes pour drober et enlever leurs effets ou leur argent; si les domestiques lches et infidles qui abusent del confiance de leurs matres pour les voler, taient les seuls qui violent le septime prcepte; les rapines, les fraudes, les injustices, ces vices opposs la justice, ne seraient donc point condamns dans la loi du Seigneur: or, ce serait une erreur, un blasphme mme de le soutenir il faut donc que les hommes de rapine, de fraude, d'injustice, se mettent dans la classe de ceux; qui violent le commandement de Dieu qui dfend dfaire tort au prochain. Les voleurs publics ou secrets sont odieux la socit on rougit, on se dsespre lorsqu'il s'en trouve dans son corps, dans sa famille. J'approuve l'horreur que la socit conoit de ces ravisseurs du bien d'autrui: je plains les corps, les familles sur lesquels le prjug semble rpandre l'ignominie et l'opprobre; mais n'y a-t-il que ces brigands, ces voleurs, ces ravisseurs du bien d'autrui, qui soient condamns par la loi de Dieu? Sont-ils les seuls coupables de la transgression du septime prcepte ou Dcalogue? Ces hommes qui ont lev rapidement l'difice d'une fortune immense, par des gains illicites, qui ont agrandi leurs limites et leurs jardins avec les hritages du pauvre qui devait ou qui avait besoin, qui ont achet des terres, des maisons, des effets dans des misres publiques, et qui ne passent point pour des voleurs, parce qu'ils ont donn une partie de la valeur. Mais ces hommes dont des hritiers dpouills se plaignent, dont des familles ruines attestent l'injustice, auxquels des ouvriers languissants demandent inutilement leur salaire; mais ces hommes qui ne sont distingus de la classe des ravisseurs du bien d'autrui, et l'abri des poursuites de la justice, que parce qu'ils savent habilement pallier leurs injustices, cacher leurs fraudes, leurs rapines, sont-ils innocents aux veux de Dieu? Ne sont-ils Das coupables de la trans;
:

gression de son commandement, qui dfend de aire tort au prochain? Ah! mes frres, lisez les livres saints: voyez les maldictions que Dieu prononce contre ceux qui commettent des injustices ; que pense-t-il des fraudes? des rapines? des adresses de l'homme injuste? de celui qui abuse de son esprit, de son emploi, de son crdit, ou de l'indigence du malheureux, pouf grossir sou trsor, faire des acquisitions, devenir opulent? que pense-t-il ne ces chicanes qui lassent la veuve et l'orphelin: de ces subtilits qui font disparatre le lion droit; de ces clauses prpares pour rendre un contrat ou un testament susceptible des plus grandes disputes et des {dus longs procs ? Ah! mes frres, peut-on demander ce qu'Un Dieu juste pense de ces hommes injustes? Il les met au rang de ceux qui violent le prcepte qui dfend de faire tort au prochain: il les condamne solennellement, et nous assure mme qu'au moment de leur mort il les saisira, les effraiera par le spectacle des chtiments redoutables qui les attendent Virum injustum ma/a capient in in:

leritu. {Psal.

CXXXIX.)

d'horreur, chrtiens, des injustices les plus secrtes, que du vol, puisqu'elles sont galement condamnes par les lois divines et humaines.

Ne concevez donc pas moins

Les lois humaines ne condamnent-elles les vols faits publiquement et par violence? que les larcins que font les voleurs

que

secrets,

ou

les

domestiques ?

IS'intligent-elles

pas des peines infamantes, corporelles mme pour punir les fraudes, les subtilits, les adresses, les injustices qui font tort au prochain, et sont autant de vices contraires la justice? Les banqueroutes frauduleuses, les usures prouves,, les rapines dans la gestion des affaires, les malversations dans le maniementdes deniers publics, la soustraction des vrais titres, l'exhibition des faux, les monopoles, les concussions ; toutes ces injustices ne sont-elles pas punies? Les lo s ne leur dcernent-elles pas des peines infamantes, corporelles mme? Sommes-nous voir des exemples de cette svrit des lois?

Ah!

il

faudrait ignorer qu'elles sont fon-

les lois divines qui condamnent toute sorte d'injustice. 11 faudrait ignorer qu'elles sont tablies pour faire rgner l'qiiitj la justice dans la socit, assurer au citoyen ses hritages, sa fortune, dfendre les pauvres, les veuves, les orphelins, lorsqu'ils sont opprims par la cupidit des riches, les ressources du crdit, les dtours de la chicane. Ce n'est donc que parce que les fraudes, les trompeuses adresses, les injustices de certaines personnes sont caches, envelopes habilement, qu'elles demeurent impunies? Ces personnes injustes ne se drobent donc la rigueur des lois qui les condamnent, que parce que leuis injustices ne sont pas connues? Mais devant Dieu, mais selon les lois divines et humaines, quelle diffrence

des sur

527

ORATEURS SACRES. BALLET.

ritage de votre voisin est ajout au vtre, invenis pecuniam; mais vous tes devenus injustes; mais le bien du prochain est ml avec le vtre; mais des familles souffrent de

a-t-il entre elles et ces voleurs publics ou secrets qui les font tant gmir? Vous concevez avec raison de l'horreur, dit saint Augustin (De verb Apost., serm. 19, c. 5), des voleurs publics ou secrets qui ravous les craivissent le bien du prochain

'

gnez, vous les redoutez, vous apprhendez les rencontrer, ou qu'ils ne s'introduisent secrtement dans vos maisons; vous gmissez d'tre exposs tous les jours h tre dpouills de vos biens; or, c'est vous, continue saint Augustin, qui concevez une si juste ide des voleurs, que je m'adresse; puisque leurs vols, leurs larcins vous font tant gmir, cessez donc de commettre des injustices; que vos domestiques, que vos

de

voisins, que les artisans, que personne dans la socit n'ait donc plus lieu de se plaindre de vos rapines, de vos vexations, de vos sub-

Vos qui sub manibus tilits, de vos chicanes raptorum gemitis, ab s Une te vos a consuetudinc rapiendi. Ne nourrissez pas mme dans votre cur le coupable dsir de vous enrichir dans votre commerce, dans votre emploi par des fraudes, des adresses que les lois divines et humaines condamnent aussi bien que le vol Abstinete vos a cupiditate ra: :

piendi.

Vous n'tes pas ais, opulent, voil pourquoi vous nevous piquez point d'tre exact, 'dlicat, quitable mme, lorsqu'il s'agit d'amasser du bien. Les voies les plus injustes ne vous alarment pas quand il faut les employer pour hter l'difice de votre fortune, non es dives, et rper e vis? Mais si ce motif vous justifiait,
l'indigence, la ncessit justifieraient donc aussi les voleurs; car il s'en trouve, dit saint Augustin, que la misre a dtermin commettre ce crime; cependant nous condamnons le pauvre qui vole, parce que les lois divines et humaines le condamnent; on lui dit aussi bien qu' vous que la ncessit n'excuse passes vols, ses larcins, dictum est hoc pauperi fortassis aliquid de necessitate rapturo. Comment donc ne seriez-vous pas coupables selon les lois divines et humaines, hommes d'injustices, vous que le seul dsir de vous enrichir, de vous agrandir fait commettre des rapines, des fraudes. O coupables richesses fortune damnable Puisque vous ne vous tes amasses, leves
!
!

vos injustices, elles languissent dans la misre et voient toujours en vous celui qui les a dpouills, qui retient leur bien, qui en jouit. Qu'tes-vous leurs yeux? Qu'tesvous aux yeux de Dieu? Sans droiture, sans quit, sans justice; perdis justitiam. (S. August., enarrationc in psal. LXI.) Tremblez donc, hommes d'injustices, puisque, selon les lois divines et humaines, vous tes au rang des ravisseurs du bien d'autrui. Vous vous glorifiez de vos dtours, de vos adresses, de vos chicanes, parce que vous avez cach la valeur, les revenus de cette terre, de cette charge; parce que vous avez conclu un march dsavantageux votre frre, qui a t surpris et qui est tromp; parce que vous avez gagn un procs douteux; mais si vous trompez ceux qui vous coutent, qui traitent avec vous, qui se laissent mme sduire par vos discours, vos promesses, falso examine fallitis intuentes. Ignorez-vous qu'il y a un Dieu juste qui aime la justice, qui condamne toutes les fraudes, les rapines; qui ordonne mme tous ceux qui sont dpositaires de sa puissance de les condamner, de les proscrire, d'empcher qu'elles ne rgnent dans la socit? Ignorez-vous que ce Dieu, qui a en horreur les rapines, les fraudes, vous examine? Il juge autrement que vous de cette injustice qui ne vous alarme point. Vous trompez mais le tort, que vous faites par vos adresses sera examin sou tribunal. Celui que vous trompez ne s'en aperoit pas, mais Dieu le sait. Que le dsir de devenir riche, que la cupidit ne nous rendent donc pas coupables de fraudes et de rapines Ergo non fraudem, non rapinas con;
:

cupiscatis.

Faut-il tre chrtiens pour concevoir de l'horreur des injustices? pour ne point faire tort son prochain, le tromper, l'opprimer? Non, mes frres, les seules lumires de la raison suffisent. La loi naturelle suffisait h l'homme avant la loi crite, pour le porter ne point faire aux autres ce qu'il n'aurait pas

voulu qu'on lui ft; c'est pourquoi je dis que les vols et toutes les injustices sont condamns par
sion,
la

raison saine et dgage de

la

pas-

que sur les injustices, puisque vous tes cimentes des sueurs de l'artisan, du sang du pauvre, de la veuve et de l'orphelin, o lucra damnosal Ne vous bornez pas, hommes d'injustice,
dtester les voleurs, dplorer leurs crimes;

comme par les lois divines et humaines. Celui mme qui drobe le bien d'autrui,

dlestez vos rapines, dplorez votre malheureux tat, consultez les lois divines et humaines, et jugez-vous vous-mmes. Quels sont les biens que vous avez acquis par vos injustices? Quid invenis? Quels sont les biens que vous avez perdus en violant les rgles de la justice? Quid perdis? Vous tes riches, vos revenus sont augments, vos domaines sont agrandis; vous avez gagn ce procs; vous tes venu bout de satisfaire vos dsirs; vous possdez cette charge; l'h-

Augustin (lib. II Confess., cap. 4), patiemment, qu'on lui drobe le sien? Approuve-t-il celui qui lui fa' tort? Lui fait-il accueil? Quisenim fur rpio animo furent patitur? Non, sans doute. La raison seule nous dit donc que nous sommes coupables lorsque nous faisons notre frre ce que nous serions fchs qu'il nous ft. Or, appliquons ce que saint Augustin dit des voleurs, de ceux qui ravissent le bien
dit saint

soufl"re-t-il

d'autrui tous les

hommes
les

d'injustices, et

lumires seules de la raison condamnent leurs fraudes, leurs adresses, aussi bien que les lois divines et humaines.

vous conviendrez que

>29

SERM. SUR LES

effet,

COM.\.

DE DIEU.

SERMON

XXXI11,

VOL ET INJUSTICES.

530

En

que pensent

les

hommes, mme
les ont

les plus injustes, de

ceux qui

tromps?

Les approuvent-ils? En font-ils un portrait avantageux? Ne les dpeignent-ils pas au contraire avec les traits les plus odieux? Ne
soulveraient-ils pas volontiers toute la socit contre eux? Ne sont-ils pas les pre-

d'autrui, qui font tort au prochain par des fraudes, de trompeuses adresses, sont donc coupables d'un crime qui sera svrement puni? Oui, chrtiens, svrement puni par le;dshonneur et l'opprobre dont la socit le couvre; svrement puni par les supplices

miers

les

comparer aux voleurs

et

prou-

ver qu'il n'y a point de diffrence? Or, est-ce faire usage de sa raison, que

d'approuver en soi ce qu'on blme dans les autres? Ne mritez-vous pas le reproche que fait saint Paul. Vous dites il ne faut point

au prochain le vol, les larcins, les injustices sont des crimes opposs la justice, que l'on ne doit pas laisser impunis. Qui
faire tort
:

honteux que la justice humaine lui dcerne ; svrement puni par les feux vengeurs et ternels que Dieu lui prpare. Pourquoi un crime qui est puni si svrement rgne-t-il donc dans la socit? Pourquoi chacun ne possde-t-il pas sans crainte ses biens et ses hritages? Pourquoi tous ces exemples de svrit que l'on donne si souvent,
n'empchent-ils pas les vols, les rapines, les fraudes? Pourquoi l'enfer mme prpar aux voleurs et aux hommes d'injustice ne les effraie-t-il pas? C'est ce qui doit nous tonner et nous toucher.
est un vice honteux, qui semble, Ambroise (De offic., lib. III, cap. 3), ne devoir jamais rgner parmi des hommes qui coutent seulement la voix de la nature;

prdicas non furandum. (Rom., II.) Vous parlez bien, mais vos mains sont souilles de vols, de rapines, d'injustices; mais votre fortune serait modique au lieu d'tre considrable, si vous rpariez les torts que vous avez faits au prochain. Vous agissez mal, comment voulez-vous tre innocents en faisant ce que vous dfendez, ce que vous condamnez, prdicas non furandum furaris.
Parce qu'un homme encore plus adroit, plus fin que vous, vous a tromp dans cette vente, dans ce march, dans cette acquisition, dans ce procs; vous vous plaignez, vous de-

Le vol

dit saint

aussi

le

regarde-t-on

comme

le

crime des

mes basses, sans honneur, insensibles aux

mpris, l'ignominie. On n'ose le souponner dans ceux qui ont eu une sage ducation et qui tiennent un certain rang dans la socit: Servile hoc vitium, et ("ami tiare ultim conditionis. Ce crime est tellement contre les sentiments de la nature, que l'homme n'y peut point tre port sans y renoncer. Dans les pauvres, c'est la misre qui les dtermine, inopia mayis quam nalura. 11 est vrai que cette misre ne les excuse pas; parce qu'elle est souvent la suite de la paresse, de la dbauche, du libertinage, parce qu'ils pourraient, en travaillant, en adoucir les rigueurs.

mandez o
foi, la

est l'quit,

la

justice, la

bonne

conscience? Mais ces hritiers que vous avez dpouills, ces orphelins, ces veuves qui gmissent sous le poids de vos coupables chicanes; ces familles qui voient leurs hritages mls avec les vtres, dont vous n'avez jamais pay la valeur; tant de misrables qui souffrent de vos injustices, qui s'en plaignent hautement, ne sont-ils pas en droit de vous tenir le mme langage? de vous

demander o
foi, la

est l'quit, la justice, la

bonne

conscience? Ahl ds que vous tes mortiti d'avoir t tromp, vous devez tre mortifi aussi d'avoir tromp les autres. Les seules lumires de la raison suffisent pour vous condamner. Ne sparez donc pas les injustices du vol, puisqu'elles font galement
tort

Ne croyez pas cependant, mes frres, que saint Ambroise ne nous fasse considrer ce vice honteux que dans les pauvres, les conditions basses ; il nous le montre aussi dans les riches, dans les personnes en place. Il est vrai qu'il le distingue, qu'il y met une diffrence; mais cette diffrence ne les rend pas plus innocents. Les vols des domestiques,
des

au prochain; concevez-en la mme horreur; car il n'y a point de vice plus svrement puni que le vol et les injustices c'est
:

hommes d'une

condition basse sont se:

crets,

servorum occulta furta

les injustices,

les rapines des riches, des

hommes

en place,

la

seconde rflexion.

SECONDE PARTIE.
n'en est pas du vol et des injustices des autres pchs; comme ils intressent la socit, qu'ils l'affligent, qu'ils l'outragent, qu'ils la troublent et T'empchent de jouir paisiblement et sans crainte de ses biens, de ses hritages et des fonds qu'elle possde lgitimement; les lois ont dcern ds sur la terre des peines, des punitions dshonorantes, des supplices honteux au vol et aux injustices. Tous ces chtiments prcdent les feux vengeurs que Dieu prpare a ceux qui meurent coupables de ces crimes, qui ne les auront pas dtests et rpars autant qu il aura t en eux. Tous ceux qui volent, qui ravissent le bien
Il

comme

sont publiques, divitumrapinpublic. (Loc. sup. cit.) Mais les uns et les autres vivent sans honneur, sans estime dans la socit; elle les redoute galement, quoiqu'elle ne les couvre pas de la mme ignominie. Les larcins des ouvriers, des domestiques, des personnes obscures et d'une basse condition, sont secrets Servorum occulta furta;
:

chappent la justice et aux peines qu'elle dcerne aux vols mais ils ne sont pas tellement cachs, que quelques-uns ne les connaissent la charit qui les cache de crainte de les perdre, ne va pas jusqu' les ensevelir dans un ternel oubli. On en confie le secret on est souvent oblig d'avertir des amis, des matres, de ne point compter sur leur fidlit, de se mfier. De l cet avilissement dans lequel ils tombent, ce mpris de toute une paroisse, cette attenvoil

pourquoi

ils

53

ORATEURS SACRES. BALLET.

pour condamner ce qui peut nuire la socit. C'est en consquence de cette autorit mane de Dieu qu'ils condamnent certains coupables une mort ignominieuse. Ne soyons pas surpris de cette svrit, mes frres, c'est Dieu qui la recommande, surtout quand il s'agit des voleurs et des ravisseurs du bien d'autrui. Nous pouvons tre touchs, quand nous entendons ces arrts sanglants prononcs
contre des misrables qui perdent la vie la annes sur un thtre d'ignominie nous pouvons participer la dsolation d'une famille honnte et respectable, qui a lev dans son sein ces enfants qui se sont drangs, et terminent une carrire libertine et licencieuse par une mort honteuse; mais nous devons applaudir l'quit des lois, la sagesse des juges puisfleur de leurs
:

tion que l'on a de ne point s'en servir, de ne point les occuper, de ne leur rien confier, de ies suivre, de les examiner lorsqu'on est forc de les employer. De l cette promptitude avec laquelle on les souponne ds que quelque chose est gare, ou a t perdue. L'homme de vol et d'injustice vit sans honla socit, il y est humili, abandonn, couvert d'opprobre, et il y coule des jours misrables dans une honteuse indigence car, dit le Sage, ceux qui ravissent le bien d'autrui ne deviennent point opulents, ii sont toujours pauvres Rapiunt non sua, et semper in egeslate sunt. (Proverb., XL) Voil les premiers traits de la punition qui
;
:

neur dans

suit les vols et les injustices: des opprobres, des ignominies. Mais s'il y a les vols, les larcins des personnes obscures, des domestiques, des pau-

vres; il y a les rapines, les fraudes, les injustices des riches elles sont publiques Divitum rapin public. Or, quoiqu'elles soient tellement pallies, enveloppes, qu'elles les mettent en tat de ne point crain:
:

que Dieu a voulu que

fussent punis sur teux supplices. Pourquoi, Josu

les vols et les injustices la terre par les plus hon-

gmissez-vous de
:

la

dre les rigueurs de

la justice,

elles

ne les

garantissent pas du dshonneur et de l'opprobre attachs aux injustices. Un homme connu dans la socit pour n'avoir point d'quit, pour n'tre pas exact,
dlicat dans les atfaires
:

dfaite d'Isral? Pourquoi tes-vous triste, abattu, et prostern enterre Cur jaces promis in terra? (Josue, Xll.) Levez-vous-

Surge. (Ibid.) Ecoutez

Isral
;

j'ai

cess d'assister

un

homme

dont on

a dcouvert les fraudes,

chicanes, les subtilits tions qu'il a faites, dans les emplois qu'il a exercs, dans les charges dont il a t revtu, dans les deniers publics qu'il a manis un homme, dont tant de familles se plaignent, qu'il fait gmir, souffrir et languir, tant de personnes, dont la misre et l'indigence lui reprochent leur ruine, est-il estim, honor dans la socit? Jouit-il d'une bonne rputation? Quoiqu'il soit riche, opulent, ne lui fait-on point de reproches? La rapidit avec laquelle il est sorti de la poussire, il a lev l'difice de sa fortune, ne dcouvre-t-elle pas ses rapines, ses concussions, ses monopoles? Garde-t-on le silence sur ses injustices? Ne le met-on pas hautement au rang des voleurs? Il est connu, il tient un rang; mais aussi ses rapines, ses injustices sont connues elles sont publiques, tout le inonde Divitum rapin public'; s'en entretient et voil ce qui le dshonore, ce qui le fait
: : :

adresses, les dans les acquisiles

rpandu la terreur dans ses camps; j'ai fait pencher la victoire du ct de vos ennemis, parce qu'on a commis un grand pch Peccavit Isral, (Ibid.) Des hommes ont drob secrtement des dpouilles conj'ai
;

tre

mon

ordre

Furali

sitnt. (Ibid.) 11
:

y a

un

anathme au milieu de vous Anathma in medio tui. (Ibid.) C'est--dire un voleur; la victoire fuira loin de vous; vos ennemis
seront victorieux vos forces seront toujours infrieures aux leurs, jusqu' ce que vous ayez puni de mort celui qui a fait le vol Donec deleatur qui hoc contaminatus est sce; :

lere. (Ibid.)

Josu ayant eu ordre du Seigneur de con la mort celui qui avait fait cette lche et criminelle action ne pensa plus qu' dcouvrir le coupable. On jeta le sort sur toutes les tribus, les familles il tomba enfin sur Achan il avoua son crime avec douleur; il dclara ce qu'il avait drob;

damner

j'ai

pch,

dit-il, j'ai

offens le Dieu d'Isral:

Isral. (Ibid.)

Ego peccavi Domino

J'ai t

tenl eh voyant les dpouilles des

:

mpriser. Oui, mes frres, le citoyen le plus obscur se fait estimer, rechercher, respecter mme

ennemis: j'ai drob un manteau d'carlate, une rgle d'or et une somme d'argent Concupiscens abstuli (Ibid.) et j'ai cach tous ces effets dans la terre auprs de ma mai;

quand
l'on

il

est droit, exact, quitable,

et

que

peut compter sur sa fidlit. Le riche, l'opulent se fait har, redouter, mpriser, quand il a surpris, tromp le prochain, et qu'il a manqu de bonne foi, de droiture dans les atiaires. Le vol est donc un vice puni dans la socit par le dshonneur et l'opprobre , par les supplices honteux que la justice lui dcerne. Les majests de la terre confient l'autorit qu'elles ont reue de Dieu aux juges qui nous gouvernent. C'est en vertu de cette autorit qu'ils prononcent des arrts solennels, soit soit pour faire observer ce qui est juste
,

son Abscondi in terra. (Ibid.) Josu aprs l'aveu du coupable, se prpara prononcer un jugement, et le condamner la mort. Avant, il lui fit connatre l'normit de son crime. Vous avez rpandu, lui dit-il, le trouble et l'alarme dans tout Isral par votre conduite: Turbasti nos. (Ibid.) Vous mourrez aujourd'hui publiquement je vous condamne tre lapid; et tous vos effets seront consums dans les flammes. Arrt rigoureux prononc et excut sur-lechamp Lapidavitque eum oninis Isral , et
:

cunctaqu
(Ibid.)

illius

erant.igne consnmpta sunt.

533

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XXXIU, VOL ET INJUSTICES.

534

frres,
:

cee traits runis nous prouvent, mes que le vol est un vice lche , honteux un vice qui trouble et afflige la socit; un vice que Dieu a dclar mriter la mort, un vice par consquent que la justice do t punir parles derniers supplices. Vice lche, honteux. Le voleur s'insinue, se cache il attend qu'il soit seul pour drober le bien d'autrui, par une coupable avarice ou un criminel dsir d'avoir ce qui ne lui appartient pas Concupiscens abstuli. Souvent il ne profite pas de ses vols, de ses larcins il les cache, le> enterre de crainte d'tre dcouvert Abscondi in terra. Vice qui trouble la socit. Ne pouvonsnous pas dire aux voleurs ce que Josu dit Achan Turbasti nos. On a t effray de vos attroupements vous avez rpandu l'alarme

Tous

joute que ce vice lche et honteux sera svrement puni dans les tourments de l'enfer. Dieu a dfendu expressment dans sa loi de drober Non furtum facis. Il a tendu mme] cette dfense jusque sur les dsirs c'est pourquoi le Prophte ne se contente pas de dire Vous ne ferez point de rapines, d'injustices; mais vous n'en aurez pas mme le dsir; vous ne convoiterez pas le bien 6j votre prochain Rapinas nolite coneupiscere.
:

(Psal. LXI.) Or,

un prcepte

ngatif oblige
;

dans tous les cantons on apprenait tous les iours de nouveaux vols, de nouvelles violences on vous redoutait on n'osait s'exposer sur les chemins, dans la crainte d'tre dpouill, et peut-tre de perdre la vie Tur:
;

en tout temps et pour toujours 1 infraction volontaire d'un prcepte du Dcalogue est un pch mortel le vol est donc un pch mortel; celui qui en est coupable en mourant est donc damn. tre coupable de 11 ne s'agit pas pour pch mortel dans la matire du vol, disent saint Jrme (Lib. Commentai'. inEp.ad TU.,
;

c. 2), et

saint

Thomas
;

d'avoir

drob des

(2-2, q. 66, a. 6, ad. 3), effets ou des sommes

basti vos.

Vous qui avez drob dans le secret, quels troubles n'avez-vous pas encore excit? On a souponn des innocents, on les a accuss plusieurs ont t jets dans d'obscures prisons ce n'tait dans une famille, parmi des domestiques, que pleurs, que lamentations,
: ;

considrables il s'agit d'avoir eu la volont de prendre ce que l'on trouverait, et d'enlever au prochain ce qui lui appartient; car ce n'est point ce que l'on a vol qui dcide du crime, dit le premier de ces saints docteur?, mais le dessein, la volont de celui qui a vol Non enim forte qnod furto ablatumest.,
:

que cris jusqu'au moment que tomb sur vous, et que vous avez

le
fait

sort est

l'aveu

de votre crime. Que de victimes de vos vols secrets? Combien de personnes ont souffert? Que de soupons n'avez-vous pas fait natre? Que de pchs n'avez-vous pas fait commettre? Turbasti nos. Vous dont les mains sont souilles de rapines, d'injustices; qui avez dpouill la veuve et l'orphelin; qui avez ruin tant de familles; qui avez t la cause des disettes et des calamits publiques dans quelle dsolationne nous avez-vous pas plongs? Que d'effrayants spectacles n'avez-vous pas offerts nos yeux? Ce n'tait partout que plaintes, que gmissements combien de personnes ont pri dans ces temps de misres Combien qui coulent des jours tristes, languissants Ah parce que vous avez troubl le repos, la tranquillit de la socit; parce que vous nous avez affligs, perscuts
; :

sed mens furantis attenditur. C'est le dessein de nuire au prochain, de lui faire tort, dit le second, qui peut rendre coupable de pch mortel celui qui ne drobe que peu de chose Si habeat animum in ferendi nocumentum proximo, ctiam taiibus minimis po:

pcccatummortule. Oui, Seigneur, dit saint Augustin (lib. II Confess., cap. 4), votre loi qui est juste, sainte, punit le vol d'une ternit de supplices nous en sommes persuads, parce que vous l'avez dfendu solennellement, et que l'infraction d'unprcepte du d'alogue mrite l'enfer Furtum certc punit lex tua, Domine.
test esse
; :

par vos vols, vos

rapines, criantes: Quia turbasti nos;

vos

injustices

Dieu nous or:

donne aujourd'hui de vous punir, et de vous condamner un supplice honteux Exturbabit te Dominus in diehac. (Josue, VII.) Oui, mes frres, s'il est permis l'humanit d'tre sensible aux supplices honteux que souffrent les voleurs pour expier leurs crimes il ne nous est pas permis d'accuser
;

la loi

qui les condamne de svrit, puisqu'elle est fonde sur la loi de Dieu que c est lui-mme qui a dict ces arrts rigoureux; puisqu'il nous assure qu'il punira ternellement dans les feux vengeurs de 1 enfer les vols, les rapines, les injustices q U1 llauront l)as t ex pis sur la terre, et / rpars par des restitutions proportionnes; car c est sur les oracles de l'Ecriture que j'a;

consquence de cette loi que saint Paul nous assure que les voleurs, et tous ceux qui ravissent ou retiennent le bien d'autrui n'entreront jamais dans le royaume des cieux Neque fures, neque rapaces regnum Dei possidebunt. ( Cor., VI.) Or, tous ces principes poss, il est vident que les vols et les injustices nous exposent la damnation ternelle. Si, certains voleurs chappent aux peines dcernes par la justice humaine, ils n'chapperont point aux supplices ternels que la justice divine prpare ceux qui meurent coupables de la transgression du prcepte qui dfend de faire tort au prochain. Les injustices les plus caches, les plus pallies, les plus enveloppes ne seront pas impunies. On peut dans ce monde tre assez habile dans l'art de tromper, pour viter par
C'est en
:

ses subtilits, ses dtours, ses adresses, l'opprobre attach l'injustice mais on n'en sera pas moins mis dans les feux de l'enfer au rang des voleurs par un Dieu qui voit tout, et aux yeux duquel rien n'est cach. Combien d'enfants, d'hritiers jouissent paisiblement des biens que leurs pres n'ont amasss qu'aux dpens de leur salut ? On les
;

S3S

ORATEURS SACRES. BALLET

d'tre opulents, d'avoir rele
:

53<>

trouve heureux
cueilli

une ample succession, d'avoir trouv

que leurs pres sont malheureux bonheur?

de si grands biens la mort de leurs parents; mais s'ils ne sont heureux selon le monde,
(pie parce

aans

l'ternit, doit-on dsirer leur

Hlas! pourquoi les

donc pas plus

commerce,
et

hommes ne sont-ils exacts, plus dlicats dans le

si

les affaires, pourquoi ne redoutent-ils pas d'agir contre l'quit, la droiture

Injustice,

puisque Dieu doit punir

sv-

rement dans
tices?

les enfants les vols et les injusla svrit de noAugustin (De verb. Apost., comment ne punirait-il pas

Ne soyez pas tonns de

tre

Dieu

dit saint
:

serin. 19, c. k)

ceux qui ont dpouill leurs frres, puisqu'il doit condamner au dernier jour a son tribunal, ceux qui ne leur auront point donn de vtements dans leurs besoins, et lorsqu'ils
taient nus.

En

effet, dit
:

ce Pre,

si

celui
:

qui Jsus-Christ dira J'tais nu, et vous ne Nudus m'avez point donn de vtements fui, et non vestistis me, ira aussitt dans les flammes ternelles In ignem ternum ibit; quels sont donc les supplices prpars aux voleurs, aux ravisseurs du bien d'autrui :
:

Quem locum

in ign ceterno habebit; ceux

:

qui Jsus-Christ dira J'tais vtu, et vous m'avez dpouill Veslilus fui, et spoliasti me? Car, lorsque vous dpouillez votre frre, vous dpouillez Jsus-Christ Quando spolias Chris tianum spolias. Christum.
: :

Peut-on mieux, mes frres, faire sentir la grandeur du crime que commettent ceux qui sont coupables de vols, de rapines, d'injustices; et prouver que ce crime sera svrement puni dans l'enfer que Dieu a prpar

aux transgresseurs de
Il

sa loi sainte?

est tonnant,

chrtiens, qu'un vice si

solennellement eondamn, si svrement puni, soit si commun; c'est cependant une vrit que je vais prouver dans la troisime
rflexion.

TROISIME PARTIE.

Quoique malheureusement le nombre des voleurs soit grand; que la socit soit toujours incommode de ces hommes qui se sont fait comme un mtier, un emploi de vivre de
vois, de larcins; je ne dirais pas cependant que le vol est un vice trs-commun, si je ne mettais pas dans leur classe, par rapport au pch, tous ceux qui sont coupables de fraudes, de rapines, d'injustices ; mais comme ils transgressent aussi bien que les voleurs le prcepte qui dfend de faire tort au prochain, je dois les confondre avec eux, lorsqu'il s'agit de la conscience. S'ils ne sont pas couverts du mme dshonneur dans la socit; si on n'en a point la mrae horreur, ils ne ont pas moins injustes et moins coupables.

Ces principes poss, il me sera malheureufacile de vous prouver que le vice qui fait voler et commettre des injustices est trs-commun. Pour cela je considre trois choses qui sont absolument dfendues par

prcepte du Seigneur les vols, les injustices, les fraudes. Les vols dans ceux qui ravissent le bien d'autrui publiquement ou secrtement. Les injustices dans ceux qui ne sont pas exacts dans les affaires, les ventes, les acquisitions, les procs. Les fraudes dans ceux qui trompent et qui manquent de bonne foi et de conscience dans le commerce. Or, qui pourrait compter tous ceux qui forment ces trois diffrentes classes, avouerait bientt que le nombre de ceux qui transgressent le prcepte du Seigneur est bien grand, et par consquent que le vice qui. fait commettre des vols et des injustices est trs-commun, tout odieux qu'il est, et c'est ce qui me reste prouver. Saint Jrme distingue les larrons des voleurs. Les larrons, dit-il (in Ose proph., lib. II Comment., c. 7), sont ceux qui prennent avec violence le bien du prochain tels sont ces malheureux qui s'assemblent, s'attroupent, marchent arms sur les grands chemins, attaquent les passants, les volent, les dpouillent, entrent dans les maisons, les assigent, et comme des ennemis furieux, pillent et emportent tout ce qu'ils trouvent : Latrones audacter alina diripiunt. Les voleurs secrets, ce sont ceux qui choisissent les moments favorables pour n'tre pas aperus, qui se cachent, s'insinuent dans une maison, attendent le silence de la nuit pour drober ce qui a excit leurs coupables dsirs, qui profitent du sommeil ou de l'absence des matres pour faire leurs larcins; ceux qui trompent par des fraudes secrtes, qui dtournent des effets et prennent leurs mesures pour n'tre pas reconnus Fures insidiantur, et occulta fraude decipiunt; car ceux qui volent, continue ce Pre, ont toujours soin de se cacher, de s'envelopper. C'est dans le repos de la nuit, c'est dans l'obscurit, les tnbres, dans le secret qu'ils font leurs laril cins. On trouve un vide dans sa maison manque des effets, des sommes d'argent on on ignore sait qu'on a t vol, voil tout les voleurs, parce qu'ils ont vol secrtement avec adresse Qui enim furantur, nocte furantur et tenebris. Voil, mes frres, ceux qui forment la premire classe des transgresseurs du prcepte du Seigneur, qui dfend de faire tort au prochain. Est-elle considrable, nombreuse? Hlas Jugeons-en par les cris publics. Qui ne se plaint pas des dangers auxquels on est expos sur les chemins? S'coule-t-il plusieurs annes sans entendre parler de ces attroupements de voleurs qui rpandent par tout l'alarme et la terreur, et qui font tant craindre pour la vie des voyageurs? Jugeons-en par cette foule de criminels qui remplissent les prisons publiques, et qui attendent dans les fers un supplice ignominieux. Les arrts rigoureux de la justice ont-ils fait disparatre les vols et les brigan:
:

sement

dages? Jugeons-en par les plaintes des citoyens et de presque tous les matres. N'entend-on oas dire tous les jours qu'un domestique

&37

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XXXHI, VOL ET INJUSTICES.

:

538

ne suffit-il pas d'en avoir plusieurs pour craindre et tre oblig de se mfier? Le vol domestique puni avec tant de svrit, ne rgne-t-il pas toujours? Oui, mes frres, cette premire classe, quoiqu'elle ne renferme que des hommes odieux la socit, des hommes continuellement poursuivis par ceux qui veillent la tranquillit publique est trs-considrable malfllle est rare? Et

sparant que de la classe des voleurs, il pourrait tre un domestique fidle respondit optimum servum facerct ; mais pour un juge, il ne suffit, pas d'tre exempt de ce honteux penchant qui porte voler, il faut encore pour
tre lou qu'il ait une intgrit reconnue, et qu'il n'ait jamais t souponn d'avoir pro-

heureusement.
vice qui fait voler et commettre des injustices tait moins commun, nous ne serions pas exposs tous les attentats des larrons aux adresses des voleurs et aux larcins des domestiques mais la paresse, la gourmandise, le libertinage, la dbauche
Si
le
,

augmentent tous
voleurs.

les jours le

nombre des

je plains votre sorti destine m'afflige Que la carrire dans laquelle vous tes entrs est odieuse Pourquoi ne jetez-vous pas les yeux sur le terme o elle aboutit? Vous verriez des fers, des cachots, un thtre d'ignominie, un supplice honteux. Ne commencezvous pas ds prsent sentir les peines, les humiliations de votre tat? Toujours dans la crainte, les frayeurs, toujours errants sur les chemins, dans les forts, gotez-vous le repos de la nuit? Coulez-vous des jours tranquilles? Avez-vous mme vos besoins? Etes-vous dans l'aisance malgr vos rapines et vos vols? Et ce qui est le plus terrible sauvez-vous votre me Ah! coutez l'avis de l'aptre saint Paul Renoncez ce vice odieux qui vous rend l'esclave du dmon, qui vous prpare des fers des tortures , une mort ignominieuse sur la terre, et des feux ternels dans l'enfer Nolite locum dare diabolo. (Ephes., IV.) Repentez-vous de vos vols, ne les continuez pas qui furabatur non jam furetur (Ibid.) , travaillez, rendez-vous utiles la socit au lieu de lui nuire laboret, procurez-vous votre ncessaire par le travail de vos mains ut habeat unde tribuat necessita-

malheureux que
votre
1

Que

tg quelqu'un contre ceux qui avaient le bon droit sans protection, sans appui, ou de Furti suspicio ub la plus lgre injustice omni libero dbet esse alina. (S. Hieron., lib. Commentai', in cap. II Epist. ad Titum.) Bien des hommes d'injustice, parce qu'ils sont riches, en place, qu'ils tiennent un rang distingu, se croient innocents, spars de la classe des transgresseurs du prcepte du Seigneur, qui dfend de faire tort au prochain, parce que leurs injustices sont pallies, enveloppes, parce que les dtours et les chicanes les ont rendus en quel:

que sorte conformes aux termes de la loi qu'un contrat, un arrt semblent les autoriser, mais aux yeux de Dieu sont-ils innocents, justes? Et pendant qu'on les loue, qu'on vante leur probit, qu on dit qu'ils ne sont point du nombre de ceux qui font tort au prochain non est fur, Dieu ne les condamnet-il pas? Et ne les met-il pas au rang de ceux qui cimentent leur fortune du sang de la veuve et de l'orphelin, des sueurs des
: :

artisans et des pauvres ?

Or, si tous ceux qui commettent des injustices, forment, comme on n'en peut douter, une classe de transgresseurs du com-

mandement qui dfend de

chain;
le vice

faire tort au proqui porte prendre ou rete-

nir le bien d'autrui, est

donc malheureuse-

ment trs-commun,
Car, o ne rgnent pas les injustices? Qui ne s'en plaint pas? Qui n'en est pas la victime? Dans les campagnes, les riches se plaignent des pauvres. Tes pauvres se plaignent des riches. Le riche laisse accumuler des loyers pour s'emparer plus aisment d'un hritage; le pauvre a ses adresses et ses fraudes pour tromper le riche; il y a des subtilits dans les baux, les acquisitions, pour cacher les revenus, faire tort des parents, des hritiers, des cranciers, on fait de fausses dclarations, heureux quand on ne va pas jusqu' faire de faux serments. Dans le barreau mme malgr la sagesse
,

tem patienti. (Ibid.) Heureux, mes frres, si ceux qui forment la premire classe des transgresseurs du prcepte du Seigneur, qui dfend de faire tort au prochain, gotaient ces avis salutaires et taient capables de faire rflexion sur le malheureux tat o ils vivent; heureux aussi si ceux qui forment la seconde classe, ne se rassuraient pas sur le secret de leurs rapines, de leurs fraudes, de leurs injustices, sur les subtilits, les chicanes qui les enveloppent; la droiture, l'quit rgneraient dans toutes les affaires, et le vice qui fait commettre des vols et des injustices, serait moins commun. Saint Jrme nous rapporte la rponse d'un homme vertueux, sage, intgre et honor pour ses murs et son exacte probit. On louait en sa prsence un-juge, et son pangyriste semblait renfermer l'loge qu'il en faisait dans ce peu de paroles Ce n'est pas un voleur non est fur. Ce citoyen sage et vertueux rpondit Vous ne donnez pas une ide assez grande d'un juge en ne le
:
: :

des lois et la vigilance des magistrats, l'innocent y est-il toujours justifi? Le coupable condamn? Suffit-il d'avoir un droit bien fond pour gagner un procs? La chicane ne trouve-t-elle pas toujours des ressources dans un abme de dtours, d'interprtations, dans j'habilet d'un orateur, dans le crdit d'un puissant protecteur, dans l'indigence, l'ignorance, les craintes d'une partie qui est bien fonde? Ah qui pourrait compter toutes les injustices qui se commettent dans un long procs? Elles seules vous prouveraient que
!

le vice

que je combats

est

trs-commun.

Combien

d'injustices encore dans les

:

em-

plois, dans les charges publiques, dans le maniement des affaires elles n'clatent pas

toujours assez pour encourir l'indignation

ORATEURS SACRES. BALLET.

prince ou tre punies ignominieusement ces par la justice; mais les ignore-t-on fortunes -rapides, ces veuves, ces orphelins qui gmissent, ces familles ruines qui languissent, ces peuples opprims, ces provinces dsoles ne rendent-ils pas en quelque sorte publiques les rapines, les fraudes, les monopoles, les vexations de certains riches, de certaines personnes en place? Y a-t-il quelqu'un qui les ignore, qui ne s'en plai,

oiO

du

Or, Dieu dclare que ceux qui les commettent sont ses yeux un sujet d'abominaAbominatur Dominus qui facit hc. tion (Dent., XXV.) Pourquoi? parce qu'ils pchent contre la justice et violent le prcepte qui dfend dfaire tort au prochain Advcrsatur
. :

omnem injustitiam. (Deuter.,W.) O sont les Tobies qui craignent

,

d'avoir

quelque chose au prochain qui sont dlicats, scrupuleux mme lorsqu'il s'agit de
l'quit, de la justice? 11 y en a, je le sais; mais combien que le coupable dsir d'amasser du bien, fait braver les lois de l'quit et les principes de la conscience? Combien qui, selon saint Paul, tombent dans les filets du diable, piarce qu'ils veulent devenir riches?, C'est--dire deviennent des hommes de fraudes, d'injustices Qui volunt divites ficri incidunt in laqueum diaboli. (1 Jim. 111.) Quand je ne dirais pas que le nombre en est trs-grand, ne le sait-on pas ? N'en gmit-on pas? Le juste Tobie tait pauvre, mais craignant sa femme ayant apport un chevreau qu'on lui avait donn pour payement de son tiavail, ce saint homme fut effray en le voyant, il craignit qu'il n'et t drob Prenez garde, dit-il, examinez d'o vient ce chevreau, nous appartient -il? n'a-t-il pas
: : :

gne ? Cependant tous ces hommes d'injustice

veulent tre honors, respects, ils veulent les loue parce qu'ils ne sont pas dans non est fur ; mais ds la classe des voleurs qu'ils font tort au prochain, qu'ils le (rompent, ds qu'ils htent sa ruine et s'enrichissent de ses dpouilles, ne sont-ils pas dans la classe de ceux qui transgressent le prcepte du Seigneur, qui dfend de nuire ou de faire tort au prochain? Ce prcepte ne regarde-t-il que les voleurs qui sont obligs de se drober la socit, au lieu d'y tenir un rang ou d'y occuper une place? C'est ce que l'on n'oserait avancer. 11 ne faut donc que dvelopper la loi de Dieu et lui donner l'tendue qu'elle doit avoir pour tre convaincu que le vice que je combats est trs-commun? Mais avanons. Que de rapines, que de trompeuses adresLa ses, que de fraudes dans le commerce bonne foi y rgne-t-elle toujours? La droiture, l'quit? Y suit-on toujours les principes de la conscience? Ne s'en fait-on pas une mauvaise, errone, pour justifier des fraudes, des tromperies, des gains illicites? Les marchands craignent- ils toujours les jugements de Dieu? Ont-ils devant les yeux ces oracles effrayants qui condamnent les faux poids, les fausses mesures ? Ah que de

qu'on

t pris? Yidete ne furtivus sit. (Tob. II.) Quelle est admirable cette dlicatesse dans des personnes malaises 1 Mais qu'elle est

rare aujourd'hui Que cette instruction, chrtiens, vous apprenne donc ne pas vous contenter d'tre exempts de ces vols qui vous rendraient
1

le commerce Avec quelle indignation Dieu ne regardet-il pas ces balances trompeuses? Ces faux poids que la cupidit fait employer certains marchands avides du gain sans probit, sans honneur, sans conscience? 11 nous dclare que ce pch est une abomination ses Statera dolosa abominatio est apud yeux Deum. (Proverb., XI.) Ces fraudes, ces adresses pour se dfaire de certaines marchandises mauvaises et dpries, pour en supposer d'autres celles que l'on a vues, examines et que l'on veut acheter; ces mensonges, ces serments que l'on emploie pour survendre; cette sincrit apparente avec laquelle on parle de la

coupables du pch d'injustice dans

odieux la socit, et vous exposeraient la mais encore avoir vengeance publique horreur des moindres injustices, afinqu'ayant suivi exactement les rgles de la justice et n'ayant point fait de tort au prochain, vous puissiez tre admis dans les tabernacles
;

ternels.

Je vous

le

souhaite.

SERMON XXXIV
SUR LA RESTITUTION.
Stans Zachseus dixit ad

Dominum

si

quid aliquem frau-

davi reddo quadrnplura. (lue, XIX.)

Zaclie dit au Seigneur : Si fai fait tort de quelque chose quelqu'un, je le lui rendrai au quadruple.

Voici, mes frres, une conversion clatante Un homme opulent, un des plus dis:

conscience, de la justice, de l'quit; ces coupables prcautions que l'on prend pour frustrer des cranciers; ces effets que l'on dtourne, ces pertes que l'on suppose, ce dosscin que l'on a en grossissant la dote d'une pouse, en se sparant ds en se mariant, et se mettant en tat, en dclarant une banqueroute, de sauver son bien et de ruiner plusieurs cranciers, tous ces pchs ne sont-ils pas malheureusement communs? Ne s'en plaint-on pas tous les jours? Manquons-nous d'exemples?

tingus des publicains, engraiss sans doute puisqu'il avait le des misres du peuple maniement des deniers publics un homme qui n'tait pas estim dans la nation juive cause de ses injustices, puisque le peuple est tonn que Jsus-Christ entre dans sa
,
:

qu'il en murmure, qu'il le blme Murmurabant qued ad hominein peccatorem divertisset (Luc, XIX); un publicain en un mot se convertit, s'attache au Sauveur, en

maison,

est chri, et l'a

mme pour dfenseur

et

pour

pangyriste.

N'en soyons pas tonns, chrtiens; un regard de Jsus, une parole de Jsus, la

Sif

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERMON XXXIV, SUR LA RESTITUTION.

conscience
son.
et les

4$
la rai-

grce puissante et efficace de Jsus, un Dieu matre des curs a opr ces merveilleux chai gements, a fait clater ce miracle, dont il parle dans un autre endroit de l'Evangile,

lumires

mmes

de

du salut d'un riche. Mais remarque? que la preuve de la convc. -on deZache,estle dtachement des richesses et la prompte rparation des injustices qu'il pouvait avoir commises dans son
lorsqu/il parle

emploi.

Quand
prsent

il

dit

au Sauveur

Je donne ds
:

mes biens aux pauvres ccc dimidium bonorum meorum do pauperibus (Luc, XIX), prouve un dtachement
la

moiti de
i'1

vain ceux qui sont coupables d'injussur l'quit prsente, leurs bonnes uvres et toutes les vertus qu'ils pratiquent l'ombre d'un .revenu qu'ils n'ont pas le courage de diminuer pour rparer leurs injustices. En vain esprent-ils dans la clmence du Seigneur, et se flattent-ils d'effacer leurs pchs par leurs prires, leurs jenes, leurs aumnes, leur pnitence mme; ils ne seront jamais innocents aux yeux de Dieu tant que le bien du prochain sera ml avec cetices se rassurent-ils
lui qu'ils

En

prompt des richesses mais ce

;

avait commis des injustices, il dit les rparer ds prsent et faire

il
:

n'est pas assez ; : Je vais

peuvent possder lgitimement;

ils

mme des restituions surabondantes aux personnes auxquelles j'ai fait tort Si quid aliquem defraudavi reddo quudruplum. (Ibid.)
Or, voil, chrtiens, une vraie conversion aussi est prompte, sincre, difiante mrita-t-il d'entendre ces paroles consolan:

elle

sanctifie; cet homme est entr dans la voie du salut et est devenu un fidle enfant d'Abraham Ilodie sains Stomui huicfacta est, eo quodet insesit filius Abrah.
:

tes de la bouche cette maison est

du Sauveur

Aujourd'hui

la conversion d'une personne, quelques vertus qu'elle pratique, quand elle nglige de rparer les injustices qu'elle a commises et de restituer ce qu'elle a au prochain, puisque les plus grandes austrits les plus abondantes aumnes ne peuvent point suppler la restitution.
,

(ma.) Ne comptons pas sur

doit pas esprer le pardon de ses pchs, tant qu'on est coupable d'injustices, et l'on est toujours coupable quand on retient ce qui appartient au prochain.

On ne

Or, pour traiter avec fruit

restitution,
il
:

la

matire de

la

trois sortes de personnes celles qui ne veulent pas restituer; celles qui diffrent de restituer; celles
s'agit d'instruire

qui restituent selon leurs ides et leurs penchants. Je dis aux premires, qu'il faut restituer lorsqu'on le peut, parce que rien n'en peut dispenser, et que rien n'y peut suppler je dis aux secondes, qu'il ne faut pas diffrer de restituer, parce que dans cette matire les dlais sont trs-dangereux au salut; je dis aux troisimes, qu'il faut suivre les principes de la justice, quand on veut restituer, et que c'est ceux qui ont souffert de nos
;

injustices qu'il faut restituer, quand on les connat. En trois mots, et c'est le plan de ce discours, qui est un des plus importants de
la

morale

Il

faut restituer;

quand

faut-il

restituer? ons.

qui faut-il restituer?

Commen-

PREMIRE PARTIE.

Tous ceux qui ont

fait

tort

sont absolument obligs la ncessit de la restitution est fonde sur les principes de la justice, sur l'ordre exprs et Solennel du Seigneur, sur les cris de notre

au prochain restitution. La

seront toujours injustes et par consquent coupables. En vain vitent-ils de penser aux voies qu'ils ont employes pour devenir riches; en vain ne veulent-ils pas examiner ces titres, ces contrats o il y a des fraudes, des usures; en vain ferment-ils les yeux sur les injustices de ces parents qui leur ont laissd une ample succession, ainsi que sur les principes de leur rapide et immense fortune, ils ne peuvent pas touffer toujours les remords de la conscience. Malgr le systme qu'ils se sont fait, ils sont souvent "troubls; il ne faut que la vue d'une triste victime de leurs injustices pour troubler leur funeste repos. Il faut donc restituer pour accomplir les rgles de la justice. Il faut donc restituer pour obtenir misricorde de votre Dieu. 11 faut donc restituer pour assurer votre tranquillit dans ce monde mme. Soyez attentifs, et vous conviendrez de la ncessit de la restitution quand on a fait tort au prochain. Qu'est-ce que restituer, mes frres? C'est, dit saint Thomas, rendre au prochain ce qu'on lui a ravi, ou rparer les torts qu'on lui a faits, de sorte qu'il ne souffre plus de nos injustices. Or, continue ce saint docteur, comme il est d'une ncessit indispensable pour le salut de ne point violer les rgles de la justice; il est aussi d'une ncessit indispensable de restituer, de rparer tous les torts qu'on a faits au prochain, si l'on veut viter la damnation ternelle; il faut donc restituer pour accomplir les rgles de la justice. Mais les consultons-nous, les rgles de la justice? S'y conforme-t-on avec dlicatesse, lorsqu'il s'agit d'examiner ses possessions, ses contrats, ses acquisitions? Lorsque des hritiers, des cranciers se plaignent; lorsque la veuve et l'orphelin gmissent; lors mme que le public crie, et que cent bouches nous reprochent nos injustices? Ne se fait-on pas une morale, une conscience pour possder tranquillement le bien du prochain ml avec le ntre. Si l'on consultait les rgles de la justice avec un cur droit, religieux, chrtien, ah! que de restitution, dans la socit On ne craindrait point de diminuer sa fortune, de partager ses hritages , de se mettre mme
,

l'troit.

Consultez les rgles de la justice, dit saint Ajugustin (jepist. 54 Macedonio prg

543
reis); coutez tous
et

ORATEURS SACRES. BALLET.

5U

ceux qui se plaignent, vous verrez combien de personnes sont

:

obliges la restitution Quam tnulti debeant reddere alina. Cependant, dans ce grand nombre de personnes obliges la restitution, combien qui se tranquillisent sur leurs propres dcisions, ou sur celles de ceux qui ne sont pas plus dlicats ou plus clairs qu'elles? Combien mme qui vitent de s'adresser ces directeurs sages et prudents, dont la pit et les lumires leur seraient d'un grand secours pour dcouvrir les moindres injustices et dcider sur la restitution. Il faut donc parler ici trois personnes diffrentes celles qui ont commis des injustices celles qui jouissent des injustices de leurs parents; celles qui consentent aux injustices des autres, et leur prouver qu'elles sont obliges la restitution pour accomplir les rgles de la justice. Vous n'tes obligs la restitution, que parce que vous avez viol les rgles de la justice ou par des prts usuraires, ou par des rapines, ou par des larcins, ou par de trompeuses adresses dans les contrats, les acquisitions, les marchs que vous avez faits ; vos injustices subsisteront toujours, tant que vous ne restituerez pas, tant que vous ne rparerez pas les torts que vous avez faits au
: ;

cession grossie par ds injustices, dit ce saint docteur, est un coupable dtenteur du bien du prochain ce n'est pas lui qui Pa ravi , mais il le possde injustement celui dont il a hrit s'est damn il se damnera aussi s'il se dispense de restituer Qui inhistam accepit hreditatcm et si ipse eam non rapuit alina tamen possidet et propterea dignus est qitod puniatur. Ahl mes frres, voil une vrit bien capable de nous faire gmir et rpandre mme des larmes car rien de plus commun que la tranquillit des hritiers sur la manire dont les biens qu'ils possdent ont t
: .

acquis.

Des

hritiers s'emparent d'une successic-!

:

prochain; or, l'injustice est une abomination aux yeux de Dieu; jugez de votre malheu-

reux

tat.
1

Ah pourquoi craignez-vous de vous mettre l'troit

en restituant et ne craignezvous pas de vous damner en ne restituant pas? Vous ne serez plus si opulent, il faudra, remettre ces rentes qui ne vous raient pas
,

des vainqueurs des dpouilles de leurs ennemis abattus on gmit sur quelques legs pieux, s'il y en a on les conteste mme; mais on s'en tient toujours la rigueur des crits contents de voir ses revenus augments, sa fortune plus brillante, et surtout du silence que le dfunt a gard sur ses injustices, aussi bien que sur les aumnes; on se promet des jours heureux, on ne pense pas une ternit de supplice,- si on ne dissipe point ces biens mal acquis , on les laissera des enfants qui se damneront aussi. Elle est plus nombreuse que vous ne pensez mes frres, cette classe de chrtiens, qui, sans avoir commis d'injustices, possdent le bien du prochain, et sont absolument obligs la restitution pour accomplir les rgles de la justice. O sont les hritier? exacts, dlicats, qui
; : ,

comme

dues, cder celte maison, rendre cette vigne l'innocent Naboth, renoncer peut-tre ces effets prcieux qui ornent vos appartements; niais serez-vous plus heureux si vous tes un riche rprouv , si vos injustices vous damnent aussi bien que vos hritiers?

examinent, approfondissent la source des biens qu'ils possdent titre d'hritage? Y en a-t-il beaucoup? Mais que dirai-je de ceux qui sont obligs
restituer, quoiqu'ils n'aient point fait tort

au prochain par eux-mmes, et qu'ils ne possdent aucun fonds qui lui appartiennent?
Je dirai avec saint Paul et les saints docteurs, qu'ils ont viol les rgles de la justice ds qu'ils ont contribu au tort qui a t fait au prochain par leurs avis, leurs conseils, leur consentement; car, mes frres, il n"est pas ncessaire, pour tre oblig restituer, de faire des larcins, des prts usuraires, de tromper ou subtiliser son prochain; il suffit de consentir que d'autres commettent ces injustices pour participer leur pch, et tre solidairement oblig la
,

Hlas 1 combien d'hritiers enrichis des injustices de leurs parents, et qui ne sont

heureux selon le langage du monde, sur la terre que parce que leurs pres sont ternellement malheureux sous le domaine de
,

la justice

divine

On
que

recueille

une ample succession, parce

le bien du prochain n'a pas t restitu, parce que les torts, les injustices, n'ont pas t rpars on vit tranquillement l'ombre de ces hritages, de ces revenus on n'ignore pas cependant que les injustices les ont tendus, grossis; mais on affecte d'ignorer qu'on ne peut pas les possder sans restituer; on ivgarde les injustices de ses pres comme des injustices trangres, et bien loin d'accomplir les rgles de la justice on se donnera mme bien garde de les consulter; or voil, mes frres, une classe de chrtiens aveugles, qui se damnent, dit saint Chrysostome (hom. 13 in c. V Epist. II ad Cor. ), parce qu'ils sont aux yeux de Dieu aussi coupables que ceux mme qui ont commis les injustices. Celui qui recueille une suc
: ; ,

restitution. C'est un principe certain dans le droit, que l'on est coupable du mal que l'on fait
faire,

comme

si

on

le faisait

soi-mme (R-

gula 72, De jure.) Ainsi on peut mettre dans la classe de tous ceux qui pchent contre cette rgle immuable de la justice, ceux qui consentent au tort que l'on fait au prochain, ceux qui donnent des conseils pour le tromper, les subtiliser; ceux qui protgent, favorisent les hommes d'injustice ; ceux qui n'empchent point les fraudes, les tromperies , lorsqu'ils ont l'autorit, et qu'ils le peuvent. On peut appuyer ces dcisions que nous

845

SE'.\M.

SUR LES COMM. DE

DIEU.

SERMON XXXIV, SUR LA RESTITUTION

enseigne une morale sre et reue par 1 E- r ment; j'admire cet homme sage, vertueux, on se avec vous, il m'difie; mais si cet homme est glise sur ces paroles de saint Paul oblig des restitutions qu'il ne fait pas; si rend digne de la mort ternelle, non-seulement en faisant le mal mais encore en con- en quittant son commerce ou ses emplois il n'a pas eu le courage de diminuer sa fortune sentant que les autres le fassent Digni sunt pour rparer les torts qu'il avait fait au promorte non solum qui ca faciunt sed etium chain j'ai bien une autre ide que vous de quiconsentiunt facientibus. (Rom., I.) sa pnitence; il se sduit, il n'obtiendra jaOr, c'est sur ces principes srs que saint mais la rmission de ses pchs. Augustin dcide (in Can., cap. Si res alina, Je dis cet homme qui se croit converti, ik, q. 6) qu'un homme qui par ses conseils, qui se flatte, l'ombre de sa rgularit prses avis, son crdit, l'ascendant qu'il a sutsente, d'obtenir le ciel Vous vous sduisez une personne, l'empche de restituer et de vous tes dans l'erreur; si vous voulez obrparer les torts qu'elle a fait au prochain tenir misricorde du Seigneur, entendre des se rend coupable de ses larcins, de ses frauSocium oracles consolants sur votre salut, imitez des, et est oblig la restitution Zache ; rendez ce que vous avez au proesse fraudis et criminis. Car, dit ce saint chain, rparez les torts que vous avez faits docteur dans un autre endroit (serm. 14 De ou causs, accompagnez mme vos restitusanct.), on nuit souvent plus en aidant ceux tions de certains ddommagements qui rqui font le mal, qu'en le commettant seul, compensent ceux qui ont souffert de vos et il apporte aussitt l'exemple de saint Paul injustices et de vos dlais les rparer : avant sa conversion. Cne fut pas lui qui lapida saint Etienne, Zachum imitare cum restitutionis incrcmais il consentait sa mort, il gardait les v- mento. (S. Chrysost. , hom. 13 in cap. I Epist. 1 ad Cor. ) Vous ne restituez pas lements des furieux qui le lapidaient; c'est vous tes un faux pnitent qui voulez en pourquoi, continue saint Augustin, il ne fut imposer aux hommes; et si votre pnitence pas moins coupable en les aidant, et en serest sincre, elle vous sera utile, vous n'obvant leur aveugle fureur, que s'il et fait tomber comme les autres Juifs, une grle de tiendrez jamais la rmission de vos pchs. Magis sviens C'est d'aprs saint Augustin, mes frres, pierres sur ce saint lvite que je vous prche cette terrible vrit couomnes adjuvando, quam suis manibus lapitez ce grand docteur Que l'on ne m'opdando. pose pas, dit-il (Macedon. pro reis, ep. 54), Or, d'aprs tous ces oracles prononcs sur dironsla pnitence d'un homme qui a fait tort au les grands principes de la morale nous que ces personnes qui consentent aux prochain et qui ne le rpare pas lorsqu'il le peut sa pnitence est fausse, il se sduit et injustices, ne sont pas obliges la restituveut en imposer aux autres Si res alina tion? Dirons-nous que ces hommes que l'on eum reddi possit, non redditur, non agitur va consulter parce qu'ils ont la rputation pwnitentia, sed fingitur. Si vritablemant il d'tre intelligents, subtiles, fins, russ, habiles dans les dtours de la chicane, ne sont veut expier ses pchs, il pratique des jenes, des austrits mmes Si aulem veracipas obligs de rparer les torts qui ont t ter agitur. Il se trompe, il est dans l'aveufaits au prochain par leurs avis, leurs conglement, sa pnitence ne le drobera pas seils, et les routes obliques qu'ils ont fait aux vengeances du Seigneur; pourquoi? prendre ? C'est qu'il est certain, dans la morale de JDirons -nous que ceux qui sont dans les sus-Christ et selon les rgles immuables de charges publiques, qui sont prposs pour la justice, que le pcheur n'obtiendra jamais empcher les fraudes , les tromperies, conserver la fortune du citoyen contre les atle pardon de ses pchs, qu'il n'ait restitu tentats des hommes d'injustice, sont dispence qu'il a pris au prochain, et rpar les torts ss de restituer, de rparer les torts qui ont qu'il lui a causs, s'il le peut, en se mettant t faits par leur ngligence, leur mollesse, mme l'troit Non remittetur peccatum et peut-tre leur consentement, leur appronisi restituatur ablatum. bation? Non, mes frres, ceux qui ont comCe ne sont pas l, comme vous voyez, chrmis des injustices, ceux qui jouissent des tiens, des dcisions hasardes; on ne m'acinjustices des autres, ceux qui consentent cusera pas de poser des principes douteux aux injustices que commettent les autres , ni de vous rendre flottants dans une matire sont absolument obligs de restituer pour si importante, en vous exposant les sentiaccomplir les rgles de la justice et obtenir ments diffrents des casuistes qui ne marla rmission de leurs pchs. chent pas toujours entre les deux extrmits En vain ceux qui sont obligs de restituer, vicieuses. mettent-ils leur confiance dans les vertus Gmissons donc sur l'aveuglement d'une qu'ils pratiquent, ils n'obtiendront jamais la foule de chrtiens qui ont lev publiquermission de leurs pchs, s'ils ne rparent ment l'tendard de la dvotion, qui s'applaupas, autant qu'ils le peuvent, les injustices dissent de la rgularit de leurs murs, qui qu'ils ont commises. comptent sur leur pnitence, qui s'approVous me parlez d'un chrtien austre, qui chent souvent de Jsus, comme Zache, le prie, qui jene qui fait l'aumne, solitaire, reoivent et ne parlent pas de restituer. De recuerlli; depuis qu'il a renonc au monde, ces faux dvots qui semblent avoir jet un ses emplois ses honneurs il s'est trac voile 'pais sur leurs injustices pour les ouun plan de vie difiant, il le suit religieuse- blier et ne jamais les rparer leur sort est
:

547

ORATEURS SACRES. DALLET.

Dieu
rejette

548

dplorable, leurs pchs subsistent parce qu ils possdent encore le bien du prochain
le

quand

il

les voit

accompagnes

qu'ils demandent est attach la restitution qu'ils ne font [tas Non rcmiltctur peccatum, nisi reslilnatur ablatum. Comment pensent -ils mme tre tranquilles,

pardon

vivre sans troubles, sans remords? Rien ne trouble plus l'homme, lorsqu'il pense son sort au del du tombeau, que
l'es

injustices

qu'il

commises

persuad

par la vrit ternelle qu'il faut absolument les rparer pour tre sauv, le voile qu'il a jet sur ses injustices passes, le plan de vie qu'il s'est trac, quelque rgulier qu'il soit, les sacrements qu'il reoit, rien ne peut faire taire sa conscience. Comme les restitutions auxquelles il est oblig ne sont point entres dans le plan de sa conversion, elle n'est pas sincre, elle ne peut le faire jouir du repos qu'il se proposait ni lui faire goter de pures

d'injustices; il ignore quelle est la vraie pnitence, celle qu'il pourrait pratiquer utilement, puisqu'il croit apaiser le Seigneur sans rparer les torts qu'il a faits au prochain ignort quid sit vera pnitentia; il ignore aussi ce qui peut rendre sa confession bonne et salutaire, puisque dans le tribunal de la pnitence il garde le silence sur les injustices passes ou qu'il les enveloppe habilement de termes et de circonstances qui les excusent, puisqu'il craint un confesseur clair, qui veut approfondir et aller la source de sa fortune ignort quid sit vera confessio. (S. Ambros., serm. de feria 3, post
: :

primant Dominicam Quadragcsim.) Or, malgr l'aveuglement de ce chrtien, la lumire l'importune, souvent elle perce le voile qu'il jet sur ses injustices, il
voudrait qu'elles fussent rpares; c'est la cupidit qui l'arrte, c'est la crainte de se mettre 1 troit, c'est une coupable attache aux biens qu'il possde et dont il faudra t, pour tranquilliser sa conscience et assurer son salut, sparer la portion qui ne lui appartient pas mais c'est prcisment ce coinbat entre la conscience et la cupidit qui l'agile, le trouble il serait tranquille s'il
; :

douceurs. Que de combats n'a-t-il pas soutenir pour satisfaire sa cupidit, qui ne veut point rendre le bien mal acquis! S'il lit les livres saints, il y trouve sa condamnation. S'il entend un sermon, il entend dire que rien ne peut suppler la restitution, quand on est en tat de la faire s'il jette les yeux sur ses contrats d'acquisition, s'il se promne dans ses hritages, s'il remonte l source de sa fortune, s'il se prsente au tribunal de la pnitence, quels cris sa conscience ne lui fait-elle pas entendre? 11 voit dans ses contrats des usures pallies, des injustices enveloppes dans les dtours de la chicane; il voit dans ses hritages la portion d'une veuve, d'un orphelin opprims; il voit sa fortune grossir des sueurs de l'ouvrier, leve dans des temps de misre sur les ruines de plusieurs familles; au tribunal de la pnitence
;

avait restitu. Et voil, chrtiens, ce qui a fait dire saint Thomas que l'injustice tait un pch

qui exposait beaucoup la damnation. Ce pch, dit ce saint docteur (De regim. princ, c. 11), nuit au salut et au repos de celui qui

il

faut qu'il

'<'"'he

ses injustices, qu'il leur

peccatum rapin homini mulpch qui subsiste longtemps, eu cote la cupidit pour le rparer, et qu'on ne le considre pas avec autant d'horreur que les autres macula est value adhrens. il est difficile mme de Je rparer, soit parce qu'on ne
le
:

commet

tum no cet.

C'est un parce qu'il

Si son directeur est clair, habile, exact, qu'il les dcouvre, il faut qu'il les rpare ou qu'il le quitte.

donne d'autres noms.

Or, je vous demande, chrtiens, peut-on tre sans trouble, sans remords? Le plan de vie qu'on s'est trac rassure-il? Les rsolutions qu'on a prises de ne point restituer

ne causent-elles pas d'alarmes sur

le salut?

Tant de dcisions claires, solides, qu'on est oblig de mpriser pour suivre celle qu'a dicte la cupidit ou 1 ignorance, permettentelles de couler des jours tranquilles? Non, mes frres; et quelque loge que vous fassiez d'un homme qui a lev l'tendard de la dvotion et qui ne restitue pas lorsqu'il le peut, je dis qu'il se sduit ou veut en imposer aux autres. Ecoutez saint Ambroise. Celui qui ne veut point restituer ce qu'il Qui a au prochain ni rparer ses injustices non vult reddere quod injuste abstulit, quelque difiant que soit le spectacle de sa dvotion, est un homme qui a perdu la crainte du Seigneur qui punit rigoureusement les injustices; il n'a plus une ide juste de ses jugements non limet adhuc Deum. 11 prend un fantme de pnitence pour la pnitence mme; il se repose sur des jenes, des veilles, des prires, des inortitications que
:

veut point se dessaisir d'une portion de ses biens, soit parce que le prochain a souffert longtemps, et que le tort qu'on lui a fait a eu des suites irrparables rix enim deletur. En effet, ajoute cet Ange de l'cole, parmi tous ceux qui restituent, combien y en a-t-il qui restituent comme il faut, dont les restitutions sont parfaites et ddommagent entirement le prochain des torts qu'il a soufferts ? yix enim aliquis perfecte restituit qu ra:

puit.

Ah! chrtiens, pourquoi s'aveugler volontairement? Pourquoi se rassurer sur une morale du got de la cupidit, sur une dcision vague et flatteuse, puisqu'il faut absolument restituer? Mais quand faut-il restituer? C'est la seconde rflexion.
SECONDE PARTIE.

On
on

peut parce qu'alors c'est la cupidit qui fait diffrer, qui demande ces dlais, qui prsente des temps plus favorables, plus commodes. Or, est-ce tre converti? Est-ce retourner Dieu sincrement? E^t-ce concevoir une ide convenable de sa justice, que de supposer qu'il ne s'offensera pas do cette coupable

n'est pas sincrement converti diffre de restituer lorsqu'on le

quan

549

SERM. SUR LES COMM. uE DIEU.

v

SERMON
les

XXXIV, SUR LA RESTITUTION.

la

550

lenteur? Est-il permis de garder le bien du prochain? Pourquoi voulons -nous jouir, user encore un certain temps de ce qui lui appartient, et l'exposer souffrir de nos injustices? D'ailleurs, vous remettez les restitutions auxquelles vous tes ncessairement obligs, parce que vous voulez arranger vos affaires, attendre que vous soyez plus aiss; mais tes-vous les matres du temps ? Etes-vous srs de n'tre pas cits au tribunal de Dieu, o les justices mmes seront juges avant le terme que vous prenez pour rparer les torts que vous avez faits au prochain? Vous ferez un testament vous chargerez vos hritiers de faire ce's restitutions importantes; mais n'attaquera-t-on pas votre testament ? Ne russira-t-on pas le laire casser? Vos hritiers l'excuteront-ils fid,
,

pauvres souffrent des dlais que

cu-

pidit

demande.
si

vous ne restituez pas promptement, Quelles ides concevez-vous d'un Dieu offens de vos injustices? Que pense-t-il de vos dlais? Quand Zache fut converti, il ne dit pas je restiturai dans la suite; mais il dit au Sauveur, je rends ds prsent ce que j'ai si quid aliquem fraudavi , au prochain
!

Ah

est votre quit, votre religion?

reddo.
juste

Peut-on tre converti et tre encore in? Le cur est-il chang quand il est encore attach aux biens que l'on possde injustement ? Y rgne-t-il une tincelle de la charit, quand de crainte de s'incommoder ou de se mettre l'troit, on laisse une veuve, un orphelin, un domestique,
hritier dpouill, languir dans la misre, pendant que pour se procurer des aises et des commodits on retient cruellement ce qui leur appartient, et que l'on se rassure avec prsomption sur les restitutions que l'on fera dans la suite ? Sufiit-il de former le projet de restituer, de consulter des asuistes clairs d'approuver leurs dcisions, si vous tes encore d'injustes dtenteurs du bien du prochain? Qu'tes-vous pendant tout ce temps aux yeux du Seigneur ? Que pense-t-il de votre pit et de toutes ces uvres clatantes que le monde loue et sur lesquelles vous vous rassurez pour votre salut ? Ecoutez mes
,
,

un ouvrier, un

lement? Seront-ils plus scrupuleux que vous sur la restitution ? il ne faut pas diffrer de restituer, mes frres, si vous ne voulez oint vous exposer la damnation ternelle; pourquoi ? Parce que le prochain souffre de vos injustices; parce que vous ne pouvez pas disposer du temps; parce que vous ne devez pas prudemment, dans cette mriire compter sur l'exactitude de vos hI

ritiers.

Quelles sont les sources de la restitution chrtiens ? Les usures, les prts usuraires, les rapines, les larcins, les fraudes. Vous n'tes obligs restituer que parce que vous avez t contre les rgles d la justice; que parce que vous possdez un bien qui ne vous appartient pas. Or, pouvez-vous, sans blesser encore la justice, et par consquent .-ans offenser Dieu, diffrer de rendre ce que vous avez votre frre? N'est-ce pas un crime de retenir, un seul jour , ce que vous devez rendre ds pront? Le prochain ne souffre-t-il pointue vos dlais? Jouit-il de ce que vous retenez? En proiite-t-il ? Si celui qui vous devez restituer est opulent, s'ensuit-il que vous tes
,
i

parler. Des hommes injustes me cherchent de jour en jour, on dirait qu'ils ne veulent que moi , que je leur suffis , et qu'ils mettent toute leur gloire me servir et me plaire : vie de die in diem qurunt. (Isa., L VIII.) Dj ils se croient bien avancs dans la pit et pensent qu'ils sont dignes d'entrer dans mes secrets; ils m'interrogent et voudraient que je leur rvlasse mes mystres -.scire vias meus volant ; ils se mettent au rang de ceux qui aiment l'quit, la justice, qui n'ont au-

frres,

Dieu va

moins coupables? Y

a-t-il une morale reue (ans l'Eglise qui enseigne que l'on peut faire tort aux riches, a cause qu'ils n'en vivront pas moins commodment? Devez-vous juger de l'usage qu'ils font de leurs biens? Mais si celui qui vous devez restituer est pauvre, dans l'indigence; si c'est un artisan charg d'enfants une veuve un orphelin, un domestique, un hritier frustr par vos trompeuses adresses, quelle cruaut Vous tes aux yeux de Dieu, dit saint Thomas ( lib. VII De eruditione principum cap. 12, De peccatis qu dicuntur clamare in clum des meurtriers parce qu'en retenant ce que vous devez ces malheureux, ou en diffrant si longtemps leur rendre justice, vous les faites languir, et les faites, pour ainsi dire, mourir lentement In detentione aufertur pauperibus vi la illorum ideo a Deo quasi homicidium
, ,

cune usure, aucune rapine

se reprocher et rparer

, :

aucune fraude quasi yens qu

) ,

justiliam fecerit. (Ibid.) Ils me consultent sur les rgles de la justice, comme s'ils taient disposs les suivre promptement aux dpens mme des aises et des commodits de la vie rayant me jttdicia justiti (Ibid.); et cependant ils s'en tiennent ces projets, ils ne rparent point les injustices qu'ils ont commises je vois toujours le pauvre opprim, la veuve et l'orphelin dpouill; je vois toujours les tristes victimes de leur cupidit dans l'indigence la langueur et l'abattement. Ah je dis ces cruels dtenteurs du bien du prochain tout ce spectacle de dvotion
:
;

me

reputatur.
C'est pour cela aussi que Dieu dfend dans ta loi de rtenir le salaire de l'ouvrier jus-

dplat, je rejette les jenes que vous avez pratiqu jusqu' ce jour si vous voulez me plaire, dchirez ce contrat usuraire, tendez ce bien mal acquis, payez ce malheureux qui languit; alors vous me prierez et je vous exaucerai: Tune invocabis et Dominas exau,
;

diet. (Ibid.).

qu'au lendemain (Levitic,

XIX)

parce que

En

effet

chrtiens

je soutiens

que

dif-

551

ORATEURS SACRES. BALLET.

552

frer de restituer lorsqu'on le peut, c'est ne vouloir pas se convertir sincrement. Qu'estce que la conversion, si ce n'est le retour de l'me vers Dieu dont elle s'tait spare par le pch ? Or, retourne-t-on Dieu comme il le veut, quand on a encore les mains souilles d'injustice ? Quand le cur ne peut pas encore se dtacher d'un bien usurp quand, de crainte de s'incommoder, de se mettre l'troit, on retient encore ce qui appartient au prochain, quand on se contente des projets de restitution, qu'on les diffre comme si l'on tait le matre du temps. Non , sans doute. Diffrer de restituer lorsqu'on le peut, c'est donc diffrer de se convertir, c'est s'exposer ne point restituer du tout , et par consquent tre damn, puisqu'on n'est pas matre du temps qu'on a marqu pour rparer ses injustices. Si vous tiez sincrement convertis, chrtiens coupables d'injustices, vous ne diffreriez pas les restitutions auxquelles vous tes obligs; vous les feriez prsent, ds
,

Je suppose, chrtiens, que celui qui a diffr de restituer, ait le temps la mort d'ordonner les restitutions auxquelles il tait oblig; que la maladie lui laisse l'esprit assez libre pour dclarer les torts qu'il a faits

au prochain, nommer tous ceux qui en ont

souffert, et charger ses hritiers de les rparer, est-il sr qu'ils le feront? Peut-il plus compter sur leur dlicatesse que sur la sienne? Ne se contenteront-ils pas comme lui de promettre? Se feront-ils un scrupule

de l'imiter, et de diffrer, afin de jouir de ses fonds? Ahl qu'il est dangereux que ces restitutions ne se fassent jamais, et que les injustices des pres ne deviennent aussi les injustices des enfants. Ignore-t-on l'avidit des hritiers, lorsqu'il s'agit de recueillir une succession? Ne sont-ils pas toujours contents quand il ne se trouve point de testament qui ordonne des rcompenses, des legs pieux? Sont-ils charms que les pauvres aient une partie des biens qu'ils ramassent? S'embarrassent-ils de l'me du dfunt? Mnagent-ils sa mmoire, lorsqu'ils remuent ses cendres, blment ses dernires volonts, en contestent en justice l'excution, et ne rougissent point de lui prter des vues de partialit, d'injustice, ou tout au moins de le faire passer pour un gnie affaibli et dans
la

que vous
riez

le

pouvez; vous vous retranchemettriez

l'troit

mme, vous vous

les

pour rparer

torts

que vous avez

faits

au prochain, vous auriez horreur des

dlais,

de crainte que la mort ne vous surprenne et que vous n'ayez pas le temps de restituer. Peut-on tre persuad qu'il n'y a rien de plus incertain que le moment de la mort, et remettre des restitutions absolument ncessaires

au salut?

Est-il rare de voir des personnes enleves la vie dans le temps mme qu'elles forment

dmence? Ah! mes frres, dans une matire aussi importante que celle de la restitution, les dlais sont toujours dangereux au salut. Ne comptons pas sur le temps; ne nous fions
pas l'exactitude des autres rparons nos injustices nous-mmes, ds que nous le pouvons. Imitons le juste Tobie, soyons saintement alarms de la moindre injustice,
,

des projets pour l'avenir? Une mort subite est-elle un prodige que nous ne voyons pas souvent ? Tous ceux qui sont descendus

tombeau ont-ils eu le temps qu'ils pour arranger leurs affaires? Combien qui meurent sans avoir excut leurs projets ? Combien dont la madans
le
,

se promettaient

soyons prompts la rparer. Tobie a coul ses jours dans les peines, la captivit, dpourvu des biens de la fortune, sa vertu seule le soutenait, et lui fai-

ladie

d'ordonner mme les restitutions qu'on a ngliges? Ahl nous voyons souvent s'accomplir ce terrible oracle du Saint-Esprit l'homme d'injustice sera accabl de peines, de tourments aux approches de la mort Virum injustwn mala captent in interitu. ( Psal.
, ; :

courte, trop violente avoir le temps de faire un testament

est trop

pour

CXXXIX).
a fait alors tions l les

Alors se prsente son esprit le tort qu'il au prochain et qu'il n'a pas rpar il gmit d'avoir nglig les restituque la loi de Dieu lui ordonnait. De remords de la conscience, les alarmes ; de l l'embarras d'un directeur clair, qui ne trouve plus ni assez de temps, ni assez de raison pour faire excuter les projets du mourant de l ces injustices qui subsistent, parce qu'elles n'ont pas t rpares, tout concourt aux tourments de l'homme d'injustice la mort; les restitutions ngliges , les remords de sa conscience , la vue du tombeau qui s'ouvre pour le recevoir le jugement qu'il va soutenir; les oracles d'un Dieu qui assure que l'homme souill d'injustice Virum injun'entrera jamais dans la gloire slum mala capient in interitu.
; , ; ;
:

trouver dans sa mdiocrit mme do quoi soulager les malheureux sans ressource; il dtestait surtout les moindres injustices, et n'apprhendait rien tant que d'avoir quelque chose au prochain. Quelles furent ses alarmes, ses frayeurs, lorsqu'il entendit le soir les cris d'un chevreau que sa femme avait apport, et qui tait le payement de son travail? Ah! c'est alors que parut avec clat l'exactitude de ce saint homme on ne saurait faire attention sa dlicatesse, ses troubles, au discours qu'il lui tient sans tre dans l'admiration. Quel beau modle de justice Quelle gloire
sait
;
!

Quel bonheur pour

la

socit
!

si

tous les

pensaient de mme Prenez garde, dit-il sa femme, que ce chevreau n'ait t drob Videte ne furtivus sit. (Tob., II.) Rendez-le dans ce moment ceux qui il appartient reddite eum dominis suis (Ibid.) car il nous est dfendu, par la loi de Dieu, de manger ce qui est drob non licet nobis edere ex furto. {Ibid.) Nous ne devons point y toucher, encore moins le

hommes

garder aut contingere. (Ibid.) Les troubles, les alarmes, les frayeurs de ce juste, ne cessrent que lorsque sa femme
:

s.-ir,

SERM SUR LES COMM. DE

DIEU.

- SEKMON XXXIV, SUR LA RESTITUTION.

.,..

assur qu'elle l'avait reu en payement de ses journes. L'examen srieux qu'il lait, les informations, la loi de Dieu qu'il se rappelle dans toute son tendue, cette volont sincre de le rendre aussitt; ne sont-ce pas qui l de grandes leons pour des chrtiens din"rent de rparer leurs injustices? Ayez cette dlicatesse, ces alarmes, ces frayeurs, lorsque des doutes seulement s'lvent dans votre conscience au sujet de vos possessions, de vos acquisitions ; soyez dans les dispositions de ce juste; examinez, informez-vous, consultez la loi de Dieu, et non pas la cupidit, votre situation, ou ides personnes san< lumires et disposes vous
l'eut

parties parles dlais, lorsque vous ne pouviez pas gagner selon les lois? Ah! si cela est, que de torts rparer ? Que de personnes ddommager? Restitutions qui doivent suivre de prs les injustices videte ne fur:

livus sit

reddite.

nfice;

Vous jouissez dans l'Eglise d'un gros bmais comment l'avez- vous obtenu?

Avez-vous examin si ces parents qui n'ont considr que votre fortune en le demandant, n'ont rien fait contre la disposition des saints canons; s'il n'y a rien qui approche seulement de la Simonie dans votre nomination; mais en remplissez-vous toutes
les obligations?

Les pauvres en ont-ils une

vous dcouvrez quelques injustices, si vous apercevez quelque chose qui ne vous appartienne pas, rendez-le promptement, ne diffrez pas reddite. Ici je m'adresse aux personnes de tous les examinez, voyez si tats, et je leur dis vous n'tes pas coupables de quelques injustices, et par consquent obligs la resflatter, et
si
:

portion ? Tous les revenus sont-ils sagement et ecelsiastiquement employs? Si vous apercevez quelque chose contre les saintes
lois et la discipline

de l'Eglise, vous tes obligs une restitution prompte videte ne furlivus sit : reddite. Voil donc, mes frres, ce que vous devez
:

videte ne furlivus sit : reddite. Lisez attentivement ces contrats, ces titres; voyez s'il n'y a point d'usures pallies, de clauses frauduleuses, de ressources la chicane, la mauvaise foi ; si les vendeurs ou les acqureurs, les rentiers, les dbititution
:

teurs, les cranciers ne sont point tromps ; si les lois de l'quit, de la justice ne sont point violes ; car alors il faudrait dchirer ces

contrats usuraires, ces titres frauduleux: videte ne furtivus sit : reddite. Vous avez t dans le commerce, examinez
si vous n'avez pas fait de gains illicites, en prenant, pour satisfaire votre cupidit, un trop gros bnfice, en vous servant de faux poids et dfausses mesures ; en faisant payer cher le crdit que vous faisiez en dguisant la qualit des marchandises que vous vendiez, par vos adresses et vos mensonges car alors la fortune, la faveur de laquelle vous vous retirez, se trouve grossie d'injustices videte ne furtivus sit : qu'il faut rparer
; ; :

examiner sur la oi de vous tes obligs restituer, et restituer sans diffrer; mais qui faut-il restituer? Je vais vous l'apprendre dans la troisime et dernire flexion. TROISIME PARTIE. La restitution supposant une injustice, il est trs-certain qu'il faut la faire ceux qui ont souffert du tort que nous avons fait, et non d'autres. Qu'est-ce que restituer? C'est rendre au prochain ce qu'on lui a drob, ou le ddommager des torts qu'il a soufferts par nos fraudes, nos conseils il faut donc absolument que la chose drobe soit rendue celui qui elle appartenait. C'est donc ceux qui ont souffert des pertes, qui souffrent de nos injustices, qu'il faut ddommager; sans cela on viole loujours la justice, on est toujours coupable du pch qui lui est le plus
faire
:

promptement
si

Dieu,

reddite.

Vous avez recueilli une ample succession, des renies, des terres, des maisons, des effets prcieux sont passs clans vos mains examinez si dans cette opulente succession il n'y a rien contre les rgles de la justice, si elle n'est pas grossie du bien du prochain si toutes ces richesses ont t lgitimement acquises; votre pre, ou votre parent ne pou;
;

vait pas

vous laisser ce
:

qu'il retenait injus-

oppos. Or, de ces principes de la saine morale, j'infre que ceux qui sont coupables d'injusliee, qui ont des restitutions faire, ne sont pas libres du choix qu'en vain ils dcorent les autels, lvent des temples au Seigneur, font des fondations pieuses et utiles, se trouvent dans les assembles de charit, visitent les hpitaux rpandent d'abondantes aumnes dans le sein des pauvres : toutes ces bonnes uvres ne sont point agrables au Seigneur, tant que l'injustice subsiste ses yeux, tant qu'il voit notre
: ,

tement, vous ne pouviez pas non plus le possder sans crime videte ne furtivus sit:
reddite.
le barreau,

frre souffrir.

L'aumne

doit

tre faite

de

employs dans n'avez-vous pas rendu de coupables arrts ; sduits par les appts des prsents, les grces d'une beaut suppliante, et la recommandation des grands ne vous tes vous point chargs de mauvaises causes, appuys sur vos talents, votre loquence, et les ressources que vous offrent la cupidit, la chicane et l'indigence de ceux qui avaient le bon droit. N'avez-vous pas soustrait des pices importantes, dcisives, ou las= vos
tes juges, avocats,
,

Vous

noire fonds, et non point de celui des autres. Dieu a en horreur ces sacrifices d'une charit mal entendue, parce que les malheureux qu'on a dpouills, opprims, sontles victimes que l'on y immole. Ne violez pas la justice pour faire des aumnes, des fondations, et vous aurez raison d'esprer dans vos bonnes uvres sucrifxcate sucrificium justiti, et sperate in Domino. (Psal. IV.) Ici, je le sais, se prsentent des difficults lorsqu'il s'agit de restituer c'est se dvoiler, c'est dvouvrir ses injustices, c'est rpandre des ombres fatales sur l'clat de sa
:

Orateurs sacrs. XTJX.

18

553

rput tion que de restituer mmes qu'on a trompes, opprimes

ORATEURS SACRES. BALLET. Vous connaissez aux personnes

:

$56
les

personnes que vous

pre-

mire

difficult.

C'est quelque tjse que l'on a trouv , qu'on a gard et que l'on possde tranquillement, parce qu'on a toujours ignor ceux qui l'ont perdu, et qu'on ne sait qui ces
eil'ets,

avez trompes, dont vous avez exig des intrts, que vous avez fait succomber tous le poids de vos chicanes, de votre cidit; aunt vous possdez peut-tre les terres, les hritages
;

c'est

restituer.

Quand
,

ces \ ersonr.es-l qu'il faut elles seront ddommage?;

cet

argent appartiennent

seconde

difficult.

vomirait restituer, mais on ne sait a qui; on connat ses injustices, on ne connat point ceux qui en ont souffert. Diverses paroisses, dilrentes provinces ont t opprimes: ne peut-on pas y suppler par de bonnes uvres? troisime difficult. Or, il est ais, chrtiens, de rsoudre ces difficults, et de vous donner des dcisions sres pour vous conduire dans ces diffrenles voici. C'est d'aprs tes circonstances les saints docteurs et sur les principes de la morale reue par l'Eglise que je vous les donne, vous pouvez les suivre avec confiance. Vous devez restituer aux personnes seules qui ont souffert de vos injustices, quand vous les connaissez rien ne peut vous en dispenser. Tout ce qui vous est permis, c'est de faire faire ces restitutions par des personnes de conliance dont vous soyez srs ;

On

quand vous aurez rempli toutes les rjes ce vous serez louable sur votre prola justice pre et lgitime fonds, de faire des aumnes. C'est sur ces principes que saint Augustin dcide qu'un avocat est oblg, lorsqu'il a fait perure me bonne cause par ses chicanes, ses dtours, son loquence et de fausses chutions ou inter, retapons des lois, restituer aux partis qui ont |er;u leur procs tout ce qui leur en a <ol, et les ddommager de tous les torts qu'ds ont
soufferts,

premire rgle. Vous devez faire toutes

et les

les informations recherches possibles pour dcouvrir jusqu'aux hritiers de ceux qui vous avez fait tort, ou ceux qui ont perdu ce que vous ayez trouv seconde rgle. Lorsque absolument vous ne savez qui restituer, vous devez consulter les ministres du Seigneur les plus clairs, les plus pieux, sur les bonnes uvres que vous pouvez faire pour suppler la restitution; troisime rgle. Voil, mes frres, des principes de moraie srs pour vous conduire comme i faut dans les restitutions auxquelles vous tes obligs suivez-les avec conliance.
; ;

Saint Augustin marque tous les cas qui obligent un avocat la rest.tution. On l'oDiblige tie restituer, dit ce saint docteur citur advocato : Redde quod accepisli quand il a entrepris de dfendre une mauvabc cause, qu'il s'est rendu le dfenseur de l'injustice et s'est charg de parler contre la vrit pour faire disparatre le bon droit : Quando contra vrritatem sletisli ; quand il a prt son ministre des hommes injustes, qu'il leur a donn des avis, des conseils
:

pour donner au memonge un air de vrit, ou pour fatiguer et lasser les partis par de Iniquitati adsubtiles et longues chicanes
:

fuisli;

a surpris l'quit et la religion des juges par de faux exposs, ar la soustraction de certaines pices dcisives contre lui parues titres, des autorits supil
j ,

quand

Restituer, dit saint Thomas (2-2, quaost. pro62) n'est autre chose que de rendre au chain ce qu'on lui a drob, ou le ddommager des peitcs qu'il a faites, des dommages qu'il a souil'erts par nos fraudes ou nos conseils: Restituera importt redditionem illius rci qu injuste ublata est. C'est le seul moyen de rparer ses injustices. Or, les rpare-t-on en faisant des aumnes, des prires, des fondations? Non, parce

Judicem fefellisti; quand il a fait poses triompher le mensonge et fait gagner un procs qui ne pouvait pas, selon la justice se gagner, par des plaidoyers sduisants, par de brillants raisonnements et les seules ressources d'une loquence vive, rapide, dlicate, mais satinep, mordante; vendue au mensonge, l'intrt: De fulsilate vici:

sti.

(S.

Augustinus,

epist. '6k,

Ad Macedo-

nium.)

Or il est certain , dit saint Augustin , qu'il est oblig restituer, et restituer ceux
qui ont souffert de sa coupable prvarication. mme, mes frres, de tous Il eu est de ceux qui sont obligs la rest.tution ; ils doivent J<i faire ceux qui ont touffert de leurs injustices; s'ils ne les connaissent pas, ils doivent faire toutes les recherches et les informations possibles pour les dcouvrir.

qu'il n'est pas

permis d'employer en uvres de charit un bien qui ne nous appartient pas. H faut le rendre ceux qui nous l'a : vous drob, parce que les personnes qui soutirent de nos injustices ont droit silice que nous avons, jusqu' ce qu elles soient ddommages des torts que nous leur avons causs. Il faut commencer par rendre justice avant d'exercer des uvres de charit oui vous supposent des fonds Jg limemcnt acquis; il faut rep ire avant de donner. Que vous serviruit-d d'tre aumnier, si vous pautiez injuste? d'tr.: tendre envers les cruel envers ceux que vous avez et vres
,

Dans une matire aussi importante qeo que je traite, on ne doit tre tracqudle que lorsqu'on a rpar tous les pchs opposs la justice; et on ne les repaie que
celle

lorsqu'on

ddommage

le

jrochain de tous

les torts qu'il a.'OuU'erts.

dpouills et peut-tre ruins

Est-on innotent aux yeux de Dieu, quand on ne fait joint de expositions our trouver ceux auxquels renls il faut restlccr? Est-on moins coupable qunn on pet ei.t ou erdispose de ce qui anpart eut certaine somies, parce qu'elles ne se prsentent pas,
|
|

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

qu'elles sont loignes et peut-tre descendues dans le tombeau? Non, nies frres, il faut avertir celles qui ne se prsentent pas, et qui ignorent que nous leur devons; il faut seci lment s'informer o demeurent celles q L ii se sont loignes, dans quelle pro-

SERMON XXXIV, SLR LA RESTITUTION.

:

5S8

sciebat, et le rendre celui qui l'avait pernd~ du; mais il ne le connaissait pas derct ignoraat; c'est pourquoi il fit des informations, et lit annoncer et publier dans

Cm

dans quelle ville, dans quelle paroisse. Jl faut chercher les vritables hritiers de celles que la mort a fait descendre dans le tombeau, afin de restituer ceux qui ont souiferl de vos injustices ou de (cil s de vos parents; vous ne pouvez agr autrement sans aller contre la loi de Dieu, sans avoir vous reprocher ternellement vos injustices, quelques bonnes uvres que vous tassiez, Ah! que saint Louis, ce religieux monarque, tait persuad de cette vrit Avec quelle exactitude ne s'informa-t-il pas ds qu'il fut mont sur le trne, des injustices que pouvaient avoir commises ses prdcesseurs ? Je le vois percer le vo.lc des temps, examiner les comptes des sicles passs pour ddommager ceux qui avaient souffert des dommages ou qui avaient t vexs et opprims. Je l'entends donner des ordres des hommes sages, prudents, religieux, pour parcourir les diffrentes provinces de son royaume, s'informer si le citoyen ou le laboureur n'avait poipt fait de perle, souffert quelque dommage par les officiers de sa
v.ine,
1

saint Augustin proposait parlant sur la restitution; je vous le propose aussi. Quand vous aurez lait toutes les recherches dont vous tes capables, si vous ne savez pas absolument qui restituer, alors consultez des minires du Seigneur, pieux, clairs sur les bonnes

toute a ville qu il d'argent tpie l'on pitacitim publie, stol., cap. 5.) Or, mes frres, ce beau modle en

avait trouv avait perdue

(S.

une somme
:

Proposait Alg., De verbis Apo-

uvres que vous voulez

vos injustices.

faire

pour rparer

La duchesse de Brabant consulta faint te grand docteur, qui tait la lumire de son sicle, ce qu'elle devatfaire pour parer les usures que "es Juifs avaient commises dans ses terres. Cet ange de l'cole lui dit Si vous pouvez dcouvrir ceux qu'ils ont vexs par

Thomas d'Aquin, pour apprendre de

suite et par tous ceux qui se prsentaient; je lui entends dire Je veux que tout soit r])r>r je veux que tous ceux qui ont souffert soient ddommags et consols. il ne bornait pas sa pit, comme vous voyez, lever des temples au Seigneur, fonder es hpitaux, nourrir les pauvres; il savait qu'il fallait restituer et s'attacher dcouvrir ceux qui nous sommes obligs
: :

leurs usures, c'est ceux-l seuls qu'il faut restituer, parce que vous devez faire ce que seraient obligs de faire ces usuriers s'ils taient touchs et convertis. Pour remplir si vous ne pouvez les rgles de la justice drouvrir les malheureuses victimes de ces usures publiques, il faut employer les biens de ces Juifs injustes, que vous avez confisqu% en des uvres de charit dont la so ] cit puisse profiter; le tout aprs avoir consult votre voque et quelques personnes
:
j

de restituer. 11 en est de mme, chrtiens, lorsqu'on a trouv quelque chose avant mme d'en disposer pour les lauvres, on doit prenure tous les movens les plus srs pour dcouvrir ceux qui l'ont perdu c'est la dcision de saint Augustin. Si l'on trouve quelque chose dans un
;
;

graves et claires. Or, dans cette dcision de saint Thomas, vous avez deux choses observer, lorsqu'il s'agit de rparer quelques injustices. La premire, employer tous les moyens possibles pour dcouvrir les personnes auxquelles elles ont t faites, parce que c'est a elles seules qu'il faut restituer quand on les connat. La seconde, qu'il faut consulter des personnes habiles, claires, lorsqu'on ne sait qui restituer, afin qu'aids de leurs

chemin,
d'argent

dit ce

saint

docteur, une
il

somme

faut le rendre ceux qui ont fait la perte. Mais, dira-t-on, je ne sais qui appartient ce que j'ai troueffets,

ou d'autres

v Nescit cui. Coupable excuse, prpare par l'avarice, quand on ne fait pas les recherches ncessaires. On ne serait pas si prompt opposer son ignorance, si on ne voulait pas garder ce que l'on a trouv Non se excust iijnorantia si non domine tur ava: :

ri:ia.
.'

ce sujet, saint
:

fit

Mdsn un homme

pieux
11

Augustin rapporte ce que trsq au vie, mais tr6Paupcrrimus, sed plane Chrislianus.

aumnes, les bonnes uvres les plus utiles, et les plus capables de satisfaire la justice. Ici, mes frres, de crainte de laisser des troubles dans les consciences, je ne veux pas finir cette instruction, sans consoler certaines personnes qui sont obliges la restitution, qui savent qui il faut restituer, mais qui sont dans la misre, et absolument hors d'tat de rparer leurs injustices par la voie de la restitution. Il y a des personnes, dit saint Augustin reis, epist. 54), qui ont fait ( Macedonio pro tort au prochain, et qui sont absolument hors d'tat de restituer, soit que des hommes aussi injustes qu'eux les a ent d; ouills de leurs biens, soit qu'ils aient l des dissiconseils, vous fassiez les

trouva, dit ce sairt do. teur, lorsque j'tais Milan avec saint Ambroise, un sac d'argert aussitt ce pieux citoyen se reprsenta te loi de Dieu qu'il avait le bonheur
.

pateurs, et qu'une vie criminelle les ait fait tomber dans l'indigence :Sive allas, paliendo

d'observer exactement

Memor

kjis. Il tait
:

persuad

qu'il fallait le rendre

Reddcndum

malos, sire maie vivendo. Alors elles n'ont point de quoi restituer Nec aliud liabct unde restitut. Nous ne pouvons donc pas dire cet homme d'injustice, touch, converti ;
:

550

ORATEURS SACRES. BALLET.

fait
:

860

Restituez, rendez ce qui appartient au prochain Certe huic non possumus dicere, redde quoi abstuhsti. Cependant dsespronsnous de son salut? Non. La volont tant sincre, nous l'exhortons prier, gmir, faire pnitence ; et si sa pnitence est sincre, nous lui dirons de compter sur la clmence et les misricordes infinies de notre

pour se rjouir, pour rendre service, pour cacher ses affaires, pour viter des pertes, des accidents; les mensonges que
l'on fait par pit, par zle, par charit. Il s'agit de vous faire connatre tout le

Dieu. Samuel, prt descendre dans le tombeau, assembla tout Isral, et leur dit Parlez de moi devant le Seigneur avez-vous quelques reproches me i'aire? Si j'ai fait quelques torts mes frres, je suis prt de les rpaRestituant vobis ; et toute l'assemble rer rpondit Vous n'avez commis aucune in:

crime de ces lvres trompeuses que le Seigneur a en abomination (Proverb., XII) ; d'o coulent les mensonges qui en imposent, se duisent et causent souvent de giands d
sordres.
la
Il

s'agit de vous inspirer de l'horreur de dissimulation, qui, dans certaines circonstances, est un trs-grand crime; de

condamner
quivoques.
Il

les

restrictions

mentales

les

est vrai qu'il

justice

Dixerunt : Neque tulisti de manu alicujus quidpiam. (I lirg., I, 12.) Heureux, chrtiens, ceux qui peuvent te:

la loi

et les principes chrtienne, pour vous porter

de Dieu

ne faut que vous exposer de la morale

condamner

la

nir ce langage la mort, dont la justice est loue hautement dans la socit, ils seront introduits dans le sjour du repos ternel. Je vous le souhaite.

SERMON XXXV.
SUR LE MENSONGE.
Noli velle mentiri oinne

mendacium.
et

(Eccli., VII.)

Ayez horreur du mensonqe,

ne vous en permettez uu-

Dj vous comprenez, mes frres, combien la matire que j'entreprends de traiter aujourd'hui est importante, dlicate. Rien de plus expressment dfendu dans la loi de

morale du monde, si vous aimez la vrit; et c'est pour y russir que j'avance trois propositions qui partageront cette instruction. Nous devons dtester le mensonge, parce que c'est un pch oppos la vr t que nous devons aimer premire rflexion. Nous devons viter le mensonge, parce que c'est un pch qui nous rend coupables devant Dieu et devant les hommes seconde rflexion. Nous ne devons pas nous permettre certains mensonges, parce que rien ne peut les justifier aux yeux de Dieu troisime rflexion. Donnez cette matire toute
:

votre attention.

PREMIRE PARTIE.
Dieu est la vrit par essence c'est pourquoi tout ce qui est contre la vrit est un crime ses yeux. De l ce que dit JsusChrist aux Juifs qui le mconnaissaient et
;

Dieu que le mensonge, et rien malheureusement de plus commun. La vrit, que le Seigneur nous ordonne d'aimer, de respecter, est

tous les jours offense, blesse, dfigure dans la bouche des hommes. On mprise les menteurs, et on ne dteste point les

l'outrageaient

Vous

n'tes point les enfants

mensonges. On dit qu'on aime la vrit, et on la cache, on l'enveloppe. On marque une certaine horreur pour des mensonges grossiers qui nuisent la socit, et on justifie
tous les autres. On dirait entendre les chrtiens qu'il y a des mensonges ncessaires;

que

la charit, la

prudence,

la poli-

de Dieu, mais les enfants du dmon, puisque vous l'imitez en parlant contre la vrit, et ne voulant pas lui rendre l'hommage qui Vos ex ptre diabolo estis. [Joan. t lui est d VIII.) Il a connu la vrit, mais il l'a abandonne In veritate non stetit. (Ibib.) Dserteur, ennemi de la vrit, ses lvres sont trompeuses; sa bouche ne distille plus
:
:

tique les exigent. On se fait une morale qui combat les principes de la morale chrtienne et malheureusement on trouve des dfenseurs qui l'autorisent par des dcisions hardies, tmraires. Or, mes frres, comme dans toute la morale que je vous ai prche jusqu' prsent, je n'ai suivi, comme je le devais, que les principes reus par l'Eglise, je ne me suis
;

que
qu'il

le

mensonge
:

tout ce qu'il dit, tout ce

montre, tout ce qu'il promet est faux, oppos la vrit Non estineoveritas. (Ibid.) Desonpropre fonds.il ne dit jamais la vrit: Outn loquitur mendacium ex propriis loquitur. Il est menteur, et c'est d'aprs lui, par son inspiration, que les hommes offensent la Mendax est. vrit par des mensonges
:

{Ibid.)

attach qu'au sentiment unanime des Pres vous ne devez pas craindre de trouver dans ce discours des dcisions hasardes, suite 'malheureuse de la svrit ou du relche;

ment.
Quelle matire, chrtiens quelle est importante, vaste 11 s'agit de vous dvelopper tout le sens de la dfense du Seigneur; de vous persuader qu'il n'est jamais permis de parler contre la vrit. 11 s'agit de combattre une morale presque universellement reue dans le monde; une morale fausse, dange1 1

reuse, qui justifie les mensonges que l'on

Or, voil donc, chrtiens, deux choses bien opposes, la vrit et le mensonge. La vrit qui est en Dieu, qui est Dieu mme, comme il le dit dans l'Evangile Ego sum veritas. (Joan., XIV.) Le mensonge, qui est comme le propre fonds c|u dmon Cum loquitur mendacium ex propriis loquitur. Ahl devons-nous hsiter concevoir de l'horreur du mensonge? La.viit dans Dieu, le mensonge dans le dmon. En disant la vrit, je parle le langage de Dieu en parlant contre la vrit, je parle le langage du dmon. Non. mes frres, nous devons d:
: ;

61

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

--

SERMON XXXV, SUR LE MENSONGE.

qu'il est oppos qu'il l'outrage. Si Dieu ne dfendait

562

tester le mensonge, pourquoi ? Parce que Dieu qui est la vrit le dfend , parce que Dieu qui aime la vrit le punit, parce que Dieu veut que nous disions la vrit au prochain, et que nous ne le trompions pas.

la vrit, qu'il l'offense et

que

les

mensonges

En vain dans la morale du monde ne meton pas les mensonges au rang des .pchs que Dieu dfend. En vain se les permet-on,
jours sur les lvres des chrt ens, il n'y a point de mensonge, quelque l^er qu'il soit, qui n'offense la vrit suprme or, pouvons-nous ne pas dtester ce qui est oppos la vrit, ce qui ne peut tre suggr que parle dmon?
et coulent-ils tous les
;

qui nuisent au prochain, que les mensonges considrables, et dans des .matires importantes, il n'aurait point dfendu sans distinction toute sorte de mensonge omne mendacium. Or la dfense du Seigneur n'en distin:

gue aucun;

il

faut

donc

les

ltester tous.

de dfendre la vrit; d'arrter les progrs de l'hrsie, de sauver sa vie, ses biens, son honneur; quand le

Quand

il

s'agirait

zle, l'humilit, la pit, seraient les princi-

Je sais qu'il y a diffrents mensonges que tous ceux que nous nous permettons ne sont pas des pchs mortels ; mais sommes-nous innocents, lorsque nous consentons aux pchs vniels, et que nous nous en faisons une habitude? Ne sommes-nous point obligs de dtester nos fautes les plus lgres? Seront-elles mme remises avant d'tre expies entirement ? Devons-nous regarder comme lger ce qui attaque la Divinit, ce qui l'offense, ce qui l'outrage ? Or, tel est le mensonge il offense la vrit, pouvons-nous trop le dlester? Si Dieu ne dfendait pas le mensonge, s'il ne le mettait pas au rang des pchs qui l'outragent, le Saint-Esprit dirait-il que le men-onge donne la mort l'me os quod mentitur occidit unimam. (Sap. I.) Ahl le mensonge tant oppos la vrit, il sera toujours un pch dans la bouche d'un chr; ;
:

pes de certains mensonges, ils n en seraient pas moins des pchs la loi de Dieu, la doctrine de l'Eglise les dfend, comme je vous le prouverai dans la suite de ce discours;
;

nous devons donc les dtester. Pourquoi les peuples d'Ephram

et de Samarie arrtent-ils les misricordes du Seigneur, et repoussent-ils la main qui allait les gurir? C'est que leurs iniquits, leurs crimes consistaient en des mensonges qu'il dfend, et qui l'irritaient quia operati sunt mendacium. (Ose, VII.) L'homme outrage la vrit suprme, lors:

qu'il parle contre ce qu'il pense, contre ce

qui est; lorsque ses lvres trompeuses en imposent au prochain, et qu'il lui fait croire ce qui n'est pas. Ne suffit-il pas, chrtiens, que je vous

prouve que Dieu dfende le mensonge pour que vous le dtestiez? Ai-je besoin de vous
prsenter d'autres motifs? Vous savez combien il est dtest dans la socit, et les ides dsavantageuses que l'on conoit de ceux qui le dbitent la haine que Dieu lui porte ne doit-elle pas encore plus vous porter le dtester, que l'opprobre mme dont les hommes le couvrent? Vous savez combien vous dtestez les
;

tien, et

un pch

qu'il doit dtester.

Qu'est-ce que le
saint

Augustin

(Lib.

mensonge? C'est, selon contra Macedoniam,

la vrit que l'on cap. 11), parler contre connat, en imposer au prochain, par des termes, des expressions qui lui font froire ce qui n'est pas. C'est dire autrement que l'on pense, ou assurer ce qui n'est pas, ou ce que l'on sait n'tre pas. (Enchirid., de fide, spe et charitate, cap. 22.)

Le

menteur,

continue

saint

mendacio, cap. 3), est pense d'une faon, et parle d'une autre son langage est trompeur, on croit que la vrit coule sur ses lvres, et il ne profre que des mensonges. Or, les sons de la voix ayant t forms en nous par le Crateur pour chanter ses louanges, rendre hommage la vrit, exposer nos besoins, nous entretenir innocemment avec nos frres, former des liens dans la socit, n'est-ce pas un pch que de les employer pour tromperie prochain par des mensonges arrangs avec art aux dpens de la vrit? (Enchirid., de fide, spe et charitate, cap. 22.) Ah! qui doute que Dieu ne dfende ce pch, dont on ne conoit pas assez d'horreur dans le monde, si ceux qui aiment la vrit
[Lib. de
ble, parce qu'il
;

Augustin un cur dou-

les autres, lorsqu'ils vous tes irrits quand on vous en a impos, qu'on a surpris votre religion, abus de votre confiance alors vous tracez le portrait du menteur avec toutes les couleurs qui lui conviennent, et qui peuvent en inspirer une juste horreur; dtestez donc un pch qui, en vous offensant, offense aussi la vrit suprme un pch que Dieu dfend,

regardent.

mensonges dans Vous

-,

et

punit svrement.

Que le mensonge irrite le Seigneur, arme son bras vengeur, fasse lancer mme ses foudres ds ce monde que l'enfer lui soit destin au del du tombeau, ainsi que des sup;

plices ternels; c'est, chrtiens, une vrit atteste dans plusieurs endroits de l'Ecriture. Ce n'est donc pas sur la morale du monde, sur les dcisions des hommes, nos ides, nos intrts que Dieu jugera le mensonge, mais sur la loi sainte qui le condamne; et il

le

dtestent? Qu'est-il

aux yeux de

la vrit

suprme ?
Je sais, chrtiens, que tous les mensonges ne sont point marqus au mme caractre d'normit, mais je sais aussi que vous devez dtester
le

proportionnera les supplices dcerns au menteur, aux outrages qu'il aura faits la vrit suprme.

Dieu

mensonge

le

plus lger, parce

Parler contre la vrit, c'est parler contre parler contre Dieu, quel crime, et qu'il sera puni svrement Oui, mon Dieu, l'oracle de votre Prophte
;
I

563

ORATEURS SACRES. BALLET.

564

s'accomplira; vous perdrez tons ceux qui parlent contre la vrit, et dont les lvres sont souilles de mensonges perdes omnes qui loquuntur mendacium (Psai. V.) Sentez-vous, chrtiens, toute la force de cette expression vous perdrez les menteurs perdes omnes qui loquuntur mendacium. Les hommes nous menacent quelquefois de nous perdre, mais hlas Que peuventils nous faire perdre? Des biens fragiles; une place mobile par elle-mme, une rputation aui doit prir; l'estime d'un grand, sujet l'humeur, au caprice notre vie mme si vous voulez; mais ces pertes en comparaison de la perte de la gloire ternelle, que sont-elles? Des pertes temporelles. Ahl la perte dont Dieu menace les hommes de mensonge est bien plus terrible; il les exclut alors du ciel, il les menace de l'enfer perdes omnes qui loquuntur mendacium. Ne comptons pas sur la morale du monde qui est si douce, si aise, si indulgente, lorsqu'il s'agit du mensonge, qui en autorise plusieurs sur la prudence, la politique, la ncessit. Ne nous rassurons pas sur les dcisions de certaines personnes qui ne redoutent pas assez le relchement de la morale, et qui ne suivent point les principes universellement reus dans l'Eglise. Rougissons de ne pas mettre les mensonges au rang des p :hs qui irritent le Seigneur, puisqu'il perdes omnes doit les punir si svrement qui loquuntur mendacium. Grand Dieu, si vous perdez tous ceux qui sont coupables de mensonges, que la foule de; rprouvss?radoncgrande! Le mensonge
: : : ! ; :

votre me, qu'ils blessent la vrit, la drobent ceux qui vous coutent, pour tre obligs de le dlester? Si le memonge n'tait as un mal, et un grand mal, D eu le
;

punirait-il si svrement? l'Ecriture, de perdre tous

mettent ? dacium.

comPerdes omnes qui loquuntur menle

Menacera ceux qui

t-il

dans

Saint Jean nous montre dans son Apocalypse un lie-u de tourments et de supplices, ii nous le dpeint sous l'image effrayante

d'un tang de feu et de soufre que la vengeance cleste a allum, et quelle entreil appelle ces tourments une seconde mort seennda mors (Apoc. XXI), parce qu'ils sont rpars ceux ciontla mo.t temporelle a t accompagne du pch, et qu'ils doivent durer ternellement. Mais peut-tre ces tourments ne sont prpars qu' de grands ci clbres cheurs, aux impudiques, aux adultres, aux voleurs, aux homicides, aux blasphmateurs, aux ennemis de la doctrine do Jsus-Christ. Non, ils sont pr; ares aussi, dit saint Jean, tous les menteurs, a tous ceux qui meurent souills du mensonge omnibus mendacibus. (Ibid.) Prenez garde, mes frres, je ne prtends pas abuser de ces paroles pour tirer une fausse consquence et vous faire entendre que tout mensonge est p'eh mortel; je sais qu'il y en a de lgers, que la prcipitation, l'enjouement, le zle font commettre, quoiqu'il ne so t jamais permis de faire ces sortes de mensonges, qu'ils soient toujours des pchs comme je vous le prouverai dans la suite je n'ai garde de les mettre au rang de ces mensonges qui seront punis des supplices de l'enfer. Le disciple bien-aim parle de ces meni, teurs qui travaillent leurs discours pour en imposer au prochain et le tromper, qui

tient

rgne dans

le

commerce, dans
:

les affaires,

clans tous les tats petits, les savants

chez
les

et.

les grands et les il coule simples

: :

des lvres de l'enfant et du vieillard on fait des mensonges pour cacher ses affaires, russir dans un march, une acquisition: on en fa t pour s'amuser, pour briller, pour se rjouir on en fait par un zle imprudent, Ear une pit mal entendue, par une fausse umilitd. Les hommes s'en imposent, se trompent mutuellement dans leurs discours, ils ne se font plus un devoir d'tre vrais, sincres, la vrit est dfigure dans leurs bouches diminut sunt veritates a fdiis ho:
:

parlent
font

contre
art

la

vrit,

l'outragent et se

minum.

XL) Que deviendront

[Psal.

tous ces

hommes

qui ne

dtestent pas le mensonge, qui l'aiment et leurs le font perptuellement couler de bouches? Vous les perdrez, Seigneur, s'ils ne se convertissent pas perdes omnes qui
:

loquuntur mendacium. Or, chrtiens, si Dieu punit

le

si svrement mensonge, parce qu'il est oppos h la vr;l peut lui qu'il aime et qui seule

plaire,
il

ne devez-vous pas le dtester? Do tcouler avec tant de fa il t sur vos lvres? Devez-vous vous croire innocents quand vous profrez des mensonges qui vous paraissent lgers? O et votre foi, quand vous excusez vos mensonges en disant qu'il ne portent point prjudice au prochain? Ne suifit-il pas qu'ils nuisent
;

de l'envelopper pour la combattre c'est tous ces hommes de mensonges que l'enfer est prpar omnibus mendacibus. Mais voici, chrtiens, un autre trait de l'Ecriture qui nous fait connatre clairement la haine que Dieu porte au mensonge; c'est la punition clatante et terrible qui suivit de prs le mensonge d'Ananie et de Saphire son pouse toutes les circonstances s'ont effrayantes et doivent faire trembler ceux qui ne dtestent pas le mensonge. C'taient de nouveaux chrtiens, zls, et qui semblaient mme marcher sur les traces rie Rarnab et des autres premiers disi ipies i!" la doctrine du Sauveur, puis'pi ils ava ent tendu leurs hritages pour en apporter le prix aux pieds des'aptres, et tre employ au soulagement des |auvres. Quel pch commirent-ils donc pour irriter la colre du Seigneur; tre frapps tout coup par sa nain vengeresse, et expirer aux pieds de

un

saint Pierre? Cecidit et exspiruvit. [Act., Y.)

Vu mensonge qui ne faisait point tort au prochain, puisque ce n'tait qu'une partie rie leurs biens qu'ils voulaient se rserver, et qu'Us donnaient l'autre aux frres a ai

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU. - SERMON XXXV, SIR LE MENSONGE

taient dans l'indigence, puisqu'ils taient tes matres de garder leurs hritages, comme leur dit l'aptre saint Pierre Nonne maliens tiln manebat, et venundalum in tua potestate
:

M
:

pouvons nous en rapporter ses lumires on sait de quel poids sa doctrine est dans l'Eglise, les loges que les papes et les condonns. Ce saint docteur dislingue clairement ceux qui mentent pour tromper, de ceux qui mentent pour amuser et pour rjouir. L'homme d'injustice, de mauvaise foi, le fourbe ment pour tromper celui qui il parle, le surprendre, le faire tomber dans ses piges, et profiter de sa confiance, de omnis fallax apptit fallcre. sa crdulit Celui qui ne ment que pour amuser, rjouir une compagnie par des histoires, des des faits faux inganecdotes supposes nieusement invents, pour rcrer ou reciles lui ont
: ,

eratf {An., V.)

un mensonge que l'avarice, la manquer, le dsir de possder secrtement quelque chose, d'avoir une resC'tait

crainte de

le

source humaine, avait suggr; mais comme mensonge attaque, outrage la vrit suprme, il fut puni sur-le-champ par une
:

mort subite ceeidit et eocspiravit. Dieu relve au chef de son Eglise le mensonge qui a souill le cur de ces premiers il lui fait dire que, si l'on peut .e'ortiens iromper les hommes en leur cachant la vrit, on ne peut pas lui en imposer, parce qu'il sonde les curs, et que ce n'est pas l'homme que l'on outrage par le mensonge, mais l'esprit de la vrit non es menlitus
;
:

tracer

hominibuS, sed Deo. (Ibid.) Voil, mes frres, l'exemple de la svrit que Dieu fait clater ds les premiers jours de l'Eglise c'tait sans doute pour inspirer h tous les disciples du Sauveur qui se multipliaient considrablement, une juste hor;

reur du mensonge : iour lui apprendre la haine qu'il lui porte. Aussi voyons-nous que les premiers chrtiens le dtestaient, et que leurs apologistes dfiaient leurs ennemis de leur prouver qu'ils en fussent coupables. Faut-il, chrtiens, que Dieu fasse clater sa colre, lance sa foudre sous nos .yeux sur quelques menteurs, pour nous
faire dtester le

mme certains vices, certaines vertus sous des images, dans des fictions qu'une n'a brillante produit imagination vive point dessein de tromper, ceux qui l'coutent, de leur faire tort, mais seulement de les amuser, de les recrer : nonautem omnis vult fallere qui menlitur. Et pour prouver sa distinction ce grand docteur apporte aussitt l'exemple des farceurs, des comdiens, des potes; et prouve que le but de leurs mensonges, de leurs
, , ,

fictions,

est

d'amuser

les

hommes,

et

non

pas de

les

tromper.

Soiiloq.),

mensonge?
;

aimer, sont deux choses absolument opposes parce que l'on ne dteste point ce que l'on aime, et l'on n'aime point ce qu'on dteste. Si vous ne dtestez point le mensonge, vous l'aimez donc. Or, si vous l'aimez, Dieu vous perdra, il vous exclura de sa gloire, o la vrit ternelle fait l'objet de la flicit des justes. Tous ceux qui ne dtestent point le mensonge, dit l'aptre saint Jean, qui se le permettent et le laissent facilement couler de leurs lvres, seront exclus pour jamais du royaume (ie Dieu ils n'entreront jamais dans la Jrusalem cleste, foris qui amat, et facit mendacium. (Apoc. XXXII.) Que cet oracle est effrayant, chrtiens Que celte sentence est terrible Si je ne dteste point le mensonge, j'encours la haine de Dieu, j'excite sa colre, je m'expose ses vengeances, et la perte d'un bonheur ternel, puisque ceux qui l'aiment sont exclus pour jamais du ciel foris qui amat
Dtester
et
, 1
!

Qui ignore, dit saint Augustin (lib. II que les comdies, les pices de thtres, les romans et un grand nombre d'ouvrages de posie, sont remplis de mensonges? Quel nom donner aux fictions, aux fables? Le nom saint et auguste de vrit leur convient-il? Non, sans doute. Une imagination vive, un gnie lev, un feu potique enfantent, produisent des histoires, ries scnes qui n'ont aucune ral t d'agrables et de
:

brillants
et
et

mensonges
et

les

rendent amusantes,
:

quelquefois

mme

intressantes

mimi

multa poemala mendaciorum plcna sunt. Or, il s'agit d'examiner en quoi ces auteurs sont coupables, et ceux qui vont
les couter. 1"
11 est certain que, les spectacles tant proscrits solennellement par l'Eglise, les uns et les autres sont coupables aux yeux de Dieu, et qu'on ne peut, sans renverser la morale de l'Evangile, les excuser. 2" 11 est certain qu'ils ne composent ces mensonges, qu'ils ne les dbitent que pour amuser, rcrer, rjouir les sj clateurs-, et non pas pour les tromper, leur faire tort delectundi potins quant fallendi voluntate ;
:

eomedi

et facit

mendacium. davantage pour nous porter dtester un pch que Dieu dfend si solennellement, qu'il punit si svrement, qui en impose au prochain auquel il veut que nous

En

faut-il

disions toujours la vent. Sa nt Augustin qui a trait fond la matire du mensonge a distingu avec une grande prcision toutes les circonstances qui le rendaient grave, ou lger, mortel, ou vemei celui qui trompait les hommes, ou celui qui ne faisait que les amuser. Nous
:

c'est poirquoi, continue sant Augustin. tous ceux qui veulent se faire une gloire d'amuser, de rcrer, de rjouir les autres, ne omnes sont jamais exempts de mensonges car on doit fere qui jocantur menliuntur donner le nom odieux de menteurs ceux qui feignent et dbitent ce qui n'est pas : qui fint/unt aliquid : vit mendaces, vel menlicnles lumen vocari nrmo ambiyit. Il est vrai que ces mensonges ne sont pas aussi graves que ceux que l'on fait h dessein de tromper le prochain; c'est pourquoi ceux qui mentent pour faire tort, sont tout la ibis coupables de mensonge et d'injustice fallax
:

567
vel fallens is recte dicitu est ut quisgue fallatur.

ORATEURS SACRES. BALLET

cujus negotium
les

568

Or, chrtiens,

si

nous devons dtester

mensonges qui se dbitent dans les cercles ou sur les thtres pour amuser les mondains, nous devons encore plus dtester les mensonges qui se font pour' tromper le prochain; parce que Dieu veut que nous lui disions la vrit.

mais vous la mprisez, la cachez; votre langue ne profre que les discours que le dmon vous dicte pour la combattre alors vous
;

tes les disciples, les enfants

mme du

dia-

ble, puisque vous parlez comme lui contre la vrit, puisque vous aimez le mensonge :

qui amant mendacium filii sunt diaboli. Il devrait suffire de vous montrer l'origine du mensonge, pour vous porter l'viter; mais

Nous sommes obligs de les viter pour tre innocents et heureux, mme dans ce monde. C'est la seconde rflexion.
SECONDE PARTIE. Connat-on la vrit? Laime-t-on ? Lui rend-t-on l'hommage qui lui est d, quand on parle contre, qu'on l'enveloppe, qu'on la dfigure, et qu'on emploie avec art toutes les paroles qui peuvent former l'difice du mensonge? Ah! si la vrit nous tait prcieuse, si nous en concevions une juste ide si nous la connussions, si nous pouvions dire avec le prophte j'ai toujours fait mes dlices de la vrit,'je l'ai aime ds que j'ai eu le bonheur de la connatre complacui in veritate
,
: :

comme vous

tes faibles, et que l'occasion de mentir se prsente souvent, je ne saurais trop vous dire Aimez la vrit, soyez vrais, sincres; prcautionnez-vous, craignez redoutez le mensonge le plus lger en apparence, puisqu'il est une invention de l'ennemi de toute vrit cavete, fratres, mendacium. Lorsqu'il s'agit de la vrit, une dissimulation, une duplicit sont aux yeux de Dieu des mensonges omnis simulatiu et om~
:

nis duplicitas

[Psal.

XXV),
il

le

mensonge

plutt tiens.

ne rgnerait plus parmi

la vrit soit

serait rare, ou les chr-

dfigure, outrage parmi les mondains, quelle ide concoit-on dans la socit de ceux qui ne la disent jamais, de ces personnes qui travaillent avec art le mensonge ? Y sont-ils estims, respects? La socit les aime-t-elle? Non. L'homme n'aime point qu'on lui en impose, qu'on le trompe; le menteur lui-mme rougit de ses mensonges quand ils sont dcou,

Quoique

mconnue

verts.

De plus, mes frres, y a-t-il rien qui vous fasse plus perdre la confiance des nommes que le mensonge? Est-on cru en disant mme la vrit, quand on est souponn de la dire rarement? Tout est suspect, tout parat fables, mensonges, duplicit dans la bouche d'un homme accoutum mentir; les promesse^
qu'il fait, les paroles qu'il donne, les nouvelles, les histoires qu'il raconte; il faut

vrit : Deiis diable est le pre et l'inventeurjdu mensonge pater et inventor mendacii. A qui rendez-vous vos hommages? De qui suivez-vous la doctrine, lorsque vous mentez? 11 est ais de le connatre : c'est le dmon que vous honorez, c'est sa doctrine que vous suivez le Dieu de vrit est mconnu, offens, outrag. Si vous aimiez et respectiez la vrit, vous lui rendriez hommage dans toutes les occasions, vous ne la trahiriez jamais; l'intrt, la politique, la crainte n'arracheraient jamais de votre bouche un mensonge, vous auriez mme horreur de la duplicit, de la dissimulation, parce qu'elles la blessent et l'offensent toujours. Ne dites pas, chrtiens, que ce n'est pas un pch de dissimuler, de parler autrement u'on ne pense, de s'envelopper, et de feinre ce qui n'est pas afin de cacher plus srement ce qui est car je vous rpondrai que, dans les circonstances o il s'agit de dire la
veritatis. (Psal.

mendacium est. Le Seigneur est le Dieu de

XXX.) Le

vrit,

le

prochain l'attend de nous,

:

la

donc viter

le

mage

la vrit

mensonge pour rendre hompour vivre avec honneur

,

dissimulation, la duplicit, sont des mensonges et des crimes omnis dissimulatio et omnis duplicitas mendacium. Pourquoi? Parce que, dit saint Grgoire (Exposit. moral., lib. xviii, cap. i), le mensonge est une iniquit :

dans la socit, pour mriter la confiance de ceux avec lesquels nous vivons. Evite/ le mensonge, mes frres, dit saint
kk, in Dom. Pass.); car comme la vrit vient de Dieu, le mensonge vient du diable c'est Dieu qui vous fait connatre la vrit , c'est Dieu qui vous commande de lui rendre hommage, en ne disant jamais rien contre elle, en ne la cachant point. Pour le dmon, bien loin d'tre la vrit, il est non-seulement menteur, mais encore le pre et le fabricateur de tous les mensonges, non solum mendax , sed etiam pater et inventor mendacii. Faites donc attention, chrtiens, que lorsque vous mentez, vous imitez le dmon, vous parlez comme lui vous vous servez des tours des adresses, des duplicits qu'il a invents pour tromper les hommes. Vous tes alors un dserteur, un ennemi de la vrit; vous la connaissez,

Ambroise

(Serin,

omne mendacium iniquitas est. Tout ce qui est contraire la vrit ne peut tre juste, bon or, quoi de plus oppos la vrit que la dissimulation, la duplicit, que l'art de feindre ce qui n'est pas, de le
;

de le persuader? Et par consquent qui peut douter que tous ces mensonges ne soient des pchs, puisqu'ils sont au rang des iniquits? omne mendacium iniquifaire croire,

tas est.

Est-ce la vrit qui vous enseigne l'art de feindre, de dissimuler? Cet art dont vous vous faites gloire , dont vous savez tirer avantage pour vous cacher, vous envelopper, en imposerau prochain, l'amuser, le sduire, le tromper et le nourrir de mensonges, lorsqu'il vous coute avec confiance? Non, sans doute; mais si vos discours ne sont point dicts par la vrit, ce que vous dites n'est donc pas vrai, dit saint Augustin (Lib. contra

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

:

SERMON XXXV, SUR LE MENSONGE

l'amour de

570

mendacium, cap. 19) si hoc non docet Veritas, non est verum. Or, on ne doit jamais dire ce qui nVt pas; c'est un crime de faire passinon ser des faussets pour des vrits est verum, non est dicendum; il n'est donc jamais permis de mentir, puisque le mensonge est ce qu'il y a de plus oppos la vnunquam rit, et par consquent un crime est ii/itur mentiendum. Pourquoi donc vous faire un art, un m: :

la patrie, et qui dans une extrvieillesse avait encore le feu, les grces, la maje.-t de la jeunesse; je vois, dis-je, ce hros de la Synagogue, ce fidle enfant d'Abraham, voler avec allgresse au supplice,

me

dissimulation, de la duplicit, lorst de dire la vrit? Pourquoi mditer, travailler avec peine des mensonges qui vous rendent coupables aux yeux de
rite

de

la

qu'il s'ag

Dieu?
11 en cote aux hommes, dit saint Augustin lin osai. CXXX1X), pour donnera leurs mensonges les couleurs de la vrit, et conserver les apparences de la sincrit, en disant ce qui n'est pas et ce qu'ils ne pensent iaborant homines loqui mendacium. pas Quand il faut prvenir les temps, les circonstances quand on entreprend d'en imposer
: ;

que de manger des viandes dfendues par la loi de Dieu. J'admire sa foi, son courage mais voici un trait qui me le rend encore plus admirable, c'est l'horreur d'une dissimulation que ses amis ont imagine pour le drober au supplice, et le conserver h sa nation dsole. Ces hommes que l'amiti, l'humanit touchaient vivement, transportent secrtement le vnrable vieillard dans un lieu spar de l'assemble ; ils lui font servir les viandes qu'il pouvait manger selon la loi de Moi se , et, baigns de leurs pleurs, ils lui demandent en grce de dire au prince qu'il avait obi ses ordres, et mang des viandes ofplutt
;

fertes

aux idoles. Or, chrtiens, dans ce

sainte,
il

l'histoire

une personne dont l'esprit est fin, dlicat, pntrant; quand on craint d'tre dmenti par des faits incontestables, des tmoins clairs, respectables, il en cote l'esprit, l'imagination pour lever l'difice d'un mensonge laborat qui finqit quod dicis. Il n'y a que la vrit qui parle sans peine elle coule sur les lvres avec facilite; on ne la voit pas embarrasse, on la reconnat par sa candeur et sa simplicit veritas sine labore
: , :

choses

fait clatant de faut remarquer trois ne s'agissait pour ce Juif fidle

il

que d'une simple dissimulation; on ne

loi,*

le forait pas d'obir contre sa conscience a la

loquitur. Ne dites pas, chrtiens, que la dissimulation mise au rang des mensonges par les saints docteurs, est un pch vniel; lorsqu'il s'agit de dire la vrit, de lui rendre hommage, le pch peut tre plus norme

que vous ne pensez.

la

Quoiqu'il se trouve des circonstances o dissimulation, le mensonge peuvent n'tre que des pchs vniels, des fautes lgres, dit saint Grgoire (Exposilione moral., lib.

XVIII

quamvis non nunquam sit cap. 4) aiiquid mendacii genus culp levioris le chrtien n'est pas innocent quand il les commet, il doit les viter summopere cavendum omne mendacium. Ceux qui craignent le Seigneur, qui aiment la vrit, qui vivent dans la pit, et tendent la perfection, les vitent et en ont horreur perfecti viri summopere fuyiunt. Ils ne voudraient pas viter les supplices temporels, se drober la mort
, : ,
: :

dont on les menace par un mensonge, une dissimulation, une duplicit ut nec vitaper
:

eorutn fallaciam defendatur. Ici, chrtiens, quel exemple se prsente mes yeux Qu'il rend un hommage clatant la vrit Mais aussi qu'il confond tous ceux qui ne craignent point de l'offenser par la dissimulation et le mensonge; qu'un vil intrt un malheureux respect humain, peut-tre l'orgueil, font parler contre la vrit qu'ils connaissent. Je vois le vnrable Elazar, ce fidle israHte, qui avait soutenu la grandeur de sa naissance par l'clat des plus belles vertus, qui avait coul ses jours dans l'innocence et
!

aux ordres du prince, mais seulement de en imposer et le lui faire croire qu'il lui avait obi Ut simuhiretur manducasse. (II Mach., VI.) 2" Par cette seule dissimulation, ce vnrable vieillard chappait un supplice rigoureux Ut hoc facto a morte iiberaretur. (Ibid.) 3 C'taient des amis anciens, des amis de cur, des amis inconsolables qui lui donnaient ce conseil et qui le conjuraient, par l'ancienne amiti qui les unissait, de le suivre et de se conserver pour sa patrie, dont il tait la gloire et la consolation : Propter veterem viri amicitiam hanc in eo faciebant humanitatem. (Ibid.) Mais que pensa Elazar de ce conseil ? Quelle ide avait-il de la dissimulation qu'on lui suggrait? Que rpondit-il? A quoi se dtermina-t-il? Fxoutez, chrtiens, soyez difis et confondus il regarda ces amis comme des hommes touchs d'une criminelle commisration Iniqua miseratione commoti. (Ibid.) 11 regarda cette dissimulation comme un crime qui souillerait son me, qui rpandrait la honte et l'opprobre sur toute sa vie, terminerait honteusement la longueur de ses jours et donnerait un exemple de prvarication et de lchet Propter meam simulationem.... la jeunesse et maculam alque exsecrationem me senectuti conquiram. (Ibid.) Il rpondit hautement et sans hsiter, qu'il aimait [mieux mourir que de vivre souill d'un mensonge, d'une dissimulation Respondit cito dicens prmitti se velle in infernum et aprs avoir fait cette rponse et
lui
:

rendu la vrit l'hommage qui lui est j, on le cunduisit au supplice, ou il consomma dans l'amour de la vrit son gnreux saHis dictis, confestim ad supplicium crifice
:

trahebatur. (Ibid.) Ceux qui sont anims de l'esprit de Dieu, pensent autrement que vous, mes frres, de la dissimulation; ce n'est donc que par une coupable commisration, une lche conq lai.

ri

OPATErUS SACRES.
la

BA.LT.

572

une indigne prvarication ({ue l'on peut Vous conseiller le mensonge, lorsqu'il s'agit 'intHl, ou d'viter des eines temporelles, que l'on peut dcider en faveur de Iniqua rniseratione comla dissimulation
sar.ce.
j
:

peut-on esprer de vivre avec honneur dans

socit, quand on y est reconnu aulhentiquement pour menteur? Montrez-moi un citoyen pauvre, mais sincre, ennemi du mensonge, sur lequel on puisse compter lorsqu'il parle, parce que la

moti.

Ah

dans

la

socit

mme

on y

vit

sans

honneur quand on y est connu pour dissimul et monteur. Le mensonge rpand l'ignominie sur toutes les actions du menteur; la
so il le mprise; le dshonneur, la confusion le suivent partout. C'est le Saint-Esprit qui nous annonce la route humiliante que s'ouvre l'homme d mensonge ds que le momie le connat pour n'tre ni vrai ni sincre.

vrit est toujours sur ses lvres; il coule ses jours dans l'estime des hommes ; sous les livres mmes de la auvret, il trouve des protecteurs, des amis; il est occup, recherch, prfr ceux qui sont plus opu|

sont suspectes, dit le Sage; on n'y compte plus; le gnie, la douceur, les talents, la gnrosit mme paraissent sans gloire, ds que le mensonge rgne avec les vertus morales Mores hominum mendacium sine honore. {EccIL, XX.) Ils sont exposs tre couverts de honte, et de confusion, ds qu'ils paraissent ou qu'ils parlent; lavritqn'ils taisent, qu'ils cachent, qu'ils combattent, perce les nuages dont ils l'enveloppent elle brille; on a soin de leur opposer cette lumire importune; quelle honte, quelle confusion pour le menteur, qttand ,a vrit le dsarme et le rend muet Confusio illorum cum ipsis sine intermissione.
<h-s
:
:

Les

murs

hommes de mensonge

lents, qui ont de plus grands talents, mais qui se font mpriser et redouter mme par leur inclination mentir. C'est dans ce sens que le Sage a dit que le pauvre sincre tait plus utile la socit que le riche menteur Me.lior est pauper, qnam vir mendax. IProv.,
:

XIX.) Peut-on avoir la confiance de ses concitoyens, quand on n'vite pas le mensonge? Non. On peut en imposer l'homme, le tromper, mais non pas toujours. Ds qu'on est reconnu pour menteur, on n'a plus la confiance de personne. il peut arriver,
(in
c.

dit

saint

Chrysostome

(Jbid.)

Vil Matth., nom. 19), qu'un menteur dise quelquefois la vrit, puisque quelquefois le dmon l'a dit pour accrditer ses mensonges et pour sduire plus facilement les hommes et rendre sa victoire plus certaine. Mais en vain dit-il par intenalle la vrit, on ne le croit pas? il |a perdu la confiance de tous ceux qui l'coulent; on dit
la socit ce que le Sage dit dans les livres saints La vrit peut-elle sortir de la

Saint Paul reprochait aux habitants de Cfte de ne point dire la vrit Cretenses semper mendaces. (Tit., I.) Ce peuple, sans doute, ne regardait [tas le mensonge comme un vice dshonorant, puisqu'il rgnait si
:

dans

universellement dans cette ville, et que le nom de menteurs tait donn tous ses citoyens, et passait mme en proverbe, lorsqu'il S'agissait de les caractriser Cretenses iemper mendaces. Il ne pouvaient point se plaindre de ce reproche que leur fait saint Paul, puisqu'il ne parle que d'aprs un de leurs prophtes, qui les connaissait sans doute Proprias ipsoram prophta [Ibid.), et qu'il tait important de prvenir Tite, son disciple, qu'il avait tabli vque, sur ce vice dominant parmi eux ; aussi ce grand aptre lui ordonne-t-il de les reprendre vivement et sans les mnager Qam ob causam increpa illos dare. (Ibid.) Ce qui portait les habitants de Crte aux frquents mensonges, c'tait l'at: : :

bouche d'un menteur? Peut -on compter qu'un homme accoutum au mensonge parle sincrement, et que ce qu'il dit soit vrai A mrndace quid verum dicilur. (Eccli.
:

XXIV.)
Non, dit saint Jrme (ad Julian.,ep. 37), puisque les menteurs sont la cause souvent du refus qu'on fait d'ajouter foi la parolo de ceux qui disent la vrit, parce qu'on n'est pas assur de leur sincrit, les mensonges qui rgnent dans la soc t portent des hommes ne pas croire facilement ce qu'on leur dit Mendaces faciunt ut nec vira
:

dicentibus credatur. Toutes ces vrits que vous sentez, 'chrtiens, doivent sans doute vous porter viter les mensonges. En voici d'autres qui

vont vous prouver que vous ne devez excuser aucun mensonge. Je vais vous les dvelopper en peu de mots dans la troisime relie

leurs erreurs et leur rsistance le but de l'Aptre dans cette correction est de les soumettre la saine doctrine de l'Eglise Ut sani sint in
ta "bernent

xion.

la vrit,

puisque

TROISIEME PARTIE.

Les chrtiens se font illusion lorsqu'il

s'agit

fide. (Ibid.)

hrtiques se sont dshonors parmi ceux-mmes qui gotaient leur doctrine, farce qu'ils taient assez sincres pour dtester leurs mensonges; si, dans les provinces mmes accuses d'exagrer, o les hommes, lorsqu'ils parlent, semblent vouloir lever leur naissance, leurs talents, leurs ftetiffris, aux dpens de la vrit, il se trouve des hommes sincres que des ides rvoltent;
Or,
si

ls

du mensonge; ils s'aveuglent, ils se contentent de condamner, d'viter les mensonges grossiers, graves, qui font tort au prochain ce n'est qu'en cela qu'ils font consister l'amour de la vrit, qu'ils se [tiquent d'tre vrais et sincres; pour tous les autres mensonges, ils suivent une doctrine, une morale dicte, imagine par le monde, que l'Eglise rprouve et oppose h tous les principes poss par les saints docteurs.
;

573

SERM. SUR LES COMM. OE

;

DIF.r.

SERMON XXXV, SLR LE MENSONGE.

57-4

Selon ces faux principes sur lesquels la mon airs est appuve, il y a des mensonges ncessaires, indispensables, glor eux la rel gion, la vrit, dicts par la charit, et fff la bont de Dieu rcompensera il est donr, de consquence, mes frres, de vous rouver que nous ne pouvons pas nous permettre, sans pcher, certains mensous prtexte qu'ils sont lgers, songes arce qu'ils rendent servit e an prochain; que rien ne peut les justifier ni la loi de Dieu, ni les exemples de quelques saints de l'ancienne loi, ni les circonstances qui peuvent les rendre utiles au triomphe de la vr't, aux sentiments de la pit, la conservation de la vie de l'homme. Appliquez-vous

morale des
:

chrtiens qui justifiez certains mensonges; opposez vos dcisions celles de ce grand docteur qui ne condamne les mensonges les plus lgers que parce qu'ils sont opposs la loi de Dieu, qui dfend, sans distinction, de parler contre la vrit. Etalez votre morale avec confiance, tant qu'il vous flaira; employez votre loquence pour nous persuader qu'il y a des occasions o le mensonge est ncessaire. Si c'est un faux zle qui vous anime, prouvez-nous donc qne les intrts de la religion et de la
vrit dpendent d'un mensonge; que l'hrsie triomphera tant que ceux qui la combattent seront vrais et sincres, ou que pour tirer quelqu'un d l'erreur, il faut lui en imposer et lui faire croire ce qui n'est pas.
Si c'est f compassion, la tendresse qui vous arrachent un mensonge pour sauver la vie ou l'honneur quelqu'un, prouvez-nous que le mensonge n'est pas seulement une faute lgre: combattez la doctrine de l'Eglise, tes principes et les dcisions de tous les docteurs: car, selon la morale de JsusChrist, et la doctrine de saint Paul, il n'est jamais permis de faire un mal, quoiqu'il doive en rsulter un grand bien. Si c'est l'humilit qui vous porte mentir pour cacher vos vertus, vos bonnes uvres, et viter les loges qu'on donne la pit vous attirer la confusion dont on couvre le pcheur; prouvez-nous donc que l'humilit est oppose h la vrit, et que cette vertu tant recommande est encore agrable au Seigteur quand elle la dtruit. Enfin, si c'est le dsir de vous amuser, d'amuser les autres, de rjouir une compagnie, qui vous porte multiplier ces mensonges que l'on appelle joyeux; prouveznous que ces mensonges ne sont point au moins des fautes qui galent les paroles inutiles dont Jsus-Christ doit nous faire rendre compte h son tribuual. Ah! mes frres, nous avons beau examiner toutes les diffrentes espces de men,

c-n

ore quelques moments. loi t-rf Dieu, qui condamne le mensonge, ne fait point de distinction elle dfend de parler contre la vrit, c'est-a-dire, de parler contre ce que l'on sait, contre Ce qne l'on pense, contre ce qui est, et d'en imposer a ceux qui vous coutent, en leur frisant croire ce qui n'est pas; mais on ne trouvera dans l'Ecriture aucun texte qui autorise et justifie certains mensonges, sous prtexte qu'ils sont lgers et qu'ils sont

La

utiles.
11 est certain qu'il y a des pchs que nous appelons vniels, raison de la lgret de la matire, de l'intenCsn, du dfaut de consentement et de la fragilit humaine; dirat-on que ces pchs sont permis, qu'on ne

que

doit ras les viter autant qu'il est possible; l'affection ces fautes lgres est innocente, et qu'on n'est pas oblig d'en conce-

voir de la douleur? La doctrine qui justifie certains mensonges, sous pr4texte qu'ils sont lgers ou utiles, est donc une doctrine fausse, pernicieuse et contraire au prcepte du Seigneur qui dfend tous les mensonges sans distinction Noli velle menliri omne
:

mendacium.
Saint Augustin, cette brillante lumire de l'Eglise, <iont la doctrine est si pure, la morale si sre, et dont les dcisions doivent tre d'un grand poids pour des chrtiens qui

savent l'estime que l'Eglise fait de ce grand docteur et les logss magnifiques qu'elle lui a donns dans ses plus nombreux conciles mmes, a trait avec beaucoup d'tendue la matire du mensonge; il n'a laiss chapper aucune des circonstances qui pourrait le
justifier.

La gloire de la religion, les intrts de la vrit, les mouvements de la charit, de la compassion , les sentiments de la pit, de l'humilit, les amusements, les enjouements
de
toutes

conversation il examine tout, il pse les circonstances ; il ne passe pas mme sous silence les grands biens que peut produire un mensonge lger; cependant il dcide clairement qu'il n'est jamais permis de mentir, et que les plus saints motifs ne peuvent justifier le mensonge le plus lger: Restt er/o ut nunqnam mentiantur boni. (De mendacio ad Consentium, libro uno
la
:

cap. 8.

Paraissez donc

ici

couverts de confusion,

songes, peser les motifs, les circonstances qui semblent excuser ceux qui les commettent, ds que nous consultons la loi de Dieu, la doctrine de l'Eglise, nous sommes obligs de dire que les mensonges les plus lgers sont des pchs opposs la vrit, et que ceux qui veulent demeurer innocents ne doivent jamais les commettre Restt ergo ut nunquam mentiantur boni. En vain m'opposerait-on ici les mensonges de certains justes de l'ancienne loi, et voudrait-on abuser des loges et des rcompenses qui les ont suivis; il me sera toujours facile de vous prouver que rien ne peut justifier le mensonge le plus lger, et que tous ces exemples ne doivent (as les auloriser. C'est en suivant des principes srs que je me flatte de vous le prouver sans plique. Les saints docteurs et les plus habiles interprtes, en traitant la matire que je traite aujourd'hui, avaient aussi ces grands exemples que vous nous citez, lorsqu'ils ont tous dcid qu'il n'tait pas permis de mentir
: i

575

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

57

par des motifs de charit, de zle, de compassion; il a fallu qu'ils parlent ncessairement des mensonges d'Abraham, de Jacob, des sages-femmes de l'Egypte, de Rahab.; alors il fallait ou les excuser, ou les condamner ou y trouver un mystre. Or, c'est en suivant les dcisions de celte foule de grands hommes qui forme une chane de tradition respectable, que vous serez persuads qu'il n'est jamais permis de mentir, quan 1 mme il devrait rsulter d'un mensonge les plus grands biens qu'une me chrtienne puisse dsirer. Abraham, en entrant dans l'Egypte, et craignant que les grces innocentes de Sara, son pouse, ne portassent Pharaon la lui enlever, la conjure de dire qu'elle est sa sur Die ergo obsecro te, quod soror mea sis. (Gen., XII.) Abraham a-t-il fait un mensonge en faisant passer sa femme pour sa sur?
: ,

mme

ensables Brnevolentia exeusat; mais la tromperie les rend coupables FaUacia damnt. Parce qu'il n'est pas permis de mentir pour
:

sauver sa vie mme. Ce fut aussi l'humanit, la foi, qui portrent Rahab cacher les espions que Josu avait envoys, et assurer ceux que le roi de Jricho envoya chez elle, qu'elle ne savait pas o ils taient; mais cette bont, cette foi que saint Paul relve, ne justifient pas le mensonge qu'elle fit; son zle tait louable, son mensonge tait une faute. Elle mrita, par sa bont, de trouver grce devant l'arme victorieuse de Josue, et d'chapper au glaive qui n'pargne personne; et le Saint-Es| rit a soin de marquer que ce
fut l'hospitalit secrte

qu'elle

donna aux

Le reproche que Pharaon lui fait de l'avoir tromp, semblerait le prouver; cependant on pourra t l'excuser, en disant qu'elle l'tait aussi selon la coutume des orientaux qui donnaient ce nom leurs proches parentes. Alors, dit saint Augustin, ce patriarche a dit une vrit et en a cach une autre; s'il a
t contre la vrit,
il

commis un pch;

et

a fait un mensonge et nous dirons que toutes

les actions des saints

ne sont pas saintes.

Tout ce nue la mre de Jacob lui suggre pour avoir la bndiction d'Isaac, son pre,
tout ce qu'il dit ce patriarche qui le questionne pour l'assurer qu'il tait Esau, parat nos yeux un difice de mensonge et de tromperie lev avec art pour en imposera un pre mourant mais si tout est inspir de Dieu, si tout est mystre, alors il n'y a plus de mensonge. Jacob reprsente les prdestins ; Esau les rprouvs or c'est ce que saint Paul nous enseigne; de l les oracles qu'Isaac prononce en bnissant Jacob; la
; ;

de sa grandeur fudont ce fils chri de Dieu l'embaume tout annonce un mystre et non un mensonge qui ne peut jamais tre agrable au Seigneur. A l'gard des sages-femmes de l'Egypte qui firent un mensonge Pharaon, en l'assurant que les femmes des Hbreux ne se servaient point d'elles, parce qu'elles avaient la science de se dlivrer elles-mmes il est certain que leur motif tait bon, que c'tat l'humanit qui lesavait portes dsobir l'ordre cruel du prince qui voulait qu'elles fissent prir tous les enfants mles en naissant, afin d'affaiblir le peuple hbreu ; aussi est-il dit qiie la crainte du Seigneur leur inspira de l'horreur de ce commandement Timuerunt obstetrices Deum. ( Exod., I. ) Mais elles auraient d braver les menaces du prince, et ne pas se drober sa colre par un mensonge.
brillante

image

qu'il fait

ture;

l'odeur suave
;

espions du peuple de Dieu, qui fut rcompense, et non pas le mensonge qu'elle fit : Sola Rahab vivat cum universis qui cum ea in domo sunt : abscondit enim nunlios quos direximus. (Josue, VI. ) On peut fa re une bonne action et l'accompagner, faute de lumire et par ignorance, d'une mauvaise aux yeux de Dieu. D'ailleurs, chrtiens, vous qui tes clairs du flambeau de l'Evangile, qui tes les disciples de Jsus-Christ la vrit suprme, devrait-on tre oblig de vous prouver que tout mensonge est dfendu par la loi de Dieu? est-ce par ignorance que vous mentez? est-ce sur la doctrine de l'Eglise, sa morale, ses principes, que vous pouvez justifier tous les mensonges qui coulent de vos lvres avec tant de lacilit? les justifiet-on dans la chaire de vrit, dans les coles catholiques? les approuve-t-on dans le tribunal de la pnitence? ne vous oblige-t-on pas les dtester, y renoncer? Ce n'est donc que sur les faux principes de la morale du monde que vous vous les permettez, que vous osez les justifier? mais tesvous en sret ? non je vais vous le prouver avec saint Augus in, en examinant les diffrents mensonges que l'on croit permis dans
;

monde. Ceux qui aiment mais mentir, quand

le

la
il

vrit ne doivent jas'agirait

du triomphe

catholique attaqu par des hrtiques, ou de ramener par ce moyen une

d'un

dogme

personne engage dans l'erreur; c'est la doctrine de saint Augustin. (De mendacioad Consentium, lib. uno, cap. 7.) Peut-on combattre dans une confrence ou dans un crit le mensonge par le mensonge? Doit-on tromper celui que l'on veut dtromper? L'Eglise catholique condamne le mensonge que l'on ferait pour dcouvrir
l'hrsie, la dvoiler et la confondre, parce qu'il n'est jamais permis de mentir, mme pour dfendre la vrit, la pit : Non est mentiendum in doclrina pietatis. Puisqu'ale mensonge acquiert un plus gFand degr d'normit, qu'il est un crime dtestalue magnum enim scelus genus deteitabilis mendacii. (S. Aug., lib. de mendacio, cap.

lors

Saint Augustin le dcide, et il dit (inEnenir. de ftde,spe et charitate, cap. 22) que
c'est la

commisration tendre que Dieu

la terre, et
ci

a r-

compense sur

non leur men-

14

et 21.)

songe [jui fut certainement une faute. La bont l'humanit, la tendresse les rend ex-

Que ceux qui

chs
la

ont le bonheur d'tre attadoctrine catholique gmissent de

SKRM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXXVI, FRUITS A TIRER DE LA

des

LOI.

78

mensonges que les hrtiques se permettent pour s'accrditer aussi bien que de leurs erreurs. Il n'est |>as tonnant que
ceux qui inventent des erreurs, fabriquent aussi des mensonges; l'un est une su te de l'autre, dit saint Grgoire pape (Expositione fabricatores mendacii culmurali in Job)
:

tores pcrversorum

dogmatum. Mais que

les

catholiques qui professent et aiment la vrit aient horreur du mensonge qui lui est aussi oppos que l'erreur; c'est un devoir, un prcepte. Il en est de mme, chrtiens, du mensonge officieux, nom que l'on donne ceux que l'on fait pour rendre service au prochain, lui sauver son honneur, ses biens, sa vie mme ? Ce mensonge est toujours un pch, dit saint Augustin. Si on admet dons la morale le mensonge officieux, dit ce

chrtiens ne doivent jamais se permettre. Mais saint Augustin va encore plus loin; il assure que les mensonges que nous faisons pour rpondre aux loges que l'on donne notre pit, nos talents, sont des pchs. Voici son raisonnement. Votre humilit, dit-il (Serin. 29, De verb. Apost.), est dsagrable au Seigneur, elle
et il la rprouve: non accipiet Deus mtndacem humilitatem tuam. Si elle tait spare du mensonge, elle lui plairait; mais le mensonge lui te son mrite, c'est une fausse humilit .mcndacemlmnniiiatem. Je vous interroge, contii.ue ce saint docteur je vous demande, tes-vous juste ou pcheur? Avez-vous le bonheur tic vous attacher plaire Dieu, ou le malheur de l'oublier et de vous garer? Te interrogo jus tus es, aut peccator ? V ous rpondez, je suis un misrable pcheur respondes peccator ; mais prenez garde, vous faites un mensonge, si vous ne vous croyez pas sincrement tel que vous dites, si votre cur ne s'accorde pas avec votre bouche mentiris quia non quod te esse corde credis, ore

l'offense,

docteur: admisso mendacio officioso; on renverse la discipline de l'Eglise, tablie sur les principes de la foi, on dtruit sa doctrine qui n'enseigne que la vrit omnis fidei disciplina subvertittir ; omnis dosaint
:

ctrina veritatis

aufertur.

(S,

Ace, De
)

uno, cap. 8. Ne dites pas, chrtiens; mais il s'agt de sauver un homme ca h et que l'on poursuit; mais il s'agit de sauver l'honneur une personne. Si l'on dit la vrit ceux qui interrogent, son crime est dvoil, sa faiblesse est publique; mais il s'agit de la fortune d'un ami: en disant la vrit avec simplicit, il perd sa place, il est poursuivi, et il succombera dans la dcision d'un procs, il sera ruin; car voil, dit saint Augustin, ce qui est oppos par celui qui fait un mensonge pour se justifier aut temporalia, aut commoda, vel propria, tel alina veritati praponit. (Id., ibidem.) Mais que lui rpond f'Eglise inspire de l'Esprit de Dieu? Ce mensonge, tout officieux qu'il est, est un pch; parce qu'tant dfendu par le Seigneur, il n'est pas permis de lui dsobir; le bien que l'on se propose ne peut pas le rendre innocent. Ne pourrait-on pas vous dire, est-ce que Dieu a besoin de vos mensonges pour empcher le mal qu'il ne voudra pas permettre ? A-t-il besoin de vos tromperies pour justifier sa conduite? Nunquid Dcus indiget vestro mendacio, ut pro illo loquimini dolos ?
lib.
:

mendacio ad Consentium,

dicis. Vous tiez innocent avant ce mensonge, vous devenez coupable en Je faisant ergo etsi non eris peccalor, esse incipis dum
:

mentiris. La vrit demande que vous disiez avec simplicit ce que vous tes, en rendant grce Dieu qui seul vous sout'ent dans la veitu veritas ipsa est ut quod es dicas. L'humilit qui est une vertu, et le fondement mme de toutes les veitus, peutelle rgner avec la fausset, le mensonge? Nain quomodo est humililas ubi rgnt falsitas? C'est ainsi, mes frres, que ce saint docteur combat tous les mensonges dans ses ouvrages. Nous devons les utester tous; nous devons les viter tous, et nous ne devons pas en excuser, ou entreprendre d'en
:

justifier

aucun. Si nous suivons ces prinnous jouirons avec ceux qui auront toujours aim et toujours dit la vrit, de la batitude ternelle. Je vous la souhaite.
cipes,

SERMON XXXVI.
SUn LES FRUITS QUE LOS DOIT TIRER DE LA LECTURE ET DE L'EXPLICATION DE LA LOI.
Eslole autem facloros verhi et fallenlcs vos mpiipsos. (Jt:c, I.)

{Job, XIII.)

non auditores tant'jm

parlant des mensonges officieux, saint Augustin parle aussi des mensonges joyeux; il est vrai qu'il dit que par rapport aux motifs qui les font dbiter, ils peuvent n'tre

En

Rduisez en pratique les instructions que vous entendez, car vous vous trompez vous-mmes si vous vous contentez, d'tre des auditeurs striles.

pas des pchs mortels; mais il assure que ce sont toujours des fautes duo sunt omnino gnera mendaciorum in quibus non magna cufpa est, sed tamen non sunt sine culpa. C'est, dit-il, lorsque nous mentons pour rire, amuser, ou pour rendre service au prochain cum aut jocamur, aut nt proximis prosimus, meniimur. (S. Alg., in enarratione in psal. V.) 11 est donc certain que, suivant la dcision et. les principes de ce saint docteur, les mensonges joyeux sont des pchs que
: :

Je ne saurais mieux, mes chers frres, terminer celle longue mission, que le Seigneur m'a fait la grce de remplir, qu'en vous dveloppant tous les traits qui euvent clairement vous faire connatre si vous avez eu le bonheur d'en profiter. Vous savez que celui qui connat la volont du Seigneur et qui ne la fait as, sera trait plus rigoureusement que ceux qui ont le malheur de l'ignorer; vous la connaissez, puisque je vous ai expliqu dans cette carrire que je finis aujourd'hui, tous ses prceptes allirmatifs et ngatifs; c'esl-.|
\

ORATEURS SACRES. BALLET.

dire tout ce qu'il ordonne et tout ce qu'il
:

580

dfend. Que de vrits Que de principes de morale ne vousai-je pas dvelopps! Or, votre bonheur ne consiste pas m'avoir cout, mais rduire en pratique les instructions que j'ai faites dans cette chaire de vrit; vous vous sduisez donc vous-mmes si vous n'tes que des auditeurs striles Estote factores verbi, et non auditorcs (unlum fallentrs vosmetipsos. O Dieu de misricorde , qui sondez les curs, et aux yeux duquel rien n'est cach Vous seul connaissez Jes dispositions de mes auditeurs; l'homme no voit que les dehors. Pour moi, j'ai vu avec des transports d'allgresse, votre peuple s'assembler dans ce saint temple; j'ai vu les liJclos de cette paroisse (il), venir avec ardeur entendre voire ministre populum tuum gui hic reperitur, vidi curn ingenli gaudio, et je leur en dois aujourd'hui marquer solennellement ma reconnaissance. Edifi de leur exactitude, de leur pii, de leur attention; je me flatte d'avoir rpandu la divine semence dans une bonne terre et qu'elle produira des fruits au centuple. J'ai plant, j'ai arros, daignez, Seigneur, donner l'accroissement c'est votre grce qui peut donner mes discours les succs que j'attends de mes travaux. Ces chrtiens assembls paraissent disposs
!
:

Flcbat omnis populus cum lecture de la loi uudiret verba legis. (il Esdr., Ylll.) Cet avec la mission dont l'Eglise catholique m'a honor, que j'ai paru devai.t vous

pour vous expliquer la loi du Seigneur. Quelque opulents, quelque distingus que soient
oes monarques, je suis lev dans ces moments au-uessus d'eux. Ils sont tous modestement rangs sous mes yeux pour m 'couler. Je parle dans la chaire de vrit, la fa. e es saints autels, en la prsence de l'Agneau sans tache immol pour nos pchs. J'annonce les volonts du Seigneur, je suis son ministre; pcheur misrable, infrieur tous
je [aile dans la socit, ici je suis lev avec cette puissance, parce que je suis aptre, ds que l'Eglise catholique m'avoue et m'honore de sa mission. Celte lvation doit me faire apprhender )a mo ndre chute. L'important et divin ministre que j'exerce doit me faire trembler. Je dois craindre d'tre prouvaj-rs avoir prch les autres. Heureux si le rdicateur et les auditeurs savent tirer le fruit que doivent produire oes grces si prcieuses. Pour vous, mes frres, vous connatrez si vous avez profit de toutes les instructions que vous avez entendues sur les commandements de Dieu, si vous en avez tir du but par votre amour pour la loi par votre exactitude observer la loi; par Yolre zle dfendre la loi. Je vous mettrai en tat d'en dcider dans les trois rflexions qui partageront celte der-? nire instruction. Appliquez-vous, je vous
:
i

mes auditeurs, fussent mme

vous obir, vous servir; ils se le promettent dans ce moment. Conservez, mon Dieu, pour toujours cette volont que vous

dm leurs curs, cuslodi in hanc volunlatcm cordis eorum. Que l'esprit qui les anime aujourd'hui et qui les porte vous honorer solennellement, et vous obir, les anime toute leur vie, et que jamais l'esprit du monde ne lui soit prfr semper in veneralionem tui mens istc perma*
avez
fait

natre

temum

prie.

PREMIRE
suivi

PARTIE.

Que vous servirait-il, mes frres, d'avoir exadement ce cours d'instrui ton sur

neat. (Paralip.,

XXIX.)
et

Quoique pcheur,
vtu;
j'ai

indigne des caracre-

tres sacrs, dont j'ai l'honneur d'tre

de la loi la main; je l'ai ouvert, je l'ai expliqu en suivant la doctrine et les principes de l'Eglise catholique ma mre, laquelle j'ai le bonheur d'tre soumis et dont je respecte les dcisions; et j'ai eu la consolation de voir mes auditeurs dans un religieux sile

paru

comme

Esdras

livre

lence, attentifs et touchs. N'ai-je pas lieu de prsumer que mes instructions produiront des fruits pour l'immortalit glo-

rieuse? Esdras, voulant expliquer la loi du Seigneur, profita de l'dit qu'il avait obtenu d'Artaxerxs en faveur des Juils pour assembler le peuple. 11 se plaa dans un lieu lev, distingu et convenable son caractre Esdras super universum populum eminebat. L, comme dans une chaire de vrit, upeil ouvrit le livre de la loi et l'expliqua ruit librum coram omni populo, et il eut la consolation de voir le peuple touch, converti et rpandre des larmes en coutant la
: :

de Dieu, d'avoir got pendant tout ce les vlits qu'elle renferme, d'avoir applaudi au zle du ministre qui vous les a dveloppes, d'avoir mme t touchs et form des projets passagers pour voire salut; si cette loi que vous connaissez prsentement dans toute son tendue n'est plus l'objet de vos affections; si elle n'est pas dans votre cur, si vous la violez pour observer les lois et les usages du monue; si \.n intrt, une satisfaction, la coupable maxime de se conformer au sicle, vous la font transgresser; si le moindre obstacle yous arrte ; si vous ne l'observez que dans les prcoi tes qui n'humilient point l'esprit, ne gnent point la nature, ne rvoltent oint l'amourpropre, l'orgueil. Ah pourrez-vous dire que vous tes des observateurs exacts de la loi? Factores legis. Non, vous n'aurez t que <;es
la loi

temps

auditeurs

striles

auditores tanlam.

Que

dans un mme de lumire, si vous fermez les yeux? N'est-ce pas vous tromper vous-mmes que ne vous en tenir aux connaissances que vous avez acquises, et de ne pas passer la pratique? Faltentes vosmetipsos.

vous ocan

servirait-il

d'tre

plongs

(H) La paroisse de Sa'ml-Merry

Paris,

on

j'ai

expliqu les dix prceptes du Dralogue, tant vicaire.

m
avez

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

profit

SERM. XXXVI, FRUITS A TIRER DE LA

voit avec affection, il coute son paile, qui ordonne ou qui dfend
le

LOI.

.'3-2

L'amour tU*lloi doit prouver que vous

de voire exactitude couter Jes vrits qu'elle renferme, et cet amour doit

Dieu qui
:

avoir trois caractre*. Vous cievez l'aimer d'un amour tendre, et y mettre toute votre aU'cction. Vous devez l'aimer d'un amour de

il se djour aux alfaiiesdu monde, il iiitejrouqt le repos de la nuit jour la mditer in lege jDomini medilabitur die ac nocte.

robe dans
:

{Psal.

I)

prfrence, et lui sacrifier tout. Vous devez l'aimer malgr les difficults apparentes de ceriains prceptes.
E.-t-ce ainsi

que vous aimez

la loi

que vous

connaissez et dont vous savez prsentement tout le plan? Si vous pouvez l'assurer, vous avez profit des instructions que vous avez entendues, vous tes heureux; des torrents de dlices couleront dans votre me, car c'est seulement ceux mon Dieu, qui aiment sincrement votre loi, que vous faites goter les douceurs d'un saint repos, les eilices ineffables de votre prsence, les suavits de Fax mulla diligentibus legem votre grce
,
:

tua m.

Plus l'homme est soumis, docile, obissant volonts suprmes, plus ses jours sont paisibles et tranquilles. Vous servir, c'est rgner; vous obir, c'est remporter des vic vos

toires. Toute la nature est soumise Adam avant sa dsobissance; toute la nature se soulve contre Adam et l'afflige aprs sa dsobissance.

Sa volont est celle de son Dieu manifeste dans la loi, il n'en a point d'autre in lege Dominivoluntas ejus. (Ibid.) Aussi cet an. pur de la loi lui fa t-il couler des jours aisiblcs et heureux. Il est semblable ces arbres qui sont plants le long des eaux, qui conservent une agrable verdure, qui portent des fruits dlicieux dans la saison rien ne l'agite, rien ne le trouble, tout lui russit, il peut tout ce qu'il veut, parce qu'il ne veut que ce que Dieu veut cmnia qucunque faciet prosperabuntur. {Ibid ) Or, mes lires, pouvez-vous dire que vous avez profit des instructions que vous avez entendues sur les commandements do Dieu, si vous n'avez point cet amoiK pour la loi de Dieu, si vous n'y mettez point toute votre si affection, si elle ne vous occupe point vous Ja perdez de vue ne la consultez pas lorsque les lois, les usages, les coutumes du monde vous entranent au mal qu'elle dfend et vous dtourne du bien qu'elle com:
|

mande.
Ce ne sont pas les connaissances que vous avez acquises en coutant l'explication de Ja loi, les dcisions mmes justes que vous (tes en tat de donner sr ce qu'elle ordonne ou dfend qui nous prouveront que vous avez tir du fruit de vos instructions; mais votre amour pour cette loi sainte, les affections de votre cur. Il faut donc distinguer entre ceux qui coules fidles tent, et ceux qui pratiquent observateurs, les striles auditeurs factores auditorcs. La curiosit, l'envie de savoir peuvent porter couter exactement certains ministres de la divine parole; alors ce ne sont que des auditeurs seulement : auditoret tantum. Or, les Juifs, les ennemis de JsusChrist taient aussi ses auditeurs ils l'coutaient avec admiration, il leur expliquait la loi et les prophtes. Quel fruit ont-ils tir de sa mission? Aussi ce divin Sauveur dit-il dans une foule d'auditeurs qui l'environnait, le bonheur ne consiste pas entendre seulement les vrits du salut, mais les aimer, les rduire en pratique beati qui audiunt, et
, : : : :

Quel est l'homme qui a got les douceurs de la paix, quia t tranquille en rsistant au Seigneur, en refusant d'accomplir ses
quis reslilit volonts {Job, IX.)
:

et,

et

paeem habuit.

Tout dans le premier homme s'est rvolt dans le paradis terrestre mme sa dsobissance a t la source de toutes les misres; c'est d'elle que coulent ces torrents de vices qui inondent la terre. Les meurtres, les troubles, les haines, la discorde, la vengeance, les combats les guerres; les conqurants la tle de leurs formidables armes, les rois sur leurs trnes, ont-ils rsist impunment au Seigneur? Sa main vengeresse n'a-t-elle pas renvers ces idoles du monde? Les Antiochus, les Manasss, les Nabuchodonosor
:

taient-ils

paisibles? Jouissaient-ils de la paix chargs de chanes, errants avec les btes dans les forts, expirants misrablement sur les montagnes incultes? Un de ces fameux pcheurs n'a-t-il pas avou en mourant, qu'il tait juste que
1

reconnaisse le souverain domaine Justum est subdiobisse tum esse Deo. (II Machab.,\\. ) La transgression d'un seul prcepte ne suffit-elle pas pour faire gmir la conscience? M est-elle pas alors tout la fois le juge, le tmoin et le bourreau du dsobissant? Oui, mon Dieu, il n'y a que le juste qui aime votre loi sainte, qui y met toute son affection, qui jou;t d'une vritable paix, qui gote les douceurs qui inondent une me pure et soumise : pax mulla diligentibus legem tuam. (Psol. CXVIII.) Il met sa flicit la mditer le jour et la nat. On est toujours occup de ce que l'on aune; on y pense. Comme le juste aime votre loi, il l'a toujours prsente a ses yeux, il la

homme

de Dieu,

et lui

custodiunt.

{Luc, XL)
direz-vous, j'aime la loi de Dieu,

Mais

me

j'y mets toute mon affection ; rien de plu6 ais, mes frres, que de dire j'aime; mais

rien de plus rare que de prouver qu'on aime.

La pluj art de nos auditeurs ne nous prouvent que trop qu'ils aiment, mais le monde,
les succs

ses biens, ses plaisirs, ses honneurs; mais temporels, mais oes accroissements de fortune, mais les satisfactions, les amusements du sicle; lorsqu'il s'agit de tout cela, le cur est tout de feu, il vole avec ardeur, rien ne l'arrte, rien ne le rebute, rien ne lui parait difficile; mais prouve-t-on avec autant d'vidence, qu'on aime la loi do

883

OKATEUftS SACRES. DALLET.

,

584

Dieu, qu'elle a toutes les affections du cur? Hlas on n'y pense que rarement, on n'y point d'attention, le cteur ne fait presque sent rien, ne dit rien. Que sert-il donc de la connatre, d'en savoir tout le plan? Est- ce en tirer du fruit que de se rendre plus coupables, et de mriter des chtiments plus rigoureux que ceux mmes qui l'ignorent? David disait au Seigneur, avec confirme, qu'il aimait sa loi Dikxi legem tuam (Psal.
1
:

ccucurri.(Psal .CXViU) Pourquoi ne marchait vola t-il ? 11 nous l'apil pas, mais ourait-il prend. C'est que l'amour de la loi rgnait dans

son cur
:

c'est que Dieu se l'tait ouvert par sa grce et les traits de la plus tendre misricorde Cum dilatasti cor mcum. [Ibid.) Or, chrtiens, si vous avez t touchs des
;

instructions
a daign

en mme temps que tous les prceptes qu'elle renferme faisaient tressaillir son me d'allgresse, qu'ils inon daiont son cur de dlices, et le remplissaient d'une joie pure et innocente Exaltatio cordis met sunt (Ibicl.) ; mais il y mettait tellement so"i affection, que tout sur la terre

CXVMl)

.'

ma

s il

disait

lui tait

indiffrent.
il

parle de la loi de Dieu, il assure qu'elle a pour lui plus d'attraits, plus de charmes, plus de douceurs que tout ce qui flatte et sduit les humains sur la terre. Les plus grands trsors, les pierres les plus prcieuses, les mets les plus exquis ne plaisent pas son cur comme les prceptes du Sei-

Quand

gneur. Un guerrier vainqueur, qui a gagn une clatante victoire, qui a attach ses ennemis son char, et qui s est empar de leurs dpouilles , n'est pas plus satisfait que ce prince, lorsqu'il mdite la loi de Dieu.

que vousavez entendues si Dieu donner mes paroles cette onction qui touche, remue, persuade si toutes les vritsquej'ai dveloppes ont pass dans votre cur en mme temps qu'elles frappaient vos oreilles; vous devez donc prsentement non-seulement marcher, mais courir, mais voler dans la voie des commandements du Seigneur; rien ne doit donc vous arrter ou seulement vous retarder. Les lois, les usages, les coutumes du monde doivent tre mprises, abandonnes lorsqu'il s'ag t de la loi de Dieu, tes-vous dans ces dispositions? Vous avez profil des discours que vous avez entendus. Or il est ais de vous convaincre de cette vrit. Ici bien des traits frappants nous montrent ceux qui aiment la loi de Dieu, non-seulement d'un amour tendre, mais
:
:
:

mme
Que

d'un amour de prfrence.

d'occasions, chrtiens, se prsentent
est

dans ce monde o tout

mandements

apprend que les comrenferme faisaient le sujet de ses chants d'allgresse; qu'il en

Ce saint

roi nous qu'elle

avait compos des cantiques, et qu'il les chantait pour adoucir ses peines, dissiper ses ennuis dans rette terre trangre, cette valle de larmes, ce lieu de notre plerinage : Cantabiles mihi erant juslificationcs tu in loco peregrinationis me. (Ibid.) Enfin, David aimait la loi du Seigneur; mais quelle place occupe-t-elle dans Je cur de ce prince? Celle que Dieu demande, une place privilgie, mais elle l'occupait, elle en avait toutes les affections. J'ai mis votre loi dans mon cur, mon Dieu elle y rgne seule ; toutes les lois, les
1

danger, cueil, o d'autant plus dangereuse, qu'elle ne nous attaque qu avec les armes sduisantes que lui donnent les mondains, c'est--dire, les usages, les biensances, les coutumes du sicle, les prrogatives du rang, les occupations de son tat, la politesse, l'enjouement, la complaisance. Or, c'est dans ces occasions que vous devez faire clater un amour de prfrence. Donnons
la tentation est dlicate, et

quelques exemples. Que vous ai-je prouv en expliquant le troisime prcepte? Que le dimanche tait le jour du Seigneur; qu'il ne nous appartenait pas, qu'il devait tre sanctifi par un saint repos, l'assistance aux offices, des lectures pieuses, des entretiens difiants. Or, avez-vous profit de ces vrits; si dans ces jours saints et sacrs vous ne faites qu'une

usages, les maximes du

nis
:

monde en

sont ban-

on a beau
1

faire

bles;
j'ai

mon

les vanter, les accrditer, en loge, je les regarde comme des facur tout entier est le trne que
loi, et

prpar votre

oit

mes hommages

et

mon

sur lequel elle reobissance Le:

gem tuam in mcdio cordis mei. (Psal. XXXIX.) Vous connaissez prsentement l'excellence, la grandeur de la loi de Dieu l'quit, ses prceptes; l'aimez-vous la vrit de comme David ? A-t-elle toutes vos affections?
:

Vous occupe-t-elle? L'aimez-vous d'un amour tendre, d'un amour de prfrence;

Ah

si

cela est,

vous avez

tir

du

fruit

des

instructions que vous avez entendues. L'amour est un poids qui nous entrane toujours vers l'objet que nous aimons tout est doux, facile celui qui aime. On va, on vole quand c'est le cur qui anime; c'est pourquoi le Prophte ncdit pas seulement, j'ai march dans la voie de vos commandements,
:

rapide apparition dans nos temples, vous tes occups de vos affaires temporelles, livrs au jeu, la table, et peut-tre de coupables plaisirs? Je prviens votre rponse il est bien difficile, dites-vous, d'tre dans le monde, et de ne pas s'y prter. Peut-on ouvertement choquer toutes les biensances, se refuser la politesse, rompre les liens de la socit? Faible objection, chrtiens, coupable ressource; il est malheureusement facile de vous confondre. Avouez-moi que la loi de Dieu doit l'emporter sur les lois du monde que sa volont suj rme doit tre prfre la sienne; que dans l'occurrence de deux choses contraires, vous tes obligs, sous peine de damnation, d'obir Dieu plutt qu'aux hommes; que deviennent vos objections? Pouvez -vous
:

vous

justifier?

mais

j'ai

couru

Yiam mandatoram tuorum

Oui, je vous avoueiai qu'il ne faut pal choquer les biensances du monde, qu on

SERM. XXXYI, FRUITS A TIRER DE LA LOI. 586 SEKM. SUR LES COMM. DE DIEU. mpriser, et vous persuader que vous poupeut s'y prter innocemment; mais ce n'est vez ce que Dieu vous commande parce que les circonstances o il faut, pour pas dans Dieu ne commande rien d'impossible. s'y conformer, violer la loi de Dieu. Quand La dlicatesse mondaine peut s'alarmer on ne refuse d'obir au monde, que pour la vue de certains prceptes qui gnent la naSeigneur, et faire une chose comobir au
585
,

mande, est-on coupable ? Est-on singulier? Est-on un misanthrope, un ennemi de la so<cit? En rompt-on les liens? Non. On
prouve sa foi, on est chrtien, on mrite d'tre lou ; cette prfrence ne doit point
choquer les mondains mmes; elle ne choqua point l'assemble des prtres et des plus clbres Juifs, quand saint Pierre les en fit
les juges.

ture, humilient l'esprit, combattent les pen-

quittez une compagnie qui veut vous occuper le saint jour de dimanche, qui veut vous le faire passer la table, au jeu, ou dans une partie de plaisir; mais ce jour est consacr au Seigneur ; il ne vous appartient pas;

Vous

Sancsa voix se fait entendre, elle vous dit tifiez ce jour, donnez-le moi tout entier; si ceux qui vous sollicitent le profaner sont chrtiens, doivent-ils vous blmer, de ne les refuser que pour obir votre Dieu? Cette prfrence doit-elle leur dplaire, surtout si elle est soutenue par une vraie et cons:

chants du cur, l'amour-propre, les prjugs des mondains; mais c'est en cela qu'ils vous doivent tre plus chers et plus prcieux ; c'est en cela qu'ils prouvent que c'est un Dieu qui commande, et par consquent qu'ils sont divins. Deux choses prouvent clairement que noles prceptes, dont tre religion est divine l'accomplissement est gnant , humiliant et au-dessus des seules forces de la nature, et les chrtiens fidles qui les ont observs. 11 n'y a qu'un Dieu qui pouvait donner des prceptes aussi parfaits ; il n'y a que le chrtien soutenu, aid de sa grce, qui puisse les accomplir.
:

tante pit ?

De toutes les difficults que l'on oppose lorsqu'il s'agit de pardonner un ennemi dclar, cruel , il n'y en a pas une que l'on ne puisse dtruire par cette seule rponse : ce prcepte est au-dessus de la nature , il rvolte l'homme, il est donc divin? Des hom-

en est de mme, mes frres, lorsqu'il d'un prcepte quel qu'il soit lorsque vous ne pouvez goter ce plaisir, cette satisfaction, gagner du bien, acqurir des^ honneurs, conserver mme votre vie qu'en le violant, vous ne devez pas balancer. Dieu qui parle, doit l'emporter sur tout; vous devez prfrer sa volont la vtre, et lui sacrifier tous les plaisirs et les intrts temIl

mes semblables

s'agit

mme
plir.

nous l'ont accompli , et ont pri pour leurs perscuteurs et leurs

;

bourreaux

l'homme peut donc l'accom-

Vous serez toujours, mes frres, de fidles observateurs de la loi, si vous l'aimez; et vous aurez tir du fruit de mes instructions,
si

et la

vous l'observez. C'est seconde rflexion.

la

seconde preuve

porels.
ciles,

vous trouvez certains prceptes diffiqui gnent la nature, la mettent l'troit, les difficults apparentes ne doivent point vous rebuter, parce que, comme je vous l'ai prouv en commenant la carrire que je finis, il n'y ena pointd'impossibles; et si vous ne les observez pas tous, vous n'avez tir aucun fruit de mes instructions; vous n'aimez pas la loi; vous tes des transgresseurs de la loi. Je dis que les difficults que l'on se reprSi

SECONDE PARTIE.
L'aptre saint Jacques (Jac, I) nous trace les portraits des diffrents auditeurs qui assistent la lecture et l'explication delaloi. Les uns se contentent d'couter, les autres coutent et pratiquent; les uns retiennent ce qu'ils ont entendu, les autres l'oublient; les uns trouvent leur bonheur dans l'accompl sse ment del loi, les autres leur condamnation. Ecoutons cet aptre son style simple, mais
i

cleste,

nous prouve que

c'est

l'esprit

de

d'accomplir certains prceptesdelaloi, ne sont que des difficults apparentes, dont l'amour de la loi triomphe aisment.
sente, lorsqu'il
s'agit

Dieu qui parle. Nous ne pouvons mieux comparer celui qui entend la loi, qui on l'a fait connatre
dans toute son tendue, et qui ne la pratique point Auditor verbi et non factor, qu' un homme qui se regarde dans une glace, qui y considre tous les traits de son visage ; mais qui, ds qu'il s'est retir, qu'il n'a plus rien qui lui offre son portrait, oublie entirement ce qu'il est et n'a plus d'ide juste de Comparabitur viro considce qu'il a vu rant vultum nativitatis su in speculo ; consideravit enim se, et abiit et statim oblitus est
:
:

chr*iens, l'erreur ou la dlicatesse peuvent seules vous persuader qu'il y a des difficults relles, et alors vous tes tromps, sduits. L'erreur peut vous reprsenter certains

En

effet,

prceptes

que

impossibles dans la pratipeut effrayer les fidles, en leur traant le portrait d'un juste abandonn de son Dieu, sans grce, sans secours, dont tous les bons dsirs, tous les efforts mmes sont inutiles, non-seulement parce que le prcepte est au-dessus de ses forces, mais encore
;

comme

elle

parce que la grce qu'il a n'est ni assez forte, ni assez puissante pour l'accomplir; mais ce n'est pas la doctrine de l'Eglise c'est une doctrine nouvelle proscrite, frappe d'anathme qui parle ainsi ; vous devez donc la
: ,

qualis fuerit. Voil, chrtiens, une image bien naturelle de ces chrtiens ngligents, qui ne tirent aucun fruit des instructions qu'ils entendent ;
si elle ne vous reprsente pas aprs longue mission Il est certain que vous avez t assidus dans le saint temple pour couter l'explica-

heureux
cette

Orateurs sacrs. XLIX.

19

B87

ORATEURS SACRES. RALLET.

et
il
;
,

58

tion de la loi; que vous avez mme difi par votre zle et votre attention mais si vous tes prsent des transgresseurs de la loi; si vous ne l'observez pas exactement; si vous en violez ouvertement et avec scandale certains prceptes, quoi vous serviront vos connaissances? Quel fruit tirerezvous de votre assiduit? Vous aurez t, il est vrai, des auditeurs assidus; mais vous n'en serez pas* moins des trangresseurs dignes de la colre de Dieu Auditor verbi et non factor. Hlas combien qui se sont reconnus dans le portrait que j'ai trac de tous les diffrents
:
1

ne tarde pas oublier les vrits qu'il a entendues les projets qu'il a forms et le danger mme auquel son me est expose
:

Et slatim
Il

oblitus est qualis fuerit.

transgresseurs de la loi Consideravit se ! L'homme sans religion, l'incrdule, l'hrtique, le superstitieux, le vindicatif, l'homme sans amour, sans charit, sans entrailles, s'est reconnu en coutant les vrits
:

et les morales renfermes dans le premier prcepte Consideravit se. Le jureur, le blasphmateur, celui qui a fait de faux serments a senti toute l'norinit de ses crimes; il n'a pu se dissimuler son malheureux tat, en retraant ses yeux tous les pchs renferms dans la transgression du second prcepte Consideravit se. Celui qui s'applique des uvres serviles, aux affaires temporelles les jours consacrs au Seigneur, ou qui les profane par des dbauches, des plaisirs et des amusements criminels, s'est reconnu dans l'explication du troisime prcepte; il a peut-tre gmi en voyant qu'il tait un perptuel profanateur du jour du Seigneur Consideravit se. Les parents sans pit, sans religion les enfants sans respect et sans obissance les matres durs et scandaleux; les domestiques dbauchs et infidles se sont reconnus lorsque j'ai parl de leurs devoirs indispensables en expliquant le quatrime prcepte ils ont vul'normit de leurs crimes et les chtiments qu'ils mritent tracs par
: :

mme des auditeurs fidmditent la loi avec amour, qui en coutent l'explication pour s'y conformer et l'observer exactement Qui perspexerit in legem, et permanserit in ea; ils n'oublient jamais les vrits qu'ils ont entendues, et ils les pratiquent fidlement Non auditor obliviosus; sed factor operis. Ah de tels auditeurs sont heureux la fidle observance de la loi leur procurera des jours paisibles et une gloire immortelle Hic beatus in facto suo erit. Si vous avez tir du fruit de nos instructions, chrtiens, vous serez du nombre de ces auditeurs heureux; si votre exactitude observer la loi est sincre, difiante et gnreuse vous vous sanctifierez vous difierez vos frres vous surmonterez tousses
n'en est pas de
les qui
: : 1

obstacles.

Qu'est-ce donc qu'un observateur fidle de de Dieu? C'est un homme qui l'aime, qui la mdite, qui la consulte, qui y conforme ses dmarches, ses actions, ses discours, qui elle sert de plan pour sa conduite. Tel tait David or, un tel chrtien
la loi
:

est

heureux dans
la
il

observance de

amour, ce respect, cette loi. Partout o il se trouve,

cet

parat, il difie, il se sanctifie et sanctifie les autres Ilic beatus erit in facto suo. Si la Providence, le devoir, la ncessit
:

l'obligent de
la loi,

demeurer avec les ennemis de ou avec ceux qui la transgressent,

;

l'Esprit-Saint;

ils

n'ont

pu

se mconnatre

l'amour de la loi le suit, l'accompagne il gmit des trangressions il ne s'en rend pas coupable. 11 suffit que Dieu parle, il obit; il ne consulte ni son inclination, ni ses intrts temporels, ni les coutumes, ni les usages du monde. Il sait que son salut est absolument attach l'observance del loi il en est dans tous les temps, dans tous les lieux,
;
:

Consideravit

se.

un
les suites funestes

fidle observateur.

de la colre, de l'envie, de la mdisance, des duels, de l'homicide, combien qui se sont reconnus coupables de ces pchs, et qui ont peut-tre gmi d'y tre sujets Conside:

En vous montrant

Son exactitude observer la loi est sincre, parce que la loi est dans son cur. S'il en parle, s'il l'oppose aux mondains qui racontent leurs fables, leurs coutumes; s'il est
religieusement attach tout ce qu'elle ordonne, s'il s'loigne de tout ce qu'elle dfend, si, comme Josu, il met tout son bonheur, toute sa gloire, n'en pas violer un seul point: ce n'est pas une preuve d'ostentation, une rgularit pharisaque c'est un dsir sincre de plaire Dieu, d'oprer son salut; il sait que Jsus-Christ n'a point demand autre chose au jeune homme de l'Evangile, pour obtenir le royaume des cieux et entrer dans la socit des saints qui jouissent de
,

ravit se

L'impudique a reconnu les caractres odieux de sa honteuse passion; il s'est reconnudansla peinture desfunestesprogrsde la volupt, dans la honte, les scnes tragiques qui l'accompagnent; il a trembl envoyant qu'elle retraait l'enfer et qu'elle y conduisait
:

Consideravit

se.

d'injustice a entendu condamner ses fraudes, ses adresses, ses rapines, ses vols ; il a compris la ncessit de resti-

L'homme

tuer

il
:

y a pens,

il

en a peut-tre form
se.

le

l'immortalit glorieuse. En traant ici, mes frres, le portrait

fidle
,

du

projet

Consideravit
il

s'est reconnu couvu dans la loi, comme dans un miroirfidle, que la doctrine de Jsus-Christ Consideravit se; mais n'en justifiait aucun l'instruction finie, cet auditeur sort du saint temple, se livre au tumulte du monde :Abiit;

L'homme de mensonge
a

pable;

observateur de la loi ai-je le bonheur de tracer le vtre? Vous reconnaissezvous? Sondez vos cur si vous pouvez dire avec cet homme opulent, distingu par son rang J'ai observ exactement tous les points de la loi du Seigneur; dans ma jeunesse mme, je ne suivais point d'autre
: :

m
plan
,

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

j'y
:

SERM. XXXVI, FRUITS A TIRER DE LA LOI.

590

Omnia conformais mes actions ajuvcntute mea. [Luc, XVIIt.) On n'aura plus, aussi bien qu' ce jeune prince, que des conseils de perfection vous donner, parce que vous marchez dans la route du ciel pour votre sanctification, l'observance exacte de toute la loi est absolument serva ncessaire Si vis ad vitam ingredi mandata. Si l'on vous demande quelque chose de plus, ce ne sera qu'autant que l'on vous verra des dispositions pour la perfection; on vous demandera si vous voulez y tendre, alors ce ne sera plus un prcepte mais un conseil Si vis perfectus esse. Que me rpondez-vous, chrtiens? Ah! il me semble entendre les reproches que votre conscience vous fait; il me semble voir toutes ces transgressions qui la font gmir. Vous avez t des auditeurs assidus de la loi ; mais vous ,en avez t aussi de coupables prvaricateurs. La moindre occasion le moindre intrt, la moindre satisfaction vous ont fait violer un prcepte. Le pch qui a souill votre me, semble tre le seul fruit que vous ayez retir de nos instructions sur la loi. D'o vient, mes frres, cette malheureuse facilit avec laquelle vous violez un prcepte? Le voici. La loi ne vous est pas assez prcieuse vous ne la consultez pas assez, vous ne marchez pas sa lumire. Il n'est pas tonnant que vous fassiez des chutes si
h(ec cuslodivi
;
:

de toutes les instructions que vous avez entendues, si on vous y voit sans attention, sans dlicatesse, sans scrupule pour l'observance de la loi ? Avez-vous oubli la peinture odieuse que j'ai faite de ces parents, de ces matres qui veulent tre obis et qui n'obissent pas au Seigneur? Et si vous ne l'avez pas oublie, pourquoi ne tremblez-vous pas lorsque vous donnez vos enfants ou vos domestiques, le coupable exemple d'une infraction publique de la loi? Ah! je le dis avec douleur, et dans l'amertume de mon cur la foule des infrac:

teurs scandaleux de la loi du Seigneur se grossit tous les jours. Malgr la connaissance de la loi, malgr les instructions que l'on entend sur la loi, malgr ses lumires, presque tous les parents et les matres chrtiens transgressent les prceptes duDcalogue, et enseignent, par leurs pernicieux exemples, les autres les transgresser. Aussi je les vois, ces prvaricateurs audacieux des ordres du Trs-Haut, et j'en gmis, j'en sche de douVidi prvaricantes leur avec le Prophte et tabescebam. [Psal. CXVIII.) O sont les parents qui forment des Tobies, des Susannes la pit par leur amour et leur zle pour la connaissance et l'accomplissement d la loi ? Il y en a, mais ils sont rares. Ce sont les prvaricateurs qui forment la foule ceux qui ne parlent leurs enfants
: :

frquentes.

Le Prophte
tait

disait

que

la loi

du Seigneur

la lumire qui guidait ses pas et le flambeau qui l'clairait dans toutes ses dmarches aussi malgr son humilit assurait-il qu'elle l'avait lev au-dessus des plus grands politiques, des savants qui enseignaient les sciences humaines, et de tous ceux qui avaient blanchi dans l'tude des lois, des usages et des coutumes du monde qu'elle l'avait loign des sentiers de l'iniquit et fait triompher de tous les piges que les pcheurs tendaient sa vertu, Et vous, vous ne consultez pas la loi, mais ses oracles, ses dcisions mais .e monde toutes les coupables maximes qu'il a accrdites; mais vos inclinations, votre fortune. Ahl il n'est pas tonnant que vous ne sovez pas un exact observateur de la loi de Dieu j que l'exactitude dont vous vous piquez ne soit pas sincre, et que vous soyez un sujet de scandale ceux que vous devez difier, par vos coupables prvarications. Dans quelque tat que vous soyez mes frres pouvez-vous violer un seui prcepte sans scandaliser les tmoins de vos infractions? Eh! que de tmoins n'avez-vous pas de vos actions Que de personnes qui vous examinent, qui clairent! Ces amis, ces enfants, ces domestiques sont-ils bien difis, lorsque vous violez un prcepte du Seigneur en leur prsence? Quelle force n'aura pas sur eux votre exemple A quel danger ne les exposez-vous pas! Peuvent-ils vous approuver sans tre coupables? Peuvent-ils vous imiter sans se perdre ternellement avec vous? Quel fruit porterez-vous dans vos familles
; , ,

des usages et des biensances du exigent avec svrit qu'ils s'y conforment et qui ne leur donnent pas lieu de douter qu'ils les prfrent la loi de Dieu. Je les vois, ces prvaricateurs scandaleux de la loi de Dieu, la tte d'une nombreuse famille, d'une foule de domestiques, et je gmis, je sche de douleur : Vidi prvaricantes et tabescebam. Vous transgressez la loi vous vous rendez coupables d'un pch et d'un pch mortel vous la transgressez sous les yeux de vos enfants, de vos domestiques, d tous ceux qui dpendent de vous, sur lesquels vous avez une sorte d'autorit, qui vous examinent, et auxquels vous pouvez difficilement cacher vos actions. C'est un pch de scandale, un mauvais exemple qui sduit, qui enirane; vous avez des imitateurs de vos infractions; leur pch sera aussi le vtre. Une exactitude difiante observer la loi touche, persuade ceux mme qui l'oublient et la transgressent; on savait que David aimait la loi du Seigneur, une observance exacte le prouvait; toute sa cour tait compose de fidles observateurs des prceptes du Seigneur ; tous ses officiers, tous ceux qui le servaient, servaient aussi le Dieu qu'il ado-

que des

lois,

monde ceux qui

; ,

rait et

auquel il obissait; il tait le modle des observateurs de la loi il tait l'ennemi de ceux qui la violaient, ils devenaient indignes de le servirais taient exils de sa
;

cour.

Pourquoi donc

les

grands ne craignent-ils

pas de scandaliser lorsqu'ils violent publiquement la loi du Seigneur? Le cortge de leur domestique est nombreux ; tous leurs pas sont clairs ils peuvent rarement se d;

601

ORATEURS SACRES. BALLET.

un emploi
lucratif,
;

592

rober aux yeux de ceux qui les environnent; et pour ne donner ici qu'un exemple de leurs scandaleuses infractions, on les voit le jour consacr spcialement au culte du Seigneur, dans le sein de la mollesse une partie du jour , et l'autre livrs la table, aux jeux, aux spectacles et quelquefois mme supprimer la rapide apparition au sacrifice que le respect humain leur fait faire pour conserver, comme ils le disent eux-mmes les dehors de la religion. Or, quel exemple pour cette foule de domestiques quelle voie large ouverte ceux qui n'ont point de pit quels gmissements ne poussent pas ceux qui craignent le Seigneur Vous profanez les jours consacrs au Seigneur, pres et mres; les jurements, les mdis'ances , les mensonges, les paroles sales, obscnes, coulent de vos lvres; les injustices, les intemprances souillent votre me voil des pchs contre les prceptes du Seigneur; mais vous les commettez sous les veux de vos enfants qui vous devez l'exemple, que vous devez porter la vertu ; voil des pchs qui auront des suites terribles Ah! si vous n'tes pas assez difiants pour faire aimer la loi de Dieu vos enfants, comment serez-vous assez gnreux pour surmonter tous les obstacles? C'est dans les circonstances o l'observance de la loi trouvait de plus grands obstacles , qu'a brill le courage des fidles observateurs; c'est alors qu'ont clat leur amour, leur respect pour les prceptes du Seigneur. Si l'exactitude dont vous vous piquez, chrtiens, ne surmonte pas tous les obstacles si Dieu n'est pas obi lorsqu'il parle, parce qu'il faut vous gner, sacrifier un intrt, un plaisir, dplaire au monde, s'exposer mme a ses disgrces, et peut-tre la mort; vous n'avez conu que de fausses ides de la loi de Dieu; vous n'avez point profit des instructions que vous avez entendues; vous ignorez encore qu'il faut que tout cde la et qu'il ne faut ni voix du Tout-Puissant raisonner, ni balancer, mais obir quand il
,

de dplaire un protecteur puissant de se prparer des exils, des prisons et peut-tre des supplices si on obit Dieu plutt qu'aux hommes, lorsqu'ils commandent ce qu'il dfend. De l, cette foule de prvaricateurs dans des temps difficiles, dlicats lorsqu'il s'agit de sacrifier sa fortune, son repos ou mme sa libert. Ce n'est pas ainsi, mon Dieu, que vos
,

fidles serviteurs, de la synagogue,

que tous ces hros,

soit

soit

de l'Evangile, que votre divin Esprit loue si magnifiquement, ont abandonn la loi, lorsqu'on ne pouvait l'observer qu'aux dpens de sa libert, de sa vie mme. Leur exactitude gnreuse l'observer a brill dans les plus grands dangers et les plus cruelles perscutions. L'incomparable Judith, cette veuve respectable., viola-t-elle la loi sous la tente mme d'Holopherne, et en sparant ce qu'il y a de divin et de merveilleux dans l'action

que l'Esprit-Saint lui inspire, n'admire-t-on pas encore sa gnreuse exactitude l'observer, lorsqu'il s'agit de manger avec ce guerrier enfl de ses succs? Joseph conserva-t-il son innocence, sans braver les caresses et les menaces d'une femme embrase d'un feu impur? N'est-ce pas parce qu'il se rappela le prcepte du Seigneur, qu'il lui fit cette rponse admirable
:

mais

mme

Ah! non-seulement je ne veux pas, je ne peux pas consentir vos

;

criminels dsirs j'offenserais mon Dieu qui me le dfend, et j'abuserais de la confiance d'un matre qui me distingue et me chrit : Quomodo hoc possum malum facerc, et peccare in Deum meum? (Gen., XXXIX.) Joseph fut charg de fers, jet dans une obscure prison, mais il y descendit innocent; Dieu y accompagna ce gnreux observateur de
sa loi.

Tobie dans la captivit n'tait-il pas expos, en bravant l'dit du prince, qui lui dfendait d'exercer la charit, et d'ensevelir les morts? Cependant ce pieux Isralite cessa-t-il l'uvre de Dieu? Ses propres parents ne lui reprsentrent-ils pas inutile-

commande.
Quel est votre mrite si vous n'observez la loi que lorsqu'il ne faut pas vous gner, ni faire aucun sacrifice ? Si vous n'tes fidles que lorsque vous n'tes point prouvs et
qu'il n'en cote rien votre repos, votre fortune? Pouvez-vous dire que votre exactitude est gnreuse, qu'elle surmonte tous les obstacles et brave toutes les menaces? Ah! que d'obstacles s'opposent l'observance de la loi dans le monde Ses coutumes, ses usages, ses maximes, ses biensances, ses
!

ment

les

Que
la

dangers auxquels il s'exposait. d'obstacles ne trouvrent pas l'ac-

complissement de la loi de Mose, Esther cour d'Assurus, les trois jeunes Hbreux celle de Nabuchodonosor? Cependant n'y furent-ils pas toujours des exacts et gnreux observateurs des prceptes du Seigneur? En violrent-ils un seul? Y donnrent-ils atteinte? Que dirai-je des gnreux

mme

Machabs

et

du

biens, ses honneurs, ses plaisirs, ses caresses, ses mpris, ses menaces causent toutes ces infractions de la loi, dont nous gmissons de nos jours. On se laisse entraner par le torrent de la coutume; on se prte trop aux biensances, aux usages du sicle; on veut devenir opulent, distingu, heureux sur la terre on apprhende d tre tourn en ridicule si on ne fait pas comme les autres ; on craint de perdre
;

vnrable Elazar? N"est-ce pas prouver leur gnreux et hroque attachement la loi, que de dire avec le Saint-Esprit, qu'ils n'ont t condamns de cruels supplices, que parce qu'ils n'ont pas voulu violer un seul prcepte de la loi Noluerunt infringere legem Dei sanctam ei trucidati sunt (1 Mach.,
:

I,

66.)

O
la
si

est donc, chrtiens, votre

attachement

loi,

votre exactitude, votre gnrosit,

vous ne lui sacrifiez rien, si vous ne surmontez aucun obstacle, si vous obissez au

593

SERM. SUR LES COMM. DE DIEU.

SERM. XXXVI, FRUITS A TIRER DE LA

LOI.

S94

monde prfrablement

Dieu, si vous vous

gnez pour suivre ses usages, si vous savez plier, ramper, dvorer les ennuis, les rebuts supporter les lenteurs, surmonter tous les obstacles pour lui plaire, vous avancer; et si le moindre obstacle, une difficult, une perte, une disgrce, vous arrtent et vous
;

font transgresser un des divins prceptes? Ab? bien loin d'tre des exacts observateurs de la loi, lorsque vous en violez un seul prcepte, j'ose assurer, d'aprs l'aptre saint Jacques, que vous violez toute la loi mme. Quel fruit retirent donc de la connaissance de la loi, des chrtiens qui ne l'observent que lorsqu'elle ne les gne pas? Auront-ils du zle pour la dfendre, la faire observer? Non. Cependant ce zle est ncessaire ; il prouve qu'on a profit de la connaissance de la loi, comme je vais vous le prouver dans la troisime et dernire rflexion que j'abrge.

prince tient son autorit de Dieu; il doit l'employer pour le faire servir, et excuter ses volonts suprmes. L'ignorance des commandements de Dieu ne peut pas excuser ceux qui les violent, puisqu'il est ncessaire au salut de les connatre, et qu'on est oblig de les savoir, sous peine de damnation ; or, quoi de plus capable d'exciter le zle, je ne dis pas seulement des ministres des autels, des prdicateurs, des missionnaires, mais des pres et mres, des matres et matresses, des suprieurs, des magistrats, des souverains mmes, que cette foule d'hommes rachete du sang de Jsus-Christ, plonge dans une profonde ignorance, qui la ioi de Dieu est inconnue, et qui ne gmit point de ses transgressions, parce qu'elle ignore ce que Dieu ordonne et ce qu'il dfend. Faites clater votre zle pour la loi de Dieu, mes frres, vous qui la connaissez,,
j'ai faite

TROISIME PARTIE.

Quel zle

doit s'allumer dans le

chrtien, la varicateurs de la loi sainte? Peut-on dire qu'on aime Dieu, quand on le voit dsobi, et ses ordonnances mprises, sans en tre touch, sans gmir, faire clater son zle, employer son autorit?

cur d'un vue du grand nombre des pr-

Le

zle de

David pour

la

loi

de Dieu

le

faisait

scher de douleur, parce que ses ennemis affectaient d'oublier ses commandements. Des torrents de larmes coulaient de ses yeux, parce qu'il les voyait transgresser publiquement. Ah c'est faute de zle que les transgresseurs de la loi sainte sont si tranquilles, et semblent mme se faire gloire de dsobir au Trs-Haut que leurs curs ne s'inclinent pas vers l'observance de la loi. On ne prie point pour eux, on ne les reprend pas, on ne les punit pas. S'ils avaient des chtiments redouter sur la terre, lorsqu'ils mprisent les volonts de Dieu, comme ils ont redouter les peines attaches l'infraction des dits des souverains, le nombre des transgresseurs ne serait pas si grand. On verrait rgner un zle clair, prudent, ferme. Tous les prvaricateurs auraient des
1 :

qui avez suivi exactement l'explication que des commandements qu'elle renferme. Si ce n'est pas comme nous dans la chaire de vrit, faites-les clater dans vos familles rassemblez vos enfants, vos domestiques, tous ceux qui vous sont soumis; ouvrez le livre de la loi, faites-leur distinguer ce qui est command et ce qui est dfendu ; qu'ils vous voient touchs, pntrs de respect pour cette loi sainte, et qu'ils apprennent de vous que la mort est prfrable la transgression d'un seul prcepte.
;

Faites clater votre zle pour la loi, en vous gnant, en sacrifiant mme certains intrts, pour envoyer exactement ceux qui vous sont soumis, aux ministres chargs de l'instruction de la jeunesse. Le jeune Tobie et la chaste Susanne furent des modles de vertu, de sagesse, parce que leurs parents les avaient instruits de la loi du Seigneur, et qu'ils n'ignoraient aucun: de ses prceptes. Et vous, grands du monde, qui avez des. terres, des domaines ne vous contentez pas d'avoir du zle pour soutenir vos droits*
;

faire valoir vos prrogatives

aptres.

Le

zle

clair dissiperait l'igno-

rance de ceux jqui ne connaissent point la loi. Le zle prudent gagnerait ceux qu'elle gne, qu'elle rvolte. Le zle ferme punirait ceux qui la mprise. C'est vous, rois de la terre; magistrats, juges dpositaires de leur autorit, faire observer la loi de Dieu, comme vous faites observer les lois humaines; faire excuter ses volonts, et punir ceux qui lui
rsistent.

ayez-en pour l'observance de la loi, distinguez les besoins,, procurez des aptres, des missionnaires . vos vassaux; secondez le zle d'un pasteur,, lorsqu'il ne peut pas suffire seul 1 instruction d'un grand peuple. 11 est plus ais: d'instruire les ignorants que de gagner les mondains que la loi gne. C'est lorsqu'on: parle aux mondains, que la loi gne, rvolte,, qu'il faut un zle prudent. Il y a des caractres souples et soumis qui. se rendent aisment, qui accordent tout facilement, et que la ngligence, plus que la rsistance, rend des infracteurs de la loi.
;

Chargs de contenir ces peuples innombrables, soumis au souverain, de faire excuter ses dits, de lui faire rendre l'obissance qui lui est due ; de quels malheurs
n'tes-vous pas menacs pour l'ternit, si les prvaricateurs de la loi de Dieu sont tranquilles, si les infractions les plus scandaleuses n'allument pas votre zle, et ne yous dictent pas des arrts rigoureux. Le

Ahl qu'un
cette docilit,

zle prudent sait profiter

de
loi

quand

c'est

l'amour de
1

lai

qui le fait natre dans le cur Que de srieuses rflexions ne peut-on pas faire sur cette complaisance dfrer la votofltdes autres Quelle diffrence entre un Dieu qui commande et un homme qui parle? Pourquoi so fait-on une gloire de ne point rsister la
1

595

ORATEURS SACRES. BALLET.

lois

596

volont d'un ami, d'un protecteur? Pourquoi ne rougit-on pas, et ne tremble-v-on pas en rsistant la volont du Trs-Haut?. Est-il moins ncessaire d'tre soumis Dieu qu'aux

qu'il s'agit des supplices dcerns par les aux criminels. C'est vous de gmir, de prier; votre zle serait blmable s'il allait plus loin il faut avoir l'autorit pour emp:

hommes? Que nous

servira-t-il

que

le

monde

loue notre docilit, si Dieu punit notre dsobissance? De faire les dlices de la socit sur la terre, si les supplices de l'enfer font notre malheur dans l'ternit. Un caractre souple et soumis se rendrait ces rflexions. C'est au zle prudent qu'il est donn de les employer pour l'honneur de
la loi.
Il y a des caractres sensibles dlicats, ports aux plaisirs. Ils ngligent la pratique des commandements, parce qu'elle les gne, les humilie. Certains prceptes surtout les rvoltent, leur paraissent au-dessus des forces de l'homme; il n'appartient qu' un zle prudent de parler ces infracteurs. Pourquoi? Le voici, chrtiens. La prudence leur reprsentera que les lois du monde sont plus gnantes, plus humiliantes que la loi du Seigneur; elle leur exposera tout ce qu'ils font pour le monde, ces peines qu'ils dissimulent, ces chagrins qu'ils dvorent, ces rebuts qu'ils essuient, ces lenteurs qu'ils supportent. Elle leur montrera ces femmes gnes sous le poids de leurs brillantes parures; ces clients qui languissent la porte des juges; ces ambitieux qui rampent dans les appartements des grands; ces politiques qui dissimulent leur haine, et caressent leurs ennemis; ces courtisans qui sacrifient leur got, leurs inclinations aux volonts du prince; est-il bien difficile aprs de conclure que la loi de Dieu ne parat dure, impraticable que parce qu'on n'aime pas Dieu comme le monde; les biens ternels comme les biens terrestres? A moins qu'on n'ait affaire des caractres durs, rvolts ouvertement contre la loi de Dieu, on russira; car, pour ces derniers infracteurs, il faut un zle ferme. Nous voyons le zle de la loi transporter d'une sainte colre, les Mattathias, les Phines, les Judas Machabe armer d'un glaive ces gnreux Isralites soumis au Dieu de leurs pres. Nous voyons les Job, les Samuel gmir des dsobissances des infracteurs pleurer leurs transgressions et offrir des sacrifices Dieu pour expier leurs pchs et apaiser sa colre irrite. J'admire le zle des premiers, je le loue avec le Saint-Esprit qui en a fait de pompeux loges dans les Livres saints; mais je ne vous le propose point pour modle. C'est ceux qui ne portent pas en vain le glaive que Dieu leur a donn pour punir les mchants, faire clater ce zle ferme, lors,

la voie des punitions et des supplices. Mais, o la fermet de votre zle doit-elle clater pour l'observance de la loi? Le voici. Dans votre famille, la tte de vos domestiques; dans les terres o vous ave." des vassaux, des droits, des officiers de justice; alors ne mollissez pas qu'une lche complaisance ne vous fasse pae tolrer les infractions; dcernez des chtiments, des peines aux infracteurs, c'est une obligation pour vous. Il ne suffit pas de reprendre mollement des enfants qui violent sous vo yeux un prcepte du Seigneur, et que vous voyez sans respect pour la loi; ce serait imiter le grand prtre Hli que Dieu punit svrement, parce qu'il se contenta de dire ses enfants Vous faites mal, vous pchez, vous offensez le Seigneur. Il faut les punir, les chtier selon leur ge, leurs lumires et la connaissance qu'ils

cher

le

crime par

ont du mal qu'ils commettent. Il ne suffit pas de reprendre des domestiques jureurs, emports, ivrognes, impudiques, sans religion; il faut les renvoyer ds qu'ils ne se corrigent pas. Il ne suffit pas un seigneur de paroisse de vouloir le bien; il faut qu'il le fasse faire autant qu'il est en son pouvoir. Il ne suffit pas qu'il fasse publier les dclarations de nos rois, sur la sanctification des ftes et des dimanches; il faut qu'il les fasse observer. 11 ne suffit pas qu'il ait des officiers de justice, il faut qu'il s'informe s'ils sont pieux, intgres, vigilants si les cabaretiers et tous ceux chez lesquels se commettent les infractions scandaleuses qui profanent les saints jours, ne les gagnent point et ne les engagent point par quelques appas ngliger la police, ou fermer les yeux sur les abus qu'ils aperoivent. Ah si le zle de la loi rgnait dans le cur de tous ceux qui ont de l'autorit, la foule des infracteurs diminuerait bientt. Mon zle ne suffit pas cependant, chrtiens
: I

allum aussi dans vos curs. C'est ce zle de la loi sainte qui n'a que Dieu en vue, qui produira tout le fruit que je me suis propos, en vous expliquant ses commandements Zelus Domini
si le

heureux

Seigneur

l'a

faciet istud.

C'est ce zle saint qui vous fera aimer la loi, qui vous la fera observer, qui vous la fera dfendre et qui vous fera mriter la vie ternelle et bien(Isai.,

XXXVII.)

heureuse, promise aux fidles observateurs des commandements. Je vous la souhaite.

S97

SERM. SUR LES EVANGILES.

PREFACE.

598

SERMONS
CUOISIS

SUR LES VANGILES DE TOUTE L'ANNE.

PRFACE.
J'espre que les sermons que je donne au public mriteront son approbation et qu'il les recevra avec le mme accueil que ceux
,

que j'ai fait imprimer sur les Commandements de Dieu. La multitude des sermonnaires imprims n'a pas t pour moi une raison su (lisante pour ne plus crire dans ce genre jen connais le mrite et l'utilit. Sans parler de Bourdaloue, inimitable, des Larue, des Cheminais, des Sgaud* des Massillon, dont les talents pour la chaire ont mrit l'estime de la cour et de la capitale, il yen a que j'es;

Ceux qui connaissent mes ouvrages, et qui savent le grand nombre de serinons que j'ai dj fait imprimer, diront, sans doute que j'entreprends un travail difficile, et qui demande une grande fcondit pour ne point se retrouver dans les matires, dans les portraits et viter jusqu'aux tours et aux penses, qui caractrisent et distinguent certains morceaux dj imprims, je l'avoue; mais j'ai pens, sans prsomption, que je pouvais l'entreprendre et russir. Pourquoi? le
, , ,

voici

time, qui sont solides, instructifs, travaills, et qui rpondent la rputation des prdicateurs qui les ont dbits. Mais sans rien dire de nouveau, on peut tre utile, et plaire par

La solitude que j'aime, le got de l'tude dont rien n'a pu me dtourner depuis ma
jeunesse
sant.
les
,

Quand on

suppleront la faiblesse de ma est dans la retraite et que

,

manire de dvelopper les vrits del religion; de peindre les murs, et surtout celles de notre sicle, si opposes la foi et qui s'accrditent par les doutes, les objections les subtilits des incrdules. Je traite les mmes vrits que les anciens prdicateurs, il est vrai; mais j'ai aies dfendre contre un nouveau genre d'ennemis ; contre des chrtiens encore parmi nous qui affectent de ne rien croire pour se permettre tout, et qui se font gloire de leurs systmes pour autoriser leur vie licencieuse. J'invective contre les mmes vices mais des vices plus accrdits, plus communs, plus applaudis, et j'ose mme le dire, honors dans ces jours malheureux.
la
, , , :

heures sont marques pour ses diffrents devoirs, on avance sans se fatiguer. Il n'en est pas de mme de ceux qui veulent allier l'tude avec la dissipation du monde alors
;

ls plus forts tempraments s'altrent; ce qui est violent ne peut pas durer longtemps. C'est la retraite et l'ordre des occupations qui ont fait vieillir dans les clotres tant de

Un bon sermon compos de nos jours prsente des traits nouveaux dans la peinture des garements du cur et de l'esprit. Il y a un demi-sicle, les portraits que nous traons aujourd'hui auraient t dplacs. Dans un sicle on apprendra par ceux que le zle vanglique nous oblige de faire , que l'Eglise gmissait de. notre temps sur l'indocilit et la licence d'un grand nombre de ses enfants; ainsi, sans rien dire de nouveau, nos discours ont des nouveauts utiles. C'est l'utilit que tireront mes lecteurs des discours que je leur prsente, qui m'a fait dfrer aux conseils de personnes claires qui m'ont sollicit composer une domi,

qui ont compos des ouvrages immenses. Je puis dire encore que ce travail serait plus difficile, si je n'avais pas fait des des collections abondantes de l'Ecriture conciles, des Pres, des meilleurs interprtes, dans ma sant; mais je jouis prsentement de ce prcieux trsor; je rpands ce que j'ai amass. D'ailleurs, il y a une grande diffrence entre les sermons que je donne sur les vangiles, et ceux que j'ai donns sur les commandements de Dieu par le conseil et mme l'ordre d'un illustre prlat. Dans le premier ouvrage, ce sont des matires que l'on traite rarement, et dont les fidles ne sont pas assez instruits; elles ont toutes rapport au Dcalogue et renferment des points de controverse sur les dogmes
savants
, ,

que les protestants combattent. Dans celui-ci, ce sont des discours de morale travaills autant que ma suffisance le
et tirs tous du sujet de l'Evangile. C'est l'instruction familire d'un pasteur ses ouailles durant la clbration aes saints

permet,

nicale

mystres.

, ,

509

ORATEURS SACRES. BALLET.

60

se destinent la prdication veulent des modles et ne traitent que les matires qu'ils ont traites, encore vitentils celles qui sont dlicates, et o il faut une prcision de doctrine. Il y en a mme qui ne s'attachent qu' celles qui sont susceptibles des ornements de l'loquence et permettent des dtails des portraits, o une imagination vive peut
,

Ceux qui

qu'il a manifest ses volonts; par elle, qu'il a fait publier ses misricordes et ses vengeances; par elle, qu'il a repris les pcheurs et les rois coupables sur leurs trnes mmes ; par elle, qu'il a instruit son peuple, et lui a annonc les plus grands

mystres du salut je ne parle encore que des prdications dans l'ancienne loi.
:

Dieu pouvait

briller

et

l'on fait

admirer

la

beaut du

moyen pour se

le sais , choisir , je faire connatre aux

l'a

un

autre
,

hommes

De l tous ces discours de caractres qui font les dlices de ceux qui les ont composs , qui les mettent ct des brillants orateurs, et les rendent si dissemblables aux prdicateurs de l'Evangile [qui touchent et
gnie.
instruisent. Dans les sujets de doctrine que je traite , je ne parle que d'aprs l'Ecriture, les conciles, les Pres soumis l'Eglise catholique, apostolique et romaine; je montre ce qu'elle a dcid et condamn, et je prouve la ncessit de l'couter et de lui obir.

et les instruire ; mais il ne a choisi de simples mortels

pas voulu il pour intimer ses

ordres son peuple.

Mose est envoy Pharaon, Jonas Ninive, tous les prophtes aux rois d'Isral et de Juda. Ce n'est pas leur parole qu'ils font
pourquoi
entendre, c'est celle de Dieu mme; c'est ils commencent tous leurs discours par cette prface : Voie! ce que le Seigneur vous annonce par notre bouche Hc dicit
:

Je laisse languir dans de vaines questions ceux qui aiment disputer. Les premiers fidles ne savaient pas disputer, mais ils savaient mour.ir pour la foi. L'Eglise de Jes us-Christ condamne les combats de paroles; ses enfants soumis respectent trop les vrits qu'elle enseigne pour les exposer aux objections des ennemis de la religion. Ils conservent la charit dans les temps les plus
dlicats et les plus difficiles; ils dtestent l'erreur; ils prient pour le retour de ceux qui l'ont adopte. Dans les sujets de morale, j'tablis les principes srs que l'Eglise admet et enseigne. Si l'on me trouve trop austre, c'est que l'on ne fait pas attention la sainte svrit de l'Evangile; je dteste celle des pharisiens; je respecte celle de l'Epouse du Sauveur. Dans les dtails d'instructions, je

Dominus. Dans ce ministre, les hommes sont les interprtes du Seigneur, les organes du Saint-Esprit; ce ne sont pas eux qui parlent, c'est Dieu. Ds l'ancienne loi, la prdication, comme on le voit, a t un moyen de salut
choisi par l'auteur du salut mme. Jsus-Christ, par lequel Dieu nous a parl dans la plnitude des temps, comme il avait autrefois parl nos pres par les prophtes, a choisi aussi la prdication pour tablir sa doctrine. C'est par elle que le christianisme a t connu, que la foi chrtienne a triomph du paganisme florissant, de l'orgueilleuse rai-

son des philosophes des prjugs des idoltres de l'aveuglement et de la puissance des Csars. Ce ne sont pas les dmonstrations des gomtres qui ont fait embrasser la foi, dit c'est la prdication Fides ex saint Paul
,
, ,

m'efforce de parler au cur, c'est lui que Dieu nous ordonne de porter la parole :

auditu. (Rom., X.)

Loquimini ad

\cor.

(Isa.

oreilles, plaire, n'est

XL.) Flatter les rien; toucher le cur,

,

y rpandre un trouble

salutaire , c'est la victoire de la parole de Dieu. Je m'lve , autant que j'en suis capable, dans les portraits; mais j'vite le style sautillant, et les antithses brillantes qui ne montrent que l'esprit; et j'ai travaill stlon ma suffisance, pour que mes discours ne soient pas indignes de l'approbation des lecteurs clairs. Aprs avoir rendu compte de tous les sermons que je fais paratre imprims, je ne

saurais m'empcher de mettre sous les yeux des lecteurs des vrits auxquelles on ne fait pas assez d'attention; c'est--dire., de faire connatre avec toute la brivet que demande une prface, la ncessit del prdication , l'importance du ministre de la chaire, les qualits que doit avoir un prdicateur de l'Evangile, et les dispositions ncessaires aux auditeurs pour tirer du fruit des instructions qu'ils entendent. Pour se persuader de la ncessit de la prdication , il ne faut que se rappeler que c'est par elle que Dieu s'est fait connatre aux hommes dans tous les temps par elle
;

Les premiers prdicateurs de l'Evangile sont les aptres; il leur avait t command par leur divin matre de le prcher toutes les nations, toute la terre. C'est pourquoi, aprs avoir prch dans la Jude, il passent dans la Gentilit. Nulle province, nul royaume, nul empire, nul climat o ils ne pntrent; il ne faut que lire l'histoire de l'Eglise naissante crite par saint Luc pour tre persuad qu'ils regardaient la prdication comme l'importante et l'indispensable obligation qui leur avait t impose. Un d'entre eux, c'est saint Paul, disait qu'il encourrait l'indignation du Seigneur s'il ne prchait pas; c'est une ncessit absolue, ajoutait-il. Mais, si la prdication tait ncessaire pour l'tablissement du christianisjne , elle l'est aussi pour sa conservation. La religion chrtienne s'est tablie par la prdication, elle ne se conservera que parla prdication ; elle est un moyen de salut choisi par un Dieu qui veut sauver tous les hommes, et par consquent qu'ils parviennent tous la connaissance de la vrit. L'Eglise, assemble dans ses conciles, a dclar que la prdication tait ncessaire

601

SERM. SUR LES EVANGILES.

puret de
la

PREFACE.
(Ibid.) C'est
,

602

pour conserver la murs, et, en consquence,

foi

et

des

per nos
parle,

un ministre
ce

elle a

impos aux

>asteurs l'obligation de prcher et d'instruire es fidles. C'est par la prdication qu'on affermit les catholiques dans la soumission aux vrits de foi attaques et combattues

soutient dans la vertu les

,

par elle que l'oit mes pieuses exposes aux mauvais exemples des libertins. quand je me rappelle ce que Je tremble

par

les

hrtiques

c'est

disent saint Augustin, saint Grgoire et saint Csaire, sur le sort des pasteurs qui ne remplissent pas le devoir indispensable de pr-

la parole de Dieu Veri verbum Dei. (Ibid.) Trois vrits qui font connatre l'importance et l'lvation du ministre vanglique. Mais l'importance de ce ministre tout divin demande, sans doute, des qualits dans un prdicateur pour le remplir dignement je vais les marquer. Ici j'avoue que j'ai lieu de gmir et do trembler, en disant ce que doit tre un ministre de la sainte parole ne me condamne, ;

qui instruit {mais parole qu'il annonce, c'est

visible qui n'est pas sa

cher et d instruire. Dieu, dont la misricorde est infinie, multiplie les aptres et les missionnaires pour le salut des infidles, des hrtiques et des catholiques rpandus sur toute la terre. Il y a des successeurs des Xavier dans la compagnie respectable qui a donn cet aptre zl au Japon. Engags par un vu particulier aller vangliser au del des mers, on les voit entreprendre avec joie des voyalongs et pnibles; leurs conqutes s'ont f;es es fruits de leur apostolat; les privations, les souffrances, les perscutions, les tourments, souvent le martyre, en sont les preuves
et la

rais-je pas moi-mme? Ne me conviendrait-il pas mieux de garder le silence que

rcompense.
les catholiques rpanles les Britanniques, (fans la Hol-

Que deviendraient
dus dans

lande et dans toutes les frontires infectes de l'hrsie, sans les missionnaires que l'Eglise, cette tendre mre, y envoie. Qui conserve dans la f"i et dans l'innocence tant de chrtiens exposs aux scandales de notre sicle? La prdication. La corruption est bien grande; mais que seraitce, si on n'annonait plus la parole de Dieu ? Jsus-Christ met au nombre des miracles qu'il fait annoncer Jean-Baptiste, et qui

de parler? Oui, si je m'rigeai? en matre, et si je prtendais donner des leons aux dpositaires de la science mais ds que je ne parle que d'aprs l'Eglise dans ses conciles et ce qu'ont dit les saints dans les ouvrages qu'elle a adopts fonde sur l'importance du ministre vanglique, je peux, sans tmrit et en m'humiliant, rappeler les qualits que doit avoir un prdicateur et ceux qui entrent dans la carrire que je finis. Premire qualit que doit avoir un prdicateur de l'Evangile; il doit tre honor de la mission de l'Eglise catholique. Tous les prophtes qui n'taient pas envoys de Dieu dans l'ancienne loi , taient regards comme de faux prophtes. Jsus-Christ dit ses aptres Je vous en~ voie comme mon Pre m'a envoy. (Joan.,
;
, :

XX.)
Mission divine dont saint Paul tablit ,a ncessit pour la prdication de l'Evangile. Comment pourront-ils prche r, dit cet aptre, s'ils ne sont pas envoys Quomodo prdicabunt nisi mittuntur (Rom., X.) Il n'y a qu'une mission extraordinaire qui puisse suppler celle de l'Eglise, la seule qui envoie lgitimement, telle que fut celle de Saul sur le chemin de Damas; il est envoy immdiatement de Dieu mme, vocation di:

prouvent sa divinit, l'Evangile annonc aux

pauvres. Mais qu'est-ce que la prdication dans le plan de Jsus-Christ ? C'est la publication de sa morale et de sa doctrine, et, pour la dfinir avec plus de prcision, c'est l'Evangile annonc aux hommes. Les aptres ont t chargs de cet important ministre et les vques leurs successeurs. Je ne m'arrte pas faire connatre le zle des pasteurs des premiers sicles pour annoncer la sainte parole aux fidles ni comment il s'est perptu jusqu' nous car le i\e pour le salut des mes n'a jamais manqu dans l'Eglise catholique. Je dirai seulement que cette importante fonction des voques a t depuis longtemps aussi impose lux prtres, et surtout ceux qui sont chargs de la conduite des mes. Or, pour tre persuad de l'importance du ministre de la parole, il ne faut que se rap, , ;

vine

et

miraculeuse.
les

Comme

protestants

n'ont jamais

pu

nous prouver une mission extraordinaire, et que bien loin d'tre envoys par l'Eglise, ils sortaient de son sein pour la combattre il nous tait facile de les convaincre de schis,

me; ils taient des prdicateurs de et non pas de l'Evangile.

,

l'erreur

Il faut donc qu'un prtre, pour prcher et annoncer publiquement l'Evangile soit honor de la mission de l'Eglise, mission qui consiste tre approuv pour ce sublime emploi, par l'vque du diocse o il prche un Avent ou un Carme. Seconde qualit ncessaire un prdica-

peler ce

que

dit saint Paul.

Quand nous paraissons devant

pour prcher,
dit cet aptre,

les fidles

nous faisons alors la fonction des ambassadeurs de Dieu auprs des hommes Pro Christo legatione Dei fungimur. (II Cor., V.)Nous sommes les
:

teur de l'Evangile: la saintet des murs. Jean-Baptiste sort du dsert pour prcher la pnitence le long du Jourdain. Mais comment avait-il vcu dans le dsert? JsusChrist nous l'apprend en faisant solennelle-

ment l'loge de ses austrits. Le divin Sauveur lui-mme

s'est

prpar

organes du Saint-Esprit c'est lui qui les exhorte par notre bouche Deo exhortante
, :

son apostolat qui n'a dur que trois ans, par une retraite de trente annes il a com:

menc par

faire avant d'enseigner

il

est *

603

ORATEURS SACRES. fBALLET.

et le

604

chrtienne. C'est donc dans la retraite qu'un ministre des autels doit se prparer la prdication; c'est aprs s'tre entretenu avec Pieu sur la

modle

matre de

la saintet

y une lvation, un sublime dans les discours du rvrend Pre Bourdaloue sur les mystres et sur le dogme, qui prouvent
Il

montagne,

comme

Mose, qu'il doit annoncer

aux fidles. Quel malheur, quand la morale d'un prdicateur effraye et que sa conduite rassure; quand il est d'un monde qu'il condamne; quand il parle bien et vit mal quand l'esprit est pour tout dans ces discours, et le cur pour rien; quand il n'a que le caractre qui suppose la saintet et n'a pas la
ses volonts
;

qu'une sainte rudition rend les orateurs chrtiens utiles, agrables et prcieux leurs auditeurs. Or, celui qui entre dans la carrire vanglique sans cette rudition sainte, ne peut que faire briller la beaut de son gnie. Il est oblig mme d'viter les matires qui demandent une prcision de doctrine, et de s'en tenir des sujets de morale, o l'esprit
et la

connaissance du

monde

suffisent;

mais

saintet qu'exige le caractre. Jsus-Christ a prvenu, il est vrai, les chrtiens de tous les sicles Faites ce qu'il dit, ne faites pas ce quil fait ; mais ce n'est
:

est-ce l remplir la fonction d'un prdicateur de l'Evangile? Non. Il faut instruire, toucher, persuader; voil la victoire qui doit flatter l'orateur chrtien, la seule quil doit

pas une ressource pour un prdicateur mondain Dieu lui dit -.Pourquoi annoncez-vous mon Evangile, lorsque vous tes si loign de la saintet qu'il recommande Pcccatori dixit Deus quare... assumis Testamentum
;
:

ambitionner.

meum per

os tuum. (Psal. CXIX.) Troisime qualit que doit avoir un prdicateur de l'Evangile; la science. Il faut qu'un prtre qui se destine la chaire, tudie dans les sources les vrits de la religion qu'il doit enseigner, et les principes de la morale qu'il doit opposer

celle

du monde.

L'tude des livres saints, des conciles, aes ouvrages de quelques saints docteurs, de quelques clbres interprtes, de l'histoire de l'Eglise, est absolument ncessaire pour composer de bons discours il faut se remplir pour donner aux autres de son abondance. En vain compte-t-on sur la beaut de son gnie, le feu de son imagination, une mmoire heureuse, un got dlicat dans la composition, un dbit ais, des richesses acquises par le commerce du monde, la connaissance du cur de l'homme, la lecture des ouvrages d'esprit; on n'est avec tout cela qu'un orateur, on n'est pas un prdicateur, on n'instruit pas, on ne touche pas, on brille, on flatte, ce qui ne suffit pas. Pour tre utile aux fidles, et remplir dignement le ministre vanglique, il faut leur faire connatre la vrit, les prmunir contre l'erreur, justifier la morale de l'Evangile contre les chrtiens qui approuvent celle du monde il faut tre un savant pieux, clair il faut possder la science de la religion. L'art de bien dire.de rpandre des grces, des beauts dans un discours, de peindre dlicatement les murs, ne suffit pas il peut procurer des auditeurs curieux qui ne veulent tre ni touchs ni instruits c'est pour eux seuls qu'il supple la science de la religion. Avec cet art trop apprci de nos jours, les fidles demeureraient dans l'ignorance des vrits catholiques, et des devoirs de leur tat, s'ils n'avaient pas d'autres
: ; ; ; ;

Quatrime qualit ncessaire au prdicateur de l'Evangile; le zle. Si un prdicateur n'a pas de zle pour le salut des mes, s'il ne met pas toute sa gloire conserveries prcieuses conqutes de Jsus-Christ, quel but peut-il donc se proposer en prchant ? Serait-ce de se faire connatre, de s'avancer, de faire briller son esprit, d'avoir des admirateurs de son loquence, et de son ingnieuse facilit manier habilement la parole? Mais les provinces loignes, les peuples qui habitent les campagnes, les simples qui n'entendent pas un langage lev, sublime, n'auront donc pas d'aptres? Il n'y aura donc que les grandes villes, les grands thtres du monde, o les prdicateurs s'assembleront, o ils brigueront les chaires vangliques, et o l'abondance qu'ils formeront far leur empressement paratre, fera natre le dgot, et occasionnera des divisions, comme dutemps de saint Paul. Apollon et Cphas auront chacun leurs auditeurs chris. Un prtre qui se destine la chaire, qui entend Jsus-Christ, son divin matre, dire j'ai t envoy pour prcher aux pauvres et qui vritablement n'a pas ddaign lapins petite bourgade, puisqu'il fait dire Jean dans la prison, les pauvres sont vangliss,
: ;

doit donc employer son zle pour instruire, n'avoir point d'autre vue que de faire connatre Jsus-Christ, comme le saint prcurseur qui lui envoie ses disciples, pour les dtacher de sa personne, et rejeter tous les motifs humains qui sont toujours indignes d'un si saint ministre. Sans ce zle du saut des mes, nous pourrions avoir de grands orateurs; mais nous n'aurions pas d'aptres, du moins les ignorants, les simples, les pauvres, en seraient privs. Je le vois briller ce zle vanglique dans les missions, dans les stations fatigantes des provinces et des campagnes, dans toutes les instructions solides et familires qui se font continuellement dans Paris, cette capitale

aptres. La science n'est pas un obstacle l'loquence; au contraire, elle fournit des traits o elle brille; il y a des vrits qui demandent toute sa pompe et toute sa majest.

prtres qui remplissent avec des aptres les fonctions pnibles de la chaire. La moisson est abondante, il y a peu d'ouvriers ; ce sont les efforts de leur
le zle

du monde. Heureux les

, ,

605

SERM. SUR LES EVANGILES.

PREFACE.

606

mes rachetes du sang de Jsus-Christ. Je sais que le zle est ncessaire la cour et la ville, aussi bien que dans les campagnes, et que de brillants talents le rendent
zle qui procureront le salut des

Le zle de ces prdicateurs qui occasionnent les railleries des auditeurs, devrait tre
arrt au lieu d'tre excit. Mais aprs m'tre tendu sur les qualits ncessaires un prdicateur de l'Evangile, il est propos aussi que je marque brivement les obligations des fidles, pour tirer du fruit lie ce saint ministre.

devant les auditeurs dlicats et accoutums au beau; aussi me fais-je gloire d'admirer et de respecter ces matres de l'loquence chrtienne qui y paraissent avec
utile

distribue ces talents ils la varit des talents, le mme zle doit toujours animer le prdicateur de la vrit. Isae tait lev, sublime; Amos, simple, familier. Diffrents talents mais mme zle pour annoncer les vrits aux monarques sur le trne, mmes motifs, mmes vues. Parmi les prdicateurs de l'Evangile, il y a une varit de talents pour annoncer les
;

succs. C'est Dieu qui sont ncessaires,

mais dans

Les prdicateurs supposent des auditeurs; Paul disait/en parlant des Gentils: Comment entendront-ils parler de Dieu s'ils n'ont pas de prdicateurs? Quomodo allaient sine prdicante? (Rom. X.) Je suis bien fond dire, quoi serviront les pret si saint

dicateurs s'ils n'ont pas d'auditeurs? L'obligation impose aux pasteurs le prcher

suppose dans

les fidles

l'obligation de les

mmes
Il

vrits. a des Chrysostomes qui sont des fleu-

couter. Or, par rapport aux fidles je dis que pour rpondre aux desseins de Dieu dans l'tablissement du ministre vanglique, trois choses leur sont absolument nces,

ves d'loquence, qui ravissent par le feu, la et la rapidit d'un style noble, lev. Il y a des Ambroises dont l'loquence douce, majestueuse, l'onction, entranent le cur, s'en emparent, et attachent au char de Jsus-Christ les pcheurs touchs et con-

saires.

vhmence,

Premirement, le got de la sainte parole, quoiqu'annonce par un prdicateur visible. Celui qui est de Dieu, aime entendre parler de Dieu Qui ex Lo est, verba Dei audit. (I Joan., VIII.) Quel oracle pour ces chrtiens qui se dispensent d'assister aux in:

vertis.
Il

y a des Augustins, des Lons, qui tirent

du trsor d'une vaste et sainte rudition, ces raisonnements, ces preuves victorieuses, ces rponses dcisives qui font adorer les profondeurs de nos mystres, confondent les ennemi de la religion chrtienne, et soumettent leurs auditeurs aux saintes obscurits de la foi. Il y a des Grgoires, dont les dtails de morale travaills, beaux, touchants, instruisent tous les tats, font natre le got de la vertu, et inspirent de l'horreur du vice; tous ces diffrents talents employs avec zle sont
que le zle du salut des mes anime beaucoup d'autres prdicateurs qui n'ont pas ces talents distingus; mais
ds qu'ils annoncent les vrits de la religion avec exactitude, avec pit, avec zle, ils sont aussi utiles et prcieux l'Eglise catholique qui a besoin d'ouvriers vanglistes. Les seuls prdicateurs, selon moi, qui ne devraient pas couter leur zle, sont ceux qui Dieu n'a point donn le don de la parole, qui ne paraissent en public que pour
utiles et prcieux. Il est encore vrai

structions de leurs pasteurs, qui n'entendent jamais de sermons et qui ddaignent les ministres de la sainte parole quand ils n'ont pas une brillante rputation; pour ces chrtiens qui n'aiment entendre que des hommes loquents, qui prfrent les grces avec

lesquelles

ils

annoncent

la vrit la vrit

la table, ne se gnent, ne s'invitent que pour entendre un nouveau prdicateur annonc avec clat. Ce n'est point le got pour la sainte parole c'est la curiosit qui leur fait former dans ces occasions un nombreux et brillant auditoire Venitc et audiarnus (fuis sit sermo egrediens a Domino. (Ezech., XXXIII.) Or, n'est ce pas ces chrtiens , dserteurs de la prdication de l'Evangile, qu'on et

mme,

qui ne quittent

peut dire Tremblez, je dcouvre en vous un signe de rprobation; vous n'appartenez pas Dieu, puisque vous n'avez point de got pour entendre sa sainte parole .: l'os ex Deo non eslis quia verba Dei non au:

ditis ?

prouver un zle dplac, et avilir la dignit de la chaire. Ces ministres sans talents qui dbitent des discours confus, dont le style est rampant, rempli de questions inutiles, absurdes, de comparaisons basses, d'expressions triviales, de faits apocryphes, de dtails de morale peu dcents. Ces ministres qui ne respectent point la saintet de la chaire et du lieu o ils par,

les fidles doivent entendre prdication comme la parole de Dieu, parce que c'est lui qui parle par la bouche du prdicateur visible. Les hessaloniciens coutaient les prdications de saint Paul, non comme la parole de l'homme, mais comme la parole de Dieu; cet aptre les en congratule. Aujourd'hui le pch des chrtiens, par rapport la prdication, est celui des Juifs qui entendaient Jsus-Christ, qui admiraient sa doctrine mais qui n'coutaient sa parole
la

Secondement,

lent,qui rvoltent o font rire leurs auditeurs par leurs gestes, leur ton, et l'air peu tou-

celle d'un homme. ne peut douter de ce pch d'un grand nombre de chrtiens de nos jours. En effet,

que comme

On

ch

et

peu srieux
si sainte.

qu'ils

montrent dans une

s'ils

regardaient

la

fonction

role de Dieu,

ils

la

prdication comme la parespecteraient; ce n'est

607

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'ils

608

que parce
la

ne la regardent que comme parole de l'homme, qu'ils osent censurer

et critiquer le prdicateur visible.

Les prdicateurs sont comme des nues entre Dieu et les hommes. La voix de Dieu perce ces nues, se fait entendre; mais, parce qu'il parle dans une nue, on ne se reprsente qu'elle, c'est--dire le prdicateur visible qui peut ne pas prvenir du ct des talents ou de la figure , et voil la cause du peu de respect qu'on a pour la prdication. Troisimement, il faut rduire en pratique la parole de Dieu. Nous voyons souvent beaucoup d'auditeurs rassembls dans le saint Temple pour entendre la prdication mais il y en a peu en qui la sainte parole fructifie ; cette prcieuse semence tombe dans les pines, sur les pierres, le long des grands chemins, c'est-dire dans des curs attachs aux richesses, insensibles, volages. Or, le bonheur du
,

chrtien ne consiste pas entendre la sainte parole, les Juifs l'ont entendue; mais la rduire en pratique, c'est ce que le Sauveur a dclar dans son Evangile. Hrode entendait avec plaisir Jean-Baptiste,
il

seur mpriss ne
pable.

l'estimait; les avis du saint Prcurl'ont rendu que plus cou-

Le jeune Agrippa et le proconsul Flix ont dsir d'entendre saint Paul; cet aptre a
prch devant eux, il les a remus, effrays, presque convertis. Ds qu'ils n'ont form que des projets de conversion, en sont-ils moins rprouvs? Je demande au Seigneur pour tous ceux qui liront ce nouveau Cours d'instruction que je donne au public, de toucher leurs curs par l'onction de sa grce, afin que les vrits qu'elles contiennent les pntrent comme ces douces pluies qui tombent sur de tendres gazons Quasi still super gramina.
:

SERMON
Pour
le

I".

second dimanche de l'Avent.

saints docteurs, des interprtes et des savants, sur les difficults qui se prsentent
effet, de savoir saint Jean-Baptiste a t deux fois dans les prisons? S'il y a t par l'ordre du Sanhdrin, irrit de ses prdications, comme il parait par saint Matthieu, ou s'il n'y a t que par l'ordre d'Hrode sollicit par les
si

SUR LA CONNAISSANCE DE JESUS-CHRIST.

Joannescum audisset
in vinculis
:

dans notre vangile. Que vous servirait-il, en

duos de discipulis suis, ait illi Tu alium exspectamus? (Matlli., XI.)

opra Christi, mittens es, qui venturus es, an

Jean ayant appris dans la prison les uvres ^merveilleuses de Jsus-Christ, envoya deux de ses disciples lui dire : Eles-vous celui qui doit venir, ou si nous devons en atletidre

un autre?

Que Jean-Baptiste est grand dans les liens! Que cet homme envoy de Dieu pour rendre
tmoignage la vrit s'acquiert de gloire dans la prison Que cette lumire qui a prcd celle qui claire tout homme lorsqu'il entre dans le monde rpand d'clat dans le lieu obscur o la passion d'un prince puis1
,

sant

l'a fait

enfermer.

Pourquoi l'a-t-on mis dans les fers? Pourquoi sollicite-t-on sa mort? Parce qu'il a dit la vrit; parce que la vrit a dplu une cour voluptueuse qui ne connaissait pas Jsus-Christ.

conseils d'Hrodiade? Les importantes leons renfermes dans notre vangile doivent seules vous intresser, et la matire d'une savante dissertation ne doit pas occuper un pasteur dans la chaire vanglique; c'est pourquoi mes frres je me borne aujourd'hui la morale que renferme ladputation que saint Jean-Baptiste fait de ses disciples Jsus-Christ. Comme il ne les envoie que pour leur faire connatre ce divin Sauveur, et les convaincre de sa divinit, la connaissance de Jsus-Christ sera le sujet de ce
, ,

Ah que les liens du saint Prcurseur sont prcieux! je les rvre. Je voudrais qu'il ma ft donn de les baiser. Que sa prison est honorable je la prfre au trne clatant qu'occupe l'incestueux Hrode. En effet, chrtiens, ce que notre Evangile nous dit aujourd'hui de saint Jean, ne vous donne-t-il pas de grandes ides de sa saintet et de son ministre? 11 est dans les liens et il a des disciples. Il parle, il instruit, il fait connatre Jsus-Christ. Il est captif et il est libre. Il est li et la parole de Dieu ne l'est pas. Que la vrit a de force Hrode ne la peut souffrir; Jean-Baptiste souffre pour elle , Hrode la respecte et la perscute; Jean-Baptiste l'annonce et la fait connatre. Il veut que ses disciples soient les disciples de Jsus-Christ, qu ils le connaissent ; c'est pour cela qu'il les envoie ce divin Sauveur. Je ne m'arrterai pas, chrtiens, vous dvelopper les diffrents sentiments des
1
!

discours. Que servent les plus belles connaissances sans celle de Jsus-Christ? A nourrir l'orgueil de l'homme, satisfaire sa curiosit, l'enhardir, parler, dcider, enfanter des systmes, en faire un homme de doute, d'incertitude, le perdre. Dans quelles tnbres n'taient pas plongs les sages d'Athnes? Cependant ces philosophes s'occupaient faire de nouvelles dcouvertes, acqurir des connaissances en tout genre. Oui mais ils ne connaissaient pas Jsus-Christ. Quand Paul aura paru d'ans cette clbre acadmie, qu'il y aura fait connatre Jsus-Christ, elle donnera de vrais sages, des aptres mme. Ce qui m'tonne, mes frres, c'est que parmi nous on s'applique si peu connatre Jsus-Christ. Saint Paul se faisait gloire de ne savoir que Jsus crucifi, et aujourd'hui on se fait gloire de savoir tout, de connatre tout, except Jsus-Christ. Les savants languissent dans de vaines questions ; les mondains se contentent d'orner leur esprit de lectures brillantes et en,

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

I",

CONNAISSANCE DE

J.-C.

610

joues; le peuple ne redoute point l'ignorance des principales vrits de la religion. Ceux qui doivent instruire font plus d'efforts pour plaire que pour toucher. Plusieurs s'appliquent plus se foire connatre, qu' faire connatre Jsus-Christ. Heureux si je puis aujourd'hui vous prouver deux choses absolument ncessaires au salut. Les voici 11 faut connatre Jsus-Christ. Premire obligation ; premier point. Il faut faire connatre Jsus-Christ. Seconde obligation; second
:

titude des miracles qu'il oprait, mais c'tait sa propre puissance qui agissait. La loi a t donne par Mose, la grce par Jsus-

Christ Lex per Moysen, gralia per Jesum. (Joan. ,I.)Malheur ceux qui ne connaissent point Jsus -Christ, ce n'est que par lui qu'on va au Pre, ce n'est que par lui qu'on peut entrer dans la gloire. Il faut le connatre comme Dieu,- comme lgislateur, comme
:

Sauveur; appliquez-vous.

point.

Donnez-moi,
attention.

s'il

vous

plat,

toute votre

PREMIRE PARTIE.

Quand je dis, chrtiens, que vous devez connatre Jsus-Christ comme Dieu, ce n'est pas que je vous suppose des doutes sur la divinit; je n'ai garde de vous comparer aux disciples de Jean,jqui, frapps de sa saintet, de ses austrits, le prfraient JsusChrist. Si je parlais des ariens, des sociniens, ou des incrdules de nos jours , je leur

Que cette interrogation des disciples de saint Jean Jsus-Christ : Etes-vous celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un
autre? ne fasse pas natre ici des doutes dans vos esprits sur la foi, les lumires et les prrogatives du saint prcurseur, comme s'il n'et pas connu Jsus-Christ, comme s'il et dout de sa divinit , comme s'il n'et pas t certain qu'il tait le Messie. Tertullien prouve les garements dans lesquels les savants tombent, lorsqu'il dit que saint Jean ne connaissait pas JsusChrist, qu'il avait des doutes sur sa Divinit. (Tertuixian., Lib. deprscript., cap. 8.) Comment celui qui avait connu le Messie ds le sein de sa mre, qui l'avait annonc, qui l'avait montr, qui avait t assur de sa divinit par le Pre ternel sur les bords du Jourdain, aurait-il dout que Jsus-Christ
ft le Messie? Cette lumire brillante s'taitelle clipse? L'esprit de prophtie s'taitil retir de lui, comme l'a pens le Tertullien? (Lib. de baptismo, cap. 10.) Non, disent les saints docteurs, c'est pour le salut de ses disciples qu'il fait faire au Sauveur cette interrogation, ce n'est pas pour dissiper

montrerais la divinit de Jsus-Christ reconnue par ses plus grands ennemis, je leur prouverais qu'il en a fait briller des traits clatants dans ses abaissements et ses souffrances mmes; j leur dirais ce que JsusChrist disait aux Juifs qui le mconnaissaient : Si vous ne croyez pas mes paroles, croyez du moins aux uvres merveilleuses que j'opre. (Joan., X. (Je leur rappellerais ce qu'il dit aujourd'hui aux disciples de Jean, ils lui demandent Etes-vous le Messie. 11 ne leur
:

rpond

pas, je le suis, mais il dit : Allez raconter Jean ce que vous avez entendu et ce que vous avez vu. Les boiteux marchent , les aveugles voient, les lpreux sont guris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l'E-

mme

vangile est annonc aux pauvres. Voil la preuve que ce divin Sauveur donne de sa divinit voil comment il prouve qu'il est
,

le

Messie promis

et

annonc par

les

pro-

phtes. Je sais,

ses doutes. (S. Hilarius

can. 11

S.

Chry-

sostomus, hom. 37.) Les disciples de saint Jean ne connaissaient pas Jsus-Christ, du moins ils n'en concevaient pas de justes ides, ils ne le regardaient pas comme Dieu, ils lui prfraient mme leur Matre. On voit dans l'Evangile que leur attachement au saint Prcurseur leur faisait regarder avec envie les actions et les miracles du Sauveur. Ils font clater leur crainte et leurs alarmes lorsqu'ils disent Jsus de Nazareth baptise, et tout le peuple va lui en foule. (Joan., III.) Comme s'ils eussent appr' hend, dit saint Jrme (In hune locum), que
:

mes frres, qu'il n'est pas ncessaire de vous donner des preuves de la Divinit de Jsus-Christ; vous savez et vous confessez qu'il est le Fils unique de Dieu, qu'il est Dieu lui-mme.
Je n'ai point dans mon auditoire de ces incrdules qui se font gloire de marcher sur les traces d'un Porphyre etd'unCelse, et dont les coupables productions n'ont que trop de succs dans notre sicle. Si le libertinage du cur n'tait pas si gnral, celui de l'esprit ne serait pas si accrdit. La honte de nos jours est de voir qu'on coute des savants orgueilleux qui mettent leur gloire rpandre des doutes sur les plus grandes vrits de la religion, et qu'ils puissent paratre sans opprobre dans les cercles des chrtiens. Mais comme il ne suffit pas de confesser que Jsus-Christ est Dieu, et qu'il faut encore l'adorer, je dis que plusieurs d'entre vous-mmes ne le connaissent pas, et que je pourrais vous adresser ces paroles de saint

l'autorit

du Sauveur

n'et affaibli celle

de

leur matre. Or, saint Jean, qui veut les gurir et les convaincre, les envoie JsusChrist, an qu'ils le connaissent pour le Messie promis. Mose a parl de Jsus -Christ, JsusChrist a cit Mose. Le matre a t annonc par le serviteur; le serviteur a t avou par le matre. Mose a paru dans l'Egypte avec l'clat des miracles, mais c'tait la puissance de Dieu qui agissait en lui. JsusChrist a tonn les Juifs mmes par la mul-

Jean aux Juifs qui le mconnurent, lorsqu'il oprait des miracles sous leurs yeux Oui, il est avec vous' et vous ne le connaissez pas.
:

(Joan. t

I.)

Le connaissez-vous comme Dieu sur l'autel? Les sombres voiles qui l'environnent,

611

ORATEURS SACRES. BALLET.

C12

son silence ne vous enhardissent -is pas a. l'outrager? Car voil, chrtiens, de quoi il est question. Que vous sert-il de connatre Jsus-Christ pour l'outrager? de confesser qu'il est Dieu et de ne le point adorer, parce
est sans clat, cacn, humili. Cette connaissance ne vous rend-elle pas plus coupables? et si elle vous distingua des juifs et des hrtiques, n'est-ce pas parce qu'elle vous procurera des chtiments plus terribles que ceux qui se sont livrs , 1 infidlit
qu'il

mme?
Connatre un Dieu et ne point l'adorer; connatre un Dieu et braver sa grandeur, sa puissance, sa colre, sa justice; connatre un Dieu et paratre devant lui sans sentir sa misre, sans avouer son nant; connatre un Dieu et lui refuser les hommages qui lui sont dus, les transfrer mme en sa prsence aux cratures, est-ce avoir une juste ide de la Divinit? Cette connaissance vous rend-elle plus innocents que les Juifs qui mconnurent Jsus-Christ? que les disciples de Jean, qui lui demandrent s'il tait le

tnbres dans lesquelles il s'enveloppe, les sombres voiles sous lesquels il se cache, vous font oublier qu'il est le roi de gloire, un Dieu tout-puissant. Par votre indvotion, votre orgueil, vos airs affects, votre posture indcente devant nos autels, on dirait que vous ne le connaissez pas. La connaissance que vous avez de JsusChrist, comme Dieu, est une grce prcieuse; ce sont les anges qui l'ont annonc aux pasteurs. C'est une lumire cleste qui l'a montr aux sages de l'Orient. Ce sont les aptres qui l'ont prch aux nations. Leurs successeurs l'ont annonc nos pres. Ce n'est ni par vos mrites ni par vos lumires que vous connaissez Jsus-Christ, mais par l'infinie misricorde de Dieu. Jsus-Christ interroge ses aptres il leur
:

demande ce que l'on pense de lui; s'il est connu pour le Messie dans la Jude. Quem
dicunt homines esse Filium hominis? Seigneur, rpondirent-ils, ily a diffrents sentiments les uns disent que vous tes Jean-Baptiste qu'Hrode a fait prir sous le glaive, et que Dieu a ressuscit vous avez sa saintet: vous prchez comme lui la pnitence et le royaume des cieux. Les autres vous prennent pour Eiie, qu'ils attendent
: :

Messie? Non, au contraire, elle vous rend plus coupables, comment? Le voici Le crime des Juifs est d'avoir mconnu Jsus-Christ malgr les oracles des proph:

tes qui l'annonaient, les miracles qu'il obrait sous leurs yeux, et la saintet de sa docils ne le connaissaient pas, regardaient que comme un homme. Ils lui donnrent jamais d'autre nom, lors mme qu'ils parlaient de ses miracles, et c'est ce qui fait dire saint Paul qu'ils ne l'auraient jamais attache la croix s'ils l'eussent reconnu pour le Roi de gloire. Or, chrtiens, prenez-y bien garde, vous faites ce que les Juifs n'auraient pas fait s'ils eussent eu la connaissance que vous avez de Jsus -Christ. Vous confessez que JsusChrist est Dieu et vous lui refusez vos hommages. Qui vous enhardit en sa prsence? Qui vous rassure lorsque vous l'outragez par vos irrvrences? Les abaissements de ce divin Sauveur, sans doute. Mais, coutez, et jugez de votre crime. Ne vous irritez pas

comme

le

prcurseur du Messie

vous

re-

trine; mais enfin

ils

ne ne

le

tracez sa svrit et ses miracles. Enfin il y en a qui soutiennent que vous tes Jrmie, cause de la libert avec laquelle vous reprenez les scribes et les pharisiens.
"Voil des hommes qui conoivent de grandes ides de Jsus-Christ mais ils ne relvent pas au-dessus des prophtes ils ne le reconnaissent pas pour Dieu: ils sont encore dans les tnbres ils n'ont point de part la vie ternelle, parce qu'il faut reconnatre Jsus-Christ comme Djeu. Mais ds que les aptres sont interrogs sur ce qu'ils pensent eux-mmes, Pierre dont la foi est. la plus vive, dit saint Jrme: Pierre le premier, l'oracle des aptres, le chef de toute l'Eglise, disent saint Jean Chry; ;
:

du

parallle

que

je vais faire;

il

humilier, vous toucher,

paratre juste, Il est certain

mais

il

doit vous doit vous

que ce qui a tromp les Juifs sur le venue du Messie, c'est le choix volontaire qu'il a fait des abaissements. Ils l'attendaient dans l'clat, la grandeur, la pompe d'un conqurant qui les dlivrerait de leurs ennemis, et qui attacherait les Romains leur char; et ils ne voyaient dans la Jude qu'un homme pauvre, h dans l'obscurit, environnde disciples ramasss surles bords de la mer, occup conduire des barques rustiques; voil pourquoi ils n'ont pas voulu le reconnatre; voil la raison qui portait les disciples de Jean-Baptiste se plaindre des succs de son ministre c'est parce qu'ils ne voyaient quel'hoinme, qu'ils lui disaient: Etes-vous celui qui doit venir ? Or, chrtiens, je dis que ce qui a tromp les Juifs, est prcisment ce qui vous enhardit braver la divinit de Jsus-Christ. Oui, les
;

sostome et saint Cyrille, rpond Seigneur vous tes le Christ, le fils du Dieu vivant Tues Christus Fitius Dei vivi. (Joan., XI.) D'o lui venait cette connaissance si parfaite, si sublime de la divinit de JsusChrist? Du ciel. C'tait le Pre cleste qui la lui avait rvle. Ce n'tait ni la chair, ni le sang. C'est donc une grce prcieuse, une grce de prdilection, de vocation qui nous a fait connatre Jsus-Christ, et qui nous l'a
:

connatre comme Dieu. Pierre occup conduire des barques rustiques sur les bords de la mer, sans tude, sans science, est instruit par le ciel, et confesse hautement que Jsus-Christ est Dieu, pendant que les plus sages des Juifs ne rlvent pas au-dessus des prophtes. Mritent-ils de connatre Jsus-Christ, ces savants superbes de nos jours, qui examinent au tribunal de la raison humaine ses actions, ses oracles, sa doctrine, et qui ne semblent entreprendre de combattre sa divinit que pour avoir le droit de mpriser son Evangile? Non, mes frres, ces prtendus
fait

CAO

SERM. SUR LES EVANGILES.

SEKMON

I",

CONNAISSANCE DE

J.-C.

614

se perdent esprits forts, ces savants indociles ,ii, c i ours tmraires dispustes. La vie terleurs

usages, des lois consacres par un

monde

dans

ceux qui connaissent Belle n'est que pour Jsus-Christ comme Dieu et comme lgislateur.

n tait que C'est de lui qu'il la figure de Jsus-Christ. C'est parlait, ainsi que tous les prophtes.

Quelque grand que

ft

iAi T

..

..

Mose,

Xl

...

il

rprouv? Le plan de vie de certains mondains est-il plus cleste que celui du Koran? Mahomet n'est-il pas plus sage mme que certains matres qu'on coute? Mahomet parle-t-il plus mal de la divinit de Jsus-Christ quetant de distes et d'incrdules de nos jouis
qui sont les oracles des cercles, et qui s'acquirent tant de gloire. Ah que vous sert-il de connatre JsusChrist, de savoir qu'il vous a donn une loi, un Evangile, si vous ne l'observez pas? Il n'y a que ceux qui l'coutent, et lui obissent qui le connaissent utilement. La voix de l'ternel se fait entendre sur les bords du Jourdain elle atteste sa divini!

en lui

qu'il croyait, qu'il esprait, ainsi

que

tous les pieux Isralites Je respecte Mose le lgislateur des

Hle

breux: cet ds sa naissance

homme dont le
,

Seigneur
tabli

s'est saisi

qu'il a

comme

Dieu de Pharaon; mais la loi qu'il a donne aux Hbreux a t publie par une voix menaante au milieu des clairs et des tonnerres,
et

grave sur la pierre.

J'adore le lgislateur de la nouvelle loi, Jsus-Christ, parce qu'il est le matre de Mose; qu'il est Dieu. Sa loi a t publie elle dans un lieu paisible, un divin repos
:

t;

mais en

mme temps que

:

vous

dit-elle?

est

grave dans nos curs.

,

torit

ceux qui mconnaissent l'aude Mose ces incrdules, ces savants orgueilleux qui rpandent des doutes sur les crits de ce premier historien; ce sont des impies qui entreprennent de renverser les fondements de la religion mais anathme aussi ceux qui ne mettent pas Jsus-Christ au-dessus de Mose et qui ne l'coutent pas comme le divin lgislateur que

Anathme

de l'couter Ipsum audite. (Matth., XII.) Ecoutez Jsus-Christ, et vous connatrez la grandeur de votre destine, le prix et l'immortalit de votre me. Tous les sages et les savants du paganisme se sont gars sur cette vrit. Les plus clbres ne l'ont avoue immortelle que pour lui faire couler des jours doux et paisibles dans immonde imaginaire au del du tombeau. Ipsum audite.

que

Mose ne faisait que figurer. Les Grecs, les Romains vantaient la sagesse oe leurs lgislateurs ils les coutaient c'taient leurs oracles. Les lois les plus in:

Ecoutez Jsus-Christ, et vous apprendrez la conqute du monde est inutile celui qui perd son me; qu'on cesse d'tre grand, opulent la mort; mais qu'on ne cessera jamais d'tre malheureux si l'on a fait un mauvais usage de la grandeur et de l'opulence
i

Ipsum

audite.

senses, les plus extravagantes, les plus obscnes, taient religieusement observes; comment tait-il possible qu'ils gotassent le plan de la nouvelle loi? Ce plan divin qui renferme une morale si pure, des prceptes qui mettent la nature l'troit, une doctrine si cleste, des abaissements si opposs l'orgueil de l'homme? Ahl il n'y a que ceux que la lumire de l'Evangile claire, qui reconnaissent la divinit du lgislateur de la Mandas eum non cognovit. nouvelle loi
:

Ecoutez Jsus-Christ dans son Evangile, et les charmes de l'erreur ne vous sduiront pas. Vous serez soumis ceux qu'il a tablis pour vous instruire. Vous ne sortirez pas de son Eglise dont l'difice durable est bti sur la pierre ferme. Ses combats vous toucheront, mais ils ne vous branleront pas. L'amour de l'unit vous rendra ferme contre tous les vents des nouvelles doctrines. Mais hlas, chrtiens, on se vante de connatre Jsus-Christ, et on ne l'coute pas; on n'tudie pas, on ne connat pas son Evangile.

(Joan.,

I.)

Malgr l'attachement servile des Juifs la loi de Mose, ils attendaient un autre Lgislateur dans la personne du Messie; cependant quoiqu'il ait paru sous leurs yeux avec tous les traits tracs par les prophtes, ils ne l'ont point connu. Des miracles mme ne les persuadrent pas, puisqu'ils lui demandrent
encore, s'il tait celui qui doit venir: Mundus eum non cognovit. Je pourrais dire aussi, ns frres, que le monde, c'est--dire, ceux qui l'aiment, ne connaissent point non plus Jsus-Christ; du moins comme un matre, un lgislateur, qu'il faut couter, et auquel il faut obir. En faut-il d'autres preuves que ces maximes, ces usages, ses coutumes qui ont force de
loi, et

coute les matres de la mollesse, de volupt leurs leons font parmi nous des progrs tonnants. On a trouv en quelque sorte le secret de faire tomber sur l'innocence et la candeur, l'ignominie attach au vice et la licence des murs. On coute les matres de l'incrdulit et de l'impit. On parat satisfait des coups qu'ils portent la religion. Parce que l'esprit brille dans leurs sacrilges raisonnements, ils sduisent, et l'on se fait gloire de les adopter, pour n'avoir [dus la peine de rougir de ses murs. Le cur corrompu avant l'esprit a intrt de soutenir un sysla
; :

On

tme oppos

l'Evangile.

que l'on prfre eum non cognovit.

l'Evangile?

Mandas

On rougirait de reconnatre Mahomet pour un lgislateur qui doive tre cout pourquoi ne rougit-on pas de suivre des

qu'on connat Jsus-Christ, et on ne connat pas son Evangile, on ne l'tudi pas. Conoit-on de ce livre de vie les ides que les saints Pres nous en ont donnes. L'Evangile est la bouche de Jsus-Christ, dit saint Augustin (serm. 85, De tempore,
dit

On

615

OUATEURS SACRES. RALLET.

616

205, n. 1); il est assis dans le ciel sur le trne de sa gloire, mais il parle sur la terre. L'eoute-t-on comme la sainte Vierge, et cette sainte femme religieusement attentive ? Conserve-t-on ces paroles de vie dans son cur comme elle? (Luc, IL) Dsire-t-on? Aime-t-on? Respecte-t-on cette cleste et
,

lesquels Jsus-Christ veut que nous le connaissions. Pour faire connatre qu'il est Dieu, il dit aux disciples de Jean J'claire les aveugles; je fais marcher les boiteux; je guris les lpreux ; je ressuscite les morts. Il prouve sa divinit, non par ses paroles , mais par ses
:

divine nourriture , cette manne prcieuse dont Dieu nourrit les mes fidles? Ne la mprise-t-on pas, au contraire, parce qu'elle est cache, comme dit saint Augustin (in psal. LXXVII, n. 17), comme dans des nues majestueuses et de saintes obscurits, c'est-dire sous un style simple et dnu des ornements de l'loquence profane ? Les prdicateurs vangliques sont-ils couts? Ouvret-on son cur pour recevoir ces douces pluies qui le pntrent?
,

actions.

Hlas dit saint Bernard (serm. in Dom. 6 Pentec, n. 1), l'Evangile n'a t crit que pour tre lu, et y entendre parler JsusChrist, et point de lecture plus nglige: Evangelium ad hoc scriptum est ut legatur. Que voyons-nous aujourd'hui dans les mains des chrtiens? des ouvrages enfants pour combattre la morale de l'Evangile, amuser le cur, flatter les penchants, mettre la nature au
!

post.

Pour faire connatre qu'il est un Dieu Sauveur, il leur dit Bienheureux celui qui ne sera pas scandalis mon sujet. En effet, Jsus-Christ a fait les uvres d'unDieu Jsus-Christ a souffert les opprobres et la peine que l'homme mritait ; ainsi dans sa rponse aux disciples de Jean, il prouve sa puissance et son amour. Ce n'est point pour leur reprocher secrtement leur envie, comme la pens saint Chrysostome (hom. 37 in Matth.), qu'il leur dit Heureux celui auquel je ne serai pas un sujet de scandale. Mais pour prdire comme l'a remarqu saint Grgoire (hom. 6 in Evangelium), l'aveuglement des Juifs et des gentils auxquels sa croix paratrait une folie, et serait un sujet de scandale.
:

large et justifier les murs les plus licencieuses et l'irrligion la plus marque. Mais, pourquoi nglige-t-on la lecture de l'Evangile? Pourquoi ne veut -on pas entendre parler Jsus- Christ? Le voici, chrtiens, c'est toujours le mme Pre qui parle ; Evangec'est que [l'Evangile est la vrit
:

On ne connat donc pas Jsus-Christ, quand on ne connat pas son amour, sa charit pour les hommes; quand ses abaissements rvoltent, quand sa croix scandalise.
C'est aprs avoir opr des miracles clatants, qu'il dit Heureux celui qui ne sera pas scandalise mon sujet. Quoi donc, un
:

Dieu qui commande avec une puissance absolue toute la nature et laquelle rien ne

et nous aimons ; nous repatre du mensonge. Soit dans la morale, soit dans la doctrine, nous voulons des

lium spculum veritatis

dcisions qui autorisent

et

un plan de

vie ais
flatte

commode.
:

C'est

que l'Evangie ne

personne Nemini blanditur, et l'on veut tre excus, approuv dans le plan de vie qu'on s'est trac, dans les plaisirs qu'on se permet, dans les attaches que l'on conserve; voil pourquoi on aime mieux couter un casuiste relch, un savant dont les sentiments rassurent contre la svrit de la morale vanglique et la puret de la doctrine. C'est que l'Evangile ne sduit personne Nullum seducit; et, en matire de salut, on ne craint
:

un sujet de scandale? Non. Mais un Dieu revtu de notre mortalit, un Dieu contredit, un Dieu outrag, un Dieu condamn, un Dieu attach une croix, tait un sujet de scandale pour ceux qui ne croyaient pas en lui c'est pourquoi, il est dit, qu'ila t une pierre de scandale (I Petr., II), et qu'il est venu pour la ruine de plusieurs (Luc, II), c'est--dire de ceux que ses abaissements et sa mort ont fait mconnatre.
rsiste, peut-il tre
;

point d'tre sduit. On craint d'tre surpris ; on est en garde contre tout ce qui peut troubler son repos, dranger sa fortune, empcher le succs de ses affaires, rpandre quelques amertumes sur ses plaisirs. On est tranquille sur l'affaire du salut, la vie, la doctrine, le directeur de la conscience; on n'y fait point d'attention. La vie est -elle assez sainte? La doctrine est-elle celle de l'Eglise? Le directeur est-il clair, ferme, pur dans la foi? C'est de quoi on ne se met point en peine.

Or, chrtiens, reconnaissez-vous la puissance, aussi bien que l'amour de Jsus-Christ dans ses souffrances et dans les opprobres du Calvaire? Cette connaissance de l'amour d'un Dieu est absolument ncessaire.
C'est cette connaissance de l'amour d'un

Dieu Sauveur, que saint Paul recommandait aux Philippiens Scire super eminentem
:

scienti charitatem Christi. (Philipp., III.) Entendez-le parler aux Corinthiens. Je ne suis pas venu , dit-il , vous prcher avec les discours levs d'une loquence et d'une sagesse humaine. Je n'ai point tal parmi vous la science que j'avais puise aux pieds

du sage Gamaliel. Vous m'avez entendu,

;

et

vous pouvez l'attester je n'ai point fait profession parmi vous de savoir autre chose que

Or des chrtiens qui n'tudient point l'Evangie, qui n'coutent point Jsus-Christ parler dans son Evangile, peuvent-ils diro qu'ils le connaissent comme notre lgislateur auquel nous devons obir, et comme notre Sauveur que nous devons imiter.
Voyez, chrtiens,
les diffrents traits

Non Jsus-Christ , et Jsus-Christ crucifi enim judicavi me scire aliquid inler vos, nisi Jesun\rChristum , et hune crucifixum (I Cor. IL)
:

sous

La science de Jsus-Christ crucifi est donc ncessaire a-ux chrtiens? Le grand mystre de notre rdemption ne peut donc pas tre

617

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON
:

I",

CONNAISSANCE DE
!

J.-C.

618

ignor sans un danger certain pour son salut? Non, mes frres. Il faut connatre l'amoiii
notre victime le prix du sang d'un Dieu qui nous a rconcilis; la volont sincre d'un Dieu qui veut sauver tous les hommes sans en excepter un seul; le cur immense d'un Dieu ouvert tous les hommes, aux plus grands pcheurs; puisque Judas, les Juifs mmes y avaient

d'un Dieu qui

s'est fait

une

place, s'ils

eussent voulu y entrer, Il faut

savoir qu'il n'est mort, inutilement

que pour

ceux qui se damnent volontairement. Voil ce que saint Paul appelle la science de la charit immense de Jsus-Christ Scire super eminentem scienti charitatem Christi.
:

Jean-Baptiste dans les fers Que les dfenseurs de la vrit sont fermes qu'ils sont intrpides Dans les ombres de la mort, et lorsque le glaive brille leurs yeux pour les immoler, ils font connatre Jsus-Christ; ils lui procurent des disciples. C'est ce qu'a fait saint Jean, et ce que nous sommes obligs de faire chacun dans noire tat. Il n'est pas ncessaire d'tre aptre, vque, prdicateur, destin par l'onction sainte du sacerdoce au gouvernement des mes, pour tre oblig de faire connatre Jsus! 1

Christ;

il

suffit d'tre

chrtien.

(Philipp., III.) Mais se font-ils un devoir de ne savoir que Jsus-Christ crucifi, ces savants qui mettent toute leur gloire dans un amas fastueux de connaissances vaines, plus propres nourrir l'orgueil qu' toucher le cur. Ces orateurs qui font des efforts pour

Oui, mes frres, vous devez faire connatre Jsus-Christ par vos murs, par vos discours, par votre zle voil comment vous prsenterez la saintet de son Evangile Vous annoncerez la doctrine de son Evangile; vous dfendrez la vrit le son Evangile. Renouvelez, je vous prie, votre attention.
;
:

prouver qu'ils savent autre chose que Jsus crucifi qui prfrent une brillante et sduisante loquence au style qui touche et instruit ; et semblent tre plus jaloux de plaire aux mondains, que de convertir les pcheurs ? Ces chrtiens qui veulent connatre le monde pour s'y conformer, lui plaire et qui ne veulent pas connatre Jsus crucifi pour
;
;

l'imiter, le copier ?

Si je ne vous rappelais ici. chrtiens, que l'importance du ministre de saint Jean, je pourrais exciter votre admiration; mais je ne vous persuaderais pas la ncessit de l'imiter par votre conduite. Distingu de tous les prophtes, il a t le premier prdicateur du royaume de Jsus-Christ; le seul qui ait eu l'avantage de le prdire et de le voir, dit saint Hilaire (loc. sup. cit.) il a t un ange, non par nature, mais par fonction; il a prcd Jsus-Christ; il a march devant lui. Il Fa montr, l'a fait connatre, voil son mi;

Ah on veut bien connatre un Dieu toutpuissant qui opre des miracles; il n'en cote rien au cur pour croire, et on ne veut point se reprsenter un Dieu souffrant qu'il
1

nistre; mais voici sa saintet, ses vertus, sa pnitence ; elles annonaient Jes us-Christ,

son Evangile. Tout le bonheur de l'homme consiste

connatre Jsus-Christ. La fonction de saint tait de le faire connatre mais se borne-t-il l'annoncer? Non, il fait encore connatre aux Juifs la saintet de son Evangile par l'austrit de sa vie. Que veulent dire ces paroles du Sauveur? Depuis les jours de Jean-Baptiste, le royaume des deux souffre violence, il ri y a que ceux qui se la feront, qui l'obtiendront. (Matth., XI.) Elles nous apprennent, disent les saints docteurs , que saint Jean a fait connatre Jsus-Christ par l'austrit de sa vie, comme par ses prdications. C'est un pnitent qui prche la pnitence. Ses jenes, ses vtements, sa retraite, annoncent le prcurseur du Messie; ils condamnent le monde, et montrent par avance les saintes rigueurs de l'Evangile. (S. Hilarius, cap. 11; S. Greg. Nazianz., orat. Luc; S. 40; S. Ambros., in fine lib.jV Aug., lib. II Qust. Evangel., q. 37.) Aussi Jsus-Christ fait-il l'loge de sa pnitence. Qu'tes-vous alls voir dans le dsert? Les hommes de plaisirs, de sensualit, de luxe, de mollesse, habitent des palais somptueux, Jean-Baptiste mon prcurseur, destin marcher devant moi, me faire connatre, est un pnitent, un homme d'austrit.

faut imiter. Quel'aveuglement S'il n'y a point de vie ternelle esprer

!

Jean

sans la connaissance de Jsus -Christ, le connat-on bien, quand on ne le connat pas comme Dieu, comme Lgislateur, comme

Sauveur? Non, mes frres. Mais ce n'est pas assez de connatre Jsus.

Christ,
partie.

il

faut le

faire

connatre

c'est

la

seconde obligation,

et le sujet

de

la

seconde

SECONDE PARTIE. L'interrogation que Jsus-Christ fait aux surs de Lazare mort, en leur disant O est son spulcre ? o avez-vous mis son corps ?
:

Ubi posuistis eum? (Joan., XI) ne prouve pas, dit saint Jrme (in Matth., lib. II, c. 22), que Jsus-Christ ignorait o tait situ son
c'tait pour prparer la foi do ceux qui allaient tre tmoins de sa rsurrection. il n'y a rien de cach aux yeux d'un Dieu; et Jsus-Christ a prouv qu'il tait Dieu en ressuscitant Lazare mort depuis quatre jours. Or, voil le motif qui porte saint Jean envoyer ses disciples Jsus-Christ, continue saint Jrme. 11 est dans les fers pour la vrit. Il doit bientt y tre immol pour la vrit. Avant sa mort il veut que ses disciples, trop attachs lui , connaissent JsusChrist; qu'ils soient persuads qu'il est ht Messie. Ce n'est pas pour gurir ses doutes, mais ceux de ses disciples, qu'il les adresse au Sauveur, dit saint Hilaire (in Mallh., XI). Qu'elle est admirable la tranquillit de

tombeau;

Nos murs, nos actions, mes frres, suffisent-elles pour faire connatre que nous sommes disciples de Jsus-Christ, que nsus professons son Evangile. Hlas font-ils connatre Jsus-Christ par
l

Orateurs sacrs.

XLIX

20

ein

ORATEURS SACRES. BALLET.

tes revtus

o*3

leur conduite, ces chrtiens dont les murs sont moins pures que celles des paens? qui flattent les penchants de la nature, au lieu de les combattre; et qui ne rougissent pas d'adopter le systme d'un Epicure, lorsqu'il s'agit des douceurs de la vie prsente ? Quelle diffrence, grand Dieul entre le plan de leur vie et celui de l'Evangile Font-ils connatre Jsus-Christ par leur modestie et leur simplicit, ces hommes de luxe et de mollesse? et dans quel tat, dans quelle condition n'y ena-t-il pas aujourd'hui? Du temps du Sauveur, il n'y en avait que dans les cours des rois, et les palais des grands; dans ce sicle le luxe rgne dans tous les tats ; tous les rangs sont confondus ce n'est pas par ncessit, c'est par ostentation, par orgueil qu'on est astueux, qu'on tale les vanits mondaines. On dpense [dus que l'on n'a pour paratre ce que l'on n'est pas. Des vanits empruntes cachent aujourd'hui des misres relles \ et des enfants sont dans une pauvret honteuse, parce qae leurs pres ont rougi de la simplicit chrtienne. Font-ils connatre Jsus-Christ, ces matres qui n'offrent aux yeux de leurs domestiques que les coupables exemples du vice el de l'indvotion; cpie la table, le jeu, les spectacles occupent; qui les empchent,
'

de Jsus-Christ; ar Vous consquent Jsus-Christ doit paratre eu vous par consquent on doit reconnatre Jsus-Christ en vous voyant; par consquent il doit agir en vous; par consquent on ne doit pas voir un chrtien sans voir JsusChrist dont il est revtu On doit donc connatre la saintet de son Evangile, en voyant
;

un chrtien. Vous n'tes tous qu'un en Jsus-Christ;

par consquent on doit voir rgner en vous
l'union, la charit, le mme esprit, les mmes sentiments. C'est par cette union de charit, de paix, qu'on jugera que vous appartenez Jsus-Christ, que vous tes disciples de Jsus-Christ. Cen'est pas par la multitude desmiraclesque vous oprerez, dit le Sauveur ses aptres, par les conqutes que vous ferez, ni les brillants et rapides succs de vos prdications, qu'on vous reconnatra pour mes disciples. Vous pouvez retracer ma puissance sans retracer ma charit. On jugera que vous tes mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres, si

comme Pharaon,

d'aller sacrifier

au

vrai

Dieu ;

qui les rendent les confidents de leurs criminelles intvigues, et qui leur apprennent l'art de se pordre, pendant qu'ils leur refusent le temps de s'instruire? Font-elles connatre Jsus -Christ, ces femmes oisives qui ne veillent point sur leur domestique qui ne bravent les fatigues que lorsqu'il s'agit des plaisirs, ou de porter le fardeau des parures mondaines; qui sont aiarmes d'un ciel obscurci, lorsqu'il s'agit d'aller au saint temple ; qui ne parlent
;

l'union rgne parmi vous, si vous retracez la charit, qui est tout le fond de mon Evangile In hoc coynoscent omnes quod discipuli mei esiis , si diligatis invicem. (Joan., XIII.) Concevez-vous, mes frres, une juste ide de cette obligation de faire connatre JsusChrist par la saintet de nos murs. Il faut, en voyant un chrtien, qu'on voie JsusChrist, qu'il parle, qu'il agisse, qu'il vive en
:

nous.

de

la religion

que pour blmer ses pratiques,

ou pour louer ses ennemis; qui n'y donnent que des moments rapides, parce qu'elles donnent tous les jours aux amusements du monde? Ahl peut-on dire aujourd'hui, comme autrefois, qu'il suffit

de demeurer chez des chrtiens pour connatre Jsus-Christ, son Evangile, sa morale, ce qu'il exige de ses disciples? Non, sans doute. Si l'on jugeait de la doctrine de Jsus-Christ par les murs d'un nombre de chrtiens, quelle ide en concevrait-on? Pourrait-on dire qu'elle est sainte, pure, cleste, divine? Quel est donc le crime de ceux qui ne font pas connatre la saintet de l'Evangile, par la saintet de leurs
jrisurs
!

Pour vous prouver, mes frres, que vous devez reprsenter Jsus-Christ, montrer la saintet de son Evangile, il suffit de vous rappeler la grandeur de votre dignit. Ecoutez saint Paul Par votre baptme vous avez t revtus de Jsus-Christ Christum induistis [Gai., IIlJ vous n'tes tous qu'un en Jsus-Christ Omnes vos unum estis in Chr.isto. (Ibid.) Or, quelle consquence tirer do celte sublime doctrine , de cette grande viit? La voici
: :

Que cette vrit ne vous paraisse pas trop sublime. Ce n'est pas comme aptre, comme vase d'lection, comme un homme revenu du troisime ciel, favoris des plus ineffaLles rvlations, que saint Paul disait Ce n'est pas moi qui vit, mais c'est Jsus-Christ qui vit en moi Jam non vivo ego, sed vivit in me Christus (Gai. II) c'tait comme chrtien, comme disciple de Jsus-Christ. Autrefois on dcouvrait les chrtiens par leurs murs; la candeur, la pauvret, l'union, la charit les dcelaient aujourd'hui il faut lire l'Evangile pour connatre la morale de Jsus-Christ. Il faut fermer les yeux sur la conduite de ceux qui le professent, pour les supposer encore chrtiens. Autrefois il suffisait de demeurer chez des chrtiens pour connatre Jsus-Christ, son Evangile, sa morale aujourd'hui il faut les viter presque tous pour se conserver pur dans les murs et dans la foi. Cependant, mes frres, c'est une obligation indispensable pour nous de faire connatre Jsus-Christ par nos murs et par nos discours. Saint Jean a fait connatre Jsus-Christ par
:

tr

ses prdications. Il l'a annonc; il l'a monil a fait connatre aux Juifs l'excellence de son baptme, l'importance de son ministre au-dessus du sien. Prodige clatant de saintet, de pnitence, de zle ii a fait l'admiration de toute la Jude. Hrode mme, qu'il reprenait sur le trne, le rvrait. Il lui tait facile, dans l'aveuglement des Juifs de passer pour Elie,
; ;

621

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

I",

CONNAISSANCE DE

J.-C.

pour

le Messie mme; mais il met toute sa gloire faire connatre Jsus-Christ, et le Faire connatre pour le Messie attendu,^ en

disant qu'il est simplement la voix qui l'an-

utilement! que l'on conduit saintement les mes, quand on ne leur apprend ne connatre que Jsus-Christ, ne s'attacher qu' Jsus-Christ, ne rechercher que JsusChrist
!

nonce, et qu'il n'est pas digne de lui tre compar. Les Juifs, qui avaient des ides si grandes de saint Jean, auraient d reconnatre le Messie sur ce qu'il en disait. Lui seul mri. .

D'o viennent certaines divisions, certains schismes dans un monde mme de dvots?

De

tait les titres qu'il

lui donnait, et les

hom-

mages

qu'il lui rendait.

Saint Jean fait connatre Jsus-Christ pour s'acquitter de son ministre, pour rendre hommage la vrit, pour le salut de ses disciples; l'imitons-nous? C'est ce qu'il faut

l'attache certains prdicateurs, certains directeurs. On les a vus, ces schismes, ds le premier sicle de l'Eglise. Les uns taient Paul, les autres Cphas, plusieurs Apollon. Saint Paul s'en plaint, il en fut touch; mais que ft il [tour runir les esprits, teindre ces schismes naissants? 11 fit

connatre Jsus-Christ pour

le seul

le

seul matre et

examiner. Ici se prsentent les devoirs des ministres des autels, des pres et des mres, des matres et des matresses. Us doivent parler pour faire connatre Jsus-Christ, son Evangile, conduire Jsus-Christ ceux qui sont sous leur conduite. Le dsir des aptres, en prchant, tait que Jsus-Christ ft connu. Us taient consols quand la foi augmentait, quand son royaume s'tendait, et que leurs auditeurs se rangeaient sous l'tendart de la croix, et gotaient les vrits de l'Evangile. Sont-ce l toutes ies vues des prdicateurs de nos jours? A Dieu ne plaise que je manque de respect pour les grands hommes qui annoncent la sainte parole avec distinction ; que je blme le style lev, pompeux de leurs discours; et que je leur prte des vues humaines dans un ministre tout divin. Le mme zle qui fait annoncer l'Evangile au peuple avec simplicit, peut le faire annoncer avec
lvation aux savants. Quoique saint Paul n'ait pas prch aux Corinthiens avec les grces et les ornements de l'loquence humaine, il a su se prter aux lumires et aux connaissances des savants. Il est orateur et philosophe], quand il fait connatre Jsus-Christ Athnes. Mais je dis que le seul but des prdicateurs, dans les sublimes fonctions de leur ministre, doit tre de faire connatre JsusChrist, sa doctrine, sa morale, le plan de son Evangile. Quel fmalheur, si un prtre prchait pour se faire connatre, plutt que pour faire connatre Jsus-Christ; s'il s'appliquait plus faire briller ses talents qu' dvelopper les vrits de la religion; plaire l'esprit, qu' toucher le cur; faire des admirateurs

Sauveur.

Ecoutons-le, ministres des autels; parlons et il n'y aura plus dans un monde de dvots de division sur la doctrine, sur la morale; plus de partis diffrents dans l'Eglise. Pourquoi? Parce que tous les matres qui enseignent, qui conduisent, enverront Jsus-Christ, et ne souffriront pas qu'on s'attache Apollon plutt qu' Cphas.

comme lui,

Quoi donc, disait saint Paul, est-ce que Jsus-Christ est di vis ?Z>msus est Christus? autre (I Cor., 1.) Devez-vous connatre un matre que lui? Nous sommes les ministres du Sauveur, mais nous ne sommes pas le Sauveur. Ce n'est pas moi qui ai t crucifi pour vous, c'est lui; ce n'est pas en mon nom

que vous avez t baptis, mais au nom de Jsus-Christ Nunquid Paulus crucificcus est pro vobis ? mil in nomine Pauli baptizati eslis ?
:

(lbkl.)

tains

Pourquoi donc ces attaches pour cerSi vous vous attachez [ nous, vous tes dans l'erreur; nous ne
ministres?

rien, Jsus-Christ est tout. Notre obligation devient la vtre dans vos familles, pres et mres, matres et matresses, qui devez donner une ducation chrtienne ceux qui sont sous votre conduite. Malheur vous, si vous ne leur faites pas con-

sommes

natre Jsus-Christ si vous ne les envoyez pas Jsus-Christ. Malheur vous, si vous faites l'loge du monde en leur prsence si vous leur donnez des leons pour lui plaire, suivre sa morale et ses maximes. Malheur vous, s'ils vous entendent louer les matres de la volupt, de l'erreur, de l'incrdulit; si votre langage leur inspire du mpris
; ;

pour

la pit,

pour

l'Eglise et sa doctrine.

de son loquence, que des conqutes de la grce Nous devons, par nos discours, envoyer Jsus-Christ ceux qui nous coutent, qui nous admirent, qui nous sont attachs; c'est le seul matre qu'il faut couter.
!

Je ne pane pas de ces savants qui, dans le christianisme mme, ne font usage de leur rudition que pour faire mconnatre JsusChrist, et mpriser sa sublime morale.

Jean-Baptiste voit que ses disciples lui sont trop attachs, qu'ils conoivent mme de la jalousie des uvres merveilleuses du

Sauveur;
coutent et

il

les

lui

qu'ils

envoie, afin qu'ils l'soient instruits par lui-

mme.
Ah! quel modle pour tous les prdicateurs et les directeurs Que l'on instruit
1

Quels nuages ne rpandent-ils pas sur l'de sa divinit et de ses miracles dans les cercles o ils prsident? Quelles objections ne font-ils pas sur le plan de son Evangile et la svrit de sa morale? Ils montrent plus de respect pour un fait de l'histoire profane que pour tous ceux de l'histoire sacre; pour un savant ennemi de la religion, que pour l'auteur de la religion mme. Ah ce n'est pas en coutant ces esprits superbes qu'on apprendra connatre Jsus-Christ; c'est eu coutant des chrtiens oieux, souclat
!

625

ORATEURS SACRES. BALLET.

C24
:

mis, clairs: ils font connatre Jsus-Christ pour rendre hommage la vrit.
Jsus-Christ est la vrit connatre la vconnatre Jsus-Christ. Mais n'y at-il que les ignorants qui ne connaissent pas la vrit? Non, des savants superbes, indociles ne la connaissent pas non plus ils plissent sur les livres ils se consument] dans de vaines recherches ils languissent dans de continuelles disputes; ils acquirent beaucoup de connaissances, il n'y a que celle de Jsus-Christ qui leur chappe Semper discentes, et nunquam ad scientiam veritatis pervenientes. (II Tim., III.) Pour faire connatre Jsus-Christ, et rendre hommage la vrit, il faut donc faire connatre sa doctrine, sa morale ; or, c'est le devoir des pasteurs, des matres, des pres et mres, et de tous ceux qui sont obligs d'instruire et de donner une ducation chrtienne. Sans la connaissance de Jsus-Christ, on demeure dans les tnbres; on prfre le mensonge la vrit la morale du monde celle de l'Evangile. Malheur celui qui conduit un autre matre qu' Jsus-Christ. Malheur vous si vous ne faites pas connatre Jsus-Christ par votre zle. Les pasteurs et les prdicateurs ne sont pas les seuls qui sont obligs d'en
;

'

rit, c'est

une des plus sublimes de toutes sesEptres Ego vinctus in Domino. (Ephes., IV.) Les saints Pres ont remarqu que toutes les Eptres que cet aptre a crites dans les
prisons, sont remplies d'un feu, d'une vivacit, d'une sublimit d'expressions qui n'clatent pas de mme dans les autres. N'en soyons pas tonns quand on est prs de sceller de son sang la doctrine de JsusChrist, on l'annonce, on la prche avec
:

zle.
fait

avoir.

zle saint Augustin n'a-t-il pas connatre Jsus-Christ? A-t-il cess de dfendre la doctrine attaque par diffrents hrtiques? Les mystres de la grce, l'unit de l'Eglise, et toutes les vrits de l'Evangile, n'ont-ils pas t dvelopps aux fidles dans le sens catholique? Lorsque les Vandales assigrent Hippone, lors mme que les ombres de la mort l'environnaient, et qu'il tait prs de descendre dans le tombeau, n'crivait-t-il pas encore contre les ingrats, et ne vengeait-il pas la grce du Sauveur des coups que lui portait l'erreur des serai -plagiens? Ahl quand on aime Jsus-Christ, on a du zle pour le faire connatre. Malheur donc aux ministres sans zle, qui renvoient aux seuls missionnaires le soin de faire connatre Jsus-Christ. Malheur ceux que l'amour du repos rend des serviteurs
inutiles.
fait

Avec quel

Quel zle dans tous les saints pour faire connatre Jsus-ChsistI J'admire celui de saint Jean dans les fers. 11 n'a rien perdu de son activit. Il oublie ses liens; il ne pense la mort que pour se hAter de faire connatre le Mess e ses disciples. Tranquille dans sa prison il s'y occupe de Jsus-Christ. Il n'y apprend les actions merveilleuses qu'il
,

Que nous

servira-t-il

de nous tre

connatre, si nous n'avons pas fait connatre Jsus-Christ; et que notre nom soit clbre dans la rpublique des lettres, s'il n'est pas crit au livre de vie? Malheur tous ceux dont le zle se ralentit

ou

s'teint
et

mme

pnible,

ou que certains vnements

opre dans la Jude que pour le salt de ceux qui sont attachs lui. C'est de la prison qu'il les envoie s'assurer de sa divinit; Cum auc'est peu de temps avant sa mort
:

dent dlicat

lorsque l'apostolat est le rendangereux. N'est-ce pas quand

,

Jsus-Christ est mconnu qu'il faut le faire connatre? N'est-ce pas quand son Evangile

dissct in vinculis. D'o vient cette fermet, cette tranquillit que les menaces, les liens, la mort mme ne peuvent branler? De la charit des saints, de la force de la vrit qu'ils dfendent, et

mpris qu'il faut en prcher la hauteur et l'excellence? N'est-ce pas quand la vrit est dfigure , combattue , qu'il faut la dest

fendre

veulent faire connatre ceux qui ne naissent pas ou qui la combattent.

la

con-

Saint Paul a-t-il rougi de la croix cause qu'elle tait un sujet de scandale aux Juifs, et de folie aux gentils? Laisserons-nous les pauvres dans l'ignorance, cause qu'ils n'ont rien qui flatte l'amour-propre et l'ambition?

Rien ne peut sparer de la charit de Jsus-Christ ; elle brave les tyrans et les bourreaux. Quand on l'aime, oh l'annonce, on la
prche dans les fers. Les menaces ne ferment pas la bouche du prdicateur de la vrit. Les faveurs temporelles n'en font jamais un lche dserteur de la vrit. L'assemble du grand Sanhdrin dfend en vain aux aptres de prcher la doctrine de Jsus de Nazareth, de le faire connatre les aptres rpondent que Dieu est au-dessus du Sanhdrin, et qu'il faut plutt obira Dieu qu'aux hommes. (Act., IV.) Saint Paul garde-t-il le silence dans les prisons de Rome? Cesse-t-il d'annoncer JsusChrist, de le faire connatre? Non, c'est de la prison mme, dans les liens, destin au martyr, qu'il crit sa lettre aux Ephsiens,
;

Laisserons-nous

triompher

la

morale

du

monde
\

erreurs, cause qu'il menace de sa haine les aptres fermes et zls? Ah Dieu ne plaise que nous cessions de faire connatre Jsus-Christ, son Evangile; puisque la vie ternelle que nous attendons ne sera accorde qu' ceux qui connaissent le vrai Dieu et Jsus-Christ son Fils unique, qui est venu au monde pour notre salut (Joan., XVII); et que cette connaissance de Jsus-Christ sera le principe du bonheur ternel que je vous souhaite.
et ses
1

6-25

SERM. SU H LES EVANG.

SERM.

II,

BEAUCOUP DE REPROUVES, PEU D'ELUS.

et

C26

SERMON
Pour
le

qui par
la

l se

II

de

damnation ternelle

rendront coupables et dignes ; il assure que l'en-

dimanche dans

l'octave de Nol.

SUR LE GRAND NOMBRE DES RPROUVES ET LE PETIT NOMBRE DES LUS.

Eccc positus est multorum in Isral,
II.)

fant qu'il porte clans ses bras est le Sauveur des hommes envoy de Die:;, la lumire des nations, la rdemption d'Isral. C'est ce qu'annonait aussi cette sainte

hic in ruinain et in resurrectionem et insignum cui contradicetur. (Luc,

de Cet enfant sera pour la ruine et pour la rsurrection plusieurs en Isral, et il sera en butte lu contradiction
des hommes.

Quel oracle, chrtiens qu'il est effrayant! quel est donc le sens catholique de cette prdiction? Dieua-t-il dans ses dcrets ternels destin, par un choix absolu, le plus grand nombre des humains l'enfer? La cause du malheur des rprouvs vient-elle de Dieu seul qui l'a dcid, parce qu'il est l'arbitre souverain de notre sort? Les damns sontils des vases d'ignominie, parce qu'il l'a voulu, et que nous n'avons point de compte lui demander de sa conduite toujours adorable? Peuvent-ils se dire, pour se consoler dans leurs tourments, qu'ils n'ont point de part leur sort rigoureux, qu'il a t arrt par l'Eternel indpendamment de tout? Ah loin de nous, mes frres des sentiments si injurieux la bont de notre Dieu; des ides qui reprsentent un Dieu dur et cruel; une doctrine que l'Eglise a frappe de ses anathmes dans tous les sicles que l'impie Calvin a renouvele avec: mme cls excs qui rvoltent. Que cette prdiction du saint vieillard Simon ne vous donne pas des ides contrai1 ! , ;

res celles que l'Eglise vous donne de la justice et de la misricorde du Seigneur. Tout ce qui arrive, dit saint Chrysostome (Hom. 17 in Epist. I ad Cor., XI),' n'arrive point parce qu'il a t prdit, mais il a t prdit parce qu'il devait arriver. C'est le Saint-Esprit qui a conduit Simon dans le temple, ce juste dont l'Evangile fait

un loge
l'inspire

si
;

beau,

si

magnifique

c'est lui

qui

a le bonheur de porter l'EnfantJsus dans ses bras, celui que la terre et les cieux ne peuvent comprendre; celui en qui, dit saint Paul (Colos., II) sont renferms tous les trsors de la sagesse ternelle; celui qui comme homme a voulu prendre des accroissements dans son corps naturel, et dont la sagesse n'en pouvait recevoiraucun.
il
, , ,

veuve tous ceux qui attendaient le Messie promis. Cette femme admirable, remplie de l'esprit de Dieu, recommandablepar ses vertus, sa foi, sa pit, et qui se montrait son sicle une veuve telle que saint Paul la voulait, et dont il traait le portrait Timothe. (I 77m., IV.) Celui qui est venu pour sauver tous les hommes, n'est pas venu pour tre le sujet de leur perte ternelle; celui qui ne veut pas qu'aucun prisse, mais que tous viennent la connaissance de la vrit, n'en a pas rprouv le plus grand nombre, sans dmriter de leur part. Ah! mes frres, admirons, adorons tout ce que dit aujourd'hui le saint vieillard Simon, comme Marie et Joseph; mais ne soyons pas des tmraires et des orgueilleux scrutateurs des desseins de l'Eternel. Laissons l'hrtique et le mondain raisonner sur le mystre de la destine desmortels, se perdre dans de coupables rtlexions sur la prdestination, s'aveugler mme dans un ocan de lumires, c'est--dire s'carter de la doctrine de l'Eglise sur cette matire, malgr les tmoignages clatants de l'Ecriture, des conciles et des Pres. Je vais vous dvelopper deux vrits sur le grand nombre des rprouvs et le petit nombre des lus, qui vous consoleront sans vous inspirer de la prsomption. Tous ceux qui se perdent, se perdent volontairement; leur rprobation est dans Jsus-Christ un mystre de justice premire vrit, et le sujet de la premire rflexion. Tous ceux qui se sauvent, se sauvent par la grce de Jsus-Christ; leur sanctification est dans Jsus-Christ un mystre de misricorde seconde vrit, et le sujet de la seconde rflexion. En deux mots mystre de justice dans la damnation des pcheurs mystre de misricorde dans la sanctification des justes. Voil une matire importante qui demande
:

toute votre attention.

PREMIRE PARTIE.
Jsus-Christ, qui est venu dans le monde pour lsauver, a t, contre ses desseins adorables et les tendres excs de sa charit, un sujet de ruine et de perte ternelle pour tous ceux qui n'ont pas voulu croire en lui et qui Positus est in ruinant. lui ont t opposs On est tonn du grand nombre des rprouvs, qu'on fasse attention la multitude d'hommes opposs Jsus-Christ, on cessera de l'tre. On ne peut tre sauv que par lui; il est la voie qui conduit au ciel, la porte par laquelle il faut y entrer. 11 faut porter ses traits, sa ressemblance pour tre adopt par son Pre; or, combien qui le mconnaissent? Considrons le inonde sa naissance; faiscis attention aux contradictions qu'il a trouves parmi les hommes dans tous les temps, aux
:

Mais en

mme

temps

le ciel fait

tomber

le

voile des temps; il voit qu'il sera en butte la contradiction des hommes, la perfidie et la fureur des juifs, la fausse sagesse et l'aveuglement des paens, l'orgueil et l'audace

des hrtiques, le relchement et la licence des mauvais chrtiens; sa mort, les perscutions suscites au christianisme naissant, sa doctrine combattue, son Eglise perscute, les maximes, la morale du monde substitues a celle de l'Evangile, voil ce qui lui fait
dire qu'il sera contredit, et

comme

l'avaient

annonc les prophtes [Isa., VIII), une pierre de scandale. Mais en annonant cette multitude de malheureux qui ne voudront pas croire en lui,

27

ORATEURS SACRES. BALLET.

628

christianisme mme; jetons les yeux sur les Juifs, les gentils, les hrtiques, les mauvais chrtiens; la foule des rprouvs ne nous tonnera plus. Nous adorerons la justice d'un Dieu qui punit la perfidie des Juifs, le culte insens des infidles, l'orgueil des hrtiques, les murs toutes paennes des mauvais chrtiens; et
le

eonqutes du

dmon dans

doit rcompenser Potest sine bonis meritis liberarc quia bonus est. Dieu est juste Deus est justus. Or, si je tire une juste consquence de sa justice, je dirai Dieu, tant infiniment (juste, ne peut
qu'il
: :

nous avouerons que

justice.

le

nombre des rprouvs

est

mystre du grand un mystre de

hommes qu'en vue des pchs qu'ils commettent volontairement; il ne peut punir en eux que leurs dmrites, leur incrdulit, les mpris qu'ils ont faits de tout ce qui leur annonait la Divinit, leurs
point rprouver les
rsistances ses grces, leur attache au pch, l'infraction de sa loi, l'opposition son Evangile, sa doctrine, sa morale, l'estime du monde, le respect pour ses maximes, ses usages l'amour des richesses, des honneurs, des plaisirs, la constance dans les habitudes criminelles, l'impnitence finale. Voil la consquence que .je tire de la jus,

Ecoutez, chrtiens, que le grand nombre des reprouvs effraie, abat et dcourage dans la carrire de la vertu; mprisez les raisonnements que tiennent tous les jours des savants tmraires, des libertins, des mondains, sur la prdestination. Voici ce que saint Augustin dit pour vous consoler, et vous animer aux bonnes uvres. Vous savez qu'il a trait d'une manire admirable cette sublime ma-

tice

de Dieu,

dit saint

Augustin; un Dieu

que l'Eglise a approuv sa doctrine. Cet oracle du grand Augustin dvelopp clairement, vous convaincra que le mystre du grand nombre des rprouvs est un mystre de justice; c'est sur ce principe que je vais vous le prouver. Dieu est bon, dit ce grand docteur Bonus est Deus. Dieu est juste Deus est justus. Faisons attention ces deux perfections; ne les sparons pas, et tirons-en de justes contire, et
:
:

squences.

Dieu est bon, mais que dois-je conclure ae sa bont infinie? qu'il admettra dans son royaume, dans sa gloire, dans la socit des
justes, des hommes qui l'auront mconnu, outrag; des hommes d'erreur, de vice; des hommes qui auront abus de ses grces, profan son sang, combattu sa doctrine, afflig son Eglise; des corrupteurs de la foi, de l'innocence? Mais serait-ce concevoir une juste ide de la bont de Dieu? Est-ce assez de se reprsenter un Dieu infiniment bon ? Ne fautil pas se reprsenter un Dieu infiniment juste ? N'est-ce pas dans la punition du pch, comme dans la rcompense de la vertu qu'clate sa justice?

juste ne me condamnera pas des peines ternelles, si je ne les ai pas mrites, si je ne l'ai pas offens volontairement, si je suis ncessit au pch, si je suis laiss moimme qui ne peux rien de mon propre fonds s'il me refuse la grce qui me rend fort, et avec laquelle je peux tout. Concevoir un Dieu qui m'a destin l'enfer indpendamment de mes volontaires infractions de sa loi, c'est ne pas concevoir une juste ide de sa justice, c'est nier qu'il soit juste; car un Dieu juste ne peut punir que le mal fait volontairement Non potest sine malis meritis damnare, quia justus est. ( S. Aug., lib III contra Julianum, cap. 18.) Voil, mes frres, une vrit qui doit dissiper vos doutes, vos frayeurs, et tous les
;
:

raisonnements que vous pouvez entendre sur le mystre de la prdestination. Dieu est bon; sous un Dieu bon, il n'y a de malheureux que ceux qui veulent l'tre. Dieu est juste, il n'y aura de rprouvs que ceux qui l'auront mrit. Dieu est bon; il fait lever son soleil sur les mchants comme sur les bons. Tous les hommes ont donc des secours, des moyens

pour
il

le

connatre et le servir. Dieu est juste

bon Bonus est Deus. une juste consquence del bont

Dieu
est
:

Si je

tire

infinie

du

commande donc rien d'impossible. L'homme est donc coupable en lui dsobisne
sant.

Seigneur, je dirai, continue saint Augustin, il peut nous dlivrer sans aucun mrite [de notre part. Sa misricorde clate dans ces justes qui conservent leur innocence, dans ces pnitents qui pleurent leurs pchs., dans ces enfants qu'il drobe au monde avant que dans ces la malice ait pu les corrompre juifs qui se sont convertis sa mort et aux premires prdications des aptres , dans les gentils qui ont abandonn les idoles et ont embrass l'Evangile, dans ces hrtiques qui et ont dtest sincrement leurs erreurs sont rentrs dans le sein de l'Eglise, enfin dans tous ceux qu'il appelle, qu'il soutient, qu'il conserve, et dans lesquels en couronnant leurs vertus, il couronne ses propres dons. Voil la consquence que je tire, c'est toujours saint Augustin qui parle, de la bont de Dieu, de son infinie misricorde. Quoiqu'il trouve dans notre propre fond le pch, parce au'il est bon, il y met le bien
, ,

bon; je ne dois pas supposer en soit indpendant et qu'il ne me doive rien, une sparation absolue du plus grand nombre de ses cratures pour les destiner l'enfer. Dieu est juste; je ne peux donc pas me reprsenter la foule des humains dans des feux vengeurs, sans l'avoir
est
lui, quoiqu'il
,

Dieu

mrit.

Le grand nombre des rprouvs, marqu dans l'Ecriture, me prouve les progrs de la corruption dans tous les temps; il ne me prouvera jamais un choix ternel de Dieu pour peupler l'enfer que le pch seul lui a
creuser. Je jette les yeux sur tous les peuples qui habitent ce vaste univers, je vois avec douleur le grand nombre marcher dans la voie de perdition. J'coute Dieu dans les livres saints, je l'entends appeler tous ces pcheurs, les exhorter au repentir, leur
fait

offrir ses grces, les

conjurer, les presser;

629

SERM. SUR LES VANG

SERM.

IL

BEAUCOUP DE REPROUVES. PEU D'ELUS.

probation.

G50

point la mort je l'entends dire qu'il ne veut sa conversion, son bonheur de l'impie, mais tous ternel je dois donc tre persuad que rprouvs sont les artisans de leur malles heur ternel, et que le mystre de la rprobation des mchants est un mystre de
;

quillisent dans la route qui conduit la r-

Pourquoi dans le doute ne pas faire ce que l'ont les justes? Pourquoi choisir le vice plutt que la vertu? Pourquoi ne pas travailler rendre

justice.

de tous ceux qui osent pntrer le mystre de la prdestination; de ces savants qui, sous prtexte d'taler avec faste le nant de la crature et la toute-puissance indpendante du Craeffraient et dsesprent teur, dcouragent les fidles par le plan qu'ils tracent dans leurs crits de ce sublime et impntrable mystre; qui reprsentent le Seigneur comme un Dieu injuste et cruel, cause qu'il est tout-puissant et indpendant et qui semblent plutt exhorter leurs lecteurs conarrte sentir leur damnation ternelle par le choix de Dieu, qu' faire des efforts pour sortir de la voie large, et entrer dans la voie troite qui conduit au ciel ? Ah pouvons-nous nous dissimuler les suites funestes qua produites la lecture de ces ouvrages, o les systmes les plus dangereux les plus capables de dcourager dans la carrire de la vertu, sont dvelopps avec art, et appuys en apparence sur les oracles de saint Paul et de saint Augustin. Pourquoi affecte-t-on de mettre dans les mains des simples fidles les traductions des livres de saint Augustin sur la prdestination, le don de la persvrance et de ses soliloques? La doctrine de ce grand docteur mais est sre, puisque l'Eglise l'a adopte des pnitentes, des pnitents sans tude, sans principe, sans lumire, saisiront-ils la pense du saint docteur? ne s'carteront-ils pas de sa doctrine? n'en tireront-ils pas S'encoud'autres consquences que lui rageront-ils toujours aux bonnes oeuvres comme lui, par ce principe certain ; Dieu est par consquent il ne bon, Dieu est juste veut point ma perte, il ne me refusera pas sa grce, il ne me condamnera pas l'enfer pour des pchs que je n'aurai pu viter? Ah! mes frres, j'ai vu des personnes pieuses branles, dcourages, et sur le point de dsesprer, pour s'tre livres sans soumission ces lectures sublimes, pour avoir voulu approfondir ce mystre impntrable, pour avoir tir des consquences que l'Eglise ne tire pas quand elle nous en

Que devons-nous penser

ici

son lection certaine, plutt qu' s'assurer un malheur ternel? Pourquoi ne pas tre aussi prudent dans l'affaire du 'salut que dans celles du monde? Pourquoi exposer plutt l'me que le corps? Prcipitet-on ses jours par une mort volontaire, sous prtexte que l'heure est marque, que Dieu
la

une mort

parle.

J'en ai vu abandonner la vertu, se livrer une vie mondaine, parce qu'elles remettaient tout entre les mains d'un Dieu qui a dcid, disaient-elles, de leur sort, et qu'elles ne

peuvent pas le changer. Quel aveuglement Celui des libertins n'est pas moins dplorable. Avec ce systme que leur sort est dcid, qu'ils ne peuvent pas le changer; ils se rassurent dans les plus honteux dsordres.
1

connat? Pourquoi donc exposer son me ternelle, parce que nous ignorons sa destine? Quel aveuglement 'quel dlire 1 Ce ne sont point Ecoutons ces libertins les vertus ou les vices qui dcident de notre bonheur ou de notre malheur teruel , c'est le choix de Dieu. Si parmi ceux qui vivent mal, qui nous scandalisent mme par leurs crimes, il y en a qui sont choisis, ils se convertiront ncessairement, ils mourront dans la paix et l'amour du Seigneur. Si, parmi ceux qui vivent bien, qui nous difient mme par les plus hroques vertus, il y en a qui sont rprouvs, ils se pervertiront ncessairement, ils mourront dans l'tat du pch et l'inimiti de Dieu. Le choix est fait de toute ternit, le sort des mortels est dcid, nous ne pouvons pas le changer. Il est ais, mes frres, d'apercevoir que les passions seules font tenir ce langage aux libertins, que c'est la corruption d leur cur qui leur fait tirer ces consquences insenses du mystre de la prdestination. En effet, ne seraient-ils pas plus sap;es, plus prudents de faire le bien? Que peut-on esprer en vivant mal? N'est-ce pas renoncer la mort prcieuse des justes, que de mener la vie criminelle des pcheurs? L'incertitude de persvrer doit-elle empcher de bien commencer? En agit-on ainsi dans le monde? parce qu'on n'est pas sr de parvenir aux honneurs que le cur ambitionne, s'carte-t-on volontairement de la route qui y conduit? Quand le prince tient en suspens une grce qu'il ne peut accorder qu' un seul, et que plusieurs sollicitent et esprent, l'incertitude de l'obtenir empche-t-elle les dmarches, les cabales, les intrigues, le mange de la politique? hsite-on de plier, de ramper? Pourquoi donc l'incertitude, o il a plu Dieu de nous laisser sur le choix de ses lus nous ferait-elle renoncer la couronne immortelle qu'il a promise notre fidlit, nos efforts, notre persvrance ? Quand saint Paul nous compare de gnreux athltes qui entrent en lice pour combattre, quand il dit que tous ceux qui courent ne remportent lias le prix, nous dcourage-t-il? nous invite-t-il au repos? non; au contraire il nous exhorte courir avec plus
: ,

entendre, c'est un hommage qu'ils rendent la toute-puissance d'un Dieu indpendant quand ils consentent leur damnation. Quoiqu'ils ne sachent pas s'ils sont du nombre des rprouvs, ils se tranles
,

d'ardeur, et ne point nous lasser, afin de remporter la couronne incorruptible, promise ceux qui combattent jusqu' la fin :
Sic currite ut comprehendatis. (I Cor., V.) On se fait gloire de respecter la doctrine de saint Paul sur la prdestination, de la ci-

631
ter,

ORATEURS SACRES. BALLET.

on
a raison
:

632

elle

est divine. C'est

le

prch

Saint-Esprit qui parle par la bouche de ce grand aptre; c'est lui qui a dict les oracles que nous lisons dans ses EpUres. Mais at-on l'esprit de saint Paul, sa soumission, quand il s'agit du mystre de la prdestination? N'en tire-t-on pas des consquences contraires aux siennes? C'est ce qu'il faut examiner. J'entends cet aptre s'crier h la vue des mystres impntrables de notre sainte religion profondeur des jwjements de Dieu! (Rom., XI. ) Il les respecte', il les adore, il n'entreprend point d les sonder, encore moins de les expliquer. C'est donc une coupable curiosit de vouloir approfondir le mystre de la prdestination, de vouloir entrer audacieusement dans ces profondeurs adorables, de percer avec la seule lumire de la raison dans ces tnbres sacres qui enveloppent les secrets de l'Eternel, d'tablir des systmes et de dcider autrement que l'Eglise. En effet chrtiens d'o sont venues ton tes les erreurs, tous les systmes sur la pr.

autres , je ne sois moi-mme un rprouv. (I Cor., IX.) Voil donc ce grand aptre qui veut assurer son salut par la pnitence des mortifications, des austrits mmes. Il sait cependant que Dieu connat ses lus, qu'il les a appels, qu'il les a prdestins, qu'il les a destins la gloire (Rom., VIII); que le dmon ne peut point les sduire, mais il sait aussi que l'homme, quoiqu'il ignore s'il est digne de haine ou d'amour, doit combattre et faire des efforts pour obtenir la couronne promise au juste ; qu'il ne sera pas rprouv, s'il ne l'a pas mrit, et que Dieu tant infiles

niment

juste, le

mystre de

la

rprobation
,

du grand nombre qui nous

effraie

est

un

mystre de justice. Pourquoi, dans ces effrayantes incertituaes sur notre salut, n'imitons-nous pas saint Paul, et ne travaillons-nous pas l'assurer par nos bonnes uvres ? Dieu sera-t-il injuste quand il punira en nous le pch et l'abus de
ses grces? Quelle diffrence entre les raisonnements de saint Paul, et ceux de ces hommes tm-

destination,

et

que

l'Eglise a

condamns so-

lennellement? De la curiosit, de la tmrit, de l'orgueil de certains savants. Ils ont voulu faire briller leur science, o ils devaient faire clater leur foi; expliquer ce qu'ils devaient adorer, et parler o il fallait se taire. De l ces systmes sur la prdestination qui dcouragent, abattent et reprsentent les trois quarts des hommes malheureux sans tre coupables; damns par le choix d'un Dieu tout-puissant et qui ne doit rien ses cratures, et non pas par le volontaire abus des grces qui pouvaient les sauver. Systmes dangereux qui jettent dans l'abattement, dans une mortelle indolence systmes qui dterminent le cur satisfaire ses penchants, mettre la nature au large, et qui portent le libertin mme ne pas attribuer sa rprobation ses dsordres, mais au sort immuable et irrvocable qui l'a
;

damnation des pcheurs. Ecoutez, chrtiens, et vous apprendrez profiter de la bont d'un Dieu qui veut votre salut, rendre hommage sa justice, lorsqu'elle prend la place de sa misricorde mprise et lasse. Vous avouerez que c'est le pcheur qui le force le punir; que ce n'est pas Dieu qui a ncessit le pcheur l'offenser; qu'il est coupable, et que Dieu
raires, lorsqu'il s'agit de la est juste; qu'il a a

voulu sa perte, et que Dieu voulu son bonheur. Ignorez-vous, mes frres, dit saint Paul, que la longue patience de Dieu vous attend la

dcid. L'Eglise parle autrement, mes frres. Instruite par son divin Epoux, elle nous apprend adorer le mystre de la prdestination, soit dans l'Ecriture dont elle seule peut nous donner le sens vritable, soit dans les
la doctrine, soit

pnitence, et que sa lenteur punir, sont des traits marqus de sa misricorde sur vous? Mais, si vons mprisez sa bont, vous prouverez les rigueurs de sa justice; car, que faites-vous en diffrant de vous convertir? Vous vous amassez des trsors de colre pour le jour des vengeances par la duret et V impnitence de votre cur. (Rom., II.) Toutes ces paroles, mes frres, doivent tre peses. Elles prsentent aux pcheurs un sujet de confiance et de consolation. J'y trouve de quoi dtruire toutes les consquences effrayantes, que des hommes tmraires

crits des saints docteurs dont elle a adopt dans les conciles o elle a dcid : elle nous enseigne que la rproba-

'

tion de ce grand
est

nombre qui nous

justice.

effraie,

un mystre de
effet,

quelles consquences tire saint Paul, pour sa conduite du mystre del prdestination dont il parle avec tant de sublimit? L'entend-on dire que le choix des lus tant fait, que notre sort tant dcid dans les dcrets ternels, nous ne pouvons pas le changer par nos bonnes uvres ou par nos pchs? Attend-il tranquillement ou la couronne de justice, oues supplices de l'enfer? Non, mes frres. Ecoutez-le Je ne cours point au hasard, dit-il, je ne combats
:

En

des libertins insenss tirent faussement du mystre de la prdestination. La bont de Dieu attend les pcheurs la pnitence; il veut donc leur salut sincrement, et n'a donc pas dcid leur perte irrils peuvent donc s'ouvrir le vocablement
et
:

pas inutilement; mais je chtie

je le rduis en

mon

corps, et

servitude, de

peur qu'ayant

par leurs larmes, aprs s'tre ouvert l'enfer par leurs pchs. Ces pcheurs se creusent l'enfer, s'amassent des trsors de colre pour le jour des vengeances, mais comment? par la duret et l'impnitence de leur cur. Ce n'est donc pas Dieu qui les a destins l'enfer, ce n'est donc pas par un choix de sa toute-puissance indpendante; ils ne sont donc pas malheureux par une destine ternelle, une rprobation absolue, comme l'a enseign l'impia Calvin? Non, mes frres c'est l'impnitence
ciel

635
et la

634 SERM SUR LES EVANG. SERM. II, BEAUCOUP DE REPROUVES, PEU D'ELUS. donne pour combattre avec succs les enneauret de leur cur qui consomme leur
;

(rprobation c'est un Dieu juste qui punit les outrages faits un Dieu bon et patient. Telle est la doctrine du grand aptre. Entendons Jsus-Christ lui-mme dans son Evangile ; chrtiens, c'est lui qu'il faut couter, comme le matre de la vrit c'est lui qui a les paroles de vie (Joan., VI). Quand il nous dpeint ces deux routes si opposes, cette voie large, spacieuse, o marche la multitude, et qui conduit l'enfer; cette voie troite, difficile, o marche le
,

mis qui m'environnent.

et qui conduit au ciel; quand avec une espce d'exclamation sur le petit nombre des lus, sur ce peu de justes qui marchent dans la route du ciel, nous dit-il de nous tranquilliser sur notre destine, que nous ne pouvons pas changer notre sort? Non, au contraire il nous dit: Faites des efforts pour triompher des obstacles qui s'opposent votre salut, pour marcher dans cette route troite qui conduit la vie:Contendite. {Luc, XIII.) Or, mes frres, aprs cet oracle du Sauveur, couterai-je ces hommes insenss qui

petit

nombre,

il

s'crie

me
sort,

disent

que

rer mon bation est dcide par l'Eternel ? Non, JsusChrist m'exhorte les faire; il m'anime, il m'encourage. Si sa justice me condamne, c'est que j'aurai abus de sa misricorde.

que je ne saurais changer les efforts que je ferai pour assusalut seront inutiles, si ma rpro-

mon

Que ceux-l s'abattent, s'effraient, se dsesprent, qui suivent le grand nombre, qui marchent avec la multitude dans la voie spacieuse de l'enfer, qui aiment le monde rprouv, qui se conforment son esprit, sa morale, ses coutumes, et qui pour se rassurer dans une vie mondaine, oisive, voluptueuse, nous disent qu'ils ne font que ce que fait le plus grand nombre, que ce qui se pratique dans le monde, que ce que font les honntes gens du monde; ils ont raison d'tre effrays du grand nombre des rprouvs, puisqu'ils s'exposent tre envelopps dans cette multitude d'insenss sur laquelle ils se rassurent prsentement. Pour moi, les promesses de Jsus-Christ son amour, sa grce, son sang rpandu pour si je me tous les hommes, me rassurent damne, ma perte viendra de moi. C'est mon impnitence volontaire qui fera retomber sur moi ces trsors de colre dont parle saint Paul, et c'est dans un jugement juste, quitable que l'arrt de ma rprobation ternelle In die revelasera prononc, dit cet aptre
: :

Le mystre du grand nombre des rprouvs tonne, consterne, effraie. Qui sera donc sauv, s'crie-t-on? Qui sera de ce petit nombre d'lus trac dans l'Ecriture sainte sous tant d'images diffrentes ? Et si JsusChrist a dit lui-mme avec tonnement qu'il yen a si peu qui se sauvent! quam pauci!
(Matth.,VU.) Devons chrtiens. Pourquoi? La vie ternelle est eroit en Jsus-Christ,

(Rom., IL) La rprobation du plus grand nombre est dans JsusChrist un mystre de justice. Le nombre des rprouvs est grand, pouirquoi? parce que trs-peu craignent le Seigneur, l'aiment, le servent. Sparez un petit nombre de justes, tous suivent les penchants de leur cur| et les dsirs d'une chair rebelle. La corruption tait gnrale du temps du juste No, et huit personnes chapprent seules au dluge qui inonda la terre. Je vois une foule de criminels dans Sodome Dieu n'y trouve que Loth d'innotionis justi judicii.
:

nous esprer? Oui, Le voici. promise celui qui

cent.
le

celui qui obit Jsus-Christ, celui qui aime Jsus-Christ, celui qui l'imite, le copie dans ses abaissements, ses souffrances; la vie ternelle est promise celui qui observe les commande-

Dans tous les sicles, les pcheurs forment grand nombre, et les justes le petit. Or, si ce grand nombre de pcheurs imp-

s'il n'tait pas dans son pouvoir de changer son sort par la pnitence, saint Paul dira-t-il qu'ils seront condamns par un juste jugement au jour d*

nitents n'tait pas coupable,

des efforts pour marcher dans et y marcher constamment; la vie ternelle est promise au pcheur qui pleure son pch, qui l'expie par la pnitence dont il est capable, et qui profite du temps de la misricorde; la vie ternelle est promise celui qui par ses murs retrace la saintet de l'Evangile, combat le monde, sa morale, et condamne la foule des insenss qui marchent dans la voie large. Or, ds que j'ai le bonheur d'tre attach Jsus-Christ, de l'aimer, de l'couter lorsqu'il me parle dans son Evangile, ou par la bouche des premiers pasteurs; ds que j'observe ses commandements, et que par la puret de mes murs, et la saintet de ma ie, je n'imite que le petit nombre, je ne
ments, qui
fait

la

manifestation? Justi judicii.

la voie troite,

Pourquoi le peuple juif a-t-il t rprouv, ce peuple choisi, favoris? C'est cause de son incrdulit. Saint Paul nous l'apprend voil la source des malheurs des Juifs, de leur aveuglement. C'est elle qui a mis sur
;

leurs

yeux

ce voile pais qui leur cachait la

:

fais

que ce que fait le petit nombre, j'espre tre sauv. J'opre mon salut avec crainte et tremblement, il est vrai, mais j'y travaille
avec confiance, appuy sur les promesses d'un Dieu, et sur les secours qu'il me

brillait au milieu d'eux Pr opter incredulitatem fracti sunt. (Rom., XI.J Osera-t-on dire, sera-t-on assez impie pour le croire, que toute l'ancienne loi n'tait qu'une comdie que l'Eternel jouait pour faire clater sa puissance indpendante; que la perte des Juifs tait arrte indpendamment de leurs apostasies ; que, chargs de prceptes qu'ils ne pouvaient pas accomplir, ils n'taient coupables que parce que Dieu avait dcid qu'ils le seraient? Mais les oracles des prophtes, ceux du Sauveur dans l'Evangile, ses larmes, ses prires, son sang rpandu, nous permettent, ils d'adopter ce svstme ? Ah 1 ou il faut re.

lumire qui

C35

ORATEURS SACRES. BALLET.

vers

G36

jeter les livres saints, ou il faut croire qu'ils ont mrit d'tre rprouvs par un jugement juste et quitable : Propter incredulitatem fracti sunt. La voix des prophtes se fait entendre aux rois d'Isral et de Juda, aux prtres, aux
la loi, aux princes du peuple et sujets. Elle les avertit, elle les menace, elle leur trace sous diffrentes images les

sang pour le salut du monde entier, et vous n'avez pas voulu y entrer Nec tamen intrare voluistis. (Lib. II De symbolo,
:

mon

cap. 8.)

docteurs de

aux

punitions clatantes que le Seigneur irrit leur prpare.

Ici, ils dpeignent les longues captivits, les guerres sanglantes ; l, les princes qui

doivent let subjuguer et les attacher honteusement leur char; tantt la ruine de leur ville et de leur temple tantt le temps o ils cesseront d'tre son peuple et o "il ne sera plus leur Dieu; mais toujours les prophtes marquent les crimes qui ont mrit ces chtiments temporels, et enfin la rprobation, l'ingratitude, l'idoltrie. Ce n'est pas Dieu qui les abandonne, ce sont eux qui ont abandonn Dieu. Isral, votre perte vient cie vous et non pas du Seigneur; ainsi parient les prophtes. Les Juifs n'prouvent ses rigueurs, qu'aprs avoir abus de ses faveurs; leur rprobation est un mystre de
;

justice.

Que dirai-je des oracles du Sauveur? Ne se plaint-il pas de la rsistance des Juifs? Ne dit-il pas qu'ils ont mpris ses caresses, qu'il les a en vain voulu rassembler avec la tendresse d'une mre qui rassemble ses enfants? Ne leur reproche-t-il pas qu'ils ont rpandu le sang de ses prophtes, et qu'ils ont souill le temple et l'autel par des meurtres aussi bien que par des idoltries? Ne vois-je pas ce divin Sauveur rpandre des larmes sur l'ingrate Jrusalem et dclarer que sa perte tait la juste punition de l'abus qu'elle avait fait de ses grces? Attach la croix par ces perfides, ne prie-t-il
,

Voil donc, mes frres, le grand nombre des Juifs, rprouv, confondu au jour des vengeances. Ce peuple ingrat ne doit donc attribuer qu' lui seul sa rprobation; elle est dans Jsus-Christ, comme vous voyez, un mystre de justice, aussi bien que la perte de tant de peuples infidles. Je sais, chrtiens, qu'on ne jette qu'avec frayeur les yeux sur ces contres infidles, sur tous ces royaumes, ces empires o le vrai Dieu n'est ni connu ni ador. Pour moi, je ne me reprsente qu'avec douleur tous ces peuples infortuns que le flambeau de la foi n'claire pas. Quelle multitude dans les tnbres, m'cri-je, et par consquent quelle multitude de rprouves l Les savants superbes, ainsi que les mondains, sont loquents lorsqu'ils parlent de l'aveuglement de ces malheureux. Sont-ils coupables, disent-ils? peuvent-ils tre clairs, si la lumire de l'Evangile ne va briller dans leurs climats ? Peuvent-ils se convertir sans aptres? Est-ce leur faute, s'ils prennent le change sur la Divinit, s'ils se trompent dans le culte, et s'ils rendent la crature le culte suprme qui n'est d qu'au Crateur? Peut-on dire qu'ils mritent l'enfer? N'est-il pas vident que Dieu les y a destins, puisqu'il ne les appelle pas et leur refuse les secours ncessaires pour le connatre et croire en lui? Raisonnements orgueilleux de l'esprit hu-

main; fausses consquences qu'il ne tire, que parce qu'il ne conoit pas de justes ides
injuste, co n'est pas concevoir une juste ide du souverain Etre. Or, ceux qui dcident que tous les infidles ne sont rprouvs aue parce que Dieu l'a voulu, l'a dcid, le supposent injuste. Tiendraient-ils donc ce langage, s'ils

du Crateur. En effet, supposer un Dieu

pas pour eux son Pre, et n'offre-t-il pas pour leur salut le sang mme qu'il rpand?

Quelle est la pit qui ne rougit pas d'entendre dire que les souhaits de Jsus-Christ ne sont pas sincres, et que la rprobation des Juifs prouve qu'il ne voulait pas sincrement leur salut? Ah! pout-on entendre les reproches que les prophtes font aux Juifs, ceux que Jsus-Christ leur fait, et douter que c'est par un arrt juste et quitable qu'ils ont t rprouvs ? Non, dit saint Augustin; aussi, continue ce saint docteur, Jsus-Christ justifiera sa clmence en faisant clater sa justice. Le jour de la manifestation, il prouvera qu'il n'a abandonn ce peuple ingrat, qu'aprs en avoir t abandonn le

adoraient, comme ils doivent, la conduite du Seigneur, au lieu de l'examiner au tribunal de leur orgueilleuse raison? Pour nous, mes frres, plus soumis la doctrine de l'Eglise, nous disons que la rprobation de tous ceux qui meurent dans l'infidlit est dans Jsus-Christ un mystre
le Seigneur fait clater sur paens, sur ces philosophes livrs au culte des idoles, est juste, dit saint Paul. Ils sont inexcusables, parce qu'ils mprisent les connaissances que la raison seule leur donne do la Divinit; connaissances qui brillent dans leurs ouvrages mmes, parce que le spectacle qu'offre leurs yeux ce vaste univers suffit, pour les faire parvenir la connaissance de celui qui l'a cr et qui le gouverne. {Rom., I.) Dieu est juste en condamnant les peuples 3ui ne le connaissent pas et ne l'adorent pas, it saint Augustin. Ce saint docteur, expliquant ces paroles du Prophte Faites clater Seigneur, votre colre sur les nations

de justice. La colre que

les

premier. Il conservera les cicatrices de ses plaies; il les montrera aux Juifs assembls devante son trne; ils verront dans la gloire celui qu'ils ont vu dans les abaissements. Voyez,
leur dira-t-il, ces pieds et ces mains que vous avez percs ; considrez ce ct c'est pour vous et par vous qu'il a t ouvert Pcr vos et propter vos apertum est. Vous aviez une place dans mon cur, lorsque j'ai
:

037

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
)
,

II,

BEAUCOUP DE REPROUVES, PEU D'ELUS.

:

638

qui ne

royaumes

vous connaissent pas et sur tes o les peuples n invoquent pas

votre saint nom C'est avec justice

ils
:

LXXVIII dit que Dieu les condamne

(

Psal.

sont coupables de ne vouloir pas le conIpsum Dominum scire nolunt. Il renatre connat donc qu'ils ont des moyens pour

connaissance du vrai Dieu, et que le culte insens qu'ils rendent la pierre et au bois, les rend dignes des chtiments
parvenir
la

ternels.

Le grand nombre d'infidles rprouvs et plusieurs osent entreprendre de les justifier en attaquant une des perfections du Trs-Haut, qui est sa justice mais fait-on attention que ('Evangile a t prch dans presque tous les climats o rgne l'idoltrie que le (dpt de la foi ne leur a t enlev, selon l'oracle de Jsus-Christ, que pour le transporter chez des nations plus fidles le conserver? (Mutth., XXI.) C'est donc un don prcieux mpris que Dieu punit dans ceux qui ont perdu la foi. Que l'on fasse attention que les peuples qui n'ont jamais reu la foi, s'il y en a chez lesquels il n'a jamais pass d'aptres ni de missionnaires, ne sont pas innocents pour cela, parce que la bont divine leur donne des grces avant la foi, avec lesquelles ils pourraient parvenir la connaissance du vrai Dieu, s'ils en faisaient un bon usage. C'est ce que saint Augustin soutient contre
effraie,
;
;

Ces autres paroles dn Sauveur ne le prouQue ceux qui n coutent vent pas moins pas l Eglise, soient regards parmi vous comme des paens et despublicains. (Matth. XVIII.) Or, voil donc les hrtiques dclars coupables par l'Evangile les voil convaincus de ne point vouloir couter Jsus-Christ, de le mpriser et celui qui l'a envoy ; les voil mis au rang des infidles et des grands pcheurs. Puisque nous n'ignorons pas leurs crimes, nous devons donc dans leur rprobation admirer et reconnatre un mystre de
;

justice. Enfin,

Julien.

Lorsque

j'tais

dans l'erreur,

dit-il,

je ne

croyais pas que les infidles eussent des grces, des secours avant la foi; mais prsent je crois et suis persuad qu'ils en ont. Je dteste l'erreur des plagiens, qui ne veulent pas qu'on prche aux hommes que les infidles ont des grces pour parvenir
la foi.

y a une foule de chrtiens qui se le christianisme mme , la seule religion divine et vritable. Mais quelle est la ,'cause de leur rprobation? L'Evangile nous l'apprend, leurs pchs, leur impnitence, la prfrence qu'ils donnent au monde sur Jsus-Christ c'est donc la justice qui clate dans leur perte ternelle, parce qu'un Dieu juste ne peut punir que le mal. Rappelons-nous les vrits constantes du christianisme; examinons la conduite de beaucoup de chrtiens, et nous ne serons plus tonns du grand nombre des reprouvs ; puisque parmi ceux qui professent l'Evangile, il y en a si peu qui suivent ses maximes et sa morale. On ne peut entrer dans le ciel sans une innocence conserve ou recouvre parla pnitence. Or sont-ils communs les chrtiens qui conservent l'innocence de leur baptme? non. Hlas! on fait naufrage ds les plus tendres annes; l'image blouissante du monde sduit presque tous les curs. Otez quelques mes chappes la sduction, toutes les autres ont des chutes
il

damnent dans

Or, cette vrit que saint Augustin prouve Julien, ne justifie pas les infidles, comme certains tmraires osent le faire. Non, mes frres, Dieu est juste, et la damnation de ce grand nombre d'infidles est dans JsusChrist un mystre de justice.

Le nombre des hrtiques est encore trsgrand. Dans tous les sicles il y a eu des hrsies; beaucoup de chrtiens, entrans par les vents des nouvelles doctrines, ont abandonn l'Eglise leur mre. Or, comme il n'y a point de salut hors de l'Eglise, il est certain que ceux qui sont morts dans l'hrsie sont rprouvs; par consquent, quelle multitude depuis prs de dix-huit sicles rvolus Mais dirons-nous que Dieu est injuste dans ce grand nombre d'hrtiques rprouvs? Non. Leur rprobation est un mystre de justice pourquoi ? parce que ceux qui abandonnent l'Eglise qui combattent sa doctrine, qui n'coutent pas les successeurs des aptres, sont coupables.
! ; ,

pleurer. Mais, si le nombre de ceux qui conservent leur innocence est si petit, le nombre de ceux qui la recouvrent par la pnitence estil plus grand ? Ce baptme laborieux, eomme l'appellent les saints docteurs, ces gmissements, ces pleurs, ces satisfactions laborieuses qui purifient le pcheur, le rtablissent dans l'intgrit, selon le saint concile de Trente, sont-ils employs par tous ceux l'exprience a qui sont tombs? Hlas prouv malheureusement le contraire dans tous les sicles. S'il y en a peu qui conservent leur innocence, il y en a encore moins qui la rparent selon les saintes rgles de la pnitence. Si nous' faisons encore rflexion une autre vrit, le petit nombre des lus ne
1

nous tonnera pas. La voie qui conduit au

il

ciel

est

troite

Ces paroles de l'Evangile Ceux qui vous dit Jsus-Christ ses Apdfres; ceux qui vous mprisent me mprisent, et celui qui m'a envoy'(Luc, X) suffisent pour prouver leur crime.
:

coutent, mcontent,

gner, se faire violence pour y marcher; et beaucoup de chrtiens, au mpris de ces oracles du Sauveur, marchent dans la voie large, spacieuse, suivent la foule. Dans la pratique, on veut des aises, des commodits, on vite, on redoute mme tout ce qui peut affaiblir les passions, apaiser les rvoltes des sens, contredire les penchants, mettre la nature
faut
faire

des

efforts,

se

639
;

ORATEURS SACRES. BALLET.

640

l'troit on adopte les maximes, la morale de l'Evangile, que dans la spculation. Dans

la conduite et les murs, c'est le petit nombre qu'il faut suivre, imiter; et les chrtiens veulent suivre et imiter le grand nombre.

Que nous rpondent ces chrtiens attachs au monde, qui suivent son esprit, sa morale, ses maximes? Qu'ils ne font que ce que font
ne vivent pas autrement gens du monde, qu'ils se conforment une foule de personnes irrles autres, qu'ils que les honntes

parce qu'il nous a distingus de tant de nations o la lumire de l'Evangile ne brille plus. La connaissance de la vrit, la possession d'une religion o l'on peut se sauver, nous persuadent donc de la misricorde de Dieu sur nous d'une manire particulire, puisqu'il ne l'a pas fait clater de mme sur tant de peuples qui ne le connaissent pas
:

prochables.

En
rale,

effet,

ds qu'ils suivent

la foule,

ds

qu'ils imitent

un monde ennemi de

la

mo-

de la svrit de l'Evangile, ils ne sont plus dans la voie troite qui conduit au ciel, ils sont dans la voie large qui conduit l'enfer; par consquent c'est le mpris des
avis

que nous donne l'Evangile,

c'est l'atta-

che la morale, aux maximes d'un monde rprouv que Dieu punit dans les chrtiens qui se damnent. Ils mritent de tomber dans l'enfer, puisqu'ils marchent constamment et volontairement dans la route qui y conduit. Mais aprs vous avoir prouv que la rprobation du plus grand nombre est dans Jsus-Christ un mystre de justice, il faut vous prouver que la sanctification du petit nombre est dans Jsus-Christ un mystre de misricorde; c'est le sujet de la seconde partie. J'abrgerai, et je ne vous demande que quelques moments d'attention

Nonfecit taliter omninationi. (Psal. CXLVI1.) Dans toutes les provinces, les royaumes infects de l'hrsie, dans ces climats loigns, o des peuples, assis l'ombre de la mort et dans d'paisses tnbres, ne connaissent pas le vrai Dieu, et rendent la crature le culte suprme qui n'est d qu' Dieu, il peut y avoir quelques mes portes la vertu, des curs droits, sincres, purs, compatissants. Le paganisme a eu des sages, des hommes vertueux, sobres, dtachs, ennemis du vice. Que manquait-il Socrate pour tre un saint ? de connatre JsusChrist , de professer son Evangile , d'tre
chrtien.

SECONDE PARTIE Le mystre de notre sanctification est le mystre de la misricorde de Jsus-Christ.

Il

est notre esprance, notre salut, notre r-

demption. Nous ne sommes rien sans lui, nous sommes tout avec lui. Il est pour les iustes qui lui sont attachs, soumis, qui l'aiment, la cause de leur salut ternel Positus est in resurrectionem. Sa bont les ap:

pelle, sa grce les soutient, sa doctrine les instruit, sa justice les rcompense.

Au
de
le

le petit

nous alarmer, mes frres, sur nombre de ceux qui se sauvent, et regarder comme un mystre qui doive
lieu de

Dans les partis des hrtiques, dans les socits spares de l'Eglise, il y a des personnes dont le malheur est d'tre nes dans l'hrsie, dans le schisme. Elles pratiquent des vertus, des mortifications, font des aumnes; leurs uvres brillent aux yeux dos hommes on les loue. Que leur manquet-il pour tre sauvs? la foi, et la foi de l'Eglise. On en a vu dont tout le crime tait d'avoir rompu l'unit. Or, si nous professons le christianisme, si nous vivons dans le sein de l'Eglise qui seule forme les saints, ce n'est pas parce que nous avons choisi de nous-mmes JsusChrist, mais parce qu'il nous a choisis Non vos me elegistis , scd ego elegi vos. (Joan., XV.) Nous serions rests dans les tnbres, s'il ne nous en avait pas tirs pou nous faire passer l'admirable lumire de l'Evangile. C'est sa bont qui nous a appels notre vocation au christianisme est un don gratuit de sa misricorde; par consquent la sanctification de ce petit nombre de justes qui se
:
:

nous dsesprer, soyons encourags par l'exemple de ceux qui marchent dans la voie troite, et profitons comme eux de la misricorde d'un Dieu qui veut nous sauver; car
notre sanctification est dans Jsus-Christ un mystre de misricorde. Appliquez- vous au

de ces grandes vrits. Oui, chrtiens, Jsus-Christ nous appelle; c'est lui qui nous a choisis, qui nous a prvenus. Il nous a appels, lorsque nous ne le connaissions pas; il nous a choisis, non pas a cause de nos mrites, nous tions des enfants de colre, mais pour clater sa misricorde; il nous a prvenus, parce que nous ne pouvions pas faire un pas vers lui sans sa
dtail
(

grce.

On ne peut se sauver que dans le christianisme; notre vocation au christianisme est donc une preuve clatante de sa bont envers nous. Si nous oprons notre salut dans le christianisme par notre fidlit, nos efforts, c'est donc parce qu'il nous y a appels,

sauvent, est dans Jsus-Christ un mystre de misricorde. Ce petit troupeau d'lus qui chappe la corruption du monde, sur lequel il ne rgne point, qui oppose ses maximes perverses Jes sublimes maximes de l'Evangile, qui le condamne par ses murs et son dtachement, n'est pur, saint que par la grce de Jsus-Christ. O hommes, apprenez, dit saint Augustin (in Joan., tract. 36, et serm. 168), que tous ceux qui sont sauvs, ne le sont que par une grce d'lection Per electionem grati. Vous n'avez pas t choisis parce que vous aviez la foi, mais pour la recevoir; vous n'avez pas obtenu misricorde parce que vous tiez justes, mais afin que vous le deveniez; la grce ne trouve point de mrites en nous, mais elle les forme. Nous sommes choisis, afin que nous devenions justes par la grce de celui qui nous a choisis Electi sumus, ut boni per gratiam nos eligentis essemns.
: :

6ii

SERM. SUR LES EVANG.

SERMON

II,

BEAUCOUP DE REPROUVES, PEU D'LUS.

Ne nous levons donc point; ne soyons pas des ingrats; ne nous glorifions que dans le Seigneur qui nous a appels, et qui
nous soutient par sa grce. La sanctification du petit nombre des justes au milieu des dangers du monde, est dans Jsus-Christ un mystre de misricorde. Quel est le principe des vertus, des triomphes des justes? la grce de Jsus-Christ. Oui les soutient dans la pratique des bonnes uvres, dans les sentiers austres de l'Evangile? la grce. Qui carte les dangers, les cueils, les prcipices, sources de tant de chutes? Qui les rend forts, victorieux dans les combats que le monde leur livre, dans
les tentations qui les alarment, dans les peines, les afflictions qui les prouvent et les purifient ? un Dieu de misricorde qui veille sur eux. Leur force vient du ciel ; c'est par Jsus-Christ qui les soutient, qu'ils doivent dire avec saint Paul, qu'ils sont Omnia possum forts, qu'ils peuvent tout in eo qui me confortt. (Philipp., IV.) Celui, dit le Prophte, qui est aid, secouru, soutenu par le Trs-Haut, coule des jours purs, tranquilles, innocents sous la protection du ciel. (Psal. XC.) De l les vains efforts de ses ennemis, leur dfaite, leur confusion. Quand ils formeraient les bataillons les plus redoutables, le juste, sous la protection du ciel, les voit tomber honteusement ses pieds; mille sa gauche, et dix mille sa droite. Tel est le mystre de la sanctification des justes, la misricorde de Jsus-Christ. Ne craignez point, petit nombre des justes, troupeau chri que le monde mprise, perscute ; ne vous alarmez pas dans le sein mme des tribulations, des privations Nolite timere pusillus grex. (Luc, XII.) Par une volont toute gratuite, et une misricorde infinie, le Pre cleste vous a destin son royaume, vous prpare une gloire immortelle Quia complacuit Patri vestro dure vobis regnum. (Ibid.) Or, voil le mystre de misricorde dans la sanctification des justes, annonc par ces paroles 11 a plu au Pre cleste cl e vous donner son royaume Placuit. C'est ce que saint Paul marque aussi clairement, lorsqu'il dit Il a plu au Seigneur de me choisir ds le sein de ma mre , et de m'appeler par sa grce Placuit ei... et vo: : :
: : : :

Mais celle grce prcieuse de vocation n'a pas t strile en moi, j'y ai rpondu; j'ai travaill tendre son Evangile ; j'ai chti mon corps je l'ai rduit en servitude ; j'ai opr mon salutavec crainte et tremblement : Gratia in me vacua non fuit. {Ibid.) Quoique la sanctification des justes soit un mystre de misricorde , elle n'en est pas moins fonde sur leur fidlit la grce,
,

leurs bonnes uvres.

La misricorde de Dieu clate dans ce nombre de justes qui chappe au dluge universel. Toute la famille de No qui trouva grce devant le Seigneur n'tait compose que de huit personnes; mais pourquoi
petit

cette seule famille Irouve-t-elle grce

devant

Dieu?
gnait,

c'est qu'elle tait la

le

servait,

seule qui le craiet marchait en sa pr-

sence.

Dans ces villes voluptueuses qui furent consumes dans un embrasement cleste, la famille de Loth seule chappe aux flammes vengeresses; mais pourquoi si peu de personnes? parce que le seul Loth tait juste, et ne participait pas aux crimes des coupables que Dieu punissait. La grce soutient les justes aunnlieudes dangers, mais il faut que les justes rpondent la grce. La grce de Jsus-Christ brille encore dans
la sanctification

des justes, soit lorsqu'elle

,

les

drobe aux dangers soit lorsqu'elle les rend victorieux des dangers. Je, regarde une jeune personne enleve au monde avant qu'elle ait port un coup mortel son innocence, comme un Enoch qu'il a drob au sicle, de crainte qu'il ne ternt la beaut de son me. Je regarde une jeune personne place dans le monde par la Providence, et qui sort victorieuse de tous les combats qu'il lui livre comme un Joseph qui triomphe dans une florissante jeunesse d'une tentation dlicate. C'est par misricorde que Dieu nous re-

cavit per gratiam suam. (Galat., I.) Or, c'est cette misricorde infinie qui choisit, qui appelle, qui soutient les justes qui y rpondent clans tous les dangers du monde. Je dis les justes qui y rpondent, qui y sont fidles , qui font des efforts, qui se font violence. C'est cette fidlit la grce dont saint Paul nous donne l'exemple, lorsqu'il dit Ds que j'ai t appel par une grce toute gratuite pour tre Jsus-Christ et prcher son Evangile, ds ce moment-l, je n'ai plus cout la chair ni le sang : Continuo non cquievi carni et sanguini. (Ibid.)
:

Et dans un autre endroit, il dit C'est par misricorde et la grce de Jsus-Christ que je suis ce que je suis, son disciple, son aptre GratiaDeisum idqvod sum. (I Cor., XV.)
:

la

du monde avant qu'il nous ait attachs son char; c'est par misricorde qu'il prolonge nos jours pour faire pnitence quand nous l'avons offens. Quelle misricorde n'clate pas dans ceux qui ne se convertissent que dans un ge avanc Auraient-ils eu le temps de se fermer l'enfer s'ils fussent plus tt descendus dans le tombeau ? C'est par misricorde que Dieu abrge ou prolonge les jours de ceux qui se sauvent, soit en conservant leur innocence, soit en la rparant par la pnitence. Soyons donc fidles la grce qui nous appelle et nous soutient; nourrissons-nous de la divine doctrine qui nous instruit et nous apprend que notre sanctification est un mystre de misricorde. Une marque de prdestination est le got de la parole de Dieu. Celui qui est de Dieu, dit l'Evangile, aime entendre sa parole Qui ex Deo est, verbaDei audit. (Joan., VHI.) Jsus-Christ parle dans son Evangile. Ses paroles sont des paroles de vie. Le juste trouve dans ce livre de vie une manne cleste qui le nourrit, une lumire qui l'clair et le guide dans les voies du salut.
tire
! ,

M?
Heureux ceux dont
la

ORATEURS SACRES. BALLET.

foi et

au

les

murs

est pas

moins dans Jsus-Christ un mystre

,

sont conformes la doctrine de Jsus-Christ, dont le plan de vie est trac d'aprs celui de l'Evangile. Il v en a peu, il est vrai, aussi le nombre des lus est-il petit. Ce petit nombre d'lus est instruit de la doctrine du Sauveur, de la morale de son Evangile il y conforme sa conduite, Vous voyez ces justes dtachs du monde, ennemis de ses maximes, de ses usages, de ses coutumes. Vous les voyez, dis-je, mpriss perscuts tourns en ridicule traits d'insenss par le monde, parce que le plan de leur vie approche de celui de l'Evangile. L'oracle de saint Paul s'accomplit tous ceux qui veulent vivre avec pit dans ce sicle malheureux sont perscuts O mnes qui pie volunt vivere in hoc sculo, persecutionem paticntur. (II Tim., III.) Le plus grand nombre des chrtiens n'est pas instruit de la doctrine de Jsus-Christ; ils sont instruits par les matres de la volupt, du mensonge, de l'erreur; ils n'ignorent rien de ce qui peut plaire au monde, tre de son got, s'en faire aimer. Tous se font gloire de savoir disputer, de combattre les vrits de la religion, de mpriser les maximes de l'Evangile, d'tre des apologistes loquents du monde, de son esprit, de sa morale, de ses lois. On les entend justifier ses plaisirs, son jeu, son luxe, ses projets,
, , , : , :

de misricorde.

son irrligion, ses vengeances mmes. Ils ne censurent, ils ne mprisent, ils ne condamnent que la conduite des chrses
ftes,

tiens
et

sages,

qui
1

religieux, pnitents, dociles, sont dans le monde sans tre du

monde.
pas tonns du petit nombre des lus, puisque dans le christianisme il y a tant d'amateurs du monde ; puisqu'il y a tant de disciples remplis de son esprit, esclaves de ses maximes, de ses biensances; puisque tant do chrtiens secouent sans honte le joug de l'Evangile, pour se ranger

Ah ne soyons

sous
brille

le sien. la

misricorde de Dieu qui de ce petit nombre de justes que sa bont appelle, que sa grce soutient, que sa doctrine instruit et que sa justice doit rcompenser. Au lieu de douter, de raisonner, de disputer, faisons des efforts pour tre de ce petit nombre de

Admirons
dans

la sanctification

justes que le monde mprise et que le juste juge doit rcompenser. Quand nous en serons, nous pourrons esprer, sans prsomption, d'tre

du nombre des
dis, chrtiens,

lus.

Quand je

que Dieu rcom-

pensera la fidlit de ses lus, j'entends qu'il couronnera ses propres dons, puisque c'est par la grce qu'ils ont t fidles. Mais pourquoi le ciel est-il appel une rcompense? pourquoi la gloire immortelle est-elle apjustes sont

Ecoutons saint Paul et dveloppons un de ses oracles qui renferme cette cleste doctrine. J'attends; dit-il, avec confiance la couIn reliquo reposila est ronne de justice mihi corona justiti. (II Tim., IV.) Voil donc l'Aptre qui appelle la gloire prpare aux lus une couronne de justice or, c'est donc la justice de Dieu qui rcompense les lus. Ce n'est pas la justice qui donne la grce, puisqu'elle est gratuite c'est donc la fidlit, la coopration du juste qu'elle rcompense. Mais de qui saint Paul attend-il la couronne de justice? du juste Juge Quam reddet mihi Dominus justus Judex. (Ibid.) 11 ne dit pas seulement du Dieu des misricordes qui l'appelle par une grce toute gratuite mais d'un Dieu juste qui rcompense les efforts, la fidlit, la coopration Justus Judex. Quand attend-il cette gloire, cette rcompense ? la fin de ses combats, de sa course et de tout ce qu'il a fait pour la foi; lorsque son me, dlivre des liens du corps, paratra devant ie tribunal de JsusChrist (Ibid.) In illa die. Il l'attend avec confiance, parce qu'il a combattu avec zle pour la cause de Dieu contre tous ennemis, contre tous ses penchants et les dsirs de sa chair Bonum cerlamen cerlavi (Ibid.); parce qu'il a rempli fidlement la longue et pniCursum conble carrire de son apostolat summavi (Ibid.); parce qu'il a conserv prcieusement le dpt de la foi et expos sa vie pour la dfense des vrits qu'elle enseigne Fidem servavi. (Ibid.) Voil ce qui rassure saint Paul, ce qui lui fait esprer la couronne de justice et appeler Dieu un juste juge qui rcompense la fidlit, la coopration de ses lus. Faisons attention deux choses, mes frres, la misricorde de Dieu qui conserve ce petit nombre de justes au milieu d'un monde corrompu, pervers et qui livre continuellement des combats redoutables l'innocence, la vertu et l'aveuglement des mondains qui imitent le grand nombre, qui se rassurent sur le grand nombre, et qui marchent avec la foule qui conduit l'enfer, le terme de la voie large et spacieuse. A lieu de sonder tmrairement le mystre de la prdestination, examinons srieusement si nous sommes de ce petit nombre de justes qui marche dans la voie troite et qui ne suit pas les maximes du monde. Soyons alarms, si nous faisons ce que fait le plus grand nombre esprons, si nous imitons ce que fait le petit nombre c'est ce petit troupeau chri que le royaume des deux est destin. Je vous le souhaite.
: : ;
:

pele une couronne? c'est parce que les fidles la grce, qu'ils y rpondent, qu'ils combattent, qu'ils servent le Seigneur, lui obissent, l'aiment et gmissent sur la terre dans l'attente des biens ternels. -Quoiqu'ils aient le mrite du combat, de la coopration ,|leur sanctification n'en.

f,45

SERM. SUR LES EVANGILES.

SI iRM. Hl,

SUR LES SOUFFRANCES.

6id

SERMON
Pour
le

III.

dimanche dans Voctave de l'Epiphanie.

SUR LES SOUFFRANCES.

Fili,

quid

fecisti

nobis sic? Ecce pater tuus et ego dote.

lentes'qurebamus

(Luc,

II.)

Mon fils, pourquoi avez-vous agi ainsi avec nous? Voil cherchions tant tout \afjligs\ voire pre et moi qui vous
Cet vangile, mes frres, vous donne des tmoignages clatants de l'humanit et de la divinit de Jsus-Christ. Vous y voyez aussi clater l'ohissance et l'amour de

Marie. Jsus-Christ prouve la vrit de son incarnation par sa sainte enfance. Il reoit des accroissements de force successivement comme les autres enfants. Il ne parat pas tout coup dans la grandeur ordinaire de l'homme; mais le corps qu'il a pris dans le sein de Marie sa mre, se forme avec les annes, et par l, il confond les hrtiques qui devaient combattre la vrit de sa chair et souienir qu'il n'avait qu'un corps iantastique.

n'en est pas de mme de la sagesse et grce dont l'Evangliste dit qu'il tait rempli. Comme tous les trsors de la sagesse habitent en lui de toute ternit, il n'y a jamais eu en lui d'accroissements de sagesse et de grce. C'est parce que ce divin Sauveur ne faisait briller aux yeux des hommes la sagesse, dont il est la source et le principe, que par degr, et qu' mesure que l'enfance se dveloppait, que l'Evangliste dit qu'il faisait des progrs aux yeux de Dieu et des hommes, disent les saints docteurs. (S. Greg. Nazianz., Oral, in vitam Basilii ; Origen., hom. 20.) Jsus-Christ a toujours prouv qu'il tait homme et Dieu
11

de

la

aient ainsi brav sa colre exposs au danger qu'ils avaient apprhend, et qui les avait dtermins fixer leur demeure dans un autre lieu mais saint Augustin rpond que les parents de Jsus, selon la chair, ne voulurent point habiter Jrusalem, quand ils eurent appris qu'Archlaiis rgnait aprs lamortd'Hrode; et qu'ils n'eurentjpoint la mme crainte dans les diffrents voyages qu'ils y faisaient dans l'anne aux grandes solennits, parce qu'ils pouvaient se cacher dans la foule des Juifs qui y accouraient de toutes parts. (S. Aug., lib. 11 De consensu, cap. 10.) Nous voyons que dans la suite Jsus-Christ s'est trouv aussi secrtement dans le temple une grande solennit. (Joan., VII.) Aprs avoir vu l'exactitude des parents de Jsus, selon la chair, pour accomplir la loi, voyons leur amour tendre pour ce divin Sauveur. 11 clate dans la vive douleur dont ils furent pntrs, lorsqu'il se fut drob leurs yeux, dans la sainte inquitude o ils taient; dans l'ardeur avec laquelle ils le cherchaient. Il ne faut que faire Mon fils... attention ces paroles de Marie voil votre pre et moi qui vous cherchions tant tout affligs (Luc, II), pour tre persuad que leur me tait plonge dans l'a-

rents

du Sauveur

et se soient

mertume.

tout ensemble. Il a prouv qu'il tait

qu'il avait. Il a
11

homme par les accroissements de son corps et les besoins

eu faim, il a souffert. a prouv qu'il tait Dieu par ses miracles et les traits de sa divinit qu'il a fait clater quand il a voulu. Ce n'est pas un enfant qui confond aujourd'hui les docteurs
le

assembls dans

temple

c'est la

sagesse

ternelle, incarne pour notre salut. C'est pour l'oprer que son Pre l'a envoy ; il s'en occupe, comme il le dit Marie. Pour l'obissance de Marie la loi, elle brille avec clat dans son exactitude aller au temple de Jrusalem tous les ans. La loi qu'elle accomplit aujourd'hui tait un prcepte du Seigneur qui ordonnait de s'y rendre trois fois dans l'anne, la solennit de la Pentecte des Juifs, celle des Tabernacles et surtout celle de Pques. (Deuteron., XVI.) C'est avec zle et pit que Marie accompagne son divin Fils et saint

En voyant, mes frres, Marie et Joseph prouvs par l'affliction, ne disons donc plus pourquoi, en nous attachant notre Dieu; en le servant, sommes-nous en proie tous les maux qui nous font couler des jours durs et amers ? Quid fecisti nobis ? C'est sur la croix que le christianisme a pris naissance. Nous sommes tous des enfants du Calvaire. Malheur nous si nous ne portons pas notre croix, ou si nous murmurons en la portant. Les mondains voient la croix, et elle les rvolte. Mais pourquoi, dit saint Bernard ? Parce qu'ils ne font attention qu'aux souffrances et qu'ils ne voient pas l'onction, les consolations qui les rendent douces et prCrucem vident, unctionem non vicieuses dent. (Serm. 1 De dedicatiune.) Or, pour vous instruire, chrtiens, je vais dvelopper avec le mme saint docteur deux vrits incontestables. La premire nous apprend qu'on ne peut pas suivre Jsus-Christ, c'est--dire, entrer dans la gloire avec lui, sans porter sa croix; la seconde qu'on ne peut pas en soutenir la pesanteur sans l'onction de la grce et des consolations divines Nec sine cruce sequi Christum, nec sine unctione crucis asperitatem ferre quis posset ? C'est cette onction,
! :

Joseph.
Puisqu'il est certain, selon le tmoignage de Joseph, qu'Archlaiis rgnait encore dans la Jude (Joseph., lib. XVII Antiq., cap. 15), on pourrait s'tonner que ces saints pa-

ce sont ces consolations divines qui faisaient dire au mme Pre Nos croix, nos souffrances sont douces Crux nostra suavis est. (S. Bern., loc. sup. cit.) Ainsi ces vrits dveloppes vous persuaderont que la religion vous rend les souffrances absolument ncessaires premire vrit, et le sujet de la premire partie. Que la religion seule peut vous consoler dans vos souffrances seconde vrit et le
:
:

'Ci 7

ORATEURS SAC RES. BALLET.

Suivez-moi, je
Mais,
il

648

sujet de la seconde partie.

n'en est pas ainsi,

mes

frres,

on

vous

prie, attentivement.

PREMIRE PARTIE.

mes frres, une fausse ide du christianisme on oublie que son auteur, Jsus-Christ, est un Dieu fait homme, qui l'a tabli par les souffrances, quand on veut l'accommoder avec les aises, les commodits, les douceurs de cette vie tempoconoit,
;

On

lorsqu'on n'est diseiple du Sauveur que l'imite, qu'xm le copie, et que l'on participe son calice. Ecoutez Jsus-Christ, c'est luimme qui vous enseigne cette vrit fonda-

mentale du christianisme. Je ne reconnais, dit-il, pour mes disciples, que, ceux qui marchent sur mes traces dans la route du Calvaire, qui portent leur croix, et qui la portent avec moi et comme
tollat moi Si quis vult venir e post me crucem suant et sequalur me (Matth., XVI.) Qu'est-ce que porter sa croix, disent les saints docteurs? C'est tre dans les afflic:

relle.

pas tonn qu'on regardt avec frayeur les afflictions temporelles, qu'on se mt au rang des malheureux sans ressource et abandonns, si le plan de notre sainte religion approchait seulement du systme do religion invent par Mahomet si, comme ce systme tout humain et grossier, il flattait les sens, mettait la nature au large, et s'accommodait aux inclinations et aux faiblesses de l'homme. Mais que des chrtiens qui reconnaissent un Dieu crucifi pour matre, qui professent un Evangile qui ne promet que des disgrces, des pleurs sur la terre, qui rvrent des saints prouvs, perscuts, murmurent dans les souffrances c'est ce qui m'tonne et me prouve qu'ils ignorent le fond mme du christianisme, puisque la religion chrtienne nous rend les souffrances absolument nJe ne serais
; ;

tions, les douleurs, mpris, perscut; c'est mourir pour la justice comme les martyrs, ou pour obir la volont de Dieu qui nous appelle de ce monde l'heure qu'il lui plat et de la manire qu'il lui plat Tollat cru:

cem suam.
Qu'est-ce que suivre Jsus-Christ en portant sa croix? C'est souffrir

comme

lui

avec

patience, avec soumission; adorer tes desseins du Seigneur, lors mme qu'il semble

nous
ner
:

traiter avec rigueur El sequatur me.

et

nous abandon-

cessaires. Soit en qualit de disciples de JsusChrist, ncessit de ressemblance, il faut le suivre, le copier, participer son calice premire obligation indispensable. Soit en qualit de pcheur, ncessit de pnitence il faut expier ses pchs, ou clans le temps ou dans l'ternit; seconde obligation indispensable. Soit enfin en qualit de juste, ncessit d'preuve ; c'est dans les afflictions que la foi, la soumission des lus, brillent aux yeux mmes des mondains; troisime obligation
; ;

Or, d'aprs ces vrits, il est facile d'apercevoir que tous ceux qui sont dans l'affliction, qui portent leur croix, qui y sont attachs, ne suivent pas et n'imitent pas le Sauveur, ds qu'ils murmurent et se soulvent.
11 y a des croix dans tous les tats; chacun a ses peines et ses afflictions. Du sein de

l'opulence et de la grandeur naissent des chagrins qui rpandent l'amertume dans la vie des grands, des souverains mme. Le monde est plein de martyrs, dit saint Grgoire, pape (hom. 27 in joan.) : Martyribus

plenus

est. Cependant les vrais disciples du Sauveur sont rares. Pourquoi? Parce que parmi tous ces affligs, il y en a trs-peu crui

indispensable.
Ainsi, mes frres, sous quelques traits que nous puissions nous considrer ds que nous sommes chrtiens, les souffrances nous sont absolument ncessaires. Appliquez-vous au dtail des preuves.
S'il suffisait de se dire disciple de JsusChrist, d'en porter le nom, d'en avoir mme

le caractre ineffaable

par le baptme pour de rvrer la croix qui a t l'instrument de notre salut, de se prosterner devant elle certains jours de Tanne; d'avoir un crucifix dans son oratoire, de le demander au moment de la mort, de le poser avec des sentiments tendres , affectueux, sur ses lvres; sparez ces hommes irrligieux, mondains, qui mprisent les crmonies de la religion, qui redoutent la vue d'un crucifix dans leurs appartements, comme les Philistins redoutrent la prsence de l'arche, et qui prfrent des tableaux indcents et obscnes aux pieuses et touchantes reprsentations des mystres de notre salut; tous les chrtiens par le baptme seraient sauvs; ils pourraient se dire disciples de Jsus-Christ.
tre

sauv;

s'il

suffisait

le suivent en portant leur croix, c'est--dre trs-peu qui l'imitent et le copient. Se plaindre des croix, des afflictions, c'est donc se plaindre du plan mme de la religion chrtienne?Oui, mes frres, eten voici la preuve. Dans le plan du christianisme conu dans le ciel, il y a t dcid que le "Verbe ter nel une fois incarn pour le salut du monde, ne pourrait rentrer dans sa gloire que par les souffrances Oportuit pli Christum, et ita intrare in gloriam suam. (Luc, XXIV.) Dans le plan de l'Evangile trac par le Sauveur mme, il est dcid qu'il faut porter sa croix, 19 suivre dans la route du Calvaire qu'il nous a trace c'est cette condition qu'on est son disciple. On cesse d'tre disciple de Jsus-Christ, ds qu'on cesse de l'imiter, de le copier. On cesse de professerjl'Evang^ile, qui ne promet que des afflictions, des disgrces, des pleurs, des perscutions, quand on ne recherche que les aises, les commodits de la vie, qu'on mur:
:

mure et qu'on s'abat dans les souffrances. En vain David dit et ordonne mme au
maison goter

fidle Urie, d'aller dans sa quelques jours les douceurs

du repos H
;

r:

pond gnreusement

qu'il

ne

le fera

pas

649

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

III,

SUR LES SOUFFRANCES

G 50

Non

faciam rem hanc. (II pourquoi n'obit-il pas son prince? Ah! c'est que l'arche du Seigneur est errante dans la campagne Joab son chef, et toute
;

Reg., XI.) Mais

Sauveur; je vais retracer ses souffrances par les miennes, accomplir dans mon corps ce
qui manque sa Passion, puisqu'il faut que tous les lus participent son calice Nunc
:

l'arme fatigue, habitent sous des tentes rustiques; il rougirait de s'abandonner aux douceurs de sa maison, pendant que son gnral s'expose au danger d'un combat sanglant. Or les disciples d'un Dieu crucifi, les membres d'un chef couronn d'pines, les enfants d'une Eglise enfantesur la croix, perscute pendant trois cents ans, pourraient-ils aussi sans rougir tre des hommes dlicats, livrs aux aises, la mollesse, ennemis des croix? Ah on cesse d'tre disciple de Jsus-Christ, ds qu'on cesse de l'imiter, de le copier. Les disciples des philosophes paens se faisaient gloire d'imiter leurs matres; pourquoi les disciples de Jsus-Christ rougiraientils de l'imiter? Dira-l-on que leurs exemples taient conformes aux inclinations de
!

incipio Christi esse discipulus. Pour vous, chrtiens, que les croix, les disgrces, les plus lgres afflictions, rvoltent, abattent, pouvez-vous dire que vous tes disciples de Jsus-Christ? Lorsque vous tes frapps par ces coups qui vous enlvent vos biens, votre rputation, votre repos, votre sant, vous entend-on dire avec joie : Ah! maintenant je commence tre disciple de Jsus-Christ; je suis charg d'une pesante croix; je suis, comme lui pauvre, humili, rebut, soutirant Nunc incipio Christi esse discipulus. Est-ce dans une vie douce, aise, dans une sant constante, dans les satisfactions
, :

l'homme; que ceux du Sauveur

les

combat-

tent; que les abaissements, la pauvret, la mortification des sens, les souffrances tant tout le fond de la morale qu'il nous a ensei-

temporelles, les consolations humaines, les honneurs, les plaisirs, que vous copiez Jsus-Christ? Non sans cloute. Mais faites-y attention, mes frres, si vous ne copiez pas Jsus-Christ, vous n'tes pas ses disciples;
et si

vous n'tes

|.as

ses disciples, vous tes

:

gne par ses discours et par ses exemples, il en cote trop la nature pour la pratiquer; que ce modle est trop sublime pour le proposer des hommes si faibles, et attachs au monde par tant de liens ? Mais parmi les sages du paganisme, les philosophes qui enseignaient, il y en avait qui enseignaient une morale austre, la pauvret, le dtachement, le silence, le mpris du monde. S'il tait doux aux disciples d'Epicure de copier cet apologiste de la nature, tait-il ais aux disciples de Zenon de l'imiter? Sa doctrine qui enseignait la pauvret volontaire, qui dfendait de rien possder, ne combat-elle pas la cupidit? Se plat-on dans les privations, et n'est-ce pas renoncer aux aises, aux commodits de la vie, aux honneurs mmes, que de renoncer aux richesses? Cependant Zenon a eu des disciples qui le copiaient; il formait dans son acadmie des pauvres volontaires. Nous ne sommes donc point disciples de Jsus-Christ, quand on ne voit pas sa vie retrace en nous. Nous ne commenons tre ses disciples que lorsque nous sommes comme lui attachs la croix. Ecoutez le martyr saint Ignace, cet homme des temps apostoliques quand, dit-il, qu'il commence tre disciple de Jsus-Christ? Ce n'est pas lorsqu'il gouverne paisiblement l'Eglise d'Antioche, et que son apostolat n'est pas arros de son sang; c'est lorsqu'on le conduit Rome charg de chanes, et qu'il est condamn tre dvor par les
:

exclus de sa gloire. Vrit terrible que saint Paul a renferme dans ces paroles Il faut souffrir avec Jsus-Christ pour tre glorifi avec lui si compatimur ut et conglorificemur. (Ibid.) Nous esprons en vain la batitude ternelle, disent les saints docteurs, si nous ne participons pas la Passion
:

du Sauveur.

On ne saurait trop dvelopper cette vrit, chrtiens, puisqu'elle renferme, selon saint Paul, tout le plan de notre prdestination. Comment cela ? Le voici Tous ceux que Dieu a prdestins sa gloire, dit cet aptre, doivent retracer, reprsenter, et porter la ressemblance de son Fils unique Confor: :

imagini Filii sui. (Ibid.) Or, chrtiens, vous ne pouvez pas retracer, copier Jsus-Christ dans les actions qui ne sont propres qu' la Divinit, lorsqu'il gurit les malades, multiplie des pains, commande aux lments, ressuscite les morts, dvoile les secrets des curs. C'est donc Jsus-Christ pauvre, humili, souffrant, attach la croix,
fieri

mes

que vous pouvez et devez imiter, retracer; et c'est pourquoi je dis que la religion chrtienne, que vous professez, vous rend les souffrances absolument ncessaires. En quade disciples de J.sus-Christ, ncessit de ressemblance; en qualit de pcheurs, ncessit de pnitence. Les afflictions, les disgrces qui abattent les pcheurs dans cette vie mortelle sont les traits les plus marqus de la clmence de Dieu, dit saint Augustin. Sa misricorde
lit

btes.

dans une de ses p tre disciple de JsusChrist Nunc incipio Christi esse discipulus ; je vais participer son calice, et tre immol pour sa doctrine, comme il s'est immol pour moi; je vais le suivre sur le Calvaire charg de la croix. Ahl prsent j'prouve
Je
dit-il,

commence,
:

tres (Rom., VIII),

solennellement que je suis

le

disciple

du

sur ces mondains attachs aux coupables douceurs du pch. 11 ne les abat que pour les relever; il ne les frappe que pour les gurir ; ses coups sont des coups de misricorde ses faveurs accompagnent alors ses rigueurs; il est tendre lorsqu'il parat irrit, et n'est jamais [dus doux que lorsqu'il rpand des amertumes sur les plaisirs qui nous sduisent ce sont Salubres amarides amertumes salutaires
et sa colre clatent
; ;
:

Orateurs sacrs. XLIX.

21

651

ORATEURS SACRES. BALLET.

dans
le

53

tudines. (S. Auu., lib. I Confess., cap. 14.) Les mondains attachs au pch sont des aveugles qui ne voient pas le prcipice, parce qu'il est couvert de Heurs. Une brillante jeu-

sein de la paix que le grand Constantin a procur l'Eglise, que le dchet de la pit s'est fait sentir. Le monde a perdu
les chrtiens par ses caresses les -tyrans n'avaient pu les intimider par leurs menaces. Ils sont devenus criminels, ds qu'ils n'ont plus t perscuts. Pourquoi les Romains, dont la politique tait si vante mnagrent-ils toujours des occasions de guerre? dit saint Augustin. C'est que ces sages paens taient persuads que les peuples devenaient licencieux dans la paix que des ennemis combattre et des troubles apaiser ne donnaient point de temps pour des plaisirs qui amollissent, et ensevelissent dans un honteux repos. Si vous voulez, disait Scipion Caton, que les Romains ne s'amollissent pas dans la paix, ne dtruisez pas Carthage laissezleur des ennemis redouter. Ainsi pensaient des paens, dit saint Augustin (De civitate Dei), et ils avaient raison. La prosprit est le tombeau de l'innocence. Tant qu'on est heureux dans le crime, on n'en conoit pas d'horreur. C'est donc dans sa misricorde que Dieu appelle lui de grands pcheurs par les afflictions, dit saint Augustin (lib. I Confess. cap. U) ce sont de salutaires amertumes qui nous font retourner lui du sein des mortelles douceurs qui nous enivrent Salubres amaritudines revocantes nos a jucunditale peslifera. Un courtisan disgraci, retir malgr lui dans ses terres, qui s'ennuie et se dplat o il est paisible et rendu lui-mme; un homme que la sant faisait suffire aux plaisirs fatigants de la table, du jeu, des veilles, et que l'infirmit retient sur un lit
; , ;
; ,

nesse, une sant vigoureuse; les appas de l'opulence, des plaisirs, des honneurs, leur font trouver une flicit dans tous les liens qui les attachent la terre. Qui leur ouvrira les yeux sur ces misres relles? qui les persuadera du nant de tous ces faux biens?

Les afflictions. On peut les comparer au tiel qui ouvrit les yeux du juste Tobie la lumire Dieu fait donc clater sa misricorde en affligeant les pcheurs Salubres amari;
:

tudines.

Comment des chrtiens obligs d'expier des annes criminelles par une rigoureuse pnitence, peuvent-ils se plaindre des afflictions que Dieu leur envoie? Cesseront-ils jamais d'tre pcheurs, s'ils ne sont jamais affligs ? renonceront-ils des plaisirs qui ne sont jamais mls d'amertumes ? se dtacheront-ils d'un monde toujours riant et toujours caressant? Non, mes frres; soit pour toucher les pcheurs, soit pour expier leurs pchs, les afflictions leur sont absoest dans la prosprit, se tranquillise dans l''.oignement de son Dieu. Nous ne faisons de srieux retours sur nous-mmes que lorsque les croix et les
il

lument ncessaires. Tant que le pcheur

disgrces viennent fondre sur nous. Dieu, dit

XXVIII), a prch pnitence d'une manire terrible aux pcheurs qui n'coutaient pas les prophtes Terribililer pnitcntiainprdicavit. Quatre florissants empires teints-, des trnes renverss, des sceptres briss, des rois dans les fers, de longues captivits, des provinces entires couvertes des omvoil ce qui a touch de bres de la mort grands pcheurs. On ne les aurait jamais vus pnitents si on ne les avait pas vus aflligs. Ce n'est pas sur le trne que Manasss pleure ses pchs, c'est dans les fers et au fond d'un cachot. 11 irritait le Seigneur dan.s l'opulence et la gloire de son palais; il mrite sa clmence dans les horreurs d'une prison et charg de chanes. Ce n'est pas Jrusalem que les Juifs paisibles font entendre leurs gmissements au Seigneur, et soupirent aprs les solennits
saint Augustin (in psal.
la
: ;

de douleur ou dans une langueur qui le spare en quelque sorte de la socit des familles opulentes, riantes o rgnaient l'a;

bondance et la gloire tombes tout coup dans l'indigence et l'opprobre; des maisons de plaisirs, de douceurs, changes en des maisons de deuil et d'amertume voil des disgrces des afflictions je l'avoue mais pourquoi Dieu les envoie-t-ll ? Pour appeler lui tous ces mondains qui l'oublient, l'offensent dans la faveur, la sant, les plai, : ,

saintes; c'est Babylone dans une longue et cruelle captivit. Alors ils arrosent les bords du fleuve de leurs pleurs. Les lvites suspendent leurs lyres aux arbres de la solitude; leurs jours s'coulent dans l'ennui, et le ressouvenir seul de la sainte Sion rpand l'amertume dans leurs curs. Ce ne sera jamais, pcheurs, aans la sant, l'opulence, la gloire, les caresses du monde que vous penserez votre malheureux tat; mais devenez infirmes, faites des

sirs la prosprit Salubres amaritudines revocantes nos a jucunditale pestifera. C'est dans ces disgrces, ces afflictions que l'on connat le vide, le nant des honneurs, des richesses, des plaisirs; la fragilit d'une sant sur laquelle on comptait,
, :

d'une beaut dont on

tait fier et idoltre.

Heureux, chrtiens, quand on entre dans les desseins d'un Dieu clment, et que l'on
de ces afflictions pour expier ses pchs. Heureux, quand attachs la croix, on dit avec le criminel pnitent c'est avec jusNos quidem juste. tice que nous souffrons Nos {>chs mritent ces chtiments: Diyna factis recipimus. (Luc, XXIII.) Heureux quand on n'est pas du nombre de ces pcheurs que les disgrces abattent sans les toucher ni les convertir Dissipait nec compuncti (Psal. XXXIV) car Dieu n'afflige les
profite
: : :

pertes, soyez humilis, abandonns de vos amis, de 'vos parents, vous rentrerez en vous-mmes. Tant que vous serez heureux vous ne serez pas pnitents. Jamaistles chrtiens n'ont t plus fervents que dans les temps de perscution. C'est

pcheurs que pour

les

portera

la

pnitence,

653

SERM. SUR LES EVANGILES.

il

les

SERM.

III,

SLR LES SOUFFRANCES

:

654

comme

n'afflige les justes

que pour

prouver. Dire que Dieu n'afflige pas les justes pour les prouver, c'est, chrtiens, avancer une erreur condamne par l'Eglise ; c'est combattre une vrit atteste solennellement dans tous les livres saints. La vertu ne brille point dans la prosprit, mais dans l'adversit c'est pour la faire clater aux yeux des
;

prouvs par les afflictions, des modles do Ut posteris dapatience et de soumission

retur

exemplum patienti. Quoique le dmon accuse faussement Job

de servir Dieu en mercenaire, cette accusation, toute fausse qu'elle est, dit saint Grgoire pape (lib. Il Moral., cap. 5), renferme

un grand fond
heureusement

il

d'instruction; puisque maly a des chrtiens dont la

les justes sont affligs. Peut-on juger de la patience et de la soumission d'un chrtien constamment heureux, dans l'opulence, la sant et la gloire, qui coule des jours doux et paisibles? Non. On peut savoir s'il est pur dans ses murs , on ne peut pas savoir s'il est patient dans les adversits ; c'est lorsqu'il est prouv par les afflictions que sa vertu brille et que sa

hommes que

soumission

clate.
,

Jsus-Christ annonce des pleurs des perscutions, des supplices, la mort mme mais quelle est la vertu qu'ils ses aptres feront briller dans les souffrances ? La pasoumission: In patientia vestra t ence, la
;
;

possidebilis animas vestras. (Luc, XXI.) C'est dans le feu de la tribulation que Dieu prouve ses serviteurs ; quand ils sont affli-

gs ei soumis, on ne peut plus douter de ^eur vertu. Je ne suis assur de la pit d'une personne que lorsqu'elle est suprieure aux
disgrces. S'abattre dans les afflictions, c'est

prouver qu'on ne
solations.

sert

que

le

Dieu des con-

permis que des jusplus grands serviteurs fussent prouvs par les afflictions ? Le Saint-Esprit nous l'apprend c'tait pour donnera la postrit des modles de patience Ideo Dominus permisit et de soumission ut posteris daretur exemplum patientia}. {Tob. II.) Dans la gloire, l'opulence, la sant, les Abraham, les Joseph, les Job, les Tobie taient des modles de sagesse, de pit, de foi, de charit; mais ils n'taient pas des modles de patience, de soumission. Ils servaient un Dieu qui les protgeait, les comblait de faveurs ; ils ne servaient pas \m Dieu qui paraissait les traiter en coupables et les abandonner. Us adoraient la main qui rpandait sur eux les plus douces bndictions; ils n'adoraient pas la main qui les frappait. C'est dans les fers, la perte des biens, de la sant, de la vie mme, que brillent leur patience et leur soumission; aussi Dieu n'a-t-il permis toutes ces scnes tragiques qui ont prouv ces justes que pour nous apprendre nous soumettre aux afflictions et adorer ses desseins comme eux Ideo permisit u{ posteris daretur exemplum patienti. Remarquez, mes frres, cette expression du Saint-Esprit Dieu a permis Permisit, pour nous faire comprendre, disent les saints docteurs, que ce n'tait pas pour les punir, mais pour les prouver; que ce n'tait pas non plus qu'il ignort leur disposition, puisque rien ne lui peut tre cach, mais pour nous instruire et nous donner, dans des justes

Pourquoi Dieu

a-t-il

tes, ses amis,

ses

vertu n'est qu'apparente, et qui semblent ne servir Dieu en passant, que pour jouir paisiblement des biens et des consolations du sicle prsent Ut fruantur hoc sculo, transitorie utivolunt Deo. Or, c'est dans les afflictions, les adversits que l'on distingue les vrais serviteurs de Dieu, de ceux qui n'en ont que le nom; c'est titre d'preuve qu'elles sont ncessaires aux justes. Alors tous leurs ennemis sont confondus on n'a plus aucun doute sur leur attachement au Seigneur. Ce n'est pas lorsque Abraham est dans la grandeur et dans la prosprit, lorsqu'il est assez puissant pour former une arme capable d'attaquer quatre rois ligus ensemble et de les vaincre, qu'on loue son attachement au Seigneur, c'est lorsque, sacrifiant tous les sentiments d'un pre tendre, sa foi arme son bras d'un glaive pour immoler son cher Isaac. Maintenant, dit l'ange, vous prouvez que vous craignez le Seigneur Nunc cognori (juod times Dominant. (Gnes., XXII.) L'innocence de Joseph avait t l'ornement de ses premires annes. La sagesse, la prudence en firent un grand ministre: mais o sa veitu brille-t-elle avec plus d'clat? C'est sans doute lorsqu'il prfre les prisons, les fers, aux caresses et aux faveurs , qu'il ne pouvait accepter sans crime.
:

La saintet de Job tait connue du Seigneur

avant que le dmon l'et accus d'intrt. Il l'avait lou hautement et avait bien voulu tre son pangyriste; mais comme les Orientaux parmi lesquels il vivait et tenait un rang distingu, le voyaient couler ses jours dans la plus douce prosprit; qu'il tait dans les honneurs; qu'il possdait de nombreux trou-

peaux;

qu'il avait

une

florissante famille, ils

:

pouvaient dire, aussi bien que le dmon, que Job ne servait pas le Seigneur en vain Nanquid Job frustra timet Deum? (Job, I.) Mais quand ils virent Job accabl sous une foule d'vnements tragiques, sans cesser de bnir le Seigneur; quand ils virent ses troupeaux enlevs par les voleurs, ses moissons brles par le feu du ciel-, ses enfants crass sous les ruines de leurs maisons, et Job toujours attach son Dieu quand ils vi-. rent son corps frapp d'une plaie cruelle, sai chair tomber par lambeaux, et ce juste louer le Seigneur, adorer la main qui le frappait; pouvaient-ils dire qu'il servait le Seigneur par intrt ? Ah? Je Saint-Esprit nous apprend que sa vertu tait suprieure aux disgrces et aux afflictions, en nous disant qu'il ne lui est chapp aucun pch dans toutes ces grandes preuves Ce n'tait pas pour punir les pchs do Tobie que Dieu l'affligea, qu'il coula ses jours
;

655

ORATEURS SACRES. BALLET

et

o
et

dans la captivit, ferma ses yeux

qu'un accident imprvu la lumire. Ce n'est point, lui dit l'ang, parce que vous avez irrit le Seigneur qu'il vous a afflig mais parce que vous tiez juste et agrable ses yeux Quia
;
:

Ceux qui m'approchaient

me

parlaient

taient des consolateurs importuns , qui me faisaient sentir ma peine sans l'adoucir,

et(/uiconsoIaretur,etnoninveni (Ibid.) C'est

acceptus eras Deo. (Tob., XII.)

Votre attachement au vrai culte, votre la vrit, les pauvres que vous avez nourris, les morts que vous avez ensevelis, vos frres que vous avez consols dans la captivit, toutes vos vertus vous ont rendu prcieux aux veux du Seigneur; c'est pourquoi il veut les faire briller aux yeux des hommes Quia ucceptus eras Deo. C'est parce que vous tiez juste que les afflictions vous sont devenues ncessaires. Votre foi a brill dans l'adversit et a prouv aux nations que le Dieu que vous adorez, est Quia acceptus seul le Dieu de votre cur eras Deo, necesse fuit utlentatio probaret te.

amour pour

vous seul, mon Dieu, qui m'avez consol; c'est vous cpii avez relev mon courage abattu sous le poids des disgrces j'ai trouv en vous ce que je ne pouvais pas trouver dans le monde, de vritables consolations
;

salus tua, Deus, suscepit me. (Ibid.)

Mon me, plonge dans

l'amertume, ne

me

(Ibid.)

Ne comptez donc pas, mes frres, sur votre exactitude, votre pit, votre zle mme pour la religion, si les disgrces, les afflictions vous abattent; si une infirmit, une calomnie, une perte temporelle vous plongent dans le deuil et les pleurs. Ds que vous pensez tre traits injustement de la part de votre Dieu, vous ne lui tes plus soumis; vous n'adoriez que la main qui vous comblait de bienfaits, puisque vous repoussez celle qui vous frappe; l'difice de votre pit tait lev
sur un fondement ruineux, puiscpi'il ne rsiste pas aux vents de l'adversit. Mais, aprs vous avoir montr, mes frres, que la religion chrtienne nous rend les afflictions

prsentait aucun motif de consolat'on; les objets qu'elle voya't ouvraient ses plaies au lieu de les fermer, renuit consolari anima meq. (Psal. LXXVI.) Mais je me suis ressouvenu de mon Dieu; je n'ai plus cherch de consolations dans les cratures; je me suis occup de ses promesses, de ses misricordes; aussitt mon cur a t dans l'allgresse; des consolations, des joies ineffables l'ont comme inond, memor fui Dei, et delectatus sum. (Ibid.) Oui, mes frres, en vain vous tournez-vous du ct des cratures lorsque vous tes clans l'affliction, la religion chrtienne peut seule vous consoler. Elle vous prsente, dit le prophte, trois puissants motifs de consolations; coutez le Seigneur, c'est lui-mme qui parle aux affligs. Je suis avec celui qui souffre, je le dlivrerai de ses souffrances et je couronnerai sa patience Cum ipso sum in tribulations, eri:

piam cum

et (jlorificabo

eum. (Psal., XC.)

Dieu tmoin de nos afflictions, premier motif de consolation, cum ipso sum in tribulatione.

absolument ncessaires, il faut vous montrer que la religion chrtienne seule peut nous consoler dans les afflictions; c'est le sujet de la seconde partie, et la seconde vrit que j'ai vous dvelopper.
SECONDE PARTIE.

Pour tre persuad qu'il n'y a point de vrais consolateurs dans le monde, il ne faut qu'tre plong dans la tristesse, avoir essuy quelques disgrces, fait quelque perte
considrable. Beaucoup d'amis dans la pros-

aucun dans l'adversit. Une maison de plaisirs, de festins est remplie; une maison de deuil, de tristesse est dserte. On fera chez vous de longues sances, lorsqu'il s'agira des repas, du jeu, des plaisirs on n'y fera qu'une rapide apparition lorsque vous serez malade ou accabl sous le poids des disgrces. L'opulence attire beaucoup d'amis; l'indigence loigne jusqu'aux parents
prit,
;

Dieu nous dlivrera de nos afflictions, second motif de consolation, cripiam mm. Dieu rcompensera notre patience dans les afflictions, troisime motif de consolation, glorificabo eum. Je dveloppe ces vrits, appliquez- vous encore quelques moments. Tous ceux qui sont malheureux ne le paraissent pas on cache dans le monde sous de riants dehors des peines, des chagrins, des misres; on se fait violence pour drober ses amis et ses parents mmes, le sujet de son affliction. Pourquoi, chrtiens? C'est qu'on est persuad qu'on n'est plus agrable au monde ds qu'on est malheureux; on craint de perdre son crdit en annonant le dchet de sa fortune; d'loigner ses amis en dcouvrant ses peines que les parents n'aient
; ;

mmes.
cherch, disait le saint roi David, dans vaste royaume une personne qui partaget mes peines, qui ft sensible ma douleur, qui mlt des douceurs dans mes amertumes par les charmes innocents de la tendresse, de la compassion, qui simul contristaretur (Psal. LXV1II), et pas un de mes sujets n'a t touch de mon tat, et non fuit.
J'ai

mon

(Ibid.)
J'ai

dans mes

aussi cherch en vain un consolateur afflictions, je n'en ai point trouv.

plus les mmes attentions, quand ils n'auront plus les mmes esprances, et d'tre mpris, rebut, parce qu'on ne sera plus utile et ncessaire. Voil ce qui porte tant de malheureux cacher sous un air riant et satisfait, sous des dehors aiss et brillants, des chagrins cuisants, des pertes considrables, des misres relles. Or, mes frres, ferions-nous tous ces efforts pour cacher nos peines, si nous esprions trouver des consolateurs utiles dans la socit? Non, sans docte. Mais nous avons prouv, aussi bien que David, que l'indigence, les disgrces loignent les amis, les parents, ceux mmes qui nous paraissaient les plus dvous, les plus attachs.

c:>7

ERM. SUH LES EVANGILES.

,

SEUIL

III,

SLl

LES SOUFFRANCES.

C58

Oui
ladie,

Seigneur, en m'affligeant par

la

une perte qui me met

l'troit,

maune

disgrce qui m'humilie, vous avez loign de moi tous ceux qui semblaient nf ouvrir leur cur. Mes amis, mes parents se sont retirs ds que j'ai t afflig. Je suis seul, depuis que je suis malheureux Elongasti a me ainicum et proximum, etnotos mcos a mi:

serin. (Psal.

LXXXVII.)

Or, chrtiens, il n'en est pas de mme de notre Dieu, quand tous les hommes nous abandonnent, il s'approche de nous, il s'unit mme nous pour nous soutenir dans la tribulation, pour nous consoler Cum ipo sum
:

in tribulalione. (Psal.

XC.)
;

Joseph n'entre pas seul dans un obscur Dieu y descend avec lui alors les horreurs de la prison, la pesanteur des fers n'ont plus pour lui que des charmes il est malheureux sans tre coupable; il est heureux, parce qu'il est innocent. Sous des dehors tristes, Joseph gote des vritables consolations, parce que Dieu est avec lui, et qu'il est le tmoin de son innocence et de
cachot,
;

trouveront des douceurs, des consolations dans leur deuil, que lorsqu'elles auront vu Jsus-Christ, qu'elles l'auront entendu Tiso Christo, non in luctum, in planctum, in gemitum erumpunt. ^ En vain la mort de vos proches, votre rang, votre opulence, attirent-ils chez vous une foule de prtendus consolateurs ils perptuent votre douleur au lieu de l'adoucir; leur compliment de condolance, compos avec art, vous fait sentir votre perte et ne vous console pas; ils ont beau faire les philosophes, vous dire qu'il faut tous mourir, vous rapporter des exemples frappants; faibles consolations, qui ne sont utiles qu' ceux dont l'embarras consiste paratre tristes et affligs, parce qu'ils ne le sont pas
: ;

ses souffrances
tione.

Cum

ipso

sum

in tribula-

Qui console, qui soutient saint Etienne cras sous une grle de pierres, et en proie toute la fureur des Juifs? La prsence de son Dieu. Il voit Jsus-Christ la droite de son Pre; son divin Matre est tmoin du combat qu'il soutient; il l'anime, il l'aide, et le rend, par sa grce, suprieur aux tourments
:

Cum

grce, qui vous est ncessaire pour souffrir avec joie et avec fruit les peines de cette vie, n'ait t accorde qu'aux martyrs. Je sais qu'il n'est pas donn tous de rpandre son sang;

Ne pensez

ipso pas,

sum in tribulalione. mes frres, que la

sincrement. Pour triompher des sentiments de la nature, pour adoucir peu peu la douleur, il faut se tourner du ct de Dieu. Oui, affligs, accabls sous le poids de la douleur, des disgrces, portez vos regards sur Jsus; prenez dans vos mains un crucifix, rappelez-vous le plan de l'Evangile; Jsus-Christ seul peut vous consoler, scher vos pleurs, et vous faire goter des douceurs dans les souffrances et le deuil Yiso Christo, non in luctum, in planctum, in gemitum erumpunt. Il est le Dieu de toute consolation, dit saint Paul, parce qu'il. nous console quand nous avons recours . lui dans toutes nos peines et toutes nos afflictions, sans en Consolalur nos in omni excepter aucune
: :

tribulatione nostra.

(II

Cor.,

I.)

mais je sais qu'avec

le

don de

la foi,

il

vous

a t donn aussi de souffrir pour JsusChrist et de participer son calice Yobis datum est, non solum ut in eum credatis, sed etiam ut pro illo patiamini. (Philip., I.) Or, c'est dans ces afflictions, ces souffrances, que Jsus-Christ vous a promises dans l'Evangile, qu'il vous console, qu'il s'approche de vous, qu'il s'unit mme vous Cum ipso sum in tribulalione. Ne cherchez point hors de votre Dieu de vraies consolations, vous n'en trouverez pas. Votre nom, la place que vous occupez, votre opulence, peuvent, lorsque vous tes dans la tristesse, le deuil, former dans votre maison une foule de spectateurs de vos peines, et non pas de vrais consolateurs. Comme Marthe et Marie tenaient un rang distingu dans la Jude, les Juifs venaient en foule pour les consoler de la mort de Lazare Multi ex Judis vnrant... ut consolarentur eas. (Joan., XL) Mais ce n'tait qu'une foule de consolateurs importuns, re:
: :

que nous sommes obligs de cacher au monde, et que nous n'osons pas mme confier nos amis Qui peut consoler les malheureux qui redoutent de le paratre? Quel genre de peine que celui qu'on n'ose exposer Combien d'afflictions, de disgrces auxquelles le monde ne prend point de part, ou qui ne servent tout au plus qu' amuser quelques moments les cercles o l'on n'a souvent rien dire Aprs avoir plaint les malheureux que des coups imprvus viennent de frapper, on reprend le jeu, on con-

Combien de disgrces

et d'afflictions

tinue les plaisirs;

il

faut tre frapp soi-

pour sentir le poids de l'affliction. Combien de disgrces, d'afflictions que le monde nous attribue Nous croit-on toujours innocents quand on nous voit malheureux? Nos amis mmes, comme ceux de Job, n'accompagnent-ils jamais leurs consolations de reproches? Peuvent-ils s'imaginer que nous soyons dans l'affliction sans tre coupables? Combien de disgrces, d'afflictions auxquelles le monde ne peut pas remdier Sommes-nous consols parce qu'on nous plaint? Cet poux descendu dans le tombeau, le soutien de sa famille; ce procs
!

mme

prend saint Chrysoslome sur cet endroit;

rouvraient les plaies, ils renouvelaient la douleur, ils perptuaient le deuil. Il n'y a que Dieu seul qui puisse nous consoler, continue ce saint docteur; ces surs affliges ne cesseront de rpandre des pleurs, de pousser des soupirs; elles ne
ils

perdu, dont la fortune dpendait; ces calomnies qui ont au moins obscurci l'clat de la rputation; les dbauches de cet enfant qui l'ont conduit sur un thtre d'ignominie; sont-ce l des afflictions auxquelles le monde puisse remdier? Non sans doute; dans toutes ces disgrces, les plus sincres amis

659

ORATEURS SACRES. IULLET

c'est

GGO

ne sont que des consolateurs impuissants. II n'y a que Dieu qui puisse nous consoler efficacement dans toutes nos tribulations, sans en excepter une seule Consolatur nos in omni tribulations nostra. Il les voit toutes premier motif de consolation. Dieu tmoin de nos souffrances Cum ipso sum in tribulatione second motif de consolation, Dieu nous dlivrera de nos souffrances ripiam ewn. Je ne m'arrte pas, mes frres, pour vous consoler dans vos afflictions, vous prouver, par des traits clatants de l'Ecriture, ces changements de scnes qui ont fait passer les serviteurs de Dieu du sein des humiliations et des tribulations dans un ocan de gloire et de consolations, ds ce monde mme. Dans le cours de notre vie, le calme succde quelquefois l'orage, la joie la tristesse on n'est pas constamment malheureux, comme on n'est pas constamment heu:
:

sort qu'on ne saurait trop dplorer; ne peuvent pas cependant s'en reprsenter un autre.

un

les incrdules
Il

n'en est pas de

la fin

mme

des chrtiens

affli-

gs. La foi les console, parce qu'elle leur

montre
de
la

de leurs souffrances,
ternel

mencement d'un repos

mort.

et le comau moment

a dit qu'il vous dlivrerait de vos mais il n'a pas dit qu'il ferait toujours clater sa puissance pour vous rendre heureux ds sur la terre; au contraire, ce changement de scne, qui doit changer les pleurs en joie et les joies en pleurs, n'est promis qu' l mort dans l'Evangile.

Dieu

afflictions,

tristesse,

reux. Je ne vous montrerai pas un Joseph grand, puissant, honor dans l'Egypte, aprs avoir t perscut, charg de fers, et trait en coupable. L'innocence sur la terre n'est pas toujours reconnue. Les rparations les plus solennelles mme n'effacent pas toutes les traces de la calomnie. Si on est consol par la religion, on n'est pas encore justifi aux ye:ix des hommes. Je ne vous parlerai pas de cet ordre du ciel, qui changea dans un instant le sort de l'humble Mardoche et du superbe Aman, qui fit passer le Juif fidle sur un thtre de gloire, et le favori coupable sur un tbtre d'ignominie. La vertu des justes est souvent perscute jusqu'au tombeau, et les impies sont souvent heureux jusqu'au moment qu'il s'ouvre pour les recevoir. Je n'exposerai pas vos yeux la nombreuse postrit, les richesses, les honneurs, les longs jours, qui furent la rcompense de la f>atience de Job. Dieu n'a promis de consoer les justes affligs, d'essuyer leurs pleurs, qu' la fin de leur carrire.

Ecoutez Jsus-Christ, vous serez dans la vous pleurerez, et le monde sera dans la joie, les plaisirs. Voil ce que vous promet l'Evangile, des croix, des afflictions, des pleurs, des disgrces; mais voici ce qui doit vous consoler si vous avez de la foi, la scne changera, votre tristesse se convertira en joie, vous sortirez avec allgresse des voies de la tribulation Trislitia vestra rertetur in gaudium. (Joan., XVI.)
: :

Mais, quand arrivera ce changement? la mort. Quand ne serez-vous plus exposs la perscution des mchants? la mort. C'est ce moment que Lazare voit la fin de ses peines, et le riche voluptueux le commencement de ses tourments; le juste cesse d'tre malheureux, le pcheur cesse d'tre heureux; l'un se rjouit des maux passagers qu'il a soufferts, l'autre se dsespre la vue des maux qu'il va souffrir. Quelle diffrence entre le terme des plaisirs et celui des afflictions que le temps de cette vie est court! que l'ternit est effrayante var son immensit! que cette rflexion est consolante, mes frres Quand je
! !

serais toute

ma

vie dans l'affliction, la

mort
:

m'enlvera tous les piam eum.

maux temporels

Eri-

Quand je dis que l'esprance d'tre dlivrs de vos souffrances doit vous consoler efficacement, et peut seule vous consoler, je. suppose que la foi vous fait regarder tout le
temps de
cette vie

comme un

instant

comqui

Pourquoi le temps de cette vie, qui n'est appel dans l'Evangile qu'un moment, nous parat-il si long? Parce qu'il nous oblige a combattre, porter notre croix, marcher dans la voie des tribulations. A la fin de notre carrire, au moment de la mort, nous avouerons que tout le temps de notre vie a t bien court; un sicle ne nous paratra
Pensons comme les saints aniet nous serons consols par l'esprance d'tre bientt dlivrs de nos
qu'un
instant.

par avec l'ternit;

et c'est cette vrit

consolait tous les saints, et les remplissait de joie dans les afflictions et les perscutions mmes. Je parle des chrtiens qui croient une vie future, ternelle, au-del du tombeau; eux seuls peuvent tre consols dans les souffrances par l'esprance d'en tre bientt dlivrs. Si je parlais ces hommes qui se font gloire de ne croire qu'une destruction totale de l'me et du corps la mort, qui aiment mieux se reprsenter le nant que l'immortalit, qui sont persuads que tout finit quand ils cessent.de vivre ici-bas, je sais que l'esprance de ne pas souffrir longtemps ne serait pas pour eux un motif de consolation. Etre toujours malheureux, et ne cesser de l'lrc que parce qu'on cesse d'exister,

ms par

la foi

peines.

Judith en parlant de ses pres afperscuts? elle dit qu'ils n'ont fait que passer par les tribulations Transierunt. {Judith, VIU.) Que dit le sage en parlant de ceux qui ont coul leurs jours dans la douleur, les souffrances? qu'ils ont t prouvs, comme l'or dans le creuset, pour tre trouvs dignes de Dieu Probavit illos. (Sap., III.) Comment saint Paul appelle-t-il tout le temps de cette vie passe dans les tribuladit fligs et
:

Que

tions? Or,

senti est
si

un moment, un momentaneum

in prCor., IV. ) selon la foi nous ne faisons que pas-

instant
et

Quod
II

lev.

CCI
la

LRM. SUR LES EVANGILES.

route
les

SERM.

III,

SUR LES SOUFFRANCES

G(*

nous ne ser dans sommes qu'prouvs par les afflictions, nous ne sommes qu'un moment, qu'un instant dans les afflictions. J'ai donc un motif de consolation quand je souffre je dois donc
afflictions,
;

dire

je serai bientt dlivr des

maux de

cette vie,

Dieu

me

l'a

promis

Eripiam eum.
:

Bientt

mes souifrances passagres seront

rcompenses d'un poids immense de gloire Gtorificabo eum. Troisime et dernier motif de consolation dans les afflictions. Quand je dis, mes frres, qu'une couronne immortelle est assure tous ceux qui auront t affligs et perscuts dans les jours de leur vie mortelle, j'entends ceux qui auront souffert avec amour, avec patience, avec soumission. Tous les malheureux ne seront pas couronns. Il y en a qui portent leur croix et qui la portent jusque dans l'enfer. Une couronne de gloire attend ceux qui souffrent, mais ceux qui souffrent pour la justice. Jsus-Christ promet de changer la tristesse de ses disciples en joie, mais de ces disciples qui auront souffert pour la gloire de son nom et la vrit de son Evangile. 11 couronnera les souffrances, mais les souffrances
qui n'auront pas abattu et excit les murmures des affligs. Les affligs ne sortiront de la voie des tribulations que pour entrer dans la gloire ; mais c'est leur constance, leur persvrance jusqu' la tin, qu'il couronnera. Voil, chrtiens, la doctrine de Jsus-Christ, celle des saints y est conforme je vais vous la dvelopper. Le monde, disent les saints docteurs, est rempli de malheureux, de personnes qui souffrent, qui sont courbes et comme abattues sous le poids d'une pesante croix. Si vous ne faites attention qu' la peine ils sont tous galement malheureux mais si vous faites attention la cause de leurs peines, elle est diffrente. Combien de chagrins, de disgrces d'afflictions, de punitions dshonorantes, qui sont les suites de la dissipation, des dbauches, du crime? Un dissipateur dans l'indigence, un ambitieux dans l'humiliation, un dbauch dans les intirmits, un incrdule hardi, qui blasphme et rpand des ouvrages contre la Divinit, peuvent-ils dire qu'ils
;

ceux qui meurent dans les souffrances. II faut souffrir pour Jsus-Christ et son Evangile pour tre rcompens. Ces hros chrtiens qui bravaient l'appareil des plus grands supplices, qui montaient sur }es chalauds, et rpandaient leur sang pour sceller la doctrine de l'Eglise, espraient avec raison la couronne de gloire promise ceux qui combattent pour la justice.
Plusieurs mme la virent briller leurs yeux dans les tourments. Le ciel s'ouvrit pour la montrer au premier martyr; il vit du lieu de son supplice le lieu de son repos et de sa
flicit.

Ces pontifes zls, fermes, qui s'opposrent l'arianisme, les Ambroise, les Athanase, les Basile, les Hilaire espraient avec raison la rcompense de leurs travaux, de leurs souffrances. La cause qu'ils dfendaient tait celle de Jsus-Christ ils taient par consquent de gnreux confesseurs de sa Divinit ils pouvaient donc dire Dieu couronnera ses dons en couronnant notre fermet, notre patience, notre soumission. Que pensaient les saints docteurs de ceux qui souffraient pour l'erreur? qu'ils souffraient inutilement. Ils leur enlevaient le glorieux titre de martyrs qu'ils osaient se donner. C'est la cause et non la peine, di;

martyre mais ils ne de ceux qui avaient rpandu leur sang pour la doctrine de l'Eglise. Ils les rvraient ils baisaient avec
saient-ils qui
fait le
;

pensaient pas de

mme

respect leurs chanes. On levait des basiliques en leur honneur; leurs noms prcieux taient insrs dans les prires du saint sacrifice; le mpris, l'ignominie taient pour les tyrans qui les avaient fait souffrir et immols leur fureur. La gloire, et une gloire durable, n'est que pour ceux qui souffrent pour la justice. La religion ne console efficacement que ceuxl.

Elle ne montre la couronne immortelle qu'aux disciples de Jsus-Christ affligs soumis et patients dans les afflictions. Transportez-vous en esprit sur le Calvaire, lorsque Jsus-Christ s'y offre en sacrifice pour le salut de tous les hommes, vous y verrez trois croix. Ce divin Sauveur est crucifi entre deux criminels. Si vous ne faites attention qu'au supplice, il est gal Jsus-Christ est confondu avec les coupa;

souffrent pour Jsus-Christ, sa doctrine, son Evangile? non. Ce n'est donc pas eux que la couronne de gloire est promise; ils seront donc malheureux sans tre consols; ils ne sortiront donc des tribulations de cette vie que pour entrer dans les tourments de l'ternit. La rigueur de leurs peines peut galer celle de certains martyrs; ils peuvent, par vanit, et pour en imposer, se mettre au rang des martys; mais dans le plan de la religion, ils n'en mritent ni le nom ni
la
le

bles, puisqu'ils sont tous les trois attachs une croix, et qu'ils y expirent tous les trois.
si vous faites" attention la cause du supplice, elle est diffrente; Jsus, du haut de la croix, nous dit qu'il meurt pour nos pchs le criminel pnitent avoue qu'il meurt pour ses crimes. Ne vous glorifiez donc pas de votre croix, chrtiens affligs, si vous ne la portez pas avec Jsus-Christ, si vous n'y tes pas atta-

Mais,

rcompense. Ce n'est pas la peine qui fait martyr, mais la cause pour laquelle il

souffre. La religion ne console pas ces coupables affligs ce n'est pas pour eux que la couronne de gloire est suspendue sur la tte de
;

chs avec les sentiments du criminel pnitent. La croix n'ouvre le ciel qu' ceux qui la portent avec amour et avec soumission ; ceux-l seuls obtiendront la couronne cH gloire en sortant des tribulations de cette
vie.

Lo criminel impnitent qui murmurait,

663

ORATEURS SACRES. BALLET.

C61

qui blasphmait mme, souffrait autant que le compagnon de ses crimes; il tait attach comme lui la croiv; il tait ct du Sauveur comme lui cependant que son sort fut diffrent. L'un n'est pas plutt expir sur la croix qu'il va goter les ineffables dlices du paradis; l'autre ne cesse de souffrir sur la terre que pour aller souffrir ternel;

douce et ineffable allgresse ne gotait-on pas dans T3 compagnie de Jsus et de sa sainte mre Pourquoi avons-nous, chrtiens, dplo!

lement dans les enfers. La religion ne console donc que ceux qui souffrent avec amour et avec soumission eux seuls peuvent esprer d'tre couronns dans le sjour de la batitude ternelle. Je vous la souhaite.
;

SERMON
Pour
le

IV.
l'Epi-

second dimanche d'aprs

phanie.

SUR LA SAINTET DU MARIAGE.

Nuptiae fact sunt in Cana Galilne el erat mater Jesu ibi, ocatus est autem et Jsus et distipuli ad miplias. (Joan., IL)
;

II se

fil
:

tait

des noces Cana en Galile, el la mre de Jsus Jsus fut aussi convi aux noces avec ses disci-

ples.

mariage ft lev la il tait approuv de Dieu comme une union innocente, lgitime et utile la conservation du genre humain. Des dsirs purs et honntes unissaient les patriarches: Les alliances des Juifs fidles diffraient de cdes des paens. L'espoir d'une vertueuse postrit tait le principe des mariages des pieux Isralites. La passion, de honteux dsirs dterminaient le choix des adorateurs des idoles.

Avant

mme que

le

rer dans les alliances des enfants de hEglise tant de pchs qui les souillent, les profanent, et attirent les maldictions du Seigneur? Ces vues d'intrt et de plaisir? Ces joies insenses? ces excs d'intemprance ces discours licencieux qui retracent plutt une fte de paens que la solennit d'une alliance sainte et sacre? Est-ce qu'on ignore que le mariage est un sacrement ? Mais Jsus-Christ, dit saint Augustin (Tract. 9 in Joan.), a sanctifi l'union lgitime de l'homme et de la femme par sa prsence. Il a condamn les hrtiques qui devaient s'lever contre le mariage. C'est mme des noces o il fit son premier miracle, et manifesta sa toute puissance. C'est le mariage, cette union sainte et lgitime qui donne a l'Eglise tous ces enfants qu'elle renferme dans son sein l'tat, tous ces citoyens qui le soutiennent. C'est lui qui donne les vierges, cette portion prcieuse et distingue du troupeau de Jsus-Christ. Le mariage est infrieur au clibat; mais
1 ;

dignit de sacrement,

un tat parfait, le mariage est honorable et saint, dit saint Paul Honorabile connubium. (Hebr., XIII.) L'clat de la virginit n'obscurcit pas le mrite de la chastet conjugale. L'tat des parfaits ne doit pas faire mpriser l'tat des
si le clibat est

un

tat

faibles.

Dieu

a institu diffrents tats

examinez
:

Nous sommes

les

enfants des saints, disait le

;

jeune Tobie son pouse c'est pourquoi nous ne pouvons pas nous unir comme les paens qui ne connaissent pas le vrai Dieu. Prions, levons des mains pures vers le ciel pendant trois jours, afin que notre union soit sainte, innocente, et mrite la protection du Dieu que nous adorons. (Tob., VIII. Vous vovez, mes frres, des poux sages, vertueux, des alliances pures, innocentes sous Ta loi de Mose; de fidles observateurs de tout ce qu'elle prescrivait dans la solen)

votre vocation, disent les saints docteurs si vous ne pouvez pas parvenir avoir l'clat de l'or, ayez du moins la beaut et la puret de l'argent. Mais en choisissant l'tat

du mariage, pensez que Jsus-Christ

v
la dignit
;

l'al?-

de sacrement, que ce sacrement confre la grce qu'il faut se prparer la recevoir; qu'il faut s'appliquer h la conserver; c'est ce que je me suis propos de vous prouver dans ce discours, dont voici
tout le plan.

Que
mire
.

faut-il faire

ce sacrement?
partie.

Vous

pour recevoir la grce de le verrez dans la pre-

nit des mariages.

Mais les poux dont l'vangile de ce jour nous parle, ne mritent pas moins notre admiration. On peut les proposer aux chrtiens comme des modles qu'ils doivent imiter dans les alliances qu'ils contractent. Ah comment ces noces ne seraient-elles pas sanctifies? Marie, la mre de la puret, y est prsente Erat Mater Jesu ibi. JsusI

faut-il faire pour conserver la grce de ce sacrement? Vous le verrez dans la seconde partie. Appliquez-vous, je vous i;rie.

Que

PREMIRE PARTIE.
C'est faute de concevoir de justes ides du sacrement de mariage, que tant de chrtiens le profanent. On ne se reprsente cet tat saint et honorable que comme un tablissement temporel. L'avarice, ou la passion for-

Christ l'auteur, le sanctificateur des

:

tats,

des rangs qu'il a tablis dans le monde, y est aussi invit avec ses disciples Vocatus est
Jsus,
et discipuli.

ment souvent ces liens indissolubles qu'on arrose aprs de ses pleurs; ces alliances qu'on s'efforce de rompre avec clat et scandale.

Que de bndictions vont

I !

couler sur ces

heureux poux que cette assemble est majestueuse que cette fte est pure, innocente que ce festin est dlicieux et divin
1 1

On

est

tonn de voir tant de mariages

malheureux, sans union, sans paix; des poux faire clater leur repentir, leurs plaintes; et quelquefois la salle des noces change en une salle de deuil , et les chants de

'Ah! si c'est dans les tabernacles des justes que se fait entenau'clate une sainte joie quelle re une voix de salut (Psal. CXVII)
;

joie

en

soupirs,

en gmissements.

(I

Ma-

6S5

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON IV,
tant

SUR LA SAINTETE DU MARIAGE

,

C66

chah., IX.) Pour moi je n'ensuis pas tonn; n'a pas de justes ides de l'alliance que les chrtiens contractent aux pieds des au-

on

tels.

Apprenez donc, chrtiens, ce qu'il faut pour tre heureux dans l'tat du mariage, et recevoir les grces que confre ce sacrement ceux qui s'y prparent comme
faire
il

faut.

mariage comme une 11 faut considrer le union sainte par consquent il faut que la religion y prside. Comme un tablissement utile la socit ; par consquent il faut que
;

les parents soient consults.

Comme un
;

sa-

crement qui confre la grce par consquent il faut que le corps soit prpar
;

ainsi : Saintet dans le choix

pour plaire

Dieu

dans lequel on peut entrer en ne consulque la passion le bien, les avantages temporels, on avoue qu'il faut une vocation particulire pour entrer dans l'Eglise, ou dans le clotre. On ne veut pas se persuader qu'il en faut une encore plus particulire pour l'tat du mariage, o les dangers sont plus grands et les obligations plus difficiles remplir. Je suis tonn qu'une erreur si grossire ait un si grand cours parmi les chrtiens. On ne consulte que l'intrt lorsqu'il s'agit d'une alliance toute sainte. Est-on innocent? non; on n'est pas mme chrtien. Pourquoi? c'est que Dieu n'est pas consult; c'est que l'affaire du salut la plus importante,}' est oublie; c'est qu'on ne fait attention qu' ce que les parents donnent, et non
pas aux dons, aux prsents du ciel. Que reoit-on des parents, dit le Sage? Un tablissement temporel, des richesses voil tout. Une femme sage, prudente, vertueuse, est un prsent du Seigneur. (Prov., XIX.)
;

choix pour honorer ses parents puret dans le cur pour recevoir la grce du sacrement. Voil un fond d'instruction ncessaire et qui demande toute l'attention dont vous tes capables suivezmoi. La vocation est ncessaire dans tous les tats pour y oprer son salut mais je dis que celui du mariage demande une vocation

soumission dans
;

le

donc lui qu'il faut la demander; donc de lui qu'il faut l'attendre.
C'est

c'est

particulire. Pourquoi? le voici Chrtiens, faites-y attention, et vous dcouvrirez 1 aveuglement de ces personnes qui le regar:

comme un tat dans lequel on peut entrer lgrement, par une inclination toute charnelle ou par des vues d'ambition
dent
,

Quelle est la cause de toutes ces alliances mal assorties? De ces mariages qui offrent nos yeux des poux malheureux, qui font clater leur repentir, ou pleurent secrtement leur lil'ert perdue ? Il n'est pas difficile de l'apercevoir; on n'a pas consult le Seigneur; on n'a consult que l'intrt, l'ambition.

ou

d'intrt.
est-il plus ais

de se tromper que dans le choix d'un poux, ou d'une pouse? Nos yeux, notre cur nous drobent souvent la source de nos malheurs. Trouvez-vous une fausse dmarche qui ait des consquences plus terribles que celle d'une alliance mal assortie? Quel re-

mde? Vous
une rupture

le

savez,
;

un repentir

secret,

ou

d'clat

ne pas tre

libre, et ces-

ser d'tre unis.

Dans quel tat y a-t-il plus d'obligations, de charges plus pesantes, de plus grands obstacles au repos, la pit mme? On est divis, dit saint Paul, il faut plaire JsusChrist, il faut plaire un poux. (I Cor., VII.) Or si on n'est pas appel cet tat, si l'on n'a pas consult Dieu, si l'on n'a eu que des vues de plaisir, d'intrt, d'ambition, peuton esprer d'tre heureux? Non. 11 faut donc que la rel gion prside aux choix d'un tat o il y a tant de dangers pour le salut, et pour la tranquilll mme sur la terre. Il est de consquence de prouver cette vrit. Que le chrtien se marie, dit saint Paul qu'il fasse le choix d'une personne plutt que d'une autre; qu'il ait gard au caractre, a la naissance, aux biens mmes; qu'il ne gne point son inclination Cuivult nubat;. mais qu'il se marie dans le Seigneur qu'il se marie en chrtien que la religion prside au choix qu'il fait TarUum in Domino.
; :

Consultent-ils le Seigneur ces hommes de richesses qui ambitionnent de grandes alliances pour effacer par un clat tranger l'obscurit de leur naissance? Non. Ils ne pensent qu' l'lvation de leurs enfants. Un grand indigent trouve dans l'opulence du roturier de quoi fournir aux dpenses de son rang. 11 consent une alliance dont il mprise tous les engagements les plus sacrs. Heureux quand il garde avec la dot immense qu'il a reue, l'pouse qu'il a bien voulu accepter! Or, d'o viennent toutes ces alliances mat assorties qui donnent au public tant de scnes diffrentes? Des femmes forces de prendre le parti de la retraite, et d'y pleurer sous un nom illustre la libert qu'elles ont per-

due?
conoive une juste ide du male regarde cemmeun tat sainte que l'on consulte le Seigneur, nous ne verrons plus tant d'alliances mal assorties, tant de mariages malheureux. Mais que dirai-je de ceux qui ne consultent que la passion dans l'alliance qu'ils contractent? De ces hommes qui s'unissent comme les paens qui 'gnorent le vrai Dieu, pour la seule satisfaction des sens. Ah je dirai qu'ils ne se marient pas dans le Seigneur qu'ils profanent une union sainte et sacre. Je dirai d'aprs l'ange Raphal que c'est sur ces hommes charnels que le dmon exerce son pouvoir. En effet, chrtiens, dans quel sens saint Paul dit-il que le mariage est un grand saSacramentum hoc magnum esl crement

Que

l'on

riage

qu'on

(Ibi4.)

C'est
tat

une erreur trs-commune

il

monde de
o

dans

le

regarder le mariage comme un n'est pas ncessaire d'tre appel

;

CC7

ORATEURS SACRES. BALLET.

6GS

(Ephes., V); c'est parce qu'il reprsente l'union ineffable de Jsus-Christ avec son Eglise Ego autem dico in Christo, et in Ecclesia. (Ibid.) Or l'union de Jsus-Christ avec son Eglise est une union sainte, une union sacre, une union divine par consquent celui qui ne consulte que la passion, que les sens, qui n'a en vue que de satisfaire des dsirs charnels et grossiers, profane une union sainte et sacre il s'unit en paen et non pas en chrtien. Ne soyons pas tonns des suites malheureuses de ces mariages o la passion seule a t consulte la passion
: ;
: :

gardez le mariage comme un tat saint; consultez aussi vos parents; la soumission est ncessaire pour les honorer comme Dieu
l'ordonne.

Dieu nous commande d'honorer nos parents. Les enfants ne peuvent violer ce prcepte sans crime. Seraient-ils donc innocents s'ils ne les consultaient pas sur lo choix d'un tat, et surtout d'un tat o i/ y a tant de dangers viter ? Est-ce honorer ses parents comme Dieu. l'ordonne, que de faire le choix d'un tat dans le monde sans les consulter ? Que de ne voir que par ses yeux dans un ge o de

satisfaite,

dans

l'alliance dplat, et l'on gmit les liens indissolubles qu'elle a forms.

Qu'arrive-t-il aprs ces alliances contractes par la passion ? Ce qui est arriv nos premiers parents, quand ils eurent cout le serpent et dsobi au Crateur; peine eurent-ils succomb la tentation que les yeux furent ouverts alors ils reconnurent, leur faute; ils rougirent de leur faiblesse, ils
;

premires inclinations nous aveuglent sur nos propres intrts ? O le cur facile peut s'attacher et se fixer une personne dont la
naissance, les biens, le caractre nous feront tomber dans l'ignominie l'indigence, le trouble? De jeunes personnes ont-elles l'exprience de leurs parents ? Les passions naissantes permettent-elles d'envisager autre chose que les satisfactions d'une alliance charnelle ? Ah ceux qui font un choix si important sans consulter leurs parents peuvent-ils esprer d'tre heureux? Dieu repandra-t-il ses bndictions sur un mariage contract sans soumission, sans dfrence pour ceux qu'il nous commande d'honorer? Non. Quoi les auteurs de vos jours , ceux qui vous reprsentent le Crateur qui sont votre gard des dieux visibles, qu'une autorit divine a tablis vos matres , vos souverains, ne seront pas consults dans un choix d'o dpend votre bonheur, leur consolation , .e bien de la socit ? Quoi ces parents sages et prudents qui vous ont levs avec tant d'attention et de tendresse, qui ont thsauris pour vous, ne prsideront point votre premier tablissement ? Ah est-ce se prparer comme il faut recevoir la grce de ce sacrement que de refuser ses parents l'honneur qui leur est d selon la loi de Dieu ? A quels dangers les jeunes gens ne s'exposaient-ils pas lorsque les mariages clandestins taient tolrs Que de mariages mal assortis Que d'alliances contractes par la passion quelle confusion dans la soquel opprobre dans les familles un cit sang vil ml avec un sang noble la pauvret avec l'opulence; une ducation basse et grossire avec une ducation distingue et chrtienne des noms obscurs et quelque fois odieux avec des noms illustres et prcieux la nation. Quels malheurs n'enfantaient pas ces alLa passion satisfaite, les liances secrtes regrets, le repentir, les plaintes, l'indigence, la haine, le trouble publiaient hautement le crime de ces enfants qui ne consultent pas leurs parents dans un choix si important, et qui par l leur refusent l'honneur qui leur est d selon le commandement de Dieu.
, ! , ! 1 ! !

eurent honte de leur misre

oculi
(

Aperti sunt

amborum. G en., III.) Remarquez, je vous prie, que tous les deux reconnurent galement leur faute et en mme temps or, c'est ce qui arrive aprs un mariage contract par la passion tout ce
,

qui

l'enflammait, la rendait aveugle, perd ses charmes, ses attraits; elle se calme, elle permet la rflexion les tnbres qu'elle avait formes se dissipent on voit que l'alliance n'est pas sortable du ct du caractre des biens de la naissance alors un
l'irritait,
; ; , , ;

poux, une pouse ouvrent en leurs yeux sur leurs malheurs

oculi
la

mme temps
:

Aperti sunt
,

amborum;

ils les

pleurent
la

et

souvent

haine est plus grande que

passion qui

les avait unis.

Heureux, chrtiens, si nous n'avions point d'exemples de ses suites funestes d'un mariage contract par la passion, o elle seule
est consulte
!

et

o Dieu

est oublie.
|

Une amiti pure, innocente, est durable'; un fol amour n'a que des ardeurs passagres. Que d'Amnons dans la socit qui nous
retracent les suites malheureuses de la passion du fils de David De coupables feux prcipitent une alliance mal assortie les rflexions que la passion calme permet, font natre le mpris et la haine. Le cur qui s'est ouvert imprudemment se ferme pour toujours. Aprs avoir t tout de feu, il est tout de glace. Il dteste ce qu'il a aim. La haine est encore plus violente que la passion; elle va. quelquefois jusqu' chasser avec ignominie, celle qu'on a possde avec ardeur, et a faire ^regarder comme la cause de son malheur, celle que l'on avait dsire comme l'objet de sa flicit. Voyez ces pouses infortunes rentres dans la maison paternelle d'o elles taient sorties en triomphe, ou caches dans un clotre ; leur histoire est celle de Thamar. (IIReg., XIII.) Voulez-vous , mes frres attirer les bndictions du ciel sur vous lorsque vous vous mariez, que la religion prside au choix que vous faites; consultez le Seigneur, re1

Ah

c'est ici

que nous devons admirer

la

sagesse des lois de l'Eglise et du prince. Pres et mres, bnissez le Seigneur, vous

CC9

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

IV,

SLR LA SAINTETE DU MARIAGE.

670

tes dans un royaume o les saintes solennits ordonnes par le concile de Trente pour le mariage sont religieusement observes.

Le monarque qui vous gouverne jaloux de votre flicit et zl dfenseur de l'autorit que Dieu vous a donne sur vos enfants, les a adoptes. Ses sages dits sont une barrire la passion et l'indocilit de la jeunesse. L'ge o ils peuvent user de leur libert pour contracter un engagement solennel est un ge marqu par la prudence, la sagesse.
,

des parents. D'une alliance o Dieu est consult, o la religion prside, o l'autorit paternelle est respecte, o la volont des enfants n'est point gne, o tout enfin concourt rendre des poux heureux et leur attirer les bndictions du ciel.

C'est cet ge qu'ils peuvent sentir ce qu'ils vous doivent, ce qu'ils se doivent euxmmes et la socit. C'est cet ge o on

n'a pas tant craindre le torrent^de la passion le danger de la sduction. C'est cet ge o l'on n'est pas si indiffrent pour la
,

naissance les biens le caractre la rpuparce que le cur n'est [Vus si tendre, 'si facile entamer, et que l'image sduisante du plaisir ne fait plus des impressions si vives sur les sens. C'est cet ge aussi que vous devez vous prter l'tablissement de vos enfants, et ne point les forcer par humeur, ou par avarice avoir recours la loi pour obtenir
,

Ne pensez pas cependant que je parle ici d'une, alliance contracte dans la nouvelle loi ; d'un mariage lev par Jsus-Christ la dignit de sacrement. Je parle d'une alliance contracte dans l'ancienne loi, o il ne s'agissait que d'une union des personnes et des biens. Je parle du mariage d'Isaac. Ecoutez parents, coutez enfants. Apprenez des saints patriarches les dispositions que vous devez apporter pour recevoir la grce du sacrement de mariage.
Beau modle pour les enfants, c'est Isaac. se repose sur la tendresse , la prudence et la religion d'Abraham , son pre. Ce saint patriarche prt descendre dans le tombeau, et occup de l'tablissement de on fils, consulte le Seigneur et sa loi. Il s'adresse celui qui avait sa confiance et qui la mritait par son ge , sa probit, sa vertu. Choisissez, lui dit-il, une pouse {tour mon 111s Isaac, non pas parmi les filles de Chanaan, elles n'ont pas la raintedu Seigneur. Le peuple au milieuduquel j'habite lui dplat; mais allez dans la Msopotamie, dans ma patrie, dans ma famille; priez le Seigneur qu'il vous fasse connatre celle qu'il destine mon fils.
Il
<

tation

votre consentement. Ici, mes frres, il est ncessaire de tracer le portrait des enfants et des parents qui se rendent cou; ables dans le choix d'une alliance d'o dpend le salut. Ils sont coupables sans doute ces enfants qui ne reconnaissent point l'autorit de leurs parents; qui contractent secrtement des alliances dont ils sont les premiers se repentir; qui emports par la passion, ddaignent la naissance, les biens, l'honneur
,

(Gen.,XX!V.)
Quelle tendresse quelle foi quel dsintressement! quelle sagesse! J'admire un pre tendre qui pense le premier l'tablissement de son fils, attentif le rendre heureux. Un pre plein de foi, qui craint d'offenser Dieu dans 1 alliance qu'il mdite. Un pre dsintress, qui mprise les richesses des Chananens, qui ne cherche que la vertu et qui la prfre l'opulence. Un pre sage et prudent, qui emploie pour ngocier cette importante alfaire un homme vertueux, un homme de foi, un homme que la vieillesse vnrable mettait couvert d intrigue et d'inmais aussi quelle fut la soumission trt d'Isaac la volont de son pre Quel respect pour son autorit quelle dfrence pour son choix! il le regarde comme le choix du Seigneur, il reoit son pouse de sa main comme un prsent de Dieu. Enfants, voil votre modle; imitez-ie si vous voulez attirer les bndictions du ciel sur le mariage que vous voulez contracter.
1 1

mme pour
Ils

la satisfaire.

sont coupables ces enfants que l'indigence de leurs parents rend indpendants qui ne tes consultent pas , parce qu'ils sont pauvres ; qui leur refusent l'honneur qui leur est d, parte qu'ils n'en attendent rien, et qui mprisent leur consentement , parce qu'ils n'ont point d'exhdration redouter. Mais aussi sont-ils innocents ces parents durs , fcheux , qui aiment retenir des enfants sous leur empire, qui refusent les partis les plus sortables par caprice ou par avarice qui ne font attention ni lge ni l'inclination, ni aux avis des personnes les plus claires ? Sont-ils innocents ces parents qui veulent prsider seuls au choix de l'tablissement de leurs enfants? Qui veulent se rendre matres de leurs curs, les unir sans inclination ? Qui bravent les dangers d'une alliance contracte par soumission, par dfrence, pour satisfaire leur got ou leur avarice, et qui se mettent la place de Dieu pour dcider de leur vocation? Ah! les parents et les enfants qui se conduisent ainsi profanent une alliance sainte et sacre, et attirent les maldictions du ciel sur une union d'o dpend le salut
; , ,

Parents, voici le vtre

coutez, c'est la

ternel.

Or, chrtiens, voici pour les uns et pour les autres des modles d'une alliance o brillent la soumission des enfants, la sagesse

conduite des parents de l'pouse d'Isaac que je vous rappelle. Que rpondirent-ils celui qui leur demanda Rbecca de la part d'Abiaham pour son fils Isaac flatts d'une alliance si honorable et si opulente, se prvalurent-ils de leur autorit pour la conclure? non. Nous ne pouvons pas disposer, dirent-ils, de la volont de celle que vous nous demandez * nous ne devons point la gner, ce n'est pas nous qui remplirons ses obligations; e est pourquoi il faut la consulter; notre consenment suivra le sien; il ne le prcdera pas :
;

671

ORATEURS SACRES. BALLET.

67*

Vocemus puellam, et quramus voluntatem ejus. (Gen., XXIV.) Ah! si les chrtiens, plus clairs que les
se conduisaient ainsi, l'intrt, l'ambition ne ferait pas faire ces alliances qui dshonorent la religion, excitent la raillerie et l'indignation du public, unissant celles qui sortent du berceau ceux qui sont prs
Isralites,

gnit? Pourquoi sont-ils insensibles aux grces qu'il confre ? Pourquoi le contrat civil les occupc-t-il seul? Pourquoi a-t-il toute leur attention? Pourquoi ne donnent-ils que

descendre dans le tombeau, et deviennent la source des inimitis et quelquefois des infidlits.

Pensez donc, mes frres, que le mariage dans la nouvelle loi est un sacrement, et que, pour en recevoir la grce, il faut des vues pures dans le choix pour plaire Dieu de la soumission dans le choix pour honorer les parents; un cur enfin purifi du pch, pour que la grce ne trouve point d'obstacle. Vous croyez, mes frres, que le mariage est un des "sept sacrements de la nouvelle loi; il n'est pas ncessaire de vous dve;

lopper ici la doctrine des conciles et des Pres, qui ont prouv cette vrit contre les hrtiques. C'est cette vrit qui lve le mariage des chrtiens au-dessus de celui des Juifs, qui le fait appeler par l'Aptre un grand sacrement une union qui retrace celle de Jsus-Christ avec son Eglise. (Ephes., V.) Qui a fait dire saint Augustin (Lib. de
;

quelques moments, quelques instants, pour prparer fleur cur, le purifier du pch, implorer les secours du ciel? Pourquoi ne craignent-ils fins autant une mauvaise confession, une absolution nulle, de ne pas recevoir les grces du sacrement, que les articles les expressions, les termes qui leur rendraient un contrat dsavantageux? Les dons du ciel sont-ils moins prcieux que les biens de la terre? Un sacrement reu dans l'tat du pch n'a-t-il pas des suites plus terribles qu'une clause obscure et litigieuse d'un contrat? Je ne blme point, chrtiens, l'attention, In sagesse, la prudence, dont vous vous faites gloire dans le 'temporel; mais je blme et je condamne l'oubli de votre me en entrant dans un tat o il y a tant de dangers, et o vous avez un si grand besoin des secours de
,

votre Dieu.
Si vous me demandez ce qu'il faut faire pour prparer votre cur pour que la grce

fide

que le mariage dans la nouvelle loi n'est pas seulement un lien indissoluble qui unit les poux, mais un sacreet oper., c. 7), la

ment qui confre

grce.

A
que
Paul

saint
le
:

Chrysoslomc (in Gnes., hom. 56), mariage des chrtiens dont parle saint.
et

Ces noces pures

sans tache qui sont

une image de l'amour de Jsus-Christ pour son Eglise, sont un sacrement institu pour
sanctifier l'union lgitime

de ceux qui

le

re-

oivent.

Or,
fre

si le

mariage

est

un sacrement qui con-

la

pour sacrements ne coule que dans des curs purs, innocents, prpars pour la recevoir, et o elle ne trouve point d'obstacle.
Faites attention,
elle est

grce, il faut donc des dispositions le recevoir; car la grce attache aux

mes
;

frres, cette vrit,

importante mais pouvez-vous y faire attention, sans dplorer avec moi l'aveuglement d'une multitude de chrtiens, qui ne sont occups avant leur mariage que de Tint: et

et

du

plaisir

que

l'on voit agits, dis-

qui font consister tous les prparatifs de cette sainte solennit dans les articles d'nn contrat, dans des dpenses d'tablissement temporel, dans l'ordonnance d'un repas somptueux, dans l' -lat et la magnificence d'une fte toute mondaine; l'aveuglement de ces chrtiens qui parlent de la mort en politique, qui en rapprochent mme le moment, qui font de srieuses rflexions sur son incertitude pour s'assurer des avantages temporels dans un contrat, et qui n'y pensent pas pour viter les malheurs d'une alliance contracte dans l'attache et l'habitude du pch. Pouvons-nous nous empocher de gmir? Pouvons-nous retenir nos larmes, en voyant un sacrement de la nouvelle loi profan? Pourquoi les eln.iens oublient-ils leur disi ls,

n'y trouve point d'obstacle, je vous dirai d'aprs l'Ecriture, les conciles et les saints docteurs Priez, gmissez, sentez votre misre; faites dans la douleur et la sincrit un aveu de toutes vos fautes aux pieds d'un ministre de la rconciliation; dveloppezlui le plan de votre vie, et suivez ses avis; mettez-vous en tat de recevoir le corps et le sang de Jsus-Christ; conservez le recueillement, la prsence de Dieu dans ces jours de dissipation, o tant de personnes, tant d'objets, tant d'images, vous livrent des combats d'autant plus dangereux que vous ne pouvez pas en triompher par la fuite. Voil ce qu'il faut faire pour vous prparer voil l'es recevoir la grce du sacrement prit de l'Eglise, voil ce qu'elle vous 'enseigne, voil ce que les chrtiens pieux font; mais voil ce que le plus grand nombre ne fait pas. Ah -ne soyons pas tonns de voir tant d'alliances malheureuses, et les liens indissolubles du mariage arross de pleurs. On reoit un sacrement, on n'en reoit pas la grce, parce qu'on ne le reoit pas dans de saintes dispositions. La prire est un hommage que nous devons la divinit dans tous les temps et tous les moments de notre vie; mais il est des circonstances o notre faiblesse, les obligations, les dangers, rendent ce saint exercice plus ncessaire, o il faut faire entendre nos gmissements, nos cris et lever nos yeux vers les montagnes ternelles, d'o nous peut venir le secours qui no> est ncessaire.
:
:

saint ayant des dangers plus frquents, o il est rare qu'on ne perde point de vue la saintet du sacrement; il est donc ncessaire de s'y prparer par la prire. Isaac, en attendant l'pouse que le ciel lui destinait, s'tait retir dans une vaste solitude. L, dans la contemplation des choses
l'tat

Or

du mariage quoique

ses dangers et

mme

C"

SERM. SllR LES EVANGILES.

SER1I. IV,

SLR LA SAINTETE DL MARIAGE.

C71

divines, il purifiait son cur des affections terrestres; il conjurait le Seigneur de le garder et de le prserver de ces passions qui
souillent l'union des adorateurs d'un Dieu

ne peut demeurer avec l'homme charnel. Le jeune Tobie respecte l'union des enfants des saints; il craint de la souiller par ces dsirs honteux, qui annoncent le pouvoir du dmon sur nous. Je le vois les jours et les nuits humili devant le Seigneur, lever des mains pures vers le ciel. Il attend tout de son Dieu, il n'attend rien de son propre fond. Il veut lui plaire, il lui en demande la grce. Sont-ils communs ces poux qui respectent la saintet du mariage, qui en redoutent les dangers, qui sentent leur misre, et qui implorent humblement le secours du ciel? Hlas on ne redoute rien o tout est danger et cueil. On croit n'avoir pas besoin de secours pour tre chaste, parce que l'on a renonc l'clat de la virginit. On s'imagine qu'il n'est pas ncessaire d'avoir la puret des saints, parce qu'on n'est pas du nombre des vierges. On ne sent pas sa misre, on ne gmit pas, on ne prie pas. On se contente des prires de l'Eglise. On attend la bndiction qu'elle souhaite dans le temps mme qu'on ne soupire qu'aprs les coupatrs-saint, et dont l'esprit
1

parures, de ses biens? Non. Voil cependant l'image que beaucoup de chrtiens retracent nos jeux avant la solennit de leur mariage. Nous les voyons dissips, agits, troubls ils ne se connaissent pas; ils ne sont pas eux. Une alliance dcide, les visites, les repas, les prparatifs des noces les occupent on dirait que c'est l'importante affaire, que c'est l'unique mme. Pour la ception du sacrement, la grce qu'il confre, on n'y pense que pour en marquer le jour et
ftes, de ses
;
:

l'heure.

Dplorez, mes frres, ces dsordres prparez-vous un engagement si eaint par de saintes dispositions. Je vous ai fait connatre ce qu'il faut faire pour recevoir la grce du sacrement; je vais vous montrer ce qu'il faut faire pour la conserver. C'est le sujet de la seconde partie.
:

SECONDE

PAIITIE.

bles satisfactions qu'elle condamne. Ah! mrite-t-on d'obtenir ces grces prcieuses, ces grces ncessaires pour vivre saintement dans un tat o tout est danger et cueil? Mritent-ils aussi d'obtenir la grce que confre ce sacrement, ces poux qui ne se

prsentent au tribunal de la pnitence que par crmonie et par contrainte, qui recevraient la bndiction nuptiale sans se confesser, si la loi de l'Eglise ne les y obligeait pas, et qui seraient satisfaits si on pouvait obtenir une dispense pour ce devoir. Ah on est tonn de tant de mariages malheureux, je n'en suis pas tonn. En voici la cause. On se marie dans l'attache au pch, dans l'habitude du pch, dans l'tat du pch. Forc de se prsenter aux pieds d'un ministre de la rconciliation, on cherche le plus indulgent, le plus en vogue pour la facilit. On se confesse quelques moments avant la solennit. On ne s'est pas mis en tat de recevoir l'absolution mais on s'est mis en tat de certifier qu'on a satisfait la loi de l'Eglise or, des mariages que le crime a prcds, des mariages contracts avec une conscience souille du pch, peuvent-ils tre heureux? La grce du sacrement coule-t-elle dans des curs attachs au pch? non. C'est sur ces poux chastes et vertueux, purifis dans les eaux salutaires de la pnitence, nourris du corps et du sang de JsusChrist que coulent les grces et les bndictions du sacrement. Enfin, mes frres, que dirai-je de la dissiRation qui prcde la solennit du mariage? 'est-elle pas encore un obstacle la grce de ce sacrement? Le seigneur parle-t-il ceux qui sont dans le tumulte, l'agitation? La grce coule-t-elle dans un cur rempli da monde, occup de ses plaisirs, de ses
!

Les carartres de l'alliance que contractent les chrtiens en recevant le sacrement de mariage, nous font connatre aisment ce qu'il faut faire pour en conserver la grce. C'est une union sainte, par consquent il faut l'honorer par une grande puret c'est une union utile la socit, par consquent il faut du zle pour lui donner de bons citoyens; c'est une union indissoluble, par consquent il faut en supporter les peines constamment. En trois mots chrtiens engags dans le mariage, pour en conserver la gi.e, il faut respecter vos corps, lever chrtiennement vos enfants, supporter vos dfauts. Ce dtail d'instructions importantes demande de vous un renouvellement
:

d'attention.

Ne craignez pas, mes frres, qu'en vous exhortant conserver la puret dans le mariage, je fasse ces peintures qui retracent l'image du vice, ou que sous prtexte de condamner les coupables satisfactions des sens, j'alarme l'innocence et la candeur qui peuvent rgner encore dans quelques mes. Plus les curs se sont corrompus, plus les oreilles sont devenues chastes. On ne veut point entendre dans le sicle le pilus licencieux ce que l'on entendait dans ks sicles les plus innocents. C'est dans le temps o il faudrait le plus s'lever contre les dsordres de la volupt, qu'on nous oblige garder le silence. C'est lorsque to;:te chair a
corrompu ses voies, qu'il faut taire les vices qui la souillent et la dshonorent. Les excs de la volupt profanent la saintet des mariages. Taisez-vous, prdicateurs, ne nommez point dans la chaire de vrit le vice le plus commun. Ne combattez pas un vice qui ouvre l'enfer tant d'poux incontinents. Ne percez pas ces tnbres dlicieuses au pcheur. Laissez-les profaner les temples du Saint-Esprit l'ombre d'une alliance sainte et sacre. Dans la chaire et dans le confessional, soyez muets lorsqu'il s'agit de ce honteux i ch. N'employez votre zle et vos lumires, ne suivez la do. tri ne et la morale

de l'Eglise que pour examiner

et

juger

675

ORATEURS SACRES. BALLET

676

de l'norm.t des autres pchs; pour celuil, on vous impose silence. Pouvez-vous mconnatre ces traits l'aveuglement de
notre sicle.
Je sais, mes frres, que nous ne saurions trop respecter la saintet de la chaire et l'innocence de ceux qui nous coutent; mais une bouche pure ne peut-elle pas dclamer contre l'impuret? saint Paul souillait-il la saintet du ministre quand il reprochait aux Romains les honteuses passions qui r-

que font ordinairement ceux qui ont intrt au silence qu'on veut nous imposer, je vous exhorte avec tous les mnagements que demandent la majest de la chaire, la saintet du lieu, la pit dlicate de mon auditoire, rduire en pratique cette grande leon de

gnaient parmi eux? quand il recommandait aux Corinthiens de respecter la saintet du lit nuptial, et traait ses premiers chrtiens les devoirs du mariage? Les saints docteurs, les Amhroise, les Augustin, les Jrme, les Chrysostome, s'cartaient-ils de la dcence et du respect qui convient aux ministres des autels, quand ils entraient dans le dtail de tous les pchs qui font perdre la grce du sacrement? O pontife minent en science et en saintet, saint Grgoire qui avez mrit le surnom de Grand par l'tendue de vos lumires et la profondeur de votre rudition, pourquoi marquez-vous au moine Augustin (epist. 31 ad August.), cet aptre de l'Angleterre, d'instruire ces peuples nouvellement convertis des devoirs du mariage, t imposezvous tous les pasteurs qu'il tablit, l'obligation de leur dvelopper la morale de saint Paul sur cette matire? Devait-on dans ce sicle moins respecter la dignit de la chaire? Ne devait-on pas , comme dans le ntre, apprhender d'alarmer la candeur et l'innocence? Le prdicateur ne pouvait-il pas tre souponn, comme aujourd'hui, d'avoir appris par l'exprience peindre les vices qu'il combattait, ou bien est-ce que les dsordres qui rgnaient dans ce temps-l, ne rgnerH pas dans le ntre ?

Que l'honntet, la puret la dcence, honorent l'union conjugale Uonorabile connubium. N'est-ce pas vous dire, chrtiens, que vous devez viter tout ce qu'une passion honteuse peut inspirer; toutes ces coupables satisfactions des sens qui souillent le corps; tout ce qui n'a pas une fin honnte, licite, utile; tout ce qui ne se borne pas la fin du mariage, aux vues du Crateur dans l'union de l'homme et de la femme Honorabile connubium. Vous devez vous conduire avec le respect et la puret des saints dans tout ce qui regarde le mariage In omnibus. Il faut donc en tout que la retenue, la modestie, vous distingue des hommes de volupt; vous interdire, dans une union sainte et sacre, tout ce que se permettent ceux qu'un amour illicite unit, et ne point faire du remde de la concupiscence, un titre pour en satisfaire tous les dsirs drgls In omnibus.
saint Paul
: , : :
: :

Ah que nous
!

serions heureux

mes

fr-

res, si cela tait. Jo serais le

premier bl-

mer l'imprudence de ceux qui nommeraient

seulement un vice que les chrtiens, comme ceux du temps de saint Paul, doivent ignorer; mais nous savons le contraire, les scandales sont trop clatants, la licence trop effrne; on est devenu trop libre, trop

nuptial soit sans tache thorus immaculatus. Or, quels sont les pchs qui le dshonorent, qui le souillent? Vous le savez, je n'ai garde de les nommer dans ce saint lieu, devant un auditoire respectable, en prsence des mes pures, des chastes colombes qui m'coutent. N'apprhendez point un dtail qui est dangereux je laisse dans les tnbres tout ce qui est indigne d'tre expos au grand jour; je me contente de vous dire que le mariage est une union sainte, sacre, et que vous devez l'honorer par une grande puret. Mais se trouve-t-elle cette puret dans ces mariages que la passion seule a fait contracter, dont elle es le principe et la fin. Si l'union est lgitime, tout ce que l'on se permet e;.t-il licite? Peut-on tre incontinent et inle lit
:
:

Que

nocent? Un sacrement institu pour sanctifier l'union lgitime de l'homme et de la

femme,

peut-il autoriser l'intemprance et

la

obscne dans les cercles, dans les conversations, pour que nous supprimions un dtail grave et mesur sur cette matire. L'union conjugale est une union sainte et sacre pour l'honorer comme il convient, il faut donc conserver vos corps purs. Sans cette puret conjugale vous ne pouvez pas conserver la grce (iu sacrement.
; ,

les dsordres

le recommanda; t par ces paroaux Hbreux Que les personnes maries, dit cet Aptre, soient pures et honntesdans tout ce qui regarde le mariage, et que le lit nuptial soit sans tache parmi les chrtiens, car Dieu jugera avec svrit tous les incontinents Honorabile connubium in omnibus, et thorax immaculatus : fornica-

Saint-Paul

de la volupt; et peut-on en grce quand on ne conserve pas Hole resf ect et la dcence qui l'honorent norabile connubium. Se trouve-t-elle cette puret dans ces mariage o les appas de l'opulence font braver des parents intresss les dgots de la vieillesse; o une jeune personne peine sortie du berceau, est force d'accej ter un

conserver

les

poux
le
la

prt descendre dans le

et la
,

tombeau; o

mpris
passion

haine rpondent l'amiti, et o l'on ne s'engage que par

l'espoir seul d'tre bientt libre. Ah 1 bien loin que la puret, la dcence rgnent dans tout ce qui a rapport au mariage, il est profan en toute chose par la passion
et par la

toreset adultras judicabit Deus{IIebr., XIII.) Or, mes frres, d'aprs ce grand Aptre, sans crainte d'alarmer la candeur et l'innocence, sans m'exposer mme aux reproches

sordres
tout,

haine. Que de combats que de dque de pchs qui rofanent l'union sainte du mariage! elle est dshonore en
1 !
|

au lieu d'tre respecte

In omnibus.

C77

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

IV,

SLR LA SAINTETE DU MARIAGE.

la gloire

G78

Se trouve-t-elle cette puret dans ces mariages o les infidlits sont publiques et scandaleuses? Parce que c'est celui qui doit aimer son pouse comme Jsus-Christ a aim son Eglise, qui en est coupable parce que l'homme plus hardi, plus indpendant, ne rougit point d'un adultre condamn par
:

pour

de Dieu

et

l'avantage
la terre;

de
il

socit, pour le ciel et pour

la faut,

quand on
et utiles.

les a obtenus, les rendre par une ducation chrtienne des hommes vertueux

les lois divines et

humaines.

nuptial de ces hommes qui se font gloire de leur infidlit est-il pur et sans tache comme le veut saint Paul : thorus im-

Le

lit

maculatus? Ah! dans notre sicle il est par les infidlits secrtes d'une pouse, par les infidlits publiques d'un poux on ne rougit plus de l'adultre; on neti conoit plus l'horreur. Sommes-nous encore chrtiens? Gmissez, mes frres, mais consolez-vous. Ceux qui sont prsentement favorables aux hommes de volupt, de passions, qui les excusent, les louent mme, ne les jugeront pas leur mort, ne changeront pas leur malheureux sort, dit saint Paul; c'est Dieu qui jugera avec svrit tous les fornicateurs et tous les adultres Fornicatores et adulteros judicabit Deus. Pour vous, conservez vos corps purs pour honorer cette union sainte; ayez du zle pour l'ducation de vos enfants, pour donner de bons citoyens la socit vous conserverez la grce du sacrement. Le premier motif, le plus lgitime et en
souill
: : ;

Pensez-vous cette obligation, chrtiens engags dans l'tat du mariage? 11 faut la remplir pour conserver la grce du sacrement. Quel malheur, si la fcondit dont vous vous glorifiez ne donne la socit que des hommes inutiles, peut-tre des hommes de vices qui la dshonorent et si, au lieu de former vos enfants pour le ciel, vous ne les formez que pour l'enfer. Je dis, mes frres, que les personnes engages dans le mariage doivent s'appliquer li former des citoyens vertueux et utiles. C'est un devoir essentiel de leur tat. Ne pas
,

le

remplir,

c'est

manquer

la grce

que

Dieu y a attache.
Je dis des citoyens vertueux. Sufllt-il de
les avoir

engendrs au monde,

la religion,

mme

temps ncessaire pour contracter un mariage selon les vues du Crateur et l'esprit de l'Eglise, est le dsir d'avoir des en liants qui servent Dieu et soient utiles la
socit. C'est ce dsir

que l'ange Raphal

:

inspirait

an jeune Tobie

Vous vous unirez, lui disait-il, avec celle qui vous est destine, pntr de la crainte du Seigneur, conduit par le seul dsir d'avoir une vertueuse postrit, et non pas par les mouvements de la passion
et

par le baptme que vous avez eu soin de leur procurer? non: il faut les instruire dans la foi, leur dvelopper les vrits du christianisme, leur parler de Dieu, de leur destine, leur faire aimer la vertu, leur reprsenter ce monde visible comme un passage o tout est danger pour un chrtien, o rien ne doit attacher son cur que Dieu seul peut remplir. 11 faut, comme Tobie, leur apprendre prfrer une vie pauvre et innocente une vie opulente et criminelle; la flicit du juste la flicit du mondain. Il faut, comme les parents de Suzanne, les instruire de la loi de Dieu avant de leur apprendre les lois du monde, et la graver dans leurs curs avant que les maximes du sicle y aient t
Il faut, comme la mre de Samuel les otfrir au Seigneur, les lever l'ombre des autels, c'est--dire dans les saints exer-

mme

traces.

cices de la rebgion, et

pour

les

seules satisfactions

de la chair.

voles

non pas dans les friamusements du monde; confier leur

et religieux, et

{Tob., VI.) Saint Augustin dit

ducation des matres sages

(

De bono conjug. cap.

10)

ce dsir dans le mariage doit tre le premier motif; qu'il est le plus lgitime, le seul ncessaire, et qu'il est aussi le seul pur, le seul qui rponde exactement

que

non pas des savants suspects dans murs ou dans la doctrine.

les

aux vues du Crateur dans l'institution du mariage. Ces principes suffisent pour faire connatre

aux personnes engages dans

l'tat

du

mariage, les pchs qu'elles doivent viter. Or, pourquoi doit-on dsirer des enfants dans le mariage? C'est pour rpondre aux vues du Crateur; perptuer sa postrit; soutenir la socit; lui donner des citoyens utiles: voil ce qui a fait dsirer la fcondit aux saints, voil ce qui porte l'Eglise la souhaiter dans ces prires aux poux qu'elle unit. Elle demande Dieu de longs jours afin qu'ils voient leurs descendants se multiplier jusqu' la troisime et quatrime g,

nration.
Il ne suffit donc pas de dsirer des enfants pour avoir des successeurs de ses biens, de

Il faut, comme Blanche de Castille, cette vertueuse mre de saint Louis, tre plus occup de leur destine ternelle que de leur fortune sur la terre, et prfrer la mort qui les ferait descendre au tombeau ds leur plus tendre jeunesseau pch qui souillerait de longs jours. Voil, chrtiens engags dans le mariage, un devoir indispensable; vous ne pouvez pas ngliger de le remplir sans tre coupables. Mais o sont-ils ces parents qui marchent sur les traces de ceux dont je viens de parler? Sont-ils communs dans notre sicle? lilas vous le savez, on ne parle aux enfants de la religion, de la vertu, qu'avec indiffrence et rarement. On se hte de faire succder aux leons qu'on leur a donnes dans les catchismes, dans des maisons religieuses, des leons qu'on regarde comme plus importan-

tes.

On

leur dit
il

s'lever,
plaire.

il faut s'enrichir, il faut faut se faire aimer du monde, lui

:

ses charges, de ses titres:

il

faut les dsirer

On ne

s'applique pas former des ci-

C79

ORATEURS SACRES. RALLET.

C80

to.yens vertueux, des citoyens utiles. De l tant d'hommes de vices et d'oisivet dans la socit.
Si c'est

une obligation indispensable aux

parents de rendre leurs enfants utiles la une ducation chrtienne, parce que la puret des murs contribue beaucoup sa beaut, sa tranquillit; c'en est une aussi de les former dans les sciences, les arts, de cultiver les talents qu'ils ont reus de la nature, d'examiner l'tat pour lequel ils ont du got, o ils pourront faire des progrs, et par l tre utiles la socit. Le dsordre, le malheur de la socitvient de ce que les hommes sont souvent dplacs. On s'imagine que l'opulence peut suppler aux talents. La naissance, le crdit semblent
socit par

donner
rite
est.

le droit aux grandes places. Le mcompt pour rien.

De l tant d'hommes inutiles dans le sanctuaire, dans la magistrature, dans les charges, les dignits. De l mme ces fautes irrparables, que le dfaut d'application, de connaissances, de Lumires fait commettre. On a les honneurs, les moluments d'une charge, d'une dignit; on n'en remplit pas les obligations. Ce sont les places qui honorent les hommes inutiles; ce n'est point eux qui honorent les places. Parents distingus dans la socit par vorang, votre opulence, formez de grands les grandes places que vous destins a vos enfants. Ne consultez pas l'intrt, l'ambition consultez leurs talents, leurs lumires car les pchs qu'ils commettent dans l'tat que vous leur choisissez par des Vues humaines, seront les vtres. Votre devoir est dformer des hommes utiles
tre

hommes pour

paix unissent aussi bien que les liens' de l'amiti. Voilla flicit des mariages: en voil la douceur, les charmes innocents Si vir cum muliere non discerdet. Voil des poux trs-heureux ils coulent des jours paisibles les regiets, les pleurs, les querelle-", les reproches, les colres n'altrent pas la paix de leurour, ne troublent point le repos, le calme dont ils jouissent rien n'gale leur bonheur : Omnium sunt bcatissimi. Dans l'indigence et l'infirmit, les disgrces et les afflictions, pauvres, mpriss, la paix qui rgne entre eux adoucit toutes les amertumes, les console dans toutes les peines, et les rend heureux mme dans la pauvret et l'obscurit Etsi in pauperlate etsi in vilitale. Ces deux liens de la paix qui unissent les poux sont des vraies richesses lll ver diviti sunt. En effet, chrtiens, l'opulence, la grandeur, les accroissements de fortune et l'lvation empchent-ils les poux dsunis d'tre malheureux? N'tes-vous pas tous les jours tmoins de leurs regrets, de leurs pleurs? N'entendez-vous pas leurs plaintes? N'tes-vous pas scandaliss des scnes qu'ils donnent au public? Ne dvoilent-ils pas dans les mmoires injurieux les mystres de leur inimiti? Mnagent-ils leur rputation? Cachent-ils leurs faibles? N'exagrent-ils pas leurs garements? Ne portent-ils pas la lumire dans les tnbres les plus paisses? Ne font-ils pas retentir le barreau du rcit de leurs intrigues. D'o viennent ces ruptures clatantes qui nous scandalisent? Pourquoi ces pouses spares de leurs poux? Pourquoi habitent:
:

la socit. El vous parents dans la mdiocrit et peuttre dans l'obscurit, formez des hommes laborieux, qui prtent leurs bras aux travaux publics, desartisants sages et appliqus, des domestiques fidles et soumis. N'levez pas vos enfants dans l'oisivet, la source de tous les vices. Inspirez-leur de l'horreur d'une vie inutile; ils sont des membres de la socit, qu'ils lui soient utiles. Peut-on assez dplorer le crime de ces parents irrligieux et grossiers, qui ne s'occupent point du sort de leurs enfants qui les laissent crotre dans le vice, l'ignorance et l'oisivet; qui les perdent par leurs coupables exemples, au lieu de les former la vertu et au travail? Ignorent-ils que leur union est tablie par le Crateur, et sanctifi pour l'utilit de la socit, par consquent qu'ils doivent s'appliquera former de bons citoyens? Que c'est une union indissoluble;
;

ils diffrentes maisons? Pourquoi dans une brillante jeunesse cette femme est-elle rentre chez ses parents? Pourquoi cette autre gmit-elle dans une retraite? Ahl c'est que l'intrt, l'ambition les avaient unis, et non pas l'amiti et .l'estime. C'est que le cur s'est ferm pour l'objet qu'on doit aimer, et s'est ouvert pour celui qui n'y avait aucun droit. C'est qu'on ne veut point supporter les

ser. C'est

dfauts d'un poux, d'une pouse les excuqu'on n'apporte pas ses soins pour
,

conserver la paix. Mais dans le trouble, les disputes, les ruptures clatantes, est-on heureux avec de grands biens un grand nom de grands titres? Non. Les plus heureux de tous les poux sont ceux qui sont bien unis; qui s'excusent, s'aident mutuellement et supportent leurs dfauts ils gotent les douceurs d'une vraie flicit dans les peines de Etsi in l'indigence et de l'obscurit mme pauperlate; etsi in vililate , omnium sunt
, ,
: :

par consquent qu'ils doivent en supporter

toutes les peines? Voulez-vous tracer

beatissimi.

un mariage heureux,

dit saint Chrysostome (nom. 38 inGen.), reprsentez-vous des poux unis par les liens de la charit, qui est douce, bienfaisante, tendre, compatissante, qui souffre tout, qui excuse tout? Ne vous*reprsentez pas seulement des poux opulents, dans la gloire, la sant; mais des poux que les liens del

Tous les tats de la vie ont leurs peines: y a des croix partout. Dieu rpand de salutaires amertumes dans nos plaisirs pour nous en dtacher. L'tat du mariage est celui o il y a le plus de peines c'est une union indissoluble on ne doit pas les fuir, on doit les supporter. Le salut dpend de la paix malheur ceux qui l'altrent. Les peines d'un tat entrent dans le plan
il
:
;

6S1
:

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

V,

GUERISON DU LEPREUX.

6S2

du salut il faut les supporter. Celles du mariage sont plus sensibles , plus multiplus longues que dans tout autre plies tat; par consquent il faut plus de gnrosit, plus de courage, plus de constance,
,

SERMON
Pour
le

V.

troisime dimanche d'aprs l'Epiphanie.

SDR LA GURISON DU LEPREUX.

Et ecce leprosus venions ador;ibat eum, diccns mine, si vi.s, ples me mandate. (Matili., VIII.)
:

pour ne pas succomber.

fcheux d'un poux, ses emportements, ses dbauches, tantt sa dissipation qu'il faut supporter l'indolence, les caprices, les mpris, les vales Humeurs d'une nits, les dpenses, pouse. Tantt les garements d'un enfant que la fougue de la passion entrane, dont l'indocilit alarme, et qui fait apprhender ces chutes ou ces fautes qui rpandent l'opprobre et l'ignominie dans une famille. Pour se sanctifier dans ces peines, il faut de la douceur, de la patience, de la charit, du
Tantt
c'est
le

Do-

caractre

Un
disant

lpreux venant au-devant de Jsus l'adorait en lui : Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me gu) ir.
,

C'est la seconde anne de sa prdication que Jsus-Christ a opr les deux miracles dont nous parle l'vangile de ce jour. C'est aprs tre descendu de la montagne o il

avait fait cet admirable discours, qui contient tout le plan de sa sublime doctrine, rapport dans le cinquime chapitre de saint

Matthieu.
Saint Augustin (De ulililate credendi,^.ik) cet endroit que Jsus-Christ a confirm sa doctrine par ses miracles. Sa elle gne doctrine est au-dessus des sens la nature, la met l'troit. Elle condamne elle lui demande le l'orgueil de l'homme

courage.

11

faut,

comme Monique, au

rap-

port de saint Augustin, ne parler qu' Dieu seul de ses peines; n'en point faire de confidences un monde plus curieux de connatre nos chagrins que port nous consoler. C'est pour vous sanctifier dans les peines du mariage que Dieu y a attach une grce particulire. Soyez-y fidles, conservez-la.

remarque dans

sacrifice de son cur et de son esprit. les gurisons surprenantes qu'il opre

Mais sous

Permettez,

mes frres, qu'en

finissant ce dis:

cours, je vous trace le portrait de deux poux heureux dont le Saint-Esprit a fait l'loge c'est celui de Zacharie et de sainte Elisabeth. Ils taient tous les deux justes aux yeuX'de Dieu: Erant justi ambo ante Deum. (Luc, I.)

yeux de ses auditeurs leur prouvent qu'il au-dessus de l'homme ils se soumettent aux vrits qu'il vient de leur enseigner sur
les est
la
:

montagne
Dieu ne

Miraculis conciiiavit auctoriacception de personne

:

tatem.
fait

les

juifs et les gentils sont les objets

de sa mi-

Remarquez que

la

mme

foi, la

mme

pit,

sricorde;

la mme soumission rgnaient dans tous les deux. L'un n'avait pas gmir de l'irrligion de l'autre, comme il arrive de nos jours. Une pouse pieuse, un poux irrligieux un poux exact aux devoirs de la religion, une pouse livre au jeu, aux vanits du monde. Ils taient tous les deux justes Erant justi ambo, aux yeux de Dieu, et non pas seulement aux yeux d'un monde qui ne connat pas les secrets des familles, et qui peut ignorer les dsordres qui y rognent. Ils taient tous les deux de fidles observateurs de la loi de Dieu, 'et ils auraient prfr la mort a l'infraction d'un de ses commandements Incedcntes in omnibus mandatis. (Ibid.) Leurs curs unis innocemment gotaient les douceurs d'une paixinaltrable ils ne la troublrent jamais par ces vivacits ces contrarits, ces disputes qui exciten l'motion, agitent l'me, et font lever quel quefois de grandes temptes Sine qucrela.
: :

qu'un

vient pour les runir, n'en faire peuple. 11 fait clater sa puissance sur les uns et sur les autres. Le lpreux qu'il gurit tait juif; le centenier dont il exauce la prire et loue la foi, tait
il

mme

gentil.

Le temps que l'on accorde l'instruction que j'ai l'honneur de vous faire aujourd'hui,
frres, ne me permet pas de vous dvelopper toute la morale renferme dans ces deux miracles je me borne au premier, la gurison du lpreux. Comme la lpre, selon tous les saints docteurs, est la figure du pch, toutes les circonstances de ce miracle nous donneront de justes ides du pch. 11 ne s'agit (pie d'y

mes

faire attention. J'en

remarque

trois, qu'il est

{Ibid.)

ncessaire de dvelopper pour votre instruction. La maladie du lpreux, la dmarche du lpreux, la gurison du lpreux. La maladie du lpreux, ligure de l'me souille du pch. La dmarche du lpreux pour tre guri, modle de celle que le p-

Voil des poux heureux; imitez -les, chrtiens engags dans le mariage, et vous coulerez des jours paisibles sur la terre, et mriterez d'tre heureux ternellement dans le ciel. C'est la grce que je'vous souhaite.

cheur doit faire pour sortir de l'tat du pch. La gurison du lpreux, image de l'me dlivre et purifie du pch; en trois mots, chrtiens, et c'est tout le plan de cette instruction.

Qu'tes-vous dans l'tat du pch? Vous verrez dans la premire rflexion. Que devez-vous faire dans l'tat du pch? Vous le verrez dans la seconde rflexion. Quels changements s'oprent en vous quand vous tes sortis de l'tat du pch? Vous le verrez dans la troisime rflexion. Suivez-moi attentivement,
le

Orateurs sacrs.

XUX.

22

C83

ORATEURS SACRES. RALLET.

PREMlHli PAUTIK.

G84
irrit

fens par le pch,

contre le pch,

Quand je dis, mes frres que la lpre corporelle tait une figure de l'me souille du pch, je parle d'aprs tous les saints docteurs qui ont expliqu les chapitres XIII r et XI\ du Lvitique, o cette maladie, qui inspirait tant d'horreur, est dpeinte avec toutes les circonstances qui la faisaient connatre, distinguer mme, par une sparation humiliante, de toutes les autres infirmits. En effet, on peut dire que c'est d'aprs Dieu mme qu'ils parlent. Comment cela? Le voici, chrtiens Dieu ordonne aux lpreux dans l'ancienne loi ce qu'il ordonne aux pcheurs dans la nouvelle. Il les oblige de se montrer aux c'est le prtre qui doit examiner prtres cette maladie, sa nature, ses progrs; c'est le prtre qui dcide du temps que le lpreux; doit tre spar de la socit; c'est le prtre seul qui doit annoncer sa gurison, le dclarer pur, et recevoir son sacrifice. Or, Dieu distingue donc cette maladie des autres? Oui, rpondent les saints docteurs. La lpre figurait le pch; voil pourquoi il
,
:

faisant clater sa colre pour punir l'homme coupable du pch, tout ce qui sert au pch, tout ce qui approche du pch. C'est la foi qui nous convainc de la grandeur de notre me, de sa destine, de ce qu'elle e->t avec Jsus-Christ, de ce qu'elle est sans Jsus-Christ, lorsqu'elle possde la grce, lorsqu'elle en est prive. C'est elle qui nous dcouvre sa beaut, les dons clestes dont elle est orne, ou sa misre, et les plaies honteuses qu'elle a reues ; c'est elle

qui nous la montre attache au char de Jsus-Christ ou attache celui du dmon; l'objet des complaisances de Dieu ou de sa haine, unie lui par l'innocence, ou spare de lui par l'infidlit. C'est la foi qui me montre le ciel ferm et l'enfer ouvert quand je suis tomb dans un pch. C'est elle qui nie persuade que je suis malheureux, que j'ai tout craindre pour l'ternit. En portant mes regards sur mon me souille d'un pch mortel, je tremble, je suis saisi, mes sens se glacent, je me

fallait se

montrer au prtre. Mais remarquez, mes frres, la diffrence qu'il y a entre la figure et la vrit; entre la gurison de la lpre corporelle et la gurison de la lpre spirituelle.

Dans l'ancienne loi, les prtres dclaraient seulement que la lpre tait gurie dans la nouvelle loi, les prtres ne dclarent pas seulement que les pchs sont remis, mais ils les remettent rellement par le pouvoir qu'ils ont reu de Jsus-Christ. Si l'absolution que nous recevons de nos pchs n'tait que dclaratoire, comme l'hrsiarque Calvin a os le soutenir, les ministres de la rconciliation ne seraient pas distingus des
;

prtres de la loi judaque. Or, celte explication doit suffire, mes frres, pour vous faire sentir que c'est avec justice que les Pres ont regard la lpre corporelle comme une image de l'me souille du pch. En effet, qu'tes-vous dans l'tat du p-

ch? Consultons

la foi.

Aux yeux de

la foi,

le spectacle d'une me souille d'un pch mortel est un spectacle qui saisit, qui effraye,

qui pouvante. La foi perce tous ces dehors qui en imposent, qui tranquillisent; tous ces voiles qui cachent les plaies qu'elle a reues; toutes ces taches qui la souillent, la dfigurent. Elle considre ses disgrces, ses pertes; elle voit les maux dont elle est menace. Ah une foi vivo doit faire couler des larmes amres des yeux d'un pcheur qui considre le malheur de son me, comme Jsus -Christ en rpandit sur l'infortane Yidens Jrusalem qui touchait a sa ruine flevit super illam. [Luc, XIX.) Je dis, chrtiens, qu'il faut considrer avec les yeux de la foi le dplorable tat d'une me souille du pch mortel; pourquoi? parce qu'il n'y a qu'elle qui puisse nous reprsenter ses malheurs. C'est la foi qui nous reprsente Dieu of1
:

ombres ue la seconde mort, dpouill des richesses spirituelles, ha d'un Dieu qui m'aimait, digne de l'enfer dont Jsus-Christ m'avait dlivr, indigne du ciel que son sang m'avait mrit. Ah! que Ah! que l'tat de mon me est dplorable n'ai-je pas craindre Quelle diffrence entre moi et un rprouv si je meurs dans cet tat? Vous ne voyez pas, mes frres, avec les veux du corps le malheur d'une me souille du pch mortel. Vous ne voyez que des dehors riants qui excitent vos dsirs. Vous ambitionnez la fausse flicit de ceux dont vous ignorez la misre relle et la seule redoutable, la mort de l'me. Un pcheur jouit d'une sant constante. Il coule paisiblement ses jours dans l'opulence, les plaisirs, les honneurs. 11 a des talents brillants qui le rendent l'oracle, l'idole mme de son sicle. Vous le regardez comme solidement heureux. Vous chantez hautement sa flicit. Vous dites avec ces hommes attachs la terre dont parle le Prophte Ah heureux ceux qui possdent ces biens, ces domaines, qui occupent ces places rninentes que leurs talents distinguent, qui jouissent d'une sant constante: Beatumdia-entnt cuihc sunt.(Psal. CXLIII.) Mais si ce riche, ce grand, ce savant que vous croyez heureux, que vous admirez, que vous recherchez, est coupable d'un pch mortel s'il est spar de Dieu, ennemi de Dieu, sa misre est cache sous ces dehors flatteurs, riants, sa lpre est spirituelle; c'est son me qui est souille du pch, et sous les grces de la beaut du corps et la fracheur de la sant, l'homme intrieur est dtruit au lieu de se renouveler. Il est long dans les ombres d'une mort infiniment [dus redoutable que celle du corps. Oui, chrtiens, il faut les yeux de la foi .pour connatre tout le malheur d'une me souille du pch mortel. Jugeons donc par la foi de l'tat d'un me souille du pch mortel.
vois plong dans les
1 1 :

j.

, ,

685

SERM. Sl]R LES EVANGILES.

JSERMON
c'est

V,

GUERISON DU LEPREUX.

686

Qu'est-ce qu'un chrtien souill d'un pch mortel? C'est un nant rvolt contre son Crateur. Dieu ne porte sur lui que des regards d'indignation, et si le hras de sa misricorde n'arrtait pas celui de sa justice, il serait aussitt rprouv que prvaricateur, il serait prcipit avec son pch dans les tourments ternels. Peut-tre que ce chrtien souill d'un pch mortel est riche, grand, estim de la socit par ses talents, son caractre. Peut-tre qu'il lui est utile par ses conseils, sa valeur, ses bienfaits cela peut arriver, chrtiens, et cela n'arrive que trop souvent; mais l'tat de cet homme si utile, si estim, si honor, n'en est pas moins dplorable. Que lui sertil de gagner les curs, d'tre l'oracle de son sicle, le librateur mme de sa patrie, s'il perd son me? D'tre aim des hommes, s'il est ha de Dieu; et d'tre lou sur la terre aprs sa mort o il ne sera plus, s'il est tourment dans les enfers o il sera ternelle;

un spectacle de misre, un aveugle dans un ocan de lumires, un malheureux esclave attach au char du dmon Magnus sed leprosus. Qu'est-ce aux yeux de la foi qu'un hros
priv de la grce?
:

de la guerre qui a moissonn les lauriers dans les siges et les batailles, priv de la grce sanctifiante par le pch mortel qui a souill son me? un infortun tomb aux pieds du dmon, perc mortellement de ses traits; le vainqueur d'une formidable arme est vaincu par l'appt du plaisir; le fort est devenu faible, celui quia brav les horreurs de la mort a succomb dans le sein du repos les caresses d'une Dalila ont rpandu l'ignominie sur les victoires du redoutable Samson. Si l'on raconte la valeur qui l'a rendu clbre, on parle de la faiblesse qui l'a dshonor Magnus sed leprosus.
;
:

ment?

En raisonnant selon les

principes de la

foi,

je dois terminer l'loge de ces pcheurs qui brillent dans le monde par leur place, leur

dire que les rois sont heureux, dit saint Augustin? Est-ce lorsque dans le sein d'une cour brillante ils y reoivent les hommages dus aux seconde* majests, qu'ils rgnent paisiblement dans leurs vastes Etats, que la valeur de leurs troupes

Quand pouvons-nous

opulence, la beaut de leur gnie comme le Saint-Esprit termine celui de Naaman, prince de Syrie. Naaman, dit l'Ecriture, tait un prince qui n'avait rien dsirer du ct de la sant, des richesses, des honneurs. Il tenait le premier rang la cour. Ses succs dans les siges et les batailles le rendaient redoutable aux ennemis de l'Etat. La gloire et l'opulence le distinguaient dans toute la Syrie. Une forte et constante sant lui promettait des jours longs et heureux Erat vir magnus, hones,

tus, fortis et clives. (IV Reg., V.)

effacer tout cet clat do de Naaman? Le Saint-Esprit nous l'apprend. 11 tait lpreux. Voil comment il termine son loge. Une maladie humiliante lui faisait mpriser sa grandeur, et sa grandeur ne faisait que plus clater son malheur. Elle le donnait en spectacle sa nation. Il tait grand par ses titres, malheureux par la lpre qui le dfigurait Magnus sed leprosus.
la gloire
:

Qui pouvait donc

guerrires attache la victoire leurs tendards, ou que leurs ennemis vaincus sont forcs d'implorer leur clmence? Non, rpond ce saint docteur, c'est lorsqu'ils rgnent sur leurs passions; car un roi qui en est l'esclave, cesse d'tre grand aux yeux de Dieu. Un monarque souill du pch sur le trne est un spectacle de gloire aux yeux du corps, mais aux yeux de la foi, sa grandeur ne fait que cacher sa misre et les plaies de son me Magnus sed leprosus. Quel clat ne donne pas aux yeux du monde l'opulence? Est- on mpris quand on est riche, quand on possde de grands domaines? Ne suffit-il pas de faire briller l'or aux yeux des humains pour en tre recher:

(Ibid.)

Or, chrtiens, si j'avais faire l'loge d'un grand du monde dont l'me serait malheureusement souille d'un pch mortel ne serais-je pas oblig, selon les principes de la foi, de terminer son loge comme celui du prince de Syrie. Il est grand par sa naissance,
,

ch, je dirais presque ador? Si l'on vit autrefois les Isralites former une cour brillante l'entour du veau d'or, ne voit-on pas aujourd'hui des riches ignorants, sans bon sens, stupides mme, visits des savants? N'en sont-ils pas couts, applaudis? Cependant est-on vritablement riche quand on a perdu la grce sanctifiante, quand 1 me dpouille des dons clestes a perdu tout ce qui faisait sa gloire, sa flicit? Tel est cependant, mes frres, le malheureux tat d'une me souille d'un pch mortel. En contemplant un riche des yeux du corps

ses titres, ses emplois, sa valeur, ses talents, mais il est malheureux esclave, attach au

char du dmon par le pch qui rgne dans son cur, qui souille son me, qui la dfigure Magnus sed leprosus. Veut-on faire l'loge d'un savant dont les talents sont connus? on relve la beaut de son gnie, le feu de son imagination, la puret de son style, la justesse de ses penses, la profondeur de son rudition; on le couronne dans les acadmies, il est l'oracle de
:

heureux, rien ne lui manque dans l'tat du pch mortel quelle affreuse indigence aux yeux de la foi. Il est riche, par consquent important, estim, mais son me est souille du pch, par consquent c'est un nant rvolt, l'ennemi de Dieu. Il est riche, mais riche coupable et peut-tre prs d'prouver le sort du riche voluptueux de l'Evangile.. Aujourd'hui dans les dlices, et peut-tre demain enseveli dans l'enfer. Il est riche, mais malheureux, parce que le pch a souill son me

on dit, il mais s'il

est

est

son
ruais

sicle, c'est

un grand homme, magnus;

Magnus

ltat

aux yeux de la foi, si ce savant est dans du pch, qu'est-il spar de Dieu,

sed leprosus. Oui, chrtiens, il n'y a que la foi qui puisse nous reprsenter le malheureux tat d'une

C87

ORATEURS SACRES. BALLET.

(133

souille du pch moi tel, nous donner une juste ide des pertes et des maux redoutables dont elle est menace. Attachs la terre, enchants des objets

me

qui nous environnent, nous ne redoutons, nous ne pleurons qae les pertes temporelles. Ces coups imprvus, ces vnements molheureux, les ressorts d'une cabale jalouse, gui branlent, renversent quelquefois l'difice de notre fortune, voil ce qui nous dconcerte, nous abat. Le dchet de la sant qui menace nos jours, l'puisement des forces qui annonce la fin de notre plerinage, qui nous montre

compter, elle est grande, infinie; elle surpasse nos crimes mmes; mais si le pardon de nos pchs nous est promis, le temps nous Fest-il aussi, doit-on se tranquilliser sur le bord d'un prcipice? Or, l'Ame souille d'un pch mortel est sur le bord de l'enfer
:

elle le mrite.

Qu'est-ce qu'une Ame souille d'un pch mortel? Ecoutez, chrtiens, et tremblez. Quand nous avons commis un pch mortel, nous sommes morts et vivants tout la foi. Morts aux yeux de Dieu, vivants aux yeux des hommes. Nous avons perdu la vie la plus prcieuse, celle de l'Ame; nous n'avons

tombeau prt s'ouvrir pour nous rece vo r, voil ce qui nous effraye, nous pouvante. La mort d'un pre, d'un poux, d'un enfant, d'un ami, d'un protecteur, voil ce qui
Je
i

plus que

la

moins importante,

celle

du

corps.

nous attriste, nous saisit, nous fait rpandre des pleurs. Nous ne nous bornons pas cette douleur que la nature exige, que la religion ne condamne pas, quand elle est modre et adoucie par l'esprance de la rsurrection, mais nous clatons dans notre douleur, nous nous plaignons comme les paens qui n'ont pas d'esprance nous disons que nous avons tout perdu, que nous sommes sans ressource, sans appui. Ah pourquoi ne pleurons-nous que des pertes temporelles? Pourquoi ne pleuronsnous pas la perte de l'Ame quand elle est seuille d'un pch mortel? Pourquoi, mes frres,? C'est que nous ne considrons pas notre me avec les yeux de
: !

L'Ame, qui est plus que le corps, est morte aux yeux de Dieu; le corps qu'on doit sacri fier pour l'Ame, sur lequel seul les hommes ont du pouvoir, agit, est conserv; et voil
s'accomplit ce que Dieu dit un voque de Y Apocalypse : Vous paraissez vivant, et vous tes mort; vous vivez aux yeux des hommes, et vous tes mort aux miens Nomen habes quod viras et mortuus es (Apoc, 111.) Comprenez-vous, mes frres, ce ministre de vie et de mort dans le chrtien malheureusement souill du pch mortel? Pour le comprendre, il faut se rappeler que nous sommes composs d'un corps cl d'une Ame, parconsquentqu'ilya en nous deux vies, la vie spirituelle et la vie naturelle; deux morts, celle de l'Ame et celle du corps or, tant que notre corps subsiste, qu'il agit, on nous compte parmi les vivants; ce n'est qu' la destruction de celte maison terrestre, qui est ce que nous appelons la mort naturelle, que nous cessons d'tre aux yeux des hommes et voil le sens de ces paroles du Seigneur Vous paraissez vivant, et vous tes mort Nomen habes quod rivas, et mortuus es. La vie dont vous jouissez aux yeux des hommes est la vie naturelle; collgue vous avez perdue parle pch est la vie de la grce; or, votre malheur est d'tre insensible la perte que vous avez faite cause qu'elle est toute spirituelle et de vous glorifier de votre sant, de votre opulence, de votre dignit,
:

comme

nous sommes insensibles ses pertes, aux malheurs qui la menacent. Serait-on
la foi
;

content dans la sant, l'opulence, l'clat des honneurs, lorsqu'on est coupable d'un pch mortel, si l'on considrait le malheureux tat de son me avec les yeux de la foi? Qu'est-ce qu'une Ame souill; d'un pch mortel? Si je consulte un cur terrestre,
attach au monde, ce n'est rien quand on jouit de la sant, qu'on s'enrichit, qu'on parvient aux honneurs; mais si je consulte la foi, quel spectacle qu'il est effrayant, saisis1

;
:

sant! une me coupable d'un pch mortel est prte descendre dans l'enfer l'Ame d'un riche, d'un grand, y est ensevelie dans l'instant de sa mort, si elle n'a pas t purifie, rconcilie. Qu'est-ce qu'une Ame souille d'un pcha mortel? C'est une Ame qui ne vit plus aux yeux de Dieu, une Ame dpouille de toutes les richesses spirituelles; Jsus-Christ s'en le Saint-Esprit n'y habile plus est spar elle a perdu la grAce sanctifiante. Dans cet tat de mort ses uvres sont mortes, rien
;
:

n'est mritoire

pour

le ciel.

Ah

comment un

chrtien qui a de la

foi

peut-it se rassurer dans l'tat du pch mortel? Qui peut le tranquilliser? Ce ne sont pas les oracles de l'Ecriture; la perte de l'Aine est irrparable, la seule perte qui mrite

nos regrets; on nous

la

demandera peut-

tre ds cette nuit, et ce qui est sr, dans ic moment que nous n'y penserons pas.

Est-ce la misricorde qui rassure le chrtien coupable d'un pch mortel? Il y peut

de vos talents. Enfls de ce que vous tes dans la socit, vous croyez vous suffire; l'indpendance vous flatte. Je suis riche, dites-vous, je n'ai besoin de rien Dires sum, nullius egeo. (Jbid.) Mais pourquoi tenez-vous ce langage insens? C'est que vous ne pensez pas votre me. Vous ignorez votre misre spirituelle. Vous ne faites pas attention aux maux redoutables qui sont prts fondre sur vous Nescia quia tu es miser et miserabilis. (Ibid.) Remarquez, chrtiens, cette expression Nescis. Vous ignorez l'tat, de votre me; c'est bien vous retracer l'indiffrence de ces hommes qui, quoique souills du pch, se croient heureux, parce qu'ils sont dans l'opulence, la gloire, les plaisirs Nescis. Vous ignorez votre misre, parce qu'elle est spirituelle les plaies que le pch a faites votre Ame, les dons prcieux qu'il lui a enlevs, les chtiments qu'il lui a prpars Nescis.
:

()

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

V, "CUtlSON

DU LEPREUX.

690

Vous ignorez que malgr vos

richesses, vos

dignits, vos talents qui semblent vous prouver une douce et flatteuse flicit sur la terre, vous tes dans une indigence affreuse, dans un honteux esclavage, et d'autant plus malheureux que vous ne voyez pas les dangers de votre tat Nescis quia ta es miser et misc:

au prtre les plaies mortelles de son me? Pourquoi tant do chrtiens la laissent-ils dans un tat de mort des mois, des annes, et quelquefois plus longtemps ! A-t-on encore de la foi quand la perte de 1 me est
indiffrente
?

Vous avez commis un pch mortel,

saint Cypricn

dit

rabilis.

Or, chrtiens, cet aveuglement dplorable sur les dangers auxquels est expose une me souille du pch mortel, serait-il si commun, si nous avions de la foi? Verrait-on des hommes se tranquilliser dans l'tat du pch et paratre indiffrents sur le sort de leur me spare de Jsus-Christ, prive de sa grce? Non. La foi d'un chrtien qui de-

vous avez perdu votre me, elle est morte la grce; vous marchez avec votre propre tombeau et vous ne fondez pas en pleurs, vous ne gmissez

(De

laps.),

pas continuellement:

Non

acriter plangis,

meure dans
dormie, une

l'tat foi

du pch

est

une

loi

en-

morte.

Qu'est-ce qu'une

me

souille

du pch

mortel? C'est, dit saint Paul, une me pour laquelle Jsus-Christ est mort et qui prit; une me sur le bord de l'enfer qu'elle
a mrit.

non j agiter ingemiscis. O est votre foi? En effet, mes frres, la foi est endormie, elle est morte quand on est tranquille dans l'tat du pch mortel; pourquoi? Le voici. La foi nous apprend que la perte de notre me est irrparable. La foi nous apprend qu'il y a des pchs qui lui donnent la mort. La foi nous apprend que dans cet tat de mort
spirituelle, elle est spare de Dieu, prive de sa grce, et que l'enfer serait son partage si elle sortait de ce monde sans tre purifie, rconcilie ; or peut-on croire toutes c<-s vrits et tre tranquille dans l'tat du pch? Ah! je suis pouvant de ce que vous ne
l'tes pas pcheurs dont l'me souille du pch mortel peut tre cite cette nuit mme au tribunal de Jsus-Christ et ensevelie dans les feux vengeurs allums par le souffle de
,

Quelle diffrence, en effet, entre un chrcoupable d'un pch mortel et un rprouv? Ah mes frres, je ne le dis qu'en tremblant, qu'en plissant, que saisi de crainte et d'horreur; point d'autre que l'intervalle de la vie la mort. L'un est arriv au terme, l'autre n'y est pas encore arriv. Mais que faut-il pour mettre un chrtien coupable d'un pch mortel au rang des rprouvs? Un instant qui nous est cach ; un instant qui ne nous est pas promis puisque Jsus-Christ ne nous dit pas, prparez-vous, mais, soyez prts Estote para(i.(Luc, XII.) Ah! pourquoi fermons-nous les yeux sur les malheurs de notre me? Pourquoi ne nous touchent-ils pas ? Doutons-nous du prix de notre me, de sa destine? Nous est-elle indiffrente? Quel aveuglement dans ceux qui demeurent dans l'tat du pch, qui bravent la justice divine et une ternit de supplices? Pourquoi voyons-nous des chrtiens contien
1

sa colre. Vous tes tranquille; je ne vous vois pas baigns de vos pleurs ; je ne vous entends pas gmir, crier, demander misricorde: Non acriter plangis , non jugiter ingemiscis. Voil ce qui m'tonne. Concevez-vous une juste ide de votre me? En connaissez-vous tout le prix? En prvoyez-vous tout les malheurs quand vous tes tranquilles dans l'tat

tents

quoi

satisfaits dans l'tat du pch? Poury en a-t-il qui se rjouissent aprs avoir pch? C'est un grand malheur d'tre spar de son Dieu. Mais que penser de ceux qui s'applaudissent de leur pch? Ont-ils encore de la foi? Pensent-ils qu'ils ont une
,

du pch mortel? Qui peut vous rassurer? D'o vient ce calme ? Est-ce la sant, la jeunesse l'loignement de la mort qui vous flattent d'une longue carrire? Mais quel est votre aveuglement? Le tombeau ncs'ouvre-t-il que pour les vieillards? Les cdres du Liban ne sont-ils pas renverss la voix du Seigneur. Du matin au soir l'homme n'est-il pas
,

enlev quelquefois comme la tente d'un berger ? Votre me est aujourd'hui souille d'un pch mortel mais ne peut-on pas vous la
;

Croient-ils qu'elle est immortelle, qu'elle sera bientt cite au tribunal de Jsus-Christ pour y tre juge? Ah! qui les tourdit, qui les' aveugle, qui les rassure lorsqu'ils touchent au moment de leur perte ? Le monde, les passions, le libertinage du

me?

redemander

celte nuit,

comme

cet

homme

cur

et
!

de

l'esprit.

Ah mes

frres,

pourquoi ne sommes-nous

sensibles qu'aux maladies du corps , qu'aux accidents qui le dfigurent? L'me n'estelle pas plus que le corps? O est notre
foi?

Ngligeons-nous de montrer les plaies

du corps? N'avons-nous pas mme recours

a ceux qui possdent l'art d'en conserver les grces ou de suppler celles qui sont effa-

ces? Sommes-nous indiffrents au dprissement de notre fortune ? Ngligeons-

nous les moyens d'en soutenir l'difice? Pourquoi ngllge-t-on donc d'aller montrer

de l'Evangile qui formait de vastes projets d'agrandissement et de fortune? Or, ces oracles dicts par la vrit, doivent nous faire trembler quand nous sommes souills du pch car la mort accompagne du pch est terrible; c'est la mort des rprouvs. Quand les plus glorieux succs nous rendraient les plus heureux du sicle, les matres mme du monde, que serions-nous la mort si elle tait accompagne du pch? d'illustres malheureux. A quoi sert la conqute du monde entier, dit Jsus-Christ, quand on perd son me ? Eh qui a plus lieu de redouter cette perle que celui qui est coupable d'un pch mortel ? C'est donc, chrtiens, parce que vous n'tes pas occups de votre me parce que vous oubliez sa grandeur, sa destine, que
, ! , ;

691

ORATEURS SACRES. BALLET.

du corps
Quoi
!

692

vous no pleurez pas sa mort. Vous pleurez des perles temporelles et vous ne pleurez pas la perte de la grce. Vous tes touchs, vous gmissez, vous vous abattez lorsque des accidents altrent votre sant, oueflccnt mme les grces de la beaut lorsque certains vnements, certains systmes renversent l'difice de votre fortune lorque l'envie, la calomnie obscurcissent l'clat de votre rputation ou vous arrtent dans la route des honneurs lorsque les ombres de la mort se rpandent dans vos familles, et que le tombeau s'ouvre pour un pre, un poux, un enfant. Je ne condamne pas la douleur que peuvent causer toutes ces pertes quand elle est modre; mais je condamne votre calme, votre insensibilit quand le pch a souill votre me, quand elle est morte la
;
;

l'me ne doit-elle pas plus toucher que celle

?

vous baignez de vos pleurs un" corps, parce que l'me s'en est spare, qu'il n'a plus de vie, qu'il est sans mouvement et en proie aux suites les plus humiliantes: et vous ne pleurez pas une me dont JsusChrist s'est spar, qui ne vit plus de la
grce, et qui a mrit l'enfer?

Non

plangis

non ingemiscis? O est votre foi ? Ah! mes frres, ayez piti de votre me; que ses malheurs vous touchent. Si elle est souille du pch, faites des efforts pour obtenir sa gurison et vous rconcilier avec votre Dieu: que la dmarche du lpreux de notre Evangile soit le modle de la vtre pour sortir de l'tat du pch. Vous avez vu
,

grce.

Ah paraissez ici pieux isralite, grand pontife Hli, pour condamner l'insensibilit des chrtiens sur la perte del grce. Vous apprtes en hros les plus grandes pertes celle de l'arche fut la seule qui saisit votre cur. Il ne vous fut plus possible de survivre un si grand malheur. Vos yeux se fermrent la lumire aussitt que l'arche fut entre les mains des Phil'stins.
!

que nous sommes dans l'tat du pch voyons ce qu'il faut faire pour sortir de l'tat du pch c'est la seconde rflexion.
ce
: :

SECONDE PARTIE. La dmarche du Lpreux, pour obtenir sa

gurison, est dpeinte avec toutes ses circonstances dans notre vangile. Ecoutez, chrtiens souills du pch, sentez votre misre gmissez, priez, esprez; Dieu peut, Dieu veut vous gurir. Jsus-Christ descendait de la montagne suivi d'une grande foule de peuple le lpreux s'approcha, l'adora et lui dit Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me gurir. sur cet Il avait raison, dit saint Augustin endroit, d'esprer la gurison. Le Fils de Dieu tait descendu du ciel pour gurir les pcheurs, dont il tait la figure: c'est du trne de sa gloire qu'il est descendu jusqu' nous pour gurir la lpre du pch qui souillait et dfigurait notre me Descendit ut lepram
:

Ecoutez, chrtiens, ce vnrable vieillard qui avait gouvern Isral pendant quarante annes., interroger un soldat chapp du combat, dans le deuil, ses vtements dchirs et sa tte rouverte de cendre Mon fils, lui dit-il, qu'est-il arriv ne me cachez rien Quid actum est, fili mi ? (I Reg., IV.)
:

annonce la dfaite de l'arme d'IsDieu, dit-il, a attach la victoire aux tendards des Philistins ils sont victorieux. Trente mille Isralites ont pri dans le combat. Le pontife continue de l'interroger: Quid actum est, fili mi? Ne me cachez rien, mon fils. Il lui dit: Ophnis et Phines, vos enfants, ont t tus dans le combat. Le pontife, celte nouvelle, est encore tranquille. Il adore la main de Dieu qui s'appesantit sur son priple et qui le frappe lui-mme dans sa colre; mais quand ce tmoin de la droute des troupes d'Isral ajoute l'Arche du Seigneur a t prise par les Philistins Arca Dei capta est. (Ibid.) La douleur du vieillard le saisit il tombe la renverse, il expire. Aussi le Saint-Esprit nous apprendil que son cur tait toujours afflig quand il pensait, non aux dangers auxquels les guerriers taient exposs, mais ceux qui
Il

lui

ral

menaaient l'Arche d'alliance pavens pro arca Dei (Ibid.)

Erat cor ejus

peccatorum nostrorum mundaret. Mais en vain aurait-il espr sa gurison, s'il ne se ft pas approch de Jsus, s'il se ft content d'admirer les merveilles qu'on racontait de lui. L'Evangile nous le reprsente volant au-devant du Sauveur lorsqu'il descendait de la montagne Yeniens. On ne veut pas se convertir, on ne veut pas sincrement la gurison de son me quand on s'loigne de tout ce qui peut porter Dieu, loucher, remuer le cur, ouvrir les yeux sur le vide, le nant, le danger des objets qui nous sduisent, nous enchantent, nous corrompent et nous creusent l'enfer. Heureux, mes frres, si ce systme n'tait pas celui d'une foule de pcheurs qui se plaisent dans l'tat du pch qui semblent aimer et respecter mme les liens du pch,
: ;

chrtiens, que ce religieux pontife ne redoutait que la perte de l'arche. Ah! si nous avions de la foi la perte de notre me serait la seule qui nous (longerait dans l'amertume. Cette seule rflexion, quand on a commis un pch mortel mon
,
]

Vous voyez,

me

elle est conqute du dmon passe sous son domaine; elle est attache devrait a son char Arca Dei capta est nous saisir, nous faire rpandre des larmes amres. Quand on a de la foi, la perte de

est

la

et qui redoutent tout ce qui peut leur eu reprsenter les suites redoutables! Car vous le savez, les pcheurs heureux dans l'tal du pch, ont de la peine se croire coupables les douceurs prsentes du crime leur font fermer les yeux sur les chtiments futurs qu'ils mritent; et voil pourquoi tant de chrtiens, souills du pch, vivent dans l'loignement de Dieu, et vitent mme tout ce qui pourrait les rapprocher de lui. En effet, quoi de plus capable de nous faire faire un retour sincre sur nous-mmes,
:

693

SERM. SUR LES EVANGILES.

la

SERM.

V,

GUERISON DU LEPKEUX.

094

que
1

prsence de Dieu

On ne

reste clans

du pch, on ne perptue son pch ipie parce que Dieu est oubli. Toutes les voies de l'homme qui n'est pas eu la prsence de Dieu sont souilles, dit le prophte. Pour rester dans l'tat du pch, ou commettre
tat

sans remords le pch, il faut s'loigner de Dieu, se cacher. Ainsi, ces pcheurs dont parle le prophte, avaient-ils form le projet de ne porter leurs regards que sur la terre ainsi ces coupables vieillards, qu'une passion honteuse enflam:

mait, dtournrent-ils les

ils

yeux du

ciel

quand

conurent le criminel dessein de livrer un combat la sagesse de Susanne ainsi le prodigue de l'Evangile s'loigne-t-il d'un pre tendre, va-t-il habiter des terres trangres, lorsqu'il veut goter les mortelles douceurs de la volupt. Quand on veut sincrement sortir de l'tat du pch, il faut se rappeler la saintet d'un Dieu qu'on a offens par le pch; la misricorde d'un Dieu qui nous promet le pardon de nos pchs, et aller, avec confiance , implorer sa clmence et faire l'humble aveu Yeniens de sa misre , comme le lpreux
: :

adoravit. Je sais, mes frres, que ces retours sur soi' mme, ces premiers ms vers Dieu, sont des grces mais je sais aussi que Dieu vous les
;

tes coupables; vos frayeurs, quand unu maladie menace vos jours, les projets de conversion que vous formez alors, prouvent que vous ne voulez pas mourir pcheurs : vous voudriez mourir amis de Dieu, quoique vous viviez dans sa haine. Qui vous fait donc agir ainsi contre vousmmes? Qui vous fait braver le danger d'une rprobation ternelle ? Qui vous rassure su le bord de l'enfer que vous avez mrit ? L monde auquel vous tes trop attachs, qu; vous aimez, dont vous suivez les maximes. Si vous quittiez ces amis qui vous corrompent, ce jeu ruineux qui vous occupe, ce plan de vie mondaine qui prend tout votre temps, vous vous mettriez en tat de rflchir sur les malheurs de votre me. Des conversations difiantes, des lectures pieuses, la mditation des annes ternelles feront tomber tous les voiles qui vous cachent vous-mmes trouvez-vous aux assembles des fidles; coutez les ministres de la sainte parole alors vous ne douterez plus du danger de votre tat; vous verrez avec frayeur les plaies mOftllPS de voire mn et vous irez, comme le lpreux, les montrer Jsus pour en obtenir la gurison; vous vous anantirez en sa prsence Yeniens
: , :

adoravit.

ne veux, pour vous en convaincre, que vous rappeler ces remords que vous avez touffs, ces alarmes sur l'avenir que vous avez braves, ces rsolutions que vous avez formes et que le monde a fait chouer. Vous n'tes rests si longtemps dans l'tat du pch, que parce que vous n'avez pas t
accorde
:

je

fidles la grce.

Jsus-Christ, environn d'une foule de

fidles qui l'coutent, qui le prient, qui lui

exposent leurs misres et qui en obtiennent des grces, gurira-t-il ces pcheurs qui l'abandonnent, qui volent aux assembles de plaisirs, de jeu, de dbauches? Ces pcheurs attachs la terre, leur fortune, l'excution de leurs ambitieux projets? Ces pcheurs qui ne craignent que les maladies du corps, qui ne redoutent que les pertes temporelles, que tout alarme quand il s'agit de la sant que rien n'pouvante quand il s'agit de la mort de l'me ? Ces pcheurs qui, comme le prince de Syrie, entreprennent de longs et pnibles voyages, sacrifient des sommes immenses pour aller tenter la gurison des maux du corps, et qui ne font aucun effort, aucune dmarche pour obtenir celle de l'me ? Ah si vous voulez vritablement gurir, sortir de l'tat du pch, allez vous prosterner aux pieds de Jsus, l'adorer, implorer sa misricorde comme le lpreux Yeniens
,
! :

Anantissement du pcheur devant Dieu pour obtenir sa gurison, absolument ncessaire. Pourquoi? Le voici, mes frres; c'est que le pch est une prvarication de la loi de Dieu ainsi, quand je tombe dans un pch, quand je le commets, je mconnais la souverain domaine de Dieu sur moi je brave sa puissance, ses menaces; je suis plus indocile, plus rebelle que tous les lments qui obissent sa voix. Or, je ne peux rparer ma dsobissance, mon audace, mon orgueil qu'en m'humiliant, qu'en m'anantissant, qu'en faisant l'humble aveu de ma misre, de mon impuissance; qu'en me prosternant, couvert de confusion, aux pieds de mon Sauveur, comme le lpreux Yeniens
: ; :

adoravit.

Le lpreux de notre vangile ne se borna pas cet anantissement, il fit Jsus-Christ, dit saint Ambroise, une prire pleine de foi, de religion Seigneur, dit-il, si vous voulez, vous pouvez me gurir Si vis potes me
: :
,

mundare. Ne pensez pas, mes

la

frres, qu'il

doute de

volont de Jsus-Christ, parce qu'il

licite;

mais

faites attention

que

la solsa maladie

adoravit.
tient

Qui vous arrte, chrtiens? qui vous redans l'tat du pch ? Est-ce que vous ignorez les malheurs dont votre me est menace? Ou bien, est-ce que vous avez form la rsolution de mourir comme vous vivez ? Non certainement; les gmissements de votre conscience vous font sentir que vous

tait corporelle, et qu'il nous est quelquefois avantageux de n'tre pas exaucs quand nous demandons la gurison des maux corporels. Jamais prire ire fut plus sage il reconnat la toute-puissance de Jsus-Christ en sollicitant sa volont il peut tout ce qu'il veut, mais il ne veut pas ce qui est contraire notre salut c'est pourquoi le lpreux dit vous pouvez me gurir Si Si vous voulez vis, potes me mundare. Or, dit saint Jrme, celui qui sollicite la volont, ne doute point du pouvoir Qui voluntatem rogat, de vir:

tute

non
il

Or,

dubitat. n'en est pas de

mme du

pcheur

6S5

ORATEURS SACRES. BALLET.

l'tat

G9

volont de Dieu est qu'il en sorte, qu'il se convertisse

qui est dans

du pch

la

dans
tende

cet tat
le

de mort spirituelle

Tade, os-

Sacerdoli.

et qu'il vive.

Le pcheur
:

est

donc

sr, en

priant, et de la volont, et de la toute-puissance de Dieu la prire est donc pour lui une ressource pour sortir de l'tat du pch. Son pch l'a spar de son Dieu, il ne peut plus porter ses regards vers le ciel, que comme du fond d'un abme profond: il faut donc, comme le saint roi d'Isral, qu'il fasse entendre les gmissements et les cris de son cur, du fond de cet abme o le pch l'a De profundis clamavi (Psal. prcipit
:

Prenez bien garde que je ne dis pas seulement allez trouver un confesseur, pros:

CXXIX.)
Son pch l'aveugle,
il

form d'paisses

tnbres qui lui drobent les charmes de la vertu, le prix de l'innocence, les chtiments qu'il a mrits, les rcompenses qu'il a perdues; il faut donc, comme l'aveugle de Jricho, qu'il conjure le Seigneur de lui ouvrir les yeux de la foi, afin qu'il considre tous les dangers de son tat Domine, ut videam. (Luc XV11I. ) Son pch lui a ouvert l'enfer; il est prs d'y tomber et d'y brler ternellement; peut-tre que dans quelques moments on lui redemandera son me dans l'tat o elle est, souille du pch. Il faut donc, la vue de ce redoutable danger, qu'il dise au Seigneur, comme les apfres qui craignaient d'tre ensevelis dans les abmes de Ta mer Seigneur, sauvez-moi, car je vais prir, et prir ternellement : Salva nos, Domine, perimus (Mat th., VIII.)
:

ternez-vous ses pieds, racontez-lui l'histoire de vos dsordres mais allez vous montrer tels que vous tes; ne cachez pas la profondeur de vos plaies; montrez votre me telle qu'elle est dans sa misre Tade, ostende te Sacerdoli. Si vous voulez sincrement gurir, allez trouver un guide clair, qui sache distinguer entre la lpre et la lpre qui examine vos plaies, qui en sonde la profondeur, qui ait la douceur de l'Evangile, et non pas la svrit des pharisiens Yade, ostende te
;
:

Sacerdoli.

vous voulez sincrement sortir de l'tat si vous redoutez, comme vous le devez, d'tre surpris dans la haine de votre Dieu; si la mort accompagne du pch vous effraye, comme elle le doit; allez ds prsent vous montrer au prtre; n'attendez pas la solennit pascale; le commencement mme de la sainte quarantaine
Si

du pch

fade, ostende

te

rflexions sur Vous faites votre tat, pcheurs; le danger o vous tes vous effraye les maux ternels dont votre
;

Sacerdoli. de srieuses

me

est

menace vous pouvantent; vous

voulez gurir, vous voulez vous rconcilier avec votre Dieu, et cependant vous remettez
la dmarche la plus essentielle. O est votre foi? Etes-vous les matres du temps? Etes-

son Dieu; il a arm son mis la foudre dans ses mains; c'est la misricorde qui suspend pour quelque temps le coup dont il est menac. Il faut donc que, pntr de son indignit, dans une posture de pnitent, il implore sa clmence, il demande le pardon de

Son pch a

irrit
il

bras vengeur,

vous srs du lendemain comme de la misricorde de votre Dieu? Il vous a promis le pardon do vos pchs, mais il ne vous a pas promis le temps dont vous disposez si hardiment.

ses pchs, comme le publicain Propitius eslo mihi peccatori (Luc, XVIII.)
:

Oui, chrtiens, si vous voulez sincrement de l'tat du pch, priez; dans l'tat du pch mme, deux choses qui excitent la confiance des pnitents, la grce de la prire, qui ne manque jamais, et la misricorde de Dieu qui nous reoit toujours. Voil ce qui excitait la reconnaissance et les louanges de David pnitent Benedictus Dots qui non amorit orationcm, et misericordiam suam a me (Psal. LXV.) Mais lorsque par la prire vous avez obtenu ces grces qui touchent, qui remuent, qui font dtester le pch, n'en restez pas l, pcheurs, imitez encore le lpreux de notre vangile, qui voulait sincrement gurir. 11 montra ses
sortir
:

Quel est votre aveuglement, chrtiens dans l'tat du pch? Vous ignorez le jour Nescitis diem et le moment de votre mort neque horam (Matth., XXV.) A quelle heure mourrez-vous? A quelle heure Jsus-Christ vous eitera-t-il son tribunal? Vous l'ignorez; et cependant vous fixez tmrairement un jour loign; vous attendez tranquillement une solennit; vous voulez laisser couler des jours peut-tre dcisifs pour votre salut; vous voulez terminer des affaires bien moins importantes que celles du salut en un mot, vous voulez rester prsent dans l'tat du pch, parce que vous avez form le projet d'en sortir dans un autre temps. Quelle imprudence quel d:

lire

plaies Jsus-Christ,

dit

saint

Ambroise

ItAh! coutez et tremblez, pcheurs qui remettez vous rconcilier Vous mourrez, dit Jsus-Christ, l'heure que vou n'y
:

Oslcndit vutnus ; il en demanda la guri son iemcdium postulant t. Il lui obit promptement; ds que le Sauveur lui eut ordonn d'aller se montrer au prtre, il y fut lade, ostende le Sacerdoli. Or, je vous adresse ces paroles, chrtiens qui vous sentez coupables du pch, que la grce a touchs, qui voulez gurir allez promptement vous montrer aux ministres de la rconciliation ne restez pas un instant
: : :

lenserez pas. Vous serez surpris Iloraqua non putatis (Luc, XII.) Or, cet oracle seraitil vrai, si le temps que vous marquez pour sortir de l'tat du pch tait en votre dis:

position

Apprenez-donc, chrtiens, par l'exemple du lpreux, ce qu'il faut faire pour sortir de l'tat du pch. Sa gurison est l'image d'une

me

dlivre et purifie du pch. Admirons les heureux changements qui s'oprent

gn7

S2RM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

V,

GUERISON BU LEPKLUX,

CC

en nous, quand nous sommes

du pch.
j'abrge.

sortis de l'tat C'est la troisime rflexion, que

TROISIME PARTIE.
Jsus-Christ a fait clater sa diyinil, disent les saints docteurs, en gurissant le lpreux. Il prouve que sa volont est sa toute-puissance, dit saint Lon Ctijus omnipotentia voluntas. touche le lpreux, Tetigit enm, son Il corps n'est donc pas un corps fantastique,
:

plus amres que l'obscurit o sont cachs les pauvres du sein des plaisirs, des p^urs, le deuil, la dsolation. C'est dans la demeure des justes que l'on gote des joies pures, qu'on entend des chants d'allgresse, qu'on a comme un avant-got de la flicit ternelle fox exullationis et salutis in tabernaculis Justorum. (Psal. CXV1I.) Premier trait, mes frres, du bonheur d'une me r; :

comme l'a rv Mans, le chef des manichens. Sa chair est donc unie la Divinit, puisqu'elle avait une vertu vivante. Il commande la lpre de disparatre Yolo mundare. I! prouve donc qu'il est Dieu, et que rien ne lui rsiste il confond donc Arius et tous les ariens qui devaient combattre sa divinit et soutenir qu'il tait infrieur son Pre. Il n'y a point d'intervalle entre son commandement et l'excution. Le lpreux est guri ds qu'il le veut Confestim mundata est tepra ejus. Rien ne rsiste donc sa volont il est donc celui par lequel tout a t fait, puisqu'il a un empire absolu sur
: ;
: ;

du pch elle gote les douceurs d'une paix ineffable. Ecoutons parler les saints pnitents qui sont sortis des routes de l'iniquit, pour ils vous dientrer dans celles de la vertu ront qu'ils trouvent plus de douceur dans les larmes qu'ils rpandent, que dans les satisfactions qui les ont rendus coupables. Dans l'tat du pch, on ne fait rien de mritoire pour le ciel; c'est dans l'tat de la grce sanctifiante que tout a son prix, sa valeur parce que tout est anim par la charit. Prires, aumnes, lectures pieuses, jenes, visites des pauvres tout a son mrite poulconcilie, purifie
; ;
,

ie ciel.

les

maladies, et

la

mort mme. Oui, mes

frres.

Mais si nous admirons la puissance et la bont de Jsus-Christ dans la gurison du lpreux, admirons-la aussi, mes frres, dans la rconciliation d'un pcheur. Considrons le bonheur d'une me dlivre et purifie du pch; les heureux changements qui

Dans l'tat du pch, les bonnes uvres peuvent vous obtenir des grces de conversion on exhorte mme les pcheurs h les pratiquer mais c'est le privilge de l'me rconcilie, qui a la grce sanctifiante, en qui Dieu habite, de les rendre mritoires pour le ciel. De l ces regards de complaisance que Dieu porte sur les justes, et les caresses qu'il a prodigues aux pcheurs p; ;

nitents.

quand il est rconcili. Un pcheur rconcili n'est plus un pcheur, c'est un pnitent dont l'me purifie,
s'oprent

gurie de toutes ses plaies, est pure, innocente, agrabie Dieu. Voil, selon les principes de la foi, les heureux changements qui s'oprent quand on est sorti de l'tat du pch. Dans l'tat du pch on est loign de Dieu, spar de Dieu dans celui de la grce sanctifiante on est uni Dieu par la charit. 11 demeure en nous, nous demeurons en lui. Union prcieuse, inestimable. Senlons-nous le malheur d'une me spare de Dieu ? Concevons-nous le bonheur d'une me que Dieu aime, en qui il habite? Que trouve-t-on hors de Dieu? Des objets impuissants pour nous satisfaire, des peines, des troubles, des chagrins. Il faut que notre cur se repose en Dieu, pour tre tran;

Jugeons, mes frres, du bonheur d'une rconcilie, purifie du pch, par les pertes qu'elle avait faites. Le pch l'avait dpouille de son innocence, il avait teint l'esprit de Dieu, il lui avait ouvert l'enfer et ferm le ciel. Aussitt qu'elle est rcon-

me

cilie purifie par la pnitence, elle recouvre toutes les richesses spirituelles qu'elleavait perdues: l'amiti de son Dieu, la grce sanctifiante, la possession du Saint-Esprit.
,

Semblable au lpreux le pcheur dans du pch est loign, spar de son Dieu. 11 est. ses yeux un objet de haine, d'horreur il ne le supporte que parce qu'il
,

l'tat

attend avec patience sa conversion.

mme que le lpreux purifi' de rendu la socit, et jouit de tous les avantages que lui donnait son rang, de mme le pcheur rconcili, purifi du pch, devient un membre vivant de l'Eglise. Il
Mais de
sa lpre fut
fait

sa consolation,
il

il

participe ses sacre-

quille, content, satisfait, dit saint Augustin ; or, c'est ce doux repos que gote l'me dlivre et purifie du pch. Il n'y a point de paix pour les mchants, pour les pcheurs Pourquoi? Parce qu'ils
:

ments, par la

sont les ennemis de Dieu; que Dieu est contre eux. En vain empruntent-ils des cratures de quoi charmer les ennuis, toufier les cris de la conscience. En vain mettent-ils leur flicit dans l'opulence, les

dans son sein non-seulement foi, mais par la saintet. C'est alors un juste ml avec les pcheurs c'est le froment ml avec l'ivraie. On peut mieux sentir que dfinir le bonheur d'une me dlivre et purifie du pch; second trait du bonheur d'une me rconcilie et purifie du pch: elle recouvre l'innocence et la puret du baptme.
est
,

Remarquez, mes
,

frres, qu'il n'est pas dit

honneurs, les plaisirs. Du sein de l'opu.ence mme, naissent des peines qui surpassent quelquefois celles de la pauvret; du sein des honneurs, des humiliations,

seulement dans notre vangile que le lpreux fut guri mais qu'il est dit qu'il fut purifi que sa lpre disparut, et qu'il n'en Mandata est lepra ejus. resta aucune trace
;
:

609

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

700

Le Saint-Esprit, en parlant de la gurisdn de Naaman, prince de Svrie, nous dpeint en;ore ces heureux changements d'une manire
j:lus sensible.

Ce prince afflig de la lpre obit enfin au prohle, qui lui ordonnait d'aller se laver dans les eaux du Jourdain Yade et lavare in Jcrdane. (IV Reg. , V.) Il fut au Jourdain, il se lava Descendit et lavit (Hrid.); et aussitt sa lpre disparut. Il sortit des eaux pur et sans aucune trace de sa maladie Mundatus (st (Ibid.) sa chair devint aussi douce, aussi blanche, aussi saine que celle d'un enfant Restituta est caro ejus sicut pueri
:

regardent les vrais pnitents ceux qui sont de l'tat du pch, qui sont passs de qui ne sont plus au dmon, la mort la vie mais Jsus-Christ. Ah! quelle flicit no gotent-ils pas, leurs pleurs, leurs consolasortis
,

tions nous l'attestent. Oui, chrtiens, les pleurs des pnitents attestent le bonheur dont ils jouissent lorsqu'ils sont dlivrs du pch. Ils pleurent, non le prsent, mais le pass, Us pleurent les jours qui se sont couls dans l'loigneinent de Dieu, dans la disgrce, dans 1 tat

du pch. Heureuses larmes qui ont leur

douceur. Heureuses larmes qui coulent des la pcheresse, de Pierre, d'Augustin; et qui furent des tmoignages clatants, non d'une tristesse mondaine, mais d'un vrai et amer repentir. Heureuses larmes que la paix, l'allgresse, l'amour faisaient rpandre et que la misricorde de Dieu acceptait en

parvuli, (lid.) Voil, mes frres, une image des heureux changements qui s'oprent dans la gurison de la lpre spirituelle une image de la puret de l'innocence et de la beaut d'une Ame rconcilie et purifie du pch remarquez, je vous prie, ces expressions. Naainan lpreux est devenu semblable un en, , ;

yeux de

sacrifice.

Que
l'tat

dirai-je,

mes

fant dont le corps n'a reu

aucune

atteinte

ineffables

que gotent

frres, des consolations les pnitents sortis de

maladie Sicut caro pueri parvuli. voil ce qui arrive lorsque, touchs, repentante de nos fautes, nous en recevons l'absolution; lorsque nous sommes sortis de l'tat du pch, nous recouvrons par la pla
:

de

Or

du pch? Que le spectacle de leurs mortifications et de leurs austrits, que les haires et les cilices dont ils sont revtus, que leurs veilles, leurs jenes, leurs pleurs ne vous les fassent pis regarder comme des

nitence l'innocence de notre baptme nous sommes purs aux jeux de Dieu. 11 est vrai que nous ne rentrons dans notre intgrit premire que nous ne pouvons parvenir ce renouvellement total et entier, prouver ces heureux changements que par de grands gmissements et de grands travaux Sine magnis flctibus et laboribus, dit le saint concile de Trente. C'est pourquoi il appelle la pnitence, qui nous fait recouvrer notre innocence, un baptme laborieux: Pnitentia laboriosits baplismus. (Concil. Trident. , sess.
, , :

hommes
grin.

plongs dans

la tristesse et le

cha-

Une me dlivre, purifie du pch, rconcilie avec son Dieu, unie son Dieu,
gote une flicit pure. Notre pnitence qui vous effraye, disait saint Bernard (serm. 2 De dedicatione), est douce. Nous trouvons notre bonheur dans la Pnidtestation et l'expiation du pch tentia nostra suavis est. Voulez-vous prouver ces heureux changements, pcheurs vritablement malheureux dans vos coupables satisfactions, dtestez le pch, |quittez-lc, confessez-le, expiez-le; retournez Dieu dans la douleur de votre cur; contemplez avec les yeux de la foi le malheureux tat d'une me souille du pch mortel. Allez Jsus pour obtenir votre gurison. Lorsque vous serez guris, conservez-vous purs. Ayez piti de votre me; elle vous est confie, et souvenez -vous qu'il faut la prsenter sans tache au tribunal de Jsus-Christ, si vous voulez qu'elle iouisse de l'immortalit glorieuse. Je vous la sou:

lk, cap. 2.)

Mais, quand j'entreprends de vous donner une ide du bonheur d'une me sortie de l'tat du pch, je suppose une conversion sincre, une me vritablement gurie. Je dpeins ces heureux changements qui s'o-

prent dans les vrais pnitents, dans ces pcheurs contrits dont le cur est chang je reprsente les avantages d'une vie nouvelle, d'une vraie rsurrection. Je ne parle pas de cette pnitence de certains pcheurs qui a elle-mme besoin de pnitence. Je ne regarde pas comme guris ces pcheurs qu'une solennit ou le respect humain conduisent au saint tribunal; qui s'accusent des pchs qu'ils ont commis, et qui sont toujours disposs commettre les pchs dont ils s'accusent; qui sont troubls, alarms sans tre contrits; qui ne veulent point changer le plan de leur vie en promettant de changer de conduite; qui veulent trouver dans un confesseur un ami complaisant, plutt qu'un guide exact et clair; et qui prennent l'ombre de la pnitence pour la pnitence mme. Ces faux pnitents ne sont pas guris, convertis; par consquent ils ne sont pas sortis de l'tat du pch. Ces heureux changements dont je vous parle ne les regardent pas; ils
;

haite.

SERMON
Pour
le

VI.

quatrime dimanche d'aprs VEpiphanie.

SUR LES DANGERS DU MONDE.

est in mari, ita ut navicula operiretur fluctibus, ipse vero dormiebat. (Mattli., VIII.)
Il s'leva

Ecre motus magnus factus

sur la

mer une
(lots,

si

que

tait couverte

de

et

grande tempte, que la barJsus cependant dormait.

C'est celui qui la mer et les vents obissent qui permet cette tempte qui saisit d'effroi les disciples, disent les saints docteurs. Les dmons jaloux de l'autorit de Jsus-Christ, l'excitent. Jsus-Christ qui l'avait permis,
1

10 1

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

VI,

DANGERS DU MONDE.

702

l'apaise d'une seule parole : Mer, calmezvous; vents, cessez d'agiter les flots; le Tout-Puissant parle, il commande aux vents
et

nuels, les victoires rares, les dfaites trs-

communes.
Si

nous avons de

aux temptes, obissez.

monde ne nous

la foi, ces dangers du paratront pas des fantmes

Oui, mes frres, ils obissent la voix de magnificence qui se fait entendre, et laquelle les lments ne peuvent rsister. Dans un instant ce fier lment est calme l'agitail ne reste pas la plus lgre trace de tion des flots Facla est tranquillitas magna. Les disciples et tous ceux qui sont dans les barques auprs de celle o est Jsus-Christ, Quel est donc s'crient dans l'admiration
:
: :

celui-ci qui les vents et la mer obissent? Qaalis est hic quia venti et mare obediunt ei ?

Mais pourquoi donc tes-vous effrays, et vous regardez-vous comme sans ressource dans la compagnie de Jsus, aptres encore faibles dans la foi? Quid timidi estis modic fidri? Votre divin Matre a-t-il besoin d'tre veill pour vous conserver dans le danger? S'il se repose pour prouver son humanit,
n'est-il pas comme Dieu toujours prsent aux vnements qu'il permet ou ordonne pour faire clater sa bont et sa puissance? C'est pour vous faire sentir votre faiblesse, vous forcer avoir recours sa misricorde, qu'il a permis cette tempte, qu'il a comme ouvert les abmes de la nier sous vos yeux. Votre frayeur n'est pas innocente, puisqu'elle diminue votre confiance, et vous fait

forms plaisir, pour nous animer des combats inutiles. Il ne faut que connatre Jsus-Christ, sa doctrine, sa morale, pour tre persuad (pie le monde lui est oppos, et tous ceux qui le suivent. Si nous avons de la foi, nous triompherons des dangers du monde nous sortirons victorieux des combats qu'il nous livre, parce que nous emploierons les armes qu'elle nous offre pour le vaincre et le faire tomber honteusement nos pieds. C'est sous ces deux ides que je vais traiter ce point important de morale. Si on ne connat pas les dangers du monde si on ne triomphe point des dangers du monde, c'est que la foi n'est pas vive, anime; c'est
, ,

qu'elle est faible, languissante; c'est qu'elle dort en nous, dit saint Augustin. Ayez de la foi, et vous connatrez tous les dangers du

monde. Ayez de la foi, et vous triompherez de tous les dangers du monde. La foi doit nous faire connatre tous les dangers du monde, vous le verrez dans la premire partie de ce discours. La foi doit nous faire triompher des dangers du monde, vous le verrez dans la seconde partie. Suivez-moi avec attention.
PREMIRE PARTIE.
La foi nous fait dcouvrir dans le monde que Jsus-Christ a rprouv, des'dangers que nous ne saurions trop redouter; les voici,
chrtiens.
il s'agit de la doctrine de dbite ses erreurs. Dangers, quand nous voulons nous attacher JsusChrist, il fait clater ses menaces. Dangers, quand il veut nous attacher lui, il prodigue ses caresses. Voil les dangers que vous devez redouter et contre lesquels il est important de se prcautionner; reprenons.

regarder le sommeil de Jsus-Christ comme un obstacle votre conservation. Les saints docteurs ont donn diffrents sens cette tempte excite tout coup sur le lac de Galile. Selon saint Augustin (in psal. XXV), cette mer est l'image du monde prsent. La tempte reprsente les tentations ; le sommeil de Jsus, l'assoupissement de la foi ; les aptres qui l'veillent, ceux qui implorent le secours du ciel dans les combats; le calme qui succde l'orage, le chrtien dlivr de la tentation et des dangers de cette vie.
(De baptismo, c. 12), est l'image de l'Eglise perscute par les hrtiques dans tous les sicles. La mer en courroux et furieuse est le tableau de la vie prsente o les Ilots de l'adversit, les perscutions, les tentations prouvent les justes le sommeil de Jsus, sa patience. Il souffre le mlange des bons et des mchants pour exercer les uns, et

Dangers, quand
il

J,sus-Christ,

Selon Tertullien

cette

harque agite

Avant de vous
trait

tracer,

mes

des erreurs du monde,

le dfinir.

il

frres, le porest important

de vous

Qu'est-ce que le

monde? Ce
cette

amas

d'difices,

n'est pas cet varit de rangs,

corriger les autres.

tira

la fin

du monde

il
:

sor-

les profond sommeil prires des Saints seront exauces; ils jouiront d'un repos et d'un calme ternel. Je m'arrte, mes frres, l'ide de saint Augustin. Sous l'image de cette barque agite, de cette tempte qui la menace, de ces flots mutins qui la couvrent, des dangers qui effrayent les Disciples, reconnaissons les dangers qui nous environnent sur la terre, que l'on peut bien regarder comme une mer orageuse, fconde en naufrages, o

comme

d'un

d'emplois qui forment la socit, qui en fait mme la beaut l'harmonie. O est le monde ? Il ne se trouve pas seulement dans les villes immenses, les cours des rois; il peut se trouver aussi dans les campagnes,
,

les clotres, les solitudes.

parti

Qu'est-ce donc que le monde? C'est un oppos Jsus-Christ, sa doctrine, son Evangile, ses maximes. Voil le monde pour lequel il ne prie pas, qu'il a rprouv, dont il ne veut point que nous soyons par
:

tout est cueil, prcipice, abme o il est de tomber, et si rare de ne point faire de chute; o les combats sont conti;

si facile

oppos l'Evangile, l est le monde par consquent il peut se trouver dans le sanctuaire, dans le clotre, dans la grotte d'un solitaire. Comment cela? Le voici. Tous ceux qui aiment le monde, dit saint Augustin (in psal. CX I), forment ce que nous appelons le monde r
consquent
,

o rgne un

esprit

703

ORATEURS SACRES. BALLET

704

prouv de Jsus-Christ: Homines mali mandas.

un solitaire qui a l'aime, qui gote ses maximes, sa morale, est du monde dans la plus profonde solitude mme. Un grand la cour, un monarque sur le trne, peut n'tre pas du inonde, en user comme n'en us3iit pas. Voila pourquoi, chrtiens, Jsus-Christ a marqu celle diffrence clairement dans son Evangile, et qu'il est essentiel de retenir. 11 tau l tre dans le monde sans tre du monde lre dans le monde, c'est une ncessit ; tre du monde, c'est un crime : tre dans le
D'aprs ce principe,
l'esprit

abondent dans notre sicle, parce que presque tous les chrtiens s'rigent audacieusement en censeurs du plan de l'Evangile :

du monde,

cpii

Abundant in
Ce

isto

sculo errores.

n'est pas sur un seul point de la religion que l'on conteste aujourd'hui. Ce n'est pas une seule erreur qui afflige l'Eglise ; presque toutes les vrits fondamentales du

christianisme sont combattues, dfigures, ou du moins affaiblies parles matres de l'erreur et leurs disciples Diminut sunt veritates a fdiis hominum. (Psal. XI.)
:

monde pour y remplir les devoirs de son tat, mais y tre comme dans un lieu de plerinage, sans attache; n'tre pas du monde, c'est--dire de ce parti d'hommes terrestres

dont l'esprit, les maximes, la conduite sont opposs l'Evangile. Les saints sont dans le monde comme les mchants; mais ils ne sont pas du inonde. Il y a deux matres qu'on ne saurait servir la fois. Les saints servent Jsus-Christ; les

mchants sont les esclaves du dmon, dit Habent inisaint Augustin [in psal. CXLI) qui diabolum pii rcctorem habent Chris:

tian.

On ne se rassemble que pour se communiquer le venin de l'erreur, que pous s'enhardir dans l'incrdulit, que pour se raconter ce qu'on a remarqu, ce qu'on a retenu dans les ouvrages ou dans les conversations des ennemis de la religion. On lve le bon sens de l'homme sur un trne, pour tourner en ridicule la simplicit de la foi; on oppose avec complaisance le raisonnement d'un impie a l'autorit de JsusChrist on vante une philosophie antichrtienne pour faire mpriser la sagesse de Yana locuti sunt unusquisque ad l'Evangile proximum suum. (Ibid.) Devons-nous tre tonns de cette multitude d'erreurs qui rgnent dans notre sicle, si nous faisons attention cette quantit
; :

Or, cette ide juste du monde une fois conue, il est ais de connatre ce monde qui dbite ses erreurs quand il s'agit de la doctrine de Jsus-Christ. C'est ce parti d'hommes qui ont le dmon pour matre. Ces superbes, ces mchants, ces incrdules qui dbitent de brillants mensonges Habent iniqui diabolum rectorem. Qui pourrait compter toutes les erreurs que le monde dbite contre la doctrine de
:

d'hommes

d'irrligion,

d'incrdulit, q.ui

Jsus-Christ, pour nous en dtacher, nous

mpriser, abandonner. Hlas nous pourrions le dire en gmissant comme saint Augustin le disait de son temps (serm. in natal. S. Cyprian.) Elles se multiplient dans notre sicle jamais il n'y en eut tant jamais elles n'ont eu tant de cours, elles
la faire
1 : :

n'ont t si accrdites sculo crrores.

Abundant in

isto

Ce n'est plus dans l'obscurit, dans les tnbres qu'on les enfante, qu'on les dbite. Les auteurs s'annoncent, ils parlent librement dans leurs ouvrages, dans les cercles. On les oppose aux vrits de l'Evangile on les dbite sur les toits. Partout on n'entend que le langage de l'erreur, de l'incrdulit, de l'impit Abundant in isto sculo er:

s'annoncent aujourd'hui? A cette foule d'auteurs prsomptueux et tmraires qui crivent contre le christianisme? A cette coupable libert que les chrtiens de nos jours se donnent de parler des plus sublimes matires, d'examiner, de censurer la doctrine et la morale de Jsus-Christ? Ah ne donnons point de bornes l'abondance de nos larmes. Les erreurs abondent dans notre sicle, on n'en conoit pas assez d'horreur Abundant in isto sculo errores. Regardez, chrtiens, avec les yeux de la foi les dangers du monde oppos Jsus-Christ elle vous les fera connatra tous vous les redouterez vous vous prcautionnerez. Dangers dans les ouvrages d'rudition. L'orgueilleuse raison de l'homme y cite tout son tribunal les mystres, l'Evangile. On oppose la science, les" lumires, les doutes, les subtilits d'un savant la parole de Dieu, aux miracles de Jsus-Christ, aux merveilleux progrs de la religion parce que le plan du christianisme est tout divin, 1 homme ose le censurer, il entreprend de le rformer.
1
:

rorcs.

Le nombre des ennemis de la doctrine de Jsus-Christ augmente de jour en jour. Le Ce

parti des incrdules grossit sous n'est plus quelques savants

Dangers dans les lectures. Quels sont les livres qui ont cours, qui sont enlevs, annoncs avec loge? ceux qui se composent
dans les tnbres; qui paraissent sans l'approbation du prince et de l'Eglise des livres composs pour dtruire la foi, la pit, autoriser le libertinage du cur et de l'esprit; des livres plus dangereux encore que ceux qui furent apports aux aptres et brls publiquement. (Act., XIX.) Dangers dans les conversations. Moins rservs que les sages du paganisme, nui gardaient le silence sur les dieux et les
,

nos yeux.

prsomp-

tueux, cachs, qui redoutent encore l'ignominie attache a l'irrligion; ce sont des hommes de tous les tats ceux qui sortent du berceau, comme ceux qui sont pies de
:

descendre

tombeau; l'ignorant, d'rudition, celles auxquelles le silence sied si bien, comme celles qui ont des dsordres leurer. Les erreurs
dans
le

comme l'homme

703

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON
Psal.

VI,

DANGERS DU MONDE.
(S.

703

rois; lo religion et le gouvernement ne sont ni mnags, ni respects. Les oracles des cercles aujourd'hui sont, ou des Simons qui

sviens fluctibus persecutionum.

Acg., in

censurent la conduite du grand Onias, ou des Smis qui osent blmer celle de David sur le trne. Les salles des festins sont devenues des lieux de controverse. Non content de mler le sacr avec le profane, on ne parle de l'un et de l'autre que pour faire tomber la doctrine de Jsus-Christ dans l'avilissement

foi vous faisant connatre tous ces dangers, pouvez-vous sans tre coupables, tre de ce monde oppos la doctrine et la morale de Jsus-Christ? Devez-vous couter ces hommes d'erreurs dont notre sicle fourmille ? Non sans

LXV.) Or, mes frres, votre

doute.

Mais nous sommes dans

le

monde,

dites-

Dangers dans les socits que l'on forme dans les visites que l'on rend ou que l'on reoit. Une me pure, une colombe chaste remporte une clatante victoire, quand elle ne sort point de l'arche, lorsqu'elle entend souvent louer ceux qui l'ont abandonne. Peut-on tre tmoin des iniquits et des contradictions qui rgnent dans le monde, et ne pas se faire un devoir comme David de s'en loigner, de fixer sa deet

meure

clans un lieu cart (Psal. LIV.) Ce n'est pas ici, chrtiens,

;

et

solitaire?

une peinture

de notre sivous ne pouvez le mconnatre. Ce sont les dangers auxquels votre foi est expose que je vous dpeins; ce sont les erreurs d'un monde oppos Jsus-Christ, sa doctrine, sa morale, que je veux vous faire redouter. Les erreurs d'un monde dont les dcisions sont opposes l'Evangile, et favorisent les penchants et les inclinations de l'homme. Les erreurs d'un monde tromc'est le portrait

d'imagination
cle;

vous, par ncessit; je le sais, mais je sais aussi que vous ne pouvez pas tre du monde sans perdre votre me ternellement. Vous mais ne tes dans le monde par ncessit soyez pas du monde par got, par complaisance. Ne soyez pas du monde par got; si ce monde d'erreurs vous dplat, si vous le dtestez comme vous le devez, qui vous oblige de le voir, de l'couter, de l'applaudir .mme, comme vous faites quelquefois? Ces matres de l'incrdulit, ces aptres de l'erreur vous sont-ils absolument ncessaires? Ne pouvezvous pas les viter sans prjudicier vos intrts? Sont-ils des associs, des parents, des amis? Non. Vous les vovez, vous les coutez donc par got or, voil ce qui vous rend coupables.
; ;

Ah

mes

frres

une preuve que vous

peur, agit, cruel.

Le monde nous en impose, nous trompe comment, dit saint Augustin, parce qu'il est
;

faux dans tout ce qu'il dit, dans tout ce qu'il promet. C'est aimer la vanit et le mensonge que de s'y attacher. Les douceurs et les satisfactions qu'il promet sont de vraies amertumes, parce qu'elles sont fausses
:

Mundus amarus falsitate. Le monde ne connat pas

le

le

repos, la paix,
l'agitation, le

calme;

il

est toujours

dans

trouble, le tumulte; point d'ordre, de dcence dans la vie de ses partisans ; ils sont

voyez, que vous coutez ce monde d'erreurs par got, c'est que vous rompez aisment avec un parent, un ami, lorsqu'il vous a dplu, lorsqu'il vous a manqu. C'est qu'on a de la peine obtenir de vous une runion sincre; c'est que vous tes plus disposs vous loigner des sacrements qu' vous rapprocher de votre ennemi; par consquent je suis bien fond penser que ces hommes d'erreurs, d'incrdulit que vous voyez, que vous coutez, ne vous dplaisent pas; que vous tes avec got de ce monde oppos la doctrine de Jsus-Christ; que les ennemis de la vrit ne sont pas les vtres, puisque vous ne rompez pas avec eux comme avec ceux qui vous offensent. Ne soyez pas du monde par complaisance. Vous tes dans le monde par ncessit, et

toujours presss et toujours oisifs; un tourbillon d'affaires, de plaisirs les agite, les entrane; c'est une tempte continuelle qui les lve et les abaisse ils soupirent aprs le calme; ils vivent dans le trouble. Pour quoi prfrent-ils une vie tumultueuse h une vie paisible ? C'est qu'ils sont attach un monde agit Mundus turbulenlus tem;
:

vous pouvez y tre innocemment mais lorsque vos affaires, les devoirs de la socit, les biensances de votre tat vous obligent e vous trouver dans ces compagnies o se mlent ces hommes hardis et tmraires
;
(

pestate.

Le monde

est

cruel,
;

il

massacre des mes il ne attaches au char de Jsus-Christ; c'est pourquoi il excite des temptes, des perscutions. Dans ces circonstances orageuses, difficiles, il se promet des conqutes. 11 espre que la foi et l'innocence de plusieurs feront naufrage, que ses erreurs seront gotes, embrasses; et que la doctrine de JsusChrist, qui a fait tant de martyrs dans les premiers sicles de l'Eglise, n'aura plus que quelques disciples secrets qui n'oseront pas barrer les flots mutins contre elle Mundus
;

se plat dans le les voit qu' regre

qui parlent contre la religion; qu'une lche complaisance ne vous fasse pas applaudir leurs sacrilges satires; fermez vos oreilles leurs brillants mensonges que l'esprit qui les orne ne vous sduise pas; soyez srieux, tristes; que votre silence annonce votre douleur, si votre rang ne vous permet pas de l'imposer aux
ces
;

hommes

autres.

Que
quand

dois-je penser de vous, mes frres, je sais que vous voyez et que vous

coutez les ennemis de la doctrine de JsusChrist; que leurs anecdotes vous plaisent; que leurs objections font natre des doutes dans vos esprits; que vous les retenez, et

que vous vous faites gloire de nous les opposer? Je dois penser qu'ils vous sduisent, que votre foi est en danger, et que ce

707

ORATEURS SACRES. BALLET.

!

708

dpt prcieux ne vous intresse pas comme votre fortune ou votre rputation. Ah il est craindre que le monde qui ne vous rvolte pas par ses erreurs, ne vous intimide par ses menaces et vous empche d'tre Jsus-Christ. Second danger. 11 suffit dans le monde de se dclarer pour Jsus-Christ, sa doctrine, son Evangile, sa morale, pour devenir son ennemi alors ce parti d'hommes qui forme le monde se soulve; il parle, il censure, il menace, il condamne. Et comme il a de quoi blouir, de quoi flatter; comme il est riche, puissant, accrdit, il menace de sa haine, de sa disgrce, ceux qui le mprisent et l'abandonnent. Oui, mes frres, tous les jours s'accomTous ceux plit cet oracle de saint Paul qui s'attachent Jsus-Christ, et qui veulent vivre avec pit dans ce monde seront Omnes qui pie volunt vivere perscuts persecutionem patientur. in Christo Jesu
:

bres, des nuages, sur l'clat de leur saintet? Ah! il suffit d'tre attach Jsus-Christ pour tre perscut par ce parti d'hommes

du monde

cpii lui est

oppos.

(UTim., III.) Remarquez, je vous prie, tout le sens de Tous ceux qui veulent vivre ces paroles avec pit en Jsus -Christ In Christo Jesu.
: :

Voil ses disciples clairement reprsents les disciples de sa doctrine, de son Kvangile, desamorale ceux qui se dclarent pour lui, qui portent leur croix et le suivent dans In Christo Jesu. Ce la route du Calvaire sont ses disciples qui sont mpriss, tourns en ridicule, menacs, perscuts Persecutionem patientur. Peut-tre direz-vous qu'il y a des chrtiens pieux, religieux, qui coulent des jours doux et paisibles; dont la vie tranquille est l'image de ce divin repos que nous dsirons et que nous attendons. Peut-tre m'opposerez-vous ces arches prcieuses qui renferment tant de chastes co; ;
: :

Chrtiens qui m'coutez, formez le dessein d'tre de vrais disciples de Jsus-Christ; rformez le plan de votre vie si contraire son Evangile annoncez au monde cette rforme; levez sincrement l'tendard d'une solide pit, et vous verrez s'accomplir l'oracle de saint Paul. On se soulvera contre vous, on vous blmera, on vous menacera; vous trouverez des perscuteurs dans vos amis, dans le sein mme de votre famille: prparez-vous au combat, la perscution, ds que vous voulez tre Jsus-Christ vous ne pouvez pas lui plaire sans dplaire au monde; etmprise-t-onlo monde, le choquet-on, l'irrite-t-on impunment? Omnes qui pie volunt vivere in Christo Jesu persecutionem patientur. Il y a, dites-vous, des hommes pieux, religieux, auxquels le monde ne pense pas; qu'il laisse dans le repos, dans le calme leur vertu n'est pas perscute. Qui vous l'a dit, mes frres? Les saints vous font-ils art des combats qu'ils ont soutenir contre le monde? Ils ne sont paisibles que parce qu'ils combattent; c'est leur- victoire sur le monde qui leur procure ce calme que vous leur en; ; ;
;

viez.

leurs

La tranquillit des justes est le fruit de triomphes sur le monde; et leurs triomphes annoncent les combats qu'il leur a livrs. Pour vous en donner une juste
ide, nies frres, il faut distinguer, avec les saints docteurs, deux sortes de perscution
:

une perscution ouverte, clatante; une perscution cache, intrieure.

ces paisibles retraites o l'on n'entend point d'autre bruit que le chant des psaumes et des divins cantiques, et o rgne le silence ces tabernacles des justes o l'on fait dater une sainte allgresse, o l'esprance du salut les anime et les lve, pour ainsi dire, entre le ciel et la

lombes

Perscution ouverte, clatante c'est lorsle parti des hommes oppos JsusChrist fait clater sa fureur; lorsque les chrtiens ne peuvent pas professer publiquement sa doctrine sans s'exposer la mort. C'est ce que l'on vit pendant trois cents ans que l'Eglise fut perscute par les empereurs
;

que

paens.

terre.

rappellerez-vous le calme, le repos que gotaient les solitaires dans les dserts de l'Egypte, de la Palestine et de Scet, et me montrerez-vous les Paul, les Antoine, paisibles dans leurs grottes rustiques, pendant que la perscution exrile par les empereurs montrait de tout ct des roues dresses, des chevalets prpars, des feux allums, des glaives suspendus sur la tte des chrtiens.
Peut-tre

me

Perscution cache, intrieure ce sont les perscutions secrtes auxquelles sont exposs les justes mls avec les pcheurs.
;

frre Can ? Unis par les liens sacrs

perscut par son du sang, ne devaient- ils pas couler des jours doux et paisibles? Avaient-ils des ennemis visibles redouter? Le Saint-Esprit nous l'apprend; c'est qu'Abel tait juste, et Can pcheur; c'est que les murs d'Abel taient pures, innocentes, celles de Can corrompues, criest-il

Pourquoi Abel

me direz-vous, enfin, que la vraie qu'une vertu soutenue, force le monde d'admirer, de louer, do respecter mme les vrais dvots; je le veux, mes frres; mais le monde est-il un juste apprciateur de la vertu? est-il port lui rendre justice? n'at-il point d'intrt la combattre ? n'est-il pas accoutum lui prter des vues humaines? mnage-t-il les saints, mme reconnus par l'Eglise? ne rpand-il pas des omPeut-tre
pit,

minelles;' c'est que l'un mettait sa gloire plaire son Dieu, et l'autre l'offenser; l'un tait tout cleste, l'autre tout terrestre Quvniam opra ejuS malif/na, fralris ejus justa. Oui a donc endurci Can? qui a touff en
:

la voix de la nature et du sang? qui a arm son bras d'un glaive meurtrier? qui l'a

lui

dtermin rpandre le sang de son frre Proptcr quod oceidit eum? La haine qu'il avait conue contre son mrite, ses vertus,
:

709

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON

VI,

DANGERS DU MONDE.

710

son attachement au Crateur, les faveurs ju'il en recevait. Ainsi, chrtiens, ds la naissance du monde, dans la seule famille qui peuplait la terre nouvellement sortie du nant, vous vovez un parti oppos la vertu, l'innocence; vous voyez le juste perscut. C'est pourquoi l'aptre saint Jean ajoute sur cet endroit Ne vous tonnez pas, mes frres, si le inonde vous hait, s'il vous menace, s'il vous perscute; vous tes attachs votre Pieu; vous accomplissez sa loi; vous marchez dans les sentiers de la justice, cela suffit. Attendez-vous sa haine, ses menaces, ses fureurs mmes :Nolite mirari, fratres,si oriit vos mundus (I Joan., III.) Qui affligeait le juste Lot? qui plongeait son me dans l'amertume ? qui augmentait de jour en jour sa douleur ? Les crimes d'un peup'e voluptueux au milieu duquel
t

passent pour avoir de la pit. Dans tous les tats, sans en excepter les plus saints, il y a des hommes qui sont du monde, qui ont son esprit, qui suivent ses maximes, qui dbitent sa morale; et par consquent partout on est expos aux menaces du monde ds qu'on veut s'attacher Jsus-Christ. Reprsentez-vous un solitaire qui a l'esprit du monde quoiqu'il en soit spar; qui le regrette, qui grave sur l'corce des arbres ses ennuis et ses chagrins. Les douceurs do

il

vivait,

dit

l'aptre saint Pierre.

11

tait

l'ennemi de ces hommes voluptueux, parce qu'il l'tait de leurs dsordres. 11 tait coupable leurs yeux, parce qu'il tait innocent. Son crime tait de ne point leur ressembler et d'avoir la crainte de Dieu dans le temps qu'ils bravaient sa colre irrite et ses redoutables vengeances De die in diem animamjustam iniquis operibus cruciabant. (H Pe(r., IL) Voil, mes frres, les perscutions intrieures que souffrent les justes de la part d'un monde oppos Jsus-Christ. Voil
:

changent pour lui en amertumes. Ce sjour paisible est un sjour d'agitation. Au lieu d'y pleurer ses pchs, ileure son sacrifice. Il est du monde sous a fa haire et le cilie. L'image de ses ftes, de ses plaisirs, de sa gloire, le suit partout. 11 en parle, il le dpeint ceux qui y ont renonc comme lui. Les voil exposs hors du monde comme dans le monde voil un danger pour la vertu dans la solitude mme. Pourquoi ? parce qu'il s'y trouve un
la solitude se
;

disciple

du monde.
le clotre,

comme se vrifie l'oracle faut braver ces menaces

Jsus-Christ.

du grand aptre. pour s'attacher

11

Ce monde d'hommes opposs JsusChrist, c'est--dire la morale de son Evangile, s'efforce d'intimider la vertu par ses menaces, dit saint Augustin; il ne lui montre que des objets tristes, des jours malheureux, il Lie carrire de douleurs, d'indigence, d'humiliation Minatur hic mundus tentando dolores, e</estates, humilitates. En effet, mes frres, n'est-ce pas l le portrait qu'on nous trace tous les jours de la vie des disciples de l'Evangile? N'est-ce pas l le langage qu'on nous tient pour nous dtacher d'un plan de vie qui parait aux mondains trop exact, trop svre? En vivant comme vous vivez, dit-on, vous coulerez des
:

ceux qui sont exacts, fervents, n'ont-ils pas des perscutions souffrir? Il faudrait supposer qu'il ne s'y trouve aucun disciple secret du monde; mais hlas dans le ciel il s'est trouv un ange lebellc; parmi les aptres un Judas. Sans manquer de respect pour les saints que renferment les clotres; sans attribuerai! corps les dfauts d'un particulier, je peux donc dire que l'on doit redouter encore le monde dans la retraite ; qu'il y a du danger, parce qu'il s'y trouve des hommes qui ont l'esprit du monde, qui y sont encore attachs; qui y retracent l'ambition du monde jour les charges et les dignits; le got du monde pour le repos et les plaisirs ; l'indiffrence, la tideur, le dgot du monde pour les exercices de pit; la dissipation, les airs
!

Dans

du momie.
Or, ce sont ces

hommes du monde, dans

la

retraite mme, qui perscutent les exacts, les fervents ; qui les menaient, les traduisent

jours tristes; vous serez toujours pauvres et

dans l'obscurit. N'ayez

si

[tas

une conscience

dlicate lorsqu'il s'agit de goter les plaisirs, d'amasser des richesses, de parvenir

aux honneurs. Si vous ne faites pas comme nous, vous serez toujours malheureux, indigents, mpriss. Faites rflexion sur la pnible carrire o votre pit naissante vous fait entrer. Soutiendrez-vous toutes les rigueurs de la pnitence, de la pauvret, de
l'obscurit? Faites comme nous pour tre heureux, riches, distingus. Heureux, chrtiens, si ce langage n'tait que dans la bouche de certains mondains dont l'irrligion est trop connue pour qu'il fasse impression. Mais hlas et quels portraits vais-je tracer il est dans la bouche des chrtiens qui
1
I

des hommes singuliers et durs. Ce sont eux qui forment ces cabales qui changent un gouvernement sage et rgulier; qui excitent ces troubles; qui bannissent la paix et occasionnent ces scnes dont le public n'est que trop inform et qu'il a soin d'exagrer. Or, voil le danger du monde dans les clotres mmes; voil ce qui afflige ceux qui sont attachs Jsus-Christ. Une jeune personne que Dieu appelle la retraite, ne trouve-t-elle point de contradiction dans sa famille toute chrtienne qu'elle est? N'est-ce pas le langage du monde qu'on lui tient pour branler sa vocation? ne sontce pas ses douceurs qu'on oppose aux amertnmes de la pnitence qu'on lui rappelle? ne sont-ce pas les charmes de la socit, les appts du plaisir, l'clat d'une grande fortune qVon lui dpeint pour la fixer dans le monde ? N'imite-t-on pas le dmon, sous prtexte d'prouver sa vocation? ne lui fait-on pas voir le monde dans sa pompe, ses ftes et toute la gloire qui l'environne ? ne la conduit-on pas aux thtres, o il est avec

comme

711

ORATEURS SACRES. BALLET.

dangereux lorsqu'il caresse, que lorsqu'il menace ses faveurs sont plus redoutables que ses menaces; Periculosior
est plus
;

tous ses dehors riants et enchanteurs? Les parents les plus rservs ne croient-ils pas beaucoup faire quand ils se contentent de dire comme Pharaon aux Isralites Vous pouvez ofrir ici votre sacrifice Dieu sans
:

Ah monde
!

dit

saint

Ausiu-tin

't.

1W)

le

est

mundus

btap.dus,

quam

molestus.

dans la retraite. Nous voulons nous sauver comme vous; faites comme nous restez dans le monde. Ainsi, dans la famille, entend-on le langage du monde, y trouvet-on des obstacles, y est-on prouv par des contradictions, des menaces. Ne sont-ce lias les menaces du monde qui font chouer tous les jours tant de projets de conversion? Qui retient cette personne touche, remue, alarme de ses dsordres ? le respect humain. On craint la censure du monde; il menace tous ceux qui veulent le quitter pour s attacher Jsus- Christ. Voil ce qui arrte, ce qui fait remettre un changement de conduite ncessaire au
aller
:

Les chrtiens ont remport des victoires et mrit des couronnes dans les perscutions. Les chrtiens ont perdu leur innocence, et ont t attachs au char du dmon, dans les jours paisibles de l'Eglise. L'image du plaisir a sduit ceux que l'appareil des supplices n'avait

pu intimider.

En effet, mes frres, pour vous prouver que le monde est plus dangereuxlorsqu'il caresse,
que
lorsqu'il

menace,

il

ne faut que vous

salut.

Renoncez| cette dissipation, ces liaison

funestes votre innocence
dit l'Evangile. Si
;

rappeler des changements dont vous avez tls tmoins. Qui a dtermin ce courtisan mener une vie rgulire et chrtienne dans ses terres ? une disgrce. Il a vu dans un instant ses services, ses exploits, son mrite oublis ; il s'est dtach d'un monde ingrat, inconsant.
^

voil ce

que vou

vous tes si austres, vou; dtruirez votre sant, vous coulerez vos jour dans l'ennui, l'amertume voil ce que dit le monde Minatur tentando chlores. Il est trs-difficile aux riches de se sau;
:

Pourquoi ce mondain, ce fameux pcheur

tourn du ct de Dieu,

ver; les richesses sont des pines qui font des plaies dangereuses l'me. Jouissez sans attache des biens acquis lgitimement voil
;

et pleure-t-il retraite? c'est que lo monde s'est dclarcontre lui. Il tait la victime de ses discours, de ses perfidies; il n'tait plus invit, honor il a quitt un monde

s'est-il

ses pchs dans

une

qui

le quittait.

Pourquoi

cette

dame mondaine

a-t-elle

ce que dit l'Evangile. Si vous tes si dlicats, si exacts dans le commerce, dans le maniement des affaires, vous serez toujours pauvres, vous mourrez dans l'indigence; voil ce que dit le monde -.Minatur lentando egesCatcs.

levez pas, si vous ne voulez pas tre abaisss fuyez les honneurs, ne les dsirez pas; voil ce que dit l'Evangile. Rampez pour vous lever; annoncez-vous, faitesvous annoncer, profitez de votre nom ou de vos talents pour avancerdans l'Eglise eldans l'Etat. Suivez la route trace par les ambitieux les honneurs ne viendront pas vous trouver vous resterez dans l'obscurit avec un mrite modeste voil ce que dit le monde Minatur tentando liumilitates. Voil le danger, chrtiens; et si vous mprisez ses menaces, il emploiera ses caresses; car il s'efforce de sduire les chrtiens en retraant leurs yeux l'image sduisante de sa gloire, de son opulence et de ses plaisirs Blanditur hic mundus pollicendo honores,
; ; ;
; : :

Ne vous

divitias

voluptates.

Troisime danger du

inonde. Connaissez-vous, chrtiens, le danger d'un monde riant, caressant? Le craignez-vous? Savez -vous qu'il est plus redouter quand nous flatte que quand il nous menace. Ses erscutions ont fait des saints ses caresses dit fait de lches apostats de la vertu, c'est dans les disgrces qu'on se dgote du monde; c'est dans la prosprit qu'on s'y attache. Peut-on l'aimer quand il nous mprise, nous rebute, nous menace, nous perscute? Est

lev l'tendard de la dvotion, et parat-elle avec tous ses ornements ? c'est que le monde qui ne rendait hommage qu'aux grces do la nature, l'a mprise ds qu'elles ont t effaces. Elle a vu ses rivales ftes dans les cercles o elle brillait eile a renonc un monde qui la congdiait par ses mpris. Combien qui quittent le monde, parce que le monde les rebute parce qu'ils y sont pauvres, humilis que l'envie, la cabale, le mange les arrtent dans l'difice de leur fortune, dans la route des honneurs parce que les plaisirs ne sont pas pour eux, ou qu'ils sont toujours mls d'amertumes. Or, comme vous voyez, mes frres, un monde mprisant, menaant, irrit mme contre nous, nous dtache, nous rend nous-mmes, Dieu, nosdevoirs.il n'en est pas ainsi lorsqu'il nous caresse, nous favorise, nous fte. Lorsqu'il nous offre ses biens ses honneurs, ses plaisirs , le danger est bien plus grand la victoire plus rare. Ses rigueurs ont donn lieu des conversions difiantes, ses caresses empchent tous les jours les mondains de se convertir Periculosior est mundus blandus quam molestus. Voyez ceux qui sont dans l'opulence, les honneurs, les plaisirs; sont-ils Dieu ? sontils eux-mmes ? Ah vous, qu'une brillante fortune attache la terre que l'clat des dignits dans l'Eglise ou dans l'Etat blouit que des plaisirs qui se succdent, amollissent et corrompent Voulez-vous connatre tout le danger de ces faveurs du monde, rentrez en vous-mmes, dit saint Au; ; : ; , ,
:
1

il facile de le har, de le fuir quand il nous prodigue ses faveurs, et nous met au rang de

ses favoris

gu tin. Pourquoi ne vous dtachez- vous pas de ce monde que vo is reconnaissez cependant tre

7ir>

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

VI,

DANGERS UL

M0IN1)L.

vi*

ingrat, inconstant? dont vous reprsentez si bien dans vos mcontentements le trouble, l'agitation, les peines, les dsagrments? Le voici, chrtiens c'est que ce inonde vous caresse ; c'est qu'il vous fait des promesses fhVeuses. Il vous montre, comme e dmon Jsus-Christ, ses richesses, sa gloire, ses ftes or, voil le danger. S'il tait pour vous toujours dur, menaant, vous ne seriez pas si exposs Periculosior estmundus blandus quam molestus. Vous vous plaignez du monde, et vous l'aimez. Vous tracez un portrait loquent de ses fatigues, de ses perfidies, de sa politique, de ses intrigues, de ses cabales, de ses injustices et vous y tes toujours attachs pourquoi, mes frres? Le voici c'est qu'il ne vous rebute pas entirement ; c'est qu'il fait briller vos yeux de temps en temps des objets qui vous flattent; c'est qu'il vous fait esprer ce que votre cur tout terrestre dsire. Il vous montre au bout d'une carrire pnible et humiliante cette place, cette dignit, cet tat opulent, doux, paisible, que vous croyez devoir vous rendre heureux. Ce sont ces promesses flatteuses qui vous sduisent et vous font supporter toutes ses rigueurs ; par consquent le monde entirement dclar contre vous ne serait pas un si grand obstacle votre salut le danger ne serait pas si grand Periculosior est mundus blandus quam mole-

faux,

que les rebuts, les lenteurs, les mpris, les injustices mmes ne vous en dtachent point Flores ejus quomodo colliijeres qui abs spinis non revocas manum ? Tel est, chrtien, le malheur de l'homme il s'attache un monde inconstant, dur, ingrat, parce qu'il se montre lui de temps en
1 ;

stus.

Le monde ne reprsente

vos yeux que

le

trouble, l'agitation. Ceux qui le composent sont toujours dans le mouvement, le bruit,
le tumulte. Ils soupirent en vain aprs le repos. C'est un flux et un reilux de projets, d'affaires, de ftes, dplaisirs, qui fatiguent,
la retraite,

plaint, on fait des vux pour cependant ce monde de tumulte, d'agitation, vous attache son char; il est aim Ecce turbalur\mundus, etamatur

gnent.

On s'en
et

temps sous des dehors riants. Mais que dirons-nous de ces personnes qui paraissent sur la scne du monde mal gr lui de ces personnes qu'il congdie, et qui restent sur son thtre pour y tre tournes en ridicule? Ah! nous pouvons leur dire avec saint Augustin (serm. 265 De temp., pro dom. 23 post Pentec): Pourquoi aimezvous encore un monde qui vous abandonne? malgr sa corruption, il sent l'indcence de votre attachement. Il vous voit avec peine dplac. Cet. difice de vanits et de grces empruntes ne vous rend que plus ridicule a ses yeux. Vos pieds chancelants dclent vos annes. Quoique l'on ne pense pas la mort dans ce monde que vous aimez encore, il veut que vous y pensiez. Ecoutez-le, il est tonn que vous ne soyez pas dans la retraite. Ali! pourquoi voulez-vous tre du monde malgr lui? il vous abandonne, et vous le suivez Relinquit te mundus, et sequeris mundum. Ayez de la foi, chrtiens, et vous connatrez tous les dangers du monde, ses erreurs, ses menaces, ses caresses. Ayez de la foi, et elle vous fera triompher de tous les dangers du monde. Je vais vous le prouver dans la seconde partie de ce discours. SECONDE PARTIE. Consultons la foi, lisons l'Evangile, nous verrons qu'il est command au chrtien dans le danger, de fuir, de prier et de combattre.
; :

mundus.

Que

serait-ce donc,

mes frres, si le monde

la

tait tranquille et

amateur de

paix

si

ses

ftes n'taient jamais troubles; si ses plaisirs taient toujours doux et paisibles ; si

Victoires sur le monde attaches la fuite, parce que nous sommes faibles. Victoires sur le monde attaches la prire, parce que nous avons besoin de secours. Victoires sur le monde attaches au combat, parce que Dieu ne nous sauvera pas sans nous. Voil ce que la foi nous enseigne. Reprenons, et soutenez encore quelques moments votre

des scnes tragiques ne changeaient jamais sa joie en tristesse, et les chants d'allgresse en cris lamentables Quid si tranquillus esset
:

mundus ?
Quel serait donc, chrtiens, votre attachement au monde s'il tait toujours vivant,
satisfaisant; s'il tait toujours aimable, prvenant: si vous le trouviez toujours gracieux, avec ces charmes, ces attraits qui touchent et gagnent les curs puisque vous l'aimez, vous Je servez malgr tous les vices qui le rendent odieux, non-seulement aux chrtiens vertueux, mais mme aux mondains qui ont des sentiments ? Formoso quomodo hreres, qui sic amplecteris fdum? Avec quel empressement, quelle ardeur ne seriez-vous pas au monde, s'il vous courronnait toujours de fleurs; si l'opulence, la gloire, les plaisirs taient accords vos vux ; si vous ne trouviez que des douceurs dans ses ftes, des applaudissements dans ses cercles, des succs dans vos affaires puis; ;

rendu les serviteurs de Dieu victorieux du monde dans tous les temps. Leurs victoires sont marques dans
les livres saints et dans les fastes de l'Eglise. Ce que les chrtiens disaient la naissance

attention. C'est la foi qui a

du christianisme, monde peuvent le

les justes dtromps du dire prsent. Le monde n'est attach notre char, nous ne mprisons sa figure blouissante et fugitive, que parce

que la foi nous apprend qu'il n'est pas digne de nous Hc est Victoria qu vincit mundum,
:

fides vestra. (Joan., Y.)

Mais, mes frres, tous n'ont pas triomph du monde en l'attaquant, en bravant ses me-

naces il y en a qui l'ont craint, qui l'ont redout, qui l'ont vaincu par la fuite. Il y a une fuite ncessaire et honorable. II ne faut pas aimer le danger, il faut l'viter. La tmrit ne doit pas exposer au combat
;

mais la ncessit. On prit dans le danger qu'on a aim, recherch on triomphe dans
;

Orateurs sacrs. XLIX.

23

715

ORATEURS SACRES. BALLET.

toire incertaine.

716

celui o la Providence nous fait trouver. La faiblesse de l'homme se change en force, quand c'est Dieu qui l'appelle au combat. Joseph triomphe de la tentation la plus dlicate les caresses, les menaces, ne font aucune impression sur un jeune esclave; je n'en suis pas tonn; c'tait la Providence qui l'avait plac dans l'Egypte. David est vaincu ds qu'il est tent. Une
;

ne veut pas l'exposer par l'espoir d'une vicJ'avoue, rpond ce saint docteur,
blesse,

ma

fai-

triomphe du cur d'un monarque pieux, et dont les longues annes taient marques partant de victoires; je n'en suis pas tonn David s'amollissait dans un lche repos, au lieu d'animer ses troupes guerrifragile beaut
:

res par sa prsence. Oui, chrtiens, la foi nous faisant connatre notre faiblesse et les dangers du monde, nous devons les viter; la victoire est attache une fuite prudente. Qui a peupl les dserts? qui a port tant de serviteurs de Dieu se cacher dans les solitudes? Les dangers qu'ils apercevaient

dans le monde. Les Paul, les Antoine, les Benot, effrays des dangers du monde, des combats qu'on y
livrait la foi et l'innocence, s'envolrent,

comme
calme,

cur
sant

David, dans la solitude. L, dans le entendaient Dieu qui parlait leur ils n'entendaient pas le langage sduiils

ne veux point, dans l'esprance de remporter une victoire sur le monde, risquer d'tre vaincu, et de perdre dans un combat la victoire que j'aurai remporte dans un autre Nolo spe pugnare Victoria, ne perdam aliquando victoriam. Je peux triompher des dangers du monde en m'exposant sur son thtre, mais aussi je peux tre vaincu. Pourquoi prfrer l'incertain au certain? Vous qui tes du monde et qui vous donnez pour un homme qui combattez ses maximes, vous pouvez triompher; mais aussi vous pouvez tre vaincu Tu qui pugnas et superar potes, et vinecre. Mais pour moi, je compte tre plus prudent que vous; je ne triomphe pas du monde en fuyant, mais je fuis le monde de crainte qu'il ne triomphe de moi. Je n'ai pas la gloire de combattre le monde publiquement, mais aussi le monde n'a pas celle de m'attacher son char Non vinco in eo quod fgi'o, sed ideo fugio ne vincar (S. Hieuojs., Rgula monachorum, De laudibus et utilitate eremi.) Oui, mes frres, moins d'une vocation particulire, la victoire sur les dangers du
je
:

mes alarmes; mais

monde
je

est attache la fuite.

trouvaient ces dlices, cette paix, cette gloire que Dieu promet ceux qui le cherchent.
ils

du monde. L

Que

saint

Bernard

tait

grand dans
!

les

bois de Clairvauxl qu'il y gotait de douceur! qu'il y trouvait de force qu'il y acqurait de gloire Dieu a justifi la fuite de tous ces saints qui se sont cachs, par la gloire qu'il leur a procure. Le mme esprit, qui les avait conduits dans le dsert, les en a tirs pour les montrer au monde. Leur fuite les avait prservs des dangers du monde, la grce qui les y rappelle les en rend victorieux. 11 n'appartenait qu' l'hrtique Vigilance
!

cependant vous imaginer que vous impose ici une obligation de marcher sur les traces de saint Jrme, de vous cacher comme lui dans la solitude de quitter vos familles, vos affaires de renoncer la socit; non. Vous connaissez les dangers du
N'allez pas
; ;

de blmer la retraite de saint Jrme, timide et alarm des dangers du monde. Pourquoi fuyez-vous, disait-il ce saint docteur? pourquoi vous cachez-vous? N'y at-il plus de gloire combattre? Le spectacle du monde, de ses ftes, de ses plaisirs, vous procurera la gloire de le mpriser avec plus de mrite. Combattez le monde par votre prsence, par votre conduite, par vos discours. Demeurez dans le lieu du combat Sta in acie. Opposez-vous aux ennemis de la vertu avec les armes de la foi Adversariis armatus obsisic. Alors vous aurez de la gloire; vous mriterez la couronne destine aux vainqueurs. Ce n'est que dans le combat qu'on moissonne des lauriers Ut postquam viceris il est coroneris. Fuir n'est pas combattre plus glorieux de combattre que de fuir et c'est ce que vous ne faites pas; c'est pourquoi vous tes nos yeux sans gloire, sans mrite IJoc non est pugnare, sed fugere. Mais coutez, mes frres, la rponse de saint Jrme; vous entendrez un saint qui sent le danger du combat qui veut assurer son innocence par une fuite prudente, et qui
:

viter sans sortir du devez, et vous le pouvez. Vous le devez, parce que vous tes faibles Vous le pouvez, parce qu'il ne s'agit ici que des dangers que vous recherchez, et non pas des dangers attachs votre tat. Vous vous exposez des lectures dangereuses. Vous lisez avec avidit ces ouvrages dans lesquels la beaut du style, la subtilit du raisonnement, la dlicatesse des expressions, les tours ingnieux sont si propres faire goter l'erreur, ou calmer les alarmes de l'innocence; vous vous exposez donc tmrairement au combat. Mais vous qui
,

monde monde

il

faut

les

vous

le

ne

lisez,

comme vous

dites, ces

ouvra-

ges que par curiosit, que pour dcider du mrite de l'auteur, que pour relever les dfauts de son ouvrage, que pour combattre ses sentiments s'ils sont contraires la doctrine de l'Eglise ou la puret des murs Tu qui pugnas; tes-vous sr de la victoire? est-il impossible que vous soyez sduit par par l'talage pomla douceur du langage peux d'une brillante rudition; parles rcits tendres, touchants; par les peintures dlicates des fiassions ? Distinguerez-vous toujours l'ivraie du bon grain? Votre cur sera-t-il toujours inaccessible aux traits du plaisir?
: ;

Vous

n'oseriez l'avancer, chrtiens, et

quand

vous seriez assez tmraires, l'exprience vous dmentirait. Augustin avait le cur droit; quelles impressions ne faisait pas sur lui la lecture des ouvrages des paens et des hrtiques ? 11

717

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERM.

VI,

DANGERS DU MONDE.
:

718

gote le systme d'Epicure. Il pleure les malheurs. l'une Diiion. Il n'est pntr oe 1 amour de la sagesse qu'en lisant les livres des platoniciens et les llortenses de Cicron. Sainte Thrse avait une tendre pit; quelles i' 11 rossions ne lit pas sur elle la lecture d'un roman? Quel dchet pendant quelque temps dans sa pit Quel refroidissement dans sa ferveur! La lecture des Actes des martyrs avait enflamm son zle, une
!

duiront-elles pas? En tortirez-vous toujours Superri victorieux? Cela est incertain

potes, et vincere. Fuyez donc; la victoire est attache la fuite dans ce danger. Combien d'autres dangers, mesfi res, que vous ne redoutez pas, que vous ne fuyez
pas,

auxquels vous vous exposez tmraireet

ment

sans ncessit!
;

lecture d'intrigue le lalentit.

lecture

Vous pouvez triompher des dangers d'une sduisante; mais aussi elle peut triompher de votre foi ou de votre vertu
:
:

Dangers des compagnies mondaines, d'o la pit, la charit, la candeur sont bannies o on tale des doutes sur la religion, et quelquefois des erreurs o ses ennemis sont lous, et ses dfenseurs mpriss; et
;

or cela suffit Superri potes, et vincere pour y renoncer. La victoire est attache
la fuite.

Vous ne redoutez pas ces conversations,

pour tant d'autres une occasion de chute. Vous croyez toujours
ces liaisions qui ont t
tre matre d'un cur si facile entamer. Vous ne voulez, dites-vous, que les agrments d'un commerce honnte et innocent;

mais vous qui vous proposez de combattre Tu qui contre toutes les amorces du crime piujnas, tes-vous lev au-dessus des sens? N'avez-vous point de penchant rprimer? Est-ce devant l'objet qui les rvolte que vous les soumettrez ? Ah! cet attachement volon:

la perte du temps, qui est irrparable, regarde comme un amusementinnocent. Dangers d'un tat o l'on entre sans avoir les lumires et les talents ncessaires pour en remplir les obligations; d'un tat qu'on embrasse par ambition o l'on est inutile la socit, o l'on fait des fautes irrparables, et o souvent on se damne. Or vous pouvez viter tous ces dangers; vous le devez. Si vous sentez votre faiblesse, si vous ne prsumez pas de vous-mme, vous ne vous y exposerez pas. La victoire est attache "la fuile. 11 n'en est pas de mme des dangers auxquels vous vous exposez dans l'tat o la Providence vous veut ;

est

la victoire alors est attache la prire.

-

taire

nous annonce plutt une chastet mourante qu'une victoire. Les forts d'Isral deviennent faibles auprs des Dalilas. Vous pouvez tre victorieux pendant un temps, mais aussi vous pouvez tre vaincu dans un moment Superri potes, et vincere. Ce danger veut tre redout, et non pas brav. La vic:

toire est attache la fuite. Vous allez aux spectacles, ces lieux destins reprsenter la gloire, les ftes, l'emces thtres o pire, les succs du monde tout ce que l'Evangile condamne, proscrit, est enseign, applaudi ; o l'on chante la
;

gloire des hros

la

du paganisme; o on loue constance d'une coupable passion, les fureurs de la jalousie, les clats de la vengeance, les projets de l'ambition, l'art des intrigues criminelles; o toute la morale la plus pure se borne tourner en ridicule les dfauts des humains o tout ne respire que le plaisir, la mollesse, les satisfactions des sens; o des acteurs mettent toute leur
;

gloire chauffer l'imagination, saisir les sens, amollir le cur, faire pleurer des

maux imaginaires, et faire braver des malheurs redoutables. Et vous n'y allez, ditesvous, que pour vous dissiper, que pour juger du got et de la bont d'une pice; mais vous, qui vous proposez de combattre contre tous les attraits du thtre Tu qui pugnas, tes-vous sr d'en sortir innocent? Vous pouvez ne point faire d'autre mal que celui de vous exposer et de dsobir l'Eglise, mais aussi vous pouvez y recevoir des plaies profondes. La vue d'une beaut a rendu coupable David vertueux. Toutes ces actrices qui talent des grces empruntes, et auxquelles les sons d'une voix mlodieuse, la
:

Lesaptres sont la suite de Jsus-Christ; sont avec lui dans la barque agite par la tempte. Ce vent imptueux, qui mutinait les Ilots, et leur faisait craindre d'tre ensevelis dans les abmes des eaux, les saisit. La frayeur s'empara d'eux ils regardrent le lac en courroux comme leur tombeau. Or, si dans leurs alarmes leur foi chancela, leur coniiance diminua; si le sommeil de Jsus leur fit douter un moment de sa tendresse, ils ne doutrent point de sa puissance, quoiqu'ils ignorassent que c'tait lui qui avait permis la tempte. Ils implorent son secours. Ils ont recours la prire Seigneur, disent-ils, sauvez-nous, nous prissons Salva nos, perimus. Or, voil, chrtiens, ce que vous devez faire dans les dangers que vous ne pouvez pas viter, que vous n'avez pas recherchs, dans les dangers de votre tat dans les rvoltes de vos sens, dans les tentations, et lorsque l'image du vice se prsente votre imagination pour la salir et faire couler dans votre me le poison de la volupt. Comme alors le pas est glissant, le combat dangereux, ayez recours la prire. Demandez le secours d'en haut ds que vous ne pouvez pas fuir; les humbles cris de votre cur seront des armes victorieuses pour dfendre votre innocence. Engags dans la socit par tat, vous tes souvent obligs de vous trouver avec le*s mchants comme avec les bons; avec ceux qui combattent la vrit comme avec ceux qui la dfendent; avec des hommes irrligieux comme avec des hommes vertueux. Vous tes exposs dans notre sicle entenils
;
:

lgret des danses, la

thtre donnent de brillants agrments, ne vous s-

pompe du

dre ces hommes d'indocilit, d'impit, qui se trouvent dans tous les cercles qui y sont
,

malheureusement admis

et

couts*.

Ahl

719

ORATEURS SACRES. BALLET.

720

alors craignez ; ne comptez plus sur votre vertu, votre soumission, votre zle; ne prsumez pas de vos forces implorez humblement le secours du ciel. Les victoires que votre innocence et votre foi doivent remporterdans ces dangerssontattaches la prire. C'est ces armes victorieuses qu'ont eu recours les saints. Dieu, qui choisit les faibles pour confondre les forts, et qui rend habiles manier l'pe celles qui ne savent que manier le fuseau, expose Judith sous la tente d'Holopherne.
;

Puissant ne les calme pas; demandez du secours celui auquel la mer et. les vents obisla, victoire dans les tentations et les combats que nous livre le dmon est attache h la prire aussi bien qu' la fuite. Mais il y a des dangers o il faut combattre. Dieu, qui nous a crs sans nous, ne nous sauvera pas sans nous. Il veut des efforts dont nous sommes capables. Son royaume souffre violence les lches ne l'obtiendront jamais. La victoire est attache au combat; dans l'indolence et le repos nous serons

sent

Ce prince voluptueux
de ses charmes, dont
le

est

bloui de l'clat
a

vaincus.
il

rehauss les grces; il ignore les desseins du ToutPuissant. Judith est divinement inspire dj son bras est arm d'un glaive est prt frapper le superbe Assyrien plong dans l'ivresse; mais dans ce moment, o tout est dcisif pour son innocence et le salut de Bthulie, elle ne compte pas sur ses forces, elle implore le secours du ciel Seigneur, s'crie-t-elle, confirmez dans ce moment votre ouvrage; ce n'est pas celui de ma tmrit c'est celui de votre misricorde sur un peuple afflig. Vous seul pouvez me faire remporter une victoire qui tonnera la postrit la plus recule Confirma me, Deus, in hac hora. (Judith, XIII.) Pourquoi Estherse prosterne-t-elle devant le Seigneur, s'abme-t-elle en sa prsence? Pourquoi, couverte d'un cilice et baigne de ses pleurs, le conjure-t-elle de la soutenir? C'est qu'elle apercevait avec frayeur le danger auquel elle tait ncessairement expose pour le salut de sa nation Pavens pericuculumquodimmincbat. (Esther, XIV.) Il s'agissait de paratre devant Assurus, et d'y paratre avec tout l'clat de la pompe impriale. Elle ddaignait ces ornements de vanit. Son curtait dans l'amertume sous ces brillants dehors. C'tait par ncessit qu'elle prenait ces vaines parures. Elle est en tat d'en assurer le Seigneur dans sa prire Tu qui scis necessitatem meam. (Ibid.) Dieu exauce ses prires, ses larmes, sa pnitence. La scne change le peuple juif est dlivr Aman prit honteusement; Esther sort victorieuse du danger qu'elle redoutait. Le grand Paul sort victorieux de la tentation, pourquoi? Parce qu'il avait implor le secours du ciel; qu'il avait eu recours aux armes victorieuses de la prire Le dmon, dit-il, a os soulever mes sens, exciter de honteuses rvoltes dans ma chair; la vue du danger o tait expose mon innocence, j'ai pri avec ferveur, avec persvrance Ter rogavi (II Cor., XII), et la victoire a suivi de prs ma prire. C'est aussi ce que vous recommande Jsus-Christ, mes frres, dans son Evangile. Priez, si*vous voulez sortir victorieux des dangers o se trouvent exposes votre foi et votre innocence; ne mettez point votre gloire dans vos propres forces; ne prsumez pas de vous-mmes; attendez-vous au naufrage si Dieu n'impose pas lui-mme silence la tempte; craignez d'tre ensevelis dans les flots qui vous agitent, si la voix du Tout:

Seigneur

Dans les dangers qu'on ne saurait viter, faut prier et combattre. Il faut prier, parce

le secours du ciel, sans la grce, notre dfaite est assure. Il faut combattre, parce que la victoire, ainsi que la couronne, n'est accorde qu'aux efforts dont l'homme est capable. C'est la grce qui rendait saint Paul victorieux de tous les dangers du monde, de la perfidie des faux frres, de la fu reur des Juifs, des menaces des tyrans. C'tait elle qui le rendait suprieur tout ce qui s'opposait son salut et aux succs de son apostolat; mais la grce n'tait pas inutile en lui. Il combattait avec la valeur et le courage d'un athlte dans la lice. Il chtiait son corps. Muni des armes victorieuses de la foi, les ennemis de son salut tombaient humilis sa droite et sa gauche. Il travaillait avec la grce. Ses victoires taient les victoires de la grce et les victoires de Paul Gratia Dei sum id quod sum, et gratia ejus in me vacua

que sans

non fuit. (I Cor., XV.) La terre n'est pas un lieu de repos, mais de combats. Environns d'ennemis visibles et invisibles, nous serons aisment vaincus s'ils nous surprennent dans l'indolence. Que le dmon, qui s'applique faire des conqutes par ses ruses, ne vous trouve pas oisifs. Que votre chair qui se rvolte ne soit pas flatte. Combattez pour remporter la victoire sur tous les dangers o vous tes
exposs
;

Nous sommes tous

elle est attache vos efforts. les jours attaqus, et

par consquent obligs de combattre tous les jours, dit saint Grgoire (lib. II Moral., cap. 18) Quotidie in acie stamus. Remarquez, mes frres, cette expression tous les jours, Quotidie. Pourquoi? C'est que tous les jours nous sommes tents tous les jours la chair se rvolte contre l'esprit; tous les jours l'image du monde peut faire des impressions sur nous; tous les jours nous entendons son langage, il nous enseigne ses maximes, il dbite sa morale; tous les jours
:

il

nous menace ou

il

nous caresse. Nous

tous les jours dans le monde; voil pourquoi nous sommes tous les jours forcs de combattre Quotidie in acie stamus. Vivez dans les dlices, la mollesse, l'oisivet, conserverez-vous l'innocence expose aux traits de l'ennemi de notre salut? Une chair flatte est-elle une chair soumise? Ah! c'est avec le glaive de la pnitence que les saints ont conserv, ont recouvr leur

sommes

innocence;

c'est

dans une vie douce

et oi-

721

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
;

VII,

MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.

;

72-2

sive

que les pnitents l'avaient perdue c'est flans les jenes, les veilles, les larmes qu'ils

recouvre. Contre qui avez-vous combattre pour conserver votre innocence et le don prcieux de la foi? Ecoutez saint Paul, et tremblez. Que le nombre de vos ennemis, leur puissance, leurs ruses, leurs succs vous alarment saintement. Nous sommes forcs de combattre pour tre sauvs, dit saint Grgoire de Nazianze (orat. 6), mais contre q'ii? contre les puissances de l'enfer si redoutables; contre le dmon qui sduit presque toute la terre , et attache son char le plus grand nombre des Adversus principatus et potestamortels tes.... tenebrarum; contre notre propre chair qui se soulve, se rvolte. Combats intl'ont
:

monde ils en goteront les ineffables douceurs pendant l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.

SERMON
Pour
le

VII.

cinquime dimanche d'aprs l'Epiphanie.

SUR LE MLANGE DES MCHANTS AVEC LES BONS.

Domine, nonne bonum semen seminasti in agro tuo?

Unde ergo habes

zizania ?

Ait

illis

Inimicus

homo hoc

feeit. (Mallk., XIII.)

Seigneur, n'avez-vous pas sem de bon grain dans votre

champ? D'o vient donc qu'il y a de l'ivraie? Il leur rpondu C'est un homme qui est mon ennemi qui l'y a
sem.

rieurs et extrieurs, mune et la victoire

o
si

la dfaite est si

comest si

rare

il

d'avoir Il n'est pas ncessaire, chrtiens, recours aux interprtes pour connatre le vrai sens de cette parabole. Jsus-Christ a bien voulu l'expliquer ses disciples. Quand

agrable de cder et si difficile de rsister; o le triomphe n'a pas tant d'attraits que la dfaite, et o la foi seule fait apprhender
d'tre vaincu Adversus dmes ticum et intestinum bellum. Contre un monde de plaisirs, de faste, de cupidit, d'ambition, d'irrligion. Tous les jours il nous tente, il expose nos yeux des scnes sduisantes l'appt de ses ftes de ses richesses, de ses honneurs, de ses erreurs, de ses systmes. Exposes sur son thtre, tous ces diffrents objets se prsentent nos yeux, nous en imposent, nous blouissent, nous sollicitent. Jugeons de la difficult de la victoire par le grand nombre des vaincus Adversus quotidianos carum qu externa accidunt rerum impetus. Il s'agit donc, chrtiens, de combattre, de faire les efforts dont nous sommes capa: ;

Dieu parle, il faut que l'homme se taise. Qui peut mieux nous clairer dans les saintes obscurits de l'Ecriture que celui qui
claire tous les mortels qui naissent sur la

terre?

Joan.,

I.

C'est Jsus-Christ, le Fils de

l'homme, qui
de tou-

sme nous

le

bon grain
de lui;

tout le bien qui est en

est le principe

vieivt

il

tes les vrits les vertus que

que nous croyons, de toutes nous pratiquons Qui seminat bonum semen, est Filius hominis. Le champ o il sme le bon grain est le monde. Sur toute la terre, dit saint Augustin ( De verbis
:

Evang., serai. 88, cap. 18), la cleste doctrine du Sauveur a t prche. L'Eglise catholique, ce champ prcieux, est rpandue de 1 orient l'occident. Elle conserve toujours la vrit qu'elle a reue. Ager autem le froment pur, est mundus. Le bon grain
,

bles; Dieu l'exige, il le veut, puisqu'il dit Faites des efforts Contendite. (Luc, XIII.) Puisque le royaume des cieux, auquel le monde ne pense point et qu'il veut nous faire perdre, souffre violence Regnum clorum vim patitur. (Matth., XI. ) Or, ce que l'on emporte par violence suppose un combat; dans les combats les lches sont vaincus, les braves sont victorieux, et ce qui n'arrive pas toujours dans les batailles qui se donnent pour les intrts des souverains est assur dans les combats que nous
:
:

ce sont les justes, les enfants

:

du royaume

soutenons pour
illud. (Ibid.)

le

royaume du
:

ciel

les bra-

ves sont srs de l'obtenir

Violenti rapiunt

Dieu ne nous abandonne pas, mes frres, dans les dangers qui nous environnent sur la terre du haut du ciel il nous contemple dans la lice; il nous regarde; dans le combat, il nous aide remporter la victoire, dit saint Cyprien (epist. 36, Exhorlatio ad mar;

tyrium ad Thiuaritanos ) : Priiantes nos exspectat Deus. Jsus-Christ nous contemple dans la route difficile du ciel. Ce divin chef nous voit combattre contre le monde, ses maximes, sa morale, son esprit, ses pompes ses vanits Spectat et Christus. Elevons les yeux de la foi du lieu de nos combats; voyons le lieu de notre repos; il est destin ceux qui auront triomph du
, :

de Dieu qui conservent leur innocence et le don de la foi Bonum semen sunt filii regni. La zizanie mle avec le bon grain, ce sont les mchants, ceux qui prfrent l'erreur la vrit, le vice la vertu des hommes idoltres de leur raison et esclaves de leurs passions Zizania filii sunt nequam. L'ennemi qui a ml la zizanie avec le bon grain, c'est le amon, l'auteur des mensonges, des erreurs et de tous les crimes c'est lui qui pervertit les hommes; c'est lui qui les sduit, qui les corrompt, qui les porte au mal; c'est lui qui leur enlve la foi, l'innocence qui les rendaient bons Inimicus qui seminavit ea, est diabolus. La moisson, c'est la consommation des sicles ce jour o les mchants seront spars des bons, comme la paille du froment Messis consummatio sculiest. Les moissonneurs sont les anges que Dieu enverra pour ter tous les scandales, et jeter dans les feux ternels tous les hommes d'iniquit Messores an; :

geli sunt.

Or, mes frres, dit saint Augustin, voil un mystre dvelopp Dieu seul pouvait
;

lever les voiles sacrs qui nous cachaient le vrai sens de cette parabole. Nous ne pouvons plus l'ignorer nous le tenons de la v;

rit

mme.

723

ORATEURS SACRES. BALLET.

bons mais pourquoi souffre-t-il ce mlange? Pourquoi laisse-t-il crotre l'ivraie avec le bon grain? pourquoi ordonne-t-il qu'on attende patiemment le temps de la moisson? Le voici, mes frres c'est pour faire clater
; :

Mais quel est ce mystre que Jsus-Christ nous dveloppe dans notre vangile? Le voici, continue sa-int Augustin lbid.) le mystre du mlange des mchants avec les bons sur la terre. Oui, par la simple lecture de cet vangile, nous savons que l'Eglise renferme les bons et les mchants Cognovlmus esse in Ecclesia bonos et malos. Jusqu' la moisson, c'est--dire jusqu' la consommation des sicles, la paille sera mle avec le bon grain. Ne murmurez pas, justes, de ce mlange; adorez les desseins de Dieu vous pourriez tre du nombre de ces mchants qui vous rvoltent, vous pouvez cesser d'tre ce que vous tes pour devenir ce qu'ils sont; jusqu'au temps de la sparation le froment peut se changer en paille et la paille en froment. Le mlange des mchants avec les bons ne soulve les justes que parce qu'ils ignorent les desseins de Dieu, qui peut seul rendre les mchants utiles aux bons. Ils ne font point attention que, dans le temps de grce et de combat, ce mlange procure aux uns des exemples qui peuvent les toucher, aux
(
:
:

sa misricorde, sa patience, sa puissance. Sa misricorde clate dans les exempbs et les grces qu'il leur donne; sa patience,

dans le temps qu'il leur accorde, pour faire dans les chtipnitence sa puissance ments destins leur rsistance. Dieu ne veut qu'aucun prisse. La perte des mchants sera leur ouvrage. Il leur donne des grces il supporte leurs dlais; il diffre de les punir, parce qu'il est un Dieu clment, un Dieu patient, un Dieu tout-puissant. Adorez, chrtiens, ces perfections de voire Dieu; ce sont elles qui souffrent le mlange des mchants avec les bons dont vous osez quelquefois vous plaindre; reprenons. Oui, mes frres, c'est un Dieu clment qui souffre les mchants sur la terre. Sa misricorde clate dans ce mlange qui vous scan; ,
;

dalise.

Quelle diffrence entre Dieu

et

les

hom-

mes Ds que
!

l'ivraie

parat,

les

hommes
:

autres des peines qui servent d'exercice leur pit. Heureux si les mchants deviennent bons avant le jour de la sparation!

heureux
jour de
C'est,

si

les

bons persvrent jusqu'au

!

la sparation

fond
vais

frres, pour vous instruire sur cette importante matire, que je vous faire connatre les desseins de
et vos devoirs.

mes

Dieu

Les desseins de Dieu dans le mlange des mchants avec les bons. Les devoirs des bons mls avec les mchants. En deux mots, et c'est tout le plan de cette importante instruction.

Pourquoi Dieu
mire
avec
partie.

souffre-t-il
le

les

mchants
la

avec les bons? Vous

verrez dans

pre-

les bons doivent-ils se conduire mchants? Vous le verrez dans la seconde partie. Suivez-moi je vous prie,
les
,

Comment

attentivement.

veulent l'arracher. Dieu veut qu'on attende, qu'on laisse crotre l'ivraie et le bornent Sinite utraque crescerc. Les hommes ne supportent que le mal qu'ils ne peuvent pas empcher. C'estle dfaut d'autorit qui leur manque, quand ceux qui leur nuisent, leurdplaisent, ne sont pas punis avec clat, ne sont pas crass sous le poids de leur colre. On prvient les arrts de la justice; on se plaint de la douceur. Nos ennemis ne sont pas assez tt humilis on les mnage trop; on entend de toutes parts des plaintes, des murmures on s'offrirait volontiers, comme ces hommes de notre vangile anims d'un faux zle, pour les exterminer \s imus et collitjimns ea. On ne se plaint pas pr" isement des mchants parce qu'ils offensent le Seigneur. On ne ressent pas, comme David les outrages qu'ils font la Divinit; ils ne nous dplaisent que lorsqu'ils nous sont opposs. Voil ce qui condamne notre zle et nos murmu;

PREMIRE PARTIE. pour vous un mystre que ce mlange des mchants avec les bons il vous rvolte quelquefois; mais ce n'en est pas un pour un Dieu qui rien n'est cach tout est prsent ses yeux; il contemple les
C'est
;
:

res.

justes avec complaisance il voit l'innocence (ie leur cur. N'a-t-il pas distingu le juste Abcl du coupable Can J'innocente famille de No de cette foule d'hommes charnels qui vivaient selon les dsirs drgls de leurs curs; le fidle Loth de ces habitants voluptueux qui l'irritaient par de honteuses passions ? Du trne de sa gloire il porte ses regards sur tous les enfants des hommes, sur les mchants comme sur les bons De clo prospexit super filios hominum. 11 interroge le cur du juste et du pcheur Interroyat j'astum et impium. (Psal. X.)
; ;
:

chrtiens, les pcheurs nous dquand ils nous sowtutiles? qutnd ils pensent comme nous?quand ils nous procurent des plaisirs et des satisfactions? quand leur crdit peut nous faire annoncer et obtenir des grces? Sommes-nous tristes de les voir prosprer, occuper des places clatantes? Voil ce qu'il faut examiner. Ah vous le savez, on pleure leur disgrce or,
effet,

En

plaisent-ils

I!

voit

donc

les

mchants mls avec

les

dplacs qu'avecdouleur;on bl ceux qui ont arrach cette ivraie qui croissait parmi le bon grain. On est inconsolable de la chute de ces pcheurs qui nous taient utiles, qui nous protgeaient, et II l'ombre desquels nous levions l'difico d'une br lia- te fortune. Or, mes frres, pourquoi vous plaignezvous du mlange des mchants aveclesbons, puisqu'il y en a que vous estimez, que vous aimez, et qui vous sont utiles et prcieux?

ne

les voit

me

725

SERM. SUR LES EVANG.

- SERM.

VII,

MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.

rite

726

Kn

vue que vos

voici la raison. C'est que vous n'avez en intrts, vos satisfactions. Vous tes insensibles la gloire de Dieu et au salut des mes. C'est la misricorde de Dieu qui soutire les mchants avec les bons; je vais bientt vous en dvelopper les desseins.

conciles ne l'ont point mnage. Toute lcha" de l'Eglise s'tend gagner ceux qui l'a" vaient avance. La svrit ne doit pas s'affaiblir, dit saint Augustin, quand on peut sans danger sparer l'ivraie du froment. Hassez l'erreur; aimez encore ceux qui l'ont avance. Empchez l'erreur de faire des progrs; empchez la perte de ceuxqui l'enseignent. Que l'me d'un hritique vous soit prcieuse que sa doctrine vous inspire de l'horreur. C'est un devoir de dtruire l'erreur quand on a l'autorit; mais c'est aussi un devoir de mnager des occasions de salut ceux qui l'ont malheureusement embras;

Et vous,
|

c'est l'intrt

prter, erte.

ou

c'est la

qui vous les fait siiphaine qui demande leur

Vous vous plaignez que les mchants prosprent; vous tes branls de leurs succs, de leur opulence, de leur gloire, de leur sant ; mais n'est-ce pas parce que ces ml'lvation, vous mprisent? chants, dans n'est-ce pas parce qu'ils sont parvenus des emplois, des dignits, des honneurs que vous avez brigus vous-mmes? Est-ce parce qu'ils sont pcheurs qu'ils vous dplaisent? ou n'est-ce pas parce qu'ils sont vos rivaux? Seraient-ils aussi criminels vos yeux s'ils n'avaient pas t plus heureux que vous? Et dsireriez-vous avec tant d'ardeur de les voir abaisss, s'ils se prtaient avec zle votre lvation? Ah! que les desseins de Dieu, dans le mlange des mchants avec les bons, sont diffrents des vtres! C'est par misricorde qu'il les souffre, et vous, c'est par intrt que
vous les supportez, ou c'est par haine que vous voulez qu'on les spare. Dieu les laisse pour leur salut et pour le vtre; et vous ne les voulez avec vous que pour de coupables satisfactions. Avec quels traitsodieux ne dpeint-on pas l'avarice? Quelles bouches ne s'ouvrent pas pour blmer et condamner les avares? Le cri est public et gnral. Ce sont des hommes inutiles lasocit, aux pauvres, durs euxmmes; mais ceux qui doivent s'emparer de leurs dpouilles pensent-ils de mme? Leur font-ils un crime de leurs pargnes? sont-ils sensibles la damnation des parents qui les
ont enrichis?
L'ivraie seme avec le bon grain nous reprsente, disent les Pres, l'erreur mle

se.

Telles sont,

mes

frres

les leons

que

grand Augustin (De verbis Evang., serai. 8, cap. 18) aux fidles de l'Afrique, o il y avait tant d'hrtiques mls avec les cadonnait
le

tholiques. Dans ces jours malheureux, o tant d'hommes de doute d'incertitude , d'incrdulit, sont mls avec nous, suivons-nous ces rgles de la charit chrtienne? Nous gmissons de ce mlange, mais entrons-nous dans les desseins de Jsus-Christ? Il n'est pas
,

tonnant que ceux qui mprisent l'unit de

l'Eglise

abandonnent

la charit, dit saint

Au-

gustin: Qui deserit unitatemviolat charitutem; qu'ils fassent clater avec indcence leurs emportements contre les puissances qui veulent les rprimer; qu'ils aient recours aux

mensonges, aux calomnies, pour rpandre des ombres sur ;a beaut du sanctuaire et l'clat du trne qu'on n'ait plus de place
;

dans leurs curs, plus de part leurs aumnes, leurs applaudissements; que tout prouve leurs mpris, leur censure, leur fureur. La charit ne rgne point hors l'Eglise; on la perd en rompant l'unit. A-t-elle jamais rgn dans les discours, dans les crits, dans la conduite des hrtiques? Non, dit saint Augustin abandonner l'Eglise et perdre la charit, c'est une mme chose Qui deserit
: :

adroitement avec la vrit les hrtiques cachs avec les catholiques. Mais est-ce un zle prudent, vanglique, qui vous fait dsirer avec tant d'ardeur la sparation de la paille du bon grain? Est-ce la charit qui vous fait crier : retranchez du corps ces membres infects des nouveauts profanes. N'attendez pas; risquez plutt d'arracher le froment avec l'ivraie? Non, dit saint Augustin (lib. III Contra Epis t. Parmen., cap. 2), la misricorde de Dieu veut qu'on attende, qu'on souffre la paille avec le froment jusqu'au temps de la sparation Sinite ulraque csescere usque ad messerri. Ne pensez pas cependant, chrtiens, que ces paroles de JsusChrist autorisent le silence de ceux qui doivent parler; qu'elles justifient le sommeil des sentinelles qui doivent veiller, et dont l'ennemi profite pour semer l'ivraie avec le bon grain ; c'est un crime, de ngliger la discipline de l'Eglise, et de souffrir l'erreur connue s'tendre et faire des progrs. L'erreur a toujours alarm l'Eglise ds qu'elle s'est montre. Elle a t attaque, combattue et proscrite. Les saints docteurs assembls dans les
:
:

unitatem, violt charitatem. Mais pour nous, mes frres qui avons ie bonheur d'tre dans le sein de l'Eglise, la charit doit rgner dans nos curs. Elle doit nous faire entrer dans les desseins de JsusChrist sur le mlange des mchants avec les bons. Il les souffre, parce qu'il est un Dieu clment. Sa misricorde clate dans les grces qu'il leur donne et les exemples de vertu qu'il leur procure. Tout le temps de cette vie est un temps de grce. Le don cleste opre de merveilleux changements. Les pcheurs peuvent devenir justes, les loups se changer en agneaux. Les perscuteurs de l'Eglise peuvent devenir ses dfenseurs. Les prdestins sont cachs; Dieu seul les connat. Nous sont-elles inconnues, mes frres, ces oprations puissantes de la grce? Tant de conversions clatantes consignes dans les fastes de l'Eglise, tant de personnes qui pleurent leurs garements clans la retraite ne nous apprennent-elles pas adorer les desseins de Dieu dans le mlange des mchants avec les bons? Vous vous plaignez de voir des mchants
, ,

27

ORATEURS SACRES. BALLET

cvec les bons; mais ces mchants sont-ils arrivs au terme ? Leur sort est-il fixe? La grce n'a-t-elle pas d'empire sur leur cur? La source en est-elle tarie pour eux? Etesvoussrs que la misricorde a fait place la

vacit de ceux qui veulent arracher l'ivraie ds qu'elle parat. Il condamne l'imptuosit de leur zle; il leur commande d'attendre pa-

tiemment

le

temps de

la

moisson
,

pourquoi?

De

vengeance? Ah! un Dieu clment se plat-il dans la perte des mes? Non, mes frres; or, il suffit que les mchants puissent se convertir. Il suffit que la bont de Dieu leur offre encore des grces de conversion, pour que vous soyez coupables de vous plaindre du mlange des mchants avec les bons. Nous ne devons point, dit saint Augustin, dsesprer du salut des plus grands pcheurs. Dieu ne nous a pas rvl ses secrets. 11 ne nous a point ouvert le livre de vie o les noms des lus sont inscrits; au contraire il est scell pour nous. Il faut qu'il sorte de son secret; qu'il nous apprenne notre sort par une rvlation spciale, pour savoir si nous sommes du nombre des lus ou des rprouvs. Nous persuader l'un ou l'autre de nous-mmes, c'est un crime; c'est encourir l'anathme prononc par le saint concile de Trente; or, cette vrit suffit pour nous faire adorer les desseins de Dieu dans le mlange des mchants avec les bons.
,

crainte de perdre les bons, en ne voulant pas supporter les mchants dit saint Augus:

tin (Contra Faustum Manichum, lib. XIII, cap. 16) Ne impatientia tolerandi malos relifi-

quantur boni.
Cessez donc de vous tonner, chrtiens, vue du mlange des mchants avec les bons. Vos plaintes, vos murmures outragent votre Dieu. Ne demandez plus pourquoi il laisse vivre ces hommes qui l'offensent, ces hommes de scandale qui perdent tant d*mes par la licence de leurs discours, la libert de leurs crits, la corruption de leurs exemples; ces hommes si dangereux dans la socit, qui l'alarment, la font gmir, y rpandent le trouble et l'opprobre. Votre Dieu est un Dieu patient; un Dieu qui ne veut point la perte du pcheur qui l'attend pnitence, qui supporte ses dlais; voil pourquoi il souffre ces mchants dont vous vous plaignez.
la
;

Pourquoi? Le

Il y a dans d'hommes mchants, corrompus, scandaleux, ennemis de la religion, de la vrit, de l'Evangile; dans cette foule de mondains, dont les murs, la licence, les excs nous rvoltent, des prdestins, des lus cachs; nous les ignorons; ils

voici. cette foule

ignorent eux-mmes leur sort, dit saint Augustin [De civ. Dei , lib. I, cap. 35) Apud apertissimos adversarios prdestinati amici lalitant adhnc ignoli, etiam sibi. Or ces prdestins, ces lus se convertiront-ils? Ils ne se convertiront pas sans la grce. La misricorde de Dieu leur prpare donc des grces or ce mystre de la misricorde de Dieu sur certains pcheurs qui vous rvoltent, doit rprimer vos plaintes, vos murmures, sur le mlange des mchants avec les bons. Vous dirais-je encore, chrtiens, que Dieu laisse les mchants avec les bons pour leur procurer des exemples de vertu. Les justes mls avec eux sont des censeurs et des modles. Ils voient dans la conduite de l'homme la condamnation de chrtien et religieux leur vie criminelle, et la route de laquelle ils s'loignent pour satisfaire leurs coupables passions. Si la vue seule du juste est charge au
:

Qui tes-vous pour blmer la patience d'un Dieu pour vous scandaliser de ses adorables lenteurs punir les mchants? Ce mlange vous rvolte. Mais Dieu qui le souffre n'a-t-il pas ses desseins? Etes-vous plus sages que lui? Hassez-vous plus le flch que lui ? Et si sa patience se lassait prsentement s'il sparait aujourd'hui les pcheurs s'il ne voulait plus supporter des justes ceux qui l'offensent, n'auriez-vous rien craindre de sa justice?
,
:

Tous ces fameux pcheurs qui se sont convertis, qui ont difi l'Eglise par leur pnitence ont t pendant un temps ces m,

chants mls avec les bons dont vous vous plaignez. Fallait-il les sparer, les perdre? Ah que votre sort serait triste si Dieu n'II vous souffre , il vous attait pas patient tend pnitence et vous vous plaignez du mlange des mchants avec les bons. Est-ce parce que vous n'tes pas de ces mchants redoutables la socit? Mais n' tes-vous pas de ces pcheurs qui ont mrit l'enfer? C'est pour l'viter que vous vivez encore. D'ailleurs, mes frres, quels sont les mqu'on ne chants dont vous vous plaignez saurait trop tt sparer votre gr? Sont-ce ces homles infracteurs de la loi de Dieu mes qui Dieu commande inutilement; qui
1

pcheur dans ses garements le pcheur dans un moment tranquille ne peut pas s'empcher de louer le juste. L'exemple est un secours qui rend plus docile la grce. Un Dieu clment procure l'un et l'autre aux mchants. Un Dieu patient les attend pnitence. Voil ses desseins dans ce mlange dont nous nous plaignons. On ne connat pas le cur de Jsus: on n'en conoit pas une juste ide quand on veut la perte des mchants; quand on est tonn, qu'on se plaint qu'il les laisse avec les bons. Un Dieu patient dsapprouve la vi,

se soumettent au joug du monde, et rejettent celui du Tout-Puissant? Sont-ce ces mondains qui coulent leurs

jours dans

, la mollesse qui forment ces ceramusants, o vous aimez paratre, et qui ont pour vous tant d'appas? Vous y volez avec ardeur. Sont-ce ces auteurs et ces acteurs qui accrditent les spectacles; qui les rendent brillants, sduisants par les agrables peintures du vice, les mystrieuses intrigues de la passion , l'loge d'une coupable constance , d'une vengeance clatante, la tendresse des rcits, la mollesse du chant? Vous Jes cou-

le

luxe

l'oisivet

les plaisirs : ces cles si riants, si

hommes

, ,

, ,

729

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

VII,

MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.

;

730

tez, vous les louez, vous les admirez, vous en tes les apologistes. Sont-ce les riches voluptueux, idoltres de leur opulence, qui ne refusent rien leurs qui refusent tout aux pauvres; qui ] tassions; ne trouvent point de superflu dans leurs revenus immenses, parce qu'ils ne mettent point de bornes leurs dpenses ? Vous les honorez, vous les cultivez. Sont-ce ces auteurs libres, dangereux, qui fourmillent dans notre sicle, dont les coupables productions accrditent de plus en plus le libertinage du cur et de l'esprit ? ces tmraires qui osent entreprendre de renverser les fondements de la foi ? ces corrupteurs qui tournent en ridicule les alarmes de l'innocence; qui font des efforts d'i-

Dieu a ses desseins, mes frres, dans le mlange des mchants avec les bons des desseins de salut sur les uns et sur les autres.
Adorons-les n'ayons pas l'impit de les censurer. Ne pensez pas, dit saint Augustin (in psal. LIV) que ce mlange des mchants avec les bons sur la terre soit une suite de l'indiffrence ou de l'impuissance de notre Dieu. Il sait tirer du mal mme le bien qu'il veut faire. Les mchants servent sa gloire aussi bien que les bons Ne putetis gratis esse malos in hoc mundo et nihil boni de illis agere Deum. Ce mchant qui scandalise qui en est le la socit par ses dsordres flau, coule des jours longs. Pourquoi? Parce que Dieu ne veut point sa perte, parce qu'il l'attend pnitence. C'est pour lui donner le temps de se corriger, qu'il ne le cite pas ce moment son tribunal Omnis malus
:

magination pour vous rendre incrdules et voluptueux? Vous avez leurs ouvrages dans les mains; vous les lisez ils vous plaisent ils vous enchantent. Vous en retenez des lambeaux vous les opposez pour autoriser votre dsobissance l'Eglise, et la vie licencieuse qui vous damne.
; ;

vivit ut corrigatur.
les justes,
il

Mais ce mchant

afflige

les perscute, il ravit leurs biens, il censure leur pit, il leur suscite des peines, des chagrins. Il les plonge dans
il il alarme leur innocence branle leur foi; pourquoi Dieu permet-il cela? Pour exercer la vertu du juste, lui faire mriter la gloire dans le combat Ideo vivit ut per illum bonus exerceatur. Oui, les mchants sont utiles aux bons, dit saint Augustin , non pas en les respectant en les imitant, mais en les perscutant : Mali serviunt bonis non obsequendo , sed persequendo. Les mpris, les censures, les railleries, les injustices, les fureurs des mchants augmentent les mrites des justes, ajoutent un nouvel clat leur vertu. C'est ainsi que les tyrans ont contribu la gloire des martyrs. Ils voulaient leur ravir lafoi, et ils leur procuraient une couronne immortelle. Qui jamais fut plus mchant que le cruel Nron? Cependant c'est par l'ordre de Nron que Pierre et Paul rpandent leur sang pour la doctrine de Jsus-Christ. En ordonnant de les immoler, il termine glorieusement leur apostolat. Il ne les enlve la terre que pour les faire entrer dans le ciel. C'est ainsi, chrtiens, que les mchants qui vivent parmi nous en exerant notre pit, nous procurent l'avantage de participer aux souffrances des martyrs. Ils font pour nous faire abandonner la vertu ce que les tyrans faisaient pour faire apostasier les chrtiens. Ils nous seront aussi utiles si nous sommes aussi fidles Quomodo persecutores martyribus. (S. Aug., De tempore, serm. 78, feria k post secundam Dominicam in Qua; ;
:

Sont-ce ces hommes fins adroits dissiqui savent former une puissante cabale; en faire jouer secrtement les ressorts pour humilier un corps, changer la face des affaires, loigner le mrite, supplanter des concurrents, et s'lever sur les ruines des sages malheureux? Mais vous les louez comme des politiques qui s'immortalisent, comme des hommes ncessaires dans des sicles dlicats et orageux. Quels sont donc, mes frres, ces mchants dont vous vous plaignez, et que vous voudriez que Dieu spart ds prsent d'avec les bons ? Il est ais de le concevoir. Ce sont ceux que vous n'aimez pas qui vous sont opposs qui ne pensent pas comme vous. Voil les seuls mchants que vous ne sau, ,

l'amertume

muls

riez souffrir. Ah les desseins de Dieu dans le mlange des mchants avec les bons sont bien contraires aux vtres. Tous les mchants lui
!

dplaisent.
tait

Tous seraient

du champ du Pre de
que
la

famille

prsent arrachs s'il n'cou,

voix de sa justice. Mais il est patient, parce qu'il est bon. Il les attend la pnitence parce qu'il ne veut la perte d'aucune de ses cratures. C'est l'intrt la passion le got du plaisir qui vous font cultiver certains pcheurs. C'est la patience, la bont de Jsus-Christ qui les supporte et les attend. C'est parce que certains mchants vous sont utiles que vous les voyez; c'est parce qu'ils peuvent
, ,
,

devenir bons qu'il les souffre. C'est pour vous, chrtiens, aussi bien que pour les mchants dont vous vous plaignez que Jsus-Christ agit avec ces adorables lenteurs qui vous tonnent Patienter agitprop:

ter vos.

Vous

nombre

offens; vous tes du de ces coupables. Vous avez irrit

l'avez

il faut l'apaiser parla pnitence; cest pour cela qu'il vous laisse vivre, que vous tes encore mls avec les justes et les saints: Volens aliquos pcrire sed ormes ad
,

sa justice,

icsintentiam reverti.

(II

Petr.

III.)

dragesima,serm. 1.) Prenez bien garde, mes frres, que j'entends par les mchants mls avec les bons non-seulement ces hommes d'injustice, de meurtres, d'intemprances grossires, de volupts scandaleuses, mais encore tous les mondains, tous les pcheurs d'habitude, tous les infracteurs de la loi de Dieu. Tel est le sens de l'Evangile. De mme je n'entends pas par les bons mls avec eux, seulement ces hommes doux

731

ORATEURS SACRES. BALLET.

; ;

752

et paisibles , ces citoyens laborieux , utiles Ces personnes qui se font gloire d'une conduite sage, d'une probit exacte ces amis sincres et officieux mais j'entends encore ces chrtiens vertueux, humbles dtachs,
; ;
,

une nouvelle Ninive. Je n'y vois pius de pcheurs je n'y vois que des pnitents. Des larmes amres arrosent le trne du monarque comme la cabane du pauvre. Connaissez-vous

mon cur quand vous demandez

la

perte

Seigneur, observent sa loi sainte, obissent son Eglise; que l'on voit, recueillis clans nos temples, couter la parole vanglique, se nourrir frquemment du pain des anges; ces curs tendres et charitables qui s'ouvrent aux besoinsdu pauvre. Voil les bons selon l'Evangile. Dieu connat les uns et les autres; nous ne les connaissons pas tous; pourquoi? Le voici, dit saint Augustin C'est que prsentement il n'y a qu'une sparation spirituelle, la sparation corporelle ne sefera qu'au dernier jour du monde. C'est que les mchants sont dans l'Eglise avec les bons. C'est que les pcheurs sont confondus avec les justes. Dans un temps, les mondains vont remplir les thtres; ils se sparent des justes pour aller aux ftes du dmon; ils vont couter ses leons, voir sa pompe applaule
:

modestes, qui craignent

dir sa gloire, ses succs. Dans un autre, ils pensent qu'ils sont chrtiens; ils se rendent aux solennits saintes; ils se mlent avec les justes; ils remplissent nos temples Modo cum Mis theatra, modo ecclesias nobiscwn replentes. (S. Aug., De civ. Dei, lib. I, cap. 35.) Or ces mondains mls avec nous dans certains exercices publics de religion, sont des pcheurs qui peuvent t;e touchs, qui peuvent se convertir; c'est pour cela que Dieu les attend avec patience ; qu'il souffre ce mlange dont vous vous plaignez. Adorez les desseins d'un Dieu patient. Sans ses adorables lenteurs punir, que seriez-vous devenus quand vous l'avez eu offens? Seriezvous du nombre des justes s'il sparait aujourd'hui tous ceux qui sont coupables ses yeux?
:

des mes, et tes-vous innocent quand vous vous plaignez de mes adorables lenteurs? Putasne bene irasceris ? Or, chrtiens, qui vous plaignez de ce que Dieu laisse vivre les mchants, de ce que sa colre n'clate pas sur tant de coupables qui vous font gmir; qui dans vos plaintes semblez accuser Dieu d'une lenteur injuste, prjudiciable la vrit, la vertu et au repos des justes, je vous adresse ces paroles croyez-vous que les vivacits de votre zle vos plaintes, vos murmures sont justes? Putasne bene irasceris ? Ahl votre Dieu n'est pas comme ces divinits oisives, indolentes du paganisme: tout est prsent ses yeux tout est conduit par sa suprme sagesse rien n'arrive sans qu'il l'ordonne ou qu'il le permette. Il commande le bien, il permet le mal. Il soutient les justes, il supporte les pcheurs. C'est par sa grce que les uns persvrent dans la vertu, c'est par sa clmence que les autres ne sont pas encore punis. Il est un Dieu clment, un Dieu patient; or vos plaintes sur le mlange des mchants avec les bons, vos murmures offensent ces perfections adorables de votre Dieu. Vous n'tes pas innocent Putasne bene irasceris? Ne dites pas les crimes, les dsordres de notre sicle ne mritent-ils pas d'tre punis? Oui, mais attendez le jour du Seigneur. 11 laisse les mchants avec les bons, parce qu'il est tout-puissant et qu'il punira quand il voudra l'abus de sa misricorde et de sa pa: , ;

tience.

Voulez-vous savoir, chrtiens, pourquoi Dieu est si |tient, dit saint Augustin? C'est
qu'il est tout-puissant. Oui, ces adorables lenteurs qui vous tonnent, dont les pcheurs se prvalent, dont ils abusent pour perptuer leur crime ce temps qu'il accorde aux mchants dont la carrire est souvent plus longue que celle des bons; cette paix dont les pcheurs semblent jouir dans l'opulence, la prosprit; ce silence qu'il semble garder lorsque l'iniquit prvaut, l'impit fait des progrs, l'erreur triomphe; toute cette conduite annonce, prouve la toute-puissance de notre Dieu. Pourquoi? Le voici. Celui qui est le matre du temps qui en dispose son gr celui auquel nul mortel ne peut se drober. Celui qui a marqu un jour pour juger tous les hommes et rendre chacun selon ses uvres est tout-puissant or tel est notre Dieu. 11 n'est patient que parce qu'il est tout-puissant. 11 ne supporte les mchants que parce qu'ils ne peuvent point lui chapper. Le temps de la misricorde prcde celui de la justice; le temps de la justice succdera celui de la misricorde. Le pcheur, qui aura abus volontai; , ;
,

Pourquoi, prophte couch tristement, vous plaignez-vous de ce que Dieu chan^ un arrt de svrit en un arrt de clmene? de ce que le bras de sa misricorde arrte celui de sa justice? de ce que les Ninivites qui l'ont irrit ne sont pas pris sous les coups de sa colre? Pourquoi les supportez-vous impatiemment, et vous rpandez-vous en plaintes contre le ciel? Croyez-vous que votre motion est juste? que votre vivacit est innocente? et que vous ne pchez pas dans cet abattement qui vous fait dsirer la mort ? Putasne bene
irasceris ?

Vous confessez hautement que Dieu est Vous chantez ses misricordes, et vous vous plaignez du temps qu'il a accord ces fameux pcheurs pour faire pnitence. Parce
bon.
les murailles de la clbre Ninive ne sont pas dtruites, parce que tous ses difices subsistent encore, vous pensez que les oracles du Seigneur sont faux. Ah vos craintes sont injurieuses sa clmence. Dans les quarante jours que Dieu a accords Ninive, Ninive a t dtruite, non dans ses murailles, mais dans ses murs. C'est
1

que

rement de sa clmence, prouvera

infaillible-

ment

sa puissance.
les crimes,

Le mchant ne perptue nas

733

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. YH, MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.

punir,
Il
:

734

parce que
niais parce

Dieu ne peut pas

les

qu*il (litire de les punir.

est

rserv pour le jour des vengeances s'il ne profite pas des jours de misricorde. Il paratra au jour de la fureur au jour marqu pour punir les impnitents In diem perdition! s servatur malus, et ad diem furoris du,
:

XXI.) le temps que l'Eternel a pris les mchants d'avec les bons. C'est tians ce jour que les bons lveront la lte avec confiance et que les mchants srlieront de frayeur. Que le juste juge confirmera solennellement l'arrt prononc la mort des uns et des autres Justum et impium
cetur. (Job,

Ce jour est pour sparer

dans le feu Colligite zizania ad comburenrfm.Voille temps de la justice, de la svrit. Voil lesmchantssparsd'avecles bons. Voil le jour o Dieu fait clater sa puissance, cette puissance dont vous tes tents de douter, parce qu'il laisse les mchants, qu'ils prosprent, coulent quelquefois de longs jours et censurent la pit des justes. Si notre Dieu n'tait pas tout-puissant, il ne serait pas si patient. Si les mchants pouvaient lui chapper, il ne marquerait pas clairement le jour de la sparation, jour de svrit pour eux.
Les mchants mprisent un Dieu clment que sa misricorde arrte le bras de sa justice que sa colre n'clate pas sur leurs ttes criminelles, parce qu'on ne voit pas les Nabuchodonosor mls avec les btes dans les forts les Mariasses dans les fers, les .lonas dsobissants dans les abmes de la mer; parce qu'une main invisible ne trace pas la condamnation des Balthazar sacrilges. Parce que le glaive, la famine, les ombres de la mort pargnent encore
et patient, parce
; ,

[udicabit Deus. (Eccle., III.) C'est dans ce jour que la puissance d'un Dieu mpris clatera, et que le mystre du silence du Trs-Haut sur le mlange des mchants avec les bons sera dvoil Tempus omnis rei tune erit. (Ibid.) Il n'est patient que parce qu'il est tout-puissant. Les mchants ne sauraient lui chapper. Le mpris de ses adorables lenteurs leur prpare des trsors de colre pour le jour des jus:

un monde

tices.
Il n'en est pas ainsi, mes frres, du prince qui ne porte pas en vain le glaive; de ceux qui sont tablis pour rendre la justice et contenir les. peuples dans le devoir. Comme les coupables peuvent leur chapper, ils sont obligs de les sparer de la socit dont ils sont les flaux. Ils sont forcs d'avoir recours aux prisons, aux fers, de crainte qu'ils n'vitent par la suite le supplice qu'ils m-

d'iniquit, d'erreur, d'incrdulit, d'irrligion, on ose douter de la puissance de Dieu. Ce mlange des mchants avec les bons branl) alarme quelquefois le juste mme. Il s'en plaint comme David. Mais coutez Jsus-Christ 11 n'est patient que parce qu'il est tout-puissant. Il n'attend les pcheurs que parce qu'ils ne peuvent point lui chapper. Imitez sa patience. Laissez crotre la zizanie avec le bon grain. Attendez
:

ritent.

Combien qui sont tranquilles dans un royaume tranger, le jour qu'un juste arrt -es condamne une mort ignomineuse, et
qui sont insensibles la honte qui dsole leur famille ? Or il n'en est pas de mme des mchants que Dieu souffre avec les bons. Ils ne peuvent point lui chapper. Il faut ncessairement qu'ils passent du domaine de sa misricorde sous celui de sa justice ; qu'ils paraissent quand il les citera son tribunal. Ils sortiront du creux des tombeaux sa voix toute-puissante. Ne murmurez donc plus mes frres, du mlange des mchants avec les bons; puisque Dieu a marqu un jour pour faire solennellement la sparation des uns et des autres, et qu'il n'est patient, que parce qu'il est tout-puissant. Ecoutez Jsus-Christ dans l'Evangile il vous dveloppe lui-mme ce mystre de sa patience et de sa puissance. Pesez toutes ses paroles, elles vous apprendront qu'il n'est patient que parce qu'il est tout-puissant; et qu'il ne laisse les mchants mls avec les bons, que parce qu'il sera un juge svre et inexorable aprs avoir t un Dieu de clmence et patient. Laissez crotre l'ivraie avec le bon grain
, ;

temps de la sparation vous verrez un Dieu tout-puissant; vous verrez l'univers soumis trembler devant son trne. 11 enverra
le
;

ses anges, alors les ministres de ses venMittet angelos suos. Ils feront cette sparation que vous dsirez avant le temps, parce que vous ne connaissez pas le cur de Jsus. Ilsrassembleront tous les pcheurs, tous les impnitents, tous ceux qui ont brav sa justice, abus de sa misricorde, et tous ces malheureux figurs par la zizanie mle avec le bon grain, seront jets dans Colligent eos qui les feux ternels de l'enfer faciunt iniquitatem et mittent eos in caminum

geances

ignis.

Alors, dit saint Augustin (Serm. 39, De sanse fera la sparation des mchants d'avec les bons. Alors iln'y aura plus ce mlange qui nous tonne. Lesmchantsferont un corps spar des bons. Alors les orgueilleux seront avec les orgueilleux, les voluptueux
ctis.),

avec les voluptueux, les hrtiques avec les hrtiques, les idoltresavec les idoltres, les intemprants avec les intemprants Simples cumsimilibus. Alors les hommes d'injus:

tice avec les hommes d'injustice. Tous ceux bise sontenrichis par la fraude, l'usure, les rapines tous ceux qui ont ravi la vigne de l'innocent'Naboth, qui ont opprim la veuve et l'orphelin, seront runis pour subir le
;

jusqu

la moisson Sinite utraque crescere. Voil le temps de la misricorde, de la patience. Voil le mlange des mchants et des bons clairement marqu.
:

mme

sort

Fur es cum

furibus.

Sparez

l'ivraie

du bon

grain,

et jetez-la

Alors paratront sparment les hommes cruels, les homicides qui ont tremp leurs mains dans le sang de leurs frres Hotnicidus cum homicidis. Iln'y aura plus de ni:

7* 3

ORATEURS SACRES. BALLET

:

736

voyons comment les bons doivent se conduire avec les mchants. C'est Je sujet de la seconde partie.
SECONDE PAUTIE.

tout-puissant a marqu le temps de la sparation. Mais aprs avoir vu, mes frres, pourquoi Dieu souffre les mchants avec les bons

lange

un Dieu

parce que Dieu les souffre. Il faut viter la socit des mchants, parce pu'ils peuvent
n'est pas ici une contradiction, supporter les mchants et les aimer, en faire ses amis, ses confidents, les associer ses plaisirs, ses rcrations, n'est pas une mme chose. Les supporter, c'est faire ce que Dieu fait. Les aimer, les estimer, les couter, les frquenter, c'est s'exposer leur devenirsemblable. Ces principes poss, si je vous dis d'viter la socit des mchants de crainte qu'ils ne vous corrompent, je vous dis de les supporter

nous corrompre. Prenez bien garde que ce

Quoique Dieu, dont

rables,

les desseins sont

peuvent se convertir. Seconde obliganous humilier dans les vertus que nous pratiquons, parce que nous pouvons devenir aussi coupables qu'eux. Troisime obligation. Voil, mes frres, une conduite sre pour profiter, selon les desseins de Dieu, du mlange des mchants avec les mus. Renouvelez votre attention, ce dtail de pratiques est important. Je ne viens pas ici, mes frres, rompre les liens de la socit: vous prcher une sparation de corps vous porter quitter vos familles, vos affaires, pour aller vous cacher dans la solitude. Cette sparation prviendrait
ils

prudence, le zle, l'humilit. Il faut viter le danger de leurs exemples, parce qu'ils peuvent nous pervertir. Premire obligation II faut contribuer leur retour Dieu, parce
:

nous ordonne de les viter, de les reprendre, de trembler pour nous-mmes: comment cela peut-il s'accorder? Le voici, chrtiens Il faut souffrir les mchants comme JsusChrist les souffre, pour leur salut et pour le ntre: or, pour que le mlange des mchants nous soit utile, il faut trois choses la

inspirer. Dieu souffre les mchants, et cependant

rende les mchants utiles aux bons, et- les bons utiles aux mchants, ce mlang que sa sagesse souffre pendant le temps de cette vie, exige de ceux qui le craignent toutes les prcautions que la prudence, le zle, et le sentiment de notre misre peuvent
il

ado-

pour ne pas vous opposer aux desseins de

Dieu.

Du temps de saint Augustin, il y avait des chrtiens peu clairs, que les mchants mls avec les bons rvoltaient. Ils voulaient s'en sparer corporellement. Voici leur langage cpie le saint docteur dsapprouve et
condamne. Il y en a qui disent: Il faut se retirer 1 cart, n'entretenir aucun commerce de socit avec ceux qui vivent mal; cette sparation corporelle est ncessaire au salut. Erreur, rpond saint Augustin. Vous dites, mon frre, je me sparerai de la socit, elle renferme trop de mchants
dans son sein. Je me retirerai l'cart avec quelques justes; l, tous unis de sentiments, anims par la mme ferveur, j'assurerai mon salut: Separabo me cum paucis bonis, cum illis mihi bene crit. Mais prenez garde: rpondez-vous aux desseins de Dieu qui supporte les mchants, qui les mle avec les bons pour les toucher et les instruire? A qui serez-vous utile dans cette retraite o vous voulez vous envelopper? Cui proderis? Vous-mme seriez-vous ce que vous tes? Auriez-vous fait les progrs que vous avez faits dans la vertu, si vous n'eussiez eu aucun guide pour vous conduire dans les voies du salut, si personne ne vous et t utile pour votre avancement? Tu ad hoc pervertisses, si nullus tibi profecisset.

qu

tion. 11 faut

pables.

que Jsus-Christ doit faire la fin des Ce ne serait plus supporter Je mlange des mchants avec les bons, comme nous y sommes obligs vous seriez coucelle

sicles.

Retenez, je vous prie, ce grand principe de saint Augustin; ij n'est point oppos aux desseins de Dieu dans le mlange des mchants avec les bons. Sparez-vous toujours de coeur des mchants, dit ce Pre {De verbis Evang., serm. 38, cap. 18) A malts corde aisjunywiini. Liez-vous avec eux prudemment pour les besoins de la socit. Oue la ncessit seule vous fasse entretenir un commerce d'affaires Ad tempus caute corpore
:

Ah
tant

il est ncessaire que nous gmissions que nous serons mls avec les m1

copulamini.

Or voil une rgle de conduite sre. Il ne s agit pas ici d'une sparation corporelle, mais d une sparation spirituelle. On ne vous dit pas de ne point supporter les mchants, mais de redouter Jeurs exemples; de n en point faire vos amis, vos confidents, i our qu ils vous soient utiles, il faut qu'ils vous fassent gmir: ils vous pervertiront s'ils vous plaisent. Faites donc attention ces Jeux choses: il faut supposer les m liants,

desseins du Seifaut que notre vertu soit exerce par les perscutions qu'ils nous suscitent. Ils nous sont utiles, lors mme qu'ils nous font rpandre des larmes Inter illis necesse est ut gemamus. Maiscpiand un chrtien se sparerait de la socit, ou ira-t-il? S'enfermera-t-il seul dans une grotte? S'il s'associe des compagnons de sa retraite, n'aura-t-il pas encore lieu de gmir? La paix rgne-t-elle toujours parmi les frres? Ne se trouve-t-il pas dans les plus saints asiles, des caractres fcheux, des gnies difficiles? Dans les portions les plus sacres du champ de l'Eglise, l'ennemi ne sme-t-il pas l'ivraie avec le bon grain? Satan ne se trouve-t-il pas, comme autrefois avec les enfants de Job, dans le lieu o l'on chante les louanges du Seigneur, et o on lui offre des sacrifices? Parmi les aptres, il
Il

chants.

faut adorer les

gneur dans ce mlange;

il

737

SERM. SUR LES EVANG. SERM. VU, MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.
avait

738

yen

un

perfide.

Dans

le
;

sanctuaire
;

il

des Ophnis et des Phines dans les clotres des ennemis de la rgle dans les familles les plus religieuses des lsmaels comme des Isaacs. Ce mlange se trouve partout ; par consquent le chrtien a beau se sparer du monde, il a toujours sujet de gmir, parce que partout il est ml avec les mchants Quo se separaturus est Chris tianus, ut non gemat inter falsos fratres? O ira-t-il donc? Que fera-t-il? Quo iturus est? Quidfacturus? Prcndra-t-il la route du dsert, se cacherat-ildans l'paisseur d'une fort? Solitudinem petat Mais c'est scandaliser ses frres c'est donner au public une scne trop singulire
:
.

ligion, d'incrdulit, d'impit, mlsavec les catholiques, que vous devez viter. Supportez-les comme Jsus-Christ les supporte; mais ne les frquentez pas ; ne les coulez pas: craignez qu'ils ne vous sduisent. Des chrtiens religieux, dlicats, jaloux

peur tre approuv; c'est faire natre des soupons sur sa conduite, et donner lieu une histoire trop susceptible des traits de la malignit pour tre difiante: Sequuntur scandala. (S. Aug. in psal. XCIX.) C'est donc une obligation ,j conclut saint Augustin, pour le chrtien, de supporter les mchants, d'adorer les desseins de Dieu dans ce mlange qui le rvolte. Saint Paul l'imposait aux fidles de son temps, lorsqu'il leur disait: Supportez-vous les unsles autres

de se conserver purs aux yeux du Seigneur, doivent-ils avoir pour amis de table, de jeu, de rcration, des hommes libres et voluptueux, des hommes d'intemprance et de mdisance, des hommes ennemis de la pit, de la candeur, de la rgularit? Ah! si ceux que vous avec choisis, mes frres, sont tout cela, rompez avec eux: ne les voyez plus; sans cela vous leur deviendrez semblables. Vous ne serez pas longtemps lis avec les mchants sans le devenir aussi. Notre cur s'ouvre plus aisment aux impressions du vice qu' celles de la vertu: Cum perverso perverteris. (Psal. XVII.) L'homme a besoin de dissipation, il est triste, et quelquefois dangereux d'tre livr soi-mme. Un ami fidle est un trsor cherchez-le, conservez-le quand vous l'aurez trouv, mais (pie cet ami auquel vous devez
:

Sustinentes invicem. [Ephes., IV.) En effet, chrtiens, vous qui vous plai:

gnez du mlange des mchants avec les bons, qui ne voulez pas les supporter n'y a-t-il rien en vous qui demande aussi de l'indulgence de la part de vos frres: Non habes quod in te alius sustineat? Vous tes des hommes privilgis: on doit vous regarder avec tonnement, avec admiration, si vous tes sans
,

dfauts,
est. (S.

sans imperfections:
!

Miror

si

non
;

Aug. inpsal. XCIX.) Ah supportez les mchants comme Jsus-Christ les supporte mais redoutez la contagion de Jeursexemples. 11 y a, chrtiens, une grande diffrence entre supporter les mchants comme JsusChrist les supporte, et les frquenter, en faire ses amis, se les associer dans toutes les parties, les couter. Si vous ne les vitez pas, vous leur deviendrez semblables. Si vous ne redoutez pas leurs exemples, ils vous pervertiront.

Ne soyons pas tonns des progrs du vice

de l'erreur: de ce torrent d'iniquit qui inonde la terre, et entrane jusqu'aux cdres du Liban; de ce triomphe de l'impit dans
et

sein mme du christianisme; de cette voix de blasphme qui se fait entendre partout. Ne soyons pas surpris de voir des chrtiens insensibles tous ces maux, garder le silence, ou ne le rompre que pour applaudir aux sacrilges railleries des mchants, et aux coupables efforts qu'ils font pour anantir, s'ils pouvaient, la religion et la pit. L'exemple est bien puissant; depuis longtemps celui des mchants a des succs ton-j nants. On ne les a pas vits, on les a fr-, quents. Us ont t admis dans tous les cercles ils ont brill dans les socits on les' a couts, applaudis. Les productions de leur esprit ont t vantes, lues avec avidit. Faut-il s'tonner du dchet de la foi et de la pit parmi nous ?
le
:

ouvrir votre cur tous les jours, pour lequel vous n'aurez point de secrets, avec lequel vous ne vous gnerez pas, soit un homme religieux, sage, prudent, occup de son salut Cum [viro sancto assiduus esto. (Eccli., VIL) Ne vousiliez qu'avec celui qui craint le Seigneur, quiobserve sa loi, qui marche en sa prsence dans les voies de la justice Quemcunque cognoveris observantem timorem Domini. (Ibid.) Par la misricorde de votre Dieu, vous avez conserv votre me pure. Vous n'tes pas du monde, et vous ne voulez pas en tre. Il a inutilement tent votre innocence et votre foi. Vous tes sages et soumis. Ne vous liez donc qu'avec celui qui pense comme vous, qui est occup de son salut comme vous, et qui veut marcher avec vous dans la route troite qui y conduit Cujus anima est secundum animam tuam. (Ibid.) Voil, mes frres, quand il s'agit de liaison, d'amiti, ceux que vous pouvez voir sans danger. Pour les mchants, les hommes de vice, de volupt, d'injustice, d'incrdulit, d'erreur, mls avec les bons, supportez-les comme Jsus-Christ les supporte, mais vitezles, redoutez leurs exemples.
:

XXX

Or

ce sont,

mes

frres, ces

hommes

d'irr-

Que font les chrtiens, dit saint Augustin (De verbis Domini in Evang Joan., serm. 49, cap. 7 ), qui s'associent les mchants pour l'intrt, le jeu, la bonne chre, le plaisir? Us cherchent des compagnons de leurs tourments dans l'autre vie; ils marchent dans la mme route, ils arriveront au mme terme Omnes qui sequuntur malos comits sibi ad gehennam qurunt. Dieu supporte les mchants que je vous recommande d'viter et de redouter, pourquoi? Parce qu'ils peuvent se convertir; et vous devez mme contribuer par votre zle leur retour vers Dieu. Seconde obligation. Oui, mes frres, vous devez et vous pouvez tre utiles aux mchants. Comment? Par votre zle. Un chrtien sans zle pour le sa.

739
lut

ORATEURS SACRES. BALLET.

des Ames est un chrtien sans charit. chrtien insensible la perte de ceui

740

Un

la critique, le mensonge, la calomnie, excitent des plaintes, des murmures; mais- ce

qu'un Dieu Sauveur a rachets, n'est chrtien que de nom; il n'a point l'esprit du christianisme, qui est un esprit de charit. Ces mchants mls avec les bons, sur lesquels vous gmissez, qui excitent quelquefois vos plaintes et vos murmures, peuvent se convertir. Ils ont encore une place dans le cur de Jsus , ils peuvent y entrer. C'est le dsir sincre de leur salut qui porte Jsus-Christ les laisser sur la terre. Il les souffre, il leur accorde du temps. Il leur donne des grces. 11 ne veut point qu'ils
prissent, mais qu'ils vivent. Pensons-nous du salut comme Jsus-Christ en a pens, si nous ne contribuons pas autant qu'il est en

sont les coups qu'ils nous portent qui nous et non pas les plaies mortelles qu'ils font leur me. Pour les troisimes, au lieu de profiter des privilges de l'amiti, d'une liaison troite, pour les porter la vertu; on les coute, on les applaudit, on les loue on est tranquille quand Dieu seul est offens. L'homme sans religion est estim quand il a df l'esprit. Les blasphmes qu'il prononce plaisent parce qu'ils sont envelopps de brillants mensonges. On passe en faveur d'une heureuse saillie, une sacrilge satire. On ne conoit pas d'horreur d'un impie, quand il est un savant
affligent,
;

pcheurs? Les mchants sont mls avec les bous ;out le temps de cette vie; les bons peuvent donc tre utiles aux mchants par leurs exemples, par leurs discours, par leurs remontrances,
la conversion des

nous

amusant et subtil. le ne peins pas

par leurs prires, par leurs menaces mmes sont en place et s'il s'agit de leurs infrieurs. Voil comment les bons peuvent tre
s'ils

ici, mes frres, des murs imaginaires: ce sont celles de notre sicle. Je retrace vos yeux ce que vous voyez, ce que vous entendez dans ces jours malheureux. On ne redoute pas aujourd'hui l'affaiblis-

utiles aux mchants, dit saint Augustin (De verbis Evang., serm. 88, cap. 18); comment ils peuvent contribuer leur retour vers

Dieu Mmendo, docendo, hortando, terrendo. Se plaindre du mlange des mchants avec
:

mais l'affaiblissement de libertinage. On ne dsire l'as le triomphe de la vrit, mais celui de l'erreur. On ne se soulve pas dans une compagnie contre les auteurs qui combattent 'a religion, mais contre (eux qui la dfendent Les ouvrages composs d&us les tnbres
la foi,

sement de

l'incrdulit et

du

de la misricorde de Dieu. Etre ml ncessairement avec les mchants, et ne point leur tre utile pour leur salut, c'est renverser les desseins du Seigneur, qui no souffre ce mlange, comme je l'ai dj dit d'aprs saint Augustin, que

les bons, c'est se plaindre

sont les plus

recherchs;

'.es

pins gots.

Malgr

les

gmissements de

l'Eglise. le zle

pour que les mchants se convertissent par -es exemples des bons, et que les bons soient
la malice des mchants. Mais hlas o trouver ce zle qui fait travailler la conversion des pcheurs? Qu'il est rare! Quels sont les mchants que l'on redoute? Quels] sont les mchants dont on se plaint? Quels sont les mchants que l'on
1

exercs par

souffre?

Vous

le savez.

les mchants dont la fureur, puissance menacent nos jours ou notre fortune. On se plaint des mchants qui troublent notre repos, combattent nos sentiments, s'opposent nos succs, s'lvent sur nos ruines. On souffre les mchants qui ne sont mauvais que pour eux; qui font l'agrment des cercles, qui les amusent; qui son', affables, officieux, utiles dans l'occasion et qui sont, comme on dit communment dans U monde, la religion part, des citoyens aimables et prcieux; or voyons-nous les chrtien* avoir du zle pour' contribuer au retour, la conversion de tous ces mchants mls avec les bons? Les premiers, dtestables par les meurtres et les vols, justement exposs la vengeance publique, n'prouvent que la haine que mritent leurs crimes, et jamais les sentiments de charit que doit inspirer leur destine

On

redoute

l'injustice, la

ternelle.

Les seconds, dangereux par les cabales qu'ils forment, les ruses qu'ils emploient, les divisions qu'ils excitent par l'adulation
:

prince, l'attention des magistrats, dans quelles mains ne sont-ils pas? Voil notre sicle or, mls avec tous ces ni; hauts, pouvons-nous nous dire chrtiens, et ne point contribuer autant qu'il est en nous leur conversion? Vous pouvez, mes frres, tre innocents, quoique vous soyez mls avec les coupables. Vous pouvez faire votre salut avec ceux qui le ngligent et n'y pensent pas. Vous pouvez conserver votre foi pure, quoiqu'exposs ncessairement par les devoirs de votre tat et les liens de la socit, entendre ceux qui professent l'erreur et qui veulent l'insinuer. Mais que faut-il faire pour cela? Deux choses, dit saint Paul ne point consentir ce qu'ils disent, ce qu'ils font; au contraire les reprendre et travailler leur conversion Nolite communkare... maijis autem redarguite. (Ephes., V.) Voil deux obligations indisj ensables, dit saint Augustin, si vous voulez que le mlange des mchants avec les bons ne cause aucun dchet votre innocence et votre soumission la doctrine de l'Eglise. Vous serez toujours justes et toujours soumis s'ils trouvent toujours en vous des censeurs, et jamais des apologistes Duobus modis non te maculai malus: si non consent ias, et siredarguas. Ne consentez jamais aux projets, aux dmarches, aux actions qui combattent la morale ou la doctrine de l'Evangile Nolite consentir*. Car tous ceux qui se laissent entraner par le torrent de la coutume, ou de l'autorit du monde; qui ne s'opposent que mollement aux entreprises des mchants, qui n'osent leur rsister; que le respect hu:

du

74!

SERM. SUR LES EVANG. SERM.

VII,

MELANGE DES BONS ET DES MECHANTS.

toujours
?
1

742

main,

la crainte, ou la tendresse mme retiennent, rendent doux, indulgents, sont aux veux de Dieu comme les mchants mls avec eux, alors ils participent leurs pchs. Ko soyez pas les approbateurs du plan de vie de ces mondains qui r.e reconnaissent point

d'autre flicit que celle qu'ils prouvent sur Nolile approbare. Que leurs succs la terre ne vous rendent pas les apologistes des intrigues, des cabales, du mange de l'ambitieux, des rapines, des injustices de l'homme de richesses, de la haine, de l'emportement, des
:

Serons-nous toujours victorieux dans les combats qu'il nous livre ? Ah il ne faut qu'un moment pour devenir pcheur. Je contemple avec frayeur ceux qui vivent mal; je vois des hommes comme moi, je peux donc faire ce qu'ils font. Oui, chrtiens, le plus fameux pcheur, celui dont les dsordres et les scandalesvous font gmir, doit vous porter vous humilier, et vous inspirer une sainte frayeur, pourquoi encore ? le voici
:

fureurs de l'homme de vengeance, des liaisons des mystres, des plaisirs de l'homme de volupt/des singularits, ds opinions, des sentiments de l'homme de parti. Surtout ne louez jamais les mchants. Ne vantez jamais ce qu'ils disent, ce qu'ils composent, ce qu'ils font pour accrditer le libertinage
celui de l'esprit. C'est--dire ne louez ni leurs discours, ni leurs ouvrages, ni leur conduite Nolite laudare. (S. Aug. De verbisEvanr/. serm. 88, cap. 18. ) Ne louez point leurs discours, quoiqu'un esprit vif, subtil, brillant, une loquence douce, insinuante, un ton touchant, persuasif, les rendent intressants. Un talent funeste l'innocence ou la vrit doit exciter vos gmissements et non pas vos louanges. Ne louez pas leurs ouvrages quoiqu'ils vous offrent toutes les richesses de l'rudition, toute la dlicatesse et la justesse d'un gnie vaste, sublime; quoique leurs raisonnements profonds et subtils vous paraissent des dmonstrations. Laissez les donatistes traiter Donat de grand homme, et dplorez le sort de ces savants superbes qui veulent renverser le fondement de l'difice que Jsus:

du cur ou

Christ, a pos.

Ne louez point leur conduite ds qu'ils suivent leurs penchants et les maximes du monde; qu'ils sont des hommes d'oisivet, de mollesse, de spectacles, de jeu, dplaisirs. Mais sans louer les mchants travaillez leur retour vers Dieu. Humiliez-vous dans les vertus que vous pratiquez parce que vous pouvez devenir aussi coupables qu'eux. Troisime et dernire obligation. Pourquoi, mes frres, n'tes-vous pas comme ces mchants mls avec vous ? Pourquoi vos murs sont-elles plus pures? Votre foi est-elle plus soumise ? Pourquoi leurs vices vous inspirent-ils de l'horreur ? Estce de votre propre fonds que vous tes justes ? Est-ce par vos propres forces que vous faites le bien ? Etes-vous incapables par vousmmes des chutes qui vous effrayent ? N'avez-vous pas les mmes penchants ? Ntesvous pas hommes comme eux ? et ne pouvezvous pas devenir ce qu'ils sont comme ils peuvent devenir ce que vous tes?
,

Cet homme prsent libertin, incrdule, qui a lev l'tendard de la dbauche et de l'irrligion, est votre frre. Chrtien comme vous, lev dans le sein de l'Eglise catholique comme vous , il a eu dans sa jeunesse des instructions, des grces comme vous. Peut-tre mme a-t-il eu une ducation plus chrtienne que vous. Peut-tre a-t-il fait clater une plus grande pit que vous dans un ge tendre et sous des matres habiles et religieux; pourquoi donc est-il aujourd'hui un pcheur et se fait-il gloire de ses garements ? C'est qu'il tait homme. C'est qu'il a suivi ses penchants drgls et abus de la grce ; or vous tes hommes comme lui. Vous avez des penchants comme lui; sans la grce vous vous garerez comme lui. Au lieu donc de vous glorifier de votre vertu et de vous comparer orgueilleusement avec ce pcheur, vous devez vous humilier, puisque vous n'tes justes que par la grce et que de votre propre fonds vous pouvez le surpasser mme dans le crime. Si ces mchants mls avec nous nous font sentir notre misre notre faiblesse ; si saintemet effrays des chutes que nous pouvons faire par celles qu'ils font nous nous humilions nous oprons notre salut avec crainte et tremblement nous sentons continuellement le besoin que nous avons de la grce et nous la demandons avec humilit , ils nous seront utiles. Les desseins de Dieu dans ce mlange s'accompliront. Leurs malheurs nous tiendront dans
, , , , ,

crainte et la vigilance. dit saint Augustin (epist. 59 Paulino ad,novcm qustiones), se sert des mla

Dieu,

Je dis
ls avec

mes
,

frres
et

que

les

mchants m-

dont nous nous plaignons tant, doivent nous faire sentir notre faiblesse, nos misres, pourquoi? le voici l'abme o ils sont tombs est ouvert sous nos pas. Celui qui les a fait tomber s'efforce de nous y prcipiter. Il trouve en nous prsent de la rsistance, en trouvera- t-ii
:

nous

chants pour l'avancement des bons Malis bene utitur ad profectum bonorum. Il les mle avec eux pour tracer leurs yeux l'image de leur faiblesse, de leur corruption , et les prcautionner contre les dangers auxquels ils sont exposs. Il les souffre avec eux pour leur mnager des occasions de mriter et d'exercer leur vertu. C'est en cela, continue saint Augustin, qu'il fait clater la toute-puissance d'un Dieu de misricorde : In hoc mirifteans onenipotentiam bonitatis. Les mchants sont utiles aux bons comme les bons sont utiles aux mchants. Heureux les pcheurs qui profitent des exemples des justes Heureux les justes que les exemples des pcheurs portent s'humilier et se prcautionner! Vous sentez prsent, mes frres, combien sont coupables ces chrtiens qui ne font que murmurer du mlange des mchants avec les bons ; qui s'rigent en censeurs des
: 1

743

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

714

pcheurs cause qu'ils ne donnent pas dans es mmes garements qui se glorifient de
leur rgularit comme s'ils n'en taient redevables qu' eux-mmes, et qui ne se mettent au-dessus d'eux que parce qu'ils ne se croient pas capables des mmes fautes. Pharisiens svres et orgueilleux, qui voudraient que les ministres de la rconciliation ne laissassent pas seulement approcher du tribunal de la misricorde ceux que le Seigneur a touchs de sa grce, et qui r.ous reprochent les avances d'un zle qui nous est command et dont Jsus-Christ nous a donn l'exemple. Entendez-les, lorsqu'ils nous voient avec, certains pcheurs; leur langage est celui de Simon. S'ils connaissaient ces hommes comme nous, disent-ils, ils ne les recevraient pas Si esset propheta sciret utique qu et qualis est mulier qu tangit eum, quia peccatrix est. (Luc, VII.) Le crime des pharisiens est commun On
: ,

ceux qui ne recevraient par son Evangile. Si

prchaient rvoltait la raison humaine, la morale qu'ils enseignaient ne rvoltait pas moins les inclinations du cur de l'homme. Elle mettait la nature l'troit. La pnitence , le dtachement la mortification des sens, les pleurs , les soufla doctrine qu'ils
,

frances, le renoncement soi-mme, l'amour des ennemis; en voil le prcis. Elle condamnait non-seulement les actions criminelles, mais mme les dsirs du crime; en voil la perfection.

Or comparez
Christ, la

les

abaissements de Jsus-

compare aux grands pcheurs pour s'applaudir de sa rgularit. On bnit Dieu de n'tre pas si coupable qu'eux, et on ne se persuade pas qu'on peut leur ressemse
bler.

Entrez, mes frres, dans les desseins de

Dieu sur ce mlange des mchants avec

les

bons. Ce sont des desseins de misricorde sur eux et sur vous. Ils vous sont utiles pour exercer votre vertu; vous leur tes utiles pour leur conversion. Pensez qu'ils

peuvent se convertir. Pensez que vous pouvez vous perdre. Qu'une sainte crainte vous fasse travailler votre sanctification. Qu'un zle prudent vous fasse contribuer la conversion des pcheurs le jour de la sparation vous serez placs avec les lus clans la gloire du Pre cleste. Je vous la
;

souhaite.

SERMON
Pour]
le

VIII.

sixime

dimanche d'aprs

l'Epiphanie.

simplicit, l'obscurit de ceux qui prchaient sa doctrine avec les systmes subtils et brillants des philosophes; avec la fastueuse rudition qui rgnait dans leurs ouvrages avec les beauts et la magnificence de leur loquence, avec les grces et les ornements de leurs discours, et vous avouerez que la prdication de l'Evangile n'tait alors que comme un grain de snev jet en terre. Mais comme la prdication de l'Evangile tait l'ouvrage d'un Dieu, ce petit grain de snev est devenu un grand arbre , qui a couvert de ses branches toute la terre. Bientt les pauvres et les riches, les ignorants et les savants les Juifs , les Grecs les Romains les barbares, sont venus se reposer l'ombre de cet arbre. On y a vu mme les Csars. Parlons plus clairement, mes frres; la doctrine de Jsus-Christ s'est tablie miraculeusement; elle est devenue la doctrine de l'univers. Cet difice pos par le TrsHaut s'est lev sur les ruines du paganisme la faiblesse a fait sa force ; les obstacles ont fait sa gloire et ses progrs publient sa puissance. Caractres de divinit qu'on ne saurait refuser la religion chrtienne. Oui mes frres pour vous prouver que Dieu est l'auteur de la religion chrtienne , et par consquent qu'elle est divine; il ne s'agit que de dvelopper trois vrits que ses ennemis ne sauraient contester raison; ; , , ; , ,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

Simile est regnum clorum grano sinapis quoi] accipiens homo seminavit in agro suo. (Matlli., XIII.)
qu'un

nablement. lLes moyens que Dieu a choisis pour

tablir
;

l'-

Le royaume des deux est semblable un grain de snev homme a sem dans son cliamp.

Le royaume des cieux, que Jsus-Christ compare dans notre vangile un grain de
snev, la plus petite de toutes les semences, est la prdication de l'Evangile, dit saint Jrme. ( lib. II in Matth.) C'est la religion chrtienne prche et tablie sur
toute
la terre.

En effet, continue ce saint docteur, quelle doctrine, quelle morale les aptres prchentils dans la Jude devant les princes et les pontifes des Juifs, Antioche, Corinthe, Alexandrie, Rome, dans le clbre aro,

page d'Athnes ? Ils annonaient que Jsus de Nazareth expir sur une croix tait Dieu. Ils publiaient sa rsurrection et la gloire de son tombeau, les mystres d'une vie future. Ils ouvraient les portes du ciel ceux qui croiraient en lui et les abmes de l'enfer
,

sont contraires la prudence humaine et la politique du sicle. 2 Les obstacles dont elle a triomph. Ils paraissaient l'homme si grands, si redoutables, si invincibles, qu'ils devaient l'anantir ds son berceau. 3" Ses progrs. Rien d'humain n'a pu les arrter; toutes les sectes se sont dissipes, ou ne subsistent que dans un coin de la terre. Elle seule s'est tendue de l'orient l'occident elle seule a rgn dans tous les lieux et rgne dans tous les sicles. En trois mots , et c'est tout le plan de ce discours. Caractres de divinit dans son tablissement, caractres de divinit dans ses triomphes, caractres de divinit dans ses progrs. religion sainte et divine pourquoi sommes-nous obligs de faire votre apologie? Sommes-nous sous les rgnes des Nron, des Diocltien, pour que les Justin et les Teitullien dfendent la vrit de vos dogmes et la puret de votre morale? Non, mais
ils
;
!

745

SERM. SUR LES EVANG.

SERM,

VIII,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

,

746

sous le rgne d'un monarque qui vous aime et vous fait respecter, il y a des hommes indociles et superbes qui veulent vous faire mpriser. C'est pour les confondre que je mes chers auvais parler. Appliquez-vous
,

ne soit relev par des traits de puissance. Jsus-Christ pauvre, humili, abandonne, attach la croix, est ce petit grain de snev jet en terre. Mais Jsus-Christ victorieux de la mort devient un grand arbre. Il

diteurs.

PREMIRE PARTIE.

prouve prouve XII

tur,
,

qu'il est homme quand il soutire ; il qu'il est Dieu quand il ressuscite, dit saint Ambroise (serm. 2 in Joan. cap.

La religion chrtienne n'est pas un fantme. Tous les efforts de l'incrdulit ne vont pas jusqu' nier son tablissement. Dans leur aveuglement et leur dlire, les incrdules ne s'appliquent qu' dpouiller notre sainte religion de tous les caractres de divinit qu'elle a incontestablement; qu' n'y trouver rien que d'humain, et qu' attribuer des causes naturelles son rgne sur
la terre.

XX)

arbor

est

Granum Christus cum resurgit.

est

dum

pati-

Que font les incrdules quand ils combattent la vrit des miracles de Jsus-Christ
et des aptres ? Ils prouvent sans le vouloir leur aveuglement, leur dlire. Ce sont des insenss qui veulent paratre sages. En effet, si les miracles de Jsus-Christ et des aptres sont faux, la religion chrtienne s'est donc tablie sans miracles or en voil un, et le plus grand qu'on puisse
:

Mais ces esprits superbes peuvent-ils me prouver que la religion chrtienne s'est tablie par l'appt des richesses, la force des armes, la subtilit du raisonnement, les grces de l'loquence? Non. Or, ce sont l les ressources humaines, les ressources ncessaires
cle,

aux prudents, aux politiques du siquand ils veulent excuter de grands projets. Elles ont manqu aux aptres qui
prch l'Evangile, puisqu'ils taient pauvres, faibles, ignorants. Il n'y a donc rien d'humain dans l'tablissement de la religion chrtienne? Elle est donc divine? Caractres
ont

de divinit qu'on ne saurait mconnatre dans les moyens que Dieu a choisis pour l'tablir puisque les hommes qu'il a choisis pour tre ses premiers prdicateurs ne pou;

vaient ni blouir les peuples par l'opulence, ni s'en faire redouter par la force, ni s'en faire estimer par la science. Faisons attention ce qu'taient les aptres, et nous serons convaincus que l'tablissement de la religion chrtienne est l'ouvrage d'un Dieu

Suivez-moi. Que Jsus-Christ ait choisi douze hommes pour prcher sa doctrine par toute la terre l'Evangile l'atteste. Les Juifs qui les ont entendus, les villes, les empires o ils ont pntr ; les peuples qu'ils ont convertis, les tyrans qui les ont perscuts, sont des tmoins de leur apostolat. On connat les thtres de leurs prdications les lieux et le genre de leur martyre. Leurs conqutes et leurs souffrances sont des faits qui sont consigns dans les annales du paganisme comme dans celles du christianisme. Mais, dit l'incrdule, Jsus-Christ tait-il Dieu? Je lui rponds: oui; et si vous ne croyez pas sa parole, croyez du moins ses uvres. Quand il parle, les aveugles sont clairs les boiteux marchent les souras entendent, les muets parlent, les paralytiques emportent leurs lits, les morts
, , , ,

imaginer. Quel est-il? Le voici, dit saint Augustin (De civitate Dei lib. XXII, cap. 5) : La religion chrtienne embrasse par tous les peuples, tablie sur toute|la terre Si vero ista miracula facta esse non credunt, hoc iinum grande miraculum sufficit, quodeaterrarum orbis sine iiliis miraculis crcdiderit. Qui a donc port tous les peuples embrasser la religion chrtienne? Si Dieu n'a point touch leur cur par sa grce, s'il n'a point fait entendre la voix des miracles, ce n'est pas le supplice de la croix qui paraissait une folie aux uns, et qui tait aux autres un sujet de scandale. Ce ne sont po<nt les richesses que les aptres possdaient qui les flattaient ce n'taient pas leurs formidables armes qui les intimidaient; ce n'taient point leurs talents, leur science qui .es sduisaient or voil un miracle que les incrdules ne sauraient raisonnablement contester, dit saint Augustin, la religion chrtienne tablie sur toute la terre sans ressources humaines sans miracles ce prodige seul suffit pour prouver qu'elle est divine Hoc unum grande miraculum sufficit, quod ea terrarum orbis sine ullis miraculis
,
:

crediderit.

Jsus-Christ est l'auteur de la religion chrtienne. Avant lui on ne parlait pas du christianisme. L'Evangile n'a t crit qu'aprs son ascension. C'est lui qui a choisi douze hommes pauvres, faibles, ignorants, pour prcher sa doctrine. Jsus-Christ taitil Dieu? Ici pour prouver sa divinit aux incrdules, je leur oppose les moyens qu'il a employs pour l'tablissement du christia-

nisme.

Il

fallait

un Dieu pour

les

rendre

effi-

ressuscitent, la mer et les vents lui obissent, les temptes cessent, les pains se multiplient, les Juifs ses

ses miracles, et avouent qu'un peut les oprer.

ennemis reconnaissent Dieu seul

Qu'on ne m'oppose pas ici les abaissements du Sauveur pour autoriser des doutes sur sa divinit il n'y en a pas un seul qui Orateurs sacrs. XLIX,
;

caces ; il fallait celui qui choisit ce qu'il y a de plus faible pour confondre toute la force humaine: il fallait le matre des curs, des empires; le vainqueur de l'enfer; celui dont l'esprit rpandu sur les hommes, a renouvel la face de la terre or Jsus-Christ tait tout cela, puisque les aptres qu'il a choisis, envoys, ont tabli le christianisme. Qu'taient en effet ces hommes qu'il choisit, qu'il envoie prcher son Evangile ? C'taient des ignorants, dit saint Augustin (De Civitate Dei, lib. XXII cap. 5 ) Imperitos. Us ne paraissent pas dans le grand Sanh*
:

<24

747

ORATEURS SACRES. BALLET.

748

drin des Juifs, devant le9 savants Corinthe, Athnes, a Rore, avec l'rudition des

sages du paganisme, arms de tous les raisonnements et de toutes les subtilits des philosophes, enfls des talents brillants qui ils ne paraissent font les grands orateurs que pour prcher avec simplicit, et avec fermet, Jsus-Christ mort sur la croix; que pour annoncer les scandales du Calvaire, dit saint Jrme. S'ils disent qu'il tait Dieu, ils disent aussi qu'il tait homme, et que comme homme les Juifs l'ont condamn
;

Jrusalem Hominem Deum Christum mortuum et scandalum crucis prdicans. ( S. Hyeron., Lib. in Mat th.) Voil toute la science de ces hommes choisis pour tre les premiers prdicateurs de la religion chrtienne de ces hommes tirs des bords de la mer o ils taient occups conduire des barques rustiques, de
:

ces hommes indigents, obscurs, sans crdit, sans ressource humaine. Il est vrai que celui qui les a choisis, qui les a envoys, leur a communiqu sa puissance; qu'elle agissait en eux, qu'elle remplissait la terre de prodiges.
Il est vrai qu'ils taient les organes du Saint-Esprit qu'il leur avait enseign toute vrit, et qu'il parlait, et non pas eux; mais ces vrits que nous croyons, les incrdules les contestent. S'ils ne les contestaient pas, ils avoueraient que Jsus-Christ est Dieu, et que par consquent la religion qu'il a tablie est divine. Or pour vous prouver que ces gnies superbes, qui se disent sages, ne sont rien moins que des insenss qui s'garent dans leurs raisonnements, supposons pour un moment ce qu'ils supposent eux-mmes.
;

tait

Jsus-Christ qui a envoy les aptres n'pas Dieu, par consquent il ne leur a communiqu aucune puissance par consquent le plan de la religion chrtienne a t trac par un homme; par consquent les aptres sans aucune ressource humaine, sans biens, sans talents, sans force, sans appui, en ont impos toute la terre. Les incrdules ne peuvent pas nier que le christianisme a t tabli sur les ruines de l'idoltrie; que les csars sont devenus chrtiens : or si Jsus-Christ n'est pas Dieu, si les aptres sont des imposteurs, comment le christianisme s'est-il tabli sans ressources humaines? Comment doit-on regarder son tablissement? Comment regarderons-nous ces prodiges? Ahl puisque les incrdules ne peuvent pas nier l'tablissement de la religion chrtienne, il faut qu'ils prouvent qu'elle s'est tablie par la voie des ressources humaines, par la force des armes par les charmes de l'loquence, ou par l'appAt d'une morale commode, favorable aux penchants du cur; ou qu'ils avouent que l'tablissement du christianisme est l'ouvrage d'un Dieu.
; ,

religion? Ses ennemis lui ont rendu des tmoignages favorables. Je ne m'arrte pas, mes frres, vous faire remarquer tous les traits dedivinit qui ont relev les abaissements volontaires de il fallait Jsus-Christ l'aveuglement des Juifs jour les mconnatre; ni les tmoignages clatants que le Pre cleste lui a rendus sur les bords du Jourdain et sur le Thabor; ils ne confondraient pas les ariens, ils ne persuaderaient pas non plus les incrdules. Mais pour votre dification, je vais faire paratre les ennemis du christianisme, les oracles du grand Sanhdrin des Juifs, les sages du paganisme, les Celse, lesPorphire, les Julien-Apostat ces hommes dont les noms sont odieux dans l'histoire ces hommes que l'enfer animait, que la science enllait que la raison importunait. Ils ont parl contre la divinit de Jsus-Christ. Ils se sont opposs h sa doctrine. Qu'ont-ils dit? Ecoutez et gmissez de voir que les incrdules de nos jours sont moins raisonnables, plus hardis, plus emports qu'eux, lorsqu'ils parlent de Jsus-Christ, de ses miracles, de ceux des aptres et de l'tablissement du christianisme. Voici les preuves de leur aveuglement et de leur tmrit. La religion chrtienne est tablie sur toute la terre, et ils ne veulent point reconnatre de caractres de divinit dans cet tablissement il est, selon eux, l'ouvrage de l'tmi osture, de la sduction, de l'ignorance mais sont-ils raisonnables? Ah je leur oppose un pontife de la Synagogue, un docteur de la loi, l'oracle des plus clbres assembles des Juifs, un homme dont sa nation respectait les lumires et la prudence. C'est le sage Gamaliel coutez-le. Juifs fidles, dit-il, pontifes alarms des premires prdications des aptres dans Jrusalem, qui craignez les progrs de la doctrine de Jsus de Nazareth, et qui voulez employer le glaive pour l'anantir iis sa naissance, modrez votre zle, suspendez votre jugement, ne prcipitez .pas les coups de votre autorit. Laissez prcher ces disciples de Jsus de Nazareth Sinite illos. (Act., V) Voici ce qui doit vous tranquilliser. Si la doctrine qu'ils prchent est l'ouvrage de l'homme, do l'imposture, de la sduction, de la nouveaut, il se dtruira de lui-mme. Cette troupe d'hommes simples, ignorants, entts, sduits, se dissipera Si est ex hominibus consilium hoc opus dissolvetur. (Ibid.) Vous en avez la preuve dans ces sectes qui se sont leves de nos jours dans la Jude elles se sont dtruites d'elles-mmes.
;
,

raires,

Vous avez vu deux hommes hardis, tmformer des partis parmi nous.UnTho;

Quelle gloire les prtendus esprits forts de nos jours peuvent-ils se procurer en s'efforant de renverser les fondements de la

das, un Judas Galilen ils se donnaient pour ils prchaient une des hommes inspirs nouvelle doctrine. Ils ont eu mme des disciples; mais comme celle nouvelle doctrine tait l'ouvrage de l'homme, de l'erreur, de l'imposture, ils sesontdissips. Il n'y a plus aucune trace de leur systme Dissipali sunt.
;
:

[Ibid.)
11

en sera ainsi, Juifs alarms, de

la

doc-

710

SERM. SUR LES EVANG.

si

SERM.

VIII,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

750

trino de Jsus de Nazareth;

elle est l'ou-

vrage de l'homme, elle ne s'tablira pas:

Opus

dissolvetur.

Mais aussi si le christianisme estl'ouvrage de Dieu; si la doctrine que les aptres prchent dans les Synagogues est divine, tous vos efforts seront vains. Le christianisme s'tablira. Vous n pouvez pas par la force Si humaine empcher l'ouvrage de Dieu ex Deo est, non poteris dissolvere illud. auquel les (Act., V.) Conseil sage, prudent Juifs les plus furieux applaudirent Consen:

:<r,n(t

illi.

(IUid.)

Les incrdules de nos jours ne raisonnent pas ainsi. Leur aveuglement ne leur permet pas de tirer ces consquences justes de rtablissement du christianisme que le sage Gamaliel tirait. Us ne font pas le mme usage de leur raison. Le libertinage du cur et de l'esprit les soulve contre tout ce qui est marqu au coin de la Divinit. En effet, Gamaliel ne demandait point d'autre preuve de la divinit de la religion que les aptres prchaient, que son tablissement. Il tait dispos, et avait dispos tous les Juifs reconnatre l'ouvrage de Dieu dans la doctrine de Jsus-Christ, si elle s'tablissait. Les incrdules ne peuvent pas nier aujourd'hui l'tablissement du christianisme; pourquoi donc le regardent-ils comme l'ouvrage de l'homme, de l'ignorance, de la sduction? Pourquoi ferment-ils les yeux aux caractres de divinit qui clatent dans la soumission de l'univers? Ah c'est qu'ils sont moins sages que Gamaliel. C'est qu'ils combattent la religion chrtienne par un esprit de libertinage, d'orgueil, d'impit. C'est que tout ce que Jsus-Christ a fait et a dit, fait moins d'impression sur eux que sur les paens. Malgr les opprobres du Calvaire, je vois Jsus-Christ devenir l'objet del'tonnement, de l'estime et de la vnration des paens mmes. Je vois l'empereur Tibre proposer au snat de le mettre au rang des dieux: et si la politique s'y oppose, je vois ce prince employer son autorit pour faire respecter les chrtiens, et menacer de sa colre ceux qui les accuseraient, et les traduiraient devant les tribunaux (12). Qui avait fait concevoir ces ides de Jsus-Christ? Ses miracles qu'on ne pouvait contester. Les miracles de Jsus-Christ n'ont pas converti tous les Juifs et tous ces paens. Ils rpandaient des nuages sur tous les caractres de divinit que la saine raisonne pouvait y mconnatre. S'ils n'osaient pas les attribuer l'homme, ils les attribuaient quelquefois au dmon. Ils se contentaient d'admirer ceux qu'ils ne pouvaient pas contester; et leur aveuglement allait jusqu' faire ce raisonnement insens -Un Dieu seul peut oprer les miracles que Jsus de Nazareth opre; cependant Jsus de Nazareth n'est pas Dieu c'est un sducteur. Ici vous devez reconnatre l'aveuglement des Juifs.
1

Celui des paens n'est pas moins tonnant. Je parle des sages, de ceux que la raison, comme un flambeau, clairait quelquefois dans leurs tnbres. J'en vois un qui marque l'anne, le jour, l'heure de l'i lipse de la mort de Jsus-Christ. (Phlegon., Chroniq., lib. XIII.) Ces tnbres rpandues sur toute la terre dans le moment que le Sauveur expira, parurent ce philosophe un prodige opr par celui qui arrte le soleil dans sa course, et change son gr les lois immuables qu'il a tablies. Tertullien osait dire aux empereurs que ce miracie tait consign dans les archives du snat. (Tertul., Apologet.) Que dirai-je de Celse, ce philosophe paen et picurien, ce furieux adversaire de la religion chrtienne, cet homme qu'Origne combattit avec tant de succs, qu'il embarrassa souvent, et qu'il ne convertit pas ? En niant la divinit de Jsus-Christ, n'avouet-il pas qu'il a opr des miracles? Ecoulez ce sage du paganisme, il se moque des chrtiens qui confessent que Jsus de Nazareth est le Fils de Dieu Sur quoi tablissez-vous sa divinit, leur dit-il; sur ses miracles? Est-ce parce qu'il a clair les aveugles, fait marcher les boiteux? On ne peut pas nier ces prodiges mais ils ne prouvent pas la divinit (13). Julien l'Apostat, cet autre ennemi de la religion chrtienne, mais plus puissant, plus
: ;

dangereux, mieux fond former le projet de sa ruine, si la force humaine pouvait s'opposer aux desseins du Trs-Haut, avoue que Jsus-Christ a clair les aveugles, fait marcher les boiteux, dlivr les possds; mais ces miracles, dit-il, ne sont pas des uvres
assez surprenantes, des traits assez clatants de la puissance divine, pour faire adorer Jsus de Nazareth. Porphyre rend un autre tmoignage de Jsus-Christ en disant que les dieux l'avaient dclar saint et immortel; aussi y a-t-il une grande diffrence entre la doctrine des platoniciens que ce philosophe professait, et les leons que l'enfer donnait Julien. (Eusb., Dmonstration vanglique, liv. III, chap. 8.) Or, mes frres, comme il s'agit des miracles de Jsus-Christ, coutons les incrdules de nos jours. Que disent-ils? Disent-ils que les miracles de Jsus-Christ ne sont pas une preuve de sa divinit? Avouent-ils qu'il a clair les aveugles, fait marcher les boiteux, dlivr les possds, comme ces paens dont je viens de parler? Non. Us prononcent hardiment qu'il n'a point fait de vrais miracles que ceux qui sont annoncs dans l'Evangile sont supposs. S'ils en supposent quelques-uns, c'est pour les mettre en parallle avec les prestiges d'un Vespasien, d'un Simon le Magicien, d'un Apollonius de Tyanes. C'est pour les obscurcir par le prtendu clat de certains faits extraordinaires, pui;

ss dans les monuments de l'antiquit o la fiction prtait l'erreur les ornements de la vrit. C'est pour les dpouiller de tous les
(13)
la lui

(12) Tert., 2' apologel., pereur Marc-Aurle.

cliap.

adresse l'em-

Origne rapporte cette rponse de Celse, et oppose en le combattant.

751

ORATEURS SACRES. BALLET.

grces sduisantes de Vloquencc profane; nous n'y avons annonc que Jsus crucifi. (I Cor., IL) Pour convertir les nations, saint Paul renonce la science qu'il avait puise aux pieds de Gamaliel. Pour tablir la religion chrtienne, les aptres ne prchent que ce qu'ils ont appris l'cole de Jsus-Christ. Quelle preuve plus clatante de cette vrit que les noms que les paens donnaient aux chrtiens? Ils les appelaient les disciples de Jsus de Nazareth, et par drision les Galilens. On ne leur reconnaissait donc point d'autre matre que Jsus-Christ. Aucun des matres du paganisme ne les avait donc instruits. S'ils se font entendre aux Grecs, aux barbares comme aux Juifs; s'ils dveloppent le sens des Ecritures dans le grand

traits de la divinit qui les caractrise, et les mettre dans la classe des merveilles que la nature produit de temps en temps. Mais les incrdules, en disant hautement que Jsus-Christ n'a point fait de miracles, combattent comme vous voyez les tmoignages que ses plus grands ennemis ont rendus sa puissance. Or pourquoi se dclarent-ils donc avec tant de fureur contre la religion chrtienne? Pourquoi ne veulent-ils reconnatre aucun caractre de divinit dans son tabl issement ? Pourquoi est-elle la seule qu'ils attaquent? Pourquoi mnagent-ils toutes les autres? Est-ce un esprit de pyrrhonisme qui les anime? Mais puis-je les regarder comme des pvrrhoniens lorsqu'ils croient tous les faits qui combattent le christianisme; lorsqu'ils admirent les crits des anciens philosophes paens lorsqu'ils se croiraient deshonors, s'ils doutaient qu'il y a eu un Alexandre, un Csar, un Pompe ? Non. Pourquoi la religion chrtienne est-elle donc la seule qu'ils combattent, la seule qu'ils veulent dtruire? Ah! c'est qu'elle est divine; c'est que dans le plan qu'un Dieu en a trac, il n'y a rien de l'homme, rien qui s'accommode" ses penchants, qui favorise ses inclinations. Tout gne le cur, tout humilie l'esprit, tout met la nature l'troit. Si la religion chrtienne n'tait pas si parfaite, elle n'aurait pas tant d'ennemis. Ce, ;

Sanhdrin;
;

s'ils

confondent les philosophes

pendant cette religion si parfaite s'est tablie : or, si l'on fait attention ce qu'taient les aptres, son tablissement est un prodige: les incrdules ne peuvent le nier. Ce
prodige est-il l'effet des enchantements de l'enfer, des subtilits de la philosophie, de l'imposture, du crdit, des richesses, de la violence? On ne peut point supposer tout cela dans les aptres. L'tablissement de la religion chrtienne est donc une preuve qu'elle est l'ouvrage d'un Dieu; les caractres de divinit attestent donc la vrit du
christianisme. L'enfer n'a pas eu part l'tablissement de la religion chrtienne. Aurait-il travaill sa ruine? Aurait-il fait tomber dans l'avilissement les idoles qu'il donnait pour des divinits? Aurait-il suscit des prdicateurs zls, intrpides pour abolir son culte et prcher la vertu? Ces prdicateurs auraientils annonc la divinit de Jsus-Christ, sa rsurrer-tion, comme sa mort ? Auraient-ils dit qu'il fallait l'adorer? Ah! au contraire,
l'enfer doit

livrer des

combats au christia-

les aptres tablissent. Ses puissances doivent faire de vains efforts pour l'anantir. Jsus-Christ vrai Dieu envoie les

nisme que

aptres et non pas les dmons Ego mitto vos. (Mat th., X.) Ce n'est pas la science des aptres qui a toujours dans des barbloui les peuples ques et sur les bords de la rner, occups prparer leurs filets, on ne peut point citer les acadmies o ils ont tudi, nommer les matres qui les ont enseigns. Ils pouvaient dire ce que saint Paul disait aux Corinthiens Nous n'avons point paru parmi vous avec les
:

Athnes si partout ils font admirer la force de leurs discours, c'est que l'oracle de leur divin Matre s'accomplit; ils sont dans ce ministre les organes du Saint-Esprit; c'est lui qui parle, qui touche, qui persuade, qui convertit Non enim vos estis gui loguimini, sed Spiritus Patris vestri qui loguitur in vobis. (Mat th., X.) L'imposture ne peut jamais avoir contribu a l'tablissement du christianisme. Il ne faut que faire attention aux faits que les aptres annoncent, aux temps, aux lieux, aux personnes. L'poque de leur apostolat, le premier thtre de leur apostolat les premires conqutes de leur apostolat condamnent le plus lger soupon d'imposture. On a vu des imposteurs qui se sont rendus fameux; qui ont sduit une province, un royaume; qui ont form des partis puissants; mais leur systme tait invent habilement, envelopp artificieusement, annonc d'abord avec timidit, ensuite avec hardiesse mais le voile qui cachait l'erreur, le relchement, les dsordres du cur, ne tombait que par degr. Les peuples taient sduits quand il n'y avait plus de mystre. 11 n'en est pas de mme des aptres; les faits qu'ils prchent sont connus. Les opprobres, la mort de Jsus sur la croix, sa rsurrection, ses miracles, ne peuvent tre contests par les Juifs. Les aptres qui les prchent paraissent cinquante jours aprs la scne du Calvaire. Tout ce qui regarde Jsus de Nazareth est encore prsent l'esprit ce n'est qu' la faveur de plusieurs sicles couls que les imposteurs peuvent embrouiller les faits, rpandre des doutes sur les plus certains, et donner un air de vrit ceux qui sont supposs. Les aptres les prchent dans Jrusalem o Jsus a t proscrit, condamn et attach une croix; o ses ennemis sont assembls. C'est ces ennemis mmes, aux prtres, aux pontifes, aux princes du peuple qu'ils portent la parole. C'est eux qu'ils disent Jsus de Nazareth, que vous avez condamn une mort ignomineuse, est ressuscit, il est vritablement Dieu. Or je demande si les aptres pouvaient se flatter d'en imposer aux ennemis de Jsus:

7S

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

VIII,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

l'allez

754

Christ. hl s'ils eussent voulu en imposer aux Juifs, aux philosophes, aux empereurs paens , ils auraient prch d'autres faits,

vous

voir dans la seconde partie de ce

discours.

d'autres vrits.; ils n'auraient pas prch le plan du christianisme avec tant de simpli-

SECONDE PARTIE.

envelopp hahilement; il y aurait eu un mystre dont les voiles ne seraient tombs que dans les temps et les
cit; ils l'auraient

circonstances favorables. S'ils commencent prdications, c'est qu'ils sont emports par un zle tout divin; c'est qu'ils Repleti sunt sont remplis du Saint-Esprit et cpcrunt loqui. omncs Spiritu sancto (Act., IL) Ce n'est pas le crdit des aptres qui influe sur l'tablissement de la religion chrtienne. Dans quelle province, dans quel royaume avaient-ils des protecteurs? Est-ce dans la Jude o on les menace, o ils sont dans les liens et flagells? est-ce Rome d'o sont dicts des dits sanglants contre les disciples de Jsus de Nazareth? o des prisons, des chaines, des croix, des glaives, attendent Pierre et Paul? est-ce dans les acadmies des philosophes paens o ils taient traits d'insenss, et o la croix paraissait une folie? est-ce dans leur famille qui tait obscure, cache dans de petites bourgades, sans titres, sans charges? Est-ce l'opulence des aptres qui a contribu l'tablissement de la religion chrtienne? Les richesses, ce grand mobile de toutes les entreprises, et si ncessaires pour le succs, taient-elles une ressource pour eux? Car on sait que beaucoup de sectes ne se sont tendues et soutenues un peu de temps que par les contributions des riches sduits et zls pour la nouveaut. Mais les aptres taient pauvres; ils prchaient la pauvret il fallait l'aimer, la professer, s'en faire gloire, pour tre disciples de Jsus-Christ. Si on et voulu les mettre contribution dans les villes, les provinces, les royaumes, o ils allaient vangliser, ils auraient tous dit comme saint Pierre au boiteux qu'il gurit Nous n'avons ni or ni argent. Enfin est-ce la force des aptres qui a contribu l'tablissement de la religion chrtienr-e? pouvaient-ils se faire redouter? pousitt leurs
: , ;
:

La religion chrtienne a triomph de trois obstacles qui s'opposaient son tablissement du cur de l'homme, dont elle gnait les inclinations par sa morale; de la raison de l'homme, qu'elle rvoltait par ses mystres; de la fureur du paganisme, dont elle dtruisait l'empire. Or ces trois triomphes sont certains. La morale de l'Evangile a t pratique par des peuples de toutes les parties du monde ; les obscurits de la foi ont t prfres aux lumires de la raison humaine le culte des idoles a t abandonn, ses dfenseurs puissants et zls n'ont pu empcher sa ruine trois faits incontestables. Les incrdules n'osent pas le nier. Toute leur tmrit se borne les dpouiller de tous les caractres de divinit que nous y remarquons, et les regarder comme les suites de la crdulit, de l'ignorance et de la dcadence des empires devenus chrtiens : faibles ressources qui dshonorent les incrdules qui vantent tant le tribunal de leur raison. Si on me demande quel obstacle la reli:

souponner ? Mais ils sont envoys comme des agneaux au milieu

les

vait-on
d'avoir

raisonnablement

un chef puissant
;

leur tte

ils se dispersent et attendent avec soumission la mort dont ils sont menacs. Quelle est donc la force qui les soutient, qui leur fait braver tous les dangers? La force d'en haut dont ils sont revtus. Il leur a t

des loups

gion chrtienne pouvait trouver dans le cur de l'homme; je rpondrai celui qu'elle trouve aujourd'hui dans cette foule de prtendus esprits forts, d'incrdules, de libertins, de mondains qui la combattent, et font de vains efforts pour la dtruire. En effet, ces hommes qui se piquent de gnie, d'rudition: qui placent la raison humaine sur un trne pour examiner le plan de la religion chrtienne, le condamner, gardent le silence sur les religions les plus absurdes, les plus grossires. Le culte insens des idoles ne rvolte pas leur raison; s'ils parlent des peuples qui adorent le bois et la pierre, ce n'est que pour justifier leur aveuglement, et accuser l'Etre suprme d'tre l'auteur de l'idoltrie. 11 ne fait luire aucune lumire dans leurs tnbres, disent-ils; il ne leur envoie pas d'aptres; s'il ne veut pas en tre connu, il veut donc ncessairement leur perte. Font-ils usage de leurs talents? Leur plume si fconde en crits contre la vrit de la religion chrtienne, leur bouche si loquente pour peindre le ridicule prtendu de nos mystres et la svrit outre de l'Evan:

armes qu'ils disent tre vicils nous combattent, ne sont jamais employes contre les disciples des
gile, toutes ces

torieuses quand

dit par leur divin

j'ai

Matre
:

vaincu
est.

le

monde

Ne craignez point, Confidite, ego vici

religions les plus ridicules, les plus extravagantes.

mundum.
Il

(Joan., XVI.) donc certain que les aptres n'avaient aucunes ressources humaines pour
tablir

chrtienne il n'est pas religion chtienne a t tablie par les aptres d'o je conclus qu'elle est l'ouvrage d'un Dieu. Des caractres de divinit clatent dans son tablissement, vous venez de le voir. Je n'en trouve pas de moins clatantes dans ses triomphes;
la
:

religion

moins cartain que

la

Sont-ce les incrdules de nos jours qui regardent Mahomet comme un imposteur? Sont-ce eux qui dvoilent ses impostures ; qui montrent le mahomtisme tabli par la violence et la force des armes? Sont-ce eux qui dvoilent les rveries du Koran, qui censurent le plan d'une morale qui met la nature au large, et autorise toutes les satisfactions des sens? S'il s'lve une nouvelle secte dans 'E-

755
gli.se, la

ORATEURS SACRES. RALLET.

combattent-ils
?

756

relvent-ils sa

nou-

veaut? s'amusent-ils rfuter ses erreurs? se soulvent-ils contre son fanatisme? ne les entend-on pas au contraire traiter de grands hommes, d'hommes habiles, prudents, raisonnables, tous ceux qui se distinguent par l'indocilit, par le inpris des choses saintes? Or pourquoi les incrdules, qui ne veulent rien croire, n'attaquent-ils pas les autres religions comme ils attaquent le christianisme? Pourquoi affectent-ils de louer leurs auteurs? pourquoi font-ils tant de frais d'-

donc triomph de leur cur? Les aptres leur cachaient-ils ce qu'il y a de gnant, d'humiliant dans la morale de l'Evangile? Non, oit saint Chrysostomc, ils prchaient sa pnitence et, pour y porteries hommes, ils leur reprsentaient une vie future, un monde nouveau, deux ternits au del du tombeau une ternit de gloire, une ter;
:

rudition pour combattre la ntre? pourquoi elle seule les occupe-t-elle? Voici le mystre, mes frres; c'est que dans toutes les autres il y a quelque chose d'humain; c'est que, comme ce sont des hommes qui en sont les auteurs, l'homme y trouve de quoi flatter son amour-propre et autoriser ses passions; c'est que la religion chrtienne, toute divine et toute cleste dans la morale, gne le cur de l'homme c'est dans son cur que l'impie dit qu'il n'y a point de Dieu c'est son cur perverti avant son esprit, qui le soulve contre une doctrine sublime, qui le gne et condamne ses dsordres. Dans la conversion d'un incrdule, le premier triomphe de la religion est celui qu'elle remporte sur son cur. Si la morale de l'Evangile s'accommodait aux penchants de l'homme, les ennemis de la religion chrtienne deviendraient ses dfenseurs. Mais, si ce triomphe de la religion chrtienne est rare aujourd'hui parce que les prtendus beaux gnies de notre sicle mettent toute leur gloire dans les doutes et les incertitudes qui autorisent le vice, il a t commun dans l'tablissement du christia;
:

un lieu de repos, un lieu de supplices. Saint Paul parle Athnes; il s'lve dans cet auditoire de savants y cache-t-il le dogme de la rsurrection des morts, qui rvoltait ces philosophes? La nouvelle doctrine qu'il leur prche les tonne, ils ne saumais Paul continue et raient l'entendre convainc, d'aveuglement ceux qu'il ne connit d'opprobre
; : ;

vertit pas.

Devant Agrippa,

le
il

proconsul Flix

et

le

jeune
;

parle

du jugement universel

il

reprsente sur une nue de gloire celui que les Juifs ont attach la croix. Il combat les penchants de l'homme condamne les volupts autorises dans le paganisme , en faisant une loi de la chastet; et toutes les injustices qui s'y commettent, en faisant l'loge de l'quit et de la droiture. Cachait-on ceux qui voulaient embrasser l'Evangile sa svrit? les dispensait-on de porter sa croix? Leur permettait-on autre chose que la pauvret, les mpris, les disgrces, des pleurs, des soutfrances ? Si on leur montrait le ciel, leur dissimulait-on que la route qui y conduit est troite ; qu'il faut se faire violence pour y arriver malgr tous les obstacles? Non, mes frres, continue saint Chrysostome; cette morale si op-,

nisme il a triomph de l'obstacle que la morale vanglique trouvait dans le cur de l'homme. Quel obstacle ne trouvait pas la morale de l'Evangile dans le cur des hommes lorsque les aptres prchrent Jsus-Christ, sa doctrine, ses mystres et toutes les vrits de la religion chrtienne? Pour en concevoir une juste ide, il faut faire attention que le cur de l'homme, qui qui a des a une pente naturelle au pch penchants violents pour les satisfactions terrestres; o naissent tant de dsirs drgls; o le plaisir pntre si aisment, tait mis au large par la morale et les exemples de s sages mmes du paganisme.
;
,
;

C'est

des

hommes

ports naturellement

au mal, autoriss satisfaire leurs inclinations par les exemples mmes des dieux qu'ils adorent, que les aptres prchent la morale gnante du christianisme; ce sont ces hommes terrestres, sensuels, voluptueux qui deviennent des hommes dtachs, pnitents chastes. Ce sont ces mmes hommes qui ouvrent leur cur leurs ennemis, qui leur pardonnent, qui les aiment, qui les assisce sont ces mmes hommes qui ado; rent un Dieu crucifi, qui esprent une vie future et qui sont disposs rpandre leur sang pour la doctrine de Jsus-Christ. Qui a
tent

pose celle du paganisme est annonce clairement aux savants, aux csars, aux Grecs, aux barbares cependant ces hommes qui il en cotait tant pour la pratiquer, l'embrassent, s'y soumettent avec respect. (S. Chrysost. homil. 1 in Mal th.) Or, une morale si gnante trouvait certainement un grand obstacle dans le cur des paens, accoutums suivre les penchants d'une nature corrompue. Comment, at-elle pu triompher? par quels charmes, par quels appas des hommes terrestres, sensuels l'ont-ils gote? Qui les a fait courber sous le pesant fardeau de la croix ? L'onction que Dieu donnait aux discours des aptres, les miracles qui accompagnaient leurs prdications. La religion chrtienne est donc l'ouvrage de Dieu; son triomphe sur le cur de l'homme est donc marqu au coin de la aivinit. Oui, mes frres, quoique les incrdules fassent des efforts pour prouver que
; ,

l'tablissement du christianisme est l'ouvrage de l'homme, la raison saine et dgage de prvention y trouve des caractres de divinit. Une religion qui gne le cur de l'homme par sa morale, qui rvolte sa raison par ses mystres, ne peut avoir pour auteur qu'un Dieu dont la puissance ne trouve point d'obstacles telle est la religion chrtienne qui a triomph des lumires (Ses savants. Si la prdication des fl| tres n'et soumis l'Evangile que les rouvres, les simples,
:

737

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

VIII,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

758

les ignorants, le triomphe de la religion chrtienne, dans son tablissement sur la raison de l'homme, ne serait pas si clatant les incrdules pourraient dire qu'il n'y a rien de divin dans la soumission de ceux qui ont embrass le christianisme qu'il tait facile d'en imposer des hommes incapables de raisonner, disposs croire les vnements les plus incomprhensibles et flatts par les promesses d'une batitude ternelle. Mais ce qui marque le triomphe de la religion chrtiene au coin de la divinit, c'est qu'elle a attach son char les savants, c'est les plus beaux gnies du paganisme qu'elle a fait adorer les mystres les plus impntrables parles philosophes qui taient, j'ose le dire, les adorateurs des lumires de la raison. C'est que ceux qui taient accoutums examiner tout au tribunal de la raison regardrent, aprs leur conversion, comme un attentat sacrilge, l'examen des dogmes que Dieu a rvls; c'est en&i que les savants, qui mettaient ieur gloire dans leurs connaissances, ne la mirent plus que dans leur soumission et leur docilit. Je sais que les ennemis de la religion chrtienne osent lui disputer ce triomphe. Si on les coute, c'est la faveur de l'ignorance que les aptres ont fait goter les vrits de l'Evangile au peuple c'est qu'il n'y avait point alors de savants clairs, de ces gnies vastes , brillants de notre sicle que la raison garantit de tous les piges de l'imposture c'est qu'il n'y avait point ces auteurs clbres par leurs subtiles objections contre les prophties les miracles c'est qu'il n'y avait pas un Bayle et ceux qui se font gloire de marcher sur ses traces. Selon eux, ces savants auraient empch l'tablissement de la religion chrtienne ils auraient fourni des armes victorieuses aux oracles d'Athnes et de Rome. Leurs plumes savantes auraient empch le christianisme de se produire, et leurs crits auraient remport sur la doctrine de Jsus-Christ une victoire que la puissance des csars en fureur n'a pu remporter. Voil, mes frres, jusqu'o va le dlire (les prtendus esprits forts, des incrdules de nos jours. Mais comment osent-ils faire cette objection? Persuaderont- ils que les chrtiens multiplis dans tous les lieux du monde n'taient qu'une assemble de simples, d'ignorants ? persuaderont-ils que le christianisme lev sur les ruines du paganisme n'avait point de savants dfenseurs? Les Tertullien les Justin, les Polycarpe, les Irne taientils des ignorants? les philosophes convertis ont-ils cess d'tre des gnies en devenant chrtiens ? Jsus-Christ a paru sous le rgne d'Auguste et de Tibre, le sicle des sciences, fcond en savants en tout genre. Pourquoi donc ces savants que nos mystres rvoltaient n'ont-ils pas empch les peuples de les croire ? pourquoi plusieurs se sontils soumis la prdication des aptres? car on ne peut pas nier, dit saint Augustin que
;
;

de grands hommes ne soient passs des coles de Platon, d'Aristote, de Zenon, l'cole de Jsus-Christ. Ils n'ont point renonc leurs lumires, mais ils les ont soumises la foi en matire de religion. Nous voyons dans leurs ouvrages toute l'rudition qui les distinguait dans le paganisme; mais nous la voyons employe pour la doctrine de Jsus-Christ. Ils ne voulaient pas disputer mais ils voulaient mourir pour la foi. (S. Aug. Lib. conlra Julian., lib. II,
,

cap. 10.)

Quel mpris ne mritent donc pas des

hommes
sduits.

qui osent regarder le christianisme dans tous les temps, comme une assemble de simples et d'ignorants que l'imposture a

Les philosophes paens convertis,

sars

les c-

docteurs de l'Eglise, ces lumires qui ont brill dans tous les sicles, qui ont combattu tous les hrtiques, saint Augustin, qui met au jour toute la honte du paganisme dans son livre admirable de la Cit de Dieu, tous ces grands hommes n'avaient donc ni le gnie, ni l'rudition, ni les lumires des incrdules de nos jours? Ah ils prouvent leur aveuglement, leur dlire, en voulant se donner pour les seuls sages Die entes se esse sapientes stulti facti sunt. (Rom., I.) Les oiseaux du ciel, c'est--dire des gnies levs, des savants du premier ordre sont venus se reposer l'ombre de la croix
les
1

devenus chrtiens,

devenu

l'objet

du

culte

du monde

entier.

Passe du Calvaire sur le front des empereurs, ce mystre d'abaissement et d'ignominie qui rvoltait leur raison a fait leur gloire. Ils ont cru un Dieu mort et ressuscit. Ce n'taient plus des scrutateurs orgueilleux de nos mystres mais des adorateurs soumis. En vain le paganisme chancelant et menac d'une ruine prochaine,
,

arme-t-il les tyrans contre les chrtiens, La fureur des empereurs n'est pas un obstacle l'tablissement du christianisme il en triomphe. Si on ne veut pas reconnatre une force divine, suprieure celle des csars arms contre la doctrine de Jsus-Christ, qu'on me dise donc pourquoi le christianisme n'a pas t dtruit ds sa naissance? Par quels charmes il a triomph de la fureur des tyrans? Par quelles merveilles les empereurs qui mettaient en droute de formidables armes, n'ont pu dissiper une poigne de disciples de Jsus de Nazareth ? Oui rendait les chrtiens si doux, si soumis aux puissances? fermes, intrpides devant les tyrans? qui leur donnait cette constance invincible dans les tourments que leurs bourreaux mmes admiraient? Quand les matres du monde veulent dissiper un parti anantir une secte naissante, renverser les projets d'une cabale ennemie, font-ils de vains efforts? Si cette secte, ce parti , cette cabale n'a point de protecteurs puissants, si le temps ne lui a pas permis de s'tendre, de s'accrditer, est-il difficile de dtruire l'ouvrage de l'homme? Ah! le chris:
,

T;i9

ORATEURS SACRES. UALLET.

760

Nanisme n'a triomph de la fureur des tyrans que parce qu'il tait l'ouvrage de Dieu. Les puissances ont fait de vains efforts pour le
dtruire.; leurs complots

Il fut ia cause qu'un grand nombre de nouveaux chrtiens fut inhumainement massa-

confondus,
,

il

s'est

insenss ont t tabli. Oui peut rsister

cr, parce qu'il leur attribua l'incendie qu'il avait allum secrtement dans Rome (Corn.

Tacite, Ann.,

lib.

XV,

cap. kk.)

au Trs-Haut? Oui mes frres le triomphe du christianisme sur la fureur des tyrans, est marqu au coin de la divinit. Pour en tre persuads, examinons l'poque de la perscution,
,

la dure de la perscution, l'objet de la perscution, les victimes de la perscution autant de traits qui caractrisent l'uvre de
:

Dieu. Les prtres les pontifes les princes du peuple assembls dans le grand Sanhdrin, ent dfendu aux aptres de prcher la doctrine de Jsus-Christ; ds lors on les vit dans les fers, flagells et menacs de la mort; or, je demande pourquoi ces douze hommes pauvres, sans nom, sans crdit, ne sont-ils pas dissips? Pourquoi bravent-ils la fureur du Sanhdrin? Pourquoi paraissent-ils encore dans les synagogues? Etaitil difficile d'teindre le christianisme dans le sang rpandu de ces douze prdicateurs? Quelques chefs redoutables dans la Jude auraient-ils pris leur dfense? Non; mais l'uvre de Dieu rend inutiles les efforts et les menaces des hommes. La perscution suscite contre le christianisme n'a pas t passagre. Elle a dur trois sicles. Jusqu' la conversion du grand Constantin, sa ruine tait conjure. Depuis le cruel Nron jusqu' ce prince tous les empereurs mettaient leur gloire perscuter les chrtiens; et le sang de Pierre et de Paul, rpandu Rome, annonait celui qui devait tre rpandu par torrents dans toutes
, , ,

aussi l'empereur Claude faire clater sa haine contre les Juifs convertis. Ds qu'il sut qu'ils suivaient la doctrine de Jsus de Nazareth, il les chassa de Rome (ik). Or, les chrtiens tant l'objet de la haine des csars puissants et redoutables, comment se sont-ils multiplis? Comment le christianisme ne s'est-il pas teint dans le sang des martyrs, rpandu par torrents sur la terre? Pourquoi leur sang, selon l'expression de Tertullien, est-il devenu une semence prcieuse de nouveaux chrtiens? Ah! c'est que le christianisme tait l'ouvrage d'un Dieu. Son tablissement triomphe de la fureur des tyrans. Les chrtiens se multiplient sous le glaive, dit saint Augustin (De civilale Dei, lib. XXII, cap. 6). ils vivent dans le sein de la mort Trucidabantur et multiplicabantur. Les aptres, les premiers pontifes de Rome, des vieillards, de jeunes vierges, montent avec joie sur les chafauds , volent sous les glaives qui doivent les immoler, et ce.s milliers de victimes immoles donnent au christianisme de nouveaux milliers de chrtiens. Ce qui devait causer sa ruine , selon
vit
:

On

fait son accroissement et sa triomphe annonce l'uvre de Dieu. Les hommes ne sauraient le dtruire, ni empcher ses progrs marqus encore au coin de la divinit, comme nous allons le montrer dans la troisime partie de ce discours que j'abrgerai.

les paens , gloire. Son

les parties

du monde.

Bientt on vit voler dans toutes les provinces des dits sanglants. Les prfets signalaient leur zle par l'appareil des plus cruels supplices. Alors on vit partout des roues dresses, des chevalets prpars, des feux allums; mais les chrtiens bravrent cet appareil formidable. La voix des martyrs se faisait entendre, dit saint Augustin (S. Aug., serm; 335, in nat. mart.) mais que disaitelle? ce que saint Paul disait Rien ne peut nous sparer de Jsus-Christ; on fait briller en vain nos yeux les glaives suspendus sur nos ttes l'image de la mort la plus cruelle ne nous effraye pas. (Rom., VIII.) Or, qui les rendait si fermes, si intrpides? La force de Dieu mme qui soutenait son ouvrage. Si les paens traitaient la fermet des chrtiens d'opinitret invincible (lettre de Pline le jeune l empereur Trajan), c'est qu'ils ne connaissaient pas le Dieu qui les consolait et les soutenait. On ne peut pas dire que les tyrans mnageaient les chrtiens. Us taient tous l'objet de leur haine. Le nom de chrtien tait odieux. Nron , ce monstre regard avec justice comme la honte de l'humanit, fut celui qui lit clater la sienne avec le plus d'indcence.
;
: :

TROISIME PARTIE. Les progrs de la religion chrtienne sont marqus au coin de la divinit par leur raleur tendue, leur dure. On les pidit admirait dans la Jude le thtre des abaissements du Sauveur. On les admirait dans
, ,

tous les royaumes o elle tait prche. Nous les admirons encore aujourd'hui, quoiqu'elle soit attaque et combattue par des esprits superbes. Progrs rapides, progrs universels, progrs durables qui prouvent que noencore un moment tre religion est divine
:

d'attention.

Dans

le

temps

mme

qu'on admire les

saintes nouveauts opres dans les aptres la descente du Saint-Esprit, on admire les progrs rapides de leur prdication dans Jrusalem. Ces hommes revtus de la force

d'en haut sont des hommes nouveaux. Un zle ardent, un feu tout divin, les connaissances sublimes des plus grands mystres, la science des livres saints, un don de force, de sagesse, de persuasion dans leurs discours, les font regarder avec tonnement. Comme on ignore qu'ils sont remplis du
Saint-Esprit, on les souponne d'ivresse. Ces merveilleux changements qui clatent dans une grande solennit, devant des peuples de

(\i)

Sutone rapporte ce

fait.

Sfil

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

VIII,

SUR LA RELIGION CHRETIENNE.

Si je

%t

toutes les nations, assembls Jrusalem, annoncent l'tablissement rapide de la religion chrtienne. En effet, l'esprit de Dieu qui ignore les dliais, dont nulle force humaine ne peut retarder les oprations, anime les aptres; ils se montrent avec une sainte intrpidit. Ils annoncent aux Juifs la rsurrection de JsusChrist. Us prchent sa doctrine dans le temple. Le thtre de ses abaissements est le premier thtre de la prdication vangiique.

reprsente Antioche, Alexandrie, Corinthe, Home mme, durant l'apostolat des premiers prdicateurs de la religion chrtienne, j'y vois une multitude de chrtiens.

me

Peut-tre
zle de ces
gile.

mes frres blmez-vous ici le premiers prdicateurs de l'EvanLe temps, le lieu sont en apparence des
, ,

aux succs. Jsus-Christ vient d'condamn parla nation comme un sducteur et un ennemi de Csar. Le ressouvenir
obstacles
tre

des opprobres de sa mort n'est pas encore etrac On se le reprsente encore conSsndu avec les coupables sur le Calvaire. La Synagogue furieuse ne souffrira pas qu'on publie la rsurrection de celui qu'elle vient de faire attacher une croix. Que les aptres attendent, ou qu'ils aillent prcher ces merveilles dans des climats loigns o les ignominies du Calvaire sont inconnues. Ah ? l'ouvrage de Dieu n'a pas besoin de ces ressources. Les aptres sont des instruments dans ses mains. La grce les fait agir avec rapidit. Dj la doctrine de Jsus-Christ fait des progrs dans la Jude qui alarment les docteurs et les pontifes. Dj Pierre en a converti huit mille dans deux prdications. Ces nouveaux chrtiens, baigns de leurs pleurs, repentants d'avoir consenti la mort du Messie, se soumettent une austre pnitence. Dj au nom de Jsus on baptise ceux qui croient; ils reoivent le Saint-Esprit ils sont clairs, inspirs. Ce sont autant d'aptres et de prophtes. Dj la puissance que Jsus-Christ a donne ses disciples agit avec clat, avec magnificence. La Jude est remplie de miracles qu'ils oprent. Le boiteux q-ae saint Pierre a guri ' la porte du temple parat il est interrog, il rend tmoignage la vrit. Dj la doctrine de JsusChrist a fait des progrs rapides dans Jrusalem. On s'en instruit, on la gote on l'embrasse. Il y a des chrtiens dans toutes les
:
: ,

Les maisons de ces nouveaux disciples de Jsus-Christ sont des glises. Les aptres tablissent des voques des prtres. On soulve les peuples. On suscite des perscutions. Les Juifs lapident saint Etienne. Hrode fait prir saint Jacques sous le glaive et mettre saint Pierre dans les fers. Vains efforts, la religion chrtienne s'tend avec une rapidit merveilleuse. L'difice que JsusChrist a pos sur la pierre ferme s'lve et rsiste la tempte qui veut le renverser. Or, mes frres, des progrs si rapides n'annoncent-ils pas l'uvre de Dieu? Peuton se rappeler toutes les conqutes des aptres; toutes les villes, les provinces, les empires o ils ont fait connatre et adorer Jsus-Christ, le temps, le lieu o ils ont commenc leurs prdications et douter de la divinit de la religion chrtienne? Des hommes sans mission divine, des imposteurs qui auraient voulu sduire les peuples auraient-ils paru dans la Jude? Auraient-ils prch la nouvelle doctrine dans Jrusalem? Auraient-ils annonc la divinit de Jsus -Christ, quelques jours aprs sa mort, ses ennemis? Ah! le plan d'une nouvelle religion, trac par un homme, est mdit; on ne l'annonce pas promptement , on il y ne le prche pas clairement a des temps favorables pour accrditer l'erreur; ceux qui veulent l'insinuer savent les attendre et les saisir. Pourquoi l'erreur n'ose -t- elle pas toujours se montrer? Pourquoi s'enveloppe, ; ;

t-elle
la

habilement sous

les

apparences de

vrit? Pourquoi ceux qui la professent

familles. Ce n'est pas ici, mes frres, une exagration ; c'est une vrit que le grand Sanhdrin a reproche aux aptres, dont il leur a fait un

crime Vous remplissez Jrusalem de votre doctrine Ecce replestis Jrusalem doctrina vestra. !Act.,\.) Que dirai-je des succs de saint Philippe Samarie? 11 est reu comme ange, cout comme envoy de Dieu. L'Evangile y est embrass avec joie. Samarie est chrtienne. Conqute rapide et clatante d'un seul aptre. Je vois mme attach son char le fameux Simon qui avait bloui le peuple par ses prestiges, qui osait se donner pour la vertu de Dieu. S'il ne persvra pas, c'est qu'il ne connut pas le prix du don de Dieu. 11 a t donn Philippe de le toucher Samarie il sera donn Pierre de l'humilier Rome.
: :

qui la condamnent? C'est que ce n'est pas Dieu qui les envoie, qui les anime ils attendent les moments de l'homme pour tablir la doctrine des hommes. La religion chrtienne est l'uvre de Dieu. Ne soyons pas tonns que ses progrs soient rapides et universels. Allez, dit Jsus-Christ ses aptres, enseignez toutes les nations; portez mon Evangile chez tous les peuples Docete omnes gentes. (Matth., XXVIII.) Les aptres ont obi Jsus-Christ: ils ont pass les mers, pntr dans les climats les plus loigns. Leur voix, selon la prophtie, s'est fait entendre sur toute la terre, et sur les autels abattus du paganisme on a lev des autels au vrai Dieu. Le sacrifice de la nouvelle alliance a t offert dans tous les lieux du monde In omni loco. (Malach., I.) Ces progrs universels du christianisme avaient t dpeints avec magnificence par les prophtes. La lumire de l'Evangile a brill aux yeux de ceux qui taient assis dans les ombres de la mort. Les peuples de l'Orient et de l'Occident, du Midi et du Nord n'ont pas chapp au zle des aptres. Sans diminuer la gloire des douze que Jsus-Christ avait choisis, quels furent les pro:
:

sont-ils dissimuls, timides? lent-ils tre mls avec ceux

Pourquoi veu-

765

ORATEURS SACRES. BALLET.

,

764

grs de la prdication de saint Paul ce vase d'lection choisi pour annoncer Jsus-Christ aux nations, et qui en est par excellence l'Aptre? Ne peut-on pas lui appliquer ces paroles du prophte aprs sa conversion: paroles qui annoncent l'aptre de l'univers. Revtu de la force de Dieu, l'instrument puissant de ses misricordes embras de son amour pour le salut des hommes, il a port ses regards sur toute la terre il l'a mesure, afin qu'aucun n'chappt ?on zle, et que l'univers ft l'objet de son apostolat
, ;
:

les prophties, et ils voient tous ces progrs de la religion chrtienne annoncs claire-

ment

ils reconnaissent l'accomplissement des oracles dans les conqutes qu'elle fait,
:

Stclit et
Il

mensus

est terrain.

(Habacuc.

III.)

paru, non avec Pornement de l'loquence profane, les grces du discours, les subtilits de la dialectique mais avec la puissance de celui qui l'avait choisi. Il a prch Jsus crucifi il a mis toute sa gloire dans la croix, et sa parole, accompagne de prodiges, convertit tous ses auditeurs. Le vrai Dieu est connu l'Evangile est embrass ; la croix est rvre; les idoles sont brises, leurs autels abattus, leurs temples dtruits; les liens de l'idoltrie, del superstition, du pch sont briss nouveaux peupls, nouveau culte, nouveaux prtres; les gentils sont chrtiens Aspexit, et dissolvit yentes. (Ilabacue, III.) Le cur de saint Paul, dit saint Chrysostome, tait le cur de Jsus-Christ ouvert tous les hommes. Qui peut compter ses courses? qui peut le suivre dans ses voyages? Il le faudrait pour donner une juste ide de ses
a
;

dans toutes les parties du monde Legani prdicta. (S. Aug. in psal. XL1V.) La plus clbre de toutes les fausses religions qu irgnent sur la terre, s'est-elle tendue comme la doctrine de Jsus-Christ? Ses progrs sont-ils comparer avec ceux de l'Evangile Si le flambeau de la foi a cess d'clairer certains climats, n'est-ce pas parce qu'ils ont ferm volontairement les yeux l'amirable lumire qui leur avait t porte aprs les aptres et leurs premiers successeurs ? L'Eglise n'a-t-elle pas envoy des hommes apostoliques dans tous les royaumes, qui n'avaient pas encore entendu parler de JsusChrist? Saint Grgoire le Grand n'a-t-il pas en: 1

voy le moine Augustin dans les les Britanniques? L'Angleterre n'a-t-elle pas t l'ile des saints avant que d'tre devenue l'asile des hrtiques? Que dirai-je des Gaules connues sous diffrents noms ? de tous ces vastes Etats qui formaient autrefois tant de ro.vaumes diffrents? Les tnbres de l'idoltrie n'y ontelles pas t dissipes par les hommes apostoliques envoys par le chef de l'Eglise? Ah les aptres des Gaules sont trop connus; leurs noms sont trop prcieux pour douter des progrs que l'Evangile y a faits. Qui a dissip les tnbres" de l'idoltrie dans lesquelles cette florissante capitale du monde tait plonge au troisime sicle ? Qui a rendu nos pres chrtiens? L'ignoronsnous, mes frres? N'est-ce pas saint Denis, avec les saints coopraleurs de son zle?
!

conqutes. Mais les aptres passs dans le sjour de la gloire, leurs successeurs dans l'apostolat, ont-ils fait aussi des progrs? Jugeons-en par l'aveu mme des paens. Ils sont surpris de toutes les saintes nouveauts opres sur la terre, dit saint Augustin; c est--dire de la chute du paganisme et de l'tablissement du christianisme, do l'avilissement dans lequel est tomb le culte des idoles et du respect que tous les peuples font clater pour le culte du vrai Dieu. Ils voient partout les glises des chrtiens remplies de disciples de Jsus-Christ, Paet les temples du dmon abandonns gani vident repletas ecclesias, lempla dserta. Dans les glises des chrtiens, ils y voient une foule d'adorateurs soumis, les pauvres
:

il

Leur sang rpandu sur cette montagne n'estpas une preuve de leur apostolat? Nous
,

et les riches, les savants et les ignorants, les sujets et les rois , des pontifes et des lvites. Ils y voient clbrer les saints mystres avec

une pompe, un
chent
et

clat, une majest qui toupntrent tous les curs In Mis

:

celebritatem.

Dans les temples des paens, ils ne voient plus que les ruines des autels et des idoles, des traces du mpris des fausses divinits. On n'y voit plus d'adorateurs de la pierre et du bois: on n'y porte ses regards que pour le., frapper de maldiction ce sont des lieux dserts o on ne voit plus aucun mortel In
;
:

his solitudinem.

Tous ces merveilleux changements saisissent les paens d'admiration, continue saint Augustin, la gloire du christianisme, la honte du paganisme Mirantur mu(ata. Ils lisent
:

visitons les lieux qu'ils ont sanctifis par leur prsence nous rvrons leurs liens et nous clbrons avec pompe leur mmoire. Le grand Rmi de Reims n'a-t-il pas tendu dans toutes les Gaules-Bclgiques la religion chrtienne en enfantant l'Eglise le belliqueux Clovis? N'a-t-oa pas vu alors ce prince magnanime brler ce qu'il avait ador et adorer ce qu'il avait brl? et ses troupes guerrires renoncer aux dieux impuissants du paganisme pour n'adorer avec lui que le Dieu de Rmi et de Clotilde? Il n'y a que les progrs de la religion chrtienne qui soient universels ceux des fausses religions sont borns, resserrs dans un royaume, un empire; ils ne sont pas au-dessus des ressources humaines. En vain m'opposerait-on ici les progrs du mahomtisme; ils ne m'tonnent point, et bien loin d'y trouver des caractres do divinit, je n'y trouve rien que d'humain. Les progrs d'Alexandre m'tonnent davantage. Par la force seule des armes il 'tend ses eanqutes d'une extrmit du monde l'autre. 11 s'empare de plusieurs royaumes et de plusieurs empires. Il attache son char des rois vaincus, et toute la terre, selon l'expression,
;

765
est
et

SERM. SUR LES EVNG.

SERM. IX
ses

SUR L'EMPLOI DU TEMPS.

7G6

interdite la vue de ses rapides victoires. ce fameux imposteur, tend sa doctrine, il est vrai, dans presque tout l'Orient; mais Mahomet emploie non-seulement la force des armes, mais encore l'imposture

comme

immenses Mahomet,

ment dcisif, nous voyons de temps en temps ennemis lui rendre hommage et redouter un avenir qu'ils s'taient fait gloire de braver.
Oui, Eglise sainte, vous triompherez toujours de vos ennemis. Jsus-Christ est avec vous et il y sera jusqu' la consommation des sicles. Sa parole nous garantit la dure de l'difice qu'il a pos. On fera de vains efforts pour la renverser, un Dieu a parl. Julien l'Apostat a voulu relever le temple de Jrusalem, pour faire mpriser la prophtie de Jsus-Christ; mais ses efforts ont t vains. Des feux vengeurs allums par le ToutPuissant ont consums ses prparatifs orgueilleux. L'oracle du Sauveur a reu un nouvel clat par cet attentat sacrilge (15). Il en est de mme de la religion chrtienne les attentats de l'incrdulit et du libertinage servent faire clater sa grandeur et la puissance de son auteur. O religion sainte et divine! nous faisons consister notre bonheur dans une foi humble et soumise. Nous mettons notre gloire dans les opprobres que nous souffrons pour vous. Que nos murs rpondent notre foi pour mriter la mort l'immortalit glorieuse. Je vous la souhaite.
:

et tous les appts

d'une morale commode et conforme aux penchants du cur, ses dsirs drgls et ses inclinations vicieuses. des progrs de la Il n'en est pas de

mme

Malgr les efforts de puissance des csars paens, qui la pri ditent et veulent la dtruire; malgr les penchants et les inclinations du cur de l'homme, qu'elle gne et crucifie, ils sont rapides, ils sont universels, ils sont durables. Jsus-Christ, en annonant ses aptres
religion chrtienne.
['enfer, la

les combats que [l'enfer livrerait sa doctrine, les assure d'une perptuelle assistance
:

Je suis avec vous, leur dit-il, tous les jours, Ecce jusqu' la consommation des sicles vobiscitm sum omnibus diebus usque ad consiiininationem sculi. (Matth., XXVIII.)
:

Voil, mes frres, le mystre de la dure la religion chrtienne. Voil ce qui la rend victorieuse des efforts de l'enfer, des projets des incrdules, des blasphmes des impies,

de

des artifices des hrtiques, libertins.

C'est parce
:

des scandales des

SERMON
Pour
le

IX.
la Septuage'sime.

que Jsus-Christ est toujours avec son Eglise Ecce vobiscum sum, qu'elle
toujours pure, sans tache et toujours vierge dans la foi. C'est parce qu'il ne l'abandonne pas un seul instant, omnibus diebus, qu'on ne peut lui reprocher aucune nouveaut dans la doctrine; qu'elle enseigne aujourd'hui ce que les aptres ont prch, ce que les quatre premiers conciles cumniques, que saint Grgoire rvrait comme les quatre Evangiles, ont enseign. C'est parce que la religion chrtienne est l'ouvrage de Dieu, que vous la voyez subsister dans ce sicle o tant d'esprits superbes conjurent sa perte et osent tenter de renverser les trophes que nos pres lui ont rigs dans ce royaume dont la foi a toujours t si pure depuis la conversion du grand Clovis. Plus je vois de scandales plus le libertinage du cur et de l'esprit s'accrdite, plus le nombre des auteurs licencieux et impies augmente , plus je vois d'ouvrages rpandus contre la religion chrtienne, plus j'admire l'uvre de Dieu dans les progrs admirables du christianisme. Malgr ce parti d'incrdules et de libertins qui grossit tous les jours, nous voyons des chrtiens pieux et soumis. Nos solennits sont toujours clatantes. Les pontifes et les lvites ne sont pas seuls l'autel. L'Agneau est immol. Sa doctrine est annonce. Les pcheurs sont rconcilis. Le culte est le mme aujourd'hui que dans les plus beaux jours de l'Eglise. Il a ses dfenseurs comme uans les sicles des Ambroise, des Augustin, des Jrme, des Athanase, des Hilaire, des Lnrysostome. Au moment de la mort, ce moest
,

dimanche de

sur l'emploi du temps.

Quid hic
statis tota die otiosi. (Matth.,
ici tout le jour

XX.)

Pourquoi les-vous

sans rien (aire.

L'homme n'est pas sur la terre pour y couler ses jours dans l'oisivet. Une vie inutile n'est pas une vie innocente et la perte du
,

temps

est

de toutes les pertes celle qu'on ne

saurait assez dplorer. Mais, hlas! o sont les justes apprciateurs du temps? o sont ceux -qui en connaissent tout le prix? o sont ceux qui l'emploient utilement? o sont les sages, les prudents qui se font gloire de mnager le temps, qui sont occups de sa rapidit, et pour qui les seuls moments fugitifs qui sont en notre disposition sont prcieux et importants?

Le mauvais emploi du temps

est

un d-

sordre commun; on n'y fait pas attention, on n'en gmit pas. Qui sont ceux qui ne sont pas coupables de la perte du temps? Je vois dans tous les tats des hommes oisifs; des hommes qui s'occupent faire le mal; des hommes agits, mais pour faire toute autre chose que ce qu'ils doivent faire. Ce n'est point pour m'riger en censeur des murs de nos jours, que je me soulverai dans ce discours contre une foule de chrtiens qui ne redoutent pas la perte du temps. Se croient-ils coupables de la perte du temps, ces riches mondains, qui regardent leur opulence comme un titre pour ne rien faire d'utile la socit? Connaissent-ils le prix du temps qu'ils passent dans un lche

(15)

Ammien

Marcellin,

auteur paie!), saint Chrysoslome, saint Grgoire deNazianze, saint Ambroise,

rapportent ce prodige.

ORATEURS SACRES. BALLET.

repos la table, au jeu, aux spectacles, dans
les cercles?

saire et plus importante; c'est pourquoi je me flatte d'une attention particulire.

Redoutent-ils la perte du temps, ces hommes qui emploient leurs talents pour en faire couler les moments rapides dans les plaisirs

PREMIRE PARTIE.
tre persuads, chrtiens, qu'il n'y a rien de plus prcieux que le temps, il faut le considrer dans sa nature: c'est un moment fugitif, celui qui doit lui succder est incer-

Pour

amusements, dont l'art est de charmer ennuis des personnes oisives et que le temps embarrasse souvent?
et les

les

Peuvent-ils se rassurer sur le compte qu'ils rendront du temps, ces hommes qui se prtent leurs obligations essentielles, et qui se livrent avec got, avec ardeur, la dissipation d'un monde d'amis? qui donnent quelques moments aux fonctions de leur ministre, et les heures et les jours aux repas et au jeu? qui se dissipent sans
s'tre
!

nonchalamment

appliqus?

assez d'attention la perte du temps; on ne la redoute pas assez. Les philosophes paens en ont mieux connu le prix que nous il leur tait plus prcieux,
:

Ah on ne fait pas

mnageaient mieux. Le dsordre commun de notre sicle est la perte du temps. Dans les plus saints tats mme, on le prodigue sans scrupule, on l'offre ses amis, il embarrasse ceux qui n'en connaissent pas le prix; on dirait qu'ils n'ont rien d'utile
ils le

faire.

Quelles sont les suites d'un dsordre si les chrtiens mmes? Les voici, mes frres la perte des mes, le dshonneur de la socit. Le temps, qui n'est pas nous, et qui nous est accord pour travailler l'importante affaire de notre salut, s'coule sans y avoir pens. Le .temps qui doit tre employ au travail, acqurir les connaissances ncessaires pour tre utile au prochain, se passe dans le repos ou la dissipation. De l tant d'hommes inutiles et souvent dangereux dans le sanctuaire, dans la magistrature, dans les grandes places. Notre salut, notre sant, notre fortune sont en danger, quand ce sont des hommes inappliqus, qui sont nos directeurs, nos juges. Pourquoi donc, chrtiens, disposez-vous du temps comme si vous en tiez les matres? Est-il vous? Except le moment fu-

commun parmi

vous parle, aucun n'est certain. mais ils ne se se suivent tiennent pas. C'est donc du moment prsent que dpend votre sort ternel or, combien ce temps prsent doit-il vous tre prcieux, puisqu'il est le seul en votre disposition? O aveuglement des hommes dit saint Bernard rien de [dus prcieux que le temps et rien que les hommes estiment moins que le temps Nihil pretiosius tempore, nihil vilius estimatur. (S. Bern. De vita et moribus
gitif

je

Deux moments

cleric, cap. 16.)

C'est, mes frres, la pense de ce saint docteur que je vais tendre et dvelopper dans cet entretien. Rien de plus prcieux que le temps: vous le verrez dans la premire partie. Rien de plus mal employ que le temps vous le verrez dans la seconde partie. Vous ne pouvez pas entendre une instruction plus nces:

tain pour nous. 11 faut le considrer dans les desseins de Dieu il nous l'accorde pour travaillera notre salut. La longueur de nos jours est marque par sa sagesse. Un seul jour perdu peut tre une perte irrparable. Il faut le considrer dans le compte que nous en rendrons il faut que nos jours soient pleins, aucun que le souverain juge n'examine avec svrit. En trois mots la nature du temps, rien de moins en notre disposition; la ncessit du temps, il est essentiel pour travailler notre salut; le compte que nous rendrons du temps, il sera rigoureux. Ces vrits dveloppes vous feront connatre qu'il n'y a rien de plus prcieux que le temps Nihil pretiosius tempore. Reprenons. Qu'est-ce que le temps qui est en notre disposition? Ce n'est ni le pass, ni le futur. Le pass n'est plus, l'avenir est incertain. Le jour qui nous claire a fait disparatre le jour d'hier, dit saint Augustin, et le jour de demain fera disparatre celui d'aujourd'hui. Or, tous les objets qui vous attachent s'envolent aussi avec le temps. Tous les moments dont vous pouvez disposer sont fugitifs; ils vous chappent. Les jours, les mois, les annes se succdent, mais ils ne se tiennent pas. Tout le temps de votre vie dont vous soyez sr, c'est le moment prsent moment qui s'envole, qui vous chappe Omnia momenta fugitiva sunt. (S. AuG., De verbis Apostol., serm. 23.) Qu'est-ce que tout le temps de notre vie, quand elle durerait un sicle? C'est, dit saint Chrysostome (nom. 9 in cap. IV Epist. II ad Cor'.), un instant qui se perd dans l'ternit Momenti instar hc vita. Tous les sicles qui se sont couls depuis que Dieu a cr ce tous ceux qui s'couleront vaste univers jusqu'au jour o il doit rentier dans le nant ne sont qu'un moment aux yeux du TrsHaut. Le temps n'est rien en comparaison de l'ternit. On appelle le temps ce qui a commenc quand Dieu s'est produit au dehors; il n'y en aura plus quand il jugera tous les mortels. A la fin des sicles un ange, ayant un pied sur la terre et l'autre sur la mer, annoncera qu'il n'y aura plus de temps Tempus non erit amplius. (Apocalyp., X.) Tous les sicles seront perdus dans 1 immense tendue de l'ternit; tout ce qui est du temps sera dtruit monarchies, empires, rangs, distinctions, richesses. Les poques les plus clatantes seront ensevelies dans celle de la destruction du temps. L'histoire des sicles et des grands hommes qui y ont brill ne sera plus consulte. Dieu qui, quoi que dise l'incrdule, est l'historien de nos actions, no montrera que les vertus ou les pchs crits dans le livre ineffable dont parla l'Ecriture. Ah! que penseront du temps les
: :

7G0

SERM. StIR LES EVANG.

SERM.
:

IX,

SUR L'EMPLOI DU TEMPS.

:

770

mortels qui entendront crier toute la terre que tout Il est fini; il n'y en a plus, il faut dans l'ternit, s'y perde Tempus non passe erit amplius. Dieu, en crant le monde, a dcid la dure des sicles, nous l'ignorons; c'est un mystre pour nous. Ne soyons pas assez tmraires pour fixer le temps de la ruine du monde mais ces jours, ces annes, ces sicles qui doivent former la dure des temps,
:

Le temps est court Tempus brve est, et des chrtiens cherchent le passer agrablement. Que faire, dit-on, toute une journe? Que ferait-on si on ne jouait pas? S'il n'y avait point de spectacle ? on serait plong dans
l'indolence, la tristesse, dans une oisivet plus funeste quelquefois l'innocence que les amusements d'une socit choisie.

s'couleront,

quand

le

nombre marqu dans

;

sera rempli alors hors du temps, ils seront entrs dans l'ternit. Avec le temps, tout fuira, tout disparatra Dies formabuntur,
:

les secrets du Crateur tous les mortels seront

et

nemo

in eis. (Psal.

Voil, chrtiens,

par avec l'ternit Mais peut-tre que ces milliers de sicles, que l'on compte depuis la naissance du monde, vous font fermer les yeux sur la rapidit du temps. On aime se flatter sur l'tendue du temps, regarder dans un lointain le tombeau ; ceux dont la carrire est longue semblent nous garantir de longs jours; ceux que la mort moissonne dans le printemps de leurs annes, ne nous instruisent pas considrons donc le temps par rapport nous. Qu'est-ce que la vie de l'homme? C'est un temps qui s'coule avec une vitesse qui surpasse la rapidit d'un torrent. Nos jours s'envolent, disparaissent comme une ombre fugitive, comme une vapeur qu'un rien dis;

CXXXV11I.) une ide du temps comil a commenc, il finira.

Peut-on, mes frres, supposer de la foi dans des chrtiens qui raisonnent de la sorte ? Convenir de la brivet de la vie, et se dire embarrasss du temps, ennuys de la longueur des jours, n'est-ce pas une contradiction criminelle dans des chtiens? Le temps est court, dit saint Paul, dans toute notre vie nous n'avons qu'un instant en notre disposition Tempus brve est; c'est pourquoi, ajoute-t-il, et la consquence est juste: Reliquumest. (Ibid.) Nous devons user de ce monde comme n'en usant point; ne pas
:

attacher notre cur ses plaisirs, ses richesses, ses honneurs. Or, les chrtiens contre lesquels je me soulve ici, tirent des consquences toutes contraires ; ils avouent que le temps est court,
et

cependant

ils

en disposent pour

le plaisir,

les visites, le jeu, la mollesse.

On

les

entend

dire comme ces insenss de l'Ecriture : Notre vie passe comme une ombre, aujourd'hui sur

moriemur.

demain dans le tombeau Crus enim (I Cor., XV.) Satisfaisons nos inclinations li vrons-nous aux plaisirs, passons agrablement le peu de temps que nous avons
la terre,
: :

vivre.
le

sipe, comme une fleur que le mme jour voit natre et prir. La vie de l'homme est une ombre qui passe, une image vide In imagine per transit homo {Psal. XXXVIII.) Toutes ces expressions sont de l'Ecriture, chrtiens; elles vous rappellent des vrits que vous ne pouvez ignorer. Tous les jours
: .

Quelle consquence! qu'elle est terrible 1 temps est court, donc il faut le perdre le
;

donc ces rapides moments de notre vie, qui ne font que se succder, doivent tre donns des amusements frivoles, de coupables occupations ou une
est court,

temps

molle oisivet.

vous vous plaignez de la brivet de la vie. Vous dites avec saint Paul Le temps est Tempus court, il nous chappe, il s'envole brve est. (ICor., VII.) Mais vous n'en tirez pas les mmes consquences. Vous ne con; :

Le temps est court, donc, dans le seul instant qui est en notre disposition, il faut oublier le salut et ne s'occuper que de la terre ;

manquer
le

de crainte de manquer au monde, il faut Dieu donner nos satisfactions

;

naissez pas le prix du seul moment qui est en votre disposition. Le temps est court Tempus brve est, et vous ne le mnagez pas, vous le perdez, il vous embarrasse quelquefois, vous l'offrez au
:

certain,

et

premier venu. Le temps est court Tempus brve est, et vous l'employez des visites, de longues sances de jeu, des ftes mondaines, des spectacles profanes, des lectures dange:

reuses.

Le temps

est court

Tempus brve

est, et

vous vous agitez, vous vous troublez, vous formez des projets, vous vous occupez du temporel; vous remettez l'affaire de votre salut comme si vous tiez les matres de la dure de vos jours, comme si vous tiez immortels. Le temps est court Tempus brve est, et vous redoutez d'tre vous. Vous cherchez vous dissiper, charmer vos ennuis. Hors les plaisirs vous tes tristes, embarrasss. Les jours vous paraissent trop longs.:

point compter des plaisirs; s'assurer du prsent, se le promettre avec confiance quand il s'agit de pnitence. Quel aveuglement Est-ce l, mes frres, concevoir une juste ide du temps? en connatre le prix? Sontce l les consquences que les sages mme du paganisme tiraient de la brivet de la vie? Quoique leur esprance n'attendt rien au del du tombeau, la brivet de la vie de l'homme les dtachait de la terre; ils regardaient comme des insenss ces hommes terrestres qui s'y tablissaient, qui y dcoraient leur demeure fugitive. On a vu des philosophes ddaigner tout ce qui peut rendre une vie si courte douce et aimable. Que devons-nous donc penser des chrtiens qui esprent une vie future, et qui regardent la brivet de cette vie temporelle comme un titre pour se hter de goter les.
1

l'incertain la religion; ne sur l'avenir quand il s'agit

plaisirs

du monde ?

771

ORATEURS SACRES. BALLET

adulateurs
1

Mais voici une contrarit qui n'est pas moins tonnante dans ces injustes apprciateurs du temps, que je combats et qui mritent tous

ui

supposrent.

Il

paraissait

triste, et faisait clater sa

douleur lorsqu'un
|

nos gmissements.
;

Le temps est court, et ils s'ennuient. La l'homme disparat comme un songe tous les mortels, semblables des eaux qui
vie de

seul jour de sa vie n'tait pas marqu ;ir quelques bonnes uvres. Je n'ai rien fait aujourd'hui, s'criait-il en gmissant, c'est un jour perdu dans l'inutilit Hodie diem
:

perdidi.

s'coulent et vont se perdre dans l'Ocan avancent avec rapidit vers le tombeau et y descendent. Il s'ouvre tous les jours pour recevoir ceux qui sont sortis du temps, pour lesquels il n'y en a plus; et, dans ces moments fugitifs de la vie des mortels, je les vois, embarrasss de leur loisir, prvenir les ennuis, et, comme si l'homme n'avait rien faire d'utile et de mritoire pour le ciel, ne chercher, ne dsirer que les occasions de s'amuser agrablement, c'est--dire de perdre le temps. Ne soyez pas surpris, mes frres, si j'insiste sur les raisonnements insenss d'un grand nombre de chrtiens, lorsqu'il s'agit du temps. Ce ne sont pas seulement des mondains drgls, des hommes de vice, d'irrligion, qui le tiennent, ce sont des personnes qui se piquent d'une vie rgle, qui ont renonc l'clat et au bruit du sicle ; ce sont des hommes engags dans un tat saint, dlicats, exacts mme avec svrit sur les obligations de la religion. Il n'y a que sur le temps qu'ils sont imprudents
,

Ah pourquoi un chrtien, qui la foi montre une ternit de gloire, qui JsusChrist a promis de paratre avec la rapidit d'un clair pour le juger; qui n'a qu'un
1

fugitif en sa disposition, qui ignore l'heure et le jour de sa mort, qui n'est point averti c se prparer, mais d'tre prt, n'estil donc pas alarm, triste, abattu, inconsolable, quand il a perdu 'un jour dans l'oisivet ou dans de frivoles amusements? Pourquoi, au lieu de se congratuler le soir d'avoir agrablement pass la journe, de faire avec satisfaction le rcit de ses plaisirs, de raconter avec quel art ils ont t varis; au liu de rappeler les saillies d'esprit, l'enjouement des conversations, l'harmonie des chants la lgret des danses, l'ordre d'un festin somptueux, les caprices et les succs du jeu, ne dit-il pas en gmissant Je n'ai rien fait aujourd'hui pour le ciel; j'ai perdu ce jour qui ne reviendra peut-tre plus Hodie diem perdidi. Ah c'est qu'il ne connat pas le prix du temps.
,
: : !

moment

dissipateurs; ii n'y a que la perte du temps qu'ils ne regrettent pas, sur laquelle ils n'ont aucun, scrupule. Si une ncessit d'conomie ou d'emploi force d'aller dans une province, que veuton? du moins que dsire-t-on y trouver? Des aptres zls, des glises rgulirement desservies, des directeurs clairs, des exemples de vertu, une mulation de pit? C'est quoi on ne pense pas. On s'informe si l'on peut s'y amuser, y passer agrablement son temps, s'il y a dumonde voii', si on y joue, s'il y a une mulation de visites, de plaisirs; c'est--dire on s'informe si l'on peut y perdre le temps, y viter l'embarras du loisir. Heureux si un ecclsiastique, appel au gouvernement d'une paroisse de la campagne, ne tenait pas ce langage, et si on ne l'entendait pas s'informer des agrments qu'il y aura du ct de la compagnie, de la dissipation, au lieu de s'informer du travail qui y est ncessaire pour le salut des mes. Que dois-je penser d'un chrtien qui veut se dissiper, s'amuser? qui craint de s'ennuyer? Qu'il ne connat pas le prix du temps, qu'il n'en redoute point la perte , et par consquent qu'il se contrarie quand il se plaint de la brivet de la vie. Car cette seule v-

Peut-on perdre le temps quand on est persuad de sa rapidit, de son incertitude? quand on veut remplir les obligations du chrtien et du citoyen? Doit-on tre embarrass du temps, s'ennuyer, quand on ne veut pas tre un homme inutile et vivra dans une indolence condamne par les paens

mmes ?
J'entends un sage du paganisme qui, persuad de la brivet de la vie, s'crie Je n'ai qu'un moment vivre et j'ai mille choses faire Ilora brevis, opus magnum. (SNQtjE, pil. 1.) Belle sentence qui devrait tre grave dans les appartements de ces chrtiens embarrasss du temps, qui
:

s'ennuient quand les plaisirs ou des agitations tumultueuses ne leur font pas oublier qu'ils sont mortels. Un paen qui ne croyait rien au del du tombeau, trouve qu'il n'a pas assez de temps pour faire tout ce que la raison exigeait de lui et un chrtien qui espre une vie future, la rcompense de ses travaux sur la terre, trouve qu'il en a trop pour travailler son salut et tre utile la socit. Il ne le mnage point, il le dissipe il le perd, il
;

mdite prudemment le temps est court, s'envole, il nous chappe, suffit pour porter un chrtien mnager le temps, en tre avare, et employer pour son salut le seul instant qui est en sa disposition. Il connaissait le prix du temps, l'empereur Titus, ce prince sage, vertueux, qui s'acquit plus de gloire par ses vertus que son pre Vespasien par les prodiges que ses
rit
:

il

en est embarrass quand il ne le donne pas aux plaisirs, aux amusements frivoles; quel aveuglement Est-ce connatre le prix du temps qui nous chappe, et que Dieu nous accorde pour travailler notre salut? La vie la plus courte est suffisante pour
1

consommer avec

la

grce l'important et essalut.

sentiel ouvrage de notre

Pourquoi,

frres? c'est que Dieu, matre de la longueur de nos jours, est sage et quitable. Sa sagesse nous accorde une mesure de temps; il n'y en a pas trop, mais il y en a assez, si nos jours sont pleins; c'est pour-

mes

173

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. , SUR L'EMPLOI DU TEMPS.

774

quoi un seul jour perdu peut tre dcisif

pour notre damnation ternelle. Remplissons cette mesure de temps qui nous est accord dans le plan de notre salut. N'en disposons pas d'une partie pour le pch et un moment peut dtout ce qui y conduit cider de notre ternit. Malheur nous s'il est mal employ. Dieu est juste; ceux qu'il ne laisse que quelques annes sur la terre vivent assez pour y oprer leur salut. La grce et le temps ne leur manquent pas, et le bon usage de l'un et de l'autre assur infailliblement leur bonheur. Ces principes poss, il est vident que la mesure de temps qui nous est accord pour
:

ce sont les premiers qui la composent; parce qu'il s'y trouve des mres de lamille sages,

prudentes, qui ont donn des ordres leurs domestiques; des personnes qui ont lev l'tendard de la dvotion, et qui communient souvent; des prtres quelquefois qui montent tous les jours l'autel qui remplissent les fonctions de leur ministre. Que peut-on dire contre ces socits? O est le mal qu'on
,

y commet? La perte du temps

frres, le mal, le

voil,

mes

salut doit nous tre prcieuse; que perdre un seul jour de ceux qui (loi vent composer la dure de notre vie, c'est risquer notre salut, nous exposer la damnation. Que sert-il de vivre longtemps sur la terre de fournir une longue carrire, d'tonner le monde par son grand ge, d'avoir mme vcu un sicle avant que de descendre dans le tombeau? On ne vit utilement dans le temps, dit saint Augustin (epist. 121, c. 17), que lorsqu'on y amasse des mrites pour l'ternit. Le temps employ pour toute autre chose que pour le salut est un temps perdu. 11 ne faut le donner qu' ce qui a rapport essentiellement aux devoirs, aux obligations de notre tat. Sont-ce l les ides que l'on conoit du temps dans le monde? Ne l'emploie-t-on que pou- ">e sanctifier, que pour servir Dieu, tre utile la socit ? Hlas jugeons-en par le temps que l'on donne son salut et celui
travailler notre
!

grand pch qu'on ne veut point reconnatre, sur lequel on s'aveugle. On n'y pense pas, parce qu'on ne pense pas ijson salut comme on devrait y penser; parce qu'on veut le faire sans se gner; parce qu'on n'est pas persuad que Dieu n'accorde le temps que pour cela. David disait Qu'est-ce que j'attends icibas? Pourquoi le temps m'est- il donn,? Qu'est-ce que j'espre? Quelle est ma destine ? Nunc qu est exspeclatio mea ? (Psal. XXXVIII.) N'est-ce pas le Seigneur cpii est l'unique objet de mon esprance ? N'est-ce pas lui qui est ma fin dernire? N'est-ce pas lui
:

l'on prodigue aux plaisirs, aux amusements, aux affaires du monde. Quelle diffrence! et quel sujet de gmir! Que donne-t-on l'affaire de son salut? Des moments dans la journe quelques jours dans l'anne. Au monde, on prodigue les heures, les jours, les annes, la jeunesse, la vieillesse on dispose de son temps suivant son inclination; on s'en tablit le matre on ne se fait point de scrupule de la perte du temps on ne s'en accuse point; on n'y pense pas on s'est fait une habitude, sous prtexte de se dissiper, de ne point s'occuper; parce qu'on le veut, parce qu'on

que

qui doit faire mon bonheur ternel ? N'est-ce pas lui que je dois connatre, servir, aimer? Suis-je pour autre chose sur la terre? Nonne Do min us? Mais les chrtiens qui ne connaissent pas le prix du temps, qui s'imaginent pouvoir en disposer leur r, qui agissent comme si la dure de leui v*e tait trop longue pour l'affaire de leur salut, ne parlent pas comme ce religieux monarque les entendre on dirait qu'ils ne sont sur la terre que pour s'y procurer des jours doux et agrables, que pour y passer le temps, ou dans des agitations tumultueuses ou dans une molle oisivet, ou dans les plaisirs et les jeux. Si tous les insenss apprciateurs du temps nous rendaient sincrement le langage de leur cur, que leur conduite nous fait assez entendre, ils nous diraient Si vous voulez savoir ce que nous attendons ici-bas, ce que nous nous y promettons, ce que nous y esprons et ce qui nous y flatte le plus Nunc
:

quo? est exspectalio

l'histoire

mea?

le voici,

et

c'est

abrge de notre vie. Nous soupirons aprs l'ge o les parents nous aban-

pas un mal. En effet, chrtiens, ce dsordre de la perte du temps est d'autant plus dplorable, cpi'on
le fait, ce n'est

donnent nous-mmes, o notre libert, gne dans les liens de l'enfance, est libre. Nous nous promettons une jeunesse riante, toujours varie par de nouveaux amusements et de nouveaux plaisirs. Dans un
ge plus srieux, des projets d'tablissement de fortune nous agitent; nous attendons des biens, des honneurs, des places, des dignits; nous employons des annes pour les obtenir, et nous ne donnons que quelques moments pour acqurir les lumires et les connaissances ncessaires pour les remplir utilement. Nous nous mettons peu en peine d'honorer la place que nous occuperons, pourvu qu'elle nous honore. Dans un ge avanc, nous jouirons du repos que les plaisirs et les affaires nous enlvent prsentement. Nous nous tracerons un plan de v<e (iouce, tranquille; nous formerons une socit d'amis paisibles; nos repas, notre jeu,

n'y fait pas d'attention; que ceux qui en sont coupables ne croient pas leur salut en danger.

Que nous rpond-on quand nous condamnons

la

conduite d'une personne qui emploie du jour assister des repas, faire des visites, soutenir de longues sances de jeu? Qu'il faut se dissiper; qu'il n'y a point de mal. Ainsi, voil des chrtiens rassurs parle torrent de l'exemple. La perte du temps n'est pas un pch de l ces socits qui se forment tous les jours pour la tablent le jeu; ces socits qu'on respecte, mme dans une ville, parce que
la

plus grande partie

775

ORATEURS SACRES. BALLET.

Qui sonctus est sunclificetur adtification huc. (Apec, XXII.) Or, de ces oracles de l'Ecriture, il s'ensuit que tout le temps de la vie est ncessaire pour l'ouvrage de notre salut, qu'il y faut travailler tous les jours, qu'il y faut travailler constamment. Le juste, le saint ne peut laisser l'difice de sa sanctification, ne peut point le ngliger un seul moment sans s'exposer aux rigueurs de la justice divine.
:

nos plaisirs se borneront charmer les ennuis, nous faire couler le temps agrablement, mnager les dbris d'une sant use, et retarder autant que nous pourrons le moment qui doit nous enlever la terre. N'est-ce pas l, mes frres le plan de vie d'une infinit de chrtiens? Or, dans ce plan y voit-on le plan de son salut? Est-ce cette importante affaire qui nous occupe le plus? Non, elle y est oublie, du moins on n'en parle pas. On dirait qu'il ne faut qu'un instant pour la consommer. Ah chrtiens, ouvrez les yeux aux malheurs que vous vous prparez par la perte du temps. Connaissez-en tout le prix. La dure de vos jours n'est pas trop longue pour l'ouvrage de votre salut. Vous n'tes pas inutilement dans les desseins de Dieu sur la terre; c'est sa misricorde qui accorde le temps. Elle l'accorde aux justes, elle l'accorde aux pcheurs aux justes pour se perfectionner, aux pcheurs pour faire pni,
!

Ces accroissements de pit, de saintet,

que Dieu exige de nous dans tout

de notre
vie, ce

le temps renouvellement de l'homme

intrieur ncessaire lors mme que l'homme extrieur se dtruit, nous permettent-ils de disposer du temps d'en perdre une partie
,

dans l'inutilit? Les justes qui se bornent un certain plan de saintet, qui donnent une partie du jour la dvotion et l'autre la dissipation; qui ne regrettent pas les heures passes dans
les visites, les discours inutiles, les parties de jeu, et qui, dans l'ordre 'de leurs actions,

tence.

temps que Dieu m'accorde pour mon que vous tes prcieux! Comment les hommes peuvent-ils vous perdre sans regret?
salut,
les

Comment n'arrosent-ils pas de leurs pleurs moments qu'ils donnent au pch, aux
frivoles,

amusements
sivet?

aux

plaisirs, l'oi-

Le temps m'est accord pour mon salut, le temps que je vivrai, pas un seul jours o mes actions ne doivent y avoir rapport, pas un seul jour o je ne doive en tre occup. Ce n'est qu' la fin de ma vie, en remettant mon me mon Crateur, que je
et tout

salut est contravailler est fini; jusqu' ce moment il faut que je travaille me perfectionner si je suis juste, il faut que je fasse pnitence si je suis pcheur.
:

pourrai dire

L'affaire de

mon

somme,

le

temps pour y

donnent encore plus de temps au monde qu' Dieu, sont-ils des justes jaloux des accroissements de saintet que le Seigneur demande, et pour lesquels il les laisse sur la terre? Non. Ah combien qui se croient justes, et que la perte seule du temps damnera. Que dirai-je des pcheurs pour lesquels la perte du temps n'est rien, qui le dissipent le prodiguent, et qui semblent ne regretter que les moments couls dans l'innocence; de ces insenss qui marchent aveuglment dans la route de l'enfer, qui ne pensent point rparer le temps perdu et pleurer ces jours mauvais, c'est--dire ces jours qu'ils ont souills de leurs crimes; le temps prsent est pour eux un temps prcieux, c'est un temps de clmence Dieu le leur accorde, non pour perptuer leurs pchs, mais pour
1
:

Oui, chrtiens, c'est la misricorde de Dieu qui accorde le temps aux justes qui ne sont pas encore assez purs, assez parfaits. Ce n'est que dans le temps qu'on peut acqurir des mrites, ce n'est que dans le temps que
la

les expier.

saintet

reoit

n'est que dans Te soi-mme de ses fautes. Le temps fini, on est arriv au terme, on passe sous le domaine

des accroissements, ce temps qu'on peut se punir

de la justice, et c'est le feu qu'elle allume qui purifie les mes encore souilles des taches et des restes du pch. Faites attention, chrtiens, cette vrit, et vous verrez combien le temps doit tre prcieux aux justes, et de quelle consquence il est pour eux de n'en pas perdre un seul
instant dans l'oisivet. Dieu dclare solennellement dans .'Ecriture qu'il n'accorde ,1e temps aux justes qu'afin qu'ils acquirent les accroissements de saintet ncessaires pour paratre devant lui et pouvoir jouir promptement de sa gloire. Il leur fait mme un prcepte d'employer les jours qu'il leur accorde cela uniquement. Ecoutez-le Que celui qui est juste, dit-il, travaille encore devenir plus juste Qui justtis est justificetur ndhuc; que celui qui est saint travaille encore sa sanc:
:

Ah ici s'lve ma voix, mon zle m'anime. Je leur adresse ces paroles du grand Aptre Voici encore un temps favorable, le temps de la misricorde Ecce nunc tempus acceplabile (II Cor., VI); voici encore des jours de salut, vous pouvez y travailler et y travailler avec succs Ecce nunc dics salutis. (Ibid.) Ah! que ce temps est prcieuxl il est important d'en profiter. Il vous chappera, et celui de la svrit y succdera. Priez, gmissez, pleurez, flchissez la justice divine pendant le temps qui vous est accord, vous le pouvez, bientt vous ne le pourrez plus. Pourquoi tes -vous encore dans le temps? Pourquoi n'tes-vous pas encore passs dans l'ternit? C'est que sans le temps vous ne pouvez pas faire pnitence Dieu vous l'accorde.
!

est patient, dit l'aptre saint Pierre Patienter ajit (II Pelr., III) mais pourquoi ces adorables lenteurs punir les pcheurs? Pourquoi les laisse-t-il sur la terre? Pourquoi voyons -nous les annes s'accumuler sur la tte des mchants? Pourquoi de longs jours sont-ils accords des hommes qui souillent encore leur vieillesse des pchs de leur jeunesse? Cet aptre nous l'apprend^
: ;

Dieu

777

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

IX,

SUH L'EMPLOI DU TEMPS.

778

c'est qu'il ne veut point la perte d'aucun mortel; sa misricorde arrte le bras de sa justice : Nolens uliquos perire. (11 Petr., III.)

Mais qu'attend

Seigneur de ces pcheurs qu'il laisse vivre, auxquels il accorde encore du temps? Des fruits de pnitence Oinnes ad pnitentiam reverti. (Ibid.) Voil, pcheurs, pourquoi Dieu vous accorde le temps dont vous jouissez aujourd'hui. Ce temps est prcieux; votre conversion dpend du temps comme de la grce et de votre volont. Qu'aujourd'hui donc cette profitez de ce jour, vrit touche vos curs il est prcieux et peut-tre dcisif pour vole
:

veut? Oui, mais le temps est une grce prcieuse dont il faut profiter; mais l'emploi du temps peut tre bon ou mauvais il peut nous rendre justes oucriminels. Voil pourquoi Dieu son tribunal fera revenir le
:

temps pour examiner l'emploi que nous en aurons fait. Voil pourquoi il nous rappellera les jours et les annes qui nous auront Vocabit adversum me tempus. t accords On travaille l'histoire des grands hommes; on recueille avec exactitude tous les mmoires de leur vie leur naissance, leurs
: :

tre sort ternel.

leurs talents, leur caractre, leurs vertus, leurs dfauts, les actions clatantes qui les ont rendus clbres, les vices
titres,

Pcheurs souills de pchs mortels, il n'y a point d'autre diffrence entre vous et les rprouvs, que celle que met le temps,

mmes

qui peuvent les rendre odieux.

et
;

Un

historien fidle

habile trace le portrait

un moment
tre

vous chappe; ils sont arrivs au terme, vous y arriverez peutfugitif qui

aujourd'hui; peut-tre que ds

cette

nuit on vous

demandera

votre me. Si vous

avez de la foi, ce jour n'est-il pas un temps prcieux pour vous? Que dit Jsus -Christ Zache, ce publicain dont la conversion fut si clatante? Il lui dit: Zache, descendez promptement, car c'est aujourd'hui que je veux demeurer chez vous. Voil le temps de ma misricorde, temps prcieux pour vous , aujourd'hui
:

Ilodie.

(Luc, XIX.)

Aujourd'hui, pcheur, voil peut-tre le que vous avez pour pleurer vos pchs; vous ne vous convertirez peut-tre jamais, si vous ne vous convertissez pas aujourd'hui. Dieu a promis le pardon au pcheur, mais il ne lui a pas promis le lendemain. Vous ne vivez aujourd'hui que pour tre pnitents ds aujourd'hui. Ah comment ce temps prcieux accord pour la pnitence est-il presque toujours employ perptuer le pch Les uns se rassurent sur une sant robuste. Us ne destinent la pnitence que les sombres annes de la vieillesse ; les vieillards sont occups conserver les dbris d'une sant ruine, et charmer les ennuis d'une retraite force par les douceurs de la socit. S'ils sont tristes abattus , ce n'est pas le ressouvenir de leurs pchs qui les afflige, c'est la vue du tombeau qui s'ouvre et les
seul temps
!

d'un grand, d'un hros il expose au grand jour toute sa vie. Si le portrait d'un grand est flatt dans une histoire, il ne l'est pas dans une autre. Si un adulateur jette habilement un voile sur certains traits dshonorants, un autre le lve. Les grands sont trop levs pourn'tie pas vus. Ce n'est pas toujours le mme pinceau qui les peint. Ce n'est pas toujours le mme sicle qui les loue ou les blme. On rappelle le temps pass. Plus libre que les contemporains, on ose mettre au jour ce qu'ils taient forcs de drober au public. Mais si on n'crit que l'histoire des grands hommes, de ceux que la naissance rendait importants, ou que les emplois, les talents, les vertus ont rendus clbres, il n'en est pas ainsi par rapport nous, mes frres: toutes nos actions sont crites, non sur ia terre, mais dans le ciel. C'est Dieu qui est notre historien. Rien ne lui chappe. 11 compte nos pas; il connat nos dsirs, nos penses. Pas un moment de notre vie dont il ignore l'emploi. Une parole inutile sera juge; et voil ce qui faisait dire Job: Seigneur, vous crivez contre moi des choses bien amres, toutes les actions de ma vie; et qui sera juste vos yeux? Scribis contra me amaritudines (Job, XIII) et David Tout le temps de notre vie est prsent vos yeux. Vous examinerez l'usage que nous eh faisons. L'histoire de tous les mortels est crite dans le livre ineffable que vous produirez votre jugement In lihro
; : :

profitons pas du temps qui nous accord pour faire pnitence. Nous l'estimons, mais pour en jouir selon nos inclinations, nous le voyons s'couleravec peine. Nous sortons du temps sans en avoir connu e prix, et sans avoir pens au compte qu'il faut en rendre la mort. Que veulent dire, mes Irres, ces paroles d'un prophte: Le Seigneur appellera le temps contre moi dans son jugement? Vocabit adversum me tempus. (Jerem., 1.) Pourquoi ne dit-il pas Dieu me reprsentera mes actions, mes pchs, le mpris de ses grces? Pourquoi fera-t-il revenir le temps contre mei? N'est-il pas le seul matre? La longueur de mes jours est-elle mon choix? et le temps de ma vie ne finit-il pas quand il le
est
:

demande. Nous ne

tuo omtes scribentur. (Psal. CXXXV11I.) Ah tremblez, vous qui ne mettez pas au rang des pchs, et des pchs qui damnent, la perte du temps vous en rendrez compte, et un compte exact, rigoureux. Le Seigneur le fera revenir contre vous son tribunal : Vocabit adversum me tempus. Le temps de la jeunesse, cette saison qu'on destine dans le monde aux plaisirs, o si peu de chrtiens portent le joug du Seigneur, et presque tous celui du dmon ; o Ton ne gmit que lorsqu'on ne peut pas satisfaire ses passions, et jamais des drglements auxquels elle nous porte; le
! :

temps de

la jeunesse o l'on se permet tout, except la dvotion o l'on veut passer le temps, et ne pas s'occuper o le lointain dans lequel on regarde la mort, fait qu'on
; ;

Orateurs sacrs XI.1X.

25

71.)

ORATEURS SACRES. BALLET.

la

780
:

redoute pas, et o l'on ne travaille pas son salut, parce qu'on apprhende d'y travailler trop longtemps. Ahl quel compte que celui du temps de la jeunesse pas de temps ordinairement plus inutilement et plus criminellement employ. Regardez prsentement l'oisivet d'une jeune personne; son ardeur pour le jeu, les

ne

que

le

n'y a Nihil

temps Nihil preliosius tempore, il rien de plus mal employ que le temps
viliits

slimatur;

c'est

le

sujet de la

seconde partie.

SECONDE PARTIE.

Comment le temps monde? le temps qui

qui chappe;
le

est-il

employ dan*

le

s'coule avec rapidit,

plaisirs, les parures, les lectures profanes,

des amusements innocents. Dites que c'est l l'Age d'tre enjou, dissip, rpandu dans le inonde. Dites tant qu'il vous pjira qu'il faut attendre un ge plus srieux, plus avanc, pour tre dans la dvotion et s'occuper <ie l'ternit; vous sentirez tout le prix de ce temps de la jeunesse que vous

comme

temps qui doit dcider de qui doit nous tre si prcieux. Je n'hsite pas, mes frres, de vous tracer le portrait de ceux qui perdent le temps
l'ternit, et par l,

d'aprs

un sage du paganisme.
mieux, parmi

mnagez si peu, que vous prodiguez au monde, quand Dieu vous le rappellera et vous en demandera compte Vocabit adversum me tempus.
:

David, ce prince religieux le redoutait, cet sa jeunesse, quand il conjurait le Seigneur de ne point se ressouvenir des pchs qui pouvaient l'avoir souill Delictajuventutis me ne memineris.

examen du temps de

(Psal.

XXIV.)

Mais non-seulement vous rendrez compte la jeunesse, mais encore de tout le temps, de tous les moments de votre vie. Le temps que vous aurez donn au monde, vos plaisirs; le temps que vous aurez refus vos devoirs de chrtien, de citoyen; le temps que vous aurez perdu dans le repos, l'inaction, la mollesse, sera rapel contre vous pour en examiner l'emploi. La mesure du temps que Dieu vous accorde dans sa sagesse et sa misricorde, sera le titr de votre condamnation \ocabit adversum me tempus. Le temps de la vieillesse sera aussi examin. Ce temps o l'on se dispense des devo rs du christianisme, aprs les avoir ngligs dans la jeunesse; o l'on vit dans le

du temps de

les philosophes* dbrivet de la vie que Snque (pt. 1) sans l'esprance du ciel? N'a-t-il pas regard comme des insenss ceux qui ne font pas un sage emploi du temps ? coutez ses plaintes. On voit des hommes, dit-il, qui nesemblent tre sur la terre qucpourfaiic le mal. ils ne pensent, ils ne mditent, ils ne s'ocrupent que pour tre le flau de la socit, que pour l'attrister, la pervertir Maie agentibus. On en voit qui coulent leurs jours dans l'indolence, le repos ; qui se font gloire d'tre inutiles, et qui s'api laudissent d'une oisivet et d'une paresse qui les dshonore et les couvre d'opprolwrs Nihil agentibus. On en voit enfin qui sont toujours agits, empresss, mais pour faite toute autre chose que ce qu'ils doivent faire. Hommes dplacs, qui ngligent les devoirs de leur tat pour se livrer dos occuj atioi;s de got, de caprice Aliud agentibus. Cet ainsi, disait ce sage paen, que la vie de l'homme s'coule sans qu'il lasso rien

Qui

peint

la

d'utile.

repos, l'inaction; o l'on chri lie plus se dissiper qu' s'difier o l'on s'occupe plus de sa sant que dr> son salut; o Von aime
;

Or, mes frres, quoique la foi nous montre une vie future, une ternit de rcompenses ou de supplices; les chrtiens emploient-ils mieux le temps? Non. Dans les uns, c'e-i une vie criminelle: dans les autres, c'est une vie inutile; dans plusieurs, une vie tumultueuse or le temps n'est-il pas mal employ ar ceux qui font le mal? par eux
:
|

zls; et o l'on attend la mort sans s'y prparer. Le temps des infirmits, des langueurs, sera aussi examin ce temps prcieux o le chrtien a des moyens d'expier ses fautes, de se purifier et de devenir semblable son divin matre; mais o le mondain s'attriste,
:

mieux rassembler dans sa enjous que des ministres

retraite des

amis

s'abat, murmure, et cherche inutilement dans les cratures des consolations. Dieu n'accorde de longs jours ceux qui l'ont offens que pour leur donner le temps d'apaiser sa colre. Quel sera le compte de ces vieillards encore attachs au monde, au pch, la fin d'une longue carrire? de ces infirmes qui auront pass des annes dans la douleur sans pit, sans patience; et qui

auront mrit l'enfer sur la croix qui devait leur ouvrir le ciel ? Ah! qu'il est prcieux, ce temps accord aux hommes, et que Dieu fera revenir pour les juger! Yocahii advrsum me tempus. Cependant, s'il n'y a rien de plus prcieux

qui ne font rien ? par ceux qui ne font pas le bien qu'ils doivent faire? Oui sans doute; cependant ces trois classes forment, vous n'en sauriez disconvenir, le plus grand nombre des chrtiens; je n'ai donc r en avanc de trop, quand j'ai dit qu'il n'y avait rien de moins estim et de plus mal employ que le temps Nihil vilius ceslimatur tempure. Dans tous ces diffrents portraits que j'ai vous tracer de ceux qui abusent du temps, qui le perdent, qui l'emploient mal je ne yeux rien exagrer. A Dieu ne plaise q' e je perde un temps aussi prcieux que celui qui m'est accord pour vous instruire, vous faire des peintures fines et dlicates des occupations des humains, et que je me rende coupable du crime que je repro. he aux autres La f iree de la vrit vous touchera sans les grAces d'une loquence va ne et profane. Soutenez encore quelques
:

moments

voire attention.

Quel temps plus mal employ que celui que l'on donne au pch? Cr tous ceux

781

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

IX,

SUR L'EMPLOI DU TEMPS.

la

dont la plus grande partie (le la vie s'coule dans les habitudes criminelles, que les plaiexcs, les dbauches, les passions sir.--, les en tout genre tyrannisent; tous ceux qui portent les autres au pch par leurs exemples dont les occupations consistent a fabriquer les instruments du pch, prparer les amorces du pch, tendre le rgne du pch. Tous ceux qui se font un talent de chicane, un art de perptuer les procs dans les ramilles; dont les avis, les conseils ar-

ment les parents contre les parents, les amis contre les amis, les voisins contre les voisins, passent leur vie faire le mal. L'Ecriture les appelle des ouvriers d'iniquit: Operarii iniquihitis. (I Machab., 111.) Remarquez cette expression, mes frres; le Saint-Esprit ne dit pas qu'ils ne font rien,

qu'ds coulent leurs jours dans l'indolence, la mollesse, l'oisivet. 11 les appelle des ouvriers, c'est--dire des hommes dans l'action, dans le mouvement des hommes qui travaillent, qui s'occupent; mais qui s'occupent a faire le mal, le commettre, et porter les autres le commettre Operarii iniqui;
:

sont-ils rares? plus grande partie du jour une infinit de riches mondains? Que voit-on autre chose, parmi un certain monde, que de longs repas? On invite, on est invit; on gmit quand ils ont intress la sant, on ne gmit jamais sur le temps qu'on y a perdu. C'est ces hommes d'intemprance qu'on peut dire Votre occupation sur la terre est la table. A la mort, on pourra vous reprocher d'avoir employ le temps en festins Epulali estis super terrain. (Jac, V.) Vos repas n'taient pas chrtiens; la licence y rgnait; la crainte de Dieu en tait bannie. Vous ne pensiez pas votre salut, et vous perdiez sans remords le temps qui lui tait destin: Conviventcs sine timor. [Jud., 12.) Que dirai-je de ces personnes qui vivent des annes et quelquefois jusqu' la mort

paganisme auraient rougi,

n'occupent-ils pas

danslahaine, l'inimiti ?qui laissent coucher tant de fois le soleil sur leur tte sans ouvrir leur r-oeur leurs frres ? qui forment des projets de vengeance, et qui l'ont tous les efforts dont ils sont capables pour les excuter?
Emploient-elles bien le temps que Dieu leur accorde ? Faire le mal, est-ce vivre aux yeux de Dieu? Non, c'est tre dans la mort. Mais voici, mes frres, une autre classe de personnes qui emploient encore le temps prcieux de cette vie faire le mal ce sont ceux qui portent les autres au pch. Ici, ce sont des ouvriers dont toute l'industrie consiste embellir les retraites do la mollesse; qui se prtent aux passions des voluptueux, et qui se font gloire de l'inspirer dans leurs ouvrages. Vous voyez des tableux indcents dans les appartements des grands; des statues dont les attitudes sont obscnes dans leurs vastes jardins. On vante le pinceau et la main qui ont produit ces chefs-d'uvre de l'art; mais on. ne gmit pas sur la perte des annes qu'ila fallu employer pour les rendre si parfaits, c'est--dire si dangereux. Aht ceux qui fabriqurent le veau u'or et l'exposrent aux hommages des Isralites, taient-ils plus coupables? Ici se prsentent encore mon imagination ces hommes qui se sont fait un tat, une occupation du thtre, dont les plus belles ,annes s'coulent faire bril.b fie* talents les plus funestes l'innocence. Ah! comment un chrtien qui croit une ternit, peut-il employer le temps prsent devenir habile dans l'art de remuer les passions, de les enflammer, de les faire admirer? Comment peut-il fatiguer sa mmoire, tudier ses gestes, commander son cur des soupirs, des gmissements, des larmes , montrer de la joie et de la tristesse, paratre tranquille et furieux, reprsenter ce qui n'est pas tre un hros fabuleux, un esclave imaginaire? Quelle occupation! peut-elle tre innocente aux yeux de Dieu, et les apolo:

taiis.

D'abord quel coupable abus ne font pas les hommes de volupt, d'intemprance, de haine, de vengeance ? Le temps qu'on entretient une passion naissante le temps que l'on emploie pour la satisfaire: que d'heures! que de jours 1 et souvent que d'annes criminellement employes Quelle affaire srieuse ne cde pas l'affaire du plaisir-? Quel temps lui icfuset-on? Est-ce celui que l'on doit la religion? Ali l'homme de volupt ne vit plus de l'esprit de foi; comment serait-il un homme de pit? Est-ce celui qu'il doit au publie par sa charge, son emploi? Rien ne rend l'homme plus inappliqu qu'un commerce criminel: la passion lui rend tout indiffrent. Est-ce celui qu'il doit aux. soins de sa famille ? Son cur lui est ferm depuis qu'il l'a ouvert un objet tranger; ainsi le temps de la vie d'un homme de volupt s'coule dans le pch; il s'en occupe le jour et la nuit. C'est son pch qui interrompt son sommeil c'est son pch qui le drobe la prire, aux offices divins, aux occupations de son tat c'est son pch qui le rend inutile la socit et quelquefois dangereux. Avec de l'esprit, des' talents, de l'rudition, enseveli dans les tnbres de sa passion, il ne fait rien d'utile. A quoi s'occupe-t-il donc? A quoi emploie-t-il le temps? A se damner. Que dirai-je des intemprants, des hommes d'excs et de dbauches? Quel temps ne perdent-ils pas? O pense-t-on moins au temps que dans les plaisirs de la table? Et dans quel tat, dans quelle condition n'y a-t-il pas des intemprants, des hommes d'excs et de dbauches? Ces longs repas o rgnent l'abondance et la dlicatesse, o les plaisirs, anims par la chaleur des mets et des liqueurs, deviennent si vifs; o on les varie par t;;ut de diffrentes scnes; ces repas, dont les sages du

du temps

gistes

du

de

la

thtre peuvent-ils le ddommager [cite du temps si prcieux nour ton

,

salut? Enfin
faire le

parmi ceux qui passent'le temps h mal, paraissent encore ces auteurs

787>

ORATEURS SACRES. BALLET.

et

7S4

laborieux, dont les ouvrages sont si dangereux la foi et l'innocence ces hommes hardis, tmraires, qui emploient plusieurs annes pour envelopper habilement, dans l'amas fastueux d'une vaste rudition , \in systme contraire au plan de la religion et la doctrine de l'Eglise; et souvent le reste de leurs jours dfendre leurs opinions, leurs erreurs. Ces auteurs licencieux dont l'art funeste consiste faire couler dlicatement le poison de la volupt dans le cur, et peindre avec un pinceau obscne les passions naissantes et les mystrieuses intrigues d'un commerce criminel. Ces hommes qui, sans emploi, sans titre, sans charge dans le barreau, se font un tat de la chicane ; qui en tudient les dtours, les adresses et toutes les subtilits, vendent leurs avis et engagent dans des procs dont la longueur et la dcision causent souvent la ruine des familles. Ces flaux de la socit qui achtent les procs des autres pour avoir le coupable plaisir de contester en leur nom d'envoyer et de lasser la cause la plus juste des parties indigentes et de s'approprier, la fin, des hritages enlevs l'innocent Naboth. Ignore-t-on, mes fires, qu'il y a des hommes qui n'ont point d'autre occu-

clbres

un riche peut-il perdre du temps sans manquer aux devoirs du christianisme, aux soins qu'il dot sa famille
D'ailleurs,

aux secours qu'il doit la socit? Saint Jrme et saint Basile recommandaient le travail des dames de qualit; et ils opposaient celles qui s'en excusaient sur leur rang, les Paule, les Mlanie, des
et

impratrices mmes.

Combien, malgr le got du sicle, n'en* pourrions-nous pas opposer aujourd'hui celles qui se font gloire d'tre presque toujours ensevelies dans l'indolen,;e? L'exemple d'une occupation dcente et utile aux pauvres, clate sur le trne; c'est celui que donne une reine qui veut se anct fier, et
laquelle tous les moments sont prcieux. Le Saint-Esprit loue la femme forte, il en fait un loge pompeux; mais pourquoi l'ai;pelle-t-il une femme forte? A-t-elle fait briller sa force dans un combat singulier ? S'eslelle distingue dans les siges et les batailles? S'est-elle servie duglaiveavecsucos

Judith? A-t-elle prononc des oraen jugeant le peuple comme Dbora? A-t-elle brille parmi les pontifes et les docteurs de la loi par ses lumires et ses connaissances? Non. En quoi consiste donc
cles

comme

sa force?

fuir l'oisivet, s'occuper uti-

pation?
ces portraits ne doivent point vous trangers. Tous ceux que je viens de peindre ne sont que trop connus. A qui leurs talents ne sont- ils pas funestes? Or voil ces hommes dont les jours, les annes et tout le temps de la vie sont employs faire le mal. Voil ces ouvriers Operarii d'iniquit dont parle l'Ecriture iniquitatis. Faisons connatre prsent le crime de ceux qui ne font pas le mal, mais qui ne font rien c'est--dire le crime des

Tous

lement et ne point ddaigner les occuj ations convenables son sexe. Ses doigts,
dit l'Esprit-Saint, ont mani le fuseau, et son travail, utile sa famille, assurait sa

tre

hommes

d'oisivet.
ici

Je ne prtends pas

ne reprocher qu'aux

artisans et aux pauvres l'indolence, l'oisivet, la paresse. Une occupation honnte et utile est de tous les tats et de tous les rangs. Un lche repos a deshonor Diocltien descendu du trne pour vivre sans oc-

sagesse et faisait sa gloire (Prov., XXXI.) Je sais que beaucoup de dames chrtiennes nous retracent cette femme prcieuse que le Saint-Esprit loue; mais je sais que je pourrais faire un plus grand nombre le reproche que Jsus-Christ lait dans son Evangile des hommes oisifs Pourquoi prolonger votre sommeil et demeurer si longtemps ensevelis dans la mollesse? Pourquoi passezvous la plus grande partie du jour dans l'indolence et l'oisivet ? Ne devez-vous pas vous occuper utilement? Quidstatis iota die
:

cupation dans une retraite champtre. Une vie applique et laborieuse a toujours entr dans l'loge des plus grands monarques. La

grandeur n'est pas un titre pour tre oisif: elle impose des devoirs qu'on ne remplit pas dans l'indolence. Le temps doit tre prcieux tous les mortels: ils ne sortiront du temps que pour en rendre compte. Ah! pourquoi les grands et les riches seraient-ils dispenss d'employer utilement le temps? est-ce cause de leur rang, de leur opulence ? Mais n'y a-t-il pas des occupations
ncessaires dans tous les rangs, toutes les conditions? Si tous ne sont pas obligs de travailler pour vivre, tous sont obligs de s'occuper pour le sanctifier et tre utiles. La perte du temps est aussi dangereuse pour Je salut des riches que pour celui des pauvres. L'oisivet, source de tous les vices, expose les uns et les autres aux mmes dangers.

un vice qui rgne dans tous Pourquoi ne le reproche-t-on qu'aux artisans et aux pauvres? La perte du temps dans les riches et les grands n'est-elle as aussi criminelle aux yeux de Dieu que dai:S les citoyens obscurs? La sagesse suprme n'a-t-elle fait un partage ingal des biens de la terre que pour assujettir les uns un travail pnible et autoriser les autres couler leurs jours dans une molle indolence et un lche repos? N'y a-t-il que les artisans et les pauvres qui
les tats.
|

otiosi? L'oisivet est

soient utiles la socit? N'a-t-elle pas besoin de l'tude, des talents et de l'application des autres ? Pourquoi donc veut-on justifier l'oisivet de tant de chrtiens, et regarde-t-on le rang et l'opulence comme des titres qui dispensent de s'occuper utilement? Ah! le dsordre del perte du temps ne fait pas sur les chrtiens les impressions qu'il devrait faire. On ne conoit pas assez o'horreur d'une vie dsoceupe; 00 ci oit employer le temps quand on le nerc; on se

7S5
fait

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

IX,

SUR L'EMPLOI DU TEMPS.

les

736

une affaire de l'oisivet mme, et on regarde des amusements frivoles ou un continuel repos comme de vritables occupations.

dans

combats

littraires, s'il fut entr

en

Pourquoi, me* frres, vous qui avez les devoirs de chrtiens et de citoyens remplir, coulez-vous dans l'oisivet une partie considrable du jour? Pourquoi prodiguer ainsi un temps si prcieux? Quid perditio

lice? Ne blme-t-on pas hautement son inaction, quand on dit qu'il aurait t utile s'il n'avait pas t paresseux? Ah! pourquoi, hommes de gnie, d'rudition, rendez-vous vos talents inutiles par votre oisivet, et perdez-vous dans l'indolence un temps si pr-

hc?

(JUatth.,

XXVI.)

Pourquoi employer tant de temps lever un difice de vanit, pour paratre avec clat sous le gnant fardeau des parures ? Pourquoi ces visites si longues et si frquentes, ce jeu si assidu? Pourquoi tre toujours oisifs ei jamais occups? Ut quid perditio

hc?

Comme

chrtiens, n'avez-vous rien faire

pour votre salut? Jsus-Christ vous a-t-il dispenss des efforts que demande la conqute du ciel et peut-on dire qu'on se fait Violence quand on ne soit point d'un lche
;

repos

Comme

citoyens, la socit attend de

et

vous des secours;

avec de

l'esprit,

de

l'-

rudition, des talents, vous lui tes inutiles si vous tes oisifs. Qu'on loue tant qu'on voudra la douceur de vos murs, l'enjouement de votre esprit, les sentiments de votre cur, l'excellence de votre caractre; l'indolence, la paresse vous rendent criminels aux yeux de Dieu et inutiles la socit. Vous tes semblables ce serviteur indolent

cieux? Ut quid perditio hc? Un magistrat inappliqu est-il innocent? Acquiert-on les connaissances et les lumires ncessaires pour dcider de la fortune ou de la vie du citoyen dans le repos? Ne s'expose-t-on pas faire des fautes irrparables quand on ne voit que par les yeux des autres et que l'on confie des mains mercepourquoi, naires un travail personnel? Ah dieux de la terre, arbitres de nos fortunes, protecteurs de la veuve et de l'orphelin, voudriez-vous perdre le temps destin l'tude, puisque dans certaines circonstances vous nous devez celui de votre sommeil? Ut quid perditio hc? Pourquoi, artisans, pauvres, robustes et dans la sant, tes-vous oisifs tout le jour? Voyez les suites funestes de votre oisivet une affreuse indigence, l'indignation de la socit vous rendent malheureux et mprisables. Un travail honnte fournirait votre
!

subsistance et serait utile au public. Vous vivriez avec honneur dans votre fat et vous

paresseux qui fut jet pieds et mains lis dans les abmes de l'enfer. (Matth., XXV.) Est-ce s'occuper utilement que d'imiter ces philosophes d'Athnes, qui employaient le temps dire, entendre des nouvelles? Diet

vous y samtifieriez. Pourquoi perdre le temps "destin aux travaux publics dans la dbauche et la crapule? Les pleurs d'une femme et des enfants sans pain et sans vtements, ne vous reprochent-ils pas le temps o vous tes dsoccups ? Ut quid perditio

cere aut audire aliquid novi. (Act., XXVII.) Sont-ils utiles la socit, ces hommes oisifs qui s'assemblent tous les jours pour prononcer sur les projets des princes, pntrer les secrets des conseils, dcider de la valeur et de l'habilet des guerriers, prvenir les siges et les batailles, approuver ou blmer le gouvernement, affirmer ce qu'ils ignorent et se repatre de soupons, de conjectures et du bruit des nouvelles. Pourquoi cette perle

hc?
l'oisivet est donc, voyez, mes frres, commune a tous les paresseux elle est rpandue sur les grands et les riches, les savants et les ignorants, les artisans et les pauvres qui ne font rien. Ils mritent tous le mme reproche; ils s'exposent tous aux mmes malheurs dans l'ternit. Peut-on plus mal employer le temps que de le passer rien faire? Est-ce aussi bien l'employer, que de faire toute autre chose que ce ijue l'on doit faire ? Est-on des hommes utiles quand on est des hommes dplacs? Non. Nous allons le prou-

La honte attache
;

comme vous

d'un temps si prcieux pour un chrtien et un citoyen? ne peut-il pas tre employ plus utilement? Ut quid perditio hc? Pourquoi ces hommes, qui peuvent tre si utiles la socit par leurs talents, leurs lumires, leurs places, ne se font-ils pas un crime de l'oisivet? Un prtre oisif se met-il en tat d'instruire et de conduire de quelle utilit est sa science dans l'Eglise s'il ne tire
:

ver.
11 y a des hommes laborieux, infatigables, qui sont toujours occu[ es, et qui cependant perdent leur temps. Ce sont ceux qui ngligent ce qu'ils devraient faire pour se livrer des occupations trangres.

rien du trsor qu'il a amass ? Pourquoi le voit-on dans le repos, pendant que tant d'autres supportent le poids du jour, et donnet-il

des amusements frivoles les moments prcieux qu'il doit la religion? Ut quid

perditio

hc ? Quel loge fait-on d'un savant qui prfre les molles douceurs du repos la gloire d'un travail utile? Est-ce le lo^er que de dire qu'il tat en tat de travailler quand il n'a nen fat? qu'il aurait rendu service h la religion ou la rpublique des lctres s'il avait voulu s'appliquer? qu il aurait t vit torieux

Il y a des hommes qui ngligent leurs propres affaires pour donner leurs soins celles des autres. Le got pour certaines pratiques de dvotion mmes fa t manquer beaucoup de personnes peu claires aux devoirs essentiels de leur tat. On dirait que ces chrtiens ont trop de temps pourleursalut et leurs ro< res affaires; ils l'offrent au premier venu; ils se font gloire d'tre la ressource de ceux qui sont occuj es. Le nombre de ces chrtiens dplacs qui ne font pas ce qu'ils do vent faire, st grand, et
;

787

ORATEURS SACRES. BALLET.

Elle est de toutes les assembles de n't; elle entend toutes les instructions; elle gmit presque toute la journe dans le saint temple occupations dplaces, lorsque ses devoirs l'appellent dans sa famille, que sa prsence y est n, essaire; elle n'est pas dans un clotre, elle est dans le monde; elle prie quand elle fait ce qu'il faut pour plaire Dieu stulto labore consumeris. et son mari Rien de plus commun que des chrtiens dplacs dans leurs occupations, et par consquent rien de plus mal employ que le temps par un grand nombre de personnes qui suivent leur got, leur inclination, et qui ne consultent pas les obligations de leur
: :

par consquent il y en a beaucoup qui emploient mal le temps. Jthro, bu-pre de Mose, osa le reprendre et lui faire ce reproche Pourquoi,
:

ce saint lgislateur, vous consumezvous par un travail insens? Stulto labore consumeris. (Exod XVIII.) Vous multipliez
dit-il
,

vos occupations; vous vous imposez des soins que Dieu ne vous impose pas. Ces fatigues de got ne sont pas raisonnables. Vous pouvez vous les pargner sans dplaire au Seigneur Stulto labore consumeris. Ce reproche, qui parat hardi dans la bouche de Jthro, quand on fait attention h la dignit minente et la saintet de Mose, tait inspir de Dieu, dit saint Augustin. (In cap.
:

tat.

KVlHExod.)
Seigneur avait tabli Mose pour conduire son peuple et lui annoncer ses volonts; mais il ne l'avait pas charg de le juger;
.Le
or, c'est parce

que

saint lgislateur se char-

gea de. recevoir ses plaintes et de prononcer sur ses diffrends, que Dieu lui fit dire Vous multipliez vos occupations, et vous n'tes pas sage de vous fatiguer par un travail qui n'est pas de votre tat Stulto labore consu:

meris.

Sans tre inspir de Dieu, mais fond sur ncessit indispensable de remplir nos obligations, ne puis-je pas faire ce reproche une infinit de chrtiens qui ngligent les devoirs de leur tat pour se livrera des occupations de got, d'humeur, et quelquefois de caprice; qui font avec zle ce qu'ils ne sont pas obligs de faire, et-qui ne font pas ce qu'ils ne sauraient omettre sans pch? Hommes dplacs dans l'action, dans les entreprises, dans les exercices mmes de pit, vous tes des aveugles dans l'emploi du temps; vous en donnez trop votre inclination, vous n'en donnez pas assez h vos devoirs Stulto labore consumeris. Est-il rare de voir des chrtiens dplacs et presque toujours occups de ce qu'ils ne
la
:

Je vois un pre de famille toujours dans mouvement, et cependant sa fortune chancelle il louche sa ruine ; ses enfants sont sans ressources, sans ducation; quoi s'est-il donc occup? A toute autre chose qu' ce qu'il devait faire. Il a nglig l'occupation importante le soin de ses affaires, de sa famille. Je vois des chrtiens occups chez eux dans le temps qu'il devraient tre aux exercices publics de la religion; j'en vois qui prient lorsqu'il faut travailler. Dans le sanctuaire et dans le barreau, il. y en a qui prfrent la culture d'un jardin l'tude des lois divines et humaines. Des grands par got et par singularit, sont le.s coliers des artish s ils travaillent pour s'occuper; ils ne travaillent pas pour tre utiles; a la tte d'une mail'agitation, le
,
:

sauraient faire sans de leur tat? Non.

manquer aux

obligations

son immense, avec des provinces gouverner, des devoirs imj ortants remplir, on dirait qu'ils n'ont rien faire. On se fait gloiro de n'tre pas oisif; on no rougit pas de faire le contraire de ce que l'on doit faire. temps prcieux., qui nous est accord pour notre salut, que les hommes sont aveugles de ne vous pas estimer, de vous laisser chapper, de vous perdre! puisqu'il n'y aura que les vertus amasses sur la terre qui nous feront entrer en sortant du temps dans bienheureuse. Je vous la soul'ternit
haite.

Quelle doit tre l'occupation d'un ministre dos autels? L'tude de la loi de Dieu, la
prire, la conduite des Ames, l'instruction des

SERMON
Pour
le

X.
la Sexage'sime.

Toute autre occupation est dplace. vain aurait-il des talents pour briller dans autre tat, il faut qu'il remplisse les fonctions de son ministre. Malheur celui qui suit son got, son penchant, qui emploie son temps l'administration de la maison d'un grand, h poursuivre les procs des autres, se distinguer par son intelligence pour les affaires son got pour les arts, son talent pour la littrature profane c'est un aveugle, un insens qui s'agite pour se dam* lier. Que lui servira-t-il d'avoir t utile r,a monde s'il n'a pas t utile l'Eglise? d'avoir rempli ave- distinction la place d'un laque , s'il aoccun une place inutile dans le sanctuaire? Travail it;^en r que celui qui nous fait ngliger les devoirs cie noire tat stulto labore consumeris. Le got de la dvotion, le zle drobent une mre de f-imJJa aux o ns de sa maison.
fidles.

dimanche de

En un

SUR LE DANGER DES RIC1IES9ES.

spinas cecidit, hi sunt, qui audierunt, ot a solliciludinibus, etdivitiis, et voluptatibiis vit, imites, sutlbcantur, et non relerunt fruclum. (Luc, VIII.]
|in

Qiwd

La semence qui tombe dans les pines marque ceux qui coulent ta parole, mais en qui elle est ensuite pou/fe par
les incjuiludes,
vie,

par les richesses, et par les plaisirs de la de sorte qu'ils ne portent pas de fruit.
les

Quelle diffrence entre l'ide que

mes conoivent des

richesses

et

colle

homque

Jsus-ChVist nous en donne aujourd'hui dans notre Evangile! L'opulence procure les aises, les commodits de la vie. Dans son sein, on jouit des plaisirs, on peut satisfaire tous ses penchants. Avec elle on se dcore, on ensevelit sous l'clat des charges, des dignits, le ressouvenir d'une naissance obscure. Elle supple au mrite, aux talents. Un riche Ht toujours estim, admir; sans tre ver-

*89

SERM. SUR LES EVANG.

SERAI. X,

SIR LE DANGER DES RICHESSES.

de ce discours
prie.
;

790
,

tne'ux, c'est
lui
l'ait

un grand homme; on

le loue,

on

appliquez-vous

je

vous

sa cour.

les richesses

Pourquoi donc Jsus-Christ compare-t-il aux pines? Quelle diffrence entre ce qui flatte et qui rend la vie' douce, et ce qui dchire et fait des plaies douloureuses!

PREMIRE PARTIE.

qui vous flatte dans danger, dit saint Evang., hab. in basil. Grgoire (bon). 15, S.. Pauli, Domin. Scxag.); ce sont leurs appas sduisants qui gagnent votre cur; ce sont ies douceurs qu'elles procurent qui le corrompent. Vous avez beau les aimer, ce sor. des pines $ tamm spin sun!. Malgr l'exprience, je n'oserais pas hasarder cette comparaison; vous-mmes vous dsapprouveriez une ide si contraire aux douceurs de l'opu-

Ah mes frres,
!

c'est ce

les richesses

qui en

fait le

Ds que l'opulence rend le salut difficile, on doit donc la regarder comme un danger qu'il faut viter; or, ceux que les richesses blouissent, ceux qui soupirent aprs les richesses, ceux qui aiment lesrichesses, en redoutent-ils le danger?Non.PouH'viter, il ne
faut pas les estimer, les dsirer, s'y attacher. Peut-on estimer des biens fragiles qui

nous chappent, que Dieu accorde dans

colre

sa

leiice; mais la Vrit ternelle l'a dit la grce ne se conserve pas dans le cur de ceux qui aiment les richesses la divine semence y est touffe , elle n'y produit pas ces vertus qu'elle fait oprer dans un cur prpar et dtach non referunt fructum. Au contraire, les richesses que l'on aime, semblables aux pines qui dchirent le corp6, ipjit des plaies mortelles l'me : mentemlacerant. Elles portent au pch elles sont la source des prvarications les plus scandaleuses ad peccatum pertrahunt. Un riche vertueux, dtach, humble, fidle observateur de la loi, est un homme rare. Les riches licencieux, irrligieux, terrestres, superbes, infracteurs de la loi de Dieu, sont com:

muns.

mon dessein, mes frres, d'exagrer aujourd'hui le danger des richesses. Je ne viens pas fermer la porte du ciel, et ouvrir les abmes de l'enfer tous ceux qui sont ns dans l'opulence ni ceux que des successions considrables ont enrichis. Je ne viens pas condamner une fortune qui est le fruit du travail, des talents, de l'conomie, et dont l'difice n'a pas t lev rapidement sur lesuiues de la veuve et de l'orphelin. Si Jsus-Christ a dit avec exclamation qu'un riche entrerait difficilementdans Le ciel, il n'a pas dit qu'il lui tait ferm; et il console ses disciples alarms, en leur disant que tout est possible Dieu. L'Opulence a ses dangers, mais on peut en triompher avec la grce. Si elle est un obsta.Ce
n'est pas
,

dans sa misricorde; qu'il semble prodiguer aux plus grands pcheurs, et refuser aux justes qu'il aune? Peut-on dsirer des biens qui mettent tant d'obstacles au salut, et qui ne peuvent rendre les riches heureux qu'autant qu'ils seront pauvres dans l'opulence? Peut-on attacher son cur des biens qui ne peuvent pas faire sans crime le trsor du chrtien sur la terre, dont le trsor est dans le ciel? Kedoutez-donc le danger des richesses, mes frres ce danger dpeint dans l'Evangile avec des expressions qui doivent nous effrayer. Pour l'viter, soit dans la pauvret, soit dans l'opulence, il ne faut pas les estimer, il ne faut pas les dsirer, il ne faut pas y attacher notre cur. Je dveloppe ces trois vrits; suivez-moi avec attention. Peut-on, avec les lumires de la foi estimer les richesses prissables de ce monde? Peut-on estimer un grand obstacle au salut, l'aliment des passions? Le chrtien que l'opulence flatte, qu'elle charme, ne redoute pas le danger, comment peut-il l'viter? Vous estimez les richesses; vous les regardez donc comme un bien solide, comme un oien ncessaire votre flicit, comme un bien qui n'est pas un obstacle votre salut, comme un bien qui est la rcompense de la vertu; mais ces ides, que tant de chrtiens conoivent des richesses, sont-elles
, ,

comme

justes? Non. Rien de plus fragile

elles

que

les richesses;

cle

au salut pour

les

uns,
;

elle est aussi

un

M'cours pour les autres et si elle rend la conqute du ciel plus difficile, elle la rend sussi plus mritoire. Or ce sont-, mes frres, ces vrits qui vous donneront une juste ide du danger des richesses, et qui vous porteront a les redouter plutt qu' les dsirer. Danger des richesses que vous devez viter si vous avez de la foi. Danger des richess s dont vous pouvez triompher si vous avez -c la foi. En deux mots, que faut-il faire
M"

chappent, elles nous sont enleves. Quelle prosprit plus fugitive que celle du riche? Quel difice moins durable que celui d'une brillante fortune? Est-il rare de voir les biens d'une famille passer dans une autre, et ceux qui avaient des charges et des terres, couler dans l'indigence des jours douloureux? Combien qui arrosent de leurs pleurs les titres onreux d'une noblesse sans ressource? Voulons-nous concevoir une juste ide de la fragilit des richesses, faisons attention toutes les scnes qui se passent sur la terre. Le monde n'est qu'une figure fugitive; les biens qu'il renferme ne
sont pas plus durables. Les hommes de richesses fournissent la longueur de leurs jours, mais tout le temps de leur vie n'est que comme un songe, dit

dent

Que
(ies

viter le danger des richesses qui renle salut difficile? Premire rflexion. faut- il faire pour triompher du danger

richesses qui ne rendent pas le salut imlossible? Seconde rflexion. Voil le plan

David. (Psal. LaXV.) Etourdis d'une abondance qui les distingue, ils sont comme ensevelis dans les dlices et les hon n fu:rs; mais. aprs ce sommeil o tant d'images intenses les entretiennent d'une douce pvosp-

791
rite, ils

ORATEURS SACRES. BALLET.

le

791

sion

voient avec confuvide et le nant des biens qui les flatils

se rveillent et

lente dans l'humiliation du tombeau. richesses lui sont inutiles. (Lac, XII.)

Ses

taient.

N'estimez donc pas, mes frres, des richesses qu'il faut laisser. N'estimez pas le sort d'un homme devenu riche, opulent. Que ses terres, ses charges, ses places minentes, qui le distinguent et font couler la gloire et l'abondance dans sa maison, ne vous flattent pas. Voulez-vous vous persuader de la fragilit de ces biens, ne portez pas vos regards sur ce riche dans l'abondance et les honneurs, mais portez-les sur ce riche mourant. Tout lui chappe, tout l'abandonne. Il sort du monde aussi pauvre qu'il y est entr; son opulence et sa gloire n'entrent pas avec- lui dans le tombeau Cum interierit non sumet omnia; neque descendet cum eo gloria ejus. (Psal. XLVIII.) Heureux quand nous sommes dpouills des richesses sans regret car le danger des richesses est de rendre la mort amre. Pour l'viter il faut en connatre la fragilit. Mais avant la fin de sa carrire, avant de descendre dans le tombeau, recueil o se brisent les difices, les plus clatantes fortunes, o chouent les plus vastes projets des ambitieux, le riche n'a-t-il pas encore des vnements humiliants craindre? L'in: ,

Comment
chesses?

les saints ont-ils regard les ri-

des obstacles, non-seulemais encore au repos et la tranquillit du chrtien, au lieu de les estimer, ils les redoutaient et pour ne pas s'exposer au danger de combattre contre leurs attraits, ils y renonaient; ils se faisaient pauvres pour Jsus-Christ Omnes propter Christum pauperes. (S. Chuysost., hom. 64 inMatth.) Je sais que dans le paganisme mme il y a eu de fameux contempteurs des richesses; que des philosophes se sont fait gloire d'y renoncer et que dans l'Acadmie de Zenon, l'orgueil y donnait des prceptes sur le dtachement des biens du monde, qui faisaient des pauvres volontaires comme ceux de l'Evangile. Mais le mpris des richesses, inspir par l'orgueil de ces philosophes, tait aussi l'ouvrage de la raison et de la sagesse. Ils posaient pour principe que des biens fugitifs ne pouvaient pas rendre l'homme heureux sur la terre; qu'ils ne pouvaient que troubler son repos et l'empcher de s'appliquer l'tude des sciences.

Comme

ment au

salut,

justice, la dbauche, la violence, l'autorit,

des rvolutions d'affaires, des malheurs publics, ne font-ils pas passer souvent des riches, du sein de l'opulence dans celui de
l'indigence? La scne tonnante qui changea si rapidement le sort de Job; qui du plus heureux des Orientaux aux yeux du inonde, en fit le plus malheureux mortel; est-elle rare? Ahl l'homme de richesse est souvent arrt dans sa brillante carrire; sa fortune, frappe par des coups imprvus, chancelle; l'difice tombe dans les jours de sa gloire Dives in itinribus suis marcescet. (Jac, I. ) 11 ne parat plus dans l'clat et la magnificence; la perte de ses biens l'a rendu doux, humain, affable. Triste et abattu dans l'indigence, il n'annonce plus son indpendance par la hauteur et le faste Dcor vultus ejus depprit. (Ibid.) Sa prosprit n'a pas t plus durable que la beaut d'une fleur, que le mme jour voit clore et disparatre Sicut
: : :

Voil donc, chrtiens, les saints et les sages mmes du paganisme, qui condamnent l'estime que vous faites des richesses; ces biens fragiles, qui ne peuvent pas vous rendre heureux ces biens qui sont de grands
;

obstacles au salut.

Qui a rpandu le trouble dans l'me des aptres? Qui les a alarms? Quia inspir aux saints ce mpris des richesses qu'ils ont port jusqu' l'hrosme? Pourquoi les ont-ils regardes comme un fardeau dont il tait firudent de se dcharger, pour viter les naufrages si communs sur la mer orageuse de ce monde? Les oracles effrayants de Jsus-Christ. Ecoutez-les et tremblez, vous qui estimez les richesses.

flos feni transibit.

{Ibid.)

Or un bien

si fragile mrite-t-il

l'estime

de l'homme raisonnable? Peut-il vous rendre heureux sur la terre mme? Non. Ce que nous craignons de perdre, ce qui peut nous chapper, ne peut que nous causer des
peines
n'est
et

Malheur vous, riches, qui tes contents de votre opulence, qui n'en redoutez pas le danger, qui en profitez pour couler vos jours dans les douceurs et les satisfactions V vobis divitibus. (Luc, VI.) Vous vous congratulez d'une abondance dangereuse au salut, qui vous rend la conqute du ciel difficile qui multiplie ces combats o les victoires sont rares et des obstacles que trs-peu ont la force de vaincre Dives aif~ ficile intrabit in regnum clorum. (Matth.,
:
;
:

XIX.)
Voil, mes frres, ce qui a inspir aux saints le mpris des richesses : ils ne concluaient pas de ces oracles du Sauveur que le salut du riche est impossible ; mais ils en concluaient avec raison, qu'il es', trs-difficile, que l'opulence y met un obstacle, et cela leur suffisait pour les redouter, au lieu

des alarmes. Une

flicit fugitive

une vraie flicit. On n'est pas heureux quand on craint chaque moment
pas
d'tre

malheureux.

Cet homme de l'Evangile qui nageait dans l'abondance se croyait heureux. Il se congratulait d'avoir d quoi couler bien des annes dans les douceurs de l'opulence; l'* c'tait un intait-il vritablement ? Non sens qui ne faisait pas attention la fragi:

de

les estimer.

En

effet,

comment un

chrtien pourrait-il

lit

de ses richesses. La nuit est dpouill; il passe de sa

mme il en maison opu-

estimer ce qui est un obstacle son salut, ce qui rend sa sanctification plus difficile? Lo moindre danger en matire de salut ne

793

SERM

SUR LES EVANG.

SEKM.

X,

SUR LE DANGER DES RICHESSES.

-y*

doit-il pas l'effrayer? Peut-il sans tmrit

ne pas le redouter? Ceux qui estiment les richesses, qu'elles llattent, qu'elles blouissent, ne veulent donc pas viter le danger? Quel est leur aveuglement estimer les richesses, c'est estimer des biens fragiles, des biens qui ne peuvent pas no s rendro heureux; des biens qui sont des obstacles notre salut; des biens que Dieu accorde aux rprouvs comme ses lus et dont il prive par misricorde ses
le braver,
1 !

mon serviteur, ces vastes et florissantes provinces, .le l'en ai tabli le seigneur et le matre. C'est lui prsentement les nombreux troupeaux qui paissent dans ces campagnes; voil sa rcompense sur la terre, des biens qu'il laissera quand il descendra Ego dedi terras istas in dans les enfers
:

,:

lus

mmes. Vous estimez

servi mei et bestias ayri. (Jerem., XXVII.) Or, mes frres, cette conduite du Seigneur ne doit-elle pas confondre ceux qui estiment les rchesses, au lieu d'en redouter les dan-

manu Nabuchodonosor

les richesses,

mes

frres;
;

vous les regardez comme des biens qui rendent l'homme heureux sur la terre mais pourquoi? est-ce parce qu'elles fournissent aux dpenses du caprice, de la vanit? parce qu'elles attirent l'attention des hommes? qu'elles font paratre avec distinction? qu'elles procurent des aises, des douceurs, des honneurs, des hommages? Mais alors vous estimez les dangers des richesses; et les obstacles qu'elles apportent au salut, bien loin de vous les faire redouter, sont les motifs qui vous les font estimer. Si les richesses taient toujours des prsents de la misricorde de Dieu, vous auriez raison de les estimer; mais si elles sont accordes aux mchants, aux plus grands pcheurs plus communment qu'aux justes, pouvez-vous les regarder comme des faveurs du ciel? Or telle est la conduite du Crateur; il rend ses lus riches en foi, en grces, en vertus; c'est la rose du ciel qui tombe sur eux; c'est la graisse de la terre qu'il accorde aux pcheurs. En estimant les richesses, vous estimez des biens passagers, dont des paens, des impies mmes ont t
favoriss.

gers? Estimer des richesses que Dieu accorde ses ennemis; estimer des richesses qui sont de grands obstacles au salut; estimer des richesses que Jsus-Christ compare aux pines; ne pas redouter d'tre du nombre des riches qu'il a frapps d'anathme est-ce avoir de la foi ? Non. Telle est cependant la folie des hommes. Pour tre estim il faut tre riche ; l'opulence imprime un certain respect, et nous voyons tous les jours arriver dans les cercles ce que saint Jacques reprochait aux fidles de son temps; les attentions, les hommages sont pour celui qui annonce son opulence par la richesse et la somptuosit de
ses habits. Ds qu'un riche parat, on lui forme une tour, on l'coute comme un
oracle.
11 n'en est pas de mme de celui qui ne s'annonce que par la vertu, le mrite et les

talents.

Ds

dernire place,

qu'il est indigent, il occupe la il est sans consquence, il

lui est dfendu de prendre le ton du riche, et d'oser le contredire lorsqu'il parle. (Jac,

II.)

Pourquoi

les

Romains

sont-ils

devenus

si

opulents? pourquoi la splendeur de Rome paenne a-t-elle efl'ac la gloire des plus clbres empires de la Grce? pourquoi ces paens ont-ils fait tant de conqutes tendu si loin leurs limites? Saint Augustin nous l'apprend. Dieu a voulu rcompenser les vertus morales qu'ils pratiquaient leur rcompense n'tait pas dans le ciel comme celle des chrtiens, ils devaient descendre dans l'enfer; voil pourquoi leur rcompense a t sur la terre. Les richesses, la gloire, les hommages des nations trangres, la prosprit des armes, tous ces biens temporels leur ont t accords. (S. Au,
:

Pourquoi donc 1 opulence du riche ignorant est-elle plus estime que la sagesse du pauvre indigent? C'est qu on n'estime dans le monde que les richesses. 11 y a longtemps que le Sage s'est plaint de cet aveuglement des hommes (Eccti., XIII.
)

gust.,

De

civitate Dei, lib. VIII, cap. 12.)

L'orgueilleux et impie Nabuchodonosor ne s'est pas toujours fait adorer dans Babylone, il n'a pas toujours t le profanateur des choses saintes et le tyran de Daniel. 11 fivait de bonnes qualits. Dieu parle avec loge Jrmie du zle qu'il a fait clater contre les Tyriens, dont il dtruisit les villes et punit les crimes; c'est pourquoi les biens temporels furent sa rcompense. Ecoutez le Seigneur, chrtiens qui estimez les richesres de la terre, et rougissez d'estimer des biens fugitifs qui sont accords aux grands pcheurs, aux rprouvs.
J'ai

donn,

dit

Dieu,

Nabuchodonosor

L'opulence seule serait-elle donc un titre pour estimer un homme, si nous tions de justes apprciateurs des richesses? peut-elle suppler aux vertus qu'il n'a pas? peut-elle justifier les vices qu'il a? Est-ce la raison ou le dlire qui fait rendre des hommages un homme vicieux ou stupide, cause qu'il est riche? devons-nous nous laisser blouir par l'clat de l'or qui brille sur lui? doit-il faire sur nous les impressions que fit le veau d'or sur les Isralites? Non, sans doute. Voil cependant ce que l'on relve, ce que l'on vante il a des revenus considrables, des terres, des domaines immenses, des palais somptueux^ la ville, une table dlicate, de brillants quipages il mrite des attentions, des hommages; or, peut-on estimer ainsi l'opulence, et ne pas estimer les richesses, ne pas les dsirer, et par consquent ne pas s'exposer au danger du salut? Il y a, chrtiens, une grande diffrence entre le dsir et la possession des richesses. On peut tre riche et tre innocent, mais on ne peut pas vouloir devenir riche sans s'exposer devenir coupable.
: ;

79."

ORATEURS

SACRJSS, BALLET.
folie

70
le ciel

Les riches innocents sont ceux qui sont r.s dans l'opulence, ou (eux. que des successions ou (les gains licites ont rendus opulents. Il n'en est pas de mme de ceux qui veulent devenir relies dans la pauvret mme, ils sont coupables, parce que lo dsir des richesses expose ordinairement aux infractions des devoirs du chrtien et du citoyen. C'est vous que je parle, chrtiens dont la fortune est modique; vous indigents mmes qui gmissez dans la pauvret; le danger des richesses vous regarde comme ceux qui sont dans l'abondance. Le dsir des richesses est toujours un crime aux yeux de Dieu la possession ne l'est pas toujours ; c'est lui qui. dfend de les dsirer. Ce n'est pas le mauvais usage dos biens temporels qu'il punit dans un pauvre, mais les efforts qu'il fait pour en amasser. Ce n'est pas pour tre opulent qu'il est coupable, mais pour dsirer de l'tre Non attendit Deus facilitaient, sed cupiditatem. ( S. Alg. , in psaL
: ;

que de perdre
?

pour amasser de
,

l'argent

Quai

c si,

rogo

insania acquirrre
(

aurum perdrre clum? S. Auc. XXV Deverb. Dom.) Oui, mes frres tous ceux qui
,

senn.

dsirent

les richesses, qui veulent absolument devenir riches, perdent le ciel. Comment ? Saint

Paul nous l'apprend Ceux qui veulent devenir riches succom'oent la tentation, et tombent par l dans les filets du dmon Incidunt in tentalionern, et in Iw/ueum diaboli. I Tim., VI. Paroles qui prouvent que le dsir des richesses expose la damna: :

tion.

Comment ceux qui veulent devenir riches succombent-ils la tentation? Le voici, chrtiens. L'appt des richesses qui flattent les hommes de cupidit est le pige que le dmon leur tend. Pour lever rapidement l'difice d'une brillante fortune, faire des gains considrables, augmenter ses revenus, agrandir ses charit braver. parle, il

domaines,

la

pit, la justice, la

CXXXI.

Paul nous dveloppe clairement cette vrit. Faisons une srieuse attention ses paroles, nous apercevrons tout le danger des richesses, et nous serons persuads que tous ceux qui les dsirent le bravent, et s'exposent la damnation. Ceux qui veulent devenir riches, dit cet
Ici saint

trouvent des obstacles; il faut les La conscience se fait entendre elle faut lui imposer silence. Le pauvre, l'artisan, la veuve, l'orphelin, des familles ruines se plaignent, se dsolent; il faut s'endurcir, mpriser leurs pleurs et leurs
,

gmissements;

or' c'est ce

que

font les
:

hom-

mes qui veulent devenir

Qui volant divites pri. (I Tim., VI) Remarquez, mes frres, qu'il ne dit pas ceux qui sont riches on peut l'tre innocemment, comme je l'ai dj dit mais ceux qui veulent le devenir; ceux que l'opulence flatte, qui la dsirent, et qui n'ont du gnie, del sant, de l'ardeur que pour excuter tous les projets de fortune, d'agrandissement que la Qui volunt divites cupidit fait former
aptre
:
:

riches l'appAt des richesses les rend irrligieux, injustes, durs, insensibles aux peines du malheureux.
Si l'on pouvait faire une fortune immense, devenir riche sans manquer la pit, la justice, la charit, le dsir des richesses ne serait pas si dangereux. Saint Paul n'aurait pas dit que ceux qui veulent devenir

fieri.

riches succombent la tentation, et tombent dans les filets du dmon. Mais quel est ce genre de tentation qui russit presque toujours l'ennemi de notre salut ? L'appt des
richesses.
C'est cet appt que le dmon osa prsenter au Sauveur pour le tenter; il lui montra la gloire et l'opulence du monde, et lui dit
:

Ceux qui sont pauvres et qui veulent devenir riches ceux dont la fortune est modique, et qui veulent l'agrandir; ceux qui sont aiss et qui veulent devenir opulents; ceux qui ne pensent pas au ciel, mais la terre; qui ngligent leur salut, et qui n'omettent rien pour faire couler l'abondance dans leurs familles; ceux qui ne craignent pas de mourir pcheurs, pourvu qu'ils meurent riches Qui volant divites fieri. C'est ces hommes de cupidit qui volent aprs l'or et l'argent; qui dsirent d'amasser des trsors immenses; qui oublient qu'ils sont chrtiens pour penser qu'ils peuvent devenir riches, et qui aiment mieux tre des coupables opulents que des justes indigents, que saint Augustin adresse ce reproche hu;
:

miliant.

Vous tes chrtiens; vous croyez une vie future; vous esprez le cie". o doit tre votre trsor; mais ds que ce n'est point l'incrdulit qui vous fait braver toutes les menaces de l'Evangile, et mpriser les dangers de votre salut ternel, dites-moi donc, pourquoi faites-vous [dus d'efforts pour votre fortune que pour votre sanctification? car votre conduite est celle d'un chrtien insens, ou du moins dans 1p dlire. Quelle plus grande

Je vous donnerai toutes ces choses si vous vous prosternez devant moi et m'adorez Hc omnia tibi dabo si cadens adoraveris me. (Matth., IV. ) Pour lever promptement l'difice d'une brillante fortune, il faut quelquefois ngliger l'affaire de son salut, faire sa cour, ramper, dissimuler; tre tout ce que sont les protecteurs, penser, parler, agir comme eux. Un chrtien content dans la mdiocrit no veut point amasser de richesses par ces voies criminelles; mais l'homme de cupidit qui veut devenir riche, ne rsiste pas l'appt d'une fortune qu'il regarde comme la source d'une douce flicit sur la terre. Pour agrandir ses hritages, il faut quelquefois ravir l'innocent Naboth la vigne profiter de la misre des temps ce ses pres pour faire des acquisitions vil prix, employer les dtours de la chicane pour so conserver dans la possession des biens qu'on a usurps. Le chrtien content dans la mdiocrit a horreur de ces injustices; niais l'homme de cupidit, qui veut absolument
:

707

SERM. SUR LES EVANG.

,

SERM. X, SUR LE DANGER DES RICHESSES.

703

les commet sans remords. devenir riche Tout ce qui oit augmenter ses revenus est un ap, t auquel il ne peut rsister. Un chrtien jaloux de son salut se priverait d'une partie mme des choses ncessaires pour r, arcr les injustices de ses pres ou les siennes; l'homme de cupidit qui veut devenir riche, s'endurcit aux gmissements et aux pleurs de ceux qu'il a dpouills il ne pense qu' accumuler ses Pions et multiplier ses injustices. Il conserve ses richesses d'iniquit our sa perte ternelle, dit le Saint-Esj rit. (Ecrie., V. ) C'est ainsi que se vrifie l'oracle de saint Paul Tous ceux qui veulent devenir riches sont vaincus pas l'appt des richesses, et sont attachs au char du dmon Qui votant divites pri incidunt in tentationem et in laqueum diaboli. A quels dangers ne s'exposent pas ceux (fui veulent devenir riches? qui rsiste l'appt de l'or et de l'argent? Tout cde, tout obit l'clat des richesses, dit le Sage Pecuni obediunt omnia. ( Eccle., X. )
|

voyageur qui tend avec ardeur vers sa paire, il ne forme aucun rojet d'tablissement sr
|

sa route, il ne fait point d'acquisitions sur la terre ; la seule qu'il fit fut un spulcre pour y mettre les dpouilles de sa mortalit; et

nous, nous dsirons les richesses comme de vrais biens. Nous voulons dcorer le lieu de notre exil. On dirait que nous sommes immortels par les vastes projets que nous formons sur la terre, par les difues que nous y levons, par les liens qui nous y attachent. Le ciel n'entre pour rien dans nos entreprises, dans nos soins, nos, peines, nos fatigues. Nous le perdons sans regret, pouvu que nous devenions opulents. L'espoir seul de le devenir suffit pour n'y point penser.

Ah! o est notre foi ? Renonons-nous au ou esprons-nous de l'obtenir ? L'oublions-nous, ou le dsiions-nous ? Jsusciel,

Christ a dcid celte question O est votre cur, l est votre trsor. Hommes de cupidit qui ne dsirez que les richesses de la terre, votre trsor n'est pas dans le ciel il y est pour ceux qui ont de la foi il n'y est pas
:
:

C'e*t cet clat

que

l'on fait briller

aux veux

d'une innocente beaut qu'on veut sduire; d'un juge qu'on veut se rendre favorable; d'un savant qu'on veut entraner dans son parti; d'un domestique qu'on veut faire servir ses intrigues; d'un grand dont le crdit peut obtenir des grces et des rcompenses. Si le dsir des richesses n'tait pas le vice de presque tous les hommes, l'innocence, l'quit, la religion triompheraient des appts de l'opulence. Mais o sont ceux qui ne soupirent pas aprs les biens fragiles de la terre? o sont ceux qui en redoutent le danger? Hlas! les vux de presque tous les mortels sont pour
prosprit temporelle. Dans ce lieu d'exil, dans cette valle de larmes o la longueur de nos jours devrait nous attrister comme le saint roi d'Isral, nous y formons des projets d'agrandissement; nous y levons des difices durables, nous y accumulons des richesses.
la fortune, la

pour vous. Pourquoi dsirez-vous, chrtiens, des

ri-

Mose mprisait les richesses de la cour de Pharaon. 11 prfrait l'tat dur et pnible du peuple de Dieu aux douceurs de l'abondance, parce que sa foi lui reprsentait les biens ineffables de l'ternit; et nous, nous oublions les biens de l'ternit pour ne nous occuper que des biens fugitifs de la
terre.

Combien qui, comme ceux dont parle le Prophte, semblent avoir jur de ne point regarder le ciel, et de ne porter leurs regards que sur la figure blouissante de ce monde; sur ses biens ses honneurs, ses plaisirs? Oculos suos statuerunt dedinare in terrain. {Psal. XVI.) Combien de riches sur la terre dont le sort sera celui du riche rprouv de l'Evangile ? lorsqu'il fut dans les tourments
,

chesses dangereuses votre salut ? dit saint Chrysostome? Ignorez-vous ce que vous tes? votre destine? O allez- vous? o tendez-vous? Si vous avez de la foi, si vous professez l'Evangile, est-ce ici le lieu de votre tablissement? Devez-vous vous y fixer, y former tant de liens, y ambitionner des possessions? Ah! dans cette valle de larmes, ce lieu de combat, nous n'y avons besoin que d'un spulcre aussi bien qu'Abraham. Voill'acquisition qui doitnous occuper. Nous pouvons y penser, et nous le devons pour combattre ce dsir des richesses qui nous fait oublier Je ciel Hic satis est nobis fossum facere. Est-il ncessaire d'lever tant d'difices, de joindre hritages hritages, d'agrandir ses domaines par des acquisitions multiplies? Non. Cela n'est pas ncessaire des mortels qui sont enlevs la terre comme la tente d'un berger. Des sages mme du paganisme se sont fait une gloire de penser ainsi Hic wdificiorum constructione opus non est. Pourquoi donc, hommes de cupidit, passez-vous une partie de votre vie lever de somptueux difices sur la terre Curitaque magnipeas desstruis, ohomo? Pourquoi y voulez-vous des trsors qui peuvent vous tre enlevs? Est-ce pour donner des armes au dmon contre vous, et lui rendre la conqute de votre me plus facile? Ut diabolum adversus animant luam irrites. (S. Chrysost., hom.69, in Matth.) Car, pour viter le danger des richesses, il ne faut pas les estimer,
:

les dsirer, ni s'y attacher.

S'attacher aux richesses, les aimer, c'est un crime. Vous tes ns dans l'opulence; vous avez de grands domaines. Vous vous

ternels,

il

leva ses

yeux vers
:

le.

ciel

c'tait

pour

Elevons oculos suos cum essel in tormentis. (Luc., XVI.) Abraham ne pense pas augmenter ses biens comme un guerrier qui combat, il habite sous destentesrustiqr.es; tomme un
:

la

premire fois

trouvez, par l'ordre de la Providence, dans l'abondance; Dieu ne vous dit pas, comme Renoncez ce jeune homme de l'Evangile vos possessions, rendez tous vos hritages, et donnez-en le prix aux pauvres. C'est un conseil de perfection. Vous tes libre dans
:

799
le

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

800
,

choix d'une pauvret volontaire Si vis perfctus esse (Matth., XIX); mais Dieu vous dfend de vous attacher aux richesses que nous possdez innocemment il vous dfend de les aimer .Si divili affluant, nolite cor apponere. (Psal. LXI.) Vod, chrtiens, le danger et le plus grand danger des richesses. 11 faut se contenter de les possder, de s'en servir pour les dpenses ncessaires de son tat; il ne faut point y attacher son cur. Il ne faut pas les aimer; car si vous les aimez, vous prirez avec elles, ditsaint Augustin (serm. 113 Deverbis Evang. Luc. cap. XVI): Si amaveris illas peribis
:
:

pour nous procurer nos aises nos commodits, des honneurs, des plaisirs ahl nous avons trouv dans notre fortune de quoi fixer notre cur, l'attacher Inveni idolum
utiles
:

mihi.

cum

illis.

Or, mes frres, fait-on attention ce danger ? l'vite-t-on? Possde-t-on de grands biens comme ne les possdant pas? O sont les riches dtachs? Sont-ce ceux que l'avarice rend idoltres de richesses? L'avare, dit saint Chrysostome, regarde son trsor comme une divinit c'est son idole, son cur y est attach Pecunias quasi idolum veneratur. (S. Curysost., in cap. V Epist. ad Ephes.) 11 n*ose y toucher, il met sa satisfaction le contempler.
:
:

Sont-ils

rares

ces

hommes malheureux

dans l'abondance qui se refusent le ncessaire? ces hommes.inutiles leurs parents,

leurs amis, aux pauvres, eux-mmes? ces hommes qui laissent tout, aprs n'avoir rien voulu donner; qui n'emportent que leurs pchs, et ne laissent que ce qu ils n'ont pu emporter? |ces hommes qui tonnent toute une ville leur mort par une opulence inconnue pendant leur vie, et qui, aprs avoir t assists des fonds des charits puhliques, enrichissent des hritiers indigents? O hommes terrestres qui aimez les richesses, qui les respectez, les cachez comme un trsor prcieux, vous en tes les esclaves, et non les matres; vous les possdez, vous n'en jouissez pas; vous tenez et vous tes tenus
:

Tenes et teneris, dit saint Augustin, (in psal. LXI.) Votre idole sera dtruite, et vous ne vivrez ternellement que pour expier votre coupable attache. Sont-ils dtachs des richesses, ces chrtiens qui les regardent comme un titre qui les distingue, les lve au-dessus des autres hommes et les dispense des devoirs communs du christianisme?
dit

Que le peuple s'assujettisse aux devoirs gnants du christianisme qu'il travaille, qu'il prie, qu'il jene, qu'il remplisse les temples les jours consacrs au culte divin : il trouve la consolation dans sa pit nous la trouvons dans notre opulence. A l'ombre de nos richesses, nous vivons commodm nt dans l'indpendance. Elles autorisent notre magnificence, notre dlicatesse, notre jeu, nos plaisirs, notre mollesse. Nous serions plus religieux, si nous n'tions pas si riches. Dieu serait le Dieu de notre cur, s'il pouvait se dtacher des richesses; mais quand on les aime, peut-on aimer Dieu? Inveni idolum mihi. Comment ne pas s'attacher des biens qui procurent le ncessaire et le superflu qui nous rendent importants, puissants; qui nous forment assidment une cour amusante, flatteuse? Des cercles o nous brillons sans science, sans talents; o nous occupons les premires places? Des biens qui nous font redouter de nos ennemis; qui nous donneit une entre libre chez les grands; qui nous mettent en tat de les obliger et d'acheter leur crdit? Ah! nous avons trouv tout ce qui peut nous satisfaire dans les richesses que nous possdons. On est tout quand on Inveni idolum mihi. est riche Plus l'opulence d'un chrtien est considrable, plus elle l'attache, plus elle remplit son cur. Une grande fortune est plus dangereuse qu'un tat simplement ais. Les hommes sont attachs proportion des biens qu'ils possdent. Une brillante prosprit forme des liens plus difficiles rompre qu'une fortune mdiocre. Ceux dont les revenus sont modiques peuvent tre attachs la terre et aimer les richesses, dit saint Chrysostome (nom. 64 in Matth.) ; mais ils n'y trouvent pas les mmes cueils que dans une brillante abondance. Les uns sont aiss, les autres sont comme ensevelis dans leurs richesses immenses. Les uns n'ont presque rien quitter, les autres ont beaucoup. Voi' ce qui rend le danger plus grand.
; ; ;
:

Ne disent-ils pas, par leur conduite, ce que un homme enrichi pour se dispenser d'aller adorer le vrai Dieu Je suis devenu
:

C'est la remarque que fait l'vangliste l'occasion de ce jeune homme que le Sauveur appelait sa suite. Ces paroles : Allez, vendez vos biens, et donnez-en le prix aux

opulent: Dires effectus sum. Ma divinit, maintenant, c'est mon opulence -.Inveni indol un mini (Ose, XII.) J'ai lev l'difice d'une
br liante fortune; j'ai des terres, des charges, des revenus immenses; voil ce qui occupe mon cur, ce qui le remplit, ce qui a toutes ses affections Inveni idolum mihi. Penser au ciel, quelle apparence quand on est riche, et qu'on peut couler Je longs jojrs sur la terre dans une douce prosprit S'ojcujier du ciel, o les biens qu'on nous
: !

promet sont invisibles, pendant que nous possdons des biens prsents, des biens si

pauvres, le consternrent; la tristesse s'empara de son cur; il se retira abattu et dans Abiit tristis. Pourquoi ? parce le silence qu'il vivait dans qu'il avait de grands biens Erat enim hubens une douce prosprit multas possessiones. (Matth., XIX.) Une grande fortune est donc plus dangereuse au salut qu'une fortune mdiocre. Voulez-vous donc, chrtiens, viter le danger des richesses, n'y attachez pas votre cur, ne les aimez pas. Regardez-les comme un dpt que la Providence vous a confi, dont elle vous demandera compte; comme des biens fragiles et pris^aLles qui peuvent
: ;
:

aot

SERM. SUR LES EVANG.

SEKM. X, SUR LE DANGER DES RICHESSES.

S02

vous tre enlevs, et auxquels vous serez srement arra. lis si elles vous tiennent, et si vous en tes les esclaves. La mort est douce et prcieuse pour un chrtien qui n'est pas attach la terre, qui gmit comme un tranger dans ce monde,
qui soupire aprs les biens ternels, qui les attend. On quitte sans regret ce que Ton a possd sans attache; on n'est pas afflig de laisser un trsor o le c.ur n'tait point. L'amour est un poids qui nous entrane. L'amour de Dieu lve les chrtiens au-dessus de toutes les choses cres. Richesses, palais, dignits, trnes, sceptres, couronnes, vous ne remplissez pas le vous cur du chrtien qui aime Dieu fuyez sa mort sans qu'il vous regrette. 11 n'tait pas mme avec vous, lorsque vous tiez lui; il meurt sans efforts, parce qu'il n'a pas de liens rompre. II n'en est pas de mme, mes frres, du chrtien attach aux richesses, qui les aime, qui y trouve sa flicit. Ah que de regrets, 3ue de larmes la mort et qui peut dpein;
!

met au rang des prodiges. Vous le pouvez, ainsi imitez-les. C'est pour vous encourager et non pour vous dsesprer que je vais dvelopper les trois grands obstacles que les richesses mettent au salut. Soutenez votre
attention, vous apprendrez ce qu'il faut fa re

pour triompher du danger des richesses qui ne rendent pas le salut impossible. Il est certain que les richesses ne dispensent pas le chrt en de porter sa croix, ni de toutes les mortifications qui lui sont commandes dans l'Evangile; Jsus-Chiist parlait a tous, quand il annonait la sainte svrit du christianisme Dicebat ad cmnes. [Luc, IX. Or, mes'frres, voil le danger, le grand obstacle dont il faut qu'il triomi he dans l'opulence. Etre riche et pnitent. Etre riche
:
1

Avoir de quoi satisfaire la dline s'accorder que le ncessaire.' Pouvoir vivre et nager dans les dlices, et vivre sobrement, jener et refuser la nature
et mortifi.

catesse,

et

malheur? mort que votre ressouvenu est amer et accablant pour un chrtien opulent; un homme qui coule en paix des jours heureux l'ombre de ses revenus immenses O mors ! quamamara est memoria tua homini habenti
re son
!
!

pucem in substantiis suis! (Eceii., LXI.) Remarquez, mes frres, que le Sa;nf-Esprit ne parle ici que du simple ressouvenir
de
la

tout ce qui eut servir d'aliment aux lassions. Enfin tre riche et tre un disciple de Jsus-Christ, l'imiter, le copier. Si vous y faites attention, mes frres, voil le prodige dont le Sauveur parle lorsqu'il dit avec exclamation que le riche entrera diffi ilement dans le ciel Vives difficile intrabit inreynum clorum. \(Matth., XIX.) Ou', dans tous les sicles on a regard comme un prodige un riche sobre, mortifi; un riche que 1 abondance ne souille pas. Ecoutons le Saint-Es]

mort. Oui,

la

pense de

la

mort

saisit
il

prit.

l'homme attach aux richesses. Quand

pense qu'il faudra laisser ses biens amasss avec tant d'ardeur, et conservs avec tant d'attache qu'il sera arrach son opulence, ses titres; qu'il sortira de ce monde envelopp d'un suaire ah! son cur est saisi et plong dans l'amertume. Mais si le ressouvenir de la mort est si
;
:

Heureux le riche dont la vie est pure et innocentent qui dans l'abondance ne donne rien la dlicatesse, la sensualit; que l'on contemple avec respect comme un homme rel gieux, chaste et mortifi dans tous ses sens Beatus dites qui inventus est sine ma:

accablant, que sera-ce donc du moment mme de sa mort? Quel combat soutenir alors 1 quel danger pour le salut! Il perd les biens qu'il a aims obtiendra-t-il les biens qu'il n'a pas dsirs? Vous voyez, chrtiens, ce qu'il faut faire pour viter le danger des richesses; apprenez ce .ju'il faut faire pour en triompher. C'est le
;

cula. (Eccli., XXXI.) Heureux l'homme qui n'a pas ambitionn des richesses pour y

trouver de quoi fournir au luxe,

se,

la

molles-

satisfactions d'un cur terrestre, et s'en faire un titre pour autoriser ses coupables infractions Qui post a irum non abiit, nec speravit in pecunia et thesauris. (Ibid.)

aux

plaisirs,

aux

Mais o est-il, ce riche sobre, pnitent, religieux, pauvre dans l'opulence? Qu'on nous
montre, dit le Sage. Qu'on le trouve dans des riches qui se permettent tout; dans le palais des grands, le sjour de la mollesse et du luxe; la cour, o on aurait besoin de demander grAce pour ceux qui suivent l'Evangile. Ah! nous louerons ce riche, ce grand, pnitent, moitifii dans l'opulence et le sein des dlices: bous lui donnerons des loges pompeux; nous chanterons ses victoires Quis est hic, et laudabimus eum ?
le

seconde partie. SECONDE PARTIE. Rassurez-vous chrtiens, que la ProviJence a fait natre dans l'opulence. Votre salut est difficile mais il n'est pas impossible. Le danger est grand mais si vous ne pouvez pas l'viter, vous pouvez en triomsujet

de

la

la foule

pher.

On triomphe du danger des richesses qui fendent ordinairement les hommes sensuels, orgueilleux, insensibles aux misres des pauvres, quand on est pnitent, humble',
charitable.

[Ibid.)

Pnitents dans les dlices qu'elles fournissent; humbles dans la gloire qu'elles procurent; charitables pour les partager avec
les

malheureux. Les riches qui se sont

sanctifis, ont

rem-

port

ces victoires rares que, Jsus-Christ

Mais pourquoi louer un riche pnitent si magnifiquement? Vit-. dans un dsert? Affbge-t-il sa chair par de longs jenes ? Couvre-t-il son corps d'un cili.e? A-t-il crit pour la religion? A-t-il souffert pour la v rite? Non; et cependant il a fait encore des merveilles plus admirables. Sa vie est un prodige continuel Fecit enim mirabilia in

ORATEURS SACRES.
vita sua. (Eccli., XXXI.) Il a pu la faveur do ses richesses transgresser la loi de sou Dieu, tre un homme de mollesse, de volupt; il trouvait dans son opulence de quoi satisfaire toutes les passions; et il a t un homme de mort II ation, de pnitence. Son akondance rend ses pri valions j,lus mritoires que dans les pauvres Poltiit transgredi et non est transtjrcssus. (Jbid.)
:

lALLKT.

}<04

rsist

en de scnsual.t

aux dangers de l'opulence, et qu'il abus pour tre un homme de plaisirs,

,

de volup.t, de mollesse;

parce qu'il lait riche, et qu'il pouvait fournir h des dpenses immenses, tous les jours Epulabail donnt des repas somjtucux
:

Cet oracle du

Saint-Esprit,
:

mes

frres,

nous prouve deux choses la premire, qu'un riche pnitent est un prodige; la seconde, que ce prodige parait de temps en temps cst--ofre que l'opulence rend le salut difficile et non pas impossible puisque nous voyons des chrtiens qui triomphent de l'obstacle que les richesses mettent
,

tur (jtiotidie. [Luc, XVI.) Or voil le danger des richesses; une vie de dlices, de plaisirs une vie oppose la sainte svrit de l'Evangile, Malheur vous, riches, ont dit les pro:

la pnitence.

Pour vous prouver, riches qui m'coutez,

la possibilit

de triompher du danger des richesses, je vous conduis en esprit la cour la.plus florissante, la plus magnifique et la plus opulente de l'Europe. A la cour d'un monarque dont les jours nous sont si prcieux; vous y trouverez une reine pnitente dans le sein des dlices; un prince et des princesses que l'innocence, la pit, le zle rendent des modles de saintet. Voil, dans la plus brillante et la [dus llalteuse opulence, ces justes que le sage demandait comme des hommes rares; des chrtiens purs, innocents dans les richesses. Malheur vous riches, dit Jsus-Christ ; mais pourquoi cet anathme? Les richesses sont-elles absolument un signe de rprobation? Non, mes frres; mais c'est que les richesses sont un grand obstacle la vie mortifie que doivent mener les disciples de
l'Evangile; et
il

phtes longtemps avant Jsus-Christ; malheur vous qui tes distingus dans Sion par votre opulence. Vqui upulenti estis in Sion. (Amos, VI.) Vous vous sparez du peuple cause que vous tes riches, mais Dieu vous a spars aussi pour le jour de sa colre. Votre prosprit passagre sera suivie d'une ternit de supplices : Sparait indinn malum.(Jbid.) Ce n'est pas l'opulence qui fait votre crime, mais l'usage que vous en faites. Vous en abusez pour vivre dans les dlices, repos, une mollesse honteuse. Vous un lche reposez la nuit sur un riche duvet. Vous passez les jours une table dlicate. Vous buvez avec sensualit les vins les plus exquis. Vous mettez votre gloire les boire dans des vases prcieux Dormitis in leclis eburneis, bibentes vinum in phialis. (Jbid.) Voil voire crime. N'est-ce pas celui de presque tous les riches? Ne retracent-ils pas nos yeux la vie de ces riches de Sion, contre lesquels le prophte s'lve avec tant de zle? Quelle est la vie des riches de notre sicle, si vous en exceptez un petit nombre? N'est-ce pas une vie molle, sensuelle, voluptueuse; une vie de repos, de plaisirs, de bonne chre, de
:

est

rare

que

les chrtiens

jeu?

opulents en triomphent. O sont les riches de nos jours qui vitent ce danger de l'opulence? O sont ceux qui ne sont pas sensuels dlicats, voluptueux mme ? O sont ceux qui se soumettent aux saintes rigueurs de la pnitence? O sont ceux qui ne se dispensent pas des jenes et de l'abstinence du carme? Rcconnait-on dans la mollesse, la dlicatesse, les plaisirs des riches, les disciples d'un Dieu crucifi? Au contraire, presque tous ne retracent-ils pas la vie du riche rprouv de l'Evangile? Plusieurs mme ne sont-ils pas plus coupables, parce qu'ils sont plus vicieux? Nous ignorons le nom de cet illustre mal heureux, mais nous savons qu'il tait riche Eratdives. L'opulence le distinguait, le rendait indpendant, lui formait une cour.Comb en qui n'ont pas d'autres titres dans la socit? Il sulit pour avoir des amis de table et de plaisirs. Mais qui a t la cause de sa rprobation?
, :

Un
table

riche se croit-il coupable d'avoir une somptueuse et dlicate; de couler des

jours prcieux dans l'oisivet ou les plaisirs ; de vouloir tre presque aussi commodment dans le saint temple, lorsqu'il y fait une rapide apparition, que sur le duvet o il rc; ose dans ses appartements? Non, parce qu'il est riche, parce qu'il peut se procurer ces douceurs voluptueuses sans injustice, il <e croit innocent; or, voil le danger des richesses dont trs-peu triomphent, et dont cej endaht on peut triompher. C'est Dieu qui donne les richesses, je le sais; mais il ne les donne pas toujours oans sa misricorde. Les mondains, les m.hai.ts, les tyrans les obtiennent, dit David Pcccatorcs et abundantes in sacu'.o obtinucrunt
:

LXXII.) donne dans sa misricorde son peuple, ce n'est pas pour qu'il puisse plus aisment satisfaire les penchants d'un cur terrestre, mais pour le porter observer sa loi. 11 le met en possession des terres
divilias. (Psat. Quand n les
les [lus grasses et les plus feitiles, afin qu'in-

un homme d'intrigue, d'injustice? un corrupteur de l'innocence, un ravisseur du bien d'autrui ? Ses mains taient-elles souilles par des usures ou par des meurtres? Non. Pourquoi donc ne cesC-t-il de vivre sur la terre que pour tre
Etait-ce Etait-ce

dpendant oa autres nations, il observe trampiilleinentles rcoptes de son Crateur. Il veut qu'il jouisse innocemment dus travaux
|

u'es

autres peu; les qui les avaient cultives,

:

et

enseveli dans les enfers? Parce qu'il n'a pas

non pas qu'il en profite pour se livrer une vie voluptueuse Ddit iltisregiones g en-

mt
tiiuiif,

SERM. SUR LES EVANG.

et

SERM.

X,

SM

LE RANGER DES RICHESSES.

laborcs populorum,

ut custodiant

juslijicationrs ejus, et leqem cjus rcquirant.

{

Psa(. CIV.)

Apprenez donc, chrtiens qui

qui
clc

tes riches, a vous reprocher sur la source votre opulence, dit saint Augustin, pourn'avez,

non

quoi la Providence vous a comme prodigu les biens de la terre. Dieu s'est expliqu lorsqu'il amis son peuple en possession des domaines de ses voisins. Ce n'est pas pour fournir vos passions tous les aliments capables de les enflammer; pour vous mettre en tat de satisfaire tous \o^ dsirs drgls pour vous autoriser vivre dans la mollesse, et vous ensevelir dans le scindes dlices. Non, le Seigneur ne met dans les mains des chrtiens les richesses qu'il refuse aux pauvres, qu'afiu qu'ils soient des religieux observateurs de sa loi , des conomes tidles des hommes compatissants, charitables Ut custodiant justijkationes cjus, et lajem cjus rcquirant. (S. A tu., in psU, CIV.) Pour triompher du danger des richesses qui ne rendent pas le salut impossible, il faut tre pnitent et humble dans les dlices qu'elles fournissent, et la gloire qu'elles pro; ,
:

Parmi les pchs que les prophtes reprochent aux riches, l'orgueil est celui contre lequel ils se soulvent avec [/lus de vhmence. On voit, disent-ils, les opulents de Sion, superbes ils portent leur hauteur jusque dans le saint temple; ils la font clater aux pieds des autels mmes Ingrdients pompalice domum Isral. (Amos, VI.) Ah! n'est-ce pas ce que nous voyons avec douleur? Los riches de notre sicle se eontentent-ils d'ambitionner partout le premier rang? ne l'ambitionncnt-ils pas encore dans nos glises? N'est-ce pas dans le lieu saint qu'ils veulent tre distingus, qu'ils affectent des airs de hauteur qu'ils talent leur vanit mondaine et la pompe du luxe? Combien qui, sans autre titre que celui de l'opulence, mettent leur gloire effacer les grands mmes par une magnificence affecte? Qui est plus vain, plus superbe que l'homme nouvellement dcor ?O homme de richesses est-il humble, puisqu'il ne s'humilie pas devant un Dieu humili sur l'autel? Le propre des richesses est d'enller le cur. L humilit dans l'opulence est un prodige. L'aptre saint Paul tait persuad de cette vrit. Ecoutez ce qu'il dit Timothe son disciple:
: :

curent.

Qui ignore, mes frres, que l'opulence seule enlle le cur de l'homme que c'est
;

O Timothe! dit ce grand aptre, vous qui par l'onction sainte et l'imposition de
mes mains
glise de

plus rvre; qu'avec elle, tous les vices perdent les noms odieux qui les caractrisent; que sans elle toutes les vertus perdent l'clat qui les font admirer? Qu'est-ce que la naissance sans biens? Quel accueil fait-on au mrite, aux talents, quand ils se trouvent dans des savants indigents? Vous le savez. Un grand nom est charge dans l'indigence; des titres sans revenus ne font que rendre la misre plus sensible. C'est pourquoi, pendant que les riches nouvellement sortis de la poussire sont occups cacher Pobscurit de leur naissance, les grands dans l'indigence cachent prudemment l'clat de leurs anctres. Des hommes obscurs enrichis changent de nom pour faire ignorer ce qu'ils ont t, des grands humilis sous les ruines de leur grandeur, sont forcs d'en changer aussi pour faire ignorer l'lvation d'o ils sont tombs. L'opulence donne un air et un ton l'homme de richesses, que l'homme de naissance indigent n'ose pas prendre. Le mrite, l'esprit, les talents, sont-ils honors comme l'opulence? Un savant indigent est-il reu dans les cercles avec le mme accueil que l'ignorant nouvellement dcor par la fortune? Ah! partout les riches sont honors; la gloire accompagne l'opulence; on dirait qu'elle lui est due. Puisque l'opulence est l'idole du monde; puisque presque tous les hommes lui rendent leurs hommages; puisqu'ils se courbent, s'humilient devant elle, il n'est pas tonnant que resque tous les riches soient orgueilleux. Celui qui est humble dans les richesl'idole la
]

tes tabli pour gouverner l'EDieu vous dont le devoir est d'en;

seigner, et de remplir le ministre important d'un vangliste; faites clater votre zle lorsqu'il s'agit de parler aux riches. Ne vous contentez pas d'exhorter, mais commandez Diritibus hitjus sculi prcipc. (I Tim., VI.)
:

Mais quoi

Seigneur, qu'ils renoncent

;

leurs possessions? Non, mais l'orgueil a ces airs de hauteur qui les rendent inaccessibles; ce faste qu'ils talent aux yeux du peuple; ces sentiments d'amour- propre qui les enflent; ces ides qu'ils conoivent clc leur opulence; ce droit qu'ils s'imaginent follement avoir de s'lever au-dessus des autres, de se former une cour de suppliants, et de faire ramper sous eux le nirite, les talents, la vertu mme Prcecipenon sublime sapere. (Ibid.) Vola donc, chrtiens, selon le Saint-Esprit, un des grands dangers des richesses, un des grands obstacles qu'elles mettent au salut, l'orgueil. Pour triompher de ce dan:

ger,

pour surmonter

cet obstacle,

il

faut tre

humble dans
sible.

les richesses.

rare, tout ce qui est difficile,

Tout ce qui est n'est pas impos-

Orgueil et hauteur dont les hommes sortis de la poussire sont plus susceptibles que
les autres.

ses, vite

un grand danger, remporte une

uctoire rare.

Rien de plus dangereux, de plus redoutamme dans une campagne qu'un homme obscur enrichi. Sans tude, sans ducation, bloui de la fortune, de son accroissement, il est haut, superbe avec des manires grossires. Point de puissance sculire et ecclsiastique qu'il ne mprise, qu'il ne brave mme. Ds qu'il s'est fait des revenus, ds qu'l a tendu ses premires acquisitions, il s'lve, il menace, il rsiste aux grands rnblc

807

ORATEURS SACRES. CALLET.

et
:

803

mes. 11 imite ce peuple charnel que l'abondance portait la rvolte Jmpingu-atus, dilatatus, etrccalcitravit. (Douter.,

rifier,

XXXII.)

pauper(Psal. XLVIII.) Pourquoi vous glovous lever? N'oubliez pas d'o vous venez, et vous ne serez pas vains et superbes.

C'est dans l'assemble de ces riches fiers de leur opulence, que l'on forme des complots contre le pauvre indigent; qu'on fait

des fonds pour soutenir un procs injuste, et que l'indigence de ceux qu'on veut humilier, opprimer, est le seul moyen sur lequel ils appuient le succs de leur coupable entreprise. (Psal. X.) Saint Jacques disait
:

aux chrtiens de son temps Vous n'ignorez pas le crdit des riches. Qui d'entre vous peut rsister aux ressources de leur opulence ? Ne sont-ils pas
puissants, parce qu'ils sont riches? leur dplaisez-vous sans encourir leur indignation? et n'tes-vous pas les victimes de leur >nne divites per potentiam volont absolue? opprimunt vos? (Jac, II.) Ils se rendent les arbitres de votre sort. Ils sparent de vos hr tages ce qui leur plat pour agrandir, ou embellir leurs domaines. Ils vous disputent le fru.t de vos sueurs. Ils vous assujettissent des travaux de caprice; et si vous vous plaignez, si vous rsistez, ils vous traduisent dans les tribunaux, o votre nom, votre naissance, votre pauvret, vous rendent presque toujours coupables Ipsi tradunt vos ad ju-

Quoi de plus capable de rprimer l'orgueil que l'opulence peut vous inspirer, que la fragilit des biens que vous possdez ?Quand vous ne reprsenteriez pas pendant votre vie sur le thtre du monde la scne qui y parat si souvent, et qui nous montre <;ans l'obscurit et l'indigence ceux qui ava ent paru avec clat et dans l'abondance; la mort
ne doit-elle pas infailliblement vous arracher h ces biens? Les empo:terez-vous dans le tombeau o vous devez pourrir comme les autres? Serez-vous sensibles la magnificenced'un mausole?des t trs et des loges gravs sur le marbre, rendront-ils votre tendre plus prcieuse? Qui sera revtu de vos charges, de vos dignits? dans quelles mains passeront vos domaines, vos revenus? Cujus crunt? (Luc, XII.) Vous l'ignorez. Tout ce que vous savez c'est que vous ne serez pas plus riches en sortant nu monde qu'en y entrant. Un juste plus grand que vous dans 1 opulence, lus soumis que vous dans la pauvret, n'oubliait pas cette
,
|

dicia. (Ibid.)

C'est ainsi que cet aptre dpeint la hauteur c\ la volont absolue des riches ils regardent leur opulence comme un titre poar fa re plier et ramper tous les indigents, ds qu'ils parlent, ds qu'ils semblent mme dsirer. Ah pourquoi des biens si fragiles inspirent-ils tant d'orgueil? Voulez-vous triompher, riches qui m'coutez, de ce danger des richesses, voulez-vous tre humbles dans l'opulence; faites attention trois choses la source de vos richesses, la fragilit de vos richesses, et au compte que vous rendrez de vos richesses. Je suppose que vos richesses soient lgitimement acquises; que votre fortune n'ait pas t leve sur les ruines de plusieurs familles; qui vous a donn ces biens qui vous
:

vrit (Job, I.) Vous dirai-je qu'au lieu de vous lever dans l'opulence, vous avez sujet de vous humilier, de vous attrister? Ecoutez l'aptre saint Jacques; et si vous tes raisonnables, vos richesses feront naitre dans votre cur des sentiments de pnitence et de crainte, plutt que des sentiments d'amour-propre et d'orgueil. Soyez prsentement salutairement effrays, riches de la terre Agite nunc, divites ( Jac, V.) Rpandez des pleurs, poussez vers le ciel des cris douloureux, en pensant un avenir effrayant, aux misres humiliantes et terribles qui vous attendent florale ululantes inmiseriis vestris quee advenient vobis (lbid.) Ah! que ces paroles mdites doivent confondre l'orgueil des richesl Oui, mainte:

rendent

si

aiss, si opulents?

Qui a

fait

ce

Kartage ingal de la graisse de la terre? 'est-ce pas le Crateur? Or pourquoi vous glorifiez- vous d'un dpt qu'il vous a confi? Devez-vous rougir de tenir le langage d'un empereur paen, de Darius, roi de Perse? Il ne s'enlle point de ses vastes et florissants Etats. Matre de presque toute la terre, il n'attribue pas son mrite ni sa valeur

conqute de tant de royaumes. C'est, le souverain Seigneur du ciel et le Matre de tous les empires qui m'a donn tous les Etats o je commande sur la terre. C'est lui qui a tendu mes limites: Ddit tnihi Dominus cli omnia rgna terr. (I
la
dit-il,

nant: Nunc, dans le temps que vous pouvez puiser dans vos trsors de quoi satisfaire toutes vos passions, couler des jours dlicieux, paratre avec clat et recevor des hommages: Nunc, vous devez vous humilier, gmir, pleurer, fa re des cris lamentables. Pourquoi? C'est que la scne changera bientt. La mort, la nudit du tombeau, un jugement rigoureux, vod ce qui vous attend Qu advenient vobis. Si vous n'avez pas t des riches pnitents, humbles, charitables, que serez-vous? Des rpouvs. Voulez-vous triompher du danger des richesses, riches qui m'coutez, soyez charitables soyez des conomes fidles des biens que la Providence vous a confis. Voil tout le mystre de la sanctification d'un riche regarde dans l'Evangile comme un mi:

Esdr.,
C'est

I.)

D'eu qui vous a donnces biens que vous possdez; c'est lui cpii vous a fait natre

dans l'opulence. C'est lui qui est le crateur du riche et du pauvre; l'un et l'autre sont sous son domaine: Simul inunum dites

aumnes prudentes et abondantes que vous entrerez dans le ciel o les riches entrent si difficilement. Un riche compatissant sur les misres du prochain, est le riche qui se sauve.

racle. C'est par des

809

SERM. SUR LES EVANG. - SERM.

XI,

SUR LE CARNAVAL.
du monde
: ;

810
ce n'est pas assez
,

Le riche rprouv de l'Evangile pouvait se un ami de Lazare pauvre qui l'aurait introduit dans les Tabernacles ternels. Le ciel ne lui a t ferm sa mort, dit saint Grgoire (nom. 40 in Evang.), que parce qu'il avait ferm son coeur au spectacle de misre tal ses yeux: Qui viscera pietatis
faire

mme

les biens

Si vous tes riches dit pour vous sauver saint Jrme, il faut nourrir les pauvres:

ignoravit.

Forcez par vos aumnes

changer

contre les le ciel par vos charits, dit saint Paulin (ep. 32 ad Severum), voil votre unique ressource Esto violentus Deo, rpe rgna clorum. Pourquoi ? Le voici. C'est que Dieu 2i'a' fait un partage ingal des biens de la terre
:

le Dieu de charit anathmes qu'il a prononcs riches en bndictions. Ravissez

les

qu'afin

que les riches soient des hommes de misricorde. Les pauvres assists annoncent
les riches charitables
:

Oportet pauperes nutrirc. (S. HiERON.,lib. III, in Matth.) Que devons-nous conclure, chrtiens, de cette instruction ? que le salut des riches est difficile, mais qu'il n'est pas impossible. Les riches dtachs pnitents, humbles, charitables, sont rares. Voil ce qui nous prouve le danger des richesses. Pour en triompher ne les dsirons pas, n'en abusons pas. Si elles mettent des obstacles notre salut, elles nous procurent aussi des secours pour l'oprer aisment. Par elles nous pouvons nous faire des protecteurs et des amis pour nous introduire dans le sjour de l'immortalit glorieuse. Je vous la souhaite.

Comment,

Deus

fecit

miserum,

ut agnosceret misericordem. Saint Paulin tait un des plus riches de son sicle. Ses domaines taient si vastes, qu'on les appelait les royaumes de Paulin. <Qui l'a donc rendu victorieux des dangers d'une grande opulence? d'abondantes aumnes, dit saint Augustin. 11 fit couler dans le sein des pauvres les biens que la providence lui avait confis. On ne vit plus Paulin dans l'abondance, mais dans les privations
riche en vertu, devenu pauvre pour Jsus-Chrisf, il fut assez dtach pour pouvoir dire au Seigneur que son unique trsor tait dans le ciel, et que ses trsors sur la terre taient les pauvres qui servaient la sanciification des riches. Saint Augustin nous dpeint encore la charit des chrtiens riches et opulents dont il raconte les vertus. Ils triomphent, dit-il (De moribas Ecclesi catholic, cap. 31), du danger des richesses par d'abondantes aumnes. Bien loin de s'agiter pour accumuler leurs revenus, ils mettent tous leurs soins distribuer ce qu'ils possdent. Ils ne craignent pas de manquer, mais ils craignent que leurs frres dans l'indigence ne souffrent faute de secours. Leur charit ne se borne pas aux

SERMON XL
Pour
le

dimanche del Quinquagsime.

SUR LE DIVERTISSEMENT DU C4RNAVAL.

nia

Ecce ascendimus Jerosolymam, et consummabuntur omqu scripta sunt per prophetas de Filio hominis

{Luc, XVIII.)

Nous
les
pli.

allons Jrusalem, et tout ce qui a t crit par prophtes touchant le Fils de l'homme y va tre accom-

mmes. Eminemment

prit

Quelle diffrence mes frres, entre l'esde l'Eglise et l'esprit du monde? quelle contrarit d'o vient que dans ces jours, nos yeux sont frapps par des spectacles si opposs ? L'Eglise, cette pouse fidle et dsole, a pris ses ornements de deuil, a supprim
,
!

pauvres qui gmissent sousleurs yeux,

elle

s'alarme sur les besoins des trangers dans l'indigence. On les a vus charger des vaisseaux pour porter des secours au del des mers. Dpositaires des pieuses collections de ces riches charitables, Dieu commandait aux vents et aux temptes de les respecter. Ils arrivaient pousss par un vent favorable , et les pauvres taient nourris.

ses chants d'allgresse. L'Agneau immol est expos sur nos autels les prtres prosterns prient pour le peuple; les votes du sairt temple retentissent des vux que les prophtes adressaient autrefois au Seigneur irrit et prt faire clater sa colre contro les coupables; des justes gmissent et font entendre leurs tristes accents. D'un autre ct je vois un grand nombre des enfants de cette mre dsole mpriser ses solennits saintes, regarder ces spectacles de pit qu'elle donne comme hors de saison, et mettre leur gloire lui tre
;
,

opposs.

De folles joies, des divertissements profanes, des repas licencieux en tout genre
,

Riches qui m'coutez, il n'est pas ncespour vous sanctifier d'aller si loin chercher des pauvres des malheureux pour exercer votre charit. Il y en a dans votre paroisse; il y en a sous vos yeux. Plusieurs sont vos voisins. 11 y en a dans votre famille, assistez-les si vous voulez vous sauver, et triompher du danger des richesses. Dans l'opulence, toutes les vertus ne servent de rien sans une charit compatissante. On n'est pas un chrtien pieux quand on est un dtenteur de la substance du pauvre. Vous tes religieux, sages, sobres; vous frquentez les sacrements vous mprisez
saire
, ,

sous lesquelles on se permet tout, o rien n'alarme la pudeur, et o tout devrait cependant l'alarmer; voil la dissolution de ces jours qui prcdent la sainte pnitence du carme; voil les victoires du dmon sur les chrtiens que l'on verra dans trois jours couverts de cendres, confondus avec les pnitents, et la fin de la quarantaine prosterns aux pieds de la croix du Sauveur pour l'adorer. O diffrents spectacles qui m'tonnez aujourd'hui vous justifiez les oracles de JsusChrist ses vrais disciples sont dans la tristesse le deuil le monde est dans la joie les plaisirs. Spectacles de pit, de recueillement., de pnitence, vous prouvez que l'esprit de IT^Use est toujours le mme,
1 : , ;

des mtamorphoses honteuses,

Orateurs sacrs. XLIX.

26

su

ORATEURS SACRES. BALLET.

avec les justes aux pieds des autels, au lieu de participer aux joies des mondains, et c'est tout le fruit que j'en attends si vous me donnez l'attention que mrite cette matire.

Spectacles d'irrligion , de dissipation, de licence , vous prouvez que le monde est toujours oppos Jsus-Christ. L'Eglise, mes frres, ne se contente pas de prier et de gmir dans ces jours de dissolution; comme elle sait que ses enfants qui s'garent sont entrans par le torrent de la coutume; coutume introduite par le dmon qui a trouv le secret de souiller nos plus grandes solennits, en faisant adopter des chrtiens les usages qui rgnaient clans
le

PREMIRE PARTIE.
Je dis, mes frres, que le crime de ceux qui se livrent la dissolution, aux divertissements profanes dans ces jours qui prcdent la pnitenceducarme, porte un caractre de
rvolte; pourquoi? c'est qu'il combat l'esprit du christianisme, dont l'esprit est un esprit

paganisme

comme

elle sait

que

la

mo-

rale du monde les rassure, elle s'efforce de toucher leurs curs et de rveiller leur foi par le rcit des souffrances de leur Sauveur. L'Evangile qu'on vous a iu vous rappelle

ce que Jsus-Christ dit ses disciples pour les rassurer lorsqu'ils le verraient dans les opprobres et les souffrances.
1 Il est le

nonce toutes l'homme sera

prophte de sa mort, il en anles circonstances. Le Fils de

livr, flagell, insult, rassasi d'opprobres et attach une croix : tradetur. 2 Il leur annonce qu'il se livre volontai-

rement la mort qu'il est le matre comme Dieu de reprendre la vie qu'il donne pour le salut du monde. Il leur dpeint la gloire future de son tombeau et sa triomphante r;

surrection
3

tcrtia die resurtjct.

En annonant

souffrances

ses ignominies et ses volontaires , il fait clater sa

,

puissance; il prouve qu'il est Dieu il opre un miracle clatant; un aveugle se prsente, il implore sa misricorde, il lui dit Seigneur, commandez que mes yeux s'ouvrent .la lumire Domine, ut videam. Jsus-Christ
:
:

parle,
et
'

commande
savez,

il

lui dit
:

Voyez

Respice,

dans l'instant

il

vit

Covfestim

vidit.

Vous

mes

frres,

que Jsus-Christ,
:

qui a t crucifi pour vous, est Dieu or, c'est pour vous clairer dans ces jours de tnbres que l'Eglise vous rappelle la passion de votre Sauveur. Qui peut nous donner, mes frres, une juste ide du crime que commettent les chrtiens qui se livrent la dissolution aux

approches de

uis

quarantaine? Bclicla Jsus attach la croix, sus immol pour nos pchs. En consultant la croix du Sauveur, son Evangile, je dcouvre dans les divertissements du carnaval trois caractres qui doivent nous en inspirer de l'horreur Un caractre de rvolte. Us combattent premire rl'esprit du christianisme flexion. Un caractre d'aveuglement. Us ferment les yeux aux plus grandes et aux plus terribles vrits du christianisme seconde
la sainte

inlelligitt

rflexion. Un caractre d'impit. Ils profanent la saintet du christianisme troisime

:

rflexion. Je prsume trop de votre pit, mes chers auditeurs, pour penser que ce discours vous est ncessaire comme coupables des dsordres que je combats; mais je sais qu'il vous sera utile pour en concevoir toute l'horreur qu'ils mritent, et que, dociles comme vous tes la vrit, vous gmirez dans ces jours

d'immolation, de sacrifice, de recueillement; c'est qu'il combat la pit de l'Eglise, qui en est toujours anime, et qui l'oppose avec zle aux dsordres que je combats. Vous ne sauriez faire trop d'attention aux vrits que je vais dvelopper. Consultez l'Evangile que vous professez, autorise-t-il, je ne dis pas ces assembles nocturnes o des plaisirs tumultueux, des danses lascives, des discours licencieux, des habillements qui cachent l'homme et le chrtien, servent de voiles toutes les passions, les excitent, les enhardissent, annoncent plutt les rjouissances des paens insenss que les dlassements et les joies d'un monde raisonnable. Je ne dis pas ces repas o la sensualit est ce qu'il y a de moins rprhensible, o les excs et l'intemprance semblent tre de saison, et o l'on se permet les discours libres et obscnes que l'on s'interdit dans les autres temps ; mais autorise-t-il ces plaisirs, ces divertissements qui drobent le chrtien la pit, au recueillement, la prire, aux obligations de son salut? Non. Par consquent, les dsordres, les divertissements que je combats ne peuvent tre justifis que par l'esprit du monde, accrdits que par l'usage du monde; ils ne peuvent paratre innocents, permis qu' ceux qui sont du monde, et qui prfrent sa morale celle de l'Evangile. Remarquez, chrtiens, qu'il n'en est pas de ces divertissements, de ces dsordres comme de beaucoup d'autres dans lesquels on tombe par got, par faiblesse, par temprament; ces divertissements, ces dsordres sont publics; ils rgnent dans des jours qui devraient en inspirer de l'horreur dans des jours o l'Eglise leur oppose les spectacles Jes plus capables de toucher le chrtien, do le porter la pnitence et de lui faire sentir sa misre et son nant or, ce sont ces spectacles, si opposs dans ce saint temps, qui trouvent un caractre de rvolte dans le crime de ceux qui se livrent aux divertissements de cette saison. Nous voyons dans ces jours un schisme passager entre les chrtiens. Les uns gmisles sent, prient avec l'Eglise, leur mre autres se rjouissent et s'enivrent de plaior, les chrtiens qui sirs avec le monde se livrent aux divertissements du carnaval combattent donc publiquement, solennellement l'esprit de l'Eglise. Mais ds qu'ils se font gloire d'une conduite qu'elle condamne, d'une conduite qui l'attriste et la plonge dans l'amertume, n'est-il pas vident que
; :
|

813

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XI,

SUR LE CARNAVAL.
;

814

leur crime porte

caractre de rvolte? faire sentir plus clairement ce caractre de rvolte dans les chrtiens qui se livrent aux divertissements du carnaval, montrons-leur avec l'Eglise la croix de Jsus-Christ; retraons leurs yeux le grand spectacle du Calvaire; montrons-

un
et

Mais avanons,

pour

rvolte contre David est dclare la plus grande partie du peuple, sduite par les appas d'un nouveau rgne, se dclare pour Absalon; le parti des rebelles se grossit en peu de temps et forme une puissante arme : Populus concurrens augebatur cum Absalom.
{Ibid.)

leur cet Agneau immol sur l'autel; ils croient comme nous tous ces mystres de

l'amour d'un Dieu ils les adorent comme nous ils ne se sparent de nous que dans ces jours consacrs par un monde rprouv la dissolution. Le schisme qu'ils forment
;
;

n'est

que passager.

Oui, le calvaire et l'autel prouvent la rvolte passagre de ceux que l'aveuglement

rend

les esclaves
le voici

d'une coutume paenne

:

comment?

Est-on disciple d'un Dieu crucifi dans des divertissements que son Eglise proscrit? est-on des adorateurs de l'Agneau immol, quand les plaisirs, la bonne chre et tous les objets qui enflamment les passions sont les idoles du cur? non sans doute. Mais pourquoi dans ces temps cesser d'tre Jsus-Christ? pourquoi le mpriser sur l'autel? pourquoi se sparer des chrtiens, qui mditent dans ces jours le mystre de sa mort, qui environnent le trne de sa misricorde? pourquoi faire, dans ces jours qui prcdentjla pnitence du carme, comme un dsaveu solennel de la foi, de la pit et de la morale de l'Evangile? N'est-ce pas forparti oppos l'esprit du christianisme? N'est-ce pas une conjuration, une

mer un

rvolte mdites? Celle d'Absalon contre David, son pre, n'avait pas de traits plus odieux. Jamais le cur de David ne fut plus touch que lorsqu'il apprit qu'Absalon, son fils, se rvoltait contre lui. Une conjuration forme par des ennemis n'tonne pas un prince, et il trouve dans la valeur de ses troupes de quoi la dissiper mais une conjuration forme par un fils aim tendrement, consterne, abat, plonge l'me dans l'amertume. On oublie qu'on est guerrier, qu'on est hros, qu'on peut vaincre son ennemi, pour se ressouvenir qu'on est pre. C'est ce que David, ce prince religieux, prouva. Absalon, enivr du dsir de rgner et aid des conseils d'Achitophel, politique ambitieux, forma le projet d'enlever son pre son trne et sa couronne. Projet conu dans quelle circonstance? Dans les moments des;

tins la prire, au culte suprme; dans le sacrifice; lorsque le sang des victimes coulait sur l'autel pour implorer la

temps du

misricorde du Seigneur Cum immolaret. (Il Rcg., XV.) C'est dans ce saint temps, dans ces moments sacrs destins au culte divin, c'est dans l'appareil auguste d'un sa:

solennel, parmi les vux, les prires de tout Isral, que ce fils rebelle forme une conjuration puissante contre le plus tendre de tous les pres, et se repat du coupable plaisir de le dtrner Facta est conjuratio
crifice
:

valida. (Ibid.)

Bientt le projet inique conu clate

la

On vient l'annoncer au religieux monarque. Prince, lui dit-on, votre [fils Absalon, que vous aimez si tendrement, a lev l'tendard de la rvolte; il se dclare contre vous et veut rgner. Dj il marche la tte de presque tout Isral il a dtach leurs curs de leur roi lgitime. Vos sujets volent avec ardeur sous ses tendards; ils lui promettent d'employer toute leur valeur pour le rendre le seul matre de votre trne Toto corde Isral sequitur Absalom. (Ibid.) A cette nouvelle, ce prince, qui avait t la terreur de ses ennemis; que le Seigneur avait dress lui-mme clans l'art des combats; qui s'tait jou clans sa jeunesse avec qui avait attach les ours et les lions son char l'orgueilleux Philistin terrass et vaincu, et sur le front duquel l'clat de la victoire avait brill tant de fois, s'attriste, s'abat il oublie qu'il est guerrier, qu'il est hros ; il se ressouvient qu'il est pre. C'est un fils ingrat qui le poursuit il l'aime, il ne rougit pas de la fuite. | Ici, mes frres, quelle scne vais-je vous reprsenter? Qu'elle est touchante. Le simple rcit de la fuite de David suffit pour attendrir les curs les plus insensibles. Ce religieux prince se drobe sa cour, il sort de son palais; mais o va-t-il pour assurer ses jours menacs? Sur la montagne des Oliviers il y trace, comme prophte, la pnitence du Sauveur charg d'expier nos pchs. Il monte, plong dans l'amertume, jusqu'au sommet de cette montagne Ascendebat cliviim Olivarum. ( Ibid. ) Non pas le dpit dans le cur, la colre peinte sur le visage comme un ennemi dsespr de sa dfaite, mais comme un pnitent qui implore le secours du ciel et qui le bnit dans les disgrces. Ses pas sont baigns de ses larmes Flens. Il marche pieds nus Nudis pedibus incedens. Sa tte dcouverte et humilie annonce l'homme de douleurs Aperto capite. David, ainsi humili et pnitent, sera-t-il abandonn de Dieu? Non, mes frres; il ne le sera pas non plus de tous ceux qui craignent le Seigneur. Il aura son parti comme Absalon, la religion distinguera le sien; la rvolte caractrisera ce- * lui d'un fils ingrat. Sadoc le grand prtre, et tous les lvites, suivent le prince fugitif. Cette portion sacre d'Isral gmit de la rvolte; elle fait la consolation de l'oint du Seigneur contre lequel on ose prendre les armes, et prsente ses prires et ses vux au dispensateur des couronnes, pour sa conservation : Venit sacerdos et universi levil cum eo. (Ibid.) Pour se rendre favorable le Dieu des combats, qui fait pencher la victoire du ct qu'il lui plat; qui humilie ceux qui mettent
:
:

815

OKATEURS SACRES. BALLET.

816

leur gloire dans le nombre de leurs chariots et la valeur de leurs troupes guerrires; ils portent l'arche sainte comme en triomphe Portantes arcamDei. (lbid.)I>es sujets fidles, attachs leur prince, religieux observateurs de la loi de Mose, le suivent avec zle, marchent sur les pas des lvites avec modestie. Les torrents de larmes qu'ils rpandent attestent la vive douleur dont leurs curs sont pntrs Omnes viri qui cum eo erant, fichant voce magna. (Ibid.) Que ce spectacle tait touchantl que celui qu'Absalon donne tout Isral est diffrent. Or, mes frres, ces deux partis si diffrents ne sont-ils pas retracs dans ces jours de licence? Voyez d'un ct l'esprit du
: :

de rvolte ? Rvolte marque dans le schisme passager que font les mondains que je combats. Pourquoi ne suivent-ils pas l'Eglise? Pourquoi n'y a-t-il qu'un petit nombre de chrtiens la suite de Jsus-Christ? Pourquoi obligent-ils l'pouse du Sauveur prier pour eux comme pour des mes qui s gala forcent-ils rparer les outrages , et qu'ils font Dieu volontairement ? Qu'on expose Jsus-Christ sur l'autel; que l'on implore sa clmence dans des calamits

rent

publiques , dans les dangers qui menacent les jours de ceux qui nous gouvernent, pour la conversion des infidles, des hrtiques ;
alors tous les chrtiens catholiques prient, s'intressent; mais dans ces jours on expose

monde, de

l'autre, l'esprit

de l'Eglise. D'un

ct des spectacles profanes, de l'autre, des spectacles de pit. D'un ct des joies indcentes, des discours qui alarment la pudeur, des repas o la sant s'altre, o la raison s'gare et o l'innocence trouve
,

quelquefois son tombeau; de l'autre, un saint recueillement, des prires ferventes, des instructions touchantes. Le parti de Jsus-Christ n'est pas considrable, il est vrai ; mais pourquoi ? parce que le plus grand nombre des chrtiens suit ^'esprit du monde. Il se dclare dans ces jours contre la pit. Il annonce des ftes, des plaisirs. Ce temps de divertissement est indiqu solennellement; il est destin par le monde uniquement la dissipation, au jeu, aux danses, aux excs. Tous les mondains s'y livrent de tout leur cur; ils volent avec ardeur dans ces jours, se us les tendards d'un monde qui leur permet de cesser d'tre Jsus-Christ, et de n'tre plus chrtiens, parce qu'ils doivent bientt tre pnitents Toto corde Isral sequitur Absalom. Mais je soutiens, mes frres, que dans la conduite des chrtiens, qui se portent ces excs, il y a un caractre de rvolte. En effet, on ne peut pas disconvenir que dans ces jours qui prcdent la sainte quarantaine, il y a deux partis opposs, deux partis qui se dclarent hautement, deux partis qui offrent nos yeux des spectacles
:

Jsus-Christ^sur l'autel pour demander misricorde pour des chrtiens qui s'garent volontairement; qui se font gloire de leurs garements, qui n'en rougissent pas; au contraire, qui les autorisent sur l'usage, la coutume du monde ; or, les pchs de cette sorte, quoique passagers, ne portent-ils pas un
caractre de rvolte
?

diffrents. Le parti de ceux qui se rendent dans le saint temple, qui y offrent leurs prires et

leurs gmissements au Seigneur, qui

m-

lent leurs voix avec celles des prtres et des lvites, pour implorer sa misricorde; qui suivent avec modestie l'arche du Dieu vivant que l'on porte avec solennit dans ces jours de dissipation mondaine. Le parti de ceux qui se rendent dans des salles de jeux et de festins, aux thtres,
bals, des assembles nocturnes; qui regardent ce temps comme consacr par l'usage, la coutume, aux plaisirs, et qui en consquence s'y livrent de tout leur cur, et mprisent les plaintes, les gmissements de l'Eglise, et les exemples des chrtiens

aux

religieux. Or, ce parti oppos 11 l'esprit de l'Eglise, & saconduite,;n'am]once-t-i] pas un caractre

Rvolte marque dans ce que les chrtiens que je combats opposent la conduite de l'Eglise. Cette tendre mre s'efforce depuis quinze jours de porter ses enfants la pnitence. Elle leur rappelle la chute du premier homme ; l'arrt de mort prononc contre lui et toute sa postrit. Elle leur trace le tableau de leurs misres, de leur nant; et elle les exhorte d'imiter ces saints patriarches qui gmissaient et se regardaient comme des trangers sur la terre ; et c'est prcisment dans ce temps que les chrtiens que je combats imitent ces fameux pcheurs qui vivaient du temps de No comme eux, ils mettent leur gloire dans les plaisirs de la table, du jeu, dans la satisfaction des sens ; ils ne diffrent de ces anciens coupables que dans l'art de varier leurs plaisirs et de les rendre plus vifs et plus piquants. L'Eglise leur annonce depuis quinze jours la pnitence par la bouche de ses prdicateurs, le choix de ses prires, les chants tristes qu'elle fait entendre, l'appareil lugubre des crmonies; et c'est dans ce temps que l'on s'invite aux plaisirs, qu'on les multiplie. C'est clans ce temps que la dcence, la temprance, le recueillement, les exercices de pit sont regards comme des vertus hors de saison, qui ne doivent rgner que dans les clotres, ou tout au plus faire la consolation de quelques mes que le monde ddaigne et n'appelle pas ses ftes. Or, n'est-ce pas l, mes frres, contredire l'Eglise? la mpriser? blmer sa conduite? lever autel contre autel ? ou les chrtiens qui se livrent aux divertissements quejo combats sont innocents; ou s'ils sont coupables, leur crime porte un caractre clatant de rvolte. Ils sont coupables, on n'en peut pas douter. Les divertissements auxquels ils se livrent sont interdits aux chrtiens dans tous les temps par l'Evangile, les grands principes du christianisme, la sainte morale de I Eglise dans tous les sicles. Ces divertisse:

817

SERM. SUR LES EVANG.

~ SERM.

XI,

SUR LE CARNAVAL.

818

ments ne sont pas des dlassements innocents, ncessaires l'homme qui ne peut
pas continuellement tre appliqu ; ce sont des ftes, des assembles, des repas o la
foi s'affaiblit, la charit s'teint, la pit disparat, le coeur s'entame, les sens se rvol-

tent; o un temps prcieux s'coule, et o la raison ne suffit pas pour viter le naufrage de la pit et de l'innocence. Que le monde entreprenne de justifier ces divertissements; qu'il en fasse mme hautement l'apologie, je n'en suis pas surpris;

celle de l'Evangile? Est-ce au monde ou Jsus-Christ que nous devons obir ? et quand il y aurait une loi solennellement publie pour autoriser les divertissements que l'Eglise condamne, doit-elle prvaloir contre celle de Jsus-Christ. Je ne m'arrte pas montrer que tous les mondains qui se rendent les esclaves du

mais

que des chrtiens d'aprs

lui

osent

nous dire qu'ils sont innocents, c'est ignorance, c'est mme une coupable tmrit. Examinons, pour les confondre, comment ils
les justifient.
justifier ces
;

les mondains disent pour divertissements qu'ils sont permis mais par qui? par le monde contraire l'Evangile, la morale du christianisme ; par un monde rprouv dont on ne peut tre sans crime et sans un danger vident de son salut. Ils sont permis ; mais qui a dcid ce point important de morale? le monde lui seul. C'est d'aprs lui que parlent ceux qui

Premirement,

monde lorsqu'il s'agit des plaisirs ou des intrts temporels, savent mpriser ses lois, et avoir recours la religion lorsqu'il s'agit des lois gnantes qu'il leur impose. Je ne dirai pas que cette coutume qu'on regarde comme celle d'un monde clair, n'est qu'un usage introduit par le dmon, un reste des extravagances du paganisme, des dissolutions et des ftes paennes, un dsordre qui souille la saintet du christianisme,
qui fait rgner le dmon chez nous avec plus d'avantage que lorsqu'il rgnait dans ses temples, et tait ador par des peuples immenses. Le zle des saints docteurs a clat contre les divertissements que l'on veut justifier aujourd'hui, et les reproches qu'ils font aux chrtiens qui s'y livrent, sont trop humiliants pour que je les rappelle des auditeurs qui en conoivent de l'horreur et qu'il ne faut qu'instruire et consoler.

Il est vrai que si ces divertissements taient permis, ils seraient innocents; mais c'est ce que l'on ne saurait prouver; au contraire, l'Evangile les condamne, l'Eglise les dfend, ses enfants pieux et soumis en gmissent et en sont scandaliss or, moins de compter pour rien l'autorit de l'Evangile et de l'Eglise, comment peut-on dire que ces divertissements sont permis?

s'y livrent,

Ecoutez Jsus-Christ, apologistes des plaide ces jours. Malheur vous, dit-il, qui vous livrez aux joies insenses du monde : Vvobis qui ridetis (Luc, VI); or, si les joies auxquelles on s'abandonne avant la quarantaine taient permises l'anathme du Sauveur tomberait sur des innocents. Seraitce la pnitence laquelle on doit se prparer qui les rendrait innocentes? mais je soutiens que c'est prcisment ce qui les rend plus criminelles, plus odieuses. Des joies frappes d'anathme dans tous les temps de la vie, portent un caractre de rvolte dans un temps consacr au recueillement et aux approches d'une pnitence publique et
sirs
,

Mais je dirai que l'usage du monde que mondains opposent, est prcisment ce. qui les condamne; pourquoi? parce que faire ce que fait le monde, ce n'est pas seulement tre dans le monde comme la ncessit y oblige, mais c'est tre du monde, et par consquent selon l'oracle de Jsus-Christ, l'ennemi de l'Evangile, de sa morale, et rprouv avec le monde. En effet, ce qui se passe dans ces jours ne retrace-t-il pas nos veux [ces deux partis opposs dont Jsus-Christ parle dans son Evangile? Un parti de mondains qui se rjouissent s'enivrent de plaisirs, ne refusent rien leurs sens et s'amollissent dans les dlices Mundus gaudebit. (Joan., XVI.) Un parti d'mes pieuses qui gmissent sur la terre, y portent leur croix, et y coulent leurs jours dans la tristesse et les pleurs Vos autem contristabimini. (Ibid).
les
: :

universelle.

Secondement, les mondains opposent pour justifier ces divertissements, la coutume, l'usage du monde. Mais peut-on opposer ce qui est proscrit, condamn, frapp d'anathme par l'Evangile et la doctrine constante de l'Eglise? S'appuyer sur l'usage du monde

Voil Jsus-Christ qui spare les disciples il distingue clairement ces deux partis opposs. Les plaisirs , les joies, les divertissements annonceront le. monde. La tristesse, les afflictions, les pleurs annonceront les disciples de l'Evangile or, d'aprs ces vrits, comment peut-on, lorsqu'il s'agit des dsordres de cette saison, opposer l'usage

du monde:

pour justifier ce que

l'on fait ; c'est opposer ce qui est solennellement proscrit, condamn; c'est reconnatre un matre dont les disciples ne peuvent tre Jsus-Christ; c'est respecter ses lois qui combattent celles de l'Evangile. Je ne doute point que les divertissements que je combats ne soient permis selon le monde. Je sais qu'il les autorise, qu'il les accrdite et qu'il s'efforce de les multiplier, de les varier; mais ce que le

du monde?
Troisimement enfin, les mondains osent pour se justifier opposer la longue carrire de pnitence, dans laquelle ils vont entrer. Voil, disent-ils, un temps de recueillement, de mortification. Avant d'y arriver, n'est-il pas permis de se livrer aux plaisirs, d'assembler sa famille, ses amis? de donner des ftes une jeunesse que la retraite ennuie , et qu'une morale austre dgote de la
pit? C'est l'esprit

monde permet, Dieu le permet-il? Est-il vrai que la morale du monde s'accorde avec

du monde qui
il

raisonnement,

el

ne

dicte ce peut en imposer

819

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

820

qu'au* mondains
tiens.

pourquoi?

le voici,

chr-

Je ne me soulve pas ici contre ces repas honntes qui unissent dcemment les parents et les amis qui serrent les nuds d'une amiti pure et dsintresse, qui ne drobent pas le chrtien ses devoirs. Sans dcider si l'on doit les supprimer dans ces jours qui prcdent la quarantaine, je dcide qu'ils ne sont pas condamnables, et qu'ils
:

sont permis, et quelquefois mme trs-utiles. Mais il n'en est pas ainsi des divertissements que je combats ils sont entirement opposs l'esprit du christianisme; ils le dshonorent, ils le souillent, ils en font violer tous les devoirs. Quelle ide conoivent donc ceux qui s y livrent, de la pnitence du carme, s'ils s'y prparent par des dissolutions? Quoi, s'enivrer de plaisirs, parce que l'on va entrer dans une sainte tristesse? s'abandonner une dissipation insense, parce que l'on sera
:

dans le recueillement? aller aux [spectacles, parce qu'on ira aux sermons? multiplier ses pchs, parce que l'on s'en confessera Pques? tre aujourd'hui sous un habit de thtre, et domain sous la cendre? En vrit, mes frres, il n'est pas difficile de dcider 3ue c'est le dmon qui a introduit les dsorres dont nous gmissons. Le crime de ceux qui s'y livrent porte un caractre de rvolte, vous venez de le voir j'ajoute qu'il porte aussi un caractre d'aveuglement je vais
;
:

ver les surprises de la mort, et de commetde sang-froid des pchs qu'ils dtesteront publiquement dans quelques jours. Ah c'est qu'ils ferment volontairement *es yeux toutes les vrits et tous les spectacles qui pourraient les toucher. Ils imitent ces vieillards voluptueux qui laissrent allumer un feu criminel clans leurs curs; qui formrent le honteux projet de corrompre la chaste Susanne, et qui, pour l'excuter, itournrent leurs yeux du ciel. Ils s'aveuglrent eux-mmes pour ne pas voir un Dieu vengeur: ils ne voulurent point y penser de crainte d'tre arrts dans la roule du crime par la juste crainte de ses jugements. Or, tel est l'aveuglement volontaire des chrtiens qui s'abandonnent aux excs que je combats. C'est l'ardeur du plaisir qui leur fait suivre la coutume qui autorise les divertissements du carnaval et, pour viter les troubles, les remords, ils ferment les yeux toutes les vrits, tous les spectacles qui pourraient les toucher et les difier. Le Saint-Esprit a caractris leur aveuglement volontaire en nous traant celui de ces juges corrupteurs. Faites-y attention 1 Ils dtournrent leurs yeux pour ne pas voir le ciel Declinaverunt oculos suos ut non vidrent clum. (Dan., XIII.) Pourquoi ne veulent-ils pas regarder le ciel ? Est-ce qu'ils y retre
!

jet

vous

le

prouver dans

la

seconde rflexion.

SECONDE PARTIE. L'aveuglement des chrtiens qui se livrent aux dsordres qui font gmir l'Eglise dans ces jours qui prcdent Ta quarantaine, est
d'autant plus funeste qu'il est volontaire. On dirait qu'ils se plaisent mettre des voiles sur les plus grandes vrits se cacher les
:

noncent? Non; mais c'est que le coupable proqu'ilsontconunepeuttreexcutqu'aux dpens du salut; c'est que la vue d'une gloire qui n'est accorde qu'aux mes pures, pourrait leur faire faire attention la honte de
2

leur attentat.

Le Saint-Esprit ajoute non-seulement

voulurent point regarder lseiel, mais mme qu'ils ne voulurent pas penser aux justes jugements d'un Dieu vengeur du crime Ncijue revordarentur judiciorum jusqu'ils ne
:

plus grands dangers, oublier leur misre, leur nant. Pourquoi ne voient-ils pas dans ces jours ce qu'ils voient dans d'autre temps de l'anne? Pourquoi agissent-ils comme si les oracles de Jsus-Christ ne les regardaient pas? comme s'ils avaient fait un pacte avec la mort, et qu'elle ne dt jamais les surprendre? comme si les plus saintes crmonies de l'Eglise ne demandaient qu'une attention

une pit momentanes. Sont-ils devenus dans ces jours incrdules? Sont-h's devenus tout coup de ces philosophes disposs sortir de ce monde comme on sort d'une table quand ouest bien rassasi? Sont-ils des contempteurs de crmonies de l'Eglise? Non, ces chrtiens qui s'abandonnent aux divertissements dans ce temps sont soumis aux vrits de l'Evangile, redoutent les approches de la mort, respectent les cendres bnies qu'on rpandra sur leur tte le premier jour de la quarantaine. D'o vient donc qu'ils semblent n'tre plus chrtiens ? pourquoi donc ne rougissent-ils pas d'une licence que des sages paens ont condamne? pourquoi se font-ils gloire de combattre par leur conduite les vrits les plus claires do l'Evangile, de br*
et

torum. (Jbid.) Or, voil donc ces coupables esclaves de la volupt qui s'aveuglent volontairement pour satisfaire leur honteuse passion sans trouble et sans remords S'ils eussent lev les yeux vers le ciel destin la vertu, s'ils eussent mdit la loi de Dieu et les terribles chtiments rservs aux infracteurs, ils auraient rougi de leur passion; ils auraient pens que leur ge, leur qualit de juges donnaient leur attentat un caractre d'normit digne de toute la colre du ciel et de toute l'indignation des hommes; mais ils voulurent se satisfaire; ils redoutrent les troubles, les remords: ils fermrent volontairement les yeux toutes les vrits et tous les spectacles qui auraient pu les toucher; ils coutrent leur cur corrompu, et ne pensrent qu' saDeclinaverunt tisfaire leurs criminels dsirs oculos suos, ut non vidrent clum, neque recordarentur judiciorum justorum. Si les chrtiens qui s'abandonnent aux divertissements que la morale du monde autorise dans ces jours, faisaient attention la saintet du christianisme; s'ils portaient leurs regards vers le ciel; s'ilscontemplaient Jsus-Christ sur la croix, s'ils pensaient la
:

8-21

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XI,

SUR LE CARNAVAL.

et l'incertitude du moment qui leur ouvrira le tombeau; s'ils se reprsentaient la svritdu jugement particulier; s'ils rapprochaient la crmonie avec laquelle on leur annoncera leur fragilit et l'arrt qui les condamne retourner dans la terre d'o ils sont tirs; ils concevraient de l'horreur des divertissements auxquels ils se livrent mais ils ferment volontairement les yeux toutes ces grandes vrits; ils se drobent aux spectacles de pit, aux prires, aux instructions, aux lectures spirituelles. Ils rejettent les penses de la mort, du jugement qui pourraient les alarmer. Ils veulent tre mondains un certain temps. Ils ferment les yeux sur tout ce qui pourrait les condamner. Aveuglement volontaire qui caractrise leur crime Declinaverunt oculos suos ut non vidrent clum, neque recordarentnr judiciorumjustorum. Aveuglement volontaire des mondains dans ces jours, aveuglement dplorable, et qui les rend plus coupables que ces disciples dont il est parl dans notre vangile. Pour-

mort

votre dissipation, votre licence, les plaisirs

quoi? Le voici

Jsus-Christ trace un tableau ses disciples de ses souffrances futures. Il leur fait un dtail de toutes les circonstances de sa passion, et ils ne comprennent rien ce langage c'est pour eux un mystre Et ipsi nihil horum inUllexerunt. (Luc, XVIII.) Ce langage du Sauveur tait alors prophtique. Le mystre de la croix ne leur avait pas encore t rvl. Tout ce qui devait se passer sur le Calvaire leur tait cach, et ils en ignoraient tous les avantages pour le salut des nommes
;
:

auxquels vous vous livrez dans ce temps? La coutume, l'esprit du monde, l'exemple des autres ? Mais quel aveuglement tes-vous chrtiens? avez- vous encore de la foi? Opposer la coutume du monde l'Evangile, l'esprit d l'Eglise dans tous les sicles, aux exemples de pit que vous donnent ses enfants pieux et soumis, est-ce se justifier? n'est-ce pas plutt se condamner. D'ailleurs, et c'est ici que vous prouvez votre aveuglement volontaire, pourquoi vous croyez-vous plus autoriss tre des hommes de plaisirs dans ce temps que dans un autre? cessez-vous d'tre disciples de Jsus -Christ pendant quelques jours ? Ah vous avez beau vous drober aux spectacles touchants de \z religion, dtourner vos yeux de la croix ds que vous tes chrtiens, vous devez l'tre tous les jours. Ecoutez Jsus-Christ apprenez ce que vous devez tre, non pas Pques, au moment de la mort, mais tous les jours. Celui qui veut tre mon disciple doit porter sa croix Tollat crucem suarn. (Luc, IX.) Or, les chrtiens qui se livrent aux plaisirs,, aux excs de l'intemprance, aux ftes mondaines, sont-ils des disciples de la croix? Non, dit saint Paul, ils en sont les ennemis Inimicos crucis. (Philip., III.) Mais peut-tre que la ncessit de porter sa croix n'est impose qu' ceux qui ont renonc au monde. Elle est impose tous les
1

chrtiens sans distinction. On n'est pas Jsus-Christ quand on ne la porte pas: Dicebat adomnes. (Luc, IX.) C'est donc un aveugleles mondains de uenser que les divertissements du carnaval ne sont interdits 3u' ceux qui sont renferms dans l*s clotres, ans da maisons ecclsiastiques qu' ceux qui sont consacrs au Seigneur, ou qui ont lev solennellement l'tendard de la pit. Les mondains seraient scandaliss s'ils voyaient des religieux, des prtres, des personnes en rputation de pit les imiter, prendre part leurs plaisirs, se trouver leurs ftes. Mais si les divertissements auxquels ils se livrent sont permis, sont innocents, s'ils sont autoriss par des lois sages, pourquoi se scandaliser quand des chrtiens, des disciples de Jsus-Christ comme eux se laissent entraner aussi par le torrent de la
:

ment dans

Erut verbumilfud absconditum ab eis. (Ibid.) Voil pourquoi ils ne comprenaient pas ce que le Sauveur leur disait Nonintelligebant qu dicebantur. (Ibid.) L'aveuglement de ces
:

disciples n'tait pas volontaire c'tait la foi qui leur manquait. Or, il n'en est pas de mme de l'aveuglement des mondains, qui se livrent aux divertissements du monde, malgr tout ce que l'Eglise leur oppose de plus touchant elle retrace leurs yeux la passion du Fils de Dieu, et l'on dirait qu'il n'y com: ;

prennent
lexerunt.

,rien

Et

ipsi nihil

horum

intel-

Cependant, quand l'Eglise leur rappelle dans ces jours pour les toucher les souffrances de l'Homme -Dieu, elle leur rappelle un mystre qu'ils croient, qu'ils adorent. Pourquoi donc affectent-ils de ne rien comprendre aux rcits touchants qu'elle leur fait? Etipsinihil horum intellexerunt. C'est qu'ils ferment volontairement les yeux aux objets capables de les remuer, de les troubler dans les plaisirs dont ils veulent s'enivrer tranquille-

coutume.
Enfin, Jsus-Christ a dit qu'il fallait porter sa croix, et la porter tous les jours Quotidie. (Ibid.) Voil une rponse dcisive aux mon:

ment.

Ah! chrtiens insensibles aux gmissements de l'Eglise, qui osez tourner en ridicule nos discours sur ces drglements passagers votre crime porte un caractre d aveuglement qu'on ne saurait assez dplorer. Ecoutez, mais paraissez couverts de con,

dains qui veulent distinguer les jours qui prcdent la quarantaine des autres jours de l'anne quand il s'agit de plaisirs. Elle prouve qu'ils ferment volontairement les yeux aux plus grandes vrits de la religion. Tous les joursde la vie un chrtien doit tre disciple de Jsus-Christ, l'imiter, le copier, le reprsenter, marcher sur ses pas charg de sa croix Quotidie ; et les mondains que je combats disent Les jours qui prcdent la quarantaine sont des jours destins aux plaisirs,
:

aux repas, aux

ftes. Il

y a des temps pour

tusion.

Que pouvez-vous opposer pour

justifier

la dvotion, la pnitence, il en faut un aussi pour les plaisirs ; et les plaisirs qui drobent

823

ORATEURS SACRES. BALLET.

et

824

aux devoirs du christianisme Quel aveuglement!

de

la

pit.

Mais dans cette foule d'aveugles mondains n'y en a-t-ilpas qui gmissent de leur aveuglement; qui vont, comme l'aveugle de notre vangile, au-devant de Jsus; qui font des apparitions dans nos temples qui se prsentent au pied des autels qui prient et mlent leur voix avec ceux qui implorent la divine misricorde ? Oui, mes frres on en voit dans ces derniers jours qui veulenttre Dieu et au monde, qui donnent des moments la religion et les jours et les nuits aux ftes profanes mais ils ne triomphent pas des plaisirs comme l'aveugle de notre vangile triompha de ceux qui voulaient l'emocher d'approcher de Jsus-Christ. Que nous reprsentent, dit saint Grgoire (nom. II inEvang. Dow. Quinq.), ces hommes qui prcdaient le Sauveur, et imposaient silence l'aveugle qui le priait Quid dsignant ts/i?Ilsnousreprsentent les passions, la foule
; ; ; ;
:

vez-vous tirer contre nous de cet vnement singulier? Dieu n'a-t-il pas promis solennellement de ne plus inonder la terre ? D'ailleurs est-il juste de nous comparer a ces fameux pcheurs dont les dissolutions taient perptuelles, pendant que les divertissements que vous nous reprochez ne sont que passagers? Ce n'est pas moi, mes frres, c'est JsusChrist qui tire la consquence que vous ne trouvez pas juste. C'est lui qui compare les hommes de plaisirs aux pcheurs qui vivaient du'temps de No. Ecoutez-le dans l'Evangile, il parle de ceux que la mort surprend dans le pch, et il dit De mme que les hommes du temps de No ont t surpris par le dluge
:

des plaisirs du monde, le tumulte de ces fces mondains qui nous dissipent, nous entranent avec eux nous empchent d'aller Jsus, et se mettent comme au-devant de lui pour l'empcher d'entrer dans notre cur. On reste dans son aveuglement quand on ne surmonte pas ces obstacles on a toujours les yeux ferms sur les plus grandes vrits et les plus grands dangers. Oui, mes frres, je dis que ceux qui se livrent aux divertissements du carnaval ferment les yeux sur les plus grands dangers ils nous retracent l'aveuglement de ces hommes que la mort surprit dans les plaisirs qui furent envelopps dans les eaux que le Seigneur irrit fit tomber par torrent sur la
tes
:
:

lorsqu'ils se livraient aux plaisirs, de mme le Fils de l'homme citera son tribunal les mondains dans la joie et les divertissements: Ita eril adventus Filii hominis. (Jbid.) Or, mes frres, pourquoi ceux qui se livrent aux divertissements que je combats ne sontils pas effrays de cet oracle? pourquoi ne

terre.

Ce n'est pas ici, chrtiens, une peinture d'imagination. Je n'emprunte pas les ornements de l'loquence pour vous effrayer par

un
le

portrait ingnieux d'un vnement dont ressouvenir seul suffit pour nous inspirer de l'horreur d'une vie de plaisirs. C'est Jsus-Christ lui-mme qui nous le rappelle. C'est ce divin Sauveur qui compare les mondains livrs aux divertissements profanes, ces fameux pcheurs qui prirent dans le dluge. Du temps de No, les hommes qui se moquaient de sa pit, de sa sagesse, de sa soumission aux ordres du Seigneur, et des prparatifs qu'il faisait pour se drober ses vengeances, mettaient leur gloire dans les plaisirs de la table et la satisfaction de leurs coupables dsirs In diebus Noe erant comedentes
;

et bibentes. (Matth.,

XXIV.)

Plongs dans l'intemprance, la mollesse et la volupt, la conduite du juste leur paraissait insense; mais dans le temps qu'ils se croient heureux, qu'ils nagent dans les plaisirs, qu'ils oublient Dieu et la rigueur de ses jugements, les nues s'ouvrent, l'eau tombe par torrents, l'univers est inond et tous les hommes, except huit personnes, sontensevelisdansles abmesdeseaux Vcnit dilnviumet tulit omnes. (lbid.) Mais direz-vous, quelle consquence pou:

redoutent-ils pas le danger d'une mort prcipite ? pourquoi ne la considrent-ils que dans un lointain ? pourquoi agissent-ils comme s'ils taientlesarbitres de la longueur de leurs jours ? comme si le tombeau ne devait s'ouvrir pour eux que lorsqu'ils y consentiront ? Ah c'est que le propre des divertissements auxquels ils se livrent dans ces jours, est de fermer les yeux sur les plus grands dangers. De tous les dangers auxquels l'homme est expos dans cette vie, le plus redoutable, celui qu'il importe le plus d'viter, n'est-ce pas celui d'une mort prcipite; or, ceux qui veulent tre un certain temps de l'anne des hommes de dissipation, de plaisirs, de spectacles, d'assembles profanes, bravent donc ce danger, ou ils n'y font pas dtention, et voil ce qui me fait dire que leur crime porte un caractre d'aveuglement. Aveuglement sur les oracles de JsusChrist. Le tombeau s'ouvrira pour nous. Les ombres de la mort nous environneront. On nous redemandera notre me l'heure que nous n'y penserons pas Hora qua non putatis (Luc, XII) et des mondains emports par l'ardeur du plaisir veulent disposer d'une partie de l'anne pour des divertissements profanes: quel aveuglement! Ce n'est pas pas moi, mes frres, qui vous Vous serez surpris par la mort dans le dis moment que vous n'y penserez pas ;ee vous enlvera au monde Hora qua non putatis ; c'est Jsus-Christ. Vous comptez sur votre sant, votre jeunesse. Vous voulez goter des plaisirs, vous y livrer, vous enivrer mme: pourquoi? parce que vous regardez la mort
1

dans un loignement; vous ne l'attendez que dans un ge avanc; vous vous flattez d'une longue carrire. Les vieillards que la mort a pargns vous promettent de longues annes; les jeunes personnes qu'elle a moissonnes au printemps de leurs jours ne troublent pas votre scurit, parce que vous leur supposez un temprament diffrent du vtre. Ainsi aveugls sur le danger le plus

823

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XI,

SUR LE CARNAVAL.

S2G

redoutable, vous voulez donner le prsent a ix plaisirs et l'avenir la prparation la mort. Mais quel est votre aveuglement, vous ne savez ni le jour ni l'heure de votre mort. Ce qui est certain c'est son incertitude mme. Elle vous surprendra l'heure au moment que vous n'y penserez pas :Hora qua non pu,

tatis.

l'heure que vous n'y penserez pas ; or, a des jours, des heures o on ne pense point la mort, c'est sans doute les jours et les heures que l'on donne aux plaisirs, aux

s'il

divertissements profanes.

Ouvrez dons
voyez le

qui justifiez les dissolutions

mondains du carnaval, danger qui vous menace Hora qua

les

yeux de

la foi,

non putatis. Dans ces longues sances de jeu o l'on est agit par les diffrents vnements qui causent la joie ou la tristesse. A ces repas somptueux o la dlicatesse, l'abondance, les
excs contentent la sensualit, excitent l'intemprance et plongent quelquefois dans

A ces spectacles o tout remue les passions et rien ne les condamne. A ces bals o la lgret des danses, la mollesse qui prl'harmonie side aux regards, aux attitudes des instruments font natre de coupables penses et allument des feux criminels. Sous ces habits o il faut reprsenter ce qu'on n'est pas, ce que l'on serait fch d'tre , sous lesquels on se cache, non-seulement pour ne pas paratre chrtien, mais encore pour ne pas paratre homme, et pour faire et dire ce qui dshonore'rait et ferait mpriser un citoyen grave et sens; pense-t-on la mort? Est-ce dans ces moments, dans ces heures, dans ces jours qu'on la redoute? qu'on s'y prpare? non sans doute. Eh bien, c'est dans ce temps o vous oubliez la mort, o vous ne
l'ivresse.
;

vertissements tumultueux et fatigants de saison ont prcipit dans le tombeau djeunes personnes qui pouvaient se promettre une longue et brillante carrire; sans, dis-je, vous rapporter ces exemples de mort prci pite et dont vous n'ignorez pas la cause, ne puis-je pas vous dire que vous pouvez cesser de vivre dans le lieu mme o vous allez pour vous rjouir, et que le thtre de vos plaisirs peut devenir celui de vos fra veurs et de vos larmes? Ces scnes tragiques ne sont-elles jamais arrives. Ah elles sont consignes dans les livres saints et dans toutes les histoires fidles. Vous-mmes vous avez t tmoins de plusieurs dont le ressouvenir vous saisit encore d'horreur. Combien, qui, dans les dlices d'un festin somptueux, ont entendu secrtementune voix qui leur redemandait leur me. S'ils n'ont pas vu comme Balthazar une main qui traait l'arrt de leur condamnation, ils ont vu les ombres de la mort les environner lorsqu'ils la bravaient, et le tombeau s'ouvrir sous leurs yeux et les demander lorsqu'ils ne pensaient qu' contenter leur sensualit
cette
1

de plaisirs. N'est-il jamais arriv sous nos yeux ce qui 4 est arriv aux enfants de Job? N avons-nous
et s'enivrer

l'attendez pas, que vous sortirez de la vie. C'est dans la fureur de vos plaisirs que vous

descendrez dans
putatis.

le

tombeau

Hora qua non

Peut-on, mes frres, sans un aveuglement dplorable, ne pas redouter ce danger. Qui rassure donc les mondains pendant ce nombre de jours qu'ils destinent uniquement aux jlaisirs, aux divertissements, aux ftes prones? de n'est pas certainement la certitude de ne pas mourir avant la quarantaine sur quoi
;

fonde? On ouvre les tombeaux dans ce temps comme dans un autre. On y conduit des mondains qui ont trouv la mort dans le sein des plaisirs. Ils ont pass, lorsserait-elle

jamais vu une salle de festin change en une salle de deuil? et un lieu de divertissement devenir le tombeau d'un mondain? La scne tragique qui changea l'allgresse de cette infortune princesse de l'Ecriture en pleurs, et l'harmonie des instruments en cris lamentables, ne s'est-elle jamais passe sous nos yeux? Ah combien de fois les ftes les plus brillantes, les plaisirs les mieux concerts ont-ils t arross de larmes. Combien de fois les cris, les lamentations ont-ils succd aux chants de joie et aux sons des instruments Convers sunt nupti in luctum, et vox musicorum in lamentum. (lMachab.,lX.) Or, pourquoi tant de mondains, qui se livrent dans ces jours des excs de table et de plaisirs, ne redoutent-ils pas ce danger? Pourquoi s'exposent-ils mourir dans des divertissements condamns par la religion? c'est qu'ils ferment volontairement les yeux sur tout ce qui pourrait les toucher, les arrter dans le plan qu'ils se sont trac. Leur crime porte un caractre de rvolte , un caractre d'aveuglement, et enfin un caractre d'impit comme vous le verrez dans ma troisime et dernire rflexion.
1

pensaient point, du tribunal du celui de Jsus-Christ. Le monde permettait leurs divertissements; JsusChrist lsa condamns Hora qua non putatis. Ils ne se rassurent donc dans ces divertissements passagers que l'Evangile et l'Eglise
qu'ils n'y

TROISME PARTIE.

monde

qu'ils ferment volontairement les yeux sur le danger redoutable 3uiles menace. Ils ne voudraient pas mourir ans les plaisirs qu'ils justifient, et ils s'y livrent quel aveuglement dans des chrtiens qui ne peuvent point douter de l'incertitude
;

condamnent, que parce

de

la mort Hora qua non putatis. Sans vous dire ici, mes frres, que les di!

me plais pas exagrer le crime des mondains qui se livrent aux divertissements et aux excs du plaisir dans les jours qui prcdent la quarantaine. Le caractre d'impit que -j'y remarque n'est pas un fantme form par un zle outr pour avoir la gloire de le combattre ; c'est une pit claire qui en donne cette ide c'est la morale de l'Evangile, l'esprit de l'Eglise, ses solennits, ses prires, ses crmonies, qui nous font connatre l'irrligion de ces chrtiens qui semblent se dclarer hautement pendant quelques jours les ennemis do
Non,
chrtiens, je ne
;

827
la pit et

ORATEURS SACRES. BALLET.

progrs de
telis

828

de la foi de l'Epouse du Sauveur. A Dieu ne plaise que je confonde des dlassements passagers, des jeux innocents, des repas que l'on donne pour rassembler ses parents et ses amis, avec les divertissements, les excs que l'glise condamne. Les plaisirs innocents sont dplacs dans un temps de pnitence ou destin s'y prparer mais ce ne sont pas des crimes. Ceux qui les gotent, gotent aussi les choses de Dieu. On les voit rangs du ct de l'Eglise. On les entend gmir avec elle de l'apostasie de leurs frres ils n'entrent pas assez dans son esnrit, mais ils ne le combattent pas. Ils n'imitent pas les chrtiens fervents, mais ils ne les scandalisent pas. Ils ne font pas des essais de pnitence avant le carme mais ils s'y soumettent ds le premier jour de la quarantaine. Il n'en est pas de mme des divertissements auxquels les mondains se livrent dans
;
:

la la

corruption

Morum

corrup-

introducta.

Ils

doivent regarder tous les divertisse-

ments qu'on se permet dans ce temps comme

des dissolutions honteuses des disciples dissolutionibus. Des plaisirs de l'Evangile et des recrations profanes profanis ludibus. Des actions qui plaisent au dmon, qui
: :

ce

temps
;

ils

sont tumultueux

insenss,

scandaleux; ils combattent la pit, l'innocence ils affligent l'Eglise, bravent son zle, profanent ses crmonies. C'est ainsi qu'ils
portent un caractre d'impit. Faites attention, mes frres, au dtail dos

preuves que je vais vous donner, et vous serez persuads que ce n'est que d'aprs les conciles que je parle, quand j'avance que les
divertissements du carnaval portent un caractre d'impit. C'est l'esprit de l'Eglise qui nous en donne cette ide qui pourrait vous tonner et nous faire souponner d'exagration. Je sais qu'il y a diffrentes sortes d'impit. Il y a un usage impie des sacrements, il y a une profanation sacrilge des choses saintes il y a des attentats audacieux contre les oracles de Jsus-Christ et la doctrine de l'Eglise il y a des paroles de blasphme contre Dieu et ses perfections adorables. Les divertissements, les excs que je combats ne sont point marqus au coin de ces impits qui inspirent de l'horreur aux mondains qui ont encore de la foi voil pourquoi ils s'y livrent et font des efforts pour prouver qu'ils sont permis; mais ils portent un caractre d'impit, parce qu'ils renferment le mpris de la pit et de tout ce que l'Eglise peut leur opposer de plus saint et de plus tou;

chant

voyons

l'esprit

de l'Eglise.
les fidles

depuis la Septuagsime jusqu'au carme pour entrer dans l'esprit de l'Eglise? Mditer la passion du Sauveur, et passer quelque temps tous
faire
les jours considrer avec pit le touchant spectacle de Jsus attach la croix Ecclesia maler instruit et prwparat populum Dei
:

Que doivent

ad suncte recolendam Christi Domini passio-

nem

crucem. doivent se priver de tous les divertissements sans distinction concevoir de l'horreur des spectacles, des danses et de toutes les folles joies de ce temps Omnino fugientes. Ils doivent savoir que ces ftes profanes, ces plaisirs tumultueux, ces excs, ces dbauches n'ont pass chez les chrtiens qu' la faveur du relchement des murs et des
cl

Ils

sont ses uvres dmonis opcrtbus. Comdoivent-ils regarder ce monde de plaisirs tumultueux, de spectacles, de ftes brillantes, d'excs, d'intemprance dans ces jours qui prcdent la quarantaine? comme un peuple d'insenss, de chrtiens dans le dlire, qui, emports par l'ardeur du plaisir, ne sont plus retenus par les motifs de la Insanire videbilur. religion Ils doivent tre saintement effrays sur la perte de ceux qui s'garent et qui marchent avec joie sous les tendards du dmon, et quoiqu'ils soient aveugls par les tnbres du pch Licet obccalis (troisime concile de Milan, an 1573, tit. Il, lettre de saint Charles sur le temps de la Septuagsime, l'an 1574); ils doivent esprer que leurs prires et leurs larmes pourront obtenir de l'infinie misricorde de Dieu la grce de leur conversion. Or, chrtiens, voil l'esprit de l'Eglise, ce qu'elle pense, ce qu'elle dit des divertissements du carnaval. D'o je conclus qu'ils portent un caractre d'impit; comment? le voici Ces divertissements sont condamns par l'Eglise. Le monde les oppose aux spectacles touchants des souffrances de l'Homme-Dieu qu'elle nous rappelle dans ces jours; or, cette opposition tonnante n'est-elle pas une sorte d'impit? Ah quelle ide dois-je concevoir aujourd'hui de ce mlange que les mondains veulent justifier, la croix et les plaisirs. Les adorateurs de la croix et les ennemis de la croix. L'Eglise qui prie, qui gmit, qui demande misricorde pour des chrtiens qui justifient les drglements qui la font gmir et se croient innocents. Cette opposition l'esprit de l'Eglise, sa conduite, ses exhortations, n'est-elle pas une sorte d'impit? Des divertissements qui ne se sont introduits que par la corruption des murs, et qui ne sont accrdits que parce qu'il s'est trouv des chrtiens qui n'ont pas rougi d'adopter les coutumes et les excs des paens, peuvent-ils tre permis dans le christianisme? ne le dshonorent-ils pas? ne le souillentils pas? ne l'outragent-ilsHpas? Quoi de [dus oppos " la pit que des plaisirs que la religion condamne? nue des plaisirs qui font gmir l'Eglise? que des plaisirs gots dans un temps de recueillement et de prparation la pnitence? or, ce qui est totalement oppos la pit, ce qui la combat, ce qui la dtruit, n'est-il pas une sorte d'impit? En vain donc les mondains font-ils tant de frais d'esprit pour justifier ces divertissements je leur rponds Vous tes chrtiens, enfants de l'Eglise, vous ne pouvez pas tre innocents ds que vous lui tes opposs
:

ment

829

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
|

XI,

SUR LE CARNAVAL.

830

vous tes coupables. donne vos drglements, vos joies insenses un caractre d'impit. Des divertissements qui sont regards par l'Eglise comme les uvres du dmon, qui
qu'il n'a fait passer sont de son institution des paens chez les chrtiens que pour rgner dans le christianisme mme et se ddommager de ses pertes, sont-ils des divertissements permis, innocents? sont-ils pour des chrtiens de ces plaisirs, de ces dlassements auxquels on puisse se livrer sans crime? peut-on accorder Jsus-Christ avec le dmon ? peut-on plaire tous les deux? Le mlange des oeuvres du dmon avec celles du Sauveur, de ses ftes avec celles de son Eglise, de ses crmonies avec les crmonies saintes de la religion, peut-il se faire sans profanation? sans impit? Or, c'est cependant ce mlange sacrilge que les mondains, qui se livrent aux. divertissements du carnaval, veulent justifier, sous prtexte qu'il n'est que passager, et c'est ce mlange qui me fait dire que leur crime porte un caractre d'impit. Que peut-on penser de ces divertissements? Quelle ide un chrtien doit-il concevoir quand il entend les saints docteurs les re,

Tout dans ce temps

Oui, dit saint Csaire, ils vont l'glise comme chrtiens; ils y font quelques rapides apparitions; mais ils en sortent pour imiter les paens, se livrer leurs excs et clbrer leurs ftes profanes chrtiens quelques moments dans l'glise; paens tout le jour dans Et si christiani les assembles mondaines
: :

ad ecclesiam venerint, pagani

vertuntur.

del ecclesia re-

Mais pourquoi donner le nom odieux de paen des chrtiens, parce qu'ils se livrent aux divertissements du monde? En voici la c'est que raison, continue ce saint docteur la coutume de passer ces jours dans de folles joies, des danses, des jeux de thtre, vient des paens. Or, les chrtiens qui suivent cette coutume, qui s'en rendent volontairement les esclaves, les imitent par consquent, s'ils sont chrtiens de nom, ils sont paens de murs Quiaista consuetudo balendi de paganorum observatione remansit. (S. Csaire, serm. 230, in Append. apud S. August.) Or, mes frres, aprs ces oracles peut-on douter que les divertissements du carnaval ne por:

tent

un caractre d'impit. Caractre d'impit dans

les

divertisse-

ments du carnaval, pourquoi encore? Parce

qu'ils souillent la pnitence du carme, parce qu'ils profanent une crmonie touchante,

prsenter comme des crimes qui rendent les chrtiens paens dans le christianisme mme, et ne les distinguent de ceux qui adorent les idoles que par un mlange sacrilge qui les rend plus coupables. Entendons parler saint Csaire, ce grand vque, une des plus brillantes lumires de l'Eglise gallicane. Il dplore la fureur et le dlire des chrtiens qui s'abandonnent certains jours de l'anne des joies insenses et de honteux excs. Il les regarde comme des infortuns qui se perdent et se plongent volontairement dans un ocan de misres: Jnfelices et miseri homines. Quel est leur crime? c'est de se donner en spectacle comme des bouffons, de reprsenter diffrents personnages, de mettre leur gloire briller dans un bal et dans des danses qui agitent le corps et montrent plutt sur la scne des hommes dans le dlire et l'ivresse, que des chrtiens ou des citoyens raisonnables Balaliones et saltationes exercere. Mais que pensent-ils de ces extravagances
,
:

sainte et sacre. Tous les conciles exhortent les chrtiens de se confesser avant la quarantaine, de s'exciter la douleur de leurs pchs par la mditation des grands mystres de notresalut, afin d'entrer purs et en tat de grce dans la carrire de la pnitence; de sanctifier leurs jenes, ftt de rendre leurs prires et leurs mortifications mritoires. Or, les mondains qui se livrent aux diver-

tissements que je combats entrent dans la sainte carrire de la pnitence solennelle du carme souills de crimes ; ils s'y sont prpars par des excs, des dissolutions. La carrire des mortifications est ouverte, la pnitence est commence, qu'ils sont encore enivrs des folles joies auxquelles ils se sont livrs. Bien loin de s'tre prpars et comme
,

auxquels
Ils n'y

ils

se livrent?

ils

s'en font gloire.

trouvent pas la honte et l'ignominie, que l raison y trouve aussi bien que la religion. Ils ne redoutent pas la colre du ciel, qui peut clater sur eux sous ces honteuses mtamorphoses. Et dans l'ivresse o les plaisirs les plongent, ils ne rougissent pas de dposer le personnage de chrtien et de citoyen grave, pour reprsenter celui d'un bouffon de thtre Nec metuunt, nec erube:

accoutums aux mortifications du carme, ils s'en sont rendus incapables par les fatigues du plaisir. Il faut rparer une sant use dans les divertissements par l'infraction des jenes et de l'abstinence. On tait assez robuste pour tre des pcheurs scandaleux, on est infirme
il faut tre pnitents. Jette trace pas ici des portraits d'imagination. Je ne peins pas des dsordres imaginaires, tous les ans on voit ces pcheurs fatigus jau commencement du carme; o sont ceux qui se trouvent en tat de le commencer? Ceux qui ont le plus besoin de pnitence sont ceux qui ne peuvent plus la pratiquer. Or, des divertissements qui mettent des chrtiens hors d'tat de pratiquer la pnitence du carme qui les font entrer volontairement souilles de crimes dans la sainte carrire des jenes, des abstinences et des prires de l'Eglise, ne portent-ils pas un caractre d'impit? Que dirai-je, enfin, de la profanation d'une
,

quand

scunt.

Mais ces chrtiens, dira-t-on, ne s'abandonnent ces plaisirs tumultueux que certains jours. Ce ne sont pas des apostats. Ils ne renoncent pas la religion, la pit, dans ce temps mme de" divertissements; ils vont l'glise, ils se mlent avec les fidles, ils assistent au sacrifice redoutable de nos autels.

831

ORATEURS SACRES. BALLET.

832

et sacre? par qui est-elle profane, si ce n'est surtout par ceux qui se sont livrs aux divertissements du carnaval? Ahl quel diffrent spectacle d'un ct l'Eglise s'offre ici mes yeux dans le deuil, les gmissements. Les prtres, prosterns entre le vestibule et l'autel, qui implorent la misricorde divine. Des cendres bnies, symbole de tout ce qui restera de nous dans le tombeau, rpandues sur les ttes de tous les mortels sans distinction. D'un autre ct des chrtiens las, fatigus des plaisirs, que les veilles et les excs ont abattus, appesantis chancelants sous les livres du dmon et les habits de la scne qui paraissent encore plus tristes de la fin des plaisirs que du commencement de la pnitence; et qui ne se htent de courber leurs ttes sous la cendre et d'entendre prononcer l'arrt de leur mort, que pour aller rparer dans un long et lche repos leurs forces puises dans les plaisirs et les excs. Peut-on tre tmoins de ces scandales, et ne pas dcider que le crime de ceux qui se livrent aux divertissements ducarnaval, porte
1

crmonie touchante, sainte

que ceux qui veulent l'tre. Le juste qui a mis sa confiance en lui, a-t-il jamais t confondu? Sous la protection du ciel n'a-t-il pas
t nourri dans les dserts? conserv parmi

lions? dans des fournaises ardentes? dans les abmes de la mer? n'a-t-il pas vu ses ennemis tomber sa droite et sa gauche? les orages se dissiper? le danger fuir?
les

Dieu
a-t-il

lui a-t-il

manqu

tant qu'il a t fidle?

un

caractre d'impit.

Adressons, mes frres, Jsus-Christ la prire de l'aveugle de notre Evangile. Disonslui, Seigneur, ouvrez nos yeuxsurles garements de nos frres pour en concevoir toute l'horreur qu'ils mritent Domine, ut videam. Que nous ne soyons tmoins des coupables plaisirs qu'ils gotent et des folles joies auxquelles ils s'abandonnent, que pour gmir des outrages qu'ils vous font Domine, ut videam. Que le sort de ces aveugles mondains nous effraye saintement. Que leur conduite insense nous afflige. Que leur salut en danger nous occupe. Que leur retour et leur repentir soient l'objet de nos vux de nos larmes et que nous soyons persuads que, s'ils sont coupables, ils peuvent devenir pnitents Domine, ut videam. Que nous admirions, mon Dieu, le bonheur des mes justes qui vous craignent, qui consolent votre pouse par leur pit, qui gmissent avec elle aux pieds des autels, qui passent ces jours dans le recueillement et
: :

pargn les prodiges pour lui prouver sa tendresse? Parcourons l'vangile de ce jour, chrtiens auditeurs, il nous dpeint d'une manire touchante la bont de notre Dieu qui entre dans le dtail de tous nos besoins, et qui doit exciter notre confiance. Les quatre vanglistes rapportent presque dans les mmes termes le miracle de la multiplication des pains que Jsus-Christ a opr deux fois dans le dsert. La puissance et la misricorde de Dieu clatent dans ce prodige. Les hommes admirent ce miracle, non pas parce qu'il est nouveau, mais parce qu'il est rare. Accoutums voir les grains pourrir dans la terre et se multiplier recueillir d'abondantes rcoltes tous les ans, ils cessent d'admirer la puissance et la bont de Dieu. Leurfoi ne se rveille que lorsque le Seigneur sort de son secret avec un nouvel clat, et que de nouveaux prodiges annoncent sa puissance et sa
,

mme

misricorde.

En
dans

effet

dit saint!

Augustin

Joan.,

tract. 24), pourquoi les ils le prodige de la multiplication

hommes

admirentdes pains

les mains du Sauveur? Est-ce qu'il est nouveau? non. L'univers qui subsiste avec

Que nous les imitions pour participer leur rcompense': Domine, ut videam. Ah Seigneur, clairez les aveugles, convertissez les pcheurs, soutenez les justes dans la vertu. C'est par votre croix que vous avez sauv le monde; nous l'adorons aula prire.
!

jourd'hui avec un cur contrit. Faites-nous la grce de l'adorer avec un cur purifi par la pnitence la fin de la sainte quarantaine. Je vous le souhaite.

cette harmonie que rien ne trouble, ne drange, est un miracle perptuel. Mais ils l'admirent, parce que Dieu ne l'opre pas ordinairement, et qu'il s'est rserv ces clats de sa puissance pour rveiller la foi endormie de son peuple Jllud mirantur homines, non quia majus est, sed quiararum est. Ne soyons pas tonns de 1 allgresse que le peuple fit clater lorsque Jsus multiplia cinq pains pour nourrir cinq mille hommes, selon saint Luc et saint Jean: et qu'il en multiplia sept pour nourrir quatre mille hommes, seton saint Matthieu et saint Marc il faisait plus d'attention la puissance de Jsus qu' sa bont. De l ces louanges passagres qu'il lui donnait, ces titres de prophte, de Messie promis. De l cet empressement de l'enlever, do le faire monter sur un trne pour les gouverner. Admiration de la puissance de Jsus-Christ qui fut strile
:

SERMON
Pour
Cum
le

XII.

quatrime dimanche de Carme.

SUR LA CONFIANCE EN DIEU.

sublevassetoculos Jsus, et vidissetquia multitudo maiima venitad eum, dixitad Philippum Unde ememus panes, ut manducent ni? (Jo.tn., VI.) Jsus ayant lev les yeux, et voyant qu'une grande [oue de peuple venait lui, (lit Philippe : Ou achterons-nous des patns pour donner manger a tout ce monde?
:

dans ce peuple aveugle et ingrat. N'imitons pas, chrtiens, ce peuple charnel et inconstant. Ne sparons pas aujourd'hui la bont de la puissance. C'est la bont qui rend un Dieu sensible nos besoins. C'est sa puissance qui opre des miracles quand il est ncessaire pour nous secourir dans nos besoins. Nous sommes sous les yeux d'un Dieu bon et tout-puissant, lui seul
mrite notre confiance. En vain mettrions-nous notre confiance dans les hommes ils ne veulent pas, ou ils
;

Sous un Dieu bon,

il

n'v a de malheureux

833

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XII,

CONFIANCE EN DIEU.
mis

854

qui ne peuvent pas nous secourir. Ceux

pourraient me soulager sont insensibles a ma misre ceux qui voudraient m'tre utiUn Dieu les ne peuvent que me plaindre. bon et tout-puissant peut seul me rendre
:

heyreux. Vous concevez sans doute dj mon dessein, mes frres; c'est de la confiance en Dieu dont je veux vous entretenir aujourd'hui Matire vaste, intressante, mais fatroucile vous dvelopper, puisque nous vons dans notre vangile tous les motifs et tous les caractres de la confiance chrtienne d'ailleurs, quel avantage n'ai-je pas en vous prouvant que Dieu seul mrite votre confiance. Ignorez-vous la mauvaise volont ou l'impuissance des hommes ? pouvez-vous douter de la lgret et de l'inconstance du cur humain? de la fragilit des biens et des honneurs? de ces rvolutions qui changent la face des affaires, qui varient la scne du monde, et qui vous montrent sur son thtre les joies changes en pleurs, et les pleurs changes en joies ceux qui taient abaisss, levs, et ceux qui taient levs, abaisss. 11 ne s'agit donc que de vous dvelopper, toutes les circonstances de notre vangile ; elles nous instruiront solidement, et nous fourniront un dtail de morale intressante, propre a vous inspirer une confiance en Dieu ferme et claire. En deux mots: Les motifs de notre confiance en Dieu; sujet de la premire partie. Les caractres que doit avoir notre confiance en Dieu; sujet de la seconde partie. Appliquez-vous, je vous prie.
:
:

ma conde l'aptre : Je sais en qui j'ai fiance cui credidi. N'est-ce pas comme s'il disait : Je pourrais tre alarm, branl, abattu, si j'attendais du secours des hommes faibles, impuissants, durs, insensibles, volages , inconstants; mais ce n'est pas dans
:

l'homme que j'ai mis ma confiance, c'est en Dieu or, je sais que Dieu est bon et tout:

puissant. Sa bont m'assure des consolaScio tions; sa puissance, des triomphes enim cui credidi. Comme cette bont et cette puissance clatent tout la fois dans le miracle de la multiplication des pains; examinons les motifs qui doivent exciter notre confiance en Dieu; ils sont tous solides et pres:

sants.
il

Premier motif de notre confiance en Dieu connat nos besoins il connat ceux de ce peuple qui le suit aujourd'hui dans le d:
:

il sait qu'il n'y a point de provisions dans ce lieu cart Non habent quod manducent. Combien de peines, de misres, de chagrins ignors des hommes combien de malheureux qui rpandent des larmes dans le secret, et qui font des efforts pour cacher une tristesse relle sous des dehors riants pouvons-nous mettre notre confiance dans des hommes, qui ne connaissent pas nos besoins auxquels on peut en imposer? Second motif de notre confiance en Dieu pressants. il distingue nos besoins les plus Dans cette grande foule de peuple qui le suit dans le dsert, il yen avait qui venait de trs-loin par consquent, ils avaient essuy plus de fatigues il y avait plus longtemps

sert,

PREMIRE PARTIE.
Oui, chrtiens, les motifs de notre confiance en Dieu sont des motifs solides, pressants, qui fortifient le juste, le vrai sage qui le rendent ferme, inbranlable dans les disgrces, les adversits ; dans les dangers qui menacent ses jours, dans les vnements, les scnes qui semblent prparer sa ruine. Sous la protection du ciel le juste est comme un rocher que les orages, les temptes, les flots mutins n'branlent pas. 11 est tranquille, sans crainte, lorsque le monde et que les prl'enfer lui livrent des combats cipices et le tombeau s'ouvrent sous ses pas. Pourquoi? Est-ce qu'il met sa confiance dans ses propres forces? Est-ce qu'une indiffrence de philosophe lui fait mpriser les maux de cette vie et braver la mort qui en
:
:

est le

terme? Non; mais

c'est qu'il

met sa

leurs besoins taient plus pressants, leur mrite plus grand; aussi Dieu les distingue-t-il des autres, y fait-il une attention particulire -.Quidam ex eis de longe vnrant. Sommes-nous sages, prudents, quand nous mettons notre confiance dans les hommes? distinguent-ils ainsi nos besoins les plus pressants? distinguent-ils le zle, l'attachement, le mrite? Ah! les besoins et les talents ne touchent point ceux qui peuvent soulager et rcompenser ils ne les distinguent pas. On gmit dans la foule des malheureux on n'est pas aperu. 11 est inutile mme de se montrer. F Troisime motif de notre confiance en Dieu. Il est touch de la cause de nos besoins. Ce peuple affam aujourd'hui dans le dsert avait tout quitt pour suivre Jsus-Christ. C'tait le dsir de l'entendre qui lui avait fait oublier jusqu'aux besoins de la vie. S'il afaim,
qu'ils n'avaient
:

mang

confiance en Dieu. Je suis dans les souffrances, disait saint Paul. Les ennemis de Jsus-Christ me menacent des liens, des supplices, m'attendent dans toutes les villes o je dois porter son nom et prcher son Evangile; mais je ne suis pas branl, abattu, confondu pour cela Patior, sed non confundor. (II Tim.,l.)'3e sais en qui j'ai mis ma confiance, c'est en un Dieu bon et tout-puissant que j'espre. Sa bont, sa puissance me rendent inbranlable Scio
: :

ses forces s'puisent, s'il est en danger de tomber dans la dfaillance, c'est qu'il est attach au Sauveur il le dclare hautement lui-mme Jam triduo sustinent me.
si
:
:

Nous mettons notre confiance dans

les

hommes

mais

la

cause de nos peines, de

nos disgrces, les touche-t-elle? Au contraire ne nous blment-ils pas? Ne nous abandonnent-ils pas, si c'est la pit, le zle, la foi, le devoir, qui nous ont rendus dsagrables et malheureux? Suffit-il d'tre innocent pour tre plaint? Quatrime motif de notre confiance en

enim cui credidi. (Ibid.) Remarquez, mes frres, cette expression

835

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

836

nos besoins. Jsus lve les yeux sur ce peuple immense qui la suivi dans le dsert, et qui n'a pas mang depuis trois jours; et sa tendresse souffre. J'ai compassion, dit-il, de ce peuple qui est dans ce dsert sans provision Miser eor super turbam. Si je les renvoie jeun, ils tomberont dans la dfaillance, ils ne pourront pas soutenir la fatigue du voyage Si dimisero
il

Dieu

est sensible h

eos jejunos, dficient in via.

Le cur de l'homme s'attendrit-il ainsi sur nos besoins? le [spectacle de la misre le touche-t-il ? est-on dans le monde alarm sur le sort des malheureux ? qui est sensible l'indigence, aux infirmits des pauvres ? partout il y a sous les yeux des riches, des Lazares. Partout les riches s'accoutument les voir sans tre touchs. Ahl des coeurs qui me sont ferms dans ma misre des curs durs, insensibles mritent-ils ma con:

Mais quand il ne serait pas ridicule et insens de se reprsenter un souverain tre qui ne voit pas tout, qui ne connat pas tout, pouvons-nous, sans marcher sur les traces des impies qui nient la rvlation, qui combattent l'autorit des livres saints, qui ne rougissent pas des blasphmes d'un Celse, d'un Porphyre, douter que Dieu entre dans le dtail de nos besoins? que nous sommes prsents a ses yeux dans la prosprit comme dans l'adversit? que de preuves clatantes de cette vrit consignes dans les livres
saints
!

fiance?

Cinquime motif de notre confiance en Dieu: il est tout puissant pour nous secourir. S'il se sert de quelques pains qui se trouvrent dans le dsert, c'est pour nous apprendre profiter de toutes les ressources que la Providence nous fournit ce n'est
;

pas qu'il lui fussent ncessaires, lorsqu'il ne trouva que cinq pains, il nourrit cinq mille hommes. Lorsqu'il en trouva sept, il n'en nourrit que quatre. Sa puissance n'a besoin d'aucun fond, d'aucun secours. Il fait ce qui lui plat il veut nourrir un peuple immense dans le dsert, le pain se multiplie dans ses mains. Il mange, il est rassasi, il
:

Ecoutez, chrtiens le Saint-Esprit nous dpeint la flicit d'un peuple qui met sa confiance en Dieu, et qui ne la met pas dans les hommes qui ne veulent, ou ne peuvent nous secourir dans nos besoins. Il est heureux dit-il, parce que son Dieu le voit et connat ses besoins. Ses yeux contemplent avec plaisir ceux qui le craignent et esprent dans sa misricorde. Il se prpare les secourir dans les dangers qui les environnent; faire mme clater sa puissance pour fermer le tombeau qui les attend, et prolonger leurs jours pour les nourrir lorsque les terres striles ont fait natre la famine, et rpandu partout les ombres de la mort Ut eruat a morte et alat eos in fam.
:

XXXII.) Remarquez, mes frres, que la flicit du Juste qui met sa confiance en Dieu a pour
{Psal.

en reste

Manducaverunt

et

saturati sunt.

Quand je pourrais compter sur le cur des hommes, puis-je compter sur leur pouvoir? Peuvent-ils tout ce qu'ils veulent? leur puissance s'tend-elle] sur tout ce qui peut conserver ou abrger mes jours? commandent-ils aux vents, aux temptes peuvent-ils empcher les strilits, et procurer d'abondantes rcoltes? les flaux qui dsolent les provinces et "les empires, les
I

principe la connaissance qu'il a de tout ce qui se passe sur la terre que nous habitons. Du haut du ciel le Seigneur porte ses regards sur la terre il contemple ce vaste univers qu'il a tir du nant, qu'il gouverne par sa sagesse et dont l'harmonie subsiste par sa volont suprme De clo respexit Dominus. Il considre tous les mortels aucun n'chappe" ses regards. Le pauvre cach dans l'obscurit d'une cabane est prsent ses
: : ;

yeux comme
trne
:

le

fidit

omnes

monarque dans l'clat du (lios hominum. Aucun

peuple de

respectent-ils ? et

eux-mmes que

sont-ils

sans le Dieu en qui je mets ma confiance ?. Voil, chrtiens, les motifs de notre confiance en Dieu. Notre vangile nous les dpeint tous d'une manire claire et touchante;

la terre qui soit drob sa connaissance, sur lequel il ne fasse lever son soleil. Les hommes ont dcouvert de nou-

velles terres, de nouveaux peuples; dans tous les temps tous ceux qui habitent ce bas monde ont t prsents ses yeux : Respexit

ne s'agit prsentement que de vous les dvelopper avec une sorte d'tendue, pour vous persuader, par un dtail de preuves et de morale, que c'est en Dieu seul que nous devons mettre notre confiance. Reprenons. si tout n'tait Si Dieu ne voyait pas tout
il
;

pas prsent ses {yeux; si les tnbres les plus paisses 'n'taient pas pour lui comme un ocan de lumires o rien ne peut tre cach si le mortel qui le mconnat, qui l'outrage, pouvait se drober ses regards; s'il ne contemplait pas le juste afflig, perscut ; s'il ne le voyait pas dans les fers s'il n'tait pas spectateur des combats qu'il soutient pour la justice et la gloire de son nom le motif de notre confiance pourrait ne pas paratre si solide, si pressant. On pourrait s'imaginer quelques malheureux qui chappent ses regards, sa connaissance.
; ; ,

super omnes qui habitant terram. Mais peut-tre qu'il n'entre pas dans le dtail de leurs actions? qu'il n'claire pas leurs dmarches, qu'il y a pour lui comme pour nous des tnbres des mystres qui enveloppent les actions des hommes? Non, mes frres; tout est dcouvert a ses yeux. Les vertus, les vices; ce qui se fait au grand jour, ce qui se fait dans les tnbres, les intrigues caches, les intrigues publiques les projets des ambitieux, les conseils des politiques, les complots des mchants, les desseins des cabales formes secrtement tout ce que les
,

pensent, tout ce qu'ils disent, to-ut ce qu'ils font; Dieu le sait, il en a une connaissance parfaite Intelligit omnia opra
:

hommes

eorum. (Psal. XXXII.)

Or, mes frres, voil, je le soutiens,

unmo-

857
tif

SERM. SUR LES EVANG.

SERM

XII,

CONFIANCE EN DIEU.
frres
,

838
si

de confiance en Dieu; pourquoi? c'est que Dieu me connaissant, me contemplant,

tant continuellement sous ses yeux, connat mes besoins mieux que moi-mme. Je

Ne soyez pas tonns, mes

donne
le

je

dois donc esprer les secours qui me sont ncessaires dans le plan de mon salut; aussi Jsus-Christ dans l'Evangile n'oppose-t-il nos inquitudes que cette connaissance que

Dieu

a de nos besoins (Matth., VI.)

Scit Pater
sorti

vester.

Paroles

consolantes, oracle
la

de

la

vrit mme qui excite toute la confiance d'un chrtien, qui le font esprer lors mme qu'il parait abandonn : Yerba consolutoria. (Zachar., I.)

bouche du Sauveur,

odieux d'impie ces hommes superbes et audacieux qui osent attaquer la Divinit jusque sur le trne de sa gloire, qui s'en forment des ides conformes aux systmes insenss enfants dans leur cur corrompu, et se font honneur de leurs blasphmes, c'est le nom que donne le SaintEsprit, ces prtendus esprits forts, ces incrdules qui disent d'un ton de philosophe que le dtail de nos actions, la connaissance de nos besoins, de nos misres, dshonoreraient la Divinit ; que ce qui se passe sur la terre est indigne d'occuper l'Etre suprme. L'orgueil, l'iniquit, l'impit sont les ornements dont ils se font gloire Tenuit eos superbia: operti sunt iniquitate et impietate sua. (Psal. LXX1I.) Remarquez , mes frres , que le langage des impies dont parle le Prophte, n'tait pas plus injurieux la Divinit que celui des incrdules de nos jours. Que disaientils? le voici. Comment Dieu peut-il savoir tout ce qui se passe dans ce vaste univers ? Quomodo scit Deus? (Ibid.) A-t-on dans le ciel la connaissance de toutes les actions des mortels qui habitent sur la terre Et si est scientia in excelso ? ( Ibid. ) Or, n'est-ce pas l ce qu'ils disent tous les jours? et rougissent-ils d'y ajouter mme des rflecxons encore plus
: :

nom

Dieu mon Pre qui est dans le ciel connat tous mes besoins Scit Pater vester. Ah! si je n'ai pas de quoi nourrir ce corps mortel, si je n'ai pas de quoi le couvrir, si je suis priv des choses ncessaires la vie , il le sait, il pense moi, il me recommande aux riches auxquels il a confi ma subsistance : il les menace de sa colre et il leur prpare des feux ternels s'ils ne me soulagent pas. Dieu connat mes besoins : Scit Pater vester. Ah! je suis plus ses yeux, je suis plus cher son coeur que ces tendres oiseaux qui s'lvent dans les airs, et qu'il nourrit que ces lis des campagnes qu'il pare avec
:

une magnificence qui surpasse la pompe brillante qui environnait Salomon dans sa gloire; il ne permettra donc pas que je pil changera la scne risse dans l'indigence je serai srement heureux si je suis fidle. Lazare enlev par les anges et port
:

bientt

du sein de la pauchang son sort avec celui du riche tomb dans l'enfer du sein de l'opudans
le

sein d'Abraham

vret, aurait-il

impies? Ah! Seigneur, vous en auriez donc impos Mose quand vous lui avez dit J'ai vu l'affliction de mon peuple dans l'Egypte Yidi afflictionem populi mei (Exod. 111 ) . si vous ne connaissez pas ce qui se passe sur la terre mais non, Seigneu-r, vous connaissez nos besoins, et vous les distinguez
:

lence?

Dieu connat mes besoins Scit Pater vester. Ah! rien ne peut branler ma confiance. 11 est bon et juste, il veut mon salut. Quand il m'prouverait, comme Abraham, par le sacrifice le plus sensible mon cur quand je me trouverais comme Jacob dans une terre o on ne pt ni labourer, ni recueillir le pain de chaque jour; quand je serais dans les fers comme Joseph et avec son innocence, quand je serais comme les Paul
:

mme. Ne mettez pas votre confiance dans les hommes faibles changeants injustes, qui
, ,

et les Antoine dans fies horreurs d'une solitude inconnue aux mortels j'esprerai toujours en lui, parce qu'il connat mes besoins, et que, s'il m'prouve, il ne m'abandonnera
,

ouvrent leur cur et qui le ferment aussitt qui se laissent prvenir, dont on surprend la religion, et dont les lumires, les connaissances sont si bornes. Quoi de plus fragile, de plus mobile que l'homme c'est vous appuyer sur un faible roseau que de vous appuyer sur lui. Vous ne trouverez pas en lui une ressource dans votre indigence, dans une chute dans une disgrce Nolite confidere ..infiliis hominum, in quibus non est
;
!

salus. (Psal.

CXLY.) L'homme qui ne voit que

que de ce

pas.

n'est frapp

les dehors, qui qu'il trouve son

Un ange arrte le bras d'Abraham prs d'immoler Isaac. Jacob reoit des secours de l'Egypte et va terminer sa carrire dans une terre o rgne l'abondance. La sagesse descend avec Joseph dans la prison pour le consoler et adoucir sa captivit. Le ciel se sert d'un corbeau pour nourrir Paul et Antoine
dans
le dsert.

que

got, que de ce qui lui plat, qui n'approuve ce qui a de l'clat, que ce qui est la
,
,

,que ce qui est annonc lou par ceita qui brillent qui donnent le ton, distinguet-il les besoins les plus pressants? la vraie vertu? le mrite solide? distingue-t-il ceux
qu'il faut soulager, ceux qu'il faut respecter, ceux qu'il faut rcompenser? Ah! que d'in-

mode

Que de preuves de l'attention de Dieu pour ses cratures. Quel motif pour exciter notre confiance. Ahl il faut se reprsenter une divinit oisive et indolente telle que se la
reprsentent les picuriens et les impies, pour oser soutenir que Dieu ne connat pas nos besoins.

digents, que de justes, que de savants sans ressource, sans consolation, sans rcompenses, si Dieu pensait comme les hommes Ah ce qui me soutient dans les privations, dans les peines de l'indigence ; ce qui me console dans les combats qu'on livre la pit les perscutions que l'on suscite au
! 1

859

ORATEURS SACRES. BALLET.

talents utiles,

840

juste; ce qui m'anime travailler, mettre

de ses serviteurs! que ce discernement qu'il

fait

au jour des

malgr l'envie
:

qui les obscurcit, la jalousie qui les mprise, l'indiffrence qui les oublie c'est que j'ai mis ma confiance dans la bont d'un Dieu qui distingue le besoin, la vertu, le mrite. En effet, chrtiens, commenons par la connaissance des besoins les plus pressants; l'homme l'a-t-il? est-il difficile de lui en imposer? de surprendre sa religion ? La charit qui rgnera toujours dans la religion chrtienne et qui en fcra toujours le caractre distinctif, procure a'abondantes ressources aux malheureux. Sans tous ces asiles levs et ouverts tous les genres de misres; les libralits royales font des fonds annuels pour les pauvres. Des grands charitables distribuent d'abondantes aumnes. Des chrtiens opulents s'associent avec un pasteur pour soulager ceux qui languissent dans la misre. Les vues sont "bonnes, chrtiens; mais sont-ce les plus malheureux qui sont soulags? est-ce la misre la plus relle, la plus extrme, qui trouve des secours? rarement; pourquoi? parce que l'homme n'a pas la connaissance des besoins les plus pressants , parce que l'on peut lui en imposer. Ceux qui sont protgs sont les premiers soulags. Est-ce un mystre que la distribution des aumnes ? ne sait-on pas que la misre la plus relle a besoin de protecteurs, que ce n'est pas elle souvent qui dtermine, mais la

entre le juste et l'impie? hommes distinguent-ils toujours les innocents des coupables, le peuvent-il mm quand l'envie, la calomnie, la fureur rpandent des ombres sur les actions du juste?

Les

quand on le dpeint avec des traits odieux? Jsus-Christ ne parut-il pas coupable ds que les Juifs assurent qu'il tait un perturbateur et l'ennemi de Csar? est-il rare de voir des victimes de l'envie de la haine , du mange, de la politique? les plus sages, les plus prudents peuvent-ils viter tous les dangers, tous les piges? combien d'innocents qui se sont trouvs envelopps avec les coupables, et qui ont eu le mme sort ? Ah si les hommes n'taient pas obligs de juger sur des tmoignages extrieurs, il suffirait d'tre innocents pour tre distingu du coupable. Qui consolait la chaste Susanne condamne au supplice comme coupable? son inno, 1

cence|connue alors de Dieu seul. Il suffisait cette vertueuse Isralite d'tre connue de son Dieu. Elle lve ses yeux vers le ciel. Elle met toute sa confiance dans celui qui rien n'est cach. Sa confiance n'est pas confondue. Le ciel la protge; ce

que

le distingue.

recommandation?

qu'il y a

une prdilection,
font affection-

un got, un penchant, qui

ner certains pauvres, et qui portent soupendant vent les mettre leur aise qu'on refuse d'autres le pain de chaque jour? Pourquoi indigents infirmes languissez-vous'dans une obscure retraite sans secours? pourquoi prissez -vous inconnus dans la misre? depuis tant d'annes que vous souffrez n'avez-vous donc pu engager quelqu'un faire l'office de l'ange qui remuait l'eau de la piscine, et toucher le cur des riches par le rcit de vos douleurs? Ah vous me rpondez Je suis inconnu abandonn: je n'ai point d'amis, de protecteurs qui parlent en ma faveur. Dieu seul connat mes besoins je n'espre qu'en lui Hotni, ,
, ,

n'avaient pas distingu , il est innocente; ses accusateurs sont coupables. Qu'ils rougissent, ces incrdules qui se raillent de la confiance du juste, qui opposent ses abaissements, ses privations, ses souffrances, la connaissance, l'attention de son Dieu qui lui demandent o il est, et pourquoi il l'abandonne , s'il distingue ses besoins, ses peines. La tranquillit du juste dans les peines prouve qu il ne met pas en vain sa confiance en Dieu. Qui le soutient? qui le rend suprieur aux disgrces, aux afflictions? qui lui fait braver les mpris, les menaces, les tourments mme? N'est-ce pas la confiance en Dieu, tmoin de ses combats? en Dieu, qui le console intrieurement par sa grce ? en Dieu, qui connat son innocence, qui le disles

hommes

Susanne

nem non habeo.

(Joan. V.) Oui, Dieu connat nos besoins, et il distingue les pluspressants. Cinq mille hommes l'environnent aujourd'hui dans le dsert. Depuis trois jours ils l'coutent tous avec une gale ardeur sans penser la nourriture du corps; mais dans cette foule il y en a dont le jene est plus long, et Jsus-Christ les distingue, parce que leurs besoins sont plus pressants, et demandent un prompt secours Quidam ex eis de longe venerunt. Quel motif de consolation pour les justes dans les dangers, affligs, perscuts, mls avec les mchants avec des coupables que Dieu a rsolus de punir d'une manire clatante Quoi de plus capable d'animer leur confiance que la connaissance que Dieu a de l'innocence, de la vertu et de la soumission.
,
:

tingue des mchants, et qui ne le confondra pas avec les coupables dans sa colre? Est-il difficile de le prouver ceux qui respectent encore l'autorit des livres saints? Le. Prophte nous reprsente le Seigneur contemplant sur la terre les justes et les pcheurs ceux qui marchent dans la route de l'innocence, et ceux qui marchent dans la route du vice ceux qui le craignent et le servent, et ceux qui bravent sa puissance et l'outragent Oculi Domini super justos... valtus Domini super facientes mala. (Psal. XXXIII. ) Il distingue la vertu et le mrite des uns, la licence et la corruption des
; :
:

autres.

Abel vit dans l'innocence, il est soumis son Dieu il l'adore et lui offre ce qu'il a de plus prcieux Dieu le distingue, il fixe sur lui des regards de complaisance, il accepte
;
:

ses sacrifices.

Can

vit
il

rompu,

au gr des dsirs d'un cur cormconnat le souverain domaine

841

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
et

XII,
:

CONFIANCE EN DIEU.
c'est la
le

842

de son Crateur, il ne lui offre que des victimes de rebut; son cur, domin par l'enDieu le vie, forme des projets inhumains sait, il lui reproche ses crimes, il rejette ses
,

sacrifices.

Lorsque toute la terre tait couverte de pcheurs, que les hommes livrs aux excs de l'intemprance et de la volupt avaient irrit le Seigneur, et que les chtiments prpars par la vengeance cleste allaient clater, Dieu ne distingua-t-il pas dans cette foule immense de coupables le juste No? et ne lui prouva-t-il pas qu'il n'avait pas mis en vain sa confiance en lui? Pourquoi Lot ne prit-il pas dans l'embrasement qui rduisit en cendre Sodome et les autres villes criminelles ? c'est qu'il tait juste et gmissait des dsordres honteux, de ses concitoyens. Dieu distingua donc ce juste parmi tant de coupables? puisqu'il envoya des anges pour l'avertir et le drober aux pluies de feu et de souffre qui allaient les

vertu qui a t punie en vous crime. La cause de vos souffrances fait votre mrite et fera bientt votre gloire. Vous tes dans les liens Rome, Aptre des nations, mais vous y tes pour JsusChrist, pour son Evangile, pour sa doctrine. Ah! que vos liens sont prcieux que vous avez raison de vous en glorifier que je se-

cence

non

rais

disait le
les

s'il m'tait donn de les baiser, grand Chrysostome. Tous ceux qui sont dans l'indigence, dans

heureux

consumer. Ah heureux celui qui met sa confiance en Dieu dans les privations, dans les dangers, dans les perscutions, dans les clats mme de la colre du ciel. Dieu, qui distingue la vertu le mrite sera son protecteur. Les flaux envoys pour punir les pcheurs respecteront l'attente du juste. Les anges le conduiront dans ses voyages, ils carteront tous les dangers et toutes les occasions de
!

chute.

Insenss et malheureux ceux qui mettent leur confiance dans les hommes qui ne distinguent ni la vertu ni le mrite. La vertu
suffit-elle pour plaire au monde? non, il faut tre utiles par quelques autres endroits. Il faut flatter l'intrt ou la passion. Il faut en quelque sorte certains vices pour faire supporter la vertu. Le mrite suffit-il pour tre estim et obtenir des grces? non, le mrite dpend du got du sicle , des prventions de ceux qui donnent le ton, qui annoncent les talents, qui les apprcient des ressorts d'une cabale forme pour lever les uns et humilier les autres. Justes, dans quelque tat que vous soyez, ne mettez votre confiance qu'en Dieu, il dis:

les afflictions , n'ont pas le mrite devant Dieu. S'il connat la cause des souffrances des justes, celle des souffrances des pcheurs ne lui est pas non plus inconnue. Le juste met sa confiance en un Dieu qui connat son innocence? le pcheur met sa confiance en un Dieu qui lui pardonnera son pch, s'il le dteste. Quelle est la cause des privations, de l'indigence, de la misre de ces hommes qui ont brill dans l'opulence? d'o vient cette dcadence qui a surpris et tonn le publie? pourquoi ces terres, ces charges sont-elles passes dans des mains trangres? C'est qu'ils ont t des prodigues, des dissipateurs. Une vie molle, voluptueuse, de faste, de jeu, de plaisirs, d'intrigues, a dissip la fortune de leurs pres, la dot d'une pouse, et peut-tre la subsistance de plusieurs cranciers. Or, ces prodigues, ces dissipateurs doivent-ils cesser d'esprer en Dieu? de mettre en lui leur confiance? non. Il connat la cause de leur peine c'est l'ambition,

disgrces

mme

volupt, l'oisivet; mais si, comme le prodigue, ils rentrent en eux-mmes, s'ils s'avouent coupables, s'ils dtestent leur criminelle dissipation, ils prouveront encore les caresses d'un pre tendre. Ce serait un crime de mettre des bornes sa clmence. Quoique ce soit le crime qui ait procur ces disgrces ces abaissements et les liens mme ces malheureux qui gmissent et rpandent des pleurs, Dieu sera encore pour eux un Dieu de misricorde, un pre tendre. S'il connat les crimes qu'ils ont commis
la
,

et

qui les rendent malheureux, leurdouleur,

leurs larmes, leurs gmissements ne lui seront pas cachs non plu*. Il ne regarde pas

tingue vos besoins, et il est mme touch de la cause de vos privations et de vos souffrances. C'est l'attachement Jsus-Christ, sa doctrine, aux vrits qu'il enseignait, qui avait fait oublier ces cinq mille hommes de notre vangile jusqu'aux besoins de la vie; ainsi c'tait pour lui qu'ils s'exposaient tomber dans la dfaillance et la mort mme. Ce divin Sauveur le dclare hautement Jam tri:

avec moins de complaisance un cur contrit, qu'un cur innocent. Manasss a eu confiance en Dieu dans les fers. Quoiqu'il n'y eut t prcipit du trne que pour punir ses crimes, son repentir toucha celui que son pch avait irrit. Il es[:ra le pardon, il l'obtint, et il n'implora pas en vain la misricorde dans le lieu mme o il prouvait les rigueurs temporelles de la
justice.

duo sustinentme.

Ahl quand c'est pour conserver l'innocence ou la foi, que rien ne nous a-larme, que rien ne nous effraye, que rien ne nous abatte. La cause pour laquelle nous sommes mpriss, perscuts, est connue de Dieu. Mettons en lui toute notre confiance, il nous consolera, il nous dlivrera, il nous rcompensera Vous tes dans les fers, chaste Joseph, imais c'est pour avoir conserv votre innoOrateurs sacrs. XLIX,

Un prophte annonce aux Ninivites que Dieu connat leurs crimes, qu'ils ont irrit sa colre qu'elle est prte d'clater, que
,

dans quarante jours leur

ville

superbe d-

truite sera un monument terrible des vengeances clestes. Voil la cause des chtiments futurs dont ils sont menacs claire-

ment marque. Dieu connat leurs crimes, cependant ces oracles effrayants ne leur font las oublier qu'il est un Dieu clment, aussi
27

843
;

ORATEURS SACRES. RALLET.

traient

844

bien qu'un Dieu juste que, si le temps de la svrit approche, celui de la misricorde n'est pas encore coul. Us prient, ils pleurent, ils jenent, ils sont pnitents. Dieu se ressouvient de sa misricorde dans sa colre; Ninive est conserve. Dieu est l'apologiste del pnitence des Ninivites. C'est la confiance en Dieu qui a encourag es plus grands pcheurs retourner lui. Rentrs en eux-mmes, touchs par la grce de l'tat de lears mes, ils ne se reprsentaient pas un Dieu inexorable, mais un pre tendre. Dans une grande misre, ils comptaient sur une grande misricorde. Dans une abondance de crimes, sur une surabondance de grces. Leur confiance tait appuye sur la connaissance que Dieu a des changements du cur. Dieu est avec moi, disait David, il connat la cause de mes afflictions, il sait que c'est l'envie qui me fait har de Saiil et qui lui fait conspirer ma mort, que c'est l'ambition qui fait former Absalon le dessein de rgner ma place et de monter sur mon trne; que c'est la politique qui donne des conseils pour changer la forme du gouvernement, m'humilieret me perdre. Je mpriserai les projets des mchants je ne redouterai pas leur fureur. Dans les ombres mme de la mort, quand le tombeau s'ouvrirait sous mes yeux pour recevoir mon corps perc des coups mortels de mes ennemis, je serai attach mon Dieu, j'esprerai en lui. Ma flicit consiste ne m'en pas sparer, et ne pas mettre ma confiance dans les hommes, mais en lui seul Mihi autem adhrere J)eo bonum est vonere in Domino spem meam. (Psal. LXXII.) Il connat la cause de mes peines et il en est touch. Ne mettons pas notre confiance dans les hommes insensibles ce que nous souffrons. O sont les curs tendres, compatissants? o sont les curs ouverts aux malheureux? il y en a, mais ils sont rares. Cet infortun, dpouill par les voleurs, perc de coups et presque expirant sur le chemin de Jricho, ne voit passer auprs de lui que des indiffrents insensibles son malheur. Les lvites mmes ne fixent sur lui que des regards rapides et striles. Les hommes s'accoutument au spectacle de la misre, ils s'y endurcissent mme. On dirait, les entendre, que le sort des malheureux abandonns est un ordre de la Providence. Ils confondent ce qu'elle permet avec ce qu'elle ordonne. Us craignent de troubler leur flicit en s'occupant du malheur de leurs frres, et ils ne soulagent point leur misre , parce qu'ils n'en sont, pas touchs. Mettez votre confiance en Dieu, chrtiens affligs, dans l'indigence ou dans l'infirmit, vous tes sous ses yeux. Vos besoins le touchent Misereor super turbam. Pouvez-vous manquer sous les yeux d'un Dieu qui vous aime, qui connat' vos peines et qui y est sensible? Les justes qui ont mis en lui leur confiance ont-ils jamais t confondus? Le dnouement de ces scnes qui les mon;
: :

au monde comme abandonns

de leur
la r-

Dieu,

n'a-t-il

pas prouv le mrite et

compense de leur confiance? Ne vous abattez pas, disait la vertueuse Judith aux habitants de Bthulie. Mettez votre confiance dans le Dieu de nos pres et le ntre. Il les a dlivrs de leurs ennemis, il nous dlivrera du superbe Holopherne qui nous menace et se flatte de nous attacher son char. Il marche la tte d'une arme formidable, il est vrai, mais notre Dieu fait
pencher
tache
la victoire
il

comme

il

lui plat.

Il l'at-

veut aux tendards des plus faibles. Il humilie ceux qui se glorifient dans la valeur de leurs troupes, dans le nombre

quand

de leurs chariots et il fait triompher ceux qui ne se glorifient que dans sa protection. Ecoutez votre Dieu, chrtiens qui gmissez dans l'indigence, veuves dsoles, orphelins abandonns. Dieu voit vos larmes, il entend vos soupirs il est touch de vos
,

peines. Je vais,

dit-il,

rompre

le

silence.

Ma

puissance va clater contre ceux qui oppriment les pauvres. Je punirai ds prsent la duret de ceux qui les mprisent et les abandonnent; leurs soupirs et leurs larmes me touchent et arment mon bras vengeur Proptcr miseriam inopum et qemitum pau:

perum nunc exsurgam dicit Dominus. {Psal. XL) Ainsi parle notre Dieu, mes frres, un
Dieu tout puissant pour nous secourir dans
nos besoins, quel motif de confiance Le peuple innombrable dont parle notre vangile, ne trouve aujourd'hui l'abondance dans le dsert que par un miracle clatant. Jsus-Christ tait touch de ses besoins, et
1

Jsus-Christ vrai Dieu tait tout-puissant. Sous un Dieu bon et tout-puissant peut-on manquer? non, mes frres. Il veut nourrir ce peuple affam; le pain se multiplie dans ses mains; il est rassasi, et il en reste: Manducaveruri et saturati sunt. Ainsi les Hbreux dans un vaste dsert et des sables brlants prouvrent-ils autrefois que Dieu n'a pas besoin de ressources humaines pour secourir les malheureux qui mettent leur confiance en lui. Us virent l'eau sortir des rochers, et la manne tomber du ciel. Ils avaient oubli les miracles de l'Egypte; ils virent la mme puissance cla-

dans le dsert. Heureux si tant de prodiges les eussent attachs au Dieu d'Abraham; si un Dieu tout-puissant eut eu seul leur confiance; car c'est pour exciter la ntre que ces miracles sont consigns dans les livres saints, et qu'il a t ordonn nos pres de nous les raconter. Que les pres racontent leurs enfants les merveilles que le Dieu de Jacob a opres en faveur de son peuple. Que la postrit soit instruite de la puissance qu'il a fait clater dans l'Egypte pour punir le .tyran qui l'opprimait; dans le passage de la "mer Rouge o les eaux se divisrent pour lui tracer une route sre, et se rejoignirent pour ensevelir dans leurs abmes les superbes Egyptiens; dans le dsert o il le nourrit pendant quarante annes, et conserva sans dchet sa sant et ses vtements; dans les
ter

815

SEKM. SUR LES EVANG.

SERM.

XII,

CONFIANCE EN DIEU.
les

846
il

projets des rois qui s'armaient contre lui, dont il dissipa les conseils , dfit les armes Narrabunt filiis suis. et punit les attentats (Psal. LXXY IL)
:

Jrusalem ou dans

bourgades o

se

tes

Mais pourquoi est-il ordonn aux Isralide raconter leurs enfants l'histoire de

trouvait, pouvaient contenter leur curiosit ou leur zle, sans se dranger et s'exposer, le mrite de cette multitude immense qui suit le Sauveur aujourd'hui dans le dsert,
est bien plus grand. Ces cinq mille personnes avaient quitt leurs familles leurs affaires. Elles avaient fait un sacrifice gnreux de tout ce qui pouvait les retenir. Elles n'avaient point raisonn sur la longueur, et les fatigues du voyage. Elles n'avaient pas pens aux besoins de la vie qui devenaient pressants. Elles ne furent pas effrayes de la strilit du dsert. Elles ne s'inquitent pas.
,

ces mirarles ? afin, dit le Saint-Esprit qu'ils apprennent ne mettre leur confiance qu'en Dieu qui est tout-puissant pour les secourir dans leurs besoins Ut ponant in Deo spem
:

suam. (Ibid.) Oui dans le dsertie plus aride, dans les dangers les plus grands, menacs par les ennemis les plus furieux et les plus puissants, la vue mme des glaives, des feux prpars pour me faire prir; je mettrai ma confiance en Dieu, et ne la mettrai que dans lui seul. Je dirai comme les trois jeunes Hbreux j'adore Dieu qui est tout-puissant, il conseril peut me dlivrer s'il le veut vera mes jours, ou ma mort me drobera tous les maux, et me mettra en possession de tous les biens Deus noster quem colimus
: ; :

Elles ne se plaignent pas; c'est le Sauveur qui pense leurs besoins, qui en est touch. Peut-on un abandon plus gnreux la

misricorde de Dieu
la
1

potes t eripere nos. (Dan., III.) Jusqu' prsent, chrtiens, je vous ai dvelopp les diffrents motifs de notre confiance en Dieu examinons dans la suite de ce discours les caractres qu'elle doit avoir; c'est le sujet de la seconde partie. SECONDE PARTIE. Le miracle que Jsus-Christ opre aujourd'hui dans le dsert a des caractres auxquels nous ne saurions trop faire d'attention. Les miracles que Dieu opre ont leur lan;

que de sacrifices que prudence humaine aurait dsapprouvs Ah Jsus-Christ bon tout-puissant, suffisait cette multitude immense; elle ne vouSeelle quittait tout pour lui lait que lui quebatur eum multitudo magna. Si vous dites ici, mes frres, que c'est l'1

clat

des miracles de Jsus-Christ qui

saisit,

charme et enlve ce peuple ses affaires ; que ce sont les miracles qu'il avait oprs sous ses yeux qui lui avaient donn ces
grandes etjustes ides de sa bont, de sa et que l'vanpuissance et de sa sagesse gliste marque clairement que ce ft l l'attrait victorieux qui attacha celte foule imQuia videront mense au char du Sauveur signa qu faciebat; ne puis-je pas vous rpondre que Jsus-Christ ne doit pas tre moins grand vos yeux; que vous avez des preuves encore plus clatantes de sa charit, de sa puissance et de sa sagesse. On ne peut refuser la confiance de ce peuple un caractre de gnrosit qui lui fait tout abandonner, tout sacrifier, tout braver, pour suivre le Sauveur et l'couter. Un caractre de gnrosit qui lui fait prfrer le spirituel au temporel qui lui fait donner le premier rang l'affaire du salut comme la seule importante. Un caractre de gnrosit qui lui fait regarder tout ce qu'il y a de grand, d'clatant, de flatteur dans le monde comme des mensonges, des vanits inutiles quand on perd son me. Un caractre de gnrosit qui lui fait chercher avant toute chose le royaume de Dieu et sa justice "comme la seule flicit, et attendre de sa bont paternelle les choses ncessaires la
;
: ;

gage ; ils nous annoncent des mystres de puissance et d'instruction. L'Etre suprme ne sort pas de son secret, ne fait pas clater sa puissance pour attirer notre admiration, autoriser l'indolence, la paresse secourir ceux qui s'exposent au danger et ne conservent pas ses dons cause qu'il les multiplie. Examinons les caractres du miracle d'aujourd'hui, il nous sera facile aprs de recon;

natre avoir.

ceux que notre confiance en Dieu doit

1 11 est la rcompense de la gnrosit. Ce peuple avait tout quitt, tout abandonn, pour suivre Jsus-Christ; 2 la sagesse, la prudence y prsident. Le Sauveur ne l'opre qu'aprs s'tre inform s'il n'y avait oint de provisions dans le dsert; 3 il ne f opre que lorsqu'il y a trois jours que ce peuple n'a mang, et qu'il est expos mourir dans la dfaillance k il ne l'opre qu'en
;

faveur d'un peuple docile, soumis, qui ne raisonne pas sur les prparatifs du miracle et excute fidlement ses volonts; 5 il veut que l'on conserve prcieusement les monuments de sa charit et de sa puissance que l'on n'expose pas ses dons; que l'on en estime jusqu'aux moindres faveurs, et que
;

vie temporelle. Or, votre confiance en Dieu, mes frres, porte-t-elle ce caractre de gniosit quand
il

en fasse un saint usage or, chrtiens, toutes les circonstances de ce miracle nous font connatre que notre confiance en Dieu doit tre gnreuse, prudente, ferme, soul'on
:

mise, reconnaissante

je vais les dvelopper pour votre tion. Renouvelez votre attention.

voil ses caractres instruc;

Les Juifs qui entendaient Jsus-Christ

de suivre Jsus-Christ, de lui obir? s'agit du devoir de chrtien, de la conscience, de votre salut; la crainte d'une perte temporelle de la protect on d'un grand, d'une disgrce, ne vous an te-t-elle pas? ne vous reud-elle pas prvaricateur, dserteur de la vertu, de la justice, de la vrit? Quelle confiance en Dieu que celle qui ne consiste que dans des paroles et des aveux passagers de sa puissance! Met-on sa confiance en Dieu quand on viole ses prceptes par intrt sous pr?
s'agit

quand

il

817
texte de ncessit,

ORATEURS SACRES. BALLET.

spirituel

43

de besoin? quand on flatte les passions des hommes qui sont utiles, qui ont du crdit et qui peuvent obliger? quand les menaces du monde, la crainte de perdre une place opulente, distingue, de vivre dans la disgrce de ceux qui dominent, donnent le ton, font parler et agir contre sa conscience? ou garderie silence quand le temps de parler est venu? Ah lia confiance en Dieu ne permet pas de
craindre d'tre malheureux
,

pour le temporel; plaire aux hommes ou Dieu. Dans ces circonstances dlicates, le juste ne balance pas. On le flatte, on le menace inutilement; il a mis sa confiance en Dieu; point de pertes, point de
ne sourfre avec joie point de ne fasse il attend tout de Dieu, mais prudemment; il ne le tente pas; sa confiance est gnreuse et prudente. Jsus-Christ interrogea ses disciples et leur demanda combien il y avait de pains dans le dsert Quoi habetis panes? Quoi donc, chrtiens, ce divin Sauveur qui rien
disgrces qu'il sacrifices qu'il
;
;

quand

c'est

qu'on est dans l'indigence, dans les abaissements, dans les tribulations. Les martyrs n'auraient pas t heureux si pour pargner leurs corps ils eussent dsavou la doctrine de Jsus-Christ. Leur flicit est le prix du sacrifice de leur vie. Les ouvriers qui travaillent les jours consacrs au culte divin qui s'autorisent sur leurs besoins, le nombre de leurs enfants ; ont-ils en Dieu la confiance dont ils se glorifient? conoit -on une juste ide de sa puissance et de sa bont quand on viole son prcepte crainte de manquer? quand on craint moins de l'offenser crue de faire une perte temporelle ? quand on nglige les moyens du salut pour s'occuper si criminellement des moyens de s'enrichir? Dieu n'est-il pas le matre du temps? ne pouvait-il pas se rserver certains jours? devons-nous craindre de manquer le jour du sabbat si nous ramassons la manne les autres jours? il ne faut pas tenter la Providence par un lche repos et une molle indolence comme je le montrerai dans la suite ; mais aussi il faut compter sur elle quand on observe la loi; et ne point craindre mme la pauvret lorsqu'elle est le fruit de la vertu et de l'obissance. Que dirai-je de ceux qui aiment la vertu, et cependant flattent le vice ? qui le reprennent quelquefois imprudemment dans ceux dont ils n'esprent rien, et le louent lchement dans ceux dont ils attendent les grces? sont-ils rares ces chrtiens adulateurs? la crainte de dplaire un protecteur puissant, de prendre une place opulente de laisser imparfait l'difice de sa fortune, n'en multiplie-t-elle pas le nombre tous les jours? A-t-on une confiance gnreuse en Dieu, quand pour conserver la protection d'un grand et mriter ses bonnes grces, on excuse, on flatte, on justifie mme ses vices, et quelquefois des vices qui souillent la saintet des mariages, rpandent l'opprobre dans

pour

lui

n'tait cach, ignorait-il qu'il n'y avait point

de provisions dans ce lieu cart? ignorait-il que quelques pains qui s'y trouvaient par hasard ne pouvaient pas suffire pour une si grande foule de peuple ? pourquoi faire cette demande? pourquoi se servir de ces cinq pains? sa puissance avait-elle besoin de ce secours ? non, disent les saints docteurs ; mais Jsus-Christ voulait nous instruire par
sa

conduite.
:

Il

comme Dieu

savait ce qu'il allait faire Sciebat quid esset facturus.

Mais il voulait nous apprendre ce que nous devons faire comme nommes dans les besoins de la vie pour ne point tenter la Providence.

Prenez garde mes frres que JsusChrist dans l'Evangile ne condamne que les inquitudes et non pas le travail, la prudence, l'conomie. 11 veut que nous mettions notre confiance en lui quand les ressources humaines manquent; mais il ne veut pas que nous les ngligions, que nous les prodiguions sous prtexte qu'il est bon et toutpuissant. Quelle confiance en Dieu que celle des indolents, des paresseux, des prodigues, qu"il reprend et qu'il dteste Dieu est bon et tout-puissant; mais devezvous rester dans l'indolence cause qu'il vous aime et qu'il peut tout? quand toutes
, ,
!

humaines vous manqueraient, ne vous manquera pas. Mais n'en avezvous aucune prsent? quel est votre tat? quel est votre revenu? que pouvez-vous faire pour fournir vos besoins? Quot habetis panes? Employez les ressources que vous avez, ne les ddaignez pas. Mettez une diffles ressources
il

les familles et portent partout le scandale. ! ce n'est pas seulement esprer en l'homme faible, impuissant; mais c'est esprer dans le pcheur; c'est se faire une ressource de

rence entre les inquitudes et l'indolence. Quelle confiance en Dieu que celle qui porterait tous les hommes rester dans l'inaction? qui leur ferait attendre des miracles pour les nourrir sans cultiver les terres Quel trouble, quelle confusion ne causerait pas dans l'univers cette indolence universelle Dieu serait-il honor de cette conI
I

Ah

fiance ?

ses crimes; c'est craindre d'tre

malheureux
et

en prenant
sainte
1

le

parti

de Dieu

de sa

loi

Il y a des temps dlicats dans la vie o ce caractre de gnrosit doit clater dans le chrtien. C'est lorsque son innocence, sa foi, sa fortune, sa place lui livrent des combats diffrents. Ou il faut se dterminer perdre le temporel pour le spirituel, ou le

Artisans pauvres dont l'industrie et la sant peuvent tre utiles la socit, pourquoi vos jours s'coulent-ils dans l'oisivet? Quid statis tola die otiosi? (Matth., XX.) Quelle ressource avez-vous pour vivre .^ans le travail? aucune, lorsque vous le pouvez. Que devez-vous attendre d'une coupable oisivet? la nudit, la faim, le mpris de la socit. Faites ce que vous pouvez employez les ressources que la Providence vous donne et mettez votre confiance en Dieu. Faites
;

m
valoir le talent

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XII,

CONFIANCE EN DIEU.

850

que vous avez,

et la

bont

distinguera du serviteur paresseux. Les dissipateurs ont-ils une confiance en Dieu sage et prudente? est -on innocent quand une coupable prodigalit absorbe les fruits du travail, les fonds et les revenus d'une fortune bonnte? est-on sage quand, sous prtexte que Dieu veille aux besoins de ses cratures, on ne redoute pas la misre qui suit les dbauches, la dissipation et les dpenses du faste, du jeu et des plai-

du Seigneur vous

sa foi. Ont-ils Dieu, ces hommes

ou

une confiance ferme en que la moindre menace

sirs?

Un dissipateur sans ressource, dans l'indigence, l'infirmit, le mpris et l'abandon des hommes, peut-il dire comme Job C'est Dieu qui me veut dans cette triste situation; c'est lui qui m'a couvert de ces plaies honteuses; c'est lui qui m'a enlev mes biens et qui a renvers l'difice de cette brillante fortune qui me faisait rechercher et honoDominus abstulit. {Job, I.) Ne doit-il rer J'ai t l'artisan de pas dire au contraire mes peines prsentes ; ce sont mes dbauches, mes prodigalits, qui ont absorb les fonds que la Providence m'avait donns. Je suis sans ressource faute de prudence, d'conomie, de conduite. Ce n'est pas Dieu qui m'a abandonn, c'est moi qui, comme le prodigue de l'vangile ai dissip les biens qu'il m'avait donns. Distinguez donc, chrtiens, entre les inquitudes, les sollicitudes de la vie dfen:

et rend prvaricateurs? Mettre sa confiance en Dieu; compter sur sa bont, sa puissance, lorsque l'on coule des jours doux et paisibles; que l'opulence, la sant, les honneurs, l'attention des hommes ne laissent rien dsirer; quel mrite Peuton le refuser aux Juifs dans l'abondance et la prosprit? Mais esprer en Dieu; tre persuad qu'il ne nous abandonnera pas adorer ses desseins dans ces tristes succs qui menacent notre fortune, notre repos, notre vie mme, et tre assur que le dnouement justifiera sa bont et sa puissance, c'est la confiance chrtienne. Confiance ferme qui rend le juste inbranlable. Peut-on refuser ce caractre de fermet celle de ce peuple qui suit aujourd'hui Jsus -Christ dans le d1 ;

du monde intimide

sert
Il

ne murmure pas comme les Isralites conduits par Mose dans le dsert. 11 ne dit Pourquoi nous avez-vous pas au Sauveur conduits dans ces terres incultes? dans ces sables brlants o tout nous manque, et o nous prissons de faim ? Cur eduxistis nos
:

in dsertion

istud

ut

occideretis

omnem

dues

et

condamnes dans l'Evangile,

et le

prudence, l'conomie chrtienne et loues par le Saint-Esprit dans l'Ecriture. Faites usage des ressources que la Providence vous donne, et quand par son ordre elles vous manqueraient, ne cessez point d'esprer en lui. Ayez une confiance ferme. Esprez mme contre toute esprance. C'est dans les privations lorsque les ressources humaines manquent , que l'orage s'lve sur nos ttes, qu'il est prs d'clater; c'est lorsque Dieu semble nous abandonner, nous livrer aux horreurs de l'indigence et .la malice de nos ennemis, que doit briller la fermet du chrtien qu'il doit montrer une confiance en Dieu suprieure tous les vnements." Pourquoi le juste n'est-il pas branl dans les adversits? c'est qu'il espre en un Dieu tout-puissant qui peut le dlivrer, qui l'prouve, mais qui ne l'abandonne pas. Le saint roi d'Isral compte tellement sur la protection de son Dieu, qu'avec lui il brave la fureur de ses ennemis conjurs contre lui ; l'appareil de leurs formidables armes. Il se moque de leurs projets et ne redoute pas les succs qu'ils se promettent. On est tonn de la fermet d'un juste
travail, la

recommandes

multitudinem fam? (Exod., XVI.) En attendant tout de la bont et de la puissance du Messie, il montre une confiance ferme et qui lui rendait un hommage plus glorieux sans doute que celle de ces disciples qui disaient il n'est pas possible de trouver assez de pain dans ce dsert pour nourrir tant de monde : Unde in deserto tantos panes ut saturemus turbam tantam ? Les inquitudes, les craintes, les alarmes annoncent-elles une confiance ferme? non, elles annoncent un chrtien qui doute de la bont et de la puissance de son Dieu. Tels sont les prudents du sicle qui craignent toujours de n'avoir pas assez pour la longueur de leurs jours et les dpenses de leur tat; et auxquels on entend dire j'ai du bien mais je n'en ai pas assez pour fournir tant de besoins, tant de dpenses Sed hc quid sunt inter tantos ? il faut en souteJ'ai un nom, une place nir la grandeur, l'clat; il faut un monde de domestiques, de brillants quipages, des ameublements prcieux, une table splendide: le revenu des charges, des terres, des rentes ne suffit pas Sed hc quid sunt inter
:
: ;

dans les disgrces, contredit, abandonn, est surpris de son calme, de sa tranquillit dans un temps que tout conspire sa perte je n'en suis pas tonn il a mis sa confiance en Dieu il sait qu'il est bon, toutpuissant; il attend le dnouement de ces

tantos? Ce qui m'inquite, ce qui m'alarme, dit un pre de famille, c'est un nombre d'enfants lever et pourvoir; un tat honnte soutenir; qu'est-ce que mon revenu pour la subsistance et l'tablissement de tant de personnes ? Sed hc quid sunt inter tantos ? Qui sait la longueur de ses jours? disent d'autres; les annes de la vieillesse sont les

menac; on
;

plus tristes
infirmits.

les besoins

augmentent avec

les

Que deviendrons-nous dans

ces

tristes

scnes qui prouvent son innocence

temps o nous ne pourrons plus rien faire, et o il faudra plus dpenser ? Ce revenu modique qui nous suffit prsent que nos talents nous procurent des accroissements.

Kl
suffira-t-il

ORATEURS SACRES. BALLET.

quand nous serons malgr nous
dans l'indolence
et la
;

832

e.i^evelis

douleur ? Sed

hc quid sunt

inter tantos? Or, ces craintes, ces alarmes, ces sollicitudes sur l'avenir sont injurieuses la bont et la puissance de Dieu. On doit compter sur son secours dans les dangers qu'on n'a

c'est pourquoi je regarde de Jsus-Christ les nuages qui la couvrent pendant un temps comme les prparatifs de son triomphe. Je mla reprsente, avec les saints docteurs, comme cette arche prpare par l'Eternel, pour drober au dluge la famille des justes qui avaient une ferme confiance en lui. Les

pas recherchs; dans

les combats livrent. Les orages

dans

l'tat o il nous veut, que ses ennemis nous

qui se forment, les temptes qui clatent, les maux qui nous menacent, ne doivent pas nous branler si nous avons mis notre confiance en Dieu.

torrents que le ciel versait la rendait plus lgre. L'ocan d'eau qui couvrait les montagnes la drobait aux cueils; elle arrive

heureusement au porta

Pourquoi les saints, ces grands hommes taient-ils si fermes dans les perscutions? c'est qu'ils espraient fermement en un Dieu
qui change la scne quand il lui plat qui abaissse et lve; frappe et gurit; ouvre le
;

la faveur d'une inondation immense qui sert de tombeau tous les coupables. Voil une image de l'Eglise qui doit entrer dans le ciel victorieuse de tous ses ennemis. Ayons une confiance ferme, mais soumise au desseins de Dieu. C'est lorsque les ressources humaines man-

tombeau

et le
;

ferme

permet

la

la fait cesser les arrte.

laisse russir les

tempte mchants

et et

Jamais confiance en Dieu fut-elle plus ferme celle de Job ? C'est elle qui le rend suprieur aux vnements les plus tragiques, qui le rend aussi loquent pour louer son D eu que pour dployer ses disgrces. C'est elle qui justifie les desseins du TrsHaut et confond ceux de l'enfer. Sans cette confiance ferme dans les promesses infa llibles d'un Dieu, la foi catholique aurait-elle eu tant de zls dfenseurs lorsqu'elle fut attaque par les hrtiques? Ces saints docteurs qui se sont opposs comme des murs- d'airain aux progrs de l'erreur, auraient-ils compt sur leurs lumi-

quent que Dieu permet la tempte de s'lever, que les flots de la tribulation nous environnent, que le danger nous menace, qu les mchants s'applaudissent de leurs succs, et que leur triomphe semble annoncer notre
tes.

que

que doit briller la confiance des jusUne confiance soumise la volont de leur Dieu qui les prouve; une confiance
perte,

res et leur zle?

Les manichens, les plagiens les donaeu redouter le grand Augustin? les ariens; les Ambroise, les Athanase, les Bazile, les Hilaire? Non; mais ces saints savaient que les victoires de l'Eglise taient annonces dans l'Evangile aussi bien q:e ses combats que les triomphes de l'hrsie ne devaient tre que passagers; que ceux de l'Epouse du Sauveur devaient tre ternels, et que sa beaut obscurcie quelque temps par les nuages de l'erreur sortirait de l'obscurcissement avec un nouvel clat. Voil ce qui les consolait dans ces temps o elle paraissait aux faibles, toucherau moment de sa ruine, et lorsque les donatistes o>a<ent dire L'Eglise est prie Periit Ec,

tistes auraient-ils

adorer ses desseins sur eux; les fait marcher sans s'alarmer, sans s'abattre dans la route qu'il leur trace; une confiance qui attend les changements que sa sagesse a promis, c'est--dire, la consolation aprs l'affliction , le calme aprs l'orage. En faveur de qui Jsus-Christ opre-t-il le miracle de la multiplication des pains? en faveur d'un peuple affam, mais d'un peuple qui l'coute, qui lui obit et qui attend tout de sa bont et de sa puissance. Il lui commande de s'asseoir Prcepit il turb. Il obit. Mais que va faire Jsus l'ignore, il ne voit aucune provision, il n'aperoit aucun prparatif, il n'entend donner aucun ordre pour envoyer acheter les choses ncessaires la vie; au contraire, dans ce vaste dsert il n'y a que cinq pains, et tout
fait

qui leur

une confiance qui

ce

que disent

les

disciples
1

doit

l'alarmer.

Quelle soumission Jsus-Christ la rcompense. Ce n'est qu' ceux qui lui ont obi qu'il distribue le pain que sa puissance a multipli Distribuit discumbenlibus. Abraham avait-il vu la terre que Dieu lui promettait, quand il lui ordonna de quitter
:

clesia. (S.

Aug., in p.

al. Cl.)

Saint Augustin nous

tait

fait

connatre qu'il
:

persuad de cette vrit, lorsqu'il dit L'Eglise voyage parmi les perscutions de ce monde et les consolations de Dieu Inter perseculiones mundi et consolationes Dei peregrinando procurril Ecclesia. (S. Aug., De civit. Dei, lib. XVIII, cap. 51.) Or, pour qui sont ces consolations que Dieu donne son Eglise dans les combats qu'elle soutient ? Sans doute pour ceux qui 1 aiment, qui l'coutent, qui lui sont soumis, qui la dfendent, et ont une confiance ferme on la parole d'un Dieu qui a dit: Les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre mon Eglise (Matth., XVI.) Oui, j'ai une confiance ferme en la parole
:

sa patrie? non, dit saint Paul. 11 abandonna de sa naissance, la terre que ses pres avaient habit, et o il tenait un rang distingu. Il sort avec sa famille, traverse de vastes campagnes sans savoir o il allait Exivit nesciens quo iret. (Lfebr., II.) Dieu l'appelle; docile sa voix, sa confiance soumise adore ses desseins et en attend l'excution. Les Joseph, les Mardoche, les Job savaient-ils le dnoment de ces scnes de trile lieu
:

bulations
avait-il

qui les prouvaient? Dieu leur montr dans 1 avenir ces changements

qui devaient rendre leur sort si diffrent? et avaient-ils vu le terme de ces routes mystrieuses par lesquelles il les conduisit? non. Avant de contempler Joseph dans l'lvation, les honneurs, et devenu comme le souverain de l'Egypte, contemplons-le comnitt

853

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XII,

CONFIANCE EN DIEU.
les dangers, qui

854

victime de l'envie et de la fureur de ses frres, comme victime de la chastet dans les fers. Quelle route la gloire! qu'elle est mystrieuse C'est cependant celle que Dieu lui a trace, et par laquelle il arrive.
1

Avant de contempler Mardoche dans la royale, le second d'un florissant empire et l'objet d'un peuple immense, contemcouvert de cendre, plons-le sous le cilie abattu, baign de ses pleurs devant le palais

pompe

d'Assurus; la victime d"un favori irrit et puissant, qui a conjur non-seulement sa perte, mais encore celle de toute sa nation. qu'elle est mystQuelle route la gloire rieuse! c'est cependant celle que Dieu avait trace ce fidle isralite ; c'est par elle qu'il devient le librateur de ses frres. Avant de nous reprsenter Job soiti victorieux du combat que le dmon lui avait livr dans la sant, les richesses, les honneurs, paisible au milieu d'une nombreuse et florissante famille, reprsentons-nous-le prouv par les disgrces les plus accablantes. Contemplons ce juste dpouill de ses biens, priv de ses enfants , couvert de plaies, abandonn de ses proches insult mme par sa femme. Quelle preuve elle tait cependant dans les desseins de Dieu, ncessaire pour faire briller sa vertu et sa soumis1 ,
!

sion.

Le mrite de la confiance en Dieu consiste donc adorer ses desseins sur nous nous soumettre sa volont et attendre dans le
;

calme, le dnouement de ces tristes scnes qui nous tonnent et nous affligent. Confiance en Dieu confiance soumise dans les adversits confiance reconnaissante dans les bienfaits, dernier caractre que doit avoir notre confiance en Dieu. Estimer les dons de Dieu, les conserver, en faire part au prochain voil les obligations des chrtiens que Dieu a favoriss, soit des biens spirituels, soit des biens temporels; voil par o ils peuvent connatre ses bienfaits et en attendre sans prsomption de
: ,
,

nouveaux. Pourquoi Jsus-Christ, aprs que le peuple fut rassasi dans le dsert, ordonna-t-il qu'on
fragmenta, pour trois raisons, disent les saints docteurs: pour que ces restes abondants fussent un monument de sa misricorde; pour faire faire attention la grandeur du miracle qu'il venait d'oprer; pour nous apprendre conserver les dons spirituels et temporels. Vous mettez votre confiance en Dieu, mes frres, vous esprez dans sa grce mais Dieu n'oprera pas votre choix , ces prodiges qu'il a fait clater sur certains justes qu'il a voulu donner en spectacle au monde sur certains pcheurs qu'il a voulu arracher avec rapidit leurs pchs. Contentez-vous d'admirer l'clat de sa puissance dans les miracles, la magnificence de sa grce dans la conversion d'un Paul terrass sur le chemin de Damas. Esprez avec confiance les grces ncessaires dans le plan de votre salut, elles ne vous manqueront pas. Conservez la grce qui vous a appel, qui
?

ramasst tous les restes

colligite

vous a rconcili aprs une chute, qui vous fait trouver du got dans la pit et l'accomplissement de la loi. Estimez jusqu'aux moindres grces, aux moindres faveurs. Ne ngligez pas une sainte inspiration, un bon mouvement. Mettez profit un trouble salutaire, une pense pieuse, un exemple frappant. Que tout vous soit prcieux; que rien ne vous paraisse petit colligite fragmenta. Sous prtexte que Dieu est bon et que vous avez mis votre confiance en lui, n exposez pas shs dons. Evitez les dangers, les cueils, de crainte de les perdre ne pereant. Fuyez un monde de plaisirs, de jeu, de spectacles, si vous voulez conserver la d'indvotion grce. C'est la prsomption qui l'expose, c'est la prsomption qui la fait perdre. Comme vous la portez dans des vases fragiles et faciles se briser, vous devez toujours craindre si vous estimez les dons de Dieu. Veillez et priez pour les conserver ne pereant. Et vous, riches, si vous voulez reconnatre la bont de Dieu qui vous a fait natre dans l'opulence, faites un saint usage de votre abondance. Vous tes rassasis, vous avez des superflus, faites des fonds pour les pauC'est dans vos colligite fragmenta. vres mains que Dieu a mis leur subsistance, pensez eux de crainte qu'ils ne prissent faute de secours ne pereant. Est-ce reconnatre les bienfaits de Dieu, que d'employer ses richesses au luxe, au plaisir, la mollesse? Est-ce pour cela riches du sicle, que vous tes dans l'abondance? Devez-vous voir sans compassion cause cette foule de misrables affams que la Providence vous a rassasis? Vous esprez le ciel, mais le ciel est-il pour ces riches que le spectacle d'un Lazare languissant sous leurs yeux ne touche point? pour ces hommes durs, insensibles, qui mettent leur gloire comparer leur opulence avec l'indigence des malheureux ? Est-il enfin pour ces chrtiens qui mconnaissent Jsus-Christ dans ses membres, qu'ils refusent de nourrir, de vtir, de consoler? Ah n'abusez pas des dons de Dieu si vous voulez obtenir le ciel. Votre confiance est

vous a soutenu dans

prsomptueuse si elle n'est pas reconnaissante. Aprs avoir pris votre ncessaire selon votre tat et non selon les maximes d'un monde ambitieux; aprs avoir fourni aux dpenses que la dcence exige dans votre place faites des restes de votre revenu des fonds pour les pauvres colligite fragmenta* Que les restes de votre table, que ce que vous perdez au jeu, que l'argent que vous portez aux spectacles, que celui que vous prodiguez tant d'inutilits et peut-tre de coupa, ;
:

soient spars et conservs prcieusement pour les pauvres colligite fragmenta, de crainte que faute de secours ils ne tombent dans la langueur, et de la langueur dans le tombeau ne pereant. Ce n'est pas assez d'admirer la bont et la puissance de Jsus-Christ , il faut tre les imitateurs de sa charit compatissante. Vous
, :
:

bles satisfactions

lui

demandez,

il

vous demande. Vous lui

855

ORATEURS SACRES. BALLET.

Ce triomphe
est

8S6

demandez le ciel, il vous demande des secours pour les pauvres. Faites-vous-en des amis qui vous introduisent dans les tabernn. les ternels en sortant de cette vie pour jouir de l'immortalit glorieuse. Je vous la
souhaite.

champtre

c'est

une d-

SERMON
Pour
le

XIII.

dimanche des Rameaux.

coration rustique; c'est la pompe des solennits saintes, on porte dans les mains des branches d'olivier comme la fte des Tabernacles. Triomphe, solennit sainte cependant qui agite toute la ville de Jrusalem. Les alarmes des prtres , des pontifes rpandent le trouble dans les grands et les petits Commota est universa civitas. (Matth.,
:

SUR LA COMMUNION PASCALE.

Sion (Malth., XXI.)
Di> iie
filiae
:

Ecce rex tuus venit

:

tibi

mansuetus.

XXI.) Dans quelques jours on la fureur clatera

;

la

scne changera

Dites la fille de Sion plein de douceur.

Voici votre roi qui vient vous

rassasiera d'opprobres; on couvrira d'ignominie; on attachera la croix celui que l'on bnit aujourd'hui
et

dont on chante

la

grandeur
,

et la

puis-

peuple Juif dcerne aujourd'hui Jsus-Christ ne vous tonne-

Le triomphe que

le

sance.

t-ilpas, mes frres? Ce divin Sauveur que cette nation ingrate ne veut point reconnatre pour le librateur promis qu'elle m;

Heureux, mes frres si ce triomphe passager de Jsus-Christ dans le cur de quelques Juifs n'tait pas une image du triomphe passager qu'un grand nombre de chrtiens
la religion et la pit, dans la solennit pascale. Mais hlas pouvons-nous nous dissimuler l'histoire de la Pque de cette foule de mondains qui se mlent avec nous dans ce saint temps ? n'est-elle pas retrace tous les ans ? et s'il y a des changements, des nouveauts, ne sont-ce pas des accroissements d'irrligion et de scandale ? Les approches de la solennit pascale agitent, remuent les mondains, les pcheurs font natre la tristesse imposent silence au bruit des passions laissent parler les consciences ; cet intervalle de recueillement y rpand des troubles. Commota est universa

connat dans l'clat mme des miracles qu'il opre sous ses yeux, et qu'elle doit immoler dans quelques jours sa fureur, entre dans Jrusalem comme un roi victorieux armi les acclamations publiques. Tout ce qui peut former une pompe solennelle est employ pour rendre hommage < sa grandeur, "sa souverainet , toutes les bouches louent le fils de David, le roi des Juifs; les rues de Jrusalem retentissent de Gloire au fils de David, ce beau cantique bni soit celui qui vient au nom du Seigneur.
j :

dcerne

Ah

mes

frres, si

nous examinons

la

cause, l'ordre et les suites de ce triomphe , nous y dcouvrirons un grand sujet d'instruction; la dvotion passagre de ce peuple est l'image de celle d'un grand nombre de chrtiens dans les solennits pascales. Ce peuple qui loue aujourd'hui le Sauveur; ces enfants qui l'honorent comme le Messie avaient t tmoins de plusieurs miracles qu'il avait oprs et surtout de la rsurrection de Lazare ce prodige si clatant que ses ennemis ne pouvaient pas contester. Voil pourquoi sans consulter les prtres et les chefs des Juifs ils lui rendent des hom,

civitas.

Mais ne confondons pas, mes frres, les chrtiens religieux avec les mondains sans pit; ceux qui meurent et ressuscitent avec Jsus-Christ avec ceux qui vivent toujours au pch; ceux que les spectacles de pit de ce saint temps touchent, pntrent, avec ceux qu'ils ne font que troubler et alarmer; ceux qui communient souvent par amour,
,

cette solennit le Sauveur accomplit prophtie de Zacharie qui avait annonc cette entre triomphante dans Jrusalem par voil votre roi ces paroles Fille de Sion qui vient vous plein de douceur Ecce rex tuus venit tibi mansuetus. Il est le roi des Juifs. Pilate lui-mme lui
la
:

mages. Dans

donnera ce

titre

en

le

condamnant au sup-

plice de la croix ; mais un roi plein de douceur qui vient pour les sauver et mourir

pour eux. Dans le triomphe qu'on lui dcerne aujourd'bui, et annonc par les prophtes on n'y voit rien de la pompe et de l'talage des vanits mondaines. Jsus-Christ qui s'tait
,

cach aprs la multiplication des pains, parce qu'on voulait le faire roi, n'a pas voulu paratre dans l'appareil blouissant des grapdeurs de la terre. Les Juifs taient dans l'aveuglement lorsqu'ils l'attendaient dans la magnificence et l'clat d'un conqurant.

avec ceux qui ne communient qu'une fois dans l'anne par crmonie les vrais pnitents avec les faux pnitents. Distinguons mme ceux qui semblent s'tre spars de nous pour la Pque qui s'excluent volontairement de la table sainte, et ne communient pas. Pour ne pas confondre les uns avec les autres, je vais parler dans ce discours ceux qui ne communient pas Pques ceux qui ne communient qu' Pques et ceux qui communient plus souvent qu' Pques. Je dvelopperai les caractres du crime que commettent ceux qui ne communient pas Pques je prouverai que ceux qui ne communient qu' Pques s'exposent au danger de communier indignement; je ferai connatre les avantages de la communion paseale ceux qui communient plus souvent qu' Pques. Voil la matire de trois rtlexions et un plan qui nous met en tat de vous instruire solidement et utilement. Le crime de ceux qui ne communient pas Pques. Le danger
; :

8S7

SERM. SUR LES EVANG.

SERM

XIII,

COMMUNION PASCALE.

8S8

auquel s'exposent ceux qui ne communient qu' Pques. Le bonheur de ceux qui communient plus souvent qu' Pques. Suivezmoi je vous prie.
,

PREMIRE PARTIE.

Le crime de ceux qui ne communient pas Pques a trois caractres qui le distinguent
:

de tous les autres pchs. Faites-y attention, vous en concevrez une juste horreur 1 Ils se sparent de leurs frres dans l'acte de religion tabli pour nous runir tous avec Jsus-Christ, et ne faire qu'un avec lui. 2 Ils dsobissent l'Eglise que JsusChrist nous a ordonn d'couter dans un des devoirs de la religion la plus agrable son

se privaient volontairement du plus grand de tous les biens. Quoi donc, disiez-vous, l'autel est dress tous les jours tous les jours on immole l'Agneau sans tache , l'on offre le sacrifice de la nouvelle alliance ; tous les jours les prtres sont l'autel pour consacrer, communier, et personne ne se prsente pour participer aux saints mystres. Est-ce donc en vain que Jsus-Christ a institu ce sacrement et tabli des ministres pour distribuer son corps et
;

son sang?

amour.
3" Ils scandalisent leurs frres que JsusChrist leur a recommand d'difier par l'omission d'un devoir essentiel de la religion qu'ils professent. Voil les caractres du crime de ceux qui ne communient pas Pques. Crime de sparation; crime de dsobissance crime de scandale.
;

Vos plaintes taient justes, saint vque mais vous ne vous leviez encore que contre les indiffrents. Il s'agissait de ceux qui communiaient rarement. Il ne s'agissait pas de la Pque. Il tait rserv notre sicle de voir ce devoir, essentiel et distinctif de la religion omis sans remords par un grand nombre de chr;

tiens. L'infraction

du devoir pascal est devenu commun chez les grands et les petits,
les riches et les pauvres, les savants et les

Reprenons

Pourquoi, mes frres, le nombre des chrtiens qui ne communient pas Pques est-il si grand de nos jours? Ah! vous ne l'ignorez pas c'est le dchet de la foi et de la pit qui loigne de la table sacre. Des hommes de doutes et de plaisirs sont-ils des disciples de Jsus-Christ? Et dans quel rang et dans quelle condition les systmes de l'incrdulit
,

ignorants. Le libertinage de l'esprit soutient celui du cur; les doutes favorisent les passions. On aime mieux se sparer de i'autel que de se sparer de l'objet de son pch. Crime de sparation , premier caractre du crime de ceux qui ne communient pas

Pques.

La fte de Pques est la solennit des solennits faire la Pque, c'est le devoir des chrtiens y manquer, c'est une sorte d'apostasie, et comme un dsaveu de sa foi.
: ;

et

du libertinage

n'ont-ils pas fait des progrs ?

Peut-on y faire attention sans gmir, et sans rpandre des larmes? Bans les premiers sicles de l'Eglise, les paens ne reprochaient aux chrtiens que la
profession exacte du christianisme louaient les lumires, les talents, la
;

ils

sa-

gesse, le dsintressement d'un disciple de Jsus de Nazareth; ils ajoutaient seulement;

c'est

Quoique la Pque des Isralites ne fut que figurative, tait-il permis de ne la point faire? Voyait -on omettre cette crmonie institue et recommande par le Seigneur? Quelle tristesse, quelle douleur, quelle dsolation chez les Juifs, lorsque les troubles, les guerres qu'excitrent les incirconcis, les pillages et les profanations qu'ils firent dans le saint temple, les empchrent de s'assembler pour clbrer la Pque. Le premier soin du pieux roi Ezchias, lorsqu'ils furent paisibles, ne fut-il pas d'ordonner les prparatifs pour la clbrer avec une pompe clatante ? Leur fidlit remplir cette obligation impose leurs pres aprs le passage de la mer Rouge est atteste dans l'Evangile aussi bien que dans les autres livres sacrs. On nous les reprsente assembls Jrusalem de toutes les provinces clans le temps indiqu pour clbrer la grande solennit de la Pque. De longs et pnibles voyages ne les effrayaient pas ils ne se contentaient pas non plus d'assister la fte ils y mangeaient l'agneau pascal comme leurs frres aucun
; : ;

dommage

qu'il soit chrtien.

Aujourd'hui en louant la beaut du gnie, l'lvation des la supriorit des talents

,

sentiments, l'excellence du caractre, toutes les plus belles qualits du cur et de l'esprit, on est oblig de dplorer le dfaut du christianisme. C'est dommage, dit-on, qu'un si bel esprit, un homme si utile , si agrable n'ait point de religion. Pasteurs zls, j'entends vos gmissements et vos plaintes. Ah comment votre zle pourrait-il ne pas clater en voyant chaque anne la foule des dserteurs de la communion augmenter ? Seriez- vous plus insensibles que les rues de Jrusalem qui pleuraient le mpris des solennits saintes. Jsus -Christ abandonn sur nos autels ; son corps et son sang offerts inutilement ses disciples tant de chrtiens invits au festin divin qui refusent de s'y rendre tout cela vous permetil de garder le silence? pouvez-vous mme retenir vos larmes? Vous vous plaigniez autrefois, loquent
!

ne manquait cet acte de religion. Qui peut donc rassurer cette foule de chrtiens qui se sparent de leurs frres, lorsqu'il s'agit du devoir pascal? Est-ce qu'il n'y

Chrysostome

de

la raret

de la communion ?

Votre zle clatait dans la chaire de Constantincple contre ces chrtiens indiffrents qui

Pque des chrtiens comme il y avait que l'Eglise n'a pr.s indiqu un temps pour la clbrer comme la Synagogue ? Est-ce que la vrit est moins que la figure?
a pas la
celle des Juifs? Est-ce

Qu'ils lisent les annales de l'Eglise ces de-

850

ORATEURS SACRES. BALLET.

860

sencurs de la Pque chrtienne, et ils y trouveront des monuments de son zle pour faire observer ce grand et important devoir
de
'a

religion.

Quelle attention pour faire clbrer la Pque le mme jour dans tous les Etats catholiques? en vain trouve-t-elle des oppositions; en vain les sentiments sont-ils partags en vain excite-t-on des troubles en vain seforme-t-il un schisme, l'amour de l'unit
; ;

qui sera toujours le caractre des disciples soumis de Jsus-Christ, runit enfin les sentiments partags. Tous les chrtiens catholiques clbreront la Pque dans le mme temps. Mais peut-tre diront-ils, ces chrtiens qui se sparent de nous dans ce saint temps, que je confonds la clbration de la fte de Pque avec la communion; qu'ils la clbrent comme nous qu'ils se trouvent comme nous dans le saint temple pour honorer, par les mmes cantiques, le triomphe de la rsurrection du Sauveur. Vous clbrez la Pque comme nous? Que dites-vous, mondains? Est-ce clbrer la Pque en chrtiens, en enfants de l'Eglise, que de ne point communier? que sert-il de mler vos chants avec les autres , si vous vous sparez de nous, quand nous allons la table sacre? Pour prouver, mes frres, que l'omission du devoir pascal est un crime de sparation, il no faut que vous rappeler les diffrents
;

aux saints mystres" est regard comme un superbe qui ddaigne les dons clestes parce qu'ils sont cachs sous de sombres voiles. Qui in conventumnonvenit, hic jam superbia elatus est. (Id., Epistola ad Ephesios.) Alors il est regard comme un dserteur de la foi, convaincu du crime de sparation, et d'une sparation volontaire, puisque c'est lui-mme qui s'exclue et se spare de nous, seipsum stparavit. (Id., ibidem.) Or, mes frres, dans l'omission du devoir pascal le crime de sparation est-il moins rel, moins vident que dans ceux dont parle le grand voque d'Antioche? que ce soit le 'libertinage de l'esprit ou celui du cur qui loigne de la communion et spare de nous, tous ces dserteurs de la Pque chrtienne en sont-ils moins coupables?
Je sais,

mes

frres,

qu'il faut distinguer

:

deux sortes de chrtiens dans ceux qui ne communient pas Pques ceux qui ne se prsentent pas, et ceux qui se prsentent. Ceux qui ne se prsentent pas sont des mondains qu'un systme d'incrdulit rassure. Ils se font gloire d'tre de simples spectateurs de nos solennits ils les mprisent ils s'en dclarent les ennemis et tournent en drision nos spectacles les plus touViderunt eam hostes, et dtriserunt chants sabbatanostra. (Thren., I.) Ceux qui se prsentent sont des pcheurs d'habitude, que la solennit, la coutume, le respect humain entranent au saint tribunal souills do mille dsordres, attachs au pch qui ne sont ni prpars, ni changs, ni contrits. Un confesseur clair veut les prou; ;
:

noms que l'Eglise

res. Ils

a donns aux saints mystnous reprsentent tous cette unit admirable qui distingue les disciples de Jsus - Christ qui annonce leur foi leur amour.
, ,

En

effet, c'est la table

table d'union,

eucharistique, une une communion. Ces noms ne

signifient-ils pas l'assemble

de tous les fidles? n'annoncent-ils pas que tous ceux qui croient en Jsus-Christ, qui professent sa doctrine doivent se nourrir de son corps et de son sang? qu'il n'est pas permis personne de s'en priver volontairement, et que

rompre l'unit, faire une sorte de schisme, que de se sparer de ses frres dans ce devoir essentiel de la religion chrtienne? Dans les premiers sicles de l'Eglise, on reconnaissait ceux dont la foi n'tait pas pure par l'omission del communion; quoiqu'ils fussent mls dans l'assemble des fidles, on concluait qu'ils ne croyaient pas la ralit du corps et du sang de Jsus-Christ dans le sacrement de l'autel. Ds l qu'ils ne communiaient pas, ces dserteurs de la table sainte devenaient suspects dans la foi on
c'est
:

ver, il les remet. Or, je soutiens que cette dmarche ne les justifie pas, qu'ils n'ont pas voulu faire la Pque ds qu'ils ne s'y sont pas prpars. Les voil spars par leur faute de la table sacre aussi bien que ceux qui ne se prsentent point. Us ne mangent pas l'Agneau sans tache avec nous. Crime de sparation dans l'acte de religion tabli pour unir tous les chrtiens avec Jsus-Christ; crime de dsobissance l'Eglise qu'il nous a recommand d'couter dans l'acte de religion le plus agrable son

amour. Le prcepte de

l'Eglise

pour

le

devoir

les regardait

comme

spars.

Ceux qui dans nos assembles ne communient pas, disait le grand saint Ignace d'Antioche [Ep. ad Smyrnos), sont des hrtiques qui ne croient pas que nous recevons le corps et le sang du Sauveur l'autel car tous ceux qui professent notre doctrine ne se sparent point de nous dans la participation des saints mystres. Celui qui mprise notre assemble, qui ne se trouve pas avec nous pour participer
;

pascal est un prcepte qu'on ne saurait violer sans se rendre coupable d'une dsobissance qui annonce l'irrligion et un chrtien qui a secou le joug de la pit. En effet, si nous examinons toute l'autorit du prcepte qu'elle a fait de communier Pques, dans le quatrime concile de Latran si nous faisons attention son esprit; si nous reprsentons sa sagesse pour toucher les curs de ses enfants, sa svrit pour punir ceux nui mprisent ses invita;

se"s menaces, pouvons-nous ne pas regarder les dserteurs de la table sacre, dans la solennit pascale, comme des chrtiens coupables, et dignes de l'enfer par

tions et bravent

leur dsobissance

Qui doute que

l'Eglise ait le

faire des prceptes

pouvoir de qui obligent sous peino

eei

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XIII.

COMMUNION PASCALE.

862

de pch mortel? Ce sont les hrtiques, les schismatiques, ceux qui mconnaissent son autorit et combattent l'infaillibilit que son divin poux lui a donn jusqu' la consommation des sicles. Mais que sert-il aux dserteurs de la communion pascale de reconnatre son autorit; si elle ne les soumet pas ? Ils sont dans son sein; ils se disent ses enfants le crime de leur dsobissance n'a-t-il pas un caractre d'normit qu'on ne peut pas supposer dans ses [ennemis, dans ceux qui ne lui appartiennent pas? Pour connatre tout le crime dus infracteurs du prcepte de la communion pascale, il ne faut que nous rappeler l'ide que JsusChrist veut que nous en concevions Que cel lui qui ri'coute pas 'Eglise soit regard parmi vous Comme unpaen et un publicain (Matth., XVIII) : publicain or, l'Eglise a parl dans le quatrime concile de Latran elle a fait un prcepte de communier Pques elle l'a intim solennellement. Ses enfants ne peuvent pas l'ignorer on leur annonce trois fois chaque anne sa dcision pendant la clbration des saints mystres. Par consquent les infracteurs du prcepte de la communion pascale lui dsobissent volontairement par consquent le crime de leur dsobissance mrite l'enfer, puisqu'il les met, selon le Sauveur, au rang des paens et des publi:
:

fixant cette communion annuelle la solennit pascale. L'esprit de l'Eglise est l'esprit de JsusChrist. Si vous ne mangez la chair du Fils de

Vhomme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie ternelle. Occupe de votre salut, hommes terrestres, aveugles mondains, pcheurs qui aimez votre pch, l'Eglise veut que vous communiez Pques pour ne point prir ternellement; elle veut que les jenes, les larmes, les prires, le recueillement ordonns dans le saint temps de carme vous purifient, vous prparent. Pouvez-vous lui dsobir sans crime? Quelle sagesse dans la conduite de l'Eglise Je l'admire. Elle veut mettre une barrire l'indiffrence de certains chrtiens, elle fait un prcepte de a communion pasI

cale.

Pouvait-elle fixer cette communion annuelle dans un temps plus convenable? A la Pque figurative des Juifs a succd la Pque des chrtiens. Jsus-Christ, l'agneau immol, est devenu notre Pque. Le prcepte de le recevoir dans les solennits pascales, dans le sacrement de son blie donc sa foi, sa sagesse. prvaricateurs de cette loi

amour, pu-

cains.

Mais avanons. Si nous faisons attention de l'Eglise dans ce prcepte de la communion pascale, nous verrons que c'est celui de Jsus-Christ. Jsus-Christ a dit Si vous ne mangez la chair du Fils de V homme, et si vous ne buvez son sang, vous ri aurez point la vie ternelle.
.'esprit
:

un prcepte, et un prcepte accompagn d'une menace terrible; un prcepte qui annonce que l'enfer sera le par(Joan., VI.) Voil
tage des dserteurs de la

O de l'Eglise, reconnaissez le crime de votre dsobissance Vous dsobissez au prcepte de Jsus-Christ qui vous ordonne de manger sa chair et de boire son sang; vous dsobissez au prcepte de son Eglise, qui vous ordonne do communier au moins une fois l'anne tesvous encore chrtiens? oui, mais chrtiens de nom. Avez-vous encore la foi? oui, mais une foi morte. Ah ces hommes invits au festin, et qui refusrent de s'y trouver n'taient pas plus coupables que vous. Rappelez-vous leur sort, le vtre sera plus ter!
: !

rible.

communion; un

prcepte qui ne marque point le temps, la solennit, le jour. C'est l'amour qui a fait instituer ce sacrement; c'est l'amour qui doit nous en faire approcher.

Obissez donc la voix de l'Eglise, qui se fait entendre et qui vous appelle la table sacre ; obissez la voix des vques,
qui annoncent la Pque et ordonnent de la clbrer par la rception de l'Eucharistie. Obissez la voix de votre pasteur qui vous a exhort, ds le commencement de la quarantaine, vous prparer au devoir pascal; qui gmit de votre indiffrence, et qui vous voit avec douleur spars de vos frres, lorsqu'il distribue le corps de votre Sauveur. Obediatis episcopo. frangentes panem. (S. Ignat. mart., epist.aa Ephes.) Jugez ce que pense l'Eglise de votre dsobissance, dserteurs de la sainte table, par les peines terribles dont elle les punit. L'omission volontaire du devoir pascal vous fait encourir ses anathmes elle vous dclare indignes d'entrer dans le saint temple pendant votre vie, et des honneurs de la spulture catholique aprs votre mort. Je sais que sa prudence vous rassure et que vous bravez ses menaces cause qu'elle suspend sagement l'excution des peines que vous mritez. Vous voyez les infracteurs de son prcepte placs avec distinction dans nos tem.

Or, je reconnais l'esprit de Jsus-Christ dans l'esprit de l'Eglise. Le prcepte qu'elle nous a fait de la communion pascale nous le
retrace fidlement.

Comment?

le voici.

Cette tendre
les

mre voudrait voir renatre beaux jours du christianisme, o ses ende ferveur, coulaient leur vie

fants, pleins

dans l'innocence, et n'avaient point d'autre douleur que d'tre privs de la divine Eucharistie ; elle souhaiterait que les fidles fussent en tat de communier toutes les fois qu'ils assistent aux saints mystres. Mais comme elle renferme dans son sein des chrtienstides, indiffrents, indvots; des mondains attachs la terre, occups de leur fortune, livrs aux plaisirs des hommes charnels, qu'elle invite en vain au sacr banquet dans les diffrentes solennits de l'anne, elle a mis une barrire leur indiffrence, leur irrligion en faisantun prcepte
;

de communier au moins une

fois l'anne, et

05
pies, souvent les plus
:

ORATEURS SACRES. BALLET.)

Pendant que
l'idole de des sens',
la

864
la foule

i_!

honors et les plus prs de l'autel vous les voyez aprs leur mort ports avec pompe dans le tombeau; on leur lve de riches mausoles; on grave sur le marbre leurs noms, leurs exploits, et quelquefois on loue les vertus qu'ils devaient avoir et qu'ils n'avaient pas. O sont donc, dites-vous, les opprobres et les .ignominies dont l'Eglise menace les prvaricateurs du prcepte de la communion pascale? Ah! mes frres, l'Eglise nous fait connatre ce qu'elle pense du crime des dserteurs de la communion pascale par les peines dont elle les menace, et elle fait clater sa douceur et sa sagesse lorsqu'elle en suspend l'excution. Cette mre tendre craint de nuire au bon grain en arrachant l'ivraie de scandaliser les innocents en punissant les coupables d'endurcir les curs au lieu de les toucher. Mais sa bont fait son loge et ne justifie point le crime d.e la dsobissance. Peut-on conclure de ce que Dieu laisse vivre tranquillement, et. mme prosprer tant de pcheurs scandaleux, qu'ils ne sont pas coupables? non, c'est la misricorde qui arrte le bras de la justice. De mme mes frres, peut-on dire que ceux qui ne se soumettent pas au prcepte de l'Eglise sont innocents causo qu'elle suspend les chtiments dont elle les menace, non il y a un enfer pour punir le pch.
,
:

des mondains adore

fortune, se livre aux plaisirs

coure aux spectacles, il y a des Tobies qui se rendent dans le saint temple pour y rpandre leur cur devant le Seigneur, et l'adorer. Dans ce saint temps, malgr la corruption du sicle, la table sacre n'est pas dserte le nombre de ceux qui communient ne rpond pas au nombre des dserteurs, mais il nous prouve qu'il y a encore de la foi, de la pit, et que le coupable exemple des libertins et des incrdules ne sduit pas tous les
:

chrtiens.

L'Eglise a dclar que l'omission volontaire de la communion pascale mritait l'enfer, tremblons pour ceux qui ne communient pas Pques, ils sont coupables d'un crime de sparation, d'un crime de dsobissance, d'un crime de scandale. Nous gmissons sur le dchet de la pit dans ce malheureux sicle, mais il n'est pas gnral. L'iniquit abonde, elle rgne, mais elle ne rgne pas dans tous les curs. Un esprit d'orgueil, de dispute d'irrligion , entreprend de faire natre des doutes, de rpandre le mpris sur les plus grandes vrits et les plus saintes pratiques du christianisme; mais il y a des chrtiens humbles et soumis. S'il y en a comme Pilate qui ignorent la vrit, et qui demandent encore qu'est-ce que la vrit? Quid est veritas? (Joan., XVIII.) Il y en a qui la connaissent, la chrissent et ne la tiennent point captive; nous disons dans l'amertume de notre cur que le libertinage du cur et de l'esprit, rgne dans tous les rangs et toutes les conditions, mais dans tous les rangs et dans toutes les conditions il y en a [qui le dtestent et qui en ont horreur. Il y a des mes pures et innocentes; des vierges qui environnent le trne de l'Agneau sur la terre; de chastes colombes qui gmissent sur les dsordres du sicle, qui poussent de tristes accents il y a des chrtiens religieux et soumis dans tous les tats. Le sanctuaire peut avoir ses Ophni et ses Phines, mais il y a de saints pontifes et de pieux lvites. Dans un clotre, ce ciel terrestre, il peut s'y trouver un ange rebelle; mais les autres attachs leur Dieu le servent et l'adorent.
,
:

Nous parlerions contre la vrit, et nous serions dmentis par les faits, si emports par notre zle, et alarms des progrs de l'iniquit, nous reprsentions notre sicle tel que David reprsentait le sien si nous disions que la corruption est gnrale, qu'il n'y a plus de justes sur la terre. Defecil sanctus. (Psal. XI.) Non, mes frres, grces immortelles en soient rendues au Dieu des misricordes, il y a encore de la foi, de la pit, des justes dans tous les tats. Or, ce sont ces justes, ces hommes religieux, ces mes innocentes et soumises que les infracteurs du prcepte de la communion pascale scandalisent. Pch de scandale qui caractrise leur dsertion volontaire. Scandale d'omission donn par les chrtiens qui ne font pas la Pque. Peuvent-ils manquera ce devoir essentiel de la religion, ce devoir distinctif des disciples de JsusChrist, sans se donner pour des hommes irrligieux, des hommes que le libertinage de l'esprit et du cur loigne de l'autel. Omission du devoir pascal dans un pre de famille, scandale donn une pouse, des enfants dont ils doivent tre les modles les aptres mme scandale qui afflige une pouse vertueuse qui la force de har la conduite d'un poux qu'elle doit toujours aimer scandale qui ralentit la pit des enfants; qui leur donne des exemples d'irrligion, et qui dtruit souvent l'difice de la vertu que les ministres des autels avaient commenc d'lever dans leur jeune cur. Omission du devoir pascal dans les matres, scandale donn aux domestiques tmoins de leurs actions, qui clairent leurs pas scandale qui branle la vertu des faibles, qui les enhardit l'infraction; scandale qui fait gmir ceux qui sont pieux, qui leur donnent des ides, et tracent leur imagination les portraits des vices, des habitudes qui rendent indignes de la communion. :Omission du devoir pascal dans une jeune personne du sexe, scandale donn tous ceux qui la connaissent, et qui l'examinent; scandale qui fait natre des doutes sur sa conduite et sa sagesse, comme s'il n'y avait qu'une sorte de crimes qui mit obstacle la communion, on la suppose dans des intrigus qui la dshonorent ds qu'elle ne faiv pas la Pque chrtienne. Omission du devoir pascal dans un citoyen connu, scandale donn des amis, des voi:
: :

865

SERM. SUR LES

EVANG. SERM.
et

Xlil.

COMMUNION PASCALE.
,

bt.u

sins, toute une paroisse si elle n'est pas tendue, et surtout clans les campagnes :

scandale qui

afflige

un pasteur, qui met des

obstacles aux succs de son zle; scandale qui grossit le nombre des prvaricateurs ; l'exemple d'un ami, d'un voisin , d'un bon caractre , d'une probit exacte rassure calme les alarmes; on rougirait d'tre seul priv de la Pque, on ne rougit pas de s'en loigner avec d'autres. Omission "du devoir pascal dans les grands; scandale donn un grand peuple, toute une ville, toute une paroisse ; scandale dont

ne connat-on pas dans une paroisse, dans un quartier ceux dans une famille qui ne le remplissent pas, surtout quand ils ne sont pas ensevelis dans l'obscurit. Oui dserteurs de la communion pascale, toutes vos ressources ne drobent point votre infraction, on la connat, on en parle, on en
:

est scandalis.

vain agits, troubls aux approches de solennit pascale vous enveloppez-vous, vous drobez-vous aux yeux qui vous clairent: en vain tranez-vous votre excomla

En

prdicateurs, les aptres connaissent les suites funestes dans l'exercice de leur apostolat scandale qui met obstacle au progrs de la vertu, et l'ait accrdiles

pasteurs,

les

munication de la campagne la ville, et de la ville la campagne, vous n'en imposez pas, vos changements, vos voyages annoncent votre embarras, et attestent votre infraction.

ter le vice.

O hommes que la Providence a placs dans

des rangs minents, sur lesquels tous les fixs vous qui recevez des honneurs dans le saint temple, et qui tes si jaloux de vous lesfaire rendre, quelle ide donnez-vous de votre foi, de votre pit quand on vous voit violer le prcepte de la communion pascale? Quel jugement voulezvous que l'on porte de vos sentiments et de vos murs ? En ne vous voyant pas communier dans toutes les autres solennits, on disait simplement que vous n'tiez pas dvots en ne vous voyant pas communier Pques, on dit que vous n'avez pas de re-

yeux du public sont

Voil, chrtiens, les caractres dvelopps du crime de ceux qui ne communient pas Pques. Je vais vous montrer le danger auquel s'exposent ceux qui ne communient qu' Pques. C'est le sujet de la seconde ariie.

SECONDE PARTIE.
Faites attention, mes frres, a la diffrence que je mets entre ceux qui ne communient pas Pques, et ceux qui ne communient qu' Pques. Dans les dserteurs c'est un crime dont je tous ai donn les justes ides que la religion en conoit dans ceux que la seule solennit pascale dtermine communier, c'est une indiffrence qui les expose communier indignement. Je mets encore une diffrence entre ceux qui ont t longtemps sans communier, que une vie mondaine, une habitude criminelle, des liens du pch difficiles rompre ont loigns de la sainte table, et qui touchs par la grce, repentants, se prparent ds le commencement de la quarantaine la communion pascale, et ceux qui pour vivre plus au large, se sont fait un plan de ne communier qu'une fois l'anne. Ce sont ceux-l qui s'exposent au danger de communier indignement , les seuls que j'entends combattre
:

ligion.

Je sais que ceux qui ne communient pas Pques redoutent ce scandale; que plusieurs ne veulent pas le donner; qu'accoutums traiter la religion en politique, ils se dterminent dans ce saint temps paratre ce qu'ils ne sont pas, et cachent sous les voiles

d'une fausse pit l'indiffrence

ligion,

et l'irr-

Tous les dserteurs de la table sacre n'ont pas lev l'tendard de l'impit et de la licence. Plusieurs ont intrt par leur place, leur rang, de paratre religieux observateurs des devoirs de la religion. Malgr les progrs de l'incrdulit, il y a encore une ignominie attache l'irrligion. Si on loue l'homme de doutes lorsqu'il les tale avec esprit on mprise l'homme qui n'a point de religion on lui permet aujourd'hui de l'examiner au tribunal de sa raison, mais on ne veut point qu'il l'abandonne: il peut penser en philosophe paen ; mais il faut qu'il paraisse chrtien pendant un certain temps. Ces dehors de religion que le monde exige tout corrompu qu'il est, gnent, embarrassent, troublent ceux qui ne veulent pas communier Pques. L'omission du devoir pascal les dshonore si elle est publique. Or, comment peut-elle tre ignore? est-il facile d'en imposer ceux qui ont les yeux fixs sur nous, qui nous clairent? est-il facile un pre de famille, un homme en place, un seigneur de paroisse, un grand environn d'un cortge de domestiques de cacher son omission? ce devoir essentiel de religion n'est-il pas un acte extrieur?
:

dans cette seconde

voici.

partie.

Pourquoi?

le

Les motifs qui dterminent ces chrtiens communier dans la solennit pascale, ne donnent pas les dispositions ncessaires pour communier dignement. La foi, la douleur, l'amour n'ont point de part leur dmarche. Par consquent le danger d'une indigne communion fut-il jamais plus

mondains

craindre?

Examinons

les motifs

qui dter-

minent tant de mondains communiera Pques. Dans les uns c'est la grandeur de la fte: dans les autres ce sont les menaces de l'Eglise: dans presque tous, c'est le respect humain. Or, ces motifs ne sont pas des dispositions suffisantes jour communier dignement, ils ne font que des pnitents de solennit, des pnitents

de crmonie, des pni-

du monde, exposs par consquent au danger de communier indignement.

tents

Entrons dans le dtail. la grandeur de la fte de Pques touche les pcheurs; que le ressouvenir de

Que

867

ORATEURS SACRES. BALLET.

Ce
n'est pas

808

tous les mystres ae notre salut qui se sont oprs dans ces saints jours excite leur confiante et leur amour: que les spectacles de pit dont ils sont tmoins les remuent salutairement, et que la conscience purifie, et

dans ce temps-l
;

cur chang ils communient, alors c'est une conversion, alors ils ne sont plus pcheurs, ils sont justes. Ce sont des enfants prodigues rentrs en eux-mmes; confus, prosterns aux pieds d'un pre tendre qu'ils
le

ont offens, alors ils prouvent ses caresses, et participent au festin qu'il leur a prpar. Mais ces pcheurs touchs, convertis aux approches de la Pque, se font-ils un plan de ne communier qu'une fois l'anne? se promettent-ils d'attendre une autre Pque

pour

faire la

mme dmarche?

attendent-ils

avec impatience que la solennit soit coule pour rentrer dans la carrire des plaisirs?
vertis,

les suppose changs, conne faut pas craindre des retours mdits, des retours prompts, des retours scandaleux vers le monde. C'est dans les pnitents de solennit qu'on les voit avec douleur. Et c'est pourquoi je dis que les chrtiens, que la seule solennit dtermine communier Pques, sont exposs au danger de communier indignement.
1

Ah ds qu'on
il

des retours sur eux-mmes l'abme de leur conscience dans le recueillement et l'amertume d'un cur humili* qu'ils s'adressent un confesseur prudent, clair, afin qu'il ait le temps de les prouver et de s'assurer de la sincrit de leur pnitence. C'est la solennit mme, souvent dans les derniers jours del quinzaine. Voil la date de leur pnitence. Or, est-il difficile de dcider que ces pnitents de solennit], ces mondains qui n'ont pas voulu l'tre dans le saint temps du carme ne sont pas de vrais pnitents, et par consquent qu'ils s'exposent au danger de communier indignement. En quoi consiste la pnitence de ces mondains qui font la Pque? Ah! je ne le dis qu'en gmissant dans une ombre, un fantme de pnitence, dans une sparation momentane des cercles, des assembles et de toutes les occasions du pch: dans un calme passager des passions: dans un recueille-

qu'ils fon 1 qu'ils sondent

.

ment que demande le saint temps pascal, et que le monde, tout corrompu qu'il est, permet: dans des craintes, des agitations, des troubles o Dieu n'est pas: dans un rcit humiliant de ses fautes que l'on fait sans douleur: dans quelques courtes prires que l'on rcite: quelques lgres aumnes que l'on fait. Est-ce l une vraie pnitence? (joit-elle rassurer? non, au contraire, elle doit faire craindre une communion indigne. Voil pourtant l'histoire de la pnitence du plus grand nombre de ceux qui ne communient qu' Pques. Aussi ne veulent-ils que se prsenter et non pas se montrer? aussi ne veulent-ils pas tre guris, mais seulement le paratre? c'est pour cela qu'ils cherchent des guides complaisants, des lvites qui ne portent point leurs regards sur
la

En

effet,

mes

frres,

il

faut

communier

Pques; mais il faut un cur prpar Pques comme dans les autres temps de l'anne mais il faut s'prouver soi-mme avant de ommunier Pques comme dans les autres jours mais il faut avoir renonc au p; <

ch, quitt l'habitude

du pch,

dtest le

pch pour communier une fois l'anne et communier dignement; mais il faut que le confesseur se conduise selon les saintes rgles de la pnitence, qu'il les observe dans la solennit pascale comme dans les autres ftes mais la ncessit de faire la Pque ne dispense pas de la saintet ncessaire pour approcher de l'autel.
;

Or, ces principes poss je dis que ces mondains occups de leur fortune ou de leurs plaisirs toute l'anne, qui laissent gmir leur conscience sous le poids du pch toute l'anne, et que la solennit pascale seule dtermine se confesser et communier, s'exposent au danger de communier indignement. Examinons ces pnitents de la solennit
,

profondeur des plaies ; c'est pour cela redoutent des confesseurs exacts et fermes, et qu'ils vont environner les tribunaux de ceux qu'une aveugle facilit a rendu
qu'ils

clbres.

Enfin quelle est la dure de la pnitence de ces mondains qui ne communient qu' Pques? le temps que dure la solennit; les ftes pascales coules, ils ne sont plus pnitents; dans la solennit ils le paraissent, ils ne l'taient point; aprs la solennit ils
paraissent ce qu'ils taient. C'est un specta cle qu'ils ont donn pour se conformer an. temps. La politique l'exigeait; et le monde lui-mme semblait l'ordonner. En effet, n'est-ce pas pour accorder quelques jours cette pnitence de solennit que que les les spectacles profanes cessent mondains ne s'invitent pas aux plaisirs, aux repas, aux jeux qu'on applaudit au recueillement, la retraite, la dvotion ? le diraije ? n'est-ce pas pour tranquilliser les chrtiens que le dmon mme ne dtourne pas de cette pnitence passagre? d'o vient ce silencedes passions pendant quelques jours?
; ;

pascale. Quand commence leur pnitence? en quoi consiste leur pnitence? combien de temps leur pnitence dure-t-elle? tous les ans nous les voyons tous les ans ils donnent la mme scne ; tous les ans nous sommes tmoins de leurs embarras, de leur tristesse. L'histoire de la Pque des mondains ne varie pas, elle est toujours la mme toujours aussi affligeante pour l'Eglise et les mes
; ,

innocentes.

Quand commencent-ils se montrer pnitents? oe n'est pas dans les premiers jours de la quarantaine o encore enivrs, fatigus des plaisirs qui la prcdent, toute Teur pnitence consiste dans la cendre qu'on rpandu sur leur tte,
, ">

pourquoi sont-elles si vives, si imprieuses aussitt aprs la Pque? Ah 1 c'est que les troubles des pnitents des solennits ne sont

8G9

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XIIF,

COMMUNION PASCALE.

i;ro

pas des mouvements de la grce. Leur dmarche annuelle est une dmarche force et toute naturelle , ils ne sont pas de vrais pnitents, par consquent ils s'exposent au

danger de communier indignement. Mais, disent ces mondains, c'est une ncessit de communier Pques; ce n'est qu'une dvotion tendre qui fait communier souvent dans l'anne; nous sommes chrtiens, mais nous ne sommes pas dvots; nous ne voulons pas manquer ce devoir essentiel comme de simples devoirs de pit. Si ceux qui communient souvent se font remarquer par une pit que nous ne voulons pas imiter, ceux qui ne communient pas Pques se font remarquer par une omission que nous dtestons. Pourquoi ne ferions-nous pas la Pque avec. nos frres? pourquoi nous loigner de la table sacre dans cette solennit cause que nous ne nous en sommes point approchs dans les autres jours de l'anne ? Quart fraudamur. (Num., IX.) Ecoutez, chrtiens, ce n'est pas moi qui vais vous rpondre, c'est le Seigneur lui-

second mois. Decreverunt ut faccrent Phase mense secundo. (II Paralip., XXX.) Et cette dcision plut au roi et tous les Juifs Placuitque sermo rgi et omni multitudini. (Ibid.) Or, mes frres, quoique ce soit une ncessit de communier Pques, quoi qu'il y ait un prcepte qui y oblige; l'Eglise chrtienne a ses rgles aussi bien que la Synagogue les Pres assembls dans les conciles ont dcid de la saintet ncessaire pour communier Pques aussi bien que dans les autres temps de l'anne. Decreve:

runt. Ils ont dcid qu'il fallait s'prouver avant de communier, confesser ses pchs les quitter, les dtester, et commencer. aimer Dieu comme source de toute justice decreverunt. Ils ont dcid qu'on ne pouvait pas tre
:

mme.
Certainement c'tait une ncessit pour les Juifs de faire la Pque : le prcepte leur en avait t intim solennellement aprs la dlivrance de l'Egypte. Cette ncessit est clai-

rement marque encore dans l'Evangile In quaneceste erat occidi Pascha. (Luc, XXII.) Cependant tait-il permis de la faire lorsqu'on n'tait pas prpar et que l'on tait
:

par consquent communier dans du pch, dans l'occasion prochaine du pch , dans la haine avec le bien du prochain qu'on peut et qu'on ne veut point restituer: decreverunt. Ils ont dcid que ces chrtiens qui entrent souills de crimes dans la sainte quarantaine, qui diffrent de se confesser jusque dans les derniers jours de la solennit, ces jours o les ministres de la rconciliation sont occups des saints offices, soient remis aprs les ftes pascales decreverunt. Or, chrtiens, de toutes ces vrits ainsi dveloppes je tire deux consquences. La premire, que la ncessit de communier Pques ne dispense pas de la saintet nces-

absous

et

l'habitude

souill selon la loi? non. Les Juifs qui vinrent trouver Mose se plaindre de ce qu'on les sparait de

saire

pour communier dignement

la

se-

pour
l'as-

semble le jour de la Pque. Quare fraudamur ut non valeamus oblationem offerre Domino in tempore suo inter filios Isral. (Num., IX.) Dterminrent-ils Mose les admettre?
non. Attendez, leur dit le saint lgislateur, je ne saurais vous admettre ayant contract une impuret lgale qu'aprs* avoir consult le Seigneur. State ut consulam quid prcipiat

Dominus de vobis. (Ibid.) Dieu est consult par son serviteur Mose. Il rpond il lui donne des rgles pour la
,

Pque, Locutusque est Dominus. (Ibid.) Mais quelle est la rponse du Dieu d'Isral ? quelle est la rgle que les prtres de la Synagogue doivent suivre? coutez Que celui qui est souill de quelqu'impuret ne fasse pas la
:

Pque avec les enfants d'Isral, qu'il soit remis au second mois Homo qui fuerit immundus, faciat Phase in mense secundo. (Ibid.) Le saint roi Ezchias, plein de zle pour la gloire de Dieu, envoya des courriers dans toutes les provinces pour faire clbrer la Pque le jour ordonn par la loi. Les prtres, les chefs s'assemblrent; mais comme ils virent qu'il n'y avait pas assez de temps pour purifier les lieux saints profane par l'idoltrie de Jroboam et les impits d Achaz et prparer les Isralites qui n'taient pas venus depuis longtemps adorer le Seigneur Jrusalem, ils dcidrent unanimement qu'on ne clbrerait la Pque que le
:

conde, qu'il est difficile que ceux qui ne communient qu' Pques aient la saintet ncessaire. Ce sont des pnitents de solennit, de crmonie, par consquent exposs au danger de communier indignement. Peut-on, sans rpandre des larmes, se reprsenter l'histoire de la Pque des chrtiens ? c'est une crmonie annuelle laquelle on est invit par la religion , mais laquelle on ne se rend que par coutume, par biensance. Tous les ans une apparition aux tribunaux de la pnitence, la table sainte. On dirait que Jsus-Christ, tous les jours sur l'autel, tous les jours immol pour nous n'en mrite pas davantage. Tous les ans deux jours de dvotion : quelques jours spars d'un monde profane ; dans cette pit de crmonie on est gn, mconnaissable soi-mme on ne se retrouve, on ne se reconnat que lorsqu'on a repris le plan de vie qu'on avait inter:

rompu,

c'est--dire

lorsqu'il

est

permis

selon le monde de se livrer aux plaisirs, aux jeux, aux repas; lorsqu'on n'est plus forc par la biensance de paratre ce que l'on doit tre. On passe d'une Pque une autre content d'avoir t admis, satisfait de voir une anne de libert, une anne o on oublira son sa-

une anne o dans le monde qu'on frquente on n'entendra pas parler des devoirs du christianisme de la confession, de la communion, o rien ne gnera, rien ne troulut,
,

blera les plaisirs, rien n'alarmera, rien n'in-

871

ORATEURS SACRES. BALLET.

les liaisons
,

872

terrompra
passion.

les

intrigues de la

Ah! mes
tes ides

frres,
la

concevrions-nous de jus-

pnitence, de la conversion, du changement d'un cur pnitent, si nous regardions la dmarche des mondains Pques comme une vraie disposition la communion? Non, leur dvotion est une dvo-

de

ments seraient dplacs. Mais ds que le se ddommager du temps qu'il a accord la dvotion vous ne les voyez plus avec les fidles dans le saint temple. Ils les laissent seuls dans les exercices de la religion minor turba. Une multitude de pnitents l'entour des

monde peut

tion de crmonie; elle les expose

au danger

de communier indignement. Est-il ncessaire de m'tendre beaucoup pour vous prouver que la dvotion des mondains qui ne i-ommunient qu' Pques n'est qu'une dvotion de crmonie? ne les avezvous pas vus comme moi; n'tes-vous pas tmoins de ces spectacles annuels de dvotion, de leur dure et du peu de fruit qu'on en retire. Une dvotion solide, une dvotion sincre, une dvotion tendre envers JsusChrist, est-elle une dvotion momentane, passagre, une dvotion qu'un jour voit natre et disparatre? La terre peut-elle porter des fruits le jour que vous commencez Nunnuid la cultiver, dit le prophte Isae
:

tribunaux de la rconciliation magna turba. Les jours entiers ne suffisent pas pour les entendre les confesseurs sont fatigus, ceux mmes qui sont tranquilles le reste de l'anne sont occups. Mais pourquoi cette foule innombrable de pnitents?est-ceun dsirsincre de gurir qui assemble cette multitude^de ma:

parturiet terra in die una. (Isa., LXV1.) La conversion est -elle l'ouvrage d'un jour?

lades ? non c'est la solennit pascale ce sont ses approches qui remuent, troublent la conscience. L'ange n'est pas encore descendu. Ce n'est pas l'Esprit saint qui a excit ces alarmes, ces troubles. C'est pourquoi ces mondains qui ne se confessent qu'une fois l'anne doivent tre regards comme des pnitents de crmonie. Ce sont eux qui forment la foule dans la quinzaine; quand elle est passe vous ne voyez plus aux pieds des ministres de la rconciliation, que le petittrou: ;

peau des mes

Non, cependant ceux qui ne communient qu' Pques, qui prennent un jour dans la quinzaine pour se confesser et communier , se flattent d'avoir rempli le devoir pascal avec dvotion. Ils sont contents, saMais ils se trouvent dbarrasss. tisfaits pourquoi ? parce qu'ils s'acquittent de cette obligation , comme on s'acquitte dans le
,
'

justes. Toujours les Abiit festivitas, minor turba.

mmes.

Grande foule de chrtiens aux offices, au sermon dans ce saint temps magna turba. On est press, gn. Le lieu saint n'est pas assez vaste, il n'y a pas de place pour tous ceux qui viennent la solennit. Le parvis
:

du temple
dans
le

est rempli.

Mais pourquoi? parce

les offices divins
,

monde d'une crmonie gnante pour

quelle on n'a pas de got, et dont on penserait si on le pouvait dcemment. Or, si l'histoire de la Pque de ces chrtiens dont je parle nous prouve que leur dvotion n'est qu'une dvotion passagre, une dvotion de crmonie, n'ai-je pas raison de dire qu'ils s'exposent au danger de communier

lase dis-

que ceux qui abandonnent

reste

indignement. Pour tre persuad que la dvotion de ces mondains qui ne communient qu' Pques n'est qu'une dvotion de crmonie pour paratre chrtiens il suffit de reprsenter sa dure. Rgne-t-elle encore aprs la solennit? non, dit saint Chrysostome, entrez dans nos temples aprs ces saints jours, vous n'y verrez plus ces pnitents de crmonie, vous n'y verrez que les chrtiens religieux qui y
;

de l'anne qui n'entendent point les prdicateurs de l'Evangile, se font une loi de se mler avec les fidles dans ces jours de dvotion universelle. Quand ces jours de dvotion seront couls, ils ne se trouveront plus aux assembles chrtiennes, ils se contenteront d'une rapide apparition de longs les jours consacrs au Seigneur repas, des sances de jeu, des spectacles, des promenades, des plaisirs les occuperont. C'est dans les assembles mondaines que sera la foule, dans le saint temple il n'y aura plus que les chrtiens vertueux, qui marchent avec docilit sous la houlette de leur pasteur, et qui coutent sa voix Abiit festivitas, minor
:
:

turba.

sont assidus toute l'anne.

Venit Paseha. fte de Pques approche CHi\YsosT.,/iomi7am cap. IMatth.) Grande foule de chrtiens dans nos glises. A peine les plus vastes peuvent la contenir magna tarba. Les jours del solennit couls, plus de foule. Vous n'y voyez qu'un petit nombre de chrtiens fervents. Tous les pnitents de crmonie ont disparu Abiit festivitas minor turba. Durant le carme, et surtout dans la solennit pascale, grande foule dans nos temmagna turba. Pourquoi? parce que ples les plus mondains sont remus, touchs, par les grands spectacles de dvotion qu'on offre leurs yeux, ou parce qu'ils se trouvent aussi Comme embarrasss dans ce temps o il n'y

La

(S.

Or, mes frres, quelle ide devons-nous concevoir de ces chrtiens dissips, mondains, avant et aprs les ftes pascales? le feu divin s'allume-t-il tout d'un coup? a-t-on Pques la saintet qu'on n'a pas dans aucun jour de l'anne? et quand, par un miracle de
ferait

grce, laquelle tout est possible, il se un changement subit quand un perscuteur de l'Eglise deviendrait son aptre comme un autre Saul, cette saintet seraitelle passagre comme celle de ceux qui se
la
:

fait un plan de ne communier qu' Pques? une conversion sincre dure-t-elle si peu de temps? Ah l'histoire de la Pque de ces mondains nous prouve que ce sont des pnitents de

sont

a point de spectacles,

et

les divertisse-

solennit pnitents

du monde que

des pnitents de crmonie, des le respect humain

873

SERMONS SUR LES VANG.

SERM.

XIII,

COMMUNION PASCALE.

874

dtermine, et par consquent exposs au danger de communier indignement. Oui, mes frres, le monde, tout oppos qu'il est a Jsus-Christ, son Evangile, sa docmais des faux pnitrine fait des pnitents tents, des pnitents de posture, de dmarches, de promesses, des pnitents de solennit, de saison.
;

tes-vous destins la profanation des choses saintes? qui peut nous consoler? sinon les

bonnes communions de ceux qui communient plus souvent qu' 1 ques, et dont nous allons faire connatre le bonheur dans la
troisime et dernire rflexion.

TROISIME PARTIE.

cela? le voici. Le respect humain qui fait craindre de paratre pieux dans certains temps, fait aussi apprhender de ne le point paratre certains jours. Le respect

Comment

Le bonheur de ceux qui communient plus

souvent qu' Pques, consiste dans les avantages qu'ils retirent de la communion pascale. Avantages prcieux, avantages qui sont
les fruits d'une dvotion solide, d'une dvotion intrieure, d'une dvotion durable.

humain, qui
l'erreur,

fait

taire la vrit,

approuver
louer
les

applaudir
fait

aux vices

maximes du monde,
des mondains,

les intrigues, le mange aussi rendre hommage la vrit, proscrire Terreur, condamner les vices et dsapprouver la conduite des mondains. L'homme de respect humain est l'esclave

des lois, des prjugs du monde. 11 s'arrte dans la route du vice ou il en sort, il entre dans celle de la vertu ou il la quitte, il cache ses vices ou ses vertus, il parle ou il garde le silence, il est tout de feu ou tout de glace selon qu'il le juge ncessaire pour plaire au monde, ne point le choquer, l'indisposer, mriter sa censure et tre disgraci. Comme dans la grande solennit de Pques le monde permet quelques jours de dvotion, comme ceux qui n'ont pas lev l'tendard de l'impit censureraient l'loignement des autels dans ces saints jours, comme on passerait dans la socit pour un homme sans religion si l'on ne communiait pas Pques, on se dtermine une dmarche annuelle, on cherche un confesseur, on rcite la hte l'histoire de ses pchs, et l'on communie.
fait

Pourquoi la dvotion de ceux qui ne communient qu' Pques, est-elle prcde de l'embarras et du trouble? pourquoi les gnet-elle? les rend-elle mconnaissables euxmmes? pourquoi se ralentit-elle si promptement? et retombent-ils presque aussitt qu'ils paraissent s'tre relevs? Ah! c'est que la
l'amour ne les fait pas approcher mais la crmonie, la solennit, le respect humain. Or il n'en est pas de mme de ceux qui communient souvent dans l'anne, la communion pascale leur procure des accroissements d'amour, des accroissements de grce, des accroissements de force. Elle est [.recde de dsirs et d'allgresse, acconi| agne de consolations et de grces, suivie de victoires et de triomphes. Voil leur bonheur.
foi, la pit,

de

l'autel

Pnitents du monde que le respect humain paratre chrtiens quelques jours, qui peut douter que vous ne so^ez exposs au

danger de communier indignement. Respect humain qui fait redouter la censure du monde. Pour lui plaire il ne faut pas tre chrtiens tous les jours, s'occuper de son salut, en parler comme d'une affaire importante; mais aussi pour viter sa censure il ne faut pas lever l'tendard de l'impit; secouer tout fait le joug de la religion, il faut en conserver certain extrieur et en
remplir certains devoirs. Voil ce qui dtermine un nombre de mondains remplir le devoir pascal on ne veut pas tre remarqu, on craint d'tre mis dans la classe de ceux qui ne croient rien. Respect humain qui fait redouter les reproches d'un pasteur zl et vigilant; les yeux attentifs d'une famille vertueuse, d'un domestique qui rien n'chappe, les mpris d'un corps, d'un cercle de connaissances. On est en place, on a une charge, une dignit, il n'est pas possible d'en imposer, il faut paratre chrtien, le devoir pascal est une obli:

savez, mes ferventes, qui faites dont vous tes capables pour vous mettre en tat de communier souvent, le feu de l'amour divin s'allume dans vos curs, il les embrase dans ces saints jours. L'amour qui fait approcher souvent le chrtien de l'autel peut quelquefois se ralentir, se refroidir mme dans le commerce du monde o tout est cueil, danger, prcipice; si son image flatteuse ne sduit pas, elle peut fixer quelques moments l'imagint. on si les spectacles qu'il offre n'blouissent pas, ils peuvent dissiper; si ses discours ne corrompent pas, ils peuvent faire des impressions et laisser des traces dangereuses. Ce grands saints ont senti du dchet dans leur pit; ils prouvaient du dgot, des scheresses dans certains temps, ce n'tait qu'au pied de la croix, que dans la mditation des mystres de l'amour d'un Dieu que le feu sacr
le

Vous

les efforts

se rallumait, et qu'ils se sentaient embrass des divines ardeurs de la charit.

Or, voil ce qui se passe dans les chrtiens fervents qui s'unissent souvent Jsus-Christ dans la communion. Les grands spectacles de religion qu'on offre leur pit dans ce saint temps excitent leur amour, les pntrent, les touchent. Us dsirent ces saintes solennits; ils les voient arriver avec allgresse; ils ne sont pas embarrasss, troubls

gation indispensable, on la remplit. Si on pouvait ne pas scandaliser en s'en dispensant, on la violerait comme les autres obligations du christianisme. saints jours consacrs par les grands

comme

les
ils

mondains, parce

qu'il faut
ts

comparce

munier;

sont contents et satisfa

qu'il leur est

mystres de l'amour d'un Dieu, pourquoi^

permis de communier. La pit de toute l'Eglise ne les gne pas, elle excite leur dvotion; ils prouvent des accroissements d'amour la vue des grands objets qui 28

Orateurs sacrs. XLIX,

875

ORATEURS SACRES. RALLET.

876

ne font que ramener et remplir de crainte les mondains. Qui pourrait troubler les chrtiens fervents qui se nourrissent souvent du corps et du sang de Jsus-Christ aux approches de la solennit pascale? seraient-ce les spectacles de pit que l'Eglise leur offre? sa tristesse, son deuil, ses chants qui expriment sa douleur, 'es gmissements de son cur ? Mais entrs
purifis par les sacrements dans la carrire de la pnitence, ils s'attendrissent au lieu de se troubler; ils pleurent avec elle pour se rjouir avec elle; ils meurent avec JsusChiist pour ressusciter avec lui. C'est dans le cur des mondains qui veulent perptuer le plan d'une vie criminelle,

troubles qu'prouvent ceux qui ne communient qu' Pques; leur dvotion est prc-

de dedsirs et d'allgresse, accompagne de consolations et de grces. Qui peut exprimer les consolations et les grces que reoit un chrtien qui communie dignement? un chrtien que la foi, l'amour, la confiance font approcher de l'autel? Il n'y a que ceux qui les prouvent qui peuvent en parler. Encore leur est-il plus facile de les sentir que de les raconter. ( Or en qui pouvons-nous supposer cette foi, cet amour, cette confiance? Ce n'est pas dans ces mondains qui ne communient qu' Pques. A-t-on u,.e loi vive quand on passe

'

qui veulent toujours goter de coupables satisfactions, que les approches del solennit pascale rpandent des troubles. Serait-ce la ncessit de se confesser et de communier dans la quinzaine? mais leur unique douleur serait d'tre privs de la communion mais leur amour pour JsusChrist leur a fait une loi de communier souvent; mais au moins tous les mois ils purifient leur consciente par un aveu sincre et doul ureux de leurs fautes, ils s'approchent avec une humble confiance de la table sa;

une anne dans l'tat du pch mortel?Quand on demeure volontairement dans la haine de Dieu, a-t-on cet amour de Dieu qui dtruit l'amour du monde? quand, pour ne point interrompre une vie mondaine, on se
prive volontairement des sacrements? Suffitde dire qu'il faut tre saint pour communier quand par choix on veut tre pcheur? A-t-on une confiance chrtienne en Dieu, quand on compte sur sa bont Pques, et qu'on en abuse toute l'anne? quand, aprs s'tre loign de l'autel pour ne point changer, on s'en approche sans tre converti? quand on demande hardiment le corps de Jsus un pasteur qui l'a offert inutilement tant de fois? Non, mes frres. Aussi leur dvotion pascale n'est-elle pas accompagne de consolations et de grces comme celle des chrtiens religieux qui communient souvent.
il

cre.

Que de> mondains sans pit, sans amour, qui ne communient point dans l'anne, dont la conscience gmit sous le poids d'une multitude d'iniquits, soient embarrasss, troubls, alarms, lorsqu'il faut sonder l'abme de leurs dsordres, les raconter, promettre d'y renoncer, je n'en suis pas surpris. Quand on n'est pas pieux, il en cote pour le paratre.

La communion, dit saint Thomas, est un banquet sacr Sacrum convivium. Un festin
:

Le malheur de ceux qui ne communient

qu' Pques est pit, par amour de la communion gnant, qui, tous
ratre

de ne pas communier par est de regarder le prcepte pascale comme un prcepte les ans, les force de paquelques jours ce qu'ils ne sont
;

invits les rois et les sujets; les riches et les pauvres ; les savants et les ignorants. Ce festin est comme l'abrg de toutes les merveilles que le Tout-Puissant a opres.

o sont

Pourquoi ? parce que c'est lui-mme qui so donne pour nourriture In quo Christus su:

mitur.

point.

En communiant
ment
la

je

reois le corps et le
je reois,

Le bonheur de ceux qui communient souvent est de communier pour s'unir JsusChrist c'est pour rpondre son amour, dans l'institution du sacrement de son corps, qu'ils le reoivent la fte de Pques. Le prcepte de l'Eglise qui a mis une barrire l'indiffrence de certains chrtiens, aurait t inutile, si la raret de la communion ne s'tait pas introduite si la ferveur des premiers fidles ne se ft pas ralentie. Dans les beaux jours du christianisme, fallait-il forcer les chrtiens d'approcher de l'Eucharistie? taient-ils gns, embarrasss, lorsqu'il fallait s'assembler pour participer aux saints mystres? Non. Or les chrtiens qui communient souvent voient approcher avec joie les solennits pascales; la ncessit ce se confesser et de communier ne les trouble point; conduits par le guide qu'ils ont demand au Seigneur et dont ils suivent les sages conseil s, ils en sont connus, leur conscience purifie sou vent dan Tanne n'est pas un abme difficile sonder. C'est pourquoi ils sont exempts de ces agitations, de ces
;

sang de Jsus-Christ;

non-seulegrce des autres sacrements, mais l'auteur mme de la grce.

En communiant je mange l'Agneau immol pour mes pchs, je clbre et j'honore le

grand mystre de son amour sur la croix; je suis la conqute de son sang rpandu pour mon salut; je chante le cantique de ma dlivrance In quo recolitur memoriapassionis
:

ejus.

Ah si mon cur est pur, bien prpar, que de grces y vont couler Jsus-Christ demeurant en moi, et moi en lui, quelle abondance de bndictions, de consolations O mon me, plus vous serez pure, plus vi us
1 1

aurez de ferveur; plus vous aimerez, plus vous recevrez de consolations 1 Vous en serez remplie si vous communiez dans la saintet : M<ns impletur qratia. C'est pour s'unir avec nous sur la terre ; c'est afin que nous ayons le mme avantage que ceux qui l'ont vu dans les jours de sa vie mortelle, que Jsus-Christ a institu le.sicrement de son corps. Il nous le donne afin

877

SERMONS SUR LES EVANG.

SERM.

XIII,

COMMUNION PASCALE.

878

que nous ne soyons pas spars tle lui dans le temps de l'ternit; il est un gage del
Futtir <jlovie future et de l'immortalit rinvbis pignus datur. Or ces bndictions et ces grces dont un chrtien est combl en recevant Jsus-Christ sont la rcompense de sa foi, de son amour, de sa confiance. On peut ne pas faire une communion sacrilge et ne pas faire une communion fructueuse. Plus ou moins de ferveur obtient plus ou moins de grces. La saintet du cur est ncessaire pour communier dignement, mais c'est l'amour que sont accordes les faveurs et les consolations. De l ces satisfactions ineffables qu'prouvent les mes saintes et ferventes en sortant de la table sacre; semblables au saint vieillard Simon, elles ne dsirent plus rien sur m terre, elles soupirent aprs la dissolution de leur corps. De l ees saintes et divines ardeurs dont leur cur est embras, et qui leur font dire, comme aux plerins d'Emmas, un feu sacr s'est allum en nous depuis que nous possdons Jsus -Christ. Or, si ces consolations, ces grces, ces faveurs sont la rcompense de la ferveur, de
:

l'homme sur la terre est un combat continuel pour poser un tel principe.
Mais je dis qu'une telle communion faite dans la ferveur, dans l'amour divin, rpand une abondance de grces et de consolations dans l'me de celui qui communie. Je disque le chrtien que la foi et l'amour font communier souvent remporte de l'autel

une

saintet victorieuse

du monde

qu'il

triomphe de ses caresses, de ses erreurs et de ses menaces. Je dis qu'une communion faite avec un

cur pur, une foi vive, une charit ardente rend le chrtien fort, et redoutable mme l'ennemi de notre salut. 11 demeure en Jsus-Christ, Jsus-Christ demeure en lui. Union divine, union corporelle, union constante, qui lui fait remporter autant de triomphes qu'on lui livre de combats.
Les saints docteurs nous ont dpeint la saintet victorieuse que les premiers chrtiens remportaient de l'autel. Nourris du corps et du sang de Jsus-Christ ils pratiquaient les plus sublimes vertus; ils vitaient les plus lgres infractions de la loi ; le
pouvait pas les attachera son char : mprisaient ses caresses ils bravaient ses menaces. On les voyait voler avec allgresse de la table sainte sur les chafauds et sousles glaives. Aujourd'hui encore, qui prserve tant de chrtiens de la corruption du sicle ? qui les rend victorieux dans les combats que l'ennemi du salut livre leur innocence et leurfoi? le saint et frquent usage des sacrements.
ils
:

monde ne

l'amour, sont-elles pour ces chrtiens indiffrents? ces chrtiens qui ne communient qu'une fois l'anne? ces chrtiens qui n'ont qu'une dvotion passagre, une dvotion de solennit? ces chrtiens dont le cur est encore rempli de l'esprit du monde encore attach au monde, encore dispos recevoir les plaies du pch? Non. Elles sont pour ces mes innocentes et ferventes pour ces mes que l'amour et la confiance font communier souvent; pour ces mes qu'une communion dispose une autre communion. YoiJ leur bonheur, leur dvotion est accompagne de grces et de consolations. Grces de consolations encore plus abondantes dans la communion pascale parce
,

En

la raret

vain les mondains se dclarent-ils pour de la communion; en vain disent-ils

que

les

grands mystres del mort

et

de

la

rsurrection du Sauveur que l'Eglise clbre, les grands jenes qui ont prcd la solennit, les prires touchantes de tous les fidles ouvrent les trsors de la misricorde, et en font couler les richesses sur nous. Ainsi, tandis que ceux que la solennit et

d communier Pques, je les la pit de ceux qui communient souvent, et les promptes rechutes de ceux qui communient rarement. Pourquoi ceux qui ne communient qu' Pques sont-ils si faibles ? pourquoi retombent-ils si aisment et si promptement ? pourquoi sont-ils aprs la communion pascale ce qu'ils taient avant ? au contraire, pourquoi ceux qui communient souvent remqu'il suffit

confonds par

'

non l'amour

a fait

communier

Pques sor-

portent-ils des victoires sur le monde et sur eux-mmes dtestent-ils les fautes qui leur chappent, et se relvent-ils prompte,

tent de la table sacre faibles et sans force pour rsister aux attaques de l'ennemi de

ment quand
ber
?

ils

ont eu le malheur de tom-

notre salut, ceux que l'amour fait communier souvent en sortent pleins de force pour rsister la tentation, et deviennent mme terribles au dmon. Leur dvotion Pques est suivie de victoires et de triomphes. Prenez garde, mes frres je ne prtends pas dire qu'une bonne communion nous met dans un tat d'impecrabilit nous fixe im__

la pit; nous te nos fainos penchants nous rend inaccessibles aux fautes qui chappent la fragilit humaine nous prserve ;>our toujours de certaines chutes qui humilient; il ne faudrait pas nous connatre et ignorer que la vie de

muablement dans
bles,

Il est ais de le savoir :les grces et les faveurs sont accordes la foi et l'amour, et ce n'est ni la foi ni l'amour qui loigne de Jsus-Christ. Ah mes frres, dtestez le crime de ceux qui ne communient pas Pques vitez le danger auquel s'exposent ceux qui ne communient qu' Pques que le bonheur de ceux qui communient plus souvent qu' Pques vois fasse faire tous les efforts dont vous tes capables pour vivre saintement et mriter rie communier souvent, puisque la communion est pour les mes innocentes le gagede l'immortalit glorieuse que je vous
!
:

souhaite. Ainsi

soit-il.

879

ORATEURS SACRES. BALLET.

880

SERMON
Pour
le

XIV.

dimanche de Quasimodo.
SDR LA PAIX.

Pax vobis. (Joan., XX.) La paix soit avec vous.

Au
ils

seul

nom de
?

paix,

curs ne charmes
1

sont-ils pas

mes mus? ne
1

frres, vos tressaillent-

pas d'allgresse

Ah

que ce nom a de

qu'il est doux 1 qu'il est aimable 1 est, je ne dis pas le chrtien, mais l'homme

qui n'aime point la paix, quine la dsire pas, qui n'en fasse pas l'loge ? Tous les hommes la cherchent tous les hommes la dsirent. Ceux mmes qui la troublent dans la socit veulent en jouir. Les guerres n'ont pour objet' que la paix ; c'est pour vivre paisiblement dans ses limites, qu'un souverain pacifique lve des troupes, fait les prparatifs d'un combat, et emploie toutes ses forces pour renverser les projets ambitieux d'un voisin injuste et inquiet. Mais si tous les hommes aiment la paix, si tous les hommes la dsirent, pourquoi ne rgne-t-elle pas dans tous les tats? pourquoi presque tous vivent-ils dans l'ag tation et le trouble ? est-ce que Dieu la refuse ? est-ce qu'elle est un bien imaginaire? Ah! mes frres, c'est que les hommes la cherchent o elle n'est pas c'est qu'ils veulent la recevoir des hnruines et elle est un prsent de Dieu, un don prcieux de son amour. On aime la paix, on fait l'loge de la paix, le nom seul de la paix rpand un doux plaisir dans l'me. Les mondains, les pcheurs, les impies mmes veulent la paix; ils la demandent. On les entend dire sans ce.-se La paix, la paix ; et la paix ne rgne pas Vicentes pax, pax ; et non eratpax. (Jerem., VI.) Pourquoi donc ce bien prdeux qu'on aime et que l'on dsire est-il si rare ? Pourquoi ce bien que l'on veut voir rgner partout, ce bien que l'on regarde avec justice comme le charme, la flicit des humains ne nous est-il pas accord ? Le voici, chrtiens. C'est que nous ne cherchons pas la paix dans sa source, en Dieu. La vraie paix est un prsent de son amour; lui seul la donne; le monde peut la promettre, mais il n'est pas en son pouvoir de la donner. La vrit et la paix ont t dans tous les temps l'objet des dsirs et des recherches de l'homme. Les sages du paganisme cherchaient la vrit, et ils ne la trouvaient pas, parce qu'ils la cherchaient o elle n'tait
; ; ;
: :

Jsus-Christ a apporte du ciel, la paix qu'il a donne ses aptres aprs sa rsurrection, ce calme la paix de l'me unie son Dieu divin dont elle jouit dans l'innocence. Or, chrtiens, pour vous instruire et vous donner une juste ide de la paix que vous devez dsirer, demander et conserver, n'oublions pas qu'il y a la paix de Dieu et la aix du monde; une vritable paix, une ausse paix; coutons Jsus-Christ. Ce divin Sauveur dit ses disciples avant son ascension Je vous laisse ma paix, pacem relinquo vobis (Joan., XIV) ; je vous
1

paix, pacem meam do vobis (Ibid.), la donne pas comme : Je ne vous le monde la donne ; c'est--dire, la paix que je vous donne est diffrente de celle que le

donne ma
et
il

ajoute

monde vous promet: non quomodo mundus

dat, ego do vobis
(Ibid.). Or,

quelle cons-

quence devons-nous tirer de ces paroles? Qu'il y a la paix que Dieu donne et la paix que le monde promet.
Oui, dit saint Augustin (mpsa/.CXXXVI), y a une paix divine, ternelle, c'est celle des saints: peu: cpJerna.-il yaurie paix fausse, passagre c'est celle des mondains pax temporaiis; une vritable paix, une fausse
il
, :

paix.

Les justes jouissent de la paix que JsusChrist nous a donne ; les pcheurs se tranquillisent dans la fausse paix que le monde leur promet. C'est le bonheur des justes et le malheur des pcheurs que je vais exposer aujourd'hui votre pit. La paix des justes est vritable, voil leur bonheur; vous le verrez dans la pre-

mire partie. La paix des pcheurs est fausse, voil leur malheur; vous le verrez dans la seconde partie. Donnez-moi, je vous prie, toute votre
attention.

PREMIRE PARTIE.

La paix des justes est un don de JsusChrist, le fruit des mrites de Jsus-Christ, une preuve de notre union avec JsusChrist. C'est

un Dieu qui nous l'a donne, c'est un Dieu qui nous l'a mrite, c'est un Dieu
la fait rgner dans nos curs; trois caractres de la paix dont jouissent les justes: elle vient de Dieu, elle nous rconcilie avec Dieu, elle nous unit Dieu. Oui, chrtiens, c'est ce prsent ineffable de l'amour de Jsus-Christ, c'est ce fruit prcieux de sa mort, c'est ce calme divin qu'il

qui

pas.

Les princes ambitieux, cruels voulaient paix; mais pour eux et non pas pour les autres. Ils remplissaient de terreur et de troubles de vastes provinces, pour vivre paisiblement l'ombre de leur puissance, redoute des nations voisines. Les mondains, les pcheurs veulent la paix, mais dans leurs coupables attaches, dans leurs habitudes criminelles, dans la jouissance des biens et des honneurs qui les flattent, les enivrent, les corrompent. Les justes aiment la paix, mais la paix que
la

rpand dans l'me, qui fait la flicit des justes dans ce lieu mme d'exil. Ces trois rflexions dveloppes, feront, je l'espre, des impressions touchantessur vos curs, et vous porteront dsirer la paix, l'aimer et la
conserver. Reprenons. Oui, mes frres, la paix dont les mes pures jouissent est un prsent de Dieu;

nous l'a donne en nous donnant son Fils unique. Les prophtes l'ont annonc sous divers emblmes, sous les diffrents or>.\> qui con*
il

881

SERMONS SUR LES EVANC.

SERM. XIV, SLR LA PAIX.

88*

Tenaient au Verbe ternel et au Sauveur des hommes, mais parmi tous les titres

filii

voil leur bonheur : Beati pacifici, Dei vocalmntiir. (Matth.,\ .)

quoniam

pompeux

qu'ils lui

donnent,

j'y vois celui

qui caractrise l'auteur de la paix, celui qui doit la donner toute la terre ; ils le promettent comme le prince de la paix et le

du monde. (Isa., IX; II Parai, XXII.) La paix est donc un prsent du ciel, un don de Dieu aux hommes? Oui, chrtens; et c'est pourvoi les anges l'annoncent la naissance du Sauveur.
pacificateur

Or, chrtiens, quelle ide concevez-vous de cette paix que Jsus-Christ nous a laisse? de cette paix qui fait le bonheur des justes ? La dsirez-vous? L'aimez-vous? La conservez-vous?
la dsirer, Jsus-Christ souhaite par trois fois ses disciples; c'est quoi vous devez avoir fait attention en lisant l'vangile de ce jour. Pax vobis. Il leur souhaite la paix, et ausOstendit eis sitt, il leur montre ses plaies manus et latus, pour nous apprendre que ce bien prcieux est le fruit de son sang rpandu sur la croix. Dans le monde , une paix passagre, une paix mle de troubles, d'alarmes, d'inquitudes, est souvent le fruit des fatigues, des combats. Que n'en cote-t-il pas pour s'assurer un repos imaginaire dans une vieillesse incertaine ? On se remue, on s'agite, on risque ses biens, on prodigue sa sant pour vivre paisiblement l'ombre d'une fortune considrable dans un temps dont on ne saurait

Pour nous porter

l'a

Voyez cet clat tout divin, ces clarts clestes qui brillent sur son berceau; entendez ces voix mlodieuses des esprits bienheureux, ce concert cleste; ils vous annoncent
que
la paix est donne aux hommes de bonne volont sur la terre. (lue, II.) En annonant aux pasteurs que le Sauveur est n dans l'tahle de Bethlem, on leur annonce que la paix va rgner sur la terre. Jsus-Christ apporte la paix en descendant du ciel ; avant d'y remonter, il nous la lais-

sera.
il la donne, et il nous souverain bien, dit saint Augustin: Tanquam summum bonum. (Ad fratres in eremo, ouvrage attribu saint Augustin, serm. 2.) Les hommes peuvent nous souhaiter la paix, mais ils ne peuvent point nous la donner; elle est un prsent du ciel et non de la terre ils peuvent nous procurer une paix temporelle par leur prudence, leur va-

En

la

souhaitant,
le

la

donne comme

disposer.

leur, leur zle.

Ainsi le citeyen est-il paisible, quand la puissance de son prince est redoute, ou que ses victoires ont forc ses ennemis demander la paix; ainsi son repos, sa vie, si fortune, ne sont-ils pas exposs, quand Ja sagesse, la prudence prsident au gouvernement des villes et des provinces. Mais cette tranquillit publique n'est pas la paix de l'me, ce calme de la conscience ce doux repos dont les justes jouissent intrieurement; ces biens ineffables sont des
,

prsents du ciel. Cette paix prcieuse que saint Paul appelle la paix de Dieu, pour la distinguer de a paix du monde qui est fausse, imaginaire, tout au plus une paix temporelle Fax Dei; cette paix intrieure de l'me qui y fait rgner ce calme, qui y rpand des douceurs et des dlices que les justes peuvent sentir, mais qu'ils ne sauraient exprimer Qu exsuperat omnem sensum (Philipp., IV), est comme l'hritage que Jsus-Christ nous a laiss avant de quitter la terre. C'est cet hritage que ses enfants conservent prcieusement ce n'est qu'autant qu'ils sont doux, paisibles, que rien ne trouble, n'.igite leur me pure et innocente, qu'elle jouit du repos que procurent la grce, la
:
:

Une longue guerre est termine par une paix qui rpand l'allgresse dans tous les curs; mais que de sang rpandu dan les combats qui oi.t dcid les prtentions! Les victoires ensanglantes des vainqueurs nous disent loquemment ce qu'il en a cot pour nous procurer la paix passagre dont nous jouissons. Fax vobis. II leur souhaite la paix, et ausaccipite sitt il leur donne le Saint-Esprit Spiritum sanctum. Ce n'est que dans la possession du SaintEsprit qu'on trouve la vraie paix; lui seul procure ce calme, ces douceurs, ces dlices qui font la flicit de l'me sur la terre. Un cur pur, innocent, pousse des soupirs, des gmissements, mais vers l'ternit : ce sont les avant-gots du ciel, que la prsence du Saint-Esprit lui fait goter, qui lui font dsirer le repos des saints ce ne sont point les afflictions, les peines de cette vie qui l'alarment et l'inquitent, mais les|dlais qui retardent son bonheur ternel. Pax vobis. Il leur souhaite la paix, et aussitt il reproche Thomas son incrdul l, il la gurit, il publie la flicit de ceux qui ont une foi soumise, et condamne ceux qui demandent, pour ainsi dire, des dmonstrations gomtriques pour croire Beati qui non viderunt et crediderunt. C'est dans le sacrifice de sa raison, de ses lumires , qu'on jouit d'une paix prcieuse ; c'est dans la soumission aux vrits rvles l'Eglise que l'on gote les douceurs d'un
: ; :

saint repos.

justice et la soumission la loi, qu'ils mritent le glorieux titre d'enfants de Dieu; leur flicit consiste dans la paix dont ils

jouissent, dans la paix qui les rend doux, aimables et prcieux la socit; ils sont enfants de Dieu parce qu'ils sont pacifiques ;

vrits rvles des doutes, des alarmes, des craintes, des troubles, des embarras dont la vie des incrdules, des esprits superbes et indociles est remplie. La vie des hrtiques et celle des ennemis de la religion ne nous est pas inconnue;
l'Eglise,

Ma

soumission aux

me dlivre

883

ORATEURS SACRES. BALLET.

et

884

leurs erreurs, leurs blasphmes, leurs combats, leurs dfaites, leurs variations, leurs cloutes, leurs effrayantes incertitudes la mort sont consigns dans les archives de
l'Eglise.

Ont-ils coul des jours paisibles et tranquilles? Non. On les a vus errants de villes en villes, de provinces en provinces, proscrits, poursuivis, condamns, et ne trouver des ressources et de l'appui que dans ceux qu'ils avaient sduits. On les a vus vieillir dans les disputes, et mourir, les uns sous les clats de la colre cleste les autres dans le doute et l'incertitude d'une autre vie. C'est aux justes crue Jsus-Christ donne sa paix, ceux qui l'aiment qui possdent son esprit, qui sont soumis aux vrits qu'il a rvles son Eglise; leur bonheur est de possder la vritable paix, celle qui vient de
,

a t apporte du ciel. La dsirons-nous, mes frres? l'aimons-nous? la conservons-nous? Je sais que vous dsirez la paix quel est l'homme qui se plaise dans le trouble et les alarmes, dans ces guerres qui remplissent d'horreur les provinces qui en sont les thtres, et qui cotent tant d'hommes la nation; dans ces motions, ces dissensions qui troublent la tranquillit publique chauffent les esprits et divisent les citoyens dans ces vnements fcheux, ces scnes tragiques qui menacent notre fortune et nos jours? L'homme cesserait d'tre homme, s'il n'aimait pas le calme la tranquillit. La paix et la joie excitent galement ses dsirs, dit saint Augustin (De civ. Dei, Ub. XIX, c. 12); et comme il n'y a personne qui ne
^

Dieu, qui nous

puisqu'il n'avait encore prononc que le seul nom de paix. Mais comme ce saint docteur leur prouve dans la suite, c'est parce que notre cur aime la paix. Suivez, je vous prie, son raisonnement. Quelle douceur a donc rpandu dans vos curs, mes chers frres, le nom de paix? Pourquoi donc faites-vous clater tous des transports d'allgresse? qui fait natre ces tressaillements de joie clans cet auditoire? qui a rpandu tout coup dans nos curs ce plaisir pur et ineffable? Quomodo exsultaslis omnes? Quomodo nos dclectavit? Je n'ai pas encore commenc le discours que j'ai destin aujourd'hui votre instruction. Ce ne sont donc, ni les talents de l'orateur, ni les charmes de l'loquence, ni l'onction que Dieu veut bien donner la parole de ses ministres Nihil dixeram. Je ne vous ai pas encore expos les avantages de ce don prcieux que le Sauveur nous a fait aprs sa rsurrection je ne vous ai point dvelopp ses caractres, je ne vous ai pas dpeint la flicit d'un cur qui le possde Nihil exposucram. Je n'ai encore prononc que le nom de paix, je n'ai encore que cit un verset d'un
, : ;
:

touchs

prfre le plaisir la tristesse , il n'y a personne aussi qui ne prfre Ja paix au trouble et au tumulte. Quel est l'objet que les princes se proposent, continue ce saint docteur, quand ils dclarent la guerre? Une paix glorieuse. La paix doit tre le fruit de leurs victoires; c'est pour la procurera leurs peuples, qu'ils livrent des combats, et que les guerriers exposent leur vie. La dfaite des uns est la victoire des autres; la paix est demande par les vaincus , elle est accorde par les vainqueurs ; c'est pour avoir la paix qu'on fait la guerre. Vous devez, mes frres, demander cette paix temporelle au Seigneur comme citoyens, comme sujets d'un monarque pacifique qui la prfre aux plus clatantes victoires; mais vous devez dsirer et aimer cette paix que Jsus-Christ nous adonne, cette paix qui vient de Dieu, cette paix de l'me qui fait le bonheur des justes. Saint Augustin prchant Hippone sur la matire que je traite aujourd'hui, ses auditeurs firent ;:laterdes transports d'allgresse au seul nom de paix ils furent touchs, et sentirent un feu divin s'allumer dans leur cur. Ce n'tait point l'rudition, l'loquence, les talents du prdicateur, ce n'tait pas l'onction qui accompagnait ordinairement ses discours, qui les avaient charms
;

cantique du Prophte, je n'ai fait entendre vos oreilles que ces seules paroles // a tabli la paix jusqu'aux confins de vos Etats: (Psal. CXLVII) ersum pronunliavi, et vous avez fait clater des transports de joie , et exclamastis.' Qu'avez-vous donc vu? quels biens quelle beaut ai-jc donc fait briller vos yeux, pour exciter cette joie, ces tressaillements que j'admire? Quid ostendi oculis vestris? J'ai prononc le nom de paix; vous l'aimez donc, mes chers frres? car si vous ne l'aimiez pas, vos curs n'auraient pas tmoign avec tant d'clat]] votre joie Unde clamaslis,\si non amatis? Mais comment pouvez-vous aimer un bien que vous ne voyez pas? La paix est un bicrj
:
:

invisible Invisibilis est pax. C'est donc le seul nom de paix qui a touch vos curs, qui y a allum ce feu qui vous embrase, et qui vous en fait faire un si bel loge Unde clamastis, si non amatis ? Ah! puisque les cris de votre cur m'in:

terrompent, puisque son amour pour la paix prvient le portrait que je devais vous en faire, il n'est pas ncessaire que je fasse un discours pour vous en faire connatre l'excellence et les avantages il n'est pas ncessaire que je sois dans cette chaire son pangyriste, ni que j'aie recours aux beauts de l'art et aux ornements de l'loquence, pour louer un don duquel vous connaissez tout le prix, que vous dsirez, que vous aimez Quid jam etjo loquar de pace, aut de laude pacis? Votre amour pour la paix a prvenu mes paroles; enseigns par l'amour divin, le prdicateur visible n'a plus rien vous Prvenit omnia verba mea vester afdire
;
: :

fectus.

Mais, mes chers frres, il ne suffit pas d'aimer la paix, d'en faire l'loge; vous pouvez n'aimer ce bien prcieux que pour vous, et c'est un devoir essentiel de l'aimer aussi

885

SERMONS SUR LES EVANG.

:

SERM. XIV, SUR LA PAIX.

886

les autres, de l'entretenir, de la procurer, de la conserver voil sur quoi je dois vous instruire. Cette morale remplacera l'loge de la paix que je devais vous foire, et que vous avez fait avant moi. Ayez du zle pour procurer et entretenir dont le seul nom a touch vos la paix curs; ne l'aimez pas pour vous seuls, aimez-la aussi pour les autres. Faites de gnreux sacrifices jour prvenir ces disputes, ces plaintes qui l'altrent et la troublent Ipsam seeiamini. Est-ce vouloir la paix, estce aimer la paix que de la vouloir pour nous seuls, et que de jeter les autres dans le trouble? La paix que demandent l'intrt, la dl'enttement dans ses l'orgueil licatesse opinions, ses prjugs, est-elle la paix que Jsus-Christ a donne ses disciples? Dsirez la paix, ipsam desiderata mais dsirez la paix dans tous les curs, la paix de l'Eglise et de l'Etat. Est-ce dsirer la paix que Jsus-Christ a donne son Eglise, que de borner ses vux la voir rgner dans un parti dont on est, dans une famille que l'on protge, dans un lieu que l'on habite? Les troubles , les dissentions doivent-ils nous tre indiffrents parce qu'ils ne nous regardent pas ou parce qu'ils n'affligent que ceux

pour

Entretenez la paix parmi vos enfants; ne rpandez pas dans leurs curs des semences de jalousie, de haine, par des prfrences marques, une prdilection d"clat, des prsents et des caresses qui distinguent Joseph de ses frres Ipsam in filiis. Quel charme quelle flicit quelle joie
: 1 1

Prophte, quand et que, ras1 union rgne parmi les frres sembls dans le mme lieu, assis la mme table, ils ne forment tous qu'un mme cur Quam bonum et quamjucundum habitare fraquelle satisfaction
1

dit le

tres in

anum

Psal.

CXXXII.

Mais qui peut mieux entretenir cette union, faire rgner la paix, apaiser les troubles qui s'lvent, qui l'altrent, que les parents qui leur doivent l'instruction. Faites rgner la paix parmi vos domestiques; apaisez par votre autorit les querelles qui s'lvent parmi eux; ne laissez pas lever les disputes qui ont des suites funestes Ipsam in servis. Aiment-ils la paix que Jsus-Christ nous i laisse, ces matres qui mettent aveuglment leur confiance dans un domestique souple et flatteur, qui l'coutent comme un oracle, qui jugent, sur son rapport, de la sagesse, de la fidlit, du mrite et du zle des autres; qui changent son gr ceux qui lui dplaisent, et qui protgent ceux qu'il favorise ? Ah ces flatteurs excitent des bruits, des haines. Pour conserver la paix, il ne faut pas les couter, il faut mme les
: !

que nous n'aimons pas,

intrt d'humilier
?

et

que nous avons

votre famille
:

Entretenez

la

paix dans

Ipsam in domo. Quelle ide se forme-t-on de la paix que Jsus-Christ nous a laisse, qnand les parents ne sont pas unis, quand 1 intrt les divise, quand ils se ferment leurs curs?
Les chrtiens taient dj multiplis; ils formaient une multitude, dit saint Luc, mais la paix de Jsus-Christ rgnait parmi eux ; ils taient unis jusqu' ne faire qu'un cur et une me. Pourquoi la paix est-elle trouble dans une famille chrtienne? Cest qu'on aime la paix pour soi et non pour les
autres.

renvoyer. Entretenez la paix avec vos amis elle n'y rgne qu'autant que la prudence, l'humilit, le dsintressement, la charit prsident au commerce que vous entretenez avec eux
; .

Conservez la paix dans vos affaires, dans votre commerce, clans les emplois que vous remplissez, dans les places que vous occupez Ipsam in negotio. Qui trouble la paix dans la socit ? qui excite les querelles, les procs, les dissensions? L'intrt, la jalousie, l'envie, l'orgueil. Les succs du prochain troublent no:

la paix parmi les amis, ce qui les divise et rompt les liens qui semblaient les unir pour toute la vie, ce sont des aveux imprudents , des ouvertures de cur indiscrtes, c'est un ascendant que l'on veut prendre, un orgueil, des hauteurs; c'est l'intrt, la source des contestations, des procs, des ruptures; c'est un dfaut de charit; susceptibles, sensibles, dlicats, au lieu de supporter les dfauts de

Ipsam in amicis. Ce qui trouble

ses amis

on s'en

plaint,

on

les publie,

on

les exagre.

repos nous troublons le repos du prochain pour nous satisfaire. Conservez la paix dans l'tat du mariage, supportez avec douceur et avec charit vos dfauts. Que l'humeur, le caprice, l'emportement, la passion ne rompent point les liens sacrs qui vous unissent, et ne vous fassent pas prfrer le trouble au repos Ipsam in uxoribus. Jouissent-ils de la paix que Jsus-Christ nous a laisse, ces poux qui sont si rarement dans le calme, dont les sentiments sont toujours diffrents qui se contrarient sans cesse, et dont les disputes, les querelles, les reproches donnent souvent des scnes au public tonn qui les dshonorent?
tre
;
:

que ses rompus, lorsqu'il s'agit de vos ennemis mmes. Jsus-Christ qui vous ordonne de leur pardonner, de les aimer, vous a-t-il laiss sa paix pour vivre dans la
la
;

Que

paix ne soit pas trouble

liens ne soient pas

tes

haine, l'motion, les murmures et les plainIpsam in inimicis (S. Aug. in psal.
:

CXLVII.)

nous

paix que Jsus-Christ trouble et de vengeance, dont la colre clate au seul nom de ceux qui les ont offenss, qui ne peuvent pas les voir sans motion et qui ferment leur cur toutes les avances que dictent le zle et la pit? Voil, mes frres, les importantes leons que saint Augustin donnait aux chrtiens d'Hippone, aprs qu'ils eurent fait l'loge de
Conservent-ils
la

a laisse, ces

hommes de

887

ORATEURS SACRES. BALLET.

ces ternels,

la [ii! x par les transports d'allgresse qu'ils avaient fait clater dans le saint temple. Je vous les donne aujourd'hui, mes chers auditeurs, vous ne le cdez pas aux chrtiens

d'Kippone, lorsqu'il s'agit de faire l'loge de paix; vous l'aimez, vous la dsirez elle est l'objet de vos vux, de vos prires. 1 ans ces temps de trouble et de dissension, vous voudriez la voir rgner dans l'Eglise et dans l'Etat. Vous supportez impaia
:

soumission, taient condamns des suppliils ne pouvaient pas tre rconcilis. Les anges qui avaient persvr dans la justice, et qui taient soumis leur Crateur, jouissaient de l'immortalit glorieuse dans le sjour de la paix divine. Ils n'avaient pas besoin d'un sauveur. C'est pour rconcilier les hommes, et non les anges, que le

Verbe ternel

s'est fait

homme

et est

mort

les vues, les intenpacifique qui nous gouverne, vous la promettent, mais vous n'en jouissez pas assez promptement votre gr. A ces traits je reconnais le bon citoyen, le sujet fidle. Mais est-ce assez de dsirer la paix, de l'aimer? Comme chrtiens et disciples de Jsus-Christ, n'tes-vous pas obligs de l'entretenir, de la conserver avec vos frres? Jsus-Christ ne nous a pas laiss sa paix, dit saint Augustin, comme un bien passager. Il veut qu'elle rgne toujours dans nos curs, quoiqu'elle ne rgne pas toujours dans les Etats, (berm. de tempore 163, Doivinica tertia post Pascha.) Nous sommes d'autant plus obligs de nous appliquer conserver la paix, qu'elle est un prsent du ciel et un don prcieux que Jsus -Christ nous a mrit par sa mort. Dans quel sens saint Paul dit-il que JsusChrist est notre paix, Jpse est pax nostra? (Ephes., II.) C'est parce qu'il s'est charg de

tiemment ses ennemis;

tions

du monarque

sur la croix. Dans quel sens disons-nous donc, continue saint Augustin, que le Sauveur a procur la paix la terre et au ciel ? Le voici, et c'est celui de l'Aptre. Jsus-Christ n'est pas mort pour rconcilier les anges avec Dieu, mais les hommes :
est Christus. souills du pch d'Adam et ennemis de Dieu, taient spars des anges, ne pouvaient pas tre unis avec ces esprits bienheureux qui voyaient en eux les enfants de la colre divine, Jsus-Christ en mourant sur la croix, et les rconciliant avec son Pre, a form les liens de paix, d'union et d'amour qui nous unissent avec ces esprits clestes. De mme prsent, ajoute saint Augustin, lorsque nous sommes souills du pch

Non

enirn

pro angelis mortuus

les

Mais

comme

hommes

pour nos pchs, de nous rconcison Pre, parce qu'il n'a fait des Juifs et des Gentils qu'un mme peuple qu'il a rachet de son sang rpandu sur la
satisfaire lier avec

croix.

mortel, nous sommes les ennemis des anges aussi bien que de Dieu, les liens de la paix sont rompus; mais ds que nos pchs par l'efficace du sang du Sauveur nous sont remis, les anges se rjouissent de notre conversion, ils s'unissent nous, ils sont nos amis et nos protecteurs Concordant angeli etiam nunc nobiscum cum remittuntur nostra peccata. (Aug. , Enchiridion, ad Laurentium, cap. 61 et 74.) Or cette rconciliatioa
: ,

La paix dont nous jouissons, et qui fait le bonheur de nos mes, est un don de Dieu que les trois personnes divines nous accordent; mais quand il s'agit de rconcilier la
terre avec le ciel, c'est Jsus-Christ qui est notre pacificateur, parce que ce Fils unique de Dieu est notre victime ; victime sainte d'un prix infini. C'est lui qui a apais la colre de son Pre offens, qui l'a satisfait par le sacrifice de sa vie; sacrifice d'un Dieu offert Dieu, qui a attach la croix l'arrt de notre condamnation, et par l effac le pch qui avait mrit l'enfer. Nous serions encore loigns de Dieu, les objets de sa colre, si Jsus-Christ ne nous avait pas rconcilis avec son Pre par sa mort ipse est pax nostra. C'est dans le mme sens que saint Paul a
:

avec Dieu et avec les anges est le fruit du sang de Jsus-Christ rpandu sur la croix. C'est ce sang adorable qui nous a mrit cette paix prcieuse; c'est pourquoi saint Paul dit qu'il a pacifi par sa croix toutes choses, soit sur la terre, soit clans le ciel
:

que le sang du Sauveur rpandu sur la croix avait purifi et rconcili toutes les cratures, soit sur la terre, soit dans le ciel Pacifxcans per sanguinem crucis ejus, sive qu in terris, sive qu in clis sunt. {Codit
:

Pacificans per sanguinem crucis ejus, sive qu in terris, sive qu in clis sunt. (Coloss., I.) Estimons-nous, chrtiens, cette paix prcieuse que Jsus-Christ nous a mrite? la conservons-nous? Elle fait le bonheur des justes. Le cur de celui qui aime la loi en Pax multa diligentibus est comme inond legem. (Psal. CXVIII.) La paix temporelle doit tre sans doute l'objet de nos vux et de nos prires. La paix fait couler des jours doux et tranquilles aucitoyen, sans craintes, sans alarmes, il sert son Dieu et son prince Pax plebis sanitas. Elle fait la gloire du sanctuaire. Les pontifes et les lvites paisibles, honors et protgs environnent l'autel, clbrent les saints
: :

loss., I.)

D'abord, dit saint Augustin, cet oracle de l'Aptre prsente de grandes difficults.

mystres avec pompe, annoncent avec libert au peuple les vrits saintes. La doctrine, le culte, la pit reoivent un nouvel clat Pax
:

Quelle paixy'avait-il procurer dans le ciel? Nulle crature souille du pch ne jouissait de la vue de Dieu; il n'y avait rien d'impur dans la cleste Jrusalem, il n'y avait pas de coupables rconcilier; les anges qui n'avaient pas persvr dans la justice et la

gloria sacerdotis. Elle fait la joie et la flicit de la patrie; la paix est prfrable aux plus clatantes vietoires; elle fait la flicit d'un peuple soumis et fidle. Il bnit le ciel, sous le rgn d'un prince pacifique et attentif prvenir les dissensions et les troubles. Quelle joie

889

SERMONS SUR LES EVANG. - SERM. XIV,'SUR LA

PAIX.

890

plus pure que celle que l'on gote dans le calme et le repos ? Pax patri ltitia. La paix qui rgne dans un royaume rpan J la crainte et la terreur chez les ennemis les plus ambitieux; ils redoutent les forces

m'entendre avancer cette proposition; mais cette vrit nous a t enseigne par JsusChrist, c'est lui qui nous apprend que ses
disciples doivent retracer par leur union inaltrable, leur amour, leur charit, le mystre adorable d'un Dieu en trois personnes. Ecoutez la prire qu'il fait son Pre. Pre saint, lui dit cet aimable Sauveur avant sa passion, que mes disciples s'aiment les uns et les autres, que la paix rgne dans leurs curs, que l'envie, l'intrt, l'orgueil, la diversit de sentiments ne les dsunissent jamais; qu'en se multipliant, ils ne forment point plusieurs partis, mais qu'ils ne soient qu'un comme vous et moi ne faisons qu'un; que leur union sur la terre retrace notre union divine : Pater sancte serva eos, ut unum sint sicut et nos. [Joan., XVII.) L'union des chrtiens retrace donc l'union

que donnent la dpendance, la soumission et l'amour des peuples; les divisions les flattent, l'union les effraie ils esprent des succs quand on est divis; ils craignent des Pax terror dfaites quand on est bien uni hostium. (S. Aug., Serm. de tempore 163, Dominica tertio- post Pascha.) Mais outre cette paix temporelle qui rpand la joie et l'allgresse dans la socit, qui lui donne de la force et de l'clat, il y a la paix de l'me, la paix qui nous a t donne et laisse par Jsus-Christ; paix qui fait le bonheur des justes, et auquel ils contribuent par leur attention en conserver les liens, et les serrer par la douceur et la cha; :

des trois

rit.

union
vrit.

est

personnes divines, quand cette forme par la paix, la charit, la

Les suprieurs et les infrieurs, dit saint Augustin, doivent faire briller leur foi et leur amour lorsqu'il s'agit de conserver la paix, et de srier les liens qui unissent les curs; tout ce qui peut troubler cette paix, tout ce qui tend la dsunion, la rupture, doit les alarmer. 11 y a des sacrifices que la charit permet et ordonne, quand il est question de conserver la paix, pourvu qu'on ne la conserve pas aux dpens de la vrit. On la conserve selon le prcepte du Sauveur, quand il n'en cote que la perte de ses biens ou de son re )Os. Lorsque la paix rgne dans tous les curs, qu'il n'y a point de division, de parti, de schisme, que rien ne trouble la subordination, Ja dpendance, que rien n'altre la charit, l'union, les pasteurs enseignent les peuples avee la puissance qui leur a t donne, et les peuples les coutent avec la soumission qui leur est recommande. Les uns remplissent leurs devoirs, les autres apprennent leurs obligations ; c'est dans l'unanimit des sentiments, dans le rgne de la paix, dit saint Augustin, que la pit reoit des ac roissements, que la religion est respecte et fait des conqutes. Dans les jours de paix, de soumission, les ministres zls et clairs n'ont qu' montrer le mal pour le faire viter. Une peinture touchante du vice et de l'erreur suffit pour conserver |les justes dans la route de l'innocence et l'amour de la vrit. (Id., ibid.) Voil le bonheur des justes: ils conservent la paix qui vient de Dieu, la paix que JsusChrist nous a mrite, la paix qui nous unit Dieu. Les temptes mmes qui s'lvent, les troubles qui naissent de l'envie, de la jalousie, de la prvention, de la diversit des sentiments, ne leur font point perdre la paix de l'me, ne les sparent pas de leur Dieu. Unis lui, ils sont toujours dans le calme et un
t

Cette union n'est pas impossible. Les premiers chrtiens, qui ne faisaient tous qu'un cur et une me, la retraaient du temps de saint Luc. Les justes qui l'aiment, la conservent, la retracent de nos jours; voil leur bonheur. Les liens de la paix qui les unissent leurs frres, les unissent en mme temps

nous unit Jsus-Christ et notre prochain , qui fait rgner dans nos curs le calme, peut tre altre sur la terre ce calme peut tre troubl; c'est pourquoi saint Paul recommande aux chrtiens de son temps de s'appliquer la conserver, et il leur en donne les moyens. Cet aptre exhorte, prie. Rien de plus touchant que ce qu'il dit aux Corinthiens et aux
;

Jsus-Christ. Mais cette paix de l'me qui

saint repos.

du bonheur des justes qui possdent quen vous disant qu'ils retracent

Quelle plus juste ide puis-je vous donner

la

paix, l'union ineffable des trois personnes divines. Peuttre tes-vous tonns, mes chers frres, de

Ephsiens. Je vous prie et je vous conjure, mes chers frres, de conserver la paix que Jsus-Christ nous a laisse aprs sa rsurrection; de ne point l'altrer parmi vous, et de ne point rompre ces liens prcieux qui vous unissent; car en perdant la paix avec le prochain on perd la charit, et lorsqu'on a perdu la charit, on est spar de Dieu. Si vous me demandez ce qu'il faut faire pour conserver la paix qui vous unit au prochain et Jsus-Christ, le voici. Tenez tous le mme langage, ne vous distinguez pas par des sentiments particuliers, par des opinions nouvelles tenez tous le langage de l'Eglise vitez les combats de paroles et les disputes qui chauffent les esprits et dsunissent les curs Ut idipsum dicatis omnes. (I Cor., I.) Qu'il n'y ait point parmi vous de divisions, de schismes; n'affectionnez pas plus Paul que Cphas. Vous tes Jsus-Christ; c'est Jsus-Christ qui a t crucifi pour vous, vous devez vous aimer comme il vous a aims. Il n'y a qu'une foi, qu'un baptme, qu'un seul troupeau. L'unit est le caractre distinctif de la doctrine de votre divin matre; et vous la rompez quand vous vous divisez
; ; :

Non

sinl in vobis schismata. (Ibid.)

Votre perfection consiste non vous dis-

8&1

ORATEURS SACRES. BALLET.

89-2

tinguer par vos lumires, votre loquence, des succs dans les disputes, un zle, une ardeur pour certains aptres, mais dans l'unanimit du langage et des sentiments Ut sitis perfecti in codem sensu et in eadem
:

des cabales pour les humilier, obscurcir leur rputation,' dprimer leur mrite et condamner tout ce qui vient d'eux. Aime-t-on la paix ? la dsire-t-on ?
N'excitez pas des querelles, ne vous livrez pas aux disputes Omnis clamor tollatur a vobis. (Ibid.) Quoi de plus capable de troubler la paix, de diviser les esprits et les curs que cette licence avec laquelle on que s'attaque on se dpeint mutuellement ces disputes clatantes auxquelles plusieurs s'intressent, et qui forment des partis que ces combats de paroles et d'rudition qu'on livre, non pour la gloire de Dieu, le triomphe de la vrit, mais pour se distinguer, se faire un nom parmi les savants, et avoir le plaisir d'humilier un adversaire que les succs attristent et que le salut n'intresse
:

sententia.
C'est

(I.

Cor.,

I.)

au nom du Seigneur, el dans les liens o je suis pour la vrit de l'Evangile, que je vous exhorte d'tre alarms au moindre trouble qui s'lve, de redouter tout ce qui peut diviser les esprits et rompre les liens
prcieux de
la paix Obsecro vos ego vinclus in Domino ut sollicili servare unitalem spiritus in vinculo pacis. (Ephes., IV.)
:

Voil, mes chers frres, les importantes et touchantes leons que saint Paul donnait aux Corinthiens et aux Ephsiens, dans un temps o il s'tait lev des troubles et des divisions.

Dans quel temps ont-elles saires que dans le ntre, o

t plus ncesles vices qui les

entretiennent sont si communs? L'Aptre marque clairement les sources du trouble, des ruptures, de la dsunion. Les vices qui altrent la paix ferment les curs et divisent les esprits. Dtruisez ces vices, dit-il, qu'ils ne rgnent point parmi vous, et la paix y rgnera; vous serez dans le calme, les liens de la charit vous uniront, et vous serez unis Jsus-Christ. Qu'il n'y ait parmi vous nulle aigreur Omnis amaritudo tollatur a vobis. (Ephes. IV.) La douceur a un empire sur les curs; elle les entrane, elle les gagne, elle s'en empare; mais l'aigreur les attriste, les ferme. On fait l'loge de la paix, on la dsire on se plaint des troubles, des divisions, et l'aigreur rgne dans les discours et dans les crits. Est-ce le moyen de gagner ses frres, de dissiper les troubles , de faire natre le
:

pas ? Enfin, dit l'Aptre, que la mchancet, la malice ne vous fassent jamais parler ou agir Omnis malitia tollatur a vobis. (Ibid.) Si le zle, la charit, la gloire de Dieu rgnaient dans les dmarches et les discours des chrtiens qui se soulvent contre le vice ou l'erreur, la paix ne serait pas trouble au contraire, elle rgnerait malgr les efforts de ceux qui veulent l'altrer ; mais on excite les troubles, on les perptue, on les tend par des discours et des crits o rgnent la malice et la mchancet.
:

Ne nous contentons donc pas, mes frres, de dsirer la paix d'en faire l'loge faisons consister notre bonheur la possder, la procurer aux autres et l'entretenir. Elle fait le bonheur des justes sur la terre, parce qu'ils sont dans un calme et une tranquillit que les mondains et les pcheurs ne con, ,

naissent pas.
Il

calme

est vrai,
,

colre ne vous fasse jamais parler ira tollatur a vobis. (Ibid.) Connat-on le prix de la paix, de l'union? craint- on d'en rompre les liens prcieux dans la colre et les emportements ?
la
:

Que

CXLVII)
la terre

que

ou

agir

Omnis

ne

dit saint Augustin (in psal. les douceurs de la paix sur sont pas sans mlange de crainte,

d'alarmes, de combats. C'est dans le ciel que les justes sont assurs, c'est l o ils ne sont (dus alarms des dangers; c'est l o ils n'ont plus d'ennemis combattre, c'est
l

C'est dans la colre qu'Hrode ordonna le massacre des enfants de Bethlem, croyant follement y envelopper le Sauveur nouvellement n. C'est dans la colre que l'empereur Thodose ordonna le massacre des Thessaloniciens c'est elle qui prcipita l'dit sanglant qu'il rendit, et dont il fit une pnitence publique et sincre. C'est dans l'motion dans la colre que l'on dsire la perte de ses ennemis, au heu de travailler les gagner; qu'on veut les voir humilis plutt que de les voir convertis et que l'on en veut moins au vice et aux erreurs de l'homme qu' l'homme mme. Que la conduite de vos frres, leur repos,
;
,

ils

gotent les douceurs d'un repos

:

qui ne peut plus tre troubl Modo securi sunt. A la mort, les saints ont quitt la terre, le sjour des craintes, des alarmes, des combats, des chutes folarunt de nido timoris. Leurs mes bienheureuses ont t portes par les anges dans le ciel, le sjour du repos et de Yolarunt in clestia ; gloire et rela gloire pos dont ils jouiront dans l'immense tendue de l'ternit gloire, repos sans aucun mlange d'abaissements, de crainte et d'alarmes Yolarunt in terna. Dans le sjour de l'immortalit glorieuse, ils ne craignent plus ces vnements qui altrent, troublent la paix temporelle. Jam nihil metuunt tem:
:

leur fortune, leurs talents, leurs succs, leurs places ne fassent pas natre dans vos curs le dpit, l'indignation: Omnis indignatio tollatur a vobis. (Ibid.) On s'indispose contre certaines personnes, certains corps; on claire malignement les pas de ceux qu'on voit avec chagrin prosprer ; on forme

porale.
C'est cette paix qui fait le bonheur des justes sur la terre, quoiqu'ils ne la possdent pas sans crainte , sans alarmes. Les pcheurs ne la possdent pas, la paix dont ils jouissent est fausse; voil leur malheur,

vous

le

verrez dans la seconde partie.

893

SERMONS SLR LES EVANG.

SECONDE PARTIE.

SERM. XIV, SLR LA PAIX.

894.

La paix des pcheurs est un don du monde qui les sduit, les enchante, les aveugle; fausse paix qui les rend malheureux dans le repos, le calme mme dont ils semblent jouir, lorsqu'ils sont endurcis. En effet, le malheur de ces chrtiens qui ne cherchent pas la paix dans Dieu, dans sa source, dans sa justice, c'est de vivre dans le trouhle et l'agitation, dans la crainte et les remords dans l'aveuglement et l'endurcissement c'est de se tranquilliser dans une fausse paix. Paix fausse et imaginaire , c'est celle qu'ils se promettent dans la jouissance des plaisirs des richesses et des honneurs paix fausse et dangereuse , c'e^t celle qu'ils se promettent dans l'habitude du pch et les coupables infractions de la loi. Paix fausse et redoutahle c'est celle dont ils se glorifient lorsque la conscience ne parle plus, et qu'ils ne sentent plus de remords voil le malheur des pcheurs spars de Dieu, ennemis de Dieu, devenus insensibles aux: avances de la misricorde de Dieu. Je finis avec ces trois rflexions qui renferment une morale importante, et qui demandent par consquent un renouvellement d'attention dont'je n'abuserai pas. En vain les pcheurs se promettent-ils la paix dans la jouissance des plaisirs dans le sein de l'opulence et des honneurs. Il n'y a pas de vraie paix lorsqu'on est spar de Dieu ; *e trouble, l'agitation, les craintes, lesalarmes sont le partage des pcheurs. S'ils paraissent satisfaits, tranquilles, c'est qu'ils cachent eurs chagrins; c'est qu'emports par la passion, l'espoir de la satisfaire leur fait envisager une flicit dans le crime. C'est dans l'absence des plaisirs que le pcheur s'y reprsente des douceurs; dans [a jouissance il n'y trouve que du dgot;
, ;
, ;

paix? vit-il sans alarmes, sans craintes, sans ennuis? Non; il est sombre dans les ftes les plus brillantes; il est triste dans la joie, il promne partout ses agitations, ses inquitudes, ses dgots. Il faut qu'il varie
les
plat

plaisirs

pour

qu'il

s'amuse
le fixer,

moments: rien ne peut

prit

quelques il ne se

qu'o il n'est pas; semblable cet esimpur de l'Evangile, il cherche du re-

et il n'en trouve pas; il soupire aprs calme, et il vit dans le tumulte et les alarmes Qurens requiem et non inveniens.

pos,

le

(Luc, XI.)

mes frres que Il n'est pas tonnant l'homme de volupt ne gote pas les douceurs d'une vritable paix; le dsordre du cur fait natre le trouble le calme ne peut pas rgner quand de coupables attaches le tyrannisent. Sa pente pour les plaisirs cri, ,
;

minels ne dtruit pas son inclination violente pour le souverain bien voil son malheur: son drglement fait son supplice. Ceux qui coulent leurs jours dans les plaisirs paraissent heureux, et ils ne le sont pas dans la route seme de fleurs o ils sont entrs et dans laquelle ils semblent marcher avec allgresse, il y a des pines; dans la jouissance mme des plaisirs dont ils s'enivrent, leur cur est souvent dans l'amertume ils se repentent secrtement de leur erreur dans le lieu mme o ils s'imaginaient goter des douceurs relles o ils croyaient jouir d'une flicit passagre, ils n'ont trouv que des sujets d'ennui et de tristesse dans ces voies larges et spacieuses, riantes, ils sont gns, inquits, affligs Conlritio et infelicitas in viis eorum. (Psal.
; ; ; ;

XIII.)

Dans le bruit, le tumulte des cercles, des spectacles, des festins, des acadmies de jeu,
ils

ne gotent pas

les

douceurs de

la

paix et

son drglement
11

son supplice. Augustin, que les voluptueux voudraient goter les plaisirs criminels sans trouble et sans alarmes; ils se mnagent habilement des ressources dans le secret, le mystre pour pcher paisiblement. Ils voudraient n'avoir rien redouter du ct d'un monde qui porte aux dsordres et qui les condamne, d'une famille qui les redoute et qui les punit d'une conscience qui gmit et qu'ils ne peuvent pas tranquilliser, d'un Dieu qu'ils irritent et dont ils ne peuvent viter le jugement Luxuriam suurn cupientes habere securam ; mais ils se promettent un repos, un calme, une paix dont ils ne jouiront jamais dans l'loignement de Dieu. Portons nos regards sur le thtre du
fait

du repos. Aveugles, infortuns, insenss mondains qui ignorent o est la paix, o rgne le calme, o l'homme peut tre tranquille et paisible
Il
:

est

vrai, dit saint

Viampacis non cognoverunt-

n'est pas tonnant,

pcheurs n3 gotent pas

vritable paix, ils .sont ses ennemis. Pour tre en paix avec nous-mmes, il faut tre bien avec Dieu; pour tre en paix avec Dieu, il faut nous har, nous dclarer la

que les charmes d'une sont spars de Dieu, ils

frres,
les

mes

monde,
passent

faisons attention aux scnes qui s'y tout nous y retrace le tumulte, l'agitation ; les justes seuls y sont tranquilles
:

et paisibles.

Un voluptueux jouit paisiblement en apparence de l'objet de sa passion rien ne s'oppose aux dsordres de son cur corrompu et esclave de la volupt. A-t-il la
;

guerre, nous armer contre nous-mmes. Or, les pcheurs dans la jouissance des plaisirs s'aiment ils flattent leur chair, ils l'idoltrent, ils excitent ses rvoltes, ils satisfont ses dsirs, ils irritent leur Dieu, ils s'en sparent. Dans l'loignement de Dieu, dans la haine de Dieu, peut-on jouir de la paix, du calme, du repos? Non. Peut-tre que l'opulence des pcheurs peut leur procurer une vritable paix? Les mondains s'en flattent, mais c'est dans l'aveuglement. Ils se promettent des jours doux et tranquilles, l'ombre d'un revenu considrable , d'une fortune brillante et leve sur un difice solide, selon eux; flatteuse esprance qui les trompe. L'opulence des pcheurs ne les exempte point des chagrins,
:

85

ORATEURS SACRES. BALLET.

sa place

89
sa dignit, n'a-t-il pas des en*

et des alarmes qui agitent, troublent et attristent le cur. Dans ces somptueux difices, ces palais levs a la mollesse, on s'y livre de tristes fflexions, on y passe des moments dans les craintes, les alarmes on y est sombre, ahatiu ; ils prsentent des dehors riants, ils semblent annoncer le sjour du calme, du repos ; on dirait que ceux qui les habitent y gotent paisiblement de continuelles dlices, que tout ce qui peut agiter, inquiter, troubler les plaisirs en est banni; on se trompe. Quand les richesses servent au luxe, aux plaisirs la mollesse, elles font des malheureux, parce qu'elles font des coupables dont Dieu s'est spar; or, dans l'loignement de Dieu, point de vritable paix. C'est dans la tente du juste et non dans celle du pcheur que rgne la paix ; c'est l qu'on jouit de ses douceurs dans le calme et le repos, que le cur pur et attach son

des misres

ou

nemis de sa gloire ? Ne se trouve-t-il pas des contempteurs des grces qu'il dispense ? Voitil

tranquillement le vide qu'ils font dans la cour que lui forment tous les jours ceux qui demandent et qui esprent?

Qui trouble le superbe Aman dans sa prosprit? Qui rend sombre et triste ce favori dans la gloire? Le refus de Mardoche qui ne veut pas flchir le genou devant lui et se mler avec les adorateurs de sa fortune.
Point de vritable paix pour ceux qui sont spars de Dieu, qui vivent dans sa haine, dans la jouissance des plaisirs, des richesses et des honneurs; des inquitudes, des craintes, des alarmes les empchent de goter les douceurs du repos et de vivre dans

un calme
Ils

constant. paraissent au dehors

faits, dit saint

Ambroise

contents, satis(in psal. XV1I1), on

:

Dieu,

comme

des avant-gots de

la flicit

dirait

qu'ils
et

une grotte rustique, dans les horreurs d'une vaste solitude que Paul gote ls dlices d'une vritable paix ; ce n'est pas le monde qui lui procure ce calme, ce repos dont il jouit, durant un sicle ; il l'avait abantellement oubli, qu'il ne pouvait plus s'en tracer aucune ide; il ignorait entirement ce qui se passait sur son thtre, l'tat des empires et de l'Eglise. Ce n'est pas l'opulence, un pain miraculeux le nourrit, les feuilles d'un palmier lui fournissent des vtements; ce n'est pas la so it de quelques amis , il ne vit aucun mortel jusqu'aux derniers jours de sa vie, lorsque le grand Antoine le visita. Mais Paul tait uni son Dieu, son Dieu le visitait. Ah! son cur jouissait d'un calme divin, sa grotte tait le sjour de la paix et du repos. Sous les tentes brillantes des pcheurs on n'y gote que des plaisirs tumultueux, fatigants, troubls par les rflexions, les alarmes, les remords; Dieu n'y habite pas, la rose du ciel n'y tombe pas; toutes les ressources humaines ne peuvent pas y faire rgner une vritable paix. Le calme des ennemis de Dieu n'est que passager, un rien le trouble; ils trouvent leur supplice dans leur drglement. Dans les honneurs, les pcheurs ne jouissent pas d'une paix plus vritable; on dsire des accroissements de gloire, et on craint les vnements qui pourraient obscurcir celle dont on jouit; dans son lvation on apprhende la chute. La route qui fait arriver aux nonneurs n'est pas inconnue aux ambitieux, ils y marchent tous ; le nombre des concurrents rend le succs plus difficile ; les uns n'obtiennent pas, les autres ne possdent pas .ongtemps ce qu'ils ont obtenu. Que d'agitations Que de mouvements Que de rebuts essuyer pour arriver une place mobile Que de craintes, que d'alarmes dans le peu de temps qu'on l'occupe Est-ce l jouir de la paix, vivre dans le calme et le repos?

ternelle. C'est dans

douce

coulent leurs jours dans une agrable tranquillit Videntur ha-

bere trunquillitatem, dans les plaisirs, l'opulence et la gloire. On les regarde comme des hommes qui n'ont rien dsirer, dont le cur calme et paisible n'a plus qu' jouir

donn,

il

l'avait

sans inquitude et sans alarmes de la flicit du sicle Videntur quite frui. Mais on ne voit que l'extrieur de ces mondains dans les dlices et la prosprit. Eux seuls prouvent les agitations et les troubles de leur conscience, les craintes et les alarmes qui r:

pandent l'amertume dans les douceurs de leur tat. Or, a-t-on la paix, jouit-on des charmes du calme et du repos, quand le

cur
n'est

est

inquiet, troubl, agit?

:

Non; ce

qu'une paix imaginaire, ce n'est qu'un calme trompeur Non est quies ubi animus
inquictus

dans

L'esprit est-il tranquille, est-il la paix, dans le calme, quand il est

est.

agit, troubl par les

remords d'une cons-

cience souille du pch? Non, cela n'est Quomodo tranquillitas mentis pas possible ubi animus exagitatur obnoxi stimulis conscienti? Peut-on jouir d'une vritable paix, quand on n'a pas la scurit de la conscience? quand une foule de passions la tyrannisent?
:

quand on succombe dans les combats? Non; une victoire peut procurer le calme et la paix, mais une dfaite ne fait natre que des Quomodo securitas, craintes et des alarmes ubi diversarum pugna eslpassionum?
:

Les pcheurs n'ont donc qu'une paix imaginaire, qu'une fausse paix dans les plaisirs, l'opulence et les honneurs, qu'une paix fausse et dangereuse dans l'habitude du pch et les coupables infractions de la loi.

La paix ne peut pas rgner dans le cur d'un chrtien dans l'tat du pch mortel pourquoi? parce qu'il est alors ennemi de Dieu qu'il en est spar parce qu'il s'est rvolt contre son Dieu, qu'il a mconnu son souverain domaine, qu'il lui a dsobi.
; :
,

et

Mais quand un mondain jouirait longtemps paisiblement des honneurs que l'on rend

Qu'est-ce que le pch? C'est une infracun mpris des ordres que Je Tout-Puissant a intims. Pcher, c'est faire ce qu'il a dfendu, ou omettre ce qu'il a command; or peut-on tre ennemi de Dieu et
tion de la loi, c'est

897

SERMONS SUR LES EVANG. SERM.

XIV,

SUR LA

PAIX.

898

avoir la paix ? peut-on en tre spar et vivre dans le calme, un vritable repos? Non, dit le Saint-Esprit, il n'y a point de paix pour ceux qui mconnaissent le souverain domaine de Dieu, qui violent sa loi et

bravent sa puissance (Isa., XLV1II.)

Non

est

pax

impiis.

Pour ces hommes qui se livrent aux 'pchs, qui aiment leurs pchs, qui se glorifient de leurs pchs, pour ces mondains dont
la vie est

molle et voluptueuse, qui ne con:

sultent qu'un cur corrompu dans leurs Non est actions et jamais la loi de Dieu pax impiis. Ils paraissent tranquilles et jouir de la paix, mais fausse paix, paix dangereuse; fausse paix, puisqu'elle n'est pas sans inquitude, sans alarmes, sans remords. Peut-on faire taire la conscience qui parle, qui crie contre ces intrigues voluptueuses, ces intemprances, ces excs del table, ces mdisances, ces satires, ces calomnies si fatales la rputation, la fortune da prochain? contre ces omissions scandaleuses des devoirs essentiels de la religion ? contre ces longues sances de jeu qui font perdre

gique qui publiait la vengeance et la puissance du Seigneur. Peut-on jouir de la paix quand on est en guerre avec Dieu? Quis enim restitit ei, et pacem habuit? La justice et la paix sont insparables, dit le Prophte (Psal. LXXXIV), quand la justice rgne dans un cur, la paix y rgne aussi; elle en est la rcompense. Quel calme dans la conscience du juste quelle scurit quelle satisfaction de n'avoir aucune injustice se reprocher Ami de Dieu qui aime la justice, chri des hommes qui honorent et respectent l'innocence, la droiture, l'quit, il coule des jours doux et
1 1
!

paisibles.

un temps prcieux et qui empchent de remplir les obligations saint Paul, elle rend

de son tat? Non, dit aux pcheurs un tmoi:

gnage importun qui les inquite, les agite, les troTible jusque dans les plaisirs mmes
Testimoniutn reddente
illis

conscientia ipso-

les penses qui leur rappellent leurs garements, leurs crimes leur rvolte ; qui leur prsentent le tombeau o ils descendront, le tribunal o ils seront jugs, l'enfer qu'ils ont mrit. Elles naissent, ces penses tristes et effrayantes, dans le sein des plaisirs, dans le tumulte du sicle et dans le calme de la retraite ; dans la sant, dans la maladie; elles rpandent l'amertume, l'agitation dans leurs curs, elles les troublent et les alarment, elles les accusent. On peut les comparera cette main invisible qui traa aux yeux du coupable Balthazar, dans un festin, des vrits qui le saisirent, l'agitrent et le firent tremIntcr se invicem cogitationibus accubler
,
:

rum. [Rom.,U.) Ils ne peuvent point dissiper

santibus. (Ibid.)

Paix dangereuse, puisqu'elle n'est fonde la passion, puisqu'elle ne rgne qu'entre le pcheur et le dmon puisque Dieu la trouble enfin par des clats de sa colre. Quel est le pcheur qui a t dans le calme, dans la paix, aprs s'tre soulev contre son Dieu? Quis enim restitit ei, etpacem habuit?

que sur l'aveuglement de

,

(Job, IX.)

Qu'on lise les annales de l'Eglise et des empires, l'histoire des hommes qui se sont soulevs contre le Seigneur et sa doctrine y est consigne. On y voit de grands pcheurs qui bravaient l'enfer, des princes qui souillaient leur trne par la volupt et la cruaut des hrsiarques qui conjuraient la perte de l'Eglise quelle a t leur vie? Une vie de trouble, d'agitation, d'alarmes j quelle a t leur fin? Une fin tra,

Voulez-vous, mes frres, dit saint AugusLXXXIV), goter les douceurs de la paix, que le calme rgne dans votre cur, en bannisse les craintes, les alarmes, que rien ne le trouble et l'agite ; ne vous cartez point des voies de la justice, aimezla, qu'elle soit le principe et la rgle de vos actions, qu'elle prside au plan de votre vie, dans vos entreprises, dans vos projets vis habere pacem, fac justitiam. L'homme d'injustice ne peut pas possder une paix vritable il a beau s tourdir, se faire des systmes, il ne peut pas dissiper les craintes, calmer les alarmes apaiser les troubles de sa conscience. Au dehors souponn, mpris, attaqu par les tmoins ou les victimes de ses injustices, coule-t-il des jours tranquilles? vit-il dans le repos? La vie des orgueilleux, des superbes estelle tranquille? Non, dit le Sage, c'est eux qui donnent naissance aux erreurs, aux disputes c'est parmi eux que s'enfantent ces diffrents systmes qui ont des partisans et des adversaires, qui s'chauffent et se livrent des combat littraires; c'est l'orgueil qui perptue les querelles et qui ferme le cur la rconciliation, la paix Inter superbos semper sunt jurgia. (Prov., XIII.) Les hommes de colre, d'emportement, de fureur, gotent-ils les douceurs de la paix? Non; comment pourraient-ils tre paisibles dans les temptes qu'ils excitent? Echauffs, mus, semblables un malade dans le dlire, ils ne jouissent pas d'euxmmes, ils ne se connaissent pas. La colre apaise, l'orage calm, une pouse, des enfants baigns de leurs pleurs, des amis, des voisins, tmoins de leurs emportements, de leurs excs, excitent des regrets, des remords. Ah! Dieu n'habite pas dans le trouble, dans un cur mu, agit Non in cornmotione Dominus. (III Reg., XIX.) Paix des pcheurs, paix fausse, paix dangereuse. La scurit dont ils se font gloire est trouble de temps en temps par la voix menaante d'un Dieu, qui se fait entendre dans le bruit mme de leurs passions, par les craintes, les alarmes que font natre les pertes, les maladies et les flaux qui annoncent sa colre. Les pcheurs marchent dans des routes couvertes de tnbres, dans des sentiers glissants via illorum tenebr et Ivforicum; par consquent dans les craintes et les alartin (in psal.
: ; , ;
:

899

ORATEURS SACRES. BALLET.

la
:

900

mes. Les anges, les ministres de la venAngeance du Seigneur les poursuivent

glus Domini perscquens eos. (Psal. XXXIV.) Par consquent ils sont menacs d'tre bientt les victimes de la colre d'un Dieu irrit contre leurs pchs. Voil, dit saint Augustin (inpsal. XXXIV),
les chtiments terribles

conscience ne parle plus, je dsespre de la conversion. silence de la conscience, que vous tes redoutable la paix que vous procurez au pcheur le rend insensible aux chtiments
1

ternels.

les

que Dieu exerce sur pcheurs ds ce monde mme, pour pu

nir leurs coupables infractions. Il les menace, il les poursuit, arm de la foudre, dans la fausse paix qu'ils se promettent; il les trouble, il les alarme, il les remplit de terreur sunt ista ma'a marjn pn hominum.
:

Mais d'o vient cette paix des pcheuis? paix dont ils se glorifient? cette paix dont ils semblent jouir dans les honteux dsordres? Pourquoi depuis tant d'annes qu'ils vivent dans le crime, approchent-ils du tombeau sans alarmes, sans frayeurs? Voici le mystre, mes frres, et qui me fait
cette
,

Comment

ter les hait le pch, Dieu a toujours poursuivi le pch, Dieu a toujours fait clater sa colre contre le pch. Jamais, dit saint Augustin (ib. III De lib. arb., cap. 16), la difformit du pch n'a t sans l'clat de la vengeance

pcheurs pourraient-ils godouceurs d'une vritable paix? Dieu

les

qui

le

poursuit

Nunquam

peccali dedecus

sine dcore vindictes. Dieu a puni le pch dans les monarques et dans les sujets, dans les pontifes et les lvites, dans les savants et les ignorants dans les riches et dans les pauvres. Le pcheur, dans quelque tat qu'il soit, est taujours menac, troubl, saisi par la crainte

trembler. Ils cessent de combattre, de craindre, d'tre alarms, parce qu'ils sont vaincus, parce que le dmon s'en est empar, qu'il les a attachs son char. Les justes victorieux des passions sont tranquilles, les pcheurs vaincus par la passion, se tranquillisent dans le crime. Etat funeste, paix redoutable, silence de la conscience effrayant, scurit passagre, suivie d'une ternit de supplices.

des jugements de Dieu

:

et

les

rigueurs de

sa vengeance Nunquam peccati dedecus sine dcore vindict.

Peut-tre m'opposera-t-on

ici la

paix dont

se glorifient certains pcheurs. Ces

pcheurs

hardis, intrpides, qui tournent en ridicule ceux qui craignent le Seigneur et ses jugements, ces prtendus esprits forts que rien n'alarme dans l'avenir, parce qu'ils ne croient rien au del du tombeau, ces hommes superbes qui rougissent des craintes
qu'ils ont eues dans un danger, dans une maladie, et qui dsavouent celles qu'ils auront

au moment de la mort, ces mondains que rien ne trouble, n'alarme dans les coupables
plaisirs
Ils

dont

ils

s'enivrent.

vivent dans la scurit, me dira-t-on, ils jouissent du prsent sans inquitude. La difformit du vice ne se prsente pas leurs yeux, ils n'en voient que le charme flatteur; l'avenir ne les pouvante pas, ils le regardent au moins comme incertain. Leur conscience ne les tourmente pas, ils lui ont impos silence; ils sont tranquilles, ils ont la paix oui, mais paix fausse, paix redoutable, paix qui met le sceau leur rprobation.
;

Mais quand le pcheur jouit-il en apparence de cette paix redoutable aux yeux de la foi? Ce n'est pas lorsqu'il entre dans la route du crime, dans les commencements d'une intrigue criminelle, lorsqu'il se livre l'erreur, et que, rempli de ce qu'il a puis dans les ouvrages des incrdules, il entreprend de secouer le joug de l'Evangile. Il a dans ces premires dmarches des alarmes, des remords, il est encore dans le doute et l'incertitude, mais c'est, dit le Saint-Esprit, lorsqu'il est venu au" plus profond des pchs, lorsqu'il est tomb dans l'abme du pch, qu'il s'est fait un plan d'y rester; alors rien ne le touche, rien ne l'effraye; il mprise toutes les suites du pch. Voil le principe de ce calme, de cette scurit, de cette paix dont il se glorifie: Impius cum in profundum venerit peccatorum contemnit. (Prov., XVIII.) Il est tranquille, contemnit, mais pourquoi? dit saint Bernard [De consider., adEugen.,\\b. II, c. 2;; parce que l'aveuglement, l'endurcissement rgnent dans son esprit et dans son cur; le flambeau de la foi ne l'clair plus, la grce ne le visite plus; calme effrayant, paix redoutable, scurit dans le crime, qui font trembler ceux qui ont de la foi. Que doit-on attendre d'un pcheur dont la conscience ne se fait plus entendre, qui n'a plus de remords, qui brave toutes les suites du pch? La mort dont Jsus-Christ
,

Jamais on ne peut s'imaginer rien de plus que le silence de la conscience. Que peut-on attendre d'un pcheur dont la conscience ne parle plus, ne gmit plus? Je tremble en le disant l'endurcissement, la
terrible
,

rprobation.

La conscience est regarde par les saints docteurs comme le tmoin, le juge et le bourreau de l'homme coupable. C'est elle qui l'accuse, qui le condamne, qui le tourmente; c'est sa voix, ce sont ses plaintes, ce sont ses remords qui troublent sautairement le pcheur dans son attache au pch. Quand

mort accompagne du mort des rprouvs. Il est sans crainte, sans inquitude; contemnit mais pourquoi? parce qu'il n'est plus touch par les remontrances des nommes, ni intimid par les menaces du Seigneur. Egalement insensible aux vrits consolantes et aux vrits effrayantes, il n'est point troubl dans son pch. L'avenir ne l'effraye point, il ne veut pas y penser contemnit; mais pourquoi? parce que la mort, le jugement, l'enfer, l'ternit, ne se prsentent pas son esprit aveugl par la passion comme des
les Juifs, la

menace
pch,

la

901

SERMONS SUR LES EVANG. SERM. XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT.

capables de troubler son repos. La
liation,

90*

objets

mort, il l'attend sans s'y prparer, il l attend en philosophe paen, il l'attend comme le terme de toute chose. Le jugement, l'enfer, l'ternit sont, selon lui, de pieuses fictions, utilement inventes pour contenir le peuple. Il jouit paisiblement des satisfactions de cette vie, parce qu'il en est venu au point de ne point croire une vie future. Il brave les dangers qui le menacent, ses doutes, ses incertitudes ne l'empchent pas de prononcer qu'il n'y a point d'avenir redouter, contemnit; mais pourquoi? parce qu'il n'est possd que de lui-mme et du dmon, auquel il s'est livr; qui rgne dans son me, qui s'en est empar, qui en jouit

en y rpandant jusqu' la dernire goutte de son sang et en y offrant son Pre le sacrifice de sa vie pour nous Animam meam pono pro ovibus meis. Or, chrtiens, le plan de notre rconciliation trac dans le ciel, le Verbe ternel dans le sein de la gloire occup de notre salut, les prparatifs de son incarnation que les prophtes annoncent Isral et Juda, l'excutoin de ce mystre incomprhensible, ses abaissements, ses travaux, ses leons, ses miracles, ses souffrances, sa mort nous prouvent deux choses l'immense charit d'un Dieu qui aime nos mes, et la dignit de nos mes qui occupent un Dieu de leur
:

dans une profonde paix. O paix redoutable que celle que le dmon procurel que celle qui a pour principe sa Comment le pcheur victoire sur une me
1

sort ternel. Le Fils unique de Dieu s'est occup de notre salut; dans l'ocan mme de la gloire il y a pens, il en a trac le plan. Ah 1 pour-

peut-il s'en glorifier? C'est cependant, dit saint Augustin, cette paix funeste, cette paix que le dmon vic-

quoi les hommes n'y pensent-ils pas? pourquoi ne s'en occupent-ils pas? pourquoi le
regardentils

comme une

affaire trangre,

torieux procure, cette paix qui annonce l'aveuglement de l'esprit et l'endurcissement du cur, qui est comme un signe de la colre et de l'abandon de. Dieu, que le pcheur aime, dont il se fait gloire, et qu'il amat iniquam prfre la paix des justes
:

pacemsuam. Ah mes frres, que

1

paix dont jouissent ne dsirons, les pcheurs ne nous flatte pas n'aimons que la paix que Jsus-Christ nous a donne; conservons prcieusement ce prsent du ciel, il fait le bonheur des justes sur la terre, malgr les combats qu'ils y soutiennent, et ils en goteront les douceurs sans mlange d'amertumes dans l'ternit bienheureuse que je vous souhaite.
la
:

qui ne demande que les derniers moments de la vie, comme une affaire dont le succs est indiffrent et dont la perte n'est pas irrparable? Non-seulement Jsus -Christ a pens notre salut, mais encore il y a travaill tout le cours de sa vie mortelle" Rethlem a t dans le silence de le berceau de son Eglise son enfance il y a appel la gentilit. Dans la Jude il a appel les pcheurs, vanglis les pauvres, fait briller l'clat de ses miracles aux yeux de ses ennemis. Sur la croix il rpand son sang, il offre sa vie; c'est avant d'expirer qu'il dit que tout est conaffaire
;

comme une

somm.
Pourquoi l'affaire de notre salut semble nous intresser si peu? Pourquoi n'avons-nous du got, de l'ardeur, de l'activit cpie pour les affaires du monde? Celui qui nous a crs sans nous, nous sauvera-t-il sans nous? Il a voulu notre salut, il nous en a procur les moyens; mais nous a-t-il dit qu'il s'oprait dans l'indolence qu'il suffisait de le dsirer, qu'il n'tait point ncessaire de combattre, de se faire violence pour ravir le ciel, que sa conqute tait si facile, si assure qu'on pouvait donner le temps de la jeunesse aux plaisirs, toutes les annes d'un ge mr aux intrts temporels et les sombres moments de la vieillesse au
t-elle
,

SERMON XV.
Pour
le

second dimanche aprs

Pques.

sur l'affaire du salut.

Animam meam pono
Je doniie
pro ovibus meis. (Joan., X.)

ma

vie

pour mes brebis.

Jsus-Christ, dit saint Paul, est le grand pasteur de nos mes, elles sont ses conqutes, il les a rachetes par sa mort, c'est son sang rpandu sur la croix qui les a rconcilies avec l'Eternel et qui a pacifi la terre avec le ciel. il a donn sa vie Il a fait ce qu'il a dit pour le salut des hommes devenus ennemis de Dieu, enfants de colre, attachs au char du dmon ; tout le genre humain dans la faiblesse, l'impuissance, l'aveuglement, gmissait couvert des plaies du pch, il fallait un mdecin tout-puissant pour les
et charitable
:

repos

?
!

frres, nous entendre, examiner notre conduite, on dirait que le soin de notre me ne nous regarde pas, que son sort est assur indpendamment de nous, qu'il n'y a pas une ternit bienheureuse mriter" et une ternit malheureuse viter; on dirait que les affaires du monde

Ah mes

gurir.
est descendu du ciel, il s'est fait semblable nous, il s'est approch de nous, il
Il

mritent seules notre attention, notre prudence et notre activit, qu'elles sent les seules dont le succs soit important et dont
la perte soit irrparable
;

s'est
le

mis mme notre place pour porter poids de la vengeance cleste. L'innocent s'est livr pour les coupables il fallait une victime d'un prix infini, il s'est offert, son amour l'a immol sur la croix et il y a consomm le grand ouvrage de notre rconci;

on

dirait qu'il n'y

de danger se confier aux autres pour l'affaire de notre salut, qu'on peut
a point

s'en rapporter

aux conseils, aux dcisions

se mfie en matire
!

d'un

monde dont on

d'intrt.

Quel aveuglement

903

ORATEURS SACRES. BALLET.

tiens, si
s'il

001

se font gloire de ne p.is croire l'immortalit de l'me, qui la regar-

Que ceux qui

nos mes ne sont pas immortelles,

dent comme un feu qui s'teint quand le corps se dtruit, que ces apologistes d'une philosophie anti-chrtienne, qui s'imaginent nous flatter et nous dduire, en ne nous reprsentant que le nant, ne s'occupent que de la vie prsente, s'efforcent de se la rendre douce et agrable, et de braver les alarmes d'un avenir, d'une vie future je n'en suis pas surpris ce sont ces insenss qui disent, pour se livrer sans remords au pch buvons et mangeons pendant que nous
,
: :

n'y a pas une vie future, l'affaire du salut n'est plus une affaire importante, elle ne doit plus tenir le premier rang dans les affaires temporelles, dont le succs est flat-

vivons, nous mourrons et le tombeau sera le terme de toutes choses. (I Cor., XV.) Mais que des chrtiens qui croient une vie future , une ternit bienheureuse ou malheureuse, qui savent qu'un instant dcidera leur sort, soient indiffrents pour leur salut, ne s'en occupent point, n'y travaillent point, c'est ce qui m'tonne. Concevons donc, mes frres, de justes ides du salut, travaillons-y srieusement; la foi nous enseigne ce que nous devons en penser, elle nous apprend ce que nous de-

teur pendant que nous vivons. Alors les mondains ne sont plus coupables de la ngliger, de lui prfrer les plaisirs, les richesses, les honneurs; alors ils auraient raison de vivre au gr des passions, et de se rendre la vie prsente, qui est de peu de dure, douce et agrable. Mais en vain ceux qui auraient intrt qu'il n'y et point de Dieu vengeur du crime, font-ils entendre le langage impie de leur cur corrompu; en vain ont-ils recours de br 1lants mensonges, pour faire goter un systme qui, en combattant la vr t d'une vie future, ne console que des insenss qui se rjouissent la vue d'un nant aprs leur mort, qui les met de niveau avec les btes nos mes sont immortelles, il y a une vie
:

vons faire pour l'oprer. Comment devonsnous nous reprsenter l'affaire de notre salut?

Vous

le

verrez dans la premire partie.

travailler
le

Comment devons-nous
de notre salut? Vous
tion.

l'affaire

verrez dans la seconde partie. Donnez-moi toute votre atten-

PREMIRE PARTIE.

future, une ternit de rcompenses et de supplices, un paradis, un enfer. Insens, dit Jsus-Christ, cet homme attach la terre, qui se congratulait de son opulence et formait des projets d'agrandissement; cette nuit mme on vous redemandera votre me Stulte, hac nocte animant tuarn repetunt a te. (Luc, XII.) Le Sauveur ne dit pas simplement ce riche qu'il mourra en formant ces projets, ce qui aurait suffi, si tout homme tait d:

truit la mort, si l'me tait anantie

Pour concevoir une juste ide de

l'affaire

faut la considrer dans le cur de Jsus-Christ et dans ses oracles. Tout ce qu'il a pens de notre salut, tout ce qu'il a
salut,
il

du

pour notre salut, nous annonce la grandeur de nos mes. La crche de Bethlem, la Jude, le Calvaire voil les grands thtres de sa charit; ses abaissements, son apostolat, sa mort n'ont eu pour fin que notre salut, c'est pour nous le procurer qu'il est descendu du ciel. Ses oracles nous reprsentent l'affaire du salut comme celle qui doit occuper tout notre cur, fixer tous ses dsirs, le fermer tous les objets les plus flatteurs, aux plaisirs, aux richesses, aux honneurs, le rendre suprieur toutes les menaces, toutes les
fait
,

avec corps dans la poussire du tombeau mais il lui dit qu'on lui redemandera son me : Animam luam repetunt a te. On ne lui redemande pas son corps sans mouvement, en proie la corruption et qui doit tre bientt rduit en poussire; mais on lui redemande son me cre immortelle et dont le sort ternel doit tre dcid au tribunal du souverain Juge. Oracle du Sauveur, qui nous prouve deux la premire, que l'me n'est pas choses dtruite avec le corps, qu'elle entre dans l'ternit pour y tre rcompense ou punie; la seconde, que rien ne doit entrer en parallle avec l'affaire du salut, ni partager le soin qu'on en doit prendre, puisque celui qui formait d'autres projets est trait d'insens.
le
;
:

pertes, toutes les disgrces.

Vous

dirai-je,

mes

frres,

que beaucoup

Pour bien penser de l'affaire du salut, il faut donc en penser comme Jsus-Christ en a pens, nous la reprsenter comme une affaire importante, et par consquent qui doit tenir le premier rang dans toutes les autres, comme l'unique affaire absolument ncessaire, par consquent qui ne doit jamais cder aux autres ncessits, comme une affaire personnelle, par consquent dont on ne peut point charger les autres. Dveloppons ces trois rflexions et appliquezvous, afin de ne rien perdre d'un dtail de
vrits si intressantes.

de philosophes ont reconnu dans leurs ouvrages l'immortalit de l'me, et auraient rougi dans les tnbres mmes du paganisme, de la reprsenter sous les faibles images que les incrdules de nos jours ne roug ssent pas d'emprunter pour la faire oubber et mpriser? La raison, plus pure et plus saine chez ces sages paens que chez ces prtendus beaux esprits de notre sicle, ne
se refusait pas toujours la vrit, ils lui rendaient quelquefois hommage; c'est ce que saint Augustin a reconnu. Qu'on lise avec attention, dit ce saint docteur lin psal. XXVIII), les ouvrages des fmilosophes de l'antiquit, qu'on examine eurs sentiments sur la nature de nos mes ;

L'importance de l'affaire du salut est fonde sur la dignit de nos mes, sur la grandeur de leur destine. En effet, chr-

905

SERMONS SUR LES EVANG.

SERM. XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT.

908

on apprendra qu'ils les regardaient comme immortelles, qu'ils reconnaissaient une vie future, et ne pensaient pas que tout se terminait au tombeau. Or qui aveugle les incrdules de notre sicle sur cette vrit? Les passions. Pour braver un avenir effrayant, ils le traitent de fables, de fictions ; pour flatter leur chair, la souiller sans remords dans de coupables plaisirs , ils ne se reprsentent que le temps de cette vie ; pour ne pas craindre la perte
accrditent le dogme impie et insens de la mortalit de l'me. Ah rentrez en vous-mmes, mondains qui vous plaisez douter d'un avenir qui vous effraye; coutez le langage de votre me, elle se fait entendre dans vos doutes, dans vos systmes, dans vos projets, dans vos plaisirs ; sa voix, ses plaintes, ses gmissements, vous troublent et vous rendent malheureux mais pourquoi vous trouble-t-elle ? Elle vous l'apprend ; c'est sa destine qui l'inquite. Son bonheur est retard, il est en danger; elle est entre vos mains, et vous l'exposez Quare conturbo te, nisi quia nondum sum ibi? (S. Aug., in psal. LXXI.)

sicles par les prophtes. La grandeur, la magnificence, qui clatent dans ces prparatifs, me prouvent l'importance du projet qu'un Dieu doit excuter, et pour lequel il doit descendre du ciel. C'est pour mon salut qu'il

se fait

homme

c'est

donc

l'affaire

de mon salut qui l'occupe et qui est l'objet de tous ces prparatifs qui excitaient les dsirs et les vux de tous les anciens
justes.

du

salut,

ils

Mais dans l'excution du projet de l'amour d'un Dieu, que de traits clatants me prouvent encore la dignit de mon me Les suites de l'incarnation, aussi bien que les
1

prparatifs,
l'affaire

me

disent

loquemment que

de mon salut tait le seul objet aes abaissements et des souffrances du Fils unique de Dieu. Mon salut est l'affaire pour laquelle son Pre l'a envoy, pour laquelle il s'est ananti et s'est soumis aux ignominies du Calvaire. Ah comment ne regarde!

plus imporqui a occup un Dieu, et la seule qui l'a fait descendre du ciel sur la
rais-je

pas

comme

l'affaire la

tante,

celle

terre ?

Rentrez donc en vous-mmes, mes frres, la reconnaissez la dignit de vos mes grandeur de leur destine; alors l'affaire de votre salut sera pour vous la plus importante vous la mettrez la tte de toutes les
, ;

autres.

Le flambeau de la foi n'claire plus, on qu'une foi morte, endormie; on est en danger de prir, quand on ne regarde pas l'affaire du salut comme la plus importante, quand elle ne tient pas dans nos projets dans nos actions, le premier rang; pourquoi, chrtiens? Le voici c'est qu'alors nous n'en pensons pas comme Jsus-Christ en a pens c'est que, ne concevant pas une juste ide de notre me, nous l'oublions, nous lui prfrons le corps, et ce qui prit nous occupe. Quelle ide ne dois-je pas concevoir de mon me, de sa grandeur, de sa destine, quand je fais attention que Jsus-Christ s'est occup de son salut avant tous les temps? A
n'a plus
, : ;

Ds que j'ai de la foi, que je crois une vie future, le paradis et l'enfer ne me disent-ils pas aussi que l'affaire de mon salut est la plus importante, qu'elle doit tenir le premier rang parmi toutes les autres, puisque c'est du succs de mon salut que dpend mon bonheur ternel? Quelque importantes que soient les affaires du monde, ces affaires qui occupent presque tous les hommes, qui les agitent,
remuent, troublent leur repos , leur succs est-il aussi important que celui du salut? Est-on heureux pour avoir lev l'difice d'une brillante fortune, obtenu une place et des honneurs, avoir moissonn des lauriers dans les siges et les batailles, ou
les

diebus ternitatis. (Mich., V.) Oui, mes frres, et ce n'est pas ici une peinture d'imagination que je vous fais de l'amour d'un Dieu pour l'homme; c'est l'Esprit-Saint qui nous le reprsente pensant notre salut, s'en occupant, et traant dans le ciel mme le plan de notre rdemption A diebus ternitatis. Dans la plnitude des temps il s'est fait
:

il a souffert, il s'est immol pour nous rconcilier, mais alors il a excut le projet que son amour avait conu dans l'immense ternit de sa gloire. C'est avant tous les sicles qu'il a pens nous, qu'il nous a choisis, dit saint Paul, et qu'il s'est occup de notre salut A diebus ternitatis. Je conois une juste ide de la dignit et de la destine de mon me, quand je
:

homme,

dans des combats littraires? Consultons tous ceux qui ont eu ces brillants succs, ils nous avoueront que leur flicit n'est pas pure, qu'elle est trouble par des craintes, des alarmes; mais quand leur flicit serait sans mlange de peines, de sollicitudes, combien durera-t-elle? Quelques moments , en comparaison de l'ternit. Le bonheur des mondains est comme un songe qui flatte ; la mort on en connat l'illusion, on dplore sa misre. Or la diffrence qu'il y a entre le succs des affaires du monde et celui de J'affaire du salut ne suffit-elle pas pour nous persuader que la seule chose importante pour nous est notre sanctification? Mon salut opr la mort, tout est fait, je suis ternellement heureux ; quand je serais pauvre, humili, mpris dans le monde, je suis port parles anges dans le ciel, comme Lazare. Si je n'ai point opr mon salut la mort, les plus grands et les plus flatteurs succs

reprsente les magnifiques prparatifs de l'incarnation du Verbe ternel, quand je le vois annonc, prdit pendant tant de

me

me rendront-ils heureux? Les biens, les dignits de l'Eglise et de l'Etat, accumuls sur ma tte, m'empcheront-ils d'tre prcipit dans les feux de l'enfer, comme le riche rprouv de l'Evangile? Ah il faut ou nier
!

Okateurs saches. XLIX.

29

907
la vrit
l'affaire

ORATEURS SACRES. BALLET.

les divise?

908

d'uno vie future, ou convenir que du salut est la plus importante, qu'elle doit tenir le premier rang entre toutes les autres. Mais ce n'est pas

reux d'approfondir. Qui chauffe les esprits, La prvention, l'orgueil, l'enttement. Qui excite ces combats littraires,

o
ainsi

que pensent

les

aveugles mondains; flatts des succs passagers de ceux qui ont amass des biens, qui sont arrivs aux honneurs, qui se sont rendus clbres parleurs systmes; ils regardent comme une affaire importante leur
fortune, leur lvation. En effet, dit saint Csaire d'Arles (nom., 15), de quoi les hommes s'occupent-ils? Qui les agite, les remue, les trouble, les anime les uns contre les autres? Des biens fragiles, une gloire fugitive, des plaisirs passagers Punctum est de quo litigant. Qui
:

la science qui enfle le coeur dtruit la charit qui difie ? Le dsir de briller, d'humilier un adversaire et d'accrditer ses sentiments, ses systmes. Qui donne naissance ces procs qui font languir des annes entires les clients aux portes des juges? Un

lger intrt, une imprudence qui a intress l'honneur, un droit qui est contest, et dont on veut jouir jusqu'aux pieds des autels. C'est ainsi que presque tous les hommes s'agitent, s'chauffent pour des objets temporels et regardent comme une affaire importante les vnements du temps: Punctum est de quo litigant. Il ne faut pas ngliger les affaires de son tat, il faut s'occuper pour tre utile la socit; mais dans les occupations ncessaires

les

occupe

le

moins? Leur

salut.

quoi ne

leur salut. Quel est le succs qui ne les flatte pas? Celui du salut. Qui leur est le plus indiffrent pendant leur vie? Le ciel, l'enfer. Nulle inquitude sur l'ternit, nul soin pour se la rendre heureuse; tout feu pour les affaires du monde, ils sont de glace, indiffrents, insensibles pour celle de leur salut: JEternum est de quo non curant. On se fait dans le monde une affaire importante des vanits, du jeu, des plaisirs; on veut y faire briller le got, la gnrosit, l'ait, les sentiments; de l' cette mulation
pensent-ils pas?

au bien particulier

et public, on peut s'occuper de l'ternit. L'affaire du salut, dans son rang, qui doit tre le premier, ne fera point ngliger les affaires intressantes de la socit; au contraire, elle en assurera le succs avec quit. Ce sont des insenss, ce ne sont pas des sages, des prudents, qui ngligent l'affaire de leur salut, puisqu'ils bravent un avenir ternel JEternum est de quo
:

non curant. Quel est le

si

de dpense, de dlicatesse. Une fte, un spectacle, une parure, occupent des temps considrables, partagent les sentiments; il y en a les apologistes et les censeurs. Ces scnes qui se passent sur le thtre mobile du monde, qui varient si soules uns les vent, font des partis diffrents admirent les approuvent les autres les ddaignent et les critiquent, et tous ces hommes crs pour l'ternit, se font une affaire srieuse et importante de tout ce qui passe Punctum est de quo et fuit comme l'ombre
de
faste,
: , ; :

sujet de ces ruptures qui durent longtemps ? Pourquoi ces amis ne se voient-ils plus? Pourquoi ces parents s'vitent-ils, vivent -ils dans l'indiffrence? Ecoutez les uns et les autres; les fautes sont graves, on a manqu la politesse, on a abus de l'amiti, on a bless la justice dans

litigant.
lire

sur l'aveuglement et le dce sont des chrtiens qui croient une vie future, ce ne sont pas des incrdules qui ne se reprsentent que le nant la mort; ils demandent le ciel, ils esprent l'obtenir. Quand le tombeau s'ouvrira pour les recevoir, ils lveront les yeux vers ce sjour de la gloire, ils y penseront srieusement, ils le demanderont, baigns de leurs pleurs. C'est le monde qui les entrane, et qui leur fait oublier leur salut : voil leur malheur. Ce qui est ternel ne les occupe point, ils n'y pensent pas, ils ne travaillent pas se procurer un avenir heureux : insenss dignes de nos larmes, qui prfrent les biens fragiles et prissables aux biens solides et ternels -.JEternum est de quo non curant. De quoi s'occupe-t-on dans le monde? De bagatelles qu'on regarde comme des affaires srieuses, de projets de fortune, de plaisirs dont le succs parat important. De quoi dispute-t-on? De matires trangres son tat, de ce qu'on ignore, de ce qu'il est important de croire, et de ce qu'il est dange!

Ah gmissons

de ces mondains

voil des affaires srieuses, des partages importantes ; voil celles qui occupent tout le cur, qui prennent tout le temps; on ne parle que de celles-l, on y revient toujours pour se plaindre, se justifier. Approfondissez le sujet de ces plaintes, de ces murmures, de ces importantes affaires qui agitent, qui troublent tant de personnes ; qui clatent mme dans un quartier, dans une ville, qui en font le bruit public; c'est une impolitesse qu'on a reue, c'est une conversation imprudente qu'on a tenue: c'est l'esprit d'intrt qui a clat Punctum est de
:
:

quo litigant. Pour l'affaire du salut, elle ne tient que le dernier rang elle n'occupe point l'avenir, ne fait auoune impression; on est indiffrent sur son sort ternel pourvu qu'on s'en procure un heureux dans le temps; on donne tous ses soins pour la vie prsente, la vie future n'a que de vains projets: JEternum est de quo non curant. Ah mes frres, est-on sage, quand on met
,

les affaires temporelles avant l'affaire

lut,

du

sa-

quand on prfre des succs passagers

des succs ternels? Est-on chrtien quand on ne commence pas par chercher le royaume de Dieu avant les biens temporels? Qui nous a dit de mettre

du salut la tte de toutes les autres ? N'est-ce pas Jsus-Christ? Qurite pril'affaire

mumregnum

Dei. (Malth., VI.)

Condamne-

909
t-il

SERMONS SUR LES EVANG.

les soins

SERM. XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT.

fie

910

que vous donnez aux

affaires

temporelles, votre commerce, vos emplois, aux devoirs de votre rang, l'tablissement de votre famille? Non; mais il veut que vous mettiez l'affaire de votre salut dans son rang, qu'elle soit la tte de toutes les autres, que vous la regardiez comme la plus importante en un mot que le salut soit pour vous une pierre prcieuse pour laquelle on
,

doit tout sacrifier.

Vous regardez comme des succs imporceux de ces hommes qui deviennent opulents, qui arrivent aux honneurs soit dans l'Eglise soit dans l'Etat, de ces hros de la guerre qui tendent par leur habilet et leur bravoure les limites des souverains, de ces savants qui s'immortalisent dans la rpublique des lettres; mais ces succs doivent-ils tre prfrs ceux du salut? Non. Si les plus brillants succs, si la conqute mme du monde entier ne doivent pas tre mis en parallle avec le salut, est-on sage, est-on prudent quand l'affaire de sa sanctification ne tient pas le premier rang parmi toutes les autres? Que sert l'homme de devenir riche, puissant, matre de toute la terre mme, s'il nglige son salut, s'il est rprouv? Quid prodest? (Matth., XVI.) Les clatants exploits d'Alexandre, ses rapides conqutes qu'on regarderait comme des| fictions si l'Ecriture ne les racontait pas, lui furent-ils utiles la mort? Etait-il plus grand que les autres en expirant? De quelle utilit est un grand rprouv un nom fameux dans l'histoire? En est-il moins tourment o il est, parce qu'on le loue o il n'est
tants
, ,

ses talents? Doit-il prfrer les succs de la littrature ceux de la pit, et tre plus jaloux que son nom soit crit dans les fastes des clbres acadmies que dans le livre de vie? De quelle utilit est la science qui sera dtruite sans la chat d? Quid prodest? Il ne faut donc, mes frres, que de la foi, pour conclure que l'affaire de notre salut est la plus importante, qu'elle doit tenir le premier rang dans toutes nos actions et tous nos projets. Cette vrit ne trouble point l'ordre de la socit; au contraire elle le maintient, elle le sanctifie; il ne s'agit pas de ngliger les affaires temporelles, de les abandonner pour s'occuper dans un doux repos de son salut; il s'agit seulement de donner l'ouvrage de sa sanctification le premier rang. Le monde vous montre des biens, des places, des dignits, travaillez dans votre tat les mriter, mais pensez, dit saint Augustin (m psal. LXXI), que Jsus-Christ, par son incarnation et sa mort vous a mrit une gloire ternelle Chrisli adventus pr,
,
:

sentuvit fidelibus regnum Bel. Que tout se rapporte cette fin dernire, que dans toutes les affaires temporelles celle du salut ne soit pas oublie , qu'elle y prside et qu'elle dcide des projets et de l'excution.

Pouvons-nous nous
tiens pensent
qu'ils

flatter

que

les chr-

ainsi de

l'affaire

du

salut,

en conoivent

cette juste ide ?

Ah

il

plus? Quidprodest? De quelle utilit sont les richesses celui qui descend dans le tombeau? Les emportet-il? Non. 11 laisse ses revenus, ses terres, ses charges, ses riches ameublements Cum interieril, non sumet omnia. {Psal. XLVIII.) S'il a opr son salut, il est heureux; mais
:

ne faudrait pas tre tmoins de la conduite de presque tous les hommes dit saint Chrysostome (in cap. XXIX Geneseos, hom. 55), pour oser l'esprer. Les hommes sont vifs, ardents, infatigables, quand il s'agit d'assurer le succs d'une affaire intressante rien ne les rebute, rien ne les arrte; ils supportent les lenteurs, ils bravent les obstacles, les humiliations; il n'y a que dans l'affaire
,
;

s'il l'a

nglig,

s'il

lui a prfr les affaires

il est souverainement malheureux; ils ne peuvent point adoucir la rigueur de son sort ils ont t la cause de ses pertes; ils pouvaient servir son salut, ils ne peuvent plus lui tre utiles Quid prodest ? A la mort, comparez les succs de l'ambitieux avec les succs du juste; qui a t le plus sage, le plus prudent? Tous deux reconnaissent l'importance du salut, mais l'un pour se rjouir d'y avoir travaill, l'autre pour gmir de l'avoir nglig. Ces titres, ces dignits multiplis sur la tte de l'ambitieux,

du monde, arrach

ses biens,

du salut qu'ils sont indiffrents, lents, insensibles aux succs, qu'ils se rebutent et s'abattent, ils ne la regardent pas comme la plus importante et l'unique absolument ncessaire.

Que
sable,

le

salut soit d'une ncessit indispen;

aucun chrtien n'en doute mais on ne vit pas comme l'on croit. Epris de ce monde, attachs tous les objets qui nous environnent, nous sommes assez aveugles pour opposer la ncessit de travailler au salut, la
ncessit de devenir opulent, de s'avancer, de faire valoir ses talents de se faire un nom, des amis, des protecteurs est-ce l se reprsenter le salut comme l'unique affaire, la seule dont la perte soit irrparable? Non. Je sais, mes frres, qu'il y a des ncessits dans le cours de cette vie mortelle, qu'il est ncessaire de remplir les obligations de son tat, de se rendre utiles la socit, de veiller l'administration de ses biens, la conservation de sa sant, l'tablissement de sa famille. Je sais qu'il est ncessaire de travailler pour vivre, d'assurer le succs d'une affaire dont dpend la fortune, d'viter par sa prudence des pertes qui diminueraient les re?
,
:

pompe qui l'accompagnaient, et dont il tait bloui dans sa prosprit, ne le suivent pas dans le tombeau Non descendet cum eo gloria ejus.
cette grandeur, cette gloire, cette
:

Que sert-il donc d'avoir t dans un rang minent pendant quelques annes, si l'on tombe dans un opprobre ternel en sortant de ce monde Quidprodest?
(Ibid.)
:

par ses productions doit-elle plus le flatter que celle qui lui est destine, s'il sanctile savant s'acquiert

La gloire que

brillantes

911

ORATEURS SACRES. BALLET.

912

venus, de se prter des biensances que la politesse et le rang exigent; mais toutes ces ncessits ne sont pas comparer avec celle du salut. Il n'y a qu'une chose absolument ncessaire, c'est notre sanctification; tout ce qui peut y mettre obstacle ne doit pas tre ainsi en vous regard comme ncessaire avouant qu'il y a bien des choses ncessaires
;

regarder comme ncessaire tout ce qui n'y a point rapport, tout ce qui y met mme des
obstacles?

l'homme dans

cette vie, je

vous dirai avec

:

Jsus-Christ qu'il n'y en a qu'une qui soit d'une ncessit indispensable Porro unum estnecessarium. (Luc, X.) Or pourquoi, chrtiens, l'affaire du salut est-elle l'unique d'une ncessit indispensable, d'une ncessit qui doit faire disparatre toutes les autres? Pourquoi le Sauveur, selon les saints Pres appile-t-il le salut le seul ncessaire? Le voici ; et faites, je vous prie, attention toutes ces vrits. C'est que nous ne vivons que pour travailler notre salut, c'est qu'on a tout fait la mort, quand on a fait son salut; c'est que la perte du salut est irrparable or ce qu'on appelle ncessaire dans le monde, a-t-il ces caractres de ncessit? Peut-on mme, quand on croit une vie future, la mettre en parallle avec cet unique ncessaire dont ai le Jsus-Christ? Non. Par consquent, F affaire de notre salut est donc l'unique absolument ncessaire Porro unum est necessarium. Je sais, mes frres, que Dieu nous a assujettis des misres, des besoins, pendant ce temps de notre exil mais je sais aussi que
,
:

Pensez aux ncessits de la vie, mais pensez-y dans l'ordre, ne les comparez pas avec la ncessit du salut, Dieu ne les ignore pas : Scit Pater vester. (Matlh., VI.) Cependant il veut que vous vous abandonniez sa providence pour vos besoins, et que vous ne vous occupiez que de la ncessit de votre salut; qu'elle soit la seule qui excite vos craintes et vos alarmes. Pensez au corps , mais n'oubliez pas, dit saint Ambroise (He.xam., lib. VI, cap. 6), que l'me est plus que le corps qu'elle est immortelle, l'image de la Divinit, destine une gloire ineffable, et par consquent qu'elle est la plus noble, la plus prcieuse portion de votre tre : Melior tui portio est. Pour vous prouver encore plus clairement, mes frres, que toutes les ncessits de cette vie ne sont pas importantes comme celles du salut, coutons notre divin matre. Quoi de plus ncessaire, de plus important, selon nous, que de conserver nos jours, que d'viter une mort douloureuse? Cepen,

pour vivre, nous ne devons vivre que pour servir Dieu et nous rendre dignes de le possder. Voil deux choses
s'il

faut

travailler

Sauveur veut que lorsqu'il s'agit du on brave les menaces de ceux qui n'ont du pouvoir que sur le corps , et qu'on ne redoute que celui qui peut perdre ternellement l'me et le corps. Ncessit du salut, oui doit encore l'emporter sur celle de voir, de marcher, de toucher. C'est ce que signifient ces paroles arrachez coupez retranchez de votre corps tout ce qui peut vous tre une occasion de chute et vous faire perdant
le

salut,

ncessaires la vie du corps, la vie de l'ine ; or quelle est la plus importante, la plus prcieuse , et par consquent celle qui doit l'emporter sur toutes les ncessits prsentes? Jsus-Christ l'a dcid, l'me est plus
:

le ciel. (Matth., X; Marc, IX.) Ncessit du salut, comme vous voyez, ncessit indispensable, qui doit faire disparatre toutes les autres ncessits, puisque nous ne vivons que pour travailler notre salut, puisque tout est fait la mort, quand

dre

que le corps. Tout est inutile pour nous sur la terre si nous n'y amassons pas des mrites pour l'ternit, dit saint Augustin (ep. 121, c. 7); en vain y coulons-nous des jours longs et heureux, et arrivons-nous une vieillesse douce et tranquille; en vain y faisons-nous des tablissements honorables, y levonsnous l'difice d'une fortune brillante; en
,

on

a fait son salut.

Qu'est-ce que la flicit de ce sicle, dit saint Augustin? Un songe flatteur qui occupe agrablement les mondains sur la terre. Leur
vie est comme un profond sommeil, dont ils ne sortent que pour voir avec douleur le nant des biens, des plaisirs, des honneurs qui les enchantaient et leur faisaient ngliger leur salut Omnes ist flicittes sculi somnia sunt dormientium. (S. Auc, in psal.
:

vain le mrite , la faveur, le caprice des grands nous placent-ils dans ces emplois clatants, dans ces rangs levs o le crdit, l'autorit nous rendent l'idole du monde, et nous forment une cour nombreuse; en vain les talents, la sant, les succs nous mettentils

en tat d'enrichir l'Eglise ou l'Etat de nos savantes productions tout ce temps est
;

employ inutilement,

du salut n'y prside pas comme la seule ncessaire la seule indispensable. Nous ne vivons que pour y travailler, l'assurer par des uvres mritoires pour le ciel Non ntiliter vivitur in tempore , nisi ad comparandum meritum
si l'affaire
, :

quo in ternitate vivatur. Or, chrtiens, si nous ne vivons que pour travailler notre salut, si nous vivons inutilement lorsque nous le ngligeons Jpeut-on

la mort, qui se sont fait des ncessits pour ngliger le seul ncessaire, qui ont fait cder l'affaiie du salut aux prtendues affaires importantes du sicle. Aveugles, insenss, qui ont renvers l'ordre tabli et enseign par JsusChrist, qui veut qu'on oublie toutes les ncessits qui s'opposent au salut, et que cet unique ncessaire soit prfr tous les besoins du corps , dit saint Ambroise (serm. 67, Dominica 23 post Pentecosten) : Omnibus necessitatibus salutis ncessitas prferendaesl. Quel sera leur sort la mort? Si leur salut n'est point fait, il ne le sera jamais; alors ils

CXXXI.) Image du malheur des mondains

regretteront une perte irrparable. C'est la mort, mes frres , qu'on recon-

013

SERMONS SUR LES EVANG.

SERM. XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT.

911

natra qu'il n'y a qu'une chose absolument ncessaire, unum necessarium. C'est dans ce moment dcisif qu'on sera convaincu que la perte du salut est irrparable c'est alors que malgr tous les succs dans les affaires temporelles, on avouera qu'on n'a rien fait, puisqu'on n'a pas fait son salut. Point de pertes temporelles qui ne se puissent rparer; la scne qui varie si souvent sur le thtre du monde, nous montre des hommes dpouills de leurs biens dans un temps et favoriss de la fortune dans un autre. 11 y a des vnements heureux qui ddommagent des disgrces, des pertes, des rigueurs mmes d'une saison dure et ingrate. D'ailleurs le philosophe trouve des ressources dans sa tranquillit, son indiffrence et le mpris qu'il fait des humains; or il n'en est pas de mme de la perte du salut elle est irrparable. Arriv au moment de la mort, il faut que l'difice de notre sanctification soit lev la perfection dans les ombres et la nuit du tombeau, il n'est plus temps d'y travailler. C'est dans ce moment que la couronne de gloire est accorde ou refuse pour toujours; c'est ce moment que le pcheur voit clairement la perte qu'il a faite en perdant le ciel et en le perdant pour toujours. Regrets de la perte du salut, regrets inu;
,

Remarquez, chrtiens, ces expressions de l'Aptre, votre affaire, vestrum negotium Le salut est donc une affaire personnelle, il ne se fera donc pas indpendamment de nous? On ne peut donc pas chargerunautre.de s'en occuper pour nous, d'observer les prceptes, de se faire violence, de marcher dans la voie
de faire pnitence notre place ? Non nous a crs sans nous ne nous sauvera pas sans nous.
troite,
;

celui qui

Dieu veut sincrement le salut de tous les saint Ambroise (in Ep. ad Tim.), mais il faut qu'ils se conforment tous sa

hommes, dit

volont, qu'ils n'abusent pas de ses grces, qu'ils ne s'loignent point de lui j.ar le pch, et qu'ils fassent les efforts dont ils sont capables pour triompher des obstacles qui s'opposent la conqute du ciel; il veut que tous les hommes soient sauvs, mais il ne veut pas qu'ils le soient malgr eux; il les
laisse libres

du bon ou du mauvais usage de

ses grces :Non enim sic vult ut notentes salventur. O chrtiens 1 pensez donc votre salut, oc-

cupez-vous-en;

le

succs de cette impor-

tante affaire vous regarde personnellement : Attende tibi, o homo ! attende tibi. (S. Ambros., Hexam., lib. VI, cap. 6.)

tiles, regrets

qui font une partie du supplice des rprouvs dans les enfers, parce qu'ils sont convaincus alors que c'est une perte ir-

rparable. Le riche rprouv de l'Evangile ne s'tait pas reprsent l'affaire du salut sur la terre comme la plus importante, la seule dont la perte tait irrparable; il n'y pensait pas: occup du luxe et des plaisirs, il coulait ses jours sans alarmes sur l'avenir; mais, arriv au terme, tomb dans les tourments, il porta ses regards vers le ciel pour la premire fois; alors il vit Lazare dans le sein de la gloire, alors il connut la perte qu'il avait faite, alors il lui fut dit qu'elle tait irrparable, qu'il ne coulait aucune grce dans l'enfer, et que son sort tait ternel; alors il se convainquit que l'on ne pouvait faire son salut dans l'opulence mme, puisqu'il sollicite des aptres pour la conversion de ses frres; mais regrets inutiles, il est malheureux, il le sera ternellement. Mditons srieusement, chrtiens, -ces grandes vrits; occupons-nous de notre destine ternelle, oublions tout le reste, notre salut est l'affaire la plus importante, l'unique affaire absolument ncessaire, une affaire personnelle. Soyons sur la terre sans attache,

Pensez vous et non aux autres, lorsqu'il de votre sanctification, vos obligations Attende tibi. et non celles de vos frres Examinez si vous tes dans la route du ciel, plutt que de fixer vos regards sur ceux qui s'en cartent; gmissez sur vos dfauts, et non pas sur ceux du prochain ne soyez pas insensibles aux dangers qui menacent votre me, pendant que vous dplorez l'aveuglement de ceux qui se perdent; voyez si vous tes dans l'ordre o Dieu vous veut, et ne vous amusez pas censurer ceux qui sont dplacs; pleurez sur vous, et non pas sur ceux qui ne font pas comme vous craignez de n'tre pas agrables Dieu, et ne murmurez pas de ce que les autres ne sont pas saints: Attende tibi. Votre salut est votre affaire, et non celle des autres; expiez vos pchs, la pnitence des autres ne vous en obtiendra pas le pardon; amassez de bonnes uvres, celles des saints ne seront pas les vtres au tribunal de Jsus-Christ; ne laissez pas des hritiers le soin du salut de votre me; leur sera-t-elle plus prcieuse qu' vous? Attende
s'agit
: :

tibi.

soyons dans
saint

le ciel

de cur

Lon (serm. IDe

et d'esprit, dit Nativitate) -.Mternis

simus intenti. Nous vous conjurons, mes frres, disait saint Paul aux hessaloniciens, de vous occuper srieusement de .l'affaire de votre salut; elle est votre affaire, affaire personnelle, parce que c'est vous de penser votre sa-

d'en assurer le succs, parce que vous ne devez pas vous en rapporter d'autres pour le soin de votre me Rogamus vos, fratres. ut txstrum negotium agatis. (IThess., V1I.1
lut,
:

Mais o sont-ils, ces chrtiens qui s'occupent ainsi de leur salut, qui, persuads que c'est une affaire personnelle, font tous les efforts dont ils sont capables pour en assurer le succs? O sont ceux qui peuvent dire avec le Prophte Mon me est toujours dans mes mains comme un trsor fragile dent je crains la perte? Anima mea in manibus rneis semper. (Psal. CXV1II.) C'est--dire, selon la belle remarque de saint Bernard (serm. 3 in Nat. Dom), l'affaire de mon salut m'occupe, j'y pense le jour etlanuitjelaregarde comme la plus importante, la seule dont la perte soit irrparable, comme une affaire dont le succs dpend de ma vigilance, de ma fid~
:

915
lit la

ORATEURS SACRES. BALLET.

grce, de
efforts,

916

mon attention, de mes soins, de ma persvrance. Quoique dans le monde, et oblig de remplir les devoirs de citoyen, je m'occupe de la destine de mon me qui est immortelle; j'imite le Roi-Prophte, qui, sur le trne mme, mditait les annes ternelles; la vie future m'occupe dans toutes mes dmarches et toutes mes actions Cogitavi dies antiquos, et annos ternos inmente habui. (Psal. LXXVI.) O penses importantes! mditations utiles! meditalio magna, dit saint Augustin (in psal. LXXVI) c'est le chrtien occup de son salut qui pense srieusement la vie future, et mdite dans un saint repos les annes ternelles il faut se recueillir et sortir comme hors du monde, quand on veut penser utilement sa destine ternelle Intentus requiescat, qui cogitare vult istos annos
de mes
: ;

remplie de prcipices. L'ange de tnbres se transforme en ange de lumire ; voil le sujet des craintes, des alarmes et des frayeurs des justes.

Nous sommes

faibles
,

nous ne pouvons

nous trouvons dans rien de nous-mmes notre propre fonds la corruption et le penchant au mal. Notre volont seule ne peut pas former une bonne pense , mais la grce nous aide, nous soutient, nous rend la pratique de la loi douce et aimable ; sans la grce, mon salut serait impossible, avec elle je peux en assurer le succs; je peux tout dans celui qui me fortifie. Voila le sujet de la confiance des justes pntres de leur misre et de leur faiblesse. Tout le temps de cette vie est un temps de
combats
;

les

aux

victoires;

dfaites peuvent succder on peut mal finir aprs avoir

,

ternos.

Vous

le savez,

portent leurs s'occupent de la vie future; la vie prsente a toutes les penses, tous les dsirs, toutes

mes frres, peu de chrtiens vues au del du tombeau; peu

les affections; toutes les affaires du monde paraissent importantes, il n'y a que celle du salut, dont le succs ne semble pas intressant.

bien commenc. L'affaire du salut n'est consomme qu' la mort c'est ce moment dcisif qu'on sort de lalice victorieux ou vaincu ce n'est que dans ce moment qu'on est arriv au terme. La couronne immortelle n'est accorde qu' la persvrance finale. Voil pourquoi les justes ne cessent d'tre pnitents et mortifis qu'en cessant de vivre.
;

occups de leur fortune livrs aux plaisirs, remplis de projets pour la terre, arrivent au moment de la mort sans avoir rien fait pour leur salut. Ils entrent, dit saint Csaire (hom. 15), dans l'ternit sans y avoir pens, sans l'avoir mdite Incognitam ingredmntur ternitatem. Ah qui cause cet oubli du salut? Qui fait ngliger cette affaire importante? qui tranquillise tant de chrtiens sur l'avenir, comme s il n'y en avait point, ou comme si la perte de leur me leur tait indiffrente? Un coupable attachement la terre, ses plaisirs, a ses honneurs les richesses ou le dsir d'en amasser; car ce sont elles, dit saint Ambroise (Comment, ad primamEpist. ad Thess., cap. 5), qui font oublier l'ternit et ngliger l'affaire importante du salut: Diviti negligentiam pariunt salutis. Concevons donc, mes frres, une juste ide du salut; reprsentons-nous-le comme l'affaire la plus importante, comme l'unique
, : !

Les mondains

De toutes ces vrits , chrtiens , il est ais d'apprendre comment nous devons travailler l'affaire de notre salut. Nous devons y travailler avec crainte ; voil contre la fausse scurit des mondains. Nous devons y travailler avec confiance; voil contre le dcouragement de ces mes qui ne font attention qu' leur faiblesse.
Nous devons y travailler avec persvvoil contre l'inconstance de ces rance chrtiens qui se lassent du joug de la reli;

ces trois vrits et en morales utiles, j'ai besoin d'un renouvellement d'attention. Ce n'est pas moi, mes frres, qui entreprends de troubler la fausse scurit des mondains sur l'affaire du salut. Ce n'est pas moi qui avance qu'il faut travailler l'ouvrage de sa sanctification avec crainte et tremblement; c'est l'aptre saint Paul qui donne cette importante leon aux Philip-

gion.

Pour dvelopper

tirer des

piens.

absolument ncessaire comme une affaire personnelle. Mais ce n'est pas assez de savoir comment il faut nous reprsenter l'affaire de notre salut il faut encore savoir comment nous devons y travailler, et c'est ce que je me suis engag vous montrer dans la seconde partie.
, ,

Mes frres, leur dit-il, oprez votre salut avec une sainte crainte et une sainte frayeur Cum metu et tremore salutem vestram ope:

ramini. (Philip., IL) Remarquez, mes frres, ce que saint Paul veut faire comprendre aux chrtiens qu'il instruit; il est important de connatre le sens de ces paroles.

SECONDE PARTIE.

Dieu veut le salut de tous les hommes , il ne se plat pas dans la perte des mes. Loin de nous une doctrine qui ferme le cur de Jsus ceux qui veulent sincrement y entrer; mais nous ne pouvons pas compter sur nous comme sur notre Dieu; nous ne nous connaissons pas comme il nous connat nous ignorons si nous sommes dignes de haine ou d'amour; nous sommes exposs des dangers nous marchons dans une route
;

de ces hommes de chrtien suffit pour tre sauv, qui sont indiffrents sur leur sort ternel qui ne sentent point leur misre, et ne soint point alarms des uai> gers qui menacent leur innocence Il condamne aussi la doctrine des hrtiques qui ont avanc que la foi suffit pour le salut, et que les bonne? uvres sont inutiles pour en assurer le succs. C'est contre ces erreurs aussi qui flattent l'homme d'une certitude dangereuse, que le saint concile de
Il

condamne
flattent

la scurit le

qui se

que
,

nom

917

SERMONS SUR LES EVANG.

SERM. XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT>

il

918

Trente dclare qu'on ne peut pas savoir, sans une rvlation expresse, si l'on est du nombre des lus ou des rprouvs. Ne tirons pas, comme les hrtiques et les libertins, une fausse consquence de ce mystre adorable ; qu'il nous pntre d'une sainte crainte et d'une salutaire frayeur. C'est tout ce que saint Paul se propose; c'est pourquoi travaillez votre salut, vous pouvez il dit en assurer le succs il est possible ; vous n'y travaillerez pas en vain, si vous y tra^* vaillez avec le sentiment de votre misre et si vous ne comptez pas sur vos forces : Salutem vestram opcramini. D'o peut donc venir la scurit des mondains sur leur salut? Dieu est-il sorti de son secret ? leur a-t-il rvl leur sort dans l'en ternit ? Le salut se fait-il sans efforts marchant dans la voie large? n'ont-ils jamais pch ? ne sont-ils exposs aucun danger ? Ah 1 la fausse scurit des mondains prouve qu'ils ne conoivent pas une juste ide du salut, et par consquent qu'ils n'y travaillent pas comme les saints. Quand l'Aptre recommande de travailler son salut avec crainte et avec frayeur, il n'entend point cette crainte qui bannit l'amour et la confiance, mais cette crainte pure, innocente, qui fait arriver au bonheur ternel , selon le Prophte , qui vient du sentiment de sa faiblesse, qui rend l'homme sagement timide , qui lui fait viter les dangers et l'empche de se tranquilliser avant la lin de sa course, et de se reposer avant d'tre sorti du combat. Il n'entend pas cette frayeur qui abat jette dans le dcouragement et fait regarder
: , , ,

craint encore d'tre dans la scurit ? Non; rprouv aprs avoir prch et converti toutes les nations. Ah reprend ici saint Chrysostome ( in I JEp. ad Cor. , c. X, hom. 23 ), si Paul choisi pour tre un vase d'lection , si Paul qui a annonc l'Evangile tant de peuples, et attach au char de Jsus-Christ tant de conqutes, si Paul, charg de chanes pour la vrit qu'il a prche , craint encore d'tre du
!

nombre des rprouvs, vous avez bien plus sujet de craindre, mondains qui ne pensez
,

que par intervalle , qui y tranonchalamment, et qui vous rassurez sur des vertus qui ne dplaisent pas au monde parce qu'elles ne vous drobent pas
votre vaillez

salut

ses ftes, ses spectacles, son jeu; parce qu'elles ne combattent ni son esprit Si Paulus hoc timuit qui tam ni sa morale multos docuit , multo mugis vobis. Votre scurit en matire de salut n'est pas celie des saints ; c'est le dmon qui la fait natre pour vous empcher de travailler votre salut efficacement. Concevons, chrtiens, une juste ide de notre salut. Considrons l'ouvrage de notre
:

sanctification avec les yeux de la foi, et nous serons persuads qu'il faut y travailler avec crainte et avec une sainte frayeur. Sommes -nous assurs de notre justice prsente ? Sommes-nous dignes de haine ou d'amour? Sommes-nous assez purs, assez innocents pour ne point craindre d'tre cits aujourd'hui au tribunal de Jsus-Christ? Ah qui d'entre nous oserait s'en flatter ,
l

l'incertitude de

son salut

comme un

titre
;

oserait le dire ? Quel est l'homme , dit le Sage , qui puisse dire sans une coupable prsomption :

pour en dsesprer et cesser d'y travailler mais ces saintes alarmes qui ont anim les
saints la pnitence et la perfection qui leur ont fait redouter les jugements de Dieu sans dsesprer de sa misricorde, et ont excit leur zle plutt que de le ralentir. Vous dirai-je, mes frres, que les p] us grands saints sont ceux qui ont travaill leur salut avec crainte et avec frayeur? Dans la pratique des vertus chrtiennes, aprs des annes coules dans la pnitence, aprs des courses apostoliques , des travaux immenses; aprs avoir converti des peuples de toutes les nations , dans l'clat des miracles mme, on les a vus encore craindre de n'tre pas assez justes et tre alarms en
,

Mon cur
l'a

est pur et innocent, le pch ne point souill, il est ferm constamment aux charmes du vice , je ne suis pas criminel aux yeux du Seigneur Qui potest dicere
:

mitndum
f

est

cormeum, purus sum apeccato?

(Prov. X\.) Or, cette incertitude de l'tat de notre me ne doit-elle pas nous humilier ? nous
inspirer une sainte crainte, une salutaire frayeur ? L'affaire du salut est-elle donc assez peu importante pour que le succs nous soit indiffrent ? Ah rien ne prouve
!

mieux

l'indiffrence des

mondains pour

le

salut, que la fausse scurit dans laquelle ils vivent. Est-on sans crainte , sans alarmes, quand

comparant l'insuffisance de l'homme avec la justice de Dieu. Qui fut plus grand que Paul converti ? plus favoris ? qui eut plus de zle ? qui entreprit plus de travaux ? qui parcourut plus
de provinces
d'empires ? qui eut plus de succs et convertit plus de peuples ? qui fut plus souvent dans les liens et dans les tourments ? qui a dpeint avec plus de feu et d'onction la misricorde de Dieu pour les pcheurs? Cependant a-t-il travaill sans crainte son salut ? s'est-il repos entirerement sur sa vocation qui tait divine, clatante? tous les peuples qu'il avait convertis
et

on attend la dcision d'une affaire dont le repos, la fortune, l'honneur, dpendent du succs ? non ; mais ces craintes ces alarmes font qu'on ne nglige rien pour russir; on
,

on se remue, on sollicite, on rampe, on supporte les rebuts. Si le succs du salut flattait autant, il causerait donc les mmes craintes, les mmes alarmes, et l'on y tras'agite,

vaillerait efficacement. Peut-tre les mondains diront-ils, pour justifier leur scurit en matire de salut
:

taient-ils ses

yeux un

titre

pour vivre

nous nous sommes carts il est vrai pendant un temps des sentiers de la vertu; pris des faux charmes du monde, nous nous sommes livrs ses plaisirs, nous nous som, ,

919

ORATEURS SACRES. BALLET.

pirait
est

m
metuendi.
Ils

son esprit , le torrent nous a entrans ; mais le dsir de faire notre salut nous a fait rompre tous les liens du pch, nous nous sommes trac un plan de vie rfulire, et, sans tre dans la dvotion, nous vitons les vices d'un certain monde qui ne pense point au salut. Sans leur dire ici, mes frres, que cette rforme n'est pas suffisante pour leur salut que ce plan de vie retire dont ils se glorifient et qui les rassure est celui d'un sage paen qui se drobe au bruit tumultueux d'un monde de plaisirs, pour vivre paisiblement et goter dans un certain ordre les douceurs de la vie prsente; est-il bien vrai que l'on doive vivre sans crainte, sans alarmes sur l'avenir, quand on a men une vie criminelle ? Est-on assur de la douleur de son cur, parce qu'on est assur de la clmence de son Dieu , et le pardon qu'il a promis aux pleurs, au changement, la pnitence, est-il un titre pourtranquilliser des pcheurs qui n'ont renonc qu'aux fatigues, l'clat, aux scandales du pch ? J'ai oifens le Seigneur par la transgression de sa loi, le monde m'a entran dans son parti oppos l'Evangile, je suis devenu coupable en devenant mondain Deliqui in Dominum ; je suis en danger d'tre damn, je suis dans la crainte et la frayeur: Periclitor in ternum perire. Ainsi parlait Tertullien (De pnit., cap. 11), et ce sentiment tait conforme la doctrine de l'Eglise,
,
:

mes conformes

une salutaire frayeur xHcsanctis causa

craignaient

tremendi ac

les chutes, les dfaites tant qu'ils taient sur la terre, ce lieu de combats o nos victoires

ne dcouragent pas l'ennemi de notre salut, et o il ne cesse de nous attaquer que lorsque nous cessons de vivre.

Ne cessez donc,

justes, qui travaillez s-

rieusement votre salut, d'apprhender de perdre lacouronneque vous attendez que lorsque vous l'aurez obtenue. Votre foi est pure, agissante prsentement vous tes soumisaux vrits catholiques, vous dtestez l'erreur, vous pratiquez le bien, vous vitez le mal Fidestas.Ne vous levez pas, ne vous glorifiez pas, ne soyez pas encore dans la scurit il y a des temps dangereux, des tentations dlicates. Le monde menace, il caresse craignez pour votre foi et votre innocence Time.
;

(Rom., IV.) Je vois le grand Ambroise pntr de cette crainte salutaire. Grand saint, grand voque, grand dfenseur de la foi catholique , il n'osait encore s'assurer du succs de son salut. Il y a deux ternits, se disait-il lui-mme, le paradis et l'enfer; en cessant de vivre, il faut que j'entre dans l'une ou dans l'autre ncessairement In hanc vel illam ternitalem cadam necesse est. (S. Ambros. , in psal. CXVIII.) Comment au milieu des dangers et des prcipices, dans cette valle de larmes, peuton tre sans crainte ? Est-on assur du succs de son salut pour vivre dans la scurit? et
:

eu le malheur d'abandonner. Motif de cette crainte et de cette frayeur que saint Paul recommande en travaillant l'atfaire de son salut Persvrerons-nous dans la pit? serons-nous toujours victorieux des dangers qui nous environnent et des combats que le dmon livre notre
qu'il a
:

travaille-t-on efficacement

quand on y

tra-

vaille avec indiffrence?

Motif de crainte et de frayeur en travaillant notre salut: nous pourrons nous tromper sur le jugement que nous portons de nos actions, puisque les vertus

ont encore besoin de

la

que nous pratiquons misricorde de Dieu.

:

innocence? Ce n'est pas dans notre propre fonds que nous trouvons la matire de nos triomphes sur les ennemis de notre salut; c'est dans sa misricorde que Dieu couronne nos mrites, dit saint Augustin (in psal. XXXIV), puisqu'il couronne ses propres dons. Ce n'est pas par nos propres forces que nous Eersvrons dans l'amour de la vertu et la aine du vice, que nous sommes tents, et que nous ne succombons pas; la couronne
attache la persvrance est un don de sa clmence Coronat in misericordia. Il ne suffit pas d'avoir bien commenc, il faut bien finir. Des commencements de ferveur et de pit ne feront pas trouver grce des chrtiens dont les derniers moments de la vie seront souills du pch. Les commencements de la vie de saint Paul montraient un ennemi de l'Evangile, un perscuteur de l'Eglise ; les derniers moments ont montr un aptre, un martyr. On admire,
:

Ecoutez

le

grand saint Augustin

c'est

eh

priant pour sa mre, sainte Monique, cette mesi pure, si dtache, etquiavaiteudssur la terre des avant-gots du ciel, qu'il dit ces paroles terribles (lib. IX Confess., cap. 13) Malheur, mon Dieu! la vie la plus rgulire, celle mme qui a mrit les loges
:

on loue les commencements de l'apostolat de Juda, on dplore, on dteste la fin tragique

de ce disciple perfide dit saint Jrme. (Epist. ad Furiam.) Or voil, dit le grand pape saint Lon (serin. 8 DeEpiphania), le sujet des craintes et des alarmes des saints; voil ce qui leur ins,

vnration des hommes, si vous l'exala rigueur de votre justice, et si vous n'usez pas de misricorde Or, en voyant les plus grands saints oprer leur salut avec crainte, que devons-nous penser de la scurit des mondains, de ces chrtiens qui se rassurent sur un plan de vie dont le monde s'accommode et dans lequel il n'entre rien de la svritvanglique; de ces chrtiens qui sont tranquilles sur leur sort ternel, parce qu'ils s'acquittent de certains devoirs du christianisme, parce qu'ils se confessent et communient certaines solennits; parce qu'ils sont quitables, doux, amis fidles, citoyens utiles; parce qu'ils ne sont point des infracteurs scandaleux de la loi? Ah nous devons penser qu'ils veulent faire leur salut, qu'ils seraient fchs d'tre damns ; mais nous devons penser aussi que le succs ne leur parat pas assez important, puisqu'ils y travaillent ngligemment et sans
et la

minez selon

crainte.

921

SERMONS SUR LES EVANG.

SERM.

XV, SUR L'AFFAIRE DU SALUT.

92

Je ne prtends pas, en combattant la fausse scurit des mondains, effrayer les mes timides qui se dcouragent ; c'est pour combattre leur dcouragement que j'ai dit qu'il faut travailler notre salut avec confiance. Il y a une grande diffrence, chrtiens, la entre la confiance et la prsomption confiance est une vertu , la prsomption est un crime. Notre confiance est appuye sur la parole de Dieu, sur sa grce, sur les efforts dont nous sommes capables ; la prsomption est appuye sur la fausse ide que nous concevons de sa bont, de ses oracles, de notre volont. Les justes travaillent leur salut avec confiance, parce qu'ils font tout ce qu'ils peuvent, et demandent ce qu'ils ne peuvent pas;
:

tre agrable Dieu en observant sa loi, puisque je suis assur que je l'aime? Peut-on aimer Dieu et dsesprer de son salut?

Voil, justes alarms sur le succs de votr e un puissant motif de confiance. Adorez les profondeurs de ces mystres o la raison s'gare, ou l'esprit se confond, et dont les superbes et lec libertins tirent des consquences pour vivre dans l'indolence et
salut,

abandonner l'ouvrage important du salut. Le ciel est assur ceux qui observent les divins prceptes. L'enfer n'est creus que pour punir les infractions volontaires de la
loi. Je travaille mon salut avec confiance, j'en espre le succs j'ai la promesse infaillible d'un Dieu qui m'en assure lorsqu'il me dit : Si vous voulez faire votre salut, tre
;

pcheurs prsomptueux n'oprent pas leur salut, parce qu'ils comptent sur leur volont, et se regardent comme les matres du temps et de la grce. C'est vous, justes, timides, effrays de vos faiblesses, des dangers qui vous environnent, des obstacles qui ^'opposent votre sanctifiles

mandements

heureux ternellement, observez mes comSi vis ad vitam ingredi, serva

:

mandata. Mais voici encore, chrtiens, un motif de

confiance

quand

je travaille

mon

salut

l'abondance des mrites de mon Sauveur, qui veut sincrement sauvertous les hommes.
Ici, mes frres, je l'avoue, quoique le salut soit attach l'accomplissement de la loi, non des austrits, des vertus extraordinaires ; je n'esprerais pas le succs de mon salut, si celui qui me commande ne m'aidait pas pour accomplir ses prceptes, s'il ne les accompagnait tous de secours suffisants, si

que je veux encourager; c'est vous veux inspirer une ferme confiance, et persuader la possibilit du salut. Qu'est-ce que faire son salut ? Ce n'est pas que
cation, je

pratiquer des austrits singulires, se drober la socit pour s'envelopper dans la solitude, ou demeurer dans un clotre ; ce n'est pas retracer la vie de ces hommes extraordinaires dont les courses apostoliques, les succs, les miracles, les connaissances, les ravissements, les extases ont tonn le monde, consol l'Eglise et publi la grandeur d'un Dieu admirable dans ses saints. C'est viter le mal et pratiquer le bien. C'est obir au Crateur et observer sa loi. Voil, selon Jsus-Christ, tout le grand ouvrage du salut ; voil en quoi consiste l'art de se sanctifier. Si vous voulez donc vous sauver, mriter le ciel, y entrer en quittant la terre, obissez votre Dieu, observez ses prceptes Si vis ad vitam ingredi , serva mandata.
:

abandonn moi-mme, et ne pouvais compter que sur mes propres forces; mais je travaille avec confiance, parce que je travaille avec la grce mais je peux accomplir la loi, parce que Dieu ne commande rien d'impossible mais le bien que je fais peut
j'tais
;

tre agrable Dieu, me parce qu'il tire sa valeur,

mriter

le

ciel,

non de ma

suffi-

sance, mais des mrites de Jsus-Christ. Que notre confiance ne soit pas prsomptueuse. Ne soyons pas des orgueilleux, des ingrats. N'levons pas nos forces comme Pelage sur un trne. Personne , dit saini

{Matth.,\lX.) Oui, dit saint Augustin (lib. XXI, c. 23, De civ.Dei), que tous ceux qui sont alarms sur leur sort ternel, qui redoutent les supplices prpars

Augustin, ne trouve dans son propre fonds de quoi oprer son salut, il n'y trouve ni le

commencement, ni l'accroissement, ni la perfection des vertus que Dieu doit couronner

aux rprouvs, obissent

Nemo sibi est idoneus ad salutcm. Que trouve l'homme dans son propre fonds
: :
;

leur Crateur et l'arbitre de leur destine. Qu'ils profitent du temps que Dieu leur accorde, ce temps de misricorde, de grce, ce temps o ils peuvent mriter : Dum tempus
est.

ceux-l soient alarms, effrays, qu'ils dsesprent mme de leur salut, qui abusent de leur libert pour refuser d'obir lorsqu'un Dieu parle, qui dissipent sa loi, la partagent, violent les prceptes qui les gnent, et sont plus exacts observateurs des lois du monde que de celle de leur Crateur; mais que les justes qui aiment la loi de Dieu, qui la mditent, qui l'ont grave dans leur cur, esprent avec confiance le succs de leur salut ; il est attach l'accomplissement de la loi, non aux miracles, aux actions merveilleuses, un genre de vie extraordinaire. Comment pourrais-je craindre de ne pas

Que

quand il se considre attentivement ? Ecoutons saint Paul des penchants qui le portent au mal, qui soulvent la cha r contre l'esprit, qui empchent de faire leb en qu'on voudrait faire, et qui font commettre le fautes qu'on voudrait viter; or l'homme, considr dans cet tat, peut-il seul travailler efficacement son salut? Non, il ne peut que se perdre Nemo sibi est idoneus ad salutem. Mais consolez-vous, justes alarms sur le succs de votre salut travaillez-y avec confiance, Jsus-Christ y travaille avec vous ; il vous aide, il vous soutient l'abondance de ses mrites donne du prix vos faibles efforts. La grce, ce secours puissant et proportionn aux obstacles: Justum adjutorium (Psal. VII), assurera la conqute de vos mes ; elle vous fera mriter la couronne de
;
1-

023
justice

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

924

en vous la faisant pratiquer Redimet adjuvando per gratiam, etiam ad faciendam

justitiam. (S. Aug., in psal.
:

LXXI.)

Saint Augustin en expliquant ces paroTous les peuples de la terre ont vu les le salut que notre Dieu nous a procure', dit
:

donc avec confiance votre salut, justes et pnitents; mais pour en assurer le succs, travaillez-y avec persvrance; n'imitez pas ces chrtiens qui se lassent du joug de la religion.

Que personne ne

ne se dcourage que personne ne se croie abandonn de Dieu. Loin de nous ces idesinjurieusesla divine misricorde, ces ides qui reprsentent des hommes qu'il a oublis, qui n'avaient point de place dans son cur sur la croix, pour lesquels il n'est pas mort Nemo concidat, nemo dissipet. Il a rachet tout le genre bumain, il est le Sauveur de tous les hommes. Comme il n'y en avait pas un qui ne ft coupable, il n'y en a pas un pour lequel il ne Totum mit. soit venu et il ne soit mort (S. Axjg., in psal. XCVII.) Comme il n'a voulu faire qu'un seul bercail, il a appel les brebis errantes dans la gentilit il a donn sa vie pour elles comme pour celles de la Jude. Son sang a t rpandu pour le salut de ceux qui n'ont pas voulu se sauver. Son cur a t ouvert ceux qui ont refus d'y
s'abatte,
;
: :

Pour assurer son salut, il faut y travailler constamment. C'est par des jours pleins do bonnes uvres amasses pendant tout le cours de sa vie, une sainte sollicitude, une ferveur que rien ne ralentit, qui est gale dans tous les temps, qu'on rend son lection
certaine, dit l'aptre saint Pierre Satagite, ut per bona opra certam vestram vocationem et electionem faciatis. (II Petr., I.) C'est, dans tous les temps que le Prophte est occup de son salut, qu'il bnit le Seigneur, qu'il chante ses louanges au milieu d'une cour brillante, la tte de ses armes, dans le silence de la nuit comme dans le saint
:

entrer

Totum

mit.

Pensez donc, chrtiens qui travaillez votre salut, la victime qui s'est offerte pour vous sur la croix, l'efficace de son sang rpandu, son amour pour tous les hommes alors vos alarmes, les rflexions qui vous abattent, vous dcouragent, se dissiperont alors votre confiance ne sera pas prsomp;
:

temple, le Seigneur est le Dieu de son cur; rien ne l'attache sur la terre, rien ne lui plat; ses dsirs, ses penses sont pour le ciel; il ne veut que celui qui doit fixer son bonheur ternel Benedicam Dominum in omni tempore, semper laus ejus in ore meo (Psal. XXXIII) ; quid mihi est in clo, et a te quid volui super terram? (Psal. LXXII.)
:

tueuse, puisqu'elle sera appuye sur l'abondance des mrites de votre Sauveur, sur son amour pour vous, sur sa grce qui vous soutient, vous fortifie, et avec laquelle vous

C'est pour ne pas travailler en vain son salut que saint Paul ne cesse de combattre qu'en cessant de vivre, que la longueur de ses travaux, de sa pnitence, gale la longueur de ses jours, et qu'il rduit son corps en servitude, de crainte de perdre la rcompense de son apostolat : Ego non me arbi-

trorcomprehendisse,addestinatumpersequor
(Philipp., III.) C'est pour cela qu'il dit qu'il ne suffit pas de courir, de combattre, parce que tous ceux

pouvez

tout.

Enfin voici, mes frres, ce qui doit vous inspirer de la confiance, et vous faire esprer le succs de votre salut une vie pure, innocente. Oui, dit saint Ambroise [Comment, ad Rom., c. XII), la vie chrtienne est un signe du salut ternel; elle en est comme le gage assur Bona vita christiani est signum salutis tern. Faire son salut n'est autre chose que de vivre chrtiennement. On a lieu d'esprer une bonne mort quand on vit bien; on doit attendre le sort des justes quand on
: :

qui entrent dans la lice, qui combattent, n'emportent pas la couronne destine aux vainqueurs; mais qu'il faut assurer le succs de son salut par la persvrance Sic currite ut comprehendatis (I Cor., IX.)
:
.

les imite.

Comme cette confiance est prsomptueuse dans ces mondains qui se livrent aux plaisirs, et ne pensent qu' satisfaire les coupables dsirs d'une chair drgle je ne prtends rassurer ici que les justes qui se dcouragent et dsesprent du succs de leur
;

Or, d'aprs ces vrits, que devons-nous penser de ces chrtiens qui ne travaillent que par intervalles leur salut; qui ne donnent cette importante affaire que des moments dans la journe, et certains jours dans l'anne? de cette ferveur passagre dont le monde triomphe si aisment, et dont il prend occasion de censurer la pit? de cette dvotion tendre qu'une jeune personne fait clater, et laquelle elle semble se faire gloire de renoncer pour suivre les maximes du sicle? de cet accord rprouv par JsusChrist, et

que certains chrtiens regardent

le

salut.

comme

possible?
le

pcheurs cependant ne se dcougent pas non plus s'ils veulent sincrement se convertir. On entre dans le ciel avec une innocence recouvre comme avec une innocence conserve. La vraie pnitence assure le salut comme la vie pure et innocente. Le ciel ne ferait pas une fte la conversion d'un pcheur, s'il n'tait pas devenu juste; et J.^us-Christ n'aurait pas prodigu ses caresses aux pnitents si les pnitents ne pouvaient pas devenir des saints. Travaillez
les
,

Que

Servir Dieu et Dieu sans oublier

monde,

monde, s'occuper de servir le monde

sans penser Dieu, travailler son salut quand le monde le permet, le ngliger quand il nous demande, se promettre de s'y livrer
tout entier la
fin

de sa carrire,

et se

mas-

nager dans
sur
salut
;

la vieillesse

comme

s'il tait

est-ce l,

mes

frres, travailler

son

constamment, avec persvrance? est-

ce l courir dans la lice jusqu' la fin ? estce l assurer sa vocation? est-ce l combat-

9-25

SLRM. SUR LES EVANG. SERM. XVI, JOIE DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES. 926
vos premires annes par votre sagesse et votre innocence, si vous l'avez scandalis ensuite par de coupables intrigues et de honteux plaisirs? d'avoir eu la force de rsister la tentation dans une occasion, si vous y succombez dans une autre? d'avoir vu le dmon vaincu vos pieds, s'il vous a attachs son char dans un autre combat? De quelle utilit vous seront ces dvotions passagres, ces moments de ferveur, ces victoires sur votre ennemi, si vous ne persvrez pas, dit saint Bernard (De Pass., Domini, cap. ik), jusqu' la fin de votre carrire Si non perseveraveris usque in finem. Si vous voulez donc, mes frres, assurer le succs de votre salut, persvrez, dit saint Augustin (iripsal. LXX1), dans la pratique de la vertu; ne cessez point de combattre contre le dmon, la chair et le monde point de mnagement, point de repos avant la fin de votre carrire, jusqu'au terme de votre mortalit ; c'est le seul moyen d'y arriver dans la puret et l'innocence Persvra ut pervenias. Persvrez dans la pratique du bien; ne cessez pas d'amasser de bonnes
: :
:

tre lgitimement et mriter la couronne de justice. Assure-t-on le succs de son salut quand on cesse d'y travailler?Doit-onse reposer quand on n'est pas sorti du combat? Et la scurit n'est-elle pas dangereuse quand on est encore au milieu de ses ennemis? Ah 1 mes frres, on ne travaille pas efficacement son salut quand on n'y travaille pas toute sa vie. Les alternatives le mettent en danger, le moment qui en doit dcider est peut-tre celui que vous perdez; n'en perdez aucun quand il s'agit de votre salut, travaillez-y avec ardeur, travaillez-y constamment, que tout ce que vous faites y ait

rapport Instantcr operare. Pourquoi? Parce que votre vie s'coule rapidement; vous avancez vers le tombeau, bientt vous y descendrez; et dans la nuit du tombeau on ne peut plus amasser de bonnes uvres. La raison, la sagesse, la science n'y descendent point avec vous ; il est le terme de vos mrites Quia nec opus, nec ratio, nec sapientia, nec scientia erunt apud inferos. (Eccle., IX.) Triomphez des obstacles que vous trouvez dans le monde, travaillez votre salut malgr la chair et le sang soyez au-dessus des faresses et des larmes, des reproches et des menaces, d'un monde de parents qui veut vous arrachera l'autel ou au clotre. JsusChrist n'a point manqu Marie quand il lui a dit Pourquoi me cherchiez-vous Quid est quodme qurebatis? (Luc, II.) Il faut que je me livre tout entier l'uvre pour laquelle je suis descendu sur la terre. En vain dites-vous que vous voulez vous sauver, si vous ne voulez point vous gner. Le succs de votre salut ne vous inquite pas, si vous donnez toute votre attention au succs des affaires temporelles. Discontinuer d'y travailler, c'est s'exposer ne le jamais consommer. On tombe dans l'erreur des faux dvots, quand on veut allier la douceurd'une vie mondaine avec la saintet du christia:

uvres jusqu'au moment que Dieu vous appellera lui, vous citera son tribunal. Que l'homme intrieur ne s'affaiblisse pas, lors mme que le corps extrieur se dtruit; mais qu'il se renouvelle de jour en jour. Que la
foi, la

confiance, la ferveur, l'amour, la cha-

prennent des accroissements jusqu'au moment que votre sanctification sera consomme, et le succs de votre salut assur Persvra donec veniat salus. C'est cette persvrance dans le bien qui vous fera obtenir la couronne immortelle que possdent les saints dans la gloire. Je vous
rit
:

la souhaite.

SERMON
Pour
le

XVI.

troisime dimanche d'aprs Pques.

SUR LA JOIE DES MONDAINS ET LA TRISTESSE DES JUSTES.

Mundus gaudebit, vos autem contristabimini. (Joan., XVI.) Le monde se rjouira, vous serez dans kt tristesse.

nisme.

on ne saurait trop gmir sur l'aveuglement de ceux qui se promettent de travailler leur salut dansle temps del vieillesse, cette saison des infirmits, o tristes, abattus la vue du tombeau qui s'ouvre, on ne cherche qn' se procurer les occasions d'oublier sa destine, et o l'on est plus occup du soin de conserver les restes uss d'un corps qui prit, que d'orner son me immortelle des vertus qui peuvent assurer son bonheur. C'est ainsi, dit saint Augustin (in cap. VIII Evang. Joan., tract. 33), qu'on se rassure sur un avenir incertain pour l'affaire la plus importante; et que non-seulement on dispose du lendemain dont on ignore les vnements, mai? encore d'une longue suite d annes. Ah que vous servira-t-il, mes rres, d'avoir voulu votre salut dans de certains moIci
!

Jsus-Christ dpeint ces moments si diffrents qui le montrrent au monde dans les abaissements et dans la gloire, la victime de

fureur des Juifs et le vainqueur de la mot t, donnant sa vie sur la croix, et la reprenant dans le tombeau; le triomphe passager des Juifs quand ils le virent expirer sur le Calvaire, la joie de ses disciples quand ils le
la

virent ressuscit.

Encore un moment,

et

vous ne

me

verrez

plus. C'est ainsi qu'il annonce sa mort prochaine ses disciples le moment marqu pour mon sacrifice approche ; je vais me li:

ments, et de ne l'avoir pas fait? d'avoir t bon un certain temps, et de ne l'avoir pas toujours t? d'avoir difi le monde dans

vrer dans les mains de ceux qui me cherchent pour m'immoler; jusqu' prsent ils n'ont fait que de vains efforts pour se saisir de moi; comme ils n'ont point d'autre puissance que celle que je ieur donne, ils no peuvent point m'terla vie que dans le moment que j'ai choisi par ma puissance or ce moment est proche je vais me livrer vo
:

ORATEURS SACRES. BALLET. 028 lontairement; mon amour pour les hommes n. 6), regarder ce moment dont il parle va m'attacher la croix, je n'en descendrai comme une image de la vie prsente, qui,
927

rpandrai jusqu' la dernire goutte j'y remettrai mon me entre les mains de mon Pre ; mort sur la croix vous ne me verrez plus Modicum et jam non videbitis me. (Joan., XVI.) Mais comme j'ai le pouvoir de reprendre
,

pas

j'y

compare avec
tant.

l'ternit, n'est
le

qu'un ins-

ae

mon sang,

que je vais donner pour le salut du monde, le triomphe de mes ennemis ne sera que passager mes oracles s'accompliront je ne serai que trois jours dans le tombeau
la vie
; :
;

cours de cette vie fugidu monde des joies et des pleurs; des pcheurs dans l'abondance, les plaisirs, les succs ; des justes dans l'indigence, la douleur, les mpris
c'est

Or

dans

tive qu'on voit sur le thtre

L'oracle du Sauveur s'accomplit les mondains sont dans la joie, les justes dans la tristesse Mundus gaudebit, vos autem con:

j'y

briserai les liens de la mort; j'y ferai clater ma puissance en dtruisant son empire et en rendant inutiles les prcautions de la Synagogue ; j'en sortirai avec tout l'clat de la divinit; je me montrerai, non pas toute la Jude, mes ennemis, mais vous, mes chers disciples; alors vous me verrez : Et iterum modicum, et videbitis me. Le monde se rjouira lorsque j'aurai donn
le

tristabimini. Ce n'est qu'au dernier moment de la vie que se fait ce changement de scne annonc aux aptres; ce n'est qu'alors que les p

cheurs reconnaissent

le

vide

et le

nant des

pouvoir mes ennemis de me faire mouon verra les Juifs triompher de leur succs; ils me verront avec joie condamn dans leurs tribunaux, attach la croix, et n'en point descendre malgr leur dfi insens; cette nation aveugle et furieuse sera dans l'allgresse en me contemplant mort sur le Calvaire, et en me voyant enferm <ians un tombeau environn de gardes et muni du cachet du prince Mundus gaurir;
:

plaisirs qui les sduisaient ; ce n'est qu'alors que les justes prouvent ces heureux changements qu'ils espraient dans leurs peines, et qui les consolaient. plaisirs trompeurs ! joies insenses

du monde vous enivrez

!

les mondains, vous satisfaites pas ; vous les rendez coupables, vous ne les rendez pas heureux; vos

ne

les

mortelles douceurs se changent pour eux en

tourments ternels.

croix prcieuse

afflictions salutaires!

debit.

Pour vous, mes chers disciples, vous serez plongs dans la tristesse, faibles, abattus; les opprobres du Calvaire vous branleront; le triomphe des Juifs vous fera oublier mes oracles et mes miracles votre confiance sera mle de doutes et d'incertitudes, et votre cur sera rempli d'amertume jusqu' ce que vous m'ayez vu ressuscit Vos autem contristabimini. Voil ces deux temps, ces deux moments dont je vous parle, et qui vous tonnent, parce que vous en ignorez le sens. Ce moment prsent qui vous plonge dans la tristesse, parce que je vous annonce que je m'en vais et que vous ne me verrez plus Nunc
;
:

vous purifiez les justes, vous ne les abattez pas; vous les prouvez, vous ne les punissez pas vous les dtachez du monde, vous les rendez dignes du ciel. Oui, chrtiens, voil en deux mots la morale que nous prsente l'Evangile de ce jour,
;

et le sujet

de ce discours.

Le malheur des pcheurs dans les joies et les plaisirs; vous le verrez dans la premire
partie.

Le bonheur des justes dans

les peines ; vous le verrez partie. Suivez-moi dans ces

la tristesse et

dans

la

seconde

deux

rflexions.

PREMIRE PARTIE.

tristitiam habetis ; et le moment o je vous verrai aprs tre sorti du tombeau, et o ma prsence ranimera votre esprance, rveillera votre foi et rpandra l'allgresse dans vos curs . Iterum videbo vos, etgaudebit cor

vestrum.
chrtiens, la joie a succd la le cur des aptres lorsque le Sauveur est ressuscit; les oracles de l'Evangile de ce jour ont t accomplis ils ont t consols aprs avoir t affligs les Juifs ont connu la vanit de leur triomphe; les a; tres ont vu clater la puissance de leur divin matre. C'est ainsi que les saints docteurs expliquent ce que dit aujourd'hui Jsus-Christ ses disciples, et c'est le sens littral de ces paroles qu'ils n'entendaient pas, et dont ils
effet,

Des joies, des plaisirs qui sparent des disciples de Jsus-Christ ceux qui s'y livrent; des joies, des plaisirs qui les enivrent, les fatiguent sans les satisfaire; des joies, des plaisirs de peu de dure, et qui se changent en regrets, en pleurs, en tourments ternels, font-ils des heureux? mritent-ils notre estime? Le vrai sage peut-il les regarder comme les sources d'une vraie flicit? Non. Sans les lumires de la foi, les sages du paganisme ont condamn les plaisirs tumultueux, les joies clatantes, ces jeux, cesftes, ces repas qui occupent l'homme indcemment, et ne lui laissent pas le loisir de se connatre, d'tre lui et de contempler innocemment les merveilles de la nature. On a vu des philosophes condamner les' ris et les jeux, et mettre leur gloire dans' la gravit et la mditation des misres de
!

En

tristesse

dans

demandaient l'intelligence. Mais comme ce divin Sauveur a voulu nous instruire en instruisant ses disciples, on peut, dit saint Augustin (in Joan., tract. 102,
.

l'homme. Pour nous qui professons l'Evangile, qui, adorons un Dieu mort sur la croix, qui attendons une vie future, ce n'est pas l'orgueil qui nous fait condamner les joies du monde, qui nous y fait renoncer, et qui nous
les fait regarder

comme

le

partage des insen-

929 SERM.
ses et des

SUR LES EVANG. SERM.

malheureux;

XVI, JOIE

DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES. 930

les trouve pas dans les cercles o rgne la joie, o clate l'allgresse d'un cur terrestre, et o l'on chante la flicit de ceux qui mnent une vie sensuelle. La joie distingue les mondains la tristesse les justes : Mun:

c'est la foi, c'est la

doctrine de notre divin Matre. Nous y trouvons, comme chrtiens, un caractre de sparation, un caractre d'insuffisance, un caractre de fragilit, qui annoncent le mal-

heur des pcheurs dans les joies et les plaisirs du monde. Reprenons. Que l'homme de plaisirs ose justifier l'ardeur avec laquelle il se livre aux divertissements et aux joies du monde, je n'en suis
n'est^ordinairement ni sage, se trouve pas dans les assembles de plaisirs, puisque ceux qui les composent sont appels par le SaintEsprit des insenss, dont le cur est toujours ouvert pour recevoir les plaies du pch. (Eccle., VIL) L*\ pit n'y rgne pr.s non plus, puisqu'elle fait gmir le chrtien dans cette valle de larmes, et que l'allgresse que rpand dans l'me le Saint-Esprit n'clate que dans les tabernacles des justes.

pas surpris

il

ni pieux.

La sagesse ne

dus gaudebit, vos autem contristabimini. An que ceux-l publient la flicit de ces mondains dans la joie qui oublient leur destine ternelle; qui ne sont chrtiens que de nom; leur flicit est fausse, leur malheur est rel. Jsus-Christ les spare de ses disciples, il ne prie pas pour eux. Pre saint, dit le Sauveur, je ne vous prie pas pour le monde Non pro mundo rogo. que ces paroles sont ef(Joan., XVII.) Ah
1
: 1

frayantes Quel est donc ce monde pour lequel Jsus-Christ ne prie pas ? Lui qui esl venu pour le salut du monde qui a rpandu son sang pour tous les hommes. Ce n'est pas,
1

mes

frres, cet

amas

d'difices

qui forment

ces grandes villes, ces villes florissantes, ces

(Psal. CXVII.) C'est la passion, l'aveuglement, l'oubli du ciel qui dictent toutes ces apologies des plaisirs du monde; apologies vaines, insenses, puisque, pour se les permettre et les goter sans remords, il faut avoir recours au

systme de ceux qui n'esprent rien au del du tombeau. Comment, en effet, avec de la foi peut-on se livrer des joies, des plaisirs qui por-

un caractre de rprobation, parce qu'ils sparent les hommes de plaisirs des justes, des lus? Or ce n'est pas moi qui annonce cette sparation terrible, effrayante; c'est Jsus-Christ , c'est le monde lui-mme. C'est Jsus-Christ qui spare les justes d'un monde de plaisirs; c'est un monde de plaisirs qui spare les justes de sa socit. En faut-il davantage pour vous prouver, mes frres, le malheur des pcheurs dans les joies et les
tent
plaisirs?

Faites attention, chrtiens, que j'entends parler ici des joies et des plaisirs des pcheurs Dieu ne plaise que je condamne des plaisirs modrs, des rcrations innocentes, des amusements honntes, des dlassements ncessaires l'homme qui s'est occup, et dont l'esprit a t longtemps appliqu Il y a des plaisirs permis dans la socit,
; !

cours brillantes qui annoncent la grandeur des souverains. Pour n'tre pas du monde, il n'est pas ncessaire de l'abandonner, de se cacher dans un clotre. Le monde pour lequel Jsus-Christ ne prie pas, qu'il distingue de ses disciples, c'est une assemble d'hommes opposs son Evangile, qui le combattent par leurs murs toutes paennes qui sont dans la joie, les plaisirs ; qui vivent au gr de leurs passions, pendant que les justes gmissent, pleurent et immolent leurs corps la pnitence. Le voil, ce monde de plaisirs, spar des disciples de Jsus-Christ, devenu indigne des prires de Jsus-Christ. Ah que l'on chante tant qu'on voudra la flicit de ces hommes toujours dans les plaisirs et les ftes :les joies qu'ils gotent les rendent malheureux, puisqu'ils les rendent coupables. Jsus-Christ spare ses disciples du monde. Il leur dclare qu'ils n'en sont point , qu'ils mneront une vie oppose la sienne ; qu'ils ne suivront pas ses exemples ; qu'ils ne se trouveront point dans ses assembles ; qu'ils ne participeront pas ses ftes De mundj non estis, sed ego elegi vos de mundo. 11 ajoute que leur vie pure, innocente , leur attachement la doctrine et la morale de l'Evangile, les feront har du monde Propterea
; 1 : :

Ce sont ceux qui s'accordent avec la saintet de la religion et la puret des murs. Aussi je ne parle que des joies et des plaisirs des mondains, des pcheurs, que Jsus-Christ spare des
les tats les plus saints.

dans

odit vos'.mundMS. (Joan.,W.) Or, chrtiens, qui est plus du monde que les hommes de plaisirs? Qui forme ce inonde
il

justes, des lus. Le monde se rjouira, dit le disciples, et vous serez dans

Sauveur

ses
:

? ce monde dont dans sa misricorde ce monde qui fait clater sa haine contre la dvotion, le recueillement, la modestie, la p-

que Jsus-Christ rprouve

tire ses disciples

la tristesse

Mundus gaudebit, vos autem constristabimini. Voil donc le monde de plaisirs spar des
disciples de Jsus-Christ
sirs distinguent
:

donc ceux qui ne

les joies, les plailui appar-

tiennent pas

Mundus gaudebit.

Ce monde de plaisirs que je vois dans la mollesse, dans l'oisivet, qui ne se remue, ne s'agite que pour les repas, le jeu, les spectacles, et satisfaire les penchants d'une chair rebelle, n'est donc pas Jsus-Christ, il est donc distingu de ses disciples? Oui. On ne

nitence; si ce n'est ces hommes volages, dissips, ardents se procurer des plaisirs, aies multiplier et les varier? Ce monde de plaisirs aime-t-il les hommes religieux, occups, exacts dans la morale et les exercices de pit ? Ah ! quand on ne joue pas, qu'on n'est pas des parties de plaisir, des repas, des ftes qui les occupent ; quand on estime le temps qu'ils donnent au premier venu, qui les embarrasse ; on ne doit s'attendre qu' sa haine. Avec des talents, de la probit et les plus belles qualits du

ORATEURS SACRES. BALLET. 032 cur et de l'esprit, on est des hommes inu- d'eux leur malheur sera d'tre spars do tiles, parce qu'on n'est pas des hommes de vous Beati eritis cum srparaverint vos (Luc, plaisirs; on lui est charge, on est digne de VI.) Or ce caractre de sparation n'annoncet-il pas le malheur des hommes de plaisirs? ses mpris, de sa haine Propterea odit vos mundus. Le sage nous dpeint les haines des mon931
;
:
.

Or, chrtiens, en voyant Jsus-Christ sparer ainsi ses disciples du monde, en lui entendant prononcer anathme contre tous ceux qui sont dans la joie et les plaisirs , pouvons-nous regarder comme une vraie flicit celle de ces mondains qui tout rit, et qui trouvent dans leur opulence, ou dans 1 art de s'insinuer chez les riches, le moyen de passer leur vie agrablement, de se dissiper, et de satisfaire la sensualit et les autres passions? Non. Aux yeux de la foi, il suffit qu'ils soient spars des justes que Jsus-Christ les ait dpeints comme les ennemis de la doctrine et de la morale de son Evangile, pour les regarder comme souveraine;

dains pour les justes, et on peut dire qu'il a trac le tableau d'un monde de plaisirs qui ne nous est pas inconnu, ses sentiments, ses discours, ses occupations. Ces hommes qui veulent couler leurs jours

dans la mollesse et les plaisirs des sens; qui veulent s'enivrer de toutes les volupts et varier les amusements au gr de leurs passions, commencent par renoncer au ciel, dit le Saint-Esprit ; ils s'aveuglent sur leur destine au del du tombeau ils se reprsentent le nant la mort. C'est sur ce systme
:

ment malheureux.
Caractre de sparation, mes frres, dans les nommes de plaisirs, qui n'est pas imaginaire. Il ne faut que se reprsenter la vie d'un juste et celle d'un mondain pour le reconnatre. Le juste qui vit selon l'Evangile, qui se dclare disciple de Jsus-Christ, qui le suit dans la route du Calvaire charg de sa croix , se trouve-t-il avec le mondain ces repas, ces sances de jeu, ces assembles, ces spectacles qui occupent les hommes de plaisirs? Le mondain pris du monde, apologiste de sa morale, de ses usages, de ses ftes, se trouve-t-il avec le juste aux assembles chrtiennes, aux offices divins, aux instructions,

insens, humiliant, qu'ils s'autorisent satisfaire leurs penchants, et laisser partout des traces de leurs criminels plaisirs. En cessant de vivre sur la terre, nous rentrerons, disent-ils dans le nant d'o nous avons t tirs Post hoc erimus tanquamnon fuerimus. (Sap., II.) De l ces consquences qu'ils tirent pour se livrer sans remords aux joies du sicle prsent.
:

Ils s'invitent

jeu,
ils

aux ftes, aux spectacles, au aux dlices, aux excs mme de la table approuvent les douceurs d'une intrigue
;

mene avec
ils

dans les asiles des misres humaines? Non. Voil donc une sparation marque, clatante sparation qui fait le malheur des hommes de plaisirs.
;

Sparation que Jsus-Christ fait pour l'Sparation que les mondains font dans le temps. Jsus-Christ spare les justes des mondains dans la joie; les mondains dans la joie se sparent des justes exacts observateurs de la morale de l'Evangile : Elegi vos de mundo, propterea odit vos mundus. Or les joies du monde, portant ce caractre de sparation, peuvent-elles rendre heureux ceux qui s'y livrent ? Non. Elles peuvent les amuser, les tourdir, les enivrer : mais en les sparant de Jsus-Christ, en les portant se sparer de ses disciples, les mpriser, les har elles ne peuvent les rendre que souverainement malheureux. Or, que les mondains dans la joie se sparent des justes, des vrais disciples de l'Evangile, c'est une vrit atteste par Jsus-Christ. U aannoncjlejschisme clatant qu'il y aurait toujours entre les justes et les pcheurs, ses aptres. Je vous ai spars du monde, leur dit-il ; mais les mondains se spareront aussi de vous ; ils vous banniront de leur socit. Votre pit sera un titre pour vous rendre odieux leurs yeux. Vous leur serez dsagrables, parce que vous leur serez inutiles; et ils vous viteront, parce que votro vie sera une censure de leurs coupables amusements. Votre flicit J^a d'tre spars
ternit.
,

art, d'un commerce de volupt; vantent les charmes d'une vie oisive, molle et voluptueuse fonde sur la brivet de la vie de l'homme, qui doit entrer dans le nant en descendant dans le tombeau, et qui n'a que des annes fugitives pour jouir des plaisirs et des biens del terre Umbr transitas est tempus nostrum...venite ergo, fruamur bonis... coronemus nos rosis... et non prtereat flos temporis. (Ibid.) Pouvons-nous ignorer, mes frres, que ce systme insens ne soit celui de tant de mondains de nos jours, qui se font gloire de 16 mettre en vogue pour s'autoriser dans leur vie licencieuse et qui ne se mettent la torture que pour combattre l'immortalit de l'me, que pour en imposer et. persuader qu'ils sont licencieux par raison ? Il ne faut qu'examiner les murs de ces esprits superbes, de ces prtendus sages,
: ;

pour tre persuad qu'ils n'affectent de penser autrement que les autres que pour se dispenser de les imiter. Je sais que tous les mondains livrs aux plaisirs n'adoptent pas ce systme insens mais je sais aussi qu'ils vivent commo s'ils ne croyaient pas une vie future; qu'ils ne portent pas leurs regards au del du tombeau. Je sais qu'ils dtournent leurs yeux du ciel pour goter les douceurs d'une
;

vie molle et sensuelle et qu'ils se sparent des justes pour ne pas tre condamns par leur pit. Toute la diffrence qu'il y a entre
,

et les incrdules, c'est que les incrdules soutiennent qu'il n'y a rien au del du tombeau, et eux croient une ternit de r-

eux

compenses
s'ils

et de supplices en vivant comme n'avaient rien esprer et redouter.

Ah!

les

joies

du

incrdules et les mondains dans les sicle ne peuvent pas tre heureux.

933 SERM.

SUR LES EVANG.

SERM. XVI, JOIE DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES. 934

ils seront bientt enlevs, est le terme dd leurs projets. C'est sur ce thtre mobile qu'ils fixent leur flicit. Voil la sparation marque par Jsus-Christ. Ils sont dans la joie. Ils ne s'occupent que de plaisirs icibas Totumgaudium suum ibi pgentes pendant que les justes mditent l'ternit et arrosent leur exil de leurs pleurs Sedent c> fient. Or puis-je douter du malheur des mondains dans la joie et les plaisirs, quand j\ remarque un caractre de sparation, un caractre d'insuffisance? Oui, chrtiens, les divertissements ne peu:

Les uns ne sont pas assurs et vivent dans le doute les autres ont des remords et vivent dans les alarmes. Ils se condamnent tous en
;

se sparant

du juste.
le

Pourquoi

juste est-il dsagrable

aux

hommes de
ils

plaisirs ?
le

Pourquoi

le

tournent-

mprisent-ils? Pourquoi n'en veulent-ils pas dans leur socit? C'est que ses sentiments, ses discours, sa conduite les condamnent. Ils voudraient lui ressembler leur mort ; mais ils ne veulent pas l'imi-

en ridicule,

ter dans les annes de sant.

la

jeunesse

et

de

la

quelles sont les plaintes que les font du juste ? Les voici : 11 nous est inutile, disent-ils : Inutilis e*t nobis. Il ne joue pas ; il ne veut pas tre de nos ftes, assister nos longs repas, se prter nos plaisirs , passer son temps commejnous dans des amusements frivoles, penser, parler, agir comme nous. Le plan de sa vie condamne le ntre. Il est occup. L'ordre rgne dans toutes ses actions. Ses heures sontmareffet,

En

mondains

ques pour remplir les devoirs de la religion et de la socit. La rgularit de sa vie condamne le dsordre de la ntre Contra:

>

rius

est

homme

operibus nostris. (Ibid.) C'est qui ne vit pas comme les autres
11

un
:

sa
I

vent qu'amuser les mondains ; ils ne peuvent pas les rendre heureux. Ce n'est qu'en se les reprsentant, qu'ils flattent ce n'est pas en s'y livrant. On s'en forme une ide flatteuse qui les fait dsirer. On se repat en les dsirant d'une flicit vaine. Voil ce qui touche les mondains , ce qui les rend si ardents pour les plaisirs In illis appetitus placet. Mais la jouissance les rend-elle heureux? Y trouvent-ils ces douceurs, ces satisfactions qu'ils se promettaient? Non. C'est en gotant les plaisirs que les yeux s'ouvrent , qu'on en reconnat le vide, la vanit. Ils lassent, ils fatiguent, et ils n'ont plus ces charmes sducteurs qui les font dsirer Experientia
;
:

dans le recueillement quand nous sommes dans la dissipation. 11 est dans le temple quand nous sommes au jeu. 11 observe les jenes, et nous les violons. 11 ne prend que des rcrations honntes, et nous nous livrons aux plaisirs tumultueux. Il est grave, rserv, et nous sommes volages, libres. Il ne vit pas comme le monde, et nous, nous sommes esclaves de Dissimilis est aliis vita ilses biensances
vie est singulire.
est
:

displicet.

On

dsire les plaisirs.

On

s'y livre,

mais on ne s'y repose pas. Il y a des dgots mystrieux dans tout ce qui forme la flicit

du sicle. Le jeu, la table, les spectacles n'en sont pas exempts. Les mondains qui s'y trouvent avec le plus d'ardeur l'avouent tous les jours Fastidium gnrt. (S. Greg., hom.36
:

in Evang.)

lius. (Ibid.)

C'est

mine,

il

un censeur de nos actions il en gmit, il les condamne;

:

les exail

nous

reprsente sans cesse nos devoirs. Il nous reproche les infractions de la loi, et ose enImproperat treprendre de nous rformer nobis peccata Ugis. (Ibid.) Autrefois nous le trouvions aimable, parce qu'il faisait comme nous, mais il a chang; il s'est trac un plan de vie austre, retire, Mutat sunt contraire celle du monde
: :

Ecoutons, chrtiens, celui qui s'y tait livr, qui en avait fait l'exprience, et dont le cur s'tait ouvert toutes les joies du monde. C'est lui qui y a trouv ce caractre d'insuffisance qui lui faisait dire qu'ils sduisaient les hommes et les rendaient mal-

heureux.
J'ai dit aux plaisirs, aprs que je les ai eu gots pourquoi trompez-vous les hommes par de faux charmes qui les sduisent? Pourquoi, sous des dehors riants, cachez-vous les objets de nos regrets et de nos pleurs , et mlez-vous dans vos trompeuses douceurs des amertumes relles? Gaudio dixi : quid fru:

vice ejus. (Ibid.)

Dans

la solitude qu'il s'est

Il

forme, regarde

il

gmit de notre dissipation.

nous

stra deciperis? (Eccle.,

II.)

comme des volages, et nous dpeint comme des hommes qui perdent leur temps
dans de vains amusements, que les bagatelTanquam nugales et les plaisirs occupent
:

ces ces timati

sunt ab

Mo.

(Ibid.)

Ah! nous ne voulons pas de ce sage chrtien, de ce dvot dans nos assembles, dans nos cercles. Nous ne l'y invitons jamais ; et, si la ncessit nous fait trouver avec lui, sa

prsence nous est charge elle nous gne Gravis est nobis etiam ad elle nous attriste videndum. (Ibid.)
:

C'est ainsi, dit saint Augustin (in psal. les mondains se sparent des justes pour ne pas tre gns dans

CXXXVI), que
leurs plaisirs.

ne pensent qu' en jouir dans la tranquillit. Ils n'attendent rien autre chose. Ce monde qui doit finir, et dont
Ils

Les mondains ne font-ils pas aussi cet aveu? Quelle diffrence entre l'absence des plaisirs et la jouissance entre l'ide qu'on se forme d'une fte, d'un divertissement, et ce que l'on pense quand les moments de ces joies clatantes sont couls Avant de se livrer aux plaisirs, on s'en forme une ide flatteuse, on s'y promet une satisfaction parfaite, une douce flicit. On attend impatiemment le jour destin au divertissement. On y vole, on s'y livre, on ouvre son cur toutes les impressions du plaisir; mais ces ftes mondaines coules qu'en pense-t-on qu'en dit-on? Hlas on tient le langage du Sage on avoue qu'il n'y a que vanit et affliction dans ces divertissements; qu'ils sont
! !

insenss. Las, fatigu qu'on a t sduit. On

triste,

on convient
de
la tran

fait l'loge

935
quillit

ORATEURS SACRES. BALLET.

936

dont on va jouir. On dpeint les amertumes, le tumulte et tous les vnements qui ont chang la joie en tristesse,
c'est--dire qu'on reconnat par l'exprience que les plaisirs n'ont qu'une fausse apparence de flicit, et qu'ils ne peuvent pas

nous rendre heureux Gaudio dixi : quid frustra deciperis ? En effet, chrtiens, la route des plaisirs est une route d'iniquit et de perdition dans laquelle on se lasse, on se fatigue. Les insenss qui y marchent n'en sont pas plutt sortis qu'ils dplorent leur aveuglement. Heureux quand ils n'attendent pas, comme ceux dont parle le Sage, qu'ils soient dans l'enfer pour en concevoir une juste ide Lassati sumus in via iniquitatis et perditionis. (Sap. t V.) Ici, mes frres, il ne suffit pas seulement de parler des plaisirs. Comme il y en a de purs, d'innocents, et par consquent de permis, il faut nous arrter aux divertissements du monde , ceux qu'il approuve, qu'il accrdite ; ceux auxquels se livrent tous les jours tant d'honntes gens qui se piquent mme de respecter l'Evangile. Or, vous le savez, les divertissements d'un monde ais, dissip, consistent dans la table, le jeu, les spectacles : voil les plaisirs qu'il se permet, qui l'occupent, qu'il justifie, et contre lesquels il ne veut point que nous nous soulevions. 11 s'agit donc de les examiner selon les principes de la foi et les lumires mmes de la raison et c'est ce que je vais faire pour vous prouver qu'ils sont dangereux au salut; qu'ils sont insuffisants pour satisfaire le cur de
: :

les pertes , peuvent dire qu'ils se dlassent sans crime. Alors le jeu est pour eux une rcration honnte ; il peut entrer dans le plan mme d'une vie mme rgulire. Le jeu peut tre innocent; mais quand il ne drobe pas l'homme aux devoirs de son tat; quand il ne prend que des moments qui succdent et prparent au travail; car ces longues sances, ces parties ritres annoncent la passion. Peut-on sans crime perdre un temps considrable et faire d'un dlassement une occupation srieuse? En vain justifie-t-on le jeu dans le monde; en vain se fait-on une loi de se rassembler tous les jours pour jouer en vain la fureur du jeu rgne-t-elle aujourd'hui dans tous les tats ; en vain dans les villes de province s'en fait-on une occupation srieuse; en vain n'invite-t-on, n'admet-on dans ces cercles que ceux qui jouent , et regarde-t-on comme des hommes inutiles ceux qui savent s'occuper et ne veulent point jouer cette approbation J>resque universelle du monde n'empche pas es joueurs d'tre coupables et malheureux.
;
:

Pourquoi ? Le voici Coupables peut-on tre innocent aux yeux de Dieu et perdre le temps? manquer aux devoirs de chrtiens et de citoyens? in:

l'homme.
Il est triste pour nous d'tre oblig de prouver des disciples d'un Dieu crucifi la ncessit du retranchement des plaisirs que les sages mmes du paganisme ont condamns. Je sais que le jeu peut tre innocent; qu'il y a des dlassements permis et mme ncessaires. Interrompez le traivail, dit le Sage; jouez et dlassez votre esprit; mais ne vous rendez pas coupables en jouant, en vous faisant une occupation de ce qui ne doit tre qu'un dlassement Lude, et non in delictis.
:

tresser sa fortune, faire clater la tristesse et le dpit, s'emporter et faire des serments? Non. Or qui perd plus de temps qu'un joueur? Qui sont Ceux qui assistent plus rarement aux offices? ceux qui jouent. Comment les trouverait-on dans le saint temple? On ne les trouve pas chez leurs parents et leurs amis malades et en danger. Qui sont les plus insensibles sur les misres des pauvres? Les riches qui jouent. Quel est celui qui n'est pas en tat de remplir sa place, qui n'tudie pas, qui n'a point de zle? Celui qui joue. Qui est la cause de la ruine de ces familles dont
les

grands noms dans l'histoire,

(Eccli.,

XXXII.)

On ne doit jouer qu'aprs avoir travaill ; par consquent ces personnes inappliques, oisives, ne sont pas innocentes, lorsqu'elles ne sortent du sein de l'oisivet que pour se rendre dans une acadmie de jeu et perdre un temps qu'elles refusent aux occupations de leur tat. On ne doit jouer que pour se dlasser ; par consquent on est coupable quand on risque d'exposer sa fortune, quand on s'expose une perte qui peut rpandre une amertume secrte dans le cur et causer un inutile
repentir.

On ne doit se mettre au jeu que comme un divertissement pour sortir quelques moments du srieux des affaires et se dissiper
innocemment; par consquent ceux-l seuls qui jouent sans motion dont l'humeur est toujours gale dans les caprices du jeu, qui ne font pas clater la joie dans les succs ou
,

sont charge des descendants indigents ? Le jeu. Qui allume comme une flamme du feu de l'enfer l'me de ces hommes qui plissent, s'emportent, blasphment et se portent aux derniers excs? Les caprices du jeu, une perte considrable. Or peut-on appeler un divertissement innocent, un jeu qui donne tous les jours ces scnes scandaleuses ? Malheureux? est-on heureux quand on est inquiet, agit sur le sort d'une partie? quand les mouvements de l'me varient selon les caprices du jeu? quand la tristesse succde la joie. Le vainqueur mme oset-il se rjouir, et le vaincu peut-il se plaindre sans se dshonorer? Ah il ne faut qu'entendre un joueur qui a perdu; les serments qu'il fait de ne plus jouer nous prouvent que ce prtendu divertissement est la source de chagrins, et que ceux qui s'y livrent sont malheureux. Les repas que les mondains mettent au nombre des plaisirs de la vie les rendent aussi coupables, sans les rendre heureux. Pourquoi? Parce qu'ils sont frquents,
!

somptueux

et fatigants?

&37

SERM. SUR LES EVANG.

flicit

SERM.

XVI, JOIE DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES. 038

Quelle

peut-on trouver

une

ta-

ble trangre laquelle on est invit par crmonie ? o l'on se rend souvent par complaisance? o il se trouve quelquefois plus d'inconnus que d'amis? o l'on se gne par politesse, o l'on est rserv par prudence, et o secrtement l'on se repent de n'tre

dains osent justifier et dfendre contre les oracles de l'Evangile et de l'Eglise ? Me seradifficile de prouver qu'ils les rendent coupables sans les rendre heureux. Le thtre o rgnent la fiction, le mensonge, la vanit, le faux clat qui remue, qui excite les passions, peut-il procurer une vraie flicit ? Si on y est attendri par le rcit des malheurs imaginaires, les plaisirs dont on
t-il
,

pas rest chez soi

est l'usage du monde. On se distingue quand on donne souvent manger; quand on rassemble chez soi ceux qui tiennent un rang dans une ville. On invite, on est invit. On appelle cela s'amuser, se rjouir; et moi, chrtiens, j'appelle cela se damner en s'amusant. Pourquoi? Le voici. C'est que ces frquents repas retracent plutt la vie du riche rprouv de l'Evangile, que celle d'un chrtien. Vous m'opposerez , sans doute ce que l'on opposait saint Augustin qui les blmait et en faisait connatre le crime. Est-ce un pch, me direz-vous, d'inviter des amis et des parents manger ?Est-il]dfendu de se voir? Et ces repas qui entretiennent l'union ne sont-ils pas lous dans l'Ecriture? Ergo atnicos aut parentes non debeo ad convivium uvocare Je sais qu'il y a des repas innocents, rpondait saint Augustin (De tempore, serm. 2, Dominica secunda Adventus), que l'on peut sans pch inviter ses parents et amis, et qu'on le doit mme pour entretenir l'union JKogandi sunt parentes et vicini; mais il ne faut pas que ces repas soient frquents, car les plaisirs de la table ne s'accordent pas avec la temprance chrtienne, ni celle mme dont de sages paens se piquaient Sed rarius rogandi sunt. C'est donc en vain que les mondains mettent au nombre de leurs divertissements innocents, ces longs et frquents repas qu'ils se donnent; pour tre innocents il faudrait qu'ils lussent plus rares moins splendides non sumptuosa, et assez simples pour les mettre en tat de tam parca, ut nourrir quelques pauvres possint pauperes refici. Or voil ce qui n'est pas pour plusieurs. C'est comme le mauvais riche, tous les jours abondamment et dlicieusement Quotidie, splendide.[Luc.,XVl.) Ces longs et somptueux repas qu'on appelle dans le monde des divertissements ncessaires la socit, ne rendent donc pas

Cependant

tel

s'y repat sont-ils plus rels? Saint Augustin disait de son

:

temps

ses

Ce n'est pas aux auditeurs [in psal. L) paens que nous reprochons d'aller aux spectacles il n'est pas tonnant que des hommes assez aveugles pour adorer des dieux fabuleux, aiment se repatre de mensonges et de peintures des vices des hros qu'ils ont difis mais c'est des chrtiens, disciples d'un Dieu crucifi, qui professent son Evangile Negue enim loquimur de paganis, sed de Christianis. Ah je le dis en rpandant des larmes, et l'amertume dans le cur, les spectacles sont plus frquents que jamais. La foule des chrtiens qui les remplit augmente tous les jours. De tous les tats on y vole , on s'en fait gloire. Ces coles de la vanit, du mensonge, des ris et des pleurs insenss, sont frquentes par ceux mmes qui se disent Quam multos liodie fratres nostros sages
; ;
: ! :

plangimus

ire in vanitates et insanias mendaces. Ils s'y repaissent non-seulement aes vanits qui y sont tales, de la pompe blouis-

sante que l'art et la volupt ont imag ne, des grces relles ou empruntes qui se prsentent leurs yeux; mais encore des maximes, des leons et des exemples qui enseignent, autorisent, louent mme tout ce que l'Evangile condamne. Ils chargent leur mmoire des lambeaux les plus tendres, les plus dangereux. Ils les dbitent dans leurs cercles Memoriam suam paseentes rbus non solum inutilibus, sed etiam per:

niciosis.

Leur cur s'ouvre pour recevoir les impressions du plaisir que ces images flatteuses rpandent dans leur me; ils s'y arrtent avec satisfaction, et s'en occupent agrablement Gauclrntes in eis. (S. Aug. in psal.
:

CXLVII.) Ah que ce divertissement ique vous vous

!

heureux

les

mondains? Non,

ils les

rendent

coupables sans les satisfaire. Quelle flicit peut-on trouver dans des repas qui gnent et fatiguent? o la perte du temps, le dchet de la sant, la dpense, sont les motifs qui les font blmer par les vrais sages dans des repas dont il faut rparer les excs, les imprudences par des privations et de longs jenes dans des repas o les liens de l'amiti sont quelquefois
; ;

permettez, chrtiens, e-t contraire votro dignit de disciple de Jsus-Christ Il vous rend coupables sans vous satisfaire. Que faites-vous quand vous vous prparez aller aux spectacles? Vous vous prparez
!

pcher

Prparas

te

adpeccandum.

lieu d'tre resserrs, o la joie se change en tristesse; d'o l'on sort fatigus, incommods, mcontents et forcs de faire l'loge de la frugalit, et d'tre les apologistes de la vie retire et occupe. Que dirai-je prsent des spectacles, autre

rompus au

genre de divertissement que

les

mon-

vain vous soutenez que c'est un amusement innocent, que votre esprit s'y orne, que vous y recevez des leons importantes pour les murs ; en vain entend-on des mondains assez insenss pour oser dire que le thtre les avait rendus sages. Il n'y a que celui qui mprise les leons de JsusChrist, qui renonce la morale de son Evangile, qui se rende ces divertissements ridicules et insenss, et se fasse gloire d'tre instruit par des hommes proscrits, qui disent

En

Orateurs sacrs. XLIX.

30

93!)

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

040

ce qu'ils ne pensent pas, et reprsentent ce Ad fias vaniiates currit qu'ils ne sont pas qui vocem Christi contemnit. succs de Il faut tre indiffrent sur le son salut et ne pas penser sa destine ternelle, pour tre un homme de spectacles.

taine de nos jours, les caprices de la fortune,

frquentent ne s'occupent pas del gloire laquelle ils sont appels Negligunt quo vocati sunt. (Aug., in psalm,

Tous ceux qui

les

du monde. Nous sommes ai radis mort ou la maladie; nous sommes obligs de renoncer aux plaisirs, parce que nous ne pouvons plus nous les procurer le monde nous exclut de ses plaisirs, parce que nous ne pouvons plus y contribuer; par consquent, quoique le moment
l'esprit

aux

plaisirs par la

L -)
Saint Augustin, en s accusant d'avoir aiSeigneur, tait-ce les spectacles, disait vivre que de ne vivre que pour se re; atre de vanits et de mensonges? Nunquid vita erat, Deus meus? (Aug., Confess., Kb. III, cap. 2.) Est-ce vivre, que de ne vivre que pour les plaisirs et les divertissements? sont-ils heureux? peuvent-ils l'tre, ces chrtiens qui ne pensent qu' se procurer des joies et des

qui doit terminer notre carrire ne soit pas loign, celui qui doit nous priver ries plaisirs et des joies auxquelles nous nous livrons avec tant d'ardeur est peut-tre encore plus proche. Peut-on un caractre de fragilit

mieux marqu ? Tout ce que nous aimons dans ce lieu d'ex;l est fragile, passe et nous chappe, dit saint Augustin [in psal. CXXXV1) Omnia qn hic amantur (ranscunt.
:

temporelles? qui ne peuvent montrer que des jours de dhanche et des nuits d'inquitude Menses vacuos et noctes
satisfactions
:

laboriosas.(Job, VI!.)

Seigneur, disait David, vous contemplez dans un,jour clatant les hontes de notre et dans les splendeurs du vie misrable paradis, le sicle de nos coupables amusements Posaisti sculum nostrum in illumi,
:

Les jours couls dans les plaisirs ne rpandent pas de douceurs sur les jours qu'on coule dans l'amertume. La tristesse prsente ne devient que plus accablante pour le ressouvenir de la joie qui a disparu. Que sert un malheureux dans l'indigence, le mpris, les pleurs, de se rappeler le temps o opulent, Saris la sant, recherch du monde,

nations vultus tui. (Psal. LXXXIX.) plus crimiOr, quelle vie plus inutile nelle, plus indigne de l'homme, qu'une vie de plaisirs ? Sont-ils dans la voie du salut? sont-ils mme dans l'ordre d'une socit sage ceux que le jeu, la table et les spectacles occupent ? Non ce sont des coupables qui se repaissent d'une flicit imaginaire; ce sont des aveugles qui ne voient pas l'abme o condu t cette route seme de fleurs. Dieu les contemple dans ces faux plaisirs dont ils s'enivrent, dans ces divertissements qu'ils varient et qui les occupent bientt la scne changera, les pleurs succderont aux joies insenses; ils verront clater ce caractre de fragilit qu'ils affectent de ne point reconnatre; ils seront souverainement malheureux. Oui, chrtiens, tout ce qui flatte les mondains sur la terre porte un caractre clatant de fragilit. Tout passe avec rapidit, tout fuit, tout chappe; notre vie n'est qu'une
, ;
;

marqus par de nouveaux de toutes les ftes, de tous les jeux, de tous les spectacles, s'il n'est fias touch, converti? Peut-il faire la comparaison de ces deux temps sans regrets, sans douleur? S'il est converti, ne doit-il pas avouer qu'il a t bien insens de se livrer des plaisirs de si peu de dure, qui l'ont rendu coupable et malheureux. Ainsi, sans attendre que le tombeau s'ouvre, et que nous y descendions, nous avons des preuves certaines del fragilit des plaisirs de ce monde; nous vivons encore, que, par un changement de scne, nous pouvons dire: tout ce qui flatte notre cur, tout ce qui l'enchante, le sduit sur la terre, est frases jours taient
il

plaisirs,

tait

gile, inconstant

il

nous chappe
fugitive:

et disparat

comme une ombre

Omnia qu

hic

amantur transcunt. Le Saint-Esprit nous fait le portrait des mondains dans la joie, de ces hommes qui
coulent leurs jours clans les plaisirs de la table, du jeu, des spectacles, qui sont dans le sein
prosprit, dans Tabondance, la sant, ne s'occupent qu' se procurer des satisfactions, qu'avarier les amusements Ducunt in bonis diessuos. (Job, XXI.) On voit ces riches mondains se former une socit d'amis qui pensent comme eux. (Test dans ce cercle d'hommes voluptueux qu'on trace le plan d'une vie molle, sensuelle, qu'on lie des parties de plaisirs et que l'on fait consister la flicit de la vie dans l'art de s'amuser agrablement, de charmer les ennuis, de flatter les sens et de ne rien refuser aux inclinations d'un coeur terrestre et corrompu: Ducuniin bonis dies suos. Mais ces hommes dont on chante la flicit sont-ils vritablement heureux? non: pourquoi? parce que cette vie douce, agrable, est de peu de dure. Il ne faut qu'un instant pour changer la .scne, le tombeau s'ouvre pour les recevoir dans la carrier*
<ie la
:

ombre

fug'tive

l'homme
la terre

[tarait et disparat,

aujourd'hui sur

et

demain dans

le

tombeau.
Peut-tre que
si les plaisirs, les

joies des

longueur de leurs jours, si la scne ne variait pas et ne nous les montrait pas dans le peu de temps que nous vivons, tantt dans 1 allgresse et tantt dans le deuil, dirait-on que les divertissements auxquels ils se livrent ne portent pas ce caractre de fragilit que je leur donne; mais ce qui les rend encore moins dignes de notre amour, c'est qu'ils sont dans un sens encore plus fragiles que notre vie mme. Je

mondains

galaient

la

m'explique. Les plaisirs, les joies auxquelles se livrent les mondains portent un caractre de fragilit qui a pour principe la dure incer-

SERM. SUR LES EVANG.

;

SERM. XVI, JOIE DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES. 942

prie, attentivement dans ces trois rflexions. C'est le plan de l'Evangile qui nous dpeint le sort des justes sur la terre. 11 ne romet que des pleurs et des disgrces, des mpris et des privations, des combats et des perscutions.

des plaisirs et les ombres de la mort les environnent lors mme qu'ils sont enivrs des douceurs d'une fte clatante Et in puncto ad infernadesccndnnt. [Job, XXI.) La voix qui brise les cdres du Liban n'at-elle pas arrach pour toujours aux plaisirs certains mondains, dans le temps mme qu'ils mettaient leur gloire s'en enivrer? Des scnes tragiques n'ont-elles jamais termin des ftes mondaines? et la salle d'un festin n'a-t-elle jamais t arrose du sang et des pleurs des morts et des vivants? Qui prouva d'une manire plus terrible la fragilit des joies, des satisfactions du monde que cet homme de l'Evangile [Luc, Xil), qui est tiail par le Sauveur u'insens?Il se glorifiait de son opulence: Haies multa Oona; il se promettait de longues annes, une brillante carrire dont il ne voyait le terme que dans un lointain posita in annos plurimos; il s'invitait goter les douceurs d'une vie tranquille, et couler ses jours dans un drequiesce. Il ne pensait plus licieux repos qu' se procurer les dlices d'une table somptueuse et dlicate, et se traiter tous les jours splendidement avec ses amis: comede, b ibe, epularc ; mais, quelle fut la dure de cette prtendue flicit? hlas! dans la mme nuit on lui redemanda son me, il fut cit au tribunal de Dieu, son corps, qu'il devait enivrer de dlices, descendit dans le tombeau, et les projets qu'il avait forms de se rjouir longtemps sur la terre furent traits d'insenss Stulte hac nocte animam tuam repetunt a te. Est-il difficile de reconnatre dans les plaisirs et les joies des mondains ce caractre de fragilit qui les rend malheu: :

vous

Jsus-Christ l'a trac de vive voix ses aptres, il leur a dit de s'en ressouvenir. Aussi est-ce ce plan de l'Evangile qui leur faisait mpriser les joies et les plaisirs du monde, redouter ses biens et ses honneurs, braver ses menaces et ses perscutions. C'est ce plan que leur divin Matre leur avait trac en les sparant du monde, en les choisissant pour ses disciples; qui les rendait si dissemblables aux mondains, et les faisait regarder comme des insenss qui se condamnaient volontairement une vie dure et

gnante.

Vous nous regardez,

Paul,

disait l'aptre saint

comme des insenss, parce que nous sommes pauvres, mpriss, perscuts parce
;

que notre vie s'coule dans

les travaux, les

les peines,

dans

souffrances, parce

que nous

ne sommes pas comme vous dans les joies et les plaisirs mais c'est pour suivre le plan que Jsus-Christ nous a trac en nous choisissant, lui ressembler et mriter la gloire qu'il nous destine, que nous renonons aux consolations de la terre Nos stulti propter Ckristum. (I Cor., IV .)
;
:

Ce n'est pas pour paratre vos yeux, singuliers, extraordinaires, ni par un got de
philosophie que nous nous sommes dpouilde nos biens, que nous les avons donns aux pauvres, que nous avons renonc aux honneurs du sicle, que nous regardons avec mpris tout ce qui vous charme et vous enchante dans le monde; vous le pensez, et voil ce qui nous fait passer parmi vous pour des insenss qui prfrent la tristesse la joie ; mais c'est parce que ceux que Dieu a choisis, et qu'il destine sa gloire, doivent suivre le plan de l'Evangile c'est que cette vie, qui nous fait regarder comme des malheureux par les mondains, est celle des lus: la trisls
;

reux?
ils

Sans descendre dans le tombeau, peuventencore jouir des plaisirs de la vie, ces hommes qu'une perte, une disgrce ont fait tomber dans l'indigence et plongs dans l'amertume? ces hommes dans les douleurs et les infirmits, et qui ne conservent les restes d'une sant use que parles privations et la sobrit? Ah les joies et les plaisirs ne sont pas pour les indigents et les infirmes. Dplorons, chrtiens, le malheur des pcheurs dans les joies et les plaisirs, et voyons le bonheur des justes dans la tristesse et les peines; c'est le sujet de la seconde partie.
1

SECONDE PARTIE.

Une
lus
:

tristesse, des peines qui annoncent les une tristesse, des peines qui font la

joie des lus:

une

tristesse,

des peines qui

se changent promptement en consolations et en gloire pour les lus, font-elles des malheureux? devons-nous dplorer leur sort?
la foi

nous permet-elle de les regarder comme des victimes infortunes, abandonnes de leur Dieu? Non le principe de leur tristesse et de leurs peines, les consolations et les douceurs qu'ils gotent dans leur tristesse etdans leurs peines, les rcompenses ternelles que leur procurent leur tristesse et leurs peines, nous [trouvent, si nous avons de la loi, le bonheur des justes dans la tristesse et les peines de cette yie. Suivez-moi, je
;

peines, les pleurs, les mpris les distinguent sur la terre. Ainsi, c'est parce que nous sommes disciples de Jsus-Cnrist, et que nous vivons comme il nous l'a ordonn, que nous passons dans le monde pour des insenss: Nos stulti propter Christ ii m. Oui, les justes sont regards comme des insenss par les mondains, parce qu'ils renoncent leurs plaisirs, leurs ftes, qu'ils gmissentet s'immolent la pnitence; mais le bonheur de ces justes affligs, perscuts, n'en est pas moins rel; puisque la tristesse, les pleurs, les perscutions annoncent, les lus, les amis de Dieu, destins une gloire
tesse, les

'

ternelle.

Les mondains, dans les jours de leurs plaimoquent de la simplicit des justes; ils censurent le choix qu'ils font d'une vie rgulire, des mortifications de l'Evangile; ils les regardent comme des victimes dune
sirs, se

9i3 morale austre

et

ORATEURS SACRES. BALLET.

gnante, qui ne regardent
;

944

que

les clotres.

Comment regardent-ils un chrtien religieux, zl observateur de la loi? sobre, appliqu, recueilli, qui ne participe point qui ne se trouve point leurs plaisirs leurs ftes, leurs jeux, leurs repas, leurs spectacles ? comme un homme qui coule des jours tristes, qui se refuse par hu,

meur aux charmes

;

aux douceurs de la socit ils le mprisent, ils le condamnent Videbunt, et contemnenteum. (Sap., IV.) Mais pourquoi, dit le Saint-Esprit, le condamnentet
:

pables plaisirs ce n'est que ftes, que repas, qu'alliances voluptueuses. Commentes hommes charnels regardaientils ce petit nombre de justes qui ne participait pas a leurs divertissements? comme des simples, des insenss ; mais quand la colre du Tout-Puissant a clat, quia trouv grce ? qui a chapp ses vengeances? qui a mrit ses faveurs et ses loges? le juste No ce juste mpris par les mondains, regard comme un insens. Le bonheur de No consiste donc avoir
:

vcu dans l'innocence,

pris, la mortification, la

la simplicit, le

mvo-

ils ? le

mprisent-ils ? parce qu'ils ignorent le mystre de grce et de misricorde de la sanctification et du salut des justes, des lus. Cette vie, qui leur parat dure, gnante, est celle des disciples de Jsus-Christ. Ces privations, ces pleurs, ces perscutions distinguent les lus des rprouvs Non intelligentes... quoniam gratiaDei et misericordia estinsanctos ejus...
:

soumission

la

lont de son

Dieu ? Oui. Quand les abmes des eaux se rpandirent

la terre et qu'ils

sur

eurent englouti tous les

hommes de

on vit les justes, les amis de Dieu paratre pour lui donner un nouveau peuple. Une vie de retraite de sparation de gmissements annonce les
plaisirs,
, ,

et in electos illius. (Ibid.)

lus.

Mais
dit
le

les

mondains changeront de langage,

la
;

scne changera, le charme de la sduction se dissipera ils loueront la sagesse des justes, et ils avoueront leur folie; ils diront, dans les gmissements gementes ; les justes taient de et la douleur vrais sages, et nous tions des aveugles, des insenss nos insensati. Cette vie triste et mortifie, que nous regardions comme une folie, tait la vie des lus de Dieu. Elle leur a assur un sort heureux avec les saints qui jouissent de sa gloire Inter sanctos sors ilSaint-Esprit,
:
: :

torum est. (Sap., V.) Quoique, selon le Saint-Esprit, les mondains ne fassent ce triste aveu que dans l'enfer, dans les douleurs d'une pnitence ternelle, il prouve toujours le bonheur des justes dans la tristesse et les peines de cette vie, puisque les privations, les mortifications, les pleurs

de l'ancienne par anticipation le plan de l'Evangile, dit saint Paul. Leur foi en Jsus-Christ leur reprsentait ce divin Sauveur; ils le voyaient travers tous les sicles qui devaient prcder son incarnation. Us l'adoraient dans ses abaissements et ses souffrances. De l cette sparation d'un monde de plaisirs, de l ce dtachement de la terre, qu'ils regardaient comme un exil et qu'ils arrosaient de leurs pleurs, de l ce mpris du monde, qu'ils trouvaient indigne de leur estime Quibus dignus non erat mundus. (Hebr., Xll.)
loi

Tous

les justes et les saints

ont suivi

comme

distinguent les

lus des

pheurs rprouvs.
Tristesse, pleurs des justes, qui annoncent les disciples de Jsus-Christ, les lus. A qui

ce divin Sauveur a-t-il dit Vous serez dans la tristesse, les pleurs, les peines? Plorabitis et (lebitisvos. (Joan., XVI.) A ses aptres, ceux qu'il avait choisis, ceux dont les noms taient crits au livre de vie, ceux qui devaient possder son royaume, rgner avec lui et juger les nations. Ce n'est pas aux mondains, puisqu'il dclare qu'ils se rjouiront Mundus gaudebit. (Ibid.) Or, ds qu'une vie de mortification, d'abngation, d'immolation, de crucifiement, distingue les lus, ds qu'elle annonce les vrais disciples de Jsus-Christ, pouvons-nous regarder comme malheureux les pnitents, les pauvres volontaires ; ces chrtiens qui gmissent pleurent dans leur exil, au lieu de s'y tablir, de s'y livrer des joies insenses?
:

On les a vus prfrer les afflictions aux dlices d'une cour brillante et voluptueuse, continue saint Paul, errer dans les solitudes, habiter sur les montagnes, se cacher dans des grottes et des cavernes. On les a vus se dpouiller des ornements du sicle pour se couvrir des habits de la pnitence, couler leurs jours dans l'indigence, la tristesse, les pleurs. On les a vus braver les menaces et les tourments, et sceller de leur sang la loi donne leurs pres.
Voil donc, ds l'ancienne loi, les justes distingus des pcheurs par l'indigence, la tristesse, les pleurs, comme dans la nouvelle; les voil spars d'un monde de plaisirs. Voil ceux qui croyaient au Messie promis ; voil les lus annoncs par une vie oppose celle des mondains. Le bonheur de ces justes consiste donc avoir t affligs avec Je peuple de Dieu, et non pas avoir t dans les dlices et les honneurs avec ses ennemis. Tristesse et pleurs qui annoncent les lus, et par consquent qui assurent leur

bonheur.

Non. Ds

la

naissance

du monde,

les justes ont

t distingus des pcheurs. On a vu comme une sparation des lus d'avec les rprouvs. La famille du juste No coule des jours purs et innocents dans la crainte du Seigneur. Tout le reste des humains se livre de cou-

Tous les justes, je le sais, ne sont pas perscuts, tous ne liassent pas par les mmes tribulations. Il y a des saints dont la vie a t douce et paisible; mais il n'y en a pas qui aient particip aux plaisirs et aux joies du monde. Ceux qui n'ont pas eu triompher de l'appareil des supplices, ont eu combattre contre les ennemis de leur innocence.

i5 SEHM.

SUR LES EVANG.

SERM.

XVI, JOIE

DS MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES.

:

946

Les caresses du monde ne sont pas moins redoutables que ses menaces. Qui cause la tristesse des saints sur la terre? les rvoltes de la chair, les dangers qui les environnent, la longueur de leur exil, l'incertitude de leur persvrance, les scandales des pcheurs. La vertu des justes est moins expose dans la perscution que dans les honneurs ainsi tous les justes ont
;

gloire lui tre conforme dans son tat de mort. Il le copie, il le retrace Configuratus morli ejus. (Philip., III.) L'homme de plaisir est un ennemi de la croix. Le juste dans la tristesse, les peines, est son disciple. Voil

son bonheur.

sujet de gmir, d"tre tristes tant qu'ils sont sur la terre, qui est une valle de larmes; c'est pourquoi, dit saint Grgoire (Lib. Moral., lib. X, cap XVI), il arrive souvent que toute la vie d'un lu est une vie de croix, de mortifications, de douleurs. De mme qu'une vie de plaisirs, de jeux, d'amusements, de dlices, distingue les mondains, de mme eussi une vie de gmissements, de larmes, de retraite, de pnitence, annonce les lus Spe cuntingit ut electus quisque continua hic adversitate deprimatur. Ahl ce caractre
:

Qui me reprsente mieux un disciple de Jsus-Christ, un lu, que celui que le monde hait, qu'il perscute? Ne sont-cepas ces haines, ces perscutions du monde que le Sauveur a annonces ses aptres. Mon sort sera le vtre, leur dit-il ; le monde vous hara comme moi, il vous perscutera comme moi : et vos persequentur. Si me persecuti sunt
,

{Joan.,

de prdestination que
la tristesse et les

les justes portent

dans

nous permet-il de dire qu'ils sont malheureux? En mditant le plan de l'Evangile que nous professons, puis-je regarder comme un disciple de Jsus-Christ un mondain qui
peines,

coule ses jours dans les aises, les commodits? qui s'endort dans le sein d'une molle oisivet? un mondain dlicat, sensuel? un riche fastueux, superbe? une de ces idoles du monde qu'il admire, qu'il loue, et dont il encense les vices? un de ces heureux du sicle, pass d'une pauvre cabane dans un palais somptueux? que les biens et les honneurs enivrent, et qui n'est pas moins tonn que les autres de sa prompte et tonnante lvation? Non. L'Evangile fait des hommes d'austrits, de dtachement, d'humilit II me reprsente ceux qui dsirent le ciel dans une sainte violence, dans une roule troite, gnante un riche alarm de son opulence un pauvre content dans ses privations; un grand mortifi dans les dlices , humble dans la grandeur, recueilli dans le tumulte mme des plus grandes affaires. Tel est un disciple de Jsus-Christ; celui qu'il appelle sa suite et auquel le ciel est promis par consquent, le juste dans la tristesse et les peines. Le juste sans consolations humaines; le juste qui ne participe pas aux plaisirs, aux joies des mondains, vit selon le plan de l'Evangile. Voil son bonheur. Est-ce dans un lche repos, sous le poids des parures mondaines, une table dlicate et somptueuse, dans une acadmie de jeu, aux spectacles, dans ces cercles forms pour
; ; ;

le bonheur des justes mpriss, proscrits et perscuts, dans les liens et dans les pleurs, ds qu'ils souffrent comme disciples de Jsus-Christ, et pour la gloire de son nom. Qu'ils nous soient donc prcieux, ces justes qui gmissent, pendant que le monde se rjouit qui sont dans la tristesse pendant qu'il fait clater des joies insenses ; qui s'immolent la pnitence, pendant qu'il se plonge dans la mollesse qui ne trouvent de douceurs que dans les solennits de Sion, pendant qu'il n'aime que les ftes de Babylone; qui arrosent leur exil de leurs pleurs pendant qu'il le dcore et y fait des tablissements ils portent un caractre de prdestination. Ceux qui gmissent comme des trangers sur la terre se rjouiront comme citoyens dans le ciel. O petit troupeau chri du Pre cleste qui vous destine son royaume ternel, vous serez toujours spars d'un monde de plaisirs pendant qu'il se rjouira, vous serez dans la tristesse Mundus gaudebit , vos contri; , ; ;
;. :

XV.) Reconnaissons donc

stabimini. Ah ce qui vous spare des

!

mondains

et

dissemblables aux heureux du sicle; ce qui vous fait regarder comme des insenss par les faux sages, est prcisment ce qui fait votre bonheur, ce qui vous donne le caractre des amis de Dieu, des lus. Les mpris, les privations, les pleurs distinguent les disciples du Sauveur, de ceux qu"il a spars d'un monde rprouv. Vous gotez des douceurs et une joie dans vos peines que les mondains ne gotent pas dans leurs coupables amusements. Oui, mes frres, les justes ne sont pas sans consolations dans leurs peines sur la terre. Leurs larmes ont leurs douceurs leur tristesse est accompagne d'une joie intrieure; et ils trouvent leur flicit dans les privations et les mortifications qui effrayent
qui vous rend
si
;

rpandre avec art le venin de la mdisance, faire couler habilement dans les curs les mortelles douceurs de la volupt, sduire les esprits et flatter l'orgueil par les coupables loges d'un systme impie que je trouverai un disciple de Jsus-Christ? Non. L'Evangile me montre un disciple du Sauveur tous les jours, charg de sa croix dans
,

la route

du Calvaire. 11 participe aux souffrances de son divin Matre. Il met toute sa

mondains. y a une joie pure, cleste, qui est un fruit cle la prsence du Saint-Esprit un tmoignage d'une conscience que le pch n'a point souille; un don de Dieu, un avantgot de la paix dont jouissent les saints dans le ciel. Qui peut rendre malheureux ceux qui sont unis au Seigneur par les liens de l'amour? Dieu manque-t-il ceux qui l'aiment et lui sont soumis? Ahl l'allgresse rgne sous les tentes panles
Il
;

947
et

ORATEURS SACRES. RALLET.

948

rustiques des justes, dans les clotres, vres dans les solitudes, dans les liens et les tourments mmes. Ce n'est pas cette joie insense qui clate dans les tabernacles des pcheurs; cette joie qui les enivre dans leurs ftes mondaines ; cette joie qui ouvre le cur aux plaisirs des sens et le souille ; c"est une joie pure, innocente une joie que la prsence d'un Dieu qu'on aime et qui prodigue ses
;

que l'espoir d'un oonheur durable aprs quelques moments de tribulations, ne rpand dans lame aucune joie, aucune consolation?
Si l'espoir
le

de

la

gurison adoucit
s'il

les

dou-

leurs d'un malade;

est tranquille

quand

danger a disparu ; si l'esprance d'un succs flatteur fait trouver de la satisfaction aux

caresses, procure

c'est

pourquoi

il

est dit

sur la terre, et toujours spars d'un inonde de plaisirs, de se rjouir dans le Seigneur: Ltamini, justi,
affligs

aux justes toujours

les dmarches les plus gnantes et les plus humiliantes, pourquoi l'esprance d'obtenir le ciel ne consoleiaitelle pas les justes affligs qui avancent dans la route troite qui y conduit?

ambitieux dans

Domino. (Psal. XCVI.) Je sais que cette joie des justes dans la tristesse et les peines parat un paradoxe aux mondains. Comme ils sont sans consolain tions lorsque leurs plaisirs sont troubls par des changements de scne, ou lorsque des disgrces, des pertes les ont rendus dsagrables en les rendant inutiles, ils ne peuvent pas comprendre qu'on [misse tre heureux dans la pnitence, les mortifications, les mpris et la sparation d'un monde riant, qui
offre des varis.

les justes soient dans la tristesse, crainte et les gmissements pendant la longueur de leur exil, il ne s'ensuit pas qu'ils soient sans consolations , qu'ils no gotent point les douceurs de la grce, et qu'une joie pure, intrieure, ne rgne pas
la

Quoique

amusements

et

des plaisirs toujours

dans leur me innocente. C'est prcisment dans le temps que le monde les mprise, les juge indignes de sa socit, qu'il les perscute; dans le moment o il fait clater contre eux sa haine et sa fureur, qu'il leur recommande de se rjouir et de faire sentir leurs ennemis leur satisfaction Gaudctc in illa die, et exsultate.
:

de la vie rgulire, chrtienne, mortifie des justes? De l'ignorance des dons de Dieu; d'une coupad'une crimible indiffrence pour le salut nelle attache la terre de la crainte de mortifier un corps qui prit, et de l'insensibilit pour le sort d'une me immortelle. En effet moins qu'on ne rvoque en doute l'autorit de l'Evangile; qu'on ne combatte la vrit d'une vie future; qu'on ne regarde ce qu'ont dit les aptres, les martyrs et les saints de tous les sicles, comme de pieuses fictions; qu'on ne se soulve contre l'exprience; on est forc d'avouer que les justes, dans la tristesse et les peines, mpriss et perscuts, gotent des consolations et des douceurs qui les rendent plus heureux que les mondains dans les joies profanes et
cette ide
:

Mais d'o vient

{La,;., VI.)

Je vois sortir les aptres du grand Sanhdrin, la joie peinte sur leur visage; ils font clater une allgresse qui surprend tous ceux

qui les regardent; ils paraissent contents, satisfaits liant gaudentes a conspectu con:

sitii. (Act.,

V.)

Quel est donc leur succs? qu'ont-ils obtenu? la Synagogue a-t-elle ouvert les yeux sur la Divinit de Jsus-Christ? le bandeau
fatal

qui l'aveugle

est-il

tomb? leur

a-t-elle

permis de prcher la doctrine de leur divin Matre dans la Jude? a-t-elle approuv leur zle et donn des ordres pour les faire couter avec respect? Non. Ils ont souffert pour la confession du nom de Jsus. Elle les a fait

les plaisirs du monde. Quelle est cette batitude

que Jsus-Christ

condamner une sanglante flagellation. Us ont eu le bonheur d'tre punis ignominieusement pour sa doctrine voil le sujet de la joie qu'ils font clater -.Qucniam digni habiti
;

ceux qui seront dans la tristesse, larmes; que le monde hara, qu'il sparera de sa socit, qu'il perscutera? Car il assure que ces justes ainsi affligs seront heureux Beati erilis. [Luc, VI.) On dira sans doute que c'est la batitude ternelle, la flicit future, l'tat de l'homme prdestin au del du tombeau; que les justes par consquent ne peuvent point tre heureux sur la terre, puisque l'Evangile ne leur y promet que des croix, des disgrces, des pleurs, des chanes et des perscutions; puisqu'ils y sont jusqu' la fin de leur carrire dans les gmissements, les craintes, les alarmes. Fausse consquence, chrtiens, que les mondains tirent pour rvoquer en doute le bonbeur de ceux qui ne participent
les
:

promet

surit

pro

nomine Jesu contumeliam

pli.

{Ibid.)

Peut-on supposer que les pnitents du dsert taient sans consolations intrieures, et

pas leurs plaisirs tumultueux et leurs joie insenses? Pourquoi? Le voici.

Comment une

pnitence,

une

tristesse, des

pleurs, des perscutions, qui assurent une flicit ternelle, pourraient-elles rendre des justes malheureux? Est-il sens de croire

que les austrits qu'ils pratiquaient taient sans mlange de douceurs ? Qui les ddommageait'd'un monde flatteur dont ils s'taient spars? qui leur faisait trouver des dlices dans les horreurs de la solitude? Ah! c'est celui qui conduit ses lus dans le calme pour s'entretenir avec eux. Quelle joie ne rpand pas dans l'me la prsence d'un Dieu? Quand c'est lui qui conduit dans la solitude, le dsert devient un paradis. 11 retrace le ciel. On y est pntr d'une douce allgresse. On y est occup dlicieusement louer le Tout-Puissant et ebanter ses misricordes. Les ennuis, les dgots sont pour ceux qui portent encore leurs regards vers le monde. On les voit, il est vrai, tristes, abattus, mais les vainqueurs

du monde y

sont contents, satisfaits. Ceux qui vont les visiter admirentla joie qui clate

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XVI, JOIE

DES MONDAINS, TRISTESSE DES JUSTES.

lices,
Ils

950

sur leur visage. Ils les entendent chanter le cantique de leur dlivrance, et bnir le Seigneur du repos dont ils jouissent. Ce n'est pas dans un monde de plaisirs, niais dans une solitude peuple de pnitents, qu'on trouve une image de la flicit des saints Gaudium invenietur in ea, gratiarum
:

actio et

vox

laudis. [Isa., LI.)

les mondains cessent donc de vanter leurs plaisirs, leur dissipation insense, et malheureux les justes de regarder

Que

comme

Il n'y a de malheureux dans les asiles de la pnitence que ceux que l'image du monde y sduit, et qui s'y rendent indignes des consolations

qui n'y participent pas.

qui flattent une chair qui se rvolte. mettent leur flicit satisfaire ses penchants, et couler leurs jours dans de frivoles amusements. Mais quelle diffrence entre leurs plaisirs et notre pnitence leurs plaisirs sont mls d'amertumes, notre pnitence, de consolations et de grces. Leurs plaisirs les souillent, notre pnitence nous purifie; leurs plaisirs sont suivis de regrets, notre pnitence de vritables satisfactions ; elle rpand dans nos curs des douceurs et une allgresse qui nous la rendent aimable et prcieuse: Suuvis et delectabilis est panitentia noslra. (S. Bernard., serm. 1 De de1

dicatione.)

divines.
se sont livrs aux plaisirs; coutons seulement les aveux qu'ils font de leur insuffisance pour rendre l'homme heureux; n'est-ce pas eux qui nous apprennent qu'ils sont mls d'amertumeS; qu'ils lassent, qu'ils fatiguent, que mille vnements les troublent, et que les pleurs changent souvent le thtre des joies du monde en une scne triste et lugubre. Leur exprience doit nous persuader qu'ils ne nous en imposent pas. Mais coutons aussi les justes qui marchent constamment dans les voies dures et austres de l'Evangile, qui combattent leurs
les

O
mondains qui

mondains, que l'image blouissante de

Interrogeons

ce monde sduit, que de fausses, de coupables et d'amres dlices enivrent, cessez de regarder les justes spars de vous dans la route du Calvaire, comme des malheureux; c'est vous qui avez sujet de gmir et de pleurer. Vous vous lassez, vous vous fatiguez

penchants, qui rduisent leur corps en servitude, qui ne travaillent pas en vain leur salut, qui l'assurent par de bonnes uvres amasses dans le temps de la misricorde; ces justes que les m ndains regardent comme des malheureux, qui coulent des jours tristes dans l'indigence, les abaissements; ils nous feront des aveux sincres, ils nous diront que la grce les souvent, qu'une onction cleste adoucit leurs peines qu'une voix intrieure les console, que ce qu'ils attendent leur fait oublier ce qu'ils souffrent, et que s'ils gmissent ce n'est pas de la privation des plaisirs, mais de la longueur de leur exil. Ecoutons le saint solitaire de Clairvaux; il parle au nom de ses frres, il dpeint les douceurs de leur pnitence, la paix dont ils jouissa ent, et ce qui les rendait heureux dans les horreursde leur solitude. C'est ses frres que saint Bernard parle, ces hommes spars du monde qui l'tonnaient par
, ,

dans la route de l'iniquit. Quelle flicit dans ces plaisirs que vous ne gotez jamais sans amertumes, dont vous vous plaignez, auxquels vous tes souvent forcs de vous drober par dcence, par conomie et pour conserveries restes d'une sant use, pour avoir joui avec trop d'ardeur et de passion. Mais quand votre aveuglement vous ferait trouver de la flicit dans une vie de plaisirs, pourrez-vous tenir le langage des justes la mort? serez-vous tranquilles, satistaits, consols comme eux? Ah quelle diffrence dans ce moment entre l'homme de plaisirs et l'homme de pnitence. L'homme de plaisirs est arrach aux objets
!

il

triste, effray, dsespr, ce roi de l'Ecriture Est-ce ainsi que la mortamre et cruelle me spare d'un monde qui possdait mon cur ? Siccine spart amara mors? (I Reg., XV.) L'homme de pnitence voit avec joie et inond de consolations le terme de ses peines, de ses souffrances. Sa tristesse se change promptement en une joie ternelle, dernier caractre du bonheur des justes dans

qui l'enchantaient;
s'crie

comme

la tristesse et les

peines de cette vie.

leurs austrits.

Pour juger du bonheur des justes affligs, pers-uts, et que les mondains regardent comme malheureux sur la terre, il ne faut que faire attention ce que Jsus-Christ dit
dans notre Evangile. En annonant ses disciples des croix, des disgrces, des perscutions, il leur annonce que leur tristesse se changera en joie,

Vous avez fait l'exprience depuis longtemps, leur disait-il, de la douceur du joug du Sauveur, qui parat si pesant aux mondains Experti eslis. Ainsi vous avez prouv, aussi bien que moi, que la croix que nous portons la suite de Jsus-Christ ne nous attriste pas; que l'onction cleste qui l'accompagne nous la fait porter avec all:

que cette joie sera pure, sans mlange d'amertumes, qu'elle sera ternelle Tristitia vestra vertetur in gaudium... et gaudium ve:

gresse. Si les mondains n'ignoraient pas les consolations que nous gotons dans la route

mme du

Calvaire,iils dsireraient notre sort et dploreraient celui de ceux qui se repaissent d'une flicit imaginaire Ecce scitis,
:

quia vere crux noslra inuncla est. Notre pnitence effraye ceux qui sont accoutums vivre dans l mollesse et les d-

strum, nemo tollet a vobis. Trois caractres de la flicit des justes qui auront t affligs, opposs aux caractres de la fausse flicit des mondains dans les plaisirs. Caractres qui clatent dans le changement des uns et des autres, dans la ralit et la dure des consolations et des joies. Qui fait le malheur des mondains dans les plaisirs ? le changement de scne qu'ils crai-

ORATEURS SACRES. BALLET.

gnent, qui ics alarme, et qu'ils ne sauraient viter. Combien d'vnements qui changent leur joie en tristesse et qui font couler des larmes dans le lieu mme destin aux plaisirs 'Mis sont communs. Mais quand la carrire des plaisirs que les mondains se sont ouverte serait longue, toujours riante et paisible, elle a un terme, on y arrive; or, c'est
disciples

9S4

du Sauveur qui marscute; aux chent chargs de la croix dans la route du Calvaire, afin d'prouver cet heureux changement qui s'opre la mort des lus, et de voir notre tristesse change en une joie ternelle; c'est le bonheur que je vous souhaite.

que se fait un changement do scne dsesprant pour eux. Leurs joies profanes se changent en regrets, en pleurs inutiles et ternels.

a ce terme

SERMON
Pour
le

XVII.

quatrime dimanche d'aprs Pques.

CONTRE LES INCREDULES DE NOS JOURS.

Arguct mundum de peccalo... quia non crediderunt me. (Joan., XVI.)
qu'ils n'ont

Qui

fait le

tesse et les Christ leur a promis, qu'ils attendent et aprs lequel ils soupirent. Changement qui s'opre la fin de leur course, lorsqu'ils sont dlivrs de ce corps de mort. La mort les enlve tous les maux et les met en possession de tous les biens; alors leurs pleurs sont essuyes; ils sont consols, el ils se rjouissent de n'avoir pas t du nombre des heureux du sicle, d'avoir coul leurs jours dans la tristesse et l'amertume Tristitia vestra vertetur in gaudium.
:

bonheur des justes dans la trispeines? le changement que Jsus-

in

L'Esprit-Saint convaincra le pas cru en moi.

monde de

pch... parce

Quel est donc ce pch dont le SaintEsprit convaincra le monde? C'est celui de l'incrdulit, rpondent les saints docteurs.
Oui, l'incrdulit est un pch, un pch inexcusable, parce que l'homme a des motifs de crdibilit; parce que les tnbres de la foi ne sont pas sans clart; parce qu'il peut parvenir la connaissance de ce qu'il ne voit pas parles merveilles qu'il contemple parce que les vrits rvles ont t annonces et tablies avec la puissance el les succs qui
;

La

flicit

des mondains sur

la terre est

fausse, parce qu'ils la font consister dans les plaisirs tumultueux, des joies insenses, de coupables satisfactions qui les souillent

sans les satisfaire. La flicit des justes sortis de cette valle de larmes est relle, parce qu'elle consiste dans un saint repos, une joie pure, dans la possession du souverain bien, dans une paix ineffable. C'est cette batitude qui sera le sujet de leur joie gaudium vestrum.
:

la Divinit. Incrdulit, pch des Juifs, pch, qui les a l'ail rejeter et rprouver de Dieu! Jsus-Christ annonc, prdit, venu au milieu d'eux dans le

annoncent

temps marqu; Jsus-Christ oprant des miracles sous leurs yeux, des miracles qu'ils ne peuvent contester, n'est pas reu; ils le mconnaissent, ils l'outragent, ils l'attachent une croix Ah pourquoi ne croient-ils pas? pourquoi le voile qui leur cache la vrit netombe! !

Les plaisirs auxquels les mondains se livrent sont de peu de dure. Une perte, une disgrce, le dprissement de la sant, les langueurs de la vieillese et toujours la mort

t-il

pas? pourquoi

la

lumire qui

brille

au mi-

lieu d'eux ne les claire-t-elle pas? C'est qu'ils

prompte

et

amre

les arrachent

un monde

de plaisirs. Quand le tombeau s'ouvre, tout chappe, tout fuit. Les liens les plus tendres,
les plus flatteurs, se brisent; l'image quia sduit notre cur disparat, et il ne reste que

ont mrit d'tre rejets, abandonns. Leur incrdulit les a rendus coupables. Us n'ont pas voulu croire malgr l'accomplissement des prophties et la certitude des miracles : Arguet mundum de peccato... quia non credi-

derunt inme.
Incrdulit, pch de certains libertins, de certains savants orgueilleux et impies. Dans tous les sicles on a vu des hommes se rendre clbres par des systmes d'irrligion et d'impit, aussi bien que par la licence des murs et les excs de la dbauche. On a vu des insenss braver les dangers de l'avenir, pour jouir plus dlicieusement du prsent traiter de fiction les rcompenses et les peines de la vie future, pour ne point prfrer la vertu au vice, el ne rien esprer au del du tombeau, pour ne rien se refuser avant d'y descendre. Tels taient ces insenss dont parle le Saint-Esprit. Ceux qui ont paru dans la suite n'ont fait que les imiter. Incrdulit, pch de quelques fameux apostats qui voudraient cacher la honte de leurs dsordres sous les ruines du christianisme qui ne l'attaquent que parce qu'il les condamne, et qui ne font des frais d'rudition pour le faire mpriser que pour viter l'opprobre que mrite leur coupable apostasie Incrdulit, pchde quelques philosophes dont les murs s.'rft douces et polies, dont
; ;

ce qui est la matire d'un supplice ternel : le pch Prtcrit quod delcctabut, remansit quod pungat. (Aug., in Joan. Evang., tract.
:

41.)

La joie qui succde la tristesse des justes est ternelle. Pour des moments de tribulations, ils obtiennent des douceurs qui ne
seront jamais mles d'amertumes. Les vic-

ennemis leur procurent une couronne incorruptoires qu'ils ont remportes sur leurs
tiblee. Ils n'ont plus rien craindre

d'eux-

mmes, du monde
les artifices

du dmon. La violence de leurs penchants, la malice des hommes,

et

de l'enfer ne peuvent plus les et rpandre aucune amertume dans le torrent des saintes dlices dont ils sont enivrs Gaudium vestrum nemo tollet avobis. Ah mes frres, persuads de ces grandes vrits, sparons-nous d'un monde de plaisirs rprouv par Jsus-Christ si solennellement dans l'vangile. Faisons-nous une gloire de sa censure et de ses mpris. Unissons-nous aux justes qu'il hait et qu'il peraffliger,

troubler leur repos

ml
n vanle
sous
la

SERM. SUR LES EVANG

le voile

SERM

XVII,

CONTRE LES INCREDULES.

95i

sagesse et la probit, mais qui, de la philosophie, vivent comme les stociens et les picuriens. C'est d'eux, qu'ils tiennent ces systmes qui leur font regarder le souverain Etre comme une divinit indolente, et l'me comme une matire qui doit prir avec le corps. Ce sont eux aussi qu'ils copient dans leurs murs. C'est sur leurs principes qu'ils se sont trac un plan de vie. Incrdulit, pch auquel, dans ce sicle malheureux, on n'attache pas toute l'ignominie qu'il mrite ; dont on semble se faire gloire, et dont on ne rougit pas dans le monde, parce qu'il a lev l'tendard de l'irrligion. Pch que l'on commet aujourd'hui pour se distinguer et tre mis au rang des beaux gnies. Pch non-seulement des savants, mais des ignorants. Pch dont se rend coupable une jeunesse insense, et le sexe mme auquel le silence sied si bien. Ah! gmissez, rpandez des larmes, chrtiens pieux et soumis. Priez dans votre retraite, chastes pouses de l'Agneau sans tache; prtres du Dieu vivant, conjurez le Prince des pasteurs de conserver le troupeau qu'il a rachet au milieu des loups ravissants. Prdicateurs de l'Evangile, tonnez dans les chaires de vrit. Lumires ardentes et luisantes, savants religieux et soumis, consacrez vos travaux la dfense de la religion attaque par l'impit de ces hommes qui, arms des raisonnements de la sagesse humaine, osent interroger l'Eternel et censurer sa mystrieuse et adorable conduite. La gloire de Dieu, le zle du salut des mes qu'ils perdent, les progrs de leurs systmes ne nous permettent pas de garder le siici, mes frres, des maux vous n'ignorez pas les plaies que l'incrdulit de nos jours fait la religion de Jsus-Christ. Les ouvrages des incrdules ne vous sont pas inconnus. Le langage de l'incrdulit se fait entendre dans tous les Etats. Les plus modrs sont des hommes de doutes et d'incertitudes. Dans quel cercle, quelle table, dans quel

il faut vous montrer les incrdules comme des hommes que nous devons mpriser et redouter. Il ne faut que se reprsenter ce qu'ils sont pour les mpriser.' Vous le verrez dans la

premire partie. Il ne faut que se reprsenter leurs succs pour les redouter. Vous le verrez dans la seconde partie. En deux mots nous devons mpriser les incrdules de nos jours, parce qu'ils le mritent; nous devons redouter les incrdules de nos jours, parce qu'ils sont dangereux. Suivez-moi, je vous prie.
:

PREMIRE PARTIE.
vivent ces prtendus sages; ces beaux gnies du sicle, qui se soulvent contre la religion chrtienne et mditent audacieusement sa ruine ? Sont-ce des hommes d'ailleurs purs dans les murs? respectentils la loi naturelle grave dans les curs? cette loi dont ils font de si grands loges ; celte loi qui suffit seule, selon eux, et qui doit seule aussi rgner sur les ruines de la

Comment

lence. Je ne dplore pas

imaginaires;

vanglique? Peut-on mme pour les vertus morales, les mettre en parallle avec certains sages du paganisme ? Hlas les mystres de notre sainte religion les rvoltent moins encore que sa morale. Ils feraient le sacrifice de leur raison, s'il ne fallait pas faire celui de leurs passions. Ils seraient des apologistes de notre foi, s'ils n'avaient pas intrt de justifier leur conduite. Ils ne traitent de fables un avenir effrayant, que pour pcher sans remords dans la vie prsente. Premier motif du mpris qu'ils mritent leurs murs. Que doit-en penser de leurs crits? ces coupables productions de l'orgueil et de l'impit? ces ouvrages qui devraient- tre ensevelis dans les tnbres, et qui paraissent au grand jour? proscrits et estims, supprims et multiplis, combattus et accrdits? L'rudition, la beaut du gnie, de brillants mensonges, des raisonnements imposants, de subtiles objections, les efforts d'une imagination vive pour faire goter leur systme
loi
!

lieu n'examine-t-on pas aujourd'hui le plan

de la religion? sur quel mystre ne rpandon pas des doutes? quelle vrit rvle respecte-t-on? Je sais que tous ceux qui tiennent le langage des incrdules ne sont pas dcids

ne rien croire que la lgret, l'ignorance, un got pour la nouveaut, le dsir de se distinguer, de briller en rptant les ohjections de certains savants accrdits, font parler ces laques sans tudes ces femmes que les parures et le jeu occupent, ces jeunes gens sans exprience, et dont toute l'tude a t d'orner leur esprit de lectures frivoles, obscnes, ou de quelques anecdotes d'un auteur impie. Mais tout cela prouve qu'ils sont sduits, pervertis. Tout cela annonce les succs des incrdules et le danger de la foi. Pour vous, chrtiens auditeurs, il ne s'agit que de vous prmunir, et, pour y russir,

; ,

comme eux

insens, leurs sacrilges attentats contre la divinit, leurs blasphmes et l'audace avec laquelle ils entreprennent d'anantir le christianisme, doivent -ils blouir et sduire des chrtiens raisonnables? Non. On doit en concevoir de l'horreur. Second motif du mpris qu'ils mritent l'impit qui caractrise leurs ouvrages. Quels sont les matres qu'ils se font gloire d'imiter, de copier? d'aprs qui parlent-ils quand ils combattent la religion rvle
:

quand ils traitent de fable, de fiction la loi ancienne et la nouvelle, l'autorit de Mose et celle de Jsus-Christ quand ils mprisent les prophties et les miracles, et osent reprsenter comme des imposteurs ou des ignorants ceux qui ont prch le christianisme, et ceux qui l'ont embrass d'aprs des paens furieux, des savants impies, de clbres apostats, des hommes odieux toute la
; 1

terre, chasss gne l'hrsie ,

mme

des royaumes ou ret

errants

tranant

jusque

955

ORATEURS SACRES. BALLET.

mnags? Non; ils cachent, sous le voiio d'une douce philosophie, les iniquits d'un cur perverti avant l'esprit. Il ne faut qu'examiner leurs murs pour mpriser ces prtendus sages Ccrrupti sunt et abomi:

dans les solitudes les misrables restes d'une vie trop longue pour la perte cls mes? Troisime motif du mpris qu'ils mritent
:

les matres qu'ils suivent.

leurs qui doit nous faire mpriser les incrdules de nos jours. Reprenons. La charit me presse de vous les faire connatre. Saint Augustin, en se reprsentant ces hommes vains et audacieux, qui osent ouvrir leur bouche sacrilge pour parler contre la divinit; qui combattent ses divines perfections, et citent l'Etre suprme leur tribucrits, leurs matres, voil ce

Ainsi,

mes

frres,

leurs

murs,

nabilcs facti sunt in iniquitalibus.

Pourquoi estimerions-nous les talents, les lumires, les brillantes productions de ces philosophes orgueilleux, de ces savants libertins, qui semblent n'tre ns dans le sein de
l'Eglise, que pour souiller la foi et servir l'enfer dans les combats qu'il lui livre. Pou-

nal comme pour lui demander compte de sa conduite, s'crie Quels sont ces hommes qui sont parmi nous? qui livrent des combats notre foi, qui nous scandalisent et nous font gmir. Qui surit inter quos gemimus. Quel est donc ce genre de chrtiens qui combattent le christianisme ; qui le mprisent, insultent sa doctrine, sa morale, qui se moquent de ses mystres, et font des efforts pour teindre le flambeau de la foi qui claire les fidles? Ah ce sont des incrdules, des impies qui veulent secouer le joug de la religion; des hommes vains et superbes-, idoltres de leur raison. Ce sont ces hommes dont parle le Prophte, qui veulent vivre au gr de leurs penchants, satisfaire les dsirs d'une chair criminelle, couter la nature et n'avoir point d'autre loi.
:
!

Leur cur est corrompu, ils ne rougisseut plus mme des iniquits qui les souillent et les rendent odieux au ciel et la terre Corrupti sunt et abominabilcs facti sunt in iniquitatibus. (Psal. LU.) Voil ceux qui se dclarent les ennemis de la religion, qui attaquent ses mystres, sa doctrine, sa morale. Voil les hommes qui ont intrt qu'il n'y et point de Dieu; que le christianisme ne ft qu'une fable imagine par des ignorants. Voil les savants qui font des plaies la vrit; qui attristent et font gmir le corps mystique de JsusChrist. Taie genus est hominum inter quos dolet et gmit corpus Christi. (S. Aug., in
:

vons-nous trop mpriser des hommes qui ne rougissent pas de se donner hautement pour des aposlats; qui se font gloire de leur apostasie et de celle des autres? Oui les a ports ces excs? qui les a dtermins se dclarer les ennemis de la religion chrtienne? est-ce l'ducation, les prjugs de l'enfance? sont-ce les leons que des matres chrtiens leur ont donnes dans leurjeunessc? Non. Plusieurs d'entre eux sont ns de parents vertueux et soumis toutes les vrits rvles. On a confi leur ducation des matres sages et catholiques. 11 a fallu qu'ils cachassent mme longtemps, comme Julien, leur haine pour la religion, pour se drober au juste courroux d'une famille pieuse; mais ils ont joui de leur lil.ert. Us sont entrs dans la carrire du vice. Ils ont voulu y marcher sans alarmes, sans remords; voil ce qui leur a fait^goter les systmes de l'impit. L'esprit est venu au secours du cur, c es il a pris sa dfense, il a fait l'apologie de penchants, de ses faibles; et, parce que le christianisme le gnait, il a dit que le christianisme n'tait qu'une fable imagine par
.

les

hommes.

Qu'on examine la vie, qu'on lise les mmoires de certains savants incrdules qui vivent encore pour le malheur de la religion.
Ces prtendus sages rougissent-ils lies (iouceurs et des plaisirs que le systme d'Epicure permet? Ne prfrent-ils pa,s sa morale celle de l'Evangile? Ah quel titre pour les mpriser Ces incrdules de nos jours ne l'ont pas toujours t. Us ont respect pendant un temps la religion qu'ils combattent. Us se faisaient gloire du nom de chrtien. Ils ont particip aux sacrements de la nouvelle alliance. On les a vus dans le saint temple assister nos solennits et au sacrifice de nos autels. Pourquoi ont-ils cess de croire ce qu'ils croyaient? Pourquoi blasphmentils contre ce qu'ils adoraient ? quel est le motif qui les a fait changer? Qu'ont-ils vu? qu'ont-ils aperu? quelles dcouvertes ont!

psal. LU.)

Or, mes frres, tels sont les incrdules de nos jours. Nous sommes au milieu d'eux, ils sont parmi nous. Le parti de ces hommes hardis et tmraires se mnage des conqutes dans tous les Etats. 11 grossit, il s'accrdite. Les talents de l'esprit en imposent. On garde le silence sur les mystres d'un cur corrompu pour tourner en ridicule les mystres du Trs-Haut. L'esprit aujourd'hui l'emporte sur la pit et la sagesse. Ah! je demande aux disciples de JsusChrist, aux chrtiens dociles, ceux qui aiment la religion, qui la respectent quels sont donc ces hommes qui nous font gmir aujourd'hui Qui sunt ergo inter quos ge: :

pour s'e dclarer contre le christianisme? Ah! si on les coute, ils rclament
ils faites

mimus?
Sont-ce des hommes vertueux, charitables, sobres? Sont-ce des hommes exacts observateurs de la loi naturelle grave dans leur cur ? sont-ils doux, dsintresss? Mnagent-ils les autres comme ils voudraient tre

contre les prjugs de l'enfance, contre l'ducation que leur ont donne des parents et des matres vertueux, contre des faits qu'ils n'taient pas en tat d'examiner. Ce sont les lumires qu'ils ont acquises, qui leur ont fait connatre l'erreur des chrtiens. Voil ce qu'ils disent, parce qu'ils ne veulent point avouer que c'est la corruption de leur cur

qui leur a

fait

concevoir de la haine pour

957
la

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XVII

CONTRE LES INCREDULES.

;

9SS

morale de l'Evangile. Mais ce parti qu'ils ont pris ne les rend pas moins mprisables que leurs murs. Pourquoi? Le voici. Est-il dcent d'attaquer une religion dans laquelle on est n? qu'on n'a pas abandonne publiquement? dont on professe encore certaines pratiques pour conserver ses biens, sa place, et ne pas dplaire des protecteurs? Or, telle est cependant la conduite des incrdules de nos jours; ils ne quittent pas la religion, et ils la reprsentent avec les traits les plus odieux. Que doit-on penser de ces impies encore chrtiens de nom? Est-il raisonnable de travailler la ruine d'une religion dont la morale est si pure, si parfaite? dont on est forc de reconnatre au moins l'utilit pour assurer la fidlit des sujets, la soumission des infrieurs, la saintet des mariages, le repos de la socit? Or, les incrdules de nos jours reconnaissent ces des domestiques, avantages; une pouse des amis sans religion leur seraient suspects. Pourquoi mettent-ils donc leur gloire travailler sa ruine? S'ils aimaient la vertu qu'ils dsirent dans les autres, seraient-ils les ennemis de l'Evangile? Est-il glorieux de parler contre la religion quand on ne peut la fltrir, la dchirer que devant les hommes de plaisirs, des libertins de profession, des femmes mondaines, des ignorants ou des savants livrs an vice? Or, telle est la ncessit o se trouvent les incrdules de nos jours; ils ne piochent leurs brillants mensonges, leurs pompeux systmes, leurs secrets, leurs dogmes qu' ceux dont ils connaissent la corruption, ou du moins un penchant pour vivre au gr de la nature. Il ne faut qu'un savant pieux, un chrtien religieux, une femme vertueuse, pour fermer la bouche ces prdicateurs de l'impit. Aussi les cercles o ces oracles se font entendre, o ils s'expliquent avec libert, sont-ils des cercles de mondains dont la vie est oisive, molle, voluptueuse; des cercles o, moins prudents que les paens, on ne respecte ni les dieux ni les rois. De tels prdicateurs et de tels auditeurs peuvent-ils tre trop mpriss? O le dpt de la foi se conserve-t-il? Dans une conscience pure, dit saint Paul. Tant qu'un cur ne s'ouvre pas aux plaisirs dfendus, l'esprit ne se livre pas aux charmes du mensonge et de l'erreur. On ne se forme pas follement des doutes sur l'avenir, quand on ne veut pas vivre tranquillement dans le crime. L'innocence des murs assure la pu,

On est surpris du progrs de l'incrdulit dans ces jours malheureux pour moi, je n'en suis pas tonn, les progrs du vice l'annoncent depuis longtemps. Le libertinage de l'esprit est une suite de celui du cur. La foi ne se conserve pas pure dans une conscience souille de coupables plaisirs. Est-ce dans un sicle de licence, de luxe, de
d'intrigues criminelles comme le se conservera, se rveillera? Non. Elle est endormie; ses ennemis profitent de ce sommeil pour semer leurs erreurs insenses. C'est dans des curs vicieux, corrompus qu'elles s'insinuent aisment. Oui, mes frres, qu'on loue tant qu'on voudra la sagesse, la probit, la douceur des murs de certains incrdules plus d'un vice souille le cur de ceux qui attaquent la religion, qui bravent l'avenir, et vivent au gr de leurs penchants. Ils s'aiment eux-mmes se ipsos amantes. (II Tim., III.) Ce n'es pas le souverain Etre qu'ils se font gloire de reconnatre, puisqu'ils

mollesse,
ntre,

que

la foi

comme un Dieu oisif, qui a abangouvernement du monde au hasard; puisqu'ils l'accusent de ne leur avoir donn l'tre que pour les rendre malheureux. Ils s'aiment eux-mmes, et ne sont occule

regardent
le

donn

ret de la foi : Habentes mysterium fulei in conscientia pura. (I Tim. ,l\l.)

.les

Quels sont aujourd'hui les chrtiens dociet soumis, qui respectent la religion, qui adorent ses mystres qui coutent l'Eglise qui gmissent des infractions et des scandales, qui sont touchs, sans tre branls, des attentats des incrdules de nosjours? Ce sont des chrtiens fervents, religieux observateurs de la loi, qui sont dans le monde sans tre du monde; qui ne suivent ni son esprit, ni sa morale, ni ses maximes Habentes mysterium fidei in conscientia pura.
, ,
:

ps qu' se procurer des plaisirs, des satisroltiptatum amatores. (Jbid.) Qui est en effet plus vain, plus superbe qu'un savant incrdule? qui est plus attentif satisfaire ses dsirs? qui se gne moins? qui combat moins ses penchants? qui gote avec moins de scrupule les coupables douceurs de la volupt qu'un philosophe qui ne croit rien , qui n'attend que le nant? Je sais que tous les incrdules ne tombent pas dans les mmes dsordres, qu'il y en a qui ne veulent que des plaisirs doux et paisibles, que l'amour de la sant et du repos fait viter plusieurs Jes excs de la table et de la volupt; je sais qu'il y a des philosophes antichrtiens, qui se plaisent dans la solitude, qui ddaignent le monde; mais avec toutes ces vertus de temprament, d'ostentation que les paens avaient aussi, ils sont toujours hommes, et, ds qu'ils ne croient rien au del du tombeau, ils n'ont point d'intrt combattre leurs penchants. Or, qu'estce qu'un homme qui ne combat pas ses penchants? Un homme de vices. Pourquoi ces prtendus esprits forts, ces libertins ont-ils fait naufrage dans la foi? car, on peut le dire d'eux comme saint Paul le disait de ceux qu'il annonait Timothe : c'est la foi qu'ils ont reue, la foi qu'ils ont professe pendant un temps, qu'ils rejettent, qu'ils combattent, qu'il traitent de folie Circa (idem naufragaverunt (I Tim., 1) c'est qu'ils ont voulu vivre au gr de leurs penchants; c'est qu'ils y vivent rellement, c'est que la foi rpand des amertumes dans les plaisirs dfendus, cause des alarmes, fait natre des remords; voil pourquoi ils l'abandonnent, ils se dclarent ses ennemis, ils regardent comme des simples, des insenss tous ceux qu'elle captive sous son joug, Voil la cause de ce naufrage dans la foi qui
factions
:

959
:

ORATEURS SACRES. RALLE.

900

les distingue aujourd'hui Circa fidem naufragavrrunt. En effet, chrtiens, lesincrdulesont trouv le moyen de lever tous les doutes, de dissiper toutes les craintes que peut causer une vie licentieuse, en niant la vrit d'un avenir

prfrer des biens invisibles, un bonheur qu'on nous promet quand nous ne serons plus Quorum Deus venter est. (Ibid.)
:

Us

hommes

n'est pas tonnant non plus que des qui traitent de fable la flicit des

ternel, d'une vie

future, des rcompenses

ou des supplices au del du tombeau.

disant l'me est mortelle, elle prit avec le corps, nous ne cessons de vivre que pour rentrer dans le nant d'o nous sommes sortis, c'est dire profitons du temps de cette vie, satisfaisons-nous, nous ne rendrons pas compte de nos actions; quand le rle que nous reprsentons sur le thtre de ce monde sera fini, nous serons comme si nous n'avions jamais t. Or, avec ce systme insens des matrialistes de nos jours, est-il ton: :

justes au del du tombeau, ne gotent, n'aiment, ne s'attachent qu'aux objets qui peu-

En

vent les rendre heureux sur la terre. C'est en consquence de leur systme qu'ils font l'loge d'une vie douce et voluptueuse, que l'opulence qui les met en tat de ne se rien
refuser, les flatte que la gloire que les savants s'acquirent par leurs talents, leurs ingnieuses productions, les blouit Terrena sapiunt. (Ibid.) Mais ces prtendus beaux gnies ne prennent pas garde qu'ils se glorifient de leur opprobre et de leur ignominie, qu'ils ne peuvent jamais, avec tous leurs brillants raison: :

nant qu'on soit des hommes de vices, et par consquent mprisables? Non. Quelle estime doit-on faire des matrialistes? quelle ide peut-on s'en former? ou plutt quel mpris ne mritent-ils pas? Ce n'est pas moi qui vais tracer le portrait de ces insenss, de ces hommes qui ne rougissent pas d'galer leur sort celui des btes; de ces ennemis de la religion rvle, de la loi nouvelle et de la croix du Sauveur; de ces picuriens modernes qui font consister toute leur flicit dans les douceurs et les dlices passagres de cette vie; c'est l'aptre saint Paul qui, en traant le portrait des prdicateurs du judasme, a trac aussi celui des ennemis de la religion chrtienne. Malgr le dlire qui les gare dans leurs penses, qui chauffe leur imagination et les rend si fconds en superbes et spcieuses difficults, ils n'osent enfanter aucun systme contre la certitude de la mort; ce n'est que sur la vie future qu'ils font briller l'lvation de leur gnie. Ils ont un beau champ, disentils avec les impies dont parlent l'Ecriture; de tous ceux qui sont passs dans ce monde invisible, il n'en est revenu aucun attester la vrit d'un paradis et d'un enfer ainsi ils n'ont qu' nier la rvlation. Les ressources d'un esprit vif, d'une raison jalouse de ses lumires, suffisent pour rpondre tous les raisonnements de ceux qui regardent la foi comme une conviction des choses qu'on
:

nements, opposer que des doutes

et

des

in-

certitudes sur la vie future; et, par consquent, qu'ils ne sont pas sages de risquer une ternit pour quelques moments de satisfaction Gloria in confusione ipsorum.
:

(Ibid.)

Mais si les murs des incrdules de nos jours doivent nous les faire mpriser, parce qu'elles nous font connare les raisons qui les portent combattre la vrit de la religion chrtienne, leurs crits ne doivent pas nous les rendre moins mprisables parce
,

ils

fonttant d'crits contre la religion chrtienne? quel zle les excite ? quel intrt ont-ils sa destruction? pourquoi cette fureur? cette religion est-elle contraire la loi naturelle ? donne-t-elle des leons qui puissent altrer

que l'impit les caractrise. Pourquoi les incrdules de nos jours

la

puret des

murs
la

troubler l'union des

socit, faire redouter l'indpendance absolue des souverains? estce une secte nouvellement tablie, et dont les nouveauts , toujours dangereuses en matire de doctrine, causent de justes alar-

familles, nuire

mes? Non.
ces tion

hommes superbes
le

dans

sont donc bien mprisables, et audacieux, qui font sein des tnbres des frais d'rudiIls
:

leur systme. Le tombeau terme de toutes choses il del. L'me, mortelle comme le corps, se dtruit la mort: elle est la destruction de tout l'homme elle le fait rentrer dans le nant -.Quorum finis interitus. (Philipp.,Ul.) 11 n'est pas tonnant que des hommes qui ne reconnaissent qu'une divinit oisive et indolente, sous le domaine de laquelle ils ne tomberont pas la mort, soient des hommes attentifs se procurer des aises et des commodits pendant le cours rapide de cette vie. Leur corps est leur divinit chrie ils le flattent, ils l'idoltrent. Les dlices de la table et les plaisirs sensuels sont dans leur systme les seuls biens dont ils puissent jouir. Us sont prsents, disent-ils, ils sont certains par consquent nous sommes sages de les
effet,

ne voit pas. Voil, en

est

pour eux n'y a rien au

le

pour renverser l'difice que le ToutPuissant a lev pour tenter une victoire que l'enfer ne remportera jamais, pour se promettre des succs que les csars ont esprs en vain. Ah qu'ils mditent la folie de leur sacrilge entreprise qu'ils exami!

plan de la religion chrtienne ; qu'ils se rappellent ses combats ses victoires ; qu'ils se comparent avec ceux qui l'ont dfendue et ceux qui l'ont embrasse qu'ils fassent attention aux difficults qu'ils nous proposent et aux rponses que nous leur faisons, et ils avoueront qu'en voulant se distinguer par leur sagesse, ils se signalent parleur folie Dicentes se essesapientes, stulti facti sunt. (Rom., I.)
le
, ;
:

nent

Que sont-ils , ces prtendus esprits forts, ces incrdules de nos jours? Sinon des insenss qui veulent dtruire l'uvre de Dieu;
des hommes moins prudents que le sage Gamaliel, qui reconnut l'impuissance des

K31

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XVII, CONTRE LES INCREDULES.

9C2
:

hommes

pour s'opposer l'excution des

cur ont produit ceux de

l'esprit

Dicentes

desseins de l'Eternel. En vain veulent-ils passer pour des gnies sublimes qui effacent les Turtullien, les Justin, les Ambroise, les Augustin, les Jrme, les Chrysostome, et gnralement tous les grands hommes qui ont dfendu la vrit de la religion chrtienne en vain s'cfforcentils d'obscurcir ces lumires de l'Eglise, leurs
;

se esse sapientes, stulti facti sunt.

Mais coutons les incrdules; il parlent dans leurs crits. C'est d'aprs eux que tant de mondains vous disent que la foi est contraire la raison ; comme si une raison saine, qui n'est pas domine par la passion, ne trouvait pas de la satisfaction dans les consquen-

ces de la foi.

disputent-ils la gloire d'une rare et profonde rudition, t affectent-ils d'attribuer leur soumission la simplicit et une pit crdule. Ce mpris des savants de l'antiquit annonce leur .orgueil, et prouve que leur raison s'est gare dans les projets qu'ils

ont forms contre l'uvre du Seigneur

centes se esse sapientes, stulti facti sunt.

Di-

Ecoutez ces savants incrdules s'ils eussent vcu dans le temps que la religion chrtienne s'est tablie, ils auraient empch ses progrs, leurs raisonnements victorieux de la puissance qui agissait dans les aptres, auraient dcouvert l'imposture de ces pauvres prdicateurs, prserv le peuple de la sduction, le paganisme de sa chute. La force de leur loquente rudition aurait fait ce que n'ont pu faire les philosophes paens, les empereurs idoltres , le dmon qui perdait ses temples. Il ne manquait aux ennemis du christianisme naissantpour l'anantir ds son berceau, que quelques incrdules de notre sicle. N'est-ce pas l, mes frres, le comble de l'aveuglement et de la folie. Un esprit raisonnable peut-il trop mpriser cet orgueilleux et insens raisonnement? Tel est cependant celui des incrdules de nos jours. Us ne rougissent pas de le faire dans leurs crits pourter l'tablissement miraculeux de la religion chrtienne, le caractre de divinit que nous leur opposons. Voil les excs de leurs garements Dicentes se
; :

Mprisez, mes frres, ces discours orgueilleux. Que votre soumission soit raisonnable, dit saint Paul rationabile obsequium vestrum. (Rom., XII.) Raisonnez sur les motifs de crdibilit que la religion vous prsente. Que ce vaste univers que le hasard n'a point form; que le consentement de tous les peuples qui ont embrass le christianisme, malgr l'obscurit de ses mystres et la svrit de sa morale , que ses triomphes sur un monde dvou au culte des idoles, vous fassent conclure que l'tablissement de la religion est l'ouvrage d'un Dieu. Faites aussi usage de votre raison lorsqu'il s'agit de l'obscurit de nos mystres. Si la foi a ses tnbres, elle a aussi ses lumires Sicut tenebr cjus , ita et lumen ejus Ne sondez point orgueilleusemedt ces profondeurs sacres; mais applaudissez-vous de votre foi en voyant que ces mystres profonds et impntrables on t prches par toute la terre et crus par toutes les nations. Voil les consquences de la foi sur lesquelles il est permis de faire usage de sa raison Sapere ad sobrietatem. (Rom., XIII.) Pour vous, esprits superbes et orgueilleux, qui ne vous contentez pas de raisonner sur
: . :

les

consquences de la foi, mais qui voulez encore des dmonstrations gomtriques qui mprisez ses lumires et voulez pntrer ses tnbres ne savez-vous pas que
;
;

esse sapientes, stulti facti sunt.

Ils

se

donnent pour sages, pour des hom-

mes que
Ils

les lumires de la raison guident. ne veulent qu'elle pour trouver la vrit; elle leur suffit, elle est mme soumise leur empire voil pourquoi ils citent Dieu son tribunal pour lui demander compte. C'est
;

selon eux, qui les soulve contre le christianisme, parce qu'il la rvolte dans ses mystres et sa morale. Mais, que doit-on penser de ces prtendus
sages,

cette raison infaillible,

quand on

les voit agits, incertains,

inconsquents dans leurs principes? Que doiton penser de cette raison si sre, si infaillible selon eux, quand on voit le parti des incrdules partag de sentiments, diffrents systmes parmi ceux que la raison seule conduit? Que doit-on penser de ces hommes qui ne veulent pas de religion qui ne croient rien? de ces pyrrhoniens, de ces matrialistes, lorsqu'on les entend louer une secte rprouve de l'Eglise ? parler avec loge de certains hrsiarques, et se donner dans les cercles, comme dans leurs crits, pour les dfenseurs des erreurs condamnes? Ah! on doit penser qu'ils ne sont impies que pour se distinguer, et ue les garements du
,

que votre orgueilleuse que, lorsqu'il s'agit des mystres du Trs-Haut, il faut adorer les profondeurs de sa sagesse si on ne veut pas tre opprim par le poids de sa gloire. Vous avez un gnie sublime, des connaissances vastes, des lumires, une raison qui vous mettent en tat de discerner la vrit du mensonge, de vous garantir de la crdulit des ignorants ou de l'imposture des faux prophtes, des faux aptres profitez de ces avantages; examinez les motifs de crdibilit que les faits vous prsentent vous pouvez sans orgueil, sans tmrit faire cet examen Dieu vous le permet; mais voil tout ce qui est du ressort de votre raison : usque hue ventes. 11 ne vous est pas permis, faibles mor-> tels, dont les connaissances sont si bornes, qui ignorez les secrets de la nature et qui vous garez si souvent dans la recherche de la vrit, d'aller plus avant, de sonder les profondeurs des mystres du ciel, d'entrer
qu'il raison s'arrte
c'est
l

faut

audacieusementdans ces saintes obscurits. C'est l que votre faible et superbe raison
doit s'arrter, s'humilier, adorer -.Non procdes ampiius. (Job, XXXVIII.) Et vous mritez notre mpris,

notre indignation, lors-

que

dans vos crits, censurer l'conomie de nos mystres, vous

nous

vous

voyons

9(53

ORATEURS SACRES. BALLET.

964

scandaliser de leur obscurit, et condamner au tribunal de votre raison les adorables profondeurs de la sagesse divine. Je n'entreprends pas ici, chrtiens, de rluter les crits que l'impit enfante dans ces jours malheureux. Des auteurs pieux et savants en ont fait sentir le danger, et ont donn aux esprits raisonnables un prservatif contre l'incrdulit; je me borne seulement faire connatre le mpris qu'ils mritent; ils sont plus dignes de nos gmissements que d'une rponse srieuse. Des

lennel et clatant La croix qui tait un sujet de scandale aux Juifs, et qui paraissait une folie aux gentils, a pass du Calvaire sur le front des empereurs. Les rois se sont humilis
(I

devant elle
III.)

ssumptum

est

in

yloria.

Tim.,

il

Ces mystres sont incroyables; cependant est constant, dit saint Augustin (De civ.

prodiges d'aveuglement, de folie, doivent tre mpriss et non pas admirs. En effet, quels sont les motifs de leur incrdulit? La suffisance de la loi naturelle grave dans tous les curs, l'obscurit de nos mystres, l'imposture de ceux qui ont prch la religion chrtienne, l'ignorance de ceux qui l'ont embrasse, la fausset des miracles qu'on attribue Jsus-Christ et
ses disciples; voil les armes qu'ils emploient pour attaquer le christianisme. Des armes qu'ils appellent victorieuses; mais des armes que l'orgueil, le dlire, l'impit seule, leur fournissent. Une raison saine

Dei, lib. XXII, c. 5), que le monde entier les a crus, que le monde entier a reconnu la divinit de la religion chrtienne, que le monde entier a reu et embrass l'Evangile qui annonce les abaissements du Verbe incarn; qui promet une vie future, un paraCrrdidit nwndus. Pourquoi dis, un enfer donc quelques prtendus esprits forts, quelques savants orgueilleux, quelques libertins obstins dans leurs dsordres, veulent-ils se
:

distinguer

du monde chrtien? Pourquoi ne

veulent-ils pas se soumettre quand toute la terre s'est soumise? Cur puuci obstinatissimi ipsi, mundo credente, non credunt? Que disent-ils pour justifier leur incrdulit? leurs ouvrages marqus au coin de l'impit nous

rapprennent,

mprise au lieu de les admirer. Peut-on connatre la perfection de la loi nouvelle, la puret de sa morale, la sublimit de ses pr/optes? peut-on se reprsenter la droiture, l'innocence, la douceur, la soumission, la charit d'un chrtien qui vit selon l'Evangile et la regarder comme inutile? Cette perfection de la morale vangriqu est-elle donc un titre pour la mpriser, la ren'est pas tonnant que les il jeter? Ah mondains et les libertins s'accordent avec ces savants incrdules. Ce n'est pas un mystre impntrable; c'est que la morale du christianisme les gne. Quand ils opposent l'obscurit de nos mystres et talent loquemment tout ce qui rvolte la raison de l'homme, ne se condamnent-ils pas eux-mmes? ne prouvent-ils pas, sans le vouloir, la divinit de la religion chrtienne? les efforts qu'ils font pour prouver que nos mystres sont incroyables, n'en sont-ils pas autant de preuves? car ces mystres, qui rvoltent la raison, ces mystres qu'ils attaquent ces mystres dont les obscurits leur fournissent tant de difficults, ou plutt leur font dbiter tant de blasphmes, ont t crus de tous les peuples. Ces mystres des abaissements d'un Dieu fait homme pour sauver l'homme ont t prches aux gentils, aux sages, aux savants, aux philosophes, aux csars, tous ceux qui taient plongs dans les tnbres de l'idolles
1

Des hommes grossiers, ignorants, ont cout un homme, clbre dans la Jude. Leur imagination s'est chauffe. Ils ont prch sa rsurrection. Le peuple, sduit par les charmes de la nouveaut, les a couts. La secte de Jsus de Nazareth s'est tendue. Ainsi s'tendent les autres religions. Mais qui persuaderont-ils leurs sacrilges et impies raisonnements? des mondains ignorants ou corrompus. Peut-on croire quo
les

empereurs paens, devenus chrtiens, aient t sJuits? que tous ceux qui sont sortis des acadmies de Platon, d'Anstote et de Zenon pour embrasser le christianisme, aient got l'imposture de quelques prdicateurs du mensonge, dit saint Augustin. (Episf con'.ra Julian., lib. II, cap. 10.) Ah si leurs ouvrages n'ont pas bientt le sort qu'ils mritent, ils apprendront la postrh que la folie et l'impit caractrisent Insiles ennemis de la religion chrtienne picnlia illorum manifesta erit omnibus. (II
. I

Tim.,

III.)

efforts ne font-ils pas encore pour anantir les miracles du Sauveur et de ses aptres? Quel est cet impie qui les traite de fables? qui affecte de cnereher la vrit, de l'aimer? qui cache son irrligion, et enveloppe son impit dans des systmes blouissants, de brillants mensonges et des raisonnements qui annoncent son ignorance sur les faits qu'il rapporte Qui est iste involvens sentenlias sermonibus imperitis (Job,
:

Quels

trie

est gentibus. n'ont pas t crus seulement par les peuples d'une ville, d'une province, mais parle monde entier; par ceux qui y rgnaient par leur puissance, par ceux qui y brillaient par leurs lumires et leurs connaissances, par ceux qui taient les plus dvous au culte des idoles, comme par les simples et
:

Prdictum

XXXVIII.)
Quels sont ces impies qui nient les mirade Jsus-Christ et de ses antres et qui demandent de nouveaux prodiges pour se soumettre? Sitjna pelunt. (I Cor., I.) Est-il difficile ddire ce qu'ils sont? Des aveugles qui s'garent des insenss qui ne sentent pas la faiblesse des difficults qu'ils nous opposent et qu'ils croient victorieuses. En effet, quand nous leur accorderions, dit saint Augustin (fie civ. Dei, ut sup.) que
cles
,
;

Ils

les ignorants

Creditum est in mundo. Ces mystres d'abaissement ont t

:

vrs, adors.

On

leur a rendu

un

rculte so-

965

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XVII, CONTRE LES INCREDULES.

9t>6

Jsus-Christ et les aptres n'ont point 'ait de miracles, n'en avons-nous pas un clatant, subsistant, incontestable leur opposer? La conversion du monde sans miracle. Oui, ce fait seul est le plus grand des prodiges, et il nous suffit pour prouver la divinit du christianisme Hoc nabis unum grande miracu:

lum

sufficit

quod eam lerrarum orbis sine

paganisme. Son livre seul de la Cite ae Dieu prouve la vaste tendue de ses lumires et sa profonde rudition. L'Ange de l'cole, Thomas d'Aquin, a fait l'ornement et la gloire de la savante Sorbonne: il a t l'oracle de ses coles; et si ses ouvrages font l'loge de sa foi, ils font aussi l'loge de ses lumires et de son gnie
sublime.

ullis miracuiis credidit. Si les pas t convertis par l'autorit

peuples n'ont des miracles, ils n'ont pas t attirs non plus par l'obscurit des mystres et la svrit de la morale. Or, vocale grand prodige; le christianisme tabli sans miracles grande miraculum. Qu'on lise les crits de ces ennemis de la religion, on y verra un orgueil qui leur fait mprisertout ce qui n'mane pas du tribunal de la superbe raison, ils ne louent que la sagesse mondaine, la science qui entle, les dcouvertes qui semblent combattre le plan du christianisme Sapientiam qurunt. (I
: :

Pourquoi donc ces saints se

glorifient-ils

de ne savoir que Jsus-Christ crucifi? de n'avoir tudi que lui? de n'avoir pas d'autre matre? c'est qu'on sait tout quand on sait bien Jsus-Christ qui est la voie, la vie et la vrit. C'est que toutes les autres connaissances sont inutiles sans celle-l; c'est qu'il est le seul matre qui enseign la vrit, le

Cor.,

I.)

Ce n'est qu' ces malheureux qui ont fait naufrage dans la foi, qui ont irrit le Trs-

Haut par leurs blasphmes, cjue sa colre a aveugls, et qui se sont creuse l'enfer parleur incrdulit, que la prdication de l'Evangile et le mystre du Calvaire paraissent une folie. C'est contre eux que le terrible oracle de saint Paul est prononc 1 erbum crucis pereunlibus stultilia est. (Ibid.) La religion chrtienne leur dplat mais est-elle la seule qui rgne dans le monde ? La multitude des religions prouve qu'il y eu a une bonne pourquoi ne veulent-ils eh reconnatre aucune? pourquoi veulent-ils se distinguer de tous les peuples du monde qui ont une religion? Et si toute religion est fausse, s'il ly en a pas une qui ne soit une invention humaine pourquoi n'altaquentils que la religion chrtienne louent-ils les auteurs des sectes les plus absurdes, et affectent-ils d'approuver leur rvolte contre l'Eglise? Ah c'est qu'il n'y a que la religion chrtienne qui les gne et confonde leur libertinage. Voil pourquoi ils s'efforcent de la faire mpriser. Voil la source de ces
:

seul qu'il nous a t recommand d'couter. C'est que nos matres dans la foi, dans la doctrine, sont ceux que Jsus-Christ a instruits, et qui parlent d'aprs lui. Nous n'en n'avons point d'autres. Jsus-Christ n'est point le matre des incrdules, puisqu'ils attaquent sa divinit, combattent sa doctrine et s'efforcent d'anantir le christianisme tabli sur toute la terre. Ils ne peuvent pas dire non plus qu'ils suivent ces grands hommes qui se sont distingus dans l'Orient et dans l'Occidert par leur

crits

que l'impit caractrise

crits

qui

doivent nous les faire mpriser, aussi bien que les matres qu'ils suivent. Quelle diffrence entre les matres des saints, des savantsquiontdfendula religion chrtienne, et les matres des incrdules de nos jours Jsus-Christ cruciti tait le matre du grand Paul, il n'en voulait point d'autre. La science de la croix tait celle qu'il enseignait, celle qui faisait la gloire des docteurs que l'Eglise rvre, et qui fait encore celle des savants pieux, et clairs. Ce n'est pas que ces saints, ces grands hommes aient nglig l'tude des sciences. Paul avait tudi sous le sage Gamaliel il tait savant et profond dans les lettres divines et humaines, il en donna des preuves clatantes dans le fameux snat d'Athnes. Augustin avait brill Milan et Carthage; il tait en tat aussi de briller parmi les acadmiciens, les manichens, les platoniciens, et de combattre toutes les superstitions du
1 ;

science et leur saintet; qui ont t admirs et rvrs des empereurs, et qui ont eu pour disciples les [dus savants du paganisme. Quels sont donc leurs matres ? quels sont donc ceux qu'ils copient? quels sont donc ce x qui leur fournissent des difficults, des objections et des raisonnements contre la je frvrit de la religion chrtienne ? Ah mis, mes frres, je suis saisi d'horreur quand je me les rappelle. Ecoutez et jugez du mpris que mritent les incrdules de nos jours. C'est un Celse, philosophe picurien, qui forma le sacrilge projet d'attaquer le christianisme, qui l'attaqua arm des subtilits del philosophie paenne; mais qui trouva dans Origne un redoutable adversaire qui le rfuta, l'humilia. La divine providence a permis que la r, onse tout ce qu'il opposait et tout ce que les incrdules de nos jours opposent contre la religion, parvnt jusqu' nous, afin que les disciples de Celse participent la honte de leur matre. C'est un Julien l'Apostat qui avait profess le christianisme dans sa jeunesse par politique, et qui le perscuta avec fureur sur le trne imprial. On vit cet empereur, pour satisfaire sa haine contre les chrtiens, devenir auteur controversiste et plaider la cause des idoles. Prcurseur des incrdules de nos jours, comme eux il crit contre l'autorit des livres de Mose; il dpeint le christianisme comme une secte de Galilens dont les dogmes insenss doivent tre proscrits. Il oppose les
1

grands hommes du paganisme aux Cyrille d'Alexandrie, aux Grgoire de Nazianze qui le combattent. 11 protge les Juifs qu'il n'aime point, pour- affliger les chrtiens qu'il dtest*. 11 entreprend de rdifier leur tem-

967

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'ils sont
la

968
le

pie, pour faire mpriser la prophtie du Sauveur. Il n'est arrt que lorsque la colre du ciel clate, et que des flammes vengeresses, sorties des entrailles de la terre, rduisent en cendres ses orgueilleux prparatifs.

dangereux. Vous
partie.

verrez dans

seconde

SECONDE PARTIE.
Tout, dans les incrdules de nos jours, doit nous les faire redouter. Il faut gmir sur leur aveuglement; il ne faut point les frquenter ils doivent nous tre chers et redoutables. Il faut pleurer leur perte, il faut craindre la ntre. Nos prires peuvent obtenir leur conversion, leurs exemples peuvent nous pervertir. Ils ne peuvent pas tre nos amis ds qu'ils sont les ennemis de Jsus-Christ. Saint Jean l'vangliste ne veut point entrer o tait Crinthe. Evitons aussi de nous trouver avec ceux qui combattent la divinit et la doctrine du Sauveur. La foi s'branle, l'esprance s'affaiblit, la charit s'teint dans les cercles des impies.
;

C'est un Porplryre, un Socin dont ils renouvellent les sacrilges attentats. Mmes doutes, mmes difficults, mmes raisonnements, mmes principes, mmes blasphmes, quelquefois plus envelopps, souvent plus hardis toujours leurs disciples et leurs pa:

ngyristes.
C'est un Benot Spinosa, rfugi en Hollande, qui y cache, sous le voile d'une philosophie nouvelle et d'un vie simple, toutes ses horreurs. Comme eux, il attaquait la rvlation. Quel progrs n'aurait-il pas fait, si l'illustre Bossuet n'et pas crit dans Je mme temps pour la dfense de la religion?

Quand

Quel matre
celui dont
ils

ont-ils prsent

Quel

est

ambitionnent la gloire? Un homme que la beaut du gnie a fait dsirer partout que l'impit a fait bannir de tous les tats. Lou et mpris, errant, et oblig, la fin de sa carrire, de se drober aux acadmies o il a t couronn, et de rpandre de sa solitude ses coupables productions. Voil les matres des incrdules de nos jours. De tels disciples peuvent-ils nous inspirer trop de mpris ?
;

ils ne russiraient qu' faire natre des doutes dans nos esprits, ces doutes en matire de foi ne nous rendent-ils pas coupables ? Premier motif qui doit nous les

redouter. tendre.
faire

Il

est

dangereux de

les en-

Notre foi et notre innocence doivent nous galement prcieuses; par consquent nous devons nous interdire les lectures qui tendent pervertir l'esprit aussi bien que celles qui tendent pervertir le cur. Je dirai mme qu'elles sont plus redouter.
tre

Pour nous
la foi,

mes

frres

nos matres dans

c'est Jsus-Christ, ce sont les prophtes, les aptres, dit saint Paul. Nous n'en reconnaissons pas d'autres. Les matres qui nous enseignent, nous conduisent, sont les successeurs des aptres nous les coutons, parce que nous coutons Jsus-Christ en les coutant ; parce qu'ils nous enseignent sa doctrine, et qu'ils respectent les fondements de l'difice qu'il a lev sur la pierre ferme, et qui doit subsister jusqu' la consommation des sicles, malgr les coups que lui portent l'enfer et les projets insenss des incrdules et des hrtiques.
:

Pourquoi ? Le voici. Les dangers qui menacent la foi n'effrayent pas comme ceux qui menacent l'innocence. Un ouvrage obscne n'est du got que des voluptueux, un ouvrage qui attaque les vde la religion est du got de tous les mondains. Quand l'esprit brille dans les raisonnements des impies, ils n'alarment pas, ils plaisent mme; on les retient on se fait gloire de les rapporter. De l tant de chrtiens, tant de femmes, tant de jeunes personnes qui rougiraient de la libert d'un auteur obscne, et qui ne rougissent pas de la sacrilge hardiesse des incrdules. Second motif qui doit nous les faire redouter il est dangereux de lire leurs ouvrages. Les incrdules de nos jours se sont accrdits, ils paraissent avec une sorte de gloire. La honte, attache autrefois l'impit, n'est, pour ainsi dire, attache aujourd'hui qu' la simplicit de la foi. On ne veut reconnatre de l'esprit que dans ceux qui censurent le plan de la religion. On ne loue que ceux qui l'attaquent habilement. Du temps de saint Augustin, on entenrits
,
:

Ah

sur les

ser les n'en conoit-on pas une juste ide ? Et fautil que le zle des ministres de la sainte parole clate dans ces jours malheureux? Qu'ont-ils donc qui mrite notre estime ? Est-ce la puret de leurs murs ? Mais celui qui ne croit rien se gnera-t-il ? Fera-t-il des efforts pour vaincre les penchants qui portent au mal? Sont-ce leurs crits? Mais un beau style, une loquence brillante, des penses'fines, ingnieuses, une vaste rudition mme, peuvent-ils faire goter des blasphmes, des impits ? Sont-ce les matres qu'ils suivent ? Mais des matres proscrits , condamns dsavous par les protestants comme par les chrtiens catholiques, annoncent leur honte et ne fait pas leur gloire. Ah il ne faut que se reprsenter ce que sont les incrdules pour les mpriser. Nous devons les mpriser, parce qu'ils le mritent. Nous devons aussi les redouter, parce
, 1

pourquoi n'ouvre-t-on pas les yeux motifs qui doivent nous faire mpriennemis de la religion? Pourquoi

dait des

hommes et des femmes

et

qui publiaient

grands de leur sicle. Aujourd'hui, dans les cercles et aux tables de certains chrtiens, on entend iouer l'esprit et la science de quelques clbres impies qui ont su se faire des disciples. Troisime motif qui doit nous les faire redouter la multitude de leurs disciples. Reprenons, mes frres et que le dtail dans lequel je vais entrer, vous prcautionne contre tous les dangers qui menacent votre foi dans ces jours malheureux. N'coutons pas les incrles plus

que Donat

Ponce taient

hommes

969

SERM. SUR LFS EVAN6.

SERM. XVII, CONTRE LES INCREDULES.

870

dulcs, ne lisons pas leurs ouvrages, ne frquentons pas mme ceux qui les approuvent et les louent. Si nous redoutons le danger,

nous

l'viterons.

Vous tes tonns, mes frres, de voir le nombre des incrdules augmenter, ce parti
d'ennemis de
la religion, grossir;

pour moi,

je n'en suis pas surpris. On ne les redoute pas, on ne les vite pas, ils ne se cachent plus; ils parlent, on les voit, on les coute, ils sont reus dans toutes les assembles, ils sont de toutes les parties, ils semblent faire l'ornement des cercles, du moins en sont-ils les oracles. Ahl ce serait un pro-

mme

tissaient pas
(

ces aptres de l'impit ne perverquelques-uns de leurs auditeurs; s'ils ne faisaient pas natre du moins

dige,

si

des doutes dangereux dans les esprits. La foi et l'innocence ne doivent pas tre exposes aux charmes imposants de l'erreur, ni aux appts trompeurs de la volupt. On prit dans le danger quand on l'aime. Compter sur son cur et son esprit au milieu de ceux qui sont habiles dans l'art de les sduire, c'est tmrit. Le naufrage de l'innocence et de la foi est presque assur quand on se plat avec les libertins et les incrdules.

Qu'on ne demande plus comment lo nombre des incrdules s'est multipli si considrablement , comment le langage des prtendus esprits forts est devenu celui de tant de chrtiens mondains; pourquoi djeunes gens, des femmes mme, se font gloire de penser comme des philosophes[antichrtiens : ils ont frquent et cout les incrdules de nos jours. Or, chrtiens, si, comme on n'en saurait douter, les progrs de l'incrdulit ont leur la source dans la lgret l'imprudence tmrit de ceux qui frquentent et coutent les ennemis de la religion, si les incrdules n'ont tant de disciples que parce qu'ils ne sont pas mpriss, vits et redouts comme autrefois; vous devez donc, si vous voulez assurer votre salut, vous sparer d'eux. Prenez garde que je ne vous donne pas ici un conseil contraire l'amour du procha'n, ni l'avantage de la socit. Vous devez toujours les aimer, dit saint Augustin. 1 Parce que la diffrence de sentiments, de religion, n'empche pas qu'il ne soient nos frres; ce n'est pas de la foi en JsusChrist, mais d'Adam que la nature nous unit tous. Tout homme est le prochain d'un autro
, ,

homme.
2 Parce que Dieu seul connat ceux qui ne doivent pas se convertir, ceux qui doivent sortir de l'Eglise et ceux qui doivent y entrer. Un perscuteur de la religion peut en devenir le dfenseur. (S. Alg., in psalm.

Avanc-je trop, chrtiens? Non; et vousmmes, vous tes en tat de dcider si je me plais vous alarmer inutilement, et si
i'exagre le danger que je
viter.
frres, les progrs de l'incrdulibertinage de l'esprit, que vous ne pouvez pas ignorer, vous prouvent clairelit et

veux vous

faire

Oui, mes

XXV.)
3
11

du

faut les supporter dans la

socit

danger que vous pouvez viter. s'est tendu le systme d'irrligion qui nous afflige? comment a-t-il t got dans presque tous les Etats ? Il est ais de le savoir. On a frquent on a entendu les libertins et les incrdules de nos jours.
le

ment

Comment

On admet un dire un homme

bel esprit du sicle, c'est-sans religion, dans sa compagnie, sa table; on s'en fait un honneur,

un plaisir. Dj connu dans un philosophe antichrtien

le
,

monde pour
il

est

dsir

chez les riches et les grands, il fait des jaloux et l'on brigue la gloire de l'entendre et de le louer. Mais hlas quels coups ne pcrte-t-il pas la religion dans ces cercles o il est cout et admir! quelles funestes impressions ne font pas les raisonnements de ce philosophe dont l'esprit est brillant, la mmoire enrichie de toutes les anecdotes qui peuvent rpandre des nuages sur la beaut du sanctuaire, de toutes les objections des anciens ennemis de la religion; d'un philosophe doux, poli, qui met la raison sur un trne, et qui en fait l'loge avec got et
1

supporte les mchants. Ne point sparer la paille du bon grain avant le temps de la moisson, et viter des ruptures clatantes qui diviseraient les parents et les amis, causeraient des troubles et des scandales. Mais, ces principes poss, il fiut v.ter le danger qui menace votre foi comme celui qui menace votre innocence. 11 ne f-iut point les couter avec satisfaction, ni les frquenter avec inclination. Je ne me trouverai pas avec les impies, dit le Prophte, j'viterai de me trouver dans leurs assembles, cum impiis non sedebo.
,

comme on

{Psal.

XXV.)

Or, n'est-ce passe trouver avec des impies, que de se trouver dans ces cercles ou l'on tourne en ridicule la soumission des fidles, o l'on censure le plan du christia-

nisme , o l'on blme l'obscurit de nos mystres , o l'on rpand des doutes sur la divinit de Jsus-Christ et l'autorit de ses miracles, o l'on traite de fable les rcompenses
de la vie future, o on loue rudition, la sagesse, les succs des eanemis de la religion? Car on ne peut pas nier que tous les entretiens de ces beaux gnies assembls ne roulent sur ces matires
et les supplices
1

l'esprit,

dlicatesse

Quels dangers pour des jeunes gens qui les coutent, et dont les passions naissantes ont tant d'intrt les dgoter de la doctrine et de la morale de Jsus-Christ quels dangers pour des domestiques qui sont prsents, et que l'ignorance des principes du christianisme porte croire tout es!

prit

sublimes. C'est dans ces cercles composs avec choix, qu'on est moins sage que les philosophes paens, qui gardaient le silence sur les dieux qu'ils avaient le malheur d'adorer. C'est dans ces cercles, o des savants superbes donnent le ton, o des libertins ouvrent la boucha
31

Okatelrs sces. XLIX.

S71

ORATEURS SACRES.

DALI.ET.

872

pour blasphmer ce qu'ils ignorent, que la foi s'branle, que l'esprance s'affaiblit, que
la charit s'teint.

On ne tarde pas se pervertir quand on se lie avec ceux qui sont pervertis. Si l'innocence est en danger dans la

compagnie des voluptueux, la foi ne l'est pas moins dans cello des impies. Les naufrages sont trop communs aujourd'hui pour ne nous les pas faire redouter. Comment la foi d'un chrtien ne seraitelle pas branle en coutant les discours des incrdules et des libertins? Est-il en tat de fermer leur bouche sacrilge, de sentir le faux des principes qu'ils posent? Leurs brillants mensonges ne l'blouiront-ils pas? L'arrangement pompeux d'un systme enfant par la raison, ne le sduira-t-il pas? Ah! je tremble pour votre foi quand je vous vois lis avec ses ennemis. Qui a mis dans la bouche de ces mondains ignorants, de ces femmes vaines, de ces jeunes gens dissips, ce langage d'incrdulit qu'ils tiennent orgueilleusement devant nous? o ont-ils puis ces difficultsqu'ilsosent former sur la vrit de la religion, devant mme ses ministres les plus zls et les plus clairs? de qui sont-ils les chos quand ils blasphment? Ce n'est pas un mystre, mes frres, il va des aptres de l'incrdulit qui parlent, qui enseignent; on les coute, on ne les vite pas. Il n'est pas tonnant que la foi s'branle, on ne redoute pas le danger. Pierre avait confess la divinit de JsusChrist, Pierre tait dispos suivie son divin Matre jusqu' la mort; o sa foi s'branlet-elle ? o le renonce-t-il? o devient-il parjure ? la cour du grand prtre, dans la compagnie des ennemis du Sauveur. Je tremble pour vous, mes frres; je crains de ne vous plus voir dociles, soumis je crains de vous voir braver tout ce qu'un avenir incertain a d'effrayant, si vous frquentez et coutez les incrdules de nos jours. Redoutez-les, si vous ne voulez pas grossir encore le nombre de leurs disciples. Mais quand nous supposerions, chrtiens, que la frquentation des incrdules ne vous pervertirait pas, leurs discours ne font-iis pas natre des doutes dans vos esprits? or, des doutes en matire de foi, des doutes sur la.vrit de la religion chrtienne, des doutes .sur l'immortalit tie l'me, ne vous rendentils pas coupables? L'Eglise demande Dieu des accroissements de foi; les recevrez-vous en coutant ceux qui s'efforcent de renverser
, ;

tienne contre les calomnies des paens, dfenseur de ses dogmes contre les attentats des hrtiques, prdicateur de la svrit vanglique contre les chrtiens relchs; qui eut jamais plus de zle, de lumires, de science que cet homme de l'Eglise? qui a donc branl sa foi? qui lui a donc fait ensuite abandonner la foi des aptres? qui a donc chang un catholique soumis en un schismatique orgueilleux? Pourquoi celui qui combattait les hrtiques, devient-il leur dfenseur? Ah! c'est qu'il a frquent les montanistes, il les a couts. Le got qu'il avait pour une svrit outre lui a fait adopter leurs erreurs. Ah! craignez, chrtiens, que le got que vous avez pour tout ce qui
est oppos la morale de l'Evangile, ne vous fasse adopter les systmes des incrdules de nos jours.

Le jeune Augustin qui cherchait la vrit, qui l'aimait, ne fut-il pas quelque temps bloui du systme des acadmiciens? tint-il contre les charmes d'une secte de savants orgueilleux qui mettaient leur gloire tre des hommes de doutes et d'incertitude? et quand il fut enfant de l'Eglise, entretint-il d'autre commerce avec eux que celui qu'exigeait
les

un combat
?

littraire

pour

les

gagner ou

humilier

Pourquoi donc, chrtiens, qui n'tes pas en tat d'entrer en lice avec ces savants orgueilleux qui rvoquent tout en doute, vous oxposez-vous aux traits empoisonns d'un langage doux et sduisant?Etes-vous suscits extraordinairement du ciel, chrtiens sans lumires, sans connaissances acquises, pour aller attaquer sans les armes d'une sainte rudition ces superbes philistins qui mprisent les camps d'Isral et mditent la pertu du peuple de Dieu ? Vous ne connaissez donc pas le prix du don de la foi, puisque vous l'exposez si aisment ? N'est-ce pas encore clans les cercles o paraissent et o parlent les incrdules de nos jours, que l'esprance des biens ternels s'affaiblit? Des chrtiens dj trop attachs la terre, qui s'y occupent de ses biens, qui s'y amusent de ses vnements, qui pensent rarement l'ternit, sont-ils ports dsirer ou redouter un avenir qu'ils rvo-

ses fondements?

Concevez-vous de grandes ides d'une jeune personne troitement lie d'amiti

avec celles dont vous connaissez les intrigues, les scandales? Ah! que ne dois-je pas craindre pour votre foi, quand je vous vois lis avec les ennemis de la religion, que vous les coutez, que vous les admirez et que vous vous faites une gloire de rpter ce qu'ils ont dit? ne dois-je pas craindre qu'elle ne fasse naufrage et qu'elle serve vous condamner plutt qu' vous justifier. Quelle foi plus vivo, plus pure que celle deTertullien? Apologiste de la religion chr-

quent en doute? Or, qui est soutenu avec plus d'loquence, avec plus de subtilit, avec plus de hardiesse aujourd'hui que le matrialisme? qu'entendon dire autre chose ces philosophes antichrtiens sinonque l'me est matire, qu'elle sera dtruite avec le corps, que nous cesserons d'tre ds que nous cesserons de vivre, que nous rentrerons dans le nant d'o nous sommes sortis et par consquent que la viefuture que nous esprons, que le paradis pour lequel nous nous gnons, nous nous mortifions, que l'enfer que nous redoutons qui nous effraie nous pouvante sont des fictions adoptes par le peuple crdule? Peut-tre direz-vous que des chrtiens ont horreur de ce systme insens oui, les chrtiens humbles, soumis, les chrtiens vertueux et sages, les chrtiens recueillis, qui
,

9/3

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
;

XVII,

CONTRE LES INCREDULES.

97i

sont dans le monde sans tre du monde mais ces chrtiens mondains qui sont attachs la terre, qui ne s'occupent qu' s'y procurer des biens, des honneurs , des plaisirs; des chrtiens orgueilleux et jaloux de briller avec les sentiments des savants incrdules, des chrtiens que la religion gne et qui n'en remplissent certains devoirs extrieurs que par politique; des chrtiens licencieux qui ne sont effrays dans le crime, que des chtiments qui lui sont prpars; des chrtiens qui craignent plus l'enfer qu'ils ne dsirent le ciel gotent un systme qui les met au large, qui dissipe leurs craintes, leurs alarmes et les drobe au tribunal redoutable du souverain Juge. Serait-il difficile, mes frres, de vous donner des preuves des progrs de ce systme insens? Cette multitude de mondains qui semble rougir aujourd'hui de la pit de nos pres, ne l'a-t-elle pas adopt? la vie future occupe-t-elle ceux qui frquentent et coutent les incrdules? ne les voyez-vous pas rire quand on parle du paradis et de l'enfer? s'ils ne croient pas ce qu'ils disent, et si ce n'est que pour tre la mode qu'ils parlent contre la religion, en sont-ils moins coupables? Ah dans la frquentation des incrdules de nos jours, l'esprance s'affaiblit
; ,
1

tiques enfls de leur savoir? aux productions de ces gnies levs qui ont brill dans l'Eglise et dans la rpublique des lettres, qui ont respect la foi et l'innocence? la puret de leur doctrine et la candeur de leurs murs
sont-elles des titres pour les faire mpriser? donc, pour tre du got des incrdules, combattre la religion ou attaquer l'innocence ? n'y aura-t-il que les auteurs habiles dans l'art
faut-il

de pervertir le cur et l'esprit, qui seront de grands hommes leurs yeux ? Ah! quel sicle tions-nous rservs Gmissez avec nous, mes frres, et ne concevez pas moins d'horreur de ces productions d'une raison curieuse et superbe que de ces livres que des philosophes convertis brlrent aux pieds de saint Paul. (Act., XIX.) Que le torrent ne vous entrane pas. Plus la foule des mondains, admirateurs des sacrilges crits de nos jours, augmente, plus vous devez vous convaincre du danger qu'il y a de les lire. Ces rapides progrs prouvent qu'ils renferment un poison subtil qui se glisse aisment dans l'esprit et le pervertit. Laissez ces mondains aveugles la gloire de se distinguer par une coupable curiosit et une damnable mulation d'impit. Distinguez-vous par votre soumission et vos
1

vertus.
C'est dans ces temps dangereux que vous devez chercher de la consolation dans la parole de Dieu, et non clans celle de ses ennemis dans la lecture de l'Evangile et non dans celle des crits qui le combattent; dans les ouvrages des dfenseurs de la religion approuvs par l'Eglise, et non dans ceux des savants superbes et des philosophes antichr;

et la charit s'teint.

Le feu sacr de l'amour divin s'allume dans le cur des justes quand ils se reprsentent un Dieu bon, juste et tout-puissant un Dieu Sauveur qui s'est incarn humili immol pour eux un Dieu rmunrateur de la vertu, qui prpare ceux qui le servent un repos ternel dans le sein de sa gloire. Mais
; ,
,

quoi de plus capable d'teindre ce feu sacr, les discours des incrdules de nos jours? En reprsentant un Dieu qui ne pense pas plus au juste qu' l'impie, en soutenant que l'me est mortelle, n'est-ce pas dire que le juste afflig est malheureux sans esprance de rcompense ? que le pcheur dans la prosprit est heureux sans craindre de chti-

tiens qu'elle proscrit.

que

ments? En dtruisant

le

christianisme, la loi

de charit, n'est-ce pas supprimer le grand prcepte de l'amour de Dieu? Or, telles sont les consquences de la doctrine des impies ai-'je tort de vous dire qu'il est dangereux de les frquenter et de lire leurs ouvrages? Pourquoi sommes-nous obligs d'employer notre ministre pour faire connatre le danger de ces lectures qui branlent la foi, font natre des doutes et portent au mpris de la rvlation? que trouvent donc les chrtiens dans les ouvrages des ennemis de la religion, pour se les procurer avec avidit, les lire avec satisfaction, les louer et les honorer de leurs applaudissements? Sont-ils prfrables aux livres saints qui faisaient les dlices de saint Augustin, et dont les paens ont admir la majest et la simplicit du style les caractres de sagesse, de lumires, d saintet, de perfections qui les distinguent des crits des hommes? aux ouvrages des saints docteurs, ces monuments d'une sainte et profonde rudition qui a triomph de celle des paens et des hr: :

Gmissez avec nous de voir le succs des ouvrages qui combattent la foi, et le peu de cas qu'on fait do ceux qui la dfendent. L'empressement des mondains pour avoir un livre proscrit par l'Eglise et par l'Etat, et le dgot qu'on tmoigne pour les livres de pit. Quelle est la source de ces scandales? La lecture de ces ouvrages qui sortent du sein des tnbres, qui se dbitent malgr la vigilance des magistrats, qui passent de main en main. On lit par curiosit, on est sduit par l'esprit qui se fait admirer dans les penses, dans les raisonnements, dans les difficults, jusque dans les blasphmes. La raison est llatte. Tout est sa porte. On doute, n se fait gloire de ses doutes. Si on ne devient pas incrdule, on ne rougit pas de louer les
aptres
de' l'incrdulit.

Qu'ont donc les incrdules de nos jours pour se faire admirer et estimer? Un gnie sublime, une imagination vive, une rudition vaste, un style noble, dlicat, le funeste talent de faire briller la raison, de lui faire riger des trophes en talant leurs doutes, leurs difficults, en mprisant la rvlation et en proposant leurs erreurs insenses et leurs brillants mensonges. Mais tout cela estil capable d'en imposer un chrtien jaloux de son salut ? Est-ce avec les vains ornements de la sagesse humaine que saint Paul a converti les nations? n'est-ce pas avec la siuipli-

975
cit

ORATEURS SACRES. BALLET.

vanglique,
la

076

science

du

crucifi, la

force de l'Esprit-Saint? Or trouvez-vous autre chose dans les crits

mains des fidles fervents et soumis, et auxquels vous prfrez ceux qui combattent la foi et alarment l'innocence adora quod in~
:

des incrdules de nos jours que les raisonnements de la sagesse humaine, de la science qui enfle et de l'orgueil qui s'lve contre la sci ence de Dieu ? Ce sont donc des crits qui, en matire de religion, mritent tout votre mpris. Plus l'esprit s'y montre, plus ils sont dangereux. Plus ils contentent la raison, plus la foi est expose au naufrage. Evitez le dan-

cendisti.

ne les lisez pas. Les philosophes antichrtiens de nos jours cherchent-ils la vrit avec simplicit? la cherchent-ils avec la sincrit du jeune Augustin? est-ce l'amour de la vrit qui leur lait lire les livres saints, qui leur fait examiner les crits des saints docteurs qui les fait fouiller dans l'antiquit pour y faire des dcouvertes contre la religion? Non. Semblables aux manichens, ils n'ont que le nom de vrit dans la bouche, et ils ne
ger,
,

Mais ces ouvrages, dites-vous, sont marqus au coin de l'rudition la plus profonde, du gnie le plus lev, du raisonnement le plus solide en voil le danger, et ce qui doit vous empcher de les lire. Mais que sont ces auteurs qui s'rigent en censeurs du christianisme, qui veulent tre vos aptres et vous persuader que Pierre et Paul ont sduit l'univers ? Ce sont des hommes qui n'ont pour disciples et pour admirateurs que ceux qu'ils ont sduits. Quelles sont les armes qu'ils emploient pour triompher de votre foi? Celles des ennemis de la religion
:

les plus furieux; le subtilits de la dialec-

dbitent que le mensonge. Ils languissent toute leur vie dans de vaines questions. Ils plissent continuellement sur les livres, et ils ne parviennent pas la connaissance' de
la vrit, dit saint

tique, des doutes, des incertitudes, les lumires d'une raison orgueilleuse et sujette s'garer. Des raisonnements pompeux doivent-ils vous blouir en matire de religion? Vous m'opposez, disait autrefois saint Au-

Paul

sempcr discentes,

et

nunquam ad
(II

scientiam veritatis pervenientes.

Tim.,

111.)

cet amas de connaissances? pourquoi ce trsor de science? pourquoi cette tude, ces veilles? Ahl ce n'est pas, dit saint Augustin, pour profiter des lumires qu'ils acquirent, pour jouir de la dcouverte de la vrit, mais pour briller aux yeux des hommes, pour avoir la gloire de penser autrement que les autres et l'honneur d'avoir enfant un nouveau systme, et d'tre les oracles de ceux qui aiment la nouveaut Sapientium qurunt, non ut fruantur,
:

Pourquoi

gustin en traitant la mme matire, l'autorit des savants, des clbres philosophes contre la vrit de la religion chrtienne ; mais l'autorit de Jsus-Christ annonc, prdit, de Jsus-Christ reconnu pour Dieu par ses ennemis mme; de Jsus-Christ qui se choisit des aptres sur le rivage de la mer, qui leur communique sa puissance, qui les envoie prcher et qui les rend victorieux de la sagesse des philosophes, de la fureur des tyrans; de Jsus-Christ, dont l'Evangile est reu sur toute la terre, n'est-elle pas plus respectable?

Vous m'opposez le systme d'Aristote : dixit hoc Arittotehs, c'tait un grand philosophe; celui de Platon : dixit hoc Plato,
c'tait un profond thologien la sagesse rgne dans tous ses crits. Mais comparez l'autorit de leurs ouvrages celle de l'Evangile dont la doctrine et la morale ont attach son char tous les peuples compara aucto;
:

sed ut inflentur. (S. Aug., inpsal. CIII.) Or, chrtiens, des crits composs par des hommes vains, superbes, par des hommes qui ne les composent que pour les opposer l'Ecriture et la tradition, l'autorit de la rvlation et des miracles de Jsus-Christ, par des hommes qui veulent que leur raison, leurs lumires soient des titres suffisants pour renoncer au christianisme, mpriser ses dogmes et sa morale, sont-ils des crits que vous puissiez lire sans danger? j'ajoute sans tmrit, sans crime ? Si vous avez eu le malheur de les lire, gmissez, pleurez, effacez votre pch par la pnitence. Si vous les avez assez estims pour vous les procurer; si vous avez t assez aveugles pour les regarder commo dos ornements d'une bibliothque; je vous dis ce que saint Rmi dit au grand Clovis quanti il fut baptis: Brlez ces idoles de l'orgueilleuse raison de l'homme; ces livres que vous avez estims, lous, ces ouvrages de l'impit que vous avez mis au-dessus des livres divins : /n-

ende quod adorasti. Faites vos dlices de l'Ecriture dont vous avez mpris la simplicit, censur les profondeurs et combattu l'autorit. Respectez los livres de pit dont vous vous tes raills, que vous ne voyez qu'avec peine dans les

ritatem illorum auctoritati evangelic. Comparez tous ces orgueilleux philosophes, ces savants qui avaient chacun leur systme particulier, au Sauveur attach la croix et qui sauve le monde par la sa nte folie du Calvaire Compara inflatos crucifixo. (S. Acg., inpsal. CXL.) Non, chrtiens, ce n'est pas la science d'un homme qui doit nous faire goter ses crits, s'il est oppos Jsus-Christ, s'il combat sa doctrine, qui a triomph des systmes les plus sduisants et les plus imposants des philosophes du paganisme. 11 faut tre bien aveugle pour opposer l'autorit d'un Dieu celle d'un incrdule, parce qu'il est savant et qu'il a un nom. Il dit que le christianisme dixit hoc. C'est est une invention humaine un insens qui me fait gmir, mais qui ne me sduit pas. Mais ce ne sont pas 15, chrtiens, les seuls dangers auxquels notre foi est expose dans ce sicle o l'on donne tout l'esprit, et o la simplicit de la foi semble n'tre que la ressource des simples et de ceux que le
:
:

monde mprise.

977

8ERM. SUR LES EYANC.

SERM. XVIU, UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

873

On n'est pas toujours h porte d'couter les matres de l'incrdulit; ils ne se trouvent que dans des cercles choisis, dans les assembles des beaux esprits. C'est dans des lieux riants o rgne l'opulence, des tables dlicates, au milieu des plaisirs qu'on cenreligion chrtienne. ne lisent pas leurs crits malgr le zle de ceux qui les dbitent. Ils ne sont pas dans toutes les mains ; les uns ne sont pas en tat de se les procurer, les autres ne sont pas en tat de les entendre ; dfaut d'aisance, dfaut de lumires. Mais la multitude des disciples des incrdules supple ces dfauts. Par leurs discours et les louanges qu'ils donnent ces ennemis de la religion, ils peuvent nous sduire, et voil encore un danger qu'il faut redouter; et pour l'viter, il ne faut pas se contenter de fuir la

sure

le

plan de

la

Tous

les fidles

distinguer des chrtiens soumis et modestes, par leur esprit. Ils ont dit Nous brillerons en parlant comme ces beaux gnies, ces sa-, vants qui attaquent la religion, qui forment' de si grandes difficults , et qui tablissent' des systmes qui honorent la raison et mettent la nature plus au large dixerunt : Linguam nos tram magnificabimus. Nous parlerons, il est vrai, contre la rvlation, contre une religion divine, la seule qui porte les caractres do la puissance et de la saintet de Dieu mais nous ne nous reprsentons pas ce Dieu comme les chrtiens simples et ignorants; ils ne le connaissent pas comme nous. Savent-ils l'ide que nous concevons du souverain Etre? quis noster
: :

Dominus

est? (Ibid.)

compagnie des incrdules, de ne pas

leurs ouvrages;
il

lire

faut encore ne pas couter

Je ne vous peins pas ici , mes frres, des hommes inconnus; ces mondains, vains , tmraires ces discoureurs ignorants, orgueilleux ne vous sont point difficiles distinguer.
;

par complaisance ceux qui les honorent, les louent et se font gloire de parler comme eux. Dans quel temps est-il plus ncessaire de craindre pour notre foi que dans celui-ci? N'avons-nous pas sujet, aussi bien que lesaint roi d'Isral, de dire au Seigneur Sauveznous, prservez-nous du naufrage dont nous
:

sommes menacs
(Psal. XI.)

salvum me

fac,

Domine.

Sans votre grce, mon Dieu, le torrent de la sduction nous entranera; nous abandonnerons ce petit nombre de justes qui vous craignent et vous honorent par une foi humble et soumise. La licence des murs s'accrdite de jour en jour, la pit ne rgne plus dans ceux qui veulent suivre le monde, la saintet semble tre devenue un dfaut parmi
defecit sanctus. (Ibid.) Les vrits fondamentales du christianisme paraissent des fables dans la bouche des mondains; sduits par les incrdules de nos jours, au lieu de les adorer, ils les censurent, ils leur opposent de brillants mensonges. Les
:

vous les trouvez dans les assembles entendez; vous voyez leur air suffisant, le ton dcisif avec lequel ils parlent contre les plus grandes vrits ; la complaisance avec laquelle ils dbitent les lambeaux qu'ils ont retenus des ouvrages des impies. Vous savez que la jeunesse, le sexe se met aussi sur la scne pour blmer le plan de notre sainte religion, et que quelquefois dans ces cercles de; mondains, on ne cesse de louer les amusements du thtre que pour tourner en ridicule les pratiques du christianisme; or que devez-vous faire, chrtiens, en voyant cette multitude de mondains qui se font gloire d'tre les chos des incrdules? Le
;

Vous

les

voici

Vous devez ne point former de

liaison d'ala

les savants

quoniam

miti avec eux, ne les voir que lorsque

n-

cessit ou la biensance l'exige; vous recueillir et paratre tristes lorsqu'ils dbitent leurs blasphmes, si votre rang ou la d-

plus modrs, ceux qui n'ont pas lev l'tendard de l'irrligion sont des chrtiens faibles, chancelants dans la foi, des hommes de doute, d'incertitude quoniam diminut sunt veritates a fdiis hominum. (Ibid ) Rien de plus dangereux aujourd'hui que les conversations des mondains. La foi est plus expose encore que les murs. Ils font les graves, ils se donnent pour des sages que la raison a fait revenir de bien des prjugs de l'enfance, qu'elle a clairs dans les majestueuses obscurits de la foi , et auxquels elle a fait sentir le ridicule d'une soumission aveugle aux vrits rvles. Ils sont les chos des matres de l'incrdulit. C'est d'aprs eux qu'ils vantent le tribunal de leur raison, l'autorit de bon sens en matire de foi; qu'ils font l'loge d'une philosophie antichrtienne, et qu'ils dbitent srieusement dans tous les cercles, les vains et superbes raisonnements des impies vana locuti sunt unusquisque ad preximum suum.
,
: :

cence ne vous permet pas d'imposer silence ou de vous retirer; sans cela vous vous rendez coupables aux yeux de Dieu. Applaudir une saillie d'esprit contre la religion, c'est un crime. Ecouteriez-vous tranquillement un homme d'esprit qui rpandrait l'opprohre sur votre famille sous prtexte que ses saillies seraient enjoues, ses penses ingnieuses, son style doux et lev? Ah pourquoi passeriez-vous en faveur de l'esprit des impits? Mprisez et redoutez les incrdules de nos jours. Priez et gmissez avec les justes, afin que votre foi, victorieuse de tous les dangers de ce sicle, vous fasse obtenir la rcompens e de vos bonnes uvres dans l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.
!

SERMON
Pour
le

XVIII.

cinquime dimanche d'aprs Pques.

sur l'utilit de la pense de la mort.

Veni in miindum. relinquo mundiim et vado ad l'a trem (Jo'in. XVI.) Je mis venu dans le monde, maintenanlje lui&se lemonie, et je m'en retourne mon Pre.
. .

(Ibid.)
Ils ont tous form le projet de se rendre clbres par leur manire de penser, de so

Jsus-Christ tait venu dans

le

monde poux

970
le
il

ORATEURS SACRES. BALLET.

il

980

sauver. Sa divine mission finie,

le quitte,

monte dans le ciel d'o il tait descendu. La terre n'est qu'un lieu de passage. Le Sauveur l'a visite pour la sanctifier; il ne s'y est pas arrt. Son royaume n'tait pas de ce monde, c'est pourquoi il le quitte pour rentrer dans sa gloire, et la ntre si nous profitons des grands mystres de son amour. Remarquez, mes frres, que Jsus-Christ,
pendant le cours de sa vie mortelle, s'entretenait souvent de sa mort avec ses disciples. Comme il ne s'tait fait homme que pour mourir pour l'homme, il s'occupait tous les jours du moment de sa mort. Comhien de fois n'a-t-il pas peint ses
disciples ses souffrances Jrusalem, et toutes les circonstances du sacrifice sanglant qu'il devait offrir son Pre sur le Calvaire? Dans la gloire mme du Thabor, vous le savez, il s'entretient avec Mose et Elie de la mort qu'il devait souffrir pour nous rconci-

doit le dtruire, et ses suites humiliantes dans le tombeau. Ferait-on son idole de l'opulence? se laisserait-on blouir par l'clat d'une grandeur

fugitive? mettrait-on sa flicit accumuler des richesses, briguer des places mobiles, si l'on pensait que le mme jour que l'on forme de vastes et ambitieux projets pour la terre, on peut tre cit au tribunal de JsusChrist, et que les biens et les honneurs renla mortamre et redoutable aux heureux du sicle? Qui peut se reprsenter les pchs qu

dent

l'oubli de la

mort fait commettre? On n'est mondain, voluptueux, ambitieux, attach aux richesses, que parce qu'on oublie qu'on est mortel. On ne prodigue ses plus beaux jours de coupables satisfactions, que parce qu'on ne pensa pas celui qui doit les terminer. En faut-il d'autres preuves que les projets de rforme qu'on mdite pour le temps de
la vieillesse ? C'est

avec son Pre. C'est lorsque l'homme coupable est rconcili, que son amour est satisfait, que tou* les mystres du salut sont accomplis qu'il dit ses disciples Je suis venu dans lo monde, j'ai convers avec les hommes, je les ai instruits, j'ai rpandu mon sang pour eux sur la croix; j'ai institu des sacrements pour les sanctifier, tabli une Eglise pour les gouverner veni inmundum. A prsent je quitte le monde et je m'en retourne mon Pre
lier
,
: : :

rtlinquo

mundum.

Pourrons-nous tenir avec confiance ce langage la mort, mes chers frres? Oui, si nous nous en occupons pendant la vie si, comme Jsus-Christ, nous pensons que nous ne vivons que pour mourir; si cette pense salutaire prside toutes nos actions si, au milieu des objets flatteurs qui nous environnent, nous nous reprsentons la croix sur laquelle nous devons expirer si nous ne formons pas avec les cratures des liens difficiles rompre si notre exil ne nous plat pas; si nous y gmissons comme des trangers; si nous avons appris l'art de bien mourir prfrablement celui de s'arancer dans le monde, de lui plaire et d'y devenir grand et
;
; ;
;

opulent. Les justes qui meurent tous les jours au monde et eux-mmes, qui rapprochent le moment de la mort au lieu de le regarder comme dans un lointain, sont les seuls qui peuvent dire avec confiance dans ce moment dcisif Dieu m'a mis au monde pour l'aimer et Je servir; j'ai t dans le monde sans tre
:

parce qu'on se flatte d'tre loign du tombeau qu'on s'enhardit pcher; si l'on s'occupait du moment incertain de la mort, on n'en donnerait aucun au pch. Tel est cependant l'aveuglement des hommes ils vivent comme s'ils ne devaient pas mourir, et ils meurent comme ils ont vcu. Ahl pourquoi ne craint-on pas une mauvaise mort quand on ne s'est pas prpar bien mourir? On donne le nom de sages aux mondains qui savent prvenir les dangers qui menacent leur fortune, leur rputation, leur repos ; et moi je dis, avec le Sauveur, que ce sont des insenss ds qu'ils ngligent de s'occuper du moment qui doit finir le rle qu'ils reprsentent sur la scne du monde, les enlever tous les objets qui les flattent et dcider de leur sort ternel. Ont-ils fait un pacte avec la mort? est-il vrai que la jeunesse, la sant assurent une longue carrire ? le tombeau ne s'ouvre-t-il que pour recevoir ceux que la vieillesse y fait descendre? mille exemples frappants les persuadent de la fragilit de leurs corps pourquoi ne redoutent-ils pas le sort de ceux que la mort enlve sous leurs yeux dans le printemps de leurs annes et lorsqu'ils sont peine entrs dans la carriro des plaisirs ou des honneurs? Ah! mes frres, sommes-nous sages de n.o point penser la mort? Est-il indiffrent
: , :

du monde veni in mundum. Prsentement que les jours de mon exil sont couls, je sors du monde, je le quitte sans regrets et mme avec joie, parce que je verrai mon Pre dans
:

pour nous qu'elle nous surprenne? relardons-nous le moment qui doit nous enlever au monde en ne voulant pas nous en occuper? Non. Tel est cependant l'aveuglement de presque tous les chrtiens ils n:

gligent la pense salutaire de

la

mort.

son ro va urne ternel relinquo mundum et vudo ad Patrem. Pourquoi se livre-t-on si aisment au pch? flatte-t-on une cha'r qui s'y porte avec tant d'ardeur? Pourquoi se laisse-t-on saisir par les trompeurs appts d'une fragile beaut et aime-t-on criminellement un corps qui doit prit? C'est qu'on ne pense pas la mort qui
:

Rien de plus utile que la pense de la mort. Rien de plus nglig que la pense de la mort. Je vais vous le prouver dans les deux parties de ce discours.

PREMIRE PARTIE.

Qui souille l'homme sur la terre? qui l'attache la terre? qui l'blouit sur la terre, qui lui fait oublier sa destine ternelle,

981

SErtM.

SLR LES EYANG.

,

SERM. XVIII, UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

nons
et

082

qui le rend coupable l'appt des plaisirs, des richesses et des honneurs. Emport par les dsirs d'une chair fragile, il se souille par de coupables satisfactions sduit par les charmes de l'opulence, il ne s'agite que pour lever l'difice d'une brillante fortune. Ebloui par l'clat de la grandeur, l'ambition lui fait briguer les places les plus minentes et les plus dangereuses au
;

persuadez-vous qu'il n'y a rien de plus utile que la pense de la mort. Une femme envoye par Joab David pour solliciter la grce d'Absalon compose une parabole ingnieuse pour toucher 1g cur de ce prince et changer sa colre en clmence. Mais quelle est l'image fra-ppante que son discours mdit lui prsente pour ouvrir son cur un fils ingrat? celle de la
mort. Prince, lui dit-elle, nous mourons tous, et semblables des eaux qui coulent rapidement et vont se perdre dans la terre, tous les pas que nous faisons nous conduisent

salut.

Voil

les
le

objets

liens si difficiles rompre la mort; ces liens qui lui cotent tant de regrets et de larmes, qui lui rendent la sparation de ce monde visible si amre, qui causent ces troubles, ces frayeurs, ces violences, ces combats qui nous saisissent, nous effrayent, lorque nous sommes auprs du lit d'un mondain expirant.

l'homme, ment ces

qui attachent sduisent, l'aveuglent et forflatteurs

Or, qui peut plus efficacement nous ouyeux sur le nant, le vide, le danger des plaisirs, des richesses , des honneurs qui forment ces liens si difficiles rompre, qvii causent tant d'alarmes et de frayeur la fin de la vie, que la pense de la mort? quoi de plus utile pour nous dtacher d'un monde qui nous sduit et nous attache comme ses esclaves son char, que de nous rappeler ce moment dcisif, ce moment effrayant, incertain qui nous ouvrira le tombeau pour y renfermer les dpouilles de notre mortalit, qui nous enlvera nos biens, nos dignits et qui nous fera entrer dans la maison de notre ternit? Ah lia corruption du tombeau, la nudit du tombeau, l'humiliation du tombeau, mdites attentivement, doivent dissiper les charmes flatteurs qui sduisent l'homme de volupt, l'homme de richesses, l'homme d'ambition. C'est faute de penser a la mort, de se reprsenter sa fragilit, de porter ses regards vers le tombeau, qu'on s'imagine follement trouver une flicit dans la jouissance des choses qui passent rapidement. La pense de la mort a toujours occup les saints ; elle les faisait mourir au monde, eux-mmes. Ils n'avaient pas de liens rompre la mort, parce qu'ils n'en avaient pas form sur la terre. Ils supportaient la vie patiemment, ils recevaient la mort avec joie; ils n'taient pas surpris, ils s'taient prpars; ils avaient appris toute leur vie l'art de bien mourir, ils mouraient comme ils avaient vcu, dans la grce et l'amiti de Dieu. Oui, chrtiens, rien de plus utile que la pense de la mort pour vivre saintevrir les

au tombeau; bientt nous y descendrons et nous ne serons plus du nombre des vivants omnes morimur et quasi aqu delabimur in terrain qa non revertuntur. (II Reg., XIV.) Peut-on penser la mort, se rappeler la fragilit de son corps, sa destruction prochaine, peut-on porter ses regards vers le
:

et souiller les moments de sa vie par de criminelles attaches? Non. La pense de la mort a ouvert le cur de David un fils coupable; la pense de la mort fermera notre cur aux appts du plaisir qui le souillerait. Rien de plus utile. Nous mourons tous, omnes morimur; par consquent l'clat de ces beauts fragiles passera comme celui d'une tleur qui brille sa naissance, qui se dessche et prit le mme jour. Les annes effaceront ces grces dont on est idoltre. Peut-tre une maladie les couvrira-t-elle d'un voile d'ignominie avant mme que l'ge les ait effaces. Ce qui est certain, c'est que la mort les fera disparatre dans un instant; c'est que l'objet le plus sduisant deviendra un objet d'horreur. Le tombeau seul pourra le renfermer. Nous mourons tous, omnes morimur ; par consquent si dans la tentation, lorsque les. sens se rvoltent, que le cur veut s'ouvrir pour recevoir les plaies du pch, que l'ennemi de notre salut prsente nos yeux les appts dangereux d'une Betbzabe ou d'une Suzanne, nous nous rappelons les changements que la mort doit causer dans ces idoles de chair, si nous nons les reprsentions lorsqu'elle annoncera ses appiochcs, qu'elle les couvrira de son ombre, qu'elle les dfigurera, lorsqu'elles seront en proie aux horreurs du tombeau; le feu de la passion s'teindrait, on rougirait d'une criminelle volupt, et l'image des horreurs de la mort nous rendrait insensible l'image flatteuse d'un plaisir passager. Nous mourons tous, omnes morimur; par

tombeau

consquent point d'exception. Le monarque

comme
le

le sujet, le

savant

comme

l'ignorant,

ment.
Elle est utile

du
les

plaisir,

pour triompher des amorces qui souille et profane nos corps,

pauvre doit retourner dans la poussire dont il a t form. Par consquent l'clat du diadme, la beaut du.
riche
le

comme

temples du Saint-Esprit. pour nous dtacher des richesses qui sont de grands obstacles notre
Elle est utile
salut.

gnie, l'abondance des richesses n'arrtent pas l'excution de l'arrt prononc contre tous les hommes. Nous sommes mortels,,
c'est--dire,

que nous mourrons.

;

nous convaincre du monde, qui fait tant de malheureux dans les honneurs. Repre-

Elle est utile pour nant de la gloire du

Peut-tre l'homme de plaisirs m'opposeraje peux, me t-il ici sa jeunesse et sa sant dira-t-il, me promettre une longue carrire

S 35

ORATEURS SACRES. BALLET

S4

regarder la mort dans un lointain qui me rassure; des annes riantes prcderont les sombres annes de la vieillesse, et je ne dois pas penser mourir lorsque je ne commence qu' jouir de la vie. Et moi je lui rponds Oui vous a dit, mon frre, que la mort tait loigne, que votre carrire serait longue, que le poids seul des annes vous ferait pencher vers le tombeau et vous y prcipiterait? sur quoi vous fondez-vous pour parler ainsi? est-ce sur les oracles de JsusChrist, qui vous apprend que vous ignorez le jour et l'heure de votre mort? est-ce sur l'exprience? mais lisez nos registres mortuaires; ils vous apprendront qu'on en a conduit dans le tombeau un grand nombre, qui taient aussi jeunes que le fils de la veuve de Nam. Il ne faut pas compter, dit saint Augustin (Appendix de diversis, cap. 10), sur la sant, ni sur la jeunesse non sanitati, non late crilendum est. Combien faut-il de temps pour renverser ces cdres du Liban, ces colosses, ces hommes robustes qui se promettent de longs jours? vous le savez, un moment. Ces morts prcipites, ces morts qu'aucun accident visible n'annonait, ces morts qui surprennent ie public, qui font du bruit, qu'on a de la peine croire, ne sont pas rares. Celui-ci vit dans la langueur, les douleurs; la mort semble se contenter de lui faire sentir ses approches. Celui-l meurt lorsqu'il jouit d'une parfaite sant et que la force de son temprament semble l'assurer d'une longue vie. La mort le frappe sans IVrartir iste moritur robuslus et sanus.
et
:
:

d'une longue carrire, qu'ils comptent sur leur sant et leur jeunesse, qu'ils oublient qu'ils sont mortels et qu'ils attribuent des accidents dont ils se croient exerspts, la mort prcipite de tant de jeunes personnes qui jouissaient d'une sant vigoureuse. La pense de la mort n'est, selon eux, amre et fcheuse que parce qu'elle trouble les plaisirs et qu elle en dtache. Oui, chrtiens, la pense de la mort est trs-utile pour nous dtacher des plaisirs, nous en dcouvrir le nant, les dangers; ils perdent leurs attraits devant l'image de la mort. Il faut oublier qu'on est mortel, pour se livrer ceux qui souillent notre me. Pourquoi les plaisirs ne sduisent-ils pas
les justes ? pourquoi les redoutent-ils ? C'est qu'ils pensent qu'ils sont mortels, que ces plaisirs sont fugitifs ; que la douceur qui
flatte

que ce qui
le

promptement en amertume, ne reste que pch, qui doit tre puni ternellement.
se change
plat passe, et qu'il

C'est qu'ils se reprsentent ce qu'ils seront non pas ce qu'ils sont prsentement ; c'est qu'ils portent leurs regards vers le tombeau, o les tristes restes de ces beauts brillantes sont en proie aux vers et la pourriture, et non pas sur le thtre du monde, o les vivants jouent leur rle et paraissent avec clat jusqu' la fin de la

bientt et

scne.

Quels

charmes,

quels

attraits

peuvent

avoir les plaisirs passagers de la terre pour un chrtien srieusement occup de la pense de la mort , persuad qu'il sera surpris s'il ne s'y est pas prpar, et que le dernier

(Job,

XXI.)
est

Comment

mort ce grand que

les biens

et les honneurs semblaient aller trouver? qui n'tait encore, comme Ezchias, qu'au milieu de sa course? comme ce roi infortun de l'Ecriture, dans une brillante sant et dans les frayeurs de l'avenir pinguissitnus et tremens. (I Re<j., XV.) La jeunesse et la sant ne doivent donc pas rassurer l'homme de plaisirs sur l'incertitude de la mort? c'est donc un aveuglement de n'y pas penser, sous prtexte qu'elle ne fJit pas sentir ses approches par les infirmits ou le poids des annes. Pourquoi craindre de se rappeler le moment qui doit dcider de tous les autres? pourquoi vouloir vivre comme si on ne devait pas mourir? est-on sage de se tlatter d'une longue carrire pour se permettre des jours criminels ? de ne point penser la mort pour penser au crime, et de ne vouloir pas opposer l'image flatteuse du vice, l'image touchante de notre destruction?
:

Une preuve certaine, mes frres, que la pense de la mort serait trs-utile dans les tentations et les dangers qui menacent notre innocence; c'est qu'elle rpand des amertumes dans les coupables plaisirs que gotent les mondains. Il faut pour qu'ils se livrent aux douceurs du crime et qu'ils touffant les remords d'une conscience alarme
d'un commerce criminel, qu'ils se
flattent

jour de sa vie ne lui est cach que pour qu'il observe tous les autres ? Ah on ne peut pas mditer le moment del mort et se livrer aux plaisirs; pour tre un homme de plaisirs il faut se faire une loi de ne pas penser la mort. C'est celte loi que s'imposent les mondains pour ne pas tre troubls dans leurs plaisirs, pour goter sans alarmes les douceurs criminelles d'une vie voluptueuse. Pense-t-on la mort quand on coule des jours prcieux dans l'oisivet, et qu'on sa fait une affaire des parures, du jeu, de la table et des visites ? Pense-t-on la mort quand on forme de coupables liaisons, qu'on entretient un commerce criminel et qu'on fait consister toute sa sagesse cacher avec art l'histoire de ses honteuses intrigues? Pense-t-on la mort quand on souille son corps par de secrtes volupts, et qu'on tombe dans les excs du crime pour en viter les scandales ? Pense-l-elle la mort, cette jeune personne idoltre de l'clat d'une beaut fragile, ingnieuse lui prter encore de nouveaux agrments, occupe des parures qui peuvent lui donner des grces et jalouse de se former une foule d'adorateurs insenss ? Pense-t-elle la mort, cette femme que le nombre de ses annes attriste, qui a recours des grces empruntes quand celles de la
1 ,

9S5

SERM. 6UR LES EVANG.

SERM. XMII, UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

qu'il est,
et

08G
;

jeunesse sont effaces, et qui, comme l'infortune Jzabel , est encore occupe orner sa tte et cacher les rides semes sur son front, lorsque la mort la frappe et que le tombeau s'ouvre pour la recevoir ? Non, c'est une loi parmi les mondains de ne pas penser la mort; ce n'est pas savoir le monde que d'en parler dans les cercles. Cette pense salutaire ne s'accorde pas avec
les plaisirs.

en pensant

ce qu'il sera bientt

vivens cogitt quid futur um sit. (Ibid.) Voil, mes frres, selon le Saint-Esprit l'utilit de la pense de la mort. Elle nous rapproche le spectacle de notre misre, et,
sirs, elle

en nous reprsentant la fin amre des plainous convainc de la ncessit d'y

Or, mes frres, ce soin que les mondains ont d'loigner la pense de la mort pour ne pas tre troubls dans leurs pchs, prouve son utilit pour nous faire triompher des amorces du plaisir. C'est en oubliant la mort qu'ils se rassurent dans leurs routes criminelles; ils seraient donc salutairement troubls s'ils y pensaient srieusement. Mais examinons-les et coutons-les lorsque la mort a frapp leurs proches ou leurs amis , jeunes , robustes , dans les plaisirs et rem[ lis de projets de fortune. Quelle tristesse quel deuil quel silence Ils prononcent des oracles sur la fragilit de la vie jamais les philosophes ne l'ont dpeinte avec iant d'loquence. Ce sont autant de prdicateurs qui prchent le dtachement du monde, et qui gmissent sur l'aveuglement de ceux qui comptent sur des jours incer! !

tains.
11

est

vrai

que

cette

tristesse n'est

que

passagre, que ce deuil n'est qu'une cr-

monie que ce silence est l'effet de l'tonnement, que le spectacle du mort fait faire ces
;

rflexions et dbiter ces vrits; mais il n'en est pas moins vrai que cette image de la mort, laquelle ils n'ont pu se drober, les

touche, les alarme; interrompt les plaisirs, former des projets de vigilance, de rgularit or, quelle consquence tirer de ces aveux forcs des mondains? Elle est naturelle s'ils se rappelaient le dernier moment de leur vie , s'ils faisaient attention
fait
; ;

qu'ils peuvent tre surpris comme ceux qu'ils ont regretts et pleures , ils n'inter-

rompraient pas seulement leurs criminels plaisirs, mais ils y renonceraient. Rien de plus utile que la pense de la mort. Pourquoi le Saint-Esprit dit-il qu'il est plus utile d'aller dans une maison de deuil que dans une maison de plaisirs melius est ire ad domum luclus quam ad domum convivii? (Eccle., VII.) Il en rapporte la raison. C'est que dans une maison de deuil, o l'image de la mort est prsente, o un mortel qui vient d'expirer offre nos yeux lo spectacle de notre destruction future; o la vue d'un corps froid, glac, sans mouvement nous saisit d'tonnement et d'horreur, l'homme y reconnat sa destine; il y voit trace sa fin prochaine le nant le vide des plaisirs, le terme de ses projets: In Ma finis cunctorum admonctur hominum. (lbid.) Dans une parfaite sant et le printemps de ses annes il voit ce qu'il sera bientt tat de celui qui n'est plus lui annonce son tat futur; il est dpeint dans celui qui est mort, et il peut travailler ne plus tre ce
:

renoncer. Ii n'en est pas de mme dans les maisons de jeu, de festins, de plaisirs tout y sduit, tout y aveugle tout y fait oublier l'homme sa misre, sa fin et l'ternit malheureuse destine ceux que la mort surprend dans le pch. Un jeune homme emport par l'ardeur de la jeunesse dont les passions sont vives, dont le cur est facile entamer, ne pense pas la mort. Occup des plaisirs qui le flattent il vole vers tous les objets que son cur corrompu dsire; il se souille par de coupables volupts qui teindra ce feu impur qui le dvore? qui rompra ces liens criminels qu'il a forms ? qui rompra ces haines fatales qui l'attachent en esclave au char du dmon? qui lui ouvrira les jeux sur la fragilit de ces beauts qui le sduisent? qui le fera rougir des hommages qu'il renil une idole de chair? La pense de la mort. Veut-on, dit le Saint-Esprit, gurir les plaies qu'un fol amour a faites au cur d'un jeune homme ; veut-on le faire rougir de sa faiblesse et le porter renoncer un commerce qui le dshonore et le damne, qu'on le conduise dans le sjour des morts qu'on le fasse descendre dans les tombeaux ; qu'on lui montre les restes effrayants de tant de jeunes beauts que la mort enleves leurs adorateurs. Il est impossible qu'en voyant un amas d'ossements couverts de pourriture, de crnes desschs, de cendres parses, il ne soit saisi d'horreur, il ne frmisse, il ne s'crie Qu'est-ce que l'homme ? qu'estce qu'une beaut? suis-je sage? suis-je prudent? au contraire, ne suis-je pas un insens d'aimer criminellement une chair qui doit pourrir et devenir une vile poussire? ad sepulcra ducetur, et in congerie mortuorumvigilabil. (Job, XXI.) Je sais que Job dpeint ici la mort d'un impie que l'on conduit au tombeau et dont les cendres sont mles avec celles de ceux qui l'ont prcd ; mais je sais aussi que si l'homme de plaisirs y descendait en esprit avant sa mort, la vue des tristes restes que le tombeau renferme lui ferait faire de srieuses rflexions sur la fin des plaisirs auxquels il se livre et qui le damnent. Ceux qui furent pour ensevelir le corps de l'infortune Jzabel, furent effrajs en ne voyant plus que quelques tristes restes ensanglants de son corps. Ils s'crirent dans l'tonnement Est-ce donc l cette princesse qui tait si brillante? celte fille d'un roi qui avait tant d'autorit; cette femme qui ambitionnait, il y a quelques moments, de plaire Jhu par les charmes emprunts dont elle ornait son visage hccine est Ma Jzabel? (IV Reg. III.)
: ;

987

OHATECRS SACRES. BALLET.

pas,
et
,

988

pour nous faire triompher des amorces d'un plaisir criminel les restes d'une beaut dont la vengeance divine a puni les coupables attentats. Considrons dans le tombeau les restes d'une beaut admire, aime et peut-tre idoltre; pourrons-nous nous empcher de dire Est-ce l cette jeune personne dont la beaut fixait

Ne considrons

tous les regards, qui tait si vive si brillante ? quel changement hccine est illa Jezabel ? Non, mes frres, point de pense plus
,
1

pour triompher d'une tentation dlicate, fermer son cur aux impressions des plaisirs criminels que celle de la mort. On ne pche point, dit le Sage, quand on pense au dernier moment de sa vie. Rappelez-vous dans toutes vos actions
utile
dit le Sage, le moment qui dcidera de votre ternit. Pensez srieusement ce que

vous deviendrez en sortant de ce monde vivous ne tomberez jamais dans les pchs qui souillent l'me et lui donnent la mort in omnibus operibus luis memorare novissima tua, et in ternum non peccabis.
sible, et
:

Eccl, VII.) Peut-on chrtiens mieux nous faire sentir l'utilit de la pense de la mort, qu'en nous disant que celui qui s'en occupe vite le pch et triomphe de tous les objets qui l'y portent? Je sais que cet oracle du Saint-Esprit ne doit pas tre entendu sans exception qu'il y a des hommes qui pensent quelquefois au jugeme.it de Dieu, aux rcompenses et aux supplices de l'ternit, sans dsirer le ciel et craindre l'enfer. Je sais qu'il y en a qui pensent la mort, qui la redoutent et n en sont pas moins les esclaves de leurs passions mais je sais aussi que ceux qui pensent srieusement la mort, qui en rapprochent le moment, sont plus exacts, plus quitables, plus dtachs que les autres; que les volupts criminelles perdent leurs yeux tous leurs attraits, et qu'ils combattent avec succs les inclinations d'une chair rebelle. Voil ce qui arrive trs-souvent et aussi tout ce que le Saint-Esprit veut nous faire entendre lorsqu'il dit pensez la mort et vous ne pcherez jamais.
(
, ,
: ; ,
:

qui du matin au soir terminent la carrire des plus robustes ? Pensez la mort. Rappelez-vous le dernier moment de votre vie dans vos projets, vos entreprises, vos doutes, yos ciaintes memorare novissima tua. La mort est un casuiste sr consultez-la. Rapprochez-en le moment dans ces circonstances o vous doutez, o vous tes indcis. Reprsentezvous au dernier instant de votre vie pour vous dterminer; alors vous pourrez prsumer que la cupidit la passion , l'humeur n'ont point de part au parti que vous prenez. On pense bien la mort. Rapprochez-en le moment, vous triompherez des plaisirs qui souillent vos corps; vous vous dtacherez aussi des richesses qui sont de grands obstacles au salut. Telle est l'utilit de la pense de la mort memorare novissima tua. Rien qui attache plus la terre que les richesses. Rien qui mette le salut plus en danger qu'une brillante opulence. Rien qui conduise plus d'hommes la rprobation que le dsir d'amasser des richesses; or, qui peut plus efficacement nous ouvrir les yeux sur le nant des richesses que la pense de la mort ? Peut-on se rappeler ce moment o nous en serons dpouills? mditer la nudit du .tombeau et les aimer ? en faire notre
:

idole

?
:

ce riche mourra cum interierit. Cet homme flatt de son opulence qui s'en lve, qui a des revenus immenses, qui joint hritages hritages qui fait btir et qui occupe lui seul une partie d'une paroisse d'nne ville, emportera-t-il ces biens amasss avec tant de cupidit, possds avec tant d'attache? Non. 11 les laissera: non sumet
, ;
,

Quand

Pensez
teuse du
tion

moment de

mort, rappelez-vous le dernier votre vie lorsque l'image flatvice se prsente votre imaginala
:

pour la salir memorare novissima tua. Quel moyen plus efficace pour triompher de la tentation pour en mpriser les charmes que la pense de la mort? L'humiliante destruction de notre corps mdite srieusement, doit nous faire triompher des plaisirs
qui
le souilleraient.
la mort. Rappelez-vous le dernier moment de votre vie dans la jeunesse et la sant memorare novissima tua. Donnerezvous aux plaisirs des jours qui disparaissent comme l'ombre ? un Age dont l'clat s'efface
:

Pensez

comme la beaut d'une fleur ? compterezvous sur une sant qui n'est pas un rempart contre les accidents qui ouvrent le tombeau,

omnia. (Psal. XLVIII.) On le sortira de son palais, de ses appartements commodes, envelopp d'un suaire on l'enfermera dans un cercueil on le jettera dans une fosse la pornpe de ses obsques annoncera qu'il tait riche sur la terre; mais ces marques de son opulence ne le suivront pas dans la maison de son ternit. Dans le tombeau il y sera dpouill il n'y possdera rien; il y sera dans une nudit affreuse lui-mme y sera dtruit; il ne restera de son corps qu'un misrable amas de poussire non sumet omnia. O hommes que les richesses flattent, qui les aimez, qui les possdez avec attache, qui vous tourmentez pour les accumuler {Pauvres qui les dsirez qui les regardez comme de vrais biens qui rendent la vie douce qui font des heureux pensez la mort rapprochez le moment de la vtre memorare novissima tua. A ce moment de quel il regarderez-vous les richesses? quelle estime en ferez-vous? Ah vous avouerez que la mort est bien amre celui qui expire dans le sein de l'opulence. Vous avouerez que les richesses forment des liens bien difficiles rompre la mort, et que vritablement elles sont des pines qui dchirent l'me. Pensez la surprise la douleur du roi Ezchias lorsque le prophte lsae le visita
; : ; ; ;
:
!

989

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.
:

XYII

UTILITE DE LA PENSEE DE LA MOUT.

fants

MO

ui le lit de son infirmit et lui dit votre maladie est dangereuse ; elle

Prince, vous con:

duira au tombeau; vous mourrez, vous allez tre enlev du nombre des vivants morieris tu et non vives. (Isa., XXXVIII.) Mettez ordre aux affaires de votre maison; disposez de vos trsors dans la justice, vous ne les dispone emporterez pas dans le tombeau
:

n'osent vous parler, leur ge parle nati pueri dicunt hue pour eux, coutez parentibus sais. Faites attention que les annes accumu:

les sur vos ttes vous annoncent la fin de votre carrire. Pensez que votre rle est fini sur le tbtrc du monde ; que vous n'y pouvez plus paratre dcemment ; que vous ne

domui tu. ( Jbid.) A ces mots le monarque est c aisi de frayeur. La vue du tombeau qui s'ouvre sous ses yeux le plonge dans l'amertume il est dans la violence en se voyant arracb son trne ses richesses ses sujets en pensant aux suites humiliantes del mort, son visage est baign de ses pleurs. Jamais tristesse ne fut plus profonde, plus amrc flcvit fletu magno. (Jbid.) Reprsentez-vous ce moment o tout vous chappera memorare novissima tua o il faudra laisser vos amas d'or et d'ar, ; , ;
: :

devez plus vous occuper que du passage du temps l'ternit, et que c'est nous paratre snr la scne avec vos biens et vos dignits
et
:

cofjitate

et

vos ire
(S.

hinc

agamus

mimum CXXXVII.
nos
)

nostrum.
,

Alg. in psalm.

Pensez la mort rapprochez-en le moment si vous voulez vous viter des regrets et des amertumes lorsque vous serez enlev vos biens memorare novissima tua. On ne quitte, dit saint Augustin (Leverareligione,
:

cap. kl, n.92),

sans peine

et

sans douleur,
:

gent, vos terres, vos revenus, vos riches ameublements, ces choses rares et prcieuses qui ornent vos cabinets et que vous montrez avec autant de complaisance qu'Ezchias vous ne pourrez plus alors les possder, il faudra les abandonner. Toute votre autorit consistera dicter ou crire un testament dclarer vos volonts choisir des lgataires. Vous vous dpouillerez avant que la mort vous dpouille. En faisant le partage de vos biens, vous annoncerez que vous ne pourrez plus en jouir. L'avare mme dans cet acte qui prcde sa mort se dessaisit de tous ses trsors il ne s'en rserve aucune portion , il les donne ou* les
;
:

que ce qu'on a possd sans attache hoc sine amore aderdt quod sine dolore diseedit. Si vous dtachez maintenant votre cur des
richesses
,

la mort; si

vous vous

les quitterez sans regret les aimez toujours, elles

commenceront votre supplice en vous abandonnant. La mort est bien amre celui qui
mis sa flicit dans son abondance. Pensez la mort, rapprochez-en le moment, si vous voulez faire un saint usage de vos richesses memorare novissima tua. Quel esf celui que Dieu consolera dans ce moment de douleur, dans ce moment dciqui aura t sif ? celui dit le Saint-Esprit touch de la misre du pauvre, qui l'aura soulag, et dont la charit tendre et compatissante aura distingu les besoins les
a
:

laisse tous.

rapprochez le moment de la vous voulez connatre le danger et la fragilit des richesses memorare novissima tua. L'oubli de la mort vous attache la terre vous y fait former des projets d'agrandissement Dj le poids des annes vous fait pencher vers le tombeau et vous levez encore des difices de tous cts. Vous vous promettez des accroissements de revenus dans un temps o vous ne serez plus. Vous dsirez tout ce qui peut augmenter vos domaines, tout ce qui est sous vos yeux, comme si vous tiez immortels omnia tanquam imtnor taies concupiscitis. (Snque, Trait de la brivet de ta vie.) Le monde se moque de vos projets insenss. Il est tonn mme que vous ne vous dtachiez pas de ces biens qui vrus seront bientt inutiles, et que vous ne pensiez pas la mort qui s'annonce dj par vos
!

O hommes
si

plus pressants.

mort,

Pourquoi tant de riches ferment-ils leur

cur au spectacle des misres des indigents ? les rebutent-ils ? les mprisent-ils , et semblent-ils affecter} de les attrister par l'clat de leur opulence et l'talage de leur luxe ? C'est qu'ils oublient qu'ils sont mortels, c'est qu'ils ne rapprochent pas le moment de la mort, qui les mettra de niveau avec les pauvres dans le tombeau. Enfin pensez la mort, rapprochez-en lo moment pour examiner la source de votre memorare novissima tua. Les opulence biens que vous possdez ont-ils pass dans vos mains par des voies justes et innocentes? votre fortune n'est-elle pas le fruit de l'injustice ? le champ du pauvre Naboth n'a-t-il pas agrandi vos hritages ?la voix de l'ouvrier, de la veuve et de l'orphelin ne s'lve-l-elle pas contre vous? Si vous ne voulez pas prouver les remords et les peines qui affligeront l'homme d'injustice la mort, imitez Za:

infirmits.

Pensez la mort, rapprochez-en le moment parents que l'avarice empche d'tablir des enfants memorare novissima tua. Arrivs un ge o ils doivent avoir un
,
:

che

restituez prsentement.
, ,

tat, ils gmissent Ces trsors que vous

de votre insensibilit. vous contentez de contempler, et auxquels vous n'osez toucher, leur font rpandre des larmes et excitent de
secrets murmures. Leur silence est loquent, dit saint Augustin. Il vous donne des le-

Oui chrtiens rien de plus utile que la pense de la mort pour nous dtacher des richesses, pour faire un saint usage de celles que la Providence nous a confies, et pour
les faire servir notre sanctification.
Si le riche ne devait pas mourir, si l'opulence le rendait immortel, il serait toujours coupable d'tre inhumain et de ne point prolonger les jours du pauvre par ses librait-

ons;

il

vous

fait

des reproches. Si vos en-

9S1

ORATEURS SACRES. BALLET.

C?3

ts; mais puisqu'il doit mourir, c'est uu insens de mettre sa flicit dans des biens dont il jouit si peu de temps et dont la sparation doit lui tre si amre. Les philosophes sans avoir la foi d'un
,

tion , les emplote et les dignits qui les dcorent, i

chrtien opulent, pensaient plus juste. On les a vus mpriser les richesses, et les regarder comme des liens difficiles rompre que l'homme raisonnable ne devait pas
,

former.
la vie les dtachait de tout; ddaignaient de superbes palais, et se contentaient d'une retraite champtre.
ils

La brivet de

La foi faisait habiter Abraham sous des tentes rustiques. Il ne fit point pendant sa vie d'autre acquisition que celle d'un spulcre. La raison seule faisait mpriser aux philosophes qui pensaient srieusement a la brivet de la vie de l'homme, tout ce qui peut attacher la terre. Pourquoi sommesnous moins sages que des paens? C'est que nous sommes assez aveugles pour ne pas penser que nous sommes mortels; car la
pense de la mort mdite srieusement, nous dtacherait des richesses et des honneurs. Rien de plus utile que cette pense. Le prophto Isae prpare lo peuple entendre un oracle important, une grande vrit, par ces paroles une voix m'a dit: Criez, annoncez publiquement le nant de l'homme vox dicentis clama. (Isa., XL.) J'ai dit, ajoute le prophte, que dirai-je votre peuple ? sous quelle image lui reprsenterai-je sa fragilit? et dixi quid ciamabol (Ibid.) et il m'a t rpondu, prchez que l'homme est semblable l'herbe des campagnes omnis caro fenum (Ibid.)', que la gloire qui l'blouit et l'lve, n'est pas d'une pfcis longue dure que celle d'une Heur, qui parat et disparait le mme jour omnis gloria ejus, quasi flos agri.(lbid.) L'herbe coupe se fane et se sche, une Heur brillante sa naissance perd ses vives et blouissantes couleurs aux ardeurs du soleil; elle tombe et prit. Il en est ainsi de la gloire qui enfle
,
:

Qu'on rapproche le moment de la mort/ qu'on porte ses regards sur l'humiliation d tombeau qu'on se reprsente la chute des grands et la fin de leur carrire on concevra une juste ide de la gloire du monde. Gloire passagre accorde aux impies comme aux autres. J'ai vu, dit le Prophte, l'impie lev aux premires places, aux premires dignits de l'Etat vidi impium superexaltatum. (Psal. XXXVI.) Je l'ai vu au comble de la gloire, semblable aux cdres du Liban il ne voyait personne au-dessus de lui, son lvationlui formait une cour de suppliants tout s'abaissait tout rampait sous les yeux de ce favori de la fortune et elevatum sicut cedros Libani. (Ibid.) Aprs avoir contempl quelques moments le spectacle de sa grandeur, je me suis retir, trantivi(Ibid.) ; et aussitt on m'est venu annoncer qu'il n'tait plus du nombre des vivants, aue la voix du Seigneur, qui brise les cdres du Liban l'avait cit son tribunal et ecce non erat. (Ibid.) J'ai t la cour o il jouait un si beau rle j'ai t dans son palais, le sjour de la mollesse et du luxe, et on ne
, ; :
;

les mortels sur la terre, qui leur fait oublier leur fragilit et le moment qui doit les rduire en poudre exsiccatum est fenum , cecidir flos. (Ibid.) Voil, mes frres, l'image sous laquelle le prophte annonce Isral la fragilit des grandeurs de la terre. Voil
:

pensait plus lui; ses biens , ses dignits taient possds par d'autres quasivi eum, et non est inventus locus ejus. (Ibid.) Gloire du monde gloire fugitive sduisant mensonge. C'est en rapprochant le moment de la mort qu'on en connat la vanit et le nant. Ne redoutez pas le mchant parce qu'il est dans la gloire et les honneurs disait le zl et brave Mathathias, aux Isralites: aujourd'hui il est enfl de sa puissance, demain vous ne le verrez plus: hodie extollitur, et crus non invenietur Pourquoi? parce qu'il est mortel. La mort laquelle il ne pense pas, l'arrachera aux honneurs qui l'blouissent et dont il abuse. 11 retournera dans la poussire d'o il a t tir quia conversus est in terram suam. Le tombeau sera l'cueil o se briseront les flots de son orgueil. L s'vanouira la vanit de ses penses, de ses projets et cogitatio ejus pcribil.( I Reg. , I. )
: , ; , ,
. : :

comment

il confond l'orgueil des hommes qui affectent d'oublier qu'ils sont mortels. La gloire qui les blouit n'est qu'une gloire fugitive. Le rle qu'ils jouent sur le thtre du monde finit, la mort les confond avec les sujets obscurs et oublis, et le tombeau o

Gloire du monde qui fait oublier la mort et qui semble cependant la faire arriver plus promptement que 1'obsturit qui cache les pauvres. La vie des grands est courte, dit le Sage, soit parce que les moments se perdent dans le tourbillon de leur vanit, soit parce

que les plaisirs fatigants auxquels ils se livrent, dtruisent leur sant. A peine sontparvenus au comble des honneurs, que mort les fait descendre dans le tombeau: omnis potentatus brevis vita. (Eccli. X.) Quelle ide dois-je concevoir des honneurs du sicle quand je pense au moment de la mort? Je dois m'y prter quand la ncessit l'exige, je ne dois pas m'y attacher; bien loin d'enfler mon cur, ils le feront gmir, je serai humble dans la grandeur, je penserai ma chute future dans mon lvation. Combien de chrtiens reconnatront au moment de la mort les malheurs qu'ils se
ils

la

on

les

enferme
de

est l'cueil

se brise l'-

mondaine. C'est donc faute de rapprocher le moment del mort, que les grands s'enflent del gloire qui les environne et qu'au lieu de se prter a la grandeur ils s'en font un titre pour tre inaccessibles et nourrir leur orgueil que les mondains ambitieux font des efforts pour entrer dans la carrire des honneurs, et achtent' par la bassesse et l'aduladifice
la vanit
, ,
;

ffH

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XYIil

UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

991

sent prpars en voulant satisfaire

bitvonl

leur am-

Faute d'avoir rapproch le moment dciprosif pour leur salut, ils n'ont form des pour la terre sortis de la poussire jets que par les succs d'un commerce brillant , ou l'opulence des places qu'ils ont occupes ils n'ont pens qu' se dcorer; ils ont achet les titres et les honneurs. Les richesses ont suppl la naissance et souvent aux talents pour parvenir aux premires places de l'Emais arrivs la fin de glise ou de l'Etat environns des ombres de leur carrire la mort, la gloire de leur famille, les honneurs dont jouissent leurs enfants les consolent-ils de l'humiliation du tombeau qu'ils se reprsentent? Non. De quelle utilit est aujourd'hui pour moi, dit un chrtien expirant, la grandeur naissante de ma famille ? que me sert-il prsent d'avoir des descendants illustres nouvellement dans le monde, d'avoir nglig mon salut pour travailler m'avancer et avancer les autres; puisque je descends dans le sjour de la corruption? quutilitas in sanguine meo dum descendoincorruptionem?
; , ;

irrligion? S'ils se le reprsentaient pendant la grandeur ne disleur vie, ils ('iraient pense pas un mortel d'tre soumis son Dieu; une crature qui doit bientt tre rduite en poudre, ne doit pas s'galer au Trs-Haut. Ils le diraient utilement dans la sant, ils le diront inutilement la mort ?
:

justum est subditum esse Dco, et mortalem non paria sentire Deo. (HMach., IX.) Le monarque descendra au trne pour aller dans la maison de son ternit le grand,
;

avait rig tant de trophes son orgueil ; l'ambitieux de la place clatante qu'il avait brigue et obtenue ibit homo in domum temitatis su. (Eccl., XII.) Sa gloire ne l'accompagnera pas dans cette neque descendel cum eo nuit tnbreuse gloria ejus. (Psal. XLVIII.) Elle clatera encore dans la pompe de ses obsques, dans

du

palais

il

(Psal.

XXXIX.)

Mais pourquoi ne pas faire ces rflexions lorsqu'il est temps? pourquoi attendre le moment o la pense de la mort ne peut qu'effrayer ? est-il donc difficile d'en rapprocher le moment? Ah! disons prsentement pour nous dtacher: le temps s'envole, l'image de ce monde disparat comme une ombre fugitive, afin de ne point dire inutilement au moment de la mort tout est pass: modo fructuose dicamus transeunt, ne tune dicamus infructuose transierunt. (S. Aug., in isal. XXXII.) Pendant la vie, la pense de a mort est utile et salutaire. Pourquoi la gloire flatte-t-elle tant les ambitieux? pourquoi pour parvenir aux honneurs s'agitent-ils, et n'y arrivent-ils que
,

par la souplesse, le mange? aprs avoir support les lenteurs, les rebuts: aprs avoir ramp, et dvor des peines et des chagrins? C'est qu'ils ne pensent pas la mort; s'ils y pensaient srieusement, l'ambition feraitelle leur supplice? Une gloire fugitive, des honneurs accords plus souvent la brigue la protection qu'au mrite et aux talents , des places mobiles o l'on est expos l'envie la censure, o celui qui les remplit le mieux n'est pas celui qui est dplac le plus tard n'blouissent pas le chrtien qui rapproche le moment de la mort. Si le mrite le place dans l'lvation, il s'y occupe de sa chute future, il,v parat avec dignit et jamais avec orgueil. Elle n'tourdit, elle n'enivre elle ne rend haut et superbe que celui qui oublie qu'il est mortel. Pourquoi ces grands, enfls de leur naissance, de leur nom, de leurs dignits, do leur autorit, attendent-ils, comme Antiochus, que le moment de la mort soit arriv, pour reconnatre le souverain domaine de Dieu sur eux, et avouer leur dpendance? pourquoi semblent-ils braver sa bont, sa sagesse, sa justice et sa puissance par leur
, , ; ,

riche et superbe mausole, sur un marbre o l'on gravera ses titres, o l'on louera ses exploits; mais aucune trace ne pntrera dans son tombeau neque descendet cum eo gloria ejus. Cet difice de la vanit mondaine qui orne les dehors de sa demeure ternelle, annonce le triomphe de la mort et le nant des grandeurs humaines. Ce monarque, ce grand, cet ambitieux parvenu aux honneurs, n'occupent plus aprs leur mort les vivants ils sont comme s'ils n'avaient pas t, remplacs par leurs hritiers ou par ceux que la fortune a favoriss. On ne pense plus eux. Le sjour qu'ils habitent est une terre d'oubli terra oblivionis. (Psal. LXXXVII.) Les vivants ne portent point leurs regards vers elle. Les liens du sang et de l'amiti sont rompus; la mort on est oubli, parce qu'on est devenu inutile. Heureux ceux qui rapprochent le moment qui doit terminer tous les moments de la vie, qui s'en occupent, qui le mditent ils n'auront point de liens difficiles rompre la mort. Rien de plus utile que cette pense pour bien vivre, et par consquent bien mourir; mais j'ai ajout rien de plus nglig

un

que
dans

la la

pense de la mort, vous seconde partie.

le

venez

SECONDE PARTIE.
tonnant que l'homme, qui ne peut point se dissimuler sa mortalit, vive comme
Il

est

inrmortel, et que l'incertitude du sa mort qui devrait l'effrayer salutairement, le porte vivre tranquillement dans l'oubli de sa destine ternelle. O aveuglement des mortels, vous tes inconcevable loigne-t-on le moment de la mort en n'y pensant pas? apprend-on bien mourir quand on ne s'occupe que de la vie prsente ? peut-on ne pas tre surpris quand ou ne se prpare pas? la mort peut-elle tre douce ceux qui aiment la vie ?
s'il tait

moment de

Qui peut donc excuser

l'oubli de la

mort?

est-ce qu'elle est incertaine? est-ce que l'arrt qui nous y condamne n'est pas prononc contre tous les enfants d'Adam? quelqu'un en sera-t-il exempt? le dmon ose-t-il dire encore comme autrefois, vous ne mourrez pas? a-t-il paru une secte de philosophes ci

905

ORATEURS SACRES. BALLET

*96

de fanatiques qui ait combattu la certitude ne la mort? Non, point d'erreurs sur cette vrit; cependant, aveuglement! dlire scurit insense de presque tous les hommes la certitude de la mort ne fait point d'impression, parce que son heure est in1

certaine.

La mort rpand ses ombres sur les palais des rois comme sur les cabanes des pauvres. Les tombeaux s'ouvrent tous les jours pour les jeunes gens comme pour les vieillards. Si les enfants suivent leurs pres, ils les devancent quelquefois. Cependant la mort entre dans une famille un seul chappe au trpas il se rassure, il ne pense plus la mort il attend qu'il soit frapp pour y penser, parce qu'il ignore le jour et l'heure, il
: ;

parler de tous ceux qu'elle moissonne sous leurs yeux, les biens qu'ils possdent, les noms qu'ils portent, les titres qui les dcorent, attestent la mort de leurj anctres. Vos parents, disait saint Augustin (ad Fratres in cremo, serm. 35), descendus dans le tombeau, sont des prdicateurs qui vous prchent loquemment la ncessit de mourir, et par consquent la ncessit de penser bien mourir parentes vestri prdicant mortui.
:

Quel aveuglement Les mondains pensent-ils la mort? Non. Ahl ils cesseraient d'tre mondains s'ils y pensaient srieusement. La pense de la mort est pour eux une pense triste, fcheuse, qui rpandrait une amertume sur tous les plaisirs qu'ils gotent. On ne vivrait pas,
se tranquillise.
1

triste tous

disent-ils, si l'on pensait la mort. On serait les moments de sa vie, si celui qui doit la terminer occupait sans cesse.

Tout languirait dans

bliait

la socit si

on n'ou-

Les rparations continuelles que demande nature, les pertes qu'elle fait, le dchet d'un corps qui se dtruit, que mille accidents menacent, qui avance avec vitesse vers le tombeau, nous font sentir que nous sommes mortels. Nous ne mangeons, nous ne buvons que pour suspendre l'excution de la destruction de notre corps. Le sommeil, cette image de la mort, est encore ncessaire pour conserver une vie qui doit finir. D'ailleurs les incommodits, les maladies avertissent encore les mondains qu'ils sont mortels. Tout les menace de la mort. De l ces alarmes quand leur sant chancelle, que leur temprament se drange. Ce n'est que l'amour des plaisirs qui les empche de penser utilement la mort.
la

pas ce

moment

dcisif. Rougissent-ils

d'une sorte de blasphme, en disant que c'est Dieu qui permet cet oubli de la mort qui les damne? ce Dieu qui nous a dit dans l'Evangile soyez prts; vous serez surpris. Les politiques pensent-ils la mort? Oui; mais lorsqu'il s'agit des vnements qui peuvent intresser lafortune lorsqu'il s'agit de stipuler les clauses d'un contrat; de s'assurer un bien, une charge, une dignit; de prvenir des pertes, de se procurer des jours longs et paisibles; mais non pas pour s'assurer une mort sainte et prcieuse par une vie pure et chrtienne. Les philosophes antichrtiens pensent-ils la mort? Oui, mais pour la mpriser et la braver pour la regarder avec les prtendus sages du paganisme comme le terme de leurs misres aussi bien que de leurs plaisirs, et non pas comme la sparation de l'me d'avec le corps pour subir un sort heureux ou malheureux dans l'ternit. Ainsi, chrtiens, rien de plus nglig que la pense de la mort. Elle est nglige par les mondains; ils n'y pensent point. Elle est nglige parles politiques, ils n'y pensent que pour des intrts temporels. Elle est nglige par les philosophes, ennemis de la religion ils n'y pensent que pour en braver les suites. Entrons dans un dtail de preuves, et gmissez avec moi de cet oubli de la mort. Quand je dis que la pense de la mort est nglige par tous les mondains, je n'entends pas dire qu'ils ne pensent jamais la mort? que l'image du dernier moment de leur vie ne se prsente point de temps en temps lours yeux, et qu'ils soient sans crainte, sans frayeurs dans leurs plaisirs. 'Tout annonce la mort aux mortels. Sans
: : ;

Quand

je dis

que

les

mondains ne pensent

point la mort, j'entends qu'ils n'y pensent pas utilement, qu'ils ne se reprsentent pas ce moment incertain et dcisif pour s'y prparer, et qu'un criminel attachement la vie, leur fait tirer des consquences insenses de l'incertitude du moment de la mort. En effet, mes chers frres, coutons les mondains ils ne disait point qu'ils bravent la mort, mais qu'ils la craignent, qu'il ne faut jamais y penser; qu'il n'y faut pas penser dans la jeunesse, qu'il ne faut pas s'y prparer, qu'il sera temps dans la vieillesse. Or, quoi de plus insens que ce langage? est-il difficile de prouver que c'est l'aveuglement qui fait parler ainsi ?
:

Les mondains craignent la mort, je \ Tout ce qui leur en rappelle la ncessit, tout ce qui en fait sentir les approches, tout ce qui leuren retrace l'image les effraie; mais est-ce assez? est-ce y penser pour s'y prparer? est-ce y penser en chrtiens?
sais.

La crainte de
la vie, et

la

mort annonce
la foi, la

l'attache

soumission, le dsir du ciel. C'est cette crainte qui rend les mondains si attentifs conserver leur sant. C'est elle qui les rend si soumis aux ordres des mdecins et qui leurfait payer si cher l'art de conserver les dbris d'un corps us. C'est elle qui les soumet un rgime sobre, qui les rvolterait si c'tait l'Eglise qui l'ordonnt dans les jours de pnitence. Mais cette crainte n'est pas la pense de la mort, c'est l'attache au monde qui l'inspire. Vous craignez la mort, mes chers auditeurs, mais qui ne la craint pas? qui n'a pas lieu de la craindre? quel est celui qui veut mourir? dit saint Augustin, quis enim vult mori ? Aucun des mortels prorsus nemo. (De verbis Apostoli , serm. 33.) 11 y a dans
:

non pas

997

SERM. SUR LES EVANG.

mort

SERM.

XMH, UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

mais ont-ils aveuglement
fait
!

99S

l'homme un penchant pour

t cr immortel; la du pch. Ce n'est pas

la vie. Il avait est la punition

un pacte avec
la

elle? Quel
est arriv,

une opinion, mais

la

Quand
peut-on

le le

moment de

mort

redouter notre destruction mortem horret non opinio, sed natura. (Ibid., serm. 172.) C'est pourquoi saint Paul, qui regardait la mort comme un gain, disait la nature nous fait apprhender la mort nous ne voulons pas la destruction de ce misrable corps; mais nous dsirons l'immortalit, et nous voudrions en jouir sans tre dpouills de notre corps nolumus ex-

nature qui nous

:

fait

retarder? l'ge est-il un rempart contre ses rigueurs? appelle-t-on la mort quand on y pense ? l'loigne-t-on quand on n'y pense pas? la longueur de notre carrire est-elle tixe ? Dieu nous a-t-il rvl cette heure cache tous les hommes ? serait-on surpris comme le Sauveur l'a dclar, si la vieillesse seule annonait les approches de

spoliari, sed supervestiri. (II Cor., Y.)

Jsus-Christ

comme homme

a craint la

mort. Ses approches l'ont effray. La vue du calice a plong son me dans l'amertume, et par son exemple il nous apprend que l'effroi de la nature aux approches de la mort n'est pas un pch. Cette rpugnance rend mme la soumission du chrtien la volont de Dieu plus mritoire. C'est en acceptant la grce triomphe de le calice que la nature. Mais ces principes poss, il est ais de conclure que la crainte que vous avez de la mort n'est pas la crainte des justes qu'elle n'est que fonde sur les seules rpugnances de la nature, et que vous ne la redoutez que parce qu'elle vous enlvera tous les objets
:

mort? Ah! l'homme'est n pour mourir; quand il plat au Seigneur d'excuter l'arrt prononc contre tous les mortels, la jeunesse comme le rang succombe la puisla

et

sance de

la

mort, dit saint Augustin, (in psal.

XLV1I.)

irez-vous, mondains, pour ne pas

mou-

rir? quo fugis ne morieris? Ce tourbillon d'affaires dans lequel vous vous enveloppez;

ces assembles tumultueuses o vous vous trouvez ces plaisirs fatigants auxquels vous vous livrez ; tout cela peut vous tourdir, vous faire oublier la mort, mais non pas vous la faire viter. Le jour de votre mort vous est cach, mais il est certain, il arrivera certus est ille dies. (S. Aug., in
;
:

psal.

visibles auxquels vous tes criminellement attachs. La crainte des mondains, dit saint Augustin {De verbis Apostoli, serm. 18), est une crainte vaine et insense timor vanus. Ils craignent la sparation d"un monde qu'ils aiment, la perte des biens temporels auxquels leur cur est attach voil pourquoi ils ne
: :

persuads cependant veulent pas mourir qu'ils ne sont pas immortels , qu'ils mourront ncessairement, ils se font un principe de ne pas s'occuper du moment incertain qui les surprendra. Ils loignent la pense de la mort comme fcheuse et importune dans leurs plaisirs et leurs projets. Ses dlais les flattent autant que ses approches les
;

la mort dans un ge avanc lorsque chancelants sous le poids des annes vous serez forcs de renoncer aux parties du monde. Mais sans vous dire ici que les vieillards qui ont aim le monde ne sont pas plus dtachs de la vie la dernire heure qu' la premire, qu'ils aiment moins entendre parler de la mort que les autres, et qu'ils se flattent de ne pas descendre sitt dans le tombeau, parce qu'ils ne se reprsentent que ceux qui y sont descendus dans
et rare vieillesse; pouvez-vous vous promettre ces longues annes qui vous rassurent? arriverez-vous ce temps que vous destinez la prparation la mort? n'est-ce vous flatter, vous exposer tre surpris et par consquent mourir sans y avoir pens? Dieu, dit saint Augustin [inpsal. XXXIV), nous a cach le moment de notre mort afin que nous ne comptions pas sur l'avenir pour nous y prparer. Et c'est prcisment cet avenir' incertain que vous choisissez pour vous occuper de votre mort. Etes-vous prudents? tes-vous sages? Vous penserez la mort, mondains, dans un ge avanc, dans les glaces de !a vieillesse, quand vous sentirez les dfaillances de la nature c'est--dire vous penserez la mort quand il faudra mourir. Mais quelle ide concevez-vous donc d'une bonne mort? mais quel cas faites-vous donc des avertissements de Jsus-Christ qui vous a dit non-seulement de vous prparer, mais encore d'tre prts estole parati. (Luc, XII.) Ah rougissez de tenir un tel langage. Il
;

LXX.) Vous penserez

une extrme

effrayent.

Or, mes frres, est-ce penser la mort utilement, que de la craindre parce qu'elle nous enlve un monde que nous aimons, des biens auxquels nous sommes attachs?

Non. La pense de

la

mort

n'est utile

que

lorsqu'elle nous fait mourir au monde, et qu'elle nous fait vivre saintement; et c'est ce que ne fait pas la crainte des mondains persuads de la ncessit de mourir.

Ces

hommes

qui sont persuads de

la

n-

cessit de mourir, et qui ne pensent la mort que dans la crainte et la frayeur ; ces mondains qui, au lieu de se prparer une sainte

mort, ne s'occupent que du soin d'en loigner la pense et d'en retarder le moment autant qu'il est en eux, ne sont-ils pas coupables, et ne sont-ils pas des insenss dont les chrtiens zls doivent pleurer l'aveuglement? dit saint Augustin. (Loc. sup. cit.)

y penser, parce

ne veulent pas encore jeunes, et qu'ils peuvent jouir des plaisirs de la vie
la et ils

Us craignent

mort

qu'ils sont

Il est contraire la raison. Il annonce le dlire d'un mondain enivr des plaisirs du monde. Il est contraire la foi, qui vous assure que vous ignorez le jour et l heure de votre

est contraire la foi.

3:59

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

1000

mort
votre
cits

que votre

salut

me dans le au tribunal de Dieu.

dpend de l'tat de moment que vous serez

Il est contraire la raison, qui vous apprend que l'art de bien mourir ne s'apprend qu'on ne quitte pas pas dans un moment sans violence uu monde qu'on a aime avec passion et qu'il faut peu peu nous dtacher des objets que nous devons ncessairement
;
;

quitter.

Mondains qui ngligez la pense de la mort, et qui ne voulez vous en occuper que lorsqu'elle fera sentir ses approches, coutez un sage du paganisme, un homme que la raison seule claire un philosophe qui n'espre rien au del du tombeau, et qui ne prtend qu'inspirer le dtachement de la
;

vie.

de l'homme, dit ce sage, n'est pas trop longue pour apprendre mourir: totavitadiscendumestmori. Or qu'est-ce qu'apprendre mourir, selon ce philosophe? c'est ne point C'est se dtacher de la vie c'est y tre former de liens sur la terre tranger c'est s'accoutumera se passer des hommes c'est mpriser les biens, les plai-

Toute

la vie

les honneurs : c'est n'avoir rien quitter, quand nous quittons la vie. C'est, ajoute-t-il, se familiariser avec la mort, s'en occuper, s'y prparer tous les
sirs,

moments de
Voil
le

la

vie

hoc quotidie meditare.

assure-t-il, de la voir arriver sans crainte, sans frayeur; voil l'art de quitter la vie tranquillement ut possis quo animo vitam relinquere. (Snque, Trait de la brivet de la vie.) Voil donc un paen qui, sans croire une vie future, veut qu'on se prpare la

moyen, nous

mort, qu'on y pense continuellement; et assure que toute la vie de l'homme n'est pas trop longue pour apprendre l'art d'prouver

une mort douce et tranquille. Pourquoi des mondains qui croient une vie future, qui apprhendent une mort malheureuse, veulent-ils remettre s'en occu y penser srieusement au dernier moment de la vie? pourquoi regardent-ils l'art de bien mourir comme un art qui s'apprend lorsqu'on est enlev la vie? Ah! c'est que le monde les sduit, les enivre. Ils ne veulent point penser la mort, parce qu'ils veulent tre mondains. Cette pense
per,
salutaire les troublerait clans leurs plaisirs, ils l'loignent. La mort les surprendra dans leurs projets, leurs divertissements. En effet, ces mondains qui ngligent la pense de la mort ne sont-ils pas tous les

Portons nos regards sur le thtre du monde, qu'y voyons-nous? Une foule de mondains qui retracent nos yeux la vie voluptueuse, dissipe et criminelle de ces hommes qui irritaient le ciel pendant que le juste No servait le Seigneur de tes hommes qui bravrent les menaces du ToutPuissant et les prparatifs de leur mort prochaine. Ils coulaient leurs jours dans les plaisirs et les satisfactions des sens, dit Jsus-Christ, dans les repas et les excs de la table leurs yeux, pris de la beaut des femmes trangres, souillrent leur cur, ils ne rougirent point de s'allier avec les ennemis de Dieu. C'est lorsqu'ils multipliaient leurs pchs que le dluge arriva, et les enleva tous la vie venit diluvium, et tulit omnes. (Luc, XVII.) Image sensible, chrtiens, de ce qui arrive tous les jours. Les mondains bravent la mort comme si elle tait loigne ils ne pensent qu' s'amuser agrablement; vous les voyez s'assembler tous les jours pour Ja table, le jeu et les plaisirs en tout genre ; vous ne les voyez tranquilles, recueillis que lorsqu'il s'agit de penser leur intrt, leur agrandissement, leur fortune. La mort prcipite d'un parent, d'un ami, d'une personne en place, les tonne, les frappe; mais elle ne les convainc pas de leur fragilit; ils se rassurent dans les ombres de la mort mme. On les voit courbs sous le poids des annes aller avec des pieds chancelants aux acadmies de jeu et aux spectacles. La mort invitable enlve ces aveugles mondains les uns aprs les autres; aucun n'en est occup ils sont tous surpris Venit diluvium et tulit omnes. Alexandre, dont l'univers a admir dans le silence les rapides conqutes, voit tout coup l'clat de ses victoires obscurci par les ombres de la mort; forc par la maladie de se mettre au lit, il aperoit le tombeau qui s'ouvre pour le recevoir; peine a-t-il le temps de partager entre ses enfants les diffrents empires qui ne contentaient pas son ambition decidit in lectum, et cognovit quia moreretur. ( I Machab., I.) Ah! que sert-il
;
; :

jours surpris^ n'est-ce

qu'ils

pas dans le temps croiene tombeau ferm pour bien des annes, qu'ils y descendent ? n'est-ce pas lorsqu'ils comptent sur une brillante jeunesse, une sant robuste, qu'ils forment de vastes
projets,

Alexandre d'avoir gagn le monde entier, puisqu'il a perdu son me? Les rflexions de tous ces philosophes que sa mort occupait, changrent-elles son sort? Ainsi meurent ces mondains qui ne pensent pointa la mort, qu'elle frappe dans leurs plaisirs, leurs projets. Ces mondains qui ne se tournent du ct de Dieu que lorsque tout leur chappe, et qu'une voix secrte, plutt que celle ni n mdecin ou d'un ami, leur a dit comme El.e ce roi d'Isral Le danger est vident, la maladie est mortelle, il faut vous prparer promptement paratre devant Dieu. ( IV
:

qu'ils gotent les plaisirs, qu'ils prouvent que nos jours s'coulent et disparaissent comme l'ombre, que tout le temps de notre vie n'est qu'une vapeur qui parat et disparat aussitt, que l'lvation de l'ambitieux et sa chute est un vnement qu'on ac'mire presque dans le mme temps?

lie*,., I.

fesseur,

dlibrent sur le choix d un condictent la hte un testament qui n'a jamais t mdit; on leur apporte les sacrements de l'Eglise qu'ils ngligeaient, ils les reoivent, ils meurent; quelle mort Les mondains ne pensent point la mort;

Alors

ils

ils

iOOt

SERM SLR LES EVANG.

SERM. XVIH, UTILITE DE LA PENSEE DE LA MORT.

1002

de l combien qui en sont surpris ? ne voiton jamais la salle d'un festin change en un tombeau, comme il est arriv aux enfants de Job? n'a-t-on jamais vu des libertins et des impies cits au tribunal de Dieu dans le temps qu'ils profanaient les choses saintes, et se moquaient de nos mystres dans leurs dbauches, comme Balthazar? n'est-il jamais expir de dbauch dans l'ivresse et la passion del volupt, comme Holopherne? l'envieux n'a-t-il pas quelquefois dict l'arrt de sa mort, en dictant celui de son

ennemi? et le moment prpar pour son triomphe n'a-t-il pas t celui de son trpas ignominieux comme Aman? Combien qui sont morts le jour qu'ils parurent avec clat au milieu des applaudissements et des loges d'une foule d'admirateurs, comme Hrode. Ne soyons pas tonns que la mort surprenne presque tous les hommes. La pense utile et salutaire de la mort est nglige
par les mondains et par les politiques. C'est, mes frres, un mystre d'aveuglement que la conduite d'un grand nombre de chrtiens qui s'avouent tous les jours mortels, et qui ne pensent pas la mort. On se rappelle souvent ce moment dcisif, et on ne s'en occupe point. On prononce des oracles sur la fragilit de la vie, et on forme des
projets pour le temps venir. On oppose l'incertitude du moment de la mort h lexactitude, la probit de ses parents et de ses

dans ses charges par ses enfants. Alors on dit hautement qu'il ne faut pas compter sur la vie que la jeunesse, la sant, ne sont pas un rempart contre la mort; alors on se reprsente sans motion, sans effroi, la mort d'un poux ou d'une pouse, d'un parent ou d'un ami pour stipuler les clauses d'un contrat, assurer la survivance d'une charge, avoir un titre privilgi dans une succession, une vente; alors la pense de la mort, triste et fcheuse dans les cercles dans les plaisirs est regarde comme une pense utile et ncessaire. C'est sagesse d'en pailer dans ces circonstances c'est impolitesse d'en parler dans celles qui regardent le salut. Des hommes, qui croient une vie future, peuvent-ils, sans aveuglement, ne tirer que ces seules consquences de l'incertitude de la vie? telle est cependant la conduite d'une infinit de chrtiens. La pense utile de la mort est nglige par tous les politiques. On pense la mort non pas la sienne mais celle des autres; de ceux dont on doit hriter, auxquels on doit succder dans les charges, les dignits, les honneurs. On pense la mort d'un pre opulent; on se dit secrtement, comme Esa sa carrire avance, ses infirmits augmentent, ses forces diminuent, tant d'annes accumules sur sa tte nous annoncent une mort prochaine; on se prpare un deuil extrieur par une joie
;
,

secrte

Yenicnt dics luctus patris mei. (Gen..

)

amis et l'on vit comme de la dure de ses jours.

;

si l'on

tait

assur

XXVII.

On

n'ose se flatter

d'un intrt temporel, et l'on se flatte d'une longue carrire quand il s'agit de travailler son salut. En supposant de la foi dans ces politiques n'est-ce pas 15 un mystre de contradiction incomprhensible ? Penser la mort, s'en rappeler le moment, prononcer d'un ton de sage des oracles sur son incertitude, avouer avec Ezchias que nous pouvons tre enlevs la terre avec la mme prcipitation qu'on enlve la tente d'un berger, vivre le matin et tre mort le soir, et cependant ne tirer de ces grandes vrits aucune consquence pour se dtacher de la vie, se prparer la mort est-ce y penser utilement? non la pense de la mort est nglige par tous ces politiques; ces prdicateurs de l'incertitude du moment de la mort sont des prudents du sicle, qui craignent des pertes temporelles, et qui ne redoutent pas la perte du salut.
il

d'un jour quand

s'agit

On pense la mort, mais non pas a la sienne; celle qui doit augmenter les revenus, diminuer les charges. La carrire de ceux qui doivent nous faire place dans un emploi, un bnfice, une dignit, est toujours trop longue on s'informe de leur sant, on demande de leurs nouvelles, et on attend impatiemment le moment o il faudra paratre triste. Que veut-on dire autre chose, quand on dit qu'une personne a de grandes esprances, sinon que la mort de ses parents opulents augmentera sa dot et enrichira ses enfants. On pense la mort dans le monde, on s'en occupe, mais par intrt, par cupidit, et non pas pour se dtacher de la vie et se prparer la mort. La pense de la mort, qui a fait les saints, est nglige par le plus grand nombre des chrtiens; ils ne s'en occupent qu'en politiques. On pense la mort, on sait qu'elle est
;

pensent-ils la mort? pourquoi pensent-ils la mort? quelle consquence tirent-ils de l'incertitude

effet,

En

quand

les politiques

du moment de

la

mort

Vous

le

savez

dans

qu'il n'y a que le moment o elle nous surprendra qui est incertain mais quelle consquence tire-t-on de cette effrayante vrit? une toute contraire celle que la foi devrait ncessairement nous faire

certaine,

les circonstances o il est important d'assurer leurs biens, leur fortune; alors ils sont sages, ils sont prudents, ils prviennent les

tirer.

dilRcults, les

moment
venir.

vnements ils s'assurent du prsent, ils ne comptent pas sur l'a:

En effet chrtiens, si j'ai de la foi, si je suis pntr de la crainte des jugements de Dieu; si je suis assur que dans le moment
,

le o je serai le plus occup du monde moins occup de mon salut, le moins pr,

On pense qu'on est mortel quand on forme une alliance, quand on fait une acquisition, quand on contie des effets ou de l'argent un ami quand on veut se faire succder
Orateurs sacrs. XLIX.

par paratre devant mon souverain juge, je serai cit son tribunal ; ne dois-je pas tre prpar tous les moments de ma vie? puir-je sans crainte, et tranquillement en

32

003

ORATEURS SACRES. BALLET.

Voil des

100-4

donner un seul aux amusements du sicle, aux plaisirs dfendus? puis-je, sans frayeur, et sansm'exposer la rprobation ternelle, rester un seul jour dans l'tat du pch? non, sans doute: Or, voil cependant ce que font les politiques, les prudents du sicle.
Ils^pensent la mort; ils avouent qu'elle peut nous surprendre dans le printemps des annes, dans la vigueur de la sant, dans le moment destin aux plaisirs; et cependant la seule consquence qu'ils tirent de cette effrayante incertitude du moment de la mort", c'est qu'il faut s'assurer habilement des biens prissables; c'est qu'il faut faire consister toute sa sagesse prvenir des
pertes temporelles. Quel aveuglement C'est ainsi que la pense de la mort, si utile pour nous faire vivre saintement, est nglige par les mondains, les politiques et les philosophes qui en bravent les suites. L'orgueil est le principe du systme dont les sages du sicle, ces philosophes anlichrtiens, se font gloire, lorsqu'il s'agit do la mort; systme que la raison claire dsavoue; systme que la vanit leur fait adopsystme que la licence des murs acter
!

hommes qui

se reprsentent la

mort et ses suites humiliantes , mais qui les bravent, parce qu'ils les font consister dans la seule destruction de l'homme, et qu'ils ne se reprsentent rien au del du tombeau. Insenss qu dshonorent la raison qui, dans les tnbres mme du paganisme, donnait certains sages des ides de l'immortalit de

me. Ces philosophes, ces incrdules pensent la mort, mais pour faire paratre un mpris hroque de la vie, pour retracer orgueilleusement le dtachement de quelques clbres philosophes de l'antiquit. C'est la vanit qui leur fait rpter avec complai1

crdite.
Ils ne bravent la mort et ses suites que parce qu'ils ne croient pas l'immortalit de l'Ame, et qu'ils regardent la vie future comme une fiction invente pour intimider les mortels et contenir les passions du peuple. Ils ne bravent la mort, ils n'affectent de la de l'attendre regarder avec indiffrence avec tranquillit que pour se placer avec ces philosophes du paganisme qui se donnaient pour ds contempteurs de la vie, figurer avec eux, et se faire honneur de leurs penses et de leurs raisonnements. Ils ne bravent la mort en apparence, ils ne se vantent d'tre intrpides ses approches que pour s'autoriser jouir des coupables satisfactions do la vie, et justifier le choix qu'ils font des plaisirs, et les ides qu'ils donnent de la pit. Mais est-il bien vrai que ces orgueilleux contempteurs de la mort soutiennent leur hrosme jusqu'au dernier moment de leur vie? est-il bien vrai que tous les liens qui
,

sance leurs oracles sur la mort. Notre corps, disent-ils, fait tous les jours des pertes, il se dtruit, il s'en va comme par portions dans le tombeau le sage doit attendre tranquillement sa fin; il doit sortir de la vie comme on doit sortir d'une table quand on est rassasi. Pourquoi ciaindre ce qu'on ne saurait viter ? Langage orgueilleux que la vanit fait tenir, que la raison condamne et que la corruption du cur seul a intrt d'accrditer. Ces philosophes, ces incrdules pensent la mort; ils s'en reprsentent le moment, ils le rapprochent mme, comme ces insenss dont parlent le Saint-Esprit la vie est courte, disent-ils, nous mourrons peut-tre demain Cras moriemur, [Isa., XXII.) JMais, quelle consquence tirent-ils de cette effrayante incertitude? point d'autre que cele de ces rprouvs qu'il faut satisfaire ses passions, ne point se gner et jouir selon ses dsirs de la vie prsente.
;
.

Oui, chrtiens, c'est pour autoriser la licence des murs, vivre au gr de ses penchants qu'on se forme des doutes sur la vie future et qu'on brave les suites de la mort. Les mondains, les politiques, ls philosophes incrdules pensent la mort, comme vous voyez mais ils n'en tirent pas les consquences qu'ils devraient en tirer. Le plaisir, l'intrt, l'orgueil, leur font braver tout
, ;

ce

qu'elle a

d'effrayant.

Or, comme

ces

les attachent la terre se rompront aussi facilement qu'ils le disent la mort? qu'ils

trois classes forment le plus grand nombre sur la terre, j'ai eu raison d'avancer qu'il n'y avait rien de plus nglig que la pense de
la

mort.
;

seront sans alarmes, sans frayeur? est-il bien sr qu'ils ne se reprsenteront alors rien autre chose que le nant? qu'ils n'auront aucun doute? Ahl le silence seul qu'ils gardent dans ce moment redoutable, doit nous faire prsumer qu'ils sont au moins dans des
incertitudes effrayantes.

Pour vous, mes chers frres, pensez la mort en chrtiens occupez-vous de ce moment dcisif, qui vous surprendra si vous
n'tes pas prpars tous les jours.

Pensez

le

matin que vous ne

vivrez, peut-

Ces philosophes du sicle, ces incrdules pensent la mort, mais pour en braver les suites; ils se font un systme insens. La mort est certaine, disent-ils, mais qu'est-ce que la mort? c'est la destruction de tout l'homme, c'est cesser de vivre c'est cesser d'tre aprs avoir t; c'est rentrer dans le nant aprs en avoir t tir; le tombeau renferme les restes de tout l'honuu;*; ces tristes restes se consument, se rduisent en
;

que vous no descendrez peut-tre pas du lit sur lequel vous montez pour vous reposer. Pensez- y utilement prsent, pour n'y pas penser inutilement quand on vous redemandera votre
tre pas jusqu'au soir, et le soir

me. Combien, au moment de la mort, qui voudraient avoir quelque temps encore pour s'y prparer, et qui feront au Seigneur inutile-

ment cotte prire de Job Ahl Seigneur, accordez-moi encore quelque temps pour faire pnitence. Laissez-moi
:

poussire.

encore quelques jours

sur

la

terre

pour

1005

SERM. SUR LES EVANG.

:

SERM.

XIX,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

(

4006

Dimitte me ut plangam prmlulum. Ce n'est que sur ia terre qu'on peut se prparer h paratre devant vous; dans le tombeau on ne peut plus vous louer, et on n'en sortira que pour entendre confirmer

p.eurer mes pchs

Pentecte, il a rendu tmoignage JsusChrist en bangeant tout coup les disciples qu'il avait choisis pour prcher sa doctrine, en embrasant leur cur d'un feu divin, et en faisant autant de tmoins intrpides de sa
divinit.

son jugement

antequam vadam,

et

non

r-

ver tar. (Job., X.) Dieu vous les accorde,

sainte

ments; profitez-en mort qui vous mette en possession des biens ternels. Je vous les souhaite.

mopour vous prparer aune

frres, ces

mes

SERMON XIX.
Pour
le

Oui, dit saint Augustin (in Joan. uact. c'est en changeant la faiblesse des aptres en force et en les rendant intrpides devant les Juifs et les paens, suprieurs aux menaces et aux tourments, en leur ouvrant le cur de leurs ennemis que le Saint-Es,

92)

prit a

rendu tmoignage

la

divinit
:

de

dimanche dans V octave de V Ascension.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

Jsus-Christ, la vrit de ses miracles, de sa doctrine et de ses mystres Testes fortissimo faciens.
C'est ainsi, mes frres, que s'est accompli ce que dit aujourd'hui le Sauveur ses disciples Vous rendrez aussi tmoignage de moi et vos testimonium perhibebitis. On les a vus ces tmoins intrpides, ces glorieux confesseurs de la doctrine de Jsus-Christ paratre sans crainte devant le
: :

Cum veneit Paracietus... ille testimonium perhibebit de me, cl vos teslimonium peibibebilis. (Jor.n., XV.) Lorsque L'Esprit consolateur eru venu, il rendra tmoignage ae moi, et vous en rendrez aussi tmoignage.
Jsus-Christ avait prouv sa divinit par les miracles incontestables qu'il avait oprs sous les yeux des Juifs. Ils n'avaient rien pu

opposer

la vrit

dos prodiges que

la

Jude

admirait. L'aveugle-n clair, le parai} titique qui avait emport son lit, Lazare sorti

du tombeau, qui buvait

ne
,

et

mangeait, annon-

aient cette puissance divine laquelle rien rsiste. Aussi quoique les Juifs ne donnassent Jsus-Christ dans leur aveuglement, que la qualit d'homme, ils publiaient cependant hautement que ses uvres taient les uvres de la Divinit. L'Eternel avait aussi rendu tmoignage la divinit du Sauveur sur les bords du Jour-

grand Sanhdrin et devant les tribunaux des empereurs paens on les a entendus parler avec confiance et avec libert des mystres du salut; ces hommes, qui se cachaient, se montrent. Ces hommes, qui craignaient la haine des Juifs, ne redoutent pas la fureur
:

dain et sur le Thabor. 11 tait comme sorti hors de son secret; il avait rendu ces lieux clbres par la gloire qu'il y avait fait clater; il y avait fait entendre sa voix on y Celui-ci est mon avait entendu ces paroles Fils bien-aim, dans lequel j'ai mis toutes mes complaisances coutez-le. Pourquoi donc Jsus-Christ, aprs tous ces tmoignages rendus sa divinit, dit-ii aujourd'hui ses disciples que le Saint-Esprit rendra tmoignage de lui lorsqu'il sera venu ?
;
:

Le voici, mes frres. Le voile mystrieux que Dieu dans sa

colre avait laiss sur les yeux des Juifs les empchait de reconnatre le Messie. Les traits de divinit qu'il laissait chapper de temps en temps les frappaient, les tonnaient mais ils n'ouvraient pas leurs yeux la lumire
;

des tyrans. Sans tre appels, mes frres, l'apostolat, nous sommes obligs de rendre tmoignage de notre foi de nous montrer chrtiens et de prouver que nous appartenons JsusChrist. Qui peut donc nous arrter, nous intimider, lorsqu'il s'agit de pratiquer les devoirs du christianisme, de professer les vrits qu'il nous enseigne, de dclarer notre soumission, notre docilit? Ah! vous le savez, et vous en gmissez avec moi; c'est le respect humain, ce fantme que les mondains se forment il les effraye c'est lui qui fait rougir de la pit et de la foi. Mais, qu'est-ce que le respect humain? qui l'inspire? qui lui donne un si grand ascendant sur les chrtiens? C'est une crainte de dplaire un monde corrompu, rprouv, dont on redoute la censure, le mpris, la haine; dont on veut par;
;

au milieu d'eux et qui claire venant dans le monde, dit saint Jean ils sont demeurs dans leurs tnbres. Jl est certain, ditsaint Paul, que s'ils eussent reconnu Jsus-Christ pour le roi de gloire et le Messie promis, ils ne l'auraient jamais
brillait

qui

tout

homme
:

tager l'opulence, les honneurs, les plaisirs. craint plus Dieu on ne dsire pas ses biens; on ne redoute plus ses vengeances quand on craint le monde. C'est le dmon qui inspire cette crainte, qui prsente ce fantme aux chrtiens pour les effrayer. Dieu a choisi ce qui n'tait pas pour dtruire ce qui tait, dit saint Paul (I Cor., I); le dmon l'imite pour dtruire

On ne

attach la croix. On sait aussi que les aptres, avant la descente du Saint-Esprit, n'ont pas rendu des tmoignages clatants la divinit de JsusChrist ; qu'ils taient faibles , timides , chancelants dans la foi, que la crainte les arrtait, qu'ils se cachaient et n'taient encore que des disciples secrets, et que la fureur des Juifs les empchaU de se montref et de parler.
.

la pit, affaiblir la foi, faire

naces du Tout-Puissant.
n'est pas;
il il

oppos

braver les mea choisi ce qui l'attention, le jugement

Il

du monde sur nous.

Il

nous

fait

craindne o

n'y a pas sujet de craindre. C'est l'attache au monde, sa fortune, qui nous rend les esclaves du respect humain.
C'est l'oubli des
fait

jugements de Dieu qui nous

Or,

quand

le

Saint-Esprit est

descendu sur
le

les disciples

solennellement

jour de

la

respecter les jugements des hommes. Nous ne craindrions pas ae paratre chrtiens, si nous ne voulions pas tenir un rang parmi

1307

ORATEURS SACRES. BALLET.

1008

las mondains. Nous ne serions point des disciples cachs de la vertu et de la vrit, si les honneurs et les biens que le monde montre ses disciples, ne nous flattaient pas et nous ne craindrions pas ceux qui ne peuvent nuire qu' notre corps, si nous craignions celui qui peut perdre l'me et le corps ternellement. O hommes de respect humain apprenez que vous tes coupables au tribunal de la raison et au tribunal de la foi. Pourquoi? Parce que le respect humain est un crime qui dshonore le chrtien raisonnable ; vous le verrez dans la premire partie. Parce que le respect humain est un crime qui damne le chrtien; vous le verrez dans la seconde partie. Donnez-moi votre attention.
; 1

la crainte de l'homme de respect humain est une crainte vaine, une crainte insense, une

crainte criminelle; et cela suffit au tribunal d'une raison claire pour dcider qu'il est

coupable,

et

que son crime

le

dshonore.
,

Je dveloppe ces trois rflexions, elles mettront au jour toute sa honte. Suivez-moi je

PREMIRE PARTIE.
Qu'est-ce que le respect humain qui arrte tant de chrtiens dans les sentiers de la vertu? qui les empoche de paratre ce qu'ils voudraient tre? qui fait des apostats de la pit, des approbateurs du vice? qui les gne, les meta la torture, les arrache au repos de la solitude pour les faire gmir dans le bruit des cercles tumultueux? qui leur fait dsapprouver ce qu'ils estiment, et louer ce qu'ils dtestent? trahir ceux qu'ils aiment et obliger ceux qu'ils mprisent? C'e>t la crainte des jugements d'un monde rprouv qui n'a point d'autre autorit que celle que lui donnent follement ses esclaves volontaires , les mondains. Crainte vaine qui annonce des lches qu'un fantme
effraye.

vous prie. Ce sont les jugements du monde qui arrtent l'homme de respect humain, qui l'intimident, qui l'effrayent. Pourquoi n'ose-t-il se dclarer pour la pit et en remplir les devoirs? pourquoi craint-il de paratre ce qu'il est et de dire ce qu'il pense? pourquoi approuve-t-il les usages, les coutumes qu'il condamne secrtement? en un mot pourquoi ne fait-il pas les uvres d'un chrtien, et fait-il par complaisance celles d'un mondain? C'est qu'il redoute les jugements du

monde;
Quel

or,

cette

crainte est

vaine, elle

dshonore

la raison.

Pourquoi

Le

voici.

est donc ce monde qu'il redoute? quelle est son autorit? qui lui donne son

autorit?

Ah

c'est ici

l'on aperoit toute

la faiblesse et

toute
:

la

honte des

hommes de

respect

o il prhender. C'est un fantme qui les arrte, Jllic trepidaveles alarme et les pouvante
:

craignent, ils s'effrayent n'y a aucun sujet de craindre et d'apils

humain

runt timor ubinon erat timor. (Psal. XIII.)

craignent les jugements du monde; est ce monde qu'ils redoutent? un monde injuste qui juge sur les apparences, dont ils connaissent la corruption, la malignit, la tmrit un monde qui est une assemble d'hommes opposs l'Evangile, qui font des lois, tablissent des usages, exigent un ton, un air, un langage selon leur caprice. S'ils craignaient les jugements de Dieu, s'ils taient arrts par les lois d'un gouvernement, sage, leur crainte serait bien fonde; mais ils craignent un monde dont ils doivent mpriser les jugements. Crainte vaine Illic trepidaverunt timor ubi non erat timor.
Ils

mais quel

Qu'est-ce que le respect humain qui 'empche tant de chrtiens de se donner entirement Dieu? qui fait chouer tant de projets de conversion? qui leur fait redouter, ea entrant dans la carrire de la pnitence, les yeux et la censure des mondains? qui en fait des disciples timides de la vertu et de la vrit, et qui les fait rougir d'appartenir Jsus-Christ? C'est la crainte d'un monde qu'ils mprisent, dont ils se plaignent et dont ils bravent la critique et la tyrannie quand \\ s'agit de leur intrt et de leurs satisfactions. Crainte insense; ils craignent et ne craignent pas le monde. Ils le craignent quand il faut servir Dieu; ils ne le craignent pas quand ils veulent se satisfaire.

Ils craignent les jugements du monde; mais quelle est l'autorit de ce monde qu'ils redoutent? Emane-t-elle de Dieu comme celle des souverains? est-on oblig de la res-

pecter? les lois qu'elle tablit obligent-elles

Dieu, qui nous a dit de ne point nous confomrer au monde, nous ordonne-t-il de lui obir? Jsus-Christ, qui nous a dit que nous
n'tions
fias

Qu'est-ce que le respect humain qui fait abandonner l'innocent, l'ami, le bienfaiteur mme, quand la scne a chang son gard, qu'il est disgraci, opprim et devenu inutile? qui fait parler comme ses ennemis ou garder un silence qui leur plat et leur donne lieu de triompher? C'est la crainte de dplaire un monde jaloux, intress, inconstant; de perdre l'amiti, les bonnes grces, la protection d'une personne opulente, en place, utile son avancement.

du monde, nous
le

l'a-t-il

donn

Crainte criminelle qui

fait

refuser l'inno-

cence,

la vrit,

aux

bienfaits

mme,

la

jugeant et en le condamnant n'a-t-il pas jug et condamn ses maximes et ses usages? Saint Paul a-t-il pch en mprisa;. t les jugements des hommes; et en ne redoutant que les jugements de Dieu, cessait-il de reconnatre les puissances lgitimes? de leur tre soumis lorsqu'il disait aux Corinthiens Je compte pour rien le jugement que vous portez de moi ; je ne redoute point votre censure, et je ne suis point flatt de votre approbation (I Cor., IV) et aux Galates Si
: ; :

pour matre? en

justice, l'hommage et la reconnaissance qui leur sont dus. Oui, mes frres, je vais vous prouver que

je cherchais plaire aux hommes, je ne serais plus serviteur de Jsus-Christ ; je serais arrt dans mon apostolat par la crainte (les

009

SEHM. SUR LES EVANG.

est

SERM. XIX, SUR LE RESPECT HUMAIN.

1U10

jugements d'un monde qui lui

(Galat.,
I.)

oppos.

Les
tent

hommes

donc

de respect humain redouune autorit imaginaire? c'est

Combien de chrtiens, dit saint Grgoire, pape (Moral., lib. XIX; cap. 6), qui se cachent pour servir Dieu, qui ne veulent pas
faire connatre qu'ils le craignent. C'est le

donc un fantme d'autorit qui

les effraye, les arrte, les intimide, lorsqu'il s'agit de remplir les devoirs de chrtiens et de ciet zls? Crainte vaine qui Illic trepidavcrunt tidshonore la raison mor ubi non erat timor. Ils craignent les jugements du monde mais qui lui donne l'autorit de juger, de dcider, de censurer ou d'approuver nos actions? de pntrer nos intentions et de supposer les motifs qui nous font agir? A-til un tribunal subsistant ce monde qu'on redoute, ce monde qu'on ne saurait bien dfique ce sont ceux qui nir qu'en disant aiment la vanit et le mensonge qui le composent. Ahl ce sont les mondains qui donnent de l'autorit au monde qu'ils redoutent. Ce sont eux qui forment avec plaisir ces fantmes qui les effrayent. C'est le caprice qui tablit des lois gnantes auxquelles ils s'assujettissent. Ce sont des esclaves volontaires qui ne veulent pas rompre les chanes qu'ils ont formes ils s'effrayent eux-mmes et effrayent les autres; ils redoutent et ils sont redouts; ils craignent la censure et ils se censurent continuellement. Qu'ils soient raisonnables, et le fantme qui effraye les hommes de respect humain disparatra. Oui, chrtiens, le monde injuste, ingrat, rprouv, n'a point d'autre autorit que celle que lui donnent ses esclaves volontaires. C'est eux-mmes qu'ils craignent en craignant le monde. La crainte qui les arrte, qui les empche d'tre Dieu qui les fait rougir de la pit, est une crainte vaine qui les dshonore. Us bravent l'autorit respecter qu'ils doivent qu'ils doivent craindre, et qu'ils ne peuvent mpriser sans s'exposer des malheurs ternels, et ils redoutent une autorit chimrique, une autorit qui vient d'eux et qu'ils peuvent anan-

toyens sages

grand nombre qui redoute l'il du monde Multi sunt qui Christiani et son jugement videri appetunt non esse. Mais pour vous prouver que cette crainte est vaine et qu'elle dshonore l'homme de respect humain, examinons quel est ce inonde dont il redoute le jugement la censure. Certainement ce n'est pas un monde de justes, de chrtiens pieux, de citoyens sages, de personnes d'autorit, de savants judicieux non c'est un monde d'indvots, d'incrdules, d'hommes d'oisivet, de plaisirs, d'intrigue; voil le monde qui censure la pit, l'exactitude, la soumission; voil le monde qui ne veut pas qu'on donne dans la dvotion, qu'on se livre aux bonnes uvres, qu'on rforme le plan d'une vie licencieuse, qu'on excute les projets d'une conversion clatante voil le monde qui veut qu'on ait des mnagements, des rserves dans la pit, qui exige qu'on la resserre dans des bornes troites, qu'elle ne soit pas clatante, qu'elle s'accommode avec la dissipation, le jeu, les plaisirs, les spectacles, les vanits et le got du sicle; voil le monde qui se dclare le juge de nos intentions, de nos dmarches et du plan dvie que nous nous traons comme chrtiens qui nous blme ou nous ap:

prouve. Or, ce

monde n'est-il pas plus mprisable gloqu'il n'est craindre ? n'est-il pas rieux de n'tre pas de son got? est-on raisonnable d'affecier de lui ressembler pour

mme

avoir son approbation et viter sa censure? Ahl l'homme de respect humain se dshonore ds qu'il redoute un monde si mprisable.

Que le chrtien craigne les jugements d'un monde pieux, clair, exact observateur de
la loi

a tablies

tir

Illic

trepidaverunt timor ubi non erat

timor.

L'homme de respect humain craint le monde, mais pourquoi ne craint-il pas Dieu? Les jugements du monde sont-ils plus redouter que ceux du Seigneur? Cependant une preuve qu'il craint [dus le monde que Dieu, c'est que la censure du monde l'arrte
dans
la

route de

la

vertu et l'empche de pa-

ratre ce qu'il doit tre : religieux, exact, mortifi, soumis, charitable. C'est cette crainte de dplaire au monde qui fait tant de lches dserteurs de la pit et de la vrit. Dans un sicle licencieux et

incrdule, on rougit de la pit et de la docilit des justes; on n'ose paratre pieux et soumis, on veut tre admis partout, on veut suivre le torrent, ol dplore l'irrligion de la foule on la grossit par complaisance, on gmit du personnage qu'on fait par politique ou par intrt, on est ce qu'on ne voulait pas tre. De crainte d'tre J?lm en se montrant chrtiens zls, on ne se donne que pour des chrtiens indiffrents.
,

de Dieu, soumis aux puissances qu'il pour nous conduire qu'il craigne de s'attirer le mpris de la socit par des murs peu rgles, des sentiments particuliers, une vie inutile ou des talents dangereux; qu'il craigne de mriter l'indignation de ceux qui nous gouvernent par son imprudence ou par les autres fautes qui peuvent chapper; sa crainte est bien fonde c'est craindre Dieu que de craindre les arrts quitables de ceux qui rendent la justice. Mais ce monde pieux, clair; cette socit sage et prudente; ces juges habiles et intgres ne nous obligeront jamais d'tre des chrtiens indiffrents pour notre salut d'tre du monde, de suivre ses maximes, ses usages. Us ne nous empcheront jamais de remplir les devoirs du christianisme, de nous livrer aux bonnes uvres et de suivre un plan de vie rgulire et mortifie. Bien loin de redouter leur censure, si nous vivons pieusement, nous pouvons nous promettre leur estime et leur approbation.
; : ;

juste,

donc qu'un monde licencieux, iningrat, ennemi de la pit, quo l'homme de respect humain craint et redoute ;
Ce
n'est

401*
or, cette crainte, cette

ORATEURS SACRES. BALLET.

frayeur

1012

rent. C'est fraye.

\m qui

l'orme le

dshonofantme qui l'efle

Craindre Dieu, craindre de lui dplaire, de l'offenser et de mriter les chtiments que sa justice a prpars ceux qui lui dsobissent, c'est craindre celui qui seul doit tre craint; celui qui peut non-seulement perdre le corps, mais aussi l'me; celui qui peut nous faire souffrir ternellement sous le poids de sa colre. Cette crainte est juste, salutaire elle est le commencement de la sagesse, si elle n'en est pas le terme comme
:

l'amour. Mais craindre

un monde qui

s'rige sans

en censeur de nos actions; un monde qui ne forme point un corps dans la socit, qui n'a aucune autorit pour nous assujettir ses maximes, ses caprices un monde chimrique dont tous les hommes se plaignent, qu'ils ne peuvent point dsigner, et dont cependant les jugements les arrtent
titre
;

aucun

et les

tre ; c'est la raison.

empchent d'tre ce qu'ils devraient une crainte vaine qui dshonore

qu'est-ce que l'homme de respect humain redoute? qui l'arrte? qui l'effraye? les jugements du monde? ce que l'on pensera? ce que l'on dira de lui dans le monde? Mais quel est ce monde dont il reeffet,

En

souvent matire? Est-on raisonnable de redouter les jugements d'un monde qui ne prononce contre nous que dans le secret; d'un monde lche, qui nous redoute, que notre prsence intimide, auquel elle impose silence, ou qui ne parle devant nous que pour nous flatter, nous louer? Or, tel est relui dont l'homme de respect humain craint les jugements. Cette crainte vaine honore- t-elle sa raison? Mais voici, chrtiens, ce qui le rend encore plus coupable, c'est que cette crainte des jugements du monde l'emporte sur celle des jugements de Dieu. En effet, si par respect humain on ne se dispensait que des choses qui sont indiffrentes; si on ne gnait que son got pour les parures, les compagnies, les amusements, on ne serait pas si coupable mais, par respect humain, on sedispense des Obligations du christianisme. On se gne pour ne as paratre ce que l'on veut tre; on tient le langage des mondains, des libertins, des incrdules on n'ose les reprendre, ni mme gmir devant eux. Voil le crime que fait commettre une crainte vaine des jugements
la
;
i

lvites, les riches et les pauvres, sont

du monde.

doute les jugements, dont il craint d'tre blm, dont il dsire l'approbation? sont-ce les jugements d'une socit sage, claire, vertueuse? craint-il de s'attirer ses mpris par des singularits, une conduite peu rgle? est-il jaloux de mriter ses applaudissements par les vertus qui rendent le chrtien et le citoyen aimable et utile? Alors sa crainte est juste il a raison de respecter la socit dont il est membre, qu'il doit difier, laquelle il doit tre utile. Alors il ne lui doit pas tre indiffrent de lui plaire ou de lui dplaire, de mriter sa censure ou ses loges. Lorsque celte socit d'hommes sages, clai;

O hommes de respect humain, y pensezvous ? Vous craignez le monde qui n'a aucune autorit sur votre me, et vous ne craignez pas Dieu qui peut vous perdre ternellement? Qu'avez-vous redouter de ce monde qui censure votre pit? que n'avez-vous pas au contraire redouter de Dieu, si vous l'offensez pour plaire au monde? Jusqu' quand, faibles mortels, serez-vous
flottants entre
lui est

Dieu et le monde, entre les maximes de l'Evangile et celles d'un parti qui
oppos? Usquequo ctaudicatis indues

rs, lve sa voix contre sa conduite, tre alarm et en changer le plan. Un

la

il

doit

monde

de chrtiens exacts ne l'arrtera jamais dans route de la vertu et la pratique du bien. Mais il n'en est pas de mme du monde dont l'homme de respect humain redoute les jugements. Ce n'est pas une socit d'hommes connus, respects, c'est un monde d'hommes de politique, d'intrt, de plaisirs, d'ambition, d'oisivet, d'hommes disperss dans les cercles, les acadmies de jeu, les assembles des personnes oisives, inutiles et curieuses. Voil le monde dont il craint les jugements les lieux destins aux amusements, aux conversations, aux nouvelles; voil les tribunaux dont il redoute les dcisions, o il veut tre approuv, o craint d'tre censur et blm; or, peut-on concevoir une juste ide du monde que l'homme de respect humain mnage et redoute, et ne pas dplorer sa folie, son aveuglement? Est-on raisonnable de se former des fantmes pour s'effrayer, de s'alarmer d'une conversation satirique, dont les sages, les jus;

partes? (III Reg., XVIII. ) Jusqu' quand vous ferez-vous un systme de servir deux matres si opposs? Cela est-il possible? non Non potestis. {Mat th., VI.) Il faut dplaire l'un ou l'autre il faut violer les prceptes du Seigneur pour observer les lois gnantes il faut des mondains renoncer la pit quand on veut briller dans leurs cercles. L'esprit de l'Evangile ne s'accorde pas avec l'esprit du sicle, la vrit avec le mensonge la simplicit de la foi avec l'orgueilleuse raison de ses ennemis. En vain vous flattez-vous d'tre chrtien et mondain tout la fois de mnager le monde sans manquera Dieu, d'tre dvot sans le paratre, de cacher vos sentiments sans trahir d'tre un disciple secret de Jsusla vrit Christ et un disciple dclar du monde sans crime, cela est impossible; votre sagesse est une fausse sagesse Non potestis.
:

i-1

tes, les rois et les princes, les pontifes et les

Seigneur est votre Dieu, dclarezvous pour lui; ne rougissez pas du culte que vous lui rendez obissez-lui quand il commande ne craignez pas de dplaire un monde qui lui est oppos Dominus est Deux, sequimini eum. (III Reg., XVIII.) Est-ce tre raisonnable que de craindre es jugements d'un monde rprouv qu'on serait fch d'imiter, et de ne point redouter les jugeSi
le
;
;
:

10! 5

SERM. SUR LES EVANG.

- SERM.

XIX,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

1014

monts d un Dieu qu'on adore et qui doit dcider de notre sort ternel? Voil cependant, mes frres, le systme de l'hommede respect humain: il n'ose s'opposer au monde, le contredire; il le craint, il s'agit et cette crainte vaine l'arrte, quand des devoirs de la religion: elle le partage. Ce n'est qu'en secret qu'il gmit des progrs

sa censure
sirs

quand il veut se livrer aux plaiou excuter ses projets. La crainte de l'homme de respect humain est une crainte insense; pourquoi? parce que lorsqu'il s'agit de la pit, des devoirs de la religion, il craint un monde qu'il ne
craint point;
il il

monde dont
plique.

redoute les jugements. d'un brave la censure. Je m'exle

du

mrite

vice et de l'erreur, qu'il rend justice au aux talents la vertu et la foi des
, ,

chrtiens pieux

et zls.

Je me reprsente ce qui se passa dans la Jude, lorsque Jsus-Christ y parut, y prcha et y fit clater sa puissance par les miracles qu'il oprait. Il s'leva un grand bruit son sujet; les esprits se partagrent: Murmur multum erat in turba de eo.(Joan., VII.) Les uns rendaient hommage sa douceur, approuvaient son zle, respectaient sa doctrine et le louaient comme un grand prophte Quidam dicebant : quia bonus est. (Ibid.) Les autres s'levaient contre lui, le rendaient suspect, et voulaient qu'on le regardt comme un homme dangereux, qui sduisait le peuple et ferait natre des troubles difficiles Alii autem dicebant : non, sed seapaiser
: :

ducit turbas. {Ibid.)

il se dse soulve contre ceux qui ne gardent point certains dehors. Il parle de tout ce qui se passe dans la socit il blme, il approuve il dcide et attache mme l'ignominie la licence des murs, l'irrligion, l'impit. Cependant l'homme de respect humain se met au-dessus des jugements de ce monde. Il mprise sa censure; il le laisse penser, parler, quand il s'agit de se satisfaire et d'excuter ses projets. Il dit hautement qu'il que le langage d'un sait quoi s'en tenir monde jaloux, intress, injuste, tmraire, ne doit pas nous arrter qu'il serait insens de vouloir s'accommoder en tout au got des autres. Pourquoi donc, lorsqu'il s'agit de son salut, lorsqu'il s'agit de servir Dieu, lorsqu'il s'agit d'excuter des projets de r-

Tout corrompu qu'est

monde,

clare le censeur

du

vice.

Il

Mais il faut remarquer avec l'vangliste que ceux qui prenaient le parti du Sauveur ne le prenaient qu'en secret; aucun n'avait le courage de dire publiquement ce qu'il en pensait Nemo palam loyuebatur de illo. Le respect humain, la crainte de dplaire aux
:

forme

de

craint-il?

le de pnitence conversion Pourquoi redoute-t-il sa censure?

,
,

qu'il dira l'arrte-t-il? Cette crainte n'est-elle pas insense? Craindre les jugements d'un monde qu'il ne craint pas;
il

pourquoi ce

Juifs en faisait des disciples cachs, qui aimaient mieux se confondre avec ses ennemis que de paratre ce qu'ils voulaient
*,re
:

Propter metum Judorum.

(Ibid.)

respect humain. On aime la pit, on la respecte ; on connat la vrit , on ne veut point

fait faire le

Or, voil, chrtiens, ce que

l'abandonner ; on est persuad de la ncessit de la pnitence ; on se propose de la faire; cependant on n'ose paratre pieux, faire clater son zle contre l'erreur se ranger publiquement avec ceux qui pleurent leurs pchs: pourquoi? parce qu'on craint les jugements du monde : Propter metum
,

d'un monde qu'il mprise d'un monde don'; connat l'injustice, la malice, est-ce l une crainte bien fonde? Oui, chrtiens, que le respect humain arrte quand il s'agit de servir Dieu, de remplir vos obligations de chrtiens, de lever l'tendard d'une rforme absolument ncessaire, d'excuter le projet de votre conversion conu depuis longtemps, je sais ce que vous pensez des jugements du monde. Les impressions que font sur vous sa critique, ses railleries, ses dcisions. Je n'ignore pas que vous les mprisez, et qu'il vous est indiffrent d'tre approuvs ou condamne son tribunal; mais j'ai droit de vous demander
;

Judorum.
C'est dans le

grand Sanhdrin,

dit saint

28), devant furieux de la Synagogue, lorsqu'ils menaaient les disciples du Sauveur de la mort, que les aptres dirent hautement qu'il vaut mieux obira Dieu qu'aux hommes, quand il s'agit de sa loi et des vrits qu'il nous a enseignes. Et c'est d'hommes dans un cercle de. mondains de plaisirs, d'incrdulit, d'hommes mprisables et mpriss, que l'homme de respect humain se dcide obir aux hommes plutt qu' Dieu. C'est la crainte de dplaire un monde qu'il mprise, qui l'empche de se dclarer pour la pit qu'on tourne en ridicule, ou pour la vrit que l'on dfigure et que l'on perscute. Crainte vaine qui le dshonore ; crainte insense , puisqu'il m(in Gnes. , les pontifes et les princes

Chrysostome

hom.

pourquoi vous les respectez, vous les craignez, vous les redoutez, lorsqu'il est question de paratre chrtiens, de vous montrer disciples de Jsus-Christ; lorsqu'il s'agit de conserver votre innocence ou de la recouvrer
par
la

pnitence.

Comment accorder
et ce

cette

crainte

du monde

du monde?

mpris des jugements Est-il plus redouter quand il

critique la pit, que quand il critique la licence des murs? Son tribunal est-il plus respectable quand il prononce contre la vertu, que quand il prononce contre le vice? Ah! la crainte qui vous arrte lorsqu'il s'agit de Dieu, est une crainte insense puisqu'alors vous craignez les jugements d'un monde que
;

vous mprisez. Craindre un monde qu'on ne craint pas, c'est une folie, c'est s'effrayer d'un fantme qu'on se forme avec plaisir. Mais ce n'est pas assez de dire que votre
crainte est insense, il faut ajouter aussi qu'elle porte un caractre d'impit, parco

git

prise les jugements du monde, quand il s'ade se satisfaire puisqu'il ne redoute pas
;

1015

ORATEURS SACRES. BALLET.

1016

manquez Dieu par respect pour un monde que vous mprisez lorsqu'il
qu'alors vous
s'agit

de vos plaisirs.

Cette jeune personne emporte par la passion, redpule-t-elle les jugements du monde ? Non. Cependant il parle, il s'entretient de son intrigue il la dpeint avec tous les traits qui dcouvrent sa faiblesse et qui annoncent sa honte. Ce n'est plus un mystre pour le public; c'est une histoire que personne n'ignore or, pourquoi ce monde dont elle brave la censure, ce monde qu'elle laisse penser ce qu'il voudra sur son compte, ce monde dont elle se fait gloire de mpriser le jugement, ce monde dont elle ne veut point reconnatre l'autorit, l'arrte-t-il lorsque, touche par la grce, elle forme le projet de briser les coupables liens qu'elle a forms? Pourquoi n'ose-t-elle pas rendre sa conversion aussi clatante que son intrigue? pourquoi s'etfraye-t-elle de ce qu'il pensera de sa pnitence aprs s'tre mise au-dessus de ce qu'il pensait de son pch? Celte crainte est- elle sense? n'est -il pas vident que c'est le dmon qui l'inspire, qui forme ce fantme pour faire chouer les projets de
: :

conversion.

de ceux que le respect humain arrte dans les sentiers del vertu ou dans la carrire de la pnitence. Ce n'est que lorsqu'il s'agit du salut qu'ils consultent le monde, qu'ils respectent son autorit, qu'ils craignent de lui dplaire et redoutent sa censure. Jroboam, qui avait fait apostasier Isral, qui avait expos son culte des veaux d'or la place du Dieu de ses pres qui l'avait tir de l'Egypte, veut encore consulter le prophte du Seigneur qu'il a outrag. Un fils dans les ombres de la mort et prt descendre dans le tombeau, le dtermine cette dmarche mais il veut qu'elle soit secrte il ne veut pas que son peuple sache qu'il a recours aux ministres du vrai Dieu il craint ses jugements, sa censure.
le portrait
; :
:

Cependant voil

insense les renouvelle souvent, et surtout aux grandes solennits. On a paru avec clat, avec scandale mme dans les ftes mondaines: on a t avec une sorte de triomphe aux spectacles, aux bals, aux assembles formes pour le jeu, les repas, les plaisirs on s'est montr, on s'est fait une gloire de son luxe, de sa mollesse, de son oisivet. Rien n'arrtait: on voulait bien passer pour ce qu'on tait mais s'agit-il d'une dmarche de pit: est-on dtermin aller trouver l'homme de Dieu, lui dcouvrir son me; on craint l'clat: on redoute les yeux du public: on ne veut point paratre pnitent on ne veut pas mme tre connu du prophte en qui on a confiance on y va dans le secret, dans l'obscurit: on se cache, on s'enveloppe on lui fait un mystre de son tat, de son rang: on ne rougit pas de ses dsordres, on rougit de l'aveu que l'on en fait on craint de paratre pnitent aux yeux du monde. On craint de paratre trop grand pcheur aux yeux d'un confesseur, crainte insense, qui empche d'tre ce qu'on devrait tre, et qui fait chouer les plus beaux projets de conversion. En effet, mes frres dit saint Cyprien (Tract, de lapsis), l'homme de respect humain peut-il rentrer en grce avec Dieu quand il rougit delui appartenir? quand il craint d'tre connu pour son disciple? Non. C'est le dmon qui lui inspire cette crainte insense, pour l'empcher d'entrer dans la carrire de
: ; :
:

Allez consulter le prophte Ahias, dit-il sa femme; mais que celte dmarche soit ignore de mes sujets: que votre rang soit un mystre aussi pour l'homme de Dieu. Laissez ici les ornements de votre dignit cachez sous une parure emprunte le rang lev
;

pnitence. Crainte insense on craint le monde o on ne doit crainde que Dieu seul. On craint le monde lorsque l'on quitte le vice, on ne le craint pas lorsqu'on le commet. Quelle ide conoit-on de ce monde qu'on mprise et qu'on redoute? de ce monde qui nous censure lorsque nous vivons mal et lorsque nous vivons bien ? est-ce la raison qui nous le fait mpriser et craindre? Non sans doute, et l'on peut dire que le respect humain, qui arrte le chrtien dans la pratique du bien, est un mystre, un fantme qui dshonore
la
:

sa r&isom

Crainte
qu'elle

insense et impie mme, nous empche d'obir Dieu

lorset

de

satisfaire sa justice.

que vous tenez il est de consquence qu'on ne vous connaisse pas, et qu'on ignore que la femme de Jroboam a eu confiance dans un prophte du Dieu que j'ai abandonn et que j'ai fait abandonner aux autres Commuta habitum, ne cognoscaris quod sis uxor Jroboam. (III Reg., XIV.)
;
:

Voil le fantme que ce malheureux prince se forme. Voil la crainte insense qui l'agite. Il reconnat la puissance du vrai Dieu qui inspire ses serviteurs, et leur rvle ses volonts, et il n'ose y avoir recours publiquement. Le respect humain l'arrte. 11 n'a pas redout la censure d'Isral quand il a abandonn le vrai Dieu, il la redoute quand il y a recours. Ces scnes ne sont pas rares: une crainte

Qui suspend d'abord la fureur des Juifs? qui arrte, du moins en apparence, l'impatience o ils sont de voir le Sauveur attach la croix? A les entendre crier il ne faut point le faire mourir le jour de la solennit, le jour de la fte de Pques, non in die festo ; on dirait que c'est par respect pour ce jour, qu'ils craignent de le profaner par un si grand attentat point du tout; c'est par respect humain. C'est qu'ils craignent les soulvements du peuple. Persuads de l'innocence de Jsus, ils l'avouent eux-mmes: ne forte tumultus fiervt in populo. (Mat th., XXVI.)
:
:

Quel aveuglement! dit saint Chrysostome (nom. 80 in Mat th., cap. XXV) queldiire! Ce n'est point Dieu qu'ils craignent, mais le jugement des hommes. Ce n'est, point sa colre qu'ils redoutent, mais celle du peuple. Ah! mes frres, ne rougissons pas de la
;

1017

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XIX

SUR LE RESPECT HUMAIN.

l'ait

1018

pit; ne redoutons pas le jugement des hommes, le bruit que pourra faire notre changement. Qu'une crainte insense d'un monde

de respect humain. La raison seule

tester

d-

que nous connaissons, dont nous n'ignorons

pas l'injustice, les prjugs, l'inconstance, la tmrit, ne nous arrte pas lorsque nous voulons sincrement tre Dieu.

Non, Seigneur, je ne rougirai pas de vous

d'observer votre loi sainte , d'tre pieux, humili aux pieds de vos autels. Je ne rougirai pas d'tre pnitent, aprs avoir t pcheur, d'difier mes frres, aprs les avoir scandaliss, parce que j'espre en votre misricorde Non erubescam quoniam speravi
servir,
:

On tromp sur le compte d'une personne, obliger un ingrat, protger un homme de vice, estimer un hypocrite, mettre sa confiance dans un ami inconstant, politique, flatteur, ambitieux; mais c'est parce qu'on ignore les dfauts qu'il a, et qu'on lui suppose les vertus qu'il n'a pas. C'est que l'homme ne voit que les dehors et qu'il ne lui est pas donn de pntrer le cur des humains. C'est qu'il y en a qui savent se cacher, s'envelopper et paratre ce qu'ils ne
,

lche. peut tre

un

in

te.

[Psal.

XXIV.)

Je rougirai d'avoir t mondain, d'avoir respect un monde qui vous est oppos, de m'tre laiss sduire par l'appt trompeur de ses biens, de ses honneurs et de ses richesses. Je rougirai d'avoir t la conqute du dmon, attach si longtemps h son char; mais puisque votre grce m'a touch, clair, puisque votre misricorde m'attend et veut bien me recevoir, je ne rougirai pas d'tre pnitent; je veux faire une rupture d'clat. Point de mnagement, point de rserve avec un monde qui n'a point d'autorit sur mon me. Ma crainte, jusqu' prsent tait une crainte insense Non erubescam, quoniam speravi in te. Non-seulement, Seigneur, le jugement du monde ne m'empchera pas de pratiquer la vertu, mais il ne m'empchera pas non plus de la respecter et de la dfendre dans les autres. Une crainte criminelle ne me fera pas abandonner le juste
:

et l'innocent.

Oui, chrtiens, le respect humain fait des lches qui abandonnent leurs amis, qui n'osent prendre la dfense dujuste et de l'innocent opprim. Que de tristes victimes du respect humain languissent dans l'indigence, le mpris et la perscution Pourquoi n'ont-elles point de dfenseur? pourquoi ceux qui les louaient avant leur disgrce, qui les honoraient, les respectaient les abandonnertt-ils ? pourquoi ceux qui les approuvaient, qui pensaient comme elles, gardent-ils le silence, et sem!

sont pas. Alors c'est l'amiti, la vertu, le mqu'on a aim, estim, protg. On prouve qu'on a des sentiments, de la reconnaissance, dugot, duzle, quandon s'attache la vertu, au mrite. Mais il n'en est pas de mme de l'homme de respect humain. La crainte de dplaire des personnes en place, de nuire son avancement, sa fortune, lui fait abandonner des amis fidles, des justes, des innocents. Il les vite, il n'en parle pas, il affecte mme de faire connatre qu'il ne les voit pas. Il connat leur innocence, leur mrite, leur pit; il voudrait qu'on leur rendt la justice qui leur est due mais la tempte s'est forme sur leur tte; elle clate, ris sont disgracis, humilis; il se cGntente de les plaindre dans le secret. Il y aurait du danger se dclarer leur dfenseur, prouver leur innocence, gmir mme sur leurs malheurs. On garde le silence, on les laisse blmer, dchirer, perscuter par une cabale ennemie. Cette crainte de dplaire un monde injuste, ingrat, mais en tat de procurer des places avantageuses, de faire arriver promprite
;

tement aux honneurs et de donner un tat gracieux, va encore plus loin dans l'homme de respect humain. Quand la scne change, il change aussi;

nouveaux protecteurs, nouveaux dispensateurs des grces. Alors nouveaux langages, nouvelle conduite, nouveaux sentiments. On
joue
qui plat, on prend le ton la on s'annonce, on se fait annoncer secrtement pour les approbateurs du nouveau plan on fait clater son zle pour ne point faire douter de ses dispositions on abandonne ses amis, on les oublie; pour justifier son changement on les blme. Si on y est enle rle
;

mode
;

blent-ils

approuver

le

soulvement du monde

contre elles. Quels crimes ont commis ces amis dans la disgrce? ces justes perscuts se sont-ils dshonors dans la socit, par une chute honteuse ? peut-on leur reprocherdes injustices? des trahisons? ont-ils manqu de soumission au prince ou l'Eglise? ont-ils tendu des piges l'innocence ou la foi, par de coupables crits? Non; mais la scne a chang. Ils sont devenus suspects, dsagrables. On ne plairait plus un monde de protecteurs, de personnes en place, si on les justifiait, si on se dclarait leurs amis, si on osait

approuver et dire qu'on pense comme eux. En voil assez pour garder le silence sur leur compte, pour interrompre mme un commerce d'amiti. La crainte de dplaire un monde utile son avancement, sa fortune, fait abandonner le juste et l'innocent. Crainte criminelle, qui dshonore l'homme
les

core attach, c'est en secret. Ils paraissent coupables, parce qu'ils sont affligs, et on n'ose les plaindre, parce que ceux auxquels ils dplaisent sont utiles. Je ne vous fais pas ici, mes frres, une peinture d'imagination la crainte, que le respect humain inspire aux mondains, fait tenir tous les jours cette conduite qui vous rvolte. Un ennemi opulent dtache aisment les amis d'un juste, d'un innocent* dans l'indigence et l'affliction. On n'ose pas louer devant une personne utile les vertus et les talents de celui qui lui dplat. Pilate tait persuad de l'innocence de Jsus-Christ; il la publie hautement. Pourquoi le condamne-t-il? pourquoi cde-t-il la fureur des Juifs? pourquoi le traite-t-il en cou*
;

1019

ORATEURS SACRES. BALLET.

le traduit-il

1020

pable? pourquoi

devant Hrode?

pourquoi enfin le livre-t-il ses ennemis pour tre crucifi? Ah! mes frres, c'est le respect humain qui. en fait un lche, c'est la crainte das hommes qui l'arrte. C'est pour se rconcilier avec Hrode, et ne point perdre les bonnes grces de Csar, qu'il consent la mort du juste, qu'il souille le sanctuaire de lajustice par un coupable arrt. S'il n'et pas reconnu son innocence, s'il n'et pas t son dfenseur, son nom serait moins odieux dans
l'histoire.

En effet, qui l'arrte lorsqu'il entreprend de le justifier? qui le fait cder aux cris furieux des Juifs? vous le savez, mes frres, ces seules paroles Si vous ne condamnez pas Jsus de Nazareth la mort, vous ne serez pas ami de Csar Si hune climittis, non es amicus Csaris. (Jnnn., XIX.) Perdre les bonnes grces de Csar, ce puissant empereur, s'exposer tre rappel de la Jude, tre dpouill de son autorit, en voil assez pour faire taire la conscience,
: :

trahir la vrit,

abandonner l'innocent

la

fureur de ses ennemis. La crainte s'empare de ce juge timide et ambitieux; il fera sa cour Hrode, il conservera la protection de Csar, le respect humain en fera un lche. Heureux, mes frres, si le crime de ce juge timide et complaisant n'tait pas celui d'un grand nombre de chrtiens politiques, que le respect humain empche de fendre justice l'innocence, au mrite, aux talents, au zle. Mais peut-on nier son ascendant sur des hommes intresss, ambitieux? ignore -t-on qu'il ne faut que faire briller l'opulence et les honneurs a leurs yeux, pour en faire des lches qui trahissent l'amiti, oublient les bienfaits, condamnent le zle, censurent les talents, et obscurcissent le mrite? Les promesses flatteuses d'Absalon grossissaient tous les jours le parti de ce fils ingrat et rebelle, et diminuaient celui de David, ce prince pieux et clment. Quel ascendant n'ont pas aussi sur l'homme de respect humain ceux qui paraissent nouvellement sur la scne du monde, ceux qui peuvent tre utiles, avancer et lever leurs cratures, quel sacrifice lui cote pour leur plaire? Aucun. L'amiti, l'innocence, la vrit, rien n'est sacr pour lui. Il rompt les nuds les plus tendres, il mconnat l'ami, il le blme et, s'il ne le perscute pas, il loue par politique ceux qui le perscutent. Voil les traits qui caractrisent l'homme de respect humain, qui le dshonorent. Mais j'ajoute que le respect humain est un crime qui le rend coupable au tribunal de Dieu et e damne. Je vais vous le prouver dans la seconde partie.
;
^

rale, de la doctrine et des mystres du christianisme. Jsus-Christ souffre des opprobres dans l'homme de respect humain. Il n'embrasse que la pit que le monde permet, il cache les vrits que le monde ne peut souffrir, il ne professe que celles qu'il ne perscute pas. Avec un penchant pour la pit, il n'ose en lever l'tendard publiquement; il en viole les obligations les plus indispensables. Il ne s'acquitte que des devoirs que les mondains eux-mmes rougiraient de ne pas remplir. Parce qu'il respecte la morale du monde, il rougit de celle de l'Evangile. Premier caractre de son crime. L'homme de respect humain croit, et il n'ose le dire. Avec la connaissance de la vrit,!] loue l'erreur et le mensonge devant un monde d'incrdules et d'ennemis de la religion. U applaudit leurs sacrilgessatires et leurs horribles blasphmes. De crainte de ne pas tre au rang des beaux gnies du scle, il renonce la simplicit et la soumission des enfants de l'Eglise. La voix d'un savant superbe lui arrache un dsaveu des vrits qu'il croit aussi faible que Pierre la cour du grand prtre, il fait entendre quelquefois dans les cercles des impies, qu'il n'est pas plus soumis qu'eux aux vrits qu'ils combattent; parce qu'il respecte leurs dcisions, il mprise celles de l'Eglise. Second caractre de son crime. Dans des temps dangereux et dlicats, il n'ose professer de bouche ce qu'il croit de cur. Tout ce qui peut intresser sa fo; tune, son repos, l'arrte. Il se fait un principe de cier la force, de s'accommoder au temps, d'tre extrieurement ce qu'il n'a pas encore t et ce qu'il n'est pas. Sa foi cde aux obstacles; elle n'en triomphe pas. Parce qu'il veut goter le repos dans les troubles, jouir du calme dans la tempte, il se fait des amis des ennemis mme de la religion. Quand il
;

est

dangereux

d'tre

ferme dans

la foi,

il

chancelle et se laisse emporter par lvent de l'erreur. Troisime caractre de son crime. Or, mes frres, un crime qui renferme une sorte de dsaveu de ce que le chrtien est oblig de croire et de professer, n'est-il pas Un crime qui le rend coupable et le conduit la rprobation; or, tel est celui de l'homme de respect humain en matire de religion. Il rougit de la morale de Jsus-Christ devant les mondains. Il rougit de la doctrine de Jsus-Christ devant ses ennemis. Il rougit de Jsus-Christ mme devant ceux qui le perscutent. Reprenons, et nous serons persuads du malheur de ceux qui redoutent les

SECONDE PARTIE.

humain est un crime qui dshonore l'homme dans la socit, c'est aussi un crime qui le rend coupable au tribunal de Dieu et le conduit la rprobation terSi le respect

nelle.

Comment? mes frres; le v*ici. Le respect humain le fait rougir de la mo-

jugements et les menaces du monde. Oui, mes frres, il y a des chrtiens qui rougissent de la morale de Jsus-Christ devant les hommes. Ce sont ceux qui se font gloire de la sagesse du sicle, ces mondains que les abaissements de l'Evangile rvoltent. Quel hommage lui rend-on aujourd'hui dans les cercles composs de chrtiens? Oset-on y louer la pauvret, le dtachement, Ja mortification, la charit? qui ouvre le cur
l'ennemi

comme

l'ami

Ose-t-on dire qu'on

1021
met. sa gloire

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XIX

SUR LE RESPECT HUMAIN.

1022

dans la croix du Sauveur, comme le grand Aptre? Hlas! peine ose-t-on dire qu'on croit l'Evangile c'est beaucoup quand on n'en combat pas l'autorit. Sont-elles rares ces assembles de beaux gnies qui ne conoivent pas des ides plus j listes de la morale de l'Evangile que les sages du paganisme, qui traitaient d'insenss les chrtiens qui la pratiquaient? Non, malheureusement. C'est dans ces assembles de mondains, de prtendus sages, qu'on tient les discours que tenaient les paens sur la morale de l'Evangile. Pour nous en convaincre, il ne faut que les couter. Quelle peinture font-ils des clotres o la morale de l'Evangile immole la pnitence ceux' qui sont alarms des dangers du monde? que disent-ils de ceux qui sont dtachs, humbles, mortifis dans le monde? Quelle ide conoivent-ils d'un grand mme dans la dvotion? Hlas! vous le savez; selon eux C'est simplicit, c'est faiblesse. Le plus grand gnie cesse d'avoir de l'esprit quanti il est pieux. Or, c'est dans ces assembles que l'homme de respect humain rougit de la morale de Jsus-Christ. Comment? Le voici. C'est dans ces assembles qu'un chrtien, qui craint les jugements du monde, applaudit sa morale, morale oppose celle de l'E;
,

qui l'coutent, qui n'osent le condamner et qui semblent mme l'autoriser par leur silence. Pourquoi? C'est que celui qui respecte la morale do l'Evangile dans le secret, bloui par l'esprit qui brille dans la censure de ses prceptes,

intimid par le mpris qu'on fait de ceux qui les observent, flatt des loges que l'on donne ceux qui se mettent au-dessus de ces lois gnantes qui mettent la nature l'troit, n'ose point s'lever contre ces ennemis de la sagesse vanglique ou il applaudit leurs ltlexions insenses et impies, ou du moins il garde un silence alors criminel. Il n'est qu'un disciple secret du Sauveur. Il ne le confesse pas devant les hommes comme il y est oblig. Voil son crime. Ne pensez pas, mes frres, que Jsus-Christ ne mconnatra devant son Pre que ceux qui auront rougi de sa doctrine ou qui n'auront pas confess sa divin t; il mettra aussi au nombre de ses ennemis et des apostats de sa doctrine, ceux qui auront rougi de sa morale. Il ne faut que dvelopper le sens de ses oracles sur celte matire, pour en tre persuad. Celuiqui me confessera devant les hommes, c'est--dire celui qui croira on moi malgr
;

vangile.

O est l'homme de respect humain qui devant les mondains se fasse gloire de respecter l'Evangile? de pratiquer ses divines leons et d'opposer sa sainte svrit la mollesse
le

du

sicle?

combien mme, qui, comme

jeune Augustin, se glorifient du mal mme qu'ils n'ont pas fait, pour ne pas paratre plus exacts et moinshardis que les mondains, avec ceux qui ne louent que la sagesse du sicle, la prudence de la chair, que le mrite, les succs des politiques, des ambitieux, des hommes de cupidit, de vengeance, d'adulation, de volupt. Osera-t-il faire l'loge de la simplicit, de l'humilit, du dtachement, de la clmence, de la mortification? Non. C'est devant ce tribunal des mondains, des hommes de plaisirs, que l'Evangile est compt pour rien; qu'il ne faut en parler que pour censurer le plan de sa morale. C'est ce tribunal qu'il est, aussi bien qu'aux yeux des Juifs et des gentils, un sujet de scandale et de folie. C'est ce tribunal qu'on Joue la morale du monde et les auteurs qui savent l'art d'y mler habilement le doux poison de la volunt. C'est ce tribunal qu'on tourne en ridicule ceux qui marchent la suite du Sauveur. Enfin, c'est ce tribunal o l'homme de respect humain n'ose pas seulement demander grce pour l'Evangile; c'est l o il en rougit. N'est-ce pas aujourd'hui le langage des passions, de l'irrligion, qui est coute, auquel on donne le plus d'attention, qui plat, qui amuse, qui fait briller l'esprit et qui en fait supposer dans ceux qui paraissent le goter? Or, ce langage profane, ce langage des mondains est la cause, dit saint Uernard (serin. 1 De convers. Pauli), de la perte d'un grand nombre de chrtiens faibles, timides,

les attentats de l'incrdulit, du libertinage, qui professera hautement mon Evangile, qui ne rougira pas de ma croix au milieu de ses ennemis, je le reconnatrai dans ma gloire pour mon disciple; je louerai sa foi devant mon Pre et dans l'assemble des bienheureux. (Matth., X.) Mais celui qui rougira de moi devant les hommes, de mes leons et de ma morale, je ne le reconnatrai lias pour mon disciple je le confondrai avec mes ennemis ; il aura le sort des infidles, des incrdules, des impies. [Luc, IX.) Or, mes frres, pesons toutes ces paroles, et nous connatrons toute l'nornht du crime de l'homme de respect humain en matire de religion. Jsus-Christ parle de ceux qui rougissent de lui Qui erubuerit me. Or, qu'est-ce que rougir de Jsus-Christ? c'est n'oser professer hautement son Evangile paratre son disciple; c'est redouter le jugement des hommes dans la pratique de l'humilit, de la mortification, de la pnitence. C'est dfrer la morale du monde qui combat la sienne, qui attache le mpris, le dshonneur la pauvret, au pardon des ennemis. C'est enfin louer par complaisance ou par inclination le plan de vie que l'orgueil, la passion, la cupidit, la sagesse des mondains se sont
, :

trac et tracent aux autres. Quels sont ces hommes qui

nous branlent,

devant lesquels nous n'osons paratre disciples de Jsus-Christ? coram h' minibus. Ce ne sont pas seulement ces tyrans qui avaient conjur la ruine du christianisme naissant, qui se promettaient de l'teindre dans le sang rpandu des premiers chrtiens; mais ce sont ces mondains qui opposent la sagesse du sicle la sagesse de Dieu; ces hommes de licence et d'incrdulit que le plan de l'Evangile rvolte; qui

nous intimident,

et

1023

ORATEURS SACRES. BALLET.

\on

tournent en ridicule la simplicit du juste qui le respecte et l'observe. Voil les hommes devant lesquels nous

vrit de l'Evangile; puisque rougir de la morale de l'Evangile ou de Jsus-Christ pauvre, abaiss, crucifi, c'est la

devons nous dire et paratre disciples de Jsus-Christ; mais voil ceux que l'homme de
respect humain craint, redoute. C'est leur tribunal o il ,n'ose pas dfendre la morale de l'Evangile, o il n'ose pas louer la dou-

mme

chose

ceur

qu'il

recommande,

le

dtachement vo-

lontaire de ceux qui ont tout quitt, ou qui possdent tout sans attache, la mortification des pnitents, la soumission des affligs, la charit de ceux qui pardonnent. C'est leur tribunal qu'il loue la morale des prudents et

Quierubueritme et sermones meos, hune Filius hominis erubescet. Il ne suffit donc pas de reconnatre la divinit de Jsus-Christ, de confesser qu'il est le Fils unique et ternel de Dieu, d'avoir en horreur les incrdules, les impies qui renouvellent les blasphmes de quelques malheureux hrsiarques couverts d'un ternel opprobre il faut encore respecter sa morale,
;

se faire gloire de la pratiquer et d'en dfendre la sagesse, la saintet devant les mondains

des sages du sicle, et qu'il rougit de la morale de Jsus-Christ. En elfet, chrtiens, les tyrans, qui ont perscut l'Eglise naissante, ont fait des milliers

de martyrs. On ne compte que quelques apostats dans les premiers sicles; le respect humain en a fait beaucoup plus que l'appareil des supplices. Les chrtiens ont plus redout Je jugement des hommes que les dits sanglants des empereurs. Que voulait dire saint Paul quand il disait aux Romains Je ne rougis pas de l'Evangile : Non erubesco Bvangelium (Rom., I), et son disciple Timothe ne rougissez pas de rendre tmoignage l'Evangile de NotreSeigneur Jsus-Christ Noli erubescere testi:
: :

monium Domini
Il

noslri.

(II

Tim.,

I.)

dclarait, disent les saints docteurs et les interprtes, qu'il ne rougissait pas des abaissements de l'Evangile, de la raora.e du Sauveur devant les sages, les philosophes

qui ne croyaient pas en lui, devant les mondains, les incrdules, qui traitaient ses disciples d'insenss. 11 apprenait aux chrtiens ne point redouter aussi le jugement du monde lorsqu'il s'agit de -se montrer disciple de Jsus-Christ et de rduire en pratique ses divines leons. Il est donc vrai qu'il faut confesser JsusChrist, non -seulement devant les tyrans, comme ont fait les martyrs, mais devant les mondains qui opposent la morale du monde la sienne, et le plan d'une vie sensuelle et toute terrestre au plan austre et divin de son Evangile; et, pour en tre persuad, il ne faut qu'couter ce divin Sauveur. Il ne dit pas seulement qu'il mconnatra celui qui rougira de lui devant les hommes, mais il ajoute celui qui rougira de mes leons, de mes prceptes et sermones meos. [Matth., X; Luc., IX.) Voil la morale de l'Evangile; par consquent l'homme de respect humain qui en rougit devant un monde
: :

qui la mprisent. Or, c'est ce que ne fait pas l'homme de respect humain, qui redoute le jugement d'un monde d'orgueil, de dlicatesse, de mollesse, d'irrligion. Les coupables productions d'un auteur devenu clbre, autant par son impit que par son esprit, lui plaisent, le sduisent. Le jugement que les mondains en portent enlve son suffrage, il applaudit au got des autres, admire ce qu'ils admirent; et parce que le langage de l'impit est ingnieux, dlicat, brillant, il n'en rougit pas, il l'entend avec satisfaction. Quelle morale que celle des beaux gnies incrdules, de ces mondains licencieux, de ces auteurs qui vendent leurs talents au thtre! N'est-elle pas une censure df celle de l'Evangile? est-elle plus pure que celle des philosophes qui prchaient les douceurs de la volupt? inspire-t-elle une autre flicit que celle des sens? et en nous reprsentant le bonheur d'un sage contempteur du monde, des plaisirs tumultueux, des honneurs qui distinguent, ne nous reprsentet-elle pas un homme qui vit au gr de la nature dans un doux et continuel repos ? Cependant, c'est cette morale qui est celle des sages du sicle, des mondains attachs la terre; ils n'en connaissent point d'autre. C'est cette morale qu'on loue, qu'on admire dans des ouvrages que l'enfer seul peut avoir
dicts.

Or,

le

chrtien lche qui redoute le juge-

ment du monde, l'homme de respect humain, approuve par ses loges ou son silence cette
morale picurienne. Il n'ose lui opposer celle de l'Evangile, qui gne la nature et la met l'troit. Bien loign d'en dfendre la sagesse et la puret devant les princes mme sur le trne, comme le Prophte Loquebar de testimoniis luis in conspectu regum, et non confundebar (Psal. CXVI1I), il en rougit dans un cercle de mondains et de mondaines, dont l'orgueil et la tmrit ne sauraient tre trop mpriss. Voil son crime crime qui le conduit la rprobation, parce que Jsus-Christ mconnatra ceux qui rougissent de sa morale devant les mondains, et de sa doctrine devant ses ennemis qui erubuerit me et sermones meos, hune Filius hominis erubesect. Nous ne nous contentons pas de croire, disait l'aptre saint Paul aux Corinthiens, nous parlons. Nous ne nous contentons pas de connatre la vrit, nous l'annonons comme nous l'avons reue nous l'annon: ;
:

de libertins, d'incrdules, commet un crime qui le fera mconnatre de Jsus-Christ et le mettra au nombre des rprouvs. Les leons que Jsus-Christ nous a donnes, le plan de vie qu'il nous a trac dans son Evangile, le prcepte qu'il nous a fait de n'tre pas du monde, de ne pas nous y conformer, de porter notre croix, de crucifier notre chair, de le suivre, de l'imiter, de le reprsenter voil sa morale dont il ne faut pas rougir devant les hommes, devant les mondains ennemis de la sagesse et de la s:

4023

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XIX

SUR LE RESPECT HUMAIN.

:

1026

ons librement, sans crainte. Nous la dfendons contre les attentats des hrtiques et de ces hommes vains et superbes qui la dfigurent et veulent lui substituer leurs profanes nouveauts. Nous croyons la doctrine de Jsus-Christ vritable, divine; voil pourquoi nous la confessons devant ses ennemis

nous prcautionnons les fidles contre le danger qui menace leur foi Nos credimus propter quod et loquimur. Ce sont les lches
qui rougissent de la doctrine de Jsus-Christ devant ses ennemis. Tous ne sont pas aptres, tous ne sont pas docteurs, tous ne sont pas obligs par le devoir du ministre de parler, de rfuter l'erreur; mais tous sont obligs de professer la doctrine de Jsus-Christ. Malheur ceux que le respect humain, la crainte des hommes, l'intrt, l'ambition, rendent timides t flottants qui coutent les ennemis de la doctrine de Jsus-Christ, qui agissent en politiques quand il s'agit de la professer, de se dclarer pour elle. Devons-nous rougir de nous dire chrtiens, enfants de l'Eglise? C'est lorsque les ennemis de la doctrine de Jsus-Christ se furent multiplis, lorsqu'ils taient protgs, qu'ils taient assez
;

credimus propter quod et loquimur. (II Cor., IV.) La parole de Dieu n'est pas enchane dans notre bouche dans les liens et les prisons nous l'ouvrirons pour prcher la vrit. Nous la scellerons de notre sang quand nous ne pourrons plus la faire connatre par nos discours et nos crits. Connatre la doctrine de Jsus-Christ, la professer, la dfendre, Nos credimus est le devoir d'un chrtien propter quod et loquimur. Cest ainsi, mes frres, qu'ont pens et agi tous les saints docteurs, lorsque la doctrine de Jsus-Christ a t attaque par les hrtiques. Rappelons-nous ces sicles fconds en hrsies, ces hommes hardis, qui formrent le projet de dtruire les vrits fondamentales de religion; ces monstres que l'enfer vomit pour branler et ruiner, s'il tait possible, l'difice durable lev sur la pierre ferme; ces orages qu'ils formrent, ces temptes qu'ils levrent et qui agitaient la nacelle de Pierre. Les Arius, les Nestorius, les Pelage, ces hommes artificieux, cachs, qui avaient les apparences de la pit et les charmes sduisants de la science qui enfle. Quels

mmes Nos
:

accrdits pour se faire craindre, que la foi des chrtiens fermes a brill qu'ils ont montr qu'ils taient confirms dans la foi des aptres; qu'ils avaient reu avec une abondance de grce, cet esprit de force qui nous fait confesser Jsus-Christ et sa doctrine librement, et braver les menaces de ses en;

nemis.
C'est l'esprit

du monde,

et

non

l'esprit
il

Dieu qui
la
rt,

fait

des lches quand

s'agit

de de

doctrine de Jsus-Christ. Un esprit d'intd'ambition. L'homme de respect humain

sicles! quels

progrs.

l'hrsie faisait des L'hypocrisie, la politique, l'habi-

hommes!

let, les artifices des hrsiarques retendaient dans les villes et les campagnes, elle avait des disciples dans tous les tats parmi les laques et les prtres, les pauvres et les riches, les ignorants et les savants, la cour des empereurs et dans les grottes des soli;

craint le monde, il veut lui plaire, en tre aim, favoris ; voil pourquoi il n'ose se dclarer. Il s'enveloppe, il coute avec complaisance les mondains, les incrdules, qui

taires.
le peins surtout ici l'arianisme, cette hrsie fameuse qui a dur si longtemps ; qui est sortie plusieurs fois de ses ruines victorieuses, qui s'est radoucie pour former de nouveaux partis; et qui n'a malheureusement encore que trop de disciples dans ceux d'un Socin. Or, dans ces temps difficiles et dangereux, le respect humain a-t-il arrt le zle des saints docteurs ? Non. On les a vus s'lever comme un mur d'airain contre les coups des ennemis de la doctrine de Jsus-Christ. Ils ont parl, ils ont crit, ils sont entrs en lice ; alors ont paru les Chrysostome, les Augustin, les Ambroise , les Athanase, les Basile, les Hilaire; alors leur zle a clat, leur science a brill, leur foi a rendu tmoignage la vrit ; ils ne redoutaient rien de la part des hommes, parce qu'ils ne redoutaient que la porte de la foi. C'est la foi de l'Eglise que nous dfendons,

parlent contre la doctrine du Sauveur. 11 garde un lche silence lorsqu'il devrait parler pour la dfendre. Il rougit devant ces tmraires, de la foi qu'il professe. Oui, mes frres, l'homme de respect humain rougit de la doctrine de Jsus-Christ quand il aperoit du danger pour son repos, son avancement, sa fortune. Qu'est-ce qu'un homme de respect humain? c'est un homme qui craint plus le jugement du monde que celui de Dieu; qui redoute plus ses menaces que celles de Dieu, et ce qui peut nuire au corps, que ce qui peut nuire l'me. En effet, le respect humain en matire de religion n'est pas cette prudence louable qui arrte un zle indiscret toujours dangereux; c'est une crainte lche, qui fait trahir ses sentiments, sa foi, lorsqu'il est ncessaire de prouver qu'on est chrtiens. Que l'indigence ne nous rende pas flottants dans la foi, disait saint Grgoire de Nazianze ; que l'appt de l'opulence , des honneurs, ne nous fasse pas flchir le genou devant l'idole de Baal. Qu'on fasse briller inutilement nos yeux tout ce qui pourrait nous flatter, s'il ne s'agissait pas de la doctrine de Jsus-Christ: Ne ob rerum penuriam ante liaalqcnu feclamus.
les

avec respect aux empereurs; la des aptres, la foi que tant de martyrs ont scelle de leur sang, la foi des premiers conciles. Nous l'avons reue, nous la professons voil pourquoi nous parlons, nous exposons l'impit des nouveaux dogmes, et
disaient-ils
foi
;

Le monde nous menace de son mpris; mondains et les incrdules nous traiteront d'insenss; nous serons exclus des cercles o l'on se pique d'esprit, ou l'on s'amuse,

1027

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

1028

o l'on se rjouit; nous n aurons point de part aux grces, aux faveurs, aux plaisirs du sicle. Soyons contents ds que c'est pour la doctrine de Jsus-Christ, nous n'avons qu'une chose redouter, c'est de craindre plus les hommes que Dieu Hoc unum
.:

limeamus, ne quid ml's quam Deum timeamus. (S. (ir.EGoiuus Nazianz., orat. 6.)

divin Sauveur tait perscut dans ceux que Saul avant sa conversion menaait de la fureur de la Synagogue, et qu'il conduisait chargs de chanes dans les prisons. Les mondains, les mchants perscutent aujourd'hui Jsus-Christ dans ses membres
qu'ils veulent corrompre, dtourner de la pit, et engager dans l'erreur et l'incrdu-

Pourquoi Jsus-Christ, mes frres, promet-il ses disciples la gloire du ciel comme une rcompense? C'est, dit saint Pierre Chrysologuc (serm. 22), afin qu'ils combattent gnreusement sur la terre afin que le danger ne les effraye pas, et qu'ils n'abandonnent point lchement la vertu ou la vrit at non cdant periculis ; afin que la crainte ne les arrte pas lorsqu'il s'agit de se montrer chrtiens, d'en remplir les devoirs et ut non cdant d'en soutenir la dignit timori. C'est devant l'ennemi, c'est dans le combat que la foi du chrtien doit briller; qu'il doit montrer cette force que donne l'Esprit de Dieu in certamine.
; : :
:

avons comdevons point redouter comme chrtiens, et ce sont eux que l'homme de respect humain redoute. C est devant eux qu'il n'ose paratre chrtien, qu'il rougit de Jsus-Christ. O est la foi de l'homme de respect humain? o est la grce qui lui a t donne avec abondance, lorsquil a t confirm dans la doctrine des aptres? o est cette onction qu'il a reue du Saint-Esprit; cette force que Jsus-Christ lui a procure pour combattre ses ennemis, conserver sa foi et son innocence au milieu d'un monde corrompu et incrdule? puisqu'il craint le jugement des
'omines
,

C'est contre eux que nous battre. Ce sont eux que nous ne
lit.

Ces assembles mondaines o vous vous trouvez quelquefois, riis frres, ces assembles o rgne l'esprit d'irrligion; o l'on dbite avec art les blasphmes des incrdules; voil le lieu o votre foi doit combattre, o vous ne devez tre ni arrts ni intimids par le gnie, la science, le ton et l'autorit des ennemis de la doctrine de Jsus-Christ. C'est l o l'homme de respect humain en rougit; c'est l o vous devez vous montrer chrtiens soumis. C'est l o vous devez humilier les impies, soit par vos gmissements, soit par votre silence, soit par une rupture clatante. C'est l que vous devez cohfss: Jsus-Christ si vous voulez qu'il vous avoue pour ses disciples devant son Pre; car pour l'homme de respect humain qui rougit de sa doctrine devant ses ennemis, et de lui devant ceux qui le perscutent, il le mconnatra au dernier jour; son crime le conduit la rprobation ternelle. Quoiqu'il n'y ait plusde tyrans qui effrayent les chrtiens par les menaces et l'appareil des supplices nous avons toujours des combats soutenir pour dfendre la foi et l'innocence contre le dmon, la chair et le monde. La volupt est plus redoutable que les tyrans. Les caresses du monde sont plus craindre que ses menaces. Le dmon est plus assur de noire dfaite dans la paix que dans la perscution. On remporte une grande victoire; on est du nombre des forts dans la foi, dit saint Jean, quand on triomphe du monde avec ses caresses, ses erreurs et ses
,

qu'il est timide,

flottant

devant

eux; puisqu'il n'ose paratre ce qu'il est, et qu'il affecte de paratre ce qu'il n'est [tas. Jsus-Christ, dit saint Augustin (tract. 33 inJoan.), ne nous a donn une grce abondante, il n'a rpandu sur nous l'onction sainte, que parce que nous avions combatet ses membres qui sont qu'alin que nous puissions tre victorieux des combats qu'ils nous livrent Jdco unxit nos Christus, quialuctatores contra diaboUun fecit.

tra contre le

dmon

les

mondains,
:

Or,

sont-ce des

braves

des

gnreux

athltes de Jsus-Christ, ces chrtiens que le monde intimide? qu'il arrte dans la carrire de la pit? qu'il empche de parler pour rendre hommage la vertu, la vrit? qu'il blouit par ses faveurs, ses richesses, ses honneurs? qu'il effraye par ses menace-, et qu'il attache son char comme autant de conqutes de sa puissance?

Autrefois les martyrs, suprieurs aux menaces et aux supplices, mettaient toute leur gloire confesser Jsus-Christ; ils disaient librement nous sommes chrtiens, quoique ce seul aveu ft suffisant pour les faire condamner ;la mort. Aujourd'hui l'homme de respect humain viole les obligations du christianisme; applaudit l'incrdulit, l'im:

pit pour se distinguer, briller et plaire un monde utile sa fortune ou ses plaisirs.

menaces

Hc est Victoria qu

vincit

mundum

fides nostra.

(Uoan., V.) Qui sont ceux qui perscutent JsusChrist, sinon les mondains? les mchants qui mettent toute leur gloire corrompre ses disciples, en faire des apostats de la pit, et tendre des piges leur foi pouf les faire prir dans un commun naufrage. C'est du haut du ciel, dans l'ocan de gloire qui l'environne que Jsus-Christ disait, saint Paul sur le chemin de Damas qu'il le perscutait. C'est dans ses membres que co

demande-t-on ce saint diacre pour rendre compte de sa foi, son nom, sa famille, sa patrie; il ne rpond rien autre chose, sinon je sais chrtien. (Eijsb., liist. Eccls., lib. V, cap. 1; Rcit des martyrs de Lyon.) confession glorieuse qui lui m fermet hrita la couronne du martyre roque qui honore Jsus-Christ, qui fait brilJin vain
cit
:

ler sa grce et fait rougir les tyrans. Pourquoi saint Cyprieu est-il entr dans la gloire comme un conqurant qui a remport une clatante victoire, dit saint Augustin? C'est qu'il avait mpris les caresses et es

menaces du mondo. Le monde

avait fait bril-

1029
1er

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XX

SUR L DIGNITE DU CHRETIEN

1030

en vain ses yeux l'opulence, les places

distingues, ses ftes, ses plaisirs. Il s'tait glorifi en vain de sa puissance et du succs

fois par

oe la fureur; il le vit toujours suprieur sa dwuceur et sa colre Blandientem mun:

instruits parles aptres, le faisaient plusieurs jour? (S. Aug., in pmlm. XXX.) Pourquoi, dit saint Augustin, un homme intimiderait-il quand il s'agit de la foi? Qu'il ait de l'esprit, qu'il soit savant, opulent,
utile
la

dii'ii

contempsit, svicnti

non

cessit; ideo vi-

ctor ad Deum

accessit. (S.

acg., serin. 32 in

natal. S. Cyprian. martyris.)

Pourquoi tant de chrtiens rougissent-ils aujourd'hui de Jsus-Christ devant ceux qui le perscutent dans ses membres? C'est que les caresses ou les menaces du monde en font des lches. C'est que le respect humain leur fait plus redouter les jugements du monde que les jugements de Dieu.
les louanges du monde, obtenir les grces qu'il promet et qu'il tient longtemps en suspend :se faire des amis, des

ma fortune, est-il plus redouter que perte de mon me? Pourquoi donc un chrtien est-il intimid parles menaces d'un incrdule, d'un impie? quel mal peut-il lui

faire qui soit redouter? Quid enim est nnde altcrum lerreat homo hominem? Quoique cet

homme d'impit puisse me nuire dans ma fortune, me troubler dans mon repos, obscurcir ma rputation, dprimer mes talents, me rendre odieux mes. amis, mes protecteurs; je lui dislibrement Je ne vous crains
:

Pour mriter

protecteurs utdes

la

fortune pour excuter

les projets d'intrt, d'ambition; on mnage d'irrligion, de vice. On les hommes

mme

leur

sa cour, crainte de leur dplaire et, s'il est dangereux de s'opposer leurs sentiments sur la religion, on les approuve. L'homme de respect humain est gagn par
fait
:

les caresses et

cde aux menaces.

Pourquoi tes-vous timides, chrtiens, devant les incrdules et les impies? pourquoi les coutez-vous sans marquer votre douleur, sans faire clater le zle d'une foi vive et agissante? Soyez fermes et intrpides quand vous entendez blasphmer contre Jsus-Christ. Prouvez

pas Nontimeo. Et si l'on me demande pourquoi je suis si ferme, si intrpide je rponce n'est pas par mpris, par obstinadrai tion; mais parce que je crains Dieu, et que celui qui peut perdre l'me ternellement est plus redouter que ceux qui n'ont de pouvoir que sur le corps Quia timJeo. Faible mortel comme moi, vous voulez m'intimider: vous menacez votre semblable: isibiUs visibilvm terres. Ab apprenez que nous avons tous les deux un Matre invisible qui est le seul que vous et moi devons craindre quand nous pchons Habuimus ambo invisibUem Crcatcrcm quem simul timere debeamus. (S. Acg., cevm.&DcverbisEvang.Matth. cap.X.)
:

Heureux, mes
fait

frres,

si

cette instruction

que

ni

l'esprit,

ni le

impies ne sont pas capables de vous branler, ni de vous sduire Frontosus esto, cjuando opprobrium audis de Christo, dit saint Augustin. Que craignez-vous, arms du signe de la croix du Sauveur, en prenant son parti contre ceux qui le perscutent, qui rpandent des doutes sur sa divinit, qui combattent la vrit de la religion qu'il a tablie qui ne sont entrs dans la bergerie que comme des loups ravissants; que pour dissiper son troupeau, faire errer les brebis et les perdre? La haine des incrdules, des mondains sans religion ? la perte des biens et des faveurs des ennemis de Jsus-Christ? sont-ce l des maux que des chrtiens fermes dans la foi doivent redouter? doivent-ils faire un lche d'un
crdit, ni les faveurs des
: ,

des impressions salutaires sur vos curs et sur vos esprits. En vous prouvant que le respect humain dshonore l'homme raisonnable et le conduit la rprobation, je dois vous en avoir inspir de l'horreur. Un crime qui fait un lche dans la socit et dans la religion, ne peut pas tre justifi. Montrez-vous toujours chrtiens. Agissez toujours enchrtiens dans l'indigence comme dans l'opulence dans le mpris des hommes dans le calme, et dans et dans la gloire l'orage. Cette profession, ferme et constante de votre foi, vous fera mettre votre mort par Jsus-Christ au nombre de ses disciples auxquels il a promis la gloire ternelle, que
: :

je

vous souhaite.

SERMON XX.
Pour
le

disciple fidle ? Quid times fronti tuo quam signo crucis armasti? (S. Aeg., in psal.

dimanche de

la Trinit.

SUR LA DIGNIT DU CHRETIEN.

Docete amnes gnies, haplizanles eosin nomin Patris, et Filii, et Spiritus sancli. (Maltli., XXVU1.) Allez, et instruisez tous les peuples, les baptisant au nom du Pre, el du Fils, et du Saint-Esprit.

LXVIII.)
N'est-ce pas pour montrer que nous sommes Jsus-Christ, que nous sommes les conqutes de son sang, les enfants du Calvaire que nous traons le signe de la croix sur notre front, et que nous nous faisons gloire avec l'Aptre de la porter et de ne savoir que Jsus crucifi. (S. Aug., serm. 2, in parasceven.) N'est-ce pas pour prouver aux ennemis de
;

religion chrtienne que nous sommes les disciples du Sauveur, que nous professons sa doctrine, que nous ne rougissons pas des
la

Que de mystres, mon cher auditeur, renferms dans ces paroles Le mystre de la puissance de Jsus-Christ ,. le mystre de l'adorable Trinit, et le mystre de notre naissance spirituelle, de notre alliance avec les trois personnes divines. Le mystre de la puissance de Jsus-Christ;
1

opprobres du Calvaire, que nqus traons le signe de la croix sur notre front? N'est-ce pas pour cela que les premiers chrtiens,

toute puissance lui a t donne surla terre. Cette puissance, dont [tarie le Sauveur dans notre vangile, n'est pas la touie-pu;ssawo de Dieu, qui est gale et ternelle dans les trois personnes divines ; c'est le pouvoir de

031

ORATEURS SACRES. RALLET.

l'Eglise,
le

1032

peuple fidle qu'il c'est pourquoi il s'est acquis par son sang donne ce pouvoir ses aptres: il leur communique l'autorit qu'il a reue, et les envoie comme il a t envoy.

gouverner

tre de

mon amour pour mon

Eglise; je vais

vous rassurer contre tous les efforts de l'enfer et les attentats de l'orgueilleuse hrsie.
Moi, qui ai vaincu le monde, qui toute puissance a t donne dans le ciel et sur la terre, je serai avec vous jusqu' la consommation des sicles avec vous, par ma prsence spirituelle, pour vous enseigner, vous assister, vous soutenir avec vos successeurs comme avec vous ils enseigneront toujours la vrit, l'infaillibilit, la perptuit; ils distingueront toujours mon Eglise des sectes qui la mconnaissent. C'est parle baptme qu'on devient les enfants de Dieu et de mon Eglise; c'est en soutenant la dignit du chrtien par la puret de sa foi et de ses murs qu'on entre dans le royaume des cieux. Voil, mes frres, les mystres et les instructions renfermes dans notre Evangile. Je m'arrte au mystre de l'amour d'un Dieu pour l'homme, dans le baptme que nous avons reu, et aux obligations que nous y avons contractes. Le mystre de l'amour d'un Dieu qui nous a fait passer des tnbres la lumire, qui nous a rendus son peuple choisi, une race sainte, ses enfants et ceux de son Eglise, les conqutes du sang de son Fils bien-aim, les cohritiers de sa gloire. Adoption divine, grandeur, dignit du chrtien dont nous ne connaissons pas le prix inestimable, et qui ne nous flatte pas assez. Obligations contractes dans le baptme. dont nous ne connaissons pas toute l'tendue, que nous ne remplissons pas fidlement. Nous nous reposons tranquillement l'ombre de cette grandeur toute divine; nous nous rassurons sur le nom de chrtien comme s'il suffisait pour tre sauv avec des murs opposes celles des premiers
:
; : :

Cette autorit a t donne Jsus-Christ, non comme Dieu, puisqu'il est consubstan son Pre, et tout-puissant de toute ternit; mais comme vainqueur de la mort,
tiel

de l'enfer, et le rdempteur du monde qu'il a sauv par sa mort. Cette puissance donne Jsus-Christ comme vainqueur de l'enfer et le Sauveur du monde, est dpeinte clairement dans
l'Ecriture
les
;

c'est lui qu'il est dit

Demandez

conqutes de votre sang; comme vous tes mort pour le salut de tous les hommes, toutes les nations seront votre hritage, et l'Eglise que vous avez enfante sur la croix, s'tendra sur toute la terre. (Psal. IL) Cette

autorit, selon saint Paul, est la rcompense de la soumission avec laquelle cette adorable victime s'est soumise la mort sur la croix: Propler quod Deus exaltavit illitm. (Philip.,

IL)

Mystre adorable des trois personnes divines mystre de foi mystre d'amour un seul Dieu en trois personnes, trois personnes distinctes qui ne font qu'un seul Dieu! Ici que .'orgueilleuse raison se taise; que l'homme adore dans le silence les profondeurs du Trs-Haut. C'est au nom des trois personnes divines que nous sommes rgnrs, que nous passons des tnbres l'admirable lumire de l'Evangile, que nous devenons enfants de Dieu, enfants de l'Eglise, cohritiers de la gloire de Jsus-Christ. L'Eglise a rejet le baptme des hrtiques, qui ne baptisaient pas au nom des trois personnes divines, selon le prcepte de Jsus-Christ. (lREN.,lib. I,cap. 13.) Il est ncessaire, dit saint Augustin (lib. VI De baptismo, cap. 25), pour confrer validement le baptme institu par Jsus-Christ, de nommer le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, selon le prcepte du Sauveur. Ne nous bornons pas, mes frres, considrer la gloire de notre vocation par le baptme; faisons aussi attention aux obligations que nous y contractons. En baptisant, dit Jsus-Christ ses aptres, apprenez ceux que vous enfanterez au christianisme, les obligations du chrtien, et garder tous les prceptes que je vous ai donns Docentes eos servare omnia gucunque mandavi vobis. La puret de la foi, l'innocence des murs point de partage dans la doctrine, point de partage dans les vertus commandes. Je veux le sacrifice du cur et celui de l'esprit; qu'on respecte toutes les vriOmnia ts; qu'on pratique toute ma loi
1 1
!

fidles,

nous nous glorifions d'avoir

t ap-

pels

comme eux nous

portons

le

nom

qu'ils portaient, et nous le dshonorons par des vices qu'ils ignoraient. Chrtiens de

nom, paens de murs, nous oublions notre

grandeur

et

nos obligations

car voil,

en deux mots, le principe de la damnation d'un grand nombre de chrtiens. La dignit du chrtien ne les flatte pas
frres,

mes chers

assez la dignit du chrtien les rassure trop. Je vais vous en convaincre; suivez-moi, je
;

vous

prie.

PREMIRE RFLEXION. La grandeur flatte le [dus grand nombre des chrtiens; mais la grandeur temporelle,
celle qui tire son clat de la naissance, des places, de l'opulence, des talents; celle qui

donne du crdit, de l'autorit, qui procure des hommages, qui forme une cour, qui donne un rang distingu dans la socit,
lettres. Les riches se d'attacher leur char les hommes de mrite ; les hommes de mrite se font gloire de l'accueil et de la protection

qucunque mandavi vobis; non-seulement ce qui est crit, mais encore ce que je vous ai dit; que l'Ecriture et la tradition aient la mme autorit parmi escs disciples Omnia qucunque mandavi vobis. Enfants de mon Eglise coutez; je vais vous dvelopper un grand mystre; le mys:

dans

la

rpublique des

font

un honneur

des grands.

On
de
la

voit

beaucoup de chrtiens remplis grandeur du leur naissance, qui en

i035

SERM. SIR LES EVANG.

SERM. XX

SIR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

1034

sont

comme

blouie, qui la font sentir par

un

qui approchent, qui sont plus occups du soin de faire respecter la gloire de leurs ancpar leurs tres, que d'en soutenir l'clat vertus, et trs-peu qui pensent la grandeur de leur naissance spirituelle. En effet, est-on plus flatt de la qualit d'enfants de Dieu, que du titre clatant qu'on a hrit de ses pres? Le nom de chrtien qu'on a reu dans le baptme est-il plus prcieux que celui des grands hommes que l'on porte? Ah o sont ceux qui, comme saint Louis, prfrent le lieu de leur naissance spirituelle aux vastes domaines dont ils jouissent, aux villes et aux provinces o
!

faste orgueilleux et des airs de rserve intimident et dconcertent ceux qui les

ses grces, qui est destin une gloire immortelle dans l'obscurit, l'indigence, les mpris Il gote les douceurs d une vraie flicit Beatus pepulus cujus Dominus Deus ejus! (Ibid.) La grce du baptme, les richesses de la divine misricorde prodigues aux chrtiens,
!

les flattent pas; les biens que Jsus-Chrisi nous a mrits n'excitent pas leurs dsirs

ne
ils

n'en redoutent pas la perte, ils ne s'aperoivent pas mme qu'ils leurs manquent parce que les biens temporels leur sultisent.

La gloire que

les talents

procurent

flatte

ils

commandent?

est chrtien, on serait fch de ne pas mais on est insensible aux avantages sa qualit d'enfant spirituels du chrtien de Dieu et de l'Eglise ne tlatte pas comme celle que donne une famille illustre dans le monde. On ne met pas sa gloire tre chrl'tre;
:

On

plus le savant, que celle qui est destine au chrtien vertueux il est plus jaloux que son nom soit crit sur la terre que dans le ciel, qu'une acadmie l'immoitalise dans ses fastes, que l'Eglise dans les siens; et les honneurs auxquels il aspire par son rudition, lui donnent plus d'mulation que les rcompensas destines h la saintet.
:

mais tre grand et uistingu la grandeur du sicle nous flatte trop; celle du chrtien ne nous flatte pas assez. Les hommes ambitieux, les hommes attachs aux grandes places, aux charges distingues, aux emplois importants, sans se faire un devoir de les honorer par des talents et des lumires, sont plus occups des titres brillants qu'ils donnent, que des obligations qu'ils imposent. Les honneurs, les privilges attachs une charge, aune terre, sont compts par les humains pour des biens prcieux, quoique l'homme de richesse en scit dcor prfrablement l'homme de mrite intien,
:

Voil les murs de notre sicle, mes frres, voil l'affaiblissement de notre foi. Le

christianisme est toujours aussi pur, aussi saint, aussi cleste qu'il tait sa naissance ; mais les murs des chrtiens sont changes : elles ne sont plus si pures, si saintes elles ne retracent plus la sagesse et la svrit de
;

l'Evangile.

Ce n'est point la corruption du christianisme qui doit nous faire gmir, elle est imaginaire dans les incrdules et les hrtiques

qui la supposent; mais la corruption de nos murs. On se glorifie d'tre mondain, d'tre riche, d'tre grand; on ne se glorifie pas d'tre chrtien la dignit de chrtien est celle qui nous flatte le moins.
;

digent.

Or, mes frres , pourquoi ne pense-t-on pas plutt aux titres saints et sacrs du chrtien? pourquoi y est-on insensible? Sont-ce de vains titres que ceux d'enfants de Dieu, de disciples de Jsus-Christ, de cohritiers de sa gloire? Saint Paul nous dpeint-il un homme chimrique, quand il nous rappelle notre adoption divine? Avons-nous la foi quand les avantages del religion ne nous

Elle nous donne des titres saints et sacrs ; nous les oublions pour nous repatre des vains titres d'une naissance temporelle. Elle nous donne des grces prcieuses;

nous ne
fragiles

les

estimons pas
Elle
;

comme

les

biens

du monde.
la

une gloire immortelle

pas

nous donne droit nous ne la dsirons

occupent point,

et

que

la

grandeur mondaine

seule est l'objet de nos dsirs? Le malheur du plus grand nombre des chrtiens consiste dans la prfrence qu'ils donnent aux biens temporels sur les biens spirituels; nous ne saurions pas assez en gmir. L'opulence flatte presque tous les hommes; il en est peu parmi nous aussi dtachs que certains sages du paganisme. Ne dit-on pas parmi nous ce que disaient ces hommes terrestres, ces pcheurs dont parle le Prophte Heureux ces mortels qui ont ont su lever l'difice d'une brillante fortune, qui ont des revenus immenses, de vastes domaines; ils trouvent leur flicit dans leur opulence, elle supple tout ; au mrite, la naissance Beatum dixerunt cui hc sunt ? (Psal. CXLIII.) Mais on ne dit pas: heureux le peuple qui adore le vrai Dieu, qui en est chri, qui est combl de
: :

de la terre. C'est en vous dveloppant ces trois rflexions que je vous prouverai notre coupable indiffrence pour la solide grandeur du chrtien. Suivez-moi avec attention.
flicit fugitive
titres saints et sacrs que nous porne sont point comme ces titres pompeux que l'on donne aux grands de la terre titres qui dcorent l'homme, mais qui ne font pas toujours sa flicit; titres que l'on donne la naissance, la valeur, aux talents; titres fastueux que l'homme de richesse achte quelquefois, et qu'il ne mrite pas toujours; titres qui prissent; titres qu'on perd en descendant au tombeau; titres qui nous rendent grands devant les hommes, mais qui ne sont rien aux yeux d3

comme

Les

tons,

Dieu, sans la vertu. Il n'en est pas de mme, mes frres, de la grandeur de noire naissance spirituelle: elle nous donne des titres divins et sacrs ; dans le baptme nous sommes faits enfants de Dieu, d'un Dieu ternel, tout-puissant, de
33

Orateurs sacrs. XLIX.

ms

ORATEURS SACRES. BALLET.

036

celui devant lequel toute grandeur humaine n'est que nant. Prenez garde, mes chers frres, dit l'aptre saint Jean, ce n'est pas un titre que nous

Pourquoi des titres si saints, si sacrs, ne nous flattent-ils pas? pourquoi les oublionsnous pour nous repatre des vains titres que la vanit et l'orgueil ont imagins pour illustrer la cendre et la poussire? Grandeur ineffable reue dans notre baptme, qui doit faire toute notre gloire, qui doit seule occuper notre cur! Nous ne (levons que nous prtera la grandeur du sicle, lorsqu'elle nous environne par les titres

portons pour marquer seulement que nous professons la vraie religion; c'est un titre qui nous convient, parce que vritablement par le baptme nous devenons les enfants de Dieu. Telle est la charit immense qu'il a fait clater sur nous dans notre adoption il a voulu non-seulement que nous fussions appels ses enfants, mais mme que nous le fussions rellement Ut filii Dei nominemur et simus. (T Joan., III.) Oui, mon cher auditeur, prsentement nous sommes les enfants de Dieu Nunc filii Dei sumus. (lbid.) Ds que nous avons t rgnrs dans les eaux sacres du baptme, eus avons t baptiss en Jsus-Christ, nous avons t revtus rie Jsus-Christ; le Saint-Esprit a t rpandu sur nous avec l'abondance de ses grces pauvres ou riches, ignorants ou savants, dans une cabane obscure ou sur un trne clatant, nous sommes enfants de Dieu Nunc filii D,i sumus. Selon notre naissance temporelle, nous pouvons avoir des parents pauvres, comme Jsus-Christ, qui i:e nous donnent aucun
:

de notre naissance, nous ne devons pas nous y attacher, y mettre notre flicit. Notre baptme est le baptme de JsusChrist; il a voulu tre baptis pour nous comme il a voulu mourir pour nous. De quelle utilit nous erait le baptme qu'il a reu de Jean-Baptiste, si nous ne recevions pas le baptme qu'il a institu, si nous n'tions pas rgnrs dans l'eau et le SaintEsprit? dit saint Augustin. (In Joan., tract, k.
purifi, dit saint cap. ultim.), qu3 Jsus-Chri&t a voulu tre baptis, mais \o\w communiquer une saintet, une vertu, une cfl a ce l'eau qui devait nous purifier de la
n. 12.) Ce n'est point

pour tre

Ambroise

(lib. II in

Luc,

tache

titre dans le monde. Les hommes peuvent nous reprocher l'obscurit de notre origine,

bassesse do notre condition, les occupations viles de notre tat; mais dans l'ordre de la religion nous sommes aussi grands qu'eux, pare que nous sommes chrtiens. Si nous ne sommes pas les enfants des rois, des grands, es riches de la terre, nous sommes les enfants de Dieu Nunc filii Dii
la
:

sumus.

Comme

chrtien, je ne suis pas l'hritier

:

des grandeurs et des richesses de la terre, mon royaume mais de la flicit ternelle n'est pas de ce monde c'est dans le ciel que je dois rgner, parce qu'il est destin aux enfants de D'eu. Cette adoption divine n'est pas chimrique, mes chers frres elle nous est dclare solennellement dans l'Ecriture; elle est le fruit du sang de Jsus-Christ, rpandu pour nos pchs. Lisez l'Evangile; voyez les titres de votre grandeur Dieu a donn tous ceux qui croient en son Fils, qui sont baptiss dans son sang, le pouvoir d'ire faits enfants de Dcdit polcstatem filios Dei fieri. Dieu (Joan., I.) Que- veulent dire ces paroles? Le voici. Le t;tre d'enfants de Dieu nous fait entrer en communication de tous ses biens. Enfants des matres du monde, des grands, des riches de la terre, le titre que vous avez pour succder leurs noms, leurs dignits, h leurs domaines, ne mo llatte pas comme
; ;
: :

du pch, et nous rir-'.tgrcr dans l'innocence que nous avions prime. Cette eau, consacre par le baptme du Sauveur, est cette eau pure promise par les prophtes, pour purifier les mes souille du pch, les rendre saintes et agrables au Seigneur. (Ezech., XXXVI.) Ce qui s'est pass au baptme de Jsus-Christ est une image ne ce qui se passe dans le baptme que nous recevons. Ce spectacle de gloire, qui relve les abaissements du Sauveur aux pieds de Jean-Baptiste, m'annonce la grandeur de la dignit du chrtien. Lorsque Jsus-Christ est baptis et sorti des eaux du Jourdain, le ciel s'ouvre h ses
:

yeux

Aperti sunt

ci cli.

(Matth., III.)

1.9

ferm l'homme qui n'est point rgnr dans l'eau et le Saint-Esprit; il ne peut point y entrer sans cette seconde naissance. C'est dans les eaux salutaires quo nous sommes renouvels, que nous passons des tnbres la lumire; c'est alors que nous sommes les enfants adoptifs de Dieu, que nous entrons en communication de ses biens il nous les montre, il nous les promet; il nous les donnera si nous sommes
ciel est
:

Aperti sunt ei cli. Jsus-Christ vit le Saint-Esprit descendre sous la forme d'une colombe, et qui venait se reposer sur lui Vidit Spiritum Dei descende ntem et vrnientem super se. (lbid.) Le Saint-Esprit, principe des grces, des dons clestes et de notre sanctification, nous est
fidles
: :

hritage ternel. titre d'enfant de Dieu est la grce la plus prcieuse qu'il pouvait nous accorder. Elle surpasse, dit saint Lon (serm. 9 De Nativ.), toutes les autres grces et toutes les autres faveurs. Dieu m'appelle son fils; quelle bont! Il me permet et me commande mme de l'appeler mon l're; quel honneur!
celui
j'ai
1

que Ah! ce

donn dans le baptme; il habite en nous; nous sommes ses temples il est le consil s'en fait alors une ciateur de nos corps
;
:

ddicac solennelle. L'homme ancien est dtruit; c'est le nouvel homme qui vit; ce n'est plus l'homme terrestre, c'est l'homme
cleste.

Enfin la voix du Pre ternel se t'a M entendre sur les bords du Jourdain; il atteste la divinit de Jsus-Christ; il dclare qu'il

1037

SERM. SUR LES EVANG.

SLRM. vX, SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

1038

est son Fils bicn-aim, l'objet de ses

:

com-

plaisances Ecce vox de clo dicens : Hic est Fitias meus ditectus. (Ibid.) Avant le ba; tome, nous sompr.es des enfants lie colre; en sortant des eaux sacres, nous sommes des enfants chris; il nous prodigue ses faveurs et ses caresses. C'est ainsi, mes chers frres, que les trois persoi ns divines prsident notre baptme, et attestent les avantages, la grandeur et la dignit du chrtien. Dignit du chrtien laquelle nous no as assez d'attention, qui ne nous faisons Unie pas assez. En effet, mes chers frres, d'o nous vient le nom de chrtien que nous
|

d'hui? Est-ce la paix dont nous jouissons qui nous la rend moins prcieuse? La dignit de chrtien flattait ces hommes qui, dans la ncessit, supplaient au baptme d'eau par un baptme de dsir ou un baptme de sang. Baptme de dsir le larron pnitent n'tait point martyr, puisqu'il souffrait \ oui* ses crimes; mais il adora Jsus-Christ, il con:

portons? Qui nous

t-i-1

l'a donn? Que signifiehommes se font gloire de porter un nom illustre, le nom de ces grands hom?

fessa sa divinit, il lui demanda son royaume, o on ne saurait entrer sans le baptme. Il obtint la grce qu'il dsira, la misricorde du Tout-Puissant supplant au baptme qu'il dsirait, et qu'il ne pouvait pas recevoir, dit saint Augustin (lib. V centra D^nat., cap. 22) Complevit Omnipotcntis benignitas.
:

Ahl

les

clbres dans l'histoire par leur naissance, leurs exploits, les services importants qu'ils ont rendus l'Etat. A l'ombre d'un nom fameux, prcieux, la nation, ils jouissent quelquefois, sans mrite et sans talents, des honneurs et des bienfaits accords leurs ancires; dans le repos et la mollesse, ils portent les titres qu'ils ont mrits dans les dangers des siges et des batailles. Pourquoi ne mettons-nous pas aussi notre gloire dans le nom et la dignit du chrtien? Ce nom doit-il nous tre moins prcieux que celui cpie nous portons comme homme? La dignit du chrtien est-elle ima-

mes

L'empereur Valentinien, mort catchumne, avait demand la grce du baptme; c'est pourquoi saint Ambroise dit (De obitu Valent. J'ai perdu celui que je devais enfanter Jsus-Christ et son Eglise; mais il n'a pas perdu la grce qu'il avait deman)
:

de

et dsiie.

Baptme de sang. Les martyrs,

dit

saint

Cyprien (Epi^t 73 ad Jubalan.), sont baptiss dans leur sang rpandu pour la doctrine cie Jsus-Christ; baptme qui a des caractres de grandeur et de gloire ineffables. Dieu, dont la misricorde est infinie, dit

ginaire? Devons-nous
qu'elle ne nous tuel.-, qu'elle ne

la

mpriser cause
spiri-

donne que des biens

nous promet qu'une gloire future? Ah! mes chers frres, o est la foi de ceux qui ne sont, pas flatts de la grandeur du nom qu'ils portent depuis leur baptme? Paul et Barnabe annoncent l'Evangile Antiochc; leurs succs sont rapides et brillants. Kn lieu do temps le nombre de ceux qui embrassent 1 Evangile est considrable; ils forment une multitude de disciples de
Jsus-Christ. 11 s'agit de les distinguer, de leur donner un nom qui annonce leur chef et la doctrine qu'ils professent on fcur lonnc le nom de chrtiens, cause qu'ils sont disciples ue Jsus-Christ; on ne leur donne point le nom de Pierre, de Paul, ni d'aucun autre aptre, mais celui de leur divin Matro. Or peut-on avoir de la foi et ne pas tre flatt de porter un nom si saint, si sacr; un nom qui nous fait connatre partout pour Jes disciples de Jsus-Christ? N'est-ce pas dans ce nom que les premiers fidles mettaient leur gloire? Le cachaient. ils, quoiqu'il suffit pour tre cit devant les tyrans? N'est-ce pas devant les prfets t
;

Ambroise (Serin. 1 de Ejnphania),{!0\xronne dans le ciel d'une gloire immortelle les enfants cpie le glaive d Hrode enlve la terre. Ils arrosent le berceau du Sauveur de leur sang, pour conserver le sien le Sauveur leur applique l'efficace du sang qu il doit rpandre sur la croix, pour leur ouvrir le ciel. Ah! pourquoi, aprs avoir t baptiss eu Jsus-Christ, estimons-nous lus les biens fragiles de la terre que les grt es prcieuses que la dignit de chrtien nous
saint
;
*

donne ?
Si les biens fragiles del terre n'attachaient pas notre cur, les dons ineffables d'un Dieu de misricorde nous seraient ils si inuiffrents? Oublierait-on ce qu'on est dans l'ordre de la religion, pour ne s'occuper que de ce qu'on est selon le monde? Ne seia t-on flatt que de l'opulence et de la grandeur mondaines, et attendrait-on au moment del mort pour penser aux richesses spirituelles donnes aux chrtiens dans le baptme? D'o vient cet aveuglement, mes chers frres? Pourquoi sommes-nous flatts d'avoir un nom distingu parmi les hommes, d'avoir une terre titre, de possder des charges importantes , de grands domaines? Pourquoi nous faisons-nous un honneur d'taler nos titres dans les actes publics, de les signifier nos vassaux, et de les soutenir avec tant Je fermet" et d'ardeur? Pourquoi les titres qu'on i:.e mrite pas qu'on achte, et dont on dcore les offices et les emplois de l'Ltat, paraissent-ils si prcieux aux hommes sortis de la poussire et de l'indigence? Le voici, mon cher auditeur c'est qu'on n'est rempli que cie l'esprit du monde, qui n'estime que les biens visibles, que l'clat passager des honneurs, et qui ne gote pas, les dons de Dieu. La dignit de chlienest toute divine;
,
:

les

empereurs, dans les fers et sous les glaives, qu'ils disaient hautement Nous sommas chrtens? Prenaient-ils d'autres titres quand on les interrogeait? Les Justin, les Cyprien, sortis des tnbres du paganisme, ri'bubliArent-ils pas les grands noms qu'ils portaient
:

avant leur baptme, pour ne s'occuper ae du nom de chrtien? La dignit dtvchrtien, perscute alors, faisait la gloire des fidles pourquoi ne nous llatle-t-el!e pas aujour:

iOft)

ORATEURS SACRES. BALLET.

pas;
ils
;

10-50

nous donne sont spirituelles; les biens qu'elle nous promet sont invisibles, c'est pourquoi elle ne (latte que ceux qui ont reu l'Esprit de Dieu les monles richesses qu'elle
;

dains n'y pensent pas. Pourquoi avons-nous reu l'Esprit de Dieu? dit saint Paul ce n'est pas seulement pour prcher l'Eyangile, instruire les nations, les convertir par la force de nos discours et l'clat des miracles, mais pour connatre la grandeur de notre vocation, les dons inestimables que Jsus-Christ nous a mrits, et le droit que nous avons acquis l'hritage cleste dans notre baptme ut sciamus qu a Deo donata sunt nobis. (I Cor., II.) 11 n'y a donc que ceux qui ont l'Esprit de Dieu qui connaissent toute la grandeur du chrtien, qui en conoivent une juste ide, qui l'estiment, l'honorent, et qui en sont flatts. Or, ce principe pos, il n est [dus tonnant que la dignit de chrtien soit indiffrente tant de mondains, qu'elle ne les flatte pas, qu'ils n'estiment et n'ambitionnent que les biens
;
:

profanent par de coupables plaisirs cette demeure divine la saintet de leur corps ne leur est pas prcieuse; ils ne s'occupent que des grces de la nature ; ils ne regrettent que leur perte.
Saint Paul appelle toutes ces prrogatives chrtien, ces grces qu'il reoit dans son baptme, tout ce qui est lui comme enfant de Dieu et de l'Eglise, les richesses incomprhensibles del amour de Jsus-Christ investigabiles divitias Christi. (Ephes., 111.)

du

chrtiens, comme enfants de Dieu de son Eglise, tout est vous, tout est pour vous uans la religion omnia vestra
et
:

Comme
(1

sunt.
soit

Cor.,
:

III.)

Soit Paul, soit Apollon,

Cphas
[llnd.),

phas

sive Paulus, sive Apollo,sive Cenous sommes tablis les minis-

fragiles de la terre. Ils n'ont pas l'Esprit de Dieu, ils n'agissent, ils ne parlent que selon
l'esprit

du monde.
le
,
:

baptme nous avons t revtus de Jsus-Christ, mes chers fires Christian induis tis (Galat., III); vous devez donc paratre ce qu'tait Jsus-Christ; on doit le reconnatre en vous. Les titres les qualits brillantes qui distinguent les nommes dans le monde, ne doivent donc pas tre les vritables ornements d'un chrtien. Il y a certaines marques des dignits de l'tat; les grands, les favoris du prince les portent avec respect pour tre distingus; le baptme vous dist ngue en vous approchant non-seulement de Jsus-Christ, mais en vous donnant Jsus,

Dans

tres de la rconciliation, pour vous remettre vos pchs; nous prchons pour vous instruire et vous confirmer dans la foi c'est pour vous que nous offrons le sacrifice de l'Agneau sans tache; vous participez aux prires, aux gmissements de toute l'Eglise ; aux mortifications, aux souffrances des pnitents et des u artyrs; nos courses apostoliques, nos sueurs nos travaux nos liens, notre sang, nos succs ont pour objet votre salut; comme chrtiens, comme enfants de l'Eglise, vous entrez en communication de toutes les grces, de tous les biens que JsusChrist nous a mrits omnia vestra sunt. Mais aussi vous tes Jsus-Christ , vous lui appartenez; votre dignit consiste dans
; , ,
:

votre lection et votre rdemption

vosau-

tem Christi.

(Ibid.)

Christ mme pour ornement Christian induis tis. Dans le baptme, vos corps deviennent les membres de Jsus-Christ corpora vestra membra sunt Christi (I Cor. VI ) votre chair devient la sienne; il s'e.^t fait ce que vous tes, afin que vous soyez ce qu'il tait. Ca mystre de votre lvation est une suite du mystre de ses abaissements. Il est descendu jusqu' vous pour vous lever jusqu' lui; nous sommes devenus participants de la nature divine divin consortes natures. (II Petr., I.) Ah s'il nous tait permis de nous lever, quel sujet! quel honneur! quelle gloire! Oui, nous pouvons nous lever, mais en avouant que toute notre gran: : , ;
:

Reconnaissez donc, chrtiens, la grandeur de votre dignit mditez sur les avantages et les grces qu'elle vous procure agnosce, o Christiane! dignitatem luam. (S. Lo, Serm. de Nativit.) C'est ici que la religion vous perfl met de vous lever, le vous occuper de votre gloire, d'tre flatts de votre lvation. Il est permis de se glorifier dans le Seigneur; ce n'est qu'en lui que nous sommes grands, que nous triomphons de la chair, du monde
; :

et

du dmon. Glorifions-nous

d'tre

chr-

abaissements fonde sur les d'un Dieu. Nous devons nous faire gloire de notre dignit, elle doit nous flatter; le malheur des mondains est qu'elle ne les flatte pas assez. Dans le baptme vous devenez les temples
est

deur

du
(II

Saint-Esprit vos estis templum Deivivi. Cor., VI.) Quelle gloire orne vos Ames! que de grces l'enrichissent! que de lumires que de sagesse! que de force tant qu'il habite en vous Malheur ceux qui ne font pas d'attention cette grandeur ineffable, et qui souillent ce temple sacr Tels sont les mondains que la dignit de chrtien ne flatte
:

nous glorifier dans la grce de notre vocation, dans la main toute-puissante qui a bris nos liens, dans les richesses de la misricorde divine, dans la force U'un Dieu avec lequel on peut tout, sans lequel on ne peut rien. Vous vous glorifiez des dignits de la terre une place distingue vous flatte; une charge, un emploi, un bnfice qui donne un rang dans l'Etat ou dans l'Eglise, qui donne de l'autorit, qui assujettit des infrieurs, qui pro. ure des honneurs et des revenus, vous plat, vous blouit mme. Bientt vous en connaissez toutes les prrogatives, tous les droits; vous les faites valoir. Cependant ces biens sont fragiles ces honneurs sont fugitifs vous cesserez d'tre grands, d'tre
tiens, c'est
:

au contraire, votre baptme vous

riches, vous ne cesserez pas d'tre chrtiens ; a donn un caractre ineffaable ; les avantages de votre naissance spirituelle sont ternels; mais pour ne les pas perdre, il faut que vous en

1041

SERM. SUR LES EVANG.

:

SERM. XX

SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

1012

connaissiez tout le prix Agnosce, o Christianc ! dignitatem tuam. Quelle diffrence entre l'estime que les saints faisaient de la grce du baptme, et le peu d'attention des chrtiens de nos jours pour la conserver Estime t-on ce que l'on
I

qu'elle nous donne, aux grces prcieuses qu'elle nous procure, et la gloire immortelle qu'elle nous assure, si nous sommes fidles; la gloire fugitive de ce monde est la

seule qui les

:

flatte.

perd

si

aisment? Regarde-t-on

comme un

Ecoutons, mes chers frres, l'aptre saint Jean il nous dpeint les avantages du chrtien, le

trsor prcieux ce que Ton expose si imprudemment? Je vois une Blanche de Castille, jalouse de l'innocence d'un jeune Louis,

droit qu'il a l'hritage cleste, le

I 1

alarme sur les dangers qui ie menacent, et qui aimerait mieux le voir descendre dans le tombeau avec la grce du baptme, que de le voir rgner sur un trne clatant, souill du pch. Hlas! la corruption de notre sicle va jusqu' attacher une sorte de honte l'innocence etlacandeurd'une jeune personne l'ignorance du mal fait douter de son esprit, on dirait que la malice seule est destine l'annoncer on ne veut point reconnatre de gnie, de lumires, de discernement dans ceux qui sont sages et vertueux on ne loue qu'un esprit vif, enjou, que ceux qui se mettent au large et qui traitent la religion
:

en politiques. O grand Ambroise

diffrent

votre sicle tait bien

du ntre:

le

nombre de ceux qui

avaient conserv l'innocence de leur baptme, tait plus grand que celui qui l'avait recouvre par la pnitence, aprs l'avoir perdue. (S. Ambr., lib. 11 De pnit., cap. 10.) Aujourd'hui peu de pnitents sincres, encore moins de chrtiens orns de l'innocence du baptme la dignit de chrtien ne flatte pas assez pour qu'on redoute d'en perdre les avantages.
;

principe de sa flicit dans le ciel. Ah que ces vrits sont consolantes Pourquoi ne les mditons-nous pas sans cesse dans le lieu de notre plerinage? Pourquoi ne nous dtachent-elles pas des objets visibles qui rous flattent et nous sduisent? Pourquoi enfin n'excitent-elles pas dans nos curs des dsirs ardents de possder Dieu? Pourquoi cette indiffrence? D'o vient cet aveuglement? Ah! c'est que nous ne faisons pas d'attention la dignit de chrtiens, elle ne nous flatte pas assez. Maintenant r.ous sommes les enfants de Dieu Nunc flii Dei sumus (I Joan., III), voil notre dignit. Oui, enfants d'Adam, enfants de colre par notre naissance temporelle, mais par notre naissance spirituelle, par le baptme, nous sommes enfants de Dieu. La naissance temporelle des grands leur donne un droit aux dignits, aux gran:

des places, aux honneurs, la gloire du monde; la naissance spirituelle nous donne

Pour juger de l'estime que les saints faisaient de la grce du baptme, reprsentonsnous ces temps o les saints docteurs ca*

au ciel, l'immortalit glorieuse. Il que nous sommes dans l'attente de ces biens prcieux, qu'ils nous sont promis, 3ue nous ne les possdons pas encore Nonum apparuit qaod erimus (Ibid.); mais nous savons que si nous sommes fidles nous les obtiendrons. Alors nous possderons Dieu, nous serons participants de sa divinit, out
droit est vrai
:

un

clatants de
(

sa gloire
le

chaient aux fidles la ressource de la pnitence; ils craignaient que le moyen de recouvrer la grce du baptme empcht d'en redouter la perte; qu'on s'expost au naufrage, cause que l'Eglise, celte tendre

Ibid.),

nous

fections, et tel est. (Ibid.)

Similes ci erimus verrons dans toutes ses perqu'il est Videbimus eum sicuti
:
:

mre, tendait une seconde planche ceux

^}ui l'avaient fait. N'est-ce pas la crainte de perdre cette grce prcieuse, qui faisait diffrer le baptme tant de catchumnes? La

Pourquoi, mes chers frres, ce droit que le baptme au ciel, ne nous fatte-t-il pas? Pourquoi sommes-nous insensibles aux biens prcieux auxquels notre naissance spirituelle nous destine? car voil l'aveuglement du plus grand nombre des

nous donne

l
>

pieuse Monique craignait-elle autre chose, quand elle diffra de le faire recevoir au jeune Augustin? Pourquoi tant de chrtiens se sont-ils cachs dans les dserts? tant de ctiastes colombes se sont-elles envoles dans les clotres? C'est pour conserver l'innocence de leur baptme. On craint de perdre ce qu'on estime; les mondains ne redoutent pas la perte de la grce, parce que la dignit de chrtiens ne Tes flatte pas assez. On craint la perte de la sant, d'un protecteur, d'une charge, d'un emploi, d'un bien disput, on ne craint pas la perte ue la grce; on est chrtien avec indiffrence; on en porte le nom sans y faire attention; on est insensible tous les avantages de sa dignit ; les biens visibles seuls occupent le cur, le remplissant et excitent tous ses dsirs. Tels sont les mondains; vous le,savez, mes bi es, la dignit de chrtien est celle qui les
Balte le

chrtiens. Les enfants des hommes sont-ils aussi indiffrents sur les droits que leur donne leur naissance aux richesses, aux honneurs du monde? ne s'en repaissent-ils pas ds leur enfance mme? et ne les voit-on pas atten-

dre impatiemment le moment o ils doivent en jouir? C'est donc parce que les biens que nous attendons sont invisibles, que le droit
alors

que nous y avons ne nous flatte pas? Mais o est notre foi ? Pourquoi sommes-nous chrtiens, dit saint Augustin (in psal. LXII) Quare sumus Christiani? Ce n'est pas pour nous repatre
:

moins

ils

sont insensibles aux titres

d'une flicit temporelle, la dsirer et y attacher noire cur. En quoi consiste la flicit temporelle? Dans les plaisirs, les richesses, les honneurs. Or ce ne sont pas ces faux biens, cette flicit fugitive que Dieu a promis aux chrtiens: ce u'est pas l la riompence qui les

1043

ORATEURS SACRES. BALLET.

1041

attend, celle qui doit les flatter. Pourquoi? C'est que des paens, des impies, des sclrats ont joui quelques jours sur la terre de cette fausse flicit, de ces biens fragiles; c'est que Dieu les accorde plus souvent aux pcheurs qu'aux justes qu'il veut sanctifier par les privations. Les biens que nous attendons en qualit de chr^iens sont donc des liions ternels, des biens prpars aux seuls lus, par consquent des biens qui doivent nous natter, si nous avons de la foi notre malheur est qu'ils ne nous flattent pas assez.
:

sibles, qu'une gloire future. Est-ce avoir de la foi? Peut-on croire une vie future, une flicit ternelle, l'attendre, l'esprer comme chrtien, et ne pas penser h sa destne, y tre insensible? Peut-on dire que ceux que la dignit de chrtien ne flatte pas, croient et

esprent?
Pensent-ils
la

grandeur de leur destine

nous avons pour tre riches grands, distingus dans le monde, mais pour
t faits chrtiens,

Nous avons
baptiss,

non pas

ternelle, ces chrtiens qui ambitionnent les premires places, les dignits, les honneurs ; qui sont occups de ce qui est o leur mrite, leurs talents, leur naissance? Hlas on dirait qu'ils n'es) rent rien au del du tombeau. Tous les favoris du prince
1

tre Jsus-Chi isl, professer sa doctrine, participer sa gloire. C'est cette attente des biens futurs, c'est l'esprance de les obtenr

qui

fait la

consolation des chrtiens sur la

:

terre, dit saint Augustin (De verbis Bomini, Ad liane exspectationem serrn. 39, cap. 1 ) et propter hanc spem Christiani fucli tumus.

Nous ne sommes
heureux sur
y

point chrtiens pour vivre y couler nos jours dans l'abondance et les dlices, nous y rjouir et
la terre,

iixer nos dsirs. L'Evangile que nous y professons ne nous y promet que des combat-, des pleurs, des afflictions; s'il nous ordonne de nous rjouir, c'est parce que notre r^mpense est dans le ciel; la dignit de chrtien dont nous sommes honors nous

sont flatts quand il y a quelque gice accorder, quoiqu'il ne puisse donner qu' un seul ce que plusieurs attendent* et le ciel promis au chrtien ne l'occupe point. On se fait gloire d'tre hritier du nom, des charges, des biens d'un grand sicle; on n'est pas flatt d'tre les cohritiers de JsusChrist, rentrs dans sa gloire. Les honneurs plaisent tout ge; les biens de l'autre m.' nue ne flattent pas les vieillards, mme ' la mort bien loin de renoncer aux biens du inonde pour acqurir le ciel, on renoncerait volontiers au ciel, pour jouir toujours des biens du monde Hlas me s c.hers f.res, sondons nos
: 1

donne droit une flicit ternelle. N'aimons donc pas le monde, continue ce saint (loc'.our, puisque nous ne pouvons pas y *t*e heureux, n'aimons que la gloire future qui nous est destine Non amemus scu.-

lum.

Les mondains mprisent-ils les t tres que leur donne leur naissance ? Ne sont-ils pas flatts de l'esprance qu'ils leur donnent de suc oraux biens ot aux honneurs de leurs parents ? Pourquoi le droit que la dignit de chrtien nous donne l'hritage cleste ne

nous flatte-t- pas? Ce qui m'tonne, mon cher auditeur, c'est notre inuiffjren :e pour la dignit du chrtien; i! y a comme un mystre d'aveuglement dans notre conduite, qu'il n'est uas facile

la sincrit, ne sonl-<e as l ses dispositions? Hst-on plus flatl: d'tre chrtien que d'tre riche, distingu? Dans les pertes, les disgrces, les souffrance.*, la dignit de <hrt:en nous console-t-elle? Les Irons auxquels elle nous donne droit nous font-ils mpriser les biens fragiles de la terre? et le royaume o nous devons rgner ternellement exe te-t-il nos dsirs? nous occune-l-il? Ah! que penser des chrtiens que la gran leur de leur destine future no flatte pas? Les hommes destins l'immortalit, trangers sur la terie, attachent leur coeur aux objets visibles et prissables; les vus aux richesses qu'ils accumulent, les autres aux honneurs qu'ils briguent toc.te leur v'e ceux-ci aux plaisirs qu'ils varient, ceux-l aux douceurs du repos, dans lequel ils se
|

curs dans

de dvelopper.
chrtiens,
;

Nous sommes

ehs de ne pas l'tre sort de ces peuples qui ne connaissent pas Jsus-Christ, qui ignorent son Evangile, parce que nous savons qu ils ne peuvent pas tre sauvs hors de son Lglise; et le titre que
a donn notre baptme pour entrer dans le ciel ne nous flatte pas; c'est celui auquel nous pensons le moins, celui dont nous ne nous glorifions point, a cause qu'il nous est commun avec les pauvres comme avec les riches, avec les simples comme avec les savants. On est flatt d'un nouveau litre qui dvore, qui donne un rang dans la socit, qui procure des honneurs temporels; on a son de l'annoncer, de le prendre avec crmonie on n'en omet aucun quand on en a plusieurs, et le titre de chrtien ne flatte

nous serions f;\nous gmissons sur le

nous

font gloire de mpriser le monde et se donnent pour les seuls sages c'est ainsi, dit saint Augustin, qu'ils suivent les penchants, les inclinations d'un cur tout terrestre : Amant homines diversas res. Concevons-nous une juste ide de l'aveuglement de ces chrtiens que leur dsire ternelle n'occupe point, qui esprent sans dsirer, qui demandent le royaume de Dieu sans empressement pour l'obtenir, qui ne craignent point de le perdre comme la flicit qui les amuse sur la terre? Excitent-ils
:

traire,

nos gmissements, nos larmes? Non, au connous admirons leurs succs, et nous envions secrtement leur sort pendant cette

vie.

pas, parce qu'il n'assure

que des biens

invi-

mes chers frres, pouvez-votis me Ici, taxer d'ex.-n-ration? Non, sans doute Dieu ne plaise que je me reprsente ici une indiffrence chimrique \m r les avan'-9ges du
:

1443

5ERM. SUR LES EVANG.

SER.M.

XX

SLR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

chrtien; je dpeins celle que vous connaissez, et dont vous tes tmoins.

Que dit-on, dans la socit, quand un mondain a russi, quand il a obtenu ce qu'il dsirait, des richesses, des honneurs; quand son euff sensuel ou ambitieux, est satisfait?
est

se perdre, et qu'il n'y a point d'ennemis combattre dans le dsert de ce monde, quand on est sorti des eaux sacres qui ont effac la tache originelle. On ne regarderait pas l'Evangile comme la rgle de la conduite et des murs de tous

Vous lie l'ignorez pas, on dit cet homme-l heureux on chante sa gloire, on lui suppose du mrite, des talents; ses succs le
:

d'un

Flix vocatur. rendent un grand homme Est-ce l cependant la flicit qui doit flatL r un chrtien? Examinez-vous, mes chers frres; rentrez en vous-mmes, consultez votre cur, voyez
:

seulement comme celle d'mes privilgies, spares du monde, et ensevelies dans la retraite; les mortifications, les jenes, l'immoles chrtiens, mais petit nombre

lation, le crucifiement, qui font tout le prcis

si

celte fausse flicit, si ces richesses,

ces

honneurs, que le monde appelle des biens, vous flattent, excitent vos dsirs, vous attachent }idete, fratres si vos dlectant bona ista, qu appellantnr bona. C'est l'ide que vous en concevez qui doit dcider de votre foi et de l'estime que vous faites de la dignit de chrtien. Si la flicit fugitive de la terre vous attache, vous blouit, excite vos dsirs, la dignit de chrtien ne vous flatte donc plus ? les titres qu'elle vous donne au royaume des ceux vous sont donc indiffrents? car le chrtien qui a de la foi prfre les biens qu'il ne voit pas et qui sont ternels, aux biens qu'il voit et qui sont prissable*. Pourquoi? Le voici c'est que tous les biens prissables ne sont pas de vrais biens; c'est qu'une flicit fugitive n'est pas une flicit
plaisirs, ces
:

de sa morale, ne seraient pas ncessaires tous jiour ravir le ciel. Oui, mon cher auditeur, si l'on jugeait du christianisme par les murs de notre sicle et par l'ide que les mondains s'en forment, voil les consquences qu'on en pourrait, mais consquences lausses, quand on attention aux obligations indispensables que la dignit de chrtien impose. En effet, mon cher auditeur, lisez l'Evangile, y troivcrez-vous que le christianisme soit un tat d'oisivet que le salut de ceux qui ont la foi est assur indpendamment lies bonnes uvres ? N'y voyez-vous pas au contraire que ceux qui ne font pas la volont de Dieu se glorifieront en vain au dernier jour d'avoir propbtis en son nom, et que le ciel leur sera ferm? L'Evangile dispense-t-il les chrtiens do ces efforts, de cette violence que JsusChrist a recommands ses disciples, et absolument ncessaires pour ravir le royaume des t'ieux? Les mondains qui marchent dans la voie large et spacieuse qui conduit la perdition, ^n'dDt-ils rien redouter? Et la voie troite et gnaidc qu'il a trace pour arriver la vie ternelle, n'est-eile que pour ceux qui vivent dans le sanctuaire ou uns des clotres? N'est-ce pas tous sans distinction que ce divin Sauveur parlait, lorsqu'il disait que pour tre son disciple il fallait porter sa croix et le suivre dans la route du Calvaire? Ah! la dignit de chrtien est
tirer;
fait
;

relle.

Oui, continue

saint

Augustin (in psal.

XXVI), tout ce qui est sujet au changement n'est pas un vrai bien Omnia mutabilia non sunt per se bona. Or quoi de plus mobile, de plus inconstant que la flicit d'un mon:

dain dans les richesses, les plaisirs, les honneurs? La scne du sicle ne varie-t-elle pas
tous les jours sur le thtie du momie? Combien qui tombent du faite de la gloire dans le moment que les autres y arrivent ? Nous ne saurions donc trop gmir sur le sort de ceux que les biens ternels n'occupent point la dignit de chrtien ne les flatte pas assez; mais gmissons aussi sur le sort de ceux qui esprent le ciel sans le mriter; la dignit de chrtien les rassure trop. Je vais vous le prouver dans la seconde rflexion de ce discours.
;

SECONDE RFLEXION.

du christianisme par les plus grand nombre dos chrtiens de nos jours, on se reprsenterait la dignit de chrtien comme un titre qui assure une flicit ternelle, aprs une vie douce et commode, qui prpare infailliblement une couronne ces lches qui ne combattent pas et dont les dfaites sont si communes ces Mondains qui se glorilient du don de la foi, et qui n'en ont pas les uvres; qui croient ce que les saints ont cru, et qui vivent comme les paens ont vcu. On serait tent de penser que le baptme tablit l'homme dans une innocence inaltrable, qui eut ni ouvrir de dchet, ni
Si l'on jugeait

murs du

grande, mais il faut en soutenir la grandeur par des vertus chrtiennes. Malheur celui qui n'aura que !ce nom prsenter au tribunal du souverain Jugel c'est ce nom sacr qui le rendra plus coupable; son sort sera plus rigoureux que celui des infidles. Pouvons-nous trop gmir sur l'aveuglement de ces mondains qui vivent selon l'esprit du monde, qui suivent sa morale, ss maximes, et qui esprent se sauver? Sur quoi se rassurent-ils? Sur la dignit de chrtien. Mais la dignit de chrtien impose des obligations; mais le chrtien doit tre humble, mortifi, dtach il doit vivre selon l'esprit, et ne goter que les choses du ciel. Les mondains qui esprent se sauver dans leur coupable attache au monde sont donc dans Teneur? Oui, c'est eux aussi que je
;

vais prouver que la dignit de chrtien les rassure trop. Le christianisme n'a point chang; l'Evangile est toujours le mme; par consquent les chrtiens ont toujours les mmes obligations remplir. Obligations contract

1047

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

1018

dans le baptme que nous avons reu nous avons promis, comme enfants de Dieu, de renoncer au dmon, au monde, ses pompes. Obligations contractes comme disciples de Jsus-Christ; nous devons le suivre, l'imiter et vivre selon le plan de son Evangile. Obligations contractes comme enfants de l'Eglise, nous devons l'couter et lui obir, gmir de ses pertes, nous affliger de ses maux, et nous rjouir de ses conqutes. Voil nos obligations indispensables; ce n'est qu'en les remplissant avec fidlit

mais n'irritez-vous pas ce pre tenare quand vous violez sa loi sainte? Vous avez reu la grce du ba] tome; mais tait-elle inadmissible? Cette robe d'innocence dont vous avez
t revtus, n'est-elle pas souille? l'avez-

que nous devons nous rassurer sur la dignit de chrtien. Or, ces vrits incontestables poses, il est vident que la dignit de chrtien rassure trop ceux que le pch attnche presque toujours au char du dmon, qui vivent tranquillement des temps considrables sous son empire, ceux qui sont du monde, que son esprit anime, que sa gloire blouit, qui ambitionnent ses plaisirs, ses richesses et ses honneurs. Il est vident qu'elle rassure trop ces chrtiens dont la vie est oisive, molle et voluptueuse, et qui, au lieu de crucifier leur chair avec tous ses dsirs, la flattent, l'idoltrent et suivent le monde dans ses jeux, ses ftes, ses spectacles. Il est vident qu'elle rassure trop ces chrtiens superbes et indociles qui opposent leur orgueilleuse raison
la foi de l'Eglise, et les systmes des savants incrdules aux vrits qui lui sont r-

vous conserve pure et sans tache? Vous avez pass du domaine du dmon sous le domaine de Dieu; mais y tes-vous rests? Le Seigneur vous a adopts pour ses enfants; mais n'est-ce pas condition que vous renoncerez au monde, au dmon, ses pompes? Et ds que vous vivez dans le pch, ds que vous aimez le monde et ce qui est dans le monde, ds que vous aimez la gloire qu'il fait briller sur son thtre, ses
spectacles, ses ftes, ses jeux, ses vanits, la dignit de chrtien ne vous rassure-t-elle

vles.

En trois mots, mes chers frres, et je vous prie de renouveler ici toute votre attention, car il s'agit d'un dtail de vrits et de morale trs-intressante, la dignit de chrtien rassure trop ceux qui ne remplissent pas les obligations contractes dans le baptme comme enfants de Dieu, comme disciples de Jsus-Christ, comme enfants de l'Eglise; je finis avec ces trois rflexions. Qui sont ceux que la dignit de chrtien rassure trop? Ce sont ces mondains qu'elle ne flatte pas assez. En effet, mes chers frres, n'est-ce pas eux: qui ne s'en occupent point parce que le monde les flatte trop, et qui se rassurent cependant sur elle pour tre heureux en sortant du monde? A examiner leur conduite, voir leur scurit, on dirait que le titre de chrtien suffit pour tre sauv; que nous ne faisons point dans notre baptme de promesses qui nous obligent; que nous n'y contractons aucune obligation et que les enfants de Dieu ne peuvent pas perdre l'hritage destin la fidlit et la sain,

pas trop quand vous ne tremblez pas sur votre destine future ? Que penserions-nous 'd'un religieux qui se rassurerait sur la saintet de sa rgle, quoiqu'il ne l'observt pas qui se flatterait d'avoir le sort de ceux que leurs vux occupent, qui en remplissent toutes les obligations avec exactitude, quoiqu'il les violt mme avec scandale? Ne dirions-nous pas qu'il se damne sous un habit saint? Les mondains eux-mmes le mnagent-ils, et ne sont-ils pas ses censeurs les plus inexobles? Ah! mes chers frres, qui nous rassure donedans la saintet du christianisme, quand nous le dshonorons par une vie mondaine, quand nous violons les engagements de notre baptme? Est-ce le titre de chrtien? mais suffit-il seul? Est-ce la saintet de l'Evangile qui est notre rgle? mais une vie mondaine y rpond-elle? Mondains, la dignit de chrtien vous rassure trop, puisqu'elle vous rassure dans une vie oppose vos en;

gagements. Quelle est l'erreur de la plupart des chrtiens engags dans le monde? C'est d'oublier les vux de leur baptme, de n'y pas penser mme; bien loin de les renouveler par une fte solennelle, ils paraissent protester contre par une vie oppose au christianuue; contents de n'en avoir pas fait de particuliers comme ceux qui vivent dans les clotres, ils se regardent comme libres etcorao.e

du monde, suivre ses sa morale. Ils conviennent qu'un prtre, qu'un religieux, qu'une vierge consacrs Dieu doivent vivre saintement; mais
autoriss tre

maximes,

tet.

Terrible aveuglement, dont on ne gmit pas assez dans notre sicle, o l'on ne veut tre chrtien qu' la mort, o l'on ne dplore le plan d'une vie mondaine que lorsqu'on n'a plus le temps de pouvoir changer, et o on ne veut tre disciple de JsusChrist que lorsqu'on ne peut plus tre disciple

du monde. Vous tes chrtiens, mes chers auditeurs, mais en soutenez-vous la dignit quand vous tes mon laips? Vous tes enfants de Dieu;

soutiennent que dans le monde ils peuvent tre du monde, marcher dans la voie large, et se dispenser de tout ce que l'Evangile a de gnant et d'austre. Ah ebrtiens aveugles, ouvrez les yeux la lumire. Vous avez t baptiss, et dans l'alliance sacre que vous avez contracte avec Dieu, vous avez promis solennellement de lui tre attachs, de ne vivre que pour lui. Par le baptme vous tesmorls avec JsusChrist et vous avez t ensevelis avec lui [Rom., VI), dit saint Paul. Vous avez renonc au
ils
1

dmon

et

ses uvres, au

monde

et ses

plaisirs, dit saint Ambroise.(J5e Us qui myst. mit., cap. 2.) On a rpandu l'huile sainte sur

1049

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XX, SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

:

lO.'O

vous pour en faire un gnreux soldat de Jsus-Christ. Par ces onctions sacres on vous a prpar aux combats que vous auriez a soutenir contre le inonde, et vous avez

promis de combattre gnreusement

Pro-

cessus es luctaminis tui cerlamina. (S. Amb., lib. I De sacr., cap. 2.) Ne pensez pas, mes chers frres, que nous ne soyons pas obligs une vie sainte, la mortification, au dtachement par des vux

solennels les vux de notre baptme sont des vux prononcs la face du ciel et de la terre, des promesses faites Dieu, et qu'il nous reprsentera son tribunal les violer, ces promesses, c'est une apostasie c'est prfrer le dmon, auquel on a renonc, Jsus-Christ qu'on avait choisi. C'est donc une erreur de penser qu'on n'est point Jsus-Christ par des vux solennels; qu'on peut tre du monde, suivre ses maximes, sa morab, parce qu'on n'est pas prtre sou religieux. Le vu que nous avons fait dans notre baptme est trs-grand, trs-solennel Nostrum votum maximum.
: : , :

Par ce vu nous nous sommes engags ne nous jamais dtacher de Jsus-Christ, vivre de son esprit et ne vivre que pour lui, le copier, ne parler que le langage de son Evangile, en retracer par nos murs
mortification et h vivre dans le monde sans tre du monde Quo nos vovimus in Chris to esse permansuros. fS.Aus.,
la et la
,
:

saintet

epist. 59.) nelles, des

Aprs des promesses engagements si sacrs,

si

solen-

les

mon-

dains peuvent-ils se flatter du titre seul de chrtien, et ne les rassure-t-il pas trop lorsqu'il leur parait suffisant pour tre sauvs? D'o vous peut donc venir, mes chers
frres, cette scurit que vous faites paratre en violant les vux de votre baptme? Pour-

l'aveugler, l'endurcir. 11 en est de mme de vous, mes chers frres lorsque vous vivez comme les mondains vous avez toujours le nom de chrtiens, vous en portez toujours le caractre sacr mais comme c'est un caractre oisif, un caractre qui n'est point soutenu par les vertus chrtiennes, il servira votre condamnation, parce que vous n'tes pas chrtiens parles uvres Quid tibi prodest vocari quod non es ? Quoi dit saint Augustin [De vila christ., cap. 10), vous vous croyez chrtiens, vous vous en faites gloire vous qui violez les prceptes de l'ancienne et de la nouvelle loi Mais prenez-y garde, c'est du seul nom de chrtien dont vous vous flattez De solo nomine blandiaris. Le Juif se glorifiait dans la loi et dans l'alliance que Dieu avait faite avec lui; cependant, de tous les Isralites il n'y a eu de sauvs que ceux dont la foi en JsusChrist promis tait vive et agissante. Judas a t appel comme les autres aptres il a eu le mme caractre il a reu comme eux des grces, et, selon plusieurs saints docteurs, opr des miracles: le nom seul d'aptre devait-il le rassurer? Vous vous rassurez sur le seul nom de chrtien De solo nomine blondiaris ; mais tes-vous persuads que tous les prceptes de l'Evangile ne vous obligent pas que sa moqu'il n'y aura pas rale ne vous regarde pas un seul rprouv dans ceux qui ont reu le baptme, et que le ciel sera ouvert aux chrtiens mondains comme aux chrtiens pieux? Non sans doute. Pourquoi donc le titre de chrtien vous rassure-t-il dans votre vie toute mondaine? De solo nomme blandia; : !
, I

ris.

quoi tes-vous scandaliss, effrays mme, quand vous voyez un religieux mondain secouer le joug de la rgle qu'il a embrasse? Ses engagements dtruisent-ils les vtres? La dmarche qu'il a faite pour assurer l'innocence de son baptme autorise-t-elle la tmrit avec laquelle vous exposez la vtre? Vous est-il plus permis qu' lui d'tre mondain, parce que vous n'avez pas renonc aux possessions et aux alliances lg times de la socit? Ah! l'acte de votre baptme, consign dans les annales de l'Eglise, doit vous intresser davantage que celui qui vous assure dans la socit des biens fragiles, des
:

richesses passagres, dit saint Ambroise (lib. X in Luc.) Dieu s'y donne' vous, dans cette alliance sacre, et vous vous y donnez lui soyez fidles vos promesses, Dieu le sera aux siennes.
;

Que vous
rez par vos
tiens
si

un nom que vous dshonomurs, et d'tre appels chrsert

vous vivez aussi licencieusement

que les paens? Quid tibi prodest vocari quod non es? (S. Aug., De vila christiana, tract. 7,
cap.
1.)

Vous portez le nom de chrtien vous^n'en avez pas les uvres. Si vous voulez que je ne tremble pas sur votre sort, prouvez que vous tes chrtien, par une vie conforme la saintet du christianisme Tu factis oslende te christianum. (S. Alg., tract. 5 Expositionis in Epist. 1 B. Joan.) Je ne dois pas mettre au rang des chrtiens fidles la grce de leur vocation, et distingus des infidles au tribunal de Jsus-Christ, ceux qui ne pratiquent aucune vertu du christianisme. (S. Aug., de vita christ., cap. 10.) Il ne suffit pas mme un chrtien, pour se rassurer sur son sort ternel, d'viter les vices il faut qu'il pratique la vertu s'il est un arbre strile, il sera coup et jet au feu, quand il serait orn d'un beau feuillage. (S. Aug., ibid.) Il ne suffit donc pas d'tre enfant de Dieu par le baptme? Non, mes chers frres, il faut en faire les uvres c'est pourquoi je dis que la dignit de chrtien rassure trop ceux qui n'en remplissent pas les obligations et qui ne vivent pas conformment au plan de vie que Jsus-Christ a trac ses disci.

ples.

religieux mondain cesse-t-il d'tre religieux de nom et de profession? Non. Or

Un

Le vritable chrtien,
(in psal.

dit

saint

Augustin

qu

oe quoi lui sert ce nom saint sans les vertus il suppose ? A le rendre plus coupable,

qui ne rougit pas des abaissements de l'Evangile, qui marche dans la route que Jsus-Christ lui a trace
est celui

XXXVI),

iOSi

OKATEURS SACRES. BALLET.

le jeu,

1052

Est-ce dans la dissipation, clans

les plaisirs,

clans
le

cence de leursnurs, leur dtachement, leur

charit. Mettaient-ils toute leur confiance dans la dignit de chrtien, ces premiers fidles dont saint Luc nous dpeint les vertus, des hom-

dans

les ftes

du monde que

chrtien reprsente ce qu'il est? Non.

Quand

on parle

angagedu monde, qu'on approuve sa morale, qu'on chante la flicit de ceux

le

qu'il aime, qu'il favorise, et qui y jouent un rle brillant, se montre-t-on disciple de Jsus-Christ ? Ce n'est qu'en observant le plan

mes qui

de son Evangile,

et

en

le

suivant dans

la

route

qu'il a trace ses disciples ; Jpse est christianits qui non aspe.rn.atur viam Christi.

Or, si la dignit de chrtien rassure trop ceux qui ne vivent pas conformment au plan de l'Evang le, puis-je tropgmir sur le grand
et qui mettent toute leur confiance dans le nom saint qu'ils portent? En effet, qu'esprent ces mondains, qui, dans le se n du christ'anisme, vivent moins sagement que dans le paganisme, dont les murs ne sont pas si pures que celles des philosophes clairs des seules lumires de la raison, et qui n'ont pas pour nos autels p.t nos pontifes le respect que les paens avaient pour leurs temples et leurs prtres? Que la foi qu'ils ont reue les sauvera toute seule ? q ie le titre de chrtien suffit pour assurer leur bonheur ternel ? que leur vocation suffit, et qu'il n'est pas ncessaire del rendre certame par des bonnes uvres? Mais qui no voit que cette confiance est prsomptueuse, et qu'elle est condamne par tous les oracles de l'Evangile?

portaient leurs biens aux pieds des aptres, qui taient tellement unis par les liens de la charit, qu'ils ne formaient qu'un cur et une me? se reconnatraient-ils dans les chrtiens de nos jours que l'intrt divise et que l'ambition porte s'lever au-dessus de leurs frres?

nombre des chrtiens qu s'aveuglent

Les fidles auxquels saint Paul donne le de saints (Eph., 1), se reconnatraientils dans ceux de nos jours ? Des hommes de plaisirs, de spectacles, de bonne chre, de faste, de luxe, d'orgueil, d'indvotion mritent-ils ce nom, l'ambitionnent-iis, eux qui le mprisent, qui le raillent ? eux qui se dclarent les ennemis, les censeurs de ceux qui ont lev l'tendard del pit? Un chrtien pieux, assidu dans le saint temple, qui participe souvent aux. saints mystres, qui est recueilli, modeste, qui s'occupe utilement, qui ne joue pas, est-il de mise aujourd'hui parmi ceux qui sont du monde ? est- il reu, dsir? Non, on l'vite, et c'est beaucoup si ies mondains lui supposent de l'esprit avec de la

nom

pit.

Sur quoi se rassurent ces femmes qui tienle langage du monde, qui se font mme gloire aujourd'hui de le citer pour tourner la pit en ridicule, accrditer l'indvotion,
nent
et justifier l'infraction

devoirs les plus Sur le titre de chrtienne, sur quelques jours qu'elles donnent dans l'anne la religion? Mais peuton servir deux matres la fois tre chrtien et mondain ? Peut-on les aimer tous les deux ?et est-il difficile de distinguer celui qui a les affections deleurcur?
essentiels

des

du christianisme

Sur quoi se rassurent ces personnes oisives et dissipes qui se font une occupation de la vanit, des visites, du jeu etdes repas ; qui s'assemblent pour le plaisir les jours consacrs au Seigneur, comme les autres jours; qui se contenteront d'une rapide apparition le matin dans nos temples, et peut-tre d'une communion dans l'anne ? Sur l'usage d'un certain monde opulent, distingu et au-dessus de la dvotion du peuple. Mais ce plan de vie est condamn par Jsus-Christ c'est la vie d'un riche rprouv, d'un enfant d'Abraham, mais qui n'avait'iii sa foi ni ses (ouvres. La dignit de chrtien rassure donc trop ces
;

A ut refois saint Augustin opposait les murs des chrtiens aux ennemis du christianisme et de l'Eglise. Voyez, disait-il aux manichens (De morib. EccL, lib. I, c. 31), la perfection de ceux qui ont embrass l'Evang le, des disciples de Jsus-Christ; voyez-vous rgner parmi eux les vices qui rgnent parmi ceux qui suivent lesmaliesde l'erreur et du mensonge? Quand je loue leur innocence, leur patience, leur dtachement, leur continence, leur chant, je loue ce que tout le monde sait, et ce que vous ne pouvez pas ignorer vous-mme. A Milan, Rome, ne voit-on pas une multitude de chrtiens qui retracent la perfection de ceux qui vivaient du temps des aptres (Idem, ibid., cap. 32.) Pourrions-nous aujourd'hdi opposer aux ennemis de la religion les murs d'un grand nombre de chrtiens ? Hlas quelle ide concevrait-on du christianisme, si on en jugeait par la vie que nous menons ? Que penserait-on de Jsus-Christ et de son Evangile, s'il taitvraique nos murs prsentes fussent
!

aveugles
voici.

mondains

Oui.

Pourquoi

Le

Le christianisme est le tombeau de tous les les vices, et la seule source de toutes les vertus, (iit saint Cyprien ^epist. 2 ad Donat.]; un
chrtien doit tre mort au pch, ne vivre que pour Dieu. Les premiers chrtiens taient si persuads de cette vrit, qu'ils se rentraient dignes du n"> n de ?aint par l'inno-

conformes la doctrine que nous professons? Les mauvais chrtiens sont plus licencieux dans leurs murs que les ennemis de l'Eglise; ils surpassent les Juifs et les paens dans les vices auxquels ils se livrent aussi sont-ils plus coupables qu'eux. Comment? Le voici. Ils connaissent Jsus-Christ, ils se disent ses disciples, ils reoivent ses sacrements, et ils vivent plus mal (pie ceux qui n'ont jamais approch de l'autel, qui ignorent les richesses du christianisme, qui les mprisent mme. (S. Aug., inpsalm. XXX.) Ah (fiie servira-t-il aux mauvais chr; !

tiens d'avoir port

s'ils l'ont

un nom saint et sacr, dshonor par des murs toutes lia sont chrtiens de nom, mais

1053
ils

SERM. SUP. LES EVANG.

:

SERM. XX

SUR LA DIGNITE DU CHRETIEN.

1034

ne le sont pas par dos uvres Vocantur Christiani, et in rbus non inwniuntur. Ils sont chrtiens pare qu'ils sont baptiss; on leur donne ce nom parce qu'ils ont promis de vivre selon le plan do la do trine de Jmais ils no sont pas chrtiens sus-Christ dans le plan de vie qu'ils suivent, ni dans Hoc quod les murs dont ils se font gloire vocantur non sunt invita in moribus. (Aug., tract. 4 Expositionis in I Epis t. B. Joan.)
;
:

Ah! mes chers frres, si la dignit de chrtien vous flatte, mettez donc votre gloire obir Jsus-Christ, h l'imiter, et vous montrer ses disciples: Si chrhtianam te esse dlectai, qu sunt C'nristi gre. (S. Aug., De vita christiana, tract. 7, cap. 1.)
Je ne veux pas, comme vous voyez, mon cher auditeur, vous empcher de vous glorido porter fier d'appartenir Jsus-Christ son nom, ni vous faire douter des promesses au contraire, je me qu'il vous a faites; plains de ce que le jour de votre baptme de ce que ne vous est pas assez prcieux nous n'en faisons pas un.- fte annuelle. Je ne parle ici avec saint Augustin que des mauvais chrtiens, que de ceux qui vivent au gr de leurs penchants, qui sont du monde, qui a io tent ses maximes, son esprit et sa morale. Ce sont ces mondains qui ne remplissent pas les devoirs d'enfants do Dieu, de disciples de Jsus-Christ et d'enfants de l'Eglise, que la dignit de chrtien rassure trop; c'est eux seuls que je fais ce repro, ;

travaillaient la rendre certaine par ieur saintet et leur docilit. Quelle docilit dans les premiers chrtiens! Les vit-on dans ces temps heureux se laisser emporter par le vent des doctrines trangres, donner dans tles nouveauts dangereuses? So faisaient-ils gloire des lumires de la raison humaine? Citaient-ils son tribunal les vrits que les aptres leur enseignaient? Non; ils taient formes dans la foi qu'ils avaient reue; on ne vit. point chez eux de doutes, d'opinions contraires la doctrine qu'on leur avait prche Erant
:

che.

que par le baptme nous enfants de l'Eglise que JsusChrist a tablie, qu'il s'est acquise par son sang, et qui combat sur la terre jusqu' la fit] des si :les. En vain nous glorifions-nous de la qual'l d'enfants de Pieu, si nous mprisons celle d'enfants de l'Eglise: on ne peut pas avoir Dieu pour pore, quand on n'a
Il

est certain
faits

sommes

]>as

l'Eglise pour mre. Les premiers fidles se glorifiaient de cette double qualit, et ils en soutenaient la grandeur par une vie simple et une foi pure;

ils

coutaient Jsus-Christ, et ils le respecdans les aptres; ils savaient que c'tait lui qu'on mprisait, quanti on mprisait les pasteurs qu'il avait tablis.
taient

enfmte sur la croix, s'tend Jude aussitt aprs la descente du Saint-Esprit; elle prend tous les jours des accroissements, et fait de merveilleux succs Ecclesia dificabatur, (Act. IX.) Mais quelle innocence! quelle saintet dans ces premiers fidles La charit n'en fait qu'un morne corps, que la crainte du Soigneur retient dans les sentiers de la justice': Ambulans in timor Domini (Ibid.); que les consoL'Eglise,
la

dans

lations ineffables

du Saint-Esprit ddommageaient abondamment des mpris et des perscutions du monde Consolatione sancti Spiritus replebatur. (Ibid.) La vie de ces premiers chrtiens annonait la grandeur de leur dignit; l'innocence de leurs murs honorait l'Eglise ils avaient raison de se rassurer sur leur vocation, ils
:

persvrantes indoctrina apostolorum. (Act., II.) Cette persvrance dans la doilrine de l'Eglise clata devant les tyrans mmes on l'admira; on vit des hommes qui ne savaient disputer* mais qui savaient mourir pour la foi. Quelle diffrence, danses jours malheureux o l'innocence et la docilit semblent des vertus ncessaires aux n'tre plus chrtiens; o les libertins et les incrdules triomphent, scandalisent et affligent les juset rassurent les hrtiques dans leurs tes erreurs C'est par tous ces mauvais chrtiens que l'Eglise souffre une sorte d'opprobre, dit qu'elle est saint Augustin (inpsal. XXX) mprise, afflige, perscute Per hos enim opprobrium habet Ecclesia. Ces mauvais chrtiens s'opposent aux conqutes do l'Eglise: ils se font gloire mono de ravager lo bercail de Jsus-Christ, et do mler habilement l'ivraie avec le bon grain. Les uns sont des libertins tlont la vie licencieuse est un scandale public, et dont l'occupation est de livrer des combats l'innocence. Combien, dit saint Augustin, qui avaient form le dessein d'embrasser le christianisme, et que le mauvais exemple de certains chrtiens en a dtourns (Aug., ibid.) Les autres sont des esprits superbes , idoltres do leurs lumires, amateurs d'eux-mmes, qui censurent le plan de l'Evangile, et se soulvent contre l'Eglise, la colonne tic la vrit. Quel danger pour les fidles qui les entendent, epai lisent leurs crits, qui voient leurs succs, qui sont tmoins de l'accueil que les mondains leur font et de la gloire qu'ils acquirent Peut-on une plus grande occasion ce chute pour eux que ce miange dos libertins et des incrdules avec les vrais disciples de l'Evangile ?Ah! ils se disent enfants de Dieu et de l'Eglise; ils sont baj .lises, eteesont eux qui sont la douleur de l'Eglise et son opprobre Per hos enim opprobrium habet Ecclesia. Comment peuvent-ils se rassurer sur la dignit do chrtien? Pondant le temps do celte vie il y a un mlange et comme une confusion dans l'Eglise, dit saint Augustin (Ibid.); on appelle chrtiens ceux qui vivent mal, comme ceux qui vivent bien; les mchants so glorifient, comme les bons, de la dignit de chrtien Omnes Christiani dicunttir, et qui maie virant, et qui bene vivunt. Il est vrai qu'ils sont tous bai tiss et ont reu tous le caractre de chrtien cl l faits enfants -de Dieu et de l'Eglise; c'est en consquence du titr?
:
, ! : : ! ! : :

1055

ORATEURS SACRES. -BALLET.

n'est

1056
la

sacr qu'ils ont reu dans le baptme, qu'ils s'assemblent tous dans le saint temple, qu'ils font les mmes prires et adressent les mmes vux, l'Eternel qu'ils assistent la clbration des saints mystres, et qu'ils se nourrissent du corps et du sang de JsusChri-t l'autel. Mais prenez-y garde, ce mlange n'est que pour le temps de cette vie cette confusion cessera ; l'ivraie sera spare du bon grain; les bons chrtiens, semblables au bon grain, seront placs dans les greniers du Pre cleste; les mauvais chrtiens, semblables l'ivraie seront jets dans les feux ternels. Il ne suffit donc pas, mes chers frres, de porter le nom de chrtien, d'tre dans la vraie Eglise; il faut la saintet et la docilit que Jsus-Christ nous a recommandes pour tre sauvs saintet dans les murs, docilit dans la foi. Ceux qui l'aflligent par des murs licencieuses ou une rsistance orgueilleuse sa doctrine, sont encore dans son sein, parce que le temps de la sparation n'est pas encore venu; mais ils n'y sont pas comme les justes c'est en vain qu'ils se glorifient du nom de chrtien, ds qu'ils ne sont [tas purs dans leurs murs et soumis dans la foi cette dignit les rassure trop. Comment la dignit de chrtien peut-elle rassurer ces enfants de l'Eglise, sans soumission, sans respect, sans retenue, lorsqu'il s'agit de sa doctrine, des vrits qu'elle enseigne, et des instructions qu'elle leur
; ; , : ;
;

dignit d'aptre que saint Paul fondait son esprance, mais dans sa fidlit la grce de l'apostolat et la per-

pasdans

svrance dans

la foi de consummavi, fidem servavi.

l'Eglise
(11

Cursum

Tim., IV.)

Glorifions-nous d'tre chrtiens, mais faisons-en les uvres; que cette dignit nous flatte, mais qu'elle ne nous rassure pas lorsque nos murs et notre foi n'v rpondent pas. Les moyens de salut ne nous manquent pas; mais nous pouvons les rendre inutiles. Ce n'est que par une vie sainte et une foi pure qu'on soutient la dignit de chrtien et qu'on entre dans le royaume de Jsus-Christ, pour y jouir d'une gloire ternelle que je vous souhaite.

SERMON
Pour
le

XXI.
la

premier Dimanche aprs

cte.

Pente-

SUR LES JUGEMENTS TMRAIRES.

Nolite judicare, et non judicabimini nolite condcmnanon condemnabimini. (Luc VI.) Se jugez point, et vous ne serez pas jugs : ne condamnez point, et vous ne serez pus condamns.
;

re, cl

donne?

Jsus-Christ nous offre le moyen de nous procurer un jugement favorable lorsqu'il nous citera son tribunal. Nous pouvons prouver les heureux effets de sa clmence, au lieu de mriter les rigueurs de sa justice ne jugeons point, ne condamnons point notre prochain, notre Juge nous rendra douceur pour douceur, misricorde pour mis:

Comment peut-elle rassurer ces personnes qui, aprs avoir got les charmes de l'erreur, se rpandent en de vains discours, louent et condamnent selon leurs prjugs, dcident sur les mystres et dans les matires les plus sublimes, et ne rougissent pas de profaner les plus grandes vrits par un choix d'anecdotes scandaleuses, de saillies indcentes et de brillants mensonges Aberrantes convcrsi sunt in vaniloquium ? (I Tim., I.) Comment peut-elle rassurer ces hommes qui, sans caractre, sans obligation, engags dans le commerce, les emplois du monde, et quelquefois dans des occupations criminelle ;, s'tablissent les docteurs de la religion, et ne veulent point, pour fixer leur foi, reconnatre d'autre tribunal que celui de leur raison ou celui de ceux qui pensent
:

ricorde.
Il est ncessaire cependant, chrtiens, de dvelopper le sens de cet oracle, pour mettre dans tout son jour la vrit importante qu'il renferme. Nous trouvons dans ces paroles une dfense et une promesse le Sauveur nous dfend de juger, de nous riger un tribunal secret [tour y citer notre prochain, l'y dclarer coupable et le condamner Nolite judicare, nolite condemnare. D'o je conclus que, bien loin qu'il nous soit permis de juger tmrairement nos frres, de leur prte une intention, des vues criminelles dans leurs actions, de les peindre comme coupables sur des soupons ou des bruits publics, nous ne pouvons sans crime nous tablir leurs juges, puisque c'est dsobir JsusChrist et usurper son autorit. Le sens de ces premires paroles est clair,
: :

comme eux
(Ibid.)

Volentes legis

esse

doctores ?
laques,

Comment

peut-elle rassurer ces

il n'a pas besoin d'explication. Jsus-Christ est le matre; il est tabli le souverain juge

ces famines que l'orgueil soulve contre toute autorit lgitime, qui parlent, qui dcident, qui affirment par prjugs, par passion, sans connaissance, sans lumires, sans

des vivants

et

des morts

comme homme,

cette autorit lui a t donne par son Pre; il se l'est rserve , il ne la communique

aucun mortel.
11

bon sens
(Ibid.)

mme
,

Non

intelligentes

neque

communiqu
mais
il

sa puissance ses apa pas

gu loquuntur neque de quibus affirmant?

chers frres , la dignit de chrtien rassure trop ceux qui ne sont pas purs dans les murs et dans la foi. Comme en!

tres,

ne leur

donn

l'autorit
il

djuger des

fautes secrtes des

hommes;

Ah mes

fants de Dieu et de l'Eglise^ nous avons deux choses conserver prcieusement le trsor de la grce, et le dpt de la foi. Ce
:

leur a promis qu'ils jugeraient avec lui les nations au grand jour des rvlations, mais jusqu' ce jour tout est un secret pour eux, qu'il ne leur est pas permis de pntrer. I'.s jugeront avec lui, mais ils ne jugeront pas avant lui et sans lui.

10o7

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXI, SUR LES JUGEMENTS TEMERAIRES.

t0o8

Ne prvenez donc pas, chrtiens, le jugement de Jsus-Christ; aUendez la manifestation des consciences pour juger des fautes de votre frre et le condamner Nolite judicare, nolite condcmnare ; cela vous est expressment dfendu par votre divin Matre. Mais quel est le sens de ces autres aro:
|

doit nous citer tous au sien? C'est un mystre qu'il est ncessaire de vous dvelopper aujourd'hui pour votre instruction.

renferment une promesse solennelle de ne point juger et de ne point condamner ceux qui, occups de leur nant, de leur misre, de leur fragilit, auront toujours pens favorablement de leur prochain et dont mme la charit ingnieuse aura prt une bonne intention ceux dont les fautes taient connues; car Jsus- Christ l^ur dit Vous ne serez pas jugs, vous ne serez pas
les qui
:

Dieu ne veut pas que nous jugions notre prochain; nous voulons le juger. Pourquoi cette dfense et le mpris de cette dfense? Le voici, et le partage de ce discours., Pourquoi ne devons-nous pas juger notre prochain? vous le verrez dans la premire rflexion. Pourquoi voulons-nous juger notre prochain? vous le verrez dans la seconde rflexion. Cette matire est trs-importante, c'est pourquoi je vous prie de me donner
toute votre attention.
PiUAlll.Ki:

RFLEXION.

condamns

Non

judicabimini, non condem-

nabimini ? Est-ce que les justes, les hommes de misricorde, de charit, ne seront pas jugs? N'est-ce pas une ncessit indispensable pour tous les mortels de paratre devant le tribunal de Jsus-Christ? Le jugement qui suit la mort n'est-il plus redouter pour ceux qui n'ont point fait de jugements tmraires? Ce n'est pas l, mes chers frres, le sens de la promesse que le Sauveur nous fait aujourd'hui dans l'Evangile ; mais le
voici

aux hommes de misricorde et de charit Yous ne serez pas jugs, vous ne serez pas condamns, il veut nous faire entendre qu'il sera son tribunal doux et svre, clment et inexorable, qu'il nous traitera comme nous aurons trait les au-

Quand

il

dit
:

tres.

Douceur de Jsus-Christ en jugeant nos actions, rcompense de la char. t qui aura

bien jug de son prochain; svrit de Jsus-Christ en condamnant nos fautes, punition de la tmrit avec laquelle nous aurons condamn notre prochain ; voil, mes chers frres, le vrai sens des paroles du Sauveur, de ce grand oracle auquel on ne
fait
;.

pas assez d'attention. Pensent-ils celte dfense et cette promesse de Jsus-Christ, ces hommes si prcipits dans leur jugement, ces pharisien*) austres qui jugent sur les apparences et qui prtent des vues criminelles aux actions
qu'ils

censurent?

Quoi de plus commun et de moins redout que les jugements tmraires ? Va-t-on la source d'un bruit rpandu dans la socit, lorsqu'il est dsavantageux au prochain? Non on n'approfondit pas, on n'examine pas si c'est la malignit, l'envie, la haine, un esprit de parti qui rpandent ces histoires, ces anecdotes dshonorantes; on dcide, on juge, on d. lare coupable la personne qui y a donn lieu innocem:

Nous ne pouvons pas entreprendre de juger et de condamner notre prochain, sans nous rendre coupables d'une usurpation sacrilge, sans nous exposer une injustice souvent irrparable, sans blesser la charit dans un point essentiel. Pourquoi, chrtiens? Le voici. C'est qu'en jugeant des fautes secrtes de notre prochain, nous prvenons le jugement de Jsus-Christ; nous nous formons un tribunal secret pour l'examiner et le condamner; nous nous mettons la place de Dieu; nous usurpons son autorit c'est que notre ignorance, les tnbres qui nous environnent, le peu de fond qu'il y a faire sur les rapports, sur les bruits publics, sur les apparences du mal qui nous rvolte, nous exposent des soupons mal fonds, des consquences injustes, des jugements dsavantageux qui portent souvent ues oups funestes la rputation ou la fortune de nos frres nous sommes des juges tmraires, puisque nous jugeons sans lum re, puisque nous condamnons sans aucune preuve certaine; c'est qu'enfin la charit qui ne pense pas mal, qui excuse l'ignorance, qui prte une bonne intention ceux qui se trompent, qui gmit sur la fragilit humaine, quand elle ne j eut pas se dissimuler le crime, est blesse, est offense et s'teint dans ceux qui jugent selon les apparences, ou qui condamnent avec svrit les fautes du prochain. C'est ainsi que les saints docteurs, d'aprs les oracles de l'Evangile et ceux du grand Aptre, nous ont traie les diffrents caractres du crime des chrtiens qui font des jugements tmraires; c'est ainsi qu'ils exposent les diffrents motifs qui doivent nous les interdire et nous les faire d:
<

tester.

ment. Les

hommes

sont

si

ports juger et
plaise,
t

condamner ceux qui ne leur

pas,

qu'un lger soupon leur suffit pour les dpeindre avec les traits les plus odieux. Ah mes chers frres, qui vous a tablis les juges de vos frres? Par quelle autorit le,
1

citez-vous votre tribunal, .puisque Dieu

En effet, mes chers frres, pour les taules publiques, pour les crimes qui intressent la socit, il n'y a que ceux qui ont reu l'autorit de Dieu qui puissent les citer Jeur tribunal, interroger les coupables, les juger et les condamner. Le prince ne porte pas en vain le glaive; s'il sst le protecteur de l'innocence, il est le vengeur du crime. C'est cette autorite que le prince ne lient que de Dieu seul, qui est confie aux magistrats, aux juges de la terre c'est eux
:

1059
d'opposer- la loi

OIUTEURS SACKLS.
aux coupables, de s'assurer

BALLL'i

1060

de l'infraction et de proportionner le supplice aux crimes avrs par toutes les preuves que l'homme peut dsirer. Alors ce n'est pas eux en quelque sorte qui jugent et contitre, sans auvous n'avez pas droit de juger les feules mme publiques, de prvenir les orrts qui doivent tre prononcs dans le sanctuaire de la justice. Quelle confusion, s'il vous tait permis de juger les coupables! Que de dill'rents tribunaux! que de jugements diffrents quelle svrit envers ceux qui dplairaient quelle douceur pour ceux qui seraient protgs! que de coupa-

vous vovez, les jugements tmraires des jugements quitables.

En
in

effet, d.t saint

Cbrysostonae (homil.i'j.,

damnent; c'est la loi. Pour vous, chrtiens sans

torit,

MaUh.), ce ne serait pas sagesse, char. t, que de regarder comme dangereux des jugements qu tables; ce serait une erreur, un aveuglement. Les jugements quitables que prononcent les juges de la terre, les arrts svres qu'ils rendent pour punir les vices et les dsordres qui souillent et dshonorent la socit sont des remdes salutaires contre la licence elles passionsdcs mauvaise toyens,
des
et lois sa res
le

qui assurent la tranq 11. t repos des fam.lles Remdia salulis,

:

lerjrs

pacis.
l
:

bls absous, parce qu'ils seraient utiles

!
!

ou

agrables que d'innocents condamns, parce qu'ils seraient pauvres ou liais Mais s'il ne vous est pas permis d'usurper celte autorit que Dieu a confie ceux qui nous gouvernent, pouvez-vous, sans crime, usurper celle que Dieu s'est rserve lorsqu'il s'agit des fautes secrtes, et qu'il n'a confie personne, pas mme a sou Eglise, puisqu'elle d lare qu'elle ne juge pas ce qui e-t cach et secret? D'ailleurs, mes chers auditeurs, sur quoi formez-vous votre jugement au tribunal secret que vous vous tes rig? Sur les dmarches d'une personne, sur le [dan de vie qu'elle s'est trac; sur ses converst ons, ses airs, ses manires; sur un bruit public, des nouvelles dbites dans un cercle de personnes oisives? Mais ne pouvez-vous pas vous tromper? Sont-ce l pour vous, qui ne vovez que les apparences, des preuves suffisantes pour juger et condamner votre prochain pour le peindre avec des couleurs qui le rendent mprisable, empchent le succs d'un tablissement qu'il formait et le font tomber dans l'indigence et l'ignominie? Vous ne vous connaissez pas vous-mmes et vous voulez connatre assez vos frres pour les juger quand il vous plat quelle
;
:

Prenez bien garde que si Jsus-Chri a dit ne jugez point Nolitcjudicare (Joan., Vit), il a uit aussi, jugez avec quit, sans passion Justin judicium jtdicnte. (Ibid.) Or, quel est ce jugement que le Sauveur nous dfend? Le jugement tmraire, ce tribunal secret que nous nous rigeons, auquel nous citons notre prochain, nous examinons avec mal gn t ses actions, et nous le condamnions sur ces soupons, des apparences, des bruits que l'indiscrtion, l'envie ont rjandus. il nous le fait connatre clairement dans ta dfense mme. Ne jugez pas selon les anj arences :
:

Secundum faciem.
Ce.it sur ce
i

(Jbid.)

r.ncipc que saint Jrme dit (CommcnL in Mattfi., cap. il] Jsus-Christ n'a pont dfendu de juger; mais il nous a donn des leons pour juger avec qu t, avec vrit, avec charit lic non prehibuit
:

injustice Enfin,
g't ici

mes chers auditeurs, puisqu'il s'ad'un jugement tmraire, il s'agit par consquent de fautes secrtes, d'un soupon, d'une apparence de mal or, la charit vous permet-elle de juger l'intention de votrefrre, de le croire coupable lorsqu'il peut tre innocent, de ne l'envisage:* que du rot le moins favorable pour vous autoriser le condamner? Non sans doute. Apprenez donc que nous ne devons pas juger notre prochain parce (pie l'autorit de Dieu, l'quit, la charit nous dfendent le tribunal que nous rigeons quand il s'agit des fautes secrtes de nos frres. L'autorit de Dieu, c'est usurper; l'quit, c'est la violer; la charit, c'est la perdre. Suivez-moi dans le dtail de ces trois vrits; il ne faut que les dvelopper pour vous inspirer une juste horreur des jugements tmraires. Quand je dis, mes chers frres, que c'est usurper 1 autorit de Dieu, que de citer notre prochain au tribunal secret que nous nous rveons tmrairemnnt, je distingue, comme
; , 1

fudicare se d d-jeuit. Or, il n'en est pas ce mme du jugement tmraire, de cette libert que nous prenons djuger des fautes secrtes du prochain, de dcider de ses vues, ce son intention de pronom. er, de le ciJarer coupable; c'est un attentat contre l'autorit de Dieu, c'est l'usurier. Comment? Le voici Dieu s'est rserv la manifestation des fautes secrtes; Dieu a (ho si un jour pour examiner et condamner tous les pchs que l'homme aura commis dans l'obscurit : fi est lui seul qui veut clairer ces tnbres dans lesquelles il s'enveloppe, dvoler les mystres de son cur. Ces pourquoi, dit sa nt Paul, ne prvenez pas le jour du wSe gncur, ne jugez pas avant le temps qu'il a choisi pour juger les hommes Nolilejudicarc unie
, ,
: 1
,
;

(juoadusqitc Cor., IV.)

nmpus

veniat

Dov.vinus.

Il est donc vident que celui qui s'eiablit juge des fautes secrtes de son frre, irnr, o l'autorit de Jsus-Christ, prvient son jugement, lui ravit autant qu'il est en luilaglo.re et le triomphe qu'il s'est rserv. Quel crime! quel attentat! Quelle est votre tmrit, votre audace, chrtiens, lorsque vous citez votre rochaia votre tribunal Ignorez-vous que vous tes de simples mortels; par consquent que son cur vous est cach; (pie vos lumires n'en peuvent pntrer les mystres; que vous r.o pouvez prononcer que sur des apparences trompeuses; que vous ne vovez que ce (jui parat au grand jour? Homo videt eu qu puj

1031

SERM. SUR LES EVANG. -- SERM. Kl, 80H LES JUGEMENTS TEMERAIRES.
(I

1002

ma.

Reg., XVI.) Contestez-vous votre

Dieu la connaissance du cur? Voulez-vous vous mettre en sa place, pour en dvoiler les mystres et les secrets, en manifester les penses* les dsirs, les intentions? Mais alors c'est usurper son autorit; car lui seul Domiest le scrutateur du cur de l'homme
:

nus intuetur cor. (Ibid.) Or, mes chers frres,

le

jugement tm-

raire renferme ncessairement cet attentat, cette usurpation de l'autorit de Dieu. Pour-

quoi? Le voici: Nous appelons jugement tmraire le jugement qu'on forte si facilement sur une faute secrte, sur une dmarche imnrudente, sur un bruit rpandu dans une ville sur des rapports to; jours suspects, sur ries soupons que la curiosit, l'envie font natre , parce qu'alors on juge rie ce qui n'est pas certain rie e qui est cach; parce qu'on se rend les interprtes rie l'intention du prochain on pntre rians son cur, on le juge, on le condamne, ce qui n'appartient qu' Dieu. Eh les jugements tmraires se,
,
<

de nos frres? N'est-ce pas usurper l'autorit do Dieu., et ar consquent un crime, un attentat? Voil ce que saint Paul dfendait expressment aux Corinthiens, lorsqu'il leur disait Ne jugez point avant le temps: ArUe tempus. (S Cor., IV.) Ce temps qu'il ne faut pas prvenir, c'est le jour que le Seigneur a choisi pour jugr les fautes le 5 plus secrtes des hommes c'est pourquoi il ajoute Attendez que le Seigneur vienne venger sa misricorue mprise et sa justice brave par les pcheurs Quoadusqm veniat Bon in<ts.(Ibid.) Dans ce jour il n'y aura [lus de mystre, rien de secret, rien de cach; tout c^ qui s'est pass dans les tnbres sera ex; os au grand jour Illuminabit abscondita tenebrarum (Ibid.) les penses, les dsirs, toutes les affections du cur seront manifestes
j

tablir les juges des fautes secrtes

Munifestabit consilia cordiuvi. (Ibid.) Or, quelle consquence tirer rie ces paroles rie saint Par ? La voici: elle cstiteire; i.
1

communs, si l'homme ne se metauriacieusement la place de Dieu, s'il n'usurpait pas son autorit, s'il pensait que lui seul est le juge des vivants et ries
raient-ils si
ta't

pas

si

morts?
L'autorit de juger les hommes, de condamner leurs intentions est si es-cntiellemer;t du ressort de Dieu seul, que JsusChrist, comme homme, l'a reue rie Dieu. C'est rians ce sens qu'il est dit que son Pre
lui a donn le pouvoir rie juger le monde: Pater omne judicium ddit Fiiio. (Joun., X.) Est-il venu dans le monde pour le juger? Non, mais pour le sauver. S'cst-il revtu rie notre chair, a-t-il convers avec nous en qualit rie juge? Non, mais en qualit de Sauveur. Il n'a poiht pris d'autre titre sur Ja ferre. Voyez la femme pcheresse ses pieds; Simon, le pharisien austre, la cite son tribunal il la juge; il la dclare indigne des caresses du Sauveur. Mais si elle trouve dans cet hypocrite un censeur de sa dmarche, elle trouve rians Jsus-Christ un pangyriste de sa pnitence il loue son changement ; il garde Je silence sur les dsordres de sa vie passe. Reprsentez-vous cet Homme-Dieu avec la femme adultre: il confond ses accusateurs et sesjuges;ilne la dclare pas innocente, mais il ne la condamne pas. Il permettait ceux qui ta^nt sans pch de la lapider, selon la loi rie Mose mais quoique le Saint ries saints, il ne s'tablit pas son juge: il sri; lare son Sauveur Nec er/o lecondemnabo, (Joan ., VIII.)
: :

n'y en a pointri'autre. Juger ries a. tions secrtes rie ses frres, c'est [.revenir le jugement rie Dieu; c'est usurper son autorit, puisque lui seul a le droit djuger les hommes c'est oser entreprendre rie manifester ce qu'il laisse rians le secret et ce qui n'est connu que de lui seul. En effet, mes chers frres, personnelle cloute que la connaissance rie ce qui se passe rians le cur rie l'homme est du ressort de Dieu seul ; aussi n'y a-t-;l que lui qui ait d;

l'homme les mauvais dsirs, et qui doive les punir les souverains n'tendent pas l'autorit jusque-l, jarce qu'ils n'ont aucune connaissante rie ce qui se passe rians le cur rie leurs sujets; ils ne peuvent dfendre et punir que les fautes extrieures, qufi les crimes publics et avrs. Une ries preuves que Jsus-Christ a donnes aux pharisiens qui le tentaient, tait la manifestation de leurs en.es et les secrets rie leur cur; leur intention, leur dessein ne lui taient pas cachs. Or, s'il est du ressort seul rie la Divinit rie connatre ce qui se passe rians le cur rie l'homme rie juger rie son intention lorsqu'il parle ou qu'il agit, il ei donc clair que celui qui juge tmrairement ries fautes secrtes rie son prochain qui dcide de son intention, rie ses vues, se met la place rie Dieu et usurpe son au:
|

fendu

torit.

Jsus-Christ, il est vrai, aannoncson dernier avnement; il a dclar qu'il descendrait une seconde fois sur la terre pour juger toutes les nations; il a mme dpeint appareil saisissant de son triomphe; mais il i dit que ce ne serait qu' la fin des sicles que lorsque le temps rie la misricorde serait entirement coul. Jusqu' ce dernier jour, qu'il a choisi, qu'il a marqu, il garde Je silence sur tout ce qui est cach, sur tous
1

Du temps rie saint Paul les jugements tmraires causaient des divisions on se donnait la libert de juger des intentions, du mente rie ses frres; on rpandait ries nuages sur l'clat ries talents on prtait des vues d'intrt, d'ambition au zle ries prdi.ateurs, de singularit la pit, d'ostentation l'aumne, d'avarice la simplicit chrtienne. De l diffrents partis parmi les
,
:

Romains convertis. Comme chacun s'rigeait un tribunal secret o il citait ses frres les jugent, les condamnait, ou les approuvait, on oyait des schismes, des divisions. Le
,

mystres du cur des pcheurs mmes; mais convient-il de prvenir ce jour, de nom
les

grand Aptre s'en plaint et pour corriger cetit* coupable licence qui outrage Dieu, et trounle la socit il les confond [ ar ces par
, ,

1063

ORATEURS SACRES. BALLET.

1064
dit

leur prouvent clairement qu'ils usurpent l'autorit de Jsus-Christ et prrles qui

En

effet,

saint

Augustin (in psal.

viennent son jugement.

Pourquoi, leur dit-il, citez-vous votre frre votre tribunal ? Pourquoi vous lblissez-vous son juge? Son cur vous cst-il connu? Pouvez-vous dcider de son intention, de ses vues? Tu autan quid judicas fratrem tuum ? (Rom., XIV.) Nous paraissons tousdevant le tribunal de Jsus-Christ il est le seul qui ait l'autorit de juger tous les secrets du cur de l'homme, et de les manifester Omnes enim stabimus anle tribunal Christi.
; :

CXVII1), nous voyons agir les hommes, nous sommes tmoins de leurs dmarches ; mais leurs intentions, leurs vues, leurs motifs nous sont entirement inconnus; c'est pour nous un secret, un mystre: Occultum est. Je veux que leurs actions, leurs dmarches donnent lieu des soupons mais des soupons suffisent - ils pour que nous, faibles mortels, nous osions porter un jugement sur les fautes secrtes de nos hres? Tout ce que l'on pense, tout ce que l'on s'imagine dans la conduite d'une personne qu'on cite
;

(lbid.)

son tribunal secret;

tout ce qui

n'.a

point

Puisque c'est au seul tribunal de JsusChrist que nous serons tous jugs, pourquoi vous en rigez-vous un pour juger votre frre ? N'est-ce pas usurper son autorit, prvenir son jugement? Tu autem quid judicas fratrem tuum? Ne jugez donc pas avant le temps tmrairement votre frre, dit saint Augustin (inpsal. XLV1I) Nolite modo temere judicare, nolite modo; attendez le jour que Jsus-Christ s'est rserv. Votre devoir essentiel est d'amasser des bonnes uvres, et non pas d'examiner et de juger celles du prochain Advos pertincat colliijere. Si vous sparez l'ivraie du bon gain, les dfauts des vertus, vous prvenez le temps que JsusChrist a marqu pour cette sparation vous
:
:

d'autre fondement

que des bru :ts rpandus dans une ville, que des nouvelles dbites dans des cercles o la critique, la satire rgnent
si

communment,

et

semblent faire

l'agrment des conversations, peut tre faux, et tous les jours combien de faits attests, de nouvelles annonces avec poids, qui n'ont point d'autre ralit que la malign t, la lgret, l'envie de parler Falsaplerum1

que. Mais quand les soupons que l'on a seraient bien fonds; quand les faits que l'on suppose seraient vrais, ils nous sont inconnus nous n'en avons pas une connaissance certaine: Si vera, tamen incognito. Or
;

frre

blmez, par votre tmrit, sa patience et sa misricorde; vous usurpez son autorit, puisque lui seul a le droit de sparer les bons des mchants Ad illumpertineat separare. Laissez au jugement de Dieu ce que vous ne voyez pas, ce qui est pour vous un secret, un mystre ce que vous ne savez que par soupons, que sur un bruit rpandu imprudemment, que sur une dmarche dont vous ignorez le motif: Quod non vides, Deo
:

nous jugeons donc tmrairement notre nous violons donc les lois de l'quit, quand nous le dclarons coupable d'une
;

faute, d'un crime, sur de simples soupons, sur l'intention que nous lui prtons; et voil, continue saint Augustin, le crime du

dimitte.

jugement tmraire penser mal de son prochain, le condamner sur de simples soupTemere suspicari. ons Voil cependant, dit encore saint Augustin (serin. 104-, De temp., Dom. 3, post Pentec), un crime commun parmi les hommes; quoiqu'ils se piquent tous d'quit, ils en
:
:

Or

qu'est-ce qui vous est cach

:

C'est le

violent toutes les lois lorsqu'ils jugent leurs

frres.

cur de l'homme tout ce qui s'y passe est pour vous un secret, un mystre; ce n'est qu'au dernier jour que les penses, les dsirs, les intentions, les motifs qui auront Tune fait agir l'homme, seront manifests patebunt corda. Prsentement tout est voil,
:

tout est impntrable aux yeux de l'homme; Dieu seul contemple et voit ce qui ce passe

prcipitation, avec quelle samme ne citentils pas leur frre au tribunal secret qu'ils se sont rig ? Exigent-ils des preuves certaines des fautes qu'ils censurent et qu'ils condamnent? Craignent-ils de se tromper? Non :
tisfaction,

Avec quelle

avec quelle joie

quand

dans son cur Nanc latent. Vous prvenez donc le jour de la manifestation des curs, en jugeant de l'intention de votre prochain; vous usurpez l'autorit de Jsus-Christ en le citant votre tribunal; vous violez aussi les rgles de l'quit en le jugeant sur des soupons, sur des bruits publics, malgr vos tnbres, votre ignorance et l'incertitude des dfauts ou des vices que vous condamnez. Oui, chrtiens, c'est violer toutes les lois de l'quit, que d'oser citer a votre tribunal les fautes secrtes de vos frres que de les condamner sans tre assurs s'ils sont coupables nos tnbres, notre ignorance suffisent pour nous faire sentir toute l'normit du crime que nous commettons quand nous nous dclarons les juges des actions, du
: ; :

prochain.

il s'agit de juger, de condamner le prochain, les apparences du mal, les plus lgers soupons leur suffisent. Or, pour prouver qu'ils ne sont pas quitables, qu'ils font injustes, tmraires, il ne faut que leur rappeler leurs plaintes, leurs gmissements, lorsqu'on les juge comme ils jugent les autres; c'est toujours sainf Augustin qui parle. Pourquoi, chrtiens dit saint Ambroise (in Luc, lib. VI), vous plaignez-vous tous les jours de la malignit des hommes et du jugement qu'ils portent de vos dmarches, de votre conduite? N'ont-ils pas sujet de former les mmes plaintes contre vous? Avez-vous seul le droit de les juger? Les connaissez-vous mieux qu'ils ne vous connaissent? Vous les trouvez injustes; tesvous plus quitables? et ne les forcez-vous pas vous condamner leur tribunal, ds que vous les condamnez au vtre? Les lois
,

I0G5

SERM. SUR LES EVANG.

- SERM. XXI,
et
est-il

JUGEMENTS TEMERAIRES.
un

1065

de

l'quit sont violes,

quand on juge

bruit rpandu par la lgret, l'im-

condamne une personne sur des apparences,

sur des rapports sans lumire, sans preuve, sans examen or voil le crime de ceux qui jugent tmrairement. Pourquoi Dieu nous dfend-il de juger des apparences? C'est qu'elles ne suffisent pas des hommes qui n'ont aucune connaissance de l'intention, qui ignorent les motifs qui font agir une personne contre les rgles mme de la prudence, de la sagesse quel:
:

prudence, la malignit des hommes? Quel donc le sens de ces paroles, qui annonce la dlicatesse d'un homme qui veut examiner, s'assurer, et qui craint de violer les lois de l'quit? Le voici C'est que Dieu, disent les saints do. teurs, veut nous apprendre juger notre prochain sur les soupons les
est
:

quefois c'est par ignorance, par zle, par ncessit qu'elle s'carte des rgles de la biensance. Si jamais les hommes ont t fonds juger et condamner sur les apparences, ce fut lorsque Judith sortit de B-

mieux fonds, suijles rapports et les bruits publics: il agit comme il veut que nous agis.-ions: il ne peut pas tre tromps nous pouvons l'tre. Si je veux tre quitable dans les jugements que je porte sur les fautes de mon prochain; si je crains de violer les lois de l'quit, je dois donc viter la prcipitation lorsqu'il s'agit de condamner moL Je dois 1" examiner, m'clairer, ne m'en point tenir aux apparences; mes tnbres, mon ignorance m'y obli a ent : Yidebo; 2" je ne dois pas m'en tenir aux rap; orts qu'on me fait de sa conduite, aux bruits dsfrre.

dans l'clat des parures, passer travers d'un camp ennemi de barbares, entrer sous la et tente d'un guerrier victorieux paen plong dans les dlices. Quel sujet de douter de sa vertu ? Cependant c'est Dieu qui lui a inspir cette dmarche si contraire en appac'est rence la sagesse d'un sexe fragile lui qui fait briller sur son visage ces charthulie.
voit
, ;

On

une jeune veuve,

avantageux rpandus dans une ville sur son compte il peut tre innocent lorsqu'on le
;

mes

et ces

grces qui amollissent le cur

de celui qui tranait aprs lui les horreurs de la guerre, et menaait le peuple de Dieu d'un carnage universel. Je sais que Dieu choisit les faibles pour confondre les forts; que c'est sa puissance qui agit dans ceux qui triomphent dans de pareils dangers; qu'un exemple qu'on ne peut qu'ailmirer n'est pas un exemple qu'on doive imiter, et que si le Saint-Esprit loue
l'a

dpeint mes yeux comme coupable. Je dois donc aller la source de ces bru.ts, examiner si l'envie, la malignit n'en sont pas Ja source, et si vritablement il est tomb dans les fautes ou les crimes qu'on lui impute : Utrum clumorem qui venit ad me opre complteront
;

3 suis-je quitable, si je porte

un

jugement prcipit? si je n'ai pas autant de zle pour dcouvrir l'innocence de mon frre, que pour m 'assurer de son crime, et
bruit public me le reprsente Annon est ita, ut sciam ? Ali les jugements tmraires sont toujours prcipits, et par consquent ils renferment toujours infraction des lois de l'quit. Psous jugeons aisment et prcipitamment comme si nous tions et infaillibles et inca-

nglige tous les certitude s'il est tel

si je
:

moyens de savo
que
le

avec
1

tion de Judith, parce qu'elle fut inspire

de Dieu, il blAme sa dmarche dans ceux que la tmrit expose.

Mais ce traitde l'histoire sainte n'en est pas la tmr.t de ceux qui jugent sur les apparences; il peut n'y avoir point de vues criminelles dans la dmarcheimprudente d'une jeune personne, quoique des vnements miraculeux ne l'attestent pas. Mais non-seulement, mes chers frres, Dieu nous dfend de juger selon les apparences, mais encore il veut nous servir de modle lorsque les soupons sont les mieux fonds, lorsque les bruits sont rpandus

moins une preuve de

pables de nous tromper; nous examinons

universellement, lorsqu'il n'y a point lieu

de douter des fautes que l'on condamne. Profitons de l'importante leon qu'il nous donne, et nous ne violerons "pas les lois de l'quit en j ugeant notre frre notre tri bunal. Je suis tonn quand j'entends Dieu, qui rien n'est cach, pour lequel il n'y a point de secret, point de mystre dans le cur de l'homme, dire Je descendrai et je verrai si les habitants de Sodome sont aussi coupables que le bruit qui est parvenu jusDescendant et videbo qu' moi l'annonce utrum clamorem qui venit ad me opre compleverint, an non est, ita ut sciam. (Gen., XVIII.) Pourquoi Dieu parle-t-il ainsi? Quel est le mystre renferm dans ces paroles? Dieu a-t-il quitt le trne de sa gloire pour venir examiner les crimes de ces voluptueux habitants? Lui taient-ils inconnus? Ce cri qui s'lve et se fait entendre dans le ciel,
: :

curieusement les dmarches du prochain, et sur les apparences qui nous frappent nous l'accusons, nous le dclarons coupable, nous le condamnons. Sommes-nous quitables? nous dit saint Bernard (in Cant. serm. 40); car nous ne sommes pas tablis pour le juger ni pour l'examiner; il nous est dfendu de le citera notre tribunal. Deux choses, dit saint Augustin (De serm. Dom. in monte, lib. II), doivent nous faire redouter le jugement tmraire comme un crime oppos l'quit, quand mme nous aurions des soupons qui nous paratraient bien fonds. La premire, c'est que si la l'intention de celui qui faute est certaine l'a commise ne l'est pas; elle peut lui tre chappe par ignorance, par imprudence;
,

motif qui l'a fait agir peut tre bon et louable. La seconde, c'est que nous ignorons ce que deviendra celui que nous louons ou condamnons aujourd'hui. Je juge d'une personne par les fautes qu'elle a commises; mais ces fautes sont peut-tre dtruites par
le
la

pnitence; je
,

la

dpeins

comme

coupa-

je condamne ses garements ; peut-tr.e est-elle prcieuse aux yeux de Dieu comme

ble
la

pcheresse convertie,

et

moi aussi
34

in-

Orateurs sacrs. XLIX.

4067

ORATEURS SACRES. BALLET

justifie pas,

10G8

juste que le pharisien qui la censurait. Les balances des hommes sont trompeuses ( Psal. LXI), et il y a toujours un dfaut de lumires dans les jugements prcipits ; on viole l'quit, on perd la charit quand on

juge tmrairement. La charit ne pense pas mal du prochain Charitas non cogitt malum; par consquent elle ne rgne pas dans le cur de ces hommes qui s'rigent en censeurs et en juges des dmarches, des actions de leurs frres. La charit ne pense pas le mal or, ceux qui jugent et condamnent sur un soupon, sur
:

un

bruit, le croient facilement; ils dcident de l'intention, du motif qui a fait connatre la faute qu'ils examinent leur tribunal; ils ngligent toutes les ressources que la charit leur prsente pour l'excuser s'ils ne peuvent pas se la dissimuler. Oui, chrtiens, point de crime plus oppos la charit que le jugement tmraire. La charit est ingnieuse pour excuser ceux qui tombent, et au tribunal secret que nous nous rigeons pour juger nos frres, nous sommes ingnieux saisir les moindres ap-

il l'excuse par l'intention qu'ils avaient en le commettant; il les trouve malheureux de se croire innocents, pendant qu'ils sont coupables. Voulez-vous un exemple- de cette charit qui attribue l'ignorance les plus grand pchs et qui sollicite le pardon des plus grands pcheurs? transportez-vous en esprit sur le calvaire, coutez Jsus-Christ attach la croix, baign de son sang et prt expirer. Ceux qui ont demand sa mort, qui le voient avec joie abandonn de son Pre qui triomphent de leur succs, ont encore une place dans son cur; il prie pour eux, il
,

les

excuse, il veut les sauver, il ne veut pas les juger Mon Pre, dit cette adorable victime immole pour le salut de tous les hommes, pardonnez-leur l'horrible dicide qu'ils commettent, car ils ne savent ce qu'ils font: Pater, dimitte illis, non enim sciant
:

(juid faciunt.

[Luc, XXIII.) Remarquez, enrtiens, toutes

la charit

les

res-

parences du mal pour les condamner. Si la charit rgnait en nous, si nous apprhendions de l'altrer, nous exposerionsnous au danger de la perdre, en jugeant de l'intention et des motifs qui font agir ceux que nous dclarons coupables? Or, dit saint Augustin serm. 104, De temp.), nous nous exposons videmment au danger de blesser lorsque sur des apla charit de la perdre parent es, des bruits, des soupons, nous jugeons, nous condamnons notre prochain. La conserverons-nous en nous tablissant les juges des fautes dont nous n'avonsqu'une
(
,
,

pour ne point juger, condamner et perdre ceux mme qui sont coupables des plus grands crimes. JsusChrist non-seulement prie pour ses bourcaux, mais mme il les excuse; il connat toute l'normit de leur attentat, mais il connat aussi leur aveuglement. Leur aveuglement est une punition de leur infidlit, il est vrai, mais il les empche de
reconnatre le roi de gloire; ils croient attacher . la croix un homme ennemi de leur nation, ils ne voudraient pas y attacher le Messie qu'ils attendent. Voil pourquoi Jsus-Christ dit qu'ils ne savent ce qu'ils font Non enim sciunt quid faciunt. Sa charit, qui veut sincrement sauver tous les hommes, saisit cette ressource; il se dclare leur sauveur, et non [tas leur juge sur la croix. La charit est ingnieuse; lorsqu'il s'agit de prononcer sur les fautes du prochain elle trouve des ressources lgitimes pour les excuser, quand elle ne peut pas se les dissimuler; elle saisitle ct le plus favorable pour le rendre plus digne de nos gmissements que de nos censures; l'intention, qui ne peut tre connue, est un voile qui leur sert couvrir les coupables mmes; elle aime mieux se tromper en les croyant innocents, que de les juger sans tre sr qu'ils soient coupables. En effet, mes chers frres, on ne peut pas dire que ce soit la charit qui porte les chrtiens s'riger en juges du prochain , le condamner sur des soupons , des bruits qui ne sont souvent pas mieux fonds que les nouvelles qu'on dbite tous les jours dans les cercles, et qui se dtruisent ds qu'on va la source; ce n'est pas la charit qui fait ngliger toutes les ressources que nous avons pour excuser ses fautes, lorsque nous ne pouvons pas nous les dissimuler, comme l'intention de notre frre qu'on accuse, qu'on traduit, qu'on condamne; le motif qui l'a fait agir , l'ignorance, la faiblesse humaine; ce n'est pas la charit qui nous fait riger ce tribunal secret o nous ]( rions, puisque Jsus-Christ nous le dfend expressment dans l'Evangile. Non, eo
:
!

sources de

connaissane imparfaite, et que Dieu seul connat parfaitement? Non, sans doute, ce serait un mira -le si nous tions innocents en jugeant ceux que Dieu nous dfend de juger. Je sais continue saint Augustin (Ibid.), que les fautes et les crimes publics doivent exciter le zle des fidles; que ceux qui ont l'autorit doivent les punir; que les suprieurs doivent reprendre ceux qui les commettent, et que la charit, qui est toujours occupe de la gloire de Dieu et du salut des mes, fait gmir et pleurer ceux qui ne peuvent point empcher les progrs de Terreur et du vice; mais je sais aussi que nous ne pouvons pas conserver la charit lorsque nous jugeons sur les apparences qui nous frappent, lorsque nous ignorons l'intention et les motifs qui font agir la personne que nous condamnons et que le jugement que nous portons n'est fond que sur des soupons, des rapports, ou tout au plus sur des des actions que l'intention peut excuser. Il y a mme des fautes considrables que
,

charit, toujours officieuse et ingnieuse, aitribue l'ignorance de ceux qui les commettent. Quand elle rgne dans le cur d'un chrtien, il prie pour ceux qui s'garent; il est leur avocat et non pas leur censeur; il sollicite leur pardon , il ne les juge pas s'il ne peut pas se dissimuler leur crime; il se rappelle leur faiblesse et la sienne ; s'il ne la
la

4069

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXI, JUGEMENTS TEMERAIRES.

i070

n'est pas la charit , ce sont les vices qui lui sont opposs, l'envie, la haine, l'orgueil, l'intrt, comme je vous le prouverai dans

devons-nous prsumer de triompher par nos

propres forces d'ui;e tentation vive, dlicate, qui surprend, saisit et entraine le consentement? Bien loin donc de nous dclarer les censeurs de nos frres, de nous tablir leur juge, prions, craignons, gmissons: nous avons les mmes penchants, nous pouvons faire les mmes chutes ils peuvent se relever, nous pouvons tomber. Si nous ne pouvons pas nous dissimuler leur crime, nous ne pouvons pas nous dissimuler notre faiblesse. Craignons de juger des pnitents; craignons de les imiter dans leurs pchs, et de ne pas les imiter dans leur pnitence Voil, dit saint Bernard, les ressources de la charit pour ne point condamner son prochain quand on ne peut pas se dissimuler sa faute. Vous connaissez prsent, chrtiens, tout le crime d'un jugement tmraire je vous ai prouv que juger et condamner son frre, c'est usurper l'autorit de Dieu, violer les lois de l'quit, blesser et perdre la charit; mais il ne suffit pas de vous prouver que nous ne devons pas juger notre prochain , il faut encore vous faire connatre pourquoi nous voulons le juger; c'est la matire de la seconde rflexion de ce discours.
:
:

quelques moments. Le vice le plus oppos la charit peut-il avoir la charit pour principe? Non, cela est certain. Or, il n'est pas difficile de vous prouver que le jugement tmraire est de tous les principes le plus oppos la charit. Comment? le voici Jsus-Christ nous dfend de juger notre frre sur des apparences, de le condamner; il nous assure qu'il opposera au tribunal secret que nous nous rigeons contre sa dfense un tribunal terrible la fin de nos jours, o nous serons jugs et condamns sans misricorde. Ferait-il cette menace, si la libert que nous nous donnons djuger nos frres ne dtruisait pas la charit? D'ailleurs, si la charit peut et doit mme nous portera reprendre notre frre dans le secret, lorsqu'il pche en notre prsence, l'exhorter, lui faire viter le prcipice o il va tomber, ou lui tendre une main secourable pour l'en retirer lorsqu'il y est tomb, peut-elle nous porter le condamner sur des soupons, le reprsenter comme coupable dans une assemble de mondains, et taire tout ce qui peut l'excuser et le justifier mme? Non; la charit est blesse et souvent teinte quand on juge tmrairement son
:

SECONDE RFLEXION.

Ce

n'est pas certainement,

mon

cher audi-

prochain.

Voulez-vous conserver la charit, ne point dans vos jugements, dit saint Bernard (Serin. 40, in Cant.), vitez la prcipitation lorsqu'il s'agit de fautes secrtes, ou mme publiques de votre frre ne le condamnez pas lgrement et sur des apparences qui ne vous donnent aucune certitude. Vous dites Mais son crime clat; il est public; il donne du scandale; peut-on ne pas croire ce que l'on voit? Non; la charit ne permet pas de donne;- le nom de bien au mal; mais la charit vous fait un devoir d'excuser l'intention, si vous ne pouvez pas excuser le crime Excusa intentiohem, si non
la blesser
; : :

teur, le zle de la religion qui nous porte riger un tribunal secret o nous jugeons les fautes caches du prochain, o nous en sup-

sur de simples soupons, o rpandu prcipitamment dans la socit nous suffit pour le dclarer coupable et le condamner; puisque l'Evangile nous dfend expressment cette usurpation de l'autorit de D'eu; puisque vous ne pouvez pas vous tablir les juges de l'intention de vos

posons

mme

un

bruit

potes opas.

Pour excuser votre frre tomb dans une faute qui le dshonore, ou rprhcnsible vos yeux par la singularit de sa conduite, l'imprudence de ses dmarches, le choix de ses amis, la nouveaut et le danger de ses
sentiments, pensez qu'il pche par ignorance et qu'il n'a pas dessein de faire le mal qu'il fait rellement Puta ignorantiam. Pensezqu'il peut avoir t surpris ou tromp; qu'il a t entran par l'occasion; que l'ap:

pt tait flatteur, le danger dlicat, et qu'un moment suffit pour faire d'un juste un grand

pcheur,
saint
:

et d'un grand pcheur un grand Puta casum. Si la certitude du crime de votre frre ne vous permet pas de le dissimuler, qu'il soit pour vous une leon importante; gmissez et tremblez; ne vous justifiez pas; craignez de tomber comme lui et

Aurais-je t plus tentation? Hlas l'appt qui fait tomber dans certaines fautes ne doitil pas tre redout de tous les humains? La fragilit n'est-elle pas commune tous? et
:

dites-vous

vous-mme

fort

dans

la

mme

pcher contre les lois inviolables sacres de l'quit et de la charit. Non, mais c'est l'intrt, l'orgueil, la haine; voil les motifs qui vous font examiner curieusement la conduite du prochain ;qui vous font juger tmrairement de son intention et de ce qui est pour lui un secret sur lequel vous n'avez aucun droit; voil le mystre, il n'est pas difficile de le pntrer. Tous les censeurs tous les juges des actions et des dmarches du prochain se font connatre; ils ne se connaissent pas euxmmes, parce qu'ils ne s'tudient qu' connatre les autres; ils ngligent la connaissance tie leurs dfauts, et s'appliquent dcouvrir et mettre au jour ceux des personnes qui leur sont opposes. Examinons la conduite de ces censeurs dont le tribunal est si redoutable, et nous saurons pourquoi ils veulent juger. J uge-t-on tmrairement des fautes secrtes d'une personne utile sa fortune, son repos, sa rputation ?Donne-t-on un mauvais tour ses dmarches, ses actions? S'tablit-on dans un cercle son censeur, son juge? Au contraire, ne suffit-il pas que ce soit une personne utile, un ami, pour qu'on loue sa conduite, son caractre et qu'on justifie les fautes qui lui chappent par la boune
frres, sans
et
,

1071

ORATEURS SACRES. BALLET.

qui leur est oppos: le mnagent-ils?
(

1072

intention qu'on lui suppose ? Cite-t-on son tribunal un protecteur, un homme en place? juge-t-on mal de ses murs ou de sa foi? ose-t-on le reprsenter tel qu'on le connat? Hlas bien loin de juger de ses fautes caches, on jette un voile officieux et flatteur sur des dsordres mme publics. Qui sont donc ceux qu'on juge, qu'on condamne, qu"on dpeint comme coupables sur de simples soupon*? Des religeux, des prtres, parce qu'on les regarde comme des hommes inutiles sa fortune, des hommes dont on n'a pas besoin ce sont des concurrents; on craint qu'ils n'obtiennent la place, les honneurs que l'on brigue; on s'etl'orce d'obscurcir l'clat de leur rputation, de faire douter de leur mrite, de la puret de leurs murs et de les rendre dsagrables aux dispensateurs des grces. Oui, c'est l'intrt qui nous fait juger nos frres; nous leur supposons des fautes pour les carter de la route o [nous voulons les devancer. L'humilit chrtienne prside-t-elle aux jugements que nous faisons sur la conduite
1

Un

soupon, une dmarche, une lgre imprudence ne leur suffisent-ils pas our juger, pour condamner ceux qu'ils appellent leurs ennemis? Craint-on de mler des exagrations, des mensonges, des calomnies dans les portraits qu'on trace des murs ou de la doctrine de ses adversaires? Ah quel tribunal cp.e celui d'un ennemi dclar Ce sont cej endant nos ennemis qui se plaisent nous juger, nous condamner. Pourquoi ? Le voici en trois mots C'est pour satisfaire l'intrt, l'orgueil, la haine; voil ce qui nous porte juger nos frres malgr la dfense expresse de Jsus-Christ. Renouvelez votre attention vous en serez persuads quand je vous aurai dvelopp ces trois rflexions. Oui, chrtiens, l'intrt, qui dsunit souvent les amis, les parents, est presque toujours le principe des jugements tmraires. Nous avons du zle quand il s'agit djuger ceux qui ont des succs que nous n'avons pas, qui nous devancent dans la route de la
1
!

du prochain? Non certainement

ce n'est pas

pour nous humilier que nous publions ses fautes et que nous cachons les ntres que nous le condamnons et que nous nous jus,

fortune; dont la rputation efface la ntre, qui ne pensent pas comme nous, et qui paraissent avec plus d'clat sur la scne du

monde.

tifions.

Celui qui nous estime, nous honore, nous loue, nous annonce et est un constant admirateurde nos talents, est-il cit au tribunal secret que nous nous sommes rig? Est-il coupable nos yeux? lui trouvons-nous des dfauts? en traons-nous un portrait dsavantageux? Oh de tels amis sont trop prcieux Pamour-propre ; ils sont mnags,
!

mes qui

hommes prcipits, ces homs'rigent en juges de la prob t, de l'habilet, du gnie, du mrite, des talents
Ecoutez ces

du prochain; qai reprsentent avec ait les dfauts qui peuvent empcher ou diminuer
ses succs, il ne vous sera pas difficile d'apercevoir que l'intrt les fait parler. Ils ne veulent pas seulement faire briller leur got, leur judiciaire, la beaut de leur gnie, ils veulent encore se procurer les biens ou la gloire dont ils le dclarent indigne. C'est l'intrt qui nous fait juger les vivants et les morts mmes ; c'est lui qui nous fait trouver des dfauts dans ceux qui sont plus heureux que nous. Nous aimons les trouver indignes de l'estime qu'on leur accorde et que l'on nous refuse * leur contester un mrite qui efface le ntre et censurer des talents applaudis, pour arrter nos concurrents dans la carrire des honneurs. En effet nous jugeons nos concurrents bien diffremment des autres; or, pourquoi cette diffrence? La voici C'est qu'un concurrent, soit par rapport aux biens, so't par rappoit la gloire, peut nous tre prfr, peut obtenir ce que nous briguons; peut nous effacer s'il s'ag t de talents, d'ouvrages de littrature. Voil pourquoi il parat important de relever ses dfauts, de lui en supposer mme de le peindre avec des et de traits qui ne le rendent pas si aimable rpandre des nuages sur la beaut de ses productions qui font du bruit et lui attirent des admirateurs. Je ne suis pas tonn d'entendre saint Augustin dire avec exclamation (De civit. Dei, hb. XIX, cap. 6 ): Les jugements des hommes doivent exciter nos mpris et nos gmissements Judieia hotninum ijuam misera! quam dolndul C'est toujours l'intrt qui les fait
;
,

excuss; mais, comme le superbe Aman, nous trouvons coupable l'humble Mardoche, qui nous refuse l'encens flatteur que notre orgueil demande nous le citons notre tribunal pour le juger et le condamner: nous
;

n'examinons ni sa vertu, ni ses murs; il ne peut tre innocent nos jeux, ds qu'il ne nous trouve pas digne de ses hommages. Comme le pharisien, nous ne jugeons le publicain que pour faire notre loge; nous ne nous comparons avec lui que pour tablir une diffrence qui nous fait honneur. Oui, chrtiens, si nous n'avions pas d'orgueil, nous n'oserions pas juger nos frres; nous ne publions leur faute que pour faire sentir que nous sommes plus exacts et plus religieux. Enfin, chrtiens auditeurs,
est-il

difficile

de vous persuader que ce n'est pas l'amiti qui fait porter ces jugements prcipits contre le prochain? Est-ce elle qui nous rend attentifs aux plus lgres fautes de nos frres, et qui nous aveugle sur les pchs qui nous damnent? Non sans doute, c'est la haine on se plat trouver coupables ceux qu'on n'aime pas.
:

C'est la haine des pharisiens qui les fait juger sur des dehors trompeurs; c'est elle qui lesassemble pour dlibrer contre JsusChrist; c'est elle qui leur fait trouver le moyen de le faire condamner. Voyez ces censeurs et ces juges d'un parti

1-073

SERM. SUR LES EVANG.

;

SERM. XXI, JUGEMENTS TEMERAIRES.

qui
fait

1074

porter ils ne trouvent coupables que ceux qui peuvent leur nuire dans les succs qu'ils se promettent. Ils ne citent pas leur tribunal un mondain, un libertin, un dbauch, un impie mme, s'il est utile leur fortune,
s'il

employer l'loquence des plus ha,

suppose

est

en

tat

de

les

annoncer, de

les faire

connatre; au contraire, ils admirent son gnie, ils le louent, et ses coupables productions lui attirent plus d'admirateurs que de censeurs. Il n'en est pas de mme d'un concurrent qui espre ce que nous esprons, qui coure dans la carrire que nous courons. On redoute son crdit, sa protection, ses talents; on craint ses succs, quand il est annonc surtout par ces hommes qui donnent le ton. C'est pourquoi on se fait un principe d'tre un svre censeur de sa conduite, de ses murs; on l'clair, on l'examine, on juge de son intention, des motifs qui le font agir; ou publie ses dfauts rels ou supposs on a intrt de l'loigner; on le dclare indigne des biens ou des honneurs qu'il attend. Ne va-t-on pas par intrt jusqu' juger de la pit et de la doctrine d'une personne que l'on voit sur les rangs pour tre place et dcore de quelque dignit ? On ne lui suppose que les dehors de la vertu; c'est, diton, un voile imposant pour cacher des vices rels elle s'enveloppe lorsqu'il s'agit de dclarer ses sentiments, et elle se rserve des ressources pour ne point renoncer crMii qu'elle a adopts; c'est ainsi qu'on juge ceux qui peuvent nuire dans la route de la l'oitune ou de la gloire. On a intrt de les arrter, de les humilier; cela sufft. On laisse ceux qui sont indiffrents, qui ne peuvent pas nuire. On ne les cite pas son tr bunal on ne veut juger, condamner que des concurrents redoutables. O jugements des hommes que vous tes mprisables et d gnes de nos gmissements Quam miseru ! quan dolenda 1 Pourquoi juge-t-on ceux qui ont t jugs au tribunal de Jsus-Christ? pourquoi remue-t-on les cendres des morts et les citet-onsur la scne du monde? Pourquoi peinton avec (ies traits si odieux leurs dfauts sur la terre ? pourquoi s'imagine-t-on avoir conserv la charit et rendu toute la justice qu'ils mritaient, quand on leur refuse le bon sens, la raison, et qu'on ne leur sup, : ; ! 1

pour peindre ues dfauts qu'on blmer l'intention des testateurs comme si elle tait du ressort du jugement des hommes? On se dclare le juge d'un pre mme, quand il s'agit de l'intrt. Ne sont-ce pas les mondains qui se dclarent les juges des personnes pieuses, des religieux, des prtres, des pasteurs? Mais pourquoi veulent-ils les juger? pourquoi se plaisent-ils les examiner, les censurer, les condamner dans leur cercle? C'est qu'ils y trouvent leur intrt. En censurant la pit, la dvotion, ils se flattent de justifier leur coupable licence; ils prtent un ridicule aux dvots, afin qu'on leur accorde la gloire d'tre plus prudents, plus sages.
biles orateurs
et

En

traitant les religieux

ils

d'hommes

inutiles

la socit,

annoncent qu'ils contribuent

par leur tat, leurs travaux, leurs talents, son opulence, sa gloire; qu'ils la soutiennent, qu'ils en sont les appuis. En rpandant des nuages sur la beaut du sanctuaire, et en exposant au grand jour ies faiblesses et les dfauts de ses ministres, ils s'autorisent ne plus les respecter, et s'lever au-dessus de ceux que leur censure a
fait

tomber dans l'avilissement. Pourquoi ne mnage-t-on pas plus les pontifes que les lvites, et s'lve-t-il tant de murmurateurs contre les Moses et les Aarons? C'est qu'on est jaloux de leur autorit, de leur grandeur; c'est qu'on ne veut pas tre conduit, mais conduire. On ne s'occupe que de ce qu'ils font, afin de se dispenser de faire ce qu'ils disent. Oui, un intrt de fortune, un intrt de passion, un intrt de gloire, un intrt d'indpendance voil le jirincipice des jugements des hommes; voil pourquoi ils veulent juger et con;

damner

leur prochain.

Les juges des talents, de l'rudition, de la littrature, sont-ils des juges quitables? rendent-ils justice au mrite au gnie la solidit, la beaut d'un ouvrage? Oui, quand ils ne dcident pas du mrite d'un concurrent, d'un savant rival; quand ses succs ne peuvent pas nuire aux leurs ;
, ,

pose qu'un tat de dmence ? Pourquoi enfin les condamne-t-on o ils no sont plus, et fait-on cette injure leur mmoire ? Ce n'est pas un mystre, tout le monde le sait: c'est qu'il s'agit d'un intrt temporel, d'un testament o les pauvres ne sont pas oublis, o la dcoration des autels est recommande o la subsistance de quelqu'un des piuvies prtres qui y servent est assure; o la dbauche, l'ingratitude d'un enfant sont punis o un hr*t er dissipateur est e par une prudente substitution, et l'abri malgr lui, d'une indigence qu'il ne redoute pas dans l'loignement. N'est-ce pas la, en effet, ce qui fait natre ces procs qui dshonorent la soo/t, qui traduisent oans le barreau ceux que Dieu a jugs, et ce
;

la gloire que ses productions lui roduisent ne drobent point l'clat de celle dont ils jouissent mais un intrt de louange, de gloire fait juger autrement ceux qui peuvent nous effacer, qui brillent ds qu'ils paraissent, et sontjcouronns avant nous. Quel est le but des critiques les plus modrs ? Est-ce de corriger le mauvais got, de rendre les auteurs attentifs perfectionner leurs ouvrages, n'y rien mler qui alarme la pudeur ou affaiblisse la loi ? Il ne devrait point y en avoir d'autre mais un intrt secret fait juger autrement. On porte un jugement dsavantageux d'un ouvrage ,

quand

on forme une cabale pour le faire tomber, parce que l'on veut en annoncer un autre, l'accrditer, obliger un auteur qui plat, qui est utile, gnreux. Heureux si le jugement qu'on porte des talents des orateurs sacrs
n'avait pas le

mme

principe, et

si

ce n'tait

1075

ORATEURS SACRES. BALLET.

Quelle est
la
1

1076

pas un intrt de parti qui ft prfrer Apollon Paul et Paul Cphas C'est l'intrt, cVt l'orgueil qui portent les hommes juger k'jr prochain. Tous les hommes veulent juger leursfrres; ils les citent tous au tribunal secret qu'ils se sont rigs pourquoi ? est-ce pour remplir un devoir de religion? Non, Jsus-Christ nous l'a dfendu expressment, et le devoir indispensable du chrtien est d'couter Jsus-Christ et de lui obir. Est-ce par zle, par charit? Non, leurs enfants, leurs domestiques, leurs amis, ceux qui leur plaisent, qui leur sont utiles, sont soutenus applaudis, lous mme dans leurs dfauts. On n'en trouve point dans ceux qu'on aime; c'est dans des concurrents, dans ceux qui ne vivent pas et ne pensent pas comme nous, que nous en trouvons ou que nous en supposons, nous les jugeons toujours coupables ds qu'ils ne nous sont pas agrables. Est-ce pour les justifier, les dfendre par un examen quitable des bruits dsavantageux qu'on rpand sur leur compte? Non, c'est pour les condamner sur ces bruits, comme sur des preuves certaines et videntes. Enfin est-ce pour les corriger, les humilicrsalutairement?Non, ils sont jugs et condamns sans le savoir; ils sont absents quand on les dpeint comme coupables, ils ignorent l'arrt qu'on a prononc contre eux, parce qu'il
:

source des jugements tmraires? Pourquoi juge-t-on si facilement le prochain? Pourquoi si la faute est certaine,
,

ne prfre-t-on pas une remontrance tendre, charitable, un jugement dur et svre? Pourquoi aime-t-on mieux condamner son irre que de le coriger? et se fait-on plutt un; gloire d'tre son juge que d'tre son aptre? Ahl dit saint Augustin [De scrm.Dom. in monte .b. Il), c'est que ce n'est pas 3a charit qui fait juger Je prochain, mais l'orgueil; ce n'est pas pour le gagner JsusChrist, mais pour faire paratre qu'on est plus parfait que lui on ne veut pas corriger ses dfauts, mais on veut publier ses veitus. C'est pour passer pour un homme exact, religieux, prudent savant, qu'on censure les injustices les sentiments, les dmarches, les talents de ses frres on ne parat gmir de leur faute que pour se glorifier d'en tre exempt on fait toujours secrtement une comparaison de la conduite de ceux que l'on
:

t prononc nous porte donc

un tribunal secret. Qui nous dclarer les juges de

:

juge, avec la sienne elle flatte, elle rassure. Oui, le jugement tmraire a sa source dans l'orgueil de l'homme Vitium superbi est. L'homme d'humilit, occup de sa misre de ses dfauts, de ses imperfections, se condamne et ne condamne pas le prochain il est un juge quitable parce qu'il se juge et ne juge pas les autres. Si l'orgueil ne vous aveuglait pas sur vos propres dfauts, seriez-vous si attentifs
;
:

nos frres? L'orgueil nous trouvons des dfauts dans le prochain, parce que nous ne faisons pas attention aux ntres. Nous ne portons pas nos regards sur le plan de notre vie, pour examiner s'il est conforme l'Evangile la saintet de notre tat, aux devoirs de la socit, si nos dmarches, nos actions sont assez graves, assez dcentes, assez difiantes pour faire respecter la place que nous occupons l'autorit qu'elle nous donne, les annes qui sont accumules sur notre tte nous nous occupons examiner la conduite des autres, juger et condamner ce qui n'est pas de notre got leur humeur, leur caractre, un air srieux ou dissip, la lenteur ou la vivacit, l'conomie ou la gnrosit, le penchant pour la solitude ou pour le monde, une pit exacte ou un mpris des devoirs du christianisme, le respect pour la religion ou l'indocilit lorsqu'il faut se soumettre , tout cela est la matire de nos jugements; tout cela est examin, censur au tribunal que nous nous rigeons. Nous jugeons, nous blmons, nous dclarons une personne coupable; mais qui nous fait prononcer contre les dfauts que nous supposons dans les autres? L'orgueil. C'est en se comparant avec eux que nous jugeons, dit saint Chrysostome (nom. k in Matth.), que nous les trouvons coupables, et que nous nous croyons innocents: on se croit plus juste, plus parfait, parce qu'on ferme les yeux sur ses dfauts, pour donner toute son atention ceux du prochain Alina discutientes, propria non aspicientes.
, , ; : :

examiner ceux du prochain? C'est faute de rentier en vous-mmes, de vous considrer avec attention d'couter les remords de votre conscience, de vous interroger sur vos dmarches, vos obligations, que vous tes tianquilles sur votie compte vous vous dclarez les juges de vos frres, parce que vous ne voulez pas vous juger vous-mmes. Oui, c'est l'orgueil qui vous tablit les juges du prochain; c'est pour avoir le secret plaisir de le blmer et de vous lever au-dessus de lui; ce n'est ni votre place, ni le zle, ni votre innocence qui vous donnent dro.t d'riger ce tribunal o vous le citez le jugement tmraire que vous portez contre lui est un attentat son honneur, et peut-tre sa pit, qui prend sa source dans l'orgueil:
, ;
:

Vitium superbi

est.

que vous occupez, quelque considrable qu'elle soit, ne vous donne

effet, la place

En

pas droit de juger de l'intention de votre prochain, et vous ne voulez le blmer, le juger , le condamner dans un cercle du monde que pour faire briller vos sentiments et votre esprit vous relevez dlicatement les dfauts qu'il a, pour persuader ceux qui vous coutent que vous ne les avez
;

pas.

Vous avez du zle ; mais le vrai zle nous porte reprendre charitablement notre frre, et non pas le juger tmrairement. Dieu nous ordonne d'avoir du zle pour le salut du prochain; cependant il vous dfend ces discours tmraires que vous tenez sur son compte. Ne temere quid loquaris (ccle.,V); dans un votre Dieu est dans le ciel , dit-il ocan de lumire; rien n'chappe ses re,

1077
:

SERM. SUR LES EYANG. SERM. XXI, JUGEMENTS TEMERAIRES

1078

gards Deuscstin clo. (Eccle.,\.) Vous tes sur la terre environns de tnbres ; vous ne vous connaissez pas vous-mmes Tu super lerram (IbkL); parlez peu; ne jugez personne. Ahlsi ceux qui jugent tmrairement ont du zle, c'est celui des pharisiens qui s'tablissaient les censeurs des autres, qui jugeaient selon les apparences, qui apercevaient les plus lgers dfauts dans leur frre, et ne voyaient pas les crimes qui les souillaient, et qui n'affectaient de paratre /Jus rguliers que pour tre plus honors. Jnn. n'est-ce pas par orgueil qu'on se croit exempt des fautes que l'on condamne dans le prochain? Est-ce l'humilit qui nous persuade que nous sommes plus justes , plus sages, plus prudents, plus clairs que ceux que nous jugeons? Non certainement, elle nous elle nous fait sentir notre misre reprsente toujours coupables nos yeux ; c'est l'orgueil seul qui nous fait juger bien de nous, et mal de nos frres. Je vois Jsus-Christ et la femme adultre ses pieds une grande misricorde et une grande misre mais je vois tous les accusateurs de cette grande pcheresse fuir et disparatre ds que le Sauveur a eu prononc ces paroles Que celui qui est sans pch lui jette la premire pierre. Malgr leur orgueil, ils n'osent se dclarer innocents ; ils s'avouent mme coupables par leur fuite prcipite, et comprennent que les prvaricateurs de la loi de Dieu ne doivent pas s'riger en juges pour condamner une pcheresse repentante qui l'avait viole. Les jugements tmraires seraient-ils si communs si tous les chrtiens ne condamnaient pas dans leurs frres les fautes dont ils sont eux-mmes coupables? Et l'orgueil de ceux qui aiment juger et condamner les autres, ne les rend-il pas encore plus criminels que ces pharisiens qui ne se trouvrent pas assez innocents pour condamner la femme adultre? Quelle fut la confusion de Judas, quand on lui prouva qu'il tait complice du crime
:

lgres du mal ; elles nous font deviner les intentions les plus caches, pntrer dans le fond des curs. Nous diminuons leur mrite; nous dprimons leurs talents; nous leur prtons des vues d'intrt, de vaine gloire dans les bonnes uvres qu'elles pratiquent nous formons les yeux leurs bonnes qualits pour ne les fixer que sur leurs faiblesses; nous aimons les trouver coupables, parce qu'ils nous dplaisent. Que dirai-je de la haine d'un parti qui veut s'lever sur les ruines de celui qui lui est oppos? Avec quelle malignit, quelle indcence quelle fureur n'clate-t-elle pas? Non-seulement on le juge, on le condamne sur des apparences, sur des bruits publics, mais mme sur des anecdotes , des calomnies, des fictions enfantes dans les tnbres. On attribue un corps les dfauts d'un particulier; ce sont toujours ces ennemis qui ont fait le mal dont on ignore les auteurs, et on leur refuse la glo'redu bien qu'ils font rellement :1e nom, l'habit d'un ennemi suffisent pour le dclarer coupable et le condamner. Peut-on ignorer le secret plaisir
; ,

qu'on a de juger ceux qu'on n'aime pas? Venons aux particuliers. Quels jugements ne porte-t-on pas contre un savant rival, contre un concurrent qu'on redoute, contre un homme de son tat, de sa profession, contre une personne qui nous est prfre? Jettet-on un voile charitable sur leurs dfauts ? Se plat-on parler de leur mrite, de leurs talents, de leurs vertus? Non, il suffit qu'ils dplaisent, pour qu'on les trouve toujours coupables? la haine fait toujours dicter con-

Justior (Gen., XXXVIII.) Sans l'orgueil qui aveugle les hommes, combien qui feraient cet aveu, aprs avoir jug et condamn leur frre Mais on veut satisfaire son amour propre; on veut satisfaire aussi sa haine voil pourquoi on aime juger son prochain malgr la dfense de Jsus-Christ. Quelle diffrence entre l'amiti et la haine! Quand on chrit une personne tout plat en elle quelque fois jusqu' ses dfauts; on la loue, on l'annonce; on donne de l'clat son mrite ses talents on justifie ses fautes mmes parla puret de son intention on ne juge pas ceux qu'on aime; on ne veut jamais qu'ils suient coupables, parce qu'on ne veut pas les condamner. Il n'en est pas de mme des personnes qui dplaisent qui sont dsagrables la hame, l'aversion, l'envie, la jalousie grossissent nos yeux les apparences les plus
:

qu'il punissait si svrement dans 11 dit: Elle est plus juste que moi

Thamar?

me est

eux un arrt svre, qui condamne jusqu' leurs vertus. C'est par hypocrisie qu'ils remplissent les devoirs du christianisme ; c'est par intrt qu'ils sont conomes c'est par got qu'ils ne sont point du monde c'est par ignorance qu'ils sont soumis; c'est par ncessit qu'ils ont pris le parti de la retraite c'est par un mauvais got qu'on applaudit leur rudition et qu'on a couronn leurs talents. Dit-on du bien de ceux qu'on n'aime pas ? Non, on veut juger contre la dfense de Jsus-Christ, parce qu'on veut satisfaire sa haine. Les Juifs disent l'aveugle-n que JsusChrist avait clair Nous savons que cet homme qui vous a ouvert les yeux est un pcheur: Scimus quia hic ho/no peccator est. [Jean., IX.) Mais d'o le savent-ils? Quelles preuves en avaient-ils? Avait-il parl contre la loi de Mose? Non, il l'avait accomplie. Sa morale autorisait-elle des murs drgles? Non, elle mettait la nature l'troit. Avait-il soulev les peuples contre Csar? Non, il leur avait fait un devoir de lui obir,- de payer les impts; il leur en avait mme donn l'exemple. Se trouvait-il avec les pcheurs pourapplaudir leur coupable licence? Non, on les voyait ses pieds, baigns de pleurs, renoncer leurs dsordres, et se soumettre aux saintes rigueurs de la pnitre
; ; ;
:

tence. Profitait-il de l'autorit de ses miracles, de l'clat qu'ils lui donnaient pour

1079

ORATEURS SACRES. BALLET.

la

1080

s'avancer et s'lever un trne dans la Jude? Non: quand il sut qu'un peuple, tmoin du miracle de la multiplication des pains, voulait l'enlever et le couronner, il se cacha et disparut. Qui porte donc les Juifs dire que Jsus-Christ est un pcheur, le juger, le condamner? La haine: c'est la haine que nous avons dans le cur qui le ferme notre frre: ds qu'un homme est notre ennemi,

pche miraculeuse dortne Pierre, Jacques et Jean, qui avaient travaill toute la nuit sans rien prendre, une juste ide de la divinit de Jsus-Christ: alors appels par la grce intrieurement, ils en suivent avec docilit et avec promptitude les impressions.
les

Une lumire extraordinaire avait appel mages au berceau du Sauveur ces sages,
:

nous assurons

qu'il

est

coupable: Scimus,
dit-il

ces princes de la terre avaient quitt leur pa-

quia hic homo peccator est. Dans quel sens saint Augustin
psal.

(m

CXVIII) (pie le jugement tmraire rend celui qui juge son prochain semblable au limon iJudicium temcrariumreddit illum qui judicat sirnilem diabolo? Le voici ce saint docteur nous le dveloppe lui-mme c'est que le dmon jugea de l'intention de Job; c'est qu'd lui supposa des vues intresses dans les vertus qu'il pratiquait; c'est que l'envie, la haine le portaient obscurcir les actions de ce juste, dont sa nation tait tmoin, par les vues secrtes d'un cur o l'homme ne peut pas pntrer. Ainsi dsque nous jugeons de l'intention de nos frres; que nous assurons qu'ils sont coupables, sur des soupons, parce que nous voulons qu'ils le soient, parce que nous voulons effacer les ides avantageuses que le public cono't de leur mrite, de leur pit, de leurs talents, nous imitons le dmon qui voulait ravir Job la gloire de servir Dieu pour Dieu mme: Qui de occultis sancti Job suspicatus est. Le prophte demandait au Seigneur de lui ter l'opprobre dont le jugement tmraire couvre l'homme qui juge sur des soupons. Il n'y a, Seigneur, dit-il, que vos jugements qui sont doux, parce qu'ils sont quitables. (Psal. CXVII1.) Oui, dit saint Augustin sur ces paroles du saint roi d'Isral, les jugements que les hommes portent sur les fautes secrtes du prochain, l'intention, les vues qu'ils lui prtent, n'ont pour principe que l'amertume d'un cur o rgne la haine; et non pas la douceur de la charit Judicia de oceuhis hominum nonsuavia, quia temeraria. Concevons donc, mes chers frres, une juste horreur du jugement tmraire, puisque l'intrt, l'orgueil, la haine sont les seuls motifs qui nous portent vouloir juger notre prochain, malgr la dfense de Jsus-Christ. Que la charit nous rende ingnieux, mme excuser les dfauts de nos frres qui sont les plus connus. Ne les jugeons pas, pour n'tre pas jugs; c'est--dire, pour tre jugs favorablement au tribunal de Jsus-Christ, y obtenir misricorde et l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite
: :

renonc mme aux lumires de leur raison pour venir adorer Jsus-Christ Bethlem. Ces trois aptres abandonnent leurs filets, leurs barques, leur famille pour suivre le Sauveur et continuer son apostolat Relictis omnibus seculi sunt eum. Ne diminuons pas le mrite de ces aptres; ne rpandons pas des nuages sur l'clat
lais et
:

d'un renoncement si prompt, si parfait; ne disons pas qu'ils n'ont pas fait un grand sacrifice, parce qu'ils taient pauvres et occups conduire des barques rustiques sur les rivages de la mer. Si nous ne faisons attention qu' l'opulence du sicle, il est vrai, dit saint Jrme, qu'ils n'ont rien quitt; mais si nous faisons attention la volont, ils ont renonc au mondeentier. (S. Hier., hom. adPam.)Lcar renoncement au monde pour suivre JsusChrist n'est pas infrieur celui des mages: ils n'ont pas quitt de grands biens, mais ils
ont quitt jusqu' la volont d'en avoir. Ils sont pauvres, ils ne peuvent pas faire le sacrifice de leurs possessions; mais ils sont hommes, ils ont des dsirs: or en renonant jusqu'au dsir de possder les biens du monde, ils font un sacrifice d'un grand mrite aux yeux de Dieu. Il ne faut que faire attention aux dsirs qui naissent continuellement dans le cur de l'homme, pour sentir tout l'hrosme du renoncement des aptres. C'est dans ce sens qu'ils dirent Jsus-Christ, nous avons tout quitt pour vous suivre, quelle sera notre rcompense ? Us n'avaient pas quitt des palais, des domaines, des charges; ils n'avaient pas renonc une flatteuse opulence non, mais ils avaient renonc leur volont pour
;

s'attacher

au Sauveur

et

marcher

sa suite.
;

mrite de leur renoncement renoncement qui les fera placer sur des trnes distingus, pour juger avec Jsus-Christ au dernier jour du monde toutes les nations.
Voil
le

[Matth.,

XIX.)

L'Evangile ne nous, fait pas, mes chers frres, un prcepte de ce renoncement que nous admirons dans les aptres; appels pour suivre Jsus-Christ, prcher sa doctrine et convertir les nations, rien ne devait
les retenir dans un lieu plutt que dans un autre: un simple dtachement du cur n'aurait pas suffi pour rpondre une vocation si sublime. Les fondateurs de la religion d'un Dieu pauvre devaient tre des pauvres volontaires; ils devaient porter le dtachement des choses de la terre la per-

SERMON
Pour
le

XXII.
la

quatrime dimanche aprs

tecte.

Pen-

SUR LE DETACHEMENT DU MONDE.

lelktis

omnibus seculi sunt eum. (Luc. y V.)

Us

fection.
Il y a donc une grande diffrence entre renoncer au monde et se dtacher du monde.

qu'itrent tout et suivirent Jsus-Christ.

Voil

un renoncement gnreux, prompt;

1081

SERM. SUR LES EVANG.

SERMON

XXII

DETACHEMENT DU MONDE.

10S

Renoncer nu monde, c'est--dire le quitter pour vivre dans la retraite ou dans un clotre: renoncer aux biens que l'on possde pour imiter la pauvretde Jsus-Christ, c'est
de perfection: c'est pourquoi Sauveur dit au jeune homme de l'Evangile: Allez, vendez vos biens, donnezen le prix aux pauvres, et vous vous amasserez un trsor pour l'ternit; il le prvient que ce n'est pas un prcepte qu'il lui fait, mais un conseil de perfection qu'il lui donne; qu'il est libre de faire ce sacrifice; qu'il doit tre volontaire et avoir pour principe
conseil
le

f Le dtachement du monde que je vous prche aujourd'hui, et qui est un prcepte

intim tous les chrtiens, consiste dtacher votre cur de tout ce qui n'est pas Dieu; il ne tend pas, comme se l'imaginent les mondains, dplacer les hommes du rang o la Providence les a fait natre, troubler l'ordre d'un Etat, justifier l'indolence des hommes oisifs; la singularit de ces philosophes qui aiment mieux s'ennuyer dans la solitude que dans les cercles o ils sont contredits la paresse de ceux qui vont s'ensevelir dans une retraite de got, plutt que
;

un

lorsque

un dsir de perfection: Si vis perfectus esse. (Ma/t.,XlX.) Il n'en est pas de mme du dtachement du monde; il est dfendu aux chrtiens de s'y attacher; tre dans le monde sans tre du monde, tre pauvre dans les richesses, humble dans les honneurs, pnitent dans les dlices; ne point aimer les choses de la terre, ne goter que celles du ciel, c'est un prcepte. Malheur ceux qui aiment le monde, qui se conforment aux usages du monde, qui se font gloire d'tre du monde; ils ne sont point Jsus-Christ on ne peut pas servir deux matres la fois. La religion vous fait un prcepte du dtachement du monde; vous ne pouvez en disconvenir; mais je vais encore plus loin, chrtiens; je dis que la raison doit aussi nous porter nous en dtacher. Pourquoi ? Le voici. Est-il raisonnable de nous attacher un monde injuste, intress, ingrat? Non sans doute. Or, qui sont ceux qui forment ce monde dont vous re devez pas tre dont vous devez dtacher votre cur ? Des hommes jaloux du mrite, de la vertu, injustes apprciateurs des talents des hommes que l'intrt anime; intrt de fortune, intrt de gloire, intrt de plaisirs. Des hommes qui oublient les services, ou qui affectent de les oublier; qui ne vous voient qu'avec indiffrence aprs vous avoir recherchs avec ardeur; qui vous dsiraient dans leurs cercles, et qui vous y redoutent; par consquent la raison doit vous en dtacher; oui, mes chers frres. Dtachement t-u monde command par la religion, vous le verrez dans la premire r;

d'employer leurs talents pour tre utiles

la socit.

Ce dtachement bien entendu ne doit et ne peut pas nuire l'harmonie d'un Etat, sa grandeur, sa gloire, son clat; il est compatible avec une mulation de succs dans les arts et dans les sciences, avec une activit raisonnable pour se rendre utiles,
s'avancer et se procurer des biens et des honneurs. C'est une erreur de penser que le dtachement du monde nous rendrait insensibles au bien, l'ordre, l'clat mme de la socit que tout languirait, serait sans mouvement, parce que nous userions du monde comme n'en usant pas, comme si sans attache la terre on ne pouvait remplir les devoirs d'un bon citoyen. Si, en prchant le dtachement du monde, nous disions qu'on ne peut pas se sauver dans le monde si nous entendions par le
;
;

justifi par verrez dans la seconde rflexion. En deux n ots, la religion l'ordonne aux chrtiens, la raison le justifie aux yeux des vrais sages. Suivez-moi, je vous prie, avec attention.
la

flexion.

Dtachement du monde

raison, vous Je

PREMIRE RFLEXION. Formons-nous, mes chers frres, une juste ide de ce dtachement du monde que la religion nous ordonne; ne le confondons pas avec le renoncement volontaire de ceux qu'une grce de choix appelle dans la retraite; ce qui est prsentement une obligation pour ces mes qui ont renonc solennellement leurs biens, leur volont, aux douceurs mme d'une alliance innocente, n tait qu'un conseil de perfection avant leur
conscration.

grandeurs de la terre, les rangs levs, les villes, les empires, les maisons des riches, les palais des grands, les cours des rois, le sanctuaire de la justice, les acadmies o s'assemblent les savants, o se forment les militaires, les corps utiles au commerce et aux arts, on serait fond nous accuser de prcher une morale contraire l'harmonie de la socit; mais nous n'entendons par le monde qu'un certain parti d'hommes opposs l'esprit, la morale et aux maximes de l'Evangile. Peut-on s'y attacher sans crime? Ne confondez donc pas mes chers frres, le dtachement du monde command par l'Evangile, avec une sparation corporelle de la socit; car voil l'erreur d'une infinit de chrtiens, parce qu'ils n'ont pas renonc par des vux solennels aux biens, aux alliances de la socit, comme ceux qui vivent dans les clotres; ils croient qu'ils peuvent tre du monde sans crime; tre dans le monde et tre du monde est pour eux une mme chose. Dplorable aveuglement qui prouve qu'ils ont perdu de vue les engagements de leur baptme, le plan de l'Evangile qu'ils professent, et la grandeur de leur destine ternelle. Il est donc ncessaire de vous prouver la ncessit de ce dtachement du monde qui ne dplace pas les hommes de leur tat; au contraire, qui les rend utiles, prcieux, respectables la socit. Mais en quoi consiste ce dtachement du monJe dans le monde mme? Le voici, chrtiens. 1 Vous ne devez pas l'aimer, il ne doit
les
, , ,

monde

4083

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

1084

pas avoir de place dans votre cur Nolite diligere mundum. (I Joan. II. ) Remarquez que l'aptre saint Jean ne dit pas Sparezvous de corps de cette socit d'hommes opposs l'Evangile; renoncez vos emplois; descendez du rang lev o la Providence
, :

odieux

Or, voil cependant,

mes chers

fr-

vous a plac demeurez clans l'indolence ne travaillez point l'tablissement de votre famille; mais il dit N'aimez pas le monde; qu'il n'ait point de place dans votre cur
;

res, le monde que vous ne devez pas aimer, et dont vous devez vous dtacher : Nolite diligere mundum,. Ds qu'on aime ce monde oppos l'Evangile, on est ennemi de Dieu, car il est impossible, dit saint Augustin ( in Epist. I

Joan., tract. 3, de cap. Il ), d'aimer le inonde et d'aimer Dieu. Or, comment pouvons-nous

nous
cur,

flatter
si

d'aimer Dieu
aura-t-il

Nolite diligere
2

mundum.
:

monde? Dieu
le

Ne vous conformez pas au monde

parti

si nous aimons le une place dans notre qui lui est oppos nous

Nolite conformari huic sculo ( Rom., XII ) ; c'est--aire ne vous assujettissez pas aux lois, aux usages, aux maximes de ce parti oppos la vrit et la saintet de l'Evangle; n'imitez pas ces hommes de yolupt, d'inu'votion, de cupidit, d'incrdulit, qui veulent ranger sous leurs tendards ceux qui sont h Jsus-Christ; concevez une juste horreur de la licence, de la rvolte, de l'impit de cette socit de mondains, de faux sages, d'esprits superbes de philosophes antichrtiens qui se soulve aujourd'ui contre la vrit et la saintet du christianisme Nolite conformari huic sculo. 3 Pensez que vous n'tes pas du monde De mundo non estis. (Joan., XV. ) Vous tes dans le monde, vous y tes par ncessit, par l'ordre de l'Etre suprme; vous pouvez y tre innocemment, y remplir les places mme les plus distingues; vous pouvez
, : :

notre affection, s'il excite tous nos dsirs, si nous nous faisons gloire de lui tre utiles, agrables, et d'tre du nombre de ses favoris? Quomodo poterimus
plat, s'il a toute

amare Deum si amamus mundum? 11 y a deux amours, continue ce saint docteur un amour du monde et un amour de Dieu Duo sunt amores, mundi et Dei. Dveloppons le sens de ces paroles, mes chers frres; ne nous cartons pas de la pense de saint Augustin, qui est trs-juste; il ne me sera pas difficile de vous prouver qu'on n'en peut pas tirer des consquences en faveur d'aucun systme contraire la doctrine ou la morale de l'Evangile, puisqu'il l'a dvelopp lui: :

mme
Il

clairement.
'a

deux amours

remarquez que ce

vous sanctifier dans l'opulence dans les honneurs, dans la grandeur, sous l'clat du diadme et sur le trne le plus clatant; mais dans quelque rang que vous soyez, vous ne devez pas tre du monde De mundo non cstis. En trois mots, mes chers frres, comme chrtiens nous ne devons pas aimer le monde, nous ne devons pas nous conformer au monde, nous ne devons pas
,
:

saint docteur ne dit pas qu'il n'y a que deux amours; car il reconnat dans tous ses ouvrages qu'il y a un amour pur, honnte, qui n'est pas l'amour de Dieu il y a l'amour des
;

parents, amour naturel conu parla proximit du sang. Amour tendre c'est celui des pres et mres envers leurs enfants amour de reconnaissance et de respect c'est celui des enfants envers ceux qui leur ont donn la vie temporelle; amour chaste, innocent c'est celui qu'une union lgitime fait natre dans
:
; :

le et

cur des poux amour fond sur

;

l'estime,

tre

du monde

voil

un

de morales qui vous

n'en rien perdre.

dtail de vrits et sera utile; tchez de

le mrite, le caractre, les talents

des amis

Ds que nous avons conu une juste ide du monde rprouv, il n'est pas difficile de conclure que nous ne devons point l'aimer, et que notre cur doit lui tre constamment ferm. Un chrtien doit-il aimer un monde oppos Jsus-Christ? un monde pour lequel il ne prie pas? un monde auquel il a renonc dans son baptme? un monde qui consiste dans une socit d'hommes qui ne chrissent que la vanit et le mensonge, qui ne s'occupent que de bagatelles, qui forment des projets comme s'ils taient immortels, dont

de tous ceux qui sont utiles la socit et qui l'honorent par leur zle et la puret de leurs murs. Or, il est permis d'aimer toutes ces diffrentes personnes; cet amour naturel, quoiqu'il ne soit pas l'amour de Dieu, est honnte, pur, innocent; voil ce que saint Augustin rpte plusieurs fois dans ses ouvrages. Il est donc vident que quand ce saint docteur dit, il y a deux amours , l'amour de Dieu et l'amour du monde, il entend par l'amour du monde l'attachement un parti de

mondains opposs

l'Evangile, et

il

le

prouve

meux

vie retrace celle de ces fapcheurs qui trouvrent leur tombeau

la

dafcs les

eaux d'un dluge universel; une

clairement lorsqu'il dfinit le monde que saint Jean nous dfend d'aimer, une socit d'hommes qui n'aiment que les choses de la
terre, les douceurs de l'opulence, les plaisirs des sens, le vain clat des honneurs :

vie de dissipation , de plaisirs, d'intemprance, dont la foi n'est pas plus pure que les murs, qui traitent la religion et ses mystres en politiques; qui censurent le plan

du christianisme

et

louent ceux qui le com-

battent ouvertement; qui admirent l'esprit d'un auteur impie, et ddaignent la simplicit vanglique ; des ministres de la sainte parole qui tournent en ridicule la dvotion,
et

regardent

le

nom

de dvot

comme un nom

dilectores mundi, mundus vocantur. Aug., in Epist. Uoan. tract. 3, de cap. II.) Oui, voil un amour criminel, un amour incompatible avec l'amour de Dieu, l'amour du monde, l'attachement ce parti de mondains opposs l'Evangile. Lorsque je vous dis avec saint Jean N'aimez pas le monde Nolite diligere mundum.

Omnes
(S.

1085

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXII

DETACHEMENT DU MONDE.

J08C

je ne vous dis pas, fermez vos rurs vos frres, vos concitoyens : l'union doit rgner

cntie nous; nous devons nous aimer les uns les autres, comme Jsus-Chrisi nous a aims
;

la charit est

la

marque

distinctive de se c

.disciples; la naissance de l'Eglise, ils ne faisaient tous qu'un cur et qu'une nit-n.e me; mais je vous dis, n'aimez pas tout ce que vous montrent ces hommes terrestres

y attachent leur cur, qui y mettent leur flicit, se flattent-ils d'aimer Dieu; l'amour de Dieu ne rgne point dans leur cur, ds que leur trsor est sur la terre, ds qu'ils s'attachent des biens prissables, c'est aimer ce qui est dans e monde, ce qui flatte, ce qui est dsir, et, qui est estim par ceux
qui composent
le

monde rprouv.

qui forment le momie; n'attachez point votre cur tous ces objets qui les enchantent, les enivrent; qu'il soit constamment ferm toules les impressions de la vanit et du mensonge Noliie diliqere mundum. N'aimez pas non plus tout ce qui est dans Neque ea qu in mundo sunt, le monde c'est--dire n'attachez point votre cur tous les objets visibles; que toutes les choses cies ne vous fassent pas oublier le Crateur, et qu'une, flicit fugitive n'occupe point ces chrtiens destins une flicit
: :

Malheur aux riches, dit Jsus-Christ, non pas aux riches dtachs, aux riches tendres, compatissants, mais aux riches qui attachent leur cur aux richesses, qui les regardent comme des titres pour s'lever au-dessus
des autres
-

et vivre

dans

la

mollesse

et les

dlices. Or, l'amour de

Dieu ne peut pfs rgner dans ceux qui aiment les richesses,

ternelle.

L'amour du monde et l'amour de Dieu ne peuvent pas rgner ensemble dans le cur de l'homme; le monde et Dieu sont deux matres qu'on ne peut pas servir la fois. Il est impossible, dit Jsus-Christ, de plaire
tous les

deux
il

quand

le

cur

est

ouvert

au monde,

ferm au Crateur; on hait ncessairement le monde quand on aime Dieu; il faut l'abandonner pour suivre le monde. De ces vrits constantes que s'ensuit-il? Le voici, chrtiens. Il n'y a pas la plus faible tincelle de l'amour de Dieu dans ceux qui aiment le monde, c'est--dire dans ceux qui aiment
est

puisqu'il les a rprouves; c'est une vrit sur laquelle on ne peut former aucun doute : Nihil verius. Enfin on n'aime pas Dieu quand on aime la gloire du monde, que le spectacle blouissant de ses grandeurs excite les dsirs d'un cur qui ne doit dsirer que le ciel et que la flicit fugitive de ses favoris est l'objet des vux d'un chrtien qui espre une flicit ternelle. Prenez bien garde, mes chers frres, qu'en vous disant de ne point aimer la gloire du monde et les grandeurs de la terre, le SaintEsprit ne veut pas vous inspirer du mpris pour les rangs levs qu'occupent les mortels que la Providence a choisis pour nous gou-

l'opulence, la gloire, les plaisirs qui font la flicit des hommes terrestres opposs l'Evangile Si quis dilexerit mundum, dileciio Patris non est in en. Point de vrit plus constante que celle-l, dit saint Augustin
:

Niliil verius.

Mais, dira-t-on, est-ce aimer un monde rprouv que d'aimer les plaisirs, que de chercher se dissiper, s'amuser agrablement dans les cercles, au jeu, aux spectacles, suitout dans une jeunesse vive et brillante? Ne peut-on pas aimer Dieu sans condamner
les assembles,
les repas, les ftes; sans couler des jours sombres; s'ensevelir dans la retraite, ou se borner une socit d'amis pieux, dont l'exactitude gne et rend la vie triste? Oui, mes chers frres, c'est aimer un monde rprouv que d'aimer un monde de plaisirs; ce n'est pas aimer Dieu que d'approuver le plan dvie de ceux qui composent ce monde rprouv; point de vrit plus clairement annonce dans l'Evangile Nihil ve:

rius.

aime

n'aime pas Dieu non plus quand on on peut tre riche et aimer Dieu mais l'amour de Dieu ne peut pas rgner dans un cur attach aux richesses. Le crime d'un mondain n'est pas d'tre opulent, mais de vouloir le devenir; l'opulence peut tre utile au salut; mais quand elle est l'idole d'un cur dont Dieu est jaloux, elle conduit la rprobation. En vain ceux qui aiment les richesses, qui
les richesses;
;

On

verner, nous commander. La grandeur, la puissance, a magnificence qui accompagnent les majests de la terre, doivent exciter notre respect et non pas nos dsirs nous devons prier pour tous ceux qui sont dans l'lvation; c'est Dieu qui a tabli ces distinctions des tats, des conditions; c'est rsister l'ordre de Dieu que de ne les pas respecter. La gloire du monde que vous ne devez pas aimer, c'est celle qui blouit les ambitieux, celle qu'ils briguent, celle laquelle ils arrivent par la bassesse, l'adulation, le mensonge, les cabales; celle que le monde ne promet, comme le dmon Jsus-Christ, qu' ceux qui lui sacrifient leur foi et leur innocence. Les chrtiens gmissent, tremblent dans l'lvation o la Providence les a placs; les mondains se damnent dans les leur cur honneurs qu'ils ont obtenus s'enfle [dans la gloire qui les environne; ils aiment les hommages qu'elle leur procure ils n'aiment point Dieu, rien de plus certain, rien de {dus vrai Nihil verius. Si vous voulez donc, mes chers frres, que l'amour de Dieu s'allume dans votre cur, fermez-le au monde; ne l'aimez point, ni tous les objets prissables qui le sduisent, l'enchantent et l'enivrent. Cet amour du monde est un amour criminel, un amour dfendu et une coupable attache aux cratures qui offensent et outragent le Crateur. N'aimez pas ce qui passe, mais ce qui est ternel; la vanit et le mensonge, nais le souverain bien et la vrit immuable; une morale oppose l'Evangile mais les paroles de Dieu qu'il contient; la sagesse du sicle, mais la sainte folie de la croix; les plaisirs
] ; ;
-

1087

ORATEURS SACRES. BALLET.

point le

10SS
:

qui souillent l'me, mais les vertus qui la sanctifient. Si vous voulez aimer Dieu, que son divin amour rgne dans vos curs, cet amour pur qui fait les saints et qui caractrise les habitants de la cleste Jrusalem fermez votre coeur au monde oppos l'Evangile que le coupable amour qui fait les mondains, qui caractrise les habitants de Babylone, de cette cit rprouve, n'y rgne point. Cela est d'une ncessit indispensable; il faut teindre dans votre cur l'amour du monde pour y allumer l'amour de Dieu Exclude malum amorem mundi, ut implearis
;
;

tre naissance,

vous vous glorifiez de vomais ils sont plus grands que vous aux yeux de Jsus-Christ; il y a dans

monde

l'ordre de" la religion des richesses et une gloire qui rendent le chrtien solidement heureux. Qu'ils sont grands! qu'ils sont recommandables, ces hommes qui ont choisi la pauvret et les abaissements de la cre lie, qui se sont dtachsvolontairementdes biens et des honneurs de la terre Ce n'tait pas par singularit, par orgueil, comme certains philosophes du paganisme, c'tait pour suivre la sublime morale de l'Evangile, la
I

amore Dei.

que l'amour du monde est un poids qui vous entrane que cet amour vous porte, vous attache aux choses cres; qu'il vous fa t esprer une flicit dans la jouis11

est vrai

sance de ses biens, de ses plaisirs, de ses honneurs; que ce que vous voyez vous fait oublier ce que vous ne voyez pas, et vous faU plutt ambitionner le sort d'un mondain dans l'opulence et l'lvation, que celui d'un chrtien dans la pauvret et les abaissements foluit te amor mundi. Mais, mes chers frres,
:

pour dtruire cet amour du monde, pour triompher de tous les objets qui l'excitent, attachez-vous Jsus-Christ; rappelez-vous ce qu'il a fait pour vous, ce qu'il exige de vous, la flicit qu'il vous a mrite et qu'il vous destine Tene Christum.
:

Ahl chrtiens

attachs la terre, pris

d'un monde qui n'a qu'un vain clat, que des dehors trompeurs, qui n'offre et ne peut donner que des richesses dangereuses au salut et inutiles dans le tombeau, des plaisirs fatigants qui souillent l'me, et toujours mls d'amertume, des honneurs accords souvent la brigue, rarement au mrite, et dont l'clat s'vanouit dans les ombres de la mort: vous avez donc oubli les desseins de Dieu dans son Incarnation? Pourquoi Jsus-Christ s'est-il fait homme? pourquoi est-il devenu sujet la mort, lui qui est
bles

immortel? C'est pour que vous-mmes, faimortels, vous puissiez tre heureux ternellement Propter te factus eut temporales, ut tu fias ternus. Rpondez-vous cet amour en vous attachant un monde qui
:

perfection d'une doctrine qui nous fait un prcepte de ne point aimer le monde, de ne point nous conformer au monde Nolite conformari huic sculo. [Rom., XII.) Il n'est pas ncessaire, mes chers frres, de vous dire quel est le monde auquel vous ne devez point vous conformer vous le savez, c'est une multitude d'hommes qui se sont attachs volontairement au char du dmon, qui sont ses esclaves lorsqu'ils croient tre libres, qui se gnent pour porter son joug, qui s'imposentdes lois, des obligations, des ncessits qui les tyrannisent; ils forment eux-mmes ce monde dont ils se plaignent, ce matre dont ils redoutent l'autorit, ce censeur qui les examine, les claire, les juge. Tous les mondains , tous les hommes de volupt, d'intrt, d'ambition, de haine, de vengeance ; tous ceux qui suivent des maximes contraires celles de l'Evangile tous les infracteurs des lois divines; tous les dserteurs de la pit; tous ceux qui se dclarent contre la dvotion, qui mprisent nos solennits et omettent avec scandale les plus essentiels devoirs du christianisme, nous opposent le monde. Mais qu'est-ce que le monde? Quel est ce matro, ce lgislateur qu'ils rvrent tant, qu'ils craignent d'offenser, auquel ils ne veulent pas dplaire ? Quel est ce monde qui fait oublier l'autorit de Dieu, violer sa loi, braver sa justice? C'est
: :

dmon; c'est lui qui rgne sur eux, qui les assujettit des lois insenses; c'est lui
le

qui prside toutes ces assembles o

la

doit prir?

Malheur

vous,

si

les

ouvrages du Cra-

passion, le caprice, la lgret, la vanit, la politique rglent les devoirs des mondains Princcps hnjus mundi. (Joan., XII.) Us for-

teur tiennent dans votre cur la place que lui seul doit y occuper s'il ne vous parat pas plus beau et plus digne de votre amour que toutes ces beauts terrestres qui brillent vos yeux, et si vous l'abandonnez pour vous attacher elles et en faire les idoles de votre cur Va? tibi si amavcris condita et deserueris conditorem. (S. Aug. , in Epist. I Joan., tract. 3, de cap. II.) Nous ne devons pas aimer le monde, nous devons gmir dans un lieu d'exil; mais qui sont ceux qui mprisent le monde? Ceux qui s'en sont dtachs. Quand le cur gote les choses du ciel , il est ferm tous les objets
;
:

ment eux-mmes
posent
:

le monde qu'ils nous opmonde rprouv dont le dmon est

le prince, le lgislateur.

frres

terrestres, dit saint Jrme. (Epist. 29, cereo pascha'i.)

De

croire plus

Votre malheur, mondains, c'est cle vous heureux que ceux qui n'aiment

le monde, mes chers lorsque nous vous parlons des obligations de la pit, vous nous reprsentez les lois, les maximes, les usages auxquels il vous assujettit. Mais y pensez-vous? tesvous sages? tes-vous raisonnables? Quel est ce monde auquel vous voulez obir, auquel vous voulez plaire dont vous redoutez o est-il? o la censure? Montrez-le moi tient-il son tribunal? o prononre-t-il ses arrts? Ah c'est vous-mmes qui formez ce monde que vous redoutez c'est vous-mmes qui avez lev un trne ce tyran qui vous menace; c'est vous mmes qui foimezles liens qui vous attachent son char; c'est
; ,
: !

Vous nous opposez

1080

SERM. SUR LES EVANG.

SERMON

XXII,

DETACHEMENT DU MONDE.

1000

vous-mmes qui

dictez ses lois, qui tablissez ses usages qui vous tyrannisent; c'est dans vos cercles, dans vos assembles o Von dcide des crmonies, des biensances des amusements, du langage et des principes qui doivent vous distinguer et vous faire briller dans la science du monde. Pour moi, je ne clair des lumires de l'Evangile connais point d'autre monde rprouve que
,

l'Eglise, qui assistent aux instructions, qui purifient souvent leur conscience, et qui participent aux saints mystres, sont les objets de leurs mpris et de leur censure ; ils rpandent avec art des nuages sur la vie la plus pure; on n'a point, selon eux, d'esprit, de lumires, de talents , quand on observe les prceptes du Trs-Haut, quand on a des

que vous composez ainsi quand vous nous dites Nous avons des lois, des usages dans Je monde auxquels nous sommes obliNos legem habemus gs de nous soumettre Joan., XIX), selon ces lois, ces usages il
celui
: : :

faut se distinguer des fidles pieux qui assistent aux divins exercices de la religion, qui

frquentent les sacrements, qui respectent la loi de Dieu et l'observent; pour nous, l'usage du monde exige que nous ne donnions

on est simple, et innocentes born quand on est dvot Insultant bene viventibus. Il suffit, continue saint Augustin, de vivre rgulirement, d'observer les jenes et les abstinences de l'Eglise, d'tre dtach du monde, de ne point aller aux spectacles de ne point se livrer aux parties de plaisirs, se trouver aux ftes profanes, de refuser des sances de jeu pour tre regard comme un homme singulier, un ennemi de la socit, un homme inutile, charge mme
:

murs pures
on
est

que certains moments la religion, que nous De soyons que des chrtiens de solennit Nos legem habemus. Je dis que. vous tes des insenss, qui vous reprsentez des lois imaginaires, des fantmes de lois qui n'ont d'autre force que celle que vous leur donnez :je dis que vous
:

Qui non vult ire ad spcctacula, ei insultatur. Or, on peut dire que ceux-l sont du monde, qui dans leurs discours dbitent la morale du inonde, la louent et se conforment ses principes De mundo sunt , ideo de mundo loquuntur.
:

aux autres hommes

tes des audacieux, des impies mme, puisque vous osez opposer ces lois, ces usages

de conceux qui composent le monde rprouv; leur langage, leur manire de pen(I

Joan.., IV.) Il n'est pas difficile

natre

d'un monde rprouv dont vous ne rougissez pas d'tre les disciples, aux lois justes et quitables de votre Dieu. Oui ms chers frres, et c'est la pense de saint Augustin, tout le monde est chrtien, et tout le monde est impie Tutus mundus Christianus est et totus mundus impias est. Comment cela? Le voici il ne s'agit ici que de ceux qui parmi nous forment ce monde rprouv, auquel il nous est dfendu de nous conformer; de ces personnes qui professent notre sainte religion, qui en remplissent certains devoirs, qui la traitent en politiques, qui ne lui donnent que des moments, et qui donnent les jours, et quelque,
:

ser sur la pit l'exactitude des chrtiens religieux, les fait distinguer des disciples de Evangile. Qu'on leur reproche leurs coupables infractions de la loi, dit saint Augustin (serm. de Temp., dom. 12, post Pentecost.), au lieu de les pleurer comme les Isralites qu'Esdras avait assembls pour en entendre la lecture,
, 1

fois les nuits,

aux spectacles

aux visites, aux repas, au jeu, aux divertissements toutes

,
:

ces personnes portent le caractre de chrtien, quoique leurs murs soient paennes; elles ne renoncent pas la foi ni aux rcompenses de la foi ainsi on peut dire que tout ce monde de dissipation, de plaisirs, d'indvotion, est chrtien Totus mundus Christianus est. Mais il est impie, pourquoi? parce qu'il viole la loi de Dieu pour observer celle
: :

opposent avec un air satisfait et enjou usages du monde, comme s'il tait plus important d'obir au monde qu' Dieu. Terrible aveuglement des mondains; ils violent avec scandale la loi et osent justifier leurs transgressions sur la nesst prtendue de se conformer au grand nomlre parce qu'ils ne voient des prvaricateurs pas prsentement les biens que Dieu a ronds, et que l'enfer ne s'ouvre pas sous leurs yeux pour leur montrer les feux vengeurs destins aux mondains, ils mprisent les ordres du Tout-Puissant un Dieu qui commande n'est pas obi; sa loi excite la censure ou les railleries Quod prcipit irriils

les lois, les

detur.

d'un parti qui lui est oppos; parce qu'il aime mieux se conformer aux usages qu'il a tablis qu'aux saintes maximes de l'Evangile; parce qu'il obit au monde ds qu'il parle, et qu'il dsobit Dieu quand il commande Et totus mundus impius est. (S. Auo., expos, in I Joan. Epist. tract, k.) Est-il difficile de connatre ceux qui forment parmi nous ce monde rprouv? Non c'est pourquoi nous ne pouvons pas nous y conformer sans renoncer l'Evangile que nous professons. On les entend, dit saint Augustin, dbiter leur morale et tourner en ridicule celle de l'Evangile. Les chrtiens pieux, sages, recueillis, qui observent la loi, qui respectent les vrits de la religion, qui sont soumis
: :

Rougissez donc, chrtiens, de vous conformer un monde oppos Jsus-Christ, et d'oser justifier le plan d'une vie mondaine que l'Evangile condamne sur l'exemple d'un grand nombre. Jouissez-vous de votre raison ou tes-vous dans le dlire, quand vous croyez justifier
votre mollesse, votre luxe, votre jeu, vos infractions de la loi du jene et de l'abstinence, votre indiffrence pour les exercices de la religion, en disant Je ne fais que ce que tout le monde lait ; je me conforme la
:

conduite de ceux de
Est-ce le

mon

tat,

de

mon rang?
imiter,

monde que vous devez

ou

Jsus-Christ? sont-ce ses maximes que vous devez pratiquer, ou celles de l'Evangile? tes-vous encore chrtiens quand vous vio-

1091

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'on peut y tre innocemment; mais qu'on du monde par got, par choix, et par consquent qu'on n'en peut pas tre sans crime. Jsus-Christ dit ses aptres je vous ai choisis, je vous ai appels lorsque vous tiez dans le monde je vous en ai tirs pour tre
est
, ;

lez les lois divines pour pratiquer exactement celles du monde ?

Vous m'opposez les usages du monde; mais moi je vous oppose la loi de votre Dieu vous m'opposez ce que l'ont ceux qui sont du monde, et moi je vous oppose la foi, la pit de ceux qui sont dans le monde sans tre du monde vous m'opposez la conduite des mondains qui ne veulent travailler leur salut que dans les ombres de la mort, et moi je vous oppose des chrtiens qui y
:

mes

disciples :Ego clctjivos de mundo. (Joan., XV.) Les aptres, avant leur vocation, dit saint Augustin sur cet endroit, taient dans

travaillent

Quand

le

constamment et efficacement. nombre des vrais disciples de J-

sus-Christ serait encore plus petit qu'il n'est, ne serait-il pas plus prudent de les imiter, que d'imiter les disciples d'un monde r-

monde ils taient mme du monde parce qu'ils taient attachs la terre; mais ds qu'ils ont connu Jsus-Christ, qu'ilsontsuivi et cout comme leur Matre, ils n'taient plus du monde Qui de mundo erant, favli sunt
le
; , :

prouv? Ne vous rassurez donc pas sur le grand nombre des mondains, sur cette foule d'insenss qui marchent dans la voie large et.
spacieuse qui conduit
la

perdition, dit saint

:

Augustin (in psal. XXXIX) Noli crijo numerare turbas kominum incedentes latas vias. Le grand nombre, en matire de murs, estil donc ce troupeau chri auquel le Seigneur
a destin
le

non de mundo. C'est pourquoi ce divin Sauveur leur rend ce tmoignage clatant Ils ne sont point du monde, comme moi-mme je n'en suis point Non sunt de mundo sicut ec/o non sum dp mundo. (Joan., XVII.) Or, les aptres taient
: : ,

ciel?

le

petit

nombre

chapps aux artifices ou dmon? qui marchent dans la voie troite qui conduit la vie ternelle? Est-ce ce grand nombre de mondains que vous voulez imiter, qui portent leur croix et marchent la suite du Sauveur? No imita-t-il le grand nombre? se conforma-t-il la conduite de ces hommes de plaisirs qui prirent dans le dluge? Tobie qui allait adorer le Seigneur dans son temple, lorsque tous les autres allaient adorer le veau d'or, se conformait-il au grand nombre? Loth qui ta.t le seul qui s'tait conserv pur dans la foule des voluptueux, se rassurait-il sur le grand nombre? Ah! mes chers frres, tes-vous encore chrtiens, quand vous dites qu'il faut se conformer au monde? Oui, mais chrtiens de nom et paens de murs; il n'y a que ceux qui triomphent du monde qui mritent le nom de forts, de sages, dit saint Jean, puisque la foi qui les l'ait triompher du monde, est suprieure la force du dmon, et qu'ils sont dans le monde sans tre du monde, comme Jsus-Christ nous l'ordonne: De mundo non est if. (Uoan., 11,4.) Oui, mes chers frres, c'est un crime d'tre du monde; en vain pensez-vous que comme citoyens engags dans la socit par vos emplois, vos charges, vos dignits, vous pouvez tre du monde; c'est une erreur, vous tes dans le monde pour y remplir votre carrire selon le rang o la Providence vous a placs mais vous ne pouvez tre du monde
;

d'lus de justes

dans le monde par tat, par ncessit; ils lurent envoys par toute la terre pour prcher l'Evangile; ils exercrent leur apostolat dans les plus grandes villes ils parirent dans les plus clbres acadmies c'tait une ncessit pour eux, dit saint Augustin (in Joan., tract. 108) d'tre dans le monde:
; :

Necessarium habebant
Christ avait

esse in

mundo. Jsus-

demand

consommer son
dans
rit
le

son Pre, avant de sacrifice, de les sanctifier

,

les conserver dans la vperscute de les prserver des impressions que son esprit, son langage, sa morale, ses maximes font sur ceux qui ne le redoutent pas mais il ne l'avait pa> pri de les ter du monde o ils taient ncessaires, selon le plan qu'il avait trac pour l'tablissement de sa doctrine. Vous voyez prsent, mon cher auditeur,! la diffrence qu'il y a entre tre dans le monde et tre du monde. Jsus-Christ a t dans le monde; les aptres ont t dans le monde tous les saints couronns dans le ciel ont t dans le monde; les disciples do Jsus-Christ, les lus que Dieu seul connat, qui ne sont pas encore arrivs au terme, sont dans le monde, mais ils ne sont pas du

monde, de

qu'il

monde. Etre du monde, c'est tre d'une socit de mondains opposs Jsus-Christ, son Evangile c'est penser, parler et agir comme eux c'est mettre sa flicit comme eux dans les
;

plaisirs, la gloire, l'opulence; c'est ne s'occuper que de la vie prsente et ne penser l'ternit que lorsqu'il faut entrer dans ses profondeurs ineffables.
c'est louer la sagesse, la succs de ceux qui s'y distinguent, qui y sont dcors, qui y coulent leurs jours dans les dlices, les amusements et les satisfactions que les sens demandent. Etre du monde, c'est approuver, louer, adopter ses lois, ses maximes, ses usages, s morale c'est ne vouloir tre chrtien que certains jours; c'est se sparer des fidles religieux qui se rendent dans le saint temple pour aller dans une assemble, un specdans une acadmie de jeu ; c'est rtacle

Etre

du monde,
les

prudence,

sans dplaire h Jsus-Christ, sans cesser d'tre de ses disciples, sans violer les maximes de son Evangile. Ce n'est pas un mystre, mon cher auditeur, que cette diffrence dont je vous parle ce n'est pas moi qui distingue ceux qui sont dans le monde de ceux qui sont du monde, c'est Jsus-Christ, c'est ce divin Sauveur qui a voulu nous appren.lre qu'on est ncessairement dans le inonde, et par consquent
:

1003

SERM. SUR LES EVANG.

SERMON
la

XXII

DETACHEMENT DU MONDE.
monde

109*

pandre un ridicule sur leur obissance

loi,
;

se flattent de vivre dans le

sans tre

sur leur exactitude remplir les devoirs de chrtien c'est attacher une sorte de simplicit la dvotion et se faire gloire de n'tre pas du nombre des dvots. Enfin, tre du inonde c'est avoir son esprit, c'est tenir son- langage, c'est s'assujettira ses lois, ses caprices mme c'est ne point rougir de tout ce qui est oppos l'innocence des murs, la puret de la foi la saintet de l'Evan,

ces parents qui mettent toute leur gloire exposer et produire une jeune personne sur le thtre du monde qui sont charms quand elle y brille et qu'elle y est dsire; qui aiment lui voir l'esprit du monde, lui entendre tenir son
;

du monde. Que disent encore

langage? Que

la

jeunesse est

le

temps

d'tre

gile, la vrit

de

la

religion,

quand

l'esprit

du monde; qu'elle n'y sera plus attache quand la saison des plaisirs sera passe.
ta

y brille et que les aptres de la volupt et de l'erreur possdent l'art de sduire et d'en imposer. Mais je m'arrte trop vous prouver la diffrence qu'il y a entre tre dans le monde et tre du monde; vous la connaissez aussi bien que moi , et vous savez vous-mmes la

Or, mon cher auditeur, il est donc cern que les mondains eux-mmes avouent qu!on peut tre dans le monde sans tre du monde, puisqu'ils ne veulent tre du monde, c'est--dire qu'ils ne veulent observer ses lois, paratre dans ses cercles, suivre son esprit, tenir son langage qu'un certain temps.
;

marquer dans
changent
le

les

temps o

les

mondains
en par-

plan de leur vie.

les jours,

Ne dites-vous pas tous

lant d'une personne enjoue, dissipe, de jeu, de plaisirs, de spectacles, de vanit: Elle est du monde, elle a l'esprit du monde,
elle sait le

pas de dire savez que les chrtiens recueillis, religieux, que les disciples de Jsus-Christ et les enfants soumis de son Eglise y sont aussi; vous savez donc faire une diffrence entre ceux qui sont dans le monde et ceux qui sont du monde vous ne direz donc pas d'une personne oblige mme de vivre sur le thtre des vanits de la terre, dans une cour brillante, dans le sjour de la mollesse et des amusements, elle est du monde, lors:

monde; vous ne vous contentez Elle est dans le monde; vous

Mais pourquoi veulent-ils tre du monde pendant les plus beaux jours de la vie, et seraient-ils fchs d'en tre au moment de la mort? C'est l le mystre de leur aveuglement car l'Evangile nous dfend d'tre du monde dans tous les momenis de notre vie De mundo non estis. Qu'est-ce que mourir au monde? Selon la morale de l'Evangile, ce n'est pas cesser de
;
:

vivre, ce n'est pas

non plus

se cacher, s'en-

velopper dans la retraite, quitter son tat, renoncer ses emplois, ses biens, et rompre tous les liens de la socit; c'est concevoir une juste horreur du pch dit saint Augustin (De salular. docum.. c. 16), con,

damner
cence

qu'elle est humble, recueillie et mortifie; mais vous direz d'un solitaire que vous verrez s'ennuyer dans sa retraite, qui vous

toutes les actions contraires l'innola justice, aux saintes maxin:es du christianisme, et fuir ce misrable momie rprouv qui, comme dit saint Jean, estfomi et enracin dans la malice, qui ne respire que les plaisirs sensuels, ne s'attache qu'
et

entretiendra des plaisirs, des ftes, des intrigues des mondains, qui gmira de ne pas tre avec eux, au lieu de se rjouir d'en tre spar, il est du monde, il en a l'esprit, il en tient le langage.
dit-on pas tous les jours, quand une personne a renonc aux plaisirs aux spectacles, aux assembles du sicle, quand elle a rform le plan de vie qu'elle suivait et lev l'tendard d'une solide dvotion : Elle n'est plus du monde ; on ne dit pas Elle n'est plus dans le monde, puisqu'elle est encore sur la terre, qu'elle habite encore le mme lieu, et que tout le changement consiste dans ses murs.

des biens fragiles

et

n'ambitionne
:

qu'une

gloire fugitive. Quand saint Paul dit Si vous vivez selon la chair, vous mourrez :Si secundum carne vixerids, moriemini (Rom., V1IJ), est-ce de

Ne

Mais dans leur aveuglement mme les mondains n'tablissent-ils pas encore cette diffrence qu'il y a entre ceux qui sont dans le monde et ceux qui sont du monde? Que veulent -ils nous faire entendre quand ils 'lisent : Nous n'avons pas encore renonc au monde? Sans doute qu'ils y renonceront lorsque les annes auront effac les greea de la beaut, lorsqu'il faudra suppler l'clat de la jeunesse par des agrments emprunts, lorsque la sant, devenue faible et chancelante, les mettra hors d'tat de soutenir les fatigues d'une vie de plaisirs; mais alors cesseront-ils de vivre? Non, ils
,

mort temporelle qu'il menace les chrtiens qui suivent les penchants d'une nature corrompue, qui vivent au gr de leurs dsirs? non, c'est de la mort ternelle. Or qui vit plus au gr des passions, des penchants, des dsirs de la chair, que ce monde dont vous ne devez pas tre? que cette socit de mondains qui renvoient toutes les pratiques qui gnent la nature, qui la mettent l'troit dans les clotres et dans le sanctuaire ? Quelle est la vie de ces mondains, dit saint Augustin,? (Loc. sup. cit., c. 17.) N'est-ce pas une vie sensuelle, voluptueuse? Observent-ils les jenes et les abstinences de l'Eglise? Ne mettent-ils pas leur gloire dans le mpris des saintes lois de la pnitence? et ne les voit-on pas dcider eux-mmes de l'abondance, de la dlicatesse et de la longueur de leurs repas dans les jours consacrs la mortification? Se privent-ils des plaisirs qui flattent leurs sens? y metlenVils mme des bornes? respectent-ils l'innocence? craignent-ils de l'alarmer? ne bravent-ils pas les dangers? ne s'exposent-ils pas comme s'ils taient assurs
la

1095

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'on
est

1006

de remporter
prouv.

la victoire? Ah 1 celui qui vit selon la chair, est un homme qui vit en r-

Vous voulez

tre

du monde,

chrtiens,

vous ne voulez pas vous en dtacher, quoique la religion vous l'ordonne. Eh bien, ce que vous ne voulez pas faire prsentement, la mort le fera bientt; elle brisera tous ces liens qui vous attachent ce fantme de flicit; il vous chappera. La raison justifierait aujourd'hui votre dtachement; la mort elle vous reprochera vos folles attaches
:

tous ces objets sduisants qui ilattaient votre cur, qui l'occupaient, l'enchantaient toutes ces grandes vanits qui excitaient ses dsirs et fixaient son ambition', auront disparu, se seront vanoui comme un songe vous rougirez, vous gmirez d'avoir t d'un monde oppos Jsus-Christ, d'un monde dont il aurait t si raisonnable de ne pas tre; car si la religion nous ordonne le d;
:

tachement du monde, je prtends que la raison le justifie, et je vais vous le prouver dans la seconde rflexion de ce discours que
j'abrge.

le monde, aux besoins, gloire de la socit. Ce n'est pas la raison, mais l'orgueil qui fait mpriser la socit certains philosophes qui s'en sparent et se font gloire de se suffire eux-mmes. C'est la passion, l'aveuglement, le dlire qui attachent au monde tant de mondains qu'il mprise, qu'il tourne en ridicule, qu'il rebute, qu'il congdie secrtement, et qu'il ne voit qu'avec peine paratre sur la scne. Fait-on usage de sa raison quand on se gne, se fatigue pour observer des lois, se conformer des usages qui n'ont point d'autre autorit que 'elle que les mondains leur donnent? Quel est ce matre, quel est ce lgislateur, ce tyran dont les mondains eux-mmes se plaignent? O habite-t-il? o tient-il son tribunal? Ah! ce sont euxmmes que les mondains redoutent; ce sont eux qui forment leurs chanes; ce sont eux qui composent ce monde qui a tant d'empire sur les curs; qu'ils brisent leurs liens,

dans

l'utilit, la

ils

SECONDE REFLEXION.

La raison peut nous attacher la socit, nous faire trouver des douceurs dans le commerce des hommes sages, vertueux, savants, avec des amis sincres, dont le caractre est doux, liant, dont les murs sont pures, innocentes, dont l'esprit dlicat, orn, enjou,

seront libres. la raison ne justifie pas la singulari'i de certaines personnes qui se retirent lorsqu'elles devraient rester dans la socit, qui se cachent lorsqu'elles devraient se montrer, et qu'un mpris des humains, plutt
Si

que l'amour de
inutiles, la

la vertu, rend solitaires et raison justifie le dtachement

d'un

monde de

plaisirs,

de

frivolits, d'a-

nous

instruit,

nous amuse, dont l'amiti

est

musement, de luxe, d'intrt, d'ingratitude, d'irrligion, parce que ceux qui s'en dtachent sont ceux qui sont les plus utiles la socit; ils la soutiennent, ils l'honorent.

dsintresse, l'inclination bienfaisante, le Lle actif et sincre. La religion ne condamne pas le commerce avec des hommes que la nature unit; elle l'ordonne, puisqu'elle fait un prcepte de l'amour du prochain, etqu'elle ne le distingue pas de celui de l'amour de Dieu. Si la g-ce spare certaines mes du monde, les dtache de ceux mme qu'elles doivent

La dcadence des
rait infaillible, si

de ce monde
parle.

arts et des sciences setous les citoyens taient insens et rprouv dunt je

a'mer
si

et

honorer;

si

on

les voit

comme de

chastes colombes s'envoler dans la retraite;

saintement alarmes des dangers du sicle renferment dans les clotres, ces arches prcieuses, c'est une vocation particulire, c'est un choix de la misricorde; c'est un tat de perfection auquel nous ne somelles se

mes

pas tous appels. que la raison justifie le dtachement du monde, j'entends d'un monde que
Si je dis

l'injustice, l'intrt,

l'ingratitude caractri;

Concevons une juste ide de ce monde dont nous ne devons pas tre, selon l'Evangile. Qui sont ceux qui le composent, qui forment ces assembles, ces cercles? Des hommes de plaisirs, de jeu, d'intrt; des hommes qui ne nous dsirent, ne nous louent que lorsque nous leur sommes utiles ou agrables. Qrla raison ne justifie-t-elle pas un dtachement qui nous rend nousmmes, qui nous fait jouir de notre libert et nous fait couler des jours doux et tranquilles ? oui, la raison doit me dtacher d'un monde qui sans autorit m'impose oes lois qui gnent mon inclination, troublent mon
dtacher d'un monde qui ne me recherche qu'autant que je suis opulent, gnreux, complaisant, et qu'il trouve en moi des ressources pour le plaisir, pour la table, ou pour son avancement. La raison doit me dtacher d'un monde qui m'abandonne dans les disgrces, qui me croit coupable quand je suis malheureux, qui me mprise, me rebute si je parais sur la scne, quand les grces de la jeunesse sont effaces, et qui me renvoie dans la retraite la fin de ma carrire. Or tel est le monde dont le dtachement est justifi par la raison je ne le dpeins que d'aprs les mon:

sent, et
le

non pas la socit des hommes, dont commerce est ncessaire, utile les liens

repos, et prjudicient fortune. La raison doit

ma me

sant et

ma

qui unissent les citoyens sont des liens sacrs qu'on ne peut pas rompre sans crime: je n'entends pas par le monde les diffrents tats qui font la beaut, la puissance et la gloire d'un empire. Si ce n'est pas tre raisonnable que d'tre

du monde,

c'est--dire de vouloir plaire, tre aim, favoris, caress par une socit d'hommes opposs l'Evangile, une socit dont les lois gnantes, insenses font des

esclaves

et des malheureux de tous ceux qui s'y soumettent, ce n'est pas non plus tre raisonnable que de se refuser, lors-

1097

SERM. SUR LES EVANG.

;

SERMON

XXII

DETACHEMENT DE MONDE.

1098

dains

c'est

ractrise ; ner une juste ide. Caractre d'injustice dans ses lois; caractre d'intrt dans ses caresses ; caractre d'ingratitude dans ses mpris ; il est injuste, il est intress, il est ingrat. Serait-on raisonnable de s'y attacher? Ah! la raison justifie le juste, le sage, le philosophe chrtien

sur leurs plaintes que je le cails sont en tat de nous en don-

chrtiens et comme citoyens? Les Romains taient plus raisonnables qu'eux, puisqu'ils ne se seraient pas soumis aux lois des Athniens, si leurs dieux leur en eussent dict d'autres. Je fais donc un bon usage de ma raison quand j'obis Dieu et au prince, parce que je ne saurais sans crime rsister

mprise. Pour vous en convaincre, chers frres, il ne faut que vous reprsenter le monde tel qu'il est, tel que vous et c'est quoi je me suis le connaissez born en finissant ce discours. Soutenez encore quelques moments votre attention. Sont-elles fondes, ces lois que le monde nous impose? sont-elles tablies avec autorit? est-ce un lgislateur qui exige notre soumission qui les a donnes? ont-elles quelques rapports av^c les lois du prince

qui

la

premire nia la seconde majest; mais je dshonore ma raison quand je m'assujettis aux caprices d'un monde qui n'a aucune aula

mes

torit sur moi.

Oui,
le

mon

cher auditeur,
;

la

raison justifie

dtachement du monde il est injuste dans les lois qu'il impose, et le vrai sage ne s'y
assujettit pas.

Le joug du Seigneur est doux et lger (Matth., XI); il nous porte plutt que nous ne le portons, dit saint Augustin (serm. 102

De tempore)

le

joug que

le

monde impose

auquel Dieu nous ordonne d'obir, et auquel on ne peut pas rsister sans crime? Non il serait difficile de dire quel est l'auteur de tous ces usages, de toutes ces coutumes que les mondains observent si exactement, moins qu'on ne dise que c'est le dmon qui leur impose ce joug qui les gne, sous lequel ils gmissent, et qu'ils n'ont pas la force de secouer pour porter celui de l'E;

vangile.

est-on raisonnable de regarder lois les caprices d'une socit vains, frivoles, inconstants, qui veulent donner le ton tout, dcider du langage, engager la dpense, au faste, la perte du temps, donner des bornes la pit, et qui osent dfendre d'imiter le peuple qui sert Dieu, l'honore et accomplit sa loi ? Non sans doute j'appelle avec le Prophte toutes ces lois prtendues du monde que les mondains rvrent, des fables. Quand je les compare avec la loi de Dieu, en vain, Seigneur, les mondains me les opposent-ils pour justifier l'infraction de vos commandements ; ce sont des insenss qu'une sduisante fiction a plongs dans le dlire Narraverunt mihi iniquifabulationes, sed non utlcx tua. (Psal.
; :

En effet, comme des d hommes

accable ceux qui sont assez insenss pour s'y soumettre Jugum scuti premit. En effet, quelles sont les lois que le monde impose? Vous le savez, mondains, qui tes ses esclaves, qui redoutez sa censure, et qui craignez plus de lui dplaire qu' Dieu. Lois injustes qui gnent souvent vos inclinations, qui vous obligent de paratre en compagnie lorsque vous voudriez tre seuls ; de porter le fardeau des parures mondaines, de soutenir une longue sance de jeu, les fatigues d'une fte nocturne, lorsque vous soupirez aprs le repos. Ce que le monde exige de vous vous dplat, et vous tes malheureux parce que vous tes mondains Jugum sculi premit. Lois injustes qui obligent de paratre, qui
: :

ordonnent

le

luxe dans les habits,

la

magni-

ficence dans les

ameublements,

la

pompe
;

dans les quipages, la dlicatesse de la table qui font une ncessit des dpenses qui absorbent les revenus; qui font contracter des dettes; qui rendent insolvables, et qui font tomber dans l'indigence et l'ignomini e Jugum
:

CXV11I.) Saint Augustin justifie dans son admirable ouvrage de la Cit de Dieu, les Romains, qui, quelque temps aprs la fondation de Rome, avaient adopt les lois que les Athniens suivaient, et qui avaient t donnes par le sage Solon, parce que, ne connaissant pas le vrai Dieu, ils n'en avaient point reu de plus sages et de plus parfaites. Si les idoles, que
les

Romains adoraient, n'eussent point t muettes, dit ce saint docteur {De civit. Dei, lib. II, cap. 16) si leurs dieux eussent pu leur intimer une loi, ils n'en auraient pas voulu d'autre ; ils ne se seraient pas soumis aux lois du Sage d'Athnes. Or, pouvons-nous en dire autant des mondains qui s'assujettissent aux usages aux coutumes, aux caprices mme d'un monde sans autorit? N'ont-ils pas les lois divines et humaines? Pourquoi veulent-ils s'imposer un joug qu'ils ne peuvent porter sans secouer celui qu'ils devraient porter comme
; ,

sculi premit. Lois injustes qui font redouter les jugements des hommes, et braver celui de Dieu; prfrer les devoirs de biensance, de politesse, aux devoirs du chrtien et du citoyen ; renoncer aux assembles des fidles dans le saint temple, pour se trouver avec des mondains qui se font une occupation de la table, du jeu et des spectacles. Ecoutez les personnes du monde, et qui plient insensment sous le joug qu'il leur impose, elles se plaignent, elles gmissent c'est sans got, contre leur inclination, par ncessit qu'elles sont mondaines, qu'elles font comme les autres; elles seraient tournes en ridicule,
;

on ne les verrait plus, si elles ne jettissaient pas aux usages reus

:

s'assu-

dans

le

monde Jugum sculi premit. Or, mes chers frres, pour se dtacher d'un monde aussi injuste, il ne faut que consulter la foi et la raison je dis la foi et la raison, parce que la raison justifie la sagesse de
:

rit n'a

ceux qui secouent un joug qu'aucune autoimpos. Que ceux qui ont form ces liens qui les attachent au char du dmon rentrent en eux-

Orateurs sacrs. XLIX.

1009

ORATEURS SACRES. BALLET

qu'ils

iwo

mmes;
celui
cit.),

coulent leur conscience; qu'ils comparent le joug de Jsus-Christ avec

dit saint Augustin (op. sup. dcouvriront toute la honte de leur esclavage; mais pour mriter de porter le joug de Jsus-Christ, qui est doux et lger, il faut qu'un chrtien secoue le joug du monde qui est celui que le dmon impose
et ils

du monde,

lesquels on doit 'se faire une gloire d'tre unis; ce sont des liens utiles, sacrs, que l'on doit chrir et respecter. Pourquoi? Le
voici
le
:

c'est

que l'homme
la socit

cit, et

que

est n pour la sode ceux qui sont dans

ses partisans

Projiciat jugum diaboli, ut

mereatur accipere jugum Christi. La raison ne me justifierait pas, si, sous prtexte de dtachement, je me faisais gloire de manquer la politesse. On peut tre complaisant, affable et chrtien on doit remplir avec dcence les devoirs de la socit, s'y prter avec prudence, et s'y faire distinguer par l'excellence de son caractre, plutt que par une singularit de conduite; mais la raison justifie mon dtachement du monde, quand je ne secoue son joug que pour porter celui de Jsus-Christ, et que je refuse de
;

sans tre du monde est une sod'hommes religieux, d'observateurs exacts de la loi, d'anus fidles. Or la raison seule me dit que je peux m'y attacher innocemment et utilement.
cit
Il

monde

n'en est pas de

mme

de ceux qui sont

du monde, qui suivent ses maximes, qui sont anims de son esprit; quand la religion ne me ferait pas un prcepte de m'en dtacher, la raison suffirait pour justifier

mon

dtachement.

Ln effet, est-ce la raison qui nous unit a un monde de plaisirs, de jeu, de politiques, d'ambitieux, d'adulateurs, d'hommes oisifs,
qui ne cherchent qu' s'amuser et nous embarrasser de leur oisivet? Non, sans doute; il n'y a que la lgret, le got des plaisirs, le charme de la sduction, qui [missent nous lier avec des hommes si inutiles et mme si

m'assujettir ses lois, parce qu'elles sont insenses, injustes. Quelle est la loi qui a ordonn le luxe de notre sicle; ce luxe universel, ce luxe oui confond tous les tats, ce luxe qui ruine tant de familles, ce luxe soutenu longtemps sur les fonds du marchand et de l'artisan, ce luxe qui dissipe tout et no rserve rien, co luxe qui a caus la dcadence des Romains,

dangereux dans
Est-il difficile

la socit.

jourd'hui? Ce n'est pas

craindre et nous alarme aula loi de Dieu qui le commande, ce n'est pas une loi du prince; s'il en donnait une, ce serait pour le rformer/; ce n'est pas une loi de tous les diffrents tats du royaume, personne qui ne le blme, qui ne s'en plaigne; c'est donc le
et
fait

qui nous

de se dtacher d'un monde qui nous caresse quand nous sommes dans 1 opulence, et qui nous abandonne quand un fi lieux vnement a renvers l'difice de notre fortune? d'un monde qui nous cultive, nous visite assidment, nous loue, nous lve quand nous sommes en place et que nous avons du crdit, et qui nous oublie

plutt le dmon qui fait une loi de paratre, de briller, de se ruiner et de s'exposer de longues humiliations pour quelques moments de gloire. Ah! il ne faut que de la raison pour se dtacher d'un monde

monde, ou

injuste et intress. Avec ceux qui sont dans le monde sans tre du monde, on peut se former une socit d'amis, couler avec eux des jours doux

quand nous sommes disgracis et devenus inutiles h leur avancement? d'un monde qui se lait une gloire de nous attacher h son char, lorsque nous avons un nom dans la rpublique des lettres; que de brillants succs nous annoncent que le commerce qu'il entretient avec nous lui fait honneur, et qui se range du ct de nos adversaires quand nos talents sont obscurcis par l'envie, et nos lauriers fltris par les succs d'une puistifie

sante cabale? Non, sans doute. La raison jusdonc le sage qui se dtache d'un monde

innocents. Des citoyens sages et vertueux savent se dissiper innocemment, aprs s'tre occups utilement; religieux observateurs de la loi, la plus lgre transgression est un crime leurs yeux; ils l'ont dans leur cur, elle prside leurs projets, leurs entreprises, dans le commerce qu'ils entretiennent avec les hommes, leurs repas, leurs ron crations leurs dlassements mme leur est toujours agrable, quoiqu'on ne puisse pas leur tre toujours utile. Ils aiment
et
, ;

dans l'adversit dans l'indigence

comme dans la prosprit, comme dans l'opulence; ce

nous environne,
ni la

n'est ni la gloire qui

dlicatesse de notre table, ni le crdit que nous avons, ni les grces de la beaut, ni

l'enjouement de l'esprit qui les rendent assidus auprs de nous, qui nous les attachent;
c'est

une amiti sincre, dsintresse, fon-

de sur l'estime; une conformit de sentiment, de sagesse, de caractre, d'humeur. Or voil, mes chers frres, ceux dont il ne serait pas raisonnable de se dtacher, avec

qui ne nous aime, ne nous dsire, ne nous ne nous loue que par intrt. Or, mes chers frres, tel est le monde dont la religion vous ordonne de vous dtacher; vous le connaissez aussi bien que moi. 11 est difficile, direz-vous, de se dtacher d'un monde riant, caressant; mais ce monde qui vous plat tant ne change-t-il pas? Quand la scne change pour vous, est-il toujours le mme? Ah! renoncez au jeu, drobez-vous ces ftes tumultueuses, ne donnez plus ces repas splendides et dlicats annoncez la dcadence de votre fortune par un retranchement de dpenses publiez ces pertes, ces disgrces qui vous plongent dans la tristesse et dans le deuil, et vous verrez ce monde si riant, si caressant, vous abandonner peuttre sans vous plaindre. Heure x s'il ne vous trouve pas coupables quand vous serez affligs. Ahl puisque ce inonde intress se dtache si aisment de nous, n'est-il pas raisonnable de nous dtacher de lui? Je ne vous peins pas, mes chers frres, un monde imaginaire; ce monde intress est
flatte,
; ;
;

1101

SERM. SUR LES EVANG.

tes,

SiiUMON XXII, DETACHEMENT DU MONDE.

M 02

quoique vous le concelui dont vous naissiez si bien, et que vous soyez si loquents lorsque vous avez sujet de vous plaindre de ses infidlits.

lorsque nous avons un esprit enjou, lin, dlicat, et le talent d'amuser par les saillies d'une imagination Vive lorsque nous avons
;

du
si

crdit et

Pouvons-nous compter sur ceux qui sont du monde? Pouvons-nous compter sur les
amis, sur les parents, lcrsque c'est son esprit qui les anime ? Non s'il y a des amis de table, de jeu, de plaisirs, des amis inconstants, des amis.de l'abondance, de la prosprit, ce sont ceux qui sont du monde; mais ces amis disparaissent, nous abandonnent, ne nous trouvent plus aimables ds que nous ne leur sommes plus utiles, ds que notre maison n'est plus riante, que la tristesse y rgne, et que nous sommes dans l'infirmit ou dans l'indigence. S'il y a des parents orgueilleux, durs, indiffrents, ne sont-ce pas ceux qui sont du monde? Ne les voit-on pas rougir de ceux qui portent leurnomet ne riionorentque parleurs vertus? Les voient-ils, les invitent-ils, les assistent-ils? S'ils sont affables, rampants, caressants, n'est-ce pas lorsqu'ils esprent des prsents, des secours, ou qu'ils attendent une ample succession? Cultive-t-on l'amiti d'un frre mme dont on n'attend rien? s'empresse-t-on de le voir? veut-on mme l'avoir pour voisin ? Non, parce qu'on est du monde, on est intress; il faut que la scne change, qu'il sorte de l'indigence, que des revenus et des honneurs lui fassent reprsenter un nouveau rle pour
:

Le monde

tre utiles. serait-il si brillant, si sduisant,

que nous pouvons lui

tous ces diffrents acteurs ne reprsentaient pas sur son thtre? Ne sont-ce pas eux qui le composent, qui talent les pompes, les vanits, qui blouissent et enchantent? Mais cette scne dure-t-elle longtemps? Non, elle change, elle varie; les mondains se

qu'on se rapproche de lui qu'on lui ouvre un cur qui lui tait ferm alors on se fait gloire d'une amiti tendre alors on prvient, on caresse, on s'intresse la sant, on s'ennuie quand on ne se voit pas ds que je
, ;

je n'tais, je n'ai plus les dfauts qu'on me reprochait, et j'ai toutes les vertus qui me man-

suis

devenu plus opulent, plus lev que

quaient; je suis devenu aimable, parce que

je suis
fait-il

Enfin,
c'est

devenu utile. mes chers frres, quand l'homme usage de sa raison? Direz-vous que

lorsque la- jeunesse, l'imprudence, la passion l'attachent au inonde? Non, sans doute; mais vous conviendrez que c'est la raison qui dtermine tous les jours certains mondains s'en dtacher. Ils sont dtromps par l'exprience; des changements de scnes les ont mis porte de se convaincre qu'on ne les recherchait, qu'on ne les ftait que par un intrt de plaisirs, de gloire ou de fortune. La raison justifie donc le dtachement d'un monde injuste, intress,
ingrat. Je sais qu'il

jouent les uns des autres; le monde nous mprise quand nous ne Je mprisons pas; il oublie ce que nous avons t, il ne pense qu' ce que nous sommes nous lui avons t utiles, nous ne le sommes plus, cela suffit pour qu'il nous rebute et nous congdie. Caractre d'ingratitude dans les mpris du monde, qui doit nous en dtacher; on n'est pas sage, on n'est pas raisonnable quand on s'attache des ingrats. Les mondains se dtacheront de moi ds que je ne serai plus jeune, riche, en place; pourquoi ne pas les prvenir et m'en dtacher prsentement? Pourquoi leur donner les plus beaux jours de ma vie, puisqu'ils doivent m'abandonner dans les tristes annes de ma vieillesse? Pourquoi ne pas dire adieu au monde avant que le monde me congdie? Si je ne le mprise pas, il me mprisera ; selon le monde mme, la raison justifie donc le dtachement que la religion ordonne. Insenss mondains, vous ne voulez pas vous dtacher du monde lorsque les annes ont sem les rides sur votre visage, que vos pieds chancellent, et que votre corps, couib vers la terre, semble vouloir y rentier malgr vous; vous faites des efforts pour soutenir un crmonial de visites; pour paratre dans les assembles on vous voit gns sous le poids des parures comme dans la jeunesse. Ah! tes-vous raisonnables d'aimer encore un monde qui ne peut plus vous souffrir, qui vous tourne en ridicules, et qui publie hautement que vous paraissez indment sur la scne dans un ge o vous devriez penser la mort et prier dans la retraite? Le monde oublie les services que nous lui avons rendus; il nous mprise la fin de notre carrire; tout corrompu qu'il est, il nous veut dans la retraite, dans la dvotion, lorsque nous ne lui sommes plus utiles. Or
:

y a un temps o le monde nous recherche, nous invite, nous caresse mais je sais aussi qu'il y a un temps o il nous congdie secrtement, o il nous trouve dplacs dans ses cercles-, o il nous fuit et nous fait sentir par ses mpris que nous ne
;

ce caractre d'ingratitude que portent les mpris du monde prouve la sagesse des chrtiens qui s'en dtachent de bonne heure, et qui le rebutent avant qu'il les rebute. En effet, mon cher auditeur, posez une vrit incontestable, une vrit appuye sur l'exprience de tous les sicles, le dtachement du monde est justifi par la raison. Comment? Le voici si nous ne nous dta^ chons pas du monde, le monde se dtachera
j

lui

sommes

plus agrables.

Il a besoin de nous, lorsque les grces de la sant et les agrments de la jeunesse nous font briller dans ses assembles; lorsque l'o-

pulence nous permet de fournir aux dpenses de la table, du jeu, et d'taler des vanits;

si nous ne le mprisons pas, il nous mprisera. Or n'est-il pas raisonnable de le prvenir? La raison ne justifie-t-elle pas ces chrtiens qui se dtachent de bonne heure d'un monde qui ne veut que leurs beaux jours, les agrments de leur jeunesse, les douceurs de leur fortune et les avantages de

de nous

H03

ORATEURS SACRES. BALLET.

nous
est

M (H

leur protection; d'un monde qui les invite et les rebute, qui les empche, comme Pharaon, d'aller adorer Dieu dans le dsert, et qui les y envoie quand ils ne lui sont plus agrables; qui raille leur pit quand ils sont jeunes, et qui tourne en ridicule leur dissipation et leur got pour ses assembles, quand ils sont arrivs aux tristes jours de la
vieillesse?
rait

Ahl quand

la religion

n'ordonnela

pas le dtachement

du monde,

raison

le justifierait.

Dtachez-vous, chrtiens, d'un monde qui peut vous sduire, vous corrompre, mais qui ne peut pas vous rendre heureux attachezvous Jsus-Christ; soyez comme ses vrais disciples dans le monde sans tre du monde soyez-y des citoyens sages, paisibles, vertueux, utiles l socit; soyez-y des chrtiens fidles observateurs de la loi de Dieu, des enfants de l'Eglise dociles et soumis; soyez-y comme des trangers qui soupirent aprs leur patrie; gmissez sur la terre, ce lieu de misres, de pleurs, de combats, pour vous rjouir dans le ciel, le lieu du repos et de la flicit ternelle que je vous souhaite.
;

ferm h la mort, l'enfer ne nous estil pas ouvert? Quand la vie n'est pas assez pure pour tre admis dans le sjour des bienheureux, n'est-il pas certain qu elle est assez criminelle pour tre prcipits dans le lieu de tourments o souffrent les rprouvs? Ahl pourquoi les mondains se rassurentils sur une fausse justice? Pourquoi ne craignent-ils pas de mourir dans leur pch, cause qu'il n'est pas marqu au coin de la dbauche ou de l'impit ? Entre-t-on dans le ciel sans efforts? N'y a-t-il que les nommes de volupt, d'injustice dans les enfers? L'Evangile condamne la fausse scurit des mondains, puisqu'ils n'en font pas assez pour mriter le ciel, et qu'ils en font assez pour mriter l'enfer. Dans quel sens Jsus-Christ veut-il que nous surpassions la justice des docteurs de
la loi et

des pharisiens? Si c'est une vraie

justice, peut-on la surpasser? Non , mes chers frres; mais Jsus-Christ entend, dit saint Chrysostome, par cette justice, que les

SERMON

XXIII.
la Pentecte.

Pour le cinquime dimanche aprs

chrtiens doivent surpasser, l'observance de la loi. Or, dans le christianisme la charit est la mre de tous les biens Charitas est omnium mater bonorum; et cette vertu ne rgnait point dans les docteurs de la loi et les pharisiens le cur n'tait pour rien
: ;

SUR LA FAUSSE SCURIT DES MONDAINS.

Nisi abundaverit.justitia vestra plusquam scribarum et pharisorura, non intrabilis in regnum clorura. (Matlh.,

V.)
Si votre justice n'est pas plus abondante que celle des docteurs de la loi et des pharisiens, ,vous n'entrerez pat dans le royaume des deux.

observances auxquelles ils s'assujettissaient ils se bornaient la lettre et l'extrieur de la loi. La charit distingue les disciples de Jsus-Christ; c'est elle qui les annonce, qui les fait reconnatre, qui donne une juste ide de sa doctrine Certa disciles
; :

dans

pulorumnota

et la svrit, l'orgueil dis-

Jsus-Christ nous donne, mes chers frres, la perfection de la nouvelle loi; elle doit former des hommes de charit; l'amour, l'union, la douceur doivent carac-

une juste ide de

triser les disciples de l'Evangile. En vain les chrtiens, qui suivent les maximes du monde se rassurent-ils sur des dehors de religion, sur des pratiques de pit,

tinguaient les pharisiens. C'tait pour se faire respecter et s'attirer les hommages du peuple, qu'ils paraissaient pnitents, austres, qu'ils annonaient leurs jenes, leurs aumnes avec clat, et imposaient des fardeaux aux autres, qu'ils se dispensaient de
porter. La charit renferme le mrite et la rcompense des lus. Toutes les vertus que la charit n'aime point, ne seront pas couronnes dans le ciel; son privilge au-dessus de la foi et de l'esprance, qui ont leur mrite distingu, c'est de demeurer ternelle-

de choix, de got, de crmonie; sur des

vertus, d'humeur, de temprament; sur
;

une

dvotion d'clat; sur des aumnes annonces et distribues avec orgueil sur une exactitude, une svrit extrieure, c'est une fausse scurit; ce plan de vie ne nous distingue pas de ces hommes que Jsus-Christ veut que nous surpassions pour mriter le ciel. En vain les chrtiens, qui aiment les richesses et qui y attachent leur cur, que les
s'y livrent, que les honneurs blouissent et qui s'y attachent, se llattent-ils de ne pas faire assez de mal pour mriter l'enfer : leur vie est assez conforme aux maximes du monde pour les con-

ment
tout,

c'est

de

rgner dans

le ciel.
la

On

a
:

on

est tout,

quand oh a

charit

Omnia nostra continet. (S. Chrysost., hom. 16 in Mat th.) L'exactitude dont se piquaient
les pharisiens
la gloire et tre

plaisirs

enchantent

et

qui

du monde

ne renfermait que l'amour de c'tait pour en imposer

;

lous des

hommes;

aussi n'ava ent-il

;

fondre avec les rprouvs. Une vie qui n'est pas assez chrtienne pour mriter le ciel est assez criminelle pour mriter l'enfer. Quoi de plus capable de confondre la fausse scurit des mondains que ces paroles de Jsus-Christ ceux qui l'coutaient et embrassaient sa doctrine Si votrejusticc n'est pas plus abondante que celle des docteurs de >a loi et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. Quand lo ciel
:

pas d'autre rcompense esprer selon le Sauveur. Ces principes poss, il est facile de connatre en quoi consiste la perfection du christianisme, dans une observance de la loi exacte, dans la douceur, la clmence, la charit; dans la puret de l'innocence du

cur; dans l'humilit, misre; dans une vie de

tion, et

le

sentiment de sa

sacrifice, d'immola-*

pour tout

dire,

dans des vertus et

des

murs conformes aux maximes de l'Evangile, et contraires celles du monde.

Mais peut-on assez gmir sur la scurit des

1105

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXIII

FAUSSE SECURITE DES MONDAINS.

Nous

Il 06

mondains

qui, en suivant un plan de vie opse flattent d'obtenir le pos f Evangile ciel et d'viter l'enfer? Non, mes chers frres ; deux rflexions vont vous persuader que leur scurit est fausse. La scurit des
,

chrtiens qui se flattent

d'obtenir le ciel.

sont-ils inconnus? Non sans doute, puisqu'ils forment le plus grand nombre, et

que ceux qui suivent l'Evangile et observent religieusement la loi de Dieu forment
le

mondains
n'est pas

est fausse , parce que leur vie assez conforme aux maximes de
:

plus petit.

premire l'Evangile pour mriter le ciel rflexion, premier point. La scurit des mondains est fausse, parce que leur vie est assez conforme aux maximes du monde r-

prouv pour mriter l'enfer seconde rflexion, second point. Cette importante matir
:

Voulez-vous une preuve de la fausse scurit des mondains? examinez-les, coulezvous les voyez toujours empresss les pour le monde, toujours occups du monde, toujours dans les plaisirs du monde ils ne se gnent que pour lui ils ne pensent qu' lui plaire ils mettent leur gloire en tre
; ; ; ;

demande toute

votre attention.

PREMIRE RFLEXION. Les mondains dont je parle dans ce discours ne sont pas ces pcheurs scandaleux dont les intrigues ne sont plus secrtes, qui ont lev l'tendard du libertinage, qui se glorifient d'une vie drgle et licencieuse, et qui tournent en ridicule la candeur qui rougit des attentats de la volupt. Ce ne sont pas ces hommes d'erreur, d'incrdulit, d'impit, qui, sans renoncer au
christianisme, le mprisent, le raillent, le combattent, et prfrent l'orgueilleuse rudition de ses ennemis, la saintet et l'autorit des aplres qui l'ont prch et tabli sur toute la terre. Ce ne sont pas non plus ces hommes d'injustice qui lvent l'difice de leur fortune sur les ruines des familles sans appui; qui grossissent leur trsor d'usures et de rapiies; qui agrandissent leur hritage du champ du juste Nboth, et qui ne craignent point de mourir rprouvs, pourvu qu'ils meurent opulents. Ces mondains ont secou avec trop d.'clat le joug de la religion et de la pit, pour supposer que leurscurit ait pour principe
certaines vertus, certaines bonnes uvres du christianisme. Ils se font gloire avec les

aims, distingus, favoriss. Ecoutez-les il faut respecter les usages, les lois du monde, les devoirs du s'y conformer; prfrer monde aux devoirs de la religion ; c'est une biensance, une ncessit mme, sans cela on serait ridicule, on prendrait le ton d'un dvot, d'un solitaire, d'un philosophe ddaigneux. Cependant tous ces chrtiens du monde, qui raisonnent ainsi, se flattent d'obtenir le ciel la mort; mais sur quoi se fondent-ils? Sur des vertus morales, sur des vertus chrtiennes, pratiques de temps en temps, certains jours, certaines solennits; sur un plan de vie o, ce qui les occupe le moins, ce qui les gne le moins, ce qui y tient le dernier rang, sont les devoirs de la religion. N'est-ce pas l une fausse scu:

rit ?

Ah! chrtiens du monde, mondains qui ne

faites

insenss de l'Ecriture, de n'admettre qu'une flicit temporelle, de mpriser les biens qu'ils ne voient pas, et de braver les chtiments ternels dont on les menace. Les mondains que je veux instruire dans ce discours, auxquels je veux prouver qu'ils se rassurent sur un plan de vie qui ne suffit pas pour obtenir le ciel, sont des chrtiens tides, lches, terrestres, qui vitent le dshonneur du crime et qui ne redoutent pas les suites du pch; qui n'apprhendent point la perte de la vertu, pourvu qu'ils n'en perdent point les apparences ; qui ne pratiquent que certains devoirs de la religion, et qui se livrent toutes les obligations que le monde impose. Des chrtiens qui respectent la religion, et ne lui donnent que certains moments, certains jours,; qui ont horreur des excs, des meurtres, qui n'en ont pas de la haine et de la vengeance ; qui ouvrent leur cur facilement, et qui le ferment de mme. Des chrtiens qui se rassurent sur une pit passagre, commode, et sur une probit de philosophe, de citoyen jaloux d'une rputation pure et sans tache; voil , on ne l'ignore pas , une classe de

point d'attention la perfection du christianisme, apprenez que votre prtendue justice n'est pas plus abondante que celle des docteurs de la loi et des pharisiens, et par consquent que vous n'entrerez point dans le royaume des cieux. Votre scurit est fausse parce que vous suivez un plan de vie qui n'est pas assez conforme aux maximes de l'Evangile pour mriter le ciel. Mditez la loi nouvelle, la perfection de l'Evangile, la sublime doctrine de JsusChrist, tous les caractres de la vraie pit ne vous seront plus inconnus; vous rougirez de celle sur laquelle vous vous rassurez; vous avouerez que vous n'en faites pas assez pour mriter le ciel. Caractre de perfection dans nos actions; caractre de perfection dans nos discours ; caractre de perfection dans les sentiments de notre cur; voil la doctrine et la morale de l'Evangile. Or, la vie des mondains,
,

spars

mme

des grands pcheurs,

a-t-elle

ces caractres? Non. Elle n'est donc pas conforme aux maximes de l'Evangile, par consquent leur scurit est fausse. Oui, et vous en serez persuads, si vous me suivez attentivement dans ce dtail de morales importantes; je ne parlerai que d'aprs l'Evangile.

que

Si votre justice n'est pas plus celle des docteurs de la loi et

abondante
des phari-

siens, vous n'entrerez pas dans le oyaume du ciel. Or voil, mes chers frres , un prcepte qui nous ordonne d'tre plus parfaits que ces hommes distingus, mme par une scrupuleuse exactitude et une rgularit austre. Ce n'est pas un simple conseil, c'est

'

f(C7

ORATEURS SACRES. BALLET.

Ah! mes chers
frres,
:

1108

prcepte, puisque le ciel sera ferm ceux qui ne l'accompliront pas Nonintrab>tis in rcgnum catlorum. Remarquez qu'il s'agit ici de l'observance de la loi que c'est dans ce seul sens qu'on doit entendre ces paroles de Jsus-Christ puisque nous ne pouvons pas surpasser une vraie justice, et que nous pouvons et devons tre plus parfaits que les pharisiens
;

un

en vain vous flattezvous de vivre chrtiennement, votre vie n'a aucun trait de ressemblance avec les saintes

maximes du christianisme; ds que

(pie
,

le culte

dans nos action^. Mais comment, direz-vous, surpasser des hommes austres, exacts modestes, qui se piquaient d'une observance littrale de la loi? Le voici: notre justice est plus abondante, c'est--dire, l'observance de la loi est plus parfaite, quand nous l'observons selon
,

vous rendez votre Dieu n'est pas intrieur ds que l'amour ne donne pas du prix vos vertus, vos actions; ds que le monde a les affections de votre cur et que le Seigneur n'a que des dehors de pit et de religion, alors votre justice n'est pas plus abondante que celle des pharisiens; elle n'a rien de la perfection de la nouvelle loi votre scurit est fausse; vous n'entrerez pas dans
;

le

royaume des cieux

Non

intrabitis in rc-

gnum clorum.
D'o vient cette fausse scurit de tant de chrtiens? Qui la fait natre? qui l'entretient? qui ferme les jeux au danger auquel elle expose? C'est le monde; voil le mystre: selon ses maximes, il n'en faut pas tant faire pour mriter le ciel. La morale des prdicateurs est trop svre, ils no distinguent pas assez les personnes du monde, de celles qui sont consacres Dieu. Il faut tre honnte homme, chrtien; mais il n'est pas ncessaire d'tre dvot il faut professer une religion; mais il ne faut pas lever l'tendard d'une pit parfaite il faut donner certains jours son salut; mais il faut (ionner tout son temps ses intrts, h l'tablissement de sa famille, ses plaisirs; il ne faut point se dshonorer dans la socit par des vices honteux; mais il ne faut pas non plus s'y singulariser par les vertus chrtiennes il faut respecter le monde et tre plus jaloux d'tre un citoyen aimable, poli, enjou, qu un dvot srieux, austre et recueilli. Telles sont, mes chers frres, les maximes du monde, elles ne vous sont pas inconnues; maximes opposes celles de l'Evangile, et cependant qui rassurent une infinit de chrtiens qui les exposent la damnation ternelle. Pourquoi? Parce que leur vie, quoique exempte de grands crimes, n'est pas assez conforme la perfection de la nouvelle loi pour entrer dans le ciel. Peut-on assez gmir sur l'aveuglement d'une foule de chrtiens du monde, qui se rassurent pour leur salut ternel, sur les moments qu'ils donnent la religion? Peuton se rappeler la perfection de la loi nouvelle et ne pas trembler sur leur sort? Je vois ces enrliens ne sortir du sein d'une coupable indolence, que pour se livrer aux plaisirs; les visites, la table, le jeu les spectacles les occupent et les drobent aux devoirs mme essentiels du cliristianisni'. Je les vois les jours consacrs nu 'Seigneur, aussi dissips ils s'invitent, ils s'assemblenl les offices divins, les instructions ne les drobent pas aux parties de plaisirs; satisfaits
:

l'esprit et selon la lettre,

quand nous l'observons sans adoucissements, quand nous l'ob-

servons selon l'intention de Jsus-Christ.

Cette perfection est absolument ncessaire, selon l'Evangile, pour entier dans le ciel et les mondains qui se tranquillisent sur une observation de la loi qui n'a pas ces caractres, sont dans une fausse scurit, parce que, leur justice n'tant pas plus parfaite que celle des pharisiens, ils se flattent en vain de mriter le ciel, ils n'y entreront jamais. Les mondains sont dans la scurit, parce qu'ils observent les lois divines comme les lois du monde. Mais les observent -ils selon l'esprit de l'Evangile? Est-ce le cur qui les porte l'obissance? Est-ce l'amour qui leur fait accomplir les prceptes du Sei;

gneur,

comme David?

Le culte extrieur de l'ancienne loi, dit saint Irne (lib. IV, cap. 27), enseignait le culte intrieur les crmonies taient pour
:

elles ne pouvaient pas honoDieu sans l'affection du cur. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vrit. (Joan., IV.) 11 a rejet les sacrices o il ne voyait couler que le sang des animaux gorgs c'est le sacrifice d'un cur contrit qui
le

corps

mais

rer

lui est agrable, dit saint Augustin. (De civitate Dei, lib. X, cap. 5.) Nos vertus, notre obissance la loi, le culte que nous lui ren-

dons, ne l'honorent comme il le mrite, qu'autant que l'amour et la charit rgnent dans nos curs, dit encore le mmo Pre, (epist. 120 ad Honort., cap. 18.) Or, la vie des mondains est-elle conforme a ces saintes maximes de l'Evangile? No;.-, puisque leur cur est tout au monde, s.c biens, ses plaisirs, ses honneurs; puqu'ils se rassurent sur des pratiques extrieures de pit, sur des prires rcites par habitude et sans attention sur des lecture faites sans got et dans des moments inutile au monde, sur des apparitions rapides dan nos temples, les jours consacrs au Seigneur, et o ils ne sont prsents que de corps; sur les sacrements qu'ils reoivent rarement et sans fruit; sur des vertus morales que les paens ont pratiques comme eux, par got, par orgueil sur une pnitence, un changement qu'ils mditent, qu'ils se proposent et du'ils n'excutent point.
,
1;

d'avoir entendu une messe la hte, ils laissent au peuple et a quelques mes pieuses qu'ils mprisent, l'avantage de servir Dieu et de mler leur voix avec celle des ministres qui chantent ses louanges. Font-ils les autres jours une seule apparition dans le saint temple? Pensent-ils qu'ils sont chrtiens? Imitenl-ils, quoiqu'ils soient

Ii09

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXIII,

FAUSSE SECURITE DES MONDAINS.

si

lt!0

dsoccups,le zle des pieux artisans qui se drobent leur travail et prennent sur leur repos pour aller adorer Dieu et implorer une telle vie quoisa misricorde? Ah que exempte de grands crimes, quoique orne par certaines vertus morales, est-elle assez conforme aux maximes de l'Evangile pour entrer dans Je ciel ? Non. En effet mes chers frres qui peut rassurer ces mondains? Qui peut faire natre cette scurit que la religion dplore? Se llattent-ils que le titre de chrtien suflit pour tre sauv? Mettent-ils leur confiance dans le peu qu'ils font pour leur salut? Esprentils que le ciel qui ne sera ouvert qu' l'innocence la pnitence aux efforts, le sera des hommes de plaisirs, des impnitents, des lches? S'altendent-ils d'tre glorifis avec Jsus-Christ, sans avoir port leur croix et l'avoir suivi dans la route du Calvaire? Regardent-ils la conqute du ciel comme facile? et traitent-ils d'insenses les mes qui se sont purifies sur la terre par les jenes les mortifications et les larmes, pour assurer e succs de leur salut? Enfin, osent-ils avancer que la voie largo conduit la vie ternelle, aussi bien que la voie troite? Et sontils assez aveugles pour ne pas voir qu'ils suivent la foule dans la route aise, spacieuse, qui conduit dans l'enfer? Ah la scurit des mondains est fausse, dplorable parce que leur vie n'est pas assez conforme aux maximes de l'Evangile pour mriter le ciel, parce qu'elle ne porte pas ce caractre do perfection que Jsus-Christ demande dans la nouvelle loi. Caractre de perfection dans nos actions. Pour surpasser la justice des pharisiens, il faut que l'observance de la loi soit intrieure et extrieure; il faut qu'elle n'admette point les adoucissements les rserves que dei..:'nde la loi des membres il faut qu'elle rponde l'intention de Jsus -Christ qui vi ut avoir des disciples humbles, dtachs pnitents. Mondains, vous n'avez pas cette perfection; votre scurit est fausse, vous n'entrerez pas dans le ciel Non intrabilis in regnum clorum. Mais avanons, mes chers frres, et prouvons que les mondains dont je parle ne peuvent [joint, sans aveuglement se tranquilliser sur le plan de vie qu'ils se sont trac, et qu'ils suivent prfrablement celui de l'Evangle. Comme:? Le voici. Qu'ils fassent tant qu'ils voudront l'loge de leur conduite qu'ils se donnent pour des hommes utiles et honors, que la socit respecte dont elle loue la sagesse la prudence, la probit la puret, ia douceur des murs, et toutes les qualits du cur et de
!

sans doute. Or,

parfaite
,

leur vie n'est pas plus

que celle de ceux que le Sauveur condamne ils n'entreront donc pas dans le ciel. Ils se sduisent donc quand ils croient en faire assez pour tre sauvs? Oui, mes

chers frres, leur scurit est fausse. Qui peut rassurer ces mondains, dont la vie est si dissipe, si tumultueuse qui ne se gnent, ne se fatiguent que pour, le monde, que lorsqu'il s'agit des plaisirs, de la fortune, de la gloire qui donnent si peu de temps la religion qui ne se livrent la pit que par intervalle; qui se dispensent de toutes les mortifications du christianisme, et qui mettent l'affaire du salut au rang des affaires les moins importantes, do celles qu'on peut remettre, ngliger mme; car ce portrait des mondains n'est ni imagin, ni exagr. Est-ce l'Evangile qu'ils professent qu'on leur prche et sur lequel ils sront jugs ? Non, sans doute. L'Evangile veut des hommes d'humilit,
; ;
;

de mortification, de dtachement, dclarmcs; des hommes qui se gnent, qui se fassent une continuelle violence, qui portent leurcroix tous les jours, et soient conformes Jsus-Christ pauvre, humili, souffrant, crucili. La vie d'un chrtien, si elle est conforme l'Evangile, est un martyre continuel, disent les saints docteurs, parce que l'Evangile met la nature l'troit, et ne flatte aucun penchant drgl. Pourquoi les premiers
chrtiens taient-ils si parfaits? C'est qu'ils vivaient selon la morale de l'Evangile. Or, des chrtiens dissips, lches, sensuels, terrestres, qui sont tout de feu pour le monde et tout de glace pour Dieu, vivent-ils selon l'Evangile? Non. Ah! qu'ils renoncent l'Evangile, ou qu'ils tremblent sur leur sort au lieu d'tre dans la scurit. Qui rassure les mondains? Est-ce parce
ils

qu'ils ne font que ce que fait un monde dont sont, qu'ils se font gloire d'imiter; que leurs murs sont celles des personnes de

leur tat, de leur rang? Mais, mes ehers frres, est-ce la vie du plus grand nombre

qui doit tre la rgle de nos actions, ou l'Evangile? Est-ce Jsus-Christ ou les hommes que nous devons imiter? Ceux dont la vie nous rassure seront jugs avec nous au mme tribunal or, si leur vie n'est pas conforme aux maximes de l'Evangile, serons-nous approuvs de les avoir imits? Je sais que nous devons nous faire un devoir
:

d'imiter les justes, les chrtiens pieux, exacts

l'esprit; qu'ils se glorifient d'tre

exempts
:

de ces vices grossiers que

tout

le

monde mme,

corrompu qu'il est, condamne s'ensuit-d que leur vie est conforme eux maximes de l'Evangile? que leur justice est assez abondante pour entrer dans le ciel? que leur
conduite porte ce caractre de perfection qui distingue les disciples de Jsus-Christ des pharisiens, des juifs charnels? Non,

observateurs de la loi mais parce qu'ils imitent eux-mmes Jsus-Christ. C'est dans ce sens que saint Paul dit Soyez mes imitateurs comme moi-mme j'imite Jsus-Christ. (I Cor., IV, XL) N'est-ce pas comme s'il disait Retracez et copiez Jsus-Christ comme je le retrace et le copie dans toutes mes aci'c;.-. Or, on n'imite pas Jsus-Christ quand on vit comme un monde dent la vie est oppose aux maximes de son Evangile, et la scurit des mondains, qui s'autorise du grand nombre est fausse et annonce l'aveuglement. Qui rassure les mondains en suivant un plan de vie o il n'entre rien de la svrit,
;
:

Mil
de
la saintet et

ORATEURS SACRES. BALLET.

du dtachement de

1111

l'Evangile? Est-ce parce qu'ils pratiquent certaines vertus; qu'ils donnent quelques moments la prire tous les jours, qu'ils assistent aux saints mystres quand un prcepte les y oblige; qu'ils y participent Pques ou deux ou^ trois grandes solennits de l'anne, et qu'ils ne souillent pas leur me par les vices de l'impuret, de l'injustice et de l'intemprance? Mais ce plan de vie est-il conforme aux maximes de l'Evangile? Mais y trouvezvous ce caractre de perfection qui distingue la nouvelle loi, cette justice abondante que Jsus-Christ exige de ses disciples pour en-

velle loi de l'ancienne, en leur disant que les paroles injurieuses, mprisantes, nui annoncent la colre, la haine, mritent les chtiments destins ceux qui violent le cinquime prcepte. En effet, les pharisiens, attachs la lettre de la loi de Mose, s'imaginaient qu'il n'y avait que les meurtres de dfendus par ces paroles Vous ne tuerez pas Non occides; c'est pourquoi Jsus-Christ leur dveloppe, dans notre vangile, le caractre de perfection qui distingue la loi vanglique. Je ne viens pas, leur dit-il, abolir la loi de Mose, mais l'tendre, la perfectionner. Celui qui
: :

quelques vertus, mais des vertus d'humeur, de choix des vertus passagres des vertus du got du monde, qui ne rvoltent point et dont il s'accommode.
;

trer dans le ciel? J'y vois, il est vrai,

,

Je n'y vois pas les vertus essentielles; j'y vois des moments et certains jours de l'anne accords aux devoirs du christianisme; mais je vois donner au monde presque tous les moments et tous les jours de la vie je n'y vois pas de grands crimes ; mais j'y vois une vie oisive, sensuelle et voluptueuse, condamne par l'Evangile. Cela ne suffit-il pas pour dire que la scurit de ces mondains est fausse. Enfin, mes chers frres, les mondains ne peuvent prouver qu'ils en font assez pour entrer dans le ciel, qu'en prouvant que les chrtiens pieux et exacts en font trop. En effet, et je vous prie de saisir toute la force de ce raisonnement, si les chrtiens humbles, soumis, dtachs, pnitents, qui obissent Dieu et son Eglise, qui s'appliquent aux bonnes uvres, qui sont assidus aux divins offices, qui frquentent les sacrements, qui se prtent aux biensances du monde sans suivre ses maximes, en font trop jour mriter le ciel, les mondains ont raison de s'assurer sur le peu qu'ils font pour leur salut mais on ne peut pas dire que ces chrtiens en font trop, puisqu'il n'y a dans l plan de leur vie ni jenes, ni veilles, ni austrits, ni renoncement au monde distingus des prceptes, comme dans la vie de certains hros de la religion, que Dieu a conduits par des voies sublimes et extraordinaires; par consquent ce sont des insenss qui se rassurent sur une vie qui n'est pas assez conforme aux maximes de l'Evangile pour mriter le ciel ; maximes de l'Evangile que nous ne suivons pas comme nous le devons, quand il n'y a pas dans nos actions et dans nos discours un caractre de perfection qui annonce les disciples de Jsus:

est jug et condamn tribunaux les plus considrables de votre nation (16); et moi je vous annonce que dans la loi de charit que j'tablis, celui qui se mettra en colre contre son frre, qui l'humiliera et l'affligera par ses emportements, sera aussi coupable aux yeux de Dieu, et sera condamn aux mmes chtiments. Voil la perfectionne la nouvelle loi une colre dlibre, un regard accompagn du dsir du crime sont au rang des homicides et des adultres. elle met Perfection de la nouvelle loi au nombre des grands crimes qui doivent tre jugs et punis au tribunal tabli dans votre nation, les paroles mprisantes que l'on dit son frre dans la colre ; il suffit de lui reprocher avec emportement sa pauvret, l'obscurit de sa naissance, ses dfauts, pour tre coupable aux yeux de Dieu de l'infraction du cinquime prcepte de sa loi (17). elle met au Perfection de la loi nouvelle nombre des grands crimes qui doivent tre jugs et punis, les reproches durs et injurieux. Celui qui, emport par la colre, traitera son frre d'insens, sera condamn au feu de l'enfer (18). Cette faute n'est pas punie par les hommes; mais elle le sera par le Seigneur, parce qu'elle dtruit la charit qui doit rgner clans le cur des disciples de l'Evangile, et que tous les discours des chrtiens doivent avoir ce caractre de perfection qui distingue la nouvelle loi de l'an-

commet un homicide
dans
les

cienne. Oui, mes chers frres, c'est par la charit que vous surpasserez les docteurs de la loi que votre justice, c'est-et les pharisiens dire votre observance de la loi, sera plus abondante, plus parfaite que celle de ces
;

hommes

d'ailleurs

si

exacts,
;

si

austres.

Christ.

Jsus-Christ dveloppe aux pharisiens ce caractre de perfection qui distingue la nou(16) Il sera condamn par le jugement : Reus ent judicio. Chez les Hbreux il y avait trois diffrents tribunaux ; un de trois juges, un de vingt-trois, un de s ixante et dix ; ce dernier tait considrable, et

Votre scurit est fausse si la charit ne rgne pas dans vos discours, vous n'entrerez pas dans le ciel. Or, mes chers frres, Jsus-Christ, en dveloppant ainsi les caractres de la perfection de la nouvelle loi, rassure-t-il ces chrtiens sans charit, ces mondains qui sont
Cette ex(17) Qui dixeril Raca, reus eril judicio. pression est syriaque; ce mot n'a pas t traduit dans notre langue Raca signifie un. homme sans litre, sans biens, sans honneur, sans talents.. (18) Qui dixeril fratri suo Falue, reus eril gehenn ignis. Si ce reproche est fait dans une colre dli:

appel Sanhdrin. On jugeait dans le premier les matires lgres dans le second les causes qui mritaient la mort; dans (e troisime, les suaires dlicates de la nation.'
;

bre.

4H3

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXIII,

FAUSSE SECURITE DES MONDAINS.

:

1IH

tranquilles, parce que leurs mains ne sont point souilles de meurtres ; parce que la colre ne les a pas ports des excs, des

violences; parce que les hommes ne punissent pas les discours o la charit est blesse ; parce qu'ils y applaudissent mme lorsqu'ils y voient briller la beaut, la dlicatesse, la vivacit du gnie? Non, sans doute. Quoi de plus effrayant, de plus capable de troubler salutairement la fausse scurit des mondains, s'ils n'taient pas aveugls par les prjugs d'un monde rprouv, que cet oracle de Jsus-Christ Si votre justice n'est plus abondante que celle des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le ciel Non intrabitis in regnum clorum. Peuvent-ils ignorer dans quel sens leur observance de la loi doit tre plus parfaite que celle de ces hommes exacts et austres? Ce divin Sauveur n'a-t-il pas dvelopp clairement le caractre de perfection qu'elle doit avoir, en mettant au nombre des plus grands crimes des pchs qui mritent l'enfer, tous les discours et toutes les paroles opposes la charit, qui la dtruisent dans le cur du chrtien? Ah! quelle aveugle scurit que celle des mondains
:
:

nocence savent employer avec succs beaucoup de mondains se dclarent contre ces vices honteux; ils les condamnent, ils en rougissent mais je parle de ces discours o l'esprit brille par des satires dlicates, o l'on se fait gloire de rcrer, d'amuser une compagnie, un cercle, en dbitant avec art et avec dlicatesse des histoires dshono:

rantes , des anecdotes scandaleuses je parle de ces discours qui excitent des que:

qui occasionnent des ruptures dans de ces crits o l'loquence expose au grand jour des mystres
relles,
les familles: je parle

o l'on donne pour enjouement heureuses saillies, les mdisances les plus cruelles je parle de ces mmoires composs par des plumes vnales, dans lesquels on remue jusqu'aux cendres des morts, pour les traduire du tribunal de Dieu celui des
d'iniquit,
et
:

hommes.
Car voil, on ne saurait en disconvenir, des pchs dont les mondains ne conoivent pas d'horreur. Us s'en rendent coupables avec scurit, parce qu'ils ne font attention qu' l'esprit, l'enjouement, ou la gloire et l'intrt. Cependant, quels pchs plus opposs la charit que ceux-l? Quels pchs ont des suites plus funestes? Quels pchs plus difficiles rparer? Ahl la scurit des mondains qui ont perdu la charit me fait trembler. O est leur foi? Que pensent-ils donc de l'Evangile? Quelle ide se forment-ils de la perfection du christianisme ? Comment peuvent-ils esprer d'entrer dans le ciel, puisque leur justice n'est pas plus abondante que celle des pharisiens? Il ne faut donc que faire attention, mon cher auditeur, l'tendue que Jsus-Christ donne aujourd'hui la loi de Mose; tendue qui consiste dans la charit, qui caractrise la loi de l'Evangile ; tendue qui fait la perfection du christianisme : tendue dans l'observance de la loi, absolument ncessaire pour entrer dans le ciel, selon l'oracle du Sauveur, pour conclure que la scurit des mondains est fausse, quand la charit ne rgne point dans leurs actions, leurs discours, et dans les sentiments de leur cur. C'est ici, mes chers frres, o nous ne saurions trop gmir sur la fausse scurit des mondains c'est ici o leur aveuglement m'pouvante j'entends Jsus-Christ prononcer solennellement l'arrt de leur rprobation; je suis effray, parce qu'ils ne trem:

Peut-on croire ces grandes vrits, et se tranquilliser sur une vie souille par tous les dfauts les plus opposs la charit? C'est cependant ce que font les mondains, et je dirais volontiers des personnes qui se piquent de rgularit. Reconnat-on la perfection de l'Evangile dans leurs discours? Redoutent-ils le tribunal d'un Dieu, o les paroles inutiles seront juges et condamnes?
considrer leur scurit aprs avoir rpandu leur amertume contre leurs frres; avoir dpeint avec des traits odieux ceux qui leur dplaisent; avoir rpandu des nuages sur la rputation la plus pure ; obscurci l'clat des plus belles vertus et des plus rares talents, et censur quelquefois la conduite des rois et des pontifes, ne djrait-on pas que la charit, qui distingue la nouvelle loi de l'ancienne, n'est qu'un vain titre, qui ne demande pas plus de perfection dans les chrtiens que dans les juifs? que les paroles prcipites, injurieuses que les mdisances, les jugements tmraires, les calomnies ne doivent pas tre redouts comme des pchs qui donnent la mort l'me? Seraient-ils sans crainte, sans alarmes, s'ils taient persuads qu'en perdant la charit ils perdent
;

le ciel?

blent pas.
tre

Nos discours doivent

marqus au coin

En

effet,

Jsus-Christ tend dans la nou-

de la charit, qui est la perfection de la nouvelle loi; et ceux des mondains dont je combats la fausse scurit sont marqus au coin de la licence, de la malignit, de la haine, de l'envie, de l'aigreur, de la colre.

Je ne parle pas ici de ces discours libres, obscnes, qui alarment la pudeur; de ces conversations secrtes et dangereuses, auxquelles le cur a plus de part que l'esprit de ce langage que la passion fait tenir aux voluptueux, et que les corrupteurs de l'in;

velle loi l'amour du prochain jusque sur nos ennemis les plus dclars ; ceux mme qui ont dtruit notre rputation, qui nous ont dpouills de nos biens, qui ont attent notre vie, doivent avoir une place dans notre cur Dieu nous ferme le sien, si le notre est ferm notre frre qui nous a offens. Voil le caractre de perfection qui distingue la loi de Jsus-Christ de celle de
:

Mose.

Vous aimerez Il avait t dit aux anciens voire prochain, et vous harez votre ennemi
:

1115

ORATEURS SACRES. BALLET.

et Jsus-Christ,

H6
? A-t-il

(Mat th., V);

velle loi, fait
il

dans

la

nou:

un commandement nouveau

christianisme h Absalon, h

ferm son cur

prince

a Sal,

Semi?Ce
la

n'a-t-il

pas

nous ordonne d'aimer nos ennemis, d'ouvrir notre cur ceux qui nous mprisent, nous affligent, nous perscutent. C'est h cette charit divine qu'on nous connatra pour ses disciples; c'est elle qui nous rendra par-

le Pre cleste, qui fait lever sur les bons et sur les mchants; sans cette charit, nous ne sommes point distingus des paens qui aiment leurs amis et saluent ceux qui les prviennent. Or, il faut regarder cette perfection de la nouvelle loi comme imaginaire, ou comme un simple conseil, ou comme impossible, ou il faut conclure que la scurit de ceux qui n'aiment que leurs amis, qui ferment leur cur ceux qui leur dplaisent, est
faits

comme

son

soleil

clmence, les larmes mme, h la colre, la fureur, aux perscutions de ses ennemis? Saint Etienne et saint Jacques n'ont-ils pas pri pour leurs bourreaux, comme Jsus-Christ? Ah! ce qui est au-dessus de l'homme n'est pas audessus de la grce, et nous serions bien malheureux, si une charit, qui a fait conclure aux paens que la doctrine de JsusChrist tait divine, nous faisait conclure que Jsus-Christ nous a command des cho-

oppos

la

douceur,

ses impossibles.

Cependant,

telle est la fausse scurit

des

fausse.

Regarder le prcepte de l'amour des ennemis comme une perfection imaginaire, ce serait dtruire l'autorit de l'Evangile, cet Evangile que nous professons, qui a t prch sur toute la terre, et scell du sang de tant de martyrs ce serait imiter l'impit de ces incrdules orgueilleux qui font de vains efforts pour dtruire le christianisme. Mais, si l'on ne peut pas sans impit mconnatre l'autorit de l'Evangile, il faut donc en reconnatre la perfection, qui s'tend jusqu' l'amour des ennemis. Regarder l'amour des ennemis comme un simple conseil, c'est en penser autrement que Jsus-Christ et que son Eglise. JsusChrist en disant je vous ordonne d'aimer vos ennemis, n'a-t-il voulu donner qu'un simple conseil? Mais il faudrait tre dans le dlire pour le penser. Un Dieu qui commande veut tre obi un Dieu qui commande de quitter l'autel, d'y laisser son prsent, d'interrompre le sacrifice pour aller se rconcilier avec son frre, ne donne pas un simple conseil; c'est un prcepte, un prcepte de charit, de perfection, ajout aux prceptes de l'ancienne loi.
; ,
: :

se tranquillisent avec des sentiments dans le cur, opposs la charit qui distingue les chrtiens des Juifs charnels la charit dont Jsus-Christ a fait un prcepte nouveau; la charit qui rend notre justice plus abondante que celle des
ils
;

mondains;

pharisiens, et sans laquelle nous ne pouvons entrer dans le ciel, puisque ce n'est que par la charit que nous pouvons surpasser ces hommes, dont l'exactitude et la svrit en imposaient ceux qui ne faisaient atten-

qu'aux dehors de la pit. effet, que penser de ces chrtiens qui vivent des annes entires dans la haine, la froideur, ou au moins dans l'indiffrence; dont le cur est constamment ferm h ceux qui leur ont dplu qui ne leur parlent plus, qui ne les voient plus, qui vitent toutes les occasions de se rapprocher, de se runir; qui publient mme les rpugnances qu'ils sentent pour une prompte rconciliation;
tion

En

L'Eglise, claire

du

Saint-Esprit, a-t-elle

jamais regard l'amour des ennemis comme un simple conseil? Ah! elle a toujours t si persuade de la ncessit de les aimer, qu'elle a dclar que rien ne pouvait en dispenser ni y suppler. Selon sa doctrine, les plus hroques vertus perdent leur mrite, sans une rconciliation sincre la haine dans le cur est un crime qui ne peut pas tre lav dans le sang mme qu'on rpand pour la doctrine de Jsus-Christ. Le marlvre ne saurait purifier un cur ferm un ennemi; et elle n'insrera jamais dans ses fastes ceux qui refusent de se rconcilier, quand ils expireraient sous le glaive ou dans les flammes
;

qui justifient ces ruptures, ces schismes, par des plaintes exagres, des poitrails odieux; qui annoncent avec scandale l'amertume de leur cur et son loignement pour la paix? Ahl je tremble, parce qu'ils ne tremblent point. Comment peuvenf-ils laisser coucher tant de fois le soleil sur leur colre ? Quel dangereux repos que celui que l'on prend dans la haine! Quel malheur, si leur lit devenait leur tombeau O est donc leur foi? Pourquoi ne les faitelle pas trembler lorsqu'ils prient et qu'ils implorent la divine misricorde; lorsqu'ils se prsentent l'autel pour y clbrer les saints mystres, ou y participer? Quelle est donc la cause do cette scurit? Elle m'tonne jamais tat ne fut plus dangereux que celui d'un chrtien qui a perdu la
!
:

charit. C'est l'esprit

du monde, la morale du monde, mon cher auditeur, qui inspirent

cette scurit. On n'a pas la charit, mais on a d'autres vertus sur lesquelles on se rassure on a un ennemi que l'on humilie, qu'on dtruit, sur lequel on lance tous les Irai ts de sa colre, de son indignation; mais on a des amis que l'on chrit, auxquels on
;

pour

la foi.

Enfin, regarder le prcepte de l'amour des ennemis comme impossible, c'est une erreur, parce que ce qui est au-dessus de homme, qui n'a que ses propres forces, n'est pas au-dessus du chrtien aid de la grce. Ne puis-jc pas vous dire ici que David, dans l'aucienne loi, a t chrtien avant le
1

est utile, que l'on protge, et sur lesquels on rpand toutes ses faveurs: on est nn inimitable ennemi mais on est un ami essentiel, ardent, gnreux; on est vindicatif, mais on se croit dvot; on ferme son cur ceux qui dplaisent, mais on l'ouvre
;

H17

SERM. SUR LES EYANG.

SERM. XXIII

FAUSSE SECURITE DES MONDAINS.

1118

ceux qui sont agrables. C'est ainsi qu'on que l'on fait, et qu'on ne tremble pas sur les crimes que l'on commet; qu'on croit en faire assez pour entrer dans le ciel, lorsqu'on ne surpasse point par les sentiments de son cur ceux auxquels Jsus-Christ a annonc solennellement qu'ils n'y entreraient pas. Quelle scurit que celle des mondains Je ne saurais l'acse rassure sur le bien
1

les clotres, et- non pas dans les maisons des chrtiens, qu'il faut chercher ceux qui ne coulent pas leurs jours dans la mollesse, les plaisirs, dans l'clat du luxe et les douceurs

On peut faire tout ce que le esprer tout ce que les saints mritent on sera heureux dans le ciel, quand on ne pourra plus tre heureux sur
de l'opulence.

monde

fait et
:

la terre.

corder avec leur

Ils

foi.

se tranquillisent sur un plan de vie qui n'est pas conforme aux maximes de l'Evangile; ils se rassurent sur quelques vertus
qu'ils pratiquent; ils ne tremblent pas sur des infractions, des omissions qui les damnent ils se promettent la paix, le ciel mme, quoiqu'ils soient assez coupables pour mriler l'enfer. J'ourquoi? dit saint Cypricn (De lapsis), parce que leur foi est endormie, et qu'ils ne consultent pas l'esprit, la morale de l'Evangile, mais l'esprit, la morale du monde. Qui les rassure sur un plan de vie oppos aux maximes de l'Evangile? Le monde. Le monde leur dit qu'ils en font assez pour se sauver; la foi leur dit qu'ils n'en font pas assez. Ils dfrent aux oracles du monde plutt qu'aux oracles de leur Dieu Hominibus contra Deum craient. Selon le monde, il faut se dissiper, se procurer des plaisirs, paratre et travailler sa fortune, son lvation, sans consulter les rgles austres de l'Evangile, qui ne permettent pas la dissimulation, l'intrigue, le mange, l'adulation il faut respecter sa religion, en remplir certains devoirs; mais il ne faut pas imiter ceux qui sont si exacts, si pieux. Selon Dieu, il ne faut que se prter aux biensances du monde; selon le monde, il ne faut que se prter la pit on agit suivant les maximes du monde plutt que suivant les maximes de l'Evangile; on se rassure sur ses dcisions contre celles de la foi Hominibus contra Deum credunt Or, il n'est pas diflicile, mes chers frres, de conclure que la scurit des mondains est fausse, puisqu'ils se tranquillisent sur un plan de vie qui n'est pas assez conforme aux maximes de l'Evangile pour mriter le ciel. J'ajoute que leur scurit est fausse, puisque leur vie est assez conforme aux maximes d'un monde rprouv pour mriter l'enfer c'est le sujet de la seconde rflexion.
;
: : :
:

Dans ce plan, l'enfer n'est creus que pour punir de grands crimes; que pour ces hommes que la mort a arrachs la vie dans la fureur de la dbauche, souills de meurtres, d'injustices, des volupts honteuses et scandaleuses, coupables de ces dsordres qui dshonorent l'humanit, troublent la socit et portent la honte dans les familles. Les chtiments ternels ne sont destins qu' ceux qui se sont rendus odieux par la licence,
le libertinage, l'impit.

Les mondains croient un enfer, mais ils le redoutent pas. Parce qu'ils ne font pas assez de mal pour le mriter, ils ne se donnent pas pour des saints, mais ils esprent d'entrer dans le ciel sans la saintet des justes qui ne sont pas du monde. Leur vie est leurs moeurs la vie ues honntes du sicle sont celles des personnes de leur tat, de leur rang leur pit est celle de ceux qui veulent se sauver comme eux, mais qui ne veulent ne
; ;

pas se distinguer par une pii d'clat, ou par une rgularit qui choque les biensances du monde enfin, dans ce plan que les mondains se tracent, leur vie peut tre conforme aux maximes du sicle, oppose celles de l'Evangile, et mriter le ciel. Selon eux, on peut tre mondain, mourir mondain, et tre sauv l'enfer ne sera le partage que de ceux qui auront perdu la foi ou commis les crimes que le monde ne pardonne pas lui-mme.
;
:

Une vie oisive, molle , voluptueuse, un luxe excessif, l'talage des vanits mondaines, 'la duret envers les pauvres, l'attache la terre, l'oubli du ciel, des infractions de la loi, des omissions scandaleuses, tout cela ne rend pas leur vie assez criminelle pour mriter l'enfer. Mais sur quoi fondent-ils cette dcision? Sur l'esprit, la morale du monde or, voil ce qui me fait conclure
:

SECONDE RFLEXION.

La fausse scurit des mondains a pour principe la fausse ide qu'ils conoivent du
salut ils semblent se faire une gloire d'ignorer tout ce que la foi nous enseigne sur le mystre de notre sanctification; ils osent s'en tracer un plan diffrent de celui que Jsus-Christ nous a trac. Dans ce plan, le ciel se ravit sans effort, sans violence ; la route qui y conduit n'est pas difficile, gnante, mais douce, aise on est disciple de Jsus-Christ, on participera sa gloire sans porter sa croix, sans participer son calice. On peut professer l'Evangile sans tre des hommes de pnitence, d'humi:

est fausse. ce n'est pas l'Evangile qui doit les rassurer son esprit, sa morale les condamne ; ce sont des mondains comme eux, des hommes de richesses, de dlices, de luxe, d'insensibilit qu'il nous reprsente

que leur scurit

En
effet,
:

dans les feux de l'enfer. Ce n'est pas l'esprit, la morale de l'Eglise: jamais elle n'a largi la voie du ciel jamais elle n'a cess de prcher la pnitence, et ses ministres ne cessent point de prcher contre la mollesse, le luxe et l'insensibilit des riches de notre sicle; mais, s'ils ne peuvent se rassurer que sur les maximes du monde
;

leur scurit est fausse, car le monde passera, et la parole de Dieu ne passera pas le monde est rprouv, ses disciples le sont
:

lit,

de dtachement, de saintet, C'est dans

aussi. Si les

mondains dont

je parle disent

mais

iuo
leur rponds
:

ORATEURS SACRES. BALLET.

1120

nous ne formons pas ce monde rprouv, je ds que votre vie est oppose aux maximes de l'Evangile, elle est conforme aux maximes du monde rprouv, et
par consquent elle mrite l'enfer. Ecoutez et tremblez la vie, qui vous rassure, et que vous osez justifier, est celle d'un clbre rprouv. Vous vous rassurez, dit saint Grgoire (in Evang.) ; vous dites que votre vie n'est pas assez criminelle, que vous ne faites pas assez de mal pour mriter l'enfer mais lisez l'Evangile, coutez Jsus-Cbristlorsqu'il nous reprsente un riche malheureux, et qu'il nous assure qu'il fut enseveli dans les feux de l'enfer. Quelle fut, selon ce divin Sauveur, la cause de sa damnation? Une vie comme la vtre. Il tait orgueilleux dans son opulence, sensuel dans ses repas, fastueux dans ses parures, dur envers les pauvres, indiffrent pour le ciel. Voil sa vie, voil tous ses crimes la Vrit ternelle ne lui en reproche point d'autre il a men sur
:

le sort de ces mondains qui sont dans la scurit, et qui se flattent de n'tre pas assez coupables pour mriter l'enfer? La voici, mes chers frres que l'oubli du salut, l'attache aux richesses, l'orgueil, l'insensibilit pour les malheureux sont des pchs qui mritent l'enfer. Or, les mondains, dont je combats la scurit, s'occupent plus de 1 terre que du ciel : ils so t hauts, superbes dans l'opulence; ils aiment le faste et le luxe; ils n'assistent pas les pauvres : donc la vie des mondains est assez conforme aux
:

maximes d'un monde rprouv pour mriter

1,'enfer.

Donnez, je vous prie, toute votre application ce dtail de vrits et de morales. Il s'agit ici de dtruire des prjugs et des

la

terre la vie

que vous y menez;

il

a cru,

vous, qu'tant riche, distingu par sa naissance, il pouvait se satisfaire et couler des jours heureux la faveur de son opulence mais cette vie mondaine en a fait un rprouv, elle vous rprouvera aussi:
;

comme

fuit quod nunc in inferno tradidit. Reprocne-t-on au riche rprouv des violences, des excs, des meurtres? Est-il dit qu'il souillait son corps par de sales volupts, ses mains par des rapines et des injustices? Etait-il spar du peuple de Dieu par une diffrence de culte, ou dshonorait-il sa religion par des erreurs et des impits? L'envie lui a-t-elle fait imiter la fureur de Can et celle des frres de Joseph ? La passion de la volupt lui a-t-elle fait retracer les crimes des Ammon et des Hrodes incestueux? La cupidit lui a-t-elle fait joindre ses domaines l'hritage de l'innocent Naboth,

Hoc

erreurs qui sduisent un grand nombre de chrtiens, qui les tranquillisent sur leur salut, parce qu'ils leur persuadent qu'une vie mondaine n'est pas une vie criminelle; que l'opulence, la naissance, les places qu'ils occupent, l'autorisent, et que, s'ils n'en font pas assez pour ressembler aux saints, ils n'en font pas assez non plus pour avoir le sort des rprouvs c'est cette fausse scurit que je voudrais troubler salutairement. On ne peut pas nier que les mondains dont je parle ne s'occupent plus de la terre que du ciel. Or, ce premier trait de ressemblance avec l'illustre rprouv dont JsusChrist nous a dpeint le malheureux sort, nous prouve que leur vie est assez conforme aux maximes du monde pour mriter l'enfer, et par consquent qu'ils sont dans une
:

dangereuse scurit. A entendre les mondains,

l'oubli

-on

dirait

que

ses dsirs comme l'injuste Achab? L'ivresse l'a-t-elle rendu impie? Se faisait-il une gloire de mler le sacr avec le profane dans ses repas, et de mconnatre la Divinit jusqu' faire servir sa table ce qui servait aux autels, comme Balthazar? Non. Quelle fut donc la cause de sa rprobation ternelle? Une vie semblable celle d'une foule de mondains qui sont dans la scurit. Pourquoi ce riche est-il damn? Le voici, dit saint Grgoire, et ce qui doit faire trembler ceux qui l'imitent parce qu'il a nglig l'affaire de son salut Quia semetipsum maie dereliquit; parce qu'il n'a pas redout le danger de son abondance Quia in sua felicitate timidus non fuit ; parce qu'il s'est servi de ses richesses pour taler un luxe et la pompe des vanits Quia percepta dona ad usum arroganti inflexit ; parce qu il n'a pas t touch de la misre des indigents qui souffraient ses yeux Quia viscera pietatis ignoravit. Voil les crimes de cet illustre rprouv ce sont ceux-l, et non point d'au:

immol

pas un crime ; que le chrtien, qui ne pense point sa destine ternelle, n'est pas coupable; que la terre doit fixer ses regards, et qu'il peut innocemment y chercher sa flicit, en faire sa patrie, et ne l'arroser de ses pleurs que lorsqu'il faudra la quitter. Mais qui justifie cette attache la terre et cet oubli de Dieu? L'esprit du monde, la morale du monde, les prjugs des mondains; car, selon la doctrine de Jsus-Christ et tous les oracles de l'Ecriture,

du

ciel n'est

l'attache la terre, l'indiffrence pour le ciel suffisent pour mriter l'enfer. Ah! chrtiens dissips, volages, attachs la terre, qui avez comme jur d'y porter toujours vos regards et jamais vers le ciel , en

tres,

qui l'ont fait descendre dans l'enfer sa mort. Or, de cette vrit, quelle terrible consquence ne devons-nous pas tirer pour

vain vous flattez-vous d'y entrer en cessant de vivre ; le ciel n'admet que ceux qui l'ont dsir, qui s'en sont occups. On ne participe l'allgresse des citoyens de la cleste Jrusalem, que l'orsqu'on a gmi comme des trangers sur la terre. Il n'est plus temps de demander le ciel, quand on ne peut plus le mriter. Le malheur du riche de l'Evangile est de n'avoir port ses regards vers le ciel pour la premire fois, que lorsqu'il fut dans le lieu des Elevans oculos suos cum esset tourments in tormentis. (Luc, XVI.). Votre malheur est aussi d'oublier le ciel sur la terre, de mettre votre flicit dans des biens fragiles et prissables; de former des projets pour le
:

monde, comme

si

vous tiez immortels; de

I12<

SERM. SUR LES EVANG.

plaisirs, et

SERM.

XXIII,

FAUSSE SECURITE DES MONDAINS.

lices,

H22

pensera devenir
Honneurs, des

riches, vous procurer des de ne pas penser

votre destine ternelle. Ce premier trait de ressemblance avec un riche rprouv doit troubler votre scurit. Vous ne pensez pas au ciel lorsque vous pouvez le mriter; vous y penserez lorsque vous l'aurez perdu. Enseveli dans les feux de l'enfer, comme ce clbre mondain, vous porterez inutilement vos regards vers ce sjour des bienheureux, vous Elevans oculos suos, n'y entrerez jamais cm esset in tor mentis. Que les mondains ne disent donc plus qu'ils ne sont pas assez coupables pour m:

dans le lieu des tourments ternels ? qu'au lieu d'avoir redout le danger des richesses, il les a aimes, il en a fait son idole, elles ont enfl son cur, il s'en est fait un rempart contre tous les vnements qui pouvaient le mortifier c'est qu'au lieu de craindre dans l'abondance, il s'est rassur, il s'est regard comme indpendant il a t haut, superbe Quia in sua
c'est
:

felicitate limidus

non

fuit.

riter l'enfer ; ds que le ciel ne les occupe point, ds qu'ils n'y pensent point, ds qu'ils ne le dsirent pas, ils ne l'obtiendront pas[; ils le regretteront, ils ne le possderont ja-

mais. Ecoutez, mondains qui ne regardez pas le ciel, qui en dtournez mme les yeux pour les fixer sur les objets sensibles qui vous environnent; si l'oubli du ciel, si l'attache la terre ne vous rendaient pas assez coupables pour mriter l'enfer, le Saint-Esprit auraitil prononc des anathmes contre ceux qui niment leur exil, qui s'y plaisent, qui y joignent hritages hritages, qui l'embeliissent, qui s'y amusent? Dieu nous aurait-il ordonn de nous y regarder comme des trangers ? Jsus-Christ nous aurait-il dit de chercher avant toutes choses le royaume de

Or, l'orgueil est-il rare dans les riches? Les voit-on humbles, effrays des obstacles que les richesses mettent au salut? Redoutent-ils les plaies que font l'me ces pines, eux qui ne les regardent que comme des roses qui rpandent des douceurs sur toute la vie de l'homme? Non, sans doute. Quelle diffrence y a-t-il entre les riches orgueilleux de notre sicle, et le riche rprouv dans l'Evangile? Aucune. S'il y en a, c'est peuttre dans la source de leur opulence, dans les moyens qu'ils ont employs pour devenir riches; mais cette diffrence ne les rendrait que plus coupables. Or, s'il suffit de ne pas redouter le danger des richesses, d'tre haut et superbe dans les richesses pour tre rprouv la scurit des mondains est-elle bien fonde? Parlent-ils d'aprs la morale de
,

Dieu? Les saints auraient-ils gmi de la longueur de leur exil? Vous vous flattez de ne pas faire assez de mal pour tre damns; mais l'oubli du ciel n'est-il pas un grand mal?
Pense-t-on Dieu, sa destine ternelle? travaille-t-on son salut? conoit-on une juste ide de la flicit temporelle, quand on vit dans l'oubli du ciel? Non. Or, en faut-il davantage pour conduire la rprobation ? Votre vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer, et moi je dis qu'une vie, o le ciel n'entre pour rien , o le Giel tient le dernier rang dans tout ce que l'on fait , dans iout ce que l'on dsire , n'est pas une vie

l'Evangile, quand ils disent que leur vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer? Que l'opulence rende les mondains orgueilleux, c'est une vrit dont l'exprience ne nous permet pas de douter. Les riches modestes, humbles , prvenants, sont rares; la religion chrtienne seule les forme ; c'est elle qui dtache leur cur des richesses, et qui leur fait changer en secours pour leur salut, ces grands obstacles du salut mme. Sparez ce petit nombre de riches dtachs, ces chrtiens qui se sauvent dans les richesses, et que le Saint-Esprit compare aux hommes de miracles, o sont ceux que les ri-

chrtienne que c'est celle des rprouvs, et par consquent que votre scurit est fausse. L'oubli du ciel, l'oubli du salut peut-il faire des saints? La seconde circonstance du crime du mau,

vais riche n'est pas d'avoir amass ses richesses par lafraude et l'injustice; on ne lui reproche pas d'avoir lev safortune sur les ruines de plusieurs familles dpouilles de leurs biens par ses chicanes; il n'est pas dit que les pleurs et les gmissements del veuve et de l'orphelin publiaient unecoupable dtention; que ses domaines taient agrandis de leurs hritages ; que sa flicit prtendue tait le fruit des calamits publiques, et que son opulence avait pris sa source dans le sein de la misre de ses frres. Non dit saint Grgoire, on ne lui reproche point de concussions, de vols, d'injustices Dives iste nonabstulisse alina reprehenditur. Pourquoi
,
:

chesses ne rendent pas hauts et superbes, et par consquent coupables? A entendre les riches du sicle leur vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer; mais, si leur vie n'est pas conforme aux maximes de l'Evangile, si elle est conforma aux maximes du monde leur scurit estelle bien fonde? Non, sans doute. Or, il ne faut que faire attention la vie* du plus grand nombre des riches de notre sicle, pour juger que l'usage qu'ils font des riches, ,

ses est conforme aux maximes du monde, et celles de l'Evangile, et par consquent qu'ils se tranquillisent lorsqu'ils devraient tre effrays.

non

En
les

effet,

mon

cher auditeur, quelle ide

mondains conoivent-ils de l'opulence? A-t-elle quelque rapport avec celle que nous en donne l'Evangile? La redoutent-ils la regardent-ils comme des obstacles au salut,
,

comme un

dpt qui leur est confi?

comme

donc est-il rprouv? pourquoi l'enfer est-il son tombeau sa mort? pourquoi passe-t-il de sa maison, dont il avait fait un lieu de. d-

une dette qu'ils contractent avec les malheureux? Se persuadent-ils qu'ils sont tablis les conomes du Pre de famille, et que Dieu les a destins aux pauvres pour les soulager, comme il a destin les pauvres pour contribuer . leur salut? Afel. l'exprience, vous

H2S
;

ORATEURS SACRES. BALLET.

1124

prouve le contraire les riches s'lvent audessus des autres; enfls d'une abondance qui les rend indpendants, ils veulent attacher leur char la naissance, le mrite, les talents la vertu ; quiconque n'est pas en tat de figurer comme eux, est leurs jeux
,

assez oppos l'Evangile, pour qu'ils redoutent le sort du riche rprouv? Pourquoi Jsus-Christ met-il au nombre des crimes qui lui ont mrit l'enfer sa

au-dessous d'eux.
riche haut et superbe est un riche rmais o est le riche humble et modeste? Quel est le riche qui ne se dise pas en secret, comme celui de Y Apocalypse, s'il ne le dit pas hautement je suis riche, je nui besoin de rien(Apoc, III) je trouve dans mon opulence de quoi satisfaire mes dsirs, me procurer les aises et les commodits de la vie, et me former une cour d'amis flatteurs, de savants indigents, de grands mme l'troit. N'est-ce pas l comme pensent les riches du sicle? Ne sont-ce pas l les ides flatteuse? dont ils se repaissent? Les voit-on modestes, doux, affables? et ne sont-ils pas plus flatts d'tre distingus dans la socit par leurs revenus que par leur pit. Pour tre persuad que ceux qui sont du monde sont opposs l'Evangile, il ne faut que les entendre parler: il n'y a, selon eux, d'heureux que ceux qui sont dans l'opulence, qui ont des revenus, des domaines, des char-

Un

prouv

mort, le luxe des habits, la magnificence des parures? Est-ce un crime de soutenir sa naissance ou sa dignit par les ornements qui lui conviennent et l'annoncent? La simplicit de l'Evangile consiste-t-elle braver la dcence et confondre les tats? Faut-il, pour se sauver, que le riche se couvre des baillons du pauvre, ou que le citoyen cians les charges soit vtu comme le pnitent dans los clotres? Le diadme clatant qui couvre

du monarque, la pompe majestueuse qui l'environne, les marques extrieures des dignits sacres, celles qui distinguent les militaires et les magistrats, tous ces sj;ecta. les de la grandeur, dont Dieu est l'auteur, sont-ils dfendus par l'Evangile? Non. Estce l Se luxe qui rend coupable, le luxe proscrit par le christianisme, le luxe .contre lequel nous dclamons, et dont la socit mme se plaint aujourd'hui? Non; c'est celui
la tte

du mauvais riche que l'orgueil inspire, et qu'une coupable mulation fait rgner dans
tous les tats. Luxe des mondains qui les rend coupables, parce que c'e.5t l'orgueil qui l'inspire, l'orgueil qui ltale, l'orgueil qui l'accrdite, l'orgueil qui le rend excessif. La dcence rend certaines parures ncessaires la grandeur de la place que l'on occupe exige que l'on paraisse avec un certain clat mais tout ce qui annonce les grands, tout ce qui les distingue des particuliers, n'est pas ce luxe que je combats, ce luxe que je reproche aux mondains, ce luxe que Jsus-Christ met au rang des pchs qui ont faille malheur du riche rprouv. D'ailleurs, il y a une grande diffrence entre se prter aux biensances du monde,
; :

ges qui les mettent en tat de se satifaire, de paratre, de tenir une table dlicate. Parmi les mondains, on ne s'informe pas si un nouveau citoyen a des murs pures, de la pit, de la foi mais combien il a de
;

maison sera riante et ouverte un certain monde de jeu, de plaisirs, d'amusement. Mais une autre preuve que les mondains enflent le cur des mondains, et que contre
revenus
,

s'il

une bonne

table, si sa

les

maximes de l'Evangile ils y attachent leur cur, et les regardent comme de vrais biens c'est que, parmi les mondains mme, on s'lve proportion de ses revenus: plus on a dpenser, plus on est en tat de figurer, plus on est haut et superbe. Un riche s'lve au-dessus d'un savant pauvre, quand il serait plus stupide que le veau d'or; sous ses lambris dors il prononce des oracles, il ddaigne l'homme de naissance qui n'a que des titres et point de revenus; et s il l'oblige, c'est pour satisfaire son orgueil, et non pas pour remplir le prcepte de l'Evangile. Or, des hommes qui, au lieu de trembler dans l'opulence d'en redouter les dangers, y mettent leur flicit, s'en font un titre, pour se distinguer, s'lever au-dessus des autres, s'attacher des amis complaisants, se former une cour d'adulateurs, faire ramper une foule de misrables sous leurs yeux, et couler leur vie dans la mollesse et les plaisirs, sont-ils plus innocents que le riche rprouv? Non sans doute. Pourquoi donc ne craignent -ils pas son sort la mort? pourquoi sont-ils dans la scurit, puisque leur vie est assez conforme aux maximes du monde pour mriter l'enfer? Les mondains, dont je combats la fausse scurit, se flattent que leur vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer; mais le luxe qu'ils portent l'excs n'est-il pas
, ,

en aimer les pompe auxquelles on a renonc. Les grands, qui ne perdent point de vue les maximes de l'Evangile, gmissent d'tre forcs de paratre ce qu'ils sont 'est la ncessit qui les fait paratre dans la magnificence comme Esther. Or, il n'en est pas de mme des mondains, leur luxe est un crime qui rend leur vie assez conforme aux maximes du monde pour mriter l'enfer; il e;t condamn par l'Evangile, et la socit
et
;
l

mme

s'en plaint. Est-ce la ncessit qui fait taler aujourd'hui ce luxe excessif, ce luxe universel, ce luxe qui confond tous les tats, ce luxe dont tout le monde se plaint? Non, c'est l'orgueil, un dsir immodr de paratre. N'est-ce que dans les palais des rois, chez

grands qu'on voit briller la magnificence dans les habits, les quipages, les ameublements comme autrefois? Non, c'est aussi chez des hommes nouvellement sortis de la poussire; ils veulent paratre ce qu'ils ne sont pas, et se font mpriser pour vouloir se
les

faire admirer.

Dans quelle famille, dans quelle maison, dans quel tat la sage conomie de nos paras n'est-elle pas mprise, et le luxe ne rgne-

123
t-il

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXIV, GRANDEURS DE

J.-C.
,

1125

pas? On no distingue plus les rangs, les conditions; chacun veut paratre ce qu'il n'est pas on dpense ses revenus, on les aline mme; on laisse des enfants sans tablissement, on fait languir des cranciers on meurt quelquefois insolvables, pourquoi? parce qu'on a fait des dpenses insenses pour soutenir un luxe que son tat rendait ridicule, que la socit dsapprouvait, que l'Evangile condamnait. Cependant, terrible aveuglement les mondains coupables de ce crime du riche rprouv sont dans la scu:

modicit de vos revenus

,

puisqu'ils

sont

suffisants pour fournir aux dpenses d'une d'un jeu continuel, d'un table sensuelle

indiffrents pour le ciel, attachs aux richesses, au faste, durs envers les pauvres; ils se flattent que leur vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer; mais il est ais de leur prouver qu'elle est assez conrit

forme aux maximes d'un monde rprouv pour leur procurer le sort du riche qui s'est endurci sur la misre du pauvre Lazare. En effet, mes chers frres, ce qui semble mettre le sceau la rprobation de ce riche dont parle le Sauveur dans l'Evangile, c'est le mpris des pauvres. La misre tale sous ses veux ne l'a point touch Lazare, tendu sa porte, malade et sans secours, n'a point mu ses entrailles magnifique dans ses habits et dans sa table, il lui a refus les restes de son abondance, qui prissaient. Voil la cause de sa damnatiop, le mpris des pau;

dplac. Ah! mondains, votre crime est celui du riche rprouv, et vous ne tremblez pas Vous tes dans la scurit, parce que vous, n'tes pas coupables de certains crimes honteux, normes vous vous flattez de n'en pas faire assez pour mriter l'enfer; ah vous faites tout ce que le riche rprouv a fait votre sort la mort sera le sien, si vous ne changez lias. Votre vie n'est pas assez sainte, pour mriter le ciel, et elle est assez criminelle pour mriter l'enfer. C'est le inonde qui vous perd, renoncez-y, mes chers frres; ne vous conformez plus ses maximes, mais celles de l'Evangile, qui font les justes que Dieu couronne dans l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.

luxe

SERMON XXIV.
Pour
le

sixime dimanche d'aprs la Pentecte.

sur les grandeurs de jsus-christ.

turbae discumbere super lerram... et aianducaverunl elsaturali sunt. (Malth., VIII.)
Pr.neccpil Jsus

'mille

Jsus commanda au peuple de s'asseoir, et les quatre personnes qui composaient celle foule affame manet

vres, la duret envers les misrables

drent

furent rassasies.

c'est

cela, lui dit Abraham, du sein de la gloire, qu'il brle dans les feux de l'enfer, et qu'il n'y a plus de consolation pour lui esprer. r, comment les mondains qui n'assistent pas les pauvres, qui les mprisent, les rebutent, osent-ils dire que leur vie n'est pas assez criminelle pour mriter l'enfer? Est-ce pour des vols, des rapines, des injustices que ce riche est rprouv? Non, c'est pour n'avoir pas assist un pauvre infirme, languissant leur crime est donc celui d'un

pour

rprouv. Les mondains qui sont dans la scurit ne peuvent pas se dissimuler le prcepte de l'aumne, ni la misre des pauvres; ils ne .peuvent pas non plus s'excuser sur la modicit de leurs revenus, car j'ai de quoi les confondre et troubler leur funeste repos, s'ils ne sont pas endurcis. Comment? Le
voici
:

Ouvrez l'Evangile, mondains tranquilles dans l'tat du pch, vous y trouverez clairement le prcepte de l'aumne et les chtiments redoutables destins aux infracteurs. Quel crime Jsus-Christ reprocherat-il aux rprouvs, lorsqu'il les enverra aux feux ternels? Des vols, des adultres, des meurtres, ces crimes normes dont vous vous glorifiez d'tre exempts? Non, le mpris des pauvres, la duret envers les pauvres j'ai eu faim et vous ne m'avez pas donn manger. Vous ne pouvez pas vous dissimuler la
,
:

misre des pauvres, elle est tous les jours tale sous vos yeux parmi vos voisins, vos amis, et peut-tre vos parents, il y a des Lazares languissants et sans secours. Vous ne pouvez pas vous excuser sur la
;

Pourquoi le miracle de la multiplication des pains puise-t-il l'admiration des hommes, dit saint Augustin? Est-ce qu'il annonce avec plus de grandeur et de magnificence la puissance de Dieu que l'harnonie de ce vaste univers? que tous ces prodiges continuels que la nature tale nos yeux? Non, mais les hommes s'accoutument aux plus grandes merveilles, quand elles sont continuelles; ils cessent d'admirer la toutepuissance de Dieu dans ses ouvrages, parce que ses ouvrages sont toujours dans l'ordre qu'il leur a prescrit; et les nouvelles merveilles que sa sagesse opre ne leur paraissent plus grandes que parce qu'elles sont plus rares. (S. Aug., in Joan., tr. 24.) Devons-nous tre tonns si quelques pains se multiplient dans les mains <iu Sauveur lorsqu'il le souhaite, quand la foi nous apprend que c'est par lui que le monde a t form, que toutes les choses cres, tales nos yeux, et dont le spectacle ravissant puise notre admiration, sont l'ouvrage de sa toute-puissance? Omnia per ipsum facto sud t. (Joan., l L) C'est parle Verbe ternel, dit saint Augustin (loc. sup. cit.), que Dieu a opr toutes les merveilles qui ont annonc sa grandeur et sa puissance. La cration du inonde, tous les miracles de l'ancienne loi, dont la vrit, la multitude, la magnificence n'ont pas t contestes, mais exagres par les paens mmes, et dfigures uans la fable par d'ingnieuses et brillantes fictions, sont ce que nous appelons les premiers miracles que le Verbe ternel a oprs dans le sein de la gloire de son Pre. L'Eternel, qui l'a engendr de toute ternit, a voulu faire clater

1127

ORATEURS SACRES. BALLET.

unique
:

H28

sa puissance dans celle de son Fils

Priora miracula fecit per Yerbum suum Deum apud se. Cette voix de magnificence qui a
parl aux Juifs et aux gentils; cette puissance que Jsus-Christ a fait clater dans la Jude, que les aptres ont retrace sur les plus grands thtres du monde, qui a triomph de la haine des csars, du pouvoir des fausses divinits et de la fureur de l'enfer; les malades guris, les aveugles clairs, les temptes apaises, les pains multiplis dans le dsert, les morts ressuscites, l'eau change en vin aux noces de Cana, le paralytique qui emporte son lit; Lazare, l'un des convis un grand festin, aprs avoir t quatre jours en proie la corruption dans le tombeau les aptres, suprieurs aux menaces du grand Sanhdrin, qui prchent, persuadent et attachent au char de l'Evangile l'univers idoltre; voil les miracles que Dieu a oprs dans les derniers temps par le Verbe ternel incarn et descendu du ciel sur la terre pour y consommer l'ouvrage de notre rdemption Postcriora fecit
;
:

cher auditeur, c'est pour vous prmunir contre les systmes de ces impies, qui osent se soulever contre Jsus-Christ, rpandre des doutes sur sa divinit, que je vais vous entretenir aujourd'hui de ses grandeurs.
Or,
C'est du Verbe ternel, du Fils unique de Dieuincarn, qui a habit parmi les nommes, et dont saint Jean disait Nous avons vu sa gloire, qui est celte de son Pre; il est plein de grce et de vrit (Joan., I) dont je vais vous dpeindre les divins caractres. Grandeur d'amour, grandeur de saintet, grandeur de puissance. Suivez-moi avec attention.
:

mon

PREMIRE PARTIE.
Je vais vous dpeindre,
la

mes chers

frres,

per ipsum Verbum suum incarnatum. Ah le ciel et la terre attestent la grandeur et la divinit de Jsus-Christ, ses uvres publient qu'il est Dieu ceux qui n'ont point de respect pour sa parole. O grandeurs d'un Dieu Sauveur, devezvous tre mconnues parmi ceux qui se disent vos disciples? Des chrtiens, divin Jsus, qui professent votre Evangile, qui le tiennent souvent dans leurs mains, qui le lisent, peuvent-ils ignorer votre amour, votre saintet, votre puissance? Et n'abuserai-je pas de mon ministre, en l'employant pour prouver ce que vous tes devant des hommes qui vous confessent et vous adorent? Non, mes frres, le sicle dans lequel nous vivons est trop irrligieux, trop licentieux, trop admirateur d'une philosophie antichrtienne, pour que nous ne soyons pas alarms sur les dangers qui menacent votre foi. Ces prtendus esprits forts, ces esprits faibles qui s'applaudissent de leurs sacrilges productions, qui mettent leur gloire dans des succs passagers, que l'ignominie dont les couvrent l'Eglise et l'Etat n'humilie pas, tant de mondains sduits par les brillants mensonges de ces savants orgueilleux; le langage de tant de chrtiens qui prennent le ton des incrdules, et dont le langage est celui de l'erreur et du mensonge, nous forcent faire clater notre zle et prouver nos auditeurs des vrits qu'ils ont promis de dfendre par l'effusion mme de leur sang, s'il le fallait. Le christianisme a-t-il jamais eu plus d'ennemis qu'aujourd'hui? L'amour, la saintet, la puissance de Jsus-Christ ne reoivent-ils pas tous les jours des atteintes sacrilges par les nouveaux systmes qui s'accrditent? et les sicles des Arius, des Porphyre, des Celse,des Julien l'Apostat, causrent-ils plus de douleur l'Eglise que celui o des savants et des compagnies mme littraires font tant de frais d'rudition pour teindre le flambeau de la foi et renverser les fondements de la
!

grandeur de l'amour de Jsus-Christ pour les hommes. Mais, Jsus-Christ tant Dieu ternel tout-puissant, saint, bon par essence, est-il facile un faible mortel de vous donner une juste ide de la charit d'un Dieu, d'en dvelopper tous les caractres de grandeur? Tout est parfait, tout est sublime, tout est infini, tout est au-dessus de nos penses dans un Dieu qui lui seul se connat, et peut dire ce qu'il est. Or, l'amour de Jsus-Christ tant l'amour d'un Dieu pour les hommes, il a donc des caractres de grandeur qui annoncent et attestent sa divinit? Oui, mon cher auditeur.

Quand le cur du plus lev de [tous los mortels serait ouvert aux nommes qui l'environnent, qui lui sont assujettis; quand un monarque mettrait sa gloire aimer ses sujets, et faire clater sur ses peuples sa tendresse et sa clmence, pouvons-nous nous reprsenter un amour qui ait les caractres de grandeur qui distinguent celui de JsusChrist puur les hommes? Non. Le cur de l'homme ne s'ouvre qu' ceux qu'il voit, qu'il frquente, qu' la misre tale ses yeux, qu'aux peines prsentes : ce cur est trop resserr, trop troit, pour y renfermer tous les hommes. 11 en exclut ceux qui lui sont trangers, ceux qui lui dplaisent, ceux qui sont indignes d'y avoir une place, ceux qui, par leur coupable conduite, mritent plutt des chtiments que des
rcompenses. Ce cur enfin peut laisser des monuments de sa reconnaissance, de son amour, de sa tendresse mais monuments faibles, fragiles;
;

cupidit conteste monudtruisent; monuments sujets aux lois, aux caprices du monde; monuments gravs quelquefois longtemps sur la pierre, mais promptement effaces de la mmoire et du cur de ceux qui ont t
la
;

monuments que
les

ments que

hommes changent,

religion?

aims et favoriss. L'amour le plus sincre de l'homme le plus tendre, le plus vif, le plus gnreux, est un amour faible dans ses commencements, born dans son tendue, circonscrit dans sa dure. Il n'en est pas de mme de Jsus-Christ; point de temps o il n'ait aim les hommes, aucun mortel qu'il n'ait aim, jusqu' la fin des sicles son amour clatera dans son Eglise. Amour de Jsus-Christ, amour d'un Dieu ternel qui a aim les hommes avant

1129

S2RM. SUR LES EVANG.

SERM. XXIV, GRANDEURS DE

J.-C.

1130

qu'ils fussent crs. Amour de Jsus -Christ, amour d'un Dieu Sauveur qui a aim tous les hommes sans en excepter un seul. Amour

de Jsus-Christ, amour d'un Dieu fidle dans les promesses qu'il a faites aux hommes. La grandeur de son amour clate dans le ciel avant son incarnation sur la croix, lorsqu'il consomme son sacrifice dans son Eglise, dont le ponil est toujours le matre, le pasteur, tife. Oui, mes frres, parler de l'amour de Jsus-Christ, c'est parler de l'amour d'un Dieu. Un Dieu seul pouvait nous aimer comme il nous a aims. La grandeur de son amour rpond la grandeur d'un Dieu dont tout est parfait au-dessus de nos expressions. Si Jsus-Christ n'et pas t Dieu, il ne nous aurait pas aims de tout temps, il n'aurait pas aim tous les hommes, il ne nous aimerait pas toujours. Le dtail des vrits qui caractrisent la grandeur de l'amour de Jsus-Christ, fera briller aussi vos traits de sa divinit. Commenons.

son amour est ternel, son amour forme dans le sein de Marie des projets pour notre salut. Pendant quatre mille ans son amour fait des prparatifs pour le sacrifice de notre rcon^ ciliation; c'est l'amour du Verbe ternel pom les hommes que les prophtes annoncent, que la loi ancienne figure, et qui console tous lef
justes.
le ciel, les prdicateurs

Les projets de l'amour de Jsus-Christ dans de l'amour de JsusChrist dans la Jude, les conqutes de l'amour de Jsus-Christ dans l'ancienne loi; quels traits de grandeur quelles preuves de
1

sadivinitl

yeux

les

Grandeur de l'amour de Jsus-Christ qui prouve qu'il tait Dieu; comment? Mes frres, le voici Jsus-Christ nous a aims avant son incarnation. Ce n'est donc pas parce qu'il s'est revtu de notre chair, qu'il a vcu et
:

convers avec les hommes sur la terre, qu'il les a aims. Non; c'est comme Dieu ternel, tout-puissant, impassible. Son amour est un amour ternel; nous n'tions pas encore, et il nous aimait. Comme Dieu, il voit le temps qui devait avoir un commencement; il voit l'homme dpouill par sa prvarication des dons de son Crateur ; il voit sa misre, son impuissance ; il voit un enfer creus pour punir sa coupable rvolte ; des supplices ternels l'attendent; le ciel, ferm par son pch, ne s'ouvrira qu'aprs une satisfaction infinie. L'homme n'en est pas capable il faut
:

Ne cherchons point d'autre principe de notre rdemption que la misricorde d'un Dieu, dit saint Lon (serm. 1 Vejejuniis decimi mensis collectis, cap. 1), qui, dans le sein mme de sa gloire, a form le projet de satisfaire la justice divine offense par le pch. S'il ne nous et pas aims le premier, nous n'aurions jamais t capables de l'aimer. Comme Dieu, son amour est ternel, voil pourquoi il nous a aims avant que nous fussions ns ; il nous a aims lorsque nous ne pouvions pas l'aimer; il nous a aims lorsque nous tions coupables et des enfants de colre. (Uoan.,lY.) C'est cet amour ternel d'un Dieu qui a form des projets de
salut pour les hommes dans le ciel; c'est dans le sein de la gloire que le Verbe ternel a t touch de la perte du genre humain, et qu'il a trac le plan de son incarnation, de sa vie mortelle sur la terre et de sa mort.

victime. Le Verbe ternel, le Fils unique de Dieu, qui lui est gal en sagesse, en puissance, par lequel tout doit se faire dans la cration du monde, et sans lequel rien n'a t fait , forme le projet de s'incarner, de se faire homme pour sauver l'homme coupable. Or, mes frres, voil un caractre de l'amour de Jsus-Christ pour les hommes, qui prouve sa divinit ; il nous a aims avant que nous fussions sortis du nant. L'amour de l'homme a un commencement comme lui. Son cur s'attache aux objets qu'il voit, aux objets qui lui plaisent; heureux quand il aime Dieu qu'il ne voit pas, et qu'il coute le langage de toutes les beauts qu'il voit et qui lui disent de l'aimer. Si Jsus-Christ n'tait pas Dieu ternel et consubstantiel son Pre, s'il n'avait t qu'un homme distingu par ses mrites clatants, qu'un grand prophte inspir du ciel pour annoncer les vrits du salut Isral;

un Dieu pour

LIV.) Or, si Jsus-Christ n'tait pas Dieu, l'Ecriture nous reprsenterait- elle les projets ternels forms dans le ciel, avant mme que nous fussions sortis du nant? Il nous a choisis avant la naissance du monde, ante constitutionem mundi.(Ephes., I. ) Il tait donc avant le monde. Or, sans pntrer curieusement les profondeurs des mystres de sa sagesse, sans me livrer des raisonnements prsomptueux sur la grce, sur la prdestination, sans m'arrtera combattre les diffrents systmes des savants qui sont contraires sa misricorde, je dis que Jsus-Christ, mon librateur, est Dieu,
{Isai.,

que son amour

est ternel, puisqu'il nous a aims, choisis lorsqu'il ne s'tait pas encore produit au dehors parla cration du monde ;
le

Verbe

Verbe tait. Le Verbe s'est fait homme dans la plnitude des temps l'amour ternel de Jsus-Christ prouve sa divinit aux
n'tait pas, et le
tait

monde

Dieu;

le

chrtiens qui respectent l'Evangile.

s'il

n'avait t que le fils de Marie , que Dieu avait adopt pour son Fils cause de ses vertus, comme un Arius, un Nestorius et tant d'autres hrsiarques ont os l'avancer, il n'aurait commenc a nous aimer que sur la terre, il nous aurait aims en homme, et non

pas en Dieu; mais Jsus-Christ est Dieu,

Quand on promet le Messie au peuple de Dieu, qu'on l'annonce comme son libra teur, on lui dit que le Fils unique de Dieu s'est occup de son salut de toute ternit, et que le projet de son incarnation a t form avant que le monde ft sorti du nant, a diebus ternitatis. ( Mich., V.) O l'amour de Jsus-Christ pour les hommes clate-t-il plus que sur la croix o il s'immole, et o son sang est rpandu pour nos pchs? Mais sur la croix, dit saint Jean, l'immolation du Sauveur est l'excution du projet de son amour dans le ciel; ds que
36

Orateurs sacrs. XLIX.

131

ORATEURS SACRES. BALLET.

a t prvaricateur,
;

H32

l'Agneau de Dieu, Dieu lui-mme s'est offert pour tre notre victime ds lors il s'est soumis la mort de la croix Occisus est origine mundi. ( Apoc, XII.) Projets de l'amour de JsusChrist pour les hommes, vous tes les projets d'un amour ternel, et par consquent de l'amour d'un Dieu. Que dirai-je prsent, mon cher auditeur, des prophtes qui ont annonc JsusChrist de ces hommes inspirs de Dieu qui l'ont dpeint Isral sous des symboles et des emblmes dans un mlange sacr de tnbres et de lumires, o il est facile de reconnatre le Dieu fort, le Dieu puissant, le
:

l'homme

Ici j'ose

dire que les efforts que font les

incrdules pour combattre la vrit des prophties dont les juifs, les paens, les plus grands ennemis mmes de la religion chrtienne ont avou l'accomplissement, prouvent le libertinage de l'esprit et du cur, el

Dieu

ternel, le

Dieu sauveur?

Plusieurs de leurs oracles ne sont-ils pas clairs ? peut-on les appliquer d'autres qu'au Messie? Les sicles futurs sont prsents leurs yeux, rien ne leur est cach. Isae est un vangliste qui raconte les actions du Verbe incarn sur la terre; point de circonstance intressante dans le plan du christianisme qu'il ne rapporte; il parle
qu'il attend, comme s'il tait dj venu. Or, ces prophtes ne se sont point cachs, ils ont paru devant les rois d'Isral et de Juda. On sait sous quel rgne ils ont t suscits leurs prophties se sont conserves Porphyre et Julien l'Apostat n'ont pu en contester la vrit et s'ils n'ont pas voulu y reconnatre le plan de notre rdemption, c'est qu'ils mettaient leur gloire perscuter la religion chrtienne. Le tmoignage le plus authentique de la vrit, ditTertullien [Apolog. cap. 20), est la certitude de la prdiction. Par consquent, si on ne peut pas nier l'accomplissement des oracles des prophtes, Jsus-Christ est Dieu. Us ont t les prdicateurs de son amour ternel pour les hommes, en annonant qu'il descendrait du ciel, qu'il se ferait homme

dshonorent la raison. En effet, il ne faut que faire attention aux oracles des prophtes, la loi donne aux Hbreux, au culte, aux sacrifices, aux vux, aux soupirs des justes, pour apercevoir des traits de grandeur et de divinit. Grandeur dans les oracles des prophtes ; s'ils reprsentent le Messie humili souffrant, ils le reprsentent aussi dans la gloire, la majest, la puissance; ils annoncent un Dieu fait homme. Grandeur de prparatifs l'ancienne loi le promet, le retrace, son sacerdoce, son sacrifice. Grandeur d'attente;
, ;

du Sauveur

justes l'attendent, le dsirent, ils le voient mme de loin, ils l'adorent, ils sont chrtiens avant le christianisme. Ainsi, mes frres, la grandeur de JsusChrist est-elle dpeinte avant son incarnation. Parce qu'il est Dieu, son amour est ternel i'I nous a aims dans le sein de sa gloire il nous a aims avant que nous fussions sortis du nant. Parce qu'il est Dieu, il a aim tous les hommes second caractre de grandeur dans l'amour de Jsus-Christ le Crateur de tous les hommes pouvait seul
les
;

aimer tous. Quelle ide ne dois-je pas concevoir de l'amour de Jsus-Christ quand je pense qu'il est le Crateur et le Sauveur de tous
les
,

les

hommes?

Il

a tout cr,

il

a tout rachet,
1

Bernard (serm. k De Adventu); quelle grandeur dans son amour elle annonce, elle atteste la divinit, totum creavit, totum redemit. Ne cessons pas de nous reprsenter JsusChrist comme Crateur et comme Sauveur. De mme que c'est par le Verbe ternel que
dit saint

pour sauver l'homme, en traant de loin les abaissements de la crche, en marquant le lieu de sa naissance et le temps ou devait cesser l'autorit des Juifs, en reprsentant
,

tout a t fait, c'est par lui aussi que tout a t rachet, totum creavit, totum redemit.

de sa vie mortelle, les souffrances de sa mort, la gloire de sa rsurrection, la vocation des gentils, la chute du paganisme, son Eglise tendue de l'orient l'occident; ils prchaient ramour du Verbe ternel pour les hommes. Tous leurs oracles,
les travaux

annoncs avec

libert, avec force,

avec ma-

gnificence, publiaient sa grandeur. Je sais qu'il y avait une foule de prophtes dans le paganisme mais que doit en penser la raison saine et claire? Que c'est le dmon qui les inspirait pour accrditer son culte ou conserver ses autels. Ces ressources de l'enfer ont t aussi celles de certaines sectes sur le penchant de leur ruine. On voit des insenss qui s'imaginent qu'il ne faut pour prdire que du feu et de l'enthousiasme, pour ter aux prophties qui, regardent le Sauveur, tous les traits de divinit qui les distinguent et les caractrisent. Spinosa [Tract, theologico-polii.) n'a pas rougi d'adopter ce sentiment.
;

mes frres, je dveloppe de grandes consolantes vrits, la doctrine de l'aptre saint Paul, celle de l'Eglise. Je vous dis, le Crateur de tous les hommes est le Sauveur de tous les hommes ; le Verbe dans le sein de la gloire de son Pre, parle au nant et le nant l'entend, lui obit le monde est cr, le ciel et la terre paraissent avec tous leurs ornements. L'homme, sorti des mains de Dieu, doit y couler des jours purs, innocents, y jouir d'un doux repos, y rgner sur lui et sur toutes les cratures qui lui sont soumises et sans cesser de vivre, quitter la terre et entrer dans le sjour de la
Ici,

et

gloire ternelle
et
;

voil

la

cration <iu

monde

de l'homme voil les magnifiques et admirables ouvrages que le Verbe ternel, dans le sein de la gloire de son Pre, a produits. Tout cela a t fait par lui c'est parce que Jsus-Christ est Dieu, qu'il est le Crateur de toutes choses Totum creavit. Le Verbe incarn s'offre son Pre pour tre la victime de l'homme coupable ; il satisfait pour lui sur la croix; son sang, r; :

1133

SERM. SUR LES EVANG.

SERM

XXIV, GRANDELHS DE

J.-C.

l\U

pan du et d'un prix infini, rconcilie la terre avec le ciel. Point d'homme qui n'entre dans le plan de la rdemption; son amour les a tous en vue^ son cur est ouvert tous;
entrer,, aucun n'en est exclu; mortel n'a t exempt du pch originel, aucun n'a t priv des secours de la rdemption; il est venu au monde pour sauver ce qui tait perdu. Tous les hommes taient les objets de la colre du Pre cleste c'est pourquoi il est mort pour tous les hommes; il a voulu sauver ses souhaits n'ont pas t tous les hommes accomplis, parce que tous les hommes n'ont pas os proliter de ses mrites infinis; mais il a voulu sincrement les sauver tous, l'otum redemit. Amour immense de Jsus-Christ amour d'un Dieu qui aime son ouvrage amour d'un Dieu qui tout est prsent, les sicles passs et les sicles futurs. Cur de Jsus, cur d'un Homme-Dieu ouvert tous les hommes qui veulent y entrer cur de Jsus, dont les plus grands pcheurs n'ont pas t exclus. Grandeur de l'amour de Jsus, au-dessus de nos penses, et incomprhensible; mystre de bont, de misricorde, que nous ne pouvons qu'adorer dans le silence et la reconnaissance. Ici l'loquence, l'rudition la beaut de l'esprit sont de faibles secours pour donner une juste ide de la grandeur de l'amour de

tous peuvent y

de Jsus ? Oui, mes frres, ce cur adorable leur est encore ouvert, s'ils veulent sincrement y entrer. La grandeur de l'amour de Jsus-Christ surpasse la grandeur de leurs crimes. Qu'ils se repentent, ils seront absous. Saint Pierre disait aux Juifs qui avaient attach le Sauveur la croix Faites pnitence. (Act., II.) Je dis ces savants orgueilleux et indociles qui perscutent Jsus-Christ dans ses membres Faites pnitence. Prchez comme Paul aprs sa conversion, la divinit l'amour de Jsus-Christ allez dans les cercles, comme cet aptre dans les synagogues, publier la vrit de sa doctrine et les merveilles de sa grce.
: : ;

comme aucun

Pour vous prouver, mes frres, la grandeur de l'amour de Jsus-Christ, qui ouvre son cur tous les hommes, qui ne le ferme aucune de ses cratures, et qu'il n'a ouvert inutilement qu' ceux qui n'ont pas voulu y entrer; je ne vous j rappelle pas les oracles de l'Ecriture, qui nous enseignent cette
consolante vrit, et que des hommes ingrats d'une vaine et dangereuse rudition, s'efforcent en vain de rendre favorables l'erreur. Quand ils ne seraient pas aussi clairs, aussi prcis qu'ils sont, l'Eglise est infaillible dans l'intelligence de l'Ecriture sainte; elle est dpositaire du vrai sens, cela nous suffit je respecte, je professe sa doctrine, qui ne met point de borne l'amour de Jsus, qui ne resserre point son cur, et qui ne le ferme aucun mortel.
et enfls
:

Jsus-Christ.

La religion" porte un caractre de divinit dans ses mystres, parce qu'ils sont au-dessus des lumires de la raison; l'amour de JsusChrist pour tous les hommes atteste sa divinit, parce qu'il est au-dessus de nos penses.

Je ne vous rappelle pas non plus tous les diffrents thtres de l'amour de Jsus-Christ pour tous les hommes. L'table de Bethlem,

ou

les

abaissements de son incarnation,

le

Je peux donner une juste ide de l'amour d'un hros de la religion, d'un Paul dont la charit tait si ardente, si agissante, si tendue, dent le cur tait si conforme celui de Jsus-Christ par l'ardeur et les vues de sa charit, selon saint Chrysostome mais il ne m'est pas donn de dvelopper le mystre
;

silence, les larmes de sa sainte enfance, le sang qu'il rpand dans la circoncision, sont les prludes du sacrifice qu'il devait offrirsur la croix pour la rdemption du genre humain ; il n'est pas descendu du ciel pour n'en sauver qu'une partie. Tous les hommes taient ga-

de l'amour d'un Dieu pour les

je

hommes;

ici

Jsus-Christ est Dieu; tout ce qu'il y a d'tonnant, d'incomprhentais, j'adore.

me

sible dans la grandeur de son amour ne me surprend pas. Et vous, esprits superbes, savants orgueil-

d'incrdulit, d'erreur, de que faites-vous, quand vous rpandez des doutes sur le mystre de notre rdemption? Vous outragez l'amour d'un Dieu qui est mort pour vous, et dont le sang adorable peut encore vous purifier, si vous
,

leux

hommes
;

mensonge

lement coupables, tous avaient besoin d'un Sauveur son amour a voulu les sauver tous. La Jude, o les plus grands pcheurs ont t les conqutes de son amour et de sa grce, et auxquels il a prodigu ses faveurs et ses caresses; o il reproche l'ingrate Jrusalem de n'avoir pas voulu entrer dans son cur qui lui avait toujours t ouvert, et o il pleure ses coupables et volontaires
;

rsistances la grce.
pelle pas tous ces

voulez vous convertir.

dis-je, mes frres? est-il bien vrai que plus grands ennemis de la religion chrtienne peuvent devenir ses dfenseurs? que ceux qui combattent la divinit de JsusChrist peuvent en devenir les prdicateurs? que ces incrdules de nos jours, parmi lesquels nous gmissons, et dont les discours, les crits sont de continuels attentats la vrit de nos dogmes, la saintet de notre morale, ont encore une place dans le cur
les

Que

cher auditeur, je ne vous rapmonuments authentiques de l'amour de Jsus pour tous les hommes ; mais je vous rappelle des traits o la grandeur de son amour ne peut tre inconnue que par ceux qui sont aussi aveugls qu'taient les Juifs.

Non,

mon

Qui se rendit jamais plus digne d'tr* exclu du cur de Jsus que le perfide aptre qui le trahit, que Judas, appel l'apostolat, aussi favoris que tous les autres aptres ? Cependant le cur de Jsus ne lui fut pas ferm, il pouvait encore y entrer, s'il et voulu, dit saint Chrysostome (nom. 1,

1135
in prodit.
set.

ORATEURS SACRES. BALLET.

Jud
et

HS6
:

in Pascha), si ipse voluis-

Si le

tous les
tait

cur de Jsus n'et pas t ouvert hommes, c'tait, sans doute, pour

les Juifs qui l'attachaient la croix, qu'il ferm. Cependant il est constant qu'ils y avaient encore une place, s'ils eussent voulu
dit saint

y entrer,

Augustin

(lib. II, c. 8,

De

symb.); ils pouvaient obtenir la rmission de leur pch par l'efficace du sang mme qu'ils rpandaient. C'est par eux et pour eux que le ct de Jsus a t ouvert; ils pouvaient donc trouver leur salut dans les plaies qu'ils faisaient eux-mmes. Oui, continue ce saint docteur, et le Sauveurleur reprochera, au dernier jour, de n'avoir pas voulu profi-

Je porte mes regards sur l'autel, et j'y vois l'Agneau immol pour mes pchs dans le saint temple ; Jsus-Christ m'y enseigne, m'y absout de mes fautes ; malade, il vient chez moi comme chez le centenier. Je me transporte dans le ciel, j'y vois ce Pontife ternel qui y prie continuellement son Pre pour nous; les cicatrices de ses plaies, qu'il a conserves aprs sa rsurrection, sont comme autant de bouches loquentes qui sollicitent les grces dont nous avons besoin.

du sang rpandu par eux et pour eux sur la croix. O grandeur de l'amour de Jsus un Dieu seul pouvait aimer les hommes comme vous les avez aims, les aimer comme Dieu avant qu'ils fussent crs, les aimer tous comme Sauveur, les aimer toujours comme pasteur
ter
!

et pontife

Lorsque l'amour divin rgne dans le cur d'un faible mortel, quelle grandeur dans
dans ses entreprises, dans ses succs Sa charit opre des prodiges dit saint Grgoire (hom. 30 inEvang.), operatur magna. Immense dans ies projets, tous les hommes et tous les sicles lui [sont chers et prcieux; infatigable dans ses entreprises, tous les obstacles cdent l'ardeur qui l'anime. Rcompense dans ses succs, elle laisse des mouvements durables de son zle et de sa tendresse. Que d'glises, que de peuples convertis attestaient la grandeur de l'amour de Paul pour le salut des nations 1 Que de monuments durables de la charit de ces grands voques et de ces saints prtres qui aimaient Dieu et son Eglise 1 Nous sommes ionns de la grandeur de leurs projets, de leurs je n'en suis entreprises , de leurs succs surpris l'amour de Dieu rgnait dans f>as eurs curs, et l'amour divin opre des prodiges magna operatur. Jsus-Christ Jsus-Christ nous a aims est Dieu; c'est pourquoi la grandeur de son amour pour les hommes clate encore aprs les avoir rachets sur la croix. Grandeur d'amour pour son Eglise, qui clate dans la perptuit de sa foi ; grandeur d'amour pour ses enfants, qui clate dans les grces qu'il leur donne tous les jours ; grandeur d'amour dans le sein de sa gloire, qui clate dans les prires qu'il offre continuellement son Pre pour nous dans lo
ses projets,
1 ; : : ,

Partout je vois clater la grandeur de l'amour de Jsus-Christ c'est l'amour d'un Dieu, qui toute puissance a t donne comme homme dans le ciel et sur la terre, d'un Dieu prsent partout, d'un Dieu toutpuissant pour confondre ses ennemis, pour sauver ses disciples, pour assurer le triomphe de son Eglise. Jsus-Christ aime son Eglise, c'est pourquoi il l'a soutenue dans tous les combats que l'enfer lui a livrs; envaina-t-il soulev contre elle les csars pour la faire prir ds sa naissance, les perscutions ont fait la honte des tyrans et la gloire des chrtiens. L'Eglise s'est enrichie de ses pertes; ses enfants se sont multiplis sous le glaive ; la voix des empereurs paens disait Immolez tous les chrtiens la voix puissante de Jsus-Christ disait Que les paens se fassent chrtiens. La ruine du christianisme a t inutilement conjure, il s'est tabli ; la chute du paganisme tait clairement prdite, il a t dtruit. La grandeur de JsusChrist a t reconnue par les adorateurs des idoles son Eglise s'est tendue de l'Orient l'Occident; la puissance qu'il
;
:

avait communique ses aptres, la force qu'il donnait aux martyrs, les grces, les consolations qu'il prodiguait aux chrtiens, ont persuad ses ennemis mmes de sa divinit.
fait

ciel.

Je contemple l'Eglise qu'il a tablie, je me rappelle ses combats et ses victoires, ses ennemis et ses dfenseurs, ses pertes et ses conqutes ; cette nacelle de Pierre agite par la tempte, et jamais submerge cet difice bti sur la pierre ferme, branl par les vents des nouvelles doctrines, et jamais
;

Jsus-Christ aime son Eglise; l'enfer a de vains efforts pour la faire prir, il ne l'a point abandonne. Qu'ont pu contre lui ces hrsiarques qui ont combattu sa divinit, sa doctrine? ces hommes audacieux qui ont enfantdesschismesetrompul'unit? Former des nuages, des temptes, disperser son troupeau, exciter des perscutions, se faire des partis puissants, surprendre la religion de quelques princes, accrditer les erreurs dans un royaume, dans une province ; mais s'ils ont troubl toute la terre, ils n'ont pu la pervertir l'Eglise a t victorieuse ; son divin Epoux l'a fait sortir de ces nuages qui l'avaient obscurcie quelque temps, avec tout l'clat du soleil sa beaut a brill aux yeux de toutes les nations. Jsus-Christ aime son Eglise; il est avec elle. En vain l'incrdulit se glorifie-t-elle de ses succs ;elle sera humilie, confondue. Jsus-Christ sur l'autel et dans le ciel est un Dieu sauveur, un Dieu puissant; la gran:

renvers ; cette lumire pose sur la montagne, dans des nuages et des tnbres, et
'Suais obscurcie.

deur de son amour

atteste sa divinit.

Un

Dieu seul pouvait nous aimer comme il nous a aims. Grandeur de Jsus-Christ, gran-

1137

SERM. SUR LES EVANG.

;

SERM.

XXIV

GRANDEURS DE

J.-C.

1133

deur de saintet vous en serez persuads dans la seconde partie.

SECONDE PARTIE.
Quelle grandeur dans les hros de la religion Les saints ont toujours t admirables, la grandeur de leur saintet effaait celle des rois. Les vertus qu'ils pratiquaient for!

mondains m'mesja les admirer on ceux qu'ils n'avaient pas le courage d'imiter; on les voyait s'empresser de voir ceux qui les fuyaient, lorsque quelques vnements, quelques accideuts menaaient leur fortune ou leur vie ils demandaient dans leurs palais, leur cour, ceux qui s'taient ensevelis dans la retraite. On a vu auprs des empereurs, des monaraient les
;

les entendait louer

ques, des solitaires devant ces majests de la terre ils taient grands, parce qu'ils taient saints ils leur taient utiles, parce qu'ils taient amis de Dieu; ils taient leurs matres dans la pit, leurs oracles dans leurs doutes, leurs protecteurs dans leurs besoins. Ils ne paraissaient pas la cour, comme Jes courtisans, pour y briguer des honneurs, mais pour y faire couler des grces de salut ; ils y taient respects, parce qu'ils y taient dsirs ils y avaient port le recueillement de la solitude ; ils ne portaient pas dans la
; ; :

solitude la dissipation de la cour: la cour avait t difie de leur sjour; leur sjour la cour n'avait caus aucun chec dans leur pnitence; sur ce brillant thtre de la gloire du monde, la saintet avait brill avec clat, et le monde lui-mme lui avait rig des trophes. Les saints taient grands devant les grands du sicle, et les grands du sicle taient petits devant les saints.

Telle est, mon cher auditeur, la grandeur* la saintet des hommes qui imitent' Jsus-Christ, qui suivent son Evangile, et professent sa doctrine ils sont grands dans les abaissements, riches dans la pauvret, Gombls de dlices dans la pnitence. Mais si la saintet des disciples de JsusChrist a des caractres de grandeur incontestables, si les mondains eux-mmes sont ses admirateurs, quelle ide devons-nous nous former de la saintet de Jsus-Christ, le Saint des saints, l'Auteur, le principe de toute saintet ? Si ceux qui n'ont qu'un faible coulement de sa saintet sont si grands, si sa loi forme des hommes si parfaits, si sa doctrine les rend les oracles du monde, quelle est donc la grandeur de JsusChrist notre Dieu, notre lgislateur, notre

de

miracles, qu'il est magnifique en saintet, magnifiais in sanctitate. (Exod., XV.) C'est danstoutes les actions de sa vie mortelle ; pas une qui ne porte un caractre de grandeur, de dcence, de sagesse, de perfection. L'ordre de ses actions annonce le Matre des temps, des vnements tout ce qu'il a fait comme homme ou comme Dieu, prouve qu'il doit tre ador et qu'il peut tre imit. Comme Dieu, il est magnifique en saintet, parce qu'il en est la source, le principe c'est ce Dieu, admirable dans ses saints, qui communique des grces aux hros de lareligion, qui nous tonnent par l'hrosme de leurs vertus, magnifiais in sanctitate. Saintet de Jsus-Christ, saintet qui ne lui a pas t communique comme Dieu; il la il est le Saint des saints, engendr dans splendeur des saints. Plein de grce, de puissance et de gloire de toute ternit, revtu de notre chair et devenu notre pontife, il a toujours t pur, saint, innocent, sans tache, spar des pcheurs dont il expiait les pchs; c'est un juste qui meurt pour les coupables. Saintet ternelle descendue du ciel pour sanctifier les hommes ; saintet magnifique, ineffable, qui ne pouvait recevoir aucun accroissement. C'est aux yeux des hommes que JsusChrist croissait en ge]et en mrite celui en qui habitent tous les trsors de la sagesse, ne pouvait pas faire de progrs. J'admire sa puissance dans le silence de son enfance c'est elle qui retient ou qui laisse chapper des rayons de sa gloire celui qui puise l'admiration des docteurs douze ans dans le temple de Jrusalem, confondait les desseins de Csar et des rois dans son berceau Bethlem, magnifiais in
;
:

sanctitate. Si je me reprsente les actions

de Jsus-

matre? Pouvons-nous

en concevoir

une

assez haute ide ? Les images les plus magnifiques peuvent-elles nous la reprsenter? Non, mes frres; mais l'impossibilit o nous sommes de raconter la grandeur de
la

Christ dans sa vie mortelle, ne portent-elles pas toutes un caractre de saintet victorieuse des nuages dont l'envie a voulu l'obscurcir? Que Jsus-Christ est grand, quand il dfie les Juifs de le convaincre de pch L'envie, la haine, la fureur, se taisent quard il s'agit de prouver qu'il enestcoupable. On l'admire, on loue sa sagesse, lorsqu'on l'coute. On claire malignement ses dmarches; on n'aperoit jamais rien de rprhensible. On d'accus, on ne saurait le convaincre. Les Pharisiens l'interrogent pour le surprendre dans ses rponses, et ses rponses prouvent son innocence, dvoilent leur hypocrisie, et manifestent les secrets de leurs curs.
1

Ce qui prouve l'aveuglement des Juifs, de n'avoir pas rendu hommage la saintet de Jsus-Christ, qui clatait dans
^

c'est

saintet d'un Dieu fait homme, ne nous dispense pas de vous la faire admirer selon notre suffisance dans ses actions, dans sa morale, et dans sa doctrine. Reprenons. Quelle saintet dans toutes les actions de' Jsus-Christ ce n'est pas seulemeut lorsqu'il laisse chapper quelques rayons de sa, divinit, lorsqu'il agit en Dieu, qu'il opre des
!

toutes ses actions.

Quelle douceur elle clate envers tous pcheurs touchs de leurs garements, ,les a-t-il rebuts? a-t-il cout le zle prcipit de ses disciples, qui le conjuraient de .faire descendre le feu du ciel? A-t-il cd l'orgueil et l'envie des pharisiens qui censuraient sa clmence? Non.
1

les

1139
A-t-il

ORATEURS SACRES. BALLET.

clair ses pas durant la nuit,

1110

permis ses disciples de so servir du glaive pour venger les affronts et les insultes de leurs ennemis ? et le silence qu'il a gard dans le cours de sa passion, lorsqu'il ne s'agissait pas de la vrit, ne fait-il pas l'loge de sa douceur et de sa patience? S'il a fait clater sur son visage une sainte colre dans le temple de Jrusalem, n'est-ce lias parce qu'on le profanait? S'il dvoile
l'hypocrisie et l'orgueil des pharisiens, n'tait-ce pas pour venger la religion qu'ils dshonoraient? C'est la voix del charit qui reprend, c'est elle qui prie sur la croix

sur

la

elle clate dans les actions et la morale de Jsus-Christ. Grandeur de saintet dans la morale de Jsus-Christ un Dieu seul pouvait en donner aux hommes une si pure, si sublime, si propre former des hommes parfaits dans
;

et les saintet,

vu montagne prier son Pre, 1-es mains yeux levs vers le ciel. Grandeur de
l'aurait

on

tous les tats.

Si la

morale de l'Evangile ne
,

faisait
;

que
l'in-

des solitaires

des contemplatifs

si le

dta-

chement

qu'il

recommande
;

autorisait

coupables; la douleur dans JsusChrist n'est pas complaisance, mollesse, pusillanimit c'est bont, c'est patience, c'est grandeur d'me. Grandeur admirable qui ne brille que dans les disciples de Jsus-Christ, que dans ceux qui le copient grandeur qui fait les hros chrtiens, si diffrents des hros du
les
:

pour

monde.
Pourquoi attache-t-on la grandeur l'orgueil, qui ne veut rien souffrir, la fureur qui venge un lger affront dans le sang d'un ennemi? Pourquoi s'irrite-t-on si aisment, et pardonne-t-on si difficilement? Pourquoi met-on sa gloire se faire craindre, plutt qu' se faire aimer? C'est qu'on n'est disciple de Jsus-Christ que de nom; on ne l'imite pas, on ne le copie pas.
et

Les tyrans ont admir sur les chafauds sous les glaives, la douceur des disciples
;

de Jsus-Christ

elle les tonnait aussi bien

que leur charit.

Que de traits de grandeur dans l'humilit de Jsus-Christ Hrode craignait sa naissance qu'il ne s'empart de son royaume et lorsqu'on veut l'enlever pour le faire roi il se drobe aux yeux de ceux qui lui prpa!

dolence, l'oisivet si la douceur qu'il nous ordonne d'opposer aux insultes, aux outrages, faisait des lches ; s'il dfendait aux princes de se servir du glaive qu'ils ne portent pas en vain, et aux militaires de combattre les ennemis de la patrie enfin si on ne pouvait observer l'Evangile qu'en cessant d'tre utile la socit, qu'en rompant tous les liens qui unissent les citoyens, les ennemis du christianisme auraient raison de soutenir, contre saint Augustin, que la morale de Jsus-Christ tait contraire aux intrts, la beaut, la splendeur des Etats mais comme la morale de l'Evangile forme des citoyens utiles en formant des saints; comme ceux qui l'observent sont ceux qui contribuent le plus l'ordre, la beaut, la grandeur, la gloire, au repos de la socit, ce saint docteur les confondait en leur prouvant les caractres de grandeur et de sagesse que la sainte morale do l'Evangile porte dans tous ses prceptes. Oui, mes frres, c'est dans la morale de l'Evangile qu'clate toute la grandeur de la saintet de Jsus-Christ; c'est la loi qu'il
; ;

rent

ses leons et ses ses disciples de fuir toute domination et de choisir les dernires places, ne l'a-t-on pas vu leurs pieds et les servir au lieu d'tre servi?

un

trne.
S'il

Examinons

exemples.

commande

d'observer la loi de Mose, quelle exactitude! 11 l'accomplit, il en commande l'accomplissement; il respecte les pontifes et ordonne de les respecter lorsque la Synagogue touche mme au moment de sa ruine.
il

Quand

s'agit

A-t-il
s'y

y former des
plus cache,

Jude pour la troubler, y amasser des richesses, procurer des honneurs ? Hlas quelle
la

paru dans

partis,

vie plus paisible, plus dtache, plus pieuse,

et que nous appelons son Evangile, dit saint Augustin (De civit. Dei t lib. XVII, cap. 17), qui nous prouve que notre lgislateur est le Dieu trs-saint. Lui seul pouvait donner une loi si pure, si parfaite lui seul pouvait la graver dans nos curs et nous la faire accomplir lui seul pouvait donner une loi qui formt des saints pour le ciel et des hommes utiles la terre ; des humbles dans la grandeur, des pauvres dans l'opulence, des pnitents dans les dlices des hommes occups du ciel sans ngliger les affaires temporelles; lui seul pouvait, sans confondre les rangs, sars manquer aux biensances, aux devoirs de la politesse, sans renoncer au vritable hrosme, sans faire tomber dans l'ii a

nous a donne

plus utile que

celle

du Sau-

tion le

veur?
parcourant toutes les bourgades, il laissait partout des traces de sa charit ; les malades guris, les pauvres vangliss, voil son apostolat. Pauvre, sans asile, assist par quelques saintes femmes, ce n'tait pas l'attrait des richesses qui lui attirait des disciples ; il ne se produisait pas au dehors

commerce, gouvernement des

les arts, les sciences, h

Etats,

former des nom

En

mes
tion,

d'humilit, de socit, de douceur, de

:

clmence; des hommes d'activit, d'mulade science, de prudence, d'habilet voil la grandeur de la saintet, de la morale, de l'Evangile voil des caractres qui prou;

pour se faire un parti contre les puissances, puisqu'il prchait aux peuples la dpendance, qu'il ordonne de rendre Csar l'honneur qui lui est d et qu'il fit un miracle pour payer l'impt qu'il exigeait. Si on et

vent qu'elle est divine. De sages platoniciens ont admir et respect, dit saint Augustin (De civit. Dei, lib. X, cap. 29), la saintet et la sublimit de et on a vu un la morale de Jsus-Christ des plus clbres d'entre eux transcrire en lettres d'or le commencement de l'Evangile
;

4141

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXIV

GRANDEURS DE

J.-C.

HM
la paix, l'in-

selon saint Jean. La divinit de Jsus-Christ clate dans la saintet de sa morale. La morale des plus clbres lgislateurs qui ont brill dans le paganisme, annonce 1 homme avec tous ses faibles et ses penchants. Rien que d'humain dans leurs prceptes ; rien qui gne la nature et la mette l'troit dans leurs leons; rien qui humirien qui retienne l'homme lie l'orgueil dans les routes de la modration, de l'quit et de l'innocence. Dans le plan fastueux des lois qu'ils ont tablies, leur sagesse tait une sagesse humaine ; il n'est pas tonnant que leur morale s'accommode aux penchants de l'homme et ne rvolte pas l'humanit. La sagesse et la svrit de l'Evangile annoncent la grandeur de Jsus-Christ; un Dieu seul peut tre l'auteur d'une morale si pure, d'une morale qui lve les hommes au-dessus d'eux-mmes. Vous dirai-je, mes chers frres, que les ennemis mmes de notre religion sont forcs de reconnatre l'utilit de ses prceptes pour conserver la tranquillit des Etats et des familles; que les incrdules de nos jours, qui se font gloire de la combattre, avouent qu ils sont tranquilles sur la sagesse d'une pouse et la fidlit d'un domestique, quand ils sont assurs de leur pit ? Voil l'hommage qu'ils rendent la morale de Jsus-Christ ; hommage qui les couvre d'opprobre et annonce la corruption de leur cur. Saint Augustin prouvait de son temps aux ennemis de la religion chrtienne, que la morale de l'Evangile contribuait au repos, aux accroissements de gloire, de richesses, de forces et de puissance d'un Etat, au lieu de
;

suprieurs, lui faire viter le dsordre des passions, adoucir la rigueur de ses peines et
lui faire couler ses jours nocence et la fidlit?

dans

Mais comment accorder cet aveu

qu'ils

font de la saintet des prcei tes de JsusChrist avec les combats qu'ils livrent 1-a religion, et les systmes impies qu'ils lui mes frres, c'est dans le opposent? Ah cur de l'incrdule, de l'impie, que se forment ces sacrilges complots contre la morale et la doctrine de 'Jsus-Christ; ce n'est pas au tribunal d'une raison saine et claire le libertinage du cur est une suite do celui de l'esprit. S'ils rpandent des nuages sur la vrit de nos dogmes, c'est pour uissiper les troubles qu'ils font natre dans un* conscience criminelle. Si l'on veut voir briller toute la grandeur de la saintet du christianisme, qu'on se reprsente une province o la morale de l'Evangile est suivie exactement; quelle diffrence entre ces rpubliques, ces royaumes, ces empires o l'on suit les prceptes def hommes, o le plan de la religion a t trac
1
:

lui tre contraire.

On accuse la religion, dit ce saint docteur, d'tre ennemie de teut ce qui peut rendre une rpublique florissante accusatur religio tanquam inimica reipublic ; et moi je soutiens que si l'on observait les prceptes de l'Evangile, si tous les peuples suivaient exactement sa morale dans un royaume, on y verrait rgner un ordre, un repos, une puissance, un clat qui effaceraient la grandeur de l'ancienne Rome. Des chrtiens soumis l'Evangile, religieux observateurs de ses prceptes, sont plus utiles pour soutenir un Etat et lui procurer des accroissements de puissance et de gloire, que tous ces grands hommes qui n'ont pu empcher la dcadence des Romains avec toute la profondeur de leur politique. Que tous ces esprits superbes qui disent que les abaissements, le dtachement, le pardon des injures, la svrit de l'Evangile, sont contraires l'ordre, au bien, la gloire, a la force d'un royaume, se taisent ; ils ne savent pas que l'Evangile forme des hommes utiles dans tous les Etats. Que dis-je, mes frres? Ils le savent, puisqu'ils sont forcs de l'avouer. En effet, ne font-ils pas un aveu solennel de la saintet, de la sagesse de l'Evangile, quand ils disent que la religion chrtienne est utile pour contenir le peuple, le soumettre ses
:

par des sages du paganisme, par un imposteur comme Mahomet, par des esprits superbes, inquiets, mcontents, comme les hrsiarques? Une province peuple de religieux observateurs de la morale de JsusChrist publierait sa grandeur; on y reconnatrait les disciples du Fils unique de Dieu, plein de grce et de vrit. Peut-on refuser la morale et la doctrine de Jsus-Christ, dit toujours saint Augustin (Murcellino Le diversis qustionibus, epist. 5) aux ennemis de son Evangile, la gloire de former de vrais sages, des saints dans tous les tats? N'est-ce pas en suivant les prceptes du Sauveur que les poux respectent la saintet du mariage, que les enfants sont soumis, les domestiques fidles, les juges intgres, les rois selon le cur de
,

Dieu? La douceur recommande dans l'Evanfait-il

des lches ? Le dtachement des paresseux? L'humilit confondelle les rangs? La simplicit est-elle oppose aux lumires aux connaissances des savants ; la pauvret aux richesses qu'on possde sans attache? Ah! il ne faut que faire attention la saintet de la morale de l'Evangile, pour reconnatre que c'est un Dieu qui en est l'auteur; sa grandeur clate dans la saintet de ses prceptes et de ses
gile
fait-elle
,

dogmes. Qu'une raison saine et dgage de prventions, examine la doctrine de Jsus-Christ; peut -elle se dispenser de rendre hommage aux caractres de saintet qui la distinguent de toutes les doctrines des hommes? Non. 11 y a deux voies pour connatre la vrit, dit saint Augustin [Lib. de mor. Eec. cath., cap. 25), le raisonnement et l'autorit; mais pour ne point s'garer dans les saintes obscurits et les

tnbres sacres de

la fei, il

faut

que

l'autorit

prcde

le

raisonnement.

L'autorit satisfait la raison, la raison

ne

1143

ORATEURS SACRES. BALLET.

nu

saurait se refuser a l'autorit qui lui propose les mystres et les dogmes du christia-

nisme.

Vous ne voulez, mon cher auditeur, employer que la voie du raisonnement lorsqu'il s'agit de nos mystres et de nos dogmes mais quels dangers ne vous exposezvous pas ? N'est-ce pas dans cette route,
;

longue et pnible, que se sont gars tant de beaux gnies ? Et n'est-ce pas au contraire l'autorit qui a satisfait la raison des savants humbles et judicieux? N'est-ce pas elle qui a fix Augustin, qui avait err de secte en secte ? N'est-ce pas elle qui rend juste et raisonnable le sacrifice que nous faisons de notre raison comme le veut saint Paul ? Il ne faut point couter, disait Tertullien (Lib. de prscript., cap. 7), ceux qui veulent

Juifs n'aient pas reconnu le Roi de gloire dans le Verbe ternel incarn, et qu'ils aient ferm les yeux aux traits de divinit qui relevaient ses abaissements, et annonaient la grandeur d'un Dieu dans ses souffrances et dans sa mort. Leur aveuglement tait une punition de leur infidlit; c'tait dans sa colre que Dieu avait rprouv ce peuple ingrat, et mis un voile sur ses yeux, afin qu'en voyant il ne vt pas, et qu'il ne ft pas clair par celui mme qui venait clairer le

accommoder
:

le

christianisme avec

le porti-

que des stociens, ou avec l'acadmie de

Platon c'est dans la doctrine seule de Jsus-Christ qu'clate la grandeur d'un Dieu saint dans tous ses ouvrages. Que l'on compare la doctrine de JsusChrist avec celles des plus sages lgislateurs, les dogmes des chrtiens avec les dogmes des platoniciens mmes, dont les ouvrages donnaient tant de got a Augustin pour la sagesse; est-il difficile d'apercevoir les caractres de saintet qui distinguent la religion chrtienne de toutes les autres, et par consquent la grandeur et la divinit de

genre humain plong dans les tnbres du pch. Mais ce qui m'tonne, c'est l'aveuglement de ces hommes superbes, que les abaissements, les souffrances et la mort de JsusChrist rvoltent, et qui nous les opposent pour combattre sa divinit. Comment ces prtendus beaux gnies, ces savants si clairs, ces incrdules qui vantent tant leur raison, qui citent tout, qui examinent tout son tribunal, peuvent-ils mconnatre la grandeur de Jsus-Christ dans ses abaissements, ses souffrances et sa mort?
Est-ce qu'il n'y a rien d'extraordinaire d'tonnant, de divin dans ses abaissements? Est-ce que ses souffrances ne portent aucun caractre de divinit? Est-ce que le Calvaire a t pour lui un thtre de faiblesse ? Y a-t-il expir sans oprer ces merveilles qui an-

son auteur? Saintet de la doctrine de Jsus-Christ dans les mystres elle humilie l'orgueil de l'homme qui tombe de prcipice en prcipice, lorsqu'il ne consulte que sa raison. Jugeons par les dogmes extravagants du paganisme et les erreurs grossires de l'hrsie, des avantages de la foi. Saintet de la doctrine de Jsus-Christ dans tous les dogmes rvls pas un qui ne porte le chrtien la vertu, la pit la confiance, l'amour. L'ternit qu'il
;
;

noncent le Tout - Puissant ? Ils peuvent penser, ils ne peuvent pas le soutenir. L'vangliste qui raconte ce que Jsus-Christ a fait pour notre salut, raconte aussi toutes les circonstances qui prouvent sa divinit. Si les incrdules croient ce que Jsus-Christ a fait comme homme, pourquoi ne croientle
ils

pas aussi ce qu'il a

fait

comme Dieu?
frres, je vais

C'est la

mme

autorit qu'ils semblent res-

pecter et mpriser. Pour votre consolation,

mes

vous prouver que

Christ est la
s'est fait

puissance de Jsuspuissance de Dieu mme. Il

la
il

homme,

a t faible, passible

croit, lui fait

pratiquer la vertu et viter le

vice.

Saintet de la doctrine de Jsus-Christ dans son Eglise; elle est toujours pure et sans tache; elle renferme dans son sein des justes, qui quoique mls et cachs avec les mchants jusqu' la sparation, se conservent purs dans la foi et dans les murs elle a des sacrements qui confrent des grces de salut et de sanctification. randeur de saintet dans Jsus-Christ
,

mais sans cesser d'tre tout-puissant. Les hommes qui se sont contents de le mettre au rang des grands prophtes, des lgislateurs clbres par leurs succs, ont dshonor leur raison, en ne reconnaissant pas sa divinit. Tout prouvait qu'il tait Dieu: grandeur de puissance dans ses abaissements, dans ses souffrances, dans sa mort. Je finis cette importante instruction avec'ces trois rflexions soutenez encore quelques
;

moments

votre attention.

qui atteste sa divinit tous les autres lgislateurs ont montr l'homme dans leurs actions, les lois qu'ils ont donnes, les systmes de religion qu'ils ont forms JsusChrist s'est toujours montr au-dessus de l'homme, dans sa vie mortelle et dans l'E; ;

glise qu'il a tablie,

une grandeur de puissance dans

clater ses abaissements, dans ses souffrances, dans sa mort, comme je vais vous le prouver dans la dernire partie de ce discours.
et

a fait

mme

TROISIME PARTIE.
11

n'est pas tonnant,

mes

frres,

que

les

Ces esprits superbes, qui se plaisent combattre la divinit de Jsus-Christ, qui se font gloire d'accrditer les doutes et les systmes de ces savants que l'Eglise et l'Etat ont proscrits, nous opposent ses abaissements. Ils leurs paraissent incompatibles avec la divinit, et moi je soutiens que les abaissements du Verbe incarn sont les tmoignages les plus clatants de la puissance divine. Pourquoi, mes chers frres? Le voici. C'est que ses abaissements sont mls de traits de grandeur, de gloire, de puissance, qui annoncent un Dieu, plus grand encore sous les voiles qui le cachent que dans l'clat

IU5

SERM. SUR LES EVAKG.

SERM. XXIV, GRANDEURS DE

et l'Eternel,

J.-C.

1146

blouissant de sa majest suprme. Oui, dit saint Lon (serm. 60, Dpassions

Domini, cap. 2), les abaissements du Sauveur sont plus admirables que les clats mmes de sa puissance : mirabilior nobis fit

sein de sa gloire, n'a-t-il pas attest sa divinit ? Si ses aptres l'ont vu pauvre, mpris, calomni par les Juifs Jrusalem, ne l'ont-ils pas vu brillant de gloire sur la montagne du Thabor? Quel-

du

Dso humilitas quam polestas. La puissance d'un Dieu qui clate, ou f>our punir les pcheurs, ou pour conserver
in

qui fait fuir les plus formidables qui attache la victoire aux tendards d'une poigne de combattants, qui renverse les trnes et dtruit les plus grands empires, n'est-ce pas un mystre ? Mais un Dieu cach, humili, un Dieu fait homme, qui, except le pch, a toute sa faiblesse, sa misre voil le mystre. Je dis mystre, chrtiens, parce que ces abaissements ne font connatre la puissance de Jsus-Christ qu' ceux qu'il a aveugls dans sa colre, ou qu'aux incrdules que le libertinage du cur a fait tomber dans le dlire, qu'aux insenss qui se disent sages, selon saint Paul. En effet , pour que les abaissements du Sauveur puissent autoriser les doutes des incrdules, il faudrait qu'ils ne fussent relevs par aucun trait de grandeur, de puissance, que rien n'annont le Dieu ternel, fort, tout-puissant, le matre des temps , des vnements; mais c'est ce qui n'est point pas un seul des abaissements de Jsus-Christ qui ne soient relev par des traits de grandeur, de puissance pas un qu'il n'ait choisi, annonc; pas un o ne brillent quelques traits de sa divinit; pas un o le sage clair, attentif, ne dcouvre ces prodiges qui annoncent et publient la divinit, et qui ne nous fassent conclure, avec le grand saint Lon que j'ai dj cit, que les abaissements du Sauveur sont plus admirables que sa puissance mme, mirabilior fit in Deo humilitas quam potestus. Grandeur de puissance [qui clate dans l'table de Bethlem mme, ce premier thtre des abaissements du Verbe incarn; Jsus-Christ est ador dans son berceau par les anges, les hommes, les majests mmes de la terre. Les anges annoncent sa divinit les hommes lui rendent leurs hommages ; Hrode, sur son trne, est inquiet, troubl ; il redoute la puissance de celui qui est attendu et qui vient de natre. Les docteurs, les prtres, assembls dans son palais, examinent les oracles des prophtes, ils en voient l'accomplissement les abaissements de la crche sont, comme vous |voyez, mon cher auditeur, relevs par des traits de divinit qui annoncent le Fils unique de Dieu. Grandeur de puissance dans tous les abaissements de sa vie mortelle est-ce un enfant simplement qui parat au milieu des docteurs de la loi l'ge de douze ans, qui les interroge et qui les tonne par la sagesse de ses oracles ? Non ; c'est celui en qui habitent tous les trsors de la sagesse divine, la lumire des docteurs, et celui qui, du haut de sa chaire ternelle, enseigne les hommes ; c'est la vie, la voie et la vrit. Si on l'a vu humili aux pieds de Jean-Baptiste sur les bords du Jourdain , le ciel, dans ce moment, ne s'est-il pas ouvert ?
es justes
, ;

armes

et

ques rayons de sa divinit qu'il laissa chapper alors ne les saisirent-ils pas? Purent-ils soutenir la vue d'un Dieu qui se montre en Dieu? Grandeur de puissance que les Juifs ne purent jamais contester [s'ils le regardaient simplement comme un homme, ils le regardaient comme un Dieu qui oprait con:

tinuellement des miracles ; comme un homme dont la puissance les alarmait et leur faisait apprhender la perte de leur autorit. El vain l'envie, la fureur assemblent-elles les Juifs, et forment-ils des complots contre Jsus-Christ: sa puissance se joue de leurs projets insenss il parat dans la foule de ses ennemis, et ses ennemis sont forcs de l'admirer; il fait clater son zle dans le temple , il en chasse les profanateurs, et ils n'osent le reprendre, il se rend invisible quand il veut, ils ne pourront le prendre que lorsqu'il le leur permettra. Enfin, grandeur de puissance dans le jardin des Oliviers; il s'y rend quand il le souhaite il choisit le moment de son agonie, il en trace le plan, il l'ordonne, il en marque la dure ; c'est sa puissance qui produit cette tristesse, cette sueur de sang qui le montrent comme dans les ombres de la mort; comme c'est sa puissance qui renverse et relve ceux qui viennent se saisir de lui. Grandeur de puissance qui clate dans tous Jes abaissements et toutes les souffrances de Jsus-Christ. Des souffrances choisies, des souffrances annonces, des souffrances accompagnes de prodiges, attestent la grandeur, la puissance de celui qui souffre or tels sont les caractres de divinit qui clatent dans les souffrances du Sauveur. Il les a choisies qu'ont fait les Juifs en l'attachant la croix? Ils ont accompli les desseins de l'amour d'un Dieu pour l'homme: c'est dans le ciel que le plan de la rdemption est trac ds en entrant dans le monde, Jsus-Christ s'est offert en sacrifice. N'annonce-t-il pas ses disciples le genre et le moment de sa mort? S'il n'et pas choisi ses souffrances, leur en aurait-il marqu toutes les circonstances , les mpris , les outrages, le crucifiement ? Que veut-il la flagellation nous faire entendre quand il dit J'ai la puissance de donner ma vie pour le salut des hommes, potcstatem habeo ponendi eamf (Joan., X.) Et quand il dit Pilate Vous n'auriez pas le pouvoir de me faire attacher la croix, s'il ne vous tait pas donn par un Dieu qui a choisi ce genre de mort pour rconcilier l'homme coupable. Non haberes potestatem adversum me ullam , nisi tibi datum esset desuper? (Joan., XIX.) N'est-ce pas nous faire connatre qu'il est le Dieu ternel, tout-puissant? qu'il s'est soumis la mort volontairement? qu'il a choisi le genre de sa mort, et qu'il se laisse attacher avec joie la croix , (parce que notre salut tait attach la consommation do
: ; :
:

son

sacrifice?

k!47

ORATEURS SACRES. BALLET.

nous pour
:

1148

les incrdules cessent donc de opposer les souffrances de Jsus-Christ

justifier leurs

Que

puissance du crucifie que saint Paul appelle Christum crucifixum Lei la force de Dieu
virtutem.
(I

doutes sur la divinit; elles ortent un caractre de puissance qui atteste i; a grandeur d'un Dieu fait homme c'est
:

Cor.,

I.)

comme Dieu qu'il a choisi ses souffrances, c'est comme Dieu qu'il les a prdites.
Malgr les nuages que les incrdules rpandent sur l'accomplissement des prophties, ils feront toujours de vains efforts contre la vrit de ces divins oracles. Les Porphyre,
les Celse, les Julien Apostat, ont t forcs d'avouer qu'ils accrditaient beaucoup] le

Grandeur de puissance dans les oracles qu'il prononce sur la croix en priant pour ses bourreaux, il annonce qu'il leur a cach
;

sa divinit, et qu'ils excutent les projets de son amour en satisfaisant leur aveugle fureur. On ne lui redemande pas son me, il

christianisme l'accomplissement de tout ce qui avait t prdit, les confondait, et l'enfer mme ne leur laissait pas de ressources pour faire tomber les prophties dans le mpris. Or, parmi les oracles des prophtes, y en a-t-il de plus prcis, de plus clairs, que ceux qui annoncent les souffrances du Verbe incarn ? Les prophtes le reprsentent-ils autrement dans sa passion que les vanglistes, et les vanglistes que les prophtes? Y a-til une circonstance intressante qui n'ait t annonce et qui n'ait t accomplie? Non. Je dois donc reconnatre la grandeur, la puissance d'un Dieu dans les souffrances de Jsus-Christ, puisqu'elles sont choisies, prdites et accompagnes de prodiges Quelle puissance Jsus-Christ ne fait-il pas clater sur le Thabor? Il y laisse chapper des rayons de sa divinit, il y parat dans sa gloire, le visage plus brillant que le soleil, et ses vtements plus blancs que la neige ; cependant c'est dans cet blouissant spectacle qu'il s'entretient de sa mort sur le Calvaire. En annonant ses disciples qu'il est Dieu, il leur annonce qu'il sera crucifi; sfin qu'ils ne cloutent pas de sa divinit dans ses souffrances, il la fait briller leurs yeux dans ce
; 1

remet. Il promet au criminel pnitent une place dans son royaume ternel. Il fait sur la croix ce qu'il fera sur le trne de sa gloire au dernier jour du monde. Un lu est sa droite et un rprouv sa gauche. Il y est prtre et victime ; il s'immole et il y est immol. Il prouve qu'il est Dieu, en choisissant le moment de sa mort, en disant que tout est consomm avant de mourir, en parlant avec une voix forte et puissante lorsqu'il veut mourir, et en baissant la tte avant d'expirer. Grandeur de puissance en expirant sur la croix ; elle agit avec la mme magnificence que lorsqu'il tira le monde du nant; lorsqu'il parla, le ciel et la terre se
la

lorsqu'il meurt, le ciel et la rendent hommage leur Crateur. Des prodiges clatants attestent la grandeur de l'auteur de la nature; le voile du temple

prsentrent

terre

beaux s'ouvrent,

sefdchire, les pierres se fendent, les tomles morts ressuscitent, le soleil retire sa lumire, la terre est couverte d'paisses tnbres. Grandeur de puissance

sur les curs des gentils, et plusieurs tmoins de sa mort sont touchs, repentants, frappent leur poitrine, confessent sadivinit. Grandeur de puissance l'opprobre de la
:

croix est chang en une gloire clatante. On a vu les empereurs, les sages du paganisme, qui la regardaient comme une folie, mettre toute leur gloire dans cet instrument de notre salut.
le

dsert.

Le

nom de Jsus

crucifi fait flchir

Quelle puissance Jsus- Christ ne fait-il pas clater dans le jardin des Oliviers, o il est abandonn de son Tre, et parat abattu la vue du calice qui lui cause cette tristesse mortelle qui le fait tomber dans une si longue agonie, qui fait couler cette sueur de sang? Y avait-il dans ce lieu cart un de ses ennemis pour commencer ses douleurs? pourquoi tait-il si faible et si fort dans le mme moment? pourquoi une seule parole sortie e sa bouche renverse-t-elle la troupe que

genou

toutes les

cratures dans le ciel,

pour le prendre? Dieu et homme tout enemblc. La grandeur de sa puissance clate -ans ses souffrances. Devant Hrode, devant Caphe, devant Pilate, il est grand; s'il ne
l'aptre

perfide introduit
411'il tait

sur la terre et dans les enfers. Au nom de Jsus-Christ crucifi, Pierre et tous les aptres gurissent les malades , chassent les dmons, commandent tous les lments, la mort mme. Grandeur de puissance dans le tombeau toutes les prcautions de la Synagogue sont inutiles, il en sort victorieux; le triomphe des Juifs n'est que passager. Son berceau, le Calvaire, le tombeau, ces thtres de ses abaissements, sont aussi les thtres de sa gloire des prodiges incontes:

h! c'est

tables

fait

point de miracles devant eux,

il

leur an-

nonce que lui seul en peut oprer, que les anges sont les ministres de ses vengeances et de ses misricordes et que son royaume est ternel grandeur de puissance dans ses souffrances; grandeur de puissance dans sa
:

y attestent sa divinit. Ah mes frres, persuads des grandeurs de Jsus-Christ, de son amour, de sa saintet, de sa puissance, aimons un Dieu qui nous a tant aims; que nos murs rpondent la saintet de sa vie, de sa morale et de sa doctrine; concevons de l'horreur de tous les systmes qui rpandent des doutes
!

mort. Oui, mon cher auditeur, la divinit de Jsus-Christ clate sur le Calvaire aussi bien que son amour. Attach la croix, il prouve
qu'il est

Dieu

et qu'il est

homme.

C'est cette

sur sa divinit, dclarons-nous ses disciples dans ces jours malheureux, ne rougissons pas de ses abaissements, confessons-le gnreusement devant ses ennemis, afin qu'il nous confesse devant son Pre, et nous associe la gloire ternelle de son royaume ; je yous la souhaite.

1119

SERM. SUR LES EVANGILES.

SERMON XXV, SUR LA VRAIE

damne au

PIETE.

1150

SERMON XXV.
Pour
le

septime dimanche aprs la Pentecte.

SUR LA VRAIE PIET.

Non omnis qui dicit mihi Domine, Domine, inlrabit in regnum clorum, sed qui facit yoluntatem Palris mei qui
:

inclisest. (Matin., VII.)

Ceux qui me

disent

tous dans le royaume des cteux entrera, qui fait la volont de

Seigneur, Seigneur, n'entreront pas ; mats celui-l seulement y mon Pre, qui est dans les

deux.

L'amour, l'obissance caractrisent la vraie

l'honore-t-on comme il l'aime pas, quand on ne lui obit pas ? Qu'est-ce que la pit ? ce n'est pas autre chose dit saint Augustin que le culte suprme d la Divinit :Quid autem pietas nisi Dei cultus? (S. Aug. Hier., epist. 29.) Or on n'honore pas un Dieu infiniment bon, infiniment puissant, quand on ne l'aime pas, quand on ne lui obit pas.
pit. Sert-on

Dieu

le

demande quand on ne
,

lieu de les justifier; que leur langage est celui des passions et non pas celui de la raison; qu'ils ont tort de confondre ceux qui ont une pit sincre avec ceux qui n'en ont que l'apparence, et qu'ils sont coupables de parler contre la dvotion, sous prtexte qu'il y a de faux dvots mais je sais aussi que ces personnes qui ne sont, ni sincrement Dieu, ni entirement au monde, qui condamnent les mondains sans les difier, qui ont l'extrieur de la dvotion sans en avoir l'esprit, et qui se font redouter plutt que de se faire respecter, sont bien coupables, puisqu'elles donnent des ides dsavantageuses de la pit. En effet, l'ignorance du peuple, qui donne aisment dans le merveilleux, qui croit tout esprit, qui aime la nouveaut, qui s'attache aux pratiques extrieures, qui y met
;

nous apprend dans les livres saints condamne la dvotion d'un peuple qui ne l'honore que des lvres, dont il n'a pas les affections du cur, et qui ne lui donne que les sons de la voix. Il nous apprend dans notre vangile que tous ceux qui l'invoquent, qui confessent sa
Il

toute sa confiance, n'a-t-elle pas t un prtexte aux protestants pour accuser l'Eglise dans son culte? Cependant sa doctrine en est-elle moins pure? Ce qu'elle enseigne en
est-il

qu'il

moins exact?

et

ne

sont-ils pas

coupa-

bles de confondre l'esprit de l'Eglise avec celui d'un peuple grossier et sans lumires?
,
,

grandeur, sa justice et sa puissance, sans se conformer dans toutes [leurs actions sa volont, ne jouiront jamais de sa gloire. II y a donc une vraie et une fausse pit? Oui, mon cher auditeur ; c'est pourquoi il est de consquence de vous instruire sur cet important sujet de la morale chrtienne. Peut-on ne pas gmir sur la tranquillit d'une multitude de chrtiens qui se rassurent sur une pit de got, d'ostentation de caprice? sur une pit dont un cur volage,
dissip, intress, mondain mme, a trac le plan? sur une pit qui n'embrasse que l'extrieur du culte, qui ne fait pratiquer que les vertus qui plaisent et qui ne fait viter que les dfauts qui rvoltent? sur une pit qui nourrit leur orgueil, qui les porte s'applaudir du mal qu'ils ne font pas, oublier leur misre pour gmir sur celle du prochain, et se faire comme un rempart de certaines dvotions qui ne sont pas comman-

Il en est de mme de ceux qui ne rendent pas la dvotion respectable et aimable par les vertus qui honorent Dieu, qui difient le prochain et s'ouvrent les curs des mondains mmes.

La singularit, l'orgueil, la dlicatesse, les attaches, l'enttement qu'on remarque dans un monde de faux dvots, fait mpriser la
on regarde ceux qui en lvent ornements, comme des personnes non-seulement inutiles, mais mme dangereuses dans la socit. A-t-on raison? Non. Est-il raisonnable de confondre la vraie pit avec la fausse ? Peut-on sans aveuglement dire qu'on ne veut pas tre dvot cause qu'il y a de faux dvots? Tel est cependant le raisonnement insens des mondains, le langage qu'ils
dvotion
;

l'tendard, qui en prennent les

tiennent tous les jours; langage d'un eur corrompu, et non pas celui d'un esprit (are
et clair
;

pourquoi? Le voici

mes

frr
<

des, contre la colre d'un Dieu qui punit les infractions de sa loi? enfin sur une pit que la charit, la douceur, l'humilit

au au

n'accompagnent pas, qui irrite le Seigneur lieu de l'honorer, qui rvolte le prochain lieu de l'difier, qui creuse l'enfer au
lieu d'ouvrir le ciel. Faites-y attention, mes chers frres ; c'est la fausse pit qui fait tomber la vraie pit

dans le mpris aux yeux des mondains; c'est la fausse dvotion qui fait censurer une dvotion tendre et solide ce sont les faux dvots qui font accuser les chrtiens* religieux observateurs de la loi, de singularit, et mettent des obstacles aux desseins de ceux qui voudraient les imiter. Je sais que tout ce que les mondains peuvent dire de plus spcieux contre ceux qui ont lev l'tendard de la dvotion, les con;

'ei Dire qu'on ne veut pas tre dvot, dire qu'on ne veut pas servir Dieu, puisque dire qu'on ne la pit est le culte de Dieu veut pas tre dvot cause qu'il y a de faux dvots, c'est dire qu'on ne veut pas tre sauv cause qu'il y a des rprouvs. Pour vous faire viter le danger des uns et des autres, je vais vous montrer, mes chers frres, dans ce discours Les caractres de la vraie pit contre le. faux dvots. Premire rflexion. Les avantages de la vraie pit contre les indvots. Seconde rflexion. Suivez-moi a tentivement.
:

PREMIRE PARTIE.
elle discerne pit est claire qu'elle doit suivre. Pourquoi l'autorit voyons-nous tant de personnes prendre le

La vraie

change dans

la

dvotion?

le

peuple mettre

sa confiance dans des pratiques de subrogation, et se tranquilliser dans l'infraction aes

1151

ORATEURS SACRES. BALLET.

1152

devoirs essentiels du christianisme, l'ombre d'un culte tout extrieur? C'est qu'il ne discerne pas l'esprit de l'Eglise, qui est toujours le mme, de l'esprit de singularit, de nouveaut, de tnbres. De l ce got pour tout ce qui est extraordinaire, pour tout ce qui le rassure contre les suites d'une vie criminelle, pour tout ce qui intresse la sant ou la fortune de l tant de superstitions et de vaines observances. On ne peut pas nier qu'il n'y ait beaucoup de personnes sduites et gares dans les voies de l'erreur et du mensonge, avec un got pour la pit, un penchant pour la dvotion, et un dsir mme d'arriver la perfection. Qui les sduit? qui les gare? Des 1>rophtes que Dieu n'a pas envoys, des ommes qui annoncent la paix lorsqu'il y a tout redouter, des guides tmraires et aveugles qui tracent de nouvelles voies, des hypocrites qui paraissent ce qu'ils ne sont pas, et qui en imposent sous les vtements emprunts de la douceur et de la pit. Jsus-Christ nous avertit de nous mfier de tous les hommes dont les dehors sont imposants, de ne point nous laisser sduire par les appas d'une douceur et d'une pit empruntes, et de les regarder mme comme des loups ravissants sous la peau d'un innocent agneau : Attendue a falsis i>rophetis.
;

Domine, Domine, ne seront pas sauvs, n'entreront pas dans le royaume des cieux. Il faut remplir les devoirs de son tat. C'est la charit qui doit mettre l'ordre dans nos actions, et non pas le got, le caprice. Il ne suffit pas de pratiquer les vertus qui nous plaisent, il faut pratiquer toutes celles qui nous sont commandes. Une pit de got, de caprice n'est pas une vraie pit. La vraie pit est soumise la volont de Dieu. Elle la prfre la sienne. La volont de Dieu est que nous soyons saints; mais sa volont ne s'accomplit pas sans le sacrifice de la ntre. Quand nous pratiquerions de
longs jenes, quand nous coulerions nos jours dans le cilice et dans les austrits, si notre volont seule se trouve dans cette pnitence, si nous n'en voulons point d'autres, si nous refusons d'accepter le calice que le ciel nous prsente parce qu'il n'est pas de notre choix, alors notre pit est fausse, parce que la volont de l'homme s'accomplit et non pas celle de Dieu. N'est-ce pas ce que nous voyons tous les jours dans un monde de faux dvots? Leur volont seule dcide du choix de leurs directeurs du temps qu'ils donnent la prire des glises qu'ils frquentent, des livres de des mortifications qu'ils pit qu'ils lisent s'imposent, des uvres de charit qu'ils font, et quelquefois de leur foi, de leur soumission. Si celui-l seul entrera dans le ciel qui fait la volont du Pre cleste qui facit voluntatem Patris mei qui in clis est, que de chrtiens en seront exclus pour ne suivre que leur volont, mme dans les exercices de la religion, dans la pratique de certaines vertus , et dans une rgularit qui en impose aux hommes qui ne voient que les apparences de la pit Dj, mon cher auditeur, je vous ai donn une ide des caractres de la vraie pit, et vous ai fait apercevoir les dangers d'une fausse pit. La vraie pit discerne l'autorit qu'elle doit suivre elle ne donne ni dans l'erreur,
, , , : I ;

{Matth., VII.) Mais, dira-t-on, si des personnes vraiment pieuses sont sduites, si elles donnent dans l'erreur ou dans la superstition en croyant rendre hommage la vrit et honorer Dieu, leur pit est-elle fausse? Oui, parce que la vraie pit tant le culte de Dieu, elle prfre l'autorit qu'elle a tablie pour nous enseigner celle de certains savants qu'il n'a pas envoys, et l'esprit de son Eglise l'esprit particulier. Une pit qui n'est pas claire n'est pas une vraie pit. La vraie pit est prudente dans le choix des bonnes uvres qu'elle pratique. Il y a des uvres commandes. Il y en a qui ne sont pas la porte de tous les chrtiens. Il y en a de got, d'ostentation, de caprice. 11 y eh a enfin de dplaces. La vraie pit consulte l'Evangile et non pas sa ferveur, son devoir et non pas son inclination, son tat et non pas son penchant. C'est le dsir de plaire Dieu, de l'honorer, d'tre utile au prochain, qui lui fait lever l'tendard d'une dvotion publique, qui la transporte dans les assembles de charit, dans les prisons et dans

ni dans la superstition, ni dans les illusions. C'est l'esprit de l'Eglise qu'elle suit, qu'elle respecte, qui la guide dans son culte. La vraie pit prfre prudemment les u-

vres

tion, la gloire de

commandes aux uvres de subrogaDieu, l'utilit du prochain

tous les asiles de la misre humaine. C'est elle qui conduit dans le saint temple une mre de famille pour y adorer le Seigneur, assister au sacrifice, s'y nourrir de la sainte parole et c'est elle aussi qui la retient dans sa maison pour prsider l'ducation de ses enfants et aux actions de ses domestiques. Elle ne prie pas lorsqu'il faut travailler. Elle ne gmit pas aux pieds des autels, lorsque sa prsence est ncessaire pour plaire son poux et faire rgner la paix. De bonnes uvres dplaces ne sont pas agrables au Seigneur. 'Tous ceux qui disant Seigneur, Seigneur,
,

plutt que son got et son penchant. La vraie pit s'applique connatre la volont de Dieu et l'accomplir. Elle combat celle qui ne veut point se gner et souffrir pour se soumettre celle qui demande une immolation et des sacrifices. En trois mots, et voil

de la vraie pit , elle est claire, prudente, soumise. Il ne s'agit que de les dvelopper pour faire viter tous les dangers de la fausse pit. Je commence. Qu'est-ce que la pit? dit saint Augustin C'est une religieuse et tendre affection d<
les caractres

l'me vers son Dieu. Le corps participe ce. culte intrieur par l'observance des crmonies tablies dans tous les temps pour nous frapper, nous toucher, nous lever et donner au culte divin l'clat qui lui convient
:

H53

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXV, SUR LA VRAIE PIETE.

1154

Pietas est pius et humilis affectus ad Deum. (S. Auc, De spiritu et anima, cap. 51.) Or, mes chers frres, ce principe pos, est-i difficile de conclure que la vraie pit est toujours claire, c'est--dire qu'elle ne se prte pas l'illusion , qu'elle ne se laisse pas sduire par les charmes de l'erreur], qu'elle discerne ce qui vient de Dieu de ce qui vient du dmon, et que Satan qui se transforme en ange de lumire emploie inutilement ses artifices pour l'attacher son char? Non certainement. Le chrtien vraiment pieux ne veut honorer que Dieu, n'obir qu' Dieu, ne plaire qu' Dieu, n'couter que Dieu. Or, ce chrtien vraiment pieux ne souille pas sa pit par des illusions, des erreurs, des superstitions. Pourquoi? Parce qu'il prfre l'autorit que Dieu a tablie celle des hommes qui parlent
et de pit habite en Spiritus scicnti et pictatis.(Isa., XI.) Ce n'est pas un savant superbe et curieux qui met sa gloire dans de vaines recherches, dans un amas de connaissances acquises, dans une vaste et brillante rudition, c'est un chrtien clair dans le culte qu'il rend son Dieu, et dont la pit est pure, parce qu'elle est conforme l'esprit de l'Eglise. Voil la science qui doit accompagner la pit, celle que le Saint-Esprit donne, et non pas celle qui s'acquiert dans '.es acadmies ; celle qui fait connatre comment Dieu veut tre servi , et non pas celle qui apprend se faire admirer; celle qui dcouvre les piges que le dmon nous tend, et non pas celle qui n'enseigne que l'art de s'exposer; celle qui apprend se soumettre , et non pas celle qui apprend disputer celle qui apprend travailler son salut avec crainte et tremblement, et non pas celle qui y fait travailler avec tideur et avec prsomption. La pit sans lumire est expose aux

La vraie pit vite tous ces dangers. Pourquoi? Le voici, mes frres: C'est qu'elle est
claire
lui
;

et

d'o lui vient cette lumire, qui

,

d'eux-mmes. L'esprit de science

:

montre les cueils et les prcipices ce discernement des esprits, cette force pour rsister aux charmes de la sduction? De son attachement et de sa soumission l'Eglise toujours pure dans son culte. En effet, mon cher auditeur, et je vous prie de vous appliquer ce raisonnement qui est trs-juste la vraie pit rgne dans les curs des simples comme dans les curs des savants. On les voit triompher des illusions qui sduisent certains dvots; on les voit en garde contre tous les artifices de l'erreur qui surprennent tant de dvots on les voit alarms aux moindres paroles, aux moindres actions aux moindres dmarches qui annoncent la superstition, qui souillent la dvotion de tant de prceptes. Or, ces sim, ; ,

lui

ples, ces solitaires sans tude , ces vierges enveloppes dans la retraite , avant mme

connu le monde, n'ont pas des connaissances acquises. Ce n'est ni la science des Ecritures, ni l'tude des Pres et des conciles, ni la lecture des ouvrages des savants qui les prservent des dangers de l'illusion, des charmes de l'erreur, des ruses du dmon? Non. Cependant leur pit est claire, leur pit est une vraie pit, leur culte est pur. Pourquoi? Parce qu'ils suivent l'esprit de l'Eglise qu'ils l'coutent, et qu'ils se feraient un crime de penser autrement qu'elle, d'adopter une autre morale que la sienne de se livrer des pratiques de dvotion
d'avoir
,

qu'elle n'approuve pas. Leur pit est claire, est une vraie pit, parce qu'elle n'est pas une pit de got, de caprine, de sentiment particulier; mais une pit conforme aux saintes rgles que l'Eglise a donnes ses enfants, pour rendre Dieu le culte qui
lui est d.

Pour que ma pit

soit claire,

il

n'est

charmes de l'illusion, aux artifices de l'erreur, aux sductions du dmon. De l tant de personnes qui, avec un got pour la pit, un dsir mme de s'avancer dans les voies

pas ncessaire que je sois un savant, un homme d'rudition, que je sache l'histoire de tous les sicles; mais il est ncessaire que je sois soumis, docile, que j'coute l'autorit tablie

du

tromper par

salut, s'garent, parce qu'elles se laissent les ruses de l'ennemi qui leur

pour m'enseigner

et

que

je

ne

inspire une singularit dans leur dvotion, et qui, sous prtexte de perfection les fait sortir des voies ordinaires du salut pour les faire entrer tmrairement dans des voies extraordinaires et sublimes o Dieu ne les appelle pas; de l, ces chrtiens qui se laissent
,

pas de son esprit. Sans cela, je croirai tout esprit, j'honorerai le dmon en croyant honorer Dieu, je prendrai l'erreur

m'carte

sduire par les dehors imposants d'une doctrine et d'une morale condamnes par l'Eglise, qui adoptent par pit les sentiments qui la dtruisent, qui sont de tout leur cur ce que les pharisiens ne sont que par hypocrisie, et qui ne redoutent pas les faux prophtes parce qu'ils viennent eux avec la douceur d'un agneau et sous les ornements de la pit; de lace peuple grossier et ignorant qui n'estime dans ses dvotions que le merveilleux, et qui est toujours le plus religieux observateur des pratiques supersti,

tieuses que le dmon a tablies pour souiller notre culte et nos plus saintes solennits.

pour la vrit, les faux prophtes pour les vrais prophtes; je serai abm dans la dvotion, je pratiquerai des austrits, je me croirai du nombre des parfaits. Je ne gmirai plus sur moi, je ne gmirai plus que sur les autres; et cependant je serai un aveugle, je tomberai dans le prcipice, parce que ia n'aurai pas un guide sr l'Eglise, qui seul peut me faire rendre Dieu un culte purp sans mlange d'illusion, d'erreur et de su< perstition. Il ne faut, mes frres, qu'couter l'Eglise pour avoir une pit claire, et rendre Dieu un culte qui lui soit agrable. N'est-ce pas elle qui apprend aux mes les plus leves dans la dvotion, les plus jalouses d'avancer dans la perfection, les plus favorises, craindre les illusions qui font perdre
:

155
le fruit

ORATEURS SACRES. BALLET.

1156
:

de la pit, et ne pas entrer d'ellesmmes dans les voies sublimes et extraordinaires qui flattent leur penchant et leur got? N'est-ce pas elle qui discerne l'erreur de la vrit, qui nous montre les loups ravi -ants sous la peau des brebis? Voit-on eux qui l'coutent se tromper, et ceux qui lui sont soumis s'garer dans des pturages trangers? N'est-ce pas elle qui distingue ce qui vient du dmon de ce qui vient de Dieu, les prestiges de l'enfer des uvres du ToutPuissant, et les vaines et superstitieuses pratiques qui souillent le culte divin, des saintes et utiles pratiques qui le rendent clatant et utile? Dans tous les sicles, ne pourrais-je pas

faux prophtes et non pas les exterminer que la pit de tous les chrtiens soit celle de l'Eglise, elle sera claire. Mais malgr le zle de l'Eglise, qui ne cesse d'instruire ses enfants sur le culte qu'ils rendent Dieu, qui les prmunit contre tous les artifices et toutes les ruses du dmon, par des rgles claires et prcises pour discerner l'esprit de Dieu de l'esprit d'erreur, combien de chrtiens dont la pit, faute de soumission, est fausse, superstitieuse et criminelle

On

voit des

aux yeux du Seigneur? mes pieuses; mais leur ima,

vous montrer des mouvements de cet esprit de sagesse, de discernement et de lumire que Dieu a donn son Eglise? Quelle atquelle dlicatesse quelle rigoutention reuse censure des rvlations, des miracles et de toutes les merveilles que l'on publiait A-t-elle favoris les et qui s'accrditaient visions d'une imagination chauffe, le got du peuple pour le merveilleux, les desseins de ceux qui se faisaient admirer par un genre de vie extraordinaire? Non. Elle a regard mme comme une pit fausse celle de ces personnes clbres dans la dvotion, lorsqu'elles ne soumettaient pas son jugement les faveurs et les grces qu'elles disaient avoir reues du ciel la pit des saints tait claire, parce qu'ils ne voulaient servir et honorer Dieu que comme l'Eglise le sert et l'honore. Dans tous les temps il y a eu des hrsies il y en a eu de fines, de dlicates. Les hrsiarques, dit saint Jrme (inMatth., lib. I), avaient toutes les apparences de la pit. La continence, les jenes, un ext!
! 1

gination chauffe leur dvotion creuse, leur got pour la singularit, rpandent des nuages sur toutes les vertus qu'elles pratiquent. Telles sont ces personnes toujours agites, troubles par des scrupules qu'elles ne veulent pas dposer, qui se repaissent d'alarmes et de visions, qui prfrent leurs tnbres aux lumires de leurs directeurs, qui les consultent sans cesse , et qui appellent toujours de leurs dcisions qui les fatiguent et les embarrassent de leurs peines et de leur embarras mme. Une pit claire gmit sur l'tat de ces personnes, que rien ne console, que rien ne satisfait; mais que ces personnes soient plus soumises aux lumires d'un sage et prudent directeur, qu'elles respectent la voix de Dieu dans celles de ses ministres, le calme rgnera dans leurs consciences. La pit de sainte Thrse tait claire. Quel respect pour les ministres qui la conduisaient! quelle soumission aux avis des confesseurs qui n'taient pas mme assez habiles et assez clairs pour la conduire dans les voies sublimes de la perfection Sa soumission adoucissait ses peines, la sou;
1

doux et modeste, taient comme les vtements dont ils se couvraient pour caVidentur cher le venin de leur doctrine
rieur
:

continenlia, castitate, jejunio quasi quadam pietate, se veste circumdare. L'Eglise a-t-elle t surprise par l'appareil imposant de leur dvotion? Non; elle les a dcouverts, elle les a proscrits ; la pit de ceux qu'ils ont sduits n'tait pas claire, puisqu'ils ne prfraient pas l'autorit de l'Eglise celle

; le ciel lui procura lo directeur le plus habile, le plus clair de son sicle, le clbre d'Avila. Mais avanons, mes chers frres, la vraie pit est toujours une pit claire. Pourquoi? Parce qu'elle est toujours conforme l'esprit de l'Eglise, toujours pure dans son culte et dans sa doctrine. Par consquent il est ais de conclure que la pit de ces per-

mission fut rcompense

de quelques savants sans mission. Dans tous les temps, le peuple a eu du got pour le merveilleux; aussi donne-t-il plus aisment que d'autres dans les superstitions et les vaines observances. Tout ce qui est nouveau, surprenant, tout ce qui intresse sa sant
11

sonnes qui pensent autrement qu'elle, qui ne s'unissent pas de cur et d'esprit avec
dans le culte qu'ils rendent Dieu, qui se font gloire d'une dvotion de got, de prjug, qui ne choisissent que des pratiques nouvelles et contraires celles qu'elle prescrit, est une fausse pit. En vain ontelles lev l'tendard d'une autre dvotion,
elle

ses biens, excite sa pit. si son culte est autoris, s'il est pur, si certaines pratiques ne le souillent pas ; mais pourquoi la pit du peuple n'est-elle pas claire? C'est qu'il

ou

n'examine pas

ignore l'esprit de l'Eglise, c'est qu'il ne veut point le connatre; car l'Eglise lui apprend, par la bouche des pasteurs, tout ce qu'il doit savoir pour honorer Dieu. Son zle ne se lasse pas d'instruire, et si elle n'te pas au peuple tous les objets d'une fausse pit, c'e^t qu'elle ne peut que faire connatre les ruses du dmon et non pas dtruire son empire ; c'est qu'elle ne peut que montrer les

en vain les propose-t-on mme pour des modles de saintet, en vain se flattent-elles avec le Pharisien d'tre plus exactes, plus charitables, plus parfaites que les autres si leur pit tait vraie, elle serait claire, elle discernerait l'autorit qui doit la soumettre. Voici encore, mes frres, une sorte de pit sur laquelle nous ne saurions trop gmir; c'est celle d'un peuple grossier et terrestre, une pit superstitieuse. Il y a plus d'une sorte de manire de sa:

crifier
lib.
I,

au dmon,
cap. 17)
:

dit saint

Augustin {Conf.,
sacrificatur

Non uno modo

1157

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXV

SUR LA VRAIE PIETE.

^m

transgressoribus angelis. Avant la chute du paganisme, sous le rgne du grand Constantin, il avait des temples, des autels. On lui offrait avec solennit et avec pompe des sacrifices. 11 voyait les majests mmes de la terre lui rendre les honneurs divins, et un peuple aveugle se prosterner devant de vaines idoles, les adorer et y mettre leur confiance. Ses temples ont t dtruits, ses autels renverss, ses idoles brises. Etait-il sans ressource? Non, mes frres. La chute du paganisme fut-elle le tombeau de sa gloire? Non. Comment cela? Le voici. Il rgnait dans ses temples, il rgne dans les ntres ; des chrtiens grossiers et terrestres l'honorent en honorant le vrai Dieu leur culte est ml de superstitieuses pratiques il ne s'oppose pas nos solennits, mais il les souille par les sacrilges abus qu'il y a introduits; il ne combat pas la dvotion du peuple, mais il le rend coupable dans sa dvotion mme; il trouve le secret de se faire invoquer, lors mme qu'on invoque l'Etre suprme. Qui aurait pens qu'on et trouv sous les vtements des soldats qui combattaient sous le brave et vaillant Judas Machabe des preuves d'une idoltrie cache? Ils taient
; ;

Juifs, ils professaient

;

publiquement

la reli-

gion des Juifs ils se faisaient gloire de la ils otraient des sacripit de leurs pres fices au vrai Dieu avec les pieux et fidles Isr&lites; ils taient du nombre des religieux observateurs de la loi de Mose; cependant le culte qu'ils rendaient publiquement l'Etre suprme tait souill par le culte qu'ils rendaient secrtement de vaines idoles. Ils invoquaient le Seigneur et le dmon ce mlange sacrilge fut reconnu
;
:

leur mort.

Aprs un combat o

la victoire

que rem-

porte le gnreux Machabe fut ensanglante par tous ceux qui prirent sous le glaive, on fut tonn , en dshabillant les soldats que le prince religieux voulait faire enterrer, et pour lesquels il voulait aussi faire offrir des sacrifices, de trouver, sous les livres de la loi de Mose, les livres du dmon, et de voir que des adorateurs du vrai Dieu taient aussi les adorateurs des idoles Invenerunt sub tunicis interfectorum de donariis idolorum et quibus lex prohibebat Judos. (II Machab., XII.) Je veux, mes frres, que cette idoltrie secrte ait t involontaire dans ces idoltres, mais elle n'en est pas moins une image des pratiques superstitieuses et des abus damnantes que le idmon mle dans la pit du peuple pour la souiller, et se faire honorer dans le temps mme qu'il se flatte d'honorer son Crateur. L'Eglise, dans tous les sicles, a gmi sur les abus qui se sont glisss dans son culte, dans les pratiques superstitieuses adoptes par un nombre de ses enfants, sur les excs que le dmon a tablis et accrdits pour souiller nos plus grandes solennits et les saints jours de notre pnitence, sur la confiance qu'il leur inspire dans l'infraction mme de la loi, l'ombre de certaines pra:

tiques de choix, et qui ne gnent pas lea passions. Mais, malgr le zle des pasteurs pour prmunir le peuple contre ces abus, et lui farre rendre Dieu un culte pur et conforme \ l'esprit de l'Eglise, nous voyons toujours avec douleur un certain peuple terrestre et ignorant plus jaloux des pratiques superstitieuses que des saintes pratiques de l'Eglise, et plus zl pour les dvotions extraordinaires que pour l'accomplissement des divins prceptes. Quand voyons-nous les habitants des campagnes faire clater leur foi, se glorifier de croire sans raisonner? Exacts observateurs de certains exercices de pit, quand il y a du merveilleux, quand il faut faire de long voyages, quand ils ont fait des pertes ou qu'ils sont malades ; alors ils n'coutent pas 1 Eglise, mais leur penchant, leur intrt ils ne mettent pas leur confiance dans le Seigneur, mais dans certaines prires, certaines pratiques dont l'efficace, selon eux, dpend de certaines circonstances, de certains jours, de certains moments. Voil, selon l'esprit de l'Eglise, un mlange sacrilge avec le culte divin; voil des chrtiens qui honorent Dieu et le dmon. Aprs leur mort on leur montrera ces signes de l'idoltrie cachs sous les signes du chrtien. Qu'on ne m'oppose pas ici, mes frres, l'ignorance de ces peuples qui croient atout esprit, et qui ont plus de got pour les pratiques extraordinaires qui se sont accrdites que pour les saintes pratiques de pit tablies par l'Eglise; ils sont inexcusables; pourquoi? Le voici c'est que les pasteurs leur enseignent les rgles du vrai culte ; c'est qu'on leur fait sentir dans le saint tribunal le crime qu'ils commettent, lorsque dans les pertes, dans les dangers, dans les maladies ils ont recours des pratiques, des dvotions, ils rcitent des prires que des hommes obscurs, des misrables, qu'on peut regarder comme des membres du dmon, leur prescrivent; s'ils respectaient l'autorit qui les enseigne, ils ne se soumettraient pas celle qui les sduit.
; :

Il en est de mme de ceux qui se laissent sduire par les apparences de la vrit et de la pit, qui veulent se sauver et qui abandonnent ceux que Dieu leur a donns pour les conduire, pour suivre ceux qui les garent et les repaissent de mensonges et d'er-

reurs.

Les aptres qu'ils coutent ne les sduiraient pas par la profondeur de leur rudition, la beaut de leur gnie, la douceur de leur langage, la svrit de leur morale, les apparences de la pit, s'ils coutaient JsusChrist dans l'Evangile et respectaient l'autorit de l'Eglise, dont le culte est toujours

pur

et

sans

mlange d'erreur

et

d illu:

sions.

En

effet,

que nous dit Jsus-Christ dans l'E:

vangile ? le voici Mfiez-vous de ces prophtes qui viennent vous couverts de la peau des agneaux, attendue. (Matth., VII) O grande parole! divine leon! Jsus-Christ, qui

1159

ORATEURS SACRES. BALLET.

il |est

1160
l

rien n'tait cach , prmunit ceux qui l'coutaient contre les projets de l'enfer et les artifices de ces hommes superbes et hypocrites qui livreraient des combats son Eglise dans tous les sicles. Mais admirons la charit de cet adorable

Sauveur; il descend jusque dans le dtail et nous dpeint en peu de mots les ruses qu'ils emploient pour nous sduire ils s'approchent de nous, veniunt ad vos. (Matth., VII.) Voille zle qui les anime rien ne le ar cote ils passeraient mme les mers pour faire des proslytes, dit Jsus-Christ ils s'approchent de nous avec les ornements de la pit, un ton
;
:

devoirs de paroissien doivent l'emporter? Je dis, mes frres, que leur dvotion est fausse ; pourquoi? Le voici la prudence en matire de salut veut que nous soyons attentifs remplir toutes nos obligations, et ardents pour nous procurer toutes les grces dont nous avons besoin or, Jsus-Christ nous a ordonn d'couter son Eglise, de lui obir, de faire tout ce qu'elle nous commanderait. L'Eglise
: ;

vrai,

mais sur laquelle

doux, un air

affable, in vestimentis

ovium.

les chrtiens tant ainsi instruits par le Sauveur mme, sont-ils excusables de prfrer les tnbres la lumire? non; leur pit est fausse; ils sont
(Ibid.j Voil les ruses.

Or

nous ordonne de nous conformer son esprit sur le culte que nous rendons; elle nous impose dans ses conciles l'obligation de nous assembler pour louer Dieu et pour tre instruits sous les yeux du pasteur que la Providence nous a donn; par consquent une
vraie pit ne peut pas se faire une habitude d'abandonner sa paroisse pour aller, par got et par singularit, dans d autres glises. L'assemble des fidles dans le saint temple, sous les yeux d'un pasteur, forme un corps dont il est dangereux de se sparer. Les
forts

sduits, parce qu'ils le veulent. La vraie pit est claire, parce que la vraie pit est le culte pur, sans mlange d'illusions, d'erreurs et de mensonge, que l'Eglise rend Dieu; elle est prudente, parce qu'elle prfre les uvres commandes aux bonnes uvres de got, d'ostentation, de caprice. La vraie pit ne consulte pas le got, le penchant, l'attrait de certaines vertus, mais la loi de Di^u; son Evangile, la saintet et l'esprit du christianisme. Comme un chrtien vraiment pieux n'a en vu que d'honorer Dieu comme il veut tre honor, il ne se laisse pas emporter par les mouvements d'une pit de got, de temprament, encore moins d'intrt et d'ostentation; la prudence prside toutes ses actions et toutes
les vertus qu'il pratique
;

supportent les faibles

sainte violence
la

;
;

elle fait

mme

une

ceux qui

au ciel c'est pour tous composent qu'on offre particu-

lirement le sacrifice de l'Agneau sans tache. Il y a des grces attaches aux instructions d'un ministre charg des mes. La simplicit dans ces moments ne peut rebuter que ceux qui ddaignent la simplicit de l'Evangile; par consquent on n'a pas une vraie
pit quand on est indiffrent pour les grces que Dieu accorde ceux que l'obissance , l'amour unissent dans le saint temple. Il est vrai qu'il ne suffit pas d'tre assembls dans le mme lieu pour y recevoir les grces et les consolations du Saint-Esprit, il faut encore que la charit unisse tous les curs, et que de diffrents sentiments ne les partagent pas, sans cela ce n'est pas une vraie pit.

c'est cette

prudence

dont
il

le saint roi d'Isral

se glorifiait et dont

remerciait le Seigneur qui en tait la sour:

ce

Prudentem me

fecisti

mandato tuoJPsal.
;

CXVIII.)

Prudence dans le culte il n'adopte aucune nouveaut, il ne donne dans aucune merveille publie par des hommes sans autorit; il ne se fait pas gloire d'opposer aux pratiques de l'Eglise des pratiques de got ou de singularit; le prtexte mme d'une plus grande perfection ne le justifierait pas ses yeux, ds que son culte ne serait pas entirement conforme celui de l'Eglise. Que dois-je penser de ces personnes qui ne veulent pas honorer Dieu comme l'Eglise l'honore, qui ne se conforment pas son esprit, son intention, ses crmonies, qui semblent rougir d'adorer Dieu dans l'assemble des fidles, qui se flattent de lui tre plus agrables par la singularit de leurs exercices que par leur assiduit aux offices publics de ces brebis sourdes la voix de leurs pasteurs, et dociles celle de ceux que Dieume leur a pas donns pour les conduire; qui ddaignent le saint temple o ils sacri;

Prudence dans
prie

comme

les prires : la vraie pit l'Eglise et avec l'Eglise ; elle

fient

pour

elles,

ils les

instruisent
;

gmit, elle s'attriste avec elle ; elle espre, elle se rjouit avec elle; la fausse pit met 't a gloire dans de longues prires, elle parle Dieu avec art, elle ne sent pas sa misre. Un chrtien qui n'a pas une vraie pit est un orateur et non pas un suppliant. Combien de chrtiens qui prient beaucoup sans honorer Dieu, sans flchir sa justice, sans obtenir ce qu'ils demandent, parce que leuis" prires sont imprudentes? Que dirai-je de ceux qui rcitent de longs oijices par obligation ou par choix, et qui n'honorent Dieu que des lvres, qui ne donnent au Tout-Puissant qu'ils invoquent que les sons de la voix, et au monde qu'ils aiment, toutes les affections du cur, qui parlent beaucoup et ne gmissent jamais, qui se louent en louant Dieu, comme le pharisien, 3t qui insultent la misre des pcheurs dans le temps mme qu'ils demandent la grce de et

remplissent les glises o Dieu est honor {>ar les religieux qui le louent mais o elles ui dplaisent, parce qu'elles ne suivent pas l'esprit de son Eglise, et qu'au lieu de marcher sous l'tendard d'une association, pieuse

leur conversion?
.

Ont-elles une vraie pit, ces personnes qui demandent d'tre favorises dans leur dvotion par des grces singulires? qui voudraient, comme les enfants de Zbde,

1161

SERM. SUR LES EVANG.

SERM.

XXV, SUR LA VRAIE METE.

;

\m
on veut

tenir le premier rang parmi les amis de Dieu, qui se plaignent du Seigneur quand il les fait passer du Thabor sur le Calvaire, et qui ne veulent tre lui que dans la quitude, le repos? Non; c'est une fausse spiritualit.

Dieu

et le salut des mes ? Non disputer, dfendre son sentiment.

De

l ce-

Dieu en arrachant promptement l'ivraie mle avec le bon grain ou en immolant tous ceux qui s'opposent h l'ennemi qui l'a seme de l
,

zle prcipit qui croit honorer

aumnes. Il faut distinguer les besoins et non pas les personnes, tre utile aux malheureux et ne pas autoriser la paresse, donner de quoi soutenir le corps et non pas de quoi fournir la vanit, donner de ses biens et non pas de ceux du prochain, soulager les plus malheureux et non pas les plus protgs. Ceux qui ont cette prudence sont bienheuPrudence dans
les

ce zle

amer qui

clate

reux, dit le Prophte Beatus qui intelligit super egenum et pauperem. (Psal. XL.) Ils ont une vraie pit, ils honorent Dieu dans ses membres, pendant que ceux qui donnent par got, par caprice, par ostentation, n'aiment que les aumnes d'clat, veulent des tmoins de leurs chants, et ferment le cur aux malheureux qui sont cachs pour assister ceux qui s'assemblent au son de la trom:

pette.

Prudence dans les vertus que l'on praIl y aies vertus ncessaires tous les chrtiens, il y aies vertus de son tat; il y a des vertus dont la pratique est dplace. On en voit qui prfrent le repos l'action,
tique.

qui mditent lorsqu'ils devraient agir, qui sont dans le temple lorsqu'ils devraient tre dans leur famille qui se font gloire de remplir les devoirs d'un religieux, d'un solitaire, et qui ne remplissent pas celui de pre de famille, de citoyen. Que de vertus dplaces dans la vie de certains chrtiens qui se flattent d'avoir une vraie pit, et qui n'en ont que les apparences, parce qu'ils suivent leur got, leur penchant. On fait des uvres de subrogation, on ne fait pas des uvres de prcepte on est lou par les pauvres que l'on
; ;

dans les actions et dans point garder et toucher ses ennemis, on ne veut que leur perte de l ce zle excit par l'envie les talents, les succs de ces ennemis les font trouver coupables si leur mrite tait demeur dans l'obscurit, ils seraient indiffrents. La passion allume dans le cur de l'homme un zle qui le porte aux derniers excs, surtout quand la religion sert de prtexte, et qu'il croit, comme disait le Sauveur, honorer Dieu par des sentiments contraires la charit et l'humanit Venit hora ut omnis qui intervos arbitretur obsequium se prstart ficit Veo. [Joan. XVI.) La haine la fait clater ; point de mensonge qu'on ne dbite, d'anecdotes qu'on ne ramasse, d'histoires qu'on ne compose, de traits qu'on ne lance pour faire tomber dans le mpris et l'avilissement un corps qu'on n'aime point. L'orgueil le soutient on aime paratre, avoir un nom on s'lve au-dessus de ceux qu'on reprend, qu'on attaque et l'espoir du triomphe rend infatigable dans le combat. N'ai-je pas dpeint, mes chers frres, le zle de ces personnes qui ont tous les dehors de la pit, et dont le Sauveur veut que nous nous mfiions. Prudence dans le choix des bonnes uvres. Le pauvre peut et en doit faire comme le riche. Point d'tat approuv o un chrtien ne puisse faire du bien quand il a une solide pit mais il y a de bonnes uvres dplaces, il y a de bonnes uvres d'ostenr
; : ;
:

les paroles les crits. On ne veut

dans

lation.

assiste, on est maudit par les cranciers que l'on fait languir; on a des pangyristes et des

censeurs.

On admire la pit de cette dame elle est toujours aux pieds des autels gmir ou avec un directeur clbre. Son poux, qui ne la voit pas occupe prudemment de son
;

domestique, gmit

et la

blme: une vraie

pit serait plus prudente.

Tout chrtien est pour la gloire de Dieu et Je salut des mes, mais ce zle doit tre rgl il ne faut pas qu'il soit dplac,
le zle.

Prudence dans

Quand la pit porte des pratiques de dvotion qui font violer les devoirs essentiels de son tat, ngliger les soins de sa famille, perdre un temps que l'on doit employer au travail ou au service de ses matres entreprendre des voyages o, outre la dissipation , il peut y avoir encore d'autres dangers redouterpour de jeunes personnes, c'est une fausse pit, parce que ce sont de bonnes uvres dplaces que l'on pratique par got pour se satisfaire.
;

oblig d'avoir
:

du

zle

Quand la pit n'a point d'attrait pour les vertus caches, qu'elle n'aime que les vertus d'clat, qu'elle cherche d'autres yeux
que ceux du Seigneur qui voit dans le secret, c'est une fausse pit. On perd le mrite de ses vertus, quand on veut en tre lou des hommes. Il faut que noire lumire brille leurs yeux, parce qu'il faut les dien remplissant les devoirs de chrtien de citoyen mais aussi il y a de bonnes uvres qu'il faut faire dans le secret pour n'en point perdre la rcompense. Or nous les pratiquons dans le secret quand nous ne voulons plaire qu' Dieu, et que notre pit
fier

prcipit, amer; excit par l'envie, la passion, la haine, l'orgueil. Cependant rien de plus commun aujourd'hui qu'un zle dplac. On dirait que saint Paul a eu tort de dire que tous les chrtiens n'taient pas des prophtes des aptres des docteurs. Dans les assembles profanes, dans les cercles
, ,

et

des mondains, parmi les plaisirs mme de la tab'e, on parle de religion, on gmit, on censure on dpeint le danger de la foi on y traite des matires les plus sublimes de la thologie , on y loue et on v blme les plus grands hommes. Veut-on a gloire de
, ;

est

soumise sa volont. Oui mon cher auditeur,

.

la

soumission h
37

Orateurs sacrs. XLX

1563
a volont Sans cette

ORATEURS SACRES. DALLET.

Dieu. Or, un chrtien qui rend Dieu le culte qui lui est d est un chrtien qui l'aime, qui lui est soumis, qui observe sa loi un chrtien qui aime le prochain, qui est tendre, compatissant envers les malheureux; qui se rend utile la socit par ses talents, et qui l'difie par ses vertus un chrtien qui redoute les dangers du monde, qui ne s'y expose pas et qui triomphe de tous ceux qu'il n'a pas recherchs un chrtien qui se prte aux affaires, mais qui ne s'y livre pas tout entier; qui use du monde comme n en usant pas qui se regar.io comme un tranger sur la terre; qui y gmit, qui s'occupe du ciel; qui le dsire, qui l'espre et qui en assure la conqute par ses bonnes uvres. Montrez-moi un tel chrtien il coule ses jours dans la paix du cur. 11 est estim des hommes, des mondains mme; il a tout fait la mort, parce qu'il a fait son salut. Si l'on me dit que ce chrtien, que je dpeins ici, est un homme rare, je rpondrai que la vraie pit est rare aussi; mais pour confondre les indvots, je prouverai que ces modles d'une vraie pit ne sont pas des
;

de Dieu caractrise la vraie pit. soumission on ne lui rend pas le on ne rend pas homculte qui lui est d mage sa sagesse, sa providence, sa bont, sa puissance. A sa sagesse, qui trace l plein de ntre sanctification sa providence, qui arrange les vnements qui doivent contribuer notre sanctification; sa bont, qui veut notre sanctification; sa puissance, qui triomphe de tous les obstacles qui paraissent s'opposer riofre sanctification. Ne' pas se sdumetire a la volont de Dieu, lui opposer la sienne, c'est en quelque sorte cesser de l'adorer; c'est douter (le sa bont ou de sa puissance. Il n'y point de vraie pit lorsqu'elle sans le sacrifice de sa volont est oppose 8 celle de Dieu, ce n'est alors qu'une pit de choix, une pil de got. Vous m'avez David disait au Seigneur conduit selon votre volont In voluntale tua drduxisti M. {Puai. LXXII.) Il tait donc en tat do lui rappeler sa soumission dans tous les vnements mmes o, perscut et chancelant sursoit trne, il semblait l'avoir abandonn; oui; et voil la vraie pit, le vrai culte, l'hommage, qui honorent Dieu comme il veut tre honor. Soumission la volont de Dieu lorsqu'il commande. A-t-on ufi vraie pit quand on n'accomplit pas toute la loi ? Non on n'en a que les apparences violer Un seul rcepto, c'est les violer tous. Qtlnd un Dieu parle, il faut obir; et on ne lui obit pas; quand on a des rserves dans le sacrifice qu'il exige. En vain l'infraction de certains prceptes inspire-t-elle de l'horreur, si l'on Se permet de la transgresser d'un seul de ses commandements. Combien qui se font gloire 'uno pit d'clat parce qu'ils ne sont ni injustes ni intemprants, ni voluptueux ni homicides, et qui cependant violent le plus grand des commandements, le prcepte de la charit? O cette vertu, sans laquelle les autres ne sont d'aucun mrite pour le ciel, rgne-t-elle moins que dans un monde de faux dvots ? Soumission la volont de Dieu dans les preuves et les adversits. On voit des personnes qui s'imposent des mortifications, qui s'abaissent, qui dsirent des croix, qui ne parlent que d'immolation, de crucifiement, et qui s'abattent et murmurent dans les peines et les aillictions c'est--dire qu'elles veulent choisir leur pnitence, leurs croix, leurs abaissements ont-elles une vraie
; ; ; : : ,

hommes

imaginaires, qu'il n'est pas

difficile

pit ? Non, c'est une fausse pit; c'est prfrer sa volont celle de Dieu, c'est vou-

au ciel par une autre route que nous .trace; c'est s'exposer n'y jamais entrer. Mais, aprs vous avoir montr les caractres del vraie pit, je vais vous en montrer les avantages dans la seconde partie que j'abrge.
loir aller celle qu'il

de leur en montrer dans tous les tals, et que la vie des mondains est toujours condamne par celle des justes; le petit nombre es vrais dvots prouve la possibilit du salut; le grand nombre des indvots prouve la corruption de notre sicle. Quelle consolation, quelle gloire pour l'homme sur la terre d'honorer Dieu comme il veut tre honor Or, tel est le privilge de la vraie pit le chrtien religieux et solidement dvot honore Dieu par aveu d sa dpendance et de sa faiblesse, par le culte intrieur et extrieur, par l'amour et la soumission, par son innocence ou par sa pnitence, soit qu'il implore sa misricorde, soit qu'il chante sa puissance, soit qu'il redoute sa justice, soit qu'il espre dans sa boul. Par qui Dieu est-il honor comme il veut tre honor, si ce n'est par un cur pur et innocent, ou un cur contrit et humili; par un David, religieux observateur de la loi, et un David pnitent aprs l'avoir transgresse; par ces chastes colombes qui gmissent dans la retraite, et ces mes pures qui combattent dans le monde; par ces pauvres, ratients dans leurs peines, et ces riches dtachs de leur opulence par ceux qui le louent dans les disgrces et dans les succs, dans les abaissements et dans les honneurs; dans les campagnes et dans le dsert, la ville et la cour; car dans tous ces diffrents tats il y a des modles d'une vraie pit, et par consquent des adorateurs du vrai Dieu en esprit et en vrit. Quoique ces modles d'une vraie pit soient rares, il y en a toujours par la misricorde du Seigneur, sous les yeux des mon1

dains

niiiic.

SECONDE PARTIE.

Pour connatre tous

i

Fraie pit, il ie. La piet est le culte

avantages de la faut en concevoir une juste

les

que

l'on

rend

cour, ce thtre do la pompe du monde, sjour do la dissipation, o la scne change si suvcnl, et o tout varie, exce; t l'art de dissimuler, de paratre ce que l'on
la

ce

1165

SERM. SU II LES EVANG.

SERM. XXV, SUR LA VRAIE PIETE.

1166

n'est pas, la vraie pit y rgne, Dieu y est lii.iiivr par un culte pur dans le sein des dli.es, et

mme

chose,

c'est--dire,

charit,

amour.

dans

l'clat

des honneurs;

il

y a do

vrais disciples de Jsus-Christ. Je sais que les mondains, les indvots ne

portent qu'avec peine leurs regards sur ces ajodles de la pit chrtienne, qu'ils les censurent dans leurs cercles, et qu'ils leur prtent des vues d'intrt, d'orgueil, de singularit, et qu'Us leur supposent un dfaut de discernement, de lumire, quand ils ne peuvent pas leur en reprocher d'autres; mais je sais aussi qu'une pit soutenue les confonil, qu'ils sont forcs de l'admirer, et que, s'ils n'ont pas le courage de la pratique, ils ont du moins assez d'quit pour l'estimer et la louer mme.
C'est la singularit, l'ostentation, l'inconstance, l'air austre et compos des faux dvots, qui leur donnent de fausses ides de la dvotion, qui la leur font mpriser et tourner mme en ridicule. Le privilge de la vraie pit est de confondre les inuvots et d'exciter les hommes lui rendre hommage. La vraie pit rie procure pas seulement des satisfactions au chrtien sur la terre, mais encore elle lve l'difice de son salut,

Juifs de ce qu'ils ne lui rendent pas l'honneur qui lui est d, c'est-dire, il se plaint de ce qu'ils ne mettent pas en lui leur confiance, do ce qu'ils doutent de sa puissance qui a clat avec tant de magnificence dans l'Eg)pte, de ce qu'ils

Dieu se

plaint

aux

transportent de vaines idoles les honneurs divins qui ne sont dus qu' lui seul. Les vrais Isralites honoraient Dieu, parce qu'ils lui rendaient le culte suprme qui lui est d, en confessant qu'il tait le seul Dieu vritable, et en ne mettant qu'en lui leur confiance. Dieu est honor par une vraie pit, comme il est offens par une fausse pit, comme il est outrag par les mpris des indvots et les attentats des impies. La vraie pit honore Dieu, parce qu'elle
lui rend le cuite qu'il a demand intrieur, le culte extrieur.
: :

le culte

Le culte intrieur, quand il a dit Vous aimerez le Seiyncur votre Dicxt; vous n'adoferZ etne servirez que lui seul. {Mnlth., IV, XXII.) Le culte extrieur, quand il a rrescrit des crmonies, trac l'ordre des sacrifices, tabli
ministres^ et dclar qu'il voulait uri la Jude. Or, la vraie pit rend Dieu ce double culte qu'il a demand, par consquent la vraie pit est la seule* qui honore Dieu. Oui, mon cher auditeur, Dieu approuve le cul ta de ces chrtiens que la foi soumet, que l'esprance anime, que la charit embras; il voit avec confiance ces citoyens de la terre imiter, autant qu'ils en sont capables par leuramour, leuranantisscinnt, les citoyens
f.

et

consomme

le

grand ouvrage de

la

temple dans

sanctification. Aprs avoir honor Dieu, par un culte pur, Dieu l'honore par l gloire qu'il lui communique. Jsus-Christ l'avoue ouison disciple devant son Pre, parce qu'il l'a reconnu pour son Dieu devant les hommes.
j

L'esprance de l'hypocrite prit, le voile qui cache la corruption de son cur tombe, il n'en impose que pendant un temps, on dcouvre le pcheur sous les ornements du juste, l'homme de vices sous les livres de la pnitence; le loup ravissant sous la peau des agneaux, le perfide sons le nom d'ami; les apparences de la pit ne suffisent pas pour rendre heureux le faux dvot: quand son rle a A fini, s'il en a impos aux hommes, il n'a pu en imposer K celui qui porte ses regards dans lecteur, c'est le privilge de la vraie pit d'tre utile pour le temps et ou, l'ternit, de rendre l'homme heureux Sur la terre et dans ]c ciel. Tels sont, mes frres, les avantages de la vraie pit; il n'est pas difficile de ici connatre. Elle honore Dieu, elle est honore des hommes, elle procure le ciel il est important de donner un peu d'teridue ces trois rflexions avec lesquelles je finis. La vraie pit honore Dieu, parce que c'est elle qui lui rend le culte qui lui est d, le culte qu'il a demand, le culte qu'il approuve, le culte qui lui est agrable. Dieu est honor par la vraie pit, pourquoi? Parce qu'il voit la crature pntre de son nant, de sa misre, persuade de sa faiblesse, de son impuissance; qu'elle s'adresse lui comme l'auteur et le conservateur de ses jours, le souverain arbitr de sa destine, celui avec lequel elle peut tout, et sans lequel elle ne peut rien. Parce que Dieu est honor comme il le mrite pa>r la charit et par l'amour, et que le culte intrieur et la vraie pit sont une
I ;

du ciel. La dcoration de nos temples, l'appareil majestueux des sacrifices, la pompe des crmonies, les chants ds psaumes et des cantiques, l'encens qui fume sur les autels, nos
corps prosterns devant sa majest suprme, publient sa grandeur et son nant. Les honneurs que nous lui rendons n'ajoutent rien
sa gloire,
rt

mais il les approuve, c'est pour nous que nous l'honorons c'est notre int-f
;

de l'honorer
de

et

de lui rendre

le

culte qui

lui est agrable, et

a l'avantage

vraie pit lui rendre.

la

que

seule

Mais

si

Dieu

est

honor par

la vraie filet,

les vrais dvots sont aussi bien consols dans toutes les peines de cette vie passagre. La

pit rpand

des douceurs sur toutes les

amertumes du juste. Elle charme ses ennuis. Pourquoi les mondains sont-ils quelquefois embarrasss du temps qui s'envole avec tant de vitesse ? pourquoi ce dgot de la solitude et ce penchant pour la dissipation et le tumulte? pourquoi se tournent-ils du cot des cratures pour emprunter d'elles de quoi dissiper leurs ennuis? c'est qu'ils n'ont as de n ont pit, c'est qu'ils ne se tournent pas (t nt dit ct de Dieu, ils ne s'entretienneiit pas avec lui, leur cur n'est ouvert qu'au uiohde, il est ferm celui qui peut seul le remplir. Un cur qui n'est pas Dieu, auquel Dieu ne parle pas, sur lequel ne tombent f!#3 les foi i

H67

ORATEURS SACRES. BALLET.

4168

ces clestes, ne peut-tre qu'agit, inquit et troubl. Dieu s'approche-t-il de ces indvots qui ne lui rendent pas le culte qui lui est d, qui mprisent ses solennits, ou ne font une rapide apparition dans nos temples que pour l'outrager; de ces mondains dont la grande, l'importante affaire est le plaisir, qui donnent leurs plus beaux jours au monde, et qui ne rservent que des moments pour la religion, qui s'rigent en censeurs de la dvotion pour justifier leur irrligion, et qui tournent en ridicule les vrais dvots, pour s'applaudir de leur indvotion? Non. Dieu s'en loigne; c'est le privilge de la vraie d'honorer Dieu, et (''entretenir avec ft

cun reste, quand il ne faut plus paratro pieux pour s'avancer: bien loin de respecter, d'honorer ces faux dvots, on les mprise.

Tous

ces

hommes coupables du

vice des

pharisiens, qui veulent en imposer par une svrit apparente, une dvotion d'tat, une singularit de conduite et de murs, ne peuvent avoir pour pangyristes que ceux qui ont intrt grossir le nombre de leurs proslytes. Les mondains savent apprcier leur mrite. Je sais encore qu'il y a des hommes qui, comme dit saint Paul, regardent la pit comme un moyen d'acqurir des richesses: E.ristimantiumqustum essepietatem. (( m.,
VI.) Fausse pit, pit d'intrt, pit des

un saint commerce sur la terre. La retraite a des douceurs pour l'me pure et innocente qui honore son Dieu. Klle se
ui

{)asse des cratures, elle coule paisiblement es moments de sa vie. Si elle gmit comme la colombe sur les dsordres d'un monde

d'indvots, sur les crimes et tous les scandales du sicle, Dieu la console, il est touch des larmes qu'elle rpand dans le secret. Voulez-vous connatre tous les avantages de la vraie pit? portez vos regard 5 sur ces personnes dont vous n'ignorez pas les peines et les chagrins, et qui, dans le sein de l'opulence et des grandeurs, portent une croix pesante qui les console, qui rpand dans le cur le calme, qui leur donne cet air serein et affable, qui retient les plaintes et les murmures ? leur pit, le saint commerce qu'elles entretiennent avec Dieu. Elles le craignent, elles le servent, elles l'aiment; il est honor par le culte qu'elles lui rendent, il est le Dieu de leur cur, rien ne peut le troubler. Pour ces mondains qui se font une gloire de leur indvotion, qui s'loignent de Dieu pour se tourner du ct des cratures, qui ne parlent de la religion que pour la combattre, et qui traitent de folie la sagesse du juste qui craint le Seigneur, l'agitation, le trouble, les remords, les alarmes, les rendent malheureux ds sur la terre ; c'est le privilge de la vraie pit d'honorer Dieu et d'tre sous sa protection suprieure tous les vnements qui troublent la tranquillit des humains. Elle a aussi des charmes victorieux des mpris des mondains; ils sont forcs de l'admirer et de la respecter. Ce n'est pas, je le sais, les vertus de l'hypocrite qu'on admire. On distingue aisment dans le monde le fard de la pit, de la pit mme. Les mondains ont trop d'intrt produire la fausse dvotion sur la scne pour ne point s'appliquer connatre le faux dvot. Le ton, le maintien, la dmarche, l'air envelopp, les gmissements mme dclent l'hypocrite. D'ailleurs on n'ignore pas que le sort des grands pieux est de faire des hypocrites; les dispensateurs des grces et les protecteurs puissants forcent le vice de se cacher, quand ils aiment la pit; mais l'difice de pit que l'intrt, l'ambition savent lever avecart quand il est ncessaire, n'est pas durable ; il tombe, on n'en conserve au:

pharisiens qui pntraient dans les maisons des veuves opulentes, et qui les attachaient leur char par l'appareil d'une dvotion extraordinaire. Mais si cette pit pharisaque trace le chemin la fortune, si elle fait une rputation d'clat, si elle supple au mrite, aux talents, la science; si elle procure des aises, des commodits, des honneurs; si elle place avec les grands hommes les gnies les plus mdiocres, n'a-t-elle pas, medirezvous, un sort plus heureux que la vraie pit? Non, mes frres, parce que cette fausse pit ne se soutient pas, parce qu'elle n'est que du got de certaines personnes curieuses qui veulent se satisfaire dans la dvot on comme dans toute autre chose; parce qu'elle a ses ennemis comme ses pangyristes; parce qu elle n'a pas les caractres de celle qui honore Dieu; les hommes ne s'accordent louer la pit, l'admirer, la respecter, dsirer son sort, que lorsqu'elle est soutenue, constante, et qu'ils n'y dcouvrent aucune vue d'intrt, aucun motif humain, aucune singularit. Alors ils lui rendent

hommage,

et

ils

gmissent

mme

de

ne

pas tre semblables aux justes qui servent Dieu. Oui, mon cher auditeur, malgr la corruption de notre sicle, la solide pit est honore et respecte; on admire le juste, on dsire son sort, on chante sa flicit, on le regarde comme un puissant protecteur auprs de Dieu. Ne dites pas que ces temps o les solitaires occupaient les empereurs de leur saintet, o l'on appelait la cour ceux qui se cachaient dans l'paisseur des forts, ne sont plus. Les vertus des saintes mes qui habitent les clotres ne sont pas inconnues dans le sjour qu'habitent les grands. Les saints asiles des pnitents sont visits par les majests mme de la terre. On se fait un devoir de soutenir par de pieuses libralits, ces justes qui suspendent, par leurs prires et leur pnitence, les chtiments que mritent nos pihs. Il n'est pas ncessaire d'avoir la science, les lumires du solitaire de Clairvaux, pour tre admir et respect des souverains pontifes et des rois. 11 sullit d'avoir ses vertus. Une pit soutenue et marque au coin de la

1169

SERM. SUR LES EVANG.

SER M.

XXV, SLR LA VRAIE PIETE.

;

U70

sagesse et de la svrit de l'Evangile, atoujours eu, et aura toujours des admirateurs et des pangyristes. Je ne dissimulerai pas que le monde indvet, toujours jaloux de justifier sa coupable licence, et une vie molle et voluptueuse, est ordinairement un tmraire censeur des actions des justes les plus innocentes. Je sais que s'il se trouve un ange rebelle dans la cit la plus sainte; un Judas dans le nombre des aptres un prvaricateur de la loi dans le peu, le de Dieu, il juge du gnral par le Earticulier ; il tend lacorruption d'un metnre sur tout le corps. Je sais que la vie la plus irrprochable n'est pas exempte de sa censure, qu'il rpand des ombres sur les plus belles vertus ; que
;

personne sage et vertueuse qu'ils voudraient avoir l'me aussi pure et tre aussi dtachs

du monde

les pontifes, les lvites dans le sanctuaire, les relig eux et les vierges dans le clotre, sont tous les jours percs des traits que sa rualign t lance avec art. Je sais, et saint Paul me l'apprend, que

tous ceux qui aiment Jsus-Christ, qui sont attachs sa doctrine, qui se dclarent pour la sainte svrit de l'Evangile, sont perscuts par un inonde d'indvots qui blment la rgularit du juste, pour se tranquilliser dans les dsordres d'une vie mondaine. Mais je sais aussi que, dans leur aveuglement mme, ils distinguent une saintet soutenue, qu'ils l'admirent et la louent. Ecoutons ces

qu'elle? N'est-ce pas faire l'loge de la pit? n'est-ce pas l'honorer? n'est-ce pas avouer leur faiblesse, leur aveuglement. Je sais qu'ils ne tiennent pas ce langage quand il s'agit de se livrer au plaisir, dans la dissipation du jeu et des ftes mondaines, lorsqu'ils briguent des biens et des honneurs, parce que dans ces moments ils ne sont pas eux, ils sont enivrs de leurs satisfactions, ou du succs de leurs projets ; mais c'est prcisment parce qu'ils ne le tiennent que lorsqu'ils sont rendus eux-mmes, tranquilles, dans le calme, et capables de faire de srieuses rflexions, qu'ils rendent un vritable hommage la pit. Cet loge n'est point suspect, c'est avouer leur erreur et louer la sagesse du juste. Rien de plus commun que d'entendre les mondains louer la vritable pit, et dsirer le sort de ceux qui vivent saintement. Leur erreur est de se contenter de le dsirer, et de ngliger les moyens de se l'assurer.

Nos uvres nous accompagnent au tribunal de Jsus-Christ. 11 faut donc, pour avoir le sort du juste, avoir ses vertus or, comme
:

les

mondains. Ce n'est qu'extrieurement qu'un monde

d'indvots se soulve contre la vraie pit; c'est par un intrt de sentiment ou de conduite.

mondainsnelesontpas, et qu'ils nese mettent pas en peine de les acqurir, ils ne sont que des striles admirateurs de la pit; et 1 hommage qu'ils lui rendent en faisant l'apologie des justes, annonce leur coupable aveuglement.

On ne veut pas louer la saintet de ceux qui combattent des sentiments, des systmes qu'on veut accrditer, ni des justes qui condamnent par leurs exemples une vie de plaisirs, de jeu, de dissipation qu'on veut perptuer. On se fait une gloire de leur prter des dfauts, pour les opposer- ses faiblesses. On les dpeint tels qu'ils ne sont pas, pour pouvoir tre toujours ce que l'on est; mais intrieurement ces indvots voudraient ressembler aux justes qu'ils mprisent. Dans leurs plaisirs mmes, ils dsirent leur tranquillit ils avouent qu'on se lasse plus dans la carrire des mondains que dans celle de la pnitence; et qu'un chrtien saintement occup de l'ternit est plus sage qu'un mondain imprudemment occup d'une
;

En effet, j'entends, la mort d'une personne qui a vcu saintement, les mondains faire l'loge de ses vertus. Ils laplacentdans
le ciel. Ils

voudraient tre aussi purs qu'elle,

;
:

quand leur dernier moment sera arriv ils dsirent son sort mais n'est-ce pas le combla
de l'aveuglement, de dsirer le sort des saints, et de ne vouloir pas les imiter? N'estce pas ressembler ce faux prophte Balaam, qui dsirait d'avoir le sort des pieux Isralites sa mort, et qui n'adorait pas le Dieu qui les protgeait et les comblait de ses faveurs ? Puisqu'ils sont forcs de rendre hommage la vraie pit; puisque, dans le calme des passions et le repos de la solitude, elle a pour eux des charmes; puisqu'ils dsirent le sort du juste, pourquoi sont-ils toujours pcheurs et indvots? Car il n'y a que la vraie pit qui puisse procurer le ciel.

flicit fugitive.

Mais

le

temps

est court,

il

s'envole avec

rapidit.

l'homme d'indvotion arrivent promptement au moment dcisif de leur salut. Qui a t le plus sage? qui a moins risqu? qui est le plus tranquille? Ecoutons ce que disent les mondains
pit et

L'homme de

la mort d'un juste, d'un chrtien dont la pit a t soutenue, dont la saintet n'a pas t quivoque, et qui quitte la terre sans regret, parce qu'il a vcu sans attache. Ah! c'est ici que nous voyons les mondains respecter la pit, lui rendre des hommages, et dsirer le sort du juste. Que veulent dire les mondains quand ils disent qu'ils voudraient ressembler cette

La pit, dit saint Paul, est utile pour se procurer une vie heureuse sur la terre pendant la dure de notre exil, et dans le ciel dans toute l'immense tendue de l'ternit: Pietas adomnia utilis est. (I Tim. IV.) Qui peut rendre heureux le chrtien sur la terre, ce lieu de pleurs, de gmissements, de misres? Sont-ce les richesses? Mais elles sont prissables, et les vnements qui renversent l'difice des plus brillantes fortunes ne sont pas rares. Sont-ce les plaisirs? Mais ils sont toujours mls d'amertume les moins criminels sont toujours fatigants, la honte et les alarmes accompagnent toujours les satisfactions d'une coupable voluube.
f

i\l\

ORATEURS SACRES.
;

BAI CET.
ea
:

i\li
railleries,

honneurs? Mais on y arrive diffifaut ramper avanfd'tre lev, on n'en iouit pas longtemps; on tombe du fate de la grandeur ds qu'on y est parvenu. C'est dans l'lvation qu'on est menac d'une
Sont-ce les

cilement

il

nte. fy des got des choses satires sacrilges ; car voil les uvres des mondains ; car voil les uvres qui accom-

chute humiliante.

rend le chrtien heureux dans les peines moines de cette vie: elle les adoucit. Le juste parait malheureux aux yeux des mondain-, [farce qu'ils ignorent les charmes de la vertu sa sparation d'un monde profane, son attachement son Dieu, son humilit, son dtachement, sa pnitence, le font regarder avec mpris; mais son sort est prfrable celui des insenss qui le plaignent et le tournent en
C'est la vraie pit qui
;

pagnent ceux qui meurent avec l'esprit du monde. Los inuvots, leur indvotion leiu ouvre l'enfer leur mort c'est le privilge de la vraie pit d'ouvrirle ciel au juste qu'
;

quitte la terre.

En vain la sagesse mondaine rpand-elle des nuages sur la pit de nos pres. En vain la politique blame-t-ello les pieux ex. es de
leur dvotion. En vain tons les monuments de leur charit et de leur zle pour la dcoration des temples et des autels, sont-ils l'objet de la critique des prudents du sicle, il sera toujours vrai de dire que, s'ils en faisaient trop, nous n'en faisons pas assez, et que les excs de notre indvotion ne peuvent pas tre autoriss par les excs prtendus de leur pit.

ridicule. Saint Augustin, parlant de Ja vraie pit des justes sur la terre, dit (Macedonio, de vera
felicitate, epist. 72; ou qu'elle les des peines de cette vie, ou qu'elle les
:

exempte
adoucit
:

Molestias hujus vihe avcr'a! aut liniat. Quand le Saint-Esprit nous dpeint le bonheur du juste dans cette valle de larmes, qu'il le compare un arbre plant le long des eaux, qui conserve toujours une agrable verdure et donne des fruits dans la saison, il ne veut pas nous faire entendre que le juste est sans ailliction sur la terre, mais que Dieu le soutient, le console, et rpand des douceurs sur toutes ses amertumes. Tel est le privilge de la vraie pit, de rendre le chrtien heureux dans les peines mmes de cette vie, et de lui ouvrir le ciel a mort. Bienheureux ceux qui meurent dans le Seigneur Beafj. qui in Domina moriuntur. (Apoc, XIV.) Pourquoi ? parce (pue la mort lei dlivre de toutes les peines de cette vie, et les met en possession de tous les biens ternels c'est dans ce moment qu'ils entrent dans un saint repos, que leurs larmes sont essuyes, et que, sortis victorieux du combat, ils jouissent dans la scurit du fruit de leurs travaux Dicit Spiritus ut requiescant a laboribus suis (Ibid.) Mais cette flicit accorde ceux qui
.1

Heureux, mes frres, ceux que le torrent de la licence n'entrane pas dans ces jours malheureux, qui s'attachent au Seigneur, qui le servent, l'aiment et amassent des bonnes uvres pour l'ternit bienheureuse. Je vous
la

souhaite.

SERMON XXVL
Pour
le

neuvime dimanche d'aprs

cte.

la

Pente-

SUR LES TEMPLES DES CHRETIENS.

Ingressus in templum, cpit ejicere vendentes Lu illo -mentes, dicens il lis Scriplum est quia domus mea, dpmus orationis est. (Luc, X!X.)
ri
(
:

Jsus tant entr dans le temple, il commena chasser Il est ceux qui y vendaient et y achetaient, en leur disant crit que ma maison est une maison de prire.
:

D'o vient cette sainte colre que le Sauveur fait clater aujourd'hui? Qui l'anime ? Qui arme son bras contre ceux qui vendent dans le temple les choses ncessaires au sacrifice ? Qu'est devenue cette douceur qui attirait les pcheurs h ses pieds, cette clles consolait, essu\ ait leurs pleurs, renvoyait absous ? Ah! mes frres, la portion de la terre que Dieu a choisie pour se communiquer aux hommes, le lieu destin le temple o il ha la prire et au sacrifice
et les
;

meneequi

le Seigneur est la rcompense de leur pit. C'est elle qui leur ouvre le ciel; elle les accompagne au tribunal de Jsus-Christ. Ils paraissentdevantce Dieu trssaintavectoutesles bonnes uvres qu'ils ont pratiques Opra illorum sequuntur illos.
:

meurent dans

bite,

il

fixe ses regards,

ou

ses

oreilles

sont attentives aux cris de son peuple, o il fait clater sa puissance et sa misricorde, e-t dshonor, profan par un trafic que l'avarice a introduit jusqu'au pied des autels.

{Ibid.)

Les mondains sont-ils senss d'esprer le sort des justes, sans imiter leur pit? Quel-

uvres qui le s accompagneront au tribunal de Jsus-r.hri.-t, s'ils ne se convertissent pas, s'ils r,e changent pas le plan d'une vie mondaine ? Des uvres du dmon auxquelles ils ont renonc dans leur baptme, des pchs en tout genre, des transgressions volontaires de la loi, des coupables satisfacstions, un amour du monde, de ses plaisirs, de ses vanits, une passion pour le jeu, les
les sont les

spectacles, des injustices, des haines, des jmdisances, des conversations licencieuses et impies sur la religion, ses mystres et ses Iministres; un maoris des solennits, un d-

C'est la gloire de la maison de Dieu qui change aujourd'hui la clmence de JsusChrist en svrit. Il n'est un Dieu terrible que parce qu'il est un Dieu outrag jusque dans son sanctuaire. Il trouve sa gloire dans leretourdu pcheur qui implore .sa clmence. Sa gloire est mprise dans le pcheur qui brave sa puissance. Le trne de sa misricorde ne doit tre environn que d'humbles suppliants, et il le voit environn d'une foule d'hommes terrestres quifont du lieu saint un lion de trafic o rgnent l'avarice, la fraude,
l'injustice.

En

etfet,

mon
fait

proche que

cher auditeur, c'est le reJsus-Christ ces coupable*

1173

SE-RM.

SUR LES EVANG.

:

SERM. XXVI, SUR LES TEMPLES DES CHRETIENS.

:

4174

profanateurs d a teinple do Jrusalem

Ma mai-

une maison de prire Do mus mea domus cratwnis est. Remarquez, je vous prie,
son
est

ebrtiens, ces paroles: elles dveloppent toute

ia

grandeur du crime des profanateurs du

lieu saint.
1 Jsus-Ciirist .appelle le temple de Jrusalem sa maison, Domus mea. Pourquoi ? Le voici C'est que, quoique la Divinit, ne puisse pas tre renferme dans une enceinte, et que les temples levs par les mains des hommes pe puissent pas contenir un Dieu qui est partout, etqui n'est dans aucun lieu de la manire que les mortels y sont, il a choisi certaines portions de la terre pour y
:

recevoir
s.e

le

culte

suprme qui

lui est d, et

communiquef

ses cratures

d'une ma;

nire particulire. L'univers est son temple, puisqu'il le remplit d.e sa majest mais le lieu qu'il a choisi, qu'il a destin son culte, :> il veut tre p.ri, ador, n'est plus la demeure des hommes; mais, la sienne, Dont un mea.
2 Jsus-Christ appelle le temple de Jrusalem une maiso.n de prire dumus oralionis. Pourquoi ? Le voici C'est que si dans tous les autres lieux de la terre on doit prier et reconnatre le souverain domaine de Dieu par l'aveu de sa misre, ou peut aussi s'y appliquer innocemment des choses tempo: :

pas s'attendre les profanateurs de nos temples? Jugeons-en par la diffrence qu'il y a entre le sang des animaux et la figure et la vrit le sang de Jsus-Christ. En vain nous gloriljons-nous de la saintet de nos temples; si nous ne la respectons pas, nos prrogatives ne nous rendront que plus couptes si nous ne sommes pas plus purs que les Juifs dans notre culte, si nos temples font la gloire du chrtien, nos temples font aussi la condamnation du chrtien. Ils sont La gloire du chrtien occup de son salut : vous le verrez dans la premire partie. La condamnation du chrtien qui ne pense point son salut vous le verrez dans la seconde si vous partie. Suivez-moi avec attention voulez tirer le fruit que je me propose de cette importante instruction.
, :
:

relles, s'y livrer

s'y

sagement y ses

atl'aires,

et
;

rendre utile, selon son tat, la socit a.u lieu que, dans le saint temple, on ne doit s'y rendre que pour y prier,|s'y occuper uniquement des besoins de son me. Le trne de la misricorde et de la grce ne doit tre environn que de suppliants pntrs deleur misre et de leur nant. Voil le sens de ces paroles que Jsus^ Christ adresse ces hommes de.cupidit qui profanaient le lieu saint par un trafic honteux, et qui, l'ombre de la dvotion et des solennits, satisfaisaient les dsirs d'une coupable avarice. Ah que Jsus-Christ est grand, qu'il est puissant, quand il chasse les profanateurs du temple de Jrusalem Que de traits de divinit brillent mes yeux Pourquoi ses ennemis sont-ils de simples spectateurs de cette autorit qu'il exerce pu!

bliquement? Pourquoi ce silence ? Qui les retient? Pourquoi cette foule ne l'enveloppet-elle pas et ne se saisit-elle pas de lui ?
C'est que Jsus-Cbrist, disent les saints docteurs, agit alors en Dieu auquel rien ne rsiste; c'est qu'il laisse chapper des traits de ia gloire et de sa puissance. Les Juifs n'oi:t

jamais eu d'autre puissance surlui, que celle qu'il leur a donne; et ce qui se passe aujourd'hui dans le temple de Jrusalem est le plus grand de tous les miracles cpie le Sauveur a oprs, selon saint Jrme. (In cap. XXI Matth.) Or,^chrtiens, si un temple qui devait tre bientt enlev aux Juifs, et qui fut quarante ans aprs enseveli dans les ruines de Jrusalem, dtruit par Titus et Vespasien ne fut pas profan sans exciter la colre d'un Dieu sauveur, auels chtiments ne doivent
,

PREMIERE PARTIE. Les Juifs mettaient leur gloire dans le clbre temple de Jrusalem; mais c'tait en vain. Pourquoi? Parce qu'ils ne s'arrtaient qu' la beaut et la magnificence de cet difice lev dans la Jude. Us oubliaient sa destination pour s'occuper de ses richesses. La prsence de? empereurs romains, des Alexandre, des Pompe que la curiosit y transporta, les flatta davantage que la prsente du Dieu de lurs pres. Us bornaient tout leur culte la multitude des victimes et l'appareil des sacrifices, indiffrents pour la i?qse du ciel. Ils ne demandaient dans ce lieu de prire que la graisse de la terre. Contents d'avoir un temple, qui faisait l'admiration de l'univers, ils ne pensaient pas se rendre dignes des grces que Dieu avait promis d'y rpandre. Les larmes dont ils arrosrent le second temple, quand il fut difi, prouvent qu'ils ne mettaient leur glpire que dans les mar bres, l'or et les richessesdu, premier, et non dans la grandeur, la bont, )a puissance de celui qui voulait y tre ador. Aussi la perle de leur toniple a-t-e)le t la punition de leur ingra itude. On a yu arriver Jrusalem jes Nabijchpdonosor, les Antjocjius, les Tilns, les Vespasien les uns l'ont pill et profan les autres l'ont enseveli sous ses ruines. Lu vain Julien l'Apostat a-t-il teni de le rdifier: des flammes vengeresses sorties des entrailles de la terre ont commu ses orgueilleux prparatifs Je sais que le temple de Jrusalem tait la gloire des Juifs fidles. Dieu l'avait demanda, il l'avait rempli de sa majest; il y avait opr des prodiges; il s'tait engag solennellement d'y tre attentif aux vux et aux prires de son peuple c'est l qu'il voulait tre ador, o il avait ordonn des sacrifices et tabli des solennits; c'est l o il a t aussi un Dieu vengeur pour punir les attentats de ceux qui entreprirent de le piller et de le profaner; mais je sais aussi qu'il y a une grande diffrence entre le temple de Jrusalem et les temples des chrtiens il no s'agit que de dvelopper en quoi elle con,

1175
sistc

ORATEURS SACRES. BALLET

il

1176
,

pour vous faire sentir, mon cher auditeur, que notre gloire a pour principe une grandeur toute divine et que je n'avance
rien d'oppos
la la

reoit les pcheurs pnitents

l'autel et le
:

trne de la misricorde et de la grce voil, mes frres, dans quel sens nos temples sont
la gloire

nos temples sont

vrit, gloire

quand je dis que du chrtien.

nos tem-

du

chrtien. C'est pour lui qu'ils

lui

En
ples

effet, la foi

me dcouvre dans

sont levs; c'est pour lui que Dieu y ha-

une grandeur de destination, une grandeur de puissance, une grandeur de sacrifice, une grandeur de misricorde. C'est Dieu seul que nous levons des temples; mais c'est pour nous qu'il le demande; c'est pour nous qu'il s'y rend prsent c'est pour nous qu'il s'y immole c'est pour nous qu'il y fait couler ses grces. Grandeur de destination. On ne spare certaine portion de la terre on ne la consacre, on ne la dcore que pour en faire un lieu do prire et de sacrifice. Dieu est partout mais Dieu dans tous les temps s'est communiqu d'une manire particulire dans certains endroits spars du commerce des humains. C'est dans un dsert qu'il se communique
; ;
,

qu'un Dieu s'y immole; y prodigue ses grces et ses faveurs. Reprenons, et tchez de ne rien perdre du dtail de ces vrits touchantes
bite; c'est
c'est

pour

pour

lui qu'il

et importantes.

Jacob. C'est l qu'il s'entretient avec lui. C'est l que ce saint patriarche voit le ciel

ouvert et les esprits bienheureux descendre sur la terre, pour y excuter les ordres du Trs-Haut, et entretenir un saint commerce avec les hommes de bonne volont aussi s'crie-t-il dans son ravissement Ce lieu est terrible; c'est la maison de Dieu et laporte du ciel. (Gen., XXV1I1) Or, nos temples sont destins de plus grands mystres encore, un culte plus parfait, puisque Jacob, selon saint Augustin (Lib. qustiomim super Genesim, qust.85), ne faisait qu'annoncer le temple do Jrusalem, qui devait tre lev dans ce mme lieu, et que nos temples renferment la vrit et la perfection de la loi et des prophtes, dont on ne voyait que des ombres et des ligures dans le temple de Jrusalem. Grandeur de puissance. O la puissance divine clate-t-elle plus que dans nos temples? Ils contiennent celui que les cieux et la terre ne peuvent contenir, non pas que la Divinit puisse tre renferme dans un difice lev par les mains des hommes. Loin de nous ces ides grossires qui ont dshonor les paens, qui pensaient que leurs dieux avaient besoin des retraites somptueuses qu'ils leur levaient; mars nos temples sont honors par une prsence de Dieu, une prsence de protection, d'amour, de misricorde, sans quitter le ciel, sans cesser de remplir l'univers de son immensit. 11 est dans nos temples pour y recevoir le culte que nous lui rendons, y attendre nos hommages et y couter nos prires. Grandeur de sacrifice. Le sacrifice qu'on offre dans nos temples est celui que les sacrifices anciens ne faisaient que figurer, celui que les prophtes annonaient, le seul que Dieu exigeait pour notre rconciliation. La victime que nous lui prsentons lui plat; le sang des victimes immoles dans le temple do Jrusalem lui dplaisait. Grandeur de misricorde. C'est dans nos temples qu'il est un Dieu clment, un l're tendre cest 15 o il console les justes, o
:

Grandeur de destination. Pourquoi lvet-on des temples la Divinit? C'est pour lui rendre dans un lieu spar du tumulte du monde, dans le calme et le recueillement, le culte suprme qui lui est d culte qui consiste dans l'aveu de notre dpendance, de notre misre, de notre nant. De l le sacrifice que nous offrons, nos vux, nos prires. De .' les louanges que nous donnons a la grandeur, la puissance, la bont, la justice du Dieu que nous adorons. Or, Dieu a-t-il besoin de ce culte, de ces hommages publics? Procurons-nous par l des accroissements sa gloire. Sa souveraine et ternello flicit dpend-elle des honneurs que nous lui rendons? Non, sans doute; cest donc pour nous que nous le servons, que nous la prions, que nous l'adorons. Oui, mon cher auditeur, c'est notre intrt d'avoir des temples, parce que c'est notre intrt d'adorer Dieu, de le louer, de le prier dans un lieu saint paisible spar du monde , dans un lieu qu'il a demand, choisi ce n'est qu' Dieu qu'on lve un temple , c'est pour nous que les temples sont levs. Ils font la gloire
:
,

du

chtien.

Ces difices levs avec art, ces amas de pierres arranges avec dlicatesse, ces richesses qui dcorent cet ordre, ce got, cette lvation qui fixent les regards, qui puisent l'admiration et immortalisent ceux qui en ont trac le plan et conduit l'excution, voil le temple des hommes, dit saint Chrysostome (in cap. XXIV Matth.), voil leur ouvrage, voil leur retraite pour les exercices de la religion Templum hominum est dificatio lapidum pulchre composita. Mais le temple de Dieu o il se plat, o il demeure avec complaisance, o il veut rgner seul, c'est le cur de l'homme; c'est l'assemble des fidles pieux qui vivent saintement et l'adorent en esprit et en vrit. Le temple de Dieu est dans le temple matriel quand les chrtiens fervents y sont assembls. Nous sommes tous les temples du SaintEsprit, dit saint Paul (II Cor., VI) Templum autem Dei con/jregatio electorum reliijiose
:
:

viventium.

De l, mes frres, quelle consquence tirer de cette vrit? la voici c'est la destination de nos temples qui doit faire notre gloire, et non pas les beauts et les richesses qui les
:

dcorent. Notre gloire, c'est d'avoir des temples destins uniquement aux exercices de la religion; des lieux spars du commerce des humains, consacrs au culte divin, et o nous pouvons dans le recueillement honorer Dieu comme il le souhaite, et comme il le mrite.

1177

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVI

SUR LES TEMPLES DES CHRETIENS.

1178

Dans tous les sicles, il y a eu des temples, des autels, parce que, dans tous les sicles, il n'y a point eu de peuples sans religion , et qu'il n'y a point de religion sans sacrifice, dit saint Augustin. (Lib. XIX, contra
Faustum.)
L'idoltrie est presque aussi ancienne que monde; aussi le dmon a-t-il toujours eu des autels aussi bien que le vrai Dieu. No dresse un autel pour y sacrifier au Tout-Puissant qui s'est ressouvenu de sa misricorde dans les jours de sa colre. (Gnes., VIII.) Abraham lui lve un temple
le

que nous habitons, que Dieu s'est engage de recevoir nos vux, d'couter nos prires In loco isto. (II Parai, et de nous exaucer
:

VII.)

champtre o il l'invoque et y mrite des faveurs singulires. (Gnes., XXI.) Le tabernacle tait comme un temple portatif qui prcda le temple permanent que Dieu demanda dans la Jude. {Exod., XXV.) Les paens, persuads que la Divinit exige un culte suprme, avaient aussi des lieux spars et consacrs aux idoles auxquelles ils rendaient les honneurs divins. De l ces ordres que Dieu donne aux Isralites de dtruire les difices champtres, les bois, les bosquets o ils s'assemblaient pour leurs aveugles et superstitieuses solen,

Nous mettons notre gloire dans le temple, parce quo c'est l o sont toutes nos ressources et toutes nos richesses; c'est l o Dieu nous adopte, o Dieu nous instruit, o Dieu nous purifie, o Dieu nous nourrit; on n'lve pas un temple pour tre la demeure d'un homme, mais d'un Dieu. En ne regardant qu'avec les yeux du corps le palais d'un souverain, je suis bloui par la magnificence qui le distingue de tous les autres difices; mais quand je considre avec les yeux de la foi l'Eglise la plus simple, la plus pauvre, j'y vois une gloire qui efface celle du monde j'admire la grandeur de sa destination; c'est dans ce lieu que s'oprent les plus grands mystres de notre salut. C'est l o la crature honore Dieu, o elle lui rend le culte qui lui est d, o son peuple assembl lui fait une sainte violence. Nous avons des maisons pour y traiter des affaires temporelles. Il y a des coles, des acadmies, des tribunaux o l'on enseigne
;

nits.

les sciences,

Les peuples ont toujours mis leur gloire dans leurs temples; coutons le reproche que les paens faisaient aux chrtiens dans le temps des perscutions et avant le rgne du grand et zl Constantin. Pourquoi, disaient- ils, les chrtiens n'ont - ils pas des autels o ils sacrifient et des temples o ils s'assemblent? Pour nous, Rome, dans tuute la Grce, nous avons des temples somptueux nous y offrons avec pompe des sacrifices. O s'assemblent donc les chrtiens ? Quelle est donc leur religion, s'ils n'offrent point des sacrifices? Curnullas aras habent, nulla templa. Tels taient, mes chers frres, les reproches des paens lorsque les chrtiens perscuts taient obligs de se cacher, lorsque les maisons des fidles zls taient des glises selon saint Paul, lorsqu'ils n'avaient encore que quelques portions de terre que les puissances leur accordaient; mais les Tertullien, les Justin leur prouvaient que les lieux o ils s'assemblaient taient des temples o Dieu tait honor, et qu'ils ne mettaient point leur gloire dans les pierres d'un difice, mais dans la puret et la vrit de
,<

o l'on couronne les talents, o l'on rend la justice. Heureux si le dmon n'avait pas aussi des endroits o il enseigne le vice, o il le justifie, o il le couronne! Que les mondains n'admirent que les beauts, les richesses, les ornements prcieux des thtres du monde; la destination de
plus simple, le plus rustique, consacr au culte divin, le rend prcieux au chrtien qui a de la foi, parce que c'est dans
l'difice le

ce lieu

il

entretient

un

saint

commerce

avec son Dieu, o il traite de l'affaire importante de son salut, et o il trouve tous les moyens d'en assurer le succs In loco isto. Grandeur de puissance. Dieu habite dans nos temples. Celui qui est immense, que les cieux et la terre ne peuvent contenir, se rend prsent d'une manire sensible dans les lieux qu'il a choisis pour exercer ses misri:

cordes.
Il

Comment
il il

est partout,
;

cela? Le voici, mes frres. remplit la terre de sa ma-

jest

leur culte.

Notre gloire ne consiste donc pas avoir de somptueux difices, des temples vastes et superbement dcors. Quelle saintet peuvent avoir ces amas de pierres arranges avec art? Quid lapides isti potuerunt sanctitatis habere? (S. Bern., serm. I De ddient.) C'est la destination de nos temples qui fait notre gloire c'est pour nous qu'ils sont consacrs c'est parce que nous sommes les temples du Saint-Esprit, que le lieu o nous nous assemblons est sanctifi Sancta est propter corpora domus. Nous mettons notre gloire dans le temDle, parce que c'est dans ce lieu spar du commerce des honvues, distingu des maisons
;
;
:

sort de son secret, il opre des faire sentir sa prsence dans certains lieux ; il y fait briller sa gloire, il y fait clater sa puissance, il y fait entendre sa voix, il y donne des preuves singulires de sa bont. Quand nous disons, remarque saint Augustin (Lib. qnstionum , quaest. 20), que

mais

merveilles

pour

Dieu habite dans nos temples, nous ne voulons pas dire que Dieu y est contenu il renferme tout, et rien ne le renferme. Si nous appelons avec l'Ecriture, une glise le temple de Dieu, la maison de Dieu, c'est parce
;

qu'il s'y rend prsent d'une manire particulire, parce qu'il y fait clater sa puissance

par les merveilles qui s'y oprent Non quod eo continetur, sed quod ei prsens sit. Jacob dans un ravissement voit le ciel ouvert, des anges qui en descendent et qui y remontent comme pour y porter les vux des mortels; il s'crie Ce lieu est terrible, c'est la porte du ciel, c'est la maison de
: :

4179

015

MEURS

SACRES. BALLET.

U0
:

Dieu; pourquoi? Parce que Dieu avait fait sentir sa puissance et clater sa grandeur d'une manire partit ulire dans ce heu. Salomon savait bien que la Divinit ne pouvait pas tre renferme dans un lieu; c'est pourquoi il s'crie, aprs que Dieu eut rempli le temple qu'il lui avait lev, de sa majest, et saisi de frayeur les lvites et les prtres par des rayons de sa gloire et des clats de sa puissance: est-il efflne croyable que f)ieu habite avec les hommes sur la lerre? Ah! la Divinit ne peut pas tre renferme dans un temple, c'est u:ie pr en: c d'amour, de protection pour ceux qui l'invoqueront dans ce saint lieu, et une prsence de svrit, de vengeance pour ceux qui le
profaneront. Prsence de Dieu dans nos tempies, prsence d'amour. Dieu est partout par son immensit. O irai-je, disait le Prophte, pour chapper aux regards du Seigneur? En vain je m'envelopperais dans les pTus paisses tnbres; en vain je passerais les mers; en vain je descendrais dans les abmes les plus profonds, je serais toujours sous ses yeux et sous sa main puissante; partout ilc-l un

ouverts sur ceux qui viendront prier dans ce saint lieu Oculi mei eritfit dperti (I luirai., VII) et mes oreilles toujours attentives pour couter leurs demandes et les exaucer et (tares ive isr&pt. (Ibid.) Pesons ces paroles, mes frres, elles nous annoncent, elles nous prouvent une prsence d'amour. Com;

ment? Le

voici.

Ce serait une impit, dit le Prophte (Psal. XCII3), de douter que les discours et les dmarches des mortels fussent inconnus celui qui a form l'homme, qui l'a tir du nant, qui lui a donn des yeux pour voir et des oreilles pour cnLendre. Or, si Dieu voit tout, si Dieu entend Joui, parce qu'il est prsent partout, pourquoi,
aprs avoir fait briller sa gloire et sa puissance dans le temple lev par Salomon, lui dit-il qu'il sera prsent d'une manire particulire dans ce lieu qu'il a choisi pour son cuite? que ses yeux seront toujours ouverts sur les suppliants qui s'y assembleront, et ses preilles toujours attentives pour les couter et les exaucer? Voici le mystre, mon cher auditeur c'est qu'il lui annonce une prsence d'amour. Il est dans nos temples pour notre salut. Prsence de Dieu dans nos temples, prsence de protection. La foi, l'innocence, la vertu, l'quit, trouventdes secours dans la bont et la puissance Uu Dieu trs-sainl et jaloux de sa gloire, au pied des saints autels, et sous la protection du Trs-Haut, le juste est victorieux des erreurs, des caresses
:

Dieu juste, un Dieu rmunrateur, un Dieu vengeur: mais s'il est un Dieu o son amour le renda prsent d'une manire particulire, c'est dans le saint temple, c'est l o il fait
ses dlices, d'tre avec Jcs enfants des borntes c,'est pour habiter avec eux qu'il a demand un temple Mose, David, Salo;

haut du ciel le Trs-Haut porte ses regards sur toute la terre; il contemple tous les mortels; il examine toutes leurs actions il claire tous leurs pas le ciel est son trne, la terre lui sert de marchepied; aucun endroit o il ne soit, aucun endroit o il puisse tre contenu, encore moins renferm; voila son immensit, voil comment il est prsent partout. Mais son amour le rend prsent d'une manire particulire dans certains Jieux c'est dans nos temples, c'est l qu'clate une grandeur de puissance laquelle nous ne faisops pas assez d'attention; prsence cependant qui fait la gloire de nos temples, et qui doit nous les rendre pr;

mon Du

et (les

menaces du monde.

cieux.

Ecoutez, chrtiens, et donnez ici toute votre attention une vrit qu'on nglige de dvelopper, et qu'on ne mdite pas assez. Que Dieu sorte de son secret, qu'il opre des merveilles qui nous tonnent, il n'est pas plus grand, plus puissant que dans son ineffable repos, et le cours ordinaire de sa providence mais c'est son amour ou sa jus;

cherche des protecteurs la cour et auprs de ceux qui ont du crdit; mais outre que le trne des souverains est inaccessible beaucoup de malheureux, qu'il est souvent environn de suppliants qui n'obtiennent rien, et que le plus favoris mme n'est pas toujours le plus tranquille, ce n'est pas toujours l'ombre d'un trne prissable qu'on n'a plus rien redouter; mais sous la protection du ciel, c'est l'autel qui est l'appui des trnes et des couronnes; c'est celui que nous y adorons qui dcide du sort des comc'est dans nos temples qu'on implore bats le secours d'en haut pour le succs des armes; c'est dans nos temples qu'on suspend les dpouilles des ennemis vaincus, comme de glorieux trophes rigs la protection du Dieu des batailles, et auquel scpl sont dus les succs et les victoires des plus grands
;

On

tice
j

qui nous

le

rend prsent d'une manire

guerriers. Je sais que par l'irrligion et la corruption de notre sicle, le saint temple P r ul ne pas tre un asile assur l'innocence et la pit de plusieurs; que les justes sont
'

articulire lorsqu'il veut faire clater sa clmence ou ses vengeances. Ainsi, comme il fait tout ce qu'il veut, son amour opre des prodiges pour tre prsent dans nos temples, vans cesser de remplir l'univers de sa

branls par les scandales des mondains; qu'ils soutirent des tincelles voluptueuses

majest. Dieu pcuvait-il mieux exprimer cette prsence d'amour, qu'en disant Salomon aprs
l'clatante et

jusque dans le sanctuaire; que le monde y tale ses pompes, et que dans le temps mme du saeriliec, le dmon se mle avec les fidles, comme autrefois avec les enfants de Job, pour y drober les honneurs dus l'Emais je sais que Dieu y contre suprme
;

ple

pompeuse crmonie du temde Jrusalem mes yeux seront toujours

:

sole, y soutient par sa prsence les chrtiens

qui environnent son trne avec

foi,

avec

118

SERM. SUR LES EVANG.

de
ses' ailes

SERM. XXVI

SlUl

LES TEMPLES DES CHRETIENS.

1182

confiance, et pntrs de leur faiblesse. C'est

l'ombre

que

se

cachent 4es

ple qui figurait un autre peuple, les chrtiens, les enfants de l nouvelle alliance.

chastes colombes; c'est sous ses yeux qu'elles gmissent. 11 les protge, comme il l'ait sentir sa prsence d'une manire terrible aux pchours qui l'outragent clans le lieu
saint.

Nous avons un temple o la victime que nous offrons est un Dieu. Comment l, lat du second temple de Jrusalem pouvait-il effacer celui du premier?
Ce n'taient passes richesses, ses ornements. n'y voyait rien de cette magnificence qui avait rendu le temple de Salomon si clbre.

Prsence de Dieu dans nos temples, prsence de svrit. Comment peut-on s'aveugler jusqu' mconnatre la saintet, la grandeur de nos Eglises? Est-ce parce que le silence y rgne, qu'il ne sort po nt du tabernacle une voix menaante, et qu'il ne brille sur l'autel aucun rayon de la Divinit? Mais peut-on douter que le Dieu des misricordes ne soit aussi le Dieu des vengeances? Le sujet de la joie des pieux Isralites, en considrant la gloire et la grandeur du temple de Jrusalem, avait pour principe une apparition clatante du Tout-Puissant dans le saint lieu, pour y venger les sacrilges des impies Apparente omnipotente Domino. C'est cette prsence de protection qui les
;

On

Sa simplicit attristait les Juifs charnels et leur faisait dplorer la perte qu'ils avaient faite. Quel est donc le sens de cette prophtie? Le voici, mon cher auditeur Le Mes:

temps marqus, le Verbe incarn, le Fils ternel de Dieu devenu Fils do l'homme, se prsentera dans le second temple, il s'y offrira son Pre. Grandeur
sie

venu dans

les

cie

sacrifice qui fait la gloire,

le

salut des

nations.

consolait et les transportait d'allgresse. Mais il n'en tait pas de mme du coupable et sacrilge Hliodore.. Il fut convaincu

de la prsence de Dieu dans le saint temple, mais d'un Dieu irrit, d'un Dieu vengeur, d'un Dieu prsent pour dfendre la saintet punir aye.c svrit <ie ses autels, et pour
qui les profanent. Abattu, tremblant, prs d'expirer sous les coups de la colre du ciel, il dteste son crime, il confesse la puissance du Dieu des Hbreux, il prche la saintet de son temple. Oui, dit-il Antiochus, Dieu fait sentir sa prsence d'une manire terrible dans le
les attentats

Quelle diffrence entre ces victimes immoles, ce sang des animaux qui coulait dans le temple, et le sacrifice de la croix perptu sur nos autels; est-ce la multitude des sacrifices? L'appareil clatant qui les annonce, la magnificence du lieu o s'assemblent les lvites qui donnent du prix aux dons qui sont offerts ? Non. Tout ce culte extrieur tait insuffisant pour apaiser la colre du ciel tous ces sacrifices dplaisaient
;

quand
jetait,

le
il

cur ne
les avait

les offrait pas.

Dieu

les re-

en horreur. Mais le sacrifice qui s'offre dans nos temples est celui qu'un Dieu irrit a demand, celui qui

mme

saint temple que j'ai voulu piller In loco vere Dei qudam virtus. (II Mucch., 111. L'Eternel, l'Etre suprme, celui qui a le ciel pour troue, visite et protge ce lieu qu'il a choisi pour son culte Qui habet fwbitationem in clis, visitutor et adjutor est loci il: :

lius. (Ibici.)

clater dans nos temples, qui doit

Grandeur de puissance qu un Dieu nous

?

fait

les

rendre prcieux et qui fait notre gloire. Grandeur de sacrifice qui les lve au-dessus des lieux o Dieu a fait sentir sa prsence par des prodiges et des clats de sa puissance. Grandeur de sacrifice. Jsus-Christ s'offre dans nos temples son Pre c'est lui qui y est immol; c'est lui qui est cette victime pure et sans tache annonce par les prophtes. Jsus-Christ est Dieu c'est donc un Dieu qui s'offre un Dieu, sacrifice d'un prix infini, sacrifice que tous les anciens ne faisaient que figurer, sacrifice qui s'offre tous les jours dans nos temples, sacrifice qui est notre ressource, notre gloire. L'arche d'alliance faisait la gloire des Isralites, les rois s'assemblaient devant elle on ne la transportait qu'avec pompe; la colre du Seigneur clatait sur tous ceux qui ne la respectaient pas. Mais que renfermait donc l'arche d'alliance ? Des ombres, des figures de ce que nous possdons dans nos temples. L'arche faisait la gloire d'un peu;
, ;

l'honore, comme il doit l'tre, tout est proportionn. C'est un Dieu qui est oiins, c'est un Dieu qui satisfait. L'offense est infinie, la rparation l'est aussi. Grandeur de sacrifice qui rend nos temples prcieux et qui fait notre gloire. L'lablede Bethlem n'tait point un diice somptueux; c'tait, un asile obscur, triste, abandonn; cependant, aux yeux del fei, c'est un temple qui efface toute la gloire ds temples levs par les Grecs et les Romains. Comment? Le voici. Ce lieu triste, obscur, renferme un Dieu fait homme. L commence son sacrifice; le silence de Jsus, ses larmes, les premires gouttes de sou sang rpandu, quelle victime sur cet autel quelle grandeur dans ce sacrifice Ce n'est pas dans le superbe temple de Salomon qu'il se prsente l'Eternel, qu'il trace le spectacle futur du Calvaire, c'est dans le second, simple et sans ornement; et c'est ce second temple qui faisait la gloire des pieux Isralites. La grandeur du sacrifice qui s'y offre est un gage de leur gran! I

perptue dans nos temples. Sacrifice sanglant sur le Calvaire, sacrifice non sanglant sur nos autels. Sans m'arrter au dehors qui frappent les yeux du corps, je vois des yeux de la foi dans nos temples un Dieu continuellement immol pour moi. Grandeur de sacrifice qui nj e rend prcieux, giandeur de misricorde qui excile toute ma confiance Seigneur, disait le saint roi d'Isral, e'es
sacrifice sn
(

deur future. Le sacrifice offert sur gloire du chrtien. Or, ce

le

Calvaire

fait

la

m3

ORATEURS SACRES. BALLET.

{(81

dans votre saint temple qu'clatent vos plus grandes et vos plus tendres misricordes. C'est dans le sanctuaire que vous avez choisi nous sommes fisi, que nous devenons dles, des pierres prcieuses capables d'entrer dans la construction de l'difice cleste; c'est l que nous sommes remplis de l'abondance de vos biens ineffables Suscepimus, Deus, misericordiam tuam in medio letnpli tui. {Psal. XLVII.) Grandeur de misricorde. Qu'est-ce que l'homme pour que vous daigniez le visiter? Sont-ce des pierres ranges avec art, de riches colonnes, des marbres prcieux, qui vous font descendre sur la terre et habiter avec nous? Est-ce l'appareil des sacrifices, la pompe des crmonies, la magnificence des ornements des pontifes et des lvites, qui vous honorent? Recevez-vous quelques accroissements de gloire dans le culte que nous vous rendons? Ah! Seigneu.\ quand je considre ce lieu o nous nous assemblons, quand je fais attention que vous l'avez choisi, que vous y avez tabli le trne de votre misricorde, que vous y faites couler les
,
:

dant que l'espoir de quelques avantages temporels forme une cour nombreuse chez les hommes en place? Ah j'admire la grandeur de sa misricorde. 11 attend les hommages de quelques justes qui viennent l'adorer, implorer sa clmence, et gmir au pied des autels sur les garements des hommes. Il attend les pcheurs touchs, repentants, pour leur prodiguer ses faveurs et ses caresses il les attend sur l'autel comme il attendait la femme de Samarie au puits de Jacob. Que le plus grand pcheur imite le publicain, qu'il entre dans le saint temple pntr de sa misre; qu'il sente la perte qu'il a faite, que son cur soit bris de douleur; qu'il se trouve indigne de regarder le ciel qu'il s'est ferm par ses crimes; qu'il n'ose approcher de l'autel, et *e tienne dans une posture humilie l'entre du temple;qu'il implore la clmence du Seigneur qu'il a offens, il trouvera un Dieu qui lui ouvrira son cur; il y sera combl de ses caresses et de ses faveurs; il sortira du saint temple
!

grces les plus prcieuses, je loue et j'adore l'tendue de vos misricordes. En effet, mon cher auditeur, la multitude des suppliants, l'clat des parures des courtisans, la magnificence, l'tendue des palais des rois, annoncent leur grandeur. Tout cela leur procure des accroissements de gloire c'est la fidlit des sujets, la sagesse du gouvernement, les ressorts de la politique, la force des armes qui les affermissent sur le trne. Sont-elles inconnues, ces rvolutions qui nous ont montr des majests de la terre errantes, et forces d'aller couler des jours tristes l'ombre d'un trne tranger ? Or, Dieu ne peut recevoir aucun accroissement de gloire des honneurs que nous lui rendons. Sans sortir de son secret, il est sou;

justifi.

Grandeur de misricorde. C'est dans la maison du Seigneur, dit le Prophte, que nous sommes combls de tous les biens qui peuvent nous rendre solidement heureux. Chez les grands, les grces sont partages celles qu on accorde ne remplissent pas le cur des ambitieux; on s'accoutume aux honneurs qu'on a obtenus; on dsire ceux qui distinguent les autres. 11 y a toujours un vide dans l'homme que l'homme ne saurait
;

verainement heureux; c'est pour nous qu'il se manifeste au dehors, qu'il exige un culte; c'est pour unir la crature avec son crateur,
lier un saint commerce entre le ciel et la terre. Dieu n'a pas besoin de temple, c'est nous. Ils font notre gloire, ils n'augmentent

remplir; le plus favoris la cour d'un grand n'est pas le plus heureux. C'est dans votre saint temple, mon Dieu, que nous sont offertes et distribues toutes les grces qui peuvent nous assurer un bonheur ternel. C'est l qu'clate toute l'tendue de vos misricordes. Voil ce qui nous rend votre sanctuaire admirable et non pas les ornements qui le dcorent Replebimur in bonis domus tu, sanction est templum tuum, mirabite in
,
:

pas

la

sienne.

Grandeur de misricorde. Elle clate dans l'amour constant d'un Dieu pour l'homme. On n'y fait pas assez d'attention, on ne mdite pas assez sur ce qu'un Dieu fait pour nous dans le saint temple. Pourquoi y estil toujours prsent? pourquoi y est-il dans la
solitude et sans suppliants
?

quitate. {Psal. LXIV.) Quel est le bien dsirable, mon cher auditeur, que nous n'avons pas notre disposition dans le saint temple ? On a de grands do-

qui

le retient ?

Devez-vous l'ignorer, mon cher auditeur, pouvez-vous mme l'ignorer? Il est toujours prsent sur nos autels pour y recevoir nos hommages, et nous distribuer ses grces. Avez -vous un accs si facile auprs des grands de la terre ? Vous attendent-ils tous les moments du jour? Vous est-il mme permis de vous tendre sur vos besoins? Que dois-je penser du cur d'un Dieu, quand j'entre dans une glise et que je ne vois aucun suppliant devant le trne de la grce, un Dieu Sauveur dans le tabernacle, comme dans une profonde solitude, pen-

maines, des retraites somptueuses, des ameublements prcieux des dignits, des places, des emplois qui donnent du crdit, qui procurent des honneurs; biens fragiles, prissables, biens qui multiplient les devoirs, les embarras, les craintes; biens qui font des jaloux sans faire des heureux. Dans le saint temple, le pauvre comme le riche y a des richesses solides qui assurent sen re,

pos, sa

flicit.

Tout m'annonce dans nos glises les grandes misricordes de mon Dieu ces lents baptismaux o j'ai reu l'adoption divine; ces tribunaux de la pnitence o mes pchs m'ont t remis; cette chaire o les vrits du salut me sont annonces; cette table sainte o je me nourris du pain des anges cet autel o coule tous les jours le sang de l'Agneau sans tache immol pour moi comme pour le
: ;

H8o

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVI

SUR LES TEMPLES DES CHRETIENS.

1186

entier; ce tabernacle o mon Sauveut o il attend mes hommages, o il m'ouvre son cur et m'invite d'y entrer. Oui, mon Dieu, c'est dans votre sainte maison que J'me est remplie des biens solides. Je prfre ce saint lieu aux riches tentes des pcheurs; il fait ma gloire : Replebimur in bonis domiis tu, sanctum est templum tuum, mirabile in quitate. Mais avanons, mes chers frres : si j'ai dit que les temples sont la gloire du chrtien, j'ai ajout qu'ils taient aussi sa condamnation. Comment? Je vais vous l'apprendre dans ma seconde partie

momie

rside,

ornements superflus? N'a-t-il pas condamn ces censeurs des richesses de nos glises, quand il a fait clater sa globe dans le superbe temple que Salomon lui avait lev, et qui effaait par sa magnificence les plus
difices des Grecs et des Romains? Quelle diffrence entre ces censeurs de la dcoration des autels et le saint roi d'Isral Ce pieux monarque rougissait d'habiter une maison de cdre, pendant que l'arche d'alliance habitait sous des tentes rustiques; et ces chrtiens irrligieux voudraient que Jsus-Christ repost dans des retraites pauvres et obscures, pendant qu'ils s'amollissent dans de brillantes et volup tueuses retraites. Us voudraient que de vastes palais, des ameublements prcieux annonassent leur naissance ou leur fortune et ils ne voudraient pas que tout ce qui peut donner de l'clat au culte divin annont la grandeur du Dieu que nous adorons. Ah! le

beaux

SECONDE PARTIE.
ne faut que faire attention !a destination de nos temples, pour condamner le sentiment de ceux qui osent dire qu'ils sont inutiles. En etret, peut-on se laisses blouir par leurs pompeux raisonnements, quand on est persuad de la ncessit d'un culte extrieur, et qu'il n'y a point de religion sans
Il

zle
fait

que Dieu

a inspir
la

aux

saints,

aux em-

pereurs, pour

dcoration de ses autels,

sacrifice ?

leur condamnation.

disent nue la Divinit n'a pas besoin de retraite, quelle ne peut pas tre renferme dans une enceinte, que Diou tant partout, l'univers est son tfmple, et par consquent, qu'on peut l'honorer, le louer, le prier dans tous les lieux sans leur dire que leurs brillantes objections ne sont que celles des paens; que Xerxs, ce grand conqurant qui rduisit en cendres tous les temples de la Grce, justifiait ses attentats par le mme principe, n'ai-je pas de quoi les confondre en leur rappelant les ordres exprs d'un Dieu, les exemples de ses plus grands serviteurs et le zle des premiers fidles? Si les temples taient inutiles et mme injurieux la Divinit, Dieu se serait-il plaint d'habiter sous des tentes et en aurait-il demand un dans la Jude? Aurait-1 fait brllier sa gloire et fait clater sa misricorde dans les lieux spcialement consacrs son culte? Les premiers chrtiens en auraient-ils lev ds que les perscutions eurent cess ? Toute l' Eglise aurait-elle fait clater sa joie quand Constantin lui eut procur la paix, et que par son zle et ses libralits, le culte fut public et pompeux? Ah! ces chrtiens indiffrents sont coupables, ce qui fait notre gloire fait leur condamnation. Mais voici une autre classe de chrtiens. Il y en a qui sont jaloux des richesses de nos glises. A les entendre, les difices sont trop somptueux; les ornements des pontifes et des lvites trop prcieux les autels pars avec trop d'clat et de magnificence. Si i-n coutait ces politiques, ces biens sacrs seraient employs plus utilement et des usages plus importants. Est-il difficile, mes chers frres, de prouver que ce langage est celui de l'irrligion ? Non, sans doute. Dieu n'a-t-il pas condamn ce langage quand il a ordonn la construction du tabernacle? Tout ce qui pouvait le rendre riche, clatant, prcieux, fut-il regard comme des
S'ils
; ;

dirai-je de ceux qui ne frquentent pas nos glises ou qui n'y font que de rapides apparitions; de ces dserteurs des temples qui ddaignent nos solennits ou qui n'y assistent que rarement qui prfrent les assembles mondaines aux pieuses assembles des fidles, ou qu'un ehe re| os retient dans leurs maisons, pendant que la religion les demande au pied des autels ? Je dirai mes frres, que nos temples sont leur condamnauon, qu'ils sont coupables quand c'est par got, par choix, par dlicatesse;
;

Que

pourquoi? Le voici. Les assembles des fidles sont aussi anciennes que le christianisme. Les premier* chrtiens ne se dispensaient f as de se trouver dans le eu des exercices de la rel gion sans sujet. Nous voyons par les aj ologies de saint
1

Justin, qu'ils s'assemblaient le jour du Seignour, c'est--dire tous les dimanches. Lorsqu'il y a eu quelques temples levs aj rs les perscutions, ils les remplissaient avec zle et avec allgresse. La douleur dej catholiques dans les provinces, dans les

royaumes o

l'hrsie

domine,

c'est d'tre
|

gns, de n'avoir point de temple o ils fissent s'assembler. Or, la multitude des glises dans ce royaume condamne donc les chrtiens qui les abandonnent. Oui , ils ne veulent pas ce qu'ils doivent et ce qu'ils peuvent. Enfin, voici des chrtiens contre lesquels les pierres de nos saints temples s'lveront, ce sont ceux qui les profanent par leurs irrvrences. Quelles sont-elles? Les voici : elles sont autant de sacrilges qui irritent le Seigneur et arment son bras vengeur. Ils entrent dans nos temples avec orgueil et avec pompe; ils y talent les vanits du monde; ils y veulent des honneurs, des hommages; ils portent des regards curieux et criminels sur les objets qui les environnent; la maison de prire est pour eux un lieu de conversation, de compliments, de nouvelles, et quelquefois d'entretiens licencieux; leur foi endormie ne se rveille pas

1187
la

ORATEURS SACRES. BALLET.

ment.

1188

vue des redoutables mystres. Dieu sur parce qu'il est un Dieu cach. Rien loigns de s'immoler avec lui, ils dtournent les autres du sacrifice. Ils craignent moi s d'interrompre un ministre l'autel, qu'un acteur sur un thtre; ils sont moins tranquilles dans nos glises qu'aux spectacles. Or, jieut-on douter que Dieu ne venge ses crimes commis dans sa maison? Non, mes frres, nos temples sont la condamnation du chrtien qui les mprise, qui censure leurs richesses, qui les abandonne, qui les profane. Un dtail de vrits va vous le prouver; renouvelez votre attention. La destination de nos temples condamne ceux qui les regardent comme des difices superlus. Comment cela? Le voici. Ce soiit des portions de terre spares,
l'autel est outrag,

service divin, dans tous les lieux indiffrem-

Dieu avait dit Je remplis le ciel et la terre de ma prsence; cependant c'est dans le temple qu'il avait demand dans la Jude, qu'il avait ordonn aux Juifs de s'assembler pour lui offrir les sacrifices et implorer sa clmence. Oui, mon cher auditeur, la destination de nos temples condamne ces chrtiens indiffrents qui regardent les temples comme des
:

difices superflus.

consacres, des asiles saints

et

destins uni-

Mais couvrons-les de confusion par leur propre conduite. Pourquoi, lorsqu'il s'agit de mditer un projet important, dfaire une opration srieuse, de ngocier une affaire dlicate, se drobent-ils au tumulte du monde, sont-ils invisibles mme pour leurs parents et leurs amis? Pourquoi tous les lieux ne
leur sont-ils pas indiffrents? Pourquoi cette retraite? Pourquoi s'enfermer et sortir corn me l)ors du monde ? Ah c'est qu'il est im; ortant de ne pas tre distrait, dtourn par d'autres objets. Eh quoi donc, mes, frres, offrir le sacrifice du corps et du sang de Jsus-Christ, parler a son Dieu, implorer sa clmence, chaner ses louanges, couter sa ai oie, administrer les sacrements qu'il a tablis ne sont-ce pas l des choses impo. tantes ? Estil indiffrent d'tre dans le recueillement ou la dissipation ? Quoi! il y a des lieux destins pour les sciences, les arts; on ne rend pas la justice partout; les juges ont leurs tribunaux; on n'ignore pas le recueillement et l'attention
! !
|

quement au

culte divin. Or, dira-t-on qu'il est inutile d'dvoir des endroits spars du

des hommes, du tumulte des affaires, des objets qui dissipent et empochent le recueillement, l'attention. Mais sur quoi pourrait-on fonder ce raisonnement irrligieux? Ce n'est pas sur les grandes ides qu'on do t se former de la divinit, de la puret du culte; ce n'est pas sur l'Ecriture, sur l'exemple des premiers fidles, ni sur l'esprit de l'Eglise dans tous les sicles, comme je vais vous le prouver, mes frres, d'une manire h dissiper tous vos doutes. Il s'ensuit donc que la destmation de nos temples condamne le chrtien indiffrent qui les regarde comme inutiles et des difices su-

commerce

perlus.

En vain dira-t-on que l'univers est le temple de celui qui est partout; que la Divinit ne peut pas tre renferme dans un lieu, et, ar consquent, que ls asiles qu'on lui lve sont injurieux; cVt t rer une fausse consquence d'une vril dont nous serions fchs de douter; c'est raisonner en sages paens, mais non pas en chrtiens clairs. Oui, la Divinit ne [eut pas tre renferme Dieu ne plaise que nous concevions des ides grossires du souverain tre. Il fallait l'aveuglement des Romains pour adorer
I : 1

l'ouvrage de

la main des hommes, et c'tait une consquence de leur culte insens qui

leur faisait construire des retraites leurs idoles, qui seraient pries si elles eussent t expdss aux vents et aux pluies, comme les a 'logistesde notre sainte 'ligion et les premiers Pres de l'Eglise le leur reprochaient.
'sais,

qui rgnent dans les conseils. On ne les tient as, vous le savez, indiffremment dans le premier endroit, et pour tout dire, mes frres, le dmon a ses lemples ce sont ces thtres o l'on enseigne avec art tout ce qu'il suggre aux humains peur les attacher son char, et Dieu n'aura pas des temples pour tre pri, ador clans le recueillement Saint Paul veut que l'on prie partout, parce que Dieu est prsent partout je le sais; mais saint Paul ne condamn as dans cet endroit les assembles des fidles dans un lieu cslin au culte divin; c'est par l'Ecriture qu'on nous oppose, que nous prouvons l'utilit des temples, et que nous confondons ceux qui ls regardent comme des difices
I
:
!
: !

superflus.

En

effet,

mon

cher auditeur,

c'est

dans

l'Ecriture

que j'apprends qu'un Dieu, qui

remplit le ciel et la terre de sa majest, a voulu un temple, et que tous les lieux o il
s'est communiqu ses serviteurs ('es lieux spars du commerce du

quoique

la

divin't

tre renferme, elle doit ire adore.

ne puisse pa On ne

ont t

monde,

peut pas reconnatre ui Dieu sans lui rendre un culte. Or, le culte infrieur, quoique le principal et le seul qui donne le prix au
culte extrieur, doit tre accompagn, selon l'ordre mme de Dieu, de certaines crmonies. De l l'appareil des sacrifices, les prires, les louanges, les bndictions, les pros-

es lieux saints, sacrs. C'est dans ces endroits choisis que ls sacrifices lui ont t cgrables, et que l feu du ciel a eomum les holocaustes. Soyez saisis d'un saint respect, dit-il Mose et Josu la terre o
:

je

me communique

tprnements; crmonies qui n'ont jamais t Combattues que par les hrtiques; crmonies qui ne se feraient pas dans le recueillement ave- la <\6r n n<-Q, la bii& fffeirge le

particulire est (erra sancta rst. (Exod., III.) Jsus-Christ n'a pas regard le temple d* Jrusalem comme inutile, puisqu'il l'a l:oftord 8b st prsence, et qu'il s'y rendait auf
:

vous d'Une manire sainte Locus in quo s/as,

i!80

SERM. SIR LES EVANG.

SERM. XXVl

SCR LES TEMPLES DES CHRETIENS.

tlOO

solennits. Saint Pierre et saint Jean allaient prier dans le temple; c'est en y entrant que Pierre gurit le boiteux. Les premiers fidles n'avaient point de temples, mais ils en dsiraient; des lieux souterrains, les maisons de certains chrtiens zls taient leurs temples, et la joie qu'ils firent clater lorsqu'il leur fut permis M'en avoir, condamne l'indiffrence de ceux

des premiers empereurs chrtiens, des Constantin, des Thodose, des Justinien, et de
fait lever des temples sompont richement dots. Elle rappelle le zle des chrtiens du xi* sicle, qui relevrent les ruines des glises dtruites et pilles par les ennemis du vrai culte. Lille rend coupable l'indiffrence des chrtiens de notre temps, que les ruines et l'indcence de certaines glises de la campagne ne tou-

nos rois qui ont

et

tueux

les

qui les regardent comme inutiles. L'Eglise paisible aprs la chute du paganisme a mis sa gloire dans les clbres basiliques leves au vrai Dieu en l'honneur des saints martvrs. Elle n'a pas dtruit ls temples des paens, elle lsa purifis. Le dmon n'a plus rgn dans ses temples, mais le vrai Dieu leur nouvelle destination les a rendus prcieux aux chrtiens; ils faisaient leur ghrre. Mais ces lieux saints et sacrs, destins la clbration des plus saints mystres et au culte divin, font-ils aujourd'hui la gloire de ces chrtiens indiffrents qui les regardent comme inutiles, qui ne pensent qu' lever des difies h la mollesse, qui les multiplient, les mbellis'sni, qiii ont de vastes
:

chent point.
2 Elle condamne leur indvotion, puisque malgr cette multitude de temples et d'oratoires, ils n'assistent que rarement au saint sacrifice. Us se plaignent encore de n'avoir pas d'glise assez proche ou assez commode. Que veulent-ils donc faire entendre quand ils se plaignent de la multitude des glises, qu'il ne faut pas faire reconstruire celles qui

et

voluptueuses retraites
ils

la

ville cl

la

campagne? Non,

font leur

condamnaCon,

parce qu'ils les regardent comme inutiles, cl qu'ils censurent leurs richesses; ils veulent s'assembler pour le jdaisir dans des lieux vastes, commodes, richement orns. Les glises les plus simples leur paraissent toujours trop ornes ils ccnsui eht les libralits des chrtiens pieux qui les dcorent.
;

A entendre

certains

politiques,

certains

beaux gnies de nos jours censurer les richesses des glises, on dirait que nos temples sont inut.les, qu'ils ne renferment rien

de prcieux, que les plus

sont suffisantes pour
le

iraj les retraites culte divin, et que

ce qui est employ pour l dcoration des autels est un bien d la pieuse crdulit de nos pres, l'ignorance des sicles passs, ravi aux familles indigentes et aux besoins de la socit car voil les raisons qu'ils disent; mais nous n'ignorons pas (elles qu'ils ne disent point, et qui sont les seules v.aies, c'est quils n'ont ni foi, ni zle, ni pit. Oui, mon cher auditeur, c'est l'irrligion qui les rend si dissemblables leurs pres ils respecteraient leur pit s'ils avaient le bonheur de les imiter. Or, je dis que la multitude des glises dont ils se [daignent, que les richesses des glises dont ils sont jaloux, que les libralits de leurs pres qu'ils tournent en ridicule, que les efforts qu'ils font pour empcher les mes pieuses de les imiter, condamne ces chrtiens politi:

sont ruines, surtout lorsqu'ils sont obligs d'y contribuer? Ah! est-ce la foi qui tient ce langage? Non, c'est la cupidit, l'irrligion. Tous ces censeurs sont condamns par les monuments des sicles passs, et les richesses mmes dont ils sont jaloux. Sont-cc des chrtiens clairs, des chrtiens pieux qui censurent les richesses de nos glises? Non, ce sont des chrtiens qiii ne savent que le monde, des politiques qui ne forment que des projets humains, et qui dcident des choses de Dieu selon les rgles d'une prudence qu'il a jur de conforidre. Ce sont des hommes de laisirs, d'intrt, d'ambition, qui ne trouvent rien d'important, de ncessaire, lorsqu'il s'agit du culte divin. Voil les ora< les qui se font entendre lorsqu'il S'agit de blmer la somptuosit des temples, la dcoration des autels, les ornements des ptiitifcs et des lvites, les fonds destins aux exercices publics d la religion; niais cet clat du culte divin qu'ils censurent fait la gloire du chrtien religieux, et leur condamnation, leur confusion. En effet, nies frres, qui omparcri-je ces censeurs des biens de l'Eglise, ces politiques qui grossissent ses revenus et qui ne voient qu'avec criagrfrl ce qiii fit la joie des premiers chrtiens quand la croix du Sauveur eut ps*se du Calvaire sur le front des
|

ques

Dieu.

Censeurs des biens de la maison de ne faut que faire attention tous ces monuments de la foi, du zle et d la pit des sicles passs, pour en tre persuads.
et
11
;

Il y a trop d'glises, disent-ils et moi je dis que cette multitude de temples, de basiliques, d'oratoires, les condamne. Comment cela? Le voici i' Cette multitude d'glises atteste la pit des sicles passs. Elle l'ait l'loge de la foi
:

qui, pour faire sa cour Apollonius, lui exagra les richesses du temple de Jrusalem, et lui conseilla d s'en emiaicr. (II Mach., III.) S'ils taient innocents, Dieu aurait-il puni d'une manire si terrible ceux qui pensaient comme eux? S'ils taient clairs, ces censeurs des richesses de nos temples, ils distingueraient la pauvret vanglique, recommande par Jsus-Christ, de l pauvret des temples, qui n'annonce que l'indiffrence des riches pour le culte divin; ils ne blmeraient pas les trsors qu'ils renferment sous le rgne paisible des princes chrtiens; sous prtexte que l'Eglise tait pauvre dans les sicles des perscutions, ils ne traiteraient pas de simplicit la pit de nos pres, et ils avoueraient au moins que, s'ils en ont trop fait, nous n'en faisons pas assez. Saint Chrysostome avait un zle plus

empereurs? A Simon

1191

ORATEURS SACRES. BALLET

que ces sages mondains.
Il

u
lui justifis.

)2

clair

blmait

dans la chaire de'Constanlinople les fidles qui cessaient de faire l'aumne pour lever des temples, mais il louait la pit de ceux qui faisaient l'un et l'autre. Je ne vous empche pas, disait-il (hom. 47 in cap. XXIV Mallh.), d'lever de somptueux difices pour assembler les fidles, pourvu que Non prohibeo les pauvres soient assists
:

mmes. Entrons dans le saint temple ave les sentiments du publicain, nous en sorti:

rons

comme

magnifica lempla condere. r, mon cher auditeur, ce n'est pas l'amour des pauvres qui soulve tant de mondains contre les richesses du sanctuaire. Sont-ils occups de leur misre? Les soulagent-ils? Portent-ils mme leurs regards sur eux? Non, c'est la jalousie qui excite leur censure; ce n'est pas pour les pauvres qu'ils voudraient dpouiller les autres, c'est pour s'lever et avilir les sacrs ministres. Pendant les perscutions, les chrtiens gmissaient de n'avoir point de temples. Aujourd'hui on censure les richesses du temple; les Juifs soupiraient aprs le temple de Jrusalem, lorsqu'ils taient Babylone; paisibles aprs leur retour dans la Jude, ils ngligrent le temple, ils ornaient leurs maisons, ils avaient des retraites commodes la ville et la campagne, et la maitait abandonne. Image mes frres, de ce que nous voyons aujourd'hui. Vous ne voyez les riches occuqu' ps qu' embellir leurs demeures agrandir leurs palais, la campagne, quel

justifier les dserteurs de nos temples, ces chrtiens qui n'y font que des apparitions rares et rapides qui ddaignent nos assembles, que tout gne, tout incommode tout ennuie dans la maison de Dieu? Sont-ce les raisons qu'ils apportent? Non, mon cher auditeur, il est ais de vous prouver que c'est irrligion, indiffrence pour le salut; les grces qui se distribuent dans nos temples les condamnent. Le trne des rois est environn de suppliants. On voit languir des annes ent res clans les appartements des grands, des hommes que l'ambition rend humbles et rampants. On va visiter une personne nouvellement leve une dignit minente, on lui forme une cour; c'est la gerbe de Joseph devant laquelle toutes les autres se courbent
,
,

Qui peut donc

et s'abaissent.

son du Seigneur
naturelle,

got! quel arll quelle magnificence rgne dans les difices qu'on y lve Le lieu le p.'us simple, le plus triste, le plus pauvre, est le temple du Seigneur; les hommes d'opulence ou de naissance veulent y briller seuls quand ils y font une rapide apparition. Or, une preuve qu'ils ne censurent que par jalousie les richesses de certaines glises, et
1

v,

non par un zle

cla r, c'est l'indiffrence

avec laquelle ils considrent la pauvret et souvent les ruines de leurs paroisses. Peuton douter d'un dfaut de lumire et de pit dans des hommes qui pensent et agissent comme eux? Non. Ah! la destination de nos temples, le Dieu que l'on sert dans nos temples, les grces qui s'y distribuent, condamnent le chrtien qui les mprise qui censure leurs richesses et qui les abandonne. Oui, mes chers frres, la multitude des temples levs dans tous les lieux, toutes les villes et les bourgades de ce royaume catholique condamnent le chrtien qui les abandonne. Il n'est pas ncessaire d'entreprendre un long et pnible voyage pour aller louer et adorer Dieu dans son saint temple, comme ies Juifs qui habitaient les extrmits de la Jude y taient obligs trois fois l'anne. 11 n'est pas ncessaire de se drober aux regards et aux menaces de ceux qui adorent les idoles comme Tobie. Nous sommes environns d'glises; tous les jours, tous les moments, nous pouvons approcher de l'autel, le trne de la grce est toujours accessible, sort du fond du tabernacle une voix de misricorde qui appelle les pcheurs
,
l'i

Or, mes frres , comparez cette assiduit avec l'indiffrence des dserteurs de nos temples, cet empressement rendre ses hommages aux dispensateurs des honneurs et des biens de la fortune avec cette ngligence venir adorer Jsus-Christ dans son saint temple, n'avouerez-vous pas qu'il n'y a ni foi ni pit dans ceux que je combats ? Jsus-Christ sur l'autel est sur le trne de sa misricorde, c'est son amour constant pour les hommes qui l'y retient, il les attend pour les combler de ses grces et de ses faveurs. Les dserteurs de nos temples ddaignent donc ses dons. 11 n'est donc sans suppliants si souvent, que parce qu'il ne distribue que des biens clestes; c'est donc parce qu'il est sans clat dans le tabernacle, qu'il ne brille aucun rayon de gloire sur l'autel, qu'on le mprise. Ah! cet amour ineffable qui retient Jsus-Christ sur l'autel, la facilit que nous avons de lui rendre nos hommages condamnent les dserteurs du saint temple.
, ,

Dieu se plaignait autrefois que sa maison Isae, exprimant sa douleur avec tout le sublime d'un prophte inspir, dit que les rues de Sion pleurent l'indiffrence des Juifs pour les solennits saintes. Avons-nous moins sujet de nous attrister, en voyant les temples des chrtiens abandonns? Ces lieux saints o se perptue le sacrifice de notre rdemption, o un Dieu sauveur a tabli le trne de ses misricordes et de ses grces, moins frquents que les maisons de plaisirs les acadmies de jeux,
tait dserte.
,

les spectacles ?

On

grossir

se gne, on s'incommode mme pour la foule des curieux, lorsqu'il s'agit

de quelques nouveauts mondaines. L'amour du repos une visite, un ciel obscurci, en vod assez pour se dispenser des assembles chrtiennes dans le saint temple. Je sais, mon cher auditeur, qu'il y a des circonstances o la retraite d'un chrtien peut lui servir de temple, o il peut sacrilier sur l'autel de son cur, comme l'a remarqu un malade, un homme dans saint Augustin
, :

1193
les fers,

SERM SUR LES EVANG.

SERM. XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

doit tre environn

11!)1

un chrtien chez les idoltres ou les hrtiques. (Aug., Mditt., cap. 6.) Daniel Babvlone ne pouvait que se tourner du ct du temple de Jrusalem pour prier trois fois le jour; mais je sais aussi que la que nous avons de nous unir avec nos frres dans le saint temple condamne es chrtiens qui n'y font que des apparitions rares et rapides, et semblent mpriser les assembles des fidles.
facilit

que de suppliants qui sentent leur misre, leur nant; et il est souvent environn de pcheurs orgueilleux, qui mettent leur gloire dans ce qui devrait les couvrir de confusion. Heureux, mes frres, si l'on tait fond m'accuser d'exagration et me reprocher de peindre des abominations dont le seul prophte Ezchiel a t le tmoin Mais vous
!

Finissons, mes frres, et disons que si les grces qui se distribuent dans nos temples condamnent ceux qui les abandonnent, la saintet du lieu condamne aussi ceux qui ont laudace de les profaner. Dieu avait ordonn autrefois son peuple non-seulement de respecter son sanctuaire, mais mme de n'en approcher qu'avec une Pavete ad sanctuariwn religieuse frayeur meum. (Levit., XXVI.) Or, qui peut enhardir les chrtiens profanateurs de nos temples? Est-ce qu'ils sont moins respectables que ceux de l'ancienne loi ? Est-ce que le sacrifice qui s'y offre est moins grand que celui des victimes immoles? Est-ce que les grces qui s'y distribuent sont moins prcieuses que les faveurs accordes aux Juifs? Non, mes frres; mais ils profanent la maison de Dieu cause qu'il y est un Dieu cach s'il y faisait sentir sa prsence par des feux, des comme sur la monclairs, des tonnerres tagne de Sina, ils ne seraient pas si audacieux ce sont les abaissements d'un Dieu Sauveur qui les enhardissent. Puis-je, sans gmir, vous donner une ide des profanations qui se commettent dans nos glises? Non, mes frres, et je suis persuad que ce, portrait abrg des crimes qui se commettent la face des saints autels excitera aussi vos gmissements et vos larmes. La foi doit pntrer d'une sainte crainte ceux qui entrent dans le saint temple. Ce clbre conqurant de la terre sainte, charg de lauriers, lu roi de Jrusalem, Godefroy de Bouillon ne voulut pas entrer dans l'glise du Saint-Spulcre avec la couronne qu'il avait mrite sur la tte, et des hommes vains, des femmes mondaines, chargs de pchs que l'on devrait voir la porte du saint temple en posture de pnitents, y entrent avec orgueil y talent un luxe indcent et y exigent des hommages Le saint temple est la maison de Dieu, et on y est dissip. On y affecte des airs ddaigneux; on y tient des postures molles, indcentes on fait remarquer un dgot, des ennuis qui scandalisent les assistants. Le
:
:

voyez, et vous en gmissez comme moi. Craignons la perte de nos temples, et afin qu'ils ne fassent pas notre condamnation
les

aprs avoir

fait

notre gloire, respectons-les.

Le saint usage des temples matriels nous

rendra dignes
d'entrer,

par la misricorde de Dieu, des pierres choisies et picieuses, dans l'difice de la cleste Jrusalem. C'est la grce que je vous souhaite.
,

comme

SERMON XXVII.
Pour
le

dixime dimanche d'aprs

tecte.

la

Pen-

SUR LES DLAIS DE LA PNITENCE.

Publicanus a longe stans, nolebat nec oculos ad coclum levare, sed percutiebat pectus suum, dicens Deus, propitius estomihi peccatori. (Luc, XVIII.)
:

les

Mon

Le publicain, se tenant bien loin , n'osait, pas mme lever yeux au ciel ; mais il frappait sa poitrine, en disant : Dieu, ayez piti de moi, qui suis un pcheur.

Voil un pnitent qui doit exciter la confiance des pcheurs qui veulent sincrement se convertir ils ont dans sa pnitence un modle de ce qu'ils doivent faire, et un gage assur de ce qu'ils doivent esprer. Qu'ils l'imitent, ils prouveront comme lui les faveurs et les caresses d'un Dieu qui ne se
:

plat pas

dans la perte des mes. Paraissez aujourd'hui, publicain contrit et

saint temple est une maison de prire, et on en fait un lieu de conversations, de compli-

humili; prouvez aux pcheurs que Dieu les attend, qu'ils n'imploreront pas en vain sa clmence; dissipez leurs craintes et leurs frayeurs; apprenez-leur ne redouter que les dlais de leur conversion et esprer le pardon des pchs qu'ils veulent quitter et dtester. Vous tes, dit saint Augustin, un monument clatant de la misricorde Dieu exauce les pcheurs pnitents, puisque vous tes sorti du saint temple justifi. Que ces paroles de Jsus-Christ, le publicain sorti du temple justifi Descendit hic justificatus, ne nous tonnent point. On est juste ds qu'on est sincrement repentant; on n'est plus pcheur quand on gmit amrement de l'avoir t. Dieu ne voit dans les vrais pnitents que la douleur du pch; il n'y voit plus le pch qu'ils dtestent. Si vous me dites, mon cher auditeur mais
: :
:

ments on y dbite des nouvelles, on y traite des affaires, et quelquefois on va jusqu' le souiller par des discours licencieux. Le saint temple est une maison de sacrifice, et c'est en assistant au plus redoutable de tous les mystres qu'on ouvre son cur tous les objets qui peuvent le corrompre, et qu'on
;

retrace les impits des Juifs et des gentils qui assistrent au sacrifice du Calvaire. Enfin, le trne de l'Agneau immol ne
;

publicain a t promptement rconcili. Il va dans le temple, il y prie, il y gmit quelques moments, et Jsus-Christ nous assure qu'il s'en retourna dans sa maison absous de ses pchs Descendit hic justificatus. Je vous rpondrai que tel est le privilge d'une vraie contrition, d'une vraie douleur. Dieu n'a jamais mpris et ne mprisera jamais, dit le Prophte (Psal. L), un cur contrit et humili. Or tel fut celui du publicain. Le scrutateur des curs nous garantit ces
le
:

Orateurs

sacrs,

XLIX,

38

1195

ORATEURS SACRES. BALLET.

la
;

1106

grce. Examinons les caractres de sa pnitence. 1 Elle est prompte. Il va dans le temple, non pas comme ces pcheurs impnitents, pour y faire une apparition de crmonie, pour y multiplier ses pchs par ses irrvrences,

heureux changements de

mais pour s'y humilier, s'y confondre et solliclmence de son Dieu. M n'attend pas ombres de la mort l'environnent, que le tombeau s'ouvresous ses yeux, pour quitter le pch, ou plutt pour Je confesser, sans le har, comme ceux qui diffrent leur pnitence; mais il va l'avouer, le dtecter, le pleurer, lorsqu'il est encore en tat de le perptuer; il profite du temps de la misricorde; il n'attend pas celui de la svrit il suit les impressions de la grce qui le conduit devant le trne d'un Dieu clment, avant d'entendre la voix qui nous cite au tribunal d'un juge inexorable. 2 Elle est humble. Il sent sa misre, son indignit s'il entre dans le temple, il n'y
citer la que les
;
;

mourir dans le pch? Non, mon cher auditeur mais voici le mystre. On se contente de former aes projets' de conversion, on ne les excute pas; on diffre de se convertir, parce qu'on diffre de quitter le pch. On ne veut point mourir dans le pch, mais l'on veut y vivre. On compte sur l'avenir pour la pnitence, afin de profiter du prsent pour le plaisir; ainsi les dlais de la conversion ont pour principe les dlais que le pcheur accorde ses passions. Oui, mes frres, et je vous prie dfaireattention ces deux rflexions qui feront le
partage de cet important discours. Diffrer de faire pnitence, c'est vouloir vivre dans le pch; diffrer de faire pnitence, c'est s'exposer mourir dans le pch. En deux mots le crime de ceux qui diffrent dfaire pnitence pendant leur vie;
:

entre que

comme un

criminel pnitent;
:

il

se

tient la porte, loign de l'autel,

mais prs

vous le verrez dans la premire' partie. Le malheur de ceux qui ne font'pnitence qu'aux approches de la mort; vous le verrez dans la deuxime partie. Voici une de ces vrits terribles, mais qui ne doit rpandre qu'un
trouble salutaire dans vos consciences, puis-

de Dieu par son humilit a longe stans; il n'ose pas mme lever les yeux vers le ciel qu'il a irrit par ses crimes nolebat nec ocu:

los ad clum levure; et pendant que Je pharisien orgueilleux perd le fruit des ses bonnes uvres en s'levant, cet humble publicain obtient la rmission de ses pchs en s'abaissant. 3 Sa pnitence est intrieure et sincre. Il s'avoue pcheur, il frappe sa poitrine
:

que vous pouvez encore profiter du temps de misricorde, et que le souverain malheur, qui consiste mourir dans le pch, peut tre vit par un prompt retour vers Dieu, qui nous attend tous pnitence. Suivezmoi avec attention.
la

PREMIRE PARTIE.
Qu'est-ce qu'un pcheur qui diffre de faire pnitence? C'est un homme qui se plat encore dans son pch, qui l'aime, qui gmit, il est vrai, quelquefois de ses faililesses; mais qui n'a pas la force de rompre les liens qu'il a forms qui craint mme qu'une main charitable ne les brise; les dlais qu'il accorde ses passions sont la cause des dlais de sa conversion. C'est un homme qui se reprsente tout a la fois les douceurs du crime et les amertumes de la pnitence; les flicits du sicle et les maux de l'ternit le temps de la misricorde et le temps de la svrit; le prsent, l'avenir, la vie, la mort, et qui, par un systme insens, un projet inspir par l'enfer, se propose de ne pas quitter son pch et de ne pas mourir coupable; d'offenser Dieu, parce qu'il est bon, et d'expier un jour ses crimes, parce qu'il est juste. Qu'est-ce qu'un pcheur qui diffre de faire pnitence? C'est un homme qui lutte contre la grce, qui l'attaque, Je remue, le sollicite; qui est quelquefois touch, saisi, effray, et qui ne se rend pas; qui fait des dmarches de conversion dans une maladie, un danger, des vnements qui menacent ses jours, et qui y renonce dans la sant, le calme, les succs; ce n'est pas un homme qui ne veut pas faire pnitence, mais qui la cl ii**fre. 11 ne rsiste la grce que parce qu'il ne veut pas rsister ses passions. L'attrait
;

perculiebat pectus suum; il sent le besoin cm'il a d'une grande misricorde, il l'implore: vus, propitius esto mihi peccatori. Si Ton rne dit que ce ne sont l encore que les dehors de la pnitence, que de faux pnitents ont souvent donn cet difiant spectacle la mort, je rpondrai que la pnitence du cur tait le principe de celle qui difiait les hommes, et qu'il ne nous est pas mme permis d'en douter. Pourquoi? Le voici, mon

cher auditeur Dieu ne fera jamais l'loge d'une pnitence de crmonie ; le pcheur offre en vain ses yeux le spectacle d'une pnitence que le cur dsavoue. Sous le ciiice et couvert de cendres, il est toujours pcheur, quand il ne dteste pas et ne pleure pas ses pchs. Or, Jsus-Christ nous assure que le publicain sortit du temple justifi; son cur tait donc chang; il tait donc bris par la douleur lorsqu'il frappait sa poitrine les seuls dehors de la pnitence ne l'auraient pas justifi, comme il le fut avant mme de rentrer dans sa maison Descendit
:

hic justificatifs.

Pourquoi voyons-nous, mes frres, si peu pcheurs se convertir? Pourquoi arnventpresque tous au dernier moment de la vie sans s'tre convertis? Pourquoi ne dtestent-ils leurs pchs que lorsque leurs pchs les quittent? Pourquoi enfin plusieurs
!

e is

meurent-ils sans avoir fait pnitence? parce qu'ils n'ont plus le temps de la faire. Ont-ils lieu de douterde la misricorde duSeigncur? La grce ne les appelle-t-elle pas, ne les re{BUe-t-elle jamais? Ont-ils form le projet de

seul du pch fait chouer ses projets de pnitence.

faire

Qu'est-ce qu'un pcheur qui diffre de pnitence? C'est un homme qui compte

1197

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

1198

sur l'avenir, qui en dispose en matre et qui ne veut donner que ce temps incertain l'expiation de ses pchs. C'est un homme qui n'est sage et prudent que pour le monde, ses biens, ses plaisirs, puisqu'il ne profite du prsent que pour goter les mortelles douceurs du pch, ou satisfaire sa cupidit et son ambition. C'est un homme qui oppose sa faiblesse et qui fait clater son orgueil; qui ne peut rien, selon lui, prsent, et qui pourra tout quand il voudra; qui est entran malgr lui par la violence de ses penchants aujourd'hui, et qui sera matre de son cur et de sa volont au moment de la mort; qui ne fait pnitence dans la .sant, parce qu'il ne le peut pas, et qui la fera dans la maladie, parce qu'il Je voudra alors. Voil, mon cher auditeur, le crime de ceux qui diffrent de faire pnitence caractris. Voil ce systme invent par le dmon, ce systme insens, ce systme faux, ce systme qui tranquillise tant de pcheurs, qui les conduit limpnitence finale dvelopp. Il n'est pas difficile d'en tirer de justes consquences contre ceux qu'il rassure, et de
faire sentir tout l'outrage qu'il fait Dieu, c'est--dire toute l'tendue du crime de ceux qui ne redoutent pas les dlais lorsqu'il s'a-

ment que la grce l'attaque, le sollicite, le remue; ses alarmes, ses frayeurs, ses promesses dans une maladie, un danger, un accident qui menacent ses jours, annoncent que la conscience parlait encore, et que c'est
la

voix des [tassions qui a touff ses re:

mords seconde circonstance du crime de ceux qui di firent leur conversion, une volontaire rsistance la grce. Enfin, pourquoi le pcheur, dans une matire aussi importante que celle du salut, compte-t-il sur un avenir incertain? Est-il le matre de la longueur de ses jours? A-t-il fait un pacte avec la mort? Les oracles de Jsus-Christ qui lui annoncent qu'il sera surpris, sont-ils faux? Et quand il ne serait pas surpris, pourra-t-il faire ce qu'il voudra aux approches de la mort, ou voudra-t-il sincrement ce qu'il fera par ncessit? Troi-

sime circonstance du crime de ceux qui

diffrent leur conversion. Esprer contre les oracles et les menaces de Dieu. Oui, mon cher auditeur, le dlai de la pnitence renferme une violente attache au pch,

un abus volontaire des moyens de salut, une confiance prsomptueuse sur l'avenir. Je vais vous le prouver; donnez-moi toute votre
attention. Je dis premirement que c'est une violente attache au pch, qui fait diffrer l'excution des projets de conversion; et, en effet,

de faire pnitence. Mais dveloppons encore d'une manire plus claire toutes les circonstances de ce crime. Pourquoi le pcheur diffre-t-ilde se convertir, puisqu'il serait, fch de mourir dans l'tat du pch, puisqu'il connat le danger de son tat ? Il n'est pas difficile de le savoir c'est qu'il faudrait renoncer un plan de vie mondaine, rompre des liaisons criminelles, cesser des occupations dangereuses au salut, mais qui procurent des accroissements de fortune et de gloire; rparer des scandales, dchirer des contrats usuraires, restituer des biens mal acquis, se sparer d'un monde tumultueux, dissip, d'amusements, de plaisirs, qui drobent un temps destin l'tude, au travail, aux devoirs de son tat, et l'on ne saurait se dterminer ce sacrifice. On en sent la ncessit, on en forme le projet, mais on en remet l'excution; car le pcheur qui remet sa conversion n'est pas un incrdule qui ne croit rien, c'est un chrtien persuad de la ncessit de la pnitence. Le dlai de la pnitence annonce donc une attache violente au pch, qui dplat Dieu, qui spare de Dieu, qui irrite sa colre. Le pcheur, en diffrant de se convertir, consent donc demeurer daus la haine de Dieu; il se propose donc de l'offenser en mme temps qu'il se propose de l'apaiser un jour par sa pnitence premire circonstance du crime de ceux qui diffrent de se convertir. Pourquoi le pcheur ne se convertit-il pas, puisqu'il en sent la ncessit, puisqu'il forme le projet d'une conversion sincre, et qu'il serait fch de mourir avant de l'excuter? Est-il sans ressource, sans grce? Mais il ne peut pas le dire; ces rflexions srieuses qu'il fait sur son malheureux tat, ces projets qu h forme d'en sortir, prouvent videmgit
; :

mon
le

cher auditeur, sans l'attache au pch, pcheur risquerait-il son salut par de coupables dlais ? Car ce pcheur gmit quelquefois sur son tat il sent le poids de
;

ses chanes, elles l'accablent; il espre les rompre; son cur est troubl, agit, jusqu' ce qu'il soit chang, purifi. Ce pcheur ne saurait se dissimuler ses iniquits, ni les chtiments qu'elles mritent; il ne se glorifie pas de ses pchs, puisqu'il se propose de les expier. Non, il ne diffrerait pas sa conversion, s'il n'tait pas attai h au pch; si le pch n'avait pas encore pour lui des douceurs; s'il n'tait pas encore enchant du monde et de ses faux biens. Mais cet attachement au pch, qu'il espre dtester un jour, fait son crime. Pourquoi? C'est qu'il veut perptuer encore un temps

des pchs qui outragent son Dieu, qui lui ouvrent l'enfer; c'est que c'est la douceur seule du vice qui l'empche de prendre ds aujourd'hui le parti de la vertu Que veut dire, je vous prie, ce mondain,

quand

il

dit

je

me

convertirai? N'est-ce pas

;

romprai ces liens qui m'attachent criminellement aux cratures je me sparerai d'un monde de plaisirs, de jeux, d'excs, d'indvotion; je me tracerai un plan de vie sur celui de l'Evangile, et j'expierai de coupables annes par une pnitence proportionne mes crimes? Mais, en tenant ce langage, il se condamne, puisqu'il n'est pas raisonnable de diffrer un seul jour un
dire, je

changement d'o dpend sa destine terdemeurer volontairement dans la haine d'un Dieu qui s'irrite des dlais, et fait succder promptement sa justice sa
nelle, et de

misricorde.

1199

ORATEURS SACRES. BALLET.

4-200

Je sais, mon cher auditeur, que nous avons des penchants qui nous entranent vers le mal que, parmi des hommes fragiles comme nous, les victoires sont plus rares que les dfaites que l'humanit est faible que nos jours ne s'coulent pas sans pch, et que nous sommes mme capables de commettre les pchs dont la grce nous a prservs Humanum estpeccure. Mais je sais aussi que le chrtien doit et peut sortir de l'tat du pch qu'il n'y doit pas demeurer volontairement qu'il doit promptement rompre tous les liens qui l'attachent au char du monde; et que, lorsqu'il est question de s'ouvir le ciel par la pnitence, et de fermer l'enfer ouvert sous ses yeux par le pch, il faut redouter le moindre dlai. Voil ce que la foi, ce que la religion nous enseigne; voil ce qu'ont fait tous les saints pnitents, ds que la grce a eu clair leurs tnbres Christianum est a peccato desistere. Connatre ses pchs et n'y pas renoncer, les perptuer, en goter les douceurs, c'est imiter le dmon qui se plat dans les tnbres et la haine de Dieu. Lui seul, et ceux qui le suivent, persvrent dans le mal. Ah! c'est ici que se dveloppe toute l'tendue du crime de ceux qui diffrent leur conversion; et je vous prie d'y donner toute l'attention dont vous tes capables. Persvrer dans le pch, c'est le caractre du dmon; on l'imite, on le copie, quand on persvre Diabolicum est perseverare. dans le mal
; ; ;

sa pnitence ne sont qu'une suite des dlais qu'il accorde ses passions. Or, dans ces mnagements qu'il prend avec sa passion, est-il innocent? Peut-on retourner Dieu trop tt? Doit-on aimer le pch qui l'outrage, et qu'on espre pleurer un jour? Doit-on se tranquilliser sous l'empire du dmon? Ahl il est inutile de prouver une vrit que l'on sent si facilement. Dieu ne plat pas encore ceux qui aiment encore
le

pch;
?

et quelle plus

l'attache

au pch que

les dlais

grande preuve de de la pni-

tence

Une lumire

cleste

Augustin jusque dans

clairait le les tnbres

jeune
de son

pch. Je connaissais, disait-il, mon iniquit, mais je m'en dissimulais les suites terribles : Noveram, sed dissimulabam. (Con-

(Inter
lib.

Opra Aug.

De

visitalione infirmorum

11.)

mon cher auditeur, aux difque vous pouvez m'opposer mais il me sera facile de les dtruire, et de vous prouver qu'elles ne justifient pas les dlais
Je m'attends,
ficults
;

de

conversion. Il est vrai, direz-vous, que persvrer dans le mal, et y persvrer toujours, c'est imiter
la

dmon, c'est lui ressembler? mais les pcheurs qui dilfrent leurs conversions ne veulent pas persvrer dans le pch; ils se proposent de le quitter, de le dtester, et de l'expier par une sincre pnitence; ainsi, vous ne pouvez pas donner de simples dlais de conversion, ce caractre odieux de persvrance dans le mal. Vous vous trompez, mes frres: se proposer de rester quelques annes dans l'tat du pch mortel, dans la haine de Dieu, c'est s'exposer tre fix dans le mal toute l'ternit. Or, n'est-ce pas l ce qu'il y a redouter dans les dlais de la conversion? Le pcheur ne peut-il pas tre surpris dans son pch? Combien de voluptueux ont expir dans le sein de
le

Mais pourquoi se disdangers de son tat? parce que son cur tait fortement attach aux plaisirs qui le souillaient et le rendaient coupable; parce qu'il aurait fallu y renoncer, s'il et pris le parti de la vertu; voil ce qui lui faisait diffrer sa conversion; voil pourquoi il voulait et ne voulait pas. Les dlais qu'il demandait avaient leur source dans l'attache au pch. Or, voil une image naturelle du pcheur qui se contente de former des projets de conversion. 11 connat les dangers de son tat, puisqu'il se propose de le quitter; mais il se dissimule les suites terribles que peuvent avoir ses dlais. 11 sait bien que Dieu est irrit, qu'il vit dans sa haine, que son me est prive de la grce sanctifiante mais il se dissimule les dangers qui le menacent, les surprises de la mort, un jugement rigoureux, une ternit de supplices Noveram, sed dissimulabam. Saint Augustin connaissait les dangers d'une vie voluptueuse, et tous les dsordres et les opprobres de l'incontinence, puisqu'il demandait au Seigneur le don prcieux de la chastet Damihi caslilatem. Mais, comme la volupt dominait encore dans son cur en souveraine, que des feux impurs, qu'il appelait les flammes de l'enfess., lib. VIII, c. 7.)

simulait-il les

l'embrasaient encore, il voulait diffrer sa conversion, et il osait mme dans son aveuglement prier le Seigneur de ne pas l'exaucer sitt sed noli modo. Ah quelle prire, qu'elle annonce l'aveuglement du
fer,
: 1

pcheur,
attache

la

violence de sa passion et son

aux coupables douceurs du vice!

leurs criminelles habitudes, et ont t fixs pour toute l'ternit dans la haine de Dieu? Ds que ce sont les douceurs du pch qui retiennent le pcheur, qui lui font diffrer sa conversion, il veut demeurer dans son tat malheureux il n'y veut demeurer qu'un certain temps, mais il s'expose y tre fix immuablement; voil son crime. Le pcheur ne diffre de se convertir que parce qu'il n'a pas le courage de briser ses chanes, qu'il les aime encore les dlais de
;
:

Seigneur, ne brisez pas encore mes chanes, ne changez pas encore mon cur, ne m'appelez pas encore vous; laissez-moi encore satisfaire les dsirs d'une chair rvolte nli modo. C'est, ainsi, mon cher auditeur, qu'une violente attache au pch porte le pcheur se contenter de projets de conversion beaut toujours ancienne et toupourquoi ai-je tant tard jours nouvelle vous aimer, vous ouvrir mon cur Sero te amavi? Voil le langage d'Augustin, quand
: : 1
:

ses chanes sont brises,

le

quand

il

dteste

pch; mais quand son cur n'est pas guri, qu'il est encore attach de criminels objets, il semble dire au Seigneur Je vous
:

1-201

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

1202

aimerai assez tt, il sera toujours temps de vous aimer; laissez-moi encore dans la carrire des plaisirs: noli modo. Oui, mes frres, les dlais de la pnitence renferment toutes les circonstances qui prouvent une forte attache au pch. Je voulais et je ne voulais pas, dit encore saint Augustin, qui nous a si admirablement bien dpeint les combats, les agitations de son cur avant sa conversion. Yolebam nolebam. Or, quel tait le principe de ces diffrents tals, de ces acquiescements et de ces rsistances? Une funeste habitude dans le pch, les charmes du vice l'emportent sur les charmes de la vertu, dans un cur qui n'est pas Dieu, et qui est au monde. Vous avez vu ce clbre pcheur saisi, abattu plusieurs fois vous l'avez entendu appeler les Mose comme Pharaon, lorsque la main de Dieu s'appesantissait sur lui. Alors il promettait de rompre ses liens scandaleux; il formait des projets de pnitence; pourquoi ne les a-t-il pas encore excuts? C'est qu'il aime encore son pch; c'est qu'il est encore l'esclave du pch. Voyez le proconsul Flix, que le discours de saint Paul touche, que les peintures qu'il fait du jugement effrayent il veut se convertir, et il ne le veut pas sitt. 11 forme dss projets de conversion, il en remet l'excution; il renvoie l'aptre sans profiter de son apostolat Je vous enverrai chercher, lui dit-il, dans un temps plus favorable. Prsentement ma dignit, mes occupations ne me permettent pas de faire un changement d'clat Tempore opportuno accersam te.
;
: : :

au pch et l'audace du pqui ne craint pas d'irriter un Dieu juste, parce qu'il est un Dieu clment 1 Le temps le plus favorable pour se convertir, n'est-ce pas le temps prsent, le temps de la misricorde, le temps de la grce, le temps qui est en notre disposition? Ne fautil pas tre aveugl par la passion pour se reprsenter comme un temps plus favorable

ment

l'attache

cheur,

un temps

venir, un temps incertain, un temps que Dieu n'a point promis? Telle est cependant l'ide que se forme le pcheur qui diffre de se convertir; mais pourquoi? Parce qu'il aime le pch, qu'il ne peut pas se rsoudre le quitter; les dlais de sa pnitence le prouvent clairement il aime mieux continuer d'outrager son Dieu que de gner ses penchants, et que de se priver des coupables plaisirs qui souillent son me. Le dlai de la pnitence prouve une violente attache au pch, rien de plus certain. Pcheurs, dit saint Augustin (tract. 34 Joan.), reconnaissez ici votre aveuglement et toute l'tendue de votre crime quand vous diffrez de vous convertir. C'est la misricorde de Dieu qui vous accorde le temps de vous repentir et d'expier vos pchs Largitur tibi spatium correctionis. Mais que faitesvous ? Quelle ide concevez-vous de ce temps de misricorde? Pourquoi n'envisagez-vous que celui-l, et vous plaisez-vous dans l'oubli de celui de la svrit? Le voici Le dlai de la pnitence vous flatte, parce qu'il ac:

corde des jours vos passions, et la pnitence vous effraye, parce qu'elle les immole: Plus amas dilationem quam correctionem. Oui,
les dlais plaisent

(Act.,

XXIV.)

Voyez, je vous prie, comme pense un mondain, un politique, un homme attach ses erreurs, aux objets de sa passion il veut se convertir, et il veut attendre un temps plus favorable que le temps prsent Tempore opportuno accersam te. 11 est effray des grandes vrits que saint Paul lui annonce. Les charmes de la continence lui paraissent prfrables aux honteuses satisfactions des sens; l'quit et les vengeances qui clateront clans le jugement de Dieu au
: :

au pcheur quand il s'agit de quitter son pch et de rompre tous les liens flatteurs qui l'attachent au crime. Le

temps qu'il destine l'impnitence est un temps loign, un temps incertain le temps
;

qu'il accorde ses passions criminelles est

un temps
il

prsent, un temps dont il jouit ; s'assure du temps pour offenser Dieu, il ne veut pas s'en assurer pour venger sa justice; il emploie le temps qui lui est accord pour mriter le ciel se creuser l'enfer. Voil pourquoi il aime les dlais de la pnitence. Il se satisfait prsentement en com-

dernier jour du monde , la rsurrection des corps suivie d'une vie ternelle au del du

tombeau, tout cela le remue, l'agite, le confond. La crainte s'empare de lui, tremefactus (Ibid.); troubl, sollicit par la force de la
vrit,

ilforme des projets de conversion,

mais
Il

il

en reste

l.

mettant les pchs qu'il est certain de pleurer un jour Plus amas dilationem quam correctionem. En effet, continue saint Augustin (loc. sup. cit.), le pcheur qui aime son pch se fait comme un rempart de la misricorde de Dieu pour le perptuer. Dieu est
:

qui l'a clair, perprsent, lui dit-il, je ne saurais excuter mon projet; je ne peux pas changer; il faut que je range sans clat mes affaires; allez-vous-en exercer ailleurs votre zle Quodnunc attinet, vade. (Ibid.) Quand le temps sera plus favorable, quand j'aurai plus de loisir, je vous enverrai chercher alors je vous couterai, jevousserai plus attach, vous serez mon aptre, et je deviendrai peut-tre votre conqute Tempore opportuno accerl'aptre

renvoie
:

suad

Pour

le

sam

te.
!

Ah

mes

frres,

quel aveuglement dans

1

ces coupables dlais

qu'ils

prouvent claire-

bon, dit-il il pardonne aisment les outrages qu'on lui fait -.Bonus est Deus ;je peux vivre pendant un temps au gr de mes passions, satisfaire mes dsirs, et me tracer un plan de vie douce, commode voluptueuse mme. Je ne conformerai pas mes actions sa loi sainte, mais mes inclinations; je ne consulterai pas son Evangile, mais mon penchant, mon got, mon intrt, mon ambition Faciam quod mihi placet. La bont de Dieu ne sera pas pour moi un titre pour l'honorer, lui obir, l'aimer; mais un titre pour l'outrager, perptuer mes crimes et dittrerde me convertir; parce qu'il est bon,
;

>

1203
je

ORATEURS SACRES. BALLET.

qu'il est galement de foi, et qu'il se convertisse, et qu'il

1204

ne retournerai pas lui sitt, je resterai encore quelques annes sous l'empire du dmon, et je ne me convertirai que dans les sombres annes de la vieillesse, lorsque les ombres de la mort m'environneront, et qu'il fera briller mes yeux l'clat de sa justice, aprs avoir employ inutilement les attraits de sa misricorde. Ne dites pas, mon cher auditeur, que le pcheur ne pense pas ainsi dans le dlai de la pnitence la foi y trouve ce systme insens et outrageant pour la misricorde d'un
:

que Dieu veut ne peut pas se

Dieu patient c'est une violente attache au pch qui le fait former et qui l'accrdite parmi les mondains. Qui retient tant de pcheurs dans l'tat du pch? Qui les empche d'excuter les projets de conversion qu'ils ont forms? Qui leur fait entendre qu'il sera toujours temps de se donner Dieu? Le monde; parce que les mondains se forment un systme sur leur sanctification, faux, insens, dangereux, et qui n'est inspir par l'enfer que pour consommer la rprobation de ceux qui l'adop;

tent et Je suivent. N'est-ce pas cette voix forait d'touffer dans le

du monde qui s'efcur du jeune Aula

gustin la voix de

la

conscience, de

grce?
:

et corrupteur, vous allez donc nous quitter Dimittisne nos? Quoi 1 vous rompez avec nous
1

Quoi

lui disait ce

monde enchanteur

convertir sans la grce. Ces deux vrits sont souvent et clairement annonces dans l'Ecriture. L'Eglise nous les enseigne aussi; et ce serait s'carter de son esprit que de vouloir les expliquer aux fidles dans un autre sens. C'est dans sa misricorde que Dieu accorde le temps de faire pnitence, comme c'est dans sa colre qu'il l'enlve au pcheur qui en a abus; j'adore ses admirables lenteurs punir quand je me reprsente le temps qu'il a accord ces fameux pcheurs qui raillaient l'innocence et l'obissance de No, Pharaon, aux Ninivites, aux Isralites ; il n'y a que ceux qui ont voulu prir qui y sont pris. 11 a toujours attendu les pcheurs avec patience, dit saint Paul, et les curs impnitents seuls se sont amass des trsors de colre pour le jour des vengeances. Ne nous reprsentons donc pas un tat fixe avant d'tre arrivs au terme. Ne dcidons rien sur ce qui est un mystre dans de grands pcheurs; ne prononons pas sur leur destine ternelle. Tout le temps de la vie est un temps de misricorde; ils ont des moyens de salut, puisqu'ils ont encore le temps de se repentir et d'expier leurs pchs.

Le saint roi d'Isral tait effray la vue de ses pchs; voici ses alarmes, ses incerJ'ai souill mon trne par un adulun homicide; j'ai scandalis mon peuple par mes garements, j'ai offens un Dieu qui m'avait combl de ses grces et de

dans un ge o vous pouvez vous promettre une longue et brillante carrire de plaisirs; nous ne vous possderons plus dans nos cercles, dont vous faites l'ornement par vos lumires, vos talents, votre enjouement Vous ne voulez plus paratre sur ce thtre o vous reprsentez un si beau rle. Vous ne voulez pas attendre la vieillesse pour vous condamner la retraite, et ds ce moment vous nousditesun ternel adieu \A momento isto non erimus tecum ! Ah! n'excutez pas un projet form trop lgrement vous vous flattez en vain de vous suffire dans la retraite; vous y tracerez bientt sur les murs de votre solitude vos ennuis; vous regretterez nos assembles, nos jeux, nos ftes Putasne sine istis poteris ? Voil la cause du dlai de la pnitence la voix d'un monde de plaisirs, ses reproches, l'attache au pch, que saint Augustin appelle une violente habitude, habitudo violenta. (Confess., lib. VIII,
1 : :
:

titudes tre et

ses faveurs. Ah je ne pense aux annes ternelles que dans la frayeur et le saisissement je me dis moi-mme, dans le calme de la nuit, le Seigneur m'a-t-il effac du livre de vie? M'a-t-il exclu pour toujours de son royaume ternel, et suis-je maintenant destin au sort de ceux qui ne le verront jamais ? Nunquid in ternum jwojiciet Deus ? (Psal. LXXVI.) Le Seigneur ne me sera-t-il plus favorable ? Ne sera-t-il plus ma dfense contre mes ennemis, et ne trouverai-je plus en lui qu'un matre irrit et un juge inexorable? Aut non apponel ut complacitior sit adhuc?
1

(Ibid.)

cap. 11.)

N'ai-je plus rien esprer de sa misria-t-elle pris la place, et n'ai-je plus aucun moyen de flchir sa colre justement irrite contre mes crimes? Aut in

corde? Sa justice

Or,

comme tous

ces combatsque le pcheur

est oblig de soutenir lorsqu'il forme le projet de se convertir supposent ncessaire-

ment des attaques de

la grce, des inspirations secrtes, des remords, des alarmes, je soutiens que dans le dlai de la pnitence il

finem misericordiam suam abscindet? (Ibid.) Oubliera-t-il sa bont ordinaire envers les hommes? A-t-il rsolu de m'abandonner, parce que je l'ai abandonn le premier? Me

y a un abus volontaire des moyens de

salut.

Quels sont les moyens de salut dont le pcheur qui diffre de faire pnitence abuse volontairement? Les voici, mes chers frres le temps et la grce. Il est trs-certain que letemps n'est accord au pcheur que pour faire pnitence, et non pas pour perptuer ses pchs. Il est trs-certain que la grce vient au secours du pcheur pour sortir de l'tat du pcli, puis:

punira- 1- il en Dieu vengeur ou en Pre tendre ? Aut obliviscetur miser eri Deus ? {Ibid.) Enfin sa colre arrtera-t-elle le cours de ses misricordes; mes soupirs, mes larmes, mes cris, mes jenes, les dchirements d'un cur contrit ethumili, ne pourront-ils jamais la flchir? La mesure de mes iniquits estelle remplie, et n'ai-je plus des grces attendre 1 Aut continebit in ira sua misericordias suas? (Ibid.) Ah! Dieu ne plaise que j abuse de ces incertitudes pour rester dans mon pch I

1205

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

a

120fi

Dieu ne me laisse sur la terre que pour faire pnitence. Le temps qu'il m'accorde est prcieux, et comme le moindre dlai pourrait oa 'enlever ce moyen de salut, je veux dans ce moment commencer expier mes pchs. fi.ri: Nunc cpi. (Ibid.)3e sais que ce changement que je me propose ne peut point se faire sans la grce, que Dieu seul est le matre du cur, que la conversion, la vie nouvelle d'un pcheur est l'ouvrage d'une grce forte et hc mutatio dexter Excelsi. puissante
:

que pour multiplier ses crimes; le Seigneur ferm plusieurs fois le tombeau ouvert sous ses yeux, et il n'est sorti des ombres de la mort que pour rentrer dans les tnbres
et les horreurs du pch. Il a pleur comme Ez;hias aux approches de la mort, il a demand du temps, il a t exauc mais il n'a pas imit ce monarque pnitent. lia abus du temps qui lui a t accord, et il a commis les pchs qu'il avait pleures. Coupable abus du temps de la misricorde et des grces du salut. Revenons au principe pos par saint Augustin. Si Dieu ne voulait pas sincrement gurir le pcheur, il ne le laisserait pas si longtemps sur la terre: si nous voyons donc des hommes de volupt, de scandale, vieillir, pour ainsi dire, dans le crime, que devonsnous penser? Saint Paul nous l'apprend, que Dieu les attend pnitence; mais en vain le pcheur aurait-il le temps, s'il n'avait pas la grce, sans laquelle nous ne pouvons rien. Cela est vrai, mon cher auditeur, et c'est pourquoi nous disons que Dieu donne des grces avec le temps que sa misricorde accorde aux pcheurs. Pourquoi ce pcheur se propose-t-il de se convertir? C'est parce que la grce l'attaque, le sollicite, l'clair dans les inbres de son pch. Le dlai de sa pnitence prouve qu'il en a form le projet, que son cur a t tou;

Mais la grce et le temps, ces moyens de salut ne me sont point refuss. Vous voyez, chrtiens, dans ces rflexions et ces rsolutions du Prophte, les deux moyens de salut qui sont accords au pcheur. Le temps prsent dont il ne doit pas abuser, puisque c'est le seul qui soit en sa disposition Dixi : Nunc cpi. La grce qui l'attaque, le sollicite, l'entrane avec douceur, et laquelle il ne doit pas rsister mutatio dexter Excelsi. Saint Augustin tablit aussi ces vrits si consolantes pour les pcheurs qui veulent sincrement se convertir. Qui que vous soyez, pcheurs, dit ce grand docteur; pcheurs secrets ou pcheurs publics, pcheurs anciens ou pcheurs de nouvelle date, pcheurs levs sur le trne ou cachs dans l'obscurit, pcheurs levs sur le chandelier de l'Eglise et confondus dans le dernier rang des lvites, pcheurs dans le mariage ou dans le clibat, sous les parures du monde ou le cilice du clotre, quidquid cnimfueris quelque normes, quelque scandaleux, quelque multiplis que soient vos pchs qucunque peccaveris, vous pouvez encore retourner Dieu, vous en avez encore les moyens, n'en abusez pas; quels sont-ils? Les voici le temps, la grce. Le temps. Vous vivez, vous jouissez de la sant, de votre raison, de votre libert, adhuc in hac vita es. Si Dieu ne vous attendait pas la pnitence, s'il ne voulait pas vous gurir, il terminerait le cours d'une vie criminelle:
(Ibid.)
:

ch, remu. D'ailleurs, rappelons-nous tout ce qu'un Dieu de bont a fait pour toucher certains pcheurs faisons attention des vnements
;

qui nous ont consols ou attrists, nous y remarquerons des miracles de la misricorde et des miracles de la justice divine. Oui, mes chers frres, dans le dlai de la pnitence il y a un coupable abus des moyens de salut el une confiance prsomptueuse sur l'avenir. Rien de plus juste, de plus utile, de plus expressment recommand dans l'Ecriture que la confiance en la misricorde de Dieu. Je le sais, mes chers frres, et Dieu ne

Si sanarc nollet, auferret. (ug., hom. 50, cap. 5.) Oui, mes frres, le temps, la grce, voil les moyens de salut dont le pcheur, qui diffre de se convertir, abuse volontai-

rement. Qui abuse plus criminellement du temps de la misricorde que celui qui diffre de se convertir? Le dlai de la pnitence a-t-il dans
l'ide

du pcheur un autre principe que

la

bont de Dieu, dont il se fait un rempart contre les suites de son pch? Oui, mon cher auditeur, dans le dlai de la pnitence il y a un coupable abus du temps de la misricorde; le pcheur, qui remet sa conversion, ne veut pas sincrement se convertir; il s'expose ne le pouvoir pas lorsqu'ils voudra. C'est que le temps tant un moyen de salut, et le temps prsent tant le seul en notre disposition, celui qui n'en profite pas risque son salut, il compte sur un

temps incertain. Voyez le temps que Dieu a accord ce pcheur scandaleux. La misricorde lui a donn des annes, et il n'a vcu longtemps

que je donne au pcheur d'autres ides bont de celui qui veut sauver tous les hommes, qui ouvre son cur tous, que celles qu'il nous donne lui-mme dans l'Ecriture! non, je ne mettrai point des bornes une misricorde qui est infinie. Dans quelque moment que l'homme coupable se repente sincrement, il est assur de ne pas implorer en vain la clmence de celui qu'il a offens. J'imiterais la coupable svrit de Tertullien et des autres hrtiques que l'Eglise a justement condamns, si je disais que celui qui ne se convertit qu' la onzime heure ou qu'au lit de la mort, ne peut pas obtenir le pardon de ses pchs. Non, je ne dirai jamais ceux qui ne sont pas encore arrivs au terme, il n'est plus temps de vous convertir; mais je leur dirai, avec le SaintEsprit: ne diffrez pas votre conversion, car les dlais dans cette matire rendent l'homme coupable d'une confiance prsomptueuse :
plaise

de

la

Ne
Il

tardes converti ad

ne

s'agit

donc pas

Dominum, (Eccli., Y.) ici du temps o le

pcheur

se convertit ds qu'il se repent sin-

pcheur se promet pour faire c'est un temps incertain, if est coupable de ne pas profiler du prsent. Approfondissons, mon cher auditeur, tous les motifs qui portent le pcheur diffrer sa conversion, et vous serez persuad que sa confiance est prsomptueuse, qu'elle outrage
le

ORATEURS SACRES. BALLET. 1208 crement. Ce temps est toujours un temps quand il sera lass dans ies routes du crime; favorable, un jour de salut; inais il s'agit du quand les annes auront fait pencher son
o :

temps que

pnitence,

comme

corps vers le tombeau, et quand tous les

objets du monde se droberont ses regards, c'est--dire qu'il sera matre de sa volont, quand le pch le quittera.

Dieu, qu'elle le sduit lui-mme et l'expose mourir dans l'impnitence. Il y a une prsomption trs-dangereuse et trs-criminelle, dit le Sage Prsumptio nequissima. (Eccli., XXXVII.) Or, je soutiens que c'est celle de ceux qui diffrent de se convertir, qu'ils en sont coupables; comment? Le voici. Le pcheur se contente d'un projet de pnitence, parce qu'il est bon; il 'espre le pardon de ses pchs, parce qu'il doit les pleurer un jour. Il se tranquillise dans son malheureux tat, parce qu'il n'y veut pas mourir ce qu'il ne voudra pas , ce qu'il ne veut pas, selon lui prsentement, il le voudra et le pourra la fin de sa carrire; or, dans ce systme, j'y remarque tous les caractres d'une confiance prsomptueuse et trs-criminelle Prsumptio nequissima. Quelle ide conoit-on de la bont de Dieu, quand on perptue le pch qui l'outrage? Une ide fausse, injurieuse la Divinit, insense. La misricorde doit rassurer ''homme qui a pch mais non pas celui qui veut pcher; celui qui dteste son pch et non pas celui qui l'aime encore. La bont d'un Dieu doit m'encourager et non pas m'enhardir. Parce qu'il est bon je dois lui obir et l'aimer et non pas violer sa loi sainte, et demeurer dans sa haine. Or, ce n'est pas sous ces traits que le pcheur qui diffre de se convertir se reprsente la misricorde la misricorde de Dieu de Dieu. Il dit est grande, donc je peux l'offenser, sans redouter sa justice ; donc je peux donner au monde, ses plaisirs les plus belles annes de ma vie. Insens, qui ne sait pas que la justice et la misricorde se succdent, et que l'abus de la longue patience du Seigneur amasse des trsors de colre Confiance prsomptueuse dans le dlai de la pnitence, le pcheur espre le pardon des lchs qu'il commet volontairement; des pchs qu'il aime, parce qu'il doit les dtester cl les pleurer, quand il ne voudra plus les commettre. Il se tranquillise dans l'tat du pch, parce qu'il ne veut pas y mourir. Les oracles de Jsus-Christ qui l'assurent, qu'il sera surpris et cit au tribunal du souverain juge, lorsqu'il n'y pensera pas, ne l'effrayent pas. Dieu est bon donc les oracles qui annoncent des vengeances ne s'accompliront pas confiance prsomptueuse, insense Pnesumptio nequissima. Conliancc prsomptueuse dans le dlai de .a pnitence; le pcheur compte sur sa volont et sur ses forces pour se convertir dans

: ;

Prsentement il est trop faible pour rompre des habitudes criminelles, briser des liens flatteurs; les passions sont trop vives, les
tentations trop dlicates, le cur est trop pris. Il voudrait changer sa conduite, il ne le peut pas mais il le pourra quand il aura
;

le crime, et que les habitudes se seront fortifies. 11 le dit, mais dans l'aveuglement du pch Ah! l'esprance des pcheurs qui diffrent leur conversion, qui comptent sur leur volont et leurs forces, n'est pas une confiance salutaire, dit saint Bernard {Tract, de charitale, cap. 13), mais une coupable prsomption -.Non spes, sed prsumptio dbet dici. Le pcheur se sduit, il s'endort dans une fausse scurit, dit saint Augustin (serin. 251, cap. 2), quand il ne fait pas pnitence; son salut est en danger, lorsqu'il compte sur ses forces pour le changement de son cur. Qu'aucun mortel ne s'expose au danger de prir par une confiance prsomptueuse Nemo de suis viribus pericuhse prsumat. Je viens de vous dvelopper, mon cher auditeur, toutes les circonstances du crime de ceux qui diffrent de faire pnitence pendant leur vie il me reste vous reprsenter le malheur de ceux qui diffrent de faire pnitence jusqu'aux approches de la mort.

vieilli

dans

C'est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.

Le plus grand malheur qui puisse nous arriver, mes frres, c'est de mourir dans le pch. Voil ce que nous devons craindre, ce que nous devons redouter et ce que tout
doit viter, dit saint Augustin. 38 in Joan., I) Hoc est quod dbet fugere omnis Christianus. Nous ne pouvons pas viter la mort, l'arrt est prononc il faut qu'il s'excute. 11 est naturel de la craindre, mais il est raisonnable de s'y soumettre, de l'attendre et de s'y pr-

chrtien
(Tract.

parer.

Le chrtien doit diffrer du sage, du philosophe, qui ne croit rien au del du tombeau dans l'attente de la mort. Le philosophe l'attend comme le terme de tout l'homme ; c'est pourquoi sa sagesse consiste braver les horreurs de sa destruction, se dtacher de la vie, et ne rien redouter lorsqu'il cessera de vivre, et ne se reprsenter que le nant
lorsqu'il sera descendu dans le tombeau. Mais le chrtien l'attend comme un passage du temps l'ternit; il sait que la mort n'est

le

temps marqu. Prsentement il ne veut pas,

et

il

le

voudra

autre chose que la sparation de l'me d'avec le corps, que nous vivons au del du tombeau, qu'il y a une ternit de supplices et une ternit de gloire; que la mort, spare du pch, met le juste en possession de tous les biens, et que la mort, accompagne du pch, met le pcheur en possession de tous les maux; c'est pourquoi un chrtien no

4509

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

1210

craint pas de mourir dans le moment que Dieu voudra; mais il craint de mourir dans le pch. Voil tout ce que la foi lui fait

redouter, et en effet tout ce qu'il doit redouter. Hoc est quod dbet fugere omnis Christianus.

Ces paroles de Jsus-Christ aux Juifs votre pch In peccato vestro moriemini, sont terribles, dit saint Augustin; nous y voyons ce peuple aveugle, menac du plus grand malheur qui puisse arrivera une crature destine h l'immortalit. En effet, la peine de la mort est commune
:

Vous mourrez dans

a t dit tous Vous mourrez mais il n'a pas t dit tous, vous mourrez dans votre pch. C'est le malheur des Juifs ingrats, obstins, prvaricateurs. C'est celui de tous ceux qui s'endurcissent dans le pch, qui le perptuent
11
: ;

tous les enfants d'Adam.

pas encore dit tout ce que Jsus-Christ a renferm dans ses divins oracles. Je ne prtends pas entrer dans les secrets du Trs-Haut, mettre des bornes ses misricordes qui sont infinies, ni rvoquer en doute ces changements merveilleux que peut oprer la grce au dernier moment de la vie du pcheur; mais quand il s'agit du salut, il n'est pas question de ce qu'un Dieu tout puissant peut faire, ni des miracles qu'il opre quand il lui plat. Or, sur ces principes, je dis que ceux qui diffrent de faire pnitence s'exposent mourir dans leurs pchs voil leur malheur. Pourquoi? Le voici selon les
;

saints docteurs. C'est qu' la

jusqu' la mort; la mort, accompagne du pch, est terrible. Pourquoi tant de chrtiens ne redoutent-

mort le pcheur n'a plus le temps dont il a abus; le pcheur ne peut plus compter sur la grce qu'il a rejete le pcheur est encore attach au pch qu'il n'a pas voulu quitter. Trois obstacles la conversion du pcheur mourant. Soutenez en;

core

quelques-

moments

votre

attention,
si

ne peuvent viter, et ne redoutent-ils pas le pch qui peut seul ia rendre amre et redoutable? La mort est un gain quand elle est spare du pch le pch seul la rend redoutable. Pour un chrtien qui a de la foi, mourir n'est pas un malheur; au contraire, c'est la fin de son exil, de ses misres, de ses combats; les justes attendent la mort, ils s'y
ils

que

la

mort

qu'ils

vous n'en sauriez trop donner de

vrits.

grandes

prparent, les parfaits la dsirent, les dlais

les attristent, les font gmir; les pcheurs la craignent, la redoutent, ils l'attendent et
ils

ne

s'y prparent pas.

En

vain

me
la

dirait-on
la

ici

que ce

n'est pas
fait

une opinion; mais

redouter

nature qui nous

mort

et plir

mence

tendre ses

quand elle comombres sur nous; je le

me force d'en convenir avec saint Augustin (De verbis Apostoli, serm. 172, cap. 1) non opinio, sed natara. Mais quelles consquences doit-on tirer de cette rpugnance que la nature a pour la mort qu'il ne faut apprhender que la sparation de l'me d'avec le corps? Qu'il ne faut pas plus redouter les suites de la mort que la mort mme; mais saint Paul et tant d'autres saints, qui ont avou les rpugnances de .a nature pour sa destruction, n'ont pas tir ces consquences. La seule chose qu'ils redoutaient tait de ne pas mourir dans la grce et la charit de Jsus-Christ. La seule pense de la mort vous alarme, vous effraye; mais si vous avez del foi, les suites de la mort doivent vous paratre plus terribles, si vous perptuez vos pchs et arrivez au terme sans avoir fait pnitence car la mort, accompagne du pch, est le souverain malheur, et vous vous y exposez en diffrant de vous convertir. Ne pensez pas, mon cher auditeur, que mon dessein soit de vous effrayer par des peintures d'imagination, ou que j'exagre des vrits si terribles le malheur de ceux qui diffrent de faire pnitence ne peut pas tre exagr par les prdicateurs. Lorsque nous effrayons nos auditeurs par les peintures les plus vives du pcheur mourant, nous n'avons
sais, et l'exprience
:
;

Le malheur du pcheur qui diffre sa conversion, est de se rassurer sur un systme faux, oppos aux oracles les plus prcis de l'Evangile et aux ides que les saints docteurs nous ont donnes de la conversion. Quel est ce systme qui conduit tant de chrtiens la rprobation ternelle ? Le voici Le pcheur ne peut s'assurer que du temps prsent pour faire pnitence, et c'est celui qu'il destine au pch: Jsus-Christ lui dit de ne pas compter sur l'avenir, qu'il sera surpris, et c'est ce temps incertain qu'il destine la pnitence. Enfin, les saints docteurs regardent la conversion d'un pcheur comme un changement difficile, qui exige beaucoup de larmes, de travaux, et le pcheur se flatte qu'il ne faut que les derniers jours de la vie, les derniers moments, pour tre entirement rconcili avec Dieu. Quel aveuglement 1 quelle erreur! Peut-on un systme plus insens? Tel est cependant le systme de ceux qui diffrent de se convertir. Ils comptent sur un temps qui ne leur est pas promis, et ils abusent de celui qui leur est accord. Voil leur malheur. Ils ne font pas pnitence, parce qu'il ne la font pas dans le temps qu'ils doivent la faire. Le dlai les conduit l'impnitence. Vous aurez le temps de vous convertir, mon cher frre, quand vous le voudrez, et
vous ne le voudrez qu'aux approches de la mort et moi je dis que vous ne vous convertirez pas alors. Pourquoi ? parce que vous n'aurez pas assez de temps, parce que le temps vous sera enlev, parce que vous abusez de celui qui vous est accord. Est-ce moi, mes chers frres, qui prononce cet arrt effrayant? Non. C'est Jsus-Christ. Ce nest pas, dit-il, lorsque les frayeurs de la mort vous environnent, qu'une voix saisissante vous citera au tribunal de votre Dieu, que la lumire de vos yeux s'teindra, que le monde fuira devant vous, et que le tombeau sera ouvert pour vous recevoir, qu'il sera temps de vous prparer. Il faut
:

1211

ORATEURS SACRES. BALLET.

1212

tre prt ds aujourd'hui, parce

que vous serez surpris :Estoteparali. (Matth., XXIV.) En marquant un temps dans l'avenir pour
votre pnitence, vous vous dclarez le matre de la longueur de vos jours; vous semblez

annoncer
le

le

jour qui vous est cach: mais

votre vie est
:

justice de Dieu, ne seront pas excits par un motif surnaturel. C'est Dieu dans sa colre qui termine votre carrire et vous enlve le temps. Vous tes surpris au milieu de la nuit de vos pchs, vous n'avez pas le temps de vous prparer pour entrer dans la

dernier

moment de

un mys-

pour vous. Vous mourrez lorsque vous ne penserez pas la mort qua non putalis hora. (Luc, XII.)
tre

Or,

mon

cher auditeur, d'aprs ces oracles

du Sauveur, les prdicateurs exagrent-ils le malheur de ceux qui ditl'rent jusqu' la mort se convertir, quand ils disent qu'ils seront surpris, et qu'ils mourront dans
l'irapnitence, parce qu'ils n'auront pas le

temps dont ils ont tmrairement dispos pour leur conversion. Dieu vous appelle, pcheurs, dit saint Augustin (in psalm. CXLIV) mais c'est prsent qu'il vous appelle, vocet te nunc; c'est prsent qu'il vous attend la pnitence, expcctat te nunc. Voil le temps de sa misricorde, le temps o vous pouvez faire pnitence utilement, le temps de servitude mais vous abusez de ce temps prcieux, il vous sera enlev, et celui sur lequel vous comptez ne vous sera pas accord.
;
:

Tous les pcheurs, me direz-vous, mon cher auditeur, ne sont pas enlevs au monde par une mort prcipite. Avertis du danger de leur maladie, ils se confessent, ils se repentent, ils reoivent les sacrements de l'Eglise, ils prient, ils gmissent, ils pleurent; par consquent, ils ont le temps d'tre pnitents, par consquent ils peuvent, aussi bien que les ouvriers qui n'ont travaill qu' la dernire heure, et que le criminel qui ne s'est repenti que sur la croix, obtenir la rmission de leurs pchs. Fausses consquences. Pourquoi ? Le voici. C'est que leur pnitence tardive n'est pas ordinairement une vraie pnitence; c'est que les exemples sur lesquels on se rassure sont plutt des miracles que des exemples; c'est que le pcheur mourant n'a assez de temps pour se convertir qu'aux yeux de ceux qui ignorent ce que c'est qu'une vraie conversion , et qu'un spectacle extrieur de pnitence touche et persuade. Donnons un peu d'tendue
ces rflexions. Il est vrai

que ceux qui n'ont travaill qu' la dernire heure ont t rcompenss comme les autres; mais quelle diffrence, dit saint Augustin, entre eux et ces hommes qui ont vieilli dans le pch, qui ont remis leur pnitence la mort ? Ils n'ont t appels qu' la dernire heure et ils se sont rendus aussitt qu'ils ont t appels. On ne peut point leur reprocher des dlais; et vous, pcheurs, Dieu vous appelle prsentement la pnitence, vocat te nunc, et vous abusez du temps de la misricorde. Vous ne voulez tre pnitents qu' la mort. Ah 1 vous serez un faux pnitent. Ce sera l'attente des maux qui vous environneront qui vous fera reprsenter le roie d'Antiochus. Votre douleur ne sera pas intrieure, vos regrets, vos pleurs, vos promesses, vos oracles sur la bont et la
,

des noces de l'Epoux. veut encore se rassurer dans les dlais volontaires de la pnitence, par l'exemple du criminel qui se convertit au dernier moment de sa vie mais dit saint Bernard (epist. 8, adlirunon.), ce n'est pas tant un exemple qu'un miracle non tam exemplum quam rniraculum. Or, est-il prudent de ne fonder l'esprance de son salut que sur un miracle? Dieu peut l'oprer, je le sais; mais l'a-t-il promis ? Non. Au contraire, ceux qui lassent sa patience seront surpris, et prouveront toutes les rigueurs de sa justice. Je l'ai dj dit, mes chers frres il ne s'agit pas de ce que Dieu peut faire, ni de ce qu'il a fait quand il a voulu. 11 sort de son secret quand il lui plat; il fait misricorde qui il veut peut-tre a-t-il, dans la mort mme de certains pcheurs, des desseins d'une grande misricorde, et fera-t-il clater ces grces qui changent le pcheur dans un moment. Mais devons-nous compter sur ces grces de choix, ces grces rares? Non, la conversion du criminel pnitent sur la croix est un micelle d'un pcheur au lit de la mort racle en est un aussi. Or, ce qui est un miracle, ne doit pas nous rassurer dans l'impnitence volontaire; l'abus du temps est puni par l'enlvement du temps. Le temps est nceset le pcheur, arsaire pour la conversion riv au moment de la mort, n'en a plus. Quelle diffrence entre ce que pensent les saints docteurs de la pnitence faite dans les derniers moments de la vie et ce qu'en pensent les chrtiens qui ignorent la doctrine de l'Eglise. Ecoutons les uns et les autres. Les uns font l'loge de la pnitence d'un pcheur en mourant, parce qu'il reoit les sacrements avec pit ; les autres tremblent et doutent de a sincrit de sa pnitence, parce qu'elle est tardive. Qu'un pcheur mourant prie, gmisse, pleure, qu'on trouve un intervalle pour le faire administrer, qu'il expire en tenant un crucifix dans ses mains et le baisant avec respect, on est difi, on fait l'loge de cette pnitence extrieure; on est touch du spectacle difiant que donne ce mondain dans les derniers moments de sa vie. Heureusement, dit-on, il a eu le temps de se reconnatre et de se convertir. Il a eu le temps de se convertir: qui vous l'a dit, mon cher auditeur? Il a eu le temps de se confesser, d'tre administr; mais a-t-il eu assez de temps pour tre un vrai pnitent, pour rparer ses scandales, ses injustices, pour sedtacherdupch,pourl'expier? 11 a eu le temps de se convertir, c'est-dire, qu'il n'a pas t enlev la vie par une mort prcipite qu'une salle de festin, de plaisirs, de jeu, n'a pas t son tombeau, comme tant de pcheurs il a eu le temps de se convertir, c'est--dire, qu'il a eu une
salle

On

1213

SERM SUR LES EVANG.

et

SERM.

XXVII, DELAIS DE LA PENITENCE.

dict la hte

1214
larest ex-

que dans les rnaii* qu'il soutirait et l'attente de ceux qu'il mritait, il s'est reconnu coupable, il a conmaladie de quelques jours,
a vers des larmes, il a mais Antiochus a reprfait des promesses sent ce rle difiant la mort, et il n'tait pas converti. lia eu le temps de se convertir: mais quel temps en comparaison de toutes ces annes fess son pch,
il
:

un testament,

il

mle ses
11

mes aveccelles d'une famille dsole.

f
'

pir et a termin cet difiant spectacle par sa mort. Vous tes touchs, mes frres, vous tes consols, vous faites l'loge de cette pnitence tardive; nous ne pensons pas comme vous, parce que ce pcheur a diffr la mort sa conversion nous n'osons pas nous flatter qu'il
;

soit

mort en bon
:

tat,

nous doutons de son

quia Oene hinc exit.

coules dans les habitudes du crime

de

salut

Non prsumimus

toutes ces annes donnes au monde, ses plaisirs, ses spectacles, ses assembles, et passes dans un oubli total du salut? Quel temps que celui de la maladie en comparaison de celui de la sant? mais ce Il a eu le temps de se convertir
:

temps

tait-il le

temps de

la visite

de Dieu

celui de la grce? tait-ce le temps favorable pour flchir la justice divine dont parie saint Paul? ces jours de salut o le pcheur pnitent est exauc? Je sais que Dieu ne juge pas de la pnitence du pcheur par la longueur des jours, mais par la douleur intrieure qui l'excite et l'anime que l'amour divin a pris dans un ins;

La pnitence d'un malade est malade ellemme, et il est craindre que celle d'un pcheur mourant ne meure aussi avec lui. Que celui qui veut obtenir misricorde n'attende pas la mort qu'il expie ses pchs dans les jours de sa sant Sanus agat pnitentiam. (S. Axig., serm. 72 De tempore.) Voil le temps de la misricorde, voil les jours de salut, lorsque Dieu demande l'me du pcheur, lorsqu'il la cite son tribunal; c'est celui de la svrit, de la justice Sanus
;
:
:

tant la place de l'amour profane dans ces clbres pnitents qui ont t absous par J-

sus-Christ sans dlais; mais dans ces changements qu'on m'oppose j'admire la rapidit, la promptitude, l'efficace de la grce; elle fait clater sa puissance, sa magnificence, son doux empire sur les curs, quand elle change la pcheresse de Jrusalem en une sainte amante duSauveur;qu'elleattirelui les Matthieu, !es Zache, qu'elle convertit le criminel expirant ses cts, qu'elle terrasse saint Paul, qu'elle entrane avec suavit le jeune Augustin, et brise pour toujours les liens qui l'attachent au char du dmon mais ce sont l des miracles de la grce sur lesquels nous ne devons pas compter non tam exemplum quam
;
:

miraculum.

agal pnitentiam. En effet, mon cher auditeur, quand saint Paul invite les pcheurs la pnitence, quand il leur parle d'un temps propre flchir la justice divine, des jours de salut, il ne leur dit pas que les derniers moments de la vie sont galement propres la pnitence ; mais il leur dit, c'est prsent, et ce n'est qu' prsent le temps favorable Ecce nunc. (II Cor. VI.) C'estds aujourd'hui que vous devez retourner Dieu, ce sont ces moments que vous devez choisir pour rentrer en grce avec lui, Ecce mmc;lemomentdelamort n'est pas le temps favorable, puisqu'il faut alors sortir du temps pour entrer dans les profondeurs de l'ternit, puisque c'est le temps de la svrit de la justice, le temps d'tre jug ; puisqu'alors le pcheur ne peut plus disposer du temps dont il a abus, ni compter sur la grce qu'il a rejete, et que son ma.heur consiste avoir diffr sa conversion jus:

Ah que les saints docteurs ont pens diffremment de la pnitence commence aux
1

qu'aux approches de

la

mort

approches de

la mort. Il est vrai qu'ils n'ont pas dcid du sort de ceux qui difient dans ces derniers moments par leur soumission, leurs prires, leurs larmes, leurs promesses; mais tous ont trembl surla destine de ceux qui ne se convertissent qu' la mort. Ils ont tous dout de leur salut. Un pcheur, dit saint Augustin (hom. 41 inter. 50), a diffr sa conversion jusqu'aux approches de la mort. Tant qu'il ne l'a aperue que comme dans un lointain, il a vcu au gr de ses coupables dsirs tant qu'il a pu se flatter de prolonger sa carrire criminelle, il a diffr de quitter le pch et d'apaiser le Seigneur irrit, par une pnitence volontaire. Il a fallu que la maladie le retnt sur un lit de douleur, qu'un danger vident menat ses jours, que les ombres de la mort l'environnassent, que le tombeau s'ouvrit sous ses yeux, qu'un aptre lui dise, comme Isae, Ezchias (/sa., XXXVIII) Prparez-vous, il faut mourir, pour qu'il se tournt du ct de son Dieu. Alors, dans la frayeur et le saisissement, il s'est confess, il a Feu les derniers sacrements de l'Eglise, il a
;
:

Oui, disent les saints docteurs, nous avons lieu de douter du salut d'un pcheur qui ne fait pnitence qu' la mort. Pourquoi? Parce qu'il ne peut pas changer dans ces moments rapides et redoutables sans une grce forte et puissante. Or, si le bon usage des grces les plus communes dans l'ordre du salut mrite des accroissements de grce, si l'on augmente les dons de Dieu en les conservant, il s'ensuit que le pcheur, qui a rejet la grce toute sa vie, s'est rendu indigne, au moment de la mort, de ces grces fortes et puissantes, ncessaires pour changer tout coup son cur et en faire un vrai pnitent. Les pcheurs, arrivs au dernier momentde leur vie dans l'impnitence, ne peuvent pas dire, comme ces insenss de l'Ecriture Dieu n'a pas fait briller nos yeux la lumire de sa justice, il nous a laisss paisibles dans nos tnbres ; il n'a point parl notre cur, et nous ne nous sommes point convertis, parce que la grce nous a manqu Justifia lumen non luxit nobis. (Sap., V.) Ils ne peuven f pas se dissimuler et les grces qu'ils ont reues et leurs volontaires rsistances. La voix de Dieu les appels, sa bont les a attendu?, les
: :

1215

ORATEURS SACRES. RALLET.

dales jusqu' la
qu'il n'a
fin

121

ministres les ont exhorts, l'Evangile leur a t annonc, les sacrements administrs, des prodiges de misricorde et de colre ont clat sous leurs yeux. Les projets, les dlais de leur conversion attestent qu'ils on t remus, touchs. Or s'ils ne peuvent pas dire que la grce leur a manqu Jusliti lumen non luxit nobis, ils sont doue forcs d'avouer qu'ils ont rsist toute leur vie la grce, qu'ils l'ont rejete, qu'ils enont abus, et que c'est cet abus des grces que Dieu punit la mort du pcheur qui a ditfr sa conversion. C'est la mort, dit le Seigneur, c'est la mort du pcheur que j'ai cherch, appel, attendu en vain, que je vengerai ma misricorde outrage, et le mpris de mes tendres et amoureuses avances. Ma justice triomphera dans ses alarmes et ses frayeurs; il plira, il pleurera quand il se verra environn des douleurs de la mort, que le monde fuira devant lui, et qu'il faudra entrer dans une ternit de supplices, et son malheur annoncera ma puissance et ma grandeur Jn interitu vestro ridebo(Prov., I); alors il aura recours moi, il implorera ma clmence mais ce sera en vain le temps de la svrit aura succd celui de la misricorde Tune invocabunt
:
:

de sa carrire, parce

pens au

ciel

que

lorsqu'il a fallu

quitter la terre, et qu'il n'a t pnitent que lorsqu'il ne pouvait plus tre pcheur, dirai-je qu'il est rprouv, dit saint Augustin? Non par un miracle de la grce, il peut Nunquid dico, damnaavoir t chang bitur? Non. Mais aussi dirais-je qu'un pcheur impnitent toute sa vie, qui a abus
; :

de

la

grce

et

outrag

la

misricorde par

ses dlais volontaires, est sauv? Que le ciel lui a t ouvert sa mort, parce qu'il s'est soumis tout ce qu'un directeur zl et clair lui a prescrit? parce qu'il a paru touch, contrit, et que dans les douleurs et les frayeurs du trpas il a pleur et fait une amende honorable la religion ?Non. Sednec liberabitur, dico. (S. Aug., hom. kl inter 50.)

Comme
il

ne

s'agit ici
la

vous voyez, mon cher auditeur, que "de ceux qui iont pni-

tence

mort, qui ont,

comme

l'on dit, le

et

non exuudiam.

(Ibid.)

Prenez garde, mon cher auditeur, que je reconnais avec les saints docteurs que la grce peut oprer des changements prompts dans le cur du plus grand pcheur, la mort : que je ne dis pas de tous les pcheurs, qui n'ont commenc qu' la dernire heure se repentir, ce que l'Ecriture dit d'Antiochus, qu'ils prient, gmissent et pleurent sans esprance d'tre exaucs, parce que leur rprobation est dcide ; ce serait m'carter de la doctrine de l'Eglise et juger tmrairement de ce qui est pour nous un mystre ; mais je doute de la conversion du pcheur mourant, parce qu'il s'est rendu indigne des grces fortes et puissantes qui peuvent changer son cur et en faire dans un mourant un vrai pnitent coutez et tremblez en voyant le danger auquel vous expose le dlai de la pnitence. Comme il y a dans les trsors de la misricorde des grces fortes et puissantes, qui oprent ces changements que le Prophte appelle les changements de la droite du TrsHaut, mutatio dextera Excelsi (Psal., LXXV I), nous ne portons pas un jugement certain sur le sort de ceux qui, aux approches de la mort, se reconnaissent pcheurs, prient, gmissent, pleurent et difient ceux qui les environnent par le spectacle de leur pnitence; mais, comme ces grces prcieuses sont rares, comme Dieu ne les a pas promises, et qu'il a au contraire menac d'abandonner le pcheur qui attendrait au dernier moment de sa vie se convertir, nous doutons de la sincrit de ces pnitences tardives; ce qui peut se passer dans le secret nous empche de prononcer sur le sort de ces pcheurs mourants, comme tout l'extrieur de leur pnitence ne nous rassure pas sur les dangers de leur salut. P'irce qu'un mondain a perptu ses scan:

temps de se reconnatre, qui meurent avec tous les secours que l'Eglise accorde dans ces derniers moments, de ceux que les mondains canonisent en quelque sorte; il ne s'agit pas de ceux qui sont surpris, de ces pcheurs qui sont enlevs dans la fureur de leurs excs et de leurs dbauches, auxquels Dieu demande leur me dans le temps qu'elle gmit sous le joug d'une honteuse passion qui sont cits au tribunal de Jsus-Christ,
;

lorsqu'ils excutent

les projets

d'un cur

abusent dans l'ternit qu'ils n'ont jamais mdite. Le sort de ces pcheurs nous effraye avec raison. Quel est l'oracle de l'Evangile? En effet, qui pourrait nous rassurer sur leur destine? Je suis saisi, je frmis, mes sens se glacent quand je vois passer, sans avoir le temps de se reconnatre, sous le domaine de la justice divine, un mondain, un pcheur, qui semblait braver le ciel par son intrpidit dans le crime. On vole dans le saint temple,
ils

corrompu temps dont

,

et

passent dans un instant

du

on demande un ministre, la charit le transporte auprs du mourant; mais il ne voit plus, il n'entend plus; le dernier combat
finit,
il expire! quelle est sa destine? Je tremble, la foi en dit trop pour que je puisse me dissimuler son malheur ternel. Mais, si je suis assur en quelque sorte du malheur du pcheur qui meurt sans avoir le temps de se reconnatre, dois-je tre tranquille sur le sort du pcheur qui a diffr sa conversion la mort? Le spectacle de pnitence qu'il nous donne dans ces derniers

moments doit-il nous persuader le changement de son cur? Non. Pourquoi ? C'est
qu'il est encore attach au pch qu'il n'a pas voulu quitter voil son malheur. Oui, mes frres, la volont est ncessaire dans la pnitence du pcheur quand elle n'est pas change, il n'est pas converti. Ce n'est pas un motif surnaturel qui lui fait pleurer son pch, quand il y est encore attach; il ne craint pas de pcher, il craint de brler, dit saint Augustin (epist. \kk ad Anast.) Non peccare metuit, sea ardere. Admirez la tranquillit de certains p:

1217

SERM. SUR LES EVANG.

:

SERM. XXV111

CONVERSATIONS MONDAINES.

1218

esclaves infortuns cheurs dans le crime des plus honteuses volupts, pensent-ils leurs destines, ne luttent-ils pas sans cesse contre les avances de la grcc ? Les coupables objets de leurs pchs ne rgnent-ils pas dans leurs curs la place de Dieu, d'une pouse, d'une famille, d'un peuple d'amis, et leur volont dtermine ne s'oppose-t-elle pas, comme un rempart, aux succs des gmissements, des prires des jusles? Cependant on a vu ces pcheurs dans des dangers, dans des accidents, dans les ombres de la mort, reprsenter le personnage d'un pnitent, difier et paratre convertis l'taient-ils? Non la volont n'tait pas change, ils ne craignaient pas de pcherais craignaient de brler Non peccare
:

succdera bientt; retournons, dans l'amer-

tume de notre cur, un Dieu qui ne veut point la mort du pcheur mais qu'il se
,

convertisse. Allons au trne de sa grce dans le temps favorable, afin de paratre avec confiance au tribunal de sa justice, et d'tre du nombre des pnitents que les larmes ont purifis, qui font la joie des anges, et jouissent avec eux de l'immortalit glorieuse, que ie vous souhaite.

SERMON XXVIh.
Pour
le

onzime dimanche d'aprs

Pentecte.

la

SUR LES CONVERSATIONS DES MONDAINS.

Solulum est vinculum linguae
ejus, et

loquebatur recte.

metuit, sed arderc. Quel est le principe ordinaire de la pnitence de certains pcheurs la mort, dit le docte Sal vien ? Est-ce une douleur intrieure

Marc,

VII.)
[ut dlie, et
il

Sa langue

parlait fort distinctement.

Voici, chrtiens, un

miracle auquel les

du pch? un commencement d'amour de Dieu? Non dans le pcheur attach au pch

:

jusqu' la mort, ces changements sont miraculeux ; la volont est la mme, c'est l'impossibilit de pcher qui lui fait renoncer au pch, ce n'est point la volont; s'il tait libre, s'il jouissait de la sant, il le perptuerait; il aime encore ce qu'il dteste, et il pleure des pchs qu'il voudrait pouvoir encore commettre Sola tantum facit impossi:

bilitas,

non voluntas. (Salvian., Lib. de Ecoles, calh., cap. ik.) Pour la rconciliation du pcheur qui a attendu au moment de la mort

il faut qu'il soit un pnitent volontaire et non pas un pnitent forc, continue Salvien. Or c'est ce qu'on ne peut pas s'assurer de celui qui ne se convertit qu' la mort. Pourquoi ? C'est qu'alors ce n'est pas lui qui quitte le pch, mais c'est le pch qui le quitte Non relinquit scelera, scdrelinquitur a sceleribus. Il a t un homme de volupt, d'erreur, d'intemprance, d'injustice jusqu' la mort; est-ce lui qui quitte ces criminelles habitudes? Non, ce sont tous ces objets du pch qui disparaissent, qui l'abandonnent; il ne peut plus tre ce qu'il a toujours t, mondain, pcheur Non relinquit scelera, sed relinquitur a sceleribus. Est-il possible, dit saint Thomas (lib. IV Sent., dist. 20, a. 1), de compter sur la pni-

retourner Dieu,

Juifs sont forcs d'applaudir : c"est sous leurs yeux que Jsus-Christ fait parler un muet et entendre un sourd. Rien ne rsiste sa puissance, et l'on en tait persuad, puisqu'on lui amenait, dans tous les lieux o il tait, des malades, et qu'il les gurissait tous. Ecoutez l'hommage public qu'ils rendent sa sagesse, sa providence et son pouvoir absolu. Toutes ses actions, disent-ils, portent un caractre de perfection et de puissance il a fait parler les muets, a fait entendre les sourds : liene omnia fecit, et surdos fecit audire et mnlos loqui. Avant d'oprer ce miracle, le Sauveur lve les yeux vers le ciel, et il gmit Suscipiens in clnm, ingcmuit. Pourquoi, mon cher auditeur? Comme Dieu, avait-il besoin d'implorer le secours d'en haut? Non mais voici le mystre 11 veut nous apprendre, dit saint
: : ; :

tence d'un pcheur mourant? Peut-on, sans miracle, se flatter du changement de sa volont? Dirons-nous qu'un homme, attach son pch, qui l'aime, qui le perptue jusqu'aux derniers moments de sa vie, embrassera la vertu, la justice dans un moment? Non, mais il donne un spectacle de pnitence qui difie, qui touche, qui remplit de consolation sa famille et les ministres mmes du Seigneur. Cela est vrai, continue saint Thomas mais cependant nous doutons encore de la sincrit de sa pnitence, parce que nous ne savons pas ce qui excite ses gmissements, ses larmes Incertum est. Ne nous exposons pas, mes chers frres, au malheur de ceux qui diffrent de se convertir jusqu' la mort; profitons du temps de la misricorde, celui de la svrit lui
; :

pch nous ayant ferm le ciel misres de ce bas monde, nous devons gmir de la perte que nous avons faite, et mriter, par nos larmes et nos gmissements la gurison de nos plaies et la gloire qui nous tait destine. Ce ne sont pas, mes chers frres, des sourds et des muets qui doivent nous attrister dans ces jours malheureux, et nous faire pousser des soupirs et des gmissements vers le ciel. O sont ceux qui gardent le silence? o sont ceux qui adorent en tremblant les mystres du Trs-Haut, et ne posent pas audacieusement, selon l'expression du prophte, leur langue dans le cie? O sont ceux qui ne parlent de Dieu qu'avec crainte et ne prononcent son nom terrible qu'avec respect? O sont ceux qui ne censurent pas les vrits rvles, et vitent ces combats de aroles qui perptuent les disputes? O sont ceux qui respectent les rois et les pontifes dans leurs discours, et se font un scrupule
le

Bde, que

et assujettis toutes les

d'obscurcir la gloire du trne et du sanctuaire? O sont ceux qui mnagent la rputation du prochain et ne lancent pas avec art ces traits qui font des plaies mortelles l'innocence rendent suspectes les plus belles vertus, et dpriment les talents les plus dcids? O sont ceux dont la conversation est
,

4219

ORATEURS SACRES. BALLET.

1220

difiante, dont les discours sont chastes, et qui ne se font pas un mrite d'enhardir la

doit honorer Dieu dans les conversations, et on l'offense voil le scandale de la

:

On
;

sur {'alarme? Ah si nous devons aujourd'hui lever les yeux vers le ciel, gmir

pudeur

foi

vous

le

verrez dans

la

premire partie.

On

et demander un miracle, c'est pour fermer la bouche tant de mondains, dont les conver-

doit difier le prochain dans les conversations, et on lui donne des exemples du crime; voil le scandale des murs; vous le

sations sont si scandaleuses, et lier leur gue qui profre des paroles de mort. O sont les muets, quand il s'agit de ler contre la religion, les puissances de tat et de l'Eglise, la pit et l'innocence

lan-

verrez dans

la

parl'E-

les conversations des attaquent la foi et les

des

persuads, ment.

si

seconde partie. En deux mots, mondains de nos jours murs; vous en serez vous me suivez attentive-

moeurs
Il

PREMIRE PARTIE.
ncessaire

une infinit de chrtiens qui se plaisent dans les conversations les plus dangereuses la foi et l'innocence. S'ils les ferment, c'est la vrit, aux oracles de l'Evangile, des conciles, des Pres, la parole sainte annonce par les prdicateurs aux avis d'un directeur clair et ce qui est le plus terrible, la. voix du Saint-Esprit qui les enseigne intrieurement les incrdules, les libertins ont des auditeurs qui se plaisent les entendre, qui les applaudissent, qui les louent; l'loge de l'erreur et de la
, ,
;

n'est pas les oreilles

non plus d'ouvrir

volupt ne les alarme pas, parce qu'il est avec esprit, avec enjouement. Est-ce une {teinture d'imagination que je fais ici, mon cher auditeur? vous ne pouvez pas m'en accuser; vous connaissez comme moi le danger des conversations de notre sicle. Dans tous les temps elles n'ont pas t exemptes de pch, mais dans tous les temps elles n'ont pas t si tmraires, si impies, si indcentes, si scandaleuses. Votre pit vous les fait viter; vous en gmissez comme moi, vous vous en plaignez, elles fout la douleur
fait

Nous ne pouvons pas, mon cher auditeur, nous dissimuler que la religion ne soit la matire de presque toutes les conversations de nos jours, et que les vrits les plus saintes et les plus sublimes ne soient examines par des mondains, qui, la faveur d'un esprit orn de lectures curieuses, d'une mmoire charge des rflexions et des anecdo. tes des ennemis du christianisme, s'rigent en juges des vrits rvles, et se placent au-dessus de ceux que Dieu a tablis pour instruire son peuple, et qu'il a placs entre lui et l'homme, ainsi que Mose, pour leur faire connatre ses volonts suprmes; or, voil le premier caractre du scandale des conversations des mondains, une aveugle tmrit approfondir les plus grands mystres.

du

juste,

du

vrai sage.

direz-vous, toutes les conversations sont-elles criminelles ? Ne peut-on pas, sans pcher, s'entretenir avec des amis, des personnes d'esprit? Est-il command de garder le silence sur tout ce que l'on voit, sur tout ce que l'on entend? Et les ditl'rentes scnes que donne l'univers ne fournissentelles pas une matire sur laquelle on peut innocemment et utilement s'instruire, s'difier, se consoler? Je sais, chrtiens, qu'il y a des conversations innocentes, des conversations utiles, des conversations qui peuvent sans crime orner l'esprit, le dlasser, et que celles des justes dtachent de la terre et lvent au ciel; mais je sais que celles des mondains, surtout dans notre sicle, sont trop longues, trop hardies, trop licencieuses pour tre innocentes. Les justes et les sages ont toujours aim le silence, et la ncessit seule a fait parler ceux qui craignaient d'olfenser Dieu; les vicelui ces de la langue sont trs-communs qui sait la modrer est parfait, dit le SaintEsprit ; or, comme les conversations que je combats n'ont point pour principe la ncescit d'honorer Dieu, d'difier le prochain, de s'instruire utilement, mais la passion dparier, de se rjouir, de faire briller son esprit, d'humilier ses adversaires, de dire et d'apprendre des nouvelles, elles sontcriminelles.
Mais,
;

me

Les sages du paganisme se faisaient une du silence, lorsqu'il s'agissait des dieux, ou ils n'en parlaient qu'avec respect. Us n'employaient pas la beaut de leur gnie pour affaiblir l'autorit du culte qu'on leur rendait, et ils auraient fait un crime de s'entretenir de ceux qu'ils adoraient dans la dissipation d'un cercle ou dans les plaisirs d'un
loi

repas. Ils n'adoraient que de vaines idoles; nous adorons le vrai Dieu, nous nous faisons gloire d'un culte pur et de la dignit des chrtiens; cependant nous portons la tmrit jusqu' vouloir entrer audacieusement dans les saintes obscurits qui l'environnent, jusqu' vouloir approfondir les secrets de sa sagesse, jusqu' lui demander compte de sa conduite toujours adorable, et cela, sans avoir gard aux lieux, aux. circonstances , sans vouloir s'instruire, et se soumettre, sans tude, sans autorit, sans modestie, sans respect; on oppose la parole de Dieu la parole de Dieu, sa misricorde sa justice, ce qui ne plat pas dans l'univers, sa providence. Pourquoi Dieu, dit-on, quiest tout-puissant, n'emp: hot-il pas le mal? pourquoi lui sommes-nous opposs? ou pourquoi exige-t-il ce que nous ne pouvons pas? Voil coque disent dans un cercle, ou une table, un prtendu bel esprit, une femme savante selon le monde en un mot, tous les chos des ennemis de la ret

ligion. Quelle tmrit! quel scandale! quel

danger pour

la

foi

C'est l'orgueil qui porte les mondains citer dans leurs conversations les plus grandes vrits au tribunal de leur raison. Voil le

Comment? Le

voici.

second caractre du scandale. On veut bil'er, on veut se distinguer des fidles soumis, ou.

1221

SERM. SUR LES EVANG. SERM. XXVIII

CONVERSATIONS MONDAINES.

1222

veut paratre sur la scne avec les savants clbres qui se font gloire de ne rien croire, en faisant l'loge du bon sens et de la raison ; on rpand un ridicule sur la simplicit de la foi on oppose la philosophie de l'esprit la sagesse de l'Evangile; on est la mode, on n'est plus ce qu'taient nos frres dans les premiers jours du christianisme , des disciples soumis, qui savent plutt mourir pour la dfense de la foi que disputer contre les vrits qu'elle nous enseigne. Mais ces chrtiens tmraires et orgueilleux dans leurs conversations ne sont pas non plus exempts d'impit. Ils vont jusqu' prfrer les systmes des incrdules au plan du christianisme, et voil le troisime carac;

lent de Dieu qu'avec un saint respect; ils adorent les profondeurs de ses mystres, ils le louent, ils le bnissent dans tous ses ouvrages, soit qu'il fasse clater ses misricordes, soit qu'il fasse clater ses vengeances,
soit qu'il les afflige, soit qu'il les console, il est toujours le Dieu de leur cur, un Dieu bon, un Dieu juste.

tre

du scandale^

Quels sont les ouvrages qui sont lous aujourd'hui dans les conversations des mondains? Ceux que l'Eglise proscrit, et que le gouvernement juge digne du feu; un livre o l'esprit brille, o l'on enseigne l'indpendance, o l'on tablit l'indiffrence de religion, o l'on n'en parle qu'en politique, o l'on blme surtout le plan du christianisme, et o l'on ne donne le nom de sages qu' ceux qui bravent l'avenir et proiitent du temps prsent pour vivre selon les dsirs de la chair. Toutes les bouches s'ouvrent aujourd'hui pour parler de la religion; les cercles des mondains sont des coles o l'on dispute et o l'on apprend disputer; on ne veut point s'affermir dans la foi, on veut accrditer l'art d'en secouer lejoug on oppose son bon sens, sa raison aux mystres, la rvlation, aux miracles; les crits des incrdules, des impies aux oracles des conciles, aux crits des Pres; les arguments des libertins la doctrine de l'Eglise. Dans l'enjouement d'un discours, dans des postures molles, dans les plaisirs de la table, on s'rige en censeur de la religion qu'on professe il y a la science du sicle; ce sont les rflexions, les anecdotes, les satyres rpandues dans les ouvrages des savants antichrtiens; elle est la porte d'un mondain dissip sans tude, d'une femme oisive, curieuse, vaine, dont les parures, les visites,
; :

Leur foi leur fait entendre avec soumission le dnoment de toutes ces scnes qui font le triomphe des impies et font mpriser les justes dociles la rvlation. Ils ne parlent de la religion que pour admirer les caractres de divinit qui la distinguent de celles tablies par les hommes. Ils ne s'entretiennent de la vie future que pour se reprsenter l'ternelle flicit des bons et les peines destines aux mchants au del du tombeau. Voil les conversations des justes, quand il s'agit de la religion. Leurs plus longs entretiens taient exempts de pch, parce qu'une foi vive, humble, soumise, les dirigeait et les animait. Il n'en est pas de mme des mondains. Jamais leurs conversations ne sont [il us fcondes, plus hardies, plus tmraires, que lorsqu'elles roulent sur la religion. On dirait qu'il n'y a plus pour eux de mystres, de voiles, de tnbres, ou du moins qu'il leur soit permis d'opposer toutes ces saintes obscurits les lumires de leur orgueilleuse
raison.

Ce qui devrait l'humilier, la rend superbe. Ce qui doit prouver la Divinit, la fait mconnatre, parce que l'Etre suprme est incomprhensible dans ses voies. On attaque
sa misricorde, sa justice, sa puissance, parce
le plan du christianisme combat les penchants de l'homme, on doute qu'il a t trac par la sagesse suprme. On oppose la faiblesse de l'homme la svrit de la loi et la svrit de la loi la faiblesse de l'homme.

que

Dans une assemble, dans un cercle de mondains, avec quel air, quel ton parle-t-on des plus profonds mystres, des vrits les plus sublimes, de la vie future? Les plus grands ennemis de notre sainte religion
taient plus prudents, plus retenus, et except Julien l'Apostat, qui raillait nos mystres et se moquait des disciples de l'Evangile, je ne vois dans aucun sicle la licence et la tmrit des mondains de nos jours.

l'occupation ; or, voil, mon cher auditeur, le scandale de Ja foi. Dans ces conversations des mondains, on porte la tmrit jusqu' approfondir curieusement les plus grands mystres; l'orgueil jusqu' citer au tribunal de la raison les plus saintes vrits; l'impit jusqu' prfrer les systmes des impies au plan du christianisme. Ainsi une aveugle tmrit, un coupable orgueil, une impit sacrilge, voil, mes frres, ce qui rgne dans les conversations des mondains, et ce que j'appelle le scandale de la foi. C'est pour vous prmunir contre un danger si funeste la religion de Jsus-Christ que vous professez, que je vais vous reprsenter ces maux qui nous affligent et nous plongent
le jeu, font toute

dans l'amertume. Commenons. Quelle diffrence entre les conversations des mondains et celles des justes qui vivent rie la foi, selon saint Paul? Les justes ne par-

Scandale de la foi dans les conversations des mondains. Peut-on les entendre sans gmir, sans tre effray? Un prtre parat, cela suffit pour mriter leur coupable curiosit et leur sacrilge censure. On ne le consulte pas, on l'attaque, on lui livre un combat. Pourquoi ? Pour lui prouver qu'il est le ministre d'une religion remplie de mystres incomprhensibles, qu'il enseigne ce qu'il ne croit pas. On ne le justifie que parce qu'il ne serait pas dcent qu'il parlt autrement. Parce qu'il ne demande pas compte au Trs-Haut de sa conduite comme eux; parce qu'il dit avec saint Paul que la foi est une conviction des choses que nous ne voyons pas, qu'elle est un mlange sacr de tnbres et de lumires qu'il faut adorer ses tn-
,

1223

ORATEURS SACRES. BALLET.

censeur de nos mystres, avec cette diffrence qu'il est plus retenu quand il parle du prince que quand il parle de Dieu. 11 craint la puissance d'une seconde majest il brave celle de la premire. Or quelle ide devons-nous concevoir de ces philosophes modernes qui s'imaginent prononcer des oracles, lorsqu'ils lvent leur voix dans une assemble pour combattre la religion qu'ils professent, de ces mondains qui osent entrer en lice avec les prtres et les nouveaux Esdras arms des objections de quelques clbres impies, dont la beaut du gnie n'effacera jamais la honte de leurs coupables attentats; de ces femmes vaines , enfles du petit trsor qu'elles se sont fait par la lecture de quelques pices fugitives enfantes dans les tnbres, et passes de main en main, malgr l'attention des puissances ? Que leur tmrit est une suite de leur indocilit que leur cur a t perverti avant leur esprit qu'ils ne sont tmraires que parce qu'ils sont irrligieux; qu'ils ne parlent mal de la religion que parce qu'ils ne la pratiquent pas, qu'ils affectent de braver la colre de Dieu, parce qu'ils l'ont irrit, et qu'ils ne veulent se distinguer parmi ses ennemis que parce qu'ils n'ont pas le courage d'imiter ceux qui le servent et le craignent. * En effet, mon cher auditeur, et ce n'est pas une supposition que je fais sans fondement; il ne faut qu'entendre tous ces vains discours tous ces hommes hardis et tmraires, qui attaquent les mystres et la loi du Trs-Haut; il ne faut qu'examiner leurs murs, faire attention leurs occupations, pour tre persuad de leur lgret; de leur insuffisance et de la dpravation de leur cur.
,
,

bres, et que ses lumires, c'est--dire l'accomplissement des prophties, les miracles, les progrs de la religion dans les perscutions, doivent satisfaire une raison saine et dgage de prvention, on tourne en ridicule sa soumission. Ce n'est pas un savant, c'est un gnie born, parce qu'il adore les mystres et ne veut point sonder les abmes de la Divinit. Ils triomphent, parce qu'ils ne veulent croire que ce qui tombe sous les sens. Mais qui sont ces mondains assez tmraires pour oser approfondir les mystres du ciel, pour en censurerl'conomie dans leurs cercles, pour parler d'un Dieu avec tant de licence, pour se rvolter des voiles que sa bont met entre lui et les hommes? Ah! mes
frres, c'est ici

o nous devons rpandre des

larmes. Je ne dirai pas que ce sont des hommes qui professent une autre religion que la ntre, une religion plus nouvelle, une religion tablie par un homme hardi, entreprenant, et dont le plan ne rvolte ni les passions, ni la religion. Non, ce ne sont point des musulmans, ce sont des chrtiens, des enfants de l'Eglise; ce sont, et je le dis en frmissant, ce sont quelquefois des femmes qui prient, qui assistent aux saints mystres, qui participent aux sacrements. Pour faire briller son esprit, pour se mettre au-dessus de ceux qui sont soumis, pour tre la mode et prouver qu'on lit ou qu'on coute les beaux gnies du sicle, les philosophes antichrtiens, on censure l'conomie de nos mystres; on fait valoir les objections des incrdules, on rapporte des anecdotes qui rpandent un ridicule sur la soumission des fidles , et tout
cela se dit avec satisfaction, avec enjouement. semble qu'il n'y ait qu'une partie de jeu ou que le succs de nos adversaires qui intresse, qui demande du srieux.
Il
11 est dangereux de parler de Dieu, dit Origne; c'est--dire de vouloir approfondir son tre, de vouloir entrer dans les tnbres inaccessibles qu'il habite, de vouloir savoir ce qui se passe dans le ciel, et de lever les voiles qui le cachent nos yeux, et nous font sur la terre des mystres de ses desseins et de sa conduite De Deo dicerc pcriculosum
:

Ils parlent beaucoup, dit saint Augustin, [Confess., lib. V, cap. 3 ), et ils ne disent rien; leur conversation est un torrent de paroles prcipites multum loquaces, nihil dicentes. Mais , direz-vous, ils n'en disent que trop;
:

est.

(Origen., in Ezech.)

Or les mondains connaissent-ils le danger, eux qui parlent de Dieu, non pas pour le louer, le bnir, confesser que ces \oies sont justes, que sa loi est sainte, et qu'il est adorable dans tout ce qu'il fait ; mais qui en pour parlent pour examiner sa conduite l'accuser, pour ainsi dire, de ne s'tre pas assez manifest, d'avoir trop rpandu d'obscurits et de tnbres sur les vrits qu'il faut croire, d'tre trop ingal dans ses bienfaits et ses faveurs; qui en parlent dans leurs cercles, dans leurs plaisirs, et dans les ftes profanes? Car voil le scandale de nos jours, dans tous les lieux o s'assemblent les mondains, les hommes oisifs on y parle de la religion, les matires les plus sublimes succdent aux nouvelles; et celui qui s'est ri,
:

g en censeur du gouvernement, s'rige en

puisque, quoique sans ordre, sans lumires, sans science, sans solidit, ils disputent, ils censurent l'conomie des mystres, l'quit de la loi puisqu'ils combattent la rvlation, et ne trouvent rien que d'humain dans l'tablissement du christianisme puisqu'ils disent hautement pourquoi Dieu, qui prvoit tout n'a-t-il pas empch toutes ces scnes qui l'ont offens, qui ont perverti les hommes, et les ont soulevs contre lui? Il est vrai mais blasphmer n'est pas raisonner; disputer n'est pas convaincre; dire dans l'garement de son cur ce que l'on voudrait qu'il ft n'est pas dire ce qui est selon les desseins d'un Dieu toujours adorable dans sa conduite dire que tout le monde a t tromp par les aptres n'est pas prouver ces discouqu'on ne se trompe pas oui reurs audacieux, qui parlent beaucoup contre la religion, ne disent rien, parce qu'ils ne prouvent rien; ce sont des insenss qui ont la tmrit de dire de bouche ce que 1 impie, selon le Prophte, se contentait de dire dans
, ; , ; ; : ,

4225

SERM. SUR LES EVANG.-

SERM XXVIH, CONVERSATIONS MONDAINES.

Mais
,

1226

e secret de son cur corrompu. Le scandale de la foi dans ce sicle, c'est que les paroles contre le'frs-Haut entrent dans les conversations des mondains: multos loquaces, nihil

que disent-ils dans ces longues conversations? Ce qu'ils ignorent, ce que la

passion leur dicte, ce qu'ils pensent dans le dlire de leur esprit, ce qu'ils ne comprennent pas, et ne comprendront jamais; c'est d'aprs de savants impies qu'ils tirent des consquences qu'ils avancent des faits supposs et qu'ils affirment ce qu'ils n'ont jamais su, et ce qu'ils ne peuvent jamais savoir: non intelligentes ncque qu loquuntur, neque de quibus affirmant, (ibid.) Comme ces conversations sont communes dans notre sicle, et qu'une aveugle tmrit fait approfondir ce qui est cach l'homme sur la terre o la foi est ncessaire pour
, ,

dicentes.

Mais, voulez-vous savoir, mon cher auditeur, pourquoi ces mondains sont si hardis et si tmraires dans leurs conversations? Pourquoi ils se font une gloire de briller et pourquoi de dans de vaines questions nos jours ils parlent tant de la religion avec tant d'impudence , de lgret, et des auditeurs souvent assembls pour le plaisir, le jeu, ou, comme les philosophes d'Athnes, pour dbiter ou apprendre des nouvelles ? saint Paul nous l'apprend, et je vous prie de donner toute l'attention dont vous tes capables au fonds d'instruction renferm jans les paroles de ce grand Aptre; je vais vous le dvelopper clairement. Depuis un temps ils parlent beaucoup de religion, mais sans principe, sans respect, sans soumission conversi sunt in vaniloquium. (I Tim., I.) Mais quelle est la cause, la source de leurs doutes, de leurs dclamations contre une religion qu'ils professent encore? D'o vient cette rvolte, ce mpris? Le voici. La charit ne rgne point dans leur cur, le pch l'a souill, ils n'entendent plus la voix de la conscience, et leur foi n'est plus celle des prtendus esprits forts qui veulent des dmonstrations gomtriques pour croire. Voil pourquoi ils veulent raisonner et taler dans les conversations , de brillantes difficults, conversi sunt in vaniloquium. Voil prcisment, dit saint Paul, la cause de tous ces vains discours qu'on tient contre la religion de Jsus-Christ le naufrage de la foi, et de l'innocence. La fin de la loi est la charit qui nat d'un cur pur d'une bonne conscience , et d'une foi sincre finis prcepli est charilas de corde
,
:

plaire Dieu; comme il est commun de trouver ces ennemis de la soumission, puis qu'ils sont mls parmi nous, et qu'il faudrait, comme David s'envoler dans la retraite pour ne pas tre tmoin des iniquits et des contradictions qui souillent et troublent la socit, il est de consquence, mon cher auditeur, de vous prmunir contie un danger qui menace votre foi, et de vous faire viter un pch qui irrite la colre du ciel. Oui, dans ce temps o tant de bouches s'ouvrent pour blasphmer contre la sagesse
,

suprme, o les ennemis del foi nous insultent, o ils nous demandent par drision o est notre Dieu, o de sacrilges saillies passent pour des preuves, et o on ne rougit pas des impits, quand elles sont dbites avec art

gmir
11

et

et avec esprit, il faut prier, qu'une sainte frayeur nous fasse

viter ces
faut,

nommes

rebelles " la vrit.

puro

et

conscientia

bona

et

fide

non

ficta

d'o quelques-uns d'entre nous, se dtournant , se sont gars en de vains discours, aquibus quidam aberrantes conversi sunt in vaniloquium. (Ibid.) Voil donc, selon l'Aptre, ce que sont ces discoureurs tmraires de nos jours qui parlent contre les mystres du Trs-Haut, qui osent censurer sa conduite, et l'examiner dans un cercle de mondains. Ce sont des hommes qui ont abandonn les rgles de la charit, les sentiers de l'innocence, les principes d'une bonne conscience et d'une foi humble et soumise ils ne parleraient pas contre la religion, si la religion ne les gnait pas; il ne sont devenus ses ennemis que depuis qu'ils sont devenus mondains, et ils ne la combattent par leurs discours, que depuis qu'ils la dshonorent par leurs murs a quibus quidam aberrantes conversi sunt in vaniloquium. \ Voil ceux qui veulent tre les oracles de la vrit, les matres de la science, et se faire couter au mpris de ceux que Dieu a tablis pour nous enseigner : volentes legis esse
(Ibid.),
:
:

l'exemple des justes, que la foi nous spare, sinon de corps, du moins d'esprit, d'un monde d'incrdules il faut que la parole de Dieu nous fasse mpriser celle de l'homme. Tous ces prtendus sages, tous ces faibles esprits, tous ces matres de l'erreur ne doivent pas tre couts, niais Jsus-Christ le seul matre qui nous a t donn. C'est l'importante leon que saint Paul donnait aux Jtphsiens que personne ne vous sduise, leur disait-il, par de vains discours car c'est pour ces choses que la colre de Dieu clate sur les hommes rebelles la vrit Nemo vos seducat inanibus verbis, propter hc enim venit ira Dei in filios diffidenti. (Ephes., V, VI.) Or, dans ce peu de paroles, l'Aptre nous apprend deux choses. La premire, que tous les discours des incrdules, des indociles et de ces mondains qui osent lever leur voix contre Dieu, sous des discours vains, c'est-dire, des raisonnements faux, des expressions hardies, tmraires, d'imposantes difficults, des brillants mensonges, un langage pompeux, des mots vides de sens, inanibus verbis. Secondement, que ces discours irritent le Seigneur, que cette aveugle tmrit avec laquelle on parle de la religion, provoque sa colre et qu'il vengera l'ou;
:

trage que lui font les mondains en s'entretenant avec indcence dans leurs cercles, propter hc venit ira Dei.

doctores. (Ibid.)

Prenez donc garde que

le

ton qu'ils pren

Orateurs sacrs.

XUX.

39

1227
lient,

ORATEURS SACRES. BALLET

que
l'esprit,

1528

que l'enjouement, que

la

subtilit de leurs discours ne vous sduisent; l'erreur enveloppe, habilement sous les dehors de la vrit, s'insinue; vous

n'ignorez pas leurs progrs, craignez votre dfaite nemo vos seducat. Que personne ne vous sduise par les charmes d'une conversation savante, dlicate; ne considrez ni l'esprit, ni les grces du discours, ni la beaut du style, ni la force des prtendues difficults, ni le rang,
:

pondraient, nous examinons les vrits qu'on nous propose de croire nous nous servons de notre raison et de notre bon sens, afin de dcider de la valeur des motifs qu'on nous prsente, pour nous soumettre. Nous nous servons de nos lumires et de nos connaissances pour viter de tomber dans les excs de crdulit qui sont le partage des simples et des ignorants. Car voil, mon cher auditeur, le seul tribunal que l'on
;

consulte, la raison

cette raison

si

faible, si

la rputation,

traire,

les suffrages d'un monde litcurieux et jaloux des nouveauts,

quand on vous parle contre la religion que vous professez, qu'on tale des doutes sur les vrits rvles et qu'on oppose l'esprit nemo vos particulier l'esprit de l'Eglise
:

borne, si sujette s'garer; cette raison dont tous les philosophes se piquent, cette raison dont ils prouvent eux-mmes la fail

dans les combats littraires qu'ils soutiennent contre leurs adversaires qui en font usage comme eux.
libilit

seducat.

acquise un bel esprit sans pit, sans soumission, ne vous blouisse pas. Ft-il le plus savant de son sicle, ses brillantes et dangereuses productions le fissent-elles regarder comme le plus beau et le plus vaste gnie; ft-il couronn dans toutes les acadmies, ds qu'il lve sa voix contre Dieu, ds qu'il oppose la lumire de la raison humaine au flambeau de la foi, ds qu'il lire sa gloire des doutes qu'il fait natre sur nos mystres, sur l'autorit de l'Ecriture et des miracles de JsusChrist, c'est un discoureur vain et superbe qui languit dans de vaines questions, un nant rvolt contre son crateur; savant profond, orateur brillant, gnie dlicat tant qu'il vous plaira, il ne doit pas vous sduire si vous prfrez Dieu qui parle, l'homme qui s'gare nemo vos seducat. On est tonn des maux qui nous affligent, craign.>iis-en de plus redoutables encore; car c'est sur les hommes rebelles la vrit, que la colre du ciel clate. C'est pour punir les blasphmes et les conversations sacrilges que les langues des impies sont divis4es, que les disputes et les troubles dsoient la socit et en bannissent la paix proptcr hc vcnit ira Dei. Mais qui fait natre cette aveugle tmrit des mondains dans leurs conversations ? L'orgueil. Oui, mon cher auditeur, c'est un coupable orgueil qui porte l'homme a oser citer au tribunal de sa faible raison les vrits rvles; et c'est cette raison qu'il veut faire briller dans les conversations. Quel loge ne fait-on pas aujourd'hui de la raison dans les conversations des mondains? N'est-ce pas son tribunal qu'on cite toutes les vrits rvles? Ne prfre-t-on pas ses lumires celles de la foi ? Un savant incrdule cxige-t-il autant de certitude pour croire un point de l'histoire profane, que pour croire un dogme de l'Eglise? Ah c'est l'orgueil qui fait lever la raison de l'homme sur un trne comme infaillible et qui fait rougir d'une foi humble et soumise. Si je demandais en entrant dans un cercle de mondains, quel est le sujet de votre conversation? De quoi vous entretenez-vous si longtemps ? Qui sunthi sermones quos cmfertis ad invicem? {Luc, XXIV.) Ils me r-

Que

la

gloire

que

s'est

Entend-on en effet dans les conversations des mondains tirer de justes consquences des liaisons de l'Ancien Testament avec le Nouveau, des prophties, des miracles de Jsus-Christ, de l'tablissement de sa doctrine, de la rapidit, de l'tendue de ses progrs? Non, on dispute contre les faits, contre l'vidence le monde entier s'est soumis mais parce qu'il s'est soumis des vrits (pie la seule raison ne comprend pas, tout le monde s'est tromp, a t
;
:

sduit. Un bel esprit brille dans une conversation, il donne le ton, on l'coute , on l'ad-

'

mire. Pourquoi? Parce qu'il fait Tloge de la raison, parce qu'il dit avec les insenss Nous ne sommes assurs que du prsent. Personne n'est revenu, aprs tre descendu dans le tombeau, nous assurer d'une vie fufuture parce qu'il fait entendre qu'il serait plus docile la voix d'un mort ressuscit, qu' celle de Mose et des prophtes.
:

Un savant superbe pour faire admirer la beaut de son gnie, s'chappe dans les conversations, surtout devant les mondains qui voudraient qu'il n'y et point de Dieu. Il porte mme son orgueil jusqu' blasphmer
contre l'Etre suprme, dit saint Augustin (in psal. LXXII), en en faisant une divinit indolente, qui ne s'occupe point de ses cratures un Dieu insensible aux outrages que lui fait le pch, un Dieu injuste qui n'a point de rcompenses pour ceux qui le servent et lui obissent, ni de chtiments pour ceux qui l'offensent et violent ;a loi; un Dieu qui n'a point distingu l'homme des animaux et qui ne lui a [joint prpar d'autre sort en cessant de vivre. Supcrbus in blasphemiam contra conditorcm rapitur.
;

'

Mais ce qui fait le scandale de que ce ne sont pas seulement des philosophes, des beaux gnies, des savants qui tienla foi, c'est

nent ces discours; ce sont aussi des femmes vaines, orgueilleuses. Elles veulent figurer avec ces aptres de l'irrligion elles n'ont point leur esprit, mais elles ont leur orgueil elles ne peuvent pas faire les mmes raisonnements, mais elles peuvent autant parle qu'eux, et mme plus; aujourd'hui applau;

dir l'incrdulit, c'est avoir du got, c'est se distinguer des simples; et voil ce qui

4229
flatte

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVIII, CONVERSATIONS MONDAINES.

faire

4230

l'aniour-propre des femmes mondaines. Saint Augustin (in psal. LIT) distingue dans les conversations de ces mondains qui veulent tout citer et tout examiner au tribunal de la raison, un coupable orgueil et un sacrilge attentat l'autorit de la rvlation Maie exlulerunt, maie conspiraverunt. C'est un coupable orgueil qui les porte s'riger en censeurs et en matre des vrits de la foi, se scandaliser des obscurits dont Dieu les a enveloppes et ne vouloir croire que ce qui s'accorde avec les sens et avec la raison. En eflet, en talant leurs doutes dans un cercle brillant, en renouvelant les difficults des savants incrdules qui les ont prcds, en faisant l'apologie des lumires de la raison, en traant des peintures ingnieuses de la simplicit des chrtiens qui sont dociles et qui croient tout ce que l'Eglise croit, ils s'lvent au-dessus du vulgaire, ils passent pour des esprits forts; ils sont au rang des philosophes accrdits. Ce sont de grands hommes dont on admire e discernement, et voil la gloire qu'ils briguent. C'est pour l'obtenir qu'ils font c'est po\ir tre tant de frais d'rudition couts, applaudis qu'ils parlent mais coupable orgueil qui ne fait que mettre dans un plus grand jour leur faiblesse, leur ignorance, le dlire, de leur esprit et la corruption de leur cur maie extulerunt. Mais quel est le dessein de ces savants su:

l'apologie des satisfactions terrestres, des douceurs d'une vie aise, commode, sensuelle, voluptueuse mme, sous prtexte que l'avenir n'est pas prsent, que ce monde invisible o nous esprons entrer la mort, n'est assur que par la foi que la vie future n'est promise que dans des Ecritures dont on est libre de rvoquer en doute l'autorit ; que l'immortalit de l'me est un mystre qui n'a point ces clarts qui satisfont la raison. On parle, on raisonne, on fait briller les objections des matrialistes, on dpeint la destruction entire de l'homme la mort. On gmit, il est vrai, de ses misres, en se reprsentant que le tombeau est le terme de toutes ses esprances, qu'il rentre dans le nant, d'o il a t tir, et que toute sa gloire au-dessus des animaux est d'avoir eu une me plus dlie, plus capable de penser, plus noble, plus leve, et d'avoir eu assez d'intelligence pour se procurer des plaisirs sensuels , dlicats de la vie prsente. Mais on ne combat pas avec moins de scandale le dogme de l'immortalit de l'me. Or, voil, dit saint Paul, des discours qui
;

corrompent les bonnes murs. Pourquoi? Parce qu'on en tire les mmes consquences que ceux qui les tiennent. Taisons, dit-on, consister notre sagesse dans des murs douces, polies tre agrables la socit et non pas Dieu, viter les forfaits qu'elle punit ignominieusement , et non pas les pchs qu'il doit punir dans un avenir incertain. Jouissons du prsent, c'est tout notre partage Corrumpunt mores bonos colloquia mala. 11 ne faut que faire attention, mon cher auditeur, la vie de ceux qui tiennent ce langage pour tre persuad qu'ils agissent en consquence de cette doctrine impie et insense. 11 n'y a, dit saint Augustin (in psal. V),que des libertins, des hommes corrompus dans les murs, des infortuns esclaves de la volupt, qui reoivent avec plaisir les plaies du pch, qui puissent se repatre sans horreur du nant leur mort et s'exposer une ternit de supplices pour des moments de plaisirs c'est, un cur souill par de honteuses passions qui leur fait adopter un systme si insens; la langue des hommes d'irrligion et d'incrdulit est ordinairement licencieuse et sacrilge, mali malas habent linijuas. Us veulent avoir des complices de leur im: ,

perbes en dogmatisant dans les cercles, en faisant briller leur esprit dans les conversations? C'est non-seulement de se faire des admirateurs, mais encore d'avoir des complices

de leur incrdulit; ils conspirent contre Jsus-Christ et son Eglise; ils mditent la perte du christianisme, ils forment le projet insens d'lever sur ses ruines une religion toute humaine, d'accrditer une philosophie profane, une morale paenne, et de secouer le joug de la foi qui demande le sacrifice de la raison et des passions. Maie conspiraverunt. Vous ne pouvez pas ignorer cette licence sacrilge des conversations de nos jours, mon cher auditeur c'est le scandale de la foi ; c'est ce qui fait gmir l'Eglise et ses enfants
,

soumis mais vous pouvez viter le danger de ces conversations en ne vous trouvant pas, comme le Prophte, dans l'assemble des ennemis de la vrit. Ne vous rassurez pas sur vos sentiments les mauvais discours corrompent les bonnes murs, dit saint Paul Corrumpunt mores bono colloquia mala. (I Cor., XV.) Remarquez que ces mauvais discours dont parle ici
;
:

l'Aptre, sont les conversations des incrdules, de ceux qui s'enhardissent dans le crime, parce qu'ils n'esprent pas une vie future, et qui disent hautement : Mangeons et buvons; nous mourrons demain, et tout se termine au tombeau. Ce sont ces discours qui sduisent. H 1 combien de chrtiens n'attachent-ils pas au char du dmon dans ces jours malheureux l

c'est pourquoi ils parlent, ils s'insinuent dans les maisons, les assembles o la nouveaut plat, o l'on se fait gloire d'couter les beaux gnies, o on les admire, et o ils sont des oracles. L, ils en imposent, ils sduisent, ils font goter leur systme malgr les ressources de l'art qu'ils emploient habilement on dirait que la raison seule s'explique, qu'elle n'emprunte rien de l'esprit pendant que l'esprit y est partout, et la raison pour rien Ministra fallaci lingua dolosa. (S. Aug. in psal. LI.)

pit;

Dans leurs discours licencieux

ils

por-

Quoi de plus commun que d'entendre

tent l'impit jusqu' prfrer les systmes

1231

ORATEURS SACRES. BALLET.

au plan du christianisme.
Il

1232

des incrdules

Vous dirai-je, mon cher auditeur, et plt Dieu que nous n'en fussions pas convaincus par l'exprience Vous dirai-je que le nom
!

a encore des chrtiens

lier

mis;

c'est

pieux et souavec ceux-l que vous pouvez in-

nocemment

un commerce

d'amiti. Vous

adorable de Jsus-Christ ne leur est pas si prcieux que celui d'un auteur devenu clbre autant par des attentats sacrilges contre le christianisme que par la licence et l'obscnit de ses rflexions sur les vi,

vous difierez, vous vous consolerez mme des maux qui nous affligent; c'est parce que David aimait la vrit, qu'il dtestait ces assembles o on lui prfre les profanes nouveauts, les mensonges et l'erreur.
Il y a de bons livres; que le mpris qu'en font les mondains ne vous empche pas d'en faire vos dlices entendez parler JsusChrist dans son Evangile, entendez ses ministres qui vous l'annoncent dans sa puret, entendez, l'Esprit-Saint vous enseigne intrieurement dans les cercles des mondains
: :

modrs dans leurs conversations que ces savants orgueilleux dont parle saint Augustin? Non. Leur langue sacrilge ne semble se dlier que pour blasphmer contre la doctrine du Sauveur dans le dlire de leur impit. Ils osent lui opposer ses plus grands ennemis (S. Aug., De civit. Dei, lib. 1, cap. 3.) Plus aveugles encore que les Juifs qui lui opposaient Abraham et Mose, ils opposent ceux qui professent et respectent sa doctrine, les arguments des savants, rfuts par les Pres, proscrits dans toutes les sectes, et couverts d'un ternel opprobre d'un Celse, d'un Porphyre, d'un Bayle. Dans les cercles des mondains, lorsqu'on parle de la religion, est-ce le plan divin du
qu'on loue, qu'on admire? systme d'un philosophe antichrtien, un ouvrage qui attaque les fondements de la foi, et enseigne une morale dont un Epicure aurait rougi. L'indignation de l'Eglise et de l'Etat n'obscurcit pas sa gloire aux yeux des mondains, il leur parat
christianisme

ces. Sont-ils plus

Non,

c'est le

qu'entendrez-vous? Des loges des plaisirs, des vanits du sicle des censures de la pit, des apologies de l'indpendance, de l'irrligion; mais le saint roi d'Isral avouait que les mondains ne lui racontaient que des fables en comparaison des vrits de la loi de Dieu Narraverunt mihi iniqui fabulationes. {Psal. CXVIII). On doit honorer Dieu dans les conversations et on l'offense n'est-ce pas l le scandale de la foi ? On doit difier le prochain dans les conversations, on lui donne des exemples du vice voil le scandale des murs. Malheur encore de notre sicle que je vais dplorer dans la seconde partie.
;
:

SECONDE PARTIE.
Les longs discours exposeront toujours l'homme au pch. Parler beaucoup et ne point souiller sa langue par des vices funestes l'innocence, ces paroles prcipites,

plus grand. Dans tous les temps les ennemis de la foi ont oppos ses dfenseurs les grands hommes de leur parti on les entend louer avec affection disait saint Augustin , ceux 2ui les accrditent par leur rudition, leurs crits et. la subtilit de leurs arguments ; si on veut les croire, il n'y a pas de plus grands hommes sur la terre que Ponce, que Donat. L'Eglise, avec tous ses pontifes, et ses docteurs, n'a point de gnies assez beaux, assez vastes pour les confondre et les humilier. Elle doit abandonner sa doctrine pour suivre leurs nouvelles opinions. (S. Aug. in
: ,

malignes, qui blessent la charit, ces censures imprudentes de la conduite des rois et des pontifes c'est un prodige rare celui qui ne pche point dans sa langue est celui qui la retient, et le chrtien qui la retient,
; :

est

ncessit, sont des hommes sages et religieux. 11 est ncessaire et utile de parler, comme il est ncessaire et utile de se taire. 11 y a un

un chrtien parfait. Ceux qui ne parlent que par

Donatisl.) Or, mon cher auditeur, ce que les uonatistes disaient de leur temps, on le dit aujour-

d'hui dans les conversations des mondains; qu'un savant pieux, soumis, parle, on ne l'coute pas, ou on le mprise, on le raille. Il aurait le zle, la science, l'onction de saint
Paul, prchant Athnes, que ces philosophes antichrtiens diraient comme les picuriens et les stociens dirent cet aptre c'est un discoureur ignorant qui ne dit rien de raisonnable ; c'est un entt qui soutient une doctrine dangereuse. Mais qu'un de ces auteurs licencieux, hardis, impies paraisse, on l'coute, on lui applaudit, il est l'oracle, il donne le ton, son mrite est de parler contre le plan du christianisme on ne saurait trop l'apprcier. Tel est le scandale de la foi tel est
: : ,

temps pour l'un et pour l'autre, dit le SaintEsprit. 11 y a un silence religieux et un silence criminel. Mais ces principes poss, il est certain que ces longues conversations que les mondains soutiennent dans leurs cercles, ces conversations o rgnent l'enjouement, la licence, l'envie, la jalousie, l'esprit de parti, l'orgueil, le dsir de briller, de dcider, sont toujours criminelles. C'est de ces discours o les paroles sont si prcipites que le Sage parle, quand il dit
qu'ils

seront la
:

pchs

source d'une infinit de In mitltiloquio non deerit peccatum.

{Prov., X.)

mes
ter.

frres

le

danger que vous devez vi-

En effet, mon cher auditeur, qui peut compter les pchs qui chappent mme aux plus modrs, aux moins imprudents, lorsqu'une conversation s'anime dans un cercle o on ne parle pas de Dieu et o l'on y parle beaucoup du monde, de ceux qui y brillent et de ceux qui y sont mpriss, de ceux qui y sont dsirs et de ceux qui en sont congdis; des plaisirs qui animent

1233

SERM. SUR LES EVANG.

fte, des

SERM. XXVIII

CONVERSATIONS MONDAINES.
;

1234

spectacles qui remuent les des lectures qui charment les ennuis , des liaisons qui enchanent les curs, des mystres ou des clats d'une intrigue, lorsque la langue s'exerce sur le trne et sur l'autel, qu'on blme et qu'on censure le gouvernement de l'Etat et de c'est dans ces conversations l'Eglise ? Ah longues, enjoues, satiriques et audacieuses que Dieu est offens, que le prochain est scandalis. C'est de ces longs discours que coule une multitude de pchs, in multiloquio non dcrit peccatum. Ainsi l'homme juste qui craint de pcher, suit-il le prcepte de l'aptre saint Jacques? Il ne dlibre, il ne craint, il n'a recours aux dlais que lorsqu'il faut parler. Il connat le danger des longs discours, il l'vite. Tardas ad loquendum. (Jac, I.) Ce sont les longs discours, les paroles prcipites que les sages mmes du paganisme ont condamns. Ils faisaient consister la sagesse garder le silence, et ne parler que par ncessit. N'a-t-on pas vu un sage lgislateur (19) prescrire ses disciples un silence de cinq ans ? Ce n'tait qu'aprs avoir frquent son acadmie pendant ce temps qu'ij les supposait en tat de parler prudemment et utilement. Si nous faisons attention, mon cher auditeur, tous les oracles du Saint-Esprit, nous louerons la sagesse de ces savants du paganisme, nous admirerons leur prudence; ils ne craignaient pas, il est vrai, d'alarmer l'innocence, de blesser la charit, mais ils redoutaient les dfauts qui sont comme insparables d'une longue conversation, d'un torrent de paroles prcipites, et ils pensaient juste. La moindre faute que puisse commettre un homme qui parle beaucoup, c'est de ne pas parler juste, c'est de parler imprudemment , c'est de rpandre lui-mme des ombres sur les penses ingnieuses, les traits brillants de sa conversation; c'est un prodige lorsque le plus beau gnie mme parle longtemps sans ennuyer ceux qui l'couient.'C'est pourquoi, dit saint Bernard {Tract, de ordine vil, cap. k), soil que l'on considre les intrts de l'me, soit que l'on considre ceux de sa rputation, il est plus avantageux de se taire que de parler tutius est lacre quant loqui. Ne soyons pas tonns, mes chers frres, du scandale des conversations des mondains, ils ne connaissent pas le mrite du silence. Ils sont moins modrs dans leurs discours, que certains sages du paganisme. L'innocence, la rputation, l'autorit ne sont pas respectes dans leurs conversations. Ils se plaignent de n'avoir pas la libert

une

passions,

discours qui obscurcissent' la rputation la plus brillante; discours imprudents et audacieux, qui ne respectent point l'autorit mane de Dieu, soit dans les princes, soit dans les pontifes. Les uns tracent avec art le dangereux portrait des faiblesses humaines et des coupables intrigues. Ce sont les voluptueux et les

ment ou sduisent l'innocence

et satiriques,

imposants

libertins; les autres font briller leur esprit par les traits ingnieux qu'ils lancent contre les absents, et les ombres qu'ils rpandent

malignement sur l'clat de leurs vertus et de leurs talents. Ce sont les mdisants et les envieux. Enfin il y a des Simon et desSm,
qui ne respectent ni le trne, ni l'autel, ni les David, ni les Onias. Ce sont des imprudents, des rebelles. Or, mes frres, ce sont ces conversations contraires l'innocence, la charit, la soumission due aux puissances que j'appelle le scandale des murs soutenez encore quelques moments votre attention. Pensons, mes chers frres, dit saint Augustin, que nous sommes obligs d'difier les hommes non-seulement parla puret do nos murs, mais encore par la sagesse de nos discours. Or, difient-ils ceux qui les coutent, ces chrtiens qui sous prtexte d'enjouement, bannissent de leurs discours cette gravit, cette retenue qui rassurent la pudeur, et qui semblent dans les plaisirs de la table, se faire gloire d'une coupable libert dans leurs paroles? Je sais que dans un certain monde poli, on ne veut point souffrir ces obscnits grossires, ces paroles libres et messantes, ces expressions sales, ces dtails simples de la passion, qui coulent de la bouche du peuple dans ses divertissements mais l'art avec lequel on peint la passion, ne la rend que plus vive et plus dangereuse. L'esprit ne rend le plaisir que plus piquant, les tours ingnieux d'une pense n'en tracent que des images plus sduisantes, et les voiles dont on couvre habilement la honte du crime, n'empchent pas d'en dsirer les
, : , ;

douces satisfactions.

Comment

les

conversations des mondains

seraient-elles pures et honntes? C'est du cur que sortent les paroles et les penses criminelles, et le cur des mondains est

d'crire ce qu'ils pensent , et ils prennent celle de dire tout ce qu'ils criraient; ils se

rendent clbres par leurs discours, parce qu'ils ne peuvent pas se faire admirer dans leurs crits s'ils ne pervertissent pas des
:

lecteurs,

ils

pervertissent des auditeurs.

et

Discours licencieux
(19) Pythagore

obscnes, qui alara

toujours ouvert aux impressions du pch, toujours livr au plaisir, toujours ingnieux varier les douceurs du pch. D'ailleurs leur esprit est orn de toutes les histoires, de toutes leg anecdotes, de tous les rcits, de toutes les aventures d'une coupable intrigue; ils ont toujours dans les mains ces livres obscnes, o des auteurs licencieux enseignent avec art le vice, o il est dpeint avec un langage doux, mais sduisant; avec une loquence naturelle, mais persuasive; avec des expressions mnages, mais qui en disent assez. Amateurs du thtre, tout pur qu'il est selon eux; c'est l qu'ils puisent ces connaissances des passions,
disciples.

dans

la

loi qu'il

donne ses

1233
de-s

ORATEURS SACRES. RALLET.

!

1236

penchants du cur et de tous les mystres d'un fol amour, Ah avec ce criminel amas d'histoires, d'anecdotes, de bons mots, de lambeaux d'opras et de comdies, il n'est pas tonnant qu'ils soutiennent de longues conversations dans leurs cercles dans leurs ftes, dans leurs plaisirs ils ou;

Augustin, puisqu'il dans des conversations dangereuses l'innocence; qu'il n'en trouve point dans une conversation utile, dcente et capable de porter l'amour de la sagesse Quid enim est illi voluptas nisi
ratre innocent, dit saint ne trouve du plaisir que
:

lorjui.
Il esterai que ce mondain est imprudent, qu'il s'chappe dans ses paroles prcipites, qu'il dit ce qu'il ne pense pas, que l'esprit y est pour tout et le cur pour rien : Non at-

blient leurs affaires, ils oublient Dieu la licence de leurs discours ne doit pas nous
:

surprendre Scandale des murs qui doit nous faire gmir; car qui ignore les coups mortels que
portent l'innocence ces discours libres et

tendit quid loquatur

dum

loquitur.

obscnes? Saint Paul les dfendait aux Ephsiens: Qu'on n'entende pas pas parmi vous, disait cet aptre, des paroles dshonntes tur:

Mais ceux qui l'coutent sont-ils difis? Des jeunes personnes qui entendent ces discours licencieux n'entendent-elles pas un langage qui les flatte? L'enveloppe ingnieuse ne pique-t-elle pas leur curiosit, et le silence qu'elles gardent nous rpond-il de celui des passions naissantes?

pitudo. (Ephes., V.) En vain les mondains diront-ils que ce sont des penses ingnieuses
qu'ils font briller pour plaire et amuser, et que les voiles qui les enveloppent emp-

chent l'innocence d'tre alarme ou de rougir. La diffrence n'est que dans les expressions dont on se sert, et non pas dans la chose dont on-parle. Au contraire, on prte de nouveaux charmes la passion qu'on inspire, quand on cache les horreurs du vice sous les dehors de la retenue. Qu'on n'entende point parmi vous le langage des insenss dans la joie et les plaisirs:
stultiloquium. (Ibid.) Les mondains dirontils qu'ils parlent toujours en sages, en prudents? Et moi je dis qu'ils dposent le personnage de sages comme celui de chrtiens,
lorsqu'ils s'assemblent pour le plaisir, que dans leurs ftes et leurs repas il rgne une licence dont les paens auraient rougi , un bruit, une confusion qui annoncent une sorte de dlire, et que leur conversation la

Ah pourquoi aimez-vous, continue saint Augustin, ces conversations o il est si difficile de ne pas pcher et de ne pas porter les autres au pch? Pourquoi voulez-vous toujours parler des hommes et de leurs faiblesses? A quoi sert ce portrait ingnieux do nos misres ds qu'elles vous autorisent goter de coupables satisfactions? Etes-vous innocent en ne dplorant la faiblesse huI

maine que pour justifier les prvarications de la loi de Dieu? des gmissements amers,
de pieuses alarmes, de salutaires frayeurs, la vue des dangers qui menacent notre innocence, ne conviennent-ils pas mieux que ces fines et dlicates apologies de la volupt'? Pourquoi aimez-vous ces entretiens qui ne peuvent qu'exciter les passions et allumer des feux impurs dans un cur qui s'ouvre si aisment aux impressions du plaisir Quare vis
:

d'un repas n'est pas plus suivie que celle des insenss. Enfin, dit l'Aptre, qu'on n'entende point parmi vous de paroles bouffonnes scurrilifin
:

loqtii.

mondains oseraient-ils dire qu'ils ne se font pas une gloire de rjouir une compagnie? N'est-ce pas un mrite parmi eux de faire rire et de savoir placer
tas.

(Ibid.)

Or,

les

avec esprit les plaisanteries des farceurs? Voil le scandale des murs; ce que saint Paul dfendait aux chrtiens de nommer est la matire des conversations des mondains de nos jours. Le mondain, l'homme de plaisir, a-t-il d'autre satisfaction que celle d'une convertion enjoue, libre et dangereuse l'innocence? Est-il rserv, modeste, dcent dans ses paroles? Craint-il de donner des ides flatteuses du vice? N'est-ce pas surtout devant un sexe fragile, tendre, et que trop dispos recevoir les plaies du pch, qu'il tient des discours dshonntes, que les paroles quivoques, bouffonnes et obscnes coulent sur ses lvres? Ce qu'il dit d'un coupable dsir, d'une passion vive et sans retenue, d'une intrigue mene avec art, est-il moins dangereux, moins scandaleux, a cause qu'il le dit avec esprit, avec enjouement, cause qu'il on laisse plus entendre qu'il n'en dit? Comment ce chrtien pourrait-il nous pa-

Vous volez de cercle en cer^e, d'assemble en assemble, sous prtexte de charmer vos ennuis vous faites rgner l'enjouement dans vos discours, vous amusez, vous rjouissez, parce que vos saillies ingnieuses plaident la cause des passions et tournent en ridicule l'innocence, la sagesse, la candeur : semper foras exis. Aussi ne vous plaisez-vous qu'avec ces amis et dans ces maisons o vous tes libres, d'o on a banni la contrainte o on ne se scandalise de rien, et o l'on plat et l'on amuse quand on ne parle pas de Dieu, quand on tourne en ridicule ceux qui ont lev l'tendard de la pit. On ne quitte qu' regret une socit si douce, si agrable, si conforme aux penchants; on termine avec chagrin des conversations amusantes, enjoues, qui mettent tout le monde au largo, qui ne font pas un devoir de la vertu, mais seulement une obligation d'en conserver les apparences , et on rentre sombre et triste introredire dans le silence de sa retraite retractas. (S. Aug. inpsal. CXXXIX.)
; , :

Oui, mon cher auditeur, les conversations des mondains sont le scandale des murs, malgr la puret des expressions et les voiles ingnieux dont l'esprit se sert habilement. Les discours 'y sont trop libres, trop licen-

4 37

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXVIII, CONVERSATIONS MONDAINES.

42M

cieux pour que l'innocence n'en soit pas alarme, En vain, mon cher auditeur, vous flattezvous d'avoir un cur pur, quand vos discours sont si enjous et si licencieux; si vous tiez sage , vos conversations seraient plus graves; c'est de l'abondance du cur que la bouche s'exprime. Ceux qui ont horreur du vice ne savent pas le peindre avec tant d'art. On peut savoir le mal, mais on ne doit pas se faire un plaisir d'en donner des ides flatteuses, et j'ai lieu de conclure que vous n'tes pas sage, puisque veus n'tes pas retenu dans vos paroles; vos conversations m'annoncent ce que vous tes Qualis es sermones loijueris. ( Inter opra taies S. Aug., ad fratres in eremo, serm. 3.) Un chrtien religieux s'accoutume-t-il ces paroles obscnes bouffonnes? se fait-il un trsor de ces plaisanteries indcentes, des fureurs pour amuser et rjouir une compagnie? Non sans doute. Sa langue, destine a louer Dieu, implorer ses misricordes, ne loue jamais le vice, ni les intrigues, ni .os succs des passions. Je reconnais le mondain, le cur corrompu, une imagination salie par des lectures impures dans les discours qui alarment la pudeur et font rougir l'innocence Qualis es, taies sermones to: ,
, :

son tat, son rang, l'tendue de son gnie, a son cercle particulier les conversations sont longues, animes. On commence par des paroles inutiles, des nouvelles faussesou vraies; mais bientt, dit saint Bernard (Tract, de Pass. Domini, cap. 17), le venin de la mdisance se rpand, les voiles qui cachent les fautes du prochain sont levs, ses dmarches sont interprtes, ses talents dprims. On dirait que c'est un mrite de savoir passer son temps ou ne rien dire d'utile ou
;

dire le mal.

Qui peut se drober aux

traits

envenims

cpie lancent dans les conversations les mdisants, es envieux? Ce ne sont pas surtout ceux qui brillent par leurs vertus et leurs
talents.
le

Rien de plus censur que

:

la pit et

aussi c'est sur l'clat de l'un et de l'autre qu'on rpand des ombres. On ne s'rige pas en juge dans une conversation

mrite

pour rendre justice aux vertus, aux talents, mais pour en donner des ides dsavantageuses, et obscurcir la gloire que s'acquirent les justes et les savants. Lisons l'Evangile, mon cher auditeur; et pour concevoir une juste ide de ces conversations o rgnent la malignit, l'envie, la jalousie o l'on fait paratre sur la scne les absents pour juger de leur intention, de leurs dmarches, rpandre des soupons dsavantageux sur leurs murs, apprcier leurs talents, et leur ravir la gloire qu'ils se sont acquise; rappelons-nous cet oracle de JsusChrist, mditons-le les hommes rendront compte au tribunal du souverain juge de toutes les paroles inutiles, de toutes les conversations que le seul plaisir de parler soutenait et animait Omne verbum otiosum... de eo reddent rationem in die judicii. [Matth., XII.) Oracle effrayant, terrible Pourquoi ne fait-il pas de salutaires impressions sur l'esprit de ces personnes inconsidres, imprudentes, qui parlent beaucoup et si mal, qui soutiennent tous les jours de si longues conversations sans ncessit, sans utilit; qui parlent beaucoup du monde et de ses diffrentes scnes, et point de Dieu et de ses jugements? Toujours des dfauts du prochain et jamais des leurs, qui blment aisment et approuvent difficilement? Pourquoi ne lientelles pas leur langue, quand ce n'est pas la charit qui ouvre leur bouche, mais un zle dplac, indiscret? Nous rendrons compte des paroles inutiles ; mais que devons-nous entendre par ces paroles inutiles qui seront examines et condamnes au tribunal de Jsus-Christ? Saint Grgoire nous l'apprend. Ce sont toutes ces conversations vaines, enjoues, qui charment les ennuis des personnes oisives ces conversations que le bien de la socit, les devoirs essentiels de son tat ne font pas soutenir, mais l'oisivet, la curiosit, la lgret. Ces conversations o on n'est pas
; :
:

qU:ris.

Scandale des murs, les conversations des

voluptueux et des libertins, qui tracent avec art le dangereux portrait des faiblesses humaines et des coupables intrigues scandale des murs, les conversations des mdisants et des envieux qui font briller leur esprit par les ombres qu'ils rpandent ingnieuse;

ment sur
sents.

les

vertus et les talents des ab-

Quelle ide dois-je me former de la pit de ces personnes qui portent toujours sur leur langue le venin de la mdisance, qui le rpandent dans les conversations, et qui ne sont jamais plus fcondes et plus loquentes que lorsqu'elles s'entretiennent des absents Que c'est une fausse pit Peut-on bien parler, quand on ne parle pas pour tre utile au prochain, mais pour lui nuire? Une conversation dont la charit est bannie peut-elle tre innocente? Ah! les ornements de la pit, les longues prires, les jenes, les soupirs, les larmes, tous les dehors d'un zle religieux ne m'en imposent pas, quand on soutient de longues conversations sur le compte du prochain, qu'on le blme, qu'on le censure et qu'on lui porte des coups qui branlent au moins l'difice de sa fortune la pit d'un mdisant, d'un envieux est fausse, sa religion est vaine vana est hujus religio. (/oc, I.) Rien de plus commun cependant, mes chers frres, que ces conversations o les vertus et les talents sont examins, censurs, et dont l'homme de pit et de mrite est toujours la victime.
1 1 ;

L'oisivet, la curiosit assemblent tous les

jours des

hommes dsoccups
le

le

riche et le
la

au prochain dans l'aflaire de son salut, o on ne l'difie pas, mais o on ne fait que
utile

pauvre,

savant

et l'ignorant,

femme

l'amuser, le
ral., cap. 24.,

flatter. (S.

Greg.,

lib.

Vil
les

Mops-

mondaine

et la fausse

dvote

chacun selon

25.) Voil ce

que sont

i*S9
rles
,

OtUTEURS SACRES. BALLET.

les
fait

inutiles les conversations que mondains appellent innocentes. Ce qui a

dire saint Augustin (in psal. CXXXIX) que la ncessit seule vous fasse parler, vous fasse lier des conversations. Ncessit fonde sur l'obligation d'tre utile la socit et de l'difier Ncessitas tibi sit in locutione
:

tua.

Sont-elles communes ces conversations innocentes, ces conversations sanctifies par la charit, ces conversations utiles la socit, qui instruisent, difient, consolent? En sortant d'un cercle o l'on a parl longtemps-, n'a-t-on rien se reprocher? Pourrions-nous dire ces mondains, aprs une longue conversation, ce que dirent Ozias et les prtres qui raccompagnaient la pieuse

conversations des mondains, est une suite la foi. Elles n'taient pas si imprudentes, si hardies, quand les hommes taient plus dociles et plus pieux. Qui peut retenir la langue d'un philosophe antichrtien? Les lois du souverain? Mais celui qui se moque de la loi de Dieu respecte-t-il l'autorit mane de Dieu? N'apprendra-t-il pas aux hommes l'art de secouer le joug des lois aussi bien que celui de la religion? Pouvonsnous ne pas redouter ces attentats de l'esprit d'irrligion, aprs ces ouvrages dicts par l'enfer, et qui n'ont vu le jour que pour tre

du dchet de

Judith?
Cette vertueuse Isralite avait fait un long discours pour ranimer le courage abattu des habitants de Bthulie. Elle avait excit leur confiance en leur rappelant la protection que Dieu avait accorde leurs pres dans les vnements les plus fcheux. Elle avait condamn leur impatience, et leur avait prouv qu'ils taient coupables de fixer un temps au Seigneur, et de vouloir mettre des bornes sa misricorde; aprs avoir parl longtemps, elle se tut. Ozias et les prtres parlrent et lui donnrent cet loge Ozias et presbyteri hc dixerunt Judith. (Judith, VIII. Vous nous avez rappel de grandes vrits... O pieuse Isralite, c'est l'esprit de Dieu qui a parl par votre bouche 11 ne vous est pas chapp une seule parole qui ne porte un caractre de vrit, de sagesse et de saintet Omnia qu locuta es, vera
: )
1

condamns une ternelle ignominie? Toute puissance est tablie de Dieu, et il nous est ordonn d'y tre soumis de cur et d'esprit. Le trne mme des empereurs paens tait affermi dans le cur des premiers chrde leur divin Matre rendre Csar ce qui appartient Csar, et Dieu ce qui appartient Dieu. On ne les entendait pas blmer la forme du gouvernement, s'entretenir des vices et des excs qui souillaient Je trne des Csars, se plaindre des dits qui les gnaient et les obligeaient de se cacher. Ce n'tait qu' Dieu qu'ils parlaient de ces secondes majests, dit Tertullien. Ils les prsentaient dans leurs prires celui qui tient le cur des rois dans ses mains ; ils faisaient des vux pour leur prosprit aussi bien que pour leur conversion. D'o vient donc de nos jours tant d'imprudents et de rebelles parlent-ils contre les
tiens, parce qu'ils avaient appris

sunt. (lbid.) Vous tes irrprhensible dans tous vos discours le zle de la gloire de Dieu et du salut de votre nation y clate. On n'y voit rien d'humain. Nous sommes forcs de vous louer, nous serions coupables si nous ne respections pas toutes vos paroles Non est in sermonibus tuis ulla reprehensio. (lbid.)\ Je sais qu'il y a des chrtiens pieux, religieux, dont les entretiens sont innocents, sages, utiles, qui s'entretiennent du royaume des cieux, et qui n'interrompent le silence que pour la gloire du Seigneur et l'utilit du prochain. A Dieu ne plaise que j'en diminue le nombre, et que je leur refuse Us loges qu'ils mritent Mais il n'en est pas de mme
; :
!

des conversations des mondains; non-seulement elles sont rprhensibles, mais mme elles sont le scandale des murs par l'audace des Simon et des Smi, qui ne respectent ni le trne ni l'autel. C'est l'esprit d'irrligion qui rgne de no jours qui enhardit ces discoureurs impru dents qui osent toucher aux oints du Sei gneur. Est-il tonnant qu'on manque aux

hommes, quand on manque

censure
la

Dieu? que

l'on

conduite d'une seconde majest, quand on est assez audacieux pour censurer celle de la premire? qu'on mprise les anges du sanctuaire, quand on conjure la perte du sanctuaire mme? La licence scandaleuse qui rgne dans les

puissances tablies de Dieu? Pourquoi s'rigent-ils en censeurs des actions des souverains? Comment osent-ils rpandre des ombres sur l'clat du trne? Ignorent-ils qu'ils sont coupables, qu'ils rsistent Dieu? Ah quand on ne craint pas le Seigneur et qu'on ne redoute que le glaive de Constantin, on parle dans le secret, on murmure dans le silence, on n'a pas la hardiesse de Smi on en a la malignit, l'esprit et le cur. Que dirai-je le la malignit et de la hardiesse des conversations, lorsqu'il s'agit des pontifes et des lvites? Respecte-t-on le caractre sacr dont ils sont honors? Et si ne les pas couter et les mpriser est un aveu solennel du projet qu'on a form de ne pas couter Jsus-Christ, et de ne pas respecter la puissance qui lui a t donne dans le ciel et sur la terre, que devons-nous penser de ces chrtiens tmraires, qui parlent avec tant d'indcence des pontifes et des prtres? Sont-ils innocents de les reprsenter avec des traits odieux , sous prtexte que les murs ou les sentiments les mdifient ou les rvoltent? Ou la licence de nos jours parler des ministres des autels, condamne la charit de ce grand empereur, qui aurait souhait cacher sous la pourpre impriale les dfauts des ministres des autels ou son respect pour les pontifes et les lvites condamne les mdisances et les calomnies de ces hommes imprudents et rebelles, qui se plaisent obscurcir la beaut du sanctuaire, et qui s'efforcent de faire tomber le sacerdoce
1

\m

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX. I2i2

qu'il lui fait, le prouve clairement ne veut pas savoir ce qu'il doit au prochain, mais quel est son prochain. Quis est
;

dans l'avilissement pour humilier les censeurs importuns d'une vie mondaine et d'une
coupable rsistance. Oui, mes frres, le scandale de nos jours, c'est la licence, la hardiesse, la tmrit qui rgnent dans les conversations. On ne respecte ni le trne, ni l'autel.

demande

il

meus proximus

Pouvait-il l'ignorer, et la

Crime commun, crime que Dieu punira svrement dans l'ternit. Les oracles de l'Ecriture doivent nous le persuader. Un Dieu qui dteste les paroles prcipites, les discours vains, inutiles, les lvres trompeuses, les langues qui rpandent le venin de la mdisance, qui excitent les dissentions dans la socit, qui censurent les justes, et osent lancer leurs traits jusque sur les personnes sacres, laissera-t-il impunies les conversations indcentes, hardies et sacrilges de ces mondains, qui disent avec les impies Rendons- nous clbres par nos discours, faisons briller notre esprit dans les conversations, qu'un langage poli, ingnieux, savant, mais imprudeut, hardi, tmraire nous distingue et nous fasse admirer: dixerunt Linguam nostram magnificabimus. (Psal. II.) Non, mon cher auditeur, leur langue coupable expiera, comme le riche rprouv dans les ardeurs d'un feu vengeur, le crime de ces conversa:

nature seule ne devait-elle pas lui inspirer des sentiments de compassion envers les malheureux? La lettre de la loi qui ne lui enseignait encore rien que l'amour des amis, pouvait-elle touffer les mouvements de l'humanit? Chez toutes les nations, chez les paens mmes la nature n'a-t-elle pas form

de bons curs? La parabole ou l'histoire que Jsus-Christ lui propose, le confond en l'instruisant. Cet
infortun, dpouill par les voleurs sur le chemin de Jricho, couvert de plaies et en danger de prir, ne toucha pas le cur de ces prtres et de ces lvites, qui ne portrent

sur lui que des regards striles; l'humanit ne fut point mue sur le dplorable tat de ce malheureux; ils virent avec des yeux secs leur semblable dans les ombres de la mort; indiffrents sur son sort, ils passrent sans le secourir, et se htrent mme de se drober au spectacle de sa misre. Mais si l'humanit ne parla pas, ne se fit pas sentir dans le cur de ces prtres et de
ces lvites insensibles ; elle se fit sentir, et parla efficacement dans celui du Samaritain, qui tait un tranger. La diffrence du culte n'touffa pas les sentiments de l'humanit. Il ne vit pas ce malheureux sans tre mu de compassion; misericordia motus est, et sa compassion ne fut pas strile. Il pansa ses laies, lui procura un hospice; pourvut ses esoins futurs curam ejus egit. Ce samaritain, cet tranger tait vritablement le prochain de ce malheureux abandonn. La nature les avait unis. La nature ouvrit leurs curs, celui du Samaritain la compassion, celui du malade la reconnaissance. Il sufft d'tre homme pour plaindre et secourir les malheureux. L'insensibilit, la duret sont des vices qui dshonorent l'humanit; dans tous les sicles, dans tous les lieux du monde, dans toutes les religions, la
:

tions libres, obscnes, hardies, tmraires.

Les mondains seront punis par o ils auront pch. Il ne coulera du sein d'Abraham aucune rose sur les malheureuses victimes del colre cleste. Les flammes destines punir la licence, la malignit, l'impit des conversations des pcheurs, ne s'teindront jamais, dit saint Grgoire. (Lib. XII Moral.
c.

24.)

mes chers frres, que pour Seigneur, annoncer la vrit, tre utile au prochain, l'instruire, l'difier. Faisons-nous une loi du silence, si nous ne voulons pas pcher contre celle de la charit, et mriter d'entrer dans le ciel, lorsque nous cesserons de vivre sur la terre ; c'est le bonparlons,

Ne

louer

le

heur que je vous souhaite.

SERMON XXIX.
Pour
le

compassion envers
la penteet

les

malheureux a mrit

douzime dimanche d'aprs

cte.

reu des loges.

SUR LA COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX.

Samaritanus venit secus eum, et videns eum, misericordia

motus

est. [Luc., X.)

Un
en
fut

Samaritain vint o tait touch de compassion.

cet

homme,

et l'ayant

vu,

il

Qui touffe donc en nous, mes frres, les sentiments de l'humanit ?Pourquoi nos curs ne sont-ils pas sensibles aux maux que souffrent nos frres ? Pourquoi ne nous faisonsnous pas un devoir de surpasser les paens par une compassion tendre et gnreuse envers les
glorifier

malheureux? Pouvons-nous nous

Jsus-Christ dveloppe dans notre vangile toute l'tendue du prcepte de la charit, en

d'une duret et d'une insensibilit qui dshonorent l'homme dans quelqu'tat

qu'il soit?

confondant un docteur de
geait par curiosit et

qui l'interrosurprendre. Il nous enseigne que les sentiments d'humanit et de compassion doivent unir tous les hommes; que la dfrence des lieux et du culte ne doivent pas fermer les curs de ceux que la nature a unis que tout homme est le prochain d'un autre homme, et que partout on doit avoir compassion des malheureux. Remarquez, mes frres, que ce docteur de la loi n'interroge pas le Sauveur pour tre instruit, mais pour satisfaire sa curiosit. La
la loi

pour

le

Ah si nous voulons dcouvrir le principe de cette indiffrence avec laquelle on regarde aujourd'hui les malheureux, il ne faut que nous reprsenter la licence des murs, le dchet de la foi, les ides que les incrdules donnent de la vie future. Des hommes qui mettent leur flicit dans l'opulence, les dlices de la table, les plaisirs des sens, qui sont ingnieux pour procurer des ressources la mollesse, varier les amusements et carter tout ce qui peut
!

\m
les attrister,

ORATEURS SACRES. BALLET.

ou leur peindre leurs malheurs
nous
la

1244

sont pas des hommes tendres, compatissants; ils n'coutent la nature que pour satisfaire ses coupables penchants, et non pas pour suivre les sentiments tendres qu'elle inspire envers les malheureux. Des maux trangers ne les touchent pas. 11 n'y a que ceux dont ils sont menaces, qui les alarment le spectacle de la plus grande misre n'attendrit pas l'homme de plaisirs. Il n'est pas homme quand il s'agit des maux trangers, et il l'est trop quand il s'agit de satisfaire les coupables dsirs d'une chair rfuturs, ne
;

volte.

Des hommes qui ne respectent pas la religion chrtienne, dont la foi est endormie, et qui ne sont plus chrtiens que de nom, ontils cette charit tendre qui distinguait les disciples de Jsus-Christ? Regardent-ils les pauvres comme leurs frres? Se rjouissentils avec ceux qui sont dans la joie? Pleurent-ils avec ceux qui sont dans la tristesse? Non le prcepte de la charit envers le prochain, si solennellement intim dans l'Evangile, est le plus universellement viol. On ignore mme, ou on affecte d'ignorer quel est son prochain Quis est meus proxiuis? On vante son bon cur, on se fait gloire d'tre tendre, compatissant, envers les malheureux mais quels malheureux? certains parents qui ont su se faire aimer, certains amis qui plaisent et qui sont utiles, certaines personnes qu'on a attaches son char, qui font honneur et qu'on ne peut pas obliger sans s'obliger soi-mme. Il faudrait qu'on respectt l'Evangile pour tendre sur tous les malheureux sa compassion. Enfin des hommes uniquement occups de la vie prsente, qui entreront dans l'ternit sans s'en tre jamais reprsent srieusement les suites, des hommes incertains d'une vie future, parce que des insenss combattent le dogme de l'immortalit de l'me, ouvriront-ils leurs curs aux malheureux, parce qu'un Dieu a promis une rcompense ternelle la charit ? non; pour avoir compassion des malheureux, il faut couter les sentiments de la nature il faut couter Jsus-Christ, il faut croire une ternit de
: :

gloire.

La nature l'inspire, vous le verrez dans la premire partie; le christianisme l'ordonne, vous le verrez dans la seconde partie Dieu la rcompense, vous le verrez dans la troisime. Suivez-moi, je vous prie, avec at;

tention.

PREMIRE PARTIE.
Qu'il est dplorable, mes frres, qu'il est honteux d'tre oblig de parler et d'instruire

maladie, l'indigence, les disgrces, les accidents tragiques, ne doivent-elles pas nous inspirer des sentiments de compassion envers ceux qui ressentent tous ces maux ? La nature ne perd pas ses droits dans l'opulence, la grandeur, l'clat du trne mme. Il suffit d'tre homme pour tre sensible; le spectacle de la misre touche les bons curs; il faut dtourner ses yeux du malade de Jricho, pour ne le pas secourir pour s'endurcir sur le sort des malheureux, il faut les fuir. La voix de la nature parle quand on s'en approche. Le cur s'ouvre la compassion. On n'est pas un homme, mais un monsquand on voit avec des yeux secs , tre languir dans la douleur ou l'indigence son semblable. Oui, mes frres, la nature inspire la compassion, les sentiments de l'humanit sont gravs dans tous les curs il n'y a que les inhumains, les monstres qui les touffent. 11 n'est pas ncessaire d'tre chrtiens, il ne faut qu'tre hommes pour tre humains , tendres, compatissants- Sous la loi de nature, il y a eu des saints comme des rprouvs. Cette loi, sans le dtail de la loi crite et de la loi de grce, en dirait assez aux hommes pour les porter honorer leur Crateur et ouvrir leurs curs leurs frres indigents, malades, ou dans les disgrces. C'est sur ce principe que saint Paul assure que ceux qui ont pch avant la loi, ont t coupables et dignes de la rprobation ternelle. Faites attention, mes frres, au grand prcepte de la loi naturelle; ce prcepte grav dans nos curs, ce prcepte que les paens mmes ont respect et qu ils auraient rougi de violer Traitez les autres comme vous desirez qu'on vous traite. Ne soyez pas leur gard ce que vous seriez fch qu'on ft au vtre. Voil ce que la nature apprend tous le savant et les hommes sans distinction l'ignorant, le paen et le chrtien, le riche et le pauvre, le monarque et le sujet veulent tre secourus, consols dans leurs peines. Pourquoi refuserait-on des secours et les consolations aux malheureux, parce qu'ils sont pauvres, sans crdit, sans ressource? Il est ais de prouver qu'il ne faut qu'couter la voix de la nature pour s'attendrir sur le sort des malheureux. En effet, mon cher auditeur, quand on vous dit Ne vous conduisez pas envers les autres comme vous seriez fch que l'on se conduist envers vous, n'est-ce pas vous donner clairement une leon d'humanit, de bont, de tendresse, de commisration envers les mal: ,

pour inspirer de la compassion envers les malheureux? N'est-ce pas dshonorer l'humanit, que d'tre insensible la misre des hommes? sommes -nous excusables quand nous voyons sans tre mus nos semblables dans la douleur? doit-il y avoir pour l'homme des malheurs trangers, ds que ces malheurs affligent la socit dont nous sommes membres? et les impressions que font sur

tat que vous soyez, mon cher frre, vous tes homme, par consquent dans le sein des richesses, des plaisirs, des honneurs, vous tes exposs aux infirmits, aux douleurs, aux pertes, aux disgrces, des vnements fcheux et mme tragiques. La scne change, varie sur le thtre mobile du monde, le vent de la prosprit ne souffle pas toujours, celui de l'adversit lui succde, il renverse les cdres du Liban, et fait tomber quelquefois dans l'ignominie ceux

heureux ? Dans quelque

1245 SERM.

SUR LES EVANG.

le

SERM. XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX.

par leur

124 G

qui avaient gal

superbe

Aman

crdit et leur lvation.

Or, dans vos

malheurs, voudriez-vous

tre sans ressource, sans consolation? seriezvous charm de n'avoir point d'amis qui

vous plaignent, s'attristent avec vous? vous contenteriez-vous de ces amis importuns comme ceux de Job, qui attribueraient vos peines et vos disgrces votre lgret, votre imprudence, votre dissipation ou vos excs? Non sans doute. Vous tes donc coupable de ne pas vous attendrir sur le sort des malheureux, comme vous voulez qu'on s'attendrisse sur le vtre la nature doit inspirer cette compassion. Il est vrai que les hommes durs, inhumains, sont ordinairement ceux qui jouissent d'une sant constante, dont la douce flicit n'a pas encore t trouble par des vnements fcheux, et dont les plaisirs exempts de ces amertumes qui en dcouvrent le nant, semblent leur laisser ignorer les misres mme publiques mais sont-ils excusables de n'tre pas humains cause qu'ils sont heureux, et de ne pas plaindre ceux qui souffrent cause que la sant et l'abondance leur font couler des jours tranquilles et dlicieux? Non; les bons curs s'attristent des malheurs trangers, la nature inspire la compassion envers les malheureux. Quel fut le crime de cet infortun que le pre de famille livra aux ministres de ses vengeances? la duret, l'inhumanit. Il avait implor la clmence de son matre, prostern ses pieds, baign de ses pleurs il lui avait dpeint loquemment sa misre, et l'impuissance o il tait de le satisfaire. Il avait ex:

cur la compassion, et imiter le Samaritain qui s'approcha du malade de Jricho. 11 tait tranger, par consquent ce n'tait ni la parent, ni la patrie, ni la religion, mais la nature qui lui inspirait ces sentiments de tendresse, de misricorde. Son semblable souffrant avait
il

mu

ses entrailles,
:

il

tait

homme

tait

humain

quand on est frres. Ce n'tait pas la charit qui est l'me du christianisme qui ouvrit les curs des paens aux malheureux; ce n'tait pas par un motif si pur, si sublime que leurs entrailles taient

on dshonore l'humanit, insensible aux malheurs de ses

mues de compassion la vue des misres de l'homme sans hospice, dans l'indigence, dans l'infirmit, ou opprim par la calomnie, le crdit, l'autorit des mchants. Non, c'tait la nature qui leur inspirait ces sentiments d'humanit. Il ne faut qu'tre homme pour compatir aux misres de l'homme. J'admire les lois que les sages du paganisme ont donnes en faveur des trangers qui voyageaient les magnifiques loges que les plus clbres d'entre eux ont donns ceux qui exeraient l'hospitalit. Je suis difi de leur compassion pour les malheureux ce n'est ni une liaison particulire, ni les liens du sang, ni la conformit des sentiments et du culte, ni un intrt de plaisir, d'avancement, de fortune qui l'excite, c'est la nature qui l'inspire, c'est l'homme qui souffre, qui est sans secours cela suffit pour que celui qui a encore des sentiments d'humanit, soit touch, mu et exerce une charit tendre et compatissante. On a vu des paens faire btir des hpitaux
; ; ;

cit sa compassion et obtenu le dlai qu'il demandait il s'en spara content, satisfait
;

si humainement avec tant de bont; mais tint-il la mme conduite envers un dbiteur qui lui demanda la mme grce? se laissa-t-il toucher par ses prires et ses larmes? ouvrit-il son cur la com-

d'avoir t trait

passion, et lui accorda-t-il le dlai qu'il lui demandait? non; il le traita comme il n'aurait pas voulu tre trait svre, dur, cruel,
;

ne lui accorda aucun dlai on lui avait donn la libert, il le chargea de fers, et le fit gmir longtemps sous le poids de sa colre inflexible. Or, mes frres, pour tre persuads que cette duret envers les malheureux est un grand crime, il ne faut que vous rappeler le reproche qu'on lui fait dans l'vangile le voici Serviteur coupable et inhumain, ne deviez-vous pas avoir compassion de votre frre malheureux, comme on a eu compassion de vous 1 Nonne ergo oportnit le misereri
il
; ;
:

inhumain,

pour y recevoir les trangers on a entendu leurs orateurs louer ceux qui exeraient l'hospitalit il ne faut que lire les crits de leurs philosophes pour en tre persuad. Or, qui les portait exercer cette charit, la recommander et a la mettre au nombre des uvres qui honoraient la socit et faisaient l'loge de ses sentiments? Ce n'tait ni l'amiti, ni la reconnaissance, puisque ces asiles publics taient destins aux trangers, dont souvent ils ignoraient la religion et les murs; non, mais la loi que la nature avait grave dans leurs curs, de faire pour les autres ce q,ue
;
;

conservi tuisicut et ego tuimisertus sum? ... {Matth., XVIII.) Remarquez, mon cher auditeur, qu'on ne lui parle ici que d'une compassion que la

nous voudrions qu'on nous fit. Dans une terre trangre, sans hospice, sans ressource, malades, indigents, nous se? rions consols, si nous trouvions des curs tendres, compatissants, des curs gnreux qui nous fissent trouver les secours et les consolations que nous pourrions esprer dans notre patrie, dans notre famille. Or, ce que nous dsirons pour nous, accordons-le au prochain dans l'occasion, attristons-nous sur le sort du malheureux, comme nous sommes bien aise qu'on s'atU'iste sur le ntre, lorsque nous sommes dans la disgrce et
la nature seule inspire [ces ; sentiments. Saint Paul fait un loge magnifique de ceux qui ont exerc l'hospitalit dans l'ancienne loi, parce que c'tait la compassion envers des trangers, des malheureux, qui ouvrait

nature inspire, qu'on ne lui rappelle que cette loi qu'elle a grave dans tous les curs ne faites pas aux autres ce que vous seriez fch qu'on vous ft. Oui, il suffit d'tre homme pour s'attrister *ur le sort des malheureux, pour ouvrir son
:

les afflictions

mi

ORATEURS SACRES. RALLET.

1248

leurs maisons et offrait leur table des inconnus qui se prsentaient eux. Abraham, Loth ignoraient qu'ils recevaient des anges, quand ils invitaient les trangers qui se prsentaient leurs yeux. La mission de ces esprits bienheureux tait pour eux un mystre ils les regardaient comme des voyageurs qui avaient besoin de repos, ils leur offraient manger, ils les appelaient leurs frres. Or, avant le dnouement de ces scnes, ce n'tait donc que la loi naturelle qui leur inspirait cette compassion envers des plerins, des trangers. Leur bonheur a t de recevoir des anges chez eux, leur mrite a t d'avoir voulu y recevoir des hommes sans hospice et dans le besoin.
:

aux yeux mmes d'un vainqueur.il faut que les ombres de la mort soient dissipes, que les cris des mourants ne se fassent plus entendre, que le sang humain ne coule plus,
jouir

conqutes annoncent la paix pour fruit d'une victoire ensanglante. C'est dans le rgne de la paix et non dans les horreurs du trpas qu'on gote les douceurs du succs des armes. C'est donc la nature qui inspire la compassion envers les malheureux, puisque le spectacle des ennemis vaincus et expirants attriste les vainqueurs. Oui mon cher auditeur, si vous exceptez ces hommes durs et cruels, ces guerriers qui dshonorent la valeur par le plaisir qu'ils trouvent ravager

que

les

du

La compassion envers les malheureux est de tous les temps, parce que dans tous les temps l'humanit a fait la gloire de l'homme, et l'inhumanit a dshonor les princes sur
le trne

les provinces, dvaster les Etats, piller, saccager les villes, les vrais hros, les vrais braves, les princes humains mettent leur

mme.

je ne

Pour vous prouver cette vrit, mes frres, veux que vous tracer le portrait de deux empereurs, de deux princes diffrents
:

gloire procurer la paix leurs peuples : la ncessit qui arme leur bras du glaive, c'est l'amour de la paix qui le dsarme. Ils s'arrtent dans le cours de leurs victoires, parce que leurs victoires sont touc'est

parleur caractre, leurs sentiments je parle de Nron et de Titus, d'un monstre qui a dshonor l'humanit, d'un prince qui en a fait la gloire. Il ne s'agit pas ici du culte, mais du cur ils taient tous les deux idoltres, mais c'taient des hommes. Or, il suffit d'tre homme pour s'attrister sur le sort des malheureux. Qui peut se rappeler Nron sans indignation? Pourquoi a-t-il t en horreur toute la terre? Pourquoi son nom est-il odieux dans l'histoire? Pourquoi le regarde-t-on comme la honte de l'humanit? C'est qu'il
:

ensanglantes dans le paganisme le christianisme il y a eu des vainqueurs tristes les jours mmes de leur triomphe. Quel estime mritent donc ces hommes durs, insensibles, que le sort des malheureux ne touche point? Ahl quand ils brilleraient dans la rpublique des lettres par leur rudition, leurs lumires, leurs connaissances et la beaut de leur gnie quand ils feraient l'agrment des compagnies et des cercles par leur enjouement, les grces du
:

jours

comme dans

discours, les charmes de la politesse,

l'art

tait cruel, c'est qu'il se plaisait voir

couler

sang des humains, c'est que rien n'tait capable de le toucher, de l'attendrir; c'est qu'il n'avait pas les sentiments d'un homme, mais la fureur, la cruaut d'un monstre. Titus tait bien diffrent il tait paen, mais il tait homme ; il ouvrait son cur la compassion et le sort des malheureux l'atle
:

tristait.

une autre preuve que la doudu sige de Jrusalem, quand il vit son temple fondre dans
faut-il
il

En

leur dont
les

fut saisi la fin

flammes, ses habitans expirants sous le glaive, les factieux exciter la rage de ceux qui avaient chapp au fer ennemi pour s'gorger et se dtruire. C'est alors qu'on vit un prince triste de ses clatantes victoires, touch, attendri sur le sort de cette nation infortune; c'est alors qu'on lui entendit avouer qu'il n'tait que l'instrument de la colre d'un Dieu qui vengeait les crimes de son peuple. Or, qui avait grav ces senti-

d'amuser, de rcrer; quand ils seraient utiles la socit par leur rang, leurs dpenses, leur faste, leur profusion; quand l'clat de la victoire brillerait sur leur front et que leur valeur dans les siges et dans les batailles serait immortalise par l'histoire, et les trophes rigs sur les thtres de leur gloire, mritent-ils les loges qu'on a donns dans tous les sicles et dans tous les empires, sans en excepter les moins polics, aux bons curs, aux curs tendres, compatissants qui s'ouvraient la compassion, et que le sort des malheureux touchait? Non, sans doute. Jamais on a aim ou lou un homme dur, insensible, un homme que rien n'attriste,
n'afflige

que ce
le

homme que

qu'il ressent lui-mme; un malheur des autres ne rend

satisfait

ments d'humanit dans son cur? qui l'avait ouvert la compassion dans cette guerre longue et sanglante? La nature. On n'est plus homme quand on est inhumain On a vu des rois arroser leurs victoires
de leurs pleurs des laurfers ensanglants attristent l'humanit; la gloire du succs n'impose pas silence la nature; un vaste champ couvert de corps morts, d'hommes expirants, n'est pas un spectacle agrable
:

dans ses sucne pense qu' qui lui reprun tel sentent les misres de l'humanit homme coute-t-il les sentiments de la nature? cette loi primitive est-elle encore grave dans son cur? Non, il serait plus humain. Si nous rflchissions, mon cher auditeur, sur la cause de l'insensibilit de tant de mondains sur le sort des malheureux, il ne nous serait pas difficile d'apercevoir les qu'elle a sa source dans l'abondance honneurs, les plaisirs, la dlicatesse, des
qui cs, sa flicit ; un lui et loigne tous les objets

que plus content, plus

homme

craintes injustes.

En

effet,

ce sont les riches,

1-249

SERM. SUR LES EVANG.

SEKM.

XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX. 1230

justifier

les grands, les hommes de plaisirs, de mollesse, les personnes attaches la vie qui sont les plus insensibles sur le sort des malheureux, qui ne veulent pas porter leurs re-

gards sur le malade de Jricho couvert de plaies, qui s'endurcissent sur la misre des Lazares languissants leur porte, qui loignent d'eux tous les objets qui attristent ou qui reprsentent les misres de l'humanit, et qui ferment leur cur au lieu de l'ouvrir

leur hauteur, leur insensibilit; mais peuvent-ils se repat-re de ces ides sensment? peuvent-ils tenir ce langage sans dshonorer l'humanit ? Dieu est le crateur du pauvre comme du riche. Ils sortent tous les deux de ses mains. Ils sont
destins tous les deux la mme gloire; et s'il y a quelque diffrence entre l'un et l'autre, c'est que le salut du riche est plus en

aux malheureux. Je sais que dans tous les tats et dans toutes les conditions il y a de bons curs, des curs tendres, compatissants. La clmence, qui fut l'appui du trne des rois, caractrise l'auguste monarque qui nous gouverne. Quel cur plus tendre, plus sensible Ne suffit-il pas une pieuse reine qu'elle sache qu'il y a des malheureux pour s occuper de leur misre et la soulager? La cour ne nous montre-t-elle pas des hommes de
!

danger que celui du pauvre. La nature jnspire la compassion envers les malheureux, pourquoi donc les riches ne sont-ils pas compatissants? Sont-ils ordinairement durs, insensibles? Sont-ils forms par d'autres mains? Sont-ils ptris d'un limon plus noble, plus prcieux? Sont-ils destins une autre gloire? Non, mais dans le sein de l'opulence on est insensible aux besoins des autres.
L'insensibilit sur le sort des malheureux a encore la source dans l'orgueil qu'inspirent la naissance, les dignits, l'lvation. Il est rare que les grands soient tendres et compatissants. Ils sont plus attentifs se faire distinguer, qu' se faire aimer ; annoncer l'clat de leur naissance par la hauteur, qu' le soutenir par les qualits du cur et

misricorde qui plaident la cause des peuples affligs et indigents ?Parmi les malheureux mmes il y a des Jobs, des Tobies qui consolent ceux qui souffrent avec eux. Mais aprs avoir rendu la justice qui est est due aux bons curs, ceux qui s'intressent aux peines, aux disgrces du prochain, pouvons-nous ne pas condamner l'insensibilit de ces hommes qui se font gloire d'avoir touff tous les sentiments de la nature, qui apprhendent de troubler leur flicit en pensant au malheur des autres, ou qui n'y pensent que pour s'lever par une comparaison qui les flatte? Ahl mon cher auditeur, il n'est pas ncessaire de les considrer comme chrtiens pour condamner leur insensibilit; il suffit de dire qu'ils sont hommes et qu'ils dshonorent 1 humanit. O sont les riches tendres, compatissants, qui ouvrent leur cur aux misres publi-

de l'esprit. S'ils n'ignorent pas qu'il y a des malheureux, sont-ils persuads qu'ils doivent adoucir leurs peines? Sont-ils les pres des pauvres dans leurs terres, les protecteurs de Ja veuve et de l'orphelin opprims? Sont-ils des Joseph dans des temps de famine. Hlas,! s'ils donnent des ordres, s'ils font des amas, c'est plutt pour la nourriture des animaux qui tranent leur char, que pour celle des pauvres. Cependant, mes chers frres, la nature doit parler dans les grands comme dans les autres hommes. Les sentiments d'humanit ne dshonorent point la grandeur, au
contraire , ils la font aimer et respecter. On les a lous dans les princes paens mmes ; c'est faire l'loge d'un grand que de dire qu'il est humain. L'inhumani effacerait la gloire de ses plus brillants exploits et de ses plus belles vertus. Qui peut plus flatter un bon cur que le plaisir de faire des heureux?

mais ils sent rares. N'est-ce pas l'opulence qui lve, qui endurcit, qui fait mpriser les pauvres ?

ques

et particulires? Il

y en

a,

Ne

sont-ce pas les riches qui les regardent

des importuns? Ne sont-ce pas les riches qui leur font la loi, qui les tranent, dit saint Jacques, dans les tribunaux de la justice, les oppriment? N'est-ce pas dans les calamits publiques qu'ils ferment tout fait leur cur aux besoins des misrables? Plus les ncessits augmentent?, moins ils sont
compatissants; dans

comme

qui dshonore plus l'humanit que de ne vouloir pas seulement adoucir les peines des

malheureux?
Les

hommes de
du

plus touchs

plaisirs ne sont pas sort des malheureux.

non

Non

un temps o

ils

de;

vraient donner de leur ncessaire, ils refusent les miettes mmes de leur table de crainte de ne pas vivre assez commodment, ils laissent mourir leurs frres faute de secours. Sont-ils des hommes? Oui; mais des hommes sans humanit, sans compassion. Oui, l'erreur des riches est de regarder
les

pauvres

comme une

rpublique d'hom-

mes

mme du
;

destins ramper, souffrir, manquer ncessaire; est de regarder leur sort comme utile la socit pour les distinguer est de croire que Dieu n'a fait un partage ingal des biens de la terre, que pour faire des malheureux sans ressource. Car voil ce qu'ils pensent, ce qu'ils disent pour

ils sont insensibles aux peines des trangers et ils apprennent, sans tre mus de compassion, ces vnements fcheux, ces calamits publiques, ces scnes tragiques qui plongent des provinces et de vastes Etats dans le deuil et la dsolation; mais mme ils s'endurcissent la misre qui se prsente leurs yeux un Lazare languissant, couvert de plaies la porte d'une sale de festin, ne trouble point les plaisirs des mondains uniquement occups du soin de les varier, de les rendre plus piquants. Un si triste objet les importune sans les toucher. Ils ne vont que par politique et par crmonie dans une maison de deuil, ils volent avee ardeur dans une maison riante o l'on s'as-

seulement

1251

ORATEURS SACRES. BALLET.

et les

12 v >2

semble pour la table, le jeu ments. Quelquefois dans le

la tristesse et la joie, les

divertissemme lieu rgne

pleurs et les ris ; au lieu de consoler des voisins affligs, on aigrit leur douleur par des chants d'allgresse, on parat triompher de leurs chagrins et se faire une gloire de paratre contents, parce qu'ils sont malheureux le spectacle de la misre ne touche pas l'homme dplaisirs, il la considre sans compassion dans ses parents mmes la nature qui l'inspire tous les humains, lui fait entendre inutilement sa voix. La dlicatesse est encore la source de l'insensibilit des hommes sur le sort des malheureux. Ceux qui s'aiment beaucoup, sont rarement tendres envers les autres, ils exigent des soins, des attentions pour eux; tout tout les incommode, except ce les gne qui leur plat, ce qui les flatte; la moindre privation les attriste, le moindre drangement de la sant les alarme, la moindre incommodit les abat; les entendre, ils sont les seuls malheureux, les seuls que l'on doit plaindre, les seuls qui doivent ouvrir tous les coeurs la compassion. En vain leur reprsenterait-on la triste situation de ceux qui sont tendus sur le lit
; ; ,

o rien n'amuse, rien ne flatte? s'ennuyer, s'attrister? nous y sommes inutiles et tout nous est dsagrable. Avec cette morale on s'loigne des malheureux il sont abandonns, je ne dis pas des connaissances, des personnes de jeu, de plaisirs, mais des amis,
,

des parents mmes.

Cependant ces hommes insensibles au sort des malheureux, sont les premiers louer les bons curs, et peindre avec des traits odieux ceux qui dshonorent l'humanit, c'est par tendresse, c'est par sensibilit qu'ils s'loignent de leurs amis affligs; s'ils ne les aimaient pas tant, ils les verraient avec moins de peine ils ne les abandonnent que parte qu'ils leur sont inutiles. Voil ce que disent les mondains dlicats et indiffrents;
;

pompeux mensonges que la politique tale tous les jours nos yeux; mais devons-nous les croire ? Non, les amis humains, tendres, ne s'loignent pas lorsque nous sommes dans l'affliction, au contraire, ils ils s'approchent, ils nous aident, ils nous consolent, et les plus pauvres ne nous sont pas inutiles, quand ils nous aiment et s'invoil les

de l'infirmit depuis plusieurs annes, que des douleurs continuelles dchirent et conduisent au tombeau comme par lambeaux, de ces familles qu'un changement de scne, des pertes, des morts prcipites ont plonges dans l'indigence, l'amertume et le deuil ; leur sort est encore plus fcheux les entendre. Ces malheureux ont des motifs de consolation qu'ils n'ont pas; il est vrai, ils tiennent moins la vie ils sont plus patients, ils sont plus soumis la volont de Dieu, ils esprent un heureux changement la mort, la religion les console mais leur situation prsente n'en est pas moins triste pour l'humanit, et ces hommes dlicats qui ne veulent rien souflrir, devraient au moins tre sensibles au sort de ceux qui souffrent beaucoup; la nature inspire cette compas, ;

tressent nos malheurs. Qui endurcit donc sur notre sort tant de personnes qui nous juraient une amiti sincre et constante dans notre prosprit, nos succs? La nature? Non, elle inspire la compassion aux trangers mmes c'est la crainte de s'ennuyer, de s'attrister, de respirer un air sombre, de faire des rflexions srieuses sur l'inconstance, la fragilit des satisfactions humaines, et pour tout dire, c'est qu'on craint de s'attendrir et de ne pas tre assez insensibles au malheur des autres. Les mondains attachs la vie sont lus plus indiffrents sur les afflictions du prochain une crainte insense leur reprsente les ombres de la mort dans tous les endroits o il y a des malheureux. Tout ce qui afflige l'humanit, les alarme; de l cet lcignement pour la visite des malades, cette hor;
;

cher auditeur, la crainte de s'affliger, de rpandre quelques amertumes sur les douceurs de son tat, fait qu'on ne s'afflige pas du malheur des autres. On craint de s'attrister en pensant aux peines des malheureux. On ne s'occupe point d'eux. On les vite, on les fuit, on craint de voir de prs leur misre, on apprhende qu'elle ne rveille trop les sentiments de l'humanit,

sion. Enfin,

mon

on s'endurcit.
que cette crainte ne soit la cause de l'abandonnement dans lequel nous voyons languir tant d'affligs. Pourquoi cette maison autrefois si riante, o se rassemblaient tant de personnes pour la table, le jeu, les plaisirs, est-elle abandonne ? C'est que la tristesse y rgne des per-

On ne

saurait disconvenir

reur pour les asiles des misres publiques, o l'humanit souffrante offre un spectacle si touchant ces prcautions pour ne pas respirer le mme air que les pauvres, cette attention les viter; cette frayeur quand le venin d'une maladie publique se rpand dans tous les tats ils ne pensent qu' se prcautionner contre les dangers de la murt, ils ne pensent point s'y prparer. Crainte insense, je lui dis pourquoi ? parce que les soins excessifs de sa sant sont [dus propres appeler les accidents de la mort qu' les loigner parce que l'imagination fa t souvent de plus fortes impressions sur les sens que les objets tristes auxquels on veut se drober; parce qu'il y a moins de dangers se familiariser avec les maladies qu' les viter; parce que si la grandeur est un rempart contre l'indigence, elle n'en est pas
; ;
:

un

contre

la

maladie.

Le trne

mme

est

des disgrces ont fait disparatre l'opulence et la joie; les ennuis, les chagrins, les soupirs ont succd l'enjouement; un air sombre et lugubre annonce l'amertume du cur; que faire, dit-on, dans un endroit
tes,

expos aux exhalaisons d'un air corrompu, les ombres de la mort se rpandent dans les palais des rois comme dans les cabanes des pauvres. Ce n'est pas en nous endurcissant sur le malheur des autres que nous vite-

12j3

SERM. SUR LES EVANG

SERM. XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX.

SECONDE PARTIE.

1254

rons les maux qui nous menacent; c'est en nous y intressant, puisqu'alors nous montrons des sentiments d'humanit et prouvons que la loi primitive n'est pas efface dans notre cur.

Une erreur trs-commune parmi les hommes et qui prouve qu'on ne conoit pas une juste ide de l'tendue de l'amour du prochain, c'est qu'on n'est touch que des maux que l'on voit, c'est qu'on ne pense qu'aux malheureux dont on entend les plaintes, les gmissements, les cris lamentables; c'est qu'on s'imagine qu'il suffit de compatir aux peines de quelques parents, de quelques amis qu'on aime et dont le sort intresse; erreur grossire, dit saint Augustin la na:

ture unit tous les hommes, ils ne forment tous qu'une mme socit sur la terre; lorsqu'il s'agit des sentiments d'humanit, de compatir, d'exercer la misricorde, il ne faut pas mettre de diffrence entre ceux que la nature a unis. L'loignement des lieux ne rompt point les liens sacrs qui forment cette union universelle; il n'est pas ncessaire qu'un malheureux soit notre parent, notre ami, qu'il soit de notre patrie ou qu'il professe notre religion pour exciter notre compassion. 11 suffit qu'il soit homme, la nature ilinspire; l'humanit seule souffrante dans ouvrit le cur du sale malade de Jricho maritain la misricorde nec ulla est cogitanda longinquitas gcneris , ubi est natura commiinis. (V. Aug., in psal. CXVIII.)
,
:

D'o vient, mon cher auditeur, qu'on n'est pas sensible ausortde tous les malheureux? Pourquoi notre cur est-il form tant d'hommes qui soutirent, crs l'image de Dieu comme nous, et que la nature nous unit par des liens sacrs? Pourquoi ce bon cur, ce cur tendre, compatissant, dont nous faisons gloire, n'est-il ouvert qu' un certain nombre d'amis privilgis? Pourquoi ceux mme qui se piquent de pit ne plaignent-ils, n'assistent-ils que ceux qui leur plaisent? La charit chrtienne a-t-elle des bornes? Ne s'tend-elle, comme l'amiti particulire, que sur ceux qu'on aime, qui mritent d'tre aims, qui sont utiles et agrables? Ah! ceux qui pensent ainsi, ignorent l'tendue de la charit chrtienne ils ne conoivent pas une juste ide du prochain qu'il nous est command d'aimer. Ils ne sont pas plus parfaits que les juifs qui n'ouvraient leurs curs qu' leurs amis : c'est pourquoi
,

il

est

de consquence de vous apprendre

,

Tous

les

hommes ne forment qu'une mme

,

socit sur la terre

dit saint

Augustin (De

vera felicitate, epist. 52), ils ne forment qu'un corps. Ce sont les liens de la nature qui les unit, socii sunt omnes homines. Prenez garde, mon cher auditeur, que cette union ne suppose pas une galit de biens, de conditions, d'autorit, de grandeur temporelle; au contraire, la varit des rangs des conditions est ncessaire pour l'harmonie fie ce bas monde. C'est Dieu qui avari les tats c'est
,

lui qui a fait le pauvre comme le riche, c'est lui qui a tabli les puissances qui nous gou-

rangs quand

vernent. Jsus-Christ n'a pas confondu les il est venu sur la terre, il les a sanctifis. Quand nous disons que les liens de la nature unissent tous les hommes, nous entendons qu'ils ont tous une mme origine et qu'ils tendent tous une mme fin, qu'ils ont tous le mme crateur et le mme pre dans le ciel, et par consquent qu'ils doivent s'aimer et compatir aux peines de ceux qui souffrent. On peut se faire *>bir, se faire honorer, se faire craindre sans pcher contre l'humanit. La compassion des grands sur le sort des malheureux serait coupable s'ils laissaient le vice impuni dans ceux qui le commettent. Les sentiments de l'humanit ne sont point contraires aux sentiments de l'honneur, de l'quit, de l'ordre et de la dcence; mais aprs vous avoir montr que la nature inspire la compassion envers les malheureux je vais vous montrer que la religion l'ordonne c'est la seconde partie de ce discours.
, :

quelle est l'tendue de la charit dans le christianisme de vous dvelopper ce mys-tre de misricorde que le Fils ternel de Dieu nous a manifest et dvelopp dans son incarnation. Quoique la nature qui unit tous les hommes sur la terre, dt rendre tous'les hommes sensibles aux malheurs de leur prochain, cependant presque tous les hommes avant Jsus-Christ ignoraient quel tait leur prochain. Ils se contentaient d'aimer ceux qui les aimaient. Le cur tait ferm aux ennemis, la diffrence des lieux, du culte, des sentiments, des murs, rendait indiffrents aux misres de l'Humanit. Notre semblable dans les souffrances n'excitait pas la compassion quand il ne plaisait pas. La voix seule de l'amiti se faisait entendre au cur; celle de la nature n'tait pas coute. Il ne suffisait pas d'avoir besoin de secours il fallait les mriter. Tel tait, mes frres, le cur des Juifs, un cur resserr et ferm presque tous les humains ; mais JsusChrist, dans le mystre de son incarnation,
,

nous a dvelopp tout le mystre de l'tendue de la charit chrtienne. Ln effet, dit saint Lon (serra. 2, De Jejun.
2), il n'y a point d'autre cause, d'autre raison de l'incarnation du Verbe ternel que les malheurs de

dec. mens, et collect., c. 1,

l'homme et la misricorde de Dieu. Le pch de l'homme a irrit la justice d'un Dieu trssaint; la misre de l'homme dans le pch a touch un Dieu bon et clment c'est la mi;

sricorde

qui

le

fait

descendre

jusqu'
.

l'homme pour lever l'homme jusqu' lui Causa reparationis nostr non est nisi misericordia Dei. Or, mon cher auditeur, ce principe pos, il est facile de se former une juste ide de l'tendue de la charit chrtienne; elle doit rpondre la misricorde de Dieu l'homme doit imiter Jsus-Christ dans son amour pour les hommes, c'est pour cela qu'il a t cr son image, ut imitator sui esset auctoris. Tout chrtien doitfaire clater
;

1253
cette charit qu'il a apporte

ORATEURS SACRES. BALLET.

du
ciel
;

12ii

c'est la

fait

le rend semblable en quelque sorte un Dieu sur Suscipiat fidelis anima auctoris sui

misricorde qui

lui et

en

la terre.

cari-

tatem.

D'aprs cette grande vrit du christiail faut conclure que la compassion , sur le sort des malheureux qui ne s'tend que sur quelques affligs qu'on aime , qui plaisent, qui sont utiles, n'est point la misricorde d'un Dieu qui s'est fait homme pour nous sauver; pourquoi? Le voici C'est que l'amour du Sauveur s'est tendu sur tous les hommes sans distinction. Tout le genre humain tait bless mortellement; l'homme tomb tait comme enseveli dans les*dbris de son ancienne grandeur. Il ne pouvait pas se relever sans la main du Tout-Puissant or, Dieu dans le ciel forme des projets de misricorde, mais non pas pour une nation, un peuple particulier, mais pour tous les hommes, sans en excepter un seul; comme tous taient pris, il est venu pour tous Pro liberandis omnibus venit(S. Lo, serm. 2 J)e Nativ. Domini.) Ce serait une erreur de croire que le Sauveur dans le grand projet de son incarnation, n'tait touch que de la perte de certains peuples; qu'il ne voulait retirer de l'abme qu'une partie de ceux qui taient tombs ; qu'il n'a rendu sa main puissante qu' des mes choisies et privilgies; il a t touch du triste sort de tous les hommes, et il s'est fait homme pour les sauver tous :

nisme

'

Pro liberandis omnibus venit. Le mrite pouvait-il distinguer quelqu'un

des enfants d'Adam? Non, ils taient tous galement coupables, les objets de la colre de Dieu. Ainsi la misre seule de l'homme a excit les misricordes d'un Dieu Sauveur.
Si vous tes tonns, mes frres, que je vous dise que les malheurs du prochain doivent exciter votre compassion, que vous de-

vez ouvrir votre cur votre ennemi comme votre ami, l'tranger comme votre concitoyen, au pcheur comme au juste, celui qui ne pense pas comme vous sur le culte, comme celui qui professe votre doctrine ; je vous rpondrai avec saint Lon (De jejun., etc., ut sup.), telle est l'tendue de la charit chrtienne : Grati chrislian latitudo.
11 ne s'agit pas ici de l'amiti qui est fonde sur les qualits du cur et de l'esprit, sur une ressemblance de murs, de sentielle est innocente ments, de caractre quand elle ne nuit pas l'amiti gnrale. On peut avoir des amis, et si on en trouve un, on doit le conserver. Il ne s'agit pas d'une liaison intime, il y a des hommes qu'on doit viter et dont le
;

pensables pour les enfants, les matres et les pasteurs mais il s'agit d'une charit qui nous fasse regarder tous les hommes comme nos frres, qui nous rende sersibles leur perte ternelle et nous attriste, lorsque nous les voyons dans la peine et les souffrances. Cette charit s'tend sur toute la socit des hommes, elle ouvre le cur tous comme Jsus-Christ a ouvert le sien ; lorsqu'il s'agit du salut ou des besoins ducorps, l'tranger, l'ennemi, doivent avoir une place dans notre cur comme le concitoyen et l'ami Sive hostes, sive socii. Voil la charit que le christianisme ordonne, en voil toute l'tendue Grali Christian lalitudo. En vain nous flattons-nous d'tre chrtiens, si nous ne sommes pas des hommes de misricorde, si le malheur de ceux qui prissent ou de ceux qui souffrent, ne nous touche pas Jsus-Christ est le matre, le modle et le juge d'une misricorde tendre, compatissante, universelle. Malheur ceux qui ne l'coutent pas et ne l'imitent pas. Ce docteur de la loi qui avait interrog Jsus-Christ, pour le tenter, dcouvrit aisment sous l'ingnieuse parabole que ce divin Sauveur lui proposa, l'tendue du prcepte de la, charit chrtienne. Le prochain, lui rpondit-il, est celui qui a exerc la misricorde envers ce malheureux bless par les voleurs, dpouill et baign dans son sang: Qui fecit misericordiam in illum. Ce fut ce Samaritain, cet tranger son gard, qui fut son prochain, puisqu'il fut touch de son tat, que ses entrailles furent mues de compassion, et qu'il lui rendit les secours les plus propres le consoler et le gurir. Ce fut lui qui respecta l'humanit et fit connatre que tout homme cr l'image de Dieu, est le prochain d'un autre homme. Ce ne fut ni le lvite, ni le prtre qui passrent devant ce malheureux sans porter leurs regards sur ses plaies, qui fermrent leur cur leurfrre expirant, et touffrent les sentiments de l'humanit , pour ne pas s'attendrir sur le spe Jacle de sa misre Qui fecit misericordiam in illum. Mais suffit-il de savoir quelle est l'tendue de la charit chrtienne, d'tre persuad que tout homme cr l'image de Dieu est notre prochain? Que la nature nous unit tous par des liens sacrs, et que le sort des malheureux doit exciter notre compassion ds qu'ils sont hommes? Non; on sait inutile; :
:

ment, on

sait

mme

pour

.sa

condamnation,

ses obligations quand on ne les remplit pas. Jesus-Christ ne dit pas ce docteur qui Cela suffit avait si bien dfini le prochain mais il lui dit Imitez ce Samaritain charitable, marchez sur ses traces, faites ce qu'il a fait quand vous verrez votre frre souffrir:
: ;
:

Fac

similiter.

commerce
la foi,

dangereux l'innocence ou d'une estime qui suppose le mrite.

est

On

vice, dtester les erreurs; d'une tendresse qui gale celle qu'on doit

doit har le

avoir pour ses parents; ceux qui nous environnent, qui nous servent l'amour, l'assistance, le zle, sont des obligations indis:

le sort des malheureux excite votre compassion approchez-vous de lui au lieu de vous en loigner, pansez ses plaies, procurez-lui les secours ncessaires pour conserver ses jours, recommandez-le la cha<rit des autres, ouvrez votre cur et votre bourse, ne mprisez point l'humanit, res; ,

Que

, ,

|237 SERM.

SUR LES EVANG.

SERM.

XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX. 12S8

:

pectez-la, pleurez

avec ceux qui pleurent

tait

Fac

simiiiter.

Ce Samaritain charitable

un tranger

l'gard du malade de Jricho. Il y avait entre eux une diffrence de naissance, de T patrie, de culte; ,mais il tait son semblable la nature les unissait, il lui ouvrit son cur; sa compassion ne fut pas strile, mais utile, Fac simiiiter. efficace: imitez-le
:

plus que les traces de la charit de nos pres. Mais il y a de bons curs, des chrtiens tendres, compatissants. Tous les hpitaux , les prisons, sont visits: les malheureux sont consols, assists; on s'intresse aux besoins du corps, et encore plus ceux de l'me, plus prcieuse que le corps. La charit de ces chrtiens touchs du sort des mal-

cher auditeur, le Matre de la charit, celui qui l'a apporte du ciel , qui nous enseigne il nous commande tous d'ouvrir notre cur au prochain, et de nous attrister utilement sur le sort des malheuVoil,

mon

heureux condamne l'insensibilit de ceux qui se drobent au spectacle de la misre de leurs frres, et qui ne s'occupent que du
soin de leur sant.

reux Fac simiiiter. Pouvez-vous dissimuler, mes frres la foule des malheureux qui ont besoin de se:

cours et de consolation ? Elle est tale tous les jours sous vos yeux, et moins que vous n'imitiez l'insensibilit de ces hommes qui se drobent aux gmissements, aux cris et aux pleurs du malade de Jricho, vous ne pouvez pas, sans dshonorer l'humanit,vous endurcir au spectacle de leur misre.
Ignore-t-on tous les asiles de la misre , ces hpitaux, ces prisons, ces retraites obscures, o des hommes comme nous, nos semblables, nos frres, sont en proie toutes les horreurs de la maladie, tous les ennuis de la captivit, toutes les peines de l'indigence ? Ces asiles sont publics, ils sont visits par des chrtiens tendres , compatissants, qui veulent servir Jsus-Christ dans ses membres. Les sentiments de l'humanit ne sont pas touffs dans leur cur. Le sort des malheureux excite la compassion des riches, des grands qui pensent a leur salut, et qui veulent efficacement l'oprer.

Quelle coupable dlicatesse que 'celle de qui n'approchent ' qu'avec mondains frayeur de ces asiles o les malheureux sont rassembls, qui ne veulent pas y entrer de crainte d'tre touchs, qui les plaignent et les fuient, et veulent faire croire qu'ils ne leur sont inutiles, que parce qu'ils sont
ces
,

trop sensibles. Que deviendraient les malheureux si aucun chrtien ne bravait les alarmes de la dlicatesse, la vue des misres de l'humanit, la tristesse rpandue dans ces lieux de l'odeur qui s'exhale des plaies souffrance les gmissements des malades, les plaintes des blesss, les soupirs et les regards des mourants? sous prtexte de sensibilit ils Ah Dieu a ses seraient donc abandonns lus, Jsus-Christ a ses disciples; la charit chrtienne nous a montr dans tous les sicles des riches, des dames dlicates, des princes, des rois mmes aux pieds des pauvres. Us coutent leur divin Matre, qui leur dit Approchez du malheureux souffrant comme le charitable Samaritain ; assistez-le servez-le , consolez-le comme lui Fac si, , ! ! :
:

miiiter.
r

Que deviendraient les malheureux , si leur sort n'excitait pas la compassion de leurs frres? comment pourrait-on distinguer les disciples de Jsus-Christ, s'il n'y avait plus de charit parmi eux? Ah! malheur ceux qui ferment leur cur ceux qui nt une place dans le cur, de Jsus! C'est l'amour du prochain qui les distingue; c'est leur charit qu'on doit juger s'ils professent l'Evangile du Sauveur. C'est la tendresse et la charit des premiers chrtiens qui prouvrent des paens que leur religion tait divine.
C'est aussi,

mes

frres, cette charit

que

Jsus-Christ nous a recommande, et qui distingue le christianisme qui soutient et perptue tous ces pieux et magnifiques tablissements qui font tant d'honneur l'hu,

manit

et la religion.

Us doivent leur naissance la charit des saints, aux libralits des rois et des princes, aux aumnes des riches. Ils sont dots, mais le sont-ils suffisamment pour les dpenses immenses qu'exige la multitude des malheureux dans un asile o on les admet sans distinction, o il suffit d'tre homme et souffrant pour tre servi et consol, o l'tranger est reu comme le citoyen? Ah s'il n'y avait plus d'hommes de misricorde, le sort des malheureux serait triste, et on ne verrait
1

On ne saurait faire trop d'attention mon cher auditeur, cette grande leon du Sauveur. Faites ce que le Samaritain a fait si vous voulez entrer dans la vie ternelle Fac simiiiter; or ce Samaritain a exerc la misricorde fecit misericurdiam ; mais envers qui l'a-t-il exerce ? Ce malheureux couvert de plaies, tendu sur le chemin, tait-il son parent ? Etait-ce la voix du sang qui se faisait entendre et excitait sa compassion ? Etait-il son ami ? tait-ce une liaison tendre qui le rendait sensible sur son sort, qui l'attristait et remuait ses entrailles ? Etait-ce un concitoyen dont la socit tait aimable, les talents utiles, la fortune riante? Etait-ce la reconnaissance dont il pouvait se flatter qui l'engageait le panser, se charger de lui et avancer tous les frais de sa maladie ? Enfin tait-ce un homme qui professait sa doctrine, qui pensait comme lui? Etait-ce un intrt de parti qui le rendait si tendre, si compatissant, si gnreux? Non, mes frres; et c'est ce qui condamne ceux qui ne sont touchs que des peines de leurs parents de leurs amis , de ceux qui pensent comme eux. Us ne connaissent point l'tendue de la charit chrtienne, ils n'coutent point leurs matres, ils n'imitent point leur
, , , ,

modle, Jsus-Christ. Oui mon cher auditeur

,

Jsus-Christ est

Ohateurs sacrs. XLIX.

40

,,

1259
le

ORATEURS SACRES. BALLET.

cette
le

L2fi0

compassion que je m'efforce d'exciter dans vos curs sur le sort des malheureux. Il s'est attrist sur la perte des pcheurs, il ne les a vus qu'avec douleur

modle de

et se prparer des peines ternelles. C'tait le sort des pcheurs qu'il pleurait quand il ressuscitait Lazare ; il le considrait dans la profondeur de l'abme o prcipite

s'garer

veut pour victime, c'est l'audace du pcheur qui provoquera de nouveau la cogre cleste, quand il l'aura apaise ce n'est pas le calice qu'il faut boire jusqu' la lie , mais le malheur de ceux pour lesquels il le boira inutilement. La perte des mes excite sa
;

pch d'habitude; s'il frmit, s'il pousse s'il rpand des larmes c'est cri que l'image de la scurit au pcheur dans la haine de Dieu, des obstacles que l'habitude a mis sa conversion, se prsente lui sa puissance agit seule dans le tombeau, rien ne lui rsiste pour en faire sortir
le

un grand

Lazare. Il n'a qu' commander; sa voix, qui s'est fait entendre au nant, se fait entendre aux ossements pars dans les spulcres Lazare, il est obi quand il commande veni foras , et prodiit qui fuerat mortuus. (Joan., XI.) Mais il n'en est pas de mme du pcheur d'habitude; pour le ressusciter la grce, il faut non-seulement une voix forte et puissante , mais encore les larmes de Jsus. Il pleure ceux qui ne se pleurent destine de il est touch de la triste pas ceux qui persvrent volontairement dans le pch. Que dirai-je des larmes que Jsus-Christ a rpandues sur l'ingrate Jrusalem? Peutville et son il porter ses regards sur cette temple sans tre mu de compassion? Non, XIX) mais videns, flevit super illam (Luc. qui touche si sensiblement le cur de Jsus, qui fait couler ses pleurs? Sont-ce ces superbes difices qui doivent tre ensevelis sous leurs ruines, sous Titus et Vcspasicn ? Est-ce ce temple fameux qui doit fondre dans les flammes et tre rduit en cendres ? Sont-ce les horreurs de cette longue guerre , de ce sige qui dura si longtemps, qui devait remplir la Jude de sang et de carnage, et transmettre la postrit l'histoire de tous les malheureux expirant sous les glaives ou attachs des croix? Non, disent les saints docteurs, c'cstla rprobation de ce peuple ingrat aveugle et endurci. Il pleure Jrusalem, parce il est qu'elle ne se pleure pas elle-mme touch de sa perte, parce qu'elle y est insensible. Il s'attriste amrement sur le sort d'un peuple qui ne profite pas du temps de la misricorde, qui mconnat son Librateur qui l'a voulu sauver, et qui a voulu se perdre. Tous ceux qui ne veulent pas entrer dans le cur de Jsus, ouvert tous les hommes, l'attristent il ne se plat pas dans la perte des mes. Voulons-nous encore mon cher auditeur, nous persuader de l'amour tendre de Jsus pour le salut des hommes, et de sa compassion sur le sort de ceux qui se perdent? reprsentons-nous ce divin Sauveur dans le jardin des Oliviers; ce n'est pas sur son sort qu'il s'attriste , mais sur celui des pcheurs qui ne profiteront pas de son sang ce ne sont pas ses pchs qui rpandent l'amertume dans son me, mais les ntres. Ce n'est pas la colre du Pre ternel qui clate sur lui et qui
:

compassion, l'attriste, le saisit, l'abat et le plonge quelques moments dans une longue agonie et les ombres de la mort. Imitons-nous ce divin Sauveur, quand la perte des mes ne nous touche point? Que tant de peuples plongs dans les tnbres de l'idoltrie, tant de provinces attaches au char de l'hrsie, tant de mondains entrans par le torrent de la licence du sicle ; tant de parents, d'amis, esclaves des plus honteuses passions, ne nous attristent point, n'excitent point notre compassion, ah! la
charit n'est pas indiffrente sur le sort ter-

nel

du prochain.

Quoi de plus capable d'exciter notre compassion que ces hommes qui se rjouissent

du Seigneur, ces l'abme o ils vont se prcipiter n'effraye pas, parce qu'il est couvert de fleurs qui bravent un avenir redoutable, parce qu'ils sont incertains du moment qu'ils y entreront qui marchent sans inquitude dans la route de l'enfer, pare qu'ils esprent la quitter, et se flattent d'entrer dans le ciel parce qu'ils entreront la fin de leur vie dans la route qui y conduit 1 Mais o sont ceux qui, comme Job, pleurent les coupables dsobissances des mondains; comme David, les infractions scandaleuses de la loi comme saint Paul, l'aveuglement et l'endurcissement de ces pcheurs qui persvrent dans de coupables attaches et semblent braver la justice divine ; comme Monique, les garements d'une jeunesse que les passions vives et enflammes prcipitent d'abme en abme? On n'est point touch de la perte des mes on dirait qu'on peut sauver la sienne sans zle pour la conservation des conqutes du sang de JsusChrist. On ne fait pas attention que ce divin Sauveur s'est attrist sur le sort de ceux qui se damnent, et que les besoins temporels ont excit aussi sa compassion.
lorsqu'ils ont viol la loi

hommes que
;

Quel modle pour nous, mes frres, tmoins de l'indigence, des soupirs et des larmes de tant de malheureux Jsus-Christ est touch de compassion la vue d'un
1

peuple immense qui l'avait suivi dans le dsert son cur tendre s'attriste parce qu'il y a trois jours qu'il n'a mang. J'ai compassion, dit-il, de ce peuple, qui n'a point de provision et qui souffre la faim depuis trois jours; je ne veux point le renvoyer jeun, de crainte qu'il ne prisse dans le chemin Miser eor super turbam. {Marc. VIII.) Quand le pauvre ne nous aurait pas t recommand solennellement dans l'Ecriture, pourrions-nous sans crime nous endurcir sur le sort des malheureux? les spectacles les [dus capables d'exciter notre compassion sont-ils rares, ou n'y a-t-il point de malheureux? Ils se prsentent nos yeux tous
;
, :

1261
les

SERM. SUR LES EVANG.

cris,

SERM. XXIX, COMPASSION ENVERS LES MALHEUREUX. 12l

passion de vous Estote misricordes sicut Pater vester misericors est. (Luc, VI.) 11 fait lever son soleil sur les mchants comme sur les bons, il veut le salut de tous; ouvrez votre cur celui mme qui vous a offens, et assistez votre ennemi s'il est dans
:

ils nous font entendre leurs gmissements, ils nous montrent leurs plaies pouvons-nous ignorer la misre, nous qui nous plaignons

moments du jour;

leurs

et

de celle du sicle avec tant d'loquence? Comparons-nous avec ceux qui n'ont rien, qui sont sans pain, sans vtements, sans asile. Leur sort est -il plus doux que le ntre ? Et ne sommes-nous pas coupables de fermer nos curs dans le temps o il est si ncessaire de les ouvrir, et d'tre moins cha ritables, parce que les besoins sont plus
-

la ncessit.

Dieu rcompense

la

compas-

pressants ? Ah! Jsus-Christ sera le juge de notre misricorde envers le prochain au dernier jour du monde. Oui, mon cher auditeur, c'est dans la gloire blouissante qui l'environnera sur le trne de sa majest, dans l'appareil majestueux et terrible de son jugement, la face de toutes les nations assembles, qu'il louera les hommes de misriet condamnera les hommes insensibles au sort des malheureux. Quel loge plus flatteur, plus magnifique que celui" qu'il (Sonnera aux hommes de mic'est moi que vous avez nourri, sricorde vtu, visit, consol dans la personne des malheureux qui ont excit votre compassion Mihi fecislis. (Matth., XXV. ) Quelles paroles plus terribles que celles qu'il adressera aux riches insensibles c'est moi que vous avez refus d'assister, de consoler dans la personne des pauvres que vous des malheureux qui n'ont avez rebuts point excit votre compassion! Nec mihi fecislis. (Ibid. ) La compassion mrite des b-

sion envers les malheureux; je renferme cette troisime partie dans la seconde. La gloire promise l'homme de misricorde est dpeinte clairement dans plusieurs endroits de l'Ecriture. Sur la lerre sa race sera bnie, et sa famille fconde et honore y jouira paisiblement des douceurs d'une agrable Dieu vie pure et innocente. Lui et .prcieux la socit, y gotera la satisfaction de faire des heureux, et il y aura autant de pangyristes de son bon cur, qu'il aura consol et assist d'affligs et
,

corde

c'indigents. Tous les malheureux le loueront, et les monuments de sa charit perptueront sa gloire dans l'assemble des justes.

Je ne vous fais ici, mon cher auditeur, qu'une peinture abrge de la flicit promise aux bons curs ds sur la terre. Je ne vous donne qu'une faible ide des bndictions que le Seigneur rpand sur celui qui s'attendrit sur le sort des malheureux. L'Ecriture le loue en tant d'endroits, elle nous rappelle si souvent sa flicit prsentent sa gloire future, que je passerais l'tendue que doit avoir ce discours, si j'entreprenais de vous dvelopper les rcompenses attaches
la charit chrtienne.

ndictions, benedicti. (Ibid.) L'insensibilit maledicti. (Ibid.) mrite des maldictions Vous avez pens du sort des malheureux en mondains, en politiques il fallait le considrer en hommes, en chrtiens vous auriez t humains, charitables, vous ne seriez pas
, ,
;

rprouvs. Pourquoi, mon cher auditeur, nous mettons-nous si peu en peine d'tre instruits sur ce mystre de la charit chrtienne, et ne rougissons-nous pas d'ignorer l'tendue de la misricorde envers le prochain? Nous est-il indiffrent d'tre sauvs ou rprouvs? Le mystre de la charit chrtienne est renferm dans ces paroles Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait Estote perfecti sicut et Pater vester perfectus est. (Mat th., V.) Que veulent dire ces paroles? Est-ce un
: :

conseil que Dieu nous donne? Non, il ne s'agit point d'un conseil de perfection, mais de l'tendue de la charit; peut-on galer la perfection de Dieu? Non, mais on peut imiter son amour pour les hommes, l'tendre comme lui sur les trangers, les ennemis,
les
la

bons et les mchants. En un mot, dans charit, lui ressembler autant qu'il est possible l'homme, dit saint Basile. ( Lib. I
contra Lumonium. ) L'tendue de la misricorde que nous devons exercer envers le prochain est renferme dans ces paroles Ayez compassion de vos frres comme votre Pre cleste a com:

Reprsentons-nous l'homme de misricorde dans la socit; n'en fait-il pas la consoiation, la ressource, l'ornement? Peut-on rpandre des soupons sur la charit d'un chrtien tendre, compatissant, gnreux? Quand il n'y aurait que les pauvres qui le loueraient, l'loge de ceux qu'il visite, qu'il assiste, qu'il console, est-il un loge suspect? et si Dieu menace les riches insensibles de confirmer les maldictions que les pauvres leur donnent, leurs bndictions ne sont-elles pas comme un garant de celles qui leur sont rserves ? Un bon cur fera toujours les dlices do la socit; les mondains mmes ne sauraient lui refuser leurs hommages. On aime, on honore, on loue un concitoyen tendre, compatissant, gnreux il est la ressource de ses amis dans leurs disgrces, dans leurs afflictions, il est heureux parce qu'il fait des heureux. Il n'en est pas de mme de ces hommes durs, insensibles, de ces riches impitoyables que rien ne touche, n'attriste, qui seraient contents d'tre les seuls heureux sur la terre, et qui contemplent avec plaisir la misre des autres, parce qu'elle donne plus d'clat leur opulence, leur prosprit. On les mprise on les dpeint avec des traits odieux ils ne font point d'honneur l'humanit. Peuvent-ils se procurer une Yraie gloire dans la socit? Mais ne faisons pas d'attention, si vous
; , ;

voulez, aux bndictions, aux satisfactions,

1263

ORATEURS SACRES. BALLET.

heureux. Mais puis-je

1264

la gloire que l'homme de misricorde se procure ds sur la terre. Rappelons-nous ce que Dieu a pens de ceux que le sort des

prs de Dieu la compassion pour les mal-

malheureux
ss
si

attristait, et

qu'il a

rcompen-

me former une trop grande ide du mrite de l'aumne, quand l'histoire

fidle

magnifiquement.

Dieu n'a pas rcompens certainement le mensonge dans les sages-femmes de l'Egypte, qui se prtrent la conservation de Mose, ni dans Rahah, qui cacha les espions

que Josu avait envoys. Non, mais il rcompensa, dit saint Augustin, la compassion pour des malheureux les sentiments de
,

m'apprend qu'un militaire, qu'un jeune catchumne eut Jsus-Christ mme pour pangyriste que ce fut ce divin Sauveur qui loua son aumne aux portes d'Amiens; qu'il se montra lui couvert du vtement qu'il avait donn un pauvre? Telle fut cependant la rcompense de la charit du grand
;

saint Martin;

l'humanit, la tendresse qui les rendit ingnieuses pour drober au glaive les victimes qu'on voulait immoler. Que ces rcompenses n'aient t que temporelles, que leurs mensonges soient blms par les saints docteurs, leur compassion pour les malheureux n'en est pas moins loue par le Saint-Esprit. Saint Paul met Rahab au rang des hros de la foi. Si la conduite de ces femmes est un mystre, leur compassion pour les malheureux n'en est pas un. Dieu soutient Tobie dans la captivit, il le rend suprieur aux menaces d'un prince idoltre; il l'prouve, il est vrai, par les afflicti'ons mais il le console par ses plus douces bndictions. Une sainte et nom,

mais aime

il n'tait pas encore chrtien, compatissant charitable. Dieu les hommes de misricorde, et il fait couler sur eux ses grces et ses bndicil

tait

tions.

Heureux donc celui qui ne se drobe pas au spectacle de la misre des pauvres qui ne met pas sa gloire ignorer leurs besoins,
,

qui les secourt, les console, essuie leurs pleurs, et ouvre son cur la compassion Beatus qui intelligit super egenum et pauperem!(Psal. XL.) Il aura Dieu pour protecteur, pour consolateur et pour rmunrateur la fin de sa carrire. Lorsqu'il sera tendu sur le lit de la douleur, que les ombres de la mort l'environne:

breuse postrit fait sa gloire. Si vous me demandez, chrtiens, ce qui avait rendu Tobie si agrable Dieu, je vous rpondrai sa compassion pour les malheureux. 11 consolait ses frres dans la capti:

vit;

il

visitait

les infirmes,

il

assistait les

indigents selon son pouvoir, il ensevelissait les morts, il quittait un festin , il interrompait son repos, il exposait sa vie quand
il

ront, que le tombeau s'ouvrira pour le recevoir, le Seigneur consolera son me agite, il adoucira par sa grce les douleurs qui dchirent sa chair, il rpandra des suavits dans ses amertumes : Dominus opem ferat illi super lectum doloris ejus. 11 calmera les craintes, les alarmes de son me cite son tribunal, il le fera triompher des derniers efforts des ennemis de son salut, ils se retireront confus et humilis, il ne

s'agissait

de rendre aux malheureux les

devoirs de la charit. Voil ce qui le rendait agrable au Seigneur, selon le tmoignage d'un ange, et c'est cette compassion pour les malheureux qu'il a rcompense sur la terre
et

sera pas leur conqute , mais celle du sang de Jsus-Christ Dominus non tradat eum in
:

animam inimicorum
Dans
le

ejus.

dans

l'ternit.

de Corneille, cet homme encore enseveli dans les tnbres du paganisme? Qui pouvait avoir attir les regards du Trs-Haut sur lui, et avoir obtenu ces grces clatantes de conversion qui en firent un disciple zl de Jsus-Christ ? L'Ecriture nous l'apprend , sa compassion pour les

Que

dirai-ie

malheureux;
nes, ses

il faisait d'abondantes aumaumnes montrent jusqu'au trne

du Tout-Puissant aussi bien que ses prires. Dieu se choisit cet homme de misricorde
il

touch du sort de celui qui est sensible au sort des malheureux. Toutes ces bouches qui s'ouvrirent pour louer la charit de la Tabithe descendue dans le tombeau, publirent-elles inutilement ses aumnes? Les pauvres montrrent-ils sans succs saint Pierre les vtements qu'elle
est

jour dcisif, le jour de sa mort, ce jour de douleur, d'angoisse, de saisissement, ce jour o les plus intrpides sont effrays, tremblent, o les aptres ont besoin d'aptres, o les mondains voient fuir devant eux tous les objets de leurs criminelles attaches, o le riche insensible, superbe, voit les abmes de l'enfer s'ouvrir pour les ensevelir dans les flammes, in die mata, le Seigneur s'approchera de lui, l'appellera avec ses lus pour rcompenser sa compassion envers les malheureux In die mala liberabit eum Dominus. Soyons mes frres des hommes de misricorde, et nous obtiendrons le mme bonheur, nous entrerons avec les pauvres Lazares que nous aurons assists et consols, dans l'ternit bienheureuse. Je vous la sou:

haite.

SERMON XXX.
Pour
le

treizime dimanche Pentecte.

aprs la

leur avait donns? Fut-il insensible leurs regrets, leurs larmes? Non; si les pauvres sont des amis puissants qui introduisent les riches charitables dans les tabernacles ternels, ceux que la Tabithe avait assists ne furent pas moins puissants pour obtenir sa rsurrection. Alors on vit ce que pouvait au-

SUR LE VICE DE L'INGRATITUDE.

Non est inventus qui rediret 'et daret gloriam Deo, nisi hic alienigena. (Luc, XVII.) Il ne s'en est point trouv qui soit revenu et qui ail rendu gloire Dieu, sinon cet tranger.
Voil,

mes chers

frres, le vice de l'ingr.a-

1-2GS

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXX, SUR L'INGRATITUDE.

:

126(5

titud solennellement
veratio'n

du monde;
la

il

condamn par le Saune voit qu'avec indigna:

foule des ingrats. Tous les nom ses bienfaits les oublient l'Auteur de leur tre, de leur sant, de leurs succs, de leur repos, de leur gloire, ne les occupe point ils n'ont recour* a lui que sous le poids accablant des disgrces; ils ne rendent hommage sa puissance, ils n'implorent son secours que lorsque les cratures impuissantes ne peuvent point adoucir leurs peines contents de ce qu'ils sont, ils ne pensent point celui dont ils tiennent tout ce qui les satisfait et leur fait couler des jours tranquilles et heureux. L'histoire de notre vangile nous donne une juste ide du crime de l'ingratitude. Il

mes combls de

des ingrats est grande les maladies, les calamits, toutes les misres de cette vie forment devant le trne de votre misricorde une multitude de suppliants; mais vos bienon dirait que faits ne font que des ingrats vous n'tes plus leur Dieu dans la prospprit, et qu'ils sont eux seuls les auteurs de leur sant de leur fortune et de leur repos. Redoutons, mes frres, un vice qui outrage Dieu, et qui est de tous les vices celui qui met le plus d'obstacles aux grces du salut; un vice que la socit a en (horreur, dont tous les hommes rougissent et dont aucun ne veut s'avouer coupable. En elfet, les ingrats peuvent-ils paratre
:

avec honneur dans

t-elle,

la

socit

Qu'en pense-

ne nous est plus permis de dissimuler le pch des ingrats, aprs qu'un Dieu s'en est plaint d'une manire si touchante les ingrats se couvrent, d'un opprobre ternel dans la religion et dans la socit.
:

comment les dpeint-ondans le monde,

En effet, peut-on se reprsenter ces dix lpreux de notre vangile sans tre tonn de l'indiffrence de presque tous, aprs leur gurison? Ces hommes spars de la socit, humilis par les horreurs d'une maladie honteuse, entendent dire que Jsus de Nazareth, qui oprait des miracles dans la Jude, tait sorti de Samarie et de la Galile et approchait de Jrusalem; aussitt ils forment tous le projet d'implorer sa misricorde alors on
,
, :

tout corrompu qu'il est? Les mondains ne s'accordent-ils pas avec les paens mmes sur la reconnaissance? Dans tous les tats, dans toutes les religions, la reconnaissance est un devoir indispensable; la reconnaissance est le lien de la socit, le soutien des rpubliques et des empires. Si les rois se piquent de reconnatre les services de leurs sujets,

un ami

est-il innocent quand il oublie les services que son ami lui a rendus? Les lois nous permettent-elles d'ignorer le crime des enfants ingrats, lorsqu'elles les jugent indignes de recueillir les biens de leurs parents qu'ils ont mconnus?
!

en eux le mme empressement, les mmes dmarches ils sont unis dans leurs prires, dans leurs cris, dans les hommages qu'ils rendent au Fils du Trs-Haut, au Messie promis et donn. Jsus ne les disvoit
;

tingue pas non plus;

ils

sont tous guris

cependant un seul, un Samaritain, un tranger fait clater sa reconnaissance, et'vient rendre hommage son Librateur. La bont du Sauveur ne fait que des ingrats de tous les juifs qui ont t guris Non est inventus qui rediret et daret gloriam Deo
:

Ah mes frres, heureux si je pouvais aujourd'hui vous inspirer une juste horreur d'un crime si commun, quoique universellement dtest. Pour y russir, je vais vous prouver, 1 que ce sont les bienfaits de Dieu qui font le crime des ingrats dans la religion; 2" que ce sont les bienfaits des hommes qui les rendent coupables dans la socit ; en deux mots , le crime de l'ingratitude envers Dieu; le crime de l'ingratitude envers les hommes. Suivez-moi, je vous prie, avec attention.

nisi

alienigena. Jusqu'ici, mes chers auditeurs, il s'agit de l'ingratitude envers Dieu, crime dont nous ne nous pouvons pas dissimuler l'normit. Pourquoi? C'est que nous tenons tout de sa
hi'c

PREMIRE RFLEXION.
sont combls de bienfaits par aime; mais, parmi ces hommes, quelle foule d'ingrats, sans parler de ces orgueilleux qui comptent sur leurs forces pour faire le bien, qui se flattent de trouver dans leur propre fonds, qui n'est que faiblesse, que misre, que corruption, les moyens d'assurer leur salut; qui semblent rejeter la grce comme inutile , pendant qu'ils attribuent la volont humaine seule un pouvoir imaginaire [tour pratiquer les vertus chrtiennes, et qui mritent si juste-

Les

hommes

un Dieu qui

les

nous n'avons rien que nous n'ayons reu de lui; par consquent les actions de grces lui sont dues dans tous les temps, dans tous les vnements de notre vie. Saint Paul tend ce devoir jusque dans nos repas. Ce n'est pas reconnatre l'Auteur de tous les biens, que de ne pas le louer clans toutes nos actions. Avoir recours lui, le prier, lui exposer sa misre exalter sa puissance sa misricorde, c'est faire ce qu'ont fait les lpreux mais cela ne suffit pas, l'action de grces doit suivre le bienfait qu'on a reu.
libralit,
, ,

lorsqu'il dit

Jsus-Christ nous fait sentir cette vrit, tous les dix ont t guris; pourquoi n'y en a-t-il qu'un mes pieds pour
:

le nom d'ingrats que saint Augustin et saint Prosper donnaient aux plagiens. Ces chrtiens qui s'attribuent ce qu'ils sont, qui se regardent comme les auteurs de la naissance qui les distingue, des talents qui les font briller, des richesses qui leur

ment

procurent des honneurs, de

jouissent, des grces

la

sant dont

ils

me marquer
n'y a-t-il

sa reconnaissance? Pourquoi que ce Samaritain touch de ma

que la nature leur a prodigues, des heureux penchants qu'ils ont

pourla sagesse et la vertu, sont-ils reconnaissants de ce qu'un Dieu a fait pour eux dans

bont?

Ahl Seigneur, parmi vos

sont les neuf autres? enfants la foule

1267

ORATEURS SACRES. BALLET.

la

12G8
;

grce? Se glorifieraient-ils de ce qu'ils sont, s'ils se rappelaient le nant dont ils sont sortis? Quand on est persuad qu'on n'a rien que l'on n'ait reu de Dieu, a-t-on sujet de se glorifier, dit saint. Paul? Non sans doute. Il est donc vident que de tels chrtiens sont des [ingrats, puisqu'ils affectent de mconnatre la main qui lsa faits ce qu'ils sont mais ces chrtiens ne forment pas seuls la foule des ingrats; ceux qui oublient les bienfaits du Seigneur ne sont pas moins coupables ses yeux. Quelie diffrence, mon cher auditeur, entre la foule des malheureux qui gmissent, qui crient, qui se prosternent, qui implorent la misricorde du Tout-Puissant dans des dangers, des calamits publiques, des maladies, et ce petit nombre de chrtiens reconnaissants qui vont aux pieds de Jsus lui rendre grce de ses dons et de ^ses faveurs Dieu a fait clater souvent sur nous ses misricordes sans elles nous aurions pri dans les dangers qui menaaient nos jours. Nos temples taient remplis de suppliants lorsque nous tions affligs Dieu nous a exaucs, le ciel est devenu serein, nos campagnes fertiles; le vent qui soufflait l'infection dans nos provinces s'est apais les flaux de la maladie ont cess, nos victoires multiplies ont fait rgner la gloire et la paix dans notre empire. Le Trs-Haut n'a-t-il pas aussi dissip tout coup les ombres de la mort, rpandues sur le plus brillant trne du monde, et ferm le tombeau qui semblait s'ouvrir pour recevoir un roi bien-aim, les dlices de ses sujets ? Or, ces bienfaits du Seigneur sont-ils gravs dans nos coeurs? La mmoire n'en estelle pas efface parmi ces hommes qui e servent des dons de Dieu contre Dieu mme, qui ne reconnaissent sa puissance que dans les dangers, et qui n'ont recours sa clmence, comme Pharaon, que lorsque sa main s'appesantit sur eux? Ah! combien de chrtiens retracent nos yeux l'histoire des lpreux de notre vangile! Contents d'tre guris, de voir le tombeau encore ferm pour quelque temps, ils s'loignentde leur librateur, ils oublient ses bienfaits et leurs promesses, et l'outragent par de nouveaux crimes, au lieu de l'honorer par leur reconnaissance et leur pnitence. Enfin, mes frres, pour vous faire connatre toute l'tendue du crime de l'ingratitude, il suffit de vous dire, avec les saints docteurs, qu'il porte le Seigneur, dont les misricordes sont infinies, et dont le cur est ouvert tous les pcheurs, refuser aux ingrats les faveurs qu'ils attendent, qu'ils demandent et qu'ils esprent ils en sont indignes, ds qu'ils ne sont pas reconnaissants. De toutes ces vrits constantes je conclus que le crime de l'ingratitude envers Dieu renferme trois caractres qui l'outragent infiniment un caractre d'orgueil; les inet
la
:

i'ordrade

nature

de

bienfaits : un caractre d'aveuglement les ingrats mettent des obstacles ses bienfaits. Entrons dans un dtail de preuves et tchez

de ne rien perdre d'une matire si importante. L'ingratitude des hommes envers Dieu a sa source dans l'orgueil. Remplis d'estime pour tout ce qui distingue, tout ce qui lve, tout ce qui procure des honneurs, des hommages, tout ce qui annonce l'homme de gnie, de sagesse, de prudence, de crdit, de ressource; les bienfaits de Dieu ne paraissent plus ce qu'ils sont; on attribue l'homme ce qui vient uniquement du Crateur, la prudence humaine les succs des affaires, des entreprises, des guerres, au lieu de les attribuer la bont d un Dieu qui fait tout ce qui lui plat, dans les plus grands clats de sa colre, lorsque son tonnerre se fait entendre, qu'il rpand les ombres de la mort sur

un royaume. Que les campagnes jours du peuple; que le

tout

striles menacent les fer ennemi victorieux

moissonne

les

braves d'Isral; que l'Eter-

nel qui soutient la terre l'agite, f branle par plusieurs secousses, et qu'il engloutisse dans ses entrailles les villes les [dus nombreuses et les plus florissantes, que pense-t-on? que dit-on? qui attribue-t-on tous ces vnements? Vous le savez, mes frres; dans un monde de philosophes, de politiques, on les attribue toujours aux causes secondes et jamais un Dieu qui prche la pnitence. De l qu'arrive-t-il? Le voici. On se rassure, on se tranquillise, on ne se met point en peine d'apaiser un Dieu irrit; on penso encore moins le remercier de ce que, dans sa plus grande colre, il se ressouvient toujours de sa misricorde ceux qu'il frappa murmurent dans les disgrces ce sont des
, : ;

impnitents ceux qu'il pargne ne rendent point hommage sa bont ce sont des in:

grats.

La foule des ingrats, mon cher auditeur, ne m'tonne point; les hommes ne conoivent pas une juste ide des bienfaits de Dieu, ils ne les estiment pas assez. Les hommes n'ont rien qu'ils n'aient reu de Dieu, et ils se glorifient de ce qu'ils ont,

comme si leur opulence, leur gloire, leurs lumires, leurs succs, les dons de la nature et de la grce n'avaient qu'eux pour principe. Or il n'est pas tonnant que des orgueilleux soient des ingrats. Un Dieu qui nous a crs, un Dieu qui nous conserve, un Dieu qui nous a rachets, un Dieu qui nous destine une gloire immortelle, mrite sans doute nos hommages. Voil des bienfaits dignes de la plus vivo et de la plus sincre reconnaissance. Oui, mon cherauditeur, mais l'orgueil de l'homme
rend ingrat il se contemple dans l'opuhonneurs, le crdit, la beaut de son gnie, l'tendue de ses connaissances, les grces de la nature, la force de sa sant, les succs de ses ngociations, les lauriers qu'ilamoissonnsdans lessigeset les bataille
:

lence,, les

les; d s'applaudit,
il

grats s'attribuent ses bienfaits un caractre d'indiffrence; les ingrats oublient ;cs
:

il

s'admire, 'son cur s'enfle, premier esprit clestes s'blouit de sa grandeur et au lieu de s'huil

s'lve

comme

le

l^G!)

SERM. SUR LES EVANG. SERM. XXX, SUR L'INGRATITUDE.

1270

milier devant Dieu, de lui rendre hommage, de le remercier de ses dons, il s'attribue ce qu'il est on dirait qu'il n'est redevable qu' lui seul des dons de la grce, ou des dons de la nature qui le distinguent sur a terre. Les ingrals n'ignorent pas la grandeur des bienfaits de Dieu; leur crime est de ne pas les estimer assez. Les neuf lpreux, qui n'imitrent pas le Samaritain reconnaissant, savaient bien qu'ils taient redevables de leur gurison Jsus de Nazareth nous n'ignorons pas non plus que Dieu, par son innie misricorde, nous a distingus de ces peuples qui ne le connaissent pas; que dans les temps o l'enfer faisait des efforts pour teindre le flambeau de la foi dans ce royaume, il a suscit des Constantin, des Thodose, des Ambroise, des Augustin; qu'aujourd'hui il nous comble de ses faveurs les plus prcieuses dans ses temples, o nous nous assemblons paisiblement pour le louer, implorer sa misricorde, entendre sa parole, et participer au sacrifice de l'Agneau sans tache nous n'ignorons pas tous ces bienfaits dans l'ordre du salut. Quel est donc notre crime? Le voici c'est de ne les pas estimer assez c'est de ne pas en rendre grces celui qui nous les accorde si libralement, et prfrahlement tant d'autres. Ces bienfaits font des ingrats, parce que les hommes prfrent les objets qu'ils voient ceux qu'ils ne voient pas; ils s'applaudissent d'tre dans h vritable religion, et ils ne rendent pas un hommage de reconnaissance celui qui les y a appels. Mais voici, mon cher auditeur, d'autres bienfaits qui, quoique moins prcieux, n'en sont fias moins des dons de Dieu, et dont par consquent nous devons lui rendre grces, ce sont les biens temporels qu'il nous accorde, la fertilit des campagnes, la sant, les richesses, les honneurs, la paix, les succs, les talents. Les hommes les estiment, ces bienfaits, leur cur s'y attache; ils les prfrent mme aux biens spirituels leur crime n'est pas de ne les pas estimer assez, puisqu'ils forment, selon eux, une sorte de flicit qui les flatte; mais leur crime est de mconnatre l'Auteur de ces biens, de ne pas s'en reprsenter la seule source; de se giorilier d'tre grand, d'tre riche, d'tre un beau gnie, un homme qui manie habilement les affaires, ou distingu dans le monde par sa valeur, ses succs, ou les grces de la nature. En effet, mes chers frres, si l'homme tait persuad de sa misre, de sa faiblesse, de son impuissance ; s'il tait convaincu que c'est Dieu qui distribue les biens et les honneurs, qui lve et qui abaisse, qui dcide du sort des combats, qui donne l'intelligence, qui claire ou qui aveugle, qui affermit les trnes ou les branle, qui fait le riche et le pauvre, qui ouvre et ferme
: :

dence, ses lumires, ses succs dans ses entreprises lorsqu'il se regarde comme l'auteur de l'opulence, de la gloire, des talents qui le distinguent? Non sans doute il rendrait grces au Crateur de toutes choses; il bnirait la main qui l'a combl de bienfaits il ne le fait pas, et voil son crime son ingratitude outrage le Seigneur. Oui, chrtiens, l'ingratitude outrage un Dieu a qui nous devons tout ce que nous sommes dans l'ordre de la grce et de la nature. Ne dites pas que Dieu n'est pas comme les hommes qui exigent de la reconnaissance ses plaintes les plus amres sont con; : : ; :

tre

les

ingrats;

l'Ecriture

nous

l'atteste.

le

tombeau;

s'il

croyait,

comme

il

le

doit,

reu de sa main librale tout ce qu'il a, tout ce qui le distingue, l'lve au-dessus des autres, aurait-il sujet de s'enfler, de se glorifier? Pourrait-il ne pas s'avouer coupable, lorsqu'il attribue son mrite, sa pruqu'il a

Voici l'loge qu'il fait dans notre vangile du Samaritain reconnaissant, et ce qu'il pense de l'ingratitude des autres lpreux qui avaient t guris comme lui Tous les dix n'ont-ils pas t* guris, dit cet adorable Sauveur? Pourquoi n'y a-t-il que cet tranger qni me rende grces? O sont donc les neuf autres? Et novem ubi sunt? Vous ne croyez pas sans doute, mon cher auditeur, que Jsus-Christ ignorait le lieu o ils taient. Un Dieu qui tout est prsent, qui porte ses regards dans le coeur de l'homme, pour lequel il n'y a point de tnbres, voyait les ingrats s'loigner de lui. Pourquoi donc demande-t-il o ils sont? El novemubi sunt? Ah dit saint Bernard (serm. 27 De diversis, contra vitium ingratitudinis), ce ne sont pas les paroles d'un Dieu qui doute, mais d'un Dieu qui se plaint de l'ingratitude, et qui veut donner une juste ide du crime des ingrats Yerba Salvatoris novem illorum ingralitudinem arguenlis. O hommes! quelle estime faites-vous des bienfaits de Dieu, lorsque vous vous dispensez de la reconnaissance? Us ne sont donc pas prcieux vos yeux, ds que vous ne lui en rendez pas grces? Vous croyez donc les avoir mrits? Vous comptez donc vous les tre procurs par votre esprit, vos talents, votre prudence? Mais, si vous pensez ainsi, vous tes des aveugles, des insenss oui vous tes tout cela ds que vous tes des ingrats, dit saint Augustin. Est-ce un chrtien clair qui n'attribue pas Dieu tous ces vnements o clate si visiblement sa puissance, qui annoncent, sa colre ou sa misricorde? Non, c'est un aveugle, ds qu'il n'attribue qu' la valeur, la prudence, la multitude des soldats le succs des combats. Dieu fait pencher la victoire du ct qui lui plat les plus formidables armes sont dfaites quand il le veut Quisrjuis hoc Christi notnini tribuendum non videt, ccus est. Mais il ne suffit pas de savoir que c'est Dieu qui nous a fait triompher de nos ennemis, qui a rpandu la terreur dans leur camp, et attach la victoire nos tendards; il ne suffit pas de savoir que c'est sa misricorde qui nous a prservs de ces malheurs qui font gmir nos voisins, et dont le seul rcit nous attriste et glace nos sens; il ne suffit pas de savoir que c'est Dieu qui rend nos terres fcondes, et adoucit nos misres pr: !

1271

ORATEURS SACRES. RALLET.

;

127$

sentes par d'abondantes rcoltes il faut lui rendre dcs;actionsde grces, nous prosterner a ses pieds pour lui rendre nos hommages, lever nos voix dans son saint temple pour chanter ses misricordes et sa clmence. Le chrtien qui ne peut pas se dissimuler les bienfaits qu'il a reus de son Dieu, et qui ne lui en rend pas grces, est un ingrat Quisquis vidct nec laudat, ingratus est. Celui qui dsapprouve les hommages que nous rendons au Crateur, les cantiques d'actions tic grces que nous chantons aux pieds de ses autels, les trophes que nous rigeons sa clmence, lorsqu'il a exauc
:

et nos prires, et que nous avons vit les dangers qui menaaient nos jours, notre fortune, notre repos, agit mme contre les pures lumires de la raison, puisqu'elles ont fait reconnatre aux sages du paganisme un tre suprme qui gouverne tout avec sagesse, et qui prside a tous les

nos vux

pas d; que c'est une faveur de celui qui dispose de tout sa volont? Pouvezvous, sans renoncer aux lumires de la raison, vous attribuer voire cration, votre conservation, le haut rang dans lequel vous tes n, les richesses qui vous distinguent du pauvre, le got, la facilit que vous avez pour les sciences? Non sans doute; c'est Dieu qui nous distingue soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grce; c'est lui qui a fait le pauvre et le riche il distribue ses dons qui il veut, et comme il veut; et vous tes un ingrat, ds que vous vous attribuez orgueilleusement les biens qu'il vous accorde. Vous vivez; la mort qui moissonne sous
tait
, ;

c'est un insens, ou il est dans ds qu'il s'attribue ce qui est du ressort de la divinit Quisquis laudanti reluctatur, insanus est. (S. Aug., De civitate Dei,

vnements
le dlire,

lib.

I,

cap. 7.)

Pourquoi la foule des ingrats est-elle si grande? C'est, dit saint Augustin (Idem, loc. sup. cit., lib. XXI, cap. 12), que tous les hommes ont tous les jours des actions de grces rendre au Seigneur qui les comble de ses bienfaits, soit dans l'ordre de la grce, soit dans l'ordre de la nature, et que trspeu imitent le Samaritain reconnaissant presque tous croient avoir mrit les dons
:

dont ils sont favoriss, ou s'attribuent les succs qui les lvent et les distinguent des autres; voil leur crime. Ne les voit-on pas, ces ingrats, dit encore
saint Augustin ( loc. sup. cit., lib. I, c. 3), outrager leur Dieu, soit lorsqu'il les afflige, soit lorsqu'il rpand sur eux ses bndictions ? Le nombre de ceux qui, comme Job, bnissent le Seigneur dans l'adversit et dans la prosprit, est-il grand ? Parmi dix chrtiens combls des bienfaits du Seigneur, s'en trouve-t-ilun quiluirendegrces comme

vos jeux tant de jeunes personnes au commencement de leur carrire, vous pargne le tombeau qui s'ouvre tous les jours pour recevoir vos voisins, vos amis, vos parents; il est toujours ferm pour vous. Pouvezvousvous attribuer ces dlais considrables? Osez-vous vous dire les matres de vos jours ? Non sans doute. Mais, si c'est Dieu qui vous conserve sur la terre, qui prolonge votre carrire, qui vous donne le temps de faire pnitence, de travailler l'tablissement de votre famille, pouvez-vous, sans une coupable ingratitude, vous dispenser de lui en rendre grces et de le glorifier? Quoi combl des faveurs de votre Dieu, vous ne voulez pas le reconnatre pour votre bienfaiteur? Quel crime Beneficium accipis, et auctorem ejus non cognoscis. (S. Aug., ibidem.) Rappelez-vous, ingrats, ces jours o, environns des ombres de la mort, vous arrosiez votre lit de vos pleurs comme Ezchias; o effrays par cette voix qui vous citait au tribunal de Jsus-Christ, vous tiez consterns, abattus; o abandonns d'un monde d'amis, vous vous occupiez de l'ternit alors vous regardiez-vous comme les matres de la dure de vos jours? Non sans doute; vous imploriez la misricorde de celui qui ouvre et
1
! :

parmi
Hlas

lpreux de notre vangile? pcheurs murmurent, blasphment en quelque sorte, au lieu d'adorer la main qui les frappe, et de remercier Dieu des salutaires amertumes qu'il rpand sur les coupables plaisirs qui les corrompent. Ceux qu'il laisse prosprer, dont il multiplie les biens, les honneurs, dont il prolonge .es jours, auxquels tout russit, s'attribuent
les dix les
1

ferme le tombeau; vous lui demandiez le temps de faire pnitence; vous vous recommandiez aux prires des mes pieuses, des ministres des autels. Dieu vous a exaucs; les ombres de la mort se sont dissipes vous jouissez de la sant il vous a accord mme plus de temps qu'au pieux Ezchias. Quelle est votre reconnaissance? Hlas? vous attribuez votre gurison la force de votre temprament, ou l'habilet des mdecins; vous
;
;

oubliez celui qui a prolong vos jours Beneficium accipis, et auctorem ejus non co:

leurs succs les entendre, ils ont prsid seuls leur grandeur, leur production, leur fortune, leur repos. Quelle ingrati:

tude

Quel crime
!

cher frre, c'est toujours saint Augustin qui parle (Lib. mdit., c. 4), vous m -onnaissez l'auteur des bienfaits dont

Ah

mon

gnoscis. Est-ce par votre esprit, votre prudence, que vous tes ns dans la grandeur et dans l'opulence? La gloire qui vous distinguo tait-elle due votre mrite, vos exploits, vos talents? Avez-vous hrit des vertus

vous tes combl

est vrai que vous jouissez d'un bienfait visible, et que celui qui vous l'accorde est invisible; mais la raison
;

il

ne suffit-elle pas pour vous persuader que ce qui vous lve, vous distingue, vous fait couler des jours doux et tranquilles, ne vous

de vos anctres, comme de leur nom? Qui vous adistingus?Qui vous a placs dans l'lvation qui vous enfle, dont vous vous glorifiez, et qui vous fait oublier le nant dont vous tes sortis comme les autres mortels? N'est-ce pas l'Etre suprme qui nous a tous forms? C'est donc un coupable orgueil oui

1273

SERM. SUR LES EVANG. - SERM. XXX, SUR L'INGRATITUDE.

1*274

vous porte 7i vous glorifier des dons que vous avez reus, les regarder comme des bienfaits qui vous taient dus, mconnatre l'auteur qui vous en a combls Beneficium accipis, et auctorem ejus non cognoscis. Gui, mon cher auditeur, il y a dans l'in:

gratitude un caractre d'orgueil qui outrage Dieu. L'homme s'attribue ses bienfaits quand il ne lui rend pas grce des vertus qu'il pratique, des dangers qu'il vite, des biens qu'il possde, de la sant dont il jouit, des talents qui le distinguent. 11 y a aussi un caractre d'indiffrence les ingrats oublient
;

ainsi l'entendit-on murmurer dans le dsert contre la puissance de celui qui avait comme prodigu les miracles en sa faveur. Voil, mes frres, le crime des juifs; l'Ecriture nous l'annonce clairement; ils ont oubli tous les bienfaits du Seigneur; les merveilles qu'il avait opres sous leurs yeux taient comme effaces de leur mmoire Obliti tunt benefactorum l)ei, et mirabilium
:

ejus. {Psal.

LXXV1I.)

ses bienfaits. L'oubli des bienfaits de Dieu fut le crime des juifs, et celui dont il parut le plus outrag. Est-ce ainsi, leur fait-il dire par son serviteur Mose, que vous reconnaissez les bienfaits de votre Dieu, peuple aveugle et insens? Hccine reddis Domino, popule stulte et insipiens ? [Dent., XXXII.) Remarquez, mes frres, que Dieu traite les juifs ingrats d'insenss jjopule stulte:
:

en effet, sans un dplorable aveuglement, pouvaient-ils se dissimuler les bienfaits qu'ils avaient reus de Dieu? Non sans doute. Les pres avaient eu ordre de les raconter leurs enfants, afin qu'ils ne missent leur confiance qu'en lui seul sa puissance
:

dploye avec magnificence dans l'Egvpte, pour les dlivrer d'une dure et honteuse captivit; sa colre y avait clat jusqu' dix fois pour punir le prince qui les opprimait le passage de la mer Rouge tait un monument ternel de sa misricorde et de sa colre, puisque cet lment furieux, qui fut le tombeau de tous les Egyptiens,
s'tait
:

Oui, l'ingratitude a caractris particulirement le crime des juifs : c'est ce crime abominable que les prophtes leur reprochent avec tant de zle et d'indignation; c'est ce vice que Jsus-Christ leur a reproch c'est ce vice qu'il a pleur, sur la terre quand il a rpandu des larmes sur Jrusalem. Je vous ai envoy des prophtes, leur ditil je suis venu au milieu de vous, j'ai guri vos malades, ressuscit vos morts, vanglis vous rassembler vos pauvres j'ai voulu avec la tendresse d'une mre qui assemble ses enfants sous ses ailes, et j'ai fait inutilement toutes ces amoureuses avances vous avez ferm les yeux la lumire mes bienfaits n'ont fait que des ingrats je pleure votre perte par^e que j'ai voulu sincrement vous sauver. Saint Augustin dit que les juifs sont des insenss, que les bienfaits, les miracles mme ne touchent pas, et il leur rappelle, poulies confondre, ce qui se passa lorsqu'ils furent au jardin des Oliviers pour se saisir de
; , ; : ; :

Jsus-Christ.

les respecta et leur traa la route du dsert. Que de prodiges ce Dieu qui les favorisait n'opra-t-il [tas aprs leur dlivrance, pour les nourrir et les dfendre contre leurs en-

nemis?
Je vois l'eau sortir des rochers, le pain descendre du ciel dans ces terres incultes; dans ces sables brlants, ils sont rassasis. Je vois les rois qui les attaquent vaincus le Dieu des combats rpand la terreur dans les plus formidables armes; la glaive des Josu, des Gdon, des Machabes est le glaive du Seigneur qui protge les camps d'Isral. Un faux prophte en admire la beaut et l'arrangement; il dsire le sort d'un peuple que Dieu favorise d'une manire si constante
:

Quoi donc leur dit-il, des prodiges de puissance et d e misricorde ne vous ouvrent pas les yeux sur l'normit de votre attentat Une parolede Jsus vous renverse, vous terrasse, et vous ne redoutez pas sa puissance Cette mme parole vous relve, vous rend vousmmes, et vous n'admirez pas sa bont Ah insenvous tes des insenss, des ingrats satijudi! ingrati estis. (S. Aug. Appendix de
! !

diversis, serai. 46.

et si clatante.

frres, l'aveuglement qui oubliaient si facilement les bienfaits du Seigneur; mais pourquoi sommes-nous insensibles celui de tant de chrtiens qui ne sont pas plus reconnaissants? Dans quel rang, dans quel tat n'y at-il pas des ingrats et par consquent des hommes coupables du crime qui a mrit leur rprobation?

Nous dplorons, mes

des juifs

ce peuple put-il oublier clatants, si multiplis ? Le voici c'est qu'il tait terrestre, et les objets qu'il voyait lui faisaient oublier ceux qu'il

Comment donc
si
:

Nous sommes

chrtiens, nous nous glori-

des bienfaits

fions de ce titre sacr, nous dplorons le sort de ces peuples qui ne connaissent pas le vrai Dieu et oui n'ont pas reu l'Evangile ;

ladie,

ne voyait pas dans Tadversit, dans la madans l'indigence. Menac par des ennemis redoutables, i-1 avait recours au Dieu de ses pres, il implorait sa misricorde dans la prosprit, dans la sant, lorsqu'il voyait
;

une abondante

rcolte, qu'il gotait les

dou-

ceurs de la paix, il secouait le joug du Seigneur, il oubliait ses bienfaits, et l'outrageait par de honteuses apostasies. Ainsi le vit-on se fabriquer des dieux,

mais rendons-nous grces au Seigneur du choix qu'il a fait de nous pour tre son peu pie chri? Nous rappelons-nous cette charit qui nous a appels et distingus de tant de nations? Quand sa misricorde nous a appels et a fait briller nos yeux le flambeau de la foi, a-t-il consult notre naissanil ne ce, nos talents, nos mrites ? Hlas voyait en nous que les objets de sa colre. sages, Il v avait de grands capitaines, des des savants, des hommes distingus dans e
!

1275

ORATEURS SACRES. BALLET.

1276

par leur naissance, leurs richesses, lorsque l'Evangile nous a t prch; le paganisme avait ses rois, ses prtres ses philosophes, dit saint Augustin, tous ces grands hommes ont pri dans les tnbres de l'idoltrie Universi relicli et abjecti perierunt. (Mdit, cap. 7.) Pourquoi oublions-nous le bienfait inestimable de notre adoption divine ? N'est-ce pas un crime d'y tre indiffrent? Ici, mon cher auditeur, vous vous flattez sans doute de n'tre pas du nombre de ces ingrats qui oublient les dons de Dieu; mais si vous tes du nombre de ces chrtiens qui ne sont chrtiens que de nom, et dont les murs ne sont pas plus pures que celles des paens de ces chrtiens qui ne sont chrtiens que par politique; qui demeurent dans le christianisme parce qu'ils y sont ns, qui auraient honte de changer de religion et qui ne rougissent pas de violer ses pratiques et de censurer ses vrits; de ces chrtiens qui
: ;

monde

ne flicit, indpendante de nos hommages, de nos louanges, et de tous nos efforts pour le louer et reconnatre ses bienfaits. Nous devons tre reconnaissants envers les hommes, disent-ils, parce que nous pouvons leur tre utiles, aprs qu'ils nous ont obligs; mais nos hommages sont indiffrents un Dieu qui ne peut recevoir aucun accroissement de gloire. Or, dans tout ce raisonnement, je ne vois qu'un talage blouissant de mensonges, d'erreurs, d'impit. Com-

ment?

le voici: si

Dieu

est indiffrent

pour

tous les hommages que nous rendons sa puissance, sa justice, sa misricorde, il s'ensuit donc qu'il est aussi indiffrent pour notre obissance sa loi que le pch ne l'irrite pas, parce que la crature qui le commet n'a point de proportion avec lui il s'en suit donc qu'ilne faut point le prier, car la prire n'estqu'un humble aveu de notre dpendance, et un hommage que nous rendons son
;
:

ne ferment le ciel aucune secte ennemie de l'Eglise, sous prtexte de la naissance, de l'ducation, des prjugs, de la probit: concevez-vous une juste ide de votre vocation au christianisme? Me persuadcrezvous que vous rendez Dieu les actions de grces qui lui sont dues? Ah! des chrtiens qui traitent la religion en politiques, qui louent ses ennemis, qui suivent une philosophie antichrtienne, sont indiffrents pour le bienfait de leur vocation le droit l'hritage cleste est celui qui les flatte le moins ce sont des ingrats qui outragent Dieu, au lieu de le glorifier.
: ;

souverain domaine. Quel aveuglement Oui, mes frres, les ingrats envers Dieu, c'est l'aveuglement qui caractrise leur crime ils mettent les plus grands obsfacles
!

ses bienfaits.

Quelle est la cause de l'aveuglementdesjuifs?

L'ingratitude. Point de peuple sur la terre que Dieu ait plus favoris, point de peuple plus svrement puni il n'a point fait d'attention aux bienfaits du Seigneur, il les a oublis au lieu de lui en rendre grces un voile pais est tomb sur ses yeux. L'Au: :

Quelle foule d'ingrats n'aperois-je pas encore parmi le peuple Je le vois, comme le juif grossier, oublier son Dieu lorsqu'il est rassasi; l'abondance du bl et du vin le rend vicieux; au lieu de remercier le Seigneur de ses dons, il en abuse pour l'offen1

il l'a mconnu; la grce est venu, lumire a brill, il est demeur dans les tnbres: il n'a pu contester les miracles de J'Homme-Dieu, il les a attribus au dmon il a voulu les sauver, ils ne l'ont point voulu. Terrible punition du crime des ingrais! Preuve clatante de l'outrage qu'ils font Dieul

teur de
la

Si

l'ingratitude

n'outrageait pas le

Sei-

ser. C'est ainsi

que Dieu

est

abandonn par

ceux

qu'il a appels, guris, nourris et prservs des plus grands dangers. Les ingrats oublient ses bienfaits; les ingrats mettent des obstacles ses bienfaits. Mprisons les vains raisonnemens de ces philosophes insenss qui attribuent tout au hasard, ou qui font de notre Dieu une divinit oisive et indolente mprisons aussi les coupables discours de ces mondains que les
;

bienfaits

du Seigneur ne touchent pas, qui exposent ses dons, qui les perdent sans reque
les titres,
les ri-

gret, et qui n'estiment

chesses que leur donne leur naissance, ou qu'ils s'imaginent s'tre procurs par leur esprit, leurs talents, leur industrie; c'est l'a-

veuglement,
qui les
fait

la passion, une sorte de dlire parler contre la reconnaissance,

gneur, si nos actions de grces lui taient indiffrentes, aurait-il fait clater son indignation contre ces lpreux qui ne pensrent plus lui ds qu'iis furent guris? Aurait-il fait l'loge du Samaritain reconnaissant qui vint lui rendre grce de sa guerison? Oui, Seigneur, s'criait saint Augustin, je sais et je suis persuad que l'ingratitude est un crime qui vous outrage, qui ferme votre cur et qui met de grands obstacles aux tendres avances de votre misricorde :Scionamque quod ingratitudo inulttim tibi displiceac Or, mon cher auditeur, un vice qui outrage le Seigneur, qui ferme son cur, qui met de grands obstacles aux tendres avances desa misricorde, ne doit-il pas nous inspirer de l'horreur? Oui, sans doute. 11 est vident qu'il porte un caractre d'aveuglement, puis-

lorsqu'il s'agit de Dieu.

cher auditeur, sur quoi fondent-ils leur systme, ces hommes qui se piquent de reconnaissance envers le monde, qui rougiraient d'oublier les services d'un ami et qui dtestent les ingrats, lors mme qu'ils sont coupables d'ingratitude ?Vous le savez, sur la distance infinie qu'ily a entre le Crateur et la crature; sur sa souveraine grandeur, sa souveraine puissance, sa souveraiffet,

En

mon

que les ingrats sont insensibles l'intrt le plus important, qui est le succs de l'affaire du salut, et qu'ils mettent volontairement des obstacles aux bienfaits de Dieu. Voulez-vous, mes frres, concevoir une juste ide du vice de l'ingratitude envers Dieu? coutez encore saint Augustin, et vous serez persuads qu'il n'y a point de vice qui mette plus d'obtacle aux amoureuses avances du Sauveur, que celui-l.

*7

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXX

SUR L'INGRATITUDE.
il

1278

L'ingratitude, dit ce saint docteur, est la source de toutes les pertes que fait l'me, de son malheur, de sa faiblesse, de sa pauvret,

de ses vertus, quand

a ce dfaut qui ds-

de son aveuglement, est radix totius mali Semblable ces vents brlants qui desschent les campagnes et changent ces tendres gazons, sur lesquels il ne tombe plus de douces pluies, en des terres sches et arides; elle dessche l'me prive des roses clestes; elle perd toute sa beaut, et languit dans la privation des bienfaits de son Dieu, ventus desiccans et urens omne bonum. Elle ferme le canal des grces qui coulent sur l'homme, et sans lesquelles il n'est plus rien, il ne |:eut plus rien dans l'ordre du salut, obs tr uens fonte m divin miser icordi super hominem, Dans ce minable tat, danse dplorable aveuglement, l'homme se livre aux inclinations de son cur, il se rond coupable d'une infinit de pchs, il perd le mrite des vertus qu'il avait pratiques sous la direction de la grce, qua et mala mortuajam oriuntur et riva j'imopiramoriuntur.Ahl Seigneur, j'viterai ce malheur, je vous rendrai tous les jours des actions de grces, de crainte d'tre vos yeux du nombre des ingrats, gratias tibiagam, ne sim ingrat us. (S. Aug., Solilor/., lib. unus,
spiritalis.
,

honore l'humanit. La religion n'est pas ce qui occupe le plus les mondains; ce n'est pas la pit qu'ils relvent dans un savant incrdule, dans un auteur licencieux, dans un homme de plaisir, de volupt, de jeu, de faste, vous le savez; non, c'est la probit, la gnrosit, le bon cur, la reconnaissance. Ne les entend-on pas dire tous les jours? il est vrai que cet ami n'a point de religion, qu'il ne croit rien, qu'il tourne en ridicule la pit et la soumission;
mais, mettez part la religion, passons-lui ce seul dfaut, c'est un ami sincre, utile, reconnaissant; un bon cur qui se fait aimer, et qu'on ne peut pas s'empcher d'aimer. Ainsi raisonnent les mondains que la religion n'intresse point, qui n'ont point de zle, et qui regardent l'affaire du salut comme la moins importante. Mais raisonnent-ils ainsi quand ils parlent d'un and ingrat, d'un homme qui affecte d'oublier les bienfaits et qui mconnat ceux qui l'ont oblig? Non ils lui passent l'irrligion, ils ne lui passent pas l'ingratitude ils relvent les vertus morales d'un impie; ils passent sous silence les vertus chrtiennes et morales d'un ingrat. Ici, mon cher auditeur, puis-je vous dire des choses que vous ignorez, quand je parle de la reconnaissance? Ne savez- vous pas qu'elle est l'me de la socit, que l'humanit l'inspire, et que les bienfaits reus y obligent indispensableraent. Il n'est pas ncessaire d'tre chrtien pour tre reconnaissant; le Samaritain de notre vangile tait un tranger l'gard des juifs; mais il tait homme, il avait reu un bienfait signal dans sa gurison, la reconnaissance le transporte aux pieds du Sauveur pour le remercier et exalter sa puissance et sa bont_. Vous dirai-je que chez les paens la reconnaissance tait recommande comme une vertu essentielle l'homme dans la socit, et que les ingrats y sont regards comme des njonstres qui dshonorent l'humanit ? L'homme n'est pas digne d'entretenir un commerce d'amiti, d'affaires, d'intrt avec ses concitoyens, quand il est insensible aux bienfaits, et qu'il mconnat ceux qui l'ont servi et
:

cap. 18.) Saint Augustinpouvait-il,

mes frres,

nous dpeindre plus clairement les obstacles que les ingrats mettent aux bienfaits de Dieu? Ahl heureux le chrtien, dit saint Bernard (serm. 27, De diversis contra vitium ingrate
tudinis), qui

ne reoit pas un bienfait de son

Dieu sans

le glorifier et lui

marquer

sa re-

connaissance; il prpare son cur pour recevoir de nouvelles grces, et se rend digne d'tre rombl des bienfaits les plus signals et les plus prcieux. Mais, comme la reconnaissance nous est fussi recommande dans la socit o nous vivons, aprs vous avoir convaincus du crime des ingrats envers Dieu, je vais vous convaincre du crime des ingrats envers les hommes. C'est le sujet de la seconde rflexion.

SECONDE RFLEXION.
n'en est pas du Ivice de l'ingratitude comme des autres sur lesquels les mondains gardent le silence, qu'ils ne dsapprouvent pas toujours, qu'ils louent mme quelquefois'; ce vice est en horreur toute la socit, on le condamne dans tous les tats. Les ingrats sont mpriss chez tous les peuples la diversit du culte, des sentiments, les talents, les vertus morales, rien ne drobe les ingrats la honte dont le monde mme les couvre. Si le vice de l'ingratitude acquiert dans les enfants dnaturs un caractre d'normit que les lois punissent, l'opprobre est la punition de tous ceux qui en sont coupables.
11
;

oblig.

Ah!
lib.

s'crie saint

Ambroise (Hexameron.,

En

effet,

mes

frres,

entendez-vous excu-

ser l'ingratitude par les censeurs mmes de la pit, par les apologistes des maximes du monde? Entendez-vous louer les ingrats? Leur passe-t-on ce vice en considration des autres bonnes qualits? Non, il efface la gloire du savant, du politique, du guerrier, de l'homme vertueux mme. L'ingrat est odieux dans la socit; on ne relve aucune

VI, cap. 4), pourquoi l'homme ne rougirait-il pas du vice de l'ingratitude, puisqu'il voit mme les animaux marquer, par leur reconnaissance, l'horreur qu'ils en conoivent? Ne voit-on pas les plus froces s'adoucir en la prsence de ceux qui les nourrissent, et tmoigner en quelque sorte par leurs caresses qu'ils sont sensibles aux bienfaits? Dieu, dans ses prophtes, se sert de la mme comparaison pour faire sentir aux juifs tout le crime de leur ingratitude. Il est si odieux, que la socit ne se le reprsente qu'avec indignation, et que ceux mmes qui en sont coupables ne veulent point passer
,

pour des

ingrats.

Comme il s'agit, mes frres, de vous prouverons cette seconde rflexion, que 'ingra-

1279

ORATEURS SACRES. BALLET.

<280

titude est un crime dans la socit qui exrite toute son indignation, je vais, d'aprs l'exprience, vous montrer qu'elle n'a pour les ingrats que des mpris, des reproches et des punitions. Ils ne paraissent dans aucun
ils ne trouvent jamais de dfenseurs parmi leurs amis mmes ils sont punis parles lois, quand ce sont des parents qu'ils mconnaissent. En trois mots, et je finis avec ce dtail de morale, la socit les mprise, la socit les condamne, la socit les punit. Accordez-moi encore quelques
;

quent que l'ingratitude est un vice oppos aux douceurs qu'elle gote dans l'union de tous ceux qui la composent, aux services
qu'ils doivent lui rendre.

En

effet, les

hom-

mes peuvent

et

doivent tre utiles leurs

endroit avec honneur;

amis dans l'indigence, dans l'infirmit, dans le maniement des affaires, dans l'avancement

amis

momenls

d'attention. C'est avec raison que la socit mprise les ingrats. De quelle utilit sont-ils, ds qu'ils mconnaissent ceux qui les ont ohligs? Je veux qu'ils soient doux, liants, polis, qu'iis fassent les dlices d'une compagnie par leur enjouement, la \ivacitde leur esprit; qu'ils aient des talents utiles, qu'ils sachent gagner l'estime de ceux nui sont en place, se faire des'

protecteurs, toucher leurs amis, les mettre dans leur intrt, en sont-ils moins mprisables? Non sans doute; quand ils auraient toutes les qualits qui font l'honnte homme, l'ingratitude seule les couvre d'opprobre. Il faut qu'on ignore qu'une personne a ce dfaut pour ne pas la mpriser. Point d'homme qui l'excuse, aucun qui ne le dteste; l'ingrat lui-mme dpeint avec des traits odieux fe vice de l'ingratitude; il se plaint de ceux qui mconnaissent ceux qui les ont obligs, avec moins de mnagement que les autres. Pourquoi, mon cher auditeur? Le voici c'est qu'il n'en est pas de l'ingratitude comme des autres vices elle suppose des bienfaits reus, mais oublis; des bienfaits qu'on peut reconnatre dans certaines occasions, et qu'on ne reconnat pas. Qu'entendons-nous dans la socit par un ingrat? Un homme qu'on a oblig, auquel on a rendu des services essentiels, auquel on a ouvert son cur et sa hourse, pour lequel on s'est gn, fatigu, on a employ ses amis, son crdit, et qui oublie ses bienfaits; qui affecte de ne pas s'en ressouvenir, qui mconnat ceux qui lui ont t utiles dans ses peines et dans ses disgrces, qui les vite et craint en quelque sorte de leur tre utile a son tour voil l'ingrat. Or, la reconnaissance tant jle lien de la socit, le -soutien des Etats, est-il tonnant que l'ingratitude, qui est le vice oppos, soit universellement dteste ? Non, sans doute. Je dis universellement, parce que la reconnaissance est une qualit du cur, estime, recommande et loue clans tous les lieux du monde, chez tous les peuples, sans en excepter les plus sauvages, les moins poli: ;
:

de leur fortune; c'est parce qu'il y a des utiles, des amis zls, des amis essentiels, qu'il y a des ingrats, puisque l'ingratitude suppose des services rendus,et oublis ou mpriss. Nous sommes obligs d'aimer notre prochain de supporter ses dfauts ; mais nous ne sommes pas obligs la reconnaissance quand nous n'avons pas t obligs, quand on ne nous a pas t utile ou qu'on n'a pas voulul'tre. Elle suppose des preuves clatantes d'amiti, d'attachement, de bonne volont, de zle, de gnrosit dans l'occasion; voil la diffrence qu'il y a entre l'amour du prochain et la reconnaissance. Nous devons aimer tout homme fait l'image de Dieu, quand ii ne nous serait pas utile, quand mme il serait port nous nuire; mais nous ne sommes obligs la reconnaissance qu'envers ceux qui ont bien voulu nous tre utiles, qui nous ont aids, servis, et dont nous avons reu des bienfaits; et voil prcisment ce qui rend le vice de l'ingratitude si odieux, et ce qui justifie le mpris
,

que

la socit a pour les ingrats. Elle mprise ces personnes qui oublient les services de leurs amis, parce qu'ils ne sont plus en tat d'en rendre, ou qu'elles peuvent s'en passer; ces hommes care'ssants, rampants, doux, assidus tant qu'une maison est riante, qu'ils y trouvent des ressources pour les amusements, les plaisirs, la table,

leurs besoins s'en loignent

la tristesse

ou leur avancement, et qui quand la scne a chang, que ou l'indigence y rgne ces hom;

mes

qui, enfls de leur fortune et de leurs succs, mconnaissent ceux qui leur ont t utiles dans l'indigence et l'obscurit, et refusent mme de voir dans leur grandeur ceux qu'ils caressaient et honoraient avant leur lvation ces hommes qui ne cultivent leur protecteur, ne caressent leurs amis que dans le temps de la ncessit, et qui, contents de ce qu'ils sont, oublient ce qu'ils ont t, et veulent qu'on ignore les services qu'on leur a rendus, pour s'attribuer la gloire de leur avancement et de leur for;

tune. Or,
les

mes

frres, la conduite des ingrats ne

justifie-t-elle

pas l'opprobre dont la socit couvre? Doivent-ils paratre avec honneur, ces hommes insensibles aux bienfaits, sans reconnaissance, sans retour? Non, sans

cs.

dont elle les coude concevoir une juste ide de la reconnaissance, qui suppose, par rapport aux hommes, des bienfaits reus, et par rapport un Ftat, des services rendus par la prudence, le valeur, le zle ou le talent des sujets. Par rapport la socit, je dis que la reconnaissance en est le lien, et par consvre,
il

justifier le mpris des ingrats, et l'opprobre

suffit

Pour

que

la

socit fait

doute. De quelle utilit sont-ils la socit, ces hommes qui ferment leur cur ceux dont ils ont t aims, qui craignent d'tre utiles ceux qui leur ont t si ncessaires, et qui ne veulent point consoler ceux qui ont essuy leurs pleurs? Ah au lieu de lui tre utiles, ils rompent un des liens les plus prcieux qui unissent les hommes, qui adoucissent la peine de la vie prsente; ils dshonorent l'humanit. La reconnaissance an!

14S1

SERM. SUR LES EVANG. SERM. XXX, SUR L'INGRATITUDE.

les

1282

nonce

bons curs

l'ingratitude, les

curs

lches, insensibles, je dirais volontiers des monstres dans la nature, Par rapport aux Etats, aux rpubliques, aux empires, je dis que la reconnaissance en est le soutien. Comment? Le voici. N'est-ce

d'une honteuse apostasie, d'une fureur barbare envers les chrtiens, d'un commerce sacrilge avec l'enfer, aurait rougi de l'ingratitude; il voulait que la reconnaissance
suivt les bienfaits. J'admire, il est vrai, parmi les

pas la reconnaissance qui flatte les domestiques, les ouvriers laborieux et fidles, ceux qui se distinguent dans les arts et dans les sciences; ceux qui se rendent utiles dans le commerce, dans le maniement des affaires, dans la magistrature, dans le sanctuaire, dans les emplois militaires; ces guerriers qui bravent les dangers des combats et exposent leur vie pour les intrts de la patrie ? Que deviendrait la socit, si les services des citoyens y taient toujours oublis; si l'attachement, la fidlit, le zle n'y taient pas distingus et rcompenss; si les grces, les faveurs du prince taient accordes indiffremment aux sujets qui les briguent, sans distinction du mrite et des services? Ah! il n'y aurait plus d'mulation pour en remplir les devoirs; bientt on n'y verrait plus rgner cet ordre qui en fait la beaut, ce zle qui soutient ses intrts, qui unit les curs; tez la reconnaissance, vous ne trouverez plus que des ingrats dans tous les rangs. Or, est-on dispos obliger des ingrats? l'homme est-il flatt quand il ne trouve aucun retour clans ceux qu'il sert avec affection, avec zle; dans ceux qu'il estime, qu'il aime? Non, sans doute. C'est donc avec rai-

Romains d grands exemples de reconnaissance. Philon

se distingue par sa gnrosit et les services qu'il rend Philippe de Macdoine, prisonnier dans sa ville Philippe, mont sur le trne, se distingue par sa reconnaissance et le souvenir qu'il conserve des bienfaits de
:

Philon. Or, mes frres, devons-nous moins nou9

piquer de reconnaissance que les paens? La charit, qui doit ouvrir nos curs notre prochain, peut-elle nous rendre insensibles ses bienfaits? Non, sans doute; et ce n'est que pour vous inspirer une plus grande horreur de l'ingratitude, que je vous reprsente les ingrats comme des hommes ciue la socit mprise et condamne.

Quand je dis que la socit condamne les ingrats, qu'ils ne trouvent point de dfenseurs parmi les hommes, j'entends, mes chers frres, vous prouver que l'ingratitude est un vice si odieux, que les mondains, mme les plus licencieux, en conoivent de l'horreur. Point de libertin qui ne se pique de reconnaissance l'ingrat lui-mme ne veut pas
:

son que

la

socit mprise les ingrats.

mon cher auditeur, que les paens ne conoivent pas moins d'horreur de l'ingratitude que nous, parce que la reconnaissance est un penchant naturel du cur qui doit se trouver dans tous les hommes, parce cpie la nature l'inspire, et que nous dshonorons l'humanit quand nous mconnaissons ceux qui nous ont obligs? Peut-on trop mpriser un ingrat dans la socit, dit un sage du paganisme (Senec,
Vous
dirai-je,

au tribunal des mondains presque tous les vices il n'y a que celui de l'ingratitude qui n'y trouve point grce; on y loue des pcheurs heureux dans l'opulence, dans la gloire on y condamne solennellementjles ingrats dans les emplois, les dignits qui mme les dcorent et leur donnent du crdit; les mchants mmes sont applaudis,
l'tre.

On

justifie

excuss, quand ils sont utiles et reconnaissants; et on dteste des hommes tranquilles, exacts mme dans les affaires et dans les

murs, quand

ils

dissimulent ououblient les

De

bencf., lib. III, c. 17, 18), clbre par ses excellents principes de morale? Examinezle, coutez-le, il se drobe aux yeux de ceux qui lui ont rendu des services essentiels il vite de se trouver avec eux, parce qu'ils lui rappellent le temps o ils lui taient utiles, et qu'il veut perdre jusqu'au souvenir des faveurs qu'il a reues l'entendre, c'est son mrite, sa conduite qui l'ont lev; il n'a d'obligation personne, et il a mme fait honneur ceux qui se sont intresss sa fortune. Par l il se dbarrasse du devoir de la reconnaissance le bon cur qui s'en pique attend l'occasion, la cherche, la saisit;
; ; ;

l'ingrat l'vite, la fuit.

Quel

homme

dans

la

socit peut ne pas le mpriser et ne pas le

couvrir d'opprobre? Je vois les plus grands rois de l'antiquit marquer leur reconnaissance aux sujets les plus obscurs, ds qu'ils se sont distingus par leur zle et leurs services. Un empereur odieux dans l'histoire, Julien l'Apostat, se soulve contre les ingrats, contre ces hommes qui dissimulent ou oublient les bienfaits. Ce prince, qui ne rougissait pas

services qu'on ieur a rendus. De tous les vices, le plus universellement dtest et le plus universellement condamn, c'est celui de l'ingratitude. Quand je disdonc que la socit condamne les ingrats, je n'entends pas seulement parler d'un monde de pit, exact dans les murs ; ce monde de pit condamne tous les vices. Parmi des hommes religieux, vous n'entendrez lias justifier la mollesse, le luxe, le jeu, les excs de la table et de la volupt, les intrigues, les cabales pour s'avancer et supplanter des concurrents. 11 ne serait pas tonnant que ;des chrtiens qui sont au-dessus de l'homme par la charit, qui ouvrent leur cur leurs ennemis, condamnassent des ingrats qui mconnaissent, vitent ceux qui les ont obligs et ceux qui ils sont redevables des douceurs et de la gloire de leur tat je parle mme d'un monde oppos l'Evangile, ses maximes, son esprit et sa morale ; j'entends avec le Saint-Esprit, ces hommes qui sont du monde, qui parlent son langage, qui suivent sa morale; ces hommes que le monde coute volontiers, et mme avec plaisir, parce qu'ils juslifieut sa licence, parce qu'ils loueut ses garements mmes,
:

1233
f
f

ORATEURS SACRES. BALLET.

a pas sans cloute dispenss de la
;

4284

ne se dclarent que les censeurs de la pit et de la soumission aux vrits rvles et je soutiens que ce monde, tout oppos qu'il soit l'Evangile, tout aveugle qu'il soit sur l'opposition qu'il y a entre ses murs et doctrine qu'il professe, est juste la
et clair quand il s'agit du vice de l'inle condamne dans ceux qui gratitude il lui sont les plus attachs, dans ceux qui sont les plus dociles ses lois ridicules et gnantes. En effet, mon cher auditeur, dans un cercle de mondains j'entendrai dans ces jours malheureux, si je m'y trouve, justifier la mollesse, le luxe, le jeu, les spectacles je trouverai des dfenseurs du thtre, des esprits frivoles qui mettront les pices qui s'y reprsentent, et dont le dnoment est toujours le succs d'une intrigue ou d'une passion condamne par l'Evangile, en parallle avec les discours vangliques, et leur donneront mme audacieusement la prfrence; j'entendrai louer les chrtiens qui savent se mettre au large, qui traitent la religion en jjolitiques des savants impies, dont les coupables productions, remplies de saillies indcentes, d'anecdotes scandaleuses, de brillants mensonges, irritent la colre du ciel, en mme temps qu'elles font l'admiration des aveugles mondains; j'entendrai excuser le
; ; ;

reconnaissance: en nous recommandant d'ouvrir nos curs nos ennemis, il ne nous aurait pas autoriss les fermera ceux qui nous ont obligs, et dont nous avons reu des bienfaits non, mes frres. La reconnaissance est un devoir indispensable, soit envers Dieu, soit enversles hommes. L'ingratitude irrite le Seigneur et met un grand obstacle ses grAces, ses faveurs ; l'ingratitude excite l'indignation des hom:

mprisent les ingrats, ils les condampunissent mme. Ici, mon cher auditeur, c'est l'ingratitude des enfants envers leurs parents que je vais traiter c'est celle-l surtout que les lois punissent; ces lois sages sont fondes sur les lois divines. Un enfant qui mconnat les auteurs de ses jours dans leurs infirmits ou dans leurs besoins, est odieux dans la so:

mes

ils

nent,

ils les

cit.
Il expira sous le poids de la colre cleste qui le poursuivait, ce fils ingrat qui se souleva contre le meilleur de tous les pres. Je parle, mes frres, d'Absalon que David aimait, si tendrement, dont les jours lui taient si prcieux, et qu'il pleura si amrement. Je vois ce prince religieux, menac, poursuivi, non par un Saiil jaloux ctfurieux qui redoute les succs d'un roi selon le cur de Dieu, et qui craint de perdre sa couronne; non pas par un sujet rebelle, un Sm audacieux qui lui reproche son pch, parce qu'il ignore sa pnitence; non pas par des voisins inquiets que sa grandeur, sa puissance, sa gloire alarment, qui se lient, lui livrent des combats et se flattent de le vaincre; mais par un fils lev clans son palais, l'objet de ses complaisances, le confident de ses projets. Ah quand je vois David se sauver avec un petit nombre de sujets fidles, monter pieds nus la montagne des oliviers, l'arroser de ses pleurs, puis-je concevoir trop d'horreur de l'ingratitude? Les traits les plus odieux le sont-ils assez pour peindre Absalon ? Ce n'est plus un homme,
I

drglement de la jeunesse, la passion honteuse des grands, le mpris des choses saincombats qu'on livre la foi et la pit ; mais je n'y entendrai pasjustifier l'ingratitude au contraire, tous ces mondains la condamnent leur tribunal tous ces ennemis des vertus chrtiennes se dclarent
tes, les
: ;

les aptres de la

reconnaissance

dans une
ingrat
n'y

d'impies, un trouverait point de dfenseurs.

assemble

mme

Dans le rnalhenreux sicle o nous vivons, rougit-on de la licence, de l'infraction de la loi de Dieu, d'un commerce criminel, d'une vie scandaleuse, d'une privation volontaire des sacrements, d'un systme proscrit par l'Eglise, d'une philosophie anti-chrtienne, d'une sacrilge conformit de sentiments avec les plus indcents et les plus furieux ennemis de la religion? Non mais on rougirait de passer pour un ingrat. Pourquoi? Parce que le vice de l'ingratitude est le seul qui ne trouve point grce au tribunal des hommes, des mondains, des libertins, des impies mmes. Je n'entre, mes frres, dans le dtail de ces
;

c'est
les,

un monstre. Modrez l'ardeur de votre

zle, sujets fid-

vrits

dmontres par l'exprience, que pour vous donner une ide plus juste et plus tenje combats. Je sais qu'il sufde prouver des chrtiens soumis que

due du vice que

fit

Dieu condamne

l'ingratitude, pour leur en inspirer de l'horreur; mais je sais aussi que le soulvement universel de la socit contre ce vice doit faire de fortes impressions sur l'homme mme qui dtourne ses yeux du ciel, et qui oublie ce qu'il doit son crateur et son Sauveur. D'ailleurs, Dieu qui nous a fait un prcepte d'aimer notre prochain, c'est--dire tous les hommes crs son image, ne nous

ne punissez pas les insultes d'un Sm que Dieu suscite pour m'humilier; s'il permet que mon fils se soulve contre moi, dois-je tre tonn de l'audace d'un tranger ? Or voil Absalon qui menace mes. jours, qui attente ma vie et qui veut me faire descendre dans le tombeau pour monter sur le trne Ecce filius meus... qurit animam rneam. (II Reg., XVI.) Ah ll'attentat d'un fils ingrat est plus odieux et m'est plus sensible que celui d'un sujet rebelle. Ces sentiments du saint roi d'Isral sont heaux, levs, chrtiens, mme avant le christianisme mais en mme temps ils nous reprsentent Absalon tel qu'il est, un monstre ds qu'il est un fils ingrat. Dieu la punira, cette odieuse ingratitude; ce fils coupable prira sous le poids de la colre du ciel. Or, c'est sur ces principes que les lois sagement tablies clans la socit dcernent des humiliations etdes peines pour punir l'ingratitude de ces enfants qui mconnaissent leurs pa:

J285 SERM.

SUR LES EVANG.-SERM. XWl. ON

PLU'A SL SANCTIFIER

DANS LE MONDE.

12 G

rents lorsqu'ils peuvent s'en passer, ou qu'ils peuvent leur tre utiles. Les ingrats sont humilis et punis dans la socit. Quelle humiliation pour des enfants aiss, dans l'opulence, lorsque des parents, courbs

Ceux-l ne savent pas dfinir le d'aprs l'Evangile, et en conoivent des ides fausses, qui se Reprsentent le salut comme impossible dans la socit des homminel.

monde

sous le poids des annes, dans l'infirmit et dans l'indigence, sont forcs de les traduire dans le sanctuaire de la justice, et qu'il faut un arrt pour ouvrir leur bourse, parce que l'ingratitude a ferm leur cur. Voil cependant, mes frres, des scnes que des enfants ingrats nous donnent souvent. Ah! de quoi rougiront-ils s'ils ne rougissent pas d'un tel opprobre?

mes qui en composent les diffrents tats. Je me reprsente un monde d'hommes

d'irrligion, de plaisirs, d'ambition, d'intemprance, d'attaches criminelles. Quand jo me reprsente le monde rprouv dont parla Jsus-Christ, je ne me reprsente pas la socit des hommes, les villes qu'ils habitent, l'opulence, les dignits qui distinguent les rangs, les tats qui contribuent sa gloire, son harmonie. J'en concevrais une ide

Vous n'ignorez pas non plus que l'ingratitude marque des enfants envers leurs parents est un cas d'exhrdation il suffit un pre de prouver qu'un enfant l'a mconnu, mpris, refus de lui tre utile lors:

qu'il le pouvait, pour le dshriter; il y est autoris par les lois, qui punissent l'ingratitude comme un vice odieux dans des enfants qui doivent leurs parents, selon la loi de Dieu, l'amour, l'obissance, le res-

pect, l'assistance. C'est ainsi, mon cher auditeur, que l'ingratitude est un vice odieux dans la socit comme dans la religion. Les ingrats sont

pour n'tre pas dans le monde? puisque partout il y a des hommes opposs l'Evangile, et que ce sont ces hommes qui forment le monde auquel nous avons renonc, le monde dont nous ne pouvons pas tre sans crime. Or, s'il est certain que nous sommes toujours dans le monde, quand nous serions mme ensevelis dans la plus profonde solitude, il est certain aussi que nous pouvons nous sanctifier dans l'tat o la Providence nous veut, malgr les dangers qui nous enIl

fausse. r O irai-je

est partout,

mpriss, condamns et punis au tribunal mme des hommes. Comme chrtiens, comme hommes, nous devons nous faire un devoir indispensable de la reconnaissance. Ah Seigneur, comme tous les moments de ma vie sont marqus par vos bienfaits, tous les jours je vous rendrai des actions de grces; j'avouerai humblement que je tiens tout de votre infinie misricorde, que je ne mrite rien, et que ce sont vos propres dons
!

vironnent. Faites attention, je vous prie, mon cher auditeur, cette expression de Jsus-Christ : Vous ne pouvez servir deux matres; vous ne pouvez servir Dieu et les richesses. Quel en est le sens? Le voici servir, dans le sens de l'Evangile, un matre oppos Dieu, sa loi, c'est s'attacher, respecter, honorer mme
:

que vous couronnez quand vous rcompensez les mrites de vos cratures.

un monde coupable c'est tre l'esclave de ses usages, de ses maximes, de sa morale ce n'est pas tre dans le monde; ce n'est pas servir les matres que la Providence nous
; :

Dieu, que vous me recommandez et qui distingue vos disciples, ouvrira mon cur vos ennemis, et la reconnaissance me rendra utile et agrable mes parents, mes amis et tous ceux qui m'ont oblig. Que je ne sois pas ingrat, mon Dieu, puisque vous vous plaignez aujourd'hui des lpreux qui oublient le bienfait de leur gurison! Que j'imite ce Samaritain qui vous rend grce prostern vos pieds, et vous glorifie dans le temps, afin de vous glorifier dans l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.
charit,

La

mon

donne sur la terre, auxquels le Seigneur veut que nous obissions. Tous les plus grands saints, Jsus-Christ lui-mme, taient dans le monde ils rendaient Csar ce qui appartient Csar, et Dieu ce qui appartient Dieu; ils taient dans le monde, mais
:

SERMON XXXI.
Pour
le

quatorzime dimanche aprs

tecte.

la

Pen-

SUR LA POSSIBILIT DE SE SANCTIFIER DANS LE

n'taient pas du monde. Jsus-Christ nous enseigne aussi qu'on peut possder innocemment des richesses, et par consquent se sanctifier dans un tat distingu, lev. 11 ne dit pas Vous ne pouvez pas servir Dieu ei avoir des richesses, mais vous ne pouvez pas servir Dieu et les richesses. Servir les ^richesses, c'est les aimer, c'est y tre attach; c'est, selon saint Paul {Ephes., V), en faire son idole; et voil ce qui est un crime. Pour vous sanctifier dans le monde, que Dieu soit le seul Dieu de votre cur, et qu'il ne s'attache jamais aux richesses que vous pouvez possder inils
:

MONDE.
potest duobusduminis servire, aut enim unum odio habebit et alterum diliget... Non poteslis Deo servire et mamraonae. (Matth., VI.) _N ul ne peut servir deux matres. Car il hara l'un, 'et aimera l'autre; vous ne pouvez servir Dieu et les richesses.

Nemo

nocemment, mais que vous ne pouvez jamais aimer sans crime Diviti si affluant, nolite
:

dans l'opulence.

peut! se sanctifier oans le monue et 11 est ncessaire d'tre dans le monde ; le riche n'y est pas toujours cri-

On

cor apponere. (Psal. LXI.) C'est dnoc ne pas concevoir une ide juste du monde que de se le reprsenter sous les traits qui ne conviennent qu' la socit, ou plutt de se reprsenter la socit des humains, dont Dieu a vari les conditions, les talents, multipli les besoins, comme ce monde rprouv qui n'est point autre chose
-

428;

ORATEURS SACRES. BALLET.

;

1238
dirait

qu'un

parti d'hommes opposes l'Evangile. Telle est cependant l'ide qu'un grand nom-

le

monde, on

que tous

les diffrents

bre de chrtien^ s'en forme. On dirait, les entendre, que leur salut est impossible cause qu'ils sont dans le monde, et qu'ils doivent renoncer leur sanctification, parce qu'-ils ne sont point dans la retraite, et qu'ils ne sont ni prtres, ni religieux. Pitoyable

aveuglement Admirons, j'y consens, le bonheur d'une Ame que la grce transporte dans le dsert qu'un Dieu, admirable dans ses voies, conduit dans la solitude pour parler son
!

sont proscrits; que Dieu refuse sa grce ceux qui les remplissent et que sa providence y a placs; on dirait que, pour entrer dai:s le ciel, il faut entrer dans des voies sublimes, se cacher dans la solitude, couler ses jours dans le recueillement et un repos continuel, renoncer aux travaux, aux emplois, aux dignits qui distinguent les rangs et les conditions, et
tats

qui forment

la socit

coeur.

Respectons ces arches prcieuses, o se renferment tant de chrtiens alarms des dangers du monde, o s'envolent tant de chastes colombes pour y gmir devant le mais ne croyons pas trne de l'Agneau
;

changer l'ordre que Dieu lui-mme a mis dans le gouvernement de ce bas monde. Mais il est ais d'apercevoir que c'est l'ignorance et l'aveuglement qui font tenir ce langage aux mondains.
C'est l'ignorance

du plan que Dieu

a trac

dans son Evangile, de ce qui nous est absolument ncessaire pour assurer le succs de notre salut et des vertus propres aux diffrents tats que les hommes remplissent. En effet, on ignore le plan de l'Evangile lorsqu'on s'imagine qu'il faut pratiquer toutes les vertus des solitaires dans le monde, et qu'il faut cesser d'tre utile la socit pour remplir les obligations du chrtien c'est un
:

qu'il soit ncessaire d'tre o ils sont pour tre ce qu'ils seront. Dans tous les tats on

peut se sauver.
C'est pour vous porter travailler avec zle, avec confiance, avec persvrance votre salut, en assurer le succs par vos

bonnes uvres que j'entreprends aujourd'hui de vous prouver la possibilit de vous sauver dans le monde. Je ne flatterai pas ls mondains, je ne favoriserai pas le relchement des murs je n'largirai pas la voie troite o si peu* de chrtiens marchent constamment. Ecoutez deux propositions qui partageront ce discours. Nous pouvons remplir les obligations du chrtien quoique dans le monde; donc nous pouvons nous y sanctifier malgr tous les dangers premire
,
, :

aveuglement

et

un mystre d'aveuglement
de dvelopper. Pour-

qu'il n'est pas facile quoi? Le voici.

Les mondains, qui raisonnent ainsi, peuvent-ils se persuader que tous ceux qui se sont sanctifis taient des solitaires, des reli-

rflexion.

Nous devons, comme

;

chrtiens,

remplir fidlement les obligations du citoyen dans le monde donc nous pouvons nous y sanctifier sans renoncer nos engagements seconde rflexion. En deux mots, nous pou vons nous sanctifier dans le monde en rendant Dieu tout ce qui lui est d, en ne rendant au monde que ce qui lui est d.
:

Donnez-moi toute votre

attention.

PREMIRE RFLEXION.

gieux, des personnes qui vivaient hors de la socit des humains ? Non, sans doute ; les anj nales de l'Eglise leur montrent une foule de chrtiens qui se sont sanctifis dans le monde et dans les tats o] la pit trouvait les plus grands obstacles. Peuvent-ils se dissimuler les vertus qui rgnent dans notre sicle ? Diront-ils qu'il n'y a pas un seul juste agrable Dieu dans le corps dont ils sont membres? Peuvent-ils ne pas rougir en se comparant avec ces chrtiens religieux qui sont dans le monde, qui y tiennent le mme rang qu'eux, et qui y remplissent au moins avec autant d'exactitude leurs obligations. Il est difficile et mme impossible de so
sanctifier dans le sont-ils persuads

nombre des chrtiens qui se damnent dans le monde est malheureusement trs-grand; mais est-ce prcisment cause qu'ils sont dans le monde? Non; c'est parce qu'ils sont du monde c'est parce qu'ils
Je sais

que

le

monde, disent-ils; mais de ce qu'ils disent? Car voila, mes chers frres, le mystre de leur aveuglement. Il est difficile de se sauver dans
le

monde,

et ils
Il

y vivent sans crainte, sans

prcaution.

le servent, l'aiment, lui sont attachs, et pr-

monde,

est difficile de se sauver dans le et l'affaire de leur salut ne les in-

frent sa morale celle de l'Evangile. Alors, comme ce parti d'hommes qui suivent des maximes opposes celles du christianisme est leur matre, qu'ils l'coutent et se font gloire d'tre ses disciples, de penser comme lui, d'agir comme lui, il est certain qu'ils no peuvent pas se sanctifier dans un tel parti; et c'est dans ce sens qu'il n'est pas possible de servir deux matres, Dieu et le monde, parce qu'on ne doit servir que Dieu seul, quand il s'agit du culte de l'amour, de la confiance et de la fin dernire que la crature doit se proposer dans toutes ses actions.

quite pas. On dirait qu'il ne faut qu'un jour pour en assurer le succs que le dernier moment de la vie suffit pour lever et perfectionner l'difice de sa sanctification. Il est difficile de se sauver dans le monde';
;

et,

la vie

au lieu de prendre pour ses modles dans chrtienne, des personnes vertueuses,

A entendre certaines personnes dire d'un ton dcisif qu'on ne peut pas se sauver dans

sages, recueillies, charitables, pntres des grandes vrits du salut, on se fait gloire d'imiter un monde de vice, de volupt, de dissipation, de mdisance, d'incrdulit. Enfin, on dit qu'il est difficile de se sauver dans le monde et on ne se dtache pas des socits les plus dangereuses l'innocence ou la foi. On recherche avec ardeur les occasions de se dissiper ; on ne se drobe aucune
,

f289 SERM.
partie

SUR LES EVANC.

plaisir.

SERM.

XXXI, ON PEUT SE SANCTIFIER DANS LE MONDE. 1290

chorte, abandonner les villes, fuir la socit

de

On

ne redoute que les

tlatt

pertes temporelles; on n'est

que du vain clat d'une dangereuse opulence ou d'une gloire fugitive. Quel aveuglement! Pour nous sauver dans le monde, il faut y
remplir les obligations du chrtien, des obligations essentielles dont personne ne peut tre dispens, des obligations que les prtres, les religieux, les personnes consacres Dieu ne remplissent que d'une manire plus
parfaite par celles qu'ils se sont imposes volontairement ; c'est--dire qu'il faut, dans quelque tat que l'on soit, aimer Dieu , le servir et lui obir. Or ces principes poss,

qui ne favorisent pas ceux qui sont du monde, On je dis ceux qui sont dans le monde peut tre dans le inonde et aimer Dieu ; on peut tre dans le monde et servir Dieu; on peut tre dans le monde et obir Dieu ; par consquent on peut se sanctifier dans le
:

malgr tous les dangers, pourvu qu'on y rende Dieu tout ce qui lui est d. Donnons de l'tendue ces trois rflexions. On peut aimer Dieu dans le monde. Qui en doute, mes frres, et qui pourrait en douter sans un pitoyable aveuglement? Or, si on peut aimer Dieu dans le monde, on peut donc s'y sauver. Car rien n'est difficile, rien n'est impossible celui qui aime; car tout est accord l'amour, les attentions, les faveurs d'un Dieu, les grces les plus prcieuses la rmission des plus grands pchs la gloire de toutes les vertus que le chrtien

monde

des humains pour aimer Dieu? N'est-il aimable que dans la solitude ? Est-il bien vrai qu'il n'y en a point dans les diffrents tats, les diffrentes conditions, qui l'aiment de tout leur cur. Ah! mon cher auditeur, on sent toute la force de ce raisonnement, et l'on n'aurait pas certainement la tmrit d'avancer qu'on ne peut pas aimer Dieu dans lo inonde. Mais, moi, je tire une consquence juste de ces vrits, et je dis ceux qui sont dans le monde Ne soyez pas du monde vous donc pouvez aimer Dieu dans votre tat vous pouvez vous y sanctifier. Vous ne pouvez pas vous sanctifier dans lo monde, et vous aimez vous ne pouvez pas tre sans attache ce n'est donc pas Dieu que vous aimez ? C'est donc aux cratures, aux objets prissables de la terre que vous ouvrez votre cur? C'est donc un monde enchanteur, un monde de plaisirs, de richesses, de grandeur, qui a toutes vos affections? Oui, dit saint Jean, celui qui n'aime pas Dieu, aime le monde. La charit n'entre pas et ne demeure pas dans un cur o rgne l'a:

mour du monde
sauver dans
l'on
le

est charitas Palris in co.

Si quis diligit mundum, ( I Joan., II.)

dit

non

Quand on me

qu'on ne peut pas se

pratique sur la terre; la charit est la seule qu'il ne discontinuera jamais de pratiquer

c'est donc comme si ne peut pas aimer Dieu dans le monde. Mais comme il est impossible l'homme de ne pas aimer, c'est aussi, par une juste consquence, comme si l'on me disait Il est impossible de ne pas aimer lo

monde,

me

disait

On

monde condamn

par l'Evangile.

Or vous

dans
ciel

le ciel.

Sur

la terre

il

croit ce qu'il

ne

il espre ce qu'il attend; dans le possde l'objet qu'il a aim, qu'il aime parfaitement et qu'il ne cessera jamais d'aimer. On ne peut point douter ae ces vrits sans douter de l'autorit de l'Evangile qui nous les atteste on ne peut point les combattre sans manquer de foi et mpriser la doctrine de l'Eglise. Vous devez dj, mon cher auditeur, l'apercevoir. Prouver ceux qui disent qu'on ne peut pas se sauver dans le monde la possibilit d'aimer Dieu, c'est leur prouver une vrit qu'ils n'ignorent pas, une vrit dont

voit pas;
il

ils se font gloire d'tre les aptres qu'ils rougiraient de contester,

une une

vrit vrit

qui excite leur zle, leurs alarmes en apparence, et quelquefois leurs malignes critiques.

Dieu

En effet, pourquoi ne pourrait-on pas aimer Dieu dans le monde? Serait-ce que notre cur n'est pas fait pour aimer? Non, sans doute; il suffit d'avoir un cur pour aimer; il est difficile de ne pas aimer. 11 faut que la crature occupe notre cur, ou que y rgne, et ce ne peut tre que l'amour profane qui glace nos curs lorsqu'il s'agit
du souverain
bien.

ne vous formerez jamais des ides si fausses et si injurieuses la bont et la sagesse de Dieu; par consquent vous concilierez avec moi que ds qu'on peut aimer Dieu dans le monde, on peut s'y sanctifier. Dieu vous dfend d'aimer le monde, et tout ce qui est dans le monde (I Joan., 11) il vous commande de l'aimer et de lui donner toutes les affections de votre cur. {Dent., VI.) Or voil un amour dfendu et un amour command. Pour nous sanctifier dans le monde il faut aimer Dieu, et fermer son cur tous les objets qui peuvent le corrompre. Cela est-il impossible? Non par consquent ceux qui aiment le monde n'ont qu' changer d'objet; ils se sanctifieront dans le momie, parce qu'ils ne seront pas du monde oppos l'Evangile. Qui fait les mondains, ces pcheurs dont la vie est inutile, voluptueuse et scandaleuse mme? Qui fait ces justes, ces hommes religieux dont la vie
; :

mour;

est si utile, si sage, si difiante? C'est l'ace sont les affections du cur, dit

saint Augustin.

L'amour du monde, l'amour

:

Mais s'il est si facile l'homme d'aimer, pourquoi ne pourrait-il pas aimer Dieu dans le monde? Qui l'empcherait de suivie le penchant d'un cur tendre et sensible ? Fauti tre dans un clotre faut-il tre un ana-

....,

principe des murs licencieuses et corrompues des pcheurs l'amour de Dieu, l'amour command est le principe des murs pures et innocentes des justes Nec faciunt bonos vel malos mores nisi boni et mali amores (Aug., epist. 55, cap 4, ad Macedonium.) Aimez Dieu, vous le devez, vous le pouvez, et vous vous sanctifierez dans le monde. Vous serez du nombre des justes qui oprent leur salut. Bj

dfendu

est

le

11

1231

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

1292

qu'on peut aimer Dieu dans le monde, on peut s'y sanctifier. Ceux qui disent qu'on ne peut pas se sauver dans le monde, diront-ils que tous les objets qui les environnent les attachent; que la beaut de cet univers fixe leur admiration que les douceurs de l'opulence, l'clat des honneurs excitent tous les dsirs de leur cur tendre, sensible, facile entamer; qu'il est difficile de ne pas aimer ce que l'on voit et ce qui est aimable et qu'il faut tre hors du monde pour s'occuper du ciel, mditer les grandeurs de Dieu et allumer dans son cur quelques tincelles de son amour? Mais ce raisonnement prouve une sorte d'aveuglement, de dlire; il annonce des chrtiens charnels dont la foi est assoupie. Pourquoi? Le voici. S'il tait vrai qu'on ne pt pas aimer Dieu dans le monde, il s'en suivrait que dans toute la socit il n'y aurait pas un vrai juste: car il n'y a point de vrai juste sans amour de Dieu il s'en suivrait que tous ceux dont on admire la pit, l'innocence des murs, le zle pour les intrts de la religion et de l'Etat, n'aiment pas Dieu; il s'en suivrait que tous les ouvrages du Crateur seraient des obstacles invincibles au salut et des titres pour ne pas l'aimer. Or c'est ce que la raison dgage de passion ne peut pas supposer. Quel aveuglement de dire qu'il faut tre dans la solitude, spar du commerce des hommes pour aimer Dieu! Pouvons-nous dire qu'il n'y aura que les solitaires de sauvs? pouvons-nous avancer que ce n'est qu' eux que Dieu a intim le grand prcepte de son amour? Ah on crierait anathme celui qui voudrait dispenser de l'obligation d'aimer Dieu ceux qui sont dans l'lvation, les dignits de l'Etat ou du sanctuaire ceux qui sont utiles la rpublique par leurs talents, leurs occupations. Mais si le prcepte de l'amour de Dieu regarde ceux qui sont dans le monde comme ceux qui s'en sont spars, on peut donc aimer Dieu dans le monde, car il ne commande rien d'impossible, et par consquent on peut s'y sancti; ;

l'aimer et de lui donner toutes les affections de son cur Clum et terra et omnia qu in eis sunt mihi dicunt ut te amem. Or, si tout ce que ce grand docteur voyait

annonait qu'il faut aimer Dieu, les mondains sont-ils fonds lorsqu'ils disent que la grandeur des villes, lamultitudedes humains qui les habitent, la varit des occupations ncessaires pour l'ordre, l'utilit, Ja gloire de la socit sont des obstacles l'amour de Dieu? Non sans doute. Si un terrestre et coupable amour des plaisirs, des honneurs, des richesses ne rgnait pas dans leur cur, Dieu ils se sanctifieraient y aurait une place
lui
;

dans

le

monde.

Je sais bien que les amateurs du monde ne se sanctifient pas dans le monde, puisqu'il nous est dfendu de l'aimer. Mais ce n'est pas cause qu'ils sont dans le monde qu'ils n'aiment point Dieu, c'est parce qu'ils sont du monde, c'est--dire d'un parti d'hommes terrestres qui suivent les inclinations d'un cur corrompu. 11 est difficile de se sauver dans le monde. Oui, quand on vit sans prcaution, qu'on s'y glisse toutes les parties de plaisir, qu'on s'expose aux dangers, qu'on les recherche, qu'on les aime mme, et qu'au lieu de ne compter que sur la grce. on compte sur ses forces. Les vertus et les annes de David ne l'ont point prserv du danger o il s'tait expos tmrairement. A la tte de ses armes il n'aurait pas souill la gloire de son rgne comme dans un lche repos; on se damne dans le monde quand on est o on ne doit pas tre. La jeunesse n'a pas empch Joseph de triompher du danger qu'iln'avaitpas recherch. Il est fort de la force de Dieu mme, quand il combat contre les charmes de la volupt, parce que Dieu soutenait celui qu'il avait envoy dans l'Egypte. On se sauve dans le monde quand on est o l'on doit
tre.

iier.

Quelle diffrence entre ces mondains qui veulent justifier leur attache au monde, et saint Augustin? Ils prtendent que tous les objets qu'ils contemplent qui les environnent, sont des obstacles l'amour de Dieu, et ce grand docteur disait (Cunfess., lib. X, cap. 6) que c'taient autant de bouches loquentes qui lui disaient d'aimer Dieu, qui lui prchaient ses perfections, ses amabilits Clum et terra et omniaqu in eis sunt mihi dicunt ut te amem.
,
:

David et Joseph taient dans le monde ; tous deux dans une cour o les cueils sont communs et les naufrages frquents l'un sur un trne clatant l'autre esclave d'un grand. Ce n'taient point des solitaires , des hommes spars du commerce des hurrains
; , :

l'un l'un

succombe, l'autre rsiste; c'est-a-dire, nous prouve qu'il faut craindra et se

prcautionner, l'autre qu'il ne faut point quitter le monde, mais tre dans l'tat o

Dieu nous veut.

'

tifier
s'ils

Ceux qui disent qu'on ne peut pas se sancdans le monde, parleraient plus juste
,

tifier.

Remarquez, mes frres, que saint Augusne dit pas seulement que l'univers est pour lui un spectacle qui puise son admiration, et le force de reconnatre un souverain tre qui l'a tir du nant, lui a impos
tin

des lois, le soutient le conserve; mais il ajoute que tout ce qu'il renferme touche son cur, le pntre de reconnaissance et lui fait un devoir, non-seulement de confesser sa grandeur et sa puissance, mais encore de
, ,

disaient qu'ils ne veulent pas s'y sancEn effet c'est vouloir ne pas se sanctifier dans le monde que de l'aimer. Peut-on aimer Dieu et le monde? peut-on se sanctifier sans aimer Dieu? Non; la solide vertu, dit saint Augustin (epist. 55, cap. k, ad Macedonium), consiste aimer ce qui mrite d'tre aim. Voil la vraie vertu sur l terre; voil dans cette vie prissable ce que les seules lumires de la raison nous enseignent In hac vita virtus non est nisi dili:

ijere

quud diligendum

est.

Or,

mon

cher au-

diteur, quel est l'objet le plus digne de notre

1293 SERM.

SUR LES EV AN G. -SERM. XXXI, ON PEUT SE SANCTIFIER DANS LE MONDE.

1294

amour? Dieu, sans doute, le crateur de tout ce que nous voyons et qui nous enchante, de cet univers, dont l'harmonie puise notre admiration, de ces heauts qui frappent et qui font tant de coupables, pendant qu'elles ne devraient faire que des admirateurs de la souveraine beaut qui les a formes Dieu, le dispensateur des richesses, des honneurs, des talents , qui a fait le riche et le pauvre, qui donne l'intelligence aux simples et aveugle les savants orgueilleux, qui distribue les couronnes et les enlve,
;

perbe; parce que vous les regardez comme un titre pour vous dispenser des devoirs du christianisme. Servez-vous-en, ne les aimez
pas, elles serviront votre salut : les moyens de les sanctifier ne vous manquent pas ; il y a des pauvres ; c'est Dieu qui vous les re-

commande,

parce

qu'il

veut vous sauver

dans l'opulence.

qui change

la scne quand il lui plat, et nous montre dans l'humiliation celui qui Dieu, le rmunrateur tait dans la gloire de la vertu et le vengeur du vice; Dieu, patient et tout-puissant, qui peut nous perdre et qui veut nous sauver; Dieu, qui est tou;

Que l'ambitieux ne dise pas non plus qu'on ne peut pas se sauver dans le monde; c'est son ambition qui met obstacle son salut. Pourquoi brigue-t-il les honneurs et yarrive-t-il par le ressort des intrigues, des cabales, de l'adulation et d'une coupable politique? Les honneurs ne damnent point ceux qui les mritent, qui s'y drobent lorsque la dcence le permet, "ou qui ne font
que
s'y prter, quand il faut, par ncessit, paratre grands. Pourquoi tant de chrtiens se damnent-ils dans le monde? C'est qu'ils l'aiment, c'est qu'ils veulent en tre aims, estims et favoriss. Or les amis du monde sont les ennemis de Dieu, dit saint Jacques (Jac, IV) on sert avec affection celui qu'on aime ; on ne sert pas Dieu parce qu'on ne l'aime pas : on se damne, quoiqu'on pourrait se sancti:

jours le mme, qui est avant les temps, et qui sera quand il n'y aura plus de temps; Dieu, que nous pouvons possder ternellement ou perdre pour toujours; Dieu, qui nous enlvera peut-tre dans quelques moments au monde, et devant lequel nous paratrons dpouills de nos richesses de nos titres, et accompagns de nos uvres seulement. Oui, voil certainement l'objet le plus aimable, puisqu'il est le souverain bien, la source de tous les vrais biens , le principe de toutes les vertus, et la dernire fin de l'homme. Or est-il difficile de l'aimer? Non ; le crime des mondains est de lui prfrer la crature, et d'attacher leur cur aux biens fragiles et prissables. On ne peut pas se sauver dans le monde quand on n'y vit pas chrtiennement, et qu'on abandonne volontairement la voie troite o marchent les justes, pour marcher son gr dans la voie large o marchent les rprouvs. Mais dis,

fier

dans

le

monde, puisqu'on peut y aimer

et servir

Dieu.

Servir Dieu, c'est l'aimer, le louer, confesser sa grandeur, avouer notre misre; c'est le prier, sentir le besoin que nous

avons de son secours

c'est lui

rendre

le

tinguons ceux que le salut occupe et ceux qui le ngligent les uns y travaillent parce qu'ils en esprent le succs; les autres dsesprent avec raison du succs, parte qu'ils
, :

n'y travaillent pas.

Non, voluptueux, ce n'est pas la place que vous occupez dans le inonde qui est un obs-

un criminel amour passion a allum dans votre cur; c'est le commerce scandaleux que vous entretenez depuis longtemps; ce sont des liens honteux qui vous attachent au char d'une coupable beaut, etque tant de remords, d'accidents, de grces mme n'ont pas encore pu briser. Voil l'obstacle que vous mettez votre salut; vous vous sanctifieriez dans votre place, si vous renonciez cette intrigue; vous en rempliriez mieux les obligations, si vous tiez plus sage vous ne la dshonoreriez point, si vos murs n'taient pas si scandaleuses; vous seriez plus vous, si vous n'tiez pas tant au plaisir; vous seriez utile, respect, si vous n'aimiez que votre devoir, et vous pourriez vous sanctifier dans votre place, si vous tiez moins homme et plus chrtien. Ce n'est pas parce que vous tes riche que vous vous damnez, mais parce que vous tes attach aux richesses parce qu'elles vous rendent sensuel, dlicat, haut, sutacle votre salut, c'est

que

la

culte suprme qui lui est d, et remplir toutes les obligations du chrtien. C'est dans ce sens qu'il est crit : Vous aimerez votre Dieu, vous ne servirez que lui seul ; Illi soli servies. (Matth., IV.) En effet, le service des grands n'est pas le service de Dieu. Servir les grands; c'est leur tre utile dans leurs besoins temporels, c'est leur tre assujetti sur la terre pour l'intrt et la gloire de la socit; c'est respecter le pouvoir qu'ils ont sur nous comme hommes. Servir Dieu, c'est lui rendre tout ce qui lui est d comme au souverain Matre des rois et des sujets. 11 n'est pas dfendu de servir les hommes, quoiqu'il nous soit recommand de ne servir que Dieu seul. Nous sommes composs d'un corps et d'une me, dit saint Augustin : par rapport l'me c*est Dieu seul que nous devons adorer et servir; nulle puissance ne peut tre compare la sienne, et ne doit lui tre prfre ; nul mortel n'a pouvoir sur notre me par rapport au corps, nous sommes, durant cette vie, soumis aux puissances tablies de Dieu; nous devons respecter leur autorit, et leur rendre les honneurs qui leur sont dus. Ainsi, le service de Dieu n'empche point le service des hommes ; au contraire, on ne les sert jamais
-,

sert bien Dieu. ne peut point servir Dieu dans le monde. Ah qui vous en empche, mon cher auditeur ? Votre commerce, vos emplois, les matres que vous servez, les personnes que vous frquentez, les soins que vous tes obligs de donner vos affaires, l'tablis-

mieux que lorsqu'on

On

1233

ORATEURS SACRES. BALLET.

1296

moment de votre famille, les ides que le conoit de la dvotion, sa censure, son mpris, sa haine? Mais, permettez-moi de vous le dire vous vous formez des fantmes; vous vous dissimulez la vrit que vous connaissez, et laquelle vous ne pouvez pas vous drober. En effet, ds que je vous suppose dans le monde sans tre du monde, c'est--dire du parti de ces mondains qui traitent la religion en politique, et qui se soulvent contre une vie chrtienne pour justifier une vie de jeu, de plaisirs, d'inutilits, vous ne devez plus vous effrayer de ces obstacles, la foi suffit pour en triompher; et je soutiens que vous pouvez servir Dieu dans le monde, ds que vous tes dans un tat approuv, et surtout dans un tal o vous prsumez que la Providence vous a appel, et, par consquent, que vous pouvez vous y sanctifier. Entrons dans un dtail de

monde

votre emploi; l'exemple de ceux qui le remplissent avec autant d'exactitude que vou, et qui sont plus religieux, me suffit.

Vous opposez les matres que vous servez mais ces matres sont chrtiens mais ces
;

matres n'ont aucun droit sur votre me, et la religion qui vous ordonne de les honorer, de les servir avec fidlit, vous ordonne de les quitter, si, comme Pharaon, ils s'opposeni ce que vous rendiez Dieu tout ce qui lui est d. Ah mon cher auditeur, l'exprience nous le prouve tous les jours les matrei les moins religieux, les mondains, les incrdules mme dsirent de la pit dans ceux qui les servent; ils mettent leur confiance dans un domestique qui craint Dieu, qui le sert; ils ne la mettraient pas dans une personne qui penserait comme eux; ils savent que celui qui manque Dieu, man!
:

preuves.

que aisment aux hommes ils n'estiment pas ceux que

:

c'est

la religion

pourquoi ne

Le commerce a

ses dangers, je le sais;

mais qui sont ceux qui ne les vitent pas? Les hommes de cupidit, d'injustice, d'indvotion; ce sont ceux-l qu'on voit criminellement avides des gains les plus rapides
et les plus suspects, se souiller d'injustices

tellement livrs aux choses de terre, qu'ils ne gotent plus celles du ciel, et qui, semblables ces hommes terrestres dont il est parl dans l'Evangile, alet d'usures,
la

lguent leurs occupations et les intrts de leur commerce, pour se dispenser, non-seu-

ment d'assister au sacrifice, mais justifier l'loigneraent des sacrements.

mme

pour

Voil ceux qui succombent la tentation des richesses. Mais peut-on dire que tous les chrtiens engags dans le mme tat les imitent? Non la pit, l'exactitude, l'quit distinguent ceux qui veulent sincrement se sanctifier dans le monde on les voit dans le saint temple; ils sanctifient les jours consacrs au Seigneur ils ne veulent que des gains licites; leur fortune n'est pas si rapide, si immense, mais leur conscience est tranquille; ils ont la confiance du public; on loue leur probit; ils vivent avec honneur, et ils servent Dieu en servant la socit, parce qu'ils lui rendent tout ce qui lui est d. Il y a dans le monde des emplois qui occupent, qui demandent une occupation continuelle, qui permettent peine de s'acquitter des devoirs les plus essentiels de la religion: je le veux; mais ds qu'ils sont utiles et ncessaires la socit, ds que ces chrtiens peuvent les occuper innocemment, vous pouvez donc vous y sanctifier, car, dans l'tat que vous supposez, Dieu n'exige pas de vous ce qu'il exige d'un religieux, d'un prtre, d'une personne libre. Mais est-il bien vrai que vous soyez tellement occups que vous ne trouviez point le
: :

garde pas dans leur service, et par l, ils nous prouvent qu'on peut servir Dieu dans le monde. Mais avanons, et levons les autres obstacles que vous opposez la possibilit de servir Dieu dans le monde. Les personnes que vous frquentez, les amis qui forment votre socit ordinaire, vous empchent de servir Dieu vous voulez faire comme les autres, vous ne voulez pas vous distinguer. Ehl pourquoi avez-vous de tels amis ? La religion a-t-elle prsid au choix de ces personnes mondaines qui vous dtournent de la pit, qui vous font prfrer une acadmie de jeu aux assembles des fidles dans le saint temple, et vous font braver toutes les maximes de l'Evangile ? Ah pour vous condamner et vous prouver qu'on peut servir Dieu, et par consquent s'y sanctifier, je ne veux que l'exemple des personnes pieuses que vous tournez en ridicule: dans votre tat, dans votre famille mme il y en a. Les soins que vous tes oblig de donner vos affaires ne doivent pas non plus vous empcher de travailler votre salut et d'en assurer le succs. Comment? Le voici c'est qu'ils sont une partie de vos devoirs c'est que la religion vous les impose elle fait un crime de l'indolence et de l'insensibilit ces parents qui, au lieu de thrauriser pour
; ! :

leurs enfants, selon le prcepte de saint Paul (II Cor., XII), dissipent ou laissent perdre les biens qu'ils ont reus de leurs anctres. On peut se sanctifier dans le monde, et se mettre en tat de procurer sa famille un tablissement honnte. Ceux qui se damnent dans le monde, ce sont ces parents qui travaillent trop leur fortune, et qui ne travaillent pas assez leur salut; qui apprhendent que leurs enfants ne soient pas assez riches, et qui ne craignent pas qu'ils soient r-

prouvs.
Ici, mon cher auditeur, voici, selon vous, encore un 'grand obstacle votre sanctificaton dans le monde; mais moi je dis que c'est un fantme que vous vous formez pour vous effrayer et vous porter renoncer la pit en effet, quel est ce monde que vous
:

temps que
plaisirs,

le

monde vous demande pour les

les repas, le jeu, et que vous lui refusez vos moments libres pour les donner la religion, car voil de quoi il est ques-

tion pour moi, je suis en tat de vous prouver que vous pouvez servir Dieu dans
:

1297 SERM.

SUR LES EVANG.

De quel poids

SERM. XXXI, ON PEUT SE SANCTIFIER DANS LE MONDE.

L298

redoutez

est-il ?

Que devons-

nous en penser? car on parle du monde, et ri ne faut que le dfinir pour le mpriser. Le monde, je vous le rpte, n'est pas cette socit d'humains qui habitent les villes et campagnes le monde est un parti d'hommes or ce opposs aux maximes de l'Evangile parti d'hommes opposs l'Evangile doit
:
:

cher aud'teur, qu'on ne peut pas se sanctifier dans le monde, n'est-ce pas comme si l'on disait qu'on no peut pas y accomplir les commandements du Seigneur? Oui, c'est dire qu'on ne peut pas obira Dieu, et c'est blasphmer contre sa bont, parce qu'il ne commande rien d'imdit,,

Quand on

mon

possible.

tre mpris par les chrtiens qui veulent se sanctifier. Au lieu d'tre redout, a-t-il une autre autorit que celle que nous lui don-

nons? Et si nous avons de la loi, ne devonsnous pas mettre notre gloire dans ses mpris, ses haines? Parce que le monde conoit de
fausses ides de la dvotion, qu'il la censure, qu'il la tourne en ridicule, faut-il y renoncer? Ahl mes frres, ne vous tonnez pas si le monde vous mprise, s'il vous censure, s'il veut vous ravir la gloire d'tre sages, d'tre prudents. Vous tes disciples de JsusChrist; vous professez sa doctrine vous tes soumis l'Eglise vous remplissez les devoirs du chrtien exactement: le temps vous est prcieux, vous ne le perdez pas au jeu,
; ;

Je sais que les mondains tiennent souvent ce langage par lgret, pour justifier leur peu de ressemblance avec les justes car, que faut-il donc faire dans le monde pour se sanctifier ? Faut-il renoncer ses emplois, ses dignits, ses biens, sa famille? Non. Tertullien disait aux empereurs Nous vous obissons en obissant au Dieu que nous servons ; nous excutons vos ordres quand ils ne sont pas contraires ses prceptes. Il y a des chrtiens qui remplissent diffrents emplois dans votre empire; ils rendent Csar ce qui est d Csar, et Dieu ce qui est d Dieu.
; :

Faut-il pratiquer les austrits des anacho-

dans dans
assez
si

les cercles ou dans l'oisivet; vous tes le monde sans tre du monde; en voil

pour tre ha d'un parti d'hommes opposs l'Evangile Nolite mirari, fratres,
:

odilvos mund'us. (IJoan., III.) Vous voyez des chrtiens traiter la religion en politiques, s'riger en rformateurs de la pit, s'applaudir d'une vie douce,
et conforme aux murs du sicle pensez qu'ils sont du monde, c'est--dire de ce parti d'hommes opposs aux saintes maximes de l'Evangile: Ipsi de mundo sunt. (Uoan., IV.) C'est parce qu'ils sont du monde qu'ils tiennent son langage, qu'ils dbitent sa morale, et qu'ils se font gloire de respec-

commode

recueillement du clotre, des vertus sublimes et extraordinaires ? Non, il faut obir Dieu si vous voulez vous sanctifier dans le monde, assurer le succs de votre salut, entrer dans le sjour de l'immortalit glorieuse la fin de vos jours, obissez au Seigneur, observez ses commandements: Si vis ad vitam ingredi serva mandata. [Matth., XIX.) D'aprs cet oracle consolant du Sauveur, dire qu'on ne peut pas se sanctifier dans le monde, n'est-ce pas dire qu'on ne peut pas obir au Seigneur ?
rtes, le
:

Il

faut

pour se

sanctifier

dans

le

monde

ter plus ses

maximes
:

et ses lois

que

celles

de

l'Evangile

Ideo de

mundo loquuntur.

(Ibid.)

comme

Les justes ne les coutent pas; les chrtiens jaloux de se sanctifier dans le monde vitent ces apologistes du jeu, des plaisirs, des spectacles, du luxe, de l'ambition, et des dserteurs de la pit; mais ceux qui veulent tre du monde, en tre aims, y tenir un rang, y jouer un beau rle, les coutent
des oracles. De l ces maximes in: ;

obir Dieu. Quand il nous a intim son prcepte, il faut l'accomplir; et c'est un crime alors d'examiner, de raisonner, de disputer, dit saint Augustin {De civ. Dci lib. XVI, Divino intonante prc. 31) cepto obcdiendum, non disputandum. Mais celte obissance que Dieu exige de nous
:

il faut se conformer au monde il faut faire ce qu'il fait, suivre ses usages, ou se renfermer dans un clotre. Pitoyable rai-

senses

quand il commande, dtruitque nous devons aux puissances tablies pour nous gouverner? nos suprieurs? Non, puisqu'il nous fait un devoir indispensable de leur tre soumis, et que nous ne pouvons sans crime leur dsobir. Vous pouvez donc obir Dieu et aux hommes Dieu qui ne commande rien d'impossible aux hommes quand ils n'exiquand
il

parle,

elle celle

sonnement et scandaleux mme dans la bouche d'un chrtien Cependant il est com,

gent rien contre la

loi

de Dieu. Car, dit saint

des personnes d'esprit le font tous et s'imaginent parler en sages. Nous en gmissons, nous dplorons leur ignorance ou leur irrligion; mais les mondains les coutent et les approuvent Mundus eos audit. (Ibid.) Ne soyez pas, mes frres, de ce monde pervers et corrompu, et vous vous sanctifierez dans le monde, parce qu'avec les chrtiens sages et vertueux, vous y servirez Dieu, vous lui obirez. Vous le pouvez comme eux: on se sauve dans le inonde quand on y rend au Seigneur tout ce qui lui est d.
;

mun

les

jours,

Augustin (Exposit. quarumd. proposit. Epist. ad Rom., proposit. 72), il faut suivre la rgle que Jsus-Christ tablie lui-mme, rendre Dieu ce qui lui est d, et Csar ce
qui est. d Csar Modus ille servandus quem Dominus ipse prscribit, ut reddamus Csari qu Csaris sunt, et Deo qu Dei sunt : et
:

dans l'obissance qu'on rend, soit Dieu, soit aux puissancas temporelles, il faut que l'amour, le devoir, la conscience en soient
le principe, et non l'hypocrisie, l'intrt, la politique, la complaisance Nihil simulate
:

facicntes.
et

Mais si vous pouvez obir Dieu aux homnjes, qui sont vos matres selon

1209
la chair,

ORATEURS SACRES. BALLET.

vous pouvez donc vous
faisant le
sanctifier

iOO
les

pour ceux qui

sans les

dans

le

monde?
portrait de taient sous

embrassent sans vocation, vertus oues talents qu'ils exigent.

Le centenier, en

l'obissance des hommes qui son autorit, n'en tirait pas une consquence contre l'obissance due au Seigneur; au contraire il en tablissait la ncessit et la possibilit.

Non, mes frres, quand je dis qu'on peut se sanctifier dans le monde et y remplir les obligations du citoyen, je n'avance rien qui puisse favoriser ls mondains, puisque je
distingue avec Jsus-Christ ceux qui ne sont pas du monde de ceux qui en sont. Oublierai-je que l'aveuglement de la plupart des chrtiens est de regarder leur sanctification comme la chose la plus aise, et de se flatter la mort du sort des justes qu'ils admirent rarement, qu'ils n'imitent point, et qu'ils mprisent mme souvent.

Je vois les mondains plier sous le joug honteux d'une obissance insense, quand il s'agit d'observer les lois du monde, ces lois qui n'ont pas plus de ralit que les fables imagines dans le dlire d'une imagi-

nation chauffe; ces lois qui n'ont point d'autre autorit que celle que leur donnent le got, le caprice, l'inconstance ces lois qui les gnent, les mettent l'troit, les humilient; ces lois qui en font des esclaves qui se plaignent continuellement de la pesanteur de leurs fers, sans avoir le courage de les briser. Or ces mondains me diront-ils qu'ils ne peuvent observer la loi de Dieu? Me persuaderont-ils que la grce ne leur rendra pas possible ce que la politique, l'intrt leur rendent si facile? qu'ils peuvent obir au monde, mais qu'ils ne peuvent pas obira leur Dieu? Non sans doute. Je dis donc avec raison que nous pouvons nous sanctifier dans le monde, en y rendant Dieu tout ce qui lui est d je dis aussi que nous pouvons nous sauver dans le
; :

Peut-on trop gmir sur l'esprance des mondains, quand il s'agit de l'affaire du salut; quelles ides en conoivent-ils? De
fausses, d'insenses. On veut faire son salut, et on n'y pense pas; on veut se sanctifier dans le monde, et on n'y remplit ni les obligations du chrtien, ni celles du citoyen on ne renonce pas au ciel, et on ne veut pas marcher dans la route qui y conduit on ne veut
; ;

pas mourir dans le pch, bitude du pch.

et

on

vit

dans

l'ha-

A
que que

voir l'esprance des

les justes

mondains, on

dirait

monde, pourvu que nous ne lui rendions que ce qui lui est d les obligations du chrtien, les obligations du citoyen; c'est le
:

sujet de la seconde rflexion.

SECONDE RFLEXION.
Jo ne dirai point, mon cher auditeur, qu il est si facile de se sauver dans le monde, que nous pouvons nous y sanctifier sans etforts, sans nous faire violence, sans gner nos inclinations et rprimer continuellement les mouvements d'une chair qui se rvolte. Je ne dirai pas que le succs du salut est si assur , qu'on peut se promettre une ternit aprs une vie mondaine, comme si la qualit de chrtien tait un titre qui pt nous rassurer au tribunal de Jsus-Christ, lorsque nous y portons des murs qui ne sont pas plus pures que celle des paens. Je ne dirai pas qu'on peut se sauver dans
le

n'entendent pas l'Evangile, et c'est une imagination chauffe qui leur a trac le plan des vertus qu'ils pratiquent : on dirait qu'ils sont plus sages, plus prudents que ceux qui se gnent et combattent leurs penchants on dirait qu'il n'y a point d'enfer pour les riches voluptueux, sensuels, orgueilleux et insensibles la misre du prochain, et que les feux vengeurs ne sont allums par le Tout-Puissant que pour punir certains crimes dont ils ne sont pas cou;

pables.

En
cette

effet,

mon

cher auditeur, demandez

,

femme mondaine qui ne donne que moments qui l'embarrassent la religion

les et

les jours entiers la mollesse, aux parures, au jeu, aux spectacles, si elle renonce son salut elle vous rpondra que non, que Dieu est bon, que c'est sa naissance et son tat qui demandent qu'elle suive le plan que le monde lui a trac; ainsi se flatte-t-elle d se sauver dans le monde, quoiqu'elle soit du
:

monde.
Ainsi tous les mondains se flattent -ils d'une impossibilit chimrique, en esprant se sanctifier sans remplir les obligations du chrtien, ni mme celles d'un citoyen qui veut tre utile la socit selon les desseins de Dieu. Pour moi, mon cher auditeur, je ne viens pas vous flatter d'une possibilit chimrique,
,

monde quand on

est

du monde,

c'est--

dire quand au lieu d'user du monde comme n'en usant pas, on s'y attache, on l'aime, on prend son ton, ses airs, on se rend l'esclave de ses maximes et de sa morale, comme si

un monde auquel nous avons renonc

tre

so-

lennellement dans notre baptme, pouvait

aim innocemment, comme

si

ce n'tait

pas un crime de suivre son esprit, et de se faire gloire de le savoir et de s'y conformer. Enfin, je ne dirai pas qu'on peut se sanctifier dans ces tats proscrits parla religion, o tout est piges et dangers, dans un tat que la cupidit, l'ambition, de coupables inclinations font embrasser contre les remords d'une conscience qui rclame et gmit, puisqu'il y a mme des tats saints, des tats distingus, levs, o le salut est en danger

quand j'avance que nous pouvons nous sanctifier dans le monde, sans renoncer aux engagements de notre tat, pourvu que nous ne lui rendions que celui qui lui estd.Cee vrit est appuye sur les plus grands principes de la religion; il ne faut que les u'velopper pour nous en convaincre
les

Dieu a vari les conditions, il n'a pas voulu confondre il est donc l'auteur de la grandeur de l'lvation, de l'autorit de certains mortels; la grandeur par consquent
:
,

1301

SERM. SLR LES EVANG.

SERM. XXXI, ON PELT SE SANCTIFIER DANS LE MONDE. 1303

leur reprochent, et qu'ils donnent plus d'accs ordinairement aux adulateurs qu'auxaptres
les

n'est pas un obstacle la possibilit du salut clans le monde. Dieu a vari les talents , il n'a pas voulu il faut donc les cultiqu'ils fussent inutiles ver , il faut donc les employer pour entrer
:

de

la vrit.

J'avoue enfin que

;

la

vertu est rare dans

dans ses desseins; par consquent

dans
le

ils

ne

sont pas un obstacle la possibilit du salut

honneurs que l'autorit que l'on exerce, que le crdit qu'on a, que la pompe qui environne, que les hommages qu'on reoit,
sont de grands obstacles l'humilit chrtienne, indispensablement ncessaire pour tre sauvs; mais de ces dangers, de ces cueils, de ces obstacles mmes, nous ne

monde.

multipli les besoins de l'homme; il n'a pas voulu qu'il ft dans l'inaction, dans l'indolence il faut donc travailler, donner ses soins au gouvernement de ses biens et l'tablissement de sa famille par consquent la ncessit de pourvoir ses besoins n'est pas un obstacle la possibilit de se sauver dans le monde. Oui, mes frres, les obligations du chrtien peuvent et doivent sanctifier les obligail peut se sanctifier dans tions du citoyen les honneurs qui le distinguent dans la so-

Enfin Dieu a

pouvons pas en conclure qu'il est impossible de se sauver dans la grandeur. Pourquoi? C'est que Dieu est l'auteur de ces rangs levs, o il faut se roidir contre les penchants d'un cur facile s'lever comme s'entamer; c'est qu'il y a des grces pour ceux que sa Providence y place c'est qu'il y en a qui s'y sanctifient, et qui y donnent
;

avec les talents qui le rendent utile la socit, dans le travail et dans les peines qu'il se donne pour se soutenir dans la socit. Quand nous remplissons les obligations de l'tat o la Providence nous veut, et que nous ne rendons au monde prcisment que ce qui lui est d, nous suivons la volont de Dieu et le plan que sa sagesse nous a trac ; par consquent nous pouvons nous sauver
cit,

dans

le

monde.

mon cher auditeur, que nous aurons sujet de gmir en voyant le petit nombre de chrtiens qui se sauvent dans le monde, faute d'agir selon ces principes. Vous en jugerez par le dtail des vrits que je vais dvelopper, et pour lequel je vous
J'avoue,

demande un renouvellement d'attention. Si la grandeur tait un obstacle au salut

Dieu nous ordonnerait-il de la respecter? Saint Paul nous dirait-il que la puissance des grands est une image de celle de Dieu, qu'il n'y a point d'autorit dans ceux qui nous gouvernent dont il n'ait trac lui-mme le plan, et que nous devons honorer ceux qui sont
dans l'lvation, qui occupent les premires places dans la socit et prier pour eux? Non sans doute. Il est donc vident, mon cher auditeur, que h grandeur n'est point un obstacle au salut, puisqu'elle est tablie par le Seigneur, et qu'elle ne sera dtruite que lorsque le monde, enseveli sous ses ruines, sera rentr dans le nant, et que tous les mortels seront de niveau devant le Dieu
ternel.

l'exemple des plus hroques vertus. Dieu tant l'auteur de l'lvation de certains mortels, la grandeur ne peut pas rendre par elle-mme le salut impossible. Non, mes frres, c'est le coupable usage qu'en font les grands. Est-ce la dignit royale qui a t la cause de la rprobation de Sal? Non, c'est par l'ordre du Seigneur que le prophte rpand l'huile sainte sur lui et le fait monter sur le trne d'Isral. Mais il s'enfle sous sa couronne il mconnait celui dont il la tient immdiatement; il lui dsobit voil son crime il abuse de la grandeur dont il pouvait faire un saint usage. Si tous les rois d'Isral, except trois, ont t rprouvs, ce n'est pas l'clat du trne qu'ils occupaient qui irritait le Seigneur; c'taient les honteuses apostasies dont ils le souillaient et les scandales qu'ils donnaient
;
:

aux pieux
fait le

Isralites.

Est-ce le titre de roi, d'empereur qui a

crime des NcRjuchodonosor, des An-

tiochus, des Nron, d'un Hrode et de tant d'autres? Non: c'est de s'tre soulevs contre le Seigneur, d'avoir oubli leur nant, d'avoir perscut ses saints et prfr le euite des idoles au culte d la Divinit ce ne sont pas non plus les louanges que le peuple donne Hrode, qui l'enchante par la beaut de sa harangue, et l'blouil par la pompe majestueuse qui l'environne, qui font son crime ; c'est d'avoir oubli qu'il tait un faible mortel, et de s'tre attribu un hom:

mage qui
la

n'tait

d qu'au Trs-Haut.

grandeur a ses dangers et ses cueils, qu'elle fait souvent oubliera l'homme ce qu'il est devant Dieu, pour se repatre avec complaisance de l'clat du rang qu'il tient aux yeux de ceux qui lui sont soumis et qui l'admirent. J'avoue que la grandeur sert de prtexte la hauteur, au mpris des pauvres, au faste, la mollesse, souvent ces coupables intrigues qui dshonorent ceux qui sont sans nom sans autorit et qui ne font qu'une anecdote enjoue de l'histoire des grands. J'avoue que les grands se corrigent rarement de leurs dfauts, parce qu'il n'y a que la loi de Dieu et leur conscience qui les
J'avoue que
, ,

Saint Paul et saint Barnabe ont t exposs aux mmes hommages; on les prenait pour des dieux, on voulait leur offrir des sacrifices mais saintement indigns, ils s'crirent qu'ils taient de faibles mortels ils
; :

avouent leur nant;

tentation..

ils

triomphent de la

J'avoue qu'il faut des grces d'tat pour se sanctifier dans la grandeur, pour ne pas
oublier son nant en recevant continuellement des hommages; mais je soutiens que Dieu les donne ceux qu'il place lui-mme sur les thtres de la gloire du monde. Les Joseph, les Mardoche cessent-ils d'tre fidles

Dieu

clans l'lvation?

Le cur

150"

ORATEURS SACRES. BALLET.

s'enfle-t-il

1301

sur le trne? Saint Louis a-t-il nglig les vertus chrtiennes, lors mme qu'il faisait le plus briller les vertus royales? Et sans remonter jusqu' ces sicles reculs, n'est-ce pas vous prouver qu'on peut se sauver dans la grandeur, que de vous rappeler la pit qui rgne la cour

de David

tion ne craignent Dieu, que craindront-ils, Augustin? La politique ou l'adulation respecte en eux jusqu'aux vices mmes ; on redoute leur crdit, on craint leur haine, on apprhende de leur dplaire; ils sont au-dessus de tout ce qui inquite, de tout ce qui alarme, de tout ce qui attriste dans
dit saint

dans ces jours malheureux o n'avoir plus que des censeurs?

ello

semble

J'y vois une nouvelle Esther qui ne fait que se prter la grandeur, qui ne s'y livre lias, qui s'occupe de son salut et qui y travaille. Si c'est un prodige qu'une vie sainte la cour, nous le voyons. Les clotres ne sont pas les seuls asiies de la pit; elle brilln dans les palais des grands nous
:

nous y voyons encore des justes qui prouvent la possibilit de se sauet

y avons vu
la

mdiocres Nisi Deum timeant quid timebunt ? (Aug. in psal. CXL1X.) Voil le danger de la grandeur, mais danger dont triomphe le chrtien qui y est par l'ordre de la Providence, parce qu'il y a des grces d'tat; danger o prit cette foule d'ambitieux dplacs dans la grandeur. Il n'est pas ncessaire d'exagrer la corruption de notre sicle ; il ne faut que faire attention ses progrs pour gmir de son tendue. Cependant on ferait des portraits
les tats
:

ver dans
Il

grandeur.
tre

une grande diffrence entre

plac dans l'lvation par la Providence, et entre la dsirer pour satisfaire son ambition.

Ceux qui briguent les honneurs, qui les achtent, qui ambitionnent les grandes places, les emplois clatants, pour avoir un nom, de l'autorit, tre admirs, une cour; ceux qui regardent
se former l'lvation

d'imagination, on avancerait un fait dmenti par l'exprience, si l'on disait qu'il n'y a point de chrtiens vertueux dans les rangs levs, dans les places les plus clatantes. Le sanctuaire a des pontifes et des lvites remplis de l'esprit de Dieu, pleins de force
et de zle pour sa gloire et le salut des mes, et dont la vie pure ferme la bouche aux libertins et aux plus grands ennemis de
la religion.

sans apprhender la chute, les revenus de la dignit, sans faire attention aux obligations qu'elle impose et sans consulter leurs talents; en un mot, ces ambitieux qui se croient capables de tout et qui disent hardiment comme les enfants de Zbde Nous pouvons soutenir le poids des plus grandes affaires, l'clat des plus grandes dignits, gouverner, commander, triompher des obstacles, nous mettre au-dessus des difficults, soutenir les fatigues de l'tude et du dtad de nos devoirs Possumus (Matth., XX), se perdent ordinairement dans la grandeur et dans l'lvation. Pourquoi? Parce que c'est l'ambition et non la Providence qui les a placs dans ces rangs dlicats et dangereux. Ds cette vie mme ils sont humilis; on voit ces orgueilleux cdres qui s'levaient jusque dans les nues, renverss: c'est un rle qu'ils reprsentent et qui finit avec la scne; l'lvation n'a servi qu' les faire connatre et les faire mpriser. En effet, mon cher auditeur, plus la place qu'on occupe dans le monde est leve, plus il y a de danger pour le salut, plus il faut de grce pour s'y sanctifier, dit saint Augustin [in psal. CXXXV1I) Sublimitas tanlo ultior est, quanto pcricalosior est. Or est-ce celui qui l'aura ambitionne, qui y sera parvenu par la politique, l'adulation, l'intrigue, le mange, la cabale; qui n'a consult que la cupidit, la vanit et non pas les devoirs qu'elle impose, qui triomphera de tous les dangers, ou qui aura les grces ncessaires pour s'y sanctifier? Non, c'est aimer le danger, c'est le rechercher, que d'ambitionner une place o il faut des lumires, des talents, des vertus qu'on n'a pas par consquent c'est vouloir prir, se:
: :

A la cour, il y a des mes qui, comme Mose, portent sans cesse leurs regards vers le ciel, qu'ils dsirent, et mprisent les dlices qui y corrompent les mondains. A la tte des armes il y a des braves qui servent leur prince et le Dieu des combats, qui exposent leur vie sans exposer leur me, parce qu'ils l'ont purifie dans le sang de l'Agneau avant le danger; qui donnent des preuves de valeur et de pit, et qui bravent la mort sans en braver les suites, comme les guerriers du paganisme. Dans le sanctuaire de la justice il y a des magistrats occups et intgres qui ne ngligent point la science du salut en acqurant celle des lois qui apprhendent d'absoudre les coupables et encore plus de cond damner les innocents, et que rien ne touche ou ne dtermine que le bon droit. Dans les places clatantes on en voit qui les honorent par leur mrite, leurs talents, leur habilet, la sagesse de leur conduite, la facilit, la dcence, l'affabilit qui les font aimer et respecter. J'avoue, mon cher auditeur, que le nombre de ceux que la grandeur ne rend pas superbes, que l'clat des honneurs n'blouit
;

l'autorit n'enfle pas, que l'lvan'tourdit pas, surtout quand on est transport rapidement et comme par hasard d'un rang obscur un rang distingu et sublime, n'est pas considrable; il prouverait toujours qu'on peut se sanctifier dans la grandeur. Le petit nombre des lus ne prouve pas l'impossibilit du salut pour tous les

pas, tion

que

lon l'oracle

du Saint-Esprit. A moins que ceux qui sont dans

l'lva-

chrtiens mais seulement le petit nombre de chrtiens qui conservent leur innocence, ou qui la recouvrent par la pnitence. La grandeur est tablie de Dieu; par consquent le chrtien peut se sanctifier avec les honneurs qui le distinguent dans la so,

SLR LES EVANG. - SERM. XXXI, ON PEIT SE SANCTIFIER DANS LE MONDE. 1306 des lettres, aux arts, l'Etat mme. On peut oit, ou avec les talents qui .e rendent utile se sauver dans le monde avec de grands ta la socit. Dieu n'a vari les talents que lents; et c'est mme dans le monde qu'il en pour l'intrt et la gloire de la socit; or faut faire un saint usage. les desseins de Dieu ne seraient plus remUn savant pieux et clair ne pensera japlis, si l'on ne pouvait se sanctifier que dans mais que Dieu ne lui a donn le talent d'un saint repos, dans une solitude, ou dans
105 SERM.

un clotre. Ce ne sont pas les talents utiles la socit qui damnent certains chrtiens qui Dieu les a donns c*est le mauvais usage qu'ils en font. O peut-on faire un saint
,

crire et de parler, que pour pleurer et prier dans une grotte rustique. Sainl Agustin,qui a t si utile h l'Eglise, ne le pensait pas

usage des talents si ce n'est dans le monde ? N'est-ce pas dans les villes, aussi bien que dans les bourgades, aux rois comme aux peuples, que Jsus-Christ envoie ses aptres prche- "Evangile ? Or il n'est pas douteux que ce saint ministre ne doive s'exercer avec clat dans le monde. Saint Jean est sorti du dsert pour prcher ceux qui doivent prcher par devoir feraient-ils bien d'aller mditer dans la solitude et de se reposer? Mais dira-t-on il y a du danger pour un
,
:

clbre prdicateur, un brillant orateur 1 suivi, applaudi, dsir des grands, lou, ho il esta craindre ou'il ne s'lve dans nor; les applaudissements, que l'clat de sa rputation ne l'blouisse, et qu'il n'attache au char de l'homme ceux qu'il devrait attacher au cnar de Jsus-Christ. Mais est-il possible ce clbre prdicateur de triompher de ce danger? Doit-il ignorer que le don de la parole lui a t donn pour l'instruction des fidles; que quand il aurait converti des nations entires, il doit se regarder comme un serviteur inutile ; que ce n'est pas lui qui donne l'onction ses discours, ni l'accroissement aux curs qu'il prpare et qu'il touche? Qu'il soit fidle la grce de son ministre, qu'il redoute le compte rigoureux qu'il en rendra il s'humiliera au lieu de s'lever il attribuera ses conqutes la grce. D'ailleurs les plus grands hommes ont des censeurs, aussi bien que des admirateurs si on loue leurs talents, on relve aussi leurs dfauts. C'est parmi les contradictions, les
;

du got pour la solitude; il [fleupchs de sa jeunesse il connaissait les dangers du monde cependant il est rest dans le monde, il a crit jusqu' sa mort, il a employ les talents qu'il avait reus du ciel pour dfendre la vrit et combattre les ennemis qui l'attaquaient il a sanctifi ses talents; il n'tait plus du monde aprs sa conversion, mais il tait dans le monde. C'est Dieu qui dresse les doigts des guerriers aux combats c'est lui qui a mis l'pe dans les mains des Machabes, des Josu, des Gdon. Les guerriers peuvent donc se sanctifier dans la profession des armes, moissonner les lauriers qui se fltrissent, sans perdre la couronne incorruptible. Saint Jean ne dit pas aux guerriers qui vont le trouver : Ne servez plus le prince dans ses armes; allez mditer les vrits ternelles dans la reRemplissez les devoirs de votre traite; mais tat. Si les talents taient un obstacle parce qu'on peut en abuser, la grce en serait donc un aussi, parce que beaucoup de chrtiens en abusent? Non, mon cher auditeur, ils ne sont point un obstacle au salut pour le chrtien qui ne rend au monde prcisment que ce qui lui est d.
11

avait

rait les

La cupidit, l'ambition,
rendent

l'orgueil, l'envie

les talents les plus utiles la socit, dangereux au salut. Mais pourquoi? Parce

obstacles, les mpris que brille le zle apostolique; il faut que les vrits du salut soient annonces aux riches, aux savants, aux rois

comme aux
les talents

pauvres.

Heureux ceux qui ont

pour les annoncer avec dignit, avec les grces qui les font goter! le saint usage de ces talents les sanctifie dans le monde. Heureux si, comme saint Paul dans l'Aropage, un savant orateur tait cout par ces philosophes de notre sicle, moins sages que ceux d'Athnes! Un savant qui travaille est-il inutile la socit selon les desseins de Dieu? Non, il

qu'on ne les emploie pas selon les desseins de Dieu qui les a donns. L'loquence du barreau a ses dangers mais quand elle sert en imposer aux juge?, accommoder habilement la loi des moyens faux et blouissants, faire triompher des parties dont le nom, l'opulence, le crdit supplent au bon droit- un avocat habile, loquent, dsintress, inaccessible l'appt des richesses, est un homme utile la socit s'il pense son salut, les pauvres opprims trouveront en lui un dfenseur. L'loquence de la chaire a aussi ses dangers mais pour qui? Pour un ministre des autels qui oublie l'importance et la fin de son ministre, qui veut s'annoncer en annonant la parole de Dieu, qui n'ent:.e dans la carrire vanglique que pour avancer dans celle des honneurs, et qui profane ses talents pour se former des auditeurs nombreux et
;

peU,

est vrai, lui tre dangereux quand il est superbe, qu'il n'est pas soumis la rvlation, qu'il ne met au jour que les coupail

bles productions de l'orgueil et de l'impit: mais qu'il ait des vues pures, une intention
droite, qu'il travaille dans le genre qui lui est propre , il se sanctifiera en rendant service la socit ; ses talents procurent des

brillants. Les talents suprieurs de ces prdicateurs clbres qui ont fait les dlices de la cour et de la ville, ont t utiles l'Eglise; ils se sont sanctifis en sanctifiant ls autres; ils

accroissemeuts de

gloire ,1a

rpublique

taient aptres et orateurs, et on admirait autant la rgularit de leurs murs que la beaut de leurs discours. C'est l'orgueil qui perd tant de savants dans ces jours de scandale; ce n'est point

1307

ORATEURS SACRES. BALLET.

130$

leur Crudition; elle serait utile comme celle des autres savants pieux, s'ils taient plus soumis. C'est l'envie qui donne naissance aux disputes de religion et ces combats littraires qui ont des suites si funestes, qui perptuent les haines dans des corps o brillent les plus grands talents. S'il n'y avait qu'une mulation de zle et d'utilit parmi les savants, ils seraient tous les oracles de la socit, ils claireraient les hommes au lieu de les troubler.

qui mprisent les besoins futurs, sont solennellement condamns dans l'Ecriture. Or, de toutes ces vrits il s'ensuit que le chrtien peut se sanctifier dans le monde, en travaillant, en donnant ses soins ses affaires et au gouvernement de sa famille. L'artisan, le pauvre, font leur salut en travaillant; ils se damnent dans l'oisivet. Ce n'est point pour avoir t dans le monde, y
avoir exerc une profession, que des ouvriers seront damns, mais pour des mensonges, des injustices, des intemprances;

Enfin, mon cher auditeur, il n'y a qu' parcourir les annales de l'Eglise et de l'empire, pour tre persuad qu'on peut se sauver dans le monde avec les plus grands talents; nous y trouvons l'loge de ces savants pieux, de ces hommes clairs, habiles, qui ont t utiles par leurs talents, et qui ont difi parleurs rertus.?

mais pour tre demeurs dans une ignorance

volontaire des vrits du salut, pour avoir profan les jours consacrs au Seigneur, abandonn les sacrements, et oubli leur fin dernire.

Dans
la vie

les premiers sicles de l'Eglise, o. des chrtiens tait si pure, il fallait

:

Mais voici un obstaelp au salut dans

le

selon le langage d'une infinit de chrtiens, ce sont les soins, les inquitudes de cette vie, les peines qu'il faut ncessairement se donner pour se soutenir avec honneur dans la socit. Est-il plus insurmontable que les autres ? C'est ce qu'il faut examiner en finissant ce discours. Vous regardez, mon cher auditeur, comme un obstacle votre salut la ncessit de travailler pour vous soutenir avec honneur

monde;

dans la socit, l'attention que vous devez donner vos affaires, l'obligation de veiller au gouvernement de votre famille et de procurer vos enfants un tablissement honnte; mais y pensez-vous?Les peines de votre tat doivent entrer dans le plan de votre salut; c'est Dieu qui a multipli les besoins de l'homme, afin qu'il travaille et ne coule pas des jours prcieux dans l'inaction et l'indolence.

Or,

si

Dieu
la

ordonn

le travail, s'il

con-

paresse des pauvres, l'indolence des pres de famille, l'inaction de ceux qui peuvent tre utiles, le travail, les soins dont vous vous plaignez ne peuvent donc point tre des obstacles votre salut; vous pouvez donc vous sanctifier dans votre tat. En vain m'opposeriez-vous ces paroles de Jsus-Christ Ne vous inquitez pas pour Je lendemain; prenez garde que le dernier jour de votre vie ne vous surprenne dans les soins et les inquitudes de cette vie. Jsus-Christ, par ces oracles, condamne les sollicitudes ; il ne condamne point le travail, ni une sage prvoyance. Il s'agit ici de ces craintes, de ces inquitudes, de ces agitations des mondains qui apprhendent de manquer, qui ne comptent que sur leur industrie et jamais sur la Providence, et qui ngligent leur salut, de crainte de manquera leur fortuie. En effet, mon cher auditeur, le Sauveur nous a donn l'exemple d'une sage prvoyance, quand il a fait faire des provisions pour plusieurs jours. Le sage Joseph tait inspir de Dieu quand il a fait remplir les greniers de l'Egypte pour plusieurs annes de strilit. Les paresseux, les serviteurs inutiles, les ouvriers oisifs, les dissipateurs
:

damne

donner ses soins aux affaires temporelles comme aujourd'hui les aptres n'taient pas charge ceux qu'ils vanglisaient; ils travadlaient pour fournir leurs besoins. Tertullien disait aux empereurs, Les dans l'apologie qu'il leur adressait chrtiens ne sont pas des hommes inutiles dans votre empire; ils ont des emplois, ils exercent des professions; ils se sanctifient dans le monde, parce qu'ils ne lui rendent prcisment que ce qui lui est d. Saint Clment, des temps apostoliques, ne renvoyait pas dans les dserts pour trouver des chrtiens qui fissent leur salut 11 yen a beaucoup parmi nous, disait-il (ad Cor. Epist., n. 7), qui portent dans les occupations de leur tat la vertu jusqu' l'hrosme Multos inter nos cognovimus. Pour vous convaincre, mon cher auditeur, qu'on peut se sanctifier dans les occupations de votre tat, je puis vous rappeler aussi tous ces chrtiens que nous connaissons, qui sont aussi occups que vous, sans ngliger leur salut Multos inter nos cognovimus. Imitez-les, rendez Dieu tout ce qui lui est d ; ne rendez au monde prcisment que ce qui lui est d vous vous sanctifierez dans votre tat, et cette vie de peine, de misre, de combats, sera change votre mort
travailler et
:
. : :

en une vie bienheureuse vous la souhaite.

et

ternelle. Je

SERMON
Pour
le

XXXII.

seizime dimanche d'aprs la Pentecte.

sur l'ambition.

Cum

vocatus fueris, vade, recurobe innovissimo loco.

.

(Luc., XIV.)

Quand vous aurez

nire place.

t convi,

allez vous mettre a la der-

Ne confondons pas la vraie gloire avec l'ambition; les hros, les sages qui ne se proposent que la vertu et l'utilit de la soavec les ambitieux qui briguent les honneurs, sans se mettre en peine de les mriter. L'ambition est un crime dont il sera facile de vous faire connatre les caractres odieux la gloire est l'hommage que les
cit,

1309

SERM. SUR LES EVANG.

sont iorcs de rendre
la

au

SERM. XXXII, SUR L'AMBITION.

il

1310

hommes

vertu,

mrite, aux talents. Il ne faut que dvelopper, mon cher auditeur, le sens de notre vangile, pour tre persuad de la diffrence qu'il y a entre la vraie gloire et l'ambition, entre ce qui est la rcompense du vrai mrite, et la punition de l'orgueil et de la suffisance. Jsus-Christ nous recommande l'humilit aujourd'hui ; mais en

ne soutiendrait pas l'clat s'il l'obtenait. Le hros, le sage jaloux de la vraie gloire ne courent qu'aprs la vertu parce qu'elle
,
,

la mrite. Ne disons donc pas que les ambitieux sont jaloux de la vraie gloire, puisqu'ils dsirent l'lvation sans apprhender les chutes et qu'ils demandent les premires places, sans avoir les talents pour les

seule

remplir.

nous apprend que la vraie gloire l'accompagne, et en est la rcompense celui qui s'abaisse sera lev. Voil donc la gloire qui suit l'humilit voil l'homme humble, modeste, qui est lou, honord. Ne dites pas, mon cher auditeur, que c'est
temps
il
: ;

mme

gloire du ciel qu'il faut entendre, quand les livres saints parlent de la gloire que s'acquirent les hommes sages, vertueux, ceux qui sont utiles la socit par leurs lumires, leurs talents et les services qu'ils lui rendent; car il est trs-certain que le Saintla

Esprit parle souvent de la gloire qui accompagne la vertu, et des hommages que le inonde est forc de lui rendre.

L'ambitieux est coupable et malheureux : coupable, parce qu'il dcide lui-mme de sa vocation pour des places, des charges, des dignits o les obligations sont difficiles remplir, et o les cueils sont frquents; parce qu'il n'a en vue que le crdit qu'elles donnent et les honneurs qu'elles procurent ; parce que dans ces places ces charges ces dignits il n'y fait pas de bien, et souvent y fait beaucoup de mal, faute de lumires et de talents. Malheureux, il faut qu'il s'abaisse, qu'il rampe pour contenter son ambition. Par combien de bassesses arrive-t-il aux hon, , ,

La gloire que nous nous donnons nous-

mmes est criminelle; c'est toujours un coupable orgueil qui nous porte nous lever et nous placer au-dessus des autres celle
:

neurs? Malheureux quand on lui prfre un concurrent malheureux quand il est dans l'lvation, il a un calice d'amertume boire: il n'est plus lui, il est aux autres il faut qu'il se gne, qu'il travaille, qu'il repr, ;

sente.
est

Oui

mon

cher auditeur, l'ambition

que les hommes donnent une bonne action, au mrite, aux talents, la sagesse, la pit, est dans l'orare de Dieu comme nous n'avons rien que nous n'ayons reu de lui, ce
:

un

vice dont on ne conoit pas

une juste

sont ses dons qu'on loue, qu'on admire.

Il y a donc une vraie gloire qui n'est pas l'ambition; on doit la dsirer, on doit travailler la mriter telle est celle que Dieu
:

ide, parce que les mondains la confondent avec le dsir de la vraie gloire. C'est pour combattre les fausses ides du monde que je vais vous tracer dans ce discours les caractres odieux d'un vice si commun. L'ambition rend l'homme coupable pourquoi? Vous le verrez dans la premire r:

propose dans l'Ecriture, comme la rcompense de la vertu sur la terre. En effet, on y voit souvent le juste humble lev, et le mondain superbe abaiss. Il y a une gloire dont nous devons tre jaloux dans notre exil mme, et laquelle nous ne pouvons pas renoncer innocemment c'est celle que l'on rend et qu'on est forc de rendre au chrtien sage et vertueux, un
;

l'homme malheureux pourquoi? Vous le verrez dans la seconde rflexion. Suivez-moi avec attention.
flexion. L'ambition rend
:

PREMIRE RFLEXION.

citoyen zl et fidle, un magistrat clair et intgre, un riche tendre et compatissant, un savant lahorieux et modeste, un grand humble et affable, un ministre des autels dont la vie et les travaux procurent des conqutes l'Eglise. Saint Paul, dans ses Eptres aux Romains, aux Philippiens, aux Corinthiens, tablit solidement cette vrit. Mais sans sortir de notre vangile, n'y voyons-nous pas la gloire de l'homme hum-

Rien de plus solennellement condamn dans l'Evangile, que le dsir de l'lvation que l'envie de paratre, d'occuper les premires places. Presque point d'endroit dans l'Ecriture, dit saint Augustin (De doctrina Christiama, cap. 23), o Dieu ne fasse entendre cet oracle Je rsiste aux superbes. Mais, dira-t-on, ces grandes places, ces dignits, ces rangs minents que l'opulence
, :

et la

gloire accompagnent", sont tablis de

;

Dieu

c'est lui

qui a distingu les tats.

On

peut se sauver dans la grandeur: oui, quand on y est appel, quand on en remplit les obligations, quand on y est utile au prochain. Or tout cela ne se trouve point dans l'ambitieux.

confusion de l'homme superbe? Or la gloire de celui qui avait pris la dernire place, et que l'on fait monter la premire, n'est pas la gloire du ciel; non, c'est l'hommage que Ton rend la modestie de mme la confusion de celui qu'on fait descendre du premier rang pour y placer un autre plus digne et plus mritant que lui, est la punition de son ambition. Il y a donc, mon cher auditeur, une grande diffrence entre la vraie
ble, et la
:

En
il

honneurs viennent

effet, l'ambitieux n'attend pas le trouver , il les

que

les
,

brigue

se croit capable de tout, rien ne lui parat au-dessus de son mrite, de ses talents : dans
le

choix qu'il

lait

d'un tat,

il

ne consulte

que lui-mme, que son got, ou plutt son

ambition; c'est elle qui le porte, qui le dtermine c'est elle qui le place dans un rang minent, dans une place importante c'est elle qui le fait entrer dans le sanctuaire et non la volontde Dieu. L'ambitieux ne considre dans les grando
; ;

gloire et l'ambition.

L'ambitieux brigue les honneurs qui ne lui sont pas dus et qu'il ne mrite pas il dsire souvent une gloire qui le fuit, et dont
:

r,!i

ORATEURS SACRES. BALLET.

distingu
il

514
:

places qu'il brigue, dans l'tat

:

En trois mots coupable dans

usurpe
ses

ses projets,

qu'ilchoisit, que les honneurs et les revenus qui y sont attachs l'opulence et la gloire le llattnt; il s'occupe de ce qu'il fera, il ne pense pas ce qu'il doit tre, du crdit qu'il

aura, des hommages qu'on lui rendra il ne s'occupe pas des obligations qu'il aura remplir; il se croit assez de talents pour tre ce qu'il veut tre, parce qu'il veut tre distingu, lev, et qu'il ne craint pas d'tre dplac. L'ambitieux est un homme inutile et mme
:

l'autorit de Dieu; coupable dans poursuites , il se cherche lui-mme ; coupable dans ses succs, il est inutile et mme dangereux au prochain. Que de crimes dans celui de l'ambition Heureux si en dveloppant ces trois rflexions, je russis vous donner une juste id d'un vice que les mondains affectent de confondre avec l'amour de la vraie gloire.
1

Si la
tre

il a obtenu les honneurs qu'il briguait inutile, parce qu'il n'a pas les talents et les lumires ncessaires pour faire du bien dans la place importante et distin-

dangereux, quand
:

grandeur dans laquelle Dieu fait naceux qui sont levs au-dessus de nos

dangereux, parce que qu'il occupe tous ceux auxquels il pourrait tre utile , sont les victimes de son incapacit, de son indolence, de son orgueil. Oui, mon cher auditeur, il faudrait ignorer le plan de la religion, ne pas tre persuad que c'est Dieu qui a distingu les

gue

ttes, a ses dangers, sescueils; si la vertu est rare dans les honneurs; si un grand humble, modeste, religieux, est une sorte de prodige qu'on admire, l'ambitieux se sauvera-t-il dans les places, les dignits qu'il a brigues? est-il innocent dans ses projets, lorsqu'il veut sortir de son tat obscur ou mdiocre, et que le dsir de s'lever audessus des autres le porte se frayer la route des honneurs, et h braver tous les dangers des places, des charges des dignits
,

tats, fait les grands et les petits; que c'est lui qui nous place dans le rang o il nous

qui

flattent

son ambition

Non,

il

usurpe

veut, et

o il nous donne des grces pour en remplir les obigations et nous y sanctifier, pour regarder comme innocent celui que pour justifier ces homl'ambition dplace mes qui plus coupables qu'Oza, qui ne voulait que soutenir l'arche, n'entrent dans le
,

de Dieu, l'auteur de toute grandeur temporelle, et qui lve aux honneurs quand il lui plat et celui qui lui plat.
l'autorit
,

Or
Dieu

il

est certain

que

la

gers et ses cueils, pour

grandeur a ses danceux mmes que

son opulence; ces

sanctuaire que pour avoir part sa gloire et hommes qui n'arrivent aux honneurs que parce qu'ils ont employ plus de temps aies briguer qu' s'en rendre dignes; ces parents qui s'humilient, s'abaissent, sollicitent pour obtenir les premires places de l'Eglise et de l'Etat pour des enfants qu'ils veulent enrichir et lever, et qui rappellent les services qu'ils ont rendus, pour suppler aux talents qu'ils n'ont pas. L'ambitieux est toujours coupable dans ses projets, dans ses jugements, dans ses succs

mme. Pourquoi? Le

voici.

Quels sont les projets de l'ambitieux? De s'lever, de s'enrichir, de sortir de l'tat o il est n. Or, ds qu'il dcide lui-mme de sa vocation pour les premires places , les premires dignits , qu'il ne consulte pas la volont de Dieu, est-il innocent? Quel est le jugement que l'ambitieux porte d'une grande place, d'une grande dignit dans l'Etat ou dans l'Eglise? Un jugement faux, prjudiciable son me, son repos, sa gloire, puisqu'il ne considre dans ces grandes places et ces grandes dignits, que le crdit qu'elles donnent, les bonneurs qu'elles procurent, et non les obligations qu'elles imposent. Quels sont les succs de l'ambitieux? C'est d'tre parvenu aux bonneurs qu'il briguait, d'avoir obtenu la place, le bnfice qui flattait son ambition. Mais s'il occupe une place clatante; s'il est revtu d'une grande dignit sans les lumires et les talents ncessaires

fait natre dans l'lvation et qu'il place dans les premiers rangs Dangers du ct du cur de l'homme qui s'enile aisment dans les honneurs. Les hommages d'une foule de courtisans intresss, politiques, adulateurs, sont de grands obstables ^humilit. Un grand un souverain dans l'clat la magnificence qui l'environnent, aune foi bien vive, quand il s'occupe de son nant et qu'il peut dire avec le saint roi d'Isral Seigneur, mon cur ne s'est point enfl dans la gloire laquelle votre misricorde m'a lev sous une brillante couronne, sur un trne clatant dans les succs de mes armes victorieuses, dans ma puissance redoute de mes voisins je n'oublie pas que je suis votre crature, que je vous
,
, :

dois tout, et que je passerai bientt du trne o je rgne o je commande, et o on rvre en moi votre image votre puissance, au tribunal o vous jugerez toutes lesactions de mon rgne Domine, non est exaltatum cor meum(Psal. CXXX): mes yeux ne sont pas blouis de la pompe qui m'environne mes regards n'annoncent pas la hauteur et la fiert; je les porte sur les pauvres comme sur les riches, votre exemple Neque elati sunt oculi mei. (Ibid.) Si la magnificence du trne demande une foule d'officiers, si je ne peux paratre que dans l'clat qu'exige une seconde majest, la pompe qui m'environne annonce un roi; mais ma modestie annonce un chrtien:
, ,
: : :

Neque ambulavi

in mcujnis. (Ibid.)

pour y faire du bien, yeux de Dieu, quoiqu'il

"le

est-il

soit
,

innocent aux heureux selon

monde

Non mes
,

frres

l'ambitieux est

toujours coupable.

Je ne me glorifie pas des vertus que je pratique dans la grandeur, et qui paraissent des prodiges, parce qu'elles sont rares la cour des rois, ni des loges qu'on donne ma valeur, ma prudence, a ma sagesse.

{313

SERM. SUR LES EYANG.

SERM. XXXII, SLR L'AMBITION.

f'H

qui rendent

mon rgne doux

et paisible

Neque in mirabiiibus super me (Ibid.) Oui, il iaut une foi, une vertu rare, pour triompher de ce premier danger de la grandeur moins qu'on n'ait une me plus leve que son lvation mme on oublie son nant au fate des honneurs; tout occup de sa destin prsente, on oublie sa destine
;
;

t placs par la Providence dans l'lvation, il faut encore qu'ils ne fassent que se prter la grandeur, et qu'ils soient pntrs de leur nant, dans la pompe mme que

future.

Dangers du ct des passions. Les grands en ont comme les autres hommes, mais elles sont moins gnes, plus excites, plus favorises elles sont en quelque sorte justifies, applaudies tout, except la crainte de Dieu sert d'aliment leurs passions l'abondance, les dlices, les plaisirs, l'adulation, les appts, les amorces qu'on leur prsente avec art tout moment, la facilit de pcher, l'impunit dans les scandales mmes
; :

du pch.

Il

faut

une

foi

bien

vi* e et

une

grande fidlit la grce, pour tre sage et vertueux dans la grandeur. Dangers du ct de ceux qui environnent les grands. On surprend leur religion, on leur cache la vrit l'adulation, le mange, la cabale ouvrent leur cur, ou le ferment avec art, pour approcher ou loigner ceux qui attendent des grces; souvent ils sont ingrats et injustes, lorsqu'ils veulent tre gnreux et quitables. Voil, mon cher auditeur, une partie des dangers, des cueils de la grandeur; voil ce qui rend le salut difficile ceux mme que Dieu a fait natre dans la grandeur, et auxquels il donne par consquent des grces pour s'y sanctifier, s'ils ont le bonheur d'y tre fidles. Voil ce qui a fait dire saint Augustin (serm. 76 in Evang. Matth.) que le plus grand bonheur de ceux que la gloire environne, est d'tre suprieurs aux charmes et aux appts de l'l'Wplion et des honneurs Magn
;
:

leur dignit rend ncessaire. En quoi consiste la grandeur d'un roi? A reprsenter la puissance de Dieu, n'tre redevable qu' lui seul de ses actions. C'est cette autorit suprme qu'il ne tient que du ciel, qui en fait une seconde majest, laquelle sont dus l'honneur, l'ob.ssance, la fidlit des peuples sur lesquels le Seigneur l'a lev; mais comme il reprsente Dieu sur la terre, il doit, comme Jsus-Christ, ne rechercher que sa gloire, et ne pas s'enfler de la sienne Ni-n querro gloriam meam (Joan., V), puisqufl peut dire avec justice ce n'est pas de mes sujets que j'ai reu ma couronne, ma gloire, ma puissance, et tout ce qui me rend si grand sur la terre ; ce sont des dons du ciel, qui distribue les honneurs et les dignits Claritatem ab hominibus non accipio (Ibid.) Il doit toujours tre soumis celui qui l'a lev sur le trne, et qui le citera son tribunal quand il lui plaira. Ce n'est pas celui qui a ambitionn les honneurs, qui a form dans son cur le pro: : :

jet

felicitatis est

'Y,

felicitate

non

vinci.

Mais ces (Angers de la grandeur, ne rendent pas coupables ceux qui sont ns dans
l'lvation,

mme

puisque Dieu les a placs luidans ces rangs minents o nous les voyons. C'est lui qui a lev les Joseph, les
Daniel, les Mardoche ce n'est point l'ambition qui les a fait paratre la cour des rois, c'est la Providence aussi ont-ils triomph de tous les dangers de la grandeur. Je sais que plusieurs n'ont pas vit les dangers de la grandeur. Saul avait t choisi pour rgner sur Isral, mais l'clat du diadme l'a bloui il a cess d'tre petit ses yeux; il s'est enfl; il n'a pas craint ni obi celui dont il tenait sa couronne. Voil son malheur il n'avait pas ambitionn l'autorit qui lui a t confie, mais il en a abus. David a eu le malheur d'abuser de son autorit. La facilit de satisfaire sa passion en a fait un adultre et un homicide il se permit, comme roi, ce qu'il aurait puni svrement dans un de ses sujets; mais ses larmes ont expi son crime. Tout est grand dans un souverain sa pnitence et son pch. Pour triompher des dangers de la grandeur, il ne suffit donc pas aux grands d'avoir
; ; ;
:

de parvenir aux premires places, aux plus grandes dignits de l'Eglise ou de l'Etat, qui est humble clans la grandeur, qui en vite les dangers c'est celui que Dieu a plac lui-mme dans l'lvation, parce qu'alors il le soutient, il lui donne des grces d'tat, des grces proportionnes aux dangers auxquels il est expos. Une vertueuse Isralite, Esther, est place par la PrDvidence dans l'lvation: unie un des plus puissants empereurs de la terre, elle est force de paratre quelquefois sous un riche diadme, et dans toute la pompe impriale; mais une preuve qu'elle ne fait que se prter la grandeur, c'est qu'elle gmit dans les jours de son triomphe selon le monde, t qu'elle ose {rendre son Dieu t; moin qu'elle est force de paratre grande, lorsqu'elle est pntre de sa misre et de son nant Tu scis necessitatem meam (Eslh. XIV) ; c'est qu'elle proteste que son cur dteste ces brillantes parures, qui annoncent aux hommes la gloire laquelle elle est leve, et qu'il est plus satisfait dans la retraite, sous la haire et le cilice, que lorsqu'elle parat sur un trne, sous une bril;
:

couronne Et quod abominer signum superbi et glori me. [Ibid.) Mais peut-on prsumer ces sentiments dans un ambitieux qui forme le projet de s'lever aux premires places, qui se choisit lui-mme un tat, non parce qu'il s'y sent appel, mais parce qu'il se flatte, parce qu'il y aura du crdit, y sera dcor, et y pourra satisfaire son orgueil? Non, sans doute. Pourquoi? Le voici, mon cher auditeur: c'est que l'ambitieux, en formant le projet de s'lever, en briguant une place clatante, une dignit importante, soit dans l'Etat, soit dans l'Eglise, usurpe l'autorit de Dieu, qui doit seul dcider de notre vocation; c'est qu'il ne le consulte pas comme si les lalante
: :

1315

ORATEURS SACRES. RALLET.

Qui a
dit l'ambitieux

131

ces, les emplois, les charges, les dignits n'taient pas du ressort de sa providence, et qu'il n'et distingu les rangs dans la socit, que pour flatter l'ambition de ceux qui aspiraient au premier; comme s'il ne fallait pas des grces pour se soutenir dans la grandeur, l'opulence, ou qu'il ft indiffrent de dshonorer la place qu'on occupe, parce que la place procure des honneurs et des revenus. Oui, mes chers frres, l'ambitieux, dans ses projets, usurpe l'autorit de Dieu, qui seul il appartient de nous placer dans l'tat

ne fallait point d'autre vocation pour occuper les premires places, tre revtu des plus grandes dignits, que le dsir de s'lever, de briller, de s'enrichir et d'illustrer la cendre et la poussire que l'art de se faire des protecteurs, de percer la foule, de s'insinuer et de saisir les moments favorables la fortune? Ce n'est pas certainement la doctrine de Jsus-Christ dont il doit tre instruit ou dont il doit se faire instruire; elle nous enseigne que c'est Dieu qui fait le riche et le pauvre;
il
;

qu

que

nous veut. Quelle est la rponse que le Sauveur fit cette mre ambitieuse qui lui demandait les premires places dans son royaume pour ses deux enfants ? La voici Vous ne savez ce que vous demandez Nescitis quid petatis (Matth., XX); ce n'est pas vous dcider du rang que vous devez tenir parmi mes disciples; c'est mon Pre vous placer selon sa volont pour moi je ne veux que des disciples humbles, soumis celui d'entre vous qui sera le plus grand, c'est
il
:

c'est lui qui lve et abaisse ; que l'autorit de tous ceux qui sont dans l'lvation,

qui gouvernent, qui commandent, qui jugent, est l'ouvrage de sa sagesse; qu'il en confie aux uns une plnitude, aux autres une portion; cpj'il a distingu dans la grandeur mme diffrents rangs Qu aulem sunt, a Deo ordinat sunt (Rom. XIII.) Elle nous apprend que l'homme, quelque tat qu'il embrasse, doit consulter le Seigneur, en examiner les obligations, et n'y point entrer qu'il n'ait lieu de prsumer
:

celui qui sera le plus humble Non est meum dare vobis, sed quibus paratum est a Ptre meo (IOid.) Jsus-Christ, mon cher auditeur, pouvait-il condamner plus clairement et plus solennellement les projets de l'ambitieux? N'est-ce pas nous faire entendre qu'il usurpe l'autorit de Dieu, puisqu'il se dcide pour
:

qu'il les remplira avec le secours de la grce : nusquisque in qua vocatione vocatus , in ea permancat. ( I Cor. VII.) Elle nous enseigne qu'il faut consulter . ses lumires, ses talents, pour n'embrasser un tat que conformmc.it aux dons qu'on a reus du ciel :Sicut divisit Dominus (Ibid.); pour n'embrasser que celui o Dieu nous

un

tat, prcisment parce qu'il flatte son orgueil ou sa cupidit. Itelle leon pour ces parents qui forment des projets pour l'avancement de leurs enfants, avant mme qu'ils soient en tat de faire un choix conforme leurs inclinations

appelle pour ne fias prendre une autre route que celle qu'il nous trace Sicut vocavit I)eus, ita ambulet. ( Ibid. )
:

et leurs talents.

Que de dsordres, que de scandales, que de maux dans l'Eglise et dans l'Etat ont leur source dans l'ambition des parents! Ils ont dcid de la vocation de leurs enfants ils
;

Elle nous enseigne que l'homme reoit de Dieu un don qui lui est propre pour se sanctifier, soit dans le clibat, soit dans le mariage, soit dans la dpendance, soit dans l'autorit, et qu'il est de consquence de ne pas tre dplac pour assurer son salut Unusquisque proprium donum habet ex Deo.
:

(Ibid.)

s'en sont dclars les juges, les matres. De l tant de ministres des autels qui se trouvent engags comme par hasard dans le sacerdoce. Avaient-ils du penchant pour un tat si saint? faisaient-il briller les vertus qu'il exige ncessairement? avait-on lieu de prsumer qu'ils auraient des talents pour tre utiles l'Eglise? a-t-on consult des directeurs pieux, clairs? a-t-on pri, gmi de-

vant Dieu pour connatre, autant qu'il est possible, sa volont? Non; un bnfice opulent dans la famille, la protection que l'on a par son rang, ou les services qu'on a rendus, l'intrt qu'on a d'avancer et d'enrichir un an, l'esprance de partager avec un fils distingu dans l'Eglise les biens du sanctuaire, voil la vocation. Or, mon cher auditeur, n'est-ce pas l usurper l'autorit de Dieu? et n'ai-je pas eu raison de dire que l'ambitieux est coupable dans ses projets? De l dans les charges, dans les dignits et les premires places de l'Etat, tant d'hommes dplacs, par consquent, qui n'ont ni got ni inclination pour leur tat. Mais pourquoi l'ont-ils choisi? Pour excuter les projets de parents ambitieux.

Enfin elle nous enseigne que comme il y a dans le monde diffrents rangs, diffrentes places,^diffrents emplois, que les tats sont varis par la suprme sagesse, il y a aussi diffrentes grces, diffrents dons que Dieu accorde ceux qu'il place lui-mme, qu'il a destins pour les remplir Divisiones gratiarum sunt. (I Cor., XII.) Or, de toutes ces vrits, il s'ensuit que l'ambitieux, dans ses projets, usurpe l'autopuisqu'il ne pense qu' s'lerit de Dieu ver, qu' parvenir aux premires places, sans faire attention sa vocation, aux dons
:

qu'il a reus salut.

du

ciel, et

aux succs de son

On convient dans le monde qu'il faut consulter Dieu, s'prouver longtemps, s'assurer de sa vocation, quand il s'agit de se faire religieux, de s'enfermer dans un clotre. En cela le monde mme pense bien, il pose un principe certain mais pourquoi ces parents
;

dlicats, ces mondains si prudents ne veulent-ils qu'on s'prouve, qu'on consulte, qu'on diffre d'excuter ses projets, que
si

lorsqu'il s'agit de quitter le monde, de renoncer ses biens, ses lionneurs, tes

1317

SERM. SLR LES EVANC.

SERM. XXXII, SLR L'AMBITION.

\

1318

plaisirs, et de se consacrer la pnitence? Ne .faut-il point de vocation pour les autres tats de la socit? Ah mon cher auditeur, c'est ici eu il est facile de dcouvrir le crime de l'ambition; comme les projets qu'elle forme ne tendent qu' se procurer un tat riant, opulent, distingu, on ne veut point raisonner en chrtien, on raisonne en politique ; on ne veut point consulter Dieu ni son Evangile, ni ses lumires, ni ses murs mme on dcide soi-mme de sa vocation. L'tat le plus dangereux au salut n'effraie pas quand il flatte l'orgueil ou la cupidit; on orave tous les cueils pour y parvenir. C'est ainsi que l'ambitieux est coupable dans ses projets, parce qu'il usurpe l'autorit de Dieu, et coupable aussi dans ses poursuites, parce qu'il ne recherche que ce qui le flatte
1 ;

gnit clatante; on occupe une lace importante on s'est avanc dans la carrrire
;

des honneurs, on les a mme obtenus avant ceux qui les mritaient; mais est-ce par la vertu, le mrite, les talents qu'on a t prfr aux autres? Non; par ses poursuites, ses intrigues, l'ambitieux brigue et obtient les grces destines la vertu, au mrite, aux talents Omniu virtutis prmia ambitio possidet. ( S. Alg., De civitate Dei, lib. V,
:

cap. 12.
Il y a donc, mon cher auditeur, une grande diffrence entre travailler pour acqurir la vraie gloire, et briguer les honneurs et les avantages du monde. On n'est pas coupable quand on fait ses efforts pour mriter les rcompenses destines la vertu, au m-

rite,

et l'blouit.

au talent; mais on est coupable quand on ambitionne les premires places, qu'on

La vertu n'ambitionne pas les honneurs, Quand les honneurs viennent trouver l'homme vertueux, clair, utile par ses talents, il les reoit, ils ne l'elle les mrite.

blouissent pas, parce qu'il est au-dessus de la gloire qu'il s'est acquise il honore les grandes places qu'il occupe, autant qu'elles l'honorent lui-mme il en est digne, parce qu'il ne les a pas recherches; il y est inutile, parce qu'il s'occupe des obligations qu'elle impose, et qu'il ne fait que se prter la grandeur qui l'accompagne.
; ;

Tout
gustin,

des laborieux, n'taient accordes qu' la vertu, au mrite, aux talents, et si l'ambition ne les obtenait pas par l'intrigue, le mange et la cabale; alors on ne verrait, dans l'lvation,

serait dans l'ordre, dit, saint Aules places distingues o il faut hommes vertueux, clairs, prudents,
si|

achte des charges distingues, minentes, qu'on entre dans un tat saint prcisment pour tre lev opulent, pour dominer. Pourquoi ? Parce qu'alors on ne fait point attention l'importance des obligations, l'utilit du prochain, sa capicit, ses lumires; on ne se reprsente que ce qui flatte l'orgueil ou la cupidit; on se recherche =oi-mme, et non l'utilit publique. Tel est l'ambitieux; son ambition le rend coupable. Que se reprsente l'ambitieux dans ce haut degr de gloire o il veut s'lever? L'assujettissement des grands associs au
,

gouvernement, l'obligation de travailler, de reprsenter l'occasion d'tre utile par sa sagesse et sa prudence, de rcompenser le mrite, de soulager les malheureux? Non il ne se reprsente que l'minence de la place,
;

dans l'autorit, soit dans l'Eglise, soit dans l'Etat, que des hommes utiles et prcieux la socit Gloriam, honorent et im~
:

perium non dbet sequi

utem. (Maximiano,
natistas.
)
1

virtus, sed ipsa vir-

epist.

203, contra^ Bo-

Mais, hlas dit ce saint docteur, en rapportant les paroles de Caton, l'ambitieux, dans ses poursuites, ne se repat que de la gloire ou de l'opulence de la place qu'il brigue les obligations qu'elle impose, les talents qu'elle exige, c'est ce qui l'occupe le
;

moins.
Distingue-t-on dans le monde les hommes vertueux des hommes de vices? les hommes utiles de ceux qui ne le sont pas? le mrite modeste du mrite ambitieux? le sa-

vant humble du savant orgueilleux ? celui qui attend les honneurs de celui qui les brigue? celui qui les mrite par sa vertu et ses talents de celui qui les achte par ses intrigues et ses bassesses ? Non Inter bonos et malos nullum discrimen. L'ambition
:

que l'autorit qu'elle lui donnera que les revenus qui y sont attachs, que la cour de suppliants qu'elle se formera tous les jours dans ses appartements que le triomphe de son orgueil. L'ambitieux qui entre dans la magistrature, et qui, la faveur de sa naissance ou de son opulence se trouve revtu d'une charge minenle, se reprsente-t-il qu'il va tre assis parmi les juges d'Isral; qu'il dcidera avec eux des fortunes et de la vie des hommes qu'il ne sera plus lui, mais aux autres, et qu'il ne sera pas innocent s'il voit par d'autres yeux que les siens, et s'il a recours des plumes mercenaires pour suppler son oisivet, son incapacit ? Non ; il ne se reprsente que la gloire d'tre assis sur les fleurs de lis, que le rang distingu qu'il tiendra dans l'Etat, et que l'avantage qu'il aura d'tre sollicit, suppli par les grands comme par les petits. L'ecclsiastique ambitieux qui brigue les premires places du sanctuaire, se repr,
, ;

origue, obtient les rcompenses dues la vertu, au mrite, aux talents. Quelle foule place dans l'lvation, dans l'opulence mais dans cette foule, combien qui ne sont devenus grands, opulents, que par l'intrigue et les poursuites de l'ambition On possde un bnfice opulent, et peut-tre plusieurs; on est revtu d'une di1
!

saint ministre? instruire difier; les travaux de l'apostolat; les pauvres qu'il aura nourrir; les abus qu'il faudra dtruire; les pcheurs la conversion dessente-t-il les obligations

du

un peuple considrable

quels il'faudra travailler; le prix des mes qui lui sont confies, et le compte qu'il en rendra? Non; il ne s'occupe que de l'clat de la

1519

ORATEURS SACRES. BALLET.

:

1320

dignit, des titres quelle donne, des revenus qui y sont attachs, de la situation de son bnfice^ de la socit et des agrments qu'il s'y procurera. Oui, mon cher auditeur, l'ambition rend l'homme coupable, parce que l'ambitieux se

recherche lui-mme dans les honneurs et les biens qu'il brigue; parce qu'il ne l'ait aucune attention aux devoirs de la place qu'il solet que la gloire et l'opulence sont les seuls motifs de ses poursuites. Distinguons donc l'ambition de l'mulalicite
,

tion, puisque l'homme d'ambition recherche la gloire sans faire aucun effort pour la mriter, et

efforts,

la tines aux talents. L'amour de la vraie gloire, dit saint Augustin (De civ. Dei, lib. V, c. 13), est utile pour le progrs des arts et des sciences
:

que l'homme d'mulation ne fait des ne se rend habile que pour tre utile socit, et mriter les rcompenses des-

juste et cruelle le motif est son ambition; le dsir de faire du bruit, de se faire redouter, d'humilier, d'opprimer et de dpouiller ceux qui veulent la paix. Si un tel hros s'immortalise, c'est sans doute chez les peuples barbares, et non pas chez les peuples polics, o rgnent l'quit et l'humanit. Quelle diffrence entre un monarque pacifique qui n'emploie ses forces, toujours redoutables ses voisins, que pour humilier les ennemis de la paix, qui prfre la flicit de ses peuples aux victoires les plus clatantes, et qu'on a vu triste le jour mme de ses triomphes, parce qu'ils taient arross du sang des humains, toujours prcieux un bon cur. Que les peuples sont heu-

Honos

alit artes. C'est l'estime

des talents, les loges que l'on qui se distinguent dans la rpublique des lettres ou dans les arts, les rcompenses, les prix destins aux succs, qui donnent de l'mulation, qui animent les savants l'tude, qui font les grands hommes, forment ces acadmies clbres, et font briller tant de beaux gnies en tout genre Omnes accenduntur ad studia gloria. Dans un tat o les talents seraient mpriss, o ceux qui se distinguent dans les sciences seraient regards comme des hommes inutiles, il n'y aurait plus d'mulation; les arts languiraient, l'ignorance de certains sicles rgnerait parmi nous, ceux qui pourraient tre utiles demeureraient dans l'indolence Jacentque ea semper f/u apud quosdam improbantur. Mais ne donnons pas l'ambition le nom d'mulation, puisque l'mulation forme des
: :

que l'on fait donne ceux

reux sous un prince model et clment Qu'ils sont malheureux sous un prince ambitieux! ses succs mmes les font gmir dans l'oppression. Mais si l'ambition rend les princes coupables, parce qu'elle les rend injustes et cruels, elle rend coupables aussi les particuliers dans leurs succs, parce qu'ils sont souvent inutiles et mme dangereux dans les places, les charges et les dignits qu'ils ont obtenues. Ce que les hommes estiment, ce qui les flatte, ce qui les blouit, n'est souvent aux
1

yeux de Dieu qu'un dsordre du crime, une abomination

bus altum est,

la

rcompense

Quod hominiabominatio est ante Deum.

:

(Luc, XVI.)

En effet, quelle ide les hommes conoivent-ils d'une grande fortune? Vous lesaregardent comme le comble de envient le sort de l'ambitieux qui est parvenu, qui est dans la gloire, l'opulence, qui est dcor, qui donne le ton, et

vez

ils

la

la flicit; ils

qui,

comme

le

veau d'or nouvellement

:

fa-

hommes
et

utiles et prcieux-, et

que l'ambi-

tion rend l'homme coupable, parce qu'il brigue et obtient des places o il est inutile,

souvent dangereux.

Je ne parlerai pas, mon cher auditeur, des menaces que l'ambition de certains mortels a causes. On a vu des villes, des royaumes pills, saccags, et les victoires d'un conqurant hardi, tmraire, cruel, arroses du sang et des pleurs des peuples [qu'il voulait

briqu, reoit les hommages d'une foule de suppliants. Voil ce qu'ils admirent Qucd hominibus altum est; mais souvent ce n'est qu'un dsordre, qu'un crime, qu'une abomination aux yeux de Dieu. Pourquoi? Parce que le succs de cet ambitieux est l'ouvrage de la brigue, de l'intrigue, de l'injustice, de l'iniquit parce que dans son lvation il
;

sera un homme inutile et mme dangereux: Abominatio. est ante Deum. Inutile, faute de.talents l'ambitieux n'examine pas s'il est en tat de remplir la place
:

subjuguer.
Mritent-ils qu'on les

nomme,

ces hros

odieux qui opprimaient leur patrie, tranaient les horreurs de la guerre chez leurs
voisins, et tendaient aussi loin qu'ils le pouvaient les fureurs de leur coupable ambition? Il est ais d'apercevoir l'aveuglement de certains paens, qui s'imaginaient parvenir la vraie gloire en tendant leurs limites aux dpens de la bonne foi et de l'humanit ils auraient t des hros en dfendant leurs Etats; ils taient des brigands en voulant envahir ceux de leurs voi:

qu'il brigue ; il ne se reprsente que les honneurs et les revenus. De l tant d'hommes dplacs , et tant de places mal occupes et

dshonores
pent.

mme

par ceux qui les occu-

Dangereux, faute de pit, de prudence, de charit, d'humanit. Il y a des hommes qui semblent n'tre devenus grands que pour faire de grands maux. Quel scandale ne donnent pas ceux qui doivent l'exemple et qui vivent mal? Ceux dont tous
d'quit,
, -et dont toutes les dniarchesetles conversations sont indiscrtes? Ceux qui doivent dcider, juger, et qui se

les pas sont clairs

sins.

Quels maux ne produit pas encore un prince ambitieux? Triste pour ainsi dire, de se voir resserr dans ses limites, il fait sourde. uent les prparatifs d'une guerre !rv,

rendent coupables d'injustices? Ceux qui doivent tre les pres des pauvres, et qui les rebutent? Ceux qui peuvent obliger, protger, faire du bien, et qui sont durs, inhu-

1321

SERM. SUR LES EVANG.

est sou-

SERM. XXXII, SLR L'AMBITION.

1322

mains? Or, voil ce que l'ambitieux

vent dans ses succs, et par consquent il est inutile et dangereux. Comment ne serait-il pas tout cela, ds qu'il est ambitieux? Car, dit saint Augustin Hoc. sup. cit.), celui qui se fait une loi de s'avancer, de parvenir, ne nglige rien pour
obtenir la place qu'il brigue s'il peut y arriver par une voie innocente il la prendra, sinon il aura recours des voies iniques, la fraude, l'injustice, au crime mme Qui gloriam concupiscit, aut vcra via nititur, aut certe doits atque fallaciis contenait. Si tous ceux qui sont dplacs dans l'lvation avaient le courage de sentir leur insuffisance, les mauxne seraient pas si grands. Mais, hlas la scne change tous les jours sur le thtre du monde on voit des ambitieux tomber du fate de la gloire mais on en voit
: , : 1 : ;

peu en descendre volontairement: ils gmissent d'tre disgracis, ils ne gmissent pas des fautes gqu ils ont faites dans l'lvation et dans l'autorit passagre qu'ils ont eue. Je vous ai prouv, moucher auditeur, que l'ambition rend l'homme coupable il me reste vous persuader qu'elle le rend aussi malheureux c'est le sujet de la seconde r;
:

l'ambitieux, avant qu'il ait obtenu ce que son cur ambitionne: ce n'est pas seulement devant les grands qu'il s'abaisse, mais devant ce n'est les serviteurs mmes des grands pas une fois pendant quelques jours qu'il cache son orgueil sous des dehors humbles et modestes, mais durant plusieurs annes. On en voit, dans les appartements des grands, qui y rampent aussi longtemps que le malade de l'Evangile au bord de la piscine, faute d'un protecteur assez puissant ce n'est pas seulement des personnes qui lui sont dvoues, qui l'estiment, qu'il rend des hommages; c'est ceux mmes qui le desservent, ses ennemis. Il ne faut donc que se reprsenter la route difficile, humiliante, que l'ambitieux est oblig de prendre, pour dcider qu'il est malheureux dans ses projets. Malheureux quand on accorde un autre la grce qu'il dsirait et qu'il esprait. Quelle tristesse quel abattement quelle humiliation! quel dpit L'ambitieux a des concurrents dans la carrire des honneurs plusieurs sollicitent et
:

flexion.

SECONDE RFLEXION.

Le Saint-Esprit nous trace

le portrait

juste, d'un vrai sage, dont la flicit est et durable, dont la vie est innocente, exempte de troubles, d'alarmes, d'amertumes ; mais

d'un pure

bnfice vacant, une place distingue, donner une grce que le prince tient quelque temps en suspens, remuent, agitent tous ceux qui sont sur les rangs quoiqu'il n'y en ait qu'un qui puisse tre gratifi, tous courent. Les protecteurs agissent; on fait jouer sourdement diffrents
se flattent d'obtenir

un

en mme temps il nous apprend que c'est le dtachement de la terre qui fait son bonheur que c'est le mpris qu'il fait des faux biens du monde, de ses honneurs, de ses vanits, qui lui procure une paix ineffable Beatus
;
:

ressorts, le crdit, la cabale, les promesses. Il n'y a parmi les ambitieux aucune diffrence dans les dmarches; il n'y en a que dans le mrite, et ce n'est pas le plus grand

vir...

non respexit

in vanitates et insanias

falsas. (Psal.

XXXIX.)

C'est l'homme humble, paisible, qui aime plus obir qu' commander, se cacher qu' paratre, qu'il est donn de couler des jours doux et tranquilles. Si la Providence le destine aux premires places, aux dignits clatantes de l'Eglise ou de l'Etat, elle lui trace elle-mme la route de la gloire, qui est celle de la saintet; elle fait briller ses vertus et ses talents; les honneurs viennent le chercher, il ne les brigue pas; c'est un Aaron, s'il est plac sur le trne piscopal ; c'est un Joseph, s'il est entr dans les conseils du prince. Alors il n'est pas dplac dans l'lvation,

son mrite honore mme la place distingue qu'il occupe il est heureux, parce qu'il n'est pas ambiil

en soutient

l'clat

tieux.
Il n'en est pas de teur, de l'ambitieux

mme, mon cher audi:

tisfaction,

point de repos, de sade vraie gloire pour lui; il est

il

toujours malheureux.

Malheureux quand
il

brigue les honneurs

faut qu'il plie, qu'il dissimule, qu'il s'humilie, qu'il rampe : il fait dans un sens, pour un honneur passager, ce qui est recommand dans l'Evangile; il s'abaisse pour tre lev.

Rien de plus soumis, de plus rampant aue

qui obtient le plus promptement. De l la consternation quand on a t oubli, quand on voit un concurrent obtenir la grce qu'on esprait, surtout quand on se croit suprieur lui en mrite et en talents qu'il en cote l'ambitieux pour cacher, sous un dehors riant, son chagrin et son dpit! Malheureux quand il est parvenu aux honneurs qu'il briguait il faut reprsenter, se gner, remplir des obligations incompatibles avec le got des plaisirs et du repos. Un homme en place ne peut pas se dcharger de tout le poids qui l'accable, sur ceux qu il associe ses travaux il y a certains devoirs qu'il faut ncessairement qu'il remplisse luimme. Moins il a de talents, plus il est embarrass; moins il a de zle, plus ses fonctions le fatiguent moins il aime la vie qui gne, plus la sienne est amre plus il aime tre libre, plus ses liens lui paraissent pesants il soupire dans la place clatante qu'il occupe, aprs le repos de la retraite. Oui, mon cher auditeur, l'ambition rend l'homme malheureux, soit du ct de ses projets, il est difficile de les excuter; soit du ct des concurrents, il est difficile de les carter tous ; soit du ct des obligations, il est difficile de les remplir. Dans toute sa vie l'ambitieux est ou rebut dans ses poursuites, ou humili par la prfrence que l'on donne aux autres, ou accabl sous le poids des honneurs qu'il a obtenus. Voil son malheur en vous prouvant le malheur des ar,: : :

Orateurs sacrs.

XLIX

1!23
bitieux,
c'est

ORATEURS SACRES. BALLET.

vous tracer
l'histoire

\zu

la figure de ce monde nouvelez, je vous prie, votre attention. Considrons l'ambitieux dans ses poursuites voyons ce qu'il lui en cote pour parvenir aux honneurs; et si nous sommes sages, nous conclurons qu'il est vritable-

ceux que

de tous blouit. Re-

vec les inflrmils; peine est-il dans l'lvation, qu'il faut en descendre pour entrer

ment malheureux.
Est-il sens lorsqu'il forme le projet de s'lever, d'obtenir des revenus, des honneurs qui ne sont dus ni sa naissance , ni ses talents ? Non sans doute ; c'est un aveuglement , une sorte de dlire : il est l'artisan

de ses peines en travaillant lever l'difice d'une grande fortune. Pourquoi? C'est qu'il
s'agite,
il

se trouble,

il

est superbe, et

il

faut

qu'il paraisse humble ; il aime l'indpendance, et il faut qu'il obisse aux caprices de ses protecteurs ; il veut tre considr, et il fast qu'il supporte les rebuts d'un domestique ; il soupire aprs la gloire, et il ne trouve

que des mpris. Tantt flatt par l'accueil d'un grand tantt abattu par sa froideur ; tantt un changement de scne relve son courage abattu, parce qu'il est une crature du nouveau dispensateur des grces tantt le dplacement de ses protecteurs lui annonce qu'il ne doit plus attendre les grces qu'il esprait. Oaveugleambition de l'homme, s'crie saint Bernard (lib. I De consid.), vous ambilio crux tes la croix des ambitieux ambientium ! Je pourrais donc, quoique dans un autre sens, dire l'ambitieux qui forme le projet de s'lever, ce que Jsus-Christ dit aux enfants de Zbde Vous voulez sortir de votre tat, parvenir aux premires places, obtenir des honneurs et des revenus; mais pouvez-vous boire le calice d'amertumes que le monde fait boire ceux qui aspirent ses
,
;
1

dans l'ternit. Prenez-y garde, mon cher auditeur, je ne considre encore ici la gloire de ce monde que du ct de l'ambitieux qui la dsire; si je la considre en elle-mme, rien de plus fragile ce n'est qu'une figure blouissante qui passe. Tout est mobile sur le thtre du monde on voit tous les jours tomber du fate de la grandeur ceux qui y taient parvenus par le caprice de la fortune": on voit des hommes levs comme les cdres du Liban, dplacs, disparatre il ne parat plus aucune trace de leur gloire, de leur il faudrait aller dans la retraite o ils crdit gravent leurs ennuis sur les murailles de leurs maisons, ou sur l'corce des arbres, parce qu'ils y sont ans got, sans attrait pour les trouver et se persuader du malheur des ambitieux. C'est ce qui fait dire saint Augustin (Maxim iano, epist. 203 contra Donatistas) que les honneurs et l'ambition passent avec rapidit les honneurs , parce qu'ils sont attachs une place mobile; l'ambition, parce que l'ambitieux descend promptement dans le tombeau -.Transit honor sculi, transit ambitio. Mais reprsentons-nous un ambitieux devant ses protecteurs ou les dispensateurs des grces le personnage qu'il fait doit nous donner une juste ide de sa prtendue
;
:

flicit.

Je me reprsente la mre des enfants de Zbde, qui approche du Sauveur pour solAccessit malcr. [Matth., Cette mre ambitieuse est une image naturelle de ces parents qui craignent que leurs enfants ne soient pas assez levs dans le monde, et qui n'apprhendent point qu'ils soient rprouvs Elle sollicite des honneurs en s'abaissant, en se prosternant : Adorans et petens. (Ibid.) Or, sans entrer ici dans les projets de l'ambitieux, qui sont souvent tmraires,
:

liciter leur lvation

XX.)

biens, sa gloire? Polcstis bibere calicem? (Matth., XX.) Aurez-vous le courage de vous humilier, de vous abaisser, de ramper

mme, vous dont

si

le

cur ambitieux forme de

vastes projets ? Supporterez-vous les lenteurs, les rebuts, vous qui voulez tre levs au-dessus des autres? Pourrez-vous dissi-

coupables

et

insenss

mme, comme Jsus-

muler

les

affabilit votre

mpris, les calomnies, tendre avec main ceux qui vous desser1

viront, les embrasser mme ! Potestis calicem bibere ? Je sais que l'ambitieux qui prsume de tout me rpondra : Je suivrai la trace de ceux qui m'ont devanc dans la route de la fortune ; je peux, comme eux, importuner, dissimuler, paratre ce que je ne suis pas; c'est la prudence, c'est la politique ; il s'agit d'arriver au terme qu'on se propose : Possumus.
(Ibid.)

Christ le dit clairement, un homme religieux, raisonnable , que l'ambition n'aveuglerait pas, mettrait-il sa flicit paratre tous les jours en suppliant, s'abaiscr, se prosterner devant ceux qui peuvent l'obliger l'lever? Non sans doute. Tel est cependant le sort de l'ambitieux; il faut qu'il soit rampant et suppliant Adorans et petens. Son malheur est d'tre bloui d'une gloire que le monde n'accorde qu' ceux qui se prosternent devant lui, quilelouent, l'encensent et l'adorent. Un mendiant la porte d'un
,
:

Mais en

est-il

moins malheureux aux

yeux des vrais sages? En effet, si l'on fait attention la fragilit des honneurs et des biens que l'ambitieux
brigue avec tant d'ardeur, peut-on ne pas gmir de son aveuglement? La vie de l'homme est de peu de dure; il y en a dj une partie de passe quand il travaille son avancement; les annes s'accumulent sur sa tte dans ses poursuites; quelquefois il n'arrive aux honneurs qu'a-

humili, rampant, est-il heureux? Non. Tel est l'ambitieux dans les appartements des grands. Vous voyez un homme dans une place minente; la gloire, le richesses abondent dans sa maison; il a a e 'imul les charges, les dignits avec ses revenus; il a des titres
riche,

distinguent et le font figurer avec de naissance. Vous le croyez heureux, vous chantez a flicit; mais vous ignorez ce qu'il lui en a cot pour arriver cette lvation o il aura tant de peine
qui
le
1

homme

1525

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXII, SUR L'AMBITION.

faire obir et d'avoir

1326

se conserver, et d'o il faudra bientt descendre. Ne vous arrtez pas encore considrer les honneurs que l'ambitieux a obtenus; mais considrez-le lorsqu'il brigue; c'est dans ses poursuites qu'il est malheureux; c'est dans ce temps-l qu'on lui prsente de toutes parts un calice d'amertume boire; c'est dans ce temps-l qu'il n'y a point pour lui de repos, qu'il coule des jours tristes, et qu'il est souvent dconcert par les vnements qui changent la scne, pour arriver

une gloire fugitive, une flicit mle d'amertume, des honneurs, plus souvent accords au crdit qu'au mrite; il marche dans la voie des tribulations-, il fait pour une grande vanit, ou plutt pour de grands prils, ce que les justes font pour obtenir une flicit parfaite et ternelle. Eht-il heureux? Non le monde a ses martyrs comme la re:

une cour de suppliants : Ambitio ut domine tur aliis prius servit. C'est elle qui lui fait rendre des hommages des hommes qu'il mprise, qui lui sont infrieurs; c'est elle qui l'abaisse devant des hommes de vices, afin d'tre un jour dans une place qui lui procure la mme gloire, les mmes honneurs Curvatur obsequio, ut honore donetur. Par consquent l'ambition rend l'homme malheureux dans ses poursuites, malheureux du ct des concurrents. Quelle tristesse, quel dpit quand un autre lui est prfr dans la distribution des grces
, :

et

des honneurs!

Lorsqu'il s'agit de la gloire, des rcompenses, des grces, que de concurrents! quelle foule de suppliants que d'hommes
!

que l'ambitieux ne s'humilie, ne rampe, ne supplie, ne dissimule les mpris, n'a recours aux bassesses que pour se ddommager dans la suite par un air, un ton, une hauteur, une autorit qui le feront craindre, qui forceront les autres l'honorer, ramper devant lui et louer jusqu' ses dfauts mmes; mais voil prcisment ce qui me fait dire que l'ambition rend l'homme malheureux; en effet, c'est pour des biens, des honneurs fragiles; pour des biens, des Honneurs qu'il n'est pas assur d'obtenir; des biens, des honneurs qui supposent le mrite, les talents, mais qui ne les donnent pas des biens, des honneurs qui ne sont pas toujours la rcompense de la vertu, puisque le Prophte a vu dans l'lvation et la gloire un impie qui se remue, qui s'agite, qui interrompt son repos, qui se fait violence pour paratre ce qu'il n'est pas, et cela quelquefois pendant plusieurs annes, c'est-dire pendant la plus grande partie de sa
;

ligion. Je sais

qui se remuent, qui s'agitent pour obtenir quelquefois ce qui ne peut tre accord qu' un seul! Chacun attend, chacun espre; les uns comptent sur leurs protections, les autres sur leurs services; ceux-ci sur leur naissance, ceux-l sur leurs talents. Enfin, la place est donne, le bnfice est accord, les grces sont distribues; on est tonn du choix; on compare le mrite, les services,
les talents; on s'aperoit que la brigue, la cabale, les ressorts de la politique l'ont em-

port sur le besoin,

oracles

le

mrite
;

et les

services;

on murmure secrtement
sur l'ingratitude
et l'on se
fait

on prononce des
et

l'injustice

du

monde,

enfin violence

pour

paratre indiffrent, lorsque le chagrin et le dpit rgnent dans le cur.

Je n'exagre pas, mon cher auditeur, le dplaisir et le dpit de l'ambitieux lorsqu'un autre lui est prfr dans la distribution des

vie.

La croix que le chrtien religieux porte accompagne d'une onction qui la rend douce la croix des ambitieux est pesante, accablante. Les justes dtachs et les mondains ambitieux marchent dans une route de tribulations pour arriver la gloire mais
est
: ;

quelle diffrence Le juste dans les abaissements, les souffrances, a des consolations, parce qu'il ne considre pas ce qui se passe, mais ce qui est ternel. L'ambitieux dans ses poursuites n'en a pas, parce qu'il ne court qu'aprs un fantme qui lui chappe. La gloire que le pute attend est ternelle celle que l'ambitieux espre est passagre.
! ;

grces et des honneurs; ce n'est pas une peinture d'imagination, c'est l'histoire des peines relles des ambitieux l'exprience vous met en tat d'en porter le mme jugement que moi. Peines, chagrins, dpit secret des ambitieux oublis dans la nomination des places et dans la distribution des grces il faut qu'ils dissimulent leur dplaisir, qu'ils approuvent le choix qu'on a fait, qu'ils en marquent leur satisfaction aux concurrents qui leur ont t prfrs, qu'ils protestent qu'on leur a rendu justice, ou qu'ils renoncent leur avancement; car un homme nouvellement lev en gloire est la gerbe de Joseph il faut que toutes les autres s'abaissent devant elle.
; ; :

Mais quand l'espoir d'tre quelques moments dans les honneurs soutiendrait l'ambitieux dans la route difficile et arnre qui y conduit, il s'ensuit toujours que l'ambition .le rend malheureux dans ses poursuites. C'est elle, dit saint
plier,

Ambroise, qui le fait ramper, supporter les rebuts et les tyiteurs pour avoir un jour la satisfaction d'taler son orgueil, de commander, de se

Peines, chagrin, dpit secret des ambitieux oublis dans la nomination des places et dans la distribution des grces souvent c'est un concurrent ennemi qu'on a gratifi, honor, lev et combl de bienfaits ; un homme qu'il mprisait secrtement, qui lui tait infrieur, et qu'il se promettait d'humilier, s'il et obtenu la place qui lui a t accorde. Le superbe Aman briguait les hommages de l'humble Mardoche; le refus du pieux Isralite le rendait triste dans son lvation mais quel fut son dpit, quand on dcerna Mardoche un triomphe qui effaait sa gloire Un concurrent prfr est un
:
;

iS27

ORATEURS SACRES. BALLET.

gloire
,

1528

supplice pour un ambitieux; il est humili, parce qu'il a t oubli. Peines, chagrins, dpit secret de l'ambitieux oubli dans la nomination des places et dans la distribution des grces on a vu des schismes se former, des hrsies rgner dans l'Eglise, qui n'avaient pour principe que le mcontentement d'un ambitieux qui briguait les plus grands siges irrit de se voir loign des honneurs sacrs du sanctuaire, furieux de les voir possds par d'autres, il forme le projet de s'en venger, ou plutt de se perdre, en formant le dessein de se distinguer la tte d'un parti de rebelles, et de devenir comme le pontife d'une secte spare de l'Eglise. Peines, chagrins, dpit secret des ambitieux lorsqu'on donne des louanges ceux qui courent avec eux dans la carrire de la gloire. Si l'ambitieux est militaire, il n'entend qu'avec peine louer la valeur, l'habilet, les exploits de ceux qu'il veut devancer dans les honneurs. Quel dpit quelle fureur dans Sal, parce que des femmes chantent les victoires de David sur les Philistins, et qu'elles les lvent au-dessus de celles de ce prince jaloux! Que dirai-je des savants qui aspirent au prix destin ceux qui russissent dans les combats d'ouvrages d'esprit? Voient-ils sans chagrin, sans dpit, d'autres ouvrages que ceux qu'ils ont prsents, couronns par les juges et les matres du gnie? Ce coupable amour de la gloire ne multiplie-t-il pas encore les concurrents jusque dans le plus saint ministre, dans la carrire vanglique ? Prfre-t-on toujours les larmes des auditeurs leurs applaudissements ? Ne se forme-t-il point de parti pour lever Apollon au-dessus de Paul ou de Cphas? Et le prdicateur lui-mme est-il insensible au rang qu'on lui donne parmi les orateurs chrtiens? Ah il ne faut point qu'un aptre ait d'ambition pour se rjouir des succs de ceux qui annoncent la sainte parole ; car l'ambitieux ne voit qu'avec chagrin et une sorte de dpit mme les succs de ceux qui courent dans la mme carrire que lui. L'ambition mon cher auditeur, rend donc l'homme malheureux, puisqu'elle l'expose tant de chagrins ; de peines , puisqu'il trouve tant de difficults , tant d'obstacles ? Oui coutez saint Augustin. Dans sa jeunesse l'ambition lui faisait dsirer les loges qu'on donne aux savants du premier ordre; il volait Rome, Carthage, Milan, pour entrer en lice avec les orateurs , et remporter le prix destin l'loquence; il tait flatt du rang que tenaient les grands hommes de son temps, il aspirait au plus distingu. Etait-il heureux? Non il va vous apprendre lui-mme ce qui faisait
:

heureux, parce que je briguais une vaine

songe

que je cherchais la vanit et le menque je trouvais des obstacles dans la poursuite des honneurs qui remplissaient mon me d'amertume Patiebar in his cupi,

et

ditatibus amarissimas difficultates. Or voil, mon cher auditeur, ce qui rend

l'homme malheureux dans

la

poursuite des

honneurs; la difficult de les obtenir, les obstacles que les concurrents jaloux et protgs mettent ses succs, la prfrence qu'on donne aux autres dans la nomination des places, dans la distribution des grces, dans le jugement que l'on porte du mrite, des talents, des services; etc'est avec justice que notre saint docteur dit que les obstacles que l'ambitieux trouve pour arriver la gloire rpandent des amertumes sur les plus beaux jours de la vie Difficultates
,
:

de plus solide que ce que saint Augustin ajoute pour prouver le malheur de l'ambitieux et le bonheur de l'homme content de son tat. Je passais dit-il par Milan pour aller louer l'empereur et par consquent pour exagrer loquemment ses vertus et cacher
,
,

amarissimas. Rien de plus beau

habilement ses vices; j'tais assur d'tre applaudi par mes auditeurs, qui font plus d'attention la beaut du discours qu' la vrit des actions que l'orateur loue. Comme je me repaissais des vains applaudissements qu'on me donnerait , j'aperus un pauvre qui tait satisfait et qui faisait clater sa joie, parce que ce jour-l il avait eu de quoi manger et mme se rassasier Animadverti pauperem saturatum jocantem atque ltantem ; alors je gmis et reconnus le malheur des ambitieux Ingemvi. 11 se rjouissait, et
:

moi
des

je

briller

me mettais la torture pour faire mon loquence et mriter les loges

:

son malheur. Seigneur dit-il dans ses Confessions je soupirais aprs les vains honneurs du sicle, et du haut de votre gloire, vous portiez des regards de compassion sur un insens qui Inhias'garait dans ses projets ambitieux bam honoribus et tu irridebas. J'tais mal,
,
:

anxius il dans des alarmes continuelles; je craignais de ne pas moissonner dans ma harangue les lauriers qui flattaient mon orgueil Securus ego trpidas; c'est ce qui me fit conclure que l'ambition rend l'homme malheureux. Oui, mon cher auditeur, l'ambitieux est malheureux dans la poursuite des honneurs, malheureux aussi lorsqu'il les a obtenus alors il est comme accabl sous le poids de ses obligations; il s'accoutume auxhonneurs, mais il ne s'accoutume pas aux devoirs qui le gnent et pour lesquels il n'a point de got. L'homme s'accoutume aux honneurs quand il les a obtenus il n'est plus fl:.tt de la gloire qui l'blouissait; au contraire, c'est un poids qui l'accable. Pourquoi? Parce que ds que nous nous reprsentons un ambitieux parvenu aux honneurs, nous ne parlons pas d'un homme modeste que les honneurs sont venus chercher, d'un homme qui a apprhend les chutes en regardant l'lvation d'un homme que les obligations d'une place minente d'une charge qui rend redevable au public, d'un bnfice qui rend responsable d'une infinit d'mes, ont effray d'un hoinmo dont on a reconnu le mrite et les
ego
;

hommes

Ltabatur,

tait tranquille, et

moi

j'tais

1529
talents
,

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXIII, FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

,
:

1350

et qu'on a forc de prendre la premire place parmi ceux de sa naissance de son tat, de son ministre; nous parlons d'un homme qui a brigu les honneurs, les revenus, sans consulter ses talents, sa ca,

pacit. Or un tel homme est accabl sous le poids de ses obligations; il est malheureux pourquoi? parce qu'il faut qu'il travaille, qu'il reprsente, qu'il se gne, qu'il s'acquitte sans got, sans inclination , sans exprience mme, des devoirs de son tat. Il y en a dont il se dispense mais il y en a dont il ne saurait se dispenser, et c'est alors qu'il gmit, qu'il sent son insuffisance. Peut-il
: ,

tre

heureux

Je sais que l'ambitieux est satisfait quand il a obtenu ce qu'il sollicitait; qu'il est comme transport quand il apprend son lvation aux honneurs mais ce que l'on possde n'a point toujours le mme attrait, dit saint Grgoire (lib. VIII Moral., c. 22); on ddaigne et on se fatigue dans une place qu'on avait dsire et qui avait des appts
;

pour l'orgueil. L'ambitieux aime les honneurs attachs sa place mais il en redoute les obligations la ncessit de paratre ce que l'on n'est pas par inclination, fait couler des jours amers celui qui est dplac dans un rang minent, etsouvent il s'ennuie d'tre ce qu'il ne devrait pas tre Despicit quod amaverat. En effet, quelle est la flicit d'un homme en place lorsqu'il n'en remplit pas les oblif;ations? Ce que l'on dit de son insuffisance, a comparaison qu'on en fait avec ceux qui ont plus de talents, des murs plus pures plus de lumires, plus de zle, doit-il lui tre indiffrent? Non sans doute il est souvent humili dans sa grandeur mme, et il n'a que trop sujet de s'apercevoir que c'est sa place qu'on honore et non pas lui. Quelle
, ; :

vie ou de ceux qui les ont obligs Dedignantur cteros Id., ibid. mais en sontils moins malheureux dans leur fortune et leur lvation? Non. Ce n'est pas seulement le poids de leurs obligations qui les accable, mais la fragilit des honneurs qui les environnent. Leur grandeur n'est qu'une dcoration de thtre, ce n'est que durant quelques moments qu'ils brillent aux yeux des hommes, et la grandeur de leur chute rpond la grandeur de leur lvation Ad brve tempus sublinnus elati sunt. Mais ce qui les rend encore rellement malheureux, c'est le compte qu'ils doivent rendre au Tout-Puissant de leur grandeur. Ceux qui sont levs au-dessus des autres, qui commandent, qui ont l'autorit, subissent un jugement rigoureux leur mort, et durant toute l'ternit ils gmissent du mauvais usage qu'ils ont fait de la gloire et de l'opulence qui pouvaient les rendre utiles et qui les ont rendus coupables Tanto contra se in perpetuum gravius ingemiscunt. (S. Greg., lib. XVIII Moral.
( )
;
:

cap. 16.)

Ce qui faisait dire saint Augustin (Maximiano , epist. 203 contra Donatistas) Je ne
:

me

repais pas de l'clat des dignits ecclsiastiques , c'est une ombre de gloire qui se dissipe; mais je pense continuellement au compte que je rendrai au souverain Pasteur de toutes les mes qu'il m'a confies. Je finis, mon cher auditeur, en vous disant avec saint Paul Ne dsirons pas les
:

honneurs du sicle; qu'une ardeur insense ne nous fasse pas ambitionner un vain clat de gloire, qui ne peut que nous rendre coupables et malheureux Non efficimnr inanis
:

flicit

mon cher auditeur, dans toutes les places minentes, les honneurs ne ddommagent pas celui qui les a obtenus des ennuis, des peines, des alarmes et des humiliations mme dont il n'est pas exempt
Oui,
,
:

gloriw cupidi. (Galat. V.) Mettons notre gloire dans les abaissements de l'Evangile, puisque les grands mmes, selon l'ordre de Dieu, sont obligs d'tre humbles dans l'lvation , pour entrer dans Je royaume du ciel et jouir de l'immortalit glorieuse que je vous souhaite
,

SERMON
Pour
\le

XXXIII.

Omne quod hic eminet plus mroribus afficitur quam honoribus gaudet. (S. Greg. lib. XIV Moral. cap. 8.). Si l'lvation est
,

dix-septime dimanche d'aprs la Pentecte.

dangereuse,

c'est

surtout pour

ceux que
fuit

SUR LA FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

l'orgueil et l'intrigue y font arriver. Il est vrai que les ambitieux s'enflent de leurs succs, qu'ils se mconnaissent dans

Nemo
(Mallli.,

poterat

quisquam
XXII.)

respondere ex illa die

ei

eum

verbura neque ausus amplius interrogare.

,

l'opulence, que des titres

:

des revenus accumuls les flattent Extolluntur rbus ; il est vrai que la gloire qui les environne les blouit, qu'ils sont plus jaloux des honneurs qu'ils ont achets souvent par des bassesses, que ceux qui les mritent par leur naissance ou leurs services, et que leur orgueil annonce qu'ils n'ont pas toujours t grands Injlantur honoribus ; il est vrai qu'ils mprisent tous ceux qui sont demeurs dans le
et
:

lui put rien rpondre, et depuis ce jour-l nul n'osa plus lui faire de questions.

Personne ne

rang o

ils

se dplaisaient;

les parents

mme

des hommes core moins de leur amiti, et qu'ils rougissent quelquefois de ceux qui leur ont donn la
,

que les amis, ne leur paraissent plus dignes de leur attention en-

Voil, mon cher auditeur, le sort de la sagesse mondaine; elle est humilie, confondue, punie, quand elle ose se soulever contre la volont et les desseins de la Sagesse ternelle. Que peuvent les ressources de la prudence humaine contre un Dieu qui se joue des projets insenss des humains ; qui dissipe les complots de la politique; qui rprouve les desseins des princes qui n'esprent pas en lui; qui aveugle les sages qui ont l'audace de l'interroger et qui mettent leur gloire dans leurs lumires qui punit les peuples qui l'abandonnent par des
;

1331

ORATEURS SACRES. BALLET.

!

1332

flaux qui ravagent leurs campagnes, prsentent partout les images de la mort? Ah alors la sagesse mondaine est humilie, confondue, punie: on est forc d'avouer que l'homme ne doit se glorifier que dans le Seigneur, qui fait tout ce qu'il veut, parce que sa volont est sa toute-puissance mme. Trois fois les ennemis de Jsus-Christ s'assemblent our le surprendre dans ses paroles Ut caperent eum in sermone ; c'est;i-;lire, des hommes qui se [tiquent d'une fausse sagesse, des politiques qui font servir la religion leur intrt, leur ambition, leur envie, leur haine des savants enfls de leurs connaissances, qui osent -onsurer la conduite du Trs-Haut et l'interroger sur ses mystres; car tels taient les pharisiens, les sadducens, les docteurs de la loi. Ce qui prcde l'vangile de ce jour nous les dpeint sous ces traits. Les pharisiens envoient leurs disciples Jsus-Christ avec des officiers de la cour d'Hrode, cum hrrodianis. Pourquoi ? Pour lui tendre des piges, traiter un point important, dlicat; dcouvrir ce qu'il pense des impts que le prince exige. Ces hommes vains, hypocrites, mlent avec leurs disciples des hommes de la cour, afin qu'ils entendent sa dcision et qu'ils puissent le rendre suspect, si elle est contraire l'autorit royale mais ce complot de la sagesse mon;
j

demande quel est le plus grand commandement. Le monde est rempli plus que jamais de ces hommes qui languissent toute leur vie dans de vaines questions qui aiment les disputes et qui n'aiment point*la vrit; qui veulent faire briller leurs connaissances et qui ne veulent point se soumettre. Les ides que ces savants se forment de la religion prouvent leur orgueil et non
,

<

pas leur foi. Mais qu'ont pu ces faux sages, ces politiques, ces savants curieux et superbes contre Jsus-Christ et sa doctrine? Vous le savez, mon cher auditeur, former de vains projets qu'ils a dissips par sa puissance faire des questions qu'il a confondues par sa sagesse faire clater une haine qu'il a punie avec svrit. Vous les voyez se retirer confus , couverts d'ignominie, et pas un n'osa dans la suite l'interroger ni lui faire des questions Neque ausus fiait quisquam ex itla die cumamplitis inlerrogare. La fausse sagesse des mondains n'a pas un sort plus heureux je vais vous la montrer, mon cher auditeur, humilie, confondue, punie. Humilie dans l'tablissement de la religion par le choix que Dieu a fait de
;

flexion

daine est dcouvert par un Dieu qui connat les penses les plus secrtes, et elle est humilie par l'ordre qu'il donne de rendre Csar ce qui appartient Csar. Quelle p.lus grande preuve de la politique des ennemis de Jsus-Christ que la liaison passagre des sadducens avec les pharisiens Ils s'assemblent Conrenerunt in unum. Pourquoi ? Est-ce qu'ils sont unis de sentiment? est-ce qu'il n'y a point de diffrence entre la doctrine des uns et des autres ? ne forment-ils qu'un mme corps sur la religion ? Non ; c'est qu'ils en veulent galement celui qui prche une loi d'amour et de charit, qui condamne leur fausse pit et leur svrit apparente, et qui remplit la Jude de ses miracles. La politique runit ceux qui sont diviss, quand il s'agit de combattre la vrit; les sectes les plus opposes s'accordent, quand il s'agit de procurer des accroissements de crdit l'erreur. Un politique, qui craint de nuire sa fortune, est un lche qui condamne en public ceux qu'il admire et qu'il estime. Les pharisiens se lient avec les sadducens , quoiqu'ils combattaient le dogme de la rsurrection des morts, parce qu'ils voulaient trouver Jsus de Nazareth coupable. Pilate se rconcilie avec Caphe parce qu'il voulait avoir un protecteur il condamne JsusChrist qu'il reconnat innocent parce qu'il craint de perdre les bonnes grces de Csar. C'est ainsi que la fausse sagesse du monde multiplie les crimes par politique, et qu'un Dieu la confond par sa puissance. Aujourd'hui c'est un docteur de la loi c'est--dire un savant qui s'approche de Jsus-Christ, qui lui fait une question, qui lui
!

ceux que le monde mprise premire rconfondue dans tous les sicles par les exemples des serviteurs de Dieu, que le monde perscute: seconde rflexion punie dans l'enfer par la flicit des justes, qui possdent Dieu et que le monde perscute
:

troisime rflexion. Je vais, mon cher auditeur dvelopper ces trois rflexions pour vous donner une juste ide des faux sages du

monde. Commenons.
PREMIRE RFLEXION.
Lorsqu'il s'agit de l'tablissement du christianisme, de soumettre les nations au joug de l'Evangile, d'humilier l'orgueilleuse raison des philosophes, de faire rvrer la croix par les csars, qui la regardaient comme
folie; de faire embrasser une morale qui met la nature l'troit, et ne laisse aucune ressource aux passions, Dieu fait un choix qui humilie la sagesse mondaine. Quelles sont les ressources de la sagesse des mondains pour excuter de grands projets ? Vous le savez les richesses, la science, les forces. Or Dieu, pour excuter ce grand projet de l'tablissement de l'Evangile, choisit la pauvret, la simplicit, Ja faiblesse. Mettez votre gloire, faux sages du monde, dans votre opulence, dans vos connaissances, dans votre crdit, votre valeur la sagesse divine mprise tout ce qui nourrit votre orvous n'tes pas grands ss yeux gueil comme aux vtres tout ce qui vous parat ncessaire pour tre heureux sur la terre est inutile pour l'excution de ses projets. Voyez le choix qu'il fait, et jugez si ^es riches, les savants, les politiques, les puissants du sicle lui sont ncessaires.

une

A-t-il choisi pour changer l'univers et lever le christianisme sur les ruines du paganisme dtruit, ces hommes opulents qui peuvent faire briller l'clat des richesses aux

4353

SEKM. SUR LES EVANG.

SERM. XXX11I, FAUSSE SAGESSE DES MOINDxVINS.

;

1534

yeux d'un peuple misrable, indigent

procurer des retraites douces et commodes ceux qu'ils veulent attacher leur char? Non il a prfr les pauvres aux riches du sicle par consquent la sagesse du monde est humilie. Je dis la sagesse du monde, parce que ce n'est pas celle des riches dtachs, tendres, compatissants parce que dans la suite des temps Dieu a choisi des riches pour l'excution des plus grands projets de sa providence; mais des riches qui vivaient dans le dtachement de l'Evangile, des riches
; ;
;

vinces, et dont les formidables armes rpandent partout la terreur? Non, il prfre les faibles aux puissants de la terre pour triompher du monde idoltre, il choisit douze
:

pauvres pcheurs, il envoie des agneaux au milieu es loups; par consquent voil la
fausse sagesse du monde, humilie. Je dis la "fausse sagesse du monde, parce que ce n'est pas celle de hros vraiment chrtiens qui ne tentent pas le Seigneur, qui sont prudents, qui vitent le danger, quoiqu'ils sachent le braver quand il le faut, et qui distinguent un David, inspir de Dieu

qu'il prparait aux pauvres pour les assister et les consoler. Or la fausse sagesse des mondains est toujours humilie, puisqu'elle se glorifie dans les richesses, et qu'elle leur fait mpriser le mrite et la vertu dans les

pour combattre un orgueilleux Philistin, d'un tmraire que l'ingalit des forces
n'effraye pas.

pauvres.

pour dissiper les tnbres de ouvrir les yeux des hommes sur la vanit des idoles, et faire connatre l'absurdit du culte qu'ils rendaient des mortels que le caprice avait mis au rang des dieux, ces savants qui taient les oracles du sicle, qui se distinguaient par une vaste rudition; ces beaux gnies si habiles dans l'art de persuader, qui savaient si bien manier la parole, qui plaisaient, touchaient et entranaient leurs auditeurs par les grces d'une brillante loquence? Non ; il prfre les simples aux savants ; par consquent la sagesse du sicle est humilie. Je dis la sagesse du sicle, parce que ce n'est pas celle des savants pieux et soumis, qui aiment la vrit, qui l'enseignent, qui ne mettent pas leur gloire dans un vain amas d'rudition , ou dans une raison sujette s'garer; mais dans la connaissance de Jsus-Christ, et de Jsus-Christ crucifi, l'exemple de saint Paul; de ces savants convertis par la prdication des aptres, et qui ont fait servir les richesses de leur rudition la dfense du christianisme, comme les Justin, les Cyprien et tant d'autres ces savants qui ont t si utiles l'Eglise par leurs crits, auxquels Dieu donnait la sagesse et la force, les lumires et le zle pour enseigner la vrit et la dfendre contre les attentats de l'hrsie. La sagesse que Dieu humilie, est celle dont se piquent les savants orgueilleux, indociles, idoltres de leurs connaissances, qui s'vanouissent dans leurs propres penses, et qui, clans leur dlire, s'rigent en juges c'. en censeurs des uvres mmes du Tout-Pui: ;ant. Enfin Dieu a-t-il choisi pour triompher des csars, protecteurs du culte des dmons, des tyrans dont la furtur menaait les disciples de Jsus de Nazareth, et se promettait d'teindre le christianisme ds sa naissance; de l'envie des prtres, intresss soutenir la gloire de leurs temples des philosophes qui perdaient leur crdit dans la chute du paganisme; de la prvention des peuples, si redoutable en matire de religion un de ces matres du monde, puissants, redoutables; un de ces conqurants qui dsolent, ravagent les villes et les pro\-t-il choisi

l'idoltrie,

Oui, mon cher auditeur, tous ceux que la sagesse mondaine mprise, les pauvres, les simples, les faibles, sont choisis pour l'excution des grands projets de l'amour d'un Dieu, pour en assurer et perptuer les succs. Des riches, des savants, des puissants ciu sicle ont t aussi appels, mais ils ont t appels par le ministre des aplres ; ainsi des hommes pauvres, ignorants, sans force, sans crdit, attachent au char de Jsusla folie Christ les sages mmes du monde de la croix triomphe de la sagesse du sicle. Sagesse du monde, si prcieuseaux aveugles mondains, pouviez-vous tre plus humilie? Ce n'est que des ides que les mondains conoivent de l'opulence, de la science, de l'autorit, du crdit que je vais parler, puisque la vraie sagesse peut se trouver chez les riches, les savants et les personnes qui sont dans l'lvation. En me suivant avec attention, vous en serez persuads. D'aprs saint Paul, je n'hsite pas de prononcer un oracle qui humilie la sagesse du monde ; je dis, la sagesse dont se piquent
:

mondains est une folie aux yeux de Dieu Sapientia hujus mundi stultitia est apud Dewn. (I Cor., III.) Or. pourquoi cette sagesse des mondains est-elle appele une folie par le Saint-Esprit? Le voici, mes frres c'est que la sagesse du monde est oppose a celle de l'Evangile; c'est qu'elle mprise ce que Dieu estime c'est qu'elle adopte une morale que Dieu rprouve c'est qu'elle
les
: ; ; ;

conoit des ides insenses de l'opulence c'est qu'elle honore le riche vicieux, et
;

qu'elle ddaigne le pauvre vertueux; c'est qu'elle s'attache ce qu'il faut quitter, et qu'elle n'a point de got pour ce qu'elle doit toujours possder. Or peut-on appeler sagesse une conduite aussi insense? Non;
c'est

un aveuglement, une
:

folie, c'est

un d-

lire

Stultitia est.

Paul

Remarquez, mes frres, que l'aptre saint dit aux yeux de Dieu apud Deum; car aux yeux des mondains, se glorifier de ses
:

revenus, du rle brillant qu'on reprsente sur le thtre du monde; dcider du mrite d'une personne par le bien qu'elle possde tre haut mprisant ne voir que ceux qui sont riches, ddaigner les pauvres, les mconnatre quand on en a dans sa famille,
; , ,

c'est

une sagesse. La sagesse du monde

est

une

folie,

parce

1355

ORATEURS SACRES. BALLET,

sentir le ridicule
:

133

qu'elle est oppose celle de l'Evangile. Celle de l'Evangile nous enseigne le dta-

chement, l'art de s'amasser un trsor, non sur la terre, mais dans le ciel le mpris des richesses qui sont dangereuses au salut, qui y apportent de grands obstacles; le respect pour une pauvret qu'un Dieu fait homme a choisie, qu'il a sanctifie et honore. Celle du monde loue les mondains qui savent accumuler leurs revenus, qui s'tendent et russissent lever l'difice d'une brillante fortune ceux qui pensent la terre et oublient le ciel, et craignent moins d'tre rprouvs dans l'ternit que d'tre pauvres et l'troit dans leur exil. Voil la sagesse du monde devons-nous tre tonns qu'elle soit une folie aux yeux d'un Dieu qui voit les maux que les mondains se prparent par leurs coupables attaches? Sapientia hujus
; ;
, :

mundi apud Deum. La sagesse du monde est une folie, parce qu'elle adopte une morale que Dieu rprouve. Ce qui m'tonne dans les mondains, c est leur
Sapientia hujus
stultitia est

ce sont les principes de conduite , qu'ils tablissent avec une sorte de satisfaction : croire qu'on est heureux quand on est riche ; se persuader qu'on a des titres pour tre haut, orgueilleux, pour ne pas accomplir les lois gnantes et humiliantes de l'Evangile ; quand on est riche, s'imaginer qu'on, peut tre oisif, donner son temps la mollesse, au jeu, aux plaisirs; quand on est riche, regarder les pauvres comme une rpu-

morale

stultitia est apud Deum. La sagesse du monde est une folie, parce qu'elle mprise ce que Dieu estime. Quel est le sage, le grand homme, l'homme prudent, celui que Dieu loue, que le Saint-Esprit nous prsente comme un homme rare

mundi

digne des plus grands loges? C'est celui qui marche en la prsence de Dieu, qui coule des jours purs , innocents et qui n'abuse point de sa libert pour marcher avec la foule dans les routes de l'iniquit; celui qui, content dans l'tat o la Providence l'a plac, ne forme pas d'ambitieux projets pour en sortir; que l'clat des richesses ne flatte pas, qui ne met point sa confiance et son repos dans une opulence qui est accorde aux paens et aux mchants mmes. Voil le vrai sage; voil l'homme prudent qui btit sur la pierre ferme ; voil celui que le Saint-Esprit loue comme un homme dont la vie est admirable, et dont les vertus sont des prodiges : Fecit enimmirabilia. (Eccli., XXXI.) Mais ce n"est pas l le sage que le monde loue; il le mprise il loue celui qui est devenu riche, qui a plus travaill sa fortune qu' son salut, qui a profit des moments favorables pour amasser du bien, sans penser amasser des vertus il a tous les talents, parce qu'il a de grands revenus. Or, mon cher auditeur, voil la diffrence qu'il y a entre la sagesse divine et la sagesse mondaine. Le vrai sage, selon Dieu, est celui qui ne met point son esprance dans des richesses fragiles et prissables, qui ne sont point la rcompense de la vertu, et qui sont rarement celle du mrite le sage selon le monde, celui qu'il estime, qu'il loue, c'est celui qui a su s'enrichir, qui brille, qui a une table splendide et dlicate, des ameublements prcieux , de brillants quipages, un nombreux cortge de domestiques. Rien de plus insens que le langage des mondains quand ils parlent d'un riche
et
, ; : : :

blique de malheureux destins seulement > servitude de leurs semblables quand ou est riche, voil la mora.e du monde. Or, que sont aux yeux de Dieu des hommes qui ont embrass l'Evangile, qui le professent, qui sont chrtiens, qui esprent une flicit ternelle leur mort, et qui suivent une morale si oppose celle du christianisme? Des insenss qui suivent une autorit imaginaire, et mprisent celle d'un Dieu tout-puissant, entre les mains duquel il est terrible de tomber Sapientia hujus mundi stultitia est apud
la
:

Deum. La sagesse du monde

est

une

folie,

parce

qu'elle conoit des ides insenses de l'opulence. Quelle dilfrence entre l'ide que l'Evangile nous donne des richesses, et celle

que les mondains en conoivent L'Evangile compare les richesses des pines qui dchirent et font des plaies mortelles on ne peut tre riche innocemment, que lorsque le cur est dtach, et qu'on honore la pauvret que Jsus-Christ a choisie on ne peut tre riche sans crime que lorsqu'on se fait des
!
:

pauvres qu'on assiste, des amis

et

des pro-

tecteurs auprs de Dieu. Vouloir tre riche, c'est vouloir tre coupable, selon saint Paul : Qui volunt divites fieri, incidunt in tenlationem et in laqueum diaboli (Il Cor., VI); aimer les richesses c'est vouloir prir avec
,

C'est un homme comme'il faut, disent-ils ; il jouit d'un revenu considrable. Ne dirait-on pas qu'il est parfait, parce qu'il est riche? qu'il a toutes les vertus et tous les talents

qui font le chrtien et le grand homme? Or, n'est pas tonnant que cette fausse sagesse soit une folie aux yeux de Dieu, puisqu'il ne faut qu'tre capable de rflexion pour en
il

possde pas sans peine on est ternellement malheureux quand en en Qu est, est dpouill dit saint Augustin rogo insania acquirere aurum, perdere coelum? (Serm. 25, De verb. Dom.) La sagesse du monde regarde les richesses comme des biens rels, comme des biens qui mritent toute l'attention des hommes : on entend des mondains dire qu'on est tout quand on est riche, et censurer la dlicatesse de ceux qui ne les ambitionnent pas, qui les possdent sans attache, qui ne veulent pas en amasser par des voies injustes, et qui prfrent la pauvret mme une fortune leve sur les fondements du crime. Selon l'esprit du monde, on n'est qu'un gnie mdiocre, born mme, quand on consulte l'honneur et la conscience lorsqu'il s'agit d'augmenter ses revenus. Or, cette sagesse des mondains est une folie aux yeux de Dieu, il la rprouve Sapientia hujus mundi stultitia
elles.

On ne

les

est

apud Deum. La sagesse du monde

est

une

folie,
,

qu'elle mprise le pauvre vertueux

et

parce ho-

SERM. SUR LES EVANG.

nore

SERM. XXXIH, FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

1S58

le riche vicieux. C'est le reproche humiliant que fait l'aptre saint Jacques aux mondains vous ne faites accueil, leur ditil, vous n'admettez dans vos cercles que ceux qui annoncent par la magnificence de leurs habits qu'ils sont riches semblables aux Isralites qui se prosternrent devant le veau d'or, vous leur rendez vos hommages sans talents, sans mrite, sans pit, ils occupent les premires places parmi vous. Qu'il se prsente dans vos assembles un homme sage, vertueux, vous le mprisez s'il est pauvre un ami, un parent mme est de trop quand il est indigent; vous ne lui offrez
: :

prsent. Or, celui qui joint hritages hritages, qui ne pense qu' accumuler ses revenus, tendre ses domaines, orner ses palais, est-il sage? Oui aux yeux du monde,
:

un homme prudent, un homme de gnie, un homme habile mais aux yeux de Dieu, c'est un insens qui perd son me, la porc'est
;

tion la plus prcieuse de tout lui-mme. Ils priront ternellement, ces imprudents et ces insenss qui se donnent pour
les
ils

sages

du monde

c'est la

sagesse dont

qu'une audience secrte. C'est ainsi que vous mprisez le pauvre vertueux que Dieu Vos exhonovous prfre, riches du sicle ratis pauperem. (Jac. II.) Mais n'est-ce pas ces pauvres vertueux, ces hommes de foi qu'il a choisis pour l'excution des plus grands projets de son amour, et qui ont droit au royaume ternel? Nonne JDens elegit ex' hoc mundo pauperes divites in
:

se piquent qui les conduit cette folie que saint Paul dplore (Rom., I), dit saint Augustin Simul insipiens et imprudens peribunt.
:

fide

hredes regni? (Ibid.)

Ahl mes frres, quoi de plus humiliant pour la sagesse mondaine, qui n'honore que les riches, que ce reproche du Saint-Esprit? Dans ce seul oracle je dcouvre trois traits humiliants pour les mondains Dieu leur
:

Mais quel est, me direz-vous, cet imprudent qui court aveuglment sa perte? Quis est imprudens? Je rponds, continue saint Augustin, que c'est ce prtendu sage du monde, cet habile politique, cet homme dont on admire le gnie, la prudence, la sagesse, le succs dans les affaires ; cet homme qui est le conseil, l'oracle des mondains qui veulent prendre les moyens les plus srs, les plus efficaces pour amasser du bien ou parvenir aux honneurs. Pourquoi? C'est que cet homme n'est prudent que pour ce qui est le moins important, pour une fortuue prissable,

prfre les pauvres qu'ils mprisent Elegit pauperes. Ces pauvres, par leur foi, leur simplicit, leur soumission, leur obissance, sont riches ses yeux Divites in fide. Ces pauvres, qui honorent les livres de JsusChrist par une vie innocente, sont les hritiers de la gloire cleste Hredes regni. L'Evangile nous dpeint-il ainsi les riches? Non bien loin d'tre choisis, ils sont frapps d'anathmes s'ils aiment les richesses. Malheur vous, riches, bien loin d'tre riches aux yeux de Dieu, le Saint-Esprit dplore leur pauvret, leur misre, leur aveu: : : :

une gloire fugitive, que pour la vie prsente, qui est de peu de dure. Or, celui qui ne prvoit pas un avenir certain et redoutable, qui ne pense point ce qu'il sera
dans l'immense tendue de l'ternit, qui ne craint point pour son me qui est immortelle, et qui ne s'inquite point de son sort la fin de sa carrire, est un imprudent Quis est imprudens? Qui non sibi prospicit in fulurum? Il est un prudent du sicle; mais la prudence du sicle est rprouve par un Dieu qui a rprouv un monde oppos l'Evangile Prudentiam prudentium reprobabo. (I Cor., III.) Enfin, dit saint Augustin, si vous me demandez quel est cet insens qui est menac de prir ternellement, et qui se tranquillise sur le bord de l'enfer, o il va bientt tre enseveli Quis est insipiens ? je vous rpondrai que c'est ce prtendu sage du monde qui prononce des oracles dans les cercles, qui tale avec orgueil son faste immodr, qui se congratule de son opulence, qui se fait un mrite d'tre sorti de la poussire, qui mprise ceux qui sont rests dans l'obscurit et n'ont pas pris la route qu'il a prise pour s'agrandir et devenir opulent. Oui, ce prtendu sage est un insens. Pourquoi? Parce qu'il ne comprend pas le danger de son tat, parce qu'il ne pense pas qu'il sera enlev dans quelques moments aux objets de sa prtendue flicit. Le riche rprouv de l'Evangile tait-il sage de se croire heureux pen:
: :

Miser pauper et ccus (Apoc, III); bien loin d'tre prfrs aux pauvres dans le sjour de la gloire, ils ne peuvent y entrer sans une sorte de miracle , c'est--dire sans tre pauvres de cur et d'esprit Quam difficile, qui pecunias habent, in regnum Dei intrabunt. (Lue., XVIII.) Que devons-nous donc penser, mes frres, de la sagesse des mondains, qui n'honore, ne loue, n'admire que les riches; qui les coute comme des oracles, lors mme qu'ils ne tiennent que des conversations badines et souvent insenses; pendant qu'elle ferme avec mpris les oreilles aux discours senss du pauvre sage et vertueux? Qu'elle est une folie aux yeux de Dieu, qu'il la rprouve : Sapientia hujus mundi stultitia est apud

glement

Deum.
La sagesse du monde
est

une

folie

parce

qu'elle s'attache ce qu'il faut quitter, et qu'elle ne s'occupe point de ce qu'elle doit

possder ternellement. Que nous dit la sagesse de l'Evangile? De ne point nous faire de trsor sur la terre, mais dans le ciel qu'il ne sert de rien l'homme de gagner le monde entier, s'il perd son me d'amasser pour l'ternit, et non pas seulement pour le
; ;

dant qu'il tait coupable, et d'attendre qu'il dans les flammes ternelles pour lever les yeux vers le ciel? Non, sans doute; je compare un mondain souill du pch, ft-il dans l'opulence, dans la grandeur, un homme dans le dlire, qui ignore le danger de son tat, qui ne voit pas le tombeau qui s'ouvre sous ses veux, et qui passe, sans y
ft

4559

ORATEURS SACRES. BALLET.

du temps dans
l'ternit
:

1310

Quis nsipiens ? qui non intelligU in quo malo (S; Aug., in psal. XLVIII.)

penser,

est
sit.

sainte folie de la croix, l'Evangile d'un Dieu

crucifi, que la sagesse du monde dplore notre simplicit et nous traite d'insenss : Nos stulti propter Christum. (1 Cor., IV.) Mais pour humilier cette fausse sagesse des savants qui mettent leur gloire dans leurs connaissances, opposons-lui le choix que Dieu a fait des simples pour enseigner toutes les nations, et le mpris qu'il fait de leur vaine rudition.

Ah! riches du sicle, hommes vains et orgueilleux dans l'opulence, qui paraissez censurer la pauvret de Jsus-Christ par le mpris que vous faites des pauvres mme les plus vertueux, au lieu de vous donner pour des sages, regardez-vous comme des insenss qui ne sentent point leurs propres maux gmissez, pleurez, poussez des cris lamentables dans l'attente des malheurs redoutables dont vous tes menacs; sentez votre misre Ploratc ululantes in miscriis vestris qu advenient vobis (/oc, V.) Encore quelques moments, et vous serez enlevs la terre, on vous enfermera dans un tombeau. Tous les riches qui jouent un si beau rle sur la terre, qui s'y regardent comme des dieux, qui mprisent les pauvres comme une portion vile des humains dont ils sont distingus laisseront leurs richesses des trangers qui les oublieront, dit saint Augustin (in psal. XLVIII) Rclinquent alienis divitias suas. O est donc votre sagesse mondains? Vous avez amass du bien mais qu'avez-vous fait pour Jsus-Christ? Quelles bonnes uvres prsenterez-vous son tribunal? Qnid Christo ? Qu'avcz-vous fait pour votre me? De quelles venus l'avcz-vous enrichie? Quid anim tu? Ah! je vous entends, sages mondains, vous ne laissez pas vos richesses des trangers, mais votre famille; c'est pour vos enfants que vous avez thsauris, vous avez tout fait pour eux Omnia filiis. Mais si vous n'avez rien fait pour votre salut, n'tes-vous pas un insens? L'opulence des entants adoucira-t-elle les peines d'un pre rprouv? Peut-on, dit
;
:
.

Quel moyen Dieu a-i-il pris pour le salut du monde qui devait croire en lui? pour
soumettre au joug de la foi l'univers plonge dans les tnbres de l'idoltrie? La folie apparente de la prdication, dit saint Paul Placuit Deo per slultitiam prdicationis salvos facere credentes. (I Cor., I.) Mais qu'taientles aptres qui prchaient l'Evangile aux nations? Etaient-ce des hommes levs dans les acadmies, des hommes qui possdaient l'art de persuader, qui dveloppaient les richesses d'une profonde rudition devant ceux qu'ils voulaient soumettre l'Evan:

gile? Etaient-ils savants, loquents, subtiles

la dispute? Non; c'taient des hommes simples, ignorants mais Dieu leur inspirait-il ces traits dlicats, touchants, d'une loquence profane? Donnait-il leurs discours ces grces, ces charmes qui pouvaient plaire aux mondains aussi bien que ceux des philosophes et des orateurs du paganisme? Non; ils prchaient Jsus de Nazareth mort sur une croix et ressuscit, un Evangile qui ne parle que de dtachement d'abaissement, d'immolation voil pourquoi saint Paul appelle leur prdication une folie apparente Stultitiam prdicationis. Les Juifs, dit ce grand aptre, demandent des prodiges pour croire Judi signa pctunl. (lbid.) Les Grecs, ces hommes qui mettent leur gloire dans les sciences humaines, cherchent la sagesse ils ambitionnent le nom de sages parmi les hommes Et Grci sapientiam qurunt. (Jbid.) Pour nous, nous mettons notre gloire prcher Jsus-Christ crucifi; nous opposons la sagesse de l'Evangile la sagesse du monde Nos autem prdicamus Christum crucifixum. (lbid.) Cette folie apparente de la prdication est en Dieu un mystre de sagesse qui humilie la fausse sagesse du monde; c'est un choix qui prouve que la science des philosophes et des sages du paganisme est vaine et inutile, quand ils ne sont point parvenus la connaissance de la vrit qui est une, et qui ne se trouve point hors de l'Eglise. Tout ce qui est en Dieu, tout ce qui vient de Dieu, tout ce qui est du choix de Dieu, parat une folie aux faux sages du monde, mais cette folie apparente est la vraie sagesse; celle de tous les savants indociles n'est qu'une folie, un Quod slultum est Dei, sapientius est dlire hominibus. ( lbid. ) Mais pourquoi les sages du monde s'garent-ils avec leurs prtendues lumires? Pourquoi s'vanouissent-ils dans leurs penses? Pourquoi enfantent-ils des systmes si absurdes, si extravagants? Pourquoi leur

dans

saint faire

in Ecoles., c. 2), consister la vraie sagesse dans une fortune qui a empch le succs du salut? Voil donc, mon cher auditeur, la fausse sagesse des mondains, qui consiste dans les ides qu'ils conoivent des richesses, humilie par le choix que Dieu fait des pauvres, pat la fragilit et les dangers de l'opulence; elle est aussi humilie dans les ides qu'ils conoivent de la science, par le choix qu'il fait des simples, et le mpris qu'il fait des savants orgueilleux. Quels sont ces hommes qui prennent aujourd'hui le nom de sages? Vous le savez, mon cher auditeur, et ce n'est qu'en gmissant que je vous trace leur portrait. Ce sont des philosophes antichrtiens, enfls de la beaut de leur gnie, de leurs connaissances et de leur rudition; mais des hommes vains, superbes, indociles, dont le cur a t corrompu avant l'esprit, et qui ne sont impies par systme que pour tre libertins sans remords. Voil ceux qui se parent avec faste du nom de sages, ceux

Jrme [Comment,

qui nous regardent comme des insenss, parce que nous rvrons les abaissements de l'Evangile, et ne mettons notre gloire que dans la croix de Jsus-Christ car, dit saint Paul, c'est parce que nous prchons la
;

1341

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXIII, FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

15rt

disciples s'lvent-ils souvent contre eux, et se font-ils un mrite de les combattre? L'A-

ptre nous l'apprend; c'est que Dieu humilie la sagesse du monde, en livrant ceux qui s'en font gloire l'erreur, aux mensonges,
l'illusion,

aux garements du cur

:

et

Nonne stultum sapientiam hujus mundi? ( Cor.,

dlire de l'esprit

fecit
I.)

au Deus

Quelle ide dois-je donc concevoir, mes chers frres, de ces prtendus sages de notre sicle, de ces savants superbes, hardis, impies, si jaloux de leur raison, de-leurs lumires, de leur rudition, quand je me rappelle le choix que Dieu a fait des hommes simples et sans science pour l'tablissement de la religion ? Que leur sagesse n'est qu'une folie, que Dieu les mprise, et qu'ils ne s'garent que parce qu'ils ne veulent pas se soumettre ? Qu'ils ne m'opposent pas les savants que Dieu a appels et fait passer dans la suite la lumire admirable de l'Evangile ces grands hommes qui ont t si utiles l'Eglise, car c'est encore l un de ces traits qui humilie la fausse sagesse du monde. En effet, si des savants, des philosophes, des orateurs, des beaux gnies du paganisme
,

chrtiens sans honorer et imiter la pauvret de Jsus-Christ. Dieu a appel les matres du monde au christianisme les csars sont devenus chrtiens; les rois sont devenus les protecteurs de l'Eglise ses perscuteurs sont devenus ses dfenseurs ; ceux qui n'employaient le glaive que pour immoler les disciples de Jsus de Nazareth, ont mis leur gloire le joindre celui de Pierre pour humilier les ennemis de l'Evangile; mais les empereurs, soumis au joug de la foi, n'taient plus des hommes de politique, d'erreur, idoltres do la sagesse mondaine; on les voyait dpouills de la pourpre royale, prosterns devant le tombeau d'un aptre, et l'arroser de leurs larmes Imperatorcs, sed imperalor, deposilo diademate, ploravit ad memoriam Pisca:

toris. (S.

ont embrass le christianisme, ils ont donc t touchs, persuads, convertis par la folie apparente de la prdication des aptres; ils ont donc senti le nant, la vanit, l'insuffisance de la raison, de^s lumires de la science de l'homme, quand il s'agit des mystres du Trs-Haut; car il est certain qu'ils ont renonc la sagesse humaine quand ils se sont mis au rang des disciples de Jsus-Christ, qu'ils ont sanctifi leur rudition profane et leurs talents; quand ils ont combattu les paens et fait l'apologie del religion chrtienne. Or, voil de quoi humilier nos beaux gnies qui sont ns dans le christianisme, et qui le combattent sous prtexte de rclamer contre les prjugs de l'ducation. Dieu, dit saint Augustin, a appel aussi des orateurs, des philosophes au christianisme; mais il avait choisi avant eux des hommes simples qui conduisaient des barques rustiques sur les rivages de la mer Elegit postea oratores sed prius piscatores Ce ne sont point les savants, mais les simples que Dieu choisit pour l'tablissement de la religion. L'Eglise s'tait tendue; cet arbre mystrieux couvrait pour ainsi dire la terre de ses branches, quand les savants, les philosophes, les beaux gnies du paganisme, figurs par les oiseaux du ciel, sont venus se reposer l'ombre de ses conqutes ils ont dfendu la religion attaque par ses ennemis; mais c'taient des hommes simples qui l'avaient
:

pour humilier la fausse sagesse des mondains, de vous rappeler les murs, les variations, les erreurs, les garements, les embarras continuels de ces savants orgueilleux qui prennent aujourd'hui parmi nous le nom de sages, et qui le mritent si peu? Faut-il vous dire que leur prtendue sagesse est couverte d'ignominie que malgr la licence et la corruption de notre sicle, elle n'a pour admirateurs qu'une foule de mondains que la religiDn gne, pendant que toutes les puissances, qui veillent la puret des murs et la puret de la foi, la condamnent et lui dcernent des peines humiliantes? Non; le choix que Dieu fait des simples et des hommes dociles, le sacrifice qu'il exige des savants qui embrassent le christianisme, suffit
;

Aug. , in psaL LXV. ) Est-il ncessaire, mon cher auditeur,

pour les humilier. Qui vous soulve contre

Jsus-Christ, faux sages

la

doctrine

de

du

sicle, dit saint

Augustin ? Pourquoi lui opposez-vous vos systmes insenss? Pourquoi ne voulez-vous pas tre chrtiens? Il y aies raisons que vous dites, mais aussi il y a celles que nous savons et que vous cachez. A vous entendre,
c'est

que les vrits du christianisme rvoltent la raison ; c'est que les preuves que l'on vous en donne ne sont pas satisfaisantes pour
des gnies aussi sublimes que vous. Et moi

je soutiens, continue saint Augustin, que ce ne sont pas l les raisons qui vous font combattre la vrit; les voici : Jsus-Christ est

abaissements il a vcu dans son Evangile ne prche que l'humilit, la soumission, la mortification Christiani esse voil ce qui vous rvolte nolitis, quia Christus humUiter venit et vos

venu dans
la

les
:

pauvret

prche

et tablie.

Dieu a appel des riches au christianisme,

mais il avait choisi auparavant des pauvres pour leur prcher le dtachement, la pauvret de l'Evangile Divites, sed prius pauperes. Ces riches taient dtachs s'ils ne renonaient pas leurs biens, ils ne les retenaient que pour les emplover au soulagement des malheureux et la dcoration des temples; ils savaient qu'ils ne pouvaient tre
:

superbi estis. Un faux sage rougit de se dire disciple de Jsus-Christ, parce qu'il est le disciple d'un philosophe clbre par des systmes impies qui flattent les passions et nourrissent l'orgueil. Ainsi y en avait-il du temps de saint Augustin, que la honte retenait dans l'erreur, parce qu'ils ne voulaient pas passer de l'acadmie de Platon l'cole de Jsus-Christ Pudet doctos hemincs ex discipulis Platonis fieri discipulos Christi. (S. Aug., De civit,
Dei,
lil:.

X. cap, 19.)

ms

ORATEURS SACRES. BALLET.

ils

\ui
:

Ecoutez ces beaux gnies de nos jours:

se piquent d'aimer la sagesse, de l'tudier, d'en dcouvrir toutes les vrits; ils plissent sur les livres; ils fouillent dans tous les
sicles, ils consultent tous les

systmes des

se font un trsor de toutes leurs difficults, de toutes leurs anecdotes mais quel est leur objet dans cette continuelle application l'tude, dans ces profondes mditations? Est-ce de dcouvrir la vrit? Non, dit saint Augustin, c'est de briller parmi les savants, d'avoir un nom dans la rpublique des lettres, d'tre l'oracle des mondains, des libertins dans leurs cercles Non ut fruantur, sed ut inflentur. A les entendre ils cherchent la sagesse, ils veulent former des vrais sages, des hommes utiles, prcieux la socit; mais ce sont des discours que les murs dmentent leur cur corrompu dteste la vraie sagesse

anciens philosophes;
;

ils

la crainte, l'aveuglement, fureur s'emparent de ce grand politique. Jsus, dans son berceau, le fait trembler dans son palais; les rponses des docteurs qu'il consulte l'inquitent au lieu de le tranquilliser; la colre qui le transporte le rend
la

ce prince jaloux

inhumain
quoi
le

et

lui ont servi

odieux toutes les nations. A son autorit, ses forces, les

Qurunt sermonibus, odiuntmoribus (S. Aug., in psal. CIII) ils n'ambitionnent que le nom
;

de sages; ils ne font des efforts d'imagination que pour l'obtenir ce n'est pas pour bien vivre qu'ils tudient, c'est pour bien parler; ce n'est point pour se distinguer par leurs murs, mais par leur science c'est pour acqurir de la gloire parmi les hommes,
:

ressources de la politique? Vous le savez, rendre ternellement malheureux. Les faux sages ressemblent ces hommes puissants selon le monde, ces hommes fameux qui se glorifiaient de leur force et de leur grandeur Isti sunt potentes a sculo, viri famosi. [Gnes., V.) Mais il n'y a point de force, de prudence, de politique contre le Seigneur il choisit ce qu'il y a de plus faible pour confondre ce qu'il y a de plus fort le bras du jeune David lui suffit pour terrasser le superbe Philistin: celui d'une Judith pour terminer les jours d'un conqurant redoutable il n'a employ que des insectes pour affliger Pharaon dans son palais; il n'a oppos souvent aux plus formidables
:

armes que

les restes

d'un martyr ou

les

et tre lous comme des gnies vastes et sublimes dans la postrit Ut per sermones quos habet sapientia, perveniunt ad hominum laudes, (S. Aug., in psal. CXVIII.) Savants orgueilleux, vous mettez votre gloire dans votre humiliation mme Non est bona gloriatio vestra (I Cor., V); Dieu vous humilie par le choix qu'il a fait des simples, comme il humilie les puissants du sicle par le choix qu'il a fait des faibles. Saint Paul disait ceux qui se glorifiaient de leurs connaissances Que sont devenus les sages si vants dans l'antiquit, les docteurs de la loi qui s'opposaient JsusChrist, ces esprits curieux des sciences de ce sicle? Ubi sapiens? ubi scriba? ubi con~ guisitor hujus sculi? (I Cor., I.) Dieu les a humilis il l'avait dit Je perdrai la sagesse des sages du monde Perdam sapienliam saJamais pientium. (Ibid.) Et moi je dis la sagesse du monde fut-elle plus humilie que lorsque les puissants du sicle voulurent l'opposer la sagesse de Dieu? Pharaon eut recours la sagesse mondaine pour opprimer le peuple de Dieu florissant dans son royaume; il assemble son conseil C'est ici, dit-il, qu'il faut agir en sages politiques, autorit et nos S[u'il faut employer notre orces pour empcher les Hbreux de s'agrandir soyons sagement cruels afin d'teindre entirement cette race protge du
: :

prires d'une vierge dans l'obscurit. Humiliez-vous, puissants du sicle, sous la main toute-puissante du Trs-Haut, au lieu de lui opposer les ressources de la politique car la sagesse du monde est humilie par le choix que Dieu a fait de ceux qu'il mprise, et confondue par les exemples des serviteurs de Dieu qu'il perscute. Je vais vous le
;

montrer dans

la

seconde rflexion.

SECONDE RFLEXION. Dans tous les sicles contemplons le juste et le mondain; celui que la sagesse de l'Evangile conduit, et celui qui met sa gloire dans la sagesse du monde. Il nous sera facile de porter un jugement sur le bonheur de l'un et le malheur de l'autre. Dans le juste une soumission raisonnable qui le rend victorieux de tous les doutes et
de toutes les incertitudes qui agitent les faux sages du monde pendant leur vie, et les effrayent au moment de la mort. Qu'a risqu le juste en croyant sur la parole de Dieu? Que n'a pas risqu le mondain en suivant le systme d'un philosophe orgueilleux, et les lumires d'une raison sujette s'garer? Dans le juste

ses, des

un dtachement des richeshonneurs, des plaisirs, qui, sans le

rendre inutile la socit, le dbarrasse des sollicitudes, des craintes, des regrets qui rendent la vie du faux sage si pnible, si amre dans l'opulence, la gloire, les d-

ciel

Venite,

opprimamus eum

sapienter.
:

I.) Vains projets de la sagesse du monde, vous ne serez pas excuts un jeune

(Exod.,

mmes. Qui est le plus heureux la mort? N'estce pas celui qui a le moins de liens rompre? Quel est le plus prudent? N'est-ce pas
lices

enfant ramass sur le bord du Nil, voil celui qui dlivrera son peuple, qui fera trembler le prince sur son trne, et qui remplira son empire de prodiges. Quel a t le succs de la sagesse d'Hrode? L'humiliation. Dieu, qui se joue des projets des mchants, fait chouer ceux de

celui qui prfre ce qui est ternel ce qui prit si promptement? Deux choses troublent et agitent le faux sage la mort la perte de tout ce qui est temporel, la crainte d'un chtiment ternel, ou du moins un doute entre le nant ou une vie future qui le dchire.
:

L*]5

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXIII, FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

iUd

Dans le juste on remarque une galit de conduite, un ordre dans ses actions, une srnit sur son visage, une douceur dans ses
paroles,

un repos dans

le travail,

un calme

dans

les peines,

ments

les

une force dans les vneplus fcheux, qui annoncent la

tranquillit de son me ; il coule des jours doux et paisibles, lors mme que son Dieu l'prouve ; c'est l'onction qui accompagne sa

croix qui le rend heureux dans les privations et les souffrances. Le faux sage, le mondain qui prfre la sagesse du monde, n'a pas cet avantage: si l'envie obscurcit sa gloire; si des concurrents lui sont prfrs; si sa fortune est menace par des vnements fcheux; si une infirmit le spare d'un monde riant, d'un monde de plaisirs, de l'objet de sa passion si les annes accumules sur sa tte ne lui permettent plus de regarder la mort dans
;

lointain, vous le voyez triste, agit, abattu. Ce prtendu sage, ce philosophe si dtach de tout en apparence, si prpar tous les vnements; ce mondain qui ne voulait point se gner, parce que la vie de l'homme est trop courte tous les hommes de politique, de systmes, de prudence humaine dplorent leurs malheurs; ils ne sauraient s'lever au-dessus des vnements qu'ils parais;

un

sent attendre avec tant d'inditfrence; ils soupirent aprs la flicit de celui dont le cur est dtach et satisfait. O est donc votre gloire, fausse sagesse du monde, puisque vous tes confondue par e bonheur de ceux qui ne mettent leur gloire que dans la sagesse de l'Evangile? Oui, mes frres , la fausse sagesse du monde a t confondue dans tous les temps par la foi, le dtachement, et par la tranquillit des serviteurs de Dieu. Pour vous prouver ces vrits, il suffit de vous rappeJer quelques traits de l'histoire des faux sages du monde. Quelle est la foi de ces politiques, de ces mondains, de ces prudents du sicle? Une foi oisive, morte ; une foi qui ne fixe ni leur esprit, ni leur cur; une foi qu'ils combattent par la tmrit, l'orgueil, la folie. N'estce pas dans les faux sages que rgne la science qui enfle et qui ose sonder les secrets de l'Eternel, cette indocilit qui caractrise tous leurs discours, cet aveuglement qui leur fait adopter des opinions extravagantes et des systmes insenss? Or, la foi humble et soumise des serviteurs de Dieu les a confondus dans tous les sicles, et les confond encore aujourd'hui. Examinons le portrait que Jsus-Christ lui-mme nous a trac de ces hommes clbres qui prirent dans le dluge universel c'taient des hommes qui mettaient leur gloire dans leur force, leur opulence, et les plaisirs d'une vie douce et sensuelle ce n'tait parmi eux que volupt dans les alliances, qu'excs dans les tables, qu'amusements, que projets, qu'intrt, que politique dans les affaires. Etaient-ce de vrais sages? Non; c'taient des imprudents, des insenss, qui ne gotaient que les choses de la terre, qui irritaient le ciel par leur coupable
:

conduite, et qui mritaient de prir, lors mme qu'ils bravaient les menaces du ToutPuissant, et qu'ils perscutaient le juste No qui avait trouv grce devant lui Venit diluvium, et tulit omnes. (Matth., XXIV.) Mais pourquoi ont-ils pri si misrablement? Un prophte nous l'apprend; c'est qu'ils n'avaient point la vraie sagesse, la crainte de Dieu, la soumission sa volont, un cur droit, pur, innocent Quoniam non habuerunt sapientiam. (Baruch., III.) Ils avaient bien la sagesse du monde, la sagesse dont les mondains se font gloire, qui consiste s'lever, se distinguer, se faire admirer, jouir des plaisirs, satisfaire ses penchants, braver les craintes d'un avenir effrayant et dplorer la simplicit du juste qui obit Dieu qui marche en sa prsence et qui craint de lui dplaire; mais cette sagesse, continue le prophte, est aux yeux de Dieu une vraie folie, un systme insens; c'est cette fausse sagesse dont ils se faisaient gloire qui les a fait prir dans les abmes des eaux. Interierunt propter suaminsipientiam. (Jbid.) Or, aprs avoir trac le portrait de ces faux sages, de ces mondains qui ne voulaient point se gner, traons le portrait du vrai sage, d'un serviteur de Dieu, de No. Quelle diffrence entre ce que ces hommes terrestres en pensaient et l'loge que Dieu en fait! L'innocence, la justice, l'obissance, la foi ornaient son me, et pendant que les mondains se moquaient de sa candeur, de sa simplicit, de ses craintes, sa foi lui prpara une ressource pour les jours de la colre cleste il trouva grce devant le Seigneur, et confondit, dit saint Paul, par sa foi la fausse sagesse du monde. Mais en traant le portrait des faux sages des premiers sicles du monde, n'ai-je pas trac celui des mondains de nos jours? Sont: : , :

ils

moins superbes, moins terrestres? Leur

foi est-elle

plus vive, plus agissante? Brale danger d'une mort prcipite? S'occupent-ils plus qu'eux de l'ternit? Redoutent-ils davantage les jugements de Dieu? Respectent-ils ses serviteurs? Ah! mes frres, vous le savez, les mondains perscutent les serviteurs de Dieu, au lieu de les respecter; comme la foi du juste les confond, ils l'attribuent la simplicit ,
vent-ils

moins

l'ignorance. Le vrai sage, le juste est

comme une

lu-

mire qui brille aux yeux des mondains, mais une lumire qu'ils mprisent, parce qu'elle les claire dans leurs garements Lu:

cet et despicitur. 11 brille par sa foi, ses vertus, lucet; on le voit humble, modeste , reli-

gieux observateur de la loi de Dieu; on le voit prostern au pied des autels, purifier souvent sa conscience, participer aux saints mystres, lucet, et on le regarde comme un homme qui n'est pas propre au monde, qui combat indiscrtement ses usages, son esprit, et les charmes de la socit despicitur. Il brille par sa foi humble et soumise il coute ceux que Jsus-Christ lui a dit d'couter, il les respecte; il craint la mort, il en redoute les suites, il espre un paradis, il se gne
:

1547

ORATEURS SACRES. BALLET.

sa simplicit,
;

1358

Mais on de sa soumission on le regarde comme une dupe des prjugs rie l'enfance. S'il parle des jugements de Dieu, de l'enfer, il a le sort du juste Loth, lorsqu'il menaait ses concitoyens de la colre de Dieu qui allait clater; on l'coute comme un homme qui raconte les fables qu'on lui a
et se mortifie 'pour l'obtenir: lucet.

se

moque de

au lieu de se montrer, qui ne se refuse point aux devoirs de la socit, qui ne se refuse
qu' ses ftes, ses plaisirs, qui est content de son tat et qui ne pense qu' s'y sanctifier. Comme un homme sans esprit, sans got, sans mulation; comme un dvot ridicule qui coule des jours tristes, languissants; ils dplorent son sort, ils le trouvent malheu-

dbites
nes.,

Msus

est eis

quasi ludens loqui. (G-

XIX.) Oui, dans le systme des faux sages du monde, le juste qui vit de la foi est mpris despicitur. Mais pourquoi est-il mpris? Parce qu'il confond par sa foi la fausse sagesse du monde
: ;

parce qu'il n'tale pas

luxe et les vanits du sicle dans les cercles; parce qu'il ne coule pas ses jours dans les plaisirs, qu'il n'est pas un homme de bonne chre, de jeu, de spectacle; parce qu'il ne sait pas faire briller son esprit par des satires enjoues, des anecdotes scandaleuses, et censurer habilement l conduite des pontifes et des rois; en un mot, parce qu'il n'a qu'une pit modeste, et qu'il n'a pas l'esprit du monde Quia forisnullagloriaresplrndctdccoris. (S. Greg., lib. X Moral., cap. 16.) Mais ces faux sSges sont confondus par la pourquoi? C'est foi des serviteurs <Je Dieu que les serviteurs de Dieu vivent conformment leur foi, et que les mondains dont je parle croient; ils sont mme catholiques, et n'ont pas des murs plus pures que celles des paens; c'est dans leur sant, leurs plaisirs, leurs projets de fortune qu'ils affectent de ne pas croire tout, ce que le juste croit; c'est pour se mettre plus au large qu'ils dtournent les yeux du ciel, qu'ils opposent les usages du monde, et qu'ils sont quelquefois les chos des incrdules; dans le calme, dans la maladie, aux approches de la mort, la foi du juste les confond, aussi bien que son dtachement.
le
:

reux; mais c'est ici que saint Augustin ls confond Apprenez, dit-il (De liber arbitr., lib. I, c. 13) faux sages du sicle qu'une vie louable n'est jamais misrable, et qu'un juste, dont vous tes vous-mmes forcs de louer le dtachement, n'est pas un malheuT reux, mais un vrai sage: Non eryo misera est
:

qu

laudubilis vila

est.

Oui, le dtachement du juste confond V06 coupable? attaches; vous dsirez son sort dans vos pertes, dans les disgrces, et surtout lorsqu'il faut quitter tous les objets qui vous enchantent, pour descendre dans le

lombeau. Ds qu'il faut ncessairement tre dpouill de tout ce que l'on possde, est-il dillicile de convenir que le chrtien dtach est le vrai sage, et que le mondain, qui met sa flicit dans une ligure qui passe, est un
insens? Qui rend le juste content dans la mdiocrit, dans l'obscurit, dans les souffrances mmes? La sagesse de l'Evangile, les divines leons d'un Dieu Sauveur; sa satisfaction n'est pas ignore des mondains mmes le dtachement d'Abraham, qui habitait sous des tentes portatives, quoique trs-riche, confondait ceux qui s'tablissaient sur la terre, puisqu'ils n'y taient pas moins trangers
:

que

lui.

Or, des hommes qui doivent bientt passer dans l'ternit, sont-ils sages de former tant de liens sur la terre, et d'y vouloir tre

heureux

Pourquoi les mondains sont-ils si attachs aux richesses, aux honneurs, aux plaisirs? 'est que la sagesse du monde leur fait regarder tous ces faux biens
rels.

Quelles sont les leons que les politiques, que les sages du monde donnent leurs enfants?

Vous

le savez,

mes

frres,

dit saint

comme

des biens

n'est rien selon l'esprit du monde; malheureux mme, quand on n'est pas opulent, dcor et admis aux ftes des heureux du sicle. Quelle ide conoivent-ils du dtachement

On

on

est

de l'Evangile, ces hommes qui regardent comme le plus beau, le plus utile et le plus essentiel talent l'art de s'avancer, de s'lever, et de vivre heureux sur la terre? Une ide fausse, insense. Pourquoi? C'est qu'ils le confondent avec la dsappropriation; c'est qu'ils s'imaginent follement qu'ils ne regardent que ceux qui sont enferms dans les clotres c'est qu'ils ne distinguent pas entre possder des richesses et y attacher son cur, entre se prter aux honneurs et les ambitionner, entre tre dans le monde et tre du monde. La fausse sagesse du monde attache une flicit l'abondance, aux distinctions clatantes, une vie molle, voluptueuse, et c'est en quoi consiste son aveuglement, sa folie.
;

Comment les mondains regardent-ils un chrtien sage, modeste, dtach, qui se cache

Grgoire : De fermer leur cur et de s'ouvrir habilement celui des autres; de dire ce qu'ils ne pensent pas et de penser autrement qu'ils ne parlent; de caresser, de louer un ennemi qu'on craint et qu'on veut secrtement desservir de faire passer des mensonges pour des vrits et des vrits pour des mensonges ; en un mot, de paratre ce qu'on n'est pas, pour en imposer et parvenir au but qu'on se propose. Voillapolitiquequ'onenseigneaux enfants, ds que leur raison est dveloppe; voil ce qu'on leur fait apprendre grands frais. Ceux qui possdent cette sagesse mprisent avec orgueil ceux qui suivent la sagesse de l'Evangile ..vj; on s'tonne de leur ignorance et de leur simplicit. Chez les mondains la duplicit est honore et chrie sous le nom de sagesse, de politique Duplicitas diligitur; le langage de la licence et de l'erreur passe pour enjouement et politesse Mentis perversitas urbanitas vocatur. (S. Greg., lib. Moral., cap. 16.) La politique, dans l'excution d'un projet ambitieux, respecte-t-clle l'quit, la nature,
; : :

1349

SERM. SUR LES EVANG.

:

SERM. XXXIH, FAUSSE SAGESSE DES MONDAINS.

politi-

1350

Non on a vu un grand que en imposer Thodose, au pape Sirice, aux paens et aux Juifs. Quand il crit l'empereur et au souverain pontife, c'est un grand capitaine qui veut combattre pour la religion catholique; pour gagner les gentils, il rtablit les sacrifices que Gralien avait abola religion?

leur permet de rtablir l'autel de la Victoire dans le Capitule pour se mnager les Juifs, il fait rebtir leurs synagogues Rome (20). Mais dans tous ces projets, quel trouble, quelles craintes, quelles alarmes Ah c'est ici que la tranquillit du juste confond la fausse sagesse du sicle. Quelle est la vie la plus douce, la plus tranquille, la moins mle de craintes, d'alarmes, d*amertumes? n'est-ce pas celle du juste? Quel est celui que l'Ecriture nous dpeint comme un arbre plant le long des eaux, qui conserve toujours une agrable verdure qui porte des fruits dans la saison et qui prospre? N'est-ce pas le juste? Quel est celui dont la prosprit s'tend avec honneur sur la terre, qui y devient florissante, puissante mme, qui habite sous la protection du ciel, et que la confiance en son Dieu rend inbranlable? N'est-ce pas le juste? Son obissance la loi, sa pit, son salut qui l'occupe, sa fin dernire qu'il mdite continuellement le rendent inbranlable dans les vnements les plus fcheux; comme il ne craint que la perte de son Dieu, toutes les autres ne troublent point le calme dont jouit son me. Si nous voulons savoir d'o vient cette tranquillit du juste, pourquoi il montre toujours une galit d'me dans les vnelis, et
;
1 !

la sagesse de Dieu, et qui ne comprennent pas ce qui leur est plus important de conneqnc intelleoccrunt. natre Nescierunt (Psal. LXXXI.) Ils marchent dans les tnbres, parce qu'ils ne suivent que les lumires d'une raison prvenue que les passions aveuglent, d'un philosophe, d'un savant dont les garements sont connus, d'un systme combattu par une infinit d'autres systmes, d'un monde imprieux, sans autorit, qui n'a point d'autre puissance que celle que ses esclaves volontaires lui donnent In tenebris ambulant. (Ibid.) De l les troubles, les chagrins, les amertumes, les scnes humiliantes, les vnements fcheux qui les consternent, les abattent dans la route mme de la gloire et des plaisirs Contritio et, in flicitas in viis eorum. (Psal. XIII.) Ils ne gotent jamais les douceurs du repos; ils ne sont jamais dans le
:

calme l'agitation, le trouble, le dpit, les remords les suivent partout ils ne se plaiils s'ennuient o sent qu'o ils ne sont pas ils sont. On en voit plusieurs, qui comme Saiil, que l'harmonie des instruments, que
: ;
;

ments qui plongent les mondains dans un excs de joie ou de tristesse, l'aptre saint Paul nous l'apprend Oui, dit-il aux Corinthiens, notre gloire consiste dans le tmoignage de notre conscience, qui ne nous reproche pas de nous tre conforms aux usages et la morale du monde, puisque nous pouvons vous asquoique rpandus parmi les surer que hommes, nous avons toujours agi et parl dons la simplicit du cur et la sincrit que Dieu exige; ce sont les inspirations de sa grce que nous avons coutes, et non les
: ,

leons d'une sagesse toute charnelle Non in sapientia carnali, sed in qratia Dei conversati sumus in hoc mundo. (II Cor., I.) Voil donc, selon ce grand aptre, le principe de la gloire et de la tranquillit du juste, le tmoignage d'une conscience pure, la simplicit, la sincrit, une sagesse oppose la sagesse mondaine; or, cette simplicit glorieuse confond les faux sages du monde, qui coulent leurs jours dans les pro:

les ftes les plus brillantes, les plaisirs les plus varis ne font point sortir de la trisEt viam pacis non tesse qui les suit partout coqnovervnt. (Ibid.) Mais pourquoi sont-ils toujours dans les craintes et les alarmes? Pourquoi ne jouissent-ils pas du repos et du calme des justes? Le Prophte nous l'apprend: c'est qu'ils ont abandonn Dieu; c'est qu'ils n'ont pas recours lai comme la source des vrais biens ils s'attachent un monde rprouv oppose l'Evangile ils ne font des vux que pour lui plaire, en tre aim et favoris: Dominumnoninvocaverunt. (Ibid.) Alors ils s'agitent, ils se troublent, ils craignent oh il ne faut pas craindre ; ils craignent la censure du monde, la haine du monde, tous les vnements qui peuvent branler leur fortune ils ne craignent point la haine de Dieu, la perte de leur me semblables aux Juifs qui craignaient l'arrive des Romains dans la Jude, et qui n'taient pas effrays des menaces du Sauveur, et qui apprhendaient de perdre leur temple et leur ville, et qui n'apprhendaient pas de perdre la protection de leur Dieu et d'en tre abandonns lllic Irepidaverunt timor, ubi non erat timor.
: :

(Ibid.)

jets, l'agitation, le

trouble, les craintes, les

alarmes.

Les mondains se piquent de possder la vraie sagesse , parce qu'ils bravent tout ce qui porte les justes se soumettre la doctrine et la morale de l'Evangile mais ce sont des insenss, des aveugles, qui ignorent
;

Vous est-il difficile prsentement, mon cher auditeur, de concevoir unejuste ide de la fausse sagesse des mondains? Vous la voyez humilie par le choix que Dieu fait de ceux qu'elle mprise, confondue parles exemples des justes qu'elle prsente, et je vais vous la montrer punie dans l'enfer par la flicit de ceux qu'elle tourne en ridicule. Je ne vous demande que quelques moments pour dvelopper cette troisime rflexion.
TROISIME RFLEXION.

Quand je
,

dis

que la fausse sagesse des monavoir

(20)
fait

Maxime , gnral de l'anne royale en Angleterre jouer tous les ressorts de sa politique.

se

fait

proclamer empereur, aprs

1351

ORATEURS SACRES. BALLET.

oivent trop tard de l'aveuglement des
dains.

1352

dains est punie dans l'enfer par la flicit des justes qui jouissent de Dieu, je ne prtends pas avancer que la vue de la gloire de ceux qu'ils tournent en ridicule sur la terre soit le seul supplice des faux sages rprouvs. A Dieu ne plaise que je cache ou que j'enveloppe la vrit d'un enfer, l'existence d'un feu ternel allum par le souffle de la colre d'un Dieu tout-puissant, pour punir les infracteurs de la loi et tous ceux qui meurent en tat de pch mortel Mais comme les regrets dans l'enfer font une partie du supplice des damns, je dis que l'ide de la gloire de ces hommes pauvres, simples, soumis, religieux, que le monde tourne en ridicule, sera la punition de la fausse sagesse des mondains, et je le dis d'aprs le Saint-Esprit.
!

mon-

Sur

la terre, ils
;

se donnaient pour les seuls

les usala

sages du
ges, les

monde l'esprit, la morale, maximes du monde taient

rgle

de leur conduite; ils craignaient plus de dplaire au monde qu' Dieu. Dans l'enfer, ils avouent qu'ils taient de vrais insenss,

que leur sagesse

sati. (Sap., IV.)

tait

une

folie

Nos

insen-

effet, le riche rprouv de l'Evangile tourment dans les flammes vengeresses qui le brlaient sans le consumer; cependant ce fut pour lui un accroissement de supplice, quand il vit le pauvre Lazare qu'il avait mpris, abandonn, dans le sein d'Abraham, c'est--dire dans le sjour de l'ternelle flicit. Le refus de l'aumne n'tait pas le seul pch de ce riche voluptueux; mais ce pch fut puni en voyant du lieu de ses tourments la soumission et la patience d'un pauvre si magnifiquement rcompen-

En

la terre, ils opposaient la vrit de religion leurs lumires l'tendue de leurs connaissances, la profondeur de leur rudition, la beaut de leur gnie, la force de leurs raisonnements. Dans l'enfer, ils avouent qu'ils n'taient que tnbres, et que ce n'tait pas la vraie lumire qui les clairait Justiti lumen non luxit nobis.

Sur

la

tait

(Ibid.)

donnaient pour les seuls pour les sages et les prudents qui savaient la dmler de l'erreur et prserver les simplesd'une crdulit aveugle et accrdite par l'ignorance de certains sicles. Dans l'enfer, ils avouent qu'ils ont embrass l'erreur et le mensonge, qu'ils ont err au gr d'une raison orgueilleuse, et qu'ils ont eu le malheur de s'carter de la
la terre, ils se

Sur

oracles de

la vrit,

ses.

Un hrsiarque dans l'enfer est souill de plus d'un pch; les mensonges, les sacrilges, les attentats en tout genre ne cotent rien celui qui en veut la doctrine de Jsus-Christ; mais, comme on est forc de croire dans l'enfer par l'vidence de la vrit, la vrit qu'il a combattue, les villes, les provinces, les royaumes qu'il lui a enlevs lui causent ces regrets inutiles, qui font une partie du supplice des rprouvs.
I

vrit, qu'ils cherchaient o elle n'est pas, parce qu'ils la cherchaient hors del'Eglise de Jsus-Christ, qui en est la seule dpositaire : Erruvimus a via veritutis. (Ibid.) Sur la terre, l'Evangile leur paraissait trop parfait, sa morale trop austre, ses maximes trop gnantes; les voies de l'iniquit leur

paraissaient agrables', parce qu'elles sont larges et spacieuses; ils ne murmuraient pas

sous

le

joug du monde

ils

s'accommodaient
:

Or il en est de mme des prtendus sages du monde leur fausse sagesse sera punie parla vue dutriomphe de ceux qu'ils auront
;

tourns en ridicule.

ses caprices, ses injustices, ses rebuts; le fardeau ils se gnaient pour lui plaire des vanits mondaines, des visites gnantes, les ennuis d'une des plaisirs fatigants longue sance, d'un jeu qui ruine et qu'il faut soutenir pour tre admis dans les maisons de festin et d'oisivet, taient, selon
;

Dans ce lieu de supplices

,

ils
,

condam-

ils loueneront la sagesse du monde ils regretteront la sagesse des saints ront la perte de la gloire dont ils jouis-

eux ncessaires dans douce et commode. Dans

,

le

plan d'une

vie

l'enfer, ils

avouent

qu'ils qu'ils

se sont fatigus

en ont plus

fait

pour se perdre, et pour se damner que

pour

sent.

N'attendez pas, faux sages du monde, que vous soyez descendus dans l'enfer pour reconnatre vos erreurs et rendre hommage la sagesse de l'Evangile; vos regrets seront alors inutiles vous n'aurez point d'autre mrite que celui des dmons, qui croient sur l'vidence des preuves, mais qui tremblent, parce qu'ils sont fixs pour l'ternit dans
;

se sauver,puisqu'ils se sont lasss dans route de l'iniquit, pendant que les justes couraient avec allgresse dans la voie des commandements Lassati sumus in via
la
:

iniquitatis. (Ibid.)

leur malheureux

tat.

C'est le Saint-Esprit,

mon
les

qui nous apprend que

cher auditeur, rprouvs con-

damnent dans l'enfer la fausse sagesse du monde, et se repentent inutilement de lui avoir sacrifi leur salut. Ce n'est pas un portrait

Sur la terre, ils mettaient leur repos et leur gloire dans les honneurs et les richesses; ils s'enflaient dans l'clat de la grandeur;' ils parlaient avec complaisance de leurs vastes domaines, de leurs amples revenus. Dans l'enfer, ils avouent qu'ils ont chri la vanit et le mensonge, qu'ils ont prfr imprudemment des biens fragiles et Quid inutiles des biens ternels et rels nobis profuit superbia, aut divitiarum jac:

d'imagination; je ne leur suppose pas un langage qu'ils ne tiennent pas; je ne fais que rpter le dsolant aveu qu'ils font de leur malheur, et les ides qu'ils con-

tantia ? (Ibid.) Voil, dit le Saint-Esprit, le langage que tiennent dans l'enfer les mondains rprouvs:

Talia dixerunt ininferno

(Ibid.)

M quipeccaverunt.

1353

SLRM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXIV, BON USAGE DES MALADIES.

:

1354

Or, je vous le demande, mon cher auditeur, n'est-ce pas l condamner la prtendue sagesse de ces mondains qui prtendent se distinguer dans le monde par un plan de vie oppos celui de l'Evangile, et qui tournent en ridicule la pit des justes, comme si la pit n'annonait que des hommes simples et ignorants? Ne seraient-ils pas plus sages
les louer et de les imiter? Pourquoi veulent-ils attendre qu'ils soient dans l'enfer pour faire l'loge de leur sagesse? Les sages du monde, ensevelis une fois dans les en-

formes son divin Fils alors vous aurez le sort des saints dans le sjour de l'immortalit glorieuse, que je vous souhaite.

SERMON XXXIV.
Pour
le

dix-huitime dimanche aprs Pentecte.

la

SUR LE BON USAGE DES MALADIES.

ei paralyticum jacentem in lecto ; et videns Jsus liileni illorum, dixit paralytico Conlide, remiltuutur tibi peccata tua. (Matth., IX.)
:

de

Ecoe offerebant

iili,

de louer la sagesse des justes qui ont mrit le ciel leur mort. Ecoufers, sont forcs

on lui eut prsent un paralytique couch dans un Jsus, voyant leur foi, dit uu paralytique : Mon fils, ayez confiance, vos pchs vous sont remis.
lit,

Comme

tez-les. Voici,

C'est le
disent-ils,

Sauveur qui

fait l'loge

de

la foi

ceux que nous avons

:

de ces
tent

hommes

charitables qui lui prsen-

tourns en ridicule sur la terre Hi surit quos aliquando habuimus in derisum. (Sap., V.) Or, qui sont ceux que les mondains tournent en ridicule sur la terre? Vous le savez, mes frres, les chrtiens exacts, religieux, soumis, dont la vie est pure, innocente. Une vie pieuse, une vie conforme la loi de Dieu et au plan de l'Evangile est regarde comme une folie par les mondains. Des chrtiens qui sont dans le saint temple aux exercices del religion, pendant qu'ils sont dans une salle de festin, ou une tahle de jeu, sont traits d'esprits simples qui vivent comme autrefois, qui ne savent pas le monde, et qui ne mritent pas sa piti. Des chrtiens qui sont recueillis dans leur
famille, pendant qu'ils sont aux spectacles ou des assembles nocturnes, qui observent

un malade et implorent son secours pour sa gurison. Leur charit clate dans

rendent cet homme afde suivre la foule qui environnait Jsus-Christ; ils le portent tendu sur son lit, ils surmontent tous les obstacles, ils dcouvrent le toit de la maison o Jsus est entr, ils le descendent et l'exposent sous les yeux du mdecin descendu du ciel pour gurir le genre humain, couvert de plaies et plong dans les ombres de la mort. Leur foi clate dans les ides qu'ils conoivent de Jsus de Nazareth; ils ne doutaient, ni de sa tendre misricorde pour les hommes, ni de sa toute-puissance qui commande et qui est obic Jsus-Christ admira leur foi aussi bien
les services qu'ils flig et hors d'tat

jenes et les abstinences commands par l'Eglise, pendant qu'ils bravent ses lois par des infractions scandaleuses sont regards comme des imbciles qui ne savent pas s'affranchir de tout ce qui peut rpandre des amertumes sur les douceurs de la vie. Les faux sages rprouvs avouent qu'ils ont conu ces ides de la vie des justes Vitamillorum slimabamus insaniam [bid.)', mais cette fausse sagesse des mondains est punie dans
les
,
:

l'enfer par les regrets

rement
sdent.

la

perte

du

ciel

que fait natre ncessaique les justes pos-

Quel fut le regret du mauvais riche, lorsqu'levant pour la premire fois les yeux vers le ciel, du lieu de ses tourments, il vit Lazare dans la gloire? Sans doute qu'il se disait lui-mme ce que disent les faux sages rprouvs Voici ceux que nous ne regardions pas sur la terre, qui taient les objets de nos censures, de nos mpris, de nos
:

du centenicr. Elle lui fut agrable, toucha, et elle mrita d'obtenir la gurison de l'me et du corps du paralytique Videns fidem illorum, dixit paralytico : Conpde, frfi, remittuntur tibi peccata tua. Dveloppons avec prcision le sens de ces paroles. Elles nous enseignent trois vrits qu'il est important de ne pas confondre. La prerriire, que les prires et les mrites des saints et des justes peuvent nous tre utiles, puisque la foi de ceux qui portent ce malade obtient sa gurison spirituelle et corporelle. La seconde, que les prires et les mrites des justes ne peuvent nous tre utiles qu'autant que notre foi et notre pit sont sincres car, disent les saints docteurs, quoique le Sauveur ne semble louer que la foi de ceux qui lui prsentait le paralytique, scrutateur des curs, il admira aussi la foi
que
elle

celle
le

et

la
fait

soumission de cet infirme,

et

il

nous

couronns d'une gloire immortelle runis pour toujours aux saints qui ont triomph du monde Inrailleries,

dans

le ciel; les voil

ter sancios sors illorum est. (Ibid.) Ah! mes ffres, ces aveux, ces regrets ne prouvent-ils

pas que

la

fausse sagesse des mondains est

punie dans l'enfer?

Heureux si ce discours vous fait concevoir une juste ide d'un monde oppos l'Evande son esprit, de sa morale, de ses maximes, et vous fait prfrer la sainte folie de la croix a la sagesse du sicle, qui est humilie confondue punie par un Dieu qui n'admet sa gloire que ceux qui sont cougile,
,

connatre clairement, lorsqu'il lui adresse ces paroles tendres et consolantes : Mon fils, ayez confiance confide fili. Auraitil donn ce doux nom un homme sans foi? La troisime, c'est que la gurison de l'me est plus prcieuse que celle du corps. Aussi Jsus-Christ commence-t-il par lui dire vos pchs vous sont remis Remittuntur tibi peccata tua, avant de lui dire, levez-vous^ emportez votre lit et marchez; allez dans votre maison Surge, toile Icclumtuvm etvacb in domum tuam. O aveuglement dplorable d'une infinit de chrtiens Les infirmits du corps les alarment, les effrayent. Celles de l'me ne les inquitent pas. Us craignent la destrucle
: : :
:

Orateurs sacrs. XLIX.

13

1355

ORATEURS SACRES. BALLET.

rait t

13S6
,

tion lu corps; qui ne peut qu'tre retarde; ils ne craignent pas la perte de l'me, qui est irrparable. Tout ce qui doit prolonger une vie qui doit finir leur est prcieux. Tout ce qui peut assurer une vie ternelle, un bonheur parfait, une joie que personne ne peut ravir, leur est indiffrent. Faut-il, mon cher auditeur, d'autres preuves de cet aveuglement que la conduite de cette foule de mondains attachs la vie ? Quels soins excessifs de leur sant ? Que de prcautions, que d'infractions mme de la

aucune altration aucun dchet; son corps aucun dprissement,

sujette

pour la conserver? Que d'alarmes, que de frayeurs quand elle est menace Que de dpenses, que de consultations pour arrter le progrs d'une maladie! Met-on sa confiance dans ceux qui n'ont pas une rputation tablie ? Attend-on que les forces soient puises pour profiter des connaissances de ce n'est que sur les maux de l'art? Non l'me qu'on est indiffrent, insensible; qu'on diffre, qu'on ne redoute pas le danger, et qu'on se persuade qu'on aura toujours assez de temps. Qui peut donc faire braver tant de malades les dangers qni les menacent ? Une foi morte, un coupable attachement la vie, un oubli insens de
loi
!

eut toujours t innocent; mais tout contre lui quand il a eu l'audace de se rvolter contre son crateur. Alors, condamn la mort et retourner en poussire, son corps a t sujet la douleur, au dprissement, unehumiliante destruction Caro dolet, veterascit et moritur. Dans quel ge l'homme ne souffre-t-il pas ? Son berceau arros de ses pleurs n'annoncet il pas ses douleurs? La jeunesse la plus brillante est-slle exempte de ces rvolutions, de ces changements qui menacent les jours d'une jeune personne ds l'entre mme do sa carrire? Le plus robuste temprament drobe-t-il l'homme tous les accidents qui causent au moins des souffrances passagres? Dans quel lieu n'y a-t-il pas des
s'il

s'est rvolt

malades

Quand nous

jouirions d'une parfaite sant

l'ternit.

A Dieu
que
je

ne plaise,

mon

cher auditeur,
;

condamne les secours que l'on procure aux malades, et qu'ils demandent la confiance dans un art que le Saint-Esprit
nous ordonne de respecter, cause des infirmits de notre chair souffrante et: mortelle; l'usage des remdes qui peuvent
adoucir nos

pendant plusieurs annes, nous arrivons promptement, et sans y penser, au terme de la vieillesse, saison triste, affligeante; nos forces s'puisent, nos pieds chancellent; le feu qui nous rendait si actifs s'teint; les rides semes sur notre visage le rendent mconnaissable; notre corps dessch, faible, languissant dans le repos, annonce qu'il approche de sa fin: le moment arrive; il tombe sous le poids des annes et des infirmits. Spar de l'me qui l'animait, il
est sans

dans un tombeau ou

maux

est le crateur.

corporels, et dont il Le systme insens des phi-

losophes antichrtiens, qui n'esprent rien

au del du tombeau, peut seul justifier le dsir d'abrger une vie douloureuse;
mais je dis qu'un coupable attachement la vie, qu'une criminelle indiffrence sur le nous font sort de notre me immortelle iermer les yeux sur les maux de l'autre vie, et ne nous rendent sensibles qu'aux maux
,

dfigur. On l'enferme il pourrit et est rduit en poussire. Voil, dit saint Augustin, notre destine sur la terre depuis le pch du premier homme; voil ce qui doit nous dtacher de la vie. Nous souffrons, nous vieillissons, nous mourons : Caro dolet, ve-

mouvement,

terascit et moritur.

prsents. De l, mes chers frres, les fausses ides que nous concevons des maladies nous n'y trouvons que des sujets d'affliction, et nous n'y en trouvons pas d'instruction.

Or, mon cher auditeur, ces vrits, dont personne n'a jamais dout, doivent nous dtacher du monde, et nous porter faire un saint usage des maladies. Nous sommes sujets aux infirmits, aux douleurs tous les jours de notre vie par consquent nous ne devons pas nous rassu;

rer sur
et

une sant

sujette tant d'accidents,

la

encore moins

prodiguer pour de cou-

Les maladies nous persuadent cependant de deux grandes vrits, de la fragilit de nos
corps, de
la

destruction de nos corps; d'o

je tire le sujet de deux rflexions qui vont partager ce discours.

Les maladies doivent nous dtacher du monde vous le verrez dans ma premire rflexion. Les maladies doivent nous prpavous le verrez dans ma serer la mort
:

conde rflexion. Commenons.

PREMIRE RFLEXION.
La destine de nos corps que tant de misres accablent: le peu d'annes que nous vivons sur la terre; la fragilit de nos corps, forms d'un vil limon, que tout affecte al,

tre

une suite, dit saint Augustin (De civ. Dei, lib. XIV, c. 25), du crime du premier homme. Cr pour jouir
et

dtruit,

est

de l'immortalit sans mourir,

sa sant n'au-

pables plaisirs, ou au moins pour de lgres satisfactions. Premire leon que nous donnent les maladies auxquelles l'homme est sujet dans tous les ges qui forment la dure de ses jours Caro dolet. Quand les maladies nous pargneraient, les annes ne nous pargneront point; elles s'accumulent sur nos ttes la vieillesse est une grande maladie; nos corps s'usent, ils s'affaiblissent; ils prouvent un dchet sensible, et s'en vont comme par portion dans le tombeau; par consquent une longue carrire ne doit pas nous flatter, puisque la fin est si languissante, si humiliante et si douloureuse. Nous ne devons pas compter sur le temps de la vieillesse pour notre salut, puisque c'est un temps de faiblesse, d'infirmits, de dfaillances, et quelquefois d'garement d'esprit. Seconde leon que nous donnent les maladies auxquelles l'homme
:
:

i:,oi

SERM. SCR LES EVANG.

la

SERM. XXXIV, BON USAGE DES MALADIES.

4358

est sujet clans

scit.

vieillesse

Caro

vetera-

Enfin nos corps, forms de la poussire de doivent retourner en poussire. Ils doivent tre dtruits et pourrir mme, quand l'me qui les anime en aura t spare; par consquent nous ne devons pas tre si sensibles aux maux qui les affligent qu'aux plaies que le pch fait l'me; nous ne devons pas estimer ce qui prit comme ce qui est ternel, et les soins que nous prenons de notre sant ne doivent pas galer ceux que
la terre,

nous devons donner nos mes. Troisime leon que nous donnent les maladies qui dtruisent entirement le corps de l'homme Caro moritur. Oui, mon cher auditeur, les maladies auxquelles nous sommes sujets sur la terre nous donnent une juste ide de l'inconstance de la sant, de la brivet de la vie, de la certitude de la mort, et par consquent elles doivent nous dtacher du monde, puisque nos corps sont destins aux souffrances, au dprissement, et une humiliante destruction Caro doltt, veterascil et moritur. Reprenons. En quoi consiste mes frres, l'aveuglement des mondains, l'aveuglement le plus dplorable? Dans l'oubli de la fragilit. Les uns se rassurent sur la jeunesse. On dirait que la longueur des jours de l'homme est gale pour tous les mortels; que les maladies nous respectent dans nos premires annes; que ces accidents, ces rvolutions qui abattent le corps et l'affligent, ne sont point redouter quand on n'est pas encore courb sous le poids des annes. Les autres se rassurent sur la force de leur temprament, parce qu'il suffit de fatigants plaisirs, des excs de table, quelquefois de coupables dbauches. On se congratule, on oppose sa constante et florissante sant la sant faible et dlicate de ceux qui sont forcs de se mnager, et de se refuser mme aux plai: : ,

trpas que pour s'assurer de la perte d'une beaut qu'elle idoltrait, et contempler avec confusion le voile d'ignominie que la malames frres, die a jet sur son visage ? Oui rien de plus fragile que la sant dans la jeunesse mme point de jours o nous n'ayons sujet de nous en convaincre. Quel est celui qui ne soit pas sujet aux maladies, aux infirmits, aux douleurs dans cette terre d'exil, dans cette valle de larmes, dans ce lieu de misre, dit saint Augustin? Quis enim non grotat in hac vita? Quel est celui qui coule ses jours dans une parfaite galit de sant, et qui, dans la varit des maux qui l'affligent, ne puisse pas dire, ma vie n'est qu'un tat de souffrance ? Tantt une partie de mon corps est dans la douleur, tantt une autre. Je ne guris pas mes maux, je ne fais que les adoucir, pour viter les accidents qui me menacent: je me prive de toutes les choses qui me plaisent. 11 faut que je me mortifie pour ne pas souffrir; que j'accepte un calice d'amertume pour goter les douceurs d'une sant passagre. Toute la vie de l'homme est un tat de langueur; toutes les prcautions qu'il prend le persuadent de Quis non longum languorem sa fragilit
,
; :

trahit? Natre dans un corps aussi fragile que le ntre, un corps sujet aux infirmits, aux douleurs, la mort un corps que tout menace dans sa sant, accidents, rvolutions; un corps expos tant de dangers sur terre et sur mer; un corps qui s'use dans les plaisirs,
;

sirs

de

la

de la socit, pour viter les amertumes maladie comme s'il tait rare de voir
:

ces colosses renverss par une rvolution prompte de la nature. Quoique ces accidents tonnent, ils ne font pas l'impression qu'ils devraient faire; il faut que les mondains attachs la vie soient frapps pour tre convaincus de leur fragilit. Cependant, mon cher auditeur, que d'incommodits dans la jeunesse mme nous annoncent cette fragilit S'il se trouve quel!

qui s'abat dans les chagrins, que les excs du repos ou du travail dtruisent; c'est, continue saint Augustin, natre dans les infirmits, c'est souffiir en naissant, c'est tre dans son berceau ce qu'un malade est sur le lit de la douleur Nasci in hoc corpore mortali incipere grotare est. O hommes , pourquoi les maladies auxquelles vous tes sujets ne vous dtachentelles jas du monde? Pourquoi une jeunesse et une sant, qui ne sont pas de srs remparts contre les accidents qui menacent yos jours, vous font-elles oublier votre fragilit? Pourquoi ne tirez-vous pas de justes consquences pour [votre salut d'une vrit si constante ? N'tes-vous pas avertis par les maladies passes, par celles qui vous menacent, par ,1e triste spectacle qu'offre vos yeux l'humanit souffrante de tous cts?
:

ques personnes qui n'aient jamais t malades dangereusement dans leur jeunesse,s'en
qui n'ont jamais t incommodes? Les douleurs, les accidents auxquels notre corps est sujet, pargnent-ils les enfants des rois mmes ? Les jours des jeunes personnes les plus chries, les plus prcieuses, les plus mnages, ne sont-ils jamais menacs par des maux qui naissent de la force et du feu du temprament? Les maladies les plus humiliantes ne causent-elles pas de justes alarmes dans les commencements, et ne doivent-elles pas dtacher une jeune personne du monde, quand elle n'a chapp au
trouve-t-il

Vous dsirez l'opulence, les honneurs cur soupire, il forme des projets pour se procurer un tat doux ais, honorable dans ce bas monde. Mais pourquoi, avec une
:

votre

sant si fragile, dans des infirmits qui vous font couler des jours languissants, menacs d'une fin prochaine, vous llattez-vous encore et cherchez-vous vous agrandir, vous tablir sur la terre, comme si vous tiez im-

mortels? Quid ergo ista desideras languidus? Ds que vous ne pouvez, pas vous dissimuler votre infirmit, votre tat de langueur; ds qu'une cause srieuse vous avertit que vous tes vritablement malades, dtachezyous du monde, si vous avez le malheur d y

1359
tre attachs;

ORATEURS SACRES. DALLET.

regarder la

15f?0

ne portez plus vos regards vers des cratures qui vous dissipent; oecupezvus de votre salut, travaillez-y srieusement mditez l'ternit o vous allez entrer. Tout vous est inutile sans Jsus-Christ, c'est v@tre Sauveur; c'est lui qu'il faut donner toutes vos affections Si le grotantem tanguer ipse convincit, prius de sainte tua
; :

mort dans un certain lointain?

N'est-on pas assez afflig quand les infirmits, les langueurs nous forcent de renoncer la socit, et nous condamnent aux ennuis
et aux dgots de la retraite et d'un rgime austre? Faut-il prvenir ces jours tristes et douloureux que nous n'attendons pas sitt? Je le sais, mes frres, voil le raisonnement des mondains; il ne m'est pas inconnu on l'entend dans tous les cercles ; on l'entend lorsqu'on leur parle de rformer leurs murs licencieuses; on l'entend surtout lorsqu'il s'agit d'excuter quelque partie de plaisirs, de se livrer des excs autoriss par la coutume, de perptuer des habitudes criminelles, de retarder sa conversion, c'est-hclire de risquer sa rprobation; mais il n'est pas difficile de faire sentir toute la faiblesse et tout le faux de ce raisonnement. Com:

cogita

sains tua Christus est. (S. Aug., in

Cil.)

psalm.

cher auditeur, les maladies sont des avertissements dont le chrtien sage profite pour se dlachei du

Oui,

mon

monde.
tirer

V@il les consquences que nous devrions des incommodits et des infirmits auxquelles nous sommes sujets; mais celles que ne tirent pas les mondains, et une infinit de chrtiens, qui se rassurent sur la jeunesse, et qui semblent n'avoir point d'autre principe dans la sant que de jouir des plaisirs, et de ne s'occuper que de leur fortune. Mais, mon cher auditeur, est-ce tre sage, est-ce tre prudent, que de no pas profiter des moyens les plus propres nous dtacher du monde? Non, sans doute. Or, je soutiens que les maladies doivent nous faire penser srieusement notre fragilit, notre destine sur la terre, et par consquent que c'est un aveuglement, un systme insens dans ceux qui ne veulent profiter des beaux jours de la sant, que pour se rendre coupables et travailler leur damnation, au lieu de travailler leur salut. Pourquoi ? Le voici.

ment? Le

voici.

sage mondain, un philosophe antichrtien peut bien dire 11 faut profiter du prsent, ne point s'alarmer, se troubler sur l'avenir; il est une saison destine aux plaisirs, aux satisfactions des sens; c'est celle de la jeunesse, de la sant. Il parle en con:

Un

squence du systme qu'il s'est form du sort de l'me mais un chrtien qui croit une
;

vie future est

un aveugle, un insens, un

homme emport
quand
il

fait

par le dlire de la passion, ce raisonnement; et en voici la

Ces mondains ne s'attachent au monde que par intrt de plaisir, de fortune, d'ltous ces faux biens ne les flattent ne leur paraissent des biens rels que parce qu'ils esprent en jouir longtemps et paisiblement, et, par consquent, qu'ils nefont aucune attention la fragilit de leur corps, aux rvolutions, aux accidents auxquels il est sujet mais c'est en cela qu'ils ne sont ni rages ni prudents. En effet, quoi de plus capable de modrer
vation
:

et

preuve. L'incrdule qui ne croit pas l'immortalit de l'Ame est toujours persuad de la fragilit de nos corps, de la brivet de la vie de l'homme; il ne soutient pas que la jeunesse, la sant sont des remparts srs contre toutes les rvolutions et les accidents qui menacent nos jours c'est mme en consquence de l'incertitude du moment de la mort, et du peu de temps que nous pouvons nous promettre, qu'il se hte de goter les plaisirs qui le flattent Crus enim incricmnr. (Jsa. f
;
:

l'ardeur

que

j'ai

pour

les

plaisirs, les ri-

chesses et les honneurs, que cette sage et prudente rflexion? Rien de plus fragile que mon corps; rien de plus inconstant que la sant; elle est menace de toutes parts dans la jeunesse mme. Le genre de vie qui me flatte le plus est celui qui lui est le plus op-

pos; c'est souvent dans les ftes, dans le sein des plaisirs, dans les moments que la fortune rit, qu'on est arriv au terme qui flattait l'ambition, qu'une maladie se dclare,
et

pour

qu'il faut quitter les cercles du monde aller s'tendre sur le lit de l'infirmit.

Oui, mon cher auditeur, cette rflexion me dtache du monde je ne dois pas assez compter sur ma sant, pour ne pas profiter des moments o j'en jouis, et qui me sont si prcieux. Peut-tre -me direz-vous, mon cher auditeur Mais il y a des personnes qui jouissent longtemps d'une parfaite sant; on en voit arriver a la vieillesse sans infirmits. Est-on aveugle et insens de profiter d'une sant robuste et constante? Un bon lempraniont n'aulorise-t-il pas une jeune personne
;
:

XXII.) Or vous sentez la diffrence qu'il y a entre le raisonnement de l'incrdule et celui du mondain qui croit et vit mal. Dans l'un et dans l'autre, il y a un caractre d'aveuglement, de dlire, il est vrai mais les consquences que tire l'incrdule de son systme extravagant sont plus justes que celles que le mondain tire du temps de la jeunesse et de la sant il est ais de le prouver. L'incrdule dit Nous pouvons mourir demain; la dure de nos jours est un mystre; le tombeau s'ouvre sous les pas d'une jeune personne robuste, comme sous ceux du vieillard et de l'infirme. Or ds que la jeunesse n'est pas un rempart contre les surprises de la mort; ds que peut-tre demain nous ne serons plus profitons du moment prsent pour jouir des plaisirs et satisfaire nos >3enchants Crus enim moriemur. Remarquez, mon cher auditeur, que l'incrdule agit en consquence de son principe;
;
: :

qu'il reconnat la fragilit de nos corps qu'il est persuad que mille accidents peuvent les dtruire, et qu'il dit dans la jeunesse mme et les plus beaux jours do la vie : Nous moui;

1361

SERM. SLR LES EVANG.

:

SERM.

XXX1Y, ON USAGE DES MALADIES.

15(52

Cras enim moriemur. Or voici diffrence qu'il y a entre les consquences de l'incrdule et du mondain; l'incrdule dit 11 faut se hter de jouir des plaisirs, parce que la mort nous menace dans la
r-ms oemain
la
:

point de se contredire, de se tromper, ni de se sduire, quand il s'agit de l'importante

affaire
Ils

du

salut.

jeunesse

mme

le

mondain

dit

qu'il faut

attendre tre vertueux que les annes se .oient accumules sur nos ttes, parce que la jeunesse et la sanl nous assurent de longs jours. L'incrdule, bien loin de regarder la mort comme dans un lointain, la considre comme sa porte, et n'ose pas se promettre Cras enim moriemur. Le plus d'un jour
:

regardent la vieillesse comme une saison triste, des jours de douleur, o l'homme, sans forces, accabl d'infirmits, ne peut plu que languir sur la terre; o il n'est plu; utile par ses talents, son esprit, sa science; o tout ce qui le rendait aimable, tout ce qui
;

mondain, quand il est jeune et dans la sant, se flatte d'une longue carrire il ne se reprsente que les vieillards que la mort va moissonner; il ferme les yeux sur les embches qu'elle dresse aux jeunes personnes,
;

comme envelopp dan nuages d'une nouvelle enfance; et ei cela ils se forment une image juste de h vieillesse. Le Saint-Esprit n'en a point trac un autre portrait, puisqu'il dit que c'est un temps d'affliction Tempus afflictionis. (Ecle faisait dsirer, est
;

les

sur les accidents, les rvolutions leur ouvrent le tombeau dans la plus riante saison de leur vie. Enfin, l'incrdule n'ose se promettre un avenir pour jouir des plaisirs dont il se priverait aujourd'hui, et le mondain s'en promet un pour pratiquer les vertus qui lui paraissent trop austres dans la jeunesse. Le chrtien mondain est-il moins insens dans sa conduite que le philosophe antichrtien dans son systme? Enfin, pour achever de dmontrer l'aveuglement des mondains qui se rassurent sur ia jeunesse et la sant, et que les maladies n'instruisent pas, il ne faut que les forcer de prononcer eux-mmes en leur faisant cette
c'est--d-ire
(jui

XII.) Mais voici une contradiction dont ils rougiraient, s'il s'agissait de toute autre affaire que de celle du salut, sur laquelle ils ne craignent point de prendre le change et de se tromper; ce temps qu'ils regardent comme un temps de faiblesse, de dfaillance, d'enclet,

demande:
Parmi tous ceux qui souffrent aujourd'hui, n'y a-t-il point de jeune personne? Est-ce la
vieillesse qui retient tant d'infirmes sur le

de la douleur? N'ouvre-t-on jamais sous vos yeux le tombeau pour y renfermer un fils unique, enlev la terre dans la plus brillante jeunesse, comme celui de la veuve Nam? Parlez, mondains qui vous rassurez sur la jeunesse et la sant, qui vous flattez d'un avenir incertain pour votre salut, et que les maladies ne dtachent point du
lit

monde.
Entrez dans ces hpitaux, ces asiles des pauvres tout ne vous trace-t-il pas l'image de l'humanit souffrante? N'est-ce pas l o vous voyez des malades de tous les ges, de tout sexe? Tout ne vous y rappelle-t-il pas les douleurs auxquelles nous sommes sujets depuis le pch? Vous voyez dans ces sanctuaires de la charit chrtienne, comme l'entour de la piscine probatiquo, une multitude infinie de malades Multitudo magna ianguentium. (Joan., V.) Est-ce la vieillesse qui fait souffrir leur corps? Non; c'est la douleur que causent les accidents, les rvolutions d'une chair fragile Caro dolet. Dans tous les Ages nous souffrons; mais quand nous jouirions d'une parfaite sant dans la jeunesse, ce temps s'envole avec rapidit, nous vieillissons Caro veterascit. Or les infirmits de la vieillesse doivent nous dtacher du monde, et une longue carrire doit nous alarmer. Les ides que les mondains conoivent de la vieillesse prouvent qu'ils ne "craignent
;
: : :

veloppement, c'est celui-l qu'ils destinent rformation de leurs murs, l'importante affaire de leur salut. Peut-on un aveu glement plus dplorable? Ah mes frres, si vous y faites attention, les mondains ne remettent se dtacher du monde dans la vieillesse, que parce que c'est un terme vague qui les laisse libres dans la carrire des plaisirs. En effet, qu'entendent les mondains par la vieillesse? Les derniers moments de la vie, ou quelques annes languissantes ce grand ge qu'on admire dans certaines personnes dont on a soin d'annoncer les longs jours, pour flatter ceux qui sont attachs la vie. Mais se persuadentils de cette vrit constante, que le corps s'affaiblit, dprit et nous annonce s'use notre fin avant d'arriver cet ge dont parle le Prophte, et qu'on admire comme un prodige dans quelques mortels d'un temprament sain et robuste, et par consquent que les premires infirmits qui naissent du nombre des annes doivent nous dtacher du monde? Non.
la
I

Nous vieillissons tous les jours. Saint Augustin ne dit pas qu'on arrive dans un moment la vieillesse, quoiqu'il pourrait le dire, eu gard la brivet de la vie de
l'homme; mais il dit que nous vieillissons, que notre corps s'use, et par consquent que nous devons nous occuper de notre fin, puisque tout ce qui vieillit en approche Caro veterascit. Mais cette vrit est si peu du got des mondains, qu'ils ne la mditent
:

jamais;

l'loignent de leur pense, elle On remet tout la vieillesse en matire de salut; car o est le mondain qui ne se persuade pas qu'il a encore plusieurs annes vivre? On se dissimule le dchet de ses forces; on cache sous des grces empruntes les rides que les annes ont semes sur son front ; on parat dans les assembles jusqu' ce qu'on y soit tourn en ridicule ; on se rassure mme la mort d'un parent, d'un ami, parce qu'il tait plus g : on compte les annes qu'on a encore vivre pour arriver au mme terme; on sa
ils

les effrayerait.

1363
flatte et

ORATEURS SACRES. BALLET.

on est mondains
flatt

\:m
l'on

par les autres. Ecoutez les l'homme aprs avoir vcu soixante ans, n'est encore qu' la fleur de son ge. Peut-on concevoir une plus flatteuse ide de la longueur de nos jours? Peut-on s'aveugler ainsi et se dissimuler le dprissement d'un corps qui vieillit et ap:

clarent et

que

ne peut
:

les attribuer qu'au-

nombre des annes alors on pense srie-usement une retraite, et c'est ce que l'on appelle dans le monde, mettre un intervalle entre la vie et la mort. On cpiitte un bnfice o il faut travailler; on se dmet d'une
charge qu'on ne peut plus exercer; on abandonne un commerce qui demande une activit, des forces qu'on n'a plus; mais que se propose-t-on dans ce changement de situation? Le repos, une vie douce. Les vieillards avertis par les infirmits, aussi bien que par les annes, d'une fin prochaine s'occupent-ils de l'ternit? Non, ils ne se gnent que dans les prcautions qu'ils prennent pour prolonger leurs jours, que pour observer un rgime qui soutienne leur sant chancelant s'ils sont riches ou aiss, ils assembleront chez eux des amis de table et de jeu pour charmer leurs ennuis; contents de pouvoir, la faveur du repos, des soins et des ressources de l'art, se promettre encore une dizaine d'annes, on se tranquillise et on ne pense pas plus son sort ternel que dans la jeunesse. O insensibilit des hommes pour le succs du salut l vous tes incompr:

proche de sa fin ? Caro veterascit. Oui, mon cher auditeur, le malheur des mondains est de ne pas profiter des infirmits qui annoncent la vieillesse, de ne pas profiter de celles qui l'accompagnent et d'tre aussi du monde dans le temps qu'ils avaient destin leur salut que dans le temps de la jeunesse qu'ils appelaient la saison des
,

plaisirs.

Les infirmits qui prcdent

la

et

annoncent

sont communes, et sans le charme des passions elles nous dtacheraient d'un monde de plaisirs qui nous sduit. Les annes affaiblissent les plus forts tempraments et font disparatre les grces des plus brillantes beauts.
vieillesse

Quels
si

tristes

changements dans

cet

homme

laborieux, si infatigable, que les longs repas, les veilles, les divertissements n'incommodaient pas! Il est tranquille, pesant; le moindre excs altre sa sant il ne lui faut plus que des plaisirs doux, modrs il soupire aprs le repos, il mdite une retraite. D'o vient ce changesi actif, si
; :

mobile,

hensible.

Oui. mon cher hommes courbs

,

d'une srieuse rflexion sur la brivet de la vie? Non du dchet de la sant, de l'puisement des forces, de l'infirmit d'un corps qui s'use et tend sa fin Caro veterascit. Or ces infirmits avertissent inutilement le mondain, il n'en profite pas pour se dtacher du monde; elles le forcent de se mnager, elles ne le Sortent pas se sanctifier : voil son mal:

ment? d'un dgot du monde? Non

:

auditeur, vous voyez des sous le poids des annes, dans le dprissement de la sant, l'puisement des forces tre encore tout au monde, adopter encore son esprit, sa morale, ses

maximes. Tout les avertit que la mort est leur porte, que leur corps us va tre spar de l'me qui l'anime, tre enferm dans un tombeau et rduit en poussire Caro moritur, et ils ne se dtachent point du monde. Cette troisime leon des infirmits humaines ne fait sur eux aucune impression salu:

taire.
Ici,

eur. Cette dame mondaine jouit encore d'une parfaite sant, il est vrai; mais aucun dchet, aucune infirmit, aucune disgrce de la nature, lui donnent-ils lieu de penser et de croire qu'elle a les forces et les agrments de ses premires annes? Ne sent-elle pas la diffrence qu'il y a entre le temps de la jeunesse et celui qui prcde de prs celui de la vieillesse? Ces tristes changements n'affligent-ils pas secrtement? N'est-elle pas mme force, si elle ne veut pas s'exposer aux railleries d'un monde insens, et cependant jaloux de la raison, de renoncer aux parures, aux amusements et l'air enjou

mon

cher auditeur, je vous rappelle

deux choses qu'il est important de distinguer, deux vrits auxquelles nous ne saurions trop faire d'attention l'immortalit de l'me, la destruction du corps. Notre me quand les liens de notre est immortelle mortalH sont briss, elle s'envole dans l'ternit, elle est prsente au tribunal du souverain Juge; notre corps, spar de notre me, n'est plus qu'un amas de poussire organis dans sa cration par le ToutPuissant, mais qui est en peu de temps rduit, dans le tombeau, en une poussire inanime, parse et confondue avec la terre d'o il u
: :

t tir.

de

jeunesse? Or les annes qui apportent tous ces tristes changements, qui font disparatre les charmes de la beaut, qui la dfigurent mme, qui causent de fcheuses rvolutions et qui terminent quelquefois la carrire avant d'tre arriv aux sombres jours de la vieillesse, prouvent donc visiblement que nos corps s usent, dprissent et tendent ieur fin Caro veterascit. Est-on sage de ne pas profiter de ces salutaires avertissements ? On est persuad de la fragilit de nos corps quand certaines incommodits se dla
:

Or, de ces deux vrits, il s'ensuit que l'me est plus que le corps, qu'elle doit nous tre infiniment plus prcieuse, que nous devons lui prfrer tout, ne redouter que sa perte, et donner mme notre vie temporelle, s'il le faut, pour assurer son bonheur dans l'ternit. Ce langage, mes frres, ne doit pas vous tre inconnu c'est celui de Jsus-Christdans l'Evangile c'est la destine del'mequi a faitmpriser les tourments dont on menaait les martyrs; c'tait pour pargner leur 'me qu'ils n'pargnaient pas leur corps, dit saint Augustin; c'tait pour la sauver que tant de pnitents pratiquaient
:
:

1365

SEHM. SUR LES E\ANG.

SERM.

XXXIV, DON USAGE DES MALADIES.

13C6

de continuelles austrits et que saint Paul rduisait sa chair en servitude. Mais si l'me les soins que nous est plus que le corps prenons pour conserver notre sant ne doivent pas galer ceux que nous devons donner au salut de notre me on en sent ais,
:

une

vertu, c'est
est
le

une imprudence

ment
:

la diffrence.

Mon corps sera bientt rduit en poussire Caro moritur ; pourquoi en tre idoltre? Pourquoi tre plus alarm des maux qu'il souffre que de ceux qui menacent mon me? Ai-je de la foi? suis-je mme raisonnable de faire pour ma sant ce que je ne fais pas pour mon salut? Mon me est immortelle : il y a deux ternits ; n'est-il pas important qu'elle mrite une ternit de gioire, et qu'elle vite une ternit d'opprobres et de supplices? Mon corps est mortel: il cessera d'tre anim ; il sera en proie la pourriture, la corruption du tombeau, et rduit
en une poigne de cendres: Caro moritur. Dois-je donner tous les soins dont je suis capable, ngliger mon salut pour conserver une sant qui sera ncessairement dtruite ? Voil, mon cher auditeur, le raisonnement Sue la foi fait tenir aux chrtiens pntrs es grandes vrits du salut. Ne pensez pas cependant que je condamne les soins qu'on prend de sa sant, quand ils n'empchent pas les soins qu'on doit au succs de son salut; quoique nos corps doivent prir, nous sommes obligs de les conserver. Je dplore le dlire de ces hommes qui s'ennuient de vivre, et qui s'imaginent follement se soustraire tous les maux, en abrgeant volontairemeut la longueur de leurs jours. Celui qui enseigne ou qui justifie le suicide est un insens, qu'un systme impie arme contre lui-mme, contre l'humanit et contre un Dieu, seul arbitre de notre destine. Je dplore aussi le crime de ces chrtiens qui ne veulent rien refuser leurs sens, qui se font gloire de prfrer une vie courte, mais criminelle, une vi* longue, mais sage et mortifie qui altrent leur sant pour se satisfaire, et qui trouvent la mort dans le sein
;

seul arbitre de la de nos jours, dans vos maladies, il faut se soumettre sa volont, le prier, et beaucoup plus vous occuper du salut de votre me que de la sant du corps c'est l'avis important que nous donne le Sage Fili, in tua infirmitate... ora Dominum, et ipse curabit te.
;

me Dieu

mais comlongueur

(lbid.)

teur,

Mais aprs avoir prouv, mon cher audique les maladies dans tout le cours de notre vie nous donnent des leons pour nous dtacher du monde, je vais vous prouver qu'elles doivent aussi nous prparer la mort c'est le sujet de la seconde rflexion.
:

SECONDE RFLEXION.

Tout

le

temps de notre vie doit tre une

des plaisirs et des dbauches. Je ne condamne pas les dpenses que font les riches pour recouvrer une sant dont ils n'abusent pas; quand, comme ce fameux prince de Syrie, ils feraient les frais d'un long voyage pour se procurer une prompte gurison, ils ne seraient pas coupables, pourvu qu'ils soient aussi empresss de purifier leur me, lorsqu'elle est souille

prparation continuelle la mort: le dernier moment qui terminera la dure de nos jours doit sans cesse nous tre prsent. Bien vivre selon la doctrine de JsusChrist, ce n'est pas seulement se prparer la mort mais c'est tre prpar tous les moments de savie -.Estoteparati. (Luc, mil.) Le jour qu'on oublie sa destine future peut tre celui qui la fixera ternellement. Compter sur sa jeunesse, sa sant ne regarder la mort que dans un lointain se flatter qu'on n'approche pas du tombeau, cause qu'on ne fait que d'entrer dans la carrire qui y conduit, c'est imprudence, c'est aveuglement, c'est folie. Pourquoi? C'est que Jsus-Christ nous a prmunis clairement contre celte fausse scurit qui damne tant de mondains; c'est que ses oracles sur cette importante vrit ne nous permettent pas de douter de la surprise, si nous ne sommes pas prpars tous les jours et tous les moments de la vie ; c'est que l'exemple de tant de personnes que la mort frappe sous nos yeux, et qu'aucun accident ne semblait menacer, sont des leons loquentes sur l'incertitude du temps de notre mort. Mais, mon cher auditeur, si les oracles du Sauveur nous avertissent de nous prparer la mort, je dis que les maladies sont aussi des avertissements dont il est important de profiter: ce sont des grces accordes pou? le salut c'est un temps favorable pour tre exauc, un temps prcieux, des moments d,
;

du pch.
Bien loin de nous
faire

pour l'ternit. Les malades sont attachs la croix sur le lit de l'infirmit mais il faut y expirer dans la pnitence et dans l'amour, pour avoir le sort du criminel pnitent. On peut beaucoup souffrir, souffrir longtemps, souffrir ct de Jsus-Christ, et souffrir sans fruit, comcisifs
;

un crime de

la

me
et

ce criminel qui murmurait sur la croix,

confiance que nous donnons dans nos maladies ceux qui ont russi dans l'art de les gurir, ou du moins de les soulager, le SaintEsprit nous exhorte les honorer. (Eeel, XXXVIII.) C'est votre Dieu, dit-il, qui fait produire la terre tous ces simples dont l'usage est si utile votre sant, (lbid.) Ddaigner ces secours que sa bont a prpars l'humanit souffrante, mpriser ceux qui se sont appliqus les connatre, ce n'est pas

ne voulut pas entrer dans le coeur de Jsus qui lui tait ouvert, comme au compa-

gnonde
Si
les

ses crimes.

commencements d'une maladie no nous alarment point, ils doivent toujours nous avertir de notre destruction: quand il s'agit de se prparer la mort, il ne faut pas s'amuser distinguer un danger loign d'un danger prochain. Peut-on avoir trop do temps, de raison, pour se rconcilier avec

367

ORATEURS SACRES. BALLET.

nature
;

1SGS

Dieu, et faire tout ce qu'on n'a pas fait et qu'on aurait d faire? Qu'attendent ces mondains qui ne se dterminent recevoir les sacrements que lorsque le danger est vident, et que les ombres de la mort les environnent? que leurs forces soient puises que leur raison s'gare que leurs yeux demi teints ne distinguent plus la lumire; que leur mmoire trouble ne leur reprsente plus qu'imparfaitement l'histoire de leurs pchs que leur esprit ne soit plus assez prsent pour adorer Jsus-Christ danslesacrementde son amour, le recevoir avec foi, et le remercier aprs l'avoir reu. Mais est-ce vouloir mourir en chrtien? Est-ce concevoir une juste ide du salut? Est-ce craindre la perte de son me? Non, c'est ngliger volontairement ce qu'il y a de plus important; c'est risquer de mourir rprouv. Quand les progrs de la maladie alarment,
; ;
;

une tte penche, des yeux teints, une bouche livide, un teint ple et dfigur,

un corps mouill des sueurs de la mort, annoncent une famille plore un prochain trpas. Mais dans ces moments les prires sont plus utiles que les larmes; si le sort du corps est dcid, celui de l'me ne l'est pas le malade soutient le dernier combat combat redoutable, combat dont on ne sort victorieux qu'avec les armes que la religion seule fournit, la grce du Sauveur, son corps et son sang, la charit de sa sainte mre, les prires, les gmissements, les vux de l'E;
:

glise.

Ah! que ces derniers moments sont prcieux pour un malade qui jouit encore de sa raison et qui a une confiance chrtienne 1 II doit soumettre sa volont celle de son Dieu, accepter le calice qu'on lui prsente et faire avec amour le sacrifice d'une vie qui n'est que change, et qui ne lui est pas
dans ces moments qu'il ne doit plus porter ses regards vers la terre, mais vers le ciel et sur l'image de Jsus attach la croix ; c'est dans ces moments qu'il doit opposer sa juste confiance en l'infinie misricorde d'un Dieu Sauveur, aux attaques du dmon, au ressouvenir de ses pchs, aux frayeurs dont
son me est agite. Oui, mon cher auditeur, tout le temps d'une maladie, les commencements, les progrs, la fin, est un temps pr' deux dont il faut profiter pour se prparer la mort. Dans les commencements de la maladie, il faut s'attacher avec soumission la croix; dans les progrs de la maladie, il faut y souffrir avec patience la fin de la maladie, il faut s'y immoler avec amour. En trois mots pour que les maladies nous prparent une sainte mort, il ne faut point se flatter premire rdans les commencements flexion; il ne faut pas s'impatienter dans les progrs seconde rflexion il ne faut pas clans les derniers moments couter d'autre voix que celle de la misricorde troisime
; : :

il faut que la foi inspire la confiance; il faut que l'homme intrieur se renouvelle mesure que l'homme extrieur se dtruit; il faut que la patience rende les souffrances mritoires et plus compter sur la bont de Dieu que sur l'efficacit des remdes. Les progrs rapides d'une maladie, qui
,

te. C'est

clans le commencement ne paraissait, comme celle de Lazare, qu'une simple infirmit, effrayent un mondain attach la terre ; mais
ils ne troublent pas un chrtien qui s'est toujours occup de son salut. Il adore la main qui le frappe il bnit un Dieu qui brise ses liens ses maux passagers ne lui paraissent pas amers, parce qu'il sait qu'ils peuvent le purifier; il oublie son corps, pour ne s'occuper que de son me; il ne veut plus rien emprunter des cratures, parce que son Dieu
;
:

lui

suffit;

il

combat gnreusement pour

mriter la couronne destine aux chrtiens dont la foi triomphe du monde.

Est-ce se prparer chrtiennement la mort, que de murmurer sous les coups qui abattent la maison qui retient notre me et l'empche de s'envoler dans l'ternit? Dsire-t-on d'tre runi Jsus-Christ, quand on ne voit qu'avec frayeur les liens de la mortalit se briser? La foi, l'esprance, la charit rgnent-elles dans le cur d'un malade qui fait clater parmi les plaintes innocentes de la nature, le regret de quitter un monde qui lui chappe, et qui dsire plus la fin de ses maux corporels que le commen-

rflexion.

cement du bonheur de son me immortelle? Quelque grandes que soient les douleurs que souffre un malade dans le dchirement
de ses chairs et la dissolution de son corps, elles ne sont que des peines temporelles ; elles sont encore des coups de la misricorde
qui appelle
le

Rien de plus capable, mon cher auditeur de vous instruire, de vous difier, de vous toucher, que ce dtail de morale c'est pourquoi je m'assure, de votre part, d'un renouvellement d'attention. Ezchias, ce vertueux roi d'Isral, tombe malade une maladie dangereuse se dclara, et menaait ses jours, lors mme qu'il pouvait se flatter de n'tre encore qu' la moiti de sa carrire JEgrotavit Ezchias usque ad mortem. [Isa., XXXVIII.) Isae, le prophte
;

pcheur.

vint le visiter; il pntra sans obstacle jusqu'au lit de ce prince afflig lntroivit ad cum Jsaias (Ibid.) il lui parla avec cette libert que donne le saint ministre; il

du Seigneur,

quels prcieux moments pour expier ses pchs, prparer la victime et la rendre agrable au Seigneur Enfin, une maladie qui conduit au tombeau, a son terme on s'aperoit qu'il approche par l'puisement des forces par l'inutilit des remdes et la dfaillance de la
1
! :

Ah

ne

lui cacha pas le

vrit

mme

le

sura qu'il

danger o il tait il outombeau sous ses yeux et l'asn'avait que le temps ncessaire
;

pour dtester, pleurer ses pchs et dclarer ses dernires volonts pour le temporel qui allait lui chapper: Vispone donna tu,quia mariais tu, et non vives. (Ibid.)

, ,

f309

SERM. SUR LES EVAN6.

SERAI. XXXIV,

BON USAGE DES MALADIES.

4370

La maladie arrte les grands comme les petits, dans le temps qu'ils oublient leur fragilit et qu'ils se promettent de longs jours.
C'est dans le cours de ses rapides conqutes qu'Alexandre est forc de s'tendre sur un lit de douleur, qu'il voit le tombeau s'ouvrir sous ses yeux, et qu'il ne peut plus se dissi-

muler qu'il est mortel Decidit in lectum, et coqnovit quia moreretur. (I Mach., I.) Mais, hlas les grands, les riches se soumettentils la volont de Dieu dans ces circonstances ? S'attachent-ils la croix avec soumission ? S'occupent-ils du salut de leur Ame ? Donnent-ils chez eux une libre entre aux ministres de la rconciliation? Veulent-ils qu'on ne les flatte pas et que nous leur disions avec la libert du prophte Le danger est vident; mettez ordre aux affaires de votre conscience et de votre maison, la mort approche; les dlais pourraient tre la cause de votre perte ternelle? Non dans les commencements d'une maladie on s'inquite, on s'alarme, on consulte, on craint pour le corps ; mais on se tranquillise sur l'tat de son me; on s'occupe d'une prompte gurison on ne s'occupe point du soin de son sa:
!

l'histoire des maladies qui conduisent mme plusieurs de nos frres au tombeau. Quel est le langage que nous entendons tous les jours auprs d'un malade? Est-ce celui du chrtien qui croit une ternit de gloire ou de supplices? Non. C'est une famille chrtienne qui environne le lit d'un malade; ce sont des amis qui croient une vie ternelle qui le visitent, et cependant dans cette foule de parents et d'amis, il ne s'en trouve pas un qui veuille l'avertir du danger qui le menace, c'est-dire qu'il ne s'en trouve pas un qui craigne
la

qui le flattent, qui danger de son tat et lui disent Ne vous alarmez pas, ne vous reprsentez pas des suites fcheuses; cette maladie n'est qu'un drangement de la nature, une rvolution qui n'annonce aucun danger,: Jnfirmitashc non est ad mortem (Joan., XI); Il y a des ressources dans votre temprament. Ce langage qu'on tient au malade, on le tient ceux qui ont de la foi, que le sort de
11
1

perte de son me. s'en trouve, hlas

lui cachent le

on craint les dlais pour les remdes qui peuvent soulager; on ne les craint pas pour les sacrements qui sanctifient. Les mdecins, les amis, et peut-tre des personnes qu'on
lut
;

devrait loigner, ont

un

libre accs chez

un

malade; un pasteur, un ministre de la rconciliation n'ose y paratre. On rend tous les jours un compte exact de l'tat de son corps; on ne veut point manifester celui de sa conscience; on est assez mal pour demander une savante consultation des plus clbres mdecins on ne l'est pas assez pour demander un confesseur; on veut profiter des forces qui restent pour soutenir la fatigue des remdes on veut attendre un puisement entier pour purifier sa conscience. Quel aveuglement quel dlire dans
;

des chrtiens qui croient une vie future Ce n'est pas ici, mon cher auditeur, un portrait d'imagination; c'est malheureusement l'histoire du plus grand nombre de nos malades elle ne vous est pas trangre.
!

l'me inquite, qui avertissent et s'expliquent librement. Le malade, dit-on, n'est pas dans un danger assez vident pour lui parler de se confesser, de recevoir les sacrements, et do mettre ordre ses affaires; ce serait l'effrayer et l'exposer une rvolution qui lui donnerait la mort. O ciel! quel langage ooar des chrtiens qui esprent le ciel Or, mon cher auditeur, je ne demande pas seulement ces chrtiens si indiffrents, si tranquilles sur le sort de l'me d'un malade qui leur est cher, o est leur foi ; mais je leur demande encore o est leur charit. En effet , quelle ide conoivent-ils donc de ces parents, de cet ami tendu sur le lit de de la douleur? Lui suppusent-ils de la foi la pit, puisqu'ils craignent de l'effrayer en lui parlant de se confesser et de recevoir lo corps et le sang de Jsus-Christ; puisqu'ils n'osent lui proposer de mettre ordre ses affaires temporelles, et de dclarer ses dernires volonts ? N'est-ce pas dclarer, au contraire qu'il n'est pas soumis la volont
1 , ,

de Dieu,

et

que

le sort

de son me ne

l'in-

plus, dit saint Augustin (in Etang. Joan., cap. 40), on a recours au mdecin le [.lus clbre, celui qui doit sa rputation une gurison qui a tonn. Pour purifier l'me, pour raconter l'histoire de ses dsordres, pour prononcer sur des restitutions et rparer, autant qu'il est possible, les injustices, les scandales, et en empcher les suites, le confesseur qui se prsente est toujours assez habile , assez clair. Comme on a attendu l'extrmit, on ne peut pas le choisir entre plusieurs; d'ailleurs l'intrt d'une famille alarme sur les dispositions du testament demande

Pour vivre quelques jours de

quite pas ? Quelle ide puis-je concevoir de la foi d'un malade et de ceux qui l'environnent quand il faut prendre des mnagements, tenir
profiter de certaines circonstances, faire trouver comme par hasard un ministre de la rconciliation dans la chambre d'un malade, pour qu'il ne meure e pas sans sacrements? Ah mes frres je crains pas de le dire , on ne traite alors la religion qu'en politiqne; on ne veut que sauver les apparences. Mais je dcouvre ici la source de ces morts funestes qui nous plongent dans une douleur amre. On a recours trop tard la religion; on nous appelle lorsque le malade n'est plus lui: nous courons, nous volons, et souvent nous ne sommes pas encore arrivs qu'on nous annonce qu'il est pass dans
1

un Tangage mystrieux,

qu'on ne cherche pas un prophte un homme de Dieu, un homme attentif h considrer la profondeur des plaies des malades. Vous ne devez pas, mon cher auditeur, mconnatre cette conduite d'un grand nombre de chrtiens qui nous fait gmir; c'est
,

l'ternit.

4571

OKATEIHS SACRES. BALLLT.

a des cris involontaires;
il

1371

Lorsque nous nous prsentions, on nous disait que ce n'tait qu'une incommodit passagre, qu'il n'y avait point de danger: mais la scne chang promptement; on ne peut plus nous dissimuler son tat on nous dit clairement, Dieu vient d'en disposer il est mort; il a t cit au tribunal du souverain Juge Dixit eis manifeste, mortuus est.
; : :

{Joan.

XI.

Pour viter ce malheur, mes chers frres, pour que les maladies nous prparent une nonne mort, il ne faut point se flatter
dans les commencements; il ne faut pas s'impatienter dans les progrs il faut s'attacher la croix avec soumission , il faut y souffrir avec patience. Les progrs d'une maladie dclarent la voont de Dieu sur la dure de nos jours l'inutilit des remdes nous annonce qu'il veut excuter l'arrt prononc contre nous. Le genre de notre mort, qui tait pour nous un mystre dans les jours de notre sant, aussi bien que l'heure et le moment, ne l'est plus. Brl par le feu d'une fivre violente en proie de longues et excessives douleurs ; accabl sous les coups qui dtruisent la maisen terrestre tourment par les dchirements d'une chair qui s'en va comme par lambeaux dans la terre, d'o elle a t tire, un malade est attach alors la croix. Or quelle est sa ressource, pour que ses souffrances le purifient ? La patience. Oui , mes chers frres la patience vous est absolument ncessaire pour souffrir utilement Patienliavobis necessariaest. {llebr., X. ) Vous souffrirez toujours sans mrite quand vou> souffrirez sans vous conformer la volont de Dieu vous souffrirez sans consolation, quand vous souffrirez sans soumission. Ceux qui murmurent sur la croix , n'ont point d'autre sort attendre que celui qui fut rprouv sur le Calvaire, et ct mme de Jsus-Christ. C'est la patience que Dieu couronne; c'est elle qui donne du prix nos souffrances; c'est elle qui assure le succs de notre salut et qui prpare une mort sainte et prcieuse. Ce qu'il y a de plus important et de plus parfait, est sans doute une bonne mort, une mort qui nous enlve tous les maux et nous met en possession de tous les biens; or la patience dans les douleurs qui dchirent le corps la procure Patientia opus perfec; :
;

peut mme chapper des mouvements, des paroles qui semblent annoncer l'impatience mais c'est la nature qui se plaint', ce n'est pas le chrtien qui se rvolte. La foi triomphe de la nature: les justes ne refusent point de souffrir pour se purifier, mais ils craignent de succomber dans les excs de la douleur; ils sentent leur faiblesse , ils demandent la force qui leur est ncessaire. Ont-ils de la foi, ces malades qui accusent Dieu de svrit dans le genre de leur mort; qui osent lui demander quels crimes ils ont
:

commis pour

souffrir

si

longtemps

et

si

cruellement, et qui semblent dsirer, comme Saiil, un secours contre les dlais de la mort? Non s'ils avaient de la foi , ils prieraient Dieu, avec saint Augustin, de satisfaire sa justice sur la terre et de les uar: ,

ener dans l'ternit. * Pensons dans les souffrances la pnitence dont nous avons besoin pour expier nos pchs celle qu'ont embrasse les solitaires pour viter le pch; celle des pnitents que la grce avait convertis dans les maladies nous sommes encore sous le rgne de la misricorde; ses coups ne nous abattent que pour nous relever; elle ne nous fait passer dans le feu des tribulations que pour nous purifier. Dans les souffrances, pensons l'enfer que nous avons mrit les douleurs les plus
;
:

vives, les maux les plus longs, les plus cruels paraissent des peines lgres ceux qui mditent les flammes ternelles. Quelle dif-

frence entre

la

longueur de nos maux sur

1

la

terre et celle des tourments de l'ternit

les saints n'ont

Dans nos souffrances, pensons au ciel que obtenu que par leurs larmes, des mortifications, des austrits; au ciel
les martyrs sont entrs par la route des plus grandes tribulations, et arros de leur sang rpandu pour la doctrine de Jsus-Christ. Dans nos souffrances pensons qu'il faut tre conforme Jsus-Christ souffrant, pour tre admis dans l'assemble des lus; qu'il

dans lequel

tion habet. {Jac, I.) Que doit nous reprsenter la foi dans les

faut participer son calice pour participer sa gloire. C'est la mort de Jsus-Christ sur la croix qui nous a ouvert le ciel et qui nous en a trac la route, il faut l'y suivre, mais attach aussi la croix Via est mors Christi. Point d'autre route pour arriver au ciel que celle du Calvaire ; sa passion donne du prix la notre Via est Passio Christi. (S. Aug., Exposit. in Evang. Joan. tract. 28. , cap. 7.)
: :

souffrances qui dtruisent notre corps? L'excution de l'arrt prononc contre nous, la punition du pch, et par consquent un

moyen

efficace

pour

l'expier.

Mais

si

dans

Voil, mon cher auditeur, des motifs puissants, efficaces pour souffrir patiemment dans les progrs de la maladie , nous rassurer au moment de la mort, et nous porter

ces souffrances la foi n'anime pas un malade; si elle ne lui montre pas la rcompense de ses souffrances ; si elle ne l'occupe pas de la destine de son me, il se plaindra et mur-

murera mme,

il

souffrira sans mrite et

sans consolation. Je sais, mes frres qu'il y a les plaintes innocentes de la nature le chrtien le plus parfait n'est pas insensible la douleur, il y
,
:

ne point couter, dans le dernier combat, d'autre voix que celle de la misricorde. C'est aux approches de la mort que l'enfer redouble ses efforts une conqute du sang il lui est de Jsus-Christ flatte le dmon important d'tre victorieux dans le dernier combat dans un moment dcisif pour fixer ternellement notre sort. Le langage qu'il nous tient aux approches
:

1373

SERM. SLR LES EVANG.

SERM. XXXV

DANGERS DE LA GRANDEUR.

457*

de la mort est diffrent de celui qu'il nous tient dans les jours de notre sant. Dans notre sant, il nous porte douter de la vrit d'un enfer, braver la justice de Dieu, fermer les yeux sur la difformit du pch et les chtiments qu'il mrite. A la mort, il
se transforme en aptre de la grandeur de. Dieu de sa justice et de sa svrit; il nous rappelle toutes nos iniquits; il nous inspire une crainte dsesprante; il nous montre
,

l'Eglise adresse mon juge les prires les plus touchantes et les plus caoables de fl-

chir sa justice.
s'teint; ma voix plus entendre tous les liens de la mortalit se brisent mon me fait les derniers efforts pour se sparer de mon corps ; mais je meurs dans le sein de l'Eglise; les suffrages des amis de Dieu peuvent m'tre utiles pour acclrer mon bonheur. Ah! cruel ennemi de mon salut, retire-toi confus, il n'y a point de ressource dans le dsespoir: c'est dans la confiance; je veux mourir dans l'amour,' et non dans la crainte; je ne veux point couter d'autre voix que celle de la misricorde, J'ai pch; mais mes pchs m'ont t remis; je suis couvert du sang de Jsus-Christ; je suis nourri de sa chair adorable ; son cur est un gage de la flicit future. Ah l que tous les sujets de frayeur se dissipent o il yc tant de sujet de consolation Pereat contristatio, ubi est tanta consolatio. Convient-il un chrtien, qui est le temple du Saint-Esprit, et qui espre une ternit de gloire, d'tre triste, sans confiance, sans amour au moment qui le drobe tous le maux et le met en possession de tous le* biens? Non: In tanta spe non decet esse triste templum Dci. (S. Aug., De verbis Apostoli, serm. 33.) Si nous faisons un bon usage des maladies, elles nous dtacheront du monde, et nous prpareront une bonne mort, qui ne fera que changer la vie prsente en une vie ternelle et bienheureuse. Je vous la souhaite.

La lumire de mes yeux

fait
; ;

ne se

l'enfer ouvert et le ciel ferm: aprs nous avoir inspir la prsomption, il nous inspire le dsespoir aprs nous avoir enhardis, il
:

nous effraye.
Or,
forts

mon

cher auditeur, ces derniers ef-

du dmon la tin de notre vie ne doivent point nous abattre, nous faire dsesprer de notre salut. Pourquoi? le voici c'est qu'ils prouvent que nous ne sommes pas lui, qu'il n'est pas assur de sa conqute; il ne tente pas ceux qu'il a vaincus, et qui
:

sont attachs pour toujours son char.

persuad de cette grande vrit, mon amour triomphera de la crainte j'opposerai la voix de la misricorde au ressouvenir de mes pchs, la justice d'un Dieu qui ne punit que les crimes qu'on ne dteste pas; aux discours du dmon qui veut ma perte, l'insuffisance de ma pnitence qui n'a pas t assez longue et assez rigouInstruit et
; ,

reuse.
la croix de Jsus, les Jsus, les mrites de sa sainte mre, des martyrs, de tous les saints, les [trires de l'Eglise exciteront ma confiance, lorsqu'il faudra passer du temps dans l'ternit. Le cur de Jsus il est ouvert tous les hommes. Quoiqu'arriv la dernire heure, le repentir d'un pcheur lui est agrable , quand il est sincre; celui qui a cherch la brebis gare, qui se congratule de son retour, ne rejette pas un pcheur fidle la grce, qui l'appelle encore la onzime heure. La croix de Jsus : elle a ferm l'enfer et ouvert le ciel. Peut-on n'avoir pas de confiance en se rappelant qu'un Dieu a souffert pour sauver l'homme? Si nous expirons sur notre croix, dans les sentiments du criminel pnitent, la voix d'un Dieu sauveur qui nous dit, vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis, ne doit-elle pas me faire mpriser celle du dmon, qui veut me faire dsesprer de mon salut? Les plaies de Jsus: je me ressouviens de mes pchs ; la grandeur, la multitude de mes crimes m'effrayent; mais j'ai une ressource dans les plaies de mon Sauveur; c'est pour moi que ses pieds et ses mains ont t percs, et son ct ouvert. Marie est le refuge des pcheurs pnitents; puis-ie douter de sa charit ? Ne dois-je pas, avec les Pres du concile d'Ephse, esprer tout de sa protection au moment de la mort? Le combat qui prcde la mort est terri-

Le cur de Jsus,

plaies de

SERMON XXXV.
Pour
le

vingtime dimanche aprs la Pentecte.

SUR LES DANGEBS DE LA GRANDEUR.

Domine, descende
(Jo;m
,

antequam
t/ue

moriatur

filius

meu?

IV.)

Seigneur, venez avant

mon

fils

meure.

ble

j'ai

mais si ses approches me saisissent, des secours, des grces qui me fortifient et me consolent l'ange destin ma garde me sou lient contre les attaques du dmon ;
;
;

Sans entrer dans les diffrents sentiments les interprtes sur le rang qui que 'tenait, dans la Jude, cet homme qui vient trouver aujourd'hui le Sauveur, et implorer sa puissance pour son fils prs de descendre dans le tombeau, il est certain que c'tait un grand du monde, et que s'il n'avait point d'tat sous son autorit, il tait dcor et en faveur la cour d'Hrode ou de Philippe. Or, mon cher auditeur, comme il est rare de voir les grands du monde chercher ^Jsus-Christ, implorer son secours, et qu'ordinairement ils ne mettent leur confiance leur que dans les ressources humaines crdit, leur opulence, leur politique, leur sagesse , il est propos d'examiner les motifs qui dterminent ce courtisan aller se prosterner aux pieds de Jsus de Nazareth L'Evangile nous le fait connatre assez clairement. C'tait un pre tendre. Un fils chri,
,

ORATEURS SACRES. BALLET

de l'opulence, du crdit, de
tile?.
l'art,

malgr toutes les ressources de l'art, tait dj environn des ombres de la mort, et son me agite faisait les derniers efforts pour se sparer de son corps. Incipie.bat mort. 2 Il n'y avait plus qu'une puissance
extraordinaire, telle que relie qui commande la mort, qui ferme et ouvre le tombeau son gr, qui pt conserver les jours de son fils, puisque, malgr toutes les ressources qu'il trouvait dans son opulence et l'habilet des mdecins, ses yeux allaient se fermer pour toujours la lumire Incipiebat mori. 11 s'attendait un miracle, puisqu'il va
:

sont inu-

tout fuit devant eux, que tout leur et qu'il faut entrer dans une ternit qu'ils n'ont jamais mdite, ils rondent des hommages publics la religion, ils ne montrent plus que le chrtien pieux, soumis le philosophe, l'incrdule, le politique, le mondain, prs de descendre dans le tombeau, voudrait un miracle, et n'en voudrait qu'un, celui d'une gurison dsespre. Je ne prtends pas, mon cher auditeur,

Quand

chappe,

trouver le Sauveur, dont la puissance clatait dans les environs de Capharnam, dans toute la Galile, et qui venait de la signaler aCanpar le changement de l'eau en vin. C'est le bruit des miracles qu'oprait Jsus de Nazareth, rpandu de tout ct, qui lui donne l'espoir d'une gurison prompte. Il ne le reconnaissait pas pour un Dieu, mais pour un homme extraordinaire; et les merveilles qu'il ne pouvait pas ignorer ne l'avaient pas encore persuad de sa divinit, puisque Jsus-Christ lui dit il faut des miracles, des prodiges oprs sous vos yeux, pour vous engager croire en moi Nisi siijva et prodigia videritis, non creditis. k" Une preuve qu'il ne reconnaissait pas encore Jfcus-Christ pour Dieu, quoiqu'il implort sa puissance, c'est qu'il le prie de venir chez lui pour oprer le miracle qu'il demande Descende priusquam moriatur filius meus ; car s'il l'et reconnu pour vrai Dieu, il aurait t persuad de deux vrits la premire, que Jsus-Christ n'avait que faire de se transporter chez lui pour gurir son fils; la seconde, qu'il lui tait aussi facile de le ressusciter que de le gurir, puisque sa puissance est sa volont mme. 5 L'oracle du Sauveur se vrifie dans la maison de cet officier consolez-vous je il lui avait dit vous ai exauc, votre fils jouit ds ce moment d'une parfaite sant Yade filius tuus vivit; et il n'tait pas encoro arriv chez lui, que ses domestiques vinrent lui annoncer avec joie que son fils tait guri et comme ils lui dirent l'heure o ce merveilleux changement s'tait fait, il reconnut que le miracle s'tait opr dans le moment mme que le Sauveur lui avait dit, votre enfant n'est pas mort, je prolonge ses jours pour votre consolation Cognovit quia illa erat in gua dixit ei Jsus, filius tuus vivit. 6 Enfin ce fut ce miracle qui perfectionna sa foi, et opra sa conversion et celle de toute sa fa:

exagrer les dangers de la grandeur. A Dieu ne plaise que j'avance que le salut des grands est impossible! Dieu, l'auteur de tous les rangs et de toutes les conditions, donne des grces tous ceux qu'il place dans l'lvavation. Il en est des dangers de la grandeur comme des dangers des richesses. Les mondains y prissent, les justes s'y sanctifient, et c'est ce que je vais vous prouver dans ce discours.

Les dangers de

la

grandeur sont pour les

:

cause de leur perte vous le verrez dans la premire partie. Les dangers de la grandeur sont pour les justes la cause de leur victoire vous le verrez dans la sela
:

mondains

conde partie. En deux mots il n'y a que l'es mondains qui prissent dans les dangers de la grandeur. Il n'y a que les justes qui se sauvent dans les dangers de la grandeur.

Commenons.
PREMIRE PARTIE. y a une grande diffrence entre ceux que Dieu place dans l'lvation, et ceux qui la regardent sans en apprhender les chutes qui y sont si communes. Ceux que Dieu lve lui-mme sont soutenus par sa main puissante. Il proportionne Jes secours aux obligations. Ce sont les desseins de sa providence qu'ils remplissent, ce ne sont point ceux de l'ambition et de la cupidit. Ceux qui briguent les honneurs, les grandes places, les dignits, s'lvent eux-mmes. C'est par la souplesse, le mange, la cabale,
Il

l'adulation, qu'ils sortent de l'obscurit et paraissent dans ces rangs minents, o ils ne brillent pas par le mrite et les talents; satisfaits d'tre honors par la place qu'ils occupent sans faire attention qu'ils la dshonorent par leur insuffisance. C'est pour ces ambitieux que la grandeur a des dangers o ils prissent, parce qu'ils
les ont recherchs, et que, selon l'oracle du Sage, on prit dans le danger qu'on a aim, qu'on n'a pas redout, et qu'on a tmraire-

Credidit ipse et domus ejus tota. Voilj mon cher auditeur, la lettre et l'esprit de notre vangile , d'o il est facile d'apercevoir que la grandeur a ses dangers pour le salut, et qu'il faut en quelque sorte des prodiges pour attacher les grands JsusChrist et les soumettre l'Evangile. Quand les grands se tournent-ils du ct de Jsus-Christ? Quand ont-ils recours a Iui?Quand implorent-ils sa puissance? Dans les pertes, les disgrces, les maladies; encore n'est-ce, comme ce courtisan de notre vangile, que lorsque toutes les ressources
mille
:

ment brav.
11 est rare que ceux que Dieu a choisis pour gouverner, commander et paratre

de son peuple, soit dans le sanctuaire, dans les combats, soit sur le trne aient t enivrs de la gloire qui les environnait. Pour un seul rejet, rprouv aprs avoir t choisi, appel, nous en voyons plusieurs faire un saint usage de l'autorit qui leur
la tte

soit

avait t confie, et rapporter gioire de leur succs.

Dieu toute

la

iwn
le

SERM. SUR LES ETANG.

- SEtlM.

XXXV, DANGERS DE LA GRANDEUR.

i"8

La grandeur qui environne les rois enfla cur de Satil: il cessa d'tre grand aux yeux du Seigneur, ds qu'il cessa d'tre petit ses yeux, et quoique ce monarque rprouv ait pu dire, selon la pense de saint Chrysostome (De sacerd., lib. IV, cap. 1 ), je me serais sauv dans l'obscurit d'o l'on m'a tir. Il pouvait viter le danger auquel l'exposait son lvation; puisqu'il y avait t appel, il ne s'agissait que d'tre

cause de leur perte. Dangers du ct de l'insuffisance de ceux que l'ambition porte a briguer les places et les dignits, sans faire attention aux obligations qu'elles imposent. Dangers du ct des hommages que la grandeur procure. Le mondain s'oublie, et oublie Dieu dans l'lvation. Dangers du ct des
prjugs insenss d'un monde rprouv. Lo mondain regarde la grandeur comme un titre pour se soustraire aux pratiques de la pit chrtienne. Voil les dangers de la grandeur pour les mondains, et la cause de leur perte ternelle. Elle les rend tmraires, orgueilleux, irrligieux. Heureux, mon cher auditeur, si nous pouvions nous dissimuler la faute des mondains qui prissent dans les dangers qui environnent les grands du sicle; mais l'exprience nous force d'avouer que trs-peu se sauvent dans la grandeur, et il suffit de vous peindre les murs de notre sicle, pour vous j rouver cette triste vrit. Remarquez, je vous prie, que je paile seulement du sort des mondains dans ictte

du monde qui justides grands pour les pratiques del pit chrtienne. Leur lvation ne les soustrait pas la dpendance en matire de culte. Ils ne cessent point, quand ils seraient sur le trne mme, d'tre hommes, d'tre chrtiens, d'tre enfants de l'Eglise. Comme hommes, ils doivent faire un aveu de leur nant celui qui les en a tirs. Comme chrtiens ils doivent se tracer un plan de vie sur celui de l'Evangile. Comme enfants de l'Eglise, ils doivent lui obir et observer religieusement les pratiques de pit qu'elle ordonne. Oserait-on dire que l'infraction de la loi cesse d'tre un pch dans les grands; qu'ils ne sont [joint coupables, parce qu'ils sont distingus du peuple, et qu'ils ne sont pas au-dessous de Dieu, parce qu'ils sont au-dessus de leurs frres ? non sans doute. Qu'est-ce qu'une grandeur qui n'est pas humilie devant l'Etre suprme? ce n'est
fient l'indiffrence

fidle sa vocation. Ce sor.t les prjugs

premire partie. Eux seuls font un mauvais usage de la grandeur, et prissent dans les dangers qui l'accompagnent. Vous en serez persuads si vous me suivez avec attention Si la grandeur a des dangers pour les justes mmes; s'ils font la matire de leurs
triomphes, si sans des secours puissants et les grandes ides qu'ils conoivent de leur salut, ils succomberaient sous le poids de la gloire qui les environne, ettrouveraient dans le sein de leur flicit passagre le principe d'un opprobre ternel, que devons-nous penser des mondains que l'ambition remue, fait agir pour s'lever au-dessus des autres et obtenir des places et des dignits dont ils ne peuvent pas remplir les obligations ? Nous devons penser, mon cher auditeur, qu'ils priront, puisqu'ils bravent des dangers si vidents car l'insuffisance du mrite, des lumires et des talents, rend les hommes placs au-dessus des autres, inutiles, dangereux, scandaleux, et par consquent coupables aux yeux de Dieu. On ne peut pas croire fans une erreur grossire, que l'lvation ne soit qu'un tet d'oisivet, o celui qui y est parvenu puisse jouir innocemment, dans une molle indolence, des honneurs et des revenus attachs
:

point l'autorit, les distinctions qu'il a tablies. C'est l'orgueil, la rvolte du premier des esprits clestes qui osa s'galer au TrsHaut, qui lui refusa les hommages qui lui taient dus. Oui, mon cher auditeur, la grandeur a des dangers, mais il n'y a que les mondains qui
c'est qu'il y prissent. Pourquoi? le voici n'y a que les mondains qui suivent les pr:

jugs d'un monde rprouv. Or quels sont les prjugs de ce monde pervers, dont le prince est le dmon, et pour lequel JsusChrist n'a point pri? ils ne vous sont pas inconnus, peut-tre mme les croyez-vous bien fonds, et leur prtez- vous une autorit qu'ils n'ont pas.

On loue dans le monde ceux qui savent s'avancer ; on fait attention l'minence de la place qu'ils ont obtenue. On ne pense pas aux torts qu'ils y feront la socit, faute de lumires et de talents. On pense a la cour de suppliants, qui environne un homme dpositaire d'une grande autorit, qui dispense des grces, et l'on croit que cette gloire passagre doit effacer toutes les ides de notre misre, de .notre nant et de notre dpendance. On veut se distinguer dans le culte comme on est distingu dans la socit, et l'on regarde sa fortune, son lvation comme des titres pour se dispenser des devoirs du christianisme. De l l'tonnement dans lequel on est, quand on voit des grands religieux observateurs des prati,

sa place

qu'un

homme

tabli

pour gou-

verner, commander, n'a pas besoin de cette sagesse, de cette prudence, de cette fermet, qui doivent prsider aux conseils, l'ordre, aux intrts del socit qu'un juge qui doit dcider de notre fortune et de notre ie peut sans crime ignorer les lois, donner presque tout son temps ses plaisirs, ne donner que des moments l'tude, et char;

ques de

pit.

Oui, mon cher auditeur, la grandeur a des dangers, et ils sont pour les mondains la

ger d'un travail qui lui est personnel des hommes avides de gain, et qu'on peut sduire par l'appt des prsents? Non : de mme, personne ne peut supposer sensment que le caractre d'un prtre est un caract.e oisif, qu'il peut jouir des honneurs et des bien 5 du sanctuaire, sans y tre utile par ses talents et son zle, et sans soutenir une par;

4579
lie
;

ORATEURS SACRES. BALLET.

ples,
et

1580

des fat g,:es de l'apostolat; qu'un homme plac par le souverain clans ses conseils, la tte d une province, de ses armes, ne doit plus se repatre que de son autorit, de sa gloire, et de la prfrence qu'il a eue sur ses concurrents; qu'un juge doit se contenter du rang que lui assure sa charge, des moluments qui y sont attachs, du crdit qu'elle lui donne, et de la cour qu'elle lui forme lorsqu'il doit prononcer. La grandeur impose des obligations qu'il faut remplir pour assurer son salut. Etre inutile dans une grande place, c'est tre coupable. On y fait beaucoup de mal quand on n'y fait pas beaucoup de bien. Or, mon cher auditeur, qui sont ceux qui prissent dans les dangers de la grandeur, qui ont leur source dans l'insuffisance du mrite, des lumires et des talents ? les mondains ambitieux. Consultent-ils les obligations de la place qu'ils briguent dans l'Eglise ou dans la socit ? Non ils ne font attention qu'aux honneurs et aux biens. Ouvrent-ils les yeux sur les dangers auxquels ils s'exposent, en briguant, comme la mre des enfants de Zbde, les premires places du sanctuaire ou de l'Etat? En rampant pour s'lever, en achetant par ('es bassesses le droit de briller? Non l'ambition les aveugle. Ils se croient capables des actions les plus hroques, quand il s'agit d'tre du nombre des hros de la guerre. Ils ont la sagesse de Salomon, quand ils sont admis dans les conseils. Ils ont la science et les lumires d'Augustin, quand il faut monter sur le trne piscopal. Ce sont des Samuel, quand ils veulent s'asseoir sur les fleurs de lis. Reprsentez aux mondains ambitieux les dangers de l'lva; ;

obscurcissent la gloire des plus grands empires. L'ambitieux sans talents ne serait pas dangereux, s'il ne sortait point de son tat Mais aussi, quoi ne doit pas s'attendre celui qui a brav les dangers de l'lvation? un jugement rigoureux. Tous ceux qui sont levs au-dessus des autres, qui gouvernent, qui commandent, seront jugs avec
his qui

une grande svrit Judicium durissimum prsunt fiet. (Sup., VI.) Que dirai-je de ceux qui briguent les honneurs du sanctuaire d'un prtre qu'un bnfice opulent flatte, qui passe son temps
:

tion laquelle ils aspirent, dites-leur mais pourrez-vous remplir les obligations d'une place si rninente, si dlicate? Us vous Possumus. rpondront nous le pouvons {Matth., XX.) Comment de tels mondains ne priraient-ils pas dans les dangers de la gran:

deur? Pour dvelopper encore plus clairement

cette vrit, rappelons-nous le mrite, les talents les lumires, la sagesse, la prudence, le dsintressement ncessaire dans les grandes places. pour y tre utile, et y rpondre

aux desseins de

la

Providence,

et

il

nous

sera facile de dcider que tous ceux que l'ambition fait aspirer aux rangs minents y sont dans un grand danger de leur salut, quand ils y sont parvenus. Je ne m'arrterai point vous prouver que ceux qui sont sans vertu dans les honneurs y sont sans gloire ; qu'on ne se fait pas aimer dans la grandeur, quand on ne se montre pas occup des autres, et qu'on n'est occup que de son crdit, de son autorit et de ses nouveaux titres. Je ne veux parler que des fautes que l'on commet faute de talents, de lumires, de pit, dans les grandes places

plutt qu' se rendre capable d'en remplir les obligations? Son salut estil en sret quand il l'a obtenu? Sera-il innocent aux yeux de Dieu avec mme une vie irrprochable? S'il est un pasteur indolent, un guide aveugle; si ses lvres ne sont pas les dpositaires de la science si le vice, l'erreur s'accrditent par son silence; si l'ignorance de ceux qu'il conduit ne le touche point, ah ses succs doivent le faire trembler; s'il a de la foi, la grandeur de sa place sera la cause de la grandeur de ses tourments dans l'ternit Judicium durissimum his qui prsunt fiet. Qu'on ne dise point que j'exagre les dangers de la grandeur pour un prtre qui n'a pas les lumires et les talents pour remplir les obligations de sa place, puisqu'il peut se faire remplacer dans les fonctions de sou ministre par des ministres zls, habiles, clairs. Je le sais, mon cher auditeur; mais ces ouvriers vangliques justifieront-ils son insuffisance au tribunal de Jsus-Christ, son ambition ou celle de ses parents? Mais s'il est ncessaire que celui qui conduit un grand troupeau soit aid par des cooprateurs zls, prudents, habiles; s'il doit mme les consulter dans les matires dlicates, cela suppose-t-il qu'il peut en conscience se dcharger sur eux de tout le travail, ne prter que son nom, et n'tre en place que pour en recevoir les honneurs et les moluments? Non sans doute. D'ailleurs, qui sait moins douter que les ignorants? Qui consulte moins qu'eux? Qui est le plus facile, le plus indiffrent dans le choix de ses cooprateurs qu'un pasteur sans science et sans zle? Tous les sujets lui sont propres, pourvu qu'ils soient complaisants : on en voit mme qui redoutent les f, uits que pourrait faire un homme de zle et talents.
le solliciter,
;
! :

qu'on a brigues malgr son insuffisance. C'est cette insuffisance qui est la cause de la perte de tant d'mes, de la ruine de tant de familles, et des maux qui affligent les peu-

la comparaison, et on aime bien ne se fasse pas que de le voir faire par un autre que soi. Voil les suites fcheuses de l'insuffisance d'un ministre de Jsus-Christ en place, et la cause de sa perte dans les dangers qui l'environnent. Nous devons cooprer avec Dieu, dit saint Paul (I Cor., III), au salut des mes or, un homme qui ne se trouve plac minemment dans le sanctuaire que par sa naissance, la brigue, la cabale; un homme en qui on a rcompens les services que ses anctres ont rendus la patrie, et qui est incapable d'en rendre l'Eglise qui ne supple au mrite,

On apprhende
mieux que
le

i38i
"a

SERM. SLR LES EY ANC.

au zle,
et

SERM.

XXXV, DANGERS DE LA GRANDEUR.

1582

peut-tre la pit, la cour, et dont la famille voit avec satisfaction les bnfices s'accumuler sur sa tte, parce qu'elle regarde l'opulence du sanctuaire comme une ressource pour soutenir l'clat que demande, selon le monde, une naissance distingue, est-il un cooprateur de Dieu dans la sancla science,

que par un nom distingu

par intrt ou par ignorance. Une insuffisance d'intgrit ou de lumire vous rendra coupables aux yeux de celui que vous reprsentez sur la terre, et votre lvation sera la cause de votre perte. Oui, mon cher auditeur, la grandeur a des

des peuples? Non son salut est donc en danger dans une place o il n'tait
tification
:

point appel. Plus il est lev, plus sa chute sera grande. C'est sa grandeur dans l'Eglise

dangers pour les mondains du ct de l'insuffisance, parce qu'ils se croient capables des premires places, qu'ils prsument d'eux-mmes, et que sans mrite, sans talents sans lumires, ils briguent les honneurs et les dignits qui demandent des
dtachs, laborieux, zls, instruits Du ct des hommages que procure la grandeur, parce que les mondains en sont jaloux, qu'ils s'entlent dans la gloire qui les environne, qu'elle les rend haut.', mprisants, et les aveuglent tellement qu'ils s'oublient, et oublient l'Etre suprme qui les a tirs du nant, combien que l'lvation a perdus ! Tel qui se serait sauv dans le rang infrieur o la Providence l'avait plac, s'est damn dans le rang lev o son ambition seule l'a fait arriver. Lorsque c'est Dieu qui donne lui-mme les hommes en spectacle au monde pour le gouverner, l'enseigner et y tenir les premires places, ils sont ce^qu'ils doivent tre; et la
difiants.

qui fera
ternit
:

la grandeur de ses peines dans l'Judicium durissimum his qui pr-

hommes

sunt

fiet.

U*i prtre n'est plus lui, dit saint Chrysostome ( De sacerd.,\\b. III, c. 9), mais aux mes dont il est charg par la place qu'il occupe dans le sanctuaire. Il doit s'occuper de son salut comme d'une affaire personnelle ;

mais

il

ne peut en assurer

le

succs, sans

travailler celui des autres. La saintet d'un prtre oisif n'est pas une saintet sacerdotale ; par consquent, son salut est en danger dans les honneurs qui l'environnent, lorsqu'il n'en soutient pas l'clat par ses vertus et par ses travaux. Il ne jouira pas toujours

des avantages tempoiels, et il en rendra un compte rigoureux Judicium durissimum his qui prsunt fiet. Il est vrai, dit le mme Pre Matth.), qu'un prtre pieux, dont (hom. 10 les murs sont innocentes, peut par son exemple porter les fidles la pit, et les entretenir dans les ides qu'ils en conoivent mais il n'est pas utile aux ignorants pour les conduire dans les voies du salut. Ds qu'il n'est pas clair, c'est un aveugle qui conduit un autre aveugle. Voil le danger auquel l'expose son insuffisance dans le
:

grandeur qui les environne n'est plus pour eux un obstacle au salut. Combien sa providence n'en a-t-elle pas tirs de l'obscurit pour les faire briller parmi les princes de son peuple et les pontifes de son Eglise? Or ces nommes choisis, appels, ont t des hommes utiles. Ils ont honor
la place qu'ils occupaient par leurs vertus, leurs talents ; ils se sont prts la grandeur, ils n'en ont pas t blouis, et ils ont opr leur salut dans l'lvation, parce qu'ils n'ont pas oubli leur nant dans le sein des hon-

ministre.

Hros de la guerre, qui bravez les dangers des combats et des batailles, il y en a d'autres que vous devez redouter. Les dangers auxquels est expos votre salut, la gloire dont on couronne vos exploits militaires est une rcompense due la valeur; mais il ne faut pas qu'elle vous fasse, oublier celle que Diou destine la vertu et aux hros chrtiens. Le sage Fabius immola sans hsiter sa gloire son devoir il mrita le surnom de Trs-Grand, parce qu'il dlivra sa patrie. Quel compte ne, rendra pas un guerrier qui fait pencher ia victoire du ct de ses
:

neurs mmes. On ne peut point dissimuler qu'un des grands dangers de la grandeur sont les hommages que l'on rend aux grands. Leur rang, leur autorit, les grces qu'ils accordent leur forment continuellement une cour nombreuse. Si l'on ne louait que leurs vertus, si on ne leur tenait que le langage de la vrit, si
ils

on nevoulaitquelebiende

la socit,

ennemis faute d'exprience, peut-tre pour obscurcir la gloire de ceux qui la dlivreraient. Ceux qui par politique ou par intrt
veulent la guerre, sont-ils innocents? Non ; ils seront donc condamns au tribunal d'un Dieu quitable Judicium durissimum his qui prsunt fiet. Et vous mortels tablis pour contenir les peuples et les juger, ditle Saint-Esprit, coutez Prbete aures vos qui continetis multitudines. (Sp., VI.) L'autorit qui vous est confie sur la terre est grande ; il est command aux hommes de la respecter mais vos obligations sont grandes aussi malheur vous si les arrts que vous prononcez ne sont pas quitables si vous ne jugez pas selon la loi,
: : ;
;

ne seraient pas si exposs. Alors ce seraient des hommages dus la place de ceux qui l'occupent. Mais c'est un systme parmi les mondains d'excuser les dfauts des grands, de prter mme un certain hrosme aux vices qu'ils ont, de rpandre des nuages sur la pit qui les mettrait de niveau avec les chrtiens pieux, de leur cacher la vrit, ou de l'envelopper sous des expressions qui ne la leur rendent pas intressante, de ne leur montrer que des avantages particuliers,
leur repos, leur autorit, les services qu'ils peuvent rendre une famille, des personnes dont les murs, les sentiments, la politique s'accommodent aux temps, aux circonstances. Voil il faut l'avouer, des dangers qui exposent le salut des grands, et il n'y a que ceux qui n'oublient pas leur nant, qui l'avouent en la prsence de Dieu, qui en triomphent.

1583
Il

ORATEURS SACRES. BALLET.

y en
victoires, je le ferai voir dans la seconde partie;
a

1384

qui remportent

ces

comme

mais ce sont ceux que la Providence a fait naine dans la grandeur, ou qu'elle a tirs de l'obscurit pour l'accomplissement de ses
desseins; ce ne sont pas ceuxque l'ambition

tourneront dans l'humiliation. Un changement de scne changera leur gloire en opprobre et ils seront d'autant plus humilis que leur fortune tait plus brillante et qu'elle les avait donns en spectacle au monde : Et humiliabit illos. (Ibid.)
rit qu'ils
;

a fait arriver.

grandeur a des dangers pour ceux mmes qui y sont appels si un grand ne peut se sauver qu'autant qu'il est humble dans les honneurs, qu'il s'anantit devant Dieu lorsque les hommes se courbent devant lui; qu'il lui expose les besoins de son me, lorsqu'on solllicite les grces qu'il peut accorder, et qu'il avoue sa dpendance dans le temps qu'on espre tout de son crdit, quel sera le sort des ambitieux qui n'ont brigu les places que pour tre honors, et qui s'enivrent dans la grandeur des hommages que l'on rend a leur rapide lvation? Ah! c'est pour eux que la grandeur est un obstacle au salut; consultons les oracles du
effet, si la
;

En

Saint-Esprit.
les mondains. de leurs succs, et leurs succs sont la cause de leur perte ternelle or c'est dans les succs des ambitieux, qu'clatent les coups de la colre d'un Dieu irrit. Qui forme [dus de projets que l'ambitieux? Il ne mdite que les moyens de s'avancer; il ne s'agite, il ne se remue que pour russir dans ses entreprises. Rien ne cote celui qui veut s'lever. 11 n'a point de mrite, des talents; c'est un vase vide mais il se baisse, il il se courbe pour se remplir. Quand sera arriv aux honneurs qu'il dsire, il se ddommagera de ses bassesses par un orgueil dont ceux qui sont ns dans la grandeur rougiraient. Il s'oubliera, et oubliera son Dieu; il se damnera, moins qu'une grce de misricorde ne l'humilie. Le Seigneur dans sa colre, dit le Prophte, exaucera les vux des ambitieux Exaudiet Deus (Psal. LIV) celui qui sans vocation est entr dans le sanctuaire, qui
Ils se glorifient
:

Dieu exauce dans sa colre

sans vertu et sans talents s'y lve aux premires dignits, parce qu'il ne considre

dans celte dangereuse lvation que les honneurs et les revenus Exaudiet Deus ; celui qui dans l'Etat y veut tenir un rang suprieur son mrite, ses connaissances et ses lumires; qui n'a pas en vue d'y tre utile, mais d'y tre distingu; qui ne traite d'une charge, qui ne brigue une place, qui n'achte des titres pour se dcorer, que pour satisfaire, dans la gloire qui l'environnera, son coupable orgueil Exaudiet Deus. Enfin dans tous les tats il y en a qui veulent s'lever, s'agrandir et sortir des rangs
: :

Heureux quand Dieu humilie les mondains dans la grandeur, quand il permet ces scnes, ces disgrces qui les drobent aux hommages, qui les nourrissent d'orgueil On en a vu qui, n'tant plus exposs ce danger, ont reconnu leur misre et se sont retourns du ct du Seigneur qu'ils oubliaient dans la prosprit. Oui, mes frres, les hommages que procure la grandeur font trembler les justes dans l'lvation, et damnent les ambitieux qui les ont recherchs en voil le danger. Je tremble quand je fais attention au nom que le Saint-Esprit donne ceux qui sont parvenus aux honneurs par leur ambition; il les appelle les ennemis du Seigneur: inimici Domini; par consquent des hommes qui ne remplissent pas ses desseins, qui sont dplacs, parce qu'ils sont o il ne les a pas appels; des nommes qui oublient leur nant, qui veulent briller et tre les idoles du monde; des hommes qui cherchent le danger, qui le bravent et qui y prissent. Aussi le Prophte ajoute-t-il quo la colre du Seigneur clate sur ces hommes qui s'oublient dans la grandeur, qui s'enflent dans leur nouvelle opulence ou dans l'tat de leurs nouveaux titres, et qui, au lieu de se prcautionner contre le danger des hommages qu'on leur rend plus par politique, par intrt, que par inclination, les attendent, les exigent, et sont plus occups de se faire honorer que de se faire aimer. A peine sont-ils parvenus au fate des honneurs que Dieu les en fait descendre. Ils n'ont brill que quelques moments sur Ja scne du monde: un souffle du Tout-Puissant, qu'ils oubliaient dans leur lvation lsa renverss le tombeau s'est ouvert, lorsque tout le inonde avait les yeux fixs sur eux. Ils y sont descendus Leur gloire, qui tonnait et qui les tonnait eux-mmes, s'e^t dissipe comme une fume Mox ut heno1 : , ;
. :

rificati fuerint et cxaJtati dficientes

quemad-

modum fumus
danger de

dficient. (Psal.

XXXVI.)

Pour connatre encore plus clairement le la grandeur pour les mondains qui n'y sont pas appels, il ne faut que les examiner lorsqu'ils sont parvenus aux honneurs qu'ils ambitionnent. Ceux qui sont ns grands, ou ceux quo Dieu a placs lui-mme dans la grandeur, ne sont point tourdis, enivrs du rang qu'ils tiennent, ni des hommages qu'on leur mais les rend. Ils sont affables, modestes ambitieux, sortis de l'obscurit par l'intrigue et le caprice de la fortune, ne se reconnaissent plus dans l'lvation. Ils s'imaginent n'en pouvoir soutenir l'clat que parla hauteur, le mpris des autres et des rserves qui dconcertent ceux qui les approchent. En deux mots le Prophte a trac la situation d'un mondain parvenu aux honneurs
; :

infrieurs; les leur mrite ou

c'est

mondains croient que c'est une destine heureuse; et

Dieu qui exauce leurs vux dans sa

colre. L'ambition, l'intrigue, la cabale, le mange, les font prfrer des concurrents

plus mritants qu'eux; mais c'est Dieu qui permet ses succs Exaudiet Deus. A peine auront-ils tonn le public par leur lvation qu'ils l'tonneront par leur chute peine seront-ils sortis de l'obscu:
;

138S
il

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXV, DANGERS DE LA GRANDEUR.

1385

ne se connat plus dans l'lvation; la gloire qui l'environne l'agite et le trouble

:

Exaltatus et conturbatus. (Psal. LXXXVII.) Voil le (langer de la grandeur pour les mondains. Ils la regardent comme un titre

pour repatre leur orgueil et pour se dispenser des pratiques de la pit chrtienne. La grandeur impose des devoirs tous ceux qui sont dans l'lvation parce qu'ils ne sont levs au-desSus des autres que pour leur tre utiles selon les desseins de Dieu mais elle ne les dispense pas des devoirs du chrtien; au contraire, elle rend leur infraction plus scandaleuse. Les exemples qu'ils donnent ne sont pas indiffrents, puisque la multitude a les yeux fixs sur eux ils accrditent le vice quand ils paraissent mpriser la vertu et ils font beaucoup de mal , quand ils ne font pas beaucoup de
,
; ;

avec dcence, ne point dshonorer son rang par les pargnes de l'avarice , par les murs d'un peuple grossier. Il y a une grande diffrence entre la bassesse qui annonce un homme sans sentiments, et l'humilit chrtienne, qui montre le disciple de Jsus-Christ; mais qu'un chrtien opulent, dcor de quelques nouveaux titres s'imagine ne pouvoir se distinguer du peuple que par l'infraction affecte de toutes les pratiques de la pit chrtienne, que par un plan de vie oppos celui de l'Evangile, que par une sorte de schisme avec tous les chrtiens fervents , c'est un
, ,

bien.

Or

voil,
:

mon

cher auditeur,
la

un

troi-

sime danger de

grandeur pour les mondains le prjug qui a lieu parmi eux, et qui leur fait regarder la grandeur comme un titre pour s'y dispenser des pratiques de
,

chrtienne. Faites-y attention : ce prjug tout injuste et tout insens qu'il est, est plus accrdit chez ces aveugles mondains, qui sont sortis de l'obscurit et de l'indigence par le caprice de la fortune, que chez ceux que la naissance a distingus. Or ce prjug, tout accrdit qu'il est, les justifiera-t-il au tribunal de Jsus-Christ? Mais le mpris qu'ils font des instructions es offices de leur paroisse, des assembles
i

la pit

aveuglement un dlire incomprhensible. Tel est cependant, mes frres, vous le savez, le prjug des mondains, et ce qui les expose certainement la damnation dans l'opulence et dans les honneurs. Remarquez, je vous prie, que ce prjug rgne non-seulement dans les grands, mais dans ceux qui sont dcors de quelques titres, de quelques emplois dans une ville; dans ceux qui, l'ombre d'un certain revenu, peuvent mener une vie oisive, jouer, donner manger. Vous les voyez prendre le ton, les airs de ceux qui sont ns dans la grandeur, et se croire rellement grands, parce qu'ils sont plus aiss que les petits
,

te pit, des lois de l'Eglise, ne sera-t-il pas un pch un crime, cause qu'ils sont riches et qu'ils tiennent un rang distingu? Mais peuvent-ils se dispenser de faire ce que fait le peuple, quand il s'agit des devoirs du chrtien et tre innocents ? Mais sont-ils dispenss d'tre humbles, doux, compatissants; de servir Dieu, de l'aimer,
,

cause qu'ils sont riches

Non

certaine,

mondains qui nous opposent ce prjug avec une sorte de confiance n'oseraient avancer une telle impit. Il est donc vident que ce prjug, qui est si accrdit, et qui semble dcider du plan de la vie que se tracent les mondains, est un grand dan;

ment

et les

qui les environnent. Encore s'ils ne se distinguaient du peuple que par les heures du repas et la dlicatesse, par le luxe et la mollesse, par les sances de jeu et les visites, par l'inutilit de leur vie et leur mauvais emploi du temps, ils seraient coupables. Cette singnlarit, ces amusements frivoles ne peuvent pas plus s'excuser dans le philosophe que dans le chrtien; mais ils se distinguent dans les devoirs de la religion, ils se dispensent des offices, ils sont table ou au jeu pendant que les fidles sont dans le saint temple, ils n'observent pas les jenes en un mot, ils n'osent et les abstinences lever l'tendard de la pit chrtienne, parce qu'ils sont riches ou dcors de quelques titres dans la socit. Voil leur crime, et ce qui m'a fait dire que les dangers de la granoeur sont pour les mondains la cause de
:

leur perte, comme ils sont pour les justes la cause de leurs victoires, vous le verrez dans
la

seconde

partie.

grandeur, et sera la cause de la perte de tous ceux qui ne la regardent pas avec les yeux de la foi. Pourquoi? Parce
la

ger dans

SECONDE PARTIE.
ne peut pas sans erreur, avancer que le salut est impossible dans la grandeur. Dieu ne serait pas l'auteur des rangs distingus, si l'homme ne pouvait pas s'y sanctifier, et n'avait pas des grces pour en rem,

On

n'y a que la voie troite, la voie du Calvaire qui conduit au ciel, et que les grands ne sont pas dispenss d'y marcher.
qu'il

Que dans l'opulence, l'lvation, on se distingue par des murs douces polies ; par des dehors, des dpenses ncessaires au rang que l'on tient; par des aumnes, de bonnes uvres qui demandent du temps et des fonds ; par une plus longue et plus frquente assiduit dans nos temples, par
,

plir les devoirs.

C'est Dieu qui a vari les rangs et les conditions, qui a fait les riches et les pauvres; c'est lui qui a tabli les puissances qui nous

les

personnes que l'on voit

et le

genre de

ses occupations ; c'est une distinction ncessaire pour l'harmonie de la socit, et que la religion autorise. Il faut toujours paratre

qui nous commande de de leur tre soumis; par consquent il veut le salut des grands comme celui des autres mortels; ils les lve poui* les rendre plus utiles, et non pas pour les rendre malheureux. S'il exige plus d'eux que Je ceux qui leur sont soumis, c'est parce

gouvernent,

c'est lui

les respecter, et

Orateurs sacrs. XLIX.

1-S7
qu'ils ont plus reu
:

OKATEURS SACRES. BALLET.

les

1388

que subiront

du jugement grands, comme de celui que

il

en

est

.subiront les savants; la svrit sera proportionne l'autorit, aux richesses, aux lumires, aussi bien que la rcompense : Cui

multum datum
{Luc, XII.)
C'est

est

multum quretur ab

eo.

d'aprs cet oracle de l'Evangile, qu'on peut se convaincre de deux vrits la

:

premire, des dangers de la grandeur, la seconde, des secours que Dieu donne pour en triompher. En effet, Dieu fera rendre compte la mort de l'autorit qu'il aura confie, des richesses qu'il aura distribues, des talents, des lumires qu'il aura donns; or, si les grands, si les riches, si les savants ne pouvaient pas absolument faire un saint usage de tous ces avantages, seraient-ils coupables d'en avoirabus? Des biens, des honneurs qui seraient des obstacles insurmontables au salut, seraientils des dons d'un Dieu juste qui veut le saiut de tous les hommes? Non, certainement. Mais ces faveurs, dira-t-on, sont dangereuses pour l'homme qui a un penchant
violent pour
la

gers que leur foi et leur fidlit cartent pour travailler avec succs leur salut. Ils sont utiles dans la grandeur, parce qu'ils ne sont pas dplacs ils sont humbles dans la grandeur, parce qu'ils n'oublient pas a leur nant; ils sont religieux dans la grandeur, parce qu ils veulent s'y sanctifier. Ainsi leur mrite et leur bonheur, c'est de triompher des dangers qui accompagnent la grandeur, et d'tre ce que ne sont pas les grands, qui ne se conduisent que par les maximes du monde car le monde conoit de fausses ides de la grandeur, en disant qu'elle ne peut point compatir avec les maximes de l'Evangile. Soutenez votre attention pour profiter de ce dtail intressant, puisqu'il nous prouvera que l'on peut se sauver dans la grandeur malgr tous les dangers qui l'accompagnent. Tertullien concevait une fausse ide de la
;
?

grandeur temporelle, lorsqu'il

disait

aux

gloire

et

les

satisfactions
:

des sens; je le sais, mais la vie de l'homme sur la terre est un combat spirituel il faut que ceux qui sont levs, combattent contre tout ce qui peut nourrir l'orgueil, leur faire oublier leur origine et leur destine future, comme les petits qui ont combattre leurs passions et tout ce qui excite leur murmures dans l'indigence et dans la dpendance. La misre a ses dangers comme l'abondance, c'est la vie obscure comme la vie clatante la foi qui en fait triompher. S'il est parl dans l'Ecriture de la punition des grands qui ont abus de la grandeur ; s'il est parl aussi de la rcompense des grands qui en ont fait un saint usage, ceux qui se sont sanctifis dans l'opulence, dans les premires places de l'Eglise et de l'Etat, sur le trne mme, prouvent la possibilit de se sanctifier dans la grandeur. Les dangers de l'lvation ont fait la matire de leurs triomphes; d'ailleurs, on peut dire de la grandeur ce que les saints docteurs disent des
:

Si elle est un obstacle au salut pour ceux qui en abusent, elle y contribue aussi beaucoup pour ceux qui veulent faire

richesses

paens qu'elle tait incompatible avec les maximes de l'Evangile, comme si l'Evangile condamnait la distinction des tats , et comme si le christianisme, qui devait s'tablir sur toute la terre, ne devait faire qu'une socit d'hommes religieux sans souverains, sans pontifes, sans magistrats. Ce gnie profond et sublime ne faisai t pas attention aux prophties, qui annonaient la conversion des grands de la terre, des rois. Pouvait- il supposer qu'ils renonceraient au gouvernement de leurs Etats, en renonant au culte des dmons? Non; puisqu'il tait dit dans les prophties, qu'ils protgeraient l'Eglise et tendraient le culte du vrai Dieu. Telle fut cependant l'erreur qu'il avana en faisant l'apologie de la religion chrtienne, aprs en avoir tabli solidement la vrit sur l'accomplissement des prophties, sur les miracles de Jsus-Christ, dont plusieurs taient mme consigns dans les archives du snat; il conclut par ces paroles clbres La divinit de la religion chrtienne est prouve avec tant d'vidence, que les empereurs l'embrasseraient si les csars pouvaient tre chrtiens, ou si des chrtiens pouvaient tre des csars. (Tertul., Apolog. adversa$
:

bien. Que de moyens le chrtien religieux ne trouve-il pas dans l'opulence et dans la grandeur pour tre utile et faire servir
le

Dieu?
Enfin, saint Paul dcide clairement que le salut des grands n'est pas impossible, malgr tous les dangers auxquels ils sont exposs puisqu'il nous recommande de prier pour tous ceux qui sont par l'ordre de Dieu dans
l'lvation.

gentes, cap. 21.) Or voil en quoi ce grand homme s'est tromp ; car les oracles des prophtes ont t accomplis ;les csars sont devenus chrtiens; Constantin a embrass le christianisme sans renoncer l'empire il a t grand prince, grand guerrier, en suivant les maximes de l'Evangile; il a t utile l'Eglise par son autorit, sa puissance; et il a triomph des dangers de la grandeur, parce que sa foi lui
:

en
;

faisait faire

un

saint usage.

Oui la grandeur a ses dangers ils sont pour les justes la matire de leurs victoires. Pourquoi? Parce que ce sont des dangers
,

qu'ils n'ont

fias recherchs, et qu'ils sont placs dans l'lvation par la Providence ; parce que ce sont des dangers qu'ils vitent, en n'oubliant pas ce qu'ils sont, et ce qu'ils seront bientt; parce que ce sont des dan-

Rien de plus certain que la grandeur bien entendue c'est--dire que la grandeur qui environne les rois, ceux qui nous gouvernent, qui nous jugent, qui occupent des places minentes et ncessaires dans l'Etat, que la naissance a distingus, n'est pas incompatible avec les maximes et les prceptes de l'Evangile. Pourquoi? C'est que l'Evangile
,

1389

SEHM. SUR LES EVANG. S* SERM.

XXXV

DANGERS DE LA GRANDEUR.

1390
:

ne condamne pas la grandeur des places qu'occupent ceux qui y sont appels il ne condamne que le mauvais usage que l'homme en peut faire elle a des dangers mais ces dangers sont la matire des victoires que remportent les justes. 11 n'en est pas des justes dans l'lvation, comme des mondains qui ne sont arrivs aux honneurs que par la brigue, la cabale et tous les ressorts d'une coupable ambition.
; ; ,

Le juste
veut
;

le

devrait

n'est pas dplac, il est o Dieu le est dplac, il est o il ne pas tre, et o il ne peut qu'tre

mondain

enivr de la gloire qui l'environne sans pouvoir en soutenir l'clat.

Comment un juste se trouve-t-il dans la grandeur? C'est ou par le droit que lui donne sa naissance aux places distingues dans l'Etat, ou par les desseins d'une Providence qui tire de l'obscurit ceux dont elle veut se servir, pour l'utilit des peuples et la sanctification des mes. Or ce juste n dans la grandeur, ou plac par l'ordre de Dieu dans une place minente, est expos, il est vrai, des dangers, mais comme il ne les a pas recherchs, il en triomphe plus aisment que les mondains, qui ne recherchent dans les honneurs que les dangers de la grandeur, c'est--dire, ce qui peut nourrir l'orgueil et flatter la vanit.

grandeur le rend utile toute l'Egypte il en devient en quelque sorte le sauveur par sa sagesse et sa prudence, et il devint dans la grandeur un grand saint aussi bien qu'un grand ministre. Les pontifes que Dieu a placs sur le trne piscopal, que le gouvernement des mes effrayait, qui redoutaient le compte que Dieu en demandera aux pasteurs de son peuple, et auxquels il a fallu faire une sainte violence pour les faire courber sous un fardeau redoutable aux anges mme, taientils blouis des honneurs du sanctuaire, flatts de l'opulence des grands bnfices? Non c'est sous le rgne de ces pontifes appels, qu'on a vu la pit fleurir, la discipline de l'Eglise en vigueur, les fidles instruits, des aptres rpandus dans les campagnes, les abus rprims, et Dieu honor par un cuit,
pur.

Quelle diffrence entre un juste plac dans grandeur par sa naissance ou par son mrite, et un ambitieux, qui ne brigue les honneurs et les richesses que pour nourrir son orgueil et sa mollesse? Un juste est utile dans la grandeur, soit qu'il occupe les premires places dans l'Etat, soit qu'il occupe celles qui le distinguent dans l'Eglise. Sa foi le fait triompher des dangers attachs la grandeur, parce qu'il ne les a pas recherla

Les justes sont utiles dans la grandeur, parce qu'ils ne sont pas dplacs, et qu'ils ont tout ce qu'il faut pour en soutenir le poids et en remplir les obligations. S'ils sont ns dans l'lvation, l'clat qui ils sont les environne ne les blouit pas accoutums tout ce qui flatte ceux qui sont dans les rangs infrieurs. Tout ce qui attire les regards du peuple, est pour eux une distinction embarrassante, ils se prtent aux dehors de magnificence qui annoncent l'importance du rang qu'ils tiennent dans la socit, ils ne s'y attachent point, et la grandeur n'a point pour eux les dangers qu'elle a pour les ambitieux, qui n'ont travaill
,

chs.

L'ambitieux, qui n'est flatt que de la gloire et de l'opulence des grandes places qu'il brigue, non-seulement y est inutile, mais mme il y fait beaucoup de mal. Qui peut se reprsenter, sans tre touch; les

maux que cause le mauvais usage de la grandeur dans l'Etat et dans l'Eglise? Les gmissements des pauvres, la corruption des murs dans les terres de ces seigneurs hauts et irrligieux, attestent le mauvais usage qu'ils font de la grandeur. Que d'innocents Naboth condamns, dpouills de
leurs hritages, quand ce sont des juges indolents, ennemis de l'tude et intresss, qui dcident de leur fortune? Quel dsordre

s'lever que pour se repatre du droit que donne l'lvation, et nourrir leur orgueil. S'ils sont tirs de l'obscurit par la Providence pour remplir des places distingues dans l'Eglise et dans l'Etat, alors les dangers

de

la

grandeur sont des moyens de

la

sanctifi-

matire de leurs triomphes. Appels et placs par un Dieu bon et juste, ils ont des grces pour remplir les obligations de leur tat. Que d'exemples ne nous fournissent pas les livres saints de ces vrits, et quelle preuve l'exprience ne nous donne-t-elle pas de la diffrence qu'il y a entre le juste et le mondain? Joseph lev tout coup la premire place de l'Egypte, dpositaire de l'autorit royale, ministre estim du prince, qui voit tout plier sous lui, qui voit dans son lvation la ralit du songe qu'il avait confi ses frres avec tant de candeur, est-il bloui de la gloire qui l'environne ? non parce qu'il ne l'a pas ambitionne, et qu'il avait mme prfr des chanes aux faveurs qui pouvaient lui procurer des honneurs. Sa
cation, et deviennent
:

dans la jeunesse que d'ignorance dans le peuple que d'mes qui se perdent dans une grande paroisse gouverne par un pasteur sans zle, sans lumires, sans talents pour instruire, et qui n'a recherch que les honneurs et les revenus de sa place ahl voil des dangers o l'ambitieux prit; mais le juste en triomphe, parce qu'il ne les a pas recherchs et il est humble dans la grandeur, parce qu'il n'oublie pas son nant.
!

Quand

je dis

que

le vrai

juste est

humble

dans la grandeur, je ne reprsente pas un grand qui oublie ce qu'il doit sa naissance, son rang, sa place, qui n'en soutient pas l'clat par les rserves, la gnrosit, la dcence, la fermet qui annoncent son autorit et la fait respecter un grand qui se confond avec le peuple, qui se familiarise et se plat dans une socit d'hommes obscurs qui cessent de le respecter, parce qu'il cesse d'honorer sa place; je dis que le juste est humble dans la grandeur, parce qu'il n'oublie pas son nant, c'est la foi qui le rend
:

1391

ORATEURS SACRES. BALLET.

l'lvation, c'est elle qui lui le principe et le terme de sa gran-

1592

humble dans
dcouvre
deur.

En effet, mon cher auditeur, et nous ne saurions trop nous arrter cette rflexion. Quoi de plus capable de flatter, de nourrir l'orgueil de l'homme, que les honneurs, les hommages attachs la grandeur? or il n'y a que la foi qui puisse faire triompher de ce danger. Pourquoi? le voici: c'est que la foi nous persuade de notre nant, c'est qu'elle nous apprend que c'est Dieu qui nous en a tirs pour nous placer au-dessus des autres; c'est qu'elle nous montre notre destine future, la mort qui nous arrachera cette gloire passagre, le tombeau qui renfermera nos cendres, le tribunal de Jsus-Christ o il nous demandera beaucoup, parce qu'il nous a donn plus qu'aux autres. C'est faute de foi que le mondain s'enfle dans la grandeur, qu'il se laisse blouir par l'clat de ses titres et de ses richesses, qu'il est haut, mprisant et qu'il oublie son nant comme
;

livres saints et les annales de l'Eglise nous montrent des amis de Dieu, des saints dans tous les tats, des rois et des pontifes, des

guerriers et des juges, des reines sous une

brillante couronne, des princesses dans une cour de dlices et de ftes, des dames dans les honneurs et l'opulence, des seigneurs honors de l'amiti du prince, combls de ses faveurs. Il est donc certain que tous ces justes, tous ces amis de Dieu taient petits leurs propres yeux, qu'ils n'oubliaient pas

si la

main

qu'il l'a tir

de l'obscurit n'tait

pas assez puissante pour le faire rentrer dans l'abme de misres d'o il est sorti. Le juste triomphe de ce danger: comme il vit de la foi, il n'oublie pas son nant dans la grandeur, il s'en pntre les jours mme de sa gloire ; il a un cur humili sous l'clat des parures qu'exige sa dignit, et il avoue son Dieu secrtement qu'il n'est rien dans le temps mme qu'il accorde des grces, et qu'il fait des heureux. Remarquez, mon cher auditeur, que c'est devant Dieu que le chrtien dans la gran-

leur nant dans la grandeur, puisqu'on ne peut point tre sauv sans ce sentiment de sa misre, sans cet aveu de sa dpendance. Oui, mon cher auditeur, ils taient humbles dans la grandeur, parce qu'ils n'oubliaient pas leur nant, ils taient religieux dans la grandeur, parce qu'ils voulaient sincrement s'y sanctifier, et par l ils en vitaient tous les dangers. Le juste triomphe aisment des dangers de la grandeur, quand il a une foi vive, et qu'il veut sincrement se sanctifier. Pourquoi ? parce qu'il consulte la loi de son Dieu et non celles du monde, qui n'ont point
d'autre autorit que celle que les mondains leur donnent, les maximes de l'Evangile et

non
et

les maximes du sicle opposes la foi au plan du christianisme. Pourquoi les grands se dispenseraient-ils des devoirs du chrtien, des pratiques de

deur s'humilie, que c'est lui seul qu'il avoue son nant et sa dpendance, par consquent qu'il est humble sans cesser d'tre grand, sans avilir la grandeur, sans mpriser les marques clatantes de sa dignit, sans rien retrancher mme de la pompe destine annoncer son lvation au-dessus des autres, sans se confondre avec ses infrieurs.

Quand
il

le

yeux,

est

grand,

chrtien est petit innocent aux

ses

yeux

des hommes, il l'est mme aux yeux de Dieu. David ose dire au Seigneur que son cur ne s'est point enfl dans l'clat qui l'environnait, dans les hommages qu'on lui rendait; que tout ce que ses yeux contemplaient de flatteur pour un mortel, ne lui faisait pas oublier son nant ; que la pompe royale qui le distinguait, n'tait pour lui qu'une ncessit laquelle il se prtait; que ses victoires, miracuses succs, les vnements

pit qui nourrissent la foi, de l'observance .des prceptes de Dieu et de son Eglise, de ees efforts et de cette sainte violence ncessaires pour marcher dans la route du ciel et y arriver la fin de leur plerinage? Est-ce parce qu'ils ont plus reu que les autres, qu'ils sont distingus par des titres, des charges, des domaines considrables? est-ce parce qu'ils sont donns en spectacle aux yeux du peuple? qu'ils sont plus clairs et que leurs exemples font plus d'impression et entranent plus d'imitateurs ? ou bien est-ce qu'un grand n'est point oblig de servir Dieu, de l'adorer, de lui obir comme les autres fidles? l'Evangile le dispense-t-il de l'humilit, de la pnitence, de porter sa croix? A-t-on dit au grand Constantin et au grand Clovis quand ils ont embrass le christianisme, qu'en considration de leur grandeur, de leur puissance sur la terre, on les dispensait de toutes les pratiques gnantes de la religion? qu'ils pourraient se distinguer du peuple religieux par un culte
,

mme

particulier, et que quelques rapides et brillantes apparitions dans nos Eglises suffisaient pour assurer le succs de leur salut?

leux de son rgne, ne l'empchaient pas de sentir sa misre cependant David tait un grand prince, un grand guerrier, il soute:

nait l'autorit royale, la faisait respecter. Le juste est ce qu'il doit tre aux yeux de Dieu
et

Non, sans doute. Ce n'est donc que l'esprit autorise le faux systme des grands qui s'imaginent avoir des titres pour se mettre au-dessus du peuple religieux qui remplit exactement les devoirs du chri-

du monde qui

aux yeux des hommes. Dieu rprouve tous ceux qui sont grands a leurs propres yeux, et qui ne sont pas petits aux siens. Or on ne peut pas dire que tous ceux qui ont rempli les premires
places de l'Etat et

stianisme. C'est cet esprit qui

fait

natre le

grandeur dont le juste triomphe, parce qu'il veut sincrement se sanc-

danger de

la

tifier.

du sanctuaire depuis

la

Un juste sait ce comme sa crature,

qu'il est devant Dieu; il sait qu'il n'est point

naissance du inonde, soient rprouvs. Les

distingu ses yeux de ceux

qui vivent

1393

SEIIM.

SUR LES EVANG.

SERM.

XXXVI

SUR LA IKKSTE DE DIKU

im

Sous son autorit; qu'il tient tout de lui, et qu'il lui rendra un compte rigoureux des
le distinguent aux pourquoi au lieu de se dispenser des pratiques de la pit chrtienne, il s'y livre avec plus de zle, plus de reconnaissance, plus de persvrance que

richesses et des titres qui

;

yeux du inonde

c'est

tainement ses dangers; cependant David et saint Louis en ont triomph, parce qu'ils voulaient sincrement se sanctifier; on les a vus pieux, recueillis, prier le jour et la nuit, mditer la loi et l'observer, sans ngliger les affaires du gouvernement. Hros de la guerre et religieux observateurs des prceptes de leur Dieu, la valeur et la clmence ont fait la gloire de leur rgne, et en ont fait de grands saints et de grands rois. Concevons une juste ide de la Providence, qui dispense les honneurs et les richesses, et nous serons persuads que le salut des grands et des riches n'est pas impossible. On ne prit dans les dangers de la grandeur et de l'opulence que lorsqu'on veut s'lever et s'enrichir contre les desseins de la Providence, ou lorsqu'on abuse des dons de Dieu contre Dieu mme. C'est le bon usage de son autorit, de ses biens, qui dcide du salut.

les autres.

Riche,
travail,
il

le

le

temps que l'artisan donne au donne aux bonnes uvres; on

;

le voit au pied des autels, dans des hpison oputaux, aux assembles de charit lence est pour lui un moyen de se sanctifier, et

de faire des heureux.

,

En
il

place, dans l'autorit

il

non-seulement
servir; sa mai-

sert Dieu, mais son est compose,

le fait

comme

la

cour de David,

de domestiques,

on
les

d'officiers sages, vertueux; le craint, parce qu'on sait qu'il craint le

Seigneur; persuad de l'impression que font exemples des grands, il se met en tat de dire comme saint Paul (Philipp. ,111) Suivez-moi soyez mes imitateurs dans tout ce qui regarde le service de Dieu et l'ouvrage de notre salut. Soumis l'Eglise on n'entend pas sa table ces conversations o les pontifes, aussi bien que les lvites, sont censurs, cits et tourns en ridicule; o les systmes d'une philosophie antichrtienne sont opposs la sagesse de l'Evangile; on n'y voit pas les mets dfendus par la loi, artistement mls avec ceux qui satisfont la sensualit; enfin, le jeu, les spectacles ne l'occupent pas. Il est chrtien dans la grandeur, il en remplit les devoirs, malgr les prjugs d'un mode aveugle, qui supposent dans les grands des titres qui les dispensent de servir Dieu, et il triomphe des dangers de la grandeur parce qu'il veut sincrement se sanctifier. Ce qui condamne ces mondains qui s'imaginent que leur rang ou leurs richesses sont des titres pour ne pas faire comme le peuple religieux, lorsqu'il s'agit de servir Dieu, et d'assurer le succs de leur salut, qui veulent se tracer un plan de pit qui les distingue de ceux qui sont dans les rangs infrieurs, comme si la religion admettait des distinctions dans le culte d au Trs-Haut et dans les bonnes uvres commandes, c'est l'exemple des grands qui veulent sincrement se sanctifier. Les voitOn prendre le change en matire de pit? les voit-on couler leurs jours dans la mollesse et l'inutilit? les voit-on ddaigner nos solennits et craindre de se confondre avec les fidles dans le saint temple? les voit-on mpriser les lois de l'Eglise, et se faire gloire de l'infraction des jenes et des abstinences? enlin, les voit-on s'endurcir sur la misre des pauvres, et viter tous les spectacles qui peuvent toucher l'humanit, et exciter la compassion sur le sort des malheureux ? Non, ils se prtent la grandeur, ils en vitent les dangers et pour en triompher, ils vivent chrtiennement, et pratiquent avec zle toutes les vertus comman:

les desseins

Quand on peut faire des heureux selon du Seigneur, on peut se procu-

rer aussi la rcompense qui fait les bienheureux dans l'ternit de gloire qui nous est promise, et que je vous souhaite.

SERMON XXXVI.
Pour
le

vingt-unime dimanche d'aprs la Pentecte.

SUR L BONT DE DIEU.

Dimisit eum, et debitum dimisit
Il le laissa aller, et lui
illi.

(Mattli., XVIII.)

remit sa dette.

Jsus-Christ dpeint sous la parabole de notre vangile la bont infinie de notre Dieu. Pierre venait de lui demander quelle devait tre l'tendue de notre charit s'il fallait pardonner plusieurs fois notre frre, lorsqu'il continuait de nous offenser, et si ses fautes ne devaient pas mettre un terme notre clmence. Le Sauveur, aprs lui avoir rpondu que notre charit ne doit pas avoir de bornes, et que notre cur doit tre ouvert nos ennemis, mme dans tous les moments de la vie, propose ceux qui l'environnent et qui l'coutent la parabole que vous venez d'entendre. Il n'est pas difficile, mon cher auditeur, d'apercevoir l'importante leon que ce divin Matre a voulu nous donner. Sous les traits ingnieux des paraboles,
j

dit saint
et

Augustin

(epist. 55),

on

est instruit

touch. Ce sont des voiles qui nous font connatre le prix des vrits qu'elles renferment.
D'ailleurs
,

dit

saint

Chrysostome

in

des.

La grandeur qui environne

le

trne a cer-

dans la Palestine, de prsenter, sous des traits symboliques, les vertus et les morales qu'on voulait imprimer plus efficacement dans le cur et dans l'esprit, persuad que ces images frappantes laissaient des impressions plus durables que les discours ordinaires? Or voici les vrits qui sont caches dans cette parabole Ce roi, qui fait rendre compte tous ceux qui sont sous son domaine, c'est JsusChrist; ces serviteurs qu'il cite devant jdi, ce sont tous les mortels qu'il a crs et rache
c'tait l'usage,
:

Mat th.),

1395
ts.

ORATEURS SACRES. BALLET.

13%

Ce compte rigoureux qu'ils rendent, c'est celui que nous rendrons de tous les biens que nous avons reus dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grce. Nous le rendrons dans le secret au moment de notre mort nous le rendrons en prsence de toutes
:

les nations

assembles,

ie

dernier jour

du

lieu de pleurs, de tnbres, de tourments, o sont prcipits ceux qui ne veulent point faire misricorde, c'est 1 enfer. Voil le sens de la parabole en voici les leons. Dans sa colre mme Dieu se ressouvient de sa misricorde ; sa bont ne rsiste pas aux cris du coupable qui prie et gmit.
:

monde. Ce

qu'elle n'est pas contraire la sagesse, la justice, et tous les autres attributs essentiels la Divinit. Les sages du paganisme ont reconnu cette vrit quoique dans leur aveuglement, et mme contre leurs lumires, ils adoptaient la pluralit des dieux; ils ont tous dit que la bont tait essentielle la Divinit, et rien n'est plus beau que le portrait qu'ils en retracent dans leurs ouvrages
:

Mais ce n'est pas assez pour nous, mes chers frres, de savoir que la bont est essentielle la Divinit, que Dieu est le souverain bien. Comme ce Dieu infiniment bon s'est manifest au dehors, qu'il est comme sorti de son secret pour tirer le monde du nant, former l'homme son image, et se peindre dans tous ses ouvrages avec tous les

il accorde du temps au pcheur, mais mme il lui remet ses pchs. Bon essentiellement, il ne se plat pas dans la perte des mes; il ne punit qu' regret, il a compassion de l'ouvrage de ses mains; et ce n'est qu'aprs avoir lass sa misricorde, que l'homme prouve les rigueurs de sa

Non-seulement

justice.

Mais Dieu veut avoir des imitateurs de sa bont; il veut que nous aimions nos frres comme il nous aime, que nous usions de clmence envers eux comme il en use avec nous, et qu'ils aient une place dans notre cur, comme nous en avons une dans le
sien. Cette imitation de !a
et

de bont, de sagesse, de puissance qui publient sa gloire, il faut nous appliquer, et considrer la bont de Dieu par rapport nous; et pour le faire avec fruit, il ne faut que connatre notre Dieu et nous connatre nois-inmes ; connaissance prfrable toutes les connaissances qui flattent les savants, et qui n'en font souvent que des superbes qui languissent dans de vaines questions.
traits

bont, de la charit de la misricorde de notre Dieu, est un prcepte qu'on ne peut violer sans irriter sa colre et mriter les chtiments ternels. C'est un prcepte; Jsus-Christ le dclare expressment Ne fallait-il pas avoir piti de votre frre comme j'ai eu piti de vous? Nonne ergo oportuit et te miser eri conservi
:

tui, sicut et ego tui misertus sum? (Matth., XVII.) C'est un prcepte dont l'infraction irrite la colre du Seigneur, et mrite l'enfer: Iratus Dominus tradidit eumtortoribus. (Ibid.) Pour vous porter, mes frres, adorer la bont de Dieu, et l'imiter, je vais vous en entretenir aujourd'hui en deux mots, et voici le plan de ce discours. Les caractres de la bont de Dieu : premire partie les leons que nous donne la bont de Dieu; seconde partie. Donnez-moi toute l'attention dont vous tes capables.
:

PREMIRE PARTIE.
en Dieu. Il est le souverain bien, la source de tous les biens la bont que nous admirons, que nous louons dans certaines personnes, n'est qu'un faible coulement de la bont de Dieu comme nul n'est saint comme lui, nul ne peut tre aussi bon que lui c'est de lui que vient tout don parfait. Le juste est bon de la bont emprunte de Dieu, comme il est fort de la force qui vient de Dieu. Sa puissance agissait dans ceux qui opraient des miracles. Sa bont est retrace dans les hommes de mi-

La bont

est essentielle

Saint Augustin (Confess., lib. VI, cap. ik) la demandait humblement au Seigneur, aprs avoir reconnu l'inutilit, et mme le danger de toutes les autres sans celle-l Noverim te, noverim me. Eneffet, mon cherauditeur, conrfatre Dieu, et se bien connatre soi-mme, c'est le moyen de ne pas ignorer l'tendue de sa bont ce qu'il est, ce que nous sommes, l'ocan de sa gloire, l'abme de notre misre nous tracent avec des traits de lumire les divins caractres de sa bont. Bont gratuite. Nous n'tions pas encore, et il nous aimait nous tions dans le nant, et il nous prparait des biens temporels et des biens temels. Qui l'a donc port crer le monde dans le temps, former l'homme son image, l'enrichir de tous les dons qui le rendaient si grand avant son pch ? sa bont. L'homme en a-t-il jamais t digne par quelque mrite qu'il et de son propre fond? Non. Bont tendre. Dieu a-t-il abandonn son ouvrage quand il a t sorti de ses mains ? Est-ce le hasard qui gouverne cet univers, qui en conserve l'harmonie, qui fertilise les campagnes, et qui fait trouver l'homme tout ce qui est ncessaire pour vivre, se cou:
:

vrir et couler des jours purs et tranquilles? C'est dans l'aveuglement, le dlire, que les

sricorde.

une vertu

n'est pas toujours quelquefois c'est un dfaut, c'est indolence, mollesse, indiffrence, crainte, insensibilit. C'est dans le souverain tre que la bont est une perfection infinie, parte
;

La bont dans l'homme

picuriens ont imagin leur systme insens, ont reprsent Dieu comme une divinit oisive, indolente, qui ne s'occupait pas de ce qui se passe sur la terre. Bont gnrale. Quel peuple, quelle nation, quel climat priv des prsents dont il comble les humains? Son soleil se lve sur les mchants comme sur les bons il chaufl'e et rend fcondes les terres des infidles comme celles de ceux qui croient en lui; la terre est remplie de sa misricorde ; il faut
et
;

1597

SERM. SUR LES EVANG.

abuse

SERM. XXXVI

SUR LA BONTE DE DIEU

parat dans l'ordre
qu'il

1398
lui pres-

que

le pcheur en la lasser et prir.

et s'endurcisse

pour

le

monde

crit.

Bont constante. Point de mouvement dans la vie o nous ne puissions l'prouver si nous voulons, parce qu'il ne change point, parce qu'il est bon quand nous sommes maurais, parce qu'il est bon dans sa colre mme. Nous cessons d'tre bons quand nous l'offensons; mais il est offens sans cesser d'tre bon. Il faut tre arriv au terme pour pouvoir dire il n'est plus temps de retourner la source de ses misricordes est lui
:

tarie.

Voil, si vous y faites attention, un trait clatant de la bont gratuite du Dieu que nous adorons. Il n'y avait rien de bon, puisqu'il n'y avait hors de lui que le nant. Le ciel, la" terre et toutes les merveilles qui en font l'ornement, sont ses ouvrages : ils sont bons, parce qu'ils sortent de ses mains, Vidit il ne voit de bon que ce qu'il a cr quod esset bonum. (Gnes., I.) C'est en traitant cette matire que saint Augustin disait: Parmi tous ceux qui se di:

Bont magnifique. Il couronne ses propres dons, lorsqu'il couronne nos mrites. Nous avons de notre propre fond le pch. Tout ce qui est mritoire pour le ciel vient de Ainsi, mon cher auditeur, tout nous lui prouve que Dieu est essentiellement bon ie nant dont nous avons t tirs, la vie dont nous jouissons, les pchs que nous commettons, les dlais de notre conversion, la flicit que nous esprons. Il est important de dvelopper ces vrits commenons. C'est d'un Dieu bon que procdent tous les biens crs, et qui ne sont que des biens
:

sent les auteurs de plus beaux ouvrages, les

passagers et prissables; mais, dit saint Augustin (De Trinitate, lib. VIII, cap. 3), il n'y aurait rien de bon sur la terre, s'il n'y avait pas un souverain bien, un Etre suprme essentiellement bon car il faut ncessairement que tout ce qui est bon ait sa source, son principe. Or la source, le principe de tout ce qui est bon, c'est Dieu Nulla essent mutabilia bona, nisi esset incommutabile bonum. La bont en Dieu n'est pas une perfection acquise; c'est un attribut essentiel la divinit. La bont dans l'homme peut tre un don de la nature. On dit d'un homme humain, tendre, compatissant, doux, obligeant Il est bon et cette bont du cur, du caractre, peut se trouver dans le paen comme dans le chrtien. Il n'en est pas de mme do tout ce qui est bon dans l'ordre surnaturel c'est la grce qui nous rend bons ; c'est elle qui nous fait faire le bien c'est elle qui nous empche de tomber dans les fautes qui nous rendent mchants. Or, ces principes poss, il est ais de conclure qu'il n'y a aucun bien dans l'homme qui ne soit un bien accord parce qu'il n'est bon que par les dons et les grces qu'il reoit de son Crateur. Il n'en est pas de mme de Dieu. Bien hors de lui ne le rend bon, parce qu'il est le bien suprme, et qu'il est le principe de tout ce qui est bon Non alio bono bonum, sed bonum
; : : ; : ; ,
:

inventeurs des arts, les fondateurs des emil n'y en a pas un qui ne doive avouer son nant devant l'Etre suprme, qui a fait de rien ce vaste univers, qui renferme tant de merveilles Nec auctor est exceltentior Lo. Les plus vastes gnies, les plus habiles artistes, se distinguent par de brillantes productions, des chefs-d'uvre dans l'art qu'ils professent; mais ils ne russissent pas leur gr c'est par des degrs qu'ils se perfectionnent ; c'est par de longs et pnibles travaux qu'ils acquirent un vain nom; au lieu que la voix seule de notre Dieu suffit pour crer un monde qui offre nos yeux une foula de miracles continuels Nec ars ef/icacior
pires,
:
: :

Dei verbo. Quelle cause plus excellente, plus digne de notre admiration, que celle qui a produit ce qui ast bon, ce que nous aimons? Or
c'est Dieu quia cr tout ce que nous estimons, qui nous flatte. On doit donc reconnatre un Dieu essentiellement bon, disait Platon, au rapport de saint Augustin (De
civ. Dei. lib

est

bon

mme,

XI, e. 21), puisque tout ce qui n'a point d'autres principes que Dieu et qu'il est la source de tous les biens

crs: Nec causa meliorquamut bonum crearetur a bono Dei. Mais si la bont gratuite de notre Dieu clate dans la cration du monde, elle n'clate pas moins dans la cration de l'homme.

omnis boni.
Ici, mon cher auditeur, j'admire la bont toute gratuite de notre Dieu. Il n'y a rien de bon qui ne vienne de lui. C'est lui qui a cr tous les biens que nous estimons. 11 n'y avait donc rien hors de lui qui mritt les

Le limon dont nous sommes forms taitquelque chose qui mritt l'attention de Dieu dans son infinie bont? L' homme, le chef-d'uvre de ses ouvrages, sort de ses mains enrichi de tous les dons qui le distinguent de toutes les autres cratures. Immortel, libre, pouvant tout ce qu'il voulait, parce qu'il ne voulait que ce qu'il pouvait, paisible dans l'innocence, tout lui tait soumis ; les animaux, ses sens mmes respectaient son empire savant sans tude, des connaissances infuses le garantissaient de l'ignorance dont les plus grands philosophes mme n'ont pas t exempts. Voil l'homme en sortant des mains de Dieu, le voil dans sa grandeur; voil ces privilges. Or cette disil
;

avances de sa bont? Non; c'est sa bont toute gratuite qui a tir le monde du nant: le nant n'est rien. Dieu a fait de rien ce monde c'est parce qu'il appelle les choses qui ne sont pas comme celles qui sont, que le nant nui n'est rien, lui obit, et que
;

tinction, cette lvation, cette haute destine d'une crature forme du limon de la terre,

ne publient-elles pas une bont toute gratuite?

Cet heureux tat tait l'ouvrage d'un Dieu bon. Le malheur de l'homme coupable, comme assis malgr toutes ses misres dans les

1399

ORATEURS SACRES. BALLET.

1400

dbris do son ancienne grandeur, est l'ouvrage du pch, de la dsobissance. Ah ! je ne suis pas tonn d'entendre tous les justes de l'ancienne loi, et tous les saints de la nouvelle, clbrer, par des cantiques d'actions de grces, le bienfait de la cration. Vous tes des ingrats, disait Mose aux Isralites, d'oublier celui qui vous a crs et de mettre votre confiance dans de vaines idoles. Bont de Dieu, bont tendre. Non-seulement il nous a crs, mais il nous a conservs. C'est dans ce Dieu tout-puissant et infiniment bon, disait saint Paul aux philosophes d'Athnes, que nous vivons, que nous agissons et que nous subsistons ; In ipso vivimus, movemur et sumus. (Act., XVII.) O hommes, qui oubliez votre dpendance, votre fragilit, le besoin continuel que vous avez de votre Dieu, voil des paroles qui doivent tre graves dans vos appartements. Vous vivez, mais de qui tenez-vous cette vie, qui vous est si chre, si prcieuse ?

Dieu n'a pas toujours laiss agir les impies leur gr; ils ont t quelquefois dans ses mains des instruments de sa colre; mais comme ils ne peuvent agir qu'autant qu'il le permet pour l'excution de ses desseins, il faut qu'ils s'arrtent quand il parle. Ainsi, il arrte un Hliodore lorsqu'il s'avance avec orgueil vers le temple de Jrusalem pour le piller; le moment de son triomphe est celui de sa chute celui qui faisait marcher la terreur devant lui est renvers; il ne peut ni se relever, ni se remuer; ce sont les prires du pontife qui apaisent la colre du Tout-Puissant. Ainsi il arrte Antiochus, ce prince sacrilge, qui tait entr avec orgueil dans
;

Jrusalem, qui avait profan son temple et rpandu le sang des Isralites fidles; il ne meurt point dans son palais, mais il expire misrablement dans les montagnes.
Oui, c'est Dieu qui nous soutient, c'est sa tendre bont qui nous conserve le mouvement; qu'il cesse de nous soutenir, nous cessons de respirer, d'agir In ipso movemur.
:

Qui vous

la

conserve? Qui prolonge des

jours que tant d'accidents menacent continuellement? Pourquoi la mystrieuse harmonie des parties de votre corps n'est-elle pas dtruite dans un moment ? Ne dites pas que si vous ne vous tes pas donn la vie dont vous jouissez, c'est vous qui la conservez par votre prudence, votre sagesse, votre sobrit, et que vous tes redevables de vos longues annes la force de votre temprament et aux prcautions que vous prenez. J'avoue que les excs usent la sant, abrgent la vie de l'homme et le prcipitent dans le tombeau, quelquefois la moiti de sa carrire mais si l'homme par un coupable
:

de notre Dieu que nous ne sommes pas encore dtruits nous n'existons que parce qu'il nous conC'est par la bont tendre
:

serve; il est de nos jours

le
:

seul arbitre de la longueur

In ipso sumus.

abus de sa libert, peut abrger la longueur de ses jours, peut-il vivre un seul instant sans le secours de son Crateur? Ahl c'est en lui et par lui que nous vivons c'est une bont tendre qui nous soutient; Dieu conserve son ouvrage In ipso vivimus. Vous agissez, vous vous remuez, vous for;
:

mez des
vous

projets, des complots, des cabales; travaillez, vous acqurez des connaissances, vous supportez les fatigues, les re-

buts, quand il s'agit de votre fortune ou de vos plaisirs; vous risquez tout pour russir dans vos entreprises, mme l'ternit: mais que faut-il pour vous arrter, vous dtruire, mme dans votre course? un seul acte de la

Bont d'un Dieu crateur et conservateur, bont tendre qui pourvoit tout. N'est-ce pas lui qui nourrit ces tendres oiseaux qui s'lvent dans les airs, et qui le bnissent parleur mlodieux langage? Ils ne sment point, ils ne recueillent point, et cependant i-ls vivent. N'est-ce pas lui qui pare les campagnes d'un clat qui surpasse la pompe de Salomon dans sa gloire? N'est-ce pas lui qui a nourri son peuple dans les sables brlants et des terres incultes, qui lui faisaient regretter l'abondance de l'Egypte? Quand je vois une colonne de feu marcher devant. les Isralites, pour les clairer dans les tnbres de la nuit, et une nue suspendue sur leur tte pour les drober aux ardeurs du soleil, puis-je douter de la bont tendre de notre Dieu ? Quand je vois la mer leur ouvrir un passage dans ses abmes et rserver sa fureur pour y ensevelir les orgueilleux Egyptiens, puis-je mconnatre un Dieu qui voit tout, qui distingue
le juste

volont de Dieu.
Est-il rare de voir changer les jours de triomphe en des jours de deuil ? Jouit-on toujours des honneurs qu'on a obtenus? Et n'en voit-on pas descendre dans le tombeau avant d'avoir occup la place o ils espraient
briller, et peut-tre se faire

du pcheur? nous faisons attention ce qui se passe sur la scne du monde, tout ne nous prouvet-il pas qu'il y a une Providence? Les terres
Si

qu'elle rend fcondes, les flaux dont elle nous prserve, la foi des justes qu'elle oppose l'ihcrdulit des orgueilleux, les dfenseurs de la vrit qu'elle suscite, lorsqu'elle est

craindre?

Qui renverse tout coup ce colosse qui se promettait une longne carrire, qui voyait accumuls sur sa tte superbe les dignits et les revenus? Un seul acte de la volont de
Dieu. 11 est arrt par la tendre son corps sur le lit ne parat plus la cour ; le grs; il meurt; plusieurs

maladie; il faut de l'infirmit; il mal fait des pro-

muent pour

s'agitent, se reavoir part ses dpouilles ; on

attaque, les ttes prcieuses quelle nous conserve, les bornes qu'elle met la fureur de nos ennemis, les vnements qui changent la face des choses, et qui font succder le calme l'orage, ne sont-ce pas l des traits qui prouvent la bont d'un Dieu qui s'occupe de tout et qui pourvoit tout? Ah 1 je ne suis pas tonn du doux nom de pre que le Saint-Esprit donne Dieu, lorsqu'il f arle de sa Providence. La bont tendre

l'enferme dans

un tombeau; on

l'oublie.

ayee larmelle

il

gouverne

le

monde

doit

nous

1401
le faire

SERM. SUR LES EVANG.

SERM XXXVI, SUR LA BONTE DE

DIEU.

1402

regarder sans doute comme le pre de tous les hommes. Les rois n'ont jamais t plus grands et f plus honors que lorsqu'ils ont mrit le nom de pre du peuple. Oui, mon Dieu, vous tes notre pre et un pre tendre, votre Providence publie votre bont pour les hommes Tua, paier, providentiagubernat. (Sap., XIV.) Elle clate mme malgr nos pchs. La bont de Dieu n'a pas de bornes, aussi bien que ses autres perfections. Elle s'tend sur tous les hommes, les bons et les mchants, jusque dans l'clat mme de ses vengeances. A l'gard des besoins de la vie, des biens temporels, les paens eux-mmes ont reconnu cette vrit. En parlant de la bont des dieux, ils disaient qu'elle s'tendait sur les mchants comme sur les bons. Les dieux, disait Snque (lib. IV, cap. 4, 5 et 6) un des plus sages d'entre eux, accordent des biens aux ingrats mme. Ils ne cessent point de secourir ceux qui abusent de leurs dons. Comme la bont est essentielle la Divinit, ils ne se plaisent point voir des malheureux. C'est pour les mchants comme pour les bons qu'on btit des villes, qu'on fait des amas et qu'on s'efforce de faire rgner la paix et l'abondance. Or ce que les paens disaient de leurs dieux impuissants n'tait appuy que sur ce principe certain la bont est essentielle la Divinit. Oui, mon cher auditeur, Dieu est bon, lors mme que nous l'offensons, et sa bont clate encore plus que notre malice dans l'outrage que lui fait le pch. Comment? le voici

ommun

les hommes, lors mme qu'ils ont irrit votre colre par leurs crimes Cum iratus fueris, misericordi recordaberis. (Habacuc,
:

III.)

cher auditeur, rappelonsterribles qui ont publi la colre du Seigneur contre le pth; pas une o n'clatent des traits d'une bont
effet,

En

mon

nous toutes ces scnes

infinie.

La punition de la dsobissance de nos premiers parents a t terrible et mme est ineffable. Toutes les misres et la mort qui les termine, nous annoncent la grandeur de leur crime. Cependant lors mme que Dieu punit le pch avec tant de svrit, une infinie misricorde clate. Le projet de l'Incarnation est form dans le ciel, un Dieu y trace le plan de notre rdemption, un librateur est promis, le pch a irrit l'Eternel, mais il n'a pas tari la source de ses misricordes. 11 est un Dieu clment lors mme Cum qu'il se montre un Dieu inexorable iratus fueris, misericordi recordaberis. Vous dirai-je que le pch afflige le cur de Dieu, et pour me servir des expressions de l'Esprit-Saint, qu'il le pntre d'une douTactus dolore intrinsecus. leur intrieure
:

(Gen.,\l.) Comment cela? Dieu hait le pch, il le punit, le pch ne peut pas diminuer sa grandeur, sa gloire et sa souveraine flicit,
il le

punit quand

il

lui plat et

comme

il

lui

pch ne nuit qu' celui qui le commet. Cela est vrai, mais voici le mystre c'est celui de la bont de notre Dieu. Dieu aime l'homme, il l'a fait pour lui, il lui a
plat, le
;

destin
flige. Il

un bonheur

ternel et sa perte l'af:

ne peut pas oublier sa clmence, lors

mme
les

qu'il exerce sa justice

Cum

iratus

Qu'est-ce que le pch ? c'est un attentat contre la Divinit, c'est une infraction, un mpris de ses lois. Qu'est le pcheur, lorsqu'il offense son Dieu? un nant rvolt, un superbe qui s'lve contre son Crateur, qui lui dsobit, parce qu'il est libre, et qui abuse des dons de Dieu contre Dieu mme. Or,

fueris, misericordi recordaberis. Oublie-t-il sa misricorde, lors

mme que

pour vous prouver que la bont de Dieu clate encore plus que notre malice dans l'outrage que lui fait le pch, il ne faut que faire attention aux pchs qu'il souffre et qu'il diffre si longtemps de punir. C'est parce que les mondains ignorent ce mystre de la bont de Dieu, qu'ils paraissent tonns de ce qu'il souffre les mchants
lorsque le nant, c'est-dire l'homme, se rvolte contre lui, il faiqui l'offensent;
si

crimes des hommes l'ont forc de les ensevelir dans un dluge universel? Non pendant un sicle les prparatifs de ses vengeances les menacent, un juste vertueux, soumis, leur prche la pnitence. Ils priront et la vertueuse famille de par leur faute No, conserve par une tendre misricorde, repleuplera la terre d'un nouveau monde
,

d'habitants. Oublie-t-il sa misricorde lorsqu'il a r-

solu de faire fondre cinq villes voluptueuses

ses vengeances; si, chaque crime qui se commet, la terre s'ouvrait, le feu du ciel descendait; si le pcheur ne survivait pas son attentat, et qu'il ft prcipir dans l'enfer aussitt qu'il s'est rendu cousait clater

pable,

Dieu

serait

un Dieu

juste, terrible,

mais

ne ferait pas clater sa bont comme lorsqu'il aime encore le pcheur qui l'a ofil

fens.

La bont de Dieu clate dans les vengeances mme qu'il exerce pour punir le pch, et c'est ici que nous pouvons dire avec le Prophte Seigneur, vous vous ressouvenez de votre tendre misricorde pour
:

dans les flammes que son souffle doit allumer dans sa colre? Non dix justes arrteraient les terribles chtiments qu'elles ont mrits, et lorsque sa justice ne peut point pardonner aux coupables impnitents, sa bont en spare les justes. Loth et sa famille sont drobs au feu qui va descendre du ciel par les anges qui excutent ses ordres. Oublie-t-il samisricorde, lorsque la grande Ninive par ses excs a excit sa colre, et que le projet de sa ruine est form et le temps de sa perte marqu? Non un prophte a ordre d'y prcher la pnitence. Jonas est le missionnaire qui va les menacer des vengeances clestes. D'abord un trouble salutaire les remue, ensuite le cur est touch. Au dehors d'une pnitence publique et universelle succdent les dchirements d'un cur contm
:

1403
et humili.

ORATEURS SACRES. BALLET.

ville
,

1404

Les Ninivites sont convertis. La de Ninive n'est pas dtruite dans ses murailles, dans ses difices, mais dans

grande
les

murs.

prophte qui semblez ne voir qu' regret subsister cette grande ville et vivre ce

peuple immense, vous ignorez donc quelle est la bont de Dieu! Ecoutez-le, il va vous en dvelopper tout le mystre sous une image bien naturelle. Vous vous abandonnez aux plaintes, aux gmissements, aux motions mme, parce qu'un lierre qui vous formait un ombrage pour vous garantir des ardeurs du soleil a t dtruit vous regrettez cet difice chamet vous voulez ptre qui vous tait utile que Dieu se plaise dans la perte des mes subsister qu'il aime, qu'il ne laisse pas des hommes qui sont changs. Ah vous ignorez le mystre de la bont de Dieu. Enfin, mon cher auditeur, quelle preuve plus clatante de la bont de Dieu que les dlais de la conversion ? Cette longue patience dans un Dieu qui est tout-puissant, dans un Dieu que le pch offense infiniment, dans un Dieu dont le pcheur semble braver la colre, nous permet-elle de douter de son infinie misricorde ? Quand je vois le Sauveur rpandre des larmes en portant ses regards sur l'ingrate Jrusalem qui touchait au moment de sa ruine je me reprsente un Dieu clment qui ne punit qu' regret; mais quand je lui entends dire ce peuple infortun Dans quel temps jusqu' ce moment ne vous ai-je pas appel , sollicit ? les sicles dos patriarches des prophtes attestent ma longue patience; je dis que la bont de Dieu clate dans les dlais mme de la pni, ; , 1
, :

de Dieu, que pour retracer parmi nos frres sa bont. C'est pour cela continue ce saint docteur , que l'homme a une me immortelle, honore des impressions de la Divinit et destine la contempler dans l'ocan mme de sa gloire Ut imitator sui esset auetoris.
:

Notre douceur, notre bont , notre charit doivent retracer au prochain une image de la bont de Dieu pour les hommes; les avances de son amour, sa clmence lorsque nous l'avons offens sa patience nous attendre dans nos garements , les caresses qu'il nous prodigue lorsque nous retournons lui sincrement, sont des leons qu'il nous donne. Il faut les mettre en pratique , sans cela nous ne soutenons pas la dignit de chrtien; nous la dshonorons, nous ne la soutenons qu'en retraant la bont de Dieu : Si in nobis quasi in quodam speculo divin
,

forma resplendeat. La bont de Dieu clate dans le mal qu'il souffre, dans le silence qu'il garde sur la conduite des mchants dans sa patience attendre le pcheur, dans le pardon qu'il lui
benignilalis
,

tence. Cette longue patience d'un Dieu offens et tout-puissant, ces adorables lenteurs punir le pcheur qui diffre sa conversion et abuse du temps de la misricorde, sont

accorde lorsqu'il revient lui dans la dfense qu'il nous fait de nous venger, dans la volont sincre qu'il a que tous les hommes soient sauvs et qu'aucun ne prisse enfin dans les moyens qu'il fournit tous pour parvenir la connaissance de la vrit, et assurer le succs de leur salut. Or l'homme n'est bon de la bont de Dieu, dit saint Augustin (in psal. XC11I. ), il ne la retrace que lorsqu'il ne fait pas le mal qu'il peut faire et que son cur tendre et compatissant s'oppose aux occasions qu'il a de nuire au prochain , l'autorit , au crdit qu'il a de l'humilier, de l'opprimer, aux raisons spcieuses qu'il a de se venger Bonus il le qui et quando potest mata facere non facit. On n'est vritablement bon que lorsque l'on retrace la bont de Dieu envers les
, ; , :
,

des preuves d'une bont infinie, auxquelles on ne fait pas assez d'attention. Julien l'Apostat, tout impie qu'il tait, ne pouvait pas se refuser ces preuves. Voyez, disait-il ( In fragm. ) , l'ineffable bont de Dieu envers les hommes. Tout vous Vide, quso , incredibilem in l'annonce homines Dei beniqnitatem. Pour nous mes frres nous l'prouvons tous les jours d'une manire singulire dans une loi de grce comme celle de l'Evangile ; nous l'prouvons encore dans la flicit ternelle que nous attendons, puisque c'est dans sa misricorde que Dieu couronnera ses dons en couronnant ses mrites. Mais aprs vous avoir dvelopp les caractres de la bont de Dieu, examinons les leons qu'elle nous donne ; c'est le sujet de a seconde
:

homines. On loue
est

la

bont d'un

homme

parce qu'il

doux, complaisant, poli, liant, qu'il est d'un commerce aimable, et qu'il ne s'oppose rien mais cette bont n'est pas une vertu du christianisme et bien moins la charit
; ,

partie.

SECONDE PARTIE.
Si

qui en est l'me. Di'eu veut que les hommes soient des imitateurs de sa bont or on ne peut imiter la bont de Dieu que par la charit, elle seule en trace les caractres. C'est dans ce seul sens, moucher auditeur, que Jsus-Christ nous dit Soyez parfaits, comme votre Pre cleste est parfait Estote et vos perfecli sicut Pater vester clestis perfectus est. (Matth., V.j A qui Jsus-Christ parle-t-il ? ses disciples, ceux qui avaient embrass sa doctrine, et tous ceux qui doivent l'embrasser dans la suite. Ce n'est qu' eux seuls qu'il parle. 11 les distingue des paens et de tous ceux qui n'taient pas de son troupeau ; c'est pourquoi il se sert de cette expression
: : :
.

nous faisons attention

la
(

grandeur
serai. 1,

de notre dignit, dit saint Lon

J)f jrjun.,

natre

cl), il nous sera facile de condue nous n'avons t forms l'image

pour vous, et vos, que la charit vous distingue, que votre cur s'ouvre non-seulement vos parents et vos amis, ceux qvA
pensent coinuio vous, qui vous plaisent,

1405

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXVI

SUR LA BONTE DE DIEU

1406

mais vos ennemis, des ingrats, ceux qui mritent votre colre tous les hommes sans distinction de culte, de mrites. Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait, non pas de cette perfection qui est incommunicable non pas d'une perfection d'galit entre Dieu et vous, mais d'une perfection d'incitation qui vous fasse aimer vos frres comme il les aime, d'une perfection qui ne donne point lieu la colre, aux ressentiments, la haine, la vengeance.
, ,

Le malheur, mes frres, c'est que les chrtiens semblent se faire gloire d'ignorer cette sublime doctrine. On dirait qu'elle ne renferme que des conseils qu'on est libre de suivre ou de ne pas suivre. Erreur lorsqu'il s'agit de la charit et d'imiter la
, :

chs au char du dmon, tions-nous des conqutes qui pussent flatter un autre qu'un Dieu infiniment bon? Aurait-il t moins grand, moins puissant, moins heureux, quand il nous aurait laisss prir et subir ternellement le sort de ceux qui se sont soulevas contre lui et qu'il a prcipits dans les tourments de l'enfer? Non; c'est donc lui qui nous a prvenus dans nos malheurs, qui nous a cherchs lorsque nous tions gars oui , il a fait briller son admirable lumire dans nos paisses tnbres. Il s'est montr ceux qui ne le cherchaient pas nos pres ont entendu sa voix il a parl par les prophtes, il a parl par son propre Fils. Les aptres et leurs successeurs nous ont parl dans tous les temps ; c'est sa bont qui
: : ;

bont de Dieu envers les

prcepte.

hommes

c'est

un

nous prvient. Or, pour imiter

les

la
il

hommes, comme

bont de Dieu envers le souhaite et comme

;

La bont dans le chrtien n'est pas cette douceur molle, paisible, indiffrente, qui rend insensible tout; cette facilit avec laquelle on se laisse toucher, prvenir, et quelquefois tromper; ce dfaut de fermet quand il faut reprendre ou corriger, dfaut
qui a des suites dangereuses dans les personnes en place; cette tendresse aveugle qui fait tout excuser, tout souffrir dans ceux qu'on aime, le silence, le repos lorsqu'il faut parler ou agir; une politique complaisante qui s'accommode au temps, aux lieux, aux personnes sans distinguer les murs
,

Jsus-Christ nous en fait un prcepte, il faut donc que notre charit soit prvenante il faut donc que ce ne soit pas ce qu'il peut y avoir d'aimable dans l'homme qui nous dtermine lui tre utile, le secourir, l'ai-

la vertu, la vrit.

Le monde peut louer un homme pliant qui approuve les mondains indvots , comme les mondains religieux, avec lequel on peut tre ce que l'on veut. Il peut le regarder comme un homme aimable, le dsirer, le rechercher. L'Evangile n'en fera jamais
l'loge.

mer; mais la bont de Dieu mme envers teus les hommes, quoiqu'il ne trouve en eux que le bien qu'il y met. Qu'on ne me fasse pas l'loge de la bont d'un chrtien indiffrent sur les malheurs du prochain, qui n'est touch que des maux qu'il voit, que des peines de ses parents, de ses amis, de ceux qui lui sont agrables, qui ne s'intresse qu'aux plaintes, aux gmissements, aux pleurs de ceux qu'il aime, qui ne
veut tre utile qu' ceux qui ont mrit sa bienveillance, dont le caractre, l'humeur, les sentiments lui plaisent. Cette bont est la bont de l'homme et non celle du chrtien qui veut imiter, comme il le doit, la bont de

Dieu.
Cette bont s'est trouve dans les paens les idoltres, il y a eu des caractres doux, bienfaisants il ne faut qu'tre homme pour tre humain il ne faut pas tre chrtien pour aimer ceux qui sont aimables, qui savent la route de notre cur et qui s rendent dignes de nos bienfaits par leur attention et leur zle pour nous obliger; non-

Cette bont ne sera jamais celle des saints. Elle a des dfauts trop essentiels , et elle ne sera jamais qu'une source de pch aux yeux

mme. Parmi

de

la foi.

Pour imiter la bont de Dieu , il faut une charit prvenante gnreuse, tendre, patiente et sinere. Telles sont les leons qu'elle nous donne. Je finis avec ce dtail d'instructions. Oui, mon cher auditeur, la bont d'un chrtien doit tre prvenante pour imiter celle de Dieu. N'est-ce pas lui qui nous a aims le premier? Que trouva-t-il en nous d'aimable, lorsque nous tions des enfants de colre? Qu'y trouve-t-il mme, lorsque nous le servons et pratiquons sa loi? Ce qui vient de lui, nos vertus sont ses dons. La valeur de nos vertus sont les mrites de Jsus-Christ son Fils, incarn et immol pour nous. Pour faire le bien, viter le mal, nous avons besoin d'tre prvenus par sa grce;
,

seulement l'homme n'est pas bon, mais il est ingrat quand il ne se fait pas gloire d'tre utile ceux qui le servent et lui sont affectionns; mais c'est la charit seule du christianisme qu'il est donn d'tre prvenante. Voil son premier caractre. Pourquoi? Le voici C'est qu'elle imite la bont de Dieu. Le chrtien n'attend pas que son frre se soit rendu digne de son amour pour l'aimer, qu'il lui soit utile pour l'obliger; quoiqu'il ne trouve en lui rien d'aimable, qu'il ri'y aperoive que des dfauts, il l'aime, il l'as:

c'est elle

qui nous

sollicite,

qui nous remue,

qui nous

fait agir lorsqu'il s'agit de commencer, de faire et d'achever quelque action mritoire pour le ciel. Quand nous tions assis dans les tnbres de la mort, et plongs dans le culte insens des idoles, mritions-nous son amour? Atta-

l'aime, il l'aime aussi, il lui est prcieux. Bont prvenante comme celle de Dieu. Bont gnreuse, second caractre. Voici, mon cher auditeur, deux traits clatants de la gnrosit de notre Dieu envers le pcheur qui l'a offens. Il semble oublier
siste,
il

l'oblige.

Dieu

Dieu veut son

salut

sa saintet et sa puissance pour ne s occuper

#407

ORATEURS SACRES. BALLET.

la

i08

misre de l'homme coupable. On n'ignore pas l'outrage que le pch fait un Dieu trs-saint. On ne peut pas ignorer non plus qu'il peut perdre ternellement la crature qui lui rsiste, lui redemander son me dans l'instant mme qu'elle consent lui dsobir. Or qui lui fait donc supporter ces nants rvolts, ces mortels orgueilleux qui semblent braver deux perfections infinies, sa saintet, sa puissance, sa bont? Pourquoi donne-t-il occasion aux impies de dire, ou qu'il ne s'occupe pas de ce qui se passe sur la terre, ou que le pch ne l'offense pas? Parce qu'il est un Dieu bon, et qu'il est magnifique dans ses misricordes comme dans sa justice. Ce n'est pas l'autorit qui lui manque pour nous punir, lorsque nous transgressons sa loi sainte. Des inondations gnrales, des pluies de feu et de souffre, de longues captivits, des peuples innombrables pris sous le glaive, un enfer creus pour les mchants attestent la haine que Dieu porte au pch, et sa puissance lorsqu'il a rsolu de le punir. Non, ce n'est pas l'autorit qui lui manque, mais c'est sa bont qui arrte son bras vengeur et qui lui fait prodiguer ses caresses celui mme qui a mrit son indignation. Ds que l'homme coupable est pnitent il lui ouvre le ciel il mritait l'enfer par son pch, il se rend digne du ciel par son repentir. Il n'implore pas en vain la clmence de son Dieu; ses soupirs, ses larmes, les cris de son cur le touchent efficacement. Il relve cet heureux pnitent abattu
;

que de

pas de lchet lorsqu'il refusera un combat singulier auquel le souverain dcerne des peines temporelles, et Dieu prpare des tourments ternels. Des sages mme du paganisme ont attach la gloire au pardon des injures, et trouv plus de grandeur dans celui qui ne se venge pas, que dans celui qui immolait son ennemi sa fureur meurtrire.

Oui, mon cher auditeur, plus l'injure que nous avons reue est grande, plus notre ennemi s'est rendu coupable nos yeux par ses
, ses complots et les succs de sa malice, plus nous avons de mrite quand nous pardonnons sans rserve et que nous faisons un sacrifice de tout ce qui peut intresser notre fortune ou notre rputation. Alors nous imitons la bont de Dieu qui est prvenante, gnreuse, tendre. Pourquoi le pcheur a-t-il encore une place dans le cur de Dieu aprs l'avoir offens? parce qu'il est bon comme il est juste, et que sa tendresse s'oppose la perte du pcheur. Les regrets, les soupirs, les cris, les larmes d'un coupable le toucheraient-ils, s'il n'tait qu'un Dieu juste tout-puissant, et n'tait pas aussi un Dieu infiniment bon? Non, sans doute; le pch qui outrage sa saintet arme le bras de sa justice, mais son cur tendre qui aime '.es hommes, arrte la foudre qui menace les ttes criminelles. Sa bont triomphe dans le retour du pcheur, parce que le changement de son cur change les arrts de sa justice en des arrts de clmence et de paix , il pardonne avec joie, il ne punit qu'avec regret. Sous combien d'images sa tendresse pour les hommes ne nous est-elle pas dpeinte dans les livres saints? Tantt il nous dit qu'il ne veut point la mort du pcheur, mais sa conversion tantt il fait dclarer tout Isral par ses prophtes que sa perte est son propre ouvrage tantt il dfie son peuple et le somme de lui dire, si tout Dieu qu'il tait, il en pouvait faire plus pour son salut qu'il n'en avait fait; tantt il se compare une poule dont la tendresse assemble sous ses ailes ses petits pour les chauffer et les lever; tantt un bon pasteur qui cherche une brebis gare et qui la porte avec joie sur ses paules, quand il l'a trouve, dans le bercail. Dieu, mes frres, pouvait-il nous peindre sa tendresse sous des images plus sensibles? Non, sans doute. Or imitons -nous cette bont tendre de notre Dieu pour les hommes, quand le sort de nos semblables ne nous in, ; ; ,

injustices

ses pieds, il le console. Non-seulement il lui accorde les dlais qu'il demande, mais encore il lui remet tout ce qu'il lui doit, il
le

renvoie absous
le

Dimisit

eum

et

debitum

dimisit Mi. Telle est la gnrosit de notre

Dieu dans
cheurs.

pardon

qu'il accorde

aux p-

Or
don

cette gnrosit de Dieu dans le parqu'il accorde au pcheur est une leon

importante pour ces hommes qui opposent la grandeur de l'offense qu'ils ont reue leur nom, leur dignit, les rgles d'un prtendu point d'honneur, les maximes d'un monde insens qui attache l'ignominie l'hrosme

mme du
donner.

christianisme, lorsqu'il faut par-

En

effet,

est la gnrosit

du

chrtien,

quand

morale du monde arme son bras du glaive ou le porte se venger avec clat, humilier, perdre celui qui l'a offens? Estil innocent parce que c'est le monde qui le force d'tre inflexible? Imite-t-il la bont de Dieu quand il ferme son cur? En est-il moins cruel parce qu'il se venge malgr lui, et pour se conformer un monde qui n'a pas droit de lui imposer des lois? Quel mrite a-t-il quand il n'est bon que lorsqu'on ne l'a pas offens, ou qu'il peut pardonner sans dplaire ceux qui violent la loi de Dieu et
la

celle
il

du prince? Ah que le militaire brave

1

quand nous sommes insensibles aux dangers qui menacent nos frres, soit par rapport l'me, soit par rapport au corps? Non, sans doute. A voir l'indiffrence d'un grand nombre de chrtiens pour le salut du prochain, on dirait qu'il n'y ait qu'un prtre ou un mistresse pas,

le trpas

quand

de dfendre la patrie, qu'il donne des preuves de valeur dans les combats qu'on livre aux ennemis; on. ne le souponnera
s'agit

sionnaire qui soit oblig d'avoir du zle. On voit l'me de son frre infirme prir sous ses yeux sans tre touch. Les conqutes du sang de Jsus-Christ ne sont point prcieuses

1400

SERM. SUR LES EVANC.

et

SERM. XXXVI, SUR LA BONTE DE DIEU

14 iO

aux yeux des mondains

de beaucoup de

chrtiens sans zle. On se plaint des mchants, on censure le vice, on dteste mme les libertins, les ennemis de la religion, et on ne s'afflige pas de la perte de tant d'mes ; on se reprsente, sans tre touch, sans frmir, cette multitude innombrable qui tombe tous les jours dans l'enfer; la perte des pcheurs impnitents a fait frmir et pleurer Jsus-Christ, et on se reprsente des provinces, des royaumes plongs dans les tnbres de l'erreur ou de l'idoltrie sans tre

cette prcipitation , ce feu que nous faisons clater pour humilier, punir, accabler ceux

touch. Ce qui attriste le cur d'un Dieu fait aucune impression sur le ntre. Que dirai-je encore de notre insensibilit sur le sort des malheureux, des pauvres, des malades, de tous ceux qui souffrent? Les misres du prochain nous touchent-elles? Le malheur des temps nous endurcit au lieu de nous attendrir, parce que le nombre des

ne

malheureux augmente; les charits diminuent, parce que les riches se trouvent mal
aiss aujourd'hui ; ils ne veulent pas tre charitables , et dans la crainte de manquer dans la suite, ils laissent prir dans la mi-

qui nous ont offenss. O est la bont d'un chrtien auquel il ne manque que l'autorit pour se venger proinptement, qui dicte d'avance des arrts rigoureux , qui n'entend pas assez tt son gr prononcer la condamnation de ceux qu'il poursuit et qui se plaint des dlais que les juges accordent des dbiteurs malheureux ? Certainement il est aussi coupable que ce serviteur cruel de notre vangile! qui, aprs avoir prouv la clmence de son' matre qui pouvait le perdre, ne voulut point se rendre aux prires d'un dbiteur qui lui demandait la mme grce qu'il avait obtenue. Ah! craignons des feux et des supplices ternels si nous n'imitons pas la bont de Dieu; car Jsus-Christ nous assure qu'ils sont destins tous ceux qui ne pardonnent pas leurs frres du fond du cur Sic
,
:

sre ceux qui n'ont point de ressource. Ecocruels dans un temps o il faut rpandre avec confiance ses aumnes dans le sein du pauvre, c'est ainsi qu'on n'imite pas la bont de Dieu, qui est tendre et patiente. Il y a des temps, des circonstances o la patience fait l'loge de la bont dont l'homme se glorifie; c'est lorsque nous ne profitons pas de nos droits , de notre autorit , et des moyens srs et violents que nous avons pour humilier un ennemi qui nous dtruit, pour punir un infrieur qui nous manque , pour accabler un dbiteur qui ne s'arrange pas,

nomes

Pater meus clestis faciet vobis si non remiseritis unusquisque fratri suo de cordibus vestris. {Matth., XVIII.) Il faut que nous pardonnions comme Dieu nous pardonne. Une bont sincre est ncessaire au chrtien pour imiter celle de son Dieu. Faites attention, mes frres, cette expression du Sauveur Il ne suffit pas que la bouche prononce des paroles de paix, il faut que le cur les dicte. Ce ne sont pas les sons de la voix que Dieu exauce, mais les affections du cur. Il faut qu'il soit ouvert nos ennemis, qu'ils y aient une place pour
et
,
:

que Dieu

soit content

De cordibus

vestris.

pour dprimer

les talents

d'un concurrent
,

d'ans la carrire des honneurs pour obtenir des arrts de svrit, afin de perdre ceux qui nous sont opposs, pour nous faire rendre les hommages que nos titres nous accordent et qu'on nous dispute. Pourquoi? C'est qu'alors la bont du chrtien a des traits de ressemblance avec celle de Dieu qui est pa-

tiente.

Tout ce qui nous dplat, nous irrite et nous porte agir avec svrit envers nos semblables, se trouve aussi en nous ce qui les rend coupables nos yeux, nous rend aussi coupables aux yeux de. Dieu. Nous lui devons beaucoup plus qu'on ne nous doit, et tous les jours nous le conjurons comme le dbiteur de l'Evangile d'attendre de suspendra les effets de sa justice. Nous demandons des dlais et nous promettons d'expier nos fautes par une sincre pnitence Patientiam habe in me et omnia reddam tibi.
;

{Matth., XVIII.)

Dieu, dont la bont est patiente, attend notre retour, il nous accorde du temps pour satisfaire sa justice. Tout-puissant ce n'est pas l'autorit qui lui manque pour nous punir, c'est sa misricorde qui est le principe de ses lenteurs , lorsqu'il s'agit de la perte de ses cratures qu'il aime. Or ces dlais que Dieu, par une infinie bont , accorde aux pcheurs , condamnent

Sur ce principe incontestable, que devonsnous penser de ces rconciliations forces auxquelles l'intrt la politique le respect humain dterminent; de ces rconciliations mnages avec art par des amis communs, dont il faut arranger le plan selon l'esprit du monde et pargner la sensibilit d'un cur encore bless de ces rconciliations o des rserves que la charit ne permet pas sont les premires clauses de la runion laquelle on consent, o on se promet de ne plus s'en vouloir sans s'assurer qu'on veut s'aimer, o on forme le projet de ne plus se rechercher, dans le temps mme qu'on ne veut plus se visiter. Ahl nous devons penser qu'elles ne sont pas sincres, puisque le cur n'y a point de part et que c'est le cur qui doit pardonner De cordibus vestris. Voil, mes frres les leons importantes que nous donne la bont de Dieu dont je vous ai montr les caractres dans la premire partie de ce discours. C'est un prcepte de l'imiter, lorsqu'il s'agit d'avoir compassion des malheureux et de pardonner nos ennemis. C'est aux hommes de paix, de misricorde, de clmence que la gloire ternelle est promise, et c'est en les imitant que vous l'obtiendrez. Je vous la souhaite
, , ; ,
:

un
SERMON XXXVII.
Pour
le

ORATEURS SACRES. BALLET.

vingt-deuxime dimanche d'aprs
Pentecte.
la

UM

maine que Dieu a sur nous, se persuader que l'autorit des rois ne s'tend pas sur elle, que Dieu, dont ils tiennent leur puissance et par lequel ils rgnent , doit tre aim, servi, obi par toutes ses cratures, et qu'on doit plus craindre les menaces de celui qui peut prcipiter l'me et le corps dans les tortures ternelles, que celui qui n'a du pouvoir que sur le corps seulement. Ces grandes vrits que Jsus-Christ nous a enseignes, et non les hommes, poses, il s'ensuit, mes frres, que travailler son salut n'est pas se drober aux devoirs de la. socit, au contraire, c'est les remplir exactement selon la volont de Dieu dans queltat que l'on soit; on n'est pas bon serviteur de Dieu, si on n'est pas un sujet soumis, un citoyen utile, un homme de paix, d'union. Pour avoir sujet de vous dvelopper de grandes vrits et des morales importantes, en vous entretenant des devoirs de la socit, j'avance deux propositions. Je dis que la religion les ordonne, vous le verrez dans la premire partie. Je dis que la religion les sanctifie, vous le verrez dans la seconde

SUR LES DEVOIRS DE LA SOCIT.

Reddite qu sunt Caesaris Caesari et quae sunt Dei Dei. (Malth., XXII.) Rendez Csar ce qui appartient Csar, et Dieu ce
,

qui est Dieu.

Voil la rponse que le Sauveur fit ceux qui le tentrent, et voulurent le rendre ou suspect au prince, ou dsagrable aux Juifs. Rponse miraculeuse, toute cleste, digne de la Sagesse suprme! s'crie saint Hilaire.
(in

Mat th.) En effet,

et les

officiers

de

la

cour d'H-

que

rode, et les dputs des pharisiens furent forcs d'applaudir la sagesse de cette rponse. Confondus dans leurs coupables projets, ils admirrent dans un humiliant silence la vrit de cet oracle : Audientes mirati sunt. Il leur apprend se soumettre

aux puissances qui les ont subjugus, et aimer et servir celui qui les a tablies. Depuis le second dnombrement, fait par
l'ordre d'Auguste, les Romains exigeaient des Juifs un tribut annuel. Cette nation subjugue ne se voyait qu'avec peine sous une domination trangre. Elle payait regret des impts dont elle avait t exempte sous ses rois et ses pontifes. Dj il y avait eu une rvolte dans la Jude. Deux hommes hardis, entreprenants, un Tbodas, un Judas de Galile, avaient form des partis pour s'affranchir du joug des Romains; mais ils furent dissips, et expirent leur attentat par des supplices proportionns leurs crimes. C'est dans ces circonstances , dit saint Chrysostome (hom. 71 in Matth.), que les

partie.

Commenons.
PREMIERE PARTIE.

pharisiens forment leurs coupables complots. L'occasion leur parat favorable pour

rendre
prince,
se

le Sauveur coupable aux yeux du ou aux yeux du peuple qui le rvre.

ne faut point payer le tribut, il dclare ennemi de Csar s'il ordonne de le payer, il dplat au peuple qui gmit sous sa domination. 11 est consult et cout par les officiers d'Hrode, et par les dputs des pharisiens. Les mcontents le perscuteront. Voil ce que ces hypocrites esprent dans leur aveuglement; mais ils ignorent que Dieu confond les sages et les prudents du sicle. Rendez Csar ce qui est d Csar, et Dieu ce qui est d Dieu. Par cette rponse mon cher auditeur
S'il dit qu'il
; ,

Dieu nous apprend que nous avons des devoirs remplir dans la socit dont nous sommes membres qu'tant composs d'un corps et d'une me, il faut, par rapport au corps, tre soumis aux puissances tablies pour nous gouverner, honorer son prince,
;

mon cher auditeur, les devoirs que Dieu nous impose, des devoirs que les hommes exigent de toutes ces crmonies, de tous ces amusements, de tous ces usages auxquels un monde sans autorit nous assujettit; car il faut l'avouer, les hommes sont assez aveugls, assez insenss pour se soumettre un joug que Dieu ne leur impose pas. Ils s'agitent, ils se gnent, ils se font violence mme. Pourquoi ? Pour se conformer un monde capricieux, inconstant, insens, ou plutt des crmonies, des usages, des biensances, des dpenses, un luxe, un jeu qui renversent quelquefois l'difice de leur fortune, ou tout au moins les mettent l'troit, et les forcent de rparer par des privations secrtes les dpenses d'clat qui les rendent mal aiss. Rien ne m'afflige comme le langage et la conduite des mondains. Ecoulez-les La dcence demande qu'ils remplissent les devoirs de la socit mais quels sont ces devoirs ? Sont-ce ceux que Dieu nous impose, ceux qu'il faut remplir pour tre bon sujet, un citoyen utile pour contribuer l'union, la paix? Non, ces devoirs qui les occupent, auxquels ils ne veulent pas manquer, c'est le plan de vie que le monde trace ses partisans c'est de se faire une occupation srieuse des parures, des visites, des repas, du jeu, des spectacles; c'est souvent gner
Il

faut distinguer,

obir, payer les tributs qu'il exige, se rendre utile par son application, son zle, se prter aux usages qui entretiennent l'union, la paix, et conservent l'harmonie dans un Etat, dont Dieu lui-mme a vari les
lui

rangs et les conditions. Par rapport l'me, il faut reconnatre la grandeur de sa destine, le souverain do-

son inclination, altrer sa sant, intresser sa fortune, pour faire comme les autres; paratre et cacher ses peines et chagrins sous des dehors riants. Or ne faut-il pas tre insens pour s'imposer de tels devoirs? Nonseulement Dieu ne les impose pas, mais il les rprouve; et le saint roi d'Isral dfinissait bien toutes ces prtendues lois du monde, lorsqu'il les appelait des fables.

413

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXVII, DEVOIRS DE LA SOCIETE.

peut

1414
:

Narraverunt mihi iniqui fabulationes (Psal. CXVIII.) On ne peut pas dire non plus que la socit retire des avantages de cette foule de devoirs insenss que les mondains s'imposent. Sont-ce des frivolits, des occupations inutiles, des amusements de plaisirs, de table, de jeu, qui font le bonheur d'un
Etat
voit,
?

Qu

et ce que l'on doit rendre au monde sunt Cwsaris Csari. Rien de plus solennellement et de plus

Est-on utile

renferm

on temps prcieux, parce que l'on donne dans le luxe, les dpenses, que l'on contracte des dettes, et qu'on s'expose mourir insolvable? Non, sans doute; au contraire, la socit souffre de ce plan de vie que se tracent les mondains, et qu'ils se croient obligs de
suivre indispensablement.
Si tous les hommes remplissaient exacteles devoirs de la socit, les devoirs

la socit, parce que, cercle d'amis , on les les visite, et on perd, de concert, un

souvent recommand dans l'Ecriture que la soumission et l'obissance aux puissances tablies de Dieu pour nous gouverner. Tant que nous sommessur la terre nous devons tre soumis ceux qui sont dans l'lvation, et qui sont chargs du gouvernement de TEtaU
,

dans un

S'il se trouvait un chrtien, dit saint Augustin (prop. 72, Epist. ad Rom.), qui penst que sa dignit de disciple de l'Evangile le dispenst d'tre soumis et d'obir aux souverains, il faut le regarder comme un homme

dans Terreur

et

coupable d'un grand crime

:

aux yeux de Dieu, parce qu'il rsiste son autorit en rsistant celle du prince Mugno
in errore versatur.

ment

qui contribuent sa gloire, son repos, il n'y en aurait pas tant d'inutiles , de dangereux mme. Les devoirs des grands, des riches, des pauvres, du prtre, du magistrat, du savant, sont indispensables. On les connat; mais perdre son temps jouer, se divertir, vivre dans la mollesse, le luxe, ne pas s'assujettir aux exercices de la religion, parce qu'on est opulent, qu'on a un titre, c'est un aveuglement dplorable. Si les mondains appellent cela les devoirs de leur tat, il faut du moins qn'ils avouent qu'ils sont

Remarquez, mes frres, que lorsque saint la soumission et de l'obissance, il n'excepte personne c'est pourquoi il se sert de cette expression, que tous ceux qui composent la socit, soient soumis ceux que Dieu a tablis pour la gouverner Omnis anima potestatibus sublimioribus swPaul parle de
;

sit. [Rom., VIII.) Oui, reprend saint Chrysostome (hom. 23, in Epist. ad Rom.), les pontifes, les lvites, les aptres, ceux qui annoncent l'Evangile, les religieux, les solitaires, tous ceux qui

dita

dans un tat inutile la socit, et qu'ils travaillent plus en troubler l'harmonie, qu' l'entretenir. Ah ce sont les devoirs que la religion sainte que nous professons nous impose, qui entretiennent la beaut, la splendeur, l'harmonie d'un Etat.
1

La soumission, l'obissance aux souverains, affermissent leur trne dans les curs de leurs sujets. Ce n'est point par crainte qu'ils sont soumis, mais par conscience mme. Un Etat est un grand corps qui a besoin de tous ses membres. Pour subsister dans Tordra , il faut que le citoyen, par son application, son zle, contribue lui procurer les avantages qui le font estimer, admirer et redouter mme.

sujets, comme a plac pour gouverner et administrer le temporel de ses Etats , et ne peuvent, sans se rendre coupables, cesser de lui tre soumis et lui dsobir. La raison que saint Paul apporte pour prouver la ncessit de cette soumission, c'est qu'il n'y a point de puissance qui ne soit tablie de Dieu : Non est enim potestas nisi a Deo. (Ibid.) C'est lui qui donne les rois son peuple ; c'est de lui seul qu'ils tiennent leur couronne et leur autorit; c'est lui seul qu'ils doivent en rendre compte. La diffrence du culte ou la licence des

composent

la

socit sont

hommes, du prince que Dieu

Enfin, comme malgr la varit des rangs des conditions, les hommes ne forment qu'une socit sur la terre, il faut que les hommes s'aiment, se soutiennent mutuellement se prviennent par des politesses et
et
,

murs ne diminue point l'autorit des souverains aux yeux de la foi. Les empereurs auxquels saint Paul recommande d'tre soumis taient idoltres. Us perscutaient les chrtiens; cependant il veut qu'on les honore, qu'on leur obisse, lorsqu'ils n'tendent point leur autorit sur l'me qui ne doit tre soumise qu' Dieu seul, qu'on leur paie les tributs qu'ils exigent, et qu'on
prie mme l'autel pour leur salut et leur prosprit. Dans l'ancienne loi, je vois les prophtes pntrer, par Tordre de Dieu, jusque dans les palais des rois j'admire la sainte libert avec laquelle ils leur reprochent leur idoltrie, leurs crimes et les coupables exemples qu'ils donnent au peuple de Dieu. Je les entends reprocher aux Hbreux les alliances qu'ils contractent avec les incirconcis, je les
:

des honneurs, qu'ils s'excusent et ne rompent jamais les liens prcieux que la nature a forms pour les unir.
Voil, mes frres, en trois mots , les devoirs de la socit que la religion ordonne. C'est le langage de Jsus-Christ et du grand

Paul, son Aptre, que je viens de tenir:

c'est

d'aprs ces oracles divins que je vais

les dvelopper.

vous
et

Devoirs de soumission

d'obissance pour honorer l'ordre que Dieu a tabli dans la socit. Devoirs d'application
et de zle pour tre utile la socit. Devoirs de biensance et de politesse pour entretenir l'union dans la socit. Voil ce que l'on

entends mme menacer les monarques coupables de la colre de Dieu et de la perte de leur couronne avec celle de leur vie ; mais je ne les entends jamais dtourner les Juifs de la soumission et de Tobis-

U15
sancfl qu'ils

ORATEURS SACRES. BALLET.

doivent ces rois impies,

1416

comme

sujets.

Les Juifs captifs Babylone, dans leurs ennuis et leur tristesse, s'intressent au repos et au salut de Nabuchodonosor., qui les
avait arrachs leur patrie, aux saintes solennits de Sion, et qui les avait subjugus par la force de ses armes. Un prophte nous apprend qu'ils envoyrent Jrusalem une clbre dputation, qui remit au grand prtre leurs prsents, en lui disant : Faites des prires, offrez des sacrifices pour obtenir des jours longs et paisibles Nabuchodonosor notre prince, et son

Orate fils Balthazar, l'hritier de son trne pro vita Nabuchodonosor rgis Babylonis et pro vita Balthazar filii ejus. (Baruch., I.) Devoirs de soumission et d'obissance comme vous dont aucune circonstance voyez, ne peut dispenser les sujets. Devoirs de soumission et d'obissance
:

Mais ce crime est-il si grand? ne peut-il pas tre excus par les prjugs, les mcontentements d'un Etat, les sentiments, les dcisions de quelques particuliers habiles qui savent donner un air de vrit aux plus dangereuses erreurs mme? Non, dit l'aptre saint Paul tous ceux qui troublent l'ordre que Dieu a tabli, tous ceux qui secouent le joug de la dpendance et de la soumission, tous ceux qui rsistent l'autorit du prince, qui est celle de Dieu mme, sont des ennemis de la socit; ils troublent autant qu'il est en eux l'ordre, le repos, l'harmonie, qui en font la gloire et la flicit; leur rsistance, leur rvolte est un crime que le Seigneur punira d'une ternit de supplices Qui resistunt ipsi sibi damnationem acquirunt.
,
:

(Ibid.)

dont les sujets doivent s'acquitter, non par respect humain, par crainte, mais par principe de conscience, dit l'aptre saint Paul Non propter iram sed proptcr conscientiam.
:

{Boni., VIII.)

Devoirs de soumission et d'obissance dont on n'a jamais pu douter, ni dispenser, sans renverser les principes poss par Dieu mme pour le gouvernement et l'harmonie de la socit. Devoirs de soumission et d'obissance qui ne doivent pas tre particuliers une nation, un peuple, mais imposs par Dieu mme toutes les nations, tous les peuples, puisqu'il n'y a point de nations et de peuples qui n'aient des matres, des souverains, des magistrats qui les gouvernent, et que toute prminence, toute lvation, toute puissance est tablie de Dieu Non est enim polestas nisi a Deo. Devoirs de soumission, d'obissance, dont
:

Or pourquoi ce crime de la rsistance aux puissances est-il si grand? C'est que l'autorit du prince est celle de Dieu mme; il le reprsente sur la terre, c'est par lui seul qu'il rgne, il est une image de sa puissance, il ne voit que le Tout-Puissant au-dessus de lui, et il n'y a que cet Etre suprme qui puisse lui ter sa couronne, briser son sceptre et renverser son trne. C'est cette vrit qui a fait dire Tertullien (ad Scap., c. 1) : Dieu est la premire majest, le roi est la seconde; le souverain n'est qu'au-dessous de Dieu seul, il est audessus du reste des hommes. Plac sur le trne par celui qui tient le cur des rois dans ses mains, nul ne lui est gal en grandeur sur la terre Omnibus major est, solo Deo vero
:

la disparit

du

culte et tous les dfauts qui

Telle est la prminence des souverains, telles sont les prrogatives de la royaut, tels sont les droits sacrs de la couronne et du glaive qu'ils ont reus de la main du Roi des rois. Del il est ais de connatre quels sont les devoirs des sujets. La soumission. C'est elle qui contribue l'ordre, au repos, la .gloire de la patrie.
est.

minor

rendent les souverains coupables aux yeux de Dieu, ne peuvent jamais dispenser puisque c'est Dieu qui donne les mchants rois dans sa colre, comme il donne les bons dans sa misricorde et qu'il ne fait aucune exception dans la soumission qu'il exige des
;

sujets.

honore la puissance, la grandeur de Dieu dans les majests de la terre; tout ce qui est oppos cette soumission, tout ce qui peut y donner atteinte, tout ce qui peut la reprsenter sous d'autres traits que ceux que l'Ecriture emploie pour nous la rendre chre et prcieuse est un attentat, un
C'est elle qui

Or, d'aprs ces grandes vrits sur lesquelles nous serions tonns qu'on ait os opposer des doutes, si des esprits remuants, inquiets, superbes n'avaient pas eu l'audace d'en opposer aux oracles des conciles et aux dcisions les plus solennelles de l'Eglise sur les matires de la foi, il est ais de connatre le <;rime de ceux qui se rvoltent contre l'autorit temporelle mane de Dieu, et confie

crime.
>.

ceux qui nous gouvernent

le dfinit

saint Paul

nous

clairement.

Rsister ceux que Dieu a placs au-dessus de nous pour nous conduire, ne pas leur tre soumis, ne pas se conformer aux ordres qu'ils donnent, aux lois qu'ils publient, leur refuser les tributs qu'ils exigent, c'est rsister la volont de Dieu; c'est troubler l'ordre 3u'il a tabli Qui resistit potestati, Del or:

Le respect. Il s'annonce dans le maintien, dans les discours, dans le silence et le zle du sujet fidle et qui veut plaire Dieu. Je vois David, choisi de Dieu, sacr par son ordre pour rgner sur Isral, respecter Sal qui le perscutait, serappeler l'onction sainte qu'il avait reue, et punir avec svrit l'audacieux Amalcite qui lui apportait les dpouilles de ce roi expir sous ses coups, quoiqu'il n'et fait que prcipiter son trpas de quelques moments. J'entends saint. Paul se justifier devant Festus des crimes dont les Juifs l'accusaient, parce qu'ils rendaient suspecte sa soumission aux puissances. Je nai manqu de respect, dit-il, ni
(Act.,

pour

le

temple, ni pour Csar.

XXV.)
crimes dont nous som-

inationi resistit. (Boni., XIII.)

On nous impute des

1417

SERM SUR LES EVANG.

SEKM. XXXV11, DEVOIRS DE LA SOCIETE.

lissent sur les peuples.

1JI&

mes innocents, lorsqu'on nous dpeint comme des hommes qui manquent de respect aux empereurs. Le chrtien n'a point d'ennemis qu'il n'aime, dont il ne dsire la longue vie, la prosprit; il respecte l'autorit des empereurs, lors mme qu'ils donnent des dits sanglants contre nous. Tel tait le tmoignage que Tertullien (Apologet., cap. 27) rendait des chrtiens dans le h* sicle. L'obissance aux lois, aux ordres, la volont du souverain dans tout ce qui n'est pas dfendu clairement par la loi de Dieu, telle est la volont du Tout-Puissant. Obissez aux matres de la terre, non parce qu'ils sont pieux, bons, parce qu'ils savent se faire craindre, s'ils n'ont pas l'avantage de se faire aimer; mais obissez, parce que Dieu vous l'ordonne. Obissance qui est due aussi tous ceux qui. nous gouvernent sous leur autorit, tous ceux auxquels ils confient une partie de leur puissance pour le gouvernement des provinces, le commandement des armes, l'administration del justice. Les secours, les tributs que le prince demande, s'il n'tait pas en droit de les exiger, si on pouvait sans crime les refuser, saint Paul n en aurait pas fait un prcepte aux premiers fidles. Jsus-Christ n'aurait pas dit aux Juifs Rendez Csar ce qui appartient Csar; ce divin Sauveur, quoique libre, a fait un miracle pour payer lui-mme le tribut. D'ailleurs le prince" ne demande que pour donner: c'est pour notre tranquillit, c'est pour dfendre nos frontires menaces par les ennemis, pour conserver ses limites et non les tendre, qu'il leur oppose ces innombrables armes qu'il faut faire subsister; de longues guerres perptuent les dpenses extraordinaires. Pour parvenir la paix, il faut les soutenir. Ah! serions-nous des sujets fidles, des citoyens zls, serions-nous de bons curs, sf nous murmurions secrtement en contribuant au repos et la gloire
:

Le roi que Dieu protge rend ses sujets heureux. La pit, la

paix, l'ordre font couler des jours
tranquilles.

doux et est l'appui du trne, et le trne est l'appui des autels. C'est sous la 'protection du ciel et du trne que nous
Le Seigneur
vivrons sans trouble et sans alarme. Ce sont les prires ferventes que nous adressons au Roi des rois, qui nous obtiendront ces consolations dans ce lieu de notre exil ut quietem et tranquillam vilam agamus. (I Tint., IL) Devoirs de soumission etd'obissance pour honorer l'ordre que Dieu a tabli dans la socit; devoirs d'application et de zle pour
:

tre utile la socit. 11 ne doit point y avoir des membres inutiles dans la socit; il faut qu'ils contribuent tous au bien du corps. La varit des
tats,

des conditions, des professions en

fait

la beaut,

est dans sa place, en remplit les obligations et s'y rend utile par ses talents, son zle, son application. On n'est pas bon citoyen quand on est inutile; on n'est pas seulement inutile, mais encore on est dangereux quand on n'a pas d'application et de zle. Pourquoi? C'est qu'il n'y a point de rangs, de places , de profes-

quand chacun

sions

on

soit redevable la socit, o des obligations remplir envers elle, o elle n'attende de nous des secours de notre autorit, de notre ministre, de nos talents, de notre industrie. Or, peut-on lui tre utile dans l'tat qu'on a embrass, quand on y est comme par hasard et sans got; quand on n'y reste que par ncessit, par intrt; quand, bien loin de perfectionner ses talents, on les nglige; quand on prfre un lche repos une tude srieuse et ncesn'ait

o on ne

saire;

quand on

s'en tient

aux heureuses dis-

positions qu'on avait, et qu'on ne fait point de progrs dans les sciences qu'il fallait acqurir? Non sans doute. Le dfaut d'application est donc un crime dans un citoyen qui
doit tre utile. Le zle est aussi ncessaire pour tre utile la socit. Sans zle on n'est occup que de soi-mme, de sa sant, de sa fortune ; on est indiffrent aux vnements, aux mal-

de

l'Etat.

Nous donnons une portion de nos revenus,

de nos travaux; mais soutenons-nous les fatigues des combats? exposons-nous notre vie? sommes-nous sur ces thtres ensanglants de la guerre? les ennemis, dans ces moments o la victoire penche de leur ct, entrent-ils dans nos maisons, ravagent-ils nos terres et nous attachent-ils leur char? En voyant une noblesse guerrire prodiguer son sang et ses biens pour le salut de la patrie, en voyant nos troupes combattre avec ardeur et braver les horreurs du trpas pour repousser nos ennemis, en apprenant que nos lauriers mmes sont ensanglants du sang de nos concitoyens, devons-nous nous plaindre des nouveaux secours que nous donnons? paisibles dans nos familles, notre sort n'est-il pas plus doux que celui de ceux qui combattent pour nous? Enfin, devoir d'un bon sujet; prier pour les puissances qui nous gouvernent. 11 est de notre intrt, dit saint Paul, d'offrir des vux, des prires, des sacrifices, pour le salut de celui qui rgne sur le trne. Les bndictions que le ciel rpand sur le prince rejail-

heurs, aux peines des autres. Si l'on s'intresse pour quelqu'un, c'est pour un ami privilgi, un parent qui plat, qu'on peut produire tout le reste n'intresse pas. On est insensible tout ce qui peut nuire au prochain, rpandre le trouble dans la socit, en altrer la paix et avoir des suites funestes. Point de citoyen qui ne puisse tre utile quand il a du zle, ft-il plac dans le dernier rang de la socit. Comment? C'est qu'il se trouve des circonstances o il peut parler avec succs, o ses reprsentations humbles et charitables font plus d'impression que les discours les plus loquents. Ce fut une petite pierre dtache d'une montagne voisine qui renversa la superbe statue du roi de Babylone. Tous les jours, les plus grands personnages de l'Eglise et
;

ne sont-ils pas exposs aux traits homme obscur dans les derniers rangs mme de la socit? de
l'Etat

envenims d'un Smi, d'un

Ohateuus saches. XLIX.

1459
C'est

ORATEURS SACRES. BALLET.

une femme du peuple qui peint
la

U?0

parables dont l'ignorance des devoirs de son

David
et qui

tristesse et le repentir d'Ansalon,

si

roule de son cur, qu'elle l'ouvre ce fds ingrat et perfide. Tous ceux qui approchent des grands, qui les servent, qui en ont la confiance, peuvent tre utiles la socit, et le dfaut de zle est un crime, quand il s'agit de l'intrt public.
la

prend

habilement

Faute

d'application,

je

vois

beaucoup

inutiles dans la socit: les tnbres de l'ignorance se rpandent sur ceux qui doivent clairer les autres. Trs-peu de personnes vitent le prcipice, parce que ce sont des aveugles qui les conduisent. Les faux systmes s'accrditent, parce qu'on ne s'applique pas assez connatre la vrit: on donne des avis, des conseils; on prononce, on dcide contre la justice, la conscience, parce qu'on ignore les vrais principes, et on les ignore, parce qu'on ne les a pas tudis avec application.
C'est faute de zle qu'un prtre n'est pas utile l'Eglise et au succs des Ames, quand il a des talents et qu'il est en place. C'est un

d'hommes

devoir indispensable qu'un pontife ou un pasteur du second ordre nglige d'accomplir, quand l'amour du repos ou l'indiffrence pour les progrs de la foi et de la pit l'empchent de faire le bien qu'il pourrait faire.

Que les pontifes et les lvites ne paraissent pas dplacs la cour, quand ils y sont ce qu'ils doivent tre, disait Pierre de Blois dans le xii* sicle (epist. 158) ils y sont utiles a l'Eglise par le crdit que leur donne la grandeur de leur ministre la puret de leur doctrine, l'innocence de leurs murs et la force des exemples qu'ils y donnent. C'est ainsi que les prtres et les prophtes, qui approchaient des rois d'Isral, qui pntraient jusque dans leurs palais, qui leur parlaient avec une sainte libert de la loi de Dieu, ont t souvent utiles la religion des fidles Hbreux. Un prtre fidle la cour
:

source? Les fautes d'un prtre qui conduit les mes, d'un juge qni dcide de la fortune et de la vie des hommes, sont-elles des fautes indiffrentes la socit, des fautes faciles rparer? Cependant, faute d'application et de zle, on s'expose tous ces torts que ce dfaut de talents cause la socit, ou on ne fait pas le bien qu'elle attend de nous quand on a des talents sans zle. 11 me serait facile de prouver que ces devoirs d'application et de zle, pour tre utiles la socit, sont ordonns par la religion. Rien de plus souvent et de plus solennellement recommand dans l'Ecriture, que l'tude de ces devoirs. Le Saint-Esprit entre dans le dtail des obligations de tous les tats; mais je passe aux devoirs de biensance et de politesse pour entretenir l'union dans la socit. Ce n'est pas la pit, c'est l'orgueil qui rend haut, mprisant. Rien de [dus doux, de plus affable, de plus indulgent qu'un chrtien solidement pieux. Sans tre du monde, il rend au inonde ce qui lui est d il se prte aux biensances de son tat; il remplit les devoirs de la socit il rend l'honneur qui est d ceux qui sont au-dessus de lui. Poli dans les manires, ais dans les conversations, dispos obliger, ennemi des contradictions, des disputes et de tous ces combats de paroles qui chauffent les esprits ferment les curs, et font toujours des mcontents, parce qu'il y en a toujours de blesss, d'humilis, il entretient un innocent commerce avec ses amis, sans manquer ce qu'il doit la socit. Ce n'est |>as, mes frres, le portrait d'un mondain, d'un politique, d'un homme qui se cache, qui dissimule,
tat est la
: ;

que

je trace ici, c'est celui d'un chrtien so-

lidement pieux, qui veut remplir les devoirs de la socit et entretenir l'union, la paix, qui en sont la beaut.

l'homme de l'Eglise en mme temps est l'homme du prince; il y peut beaucoup pour procurer du soulagement aux
est qu'il

En effet, Jsus-Christ et ses aptres ont-ils condamn ces biensances, ces politesses ? Non; au contraire, ils les ont recommandes. Dans un festin, le Sauveur dclare qu'on
doit cder les premires places ceux qui tiennent un rang distingu dans la socit. On peut dire qu'il rgle les biensances, qu'il ne les condamne pas Da haie locum.
:

malheureux, des succs la pit et la religion, la paix & l'Eglise ; pourvu que la prsence de la seconde majest ne lui fasse pas oublier ce qu'il doit la premire, il y sera
utile,
s'il

{Luc, XIV.)

du

zle.

Ce que

je dis des pontifes et des lvites,

je le dis de tous les autres membres de la socit, soit dans les conseils, soit dans le

Quand saint Paul ordonne aux fidles de se prvenir les uns les autres par lies honneurs et des politesses Honore invicemprvenientes {Rom., XII), entend-il ce com:

gouvernement des provinces,

commandement des armes,

dans le dans le barreau, soit dans les sciences, soit dans les arts: on doit et on peut tre utile, mais on ne l'est jamais sans application, sans zle.
soit soit est plus dangereux qu'utile la socit quand on occupe des places sans talents, ou qu'on a des talents que l'oisivet, l'amour du plaisir, du repos, rendent inutiles.

merce de compliments, de mensonges, ces dehors d'estime, de respect, que les mondains affectent par caprice, pat intrt, ce jeu de politesses, qui annonce plutt la glace d'un cur que l'affection? Non; il entend une estime sincre, un zle pour obliger, consoler ses frres, une grande attention pour faire tout ce qui peut gagner leur cur et viter tout ce qui peut le fermer.
C'est

On

Faute d'tude, d'application, on ignore ce

une obligation indispensable,

la

que

l'on devrait savoir. Eh qui ignore les fautes, les fautes essentielles, les fautes irr!

grand aptre, d'aimer la paix, de et c'est un devor de faire tous

dit ce dsirer;

les efforts

L421

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXVII, DEVOIRS DE LA SOCIETE.

les,

U22

dont on est capable pour l'entretenir avec tous les concitoyens Quod ex vobis est cutn omnibus hominibus, pacem habentes. (Rom.,
:

et

de
il

comme

renoncer sa doctrine. Or, s'agit des intrts seuls du vrai

le culte

Dieu, de lui refuser

suprme qui

lui

XII.)

Mais, comme il y a des citoyens fcheux, des caractres difficiles, des ennemis de la socit, qui se font gloire d'une philosophie austre, et que l'orgueil porte mpriser les humains, saint Paul se contente de nos efforts pour tre en paix avec tous nos frres il dsire qu'elle unisse tous les curs, mais la religion qui si fieri potest (Ibid.) ordonne tous ces devoirs de la socit dont je viens de vous parler, les sanctifie dans le chrtien. Je vais vous le prouver dans la
:

est d pour le transfrer au dmon, comme il s'agit de la perte de l'me, alors il dit ses

aptres Dans ces circonstances dsobissez au prince, puisque vous ne pouvez pas lui obir sans dsobir votre Dieu. C'est sur ce mme principe que les ap: ,

tres

rpondirent au grand

Sanhdrin

Il

seconde partie.

SECONDE PARTIE.
C'est

comme hommes,

c'est

pendant

le

temts de notre plerinage

de larmes,

clans cette valle

c'est par rapport h une partie de notre compos, qui est le corps, que nous avons des devoirs indispensables h remplir

faut obir Dieu plutt quaux hommes (Act., V), lorsqu'ils veulent nous faire renoncer sa doctrine qui est divine. Ici je dplore l'aveuglement de certains hommes indociles inquiets de certains hommes de respect humain, d'ambition, qui confondent ce que Jsus-Christ a distingu si clairement dans son Evangile, lorsqu'il a Rendez Csar ce qui appartient Cdit sar, et Dieu ce qui appartient Dieu. Sont-ce des prjugs, des opinions, des
, , :

les

envers la socit, dit saint Augustin. Dieu ordonne, parce qu'il veut qu'on honore l'ordre qu'il a tabli, et que la soumission, l'obissance des sujets soient un aveu public et constant de l'autorit des souverains qui
le

reprsentent. L'application,

le

zle,

les

biensances, les politesses sont aussi des devoirs qu'il ordonne, parce qu'il veut que l'homme contribue, autant qu'il est en lui, conserver l'harmonie et l'union, qui font toute la beaut et la flicit de ce grand corps sur la terre. Mais ces devoirs de la socit ne regardant que la vie prsente, il faut, par rapport l'me, qui est la plus noble, la plus prcieuse portion de nous-mmes, les sanctifier, en rendant Dieu ce qui lui est d. C'est Dieu seul qui doit juger notre me, dcider son sort ternel; c'est dans ses mains que nous devons la remettre notre mort. Lui seul a un pouvoir absolu sur elle; lui seul a un souverain domaine sur nos

qui peuvent systmes, des vues d'intrt rpandre des nuages sur la clart de cet oracle? Qui osera dire hautement que le corps est plus prcieux que l'me? que celui qui tient sa couronne de Dieu, doit lui tre prfr? qu'il faut dsobir au Tout-Puissant pour viter la colre d'un prince qui le mconnat, ou carter les dangers qui menacent son repos, sa fortune, sa vie? Un incrdule, un matrialiste, un ambi,

curs; c'est pourquoi lui seul a dit Vous n'aurez pas de mauvais dsirs; aucun lgislateur n'a pu insrer cette dfense dans ses lois. Les souverains ne peuvent dfendre que les discours, les actions contraires au respect, la soumission qu'on leur doit, ou capables de nuire la socit dansses biens, dans ses murs, dans son repos. C'est sur ce principe que Jsus-Christ, qui nous a enseign la soumission aux souverains, et qui nous en a donn l'exemple, dit ses aptres de ne pas craindre ceux qui n'ont du pouvoir que sur les corps, mais de craindre celui qui peut prcipiter l'me et le corps dans les feux ternels. Or, mes frres, il est ais de connatre dans quelle occasion on ne doit pas obir aux souverains; on doit mme braver leurs menaces ce divin Sauveur nous l'apprend. Dans quelle occasion dit-il ses aptres Ne soyez pas branls ni effrays des menaces qu'on vous fera? lorsqu'il leur annonce qu'ils seront trans devant les tribubunaux, qu'on les forcera d'adorer les ido:

tieux sans religion, un politique sans foi, ah! le trne du souverain est bien mal affermi d<sns le cur de ceux qui ne craignent pas Dieu. Peut-on se fiera un homme qui professe une religion qu'il ne croit pas? Mais si la religion doit sanctifier notre soumission et notre obissance , elle doit aussi sanctifier les autres devoirs de la socit dont j'ai tabli l'obligation. Beaucoup de citoyens s'appliquent, ont du zle pour se rendre utiles, se distinguer dans l'tat mai-s si c'est l'intrt, qu'ils ont embrass l'orgueil, l'ambition qui font tudier, plir sur les livres, composer des ouvrages d'rudition, entrer dans la carrire de l'loquence, qui donnent cette mulation si utile pour la perfection des sciences et des arts, ces motifs ne sont fias assez purs pour un chrtien qui doit travailler aussi pour le
;

ciel.

Si au lieu de se prter aux biensances du monde, on s'y livre on se fait une occupa,

tion srieuse des visites, de compliments flatteurs, de ces longues conversations o l'esprit est pour tout et la religion pour rien, et o tout est politesse, parce qu'on ne cherche qu' plaire et s'amuser agra-

blement,

c'est

suivre l'esprit

du monde,

et

non

celui
!

du christianisme.

Ah c'est h la religion qu'il appartient de sanctifier les devoirs de la socit. Elle les sanctifie; comment? 1 parce
2

nous apprend en rgler l'tendue en purer les motifs; 3 en viter ies dangers. On ne trouble point l'ordre de la socit, quand on ne dsobit aux hommes que pour ne point dsobira Dieu. On n'est pas inuqu'elle
;

U2
tile la socit,

ORATEURS SACHES. BALLET.

quand on ne cherche que
les
la

UU

gloire de Dieu, clans les services qu'on

lui

biensances d'un monde raisonnable, quand on ne se refuse qu' la dissipation continuelle et aux frivoles amusements d'un inonde insens et irrligieux. On rend Dieu ce qui lui est d on fait son devoir de chrtien en remplissant celui de citoyen Qu sunt Dei, Deo. Je finis en dveloppant d'une manire abrge, mais claire, solide, toutes ces vrits qu'on n'tudie pas assez, et dont l'ignorance est funeste aux chrtiens. Ce n'est pas un mystre que l'tendue que doit avoir notre obissance envers les suprieurs; nous ne pouvons l'ignorer qu'en ignorant ce que nous devons Dieu. Quand Dieu parle, dit saint Augustin, il ne faut pas raisonner; il faut obir. Nul commandement des hommes ne doit l'emporter sur un prcepte que Dieu a intim clairement et solennellement, ft-ce celui d'un prince ceint du diadme. Prenez garde, mes frres, dit saint Augustin nous ne voulons pas nourrir votre orgueil, vous donner des leons d'indpendance, vous porter rsister aux puissances qui nous gouvernent sous prtexte de religion, de pit; nous ne voulons pas mme favoriser votre zle qui s'attriste, qui s'emporte, et qui se croit autoris manquer de respect, de soumission Nunqui in superbiam vos erigimus, aut dicimus vobis ut adversus potestates ordinatas contemplores
;
: : :

rend.

On

ne choque pas

ne pas irriter contre moi celle de Dieu. Je brave le pouvoir de ceux qui ne peuvent nuire qu' mon corps, parce que je redoute la puissance du Trs-Haut. Ds que je n'oppose que la volont de Dieu celle de mes suprieurs, ds que je ne leur prfre que lui seul, je ne donne mon obissance que l'tendue que lui donne la religion. Alors, dit saint Augustin, vous tes dans l'ordre, puisque c'est un Dieu Tout-Puissant et toujours redoutable, qui vus fait rsister une puissance temporelle, et que vous n'exposez votre corps que pour sauver votre me. On vous commande de \ioler la loi, d'abandonner 1^ vrai culte; mprisez les menaces, redoutez des chtiments ternels, pargnez vohe me n'pargnez pas votre corps Hic conlemne poleslatem timendopotestalem. (S. Aug., serm. 62 De verb. Evang ,
,
:

cap. 8.)

sitis.

Nous serions coupables, nous vous donnerions des leons d'un crime, d'un attentat que Dieu punira svrement. Non; nous ne vous disons pas de mettre des bornes votre obissance pour suivre les mouvements d'une pit d'une dlicatesse , d'un zle qui ne peuvent jamais vous dispenser de la soumission due aux puissances en conscience Non hoc dicimus. Mais nous vous disons: faites attention ce que vous devez Dieu, et ce que vous devez aux hommes qui le reprsentent, la vie future, la vie prsente, celui qui dcidera seul du sort de votre me, et celui qui n'a du pouvoir que sur votre corps. Distinguez la puissance de Dieu de celle des hommes Gradus advertite. Alors il vous sera facile de connatre quelle est l'tendue que doit avoir votre obissance: la foi vous
,
: :

Aussi voyons-nous, mes frres, dans tous temps, que c'est Dieu seul qui a rgl l'tendue de la soumission et de l'obissance aux ordres des souverains et au commandement des suprieurs. On menace les gnreux Machabes de ia colre u'Antiochus, s'ils n'obissent pas aux ordres qu'il a donns. Ils rpondent avec fermet r nous sommes prts mourir, l'appareil des plus cruels supplices ne nous fera pas changer. Mais quel tait l'ordre d'Antiochus? u'abandonner le culte du vrai Dieu et les lois donnes leurs pres. Ils ne donnent point d'autre raison de leur rsistance, que le crime qu'ils commettraient s'ils dsobissaient Dieu pour obir aux hommes, et si pour sauver leurs corps ils perdaient leurs mes ternellement Parati sumus mori magis quant patrias Dei leges prvaricari. On a recours aux caresses, aux promesses les plus flatteuses; on leur dit Obissez au prince et l'on vous laissera couler des jours tranquilles, vous vous droberez aux tourments destins ceux qui rsistent Facile secundum verbum rgis et vivetis. Et ils disent hautement: Nous n'obirons pas Diccerunt Non faciemus? Mais qu'exigeait le prince? qu'ordonnait-il? de reconnatre sa puissance, de se soumettre son autorit, de lui payer .les tributs de le servir dans les combats et de le dfendre contre ses enneles
: r

mis

Non

il

exigeait

une apostasie du

vrai

culte, un dsaveu public del loi de Mose, des sacrifices aux fausses divinits. Alors

apprendra la rgler. Que m'apprend la foi? Que Dieu seul doit tre ador; qu'il faut lui obir quand il com-

mande;
celle

qu'il faut prfrer la perte du corps de l'me. Or, d'aprs ces principes il m'est ais de conclure que pour refuser d'obir mon prince ceux qui gouvernent sous son autorit, ceux qui m'ont donn la vie, il faut qu'ils me commandent de faire ce que Dieu me dfend clairement que l'ordre qu'ils me donnent soit oppos un de ses commandements. En un mot, que je ne puisse pas leur obir, sans dsobir Dieu, et leur plaire sans perdre mon me. Dans ce cas, je mprise la colre des hommes, pour
, ;

leur fermet honore Dieu, leur rsistance prouve leur foi, et leur procure la couronne du martyre. Ce fut aussi la religion qui rgla l'obissance de cette lgion thbaine si clbre dans les fastes de l'Eglise. Elle tait compose de chrtiens belliqueux mais qui savaient distinguer ce qu'ils devaient Dieu de ce qu'ils devaient Csar. Ils servaient sous de* empereurs paens, ils protgeaient leurs camps Car leur valeur, leur habilet dans les comats et leur fidlit excuter leurs ordres, mais ils servaient le vrai Dieu, et taient at tachs# son'culte; c'.est pourquoi, quand on leur propose de jurer par les autels des d,

1125

SERM. SUR LES EVANG.

:

SERM. XXXVII, DEVOIRS DE LA SOCIETE.

,

14-2C

ils rpondent et disent empereur, nous sommes vos soldats Milites sumus, o imperator, tui ; mais nous sommes serviteurs du vrai Dieu Sed tamen servi Dei. Nous devons combattre pour vos intrts, exposer notre vie dans les combats Tibi militiam debemus ; mais nous devons notre Dieu l'innocence de notre cur, et la puret de notre foi llli innocentiam. Quoique nous soyons arms et que nous puissions par laforce nous dfendre, nous ne voulons point rsister Non resislimus (21). Ce n'est pas pour conserver notre vie que nous vous manquerons, puisque nous vous l'offrons mais ne nous commandez rien contre ce que nous devons Dieu, car comme chrtiens nous braverons les supplices quand il faudra les viter par une lche apostasie. Or, la religion nous apprenant ainsi r-

nions,

la beaut de leur gnie leurs savantes productions. Je loue l'mulation dans les arts, le got qui perfectionne toutes les sciences, l'industrie des hommes qui inventent tout ce qui sert faire fleurir le commerce, procurer l'abondance et des accroissements de gloire un Etat; mais si dans cette application, ce zle si utile la socit, on n'a en vue que le vain clat d'une rputation qui ne rpond pas toujours au mrite, que les rcom-

penses dues aux talents

et

que

les talents

n'obtiennent pas toujours, ou que des gains rapides qui lvent en peu de temps l'disi dans son apfice d'une brillante fortune plication, son zle pour se distinguer et devenir clbre, on uublie la destine de son me, on nglige son salut, on est tout de glace pour Dieu, on ne donne que des mo,

gler l'tendue de notre obissance,

il

est ais

ments la religion, on est utile la socit, je le veux, lorsqu'on ne fait rien contre l'innocence des murs et la puret de la foi; mais est-on utile son me? Non on est bon citoyen, mais on n'est pas bon chr:

de connatre le crime que commettent ceux qui par lchet, par intrt, par politique, s'accommodent aux vues, aux murs et au^ volonts de leurs suprieurs , contre leur conscience et l'vidence d'un prcepte de Dieu. On n'est pas bon sujet, on est coupable, quand on ne rend pas Csar ce qui est d Csar; mais rend-on Dieu ce qui lui est d, lorsque, de crainte d'branler sa fortune, d'tre arrt dans la carrire des honneurs, de troubler son repos, on lui dsobit,

tien.

on

l'offense,

on

fait

comme un dsaveu
,

solennel de la pit et de la foi ? Non sans doute. Je soutiens qu'il n'y a pas de sujets sur lesquels un i^i puisse plus compterque sur ceux qui craignent Dieu et le servent. La soumission la loi de Dieu n'a jamais troubl et ne troublera jamais l'ordre qu'il a tabli dans la socit. On n'est pas non plus inutile la socit, quand on ne cherche que la gloire de Dieu dans son application et son zle, c'est en purer les motifs. C'est un devoir indispensable de se rendre utile la socit par son application et son zle. Je l'ai tabli solidement dans la premire partie de ce discours; mais comme nous ne serons membres de cette socit que pendant le temps de notre exil, que la mort nous en sparera en sparant notre me du corps qu'elle habite, il faut purer les motifs qui nous font agir, qui nous rendent appliqus et laborieux, qui excitent notre zle et notre ardeur pour devenir clbres dans l'tat, la profession que nous avons embrasse or, c'est la religion seule qui pure et sanctifie les motifs des hommes dans tout ce qu'ils font. Pourquoi? C'est qu'elle nous apprend chercher en tout la gloire de Dieu, prfrer tout le salut de notre me im:

Je ne parle pas ici de ceux dont l'application et le zle ne tendent qu' dos succs funestes l'innocence ou la foi; car on peut dire que des citovens qui nedeviennent clbres que dans l'art de corrompre les curs, ou d'teindre le|flambeau de la foi, ne sont pas utiles la socit; au contraire ils sont dangereux, puisqu'ils s'efforcent d'y accrditer la licence des murs et l'incrdulit.
Ils

sont laborieux, sans cloute, ces philo-

sophes antichrtiens qui ne cessent d'crire, et qui inondent le royaume de leurs brillantes et dangereuses productions; qui fouillent dans l'antiquit la plus recule, qui font grands frais un fastueux amas de tous les vnements, de toutes les obscurits et de toutes les anecdoctes qui paraissent favorables au plan de leur systme insens; ces nommes, auxquels on pourrait dire pour les confondre, ce que Job disait ses amis, qui, pour le trouver coupable, dbitaient avec magnificence de brillantes erreurs.

Vous

tes

donc

qui avez dcouvert

les seuls sages, les seuls la vrit, les seuls des-

tins pour prouver que le christianisme ne s'est tabli sur lesruines du paganisme, que par l'ignorance des peuples, que parce qu'il n'y avait pas un homme aussi "clair que
les aptres triomphrent de sagesse des philosophes et de la fureur Ergo vos estis soli homines. des tvrans

vous lorsque
:

la

{Job, XII.) Il n'y aura

gesse,
lig
;

donc plus ni science ni saquand vous cesserez de vivre? La reon ne trouvera donc plus d'obstacles, que
;

mortelle, et travailler pour que nos noms soient crits dans le livre de vie, plutt que

dans les fastes des empires et l'histoire des acadmies. J'admire l'application et le zle de tous ceux qui se distinguent dans la socit par
(21)

parce qu'il n'y aura lus de d sci| les d'un Celse,d'un Porphyre, d unBayle? Et vobiscum
]

morietur sapientia. (Ibid.) Oui, mes frres, ils sont laborieux ces hom-

mes dangereux
qu'ils

la socit, et \)l

fussent dans le
"28^,

repos,

Dieu nous n'au(je

ses

Dans les Actes des martyrs saint Maurice et compagnons, crits par saint Eucher, voque

de Lyon, l'an Maxiinien.

sons l'empire de Diocttien et

\m
rions

ORATEURS SACRES. BALLET

pas gmir
!

1428

sur

la

perte

de tant

politesse, de biensance,

que nous devons

d'mes Non, ce n'est pas ces hommes orgueilleux, qui ne travaillent que pour dtruire l'uvre de Dieu, que je rappelle la destine de leur me, pour purer les motifs de leur application et de leur zle, c'est ceux qui croient une vie luture la religion doit sanctifier leurs talents, ils peuvent tre utiles
ngli er leur salut, et cher de Dieu sans cesser de mriter celle qu'on ne peut pas refuser ceux qui se distinguent dans les sciences et dans les arts; comme on peut aussi, sans choquer les biensances, viter la dissipation d'un monde oppos l'Evangile.
la socit

sans

cher

la gloire

entretenir avec nos concitoyens. Oui, mes frres, la religion seule nous v rendra de bons citoyens et des lions chrtiens C'est elle qui nous sanctifiera dans notre tat, si nous l'aimons, si nous la respectons et si nous sommes dociles aux vrils qu'elle nous enseigne c'est en remplissant ces devoirs fidlement que nous obtiendrons la batitude ternelle. Je vous la souhaite.
:
;

SERMON XXXVIII.
Pour
le

vingt-troisime dimanche Pentecte.

aprs la

dpeint un citoyen religieux occup, auquel le temps est prcieux, qui ne se prte qu'au monde, qui ne s'y livre pas; qui rend les visites de biensance, qui n'en rend pas d'inutiles; qui gote des plaisirs innocents, paisibles, et qui renonce aux plaisirs fatigants et profanes, comme un homme singulier, inutile dans la socit; mais qui? Les mondains, dont la vie est une dissipation
continuelle, et pour lesquels l'oisivet est

On

SUR LES OBSTACLES QUE LE MONDE MET GRACE.

:

LA

Cum venissel Jsus in domum principis et vidisset tibiriues et turbam tumulluanlein, dicebat Recedile... et deridebant eum. (Multh., IX.)
Jsus tant arriv dans la maison du prince de la st/nagogue, vouant les joueurs de finies et une Iro'ipe de personnes qui faisaient grand bruit, il leur dit : lietirez-vous... et
ils

se

moquaient de

lui.

un embarras.
Mais, moi, je demande ces mondai qui osent reprsenter le citoyen vertueux occup de ses obligations, ennemi des amusements tumultueux et insenss d'un monde sans pit, comme un homme inutile dans la socit, s'ils lui sont utiles eux-mmes

en faisant un

si

mauvais usage du temps?

Ils

sont utiles, je l'avoue, ceux qui forment

des cercles, o l'on parle beaucoup et o on ne dit rien; ceux qui aiment les repas, le jeu, les spectacles; ceux qui sont embarrasss du temps, parce qu'ils ne veulent pas l'employer utilement mais la socit de ces mondains est-elle donc la socit dont on
:

doit soutenir les intrts, la gloire, l'harmonie, parles services qu'elle attend de tous les membres qui la composent? Sous prtexte de politesses, de biensances, doit-on perdre un temps prcieux? Ne peut-on pas entretenir l'union et la paix sans cesser de remplir les devoirs de citoyen? Et yen a- t-il un seul

Ce n'est pas dans le tumulte du monde et encore moins dans les assembles o l'on cherche triompher des rflexions srieuses qu'offre l'image de la mort par le charme des plaisirs, que la grce opre les changements u coeur. Quoique l'esprit de Dieu souffle o il veut, il ne se trouve pas ordinairement dans le trouble et l'agitation Non. in commotione Dominas. (III Keg., XIX.) La grce nous prvient et nous cherche partout: si elle ne nous cheichait pas dans nos garements nous n'en sortirions jamais. Elle ne nous trouve pas bons; ma:s elle nous rend bons, lorsque, fidles sa voix,' nous n'abusons pas criminellement de notre libert pour rsister ses saintes et misricordieuses avances. Il est vrai que la grce va quelquefois chercher le pcheur dans le sein de ses dsor:

qui ne se doive au bien public

Un prtre est-il utile l'Eglise, quand il est dissip et qu'il se livre aux usages du
monde?
Les mondains diront qu'il est aimable, poli, complaisant; mais puis-je dire qu'il est un prtre fidle ses devoirs?

dres qu'elle agite, trouble certains mondains clans les coupables plaisirs qui les enivrent, et qu'elle fait des conqutes parmi ceux qui se perdent, et ne pensent point leur salut. Malheur nous si nous rpandons des doutes sur la puissance, l'efficace et les charmes victorieux de la grce mais il n'en est pas moins vrai que les saintes nouveauts qui s'oprent dans le cur d'un pcheur con;
1

verti,

supposent ncessairement l'loigneet intress

ment d'un monde sduisant

Quels services rend la socit cette foule de mondains oisifs qui se visitent continuellement, qui portent jusqu'au scrupule un dtail de politesses et de crmonies aussi gnantes qu'insenses 1 Si l'Etat n'avait pas des hommes plus srieux, plus laborieux, plus zls, conserverait-il sa beaut et sa splendeur? C'est donc une sagesse de se refuser la dissipation d'un monde dsoccup; on ne rompt point les liens de la socit, au contraire, on la soutient, on lui est utile mais 'est la religion qui sanctifie le commerce de
;

retenir ceux qui veulent le quitter. Les grces qui convertirent saint Pierre, saint Paul, saint Augustin, furent certainement des grces choisies, fortes, puissantes cependant, ce n'est pas dans la maison du grand prtre que Pierre est touch et pleure son pch, c'est lorsqu'il a quitt cette assem;

ble des ennemis

sorti

du Sauveur. A peine

est-il

de
fit

palais du pontife, que la grandeur son crime se prsenta ses veux, et en

du

couler des larmes amres. n'est pas a Jrusalem, lorsque Paul sollicite des pouvoirs pour arrter les disciples de Jsus de Nazareth, et les charger da

Ce

1429
fers,

SERM. SUR LES EVANG.

SEIUi.

XXXVIII.

OBSTACLES A LA GRACE.

USO

grce change ce loup en agneau, d'lection; c'est sur le chec'est dans ce lieu cart qu'elle l'clair, qu'elle le frappe, qu'elle le renverse. Quoique Dieu [misse oprer ses merveilles partout, il choisit les lieux, les

que
l'ait

la

un vase min de Damas,

et

en

tmoins qu'il lui plat, lorsclater des prodiges L de sa puissance et de sa misricorde. La grce sollicite le jeune Augustin, Cartilage, Milan, Rome; mais sur tous ces grands thtres du monde il, lui rsiste les charmes du plaisir et de l'erreur le retiennent dans les liens criminels qu'il avait forms; il les aimait, et il n'avait pas le courage de les rompre. Sa faiblesse mme luttait contre la force qui voulait l'entraner avec dou-

moments,

et les

qu'il veut Taire

salut de tous les hommes, qui ne veut pas qu'aucun prisse, ne manque pas de fairo pour l'excution du plan de notre salut. Ces misricordieuses avances de la grce ne peuvent tre ignores que par des ingrat*, des chrtiens qui n'estiment pas les dons de Dieu, et qui se mettent peu en peine d'y tre fidles. Quand l'Eglise n'aurait pas dcid contre les plagiens et les semi-plagiens, que l'homme ne peut rien sans la

ceur.
la grce triompha-t-elle d'AugusLorsqu'il se fut retir avec son cher Alipe dans une paisible solitude ; alors elle lui livra un combat o elle fut victorieuse ; alors il fut entran par un plaisir cleste et une sainte suavit, et se laissa attacher au char de Jsus-Christ. Posons clone pour principe que le monde oppos l'Evangile met de grands obstacles aux oprations de la grce les mages ne virent point briller leurs yeux l'toile qui les conduisait au berceau du Sauveur, tant qu'ils furent Jrusalem. Les mondains n'coutent pas la voix intrieure qui les appelle dans le tumulte des assembles profanes. Je remarque deux obstacles la grce dans ceux qui forment ce monde que Jsus-Christ a [rprouv. Premirement, les passions du cur signifies par cette foule tumultueuse de personnes qui jouaient des instruments,

Juand

tin ?

grce, notre insuffisance sans elle, pour sorde l'tat du pch, ne se fait-elle pas sentir clairement? Est-ce d'un fond corrompu, du centre de la misre et de la faiblesse dans les tnbres que forment le pch, de ces retours sur nous-mmes, de ces troubles salutaires qui nous agitent, de ces projets de conversion que nous formons? Non, sans doute. C'est la grce qui fait des avances; c'est elle qui nous attaque; c'est elle qui cause ces craintes, ces alarmes, qui
tir
,

commencent la conversion; c'est l'esprit do Dieu qui nous parle intrieurement c'est pourquoi l'aptre saint Paul dit aux Hbreux:
:

qui faisaient un grand bruit,

et

que

le

Sau-

veur

pour ressusciter la tille du prince de la Synagogue turbam tumultuantem. Secondement, les erreurs de l'esprit
fit

retirer

reprsentes par ces hommes qui se moquaient de Jsus-Christ et des prparatifs qu'il faisait pour oprer le miracle que Jare lui demandait Deridebant cum. Libertinage du cur, libertinage de l'esprit, voil ce qui caractrise le monde oppos l'Evangile, et ce qui me donne lieu de vous parler aujourd'hui des obstacles qu'il met
:

la

grce.
:

Le monde s'oppose au changement du cur que la grce sollicite vous le verrez dans la premire partie. Le monde s'oppose la soumission de l'esprit que la grce
claire
tie.
:

vous

le

verrez dans

la

seconde parfiassions,

En deux mots un monde do

un

inonde d'incrdulit, met de grands obstacles la conversion des pcheurs. Commenons.

TREMIERE PARTIE.
Il

est de foi qu'il faut

que

la

grce nous

prvienne pour faire le bien, pratiquer une vertu, former mme une bonne pense. De nous-mmes, nous pouvons nous garer, nous loigner de Dieu; mais pour sortir de nos garements, pour revenir Dieu, il faut qu'il nous cherche, qu'il nous appelle, et c'est ce qu'un Dieu bon et juste, qui veut le

Prenez garde de ne pas mpriser celui qui vous parle Mdete ne rectisetis loquentem. (Hebr.,\U.) Douter des avances que la grce fait pour retirer le pcheur de ses garements, c'est se reprsenter le pcheur dans l'impossibilit de se convertir, ou c'est dire que tous ces bons mouvements qu'il a de temps en temps, tous ces projets de conversion qu'il forme, ces rflexions srieuses qui mlent des amertumes dans ses plaisirs, viennent de son propre fond, ce qui serait contre la doctrine de l'Eglise. Quand saint Paul dit aux Hbreux Prenez garde de mpriser celui qui vous parle Yidete nerecuselis loquentem, il entend la grce qui nous parle intrieurement, puisqu'il dit que c'est la voix du sang de Jsus-Christ rpandu pour nous, et que c'est du haut du ciel que ce divin Sauveur nous parle De clis loquentem nobis. (Ibid.) Or, voil ce que j'appelle les invitations de la grce, auxquelles on ne rpond pas, parce que les invitations d'un monde sducteur l'emportent sur celles d'un Dieu Sauveur. La grce, pour faire la conqute du pcheur, agit avec douceur: elle rpand dans son me des suavits, une dlectation qui lui fait sentir le bonheur de ceux qui sont unis leur Dieu, et le malheur de ceux qui en sont spars. Dans ces doux combats que la grce livre au pcheur, il gunt sur son tat, il sent la pesanteur de ses chanes, il regrette les jours de son innocence, il gmit de se voir attach au char du dmon, il dteste son esclavage, il forme le projet de se convertir; et s'il ne se laisse pas entraner par la douceur de la grce, s'il se rassure sur des coupables et dangereux dlais, c'est que les plaisirs terrestres que le monde lui offre le retiennent dans l'abme qu'il s'est creus, c'est qu'il repousse la main puis: :

sante qui veut l'en retirer. Y a-t-il un seul pcheur qui ne puisse nous attester cette vrit sur l'exprience? Quel est celui qui n'a pas prouv des d-

M7A
gots,

ORATEURS SACRES. BALLET.

C'est ainsi que le monde cles aux avances de la grce
,

1432

des amertumes dans la carrire des plaisirs sensuels, et qui n'ait pas regrett res^ douceurs d'une vie pure, innocente? Qu'on lui demande pourquoi il se contente de soupirer dans son triste tat et n'a pas le courage d'en sortir pour vivre paisiblement dans l'amiti de son Dieu? Il rpondra que c'est un monde enchanteur qui le sduit, des passions fortifies qui l'entranent, des amis voluptueux qui s'en emparent, le dissipent, varient les plaisirs, lui prsentent tous les jours de nouveaux appts, de nouvelles amorces, et lui font oublier, dans le tumulte des amusements, ce qu'il a promis Dieu dans les moments paisibles o la grce le touchait. C'est ainsi que les coupables douceurs du pch l'emportent sur les saintes suavits de la grce. La grce agit quelquefois avec clat, avec force pour faire la conqute du pcheur. Elle fait briller nos yeux des prodiges de misricorde et des prodiges de vengeance. Tantt elle conserve le pcheur dans les ombres de la mort, elle ferme le tombeau ouvert sous ses yeux et o il est sur le point de descendre; elle prolonge ses jours afin qu'il puisse pleurer et expier les annes passes dans le crime. C'est comme une voix puissante qui annonce hautement et avec magnificence, qu'elle ne veut point sa perte tantt la svrit clate et semble ivoir pris seule la place de la misricorde. Le pcheur voit partout la bont de Dieu se venger des coupables dlais de la pnitence d'une manire terrible. La main de l'Eternel s'appesantit sur ses infortuns complices; les douleurs de la mort les environnent tout coup; ils remettent leur me, souille par un honteux commerce, entre les mains de leur crateur, et passent du sein des plaisirs dans une ternit effrayante laquelle ils n'ont point pens. Il est tmoin de ces chtiments redoutables, il en est saisi,
; ,

met des obstaaux douceurs

de

grce, la puissance de la grce. Sans embrasser aucun systme particula

lier,

ni

sans embrasser aucune des opinions, aucun des sentiments qui partagent les

savants; puisqu'il est plus utile pour notre

salut de sentir l'onction de la grce,

que de

savoir

la dfinir, et,

sans m'carter

du dogme

de l'Eglise, je vais vous prouver toutes ces vrits: suivez-moi avec attention, tout sera votre porte votre cur ne pourra pas se refuser au dtail de tout ce qu'il prouve dans les combats qu'il soutient pour demeurer dans l'tat du pch. Que Dieu recherche le pcheur, qu'il l'appelle, qu'il lui tende les bras, qu'il l'agite, qu'il le remue, qu'il rpande, dans sa misricorde, des amertumes dans les plaisirs qui le souillent et le perdent, ce sont des vrits que tous les pcheurs pourraient attester. Or, c'est ce que j'appelle les avances de la
;

grce.
Il est vrai que le pcheur, tomb volontairement dans l'abme du pch, et qui, comme les morts couchs dans leurs spulcres, est devenu insensible, et ne s'occupe plus, dans son mortel assoupissement, de la profondeur de ses plaies, aient vulnerati dormientes in sepulcris (Psal. LXX'XVIl), n'est pas remu ni touch par les avances de la grce; qu'il faut une grce forte, puissante, magnifique, comme il fallut les larmes, les frmissements et les cris du Sauveur pour ressusciter Lazare, 1 image par la mort, la corruption et la pierre qui fermait son tombeau, des pcheurs d'habitude; mais ce pcheur n'est arriv ce funeste tat que par ses volontaires rsistances aux misricordieuses avances de la grce. En effet, jamais peuple ne fut plus endurci que le peuple hbreu. Jamais aveuglement ne fut plus grand que celui des
I"

frapp, constern. Pourquoi la svrit a-telle clat sur les complices de son crime, et l'a-t-elle pargn? Pourquoi, puisqu'il est aussi coupable, n'at-il pas le mme sort? Pourquoi peut-il viter le malheur qui le menace ? C'est ce qu'il mdite quelques moments, retir l'cart dans l'accablement de la douleur, et spar des aptres de la volupt; mais le monde se prsente lui avec
les plaisirs, il lui dpeint les douceurs de la vie qu'il veut quitter, il dissipe la tris-

mais comment cette nation ingrate Juifs est-elle arrive au comble de ces malheurs?
:

Comment
bon,

tesse passagre par l'harmonie voluptueuse des instruments, il l'arrache ses rflexions, il l'amuse, il est ce qu'il tait, parce qu'il est rebelle aux clats mme de la grce c'est ainsi que le monde met des obstacles
;

la grce.

Le monde oppo?e ses invitations aux inde la grce qui recherche le pcheur. Premier obstacle. Le monde oppose ses plaisirs sensuels aux douceurs clestes de la grce qui veut faire la conqute du pcheur. Second obstacle. Le monde oppose le tumulte de ses affaires et le bruit de ses
vitations
fles la force de la grce, qui vent triompher du pcheur. Troisime obstacle.

a-t-elle mrit que Dieu, qui est l'abandonnt, et mt mme dans sa colre un voile sur ses yeux qui l'empcht de voir la lumire qui venait clairer les hommes, et de reconnatre le Dieu de gloire qui laissait chapper si souvent dans la Jude des traits clatants de sa divinit ? Par sa rsistance aux avances de la grce. faudrait ignorer les oracles des proIl phtes et ceux de Jsus-Christ, pour ignorer que la perte d'Isral vient de sa rsistance la voix de son Dieu qui le sollicitait et rappelait. Le Seigneur comparerait-il ce peuple ingrat une vigne chrie qu'il avait plante, entretenue et mise en tat par ses soins et les prparatifs de son amour, de porter de nons fruits ? Dirait-il qu'il avait fait tout ce qui tait en lui pour s'attacher ce peuple toujours protg et toujours ingrat? Se plaindrait-il de l'avoir appel inutilement, de lui avoir tendu amoureusement ies bras et de l'avoir attendu patiemment? Enfin, justifierait-il la rprobation des Juifs, la ruine de Jrusalem qu'il arrosa de ses larmes, en disant qu'il

W33
finie

SERM. SLR LES EVANG. - SERM. XXXYII, OBSTACLES A LA GRACE.

143

ieur a envoy des prophtes, et que son inmisricorde a voulu dans tous les temps les toucher, les clairer, les convertir et les rendre heureux, et qu'ils n'ont pas voulu, si ce peuple n'avait pas rsist aux avances de la grce? Car, que signifient toutes ces images sous lesquelles les prophtes et Jsus-Christ reprsentent ce que Dieu a fait pour le salut

qui troublent et font former des projets de conversion tous ceux qui ne sont pas endurcis. Les rflexions srieuses qu'une jeune personne fait ds qu'elle a contract quelques mauvaises habitudes, ds qu'elle s'est engage dans un commerce criminel, ds qu'elle a renonc la pit qui ornait sa premire jeunesse, ont-elles d'autres principes que les avances, les invitations de la grce, qui

de son peuple, grce ?

sinon

les

avances de

la

Or, ces vrits poses, on avancerait une erreur insoutenable, si l'on disait qu'un fameux p.heur, aujourd'hui accoutum aux crimes, qui les commet sans remords, qui vit tranquille dans ses drglements et qui brave les suites terribles d'une vie criminelle, est arriv ce funeste tat sans combat, qu'il n'est pas parvenu cette dplorable intrpidit par degrs, et qu'il n'a jamais eu dans ses garements lutter contre la
grce.

qui l'clair sur le danger de son peut bien d'elle-mme rflchir sur l'opprobre attach par le monde mme un drglement public; mais quel est le fruit de cette rflexion? De pcher avec art, de perdre la vertu et d'en conserver les apparences en un mot, de souiller son cur avec mnagement et de se damner en polila sollicite,

tat ? Elle

tique.

des progrs dans le vice comme vertu; s'il faut soutenir des combats contre la chair et le monde pour servir Dieu, il en faut soutenir contre Dieu et contre sa grce pour servir le dmon et se* damner. Pourquoi? Le voici, mes chers frres c'est que Dieu ne nous abandonne jamais le premier; c'est qu'il veut sincrement notre salut; c'est qu'il est juste et qu'il sait que nous ne pouvons pas 1 oprer sans son secours d'o il s'ensuit ncessairement qu'il nous prpare et nous donne les moyens sufhsants pour nous sanctifier dans notre tat. Or, c'est en consquence de cette volont sincre que Dieu a de nous sauver, qu'il nous prvient, qu'il nous invite, qu'il nous cherche dans nos garements que sa grce fait des avances, qu'une voix intrieure nous parle, lorsque nous faisons le premier pas dans la carrire du vice, lorsque les morfait

On

dans

la

n'en est pas de mme des rflexions que grce fait faire par ses sollicitations et ses invitations: ce sont des rflexions srieuses, salutaires c'est la bont de Dieu, sa jus tice, la destine de l'me, le danger auquel le pch l'expose, qui en sont la matire. Quand un pcheur rflchit sur le danger de
11

la

son
est

tat, qu'il est troubl, qu'il craint, qu'il

alarm et qu'il forme des projets de conversion, certainement ce n'est pas l'ennemi du salut qui l'invite, qui le sollicite, non;
c'est la grce.

telles
lir

douceurs du pch commencent amol-

notre cur, lorsque nous sommes dtermins par l'attrait des plaisirs sensuels nous laisser attacher au char du dmon et

Quand une personne engage dans .e crime forme des projets de conversion, se spare quelque temps des socits qui la sduisent, se promet de quitter son pch et d'viter toutes les occasions qui l'y portent, va dans le saint temple, y gmit aux pieds des autels, se dtermine faire l'humble aveu de ses fautes aux ministres de la rconciliation certainement ce n'est ni la chair, ni le monde, ni le dmon qui lui inspirent ces dmarches de pnitence; non, c'est la grce qui la cherche dans ses garements.
;

Peut-tre,
c'est le

mes

frres,

me

danger d'une maladie,

la

dira-t-on que crainte d'tre

devenir son esclave.

damn, une lecture

1

Quel est le chrtien qui dans ses garements n'ait jamais de remords? Hlas tez quelques pcheurs dtermins qui dorment
tranquillement sur le bord du prcipice, quelques pcheurs enfoncs dans l'abme du pch, quelques pcheurs dont la force de l'habitude, comme une pierre norme qui ferme le tombeau o ils sont enferms depuis longtemps, ne peut tre vaincue que par une grce toute-puissante, extraordinaire; tous les cheurs sont cherchs dans leurs garements par un Dieu qui veut leur salut; aucun qui ne soit invit, appel par la grce ; ceux qu'elle parat ne plus inviter, ne plus appeler, ne plus troubler dans leurs dsordres, ce sont ceux qui ont mpris ses avances, rsist ses poursuites et toutl' volontairement les cris de leur conscience. Je ne veux point d'autres preuves des avances de la grce, pour chercher le pcheur dans ses garements, que les rflexions salutaires, les dmarches de pit, les alar|

forte et touchante , le zle, l'onction, l'loquence d'un prdicateur clbre, un exemple frappant de la fragilit de nos corps et de la brivet de la vie, une solennit, un jubil, une disgrce, je le veux ;

mes momentanes,

et

tous les vnements

mais ds que tous ces vnements ne portent point au dsespoir, ds que le trouble qu'ils rpandent dans l'me est un trouble salutaire, ds qu'ils dterminent des dmarches de pit et de pnitence, n'est-il pas vident que ce sont des avances de la grce, qui cherche le pcheur, qui l'invite? Mais tous ces projets de conversion ne s'excutent pas ces mouvements de pit ne sont que momentans, tous ces pnitents ne sont que des pnitents de solennit, des pnitents de quelques jours, des pnitents qui n'embrassent que l'ombre de la pnitence. J'avoue encore que vous tracez ici le portrait du plus grand nombre, et peut-tre le vtre. Mais qui fait chouer ces piojets de conversion? qui rend infructueuses toutes ces dmarchs de pit et de pnitence? qui l'ait changer srpromptement ces personnes
;

1435

ORATEURS SACRES. RALLET.

Que
:

1436

touches et disposes a rformer le plan de leur conduite? Vous le savez comme moi, c'est le inonde. Il oppose ses invitations aux invitations de la grce: il va chercher le pcheur dans sa pnitence, comme la grce le va chercher dans ses garements, et il le sollicite revenir lui, comme la grce le sollicite revenir son Dieu. Le monde n"invite-t-il pas ceux qui veulent
s'en sparer, par ses repas, ses jeux, ses vanits, ses spectacles ; par ses censures, ses railleries, ses mpris, lorsqu'on l'a sincrement abandonn? Or, voil ce qui fait chouer beaucoup de projets de conversion que les

cette expression la grce vous entrane par sa douceur, ne vous fasse pas sup-

avances de

la

grce avaient

fait

former.

Pouvons-nous nous rappeler un plus grand exemple que ce qui est arriv saint Augustin avant ce moment o la grce triompha de ses rsistances? Pourquoi a-t-il lutt contre elle tant d'annes; car il nous dpeint toutes ses avances dans ses confessions; il nous l'apprend. La grce de mon Dieu, dit-il, me cherchait dans mes garements; elle rpandait souvent un trouble salutaire dans mon irae elle mlait de misricordieuses amertumes dans les coupables volupts dont je
;

m'enivrais; mon cur tait toujours agit, inquiet; je gmissais sous le poids de mes chanes et je les aimais; je formais des projets de conversion, et je ne les excutais pas Une voix intrieure m'appelait Dieu, la voix du monde m'appelait ses plaisirs, ses ftes, ses spectacles aprs de douces invitations elle me faisait des reproches. Vous voulez donc nous quitter, Augustin; vous voulez donc abandonner un monde riant qui vous aime, qui vous distingue; mais y pensez- vous? Vous tes fait pour la socit; vous avez tout ce qu'il faut pour y briller et en faire l'ornement une jeunesse enjoue, un gnie lev, des talents brillants. Ah est-il bien vrai que vous ne voulez plus tre des ntres ? C'est ainsi que le monde oppose ses invitations aux invitations de la grce, qui recherche le pcheur dans ses garements et ses plaisirs sensuels, aux douceurs clestes de la grce, qui veut faire la conqute du pcheur.
: ;
, : !

poser une dlectation tellement victorieuse que vous n'ayez pas la libert d'y rsister et de lui prfrer les plaisirs sensuels. Ne vous reprsentez pas une grce qui agit en souveraine absolue; qui nous arrache au monde, nos habitudes, sans notre consentement; qui fasse tout sans nous. Saint Augustin n'a jamais enseign une doctrine au pcheur qui lui persuade que tout vient d'en haut. 11 distingue clairement la cration de l'homme, laquelle il n'a pas eu part, de sa sanctification, laquelle il faut ncessairement qu'il coopre. Ne pensez pas que la grce, qui veut faire votre conqute, vous entrane sans votre consentement elle vous attire par sa douceur, mais vous pouvez malheureusement vous laisser entraner aussi par les criminelles douceurs du pch, comme l'exprience ne le prouve que trop Noli te cojitare invitum trahi Remarquez bien, c'est toujours le mme Pre qui parle, que ce n'est pas la ncessit, mais l'attrait qui attire le pcheur Non ncessitas, sed voluptas ; que ce n'est pas une force laquelle il ne peut pas rsister, mais un plaisir cleste qui l'entrane volontairement vers le bien Non obligatio, sed dele:
:

ctatio.

ces principes, ajoute saint Augustin, s'ensuit que celui que la grce attire Jsus-Christ efficacement, c'est celui qui aime la vrit, qui y met toute son affection, et que les charmes du mensonge et de l'erreur ne sduisent point Qui delectatur veritate. Celui qui aime le vrai bonheur, qui ne
il
:

De

trouve de plaisir que dans la mditation dos biens clestes, et dans la flicit ternelle qu'il attend et qu'il espre Delectatur beatitudine. Celui qui aime la justice, qui l'adore dans le Tout-Puissan, dont tous les desseins, tous les dcrets, tous les jugements sont quitables; qui se plat sur la
:

l'me, dit saint Augustin,

en rpandant un plaisir cleste dans que la grce entreprend la conqute du pcheur. Si dans cerC'est

terre l'imiter et y conformer toutes ses vues t toutes ses actions Delectatur justifia. Celui qui croit non-seulement une vie future, mais qui se rjouit d'avoir une me immortelle destine possder Dieu ternellement; qui gmit, s'attriste sur la terre
:

circonstances elle agit avec force, avec puissance, avec magnificence, ordinairement elle agit avec douceur, elle attire, elle entrane par ses charmes, et les attraits de la vertu qu'elle dpeint ceux qui l'ont
taines

abandonne. De
leste qui inspire

une dlectation toute cdu dgot pour les plaisirs

et les

sensuels qui les corrompent

perdent

pour

l'ternit.

attend dans les larmes l'heureux changeDele la mort des justes ctatur sempiternel vita. (S. Auo., in Joan., tract. 26, n. 2 et k.) Voil ceux que la grce attire sans rsistance, et dont la dlectation cleste est victorieuse des plaisirs terrestres. Or, qui met un obstacle toutes ces douceurs, toutes ces suavits, toutes ces dlectations de la grce; qui veut entraner le
et

ment qui s'opre

Oui, pcheurs, c'est par ces douceurs et ces suavits de la grce que vous vous sentez comme entrans vers le bien, que vous faites de srieuses rflexions sur le danger de votre tat, et que vous gmissez secrtement d'tre attachs au char du dmon. La grce veut vous en arracher, et pour y russir elle dveloppe vos yeux les charmes et la beaut do la vertu Voluptate traherit.
:

pcheur et en faire la conqute? Nous ne pouvons l'ignorer. Les coupables plaisirs que le monde lui prsente, les amorces de
la

volupt qui s'offrent a

lui l'attirent, l'en-

tranent et le retiennent dans son pch.

plusieurs annes Augustin se par les doux charmes de la grce. Il nous assure qu'elle voulait l'entraner dans les routes de la vertu et de la

Pendant

sentit attir

1437

SERM. SUR LES EVANG.

il

SERM. XXXVIII, OBSTACLES A LA GRACE.

entendre une voix au pcheur qui
:

1438
l'agite, le

vrit, dont
;

s'tait cart
lui

dans son aveu-

reprochait d'un ton touQuoi donc, lui disaitchant ses rsistances elle, vous croyez ne pouvoir tre sage, et qu'il ne vous est pas possible de renoncer aux voluj ts terrestres qui souillent votre me? Mais pourquoi ne pourriez-vous pas ce que tant de jeunes personnes ont pu avec la grce? Soyez-y fidle comme elles, et vous vous convertirez comme elles. Ces charmes, ces douceurs de la grce touchaient
:

glement qu'elle

Augustin

elles l'attiraient;

mais

les plaisirs

trouble, l'alarme mais le tumulte des affaires, le bruit des ftes profanes, les cris des passions effrayes l'empchent d'couter l'Esprit-Saint qui parle son cur. Tantt la grce livre ce pcheur un combat o il semble rendre les armes et s'avouer vaincu mais le inonde redouble ses efforts; il attache la honte sa soumission; il l'tourdit et l'enivre par l'harmonie des instruments, la pompe de ses spectacles, le rcit de ses plaisirs^et l'clat de ses honneurs
:

que

le

monde

lui offrait le

retenaient dans

son esclavage. On est tonn de ce qu'un pcheur d'habitude, qui se souille depuis longtemps par les honteux plaisirs de la volupt, qui perptue un commerce scandaleux malgr tous les vnements qui devaient le dterminer h le quitter, ait encore du respect pour la religion, ses crmonies, ses pratiques qu'il idie dans le saint temple; qu'il observe les jenes, les abstinences; qu"il estime les
;

pour l'empcner de penser h la mort de son me. Il a t quelques jours pnitent, il est toute sa vie pcheur, et au lieu de dtester son pch, il semble se repentir de l'avoir confess, il ne rougit pas de ses scandales; on dirait plutt qu'il rougit d'avoir pens
les rparer.

hommes

sages et religieux, et dteste ceux

:

qui lvent

1 tendard de l'irrligion et de l'impit. Je n'ensuis pas tonn dans les

tnbres de son pch la grce fait briller de temps en temps ses yeux certains rayons de lumire il voit le danger; il aperoit le sort malheureux qu'il se prpare elle le fait ressouvenir des jours de son innocence, de la paix de son me, tant qu'il a t fidle Dieu. Comme elle veut en faire la conqute, elle l'attire doucement, en lui reprsentant les charmes de la vertu, le mrite de la pnitence, et l'infinie misricorde du Seigneur. Dans ces moments calmes, paisibles, spar des objets qui l'enchantent, le sduisent, il veut ire sage, il veut se convertir. Mais hlas le monde met bientt obstacle ses projets, forms dans les moments rapides o il laisse le pcheur abandonn
:

malgr
la

lui ses rflexions ; il oppose ses plaisirs sensuels aux douceurs clestes de

Tantt elle le frappe, elle l'abat par une maladie qui le conduit en peu de temps aux portes de la mort; elle prsente ses yeux l'immense tendue de l'ternit, le spectacle de ses scandales, de ses dsordres; la svrit avec laquelle un Dieu venge le coupable abus de ses adorables lenteurs punir. Remu, saisi, troubl, effray des chtiments ternels qu'il a mrits, il veut les viter par une prompte pnitence alors c'est un homme de foi, de religion, de pit. Un confesseur, les sacrements, voil ce qu'il demande, voil ce qui occuj e cet homme de plaisirs. Dieu ne l'avait frapp que pour le gurir; le tombeau se ferme, le danger s'carte, il se rtablit; il est rendu au monde qu'il a promis d'difier par sa pnitence. Pourquoi n'est-il plus pnitent ds qu'i 1 jouit de la sant? Pourquoi sa conduite estelle un dsaveu solennel du personnage difiant qu'il a fait dans le danger? Ah! c'est que le monde s'en est empar les complices de son pch l'ont rengag dans le tumulte de ses dsordres, ont trait de faiblesse, de
;
.

grce; des aptres de la volupt vont le trouver: ils le dissipent, lui reprochent mme la tristesse salutaire que la grce a fait natre, l'enlvent ses mditations, lui font valoir les douceurs des plaisirs auxquels il voudrait renoncer, l'entranent dans leurs cercles, varient les amusements, et craignent de le laisser seul de crainte qu'il ne se trouve avec son Dieu. Oui, mon cher auditeur, c'est la rvolte d'une chair criminelle, ce sont les passions d'un monde rprouv, ce sont les artifices du dmon, notre ennemi et celui de Dieu, qui nous opposent les trompeuses et mortelles

prjug, ses frayeurs, et l'ont mme port a rougir d'avoir t quelques moments pnitent. Tantt, pour triompher de ce pcheur attach son pch, elle agit avec clat; elle

prche
11

la

voit

les restes

pnitence d'une manire terrible. effrayants d'une Jzabel

douceurs du plaisir, pour nous empcher de nous laisser toucher et attirer par les pures et divines douceurs de la grce, comme il oppose le tumulte de ses affairs et le bruit de ses ftes la force de la grce qui veut triompher du pcheur. Oui, mes frres, le monde met quelque-

voluptueuse immole la vengeance du ciel dans le sein mme des plaisirs dont elle s'enivre; et lorsqu'elle ajoute aux charmes d'une beaut meui trire des apppas et des grces empruntes, il voit les ombres de la mort se rpandre sur les palais des grands et le tombeau s'ouvrir pour recevoir les tristes dpouilles de ceux qui faisaient son appui et dans lesquels il mettait toute son esprance; il voit de jeunes fleurs, peine closes, se desscher et tomber; il entend des enfants ou des amis qui lui prchent loquemment la vertu, et qui sont, en mourant au printemps de leurs jours, des
irrit

fois obstacle des grces fortes et puissantes, des grces que Dieu fait clater et multiplie pour triompher de certains p-

mme

cheurs.

Comment

Le

Yoiej,

la

grce

fait

sans mnagement convertissez-vous; rompez vos chanes; rparez vos scandales faites pnitence si vous ne voulez pas prir ternellement. Enfin, pour triompher du pcheur, la grie
aptres qui lui disent
;
:

1439

ORATEURS SACRES. BALLET.

14 10

prend toutes sortes de formes; elle brille, elle clate, elle frappe. Pourquoi y rsistet-il ? Le monde s'en empare, l'tourdit, l'enivre
:

voil le mystre.

dit le monde pour calmer les frayeurs d'un pcheur la vue des dangers qui le menacent et l'empchent d'excuter les projets de pnitence qu'il a forms pour les viter? Que tout ce qui l'alarme sont des accidents trangers, qu'il ne faut pas les prvenir et qu'il n'est pas raisonnable de troubler les douceurs d'une vie tranquille par de tristes rflexions sur un avenir incertain. S'il est jeune, on lui reprsente la mort dans un lointain qui ne doit pas encore l'effrayer; s'il est dans l'ge o les in-

Que

qui ont annonc, tabli et dfendu la religion chrtienne? Les tnbres sacres, les saintes obscurits de la foi sont-elles nouvellement rpandues sur nos mystres? Le mlange sacrdetnhresetde lmiies qui fait le mrite de notre foi et de notre soumission, qui satisfait la raison en soumettant l'esprit, est-il d'une nouvelle date? En un mot, la grce ne rpand-elle aujourd'hui aucune clart dans l'esprit de tant de chrtiens qui embrassent le mensonge? On ne pourrait pas le soutenir sans erreur.

Qui met donc obstacle la grce qui nous monde; c'est lui qui veut que l'homme cite tout au tribunal de sa raison, et
claire? Le

on le rassure sur la force de son temprament on lui rappelle les exemples de ceux qui
firmits

commencent

se dclarer,

ont fourni les plus longues carrires. Enfin, arriv la vieillesse, prs de descendre dans le tombeau, on l'amuse, on le dissipe, on le flatte on lui rappelle quelques bonnes qualits qu'il avait, on garde le silence sur tous ses vices; on lui parle beaucoup de la misricorde de Dieu, on ne lui parle pas de sa justice; on l'exhorte l'arrangement de ses affaires temporelles, on ne lexhorle pas la pnitence; la grce voulait en triompher et le monde s'y oppose il meui t impnitent, parce qu'il ne s'est pas dtach d'un monde rprouv.
;

en censeur de la conduite du Trs-Haut; c'est lui qui veut qu'on accuse la grce pour justifier le crime, qu'on oppose la violence des penchants son insuffisance, et qu'on ne rougisse pas d'tre coupable, parce qu'on est faible c'est lui qui veut qu'on ne dteste pas des pchs qu'on n'a pu viter, qu'on se plaise dans les liens qu'on ne peut pas rompre, qu'on marche sans regret dans la route de l'enfer, puisque la main toute-puissante de Dieu n'en retire pas et qu'on se tranquillise sur son sort ternel, parce qu'il n'est pas en notre pouvoir de le changer.
qu'il s'rige
;

C'est ainsi,

mes

frres,

que

le

monde

s'op-

pose aux changements du cur que la grce sollicite; je viens de vous le prouver. Le monde s'oppose aussi la soumission de l'esprit que la grce claire je vais vous le prouver dans la seconde partie.
;

Oui, mon cher auditeur, et vous ne pouvez en disconvenir, voil les raisonnements d'un monde d'incrdulit, d'un monde d'erreurs, d'un monde de licence c'est l'orgueil qui rvolte l'esprit, qui invente ces systmes insenss d'irrligion, ces plans de doctrine injurieux la grce de Jsus-Christ et qui sont du got de tant de chrtiens qui ne comptent pour rien la perte ternelle de leur
:

SECONDE PARTIE.
cher auditeur, que Dieu veut le salut de ceux mmes qui se perdent; par consquent, il leur donne des grces, puisque sans le secours de la grce, ils ne peuvent pas se convertir. Or, ce principe, qui est certain, pos, ce sont donc les obstacles que le monde met la grce qui empchent tant de prtendus esprits torts, tant d'incrdules, tant de libertins, tant de mondains indociles aux vrits rvles, de se soumettre au joug de la foi.
Il

me.
Seigneur soit sans doute irrit de notre sicle, la source de ses grces n'est point tarie. Si les douces roses, qui tombent sur les tendres gazons et qui les pntrent et les entretiennent dans une agrable. verdure, arrosent inutilele

est certain,

mon

Quoique

de

l'irrligion

ment

les pierres et les rochers,

il

n'est pas

Oui,

c'est

monde
ferme
cieuses
la foi.

d'orgueil,
les

un monde d'incrdulit, un un monde de passions qui yeux la lumire qui brille de

qui prfre des tnbres dlile

tou>. ct, et

pour

cur aux

saintes

clarts

mles avec

les

majestueuses obscurits de

Pourquoi

la vrit est-elle

mconnue

et

outrage mme dans ce malheureux sicle par tant de mortels levs parmi nous, rgnrs comme nous dans les eaux salutaires du baptme, qui ne nous ont pas quilles et qui ne veulent que nous en imj oser? La lumire de l'vangile ne brille-t-elle plus? La grce n'claire-t-clle que ceux qui ve lient l'anantir? Dieu a-t-il suscit ces savants orgueilleux pour rem; lacer les prophtes, les aptre.s et tous les saints docteurs

tonnant que la grce n'opre point dans les curs endurcis des incrdules, des libertins et des mondains; le monde, leur idole, le monde rprouv y met obstacle. Il oppose les faibles lumires de sa raison aux brillantes lumires de la grce. Il oppose les violents penchants de la nature l'insuffisance de la grce. Il oppose ses frquentes infractions de la loi certaines privations de la grce. 11 empche l'esprit de se soumettre aux lumires de la grce qui nous claire continuellement; la puissance de la grce qui peut nous clairer dans nos tnbres, aux secours de la grce que Dieu ne nous refuse pas sous le rgne de sa misricorde ; en trois mots, les obstacles qu'un monde d'incrduKt met la conversion de ceux qui sont dans l'erreur, sont des obstacles injurieux la grce que Dieu fait briller aux yeux de tous les pcheurs, la grce qui n'a jamais t refuse aux pcheurs. Je finis par ce dtail intressant J*

iUi

SEAM. SUR LES EVANG.

SEIIM. XXXVIII

OBSTACLES A LA GRACE.

4442

vrits, qu'il nous est important de ne pas

ignorer. Je sais que la conversion d'un incrdule, d'un bel esprit, d'un savant qui se fait gloire des doutes et des incertitudes en matire

bres, et si la vrit ne brillait pas leurs yeux aussi bien qu'aux ntres. Si saint Paul disait que les Romains taient inexcusables de mconnatre le vrai Dieu et

de religion, est difficile; mais pourquoi? Parce qu'il ne veut consulter que sa raison, qu'il la regarde comme un tribunal sr et qu'il prfre ses lumires, que infaillible l'orgueil seul lui rend prcieuses, aux divines clarts qui brillent dans les tnbres qui enveloppent nos mystres, et dans les majestueuses obscurits de la foi. Je sais que la conversion de ces philomais poursophes antichrtiens est rare quoi? Parce que leur orgueil est un obstacle la grce que Dieu accorde aux humbles, et qu'il refuse ordinairement aux superbes; parce que Dieu rvle ceux qui lui sont soumis, ce qu'il cache ceux qui lui rsistent; parce que ceux qui veulent pntrer audacieusement les secrets du ciel, sont opprims par le poids de la gloire de l'Etre suprme. N'est-ce pas pour confondre et punir les Romains de leur orgueil et de la confiance qu'ils avaient dans leurs lumires, que Dieu a permis qu'ils s'vanouissent dans leur* penses, qu'ils adoptassent des systmes insenss et qu'ils s'abandonnassent aux drglements les plus honteux? Quelle est la cause de leur aveuglement, de leur folie en matire de culte, ae leurs dbauches dans leur conduite? Saint Paul nous l'apprend. L'ambition qu'ils avaient de vouloir passer pour les seuls sages du monde, pour les seuls qui possdaient des lumires et la science qui font les grands hommes Dicentes enim se esse sapientes, stulti facti sunt. (Rom., I.) N'est-ce pas aussi pour punir l'incrdulit des Juifs, que Dieu a mis un voile sur leurs yeux, a endurci leurs curs, leur a cach les secrets de son amour, les a briss et rprouvs dans sa colre? Propter incredulitatem fracti sunt. (Rom., XL)
;

de ne pas le glorifier, parce que la raison seule, dgage de la passion, devait conclure de l'harmonie de cet univers et de tout ce que la nature ofl'r.e nos yeux, qu'il y a un Etre suprme, un Dieu qui ne serait pas Dieu, s'il y avait d'autres divinits qui partageassent avec lui ses perfections; ne puisje pas dire aussi que les philosophes antichrtiens, les incrdules de nos jours, sont inexcusables de mconnatre et de combattre la vrit de la religion chrtienne, dont les consquences, qu'on peut tirer de son tablissement seul, doivent satisfaire un esprit raisonnable? En effet, est-il raisonnable de ne pas croire tout ce que le monde a cru; de vouloir renverser un difice contre lequel les portes mmes de l'enfer ont fa. t de vains eflbrts; de s'imaginer des succs contre le christianisme, que les csars ont espr en vain de se flatter de faire renoncer Jsus-Christ, en dbitant de brillants mensonges, pendant que les tyrans n'ont pu le faire mconnatre par ses disciples, avec l'appareil des plus effrayants supplices ; enfin, de braver l'autorit de tous les sicles, de tous les savants pieux de l'antiquit, de tous les conciles, pendant qu'on ne peut opposer -cette respectable autorit que celle de quelques clbres ennemis du christianisme, rfuts et confondus, d'un Cebe, d'un Porphyre, d'un Julien l'Apostat, et de quelques philosophes modernes, forcs de s'envelopper, et mme de se cacher? Non certainement cependant, c'est cette orgueilleuse raison, contre laquelle les incrdules agissent si videmment, qu'on oppose la grce qui nous claire dans nos tnbres mme. Oui, mes frres, la grce cherche les savants qui s'garent comme les autres. Elle a clair les Justin, les Cyprien, les Lactance dans les tnbres de f idoltrie elle a clair les Augustin, les Victorin, que la science enflait et que les charmes de l'erreur loignaient de la vrit qu'ils cherchaient tous ces grands hommes se sont soumis et sont devenus les dfenseurs du christia:

donc vident, mes chers frres, que l'incrdulit, qui a pour principe l'orgueil,
Il

est

lumires d'une raison faible, sujette se tromper, l'empire des passions, que la loi de Dieu condamne, est un des plus grands obstacles qu'on puisse opposer la grce. Or, tel est celui qu'un monde d'incrdules y met tous les jours. Mais cet obstacle prouve-t-il que les rayons de la grce qui nous claire ne brillent jamais dans les tnbres volontaires dont les incrdules s'enveloppent; que rien ne leur prouve la divinit de la religion qu'ils combattent qu'ils ne trouvent rien qui satisfasse une raison saine et sans passions dans les vrits rvles; qu'ils n'ont point eu de combats soutenir pour parvenir cette tranquillit dont ils se font gloire sur l'avenir; en un mot, qu'ils sont toujours sans doutes, sans incertitudes, sans remords? Non certainement. Je ne parlerais pas des obstacles qu'ils mettent a la grce, si la grce ne les cherchait jamais dans les tnles
;

nisme.

Nous ne devons pas douter, mes frres, que la grce ne livre encore aujourd'hui des combats tous ces hommes superbes
qui combattent les vrits rvles; ns dans le christianisme contre lequel ils se soulvent dans un commerce continuel et ncessaire avec des parents et des amis religieux; tmoins de nos solennits saintes, obligs de lire les livres sacrs et les Pres de l'Eglise, pour les corrompre, les profaner et les dpouiller de leur autorit; forcs d'envelopper habilement leurs systmes insenss dans les subtilits d'une nouvelle philosophie; rfuts, confondus par les savants catholiques; dtests de tous les vrais sages; poursuivis, condamns par l'Eglise et par l'Etat; croyez-vous qu'ils puissent
;

1443

0R.\TEIKS SACRES. RALLET.

n'ont t

wu
accrdits qu'aujourd'hui.

viter des retours secrets sur eux-mmes? faire taire leur conscience? persvrer dans leurs impits, sans rsister la grce qui les cherche, et secouer le joug des doutes et des incertitudes qui suffisent pour les faire trembler dans ce moment dcisif o l'hrosme dont le philosophe se fait gloire, n'est plus que le malheureux fruit de l'orgueil? Non, mes frres ; mais le monde

de Jsus-Christ* n'ont eu tant de partisans

et
si

Ne

nous en tonnons pas, moucher auditeur, la hcence des murs a l'ait des progrs tonnants. Tous les curs s'ouvrent pour recevoir avec plaisir les plaies du pch. La corruption s'tend dans tousles tats, l'innocence
n'est plus regarde comme l'ornement du chrtien; la pit ne donne plus d'clat aux talents, l'esprit ; au contraire, le monde que je combats la reprsente comme une preuve de simplicit, d'ignorance. On dirait qu'il n'y a des hommes utiles, capables d'instruire et de gouverner, que parmi ceux qui se soulvent contre Dieu a.t qui savent se

d'incrdules que je combats oppose les faibles lumires de la raison aux rayons de la grce, qui percent dans les tnbres de l'erreur, pour clairer ceux qui les ont prfres l'admirable lumire de l'Evangile. N'est-ce pas en consquence de ces prtendues lumires de la raison, de ce tribunal que l'orgueil de l'homme s'rige, qu'on examine tout, qu'on critique tout, qu'on rvoque tout en doute en matire de religion, et qu'on se fait gloire d'un pyrrhonisme qui dshonore la raison mme? N'est-ce pas l'autorit que les incrdules attribuent follement au tribunal de la raison, qui rend aujourd'hui tant de chrtiens indociles aux vrits de la foi; qui accrdite
les

damner.

Or il s'agit de distraire les objets, de s'tourdir dans sa vie licencieuse et d'tourdir les autres, de se persuader que dans ses drglements, mme les plus honteux, on est faible, mais qu'on n'est pas coupable et c'est pour cela prcisment qu'on adopte des systmes injurieux la grce de Jsus,

Christ,

Autrefois ce n'tait que des potes sans

religion, des libertins dshonors dans la socit, qui osaient blasphmer contre la

nouveaux systmes

et les

nouvelles er-

parmi tous ceux que la religion gne? Le sang de Jsus-Christ coule tous les jours sur nos autels, de chastes colombes
reurs

gmissent, des mres, comme sainte Monique, offrent leurs prires et leurs larmes pour la conversion de leurs enfants; des pouses pieuses se prsentent Dieu dans l'amertume de leur cur pour le retour d'un poux qui s'gare. Les savants catholiques crivent, les prdicateurs tonnent dans les chaires, la lumire de l'Evangile brille de
toute part. Dieu parle au cur; tantt c'est sa misricorde qui clate, tantt c'est sa colre tout cela on oppose son orgueilleuse raison qui veut douter; douter de tout et ne rien croire. Mais ces obstacles d'un monde d'incrdulit sont injurieux la grce qui nous claire dans nos tnbres mme, la grce qui peut nous convertir malgr la violence de nos penchants qu'il oppose pour se justifier. Quand on a prfr le mensonge h la v:

rit, et

qu'on veut justifier une vie coupaune prtendue ncessit de pcher, il n'est pas tonnant qu'on adopte les systmes les plus injurieux la grce de JsusChrist, et qu'on ose se reprsenter un Dieu injuste, qui exige de l'homme une saintet
ble par
qu'il ne peut pas acqurir.

conduite adorable du Trs-Haut, et opposer les penchants de la nature aux prceptes de la loi. Aujourd'hui ce sont des chrtiens de tous les tats, qui rejettent sur la grce les crimes de leur volont, et qui osent se plaindre de la violence des penchants ou de l'insuffisance des secours qu'ils ont pour en triumpher. Jamais on n'a tant parl de la grce, et jamais le don de Dieu n'a t si peu connu. On en parle dans les cercles, on en parle dans les dlices de la table; ce ne sont pas seulement les savants, mais des hommes sans lecture, sans tude et souvent sans murs ; mais celles qui n'ont jamais plus de mrite que lorsqu'elles ignorent qu'elles ont de l'esprit et qu'elles gardent le silence mais celles mme auxquelles il serait plus intressant de faire sincrement le personnage de pnitentes que celui de savantes. On parle beaucoup de la grce, mais comment en parle-t-on? Sans respect, sans soumission, sans dsir de la connatre et d'en sentir l'onction. Pourquoi en parle-t-on? pour justifier ses penchants, ses intrigues, ses erreurs ; disons mieux, pour l'outrager.
;

Or

tel

est,

mes

frres,

le

crime que commettent tous ces

prtendus beaux esprits, tous ces hommes qui citent audacieusement l'Eternel au tribunal de leur raison, pour examiner la valeur de ses dons et la comparer avec la violence des penchants qui nous portent au mal; tous ces apologistes des faiblesses humaines, qui ne rougissent pas de justifier le pcheur dans ses plus honteuses intrigues, sous prtexte que la puissance de la grce, sans laquelle il ne peut rien, ne rpond pas li violence des penchants qui l'entranent. Jamais ces systmes injurieux h la grce

Lorsque le jeune Augustin tait le jouet de toutes les erreurs de son temps, et qu'il se plaisait avec les acadmiciens qui doutaient de tout, il se persuadait qu'il lui tait impossible d'tre sage, et se rassurait dans les coupables volupts qui souillaient son me, sur la violence des penchants qui l'entranaient. Aujourd'hui que les doutes sur l'immortalit de l'me semblent annoncer dans un certain monde le bel esprit, il n'est pas tonnant qu'on justifie une vie licencieuse, picurienne mme, sur les penchants qui nous portent au mal. On ne parle de religion, ou que pour dis* puter, ou que pour drober l'ignominie de sa conduite ainsi la Samaritaine n'entrete:

, ,

I.U5
nait le

SERM. SUR LES EVANG.

SERM. XXXVIII

OBSTACLES A LA GRACE.

4(5

Sauveur que des diffrente sentiments

qui partageaint les Juifs et les Samaritains. Elle s'rigeait mme en savante sur le culte de ses pres, formait des difficults elle parlait beaucoup, :1 n'y avait qu'un article sur lequel elle gardait le silence, ses coupables intrigues. Or, voil, mon cher auditeur, l'obstacle
;

que l'on met la grce, les raisonnements, les subtilits, les erreurs de l'esprit. La grce peut nous sauver, et elle nous
sauvera si nous y sommes fidles. Dieu aide notre faiblesse, mais il punit notre tmrit, notre orgueil. Nous nous plaignons de la violence de nos penchants, et nous leur donnons de nouveaux accroissements de force en nus exposant tous les jours aux dangers qui menacent noire foi et notre innocence. Est-ce la frquentation des spectacles? Sont-ce les excs de la table, de longues sances de jeu, des lectures obscures, des cercles o on ne vous prsente que mollesse, que vanit, o les discours et les regards font souvent des plaies mortelles l'me qui affaibliront les penchants qui nous portent

au mal?
la compagnie des ennemis de de la religion, o l'esprit plat, o on se fait gloire de goter leurs

Est-ce dans
la pit et

sduit, et brillants mensonges et d'tre leur chos,

:

que

nos penchants s'affaibliront et que la grce nous soutiendra? Non nous mettons obstacle sa puissance, lorsque nous sommes o Dieu ne nous veut pas enfin, obstacles injurieux la grce que Dieu ne nous refuse
;

pas.

On ne

fait

pas assez d'attention la fai-

blesse de tous les raisonnements de certains mondains, lorsqu'ils parlent contre la religion, l'conomie de nos (mystres et de la volont que Dieu a de nous sauver. A les

entendre, il y a des peuples dont le ToutPuissant a dcid la perte de toute ternit, que le soleil de justice n'a jamais clairs, des infortuns qui sont passs des tnbres de l'idoltrie clans les tnbres de l'enfer, sans avoir jamais eu aucun moyen de connatre le vrai Dieu l'oracle de Jsus-Christ ne s'est pas accompli; l'Evangile n'a pas t prch ar toute la terre. Soit par ignorance, soit par systme, on soutient avec Calvin le dogme impie d'une rprobation positive on veut bien rendre hommage la grce, soutenir sa puissance, louer sa magnificence, son pouvoir victorieux sur les curs les plus rebelles on avoue que l'homme ne peut rien sans la grce mais on dcide hardiment que Dieu la refuse ceux qui tombent dans le pch. Ainsi, selon ce systme, que l'on fait goter par un talage "pompeux de vaines subtilits, d'exemples supposs, de fausses consquences, ceux qui se perdent ne pouvaient pas absolument se sauver; ils seront ternellement malheureux sans jamais avoir t coupables. En effet, mes frres, n'est-ce pas l ce que ces prtendus beau:-: gnies de nos jours, ces mondains, qui gotent leurs erreurs, veulent nous faire entendre, lorsqu'ils nous opposent
;
j

tous les peuples plongs dans les tnbres de l'erreur, et osent assurer qu'ils n'ont et n'ont jamais eu aucun secours pour connatre la vrit ? Pourquoi nous opposent-ils ces prtendus exemples de certains mortels auxquels Dieu refuse les moyens de se sauver? Pourquoi n'adorent-is pas les mystres du Trs-Haut sur la grce et la prdestination, comme les Augustin, les Prosper? Pourquoi n'en parlent-ils pas comme ces saints docteurs? Pourquoi outragent-ils la bont de Dieu sous prtexte de rendre hommage l'indpendance de sa grce ? S'il est infiniment puissant, il est infiniment juste; il ne nous doit rien, c'est une vrit; nous ne pouvons rien sans lui, c'en est une aussi trs-constante. Il nous commande de faire le bien et d'viter le mal, le pouvons-nous sans la grce? Non il s'ensuivrait donc que Dieu commanderait des choses impossibles, et qu'il punirait des pchs qu'on n'a pu absolument viter, si ceux qui violent sa loi n'avaient point de grces pour l'accomplir. Or, c'est ce qui ne peut point se supposer dans un Dieu infiniment bon et juste. Mais qui tient ce langage outrageant la bont de Dieu qui veut sauver tous les nom mes, et qui ne refuse personne les moyens ncessaires pour le succs du salut? Un monde d'incrdules, de libertins ou de mondains, qui veulent justifier les infractions les plus scandaleuses et les murs les plus licencieuses. A les entendre, ils ne sont pcheurs que parce que Dieu le veut; quand il voudra ils changeront ils se convertiront: s'ils ne vont pas lui, c'est qu'il ne les appelle pas: s'ils ne sortent pas du tombeau de leurs crimes c'est que la voix qui ressuscite les morts, ne se fait pas entendre ils ne rsistent pas la grce, puisqu'ils l'attendent tranquillement dans leurs dsordres ils ne doutent point de son pouvoir, puisqu'ils sont assurs qu'elle les enlvera malgr eux aux coupables objets de leurs liassions quand elle voudra enfin, ils sont faibles, parce qu'ils sont hommes, et ils se damnent, parce qu'ils n'ont pas de grce. Voil le langage candaleux que l'on tient aujourd'hui dans le sein mme du christianisme. Voil les fruits de celte philosophie la mode la curiosit, la tmrit l'indocilit, l'impit mme, donnent la rputation d'un savant, d'un bel esprit, d'un homme au-dessus de tous les Pres de l'Eglise', de tous les docteurs soumis de tous les chrtiens religieux qui accomplissent la loi Peut-on. un plus grand obstacle la grce qui veut nous clairer dans nos tnbres?
:
:

Ah! Seigneur, malgr

vous avez encore qui vous adore en esprit
sicle,

la

corrujtiondu
fidle

un peuple
et

en vrit. C'est votre grce qui soutient tous tes justes qui sont dans le monde sans tre du monde. Da;;s tous les tats et jusque sur le trne mme des mes innocentes portent la vertu jusqu' l'hrosme. Continuez, Seigneur, vos'lrmis sur nous, touchez les montagnes, fa Tes briller la magnificence de votre grce aux

lui

ORATEURS SACRES. RALLET.

royaume
dans

U48

yeux des superbes, et leurs .umires ne leur paratront plus que des nuages de fume
de t'abme des enfers amollissez les curs qui vous rsistent afin qu'ils se laissortis
;

couler sur tous les diffrents tats de ce vos grces toujours ncessaires pour nous convertir ou nous faire persvrer
la foi et la pit, et nous mriterl'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.

sent attacher avec docilit votre char; faites

SERMON
SLR
Scribe.
illoru'm
.

LA.

PIT ENVERS LES MORTS.

convois et des mausoles est pour la consolation des vivants, dit saint Augustin. Le trsor des grces au pouvoir de l'Eglise est pour acclrer le bonheur des mes qui achvent de se purifier sous le domaine de la justice d'un Dieu trs-saint, sans distinguer le

Beati qui in
illos.

Domino moriuntur... opra enim

(Apoc, XIV.)
le

sequuntur

Ecrivez : Heureux sont les morts qui meurent dans Seigneur, car leurs uvres les suivront.

Il est ordonn saint Jean d'annoncer tous les mortels la flicit de ceux qui meurent dans le Seigneur; tous les hommes meurent. L'arrt, prononc contre la coupable postrit d'Adam, s'excute tous les jours; mais tous ne meurent pas dans le Seigneur, c'est--dire dans sa grce , dans son

amour.
Sont-ils heureux ces pcheurs qui meurent dans leur pch, qui ont abus des jours de misricorde et de salut, pour multiplier leurs infractions et s'amasser un trsor de colre ? Non leur mort accompagne du pch, est t rrible, ses suites sont enrayantes et c'est le souverain malheur de ceux qui meurent dans l'impnitence dont le Sauveur menaait les Juifs incrdules et en,
:

pauvre ni le riche. Bienheureux ceux qui meurent dans le Seigneur car leurs uvres les suivent. Or, mon cher auditeur, tous ceux qui meurent dans le Seigneur sont des justes que la mort ne surprend pas dans le pch, qui sont arrivs au dernier moment de leur vie avec un cur que le pch n'avait pas souill, ou avec un cur que la pnitence avait purifi du pch. Mourir dans le Seigneur, c'est mourir clans la doctrine de Jsus-Christ, dans la foi de l'Eglise catholique, dans l'amour et dans l'amiti de Dieu; c'est n'tre plus attach au monde et au dmon par aucun lien c'est mourir pour jouir de celui qu'on a servi
,

durcis.

et

aim.

Tous ceux mme qui meurent dans le sein de l'Eglise ne sont pas heureux quand ils
,

Tous

ces justes, qui meurent, dans la grce

ont t chrtiens de nom, et paens de murs. L'Eglise, qui ignore ce qui s'est pass au tribunal de Jsus-Christ, aussitt leur trpas, leur accorde ses suffrages, aussi bien qu' ceux qui sont morts dans la charit.

et la charit, sont bienheureux, parce que leur flicit ternelle est assure , et qu'ils ne peuvent plus perdre la couronne qu'ils

De

l les prires,

les sacrifices

les

aum-

nes pour tous les dfunts. C'est ce mystre de la rprobation de certains pcheurs qui nous autorise ne point refuser nos secours aux morts, dont les crimes mmes sont plus certains que la pnitence il suffit qu'ils soient morts dans le sein de l'Eglise catholique, pour les mettre au rang des dfunts, auxquels notre pit peut tre utile.
:

attendaient; mais tous ne jouissent pas, aussitt leur trpas, de la vue de Dieu. La saintet sur la terre a souvent besoin d'tre perfectionne, avant d'tre propoitione celle que l'Eternel , qui trouve des taches dans ses anges, exige. La pnitence, quoique sincre et austre, n'a pas toujours toute l'tendue que demande la satisfaction

du pch.
11

est dit

que

les

uvres de ceux qui meu-

De
les

l,

mes

frres,

comme vous

honneurs que
,

l'on

le voyez rend aux morts qui

,

ont t surpris qui n'ont eu que le temps de mourir, et qui n'ont pas eu celui de faire pnitence. Leur sort tant pour nous un mystre, Dieu tant le matre de changer le cur d'un mourant dans un instant; ce mi-

pouvant s'oprer, nous prions pour tous nos frres dfunts

racle, tout rare qu'il soit,
et l'Eglise zl.

autorise

notre

pit
la

et

notre

De

l ces

obsques, dont
,

pompe rpond

ou la dignit de celui que l'on conduit au tombeau et avec lequel le juste mort dans l'indigence n'a de commun que les suffrages de l'Eglise. La somptuosit des
l'opulence

rent dans la grce du Seigneur, les accompagnent son tribunal. Or c'est l que ce juge trs-saint et trs-quitable juge les justices mmes, et qu'il condamne ces serviteurs expier hors de l'assemble des saints dj couronns, leurs imperfections, leurs fautes lgres, ou les adoucissements mmes de leur pnitence. Voil le portrait, mes frres, de ceux pour lesquels l'glise prie aujourd'hui, et tous les jours de l'anne. Telles sont les mes du purgatoire. La foi ne me permet pas d'en concevoir une autre ide ni de vous les reprsenter sous d'autres traits. Or leur sort prsent doit d'autant plus nous toucher, et nous portera les secourir, qu'eWes mritent les secours qu'elles attendent de nous, et que nous pouvons leur
,

1418

SERMON SUR LA PIETE EiNVERS LES MORTS.

Dieu
est

liSO

procurer. Deux propositions que j'avance vont vous le prouver, et partager ce discours. Les motifs qui doivent nous porter secourir les mes du purgatoire sujet de la premire partie. Les moyens que la religion nous prsente pour secourir les mes du purgatoire sujet de la seconde partie. En
: :

comme

l'ineffable

instrument de

leurs supplices passagers.

deux mots

nous devons

et

nous pouvons

secourir nos frres dfunts qui ne jouissent encore de la vue de Dieu. Avant de

commencer, demandons
Dieu. Ave, Maria,
etc.

les lumires

Saint-Esprit par l'intercession de la

du mre de

PREMIRE PARTIE.

Formons-nous, mes chers frres, une juste ide des saintes mes qui achvent de se purifier dans le purgatoire et pour lesquelles mon zle s'intresse aujourd'hui avec toute l'ardeur qu'inspire la foi catholique que j'ai le honheur de professer; car,
,

cette tendre mre, prie, dj dit , pour tous ceux qui meurent dans son sein , il ne faut se reprsenter l'Eglise souffrante , que comme une assemble des justes d'amis de Dieu , de saints , dont la flicit ternelle est assure. En effet, sans rien dcider, sans entrer tmrairement dans les profondeurs des jugements de Dieu, sans dsapprouver les prires que l'on fait pour tous ceux qui meurent dans le sein de l'Eglise, sans manquer la charit ni alarmer mes auditeurs sur le sort de ceux qu'ils regrettent et pleurent peut-tre encore, il est certain que le nombre des lus est petit, et celui des rprouvs trs-grand; il est certain qu'il n'y a que les saints qui entreront dans le ciel il est certain que les mes qui souffrent dans le purgatoire y seront introduites; d'o il s'ensuit videmment que secourir les mes du purgatoire, c'est tre utile aux lus, aux amis de Dieu, aux saints mmes ; c'est se faire des protecteurs dans le ciel; et c'est, j'ose le dire, se rendre agrable l'Eternel qui les aime, et qui ne les punit que parce que sa justice n'est pas encore entirement que de motifs pour exciter notre satisfaite pit, notre zle 2es saintes mes souffrent; la main de Dieu s'appesantit sur ses lus, qui ne sont pas encore assez purs ses yeux ces pierres, qui doivent entrer dans la construction de la cleste Jrusalem, sont prpares et polies sous les coups de celui qui les aime et les punit. Comme rien de souill n'entre dans le ciel, le dsir ardents qu'elles ont de possder Dieu est comme un feu qui purifie jusqu'aux moindres taches. En passant par les flammes miraculeuses, leurs vertus qui doivent tre couronnes se perfectionnent, leur charit leur rend les peines plus sensibles , les dlais sont pour elles des tourments; la certitude qu'elles ont de leur bonheur futur ne fait qu'exciter leurs gmissements et leurs lancements et 1 on peut dire que l'amour qui les porte vers

quoique

l'Eglise,
l'ai

comme je

Voil une ide, mon cher auditeur, des souffrances des mes du purgatoire. Je me la forme sur les principes de la foi ; je ne fais point une peinture d'imagination pour vous toucher ; je ne m'arrte point ce que il y a un purgal'Eglise n'a point dcid toire, un lieu entre le paradis et l'enfer, o les justes achvent de se purifier, et sur lesquels Dieu exerce toutes les rigueurs de sa justice. Voil un dogme rvl, un article de la foi catholique. Ces justes qui sont encore sous le domaine de la justice du Tout-Puissant, et qui souffrent dans le purgatoire, sont des amis de Dieu, dont la saintet n'est pas quivoque. Pourquoi? C'est qu'elle a t reconnue au tribunal du souverain Juge c'est qu'elle a t constate par celui qui ne couronne que l'innocence ou la pnitence. En effet, qu'est-ce que Dieu punit dans le purgatoire ? Ce ne sont pas les coupables des pchs qui donnent la mort l'me. L'enfer est creus pour ceux qui sortent de cette vie coupables d'un pch mortel ce sont les restes du pch, les traces du p^h , les fautes lgres chappes la fragilit humaine, les mnagements dans la pnitence; niais sous la rigueur de sa justice ils sont toujours ses
; ;
;

amis

; il ne les chtie pendant un temps, que parce qu'il les aime. Si nous sommes difis de l'innocence ou de la pnitence de ceux qui vitent le pch ou qui pleurent leur pch sur la terre, quel respect ne mritent pas les justes et les pnitents dont

Dieu

doit

couronner

la saintet?

Oui, mes frres, les mes du purgatoire ne peuvent pas perdre leur couronne ; l'immortalit glorieuse leur est assure; ils ne feront que passer dans ce lieu d'expiation, la longueur de leurs souffrances ne peut point excder celle du temps. Dans l'immense tendue de l'ternit, la foi ne nous montre que l'ternit du paradis et de
l'enfer. Si les suffrages

de l'Eglise leur sont ncessaires pour acclrer leur bonheur, c'est qu'elles ne peuvent pas acqurir de nouveaux mrites , dit saint Augustin Non nova mrita comparantur. [De verb. Apost., serm 172, c. 2.) Comme elles ne peuvent pas perdre non plus ceux qui les ont rendues agrables Dieu, il n'y a pas pour elles de crainte, d'incertitude ; elles sont assures d'tre du nombre des lus; la main qui les repousse prsent les introduira dans les tabernacles ternels, quand la justice divine sera satisfaite, elles glorifieront ternellement Dieu dans l'assemble des bienheureux. Voil, mon cher auditeur, les trois motifs qui doivent nous porter secourir les mes du purgatoire, ce qu'elles souffrent, ce qu'elles sont, ce qu'elles seront. Leurs peines sont relles, leur saintet n'est pas quivoque, leur couronne n'est pas incertaine. Entrons dans le dtail de ces vrits. Je dis d'abord, mon cher auditeur, que leurs oeines sont relles. Pourquoi? parce
'

OlUtEURS sacrs. XL1X

1S

U51
que
la vrit

ORATEURS SACRES. BALLET.

4452

d'un purgatoire est une vrit de foi, une vrit reconnue ds les premiers sicles de l'Eglise, une vrit dont l'autorit de la tradition, des conciles et de tous les Pres ne permet pas de douter. En vain les hrtiques des derniers sicles ont-ils os traiter le dogme du purgatoire de nouveaut; on les a confondus par la crance de tous les sicles, de tous les et j'ose dire lieux et de tous les peuples que Calvin lui-mme a prouv son antiquit, puisque de son temps (lib. III Instit., cap. 5, n. 10) il donnait cette vrit que nous professons une tradition de quatorze
;

proposant d'autres moyens pour les secourir que ceux qu'elle offre ses enfants.
Or, voil ce qui confond les hrtiques et tous ceux qui par libertinage d'esprit se soulvent contre la vrit du purgatoire. Ils no peuvent point accuser l'Eglise de nouveaut. Ils ne peuvent point lui imputer les abu'
qu'elle
ils

qu'il est

condamne, et qu'elle rprime auen elle. Pourquoi ne se soumet

Ils

pas?

se soumettraient,

si l'hrsi

vait cder.

cents ans. En vain rejettent-ils le second livre des Machabes, mis au rang des livres canoniques

Mais laissons une controverse qui ne nous d'aucune utilit, mes chers frres, puisque vous tes soumis la doctrine de l'Eglise. Je n'ai tabli brivement la vrit du
est

purgatoire contre les hrtiques

tins

et les liber-

par l'Eglise, dit saint Augustin. (De civit. Dei, lit). XVIII, cap. 36.) Nous prfrons son autorit leurs dcisions. C'est le clbre passage qui tablit l'utilit de la prire pour les morts qui les empche de respecter ce livre divin, comme ils rejettent YEptre de saint Jacques, parce qu'elle tablit la ncessit des bonnes uvres. 1 y a un lieu d'expiation, un purgatoire, De verb. Apost., serin. dit saint Augustin 172, cap. 1 ), o souffrent les mes qui ne sont pas encore assez pures pour voir Dieu et le possder, et nous ne devons point douter que ces Ames souffrantes ne puissent tre soulages par les secours que la religion nous fournit, la prire, le sacrifice de
(

que pour vous prouver que

les

mes

des justes qui ne sont pas encore assez pures pour possder Dieu y souffrent des pe'ines
relles.

En

effet,

qu'entendons-nous par

le

purga-

toire?

un lieu d'expiation au del du tombeau, un lieu o la justice divine punit les fautes les plus lgres, un iieu o de saintes
rigueurs supplent l'imperfection de notre pnitence sur la terre, un lieu o le feu des souffrances purifie toutes les taches du pch, un lieu enfin o il faut que la satisfaction que demande le pch soit digne de la saintet de Dieu, qui ne veut pas mme voir dans ceux qui entrent dans le ciel les traces

du pch.
Voil l'ide que nous devons nous former car toutes les questions qui ne font que partager les sentiments ou contenter la curiosit ne doivent pas tre traites dans un discours destin vous instruire et vous toucher. Or, pouvons- nous nous former cette ide du purgatoire sans tre persuads que les justes que la justice divine y a condamns y souffrent des peines relles? non, sans doute, c'est un lieu d'expiation, de pnitence, mais de pnitence faite sous le rgne de la svrit d'un Dieu que le pch a offens, et non sous le rgne de sa misricorde. Par consquent pnitence rigoureuse, pnitence qui renferme tout ce qui est ncessaire pour expier entirement jusqu'aux restes du pch.

messe, l'aumne. Pourquoi ? parce que le dogme du purgatoire est de tradition apostolique; cette vrit, qui est de foi dans l'Eglise universelle a t enseigne aux aptres et leurs successeurs. Le saint concile de Trente dclare (sess. xxv ) que l'Eglise claire par le SaintEsprit a toujours enseign l'existence d'un purgatoire et l'utilit de la prire pour les morts. On ne trouve donc point dans ce dogme de l'Eglise aucune trace de nouveaut comme dans la doctrine de nos frres spars. Il faut remonter au temps des aptres quand il s'agit d'un dogme de foi, il n'y en a point de nouveau dans l'Eglise cathola

du purgatoire

lique. Enfin, la fougueuse neresie a recours en vain aux abus que l'ignorance ou l'intrt mme peuvent avoir introduits dans la pit envers les morts; car ds que l'Eglise les condamne, ils ne donnent aucune atteinte sa foi toujours pure et sans tache. Or, dans tous les sicles, l'Eglise a toujours gmi des abus qui se glissaient dans les pratiques de pit. Je l'entends dans le saint concile de Trente (Ibid.) ordonner aux vques d'enseigner aux fidles la saine doctrine touchant le purgatoire. Il leur dfend de traiter, dans leurs discours, des

Sous le rgne de la misricorde c'est le pcheur qui se punit. Cependant quand il est sincrement converti, quand la douleur, la l'amour rgnent dans son haine du pch
,
,

questions curieuses et sublimes sur le genre d'expiation des fautes des justes; il dfend aux prdicateurs de prcher leurs auditeurs des choses incertaines, d'exciter la curiosit par des peintures hasardes des

cur, s'pargne-t-il? Mnage-t-il un corps qui a t l'instrument du pch? Fait-il consister sa pnitence dans la cessation du pch ou dans des mortifications de choix? non; ce sont les faux pnitents, les pnitents de crmonie, de solennit qui ont recours des mnagements, des adoucissements pour pargner une chair criminelle; le pnitent qui veut venger Dieu de l'outrage que lui fait le pch se met sa place, il s'arme du glaive de la pnitence. Point de saintes rigueurs qu'il n'exerce sur son corps, pour satisfaire la justice divine autant qu'il est en lui.

maux que
ou de

souffrent les
la

les porter

Ames du purgatoire, superstition en leur

Nous avons des exemples fameux de

la s-

vrit avec laquelle les pnitents se sont uu-

U53
nis

SERMON SLR LA PIETE ENVERS LES MOUTS

le

ur>4
il

eux-mmes sous

rgne de

la

misri-

a point
sirs

de charit; dans l'enfer

il
:

n'y a point

corde. Je vois le saint roi d'Isral toute sa vie baign de ses pleurs. Les jenes, les cilies, les veilles puisent ses forces. Pourquoi? Son pch lui avait t pardonn, oui mais ce prince veut satisfaire la justice de Dieu sous le rgne de la misricorde, il se punit
;

d'esprance; dans l'enfer

inutiles
la

voil

que des dpourquoi on y souffro

n'y a

dans

lui-mme.
Les dserts de la Palestine, de l'Egypte, la Thbade, ne furent-ils pas longtemps les thtres des rigueurs de la pnitence? Quand on demandait aux solitaires qui les habitaient pourquoi ils pratiquaient de si grandes austrits, ils rpondaient qu'ils se punissaient eux-mmes, pour n'tre pas punis sous le rgne de la justice. Or, si le pnitent qui se punit lui-mme ne s'pargne pas, s'il est toujours dans la douleur, les gmissements, et livr aux rigueurs de la pnitence que devons-nous penser des souffrances des mes du purgatoire que Dieu punit sous le rgne de sa jus-

de

tice?
les

Dans le purgatoire c'est Dieu qui punit mes qui sont encore redevables sa justice. Le genre de la pnitence est de son
choix, c'est sous les coups de sa svrit qu'elles gmissent; c'est sa main toute-puissante qui s'appesantit sur elles, c'est pourquoi on peut dire que, quoique leurs souffrances soient miraculeuses, elles n'en sont

haine de Dieu, dans le dsespoir, sans aucun mlange de consolation. Dans le purgatoire on y aime Dieu, on est assur de le possder, on dsire de le voir; mais ce Dieu qu'on aime n'est pas encore satisfait: mais ce Dieu qu'on doit possder ne veut pas encore se laisser approcher; mais le ciel vers leq-el on s'lance est encore ferm. Voil ce qui afflige les saintes mes du purgatoire. Quoique ce genre de tourments ne puisse pas tre expliqu par des .hommes encore retenus dans les liens de la mortalit, annonce pas moins des peines il ne nous relles; il nous est facile d'exprimer la grandeur des maux que nous sentons, mais il ne nous est pas donn d'exprimer les souffrances d'une me sur laquelle la main de Dieu s'appesantit. C'est un genre de peines miraculeux, parce que c'est le Tout-Puissant qui punit; parce que ce sont des mes qu'il aime et dont il est aim, qu'il punit. Les mes du purgatoire aiment celui qui les punit. Or, tre spar de celui qu'on aime, de celui dont on connat toutes les perfections, quelles peines! quels tourments L'amour est un poids qui nous entrane avec violence vers l'objet que nous aimons. On languit, on s'attriste, on s'abat, on pleure quand on ne le trouve point ou qu'il s'1

pas moins relles.

Tout est grand ineffable, au-dessus de nos penses et de nos expressions dans la
*
,

misricorde et dansla svrit de notre Dieu; sous le rgne de sa misricorde, sa bont, sa patience, son silence, sont des mystres; la facilit avec laquelle il reoit les pcheurs, les caresses qu'il leur prodigue, ds qu'ils sont repentants, les dlais qu'il accorde ceux qui l'offensent, ces adorables lenteurs punir ceux qui perptuent leurs crimes, les prosprits des mchants les succs qui branlent le juste et semblent annoncer un Dieu insensible aux vertus qui l'honorent et aux vices qui l'outragent. Voil les mystres de sa misricorde elle est infinie, au-dessus de la multitude mme de nos ini,
:

quits.

Sous le rgne de sa justice, la svrit avec laquelle il punit jusqu'aux traces du pch est aussi un mystre. C'est sa justice seule qui agit, par consquent tout ce qu'elle fait souffrir aux mes qu'elle veut purifier est au-dessus de nos expressions et des ides que nous pouvons en concevoir; mais quoi-

que

les

tourments des mes du purgatoire

ils

soient miraculeux,
rels.

n'en sont pas moins

Elles souffrent et elles souffrent tout ce leur faire .souffrir; leurs souffrances sont diffrentes de celles des rprouvs, je le sais, mais je soutiens que leur amour, leur esprance, leurs dsirs qui distinguent leur pnitence de celle qui se fait inutilement et ternellement dans l'enfer, sont le principe des excs do leurs souffrances. Dans l'enfer il n'y

mes chers frres, de vous peines que cause un amour profane, les chagrins, les langueurs, les pleurs de ceux qui n'aiment que des objets prissables. Je respecte trop la chaire de vrit pour la dshonorer par des portraits qui ne conviennent qu'au thtre; non, ce sont les peines d'une sainte amante que je veux vous rappeler pour vous donner une ide de celles des mes du purgatoire. Madeleine arrose le tombeau du Sauveur de ses larmes, parce qu'elle ne l'y trouve point; elle gmit, elle se plaint, elle le demande son amour la trouble, la transporte. On a enlev le corps de Jsus, elle ne sait o on l'a plac, elle est inconsolable. Sa douleur ne se dissipera que lorsque son divin matre ressuscit se fera connatre, et qu'elle pourra se prosterner ses pieds. Or, mon cher auditeur, l'amour des mes du purgatoire est encore plus ardent, plus tendre, plus clair que celui de Madeleine; jugez de leurs peines. Spares d'un Dieu qu'elles aiment, qu'elles cherchent et qui s'loigne, se cache. Ab les saintes langueurs d'un Paul, d'un Augustin, d'une sainte Th rse dans cette valle de larmes ne nous donnent qu'une lgre ide de celles des
peindre
ici les
; !

loigne. Je n'ai garde,

qu'un Dieu tout-puissant veut

mes du purgatoire.
David accorde la grce d'Absalon. Ce fils coupable ne subit pas la peine de son crime, il a mme encore une place dans le cur d'un pre tendre, mais il faut qu'il gmisse longtemps dans une maison loigne avant de voir ce prince irrit de ses rvoltes il ne lui est pas donn d'approcher du trne qu'il
;

US5

a voulu usurper. Ce saint roi, malgr sa clmence, ne veut voir Absalon qu'aprs qu'il aura effac par son repentir la trace encore trop nouvelle de ses tmraires et ambitieux
;

ORATEURS SACRES. BALLET. relles. Or, mes

WM
chers frres,
:

voil le pre-

mier motit qui doit nous porter secourir

les mes du purgatoire ce qu'elles souffrent, ce qu'elles sont, ne doit pas moins nous y porter car si leurs peines sont relles, leur saintet n'est pas quivoque. Une vraie saintet doit sans doute nous tre prcieuse et celle qui est constate juridiquement par l'Eglise reoit de nous, comme vous savez, un culte public de vnration, de louange et d'intercession. Or, la saintet des mes du purgatoire tant une saintet relle, quoiqu'elle ne soit pas encore couronne, une saintet reconnue autribunal
; ;

complots. Cette peine parat lgre cependant Absalon gmit, pleure, est inconsolable dans son exil il se reprsente le palais d'o il est banni, un pre tendre qu'il voudrait embrasser, les douceurs dont il est priv il se dsespre, et il prfrerait le tombeau au lieu qu'il habite sans l'espoir d'obtenir son re; ;

tour.

Implorez pour moi

dit-il

Joab,

la cl-

mence du roi, reprsentez-lui ma douleur, mes ennuis, mes amertumes. Que j'aie la
consolation de le voir, de le contempler, flicit sera parfaite Obseero ut videam faciem rgis. (II Reg., XIV.) Si crime est encore prsent ses yeux, si sa colre n'est
:

ma

mon

pas encore apaise, s'il veut me punir, qu'il nie condamne au supplice que j'ai mrit je ne saurais vivre et ne pas voir mon pre, la mort aura des douceurs pour moi, si je n'ai pas le bonheur de le possder Si memor
; :

de Dieu, une saintet qui n'a besoin que de certains accroissements de perfection, une saintet dont l'clat n'est obscurci que par quelques lgers nuages du pch, elle doit nous tre prcieuse, et nous porter secourir ces saintes mes qui achvent de se purifier et sur lesquelles la main du ToutPuissant s'appesantit encore. En effet, mon cher auditeur, quelle est la cause que mon zle plaide aujourd'hui avec toute l'ardeur dont il est capable? Celle des amis de Dieu, des serviteurs fidles auxquels il a assur son royaume, de ceux qui composent ce petit troupeau qui lui est si agrable. On ne peut douter de cette vrit, puisque l'Eglise souffrante doit tre runie tout entire l'Eglise triomphante la fin des sicles puisque les mes qui sortent de ce lieu d'expiation n'en sortent que pour entrer
;

est iniquitatis

me,

interficiat

me. (lbid.)

Or, mon cher auditeur, si nous nous formons une ide les peines des mes du purgatoire prives pendant un temps de la vue de Dieu sur les principes de la foi, nous avouerons que celles d'Absalon n'en sont

qu'une faible image. En effet elles aiment Dieu, elles dsirent ardemment de le possder; elles s'lancent sans cesse vers lui, elles sentent toute la grandeur des biens qu'elles attendent et les dlais sont pour elles des tourments. Elles souffrent avec amour, avec soumission, je le sais, mais leurs souffrances n'en sont pas moins relles, et si vous avez de la fo, il n'est pas ncessaire pour vous toucher, de vous parler des sombres prisons, o elles sont, renfermes, nide vous peindre un genre de tourments sur lequel l'Eglise n'a rien dcid. 11 suffit de vous dire qu'elles aiment Dieu, et qu'elles ne le possdent pas encore,
qu'elles s'lancent vers lui, et qu'il les requ'elles ne dsirent que lui, et qu'elles ne l'obtiennent pas. Ces peines vous paraissent un mystre, mais elles n'en sont pas moins relles; elles sont un mystre

dans l'ternelle flicit. II n'y a dans le purgatoire que des justes qui se sont conservs purs dans la corruption du sicle, ou des pnitents qui ont quitt et dtest leurs pchs. Or leur innocence ou leur pnitence a t examine par le juste Juge en sortant de cette vie il n'y a trouv que de l'imperfection et c'est en consquence de cette innocence ou de cette pnitence,
:

qu'il leur assure l'immortalit glorieuse, ne fait que diffrer leur bonheur.

et

Telle est,
l'Eglise.

mon

cher auditeur,

la

doctrine de

pousse

Dveloppons son esprit avec les lumires du grand Augustin, et nous serons persuads de la saintet des mes du purgatoire elle deviendra un motif pressant pour nous porter les secourir.
:

corps que notre me habite, les objets terrestres qui nous environnent, nous occupent, nous empchent de gmir dans notre exil. Les saints dont la foi tait vive, et la charit ardente, dsiraient de mourir pour voir Dieu. Les mes du purgatoire, spares de leur corps, dont les connaissances, les dsirs, l'amour ont une plus grande tendue de perfection, sont encore plus affliges de la privation de la vue de Dieu ce ne sont plus les liens de la mortalit qui les retiennent, ils sont briss ; ce sont les restes et les traces de leurs pchs. Ce n'est pas sur la terre qu'elles gmissent, c'est dans le purgatoire et si la terre est appele une valle de larmes, nous pouvons appeler le purgatoire un lieu de tourments passager?, de. tciuea

pour nous, parce que

le

On ne doit pas douter, dit ce saint (De verbis Apost., serm. 172, cap. 2), suffrages de l'Eglise ne soient d'une utilit aux mes qui achvent de se
dans

docteur

que les grande

purifier lieu de tourments rels , quoiqu'ineffables ; mais je dis aux mes qui achvent de se purifier, et non pas celles qui sortent de cette vie , souilles du pch dans

un

l'impnitence non aux dfunts morts hors du sein de l'Eglise, non aux mondains dont l'me a t arrache, comme celle du mauvais riche, la mollesse, la volupt, au luxe; non aux chrtiens qui ngligent de recevoir les sacrements de l'Eglise, ou qui ne les reoivent la mort que par crmonie, et souvent pour ajouter un nouvel outrage ceux que leur impnitence a fait l'adorable. patience de Dieu. Les suffrages de l'Eglise ne sont utiles qu'aux dfunts qui ont
;

Uh7

SERMON SUR LA PIETE ENVERS LES MORTS.

Christ,

M53

vcu selon la doctrine de Jsus-Christ, qu'une pnitence de prcaution a empchs de tomber dans l'abme du pch, ou qu'une pnitence d'expiation en a retirs Sed talibus qui ita vixerint antemortem, ut possint hc eis utilia esse post mortem. Nous prions pour tous les dfunts, parce que, comme je l'ai dit en commenant ce discours, le sort de tous ceux qui nous prcdent dans l'ternit est un mystre pour nous. Mais nos prires, nos aumnes, nos
:

mortifications, les

gmissements de l'Eglise,

les mrites mmes de Jsus-Christ, ne peuvent tre utiles qu' ceux qui sont morts dans la grce sanctifiante, la foi de l'Eglise , Sed talibus qui ita vixerint ante la charit mortem, ut possint hc eis utilia esse post
:

mortem. Ces principes poss, il est vident que la saintet des mes du purgatoire n'est pas quivoque, puisque leur mort a t spare

du pch,

et

que Dieu qui

les a juges, les a

mises au nombre des saints qui doivent rgner ternellement avec lui. Or, parce que ces saintes mes ne sont pas avec nous, ne doivent-elles plus nous tre prcieuses? Devons-nous les oublier, ou tre insensibles ce qu'elles souffrent sous le domaine de la justice divine ?

Ahl mes chers frres, ces parents tendres que vous pleurez, ces amis sincres que vous
regrettez, s'ils sont dans le purgatoire, ce sont des saints qui doivent vous tre prcieux; vous ne priez pour eux que parce que vous les regardez sous ce titre consolant; vous n'esprez de leur tre utiles que

une saintet qui doit tre couronne, aprs avoir t perfectionne par le feu d'une tribulation passagre. Oui, mes frres, et voil encore un motif qui doit nous porter secourir les mes du purgatoire, ce qu'elles seront, leur rcompense est assure. La prdestination des mes du purgatoire n'est plus un mystre pour elles; elles savent qu'elles sont du nombre des lus , elles ne peuvent plus tre affliges par des doutes et des incertitudes sur leur salut, ni troubles par la crainte d'avoir t rejetes par un Dieu toujours juste, soit qu'il punisse, soit qu'il rcompense, leur bonheur n'est que diffr, il est assur leur tribulation n'est que passagre; leur flicit sera ternelle; la main qui les frappe les couronnera; et aprs avoir t quelque temps dans des cachots obscurs, elles passeront dans les admirables clarts du sjour de la gloire. Or, d'aprs ces vrits, comment devonsnous nous reprsenter nos frres dfunts qui souffrent dans le purgatoire, et qui du fond de leurs tristes prisons sollicitent notre pit? Comme des saints qui rgneront bientt avec Dieu, comme des protecteurs que nous pouvons nous faire auprs de lui, comme des amis qui s'intresseront notre salut, et qui nous introduiront dans les tabernacles ternels, si nous accolerons leur bonheur, en leur rendant les secours que la religion nous fournit. Quel motif pour nous toucher et exciter notre pit, si nous avons de la foi!
:

Nous rendons aux saints couronns, et dont l'Eglise a constat juridiquement la

batitude,

parce que vous savez qu'ils ont trouv grce devant le Seigneur, sans avoir de rvlation expresse sur le sort de ceux que la mort a spars de vous vous n'avez pour objet dans votre pit que ceux qui composent
;

l'Eglise souffrante, c'est--dire la socit des saints qui doivent tre couronns ; vous

un culte d'intercession nous les invoquons comme de puissants protecteurs ; nous clbrons avec pompe le jour de leur entre dans la gloire; nous rvrons leurs ossements et leurs cendres mme, et nous sommes autoriss par l'Eglise leur rendre
;

ne pouvez pas vous reprsenter aucun rprouv. L'enfer est un lieu de supplices
ternels.

Nous parlons tous les jours avec loge de ces personnes qui nous difient par leurs vertus; nous admirons la puret de leurs murs, leur dtachement, leurs mortifications; leur mort nous parat prcieuse, nous en dsirons une semblable, nous avons raison de porter ce jugement d'une pit soutenue; mais la saintet de ceux qui nous difient n'est pas encore aussi certaine pour nous que celle des mes du purgatoire. Sans une rvlation expresse, nous ne pouvons pas dcider qu'ils sont du nombre des lus. D'ailleurs il y a une fausse pit, une fausse
on peut nous en imposer, nous pouvons nous tromper, nous ne devons pas juger avant le Seigneur; il n'y a que les vertus que Dieu a jages, et qu'il doit coupnitence
;

ronner, qui soient des vertus certaines. Mais il n'en est pas de mme, quand nous nous reprsentons la saintet des mes du purgatoire la foi nous apprend que c'est une vraie saintet, une saintet qui a t trouve digne du ciel au tribunal de Jsus;

ce culte religieux. Or, mes frres, de tous ces saints couronns dans la gloire, et dont le crdit auprs do Dieu nous est si utile dans ce lieu de combat, trs-peu ont pass de la terre sans expier dans le purgatoire quelques fautes lgres, quelques fragilits humaines, quelques mnagements dans la pnitence. En un mot, des imperfections qui avaient rpandu des nuages sur leur saintet, si vous exceptez les martyrs qui par un amour hroque ont rpandu leur sang pour la doctrine de Jsus-Christ, les enfants qui sont morts aprs avoir t rgnrs dans les eaux sacres du baptme. Presque point d'mes spares de leurs corps qui n'aient fiasse par ce lieu d'expiation o souffrent prsent celles pour lesquelles j'intresse votre pit dans ce jour consacr spcialement leur mmoire. Mais, quelle est la consquence que nous devons tirer de cette vrit? la voici, mon

cher auditeur Ces saints aujourd'hui couronns, et qui jouissent de la batitude ternelle, n'ont pu voir leur pnitence abrobtenir la couronne suspendue sur ge leur tte, que lorsque la justice de Dieu a
:

Ub9
t entirement satisfaite.

ORATEURS SACRES. BALLET.

Or,
ils

LGG

ne pouvaient pas acqurir par eux-mmes de nouveaux mrites. Ce sont donc les suffrages de l'Eglise qui abrgent la longueur de la pnitence qu'exigent les taches que le Dieu trssaint voit encore dans les saintes mes pour lesquelles je sollicite aujourd'hui votre pit. Or, voil prcisment le motif qui doit nous porter les secourir nous pouvons acclrer le bonheur des saints qui ne sont pas encore couronns; nous pouvons en quelque sorte avoir la gloire des hommes apostoliques qui gagnent des mes JsusChrist avec les secours que nous prsente la religion; nous pouvons soulager des .Imes qui souffrent, leur ouvrir le ciel et dans ce sein de la gloire, ces conqutes du iang de Jsus-Christ nous regarderont en
:

quelque sorte comme leurs librateurs; mais si nous devons les secourir, nous le pouvons la religion nous en donne les moyens; je vais vous le prouver dans la seconde partie.
:

que, dans l'abattement et les excs de la douleur, on oublie les mes dont on pleure la perte des corps ; on ne pense pas les secourir assez promptement si la foi adoucissait la douleur, on serait inquiet sur le sort de ceux que l'on regrette, on leur serait utile, on porterait ses vues au del du tombeau, et on ne ferait pas consister toutes ses obligations faire le personnage d'un poux ou d'une pouse inconsolable. Il en est de mme de ceux qui ne s'oceupent que du soin des funrailles. Borner h un convoi somptueux sa pit et sa reconnaissance, ce n'est pas agir selon les principes de la foi. La pompe d'un enterrement, dit saint Augustin, peut flatter l'orgueil des vivants qui se distinguent par des dpenses; mais elle n'est d'aucune utilit pour le soulagement des mes souffrantes dans le purgatoire Tivorum solatianon adjutoria rnorluorum. Ce n'est pas, ajoute ce saint docteur,
:
:

SECONDE

PAllTIE.

blme les honneurs que l'on rend aux dfunts ils sont autoriss par l'Ecriture. On peut tre innocemment et pieusement gnreux, lorsqu'il s'agit de la spulture et
t[ue je
;

C'est la foi qu'il est

donn de nous con-

soler efficacement la mort de nos proches, et d'adoucir la douleur que nous cause leur sparation. Pourquoi? parce que c'est elle qui nous assure de l'immortalit de l'me, dit saint Augustin (utsup.) Elle nous apprend que ceux que nous pleurons ne font que nous prcder dans l'ternit; que la vie ne leur est point te; qu'elle n'est que change qu'ils vivent aux yeux de Dieu; que nous leur serons runis; et que la rsurrection leur rendra leurs corps que nous con:

duisons au tombeau, et qui doivent y pourrir et y tre rduits en cendres La tristesse la mort de nos parents, de nos amis, n'est pas condamne par le SaintEsprit. Saint Paul ne la dfend pas aux chrtiens; il ne dfend que celle que la foi de la rsurrection ne rend pas diffrente de celle des paens qui n'ont point d'esprance; c'est--dire, qu'il ne condamne que la tristesse de ces chrtiens inconsolables, comme si la religion ne leur offrait pas de motifs suffisants pour adoucir leur douleur, et arrter le cours de leurs larmes. Arrosez le tombeau du mort de vos pleurs, dit le Saint-Esprit ce n'est pas l'opinion, mais la nature qui nous fait craindre notre destruction, et qui nous afflige celle de ceux que nous aimons; mais ne perptuez pas votre douleur, en oubliant les motifs qui doivent l'adoucir Supra mortuum plora, modicum plora. (Eccli. XXII.) Je ne loue pas l'insensibilit de ces personnes qu'une sparation aussi amre que elle que fait la mort naturelle ne touche point, ni cette tranquillit qui annonce qa'on n'est ni afflig, ni touch mme. Ce prtendu hrosme ne fait pas honneur l'humanit; on ne peut pas non plus l'attribuer la religion qui adoucit la douleur, mais qui ne la condamne pas. Mais je dis qu'il y a du danger s'abandonner une trop grande tristesse, parce
;
:

des tombeaux des morts, surtout lorsqu'ils taient distingus dans le monde par le car-i 1re qu'ils avaient, la place qu'ils occupaient, et par les vertus qu'ils pratiquaient. Le Saint-Esprit loue le soin des anciens justes, pour prparer et orner les tombeaux des patriarches il attribue mme la foi de la rsurrection le respect qu'on avait pour leurs ossements. La profusion de la pcheresse aux pieds du Sauveur est blme parle pharisien; mais elle est loue par cet Homme-Dieu, parce qu'elle prvient les honneurs de sa spul;

ture.

Pourvu que des parents ne se bornent | a> ces crmonies funbres qui ne sont que les faibles consolations de l'humanit afflige
:

Sui humani lenimenta mroris

(S.

Aug.,

Serin, de verb. Apost., serni. 172, c. 2), ils sont louables de faire des efforts mme pour rendre les obsques des dfunts, qui devaient leur tre chers, solennelles et clatantes.

Car il se trouve des parents qui cachent leur avarice sous le voile de la modestie et

de la simplicit. A quoi sert, dit-on, un nombreux clerg, un si grand luminaire, un embarras de tentures, une spulture distingue? Toutes ces dpenses n'ouvrent pas le ciel au mort. Je le sais, dit saint Augustin (Ibid.), on ne vous y oblige pas non plus mais on vous exhorte ne pas refuser aux corps des dfunts les honneurs qui leur sont dus, et aies conduire au tombeau selon l'tat qu'ils avaient dans le monde, selon vos moyens, et ne pas vous faire honneur d'une modestie dont l'intrt seul est le principe SU pro viribus cura sepeliendi et sepulcra
:

ronslruendi.
Si l'on tait bien persuad de l'utilit des suffrages de l'Eglise pour le soulagement des saintes mes qui souffrent dans le purga-

toire,

on

n'affecterait pas,

comme

l'on fait

aujourd'hui, de supprimer non-seulement ce

1402 SERMON SUR LA PIETE ENVERS LES MORTS. obsques d'un poux ou d'une pouse, et qui ne regarde que la pompe des obsques, comme allum le flambeau nuptial ceux mais mme les secours qui regardent Je

Uci

sort de ternit.

ceux qui nous prcdent dans

l'-

entendre certains prtendus beaux esnos itres taient simples de compter sur les suffrages de l'Eglise aprs leur mort, de lui laisser une lgre portion de leurs biens et d'engager, l'exemple de sainte Monique, les prtres offrir pour eux le saint sacrifice de la messe. On les entend mme dire, d'aprs les protestants, que le sort des dfunts est dcid en sortant de cette vie, et par consquent que nos prires leur sont inutiles. Dplorable aveuglement! de l tant d'enfants, tant de parents, tant d'amis, tant d'excuteurs testamentaires qui se rendent coupables faute d'une pit claire envers
prits,
et c'est, mes frres, pour votre instruction que je vais vous dvelopper trois vrits qui vous feront connatre vos obligations envers les morts. La foi nous engage de secourir prompte-

des funrailles? Or, cette tristesse profonde que l'esprance d'une vie future n'adoucit pas cette affliction, cette dsolation que l'on veut
,

faire paratre

les mor-ts,

ment les morts; l'Eglise nous moyens de secourir efficacement

la justice

offre les les morts;

nous oblige d'excuter exactement

les dernires volonts des morts. Je finis avec ce dtail d'instructions trs-importantes pour

sous les ornements lugubres d'un deuil de crmonie, font oublier l'me de celui que l'on regrette avec clat on ne s'occupe que de son corps et de ses biens ; comme la pompe des obsques fait honneur aux vivants, on l'ordonne; on veut tout co qui peut annoncer la grandeur du mort sur la terre, et la gnrosit de ceux qui lui rendent les derniers devoirs on se borne une des dpenses de crtristesse passagre monies. Voil en quoi consiste la pit de ceux dont la foi n'est pas vive et agissante. Oui mon cher auditeur, la foi que nous professons, la foi qui nous assure une vie future, la rsurrection de nos corps, nous engage ne pas tellement nous abandonner la tristesse, la mort de nos proches ou aux appts de leur succession, que nous ne pensions aussi chrtiennement et promptement au sort de leurs mes. A-t-on de la foi quand la mort d'un parent, d'un ami, les corps et les biens sont les seuls objets qui oc;

vous.
plus vive peut rgner, mes frres, avec la tristesse que nous cause la mort de nos proches, des personnes qui nous sont chres. Je le sais; mais il y a une grande diffrence entre les ides qui occupent ceux en qui la foi n'est plus agissante et ceux qui ont une foi vive. Les uns ne sont attrists que de la perte du corps, ou ne pensent qu' recueillir les biens du mort qu'ils pleurent dans leur tristesse les autres s'occupent

cupent?
foi la

La

Vous voulez vous persuader que vous aimiez tendrement ceux dont la mort vient do vous sparer; mais si vous avez de la foi, votre amour vous transportera en esprit au del du tombeau o est enferm le corps de celui que vous pleurez, persuad que son me immortelle est sous le domaine de la justice de Dieu vous serez inquiet sur son sort et vous lui procurerez promptement
;

mme, du

sort

de celui qu'ils regrettent et

sont inquiets

du
foi

lieu

l'ternel a plac

adoucit leur .tristesse, et leur tristesse ne les empche pas de porter leurs vues au del du tombeau. La nature justifie leurs larmes; la foi justifie les bornes qu'ils mettent leur douleur. Ceux dont la foi n'est pas vive se laissent
abattre la mort de leurs proches sous le poids d'une tristesse sans bornes. 11 y en a aussi dont tout l'embarras est de paratre triste et inconsolable; il faut dcemment pa-

son me. La

secours qu'elle attend de votre pit. lieu, la mort d'un poux, d'un parent, de penser la sititation de ses affaires, vous penserez celle de son me, il vous paratra plus important qu'il ait amass de
les

Au

bonnes uvres pour l'ternit que d'avoir amass de grands biens pour ceux qui lui
succdent.

Oui, si j'ai une foi vive, lorsqu'une personne vient d'expirer, je suis inquiet sur le sort de son me je ne suis occup d'aucun autre objet dans ce moment, cette me vient
,

d'une mort qui a rompu des liens dans lesquels on gmissait; il faut cacher la satisfaction d'un cur qui soupirait aprs sa libert; il faut, par crmonie, arroser une ample succession de ses pleurs, et s'emparer, comme avec douleur, des biens, des terres et des charges d'un parent. Je ne vous fais pas ici une peinture d'imagination. Cette tristesse toute paenne de certains chrtiens vritablement touchs cette tristesse de crmonie que tout autre motif que celui de la religion dissipe promptement; cette joie cache sous un deuil lugubre, et que des gmissements, des larmes, semblent condamner tous ces diffrents personnages ne vous sont pas inconnus. Combien mme qui ont form les projets d'une nouvelle alliance la solennit des
ratre afflig
;
:

d'tre juge, a-t-elle trouv grce devant le juste juge? O est-elle place? Je vois son corps ple dfigur immobile, on va l'en,
,

fermer dans un tombeau; mais son me immortelle o est-elle ? Ah comment ceux qui sont persuads d'une vie future sont-ils tranquilles sur le soit de l'me de ceux qu'ils
!

regrettent? Comment la tristesse, la crmonie des obsques ou l'attrait d'une succession opulente peuvent-ils leur faire oublier ceux qu'ils savent vivants aux yeux
,

de Dieu et auxquels ils peuvent tre utiles ? Peut-on trop tt secourir une me souffrante et comme chrtiens est-on innocent, quand on n'est pas inquiet sur ce qui a t dcid au tribunal o elle a t cite en sortant do
ce
le

monde?
Madeleine aimait Jsus, elle le suivait sur Calvaire, elle demeura au pied de la croix

UG

ORATEURS SACRES. BALLET.

M61

jusqu'au moment qu'il expira, elle fut mme avant le jour au tombeau o on enferma son saint corps, elle le baigna de ses pleurs; jusque-l voil une image de la tendresse sincre de certains parents, de certains amis, qui n'abandonnent pas ceux qu'ils aiment dans la maladie aux approches de la mort, qui les secourent, les consolent, qui les accompagnent au tombeau quand la mort a spar leur me de leur corps, et prouvent, leur amiti par leur tristesse et par leurs
larmes.

Apost., serin. 172, cap. 2), des' secours efficaces, lorsque vous ,voulez tre utiles aux mes du purgatoire. La religion vous les offre, ne les ngligez pas Adjuvant spiritus defunctorum oblationes, orationes, eroga:

tiones.

Mais l'amour de cette sainte amante se borne-t-il au tombeau? Non le corps de Jsus n'y est plus, elle est inquite, elle se plaint, elle gmit, elleest inconsolable; ils ont enlev, dit-elle, mon divin matre du tombeau, et nous ne savons pas o ils l'ont plac : TuUrunt Dominum et nescimus ubi posuerunt eum. (Joan., XX. ) Or, mes frres, si notre foi tait vive, notre amour pour nos proches ne se bornerait pas
:

non plus au tombeau, nous ne nous contenterions pas d'y rpandre quelques larmes, nous serions inquiets du lieu o l'me de la personne que nous pleurons est place, comme Madeleine tait inquite de savoir o on avait mis le corps de Jsus. Seigneur, dirions-nous, nous n'ignorons pas o est le corps de ce pre, de ce parent,
de
cet ami que nous avons conduit la spulture. Il est enferm dans un spulcre, per-

Quoi de plus efficace que le sang de JsusChrist pour purifier nos consciences, que ses mrites surabondants pour suppler l'imperfection de notre pnitence ? Que le sacrifice dans lequel on offre un Dieu immol un Dieu offens? Or, si l'on dit que l'efficace du sacrifice de la messe ne s'tend pas sur ceux qui sont passs dans l'ternit, qu'on ne doit l'offrir que pour les vivants qui combattent encore contre les ennemis de leur salut je rpondrai, qu'entendez-vous par la communion des saints? N'y a-t-il que l'Eglise militante et l'Eglise triomphante? L'Eglise souffrante n'est-elle qu'imaginaire? Car s'il y a un purgatoire, si lsmes qui y souffrent peuvent-tre soulages, je ne vois point de secours plus efficace oue le sacrifice
:

de la messe. La pnitence des mes du purgatoire n'est

que passagre, elle peut-tre abrge, non par de nouveaux mrites, mais par les suffrages de l'Eglise; mais par les bonnes uvres qu'elle offre Dieu pour satisfaire sa
justice;
et

sonne ne l'enlvera,

il y sera rduit en cendres, et votre seule voix toute-puissante le ranimera au jour de la rsurrection.

Ce sont

les

douleurs de

la

mort, qui ont

dtruit ce corps et nous ont enlev pour le temps l'objet que nous regrettons, et qui

nous

Dominum;

cher et si prcieux Tulerunt mais, mon Dieu, sur la terre ce qui s'est pass votre tribunal est pour hous un mystre, nous ignorons o les actions de ce cher dfunt ont plac son me dans l'ternit Nescimus ubi posuerunt
tait
si
:
:

eu le bonheur d'viter l'enfer, o il n'y a pas de rdemption, et o la pnitence des rprouvs sera ternelle? A-t-elle t trouve assez pure pour entrer dans le ciel en sortant de ce monde, vous contempler et vous possder ternellement. Est-elle dans ce lieu d'expiation qne votre justice a tabli pour le temps entre ces deux ternits, et o nous pouvons lui tre utiles par les secours (lue la religion nous fournit. Nous ignorons 6 mon Dieu, son sort, la foi nous montre ces trois endroits au del du tombeau, mais nous ne savons pas dans lequel ses uvres qui l'ont accompagne votre tribunal l'ont place Nescimus ubi posuerunt eum. Voil, mes frres, si nous avions de la foi, nos premires penses, notre inquitude ta mort de nos proches; comme la foi adoucit la douleur qui est naturelle dans notre condition prsente, nous procurerions des secours prompts aux dfunts, des secours /fficaces, parce que ia religion nous les
A-t-elle
:

mm.

fournit.

Le

sacrifice

de

la

mne,

voil, dit saint

messe, la prire et l'auAugustin (De verbis

mais par l'application des mrites des grces qu'elle tire du trsor qui lui est confi. Or, qu'est-ce qui donne du prix, de la valeur nos bonnes uvres, notre pnitence? Le sang de Jsus-Christ. Toute notre suffisance vient de lui, il est donc certain quenous ne pouvons pas employer une protection plus puissante, plus efficace pour acclrer le bonheur des mes du purgatoire, que celle de l'Agneau immol pour les pchs du monde. A l'autel, je prsente une victime d'un prix infini pour l'entire satisfaction des fautes qui leur restent expier. Je prsente le corps ot le sang d'un Dieu pour leur ouvrir le ciel. A l'autel se renouvelle le sacrifice de la croix, qui a reconcili l'homme coupable avec son Dieu. Serait-il offert inutilement pour des justes qui achvent de se purifier? Non, mes frres. Si on n'offrait pas le sacrifice de la messepour les dfunts comme pour les vivants, saint Augustin aurait-il exhort les prtres de se ressouvenir l'autel de la pieuse Monique sa mre ? Si c'tait un abus de clbrer la messe pour les morts, l'Eglise si souvent assemble aurait-elle nglig de le rprimer? Si c'tait une nouveaut introduite par la cupi* dite des ministres de l'autel, serions-nous en tat de prouver, comme nous le faisons, qu'on a offert dans tous les sicles le sacrifice de la messe pour les dfunts, comme pour ceux qui combattent encore? Pourquoi Henri VIII, dans la nouvelle voulut-il retenir la liturgie qu'il dressa messe pour les dfunts? C'est qu'il la trouvait tablie, ce n'tait pas une nouveaut, c'tait une ancienne pratique que les ennemis de l'Eglise voulaient abolir.
,

U..

SERMON SUR LA PIETE ENVERS LES MORTS.

gile, l'quit, la loi

14(i6

Ali! mes frres, concevez de l'horreur du langage ries hrtiques et des libertins, Gmissez de voir la pit pour les morts si refroidie dans notre sicle, et la foi de nos pres n'avoir aujourd'hui que des censeurs de leurs pieuses fondations. La charit de l'Eglise peut seule vous consoler; elle s'tend sur toute l'Eglise souffrante, aucune me du purgatoire n'est dlaisse par celte mre tendre. Priez avec elle et selon son esprit, et vous elle serez utiles aux mes du purgatoire prie tous les jours, elle prie pour tous ceux qui souffrent. u riez pour vos proches, vos amis, ceux avec lesquels vous avez vcu, ceux dont vous possdez les biens, les charges; vous le devez. Peut-tre expient-ils des fautes dont vous avez t la cause. Peut-tre ont-ils t trop complaisants, et leur amiti pour vous a-t-elle rpandu des nuages sur leur innocence ou sur leur exactitude mais priez pour toute l'Eglise souffrante avec ferveur. C'est faire injure Ja charit de l'Eglise, que de prier pour l'me la plus dlaisse du purgatoire, comme s'il y en avait une seule exclue de ses suffrages, et comme si cette tendre mre ne demandait pas tous les jours, l'autel et dans ses prires publiques, la couronne de justice pour tous ceux qui nous ont prcds dans l'ternit, et sont morts dans la profession de sa foi. Ce sont les prjugs d'un peuple grossier et ignorants, qui ont suppose des mes oublies et abandonnes dans le purgatoire, et on ne saurait trop se soulever contre cet abus. Mais ne vous contentez pas de prier pratiquez de bonnes uvres, assistez surtout les membres de Jsus-Christ souffrant, faitesvous en des amis pour introduire dans les tabernacles ternels les mes qui gmissent dans ces prisons obscures, o ne brillent point les divines clarts. Le Saint-Esprit
; ;
:

de Dieu, a a enarit, la pit chrtienne; par consquent on ne peut pas supposer une distribution injuste do leurs biens, ni rien de contraire ce qu'ils doivent la religion, leur famille, aux devoirs de la socit par consquent il ne s'agit pas d'un testament dict dans la haine ou suggr par la cupidit par consquent il ne s'agit pas des dernires volonts de ceux qui ne parlent, ne dcident, ne disposent que dans les ombres de la mort, et quelquefois dans les garements de la raison et le dlire
; ;

mme.
Il s'agit d'excuter les dernires volonts d'un chrtien mort juste, ami de Dieu, qui veut donner, rparer ou restituer, et qui observe les rgles de la charit, de l'quit, sans pcher contre les obligations de parent ou d'ami; telles sont les dernires volonts que nous devons excuter exactement. Ici pouvons-nous trop gmir sur les pchs que commettent des hritiers qui gmissent des legs pieux, des restitutions qu'il faut faire, et qui ne voient qu'avec regret les pauvres assists, des domestiques rcompenss, des prires ordonnes, des cranciers pays, des dommages, des torts rpars. Sont-ils innocents de blmer l'exactitude d'un parent, qui, plein de foi, veut paratre au tribunal de Jsus-Christ avec confiance? de diffrer l'excution des aumnes, des prires et des restitutions qu'il ordonne avant sa mort? Sont-ils innocents quand ils font retentir le barreau de leurs plaintes, et dshonorent la mmoire de leurs parents, pour faire casser un testament qui ne leur est pas avantageux? Doit-on avoir recours l'loquence pour rpandre publiquement une sorte d'opprobre sur ceux que Dieu a jugs, en attribuant la dmence ce qu'ils ont fait par pit, par quit, par reconnaissance? Non, nies frres, c'est un crime et un crime qui ne serait pas si commun, si la cupidit
,

il

l'efficace de l'aumne, quand dit qu'elle teint le feu que mrite le pch, qu'elle dissipe les tnbres, qu'elle r-

nous dpeint

tait

un

vice plus rare.

Ici se

prsentent encore

mon
:

esprit les

pand la lumire dans que celle de Cornlius

de l'Eternel,
et lui

la

nuit

du tombeau;
au trne

fut prsente

obtint la grce de sa conversion, et qu'elle aurait pu obtenir le uar-

obligations des bnficiers; les dlais ou les omissions les rendent sans doute coupables. Diffrer d'acquitter des fondat ons, c'est diffrer de procurer aux dfunts les secours efficaces qu'ils attendent; ne point les acquitter, c'est

don du coupable Nabuchodonosor. Peut-tre ne seriez-vous pas si opulents, si vos parents avaient t plus gnreux envers les pauvres; peut-tre se reprochent-ils de vous avoir chargs de faire ce qu'ils n'ont pas fait; peut-tre ne soufl'rent-ils encore que parce que vous n'avez pas excut exactement leurs dernires volonts, qui est une obligation que la justice vous impose. Je dis qu'il faut excuter exactement les dernires volonts des morts, mais surtout des morts qui sont sortis de cette vie dans la justice, la grce, la charit mais des morts qui ont travaill efficacement leur salut, qui se sont occups de l'ternit; mais des morts qui ont triomph en mourant du dmon, puisqu'ils sont morts dans l'amiti de Dieu; mais des morts dont les dernires volonts sont conformes l'esprit de l'Evan;

une

injustice,

un

vol,

dont on

sent assez l'normit, puisqu'il s'agit des biens sacrs du sanctuaire. Je pose un voile sur tous les pchs que je pourrais relever sur cette matire, je me contente de gmir et de trembler sur le sort de ceux qui en sont coupables; que de restitutions ncessaires pour certains bnficiers! restitutions auxquelles ils ne pensent pas, restitutions qu'ils se mettent hors d'tat de faire, et qui, par consquent, ne seront

jamais

faites.

Regardez donc,

mon

cher auditeur,

comme

une obligation indispensable l'excution des

dernires volonts des morts, lorsqu'elles sont conformes la pit, la charit, la loi, l'quit, la reconnaissance; que ce soit la justice et non l'intrt qui vous guide dans vos dmarches. On vous charge de don-

UC7
restituer
:

TABLE DES MATIERES.

claire, agissante, elle sera
j.

pensez qu'aux approches de ner ou Ja mort votre conscience vous obligera euttre aussi de charger les autres de faire ce que vous ne faites pas prsentement. Bientt vous serez au nombre des morts, et parce que nous serons traits comme nous aurons trait les autres, si votre pit envers
les <1mes

on vous procurera

les

rcompense; secours que vous leur

du purgatoire

est tendre, sincre,

les suffrages de l'Eglise acclreront votre bonheur ternel, et vous feront passer promptement dans le sjour du repos et de la lumire o vous possderez Dieu dans l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite.

procurez aujourd'hui,

FIN DU QUARANTE-NEUVIME VOLUME.

TABLE DES MATIRES

CONTENUES DANS CE VOLUME.
Notice sen Ballet.
>

OEUVRES ORATOIRES CHOISIES DE FRANOIS BALLET.

SERMONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.
Extrait de la Prface.

9 9

30 Sur cultede Dieu. saintes images. ML Sur culte saintes reliques. 56 culte IV. Sur 70 V. Le mile des saints. 87 spculative. La VI. 103 pratique. VII. La 123 VIII. Les pochs contre IX. Sur l'esprance. 160 X. Sur les pcbs contre l'esprance. 178 choix des amis. XL 193 correction fraternelle. XII. Sui 211 zle. XIII. Sur respect d au saint nom de XIV. Sur 226 Pieu. 2i0 Sermon XV. Sur les serments. Sur blasphme. 257 Sermon XVI. 275 XVII. Sur les vecux. Sermon Sermon XVIII. La sanctification du dimanche. service de Diea. 308 Sermon XIX. La ferveur dans Sermon XX. Sur l'assemble des fidles dans
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323 les jours consacrs au Seigneur. Sur les devoirs des pres et mres enSermon XXL 338 vers leurs enfants. Les devoirs des enfants envers Jes Sermon XXII. 354, pres et mres. Sermon XXIII. Les devoirs des matres et matresses 368 envers leurs domestiques. Les devoirs des domestiques envers Sermon XXIV. 383 leurs matres. 398 Sur l'homicide. Sermon XXV. 413 Sur la colre. Sermon XXVI. 427 Sur l'envie. Sermon XXVII. vice de l'impuret. ( PreSur le Sermon XXVIII.

mier discours.)

441

Sermon XXIX. Sur le mme sujet. (2' discours.) 437 474 Sur la fuite des occasions Sermon XXX. 493 Sur l'intemprance. Sermon XXXI. 509 Sur l'oisivet. Sermon XXXII. 522 injustices. Sur le vol et les Sermon XXXIII. 510 Sur la restitution. Sermon XXXIV. 559 Sur le mensonge. Sermon XXXV. Sur les fruits que l'on doit tirer Sermon XXXVI.

Sur connaissance Jsus-Christ. 597 Sur grand nombre des rprouvs607 et des lus. Sur souffrances. 645 Sur saintet du mariage. 663 Sur lagurison du lpreux. 682 Sur dangers du monde. 700 Sur mlange des mchants avec bons. 722 Sermon VIII. Sur religion chrtienne. 7,3 Sermon IX. Sur l'emploi du temps. 766 danger des richesses. Sermon X. Sur 788 Sermon XL Sur divertissement du carnava 810 confiance en Dieu. Sermon XII. Sur 831 Sur communion pascale. Sermon XIII. ma 879 Sermon XIV. Sur paix. du Sermon XV. Sur 901 Sermon XVI. Sur joie des mondains et tristesse des justes. 926 Sermon XVII. Contre les incrdules de nosjour3.952 Sur de pense de mor* Sermon XVIII. 978 1003 respect humain. Sermon XIX. Sur 1030 dignit du chrtien. Sermon XX. Sur jugements tmraires. 1050 Sermon XXL Sur Sur dtachement du monde. 1079 Sermon XXII. fausse scurit des mondains. Sermon XXIII. Sur 1103 Sermon XXIV. Sur les grandeurs de Jsus-Christ. 1126 vraie pit. Sermon XXV. Sur temples des chrtiens. 172 Sermon XXVI. Sur dlais de pnitence. 1194 Sermon XXVII. Sur Sermon XXVlIL Sur les conversations des mondains. 1218 compassion envers les malheuSermon XXIX. Sur 1241 reux. vice de l'ingratitude. 1264 Sermon XXX. Sur Sur possibilit de se sanctifier dans Sermon XXXI. 1285 monde. 1308 Sermon XXXH. Sur l'ambition. fausse sagesse des monSermon XXXIII. Sur 1330 dains. bon usage des maladies. 13ol Sermon XXXIV. Sur Sur les dangers de grandeur. 1374 Sermon XXXV. 1394 bont de Dieu. Sermon XXXVI. Sur socit. Sermon XXXVII. Sur les devoirs de monde Sermon XXXVIII. Sur les obstacles que
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Prface.

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de

SERMONS CHOISIS SUR LES EVANGILES DE MM TOUTE L'ANNE

FIN

la

lecture et de l'explication de

la loi.

578

SERMON SLR LA PIT ENVERS LES MORTS.

117

DE LA TABLE.

Imprimerie MIGNE, au Pelit-Moi'lioujjf

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